Стать пустым [Артём Чазов] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Стать пустым

Вместо пролога

Вы никогда не задумывались о тех возможностях, которые скрывает наш организм? Вы сейчас, наверное, думаете: «Да, брось ты! Все мы смотрим научные передачи и знаем, что было бы, используй мы наш мозг на все 100 %». Нет, я не о том, хотя, признаться честно, мозг тут играет немаловажную роль. Ведь именно он любит говорить нам по вечерам, что посидеть за компьютером с несколькими бутылками пенного и посмотреть сериальчики, а того и вовсе, поиграть с друзьями (большинство из которых мы даже никогда не видели, но всё же упорно определяем этих людей именно этим словом) в онлайн-игры, это прекрасная идея. Хотя благодаря нашему мозгу мы и являемся самыми высокоразвитыми существами на планете, всё равно у каждого из нас есть мерзкие потребности, от которых нам не получается избавиться. А с утра, видя, как надрываются все твои органы, и ты снова испытываешь ощущения, которые вряд ли кто-то назвал бы фантастическими, твоё сознание снова злорадно хихикает и как бы говорит: «опять повёлся, простофиля!»

Да, я обычный обыватель, если это можно так назвать, ничем не выделяюсь на фоне всех остальных, я так же имею слабости, я же ведь человек, в конце то концов! Ну а что ещё остаётся делать, когда за подобный образ жизни тебя вышвыривают с очередной работы? Конечно! Активно продолжать разлагаться морально и физически дальше.

Обычно, когда представляют главного героя, то он как-то сразу попадает в какие-то действа, либо же предстаёт перед нами чем-то занятым, имени своего не назовёт, пока в дверь к нему не позвонят друзья или же в окно не залетит чудаковатый профессор без пропеллера и не скажет, мол: «Ты волшебник, Гарик!». И только при таких странных, ну а может для кого-то и банальных, обстоятельствах мы с ним и знакомимся. Будто мы уже давно с ним знакомы и всё происходящее — это само собой разумеющееся!

Ну, а кто я такой, чтобы так грубо обращаться с уважаемым читателем? Точнее сейчас то я на самом деле никто, а раньше был никем, разве что, для родителей и близких. Запутанно? Глупо? Простите, до сих пор не могу сам не могу привыкнуть к новым обстоятельствам. О, да! Помимо алкоголя, игр и сериалов, я ещё любил и аниме. Чёрт возьми что. Если у меня, когда нибудь будут дети, что вряд ли, ведь детей не бывает у мне подобных, то я точно не дам им пойти по папочкиным стопам.

Ведь только одному чёрту известно, к чему всё это может привести.

Ну а если без лишней лирики, то зовут меня обычным "русским" именем Руслан, а если точнее, то Добровольский Руслан Васильевич, но для друзей просто Рус. Род занятий, помимо описанных выше, неудачник. 27 лет, прекрасный возраст, чтобы вспоминать, каким классным и молодым ты был в 25, но и не прекращать баловать себя мыслью, что очередной юбилей ещё не скоро. Естественно — одиночка. У меня только 2 друга — с первым мы познакомились ещё в первом классе, отличный парень, по имени Серёга, Серж, ну или на худой конец — Сер. А со вторым мы сравнительно недавно. Хотя он и не человек — имён у этого парня предостаточно. Карыч, Карлсон, хрен пернатый, «эй, а ну-ка отдал мои сигареты», «не трогай клавиатуру» и ещё куча замечательных эпитетов. Да, эти 90 сантиметров краснопёрого шкодничества, мой попугай Ара, официально по паспорту, между прочим! Хотя порой так хочется сказать в рифму, что это скорее не Ара, а анальная кара. (Простите).

Что ж, уважаемые, про традиции моё утро началось с…

Глава 1

— Ты совсем офонарел?! А, ну-ка, стой! Сюда лети, я сказал! Говорил же мне Серж, что попугаев надо воспитывать методом «пневматички и фруктов».

— Кьяяяя!!

— Да пошёл ты со своим "кьяя"!

— Кьяяяя!! Пошёл ты пошёл ты! Кьяяя!

Очередное утро началось не с того, что я потягиваюсь под нежными лучами солнечного Волгограда, а с того, что в клюве этой бешено-красной молнии снова зияет моя несчастная, с давно уже стёртыми надписями и цифрами, кредитка. А мне, между прочим, на собеседование сейчас ехать! Ведь в очередной конторе, под банальным названием «Пеннушка» или «Большая Кружка», а может и «Чехия», «Прага», ну и тому подобный арсенал названий для пивных, в которых чёрт ногу сломит, очень не хватает водителя.

Добраться в их офис проще всего на такси. Ну, во-первых, времени бежать на общественный транспорт для несостоявшейся элиты, а в народе, маршрутку, уже попросту нет. Нет у меня, как ни странно, и машины. Да, у водителя со стажем нет автомобиля. Ну а что поделать, если жажда попробовать все сорта сомнительного пойла невесть каких цветов, которые наши местные борцы за двор и братву, гордо именуют ПИВО, меня прельщает больше, чем кредитные долги за автомобиль? К древней расе «алкотус независимус» я себя, конечно, как и многие, не отношу, но подработать вечерами пивным сомелье и стендап-комиком в компании своего друга Сержа, я отнюдь не против.

Взглянув на старые, потёртые смарт-часы неизвестной марки, заказанные с сомнительного сайта, я громко хлопнул себя по голове. Нет, не так. Я ШАНДАРАХНУЛ себя по голове, отчего на лбу запечатлелась длань урук-хая, но только слегка красноватого цвета. Карыч же в испуге раскрыл клюв и, выронив мою карточку, с громким криком "кьяяя" полетел в клетку, не забыв по пути цапнуть меня и в без того отбитую кисть правой руки. Я только и смог зашипеть от боли, ведь какому мужчине понравится, когда его кусают или щипают? Это только, чтобы понравиться девушке мы можем терпеть эти, странного вида, заигрывания из времён первобытных людей. А вот на деле мы всеми фибрами души это ненавидим. Что ж, ну, зато, одной проблемой меньше. Мои заработанные кровью, потом и мозолями деньги, снова на свободе и Русик с комфортом доберётся на экономе. Хотелось бы, конечно, с экономией на комфорте, но не зря ж на моей кастомной и уже безнадёжно потёртой карточке некогда красовалась воистину легендарная фраза «Денег нет, но вы держитесь!». Ведь мои финансы всегда только романсы и поют. Ох, опять меня понесло, я же опаздываю!

Машина приехала относительно быстро, у нас может быть и не мегаполис какой-нибудь, но город большой, красивый и обильно заполненный автомобилями. Правда порой начинает казаться, что людей здесь всё же меньше, нежели этих металлических чудищ. Хотя интриги никакой нет, ведь у сильных мира всего всегда есть собственный автопарк, с разнозадачными железными конями. Вот этот, представительского класса, AudiA8, чтобы ездить на заседания и встречи с важными людьми. Какой-нибудь крупногабаритный работяга «Лэнд Крузер», чтобы ездить на природу с женой и сыном-разгильдяем, либо на охоту с «деловыми партнёрами». Неприметный «гольфик», чтобы ездить от своей любимой супруги, к другой, не менее любимой, но ещё и услужливой любовнице.

Мне же сегодня «повезло» основательно, а понял я это, когда ещё со стороны арки я услышал громкий и режущий уши скрежет металла. Увидев въезжающую во двор, как у нас говорят, «боевую классику», а проще говоря ВАЗ-2107 или «семёрку», я уже мысленно смирился, что до места назначения я, возможно, и не доеду. Музыки, как ни странно, в машине не звучало. Хотя тут всё оказалось довольно просто. Музыку этот, не побоюсь сказать этого слова, чудила, слушал в НАУШНИКАХ!!! Что ж, я, может, не особо и верующий, но на всякий случай перекрестился.

Доехали мы, к моему счастью, без приключений, поэтому, понемногу ушедшая тревога позволила мне поставить водителю заслуженные 4 звезды. Безопасность, конечно, превыше всего, но и рейтинг «коллеге» портить не хотелось, ведь обычным работягам, как мы, заработать в нашем городе не так-то уж и просто. Высадили меня на автобусной остановке, потому что проехать к зданию ближе не давала гордая и величественная табличка на воротах «Только для служебных автомобилей и автомобилей спецслужб». Но оно, как говорится, и к лучшему. Ведь въезд\выезд и проезжую часть разделяли две трамвайных полосы, а дополнительную тряску, кое-как доживающей свой долгий век, «семёрке», устраивать не хотелось. Если встанет она, встанут и трамваи, а бедного шофёра заклюют не выспавшиеся с утра офис-менеджеры и бабульки, которые уже во всю прыть торопятся в поликлинику.

Ах, какой же приятный ветерок на улице, а ведь в середине июля у нас такое случается редко. Город, прославившийся плавящимся в летний зной асфальтом, решил подарить мне 2 секунды прохлады. На этом всё, потому, что ветер снова стих и жестокое солнце с пущей яростью снова принялось выжигать тела и души моих земляков. Ну да и ладно. Огонь не может убить дракона, дождёмся вечера, а там и холодная «Балтика» восстановит температурный баланс в уставшем организме.

* Штиль! Ветер молчит! *

Испугавшись неожиданно проснувшегося мобильника, я глянул на экран и ответил:

— Руслан Васильевич, добрый день! Менеджер отдела кадров, Надежда! Вам удобно сейчас разговаривать? — Не дожидаясь моего «алло» затараторила приятным, пусть и слегка писклявым и надрывающимся голосом, девушка.

— Конечно, здравствуйте, Надежда!

— Вы записаны к нам на собеседование на 8:30. Всё в силе? Вас ожидать?

Неужели к ним такая большая очередь, что они уже готовы меня сдвинуть?

— Само собой, я уже подхожу, буквальною стою на КПП! Ждите, скоро буду!

— Хорошо, как поднимитесь на второй этаж, ищите офис номер 13, мы вас ждём. — Менеджер Надежда, на автопилоте, игнорируя мой ответ, слегка переставая тараторить, ответила мне в вежливой манере и положила трубку. От такого финта мне хотелось шлёпнуть крышкой своего телефона, как заправская стерва, но времена раскладушек давно прошли, а обычный, кирпичного вида смартфон, такого не выдержал бы. Да и жалко его, кредит-то ещё платить.

Переместившись чуть правее ворот, я зашёл в небольшое помещение, больше похожее на квадратную трубу, которое и служило тут тем самым КПП. Проходя место с металлодетектором и грустным сторожем за стеклом, по традиции пялящимся в телевизор, а не в мониторы с камерами, я не мог выгнать, так внезапно поселившуюся и окрепшую в голове мысль, что в такое дурацкое утро мне ещё и знамений в виде цифры тринадцать в номере офиса не хватало. Вот тебе и огрехи воспитания одними женщинами. Всякого рода примет нахватался вдоволь и теперь живёшь с этим суеверным альтер-эго всю жизнь.

Выйдя из короткого коридора, именуемого «Контрольно-Пропускной Пункт», я направился прямо к серо-зелёному (привет совок) обшарпанному бетонному зданию с одним подъездом, обозначенным скромной в размерах табличкой с огромной надписью «Подъезд 1. Офисы 1 — 25. Вход ТОЛЬКО по паспорту».

Хмыкнув, я достал документ из широких штанин, чтобы долго не объяснятся на ресепшене, что я в самом деле самый, что ни на есть, взаправдашний гражданин. Правда вот сам «ресепшн» из себя представлял старенький ветхий стол, с рядом стоящим таким же дряхлым стулом, на котором восседала величавая, с лицом истинного воина и борца с зайцами и террористами, бабушка-вахтёрша. Хотя, назови я её бабушкой в слух, скорее всего получил бы по рогам.

Если прожигающий все внутренности насквозь взгляд назвать делом житейским, а не приключением, то на второй этаж я добрался без этих самых приключений. Третья дверь слева оказалась настолько чёрной, что позолоченная, пусть слегка затёртая, цифра «13» на ней выглядела как цепь на каком-нибудь афроамериканском (толерантность всё-таки) рэп-исполнителе. А самое интересное, что и на первом этаже, что и на всём втором этаже остальные двери были ТОЛЬКО коричневые, крашенные и лакированные под настоящее дерево. Что-то у меня начинает зудеть чуть ниже пупка со стороны спины. Вся моя тревожность и суеверность буквально кричали мне: «Русик, одумайся, оно тебе не надо! Ты молодой и красивый. Тебе так бабушка говорит!»

Ладно, кто я в конце концов? Мужчина? Или тварь дрожащая? В очередной раз перекрестившись (так не только суеверным, но и верующим станешь), я повернул, почему-то до блеска натёртую ручку двери. Интересно, она заслуживает больше чести, чем номерок на двери или там работают сплошь полурослики, которым влом тащить стул, чтобы протереть все золотистые части своей уникальной двери?

Зайдя внутрь, я, мягко говоря, охренел. Шутки про полуросликов отметаются назад, потому что единственным человеком в кабинете, выше полутора метров, оказался только я сам.

Глава 2

Когда вам говорят «полурослик», что вы себе представляете? Карликов, которые родились такими, но также, как и вы, радуются жизни? Хоббитов или хотя бы, возможно, и гномов из мира Толкина? Или на худой конец бородатых мужичков низкого роста из некогда популярной игры? Да хотя бы на худой конец гоблинов из Гарри Поттера. Мы привыкли представлять себе существо, которое будет обязательно невысокого роста, ворчливого, преимущественно с бородой, а возможно и воинственного мужичка средних лет и низкого роста с топором, булавой, секирой, да хоть пращей, готового укоротить тебя самого за твой острый язык и чрезвычайно или даже слегка завышенное эго.

А теперь представьте, что все эти виды сказочных существ соединились воедино, создав новый образ. Низкие, бородатые и с босыми ногами. А уж эти прищуренные глаза, с пронизывающими взглядами и «орлиные» носы отлично дополняют картину. Маленькие существа, бегали, суетились, и, казалось, совсем не обращали на меня внимания. Я был очарован не только атмосферой хаоса, царящего в офисе, но и тем, что несмотря на это, там царил абсолютный порядок. Интернет-кабели были разбросаны по всему кабинету, словно он был одной большой и идеальной серверной. Бесконечный поток звуков клацания клавиатуры и телефонных звонков, вперемешку с гневными вскриками гномов: — "Опять всё переделывать, ну когда же это уже всё закончится?!", — сливались в единую какофонию офисного ада.

Но знаете, что меня позабавило и удивило одновременно? В самом углу так называемого «офиса» стоял огромный шкаф со стеклянной дверцей, за которой на обычных деревянных полках с подставками стояло не совсем обычное оружие. Помимо обычных булав и секир, я увидел ещё мечи и кинжалы. Да там даже и пращи имелись, будь они неладны! Правда непонятно где находятся снаряды от них, не в карманах же эти гномы их с собой таскают? Но больше всего меня удивило, что это, чёрт возьми, обычное стекло! Вот так хранить оружие? Серьёзно? Это что, музей? А если его кто-то утащит, пока местные работяги будут заняты? Но когда на это стекло попали лучи солнца, безнадёжно пробивающиеся через пыльное окно, то мне показалось, что как будто на нём что-то сверкнуло. Что-то очень похожее на руны из какой-нибудь онлайн- стратегии. Многие знаки напоминали кельтские письмена и даже азиатские иероглифы. Да какого чёрта здесь происходит? Гномы? Оружие? Руны? Куда я попал? Что здесь происходит и как отсюда вый….

Договорить я не успел, так как за спиной прозвучал твёрдый и уверенный мужской бас:

— Ты прав, хум, вряд ли кто-то сопрёт заколдованное оружие из сейфа, покрытого защитными рунами… Но вы, хумы, народ дикий, пустых среди вас днём с огнём не сыщешь, поэтому буду изъясняться на понятном тебе языке. Если и найдётся тот, кто чудесным образом сможет обойти эту защиту и спереть хоть что-то изнутри, то заклятые рукояти оружия, хранящегося в сейфе, моментально заставят воришку пожалеть о содеянном.

У меня от услышанного голова пошла кругом, либо это от странного голоса за спиной, тут не разберёшь. Хумы? Руны? Как перестать офигевать от происходящего? Я сошёл с ума? Или на меня так повлияли тысячи часов в играх?

— Для начала обернись, хум! Не так страшен черт как твоя игровая зависимость! — Сказал тот же голос за спиной.

Я, слегка дрожа, обернулся и увидел, как за моей спиной стоит, держащий в руках секиру, гном. Будто я ему зло какое сделал. Забавным в его образе было то, что громоздкая секира никак не сочеталась с его маленьким ростом и лощёным костюмчиком. От увиденного я еле смог сдержать смешок.

— Эй эй эй! Попрошу без грубости! На себя бы посмотрел! Одет, как обсос, а строит из себя не пойми кого. Смотри у меня, а то я твои ненормально длинные ноги в раз укорочу!

Что ж, думаю, что пришла пора познакомиться с этим чудаковатым мужчиной, а то некрасиво столбом стоять и глазеть на всех, как истукан.

— А вот это здравое решение! На чудаковатого обижаться не буду, ладно уж, станется с тебя. Тем более, учитывая, как ты сейчас выглядишь, я бы поспорил, кто из нас больший чудик. Меня, кстати, Грол звать. Давай знакомиться!

— Р-р-р-Руслан.

— Да ты не бойся! Мы, гномы, умеем читать мысли. Хотя, с вами хумами, этот трюк провернуть тяжеловато.

— Что ж — прокашлявшись немного я ответил — Грол, мысли читаешь, а имя моё узнать так и не смог? Слабоватые у тебя приёмчики, конечно.

— Ты молоко сначала с губ сотри, а потом уже грубить мне начинай. А сейчас слушай внимательно. Приёмчиков у меня в загашнике имеется много, но вот всякого рода иллюзии на вас, дурацких хумов, действуют слабо. Так что, будь ты немного сильнее, я бы и того не смог. Имя для пустых — это как печать, пока сам его не скажешь, мало кто узнает. Да и вообще это банальная вежливость, балбес!

— Я не совсем понимаю, что ты несёшь: Хумы? Гномы? Печати? Пустые? Я ничерта не понимаю! Я просто пришёл устраиваться на работу!

— Ещё успеешь разобраться, умник! У меня сейчас нет времени няньчиться с тобой!

Да уж, какой саркастичный гном мне попался, напоминает меня в те моменты, когда я бываю без настроения. Признаюсь. Это и правда бесит.

Гном слегка нахмурился, что выглядело довольно забавно, учитывая его и без того морщинистый и длинный нос. Ну прям высушенный банан, ей богу. Чёрт, он же мысли читает, а обижать мужичка, с такой внушительной секирой мне хотелось в последнюю очередь. Мысленно извинившись, я решил отвлечься и наконец выслушать Грола (так вроде бы его зовут).

— Всё так, ты верно запомнил моё имя, а вот шутка про банан будет последней, которую я тебе прощаю! Так что впредь постарайся думать аккуратнее.

Справедливое замечание не оставило меня равнодушным и, немного потупив взгляд, я продолжил внимать его словам.

— Посмотри сюда — гном указал на железную и, опять же, чёрную дверь, которая буквально выросла из стены.

— Там же написано «Инициатор»? Что это значит?

— Всё верно, парень. Инициатор — это тот, кто решит, способен ли ты стать полноценным пустым, ну или…

— Или? — Признаться честно, я ещё меньше стал понимать происходящее вокруг, но интерес внутри меня бурлил и не унимался.

— Или сотрёт тебе память, заменит воспоминания на ложные и отправит тебя обратно, доживать свою никчёмную жизнь, среди таких же никчёмных пустышек.

— Не пойму до конца, что ты имеешь в виду, но характер у тебя скверный — подмигнул я гному, отчего тот снова забавно нахмурился.

— Ага, вот только моргалками своими ты мой взгляд не затмишь, пока что я тебя вижу насквозь и скажу, что сам ты не сахар. Будь аккуратней. У хумов неприятность — верный спутник. Так что не стоит дополнительно искать себе приключения на задницу.

— Буду иметь в виду, товарищ домовой. — Я не ожидал от себя таких слов, но вот эта манера речи Грола так и подбивала меня язвить ему в ответ.

Как ни странно, но гном ничего не ответил, хотя я готов поклясться, что пунктик насчёт меня у него уже имеется и теперь зуб он на меня будет точить ещё ой как долго.

— Можно последний вопрос? Кто такие хумы?

— Люди это! Дубина ты стоеросовая!

— Спасибо за ответ! Тогда я пойду, мой бородатый друг? Надеюсь ещё свидимся. Если ваш инициатор меня не съест, конечно. А то, кто разберёт, что за шарашкина контора у вас тут.

В ответ гном только гневно сплюнул мне под ноги и, что-то бурча, удалился.

Да уж, язык мой — враг мой. Ну да ладно, друзей я никогда не умел находить. Зато видимо неплохо научился наживать врагов. Как там говорил Грол? «У хумов неприятность — верный спутник.» Не скажу, что о такой суперспособности я мечтал в детстве, но и лазерами из глаз пулять я тоже никогда не стремился. То ли дело невидимость, телепортация, телекинез, вот это я понимаю.

Слишком долго думать и размышлять о вечном за сегодня стало уже моей привычкой. Интересно, насколько же злой гном сидит внутри, не сотрёт ли он мне память прямо с порога? Чисто так, из вредности. Может сбежать отсюда, пока не поздно? Хотя, к чёрту. Была — не была. Волю в кулак, что-то там в узду, как завещал Маяковский. Короче руки в ноги и вперёд без песен.

Но тот, кого я встретил внутри, заставил меня знатно очуметь и забыть зачем я здесь! Оказывается, я только начинаю удивляться происходящему…

Глава 3

Во всех приданиях, сказках и даже художественных произведениях никто особо не жаловал гномов, впрочем, как и они, в свою очередь, никого не жаловали. Хмурые и вечно недовольные кряжистые коротышки. Но у них всегда были и заклятые враги — эльфы. А для эльфов, само собой, гномы. Ангелы и демоны. Кошки и собаки. Мангусты и змеи. Дети и брокколи. Да, заклятых врагов хватало всегда и везде, но вот эльфы и гномы — это уже классика. Эльфы язвительны, высокомерны, но в то же время статны и красивы, а гномы полная их противоположность. Низкие, угрюмые, зачастую неухоженные и не сказать, чтобы красивые, к тому же крайне вспыльчивы, отсюда и не дураки подраться. Хотя последнее относилось и к сдержанным эльфам, по их ладной фигуре и не скажешь, но бойцы они отменные. Так вот эти две расы стали привычными нам противниками в любом рассказе или фильме. Получается, что и моя реальность не исключение.

Я вошёл в просторное и светлое помещение, оформленное в минималистичном стиле. Атмосфера этого кабинета кардинально отличалось от того хаоса, что царил снаружи. Но гнетущая тишина составляла куда большее напряжение. Каждая клетка моего тела буквально кричала о том, что передо мной не человек.

Поэтому, когда я увидел за столом существо, похожее на эльфа, у меня челюсть упала на пол, станцевала чечётку и влетела обратно на законное место. Ну а как ещё можно назвать высокого белокурого, с утончёнными чертами лица, мужчину, одетого в дорогой и явно сшитый на заказ костюм цвета слоновой кости. Его чуть заострённые уши не были длинными, но всё же значительно отличались от человеческих. Мужчина что-то увлечённо печатал в компьютере, а его холодный и сосредоточенный взгляд говорил о его статусе и положении так красноречиво, что даже электронно-вычислительное детище старины Джобса, как будто сейчас начнёт ему кланяться и извиняться за то, что яблоко на его корпусе так небрежно надкусано.

Гравировка на табличке, стоявшей на с виду простом, но выполненным из красного дерева столе, подтвердила все мои догадки и опасения: «Старелс. Высший Пустой. Эльф.»

Что такое «Высший Пустой» я могу только догадываться. Вероятнее всего некий статус, который в моём понимании звучит, мягко говоря, не очень-то и уважительно. Поднявшийся исподлобья взгляд серых глаз ясно давал мне понять, что я сейчас всё узнаю, но в той манере, которая мне точно не понравится. А уж слова, которые были слишком резкими даже для такой внешности, только подкрепили мои умозаключения:

— Долго стоять будешь, хум? Или вы, жители, только стоять по стойке смирно, да кланяться, когда это нужно, можете? Что ж, если ты размышляешь, что из этого делать, то вполне себе можешь упасть на колени и бить лбом в пол. Хотя я тебе всё-таки предложил бы присесть. Надеюсь объяснять, как это делается, не придётся? Пятые точки у нас у всех имеются.

После такой заносчивой тирады я хотел выбить стул из-под пятой точки этого высокомерного задиры, что бы усевшись нога на ногу, заставить кланяться уже его. Но я и в обычной то жизни бойцом никогда не был, а тут что-то мне подсказывает, что я точно огребу.

— Всё верно думаешь. О, боже, как же мы удивлены?! Прекрати таращить глаза, так ты выглядишь ещё глупее! Эти вечно недовольные карлики думают, будто они невесть какие телепаты, тоже мне! Я-то в этом ремесле подольше буду и сил у меня больше, так что можешь мне не представляться, имя твоё я уже считал, Руслан. Моё ты уже прочёл на табличке, и я это прекрасно вижу и слышу, так что, можно сказать, познакомились. — Сказал он насмешливо-язвительным тоном.

— А…

— Не перебивай. Сядь уже наконец. Я позволю тебе задать три вопроса. Отвечать ли мне на них и как отвечать, это уже мне решать. А также введу тебя в небольшой экскурс, так сказать. Надеюсь ты понимаешь, что знания в нашем мире — самый ценный ресурс? — Задав последний вопрос, смерил меня надменным взглядом.

Я только утвердительно кивнул головой, и, подобрав под себя стул, наконец то сел. Три вопроса значит. Что ж. Спрашивать я умею лучше, чем рассказывать, поэтому думать особо и не придётся.

— Хорошо. У меня есть вопросы. Надеюсь, что я услышу на них развёрнутые ответы, ибо такой круговерти в голове у меня уже давно не бывало, господин эльф!

Лицо белокурого слегка покоробило, ну ещё бы, в слово «господин» я вложил столько сарказма и желчи, сколько только могло уместиться в эти несколько букв.

— Спрашивай, хум.

— Ну, для начала, объясни мне куда я попал, потому что на офис пивоваренного завода это ну никак не походит. Почему именно я и, в конце концов, что вы все от меня хотите?

— Это один вопрос?

Боже, ну и ухмылка, а я-то думал, что человек, простите, эльф, с такой статной внешностью будет хоть капельку вежливей. Правильно говорят — внешность зачастую бывает обманчива.

— Да.

— Ха ха ха! — Заливисто рассмеялся высоким голосом мой визави. — Ты мне напоминаешь один забавный случай, когда не самый сообразительный представитель вайлосов встретил джина, который по традиции разрешил ему загадать три желания. Зверолюд сказал: «Хочу стать богатым, бессмертным, и чтоб все девушки в меня влюблялись. Это РАЗ». Так и остался он ни с чем, джины — существа обидчивые и мстительные.

У меня было ощущение, что меня ткнули мордой в грязь, но мне не привыкать, все мы люди и все мы имеем право на хитрость.

— А что, джины существуют?

— Джины то да, а вот разумные хумы, как я погляжу, едва ли.

Пока он в очередной раз заливался звонким смехом со своих же гениальных шуток, я не находил себе места, потому что вопросов было явно больше, чем ответов.

— Ладно, отвечу тебе на твои вопросы, а за то, что повеселил меня, то перед тем, как мы приступим, расскажу тебе немного больше, чем ты просил.

— Приступим к чему, стесняюсь спросить?

— Слишком. Много. Вопросов. — Эльф заметно напрягся и дабы больше не возбуждать его тонкую душевную организацию, мною было принято решение немного помолчать и много послушать. — Ты правильно заметил, что здесь вовсе не отдел кадров, хотя, можно сказать, и он, но с несколько другой, более узкой направленности. Видишь ли, мир вокруг нас несколько шире, чем жители привыкли себе представлять и вскоре тебе в этом предстоит убедиться. Да и мир, сам по себе, он не один. Точное их количество не знает ни одно существо. Это можно лишь предполагать. Те, кто могут расширить свой кругозор и выйти за рамки обычного, называются пустыми. Я слышал, как ты подумал, что это обидное слово. Вовсе нет. Способности, которые открываются нашему разуму и телу, начинают вливаться в нас, как в пустой сосуд и делать нас чем-то большим. И чем больше в нашем сосуде места — тем сильнее мы можем стать. Тебе очень повезло, потому что в мире хумов не так-то часто появляются пустые, отсюда и работа в нашем офисе непыльная, да её, в общем-то, и нет практически. Поэтому мои братья меньшие даже слегка расслабились, оружие своё поснимали, бегают с папками взад-вперёд, вечно оцифровывая свои архивы, компьютерщики недоделанные. Так что ты для нас что-то вроде куска вишенки на торте из грязи и пыли. Со временем ты поймёшь смысл всего сказанного, а пока подойди ко мне, расстегни рубашку и приподними волосы со лба. У меня слишком мало времени, что бы растрачивать его на пустую болтовню. Сам всё узнаешь со временем и без моей помощи.

Как заворожённый, а может быть я таким и был, я встал со стула и сделал то, что мне приказали. Что произошло дальше меня в равной степени поразило и напугало. Старелс сложил пальцы обеих своих рук «лодочками» и, разведя их обратно, прикоснулся к моим оголённым груди и лбу. Яркая вспышка света ненадолго ослепила меня, голова закружилась и, внезапно подкосившиеся ноги, довольно быстро перевели меня в горизонтальное положение.

Где я? Вокруг темнота и только вдалеке виден тускнеющий сгусток света. Но как только я к нему потянулся, ноги будто увязли в трясине, а за спиной раздался ужасный нечеловеческий голос, который скрежетал так, будто там не говорили, а проводили сталью по стеклу. — Зряяя. Человек. Поооздно. Смееерть. Бегиии. — Отчётливо, но, всё же, бессмысленно, проговаривая каждое слово, звучал мерзкий голос.

По лбу пробежала испарина, а тело свело судорогой, теперь пошевелить я не мог не только ногами. Губы дрожали, а зубы стучали так, что вот-вот начнут крошиться. — Зряяя. Человееек. Поооздно. Смееерть. Бегиии. — Ужасный голос повторял это снова и снова. Как вдруг перед глазами возникла яркая вспышка света и, очнувшись, я увидел большие, прекрасные зелёные глаза. Кто это?

— Спасибо Элиаея, ты очень помогла нам, потерять сейчас такой редкий экземпляр, как пустой хум, очень не хотелось бы. Можешь идти.

В моих ушах ещё гудело, но мерзкий голос Старелса я разобрал. Не понимая, что произошло, я наконец нашёл в себе силы подняться. Правда в процессе я чуть не нарвался лбом на промелькнувшие мимо колени.

— Что только что произошло? Ты позвал меня, чтобы убить? Или это стандартная проверка на прочность? Если так, то мне это всё совершенно не нравится! В конце концов могли бы перед смертью последнее слово у меня спросить, я бы хоть маме позвонил, попросил за попугаем моим поухаживать.

— Честно говоря такого ещё прежде не случалось, реакция была довольно неординарной. И, признаться, если бы не Элиаея, то не знаю, что с тобой могло бы произойти. Она лучшая в своём деле, может даже сломанную ногу и повреждённые органы восстановить, так что таких целителей только поискать.

— Так, товарищи, всё с вами ясно. Можно мне уже убраться отсюда? Признаться, честно, но мне здесь уже осточертело. К тому же дома меня ждёт уже со вчерашнего вечера некормленый попугай, если вы вдруг забыли, как я про него говорил всего минутой ранее.

— Конечно, ты можешь идти, но я буду всегда рад твоим визитам, которые непременно ещё состоятся. — Сверкнув глазами произнёс Старелс.

И опять эта хищная ухмылка, будто он снова издевается надо мной, но да плевать. Хочу уже поскорее домой. Только прохладный душ и порция спиртного смогут вернуть мои искорёженные мозги на место.

Обратный путь в сторону остановки я помню смутно, заметил только, что на вахте за совдеповским столом сидел уже дряхлого вида старичок, а не колоритная женщина. Я практически бежал на маршрутку, поэтому не особо смотрел по сторонам, а зря. Говорила мне мама: «будь внимательнее, смотри по сторонам, не бегай через дорогу и трамвайные пути». Последние, кстати, и сыграли ключевую роль в моей жизни. В моей короткой жизни. Восемнадцатитонная махина, которая уже подъезжала к остановке явно не собиралась останавливаться. Хорошо, что по этой линии ходят скоростные трамваи без номера, а не «тринашки», как в моём районе, а то знамений мне на сегодня уже хватило. Хотя, какая разница, через пару секунд мне уже вряд ли это будет важно.

Оказавшись посередине проезжей части и чуть не попав под колёса едущего автомобиля, я ещё пару секунд в трансе озирался по сторонам, пока внутренний голос не подстегнул меня перебежать наконец на другую сторону дороги и уже там, отдышавшись, переваривать произошедшее.

Выполнив указания моего «разумного я», неразумный я огляделся по сторонам и понял, что те люди, которые были в тот момент на остановке, даже не обратили внимания на моё странное поведение. А перед глазами появилась голубоватого цвета надпись, которую не понятно откуда взявшийся вкрадчивый женский голос в голове, чем-то напоминавший "Яндекс. Алису" или ту же "Сири" тут же прокомментировал:

Умение «теневой шаг» изучено, предполагаемое направление для дальнейшего развития — Ловкач.

Уровень повышен, вы достигли второго уровня. Максимальный запас здоровья и маны увеличены. Здоровье восстановлено. Мана восстановлена. Контрольные очки не могут быть восполнены, достигните одиннадцатого уровня, чтобы выбрать специальность и восполнить контрольные очки.

Очки умений:

Сила — 2

Ловкость — 3

Гибкость — 3

Шанс критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила критического удара —? (доступно после выбора направления)

Шанс магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Интеллект — 1

Дух — 1

Решимость —? (доступно после выбора направления)

Доступно 3 очка умений, пожалуйста, распределите их.

Хотите ознакомиться со всеми доступными на данный момент умениями или изучить новые из списка доступных?

Да/Нет?

Что за чёрт… У меня шиза? Или я всё-таки умер?

Глава 4

В жизни даже самого терпеливого человека наступает момент, когда он больше не в силах сдерживать эмоции. Когда талантливому студенту института в третий раз забраковывают его научную работу, сославшись на то, что тема неоригинальна и вообще можно было бы придумать что-то посвежей. Когда обычному офисному клерку в очередной раз отказывают в повышении зарплаты, ссылаясь на нехватку бюджета и, кстати, нужно будет поработать на выходных и сдвинуть его отпуск на неопределённое время, потому что сейчас опять проверки. Или, когда прыщавому подростку опять отказала в близости его возлюбленная, потому что она ещё не готова и вообще они ещё слишком молоды для этого, надо об учёбе думать, а не вот об этом вот всяком.

Я же никогда не обладал железной выдержкой, но и излишняя эмоциональность тоже не была главной «фишкой» моего характера. По мне было проще молча проглотить обиду, а потом лупить дома подушку и сквозь слёзы цедить о том, какие все вокруг сволочи.

Но последние события легли тяжёлым грузом на мои плечи и дальше тащить его я попросту не мог, поэтому я стоял посреди тротуара, в самый разгар летнего зноя, напротив местного «торгового центра», в котором собственно, кроме магазина с цифровой техникой и пары мебельных салонов больше ничего и не было. И орал. Просто орал. Сначала в моём крике прослеживались хоть какие-то задатки человечности, но сейчас в нём вряд ли уже можно было расслышать хоть что-то членораздельное.

— Аааааааааааааааа!!! — Наконец я нашёл в себе силы заткнуться и немного отдышаться. Оглянувшись по сторонам, я заметил, что никому до меня нет дела. Машины ездят с парковки на парковку, водители беспристрастно смотрят мимо меня, редкие прохожие, хоть и пытаются меня обойти, но всё равно как будто не замечают меня. Словно меня и не существует вовсе. Редкий человек зацепится за меня взглядом, но тут же приобретает потерянный вид и пытается сфокусироваться на чём-то или ком-то другом. Будто я призрак какой-то.

Я пытался переварить всё, что со мной произошло за сегодня. Начиная от засранца Карыча и таксиста-меломана и заканчивая странным «офисом», гномами, эльфами и, конечно, моей сверхспособностью. Нет, ну а как ещё это назвать, в самом деле? Я хотел было всё свалить на провалы в памяти и вообще на то, что у меня развивается шизофрения. Не катит, думаю предпосылки к такой болезни начали бы проявляться раньше и не с таких осмысленных галлюцинаций. Потом я решил, что я просто сплю. Я и щипал себя и бил по щекам — результата ноль. Помню, конечно, была в одном фильме задумка, что если ты убьёшь себя во сне, то проснёшься в реальном мире. Но к таким радикальным методам я пока не готов. Да и уличных таксофонов уже давно в нашем городе нет, так что вариантов выбраться отсюда никаких, поэтому придётся принять всё произошедшее со мной за чистую монету.

Зато я заметил одну странную особенность. Если сильно закатить глаза, то я снова начну видеть все эти, назовём их, «оповещения» и табличку с моими характеристиками. Стало даже немного обидно, что они настолько ущербны. Тут и олдовым игроком быть не надо, итак понятно, что разброс цифр от 1 до 3 не так велик, как, возможно, могло бы быть. Некоторые параметры так вообще закрыты вопросами. А что бы понять, как там будет дальше, мне нужно выбрать направление. А направление выбирается только на одиннадцатом уровне. А там ещё и какие-то контрольные очки подкатят. Ни черта не понятно, а больше всего непонятно почему именно на одиннадцатом уровне??? Ну где это видано? Понимаю десятый, двадцатый, да хоть тридцатый. Эх, ладно, как говорил мой дед: «без бутылки не разберёшь.» Надо зайти в алкомаркет, который находится на той стороне дороги и надеяться, что по пути меня не захотят снова попытаться сбить.

Короткий, но очень волнительный путь, с уверенностью был преодолён. Я вот думаю, а стоит поиграть с судьбой и поехать домой не на маршрутке, а на трамвае? Там будет пересадка на мой любимый тринадцатый. Но подумав и решив, что на сегодня это уже слишком, я выбрал маршрутку. Зайдя в магазин, я сразу свернул влево. Обожаю эти одинаковые планировки алкомаркетов, когда опытный следопыт может и без глаз добраться до святая святых, Грааля всех ищущих и страждущих. Моим Граалем на сегодня была бутылка «балантухи» и, естественно, двухлитровой «колы». Да, я ни капли не эстет, я пью виски рюмками, занюхиваю огурцом и запиваю колой, а после с упоением жую чипсы со вкусом рёбрышек-гриль. К тому же настроение сегодня не пивное, от пива в туалет устанешь бегать, а это только лишний раз отвлекает от мыслей.

Дойдя до кассы, держа в руках свою прелесть, я встал в очередь. И, всё-таки несмотря на то, что это почти что центр города, кадры тут присутствовали довольно разномастные. Парнишка-гопник с полуторалитровой «сиськой» безвкусного пойла, которое он считает эталоном пивоваренного ремесла и семечками. Ну прямо будто с карикатур постсоветских журналов сошёл — спортивный костюм с полосками, порванные кеды и стандартный паёк людей такого сорта. Позади него стояла бабушка «одуванчик», в платочке, куче одёжек, как капуста, несмотря на то, что лето в самом разгаре, а из кармана торчат деньги в целлофановом пакете. Я уже представляю, как она будет долго отсчитывать мелочь на свою булку хлеба и молоко, поэтому набрался терпения и продолжил знакомиться с местной фауной. Во время изучения уже пятого человека в очереди я заметил мелькнувшую мимо меня фигуру, как будто тень пролетела, хотя никто на это не обратил ровным счётом никакого внимания. Странно, очень странно. Чуется мне, что это определённо как-то связано с моим нахождением здесь. Когда очередь наконец дошла до меня — НИЧЕГО не произошло. Точнее не совсем ничего. Слегка полноватая, но ещё довольно милая на вид «кассирша», глядя на мои товары, подняла взгляд и посмотрела мимо меня — в пустоту. На все мои попытки привлечь её внимание характерным покашливанием с фразой «извините, пожалуйста» и активные жестикуляции руками она не обращала внимания. Меня в очередной раз посетила мысль, что меня тут нет, мне всё это снится и в своём сне я далеко не главный персонаж.

Наконец она начала подавать новые признаки жизни и обратившись лицом к торговому залу начала кричать:

— Кто оставил свой товар на ленте?

Тишина.

— Кто оставил свой товар? Если никто не придёт за ним, то я уберу его под кассу и уйду на пересменку, так что поторапливайтесь!

Когда я в очередной раз попытался одновременно ущипнуть себя и привлечь её внимание, за моей спиной раздался знакомый сиплый голос.

— Ой, простите, вспомнил про сырный соус, что забыл его взять, а людей в очереди было много, вот и решил быстренько сбегать. Извините, что заставил вас ждать, я готов всё оплатить.

Да, это был Грол, какого чёрта он забыл здесь и какого чёрта он сейчас делает я ещё, конечно, спрошу с него. То он раздражался только от моего присутствия, не выпуская из рук секиру, то тут же прилетел ко мне на выручку. Но больше всего меня поразило то, что пухляшку-продавщицу вроде, как и не заботил внешний вид представшего перед ней «человека». Учитывая, что это и не человек вовсе, а ГНОМ!

Грол и правда всё оплатил, а после взял меня под локоть и сквозь зубы, не разжимая рта проговорил: «пошли».

Выведя меня из магазина старичок-боровичок увёл меня за угол дома и посмотрел мне прямо в глаза, после чего он шумно выдохнул и сказал мне, что бы я провёл ладонью своей правой руки перед своим лицом. Но обязательно справа-налево!

И стоило этой самой бабушке одуванчику именно сейчас зайти во двор? До того, как я провёл манипуляции, которые мне сказал сделать Грол, она меня и в упор не видела. Но как только я это сделал, она тут же остановилась, как вкопанная и вскрикнула. Правда Грол, нужно отдать ему должное, среагировал моментально. Он повернулся в сторону женщины, сделал еле уловимый пас рукой и посмотрел ей прямо в глаза. Взгляд у бабушки тут же стал безучастным, пустым и, развернувшись в обратную сторону, она продолжила свою неспешную прогулку. Надеюсь, из-за нас у неё в сумке теперь не пропадёт молоко, жара же на улице.

На мой вопрошающий взгляд гном ничего не ответил, а только пожал плечами и пригласительно махнул головой в духе «пойдём со мной если хочешь жить, Сара Коннор».

А этот гном неплохо живёт, скажу я вам! Как оказалось, шли мы в сторону его машины. Новенькая бмв отливала на солнце своей ультрамариновой раскраской, а диски цвета «морской волны» просто поражали воображение. Позер. Хотя с такими джедайскими фокусами ему нечего бояться лишнего внимания.

Я молча, пусть и не скрывая восторга и удивления, сел на переднее пассажирское сиденье, аккурат справа от моего нового товарища. Салон оказался тоже впечатляющим. Белые кожаные сиденья, приборная панель тоже обита кожей, про руль я уже вообще молчу.

Пока я сидел с открытым ртом и пытался хотя бы приблизительно представить сколько этот «кадровик» зарабатывает, сам Грол решил наконец прервать неловкое молчание, а его первая же фраза моментально вывела меня из оцепенения и погрузила в новый шок!

— Где ты живёшь?

— Что, простите? Знаете ли я не привык звать к себе в гости после первого свидания, хотя за то, что оплатил мои провианты, нижайше благодарю!

— Вот ведь, пять секунд назад сидел с разинутым ртом, а уже ёрничаешь. Хорошая психологическая защита — залог успеха. Ну да будет тебе, всё равно я уже прочёл твои мысли, сейчас это делать уже сложней, конечно, но, когда ты так громко орёшь у себя в голове — твои мысли и вайлос с орком прочтут. Депутатская — это напротив рынка? Хрен с тобой, поехали!

Если я, когда-нибудь и перестану удивляться, то будет это явно не сегодня. Не знаю уж,что этот гном задумал, но на это рандеву я соглашусь, пожалуй. Всё равно выбора у меня особо нет. Да и может быть хоть он внесёт мне немного ясности. Ну и составит компанию, в конце-то-концов. Не пить же элитный напиток в одно наглое ошалевшее лицо? Так и до алкоголизма недалеко. Правда я хотел позвать Серёгу, но увы, сегодня придётся пренебречь дружескими узами и провести вечер с незнакомцем. Ох, слышала бы меня сейчас моя мама…

Однако, несмотря на комфортную поездку, вечер таковым быть не обещал. Потому что как только мы заехали во двор, нас со всех сторон окружило местное «вороньё». Видать доблестные воины околофутбольных войск решили вежливо поинтересоваться, что это за буржуев занесло в нашу глушь.

Глава 5

Попадая в экстренные случаи — люди, как правило, реагируют индивидуально. Кто-то впадает в ступор, кто-то начинает паниковать, а кто-то наоборот соображать быстрее и что-то предпринимать. Я, чаще всего, относился к первым двум категориям. Нестандартные ситуации способны вывести меня из колеи и, после чего, я ещё долго не могу прийти в себя.

Вот и сейчас, когда пять человек «дворовой элиты» окружили нас со всех сторон, я снова оказался в ступоре. Начинается всё всегда безобидно — у тебя интересуются кто ты и откуда, с какой целью забрёл в ИХ двор, попросят сигарету, пятьдесят рублей, позвонить и, не дай бог, ты откажешь. Хотя и соглашаться тут тоже нельзя. Обоюдоострый меч, получается. Мой новый друг, не смотря на его буйный нрав, на удивление был максимально сдержан и сосредоточен, отвечал односложными фразами, старался не потерять никого из виду, внешне был абсолютно спокоен. А я же, в свою очередь, чувствовал абсолютно всё. Злость наших противников, а то, что нам придётся с ними драться, тут и дураку было понятно. То, как они упивались чувством собственного превосходства, как шакалы, окружившие добычу. А от моего спутника исходила угроза, которая своей тенью буквально застилала всё вокруг. Он был опасен, а я сначала и не понял почему эта компания не чувствует то, насколько он превосходит их в силе.

Умение «Эмпатия» изучено. На основе имеющихся у Вас умений предполагаемое направление для дальнейшего развития изменилось на «Кинжальщик». Выбор направления станет доступен после достижения 11-го уровня.

Тааак, а это уже интересно. Очередная способность? Правда я всё ещё не понимаю, как у меня получается их изучать. Но с этим потом. Эмпатия — способность чувствовать эмоции человека, если я правильно всё формулирую. Теперь понятно, почему наши оппоненты не видят нависшей над ними угрозы, это умение для них недоступно. Почему, интересно, поменялось моё будущее направление? Неужели моя новая способность как-то на это повлияла?

— Ну так вы чьих будете, товарищи? Тебя я вроде бы уже где-то видел? А вот с тобой мы ещё не знакомы.

Проснулся один из гопников. Я, пожалуй, пока помолчу. Интересно как дальше всё повернётся. Перед тем, как Грол заговорил, он развёл руками и над нами будто опустился прозрачный купол, словно мы попали в мыльный пузырь. Но никто из гопников этого, естественно, не заметил.

— Молодые люди, дайте нам пройти, пожалуйста. Я не хочу проблем. И поэтому предпочёл бы воздержаться от всякого рода недоразумений.

— Чё ты там сказал? Какие проблемы? Чё ты там избежать хочешь? Мы с тобой нормально разговариваем, общаемся, а тебя что-то не устраивает? Так дело не пойдёт. Ребята, как вы думаете?

— Не, бомба, не пойдёт. Не нравятся они мне. — Ответил самому крупному один из пришпеков.

— Да да! Сиплый всё правильно говорит. Мне они тоже не нравятся. Может быть поговорим с ними по-другому? Раз они у нас такие интеллигенты, мать их етить. — Обильно сплюнул гопник.

Ох, а этот бомба видать главный у этой шпаны, вон как ему поддакивают. Шавки. Выслужиться хотят.

Обстановка начала накаляться ещё больше и как только я почувствовал, что сейчас нас будут бить, туман угрозы от Грола стал настолько плотным, что мне пришлось похлестать себя по щекам, чтобы сбить это наваждение.

И тут началось. Как только один из щенков дёрнулся в нашу сторону — Грол исчез. Но буквально через секунду он появился у того за спиной и ударил его по затылку тыльной стороной ладони. Гопник моментально обмяк. После секундного замешательства все остальные, опомнившись, решили напасть на него разом. Только, почему-то главный решил выбрать целью меня. Ну, конечно, выбрал противника послабее. Но я и не думал пугаться его, я чувствовал, что это он боится, он рассчитывает на их численное преимущество, но боится. Боится Грола, поэтому выбрал меня. Но мне этого достаточно, страх — он и в Африке страх, когда он тобой овладевает, рационально мыслить уже не получается. Я попытался вспомнить, как я переместился тогда на дорогу и решил повторить специально то, что вышло случайно. Я, наверное, очень смешно выглядел со стороны — стою зажмурившись, руки приподняты и сжаты кулаки, ну прям бойцовская груша на ножках. И всё-таки я пропустил первую атаку. Удар в челюсть не сказать, что был впечатляющим, но равновесие я потерял. Пока голова кружилась из стороны в сторону я, к своему великому стыду, запнулся о свою же ногу. И когда я уже почти упал, я оказался снова на ногах, только чуть правее и слегка позади своего соперника. Не совсем понимая, что делаю, я ударил, что есть сил своей ногой по внутренней части ноги гопника, аккурат под колено. С довольно удивлённым видом тот завалился на эту ногу и тут же с размаху получил в своё лицо моим кроссовком. И как это делают в фильмах? Нога раздалась такой болью, что у меня самого еле вышло устоять на ногах, зато моему спарринг-партнёру досталось куда больше, ведь он сейчас лежал без сознания.

Навык самообороны повышен до второго уровня. Навык рукопашного боя повышен до второго уровня.

Предполагаемое направление для дальнейшего развития изменено на «Боец».

Уровень повышен, вы достигли третьего уровня. Максимальный запас здоровья и маны увеличены. Здоровье восстановлено. Мана восстановлена. Контрольные очки не могут быть восполнены, достигните одиннадцатого уровня, чтобы выбрать специальность и восполнить контрольные очки.

Очки умений:

Сила — 3

Ловкость — 4

Гибкость — 4

Шанс критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила критического удара —? (доступно после выбора направления)

Шанс магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Интеллект — 1

Дух — 1

Решимость —? (доступно после выбора направления)

Доступно 6 очков умений, пожалуйста, распределите их.

Хотите ознакомиться со всеми доступными на данный момент умениями или изучить новые из списка доступных?

Да/Нет?

Хм, снова повысился. Отличные новости! Я могу распределить уже 6 очков. Получается за прошлое повышение и за это количество свободных очков суммируется. А ещё я получил небольшую прибавку к статам, только почему-то дух и решимость так и остались на нижних отметках. Хотя решимость у меня и вовсе под вопросом, но чуялось мне, что она тоже ушла ненамного выше моего духа. Ладно, с этим ещё предстоит разобраться, а пока надо посмотреть, как там дела у Грола.

А посмотреть, скажу я вам, было на что. С виду неповоротливый толстенький гном уклонялся абсолютно от всех атак своих оппонентов. Пару раз эти воспылавшие жаждой битвы дурачки даже ударили друг друга. И только сейчас я начал замечать, что над Гролом загорелись 3 полоски — красная, синяя и зелёная. Будучи тем ещё задротом, я сразу смекнул, что красная и синяя — это здоровье и мана. За что отвечает зелёная? Собственно, только она сейчас у него и уменьшалась, ненамного, процентов на десять, но всё же меньше она стала. Что-то мне подсказывает, что это выносливость. Хотя, поди разбери, что это на самом деле. От полоски маны кто-то тоже откусил здоровенный кусок. Неужели купол — тоже дело рук Грола? Если так, то заклинание выходит довольно затратное.

Я мог долго наблюдать за происходящим, Грол как будто упивался своей неуязвимостью, по нему до сих пор никто не мог попасть. Он мне напоминал то танцора, то гимнаста, который виртуозно исполняет даже самые сложные акробатические элементы своего выступления. Когда, как я понял, ему стало надоедать — он просто взял и… Остановился. Что??? Гопники, как коршуны, воспользовавшись ситуацией, тут же налетели его молотить. Полоска здоровья Грола понемногу начала убавляться, за каких-то несколько секунд этого избиения она просела у него процентов на тридцать, пусть он сам до сих пор оставался стоять на ногах. Зачем он это делает? Я пытался понять это и тут же я увидел ещё одну надпись, на этот раз над головой гнома.

Грол. Берсерк.

И тут же в моей голове зазвучал приятный женский голос, сопровождаемый надписью перед глазами:

Умение «Проницательность» успешно изучено. Предполагаемое направление для дальнейшего развития изменено на «Беглец».

И приятно, и обидно, однако. Боец мне нравился больше. Как-то поуверенней что ли звучит.

Как только я предположил, что сейчас может произойти, Грол сделал свой ход. Ловко увернувшись от последующих атак и перегруппировавшись, он оказался лицом к своим противникам, после чего он широко развёл руки и хлопнул в ладони. Я не совсем понял, что произошло дальше, но похоже это было на сильный поток воздуха, который был по мощности, как ураган. Волна этого потока, сопровождаемая довольно мощным «взрывом», с силой вырвалась из схлопнувшихся ладоней и снесла со своего пути всех гопников. Снесла и направилась в мою сторону. Эй, нет! Я уже успел немного разобраться, как работает моя способность, поэтому мысленно я представил, как перемещаюсь к Гролу. Чуть сожмурив глаза и напрягая мышцы рук и ног, я переместился к нему буквально за долю секунды до того, как волна его умения должна была снести с ног и меня.

— Берсерк, значит?

— Заметил? Купол, полагаю, ты тоже увидел?

— Да, увидел. Впечатляет, конечно, но что это, чёрт возьми, было?

— Одна из моих способностей, мгновенно отводит глаза всем, кто смотрел в сторону купола в этот момент, а для тех, кто находится внутри — ничего не меняется. Да и зайти в него не может никто. Будут стараться обходить его стороной.

— Полезная штука. Научишь?

— Хах, к сожалению, нет. Видишь ли, не всем заклинаниям можно научиться, если у тебя не хватает определённых параметров.

— Например таких, как дух? Не совсем понимаю, что означает этот параметр, но он у меня практически отсутствует.

— Некоторые умения требуют от тебя решимости и большой силы воли, если ты не уверен в себе и в своей победе, либо не готов рисковать, то этот параметр у тебя с мёртвой точки не сдвинется. Вливать в него все свободные очки умений тоже бесполезно, игнорируя остальные параметры, один только дух вряд ли что-то тебе даст.

— То есть, качай, Руслан Васильевич, всё равномерно, дыши ровно и да будет тебе счастье?

— Не совсем. Ты мыслишь, как обычный человек, хотя чего с тебя взять. Ты только пару часов, как пустой, так быстро твоё сознание не переписать. Ну что, долго на улице то стоять будем? Показывай свою халупу, накрывай на стол, а там расспрашивай меня сколько тебе угодно. А то стоим тут, как бабы на выданье.

— Я так понял — вежливо ты разговариваешь только с гопниками… И прям-таки сколько угодно вопросов могу задавать? Эльф-то ваш оказался не самым откровенным и приятным. Да и ты не далеко ушёл если честно.

— Сегодня я добрый, к тому же, ты мне нравишься. Не вопишь, как резанный, быстро ориентируешься в происходящем. Как будто всю жизнь только к этому и готовился.

— Ага, ты меня просто с час назад не видел.

А про «всю жизнь только к этому и готовился» он довольно метко завернул. Кто ж из игроманов хоть раз не представлял себя на месте своего персонажа? Ух, если бы я знал, что так бывает — татуировку бы набил себе. Или ирокез себе выбрил бы. Надо же создать какой никакой образ себе, а то паренёк я довольно неприметный, как и положено настоящему хикке.

— Слушай, Грол, а этих вот ребят дурка потом не заберёт, когда они очнутся? Прикинь чего они наговорят после своего пробуждения? Гном-танцор хлопнул на нас, и херак — мы все разлетелись.

— Начнём с того, что они и не вспомнят ничего, на жителей купол действует, как амнезия — всё, что происходило внутри него, забывается и улетучивается вместе с самим куполом. Да и внешность мою описать правильно они смогут едва ли, хотя тебя они, я думаю, запомнили. Я научу тебя ещё этим фокусам, как сделать так, чтобы тебя не смогли узнать.

— Надеюсь на это. Ладно уж, пойдём, но сильно не пугайся — у меня не убрано. Холостяцкая берлога во всей красе.

Гном пообещал не пугаться, но всё равно крепко выругался, когда увидел мою обитель проклятых. Говоря, что у меня слегка не прибрано, я ой как лукавил. Дома у меня будто сам Хан Батый прошёлся.


Глава 6

Есть странное чувство, похожее на неловкость, когда к тебе приходят гости и ты начинаешь перед ними суетиться. Не можешь усидеть на месте, то покушать им принесёшь, то салфетки подашь, обязательно подашь начищенные до блеска стаканы, наполнишь их, хотя вроде так вести себя и не обязан. Нет, конечно, гостеприимство очень важная черта, но с этим можно очень сильно перестараться. Когда ты ещё ждёшь этих гостей, то не можешь и пяти минут посидеть отдохнуть, потому что надо обязательно вылизать весь дом от и до.

Я был одним из таких людей, друзей заводить я не особо умею, но если ко мне приходит в гости тот же самый Серёга, то не важно сколько лет и в каких отношениях мы с ним, я всегда буду бегать и стараться угодить. Вот и перед новым гостем я не мог успокоиться, я не знаю откуда во мне взялась эта тревога, но, кажется, что как это водится — от мамы. Сколько себя помню — мама вела себя так постоянно, меня же эта её черта очень бесила, а в итоге смотрите, вылитый маменькин сынок.

— Может перестанешь уже мельтешить? Не надо мне прислуживать, сядь, успокойся и давай уже поговорим.

— Да, прости, только салфетки принесу, а то мало ли что.

— Да сядь ты уже. Какие к чёрту салфетки? Слушай, я тебя не понимаю, то ты языком своим острым треплешься, то бегаешь весь из себя суетной, как будто королеву Английскую у себя дома принимаешь. Садись давай, по-хорошему говорю.

— Да, хорошо, прости.

— И перестань извиняться уже, а то как будто перед девчонкой провинился и теперь пытаешься избежать очередной ссоры, а на деле только ещё больше меня бесишь!

— Прос… То есть, ага!

— У коровы нога. Задолбал.

— Ладно, ладно, слушаю.

— Это я тебя слушаю, вопросов накопилось немало, я считаю?

— Ещё бы.

— Ну так наливай и давай по порядку.

Я несколько минут ещё думал с чего бы начать, а неугомонный попугай так и норовил сбить меня с мысли. Салфетки, которые я всё-таки принёс, сейчас во всю раскидывались, как с вертолёта, им по всей квартире, сопровождаясь криком "Фасееетки фасееетки! Кьяяя!"

— Ах ты пернатый разрушитель! Жопа с крыльями! — Ловить его сейчас, чтобы запереть в клетке, не было никакого желания. Да и этот неуловимый мститель слишком уж свободолюбивый, запереть его просто так не получится, либо начнёт орать, как потерпевший, либо чего доброго, клюнет в руку и, освободившись, начнёт нарезать круги по квартире с ещё большим остервенением.

— Грол, я много чего ещё не пойму и, прежде чем разбираться с характеристиками и как в них распределять очки навыков, я хотел бы узнать, что такое направления и почему они постоянно меняются?

— Меняются? До какого уровня ты дошёл, что уже успел это заметить?

— До третьего, но направления у меня менялись не только от повышения уровня, но и после того, как я применял умения. К слову, как это у меня получилось и как я их умудрился вообще изучить?

— Ну, начнём с того, что никакого направления у тебя пока что нет. Система предлагает тебе варианты дальнейшего пути развития. Какой тебе выбрать — ты уже решишь сам, когда получишь одиннадцатый уровень. Их будет несколько — те, что тебе уже предлагала система, со всеми их описаниями и те, что могут у тебя появиться при переходе на нужный уровень, но говорю сразу, чтобы после десятого получить одиннадцатый, будет нужно попотеть так же, как и с первого по десятый. В этот момент, грубо говоря, решится твоя дальнейшая судьба.

— Ну, мне как-то потеть ещё и не приходилось, не считая этой разборки со шпаной, но я так понимаю, что если бы ты хотел, то всё решил одним махом. Ты решил просто проверить на что я гожусь?

— Ну, тут не надо быть гением, чтобы догадаться. Мне от этой потасовки выгоды ровным счётом никакой нет, а вот на твоём уровне и эти детишки всё ещё считаются соперниками, которые могут принести тебе драгоценный опыт.

— Хорошо, а почему помимо обычных характеристик, начали появляться ещё какие-то дополнительные? Рукопашный бой, самооборона, что это?

— Как что? Необходимые навыки, чтобы выжить. Что ж ты такой дубина?! И предсказывая твой будущий вопрос — твоё будущее направление откроет в тебе дополнительные таланты, но будь осторожен с их использованием — это тебе не мана, которую можно очень быстро восполнить, у каждого направления — свои таланты и скорость их отката, а также количество использований за раз сильно ограничены.

— Почему ты постоянно повторяешь слово система? Оно что-то означает? Или это для красного словца?

— Слушай, вот ты вроде хум, а порой говоришь какими-то старыми словечками. Тебе же вроде не столько лет, чтобы их знать?

— Мне может и всего 27, хотя кому всего, а кому ого-го, но начитанный человек волен оперировать теми выражениями, какими он пожелает. Ты на вопрос то мне ответишь или проигнорируешь и начнёшь всем своим видом показывать, что пора сменить тему?

— Умник хренов! Отвечу, отвечу, а то прилип, как банный лист к ж… Кхм, слушай, короче! Система — это наш мир, в котором мы живём, выбираем свои направления, прокачиваем навыки и способности. Или то, что этим миром управляет, так же как управляет и нами. Тот мир, который видят обычные жители, он не отображает полную картину собственной сути. Мы же видим всё иначе, более полно и хоть сами мы и называем себя пустыми, но только лишь потому, что способны познать и научиться куда большему, нежели обычный житель. Поэтому мы называем этот мир системой или просто миром, а твой мир, который ты видел прежде — изнанкой.

— Красиво излагаешь, гном-гномыч, кажется я начинаю что-то понимать, хоть до сих пор и считаю, что до полной ясности мне ещё далеко. Может тогда объяснишь ещё, что за параметр такой — «Гибкость»? Я, конечно, во много игр переиграл, но такое вижу впервые.

Не знаю почему в мою голову лезли именно такие случайные и дурацкие вопросы, но для того, что бы быстрей освоиться в происходящем, надо делать вид, что всё в округ тебя — дело житейское и продолжать задавать наводящие вопросы.

— А тут всё просто — гибкость идёт в противовес ловкости, если твой параметр гибкости будет выше ловкости врага, то попасть ему по тебе будет куда сложнее. Подожди, после пятого уровня станет ещё интереснее, сам увидишь.

— Грол, кажется у нас проблемы и, пока ещё не поздно, их надо решать.

— Какие ещё проблемы?

За такой увлекательной беседой я и сам не заметил, как мы ловко и без звонких чоканий бокалами успешно выпили всё, что у нас было. И когда я только успевал наливать? Или? Ну точно, хитрый гном явно превосходит меня и в ловкости в гибкости и во всём остальном, но я на самом деле не успевал замечать, как он это делает. Хотя сам он сидел напротив и упорно делал вид, что не понимает о чём я говорю.

— Так, во-первых, ты всё понял, не притворяйся и посмотри на бутылку, а во-вторых, мы либо идём спать, либо за добавкой. Но так как время ещё детское, только начало девятого вечера, я больше склоняюсь ко-второму варианту.

— Вроде человек, а говоришь, как истинный гном, вот это я уважаю! Но идти никуда не надо, я всё своё ношу с собой.

Ловким движением руки он вытащил буквально из воздуха пузырёк с тёмно-бурой жидкостью. Фокусник чёртов. Копперфилд из мира гномов. Кстати…

— Никаких кстати, ты угадал правильно. Но не всё. Во-первых, другие миры существуют и естественно я из того мира, что ты назвал бы гномьим. Называется он Варсмэйт. Ну, а во-вторых, никакие это не фокусы. Если ты представишь справа от себя инвентарь, то ты его увидишь, думаю то, как он должен выглядеть, объяснять не надо. Ты же у нас опытный «игрок», хехех.

Далеко не с первого раза, но у меня получилось сделать то, о чём говорил Грол, я увидел свой инвентарь. Ох, если этот «интерфейс» будет всегда занимать столько времени, то как я смогу им пользоваться?

— Легко. Привыкнешь. С каждым разом справляться будет всё легче. — Снова прокомментировал мои мысли гном.

— Когда ты говоришь перестанешь читать мои мыли? А то это начинает пугать. Лишний раз о чём-то подумаю, а ты уже всё услышал и даже успел кинуть пару комментариев.

— Пока значение интеллекта у тебя на единичке, то мне делать это довольно просто. Но не волнуйся, до огромных высот поднимать тебе его не придётся, всё-таки у хумов такая расовая особенность — резист к всякого рода ментальным атакам. Кстати, полезная штука, пускай и единственная.

— А вот с единственной, конечно, было обидно. Ну да плевать. Расовую особенность не выбирают.

— Это ты в точку попал! А теперь давай наконец выпьем настойки по рецепту моей бабушки. Настойка, прошу заметить, на коре деревьев из моего мира сделана. А знаешь какая у них кора? Вашими топорами и пилами не пробить, хотя, увидев деревья такой высоты, любой человек бы долго не смог бы налюбоваться его величием.

Напиток был, мягко говоря, терпким. Хорошо, что у меня завалялись в холодильнике пара бутылок лимонада, вкус у настойки конечно хорош, но я к такому оказался не совсем готов.

