Ветерок [Евгения Перекопская] (fb2) читать онлайн

Евгения Перекопская Ветерок

Глава 1

– Как же мне повезло с облаком! Оно у меня хоть и маленькое, но такое уютное! – юный северный Ветерок довольно потянулся, отчего облако стало разлетаться маленькими белоснежными пёрышками.

– Эй, куда вы? Вернитесь! – но пёрышки продолжали улетать в разные стороны. – Я бы мог на вас обидеться, но настроение у меня уж больно хорошее, да и на работу пора. Так что подождите ребята, я с вами.

Ветерок слетел с облака, вернее с того, что от него осталось и весело присвистывая направился в город, где уже как год трудился по распределению облачного замка.

Может сегодня? Может именно сегодня случится что-то невероятное?! – ему натерпелось совершить что-нибудь героическое.

Город, в котором Ветерок собирался совершить множество великих подвигов был абсолютно обычным и похожим на другие маленькие провинциальные города. Но Ветерок его очень любил. Небольшие трёхэтажные здания из красного кирпича, каких здесь оставалось всё меньше и меньше, напоминали ему добрых гномов. По одной из легенд эти домики своими остроконечными крышами охраняли местных жителей от злых духов. Если честно, Ветерок ничего не знал про этих самых злых духов и видел их только раз, да и то во сне. А сны ему снились очень часто. Сегодня, например, ему снилось, как он летал над заснеженными вершинами гор, и как забравшись на самую высокую, с восторгом наблюдал за полётом восхитительно прекрасных снежинок. Он обожал снежинки и с нетерпением ждал наступления зимы, до которой было ещё очень далеко. В городе стояло жаркое лето.

В Облачном замке, где идёт учёт работ всех собратьев Ветерка, в начале июня было принято решение отпустить большие ветры на месяц в отпуск. Только некоторые из них продолжили нести свою службу в разных уголках света. Здесь никого из старших не осталось, а юным героям было не под силу справиться с аномальной жарой, да и задачи у них были совсем другие.

Добравшись до центральной площади, Ветерок внимательно посмотрел по сторонам.

– С чего бы начать? С чего бы такого интересного?

И тут его внимание привлёк жёлтый автобус, прочно застрявший в огромной пробке.

– Что ж, это идея! Жёлтый, это же цвет радости. И значит, меня ждёт там что-то невероятно радостное! – он резко метнулся к автобусу и осторожно проник в него через открытый люк.

В переполненном автобусе было очень душно. Кондуктор, кудрявая пышная дама с ярко красными губами, недовольно стирала пот со своего крупного лба. Казалось, что в этот момент она ненавидела всё вокруг. Ненавидела этот город с его постоянными пробками, ненавидела водителя, который от злости громко сигналил всем машинам подряд, ненавидела автобус, всех пассажиров, эту невыносимую жару и свою судьбу, которая безжалостно вручила ей отвратительную роль кондуктора автобуса. Чувство ненависти искало выход. Ему нужна была только одна маленькая зацепка, чтобы неудержимым вулканом вырваться из ярко-красных губ кондуктора. И случай не заставил себя долго ждать. На задней площадке автобуса она увидела человека, который явно не оплатил проезд. Повелительница билетов презрительно посмотрела на худенького мужчину в сером костюме и больших квадратных очках.

«Убить! Уничтожить! – ненависть давала чёткие указания, – растоптать, размазать, стереть в порошок этого щупленького очкарика!»

Готовая к схватке она решительно встала со своего кондукторского трона и, расталкивая пассажиров, направилась к жертве.

– Сейчас я тебе устрою! Мало не покажется… Это мой автобус, и я не потерплю в нём наглецов… – бурчала кондуктор, свирепо раздувая ноздри.

Ветерок понял, что нужно срочно спасать ситуацию. Он отлетел в самый конец автобуса, и когда разгневанная дама была совсем близко к безбилетнику, нежно подул ей прямо в лицо. Автобус наполнился свежим воздухом, пассажиры, изнеможённые жарой, вздохнули с облегчением.

Ветерок дунул ещё разок, и кудри кондуктора разлетелись в разные стороны.

– Какая необыкновенная форма ушей! – с любопытством произнёс мужчина в сером костюме.

– Что ты сказал? Тебе мои уши чем-то не понравились? – Гнев был готов обрушится на бедняжку Ниагарским водопадом.

– Что вы, что вы? Наоборот! Они у вас необыкновенные! А можно попросить вас открыть их полностью? Пожалуйста.

Кондуктор была сбита с толку. Она не понимала, что происходит, но уши всё же приоткрыла.

– Они великолепны! Я впервые встречаю такую форму! – абсолютно искренне восхищался пассажир. – Именно такие уши были у Клеопатры.

– Правда, что ли? – смутилась обладательница древнеегипетских ушей.

– Уверяю вас, в точности как у неё!

Тем временем автобус подъехал к остановке. Некоторые пассажиры начали выходить, их место занимать новые.

– Вошедшие, оплачиваем проезд! – завопила было кондуктор, но тут же добавила:

– Пожалуйста.

С такими ушами она уже не могла разговаривать, как прежде.

Когда автобус тронулся, укрощённая и преобразившаяся в Клеопатру кондуктор смотрела, как худенький мужчина в сером костюме и больших квадратных очках машет ей на прощание с тротуара.

«Ну и что, что очкарик – подумала она и помахала мужчине в ответ. – Очень даже интеллигентный мужчина, разбирающийся в настоящей женской красоте. А такой человек не может быть безбилетником. Однозначно не может!»

И пышная дама с ярко красными губами вновь уселась на свой кондукторский трон. На душе у неё было спокойно, а на лице сияла царственная улыбка.

– Что ж, одно хорошее дело сделано! – подытожил Ветерок и вылетел из автобуса.

После невыносимой духоты ему захотелось оказаться около воды, и он направился к единственному в городе водоёму – озеру Зелёное.

Своё название оно получило благодаря густому парку, расположившемуся вокруг плотным зелёным кольцом. Сейчас это было самое популярное место в городе. Люди здесь загорали, купались и прятались от жары.

Ветерок был очень удивлён, когда ещё издалека заметил среди отдыхающих огромное существо ярко зелёного цвета. Он даже подумал, что городу угрожает опасность и возможно этот монстр сейчас набросится на людей. Юный герой уже был готов сразиться с чудовищем, как рядом с ним увидел детей, они смеялись и хлопали в ладоши. Ветерок решил всё проверить и подлетел поближе. Внимательно присмотревшись, он обнаружил, что это вовсе не монстр, а Шрек. Вернее, человек в костюме зелёного великана. Вид у него был очень забавный. Словно его наряд перешили на скорую руку из костюма Крокодила Гены. Но дети искренне радовались и у них не было никаких сомнений, что перед ними самый настоящий сказочный великан.

«Видимо в костюме очень позитивный малый, – решил Ветерок, – и тогда уже неважно, какой костюм, главное, кто внутри».

Шрек, тем временем, собрал девочек и мальчиков в хоровод. В центр поставил темноволосого паренька лет восьми. Тот был в нарядной белой рубашке, синих шортах и синей бабочке. Все похлопали ему в ладоши и хором прокричали: «Поздравляем!!!»

– Это же день рождения! – обрадовался Ветерок.

Имениннику начали дарить подарки. Ему вручили конструктор, машинку, бадминтон, пазлы, но больше всего мальчика заинтересовал подарок в длинной прямоугольной коробке, перевязанной красным бантом. Именинник с нетерпением развязал бант, открыл коробку, достал из неё что-то ярко-фиолетового цвета и тут же запрыгал от радости. Это был воздушный змей! Но радость была не долгой. Над озером ярко светило солнце, а на небе три маленьких облака даже и не думали шевелиться. Было совершенно безветренно.

Мальчик в жёлтой панамке предложил: «Серёжа, может надо побежать, и тогда змей полетит?»

В глазах именинника появилась надежда, и он побежал – ребята за ним. Маленькая девочка в оранжевом платье взяла за руку Шрека, и они тоже побежали.

Но змей не взлетал. Серёжа мчался, что было сил. Казалось, ещё чуть-чуть, и змей обязательно взметнётся в небо! Но тут он запнулся и упал. На его глазах появились слёзы и не столько от боли, сколько от досады.

Воздушный змей безжизненно лежал на земле, обречённо распластав свои крылья. Именинник сел на песок и уткнулся лицом в колени. Он не хотел, чтобы друзья видели его слёз. Папа говорит, что мужчины не плачут. Но, с другой стороны, мальчику, у которого мама обожает смотреть сериалы, известно, что они очень даже плачут, но только в самые трагические моменты. А это как раз и был тот самый трагический момент – в его день рождения воздушный змей не полетел. Он самый несчастный именинник на свете. Его плечи дёрнулись, а голова опустилась так низко, что её стало почти не видно.

Друзья вместе со Шреком подбежали к мальчику. Девочка в оранжевом платье обняла его и сказала: «Серёжа, змей обязательно полетит, вот увидишь. Просто у него нет сил, он же не кушал».

Шрек поддержал идею и добавил: «Давай узнаем, чем питаются воздушные змеи и накормим его».

Но Серёже было уже восемь лет, и он прекрасно понимал, что воздушные змеи вообще ничем не питаются.

– Мне нужно побыть одному, – сказал он и отошёл к воде. Настроение было испорчено, праздник тоже.

Северный Ветерок начал придумывать план спасения праздника. Он не мог оставить именинника без подарка. Работа ветерков в том и заключается, чтобы спасать, помогать и порой даже менять жизнь к лучшему.

«Вера в чудо – разве это не то, что может повлиять на судьбу человека? Разве это не то, что даёт крылья и вместе с ними возможность мечтать, верить и творить великие дела!» – Как я красиво сейчас придумал! – В восторге от себя, юный герой принялся за дело. Взметнул вверх, застыл на пару секунд и резко направился вниз. Долетел до воды и принялся кружить вдоль озера. Сделал один круг, второй, третий, потом дунул на воздушного змея, и тот начал оживать.

– Давай дружок, просыпайся. Полетай, ну хоть немножко.

Змей лениво покачал правым фиолетовым крылом.

– Вот молодец. А теперь давай ещё капельку. У нас на кону вера в чудо, а ты разлёгся! Давай! Давай же, поднимайся!

Ветерок стал дуть на воздушного змея ещё сильнее.

Тот зашевелился, и вот уже оба фиолетовых крыла начали оживать и готовиться к полёту.

– Отлично! Давай ещё поднажмём!

Змей начал приподниматься. Делал он это без особого желания, словно ему прервали его сладкий сон и заставили работать. Ветерок продолжал кружить вдоль озера, задавая подарку именинника нужное направление.

– Серёжа, смотри, взлетает! – закричала девочка в оранжевом платье.

Все обернулись и увидели как фиолетовая птица, расправив крылья, поднялась над землёй. Темноволосый мальчик в запачканной белой рубашке застыл от изумления.

– Серёжа! – кричала девочка, – хватай скорее за верёвку, а то улетит.

– А теперь можно ещё раз попробовать пробежаться. – шепнул имениннику Шрек.

И мальчик побежал. А фиолетовая птица полетела за ним. Она уже не ленилась, а гордо парила, вызывая восторг у окружающих. Ветерок сделал ещё пару кругов и остановился перевести дух.

– Так, всё, хватит. А то и купающихся заморожу, и вызову шок у общественности.

Воздушный змей потихоньку начал спускаться. Он осторожно улёгся на землю и снова заснул.

Но в этот раз мальчик не заплакал. Он был счастлив! В его день рождения случилось чудо – у него была фиолетовая птица! Пусть несколько минут, но была! Он бережно упаковал подарок обратно в коробку и перевязал её красной лентой.

– А теперь давайте купаться! – радостно предложил именинник.

– Давайте! – поддержали его друзья.

Шрек купаться не пошёл, он сказал, что его ждут другие мальчики и девочки, попрощался с ребятами, обнял девочку в оранжевом платье и отправился в гущу парка.

– Да уж, не повезло пареньку – подумал Ветерок глядя зелёному великану вслед, – а если он не дойдёт и упадёт в обморок? Гонять в такую погоду в этом огромном и жарком костюме явно непросто. Пожалуй, нужно за ним проследить.

Дойдя до огромной сумки, привязанной к дереву, человек остановился, снял голову Шрека и вылез из костюма.

– Вот это да – удивился Ветерок, увидев не молодого юношу, а женщину в очень солидном возрасте.

– Вот это бабуля! Вот это молодец!

Ветерку сразу захотелось сделать для неё что-нибудь приятное. Он подул на ветки дерева, под которым она расположилась, и зелёные листья, плотно прижавшись друг к другу, создали хорошую тень. Ветерок подул сверху на уставшую женщину, и она улыбнулась. И тут по улыбке он понял, что это была бабушка именинника.

– Повезло мальчишке, у него самая замечательная бабушка в мире! На такие подвиги ради внука готова.

Женщина переоделась, вытерла лицо влажным полотенцем, села на огромную сумку, прислонилась к дереву и закрыла глаза.

– Ей нужно хорошенько отдохнуть, – решил Ветерок и пару раз медленно пролетел вокруг дерева, напевая свою любимую колыбельную, а когда бабушка заснула, довольный проделанной работой полетел дальше.

Внимательно осматривая город, юный спасатель пытался отгадать, где его ждёт что-то особенное, а главное героическое.

Но всё было как прежде: жёлтые пятиэтажки, маленькие трёхэтажные домики с остроугольными крышами, парк с аттракционами, зоопарк, вокзал, магазины, церковь, школа, дом с резными ставнями, заправка, кафе.

– Так стоп. Дом с резными ставнями. Что-то в нём есть такое таинственное, такое притягательное. Чувствую, там случится что-то судьбоносное! Приближается минута, когда я всем покажу, на что я способен!

Он летел и представлял, как все в Облачном замке будут им восхищаться. Как торжественным парадом в знак почтения пролетят перед ним все ветры от больших до малых. Как южные преподнесут ему самые пышные и уютные облака, а западные устроят специально для него грандиозное светопреставление из сверкающих молний и мощного грома. Восточные ветры дадут ему разрешение перемещаться вместе с ними в самые потаённые уголки земного шара, а северные братья присвоят ему титул самого могущественного Северного Ветра всех времён!

В такой торжественный момент Ветерку не хватало одного – музыки, и он полетел к своей любимой филармонии, она как раз была неподалёку.

Здание филармонии было одним из самых старинных в городе. Его украшали огромные мраморные колонны, величественная треугольная крыша, художественные карнизы и лепные украшения в образе невиданных птиц. Но главным во всём этом великолепии была музыка. Ветерок обычно устраивался на крыше и мог часами наслаждаться игрой музыкантов. Но в этот раз его ждало разочарование.

– Нет! Не так! – возмущался он, услышав не очень слаженную игру музыкантов. – в честь героя нужно играть превосходно! Ну вы же умеете! Что с вами случилось? – Ветерок решил разобраться, что происходит в концертном зале и тихонько пробрался в филармонию через окно. Затаившись на огромной люстре, висевшей в центре зала он начал вести своё расследование.

Оркестр сидел на прежнем месте, и музыканты были те же. Но вместо прежнего дирижёра музыкантами руководил совершенно незнакомый человек. Ветерку он сразу не понравился, уж больно пискляво орал и всё время дёргался.

– У нас через два дня концерт! – кричал он на музыкантов. – Меня уговорили приехать сюда и подготовить вас к выступлению. Но я не мог даже представить, что оркестр самого Сельвицкого будет так отвратительно играть! Вы позорите его имя! Я уверен, что, сейчас, находясь в больничной койке на другом конце города, он слышит, как вы фальшивите! Нужно работать! Слышите меня? Работать!!! Вот вы, как вас зовут? – крикнул он к мужчине с огромным контрабасом.

– Меня? Леонид, – вздрогнув, ответил музыкант.

– Так вот Леонид, советую вам сосредоточиться на Вивальди, а не мечтать об отпуске. Потому что с такой игрой в отпуск никто не пойдёт! Хотя была бы моя воля, разогнал бы всех вас к чёртовой бабушке и запретил вообще прикасаться к инструментам. Бездарности и лентяи!

Щёки дирижёра краснели. Он топал ногами и постоянно тыкал своей палочкой в музыкантов. Девушки – скрипачки, сидевшие ближе всех к дирижёру, боялись даже пошевелиться и выглядели как застывшие статуи.

Ветерок видел, как одной из флейтисток, не получалось сдерживать слёзы, и они катились из её глаз прямо на белоснежную блузку. А вот дама за виолончелью была явно с боевым характером и уже хотела дать отпор маленькому кричащему самодуру, но мужчина, игравший с ней в паре, взглядом дал понять, что сейчас не время для бунта.

Музыканты были похожи на каторжников. Им было жарко, душно и мучительно тяжело от визгливых нападок неугомонного тирана.

– Так вот в чём причина! – догадался Ветерок. – В такой атмосфере невозможно нормально играть. Нужно срочно остановить этого бездарного крикуна. Именно бездарного, ведь под руководством Сельвицкого оркестр играл просто потрясающе.

Ветерку захотелось бросить этому новоявленному дирижёру что-нибудь в лицо. Он стал смотреть по сторонам.

Перед предстоящим концертом в зале был сделан небольшой ремонт, но рабочие ещё не успели убрать стройматериалы. Справа, в двух метрах от дирижёра стояла стремянка, а на самой верхней ступеньке лежал мешок с побелкой и, к счастью, он был открыт.

Ветерок подлетел к окну и оттуда лёгким вихрем по чётко рассчитанной траектории долетел до мешка, а от него – к дирижёру. Задумка сработала! Писклявый тиран отплёвывался и вытирал лицо от побелки. В оркестре послышался смешок.

– Что за бардак! – пыхтел крикун с белым лицом – Сквозняки, бездарности, побелка. Так, откуда взялась побелка? Я разберусь, я этого так не оставлю! И что за смех? Смешно им. Репетиция продлевается ещё на два часа. Сейчас вы у меня посмеётесь. Как вас там? – прокричал он мужчине с контрабасом.

– Меня? – еле слышно спросил музыкант, от неожиданности чуть не получивший уже второй инфаркт за день, – Леонид.

– Залезьте на стремянку и снимите мешок с побелкой. Хотя нет, лучше закройте форточки. Ненавижу сквозняки. От них одни проблемы.

– Что? Вот это наглость! – Ветерок разозлился не на шутку – Да это ты сплошная проблема! И дирижировать толком не умеешь, и мне такую мечту испортил. Улетаю и больше не вернусь. Буду ждать выздоровления Сельвицкого. Без него здесь всё равно слушать нечего.

Обиженный на весь мир Ветерок совсем забыл про дом с резными ставнями. Ему хотелось, как можно дальше улететь от сюда.

Оказавшись на другом конце города, юный герой решил передохнуть и устроился на самом высоком дереве в парке.

Вокруг было очень оживлённо. На детской площадке шумно играли дети. На скамейках под деревьями сидели бабушки, мамы с колясками и влюблённые парочки. У серого трёхэтажного здания, стоявшего неподалёку, расположилась молодёжь. Юноши и девушки частенько поглядывали на парадную дверь.

Ветерок приметил девушку, одиноко сидевшую на лавочке. Ничем таким особенным она не выделялась. На ней была белая блузка и чёрная юбка, и она напоминала девушку – скрипачку из оркестра, только вместо скрипки и смычка в её руках были карандаш и листок бумаги. Особый интерес вызвало маленькое белое пёрышко, запутавшееся в её русых волосах. Оно напомнило Ветерку его облако.

– Это знак! – решил он и подлетел к девушке поближе. Чтобы не спугнуть её, затаился в пышном кусте акации, раскинувшем свои ветви около скамейки. Девушка так увлечённо водила карандашом по бумаге, что со стороны могло показаться, что она проделывает какой-то магический ритуал. Ветерок наблюдал за ней как заворожённый.

У серого здания началась суматоха. Молодёжь подскочила и направилась к парадному входу. Девушка тоже начала активно собираться. Она так торопилась, что не заметила, как листок, на котором рисовала, выпал и остался лежать на дорожке около скамейки. Ветерку не терпелось увидеть, что же там.

Он был в восторге! На рисунке он увидел воздушного змея, летающего в небе. Это же был тот самый воздушный змей, которого запускал мальчик! Вернее, не мальчик, а он – Ветерок! И как красиво нарисовано!

– Вот оно! – ликовал юный герой – Вот что сделает меня великим! Я буду помогать этой девушке. Буду её вдохновителем, её музой, её поддержкой, да всем, кем угодно, лишь бы она рисовала. Она станет самой выдающейся художницей в мире! Мы с ней таких великих дел натворим!

И перед Ветерком вновь стали появляться картинки, как в знак почтения торжественным парадом перед ним пролетают все ветры от больших до малых.

– Так, где же она? – он быстро вернулся в реальность. – Надо всё держать под контролем. Никто больше мне не испортит мечту.

Девушки не было видно. Она ещё не выходила из серого здания. Ветерок осторожно подул на рисунок, чтобы тот улетел с дорожки в более безопасное место – под скамейку, а потом вновь устроился в кусте акации и стал с предвкушением ждать свою гениальнейшую художницу.

У входа в здание происходило что-то странное: одни радостно кричали «Ура», другие обнимались, а третьи уходили, понурив голову. Но Ветерку это было неинтересно, он ждал девушку с маленьким белым пёрышком, запутавшемся в её русых волосах.

Наконец она вышла! Но вид у неё был очень печальный, а в уголках глаз виднелись слезинки.

– Ну что ты плачешь? Не надо. Всё будет хорошо. – пытался успокоить художницу её будущий вдохновитель. И тут него появилась отличная идея, как поднять ей настроение:

Когда она будет проходить мимо скамейки, под которой лежит рисунок, он осторожно на него подует, и тот подлетит прямо к ногам художницы. Она его увидит, заулыбается, захлопает в ладоши и скажет: «Вот он мой дорогой рисуночек, нашёлся! Как я могла тебя потерять. Сейчас я аккуратно положу тебя в альбом и что-нибудь ещё нарисую». Ветерок расплылся в довольной улыбке, ведь он настоящий герой, и сейчас спасёт не просто настроение юной художницы, но и своё великое будущее.

Но не всё пошло по плану – девушка, не обратив никакого внимания на свой рисунок, прошлась прямо по нему, оставив на воздушном змее след от своих лаковых ботинок.

– Как можно было наступить на свой шедевр? – недоумевал Ветерок. – Что могло такое случиться, чтобы вот так безжалостно поступить со своим творением?

Он решил узнать, что происходит в этом сером здании, где обидели его художницу. Оказалось, это был институт экономики и финансов, и девушка видимо хотела там учиться, но не поступила.

– И зачем же так печалиться? – не понимал Ветерок. – Судьба сама подсказывает, что цифры, это не то, что ей надо. Что настоящее предназначение – это рисование! Поступать нужно не в этот институт, а в школу искусств и развивать свой талант. А она плачет, вот странная.

Пока Ветерок размышлял, девушка куда-то исчезла. Он облетел всё в округе, но не нашёл её. Сначала он очень расстроился, ведь опять его мечта стать великим так и осталась просто мечтой. Но хорошенько подумав, решил, что печалиться не о чем. Девушка постепенно успокоится и вновь начнёт рисовать, и может даже поступит в художественную школу, а потом появится он, и, как настоящий герой, откроет её талант всему миру.

Воодушевлённой своей гениальностью, юный герой полетел в Облачный замок сдавать отчёты о проделанной работе. Он сделал сегодня много полезного и настала пора хорошенько отдохнуть. Впереди его ждёт много всего интересного, а главное – героического!

Глава 2

Прошёл год. За это время Ветерок сумел отлично себя проявить. В Облачном замке его хвалили и даже наградили пышным и уютным облаком.

В конце мая в городок прибыли хмурые северные и переменчивые восточные ветры – предшественники сильных и продолжительных дождей. Младшим дали небольшой отпуск.

Мокрая погода продолжалась до середины июня. Ветерок извёлся, ему было невыносимо скучно без работы. К тому же он боялся упустить свой шанс совершить настоящий подвиг, и как только закончились ливни, с радостью направился в свой любимый городок.

Первым делом юный герой полетел узнать, как идут дела в филармонии. Его встретили прекрасные звуки, прорывающиеся сквозь плотные облака. Одна из его любимых мелодий стремительно взлетала вверх, словно пыталась добраться до самого солнца.

– Сельвицкий вернулся! – обрадовался Ветерок и, насвистывая мелодию оркестра, неторопливо полетел над мокрыми улицами.

По дорогам мчали автомобили. Где-то мчали, а где-то медленно плыли по огромным лужам. Пробок в городе не было, видимо многие горожане недовольные погодой взяли в охапку своих детей, огромные чемоданы и уехали греться на море. Озеро Зелёное тихонько грустило в объятиях промокших деревьев.

Ветерок знал, что сегодня ночью прилетит старший восточный ветер и вернёт в уставший от дождей городок солнечное настроение. Уже совсем скоро на небе заиграет сплетённая из разноцветных лучей огромная радуга и все вокруг начнут улыбаться. Даже самые хмурые дяденьки и тётеньки не смогут устоять от такого цветного обаяния и обязательно улыбнутся.

Юный герой продолжал летать над знакомыми улочками и вдруг обнаружил новшество. Это была стройка. По всей видимости здание планировалось очень внушительных размеров, так как строительная площадка занимала немало места. Около забора, ограждавшего строительство, он заметил знакомое ему здание – старинный дом с резными ставнями.

– Художница! – его охватило волнение. После первой встречи он так и не смог её найти. – Может ещё раз пролететь над парком около серого здания, вдруг сегодня повезёт?

Девушка сидела на той же скамейке. Её острый носик мило морщился, русые волосы были заплетены в две аккуратные косички, а большая серая вязанная кофта согревала её от хмурой и прохладной погоды. Она рисовала.

