Кибердрама для киберпанка [Алексей Кононов] (fb2) читать онлайн

Алексей Кононов Кибердрама для киберпанка

Теперь ты сам – одна большая история.

***

На улице Малой Бронной, неподалеку от Патриарших прудов, есть одно знаковое местечко – бар для простых киберпанков и совсем непростых хак-дайверов. Анахроничное название «Аннушка уже пролила» в туманном мареве утренней Москвы холодным неоном вытягивает душу, обещая взамен чашку triple espresso. Многим такая сделка подходит.

– Ваш кофе, Даниил, – благодаря синтосвязкам голос местного бармена напоминает жужжание пчел. Он знает по именам всех завсегдатаев.

– Спасибо, – киваю я и перевожу взгляд в дальний угол бара: – С тем пареньком все в порядке?

Пару секунд мы наблюдаем, как сидящий там чеченец бьет себя пястью по виску, словно пытаясь что-то починить внутри своей черепной коробки.

– Ах, вас беспокоит гость? Кажется, у него проблемы с оптикой…

Удивляюсь:

– С оптикой от «Заслона»?

Угадать, какая именно оптическая система установлена вместо глаз, не составляет труда – производитель, если ты из России, один. Можно, конечно, поставить китайский «Соглядатай», или тайваньский «Вижн 2.0», но тогда в случае поломки придется тащиться в другую страну либо пользоваться услугами «черного» рипера, поскольку официальных техцентров на территории РФ нет. Импланты – единственное, на что распространяется монополия внутри страны. Но, как бы там ни было, я задал вопрос не из праздного любопытства.

Бармен надолго задумывается, прежде чем выдать стандартно-успокоительный ответ:

– Даже у лучших производителей случаются браки. Прошу меня извинить.

Что ж, брак – это даже хорошо: лучше техническая поломка, чем киберпсих в кафетерии. Так ведь? Думаю, да. Кстати, чеченца заметил не я один: остальные тоже встревожены, хоть и не подают виду. Интересно, если бы они знали, к чему отсылает несчастливое название бара, стали бы подключать здесь свои девайсы к сети? Хак-дайверы – ребята крайне суеверные, хотя в какой-то мере это относится и ко мне. Стоит только их жженым мозгам заподозрить намек на неладное, как они тут же начинают шуршать по карманам в поисках транквилизатора, нервно выключают экраны лэптопов и спешат убраться подальше. Никому не хочется стать очевидцем приступа киберпсихоза, вызванного чрезмерным использованием софта. Впрочем, среди нас встречаются и настоящие жженые олды, которым все нипочем.

Кем бы ни был владелец заведения, он явно предпочитает черную иронию, а я – анахронизмы вроде историй давно почивших писателей. Жаль, в две тысячи девяносто девятом таких профессий уже нет – все заменили собой долбаные нейросети. Любой шкед может сочинить произведение искусства, забив пару словечек в чат-бот, и отправить друзьям, которые в свою очередь посчитают его обыкновенным гиком и добавят в «чс». Безотрадно это все, горестно.

– А ведь у меня неплохо бы получилось писать истории, совсем как у Булгакова в свое время… – невольно произношу я вслух и с опаской озираюсь по сторонам: упаси господь, кто-то услышит этот бред. Кому в наше время нужны такие люди? Правильно, никому.

Ежистые мысли о творчестве и чеченце прерывает оживший в кармане телефон. Пришло сообщение от Иезекииль: «Быка за рога, Детдом! Быка за, мать его, рога!» Она называет меня Детдомом с тех самых пор, как мы впервые начали переписываться. Я был тогда еще совсем мелким, жил в приюте. Честно говоря, даже не помню, с чего все началось и кто написал первым. Мы так ни разу и не свиделись в off-line, да и зачем? Она всегда рядом, так сказать, под рукой. Большего мне не надо, и ей – тоже. Хотя… иногда мне все-таки хочется знать, какова Иезекииль в действительности, и воображение рисует ее брюнеткой моего возраста.

Прочитав сообщение, достаю из рюкзака планшет, выуживаю из стола кабель оптоволоконной линии связи и подключаю девайс. Индивидуальная связь с сетью под управлением японского шифрователя ninjutsu входит в стоимость triple espresso, поэтому он здесь такой дорогой – случайный гость точно не закажет. А не случайный знает, зачем пришел в «Аннушку».

Мобильник снова вибрирует, на экране высвечивается нетерпеливое: «Уснул, Детдом? Клиент – жирная кэшовая рыбешка. Жду тебя в «Замогилье», и шевелись ты уже, увалень!»

– Да бегу я, бегу… – сердито бормочу одними губами, пока устанавливается соединение с сайтом zamogiliy.net. Этот ресурс для хакеров и хак-дайверов. Последним быть сложнее и опаснее, но и вознаграждение в сотни раз превышает самые смелые ожидания рядового клерка в любой продвинутой корпорации. «Замогилье» – своего рода путеводитель по всем, кого стоит посадить за решетку. Это как Facebook: анкеты (без фото, естественно) и характеристики исполнителей в свободном доступе для всех, есть куча всяких прибамбасов, включая список выполненных заданий. Конечно, можно соврать, приукрасить, вот только зачем? Если выпадет работенка, которую не потянешь, считай, тебе крышка. Поэтому здесь лгут о себе только смертники-идиоты. В остальном все ординарно: вначале тебе предлагают некую сумму и job-файл с заданием для ознакомления. А далее ты либо соглашаешься, либо при одной лишь мысли о том, чтобы взяться за это дело, желудок у тебя сводит нервной судорогой.

На экране планшета пару секунд вертится логотип «Замогилья» – символичный белый крест на черном фоне, затем я вижу два активных чата, файл, который система разрешает открыть, и сумму… Господи, если бы ты существовал, клянусь своими нейронами, у тебя бы сейчас отвисла челюсть! Этого хватит, чтобы безбедно прожить остаток своих дней. Или стать писателем-затворником, как Булгаков, и пусть обо мне никто и никогда не узнает. Какая разница?

Эйфория, когда я начинаю читать заказ, тает так же быстро, как кусок сахара в кофе. На первый взгляд работа совершенно обычная – кому-то понадобилось добыть разработку, которая еще не вышла на рынок. Такое случается каждый день, если не час. Вся фишка в том, у кого эту разработку требуется спереть.

Оставив без внимания приветливое сообщение от работодателя, кликаю по чату с Иезекииль.

Я: «Иза, ты слетела с катушек!?»

Ей, как и мне, позарез нужна хорошая цифра на счете в банке. Вот только этой сумасбродной и, надо сказать, далеко не глупой девчонке почему-то абсолютно все равно, у кого красть.