Думаю самое время заняться распределением характеристик. Долго думать мне не пришлось. Я примерно понимал, что если хочу стать скрытным, ловким и быстрым (прям как в песенке из старой детской телепередачи: «хочешь стать смелым, ловким и умелым?), то надо качать соответствующие параметры. Ведь в играх я всегда любил играть за каких-нибудь ассасинов или разбойников. Поэтому я смело влил по 2 очка характеристик в ловкость и гибкость. Думаю, что силы мне пока хватит, а вот интеллект и дух, которые были буквально на дне, меня довольно сильно смущали. Поэтому оставшиеся два очка я распределил по одному в каждый из этих параметров. И теперь мои параметры выглядели следующим образом:

Сила — 3

Ловкость — 6

Гибкость — 6

Шанс критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила критического удара —? (доступно после выбора направления)

Шанс магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Интеллект — 2

Дух — 2

Не знаю, что я должен был почувствовать, но вот полоски маны и здоровья над моей головой как будто стали немного больше. А что если попробовать напрячь зрение? Хах, а не увеличенный ли параметр интеллекта мне подсказал такую здравую мысль? Ведь теперь, приглядевшись, я видел параметры маны и здоровья не только в виде полос, но ещё и в цифрах. Правда цифры эти меня несколько разочаровали. Не знаю, как дела с количеством этих показателей у других пустых или, как я порывался их назвать — «игроков», на начальных уровнях, но у меня они выглядели примерно так:

Здоровье — 120 (100 %)

Мана — 95 (100 %)

Не густо, но куда деваться. Надеюсь вариантов поднять эти характеристики будет достаточно. Иначе недолго я смогу повоевать. А умирать мне пока не хотелось, ведь бессмертия в этом чудесном мире мне никто не пообещал.

Пока я занимался столь важным делом, Грол времени даром не терял и успел вылакать всю бутылку своей настойки и теперь мирно посапывал в кресле, укутавшись в плед. Интересно сколько времени я был «в себе»? Глянул на часы, а на них начало двенадцатого ночи! Если распределение параметров будет всегда таким затратным по времени занятием, то во время боя или, скажем, путешествия, этим особо не займёшься. Ладно, утро вечера мудренее. Пора бы и мне спать. Я выключил свет в квартире, надеясь, что Гролу не приспичит среди ночи куда-нибудь сходить, а то ведь не дай бог и стоящий на полу телевизор мне снесёт. Я зашёл в свою комнату с пошарпанными обоями, посмотрел на своего попугая, который уже угомонился и сидел в клетке, насыпал ему корма, накинул на его клетку первое попавшееся тряпьё, и увалился на свою кровать, которую я так с утра и не заправил. Сил во мне не осталось, вернее чувствовал то я себя физически бодрым, а вот в башке было чёрти что и с боку бантик. Сомкнув глаза, я провалился в сон за считанные секунды. Но то ли виной тому, что мне никто не пожелал добрых снов, или я зачастил перед сном с горячительными напитками — сами сны были довольно жуткими.

Зряяя ты сюда пришёл, человееек, зряяя. Смееерть, смееерть ждёт тебя, только смееерть. Зряяя, человек. Ещё не врееемя. Ещё недостаточно страдаааний. Смееерть. Смееерть заберёт тебя, человееек!

Глава 7

Сколько разных шуток выдаёт наш мозг во сне? Вы просыпались среди ночи от того, что у вас возникало ощущение, будто вы падаете в пропасть? Конечно же, это было практически с каждым. Или непередаваемые ощущения сонного паралича? Когда вы находитесь в состоянии между сном и реальностью, вас охватывает дикий ужас, хочется куда-то убежать, но невозможно пошевелиться? Есть люди, которым и за всю жизнь посчастливилось этого не испытать ни разу, благо данная неприятность случается с немногими. А странные сны, когда вы находитесь где-то в темноте, видите вдалеке свет, бежите к нему, но не можете его догнать? Да, такие сны люди тоже видят. Что наш мозг пытается нам этим сказать? Многие учёные разных специальностей уже с давних пор ломают над этим голову. Проводят кучу исследований, экспериментов, в надежде разгадать тайны нашей психики и нервной системы. Каких-то результатов они, безусловно, добиваются. А если, предположим, нашёлся человек, которому «повезло» испытать все эти «прелести» за раз? Какой же он был бы находкой для учёных. И, видимо, мне пора стать той самой подопытной крысой.

Ощущения, честно говоря, препаршивейшие. Чувство, что ты стоишь посреди чёрной бездны, наблюдая за удаляющимся от тебя лучиком света и не можешь пошевелиться, чтобы приблизиться к нему хоть на йоту. А если ты и совершаешь попытки сдвинуть себя, что на практике, скованным по рукам и ногам, это сделать нереально, то тогда снова возникает чувство, словно тебя затягивает в эту бездну ещё глубже. Во время очередного ложного падения свет уходил от меня всё дальше, а противный дребезжащий голос, будто с усмешкой, всё вторил: «Ещё не врееемя, но смееерть придёт за тобооой, человек». Кто это? Что это? Что ему от меня надо? И для чего ещё не время? Для моей смерти? Тогда я только рад.

Проснулся я от того, что меня кто-то хлопает по щекам. Открыв глаза, я увидел, что довольно раздражённый гном в одних трусах пытается привести меня в чувства. Ну чего он злой то такой? В конце концов уснул то я позже него, справедливо было бы дать мне поспать ещё немного.

— Руслан, просыпайся! Ты слышишь? Ты кричал во сне! Твой сраный попугай, на пару с твоим телефоном, решили меня доконать! Разберись уже с ними, а? Голова трещит, да есть так хочется, что выпить нечего.

— В холодильнике, на верхней полке, за банками с вареньем. И мне тоже захвати.

— Кто ж варенье-то в холодильнике хранит, а? Неужто маманя тебя совсем не учила, что так с продуктами не обращаются? Варенье ж оно это, комнатную температуру любит!

— Не учи меня жизни, Грол, я уже взрослый, сам себе ногти стригу, и борода у меня уже тоже растёт.

— Ишь ты, взрослый он, по меркам гномов ты совсем ещё дитя, которое и топор если и может держать, то пока только двумя руками.

— Иди уже, а? И дай мне телефон. Без банки холодного нефильтрованного кофе с пенкой я отказываюсь покидать свою постель.

— Ладно уж, принесу, держи свою тарахтелку.

Пока я копался в куче пропущенных от мамы и Серёги, полуголый гном яростно пытался допрыгнуть до верхней полки холодильника. В следующий раз не будет таким грубым, тогда может я ему и помогу. Но вот, что удивительно, так это сам факт кучи пропущенных звонков и даже парочки сообщений. Девять утра на дворе, а всем от меня уже что-то надо, ну какого лешего?

Через десять минут Грол, выиграв неравный бой с холодильником, принёс мне пенного лекарства, и я начал звонить. Ситуация выходила за все возможные пределы всех возможных рамок, поэтому мне самому стало интересно зачем я так срочно понадобился всем моим близким. И я не лукавлю, говоря, что мама и Сергей это все, разве что есть ещё бабуля, но она человек старой закалки, мобильные телефоны презирает, ведь «госдепы всякие прослушивают нас, козни строют, ну енти ваши телепфоны, без них спокойнее». Правда зачем кому-то прослушивать мою бабулю, она говорить отказывается. Зато, когда я звоню маме по видеосвязи, она тут, как тут. Видимо заговоры масонов работают только против владельца телефона.

— Алло, мам! Я снова в хлам!

— Русик, ну когда ты уже прекратишь со своими шутками? Может пора уже стать чуточку серьёзней? Не маленький ведь уже давно.

Ого, а мамка то сразу в атаку пошла! Не ожидал, видимо и правда случилось что-то очень серьёзное, может я про какой-нибудь очередной день рождения забыл или пропустил начало яблочного спаса и не поздравил с этим замечательным событием свою горячо любимую бабулю?

— Мам, главное сердцем не стареть, а возраст — это всего лишь цифра. Рассказывай лучше, как у вас там дела? Что за срочность такая, что вольному человеку нельзя дать поспать до обеда?

— Как это что? У бабушки день рождения вообще-то! Ты забыл? Молодец, хороший внук, всем бы таких. Даже твой друг, Серёжка, помнит об этом и уже позвонил мне, дабы сообщить, что едет к нам!

— Да ты что, мам?! Как я мог про такое забыть! Я сейчас только заеду в одно место, заберу подарок и сразу к вам! Не успеете и ухом моргнуть!

— Остряк-самоучка! Давай уже, мы тебя ждём!

Блин. Блин! БЛИН! А я ведь и правда совсем забыл, оно и понятно, после вчерашнего имя своё бы вспомнить.

Встав с постели, я успешно минул вторую комнату и зал, в котором стойко стоял аромат вчерашнего вечера, я направился прямиком в ванную. Почистить зубы, прополоскать рот и ещё раз почистить зубы, чтобы наиболее надёжно избавиться от запаха. Завершив необходимые процедуры, я услышал, как голосом Кипелова снова надрывается мой телефон. Буквально в несколько шагов я добежал обратно до своей комнаты и на старом треснутом вдоль дисплее увидел имя «Сер».

— Фабрика носков у аппарата!

— Х*брика! Ты воскрес, этиловый воин?

— Обижаешь, Серёг, я вообще-то не пью, не курю, а от вида голых женщин теряю сознание!

— Ага, именно поэтому до тебя и невозможно дозвониться. Домофон включи, я тут вспотел уже, а соседи меня впускать не хотят!

— Ладно, ладно, ща включу и открою, поднимайся!

Всё конечно прекрасно, но как представлять Серёге моего нового друга? Как-то двояко всё выглядит. Я в трусах, гном, почему-то, тоже. Вопросительно на него посмотрев, я увидел, как он складывает указательный и большой пальцы в форме жеста «окей». После чего он провёл своей ладонью слева направо перед своим лицом и нехорошо, хитро так улыбнулся, но кивнул мне головой, как бы намекая, что переживать не о чем.

А вот и топот на лестничной клетке, да такой, будто вместо Серёги ко мне решил заглянуть в гости африканский слон, готовый разнести мою квартиру как посудную лавку.

Да, Серёга конечно слегка сдал за последнее время. Как женился, так сразу прибавил в весе, взгляд стал такой, более философский, что ли. Занудным стал, жуть, даже не пошутишь перед ним лишний раз на какие-то запретные темы, сразу с таким осуждением смотрит на тебя, будто ждёт извинений.

— Шалом, православные! Чего так дышим, будто не на третий этаж поднялись, а устраивали соревнования по бегу с Усейном Болтом? Или ты убегаешь от кого-то? Так скажи, кто за тобой гонится, и я мигом сделаю вид, что мы с тобой незнакомы и спрячусь, по-мужски хлопнув дверью.

— И тебе привет, кандидат в лучшие внуки по версии «Волгоград Times».

— Уделал, сдаюсь.

Серж только ухмыльнулся и своим взглядом заставил меня обратить моё внимание на огромный пластиковый пакет в форме чемоданчика. Что же там у него, интересно?

— Что же там у него интересно?

— Ты задумался или это фишка у тебя теперь такая говорить обо всех в третьем лице?

— Саркастически молвил он.

— Держи, подаришь бабуле! Это плед. Я ещё вчера его купил, знал, что ты всё профукаешь. Ты же ведь постоянно обо всём забываешь, для тебя любой праздник обычный день, только если это не день открытия какого-нибудь игрового сервера, где в честь этого раздают подарки!

— Эманации зависти я чувствую от тебя, мой окольцованный друг!

— Рядовой Добровольцев! Отставить разговоры! Пять минут на сборы и бегом на такси! Машину я пока что вызову.

Сделав всё так, как мне «приказали», уже через пару минут я давал ценные указания Гролу, что в квартире шуметь нельзя, попугаю же, что бы он следовал тем же указаниям, необходимо дать еды. Ну и конечно же ждать меня, пока я не вернусь, комплект ключей у меня один, а гном никуда и не торопился. Сидел на кухне, жевал бутерброды, да глядел «внутрь» себя, так что остаётся надеяться, что он меня услышал. Хлопнув дверью, я побежал вслед за Серёгой, а вот на улице, помимо такси нас ещё ждал мой «фан-клуб», который, как мне кажется, пришёл далеко не за автографами и селфи со своим кумиром.

Вчерашняя шпана уже ожидала меня у подъезда, причём в куда большем составе. Ого! Вызвали подкрепление? Но не успел я и поздороваться, как услышал агрессивные крики: «-Вот этот урод! — Бей его! — Ты нам за вчерашнее сейчас сполна ответишь!»

Надежда на мирное разрешение конфликта умерла, как водится, последней. А вот вопросы как мне их всех уделать и что я потом скажу Серёге, пока не решены. А дружков то стало не много, не мало, а целых одиннадцать! Они с футбола идут что ли? Хотя, какая разница, ведь футбол начнётся прямо здесь и сейчас, а в роли мяча будет выступать моя и без того не самая умная голова.

И тут, пока я размышлял какого хрена они вообще меня помнят, началось! На меня рвануло сразу трое, но кто бы мог подумать, что я стал более проворным? Ловко увернувшись от их атаки, попутно успел одному из них заехать ногой по плечу. Это когда я так научился? А, точно, там же что-то с связанное рукопашным боем я вчера видел в «оповещениях».

Пока я отвлекался на совершенно ненужные в данный момент мысли, мне прилетело в лицо, не так уж и больно, но неприятно. Видимо руки футболисты используют только для того, чтобы шнурки завязывать. Не сильно разочаровавшись своей невнимательности и быстро придя в себя, я ударил в ответ. Рыжий конопатый гопник тут же упал навзничь. Буду надеяться, что пациент скорее жив, чем мёртв.

Навык «Эмпатия» улучшен до второго уровня. Теперь вы лучше считываете эмоциональное и физическое состояние людей.

Ого! Полезная штука! Значит я прав, очухается, рыжик. С двумя другими нападавшими я разобрался без проблем, но уже немного контролируя силу, хоть показатель её у меня был далеко не на высоте, но обычным людям, как я уже успел убедиться, хватало и этого. На секунду обернувшись, я увидел, что и Серёга времени зря не теряет. Уже успел вырубить одного недальновидного драчуна, который попёр явно не в свою весовую категорию.

Пока шла эта драка, где, на удивление для себя самого, выигрывал я, перед глазами не уставали вспыхивать системные оповещения, которые я каким-то образом наловчился смахивать взглядом. Потом посмотрю, сейчас не до этого, пока что.

Всё шло хорошо, пока их «главный», по прозвищу «бомба» не решил достать раскладной нож. Вот смотрю я на него и думаю, весь прыщавый, как подросток, с наглым прищуром, налысо постриженный, жирный. Что же в этом образе не хватает, что бы портрет уголовника был завершён? Конечно, какой-нибудь гадости, в виде биты или ножа, где наш герой решил выбрать второе. Не успев сообразить, что я могу себя выдать, да и времени думать особо и не было я применил «теневой шаг» и, оказался вплотную к этому гопнику, чудом не напоровшись на его нож. Глядя в его ошарашенные глаза, я наотмашь рубанул своей ладонью по его запястью. После характерного хруста он выронил нож и завопил. Да, перелом — это всегда неприятно. Но, внезапно, эта его слабость вызвала во мне бурю эмоций и, не совсем отдавая себе отчёт в своих действиях я схватил его за горло и поднял над землёй на добрых пол метра.

Мир как будто заволокло серой дымкой, я глядел в полные слёз глаза этого червя и получая от гримас боли на его лице удовольствие, не своим голосом произнёс:

— Твоё время ещё не пришло, отброс! Но если ещё раз увижу тебя или твоих дружков — убью всех! Не испытывай свою судьбу и моё терпение, не попадайся мне больше на глаза, следующая наша встреча станет для тебя последней!

Как только я всё это сказал, то легко, будто пушинку, я откинул его в сторону. И только после этого я заметил, что вокруг все замерли и с удивлением и опаской смотрели на происходящее. Как только «бомба» рухнул на землю, он тут же вскочил, даже не смотря на явно сломанное, неестественно выгнутое запястье, и побежал! Да так дал дёру, что спортсмены-олимпийцы ему только поаплодировали бы! Дружки его, не будь дураками, последовали примеру своего «альфы» и припустили следом за ним.

Я повернулся в сторону Серёги и удивился. Чему? А тому, что мой друг, прижавшись спиной к грязной, металлической двери подъезда, стоял весь бледный, до сих пор держал свои руки в кулаках и со страхом и ненавистью в глазах смотрел на меня.

— Серёг, ты чего? Они же все ушли. Погнали на такси, только для начала нужно будет вызвать новую машину, предыдущий решил слинять после того, как стал свидетелем этого малоприятного зрелища.

— Кто ты?

— Что? Чего ты мелешь? Алло, Хьюстон, как слышно?

— Кто ты, тварь? Что тебе от меня надо? Уйди, пожалуйста, не тронь меня!

Ну вот, мало того, что вчерашний купол Грола дал сбой и эти чертёныши меня запомнили, так ещё и друг от увиденного кукушкой брякнулся. Что не день, то праздник. Да уж, ещё немного и обычные спокойные дни я в календаре начну красным цветом отмечать.


Глава 8

А вас, когда-нибудь с кем-то путали? Случайные прохожие, которые здороваются с вами на улице. Полицейские, которые тормозят вас посреди дороги, потому что им пришла ориентировка, под которую вы очень подходите? Девушка, которая машет вам рукой в транспорте, а вы, смущаясь машете ей в ответ. Хотя этот пример не совсем к месту, ведь в этом случае, скорее всего, махали не вам, а кому-то, стоящему за вашей спиной. А вы, по собственной глупости, теперь чувствуете себя крайне неловко.

Сейчас я испытывал примерно похожее чувство. Меня мало того, что с кем-то путали, так ещё и боялись, причём не скрывая этого. Сергей явно не хотел, чтобы я приближался к нему. Трясся, как осиновый лист, закрывался от меня руками и чуть ли не плакал.

Ситуацию спас, неожиданно появившийся Грол. Как только гном выбежал на улицу, он тут же кинулся на Серёгу, схватил его двумя руками за голову, на вид слегка перебарщивая с давлением. Вены на висках и лбу моего друга не заставили себя ждать и тут же сильно набухли, явно намереваясь лопнуть. Но, спустя всего несколько секунд, злобный бородач отпустил моего друга и оставил того стоять с потерянным взглядом, а сам направился в мою сторону.

— Он не вспомнит ничего, что произошло с того момента, как вы направились к выходу из подъезда. Скажи спасибо, что я вовремя заметил вашу потасовку и успел наложить «поле боя» на весь двор, жаль только, что таксист успел увидеть назревающий конфликт, но он вовремя уехал, не дожидаясь мордобоя. Чувство самосохранения у него на уровне.

Я не мог воспринимать всерьёз речь от гнома, стоявшего посреди улицы в одних трусах. Но не смотря на мои усмешки Грол продолжал говорить:

— Слушай и запоминай — ты делаешь вид, что ничего не произошло и спокойно едешь со своим другом поздравлять бабушку с праздником, а вечером мы с тобой поговорим. Кажется, что нужно внести тебе некую ясность, что тут только что произошло и как в дальнейшем себя вести.

Не дожидаясь моего ответа, гном развернулся и быстро скрылся в подъезде. А я, до сих пор не веря в происходящее, стоял и ждал, когда Серёга придёт в чувства. Благо, долго ждать не пришлось, всего через минуту он опомнился, непонятно как уже успев взять пакет и сумку с пледом в руки и непонимающе и вопросительно смотрел на меня.

— Может уже заберёшь «свой» подарок для бабушки у меня? Нам ехать пора. Кстати, где такси? Приложение обещало, что нас уже ожидают, а сейчас показывает, что заказ был отменён водителем. Странные они, попробуй ты закажи, а то может у меня рейтинг недостаточно высок, что они не желают нас куда-то везти?

— Уже заказал, Серёг, не беспокойся. Наша карета скоро будет подана, мон синьор.

Сер явно хотел немного возмутиться моим, недостаточно серьёзным поведением, но такси уже и правда приехало. Водитель, естественно, был другим. Но оно и к лучшему. Хотя бы никто не станет вводить Серёжу в заблуждение, что мы тут не просто ожидали машину. Закинув в багажник старенького «мерседеса» наши с Серёгой поклажи, я грохнулся на заднее сидение чуда немецкого автопрома, а Серёгу отправил на переднее немного «поработать» штурманом, в случае, если зародыш искусственного интеллекта, в виде бюджетного навигатора, решит нас, как обычно, покружить дворами.

— Серёг, я подремлю немного, всё равно ехать нам минут сорок, ты не скучай там, ладно?

— Ладно уж, спи, как проснёшься — пожуй жвачку, раз уж зубы не удосужился почистить после своей вчерашней вечеринки. На которую, кстати, меня так никто и не пригласил.

Я хотел было возмутиться, что зубы я чистил и несколько раз, да и то, что на вечеринку позвать я его хотел, но не смог, по вполне понятным причинам. Но, как и было задумано, просто притворился спящим. А сам же, тем временем, снова погрузился «в себя».

А посмотреть там было на что. Не бог весть что, конечно. Но, думаю, для начала сойдёт. Если пропустить повторяющиеся сообщения, то последние уже выглядели следующим образом:

Навык рукопашного боя повышен до пятого уровня.

Навык самообороны повышен до седьмого уровня.

Открыт навык самообороны против холодного оружия. Навык самообороны против холодного оружия повышен до второго уровня.

Уровень повышен, вы достигли пятого уровня.Максимальный запас здоровья и маны увеличены. Здоровье восстановлено. Мана восстановлена. Контрольные очки не могут быть восполнены, достигните одиннадцатого уровня, чтобы выбрать специальность и восполнить контрольные очки.

Здоровье — 140 (100 %)

Мана — 105 (100 %)


Предполагаемое направление для дальнейшего развития было изменено на «Гладиатор».

Способность «Теневой шаг» повышена до второго уровня.

Доступно 6 очков навыков. Распределите очки навыков.

Сила — 5

Ловкость — 8

Гибкость — 8

Физическая защита — 3

Магическая защита — 2

Шанс критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила критического удара —? (доступно после выбора направления)

Шанс магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Интеллект — 2

Дух — 2

Распределить очки навыков автоматически? Да/Нет?

А что, неплохо! Целых два уровня отсыпали, да ещё и предполагаемое направление беглеца на гладиатора поменяли, за что огромное спасибо системе! Рукопашка и самооборона неплохо качнулись, да ещё и навык самообороны против холодного оружия открылся. Это радует, не зря я того типа с ножом проучил, что нечего перед добрыми людьми своей зубочисткой размахивать. Хотя, я не понимаю, что на меня нашло после, но это всё потом. Идём дальше. Что у нас там? Здоровья и маны стало немного больше, причём в случае здоровья, я так понимаю, у меня прибавилось по десять очков за каждый уровень, то маны всего по пять? Обидно, досадно, но ладно. И как обычно ко всем характеристикам прибавилось по одному очку, кроме, конечно, интеллекта и духа. А это ещё что такое? Физическая и магическая защиты? Я сразу и не обратил внимания, но до этого у меня их не было. Я, что же это получается, раньше был совсем беззащитен? Но зато теперь я целиком и полностью защищён, моё бренное тело теперь не так-то и легко будет пробить и изувечить. Если, конечно, я буду прокачивать эти параметры. Да ещё и мой, пока что единственный «скилл» повысился в уровне. Конечно, как в случае с эмпатией, дополнительных плюшек мне это не дало, просто повысился и всё тут, но посмотрим, что будет дальше.

А тем временем система предлагала мне распределить мои очки навыков автоматически. Нет уж, дорогуша, много на себя берёшь! Тут уж я сам справлюсь.

Пожалуй, на этот раз я распределю по 2 очка в дух и интеллект, тем самым повысив их значения до четырёх единиц, а то состояние здоровья и маны как-то немного удручает. Хотелось бы конечно потратить последние 2 очка в защиту, не зря ж она мне всё-таки открылась, верно? Но я решил не изменять себе и своей «мечте», если это можно так назвать и докинул по одному очку в ловкость и гибкость, которые теперь равнялись девяти.

Кстати здоровье теперь стало равняться 170 очкам, а мана 125. Получается в первом случае я поднял целых 30 очков, а во втором 20? По 15 и 10 за каждый пункт характеристик соответственно. Уже лучше.

Что ж неплохо, день выдался продуктивным, а ведь он только начинается. Хотя, надеюсь, что в доме мамы с бабушкой меня подобные приключения не ждут. Правда, если я опоздаю, то обороняться мне от разъярённых женщин до самого вечера.

Пока я довольствовался своими улучшениями, кто-то решил меня от этого отвлечь и довольно грубо потряс за плечо.

— Эй, проснись, зима приснится! Задолбал лицо давить. Вставай, мы приехали!

— А? Что? Уже? Быстро мы. Я даже толком и подремать-то не успел. Эх, нет мне покоя на этом свете, а на другой пока не хочется.

— Быстро? Совсем сбрендил? На часы посмотри, мы в пробке полтора часа торчали, спасибо тебе на этом!

— А что-я-то сразу?

— А ничего! Если бы ты не дрых до победного и сразу ответил бы на мой звонок, то мы успели бы проскочить до того, как все люди попрутся на работу. Вот и простояли в пробке из-за тебя столько времени. Хорошо, что хоть сразу и с запасом по времени выехали, не так критично опаздываем, как могло бы быть!

Да уж, какой занудный стал мой друг, но совету я его последовал. Взглянув на часы, я увидел, что уже почти час дня времени, а мы обещали приехать к двенадцати. Да уж, не так критично. Для моей мамы опоздание на пять минут — это грех вселенского масштаба. А тут план по опозданиям перевыполнен в десять раз.

Недолго думая, я выскочил из такси, нажимая в приложении кнопку «онлайн-оплата», побежал быстро забирать наши пакет и сумку из багажника, попутно пожертвовав водителю десять процентов чаевых за терпение и поощрив его пятью звёздами рейтинга. Кто знает, может моя доброта мне когда-нибудь воздастся, ну или хотя бы выведет меня в ноль и не даст закончить свои дни, как не самому лучшему и удачливому представителю своего вида.

Набрав на домофоне номер квартиры мамы, дождался, что, по своей, непонятно откуда взявшейся привычке, она, не спросив «кто там?», сразу нам откроет. На пятый этаж пятиэтажки мы, с Серёгой, практически забежали. В проходе нас уже ждала моя нарядная мама и на её лице было написано, что пусть конкретно сейчас она не станет кричать и портить праздник, то потом обязательно выскажет всё, что думает о нашей пунктуальности.

— Проходите. Разувайтесь. Стол уже накрыт. — Серьёзно, процедив сквозь зубы, сказала она.

Я всегда чувствовал себя неудобно на подобных мероприятиях, куча родственников, которые приезжают к нам два раза в год и то для того, чтобы посидеть на днях рождения бабушки и мамы. Сами же они не торопились нас куда-то звать, а мама объясняла это тем, что они люди бедные и не могут устраивать подобного рода торжества, а мы, хоть и далеко сами не богаты, но можем пару раз в год собрать у себя дома гостей. Меня же эта позиция никогда не устраивала, а мама ещё и подливала масла в огонь, стараясь всячески меня опозорить перед своими родственниками бесконечными расспросами о моей личной жизни.

— Русланчик, ну расскажи, как у тебя дела? Как с работой всё обстоит? Девушку нашёл себе уже может?

— Мам, слишком много вопросов для одного предложения. Да и тем более я не очень-то и хочу об этом говорить. С работой всё хорошо, работа есть, а об остальном я трепаться не буду, не тот контингент вокруг нас сидит, что бы я делился чем-то настолько личным.

Ох вы бы видели эти недовольные гримасы на лицах бесконечных маминых и бабушкиных сестёр, братьев, сватов и прочего зоопарка. Терпеть их не могу. Бабушка от моих слов даже оливкой поперхнулась, но всё обошлось. Мама же только нервно улыбнулась, всем своим видом показывая, что она в очередной раз за меня извиняется и всё сейчас уладит.

— Рус, будь хоть немного вежливей, прошу тебя, это и твои родственники тоже. Ты уже взрослый, а ведёшь себя как подросток, может и правда уже пора начать немного серьёзней относиться к жизни? — Сказала моя, как седое и сердитое облачко, наряженная в цветочный сарафан и бусы, бабушка.

— Я предельно серьёзен, бабуль, всё у меня хорошо, давай не будем дальше развивать эту тему, в конце концов? Сегодня у тебя день рождения, святой день, практически, зачем его портить?

Один из родственников одобрительно крякнул и многозначительно поднялся, держа перед собой наполненную рюмку, будто это кубок с божественным нектаром. Его зовут дядя Саша, он приходится мужем двоюродной маминой сестры, если не ошибаюсь, в таком количестве родни не грех запутаться. Грузный, слегка горбатый, с красным лицом и огромным, похожим на картошку синюшным носом, человек, по которому сразу видно — опытный выпивоха. Уверен, что он точно сможет отвлечь на себя всё внимание.

— А и правда, давайте выпьем за здоровье уважаемой Антонины Ивановны! Крепкого Вам здоровья и долгих лет жизни! Ведь здоровье, это самое важное, что у нас есть! Без здоровья никуда!

Прям мастер, тост до слёз. Здраво он оценивает своё состояние, раз так зациклен на здоровье. Главное в его словах было, конечно же «выпьем», ведь именно за этим он сюда и пришёл. Но всё сработало как надо, люди начали чокаться своими рюмками, бокалами, кулачками, сразу поднялся гомон и про меня, вроде бы, все забыли.

Я встал, чтобы пойти немного освежиться на балкон и, проходя комнату мамы, на минуту завис. Кое-что зацепило мой взгляд и поманило к себе. Я не сразу сообразил, что именно, пока не увидел стоящую на серванте за стеклом фотографию. На ней были мама, папа и маленький я. Мне тут, около трёх лет. Папа покинул нас, когда мне было пять, поэтому я его и толком не помню. Связь мы с ним не держали, он тогда просто на просто исчез, о его судьбе ни моей маме ни мне до сих пор ничего не известно. Но зацепила меня не эта фотография, её я видел уже сотню раз, а то, что вокруг отца была какая-то серая дымка, которой, я уверен, раньше не было. Что это? Взяв фотографию за рамку я попытался потереть пальцем то место, на котором была та самая дымка. Она была полностью обволакивала силуэт моего отца и ни в какую не хотела оттираться.

— Рус, ты чего? Ностальгия пропёрла? Всё в порядке? — с беспокойством спросил Серый.

— Серёг, не стой сзади, подойди сюда и посмотри на фотографию. Ничего странного не замечаешь?

— Обычная фотография. Что я должен увидеть странного? Тебя маленького, если только. Так я плюс-минус таким тебя и помню. Что стряслось, Рус? Ты будто сам не свой.

— Ничего, Серёг, всё хорошо. Просто немного грустно стало, что я практически не помню отца. Кроме его имени и этой фотографии, от него больше ничего и не осталось, даже неизвестно жив ли он сейчас вообще.

— Пойдём покурим, подышим на балконе — полегчает.

— Так ты же бросил. Да и я уже не балуюсь особо.

— Ничего, сегодня можно. Сегодня можно. — Утешительно похлопав меня по плечу, сказал Серёга.

Последнее, что я увидел перед тем, как мы отправились на балкон, это внезапно всплывшую перед глазами строку:

Навык «Проницательность» повышен до второго уровня.

Теперь вы можете отличать пустых от жителей.

Глава 9

Ньютону на голову упало яблоко, и он открыл закон всемирного тяготения, ну или так принято считать. Менделееву во сне приснилась периодическая таблица химических элементов. Пифагор придумал таблицу умножения. Все «взрывные» открытия в истории нашего мира приходили людям неожиданно и внезапно. По крайней мере так нам рассказывают в школе. Я не считаю, что это так. Всё это — огромный труд, который тянулся долгие годы и лишь для тех, кто не участвовал в разработке какого-либо открытия, оно является внезапным. Но с давних пор подобные моменты, когда ты до чего-то вдруг внезапно додумался, люди начали называть красивым словом "Эврика", или нашим русифицированным вариантом — «Озарение». Именно озарение ко мне сейчас и пришло, а если проще, то меня осенило.

Мы стояли с Серёгой на балконе и курили, а точнее просто держали тлеющие сигареты меж пальцев, потому, что они больше не приносят такого удовольствия, как раньше, а всё равно, при их наличии, как-то легче разговаривается. Было видно, как мой друг пытается меня отвлечь, заболтать, чтобы я так сильно не грузился. Он знает меня, как облупленного, мы уже давно дружим и через многое с ним прошли. Хотя то, как мы познакомились, не предвещало долгой и крепкой дружбы.

Помню это была наша первая школьная линейка, маленькие новоиспечённые первоклассники, все с огромными букетами в руках, одеты в рубашки, костюмчики, галстуки. Загляденье. Грузная женщина директор, которая, сколько её помню, всегда ходила с химической завивкой волос, говорила в микрофон о том, как она рада нас всех видеть и желает нам лёгкой учёбы, напутствовала нам, что бы мы хорошо учились и слушались родителей и своих преподавателей. Мой букет, собранный бабушкой на даче из тюльпанов, бархатцев и гладиолусов, был настолько огромным, что я еле мог держать его двумя руками. Он то и дело заваливался из стороны в сторону и это начало бесить мальчика, который стоял рядом и уже несколько раз получил моими цветами по своему лицу.

Через два часа мы сидели в кабинете директора, с распухшими губами, фингалами под глазами и разбитыми кулаками. Моя жилетка была порвана, а галстук мальчишки больше походил на облезлый хвост дворовой собаки. Как же нашим родителям было стыдно за нас. Директриса отчитывала их, ругала нас и сказала, что если они нас не помирят, то им придётся искать другую школу. Целый месяц нам пришлось ходить в школу за руки с Серёгой, родители провожали нас в школу и забирали из неё и следили, что бы мы вели себя хорошо и не разрывали руки ни на секунду. Уже через пару недель нам это перестало доставлять дискомфорт, мы открыто шли на контакт, а к концу своего наказания были уже отличными друзьями. Вот с тех пор мы с ним уже и дружим, двадцать лет уже прошло, хотя у настоящей дружбы нет срока годности.

— А помнишь, как мы уехали с тобой ко мне на дачу? Сколько нам тогда было? Лет четырнадцать? Отпросились у родителей на пару дней, а сами зависли там на неделю, ох и получили мы с тобой тогда по шапкам.

— Да, Сер, такое не забывается, мамка меня даже не сразу тогда узнала, стоит перед ней заросший подростковой щетиной и провонявший костром сыночек и тупит глазами в пол. Хорошо, что всё обошлось тогда.

Мы разговаривали с ним пол часа, не меньше, пока моя мама, успевшая переодеться в домашний халат, не пришла нас искать. По её словам, гости уже почти разошлись, и она попросила нас помочь ей с уборкой посуды со стола.

Мы провожали последних гостей и беспокоились, как дядя Саша дойдёт до такси и не уснёт в ближайших кустах. Потому что на ногах этот здоровяк стоял уже едва ли. Но как только он вышел в подъезд, мы, облегчённо выдохнув, захлопнули за ним дверь.

По традиции моя бабуля предлагала нам остаться, а когда поняла, что это бесполезно, то попыталась всучить с собой еды. Я отказываться не стал, да у меня и не получилось бы, тем более дома всё равно шаром покати. А Серёга отмазался, сославшись на то, что жена будет возмущаться, что муж носит домой чужую еду, когда она пол дня стояла на кухне и готовила.

Распрощавшись с бабушкой, мы вышли на улицу, где уже вечерело. Летний зной уже почти сошёл на нет, на улице стало легче дышать, благодаря прохладному ветерку, дувшему со стороны Волги. Только всё это благолепие нарушали проснувшиеся под вечер комары, от которых не спрячешься ни за каким защитным заклинанием.

Был восьмой час, но мы никуда не торопились. Зашли в магазин, взяли по баночке пива, с пол часа ещё посидели на лавке под давно отцветшей сиренью и только тогда вызвали такси. Всю дорогу до дома я старался ни о чём не думать. Пока первую половину пути со мной болтал Серёга, это ещё получалось, но, когда его высадили и дальше поехал я один, мысли накатили на меня с увеличенной силой. Что это было? Что с этой фотографией не так? Почему я раньше не видел эту чёртову дымку и почему сейчас её вижу только я? Правда, чтобы не сойти за сумасшедшего, я сделал перед Серёгой вид, что мне что-то показалось и ни у кого больше ни о чём не спрашивал. И почему после увиденного у меня повысилась проницательность? Что там говорилось? Стоп! Я вспомнил! «Вы теперь можете отличать пустых от жителей». Как-то так. Залазить в систему и перепроверять я не стал, потому что неизвестно на сколько я опять туда погружусь, решил подождать до дома.

Доехали мы быстро и спокойно, я вышел из машины, как обычно нажав кнопку «онлайн оплаты» и побрёл в сторону своего подъезда. Перед тем, как зайти, я оглядел свой двор. Он жил обычной жизнью. На лавочках возле ограждения перед детским садиком сидели подростки, пили пиво и орали под гитару обычный репертуар молодёжи. В данный момент они пели «Группу крови» Цоя. Да, времена идут, но песни не меняются. Впрочем, оно и к лучшему. Под беседкой сидели мужики, местные забулдыги, которые по традиции играли в домино. Мне всегда казалось, что смысл этой игры в том, чтобы первому стукнуть фишкой о стол и во всю глотку заорать: «РЫБА!». По тротуару, вдоль двора шли две мамаши с детьми в колясках. Обычная вечерняя прогулка на свежем воздухе и обсуждение действительно важных для них тем. Как у кого-то мужья неплохо зарабатывают, а их денег с трудом хватает на пелёнки. Двор просто жил, как будто днём тут ничего и не происходило вовсе. Хотя, если верить Гролу, то этого утреннего происшествия никто и не видел.

Ладно, хватит размышлять, пора домой. Не торопясь, вразвалочку, я поднялся на третий этаж и открыл ключом дверь в свою квартиру. Но как только я переступил порог квартиры, всё моё спокойствие, как ветром сдуло. Точнее туалетной бумагой, которая с криком "Кьяяя!" пролетела мимо меня. Ара нашёл себе очередную игрушку и судя по количеству бумаги, разбросанной по дому, этот рулон был уже далеко не первым. Пока я держался за голову от увиденного, из комнаты вышел Грол с довольно враждебным выражением лица и грозно двинулся в мою сторону. Подойдя ко мне ближе, он, как только мог, замахнулся кулаком и ударил по моей двери, потому что я уже на автомате использовал «теневой шаг» и вынул из пакета с едой нож для масла, который непонятно зачем мне положила с собой бабушка. А дверь, тем временем, неплохо так прогнулась от его удара, хорошо, что железная, деревянную пробил бы насквозь. Это я хорошо ушёл, представляю, что случилось бы с моей головой.

Навык самообороны повышен до восьмого уровня.

Не сейчас, система, у меня тут происходят некие недоразумения, если ты не видишь. Я смахнул сообщение и встал в защитную стойку, держа перед собой нож, который смог бы защитить меня только от огромного куска сливочного масла. Но, усмехнувшись, гном решил со мной заговорить:

— Ты идиот, ты в курсе? Везучий, но всё-таки идиот. Идиот в квадрате, который закинул всю мою одежду на клетку с попугаем! Пока я стоя на стуле, стоявшем на столе, снимал свои шмотки, этот пернатый засранец сумел вырваться из заточения!

— Я тоже рад тебя видеть. Не сказал бы, что это самое тёплое приветствие в моей жизни, конечно. Ты только из-за этого решил напасть на меня?

— Не только из-за этого! Ты вообще помнишь о чём я тебе вчера рассказывал? Самые азы выживания среди жителей? Пасы руками, как замаскировать себя от глаз окружающих, как от них скрыться? Или ты просто решил покачаться на глупых пустышках?

— На ком на ком?

— На людях, на жителях, на обычных смертных. Называй, как хочешь. Что ты учудил с утра такое, может поведаешь?

— Так, давай с самого начала, что я должен был сделать и почему я теперь плохой, хотя по факту я просто защищался?

— Сверху-вниз! Надо было провести своей чёртовой ладонью перед своим глупым лицом сверху вниз, и тогда сработала бы стандартная маскировка перед жителями! Они увидели бы кого угодно, но не тебя настоящего! Но ты решил забить на мои предостережения и подраться. Запомни! Если ты так открыто будешь использовать открывшиеся перед тобой возможности и не сдерживаться, то долго не проживёшь. Мы не бессмертны, нас тоже можно убить, если ты не в курсе! — Взбешённо орал на меня гном.

— Ладно, ладно, я всё понял! Был неправ! Я и правда совсем забыл про это, слишком много информации вчера на меня вылилось, всё вот так сразу переварить не представлялось возможным.

— Тогда иди и переваривай. Быть может я сам лично решил понаблюдать за тобой несколько дней и посмотреть, как всё дальше пойдёт, но у меня и своей работы хватает, не забывай об этом! Не заставляй меня приходить к решению, что ты становишься неуправляемым. Тогда останется только два варианта — сослать тебя в самый отдалённый мир нашей вселенной, либо ликвидировать тебя. Ничего из этого мне делать не хотелось бы, Рус!

Вот это новости! Ликвидировать! Да и переезжать на пмж в какой-то там мир мне не хотелось бы, меня и тут неплохо кормят. И как теперь относится к этому гному? Как к бессердечному наблюдателю или всё-таки, как к другу?

— Я всё понял и принял твои слова к сведению, Грол, в следующий раз постараюсь вести себя более аккуратно. — Торжественным реверансом я решил свою речь не заканчивать, а то мало ли к чему это привело бы.

— Слабо верится, но посмотрим. Завтра поедешь со мной. Нашли нового неинициированного пустого, нужно будет его встретить и проследить за его инициацией. Старелс лично хотел тебя видеть, не знаю зачем, но, по его словам, ты должен будешь увидеть этот обряд со стороны.

— Хорошо, но у меня к тебе есть пара вопросов, если ты никуда пока не торопишься.

— Не тороплюсь, спрашивай, смогу — отвечу, не смогу — мучайся, заслужил.

— Тьфу, как грубо! Ладненько, слушай. Я помню, и ты и Старелс говорили мне о том, что среди хумов давно не встречались пустые и вообще явление это довольно редкое. Сможешь вспомнить, когда это было последний раз?

— Ох. Я помню, будто это было вчера. Пусть я тогда и был молодым, только что инициированным пустым и не знал куда мне податься, я долго путешествовал по своему миру, пока не облазил его полностью и затем не пришёл в ваш. Тогда в вашем мире существовал только один портал, и тот хотели закрыть за ненадобностью, ведь у вас давно уже не появлялось пустых, а так называемого «отдела кадров» и не существовало вовсе. Я попал в Московскую губернию в середине осени, тут происходило что-то непонятное, какое-то восстание. Люди хотели в корне изменить систему власти в вашей стране. Тогда-то я и встретил Старелса, пусть у меня никогда не складывалось с эльфами, но оказавшись в чужом мире посреди назревающего конфликта я был рад встретить хоть кого-то, похожего на меня.

Мы не участвовали в этом перевороте, дела жителей нас не касаются, тем более дела людских жителей. Пока мы не встретили его. Внушительного роста человек, возможно полукровка, тогда мы были в этом ещё не уверены. Воевал он на стороне восставших, которые были против власти царя и их можно было понять. Тогда у вас тут был жуткий голод, а власть царя была ничем не ограничена, поэтому к людям относились хуже, чем к скоту. После нескольких попыток поговорить с ним мы поняли, что не так-то всё просто, как могло бы показаться. Нам пришлось вступить в ряды их армии, чтобы завоевать доверие, ведь инициация — дело добровольное, принуди мы его силой — ничего бы не вышло.

— То есть ты хочешь сказать, что последний инициированный пустой был в 1907 году? Это же больше ста лет назад! Если быть совсем точным, то сто десять. Неужели мы и правда настолько редкие?

— Не только редкие. Понимаешь, у всех рас есть некая предрасположенность к каким-то способностям, типам магии и веткам развития. У вас же, хумов, такая ограниченность отсутствует. Вы можете изучить, что угодно и какое угодно количество навыков, комбинировать настолько разные умения, которые не получится комбинировать ни у кого! И к тому же вы имеете практически полное сопротивление к магии иллюзий. Вас невозможно усыпить, на вас не наложишь иллюзии, не отведёшь ваш взгляд. А ваша редкость только ещё больше делает вас находкой. Веришь ли ты или нет, но только из-за того человека мы и открыли отдел по поиску пустых в вашем мире. В надежде, что когда-нибудь мы сможем найти ещё. Мы искали вас по всему миру, все эти долгие годы, а нашли в какой-то тысяче километров от Москвы.

— Что случилось с тем человеком? Я могу увидеть его?

— К сожалению, он пропал. Двадцать два года назад он исчез без следа. С тех пор мы о нём больше ничего не слышали. Мы пустили лучших разведчиком во все миры нашей спирали, но ни один из них не смог его разыскать или хотя бы что-то разузнать о нём. А зачем он тебе? Интересно пообщаться с собратом хумом? Понимаю.

Я глядел на гнома, объятого серой дымкой, которую вижу только я и не знал, как ему сказать то, что меня осенило ещё пол дня назад.

— Дело в том, Грол. Что этот человек — мой отец.

Глава 10

Человек — существо непредсказуемое. Ведь когда разным людям сообщаешь одну и ту же новость, они и отреагируют на неё по-разному. Например, если двум детям сообщат, что они приёмные, а их настоящие родители пьяницы, которые отказались от них. Что они сделают? С большой долей вероятности один из детей скажет, что ему плевать на настоящих родителей, ведь он им не нужен и начнёт любить своих приёмных маму и папу ещё больше, ведь они его приютили, воспитали и никогда ни в чём ему не отказывали. Причём ко второму ребёнку относились в точности так же, они оба получили образование, были всегда сыты, обуты и одеты. Но второй решит тут же всё бросить и найти своих настоящих родителей. Потому что ему нужны ответы. Это не будет означать то, что он не любит своих приёмных родителей, а в биологических души не чает, ему просто нужен ответ на простой вопрос: «Почему?».

— Как это, отец? Почему ты не сказал раньше, если знал это? Зачем я тогда перед тобой тут распинался?

— Грол, успокойся, я и не знал. Я понял это совсем недавно, только сегодня.

— И каким же это образом?

Мы стояли посреди тесной кухни "хрущёвки" с обшарпанными обоями, на столе которой лежали привезённые мной от мамы продукты. На люстре висели куски туалетной бумаги, которую раскидал Ара, а на холодильнике лежала посуда, которая не нашла себе места в шкафу. Я смотрел на Грола и не знал, как начать то, что хотел ему рассказать. Самым простым решением было вывалить на него всё прямо и без утайки, а дальше уже отталкиваться от его реакции.

— Ты что-нибудь слышал о проницательности? Не черты характера отдельных людей, которые волшебным образом могут сказать о человеке всё, только посмотрев на него. А о способности.

Судя по изменившемуся лицу гнома, начало было положено неправильно. Крючковатый нос снова недовольно сморщился, лохматые рыжие брови гневно изогнулись, а пудовый кулак коротыша с грохотом упал на стол, заставив подпрыгнуть мамину еду.

— Запомни мои слова! Никогда и никому больше не рассказывай о своих способностях, это может сыграть с тобой злую шутку, болван! Хотя теперь мне всё стало ясно. Ты точно его сын. Тот человек всегда видел всех насквозь, вне зависимости от того человек это или пустой. Скрыть от него что-то казалось невозможным, именно поэтому он был таким успешным лидером и стратегом. — Немного успокоившись, гном отдышался и продолжил дальше — Он мог чувствовать эмоции окружающих, читать их мысли и мог предвидеть всё наперёд. Не знаю какими навыками он обладал, но он был опасен. Ведь он был к тому же и превосходным бойцом. Равных по силе ему было найти невозможно. Мы думали, что он приведёт этот мир к упадку или к процветанию, в зависимости от того, какой путь он выберет. Но мы не могли повлиять на его выбор. Он никогда никого не слушал и следовал только собственным целям.

— Ты им восхищаешься, верно?

— Восхищаюсь. И боюсь. Даже несмотря на то, что его уже давно никто не видел, я всё равно его боюсь. Такой человек не мог уйти просто так, у него всегда был план и всегда были ответы на все вопросы. И я уверен, что его исчезновение, всего лишь очередной шаг на пути к его цели, которую не может понять ни одно существо ни в одном мире. Да и куда нам, ведь он был никем, никем и всем одновременно.

— Как это понять — никем? Ты так восхищаешься моим отцом, даже боишься его, но всё равно считаешь его никем?

— Никто. Высшая точка развития любого пустого. — Снисходительно начал объяснять мне Грол — Это тот уровень развития, на котором пустой становится богом, ну или полубогом, как минимум. Звучит немного абсурдно, понимаю, но ты привыкнешь. Ты, возможно видел, что на табличке нашего общего с тобой знакомого написано «Высший пустой»? Обычным пустым стать не сложно, дойди до одиннадцатого уровня, выбери направление и гуляй себе спокойно, гордись, что ты теперь не просто новичок, а настоящий пустой. Высшим стать куда сложнее, Старелсу уже более тысячи лет, но он был высшим уже на момент нашей первой встречи. И был им к тому времени уже более трёхсот лет. Понимаешь? А он пустой с рождения. Да, не смотри так, у эльфов это нормально. Я уже больше сотни лет иду по пути пустого, а инициирован я был в сорок. И я до сих пор обычный пустой, обычный игрок, хотя и довольно сильный. И я не знаю, получится ли у меня когда-нибудь стать высшим. А вот стать Никем почти нереально. Из миллиона игроков в бесчисленном количестве миров при большой удаче, при неимоверных усилиях и многолетнем опыте до такого уровня дойти может только одно существо.

— Ты говоришь, что это настолько сложно и почти нереально, но в то же время мой отец смог этого достичь меньше, чем за сто лет?

— Да, мы не знаем, как такое возможно. И не уверены до сих пор, что возможно в принципе. Поэтому твой отец — легенда.

— Как его звали? Или «тот человек» и «мой отец» ты считаешь адекватными альтернативами его имени?

— У пустого такого статуса нет имени. Оно ему не нужно. Можешь называть его, как хочешь. У тебя же есть отчество? Вот и называй его дальше Василием, если тебе так будет удобно. Но не заставляй меня обременять легенду таким пустяком, как имя. Имя важно только для нас, оно является своеобразной печатью. Поэтому я и говорил тебе, что, назвав другому пустому имя, ты открываешь душу. Делай это реже в следующий раз. А такие, как твой отец, лишаются этой печати и лишаются имени, оно им попросту больше не нужно.

После этого гном многозначительно замолчал, а я остался наедине со своими мыслями. Грол, решив, что мне нужно побыть одному, оставил меня и ушёл в одну из комнат. Видимо решил сегодня поспать с комфортом, в кресле особо не вытянешься даже с его ростом.

Просидев на диване не знаю сколько времени, погрузившись в свои мысли, я уснул…

«Не лееезь в это, человееек, остановииись. Смееерть. Тебя ждёт только смееерть!»

На этот раз у меня каким-то образом получилось прогнать наваждение и проснуться. Что этот голос пытается сказать мне? И, мне показалось, или он правда стал более разговорчивым? Что значит «не лезь в это»? Нет уж. Теперь я не могу так всё это оставить. Я должен разобраться во всём. Куда пропал мой отец и кто я такой. И что, чёрт возьми, за голоса у меня в голове?

На негнущихся ногах я дотопал до своей комнаты и упал на кровать. Когда-нибудь я начну заправлять её. Хотя смысл? Так удобней. Оставшуюся часть ночи я проспал без снов и жутких голосов в голове.

***

— Аааааарррр! Аааааарр! Жраааааать!

Еле продрав глаза, я резко вскочил с кровати от бесячих воплей попугая. Ну хоть одно слово этот пернатый знает, хотя я не скажу, что очень этому рад. Но делать нечего, пришлось вставать и кормить этого цветастого засранца, пока он не начал мне мстить и в очередной раз наводить в квартире беспорядок. Кстати, о беспорядке. Туалетную бумагу надо будет не забыть собрать, а то скоро день оплаты за квартиру, хозяин не будет счастлив, если увидит всё это. Тем более про попугая он не знает. Хорошо, что он адекватный человек, не нарушающий личное пространство. А Ара, пусть по нему и не скажешь, птичка умная. Поэтому команду «шухер» он выучил и сидит тихо, не высовываясь из комнаты, когда я ему это говорю.

Пока я насыпал корма своей птичке, мой нос уловил запахи, которые шли с кухни и я услышал, как что-то там скворчит. Переодевшись в шмотки посвежее, я вышел на кухню и обомлел. Грол, в непонятно откуда взявшемся фартуке, жарил омлет с помидорами и колбасой. Вот и пригодились продукты. Спасибо маме с бабушкой.

Гном что-то постоянно себе напевал под нос и кряхтел, как старый пылесос. Долго стоять и смотреть на такое уморительное зрелище я не мог, поэтому спросил:

— Что поёшь?

— Ёпту мать! Нахрена ж со спины так подкрадываться?

— А что? Забил бы меня до смерти поварёшкой? Хахаха! Ну, ей-богу, вылитый домовой! — Продолжал я смеяться, держась за живот, над Гролом.

— Домовые — это одни из низших существ! Я даже не уверен есть ли у них разум! Ты меня, что, гад, оскорбить решил? — Гневно отреагировал на мои шутки гном, громко швырнув сковородку на стол. — Жри давай и помалкивай!

Сев за стол и начав есть, я с набитым ртом, попросил у Грола прощения, добавив:

— Извини, я не знал, что домовые и правда существуют…

Показав мне кулак, гном сел за стол и ответил:

— Ладно, на этот раз прощаю, но в следующий раз и правда изобью поварёшкой!

Оставшаяся часть завтрака прошла в тишине. И только когда мы начали собираться Грол нарушил тишину:

— Сегодня поедем в отдел кадров вместе. Старелс хочет тебе что-то показать.

Утвердительно кивнув головой, мы собрались и, спустившись по вонючему подъезду и выйдя на улицу, мы сели в его машину.

— Какую музыку любишь? — спросил Грол.

— Арию, сплин, немного Мумий-тролля.

— Арию? Уважаю! Ну что ж, тогда поехали! День обещает быть интересным!

Не знаю, как сам день, а утро и правда выдалось интересным, довольно солнечным и крайне смешным. Да и гномий плейлист не разочаровал. Хотя я уже много лет слушаю творчество «Арии», но почему-то именно сейчас слова их песни заставили прислушаться и как будто что-то зацепили внутри меня.

«В глубокой шахте который год таится чудище-змей.

Стальные нервы, стальная плоть, стальная хватка когтей.

Он копит силы, лениво ждет, направив в небо радар.

Одна ошибка, случайный взлет, и неизбежен удар.»

Доехали мы довольно быстро, в выходной день не так много желающих куда-то с утра прокатиться. Оставив машину на парковке для персонала, мы зашли внутрь того самого здания, после посещения которого моя жизнь перевернулась. На совдеповском «ресепшене» снова сидела огромная женщина, которая даже не посмотрела в нашу сторону. Фокусы Грола или теперь просто я «свой» и проверять меня не требуется? Кто знает. Поднявшись на второй этаж, я увидел знакомую чёрную дверь, которая со скрипом пустила нас внутрь.

Прямо на входе нас встретила та самая Элиаея, эльфийка-полукровка, как сказал мне Грол. Её мать была эльфийкой, а отец — халун. Всё, что я понял об этих халунах, что у них есть крылья и помимо них, разве что, обычного вида уши их отличают от эльфов. А по характеру, стати и поведению — те же яйца, только в профиль. Элиаея приветливо нам улыбнулась и помахала рукой. Я на секунду даже загляделся, потому что никогда не видел настолько необычной красоты и грациозности в одном флаконе. На секунду я чуть не утонул в её бездонных зелёных глазах, в которые словно золото, сверкали рассыпанные крапинки.

— Пойдём уже, не зевай, нас ждут! — забубнил себе под нос вечно недовольный гном.

После чего он грубо одёрнул меня за руку и жестом позвал следовать за собой. Ладно ладно. Иду. Что началось то. Хотя в слух я этого говорить, конечно же, не стал.

Меня проводили в другую комнату, не ту, где я проходил инициацию, а, напротив. Дверь туда была без уточняющей таблички куда мы направляемся, но зато на ней была наклейка «биологической опасности». Забавно, надеюсь это шутка, не хотелось бы мне нахвататься радиации и отрастить жабры.

В комнате стоял огромный телевизор, который показывал, что происходило в комнате Эльфа. Он сидел за своим столом, снова уткнувшись в компьютер, а перед ним нависло существо. Похоже оно было на огромного быка, который почему-то стоял на двух ногах, оканчивающихся копытами. А его передние ноги были больше похожи на руки с обычными человеческими пальцами. Только вот было их всего четыре. Ростом он был явно больше двух метров, кожа была покрыта чёрной блестящей шерстью, а на голове были огромные заострённые рога. В его огромном бычьем носу торчало порядка пяти золотых колец.

— Это что, минотавр?

— Вайлос. Зверочеловек. Их раса — это звери, которые стали похожими на гуманоидов. Не думай, там не только быки есть, там много кого хватает в избытке. Сильные воины, но практически не предрасположены к магии. А ещё их мир входит в пятёрку просвещённых миров. — ответил Грол.

— Просвещённые миры? Это что ещё такое?

— Миры, в которых знают про пустых. Пять самых развитых миров. Пустые там живут, не скрываясь от обычных жителей, жители не ведут за ними охоту и считают, что пустые улучшают их уровень жизни. Ведь благодаря своим способностям мы можем очень сильно им помочь, что в свою очередь хорошо поощряется, поэтому живут пустые в этих мирах ни в пример богато.

— То есть, ты хочешь сказать, что твоё жалование довольно скромное, да и автомобиль корпоративный? Не поверю.

— И не надо. Жалование кадровика, конечно, у меня и правда довольно скромное по меркам других миров. Но с чего ты взял, что я обычный офисный клерк? Секирой я тоже управляться умею, поэтому так же, как и все, периодически отправляюсь на заработки. Там монстра убей, там грабителей проучи, там каких-нибудь важных шишек сопроводи, выполнил миссию и принимай благодарности, да набивай свой инвентарь золотом.

— Звучит красиво, поэтому возьми меня с собой в следующий раз, ладно? Мне не мешало бы подзаработать. Да и развиваться мне надо, раз уж я теперь среди вас. Пусть я ещё и новичок, но не хочу и не буду отставать.

— Ладно, уговорил, возьму, а сейчас пока смотри дальше. Не знаю уж, что там этот эльф решил тебе такого необычного показать, но он решил, что присутствовать ты обязан, поэтому гляди и не отвлекайся.

А дальше не произошло ровным счётом ничего интересного. Эльф поговорил с быкочеловеком, коснулся его руками-лодочками, как это было со мной, вокруг того засветился яркий свет и тут же погас. Всё. Никаких тебе обмороков, никаких лечебных воздействий, чтобы привести его в чувства. Ничего. Но больше всего меня удивило скучающее лицо эльфа, которое всем своим видом показывало, что это всё обычная рутина. А на меня он тогда смотрел одновременно испуганно и удивлённо, уж это-то я помню точно. Не нравится мне это. Надо разобраться, что в тот раз со мной произошло и почему этого не случилось с быком?

Я резко выбежал из нашего наблюдательного поста и, уклоняясь от слоняющихся во все стороны гномов, чуть не сбил с ног ту эльфийку. Совсем вылетело из головы, как её зовут, слишком сложное имя. Ловко увернувшись от столкновения с ней и поймав в воздухе кружку, которую она от испуга выронила, я, не став удивляться своей прыти кинулся к двери эльфа. Элиаея, точно! Сложно, пусть будет Эли, по крайней мере про себя буду называть её так. но несмотря на всю свою ловкость на входе я врезался в выходящего из кабинета зверочеловека.

Уже приготовившись извиняться, я обомлел. Бык, огромный, выше меня на три головы, поклонился мне и, извинившись, удалился прочь. Ничего себе какие вежливые гиганты пошли в наше время.

Залетев в комнату эльфа, я в какой уже по счёту раз за сегодня встал в ступор. Ведь в кабинете уже никого не было. Когда он свалил? И что за гнетущее чувство опасности появилось вдруг?

Глава 11

Неприятное чувство, когда тебя «разводят» или «кидают». Когда, к примеру, тебя зовут на какую-то вечеринку, а она на самом деле в другом месте или же она не костюмированная, как тебе сказали, а самая обычная. И ты вот стоишь, как дурак, в костюме сосиски, а над тобой все смеются и тыкают в тебя пальцами. Или же договорился о встрече с девушкой, а она не пришла, а после чего вообще добавила тебя в черный список. Или же деловой партнёр отказался от встречи с вами в самый последний момент, потому что его планы поменялись, так как где-то в другом месте ему предложили сотрудничество на более выгодных условиях. Неприятно, правда?

Вот и я сейчас стоял с недоумевающим лицом. Меня пригласили, показали то, что я должен был видеть, а когда у меня появилось несколько вопросов, от меня так просто взяли и сбежали. Причём, куда? Окно было слишком маленьким, что бы в него пролез даже гном, а тут целый эльф. В комнате дверей, кроме входной, больше не было. Не знаю, что здесь произошло, но мне теперь жутко интересно, куда делся этот чёртов эльф и почему он не желает со мной разговаривать?

Я хотел уже было вернуться обратно к «своим», как понял, что вокруг стало слишком тихо. Нет звуков мельтешащих по комнате гномов, а за окном отсутствуют звуки «природы» в виде гудков автомобилей, предупреждающих трезвонов трамвая и даже звука отбойного молотка на местной стройке не было слышно. Я попытался обернуться, чтобы понять в чём дело, как меня тут же сковала по рукам и ногам невидимая сила. Ощущение, будто меня скрутили верёвками и для пущей надёжности держат за плечи и голени огромными, цепкими и сильными руками.

На меня навалилась усталость. Я понимал, что попал в чью-то ловушку. Невидимая сила, которая держала меня, пыталась меня ещё и усыпить. Я сопротивлялся изо всех сил, я же должен это уметь, ведь у людей есть сопротивление к такой магии, но чем больше я пытался противостоять этому, тем глубже я проваливался в бездну. Какое знакомое чувство. Где-то я уже это видел и чувствовал. Ну да, естественно, думаю пора уже начать к этому привыкать.

В этот раз я ощущал запахи. Тут пахло сыростью, плесенью и ещё в воздухе слышался сладковатый запах разложения, источник которого я не особо хочу видеть. Вдруг «нечто» отпустило меня и позволило пошевелиться. Я смог оглядеться и понял, что ничего нового здесь не появилось, всё та же темнота и в конце слабый источник света. Но раз меня тут больше не держат в заложниках, то у меня появилась отличная возможность посмотреть, что за свет там в конце.

Я не знаю, сколько я уже иду, но свет никак не приближался. Ощущение, как будто я шагаю по огромной беговой дорожке, я определённо передвигаю ногами, хотя и не могу этого видеть, но расстояние никак не преодолевается. И тут я снова услышал это жуткое и в то же время мерзкое хихиканье. Меня всего передёрнуло и тут эта «тварь» начала визжать. От этого звука у меня по коже прошла дрожь и меня всего прошибло потом. Что это? Орёт оно со стороны света. Я боялся посмотреть в ту сторону, но когда я совладал с собой и поднял голову, то увидел некую тёмную фигуру, больше похоже на огромную смазанную тень. Что или кто это и что оно тут делает? С меня мигом спало всё оцепенение, и я рванул к нему, но именно сейчас я услышал голос Эли.

— Проснись, слышишь меня? Вставай давай!

— Может по щам ему лупануть разочек? — Услышал я голос гнома.

— Грол, я тебя сейчас сама лупану, если ты не уйдёшь. Сходи лучше воды принеси, он очень плохо выглядит, за две минуты организм получил такое обезвоживание, будто он пробежал без остановки несколько десятков километров, а то и сотню.

— Ладно, ладно, бегу. А то сдохнет тут ещё.

— Беги быстрее, пожалуйста. — Настойчиво ответила Эли.

— А вы, я смотрю, хорошие друзья, правда? — Это уже был я, пришедший в себя. Когда я открыл глаза, то снова первым делом увидел Её. Эти правильные черты лица, большие зелёные глаза и пухлые губы выглядели так, словно она была ожившим произведением искусства. Это сводило меня с ума похлеще всей этой ситуации. Надеюсь она не умеет читать мысли, а то кому-то из нас точно станет неловко. Но краской полуэльфийка покрываться не торопилась, значит, либо не слышит, либо мои мысли её совершенно не колышат.

— Постарайся пока не двигаться и не разговаривать, я наложила на тебя лечебное заклинание, но тебе нужно много воды, что бы оно действовало лучше.Не знаю, что с тобой произошло, но теперь тебе требуется наблюдение. Очень уж необычные у тебя обмороки, раньше я такого не видела. Вернее, видела, но тогда никто в обморок не падал, а просто умирал, попав под влияние смертельных заклинаний.

— Звучит обнадеживающе. А я буду жить, доктор?

— Если замолчишь, хих, то ещё какое-то время ты проживёшь, только постарайся использовать свой рот сейчас, чтобы выпить как можно больше воды. Да куда же этот гном запропастился? Грол! ГРОЛ!!!

— Слышу, слышу, вот ваша вода.

Перед нами, к моему удивлению стояла не бочка с прозрачной жидкостью, а ещё один гном. Ну, вернее, кто-то похожий на гнома. Потому что выглядел он, как первоклассник на линейке. Маленький, причёсанный, без бороды и в деловом костюме с галстуком-бабочкой. Ему ещё букета цветов не хватает для полной картины. Я-то думал, что все гномы, как Грол — неотёсанные, с огромной бородой и одутловатым от похмелья лицом.

— Грол, ты шутишь что ли, вместо воды ты притащил гнома? Что нам с ним прикажешь делать?! — Воскликнул я.

— Не гнома, а Гнома! С большой буквы! Самый лучший маг воды в этом городе! Вообще то он стихийный маг, может колдануть вам чего захотите, но вот именно вода — его конёк! — Весело ответил Грол.

— А из-под крана попить не судьба? — Всё же уточнил я.

— Так лето ж на дворе! Плановое отключение водоснабжения. Вот наша очередь мыться в тазиках и пришла.

— Ладно, ясно всё, магия, так магия. Так даже лучше и быстрее будет. Ну что, гном, на тебя одна надежда.

— Зовите меня Тэллус, уважаемый.

— Хорошо, Тэллус, нам нужна вода. И, я так понял, много воды.

После моих слов Эли нежно и в то же время сильно взяла меня за челюсть и раскрыла мне рот. Я особо и не сопротивлялся, не каждый день за мной ухаживает такая милая девушка. Но то, что произошло в следующую секунду, меня просто ошеломило. Во-первых, гном поклонился эльфийке! Что с ним не так? И выглядит презентабельно и манеры есть. Он точно гном? Но поразмышлять над этим мне не дали, потому что в мою сторону ударил такой поток воды, что в первую секунду мне казалось, что он сметёт меня и отбросит в стену, как минимум. Меня будто из пожарного гидранта поливали! Но каким-то образом я начал поглощать всю эту воду, даже ни разу не поперхнувшись.

Продолжалось всё это всего пару минут, после чего полукровка довольно махнула головой Тэллусу и тот прекратил измываться надо мной.

— Кхах, кх кх… Что. Сейчас. Было?! — кое как откашлявшись, я спросил у своих спасителей.