Ветерок ликовал! Подлетев к ней поближе, он притаится в уже знакомой ему акации. Только на этот раз куст был таким мокрым, что Ветерок не удержался и чихнул. Капельки с куста полетели на девушку, она недовольно посмотрела на небо и поёжилась – дождь явно помешал бы ей рисовать. Ветерок замер, он боялся даже пошевелиться.

У серого здания, как и год назад, было много молодёжи. И вновь у парадного входа началась суета.

– Видимо вывесили результаты экзаменов. – догадался Ветерок.

И тут его художница, схватила рюкзак, папку вместе с рисунком, и помчалась к дверям института.

– Что? Опять? Нет, нет! – Ветерок недоумевал. – Зачем вновь идти судьбе наперекор? Сейчас опять будет расстройство и слёзы.

Но в этот раз девушка вышла из здания счастливой. Она увидела кого-то в парке и стала махать рукой. Маленькая худенькая женщина ускорила шаг и практически побежала к ней.

– Мама, мама, я зачислена! Я поступила! Мамочка, дорогая, у меня получилось! Я так счастлива!

– Ты моя умничка! – нежным голосом сказала женщина и обняла дочку.

Девушка поцеловала маму в щёчку, сняла с плеча рюкзак и стала складывать в него тетрадки. Незаметно для мамы, она посмотрела на свой рисунок. Ветерок осторожно подлетел сзади.

– Ого! Вот это даа… – Ветерок был не просто удивлён, он был поражён! На рисунке были облака. Красивые, мягкие и пушистые облака! Несколько маленьких и два больших. Одно похожее на подтаявшего снеговика, а другое на огромный айсберг. Если бы Ветерок был человеком, то покрылся бы сейчас весь мурашками.

Но девушка зашептала себе под нос: "Всё, хватит витать в облаках" – сложила рисунок пополам и выбросила в урну.

– Сашенька, что там у тебя? – спросила мама.

– Ничего особенного, черновики по математике. – ответила дочка и, взяв маленькую худенькую женщину под руку, отравилась с ней вглубь парка.

– Это глупо! Это неправильно! – возмущался Ветерок – Как можно поступать так с облаками? Как можно поступать так со своим талантом?!

Он рванул к девушке и стал дуть ей прямо в лицо в надежде, что она вернётся и заберёт свой рисунок. Но Саша была настолько счастлива, что ветер не стал для неё преградой. Она лишь поправила растрёпанные волосы и застегнула верхние пуговицы серой вязаной кофточки.

– Ну почему ты такая упрямая? – возмущался Ветерок. – Ты же талантливая художница, зачем тебе бухгалтерия? Разве она может принести такие же эмоций как живопись? Цифры не могут сравниться с рисованием. Кто тебя сбил с верного пути? Покажи мне его, и я разберусь с ним! – Ветерок кричал девушке в след, а она лишь ёжилась и ускоряла шаг.

– Нет! Я этого так не оставлю! Я сделаю всё, чтобы ты бросила этот институт и занялась рисованием.

Уверенный в своей правоте и своих силах юный герой отправился вслед за девушкой и её мамой. В течении получаса Ветерок наблюдал как они поворачивали то направо, то налево, заходили в магазины, переходили дороги. Постепенно центральные проспекты сменились тихими спальными районами. И вот наконец преследуемая им парочка остановилась около трёхэтажного дома из красного кирпича, спрятавшегося среди новеньких жёлтых пятиэтажек. Девушка достала из рюкзака ключи, и они с мамой зашли в подъезд.

Ветерок запомнил, где живёт его художница. Решив, что на сегодня рабочий день закончен, он отправился в облачный замок, а оттуда прямиком на своё облако, чтобы хорошенько поразмыслить.

Всю ночь Ветерок разрабатывал план. Он понял, что для спасения таланта художницы необходимы знаки судьбы. И он их обязательно найдёт.

Как только начал просыпаться рассвет, юный спасатель полный решимости и вооружённый гениальными идеями прямиком направился к музею изобразительных искусств. Именно там он надеялся обнаружить судьбоносные знаки.

Музей располагался в двухэтажном здании неподалёку от центральной площади. Это было ещё одно старинное здание в городе. Не такое старинное, как филармония, но тоже очень красивое и величественное. Оно напоминало старого мудрого деда, который всё знает и всё помнит. Причиной этого был плющ густо обвивающий фасад здания и напоминавший собой огромную бороду. Два круглых окна на крыше были, как два глаза в круглых очках, а ртом служили огромные парадные деревянные двери.

Около центрального входа в музей стояли стенды с афишами предстоящих выставок. Именно они и были нужны Ветерку.

– Итак, что у нас тут интересного? – он внимательно рассматривал названия – Элий Белютин «Новая реальность», интересно. Альбрехт Дюрер «Искусство Северного Возрождения», брр, холодновато и странновато – поморщился Ветерок, увидев на афише не понятные ему орнаменты на фоне огромных серых гор.

– Так, так, что ещё тут есть. Ага, Лидия Кузнецова «Точка зрения».

На афише был нарисован рыжий кот, несколько девушек на стоге сена и какая-то невероятная птица с фиолетовым клювом. Она напомнила Ветерку воздушного змея, которого нарисовала девушка в том году.

– Это знак, – решил юный герой. – Это точно знак! Нужно идти на Кузнецову!

Ровно в 10.00 из огромных дверей вышел юноша в синем клетчатом костюме. В руках у него была пачка листовок.

Ветерок не раз уже наблюдал за этим молодым человеком, но сегодня был рад ему как никогда. Он подлетел поближе и дунул на пачку. Афишки вырвались из рук юноши и разлетелись в разные стороны. Недовольно бурча, он стал быстро собирать их с асфальта.

– А вот и он – знак судьбы – обрадовался Ветерок, увидев нужный ему листик, – осталось только доставить его до адресата. – и осторожно подул на афишку с Кузнецовой. Но к ней прикрепилось ещё несколько рекламных афиш об искусстве Северного Возрождения. Он дунул ещё раз, и «Точка зрения» Кузнецовой вместе с прилипшим к ней Северным искусством улетели за три метра от здания музея. Ветерок продолжать дуть. Только на четвёртый раз афишки разъединились и Кузнецова полетела в нужном направлении одна, без утяжелявшего балласта.

– Может помочь собрать листовки? – Ветерок чувствовал свою вину перед юношей. Но у него было дело поважнее – ему предстояло спасти талант великой художницы, а это намного важнее, чем разбросанные листовки.

Целый день понадобился Ветерку, чтобы перенести знак судьбы к дому, где жила Саша. Он спрятал афишку под ржавой машиной, стоявшей около её подъезда, и совсем обессиленный отправился на своё мягкое облако.

Старший восточный ветер отлично поработал. Разогнав тучи, он вернул горожанам ясное небо. Вновь ярко и смело радовало горожан тёплое солнце.

Ветерок тоже радовался. Он с раннего утра поджидал свою художницу. Но она выходить не торопилась. Из её подъезда вышло пять бабушек, три девочки, семь мальчиков, две женщины и мужчина с собакой. Вышла даже её мама, но девушки не было. Ветерок нервничал. Ему нужно было сегодня успеть поработать в городе, он же уже два дня ничего не докладывал в облачном замке.

Саша вышла ближе к обеду. Она была в лёгком тёмно-синем платье в белый горошек, в руках держала синюю сумочку, из которой торчал оранжевый зонтик. Девушка с улыбкой посмотрела на солнышко, вдохнула летний тёплый воздух и направилась в арку, соединяющую две новенькие жёлтые пятиэтажки.

Обрадованный Ветерок метнулся к машине и начал дуть. Листовка вылетела. Он подхватил её и осторожно направил к художнице. Знак судьбы красиво и плавно упал ей прямо на грудь.

«Получилось!» – обрадовался Ветерок, но девушка отмахнула от себя листочек даже на него не посмотрев. Торопливыми шагами она отправилась дальше.

– Ну почему? Почему так? – расстроился юный герой. Столько сил вчера было потрачено и выходит, что всё напрасно? Что же теперь делать?

И тут он увидел, что сумочка, из которой торчал оранжевый зонтик была открыта.

– Что ж, будет не просто, но я это сделаю! Я не отступлю! – Ветерок стал совершать сложные манёвры с афишей, и она всё же оказалась в сумочке. «Точка зрения» Кузнецовой уютно устроилась около оранжевого зонтика.

Пройдя несколько кварталов, девушка зашла в небольшой сквер около парка аттракционов, где её уже ждали подружки. Весёлая компания отправились в парк кататься на каруселях. Саша кататься не стала, но с удовольствием фотографировала своих подруг. На колесе обозрения пошли кататься всем составом. Когда весёлая компания находилась уже высоко от земли, пошёл дождь.

– Сейчас начнётся! – Ветерок с волнением и надеждой смотрел, как его художница достаёт из сумочки оранжевый зонтик.

– Что это такое и как здесь очутилось? – удивилась она, обнаружив афишу.

– А что там? – поинтересовалась полненькая девушка с веснушками на щёчках.

– Тут про какую-то выставку картин. «Точка зрения» Лидии Кузнецовой. Городской музей изобразительных искусств. Открытие выставки первого июля.

– Это знак! – радостно сказала девушка с веснушками и торжественно подняла указательный палец правой руки вверх.

Ветерок был готов расцеловать каждую её веснушку.

– А я думаю, кто-то специально тебе её подложил, – предположила подружка в розовом платье. – Может у тебя есть тайный поклонник? – И её розовые губки таинственно улыбнулись.

– Не говори глупостей, – спокойно ответила Саша.

– Действительно, на свидания сейчас так уже не приглашают, – надменно сказала красотка в брючном костюме, поправляя свои длинные распущенные волосы. – И вообще, что там? – и она выхватила «Точку зрения».

Все, кто сидел под зонтиком, стали рассматривать картинки, и тут случилось чудо, девушка с веснушками заговорила словами Ветерка. Он даже испугался, подумав, что у него есть телепатические или какие там ещё бывают способности.

– Саша, ты же так классно рисуешь. Ты точно хочешь учиться на бухгалтера? А то пошла бы в художку, и, глядишь, и про твою выставку висели афиши по всему городу. Представь, Александра Гордеева «Сказки весны».

– А почему такое название?

– Не знаю, это первое, что пришло в голову.

– Рисование – это не серьёзно, – ответила Саша.

– А также не прибыльно и не практично, – умничала девушка с распущенными волосами.

Ветерок не на шутку разозлился на эту надменную девицу и со злостью подул на неё. Сначала её волосы разлетелись в разные стороны, потом всей копной закрыли лицо и снова разлетелись, от чего сильно запутались. Девушка в панике стала размахивать руками. Знак судьбы выпал и полетел вниз. Ветерок – за ним. Он был очень расстроен. Его художница так ничего и не поняла, да и сам он повёл себя очень грубо. А ещё и в облачном замке опять нечего будет представить. Сейчас, конечно, можно было оставить девушку в покое и успеть немного поработать, но Ветерок не хотел отступать от своей мечты.

Собравшись силами, юный герой вновь доставил афишку до ржавой машины. Он очень устал и решил подождать свою художницу на большом дереве, стоявшем напротив нужного ему подъезда. Это была яблоня. Она уже отцветала, но всё же несколько нежных белых цветочков, напоминающих маленькие пёрышки облака, проглядывали сквозь зелёные листья. Увидев их, Ветерок тихонько выдохнул, успокоился и заснул.

– Витя! Витя! Иди домой! Пора ужинать! – вдруг на весь двор закричала какая-то женщина.

– Что за день то такой? – ворчал разбуженный Ветерок.

– Витя, ужинать!!! – продолжался крик.

– Она замолчит когда-нибудь? Это же невозможно.

– Витя, сынок, бегом домой! – звучало с третьего этажа новенькой пятиэтажки.

Ветерок не выдержал и полетел искать потеряшку.

Уже вечерело, но детворы на детской площадке было немало.

– Так, – размышлял Ветерок, – если парнишка не слышит пронзительный голос своей мамаши, то либо он сбежал от неё, причём на какой-то другой континент, либо чем-то очень увлечён. Скорее второе – определил юный сыщик и стал внимательно осматривать двор.

Ничего особенного он не заметил, но зато в арке появилась девушка в синем платье в белый горошек. Обрадованный Ветерок стремительно полетел к ржавой машине, но тут он увидел мальчика, залезающего на дерево. Скорее всего, это и был тот самый Витя и залез он уже очень высоко, видимо хотел достать котёнка, сидевшего почти на самой верхушке. Ветки дерева были тоненькими, и мальчик мог упасть. Но и девушка была совсем рядом.

"Что же делать? Мальчик или художница? Мальчик или художница? – метался Ветерок – Художница! – сделал он выбор, – а потом мальчик! Я всё успею" – он направился к машине, выдул из-под неё афишу и направил к двери подъезда, где жила Саша. Всё было влажным после дождя и листик с Кузнецовой отлично приклеился в нужном месте.

Художница дошла до подъезда, но тут ей кто-то позвонил, она отвлеклась и зашла в дом даже не обратив внимание на знак судьбы.

– Нет! Нет! Ну как так! – злился Ветерок.

– Мама! – услышал он отчаянный крик мальчика, падающего с дерева.

В облачном замке были очень недовольны Ветерком. Он получил выговор. У него забрали его любимое пышное облако и определили на шесть месяцев работать в отделе докладов. Это означало, что целых полгода он не сможет вылететь в город и его ждёт скучная и монотонная работа.

Ветерок ужасно злился на себя. Из-за него Витя сломал ногу, и теперь всё лето просидит дома. Он дал себе обещание всячески помогать мальчику и его маме. А ещё держаться подальше от девушки Саши, которая упорно сопротивлялась своему предназначению. Он ради неё рисковал своей карьерой, а она ничего не заметила, не поняла и даже не почувствовала. Было очень обидно.

Работа в отделе докладов стала для Ветерка невыносимой мукой, длинной в вечность. Каждое утро он настраивал себя на позитивный день, но как только прилетал в отдел, где его ждала не интересная работа и занудные коллеги, всё радостное расположение духа моментально испарялось. Лишь во снах он снова и снова летал по любимому городу и совершал великие подвиги.

И вот, наконец-то, срок наказания подходил к концу. Шёл последний рабочий день. Ближе к вечеру юного нарушителя пригласили в кабинет, где ему предстоял разговор с Суровым северным ветром.

Ветерок нервничал: «Сейчас начнётся. Будет на меня орать, кричать, воспитывать. Но я же проходил всю эту процедуру полгода назад, зачем заново? Я уже полностью осознал свою вину» – Ему захотелось сейчас оказаться на своём маленьком облачке, заснуть и пропустить весь этот неприятный разговор.

– Ну, здравствуй, – прогремело на весь кабинет.

– Здравствуйте, – еле слышно произнёс Ветерок.

– Как ты?

– Нормально.

– Говорят, ты рвёшься продолжить свою работу в городе?

– Хотелось бы…

– Старшие северные братья переживают, что ты испортишь им результаты за квартал, и поэтому приняли решение оставить тебя ещё на два месяца в отделе докладов.

– Как оставить? Я там больше не смогу! Я там умру, понимаете? – от возмущения у Ветерка прорезался голос, и он начал возмущенно тараторить: – Я уже исправился! И больше пользы принесу в городе, понимаете? Я ничего не испорчу, честное слово, я же всё осознал. Меня нельзя оставлять в отделе докладов! Никак нельзя!

– Ух, какой темперамент! – улыбаясь произнёс Суровый северный ветер. – Правильно, так и надо! Наши ветры не должны быть тихонями.

Северный гигант внимательно посмотрел на умоляющего его Ветерка.

– Осознал, говоришь?

– Осознал, честное слово осознал.

– Я тут просмотрел твоё дело. Перспектива хорошая. Есть за что и похвалить. А ошибки, они у всех бывают. Ты главное будь аккуратней и внимательней.

– Буду! Обязательно буду! Честное слово.

– Что же мне с тобой делать? – с какой-то особенной заботой в голосе произнёс Суровый северный ветер. – Не могу я пойти против Совета северных ветров. Давай поступим так: работать в городе ты начнёшь, но пока только до обеда, а после в отделе докладов придётся помучиться. Знаю, знаю, работать там невыносимо скучно, я тоже там по молодости в наказание трудился.

Ветерок был поражён. Неужели этот великий и всеми уважаемый ветер, тоже когда-то отбывал наказание?

– Месяц поработаешь в таком режиме – продолжал Суровый северный ветер, – и, если ничего не натворишь, выйдешь на полную смену.

– Я ничего не натворю! Я вас не подведу, обещаю! – Ветерок был готов поклясться всем, чем угодно.

– Что ж, посмотрим, а сейчас отправляйся к себе и готовься к вылету.

Ветерок был счастлив! Завтра состоится долгожданный вылет в город, а ещё Суровый северный ветер поверил в него, а это значит, не всё потеряно, и у него ещё есть шанс стать великим.

Рисуя в небе воздушные круги, счастливчик летел на своё маленькое облачко, которое впервые за долгое время не казалось ему неудобным и маленьким. Только одно омрачало радость – это его старшие северные братья.

– Я вам ещё покажу! Вы меня ещё узнаете! – угрожал он им уже в полудрёме.

Проснулся Ветерок намного раньше обычного. Ему не терпелось полетать над любимыми улочками, которые сейчас должны были быть восхитительно прекрасными. Наступил декабрь, а значит город активно готовился ко встрече Нового года.

Ожидания оправдались – ещё издалека юный герой увидел мерцающий свет разноцветных фонариков. Как же красиво! Неописуемо красиво! Ветерок влюблялся в свой городок всё больше и больше. Подлетая к знакомым крышам, он с радостью обнаружил, что снега в этом году выпало предостаточно.

– Время веселья! – воскликнул Ветерок и нырнул в первый попавшийся сугроб, следом в ещё один и ещё, а потом вдруг остановился и глядя как кружатся снежинки, освящённые уличными фонарями, восторженно протянул – Вау…

Где-то вдалеке замигали гирлянды. Юный герой встрепенулся.

– Ненаглядная моя, любимица моя, я не забыл про тебя, я мчу к тебе!

Предвкушая долгожданнуювстречу, Ветерок полетел на главную площадь города.

– Вот это да! Ты изумительна! Просто сказочно прекрасна! – осыпал он комплиментами зелёную пышную красавицу, стоявшую в центре площади. Ёлка, украшенная синими и красными шарами, смущалась и отвечала Ветерку звонкой мелодией колокольчиков. Он был счастлив! Любимый городок подарил ему столько радости, что хотелось ответить тем же.

Полный энтузиазма он помог женщине довести по заснеженной дороге ребёнка на санках и дедушке дворнику скидать весь снег с дорожки на обочину. А ещё пришёл на помощь красивой девушке в коротенькой белоснежной шубке и коричневых сапожках на каблучках. Она пыталась разобраться с сугробом, расположившимся на её машине.

По красному носику Ветерок сразу понял, что шубка не спасает девушку от холода и поэтому дул очень осторожно. Когда машину получилось освободить из снежных объятий, девушка улыбнулась. Ветерок был очарован. Но тут маленькая белоснежная шубка исчезла в машине, а за ней и коричневые сапожки на каблучках. Прежде чем поехать, девушка включила радио, из которого зазвучала весёлая новогодняя мелодия.

– Как же я мог забыть! Сельвицкий! – И юный спасатель стремительно помчался к филармонии.

Музыканты готовились к ежегодному праздничному концерту. Из окон доносились рождественские мелодии. Ветерок залетел на заснеженную крышу и осторожно дунул на снег, чтобы снежинки, медленно вальсируя вдоль окон, вдохновляли музыкантов на самое прекрасное исполнение.

Удобно устроившись, он стал наслаждаться блестящей игрой оркестра и фантазировать. В его воображении начали появляться снежные салюты. Да, именно салюты и именно из снега. Ветерку очень хотелось, чтобы кто-нибудь придумал это захватывающее представление и показал всему миру красивую снежную сказку. Чтобы снежные кометы стремительно взлетали вверх, а потом рассыпались на миллионы снежинок, образуя на небе картины зимних чудес. Он представлял, как все будут заворожённо наблюдать за появлением на тёмном небосклоне огромных снежных гор и величественных айсбергов. Как с восторгом будут наблюдать за белыми медведями, играющими на огромной льдине. А потом перед всеми предстанет ледяной замок. Вырастут белоснежные стены, резные колонны, в центре появится величественный трон. И тут среди всего этого холодного великолепия раздастся треск льда. Белоснежные стены раздвинутся, ворвётся мощный поток пронизывающего северного ветра и появляется Снежная Королева.

А завершать представление будет шоу снежинок. Это самая главная мечта Ветерка. Тысячи снежинок соберутся вместе и превратятся в одну очень большую, потом ещё в одну и ещё. И вот перед всеми образуется снежинка величиной в двадцатиэтажный дом. И все смогут разглядеть, насколько прекрасны эти белоснежные красавицы, увидеть какие у них потрясающие узоры. Ветерок был уверен, что люди недооценивают красоту снежинок и это нужно обязательно исправить. И тут вдруг промелькнула мысль – знаки судьбы.

Точно! Если на окнах, где живёт девушка, устраивать красоту из снежинок, то она обязательно захочет её нарисовать и тогда снова возьмётся за карандаш.

Я буду искать для неё самые красивые снежинки. И в этот раз она не сможет пройти мимо знаков судьбы. Они будут всегда перед её глазами, – довольный своей идеей Ветерок прямиком полетел к маленькому дому из красного кирпича.

Но, увидев знакомую остроконечную крышу, остановился. Он вспомнил, что именно из-за знаков судьбы он полгода проработал в отделе докладов.

Может не стоит? – засомневался Ветерок. – Да как это не стоит? Кто кроме меня раскроет девушке её предназначение?! Тем более я же уже поумнел, – успокаивал он сам себя. – И я больше не допущу ошибок. А ещё в том дворе живёт мальчик Витя, за которым я обещал присматривать. Так что лететь всё равно надо!

И Ветерок, предвкушая свой героический поступок, осторожно полетел к окнам своей художницы.

Саша сидела за столом. Она внимательно смотрела в толстую исписанную тетрадь и грызла карандаш. Её распущенные русые волосы спадали на тёплый клетчатый плед, в который она закуталась от холода.

Какая же она красивая, просто вылитая художница. Ну как она сама этого не понимает? – любовался Ветерок.

И тут её острый носик начал недовольно морщиться, а карандаш отстукивать на столе чёткие ритмы. Девушка резко закрыла тетрадь и нервно отбросила её вместе с карандашом на край стола. Взялась двумя руками за голову и на несколько минут замерла. Выдохнула. Достала тетрадь, выпрямила плечи, ещё раз выдохнула и стала продолжать разбираться в своих записях.

– Не надо тебе всем этим заниматься. Зачем ты себя мучаешь? – кричал Ветерок в закрытое окно.

Но девушка его не слышала. Она продолжала решать не поддающиеся ей задачки.

– Ладно, ладно, занимайся этим скучным и совершенно не нужным делом, а я тем временем подготовлю для тебя знаки вдохновения и судьбы.

Ветерок начал тщательно выбирать снежинки и дуть их на окна, создавая волшебные узоры из своей снежной мечты. Получилось невероятно красиво.

– Это не может не вдохновлять! Я вложил сюда всю свою душу – Ветерок с восторгом рассматривал свою работу.

Тут в комнату вошла мама девушки. Она принесла чашку горячего чая и блюдце с пряниками. Саша с удовольствием принялась пить чай. Заметив, что усердная ученица совсем замёрзла, она укрыла её своим платком и внимательно посмотрела на окно.

– Сейчас начнётся, – радостно кружил над своим рисунком северный Ветерок. – Сейчас она увидит и скажет: «Какая красота!» Дочка подбежит, и они вдвоём будут рассматривать узоры.

Но получилось совсем не так. Мама подошла к окну и резко закрыла шторы.

– В смысле? Мадам, я всё могу понять, но не это! Откройте шторы, пожалуйста. Я даже уже не прошу, я требую! Откройте эти жуткие шторы! Что вы всё портите? Вы же ломаете судьбу своей дочери!

Но шторы так никто и не открыл.

К Вите лететь уже не было никакого настроения. Да и надо было возвращаться в Облачный замок.

Всю ночь Ветерка мучили кошмары. Ему снилось, что куда бы он не полетел, появлялся кто-то очень страшный и закрывал перед ним шторы. Он метался, искал выход, но везде были шторы, шторы, шторы. Это было ужасно.

Утром он получил задание привести в порядок все городские памятники. На это ушло несколько часов. Памятников в любом городе немало. А сегодня Ветерок понял, что их через чур даже многовато для такого маленького городка.

– Наверняка это всё проделки северных братьев. Это они придумали мне такое скучное задание. Ладно, ладно, я вам ещё покажу! Когда я стану великим, а я им всё равно стану, я вам припомню, всё припомню! Будете у меня выполнять самую ужасную работу! Ну вот что за дурацкое задание!

На самом деле, задание было очень даже обычным, и если бы Ветерок был в хорошем настроении, то выполнил его с огромным удовольствием. Но сегодня его всё раздражало. Он решил сменить обстановку и отправился на озеро Зелёное, где в это время года всегда было тихо и спокойно. Но и тут его ждала неожиданность. Народа здесь было больше, чем летом.

В этом году было принято решение организовать на озере городской каток. Здесь были оборудованы бортики, поставлены дополнительные скамейки, ларьки с горячими напитками и даже построен маленький домик с надписью «Пункт проката». Повсюду висели яркие фонарики и разноцветные гирлянды, из колонок звучали новогодние мелодии. Рождественская сказка готова была ожить в любую минуту.

Ветерок был настоящим романтиком, и вся это красота в мгновение развеяла его плохое настроение. Он уже забыл и про братьев, и про памятники, и про шторы. Ему во чтобы то не стало захотелось присоединиться к праздничному настроению и сотворить что-нибудь особенное.