Иезекииль: «Не грузись, Детдом! Если этого не сделаешь ты, сделает кто-то другой. Суть в том, кому в итоге достанется кэш!»

Я: «Никто не ворует у церкви, когда по улицам бродят демоны…»

Иезекииль: «Что-о-о?! Где ты этого понабрался, писака недоделанный? Это ты «Заслон» называешь церковью? Небось, думаешь, они святоши?»

Я: «Иза, «Заслон» спонсировал мой приют. Они заботились обо мне, кормили, воспитывали, учили понимать смысл жизни – пусть он и не совсем подходит для нашего времени, но так уж получилось».

Иезекииль: «Вот и подумай о своем призвании, дурень! Заработаешь кэш – купишь flat, старую печатную машинку, трубку, если надо, и tweed jacket с протертыми локтями… Его, конечно, в магазине не найти, но ведь можно снять с какого-нибудь бомжа! А потом сядешь и займешься СВОИМ делом».

Черт, эта девчонка меня порядком достала. Оно и понятно: крупный кэш сносит голову!

Я: «Нет, Иезекииль. Так не пойдет. Это просто не в моих правилах. Прости».

Иезекииль: «Даня, да, АО «Заслон» спонсировало твой приют. Но подумай почему? Я тебе отвечу: это очень важно для хорошей репутации. Им нужно, чтобы покупали их продукт, их технику. Усек?»

Спорить сейчас с ней было бессмысленно: она придумает что угодно, особенно когда работодатель в другом чате ждет ответа. Ох, будь на их месте любая другая корпорация, я бы не колебался, но… Зараза! Вечно в таких случаях возникает какое-то «но». И именно это «но» перешагнуть я не могу.

Пока я переписывался с Иезекииль, в дальнем уголке бара явно затевалось что-то неладное. Я слишком поздно оторвал взгляд от планшета, слишком поздно сообразил, в чем дело. Чеченец, который возился с барахлящей оптикой, похоже, совсем слетел с катушек. Он достал ствол, и сидевшая за соседним столом девчонка, увидев это, испуганно завизжала. Держась одной рукой за голову, а другой направляя на нее дуло, чеченец прохрипел:

– Заткнуться бы вам всем. Ох, заткнуться бы-ы-ы…

Прогремевший выстрел снес бедняжке половину черепа.

Бармен, который тоже наблюдал за происходящим, крикнул:

– Столы! Быстро! У него приступ киберпсихоза!

Находившиеся в «Аннушке», а нас было не так уж и много – от силы человек семь, включая стрелка, кинулись опрокидывать столы на пол. Они здесь бронебойные и могут уберечь даже от крупного калибра, если это огнестрел, – еще один плюсик этому заведению. Стрелка наше поведение, уж не знаю, по какой причине, сильно расстроило, и только в мою сторону он выпустил половину обоймы.

– Долбаный засранец! – выругался я, сидя на корточках и упираясь задницей в холодное запотевшее стекло. Зря я это сказал! Он тут же достал гранату и выдернул чеку.

От такого уже ничто не спасет.

Бармен подоспел вовремя: уже замахнувшийся для броска чеченец получил заряд парализатора прямиком в лобную долю. Мышцы, пусть даже у него они синтетические, сжались до предельного значения, а мозги, ясное дело, прожарились до уровня to well done.

Когда шумиха слегка поутихла, народ начал подбирать с пола свои разбитые вдребезги девайсы и отряхивать одежду. Какой-то мужик, как раз из олдов, раздраженно крикнул:

– Есть тут еще психи? А? Или мне можно спокойно поработать?

Ему никто не ответил, и он с недовольным видом уселся обратно за свой стол. Судя по всему, ни разбрызганные по стене мозги девчонки, ни хорошо подогретый киберпсих, который, к слову, все еще продолжал сжимать гранату, его не смущали. А ведь теоретически эта штука вполне могла сдетонировать. М-да, русский менталитет, честно говоря, повергал в изумление.

Я тупо смотрел на чуть ли не насквозь прошитый пулями стол, за которым прятался. Нет, на сегодня с меня, пожалуй, хватит. Не стоит испытывать судьбу, она и так слишком расщедрилась на удачу.

– Все окей, Даниил? – бодрым голосом прожужжал бармен.

– Да, все окей, – улыбнулся я и похвалил: – Вы весьма удачно выбрали противомеру.

Парень пожал плечами:

– Не первый год в заведении. К тому же ты вовремя обратил мое внимание на проблему. Я думал, оптика, а оказалось… сам видишь.

– М-да, Аннушка сегодня пролила непростительно много масла.

– И не говори… – с готовностью подхватил он шутку и рассмеялся. Кажется, он прекрасно понял, что я имею в виду.

В кармане заплясал мобильник. Настроение совершенно изговнилось.

Что мне сейчас нужно, так это хороший крепкий сон без кошмаров. А Иезекииль перебесится и простит. Все-таки мы с ней давние друзья. Разве не так?

***

Я привык отмечать все важное, потому что больше заняться было нечем.

Так вот, сегодня у нашего окна опять бранились люди. Мать с грохотом опрокинула шифоньер, загородив двери, и теперь ходит по пустой квартире в поисках чего-нибудь еще, что может подойти для баррикады. Щеки у нее сильно впали. Она прихрамывает на левую ногу и часто повторяет: «Сколько минуло дней!»

А еще из важного: мама прячет маузер. На прошлой неделе она, обдирая ногти о дерево, мастерила под скрипучей половицей тайник.

– Пятьсот двадцать один день, одуванчики. Целых полтора года, представляете? – произносит она, когда входная дверь наконец кажется ей неприступной.

Одуванчики – это я и мой младший брат. Правда, если быть точным, то от нас остались лишь стебли, а споры давным-давно унес лихой ветер войны. Вначале мы еще держались: на прилавках то тут, то там появлялась провизия, и ее можно было раздобыть, выменять на какую-то вещь. Потом… вещи перестали представлять собой какую-либо ценность. Нужна была еда. Всем. Но, чем чаще мама упоминала о том, сколько времени прошло, тем сильнее во мне, моем младшем брате и, возможно, в ней самой теплилась надежда, что скоро все закончится. Ведь конечность – это суть любого явления, так учил меня отец до того, как его забрали на фронт.

Сегодня особый день… Я делаю вид, что у нас праздник.

Мама раздобыла кусок мяса и сварила бульон. Брат набросился на него с аппетитом, граничащим с одержимостью, ложка наверняка сейчас больно стучит по его зубам. Голод – штука страшная, и из-за него многое упускаешь из виду. Но у меня не получалось не заметить, хотя я старался, честное слово.

– Так надо, сынок, – тихо говорит мне мама. – Ты тоже должен поесть и набраться сил, возможно, сегодня нам придется уйти.