— Что? Тебя напоили, а то выглядел ты не очень. Помнишь раньше сушёные бананы продавали? Так вот они выглядят лучше, чем ты пару минут назад.

— Спасибо, конечно, Грол за комментарий, но я имел в виду не это. Как этот водопад не убил меня? Я всего лишь слегка подавился, но меня не разорвало изнутри и даже в туалет после всего этого не хочется.

Элиаея с лицом доброго наставника посмотрела на меня и с улыбкой начала рассказывать, что у меня было магическое обезвоживание. И то, что тело при правильных лечебных и поддерживающих заклинаниях само начнёт поглощать влагу, которую ему дают. Бояться было нечего, я был в надёжных руках. Когда она это говорила, я заворожённо смотрел на неё, сомневаться в её словах мне не хотелось. Впрочем, это не из-за её внешности, в конце концов если надо, то я вполне даже могу совладать с собой. Говорила она уверенно, с чувством, с толком, с расстановкой. Поэтому до меня наконец дошло. Она профессионал, в лечебной магии она не последний человек, то есть эльф, то есть халун, ой, в общем существо, как тут принято говорить.

Мне помогли подняться и усадили меня на стул, после чего попросили рассказать, что я помню. Я не стал ничего умалчивать, рассказал всё, как было, кроме того, что я видел подобное уже не в первый раз. Слушали меня не перебивая, а сами все сидели с задумчивыми лицами.

— Что скажешь, Грол? Ты у нас спец в иллюзиях. — Спросила Эли.

— Очень похоже на заклинание забвения, когда твой разум запирают в темнице, из которой только хорошо подготовленный маг может выбраться. Руслан у нас конечно хум, но ещё слишком неопытный, с таким заклинанием не справиться даже с его врождённым резистом. Но вот только есть одно но, которое меня очень сильно смущает. Я не почувствовал никаких заклинаний, а заклинание такой мощности должно испускать настолько сильные эманации, что я бы точно заметил.

— То есть ты хочешь сказать, что Руслан попал по действие сильнейшего заклинания иллюзий, но это заклинание никто не накладывал? Как такое возможно? — Эли шагала из стороны в сторону, задумчиво держась за подбородок.

— А возможно это, только если кто-то поставил здесь ловушку. Надо поискать следы рун. Такая мощь не исчезает бесследно. — Так же задумчиво ответил гном.

— Хорошо, я поняла, закройте глаза.

Я так увлечённо наблюдал за их беседой, но совету Эли послушался немедля. Вот только особо мне это не помогло, вспышка света была такой силы, что даже через закрытые веки я чуть не ослеп. Хорошо, что я додумался прикрыть глаза ещё и ладонями, иначе за эти считанные секунды я бы напоминал гадалку из сверхъестественного, которая увидела истинный облик ангела.

— Готово.

Когда мы все открыли глаза, стало видно, что все стены в этом кабинете покрыты рунами, но если для меня это было что-то удивительное и впечатляющее, то все остальные сидели с такими лицами, будто каждый день видят подобное.

— Что-нибудь видишь, Грол? — Спросила Элиаея.

— Пока вижу обычные защитные руны, ничего лишнего или странного я не замечаю. Хотя погодите-ка. Парочка рун будто бы выгорели. Мне надо время, чтобы их изучить, можете пока оставить меня? — Попросил нас Грол.

— Как скажешь. Тэллус, Руслан, пойдёмте. Пускай специалист поработает, а мы с вами выпьем кофе. Согласны? — И, не дожидаясь нашего ответа, эльфийка в припрыжку выбежала из кабинета.

Не сговариваясь, мы, вместе с гномом-интеллигентом поднялись и пошли вслед за Эли. Мы вышли из кабинета и прошли за красивой полукровкой в конец просторного помещения, где в углу располагалась ещё одна дверь из мутного стекла с железной ручкой и какими-то странными узорами по краям двери. Внутри оказалось очень уютно, Эли любила практичность и минимализм. Помимо большого деревянного стола с большим креслом, выполненным из натуральной кожи в её кабинете были только гостевой диван, который, вопреки ожиданиям, далеко не был маленьким или простым. А на столе стояла большая и дорогая кофемашина. Диван оказался впечатляющим. Огромный, обитый белым велюром, имевший широкие подлокотники и мягкие подушки, на которых вполне мог поместиться и уснуть пятилетний ребёнок. Элиаея жестом пригласила нас присаживаться на это чудо мебельной индустрии, а сама отправилась к кофемашине, поставила под неё три хрустальных кружки, нажала пару кнопок и уже через минуту принесла нам ароматный напиток. Сидя на таком диване и попивая такой кофе я чувствовал себя не меньше, чем царём.

Пока мы непринуждённо разговаривали, на разные отвлечённые темы, я узнал, что Тэллус — приёмный, его имя, манеры и внешний вид благодаря его приёмным родителям — Аллусу и Мэлии. Оказывается, его воспитали эльфы, мол они оказались прогрессивными, им плевать на все эти давние разборки эльфов и гномов, ведь мало кто уже помнит из-за чего они начались. Те эльфы оказались не просто добрыми, но и отличными родителями. Они приютили малыша гнома, после того, как его семью убили. Они были военными разведчиками, жили на гномьей земле под видом беженцев, а вся их жизнь состояла из работы. Никому не пожелал бы такой судьбы, но зато Тэллус теперь воспитан и может всех удивить своим поведением. Свой среди эльфов и такой же свой среди гномов — круто, скажу я вам.

Элиаея нехотя, но всё же рассказала немного и про своих родителей. Оказывается, у эльфов и халунов помимо внешности ещё и схожие порядки. В зависимости от того, кто у них рождается, так же зависит дальнейшее воспитание. Мальчика воспитывает отец, девочку — мать. Поэтому отца она знает очень плохо, потому что мать забрала Эли обратно в свой мир, практически сразу после её рождения и они никогда не навещали отца, как и он их. Мать её учила особой магии лекарей и магии света, не разрешала Эли драться и вообще хоть как-то проявлять свои негативные эмоции. Ведь настоящая девушка должна быть сдержана и воспитана. Поэтому в раннем возрасте она сбежала. Я немного офигел, но ранний возраст, по меркам эльфов, да и пустых в частности, в котором она покинула материнский приют, был двадцать пять лет. Несколько лет она скиталась, пытаясь найти родной мир отца, но мать её плотно уберегала от знаний об этом мире. Поэтому спустя время она всё же добралась до нашего мира, что бы найти ответы в нём. Поначалу ей было непривычно, что здесь не знают о пустых и приходится постоянно маскироваться, но со временем она привыкла. Конечно в итоге она узнала, как попасть в мир её отца, но к тому времени уже успела перегореть с этой идеей. С Гролом она знакома уже далеко не первый год, он её обучает магии иллюзий и гипноза, эльфы легко обучаются любому типу магии, поэтому сложностей у неё в этом не возникло.

Как только очередь дошла до меня, и я понял, что сейчас мне придётся рассказывать свою неинтересную историю о неинтересном мне, в кабинет ворвался Грол. Выглядел он неважно. Борода была растрёпана, волосы торчали в разные стороны, а глаза выпучены так, что его век не было видно. Тяжело дыша, он практически закричал, как только заметил нас:

— Это никакие не руны забвения! Хотя очень похожи.

— Как? Что это тогда? — Спросил я у него.

— Эти руны представляют собой заклинание сжигания разума, причём направленного! Руслана точно хотели если не убить, то сделать из него овоща, но недооценили силу его резиста, хотя, к слову, и я такого тоже не ожидал. И я знаю только одно существо, которое способно сотворить настолько мощные руны, да ещё и сделать их направленного типа.

Я, нервно сглотнул слюну и почувствовал, как во рту всё снова пересохло. Я понял, что именно я должен был задать этот вопрос. Под сочувствующие взгляды своих новых друзей я произнёс:

— Кто?

— Старелс. Больше некому…

Глава 12

Вот давайте только без предисловий в этот раз! Вас когда-нибудь вообще пытались убить? А сделать немощным калекой, который обречён всю оставшуюся жизнь пускать слюни и ходить в туалет под себя? Нет? То-то же!

— Старелс?! Он именно за этим меня позвал? Решил отвлечь своими светопреставлениями, инициировать на моих глазах огромного быка, что меня впечатлит и тем самым заманит сюда?

Задумавшись над моим вопросом, Грол неспеша ответил:

— Я не знаю, какой был у него мотив, но знаю то, что в рунной магии и магии иллюзий ему нет равных. Даже я не настолько силён, как он. Я понимаю все эти руны, при длительной подготовке, возможно, мог бы сделать то же, но не за пару дней явно! Так что, если Старелс теперь наш враг, то на поверхность всплывает пара вполне справедливых вопросов. Как нам его одолеть, и кто теперь будет инициировать новых пустых?

— Мне час назад чуть не поджарили мозг, а тебя волнует то, кто будет новым инициатором? Отличные у тебя приоритеты! Иди, да возьми кого угодно в главном кабинете, там ваших коротышек бегает, как блох на дворняге!

Элиаея чуть заметно прыснула со смеху, но вовремя осеклась и прикрыла свой рот ладонью. Тэллус сидел на краю дивана, практически в углу, пытаясь спрятаться от назревающего конфликта. А вот Грол довольно сильно нахмурился и, наконец совладав с собой, ответил:

— Давай я тебе объясню популярно. Пустыми становятся редко, достаточно редко, чтобы упускать хоть одного. И если новичка не инициировать вовремя, то сила начнёт выливаться из него, станет бесконтрольной. А это очень плохо отражается на окружающих. Когда мы нашли тебя, ты уже начал «просачиваться». Сам новичок этого не замечает, а вот вокруг него начинает происходить странное. На тебя хоть раз во дворе кто-нибудь нападал? Дайка угадаю, нет? А всё потому что сила меняет окружающих, система не любит, когда пустышки начинают чувствовать её и поэтому старается избавиться от угрозы. Не инициируй мы тебя, нападения бы продолжились и усилились, пока кто-нибудь не съехал бы окончательно с катушек и не убил тебя. Понимаешь теперь, чем это грозит?

— Понял, принял, уяснил. Не будут инициировать новичков — будут смертоубийства и прочая вакханалия. Так, а в чём сложность?

Признаться, за этим разговором я и почти начал забывать, что совсем недавно чуть не просел в своём IQ на сотню балов. Но Грол, надо отдать ему должное, умел говорить, знал, как доносить информацию таким образом, что его будут слушать и вникать.

— Сложность в том, что система сама выбирает, кто будет инициатором. Эта способность единственная, которую не выучишь свитком, не выудишь её из инвентаря и прочее. Поэтому нам надо найти нового инициатора и чем скорее, тем лучше.

— Хорошо, где же нам его найти?

— Инициаторы, как правило, маги света, а я знаю только одно место, где их присутствует достаточное количество. Правда есть пара проблем.

— Каких же?

— Это очень далеко, к тому же телепортироваться туда могут только те, кто уже получил направление и освоил хотя бы одно заклинание света.

— То есть ваша проблема — это я?

— Именно. — Констатировал гном.

— За заклинания не переживайте — сказала Эли — у меня есть парочка свитков с теми умениями, которые у меня уже изучены. Поэтому мне они не нужны. Проблема только в том, что у Руса нет направления.

— Поэтому мы прокачаем его, он выберет направление, изучит заклинание и тогда мы выберемся. Я одно заклинание знаю, очень простое, но его хватит. — С энтузиазмом озвучил свой план Грол.

— Хорошо, тогда я знаю прекрасное место, куда можно отправиться. — Сверкнув глазами ответила ему эльфийка.

Эли и Грол переглянулись и, довольно улыбнувшись друг другу, повернулись ко мне. Последний раз таким испытующим взглядом на меня смотрел ректор в университете, мне аж неловко стало. Молчать больше не было сил, и я вежливо поинтересовался, что от меня хотят услышать.

— Ну и что уставились? Мне сплясать вам или пожмём друг другу руки, предварительно плюнув на них? Говорите, что надо делать и куда собираться, я с вами. Найдём вам нового инициатора, а потом пойдём искать Старелса, хочу задать этому эльфу пару-тройку вопросов.

— Это мы и хотели услышать! Хе-хе! — Воскликнул Грол.

После чего они вместе с Эли кивнули с довольными лицами и повернулись к Тэллусу.

— Ой, нет, это уже как-нибудь без меня, простите, уважаемые. У меня тут много работы. Да к тому же я ещё хочу всё подготовить к приезду нового инициатора.

— Как хочешь, заставлять не будем — Грол кивнул своему соотечественнику.

— Что ж, с чего начнём, люди добрые?

— Для начала, поехали покушаем, а потом отправимся к ближайшему телепорту.

Ну да, Гролу лишь бы поесть, благо хоть выпить не предлагает.

— Мальчики, я бы ещё собралась. Подождёте меня?

— Конечно, Ея, куда ж мы без тебя.

Ея? Так её называет Грол? Думаю, Эли ей подходит больше. И почему вдруг он с ней так заговорил? Странный он какой-то.

Через десять минут, когда эльфийка вышла полностью готовой к походу из «тайной» комнаты в своём кабинете, мы отправились к выходу. Она надела поверх "летящей" белой мантии лёгкую кожаную броню, которая не убавляла её красоты и элегантности.

Дойдя до парковки, меня вдруг осенило. А как долго нас не будет? Как далеко мы отправляемся? У меня же попугай дома, он же там всё разнесёт, а потом погибнет страшной смертью от голода и обезвоживания.

— Как долго нас не будет, Грол?

— За попугая своего беспокоишься?

— Конечно, он же там без меня окочурится. Мы же в ответе за тех, кого приручили!

— Не переживай, другу своему отдашь на время, если хочешь — оставишь насовсем. Все вещи, если они тебе важны, можешь пока в инвентарь покидать. Он практически полностью избавляет несущего от веса груза, но место у него ограничено, поэтому придётся покупать расширяющие кристаллы, если будет достигнут лимит, а они стоят дорого.

Делать было нечего, поэтому мы съездили пообедать, а после направились ко мне. Мне жалко было расставаться с Арой, но делать нечего, собрав весь его корм и усадив его в клетку, я покидал все нужные вещи в инвентарь и отправился на улицу, где меня ждали в машине Грол и Элиаея. В дороге я позвонил хозяину квартиры, сказал, что мне срочно нужно временно уехать в командировку и сообщил, что ключи от квартиры я оставил в почтовом ящике. К слову, расстались мы хорошо, он не возмущался, что я съезжаю, пусть и временно, не предупредив заранее, ну а я не стал требовать от него заложенные мною деньги. Через пол часа мы доехали к Серёге. Вот тут предстояла самая сложная часть моей подготовки к отправлению.

— Рус, ну куда я его дену? Жена меня убьёт, она же беременна, с ума от гормонов сходит, а тут ещё и твой наглухо двинутый орущий попугай? Хочешь, чтобы он у меня всё тут разнёс?

— Серёг, умоляю, мне надо уехать по работе. Меня в командировку отправляют, и я не знаю, когда вернусь.

— Ладно, можешь хотя бы вместе со мной подождать мою жену? Она скоро вернётся, они с мамой поехали всякие пелёнки и распашонки покупать.

— Не могу, правда, у меня отправление уже скоро, надо бежать.

— Хорошо, но если мне не разрешат его оставить, то придётся его сдать в зооприют.

— Серёг, ты лучший! Обещаю, что не пожалеешь, жена будет в восторге!

— Да уж, не сомневаюсь. Давай уже сюда своего засранца, да лети, раз уже опаздываешь.

— Спасибо! Давай, дружище, до встречи! Обязательно загляну к тебе, как вернусь!

— Буду ждать, не пропадай там, звони хоть. И привези мне обязательно сувениры! Ну или хотя бы магнитик!

Я не стал обещать ему невозможного, потому что понимал, что там, где я буду, связь точно ловить не будет. Я сбежал вниз по лестнице и на первом этаже врезался во что-то очень громадное. Подняв глаза, я обомлел, передо мной стоял недавний знакомый. Огромный, чёрный бык, со здоровым кольцом в носу. В руке он нёс самый обычный пакет из «пятёрочки», внутри которого лежали разного рода продукты.

— Простите, я не заметил Вас, проходите.

Я в очередной раз поразился вежливости этой громадины, которая, к слову, всё же узнала меня.

— Ой, а мы с вами не встречались случайно?

— Встречались, в тот раз я тоже в тебя врезался, вайлос.

Пакет из пятёрочки как-то неожиданно пропал из рук быка, а его место занял огромный двуручный меч, который он вполне себе легко держал одной своей рукой. Я не успел ничего понять, как меня очень сильно толкнули в грудь и прижали к стене, приставив к горлу боковую часть лезвия меча. Применить своё единственное умение не представлялось возможным, потому что на лестничном пролёте не так много места, куда можно переместиться, а зверочеловек, как мне кажется, куда более опытный боец, чем я, так что лучше не испытывать судьбу. Глаза его загорелись пламенем, он стал очень серьёзен, а из его речи исчезла вся вежливость.

— Ещё раз так меня назовёшь, человек, я нашинкую тебя на мелкие кусочки и скормлю свиньям. Ты меня понял?

— Понял, понял, прости, отпусти меня только. Откуда ж мне знать, что тебя нельзя так было называть.

Бык отпустил меня, убрал в инвентарь меч и снова достал пакет с продуктами. Лицо его снова стало добрым, а в глазах читались извинения.

— Прости, если напугал, не люблю, когда мне напоминают про мою родину.

— Если не секрет, почему? Только скажи сразу, если я лезу не в своё дело. Не бей только больше, а то у меня аллергия на синяки.

— Я изгой. Иначе что бы я забыл в вашем мире, как думаешь? У вас тут особо нет условий для пустых. В центральном мире много моих, а в родном мире делать мне нечего. Везде, где есть кто-то из моего мира, я лишний. Ну да не суть, прости ещё раз, если напугал. Мне пора идти.

Попрощавшись с быком, которого нельзя называть вайлосом, а как его зовут, я и забыл сразу спросить, я двинулся к выходу из подъезда. Да уж, что не минута, то приключения. Что же будет дальше? Я и раньше конечно успешно встревал в разного рода неприятности, но что бы настолько часто, этого я не припомню.

Выйдя из подъезда, я увидел, как обеспокоенная Элиаея двигалась в мою сторону. Беспокоится, куда я пропал? Мило, конечно, но не так уж и долго меня не было.

— Что так долго, Руслан? Мы уже заждались. Мы видели вайлоса, который заходил в подъезд, думали, может случилось чего.

— Всё в порядке, мы с ним приятно пообщались, очень милый бычок.

— Поехали, портал уже скоро откроется. — Сказала Эли.

— Так что, в Москву? — спросил я, садясь в машину.

— Ну какая Москва, Рус? Мы же не в прошлом веке живём. Портал уже давно есть в этом городе. — пробурчал Грол.

— И как далеко он находится?

— Недалеко, но глубоко.

— Что? В смысле?

— Поехали, скоро сам всё увидишь.

Ещё где-то через пол часа мы проехали мост через Волгу, добрались до речной станции местного посёлка, и я впервые заметил, что буквально в паре сотен метров от станции из под воды было видно еле заметное свечение.

— Нам туда?

— Именно.

Элиаея слегка заметно улыбнулась, а Грол же напротив своей кривозубой улыбки уже совершенно не стеснялся.

— Прямо в воду?

— Прямо в воду. — Ещё сильнее заулыбался гном.

Глядя на моё удивлённое лицо, полуэльфийка задорно рассмеялась, а Грол уже заканчивал с заклинанием маскировки для своего автомобиля. Я начал снимать с себя одежду для грядущего погружения, от чего мои друзья заржали ещё сильней!

Глава 13

Каждый раз, посещая новый город, у каждого из нас остаются определённые впечатления. Они бывают и хорошими, такие, как, восхищение, восторг, радость, чувство прекрасного от великолепия вокруг. Некоторые локации похожи на места в нашем родном городе и от этого становится тепло на душе от вдруг нахлынувшей ностальгии. Бывают же, напротив, не лучшие впечатления, то погода нас не устраивает, то природа слишком уж загажена, инфраструктура города может быть слишком уж неудачной. А иногда у нас складываются двоякие впечатления, в которых мы не можем разобраться, но всегда преобладает одно чувство — мы не дома. Это место может быть похоже на другую страну. А иногда складывается ощущение, что мы попали в другой мир. Начитавшись книг и насмотревшись фантастических фильмов, мы привыкли представлять другие миры по-разному. Но всегда есть какой-то определённый шаблон — другая растительность, непохожие или частично похожи на привычных нам животные. Местное население может быть своеобразным, от похожих на гуманоидов, за исключением цвета кожи, размера глаз, ушей и так далее. До совершенно не похожих. Люди-ящеры, разумные лягушки, бесформенные массы или же и вовсе разумные птицы, а порой и насекомые.

Нет, я не говорю, что всё это увидел с первых секунд моего нахождения в незнакомом мне мире. Я даже не уверен, что вообще что-то из этого увижу. Но ощущение было стойким — это не мой мир. Передо мной, раскинувшись на десятки километров вокруг простиралась высушенная мёртвая земля, дальнейший обзор закрывали только горы. С виду самые обычные горы, но что-то и в них было чужое. Возможно даже враждебное. Мне здесь не понравилось, вокруг всё будто вымерло, лишь изредка из земли пробивалась небольшая растительность, которая не успев вырасти, уже пожухла и грустно смотрела на мёртвую землю под собой. Слабый ветер на удивление не дышал нам в лица жаром, хотя был сух настолько, насколько только может быть сухим ветер, да и воздух, в частности.

Живность тоже здесь была удивительная. Представьте себе огромного майского жука или жука-носорога, размером, ну скажем, с новорожденного ребёнка. Огромный, с синими крыльями, которые при полёте издавали гул, напоминающий звук лопастей летящего вертолёта. Панцирь на спине и загнутый рог меж раскосых глаз делали его похожим на гибрид жука-носорога и трицератопса. При взмахе его крыльев было видно, что они будто заточены. Подходить к такому жучку ближе я не решился, существо с таким рогом и крыльями явно лучше не беспокоить лишний раз.

Редкую, пожелтевшую растительность поедали обычные с виду олени, вот только копыта у них разделялись на три части, а на конце хвоста был небольшой шар, который любой русский мужик назвал бы «набалдашником». Больше всего внимания привлекали его рога. Почти метр в высоту, они как в спираль сплетались друг с другом, и самих рогов было, если я не запутался в подсчётах, около пяти. Конкретно у особи, за которой я наблюдал, пять, а у того, что подальше — четыре, а у самого дальнего от нас, возможно из-за расстояния, казалось, что и того все девять.

— Где мы? — наконец смог хоть что-то выдавить из себя я.

— Элторен. Я бы назвал этот мир — помойкой. Но иногда приходится сюда возвращаться, чтобы в очередной раз поковыряться в мусоре.

— Грол, объясни по нормальному. Что значит помойка? И зачем мы здесь?

— В этом мире обычно новички начинают свой путь, здесь есть своя гильдия, которая раздаёт задания, монстры здесь не самые опасные, хотя я бы не советовал относиться к ним слишком пренебрежительно. Из-за подобного отношения многие новички здесь свой путь и закончили, так и не успев начать.

— Значит здесь вы и решили меня «прокачать»? — От смешанных чувств, которые бурлили во мне, я невольно усмехнулся, говоря это слово вслух.

— Да брось, Рус, не вкладывай столько насмешливых нот в это слово. Миры стремительно развиваются и уже никто не гнушается использовать современные игровые термины. Многим так проще всего освоиться.

Это уже была Эли. И как всегда после её слов я начал расслабляться. Так! Возьми себя в руки, ты мужик, а не тряпка! Кое-как поборов очередное наваждение, я поспешил за своими товарищами. Если так и будет продолжаться, то обо мне могут подумать, что я либо извращенец, либо дурак, вечно витающий в облаках.

— А далеко до гильдии-то этой идти? А то мне после всех этих ваших перемещений есть захотелось. Кстати, могли бы и предупредить, что не обязательно было раздеваться перед порталом и складывать вещи в инвентарь. Я ж не знал, что после прыжка в воду можно остаться сухим.

— А ты не стесняйся спрашивать, только выражение лица своё глупое хоть иногда прячь, когда удивляешься, а то смешно до потери сознания.

Ответ Грола меня смутил, что непременно отразилось на моём лице. Эли слегка пискнула как мышка, а вот гном заржал во всю глотку. Да уж, долго они надо мной собираются издеваться судя по всему. Мне ничего больше не осталось, чем дальше перебирать ногами, лениво вороша пыль на земле. Но оставаться без колкого ответа перед гномом мне не хотелось.

— Правильно мне мама говорила, с гномами дело иметь — себя не уважать. Правда там скорее про евреев было, или про цыган, но ты отлично вписываешься в эту притчу, Грол.

Я успел заметить, как у гнома недовольно зашевелились уши и задёргалась борода. Он явно собирался мне что-то ответить, но тут мы наткнулись на вырез прямо в одной из скал. А внутри оказалось своего рода помещение, только без потолка, табличек, говоривших где туалет и какого-либо намёка на стены. Вернее, стены то были, но пространство внутри было огромным, что не сразу эти стены и увидеть-то можно. Зато было очень много столов, сделанных (ну естественно) из камня. Да тут всё было высечено из камня. И столы, и стулья, и даже барная зона. Но, к моему великому разочарованию мы не спешили занять вакантное место, которых тут было, к слову, очень много. Мы встали, как вкопанные, вернее это сделали мои товарищи, а я в них успешно врезался, пока осматривал всё это гротескное великолепие. В ответ на мой вопросительный взгляд Грол показал своим пальцем куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидел, что прямо при входе на стене висит доска с объявлениями.

Надпись на этой доске гласила «Задания» и чуть ниже «Предъявившим взятое задание скидка 10 % на всё меню». Ага, понял. Я должен взять задание, которое поможет мне прокачаться, а за это мы ещё и покушаем подешевле. Хитро. Что ж, посмотрим, что у нас тут есть. Листков осталось не так уж много, видимо поэтому этот «бар» был полупустым. Все ушли на заработки. Выполнять задания то бишь.

«Вторжение в отряд грабителей караванов.

Суть задания: Ликвидация командира отряда.

Доказательство выполнения: Голова командира и его меч.

Награда: 25 золота и 50 серебра.»


«Сопровождение каравана.

Суть задания: Удачное сопровождение каравана из пункта А в пункт Б, сохранение всего груза и от 90 до 100 % купцов.

Доказательство выполнения: Письмо представителя транспортной компании и фирменной руной на сургучной печати.

Награда: 20 золота и 75 серебра. + 10 %-ная премия в случае удачного выполнения задания (выполнение всех условий задания) при возможном нападении грабителей.»


«Охота на диких кускулов.

Суть задания: Охота на диких кускулов и сдача трофеев в гильдию.

Доказательство выполнения: Трофеи, в виде десятка рог и пяти копыт вышеупомянутых существ.

Награда: 5 золота и 5 серебра + трофеи, собранные свыше нормы. Данные трофеи вы можете продать по выгодной цене в гильдии или использовать для собственных нужд.»


— Грол, я ни черта не понимаю, может посоветуешь чего?

— Ну, скажу сразу, что цена за сопровождение каравана слишком занижена в сравнении с ценой за ликвидацию главаря грабителей. Как пить дать — ты всё равно с ними встретишься в процессе выполнения, а получишь меньше в итоге.

— Может тогда взять оба задания? Как говорится: и рыбку съесть и пивом не поперхнуться?

— Эй нет, друг, такое не прокатит. Как только ты возьмёшь одно задание, то не сможешь взять другое пока не выполнишь первое. А если, допустим, мы схитрим, и кто-то из нас возьмёт одно из этих заданий, а второй, соответственное, второе задание, то это всё равно не прокатит. Есть пара способов, которые позволяют узнать о подобном обмане. Только те гении, которые провернули это, не получают награду, а вот тумаков и нагоняя от руководства гильдии могут отхватить вполне.

— То есть из-за того, что многих жаба душит и они борются с желанием взять оба листка, в итоге не берут ни одного?

— Именно. Думаешь только люди жадные до денег создания? Нет, все жадные, без исключения. И что-то мне подсказывает, что как только кто-то разгонит грабителей, то караванщики отзовут своё задание и сами уж покатят по пустой дороге, не боясь за свои жизни и деньги. Так что выбирай что-то одно. Хочешь, вообще возьми задание на кускулов, потренируешься заодно. Да и награды как раз хватит, чтобы долг мне отдать.

— Это какой ещё долг? И кто такие кускулы? Да и награда довольно маленькая, на фоне первых двух заданий, если честно.

— Олени — это по-вашему, ты их видел возле точки прибытия, с рогами здоровыми такими и копытами дурацкими. А должен ты мне будешь за обед и начальную экипировку, которую мы тебе приобретём в лавке. От твоей одежды и без оружия тут толку нет, только поранишься или окочуришься ещё, чего ради. А нам потом поминки устраивать.

К слову, Грол не соврал, обед и экипировка вышли ровно в 5 золотых, ну там ещё и одна серебряная, которую мне великодушно простили, ведь я же сегодня спонсор скидки на обед как никак. Естественно я взял задание на оленей, ну или кускулов, как они тут называются.

Экипировка, которую я тут взял не отличалась красотой и элегантностью, но удивительно было то, что как только я её надел, из огромного мешка она прямо на мне начала стягиваться и через несколько секунд стала в пору. Был я теперь облачён в синие свободные штаны лёгкого кроя, напоминавшие то ли джинсы, то ли «спортивки» из хлопка и синтетики, сверху была кожаная жилетка чёрного цвета и белая футболка под ней. Вместо кроссовок теперь на мне были, я бы сказал, сандалии, но очень внушительного вида, у таких после игры в футбол ни ремешок не оторвался бы ни замок не отлетел бы. С виду они тоже были кожаные, хотя за точное определение материала я бы отвечать не стал. Ну и на сладкое — обзавёлся двумя кинжалами, хотя я слишком рано обрадовался, потому что, взяв сразу оба, почувствовал заметный дискомфорт и стало складываться впечатление, что у меня не выйдет удержать их оба во время битвы. Грол объяснил это тем, что у меня ещё не хватает навыков владения оружием, но оставить можно оба, со временем научусь справляться с двумя сразу. Правда при слове кинжалы я не представлял себе, что один из них будет с половину моей руки, походящий скорее на короткий меч с рукоятью в форме овала и металлическим шаром на конце. Второй кинжал был чуть покороче, с загнутым немного лезвием и ребристой, приятной на ощупь, ручкой.

Когда я наконец оделся и снарядился, то решил быстро заглянуть внутрь своего инвентаря и увидел, что слева выстроились вещи, надетые на мне, а при ближайшем рассмотрении стали видны их характеристики. Посмотрим, что у нас там.

Кожаная жилетка новичка:

+2 к броне

+ 5 к ловкости

+3 к гибкости

Даёт дополнительную защиту от колющих ран.

Прочность 99/100

Тренировочная майка:

+ 1 к броне

Позволяет быстрее накапливать опыт при убийствах физическим типом атак.

Штаны новичка:

+1 к броне

+ 3 к ловкости

+ 2 к гибкости

Прочность 99/100

Кожаные сандалии новичка:

+ 1 к ловкости

+ 1 к гибкости

Прочность 99/100

Дают бонус к скорости при сражении с неразумными или полуразумными существами

Прямой кинжал:

+ 3 к атаке

После каждой третьей атаки наносит критический урон (доступно после выбора направления)

Прочность 99/100

Кинжал коготь:

+ 2 к атаке

+ 1 к духу

Даёт 30 % шанс вызвать кровотечение у любого живого существа

Прочность 99/100

Весьма недурно, как мне кажется. Единственное, что разочаровал меня прямой кинжал, до того, пока я не выберу направление и не открою у себя шанс и силу крита, он для меня бесполезен. А вот коготь меня заинтересовал, как минимум первое время, я буду пользоваться именно этим предметом. Ведь помимо прибавки к духу ещё и шанс кровотечения — это сильно. Хотя я не особо понимаю, как холодным оружием можно НЕ вызвать кровотечения, что тут же решил уточнить у Грола.

— Понимаешь, обычные раны можно затянуть и затянуть мгновенно, либо магией, либо различными физическими навыками. А твой шанс вызвать кровотечения означает, что эту «течку» не остановить заклинанием и, либо у тебя есть рунные бинты, либо терпи эту неприятность как мужик. Но перевязываться в момент боя, сам понимаешь, тупая затея. Поэтому если рядом нет грамотного целителя или если ты не маг крови, то кровотечение для тебя будет довольно хреновой новостью.

— Я понял, спасибо, что пояснил. Ну что ж, погнали? Кускулы ждут не дождутся меня, чтобы поделиться со мной своими рогами и копытами. Посмертно, само собой.

— Ладно уж, кровожадный ты мой, дело твоё — пойдём. Ея, ты с нами? Посмотрим, как сражается наш новый товарищ.

— А вы что, помогать не будете? — Спросил я удивлённо.

— Нет уж, кускулы не такие сильные противники, чтобы всем скопом их гасить. С бандитами мы бы ещё помогли тебе, там бы ты один не справился, да и поделиться с нами деньгами за помощь смог бы. А тут и так весь твой гонорар уйдёт мне, хе-хе.

— Вот же скупердяй. Хотя, вы ж гномы во всех преданиях такие жадные всегда и были.

— Ты этими книженциями себе голову не засоряй, там тебе много чего написать могут, тоже мне надёжный источник информации. Ещё интернету своему верить начни.

Немного поперепираясь о пользе чтения мы выдвинулись в сторону «пастбища». Несчастные пожухлые травинки доедал здоровый самец и парочка его подросших детишек. Детишки были в стороне, и я надеялся, что успею быстро разобраться со взрослой особью, а потом займусь ими. Звучит может быть и жестоко, но они существа неразумные, а применению служат такому же, как у нас коровы. Мясо их едят, а рога и копыта используют по другим нуждам, о которых я даже знать не хочу. Мне, если честно, и без того тошно. До этого никого больше комара убивать мне ещё не приходилось. Но современные проблемы требуют современных решений.

Я, стараясь не шуметь, начал подбираться к оленю с подветренной стороны, чем вызвал одобрительное сообщение от системы:

Навык скрытности повышен до второго уровня.

И, как только до меня дошло, что на меня не обращают внимания, было решено действовать. Я применил свой теневой шаг и нанёс ему сокрушительный удар в голову. Ну по крайней мере я подумал, что он сокрушительный. Просто немного забыл о слегка закруглённом лезвии, которое сейчас ударилось тупой стороной в очень крепкий череп этого существа.

Я даже и понять ничего не успел, как олень обернулся на меня, спиралевидные рога в момент раскрутились и резко выпрямились и натянулись, как струна. Кускул завыл, как дикий бык и в секунду, мотнув головой, ударил меня всеми своими рогами прямиком в грудь. Если бы не моя обновка, то вполне вероятно, что послезавтра были бы похороны. Но меня только очень сильно отбросило в сторону, а система насмешливо мне сообщила, что:

Сопротивление колющим ударам повышено до второго уровня.

Сопротивление колющим ударам повышено до третьего уровня.

Сопротивление колющим ударам повышено до четвертого уровня.

Сопротивление колющим ударам повышено до пятого уровня.

Глава 14

Помните свою первую драку? Кем вы из неё вышли — победителем или проигравшим? В первом случае мы ощущаем некое превосходство, эйфорию и прилив силы, которая потом ещё долго бурлит внутри нас. Мы гордимся собой, но самое главное не возвышать себя до небес, потому что падать потом придётся очень больно. Во втором случае мы ощущаем унижение, злость, собственную никчёмность и обиду за свою слабость. Но самое главное в этом случае не расстраиваться слишком сильно, всегда находить в себе силы подняться и идти дальше. И это касается не только первой драки. Да и не только драки.

Лёжа на земле я ощущал себя слабым и глупым. Нарядился в неплохую одежду, взял в руки хороший кинжал и начал чувствовать себя непобедимым. Но банальнейшая глупая ошибка спустила меня с небес на землю. Не всё так просто, как ожидалось. Но с чего я вообще решил, что будет легко?

Пока я лежал и думал обо всём этом, кускул решил не оставлять это нападение незамеченным, напротив, он решил добить лежащего на земле человечка. Ростом он был, к слову, приблизительно с меня, а рога возвышались ещё на полтора метра в высоту, да и его массивная туша и шар в окончании хвоста только лишний раз говорили о том, что если я не возьму себя в руки, то мне придётся не сладко.

Не знаю, как его оглушительный рёв и звук моего падения не привлёк соседствующих с нами молодых особей, но я был благодарен судьбе, что она решила поиздеваться надо мной не в полной мере. Олень поднялся на дыбы и ринулся в мою сторону, угрожающе глядя на меня неживыми серыми глазами, в которых сейчас бушевало такое же серое пламя. Кое как я успел перекатиться в сторону, от чего тут же почувствовал боль в рёбрах, которые были, как мне удалось понять, безнадёжно сломаны. Всё же я чудесным образом сумел резко вскочить на ноги и тут же отпрыгнуть в сторону, потому что громадное животное очень уж резво ориентировалось в пространстве и уже успело провести повторную атаку, благо на этот раз мимо меня. Не отпрыгни я и мой навык сопротивления колющим ударам снова повысился бы, только уже возможно в последний раз.

Я никогда так быстро не думал, мысли в голове настолько резко и хаотично менялись, что не прими я сейчас ничего, то видимые мной варианты развития событий просто разорвали бы мою голову на части. А потом меня разорвало бы это травоядное. Нет уж, дружище, если я и погибну в битве, то только не сегодня и уж явно не от твоего копыта.

Я дождался его следующей атаки и когда рога оленя почти достали до моей груди и чуть не совершили со мной повторную экзекуцию, я снова применил теневой шаг, только на этот раз всего на пару сантиметров правее, после чего моментально упал на колени и наотмашь рубанул клинком в ту сторону, где по моим расчётам должна быть шея животного.

Навык владения клинками повышен до второго уровня.

Навык охоты повышен до второго уровня.

Навык самообороны повышен до девятого уровня.

Предполагаемое направление для дальнейшего развития изменено на «Убийца».

Уровень повышен, вы достигли восьмого уровня. Максимальный запас здоровья и маны увеличены. Здоровье восстановлено. Мана восстановлена. Контрольные очки не могут быть восполнены, достигните одиннадцатого уровня, чтобы выбрать специальность и восполнить контрольные очки.

Доступно 9 очков навыков. Распределите очки навыков.

Ого! Сразу три уровня за одного оленя? Не слишком ли круто? Ну да грех жаловаться, значит быстро разберусь с оставшимися копытными и можно будет выбирать направление. Пусть они немного поменьше своего старшего сородича, но при таком раскладе думаю, что три уровня за них получу.

Кстати рёбра уже не болели, видимо восстановившееся здоровье влияет и на регенерацию? Похоже на то. Но прежде чем приступить к дальнейшему сражению, я распределил очки навыков. Физической и магической защите я решил отдать по два очка, духу и интеллекту по одному, по одному гибкости и ловкости, от чего тут же схватил бонус по ещё одному очку сверху за достижения отметки десять в этих пунктах. Последнее очко я вложил в силу, всё же этот параметр тоже стоит подымать. Я остался вполне доволен тем, что у меня получилось и тем, что здоровья с маной стало тоже больше. Всё же помимо стандартных десять и пять за уровень, ещё и пятнадцать и десять за вложенные очки навыков. Выглядело всё теперь следующим образом:

Здоровье — 230 (100 %)

Мана — 150 (100 %)

Сила — 8 (6+2 экип)

Ловкость — 20 (11+ 9 экип)

Гибкость — 17 (11+6 экип)

Физическая защита — 9 (5+4 экип)

Магическая защита — 4

Шанс критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила критического удара —? (доступно после выбора направления)

Шанс магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Сила магического критического удара —? (доступно после выбора направления)

Интеллект — 5

Дух — 6 (5+1 экип)

Кажется, я слишком уже вложился в ловкость и гибкость, пренебрегая другими навыками. Придётся исправлять. Хотя сейчас мне хватит и этого.

Сражение с меньшими сородичами мне далось уже намного легче, расправиться мне удалось с ними по одному, потому что пока я сражался с одним из них, второй даже внимания на меня не обращал. Видимо спасение ближних у них не в почёте. Плохой менталитет, осуждаю.

Пока я с ними сражался, то непонятным мне образомизучил ещё одну способность, которая звучала следующим образом:

Сближение — позволяет мгновенно оказаться перед лицом противника.

По ощущениям и по принципу действия походило на теневой шаг, только не ограничивалось зоной видимости, а позволяло мгновенно переместиться к враждебно настроенной ко мне цели, если мы находимся в бою. Правда перемещает всегда к лицу, на расстоянии наполовину вытянутой руки, что в первое применение этого навыка чуть было не сыграло со мной злую шутку.

Получил кстати за них я всего один уровень и распределил все очки навыков за него в силу. Пригодится. Нужно будет ещё позаботиться о защите, но для этого надо будет подняться ещё на пару уровней, а не бежать в аптеку, как вы могли подумать. Так же поднял пару уровней навыкам владения клинками и ещё один уровень к рукопашному бою. Я не ожидал такого действия своего нового умения и от неожиданности выронил кинжал перед оленем, который уже хотел попробовать меня на вкус. Он, конечно, травоядный, но я так неожиданно возник перед ним, что он на секунду забыл об этом. Ну а я не будь дураком взял и вмазал ему прямо в нос, предусмотрительно не бив в голову, помня насколько она крепкая. Ну и пока он верещал от боли, обиды и унижения, я нырнул за клинком и уже в процессе возвращения в вертикальное положение коротким взмахом руки прекратил страдания моего будущего ужина. Да, да, мясо я заберу себе, а вот рога и копыта сдам для выполнения задания. Рогов, кстати вышло одиннадцать, наварюсь ещё сверху. Да и копыт почти в три раза больше. Что ж, живём, надеюсь на ночлег хватит.

После боя я занялся отделением рогов и копыт и разделке оленей. Кожу и мясо я решил оставить себе, мясо можно будет ещё употребить в пищу, да кожа может для много чего сгодится. Закончив с разделкой туш, весь извозившийся в пыли и крови своих почивших соперников, я двинулся к своим товарищам.

Когда я вернулся к ним, то не смог не заметить ехидной улыбочки на лице гнома и порозовевших щёк у эльфийки. Они тут, что? Решили посмеяться надо мной, пока я там жизнью рискую? Хороши товарищи, с такими дружками и без врагов обойтись можно.

— По какому поводу веселье, уважаемые?

— Да вот, мы с Элиаеей подумали догадаешься ты о слабости оленей хотя бы со второй попытки? После первой ты чуть не помер, бошка то работать должна была начать.

— Слабости? Какие ещё у них слабости? Распутные оленихи? Алкоголь? Или бородатые старики в красных шубах?

— Рус. Они глухие. Напрочь. У них органы слуха отсутствуют, как таковые, понимаешь? Только слабое зрение и такой же скудный нюх.

Как же меня сейчас распирала злость. Я же там чуть не помер! А эти двое не могли мне сказать про эту слабость у данных животных и облегчить мне жизнь? Ведь вышло бы всё намного быстрее и не так болезненно.

— А сразу предупредить нельзя было? Я там жизнью рисковал. А оказалось, что зря, просто замечательно! За них поэтому так мало платят? Что их можно просто подходить и убивать? А они даже пикнуть не успеют?

— Ты прав, друг мой, ты прав. Прости, что не сказали тебе об этом, но ты должен сам получать свой опыт. Твоей жизни ничего не угрожало бы. Случись что более серьёзное, так я б тебя сокрыл какой-нибудь иллюзией, а Ея подлечила бы в это время. Не злись.

— Что ж, хорошо, аргументированно всё донёс до меня. Или у меня уже просто нет сил с тобой спорить. Пойдём сдадим задание, наваримся на лишних трофеях и поспим. Тяжёлый день что-то выдался, голова кругом.

Когда мы вернулись обратно в таверну, она заметно оживилась, теперь тут было полно народу! И сейчас я уже рассмотрел какое разнообразие существ здесь присутствовало. Одних только зверолюдей я насчитал с пару десятков. В этом заведении были и такие же быки, как мой недавний знакомый, ящеры, псы, тигры, даже пару носорогов удалось увидеть. Последние выглядели очень уж устрашающе, помимо здоровых молотов, которые служили им оружием, за их спиной висели внушительного вида щиты, выполненные из толстого дерева и обитые крепкими металлическими листами. Большой рог на носу и у одного, и у второго заканчивались металлическими наконечниками, а малые рога и вовсе были с наростами в виде шипов. Все вайлосы были огромными, но вот «носороги» даже на их фоне выглядели как внушительные машины для убийств.

Помимо зверолюдей тут были и гномы, и эльфы, крылатые создания, которые по всей видимости и являлись теми самыми халунами. Мне удалось увидеть и небольшую компанию орков. Они были выше человеческого роста, но ниже вайлосов, зато сложены они были ещё более атлетически, чем кто-либо другой. Удивляло то, что эльфийки держались обособленно от эльфов и старались не пересекаться и не общаться больше ни с кем из мужского пола. У гномов же напротив женщины кричали ещё громче мужчин, подымали вверх огромные чарки эля и выдували их залпом. Тише всех себя здесь вели халуны и странные существа, которые были больше похожи на больших гротескных насекомых. Ростом они были чуть выше гномов, у них были фасетчатовидные глаза на пол головы, узкий рот с невероятной кучей мелких зубов-клыков, а на голове у них росло по пять маленьких рожек. Причём один из них рос прямо по центру головы, а остальные по четырём краям от него и как бы кланялись «центральному». Полноту картины завершали странные конечности, руки были обычными человеческими, не считая их зелёного цвета. Такого же цвета была вся их кожа и странные кривыу лезвия, которые росли у них из того места, где должны быть локти. А вот ноги были неким гибридом копыт, из которых торчали три относительно длинных отростка, похожих либо на довольно искривлённые пальцы с огромными когтями, либо на сабли, которые украшали и их руки. Думаю, эти отростки и служили у них вместо холодного оружия.

— Я бы не стал так пялиться на резчиков. Они опасны и непредсказуемы. Решат, что ты представляешь для них опасность, покрошат в салат, как Цезаря. Понимаю, что зрелище шокирующее, но постарайся всё-таки всё-таки на них не смотреть. — Настороженно произнёс Грол.

— Резчики? Так называется их раса?

— Никто не знает, как называется их раса и где находится их мир. Резчики — это то, как их привыкли называть, исходя из их привычки с особой жестокостью убивать своих противников. Видишь ли, в центральный мир попасть проблем нет, а вернуться обратно в свой или переместиться в следующий — надо заплатить мзду главам гильдии и тогда тебя доставят до нужного портала. Как ты думаешь, каким образом этим существам удаётся сохранять свой мир инкогнито?

— Глава гильдии — из их числа?

— Главы. Их трое. Самые сильные среди них. Не советую шутить с ними. Отростки на их руках и ногах не для красоты служат. Хотя бы потому, что они слишком уродливы. Антенны на их голове позволяют чувствовать эмоции собеседника, ведь соответствующих навыков у них попросту не может быть. Если у орков и вайлосов есть некоторые трудности с применением магии, то резчики лишены её полностью. Зато в рукопашный или в бой на оружиях я бы с ними вступать не стал. Один такой жучок как-то раз на моих глазах выкосил целый отряд зверолюдей во главе с орком. Пять существ не успели подраться с ним и десяти секунд. Понимаешь? Кстати, этим жуком был один из глав гильдии, пойдём к нему, познакомишься. По традиции принято считать правилом хорошего тона сдавать первое выполненное задание лично главам. В дальнейшем это можно будет делать через посредников, а сейчас тебе было бы неплохо познакомиться ближе с этими приятными ребятами.

Когда мы двинулись в сторону широкой винтовой лестницы, ведущей наверх, все как-то странно оживились и уставились на нас. Элиаея, молчавшая всю дорогу, тихонько ойкнула и прижалась ко мне. Но наслаждаться этим было сейчас не с руки, потому что до меня дошло, уставились все не на нас. А на меня.

Какого чёрта всем им надо, я, благоразумно, не стал уточнять. Ладно я, но подставлять под удар своих товарищей было бы низко, тем более Эли. Её огромные и пустые глаза, казалось, раньше не выражали эмоций. Но с самого начала нашего путешествия в них появился некий задор, говорящий о том, что засиделась она в своём кабинете. А сейчас она была напугана, я чувствовал это.

Навык «Эмпатия» повышен до третьего уровня.

Ага, понял, значит я прав, она напугана. Чего она боится больше? Кучи взглядов, устремлённых сейчас в нашу сторону или то, что мы идём в сторону ребят, которые втроём могут покосить целую армию? Ответ, собственно, не заставил себя ждать:

— Постарайся меньше с ними болтать, узнай самое важное, сдай своё задание и уходи, я с вами не пойду. Подожду за дверью. — Прошептала мне на ухо Эли.

— Ты боишься их?

Элиаея мне ничего не ответила и наше короткое общение прекратилось так же быстро, как и началось. Уже подымаясь по лестнице я заметил ещё двух существ, на которых до этого не обратил внимание. Они сидели в самом углу таверны, друг напротив друга и попивали эль. На них были огромные безразмерные плащи с капюшонами на головах, поэтому нельзя было разобрать ни их лиц, ни их габаритов. Да у них вообще не было открытых участков тел, чтобы понять, кто они такие, даже кисти рук скрывались в длинных и широких рукавах плаща. Вот же загадочные существа.

Через минуту мы поднялись по огромной винтовой лестнице и упёрлись в здоровую деревянную дверь. Эли отрицательно замотала головой и всем своим видом давала понять, что останется снаружи. Мы же с Гролом вошли внутрь. Что там говорили об этих существах? Чувствуют эмоции при помощи своих «рожек-антенн»? Ясно тогда, почему они так довольно защёлкали своими зубами при моём появлении. Потому что я был в ужасе. Если их сородичи были чуть выше гномов, то этим даже вайлосы в пупок дышать будут. Огромные, трёхметровые, гротескные полу-богомолы. Теперь я понял Эли, почему она не стала заходить, ведь глядя на этих вот существ я переставал верить, что выйду отсюда живым.

— Здравствуй, человек, очень рады тебя видеть в нашей гильдии. Мы ждали этой встречи долгие годы. — После сказанного все три существа… Поклонились мне, и довольно низко.

От удивления я раскрыл рот и в голове была только одна мысль: "Какого чёрта?".

Глава 15

Взросление — важный период в жизни каждого человека. В этот период мы решаем кем будем становиться в будущем. Упорно трудимся на пути к заветной цели, учимся, пытаемся получить хорошую и востребованную специальность. Жаль, что не всегда происходит так, как мы задумали. В один момент нам начинает казаться, что мы не успеваем жить. Мы так сильно трудились, долго шли к этому и многим пожертвовали, но точно ли именно этого мы хотели? Реальность далека от фантазий. Я знаю только одно, что не стоит жалеть ни о чём, что мы сделали за свою жизнь. Только если конечно кто-то не пошёл по кривой дорожке, с которой уже никогда не сможет выбраться. Но если ты хоть чего-то добился в этой жизни — нашёл хорошую работу, обзавёлся семьёй и собственным домом, имеешь возможность иногда путешествовать, то это всё только благодаря твоему нескончаемому и, даже порой, истощающему труду. Хотя совершать ошибки тоже нужно. Нужно для того, чтобы ты мог всё исправить и встать после того, как упал. Ведь на ошибках мы учимся. Я считаю, что любой опыт полезен и делая правильные выводы — можно добиться очень многого.

Размышлять об этом можно бесконечно, но благодаря чему я добился того, что сейчас имею? Мне кланяются одни из самых могущественных существ, способных лишить жизни десятки, а то и сотни людей в доли секунды. Они управляют целым миром, который был просто безжизненной пустыней, пока сюда не ступили они и не дали возможность пустым со всех миров развиваться и зарабатывать. Вполне возможно, что меня перепутали с каким-нибудь карикатурным божеством, которое нужно будет обязательно съесть, чтобы получить его могущество. Но то, что происходило в настоящий момент одновременно шокировало и пугало, но в то же время заставляло чувствовать себя несколько выше в социальном плане, чем я себя ощущал.

После такого внезапного и шокирующего приветствия нас пригласили к столу. Стол был массивным, в высоту был даже выше моего роста, но как только на моём лице возникла вопросительная эмоция, произошло ещё странное. Стол уменьшился до комфортных для меня и Грола размеров, после чего и сами высшие в секунду стали нормального для своей расы размера. Это ещё как? Нет, я понимаю, магия и всё такое. Но они же не умеют колдовать! Так сказал мне Грол, а до этого момента он ещё пока не был замечен во лжи.

— Мы высшие среди пустых, после достижения этого звания тебе открывается больше возможностей, чем ты себе можешь представить. Но будь уверен, ты ещё успеешь почувствовать это на себе.

Замечательно, они ещё и мысли читают, да не у кого-нибудь, а у меня! По законам жанра они просто не должны этого уметь.

— Вероятно ты сейчас думаешь, что мы читаем твои мысли. Но нет — ты ошибаешься. Мы чувствуем. Чувствуем все твои эмоции и то, что сейчас происходит в твоём сознании. Став высшими, мы добровольно откинули способности магическим образом читать мысли и читать настроение существ, это лишнее, наша врождённая особенность справляется с этим куда лучше.

— Это вы про антенны на ваших головах?

Забавно было наблюдать за Гролом в эти моменты, когда я не стеснялся задавать подобных вопросов. Он старался сохранять спокойный вид, но было видно, как у него начинает нервно подёргиваться глаз. Да он же их тоже боится! Вот как, а я думал, что он бесстрашный.

— Твой друг не единственный, кто боится нас. Вот к примеру — ваша подруга, скажи, она долго будет прятаться за дверью и подслушивать? Пусть зайдёт, мы не причиним никому из вас вреда.

Я даже не стал оборачиваться, зная, что Элиаея всё прекрасно слышит. И да, буквально через несколько секунд дверь распахнулась. И как эта хрупкая эльфийка только смогла её сдвинуть? Ага, понятно, снова какое-то заклинание, судя по всему. Дверь перед ней открывалась сама, а Эли шла к нам с гордо поднятой головой, хоть на её лице явно читалось удивление.

— Благодарю за приглашение, уважаемые Высшие! Прошу прощения за мою невоспитанность, что я позволила себе подслушать вашу беседу. — Церемонно произнесла и поклонилась, Эли. По её беспристрастному лицу и пустым глазам не сразу поймёшь, что она чувствует. Но тут не нужно быть гением, что бы понять, что ей не по себе.

— Хватит формальностей. Присаживайся. У нас не так много времени, нам надо вам кое-что сказать.

— Руслан. Мы и правда долго ждали тебя. Так долго, что потеряли счёт времени. Мы уже не помним, когда в последний раз к нам приходили люди. Но всё же они приходили сюда до тебя, хотя все они были не теми, кто нам нужен. Они не были тобой. На тебя возложена большая ответственность, ты должен будешь сделать одну очень важную вещь, но не сейчас. Ты вернёшься к нам, вернёшься, когда станешь сильнее. Мы практически ничем не можем тебе помочь в данный момент, ведь этот путь твой и пройти его ты должен сам. Большего сказать мы тебе не можем. Но очень хорошо, что ты нашёл друзей, мы надеемся, что при следующем твоём появлении здесь они будут так же вместе с тобой.

— Так, подождите. Какую ещё вещь? Что я должен сделать? Для чего я должен к вам возвращаться? Я пришёл сюда, чтобы по вашим же традициям сдать вам первое задание, получить награду и уйти дальше по своим делам. Ничего иного я не ждал. А теперь всё выходит так, будто я какой-то, прости господи, избранный, а всё вокруг меня уже всё предрешено? Я просто не понимаю, что сейчас происходит.

— В чём-то ты прав. Пока что всё идёт так, как и должно идти. Но пока ничего ещё не решено. Будущее изменчиво. Пока ты всё делаешь правильно. Мы не можем сейчас ответить на все твои вопросы. Но будь уверен, что ты ещё вернёшься сюда. Когда ты станешь сильнее, у тебя появятся новые вопросы и ты захочешь услышать на них ответы, вот тогда ты будешь готов познать всё. Но сейчас твоё время ещё не пришло. Мы можем помочь только небольшой каплей информации. Но помимо этого у нас есть для тебя и твоих спутников подарки.

Как только они сказали про подарок, то руки-сабли этих высших в мгновения ока направились в нашу сторону. Это произошло так стремительно, что никто из нас не успел отреагировать. Но к моему удивлению они не стали нас убивать, а просто приложили свои руки к моей голове, голове Грола и Элиаеи. Над каждым из нас вспыхнула вспышка света и мгновенно погасла. Когда от нас убрали руки, каждый из нас заметил изменения. Вернее, только позже я заметил, что кое-что изменилось, а так как я не самый смекалистый парень, то в данный момент сидел и хлопал глазами, не понимая зачем было нужно это представление.

Лица моих друзей были крайне шокированными. Я ещё не понимал, что подарили им высшие, впрочем, как и мне, но всё же решился задать один резонный вопрос:

— А что за информацию нам обещали дать уважаемые Высшие?

— А ты предприимчивый парень. Твой разум не затуманить подарками, ты помнишь про все данные тебе обещания. Что ж. Вы на правильном пути. Мир, куда вы отправитесь дальше не похож на рай, как его принято представлять, помните это. Там вы найдёте того, кто вам нужен. Но его ищете не только вы. Ваши цели пересекаются друг с другом. Готовьтесь к битве, это будет не просто, ваш противник очень силён. Но сейчас вы ему не интересны, его цели лишь по воле случая усложняют вашу задачу. Но как только он перекроет все возможные для вас пути — он придёт к вам сам. Найдите его раньше, иначе, когда он найдёт вас, его уже будет не остановить.

— Что ни день, то новые загадки. Я так понимаю объяснять вы ничего не станете? Опять до всего придётся доходить самому?

— Мы сказали всё, что должны были, до остального ты дойдёшь сам.

Понимал сейчас я только то, что больше от них ничего не добиться, поэтому я встал и, поклонившись, направился к выходу. Грол и Элиаея не сразу заметили моего неожиданного ухода и вскочили со своих стульев, спешно раскланявшись и рассыпавшись в благодарностях перед высшими. Нагнали они меня уже тогда, когда я выходил за дверь.

— Руслан, ты что, совершенно не понимаешь, что сейчас произошло? Мы были на аудиенции самих Высших! И то, что они сделали для нас, безумно ценно. Я вообще не представлял, что кто-то может сотворить подобное.

Пока гном тараторил, а эльфийка-халун светилась от счастья, мы уже дошли до лестницы. Огромная массивная дверь, за которой скрывались высшие осталась позади. Я обернулся к гному, что бы выяснить от него, что он сейчас пытался мне донести.

— О чём ты говоришь, Грол? Я вообще не понимаю, что произошло. И ещё больше запутала данная ими информация. Кто с кем пересекается и кого мы должны найти? Какое предназначение я должен исполнить? Что они имели в виду?

И снова снисходительное лицо моего товарища дало мне понять, что я веду себя как баран. Боже, иногда мне начинает казаться, что все вокруг, кроме меня, понимают, что происходит и в какой каше мы опять начинаем вариться.

— Разве ты не понял? Это же проще некуда. Мы на правильном пути, тот мир, куда мы направляемся за новым инициатором на самом деле не такой, каким он выглядит. Но это не самое важное. Инициатор там, но плохая новость в том, что Старелс тоже там. И он ищет нового инициатора, что бы наверняка избавиться от него. И если мы его не остановим, то можем уже никогда не остановить. Он плетёт какие-то интриги, играет с нами, мы должны избавиться от него. Уж не знаю насколько у тебя глобаль…

Я краем глаза успел заметить, как двое в плащах, которые сидели в углу зала превратились в чёрный дым, который моментально материализовался передо мной и превратился снова в людей в плащах, а в следующую секунду мы оказались с ними в кромешной темноте, где на фоне единственного и далёкого источника света я видел только очертания капюшонов, внутри каждого из которых фиолетовым пламенем горели глаза, обычные, пусть и фиолетовые, но всё же человеческие с виду глаза. И этот огонь, заполнивший их глазницы, успокаивал, убаюкивал. Стоп! Я резко «закрылся» от них, по ощущению это было похоже, что некая ментальная стена между нами выросла из ниоткуда за секунду. Я прогнал наваждение и снова посмотрел в эти глаза, которые уже не внушали прежнего спокойствия.

— Прости, мы должны были

— проверить тебя. Ты достоин.

— Кто вы такие?

— Мы

— волхвы.

— Какие ещё волхвы?

— Неважно, ты всё

— равно ничего не

— вспомнишь.

В следующую секунду огонь в глазах вспыхнул последний раз, и я снова оказался спускающимся вниз по лестнице со своими спутниками.

Почему снова? Что за дурацкие мысли в голове? Мы и так по ней спускались, ведь так?

— …ные планы, но в данный момент твоё предназначение — устранить Старелса. Вернее — это наше общее предназначение.

— Грол, ты ничего не заметил?

— О чём ты? Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? У нас впереди долгий и сложный путь. Рус! Пойми, будет непросто, но мы должны это сделать, иначе дальше будет только хуже.

— Я понял тебя, я понял. Просто у меня ощущение, как будто что-то произошло, но я не до конца понимаю, что именно. Ай, забей, просто предчувствие нехорошее.

— Понимаю, друг, на нас возложена важная задача. Но зато после того, как мы её выполним, ты сможешь отправиться на поиски отца. А мы тебе поможем, если ты конечно захочешь этого.

— Спрашиваешь! Не одному же мне витать между этими мирами. Мне не помешали бы спутники.

— Спутники? Ты что, планета? Мы уже почти друзья, а не какие-то там спутники. Верно, Ея?

— А? Да, конечно, да. Простите, я задумалась.

Эли и так всегда была себе на уме, а сейчас она основательно так витает в облаках. Что ж с ней произошло за тем столом? Видать знатно всё изменилось, раз она теперь сама не своя.

Тем временем мы свернули к барной зоне этого зала, чтобы снять комнату для ночлега. Пока Грол заигрывал с женщиной-барменом из расы орков (да уж, не по росту берёт, Дон Жуан), я снова оглядывал зал. Тут уже практически никого не было, только двое в балахонах всё так же сидели в углу и пили эль. Какие-то они подозрительные, или их поведение и внешний вид только меня смущает?

Близилась ночь, поэтому все отправились спать. Ну это не я такой догадливый, а так сказала барменша (или барвуменша?), она же по совместительству и хозяйка гостиницы. Номер остался один, с одной двуспальной кроватью и диваном. Выбора особого не было, пришлось согласиться на него, а значит кому-то придётся спать на полу. Не положим же мы девушку на диван, а сами на кровать ляжем?

Как только мы добрались до своего номера, Эли пошла в душ, а Грол на кухню за бокалами. Пока он болтал со своей новой пассией, то купил у неё бутылку местной настойки, которую собирался распить вместе со мной.

Я же, не зная чем заняться, решил ещё раз перепроверить свои характеристики. Когда я в них заглянул, то, мягко говоря, охренел! Перед моими глазами светилась надпись, что у меня шесть нераспределённых очков навыков, а уровень равнялся одиннадцатому. Так вот в чём заключался подарок? Наотмашь распределив по два очка в обе защиты и атаку, я соскочил с дивана и побежал в сторону кухни, по пути, чуть не сбив довольного Грола с двумя бокалами и бутылкой настойки. На автомате я применил «сближение» и переместившись к нему за спину успел-таки поймать выскользнувшую из его рук бутылку.

Навык «Сближение» повышен до второго уровня.

Хах! А я становлюсь проворней.

— Какого чёрта? Рус! Ты нахрена так летаешь? Спасибо, что поймал бутылку, а то сам бы сейчас и побежал обратно к бару ещё за одной. Пугаешь меня. Ты в туалет опаздываешь, али вспомнил чего и так спешил поделиться со мной этим, что чуть до сердечного приступа меня не довёл?

— Направление!

— Что направление?

— Как выбирается направление? Я получил одиннадцатый уровень!

Спустя десять минут, когда Эли вышла из душа, мы втроём уселись на диван и одновременно довольно и удивлённо смотрели на меня. Точнее довольно на меня смотрели мои товарищи, а вот я на них смотрел удивлённо. Как всегда Грол первым решил прервать молчание.

— Вот значит, что за подарок тебе сделали. Теперь я понимаю суть своего подарка.

— И что же тебе досталось?

— Ранг Наставника. Одна из его особенностей — я могу сделать из новичка полноценного пустого, когда тот достигнет одиннадцатого уровня. И ему не придётся делать длинное и нудное задание для этого. Просто «щёлк» и всё.

— Одна из?

— Да, одна из. Тебя только это волнует? Я прямо здесь и сейчас могу тебя повысить, а ты ещё вопросы мне лишние задаёшь. Не хочешь — иди делай задание, но учти, что времени у нас очень мало. А если тебе никто не будет помогать, то Старелс раньше нас доберётся до инициатора и тогда жди беды.

— Ладно, хитрый еврейский, ой, простите, гномий жук, щёлкай уж пальцами или что там тебе делать надо?

— По лбу тебе секирой бы щёлкнуть разочек за жука.

— Ладно, будет тебе, рыжая борода, давай повышай уже меня. Но для начала я бы хотел ещё кое-что узнать. Элиаея! Что тебе досталось?

— А? Да так, ничего особенного.

— Не лукавь, ты весь вечер витаешь в облаках, там явно что-то стоящее.

— Как бы это сказать… Меня повысили до высшей.

— ЧТО?!

— ЧТО?!

Кажется наш одновременный с Гролом выкрик немного смутил или напугал нашу подругу, потому что на секунду она поникла. Но тут же снова взяла себя в руки и продолжила свой рассказ.

— Да, теперь я высшая целительница и один из моих новых специальных навыков позволяет мне один раз в три дня воскрешать одного недавно убитого пустого, либо раз в неделю я могу воскресить троих.

— Охренеть…

— … Можно!

Переглянувшись с Гролом, мы только сейчас поняли, что от удивления заговорили в один голос. Рассмеявшись, мы кинулись поздравлять Эли, а я её даже обнял. К слову, она не была против, напротив обняла меня в ответ и, глядя мне в глаза, залилась краской и смущённо отвернулась.

Нарадовавшись за нашу спутницу, мы наконец вернулись к моим баранам, а если точнее, то решили наконец-то меня повысить.

— Запомни, Рус, все направления, которые тебе предлагала система будут тебе видеться в первую очередь, но ты не обязан выбирать именно их. Попробуй посмотреть все возможные варианты, но помни — время ограничено. У тебя будет ровно час, чтобы выбрать себе направление. Если ты не успеешь, то автоматически будет выбрано случайное из тех, что система тебе предлагала ранее.

— Хорошо, я понял, можем приступать.

Грол сложил ладони лодочками, как это делал при инициации эльф, но не стал их прикладывать к моей груди и лбу. Выставив свои ладони вертикально передо мной, он резко приложил их к моим глазам, и я вырубился.