Он представил себя настоящим новогодним чудом. А вдруг он и вправду чудо? Вот вдруг? Никто же не проверял? А он, между прочим, всегда чувствовал в себе что-то особенное и даже магическое.

Надо попробовать! – решил Ветерок. – Так, у Деда Мороза есть посох, у волшебников – палочки, а что же у меня? А у меня будут волшебные снежинки! – придумал юный волшебник – Осталось только их найти и зарядить магией.

Оглядевшись по сторонам, он заметил сугроб, отдалённо напоминающий форму сердечка.

– Это оно! – воскликнул Ветерок и направился к сугробу.

Юный волшебник понимал, что сейчас необходимо дунуть как-то по-особенному. Он сконцентрировался, собрал все силы, немножко покружился вокруг сугроба, прошептал заклинание, которое только что придумал и осторожно, попадая в ритм новогодней мелодии, начал дуть, а ажурные как кружева, снежинки медленно подниматься со своего уютного местечка.

– Волшебство моё ловите и счастье людям принесите, волшебство моё ловите и счастье людям принесите – продолжал Ветерок колдовать.

Горожане были настолько увлечены катанием, что не заметили, как над сугробом, напоминающим сердечко, поднялся белоснежный столб. Юный волшебник снова дунул, потом сильнее, и столб чудесным образом, нарисовав петлю, полетел в центр катка.

– Да, я чудо! В этом просто нет сомнений! – наслаждался своим деянием Ветерок. Он дунул сверху на своих белоснежных помощниц, и они разлетелись по всему катку, готовые осчастливить любого на своём пути.

Ветерок кружил над катком и ждал. Но ничего особенного не происходило. Он поднимался, спускался, но ничего не менялось.

– Нет, всё-таки я не чудо. – С грустью признался себе Ветерок. Он уже хотел лететь дальше, как вдруг заметил девушку, стоявшую за бортиком. На ней был весёлый синий пуховик с большими розовыми помпонами и белая вязаная шапка с таким же помпоном сверху. Но не помпоны привлекли внимание Ветерка. У девушки были огромные карие глаза, и она смотрела ими так влюблённо и восторженно, что казалось вот-вот, и взлетит, как рождественский ангел. Объектом её внимания был высокий мужчина в чёрной меховой шапке-ушанке, целенаправленно катавшийся по кругу.

– Чуду всё-таки придётся случиться! – решительно заявил юный волшебник. – Этот здоровяк может тут до ночи кататься и ничего с ним не случится, а вот девушка скорее всего замёрзнет, заболеет. Новый год ей придётся встречать в кровати, а этого я допустить не могу.

Для начала нужно было остановить этого неугомонного конькобежца. Ветерок облетел каток, нашёл несколько ледышек и направил их прямиком под коньки мужчины. Тот, потерял равновесие и начал широко размахивать руками. Это его не спасло, и он с грохотом упал на спину сильно стукнувшись головой. Чёрная меховая шапка ушанка смягчила удар, как смогла.

Девушка в синем пуховике вскрикнула от ужаса. Чтобы спасти возлюбленного, она стремительно подошла к выходу на каток, но выйдя на лёд в своих новеньких розовых коньках, остановилась. И тут Ветерок догадался: “Она не умеет кататься и приходит сюда только ради этого высокого конькобежца”.

Ветерок резко подул на девушку сзади, и так как она уже стояла на льду, ей ничего не оставалось делать, как катиться вперёд. Юный волшебник продолжал дуть и направлять девушку к своему счастью.

Счастье лежало и приходило в себя от удара. Девушка с криками и визгами летела прямиком к нему. Не удержавшись на ногах, она грохнулась на него сверху и замерла.

Ей на минутку показалось, что мужчина, лежавший под ней, уже умер, и она никогда его больше не увидит. И значит он никогда не пригласит её на свидание, не подарит огромный букет её любимых белых хризантем и не поцелует её нежно, провожая до дому. И тут она осознала весь масштаб трагедии – она же никогда не закружится с ним в свадебном вальсе и не родит ему трёх замечательных малышей – Александра, Петра и Екатерину.

Имена детей она придумала три дня назад, когда уже в четвёртый раз наблюдала своими влюблёнными карими глазами за этим удивительным, как ей казалось, мужчиной.

"От такого человека нужно рожать только великих детей", – уверенно считала девушка и поэтому решила назвать их именами великих правителей.

И главное, они же всей семьёй не съездят на Чёрное море к тёте Гале, чтобы доказать ей, что та была не права, и что тихая скромная девушка может выйти замуж за достойного мужчину. Что вовсе не нужно брать быка за рога, расталкивая локтями конкуренток, ведь в её любимых романах никто из прекрасных дам не брал этого самого быка за рога.

– Хм – послышалось снизу.

– Живой – обрадовалась девушка и ещё сильнее прижалась к конькобежцу.

– Извините, у вас всё в порядке? – продолжал голос снизу.

– Даа – протянула девушка. – А у вас? Вы живы? – решила уточнить она на всякий случай.

– Так точно.

" Да он ещё и военный!" – И она почувствовала, как их сердца начали биться в унисон.

Для романтичности момента Ветерок направил к парочке, лежавшей посреди катка, немного ажурных снежинок. Он словно амур, соединивший два одиноких сердца и подаривший миру замечательную влюблённую пару.

– Извините, может вы всё-таки сойдёте с меня? А то мне дышать трудно – произнёс осчастливленный конькобежец каким-то совершенно нерадостным голосом.

– Конечно, конечно – и девушка в синем пуховике, поправив белую вязаную шапку с помпоном, постаралась осторожно подняться с будущего отца своих детей. Но сделать это было не так-то просто. Упав на него ещё пару раз, она всё-таки сумела встать на колени и высвободить своего героя.

Мужчина поднялся, потёр шишку на затылке и пошатываясь поехал к выходу.

"Какой же он всё-таки сильный и красивый" – восхищёнными глазами смотрела девушка на удаляющуюся фигуру своего возлюбленного.

Ветерок был сильно возмущён.

– Куда ты?? Куда?? – кричал он конькобежцу – Неужели ты оставишь её одну?

Он решил вернуть его и начал дуть наглецу прямо в лицо, чтобы тот развернулся, увидел эти огромные карие глаза, переполненные любви, и помчался спасать своё счастье.

Но мужчине это счастье видимо было не нужно. Он уверенно катился против ветра.

– Ах вот значит, как! Ну ладно! Ну и катись отсюда! – злился Ветерок.

А в это время бедняжка в синем пуховике осознала, что стоит на коленях в центре катка, и ей не добраться до бортика – она же не умеет кататься. Девушка взглянула на удаляющийся объект своего обожания и горько вздохнула. Ей стало так обидно. Она бросилась его спасать, а он просто взял и ушёл. Хотя может у него просто шок или ему очень больно, и он не хочет показывать свои страдания?

Оправдав поступок конькобежца, девушка сначала успокоилась, но потом всхлипнула и уткнувшись лицом в свои большие розовые помпоны, заплакала. Ей было очень холодно, одиноко и страшно.

– Сильно ушиблась? Давай помогу? – послышался голос сверху.

"Надо же, он вернулся. Он вернулся за ней!" – Сердце девушки затрепетало, и она подняла свои огромные карие глаза.

– Черепанов, ты что ли? – разочарованно произнесла она, увидев перед собой улыбающегося худощавого юношу в синей шапке, из-под которой торчали ярко рыжие кудряшки.

– Ну, да, а ты кого хотела увидеть?

– Ну, уж точно не тебя. – пробормотала она себе под нос.

– Так помочь или будешь продолжать заниматься коленным спортом? – улыбаясь, спросил Черепанов.

Осмотрев каток, она обнаружила, что её конькобежца уже нигде не было.

– Видимо, выбора у меня нет. – и она обречённо подала Черепанову руку, поднялась на ноги, но снова чуть не упала. Черепанов успел её подхватить, крепко взяв за талию.

– Эй поосторожней. Не надо меня так хватать.

– Моя задача тебя живой до бортика доставить и только.

– Ага, знаю я тебя.

– Эх, Лисичкина, ну вот что ты про меня всегда всякие глупости думаешь, причём с детства. То я тебе платье специально испачкал, то куклу сломал, а я ведь её просто починить хотел. А помнишь, ты меня обвиняла, мол я хотел тебя убить и поэтому принёс цветы, на которые у тебя оказывается аллергия. Месяца три потом со мной не разговаривала. Каждый раз ты чем-то недовольна. А я ведь всегда от чистого сердца. И вот сейчас, например, обнимаю тебя крепко для того, чтобы ты не упала.

– А меня вообще обнимать не надо. Ты мне не муж, чтобы обнимать.

– Ну, это дело поправимое – улыбаясь сказал Черепанов, заботливо стряхивая снег с синего пуховика.

– В смысле? – от удивления карие глаза девушки стали ещё больше.

И тут у Ветерка появилась надежда – возможно сегодня он всё-таки соединит два одиноких сердца. Возомнив себя амуром, он резко дунул на девушку, чтобы та не смогла устоять и начала падать. Он был уверен, что Черепанов не растеряется и спасёт даму сердца. План сработал – Лисичкина оказалась у в объятиях юноши.

Но это ещё не всё. Ветерок направил звук колонок прямо к парочке. Романтичность момента должна быть максимальной – красивая музыка, волшебная атмосфера. Он смотрит ей в глаза, её волосы развиваются, помпоны тоже пусть развиваются. Кровь пульсирует по венам в ожидании поцелуя. В её глазах предвкушение приближающегося счастья, и он говорит ей нежно и трогательно о своих чувствах.

– А что, Лисичкина, я же тебе портфель носил? Носил. Математику списывать давал? Давал. А ты, между прочим, меня ещё и целовала, помнишь.

– Это было в третьем классе, ты тогда щенка моего спас. – Прервав всю романтику, холодно ответила Лисичкина, освобождаясь из объятий бывшего одноклассника. – Да и поцеловала тебя просто в щёку. Прости Черепанов, но я другому отдана и буду век ему верна.

– Это кому же?

– Ну уж поинтереснее тебя будет. Так что ты руки тут не распускай.

– Ой, да надо мне больно. – Улыбка на лице рыжеволосого Черепанова в момент куда-то улетучилась. – Удачи тебе, Лисичкина. Семейного, как говорится, счастья и благополучия. Лети голубка к своему принцу. – И юноша раздражённо подтолкнул Лисичкину к выходу.

– Псих! – крикнула девушка. Долетев до бортика, она крепко в него вцепилась и медленными неуверенными шагами добралась до выхода.

Черепанов, проконтролировал, что она нормально добралась до пункта проката, махнул рукой, и понурив голову продолжил кататься.

– Что ж такое-то! Всё не так. Ну ничего у меня не получается! – расстроился Ветерок – Надо срочно улетать обратно облачный замок. Пока опять что-нибудь не произошло. Всё! Больше я в эти амурные дела не суюсь. Неблагодарное это дело! И к Вите опять не успел, а главное рисунок свой на окне не проверил. Может всё-таки Саша его увидела? Завтра со всем разберёмся, а сейчас надо мчать в отдел докладов.

Утро следующего дня юный герой начал с посещения дворика, где среди новеньких жёлтых пятиэтажек прятался трёхэтажный домик с остроконечной крышей.

Витя или девушка, Витя или девушка, вновь появился знакомый вопрос. В этот раз он не допустит ошибку! Витя! Он подлетел к окнам, от куда полгода назад звала мальчика его громкоголосая мама. Света в окнах не было.

– Спят ещё. – решил Ветерок и стремительно полетел к окну девушки.

Там тоже все спали. Шторы были раскрыты, но рисунок выглядел уже не так прекрасно, как вчера и Ветерок стал срочно его переделывать.

«Она проснётся, подойдёт к окну, а тут готовая картина. Бери и рисуй. И все скучные цифры уйдут на задний план. Может и маме понравится, и она наконец увидит в дочке великую художницу». – Ветерок был уверен, что однажды именно так всё и случится. И поэтому продолжал каждое утро рисовать знаки судьбы на окнах девушки. Про Витю он тоже не забывал. Помогал ему быстрее всех кататься с горки. И благодаря этому мальчика во дворе прозвали чемпионом скольжения. Витя был очень горд собой. Иногда ему даже казалось, что в нем действительно живёт суперсила.

Однажды Ветерку не удалось добраться до домика своей художницы. Пролетая тёмным ранним утром мимо спящего города, он заметил дедушку дворника, ходившего вокруг скамейки.

– Странное занятие. – подумал Ветерок и решил подлететь поближе.

Дедушка ходил, похлопывая себя по плечам. Он усердно прятал свой круглый нос и пышные покрытые сединой усы в мохнатый серый шарф. Густые брови и шапка были покрыты инеем. Он напоминал маленького снежного человечка. Метла, уже покрытая сосульками, лежала около скамейки.

– Почему же ты не идёшь домой, дедушка? Двор чист, всё отлично. Иди домой, грейся.

Но дедушка вместо того, чтобы идти домой, сел на замёрзшую скамейку. Весь съёжился, обнял себя дрожащими руками и опустил голову. Сверху он казался совсем маленьким и худеньким.

– Так, стоп. Получается, что дедушка уже здесь давно. Ой, он не шевелится! Если он заснёт, то прямо сейчас умрёт от переохлаждения.

Ветерок помчался будить дедушку. Он попытался пощекотать ему нос и уши. Но всё было бесполезно.

– Дедушка, тебе нельзя спать, слышишь? – осторожно над ухом шептал Ветерок.

Но дедушка не шевелился. И, как назло, на улице никого не было. Все ещё уютно спали в своих кроватях. Но всё же в некоторых окнах уже горел свет.

– За подмогой! – Скомандовал себе Ветерок и полетел к окнам, где домочадцы уже проснулись.

Он стал поочерёдно дуть по форточкам, привлекая внимание. И наконец одна из них открылась. К окну подошла женщина в большом плюшевом халате и, не посмотрев во двор, закрыла форточку и спокойно пошла продолжать жарить свои блины.

Не сработало.

– Кто-нибудь, пожалуйста, посмотрите во двор! Здесь человек замерзает. – умолял Ветерок.

Но никто не приходил на помощь.

– Что же делать?! – у него начиналась паника. – Надо что-то придумать. Я должен спасти дедушку!

И тут где-то за углом послышался лай собаки.

– Собачка, дорогая моя, сейчас ты спасёшь нашего дедушку – обрадованный Ветерок помчался на собачий лай.

Между домов в центре детской площадки величаво стоял большой снеговик. Его глаза и улыбка были нарисованы красками, а вместо носа торчала корявая палка. Вокруг снеговика на своих маленьких лапках бегал мопс и не переставая лаял. В своём сером вязаном комбинезоне с фиолетовыми звёздочками выглядел он очень забавно.

– Ну чем он тебе не угодил, снеговик, как снеговик – обращался Ветерок к мопсу. – Дружище, прости, что прерываю, он тут очень важное дело, на кону жизнь человека, и мне нужна твоя помощь, понимаешь?

Пёс неожиданно замолчал и начал внимательно оглядываться по сторонам, мотать головой и принюхиваться. Выпучив свои огромные глаза, он с подозрением осмотрелся, недовольно фыркнул и снова продолжил лаять. Девушка, стоявшая рядом и державшая пса на поводке, никак не реагировала на своего громкоголосого питомца. Всё её внимание было приковано к телефону, в котором она что-то с интересом разглядывала.

– Что ж, извините, но вы мне не оставляете выбора. – заявил Ветерок и стал сильно дуть на снеговика, а вернее на корявую палочку, на которую так отчаянно лаял пёс.

Когда палка начала выпадать, Ветерок подхватил её и понёс в сторону скамейки, где сидел дедушка. Мопс помчался за палочкой, а хозяйка за мопсом. Ветерок дул изо всех сил, ему нельзя было уронить спасательную палочку раньше времени. Он ещё был не настолько сильным, но очень старался. Получилось! Палочка упала прямо перед заснувшим дворником. Мопс был невероятно доволен – долгожданная добыча была у него в зубах. Хозяйка пса приходила в себя от неожиданной пробежки. Она присела на скамейку, но на дедушку внимание не обратила.

– Что же это такое? Как можно не заметить, что рядом человек замерзает. – не понимал Ветерок. – Ещё немного, и уже никому не удастся его спасти.

Девушка достала телефон и вновь стала что-то в нём увлечённо рассматривать. Ветерок был в отчаянии. Но тут мопс подошёл на своих коротеньких лапках к дедушке и начал на него лаять. Хозяйка оторвалась от телефона и стала давать псу команды. Но мопс совершенно её не слушался, а наоборот залаял ещё громче.

И вот наконец-то дамочка заметила, что дедушка ни только не реагирует на лай собаки, но и вообще не шевелится. Она резко вскочила и застыла, как вкопанная.

"Ну почему из сотни тысяч людей сегодня мне попалась именно эта нерасторопная девица?" – нервничал Ветерок. Он осторожно дунул ей в лицо, чтобы привести в чувства. Сработало. Она очнулась. Засуетилась.

– Скорая, Пуся, Скорая! Нужно вызвать скорую – затараторила девушка – нужно позвонить в скорую!

Пуся одобрительно гавкнул.

Девица набрала номер, рассказала про дедушку, с третьего раза назвала верный адрес, выдохнула и присела на скамейку. Но тут вновь резко вскочила, видимо решив, что дедушка уже умер. Она схватила своего мопса, крепко прижала его к себе и начала целовать. Вырываться Пусе было невозможно.

Минут через пять приехала машина скорой помощи. Около скамейки стали собираться люди. Врач, невысокий мужчина с маленькой чёрной бородкой, проверил у дедушки пульс, что-то сказал своей помощнице и вместе с водителем достал из машины носилки. Все трое стали осторожно перекладывать дедушку.

– Подождите, подождите! – послышалось из далека. Все обернулись. К машине бежал мужчина в расстёгнутом пальто. За руку он держал мальчика лет шести. Когда они подбежали, мальчик, увидев дворника, лежавшего на носилках, спросил:

– Папа, это же дедушка Лёня. Что с ним?

– Что случилось? – обратился мужчина к врачу – Это мой отец. Я ему со вчерашнего вечера не могу дозвониться. Думал, он заснул.

– А он и заснул, но только на улице. Видимо, он просидел здесь всю ночь. – строгим голосом ответил врач.

– Как всю ночь? Он, наверное, опять забыл ключи дома. Это чёртов замок, хотел же его поменять. Он же жив? – умоляюще посмотрел на врача мужчина, держащий за руку сына.

– Да, жив – ответила медсестра и улыбнулась мальчику, какой-то особенной и очень тёплой улыбкой.

– Отец, ты меня слышишь? Прошу тебя, держись. – мужчина снял замёрзшие варежки с холодных рук отца и надел ему свои – Мы тебя больше не оставим, слышишь, не оставим. Прошу тебя, держись! Ты нам очень нужен.

– Я умоляю вас – вновь обратился он к врачу, когда носилки с дедушкой были уже в машине. – Пожалуйста, спасите его.

– Мы сделаем всё возможное. – спокойным голосом ответил доктор.

– Папа, куда повезут дедушку? – спросил мальчик

– В первую городскую – ответил за папу дяденька шофёр.

И уже через минуту под звуки сирены скорая помощь стремительно поехала спасать дедушку дворника в первую городскую больницу. Мужчина в расстёгнутом пальто взял сына на руки и побежал к своей машине.

– Эх, Романыч, Романыч, – вздыхая произнёс пожилой мужчина в серой кепке и с тростью в руке. – Вот далась же тебе эта работа. Продлевает жизнь, продлевает жизнь. А вот видишь, как получилось.

И он хотел было сесть на скамейку, но передумал. Взяв обледеневшую метлу Леонида Романовича, одиноко лежавшую около скамейки, направился к дому.

Люди стали расходиться, кто-то начал звонить родителям.

Мопс, всё это время, находившийся в крепких объятиях, больше не мог терпеть и вырвался на свободу.

– Милый, куда ты? Простынешь и заболеешь, пойдём скорее домой и наденем костюмчик потеплее.

По взгляду мопса было видно, что это идея ему совершенно не нравилась. Но тут хозяйка взяла его на руки, поцеловала в лобик и почесала за ушком. Пусик от удовольствия зажмурился и обмяк. Всё-таки как здорово, когда тебя кто-то любит. И любит просто так. За то, что ты просто есть. И неважно, что ты громко храпишь и не всегда аккуратно ешь, что ворчишь и порой совсем не слушаешься, всё равно ты самый лучший и любимый, а если ещё почесать за ушком, то тогда ещё и самый счастливый.

– Спасибо тебе, Пусик, ты молодец! – прокричал мопсу Ветерок, улетая в облачный замок.

После этого случая юный спасатель частенько залетал в этот двор, посмотреть, вернулся ли из больницы дворник. И вот наконец он увидел его вместе с тем самым мальчиком лет шести. Они лепили большого снеговика. Рядом с дедушкой и внуком бегал мопс в своём сером комбинезоне. Ветерок был очень рад видеть их вместе, и в самом приподнятом настроении направился к своей художнице.

За это время Саша уже сдала свои первые зачёты. Далось ей это очень непросто. Она почти не спала и очень похудела. Как Ветерок не старался, его рисунки остались не замеченными. Но он верил, что однажды это случится. И дождался. Перед самым Новым годом у Саши был день рождения. Мама приготовила свой фирменный торт. Именинница нарядилась в белое платье, и сама стала похожа на снежинку. Вечером пришли гости.

Пока все ужинали и произносили поздравительные речи, Ветерок творил на окне настоящее произведение искусства. Он старался, как никогда. Снежинки были выбраны самые красивые и выложены в удивительные узоры. Закончив, он устроился на дереве и стал ждать. Он чувствовал, он знал, что сегодня произойдёт что-то очень важное. И на это были основания, ведь среди гостей он увидел полненькую девушку с веснушками на щёчках.

За праздничным столом сидели одни девочки, они болтали и смеялись. Одна из подружек принесла коробку с разноцветными театральными масками. Сразу же началась примерка. Комната превратилась в бал-маскарад. Подружки танцевали и веселились. И тут девушка с веснушками подошла к окну и открыла форточку. Посмотрев в окно, она позвала остальных.

– Посмотрите, вы только посмотрите, какая красота!

Ветерок даже задрожал – Неужели???

– Что там, Наташа?

– Посмотрите какая потрясающая луна! – с восторгом сказала девушка.

– Не туда… красавица, не туда смотришь. Ну давай, я верю в тебя! Посмотри на окно. Ну, пожалуйста – умолял девушку ветерок.

– Она сегодня какая-то особенная, – продолжала она.

– Ой, луна как луна. Просто полная. – заявила девушка с длинными тёмными волосами – С завтрашнего дня, между прочим, подстригаться нельзя. На убывающую луну не стригутся. Волосы расти медленно будут.

– Девочки, а вы видели моё окно, – совершенно неожиданно сказала именинница, – Это же словно настоящая картина. Вы посмотрите, какие тут узоры, какие снежинки. Может, Дед Мороз, всё-таки существует, и это мне от него подарок на день рождения?

– Я бы на месте Деда мороза тебе не картину, а килограмм десять макарон подарила. А то совсем исхудала с этой своей учёбой. – Девочка с розовыми губками нежно обняла свою подругу за плечи.

Наташа тоже обняла именинницу.

– Тяжело в учении, легко в бою, – ободряюще произнесла девушка с длинными волосами и обняла своих подруг.

– Девочки, но может всё-таки есть на свете чудеса? И эту красоту для меня действительно нарисовал Дед Мороз или ещё какой-нибудь волшебник? Ну а вдруг?

– А что? Я вот верю в чудеса! – загадочно заулыбалась девушка с веснушками.

– Если он есть, то пусть мне на день рождение принца нарисует самого настоящего. – мечтательно произнесла девушка с розовыми губками. – А потом ещё его и оживит. И чтобы он любил меня сильно-сильно…

– Лиза, ну вот сколько можно о принцах мечтать.

– Знаете, что я сделаю. – сказала именинница – Я тоже нарисую картину для Деда Мороза. И прямо на этом окне, только уже с моей стороны. Он мне подарил волшебство зимы, а я для него нарисую красоту лета.

– Да, лето бы нам не помешало, а то холодно стало.

– Потому что форточка открыта.

Девочки закрыли форточку, и Ветерок больше не слышал о чём они говорят. Но это уже было неважно.

Он услышал самое главное – его художница снова возьмётся за рисование. А значит, он не зря старался и не зря верил. Они ещё обязательно сотворят с ней великие дела!

Счастливый и довольный он полетел в облачный замок. Сегодня надо было прилететь пораньше. Готовился новогодний праздник. Должны были подводить результаты работы и награждать лучших.

Ветерок пролетел над площадью, где красовалась его любимица – городская ёлка, над катком, парком, над новым торговым центром и тут его внимание привлёк старинный дом с резными ставнями. Что-то он совсем про него забыл.

Во дворе дома четверо юношей играли в снежки. Один из них был в белой пушистой шапке, она была явно ему велика, но это не мешало ему ловко жонглировать снежками.

Ветерок вдруг почувствовал какую-то связь между собой и этим юношей, он как заворожённый, смотрел за всеми его движениями. Тот сначала виртуозно управлялся с двумя, с тремя, а вскоре и с четырьмя снежками. Потом он начал в воздухе сталкивать их между собой, и эти взрывы напомнили Ветерку что-то до боли знакомое. Но нужно было уже возвращаться, и он решил обязательно прилететь сюда завтра и во всем разобраться.

Облачный замок был похож на новогоднюю сказку. Всё было украшено снежными гирляндами и новогодними шарами, сделанными из тончайшего льда. Кругом висели маленькие фонарики, в которых отражались яркие звёздочки, сияющие на небесном куполе. Играла музыка. Ветерок обожал музыку. Он обожал этот день, обожал юную художницу и обожал себя. Вернее, не совсем себя, а свой талант и свою настойчивость.