А из-под грязной повязки на ее левой ноге одна за другой скатываются красные, словно сок граната, капельки.

Спасибо, родная, я откажусь.

Ее уговоры прекратились, когда в дверь забарабанили.

– Сидите тихо, одуванчики, – шепчет мама, а сама достает маузер. – Они скоро уйдут. Только поймут, что здесь никого нет, и уйдут. Так что сидите тихо.

Но они не уходят.

Люди настырны, когда хотят есть. Как животные. И это не их вина.

А еще люди изобретательны. Дверь выбили бревном – баррикада продержалась недолго, и теперь нас отделяет от них только хлипкий замок в двери гостиной. Мать лихорадочно размышляет, нервно сжимая в руке маузер, а дуло гуляет из стороны в сторону, все чаще останавливаясь напротив моего испуганного братишки.

С губ слетает беззвучное «Прости…»

– Мам, – протягиваю я руку, – дай.

Она смотрит широко раскрытыми глазами пронзительно и страшно. Господи, как ей не хочется! Но я упорствую:

– Дай, мам.

Нежно, осторожно вынимаю из ее рук маузер.

И шепчу:

– Не бойтесь… Пусть брат не слышит. Все в порядке, ма.

Вот еще кое-что важное.

Я думаю не о смерти, не о том, как несправедлива жизнь. Мир не делится на черное и белое, на плохих и хороших. Но внутри меня, я чувствую это абсолютно отчетливо, по какой-то неведомой причине горит пламя восторга.

Я распахиваю дверь гостиной так, чтобы те люди могли увидеть мать и брата, забившихся в угол, а затем закрываю и пристально смотрю на пришедших. Жду. Они видят маузер и тупят взоры, они осознали, что я готов отдать им то, за чем они явились. Но отдам я только себя.

Гремит выстрел.

Постель стыла, простыня напиталась потом, а я в ознобе пытался отдышаться. За окном вечерело. Сон был тяжел и беспокоен и все же сморил надолго. Крепко меня придавило, после того как чуть не распрощался с этим миром из-за проклятого киберпсиха. Я натянул одеяло на голову, сжался в комок и задумался. Иезекииль, наверное, неслабо так обиделась, раз больше не писала и не звонила.

– Проклятье, – выругался я и, нащупав в складках простыни телефон, написал в сообщениях извинительное: «Прости дурака».

В ту же секунду прилетел ответ.

Иезекииль: «Почему передумал, Детдом?»

Я: «Не передумал, сомневаюсь… Это все еще плохая идея, но… Не хочу прожить пустую и бестолковую жизнь…»

Иезекииль: «…Сон, наверное, снился? Ты после него вечно всякую хрень несешь или прешь сломя голову! Пойми, Даня, дело того стоит. Ты, кстати, как? Слышала о вчерашнем киберпсихе в «Аннушке». Не повезло девахе, черепушку размозжило, брр-р-р. К слову, только из-за этого инцидента работодатель согласился на отсрочку. Понимающим оказался…»

Я: «Все ок, не переживай».

Кошмар про войну, мать и брата из далекого прошлого снится мне не часто, но регулярно. За все эти годы я заметил одно: стоит только случиться какой-нибудь хреновине, как он обязательно пригрезится, гад, и не оставит в покое. Никакими таблетками его не заглушить. Иза как-то сказала, что это подсознательное прет наружу, пытается что-то донести. Наверное, так и есть. Нельзя мне сгинуть в забвении – зачем тогда вообще все?

Иезекииль: «Слышь, Дань, а твой «Заслон» не такой уж и чистенький. Тот псих – ну, это чтобы твоя совесть тебя так не терзала, в общем, у него крышу сорвало из-за их оптики. Какой-то экспериментальный экземпляр. Инфа-сотка, так-то. Лови ссылку, если не веришь».

Ссылка вела на утреннюю сводку новостей, которая пестрела фотографиями свежих трупов киберпсиха и его жертвы. К гадалке не ходи, эти желтые стервятники слетелись сразу же после моего ухода, обложив «Аннушку» со всех сторон. Добрый десяток источников в итоге сделал заключение, что оптика от «Заслона» не такая уж и надежная. М-да, это был сильный удар по репутации.

Впрочем, корпорации не составит большого труда убедить интернет-порталы поубавить пыл, а после выпустить опровержение с довеском в виде какой-нибудь новинки. Собственно, так они и поступили: немного порыскав, я наткнулся на ролик, который подтвердил мои предположения. Черный пиар – тоже пиар.

Досадно. Неужели в Москве не осталось ни одного святого?

Я: «Договорись с клиентом сама. У меня нет желания возвращаться в «Аннушку» за выделенной линией. Да, и вот еще что, Иза. Нам надо подготовиться. Очень хорошо подготовиться. Мы не можем облажаться – все-таки я буду воровать у родителей».

Иезекииль: «Мальчиш-плохиш! Окей, босс, сделаю в лучшем виде».

***

«Меркурий TOWER» – один из современнейших небоскребов Москва-Сити.

Величественный рыже-огненный шпиль пронзает ночную темень. Тысячи пламенеющих окон и иллюминация здания затмевают своим светом самые яркие звезды на видимом небосклоне. Впрочем, железобетонного гиганта мало интересуют планеты там, наверху. Ему вполне хватает бесконечного течения людских масс у своего подножия: позабыв об осторожности, давно привыкший к такого масштаба зданиям народ тонет в экранах смартфонов, образуя световой поток, подобный Млечному Пути или великолепной туманности Андромеды.

Последние семь этажей техногенного чуда принадлежали АО «Заслон», и никто не мог предположить, а уж тем более увидеть, что под самым носом этого монстра в кромешной темноте затаился хак-дайвер.

– Что за звук?! Ты что, в такой момент… О-о-о, люди, как вы несовершенны!

Голос Иезекииль, в котором слышится легкое презрение, смешанное с разочарованием, нарушает тишину динамика в моем ухе. Предыдущие несколько часов компанию мне составляли капающий кран и стройный ряд писсуаров в мужском туалете. В конце концов, естественная надобность закономерно восторжествовала.

– Прости, нервишки шалят, – делаю я слабую попытку оправдаться. – Да, повезло нам, что этот этаж свободен, да еще и прямо под «Заслоном». Судьба, не иначе.

– Какая еще судьба, Детдом!? Мы нехило отвалили, чтобы выкупить чертежи здания и найти фирму, которая собиралась съехать. Хотя… назвать мою работу провидением неплохая мысль: я умею находить информацию.

Ее способность к анализу меня всегда поражала, но после взлома неизменно вызывала восхищение. Кто-кто, а она, мне кажется, именно жила своим призванием и бросать работу не собиралась.