Вернее, думал, что вырубился. Но на деле я куда-то переместился. Понимаю, что мысленно, но ощущалось это более чем реально. Я оказался посреди звёздного неба, на котором были мириады звёзд. И только приглядевшись я понял, что каждая звезда — это направление. Час говорите? Смешно. Тут и за год не управиться.

Глава 16

Как же раньше всё-таки было прекрасно телевидение! Все эти передачи про дикий мир животных, про путешествия, про динозавров! Особенно последнее! Про динозавров самое любимое было практически у любого ребёнка, рождённого в начале девяностых или конце восьмидесятых. Программа называлась, если не ошибаюсь «Миллион лет до нашей эры». Выпускали эту передачу уважаемые БиБиСи, которые в то время ещё не ударились во внутреннюю политику и не поддерживали всякие ЛГБТ-движения и прочее, что не должно их касаться. Партнёрами у них были Нэшнл Географик, которые в то время были ещё не так круты, богаты и влиятельны, как сейчас. Самым запоминающимся в той передаче был момент, когда показывали какое-либо место на земле со словами, ну допустим: «Это Нью-Йорк, город в США, а знаете, что здесь было миллионы лет назад?». И после этого начинается быстрая отмотка в обратную сторону и на наших глазах мир преображался в свой первозданный вид. И даже в этом моменте меня цепляло ещё одно. Это небо. Там же очень резко сменялись день и ночь. Ночное небо, усыпанное миллионами звёзд. В нашем городе такого не увидишь. Только если выехать на природу, подальше от заводов, вот тогда шанс поглядеть на звёзды был более реальным.

Поглощённый именно этими воспоминаниями я сейчас стоял и смотрел в бесконечность. Я не сразу даже заметил, что стою на плоской, больше всё-таки стеклянной, но всё ещё дымке. Вокруг пустота, будто я и правда взлетел к небесам, и сейчас невидимый бог поддерживает меня на своём прозрачном блюдечке, будто я вкусная сушка к его божественному чаю. При тщательном рассмотрении невероятного скопления звёзд, я стал замечать, что внутри самых ближних ко мне подсвечивались руны. Всё они были разные — от закорючек, до привычного глазу рун, похожих на кельтские символы, вперемешку с китайскими иероглифами и арабской вязью.

Так стоял и тупил я не меньше пятнадцати минут, пока до меня не дошло, что каждая руна обозначает направление, а самые ближайшие ко мне — те, что невидимая обладательница приятного голоса системы в голове предлагала мне ранее. Что ж, интересно, не зря ведь я так долго шёл к этому, дайте посмотрю, чем же меня так хотели наградить. Хотя, почему система? Мой мир не менялся, мой всегда был таким, это я скорее ошибка этого мира. Ладно, не о том думаю. Что там у нас?

Ловкач. Быстрый и ловкий боец, использующий в основном вспомогательное оружие для рукопашного боя (кастеты, перчатки, подковы). Одевается в суперлёгкую броню для подвижности. Особый навык — «Неуловимость». Позволяет уклоняться от любых атак в течении пяти секунд, но шанс критического удара на время действия эффекта понижается до единицы.

Кинжальщик. Невообразимо быстрый боец, использующий для атаки кинжал или нож. Одевается в суперлёгкую или лёгкую броню. Способен в доли секунды лишить жизни противников в магических робах и суперлёгкой броне. Особый навык — «Сушка». Пускает кровь противнику, с шансом усиления и продолжения действия эффекта, если противник меньшего уровня или в более лёгкой броне.

Боец. Ещё одна разновидность пустых, не использующих атакующие типы оружия, в отличии от Ловкачей — Бойцы не используют оружие совсем. Одеваются в суперлёгкую броню или магическую робу. Особый навык — «ЧанЛи». Позволяет на минуту стать профессионалом в любом из известных видов единоборств. Внимание! Не рекомендуем использовать этот класс в походах на опасных монстров и рейдах на боссов. Рекомендуется применять только в дуэлях, показательных боях или соревнованиях. Соревнования с пустышками при выборе данного направления запрещены.

Беглец. Класс, используемый для привлечения внимания и быстрой деактивации до одного противника. Одеваются в лёгкую и среднюю броню. Сражаются при помощи укороченного арбалета. Особый навык — «Побег». Оглушает одного противника, с шансом 50\50 может вывести его из строя на длительное время, после чего скорость бега повышается на 70 %. Каждая атака, поглощённая во время действия эффекта, прибавляет по 1 % к скорости бега. Внимание! Если после оглушающего выстрела продолжить атаку, то умение прекратит свою работу.

Гладиатор. Один из сильнейших бойцов физического типа. Носит среднюю и тяжёлую броню. Сражается при помощи двуручного меча или двуручной секиры. Особый навык — «Контратака». Действует 5 секунд, весь урон, полученный за это время, после прекращения действия умения возвращается ближайшим противникам и восстанавливает 10 % здоровья от причинённого урона.

Убийца. Боец облачённый в лёгкую или среднюю броню. Сражаться может при помощи меча, кинжала, ножа или арбалета (как обычного, так и укороченного), но ограничен во времени использования — менять оружие можно не чаще, чем раз в 25 секунд. Особый навык — «Маскировка». Позволяет слиться с местностью и стать практически незаметным. Прекращает действовать после входа в боевой режим. Первые три атаки, совершённые в течении 25 секунд после выхода из маскировки, будут обязательно критическими.

Да уж. Как тут не запутаться я не знаю. Ну первые три класса точно не про меня, а вот насчёт последних двух я бы ещё подумал.

Чуть дальше от этих звёзд располагались направления, которые были каким-то комбинированием ближайших. Золотая середина между какими-либо направлениями. Хотя не обязательно всё так, как я решил. Такое множество умений будут в чём-то да обязательно похожи друг на друга. Но есть и несколько довольно интересных, вот, к примеру, эти три меня очень заинтересовали:

Дубликатор. Боец, облачённый в лёгкую броню. Сражается при помощи пистолетов или мушкетов. Особые навыки — «Дубль» и «Приговор». Дубль позволяет создать внешнюю копию себя, которая будет иметь 50 % характеристик тела создателя. Время действия — 15 секунд. Приговор — досрочно прекращает время действия дубля. При активации приговора тело-копия взрывается, нанося большой урон в радиусе пятидесяти метров всем, кроме тела создателя и его союзников. После взрыва оглушает всех выживших противников и снижает их скорость атаки на 15 % на 5 секунд.

Великий. Боец, использующий шакрамы (режущие кольца). Носит тяжёлую броню. При сражении кольца могут лежать в руке статично, но также и резко раскручиваться. Диаметр колец увеличивается в зависимости от показателя навыка атаки у владельца. Особые навыки — «Величественный танец» и «Возвышение». Величественный танец вводит в состояние безумия — скорость движения и атаки повышается на 250 %, движения становятся непредсказуемыми. Во время действия эффекта навык защиты понижается до единицы. Любой, полученный удар может быть смертельным, но удары, полученные от танца, уничтожают всё на своём пути. Время действия 3 секунды. «Возвышение» — шакрамы соединяются и образуют дуальный защитный круг вокруг владельца, который начинает резко вращаться по дуге. Во время действия эффекта невозможно двигаться, защита повышается на 350 %, а все неразумные или полуразумные враждебно настроенные монстры в радиусе пятнадцати метров провоцируются вами на атаку. Время действия 5 секунд.

Коллектор. Вопреки названию ничего не коллекционирует и не вышибает долги у несостоявшихся богачей, набравших кредиты. Боец-маг, облачённый в магическую робу. Сражается при помощи двуручного посоха. Класс поддержки среднего уровня КПД. Может накладывать положительные эффекты, но практически не имеет лечебных умений, за исключением заживления лёгких ран или создания антисептического рунного бинта (требуются хлопок и рисовая бумага). Особые навыки — «Дверь», «Кольчуга», «Кулак гнева». Дверь позволяет мгновенно переместиться в любую из трёх выбранных ранее локаций. Внимание! Если рядом имеется боец с высоким показателем скорости или навыками телепортации, то он может заблокировать это умение. Кольчуга повышает показатель защиты владельца и трёх дружественных существ, находящихся не дальше, чем на 50 метров от мага. Показатель защиты увеличивается в зависимости от типа брони — 5 %, 10 %, 15 %, 25 %, 50 %. Кулак гнева позволяет выбрать в роли цели себя или одно содружественное существо, при применении у цели заклинания повышается показатель атаки, критического удара и шанса критического удара. Показатель атаки зависит от типа оружия: оружие ближней дистанции — 15 % ко всем вышеперечисленным параметрам, оружие средней и дальней дистанции — 25 % к этим же параметрам.

Не сказать, что последний заинтересовал меня больше или хотя бы так же, как предыдущие, но он был интересным. Довольно необычный класс поддержки. В описании каждого направления так же значилось, что всё имеющееся снаряжение, включая оружие можно один раз бесплатно преобразовать у наставника в равное и подходящее выбранному классу. Это очень радует, потому что направления «Великого» и «Дубликатора» меня очень даже заинтересовали. Хотя мне всё-таки ближе лёгкая и средняя броня, в ней я себя буду чувствовать более свободно, мне кажется. Так что извини «Великий», но я буду отныне стрелять из пистолетов. Очень мне нравятся мои кинжалы, конечно, но я не нашёл направления с двумя и более особенностями, которые специализировались бы на всякого рода ножичках. Что ж. Выбор сделан. Если верить таймеру над головой, то времени у меня осталось ровно три минуты, поэтому надо торопиться.

Сказано — сделано. Я машинально потянул правую руку ладонью вверх, и «звезда» с нужной мне руной послушно полетела к моей расправленной хваталке. Когда она попала в мою ладонь я почувствовал, что её нужно сжать и, сконцентрировавшись на руне внутри, я это и сделал. Не самая сложная манипуляция в моей жизни, но у меня ничего не вышло! Ровным счётом ничего! Когда я попытался сжать её ещё раз — руна внутри исчезла и на её месте появился знак вопроса. Вот и в моей голове сейчас появился этот знак. Какого чёрта здесь происходит? Оглядевшись, я увидел, что все руны в бесконечном множестве звёзд поменялись на эти треклятые знаки вопросов. Я, может быть не самый сообразительный, но даже до меня допёрло — тут что-то не так.

Продолжать сжимать руну оказалось бесполезным действием. А время всё шло на нет. Не в силах что-то понять, я просто плюхнулся на свою пятую точку и стал ждать. Чего? А я и сам не знаю. Когда пошёл обратный отсчёт последних десяти секунд меня уже колотило от чувства неопределённости, что же будет дальше и от гнева. Я злился на всё. Так часто бывает, когда я чего-то не понимаю. Глупо, согласен, но такой вот уж я.

Я открыл глаза и оказался один в пустой комнате, залитой солнечным светом. Потолки были обшарпаны, а кровать подо мной и вовсе не кровать. Куча досок, с насыпанной поверх соломой и накинутой на солому простынёй, которая когда-то была белой. Сомневаюсь, что я в те времена уже появился на свет, сохранилась эта простыня очень плохо. Да уж, даже в этом мире больницы выглядели ровным счётом так же, как и в нашем. Как я догадался, что это больница? По запаху. Этот запах бинтов, лекарств, застоявшихся анализов и безнадёги бил не только по носу, но и по чувствам, которые вряд ли можно назвать ностальгическими. Мне приходилось лежать в больницах несколько раз. И ни один из них не оставил на моей душе никакого отпечатка, кроме негативного.

Что-то мне подсказывает, что прошёл далеко не один час. Ведь иначе сейчас была бы всё та же ранняя ночь, она же поздний вечер. Разлепив глаза пошире, я попытался встать, но мне не давало это сделать что-то, навалившееся мне на грудь. Я опустил подбородок и увидел огромного пушистого белого кота. Как только этот мохнатый заметил, что я очнулся, то вскочил на все четыре лапы, мягко мяукнул и исчез, предварительно спрыгнув на пол. В ту же секунду в мою комнату залетела Элиаея. Выглядела она не ахти как. На всё том же красивом лице появились огромные синяки под не менее огромными, но опухшими от слёз и недосыпа глазами. Вся белая, кожа на руках покрыта шрамами, а волосы засалены и взъерошены.

— Ты! Ты очнулся! Ты так напугал меня! Но ты жив! Я очень этому ра…

Договорить она не успела, потому что грохнулась в обморок. Я успел применить сближение и теневой шаг, таким образом мгновенно поймав и переместив её на кровать. Правда после такого трюка я сам грохнулся на колени, чуть не пробив и без того старые и гнилые доски, представлявшие из себя пол этого медицинского барака. От грохота в комнату вломился Грол, который, в отличие от Эли, выглядел довольно неплохо. Вернее, как и раньше. Да уж, не всем ведь горевать обо мне, кто-то продолжает жить дальше. Мои циничные мысли оборвали крепкие мужские объятия в районе груди, ведь выше просто гном просто не доставал.

— Ты не представляешь, как мы беспокоились, дурак ты эдакий! Ты не устаёшь меня удивлять! Так странно реагировать на обычные обряды инициации не получалось ещё ни у кого.

— Ты, я так погляжу, больше всех волновался. Выглядишь отлично. Подтяжку лица сделал? Или йога и пилатес продлевают молодость даже гномам?

— Шутишь, значит жить будешь. Пойдём лучше на кухню. Не шуми, ты не представляешь, чего нашей подруге пришлось испытать, что бы ты сейчас стоял тут и подтрунивал надо мной.

Через пятнадцать минут я уже сидел напротив гнома и огромной груды шашлыка из, как я понял, кускулов. Не зря я их нашинковал на мясо, оно оказалось довольно вкусным, отдалённо даже похожим на дорогую говядину из молодых бычков. Грол вежливо поставил мне огромную двухлитровую кружку, наполненный до краёв элторенским элем. Сама кружка была выполнена из дерева и металлических соединительных реек, как были во времена древней Руси. Обессиленному мне сейчас тягать такой было не под силу, поэтому я хлебал из него, как какая-то собачонка.

— Пятнадцать дней. — прервал тишину Грол.

— Что пятнадцать дней? Говоришь, как та девчонка из фильма. Только там было семь, вроде бы.

— Тебя не было пятнадцать дней. Точнее физически то ты был, но твоё сознание было не в твоём теле, уж не знаю, как это получилось — но ты казался в прямом смысле пустым внутри. И все эти дни почти без сна и отдыха Элиаея кружилась над тобой и поддерживала в тебе жизнь. После того, как воскресила тебя, конечно.

Я чуть шашлыком не подавился, закашлявшись, я отхлебнул эля, чтобы унять своё гавканье, отдалённо напоминавшее кашель, и ошалело спросил:

— Воскресила? Так я что, мёртв был, что ли?

— Ага. Самый настоящий труп. Первый час всё было хорошо, ты сидел с пустым взглядом, как и все мы, выбирая направление. А потом ты не открыл глаза, как должен был, а взял и замертво упал на пол. Когда мы кинулись к тебе, то пульса у тебя уже не было. Спасибо Элиаее, что она так быстро сориентировалась. Она тут же применила на тебя воскрешение. И, знаешь, что? У тебя забилось сердце, соответственно появился пульс, ты начал дышать, но не ожил, вопреки всем ожиданиям. Просканировав тебя, мы пришли к выводу, что твоё сознание не вернулось обратно. Понятия не имею, как это произошло, но мы резко переместили тебя в ближайший медпункт, что бы тут Элиаее было проще поддержать в тебе жизнь.

— Что было пока я лежал в отключке?

— Ну, к примеру, меня никто не перебивал, знаешь?

— Знаю, поэтому я и вернулся, тебе же скучно без меня.

— Скучно, скучно. Так вот. Она, то бишь Элиаея, постоянно вливала в тебя свою жизненную силу. А выглядело это страшно — она резала свои руки, капала на тебя кровью, а потом долго и упорно стояла и без конца читала заклинания. Разобрать слова у меня так и не вышло — явно штуки высших. Сил у неё уходило столько, что шрамы на ней перестали рассасываться уже на третий день, а на пятый она и вовсе перестала заживлять порезы заклинаниями — только перевязка. Как очнётся — не забудь хорошо её отблагодарить или я дам тебе по ушам! Я навёл справки среди местных медиков, которых она к тебе, к слову, не подпускала. Использование магии целительства такого уровня может свести в могилу даже высшего уже через несколько использований подряд. Она же это делала больше двух недель. Восемь раз вдень.

— Охренеть можно… Я обязательно отблагодарю её со всей своей искренностью и признательностью. Я не ожидал, что она пойдёт ради меня на такие жертвы.

— Да уж, не знаю, что она в тебе нашла. Нет, ты не подумай, ты хороший парень, даже нравишься мне по-дружески. Но то, что сделала она, больше похоже на подвиг, чем все вот эти приколы Геркулеса в своё время.

— А что ты делал милый мой маленький друг? По тебе и не скажешь, что ты выглядишь уставшим. Хотя ты, конечно, всегда довольно потрёпанный.

— Вот не будь ты моим другом, который сейчас может умереть даже если муха на него сядет, потому что раздавит, я бы тебя прихлопнул, как эту самую муху.

— Я без обидняков, правда, просто твои рассказы дали мне понять, как сильно я по вам соскучился.

— Ага, заливай лучше эль в горло, а не сказки мне в уши. Я в это время искал Старелса. И нашёл его. Он сейчас в мире халунов. Вышел на след нового инициатора. Времени у нас осталось в обрез, если мы не успеем вовремя, то инициатор погибнет и нам придётся начинать всё заново.

— Не придётся — сказал я не своим, чужим, голосом. В отражении глаз гнома я увидел свои. Так стоп. В отражении его глаз — я вижу свои? Моя внимательность очень сильно повысилась, клянусь, что я сейчас смог бы посчитать сколько зёрен в одном килограмме риса.

Мои глаза горели огнём, который переливался из серого в фиолетовый цвета и обратно, периодически смешиваясь, то становясь чёрным, то снова возвращаясь к этим двум цветам.

Грол крайне испуганно смотрел на меня, на всякий случай положив руку на топор, который оказался висящим на его груди, закреплённым специальным ремнём. А я тем временем, как сам не свой, продолжил:

— Я заставлю этого червя пожалеть о содеянном! Когда мы с ним встретимся — я всё сделаю сам лично. Он будет умолять меня убить его, но, когда я закончу с ним, сил умолять меня у него уже не останется, как и воли к жизни.

Сказал и глаза мои потухли. Грол, всё ещё не спуская с меня глаз, а руку с топора, проглотил огромный ком, застрявший у него в горле и спросил:

— Это что за чертовщина сейчас была?

— Хотел бы я знать.

— Не знаю, что это было, но кажется без чужой "помощи" тут не обошлось. — Услышал я за спиной знакомый голос.

Это была Эли! Такая же прекрасная, как и раньше. Синяков под глазами больше не было, как и шрамов на руках. Выглядела она, как и раньше, неотразимо! В белом в пол платье, с белыми волосами. Здоровый румянец и зелёные искрящиеся глаза разбавляли белизну её образа. Ох, даже этот наряд карикатурной целительницы не портил её стать и красоту.

Я бы встал и побежал бы к ней, но сейчас мои глаза уткнулись в надпись, которая не давала мне сдвинуться с места. Ну не в том смысле, что она тяжёлая, а в том, что она охренеть какая тяжёлая для моего понимания!

Руслан. Деформатор (Демонорождённый). 26 уровень.

Я так, кажется, точно с ума сойду…

Глава 17

Руслан. Деформатор. (Демонорождённый.)

Уровень 26

Здоровье — 1000 (100 %)

Мана — 550 (100 %)

Контрольные очки — 1000 (100 %)

Рукопашный бой — 7 ур.

Самооборона — 9 ур.

Самооборона против холодного оружия — 2 ур.

Скрытность — 2 ур.

Сопротивление колющим ударам — 5 ур.

Навык владения клинками — 4 ур.

Навык охоты — 2 ур.

Сила — 29 (27+2 экип)

Ловкость — 36 (27+ 9 экип)

Гибкость — 33 (27+6 экип)

Физическая защита — 27 (23+4 экип)

Магическая защита — 23

Шанс критического удара — 55

Сила критического удара — 55

Шанс магического критического удара — 1

Сила магического критического удара — 1

Интеллект — 22

Дух — 23 (22+1 экип)

Решимость — 100

Добавлены контрольные умения, соответственно выбранному направлению:

Обезоруживание — Заставляет врагов сложить оружие. При достижении 100-го уровня показателя «Решимость» так же заставляет врага снимать экипировку. Внимание! Уровень «Решимости» достиг верхней отметки. Обновлена информация по умению — Заставляет врагов сложить оружие и экипировку.

Стоимость использования — 350 контрольных очков. Время работы умения — 30 секунд. Откат до повторного использования — 1 день.

Дехронизация — Моментальное ускорение на 1000 % от базовой скорости. При достижении 100-го уровня показателя «Решимость» так же позволяет моментально перемещаться к врагам, находящимся в 50-ти и более метров. Внимание! Уровень «Решимости» достиг верхней отметки. Обновлена информация по умению — Максимальное ускорение на 1000 % от базовой скорости + возможность моментального перемещения к врагам на расстоянии 50 и более метров.

Стоимость использования — 350 контрольных очков. Время работы умения — 10 секунд. Откат до повторного использования — 3 дня.

Волна боли — Оглушительный крик, воздействующий на окружающих врагов, находящихся на расстоянии не более 50-ти метров. Все противники, попавшие в радиус действия умения, сходят с ума от боли и начинают каждую секунду терять здоровье в размере 3 % от их максимального показателя. При достижении 100-го уровня показателя «Решимость» так же полностью обездвиживает врагов. Внимание! Уровень «Решимости» достиг верхней отметки. Обновлена информация по умению — враги, попавшие в радиус действия умения полностью обездвиживаются, сходят с ума от боли и начинают каждую секунду терять здоровье в размере 3 % от их максимального показателя.

Стоимость использования — 700 контрольных очков. Время работы умения — 15 секунд. Откат до повторного использования — 1 неделя.

Доступно 45 очков навыков. Распределите очки навыков.

Распределить очки навыков автоматически?

Да? / Нет?

Нет! Нет! И ещё раз — Нет! Сам справлюсь. Как только разберусь каким образом я стал таким могучим убивашкой. И с чего это вдруг я демонорождённый? Я же обычный человек… Думаю, что стоит пока держать это в тайне.

Помимо этого, я заметил, что каким-то чудом количество жизней и маны очень сильно выросли, далеко от прежних показателей. Но грех жаловаться! С таким-то количеством здоровья я уж точно не пропаду. Очки навыков за уровень распределились так же, как и раньше. По одному очку за каждый уровень и бонусом по одному сверху за каждое достижение круглой цифры. Больше всего меня поражает то, что открывшиеся криты довольно сильно разнятся в уровне. Почему по 55 у физических и по самой нижней после нуля отметке у магических? Я, конечно, колдунствовать и не собирался, но всё равно это как-то немного удручает. Сейчас мы опытным путём и узнаем то, что нам надо.

— Грол, Эли! Такой вопрос. А какой у вас показатель критов? Как магических, так и физических. Если не секрет, конечно.

— У меня шанс 35 и сила крита 70. Магические качаются сами собой при повышении уровня, специально я их не поднимал, я же воин. Их всего там около пятнадцати очков. — Будничным тоном ответил Грол.

— У меня ровно обратная ситуация. Магические и шанс, и сила идут вровень, с получением статуса высшей показатели значительно выросли — теперь у меня по 115 очков критов. Физических по 30, тоже качаются сами, мне они, как магу и хиллеру, не нужны. — Вслед за гномом сказала Эли.

— Ничего себе не нужны! Шанс почти как у меня! Ну вы, высшие, даёте конечно! — Восхищённо скандировал гном.

— Да я как-то и не просила меня повышать, но, врать не буду, бонус приятный, к тому же очень полезный. — Скромно ответила Эли.

Что мы имеем. В силе крита Грол немного мощнее меня, а вот шанс у меня выше. Интересный мне класс достался. Это при нашей то разнице в уровнях! Кстати!

— Грол, а какой у тебя уровень?

— Вы поглядите, какой любопытный! Пятьдесят шестой, друг мой! Опережая твой вопрос — сила и шанс крита автоматически качаются каждые 3 уровня, в отличие от других показателей.

— Понял, спасибо!

Опять же — немного удручает. Только обрадовался огромным показателям, как мне сказали, что быстро расти они сами не будут. С другой стороны, у меня куча очков навыков. Самое время их распределить, кстати! Я так понял в появившуюся решимость распределять их толку нет, потому что она у меня максимально прокачана. Опять же вопрос! Почему? Тааак, где мой бородатый гугл?

— Грол! А решимости у тебя сколько?

— Хах! У тебя много вопросов, но я тебя понимаю! Самого многое интересовало после получения профессии. У меня семьдесят очков! Последние пять лет я подзабил на их прокачку, пускай как-нибудь сами. Можно либо по одному очку каждые десять уровней подымать, либо по одному очку поднимается каждые десять использований самого дорогого специального умения. У меня их два, у кого-то по одному, им проще, выбора нет особо ведь.

— А бывало ли так, что у кого-то их выходило максимальное количество сразу после получения направления?

— Ага, как же! Ты с ума сошёл что ли? Самый задротский параметр и такой сюрприз? Или? Так! Не хочешь ли ты мне случайно сейчас что-нибудь рассказать?

Грол заинтересовано уставился на меня. А вслед за ним и Эли с интересом повернулась в мою сторону. Язык мой — враг мой! Придётся колоться.

— Тут такое дело. В общем да. У меня их максимальное количество. А ещё у меня по какой-то причине двадцать шестой уровень…

Если бы у Гнома была вставная челюсть, то она у него точно выпала и застряла в бороде. А вот Эли выглядела восхищённой и задумчивой. Неоднозначная реакция конечно у них. Хотя и вполне ожидаема.

— Двадцать шестой? Рус! Ты пятнадцать дней валялся в коме! Одиннадцать плюс пятнадцать — двадцать шесть! За каждый день комы ты получал по уровню. Я не знаю, как такое возможно, потому что звучит всё это крайне бредово. Но в то же время интересно. Смекаешь?

Эли после своих слов стала ещё более задумчивой и смешно морщила носик, пока размышляла над всем, уткнувшись подбородком в кулак. А вот гном переменился в лице и чуть ли не прыгал от восхищения.

— Руслан! Ты меня удивляешь! Такой ненормально быстрый рост в силе я видел только у твоего отца. Надеюсь, ты вспомнишь меня добрым словом, когда добьёшься такого же величия, как и он?

— Если достигну…

— Когда! Будь уверен в этом! Всего лишь раз я видел такую силу. И тогда она напугала меня.

— Ага, Скайуокер недоделанный, бери свой световой топор и погнали к порталу! Заболтались мы. Там Старелс сейчас нам таких проблем накидает, пока мы тут восхищаемся моей стремительной прокачке.

— Подожди. Есть ещё один момент. Я же могу подогнать твои шмотки под твой класс. Иди сюда. Ея! Подойди поближе, а то вдруг наш обморочный снова начнёт исполнять, как он это любит делать в любой непонятной ситуации!

Надеясь, что в этот раз я снова не попытаюсь откинуться, я подошёл к гному. В этот раз он соединил свои руки запястьями и направил их в мою сторону.

Ощущение было, как будто очень сильный ветер мне бил в лицо на протяжении целой минуты. В один момент я уже начал задыхаться, как тут же увидел летящие одно за одним оповещения у себя над головой:

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы задыха……

И так далее. Для нынешнего состояния здоровья это сущие копейки, конечно, но ощущения довольно неприятные. Помню однажды в детстве я чуть не утонул. Выперся же один в ветренную погоду поплавать в Волге, дуралей. Вполне ожидаемо я начал тонуть. Это чувство, когда тебе нечем дышать не забуду никогда. Ни с чем несравнимая паника, которая с каждой секундой лишь нарастает, а в один момент приходит осознание полной безнадёжности своей ситуации. Сердце колотится всё быстрее, а с каждым мигом становится всё меньше. Остаётся только вдохнуть посильнее и перестать сопротивляться неизбежному. Когда я, как и тогда, в детстве, уже начал терять сознание — внезапно почувствовал себя лучше. Только в тот раз это был не ясно откуда взявшийся мужчина, который спас меня, вытащив полуживого из воды. А в этот раз моим спасением стала эльфийка. Оглянувшись на Эли, я заметил, что её руки ещё немного светились после использования заклинания.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы чувствуете положительный эффект божественного восстановления. Восстановлено 7 единиц здоровья.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы чувствуете положительный эффект божественного восстановления. Восстановлено 7 единиц здоровья.

Вы задыхаетесь. Получено 5 единиц урона.

Вы чувствуете положительный эффект божественного восстановления. Восстановлено 7 единиц здоровья.

Ох, спасибо тебе, дорогая! Гадом буду — не забуду. Я еле заметно, с трудом поворачивая голову, благодарно кивнул эльфийке и в конце подмигнул. Она смущённо улыбнулась и что-то спросила у гнома. Миг — и голова не болит! Хотелось сказать так, как это было в рекламе. Но нет, голова немного побаливала, а в горле стояло чувство тошноты, но зато наконец прекратились воздушные процедуры.

— Всё, всё. Получилось немного дольше, чем я рассчитывал. Хорошо, что у нас есть такой крутой целитель. Не знаю, что за класс там выбрал наш друг, но с преобразованием его шмота вышло немного дольше, чем в своё время преобразовывали мой. К тому же я-то это ещё и в первый раз сейчас делал.

Я подошёл к зеркалу и оценивающе посмотрел на свой прикид. Особо внешне ничего не изменилось, за исключением разве что невесть откуда появившихся металлических наплечников с шипами на жилетке. На груди появились небольшие железные пластины. Футболка так вообще преобразовалась в кольчугу, хотя довольно эластичную. А я думал кольчуга — это что-то на неповоротливом. На штанах выросли цепи, которые тянулись от боковых карманов к задним, сами штаны стали кожаными, с железными пластинами с шипами на тех местах, где у меня колени. И, прости господи, такие же железные пластины стали прикрывать мои драгоценные хлебобулочные изделия! Вот уж здрасьте, получите, распишитесь! А вот сандалии претерпели глобальные изменения! Самих сандалий больше не было, а вместо них на ногах красовались самые настоящие военные берцы, с железными набойниками в носах самих ботинок, по бокам, на так называемых «щеках» ног и в районе ахилла. Высота самих берц была чуть выше голени. Круто! Я, конечно, привык к удобным сандалиям, но вот в данной обувке ощущал себя намного увереннее!

— Эй, красавчик, на оружие взглянешь уже может или так и будешь тешить своё эго? Если ты предпочитаешь второй вариант, то мы пойдём, пожалуй, ладно? — Подшучивая, окликнул меня гном.

А ведь точно! Совсем забыл! Я достал кинжалы, которые стали чуть длиннее и оба получили закруглённые лезвия. Похожи они теперь больше не на кинжалы, а на короткие, но уже мечи! На внутренней стороне лезвия были покрыты зазубринами, в режущая часть блестела так, что захотелось прикоснуться к ней и проверить на остроту. Делать я этого, конечно же, не буду. Пальцы мне ещё пригодятся. Я ж человек ещё молодой, мало ли где их посчастливится применить.

Пожалуй, самое время посмотреть на характеристики моих обновок. Особенно интересовали мои короткие мечи. На первый взгляд они были похожи, но вот рукоять одного из них была чёрного цвета, а у другого тёмно-тёмно-красного, сперва показалось, что она тоже чёрная, но при ближайшем рассмотрении удалось увидеть её истинный цвет. Интересно, что бы это значило. Но начну я, конечно, с одёжки. Оружие оставим на сладкое. Заглянув, как обычно, внутрь себя — я приготовился, как я думал, ко всему. Но то, что я увидел, шокировало ещё как!

Усиленная кожаная жилетка демоноборца:

+11 к защите

+9 к ловкости

+9 к гибкости

+7 к шансу физического критического удара

+7 к силе физического критического удара

+5 к атаке

Даёт дополнительную защиту от колющих, рубящих ран. Даёт дополнительную защиту против дальних физических атак.

Прочность 100/100

Кольчуга демоноборца:

+5 к защите

+3 к атаке

+1 к магической защите

Рассеивает каждую первую магическую атаку. Даёт дополнительную защиту против магии огня и магии тьмы. Даёт бонус 5 % к получению опыта при убийстве драконов, демонов и божественных существ.

Прочность 100/100

Боевые штаны дракодемона:

+9 к защите

+7 к ловкости

+7 к гибкости

+5 к магической защите

Дают бонус к скорости 5 % в первые 10 секунд боя, при условии, что инициатором нападения выступил хозяин штанов.

Прочность 100/100

Ботинки солдата-демоноборца:

+5 к ловкости

+5 к гибкости

+1 к шансу физического критического удара

+1 к силе физического критического удара

Дают бонус к скорости 15 %, в случае если от вас убегает противник, здоровье которого меньше или равно 50 %.

Прочность 100/100

Зазубренный ятаган демоноборца:

+11 к атаке

+5 к шансу физического критического удара

+5 к силе физического критического удара

После каждой пятой атаки с вероятностью 100 % наносит критический урон. Если ваш противник демон или божественное существо, то он не сможет уклониться, защититься бронёй/щитом или парировать данную атаку. В начале боя даёт бонус 15 % к скорости атаки первую минуту боя.

Прочность 100/100

Зазубренный ятаган драконоборца:

+11 к атаке

+5 к шансу физического критического удара

+5 к силе физического критического удара

После каждой пятой атаки с вероятностью 100 % наносит критический урон. Если ваш противник дракон или божественное существо, то он не сможет уклониться, защититься бронёй/щитом или парировать данную атаку. В начале боя даёт бонус 15 % к скорости атаки первую минуту боя.

Прочность 100/100

ВНИМАНИЕ!!!

Открыта пассивная способность «Скорость». Скорость передвижения увеличивается на 1 % каждый уровень умения. При достижении десятого уровня умения возможно получить бонус в размере 1 %.

«Скорость» достигла второго уровня.

Текущий бонус к скорости 2 %.

«Скорость» достигла третьего уровня.

Текущий бонус к скорости 3 %.

ВНИМАНИЕ!!!

Открыта способность «Скорость атаки». Скорость атаки при использовании кинжалов/мечей/укороченных мечей увеличивается на 1 % каждый уровень умения. При достижении десятого уровня умения возможно получить бонус в размере 1 %.

«Скорость атаки» достигла второго уровня.

Текущий бонус к скорости атаки при использовании кинжалов/мечей/укороченных мечей 2 %.

«Скорость атаки» достигла третьего уровня.

Текущий бонус к скорости атаки при использовании кинжалов/мечей/укороченных мечей 3 %.

ВНИМАНИЕ!!!

Доступно 15 очков умений.

Распределить очки умения автоматически?

Да? / Нет?

Очешуеть! От шика, лоска и блеска бонусов своей новой экипировки и вооружения я прибывал в шоке! К тому же у меня сейчас имелось 45 нераспределённых очков навыков, к которым добавились ещё 15 очков умений. Правда самих умений у меня не сказать, чтобы много. Хотя новые добавившиеся очень и очень порадовали. Специальные умения казались неактивными, подсвеченными серым, когда я направил очки умений на них. Что ж, значит будем улучшать то, что есть.

Ещё из нового то, что я сейчас видел возможность «апгрейда» своих активных скиллов, при достижении их пятого уровня. Пассивные же дополнительно «апаются» при достижении десятого уровня. Протестируем на теневом шаге и сближении, это все мои на данный момент активные умения, не считая специальных. Бодро кинул в них по три очка умений и приятно удивился. Бонусы оказались и правда приятные. Не знаю, чем ведомый, я поднял эмпатию до десятого уровня и оставшиеся два очка распределил по одному в скорость и скорость атаки. С навыками я же поступил проще, напрочь забив на показатели критов для магов, я вкинул по пять очков ко всем навыкам. Цифры стали очень впечатляющие, учитывая бонусы за округление, распределённые очки и новую экипировку. До сих пор восхищаясь своими новыми цифрами, я повернулся к Гролу и сказал:

— Я готов идти убивать Старелса.

— Вот так прям сразу? Ты настолько уверен в своих силах? Не знаю, что у тебя там, но помни — Старелс очень силён.

— Я думаю у меня получится с ним пободаться.

— Хорошо. Элиаея! Собирайся, а то сама понимаешь, этого самоуверенного ещё придётся хорошенько подлечить после боя, если не снова воскресить, ха-ха!

— Грол. Ты прости, но сейчас я шутить не настроен, мы теряем время. И так засиделись. Быстро дуем к местным вожакам за разрешением на перемещение и бежим к порталу!

— Дружище. Рус. Мальчик ты мой золотой, мать твою за ногу! Я же сказал, что пока ты там лежал в отключке и читерским образом повышал уровни, я обо всём позаботился. Идём сразу к порталу, его метка уже у меня, как и разрешение воспользоваться порталом.

И всё же я начинаю любить этого гнома! И судя по милому хихиканью эльфийки — не я один. Ох, Эли, ну не рви моё сердце. Когда всё закончится и, я надеюсь, мы все выживем, было бы неплохо позвать её на свидание.

Прогнав лишние для данной ситуации мысли, я махнул своим друзьям и направился к выходу, Грол показал нам местонахождение портала. Он был сравнительно недалеко. Выйдя на улицу, я не сразу заметил, что гном с эльфийкой стали немного от меня отставать. Ах да! Скорость! Простите меня. Буду немного медленней, но не ждите того же, когда мы найдём этого грёбаного эльфа!

Глава 18

Руслан. 26 уровень. Деформатор. (Демонорождённый.)

Здоровье — 1075 (100 %)

Мана — 600 (100 %)

Сила — 63 (33+30 экип) (+3 ур)

Ловкость — 54 (33+ 21 экип) (+3 ур)

Гибкость — 54 (33+21 экип) (+3 ур)

Физическая защита — 53 (28+25 экип) (+2 ур)

Магическая защита — 34 (28+6 экип) (+2 ур)

Шанс критического удара — 79 (61+ 18 экип) (+1 ур)

Сила критического удара — 79 (61 + 18 экип) (+1 ур)

Шанс магического критического удара — 1

Сила магического критического удара — 1

Интеллект — 27 (+2 ур)

Дух — 27 (+2 ур)

Решимость — 100/100

Вот так вот сейчас выглядели мои характеристики. Здоровья давали по пятнадцать очков за каждый пункт к духу, а маны по десять очков за каждый пункт к интеллекту. Но самое главное то, как выглядели мои умения. В скорости и скорости атаки ничего интересного пока не появилось, кроме того, что я поднял их до четвёртого уровня и собственно получил по плюс одному проценту. А вот теневой шаг, сближение и эмпатия слегка видоизменились.

Теневой шаг 5 ур. — позволяет моментально переместиться на короткое расстояние в пределах видимости.!!!БОНУС!!! Первые 5 секунд после применения на 10 % увеличиваются такие параметры, как «Ловкость», «Гибкость» и «Скорость движения».

Сближение 5 ур. — позволяет мгновенно оказаться перед лицом противника.!!!БОНУС!!! После применения ошеломляет врага на пол секунды.

Эмпатия 10 ур. — позволяет чувствовать эмоциональное состояние окружающих.!!!БОНУС!!! Возможно управление эмоциональным состоянием от одной до трёх целей. Данная возможность является активной. Время отката от 3-х до 9-ти часов, в зависимости от количества выбранных целей.

— Грол, ты бы хоть предупредил, что нужно золотозащитные очки покупать! У меня от этого блеска глаза болят. Мы в российский аналог Ватикана попали или в тюрьму, где мечты всех зеков исполнились и их синие купола наконец превратились в золотые?

— Добро пожаловать в Холрос! Родина халунов! Первых и последних божественных существ!

— Халунов? То есть… — я вовремя осёкся, но Эли сделала вид, что её мало заботит происходящее.

— Да. Мой папа отсюда. Но вы не переживайте за меня, я справлюсь с чувствами, ведь я отправилась сюда осознанно.

После этих слов по щеке Элиаеи потекла слеза, а глаза стали безнадёжно мокрыми, что немного подрывало веру в её слова. Мне поначалу пришла идея использовать на ней обновлённую «эмпатию», для того, что бы ей стало лучше. Мне было больно смотреть на неё сейчас. Но, немного подумав, я решил пока не делать этого. Вдруг заметит? Что я ей тогда скажу? Не думаю, что хоть где-то из миров рыться в голове у своих друзей считается хорошим тоном.

Что бы отвлечься, я решил повнимательней осмотреть всё это золотое великолепие и безобразие в едином лице, которое сейчас перед нами открылось. Мне кажется, если взглянуть на все эти золотые крыши с высоты птичьего полёта, то будет похоже, будто мы в драконьей пещере оказались. Пока я щурил глаза от бившего в них золотого света, а Эли утирала слёзы, Грол в свою очередь не переставал заискивающе оглядываться. Что или кого он пытается высмотреть с таким энтузиазмом? Мы прошли уже пару сотен метров, а он всё не переставал строить из себя то ли опытного сыщика, то ли начинающего жулика.

— Грол, тебе не кажется, что ты выдаёшь в нас провинциалов, которые в первый раз увидели красную площадь и хотят рассмотреть на ней каждый камушек? — Спросил я у него.

— Все тут провинциалы, кроме халунов, которых вы, кстати, вскоре увидите. В этом мире нельзя получить гражданство или разрешение на постоянное пребывание. Я сделал нам по временному разрешению, но они не сказать, чтобы очень уж легальны, поэтому берегитесь особо дотошных стражников, как бы нас не раскусили раньше времени.

— Слушай, я закрою глаза на то, что мы здесь на птичьих правах, а у тебя в кармане три Филькиных грамоты, но вот именно ты сейчас делаешь всё, чтобы нас раскрыли. Шея ещё не болит от того, как ты вертишь своей головой?

— Хондроз ещё не начал мучать, не переживай, мне всего-то двести с хвостиком. — Горделиво ухмыльнулся гном.

— Когда гордиться особо нечем — каждый мужчина начинает гордиться своим хвостиком. Расскажешь может быть, что ты найти пытаешься? Если золото, то его здесь в избытке, хоть прямо сейчас начинай пыль с пола собирать.

— Информатора нашего я высматриваю. Или думаешь я один всё так грамотно провернул? Без надёжного существа в чужом мире мы мало, что смогли бы сделать. — Пояснил Грол.

— Да уж, либо ты перегнул с существом, либо нас сейчас будут очень больно грабить. Это и есть твой информатор или же мне уже можно доставать клинки? — Нервно пошучивая сказал я.

Навстречу к нам шёл чрезмерно рослый и очень широкий орк. Да, эти ребята и так отличались своими крупными фигурами, но тот, что шёл к нам — был гигантом даже среди своих сородичей, пусть я и успел их повидать не так много. Хотя, не очень-то и хотелось. Ростом этот парень был явно больше двух с половиной метров, а изумрудно-зелёная кожа местами имела коричневые оттенки и была вся усеяна шрамами. Форма халунского стражника на таком теле смотрелась крайне нелепо. Мне было бы проще представить орка с голым торсом и в одних разодранных штанах, но этот парень всем своим видом рушил все привычные каноны. Широкое лицо со здоровой волевой челюстью было напополам поделено глубоким и уродливым шрамом. Не знаю, что у нашего гнома за товарищи такие, но доверия этот, так называемый «надёжный человек», вызывал чуть меньше чем никакого.

— Грол, старый ты засранец! Я уж думал ты подох давно в своей мусорке, называемой человеческим миром! Когда я получил записку от тебя, то поначалу не поверил своим глазам, но твой исключительно корявый почерк и странная манера общаться позволили убедиться, что это и правда ты!

— Крог! Малыш, если ты младше меня на сотню лет, то это ещё не значит, что я дряхлый старик, которому пора на пенсию! На себя бы посмотрел, совсем живого места на тебе не осталось!

— Да? А кто мне подарил мой первый шрам? Вот этот, который теперь украшает моё милое лицо?

— Оно даже при рождении милым не было. Уверен, что акушера во время твоих родов инфаркт схватил. Да и к тому же тебе так больше идёт! Тем более это сделал не я, а моя секира. Как бы я достал до твоего «милого» лица?

— Вот и я, глядя на тебя, подумал, что тебе этого не удастся, но очень уж ловко ты свою секиру метаешь, маленький говнюк!

Орк посерьёзнел и, набычившись, двинулся в сторону гнома, как танк. Я уже успел достать свои клинки наизготовку, когда на моё плечо легла рука эльфийки. Простите, халунки, мы же сейчас в мире её отца, надо иметь уважение, я, полагаю. Я повернул к ней свою голову и заметил лёгкую тень улыбки на её красивом заплаканном лице. Обернувшись обратно, я наконец заметил, что ни орк, ни гном не достали своего оружия. А когда наш новый зелёный спутник подошёл ближе к нашему деду, то распростёр свои огромные ручища и сгрёб гнома в охапку. Ноги Грола в этих объятиях смешно болтались в воздухе.

Смеявшись, они ещё с минуту обнимались, как старые добрые друзья. От этого зрелища меня сразу отпустило, и я незамедлительно убрал свои ятаганы обратно в инвентарь. Надо, кстати, прикупить себе ножны какие-нибудь. Правда в кармане всего пять золотых, которых в этом мегаполисе боюсь не хватит даже на перекус в самой захудалой забегаловке.

— Как же я рад тебя видеть, старый друг! — Радостно воскликнул Крог.

— И я тебя, мой зеленокожий брат! Мне кажется или ты стал ещё больше с тех пор, как мы виделись последний раз?

— Ну подрос немного, на пару десятков сантиметров, не больше. Ты же знаешь мою особенность, она мой дар и моё проклятье, которое рано или поздно убьёт меня.

— Прости, не хотел тебе напоминать об этом. Заклинание работает, как я погляжу, иначе за сотню лет тебя бы уже разорвало. — Заключил Грол.

— А ты всё такой же учтивый, мой низкорослый друг. Работает, конечно, спасибо госпоже.

После этих слов орк упал на одно колено и поклонился Элиаее. Сказать, что я был шокирован этим жестом, значит не сказать ничего. Но, как человек скромный и не лезущий не в своё дело, решил промолчать. Если удастся, то разузнаю попозже, что же такого сделала этому чудищу Эли и какой недуг его поразил, что пришлось прибегнуть к помощи светлой целительницы.

— Крог, познакомься, наш новый друг, Руслан.

— Человек. Да уж, сюрприз, так сюрприз, что ни говори. Приятно познакомиться.

Крог протянул мне свою здоровенную ладонь, больше моей в пару тройку раз, а когда я в ответ пожал её, он дёрнул меня на себя и обнюхал! Это ещё что за новости такие? Чувствую себя чашкой ароматного кофе, запах которой обязательно сначала втягивают в ноздри, прежде чем начать пить.

— У него нет заклинания света! Ни одного! Что я тебе писал? Это обязательно! Без него здесь запрещено было бы находиться даже по легальному разрешению! Если вас вычислят, то в скором времени выйдут и на меня! А ты знаешь куда меня сошлют? Мне нельзя обратно в свой мир!

Что ни день, то изгои, надо же. Признаться, честно, я и сам запамятовал про это дурацкое заклинание, которое по местным таким же не менее дурацким правилам нужно обязательно знать.

— Это не проблема, у меня есть одна сфера умения, которая мне ни к чему, и я её приберегла для Руслана. Кстати об этом. Держи, Рус, как и обещала.

Эли протянула мне полупрозрачный шар, внутри которого, окутанная белёсой дымкой, будто в облаках, витала руна. Похоже на те сферы, которые я видел при выборе направления. Только те скрывали внутри себя полноценные классы. Значит заклинания выглядят примерно так же, когда ты их учишь не случайно, как до этого у меня получалось.

Когда сфера попала мне в руку, то руна приобрела более ясные очертания, разбилась на части, которые, хаотично покружившись, уже сложились в слово. «Вспышка». Так называлось заклинание, которое мне передала эльфийка. Чуть сконцентрировавшись я сдавил этот шарик в своей ладони, который от такого варварского отношения незамедлительно треснул, но, руша все мои ожидания, не впился осколками в мою ладонь. После того, как он сломался, то и оболочка, и всё содержимое, превратилось в пар, который мгновенно проник в меня через поры на коже. После этого представления, которому позавидовали бы даже опытные вейперы, я увидел оповещение:

«Вспышка 1 ур.» — позволяет по щелчку пальцев вызвать всполох искр света, который не причиняет никакого вреда ни окружающим, ни применившему заклинание. Применяется в основном для быстрого поиска мелких предметов. Время действия — 1 секунда.

Да уж, бесполезнее этого заклинания и придумать сложно, но мне обещали простое ненужное заклинание, которое тут необходимо для нахождения в этом мире, мне его дали. Грех жаловаться, зато теперь ключом в замочную скважину легче будет попасть, когда свет в подъезде снова отключат или кто-нибудь снова стырит лампочку. Да и в туалет по ночам добираться станет полегче. Я попробовал применить это заклинание, щёлкнув пальцами, как говорилось в описании и на кончиках этих же самых пальцев заплясал небольшой всполох искр, которые не были похожи на искры от зажигалки, горящих поленьев или чего-то в этом роде. Они буквально состояли из света! Прикольно! Чисто для понтов это заклинание стоит того, можно будет и в глаз зарядить кому-нибудь, хе-хе.

«Вспышка». Уровень повышен. Достигнут второй уровень умения.

Да уж, заклинание настолько бесполезное, что от обычного теста сразу же повысилось при первом его применении. Хотя, помнится мне, первые повышения моих предыдущих умений тоже особо не заставляли себя ждать.

— Отлично. А теперь пойдёмте, друзья. Пройдём стражу на главных воротах, а там нас уже никто не остановит. Ведите себя сдержанно, помните, что нельзя выдавать себя, как бы вас не провоцировали.

И мы пошли навстречу куполам и крышам, украшенным всё тем же грёбаным золотом. Рай для цыган, не иначе.

Буквально через пару минут пешей прогулки мы подошли к огромным, метров пять в высоту, воротам. Угадайте из какого материала они были выполнены? Ох уж эти халуны, точно помешаны на своей божественности, надеюсь кровь у них хоть не золотая?

У ворот стояли три рослых стража, полностью одетых в золотые доспехи. Белые, словно сам свет, крылья за спиной оканчивались золотыми наконечниками на перьях. С виду они были довольно острые. Понятно, значит их крылья не только украшение и средство передвижения, но ещё и оружие. В руках этих недоделанных ангелов были копья, рукояти которых были не золотыми, а из какого-то белого, незнакомого мне, металла. Но сами наконечники копий были (естественно!) из золота. Лица их были плотно закрыты литыми шлемами с забралом, прорези у которого присутствовали только в районе глаз. Золотые глаза, с ярко-белыми зрачками. Выглядело это завораживающе и пугающе одновременно.

— Тцол! Абуин тол силинес! — залепетали на неведомом мне языке стражники.

— Гости города! Уважаемая стража, просим Вас перейти на общий язык! Мои друзья тут в первый раз и не знают божественного языка. Простите нас, но я обещаю, что их невежество не доставит проблем ни вашему городу, ни Его Божественности лично!

Видимо орк тут уже давненько живёт, значит слухи о запрете на постоянное проживание здесь иным расам, всего лишь слухи. Но вот про то, что мы не доставим тут никому проблем, он слукавил, конечно. Ох, как он слукавил. Мы же всё-таки пришли сюда убивать одного мерзкого неуловимого эльфа.

— Хорошо, орк, мы услышали тебя! А теперь мы повторим ещё раз — предъявите ваши разрешения на вход! Когда мы удостоверимся в их подлинности, каждому из вас будет необходимо пройти ещё одну проверку. Вы по очереди продемонстрируете любое своё заклинание света, дабы показать себя достойными находиться здесь. Тогда мы не будем опасаться, что ваше здесь пребывание очернит чистоту и священность нашего города!

Фраза про подлинность разрешений меня довольно сильно напрягла. Но Крог лишь подмигнул нам и, почем-то, ещё и мне лично. Весь его вид говорил нам, что беспокоиться не о чем. Ладно, поверю тебе только потому, что ты друг моего друга. И, судя по всему, давний и проверенный.

Грол полез в свой карман (вот чудила, инвентарь же есть, зачем мять удостоверения в кармане?) и выудил из него три позолоченных карточки, исписанных белыми рунами. Орк достал такую же карточку, которая на вид была не просто из позолоченного картона, а из самого настоящего золота. Видимо мои догадки про постоянное его здесь пребывание правдивы.

— Всё чисто. Далее каждый из вас пройдёт с центральным стражником за ворота. Там, в специально отведённом помещении, вы продемонстрируете своё заклинание и, если стражника всё устроит, сможете продолжить свой путь дальше.

Интересно то, что стражник даже не взглянул на наши карточки, просто взял их в руки и вернул их нам обратно меньше, чем через секунду. Какой-то тип эмпатии или я слишком узко мыслю? Тут что-то другое, но что — уже не важно. Главное, что у нас всё получилось.

Мы прошли за главные ворота и нас повели дальше. Через сотню метров показалось что-то вроде позолоченной, но на деле, всего лишь деревянной будки. Ага! Значит тут не всё такое золотое, хотя даже это подобие сельского туалета они покрыли золотой краской. Первым туда зашёл орк и уже через минуту вышел, провожаемый стражником, который тут же указал своим копьём сначала на Грола, потом на дверь этой постройки.

Грол пробыл там буквально пару минут, немного дольше орка, но всё же недолго. Интересно кстати, что показывал Крог, если орки совершенно необучаемы магии? Или это очередная чушь, которую мне «впарил» мой гномий соратник?

Эли пробыла в помещении со стражником вообще несколько секунд, я даже не заметил, как она быстро оттуда вышла и своим копьём стражник уже пригласил следовать за ним меня.

— Показывай. — коротко бросил халун.

Ну, меня два раза просить не надо, я щёлкнул пальцами и появившийся на них всполох светлых искр вызвал насмешливую улыбку на лице стражника. Стоп. А зачем он снял шлем? Неужто покрасоваться передо мной своим слишком красивым для мужика лицом и длинными светлыми волосами? Ладно, буду и дальше жить по принципу «мне пофиг, не собираюсь лишний раз забивать голову».

— Вспышка, значит. Обычная проходка, которой ты даже не пользовался. Всего второй уровень. Ладно, сойдёт. Проходи.

Вот вроде бы всё не так плохо, но было ощущение, что меня просто обсмеяли. Хотя, чего я удивляюсь. Они же тут все сплошь божественные существа. Явно считают себя лучше остальных. Даже на орка, который куда крупнее их самих, всё равно смотрели сверху вниз. Тьфу, блин, надеюсь после нашего небольшого путешествия мне не придётся больше сюда возвращаться.

— Куда дальше, товарищи? Перекусим или сразу пойдём убивать? — Задорно прикрикнул я.

— Ты ещё громче поори — шикнули на меня орк с гномом одновременно, а Грол продолжил — Крог покажет куда дальше, местоположение Старелса он уже вычислил, осталось только прижать его к стене.

Решив дальше не продолжать дискуссию и, стараясь не слушать утробные позывы моего желудка, я виновато поплёлся следом за всеми. Одна только Элиаея обернулась на меня и, выставив ладонь, что-то сколдовала в мою сторону.

Вы ощущаете эффект «Насыщение» , ближайший час вы не будете хотеть есть. Внимание! После окончания действия эффекта вы начнёте испытывать голод ещё сильнее и, если не поесть в течении пятнадцати минут, вы начнёте терять по пятьдесят очков здоровья в минуту. Повторное наложение «Насыщения» невозможно ближайшие три часа.

Замечательно, если я не поем после окончания действия баффа, то скопычусь за какие-то неполные пол часа, а повторно наложить на меня его не получится. Складывается впечатление, что Эли относится ко мне не так доброжелательно, как мне казалось ранее.

— Я предлагаю всё-таки нам перекусить. Тут сейчас раннее утро, обычно ваш эльф в такое время занимается своими делами, а вечером возвращается в свой притон. Но вы не беспокойтесь — там охраны-то тьфу. На пару взмахов дубиной. Два эльфа на входе и ещё пять внутри. Плюс пара не самых благочестивых халунов и во главе этой шайки сам Старелс. Тоже мне контрабандисты, даже гильдию нормальную сколотить не могут, а всё потому, что решили будто в этом городе наберётся достаточное количество жуликов, воров и прочей нечисти.

— Всё намного хуже, Крог — заговорил гном — контрабандисты — это глупое, но всё же прикрытие. Они ищут тех, кто за деньги готов заниматься всякого рода незаконной деятельностью. Поэтому их гильдия — скорее гильдия ищеек и убийц.

— Так, значит мы точно идём есть. Расскажите подробнее зачем вам нужен этот эльф. Ну а ты, Рус, сможешь задать мне свои вопросы. По глазам вижу, как много ты сейчас не понимаешь.

Когда мы наконец дошли до вывески с вкусным названием «Пироги дядюшки Сола», я облегчённо вздохнул, потому, что насыщение грозило мне закончиться через пятнадцать минут. Долго же мы шли.

— Заказывайте, ребята, сегодня я вас угощаю. Вы мои гости. — Орк улыбнулся и вальяжно развалившись на спинке стула, расстегнул верхнюю часть формы, обнажив ещё один шрам. Поманив пальцем официанта, которым оказался очень юным на вид эльфом, он попросил меню и наказал сразу же принести нам выпивки.

Понятно, высокомерные халуны не стали бы работать на такой должности, а вот эльфы тут у них за низкосортных существ. Какая же разница, а! У нас эльфы сильные и независимые, а тут горбатятся в роли обслуживающего персонала. Эли, судя по её взгляду, думала о том же.

Что ж, самое время поесть. Ого! Это что тут у нас — ценники или номера телефонов?

Глава 19

Когда мы приезжаем погостить в другой город, то обязательно хотим попробовать местную кухню. И не важно куда мы приехали. Это может быть другая страна, соседний от нас город или город, который находится на другом конце нашей страны. И, когда мы находим достойное или не очень заведение, то оцениваем не только вкус еды, которую нам подают. Мы оцениваем и её стоимость. Прикидываем, а могли бы мы здесь жить и питаться так хотя бы пару раз в неделю? Но если вы не миллионеры, которые сколотили своё состояние благодаря почившей богатой бабушке из Англии, а может быть сразу родились с золотой ложкой во рту, либо разбогатели благодаря грамотно построенному бизнесу. А может и вовсе танцевали перед камерой и выкладывали своё «творчество» на различных стриминговых площадках. Так вот если вы люди не из этого сорта, а обычные, честные работяги, которые хотят, чтобы их семья и дети просто ни в чём не нуждались, то вы не будете так глупо просаживать свои средства на постоянной основе. Ведь, в целом, домашняя еда и вкуснее, и сытнее, и выходит куда дешевле этих ресторанных изысков.

Не скажу, что мы сидели в самом, что ни на есть, настоящем ресторане, но выглядело это заведение куда уж приличнее той забегаловки, что мы посещали в Элторене. Не знаю, как здесь кормят в самых крутых заведениях, но в этом приятном глазу кафе цены кусались напротив —неприятно. Я никогда не был особым любителем ходить по всякого рода «кайфушкам», как их называли у нас в городе. Я обычный водитель, зарплаты которого хватало на выпивку, еду, коммуналку и ежемесячное посещение общественной бани, в которую мы ходили со своими немногочисленными друзьями. Но лицо орка было непоколебимым, видимо он давно привык к здешним ценам, а того гляди и зарабатывает настолько достойно, что ходит сюда чаще, чем раз в месяц.

— Вы, господа, не пужайтесь уж так. Цены здесь относительно невысокие, оно и понятно, зарплаты как обычных рабочих, так и пустых здесь куда выше, чем в остальных мирах. Больше, чем здесь, платят только в Хеллросе. Но он и закрыт давно, да и условия для жизни там не самые благоприятные. Если говорить прямо — нет их совсем. И народ там злой и погодка не очень… Поэтому и закрыли в общем.

Мне было забавно слушать этот словесный понос, а вот Гролу, судя по его лицу, напротив, такой праздной болтовнёй в нашей ситуации голову не заморочишь.

— Дальше мы поговорим о политике, сначала внешней, потом внутренней, потом ещё о какой-нибудь, какая она там бывает. А закончим разговор тем, что будем нести бредни про погоду. Но это если мы не напьёмся, потому что в таком случае мы начнём выяснять, кто тут кого уважает и насколько сильно. Может прервём уже этот пустой трёп и поговорим о деле? Крог, мы не виделись добрую сотню лет, но даже при таком условии сейчас не тот момент, чтобы болтать на отвлечённые темы. — Выпалил Грол.

— А если я захочу поболтать на отвлечённые темы, то лучше обсужу с тобой кто, каких девчонок и как лапал и соблазнял. Да? Ты ни капли не изменился, Грол, характер всё тот же.

— Ой, да прекращай ты уже. Что за словесная бравада льётся из твоего рта, орк? Чего ты боишься?

— Только ты всегда понимал, что когда я начинаю болтать о всякой ерунде, то это значит, что я напуган. Да. Я и правда напуган. Когда ты говорил, что тебе нужен Старелс — ты не говорил, что вы собираетесь его убить. Уговор был найти его. Я нашёл. Пойми, если я засвечусь в убийстве, пусть даже долбанного наёмника или контрабандиста, то моё дальнейшее существование здесь будет неприятным и коротким.

— Почему же? Что ты скрываешь, Крог? Ты всегда был не дурак подраться, а сейчас хочешь дать заднюю? Пусть там всего восемь существ вместе с нашим приятелем, но мы не знаем насколько они сильны. Без тебя мы вряд ли справимся!

— Дурак гном! Я заместитель верховного стражника! Как думаешь скольким существам не из халунов получалось добиться такого статуса в этом мире? А я скажу тебе! Ни одному! Дальше официанта, уборщика или, в лучшем случае, дворецкого, тут ещё никто не поднимался! Халуны уважают свою расу и только её, а я единственный низший, который смог забраться так высоко! Только благодаря своим упорству, преданности и своему дару, читай проклятью!

— Заместитель верховного стражника? А ты крутой, приятель. Получается, что я прошу тебя о невозможном. На твоём месте я бы тоже не стал рисковать своим постом. Хорошо. Но я попрошу всё же тебя кое о чём. Расскажи, чем ты ещё сможешь нам помочь? Хотелось бы получить от тебя максимум, прежде чем мы расстанемся уже навечно.

— Так стоп, стоп, стоп! — вмешался я. — Что значит навечно? Вы же, мать вашу, друзья! Не разлей вода, не разбей стакан и всё такое. Справимся мы и сами, Грол, это же не повод забить на вашу дружбу и разойтись, будто ничего между вами и не было!

— Корг, ты прости, Рус у нас немного глупый и надоедливый. Может объяснишь ему, что я имел в виду? А то напридумывает сейчас ещё незнамо чего.

— Без проблем, приятель. Так, значится, вот. Послушай, Рус. И ты, Грол. И ты, Элиаея. Я сделал ваши разрешения только благодаря своему влиянию, через кучу подставных лиц, которым нехило так перепало от меня бонусов за их помощь. Но всё это ерунда. Удостоверения — это так, фикция. Как вы могли понять, настоящее удостоверение для входа в город — ваша магия.

И тут до меня начало доходить. Наши удостоверения даже не смотрели. Будто ну есть они и есть. Раз смогли их сделать, значит и попасть к нам хотите по-настоящему. А вот когда я показывал своё, пусть и бесполезное, но всё же заклинание, то стражник предварительно аж шлем свой снял. Видимо считывал эманации, исходящие от моего колдунства и будто записывал их в своей памяти.

— Вижу по твоему лицу, Руслан, что ты начал что-то понимать. Объясню. Пропуск — лишь показатель того, что вы сюда пришли целенаправленно. Вас же никто не спрашивал о целях визита сюда и прочие бредни. Пришли сюда, значит есть цель, но упускать вас из виду никто не собирался. Ключниками, они же хранители врат, они же центральные стражники на воротах, становятся те халуны, которые с детства проявляют способности эмпата. Эмпаты способны чувствовать и запоминать человека по сигналам, исходящим от его магии. Ну а то, что заставляют показывать именно магию света, это уже проформа — для сохранения авторитета. Мы же всё-таки в светлой столице, где правит Его Божественное Величество.

— Это всё понятно, но почему вам с Гролом придётся расстаться навечно? Я не понимаю.

— Какой же ты недогадливый. Когда вы совершите своё деяние, то наведёте здесь такого шороху, что на вас спустят всю стражу города. И, возможно, этот приказ придётся отдать лично мне. Поэтому, возвращаясь к тому, что я ещё могу для вас сделать, скажу одно. Только потянуть время, ребятки. Координаты гильдии контрабандистов я вам скину, но с вами не пойду. Вечером мне заступать на пост, поэтому сделать вам нужно будет всё именно сегодня. Если хотите, что бы я смог вам помочь.

Грол утвердительно кивнул Крогу и дальше заговорил уже сам.

— После того, как на нас спустят всю стражу, наши магические портреты будут переданы всем старшим стражникам. А они уже составят портреты для обычных стражников. Любая крыса из Холроса, прости Крог, будет нас искать. Ну, те, которые халуны. Хотя могут подключиться и остальные, смотря сколько за нас пообещают заплатить. А зарплаты с наградами здесь неплохие — это ты уже сам понял.

Я понимал то, что мне сказали орк и гном, но последнее оставалось для меня тайной. И пока мы сидели и ели вкусную еду, последний раз в этом золотом великолепии и в то же время недоразумении — я решил разузнать от странного орка побольше о нём самом.

— Крог, а как ты дослужился до такого уровня?

— Хахах! Вот это было неожиданно, приятель! Но я расскажу тебе, времени, пусть и немного, но пока хватает. Это давняя история. Я ведь сирота, вырос в мире гномов, в Варсмейте. Но судьба сложилась так, что демоны из Хеллроса похитили моих приёмных родителей, а взамен за их жизнь я поклялся служить им. Они хотели разрушить Варсмейт, а для этого нужно было сначала убрать короля гномов, которым в то время был отец Грола. Кирон красноликий.

— Ого! Ничего себе! Так ты, Грол, у нас принц, получается?

— Этот малец всегда так беспардонен и любит перебивать? — воскликнул Крог, ударяя кулаком по столу, чем привлёк к нам несколько лишних взглядов.

— Ага. — только и бросил Грол.

— Слушай, Рус, не будь ты последним из людей, в ком течёт сила пустого — прихлопнул бы тебя, но и щелбан отвесить тебе мне никто не запрещал. Умереть не умрёшь, но добавки не захочешь. Уяснил?

— Уяснил. Прости, Крог. Новость-то довольно шокирующая. А я не знал, как тебя раздражает тот факт, что кто-то может перебить твой рассказ…

Орк после моих слов только разочарованно выдохнул, а лицо Грола помрачнело. Я что-то не то сказал? Надеюсь я ничьих старых душевных ран сейчас не потревожил.