В самом радостном расположении духа он влетел в зал торжеств и занял своё место. Началась церемония награждения. Ветерок прекрасно знал, что его имя снова не назовут. Но сегодня это его не расстраивало, он знал, что придёт время, когда его назовут не просто лучшим ветром года, а вообще самым лучшим ветром! А для такого титула можно немножко и подождать.

После всех награждений, ведущий праздника – энергичный южный ветер, ставший лучшим ветром предыдущего года, объявил о том, что совет ветров подготовил несколько особых новогодних подарков.

– Счастливчиков ждёт первоклассная стажировка. Отличный опыт и потрясающие приключения – радостно произнёс он с пьедестала почёта. – Юные ветры познают многие секреты, увидят множество стран и смогут сделать невероятный прорыв в своей карьере.

– Вот это да! – северный Ветерок был удивлён такой новостью.

Он представлял, как довольны будут те, кто отправится на стажировку. Сколько возможностей им откроется. Столько всего интересного и удивительного им предстоит узнать и увидеть. Работать рядом с великими мастерами это же просто мечта. Он бы показал на что способен, продемонстрировал бы все свои возможности, многому научился и вернулся настоящим героем.

Пока ветерок размышлял, ведущий называл тех, кто отправится на стажировку.

И вдруг всё стало тихо. Ветерку даже мечтать стало трудно, он огляделся по сторонам и тут вдруг понял, что все смотрят на него, а на облаке – экране был изображён он, северный Ветерок. А это значило, что он тоже едет на стажировку!

– Меня выбрали? – Ветерок онемел на пару секунд от удивления. С растерянным видом он полетел на подиум почёта, где его ждали остальные везунчики. Около подиума он увидел могущественного Сурового Северного Ветра, тот таинственно ему подмигнул.

Вот кого мне надо благодарить. – сразу сообразил Ветерок и тихонько поклонился своему покровителю.

Старшие северные ветры с неодобрением смотрели на ликующего братца, но ему это было уже неважно.

– Какой сегодня волшебный день! – Ветерок не мог прийти в себя от радости, – видимо Дед Мороз всё-таки существует, и сегодня он меня задарил подарками.

Он посмотрел высоко в небо и тихонько прошептал:

– Спасибо! Я не подведу, честное слово.

Всю ночь Ветерок протанцевал на новогоднем балу, а на утро с остальными счастливчиками, отправился на стажировку.

Глава 3

Полтора года стажировки пролетели молниеносно. Это было невероятное приключение, наполненное тайнами, испытаниями и опасностями. Мастера не давали юным ветрам расслабиться. Уже в течении первых трёх месяцев несколько учеников не выдержав нагрузки, улетели домой. Ветерок держался. Преодолевая себя и свои страхи, он продолжал обучение. В самые трудные минуты ему помогали мысли о художнице. Юный герой представлял, как будет осторожно подкрадываться сзади и восторгаться её новыми шедеврами. Он знал, что сделает все возможное, чтобы весь мир узнал про её талант.

За время стажировки Ветерок многому научился. Он не подвёл своих братьев и проявил себя настоящим смельчаком. В облачный замок возвращался повзрослевшим, окрепшим и уверенным в своих силах.

Вернувшись в облачный замок, он доложился о своём приезде и сразу же полетел на своё любимое место работы. Городок радостно встречал его жаркими лучами солнечного лета.

На дорогах вновь были огромные пробки, а на озере Зелёное, как всегда, весело и многолюдно. Ветерок заметил, что за время его отсутствия многое изменилось. Появились новые красивые здания, в парке отдыха новые аттракционы, а на центральной площади красовался огромный фонтан.

– Как же красиво! – любовался Ветерок – Интересно, чем удивит меня Сельвицкий.

Но что-то было не так. Около входа в филармонию стояло много народа.

"Утром концертов же не бывает," – подумал Ветерок и спустился пониже.

– Ого, оркестр будет выступать прямо на улице. Здорово! – обрадовался он, увидев стоявшие около филармонии музыкальные инструменты.

– О, знакомые лица, контрабасист Леонид. А что такой грустный? Почему вообще все такие странные, и где Сельвицкий? Что здесь происходит?

Тут высокий серьёзный мужчина в чёрном костюме подошёл к стене филармонии, где непонятно зачем висел кусок ткани и громким поставленным голосом сказал:

– Сегодня великому дирижёру, талантливейшему человеку Герману Альбертовичу Сельвицкому исполнилось бы 65 лет.

– Исполнилось бы? – Словно молнией пронзило Ветерка – Что? Нет, этого не может быть! Слышите вы, этого не может быть – негодовал он – Сельвицкий не мог умереть. Он не мог умереть. Не мог! Просто не мог. Если бы я был рядом, я бы помог, обязательно помог. Это не правда! Он не мог…

Ветерок начал летать вокруг филармонии. Он не мог найти себе места. И так как он уже был достаточно сильным, от его полётов у здания стало очень ветрено. Он постарался успокоиться, но, когда убрали ткань, и на стене он увидел изображение любимого дирижёра, его стало раздирать от боли. Небо над оркестром потемнело. Но музыкантов это не остановило, и они начали играть. Играть в честь талантливейшего человека и великого дирижёра.

Чтобы не портить концерт Ветерок улетел. Куда и насколько он не помнил. Когда вернулся, музыкантов уже не было. Лишь одинокое фортепиано осталось стоять около изображения дирижёра.

К инструменту подбежала девочка и стала нажимать на черно-белые клавиши. К ней подошла мама и стала её ругать. В это время из филармонии вышел Леонид и сказал женщине: «Пусть играет. Сельвицкий любил детей. Он считал, что их нужно приучать к музыке с самого раннего возраста. Пусть играет. Это его фортепиано. Ему бы было приятно.»

Ветерок сделал ещё пару кругов над филармонией и улетел из города. Он впервые испытал чувство потери. Он только сейчас понял, насколько Сельвицкий был для него дорог.

– Я же для него столько мог сделать и не сделал, не успел. – Художница, – опомнился Ветерок. – Художница! Уж теперь я точно буду держать её под контролем! Теперь ничего подобного я не допущу!

Он развернулся и стремительно полетел к жёлтым домам.

Девушки дома он не обнаружил. Вити тоже нигде не было.

– Пролечу над парком около института – решил Ветерок. – Вдруг она снова там сидит на скамейке и рисует.

Он был уверен, что всё это время его художница рисовала. Ему не терпелось увидеть её новые картины. Ветерку это сейчас было необходимо. Тоска мучила его изнутри.

Скамейка, на которой обычно сидела художница, была пуста. Серое трёхэтажное здание института одиноко грустило. Ветерок тоже грустил. Он так стремился прилететь в свой любимый городок и весело провести время. А сегодня здесь сплошные потрясения. Сил куда-либо ещё лететь не было и Ветерок решил подождать Сашу здесь. Он забрался в ставший уже родным куст акации и стал просто смотреть, как девочки и мальчики прыгают на батуте, катаются с новенькой горки и играются в песочнице.

Наступил вечер. Уже стемнело. Детская площадка давно опустела. Но девушка так и не появилась.

– Видимо она рисует в каком-то другом месте, и я обязательно её найду. – успокаивал себя Ветерок. – А теперь пора лететь в облачный замок.

Пролетая над городом, он решил сделать круг над филармонией. Подлетая, услышал игру. Отличную игру на фортепиано, до сих пор стоявшего на улице около изображения Сельвицкого.

За инструментом сидел юноша в серой распахнутой рубашке. Вокруг него собралось человек десять прохожих. Мелодия была очень светлой и красивой, но при этом она рассказывала о нестерпимой боли, пронизывающей музыканта. Словно его душа разрывалась на маленькие кусочки и, сплетаясь со звуками, взлетала куда-то вверх в поиске покоя.

Молодой человек иногда сбивался, нервничал, но продолжал. Он играл не для публики. Пианист никого не видел и не замечал. Было такое ощущение, что его сердце умирает от боли, и музыка была единственной зацепкой, не дающей ему сделать последний шаг в пропасть, из которой не возвращаются.

Мелодия проникала в каждого. Проходящие останавливались и с замиранием слушали печальную историю музыканта. В ней было столько светлой надежды и при этом невыносимого отчаяния, что у некоторых на глазах появлялись слёзы.

Лицо музыканта было спокойным, в глазах была пустота. Спина двигалась в такт музыке и при этом безмолвно рыдала. Его пальцы словно хватались за жизнь, каждый раз прикасаясь к клавишам.

Вдруг музыка оборвалась. Все, кто слушал музыканта, а их уже было не мало, замерли, боясь пошевелиться.

Он минуту смотрел перед собой, потом в небо и, не получив какого-то важного для себя ответа, продолжил играть.

Полетав около филармонии, Ветерок подслушал разговоры женщин, обсуждающих музыканта, и узнал, что этот паренёк когда-то жил здесь неподалёку. Соседи часто слышали, как ещё мальчиком он отлично играл на фортепиано. Он подавал большие надежды. Его даже без конкурса приняли в одну из лучших консерваторий страны. Однажды, приехав на очередные каникулы, он познакомился со скромной, худенькой девушкой, жившей в соседнем доме. Влюбился. Искренне и пламенно, как влюбляются первый раз в жизни.

Когда он приезжал на каникулы, они часто гуляли, и в её руках всегда были цветы. Весь двор с удовольствием наблюдал за этой счастливой парочкой.

Однажды летом юноша устроил возлюбленной сюрприз. Позвав своих друзей музыкантов, устроил под её окнами настоящий концерт. Девушка уже через пару минут выбежала из подъезда. Он встречал её с огромной охапкой белых роз. Встал на колено и предложил выйти за него замуж. Она, не раздумывая сказала: «Да». Свадьбу решили устроить сразу после окончания консерватории.

Но чем дольше учился юноша, тем сложнее были их отношения. У него были бесконечные репетиции и концерты. Девушка очень скучала.

И вот остался последний год обучения. Самый насыщенный учёбой и концертами. Влюблённая парочка почти не виделась. А потом у юноши начались гастроли. Но почему-то публика не принимала его, да и руки словно перестали слушаться. Он даже хотел всё бросить, но его отец не дал ему это сделать. «Талант дан тебе свыше, – говорил он – и ты не имеешь право от него отказываться. Ты не имеешь право сдаваться. Ты должен бороться, учиться и творить».

Молодой человек вновь стал звонить возлюбленной. Но речь шла не о любви. Он жаловался на судьбу, на непонимающих его педагогов, на глупую публику. А потом и вовсе пропал. Она так сильно переживала, что, не выдержав, заняла денег и поехала искать любимого. Музыкант был вдепрессии, не выходил из квартиры и почти не вставал с кровати. Девушка провела рядом с ним неделю. Её любовь и нежность исцелили его. Она, словно сказочная фея, сумела наполнить его сердце уверенностью и вдохновением. Музыкант снова стал играть. Играть вдохновлённо и талантливо.

Девушка вернулась домой. Вскоре ей стало очень плохо и её на скорой помощи увезли в больницу. Пришлось сделать серьёзную операцию на сердце. Мама девушки пыталась дозвониться до музыканта и рассказать, что его любимая в больнице и ей нужна его поддержка. Но он не отвечал.

Больше месяца он молчал. От этого девушка очень медленно шла на поправку. Вскоре они с мамой увидели его по телевизору, где о нём рассказывали, как об очень талантливом и перспективном музыканте.

Его успех разрастался как снежный ком, и он, опьянённый славой, выступал в разных городах и странах, но в родных местах совсем не появлялся.

И вот однажды музыкант всё же приехал домой. Переполненный пылкими чувствами и грандиозными планами он прямиком направился к своей невесте. В дверях его встретила мама девушки.

– Её нет дома. И знаешь, больше не ходи сюда. Марина переехала в другой город. Она вышла замуж. Он был с ней рядом всё то время, что ты выступал на своих концертах и не давал о себе знать.

– Я был очень занят, мне было не просто. Я же старался ради нашего будущего.

– Ради своего будущего ты старался. И не говори мне, что это не так. Филипп, она же была готова ради тебя на край света! Она до последнего ждала и верила, но тебя всё это время интересовал только ты сам, твои проблемы и твои победы. Ты думаешь ей было тут легко? Ты же не знаешь, что ей пришлось пережить и сколько всего испытать. Она же чуть не умерла. Но сейчас она счастлива. У неё отличный муж, который её ценит и по-настоящему любит. Для него она важнее всего на свете. И если она для тебя действительно чего-то значит, оставь её в покое.

Через своих знакомых юноша узнал, что его возлюбленная вышла замуж за владельца маленькой булочной. И на свадьбе она действительно выглядела очень счастливой.

В одно мгновение он возненавидел музыку, возненавидел и вычеркнул из своей жизни отца, решив, что это именно он помешал его счастью. Ему нужна была Марина и он её получит! Он добьётся больших успехов и у него будет не какая-то там маленькая булочная, а сеть крутых ресторанов. И тогда она к нему вернётся. Обязательно вернётся.

Он вложил в новое дело все деньги, продал своё имущество и открыл шикарный ресторан в центре большого города. Вначале всё шло прекрасно. Посетителей много, выручка отличная, и Филипп уже хотел открывать ещё один ресторан, как вдруг гостей в его заведении стало приходить всё меньше и меньше. Филипп начал раздражаться, срываться на персонал, но становилось всё только хуже. И тогда он вспомнил про Марину, как однажды, когда он был в такой же, казалось бы, безвыходной ситуации, она спасла его.

Он же пообещал себе, что ради неё он станет успешным и богатым. Ему нельзя сдаваться. Ему потребовалось много усилий, но он добился своего и, когда ресторан вновь стал приносить отличный доход, поехал к возлюбленной.

Он нашёл её адрес, скупил в городе все белые розы и расставил их в огромных вазах перед её подъездом. Но в этот раз не было никакой музыки. Музыка их разлучила, и больше ей нет места в их жизни.

Бывший музыкант стоял у подъезда и ждал. Ждал свою Марину. Он знал, что она всё поймёт. И вот она вышла. Это была пухленькая беременная девушка с круглыми щёчками. Она держала за руку кучерявого карапуза.

– Филипп, ты? Потрясающие розы. Мои любимые. Это так красиво.

Девушка улыбнулась, и глаза её засияли теплом, тем самым теплом, за которое он так её полюбил.

– Марина, я…

– Филип, – перебила его девушка, – прости меня. Я сделала тебе очень больно. Я знаю. Но так будет лучше. Мы не смогли бы сделать друг друга счастливыми.

– Это я во всём виноват! Прости меня, умоляю. И если бы можно было всё вернуть, я бы бросил консерваторию.

– Дело не в консерватории. Ты не слышал меня. Я всё время чувствовала себя с тобой одинокой.

– Я стал другим, я больше не занимаюсь музыкой. Я теперь в ресторанном бизнесе и готов дать то, что тебе нужно.

– В том то и дело, ты не знаешь, что мне нужно и никогда не знал. Но сейчас это уже не важно.

Она взяла одну из роз, поднесла её к своему курносому носику, нежно посмотрела на бывшего возлюбленного и сказала:

– Филипп, я очень тебе благодарна, честно. То, что было между нами останется навсегда в моём сердце. «Но у каждого из нас своя дорога», —и протянув ему розу, добавила:

– Будь счастлив. А сейчас прости, но мне пора идти к мужу. Мы с Мишенькой будем помогать ему печь калачики, правда Миша?

– Да – еле слышно сказал карапуз, всё это время, прятавшийся у мамы за юбкой.

Филипп ещё долго смотрел им вслед. Его Марина казалась такой тёплой и светлой, словно была утренним солнцем, без которого жизнь теряла всякий смысл.

– Будь счастлив, будь счастлив… – раздражённо повторял он её слова, но постепенно его голос превратился в отчаянный вопль:

– Да пошла ты к чёрту со своим счастьем! Идите вы все к чёрту!

Он начал с яростью сшибать вазы и ломать цветы. Розы сопротивлялись, впиваясь в его руки острыми шипами. Белоснежные бутоны падали на землю мятыми, надломленными и окровавленными. Люди, наблюдавшие за этим из окон, боялись выйти на улицу. Кто-то вызвал милицию.

Пустота… В душе юноши поселилась пустота. И она, как чёрная воронка, стала всасывать в себя все самые светлые и добрые воспоминания. И вот уже он словно никогда не смеялся и не радовался. Он стал забывать, что когда-то любил, мечтал и был по-настоящему счастлив.

Спасением стала работа. Филипп решил открыть ещё несколько ресторанов и самую большую булочную в мире. Ему необходимо было доказывать. Куда-то бежать. Бежать с азартом, безумием. В этой гонке он не заметил, как всё начало рушиться, как друзья превратились в предателей, идеи рухнули, а бизнес безнадёжно прогорел.

Пустота, которую он так боялся, поглотила его полностью. Зачем бежал, куда, от кого? На этой дистанции был только он один. И никто иной, а именно он создал её для себя.

– Домой, к отцу – словно просветление пришло на ум.

И тут внутри сразу так стало хорошо.

– Надо ехать домой. Всё, хватит. Домой!

По дороге юноша вспоминал улыбку отца. Мама умерла очень рано, он даже её не помнил. Рядом всегда был отец и он многому его научил. Это он купил фортепиано и помогал осваивать инструмент. Это он научил его любить музыку.

– Отец, как же я перед тобой виноват! Как я был слеп! Как был жесток к тебе. Что же я сделал со своей жизнью?

Он ехал просить у отца прощения и пытаться начать всё заново. Ему хотелось обнять своего старика и вновь увидеть его добрую светлую улыбку.

Вернувшись домой, Филипп узнал, что его отец год назад умер, а сегодня около филармонии в честь него давали концерт. Концерт в честь великого дирижёра и талантливейшего человека Герма Альбертовича Сельвицкого.

Юноша в серой рубашке играл не переставая. Пальцы его не слушались, но пока он играл, он жил. Пока он играл, у него был хоть какой-то смысл.

Ветерок ещё долго не мог прийти в себя. Это был один из самых тяжёлых дней его жизни. Даже на стажировке ему не было так плохо и так больно.

Почти каждую ночь ему стал сниться любимый дирижёр. И каждый раз он отчаянно пытался его спасти, но ничего не получалось. Ветерок стал ненавидеть ночи.

И тут, как спасение, его с другими северными ветрами назначили работать в ночную смену. Им предстояло в течение недели подготовить город к сезону дождей. Ветерок немного отвлёкся, и, когда вновь наполнился силами и был готов лететь к своей художнице, из облачного замка пришла новость: ветеркам, прошедших стажировку, необходимо отправиться на север и продемонстрировать свои новые навыки Совету ветров.

Ветерку хотелось объявить бойкот и никуда не лететь. С одной стороны, он понимал, что стажировка была очень крутым подарком от Сурового северного ветра, и сейчас самое время доказать, что тот не зря в него поверил. Но с другой у него есть очень важные дела, и они здесь в городе. Ему надо контролировать свою художницу, вдохновлять её, помогать и спасать от любых опасностей.

Всю ночь он вертелся и постанывал. Его опять мучили кошмары. В этот раз ему приснился Суровый северный ветер, он очень злился на Ветерка. От его гнева всё вокруг стало таким чёрным, что даже звёзд не было видно. И сквозь эту жуткую темноту прорывался его грозный голос:

– Как ты смеешь ослушаться? Ты кого из себя возомнил? Будешь всю жизнь работать в отделе докладов! Больше никаких вылетов в город! Никогда! Слышишь, никогда!!!!

– Но там моя художница, – ели слышно оправдывался Ветерок.

– Что? Художница? Забудь! Нет больше у тебя никакой художницы!

И ужасающий громкий смех раздался на всю вселенную.

– Надо лететь на Север, – твёрдо решил Ветерок, очнувшись от кошмара. – Художница меня дождётся. Пусть спокойно себе рисует. А я уже совсем скоро вернусь.

Прилетев на Север, Ветерок встретился с ветрами, с которыми проходил стажировку, и эта встреча была настолько радостной, что он совсем перестал переживать. Совет ветров приготовил для молодых бойцов ряд испытаний. Они состоятся завтра, а сегодня им предстояло ещё немного поработать. Северному Ветерку опять выпала ночная смена.

Он был околдован изумительной красотой здешних мест. Невероятные просторы, суровые густые леса, маленькие деревеньки, уютные пастбища – на закате всё это казалось особенно прекрасным.

Наслаждаясь чудесными видами, Ветерок пролетел над широким полем с огромными стогами сена, над речкой, в которой, как в зеркале отражались звёзды и красавица луна. И тут он снова загрустил. Ветерок вспомнил, как девушка в веснушках вместо его рисунка на окнах увидела луну. Но зато его художница увидела всю красоту, которую он нарисовал для неё в день рождения.

"Как она там? Чем занимается? – размышлял он – Может уже ушла из своего института экономики и финансов и поступила в художественный колледж? А я здесь. Ну вот как так?"

И тут он заметил огонёк.

– Может это знак? – Ветерок полетел на всякий случай посмотреть, что там.

В лесу около речки горел костёр. Два рыбака пили чай из алюминиевых кружек.

– Ну как можно было уронить сумку с палаткой в воду? – басистым голосом возмущался рыбак с мохнатой пышной бородой. Это был мужчина крепкого телосложения с огромными сильными руками и добрыми серыми глазами.

– Да ладно, дядь Петь, всё высохнет. – спокойно ответил здоровяку юноша в оранжевой панамке, закурив сигарету.

– Вот всё у тебя просто: и рыба никуда не денется, и палатка высохнет, и магазин найдётся.

– А чего всё усложнять-то.

– Только вот магазин чего-то не нашёлся.

– Значит, найдётся. Куда он от нас денется?

– Ох, не понимаю я всю эту вашу молодёжную философию.

– А тут и философствовать не нужно. Нужно жить и наслаждаться жизнью.

– Егорка, Егорка, ты ещё и жизни толком не видел, а уже наслаждаться собрался. Давай-ка лучше сети поставим. Может, хотя бы рыбалкой насладиться получится.

Рыбаки начали собираться.

– Дядь Петь, пусть тогда палатка тут повисит, чего её с собой мокрую возить. Может и костёр оставить? Пусть горит. Палатка быстрее высохнет.

– Палатку можешь оставить, а вот костёр надо затушить. По-хорошему затушить – посмотрел он сурово на племянника.

– Да, понял, понял.

Юноша полил из котла на костёр и поворошил в нем палкой. Потом выбросил на потухшее кострище окурок, плюнул и пошёл к речке.

Рыбаки загрузились в лодку и отчалили от берега. Гребя вёслами, они всё дальше и дальше уходили по тёмной речке, освещённой звёздами и луной. Постепенно всплески воды совсем затихли. Тишина ночи окутала лес и его окрестности своими сонными объятиями. Лишь сверчки, словно ночные стражники, продолжали отпугивать злые силы своими звонкими песенками.

Но тут песенки стали походить на треск. Ветерок обернулся и увидел, что окурок, брошенный юношей, покраснел и зафыркал. Сначала скромно, но потом всё увереннее и увереннее. И вот уже покраснели угли кострища. Окурок не унимался, ему хотелось царить и властвовать, он изо всех сил пыхтел и фырчал. Искры от углей стали превращаться в огонь. Яркие язычки осторожно вылезали из своего чёрного гнёздышка и, набирая силу, уходили всё дальше и дальше вглубь леса.

Это выглядело так завораживающе, что Ветерок забыл обо всём и просто наблюдал как оранжевые искры взлетают в воздух огненными осами. Один, самый шустрый язычок пламени пополз к палатке, висевшей на дереве, и стал тянуть к ней своё огненное жало. Но не доставал. Окурок разозлился, запыхтел и дал приказ не отступать. Треск костра усилился. Огонь стал разгораться ещё сильнее. На помощь пришли новые язычки и уже вместе они добрались до цели. Палатка по краям была влажной, но солдаты кровожадного окурка шли напролом. Если кто-то из них затухал, его сменял другой. Армия потеряла немало язычков пламени, но всё же её солдаты перебрались через мокрую зону и поглотили палатку полностью.

Она так активно сопротивлялась и выворачивалась, что огненные осы разлетались на соседние деревья и начинали там свои дикие красно-оранжевые танцы.

– Это же самый настоящий лесной пожар! – Не на шутку испугался Ветерок. И самое ужасное, что он не мог вмешаться. Если он начнёт дуть, то станет ещё хуже.

Ветерок поднялся над лесом, чтобы увидеть масштаб бедствия. Лес сам по себе был не очень большой, но около него стояла деревенька. А вот это уже предвещало большую беду.

– Ещё немного и пожар доберётся до неё. Надо спасать людей! – Ветерок помчался в деревню. Была глубокая ночь и в домах нигде не горел свет.

– В форточки дуть бесполезно, – вспомнил юный герой свою неудавшуюся попытку при спасении дедушки дворника. – Тут нужно разбудить как-то всех сразу.

Ветерок несколько раз облетел деревню.

– Что же придумать? Что же такое придумать?

И тут он заметил небольшую старенькую колокольню. Подлетев, он увидел, что под красивым резным куполом около колокола кто-то спит, свернувшись калачиком. Ростом этот человек был явно небольшого, но зато храпел, как громадный великан после большого праздника.

Ветерок посмотрел в сторону леса, где армия кровожадного окурка всё ближе и ближе подбиралась к деревеньке.

– Медлить нельзя. Надо во что бы то ни стало разбудить спящего на колокольне.

Человек был закутан в огромную фуфайку и тут дуй, не дуй, а он не проснётся.

– Вот то, что нам нужно, – обрадовался Ветерок, увидев пролетающего мимо голубя.

– Стой, дорогой мой! Стой! Ты теперь будешь не просто голубем, а почтовым, представляешь! И должен от меня вон тому человеку сигнал бедствия передать и доложить, что на его деревню надвигается страшный пожар. Понимаешь? Нет, ничего ты не понимаешь. – обречённо вздохнул Ветерок – Ну что ж тогда приступим к делу без разговоров. И он начал дуть на голубя, задавая ему нужное направление.