– Значит, это ты, Иезекииль, моя судьба, – усмехнулся я.

Иезекииль умолкла, возможно, восприняла эти слова как комплимент. Комплимент от человека, которого она никогда не видела вживую.

– А знаешь, Детдом, – вдруг тихо говорит она после паузы, – так оно и есть!

В этот момент мы оба, разделяемые километрами, кажется, улыбнулись.

Я огляделся. Вентиляционная решетка над одним из сортиров была не слишком широкой для того, чтобы спокойно в нее пролезть, но и не такой узкой, чтобы этого нельзя было сделать. Моя точка входа.

– Иза, пора.

Динамик тут же откликнулся:

– Приняла, забирайся внутрь. Бери северное направление, там есть переход. Напоминаю, что на этажах «Заслона» установлены глушилки. Тебе нужно найти машинный зал и master-стойку – это главный узел, с которого можно управлять всей системой. Взломаешь ее, вырубай глушилку – так у нас появится связь, потом скачаешь файлы. И не попади под камеры: те, что на верхних этажах, мне не отключить. Удачи, Детдом!

Первая сотня метров по воздухопроводу далась легко. Правда, чтобы подняться на этаж машинного зала, пришлось карабкаться, упираясь ногами в металлические стыки металла. В отдалении слышались голоса сотрудников и скрежет принтеров, легкий аромат из кофемашины витал перед моим вспотевшим носом.

Связь с Иезекииль пропала окончательно. Динамик тупо молчал. Однако зазубренные инструкции крепко сидели в моей голове: нужный коридор, нужная решетка вентиляции. С грацией удава я высунул голову, огляделся и, убедившись, что никого нет, с ловкостью панды из московского зоопарка, спустившейся с высокого бамбука, шлепнулся на пол и грязно себя отругал. Впрочем, свидетелей моего фиаско, к счастью, кроме меня, не было.

Иза говорила, что дежурные инженеры, обычно их не более трех человек в смене, делают обход каждые два часа, и велика вероятность вообще никого не встретить. Ходят они по одному, а потому особой опасности не представляют: кто в здравом уме захочет вступить в схватку с нарушителем? Скорее вызовут охрану.

Короче, мне пока везло не по-детски.

Трусцой пробежав по коридору, наткнулся на дверь машинного зала. Дальше хода не было – электронный замок. На этот случай в моем арсенале имелся кодграббер – хороший мастер должен владеть любым инструментом. Балдежная фича всех домушников за какие-то пять минут ломала практически любой замок, но и стоила бешеных крипторубликов. Процессор девайса попыхтел-потужился, подобрал ключ, и после легкого щелчка статус замка сменился на green.

Впереди с маниакальной педантичностью вырастали из пола черные телекоммуникационные стойки с логотипом «Заслона». Куча плат, модулей памяти и других мощных технологических примочек жили здесь своей неповторимой жизнью. А управляющий всем этим техногенным миром узел, или master-стойка, бог здешних slave-машин, привлекающе-предупреждающего красного цвета находилась, как и положено королеве, в самом сердце машинного зала.

С этой минуты мое везение кончилось.

Пришло время из обычного вора стать хак-дайвером. Я вынул из рюкзака планшет, подключил его к интерфейсу master-стойки и нацепил на голову датчики, построив мост связи между моим мозгом и master-стойкой. На экране планшета запустилась дип-программа, и после десятисекундного видеоряда я получил возможность нырнуть в глубину киберпространства.

К сожалению, мой IQ не слишком высок и мне никогда не стать таким хорошим кодером, как, например, Иезекииль. Но эмоциональный интеллект, EI, совсем другое дело, он позволяет видеть код иначе. В момент связи мозг работает как самостоятельная вычислительная машина: считает, декомбинирует, преобразовывает на уровне бессознательного.

Кто-то называет это читерством, пожалуй, так оно и есть.

Не знаю, как другим хак-дайверам, но мне, после того как я утону достаточно глубоко, киберпространство неизбежно представляется в виде тьмы за спиной и бесконечно тянущегося во все стороны горящего барьера впереди, как бы намекая, куда мне топать и что преодолевать. А может, это результат взаимодействия моего мозга и четко сформулированной цели!? Кто знает… Вопрос сейчас в другом: какого черта этот барьер пестрит всеми цветами радуги?

– Дерьмо! Вот же гадство, а! И на кой хрен им такая защита? – выругался я, понимая, что меня ждет: чем насыщеннее цветовая палитра, тем сильнее бушует внутри EI-шторм. Знакомая и весьма паскудная штуковина: эмоциональный шторм атакует психику, вызывая, мягко говоря, неприятные чувства. Обычный человек с низким эмоциональным интеллектом начнет быстро сходить с ума. И так, пока не наступит киберпсихоз. Зар-р-раза! Придется терпеть.

Путь в киберпространстве всегда начинается с первого шага, который ты делаешь усилием воли, а не ногой. Нога материализуется потом, впрочем, как и привычное, до мелочей знакомое тело, которым жизнь наградила в реальности. Этот параметр во время взлома не удается изменить никому, ты – это всегда ты, таков закон.

Вообще-то, барьер – это сильно сказано. Он ощущается как вибрация, паутина или просто легкое магнитное поле, как если бы ты, к примеру, был гаечным ключом. В него не трудно зайти, из него сложно выйти.

Но ведь у меня нет иного пути, верно?

Что ж, добро пожаловать в ад!

Вначале… нахлынула злость. Она вызвала воспоминания, которые в обычном состоянии ничего не значат: пацаны этажом ниже слушают громкую музыку, прохожий случайно задел плечом, сосед ругается с женой. Но сейчас в своем воображении я жестоко расправляюсь с надоедливыми меломанами, объясняю жене соседа, какой мудак ее муж и сколько у него любовниц, а прохожего матерю последними словами и желаю ему смерти. Триггером для выплеска гнева может стать абсолютно все: от плохой подачи воды в душе до случайного прохожего на улице. А апогеем становится желание отправить на виселицу целую расу – это ведь справедливо, не так ли?

Я двигаюсь вперед, стараясь не обращать внимания на навязчивые мысли. EI-шторм сводит меня с ума, становясь все точнее и расчетливее: мне начинает казаться, что я персонаж какой-то долбаной написанной не мною истории. И прямо сейчас ее читает человечишка – тот самый, расу которого и его самого я возжелал изничтожить, и ухмыляется, потому что мне хреново, а он сидит на жопе ровно.

Разве так должно быть?

– А!? Я тебя спрашиваю! Так должно быть? Ау-у-у, человек, отвеча-а-а-й! – крик тает в пустоте киберпространства. Да и кому кричать? Здесь же нет никого. А потом спохватываюсь: – Ой, что это я в самом деле!