— Так вот. Как ты уже понял моей задачей было убийство короля гномов. Я очень любил своих родителей, пусть и приёмных. Тем более в те годы я был довольно внушаем, знаешь ли, да и великим ростом не отличался. Да, по мне сейчас может и не скажешь, но когда-то я был орком с врождённым пороком развития — карликовостью. Мне не суждено было вырасти больше, чем самый высокий гном. Поэтому я переоделся в доспехи королевского стражника, которого я предварительно убил и пробрался во дворец. Но там меня ждал далеко не Кирон красноликий. Там был его сын — в настоящем наш друг Грол. Он раскрыл мой заговор, ведь он был всегда не только одним из лучших бойцов и моим другом, но и очень смышлёным и проворным гномом.

После этих слов Крог надолго задумался и опустил голову. Вопреки своим порывам я не стал его тормошить и требовать продолжения рассказа. И не потому, что боялся его. Крог сожалел и корил себя за то, что сделал. Поэтому ему было тяжело это рассказывать и я не посмел его торопить.

Как ни странно, но всеобщее молчание прервала Элиаея. Наша самая молчаливая спутница. Она повернулась к Крогу, положила свою мягкую ладонь на его лысую, покрытую шрамами голову, и сказала:

— Всё в прошлом. Никто не станет винить тебя за былые проступки. Ты давно их искупил. И продолжаешь их искупать по сей день. Сколько раз я предлагала тебе вылечить все твои шрамы? А ты мало того, что отказывался, так ещё и получал новые. Любой другой на твоём месте уже умер бы, но ты продолжаешь оплачивать и так сполна оплаченный долг. Расскажи свою историю до конца, сделай то, что никогда ранее ещё не делал. Может быть тогда твои душевные терзания наконец закончатся, и ты сможешь жить дальше?

Крог задумчиво промолчав минуту продолжил свой рассказ:

— Только благодаря им я ещё жив и занимаю высокий пост. Но спасибо, госпожа. От ваших слов мне стало легче.

Орк не стал падать со стула, чтобы встать на колено, но голову снова склонил. После чего снял с неё руку эльфийки, прижал тыльной стороной ладони её к своему лбу, отпустил и прежде, чем он продолжил рассказ, я успел задать ещё один вопрос.

— Крог, прости, если я вдруг снова перебиваю тебя. Но разреши внести ясность. Ты же говорил, что Грол во время вашего сражения еле доставал тебе до пупка. Почему же сейчас ты говоришь, что был низкорослым? И как ты стал таким?

Глаза орка недобро блеснули и мне в лоб прилетел щелбан. Хотя больше это было похоже на то, будто меня огрели полицейской дубинкой. А он был прав, добавки не хочется.

— Не гони коней, человек. Я всё расскажу. Мы не стали тогда сражаться, куда мне, я понимал, что не смогу его одолеть. Мне нужна была сила. И я бежал. И взмолился о помощи своим хозяевам. Они меня привели к какому-то демонскому шаману, который не стал проводить никаких обрядов, вешать на меня усиления, а просто взял и распорол себе палец. А кровь, больше похожую на вязкую и чёрную жижу, влил мне в рот. Стражники держали мою челюсть, что бы я не смог ничего выплюнуть и мне пришлось проглотить это. После этого со мной начали происходить метаморфозы. Тело будто начало лопаться по швам, вены вздувались, а конечности увеличивались. Это было жутко больно. От такой боли я стал биться в агонии и вскоре вырубился. А когда очнулся, то оказалось, что мой уровень повышен, а направление было выбрано без моего участия. Броненосец! Как долбанное животное из вашего мира. В здравом рассудке я бы такое не выбрал. Но самое странное оказалось то, что, очнувшись, я был под два метра ростом, стал значительно шире в плечах, а прежние мышцы не шли ни в какое сравнение с теми, что у меня появились. Я получил свою силу, поэтому мне было приказано вернуться обратно. Мы снова встретились с Гролом и в этот раз я был выше его на несколько голов! Но это не напугало его, напротив — он злобно и в то же время довольно улыбнулся. Сказал, что я больше не похож на его друга и теперь ему будет проще со мной расправиться. А после метнул в меня свою секиру. Признаюсь, честно, но я такого не ожидал. А моё лицо теперь служит мне напоминанием о том глупом тщеславии. Очнувшись через пару месяцев, в лазарете гномов, на полу, потому что кроватей под мой рост было не найти, весь в бинтах, я не сразу поверил в то, что жив. А Грол, тем временем сделал мне подарок. Он вернул мне моих приёмных родителей. Каким-то образом он узнал мою историю и провернул хитрую операцию по спасению. Теперь я понимаю, как именно он это сделал.

— Всё дело в его чтении мыслей? — Тихо спросил я у орка.

— Ты прав, пока я был без сознания — он вывернул мой разум наизнанку и вернул его в обратное состояние невредимым. Хотя мог бы и напрочь спечь мои мозги. Но пожалел своего незадачливого друга.

— А мне говорил, что он ходил, бродил, как одинокий волк, да и забрёл случайно в мой мир. В котором в итоге и остался. Ух, Грол, врушка ты! Не стыдно? — Ехидно поинтересовался я у гнома.

— Не стыдно. Правды я не стыжусь. Но это лишь часть правды. До этого я участвовал в тех событиях, которые описал тебе Крог. А после них мы отправились на войну. Крог поправился, отказался от лечения шрама, ведь он ему якобы напоминает о его проступке и предложил нам пойти ва-банк. Демоны не думали, что мы нападём на них. А Крог хорошо знал их мир. Да и мне вдоволь пришлось полазить по закоулкам и сточным канавам их столицы, чтобы выручить своих соотечественников, а по совместительству и приёмных родителей Крога. Я рассказал всё своему отцу, выбил помилование для своего друга, но на одном условии. Что портал, который ведёт из мира демонов в Элторен, а оттуда и во все остальные, будет закрыт. А для этого нам пришлось объявить войну демонам и запросить поддержку у других миров. Никогда бы не подумал, но на это пошёл только один мир. Все остальные нам отказали, даже не дослушав… В этом мире ты сейчас и находишься. Халуны и демоны давние враги. Поэтому наши ангелочки не смогли пройти мимо такой заварушки. Они уже давно искали возможность расправиться со старым врагом.

— Хахах, дааа! Наверное, самая лучшая часть нашей истории, Грол! Позволь расскажу дальше! И так. Сборы у нас заняли месяц, не буду тебе описывать все подробности, но скажу одно. Нас было очень много. И очень многие погибли на той войне. Кровопролитие продолжалось тринадцать долгих дней и ночей. Благодаря своему направлению я мог сдерживать лёгкие удары, а от серьёзных отделывался лишь порезом. А ещё у меня хороший нюх. Кстати, именно благодаря ему я и нашёл этого щенка, короля демонов! И убил его!

Крог шире расстегнул верхнюю часть своей формы и показал огромный шрам во всю грудь. Улыбнулся и продемонстрировал ещё пару шрамов, правее и левее от главного. Они не были похожи на другие, они были круглыми, как от копья. Один был чуть выше того места, где должно находиться сердце, а другой был параллельно ему с правой стороны.

— Это следы от рогов?

— Именно, шрамы от рогов. Проклятый король решил заколоть меня своими долбанными спиральными рожками, после того, как у него не получилось разрубить меня своим двухметровым мечом. Наивный. Демоны мне подарили эту способность, демоны же от неё и получили. Лишились своего предводителя. Которому я свернул голову. Когда дело было сделано, мы нашли генератор портала, опять же не без помощи моего нюха и взорвали его. Нашпиговали тело бывшего короля демонов взрывными рунами и печатями, распяли на этом генераторе и устроили показательную казнь. После такого зрелища все выжившие демоны сложили свои мечи, луки, арбалеты и прочее. После взрыва генератора нас вытолкнуло из того мира обратно в центральный.

— Что было дальше? — Я опять решил поторопить орка, потому что этот сердобольный зелёно-коричневокожий снова решил замолчать. Сидит себе, молчит, улыбается. Мы так до вечера здесь проторчим и обломятся все наши планы.

— Оказалось, что кровь демонов — смертельный яд для любого существа. И яд этот не вывести. Никаким ни магическим, ни физическим способами это сделать невозможно. Только когда через пару десятков лет Грол привёл ко мне госпожу Элиаею, она смогла найти заклинание, которое замедлило процесс мутации. Эта кровь заставляла моё тело непрерывно расти и, когда запас моих жизненных сил закончился бы, то меня просто разорвало бы изнутри. А после меня осталось бы только чёрное пятно, которое отравляло бы землю ещё долгую тысячу лет. Я был чрезмерно благодарен им, но пойти с ними не мог, ведь за пару дней до этого меня нашёл сам верховный стражник халунов. Именно он и предложил мне служить у них, несмотря на моё происхождение. Я обещал вступить в ряды его армии, когда излечусь, но даже заклинание госпожи Элиаеи не смогло меня исцелить полностью. Но она передала мне рецепт зелья, которое поддерживает заклинание, вшитое в меня ей. Полностью, конечно, рост оно не остановит, но вот успешно замедлить может. Если я проживу ещё хотя бы пару сотен лет, то только благодаря Госпоже и халунам. Они дали мне новую цель в моей жизни. И, как я говорил, благодаря своим способностям, своей преданности и целеустремлённости я успешно служу им уже сотню лет. И неплохо продвинулся по карьерной лестнице.

— Да уж, неплохо. Почему тогда сразу нам всё не рассказал? Мы бы поняли тебя тогда и не стали бы уговаривать пойти с нами.

— Мне нельзя было об этом рассказывать. Пойми, Грол, я хотел. Но мне запретили. Взять к себе в стражники кого-то не из халунов было небылицей для этого народа. И никому чужому нельзя было знать об этом. Договор о неразглашении был составлен на сто лет. С вами никаких договоров я составлять не буду, но попрошу не распространяться об этом. Прошу как друзей. Друзей, которых вижу последний раз, а кого-то к тому же и в первый.

Орк многозначительно посмотрел на меня, а я в ответ ему лишь кивнул. Гном пожал ему руку, а Эли попросила больше не называть её госпожой и обняла орка. Мы просидели в молчании, вяло поедая вкусные стейки, запивая их соком из каких-то местных растений. За всеми этими разговорами и последующей тишиной пронеслось несколько часов. И когда настал час «икс», он же «Х», Крог встал и жестом позвал нас за собой.

Выйдя на улицу, он передал Гролу карту с меткой, где находится гильдия. Эли он передал какой-то увесистый свёрток, ну а мне лишь пожелал удачи. Что ж. И на том спасибо.

— Настала пора прощаться, друзья! Как и обещал, когда раздастся тревога, я всеми силами постараюсь потянуть время. Сомневаюсь, что смогу выиграть вам больше получаса, поэтому после сигнала вам нужно будет рвать когти так, как только можете. Госпо… Элиаея, у тебя в свёртке лежит адамантит, благородный металл. Отдадите его последнему стражнику на воротах, он свой. После тревоги все бойцы стянутся к месту происшествия, а на нужных воротах останется только один халун, он-то вас и выведет. Адамантит это плата за его услуги.

— Хорошо, Крог, я поняла тебя.

— Отличная карта, друг! Со всеми переулками, тайными лазами и прочим. Наверное, ты рисковал всеми своими полномочиями, добывая её. Прости, если доставили тебе неприятностей, сейчас у тебя своя жизнь, а мы — лишь звуки прошлого. Ты прав, пора прощаться.

Грол даже слезу пустил, вот уж не подумал бы. Орк обнялся со своими старыми друзьями, а потом подошёл ко мне. Он пожал мне руку, притянул к себе и прошептал на ухо:

— Твоя сила очень опасна. Тебе нужно научиться сдерживать её. Прощай последний пустой из людей, хотя ты больше похож на меня, нежели на свой род.

И всё. На этих словах он оставил нас и пошёл по главной улице в направлении к замку. А мне теперь думай, что он имел в виду. Похож на него? Чем? Ну да я немного подтянулся, тело приобрело более спортивный вид, но это лишь из-за моей новой жизни. На орка я не похож. Ладно, продолжаем руководствоваться принципом самурая — «Если самурай не придумал ответ на вопрос за семь секунд, то у этого вопроса нет ответа». Сейчас есть дела поважнее.

— Ну что, товарищи, погнали? — Весело сказал я.

— Погоди гнать, взгляните на карту. Если ей верить, то наш путь займёт примерно пару часов. Нам нельзя светиться на главных улицах, чтобы не вызвать подозрений у стражников раньше времени. Помимо охраны у гильдии могут быть и разведчики, поэтому мы пойдём вот этим маршрутом.

Что ни говори, а придумывать тактику у моего друга получалось неплохо, сразу видно — сын короля! Лучший воин гномьего народа не разочаровал, примерно за десять минут он объяснил нам наши действия, и мы двинулись приводить наши цели в жизнь.

Но не всем планам суждено сбыться. Примерно половину пути всё шло идеально, но потом мы услышали голоса за поворотом в один из закоулков.

— Ну что там? Показывай.

— Вот. Фотография этого, как его, инициатора.

— Зачем Старелс требует привести его?

— Тшшш. Говори уважительней о предводителе!

— Это тебе он предводитель, я же просто тут мимо проходил. Как зовут этого инициатора?

— Брун.

— Имя под стать роже. Такое же грубое и несуразное.

— Тебя не должен волновать его внешний вид или его имя. Тебе нужно доставить его господину Старелсу живым, разрешается в слегка повреждённом виде. Справишься? Не слишком он крупноват для тебя?

— Обижаешь, я его так обработаю, что он даже понять ничего не успеет. Только один вопрос. Давно ли вайлосы стали настолько искусными магами, что научились инициировать?

— Дар инициации не спрашивает тебя кто ты. А вот ты спрашиваешь слишком много. Меньше вопросов — больше дела. Обещаю, когда ты поможешь нашей гильдии, то можешь рассчитывать на солидное вознаграждение, а может и место в наших рядах.

— Место оставь дуракам, у которых руки не из того места растут. Я зарабатываю себе на жизнь фрилансом, как принято говорить у людей.

— Слишком долго ты жил среди этих гнусных созданий. Всё. За работу. Срок до рассвета. С рассветом этот Брун должен будет покинуть Холрос. Тогда придётся начинать всё заново.

Гнусные создания? Серьёзно? Вот это было обидно! Судя по лицу Грола его услышанное тоже не особо радовало. Видимо, будет драка.

Какого же было моё удивление, когда, выйдя из-за угла (как в той песне, где кто-то много на себя взял), мы увидели Грола. Двух Гролов.

Глава 20

Каждый сходит с ума по-своему. Глюки ходят стайками. Прекрасные афоризмы, которые мы привыкли цитировать ещё с детства. На них основывается одно из наших видений этого мира. Хотя, могу смело заявить, что всё это бред. Врачи утверждают, что симптомы душевнобольных в большинстве случаев у всех проявляются по-разному. Не буду углубляться в дебри психиатрии, которую я никогда не понимал, но я знаю только одно, если у тебя проявляются симптомы какого-либо психического расстройства, то стоит как можно скорее обратиться к специалисту.

Вот и я сейчас смотрел на Грола, который был справа от меня и на ещё двух Гролов перед собой. Как это объяснить? Галлюцинации? Я сошёл с ума? Сбрендил? Рехнулся? Можно приводить эти эпитеты бесконечно долго, но ясно было одно. Кукуха у меня явно поехала. Стоило немалых усилий вспомнить, что я теперь не живу в изнанке и вокруг меня сейчас открылся совершенно другой мир. А значит, что получается? Магия! Чёртова магия! Причём магия разума. Как меня могло ей зацепить? Выстроить у себя в голове ментальную преграду стоило для меня немалых сил. Не смотря на это я откинул от себя это наваждение.

Теперь, когда я по-настоящему прозрел, то увидел, что передо мной стояли двое, совершенно разных существ. Причём одного из них я знал. Тэллус! Тот самый вежливый гном, воспитанный эльфами! Какого чёрта он здесь делает? Он что, предатель? Говорят же, что в тихом омуте черти водятся.

Второе существо было резчиком, но с очень странными глазами, которые были похожи на воду, в которую уронили камень. Рябь в его глазах казалось не кончалась. Так вот оно что! Он создаёт зрительные иллюзии! И это неспособное к магии существо? Что ж, начну с тебя, таракашка! А потом мы поговорим со старым знакомым гномом. А там уже и разберёмся что к чему.

Я применил «теневой шаг» и уже замахнулся для удара, как резчик исчез из виду. Когда за спиной раздался противный смех, я понял, что это насекомое использует нечто похожее. Он замахнулся на меня своими руками-лезвиями, но не успел меня достать. Спасибо повышенным параметрам ловкости, гибкости и скорости, которые мне достались бонусом к пятому уровню умения. Уйдя от удара, я ещё раз применил «теневой шаг», чтобы быстро уйти от врага и сразу же «сближение». Полусекундного ошеломления вполне хватило, чтобы всадить ему в грудь свой клинок. Внезапный порыв гнева заставил меня вонзить второй меч чуть левее от первого и провернуть оба меча против часовой стрелки. Меня захлестнуло зелёной жидкостью, которая заменяла кровь этому насекомому, а из его глаз пропала водная рябь. Лишь, когда он умирал, я прочитал его направление. «Гипнотизёр». Хах, как просто всё оказалось, без загадок и интриг.

— Господин Руслан, может вас помыть? А то вы весь грязный. А кровь этих существ такая липкая.

Грёбаный гном очень недобро улыбнулся, а его дальнейшие действия заставили меня вспомнить, что он лучший стихийный маг, которого знал Грол. А ведь он воевал, а значит успел повидать много опытных бойцов.

На меня хлынул такой поток воды, что моё тело мигом прибило к стене. Я очень сильно ударился головой о позолоченный кирпич и только чудом не вырубился. А ещё меня ждал неприятный сюрприз. Мои умения не работали, ни «теневой шаг», ни «сближение» я применить сейчас не мог. Но голос в моей голове подсказал, что этот дебафф не распространяется на мои специальные умения.

Что ж, надо думать. «Обезоруживание» я не могу применить по той причине, что оружия у этого, щедро поливающего меня водой гнома, попросту не было. А просто так заставлять его раздеваться — я ж не извращенец какой. «Волна боли» тоже не котируется, враг один, а тратить дорогущее умение, которое не позволит использовать мне ни одно из оставшихся как минимум сегодня, не самый разумный выход из ситуации. Остаётся «Дехронизация». Надеюсь ускорение на 1000 % мне хоть что-то, но даст. Три дня отката и десять секунд действия умения. Между нами всего метра три, а значит времени за глаза. Что ж, была не была! Самое время опробовать свои новенькие плюшки!

Стоило только отдать мысленную команду и «Дехронизация» начала свою работу. И очень вовремя, потому что мелкий предатель решил больше со мной не церемониться и пустил по потоку своей воды молнию, которая извивалась, как змея и целилась мне прямиком в сердце. Хотя какая разница куда. Я же весь мокрый, а значит всего бы потрепало.

Я часто воображал себя в своих мечтаниях супербыстрым, все же мы в детстве мечтаем о крутых способностях. По крайней мере мальчики точно себе это представляют! И мои ожидания оправдались!

Мир вокруг словно замедлился. Нет, не так. Он будто остановился. Я мог видеть каждую каплю этого потока воды, который уже не прижимал меня так сильно к стене. Видел каждую частичку молнии. Всё двигалось так медленно, что я и сам не торопясь, легко и свободно вышел из этого потока и направился к гному. Как же я хотел его убить! Голос в моей голове буквально орал, заставляя меня сделать это! Но я сдержался. Нам нужна информация, нам нужен язык. Поэтому я поднял своя ятаган и, не забывая про свою скорость, легонько опустил его на затылок Тэллуса. Там, в его вселенной, этот удар будет значительно сильнее. Потому что будет быстрее в тысячу раз.

Когда действие моего умения закончилось, гном тут же без сознания упал на асфальт. Я повернулся к своим друзьям и увидел, что они сражаются! Друг с другом! Они до сих пор под действием иллюзии? Насколько силён был жук-гипнотизёр, что действие его умения не прекратилось даже после его смерти?

Ведомый инстинктами, я применил «теневой шаг» и, ловко изогнувшись, выставил свои наплечники направлением к своим друзьям. И опять же очень вовремя! Удар посохом от волшебницы был почти не ощутим, а вот секира Грола чуть не расколола мне мою железную защиту. Но надо отдать должное моей броне, даже шип с моего плеча отрубить у гнома не получилось. Когда их оружие отскочило от меня, я развёл свои руки, дотянувшись до лбов своих боевых товарищей. Применив на них активный бонус «эмпатии», я смог наконец привести их в чувства.

— Что произошло? Откуда в моей руке посох? Я его уже несколько месяцев не использовала!

— Почему я в доспехах и с секирой в руке? Рус?! Ты жив?! Объясни, что происходит!

— Что вы видели?

— Как что? Мы вышли из-за угла, когда появился вайлос-ассасин. Долбанный тигр! Самая резвая их разновидность! Он оглушил тебя и убил Ею, а потом напал на меня. Кое как у меня всё же получалось давать ему отпор, но не победить его. По крайней мере так я всё себе и представлял.

— Убил? Меня? Грол, ты чего? Вот же я — цела и невредима. Я видела, что на нас напал халун с обрезанными крыльями, вы оба спрятались в страхе за моей спиной, а мне пришлось с ним сражаться вместо вас!

— Так, вы оба, успокойтесь! Я расскажу вам, что произошло. Видите, то развороченное тело резчика? Это он вас обработал. Долбанный гипнотизёр. Я смог снять с себя иллюзию, спасибо сильному резисту и тому, что пустые из людей не так популярны, поэтому этот богомол-мутант не был готов к такому повороту.

Гном, не убирая секиру, двинулся в сторону трупа и недовольно покачал головой.

— Зачем так жестоко-то, Рус? Ладно бы глотку вскрыть, грудь проткнуть, но что бы так. Ты начинаешь меня пугать.

— А меня ты пугаешь, Грол, что за цинизм? Учишь тут Руслана убивать ещё. Чему бы хорошему научил лучше! — Возмущённо сказала Эли.

Подойдя ко второму бездыханному телу, я поднял его за шкирку и явил миру в лице двух своих друзей.

— Узнаёте?

— Тэллус? — Грол протёр свои глаза, а Эли в свою очередь раскрыла свои настолько широко, что, казалось, они вот-вот вывалятся из орбит.

— Ага, собственной персоной. Резвый засранец, кстати. С жуком я расправился буквально за несколько секунд, а он успел призвать такой водопад, что меня чуть о стену не размазало. Спасибо моим козырям в бог его знает какой штанине. Рукавов-то у меня нет.

— Ея — гном опять по-свойски позвал эльфийку — сможешь привести его в чувства?

— Конечно.

Эли убрала посох в инвентарь, а я, который раз подумав о ножнах, решил не убирать свои клинки, на случай, если наш маленький дружок будет слишком буйным. На всякий случай я всё же убрал один клинок и освободившейся рукой снова поднял незадачливого гнома за шкирку.

Заклинание света было как всегда однообразным. Рука на голове, короткая вспышка света и вот, наш вежливый гном забыл про своё эльфийское воспитание и вспомнил про свои гены.

— Ах вы, падлы! Вы чего тут устроили? Резчика порешили? Что вам надо? Слышь ты, дылда, а ну-ка мигом отпустил меня!

— Ну надо же, оказалось вся воспитанность выбивается одним ударом по голове. Ладно, будь по-твоему. — Пренебрежительно выплюнул я.

Гном сильно так шмякнулся своей мордой об асфальт, когда я его отпустил, а потом завёлся по новой. Я же решил убрать второй меч от греха подальше и не зря.

— Ты чё, шланг, одурел что-ли? Ты вообще знаешь с кем дело имеешь? Тебе конец, переросток и твоему дружку гному, и твоей шлюшке-подружке. Всем вам конец, сволочи!

Он бы сказал ещё много чего, но вот зря он оскорбил Эли, поэтому я его тут же за это наказал. В который раз схватив гнома за шкирку, я одной рукой прижал его к стене, а свободной резко и сильно надавил ему на плечо. Характерный хруст сустава немного поумерил его пыл. Хотя он правда слегка провопил от боли. Мне кажется, я становлюсь несколько жестоким, хотя раньше такого за мной не наблюдалось. Чаю с ромашкой попить что-ли. Или к психотерапевту сходить, таблеток себе выписать? Интересно есть ли в Элторене психотерапевт? Надо будет узнать, когда мы туда вернёмся.

— А теперь давай поговорим коротко и, по существу. Мы задаём тебе вопросы — ты отвечаешь. Мы даём тебе команду — ты выполняешь. Всё очень просто. Не нарушишь ни одно из правил, уйдёшь отсюда живым и даже на двух ногах. Плечо, правда, сам будешь обратно вправлять. Это ты заслужил. А теперь, во избежание новых травм, некоторые из которых могут быть несовместимы с жизнью, давай начнём всё заново. Как ты здесь оказался и какого чёрта ты нас предал?

— Да как как, переместился, так же, как и вы. Вслед за вами отправился, пока ты в коматозе там валялся, я быстренько вернулся в свои гильдию. Да, да, не разевай пасть, и про кому я твою знаю и гильдия это моя. Точнее я в ней состою и заниманию в ней не последнее место. Вылупился тут на меня. Я разведчик, дядя, алё! — Дерзко прокричал Тэллус.

Короткий хруст второго плеча заставил Тэллуса вспомнить, что он был воспитан с хорошими манерами, а поэтому грубить неуравновешенному человеку и его друзьям не считается хорошим тоном.

— Ааааайайа! Суукааа! Больно-то как! — Завопил гном, после чего продолжил:

— Понял я, понял! Веду себя тихо и мирно. Неужели вы ещё не поняли, что именно за эльф меня воспитал? Это же Старелс. Да, мой приёмный отец — глава гильдии контрабандистов. Долго же ему пришлось шпионить в вашем мире, пока он не нашёл тебя и, буквально через пару дней, потенциального высшего инициатора. Тут уж дважды два четыре. Он понял, что дело труба, потому что пустой из людей и высший инициатор из вайлосов — это всё неспроста. Вот и ринулся он сюда, оставил меня проследить за тобой и инициатором, чтобы продумать дальнейший план действий.

— Стоп. Пара дней, инициатор вайлос. Что ты там говорил своему мёртвому соратнику, фотка у тебя есть? Где она?

— У него под хитином над правым лезвием. Сам доставай. Я в мёртвом теле ковыряться не хочу. Да и не могу, ты ж мне руки повредил.

Я подошёл к телу мёртвого резчика, поднял его правое лезвие и вскрыл ятаганом хитин на его коже-панцире. Уже доставая фотку, я примерно понимал кого я там увижу, осталось развеять последние сомнения. Я оказался прав. Брун, он же вайлос-бык, оказался моим знакомым. Черношёрстный гигант с пирсингом в носу и добрым лицом. А Тэллус и правда активно следил за нами. Фотка была сделана за пару минут до нашей с быком встречи в подъезде. Потому что тут он шёл вдоль знакомого мне двора с пакетом продуктов в руках. Вдруг заметил заметил одну особенность этой фотографии. Если её чуть наклонить, то картинка переливалась и на ней был уже изображён интеллигентного вида человек, высокого роста, в чёрном классическом костюме и больших наушниках какой-то явно дорогой фирмы. Это его образ для жителей? Забавно. Хочу себе такой же фотоаппарат.

— Что ж, Тэллус, у меня для тебя две хороших новости и одна плохая. С какой начать?

— Что за игры, человек? У нас был уговор!

— А ещё у тебя было две здоровых руки и пока что ещё есть пара здоровых ног. Поэтому, следуя уговору, которому уже вряд ли судьба состояться, убедительно тебя прошу ответить на поставленный вопрос. Начнём с хороших новостей, которых аж целых две? Или с единственной, но очень плохой?

— Давай уж с плохой. Хорошего от тебя я уже и не жду.

— Это правильно, ждать хорошего от человека, которого ты чуть не поджарил молнией, вряд ли стоит. Что ж. Плохая новость — мы тебя никуда не отпустим.

Глаза гнома округлились, лицо его налилось багряной краской, а губы разошлись в гневной ухмылке. Ух, жуть. (Нет). Но Тэллус, будь неладно его эльфийское имя, всё-таки сдержался и процедил сквозь зубы:

— А хорошие?

— Первая — наша целительница вылечит тебе руки. Ну а вторая — ты скоро вновь встретишься с твоим любимым папашей. Воссоединение семьи — это так мило!

— Плечи я ему сам вправлю — сказал и сделал Грол. Сделал грубо, резко и, судя по хрусту суставов и воплю нашего маленького пленника, очень болезненно.

— Это тебе за шлюшку, урод, в следующий раз будешь знать, как вести себя при дамах. Если следующий раз у тебя вообще будет. Давай, иди за нами, путь до твоей гильдии мы и так знаем. Рус, ты за ним, следи, что бы он глупостей не натворил. Я иду первый, буду прокладывать путь по карте. Элиаея, ты замыкаешь. Ты единственная, у кого есть глаза на затылке.

Эльфийка понимающе кивнула, активировала взмахами рук заклинание, которое в буквальном смысле создало большой, созданный из света глаз над её головой. Спустя секунду он стал прозрачным, а через ещё одну, исчез совсем. Крутая штука. Значит, Эли у нас не только целительница, но ещё и неплохой наблюдатель.

Примерно через час мы добрались до гильдии этих плохишей. Оценив обстановку, мы поняли, что вход охраняет лишь пара эльфов, а на улице вокруг ни души. Но второе объяснялось очень легко, мы зашли в такие дебри города, что здесь стены стали обычного серого цвета. Никакого тебе золота и адамантита. Даже позолотой не пахло. Пахло сыростью и сточными канавами, которые тянулись вдоль всей улицы. Как будто в средние века попали. Антисанитария жуткая. Кажется, здесь обитают не самые уважаемые существа этого города. Хотя, что это я, тут никого не уважали, кроме халунов и одного единственного орка.

Я оценил расстояние до стражи, оно было чуть более пятидесяти метров. «Теневой шаг» пусть и работал, как говорилось в описании, в пределах видимости, но всё же у него был лимит. А лимит составлял как раз метров пятьдесят. Примерно поняв, что нужно делать, я повернулся к Гролу и спросил:

— Как далеко ты сможешь швырнуть свою секиру и не промазать?

— Метров пятьдесят, не больше.

Чёрт, что за дурацкие однообразные ограничения? Система! Ты слышишь меня? Развивай фантазию, а то уже бесит!

— Хорошо, тогда тебе надо будет немного пробежаться, до врагов метров семьдесят. Одного из них я смогу убить практически мгновенно. Второго, боюсь, не успею.

— Я всё понял, Руслан. Но бегать нам вряд-ли придётся. Эли. Ты знаешь, что делать.

— Конечно, не в первый раз уже. — ответила она с улыбкой.

Кажется, их связывали не только рабочие отношения. Судя по всему, повоевать вместе они тоже успели. Пока я думал об этом, эльфийка шлёпнула по голове Тэллуса и тот, парализованным, свалился на землю. Во дела! Никаких тебе вспышек, к которым я так привык, ничего. Просто и без спецэффектов обездвижила нашего пленника. После этого она начала резко делать многочисленные пассы руками по направлению в нашу с Гролом сторону. Вот тут спецэффекты уже были понасыщенней, после каждого взмаха её ладони вспыхивали, то белым, то зелёным, то фиолетовым и ещё многими цветами. А Система буквально разрывалась от сообщений.

К вам применён эффект «Ускорение Ур. 3». Ближайший час ваша скорость увеличена на 30 %.

К вам применён эффект «Точность Ур. 3». Ближайший час ваша точность повышена на 30 %.

К вам применён эффект «Дальность Ур. 3». Ближайший час дальность ваших дистанционных атак повышена на 30 %.

К вам применён эффект «Шанс Ур. 3». Ближайший час шанс ваших критических атак повышен на 30 %.

К вам применён эффект «Удача Ур. 3». Ближайший час сила ваших критических атак повышена на 30 %.

К вам применён эффект «Сила Ур. 3». Ближайший час ваш базовый параметр силы повышен на 30 %.

К вам применён эффект «Стойкость Ур. 3». Ближайший час ваши параметры физической и магической защиты повышены на 30 %.

— Ну вот, как и говорил, бегать теперь не надо!

Гном довольно улыбнулся и швырнул свой топор в стражника, стоящего справа. Что ж, спасибо, что предупредил. Я моментально применил «теневой шаг» в сторону левого врага и тут же «сближение». Бам! И снова полусекундное ошеломление сыграло свою роль. Ятаган, в силу своей искривлённости, вошёл в незадачливого эльфа в районе кадыка, а вот вышел уже из щеки. Этого ему хватило. Прокатил критический удар, а это значит, что сколько бы здоровья у этого стражника не было, после такого он уже вряд ли будет жить. Справа от меня упало бездыханное тело с топором в голове. Судя по громкому удару и у Грола прошёл «крит». Быстро я долетел, однако, скорость решает!

— Вот это ты драпанул, быстрее моего топора добрался до своей цели! А ещё прибеднялся по поводу успею не успею. Мне кажется, ты их двоих завалил бы и глазом не моргнул. — Восхищённо сказал Грол!

— Грол, я стал более жестоким и лечусь от этого, точнее планирую начать. Не издевайся. Лучше вернись к Элиаее, смотри как она пыхтит, тащит нашего дружка. Он, конечно, лёгкий. Но так она всё же девушка!

Гном внял моему совету, вернулся к эльфийке, забрал у неё пленника и закинул себе на плечо. Кстати, сам-то он тоже довольно быстрый. Когда только доспех надеть успел? Вернувшись обратно он выдернул из головы бедолаги свой топор и вежливо постучался в шаткую деревянную дверь. От его вежливости дверь вылетела с петель внутрь здания. Да уж. Здесь бы ремонт сделать. Хотя, после того, как мы отсюда выйдем, здесь будет проще всё сжечь.

— Тук-тук! Есть кто живой?

Внутри помещения царила темнота, видимо дома никого не было, вот только кого тогда охраняли эти двое мёртвых уродов? Стоило только об этом подумать, как повсюду раздался противный скрипучий смех и тут же везде вспыхнул яркий свет. От внезапности мы ненадолго ослепли. А когда зрение вернулось к нам, то мы поняли, что данные Крога были несколько неточными. Потому, что нас окружало пару десятков эльфов и с десяток халунов. Причём вторые были все сплошь с отрезанными, обломанными или опалёнными крыльями. У них что, магией запрещено лечиться, что ли?

— Ну наконец-то вы пришли! Думали, что моя разведка не засечёт вас, наивные? Ещё и сыночка моего притащили сюда. Какая милость!

Старелс, собственной персоной, облачённый в ослепительно-белую адамантитовую броню, восседал в огромном, похожем на трон, кресле, поодаль от нас. Вообще помещение было примерно квадратов пятьдесят. Столько народу здесь это перебор, мне кажется. Эльфы и халуны все злобно оскалились, но не шевелились, внимая словам своего господина.

— Что ж. Я вас несколько опередил, уважаемые. Я достиг своей цели и скоро достигну второй. Сначала избавлюсь от бычка, а потом уже и от вас. Не стесняйтесь, поднимите головы.

Взглянув наверх, мы увидели, что с потолка свисала слепленная из белого света клетка, а в ней был заключён наш недавний знакомый вайлос. Бык был связан такими же белыми путами, видимо слишком буйный был, что клетки для него оказалось мало.

А ведь судя по разговору резчика и гнома в переулке — они были только в поисках быка. Как же глупо мы попались. Ловушка для дураков, в которую мы так легко угодили.

Поклажа на плече Грола зашевелилась и спрыгнула на пол. Быстро очухался гадёныш. Я рассчитывал, что дебаффы, как и баффы, действуют целый час. Наивный.

— Отец. Рад тебя видеть. Эти мерзкие отродья потрепали меня, но теперь они здесь, поэтому прошу тебя, позволь мне хотя бы одного из них убить лично.

— МОЛЧАТЬ!

Старелс заорал и с его уст сорвался светящийся полупрозрачный шар, который стремительно направился в сторону Тэллуса, а достигнув его головы — шар взорвался. А следом за ним взорвалась и голова гнома, которому не посчастливилось стать приёмным сыном маньяка.

Мы стояли, как вкопанные, забрызганные содержимым черепной коробки бывшего стихийного мага и были, мягко говоря, в шоке. Если Старелс настолько силён, то я даже и не знаю, что нам делать дальше. По всей видимости — молиться.

— Чёртов неудачник не может быть моим сыном! Я нашёл в нём столько талантов, воспитал их, довёл до совершенства! А он проиграл троим неудачникам. Что ж. Его смерть на вашей совести,животные! А животные должны сидеть в клетке! — Истерично и надменно орал эльф.

Взмах руки и мы оказались в такой же клетке, как и Брун, только наша стояла на земле и на наших руках не было пут.

— Ваша дальнейшая судьба незавидна, ублюдки!

Всё же, решив помолиться, хотя особо верующим я никогда и не был, я возвёл глаза к небу. И улыбнулся. Хоть одна приятная новость за сегодня!

Глава 21

Как часто вас неожиданно посещала удача? Вы покупали лотерейный билет, который был выигрышным? Не просто с символической суммой, которая еле отбивала его стоимость, а по-настоящему выигрышный? Ну, что бы хотя бы сотня другая тысяч была вам гарантирована? Хотя это я немного утрирую. Бывает удача и попроще в масштабах, но никак не в реакции на неё. Когда злющий препод по математике, с которой вы никогда не ладили, вдруг пришёл на экзамен подобревший, с горящими глазами и всем поставил зачёты автоматом? А для кого-то удача — это попасть на хорошую работу и занять на ней неплохую должность тогда, когда вы совершенно подобного не ожидали.

Раньше и я все эти маленькие радости жизни считал большой удачей. Но когда стоишь перед лицом своей смерти, то всё это как-то меркнет и уже не кажется таким важным. Но зато данный момент я считал счастливым именно по этой причине:

Уровень повышен, вы достигли двадцать седьмого уровня. Максимальный запас здоровья и маны увеличены. Здоровье восстановлено. Мана восстановлена. Контрольные очки восстановлены.

Доступно 3 очка навыков. Распределите очки навыков.

Видимо я был уже очень близок к левел-апу и пара стычек, через которые пришлось пройти по пути сюда, мне наконец-то его подарили. Теперь надо думать, что же делать дальше. И, кажется, я уже разработал неплохой план. Наклонившись к своим друзьям, я, насколько мог тихо, прошептал:

— Грол, Эли, послушайте. Я кое-что придумал. Но для начала мне надо задать вам пару вопросов.

— Не знаю, что ты там придумал, но говори быстрее. Не думаю, что у нас очень много времени. — Шепотом ответил Грол.

— Ты прав, дружище. Начну с тебя тогда. Твоя способность, как там её? Поле боя? Она уже откатилась? Ты вроде бы говорил, что через её границы невозможно пройти?

— Всё верно. Но тебе не кажется, что этой клетки нам и так предостаточно, что бы мы сами никуда не смогли сбежать?

— А теперь к вопросу с клеткой. Эли, ты же стала высшей, о чём ни наш горе-шпион, ни уж тем более Старелс, знать не могли. То, что произошло в комнате правителей Элторена, мы никому не сообщали.

— Даже если они и не знают об этом, то какая нам на то выгода? Я не уверена, что нам удастся запугать их моей силой. Я всего лишь целительница, а тут три десятка бойцов и сумасшедший эльф, который своими воплями может взрывать головы. — Встревоженно ответила эльфийка.

— С десяток бойцов и эльфа я возьму на себя, остальные лягут на плечи Грола. Думаю, этих доходяг ты сможешь одолеть, друг?

— Этих доходяг одолеет даже мёртвое тело без бошки, которое тут так бесцеремонно валяется у нас под ногами. Что ты придумал?

— Вы видели, что клетку кастовал не Старелс? А кроме него тут вряд ли есть ещё кто-то из высших. Отсюда следует вопрос. Эли, ты же сможешь развеять это заклинание? Клетка, вроде как, из света. А это твоя стихия.

— Я попробую, но почему ты говоришь, что всех остальных придётся взять на себя Гролу? Чем мне заниматься?

— После того, как освободишь нас, укроешься в безопасном месте и по моему сигналу освободишь из клетки нашего нового потенциального соратника.

— Я поняла, выкладывай план.

— Вы о чём там шепчетесь, узники мои ненаглядные? Неужто сбежать надумали? Боюсь вас разочаровать, но у вас ничего не получится! От меня ещё никто не уходил. По крайней мере живым! Хахаха! — Мерзко рассмеялся Старелс.

Вот же чёртов эльф ушастый. Внимательным оказался, зараза. Теперь нам поговорить не удастся, а значит придётся действовать по ситуации. И медлить ни в коем случае нельзя.

— Нет времени объяснять детали. Погнали! Эли! Грол!

И тут всё закружилось в бешенном темпе. Элиаея скастовала вокруг нас огромный шар из света и молний, которыми она решила, по всей видимости, усилить своё заклинание. Шар после формирования начал расти в размерах с бешеной скоростью и разорвал клетку, в которой мы сидели, изнутри. К великому разочарованию она не разлетелась на куски, а просто, как и следовало ожидать от заклинания света, растворилась в воздухе.

В эту же секунду, как клетка, сдерживающая нас, исчезла, по всем стенам, полу и потолку помещения начало расползаться в стороны «Поле боя». И вот уже через пару секунд оно полностью изолировало нас от всего, что было за пределами гильдии, а также, ко всему прочему, ещё и заперло нас внутри. Когда добрая куча злодеев, как я и ожидал, решила кинуться на нашу спутницу, Грол, не растерявшись, применил свою боевую ярость.

Ярость его работала безотказно, почти два десятка бойцов мгновенно переключили своё внимание на него и принялись его атаковать. Но тут уже настала и моя очередь действовать. Показав эльфийке безопасное место, за которым она может отсидеться до моего сигнала, я активировал «Волну боли».

А выглядело это красиво, во мне как будто что-то взорвалось, но мне не было больно. Напротив, я почувствовал дикую уверенность в себе и своих силах. Вслед за этим взрывом на весь радиус помещения от меня разошлись кроваво-красные, рябящие в глазах волны, и противников тут же скрутило. Оглушительные крики боли трёх десятков существ слились в один, очень сильный, громкий и неистовый вопль.

Грол, который уже успел пропустить пару-тройку ударов, применил активный эффект своей боевой ярости и урон, полученный им, втройне вернулся противникам. От такого хода с десяток врагов перестали вопить и замолчали уже навечно. Правда, на общем фоне, такая потеря была абсолютно незаметной. Грол, не став теряться, принялся рубить беззащитных охранников Старелса одного за другим. А ещё что-то про жестокость заливал. Кстати, насчёт меня, пора бы уже и мне как следует подраться.

Оценив свои восполнившиеся запасы маны и количество вопящих противников, которые отделяли меня от главной цели, и всё просчитав, я не стал особо утруждать себя. Семь применений «сближения» подряд и короткие взмахи клинками отделили от тел равнозначное число голов. Но как только я собирался повторить свой трюк в восьмой раз, корчащийся от боли Старелс довольно ухмыльнулся и, как ни в чём не бывало, выпрямился и остановил, уже приближающейся к его шее клинок, своими руками, закованными в адамантитовые доспехи, руками. Крепкий металл, однако!

— Я предполагал, что вы что-нибудь подобное выкинете, но отменить заклинание клетки? Немыслимо. Поздравляю вас. Но на этом ваше везение закончилось. Таким отбросам, как вы, со мной точно не справиться.

И, чтобы подкрепить свои слова, он со всей силы пнул меня ногой в живот. А вот моя, средней тяжести броня, от такого не смогла защитить. Я отлетел на добрый десяток метров, не забыв, как любой, уважающий себя человек, пару-тройку раз перекувыркнуться и смачно плюхнуться лицом об пол. Больно и унизительно.

— Вы убили всех моих существ! Не сказал бы, что меня особо это беспокоит, всегда можно заново собрать гильдию из подобных отбросов. Они просто мясо, но всё же вы причинили мне неудобства. А значит пощады вам не будет. Правда, я бы вас и так не пощадил, но теперь я буду убивать долго и мучительно.

— Ты долго будешь разглагольствовать или займёмся делом? — через лежащего меня уже перепрыгивал гном, который победоносно заносил над собой свою секиру, чтобы нанести решающий удар. Но и его постигла такая же неудача. Старелс резко ушёл в сторону, достал здоровенный двуручный меч из своего инвентаря и нанёс сокрушительный удар Гролу.

Броня у моего товарища была очень и очень хорошей. Но даже она не могла справиться с таким ударом. С тихим треском она разлетелась на спине гнома, а повторный удар Старелса перерубил нашего друга практически напополам.

Обезумев от увиденного, я неистово заорал и на, невесть откуда взявшихся силах, кинулся в сторону Эльфа, направляя в его сторону свои клинки. Но он успешно парировал мой удар и накрыл меня сверху рукоятью своего меча. После такого небрежного отношения с моей головой я провалился в бездну.

«Тебе нужна моя помощь, человек? Твой час ещё не пришёл. Тебе рано умирать. Ты должен стать сильным. Ещё сильнее. Ещё могущественнее. Просто скажи мне: «Да», и я помогу тебе выжить. На этот раз.»

Опять этот противный скрипучий голос. Но на этот раз он уже произносил осмысленную речь. Без всяких «Умри. Человек. Смерть.» и тому подобного.

— Кто ты?

«Я всё. Я никтооо. Я погииибель. Я жииизнь. Я бооог.»

— Самомнения тебе не занимать. С чего ты решил помочь мне? Недавно ты хотел убить меня.

«Не хотееел. Хочууу. Но пока ещё слииишком рааано. Тебе нужнааа моя сииила. Ты уже пользовался её крупицами. Тебе понрааавилось? Я могу дать гораааздо больше.»

— Странный из тебя помощник, если честно, хочешь меня убить, но помогаешь?

«Я ещё не помооог.»

— Тогда помогай! Нечего тут лясы точить! Раз уж ты всё равно собираешься рано или поздно убить меня, то хоть узнаю, кто ты есть на самом деле. Да и погибать от рук долбанного эльфа мне как-то не хочется!

«Скажи дааа.»

— Это обязательно? Я же уже и так сказал, помогай! — сказать честно меня это так подвзбесило, что я чуть не ответил на его «скажи да» в стиле Киркорова. Если вы понимаете о чём я.

«Эээто твой ответ?»

— Да, чёрт возьми! Да! Мой ответ: «Да, помоги!»

Темнота вокруг задрожала и выплюнула меня обратно в реальный мир. Хотя, после всего произошедшего, сложно уже решать, какой из миров реален, а какой нет. Странно, по моим ощущениям я провёл в пустоте по меньшей мере с пол часа, но тут, видимо, не прошло и секунды. Потому что в то же мгновение, как я раскрыл глаза, надо мной до сих пор стоял Старелс и держал двумя руками своё орудие убийства, которое он явно собирался опустить на мою щуплую грудь.

— Твоя очередь сдохнуть, человек! Не знаю откуда ты вылез, но я вырежу каждого пустого из вашего рода, сколько бы мне не пришлось ещё прожить. Сотню лет я ждал этого момента! Умри, пёс!

Мир вокруг вновь покрылся серой пеленой, а моя голова вновь стала словно не совсем моей. Мой разум гулял сейчас где-то вне моего тела и следил за всем происходящим из-за моей спины. Моё тело, которое мне сейчас не повиновалось, лежало на месте, будто скованное невидимыми путами. Я кричал, орал, стонал и бился в истерике, но из моего рта не выходило ни звука. А тело лежало на месте, не шевелясь. Лежало до тех пор, пока в него не вошёл меч.

Боли не было. Совсем. Я не почувствовал ровным счётом ничего. А вот Старелс, судя по его глазам, очень сильно напрягся, когда не смог обратно выдернуть из моей груди свой двуручник.

— Что? Что ты такое? Ты же не человек вовсе! Что ты? Кто ты, тварь?

Тварь? Обидное слово. Было ощущение, что я когда-то понимал его значение, а сейчас остались только воспоминания, что это слово должно быть для меня достаточно неприятным. Но мне было всё равно. Мой разум вернулся обратно в моё тело, которое мне вновь удавалось контролировать. Или мне позволяли его контролировать? Хотя, какая разница? Сейчас я не чувствовал совсем ничего. Было только понимание. Понимание того, что мне нужно убить эльфа, потом убить всех остальных, кто может мне помешать. Ту эльфийку, которая сейчас прячется за колонной и дышит так, будто пробежала десяток километров. Потом гнома. Ах, гном уже мёртв. Ну, значит мне меньше работы. А потом останется вайлос, который сейчас в боевой стойке встал посреди своей клетки. Наивный и смешной вайлос. Ты бы не справился с этим эльфом, пусть он и слабак, даже если бы ты и смог выбраться из своего заточения. А со мной тебе не справиться и подавно.

Правой рукой я вытащил из своей груди торчащий из неё меч, а левой схватил его за лезвие и начал отламывать от него по кусочку. Пока я укорачивал это двуручное недоразумение и с интересом наблюдая за тем, как легко у меня это выходит, Старелс задумал от меня бежать. Если бы я не был быстрее его в сотню раз, то у него бы это вышло. Грёбаный слабак гном! Его заклинание, которое он гордо именовал «Поле боя», развеялось после его смерти. Ничтожный гном и никчёмное заклинание. Откинув в сторону огрызок, который остался от меча эльфа, я переместился и оказался прямиком перед дверным проёмом. Эльф, не ожидавший такого поворота событий, споткнулся и в падении ударился своей головой о мою грудь. Его глупое, испуганное лицо теперь всё было в моей крови. Ах, да, точно! Из груди же хлещет, как из ведра, а ведь возможно из-за этого я могу умереть.

Рука покрылась серой дымкой, которую я размазал по своей груди, как мазь. Рана тут же затянулась, кровь перестала хлестать, но вот уродливый шрам на половину груди всё же останется со мной навсегда. Правда мне на это плевать. Мне теперь на всё плевать. Мне просто нужно убивать. И чем жёстче я буду это делать, тем больше вероятность, что я хоть на секунду почувствую себя живым.

— Далеко собрался?

— Отпусти меня! Молю! Я не сразу понял, кто ты такой!

— Так ты наконец-то узнал меня? Старый друг.

— Узнал! Конечно узнал! Не убивай меня, прошу! — Взмолился эльф.

— Ты собирался убить меня. Мне плевать на сам факт этой нелепой попытки, которая тебя ни к чему бы не привела. Но моя жажда крови требует отмщения.

— Нет! Прошу! Не делай этого! Руслан! Ты же ещё там? Руслан! Не позволь ему сделать это! Прошу! Я отпущу вас, мы про всё забудем, я даже отпущу с вами вайлоса и обещаю не преследовать вас больше!

— Руслана здесь нет. Абонент временно недоступен. Поздно умолять меня, червяк!

Нанесённый наотмашь удар свалил эльфа с ног, а после, с противным хлюпаньем, его череп продавился под моим сапогом и расплескал своё содержимое во все стороны. Что ж. Теперь очередь девчонки. Надеюсь, хоть она вопить не будет, а то это утомляет.

Жертва не заставила меня идти к ней, и сама выбежала ко мне на встречу. Но, увидев, что я сделал с эльфом, на секунду замешкалась.

— Руслан! У тебя всё получилось! Руслан. Грол погиб. Ты слышишь? Он погиб! — Навзрыд плакала Эли.

Незнакомое, давно забытое чувство, кольнуло в груди. Что это? Кажется, раньше я называл это «печаль». Не помню, что это значит. Но мне не нравится. Ещё и лицо. Почему оно мокрое? Что-то течёт из моих глаз. Слёзы! Я называл это слезами! Мне что — жаль гнома? Но почему? Я ничего не понимаю и это непонимание заставляет меня злиться! Да к чёрту! Просто убью эту эльфийку и плевать на всё.

— Руслан! Ты чего? Ты не узнаёшь меня? Это же я! Элиаея. Помнишь? Мы вместе путешествовали до сюда от самого твоего мира. Зачем ты достал клинки? Убери их. Опусти! Вспомни меня! — Отчаянно кричала полукровка.

Чёртова. Эльфийка. Должна. Умереть. Сдохни!

Но в ту же секунду, как мои клинки почти достигли цели в виде головы проклятой эльфийки, мои чёртовы руки остановились всего на долю секунды, а потом их кто-то схватил. Справа и слева от меня появились двое фигур в чёрных балахонах, которые сейчас держали меня. Не верится, но каждый из них держал меня всего лишь одной рукой! Сколько же у них сил? Кто же они такие? Стоп! Не может быть!

— Выыыыы??? Как вы выжили?! Я же убил вас! Убил лично, своими руками!

— Мы лишь

— тени прошлого.

— Усни и

— отпусти его.

Странные существа в балахонах подняли свои головы и в зияющей чёрной пустоте капюшонов вспыхнуло по два фиолетовых огонька. В ту же секунду эти огоньки, будто оторвавшись от своих хозяев устремились в мою сторону и, с короткой и оглушающей вспышкой боли, впились в мои глаза. Фигуры в балахонах свободными руками закрыли моё лицо, и я уснул.

***

Я всё ещё продолжал лежать в пустоте. Но противный и скрипучий голос куда-то пропал. Наобещал мне силы и исчез. А я остался тут. Хотя на секунду мне показалось, что я видел, как Старелс меня убивает. Но это было секундное наваждение, после которого я вновь оказался здесь. Лежу и чего-то жду. Хотя, кто знает, может я и стою, а может и сижу. Здесь я находился будто в суперпозиции, а пространство вокруг было эфемерным и нереальным. Но то, что я застрял здесь, было ещё как реально.

Не знаю, сколько времени прошло, может пять минут, а может год. Времени здесь будто не существовало. Я звал голос, умолял его вернуться, но он пропал и не обещал вернуться. Помню в одно из таких видений я увидел свет. И пусть попытки приблизится к нему не увенчались никаким успехом, но сейчас не было и этого. Вдруг, как только я подумал о мифическом белом свечении, где-то, не могу с уверенностью сказать насколько далеко от меня, вспыхнула фиолетовая ядерная бомба. Иначе назвать у меня это не получается. Свет был настолько ярким, а звук взрыва словно пронизывал всё моё тело и мозг насквозь! Вслед за первой вспышкой, произошло ещё три подобных и каждая последующая из них, казалось, была всё ближе и ближе ко мне. Когда перед глазами перестали бегать белые слепые пятна после вспышек, а звенящий звук в ушах начал проходить, я увидел, что я вернулся обратно.

Приподняв голову, а на большее у меня сил не хватило, я нашёл глазами своих друзей, которые были живы и здоровы. Грол, правда, сидел с голым торсом на ступени перед троном и держал руку на лежащей рядом секире. Взгляд его, направленный в мою сторону был, мягко говоря, недобрым. Рядом с ним сидел наш знакомый вайлос. Чёрная шерсть, которая уже не казалась такой блестящей была изувечена множеством ссадин. Надо же, а когда он висел в клетке наверху я и не видел, что он так избит. Видимо с ним не церемонились. Над быком во всю кружилась Элиаея. Было видно, что у неё самой мало сил, но она всё ещё отчаянно пыталась до конца долечить все его раны.

Оглядевшись по сторонам, я мысленно поблагодарил себя, что давно не ел. Иначе меня сейчас вывернуло бы наизнанку. Три десятка окровавленных тел, некоторые из них были обезглавлены, а кто-то лишился конечностей перед смертью. Парочка тел была даже разрублена напополам. И завершал весь этот театр смерти Старелс. Точнее то, что от него осталось. Блестящие адамантитовые доспехи и пространство вокруг тела, всё это было замызгано чем-то, похожим на мозги. Немного приподнявшись на локтях, я разглядел полную картину и мои опасения подтвердились. Тело в доспехах не досчитывалось головы, а на её месте было какое-то кровавое месиво.

Всё-таки я не сдержался. Рухнув на колени, я непроизвольно начал совершать акт очищения организма. Не знаю, что за псих сделал это, судя по всему — тот самый вайлос. Как его там зовут? Брун вроде бы. Мне кажется, что только ему хватило бы сил на подобное.

— Как проблюёшься, советую не вставать, секиру я кидаю метко и быстро.

Вот это было уже верхом неожиданности! Почему Грол разговаривает со мной так, будто я ему враг? Переместив свой взгляд немного в сторону, я заметил, что и Эли напряглась, перестала лечить Бруна и снова достала свой посох. Ну а сам Брун встал и, держа в одной руке дубину, размером с меня самого, а в другой топор, который не уступал в размерах дубине, направился в мою сторону.

— Стой, Брун! Дай нам сначала поговорить с ним. И выяснить, кто он, к чертям собачьим, такой! — Строго сказал Грол.

— Хорошо, будь по-вашему. Но если он кинется на кого-нибудь из присутствующих, то церемониться я с ним не буду. Я вам жизнью обязан, господин Грол и госпожа Элиаея. — Ответил ему бык.

— Так! Ребята, а что здесь происходит и почему вы со мной разговариваете, как с чужаком? — Спросил я у трёх пар испуганных глаз.

— Кто ты, это мы ещё решим, любезный. Давай-ка не будем время тянуть, и ты назовёшься нам? Мы тебе пару-тройку вопросиков по-быстрому зададим и решим, что с тобой делать?

— Грол, ты издеваешься или бодяги своей гномьей перепил? Мне, что, может тебе ещё ключи от моей квартиры дать и пароль от безлимитного вай-фая?

— Рус?! Ты что ли?

— Да твою ж дивизию! Кто же ещё? Папа Римский? Королева Великобритании? Добровольцев Руслан Васильевич я! Двадцати семи годов отроду. Размер ноги — сорок третий. Паспорт показать тебе ещё может?

— Ладно, ладно, верю тебе, успокойся! Иди сюда, обниму тебя!

— Эй нет, я с полуголыми мужчинами не обнимаюсь, оденься для начала!

— Мы волновались, Руслан. — Наконец что-то сказала Элиаея.

— Тааак, чуется мне, что я опять провалялся в обмороке и всё пропустил. Прям де-жа-вю какое-то. Эли, а вот с тобой я обняться не против.

— Остуди пыл, приятель. Лучше расскажи, что последнее ты помнишь!

— Грол, ты обломщик, знай это! Последнее? Стоп! Последнее, что я помню. Знаешь, что это? Что тебя Старелс убил! А ты живой. Как? И кто убил этого эльфа? А главное, почему так жестоко?

— Неужели забыл про воскрешение? Ея его изучила, став высшей. Но не суть, ты и правда многое пропустил. Как обычно. Начнём с того, что смерть Старелса — твоих рук дело.

Глава 22

Амнезия. Неприятная штука. Полная это амнезия или частичная, но в любом случае ощущение нереальности не покидает тебя до тех пор, пока твоя память полностью не восстановится. А если нейроны в вашем мозге перебиты напрочь, то воспоминания могут и не вернуться вовсе. Есть ещё множество заболеваний, вызывающих потерю памяти. Не знаю, как себя чувствуют люди, полностью лишившиеся себя. И, если честно, не хотел бы узнать. Ведь даже кратковременная потеря памяти, вызванная травмой головы, это то ещё неприятное состояние.

— А когда ты занёс надо мной свои клинки, то будто замер на месте. Руки твои застыли в воздухе, будто тебя кто-то держал. Может ты сам где-то в глубине своего сознания смог взять контроль над своим телом, пусть и ненадолго. А может и нет. Дальше и вовсе стало происходить что-то чудное, ты начал орать, с кем-то разговаривать. Ну а потом твои глаза вспыхнули фиолетовым светом, и ты отключился. — Закончила свой рассказ о произошедшем Эли.

— Стоп, стоп, стоп! Я правда совершенно ничего из этого не помню! И поэтому, извини, но мне сложно во всё это поверить! Мне показалось на секунду, что после смерти Грола, Старелс убил и меня. Но после этого я, как ни в чём не бывало, очнулся и увидел всё это. Эльфа и правда я убил? Откуда во мне столько сил, чтобы раздавить чью-либо голову? Сил и моральных в том числе. Мне до сих пор тошно смотреть на подобное зрелище, поэтому я даже не представляю, как такое вообще кто-либо мог сделать.

— Прости, если мой рассказ шокировал тебя, но это всё правда. Я ждала сигнала, чтобы освободить Бруна, но ты так и не подал его. Поэтому, после того, как ты уснул, я освободила его и пошла воскрешать Грола. Как оказалось, не зря я решила всё сделать именно в такой последовательности. Два выживших халуна-стрелка, которые всё это время охраняли вход с заднего двора, забежали сюда ровно в тот момент, когда я начала кастовать воскрешение. И если бы я отвлеклась, то у заклинания начался бы откат, а эффекта не было бы никакого. Мы могли бы потерять Грола насовсем. Когда «поле боя» прекратило своё действие, эти халуны видимо услышали звуки и голоса внутри, и решили проверить, что тут происходит. И если бы не Брун, которого я освободила, то всё вышло бы очень печально. Он, прости господи, разрубил их пополам, когда они нацелили на меня свои арбалеты. — саказала Эли.

— Спасибо тебе, Брун, что спас её. Не знаю, что бы я сейчас чувствовал, если бы никого из моих друзей не стало. — Поблагодарил я быка.

— Это дело чести, пусть я и не достоин так говорить. Но ваша подруга спасла меня, поэтому я спас её. Если бы не ваше вторжение то, возможно, на месте того гнома оказался бы я.

— Почему ты думаешь, что недостоин говорить про честь? Мы, кстати, так толком и не пообщались в прошлый раз. Если бы ты был более разговорчивым и не стал бы мне угрожать, а пошёл бы на контакт, то всего этого не было бы. Мы искали нового инициатора. И хотели помешать Старелсу захватить его. А это оказался ты. Что скажешь в своё оправдание, здоровяк? — спросил я у Бруна.

— Простите. Я не мог знать о своей судьбе. Сейчас мне известно, что в будущем я стану инициатором, но я пока только десятого уровня. А было всё вот как. Этот гном постучался ко мне в дверь, притворившись моим соседом, а когда я ему открыл, то он вырубил меня электрическим разрядом. Когда я очнулся, то думал, что это мои родственники выследили меня и пришли за мной. Но вокруг не было ни одного вайлоса, а вот эльфов с халунами хватало за глаза. Этот, который блестящий, что-то про судьбу начал рассказывать. Что если он убьёт меня, то ещё целую сотню лет сможет быть инициатором, а там уже будет повторять это бесконечно. Инициаторы становятся избранными всего на сто лет, как я понял, а потом обнуляются. Сбрасываются до одиннадцатого уровня, после на их место приходит новый, а старым приходится заново выбирать класс и качаться. Муторное это дело.

— Ну и дела. То есть Старелс как-то понял, что ты следующий инициатор, но понял это несколько позже, уже после того, как инициировал тебя?

— Получается так. Вы простите, если доставил вам проблем, я не хотел всего этого. Я, знаете, и качаться то не особо хочу. Силёнок, чтобы не дать себя в обиду, думаю, у меня хватит. Впредь буду более аккуратным. Правда, если вы как-то можете повлиять на всё это, то сделайте так, чтобы я не был инициатором. Я хочу спокойно прожить свою жизнь в человеческом мире, никуда не влезать и просто заниматься тем, чем хочу. Знаете, я очень умный, быстро всему обучаюсь и память у меня хорошая. Я ведь могу учёным стать.

— Эх, любезный, забудь ты про это. Нормальной жизнью тебе уже не пожить. По крайней мере ближайшие лет сто. Система сама решает, кому быть инициатором, тут мы бессильны. Спасибо тебе, конечно, что спас Ею, но вот в твоей проблеме мы тебе ничем не сможем помочь.

Я был согласен с Гролом. Из того, что я узнал ранее, я понимал, что выбора у Бруна нет. Этому миру без разницы какая у кого предрасположенность, если он решит возложить на тебя бремя избранного в чём-то, то уже не отвертеться.

— Так, господа, всё замечательно, конечно, но мы кое-что забыли. Мы тут немного шума подняли, когда Грол дверь выбил, а ещё снаружи пара мёртвых стражников. Думаю, времени у нас не особо немного.

Как только я это сказал, со стороны улицы раздались звуки горнов, призывающих к атаке. Как будто сотня трубачей на улице одновременно начали дуть в свои инструменты. Может мне в предсказатели пойти? Все задатки имеются. Эх, система, не того ты инициатором выбрала! Хотя, на этом тебе спасибо, конечно.

— Грол! Карта у тебя! Ты бежишь первый, показываешь пути отхода. Эли, вешай глаз на Бруна, он замыкает! Ты бежишь за Гролом, я за тобой. Оружие в инвентарь, но, если что, готовимся его незамедлительно применить. Судя по тому, сколько мы видели в воздухе и на земле стражников, нам придётся не сладко.

— Одну секунду! Только кое-что сделаю, что за болтовнёй с вами так и не успел.

— Ну что ещё, Грол?

— Ждите меня на улице! Если увидите стражников, то дайте знак! Брун, держи!

— Простите, это что? — снова замялся бык.

— Пара бочек с жидкой смолой из моего инвентаря! Одну разливаешь здесь внутри, второй щедро поливаешь здание снаружи.

Я понял, что это может затянуться надолго, поэтому решил им помочь.

— Грол, вторую бочку дай мне, с улицы это сделаю я. Давай, не бойся, хватит у меня силёнок её утащить!

— Хорошо, держи! А теперь делайте, что я сказал! Ея, будь добра, ты постой на страже. Или, как там люди говорят? На стрёме.

Я схватил бочку и оставив этих двоих внутри здания, а Эли возле входа стоять «на стрёме», как выразился Грол. Бочка, кстати говоря, была ощутимо тяжёлой. Но, раз уж назвался груздем, как говорится, то иди и разливай эту чёртову смолу вокруг всей гильдии.

Минут через пять Брун вместе с Гролом уже выбежали на улицу и гном активно щёлкал пальцами, смотря в мою сторону.

— Что? Официанта позвать? Я думаю, его мы тоже убили. — спросил я Грола.

— Рус, не до шуток сейчас! Вспышка твоя! Активируй её! — Резко ответил мне гном.

— Так это просто ворох искр света! Ими даже сигарету не подкурить!

— Ай, к чёрту тебя! Ея! Заклинание молний имеется какое?

— Только пассивное умение заряжать заклинания света молнией. Но заряд будет не сильней основного заклинания. — ответила эльфийка.

— Этого будет достаточно! Заряди Русу вспышку света!

Переглянувшись с Эли, мы наконец сообразили, что к чему, спасибо Гролу. Всё же у него немалый боевой опыт. В такие моменты голова у него варит получше, чем у любого гения-стратега.