Голубь активно сопротивлялся, видимо ему хотелось как можно быстрее улететь от пожара. Но как он не старался, ему всё-таки пришлось сдаться и полететь в нужном для Ветерка направлении. Получив воздушный пинок от северного героя, птица практически шмякнулась на голову спящего. Тот от неожиданности вскочил. Спросонья он начал размахивать руками и отгонять от себя птицу, которая с превеликим удовольствием покинула это опасное место.

В огромной фуфайке прятался худощавый мужчина невысокого роста, с широким лбом, длинным носом и отсутствием двух передних зубов. Во время размахивания руками он заметил, как лесной пожар активно приближается к деревне. Раскрыв от потрясения рот, он не поверил своим глазам. Потёр их кулаками, потряс головой. Горящий лес никуда не делся. Это был не сон.

– Етить-колотить, – только и сумел проговорить мужчина на колокольне. Он резко помчался вниз, потом вернулся наверх, словно поняв идею ветерка, и осторожно подошёл к колоколу. Испуганно на него посмотрел, потом снова на пожар, испугался ещё сильнее и как закричит: Люди, просыпайтесь! Беда!!!! – и со всей силы начал мотать верёвкой. Колокол стал не просто звонить, он стал кричать о приближающейся угрозе.

– Сработало! – обрадовался Ветерок увидев, как из домов стали выбегать люди.

В деревне началась паника. Жители хватали вещи, детей, скотину и бежали как можно дальше от надвигающейся беды.

Мужчины таскали огромные баки и наполняли их водой. Они готовились к защите своей деревни. Самому шустрому дали лошадь и отправили в центр за подмогой.

Человек в огромной фуфайке, словно обезумевший, не прекращая звонил в колокол, отчего атмосфера в деревне накалялась ещё сильнее. Два паренька поднялись к нему наверх, остановили колокол, и отвели новоявленного звонаря вниз. Люди встречали своего спасителя объятиями. Женщина в зелёном сарафане с громкими причитаниями бросилась к нему на шею. Но он ничего не понимал и не слышал.

А в это время кровожадный Окурок чувствовал себя уже настоящим адмиралом – его армия стала огромной и мощной. Его верные солдаты смело захватывали территорию и безжалостно сжигали всё на своём пути. Чёрные густые клубы дыма покровительственно поднимались над лесом. И стало казаться, что даже тёмные силы прилетели поддержать коварный замысел адмирала Окурка.

Треск. Повсюду стоял жуткий треск от кричавших от боли деревьев. Страх насквозь пронизывал людей и животных.

Ветерок очень хотел помочь, но не знал, как. Он понимал, что ему нельзя дуть на огонь.

– А если дуть против него? Может это хоть на немного задержит атакующую армию?

Он решил рискнуть. Подлетел поближе к линии огня, ещё раз взвесил все за и против и начал дуть. Сначала осторожно, потом уверенней и сильнее. Языки пламени, словно раздражённые кобры, вздыбились, отклонились назад и на пару секунд замерли.

– Получилось? – у Ветерка появилась надежда.

Но огненные кобры, словно получив хлыстом от своего адмирала, как бешеные, бросились на врага, раскидывая повсюду свой обжигающий яд.

– Нет, всё-таки это была нехорошая идея. – И ветерок отлетел подальше от опасного места.

Тёмные силы продолжали тянуть своё мрачное покрывало всё ближе и ближе к деревне. Становилось невыносимо жарко.

– Чем помочь? Чем я могу помочь? Что же делать?

Ветерку было ужасно чувствовать себя беспомощным.

Сейчас вся надежда на юношу, ускакавшего за подмогой, – подумал он и решил лететь к нему, чтобы сопроводить до центра.

Нужно, чтобы пареньку ничего не помешало быстрее добраться до центральной пожарной части.

Юноша мчался, преодолевая ночную темноту и все препятствия, встречающиеся ему на пути.

– Давай, родная, давай. – умолял он лошадь – Потом отдохнём. Потом ух как отдохнём. Сначала деревню спасём, а потом отдохнём. Я тебе обещаю! – Лошадь мчалась изо всех сил.

Вылетев на огромное вспаханное поле, Ветерок заметил западного ветра, тоже дежурящего этой ночью. Он дул совсем в другом направлении и юноше, скакавшем на лошади, приходилось мчаться против ветра, что сейчас было совсем некстати.

– Мой западный брат, приветствую тебя – обратился Ветерок к западному ветру, – Я понимаю у тебя много своей работы, но я прошу минут на десять остановиться. Может погибнуть целая деревня. Этому пареньку нужно как можно быстрее добраться до центра и позвать на помощь.

– Хорошо, но только десять минут, – согласился западный ветер. – завтра начнутся испытания, нужно ещё успеть выспаться.

Как только западный ветер успокоился, Ветерок начал дуть на лошадь сзади в надежде, что это поможет ей быстрее добраться до спасателей.

Десять минут хватило с лихвой. Лошадь быстро домчала юношу до пожарной части. Казалось, что она отдала этой пробежке последние силы и готова была упасть на землю. Но держалась. Юноша вбежал в здание части с криками «Пожар». Команда отреагировала моментально, и уже через минуту все три пожарных машины были готовы выехать на место возгорания.

Один из пожарных крикнул в окно на первом этаже:

– Зина, надо вызывать вертолёты. Машинами не обойдёмся! Мы поехали!

– Алексей Степаныч, Алексей Степаныч, как звонить-то, если телефон не работает? – прозвучал тоненький голосок из открытого окна.

Но Алексей Степаныч вместе с командой уже уехал спасать деревню.

Юноша, приехавший на лошади, вытер пот с лица рукавом и стремительно направился к окну.

– Девушка, что у вас там с телефоном?

Сначала девушка испугалась от неожиданности, а потом расплылась в улыбке. Во-первых, паренёк был уж очень симпатичный и выглядел сейчас, как настоящий супергерой. А во-вторых, возможно этот супергерой придумает что-нибудь и спасёт её, телефон и заодно весь мир.

– С вчерашнего вечера перестал работать – защебетала Зина, показывая чёрную трубку от телефона. – Я говорила Алексей Степановичу. Он сказал, что Митька, это наш старший пожарный из второй бригады, починит. Но у того чего-то живот прихватило, да так сильно, что его ребята домой отвезли.

– Ладно, сейчас посмотрим. – живо сказал юноша и перелез в кабинет диспетчерской через окно. – Отвёртка есть?

– Где-то тут у Митьки инструменты были. А вот они. Здесь должна быть отвёртка, – девушка подала юноше маленький серый чемоданчик. – А вы умеете чинить телефоны?

– Моя деревня может сгореть. У меня нет другого выхода. Я должен это сделать! Иначе быть большой беде.

– Какой кошмар! – только и сумела произнести девушка.

Вместе с ней Ветерок наблюдал, как паренёк, несмотря на бушевавшие в нём эмоции, смог собраться и сосредоточиться на телефоне. Каждая минута была на счету, и паренёк это знал. Соединив какие-то проводки, он обмотал их изолентой, и чудо случилось – телефон заработал.

Зина так обрадовалась, что сразу бросилась обнимать героя, но через пару секунд опомнилась, резко отошла и принялась звонить.

– Они совсем скоро будут и спасут вашу деревню, вот увидите! – затараторила она юноше, повесив трубку. – У нас знаете какие опытные пожарные! Они любой огонь победить могут, даже самый огромный и опасный.

Юноша улыбнулся. Только сейчас он разглядел девушку. Две её коротенькие косички, торчавшие в разные стороны, выглядели очень забавно. Зина тоже улыбнулась.

– Вот это красота! – восхитился Ветерок, обнаружив у неё милые ямочки. Причём ямочка на правой щёчке чуть больше, чем на левой.

Паренёк из деревни тоже был очарован, то ли косичками, то ли ямочками, то ли голубыми глазками, застенчиво смотревшими из-под светлых ресниц. Ветерку уже некогда было с этим разбираться, он уже вовсю летел к месту бедствия.

Наступал рассвет, но деревенька до сих пор стояла покрытая мраком. Казалось, что чёрный дым вот-вот вцепится в неё своими огромными страшными лапами и отдаст на растерзание кровожадному Окурку.

Мужики беспрерывно таскали воду. Они из последних сил вели бой с неугасающим огнём. Женщины и дети, прижавшиеся друг к другу, боялись смотреть в сторону горящего леса. Они ни в какую не хотели уезжать далеко от своих домов, своих отцов, сыновей и мужей. Только один мужчина находился среди женщин и детей. Укрывшись в огромную фуфайку, он внимательно смотрел на небо, словно высматривал там что-то. Женщина в зелёном сарафане заботливо гладила его по спине и кормила пирожками.

И вот наконец-то послышался звук сирен. В деревне облегчённо вздохнули.

Из машин выбежали пожарные, достали огромные шланги, и началась настоящая битва. К ней подключились и деревенские мужчины. Армия Окурка не собиралась отступать. Адмиралу нужна была только победа.

Вскоре над лесом появились вертолёты. Ветерок взлетел над чёрными сгустками дыма. Ему было нужно показать тем, кто сидит в вертолётах, где находится адмирал, управлявший огненной армией, чтобы затушить главный очаг возгорания. Он пытался разогнать дым, но тёмные силы сопротивлялись. Они плотно держали оборону. До кровожадного Окурка было не так-то просто добраться. Ветерок трудился изо всех сил. Вертолёты спускали воду и тушили огонь, но он снова разгорался.

– Я всё равно доберусь до тебя, так и знай – шипел от усталости Ветерок, но продолжал дуть. – Мы должны спасти деревню! И мы её спасём! В атаку!!! – скомандовал себе смелый спасатель, и резко прорвался через чёрные клубы дыма, рассеяв его на такое расстояние, чтобы с вертолёта увидели, где прячется основная угроза.

Пожар был потушен. Деревня спасена. Пожарные машины со всем своим снаряжением уезжали в центр. Люди уставшие, но невероятно счастливые, обнимались и расходились по своим домам.

Ветерку тоже нужно было лететь. Через час у него начинались испытания. Но перед отлётом он ещё немножко полетал над деревней, разгоняя остатки дыма и освобождая её от его едкого запаха. Улетая, он заметил, как два рыбака возвращались на лодке с рыбалки.

– Эх, вы рыбаки! – прокричал им сверху Ветерок. – Ваш маленький окурок натворил здесь столько коварных дел! Из-за вас могла произойти непоправимая катастрофа! Ладно, нет у меня сил с вами разбираться. Я думаю, вы и так всё сами понимаете. – и уставший спасатель отправился на сбор.

Суровый северный ветер, узнав про ночные подвиги Ветерка, тут же освободил его от испытаний.

– Этой ночью он отлично продемонстрировал свои способности. – сказал он Совету. И все с ним согласилась.

Юному герою предложили отправиться в отпуск. Можно было выбрать любое место, и у Ветерка были на этот счёт пожелания, но сейчас он хотел лишь одного – скорее прилететь в маленький уютный городок, где жила его художница.

Перед тем как отправиться домой, он решил пролететь над спасённой от огня деревенькой. Лес выглядел очень печально, а вот в деревне было оживлённо и даже как-то празднично.

– О, телевидение, – сразу догадался ветерок, увидев людей с микрофоном и камерой.

Около съёмочной группы стоял мужчина в длинном балахоне и с огромным крестом на груди.

– Кто это? – заинтересовался Ветерок, и по беззубой улыбке сразу узнал в нём того самого мужчину в фуфайке, в которого он «запустил» голубя.

Девушка с микрофоном поправила причёску и сосредоточено посмотрела на мужчину, стоявшего напротив с видеокамерой. Как только тот осторожно кивнул, она сразу начала громко и чётко говорить:

– Савелий Игнатович, расскажите нашим телезрителям, как вы спасли свою деревню? Как вы оказались на колокольне?

– Той ночью я с женой повздорил. – заговорил мужчина в длинном балахоне, переступая с ноги на ногу. – Решил спрятаться, чтобы она меня не нашла, и почему-то меня на колокольню потянуло. Поднялся. Принял для согрева и лёг спать. И стали мне тут ангелы сниться, значит. Так машут на меня крыльями, машут. Я даже замёрз слегка.

Ветерок заулыбался, ангелом его ещё никто не называл.

А один из них и говорит мне: «Ты, Савелий, избранный. Призвание твоё – людей спасать! Иди и спасай! Вставай! Вот тебе голубь, он тебе дар от нас перенесёт. Держи!» У тут ко мне наяву голубь прилетает, и прямо мне в голову тук. И на меня будто прозрение снизошло. Словно заснул я одним человеком, а проснулся другим. Очнулся, увидел пожар, хотел было домой бежать, своих будить. А тут голос сверху мне и говорит: «Нужно всю деревню спасать!» А я поначалу растерялся, как её всю спасать-то? Но тут увидел я колокол и как начал звонить. Звонил, что было мочи. Вот как-то так деревню и спас. А теперь вот и людей спасаю. Лечу заговорами всякими, травками да молитвами. Мне же ангелы дар дали. Голубя прислали, спасать людей назначили. Вот я и спасаю.

– Что за вздор? Какой дар, какие ангелы? – недоумевал Ветерок. – что за чушь он несёт?

Но тут его внимание привлекла парочка, стоявшая около той самой знаменитой колокольни.

– Надо же, здесь Зина! – обрадовался он.

В этот раз Зина была в нарядном платье и с распущенными волосами. А её ямочки выглядели такими счастливыми, что всем было понятно – девушка влюблена. Она держала в руках маленький букет ромашек, который с удовольствием поедала та самая лошадь, примчавшая юношу в центр за подмогой. Юноша тоже стоял рядом и не сводил с Зины глаз.

– Вы отличная пара! – прокричал им Ветерок и в романтичном настроении полетел домой.

В Облачном замке юного героя встретили радушно и торжественно. Северные братья вручили ему огромное облако.

– Удача снова со мной! – ликовал он – И это только начало! Завтра я встречусь с художницей, и начнётся новая жизнь! Мой триумф не за горами! Я это знаю! Я это чувствую!

Предвкушая свой головокружительный успех, Ветерок добрался до своего нового облака. За эти дни он так устал, что уснул сразу, как только прилёг, и проспал до обеда. Может он спал бы ещё дольше, но что-то его стало щекотать и колоть. Он недовольно посмотрел по сторонам и увидев наглеца заулыбался. Это был листик, жёлтый осенний листик.

– Малыш, ты зачем сюда забрался? Или ты специально за мной прилетел? Может ты знак судьбы, посланный моей художницей? Если это так, то тогда я быстро собираюсь и лечу к ней. Так ей и передай. – Он осторожно дунул на жёлтый листочек и тот переворачиваясь и кувыркаясь, полетел вниз, а следом за ним и сам Ветерок.

Ранняя осень уже потихоньку пробиралась в город, оставляя повсюду свои разноцветные отпечатки. Сверху всё выглядело как картина великого художника. Глубокие цвета, насыщенные оттенки, жар пламени и трогательность приближающего прощания, всё это вызывало у Ветерка несказанный восторг.

Он считал, что такая красота не может происходить без какого-либо волшебства и предполагал, что сюда прилетает осенняя фея и разукрашивает своими красками каждое дерево, каждый кустик и каждый листик.

Наслаждаясь осенними пейзажами, юный герой подлетел к филармонии. Из окон доносилась игра оркестра.

– Очень даже неплохо. – сразу отметил он. – Мне нравится!

Ветерок подлетел поближе и заглянул в одно из окон. Его любимые музыканты играли. Причём слаженно и хорошо. На месте дирижёра стоял мужчина, издалека напоминающий шар. Такой пузатый шар с пролысиной сверху. Всё в нем было какое-то несуразное. Коротенькие ручки, активно размахивающие дирижёрской палочкой, лохматые брови, тоненькие усики. Да и двигался он тоже очень странно – то вставал на носочки, то покачивал головой, то вытягивал подбородок. Но при этом от него невозможно было оторвать взгляд. Он очаровывал своей пламенной любовью к музыке. Это искреннее чувство ощущалось в каждом его движении.

– Что ж, неплохо, неплохо – оценил нового дирижёра Ветерок, – Не Сельвицкий конечно, но достойно. Вон как старается. Может и моя художница где-нибудь старается, – подумал он с надеждой. – Надо срочно её разыскать.

Саша стояла около озера. Лёгкий жёлтый плащ прикрывал её хрупкие плечи, красные серёжки ягодками рябины свисали с маленьких аккуратных ушек.

– Вот она моя осенняя фея! – восторженно заявил Ветерок. – Именно такой я себе её и представлял!

Но самое главное, его осенняя фея стояла около мольберта и рисовала!

Счастью не было предела. Всё было не зря! Знаки судьбы подействовали! Он верил! Он знал! Эмоции стали переполнять его, и чтобы хоть немножко успокоиться он решил полететь вокруг озера.

– Озеро, дорогое моё, любимое, какое же ты красивое! – расхваливал Ветерок единственный городской водоём. – Ты не просто озеро, ты сказка!

Он столько раз здесь летал и прежде никогда не замечал, как живописно отражаются в воде деревья, как внутри озера оживает целая волшебная страна. Он словно сегодня прозрел и увидел мир совсем по-другому.

– Солнце! Вот это да… Какое сегодня особенное солнце. Нет, не осеннее. Ранней весной бывает такое солнце. А это знак! Знак судьбы, что всё только начинается!

Ветерок больше не мог терпеть, он подлетел к художнице и начал рассматривать её работу.

На рисунке была изображена девушка, сидевшая неподалёку на деревянной скамейке. Она держала в руках букет из осенних листьев и задумчиво смотрела куда-то вдаль.

– Какая же ты у меня талантливая! – восхищался Ветерок художницей – Подожди немножко, сейчас я добавлю в твой шедевр ещё несколько красок.

Он внимательно осмотрелся по сторонам. На озере Зелёное появилось новшество, теперь по нему можно было кататься на лодочках. И сейчас на одной из них прогуливалась очень интересная парочка. Это была барышня с пышными формами, кокетливо размахивавшая маленьким бирюзовым веером, и худенький мужчина, с трудом управляющий вёслами. Барышня мечтательно смотрела сквозь свои круглые очки и застенчиво поджимала пухленькие губки. Спутник был пленен. Бедняга кое-как сумел довести лодку до середины озера. Потом остановился, сложил вёсла и вытер пот с лица белоснежным платком. Глубоко вздохнув, посмотрел на чувственную красотку пронзительным взглядом и начал читать стихи, при этом театрально размахивая руками. Его поэтический образ поддерживала чёрная шляпа с полями.

От пылкого прочтения барышня смущалась, и её ресницы, спрятавшиеся за очками, начинали оживлённо трепетать.

Колоритная парочка, – отметил Ветерок, – они отлично впишутся в нашу картину. Только нужно их немножечко переместить влево. – решил Ветерок и без промедлений приступил к делу. Но случился неожиданный поворот – не рассчитав силы, он так сильно дунул на лодку, что та резко подала вперёд. Мужчина в шляпе, не ожидавший такого толчка, моментально плюхнулся, оказавшись лицом прямо в коленях барышни. Она испуганно завизжала и замахала руками. Её кавалеру, чтобы привстать необходимо было на что-то опереться, и первое, что было на его пути, это ноги чувственной барышни. Они были видимо, такие же чувственные, как и она сама, потому что она громко и пронзительно завизжала: «Да что вы себе позволяете!» – И начала активно отбиваться от наглеца бирюзовым веером.

Побитый стихоплёт стал пятиться назад, но вдруг лодку качнуло, и чёрная шляпа слетела с его головы и плюхнулась в воду. И тут началось самое невероятное.

Мужчина всячески пытаться доставать свою шляпу, видимо она была ему очень дорога. Он дотягивался до неё руками, потом веслом, при этом дважды чуть сам не оказался в воде. От всех этих движений лодка стала крутиться и покачиваться. Барышня визжала не переставая.

Ветерок был очень недоволен происходящим.

– Вы мне сейчас всё испортите, – нервничал он. – Лучше давайте-ка подальше отсюда.

И он снова дунул на лодочку, чтобы быстрее доставить её к берегу. Но стихоплёта это не устраивало. Ему нужна была его шляпа. Взявшись за вёсла, стал грести в обратную сторону. Причём и силы сразу откуда-то появились.

Барышня кричала всё громче и громче, она приказывала грести к берегу. Она угрожала мужчине страшной расправой, если он не доставит её в целости и сохранности. Но тот словно ничего не слышал и упорно продолжал охотиться за шляпой.

На шумную парочку в лодке постоянно оборачивалась девушка, сидевшая на скамейке, что мешало художнице её рисовать. Ветерку нужно было срочно исправить ситуацию.

– Не знаю, зачем тебе эта шляпа, – обращался он к мужчине в лодке – Забирай её скорее и угребай отсюда подальше, да и барышню свою крикливую тоже забирай.

Он начал осторожно дуть на шляпу, чтобы та как можно быстрее добралась до лодки.

Пока Ветерок разбирался с парочкой, художница увидела кого-то вдалеке и начала быстро стирать краску с рук.

– Алёна, я тебя потом дорисую, хорошо? Мне сейчас надо бежать. – обратилась она к девушке, которую рисовала.

– Хорошо – ответила подружка и, оставив букет на скамейке, подбежала к мольберту.

– Как красиво! – воскликнула она, рассматривая рисунок. – Правильно Лиза говорит, у тебя талант.

– Скажешь тоже талант. Вот ты действительно хорошо рисуешь. А я так. Балуюсь.

– Не прибедняйся, действительно классно! Ты бы могла стать лучшей ученицей у нас на курсе.

– Алёна, не начинай.

– Ладно, ладно. Ты главное дорисуй, я же планирую этот рисунок своему Игорю подарить. Пусть каждый день на меня красавицу любуется. Хочу всегда быть перед его глазами, и даже когда меня нет рядом. Проснулся, а тут я такая таинственная сижу. Вечером пришёл, а тут снова я. В общем на других девиц смотреть вообще будет никогда.

– Интересно ты придумала. И ты считаешь, что это сработает?

– Конечно. Такая красота сработает на все сто процентов – гордо произнесла Алёна, рассматривая свой портрет. – Так что я буду очень ждать.

– Хорошо, хорошо. Скоро дорисую. Надо же, чтобы твой Игорь был счастлив.

– Да он и так счастлив. У него же есть я. – И Алёна провела рукой сверху вниз, демонстрирую себя словно английскую королеву.

– Забавная ты, – улыбаясь, сказала Саша. – Посмотри, пожалуйста, не испачкалась я где-нибудь краской. А то Николай уже близко. Не хочу, чтобы он узнал про рисование.

– Да нет, всё чисто – Алёна внимательно рассмотрела девушку – Ну как у вас там, всё серьёзно?

– Ещё пока рано говорить. – покраснев, ответила Саша. – Лучше скажи, как я выгляжу? Я так волнуюсь. Видишь, как руки трясутся. Кажется, что сейчас сердце вылетит из груди птичкой и улетит греться в его большие ладони. С ним тепло и надёжно, понимаешь?

– Понимаю, понимаю. Выглядишь отлично. Да не волнуйся ты так. Я вот только одного понять не могу, почему ты боишься ему сказать, что рисуешь?

– Знаешь, он такой серьёзный.

– И что?

– Он всё время учится. Ни в кино, ни в театр не ходит, творчеством вообще никаким не занимается. А тут я с рисунками. Здравствуй Коля, я художница. Он ещё решит, что я чокнутая. Нет уж. Я бухгалтер и увлекаюсь математикой. А вот ты художница!

– То есть чокнутая?

– Нет, ты замечательная! – Саша чмокнула подругу в щёчку и побежала по дорожке вдоль озера.

Ветерка словно парализовало. Он не мог поверить в происходящее. Может это просто сон и сейчас он проснётся и всё вернётся на свои места? Но нет, девушка подбежала к коренастому юноше в сером джемпере и они, взявшись за руки, всё дальше и дальше отдалялись от мольберта, где лежал незаконченный рисунок.

– Что здесь происходит? Ты откуда взялся? Ты кто такой? – кричал Ветерок юноше вслед. – Это моя художница! Это я её нашёл! А ты? Ты вообще кто?! Уходи!

Но юноша не уходил. Он, наоборот, приобнял девушку за плечи, защищая её от разгневанного ветра.

– Не прикасайся к ней! Не трогай её! Она моя!!! – Ветерок был в отчаянии.

Всё рухнуло в одно мгновение, все надежды и мечты. Путались мысли и чувства. Хотелось то ли смеяться, то ли рыдать. Такого с Ветерком ещё никогда не было. В один момент он стал другим. Совершенно другим. Словно к нему пришла невиданная до этого сила и пробудила все самые тёмные его стороны.

Ему захотелось разорвать этого юношу на маленькие кусочки. Как же он его раздражал! Эта лохматая шевелюра, ужасный серый джемпер, эти длинные наглые руки, но больше всего раздражала его довольная улыбка, над которой возвышались маленькие тоненькие усики.

– Посмотрим, как ты сейчас будешь улыбаться, – хрипел от злости Ветерок, направляя из лужи грязные листья прямо мерзавцу в лицо.

– Что, получил? – Злорадствовал он, наблюдая как юноша вытирает лицо. – Да ты хоть понимаешь, что всю жизнь ей испортишь. Я столько сил отдал, чтобы она поняла своё предназначение. А ты хочешь всё испортить? Я не дам тебе этого сделать! Понял! Это моя художница, и она будет рисовать, слышишь, рисовать! – И он с яростью направил в противника ещё одну пощёчину из грязной листвы.

Юноша стойко принял удар, хотя грязь в этот раз не просто попала в лицо, она словно вцепилась ему в нос, рот и глаза. Девушка достала из сумки платочек и начала помогать своему спутнику очищаться, чем разозлила Ветерка ещё сильнее.