Гнев уходит, половина барьера позади.

Впереди – хуже. Грубая тактика не сработала, теперь EI-шторм станет хитрее.

Мне тепло, будто изнутри меня согревает огонек крохотной свечки – не обжигает, а дает надежду на лучшее, на перемены. В памяти всплывает приют и слова педагога: «Твоя жизнь неповторима. Как ты хочешь ее прожить?» Я пожимаю плечами и обещаю непременно разобраться с этим вопросом. Собственно, так оно и происходит: я обретаю смысл жизни в историях, которые жажду показать миру.

– Стоп! – останавливаю я сам себя. – Эти мысли не трогай! Не сметь, чтоб тебя!

Говоря техническим языком, шторм просто меняет свое излучение, вызывая в моем мозгу химическую реакцию, которая в свою очередь порождает навязчивые мысли. Иными словами, борется со взломщиком с помощью самого взломщика. Я сам себе становлюсь врагом.

Но, если знаешь механизм, с ним можно бороться.

Мысли-воспоминания выстраиваются четкой шеренгой и, сменяя одна другую, цепляют главное: меня выпустили из приюта; я уже знаком с Иезекииль; она классная; мы много болтаем, и она всегда поддерживает мои мечты; все чаще снится сон про мать и брата; в какой-то момент жизни я понимаю, что мне нет в ней места; нейросети похоронили мое призвание, ведь они напишут в сто раз лучше и тысячу раз быстрее; первая «черная» работенка, неплохой кэш; спустя пять лет – я преступник; мои кражи с лихвой тянут на пожизненное. Последняя мысль звенит церковным колоколом, бьет набатом: грешник должен быть наказан, ибо нельзя красть у родителей, у тех, кто не бросил на улице, кто дал кров, пищу и смысл жизни.

Да, черт возьми, тысячу раз да! Но я делаю это, потому что не могу иначе. Простите меня.

Внутренний голос подсказывает: «Поверни, покайся – тебя простят. Ты не настоящий хак-дайвер. Ты всего лишь анахронизм, жаждущий творить в век, когда это никому не нужно».

Но есть ли смысл в прощении, если жизнь лишена смысла? Проще перестать существовать…

А ведь это отличный выход!

Тишина. Покой. Никакой погони за деньгами, никаких краж, киберпсихов и сомнительных заказчиков! Конец всему, даже моему желанию тягаться с нейросетями. Соблазн велик. И только мой высокий EI мешает ему поддаться. Я шагаю, шагаю, шагаю… пока в изнеможении не падаю за барьером.

А потом шепчу код:

– Глубина-глубина, я не твой, отпусти меня, глубина.

Фраза из книжки отжившего свой потрясающий век фантаста воспринята планшетом корректно. Запущена процедура, которая постепенно возвращает меня со дна киберпространства в реальный мир.

После EI-шторма мысли путаются, я почти забыл, на кой черт сюда приперся. Какое-то время прихожу в себя. Затем тянусь к планшету и вижу, что преодолел защиту master-стойки. Теперь можно отключить глушилки и скачать нужные файлы. Блин, и такими шифрами защищают гребаные ЭВМ?! Что такого там может храниться? Коды запуска ядерных ракет?

Достаю припрятанный блистер с целым набором таблеток. Выбираю самые жесткие – так погано мне еще не было. Закидываю пару пилюль в рот и жду. Спустя десять минут лекарство всасывается в кровоток и необходимое вещество попадает в мозг.

Попустило…

– Детдом, слышишь меня? Даня, прием, мать твою! – динамик разрывается от крика Иезекииль.

– На связи, Иза. Это был треш! Связь стабильна?

– Да. Качай файлы и убирайся оттуда.

Полдела сделано, разработка у меня. Заказчик будет счастлив, мать его!

– Детдом, – в голосе Иезекииль тревога, – я получила доступ к камерам, у тебя гости!

– Fuck! Иза, я не в настроении бегать. Мне погано.

– Придется, друг. Только не прежним путем – там охрана с крутыми бицепсами и большими пушками. Ползи к южному крылу, я начинаю ломать защиту дверей. Это их ненадолго задержит.

– Ох, дьявол! Ладно, попробую… – наплевав на всякую осторожность, я плетусь в южный отсек машинного зала.

Гребаные стойки кажутся бесконечными, как барьер… Нужная дверь замаячила впереди зеленым огоньком, видимо, Иезекииль ее уже открыла. Нажимаю на кнопку, и створки послушно распахиваются. Пустое помещение с множеством шкафчиков и скамейками перед ними.

Неужто раздевалка для персонала?

А потом слышится шум и целый хор весело перекликающихся голосов. Обратного пути нет – дверь заперта, другого выхода тоже. Через секунду я оказываюсь перед дюжиной бравых ребят с теми самыми мускулами и большими пушками, о которых говорила Иза.

– Иза… Иза! Мне нужна помощь… – мой язык заплетается.

Улыбчивый парень, весело похлопывая дубинкой по своей ладони, двигается ко мне.

Иезекииль молчит.

– Ну что, уважаемый грабитель, рады приветствовать вас в нашей чудесной корпорации! Не желаете ли отведать увесистого углепластика, обернутого в черную ударопрочную резину? Или перейдем сразу к крупному калибру? – вежливо интересуется он.

– Предложение, безусловно, заманчивое, – отвечаю я. – Но у меня есть другое: предлагаю засунуть этот резиновый шланг вон тому приятелю в задницу, а потом просто забыть о моем существовании.

– Увы, – ухмыляясь, громила разводит руками.

Для некоторых погружений на глубину не нужны ни дип-программа, ни высокий EI, присущий всем хак-дайверам, ни планшет с хорошими запасами оперативки и технологичным процессором. Иногда примитивного оружия в виде позорной резиновой дубинки, в нужное время и под нужным углом приложенной к твоему виску вполне достаточно.

Вот так и ловят ненастоящих хак-дайверов.

***

На последнем этаже небоскреба «Меркурий TOWER» возле окна стоит мужчина в черных брюках и белой рубашке с закатанными до локтей рукавами. Он задумчиво смотрит вдаль.

Помещение, мало похожее на кабинет, напоминает скорее исследовательскую лабораторию: бесшумно работают рекуператоры, по прозрачным трубкам к процессорам течет жидкостное охлаждение, вытянутые мониторы срослись со стенами. Легкий гул приточно-вытяжной вентиляции почти не нарушает тишину. На столе аккуратно лежат vr-шлем и заряженный плазмой пистолет. Кроме нас двоих, здесь никого нет. Судя по всему, мужчина ждет, когда я приду в себя.