Эли подошла ко мне и положила свои руки мне на плечи. Вы же понимаете, да? По мне так пробежали мурашки, что я будто весь состоял сейчас из молний. Эх. Если бы я был уверен в завтрашнем дне. Но когда всё это кончится, я найду отца и обязательно признаюсь во всём Эли. Хотя, может и раньше, тут уж как попрёт.

К вам применён эффект «Разряд ур. 1» . Следующее заклинание света, применённое вами, будет дополнено стихией молний, равной по силе вашему заклинанию. Количество использований: 1.

А, так это не мурашки, я в прямом смысле сейчас был заряжен молниями. Глупо как-то себя чувствую теперь. Но, от своих слов я не отказываюсь. Мужик сказал — мужик сделал. Мужик не сделал — значит мужик извинится и пообещает сделать это попозже.

Смола, разлитая Бруном внутри здания, тянулась тёмной змейкой наружу и соприкасалась с лужей, которую налил я. Наклонившись поближе, что бы активировать вспышку я еле успел одёрнуть руку. Молнии, сорвавшиеся с моих пальцев вместе со вспышкой света, моментально подожгли смолу и когда та вспыхнула, то чуть не сделала из меня люля-кебаб.

Через минуту мы уже бежали через какие-то проулки, которые казались ещё более убогими, чем район, в котором располагалась гильдия. Над нашими головами кружились целые стаи халунов-стражников. Интересно есть ли у них ориентировка на нас? Хотя, чего я спрашиваю, у них есть отпечаток нашей магии. А значит нас достанут откуда угодно, если захотят.

Не знаю сколько мы бежали по этим улочкам, может пять минут, может десять, но вскоре они стали расширяться и перед нами вновь появились дома из позолоченного камня. А значит мы, как минимум, добежали уже до центра города. Надеюсь осталось немного. Помню у Грола был какой-то мешочек, который он должен будет передать стражнику на входе, что бы тот нас выпустил. Надеюсь, что Крог не обманул.

Мы выбежали на широкую улицу, которая заканчивалась высокими деревьями с пушистыми золотыми кронами листьев. Господи, вот позеры, даже деревья у них золотые. Грол целенаправленно побежал в сторону этой чащи, а за нашими спинами уже был слышны голоса стражников, которые, казалось, вот-вот нас настигнут. Звуки горнов повторялись и оглушительно звучали через определённое время. Радовало одно. Стражники, которые летали в воздухе, уже не преследовали нас. Они все ринулись в сторону бывшей гильдии «контрабандистов». Видимо увидели пожар и решили направиться в его сторону.

— Грол, долго ещё?

— Почти на месте! Не отвлекай! Мы должны будем выйти через запасной выход из города!

— Почему запасной?

— О нём знает не так уж много халунов. Только высокопоставленные лица. Предназначен он для экстренного вывода королевской семьи в случае войны.

— Прикольно! Король такой трус, что ли?

— Король сражается в любой битве! Выход предназначен для его жены и детей!

— А, ну тогда похвально! Нас там точно не заметут?

— Там всегда дежурит всего один охранник! И как раз сегодня смена подопечного Крога! Думаешь мы план спустя рукава разрабатывали? Это у тебя привычка в кому впадать, а твой дружище Грол делает всю работу.

— Ага, сам себя не похвалишь, никто не похвалит! Давай ускоримся! Голоса всё ближе. Скоро они поймут, что мы в лесу и двинутся сюда! Да и в глазах рябит уже от этого золота вокруг.

— Вот тут соглашусь! Ея, Брун, вы как? Сможете побежать быстрее?

Если Брун ещё держался достойно, то Эли выглядела сейчас очень плохо. Было видно, что этот марш-бросок даётся ей довольно непросто. Но, несмотря на это, она согласно кивнула головой и прибавила скорости. Брун тоже удостоил гнома лишь лёгким кивком и так же ускорился. Видимо ему тоже нелегко, зато он хоть и интеллигент, но боец бывалый, а значит сопли распускать не будет.

Грол не обманул, уже через пару минут мы выбежали на поляну, размером с половину футбольного поля, в конце которой стоял высоченный стражник в золотых доспехах и с арбалетом в руках. Хах, видимо особенному выходу и особенный стражник с таким же особенным оружием. Я думал, что они только копья уважают. Видимо я ошибался.

— Стоять! Кто такие? Вам тут нельзя находиться! Пропуски на проверку!

— Тише ты, уважаемый, не ори так. Мы от Крога. Держи.

Грол кинул увесистый мешочек охраннику так легко, будто он весил не больше спичечного коробка. Что и следовало ожидать от широкоплечего мужичка, который одной рукой из инвентаря две бочки со смолой достаёт. Охранник, к слову, тоже не разочаровал. Поймал мешочек одной рукой и заглянул внутрь. Удовлетворившись увиденным, он посмотрел на нас и махнул головой в шлеме в сторону выхода. Подойдя к воротам, мы не сразу смогли выйти, потому что стражник придержал рукой выход и сказал:

— Давайте. Делайте это. Только быстро.

— Что делать? — я не сразу понял о чём он говорит.

— Вырубить вы меня должны.

— Что? Ты в своём уме? Ты же нам помог!

— Вот именно! Меня казнят, если узнают, что я сделал это намеренно! А значит вам придётся меня вырубить! Давайте уже!

— Брун, окажешь нам помощь? — вмешался в наш разговор Грол.

— Я боялся, что это произойдёт. Простите меня, я не хотел этого, так что если перестараюсь, то пообещайте не поминать меня плохим словом.

— Я даже не знаю тебя, Вайлос, и никогда не видел. Это всего лишь услуга за услугу.

— Так, Брун, прежде чем ты это сделаешь. Скажите, уважаемый, куда нам дальше бежать? В этой части города даже за воротами я не был ещё ни разу. Не подскажите?

— Крог предупреждал, что в вашей компании будет очень умный гном. А ещё сказал ни в чём ему не отказывать. Ладно. Бегите прямо метров двести, как добежите до причала, сворачиваете направо в сторону доков, а там прямо, пока не выйдете обратно к порталу. Сейчас уже ночь, советую вам выбраться до утра, иначе рабочие могут вас увидеть и быстро сдать стражникам. За пропуск в город внешние существа пойдут на что угодно.

— Спасибо тебе. И, это, извини короче. — Грол видимо заразился от нашего быка интеллигентностью — Брун, давай.

Зверолюд снова достал свою огромную дубину и с размаха влепил стражнику по шлему. А тот лишь пошатнулся, но и не думал падать. Крепкий, зараза. Подняв глаза на Бруна, он неодобрительно покачал головой, но бить в ответ не стал. А лишь показал своей рукой себе на шею. Проведя пальцем в районе примерно третьего позвонка, он слегка повернулся спиной к быку. Тот, в свою очередь, понял, что от него хотят и снова влепил с размаху своей дубиной по стражнику. На этот раз, после попадания куда надо, стражник обмяк и свалился в беспамятстве.

Точно следуя указаниям стражника, мы прошли именно тот путь, который нам и посоветовали. За воротами нас никто не преследовал. Видимо, упустив нас, никто не додумался поискать у чёрного выхода. Или просто его нельзя показывать обычным стражникам, ведь знали о нём только всякого рода воеводы, командиры и прочие высокопоставленные лица. Идти молча было скучно, поэтому я решил поболтать с Гролом.

— Слушай, Грол, а что в мешочке то было? На вид увесистый.

— А ты догадайся. Чем ещё думаешь можно расплачиваться в этом городе?

— Адамантит. — подал голос Брун.

— Спасибо за подсказку! Я сам догадался. Ты просто опередил меня. А так-то я умный, конечно.

Эли в ответ на мои слова хихикнула, а когда я повернулся в её сторону, она улыбнулась мне и через секунду смущённо отвела взгляд. Ну, хвала всевышнему. Отошла от шока значит. А то я уже собирался её с собой к психотерапевту взять. Надо будет всё-таки узнать есть ли они в Элторене. Хотя на кой мне этот Элторен сдался, мы там только переночуем, а потом снова домой. Нужно будет взять недельку перерыва после такого. Да и информация о моём отце находится под грифом «Секретно» или о его местонахождении правда никто не знает. Да и жив ли он вообще. Только уверенность Грола, что пустые такого уровня вряд ли могут просто умереть и заставляла меня начать эти поиски.

— А, кстати, Грол! А что ты в гильдии то делал? Не думаю, что помогал Бруну смолу разливать. Здоровяк и без тебя успешно справился бы, я считаю.

Почему-то именно Брун отреагировал первым на мои слова. Он громко хлопнул себя по лбу, опустил руку на глаза и замотал своей головой в разные стороны. Будто пытался выкинуть из неё то, что видел и забыть это. А Грол, увидев его реакцию, просто заржал, как конь. Пришлось пригрозить ему кулаком и показать пальцем, что надо вести себя тише. Кое как собравшись и отдышавшись, Грол всё же решил поведать мне свою историю:

— Ну так Старелс же когда убил меня, то броню мою в клочья размолотил. Помнишь же? Ты ещё в сознании был.

— Так, к чему ты клонишь? Предположим помню. Рассказывай дальше.

— Ну так вот, а ты его броню видел? Чистый адамантит! Чище даже того, которым я расплатился со стражником. У меня была ещё мысль один слиток умыкнуть из мешка, но беспокоился, что Крог возможно заранее сказал тому, сколько слитков должно быть. А тут так удачно подвернулась целая броня из чистейшего адамантита.

— Ты, что же? С трупа броню стащил, что ли?

— Ну да. Ему то она уже не нужна. Я шлемом только побрезговал. Ты ж ему голову вместе с ним раздавил.

— Спасибо, что напомнил. Ну, поздравляю тебя, хоть ты что-то ценное получил от нашего похода. Судить не буду, ты ж гном всё-таки, правильно вас в фильмах показывают — жадные, просто жуть.

— Ты бочку-то на меня не кати. Брун вон жизнь выиграл благодаря нашему походу. И уважаемую профессию к тому же. Пускай он ерепенится ещё, но потом сам восхитится от того, какие возможности перед ним откроются. Кстати, Рус, а ты знал, что Старелс белья не носит?

На этих словах Брун повторил все те же движения, которые сделал до этого. Что-то я за него беспокоюсь, как бы он себе мозги все не выбил такими «фэйспалмами». Эли, услышав это, резко повернула голову в сторону гнома и, с округлившимися глазами, залилась краской. Грол снова заржал, но уже сам смог себя сдержать и через секунду буквально прекратил смеяться.

— Спасибо за информацию, Грол, я этого не знал и не очень-то знать и хотел. Скажи мне лучше почему Брун так реагирует на твои слова про Старелса и его странные наклонности?

— А ты у него и спроси. — Сказал Грол, очень хитро при этом улыбнувшись.

— Брун?

— Я не хочу об этом говорить.

— Слушай, ты же тоже мужчина, ну чего ты стесняешься? Причиндалов не видел никогда? — Опять встрял Грол и противно захихикал.

— А зачем ты его причиндалы мне показывал и поговаривал, что смотри, мол, как у ребёнка. И ещё что-то про то, что чем больше у мужика эго, тем меньше у него агрегат?

Тут уже не сдержался я и заржал во весь голос, а следом за мной и Грол. Эли тоже окончательно расслабилась и широко заулыбалась, глядя на нас. Один только Брун какое-то время держался смущённо, но потом всё же сменил гнев на милость и начал вместе с нами смеяться.

— Слышали? Мужики! Ну-ка пойдём глянем кто там?

Обернувшись на голос, мы увидели, что в ближайшем из бараков зажегся свет и через несколько мгновений скрипнула открывшаяся дверь. Поняв, что мы достаточно нашумели, что разбудили кого-то из местных рабочих, мы, не сговариваясь, снова пустились в бега.

Примерно через пару минут быстрого бега мы увидели портал. Переглянувшись, мы, не сбавляя темпа, прыгнули в него и через мгновение снова оказались на пустынных просторах Элторена.

— Ну, вот мы и ушли. Всех поздравляю! Считаю, что миссия прошла более чем удачно и почти без потерь! — Сказал Грол.

— Ага, кроме тебя, умник! — Ответил я.

— Ой, ладно тебе. Понимаю, не будь с нами Еи, то гореть мне сейчас в той же гильдии. Но всё ведь обошлось? Обошлось. Пойдёмте в таверну, пожрём, да снимем номер. А завтра домой. Все согласны?

Мы с Эли только кивнули, а Брун, смущаясь, произнёс:

— Вы меня простите, но тут такое дело. В общем. Меня же в прямом смысле похитили из дома. Поэтому денег у меня с собой ни копейки. Я ж собирался в человеческом мире жить. Поэтому всё поменял на рубли и положил все деньги на карту. А карта дома в сумке.

— Не переживай! Уж покормить тебя и оформить ночлег труда мне не составит! Всё? Больше никаких возражений ни у кого нет? Тогда двинули. У меня желудок урчит ужасно.

И наша, пополнившаяся новым товарищем команда, двинула в сторону таверны. Наевшись до отвала, я уснул практически сразу, как мы зашли в номер. Даже искупаться не смог. Сил не было от слова совсем. Я просто упал на кровать и провалился в сон.

Во сне я снова на какое-то время оказался в пустоте. Только голоса слышно не было. Лишь чьё-то жалкое поскуливание. Поворачивая головой в поисках источника этих звуков, я обомлел. Только сейчас я увидел, что всё вокруг было затянуто фиолетовой сеткой причудливых рун, которых я не видел даже тогда, когда выбирал специализацию. Но особо долго удивляться я не мог. Меня разбудили звуки разбившейся посуды и тихого, извиняющегося за свою «рукожопость» баса.

Глава 23

Просыпаться на выходных в детстве и бежать со счастливыми глазами в сторону телевизора, надеясь, что там будут мультики — бесценно. Утиные истории, Чип и Дейл, Чёрный плащ. Сколько этих прекрасных шедевров было в нашем детстве. Но случались, конечно, и разочарования. Ты встаёшь с кровати, с предвкушением бежишь к телевизору, а там ужас. Играй гармонь любимая! Или очередная православная передача, где бородатый дядька, страдающий ожирением, рассказывает нам про очередной церковный праздник и как нам в честь этого надо поститься. Мне даже кошмары снились по этому поводу. Даже когда я вырос и перестал интересоваться мультиками. Но ещё хуже было просыпаться от чьих-то криков. Не важно, мать с отцом решили с утра устроить друг другу истерику, либо отец поцапался с соседом. А может быть алкаши во дворе орут. Это всегда было очень погано.

Меня словно в самые худшие детские кошмары сейчас окунули. Из соседней комнаты доносились дикие и странные звуки. Что-то громыхало, потом кто-то орал, а после этого кто-то ещё и извинялся. Чёрт, выспался называется.

— Я тебе сотню раз повторял — хватит расставлять своё оружие где попало! Ты меня вообще слушал? Или ты инвентарь свой дома вместе с вещами оставил? Если да, то как, чёрт возьми, ты это сделал?

— Прости меня, Грол, привычка. Понимаешь? Мне уже тридцать лет, а пустой я всего пару недель. Не привык я ещё этими штуками пользоваться. Вот и раскидываю всё, как дома.

— Ты не дома сейчас, бычья твоя башка! Даже не в гостях! Если мытут что-то расколотим, то придётся платить! Знаешь, кто вообще заведует этим местом? Эти существа настолько жуткие, что Старелс, не упокой Сатана его душу, рядом с ними выглядел бы щенком!

— Прости. Я больше так не буду. Я не специально, я не хотел ничего сломать.

— Если бы твоя дубинка успела упасть на пол ещё раз, когда я в неё опять врезался, то она не просто чего-нибудь тут сломала бы! Она бы пол проломила! Не думаю, что в баре, который находится под нами, кто-то захотел бы увидеть в дырявом потолке гнома в одном исподнем!

— Ну прости ты его уже, Грол, хватит шуметь. Я думаю он тебя понял и правда так больше не будет. Расшумелся тут, разбудил меня. Ещё и Эли, возможно, тоже. Кстати, где она?

— Вниз пошла. Завтрак нам заказывает. Одевайтесь, пойдём поедим и двинем отсюда. А ты, Брун! Убери свои приблуды в инвентарь уже наконец.

— Хорошо, уберу. Извини. Мне же можно с вами? Кушать очень уж сильно хочется.

— Можно, можно… Лишние вопросы задаёшь. Мы же, мать вашу, команда А. Круче нас только мстители и чебурашки ниндзя.

— Черепашки. — поправил я Грола.

— Да хоть таракашки! Одевайся иди. Кишка кишку душит уже. Двенадцать часов проспали! Я уже не помню, когда в последний раз столько спал.

— Когда дома у меня тусовался.

— Ой, Рус, хватит уже. Пойдём.

Минут через пять мы собрались и спустились в таверну. За столом в углу зала нас уже ждала Эли, а сам стол был забит едой. Слюнки так и потекли от запаха и вида всех яств, которые нас дожидались.

— Слушай, Рус! А помнишь, когда ты качался, ты кускулов убивал? Шинковал ты их вроде аккуратно, поэтому позволь спросить. У тебя не завалялось в инвентаре немного их кожи? — Спросил Грол, не забывая активно работать челюстями.

— Да вроде была, а что? Ты и так у меня все деньги забрал. Хочешь ещё и лут присвоить?

— Подарок тебе сделать хочу. Пара метров кожи найдётся? Мне всё не надо уж.

— Подарок? Интересно звучит, конечно. Держи.

Кожа кускула. Вы хотите передать персонажу «Грол» данный материал в количестве 2-х метров?

Да / Нет

Естественно да. Очень уж интригующий момент, что же там этот гном задумал? Обмануть, вроде бы, не должен. А что за подарок, он не рассказывает. Ладно, поживём — увидим.

— Спасибо! Не разочарую, вот увидишь!

— Верю, верю. Кстати, друзья мои, у меня к вам заманчивое предложение. Не хотите отдохнуть недельку от всего этого? А то я устал, просто жуть. — К слову я не просто устал, а задолбался конкретно. Поэтому надеюсь, что все меня поддержат с этой идеей.

— Предложение и правда неплохое. Но есть один вопрос. У тебя денег-то хватит на недельку? А то ты ж и правда почти под ноль выложился, когда рассчитывался со мной. Может выполнишь одно задание хотя бы? А дома я тебе покажу банк, где можно местную валюту поменять на наши деревянные. — Предприимчиво заметил Грол.

— Пару тысяч у меня, конечно, на карте оставалось. Но, боюсь, не хватит. Ладно, вы доедайте, я уже наелся. Пойду пока посмотрю на доске, что там имеется.

А выбор был, мягко говоря, не густой. Самое дорогое задание, которое я увидел, предлагало сопроводить некий караван за смешные десять золотых. Ну нет, так дело не пойдёт. Оглянувшись, я увидел за барной стойкой ту самую девушку-орка, с которой наш низкорослый друг так ловко заигрывал в прошлый раз.

Вернувшись к столу, я вновь пристал с расспросами к Гролу:

— Слушай, дружище, а в этом злачном месте товары всякие не покупают? А то с заданиями беда совсем. То воды перетаскать за один золотой, то в сопровождение на неделю целую отправиться за десять золотых. Может сможем разжиться финансами тут? У меня же там и рогов с копытами парочка остались, мяса ещё немного, да кожа тоже осталась.

— Дофига что ли? Показывай, что у тебя там есть, может и мне что-то понадобится.

К тому времени, пока я затеял эти торги, Брун уже отнёс всю пустую посуду, которая осталась после нас, обратно на бар. Вежливый молодой бык он, конечно. Поэтому я вывалил всё, что у меня имелось, на освободившийся стол. От увиденного, Грол невольно присвистнул, а Эли с Бруном непонимающе переглянулись и сделали вид, что во всём этом не разбираются и вообще им не интересно.

— Короче всё это мне точно не надо. А точнее мясо с кожей оставь себе или предложи на баре. А вот рога и копыта я заберу, отличный материал для брони. Не самый крепкий, но как украшение, вполне себе ничего. Стоит это всё не сказать, что баснословно, но десяток золотых я тебе обеспечу. Устроит? — Как настоящий дипломат сказал Грол.

— Знаешь, я такой классный экономист, что даже попытайся ты меня сейчас кинуть, то я всё равно ничего бы не заподозрил. Скажи лучше какой в том банке, куда ты меня отвести собираешься, курс? Десять золотых не звучит, как большая сумма, но может на пару дней хватит хотя бы?

— Если тебе заняться совсем нечем будет, то можешь купить нам по билету до Москвы и обратно, там курс бешеный — по пятнадцать тысяч за один золотой. Да, да, не округляй так глаза. Рубль — не самая большая валюта в мире. Гномы его называют «дорн обтанс».

— Что это значит?

— Обитатель дна — это значит. В нашем городе курс в разы меньше, но тоже неплох. Примерно по семь тысяч за один золотой. Сойдёт?

— Ещё бы! Почти семьдесят тысяч деревянных! Сколько нас дома уже не было? Месяц? Я в последний раз за месяц столько зарабатывал, когда в командировку на Урал ездил, минералку возил. Ладно, сгоняй теперь на бар, продай там остатки мяса и кожи. — Ответил я.

— Кожу оставь, пригодится ещё. А вот мясо даже в инвентаре рано или поздно пропадёт, поэтому давай его сюда. Хотя, стоп! Почему это я сгонять должен? Твой товар — ты и продавай!

— Там пассия твоя стоит, если ты ещё не заметил. Отличный повод поболтать с ней. А там может охмуришь и впаришь подороже. Двадцать процентов себе заберёшь. Ты же гном. Своей выгоды всё равно не упустишь.

— Слушай, ты бы завязывал со своими расистскими шутками про гномов, а то твой кругозор в этом плане меня уже смущать начинает. Ладно, шут с тобой, пойду поторгуюсь.

Мы молча сидели и наблюдали за тем, как наш друг «торгуется». А если быть точным, то размазался на баре, как сопля на стекле и с туповатой улыбкой о чём-то увлечённо чирикал с оркшей. Или оркиней? Как они себя называют, интересно? Ох, чуется мне, что она сама его поимеет ещё с выплатой. Хотя, мне без разницы. Деньжата и так обещались неплохие, неделю уж на них можно будет прожить более чем шикарно. Когда я в последний раз жил на широкую ногу? Никогда, наверное. Что для меня загул — для кого-то обычный понедельник.

Минут через двадцать наш полутораметровый Ромео всё же изволил вернуться. Он не шёл к нам, а буквально летел, нацепив на свою морду маску слабоумного. Таким счастливым и возбуждённым я не видел его ещё ни разу.

— Рус, держи свою долю. За вычетом моего налога получилось двадцать золотых ровно. Да, да, мясо хорошее, дорогое, поэтому и цена соответствующая. Я тебе сейчас адресок на бумажке нацарапаю, поедешь туда, поменяешь сколько тебе нужно золота на оранжевые бумажки. И, кстати да, друзья. Прошу извинить, но я с вами не пойду, не сегодня. Вы там особо не скучайте без меня, вернусь на пару дней позже вас.

Мы все втроём переглянулись и понимающе друг другу кивнули. Повернулись на гнома и молча пожелали ему удачи. А я ему ещё и руку пожал. Всё же весовые категории у них несколько разные, как и габариты, поэтому удача ему понадобится.

— Мы всё поняли, Грол, ты молодец. Ну, тогда счастливо оставаться, а мы пойдём. Согласны, ребят?

— Я согласна, так хочу уже душ принять, что не могу больше здесь оставаться. Брун, ты с нами?

— Конечно, я ж совсем на мели, вы уж простите. Сможете мне за проезд заплатить, если не сложно?

— Руслан у нас тоже не богат, поэтому я всё оплачу, не переживайте. Я же ваш саппорт всё-таки, хи-хи.

Видимо наше скорейшее отправление положительно повлияло на Элиаею. По крайней мере настроение у неё точно улучшилось.

Путь от таверны до портала было самым сложным приключением на оставшееся время. Погода не радовала от слова совсем. Жара стояла невероятная. А так как тут и без того пустынно, то от сухости во рту можно было помереть. Зато подмышки были настолько мокрыми, что остальные места и проверять не хотелось. Дошли мы, хвала всевышнему (если он всё же существует), довольно быстро. Двадцать минут ада и мучений и вот, мы на месте. Светящийся неровный круг портала уже довольно привычно быстро вернул нас домой. На моё удивление мы оказались не плавающими в прохладной воде обожаемой Волги, а появились на берегу, перед порталом. Это такое средство защиты от нелепых смертей или нам просто повезло?

Довольно потянувшись я вытащил из инвентаря смартфон. В инвентаре, к слову, практически не существует времени. Поэтому моя старенькая трубка потеряла каких-то десять процентов и была сейчас заряжена на шестьдесят. Я нашёл приложение с такси и вызвал нам эконом. Не начинать же жить на широкую ногу, пока денег, как таковых, ещё нет. Тем более платит за нас девчонка. А мы, два взрослых лба, без рубля в кармане едем по домам.

— Эли, а где ты живёшь? — проявил я любопытство.

— Я в центре, практически у самой набережной. Там, пусть и дорого, зато всё рядышком и вид из окна красивый. Да и зарплата позволяет.

Странное дело, но по возвращению в Волгоград, Эли стала более разговорчивой и менее скромной. Это на неё так путешествие повлияло? Что она всю дорогу казалась мне какой-то замкнутой. Сколько же она никуда не выбиралась уже, что не родной город стал для неё зоной комфорта?

— Дорого выйдет. Получается мы трое в разных точках города живём. Не хотелось бы тебя так напрягать, если честно.

— Да вы и не напрягаете. А если тебя так смущает, что за вас платит девушка, то можешь со мной рассчитаться на этой неделе. Только учти, денег я не возьму, а вот в кофейно-маффиновом эквиваленте с радостью.

Это меня сейчас средь бела дня так на свидание зовут? Прекрасная, длинноногая девушка с бархатной кожей, которая выглядит так, что на дохлой лошади к ней не подъедешь, даже если эта лошадь — Феррари? Видимо уже августовская жара мне голову напекла.

— Хахахах. Русланчик, ну чего ты напрягся? Если не хочешь, то не надо, рассчитаешься со мной по-своему как-нибудь в другой раз.

— Нет, нет, нет, ч ч что ты! Я. Я позвоню тебе, лладно? Завтра. Хорошо?

— Хорошо, я буду ждать!

Пока мы увлечённо и слегка неловко болтали о грядущем свидании и о пережитом за последнее время, то совсем забыли про Бруна. А вот он про нас не забыл. Он стоял и, уже будучи пунцовым, продолжал заливаться краской, явно не ожидая такого поворота. Что ж, мой новый друг, надеюсь ты не имел и не имеешь видов на эту красавицу. Хотя о чём это я. Человек, вернее бык, извиняющийся за всё подряд, просто-напросто засмущался. Прости, Брун, не учли мы твою тонкую душевную организацию.

Через пятнадцать минут за нами приехала машина такси, на удивление, довольно крутая для эконома. Рено дастер, в своё время этот автомобиль скупали все, кому не лень. У многих людей нашего города случился просто какой-то приступ, все так хотели этот автомобиль, что вскоре их не осталось ни в одном салоне, а вот на дорогах, зато было, хоть отбавляй. Не знаю, чем он так всем полюбился, для меня такая машина была не для нашего города. Для наших дорог, конечно, но, не города в целостности. Пробки у нас порой бывают километровые, не меньше, чем в Москве. С таким раскладом ездить бы на какой-нибудь малолитражке, да не разоряться на бензин.

— Ребят, я спереди сяду, с вашего позволения. А вы сзади, вдвоём, хорошо? — решил вывести меня из моих размышлений Брун.

— Эм, ладно, как тебе будет угодно. Ты как, Эли? Не против?

Эльфийка лишь отрицательно мотнула головой, и мы залезли в такси. Подтвердив все адреса, мы отправились по домам. Примерно на половине пути, после того, как мы довезли Бруна — он пожал мне руку и кивнул Эли головой на прощание. После этого я уснул. Проснулся я уже тогда, когда мы подъезжали к моему дому. Голова Эли лежала на моём правом плече и это было довольно умилительное зрелище. Я аккуратно потряс её за плечо и она, уронив на меня слюну (надеюсь она этого не заметила, а то со стыда ещё сгорит) подняла голову. Смущённо улыбнувшись, она приобняла меня на прощание, и я двинулся в сторону дома. За неё я не беспокоился точно, водитель был обычным человеком, а значит ей ничего не грозит.

Не дойдя до подъезда пару метров, я вдруг понял, как я устал. Не только физически. Морально было очень тяжело. Поэтому, движимый невидимой и неведомой мне силой, я развернулся направо и пошёл прочь со двора. В магазине у дома как всегда было полно местного контингента, которые приходят сюда за самыми дешёвыми и сомнительными по качеству напитками. Я же решил сегодня не мелочиться. Вспомнив в дороге про пару тысяч, остававшихся на карте, мне стало даже немного стыдно. Хотелось бесконтактно оплатить такси, но кто знает, как бы аукнулся этот жест. Может Эли передумала бы со мной видеться из-за этого? Глупости конечно. Но когда тебе кто-то нравится — процессор в голове начинает очень плохо работать.

Набрав себе целый пакет закусок и бутылку армянского пятизвёздочного, я отправился домой. Не буду рассказывать, как прошли оставшаяся часть дня и вечер. Тут и так всё ясно. Бутылка была уговорена, еда съедена, а та, что не съедена, была погрызена. Уснул я прямо в кресле и так и провалялся до самого утра.

Утром я снова проснулся от криков. На сей раз это было местное «старичьё», которое активно прожигало остаток своей старости за игрой в домино и распиванием домашних наливок вперемешку с самогоном.

Съездить до банка, который находился в центре города, оказалось делом двадцати минут. Разменять деньги получилось так же довольно быстро. Поэтому уже через пол часа я стоял на улице и попивал холодную минералку из стеклянной бутылки, как буржуй. Курс, кстати, оказался ровно семь тысяч российских рупий за одну золотую монету. Поэтому, как человек, любивший нечётные цифры, я разменял одиннадцать золотых. Получилось девять золотых в остатке и семьдесят семь тысяч нашей незалежней валюты. Что ж, может быть куплю себе уже автомобиль наконец-то, когда всё закончится. А пока я решил набрать Эли, которая сунула мне в карман записку со своим номером телефона. Вот же я балда. Забыл спросить у неё номер самостоятельно. А она, видимо, просчитав это наперёд, решила мою проблему за меня.

— Алло! Привет! Это ты, Рус?

— Да, Элли, привет — это я. Ты не занята?

— Ну нет, что ты. У нас же недельный отпуск. И по крайней мере первые несколько дней я планирую не появляться на работе совсем. Потом придётся Бруна туда везти, знакомить с коллективом, посвящать его в свои рабочие обязанности. Одним словом — рутина. Хи-хи. Ой, прости. Ты же не за этим мне звонишь. Зачем я тебе всё это рассказываю?

— Если тебе станет легче, то я тоже на днях собирался по рутинным делам. Встретиться с другом, проведать у него своего попугая. Может быть мы сходим в бар, если его жена отпустит. Ну, не попугая в смысле, а Сергея, друга моего. И если ты сейчас молчишь не потому, что тебе скучно, а, напротив, так же, как и мне, интересно, то у меня к тебе предложение. Может сходим, выпьем кофе и продолжим дальше болтать ни о чём?

— Я не против. Я же ждала твоего звонка. Куда пойдём?

— Слушай, я тут возле аллеи, которая к набережной идёт, ты далеко живёшь от неё?

— Нет, совсем близко, подождёшь меня? Я оденусь и прибегу к тебе. Десять минут, и я в твоём распоряжении.

— Хоть пятнадцать, я не против и подождать. Внизу, рядом с пристанью, есть хорошее кафе. Кофе там вкусный, атмосфера приятная, если захочешь перекусить, то еда тоже выше всяких похвал.

— Хорошо! Договорились! Жди!

Ждать и правда пришлось не больше десяти минут. Да даже если бы и пятнадцать, двадцать, да хоть сорок минут. Это того стоило! Эли шла навстречу ко мне в лёгком, практически летящем, платье, с вышитыми замысловатыми узорами из белого перламутрового бисера. Выглядела она впечатляюще! Волосы на солнце буквально блистали, а её шикарная улыбка сразу прогоняла из меня весь негатив, который был вызван похмельем. Надеюсь от меня не пахнет, жвачек я уже слопал целую пачку. Эли, идя навстречу мне так легко, будто прыгая по облакам, приближаясь ко мне раскинула в стороны свои руки и обняла меня. Это было приятно и неожиданно. Всё-таки не думаю, что мы успели настолько сблизиться с ней, но не отталкиваться ж мне от неё? Так поступил бы только дурак.

— Привет! Ну что, пойдём?

— Пойдём, я, на всякий случай позвонил туда и забронировал нам столик. Мало ли?

— Хорошо, правда немного излишне, возможно. Погода отличная, я бы и погулять была не против.

— Мы ещё и погуляем и мороженное поедим. Неужто ты думаешь, что после ресторана я тебя возьму и отпущу? Нет уж, мы почти месяц вместе провели, а поговорить так и не успели. Либо дерёмся с кем-то, либо я опять в отключке в коматозном состоянии. Кстати. Спасибо ещё раз, что тогда спасла мне жизнь!

— Не за что, надеюсь, что ты поступил бы так же.

— Хах! Спрашиваешь. Ещё бы!

Насколько бы мне не было удивительно, но весь следующий день прошёл чётко по заданному плану и без приключений. Правда если не считать за приключение голубя, который перегрелся и распластался на асфальте посреди дороги, пришлось отнести его в тенёк и отпаивать водой. Мы попили кофе в ресторане, заказали пиццу и суши. Перекусили. А после пошли гулять по набережной. Взяв мороженного и сладкой ваты, мы долго смеялись, что уже некуда брать варёную кукурузу. А так хотелось! Хотелось хотя бы день просто пожить. Ведь через пару дней Эли пойдёт обратно в свой отдел кадров, а я, после того, как решу вопрос с Сержем, начну собирать информацию и думать, как и где вообще можно найти моего отца.

Поздно вечером, находясь уже дома в своей кровати, я переписывался с Элиаеей почти до часу ночи. Мы шутили, кидали друг другу стикеры, картинки с котиками и смайлики с поцелуйчиками. Вот такая вот милая херня, как сказал бы мой трудовик. Когда стрелка часов уже почти дошла до единицы, мы с Эли пожелали друг другу сладких снов, после чего я сразу же вырубился.

***

«Such a lonely day and its mine. The most loneliest day of my life!»

— Ай, блин! Когда я уже научусь ставить тебя на беззвучный режим перед сном! Кто там звонит? Что? Неопределённый номер? Алло! Служба судебных приставов на связи!

— Руслан! Это ты? — не заметил моего сарказма голос с той стороны невидимого телефонного провода.

— Брун? Как ты? Где ты? Что-то случилось? Время, блин, время только тринадцать часов утра! У тебя совесть-то есть вообще?

— Руслан! Послушай! Грол пропал! Срочно приезжай в офис! Я на работе! Эли уже тоже едет!

— Какой работе? Ты же ещё даже специализацию не получил. Так, стоп! В смысле, пропал?

— В прямом! Прости, что разбудил, но тебе нужно срочно ехать сюда! Поторопись!

— Понял, выдвигаюсь!

Это что ещё за новости? Куда этот гном мог пропасть? Никогда такого не было и вот опять!

Глава 24

Выпадать из реальности всегда неприятно, особенно когда ты куда-то торопишься. Я шёл две остановки пешком обратно, потому что, задумавшись, проехал свою. Главное теперь не пройти нужное место, а то я слишком легко сегодня проваливаюсь в мысли. Вот в данный момент я иду и думаю о том, что нужно уже купить машину и не париться в душных маршрутках. Благо сейчас я это могу себе позволить. Надо будет только разобраться с делами для начала.

Пройдя знакомый КПП и, зайдя внутрь здания, я кивнул головой тётеньке (бабушкой назвать её язык не поворачивается) вахтёрше. Я был настолько погружён в свои мысли, что даже не сразу заметил то, чего раньше не замечал. Эта женщина была орком. Благодаря пятому уровню проницательности теперь я смог это разглядеть. Правда я не пойму каким образом она у меня прокачалась, как и остальные пассивные навыки, а уровень при это не повысился. Видимо, когда убиваешь офигительно сильных противников, нужно быть в трезвом уме и твёрдой памяти.

Довольно иронично, что гномью берлогу охраняет орк, хотя гномьей её можно назвать едва ли. За главного то теперь у них вайлос. Изгой, правда, если верить его словам, но всё же.

Дойдя до чёрной двери с цифрой «13» я на секунду задумался, а что со мной? Я абсолютно спокоен, проваливаюсь в бестолковые мысли, будто факт пропажи Грола меня совсем не заботит. Либо меня разыгрывают, и прокачанная эмпатия позволяет мне это почувствовать, либо последствия амнезии сказываются.

Внутри была всё та же суета, гномы бегали по кабинету, будто заведённые, шкаф с оружием стоял, как и прежде, забитый до отказа, а кабинеты Бруна и Эли были закрыты. Самих друзей я сейчас не наблюдал. Ладно, раз уж никто не встречает, зайду сам и без стука.

Брун сидел возле стола на полу в позе лотоса и преспокойно медитировал. Это ещё как понимать? За те пару дней, что мы добирались из Холроса обратно домой, я ни разу за ним подобного не наблюдал. А если бы я стал инициатором, то как бы тогда жмыхнуло меня, интересно?

— Кхм, кхм — прокашлялся я, как можно, противней — простите, а Брун выйдет?

— Ооо, Рус! Здравствуй! Присаживайся, Элиаея сейчас подойдёт. Сказала, что отошла провести утренний ритуал. Не знаю, что она имела в виду и не хочу представлять.

— Брун, будь человеком, держи свои животные позывы при себе.

— Хех, смешно. Прости, пожалуйста, я знаю твоё отношение к ней. Просто я немного волнуюсь и начинаю нести ерунду.

Не успел я ничего ему ответить, так как в этот момент дверь в его кабинет открылась и, сопровождаемая запахом замечательного кофе, к нам зашла Эли. Понятно, что за утренние ритуалы у неё. Кто ж начинает день без чашки свежесваренного кофе? Правильно! Ни один, уважающий себя, человек. И эльф.

— Приветик, Руслан. Ты как? Нормально добрался? Тебя долго не было.

— Привет! Всё хорошо, всего лишь навсего проехал остановку и пешкодралил обратно добрых минут двадцать.

Брун ели заметно удивился, а Эли прыснула смешком. Ну да, смейтесь, смейтесь, я ж не единственный, кого вот так могут одолеть мыслительные процессы.

— Ладно, Брун, выкладывай. Пусть по мне и не скажешь, но я торопился сюда со всех ног. Что ты говорил про пропажу Грола? Признаюсь честно, звучит это дико. Этот товарищ не из тех, кто может вот так просто исчезнуть без необходимости.

— Он уже должен был вернуться, причём ещё вчера вечером. Когда он не явился к назначенному часу, я отправил одного из гномов-разведчиков в Элторен, что бы он отыскал его и узнал, может случилось что. Сегодня утром разведчик вернулся с новостями. Последний, а вернее, последняя, кто видел Грола, девушка-орк, которая работает барменом в местной забегаловке. Ты её должен помнить, наш друг так и кружился возле неё всё время. Девушка она, конечно, приятная, но всё же Элторен не то место, где можно исчезнуть без вредя для организма. Понимаешь?

— Смекаю. В общем нам надо будет отправиться снова в Элторен, найти барменшу, допросить и попытаться выйти на след Грола?

— Всё верно, за исключением одного факта. Не нам, а вам. Пойдёшь ты и Элиаея. Я не смогу. Как ты мог заметить, на этом столе красуется табличка с моим именем. А значит я теперь новый инициатор. И как доложили разведчики, они вышли на след двух неинициированных существ. Сейчас в это мире где-то ходит парочка ребятишек, которых в срочном порядке надо инициировать. Если после этого никакой работёнки больше не будет, и вы к этому моменту не вернётесь, то я отправлюсь за вами. Но, буду надеяться, что вы справитесь сами и желательно быстро.

Мы с Эли только переглянулись друг с другом и, не сходя с места, продолжили допивать свой кофе. А всё потому, что в это рассказе была одна неувязочка, которую срочно надо решить.

— Брун. Что за существа? И, как, чёрт возьми, а самое главное, где ты успел поднять недостающий уровень?

— Ох, конечно, простите. Забыл рассказать. Я убил дракона.

— ЧТО?! — в один голос выкрикнул я вместе с Эли.

— Дракона. Маленького правда. Ростом не выше меня, совсем ещё детёныш, но он каким-то образом очутился в нашем мире. Когда я узнал о том, что вскоре стану следующим инициатором, то отправился в единственную в этой стране гильдию. Она совсем маленькая и захудалая, постоянных существ там и нет, практически. Оно и понятно, этот мир не является просвещённым, так как тут почти нет пустых, а тем, что есть, делать тут нечего. Но, буквально за сутки до моего прихода, появился заказ на дракона. Этот малыш обитал в Воронежской области и жрал скотину из местной деревни.

— Погоди. А как он умудрялся целые сутки не попадаться на глаза обычным людям? Это же не собака и не волк какой-нибудь, в конце концов. Пусть и не самый крупный, но всё же дракон.

— В непросвещённом мире местное население не может увидеть настоящую личину существ, которые здесь являются мифическими. Раньше, в средние века, пустых тут было побольше. Но по большей части они все были неинициированными. Но даже так они видели мир несколько иначе обычных людей, да и сами несколько отличались от них по своей природе. Поверь, всё, что написано в ваших книгах, всё это написали пустые того времени. Поэтому все мифы вашего мира и берут своё начало издревле и практически перестали появляться с техническим развитием мира. Теперь, даже если где-то и случается утечка информации, то она быстро объявляется фейком. В эпоху интернета и новых технологий люди уже сами не хотят чему-либо удивляться.

— Так получается, его всё же видели? Если люди не могут разглядеть настоящую личину дракона, то что за существо тогда им могло привидеться?

— Без понятия. Кто-то говорит медведь, кто-то волк. Пара, особо впечатлительных рассказчиков вообще заявили, будто видели йети. Не суть. В гильдии быстро смекнули, что к чему и объявили охоту на этого дракона. А тут уже подоспел и я. Благо, что тот был небольшим, поэтому расправиться с ним у меня особого труда не составило. Ну а как только я его убил и получил за него недостающие крупицы опыта, то система мигом оповестила меня о получении нового направления. Убедившись, что я стал именно инициатором, я поспешил вернуться обратно сюда. А через пару дней до меня дошла информация, что где-то неподалёку бродят двое неинициированных существ.

— Тебе не кажется всё это странным? Наше возвращение сюда, после которого тут же объявляется дракон, коих тут не бывало уже хрен знает сколько сотен лет, а следом за ним и двое потенциальных пустых. Да ещё и пропажа этого хрена моржового, который просто где-то загулял, как мне кажется. Хотя нет, не кажется, я в этом практически уверен. Начиная заводиться, сказал я.

— Странным? Ещё как кажется. Поэтому я и не могу перенести поиск этих двоих на другие дни. Заняться этим требуется незамедлительно. Как только я во всём разберусь, то найду вас. Но, как я уже говорил ранее, надеюсь, что вы закончите раньше и придёте ко мне сами. Есть подозрение, что всё это как-то связано. Столько совпадений разом не бывает.

— А если Грол и правда в беде и мы не сможем вернуть его своими силами? — Молчавшая до этого момента эльфийка задала вполне резонный вопрос. — Как нам тогда быть?

— Я уже позаботился об этом. Я отправил лучшего из местных разведчиков обратно в Элторен. Он будет следить за вами из тени. Если что-то пойдёт не так, то он доложит мне об этом. Не беспокойтесь. Но в целях безопасности об этом знаем только мы и, разумеется, сам разведчик. Где он и как выглядит вы не будете знать. Но будьте уверены, что он всегда где-то рядом с вами.

— Не думала, что ты такой предусмотрительный, Брун. Спасибо тебе. Тогда мы, наверное, пойдём. Если у Русика больше нет вопросов.

— У матросов нет вопросов. — Как можно бодрее ответил я. Хотя вопросы были. И много. Но мы уже и так много времени потеряли. — Пойдём, Эли, нам пора. Спасибо за информацию, Брун. Очень познавательно было узнать частичку тайн своего мира. Как только мы найдём этого засранца, то тут же вернёмся обратно. Расскажешь потом, что это были за существа и что у тебя получилось узнать о происходящей вокруг чертовщине.

— Ну ладно тебе, не такая уж и чертовщина. Всего лишь навсего загадочные события.

— Ага, очень странные дела, я бы даже сказал.

Мы пожали друг другу руки, и я вышел из кабинета. Эльфийка задержалась буквально на две минуты о чём-то ещё спросить быка, после чего выбежала, махнув мне рукой и двинула в сторону выхода.

— Подожди, Эли, куда бежишь? Надо ещё такси вызвать.

— Такси уже ждёт, Наденька уже позвонила и вызвала нам его пять минут назад.

— Наденька? Это ещё кто такая? В офисе есть ещё кто-то из людей?

— А что, хочешь найти родственную душу? Хихи. — Эльфийка насмешливо посмотрела в мою сторону, от чего моё сердце в груди запрыгало, как ребёнок на батуте.

— Уже нашёл. Просто интересно. — От моего ответа Эли только быстрее побежала к выходу на улицу, на ходу кивнув головой оркше-вахтёрше.

Когда я наконец её догнал, усердно делая вид, что она тут самая резвая и мне пришлось постараться (хотя на деле с моими нынешними показателями скорости, я бы и велосипедиста обогнал), я повторил свой вопрос с уже более серьёзной интонацией.

— Так что за Наденька? Вы же мне уже второй месяц говорите какие мы, люди, редкие. А тут у вас ещё кто-то есть, оказывается. Или это кто-то из «знающих» людей?

— А ты когда про знающих узнать то успел? — Уточнила у меня Эли.

— Сказанул первое, что в голову пришло. А что, такие и правда существуют?

— Ну естественно, Рус, а ты как думал? Сильные и богатые мира сего знают про нас и держат наше существование в тайне от обычных людей. Иначе ни гильдий, ни отделов кадров тут и не существовало бы. Они помогают нам материально, мы им — физически. В крупных сражениях мы не участвуем, а вот в мелких стычках они нас успешно используют.

— Понятно. Не удивительно, конечно, но зато много объясняет. Так, а на главный вопрос ты ответишь?

— Ах… Наденька — эльфийка. Знаешь, что в отдел кадров на должность разведчиков, рекрутеров и прочих попадают, в основном, списанные бойцы? Одни отработали свои контракты и не хотят больше воевать, другие по причине небоевого класса, ну а третьи, как ты уже мог догадаться, по причине травм и ранений. Так вот Наденька из последних. Раньше она была мастером стрелкового оружия, равных ей в стрельбе из ружья или винтовки попросту не было, собственно поэтому она и служила снайпером. Никто даже и не знает точно на кого она работала и как её звали в той жизни. Всё, что я тебе сейчас рассказала, единственная известная о ней информация.

— Это то, что она вам поведала о себе? Или работа разведки?

— Разведки и информаторов. Мы наводили о ней справки после того, как нашли в еле живом состоянии. Она не помнит ровным счётом ничего из прошлой жизни и боец из неё сейчас не ахти какой. Поэтому она работает у нас на телефоне. Помогает в рекруте новых пустых, таких, как ты. Да, это ты с ней говорил по телефону, когда думал, что идёшь на собеседование.

— Вот те нате. А почему я её ни разу не видел тогда? Комнатка у вас не сказать, чтобы большая.

— Да видел ты её, внимания не обратил просто. Она со мной в кабинете сидит. Даже я её порой теряю из вида. Видимо одна из пассивных способностей её класса. Эту девушку очень сложно заметить, если она не захочет раскрыть себя сама. Потрясающая способность, пусть и не идеальная.

— Интересно получается. То есть она сейчас так же слышала весь наш разговор? У тебя же окна сюда во двор выходят, насколько я правильно помню?

— Слышала и слышит. Но она и так всё это знает, не беспокойся, воевать она точно больше не пойдёт. Кто променяет вкусный кофе и горячие кексики на кровь, смерть и страдания?

— Логично. Ладно, полезли в такси, мы уже дошли. И почему они не могут заехать на территорию? Кто ответственный за управление этим шлагбаумом?

— Ну Русик, наше тут только один офис и всё, территория то нам не принадлежит. Не нам тут и правила устанавливать.

Конечно Эли права, не понимаю зачем я вообще про этот проклятый шлагбаум спросил.

Как хорошо, что в разгар буднего дня на улице нету пробок, поэтому по мосту мы проскочили довольно быстро. Кстати, помню один дурацкий сон, связанный с этим мостом. Будто его строили целых пятнадцать лет. А когда, наконец, открыли, был фурор. Странный сон, но довольно реалистичный, я-то ещё подростком был, когда этот мост достроили.

Буквально через каких-то пол часа мы уже стояли напротив знакомого мне портала и Эли странно на меня косилась.

— Ты чего?

— Ничего, просто жду, когда ты раздеваться начнёшь, хихи. — Сказала она усмехнувшись, а я теперь стою красный, как варёный рак.

— Ну уж нет, снова я на это не куплюсь. А раздеться при тебе я всегда успею.

После этих слов я многозначительно подмигнул ей и прыгнул в портал, оставив эльфийку стоять с раскрытым ртом и молча возмущаться. Ну а что? После той нашей прогулки по набережной она немного привыкла ко мне и теперь считает, что может меня подкалывать. Я, конечно, не против, но и сам в ответ решил вернуть ей пару шпилек обратно.

Элторен неприветливо встретил нас палящим солнцем и абсолютно сухим воздухом. Даже намёка на какую-либо влагу не было. Правильно этот мир называют помойкой. Не в том смысле, что здесь грязно и воняет, но находиться здесь всё равно нет ни малейшего желания. Крайне неприятное место.

— Фу, блин, напомни в следующий раз хоть пару освежающих пэпсакол с собой захватить, а то от такой перемены климата теперь в горле сушит. — Пусть Эли ничего мне и не ответила, зато молча многозначительно кивнула. Надеюсь не дуется на меня за мою шутку про раздевание и не готовит мне пару издёвок на будущее.

Недолго думая, мы, вместе с Эли, направились прямиком в местную гильдию. Она же, по совместительству, бар.

Внутри было довольно людно. Хотя это слово тут ни к месту. Даже и не знаю, тогда как сказать. Существенно? Существенно существенно было внутри. Осталось напиться мокрой воды и закусить маслом масленым. Ладно, понесло меня что-то. Так, где нужная нам девушка?

Девушка-орк стояла за баром, как всегда на рабочем месте. Складывается впечатление, что она и не отдыхает вовсе. Когда я начал её изучать, она словно почувствовала мой взгляд и повернула голову в мою сторону. Что бы разглядеть её направление, мне нужно было подойти ближе, но, я думаю, оно явно связанно с наблюдением. Потому что, как только её взгляд столкнулся с моим, она подняла свою руку и призывно ей помахала нам. Что ж, тем легче, не придётся е раскручивать на разговор, раз она решила сделать первый шаг.

— Эли, пойдём, она машет нам.

— Хорошо, но будь внимателен, Руслан. Не нравится мне, как на нас смотрят. — Настороженно шепнула Эли.

— Пустой человек и молодая высшая эльфийка. Думаешь частое зрелище? Потому и смотрят, не каждый день персонажи из красной книги заходят сюда, как к себе домой. — Успокаивающе ответил я шепотом.

Не став со мной спорить, эльфийка пошла за мной следом, оставаясь при этом крайне наблюдательной. Молодец, девочка, тебе можно доверить свою спину. Как только мы подошли к барменше, она знаком показала нам молчать и, сверкнув глазами, пошла в сторону запасного выхода. Хм, раньше я его тут не замечал.

Запасной выход оказался входом в некое подобие подсобного помещения. Множество стеллажей с продуктами, шкафы, напоминающие холодильники. Электричества тут не было, но они каким-то образом всё равно изнутри охлаждались.

За бесконечным рядом из стеллажей и «холодильников» была ещё одна дверь, которая вывела нас на задний двор помещения. Во дворе, помимо контейнеров для отходов и нескольких мешков, не понятно с чем, стояла постройка, размером чуть больше, чем сельский уличный туалет. Мы что, выглядим так, будто давно не отливали? Или что?

В ответ на мой немой вопрос, оркша открыла дверь постройки и жестом показала вниз. Опустив глаза, я увидел, что внутри находится лестница, ведущая вниз. А внизу, судя по звукам, кто-то ожесточённо спорил.

— Вам туда. — Только и сказала зеленокожая и, не став дожидаться жалоб, вопросов и предложений, развернулась и направилась обратно в здание гильдии.

Поскрипывая по ступенькам лестницы, я спускался вниз, оставив Эли наверху. Мы условились, что если всё в порядке, то я позову её спускаться следом за мной. А если же это ловушка, то я подам сигнал, что бы она уходила. Понятное дело, что никуда она не убежит, но мне вдруг захотелось погеройствовать.

— А я тебе говорю, что мощней этой руны только атомный взрыв, только вот руна не убьёт ни своего владельца ни членов его группы.

Какой же знакомый голос. Ох, ну и получит у меня сейчас кое-кто.

— Грол!!! — заорал я — Засранец! Тебя обыскались значит, а ты тут прохлаждаешься сидишь?

Но помимо Грола за деревянным столом, напротив моего друга сидел ещё один гном. В странном зелёном плаще и пращей на поясе. Неужели это тот самый разведчик Бруна? Что он тут забыл?

— Эли! Спускайся сюда! Всё в порядке.

— Здравствуй, Рус. Я боялся, что уже не дождусь вас. Готовы кое-кого убить?

— Опять? Кого на этот раз? — недовольно вскрикнула спустившаяся к нам эльфийка.

— Троицу резчиков-переростков. — ошарашил нас Грол.

Неужели он это сейчас про местных управляющих гильдией? И как он предлагает это сделать?

Глава 25

Давным-давно, помню, играл в одну занимательную ммо-рпг игру, в которой меня очень сильно поразил сюжет. На протяжении всех миссий я боролся с бандой повстанцев и служил высшим существам, а потом всё оказалось так, что эти высшие существа и есть злодеи. Злодеи, которые решили монополизировать мир под себя. А предводитель повстанцев оказался истинным божеством, которому все в этом мире поклоняются. Я неплохо так посмеялся с этого поворота событий. Оказавшись сейчас в похожей ситуации мне оказалось не до смеха.

— Грол! Повтори-ка снова. Ты собрался убить эту троицу могущественных существ? Зачем? И как? Хотя, к чёрту «как»! Зачем? Объясни, я не понимаю!

— А затем, что если верить разведданным, то именно они являются заказчиками похищения Бруна и покушением на твоё убийство. Тебе не кажется странным то, как расплывчато они отвечали на твои вопросы в тот день? И как подозрительно одновременно все оказались в одном месте? Всё это было спланировано заранее. Спланировано ими. Они явно решили тебя убрать, потому что знают о тебе что-то такое, что может им навредить.

— Я понимаю, что мои реакции на обыденные процедуры, мой резкий взлёт в прокачке и непомерно растущие характеристики, могут быть не случайны. Но в таком случае почему бы им было не убить меня в тот раз?

— Шутишь? Это привлекло бы нежелательное внимание к их персонам. Троица пустых, среди которых человек, заходят на приём к главам гильдии и не возвращаются? На это обязательно обратили бы внимание.

— Да кто? В баре никого даже не было в тот вечер!

— Почти никого! Понимаешь? Почти! Даже пара любопытных глаз — это уже много. Тем более под них довольно давно копают. Группа повстанцев, которая здесь обосновалась, продолжительное время собирают про них сведения. Изначально их недовольство заключалось в том, что хозяева этого мира держат его в таком убогом виде. Да, не удивляйся, подозрения того, что этот мир — их, закрались не только в мою или твою головы. Об этом думало уже большое количество существ.

— Изначальные недовольства? То есть из-за того, что кому-то здесь стало слишком душно, он решил собрать банду таких же недовольных изнеженных существ и надавать местным заправлялам по их рожкам? Не слишком ли глупая мотивация, как думаешь?

— Это только начало. Понимаешь в чём дело. Один из основателей банды повстанцев принадлежит к расе резчиков, вот он поведал нам довольно занимательную историю. Что раньше здесь, если этот мир и правда мир этих жуков, так вот раньше тут жило одно существо. Существо, которое было Никем, полубогом, если тебе так будет угодно. Этот полубог принадлежал к расе резчиков и был необычайно могуществен. Одним движением своей руки-сабли он мог открывать порталы в другие миры, а своим дыханием он убивал всё живое на многие сотни метров вокруг. И была у него одна цель. Пробиться в самые чертоги ада, чтобы освободить запечатанного там дьявола.

— Так, подожди, ты мне сейчас библию ещё начнёшь цитировать, что ли?

— Ваша человеческая библия тут совершенно ни при чём. Для твоего же понимания я пытаюсь объяснить популярным языком. То, что мы называем Хеллросом, в ваших легендах зовётся адом. А дьявол — это полубог того мира. Есть легенда, что в каждом из миров есть свой полубог. Но все они уже давно сражены или запечатаны. Так вот местные главы гильдии хотят возродить своего полубога. А тот, если верить преданиям, очень неровно дышал к полубогу Хеллроса. Другими словами, он хочет снять печать с его тюрьмы и сразить его.

— Ну так и пусть дерутся, нам то что с того?

— Ты не понимаешь. Местное божество открывает порталы в другие миры. А дыханием уничтожает всё живое! Понимаешь, почему этот мир похож на безжизненную пустыню? А это он всего лишь здесь запечатан. Прикинь, что будет, когда эта тварь пробудится? А божество Хеллроса вообще неизвестно на что способно. Но есть смысл полагать, что их битва перевернёт с ног на голову многие миры. К тому же, когда местный откроет портал в Хеллрос, разъярённые демоны ринутся сначала в этот мир, а отсюда и во все остальные, так как этот является центральным. Разве для этого мы с Крогом рисковали жизнями? Что бы так надёжно спрятанный воинственный Хеллрос, который уже объявлял войну другим мирам, снова вырвался на свободу? Да ещё и два обезумевших бога до кучи?

— Я понял, ты прав, прости. Просто вся эта бравада звучит довольно фантастически.

— А ты ещё не понял за эти почти два месяца, что твои старые взгляды на мир были несколько неточными?

— И то верно. Но скажи, зачем было разыгрывать своё исчезновение? Почему было не вернуться к нам и не рассказать об этом в менее шпионской манере?

— Я не доверяю Бруну. Боюсь, узнай он о наших планах, то стал бы нам мешать. Не нравится он мне. Благо, что, как он выразился, ЕГО лучший разведчик, на поверку оказался моим гномом. Кстати, знакомьтесь — Загурэн.

— Загурэн? Интересное имя. Гномье?

— Нет, блин, эльфийское.

— Грол, я не к тебе обращался. Очень приятно, Загурэн, я Руслан.

— Я Элиаея, очень приятно.

— Мне тоже. — Коротко бросил новый знакомый.

— Забыл предупредить — снова взял слово Грол — Заг неразговорчив. Если говорит, то только коротко и по делу. Так что не удивляйтесь и не старайтесь его разболтать. Бесполезно.

— Спасибо за уточнение, я заметил.

— Так, мальчики, это всё очень хорошо, но какой план?

Эли меня сейчас довольно сильно поразила. Вот уж не ожидал, что она, со своим миролюбивым характером, будет первая, кто спросит про план. Хотя, когда на кону судьба всех миров, тут кто угодно захочет бороться за свою жизнь.

— План довольнотривиален, если коротко, то выманить и убить.

— А можно как-нибудь поконкретнее? Куда выманить и как убить? Не думаю, что это будет так же просто, как с шайкой Старелса.

— Сейчас объясню, Рус. В общем, план такой.

Пока Грол объяснял мне детали своего плана, я молча офигевал. Смысл его был прост и банален. Резчики в своём огромном кабинете, по мнению повстанцев, были хорошо защищены. Они считают, что управляющие гильдии оборудовали свой кабинет так, что там могут быть ловушки в виде защитных рун и заклинаний. Без заблаговременного выявления и обезвреживания оных туда лучше не соваться. А сделать это невозможно по той причине, что без необходимости эти жуки оттуда не выходят. Как и чем они питаются — непонятно, но никто и никогда не видел их вне пределов «кабинета».

Так вот нам было необходимо выманить резчиков из их офиса на нижний уровень — в бар. Местная барменша, а по совместительству член отряда повстанцев, заранее закроет заведение для посетителей. Но народ внутри всё же будет. Почти три десятка повстанцев, которые учинят охреневший в своих масштабах бунт. Охранников, стерегущих вход в кабинет резчиков, когда они спустятся на шум, придётся устранить. Но это лишь малая, по словам Грола, жертва. В любом случае, работая на глав гильдии, они причастны к их преступлениям против всех миров. Это, опять же, со слов гнома.

После устранения охраны, которое будет сделано под шумок, так как драться будут абсолютно все и со всеми, чтобы не вызвать подозрений в сговоре, по мнению наших братьев меньших, Грола и Загурэна, на поле придётся выйти ключевым фигурам нашего плана. Главарям придётся спуститься вниз, чтобы прекратить этот хаос. Тут за дело берётся Грол со своим "полем боя", которое будут поддерживать ценой жизни и смерти пара способных саппортов. Если верить словам единственного резчика повстанца, то они больше всего сильны либо на своей территории, либо на открытой местности. Поэтому внутри, пусть и просторного, но помещения, у нас должно быть преимущество. Все бойцы, которые имеют способности контроля, попытаются всеми силами сдержать главнюков, а мне, Гролу, Загурэну и ещё десятку бойцов будет нужно сразиться с ними и, желательно, сразить, пока действуют контролирующие умения. В противном случае нам всем скорее всего настанет маленький пушистый зверёк. Если же нам вдруг не получится добить всю троицу за время действия контроля, то за нами на подхвате имеется пятёрка отличных лекарей. Простите, четвёрка отличных лекарей и одна единственная и неподражаемая целительница. Это, само собой, Эли.

Вот такой вот простой и незамысловатый план. Если, нет, когда у нас всё выгорит, путём общего голосования будет выбран новый правитель гильдии и пара ему приближённых. Хотя, справедливости ради, все уже и так топят за кандидатуру резчика. Это, в конце концов, его мир и ему этот мир восстанавливать. Но это после того, как печать божества усилят настолько, что его можно будет считать не запертым, а захороненным.

— А, чуть не забыл, в случае, если всё пойдёт по… Кхм, ну вы поняли, я разработал план Б. Но учтите, что переходить к нему — огромный риск и тяжкая ноша.

— Выкладывай, эта авантюра сама по себе огромный риск. Терять нам уже нечего.

— Для начала — вот. Это тебе, Рус. Надеюсь разберёшься как пользоваться?

Персонаж Грол желает вам передать предмет «Усиленные кожаные ножны».

Принять?

Да\Нет?

— Офигеть! Так вот зачем тебе была нужна кожа кускулов! Спасибо огромное! А чем они усилены?

— Кожа обита поверх выпиленной формы из рогов тех самых кускулов, а снаружи перетянута ремешками с адамантитовыми застёжками. Ну это уже для красоты. Корпус из рогов не даст прорезать твоим клинкам кожу, а вот застёжки — это мой дизайнерский ход.

— Ну спасибо тебе, дизайнер, огромное! Ну удружил! Кайфовые ножны!

— Только вешай их на пояс, не надо за спину, это будет глупое решение.

— Почему? В играх всегда оружие за спиной у персонажа.

— Если хочешь снять с себя скальп или подрезать себе уши, то вперёд и с песней. Но если хочешь остаться невредимым, когда резко выхватишь свои ножи во время боя, то послушайся моего совета. Я в военном деле собаку съел.

— Хорошо, что в нашей команде нет корейцев. Им бы такое заявление вряд ли понравилось бы.

— Да, да, я понял. Потом пошутим, когда живыми из этой передряги выйдем. Так, а вот это тебе, Ея.

Эльфийка, которая совсем уже заскучала за нашей болтовнёй, вдруг оживилась и на её протянутую руку упал маленький, сантиметров пяти в диаметре, медальон.

— Спасибо! А что это?

— Медальон. При помощи которого ты воплотишь в жизнь наш план Б, если всё вдруг пойдёт по звезде.

— У него с двух сторон руны. Красная и синяя. Мне нужно будет активировать их? Что тогда произойдёт?

— Все, кто не состоит в нашем отряде, погибнут. Включая резчиков. Красная руна называется «Водородная бомба».

— ЧТО?! — Снова в один голос с эльфийкой выкрикнул и я. — Как все умрут? Нафига тогда нужно всё это проворачивать, если в любом случае всем кирдык?

— Послушайте, ребят, это план на тот случай, если всем и так наступит кирдык. Руна превращает в пыль всех живых существ, включая даже растения, моментально и безболезненно. Если вдруг запахнет жареным, то спастись смогут только пять существ, которые будут в одном отряде. А состоять в нём будут все, кто сейчас присутствует в этой комнате, то бишь мы четверо и Урса.

— Что ещё за Урса?

— Девушка орк, которая привела вас сюда.

— То есть ты взял её в отряд из своих шкурных интересов? Влюбился, потерял голову и всё такое?

— Дело не в этом. Не только в этом. Первоочерёдная задача — сохранить её способности. Она менталист. Она видит всех существ насквозь. Благодаря ей повстанцев сейчас так много. Только взглянув на какое-либо существо, она может прочитать его, чтобы понять подходит оно для наших целей, разделяет ли их или нет. Она наш воевода, если тебе так будет угодно.

— А почему тогда не взять эту руну, не завалиться в кабинет резчиков, да и не бахнуть её там? Для чего весь этот план вообще?

— Я уже говорил тебе о всевозможных ловушках в кабинете глав! Ты чем меня слушал? Только имея недобрые намерения по отношению к хозяевам кабинета, мы можем умереть, ворвавшись туда! И, поверь мне, не быстро, но мучительно!

Конечно слова Грола были очевидны, но я обязан был узнать, нет ли другого выхода. Уж очень всё это не по мне. Столько народу похерим просто так, если основной план не выгорит. Но я буду надеяться на лучшее. Хотя Эли, видимо не до конца всё узнала, на её красивом лице читаются смятение и интерес. Чёртова эмпатия. Проявляешься тогда, когда не нужна.

— Эли, что ты ещё хочешь спросить?

От моего вопроса эльфийка вздрогнула, но, взяв себя в руки, повернулась к Гролу и всё же задала беспокоящий её вопрос.

— А что делает руна на обратной стороне медальона? Синяя?

— Я надеялся, что ты не спросишь, хотя тебе нужно знать об этом. — Грол выглядел смущённым и расстроенным, а следующие его слова объяснили это состояние. — Это на тот случай, если даже план Б не сработает, хотя до этого не должно дойти. Эта руна даёт временную неуязвимость и перемещает в безопасное место. Тебя и ближайшего к тебе союзника.