– А ты? Как ты можешь так со мной поступать? Я же ради тебя столько сделал, столько выдержал. А тебе это оказывается не надо?! И ты готова отказаться от своего призвания и от меня? Отказаться от великого будущего ради совершенно чужого и незнакомого тебе человека? Я этого не допущу! Вернись и дорисуй! – командовал Ветерок.

Но девушка не думала возвращаться, она только ещё сильнее прижималась к юноше.

– Вернись и дорисуй! Я приказываю тебе, вернись и дорисуй! – Ветерок окончательно перестал себя контролировать.

Он дул. Сильно, мощно, беспорядочно. Песок, грязь и листья летели в разные стороны. Он был ослеплён яростью и не видел, и совершенно не осознавал, что творил.

Сильные порывы разъярённого ветра охватили всё вокруг. Над озером резко потемнело. Казалось, что сейчас здесь произойдёт настоящая катастрофа, и мощный ураган разнесёт всё вокруг. Песок вместе с листвой и грязью разлетались в разные стороны, нанося свои удары всем, кто встречался им на пути. Деревья раскачивались с такой силой, будто хотели с корнями вылезти наружу. Люди в панике начали разбегаться. Ярость Ветерка росла с каждой минутой. Огромный ветвистый тополь, не выдержав такого напора, с сильным грохотом упал в воду. Сломленное дерево придавило собой маму утку, её маленькие детки плавали рядом и жалобно звали её к себе.

От такого сильного удара, лодку в которой сидела парочка, стало качать в разные стороны. Дама с пышными формами, перестала визжать. Она тихонько, со всей надеждой, что была в её сердце, обратилась к своему спутнику: “Умоляю вас Василий, спасите меня. Мне страшно. Мне очень страшно”. И тут каким-то невероятным образом хилый и неуклюжий Василий превратился в настоящего воина защитника и начал изо всех сил сражался со стихией.

В это время обезумевший Ветерок выхватил мольберт с рисунком, который девушка Алёна второпях ещё не успела убрать. Он хотел поставить его прямо перед художницей, чтобы продолжила рисовать. Но нигде её не увидел. Рисунок вырвался и стремительно улетел за деревья. Мольберт Ветерку уже был не нужен, и он отбросил его. Тот полетел прямо на парочку в лодке. Дама от мчащейся на неё смертельной опасности совсем потеряла голос и только успела показать пальцем в сторону летящего мольберта. Мужчина в шляпе резко повернулся. Реакция была мгновенной, одним прыжком он добрался до дамы и заслонил своим хилым телом её пышные формы.

Ветерок не успокаивался: «Где ты? Куда ты скрылась? Ты моя! Ты моя художница! Выходи, я всё равно тебя найду! Только со мной ты сможешь добиться успеха! Только со мной ты будешь счастлива!» Продолжая крушить всё вокруг, он направился на поиски своей художницы. Но её нигде не было видно и от этого он злился ещё сильнее. Он летел и обрушивал на свой любимый город панику и разрушения.

Пролетая над старинным домом с резными ставнями, ветерок замедлился. Вдоль забора были расставлены снежинки, они выглядели как настоящие, только были каких-то нереальных размеров, словно сотни или даже тысячи снежинок соединились в одну большую. Это было так красиво и откликнулось в нём чем-то очень родным, в один миг всё изменилось, словно в нём нажали какой-то выключатель, и он пришёл в себя.

– Что со мной? Что это было? – спрашивал себя Ветерок.

Но тут его забрали. Восточный ветер увидел разгромы, причинённые Ветерком, и вызвал на подмогу северных братьев.

Ветерок не сопротивлялся, он с ужасом наблюдал за ущербом, который принёс своему городу: поломанные деревья, разбитые машины, порванные провода, напуганные люди. Носамым пострадавшим было озеро Зелёное. Среди всего разгрома выделялась парочка, сидевшая на берегу. Барышня с пышными формами нежно гладила своего спасителя по голове, расположившейся на её коленях.

Из-за деревьев выбежал мужчина в чёрном плаще.

– Что с ним? – спросил он взволнованно у барышни. – Вась, с тобой всё в порядке?

–Тсс, он спит. – прошептали пухлые губки. – Сейчас приедет скорая. Я очень надеюсь, что с ним всё хорошо.

– Уф, – выдохнул мужчина.

– А он меня спас. Он настоящий герой. Мой герой – с невероятной нежностью в голосе произнесла барышня и в порыве крепко обняла мужчину за голову. Тот сразу проснулся и застонал от боли.

– Ой, извините, извините Василий, я нечаянно. – И барышня снова осторожно погладила его по голове. Её реснички, прятавшиеся за очками, снова затрепетали.

Мужчина в плаще наклонился к лежащему герою и шёпотом спросил – Вась, ну как ты?

– Да я-то нормально. А вот шляпа… Не уберёг я твою шляпу, друг, не уберёг – с отчаянием произнёс Василий.

– Да ты не переживай так.

– Тебе же в ней на концертах выступать. Это же твоя счастливая шляпа.

– Ну да, счастливая. Тебе то хоть она успела помочь?

– Есть такое дело – сказал Василий, и его губы расплылись в довольной улыбке.

– Ну и отлично. Главное, что ты жив. А счастливую шляпу мы новую найдём.

– Простите меня, – только и сумел выдавить из себя Ветерок и потерял сознание.

Пришёл он в себя уже в облачном замке. Северные братья объявили ему бойкот и забрали его огромное облако.

В течение месяца Ветерка постоянно вызывали на совет ветров, где его отчитывали, отчитывали и отчитывали. Он слушал и со всем соглашался. Ему было всё равно, что будет с ним дальше. У него больше не было ни желаний, ни чувств, ни мечты.

Совет ветров определил для нарушителя очень жёсткое наказание – раз Ветерок решил, что он ураган и может крушить всё что захочет, то пусть семь лет потрудится с настоящими ураганами.

Суровый северный ветер, единственный из всех, кто ещё верил в Ветерка, сумел убедить совет смягчить наказание, взяв во внимание отличную репутацию обвиняемого и его предыдущие подвиги. Совет постановил – четыре года работы с ураганами, и ещё два на Дальнем Севере под контролем Сурового северного ветра.

Глава 4

Работать с ураганами считалось настоящей каторгой. Ветерку предстояло подготавливать пространство перед появлением ураганов, а значит быть предвестником страшных бед. Раньше юный герой просто бы не выдержал такой работы. Знать, что сейчас погибнут беззащитные люди и животные, что будут разрушены целые кварталы или даже города, и не иметь никакой возможности помочь. Для него это было бы убийственно. Но сейчас он без каких-либо эмоций отправился отбывать наказание. Даже не поблагодарив Сурового северного ветра за помощь.

Его больше всего интересовал вопрос, почему с ним так поступила художница. Как она могла вот так взять и всё испортить? Она разрушила его мечту и сломала его самого. А всё из-за этого лохматого малознакомого ей юноши? Она, видите ли, боится его потерять, но зато Ветерка потерять совершенно не боялась. И забросить своё призвание тоже видимо для неё считается нормальным.

– Я больше не хочу о тебе ничего слышать и знать, поняла?! – кричал он куда-то в даль. – Ты не стоишь всего того, что я для тебя сделал! Не стоишь! Тебя больше нет в моей жизни!

Ветерок был очень зол, и эта злость помогала ему в первые месяцы работы с ураганами. Он с грозным гулом носился по воздуху наполняя его своим разъярённым гневом. Постепенно злость сменилась на равнодушие. Равнодушие к себе и ко всему окружающему.

Он выполнял свою работу отрешённо и бесчувственно. Он видел, как ураганы сносят дома, обрывают провода и валят тяжёлые столбы линий электропередач и связи, как разрушаются огромные дамбы и как беспощадно топятся суда. Он видел много смертей и много страданий.

Однажды его сильно впечатлила женщина, крепко прижимающая к себе малыша. Даже не столько она, сколько застывший страх в её глазах. Страх от неизбежно приближающегося горя, от того, что сейчас в один миг всё закончится, что пронзающая боль заберёт все мечты, желания и жизнь. И не только её, но и сына. А этот карапуз, даже не успел сделать свои первые шаги, не узнал, как здорово купаться в море и как вкусно его мама печёт пироги с картошкой. Ветерку впервые за всё это время захотелось вмешаться и сделать хоть что-нибудь. Но в этой ситуации он был уже совершенно бессилен.

– Может заранее подкидывать метеорологам определённые знаки, – подумал он. – Тогда о приближении катастроф будут узнавать намного раньше и быстрее принимать меры по спасению.

Знаки… знаки судьбы – Ветерок в них больше не верил. Люди всё равно их не понимают. Не чувствуют. Тогда зачем стараться? Ради чего?

За четыре года работы с ураганами он сильно возмужал, но при этом ещё больше замкнулся в себе. Сейчас ему предстояло проработать два года на Дальнем севере под контролем Сурового северного ветра. Было неловко и стыдно перед своим покровителем. Тот в него верил, помогал, и получается, что все напрасно.

Ветерок понимал, что северный гигант на него в обиде, и ему сейчас предстоит оправдываться и извиняться. А после будут долгие нравоучения и наставления. Когда же все оставят его в покое?

Суровый северный ветер встретил Ветерка очень даже радушно.

– Ну рассказывай, как ты? – спросил он с добродушной улыбкой.

– Нормально – прозвучало огрубевшим басом

– Я понимаю, работка у тебя была не сахар. Но ты же сам дел натворил.

Ветерок напрягся. Ему никак не хотелось ворошить прошлое.

– Я думаю, ты и сам себя коришь и ещё долго винить будешь. Ты мне лучше, дружок, вот что скажи – чего сейчас ты хочешь? Что сейчас больше всего тебе нужно?

– Тишины – не задумываясь ответил Ветерок.

– Что ж, тогда ты находишься в нужном месте. Вся северная тишина в твоём распоряжении. Наслаждайся сколько хочешь. Когда будешь готов к работе, дай знать. А сейчас набирайся сил и приходи в себя.

Ветерок не верил в то, что это происходит с ним. Наслаждаться тишиной и набираться сил?

– Я же должен был нести наказание?

– Поверь мне, я знаю, что делаю. – уверенно сказал Северный гигант.

– Почему вы мне помогаете?

– Ты отличный малый, просто запутался, дал слабину. Доверился обиде. А она никогда ничего хорошего не посоветует. Как вцепится, присосётся и давай всё наизнанку выворачивать. Немало судеб она поломала, ох, немало. Иди, давай, отдыхай. Как от обиды избавишься, приходи. Планы у меня на тебя серьёзные имеются.

– А как я узнаю, что избавился?

– Это ты, мой друг, сразу почувствуешь. Дышать по-другому начнёшь. По-другому видеть и мыслить. Внутри словно целый мир откроется. Это ты сразу почувствуешь. Но, всему своё время. Я тебе там облачко приберёг. Небольшое правда, но уютное, на нём и располагайся. Высыпайся, а с завтрашнего дня добро пожаловать в тишину.

Странный какой-то разговор получился, – размышлял Ветерок, устраиваясь спать. – Ничего толком и не понял. Ладно потом разберусь. Что ему от меня надо? Непонятный он какой-то. И облако дал, и работать не заставляет. Но отдохнуть действительно надо, – решил Ветерок и крепко заснул до самого утра.

На Дальнем севере действительно оказалось много мест, где можно побыть наедине с собой. Ветерок часами наслаждался удивительными видами заснеженного края. Ему хотелось полностью раствориться в этой красоте и тишине. Но иногда становилось невыносимо грустно, потому что казалось, что он не достоин всего этого и оскверняет своим присутствием эти чистейшие и прекраснейшие места.

По наставлению Сурового северного ветра он не позволял себе думать о прошлом. Нужно быть мыслями здесь и сейчас. Прошлое оставить в прошлом – его уже не изменить, а будущее предоставить будущему – на него не всегда можно повлиять. Только здесь в настоящем можно найти себя настоящего. Но сделать это не просто. Очень непросто. Но Ветерку это было жизненно необходимо.

Шли месяцы и Ветерок постепенно начал оживать. За это время он подружился с семейкой белых медведей и частенько играл с их малышами. Три маленьких пушистика выглядели такими неуклюжими и забавными, что Ветерок незаметно для себя снова стал улыбаться.

Иногда вместо сна он летал посмотреть на одно из самых фантастических чудес этих мест – северное сияние. Затаив дыхание, наблюдал как на чёрном небосклоне одна за другой появляются разноцветные ленты: фиолетовые, синие, зелёные. Сверкая, они проплывали высоко над землёй в невообразимо красивом танце. Порой казалось, что эта огромная жар-птица, пролетев высоко над ночным горизонтом, оставила за собой мерцающий свет. Даже самые яркие звёзды меркли по сравнению с этой завораживающей магией. От такого великолепия у Ветерка появлялись слёзы. И, чем красочней светилось небо, тем сильнее он плакал. Ветерок не мог себя сдерживать, и рыдания вырывались из него нескончаемым потоком. Потом ему становилось так хорошо, легко и спокойно, словно он снова был ребёнком. И тогда он засыпал. Засыпал сладко-сладко, без каких-либо мыслей, в абсолютном расслаблении.

Однажды, возвращаясь утром после такой прогулки, Ветерок заметил что-то странное: среди океана шла льдина, вполне себе обычная льдина, но по ней передвигались какие-то маленькие точки.

– Что там ещё за мухи? – Ветерок решил спуститься пониже.

Его удивление выросло ещё больше, когда он увидел, что это были люди. Четверо мужчин в тулупах растерянно ходили по льдине. Один из них стоял почти на краю и шептал, смотрев куда-то вдаль: «Пожалуйста, умоляю тебя, дай моей любимой весточку, что я жив и у меня всё хорошо. Что я скоро приеду. Пусть она только не волнуется.»

Ветерку на секунду показалось, что где-то этого человека он уже видел.

– Что тут вообще происходит? – Ветерок был в недоумении. Он столько времени провёл в уединении и полном спокойствии, что сейчас ему было трудно соображать. Да и ситуация была абсурдной. Откуда здесь взялись люди, и почему они на льдине посреди океана? И зачем этот мужчина в огромных варежках умоляет кого-то передать весточку? Где же я его видел? Такие серьёзные глаза, чёрные усы… Как же понять кто ты?

– Коль, остались сигаретки? – крикнул здоровяк в чёрной вязанной шапке.

– Да, есть немного

– Коля, Коля… – начали кружить мысли. – Серьёзный взгляд, чёрные усы. Коля, Коля… Николай!

И тут Ветерка осенило. Это же тот самый Николай, что забрал у него художницу.

– Что ж, вот и встретились – Ветерок громко засмеялся. – Ты украл у меня мечту, украл художницу, украл мою счастливую жизнь, и теперь думаешь, что я буду тебе помогать? Ну уж нет!!! Я лучше помогу льдине унести вас подальше в океан, чтобы ты остался здесь навсегда. Вот и расквитаемся, отличная встреча! – злорадствовал Ветерок. – Я тоже тебя просил, помнишь? Просил уйти и оставить её в покое. Но что ты сделал? Ты крепко вцепился в неё своими длинными ручонками и увёл её от меня. А теперь я уведу тебя от неё. – И он начал сильно дуть, отгоняя группу исследователей всё дальше и дальше в океан.

– Ребята, что происходит? Что с нашей льдиной? Она словно озверела – не на шутку испугался здоровяк, куривший сигарету.

– Я не хочу умирать. Я не хочу умирать – повторял невысокий мужчина с круглым носом. Его глаза быстро забегали в разные стороны.

– Успокойся, просто ветер поднялся – сказал Николай. – Подмога обязательно придёт и нас скоро заберут. Лично я умирать не собираюсь. Жена вот-вот родить должна. Ей нельзя волноваться. Я обещал Саше, что всегда буду на связи.

– Будь неладен этот день рождения. Ребят, ещё раз простите меня дурака. – виновато на всех посмотрел высокий мужчина в очках. – Мечта у меня была с детства – день рождения на льдине c друзьями, песнями под гитару, рыбалкой.

– Зато, Василий Ильич, у тебя получился незабываемый день рождения. Всё, как ты хотел, плюс катание на льдине, – похлопал по плечу именинника здоровяк.

– На станции остался Клим. Он поймёт, что что-то не так, раз мы не вернулись к обеду и поднимет тревогу.

– Это ты, конечно, правильно говоришь, Николай, но, а если Клим подумает, что мы решили задержаться, продолжить праздновать и ловить рыбу? Тогда он может ещё неделю о нас не переживать.

– Не говори глупости. Он же знает, что мы не из тех, кто отлынивает от работы.

– Зачем мне все эти исследования, нужно было учиться на юриста. – мужчина с круглым носом никак не мог успокоиться – Сидел бы сейчас в тёплом офисе и в ус не дул. Романтика севера, романтика севера… Вот она эта романтика.

– Я не знаю какой из тебя получился бы юрист, а вот гидрофизик просто отличный! Не переживай, Паш, нас скоро заберут отсюда.

– Как бы им не пришлось забирать замёрзшие трупы.

– Да прекрати ты уже нагнетать. На вот лучше чайку попей. – И Василий Ильич протянул товарищу термос. – До сих пор не понимаю, как можно было так крепко уснуть, чтобы не услышать, как льдина откололась от берега.

– Да мы же неделю работали почти без сна и отдыха, – ответил высокий мужчина в очках. – Вот и не услышали.

– Зато выспались. Хорошо хоть успели передать результаты в центр, а то бы сейчас Клим отдувался бы за всех.

– Эх, Клим, надеюсь ты успеешь нас спасти, – обречённо произнёс Павел.

– Я предлагаю перекусить, – предложил Василий Ильич – У нас ещё остались праздничные бутерброды. Так что подходите, угощайтесь и сил, как говорится, набирайтесь.

Мужчины оживились.

Николай подошёл поближе к краю льдины, посмотрел вверх и тихо, почти не слышно вновь обратился к кому-то в небе:

– Пусть Саша знает, что я скоро буду рядом, пусть только не волнуется. Ей нельзя волноваться.

– Может с художницей действительно что-то не так и ей нужна помощь? – гнев Ветерка сменился на волнение. На него неожиданно нахлынули тёплые воспоминания вперемешку с тревогой. Ему стало жарко и холодно одновременно. Он не могу допустить чтобы с ней что-то случилось.

– Ладно, – прокричал он Николаю – больно ты убедительный. Слетаю и передам от тебя весточку. Но не ради тебя, а ради неё, понял?

Ветерок перестал гнать льдину в океан и направился к Суровому северному ветру, чтобы отпроситься слетать в свой городок, но пролетев метров сто остановился.

– Что ж это такое-то. Не могу, – что-то не отпускало его, не давало улететь – Так много раз видел, как гибнут люди, а сейчас не могу. Ладно, сначала помогу немного этим товарищам, а потом сразу к художнице.

И Ветерок снова стал дуть на льдину, но уже в обратную сторону. Он не мог оставить эту компанию на верную смерть, сам не знал почему, но решительно не мог.

Ледяной громадине теперь предстояло идти против течения, и она активно сопротивлялась. Ветерку пришлось приложить максимум усилий, чтобы направить её ближе к берегу.

– Что происходит? – здоровяк не мог понять, почему льдина поменяла курс. – Это чудеса какие-то.

– Я же говорил, всё будет хорошо. – И тут Николай улыбнулся своей довольной улыбкой, какую Ветерок ещё при первой встрече жутко возненавидел. Только сейчас над ней возвышались не маленькие усики, а солидные, пышные усы. Да и сам он уже не был похож на того лохматого хилого юношу. Николай был самым молодым среди мужчин в тулупах, но было видно, что его уважают. За эти годы он превратился в настоящего мужчину.

– Так, хватит отдыхать. – обратился Николай к друзьям. – Давайте лучше соорудим вёсла из оставшихся брёвен и поможем льдине выбраться из этого опасного места. Заодно хоть согреемся.

Совместными усилиями удалось довести льдину до безопасного от всех течений мест.

Ветерок оставил исследователей и полетел к Суровому северному ветру.

– Значит тебе очень нужно попасть в свой городок?

– Да, это очень важно. – уверенно сказал Ветерок своему покровителю.

– Если про это узнают в облачном замке, то мало не покажется ни тебе, ни мне.

– Я готов всю вину взять на себя.

– Что ж, я рад, что слышу вновь эти решительные нотки в твоём голосе. Может это действительно тебе поможет. Только будь осторожен.

– Я не подведу – начал говорить Ветерок, но осёкся. Он вспомнил, что уже не раз нарушал обещания – Я постараюсь, – добавил он осторожно.

– Ой, не знаю, не знаю – задумчиво вздохнул Северный ветер. – Ладно, лети. Послезавтра надеюсь увидеть тебя здесь и без сопровождения твоих братьев.

– Я вас понял. Я быстро.

Северный гигант подмигнул и улетел на совещание. Совет ветров сегодня разбирал планы на новый квартал.

Подлетая к городу Ветерка охватило волнение. Воспоминания словно кошки, встречающие любимого хозяина, окружили его со всех сторон. Он даже поначалу растерялся, но вспомнив, что времени у него очень мало вихрем направился к художнице.

Почему-то он был уверен, что найдёт её в том самом трёхэтажном домике с остроконечной крышей, спрятавшемся среди новеньких жёлтых пятиэтажек. И был абсолютно прав.

Саша ходила по квартире и упорно нажимала на кнопки телефона. Круглый животик делал её такой милой и очаровательной, что Ветерок не сдержался и расплылся в улыбке.

– Сашуля, пожалуйста ляг, полежи. Перестань метаться. – пыталась её успокоить маленькая худенькая женщина в фартуке.

– Мама, ну как ты не понимаешь, я не могу лежать. Коля пропал. Уже третий день на связь не выходит. Я чувствую что-то не так. Что-то произошло.

И тут её милое лицо скорчилась от боли, и она схватилась за живот.

– Саша, доченька. Тебе нельзя нервничать. Может скорую?

– Нет, я никуда без Коли не поеду. Сейчас всё пройдёт.

Саша прилегла на диван, пытаясь вновь и вновь дозвониться до мужа. Но вскоре встала и вновь начала ходить по комнате.

– Ей нельзя волноваться, ей нельзя волноваться, – повторял Ветерок слова Николая, летая около окон Саши.

Ему нужно было что-то найти, что-то придумать, и в поиске идеи он решил пролететь вокруг двора.

Мальчика Витю было не узнать, он превратился в высокого юношу с щетиной на щеках.

– Витя, кушать! – послышалось из окон.

– Витя изменился, а вот мама, видимо, нет, – усмехнулся Ветерок и продолжил внимательно рассматривать двор.

Здесь поставили новую детскую площадку, сделали три круглых газона с разноцветными цветами, поменяли двери в подъездах, а вот ржавая машина так и продолжала стоять на своём месте. Из-под неё торчал кусочек газеты, он привлёк внимание Ветерка. На обрывке жирным шрифтом было написано «Золотая свадьба пела и…», а дальше было не видно. Пришлось осторожно дунуть, чтобы газетный обрывок полностью вылетел из-под машины. Полностью название статьи звучало так: «Золотая свадьба пела и плясала», а под ней было расположено фото двух счастливых старичков в окружении детей и внуков.

– Что ж, немного завуалировано, но другого варианта всё равно нет, да и времени тоже. – и Ветерок принялся за дело – кусочек газеты влетел через открытую форточку. Но в комнате никто не заметил, как залетела весточка.

– Ну что ж, как всегда. Знаки судьбы не работают. Опять всё зря, – разочарованно вздохнул Ветерок.

– Мама, мама, – послышалось из окна. – Скорее иди сюда!

– Что случилось?

– Мама, с Колей всё хорошо. Я теперь точно знаю.

– Дозвонилась?

– Нет, но ты посмотри, что залетело к нам с улицы.

– Кусок газеты? – Мама с недоумением посмотрела на дочь. – Родная моя, с тобой точно всё в порядке? Может всё-таки в больницу?

– Всё нормально и со мной, и с Колей, и с ребёнком. Видишь написано «Золотая свадьба пела и плясала», а это знак. Это точно знак. Теперь я знаю, что всё будет хорошо. И мы будем всегда вместе!

– Я бы, конечно, не полагалась так на какой-то обрывок газеты, но если тебе так спокойнее, то я только рада.

– Мама, мамочка, это не просто обрывок, это знак, это весточка! Ты ещё на нашей золотой свадьбе погуляешь, мамочка. – дочка радостно вальсировала с кусочком газеты. Улыбаясь, шептала – Коленька, родной мой, мы с малышкой тебя очень ждём, возвращайся скорее.

Ветерок не мог поверить увиденному! Она поняла, она почувствовала! Она разгадала его знак. У него получилось! Внутри будто разлилось тёплое молоко и растопило огромные глыбы льда, утяжелявшие его жизнь все эти последние годы.

– Какое же всё вокруг красивое! Как!? Как я мог жить без всего этого, – сам себе удивлялся Ветерок, пролетая над любимым городом. – Как же хорошо!

Он теперь снова стал чувствовать, дышать и главное верить. Ощущения счастья, словно маленькие разноцветные бабочки, облепили его со всех сторон, и он улыбнулся такой радостной улыбкой, какую только можно себе представить.

– Они обязательно будут вместе. Они нужны друг другу. – вспоминал Ветерок свою художницу и Николая, возвращаясь на Дальний север.

– Да тебя не узнать, – первое, что сказал Суровый северный ветер, увидев своего подопечного. – Этот полёт явно прошёл тебе на пользу. Ты там точно ничего не натворил?

– Нет, и хочу вас успокоить, никто из облачного замка меня не видел. Но самое главное – я избавился от обиды. Я невероятно благодарен вам, за всё благодарен. Если бы не вы, я даже не знаю, что бы со мной было. Теперь я готов служить вам всю свою жизнь.

– Что ж я рад, что ты вновь обрёл себя. Служить нужно не мне, а всему живому. А ты это умеешь.

– Я? – Ветерок недоумевал.