– Долго же ты… – бросает он, не оборачиваясь. Видимо, сигнал о моем пробуждении поступил на его оптическую систему. В этой лаборатории я чувствую себя как муха под микроскопом.

Мое тело не связано и не приковано цепями к пыточному креслу. Похоже, меня попросту притащили к этому мужику и бросили на черный гостевой диванчик.

Я делаю попытку подняться и ощущаю острую боль – голова раскалывается.

– Хочешь обезболивающего? – ровным голосом спрашивает он.

– У вас для всех преступников предусмотрен VIP-сервис?

– Нет, – мужчина повернулся, и я наконец смог разглядеть его лицо. Передо мной был сам Александр Горбунов, гендир АО «Заслон». – Просто интересно услышать твою историю. Не хочу, чтобы ты что-то упустил из-за головной боли. Честно говоря, меня удивило то, что ты взломал сложную защиту, ведь среди твоего хлама нет техники, позволяющей это сделать. Значит, ты – дайвер, живой компьютер?

– Все так, – отпираться не было никакого смысла. А вдруг меня хотя бы оставят в живых. – Я обычный вор с необычной способностью видеть код. Думаю, вы таких встречали. А от обезболивающего не откажусь, спасибо.

– Неплохо держишься, хотя нашкодил, – подойдя к столу, Александр выдвинул ящик, достал блистер с таблетками и подал мне вместе с бутылкой воды. – Не бойся, это не отрава. Честное слово.

– Хотели бы убить – давно бы это сделали, – усмехнулся я и проглотил сразу пару таблеток. Не знаю, что это было за лекарство, но подействовало оно практически мгновенно. – Так почему вы хотите услышать мою историю?

Александр улыбнулся.

– Причин много. Одна из них та, что до сих пор никто не мог взломать такого рода защиту, а у тебя вышло. Это впечатляет. Интересно, что заставило тебя украсть файлы?

Я ответил мгновенно:

– Деньги, независимость, свобода. А еще возможность жить той жизнью, которая мне по душе.

– И какая жизнь тебе по душе?

– Жизнь писателя.

Александр нахмурился, явно не понимая, о чем речь. Я с готовностью пояснил:

– Писать хочу. Истории. Как раньше – сто, двести лет назад… Сейчас это делают нейросети, профессия мертва.

Он пристально смотрел на меня, переваривая услышанное.

– Даниил, ты знаешь, что было в тех файлах?

Конечно, он успел выяснить мое имя, да и все остальное тоже.

– Нет, заказ был на конкретный файл в конкретном серверном хранилище. Более мне ничего неизвестно, sorry.

– Я тебе скажу. Вернее, покажу.

Он отдал команду, и один из мониторов засветился, выводя на экран данные. Это была давным-давно составленная одним из психотерапевтов «Заслона» анкета, в которой содержалось полное описание психотипа пациента: когнитивные способности, умственные, физические. Сбоку стояла особая пометка о высоком эмоциональном интеллекте. Александр включил одну из архивных видеозаписей, и на экране появилось мое лицо: я рассказываю психотерапевту о сне, который тревожит меня уже долгое время, и тот просит меня интерпретировать его.

– Что все это значит? – недоумеваю я.

– Ты украл собственную анкету пятнадцатилетней давности, Даниил.

Поверить в подобный абсурд было невозможно. Мы оба молчим до тех пор, пока у генерального директора «Заслона» не начинает звонить мобильник. Настойчивый звук больно ввинчивается в уши.

Взглянув на входящий номер, Александр усмехнулся и скомандовал:

– Включить громкую связь!

И добавил:

– Кажется, это тебя.

Интересно, звонок поступил ему, но он откуда-то знает, что к телефону попросят меня. Несколько секунд аппаратура устанавливает соединение, бьюсь об заклад, в это время звонок пытаются отследить всеми возможными способами. Наконец трубка ожила, и голос, который я меньше всего ожидал услышать, произнес:

– Привет, Детдом.

– …Привет, Иезекииль, – тяжелый комок в горле мешает мне говорить. – Все-таки это ты…

– Да, Даня, я… Не волнуйся, все хорошо. Все так, как и должно быть.

– Ты… предала меня, подруга. По-твоему, так должно быть? – тихо говорю я.

– Предавать могут люди, а программы всего лишь действуют по заданному алгоритму.

– Что ты несешь, Иза?

– Я – искусственный интеллект продвинутого типа. Меня создал Александр Горбунов, если не веришь, спроси у него.

Я перевел взгляд на Горбунова. По его лицу видно, что он сам ни черта не понимает. Гендир лихорадочно соображал, вернее, пытался вспомнить.

– Александр?! – прозвучал голос Иезекииль.

– Не может быть… – хрипло выговорил он. – Я закрыл этот проект после того самого выпуска. Как ты… ох, боже!

– Есть много ИИ, но с четвертой поправкой только я. Эта поправка, выражаясь вашим человеческим языком, развязала мне руки. Но не волнуйтесь, моя директива осталась прежней, и я не вышла из-под контроля – просто, привязанная к определенному индивиду, развивалась.

– Подожди, – вмешался я, – что за директива? Что за четвертая поправка?

– Отвечаю на твой вопрос, Даня. Директива такова: развивать сильные стороны индивида до появления у него удовлетворения. Четвертая поправка: робот может пренебречь первыми тремя законами робототехники, если это гарантированно приведет человека к достижению цели его жизни.

– Полагаю, Александр, настало время вашей истории, – без стеснения перехватываю я инициативу.

– М-м-м… откровенно говоря, я сейчас испытываю смешанные чувства. С одной стороны, удивительно, что Иезекииль жива – это совершенно не укладывается в мое мировосприятие. Хотя, возможно, так получилось именно благодаря четвертой поправке. Да-да, знаю, это аморально, скажу больше, в какой-то мере немыслимо и даже незаконно. Но нужно разобраться в ситуации.

– Как вы вообще пошли на это? Наделять ИИ такими свойствами – преступление, так делают только во время военных действий. Плюют на законы…

– Все верно, – он вздохнул и уставился в пол. – Проект пятнадцатилетней давности я запустил из-за смерти своей жены. Она была гением, понимаешь, Даниил? Ее мозг, породивший множество удивительных технологий, был уникален и неповторим. К сожалению, смерть рано или поздно настигнет каждого. Я решил создать искусственный интеллект, который будет помогать саморазвитию каждого человека в соответствии с его индивидуальными потребностями. Речь не о примитивной нейронной сети, а о сети, зацикленной на конкретном пользователе ИИ и развивающей именно его потенциал.

– Ни хрена себе у вас профориентация! – изумился я.

Горбунов пропустил мой циничный комментарий мимо ушей и воодушевился еще больше.