— Не всю группу?! — Закричала эльфийка.

— Нет, я прекрасный рунный мастер, но даже я не способен сделать абсолютную руну, действие которой распространялось бы на всю группу. Поверь, она сложнее даже водородной бомбы, я очень много сил вложил в неё.

И правда, только сейчас я заметил, что Грол был похож на выжатый лимон. Мы торчим тут уже пол дня, а за всем этим, довольно эмоциональном разговором, я и не справился о здоровье друга. Хреновый из меня товарищ.

Но вот, что удивительно, Загурэн за всё это время не промолвил ни слова, даже узнав, что вся его организация может в одночасье сгинуть, а выжившие останутся только те, кто приглянулся главе нашего отряда. То бишь Гролу. Видимо Заг знает на что идёт, и он решил для себя, что, либо он остаётся профессионалом своего дела, либо даст выход эмоциям, что его очень быстро погубит, вероятнее всего.

— Надо спать. — Неожиданно для всех заговорил и тут же снова замолчал гном-разведчик.

— Заг прав, ребята, вы проделали долгий путь, а я большой объём работ, нам всем пора отдохнуть. Постарайтесь не спорить со мной и не ставить под сомнения мои решения. Я слишком долго работал над этим планом, слишком много сил и души вложил в него. Просто будьте мне союзниками и… Друзьями. У нас всё получится. Я верю в это. Верьте и вы.

— Я верю тебе, Грол и, что самое главное, верю в тебя. — ответил я своему другу.

— Я тем-более тебе верю. Мы не первый год знакомы. И не из таких передряг вылазили.

Эли заговорила как настоящий солдат. Что ж. Оно и к лучшему. Потому что это может означать только одно. Она приняла решения Грола и решила для себя чётко следовать его планам. Ну а я, в свою очередь, буду верен своим друзьям и своей возлюбленной.

Переглянувшись, я и Эли, взялись за руки и пошли обратно к лестнице.

— Урса проводит вас в безопасный номер! Завтра, после обеда, собираемся все в здании бара.

— После обеда? Не утром? Почему? — спросил я, развернувшись в сторону гнома.

— Покушайте с утра, отдохните и подготовьтесь физически и морально. Завтра будет сложный день. И не все доживут до вечера. Но оно того стоит, поверьте.

— Мы уже вроде бы обсудили, что верим и доверяем тебе. Не волнуйся за нас, дружище. Доброй ночи тебе. Пойдём, Эли?

— Пойдём. Доброй ночи, Грол! До завтра.

— И вам приятных снов, ребята и спасибо вам.

Мы не стали ничего отвечать, ведь сказано уже и так было слишком много, а просто развернулись и пошли к лестнице. На поверхности нас уже ждала барменша. Простите, Урса. Приятная, пусть и оркша, девушка и имя приятное.

— Пойдёмте, ребятишки, я вас провожу в номер.

— Грол сказал, что он будет безопасный, а чем он отличается от остальных?

— Тем, что для того, чтобы в него попасть, надо знать о его существовании. А таких умничек не так уж и много, хорошие мои.

— Понятно, что ничего не понятно. Ладно, идём. Веди нас.

Зайдя внутрь подсобного помещения, Урса, отодвинув нас в сторону, активировала на одном из стеллажей руну, после чего тот потерял свои очертания и превратился в дверь. Прикольно. Магии орки лишены, значит, а рунами пользоваться всё равно могут. Не такие уж и суровые расовые ограничения, получается.

— Еда на вечер и на утро будет на столе. До обеда у вас будет время покушать и приготовиться. Постели в комнате две и обе двуспальные, там уж сами решите, как вам удобней спать, красивые вы мои. Руна дезактивируется автоматически часам к двум дня, начало вечеринки в три. Автоматическая она для того, чтобы вы могли выйти отсюда, даже если я умру и не смогу вытащить вас сама. Вот такие вот делишки.

— Урса, а как в тебе уживаются такие фаталистичные мысли и общение в духе учительницы начальных классов?

— Это побочный эффект моего класса, ребятки. Я чувствую, что вы свои и прям прониклась к вам всей душой из-за этого. Поэтому если вы вдруг умрёте, а я нет, то мне будет очень грустненько.

Фатализм и наивняк в одном флаконе. Очень странная барышня. Под стать нашему гному, понятно, почему он её выбрал. Такая и от опасности сбережёт и заботой окружит. Хитрый, хитрый Грол.

Расположившись в номере и нырнув в кровать после плотного ужина из галет, вяленого мяса и чая местного разлива (я не хочу знать из чего его делают, чтобы не портить свои впечатления о нём), я уже было решил заснуть. Но моя подруга решила по-другому. Неожиданно для меня она легла в мою кровать и поцеловала меня в губы.

— Ты чего это? — выпалил я, опешив.

— Не самый романтичный вопрос, который можно было бы задать, Руслан. Не порть момент. Мы ведь можем не пережить завтрашний день. Поэтому я хочу, чтобы наши отношения перешли на более серьёзный уровень прежде, чем мы погибнем.

Два раза мне повторять не надо. И дабы больше не тупить я обнял свою, теперь уже точно, девушку и в ответ поцеловал её.

Глава 26

Перед важным днём всегда тяжело уснуть. Особенно сложно это сделать, если ты в данный момент не один. А уж если ко всему этому ещё и добавить ночные кошмары, которые, пусть, некоторое время уже не беспокоили меня, но их реалистичность и убедительность говорили о том, что они ещё точно вернутся. Помню раньше так же часто перед важными событиями у меня пропадал сон. Перед экзаменами ли, перед первым свиданием, перед собеседованием на работу. Утренняя раздражительность от того, что плохо спал и совершенно не отдохнул в такие моменты только мешала. Надеюсь на этот раз я не подведу сам себя. Хотя, помня, чем мы завтра будем заниматься, некая доля импульсивности, возможно, не помешает.

Но, как ни странно, спал я крепко и даже, походу, выспался. Вот уж странно. Хотя, чему тут удивляться, секс всегда положительно влиял на мужской организм. Про женский сказать ничего не могу, организм «слабого» пола всегда казался для меня тёмным и непроходимым лесом. А что может быть ещё лучше обычного секса? Правильно! Секс с любимым человеком. Хотя, говоря «с человеком», я несколько перегибаю.

Вы когда-нибудь видели белокурых эльфиек в ночнушке с фиолетовыми и розовыми единорогами? Зрелище уморительное и, одновременно с этим, умилительное. Эли всё ещё лежала и мирно посапывала, пока я приводил себя в чувства. На столе, как и обещала Урса, стоял завтрак. Тут у них скатерть-самобранка, что ли? Хотя, вполне возможно, что тут опять чудеса рунной магии постарались.

Запах крепкого свежесваренного кофе и сэндвича с яйцом, ветчиной и сыром сделал своё дело и Эли, подёргав своими милыми носопырками, наконец-то открыла глаза. Смущённый взгляд и неловкая улыбка окончательно растворили толику уморительности её образа и теперь передо мной сидела безумно красивая девушка. И нет никакой разницы, что она не человек. Это, скорее, плюс.

— Давно встал?

— В семь часов ровно. А через десять минут встал я.

Секундное размышление, смешок в белую ладошку и тут же, в момент, Эли посерьезнела.

— Ох, Русик, дошутишься ты когда-нибудь.

— Да? И что же будет?

— А ты наклонись, я на ушко тебе скажу.

Причин не верить ей у меня не было, хотя где-то под лопаткой всё равно посасывало стойкое чувство, что меня разводят.

— Аааааай!!! Цссс… За что? Ты же обещала нежное пошёптывание, а не откусывать мне ухо!

— Хихих. Просто так. Было бы за что — и правда откусила бы. Хахахах!

Эли неожиданно залилась, причём довольно надолго, раскатистым таким смехом. Это она так пытается побороть неловкость? Или уже пожалела о содеянном и теперь пытается оттолкнуть меня от себя, съехав за полоумную? Ну уж нет! Теперь ты от меня никуда не денешься!

Через несколько минут истерический смех эльфийки наконец прекратился, после чего она, изменившись в лице, стала выглядеть как раньше. Той самой скучающей молчуньей, которой я её узнал.

— Прости, Руслан. Просто… Ну… То, что было этой ночью. Пойми… Это мой первый раз… Я никогда раньше такого не делала. Теперь мне несколько неловко, и я боюсь, честно…

Ну точно же. Неловкость. Вот, что она пыталась прикрыть этим смехом. Как хорошо, что она не человеческая девушка. Ведь она старше, чем выглядит, на несколько сотен лет. И, поэтому, да и не только поэтому, мудрее. То, что она сейчас сказала всё это, показывает, что она и в правду очень умна и мудра.

— Эли, послушай. Я прекрасно понимаю, что тебе сейчас неловко, но не представляю насколько. Но, прежде, чем ты продолжишь говорить дальше, дай сказать мне. Всё, что между нами было, с моей стороны является самыми серьёзными намерениями по отношению к тебе. Я знаю, что ты очень долго жила в человеческом мире и успела насмотреться всякого, но… В общем, я люблю тебя. И, если, хотя нет, когда мы переживём этот бой, я хочу, чтобы ты стала моей навсегда. Вот.

— Это именно то, что я так хотела услышать и боялась, что не услышу. Спасибо тебе, Руслан. И, знаешь? Я тоже люблю тебя. Ты очень странный, необычный и смелый. Я до сих пор не понимаю, когда у меня проснулись эти чувства. Ведь, говоря по правде, я до сих пор тебя немного побаиваюсь. Та странная сила внутри тебя, она пугает. Но я буду не я, если не смогу разобраться с этим.

Я ничего не успел ей ответить, потому что в наше скромное любовное гнёздышко вероломно и неожиданно вломились. Не знаю, как, но уже в ту же секунду я был облачён в свою экипировку и держал в руках свои ятаганы. Мои верные друзья и спутники смерти. Я готов был применить их в любую секунду и ценой своей жизни защитить Эли. Но, как оказалось, это и не требовалось.

— Доброе утро, Вьетнам! Вставайте, голубки, пора задать рока в этой дыре! О, Рус, ты уже собран, как я погляжу. Хвалю! Оперативно сработал!

— Грол, старый ты засранец! Тебя совсем не учили стучаться? Или в пещерах, в которых ты жил до этого, совсем нет дверей?

Растерявший всю былую насмешливость гном тут же насупился и, как бы извиняясь, двинулся обратно к выходу.

— В общем, собирайтесь. Готовность пятнадцать минут. Через шестнадцать жду вас всех в штабе.

— Это который на сельский туалет похож, что ли? — решил уточнить я у гнома.

— Он самый. Не задерживайтесь. А то будете не допущены к экзаменам, пока не повторите весь пройденный материал.

Вот значит, как он разговаривает, когда обижается? Загадками? Ну ничего, пускай подуется немного. Хоть раз в жизни может задумается о своём поведении.

Судя по насмешливому взгляду Эли, её тоже забавляла эта ситуация. И, кстати! А она-то, когда одеться успела? Вроде только что сидела жевала сэндвич, а теперь стоит при полном параде, ухмыляется и расчёску в руках покручивает. Хотя о чём это я. Не я ж один научился пользоваться инвентарём. Все пустые, которые подольше меня в этой каше варятся, явно будут поискуснее в этом.

Решив напоследок сгладить ситуацию, я бросил в спину уходящего гнома, завуалированное извинение:

— Не обижайтесь, учитэл, пары, которые проходят в туалете, я никогда не пропускаю.

— Не сомневаюсь! Давайте, поторапливайтесь.

И так и ушёл, даже не обернувшись на прощание. На это долгое, пятнадцатиминутное, прощание.

Так как мы с Эли были уже собраны, то опаздывать на уроки профессора Гролловского нам не пришлось. Уже через пять минут мы спускались по этой дурацкой лестнице в подвал средне-специального учебного учреждения «сельского туалета». Вот уж придумали штаб, конечно. Более глупое решение для таких собраний и представить сложно.

Когда мы спустились вниз, то увидели, что народу здесь немного поприбавилось, в сравнении со вчерашним количеством. Помимо нас, Грола, Урсы и Загурэна тут присутствовал резчик (видимо именно про него нам вчера рассказывали) и незнакомый нам вайлос. Этот был похож на двухметрового, прямоходящего, мейн-куна. Только у него совершенно отсутствовала шерсть, как у котов и кошек, пород «египетский сфинкс». Но это никак не делало его внешний облик смешным или чем-то вроде того. Напротив, выглядел он довольно угрожающе. Под лысой кожей виднелись нереальных размеров мышцы, забитые татуировками, в виде непонятных мне рун и символов, будто на Дуэйна Джонсона натянули ростовую куклу кота. Верхней одежды, как вы уже догадались, на нём не было. Только перетянутые крест на крест кожаные ремни. Но к культу любителей бдсм он явно не принадлежал. Ведь через каждый сантиметр на эти ремни были пришиты кармашки, из которых торчали экзотического вида кинжалы. Если не ошибаюсь, то японцы их называют «кунаи». Завершали его образ кожаные штаны, покрытые уже чуть меньшими по количеству, но большими по размеру, карманами. Всего я насчитал их восемь штук. Из шести карманов выглядывали металлические конструкции, внешне похожие на термосы, но из гораздо более прочного и тяжёлого металла. Видимо это какая-то разновидность наступательных гранат. А вот из верхних двух карманов виднелись укороченные мечи. Почему они не в ремнях или ножнах, я не знаю, но и уточнять этот вопрос не собираюсь тоже.

Резчик тоже заинтересовал меня. Во-первых, это вторая особь нормального размера, которую я вижу так близко. А во-вторых его сабли. То ли это генетическая мутация, то ли он сам так задумал, но они были зазубрены. Теперь это не сабли, а, скорее, ножовки. Но, чуется мне, что на их убойность это если и повлияло, то только в большую сторону. Глаза у этого резчика не напоминали круги на воде, а были, скорее, самые обычные и даже почти человеческие. Настолько обычные, что странные для образа богомола-переростка. Жуткие существа. Меня этот-то товарищ напрягает, а как биться с высшими версиями этого вида, я пока мало представляю.

Первым, как и ожидалось, прервал тишину Грол:

— Кхм-кхм. И так, все в сборе. Большинство из вас уже знакомы друг с другом. Остались только двое. Къельёл — это Руслан. Про него я тебе и рассказывал. С Элиаеей ты уже знаком.

Вайлос и эльфийка сдержанно поклонились друг другу, после чего кот повернулся ко мне и заговорил:

— Это большая честь познакомиться с тобой, человек. Я Къельёл, правитель восточных земель Вайлоса. — здоровенный кот протянул мне свою здоровенную лапу, из пальцев которой торчали, смертоносного вида, когти.

— И мне приятно.

Я неловко протянул свою руку в ответ. Глядя на моё замешательство, Къельёл состроил довольное лицо и втянул свои когти в подушечки пальцев. После чего мы пожали друг другу руки (ну или лапы), после чего меня осенило.

— Постой, Вайлос — это название вашего мира? Я думал так называется ваша раса.

— Наш мир многонационален, человек. Поэтому, во избежание сложностей, мы называем и его и себя одинаково. Мы разделены на несколько территорий, но это лишь формальность, которая не даёт возможности править могущественным миром только одному существу. Это против нашего естества.

После более продолжительной речи я обратил внимание на то, как успокаивающе звучит его речь. И очень правильно и приятно. Но это не какие-то там иллюзии, это самая настоящая магия. Природная. Его своеобразный, но приятный тембр голоса и мягкость произношения слов были на высшем уровне. Он не пытался усыпить мою бдительность. Но у него это вышло бы легко, попытайся он это сделать. В этом я не сомневаюсь. И никакой резист к ментальным атакам мне бы не помог.

— Понятно. Вы очень мудрые и удивительные существа.

— Спасибо, человек. От такой находки, как ты, это действительно приятно услышать.

Грол, которого, видимо, смущают подобные обмены любезностями, снова прокашлялся.

— Вы же помните зачем мы тут собрались? Вы закончили? Потому что я уже хотел бы начать. Повторение — мать учения, знаете ли. Если я сейчас не смогу убедиться, что все помнят свои роли, то ничего не будет. Покушаем, попьём чай и по домам разойдёмся.

Никогда бы не подумал, но у всех этих существ Грол вызывает уважение. Замолчали и превратились в непоколебимые сгустки внимания абсолютно все. Даже резчик, по-смешному дёрнув своими рожками, выверенным солдатским движением повернулся на своих острых пятках к гному. Но, судя по реакции моего друга, глаза этой особи напрягали не только меня. В большинстве своём они у них фасетчатовидные, как у мух, ну или у стрекоз. Кому как удобнее. А у этого — человеческие. Ну, что ж, буду надеяться, что не казённые.

План оказался прост, долго повторять нам его не потребовалось. Массовка (не без помощи нашего босса и его напарника) начинает драку, в это время резчик вырезает охрану на улице. Загурэн, с остальными стрелками, занимает позиции и прикрывает основную ударную силу. Основная ударная сила — это Грол и Къельёл. Их задача вывести из строя центрального резчика, который, по мнению многих, сильнейший из этой троицы. Мне в подчинение отходит пяток убийц разного рода и десяток тяжеловесов, в виде орков, вайлосов и перекачанных гномов. Половина из них будет привлекать на себя внимание того жука, что будет по отношению к нам слева, когда эта троица спустится. А вторая половина «танков» будет защищать целителей. Я же, с остальными убийцами, займусь богомолом с правой стороны.

Вот так всё просто и незамысловато. Урса в это время будет выводить небоевые единицы на улицу и уведёт их в безопасное место. Ну да, а что? Не всем же быть воинами. Тем более в наше время найти полезную массовку не так уж и легко.

Час «хэ» пробил, и мы вошли в бар. Перекачанный египетский мейн-кун, на пару с Гролом прошли к барной стойке и «случайно» толкнули сидящего там орка. Естественно, по задумке, этот горячий зелёный парень не смог оставить это действо безнаказанным и, с интеллигентным, «Э, бля, попутал?», отшвырнул в сторону, так и не тронутую, кружку пива.

— Ты это мне, орк? — абсолютно ровно отреагировал Къельёл. — Кто ты, чтобы обращаться ко мне подобным образом? — добавил он уже более высокомерно и язвительно.

— Слыш, котик-обормотик. Я те ща такое «кто ты» устрою. Научишься у меня замечать других вокруг себя и не толкаться, как бабка на гномьем рынке.

— Твои слова — пыль, орк. Не трать моё время. Если я куплю тебе новое пиво, то ты отвяжешься от меня? Зелёное недоразумение.

— Ну всё, блохастый, тебе кабздец! — После этих слов, орк выхватил у себя из-за пазухи кастеты, надел их на свои огромные лапищи, одну из которых тут же опустил на голову вайлоса. Удар, который, казалось бы, должен был переломить череп кота напополам, не заставил его даже содрогнуться.

После такого финта орк опешил. Точнее сделал вид. По крайней мере, я надеюсь, что они играют. Хотя их презрение и ненависть друг к другу выглядят довольно убедительными.

Пока орк стоял в замешательстве, Къельёл схватил его в клинч и, невероятно выгнувшись, швырнул орка через себя. Прямо в толпу зевак. В толпу нашей массовки.

И тут всё началось. События понеслись с такой дикой скоростью, что я только и успевал изворачиваться, периодически подсчитывая количество ударов, которые в меня всё же прилетели.

Когда стало ясно, что никакой охраной тут и не пахнет (понятное дело почему), а конфликт затихать не собирается, а, напротив, разгорается ещё больше, сверху послышались шаги. Опасные, сопровождаемые диким цоканьем трёхгранных стоп, которыми украшались гнутые лапы резчиков. Звук будто бы доносился одновременно сверху и отовсюду. Не знаю, как это объяснить. Слышали что-нибудь про понятие «суперпозиции»? Если да, то представьте себе суперпозицию звука. А если нет, то на нет и суда нет.

Было сложно не бросить всё тут же и прекратить этот беспредел. Эти звуки гипнотизировали и, в то же время, заставляли дрожать каждую клеточку тела. Но, несмотря ни на что, план продолжал приводиться в действие и ни один из наших «актёров» не перестал играть своей роли.

Эли, стоявшая за моей спиной, схватила меня за руку и чуть заметно сжала её. Я обернулся к ней и «сказал» своим взглядом, что беспокоиться не о чем. Поцеловал её в лоб и слегка кивнул. Она поняла меня без слов. Она тоже помнила свою роль. В сопровождении остальных целителей они незаметно ушли на задний план. Я отдал половине отряда «танков» приказ, сделав слегка заметный жест рукой, и они встали защитной стеной перед целителями. Остальная половина встала передо мной и моими коллегами убийцами.

Все мы понимали, что сейчас всё начнётся. Каждый из нас был готов отдать жизнь. Но я умирать сегодня не собирался. Видит бог, если он, конечно, существует, я выберусь сегодня живым из этой передряги и уведу отсюда своих друзей. Уведу праздновать победу.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ! — Громогласный скрежет их голоса с боль. отозвался в ушах.

Три голоса слились воедино и заставили всех нас обратить на них внимание. Но пока всё шло по плану. Дальше наша маленькая театральная междоусобица должна была закончиться и перейти ко второй части представления.

— ЧТО ВЫ СЕБЕ ПОЗВОЛИЛИ?! ЭТО МЕСТО — ПРИСТАНИЩЕ СТРАННИКОВ. ЗДЕСЬ ЗАПРЕЩЕНЫ КОНФЛИКТЫ И РАЗБОЙНЫЕ ДЕЙСТВИЯ. СОВЕТУЕМ ВАМ ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ДАННОЕ ЗАВЕДЕНИЕ. ОТНЫНЕ ВСЕ ВЫ В ЧЁРНОМ СПИСКЕ ЦЕНТРАЛЬНОГО МИРА. МЫ МОЖЕМ ИЗМЕНИТЬ СВОЁ РЕШЕНИЕ ПЕРСОНАЛЬНО С ТЕМИ, КТО ТОГО ЗАХОЧЕТ И ДОКАЖЕТ НАМ, ЧТО ДОСТОИН АМНИСТИИ.

— Хахахахахах! Три напыщенных, высокомерных, болвана. Так легко повелись на нашу уловку. Толку, что высшие, ума всё равно, как у насекомых!

Неожиданная речь Грола заставила напрячься всех окружающих. То, что он будет выводить местных заправлял на эмоции, мы не планировали. Но через пару мгновений стало ясно, зачем был нужен этот экспромт. Один из охранников всё же успел отреагировать на резчика, который должен был тихо и незаметно вырезать их на улице. И этот, уже перерезанный напополам, балбес не придумал ничего лучше, чем устроить взрыв и забрать резчика с собой. Резчик то выжил и примкнул к моему отряду убийц (или самоубийц), а вот вход завалило осыпавшимся куском стены. Поэтому Урсе теперь было необходимо переместиться к чёрному ходу и уже через него выводить отсюда всех, кто не может сражаться.

Стоит заметить, что Гролу удалось подстегнуть этих мутантов.

— ЧТО?! ТЫ?! ПАРУ МЕСЯЦЕВ НАЗАД ТЫ ТРЯССЯ ПЕРЕД НАМИ В СТРАХЕ, НО ВСЁ РАВНО БЫЛ НЕПЛОХО ОДАРЁН, А ТЕПЕРЬ ТЫ БРОСАЕШЬСЯ В НАС ОСКОРБЛЕНИЯМИ?! ЧТО ТЕБЕ НУЖНО, ГНОМ? ГОВОРИ, ПОКА МЫ ДУМАЕМ, ОСТАВЛЯТЬ ТЕБЯ В ЖИВЫХ ИЛИ НЕТ.

— Вы серьёзно думаете, что всё еще что-то здесь решаете? Вы вышли на нашу приманку, вы уже сделали всё, что нам было нужно. Осталось последнее — вы должны умереть.

После слов Грола, на передний план вышел Къельёл и начал уже свою речь:

— Я, Къельёл, третий по праву голосования правитель восточных земель Вайлоса.

И, став для меня неожиданностью, впервые подобным образом заговорил и Грол. Вторив вайлосу, меняя, разве что, титулы.

— Я, Грол, сын короля гномов, Кирона Красноликого и наследный принц Варсмэйта.

— За измену миру и за угрозу существования всего живого на земле.

— За измену миру и за угрозу существования всего живого на земле.

— Приговариваю вас, высшие резчики и правители Элторена.

— Приговариваю вас, высшие резчики и правители Элторена.

— К смерти!

— К смерти!

Ох, не люблю я высокопарные речи, но у этих двоих получилось впечатлить даже меня.

После своих слов, наша основная ударная сила в лице Грола и Къельёла кинулись на центрального резчика, не оставляя им даже надежды оправдаться и что-то ответить. Им тут же вторили стрелки, посыпая резчиков десятками болтов, стрел и дротиков. Маги, находящиеся среди стрелков, тоже не отставали. Самые разнообразные по убойности и спецэффектам заклинания превращали камень в зыбучий песок, формировали кучу небольших торнадо, били молниями, даже банальные фаерболы летели в резчиков. Но тем было всё ни по чём. Взмахами своих сабель они перерубали все снаряды, а неуловимыми движениями головой посылали в сторону заклинаний сгустки чистой энергии навстречу заклинаниям. Энергия, которую нельзя назвать ещё как-то иначе, слетала с их рожек и развеивала заклинания.

Теперь стало ясно, что настала очередь начать сражаться всем, кто хоть мало-мальски укладывался в наш план.

Меня поначалу смутило, как резчики синхронно отбиваются от ближников и от дальников. Будто играючи. Складывалось впечатление, что их совсем не заботит происходящее. Заскучавший крайний, с которым должен разобраться мой отряд, даже картинно зевнул.

Даже наше убийственное нападение убийц никакой роли не сыграло. Резчики продолжали стоять на месте и одними руками отмахиваться от нападающих нас. Но как только за дело взялся я и при помощи комбинации «теневого шага» и «сближения» смог пробраться-таки к своей жертве, я нанёс ему клинком удар в глаз.

На всё обозримое пространство раздался дичайший вой. От этого звука десяток наших бойцов просто напросто вышел из строя. Схватились за головы, закрывая уши, но поздно. Их ноги подкосились и на пол попадали безвольные тела.

Широченный взмах двухметрового крыла и все нападавшие, кроме меня, отлетели от резчиков на десяток метров. Почему не отлетел я? Ловкость рук и никакого мошенничества. При помощи «сближения» я переместился в сторону движущегося в мою сторону крыла и, раскрутившись, полоснул в разные стороны по нему клинками, пройдя крыло насквозь.

Надо признать меня удивил тот факт, что при первой атаке если урон получила моя цель, то после второй разорванное крыло оказалось у центрального резчика, к которому я и приземлился под «ноги», проскользнув через долбанную проекцию.

— ТЫ? ТАК ВОТ КАКОЙ ПУТЬ ТЫ ВЫБРАЛ? НЕ ПРИШЁЛ КО МНЕ, НЕ СТАЛ СИЛЬНЕЕ? РЕШИЛ ВЫБРАТЬ ДРУГУЮ ДОРОГУ? ЗРЯ! ИДТИ ПРОТИВ МОЕГО СОВЕТА — УДЕЛ СЛАБАКОВ, А ТЫ ЕЩЁ И НЕУДАЧНИК. ПОТОМУ ЧТО СЕЙЧАС УМРЁШЬ!

После слов резчика, его «братья» растворились в воздухе и, превратившись в чёрный, воняющий сажей и разложением дым, вошли в тело своего центрального. Повреждённые глаз и крыло не заставили себя ждать. Взяли и тут же восстановились.

И ради этого мы столько рисковали? Ради… НИЧЕГО?!

Глава 27

В чём сила, брат? Ты думаешь, что в правде? Вот и Данила Багров думал, что в ней. И чего? Сильней стал? Я считаю, что сила в неожиданности. За кем неожиданность — тот и прав.

Надеюсь я сейчас ошибаюсь. Иначе что? Иначе всё.

— Что ты, НАХРЕН, ТАКОЕ?! — только и успел спросить я, когда на меня опустился огромный, саблевидный, размером с камаз, клинок.

Миг и свет померк.

Нет, я не умер, только стыдливо закрыл глаза от страха. Долгие пара секунд, которые я стоял и боялся, ничего не видя, казались вечностью. Когда я наконец смог открыть глаза, то увидел, что рука-сабля гигантского резчика, который сейчас вымахал аж под потолок, будто бы пригвоздилась к каменной стене. Присмотревшись, я увидел, что его лапа была прибита к стене маленькими кинжалами, которых с каждой секундой становилось всё больше. Эти кинжалы прилетали справа, метаемые вайлосом мейн-куном. Кармашки на его поясе почти все были уже пусты, а это означало, что его боезапас подходит к концу. После того, как он метнул последний кинжал в руку резчика, что заставило налиться кровью фасетчатовидные глаза, он резким движением выхватил из карманов на штанах две колбы. Судя по всему, они на самом деле являлись гранатами.

Грол среагировал первым. Очень резво разбежавшись, он сбил меня с ног и закрыл собой. Пока мы падали, он успел крикнуть только одно слово:

— ЩИТЫ!!!

Воздух между всеми нашими бойцами и резчиком зарябил и словно стал плотнее. Переместив свой взгляд вправо, я увидел, что все «танки» сгруппировались и кастовали перед собой здоровую руну, которая и создавала этот щит из воздуха. Все целители и маги, которые знали хоть какие-то маломальские заклинания поддержки, вливали сейчас все свои силы в наших защитников. Резчик своей свободной рукой пытался пробить этот щит, но всё было тщетно. Воздух прогибался и трясся от его ударов, но защита держалась достойно. Кстати, я заметил, что с нашей стороны через этот щит было можно пробиться. Потому что в ответ на удары резчика, все лучники и арбалетчики с усиленным рвением начали поливать его своими снарядами. На мой взгляд такая защита не могла быть абсолютной, но я понял, зачем это было нужно.

Мои наблюдения длились от силы две-три секунды, хотя в моём понимании время замедлилось и прошло не менее получаса. И этих нескольких секунд было достаточно, чтобы брошенные Къельёлом гранаты достигли своей цели. Парный взрыв слился воедино.

Такой мощи я никогда прежде не видел вживую. Вспышка света от взрыва была до боли ослепляющей, а кинетическая сила прогнула щит настолько, что тот, казалось, вот-вот лопнет. От звуковой волны взрыва все стены в баре задрожали, а с высокого потолка посыпалась каменная крошка. Окна, которых здесь пусть и было мало, теперь отсутствовали вовсе. Волной их выбило напрочь.

Когда способность слышать, сопровождаемая противным писком в ушах, вернулась ко мне, то первые звуки, которые до меня донеслись — это дикий рёв. Настолько оглушительный, что даже взрыв не был таким громким. Но рёв потихоньку становился тише, пока не перерос в скулёж, периодически перерастающий в крики агонии, после чего снова становился поскуливанием.

Когда пыль, поднявшаяся со взрывом, наконец осела, перед нами предстало печальное зрелище униженного и поверженного врага. Который, к слову, пусть и был в ужасном состоянии, умирать пока не торопился. Из его фасетчатых глаз текла зелёная жижа, тело было изорвано и изрезано порезами разной степени тяжести. От небольших царапин, до глубоких, кровоточащих, ран. Левая рука, вместе с растущей из неё саблей, валялась сейчас рядом с её хозяином, а из обугленного куска плеча хлестала зелёная кровь. Нижняя челюсть была наполовину оторвана, но вот второй её половинки рядом нигде не наблюдалось. Правая рука резчика всё ещё была прибита к стене десятком клинков, которые не вырвало взрывом.

Наш враг был очень плох и это не могло меня не радовать. Но откуда это сосущее под лопаткой чувство тревоги? Почему мне кажется, что ещё не всё кончено? Будто сейчас произойдёт что-то ужасное.

Навык «Эмпатия» достиг 11го уровня.

Навык «Проницательность» достиг 6го уровня.

Очень смешно, система! Очень вовремя! Хотя, зря я ругаюсь, ведь это только подтверждало то, что я прав.

Я выполз из-под Грола, который был ещё без сознания и крепкими шлепками по щекам привёл его в чувства.

— Да? Что такое? Мы победили? — спросил очнувшийся гном.

— Пока ещё нет и, боюсь, до этого нам далеко, как до Китая. Будь готов к бою в любую секунду. Приходи в сознание и по моему сигналу активируй «Поле боя». Как понял?

— Отлично понял. Ты уверен, что всё ещё не закончилось? Выглядит он крайне хреново.

— Уверен! — отрезал я. Спорить сейчас совсем не было времени. Надо действовать и, желательно, быстро.

То, что я задумал, оставит меня без моего козыря в виде «Волны боли», но делать было нечего. Либо так, либо погибнет очень много народу.

Повернувшись в сторону Эли, я дал ей жестом сигнал и тут же увидел оповещения, означающие, что она меня поняла верно.

К вам применён эффект заклинания «Сила 5 ур.»

Ваш параметр физической силы увеличен на 50 %.

Время действия: 1 час.


К вам применён эффект «Выносливость 5 ур.»

Ваш параметр выносливость увеличен на 50 %.

Время действия: 1 час.


К вам применён эффект «Везение 5 ур.»

Ваши параметры скорости, удачи и ловкости увеличены на 50 %.

Время действия: 1 час.

Ого, а последнее было чем-то новеньким. Классное комбо. Этих трёх «бафов» мне хватит с головой. Правда целый час — это слишком много. Мне нужно только десять секунд.

Ну что, закосплеим Ртуть из людей икс? Эх, жаль «свитдримс» только включить некому. Придётся в голове самому напевать.

Применить специальное умение «Дехронизация» ?

Да?/Нет?

Как же меня забавляет этот уточняющий вопрос с вариантами ответов. Будто я на них нажать могу.

Нажать на них я не могу, поэтому просто, как и обычно, мысленно сконцентрировался на варианте «Да».

Вы активировали умение «Дехронизация».

Ваша скорость увеличена на 1000 % на 10 секунд.

— Погнали


Sweet dreams are made of this.
Who am I to disagree?
I travel to world and the seven seas.
Everybody’s looking for something.[1]

Даже первый куплет пропеть не успел, как закончил то, что планировал. Все покалеченные в бою и от взрыва и те, кто был временно выведен из строя, сейчас лежали на заднем дворе бара и отдыхали. Надеюсь Урса увидит их и уведёт в безопасное место к остальным, небоевым единицам. Вы знали какие тяжёлые орки и вайлосы? Охренительно тяжёлые! Даже с увеличенными параметрами силы и скорости мне пришлось немного напрячь свои мышцы. Благо время на всё это у меня было.

Сейчас внутри помещения нас осталось не так уж много: семеро уцелевших стрелков вместе с Загурэном, Эли, с двумя целителями. А также Къельёл, Грол и я. Все «танки» и убийцы, вместе с нашим союзником резчиком, были выведены из строя. Все, кто был рядом, пострадал, в общем. Надеюсь, что погибших среди них нет. Если бы не Грол, то и мне бы досталось по первое число. Кто бы сейчас спасал всех отключенных товарищей, я не знаю.

Как только эффект «Дехронизации» закончился, на последней доле секунды я успел переместиться к Гролу и похлопал того по плечу. Друг понял меня без слов. Получив сигнал, он моментально поднялся на ноги и скастовал «поле боя». Теперь наш враг никуда отсюда не денется. Если ему щит оказался не по зубам, то и это заклинание не даст ему отсюда сбежать. Надеюсь.

Тем временем фасетчатые глаза гигантского резчика приобрели осмысленный вид и, оскалившись развороченной челюстью, враг пробежался по всем оставшимся своим взглядом.

Как только его глаза встретились с моими, произошло немыслимое. Резчик начал уменьшаться в размерах. Как тогда, в его зале. Ох, чуется мне, что это не хорошо.

Достигнув нормального для своего вида размера, резчик поднялся на ноги. Одна рука до сих пор была оторвана и валялась на том же месте. Сама она, кстати, в размерах не изменилась и была сейчас больше своего хозяина. А вот вторая была при нём, освободившись, от оставшихся торчать в стене клинков.

Нет, все повреждения, полученные им от взрыва, сохранялись. За исключением одного но. Все раны, царапины и обрубок плеча с челюстью, перестали кровоточить. С одной стороны, он до сих пор выглядел не ахти как, а с другой — какая никакая способность к регенерации у него всё же осталась.

Первыми не выдержали стрелки. А точнее — Загурэн. Он выпустил в сторону резчика светящийся белым снаряд. Большой болт, который своей формой и свечением обещал, что если не убьёт надоедливого богомола, то надолго выведет его из строя, как минимум.

Но всё пошло не по плану. Резчик успел взглянуть на летящий к нему болт и тот повис в воздухе. Фасетчатые глаза вспыхнули красным свечением и болт упал на пол. После такого финта Загурэн снова не выдержал и, растолкав оставшихся стрелков, начал вместе с ними щедро поливать резчика снарядами. Только смысла в этом никого не было. Ни один из них не достиг своей цели. Все снаряды, так же, как и первый, повисли в воздухе и упали.

Хотя один заряд всё же достиг своей цели. Пускай и не в голову. Он, не смертельно, но ощутимо, прошил ногу резчика в том месте, где у людей находится икроножная мышца.

Снова раненый противник от полученной боли противно зашипел и в ту же секунду исчез из вида. Как раз в тот момент, когда на раненого резчика решил напасть Къельёл. Но, в этот раз он лишь рассёк воздух своими кинжалами. В это же мгновение резчик появился за спиной Загурэна и, в смертельной пляске, похожей на раскручивающуюся юлу, буквально за секунду снёс ему и оставшимся стрелкам головы.

Я даже не успел огорчиться этому, как и вообще понять что-либо. Времени на размышления у меня небыло. Всё преимущество, которое давало мне моя повышенная скорость, лишь складывалась в понимание, что резчик перемещался своими силами, а не при помощи телепортации. И это пугало ещё больше. Что за чудовищную скорость он развивает?

Зачем мы на него полезли? Что нам это даст? Мы просто все погибнем, не иначе!

Пока подобные мысли кружились у меня в голове, резчик не терял времени зря и переместился к вайлосу-коту.

Къельёл даже понять ничего не успел. Рука сабля вошла ему в живот и прошла путь вверх через всё тело до основания шеи. Брызнувшая из тела кота тёплая красная кровь закрыла от наших глаз следующее движение резчика. Я не сразу осознал, что тело бывшего союзника, которое сейчас было отброшено в сторону оставшихся целителей и целительницы, полетело туда не просто так. На носовых рожках резчика сейчас висели два серебристых колечка. Таких же, которые были прицеплены к гранатам вайлоса. А это значит, что…

— НЕЕЕТ!!!

Оглушительный взрыв, раздавшийся одновременно с моим криком, обрушил ту часть здания, где стояла наша группа поддержки. Кровавые куски тела, которое раньше было лысым перекачанным мейн-куном и мелкие камни разлетелись во все стороны.

Снова очередная контузия. Мир потерял краски и звуки. А когда ко мне вновь вернулось способность что-то слышать, я услышал крик. Не сразу, но до меня дошло, что кричал я. Я стоял на коленях, рыдал и истерически рычал.

Эли. Там была Эли! Этого не может быть! Она не должна была умереть! Почему всё так? Почему именно она?

— СУКА! Я ЗАВАЛЮ ТЕБЯ, МРАЗЬ! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! ГНИДА! ИДИ СЮДА! Я ТЕБЯ СЕЙЧАС БУДУ РВАТЬ!

Дикий рёв, которым сопровождались мои слова, привёл в чувства оглушённого Грола и заставил широко раскрыть глаза. Ему сейчас было страшно от происходящего. Он осознал, что только что случилось. И понял, что последует дальше. Но надо отдать ему должное, он даже не сдвинулся в мою сторону. Напротив, он перекатился подальше от меня.

Это хорошо. Это правильно. Сейчас у меня остался только ты. Эли больше нет. А после того, как я убью этого урода, не останется и меня. Не знаю, кто или что это будет, но не я, точно.

Я пытался вспомнить как до этого во мне пробуждалась та неведомая мистическая сила. Но у меня не получалось. Я взывал к ней, умолял и готов был упасть на колени, лишь бы получить её. Я даже обещал продать свою душу за неё. Не важно кому. Кому угодно. Мне больше не нужны ни душа, ни тело. Только месть. Я должен убить эту мразь!

Сила не появилась. Я шёл в сторону ухмыляющегося изуродованной челюстью резчику и ничего не происходило. Я понимал, что если у меня ничего не выйдет, то я иду просто-напросто умирать. Но это не важно. Только месть теперь имеет значение. Жизнь — пыль. Сегодня ты жив, а завтра нет.

Оскалившийся резчик заклекотал, увидев, что я двигаюсь в его сторону и сделал шаг на встречу.

Не знаю, как, но я успел парировать его удар. И сделал это своими силами. Та, чудовищная и великолепная в одном лице сила так и не пришла. Ладно, справлюсь сам.

Я не знаю сколько раз я скомбинировал «теневой шаг» и «сближение». Может десять, а может и сто. Резчик был быстрей меня, на какие уловки я бы ни шёл. Я мог только отбивать его удары, а он в ответ обсыпал меня новыми, будто танцуя и играясь со мной.

Нет, мне за ним не угнаться. У меня уже почти не осталось сил. А в этом изувеченном теле их как будто становилось больше. Пусть мы и сражались по реальному времени не больше минуты, но на такой скорости одна минута равнялась двум часам. Эх, сейчас бы ещё одну «Дехронизацию» применить. Уж с ускорением в 1000 % я бы одолел этого урода. Да вот откат в 3 дня рушит все мои планы.

В один момент я допустил ошибку. На последних запасах маны я в очередной раз применил «Сближение» и не достал до шеи резчика всего пары миллиметров. В ответ тот не стал продолжать играться со мной, поняв, что я выдохнулся. Неестественно выгнув свою руку, он всадил свою саблю мне прямо в сердце.

Удивительно, но я даже не почувствовал боли. А умирать не так страшно, оказывается.

Последнее, что я увидел — это фасетчатые глаза, глядящие в мои, пусть и затухающие, но человеческие. А потом фиолетовую вспышку и темноту, последовавшую после неё.

— Очень вовремя! Тебе было необходимо, что бы я умер? Пораньше было никак нельзя?

— Я хочу помочь. Но будет условие.

— Да? Какое же?

— Освободи меня и займи нашу клетку.

— Вы же вроде хотели убить меня. Или ты. Я не пойму сколько вас? Один или всё-таки нет?

— Это не важно.

— Ладно, но почему клетка? Я так-то готов умереть, если что.

— Ты умрёшь, обязательно умрёшь. Но для начала посиди в клетке. Я ослаб. Мне нужна твоя жизненная энергия.

— То есть ты выкачаешь из меня последние силы, и я отъеду?

— Да.

— Что ж, спасибо за честный ответ…

— Ты готов?

- Да насрать! Говори, что делать?

— Прикоснись.

Я хотел было спросить «к чему», но этого не потребовалось. Передо мной появилась огромная светящаяся фиолетовая клетка, с какой-то странной руной вместо замка. А внутри находилось нечто. Нет, не так. Внутри было НЕЧТО!

Сгусток чёрного тумана, от которого так и веяло злобой и невероятной жаждой крови. А два, хищно сияющих, глаза, только подтверждали мою теорию. Это НЕЧТО извивалось, утробно рычало и вызывало лишь одно чувство — «Дикий панический УЖАС».

Трясясь от страха, но в то же время и уважения, я протянул руку к руне и коснулся её. Вспышка фиолетового света и клетка исчезла. А нечто заверещало на всё бескрайнее вокруг пространство, что аж кровь в венах замёрзла и закипела одновременно.

А дальше всё померкло. Я перестал что-либо чувствовать, видеть и осязать.

— Ну и зачем мы тебя

— спасали от него?

Я обернулся на голоса и увидел две тени в чёрных балахонах. Надо же, просидев в темноте, я начал различать оттенки чёрного.

В эту же секунду я вспомнил их:

— Волхвы?!

— Здравствуй, Руслан, вставай,

— пора забирать своё тело обратно.

Глава 28

— Папа, папа! Можно мне покататься на пони? Ну пожааалуйста!

— Конечно, сынок, не вопрос!

— Так, что это такое вы тут оба задумали?

— Дорогая, Русланчик хочет покататься на пони. Не запрещай ему. Пускай малой порезвится.

— Что бы глаз с него не спускал! Понял меня?

— Конечно, моя королева! Даже не подумаю!

— Ха ха ха ха ха ха!

— Хах… Ха ха ха ха!

Молодые и красивые мама и папа тут же обнялись и начали смеяться. Они очень сильно любили друг друга. Видимо думали, что я поверю в это грозное выражение лица мамы и покорное папы. Я был умным ребёнком и уже тогда понимал, что эти, безусловно любящие друг друга люди, не за что бы не стали ругаться из-за такой мелочи. Тем более при мне.

Но папа и правда часто меня баловал и потакал моим капризам. И катание на пони было всего лишь мелочью. Уже в четыре года у меня была машинка на пульте управления, модная китайская электронная игра «Тамагоччи» и отечественный «Тетрис». А уж какой арсенал «воздушного» оружия у меня был, даже и не сосчитать. Футбольный мяч, коньки для катания по льду, даже кассетный музыкальный плеер.

Да, отец меня баловал. Баловал, пока однажды не исчез навсегда.

* * *

— Мам, а где папа? Когда он вернётся?

— Ну, Русик, подожди ещё немного. Ты же сам знаешь, что он дальнобойщик, он возит важные товары по всей стране. Скоро очередной его рейс закончится, и он вернётся.

— А когда он закончится?

— Не знаю, сынок, но скоро. Поверь мне. — Мам, а когда я вырасту, я смогу стать дальнобойщиком?

— Сынок, ты сможешь стать кем угодно! Главное верь в себя! Ну а лучше попробуй себя в чём-нибудь ещё. Варианты того, кем ты можешь стать, когда вырастешь, бесконечны!

— Я стану дальнобойщиком, как папа! Я тоже хочу возить важные товары! Ведь это же круто! Папа — крутой! Правда, мам?

— Конечно, малыш, конечно…

Дальнобойщиком я не стал…

***

— Руслан! Сын! Вставай! Проспишь же всё на свете! Ты помнишь, что у тебя экзамены через час?

— Мам, какой смысл торопиться, если я всё равно сдам? Тем более поступить в колледж на автомеханика — не самое сложное дело. Сегодняшние школьные экзамены мне даже и не понадобятся…

— Так! Руслан Васильевич! А ну-ка, быстро поднял свою задницу и вперёд умываться! Завтрак уже на столе. Тебе десять минут привести себя в порядок, ещё пятнадцать, чтобы покушать и в школу! Я тебе дам «не понадобятся»!

— Хорошо, мама! Уже иду!

Господи, эта женщина, порой, бывает невыносима. Если бы отец не ушёл от нас, то возможно она так на меня не давила бы. Но этот предатель исчез тринадцать лет назад и больше не интересовался, жив ли его сын вообще, или нет. Да и неизвестно, жив ли батя сам…

***

— Уважаемые студенты! Нет, вы же больше не студенты! Ха — хах. Уважаемые выпускники! В этот замечательный летний день хочу вас всех поздравить с успешным окончанием учёбы! Помните, что вы теперь все дипломированные специалисты, взрослые люди и наше будущее! Будьте опорой для своих семей и гордостью для своей Родины!

Директор колледжа всегда такие речи толкает, что невольно начинаешь себя чувствовать героем американского кино, где разного рода глашатаи вещали народу свои мысли, вводя их в безумие. В хорошем смысле, конечно.

— Слыш, Рус, Петрович не на шутку разошёлся. Того и гляди сейчас танцевать начнёт и пропагандистские песни петь во славу Христа.

— Блин, Серёг, тебя точно когда-нибудь молния ударит за твоё святотатство. Лучше скажи, что у тебя там подружаней твоей? Какие дела?

— Да какие! Хорошо всё! Если с армии дождётся меня, то женюсь, как только работу найду! А у тебя какие планы на жизнь? Завести новых друзей и забыть старика Серёгу?

— Угараешь, что ли? Тебя забудешь, конечно!

— Да ладно, я прикалываюсь. Ну так что дальше думаешь делать?

— Да что, что… Тоже в армию. А там посмотрим. После службы пойду механиком работать или баранку крутить буду. Профессия водителя и механика всегда будет нужна.

Ха, да, помню этот разговор. Примечательно, что с Серёгой мы в одну часть служить уехали, в итоге. Будто сама судьба разлучать нас не хотела. А девушка Серёгина дождалась его и он, как и обещал, женился. Вот, ребёночка ждут сейчас. Счастливые. Жаль я не увижу малыша Сергеича, жить то мне осталось недолго. Ну, зато у них теперь мой попугай живёт, этот засранец своим дурным поведением будет напоминать обо мне и ни раз.

***

— Русик! Руслан! Сын! Я здесь!

Мама машет мне белым платком и, утирая слёзы рукавом, бежит ко мне со всех ног, расталкивая на платформе остальных встречающих. Сегодня я вернулся из армии, а вот Серёге ещё пять дней сапоги топтать. Эх, как же незаметно пролетел год, хотя всего пару дней назад этот срок казался мне бесконечно долгим!

— Сыночек! Сына! Ты вернулся! Я так рада! Я очень по тебе соскучилась!

— Я тоже скучал, ма! Ну, рассказывай! Как ты тут? Чем занималась целый год? Небось все форумы солдатских матерей уже посетила? А в свободное время смотрела по телеку армейские новости? Ха-ха!

— Так и есть, мой хороший, так и есть! Боже, как же я рада твоему возвращению, как же я волновалась весь этот бесконечно долгий год!

Интересно, что станет с моей мамой, когда в этот раз я не вернусь из своей «командировки»? Ведь и отец же пропал таким образом. Боюсь, что мама будет плакать. Но я верю в неё, она сильная женщина, она должна пережить!

А может я просто так себя успокаиваю, потому что подсознательно понимаю, что я очень сильно беспокоюсь за мамку и её ментальное здоровье!

***

О, а это воспоминание совсем свежее! Я ношусь по комнате, ударяясь обо всё подряд, как это часто бывает. Ара шкодничает, как всегда, говнюк! Что я делаю? А, кредитку ищу, точно! Это же тот самый день, когда моя жизнь перевернулась с ног на голову! Интересно, а если бы я знал, что так всё обернётся, то отказался бы ехать?

Вряд ли, конечно… Ведь что ни говори, а мне это всё нравится. Прежняя жизнь была скучной и однообразной. Особенно после того, как Серёга женился. Нет, я ни в чём его не виню, я рад за него. Да просто у меня друзей больше нет. Не было в тот момент, если быть точным. Сейчас у меня есть Грол и Эли. Да и подружка Грола, Урса, тоже хорошая девушка, вроде бы. Дай бог счастья этим двоим. Надеюсь они выживут, в отличии от меня, хотя бы. А я… А я отправлюсь за Элиаеей в небытие. Кажется, я и правда влюбился в неё. Глупец, умудрился найти такую классную девушку и тут же её потерял, даже не успев ничего сделать.

— Эй, ты там меня похоронить уже успел, что ли? Или у тебя есть ещё одна Элиаея, с которой я даже не смогу познакомиться, потому что она умерла, судя по всему?

О, смешно! Я сижу в дурацкой светящейся клетке, отдаю последние жизненные силы непонятно кому, непонятно как поселившемуся в моём сознании. И всё для того, чтобы победить огромное чудовище, в битву с которым я влез по собственной дурости. И моё умирающее сознание ещё и издевается надо мной, подкидывая мне призрак моей умершей возлюбленной! Господи, побыстрее уже самому умереть, чтобы перестать всё это слышать и чувствовать.

— Рус, а ты в курсе, что ты совершенно не скрываешь свои мысли? Думаешь, что если сидишь в своём подсознании и «умираешь», то можно думать в слух? — повторил голос призрака Эли.

— Да боже ж ты мой! Слушай, чудовище, кем бы ты ни было! Давай уже реще убивай там этого грёбаного резчика, что бы я богу душу отдал! Ну правда, я уже так не могу, сколько можно? — закричал я в пустоту, расцепив, скрещенные в замок, ладони.

— Может ты уже повернёшь свою бестолковку и убедишься, что я настоящая?

Так. Это уже не смешно. Сейчас я поднимусь, только разлеплю собранные под собой ноги, разомнусь и, как следует, выскажу этому уроду всё, что думаю!

— Значит, та… — начал было я, поворачивая голову, и тут же осёкся. Передо мной и в правду стояла Эли! И, в отличии от двух призраков «волхвов», которые навещали меня до этого, она выглядела довольно реалистично.

— Продолжай. «Значит так, я соскучился и сейчас тебя обниму!» Ты это хотел сказать?

— Эли! — Я бросился к ней и заключил девушку в свои крепкие объятия прямо через решётку. — Ты жива! Но как? Я же видел, что…

— Видел взрыв? И как, сильный был? Я-то его посмотреть не успела. Помнишь про спасительную руну на медальоне? Не поверишь, успела в последнюю секунду! Кстати, Грол немного недооценил сам себя. Руна была довольно мощной, потому что перенесла не двух существ, а трёх! Оба целителя, оставшиеся стоять рядом со мной, тоже телепортировались!

— Старый скромняга Грол! Ха-ха! Сработала его штуковина всё же! Но, послушай, всё вокруг сейчас — это же моя голова! Как ты оказалась в моём подсознании?

— Ну, для высшей целительницы мало, что можно назвать препятствием. Особенно, когда появляются неожиданные, но довольно могущественные друзья.

— Друзья? Какие такие друзья?

— она

— про нас.

Я обернулся на голоса и увидел уже знакомых себе волхвов. По крайней мере они сами так себя называли. Вот уж точно загадочные личности. Надо разобраться кто они такие и что от меня хотят. А самое главное, как они связаны с тем «нечто», что сидело у меня в голове?

— Так, может быть мне уже кто-нибудь объяснит, что тут происходит? Вы, двое! Вы же сказали мне, что если я сделаю всё, что необходимо этому гнусу, который сидел у меня в голове, а сейчас и завладел моим телом, то я, напротив, смогу вернуть своё тело обратно! Но вы забыли тот момент, что последним пунктом в списке его желаний, была моя смерть? И всё бы ничего, может я и не стал бы выполнять эту его просьбу, но пока я тихо и мирно сидел, и делился с ним своими силами, то чуть не сошёл с ума настолько, что уже сам же умереть и захотел!

— ты должен был

— справиться сам.

— тебе пока

— не одолеть короля.

— Короля? Вы это про резчика? Или резчиков. Их же трое было. Трое больших. А стали одним огромным. Я вообще ничего не понимаю! Так и должно быть?

— это точно

— король.

— его

— способность.

— на данном уровне

— ты не убьёшь его.

— только демон

— в твоей душе.

— Демон?! Какой ещё демон?? Откуда, спрашиваю вас, во мне поселился демон?

— ты уже ни раз

— говорил с ним.

— и ничего

— не понял.

— голос в твоей голове

— и есть демон.


— О, всё встаёт на свои места! Демоническая херня, пугающая меня кошмарами, делится со мной кусочками сверх силы, но в конце хочет забрать за это мою жизнь! Ну да, всё по канону. Но мой вопрос всё ещё актуален, господа! Откуда он, нахрен, взялся?

— он всегда

— был с тобой.

— с самого

— рождения.

— Ну естественно! Как же иначе! Я, конечно, в свете событий последних нескольких месяцев, догадался, что являюсь не совсем обычным человеком. Но сосудом для грёбаного демона я тоже себя назвать не могу даже сейчас после всех тех ваших слов!

Волхвы продолжили говорить в своей манере поочередно:

— и тем

— ни менее.

— всё так

— и есть.

— ты был

— проклят.

— с самого

— рождения.

— всё могло бы

— обойтись.

— не стань ты

— пустым.

— сила, которая

— проснулась в тебе.

— разбудила

— и его.

— Прикольно! А не стань я пустым, то получилось бы всего этого избежать?

— ты бы

— стал им.

— это

— судьба.

— но мы

— можем помочь.

— мы можем всё

— вернуть назад.

— ценой своих

— остаточных жизней.

— мы повернём

— время вспять.

— и усыпим

— демона.

— тогда он

— уже не проснётся.

— ты даже

— ничего не вспомнишь.

— ты желаешь

— этого?

Я довольно глубоко задумался над их словами. Ведь если и правда всё так, как они говорят, то ничего этого не произойдёт и все, кто сегодня погиб, будут живы! А я никогда не узнаю про существование этого волшебного мира вокруг себя и смогу дальше жить себе спокойно, не беспокоясь за свою жизнь и свой рассудок. Звучит заманчиво, конечно. За исключением нескольких «но».

В таком случае я никогда не познакомлюсь с Гролом, с Эли. Я не влюблюсь в эту потрясающую девушку. И вот этот вариант меня совершенно не устраивает. Я наконец-то стал получать от жизни удовольствие. Я больше не просираю её с пивом перед компом, перебиваясь с одной дурацкой работы на другую. Сейчас я действительно мог стать кем-то важным.

— время

— пришло.

— демон почти

— завладел тобой.

— твоя жизненная

— энергия кончается.

— делай

— выбор.

Я посмотрел на Эли, которая за всё время разговора между мной и волхвами ни разу нас не перебила. Она стояла и молча смотрела на меня. Её глаза были полны решительности, и я знал, что она примет любой мой выбор. Она была готова сделать всё, что ей прикажут. Не лезла с советами. Просто стояла и смотрела прямо мне в глаза. А я смотрел в глаза ей. И понимал, что не хочу их забывать. Жизнь без неё больше не имеет смысла.

— Я остаюсь! Что мне нужно сделать, чтобы вернуться в своё тело? Ведь эта тварь уже неплохо накушалась моими силами, судя по всему.

— смотри

— и жди.

— Чего ждать? — я непонимающе уставился на этих двоих.

— Руслан, позволь я объясню. Не могу я привыкнуть к манере разговаривать этих ребят. Странные у тебя друзья, конечно.

— Да какие друзья?! Я их вижу в первый раз. Ну или во второй. Фиг поймёшь — с этими играми разума запутаться легче лёгкого!

— Не суть. Послушай меня. Как только демон убьёт резчика, который нам явно не по зубам, за дело берёшься ты. Тебе будет необходимо всеми силами попытаться вытеснить его разум из своей головы обратно в клетку. А я тебе помогу. Навыки целителя здесь как нельзя лучше подходят. Возьми в кулак всю свою волю! Будет сложно! Но мы справимся! И, как только, повторяю — КАК, а не если, мы его одолеем, то дальше за дело берутся наши новые друзья. Они запечатают его обратно в клетку. И на этот раз они сделают это настолько надёжно, что уже можно будет не беспокоиться насчёт того, что он снова вырвется на волю.

— И как же вы это сделаете, уважаемые? Однажды вы его уже запечатывали в эту клетку. А может даже и не единожды. Но он всё равно сбежал и подавил мою волю. Хотите сказать, что придумали новый способ?

— мы всегда

— знали его.

— у нас есть

— последний козырь.

— наши

— жизни.

— ЧТО?! Я вас даже не знаю толком, а вы уже умирать собрались? Такова цена победы над демоном?

— не просто

— демоном.

— высшим

— демоном.

— который достиг

— статуса «никто».

— считай, что он

— бог демонов.

— Круто! Круто! Ничего не скажу! Даже если он настолько силён, то почему вы решили отдать свои жизни ради его устранения?

— мы знали его

— прежний сосуд.

— считай, что

— это месть.

— да и мы

— не живы.

— всего лишь

— призраки.

— остаточные

— воспоминания.

— ради конечной

— победы.

— мы и

— существуем.

— это наш

— долг.

— одолеть эту

— мерзкую тварь.

Впервые эти двое на моей памяти нелестно заговорили о ком-то. Видать это и правда для них цель всей «жизни», если это можно так назвать.

— Что ж. Выпинывайте меня отсюда! Понаблюдаю за тем, как одна сволочь мочит другую. Эли! До встречи!

Эли мне собиралась что-то ответить, но я её уже не услышал. Моё сознание покинуло тело и вот я вновь наблюдаю за происходящим со стороны.

Вокруг полнейшая разруха. Куча поломанной мебели, обгоревшие и порушившиеся стены, кровь, мясо и прочие нелицеприятные виды останков, разбросанных по всей территории бывшего бара, а ныне руин.

В углу за остатками барной стойкой, которую взрывом унесло к стене, сидел Грол. Нельзя его винить за трусость. С этим чудовищем один на один он бы не выстоял и пары секунд. Так что пусть сидит, где сидит. Целее будет.

А вот посреди всего этого зрелища из комбинаций всех фильмов про войну и ужастиков, стоял я. Со вспоротым брюхом. Внутри которого была сабля резчика. Но крови не было. Вместо неё из раны выходил серый дым. Такой же сейчас кружился в моих глазах.

Через, буквально, пару секунд, дым начал покрывать всё моё тело. А на губах, которые уже мне не принадлежат, растянулась хищная улыбка. От этой улыбки даже резчика пошатнуло. Но он смог совладать с собой и попытался даже повернуть руку так, чтобы разрубить моё тело, если не пополам, так на несколько филигранных кусочков точно.

— Ну здравствуй, старый друг! Высоко же ты поднялся в своих делах! Не против, если я убью тебя? — сказали мои-не-мои губы и ещё сильней растянулись в этой ужасающей улыбке.

Демон с резчиком был знаком? Интересно при каких обстоятельствах произошла их встреча?

— Цкилм нь им сссрбын, сын сатаны! — то ли зарычал, то ли проговорил в не-моё лицо резчик.

Лицо моего тела стало непрошибаемым, улыбка исчезла, а глаза, застланные серой пеленой, сконцентрировались в одну точку. Голос, с прорезавшейся в нём сталью, проговорил:

— Сын? Цкилм нь ын ургни, высший! Я И ЕСТЬ САТАНА!

Глава 29

В детстве я тащился по книгам и фильмам с непредсказуемым сюжетом. Ох, сколько я их перечитал и пересмотрел. Это могло быть, что угодно. Начиная обычной фантастикой или её более боярской разновидностью — фэнтези. Заканчивая детективами, будь то детективы в стиле Эркюля Пуаро или Шерлока Холмса, будь то нуарные детективы про прогнивший город и главного героя, который единственный, кто видит эту гниль. Туда же входили и фильмы, книги, сериалы про одержимость. Даже аниме, которых на тему одержимости, с теми же нестандартными сюжетными поворотами, очень много. К сожалению, с возрастом мои интересы поменялись. Да и времени стало не так много на всё это дело. И если в последние годы я, практически безуспешно, но мог находить время на просмотр фильма или аниме, либо прочтение книги, то за несколько последних месяцев меня я сам стал героем целого комплекса моих любимых сюжетов. Сейчас, вспоминая о великом множестве историй, которые я поглотил в себя, мне становится жаль всех тех героев, которые в них участвовали. И пусть практически всегда эти рассказы кончались хэппи-эндом, то по поводу своего пути я очень сильно сомневаюсь.

Я одержим дьяволом. Он же Сатана. Называть его все привыкли по-разному, но факт остаётся фактом. И этот самый факт меня совершенно не устраивает. Ну, допустим, что у моих новых знакомых и Эли всё получится, они смогут накачать меня достаточной силой. Дальше что? Как мне загнать это чудовище обратно в клетку? И самое главное, как мне не умереть до того, как он убьёт резчика? Ведь пока он им занимается, моя жизненная сила всё ещё перетекает к нему. А если он не дурак и понимает, что я постараюсь перехватить контроль? Что, если он решит поразвлечься с богомолом-переростком подольше? Что бы наверняка дождаться, пока я копыта не отброшу. Тогда дело худо. Надо как-то его отвлечь. Может пропустив пару-тройку ударов, он одумается, да решит закончить всё поскорее?

Пока я над всем этим думал, эти двое торопиться явно не собирались. Сейчас они стояли друг напротив друга и каждый пытался продавить другого чистыми выплесками силы. Мощь была невероятная. Они стояли на месте, а вокруг них фонтанировали всполохи разных цветов. И если от резчика исходили в основном золотые и зелёные, что бы это ни значило, то от моего тела наружу вырывались чёрные и красные вспышки. Сила резчика подымала все предметы внутри помещения в воздух и заставляла их кружиться в безумном смертельном вальсе. И не важно какого размера были эти предметы, потому что сейчас вокруг него летало всё — начиная от стульев и заканчивая барной стойкой. А ведь вся мебель здесь высечена из камня.

Полубог-резчик продолжая закручивать вокруг себя предметы до умопомрачительной скорости, начал их швырять в сторону завладевшего моим телом дьявола. Но ни один из предметов не нашёл своей конечной цели, а рассыпался в пыль, коснувшись хоть краешком до чёрно-красного проявления силы сатаны.

И когда я подумал, что это может продолжаться бесконечно долго, ведь разного рода предметов в баре хватало с излишком, чтобы продолжать и дальше прощупывать бреши в защите того, кто завладел моим телом, оба сверхсущества одновременно прекратили демонстрацию своей силы.

— ДОВОЛЬНО! — рявкнул резчик настолько сильно, что эхо от его крика прошлось вибрацией по последним уцелевшим стенам помещения. — Так мы ничего не решим!

— Полностью с тобой согласен, высший. Прощупывать друг друга можно бесконечно долго и никакого толка от этого не будет. Пусть клинки рассудят нас!

— Я убью тебя! Убью и заберу твою силу! Тогда я наконец смогу воскресить своего бога! Я отдам ему своё тело, в знак признания, в обмен на разрушение твоего грёбаного мира!

— Ты сейчас про какой именно говоришь? Хелрос, до которого добраться у вас не хватит мозгов, даже заимев мою силу? Ведь вы, пусть и могущественные, но всего лишь на всего тупые насекомые! Или про изнанку, толку с которой, как от козла молока? Единственное, чем она полезна, так это только своим техническим прогрессом. Но куда тебе до познавания его? Ведь я уже сказал — ТЫ, КАК И ТВОЙ НИКЧЁМНЫЙ БОГ, ВСЕГО ЛИШЬ ГЛУПЫЕ НАСЕКОМЫЕ! АХАХАХАХА!!!

Последние слова, сказанные моим телом, в котором засел древний повелитель ада, были сказаны настолько громко, что две из трёх оставшихся стен моментально рухнули. А следом за ними упал и потолок. Но даже это ни причинило никакого вреда этим гигантским обмудкам. От жука все камни разлетелись в стороны на многие метры, а до моего тела они даже не долетели. Добрая часть падавшего потолка превратилась в пыль и заволокла обзор обоим бойцам.

Хотя в этом есть пара хороших моментов. Первый, что несмотря на эту стену из пыли, я всё равно видел насквозь всё, что происходило внутри. И как же я обрадовался, увидев, что умничка Грол, воспользовавшись моментом, слинял в сторону подвального укрытия. Да уж, этот курдюк бородатый точно выживет в любой ситуации. Для худшего поворота событий у нас есть Эли.