– Ты, ты.

– Но я столько раз вас подводил…

– Значит тебе был нужен этот опыт. Без ошибок и сильных падений высоко летать не получится.

Под руководством Сурового северного ветра Ветерок стал усиленно трудиться, учиться, познавать тайны и силы северных ветров. Оставшееся время ссылки промчалось незаметно. Настала пора летать в облачный замок.

– Стремления к победам, ради своего величия, ни к чему хорошему не приводят, ты уже это понял. Только поступки, совершаемые сердцем, дают истинное величие. – Напоследок дал ему совет Суровый северный ветер.

– Ваши напутствия, ваша поддержка и нескончаемая вера в меня – самое ценное, что у меня есть. Вы направили меня на правильный путь, и я постараюсь не свернуть с него.

– Будь верен себе. До встречи, мой дорогой друг.

Северный гигант улыбнулся, но в его взгляде промелькнула лёгкая печаль. Он сильно привязался к Ветерку и понимал, что будет скучать. Ученик понял, о чём запечалился наставник, и, подлетев к нему, дрожащим от нахлынувших эмоций голосом сказал:

– Я вас никогда не забуду, знайте это.

– Всё, хватит сентиментальностей! Срочно в облачный замок! А то опоздаешь, и они опять что-нибудь там придумают. И уж будь добр, постарайся, пожалуйста, ничего не натворить. А то ты в этом большой специалист.

И Суровый северный ветер громко засмеялся, а вместе с ним и Ветерок.

В облачном замке отбывшего наказание Ветерка встретили не очень радостно. Несмотря на хорошие характеристики от Сурового северного ветра ему дали два года испытательного срока и предупредили, если будет хоть одно нарушение, то работать ему с ураганами до конца его дней.

Глава 5

Прошло несколько десятков лет, Ветерок вновь сумел завоевать доверие северных братьев и уважение в Облачном замке. Его уже отправляли на самые сложные работы в разные уголки земного шара. За свои заслуги он не раз получал звание лучшего ветра года. Неизменным осталось лишь то, что, как и прежде он продолжал попадать в весёлые истории и что внутри себя он так и остался Ветерком, верующим в чудеса.

А ещё сколько бы не проходило времени, он не мог забыть про свою художницу. Ему казалось, что он так и не реализовал себя, не исполнил свою заветную мечту. Но он старался об этом не думать, полностью посвятив себя работе.

Отпуск у Ветерка случался крайне редко, да он и не стремился к нему. В этот раз в Облачном замке настояли на полноценном отпуске. Чтобы хорошо отдохнуть и набраться сил ветерок решил отправиться к морю. Он любил море. Ему нравилось наблюдать, как морские волны мелкими пушистыми барашками приземляются на песчаный пляж, а яркий диск солнца медленно и аккуратно укладывается спать в морскую гладь, раскрашивая при этом небо в самые тёплые цвета. За этим можно наблюдать вечно.

Оставив своё облако, а оно у него было огромным, как целый дом, он направился на юг, где можно увидеть самые яркие звёзды. Добравшись рано утром до места, Ветерок устроился на ветках большого развесистого дуба, стоящего неподалёку от берега, и проспал почти до вечера. Его разбудил разговор двух женщин, расположившихся под деревом в красивых плетёных креслах. На одной из них была белая шляпа с огромными полями и бордовым цветком, лёгкое шифоновое платье в пол и изящные бордовые сланцы.

– Милочка моя, ну хватит нервничать. – Произнесла она плавным тягучим голосом. – Пенсия, скажу я вам, это ещё не конец жизни, а определённо начало. Хватит уже быть белкой в колесе. Пора остановиться. Настало время отдыхать и заниматься собой. Сколько уже можно трудиться на начальника, на семью, на государство. Пора наслаждаться жизнью и исполнять мечты.

Зелёное шифоновое платье, словно подтверждая слова хозяйки, медленно и степенно развивалось на ветру.

– Мне как-то не по себе, Ева Васильевна, – дама в сером спортивном костюме не могла никак устроиться на кресле. – Вот зачем мы оставили телефоны в номере? Вдруг Леночка позвонит, сейчас самый аврал начинается в бухгалтерии. Вдруг ей будет нужна помощь?

– Мариночка, выдохните, пожалуйста, и успокойтесь.

– Ну хорошо, а если Надюша меня потеряет? Вдруг Виталик заболел, внучок мой любимый. Нет, я решительно так не могу.

– Мариночка, вот вы сейчас рассуждаете так, словно мир без вас сейчас возьмёт и рухнет. Пусть все сами со своими делами и проблемами разбираются. Не маленькие же, справятся. А у нас, Мариночка, отдых. Да вы лучше посмотрите, какая красота вокруг. Умоляю вас, голубушка, расслабьтесь. Вдохните и выдохните. Глубоко вдохните и медленно выдохните – И дама в зелёном платье показала, как надо дышать.

– Как-то мне всё это непривычно.

– Понимаю. Скажите, у вас есть какое-нибудь хобби?

– Да некогда мне было, Ева Васильевна, хобби заниматься. Работа, плюс Генка муж, дети, внуки. Дача, огород. Тут вообще не до хобби.

– Значит сейчас самое время. Вот о чём вы мечтали? Чем хотели в юности заниматься?

– Это ж так давно было, я и не вспомню.

– А вы вспоминайте, вспоминайте. Время у нас есть. Пенсия на то и дана, чтобы мечты свои осуществлять и с предназначением своим разобраться. Может на самом деле вы рождены, чтобы на Бали йогу преподавать.

– Ой скажите вы тоже, Ева Андреевна. Какая Йога!? Я вон наклониться-то толком не могу. Остеохондроз, чтоб его. А вы говорите – йога. Да ещё на Бали. Кому я там нужна на этом Бали?

– Вы к себе очень категоричны, милочка моя. Нельзя так. Нужно себя любить. Мне кажется, вы просто себя ещё не открыли. Вот одна моя подруга всю свою молодость мечтала танцевать аргентинское танго. И, как это обычно бывает, сначала стеснялась, потом работа, быт. Но, выйдя на пенсию, вспомнила про свою мечту и сейчас во всю танцует. Даже конкурсы какие-то выигрывает. А помолодела то как. У неё словно второе дыхание открылось. О болячках даже речи теперь не идёт. И вы знаете, – тут Ева Андреевна заговорила таинственным шёпотом. – Даже либидо заиграло с былой страстью.

– Правда, что ли? – глаза собеседницы немного округлились.

– Да, да. А ещё одна моя знакомая на права недавно сдала, представляете? И теперь в такси даже иногда подрабатывает. И скажу я вам, не из-за денег. Просто вот хочется и всё. Говорит, что эмоции особые испытывает, когда управляет автомобилем. Да что там далеко ходить, я вот, например, до сих пор себя ищу. Я и рисовала, и вязала, и даже на фортепиано играть училась. Но сейчас открыла для себя мир астрологии. Удивительная, между прочим, вещь. Когда вернёмся в отель, я вам всё подробно про вас расскажу. Посмотрим, в каком доме у вас Венера располагается.

– Ой, Ева Васильевна, смотрите, солнце садится.

– Как же это неописуемо красиво, вы не находите?

– Очень красиво, – протяжно сказала дама в спортивном костюме, наконец-то удобно устроившаяся в плетёном кресле.

Собеседницы заворожённо стали наблюдать за закатом. Каждая думала о чём-то о своём. О своих надеждах и мечтах.

Ветерок тоже задумался. Художница, по его расчётам, тоже уже должна была выйти на пенсию. А вдруг и она вспомнила о своей любви к рисованию и во всю уже там рисует?

– Надо лететь в свой городок! – с радостью принял для себя решение Ветерок и осторожно, чтобы не потревожить дам, выбрался из своего убежища, и полетел в сторону родного городка.

– Как же хорошо! Как мне этого не хватало! – Восторгу не было предела. Он словно вернулся в свои самые счастливые годы. Несмотря на то, что город очень изменился, он остался таким же прекрасным и уютным, как и в прежнее время.

А вот и филармония. Дорогая, любимая филармония! Огромные мраморные колонны, величественная треугольная крыша, художественные карнизы, лепные украшения в виде невиданных птиц, всё это вновь вызывало у него восхищение. Лишь изображение Сельвицкого вызвало у него грустную, но при этом светлую улыбку. Единственное, не было слышно музыки. В концертном зале никого не было.

– Может у них тоже отпуск, – подумал Ветерок. За это время он успел послушать музыку в лучших концертных залах мира. Он открыл для себя новых композиторов, талантливейших дирижёров и новые удивительные произведения. Но его любовь к музыке началась именно здесь. И эта филармония значила для него намного больше, чем все лучшие филармонии вместе взятые.

Ностальгия переполняла Ветерка и, насвистывая любимую мелодию своей юности, окрылённый надеждой он полетел во двор, где жила его художница.

Не обнаружив Сашу дома, он отправился в тот самый парк, где впервые увидел её. Да, эта судьбоносная встреча останется в его памяти навсегда. Ветерок, улыбаясь, вспоминал как она сидела на скамейке такая юная и такая хрупкая. На ней была белая блузка и чёрная юбка, а в русых волосах запуталось маленькое белое пёрышко. Его красавица сидела и рисовала.

В этот раз скамейка была пуста. Ветерок решил подождать. Он чувствовал, что она где-то рядом. Интересно, какая она теперь? Узнает ли он её? Конечно узнает. Из тысячи людей узнает.

Через какое-то время из серого здания начали выходить люди. Несколько молодых людей и женщина лет пятидесяти.

– Александра Анатольевна, завтра будет консультация по бух учёту? – спросила женщину девушка с кипой тетрадок в руках.

– Обязательно, и другим передайте, чтобы пришли. Защита дипломов уже совсем скоро.

– Вот она, моя художница. – обрадовался Ветерок, увидев знакомый острый носик.

Несмотря на годы, она была всё так же прекрасна. Но рисовать видимо она всё-таки не стала, а наоборот решила ещё и преподавать эти скучные математические науки. И на пенсию похоже тоже не собирается. Ветерок был так рад её видеть, что даже не очень и расстроился этим фактам.

Студенты ушли. И тут он заметил, что взгляд её сразу потух и стал очень задумчивым. Она посмотрела на часы и пошла быстрым шагом. Он решил проследить за ней.

Женщина села в автобус, проехала несколько остановок и пройдя пару улочек подошла к большому белому зданию, огороженному красивым кованным забором. Перед входом глубоко вздохнула. Улыбнулась, вернее было бы сказать, натянула на себя улыбку, и скрылась за дверью.

Ветерку захотелось понять, что происходит, и он решил её дождаться.

Через пару часов Александра Анатольевна вышла из здания. Бледная и еле стоявшая на ногах она села на ближайшую скамейку, низко наклонила голову и закрыла лицо руками.

– С вами всё хорошо? – спросил проходивший мимо юноша.

– Что?

– Я спрашиваю, с вами всё хорошо? Может, врача?

– Нет, нет. Спасибо, всё хорошо.

Она достала из сумочки маленькую бутылочку с таблетками. Съела одну, посидела минут десять и отправилась домой. Ветерок полетел следом, он хотел проконтролировать, чтобы с ней ничего не случилось и, когда она на следующий день снова пришла сюда, решил разобраться, что тут происходит, и что так расстраивает его художницу.

Это оказалась детская областная больница. Найти в ней Александру Анатольевну было непросто – здание состояло из различных корпусов, соединённых между собой переходами.

Ветерок обнаружил её в дальнем двухэтажном корпусе на втором этаже. Она сидела на кровати, застеленной весёлым бельём зелёного цвета с бабочками. Рядом сидела девочка. Очаровательная крошка лет пяти. На ней была жёлтая футболка и розовая шапка с мордочкой белого медведя.

– Какой весёлый мишка, – приметил Ветерок.

– Бабуля, я красивая? – спросила малышка почти шёпотом.

– Юленька, ты очень красивая, ты у меня самая красивая! – бабушка погладила внучку по щёчке.

– Как ты думаешь, я понравлюсь Тимоше?

– Конечно, понравишься! Твой братик тебя полюбит с первого взгляда.

– Ты думаешь? Он же только родился.

– Я уверена. Он увидит тебя и улыбнётся.

– Только вот я не знаю, когда я его теперь увижу.

– Вот выздоровеешь, приедешь домой и увидишь. И будешь с ним играть. Оказывается, надо ещё одну процедуру сделать, и всё, и домой.

Но девочка крепко вцепилась в руку бабушки и совершенно другим взрослым и уверенным голосом сказала:

– Бабуля, скажи им, что больше не нужно никаких процедур. Я больше не хочу!

И тут Ветерок увидел глаза этой малютки. Он заметил в них частичку пустоты. Он не раз видел, как эта чёрная ведьма, питаясь страхом и отчаянием, набирает силы, проникает в самое сердце и уже почти ничто не может её сломить.

– Но это же совсем малышка! – Ветерку стало одновременно и больно и страшно.

Он видел, как его художница изо всех сил старается держаться. Вдохнув воздуха, она спокойно сказала:

– Как это не нужно? Просто лечение будет немножко подольше, а потом ты сразу вернёшься домой и будешь снова веселиться с мамой, с папой.

– Бабушка, не надо со мной как с маленькой, я уже взрослая. Да и кому я такая нужна?

– Не говори глупостей! Родители тебя очень любят, слышишь?

– Теперь у них есть Тимофей. Они его любят.

– Бусинка, послушай, твои мама с папой знают тебя на пять лет больше, чем Тимошу, и поэтому их любовь всегда будет на пять лет больше, представляешь.

– Нет, бабуля, они меня не любят, а жалеют. Я вон столько им страданий принесла. Мама постоянно плачет. Я знаю, что она плачет, хоть и скрывает это от меня. Все из-за меня только расстраиваются. А Тимофей будет всех радовать. Он, наверное, очень забавный.

– Очень. Он вылитый ты.

– Вот и будет теперь вместо меня всех веселить. Всем будет легче, когда меня не станет.

Она сказала это так спокойно, так обдуманно и уверено, что Ветерок словно остолбенел. Ему стало так жутко и холодно.

– Этой девочке всего пять лет. О чём она говорит? Как такие мысли только могли прийти в её маленькую головку. Ей нужно в куклы играть, на велике кататься, а не о смерти думать. Люди! Разве вы не видите, чёрная ведьма хочет забрать её себе. Сделайте же что-нибудь! – Ветерка колотило от переживаний за маленькую девочку в розовой шапке с мордочкой белого медведя.

– Юленька, солнышко, да мы не сможем без тебя. Не расстраивай бабушку, умоляю тебя. Давай лучше посмотрим, что я тебе принесла.

И бабушка стала доставать из сумки яркие книжки. Девочка выбрала одну из них, и бабушка начала читать.

Ветерок понимал, сколько сил потребовалось его художнице, чтобы сохранять спокойствие и делать вид, что всё хорошо.

– Знаешь, бабуль. Мне девочка с третьей палаты сказала, что умирать не страшно, что потом я попаду на небо, а там есть всё-всё, что захочешь. Это правда?

Спина у бабушки резко напряглась. Она незаметно для девочки приложила левую руку к груди и словно повисла на ней. Вздохнула и спокойным голосом сказала:

– Бусинка моя, я там не была и не знаю. Но уверена, что и ты там ещё долго не окажешься. У нас с тобой столько интересных дел впереди.

– Бабуля, ты пойми, я больше не выдержу. Мне очень больно, понимаешь. Ты же мой друг. Скажи им всем, чтобы прекратили меня мучить. Я очень устала и не хочу больше никаких процедур. Пожалуйста, прошу тебя.

Бабушка уже не могла сдерживать слёзы, но тут, как спасение, в палату зашла медсестра и сказала Александре Анатольевне, что с ней хочет поговорить доктор.

– Мне сегодня приснился очень интересный сон – сказала малышка бабушке, когда та вернулась от доктора.

– Так рассказывай.

Бабушка была рада, что внучка сменила тему.

– Мне приснилась красивая птица. И представляешь, она была фиолетового цвета, а рядом с ней бежал мальчик. А потом птица приземлилась, она оказалась очень большой. Мальчик на неё забрался, и они полетели в сказочный замок. Этот мальчик так громко смеялся, что я проснулась.

– Какой интересный сон.

– Ты думаешь, а фиолетовые птицы существуют?

– Вполне возможно.

– Но про них даже никаких сказок нет. Наверное, всё-таки не существует. Но мальчик был таким радостным, он так весело и громко смеялся. Я бы тоже хотела познакомиться с такой птицей.

И в глазах девочки блеснул маленький лучик надежды.

Выйдя из больницы, Александра Анатольевна еле дошла до скамейки. Она достала телефон и стала звонить

– Коль, передай Гене, что Юленьке придётся делать операцию. Дочке давай пока говорить ничего не будем. Её сейчас нельзя расстраиваться. Она ещё после родов не окрепла. Прошу вас, возвращайтесь скорее, ладно? Вы нам очень нужны.

Закончив разговор, она обхватила голову двумя руками и начала рыдать. Её плечи содрогались от горя. Она не могла больше себя сдерживать.

Ветерок был готов все отдать, чтобы его художница вновь, как и прежде улыбалась, а её острый носик при этом весело морщился. Но он совершенно не представлял, чем может помочь.

К ней подошёл мужчина в белом халате, дал ей воды и какое-то лекарство. Через полчаса она отправилась домой. Ветерок полетел за ней. Он переживал, чтобы по дороге с ней ничего не случилось.

Как Ветерок и предполагал, его художница жила в том же самом доме из красного кирпича с остроконечной крышей. Придя домой, она никак не могла успокоиться, то садилась, то вскакивала, то беспрерывно ходила из угла в угол. Потом села на край дивана и до темноты даже не шелохнулась. Казалось, что она заснула. Но тут вдруг вскочила, подбежала к столу, стала доставать из тумбочки какие-то коробки и когда нашла зелёную коробку, перевязанную белой ленточкой, загадочно улыбнулась.

В коробке оказались краски, кисточки и рисунки. Среди рисунков художница выбрала один, сложенный пополам, раскрыла его и тут её лицо озарилось радостью, а на бледных щёчках появился лёгкий румянец. Ветерку не терпелось увидеть, что же там, и он кружил и кружил вокруг окна, от чего форточка с грохотом захлопнулась. Женщина подошла к окну, положила рисунок на подоконник и закрыла форточку. Ветерок не мог поверить увиденному. Это был тот самый рисунок, с которого всё началось. Там был фиолетовый змей, который когда-то он, Ветерок, помогал запустить мальчику. Она всё-таки подобрала тот рисунок! На нём даже сохранился отпечаток её лакового ботинка. Вот это да!!! Ветерок был счастлив.

Дальше случилось самое невероятное – его художница села за стол и начала рисовать! Рисовать! Ветерок никак не мог поверить, что это происходит на самом деле. Рисовала она до самого утра.

В 8 утра зазвонил будильник. Женщина встала, посмотрела свои работы, аккуратно сложила их в коробку и вышла из дома. Несмотря на то, что она совсем не спала, вид у неё был бодрый и воодушевлённый.

В палате у девочки был врач – седовласый мужчина в очках с большими усталыми глазами и доброй улыбкой. Он сидел около малышки, закрывшей лицо ладонями.

– Юленька, ты пойми, самое важное лекарство от болезни – это вера. Вера в то, что ты вылечишься, понимаешь? Без этого мы не одолеем болезнь.

Девочка отрицательно замотала головой.

– Я знаю, тебе много всего пришлось испытать, – продолжал доктор. – Но порой не всегда удаётся победить болезнь с первого раза. Нам остался ещё один рывок, и ты обязательно поправишься! Пожалуйста, поверь мне. Ты же у нас боец, чего ты так размякла? Нам сейчас просто необходима твоя улыбка.

Девочка продолжала мотать головой.

– Я не хочу. – еле слышно прошептала она.

Тут в палату зашла бабушка.

– Здравствуйте, Александра Анатольевна. А мы тут вот на операцию пытаемся настроиться.

Девочка глазами несчастного котёнка посмотрела на бабушку

– Бабуля, скажи им. Пожалуйста, скажи. – умоляла она.

– Марк Григорьевич, давайте я сама. Я к вам обязательно сегодня зайду.

Около дверей врач тихонько сказал бабушке:

– Вы только поймите, сейчас главное настрой. С таким настроем её не спасёт никакая операция.

– Всё будет хорошо, Марк Григорьевич, мы постараемся, шёпотом ответила женщина.

– Хорошо. Только помните, что у нас в запасе всего три дня.

– Да, да, я помню. Проводив врача, бабушка села на кровать к девочке, взяла её за руку и спросила:

– Бусинка, помнишь ты рассказывала мне про фиолетовую птицу, и что про неё нет сказок. Так вот, такая сказка, и я её тебе покажу и расскажу.

Глаза девочки удивлённо округлились от такой неожиданной новости.

– Правда есть? Про фиолетовую птицу? В её голосе было столько надежды, что Ветерок заплакал. Он полюбил эту малышку так сильно, что готов был свою жизнь за неё отдать, но, к сожалению, не знал, как это сделать.

Тем временем бабушка достала из сумки картинки, нарисованные этой ночью. Она стала по одной показывать их девочке и рассказывать удивительную историю про фиолетовую птицу.

На первой картинке было нарисовано огромное дерево с синими плодами. На его крупных ветках сидели птицы.

– В одной сказочной стране, что находится очень далеко отсюда, – начала бабушка свой рассказ. – На дереве с синими плодами жили волшебные птицы, их перья были необыкновенного цвета – фиолетового. Эти птицы обладали особенным даром – они приносили удачу. На них уже несколько лет охотилась злая колдунья Гемера, которой необходима была удача, чтобы стать самой всемогущей колдуньей на свете. Верные охотники колдуньи по всему свету разыскивали пристанище фиолетовых птиц. И однажды они всё-таки его нашли. В ту же ночь Гемера дождалась, когда все птицы уснут, пробрались к дереву и подожгла его. Испуганные птицы с криками стали взлетать вверх, но практически у всех были обожжены крылья, и далеко улететь у них не получалось. Колдунья схватила раненых птиц, отвезла в свой замок и там рассадила их по клеткам. Но одна фиолетовая птица всё-таки сумела спастись. Прячась от преследователей, ей пришлось далеко улететь от своего дома и сказочной страны.

Бабушка показывала внучке картину, где была нарисована злая колдунья и смелая фиолетовая птица. Девочка слушала сказку очень внимательно и с интересом рассматривала картинки.

– Птице, наверное, было очень страшно? – спросила она.

– Очень. Её везде подстерегала опасность. Совсем измождённой она долетела до небольшой деревеньки и залетела в старый, почти развалившийся сарай, где смогла спокойно выспаться.

Утром её разбудили громкие голоса на улице.

– Где этот сорванец? – Пронзительно звучал женский голос. – Найду его и устрою такуювзбучку! Мало ему не покажется!

– Что он опять натворил? – спросил мужчина низким басом.

У бабушки здорово получалось менять голоса, от чего сказка оживала и забирала с собой в удивительный мир.

– Выпустил поросёнка, которого сегодня хотели зарезать для свадьбы Софии. -говорила бабушка возмущённым голосом злющей женщины – Всё! Моё терпение лопнуло, надо отдавать его в приют. Хватит! То ему куриц жалко, то овец. Да, от него сплошные убытки! Он скоро нас разорит. Пойдём по миру милостыню просить. Ух, сейчас найду его! Ух, держись!

Через пару минут всё стихло. В сарае послышалось шуршание, и птица прямо под собой увидела мальчика, сидевшего в углу, спрятавшегося за сломанным шкафом. Он осторожно развязывал серый в заплатках мешок, из которого сразу же вылез розовый пятачок.

– Фуа, не бойся, я тебя не дам в обиду. – нежно шептал он маленькой свинке. – Мы с тобой вместе сбежим отсюда. А то эти живодёры тебя на стол, а меня в приют.

Девочка, затаив дыхание, слушала, как мальчик достал из внутреннего кармана маленький свёрточек, внутри которого оказалась фотография красивой девушки со светлыми волосами и тёмно-синими глазами.

– Марта, сестрёнка моя любимая. Где же ты? – нежно он гладил фотографию. – Что с тобой? Завтра утром мы пойдём с Фуа тебя искать. Невыносимо больше здесь оставаться.

– Это же королева! – Не сдержалась птица, рассмотрев фотографию.

– Кто здесь? – испуганно спросил мальчик и начал осторожно оборачиваться по сторонам.

– Не бойся меня. Я тебя не обижу.

– А я и не боюсь. Просто не ожидал, что здесь кто-то есть.

– Как тебя зовут, смелый мальчик?

– Николь.

– Расскажи мне, что с тобой случилось, может быть, я смогу тебе помочь.

Ветерок с восторгом смотрел, как бабушка показала Юленьке свои рисунки. Сейчас малышка рассматривала картинку счастливой семьи, где были папа, мама и двое замечательных детей: Марта и белокурый малыш Николь. Бабушка рассказала, что однажды родители поехали за товаром на небольшом корабле, но так и не вернулись. Через месяц детям сказали, что корабль затонул и сирот пристроили к двоюродному брату отца. В новой семье им были не рады. Марте приходилось выполнять всю чёрную работу по дому, а Николь с утра до позднего вечера должен был ухаживать за животными. В свободное время сестрёнка плела корзины и продавала их на рынке. Полтора месяца назад она уехала на городскую ярмарку и до сих пор не вернулась. Тётушка сказала мальчику, что его сестрица сбежала и уже не вернётся, что он ей совсем не нужен.

Мальчик говорил птице, что всё совсем не так:

– Я ей не верю. Сестра не могла так со мной поступить. Не могла меня бросить. С ней наверняка что-то случилось. Тётушка злая. Они тут все очень злые. Здесь, кроме животных, со мной больше дружить никто не хочет. А вчера привезли Фуа. Она же само очарование, – мальчик нежно погладил хрюшку, словно котёнка. – В жизни бы не подумал, что свинки бывают такими симпатичными. А ещё она очень умная, всё – всё понимает.