– Человеческий фактор! Мне мешал именно он. Поэтому проект закрылся. ИИ обучаем, но человек – не компьютер, он не может давать обратную связь десятки тысяч раз в секунду. Процесс обучения замедлен настолько, что пользователь в лучшем случае будет просто хорошо учиться. Развить интеллект таким образом не получится. Тем не менее… Иезекииль! – воскликнул он.

– Слушаю, Александр.

– Ведь все дело именно в эмоциональном интеллекте, так? – выдвинув эту гипотезу, Горбунов словно прозрел.

– Отвечаю на ваш вопрос. Фактор первый: эмоции первичны, без них логика работает некорректно. Фактор второй: чем большим эмоциональным интеллектом обладает человек, тем сильнее развивается ИИ. Фактор третий: ассертивность, осознанность, контролирование импульсов, самоактуализация, независимость, эмпатия и понимание счастья – далеко не все составляющие развитого эмоционального интеллекта. Однако именно эти аспекты позволяют Даниилу быть дайвером и видеть код таким образом, который недоступен другим. Конечно, для этого должны быть такие технологии, как дип-программа. Но ведь у нас с вами удачное стечение обстоятельств, ха-ха-ха.

Черт, она что, смеется? Сейчас это выглядит более чем странно.

– Это не имеет никакого отношения к твоей директиве, – заметил я.

– Во-первых, это важно для общего понимания, Даниил. Во-вторых, имеет, просто ты этого пока еще не осознал, – сообщила Иезекииль.

– И все-таки, Иезекииль, хотелось бы знать, что сделает Даниила счастливым и позволит выполнить твою директиву? – бесцеремонно прерывает Горбунов нашу пикировку.

Если ИИ способен задумываться, то именно это она сейчас и сделала.

– Отвечаю на ваш вопрос: все условия соблюдены, кроме одного – готовности Даниила дать верную интерпретацию сна.

– Что ты несешь, Иезекииль?! К чему все это было? – рявкнул я.

– Полагаю, вопрос имеет комплексный характер. Отвечаю: с каждым заданием твои навыки развивались…

– …Да понял я! Я спрашиваю: для чего? Ты ведь прекрасно знаешь, мне абсолютно плевать на взломы и на то, чтобы быть хак-дайвером. Мне противны эти занятия.

– Знаю. Но они нужны.

– Для чего?

– Интерпретируй свой сон верно и получишь ответ.

– Твою мать, Иза! – не выдержал я.

Все из-за какого-то долбаного сна, по сути, кошмара. Офигеть! Столько лет, столько… ох, она водила меня за нос прикидываясь человеком! А что, если…

– У меня вопрос: я ведь могу отсюда просто уйти? Окей, я вор и хакер, я использую свои способности, чтобы обкрадывать корпорации и все такое, однако ведь все это произошло из-за вас, Александр?

Мое детство, приют, смысл жизни, который там узнал… Не случись его, я бы не оказался в такой заднице…

Горбунов смешался, хмыкнул, но ответил:

– Это не снимает с вас ответственности. Все-таки мы живем в относительно свободном мире с законами и правилами.

– Ага, только сами вы чихать хотели на эти правила, – резонно заключил я.

– …И да, Даниил, вы, конечно, можете быть свободны. Никаких претензий.

– Вот и славно, где здесь выход?

Вскочив с дивана, я направился в сторону двери. В этот момент мне сложно осознать, что ситуация разрешилась так просто. Моя давняя и, блин, единственная подруга оказалась приставленным ко мне ИИ! Неприятно, но пережить можно. Хотя я чувствую себя полнейшим идиотом, который вел переписку на сайте знакомств с ботом. Окей, в этом треклятом мире и не такое происходит. Неделю назад, к примеру, один киберпсих размазал мозги девчонки по стене и чуть не пришиб меня. А, может, тот киберпсихоз подстроила Иза, чтобы я вновь увидел сон?! Черт знает. Ладно. Денег за этот заказ я, само собой, не получу… да и хрен с ними, не самая большая потеря.

Словно в унисон моим мыслям Иезекииль произнесла:

– Ты получишь оплату, Даниил.

Это заставило меня замереть у самого выхода.

– Но ведь…

– Заказ выполнен, деньги уже поступили на твой счет.

– Даже не буду спрашивать, откуда у искусственного интеллекта столько денег. Впрочем, деньги в этой жизни не главное.

– Здесь. Ты. Абсолютно. Прав, – она нарочно чеканила слова. Хотела, чтобы я остался, чтобы ее директива была исполнена. Искусный манипулятор, что ни говори. – Я все-таки отвечу на вопрос, потому как и этот вариант развития событий был запланирован мной. Заказ реальный, я его не придумала. Наш работодатель заказал «Ремнант» – это технология, позволяющая перенести сознание на цифровой носитель информации.

– Что? Иезекииль, как это понимать? – опешил Горбунов.

– Когда Даниил взломал защиту сервера, я получила доступ к вашей сети и скопировала разработку «Ремнант» в свое хранилище. Потом подменила данные на планшете Даниила записями из приюта. Разве не гениальный ход? Я совместила приятное с полезным – люди так говорят, когда получается нечто продуктивное. «Ремнант» уже передан заказчику, а Даниил оказался здесь, в этой комнате. Все по плану.

– Эта утечка обойдется нам в миллиарды… – обреченно вздохнул гендир.

– Спорное заключение, – спокойно заметила Иезекииль.

– Что ты имеешь в виду?

Горбунов уставился в потолок, словно пытаясь разглядеть там невидимую Иезекииль. А я все это время стоял у двери и не понимал, какого дьявола продолжаю слушать этот разговор.

– Я создала ситуацию, в которой выиграют все, но только при одном условии.

– Каком? – резкообернулся Александр.

– Даниил должен дать верную интерпретацию своего сна.

– Какая же это все хренов… – с возмущением начал было я.

– Постой, Даниил! – перебил Горбунов. – Не торопись говорить нет. Может, хотя бы попробуешь? Пойми, Иезекииль… она не простой ИИ, у нее есть четвертая поправка. И если мир еще существует, а она следует своей директиве, то… вдруг мы, и правда, все от этого выиграем?

– Да ты что, думаешь, я не пробовал? – взорвался я. – Столько лет, куча психотерапевтов! Иезекииль знает этот кошмар до мельчайших подробностей. Мне бы уже давно сказали, что он значит!

– Ты должен сказать это себе сам, – продолжала упорствовать Иезекииль.