А новый владелец моего тела тоже всё прекрасно видел. Потому что в тот момент, как пыль заволокла фасетчатые глаза резчика, он невероятно быстрым движением вытащил клинки (МОИ КЛИНКИ!) из ножен и кинулся в сторону своего противника. Как только он сделал первый шаг, чёрно-красная энергия вокруг него сжалась, сделавшись подобием кокона. Она повторяла каждый изгиб тела и ни на миллиметр не отрывалась от него.

Но и резчик был не так прост. Сгруппировав точно так же вокруг себя свою энергию, он резким движением оставшейся руки парировал удар, который мог стать для него смертельным. Дикий лязг клинков создал звуковую волну такой силы, что она сбила облако пыли, развеяв его по ветру. Теперь противники отчётливо видели друг друга и сошлись в смертельном танце.

Тот, кто назвал себя дьяволом, атаковал рьяно и неистово. В своих атаках он развивал поистине нечеловеческую скорость. Даже имея огромные бонусы к своей скорости и реакции я не успевал замечать их движений. То ли дело в том, что я сейчас был лишь мысленно проекцией себя, то ли они двигались и в самом деле на недосягаемом для меня уровне. Мне оставалось только улавливать краем своего слуха лязги клинков, дикий рёв атакующих друг друга существ и, перемещающиеся со скоростью света, двухцветные вспышки от их аур.

Противники были равны по силам друг другу, но постоянно подпитывающийся моей жизненной энергией, Люцифер, не проронил за весь бой ни капли пота. А вот по морде насекомого было видно, что он начинал выдыхаться. Всё же мы его неплохо потрепали в битве, пусть он в последствии и размотал нас, как щенков. Но раны, которые он получил, уже не восстанавливались так стремительно, а грудь его вздымалась всё чаще и чаще. Это свидетельствовало о том, что ему начинает не хватать выносливости.

И вот тут резчик допустил первую ошибку, пытаясь контратаковать своего противника, он промахнулся. Буквально на пол сантиметра, но этого хватило для того, чтобы дьявол успел нанести по нему удар сразу двумя клинками прямиком в сердце. В последнюю долю секунды божество успело среагировать и собрало окутавшую его зелёно-золотую энергию в тонкий диск, который мгновенно переместился к его жизненно-важному органу и защитил от смертельного удара.

От такого настолько централизованно сжатого сгустка чистой энергии мои клинки разлетелись на тысячи и тысячи микроскопических осколков. Хотя и резчику досталось не меньше. Судя по всему, он потратил на этот трюк свои последние силы и больше никакая аура не окутывала его тело.

Оставшийся безоружным, владыка преисподней не проявил никаких эмоций. Отброшенный взрывной волной на пару десятков метров, он сгруппировался в воздухе и, вытянув руки, затормозил о каменный пол, оставшийся от некогда огромной гильдии. Не успел я подумать о том, что моим ногтям и пальцам от такого финта пришёл каюк, как увидел, что вместо стандартных человеческих конечностей, красовались огромные, сантиметров по тридцать в длину, когти. А рука, от пальцев и до локтей, покрывалась красной, с чёрными зазубринами, чешуёй.

Надеюсь эти метаморфозы с моим телом обратимы. Ведь с такими штуками маме не покажешься. Что она скажет? Да ничего. Заверещит, обольёт меня святой водой и одной левой рукой спустит меня с лестницы, пока правой будет в панике перекрещиваться.

Быстро поднявшись на ноги, король ада стремительно бросился в сторону резчика, победно занося над своей головой когтистую лапу. Но резчик, находясь уже на последнем издыхании, успел закрыть своё лицо всё ещё целой рукой-саблей. От удара по такой простой защите первые два когтя, прилетевшие по лезвию полубога-полутрупа, отскочили отрубленными в стороны. Лезвие же жука, не выдержав такого напористого удара, раскрошилось на несколько частей. (Чёрт, как же они любят ломать холодное оружие!) Оставшиеся три когтя в момент ополовинили по локоть руку умирающего существа, а взмах снизу второй когтистой лапы, отрубил кровоточащую культю, оставив резчику только плечо.

Сил, которые уже почти покинули тело богомола, уже не хватало на то, чтобы затягивать свои раны. Поэтому он сейчас стоял на коленях, не досчитываясь уже обеих рук, а из свежей раны, красовавшейся на его плече, фонтанировала вязкая пахучая зелёная кровь. Наполовину скошенная челюсть расплывалась сейчас в злобной гримасе, а в фасетчатых глазах читалось, насколько сильную боль он сейчас испытывал.

— Ишь схин аль гурр ын, высший! Я же обещал, что рано или поздно убью тебя! Хотел воскресить своего бога? Забудь! Ты, я полагаю, был единственным, кому по силам было совершить это? А если так, то уже ничего не удержит меня, чтобы вернуть себе свой мир! Все смертные и пустые всех миров поплатятся за то, что посмели закрыть портал в него! Но теперь ВАШ ВСЕОТЕЦ ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ПОКАРАТЬ НЕВЕРНЫХ! — пророкотал во весь голос временный хозяин моего тела.

— Цин их… ран буллсхар… чёртово… сатанинское… отродье! — каждое слово давалось резчику с трудом. Он уже практически перестал дышать и при каждой попытке заговорить начинал харкать кровью. Но это не помешало закончить ему свою речь. — СЛИШКОМ. МНОГО. БОЛТАЕШЬ.

После этих слов резчик зашёлся диким хохотом, сопровождаемым бульканьем, выбивавшейся из его горла комками крови, вперемешку с чем-то похожим на части внутренних органов. Когда он наконец закончил смеяться, его фасетчатые глаза загорелись зелёным и золотым свечением, и потухли.

Как только последняя искра света покинула ореол глаз уже мёртвого божества, его тело завалилось на бок. И, как только оно достигло пола, прозвучал взрыв.

В моей голове пронеслась фраза «Сгори в аду», а после этого мир окрасился в безжизненно-белый цвет. Все окружающие звуки моментально пропали. Осталась только белая пелена.

***

— Что произошло? Где я?

— ты вернулся

— обратно.

По обычаю, договаривая друг за другом, произнесли волхвы.

Оглянувшись, я увидел вокруг себя чёрный мир своего подсознания и клетку над своей головой. Но на этот раз тут прибавилось ещё кое-что. Белый, бесформенный портал, стоящий прямо передо мной.

Я встал и подошёл к нему. Заглянув внутрь этого портала, я понял, что это нечто вроде телевизора или домофона с видеонаблюдением. Я ошибался, пройти сквозь эту штуку было невозможно, но зато я видел всё, что происходило за её пределами. За пределами моего разума.

Я видел своё безжизненное тело, которое было больше похоже на перекорёженное подобие человека. Руки были неестественно вывернуты в обратную сторону, а оставшаяся нога была закручена в спираль. Видимо в последнюю секунду тот, кто завладел моим телом, попытался-таки сбежать, но его попытка не увенчалась успехом и моё тело превратилось в повидавший многое штопор.

Спина была сломана пополам, сложив меня, как раскладушку. Голова, как и оставшиеся конечности, не досчитывалась волосяного покрова. Ни волоска, ни реснички, ничего не осталось. Зато руки больше не были чешуйчатыми и когтистыми. Хотя та, от которой отлетела пара когтей, срезанных лезвием резчика, сейчас на этом месте не досчитывалась двух пальцев.

Кроме омерзения мой обновлённый вид не вызывал больше никаких эмоций. Если только ещё сочувствие. Хотя сочувствовать самому себе в такой ситуации я не стану. Я сам втянулся в эту авантюру, меня никто не уговаривал, ведь у меня же был выбор. Надеюсь, что был. А поэтому то, как сильно мы просчитались, и моя вина тоже. И то, что, потеряв столько бойцов, я отчаялся и соблазнился на неведомую силу, дремлющую внутри меня, тоже моя вина. Никто не заставлял меня идти на этот шаг, чтобы в итоге узнать, что я одержим не просто кем-то, а самим сатаной.

Эта авантюра изначально не имела шансов на успех. Мы все были обречены изначально. А теперь я стою и смотрю на свои изувеченные останки через призму сознания и не знаю, что же будет дальше.

— А ты любишь в любой непонятной ситуации впадать в кому или того больше, умирать! — пролепетал за спиной такой красивый и родной голос.

— Эли? Ты ещё здесь? Я думал только мой разум и разум этих двоих только и остался в этом мире. — ответил я эльфийке, вытирая рукавом куртки скатившуюся по моему лицу скупую слезу.

— Ну уж нет, бойня выдалась жаркая, конечно, но даже этого всё равно будет маловато, чтобы избавиться от меня.

— Хах! Скажешь тоже! Избавиться! Напротив, я очень рад, что в эти последние минуты ты всё ещё со мной.

— Ты издеваешься? Какие ещё последние минуты? Забыл с кем разговариваешь? Я вообще-то высшая целительница! Думаешь я не смогу воскресить тебя?

— Нет. Не сможешь. Ты же всего лишь проекция внутри моего умирающего разума. Твоё тело сейчас где-то далеко в безопасном месте. И это радует меня, что, хотя бы с тобой всё в порядке.

— вообще-то мы

— можем помочь ей.

— наш долг и

— наше обещание.

— пока что

— не выполнены.

— О! Теперь и вы заговорили! Ну рассказывайте, чем же таким вы можете помочь? Воскресить тот кусок мяса, что валяется сейчас посреди выжженной взрывом поляны? А толку? Прожить остаток дней скрюченной улиткой у меня никакого желания нет.

— мы перенастроили

— амулет гнома.

— эльфийка сможет

— отправить сигнал.

— мы отдадим тебе

— остатки наших энергий.

— что бы поддержать

— остатки твоей.

— Боже, да хватит заканчивать уже друг за другом предложения! Бесите! Эли, можешь сказать, какой план? Если вы думаете, что у меня и правда есть шанс на дальнейшее существование, то я готов выслушать.

— Да всё просто, Рус. Волхвы пожертвуют своими жизнями, чтобы поддержать жизнь в твоём почти мёртвом теле. Без их помощи я не смогу отсюда воскресить и подлатать тебя, но перенастроенный амулет передаст сигнал Гролу с твоими и моими координатами. Дальше дело за ним. У него будет мало времени, но если он успеет притащить тебя ко мне, то я смогу восстановить тебя. Будешь как новенький.

— Звучит интересно. Но вы же говорили, что отдадите свои жизни, чтобы запереть моего соседа навечно в его же клетке. И что мне делать, когда вы исчезните? Что, если Эли воскресит уже не меня, а его?

— мы больше не

— чувствуем его.

— скорее всего

— он мёртв.

— Скорее всего. Что ж, надеюсь, что вы правы. Но. Вы уверены? Уверены, что хотите сгинуть вот так?

— мы давно

— не живы.

— сейчас мы просто

— наша проекция.

— и подарив жизнь тебе

— мы подарим покой себе.

После этих слов волхвы замолчали и встали за спиной Эли. Они смотрели прямо мне в глаза, буравя меня своими фиолетовыми взглядами. Я понял, что на их решение уже ничего не повлияет. Если это и правда подарит им покой, то я только рад совместить приятное с полезным.

— Действуйте. — только и произнёс я, собрав всю свою волю в кулак и отвернувшись, что бы никто не увидел, что мне, на самом деле, жаль терять этих чудиков.

— прощай

— Руслан.

— не умирай

— больше.

Сказав свои последние слова, волхвы взяли за плечи эльфийку и испарились с ней в воздухе. Вместо них остался только сгусток фиолетового свечения, которое, вытянувшись в луч, прошло сквозь моё эфемерное тело, сквозь белую призму-портал и ударило в моё настоящее тело. Или, правильнее будет сказать, тушку.

На том месте, где стояли Элиаея, звякнув, что-то упало на пол. Подойдя ближе, я поднял потрескавшейся медальон с рунами, который Грол передал Эли.

Надеюсь всё получилось. Что он не сломался при перемещении, и она успела отправить Гролу координаты. Иначе, если верить словам эльфийки и почивших волхвов, я просто погибну, не успев дождаться помощи.

— Уффф. Наконец-то они ушли! А то я уже устал ныкаться между слоями твоего сознания. Скажу честно, без клетки здесь перемещаться намного проще. Больше вариантов для манёвров.

Моментально покрывшись испариной, я медленно повернул голову к утробному рыку, отдалённо напоминавшему человеческую речь.

Позади меня стоял, улыбавшись неестественно широким ртом с торчащими из него клыками, сам сатана! Весь покрытый красно-чёрной чешуёй, с когтями вместо пальцев, выгнутыми в обратную сторону коленями, он был очень высоким. От основания шипастых копыт и до кончиков спиральных рог было не менее трёх с половиной метров.

Могильная аура, исходившая от него, проникала в каждую клеточку моего эфемерного тела. От одного взгляда на него меня всего парализовало, а пот, пробивавшейся из каждой поры моей кожи, застывал ледяными кристалликами. Ещё никогда ранее я не испытывал такой ужас. И осознание того, что он знает наш план и теперь просто ждёт, когда меня починят, только усиливало весь этот непомерный ужас. Если бы всё моё "тело" сейчас не одеревенело, то я бы бросился на утёк. Правда, не знаю куда, скрыться от него внутри своего же сознания вряд ли у меня получится.

— Не бойся смертный. Я хочу просто поговорить. И от того, чем закончится наш разговор, будет зависеть твоя жизнь.

Его голос отдавал стальным звоном в ушах и не давал возможности не согласиться с ним. Сейчас я полностью в воле этого чудовища. Двинувшись ко мне на встречу, заставляя даже парализованные мышцы начать дрожать, с каждым шагом дьявол уменьшался в росте и приобретал очертания человека. Смутно знакомого человека. Я раньше уже видел это лицо. И могу поклясться, что это он!

Глава 30

Что может быть лучше и приятней любви матери и отца? Когда родители счастливы друг с другом, влюблены, и дарят эти счастье и любовь своему ребенку. Наверное, ничего. Я всё ещё помню это чувство, хотя годы, прожитые с тех пор, упорно пытались подавить эти воспоминания. Мне было слишком мало лет, чтобы запомнить лицо отца, который покинул нас. И только та единственная несчастная фотография, которая покрывалась пылью на серванте в доме матери, не давала мне забыть его лица. Такое незнакомое, далёкое, но всё равно родное изображение давно ушедшего от нас мужчины.

И вот сейчас это лицо, улыбаясь, смотрело на меня пустыми серыми глазами. Он несомненно был доволен тем впечатлением, которое сумел на меня произвести. Этот человек (хотя, человек ли?) стоял, гордо вытянувшись во весь рост, высокомерно глядев на меня сверху вниз. И продолжал улыбаться. От такого зрелища я почти вскипел. Первым порывом было просто дать ему в морду. Выбить все зубы, может даже откусить ухо и самому встать над его телом и высокомерно разглядывать мучающееся от боли чудовище. Да, именно чудовище. Человеком его называть уже язык не поворачивается.

Собственно, именно это меня и остановило. Он не человек. Он демон. Или повелитель этих демонов. Не важно! Важно то, что для меня он слишком силён, даже для моего выросшего после этой потасовки уровня. А уровень, как и характеристики, выросли нехило, снова заставив меня почувствовать себя читером. Уровень вырос до пятидесятого, авсе характеристики автоматически распределились так, что все мои параметры сейчас составляли строгую сотку. Ну, почти все. Навык колдовства подчиняться мне всё равно не собирался. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Руслан. Деформатор. ур. 50.

Сила — 100

Ловкость — 100

Гибкость — 100

Физическая защита — 100

Магическая защита — 100

Шанс критического удара — 100

Сила критического удара — 100

Шанс магического критического удара — 1

Сила магического критического удара — 1

Интеллект — 100

Дух — 100

Больше всего меня интересовало, почему все характеристики одновременно выросли, но лишились всех приписок с бонусами? Ни тебе плюшек от снаряжения, ни тебе плюшек от уровня. Обидно, однако. Хотя, подросший интеллект мгновенно мне подкинул информацию, что тут просто кто-то чего-то нашаманил. Вариантов кто, конечно, не много. Либо демонская задница моего бати, либо без либо. Ну спасибо, рогатый. Если с бонусами от снаряжения ещё всё понятно — оно к хренам собачим вся разлетелось без возможности восстановления, то вот бонусы за уровень мог и не забирать.

Самое интересное, что даже навыки второго порядка подросли.

Рукопашный бой — 15 ур.

Самооборона — 15 ур.

Самооборона против холодного оружия — 10 ур.

Скрытность — 10 ур.

Сопротивление колющим ударам — 15 ур.

Навык владения клинками — 15 ур.

Навык охоты — 10 ур.

Вместо максимального седьмого уровня, который у меня был за рукопашку, теперь везде красовались десятые и пятнадцатые. Он, что, долбанный перфекционист, что ли?

За одно могу сказать спасибо, что показатели моей умирающей тушки сейчас выглядели грандиозно, если бы не продолжали падать, пусть и с черепашьей, но всё же скоростью. Выросший интеллект мне подсказал, что с таким активным понижением здоровья я умру в ближайшие часов пять. Да, это не так быстро, но сегодняшний день уже подходил к концу, судя по убегающему с поля зрения солнцу. А ведь начали то мы с утра, когда просыпаются только петухи и пенсионеры, торопящиеся в поликлинику.

Здоровье — 3000/10000 (30 %) (-10 каждую минуту)

Мана — 0/5000 (0 %)

Контрольные очки — 1000 (100 %)

— В моё время никаких бонусов за уровень не было. Видать придумки выжившего бога, который сейчас рулит всеми мирами, подключенными к системе. А вот за всё остальное мог бы сказать спасибо. Хотя, это не так обязательно, ведь твоё тело всё равно будет моим. Сын.

Двадцать два года я не слышал этот голос! И сейчас от этого бархатного и мягкого звука меня накрыло чувством ностальгии. Но угрожающие нотки, прозвучавшие в этом, до боли родном голосе, не позволили мне окончательно потерять контроль над своим разумом. Либо всё тот же интеллект, которым я уже начинаю гордиться, кажется.

Найдя в себе силы, я откинул от себя наваждение. Не хватало мне сейчас ещё придаться воспоминаниям и в конец потерять над собой контроль. Папаша будет только рад этому. И я ему задал вопрос. Единственный вопрос, который меня беспокоил все эти годы. Ладно, пускай не единственный, но зато самый важный.

— Почему? Почему ты так поступил с нами? Ты хоть знаешь, КАК горевала мать? А каково было мне? Ты об этом подумал, когда решил уйти от нас?

— Уйти? Ха-ха-ха! Ты до сих пор ещё ничего не понял? Вижу же, что понял, просто боишься сам себе в этом признаться. Ладно! Так и быть. Я помогу тебе и скажу это вслух, что бы ты наконец осознал всю правду. Я все эти годы был с тобой! Внутри тебя. И никуда от вас не уходил!

— Так какого хрена ты это сделал?! Почему и как ты все эти годы прятался в моём сознании? Что тебе было нужно? И с какой целью ты сейчас здесь?!

— Да ничего особенного. Просто я проиграл. Когда Хеллрос пал, я начал слабеть. Понимая, что эту битву не выиграть я бежал и оставил вместо себя временного правителя, которого в итоге убили вместо меня. А без подпитки от энергии моего мира я не мог долго оставаться на пике своих сил, а твои дружки хорошо так постарались, запечатав его. Для моего уровня развития я слабел не так сильно, конечно, как обычные демоны или бесы, но всё же. И тогда я решил, что мне нужен сосуд. Где я смогу на время укрыться, чтобы набраться сил и разработать план. Я встретил женщину и зачал ей дитя. Я был ещё довольно силён тогда и поэтому ты родился довольно крепким мальчиком. Благодаря этому мне не пришлось долго ждать. Уже спустя каких-то пять лет ты стал полноценным сосудом, который смог бы выдержать мою мощь. И вот спустя двадцать с небольшим лет, я наконец восстановился. Не полностью, но достаточно, чтобы приступить к начальному этапу претворения моего плана в жизнь. А тут ты со своими дружками решил пойти на амбразуру. И как вам только хватило мозгов догадаться, что резчики решили развязать гонку высших? Не понимаю. Но, надо отдать вам должное, вы смогли помочь мне ему помешать. Теперь конкурентов у меня осталось не так уж и много. А значит я смогу открыть портал обратно в свой мир и стать его богом. Что бы потом выиграть в гонке. И тогда все миры системы будут жить по моим правилам. А не по правилам этих халунских святош. Тьфу!

Он говорил уверенно, видимо думал, что я хоть что-то из его слов понимаю. Видимо не так уж тщательно он следил за мной, пока прятался в моём подсознании. Иначе понял бы, что я и слыхом не слыхивал ни о какой гонке высших. Мы просто, как этот демон (называть отцом я его уже физически не могу и не хочу) правильно выразился, попёрлись на амбразуру. Ничего больше. Наивные пустые, решившие подраться с высшим существом, которое было уже на половине пути становления богом. Сейчас, глядя на всю эту ситуацию со стороны, я понимаю насколько мы были глупы и наивны. Наш план изначально не мог увенчаться успехом и поэтому столько народу полегло. Только наша троица и выжила, судя по всему. И то, поглядите на нас. Гролу довольно сильно досталось, а я так вообще умираю. Расклад не в нашу пользу, конечно.

— Хочешь установить новый мировой порядок, папочка? — язвительно спросил я у стоящего передо мной ублюдка. — А ты уверен, что среди высших именно ты окажешься сильнейшим? А как же действующий? Не размажет ли он тебя о стену? — Я говорил дерзко и уверенно, ведь сейчас мне нельзя давать понять ему, что я ни черта не понимаю, о чём идёт речь. Чем больше я выбью из него информации, тем лучше.

От моих слов лицо "человека" исказилось и на секунду снова стало жуткой гримасой, искажённой злобой и презрением ко всему сущему. Он в мгновение переместился ко мне и схватил меня за шею, а я получил секундный дебафф в виде оглушения. Не смотря на то, что сейчас я был лишь проекцией своего тела, чувства были настоящими. Я натурально ощущал боль и удушье.

— Ещё одно слово издёвки вылетит из твоего, пока что зубастого рта и я исправлю это недоразумение! Хочешь ещё посмеяться? Давай! Без зубов это будет сделать не так просто! Пока что я с тобой вежливо беседую, но ты делаешь всё для того, чтобы я поглотил тебя окончательно раньше времени!

Хватка была металлическая. Как говорит моя бабушка: «ни вдохнуть, ни пёрнуть». Но я всё же смог выдавить из себя скупое «Прости». Только не хватало мне, что бы этот чёрт ещё взбесился тут и быстренько расправился со мной.

Будет обидно лишиться жизни раньше, чем я продумаю свой план, как избавиться от своего гиеннорождённого папаши. В конце концов это мой разум и в нём я предпочёл бы не делиться местом ни с кем, кроме своих тараканов. Голова мне нужна, чтобы еду кушать и песни наизусть запоминать. А не гостей неадекватных в неё водить, которые меня ещё и убьют ненароком.

Благодаря подросшему до потолка интеллекту мысли в моей голове носились с умопомрачительной скоростью. Всё же сюрприз от папашки пришёлся в пору. И теперь я могу устроить ему обратного Тараса Бульбу. Он меня породил, а я его убью.

— Так-то лучше. — оскалился, в ответ на мои извинения, мой мучитель. — Будешь послушно себя вести, тогда поживёшь ещё немного. В конце концов мне нужно подождать пока твоё тело починят. Ведь то, как резчик покорёжил мой сосуд, выглядит недостойно меня. Боюсь, даже моих сил не хватит, чтобы всё это залечить. А сдохнуть в муках — это твоя прерогатива.

— Думаешь, мои друзья настолько глупые, чтобы воскресить меня после того, что они увидели? Грол после прошлого раза был под таким впечатлением, что чуть не убил меня. А Элиаея и вовсе тебя видела, об этом ты не подумал?

— Заткнись! Ничего она не видела! Исчезла вместе с волхвами, как только выпала такая возможность. Считаешь я настолько туп, чтобы предстать перед ней во всей красе? Не сейчас! Вот починят тебя, тогда и покажусь. Покажусь, а затем убью их. И от тебя зависит — будет это быстро или же нет! Так что поменьше зубоскаль, чертёныш!

— Я просто не понимаю, зачем тебе вся эта гонка, для чего тебе нужна система? Что ты хочешь этим добиться? Стать одиноким, скучающим богом, который будет рулить всем во всех мирах? Перспектива, если откровенно, попахивает фекалиями, ты не думал?

— СКУЧАЮЩИМ? — взревел мой противник — ХАХАХА! Какой же ты глупый! Ваши романтические фильмы и книги, которые вы, людишки, так жадно поглощаете, всегда говорят, что бессмертие и абсолютная власть — это скучно! Бред! Полнейший БРЕД! Уж я найду чем себя развлечь. Устрою несколько кровопролитных войн, парочку вселенских геноцидов, перезагружу мир заново. Поверь мне, дел у меня будет предостаточно и скучать мне будет некогда!

— Абсолютная власть? Знакомые слова. Слышал я их в одном фильме. И тот, кто её хотел — плохо кончил. Поэтому не возводи ничего в Абсолют, да не будешь свергнутым. Папаня. — Вечно в опасных ситуациях я перестаю себя контролировать и мой язык начинает работать быстрее головы.

— МЕРЗКИЙ ЩЕНОК!

Первый удар был настолько сильным, что я отключился бы, не будь я уже, по факту, в отключке. Но этот удар, от которого уже захотелось умереть был не последним. Бил он меня долго. Очень долго. Самое паршивое при этом, что я чувствовал всю боль, хотя вроде как являюсь эфемерной проекцией себя. А ещё очки здоровья проседали у моего настоящего тела. Которое к слову так и валялось на обломках бывшей гильдии алкашей. Ну, а как ещё назвать гильдию, добрую часть которой занимал бар? Причём, зачастую довольно популярный.

Судя по несчастным двум тысячам здоровья, которые раньше мне казались чем-то сверхъестественным, а сейчас это всего лишь 20 % от моего запаса, жить мне осталось намного меньше. Да ещё после всех этих ударов открылось кровотечение, которое забирало ещё по 15 очков здоровья в минуту дополнительно. Дела плохи.

Но всего пару секунд назад я не думал, что дела могут стать ещё хуже, причём из-за того, что меня пытаются спасти.

Выбравшийся из-под обломков Грол начал судорожно раскидывать камни и прочий мусор вокруг себя, в поисках, как я понял, моего тела. А это значит, что Эли укрылась, обезопасила себя и подала гному сигнал с координатами. Вот и думай тут — радоваться или плакать. С одной стороны, если короткие лапки гнома успеют меня доставить до пункта назначения, то я не умру. А с другой стороны — умрут мои друзья, ведь это буду уже не я. Выглядел гном довольно потрёпанным, всё-таки сильно ему досталось, но он ещё мог стоять на ногах, а значит должен выжить.

Вся эта картина не укрылась и от взора моего надзирателя. Он хищно улыбнулся и перестал меня наконец лупить. Здоровья осталось уже полторы тысячи и с каждой минутой его становилось всё меньше и меньше. Интересно, а если бы не все эти повреждения, то я смог бы сейчас очнуться? Ведь формально я ещё не мёртв. Просто в предсмертном состоянии. Хотя это ничего не меняет, насколько я понял, такое состояние равносильно смерти, разве что здоровья остаётся немного больше нуля.

— Посмотри! Как это жалкое подобие своего отца пытается судорожно отыскать твоё тело! Видишь? Несмотря ни на что, он считает тебя своим другом. Как это мило! Оп! Гляди-ка! Нашёл! Силён, конечно, с его ростом и так активно раскидывать камни! Скажу тебе — это очень впечатляюще!

Я глядел на то, как моё искорёженно тело мигом влетело на плечо гнома. Видимо он решил особо меня не беречь, ведь беречь-то особо и нечего. Просто несуразный мешок мяса с осколками костей. Не более. Но, даже несмотря на это, я всё равно скривился лицом. Ведь моему телу должно быть сейчас больно. Хотя, благо, что эту боль я уже не почувствовал.

— Даже не думай сбежать, сыночек, у тебя ничего не получится. Ты, хренов слабак, даже с выросшими до небес параметрами, всё равно не одолеешь меня. Посмотри вокруг! Что ты видишь? Только лишь темноту? А я видел её долгие двадцать три года! Да, не удивляйся! Сегодня твой день рождения. Или взглянуть с утра на календарь, чтобы запомнить дату славной битвы, мозгов не хватило? Или сиськи твоей подружки вырубили твой мозг окончательно и бесповоротно? Знойная сучка, ничего не скажу, даже жаль, что вы не успели попрощаться. Ничего, сделаю это за тебя!

— С Днём Рождения, меня, что ли. — произнёс я охрипшим после избиений голосом. — ещё пару лет и юбилей, да пап? — произнёс я последние в своей жизни слова. Сил не осталось уже даже на то, чтобы говорить, досталось мне крепко. Сейчас мне оставалось только лежать на чёрном полу, и пачкать его кровью, стекающей с уголка моих губ.

Но даже эта шалость у меня не получалась, кровь капала на пол и исчезала. Хех. Я уже и забыл, что всё вокруг ненастоящее. Ладно, посмотрю на последние минуты своего существования. Ведь Грол так старается меня спасти. Может перед окончательным забвением в вечном небытие я успею увидеть Эли? Напоследок. Что бы её образ остался со мной навеки. Если хотя бы крупицы моего сознания уцелеют. Мне жаль, что мы не успели попрощаться.

— Эй! Ты там не умирай раньше времени! Хотя, срать я хотел на твоё ментальное существование! Исчезнешь, так исчезнешь. Ведь я уже победил. Посмотри, куда бежит твой друг. Кажется, он нашёл эльфийку. Ух, чёрт, она и правда горячая. Оставлю её на десерт!

Вот урод. Даже не стесняется при собственном сыне мысленно фапать на его же девушку. Причём уже не в первый раз. Останься у меня сил хотя бы на одно движение, я бы ему сейчас непременно втащил. Пусть это могло бы стоить мне последних крох моей затухающей жизни. Но за такой базар у нас на районе кирпичи о голову разбивают!

Но в одном он был прав. Эли красивая. Ну и в том, что он победил. Впереди перед гномом простирался чёртов оазис! Даже и подумать не могу, что в этом пустынном мире может быть такое. Вход в небольшой, заросший чем-то, похожим на папоротник, лесок — был покрыт белой пеленой. Видимо какое-то защитное заклинание из огромного арсенала Еи. Чёрт, я её даже называть начал, как Грол. Будем считать это моей предсмертной ему благодарностью.

Внутри было красиво. Множество, уходящих в небо, деревьев, напоминающих пальмы со стволами, цвета берёзы. И столько же кустарников, между которых носились разноцветные маленькие птички, похожие на колибри. А может это они и есть. Должно же в этом мире быть хоть что-то привычное?

В середине этого оазиса была ОНА! Моя любимая и такая красивая эльфийка! Но внешне уже совершенно другая! Элиаея! Окутанная бело-золотым сиянием, она расправила неизвестно откуда взявшееся крыло. Причём, почему-то, одно. Её глаза сейчас не имели зрачков, а её тело парило над землёй. В середине её лба горел зелёный кристалл, который выглядел так, будто всегда там и был.

Ошарашенный Грол вроде бы даже спросил у неё — всё ли в порядке. В ответ на что она повелительно указала на небольшой водоём позади себя и несколькими голосами разом произнесла:

— СЮДА!

Мой, давно потерянный папаша, оказавшийся по совместительству королём ада, довольно улыбнулся и произнёс:

— Ну, вот и всё. Пора нам снова прощаться, Руслан! Хоть увидел напоследок, как твоя пассия в образе полубога выглядит. То еще зрелище, верно?

— Ты прав! Ты абсолютно прав, отец! Но только в том, что нам и правда пора прощаться!

Ещё ничего не понимающий демон обернулся обратно к «телевизору» и увидел, что никто и не собирается устранять все следы битвы с моего тела. Поломанный кусок мяса, прямо в таком состоянии, решили воскресить.

Несколько голосов, исходящих от Эли, произнесли:

— БУДЕТ БОЛЬНО.

А голос Грола, поднявшего над собой топор, добавил:

— Прости. Друг.

— КАКОГО Х…

Только и успел произнести ничего не понимающий владыка преисподней, когда я, из последних сил, которые только Посейдон знает, откуда взявшихся, толкнул его вперёд, под, раздавшийся на весь оазис, оглушительный и повелительный крик:

— ВОСКРЕШЕНИЕ!

Глава 31

Дежа вю. Ёмкое выражение, которым французы привыкли описывать состояние, в котором ты переживаешь события и ощущения, связанные с ним, были тобой пережиты ранее. Причём конкретный момент пережитого вспомнить не получается. Может быть я и не специалист в подборке выражений, но состояние было похожее.

Вместо того, чтобы усесться поудобнее перед портальным телевизором и наблюдать, что там, чёрт подери, происходит, я снова оказался в своих, бешено сменяющих друг друга, воспоминаниях…

***

Вот он я, совсем ещё ребёнок, лет шести, убегаю с ребятами со двора куда-то в лесопосадку. Они все старше меня, им уже лет по десять, а самому главному из нас уже тринадцать. Старшие ребята накупили в аптеке спирта для растирания и спички. Спички были куплены в киоске по соседству с аптекой, при помощи ангельских умоляющих детских глаз и обещаний, что инструменты для разведения огня нужны бабушке. Спирт в аптеке они купили при помощи тех же уловок. Продавщица — милая бабуля, не смогла отказать таким «хорошим» ребятишкам. А я, вместе с этими ребятами, поджигал в банках спирт и бросал их в большие такие муравейники, высотой которые доставали мне в детстве до подбородка, которых в лесопосадке было просто в изобилии. Ну и кошмар. Лесопосадка та, к слову, сгорела через пару недель, но это произошло уже без моего участия.

***

И снова я, со своим одноклассником, идём по подвалу своей школы, а я тащу целый пакет нарезанной газеты, щедро пропитанной раствором селитры. «Дымелки», как мы их называли, подогнал моему однокласснику Ромке его дядя. Мы просто хотели побаловаться, как и многие дети в начальной школе. Но так как мозгов у нас было не особо много, то «дымелки» мы разложили вдоль подвальной трубы, дававшей всей школе отопление. А сама труба была во всю длину обёрнута каким-то утеплителем. Скорее всего стекловата — тогда было популярно обматывать ей отопительные трубопроводы. Естественно из-за нагрева наших бумажных дымовых шашек вся эта стекловата вспыхнула и начала дымить, готовая в любой момент разгореться по-настоящему. Повезло, что вовремя спустившийся охранник спалил нас за этим занятием и успел вызвать пожарную службу, до приезда которой он пытался самостоятельно предотвратить начинающийся пожар. Повезло школе, конечно, не нам. Родители Ромки запретили ему общаться со мной, а мои мама и бабушка запретили мне общаться с ним. Но мы продолжили с ним общаться, несмотря ни на что, но уже в режиме «стелс». Правда большего мы ничего уже не поджигали, мы ходили друг к другу в гости, в зависимости от того, чьих в данный момент предков не было дома. Он у меня игрался в «денди», а я у него в «сегу». Чуть позже, уже в средней школе, мы успешно с ним на пару прогуливали уроки в компьютерном клубе.

***

Тут мне уже лет одиннадцать, я иду со школы домой, совсем один. Мой, на тот момент, единственный настоящий друг заболел и не пришёл в школу. Хотя, когда всё было хорошо, мы и в школу, и со школы ходили вместе. Жили мы в многоэтажках, находящихся друг напротив друга, разделённых «поляной», как мы её называли. Представляла она из себя небольшой, засеянный травой пятачок, усаженный деревьями, между которыми доживали свой век совсем проржавевшие детские аттракционы, в виде горки и карусели. Мне было скучно идти одному и поэтому я решил себя развлечь тем, что кинул пару петард в подвал попавшегося на пути многоэтажного дома. В практически замкнутом помещении взрыв показался такой силы, что жильцы дома подумали, что под ними взорвался газопровод. Да и запах пороха, перемешавшийся с ароматным подвальным «парфюмом» мгновенно заставил жильцов первых этажей выбежать на улицу. Не знаю кто меня застал за этим занятием, потому что убегал я довольно быстро, но, когда я подходил к своему дому — мамка уже ждала меня у подъезда. Кроме побега в мою голову так и не пришло мысли поумнее. Хотя, куда мне было бежать? Рано или поздно я всё равно вернулся бы домой. Но всё же это решение дало свои плоды. Запыхавшаяся мать, которая последние два часа только и делала, что бегала за мной по дворам и кустам, да бешено орала «УБЬЮ!!!», устала настолько, что досталось мне в тот день не особо сильно. По крайней мере ремнём меня никто не лупил. На этот раз.

***

На этот раз я уже иду со своим лучшим другом из школы. Уже довольно повзрослевшие. Лет по тринадцать-четырнадцать навскидку. Класс седьмой это был, всё верно. Мы тогда учились во вторую смену и домой возвращались поздно. Наш путь пролегал через морально гнетущие дворы, в которых там и тут рассредоточивалась местная гопота, сдерживаемая только яростными взглядами бабулек, сидевших на лавках у каждого подъезда. Мы пели какую-то дурацкую матерную песню из репертуара, то ли «Сектора Газа», то ли «Красной Плесени», уже и не помню. Естественно сторожевые бабушки такого разврата потерпеть не могли и, в связи с этим, решили сделать нам замечание. А молодой и горячий возраст ведь требует бунтарства и не терпит, что бы кто-то указывал. Я вступил в словесную перепалку с бабками, пока мой друг стоял рядом и ждал чей победой закончится этот конфликт. Но в один момент все мои подростковые аргументы кончились, а так как драться с бабульками — это низко, я решил отплатить им другой монетой. Я достал из кармана рюкзака прятавшуюся там «гранату». Такие петарды в форме всем известной гранаты модели Ф-1. И, под пение вечерних птиц и стрекотание сверчков, шмякнул её в лужу рядом со сторожами улиц. Обдало их всех с головы до ног, но видеть мы уже этого не могли, потому что, под недовольные крики пенсионерок, припустили во всю прыть прочь оттуда в сторону дома. В этот же вечер о нашем поступке доложили нашим мамкам и люлей мы получили таких, что я до сих пор удивляюсь, как этот случай не отбил у меня всё желание покупать петарды снова.

***

Да уж, интересно, как я не стал каким-нибудь чокнутым пироманом, который поджигает и подрывает всё, что неровно стоит. А если стоит ровно, то наклоняет и взрывает. С возрастом, как и все дети, я перестал заниматься такой ерундой. Хотя на моём счету было не мало дел. И при помощи римской свечи на новый год я чуть не поджог соседний дом. И с этой же свечой бегал за своим недругом, пытаясь попасть в него хоть одним зарядом (хорошо, что у меня это не получилось). А однажды так и вовсе при помощи салюта, который упорно не хотел стоять ровно, я чуть не подорвал себя любимого. Но сейчас это в прошлом и слава богу, если он вообще существует. Ну, в смысле тот, в которого принято верить, а не тот, который нас сейчас щедро одаривает системой с её извращенскими правилами.

Я просматривал все эти воспоминания, где мне довольно много довелось почудить за свою жизнь и увидел свою первую сигарету. Какой я тут мелкий… Только сейчас понимаю, как же несуразно это выглядело. Маленький, разодетый под панка, подросток, который не умело держит сигарету в согнутых в виде клешни пальцах. Причём я презирал тех, кто держит сигареты ветками. Считал это трусостью, недостойной «трушного» панка.

***

А вот и моя первая банка пива. Я как-то пробовал сделать глоток, когда мне было лет двенадцать. Но мне не понравилось. А тут мне уже шестнадцать и негоже выбиваться из своего неформального рокерского стада. Тогда я даже не понял, когда успел напиться. Помню лишь, что после первой бутылки я не почувствовал ничего, кроме, конечно же, мерзкого вкуса дешевого пива. Но на этот раз мне даже понравилось. А через несколько дней я, с малознакомыми ребятами из окружения, был на «вписке» у одного товарища из нашей компании. Мы там жутко надрались, кстати, но похмелья не было. Спасибо бешеному подростковому метаболизму. Сейчас такая попойка меня и на тот свет легко отправила бы.

***

Мой первый поцелуй. Неумелый и слюнявый поцелуй с девчонкой, с которой мы как бы «встречались» уже почти полгода, но дальше держания за руки у нас так и не доходило. А тут мы, наконец, решились на поцелуй. Я так и не понял прикола, почему всем это безумно нравится. Сейчас осознаю, конечно. Не мой это был человек. Да, хорошо вместе, весело, но ничем, кроме дружбы, это не было и быть не могло. Мы расстались с ней через пару недель. Никуда дальше этого неловкого поцелуя у нас так и не зашло.

***

Ну нет, это воспоминание если и нельзя промотать, то и смотреть я его тоже отказываюсь. Пожалуй, стыдливо закрою глаза, да подожду пару минут. Дольше оно всё равно не продлится. Объяснять подробности первого подросткового секса, я, надеюсь, не нужно.

***

Я ещё может и посмотрел бы, что мой неугомонный мозг ещё там приготовил. Но меня выдернула из воспоминаний дикая боль. Нет, не так. ОХРЕНИТЕЛЬНАЯ, ДО ОДУРЕНИЯ ДИКАЯ БОЛЬ!!! В глазах мигом побелело, а следом затем так же резко потемнело. Превозмогая эти пытки, я протёр свои глаза и огляделся. Я снова в своём подсознании, лежу на полу, скрюченный до состояния эмбриона и не могу соображать. Единственное на что мне хватило сил — это немного повернуть голову в поисках портального телевизора. Нашарив его глазами, я чуть не расплакался, осознавая, что сейчас мне до него метров пятьдесят, не меньше!

Но, к счастью, там показывали не стрим какой-нибудь «Доты», а всего лишь меня. Скрюченного, как и моё эфемерное тело, переломанного и истекающего кровью меня. Эли на мониторе не было видно, но я примерно понимал где она сейчас находится. Откуда-то из-за спины на меня лилось почти осязаемое бело-золотое свечение. Моё тело билось в конвульсиях и, видимо, эта боль была настолько сильной, что ощущения пробивались сквозь преграду подсознания. Ну вот, а говорят, что оперируемые под общим наркозом пациенты ничего не чувствуют. Хочешь — не хочешь, а невольно задумаешься, а так ли это на самом деле?

Над моим полуживым телом нависал Грол, который держал на изготовке свою секиру. Вспомнилось его «Прости», перед тем, как Эли начала кастовать воскрешение. Кстати и я сам, будто понял в тот момент, что они собираются делать. Иначе зачем я толкнул своего нерадивого папашу? И ради чего? Вытолкнуть отсюда я никуда его не мог, сбить с ног тем более. Банально не хватило бы сил. Так нафига я это сделал? Отвлечь? От чего?

Что-то мне подсказывало, что если я ещё немного потерплю, то обязательно увижу для чего был весь этот фарс. Надеюсь, что моё запертое здесь сознание не перенесёт наружу, что бы я мог своими глазами увидеть, как демон убивает моих друзей. Хотя недобатя что-то говорил про то, что такие повреждения даже он не устранит. Значит тут явно нужна помощь высшей светлой целительницы. Вот только до сих пор остаётся вопрос, чем поможет мой гномий наставник, тем более этой своей странной штукой, которая должна отрубать головы, а не воскрешать.

Посмотрев на Грола внимательней, я заметил, что от его тела исходит кроваво-красное свечение. Моя интуиция, в совокупности с проницательностью, подпитываемые возросшими характеристиками разума, подсказали, что это его пассивная способность накапливать полученный урон. Ну да, точно, он же Берсерк! Он накапливает полученный урон и может вернуть его в трёхкратном размере обратно противнику. И перед тем, как это происходит, он начинает вот так вот подсвечиваться. Но ведь на союзников эта способность не действует. Максимум, что мне прилетит — это шквальный порыв ветра в лицо, который растреплет мою причёску. Если так можно назвать пару оставшихся волосков на моей голове.

Но, кажется, этот факт совершенно не заботит моего друга. Свечение от готовящегося удара продолжает усиливаться, ведь урона в последней битве он получил предостаточно. В разные стороны начал разрастаться полупрозрачный купол. Это было «Поле боя». Купол вырос небольших размеров, всего лишь десяток метров в диаметре. А Эли оказалась за пределами этого купола. И не понять, то ли именно это прервало её воскрешающее умение, то ли она уже заранее перестала его кастовать.

В следующую секунду меня накрыло такой вспышкой боли, что в глазах снова побелело, а когда пелена с глаз опустилась, то во весь "телевизор" я увидел лицо гнома. Хищное, в зверином оскале лицо моего друга, который занёс над своей головой секиру, направив всю кроваво-красную ауру в её рубящую часть. От такого финта она мгновенно раскалилась, пошла дымом и начала покрываться трещинами. Воздух вокруг секиры опасно загудел, создавая такое впечатление, что где-то над нами набирают мощность турбинные двигатели, собравшегося на взлёт самолёта.

Я до сих пор наблюдал за происходящим со стороны и всё ещё не мог пошевелиться. От безысходности тот, кто находился в моём еле живом теле, утробно зарычал! А потом его рёв вошёл в унисон с криком ярости и отчаяния гнома, который, будто в замедленном действии, опускал на мою голову свою секиру. И только моё переломанное во всех частях тело, в котором даже все мышцы с сухожилиями были порваны, своей беспомощностью не дало мне увернуться от удара. И я, и Велиал шестой. В последние секунды моей жизни я почему-то понял, кто он на самом деле.

Секира через пару мгновений всё же достигла моей бедовой головы, и моя бестолковка раскололась на две части. Секире гнома досталось не меньше — она разлетелась на тысячи микроскопических осколков, чему раздосадовано покачал головой Грол. Который буквально через секунду свалился в обморок. И умер. Правда я не могу этого уже видеть, скорее это были галлюцинации, вызванные моей преждевременной и такой жестокой кончиной.

***

— Ты издеваешься сын? Халунка? Да как ты посмел связаться именно с этим ангельским отребьем?! — Гневно прогромыхал голос нынешнего правителя Хеллроса.

— Отец! Не называй её так! Я люблю её и не считаю, что кто-то может посметь мне указывать на то, что этот союз не должен состояться! — Ответил ему сын.

— Да как ты смеешь ТАК разговаривать СО МНОЙ? Я — Велиал четвёртый, король Хеллроса, владыка демонов и твой отец! И я не потерплю, что бы полукровка смог стать наследником моего трона! Либо ты изгоняешь свою золотую шлюху, которая несёт в себе этого ублюдка из нашего мира и находишь себе ДОСТОЙНУЮ жену, либо я изгоню вас обоих!

— Я понял тебя отец, я ухожу! Сам рожай себе другого наследника! Но не забывай, что однажды Я, Велиал пятый, полноправный принц Хеллроса и твой первенец, приду и заберу себе то, что принадлежит мне ПО ПРАВУ!

— ПОШЁЛ ВОН, ПОКА ЕЩЁ МОЖЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ, НЕДОНОСОК! ЧТО БЫ ГЛАЗА МОИ ТЕБЯ НЕ ВИДЕЛИ!

***

— Пришло время тебе рассказать, кто ты есть на самом деле, сын. Готов ли ты услышать мою историю? — Спросил Велиал пятый.

— Да, отец, я готов!

***

— Но разве мы сможем вдвоём захватить целый мир, отец? Ты сказал, что мой дед невероятно силён. Если демоны нам и правда в подмётки не годятся, пусть их там целые орды, то как мы справимся с полубогом? — Опасливо спросил Велиал шестой у своего отца.

— Не захватить, а вернуть то, что нам принадлежит по праву! Не подменяй и не путай понятия, сын! Поверь, мы сможем одолеть моего отца и твоего деда. И как только мы это сделаем — все демоны подчинятся нам. У них просто не будет другого выбора.

— Но как мы это сделаем? Я не совсем понимаю, отец!

— Ну ты же не думаешь, что способность перевоплощаться в человека — единственный фокус, который достался тебе от матери, Велиал шестой? Ты — наполовину демон, наполовину халун! Поверь, мощь, сокрытая в тебе, бесконечна!

***

— Но… Как? Как… ты… можешь быть таким… сильным… кхе-кхе…

— Перестань трепаться дед, умри достойно, а не харкаясь кровью и умоляя дать тебе ответы, которые я не смог бы тебе дать, даже если бы я этого хотел. — Гневно и властно выбросил Велиал шестой своему умирающему деду, Велиалу четвёртому.

— Хорошо… ты… силён… кхе-кхе… ты станешь… достойным… королём и… может быть… кхе-кхе… даже бог…о…м…

***

— Да здравствует Велиал шестой! Первый король ада, рождённый женщиной-халуном! Самый великий и сильнейший боец за всю нашу историю! Славься, великий! Слава королю!

— СЛАВА!

— СЛАВА!

— СЛАВА!

***

— Отец, ты в самом деле считаешь, что развяжи мы войну в мире людей, мы станем сильней? — Спросил Велиал шестой у своего отца и наставника.

— Истина, сын мой! Этот мир обречён. Своим техническим прогрессом, который они так активно развивают, позабыв про настоящие идеалы, они погубят себя рано или поздно самостоятельно! Поэтому мы должны ускорить этот процесс! Ведь погибшие в бесславной войне — лучший материал для перерождения в демонов! Ты станешь великим, сын мой, станешь богом! И благодаря своей армии, которую пока только предстоит собрать — сможешь победить в гонке! Никогда ещё прежде демоны не возвышались над всей системой! Чёртов Халун начал править, и мы не можем позволить ему перекроить вселенную так, как угодно ему!

— Что ты говоришь, отец? Моя мать была халункой! И ты любил её, если мне не изменяет память!

— Любил! И она меня любила! И любила тебя! Пусть и умерла при родах! Она была единственным достойным ангелом и будь она жива, я может быть и был бы рад, стань высшим из богов она! Но она оказалась слишком слаба, поэтому сейчас твой долг исполнить нашу с ней мечту! Поверь мне, она бы тоже этого хотела!

— Хорошо, отец. Я сделаю это. Можешь не сомневаться во мне.

— Прощай, Велилал шестой, сын мой!

— Прощай, Велиал пятый, мой отец!

***

Ох блин, это ещё что за видения? Троица Велиалов с королевскими титулами, которые не поделили сначала свой мир, а потом ещё и на мой решили наложить свои когтистые лапы? Бред какой-то. Хотя последний смутно напоминал мне моего отца.

Так я умер или нет? Не понимаю. Грол меня прикончил, насколько я помню. Ну или не совсем меня. А соседа, который занял мою голову. Так почему я всё ещё жив? Или больше существую, нежели живу? И что за мерзкий запах?

Обернувшись, я заметил, что позади меня лежит кучка пепла, которая постепенно становится меньше. Если бы здесь был ветер, то я подумал бы, что это он развеивает её по воздуху. Но ветра здесь нет, здесь вообще ничего нет, это моё подсознание, а не пляж у чёрного моря.

Всё! Хватит! Не знаю и не хочу знать, что это за горстка пепла, воняющая серой и фекалиями, откуда она здесь взялась и куда её, нахрен, развеивает! Мне уже всё это порядком надоело. Я просто хочу уже спокойно умереть и больше ни о чём не думать и не переживать.

Внезапная вспышка света ослепила меня, а когда глаза пришли в относительную норму, следом начала проявляться и картинка.

Первое, что я увидел — обеспокоенное лицо Грола, нависшее надо мной, а на его фоне смутно знакомые пальмы. Как только я смог немного разлепить глаза — лицо гнома мгновенно преобразилось и из обеспокоенного стало счастливым. Он улыбался во все свои тридцать два (столько же у них, как и у людей?) зуба и что-то говорил. По крайней мере губами он шевелил точно. Только я ни слова так и не услышал.

Но через пару секунд оглушительная тишина сменилась мерзким, разрывающим барабанные перепонки, писком. Благо, продлилось это всего несколько секунд, хотя по ощущениям, будто час прошёл.

Первым делом я услышал пение птиц, шум воды, деревьев, а уже потом и повторяющуюся фразу из уст моего друга.

— Руслан! Ты слышишь меня? Ответь! Я вижу, что ты в сознании, чёрт тебя… То есть, хрен тебя раздери!

Из моей глотки пока вырывался только сдавленный хрип. Большее себе я позволить пока не мог. Но и этого гному оказалось вполне достаточно. Он оскалился своей улыбкой ещё шире и набросился на меня с объятиями.

— Жив! Жив, мать твою! Живой! Эли! Он жив!

Чёрт, да он так мне все кости снова переломает своими обнимашками. Меня же только что починили, а он близок к тому, чтобы снова вернуть обратно всё, как было!

Меня отвлёк топот пары маленьких ножек, заглушаемый приятной на ощупь травой, покрывающей весь тот участок, на котором я сейчас лежал.

Уже буквально через секунду, упавшая на колени Эли, обняла меня и заплакала. Её влажная щека, прижавшаяся к моей, нежно тёрлась об меня, что грозило ей быть исцарапанной моей щетиной.

Щетиной?! Слава богам… Значит и волосы ко мне вернулись. Эли основательно постаралась, я смотрю.

— Русик, я так рада! Я так рада! Помнишь, что я тебе говорила? Ты взял плохую моду падать в обмороки. Да ещё и умирать ко всему прочему… Не делай так больше… Пожалуйста… Если бы не волхвы… Тебя бы сейчас не было с нами.

— Эй, Ея, ты полегче с ним. Такой поток информации его сейчас снова на тот свет обратно заберёт. Он у нас и так не шибко умный парень, а ты его и грузишь ещё сразу после воскрешения.

— Хочу и гружу! И вообще твои объятия его куда быстрей его убьют! А я между прочим сильно постаралась, чтобы привести его в порядок.

— Всё, всё, понял. Отпускаю. Не кипятись ты так только.

— Прости, Гролик, усталость и эмоции сказываются даже на мне…

— Да я не в обиде. Ты это, подлатай ему глотку, а. Кажется он что-то сказать хочет. А то хрипит тут лежит, не разобрать ничего.

Эли тут же принялась водить над моей шеей руками, которые попеременно светились, то белым, то золотым и даже перестала плакать. Обожаю смотреть на неё в деле. Она становится такой собранной и сильной, что порой даже начинаешь забывать, какая она на самом деле девчонка.

— Ну, что там? Ты закончила?

— Вроде бы да… Сейчас проверим. Руслан! Ты слышишь меня? Ответь, что ты хотел нам сказать?

Я только было подумал, что сейчас снова начну хрипеть или того хуже — рычать, но работа Эли и правда принесла свои плоды. Поэтому я сказал первое, что меня сейчас волновало прежде всего:

— Жрать хочу. Кабздец как сильно! Тазик пельменей например…

Эпилог

— Так значит твоё следящее заклинание стало невидимым, получается? Поэтому ты беспрепятственно могла следить за всем, что происходит в моём подсознании? Ты клёвая, Эли, я не смог бы догадаться каким образом у вас получилось перехитрить Белиала!

Мы сидели в зале моей квартиры за столом, который я и Грол вместе притащили с кухни. Неделю назад мне исполнилось двадцать восемь лет и в свой день рождения я умудрился целых два раза умереть. Ну а между делом ещё и окончательно потерять своего отца. Правда с его наследием придётся ещё разобраться. Ведь я, получается, несу в себе кровь людей, демонов и халунов, да ещё к тому же являюсь первенцем последнего короля Хеллроса. Но это всё потом.

— Хихи, да, я сама не ожидала такого бонуса, представляешь? Спасибо волхвам — помогли. Они же и раскрыли весь мой потенциал, пусть и временно. Даже кристалл силы, появившийся в моём лбу, был ничем иным, как концентрация их энергий.

— И хорошо, что временно, Ея! Твоя вторая однокрылая личность до сих пор на меня жути наводит! А ведь я старый воин, думал, что меня уже сложно чем-то удивить! — Воскликнул Грол.

Пока мы праздно болтали и выпивали за столом, кушали заказанную пиццу и роллы, я позвонил Серёге и позвал его в гости. Он очень был рад слышать меня, говорил, что боялся меня уже больше не увидеть. Мол пропал я в своей командировке, не звоню и не пишу совсем.

Ну а пока Серёга, который собирался оставить новорожденного ребёнка с женой, не приехал — мы продолжали немного накидываться. Грол и Эли при помощи приёмчиков, которые умеет любой пустой, приняли облик людей. Кстати разница со способностью моего почившего отца всё же имеется. Если его трансформация была полноценной, то проведение пустым своей ладонью перед своим лицом сверху вниз могло заморочить глаза только обычным людям. С пустыми фокусы других пустых не работают.

— Только я не понимаю каким образом ты смогла дважды меня воскресить? Нет, я понимаю, что у тебя целых три воскрешения, но ведь вроде как был же какой-то откат, не позволяющий тебе воскрешать одного и того же существа дважды в один день? Ответь, пожалуйста, я не до конца это понимаю.

— Да хватит тебе, Рус! Прицепился к девушке! — мигом вклинился Грол, так и не дав эльфийке ответить. — Тем более тут же всё очевидно — ты был не собой, фактически она в первый раз воскресила демона, а не тебя, вот поэтому так всё и получилось.

— Слушай, эльфийский заступник, не встревай, когда не просят! Не с тобой разговариваю. Мне кажется тут дело в чём-то другом.

— Русик прав, Грол — на этот раз насупившаяся Эли успела ответить прежде, чем ошарашенный гном возмущённо вступит со мной в перепалку — Я тоже сначала думала, что дело в этом. Но что-то тут не сходилось. Душа, конечно, очень важна, но в первую очередь я воскрешаю телесную оболочку. Мне кажется всё дело в том, что волхвы на короткое время даровали мне возможность побыть на пределе своих сил.

И тут мне стали понятны слова папани о образе полубога. На какое-то время Эли им и стала. Занятный прощальный подарок от волхвов, конечно.

Грол оценивающе посмотрел на эльфийку, явно собираясь снвоа сказать про то, какие жуткие чувства у него вызывала её крылатая форма. Но даже и до этого коротышки дошло, что не стоит сегодня лишний раз проявлять свой нрав. В конце концов мы сегодня собрались отпраздновать, а не ругаться.

— Понятно, значит ты увидела, что происходит в моём подсознании, кинула Гролу координаты, накидала быстро план и на месте уже поведала ему свою идею?

— Угусь, я поняла, что тот демон так яростно ждёт воскрешения твоего тела и не убивает тебя, пока это не произойдёт, чтобы не исчезнуть самому. Он не врал, что накопил достаточно сил за время своего добровольного заточения, но он потратил их почти полностью в битве с резчиком. И был на грани жизни и смерти. А значит был уязвим. Поэтому мы и решили, что не будем тебя лечить, а сразу же приступим к воскрешению. Ведь в таком теле он станет ещё более уязвимым и у нас наконец-то получится его убить. Прости, нас. Тебе пришлось почувствовать всю эту боль, да ещё и заново пережить ужас смерти. Я боялась, что ты решишь, будто Грол спятил и решил покончить с тобой.

— Честно говоря, я и не знал, что ты воскрешаешь демона…

Мы с Эли мгновенно повернулись к Гролу, который признался в такой страшной мысли и одновременно выкрикнули:

— ЧТО?!

— Хахахахахах! Как же я обожаю, когда вы вот так вот ошарашенно лупитесь на меня своими глазами! Как будто в туалет не успеваете, ей богу! Пхахахах!

— Грол, это было жестоко…

— Нет, Эли, правильнее сказать, что Грол идиот. Я и правда почти поверил. Однажды он меня уже чуть не зашиб, когда мы Брунаспасали. Я это ещё помню! Кстати, насчёт Бруна. Что вы думаете по поводу нашего странного вайлоса-инициатора?

— Ой нет, Рус, об этом уже давай потом. Всё, что я могу тебе сказать, что до сих пор придерживаюсь мнения, что он мутный! Но! Надо за ним понаблюдать. Мы недавно уже кинулись на амбразуру. Это нам чуть ли всех наших жизней не стоило.

После слов Грола — Эли, довольно стыдливо, опустила глаза вниз и стала судорожно цеплять палочками очередной кусочек ролла. Можно было бы списать это на то, что ей снова стало стыдно за то, что мне пришлось пережить, благодаря их сумасшедшему плану (который, к слову, сработал просто на ура!). Но нет, тут явно другое. И я, кажется, понял, что именно.

— Чуть не стоило? Или всё же стоило? А, Грол? Ничего сказать мне не хочешь?

— По поводу?

— Без повода! Яиц не хватает признаться в том, что ты тоже откинулся? Что в этом такого-то? Просто скажи: «Руслан, брат, я перестарался с силами и отбросил коньки. Спасибо Эли, что у неё оставалось последнее воскрешение, которое было мне так необходимо!»

— Руслан, брат, я перестарался с силами и отбросил коньки. Спасибо Эли, что у неё оставалось последнее воскрешение, которое было мне так необходимо! Доволен? Да! Так и есть! Я действительно перестарался с силами, я направил свою способность в секиру и не смог совладать с такой мощью! За это я поплатился и оружием, и жизнью! Хорошо, что догадался «поле боя» активировать, иначе волной и осколками топорища мог задеть и Эли.

— Да уж, и правда хорошо. Ладно, давайте больше не будем об этом. По крайней мере хоть какое-то время. Мы довольно много пережили за последние дни. Лучше скажи, твоя подруга Урса жива?

— Жива. Хвала, богам… Тьфу ты! После всей этой истории уже и не знаю даже — хорошие эти боги или плохие. В общем, хвала высшей силе или удаче за то, что хоть ей удалось уцелеть!

— Она придёт? Мне кажется, она стала довольно весомой частью нашей команды. Скоро должен приехать мой друг, с которым я хочу вас познакомить. Мог бы познакомить и её. Вдруг ей понравится наш мир и она, того гляди, и останется?

— Хорошая мысль, Рус, но она не придёт. У неё слишком много дел. Поэтому частью нашей команды она стать тоже не сможет. После того, как мы натворили делов, благодаря которым теперь силы повстанцев стали главными в Эторене, теперь она заняла пост главы гильдии. Ей очень много придётся там поменять, а для этого ей нужно будет много работать. Для начала, как минимум, схоронить всех павших в битве и заново отстроить гильдию.

— За павших!

Мы с гномом недоумённо обернулись на Элиаею, от которой точно не могли ожидать подобного, но всё же подняли свою рюмки и, не чокаясь, выпили. Всё же подобные традиции схожи во многих мирах.

Мои друзья мгновенно погрустнели, вспоминая всех, кого мы потеряли, поэтому мне надо было их как-нибудь отвлечь.

— Слушайте, надо подумать, как вывести Бруна на чистую воду. И понять кто он и что задумал. Если вы уж всерьёз считаете его мутным парнем.

Эли вытерла слезу, одиноко катившуюся по её белоснежной щеке и посмотрела на Грола. Тому оставалось лишь вздохнуть.

— Ну что я могу тебе сказать? Пока мы не найдём нового пустого, которого ему нужно будет инициировать — мы не поймём, чего он хочет. А новичка нужно будет найти именно нам! Тогда мы сможем настоять на том, что возьмём его под свою опеку. Я ведь наставник, да и ты больше не слабенький, в его глазах, боец. Твой уровень и характеристики довольно впечатляющи. Хоть на этом спасибо твоему сатанинскому отродью.

— Он не мой! Считай, что меня мать сама родила, без помощи мужчины! Лучше уж так.

— Ты матери своей позвони для начала! Даже на день рождения её не позвал! Не стыдно тебе?

— Стыдно, завтра схожу к ней на поклон, один. А пока не пришёл Серёга, напоследок объясни мне, почему ты думаешь, что свой план, если он у него имеется, Брун не захочет осуществить с моей помощью?

— Ох, поверь! Он, конечно, парень мутный. Но не дурак. И после всего произошедшего побоится лишний раз конфликтовать с тобой. На данный момент в нашем, так называемом «отделе кадров», ты один из сильнейших бойцов. А твоя слава бежит впереди тебя.

— Я понял тебя. Что-то я курить захотел. Вы не хотите сходить? Эли? Пойдёшь?

— С радостью с тобой постояла бы, Русик, но запах табака не переношу, прости. Тем более твой друг уже у подъезда. Из такси выходит. Вот с ним и сходите, хорошо?

— Хахаха, красотка, повесила следящее заклинание даже тут! Ик. — Грол довольно рассмеялся, но это лишь потому, что не заметил озадаченного лица эльфийки. Интересно, о чём она так задумалась.

Но не судьба было погадать мне над этим, потому что зазвонил домофон. Я мигом оказался у трубки, сам не понял, как активировал «Теневой шаг». С возросшими характеристиками мне ещё предстоит как-то совладать. Потому что сейчас я непредсказуем сам для себя.

Как и сказала Эли, приехал Серёга. Убедившись в том, что в домофон звонит именно он, я открыл двери в подъезд и в квартиру и стал ждать. В зале над чем-то смеялись мои друзья. Или правильнее будет сказать — моя девушка и друг, которых можно смело объединить в ёмкое «боевые товарищи».

Пока я отвлекался на смех боевых товарищей, за спиной послышались шаги, обернувшись я махнул Серёге рукой, приглашая его войти.

— Здарова, братан! Заходи! Познакомлю тебя со своими друзьями! Отличные ребята! Роман тебе точно понравится! А вот Элина моя девушка — прекрасное создание, сильно глазами её не жри только, не забывай, что ты женатый и вообще отец! Поздравляю кстати! Пойдём, пойдём!

Зависший на пороге Серёга смотрел на меня не своими глазами и никуда дальше вешалки, висящей в коридоре, проходить не собирался. Такое поведение меня насторожило. И ещё что-то, но пока я не могу понять, что же именно.

— Рус, постой. Мне надо тебе кое-что рассказать. Только не подумай, что я псих. История безумная, но даю тебе своё слово — правдивая.

Я повернулся к своему другу и наконец понял, что меня в нём насторожило. Еле заметная, практически прозрачная, но такая знакомая серая дымка, покрывающая весь контур человека.

Способность «Эмпатия» достигла уровня 7.

Теперь вы можете видеть неинициированных персонажей.

Так вовремя проснувшаяся система будто в очередной раз доказала мне, что любит издеваться. Ведь передо мной стоял уже не совсем человек. Увиденное заставило меня одновременно обомлеть и осознать, что наша проблема с поиском неинициированного исчерпана.

Сергей. 1 уровень. Не инициирован.

Предполагаемое направление — нет.

Инициируйте персонажа, что бы увидеть предполагаемое направление.

Примечания

1

Eurythmics — Sweet Dreams.

(обратно)

Оглавление

  • Вместо пролога
  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • Глава 19
  • Глава 20
  • Глава 21
  • Глава 22
  • Глава 23
  • Глава 24
  • Глава 25
  • Глава 26
  • Глава 27
  • Глава 28
  • Глава 29
  • Глава 30
  • Глава 31
  • Эпилог
  • *** Примечания ***