– Бабулечка, это самая прелестная свинка из всех, что я когда-нибудь видела! – Юленька с восторгом рассматривала следующий рисунок. – А фиолетовая птица поможет мальчику?

– Конечно, – улыбаясь ответила бабушка. – Когда птица осторожно вышла на свет мальчик от удивления открыл рот. Ему даже показалось, что он спит или ещё хуже, умер.

– Николь, всё хорошо. – успокоила его птица. Она рассказала мальчику свою печальную историю, а в конце добавила, что сможет помочь ему найти сестру, но при условии, если он поможет ей добраться до замка королевы Весны.

– Мне туда одной не добраться. А вместе у нас получится. – говорила она мальчику, который всё ещё смотрел на неё как на какое-то привидение. – Николь, выходить нужно будет уже этой ночью. Ты готов?

Птица, осторожно встряхнула крыльями, чтобы привести мальчика в чувства.

– Да, конечно, готов, – вздрогнув от неожиданности, затараторил Николь. – Только, чур, Фуа пойдёт с нами. – добавил он и прижал к себе свинку.

– Обязательно – Фиолетовая птица тоже была очарована розовым чудом.

Ближе к вечеру Николь осторожно пробрался в дом, взял немного еды и тёплой одежды. Как только на небе засияла круглая луна, мальчик со своими новыми друзьями отправился в путь.

На этом месте картинки у бабушки закончились.

– Бабушка, а что дальше? Они нашли сестру?

– Понравилась сказка?

– Очень! Очень понравилась!

– Что ж, я очень рада. А что будет дальше, расскажу тебе завтра, а сейчас нужно покушать и выпить таблетки.

– Бабуля, скажи, пожалуйста, почему фиолетовая птица назвала сестру мальчика королевой?

– Николь, хрюшка и фиолетовая птица перед дорогой хорошенько подкрепились. Как же я могу тебе рассказывать про них, если ты ещё не покушала? Так будет нечестно.

В этот раз девочка кушала с аппетитом. Ветерок заметил, как его художница довольно улыбнулась, и её острый носик вновь мило поморщился. Стало так хорошо, что и он тоже заулыбался.

– Бабуля, а как звали фиолетовую птицу? – спросила Юленька после обеда.

– А с её именем произошла очень удивительная история. – Серьёзным тоном сказала бабушка. – Оно исчезло, и она очень страдала без него. Но в волшебной стране птице сказали, что имя сможет ей дать одна удивительная девочка лет пяти, у которой есть родинка на левой пятке, у неё зелёные глаза и веснушки на носу. А ещё у неё самая очаровательная улыбка.

– Бабуля, это что ли я? – робко предположила девочка и её глаза вдруг стали такими огромными и счастливыми. Словно два зелёных луга, обрадовавшиеся появлению тёплого солнышка. – У меня же есть родинка на пятке. – шёпотом сказала она и начала скорее стягивать носок, и демонстрировать бабушке свою пятку.

– Точно родинка, – делая удивлённый вид сказала бабушка. – И глаза зелёные и веснушки. Вроде всё сходится!

Девочка смотрела на бабушку восторженными глазами, но тут вдруг снова загрустила:

– Ты сказала, что у этой девочки очаровательная улыбка.

– Да, самая очаровательная в мире.

– Значит, это точно не я, – грустно произнесла малышка.

Бабушка демонстративно вздохнула:

– Значит, летать фиолетовой птице всю жизнь без имени. Летать и мучиться.

Девочка посидела несколько минут молча. А потом прижалась к бабушкиному уху и шёпотом спросила:

– Ты думаешь это я?

– Я абсолютно в этом уверена, – тоже шёпотом ответила бабушка и улыбнулась.

– А как же мне начать улыбаться?

– У меня идея! Может мы почитаем скороговорки. Помнишь, как мы с тобой долго смеялись, когда пытались сказать без запинки про Клару и Карла.

– Точно, это было очень весело! – в глазах девочки заискрили лучики солнца. – С какой начнём?

– Про Сашу на шоссе.

Врач, проходивший мимо палаты, не верил своим глазам, девочка, потерявшая надежду на выздоровление, не только улыбалась, но даже смеялась.

После дневного сна Юленька захотела пройтись по коридору, хотя обычно она никуда не выходила из своей палаты. Бабушка предложила по такому случаю переодеться. Выбрали бежевый костюмчик с жёлтыми карманами.

– И шапочку тоже давай другую наденем, – предложила девочка. – Вот эту с солнышком.

Она сняла свою розовую шапочку с белым медведем, и Ветерок увидел, что у малышки совсем не было волос.

– Бедненькая, сколько же ты всего натерпелась… Это же так несправедливо!

За последние годы ему пришлось увидеть немало трагедий, но сейчас болезнь одной маленькой девочки казалась ему страшнее и ужаснее, чем самые масштабные катастрофы мира.

– Это несправедливо! Это несправедливо, – твердил он без конца.

В коридоре отделения, где лечилась Юленька, было оживлённо. Кто-то из детей читал книжки, кто-то сидел в телефоне, а кто-то играл в детской игровой комнате.

– Привет, – поздоровался с Юлей мальчик в очках, сидевший около стола с шахматами – Меня Петя зовут, а тебя?

– Меня – Юля.

– Отлично, Юля, давай поправляйся, будем в шахматы играть. А то у меня партнёра нет.

– Но я не умею.

– Да я тебя научу! Не переживай.

– Хорошо, – растерянно, но при этом радостно ответила девочка.

Перед сном внучка и бабушка сделали несколько фотографий для мамы, папы и Тимофея. Девочка очень устала и рано легла спать, а бабушка всю ночь рисовала продолжение сказки.

Утром Юленька с аппетитом позавтракала и без уговоров согласилась на укол.

– Бабуля, я придумала какое имя дать фиолетовой птице. – сказала она, когда из палаты вышла девушка в белом халате.

– Так, и какое же?

– Её будут звать – Аливия.

– Какое красивое имя!

– Так зовут самую добрую медсестру в нашем отделении. Она лучше всех делает уколы. Совсем не больно, честно.

– Ну что ж, раз у нашей птицы есть имя, значит можно продолжать и сказку.

– Здорово! Ужасно хочется узнать, что же там дальше. – И девочка удобно устроилась на кровати.

– Итак, – начала бабушка таинственным голосом. – Николь вместе с фиолетовой птицей и хрюшкой сбежали из дома. Им пришлось идти через тёмный густой ночной лес. Было очень страшно, но мальчик не подавал вида, лишь сильнее прижимал к себе очаровательную хрюшку. Вскоре они подошли к наклонившемуся до самой земли дереву.

– Это будет нашим лесным домом – сказала птица.

Забравшись внутрь ночного убежища, мальчик расстелил плед и достал из сумки немного хлеба и молока. Перекусив, он спросил у фиолетовой птицы:

– Прости, но я так и не узнал твоё имя.

– Меня зовут Аливия. Меня назвали в честь великой врачевательницы нашей волшебной страны.

– Очень красивое имя – отметил мальчик.

– Николь, я должна тебе кое-что сказать про твою сестру. Я знаю, где она.

– Правда? И где? С ней всё хорошо? Она жива? Почему она меня не забирает? – засыпал вопросами Николь.

Бабушка достала новый рисунок, и Ветерок увидел огромное поле подсолнухов, среди которого стояла красивая юная девушка, она держала за руку женщину в сером плаще с капюшоном, полностью закрывающем её лицо.

– Кто это, бабуля? – Словно прочитав мысли Ветерка, спросила Юленька.

– А это та самая Марта, которая пропала. Оказывается, возвращалась с рынка домой, она проходила через поле подсолнухов и встретила там Королеву Весны.

– Бабуля, но эта женщина в плаще совсем не похожа на Королеву – удивлялась Юленька.

– Просто ей пришлось скрываться. За ней уже несколько дней гналась злая колдунья Гемера. Её безжалостные охотники несколько раз уже сумели серьёзно ранить бедняжку. Она чувствовала, что умирает, и ей обязательно нужно было кому-то передать свой дар. Марта проходила в это время мимо и, увидев скорчившуюся от боли женщину, предложила свою помощь.

Но та стала задавать странные вопросы:

– Милая девушка, любишь ли ты животных?

– Да, конечно. Как их можно не любить? – Искренне улыбаясь, ответила Марта.

– А любишь ли ты растения?

– Очень. Они напоминают мне о маме.

– Скажи, а любишь ли ты этот мир?

– Это самый прекрасный мир. В нём столько красоты, столько радости и волшебства.

– Тогда я уйду спокойно – сказала женщина и скинула капюшон.

Ярко – рыжие локоны рассыпались по всему плащу и осветили поле подсолнухов мощным потоком янтарного света.

Королева взяла девушку за руки и пристально посмотрела ей в глаза.

– Тебе достаётся непростое испытание. Я отдаю тебе свой дар, береги его от злых чар и тёмных существ. Ты теперь королева Весны. Без тебя мир не расцветёт. Помни это.

Фиолетовые птицы, увидев сигнал, который подала королева, прилетели помочь девушке спрятаться от колдуньи.

Далее бабушка рассказала, что Марта сплела из волшебной бересты замок, и, чтобы охотники колдуньи не смогли до неё добраться, она посадила вокруг него особые цветы. Это были огромные красные розы с крепкими и острыми шипами. Птицы, приносящие удачу, всегда были рядом, и никто не мешал юной королеве усердно изучать волшебные науки. С началом весны она должна была обрести настоящую силу и вступить в бой с Гемерой. Но колдунья опередила её планы. Она сумела найти пристанище фиолетовых птиц и, дождавшись, когда все они прилетят подкрепиться синими плодами, растущими только на этом дереве, подожгла его. И теперь все птицы были заперты в её замке. Все кроме одной.

Аливия призналась мальчику, что его сестре грозит опасность и нужно срочно идти к ней на помощь. Николь был готов к любым трудностям, лишь бы спасти Марту. Путь предстоял долгий и очень непростой.

Юленька внимательно рассматривала картинки с огромными скалами и шумными водопадами, непроходимыми тропами и ужасающими болотами, опасными лесами и крутыми речками.

– Всё сумели преодолеть наши герои, – продолжала художница свой рассказ. – Когда идти оставалось совсем немного, птица решила слетать в разведку. Вернулась она очень встревоженной и сообщила мальчику печальную новость:

– Гемера уже совсем рядом с замком, и её охотники скоро смогут прорваться к королеве.

– Ты же говорила, что вокруг замка растут огромные красные розы с защитными шипами и никому через них не прорваться? – переживала девочка.

– Да, это так. Но удача сейчас на стороне колдуньи, – продолжала бабушка – и она придумала, как пробраться к Марте. Гемера запустила в землю семена ядовитых цветов, и они начали расти с невероятной скоростью. Их бутоны хоть и белого цвета, но выглядели очень устрашающее. Они уже стали такими огромными, что перекрыли собой почти половину цветов королевы. Красные розы погибают одна за другой. Совсем скоро охотники колдуньи смогут прорваться в замок, и тогда произойдёт страшная беда.

Юленька вцепилась бабушке в руку.

– Бабуля, мне страшно. Я очень боюсь, а вдруг у них не получится спасти Марту? Смотри, как мало осталось красных цветов. – Встревоженно спросила девочка, показывая на картинку.

– Мальчику тоже было очень страшно, но он не давал страху овладеть собой. – спокойно сказала бабушка. – Он вспомнил, что Аливия как-то рассказывала про дучо – плоды волшебного дерева. Для фиолетовых птиц они являются источником силы, а для всех остальных смертельно опасны. Именно поэтому дерево с дучо находится в далёкой стране в безопасном месте.

– Нам нужны дучо, – сказал мальчик, – только вот как его сюда привезти? И тут у Аливии родилась отличная идея, она дала сигнал своим друзьям кротам, чтобы они незаметно пронесли дучо под землёй.

Тут в палату зашёл врач и тоже с интересом стал слушать рассказ Александры Анатольевны. Она как раз начала показывать картинки, где было изображено сражение. Смелый мальчик верхом на птице летал вокруг замка и бросал на белые бутоны синие плоды волшебного дерева. Появилась Гемера и с ней её охотники – огромные волки.

Поднялся сильный ветер. В воздух взлетали вырванные с корнями деревья. Одно из них крепко стукнуло мальчика по голове, а второе сбросило его с птицы. Он с криками полетел на землю, но Аливия успела его поймать. Она унесла его подальше от крепости.

– А моя хрюшка? Мы не можем оставить там Фуа. – Умолял её Николь.

Птица нашла дрожавшую от страха свинку и принесла мальчику.

– Это что-то ужасное. Нам её не победить. – начал сдаваться мальчик. – Сейчас нас найдут охотники и растерзают на части.

– Николь, нужно бороться. Ещё не всё потеряно – старалась приободрить его Аливия.

– Я больше не могу. У меня нет сил. Я уже не верю, что мы сможем что-то сделать. Может этому миру будет лучше без нас? А мы с сестрой отправимся на небо к нашим родителям?

– Я не могу тебя заставлять, это твой выбор. Но ты подумай, сколько всего ты ещё не успел сделать. Сколько удивительных приключений тебя ждёт, сколько верных друзей и ярких открытий? Давай хотя бы попробуем, поверь жизнь стоит того, чтобы ради неё бороться.

И тут Фуа больно укусила мальчика за ногу.

– Аааа, – закричал он от неожиданности и боли. – Ты чего творишь?

Свинка посмотрела на него таким суровым взглядом, что сразу стало понятно, что она умирать точно не собирается.

– Ладно, ладно, убедили, – выдохнув, произнёс Николь. – Но что же нам делать?

И тут Фуа громко захрюкала.

– Что такое? Что опять не так? – спросил мальчик.

И тут свинка своим пятачком показала назад. Аливия и Николь обернулись.

– О, чудо, к нам летят фиолетовые птицы! – Мальчик от радости запрыгал, хлопая в ладоши.

– Как? Как вы освободились? – Радостно спросила у птиц Аливия.

Оказывается, Фуа запомнила, как нужно подавать сигнал кротам и, когда она увидела, что колдунья и её охотники здесь, поняла, что в замке никого нет. Она договорилась с кротами, и те прогрызли клетки, в которых сидели волшебные птицы.

– Ай, ты моя умница! – радостно расцеловывал свою хрюшку Николь.

– Бабушка, бабушка, у них получилось? – С волнением спрашивала Юленька, рассматривая картину, где была нарисована настоящая схватка добра со злом.

– Да, моя радость, у них получилось. Мальчику было страшно, и порой ему казалось, что чёрная сила всех уничтожит, но он верил в победу! Удача же была на их стороне. Он отважно посыпал белые цветы синими ягодами и сшибал их визгливые бутоны огромной палкой. Красные розы вновь ожили и заняли крепкие позиции вокруг крепости.

– А королева Весны? С ней всё хорошо? – переживала Юленька.

– Она победила чёрную колдунью. – Успокоила внучку бабушка.

– Я не боюсь тебя, – крикнула она Гемере напоследок. – Тебе никогда не победить. Добрые помыслы, искренняя любовь к всему живому, любовь и уважение к самой жизни и вера в лучшее делают меня сильнее тебя в сотни тысяч раз. Уходи и больше не возвращайся.

На следующей картинке все дружно обнимались.

– Спасибо Аливия. – Без тебя я бы не справился – сказал Николь фиолетовой птице.

– Но не я главная, кто помог тебе. – ответила она – С тобой всегда была она, та что помогала тебе решаться на подвиги и забывать про страх – и Аливия показала на розовую хрюшку.

– Фуа? – удивился мальчик.

– Она самая. Знаешь, как с французского переводится её имя? Вера. А без веры никакая удача не поможет.

– То есть получается, нас всех с вами спасала Фуа, то есть вера?

– Да, именно она.

И тут все бросились обнимать свинку.

– Какая удивительная история, – задумчиво сказал Марк Игоревич. – Я даже забыл, зачем пришёл. Александра Анатольевна, зайдите потом ко мне, пожалуйста.

– Хорошо.

– Бабуля, а что было дальше?

– Если я тебе расскажу, ты поможешь мне собрать все рисунки? – нежно улыбаясь спросила художница.

– Конечно!

– Итак, когда закончилась зима, – продолжала бабушка – Королева Весны обрела великую силу природы и навсегда изгнала злую колдунью Гемеру. А её охотников отдали на перевоспитание, и теперь они работают в цирке, и веселят детей. Николь с сестрой стали жить в волшебной стране, где растёт сказочное дерево с синими плодами, и где на крепких ветках сидят фиолетовые птицы, которые обладают удивительным даром – приносят удачу.

– А свинка? Что стало с ней?

– А она стала главной звездой в этой волшебной стране. Потому что именно вера может творить настоящие чудеса.

Дослушав сказку, девочка задумалась. Она помогла собрать картинки, потом молча поела и легла спать. После обеда она взяла все бабушкины рисунки и долго их рассматривала.

За дверью через стекло за этим наблюдали врач и бабушка.

– Вы думаете сработает? – спросил у художницы Марк Игоревич.

– Я думаю, да. Она очень смелая девочка, и она очень любит жизнь. Вы бы только видели, как она умеет радоваться и веселиться. Она же у нас просто неугомонная. Ей всё хочется узнать, всё успеть. У меня сердце кровью обливается, когда я вижу, что она не хочет больше… – Она не смогла продолжить фразу.

– Нам нужно завтра начать готовиться к операции и очень важно, чтобы Юленька была настроена позитивно.

– А вы знаете Марк Игоревич, у меня ещё появилась одна идея. Присмотрите за ней, пожалуйста, я мигом.

После ужина девочка снова захотела выйти в коридор. Вместе с бабушкой они дошли до детской игровой комнаты. Юленька вновь не стала в неё заходить. Она просто стояла и смотрела, как девочки и мальчики, такие же как она, кто в шапке, кто без шапки играли в разные игры.

Когда они с бабушкой шли обратно, из одной из палат послышалось:

– Юля привет. – Это был Петя.

Он лежал в кровати, из его руки торчала капельница. Выглядел очень бледным.

– Привет! – сказала Юля.

– Ты там собираешься выздоравливать? Мне же партнёр нужен по шахматам, помнишь?

– Да, я помню. И ты поскорее поправляйся, хорошо.

– А куда я денусь?! Я живучий! Меня ничто не сломает. – Петя изо всех сил постарался улыбнуться.

Вечером к Юленьке в палату зашёл врач. Из его кармана торчало что-то розовое.

– Что это у вас? – С интересом спросила девочка.

– Да валялось тут, выкинуть, наверное, надо – и достал маленького поросёнка.

– Вы что, её нельзя выкидывать! Это же Фуа, – и она схватила розовую хрюшку и прижала её к себе.

На следующее утро, проснувшись в обнимку с новой игрушкой, Юленька подозвала к себе бабушку.

– Ты думаешь, они действительно меня любят, мама с папой? Как и прежде? Я же теперь такая некрасивая.

– Бусинка, они любят тебя сильнее, чем всех самых очаровательных девочек мира.

– А тот мальчик Петя, как ты думаешь, я ему понравилась?

– Конечно, милая моя, понравилась.

– Он тоже очень болеет. Думаешь он поправится?

– Не знаю, но я бы очень этого хотела.

– Он бы научил меня играть в шахматы.

– Это точно.

– Как ты думаешь, эта операция действительно мне поможет? – и тихо добавила – я просто очень боюсь, понимаешь?

– Понимаю. Помнишь, Николь тоже боялся. Но он боролся и сумел победить. Главное верить.

– Но с ним же была птица удачи.

– И у тебя она тоже есть, просто прячется.

– Точно – точно? – девочка посмотрела на бабушку так, словно именно сейчас решается её судьба. И ей необходимо было знать правду.

– Точно – точно – спокойно и уверенно ответила бабушка.

– А можно я Фуа передам Пете? Он хоть и храбрится, но ему тоже нужна поддержка. А Фуа ему поможет, обязательно поможет.

– Конечно передай, он очень обрадуется.

Настал день операции. Около больницы стояло несколько человек. И было видно, что все они очень волнуются. Ветерок сразу заметил среди них свою художницу, рядом с которой стоял Николай. Только сейчас у него были не только шикарные усы, но и борода, изрядно покрытая сединой. Возле них ходила девушка с коляской.

– Это невероятно! – удивлялся Ветерок. – Как же она похожа на мою художницу в молодости. Просто один в один. И даже острый носик морщится также весело.

Рядом с девушкой ходил мужчина. Видимо муж, – определил Ветерок, а в коляске Тимофей. Что ж, вся семья в сборе.

Николай, обняв свою жену, спросил:

– Почему ты никогда не говорила нам, что так здорово умеешь рисовать?

– Если честно, я боялась.

– Чего?

– Мой отец был художником и когда мне исполнился годик, он ушёл от нас. Моей маме пришлось тогда непросто. На зарплату воспитателя трудно прожить с ребёнком на руках, и она постоянно подрабатывала. И когда речь заходила о каких-либо художниках или картинах, её лицо сразу становилось серым и печальным. Мне не хотелось её огорчать, и поэтому я скрывала от неё своё увлечение. А потом я решила, что раз рисование испортило жизнь маме, то может испортить и мне. Я тебе не говорила, потому что боялась тебя потерять. Боялась, что моя семья тоже может разрушиться.

– Родная моя, ну что ты такое говоришь. Если любишь человека, то любишь в нём всё. Это глупо не ценить таланты и увлечения своей второй половинки. Я горжусь, что моя жена – художница и люблю теперь тебя ещё больше! И знай, что я никогда от тебя не уйду, даже и не надейся!

– Мамуля, дорогая, – заговорила девушка, качавшая коляску. – Сейчас твоё рисование может спасти жизнь нашей Юленьки. – молодая мама не смогла сдержаться и заплакала, уткнувшись в плечо своему мужу.

– И скорее всего не только нашей Юленьке, возможно ваши рисунки и ваша сказка дадут надежду и другим детям, обняв свою жену сказал папа девочки.

– Ты не просто художница, ты художница, которая лечит, понимаешь. – Нежно поцеловав жену, сказал Николай.

– Ой захвалили.

– Обещай, что будешь продолжать. – попросила художницу дочка.

– Ну посмотрим.

Ветерок ликовал. Он наконец-то это услышал.

И тут из дверей выбежала медсестра и позвала всех к себе.

Николай остался с малышом, спящим в коляске, а остальные побежали в больницу.

Ветерок осторожно устроился около окна и стал ждать, когда девочка придёт в себя. Всю эту ночь он летал по городу и искал знак. И в этот раз не знак судьбы, а знак удачи.

Малышка лежала неподвижно. Её кожа была почти прозрачного цвета. Мама сидела с ней рядом и держала за руку. Ветерок видел, как она старалась держаться, но слёзы всё равно скатывались по её щекам.

– Юленька, – шептал Ветерок в закрытое окно. – Всё обязательно будет хорошо! Я верю в это! Все верят! И ты поверь, пожалуйста.

Девочка наконец-то приоткрыла глаза. Мама сразу же улыбнулась. И в этой улыбке было столько любви и нежности, что вся палата в одно мгновение озарилась светом. Ветерку даже показалось, что мама девочки и есть та самая Королева Весны.

– Ну что, время пришло, – решил Ветерок и принялся за дело.

Ему всё-таки удалось раздобыть кусочек фиолетовой ткани. Это был фиолетовый палантин, одиноко лежавший на скамейке около озера. Было непросто, но Ветерок сумел закрепить его над окном, замотав за трубу, проходящую рядом. Сейчас настало время его оживить и он осторожно подул. Фиолетовый знак удачи начал красиво и гордо развиваться.

Девочка словно почувствовала и посмотрела в окно. И тут она улыбнулась. Фиолетовая птица прилетела из волшебного леса прямо к ней, а значит с ней теперь удача, и она обязательно выздоровеет. Она больше в этом не сомневалась.

Ветерку нужно было возвращаться. Его отпуск заканчивался. Он не сомневался, что с малышкой и с его художницей всё будет хорошо. И внутри у него тоже было хорошо. А когда ему было хорошо, он хотел слушать музыку.

В филармонии играл оркестр. Подлетев поближе, он увидел, как дирижёра, того самого дирижёра, похожего на шар, награждали грамотой и кубком.

– Заслуженно! – отметил Ветерок.

Наполненный счастьем он решил сделать ещё кружок над своим любимым городом. Пролетев мимо озера Зелёное, над парком отдыхом, огромным фонтаном на центральной площади, между трёхэтажными зданиями с остроконечными крышами, около торгового центра, он увидел старинный дом с резными ставнями, который неоднократно маячил перед ним в его юные годы. В этот раз он решил разобраться, что же там такое.

В доме вовсю шёл переезд. Новые жильцы вытаскивали хлам, оставшийся от прежних хозяев. Внимание Ветерка привлекла огромная коробка из белых деревянных досок. Два молодых паренька достали оттуда большую, с человеческий рост, снежинку. Она была очень красивой и ажурной, как самая настоящая снежинка. Потом достали пушистую шапку-ушанку из белого меха и огромную стопку каких-то бумаг. Ветерку стало любопытно и он осторожно подул на стопку, из которой в разные стороны полетели чертежи и рисунки. Спустившись пониже он увидел рисунки потрясающих снежинок, ледяной трон на тёмном фоне, снежную королеву, шлейф которой красиво развивался на ветру. Он с восторгом рассматривал пушки, из которых вылетали снежные лавины. Тут даже были расчёты с какой скоростью и под каким углом должны вылетать кометы из снега.

И тут Ветерок вспомнил свою самую первую мечту – это салюты из снега. Да, именно из снега. Он очень хотел, чтобы кто-нибудь их придумал и показал миру настоящее снежное шоу. Старинный дом с резными ставнями все эти годы посылал ему знаки судьбы, а он их не замечал…

Или он должен был их заметить именно сейчас?

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5