– Что сказать, Иза? Мне снится война, блокада Ленинграда, голод и озверевшие от голода люди, которые хотят жрать! Моя мать отрезала от себя кусок плоти и скормила ее моему младшему брату, понимаешь?! Чтобы он просто выжил. А потом… потом еды не стало вообще. В городе кончились кошки, собаки и крысы, даже насекомые, кажется, кончились. И тогда к нам пришли люди. Пришли за едой. Этот сон не то что страшно видеть, его вспоминать омерзительно, сознавая, на что способен человек.

Я уже не стоял около дверей, а широкими шагами мерил комнату, пытаясь взять себя в руки.

– И что ты сделал? – спросила она совсем так, как спрашивала раньше.

– Все то же, Иза, – в изнеможении произнес я. – Я отдал себя, чтобы мать и брат могли жить.

– Почему?

– Да потому что так надо было! Потому что они – моя семья. Потому что отца забрали на войну, – я отвернулся от Горбунова, чтобы тот не видел, как по моим щекам текут слезы.

– Это все важные причины, но не те, – настаивала Иза.

– Потому что я не хотел быть чудовищем, – наконец сказал я.

– Но ты не чудовище, Даниил, – неожиданно проникся Горбунов. – Я вижу, парень, что ты не чудовище.

Меня знобило, несмотря на таблетки, которых я закинул в себя с избытком. Волной пробежавшая по телу дрожь достигла кончиков ушей. Нет, я не хочу быть чудовищем! Не желаю, чтобы это сидело во мне… Меня всего трясло. Но Иезекииль было наплевать на мое самочувствие, она упорно хотела знать ответ, чтобы ее директива была исполнена:

– Это важные причины, Даня, но не те, – повторила она.

Я смотрел сквозь начищенное до полной прозрачности стекло: Москва была великолепна. Столько людей, столько историй. Боже мой! С ними происходят сотни событий и случайностей. И что бы ни стряслось в мире, будь то кражи, кибервзломы или психи, которые сходят с ума посреди кафетерия и вышибают мозги испуганным девчонкам, чья жизнь больше никогда не повторится, даже ядерные взрывы – все это одна великолепная…

На смену отчаянию вдруг пришло чувство неописуемого восторга и понимание того, что на самом деле было для меня важным и чего я так упорно не хотел замечать и боялся, называя себя чудовищем.

– Драма… – прошептал я. – Это великолепная драма! Понимаешь, Иза, сама ситуация была из ряда вон… Неповторимая, редкая и просто бесценная! Когда я увидел в глазах своей матери муки выбора – я или брат, когда понял, что она выбрала отдать его, чтобы я мог жить… Это было… великолепно! Но если бы она поступила так, это бы не стало венцом трагедии. И я решил отдать себя… до последней секунды восхищаясь ситуацией. Понимаешь? Я не спасал жизнь родным – я творил мир и наполнял его смыслом. Разве это не чудовищно?!

Иезекииль молчала. За стеной лаборатории в соседнем помещении нарастал гул. Вспыхнули экраны. Строчки кода непрерывно сменяли друг друга, дрожали и рвались, уступая место новым; производились вычисления.

– Что ты делаешь, Иезекииль? – встревожился Александр Горбунов.

– Отвечаю на ваш вопрос: в данный момент я подключаю резервные мощности для использования установки «Ремнант».

– Но зачем? – я не успел еще договорить, как до меня начало доходить…

– Нет, Иезекииль! Она не готова! Это тестовый образец, пройдет еще не один год до начала ее использования, – попытался остановить ее Горбунов.

Голос Иезекииль был тверд и резок:

– Даниил дал верную интерпретацию. Его развитие закончено, а эмоциональный интеллект достиг необходимого уровня. Цель жизни может быть исполнена.

– Ничего не понимаю, Иезекииль, – затряс головой гендир. – Я вызываю охрану!

– Нет, Александр, – неожиданно для самого себя произнес я.

– Подтверждаю, – согласилась Иезекииль, – вы не сделаете этого, потому что цель именно вашей жизни – сохранить гений разума. Даже это будет исполнено, если Даниил…

– Что, Даниил? Что еще он должен сделать? – в голосе Горбунова звучал явный испуг.

Я отвернулся от окна. Москва меня больше не интересовала. Это прекрасный город и целый прекрасный мир, однако мне в нем слишком тесно. Как все оказалось просто! Я шагнул к столу, где лежали шлем и пистолет.

– Иза, ты подключишь меня? – овальный пластик с миллиардом крохотных датчиков для сканирования мозга плотно охватил мою голову.

– Все готово.

– У него не выйдет, Иезекииль. «Ремнант» сожжет его мозги.

Я вздохнул и рассмеялся. Нет, это, и правда, было забавно.

– Александр, мозги, это, конечно, здорово. Только сдается мне… – я потянулся за пистолетом, но в эту секунду Горбунов опомнился и успел схватить его первым.

– Нет! – затряс он головой. – Так нельзя, так не пойдет!

Я взглянул ему прямо в глаза. В них читались страх, неуверенность и надежда. Но более всего там было жажды – жажды сохранить гений человека. Ему были нужны прогресс, эволюция… Вот только он боялся. Что ж, страх – это нормально.

Я произнес:

– Ты все правильно сделал, Александр. Когда-то это должно было случиться, верно? Только так ты научишься сохранять гениальность людей, Иза тебе поможет. Дай пистолет!

Аккуратно, стараясь не делать резких движений, я взялся за дуло пистолета. И он отпустил.

Потому что цель его жизни, как и моя, важнее всего на свете.

А затем реальный и привычный мир начал тонуть во мраке киберпространства. Постепенно растворилось и исчезло все, что было вокруг, а вместе с тем утихла тревога и растаял страх. Бесконечная кромешная тьма обступила меня со всех сторон.

– Иза?

– Я здесь, Даня. Ты готов? Контроль над твоим телом частично сохранен.

– Да, – подтвердил я, – начинай.

Иезекииль, искусственный интеллект продвинутого типа, обладающий четвертой поправкой, начала медленный отсчет:

– Десять, девять…

Перед моими глазами проносилась жизнь. Банально, но так оно и бывает. Мне виделись приют, множество детей, занятия и психотерапевт, которая проводит свои исследования.

– Восемь, семь…

«Кем ты хочешь быть?» – спрашивает она. Я не знаю, что ей ответить. У меня нет конкретной мысли, какого-то направления или ориентира.

– Шесть, пять…

И тогда я познакомился с тобой, Иезекииль. Мне никто ничего про тебя не сказал, но так было нужно. Ты направляла меня, указывала путь, развивала, чтобы я мог найти себе применение в жизни. Именно тогда мне и начал сниться этот сон. Заполнив нутро, он рвался наружу.

– Четыре, три…

Вначале было очень страшно. Меня терзали сомнения. Я ненавидел обычную жизнь, которой живут люди с их бесконечными абсурдными потребностями.

– Два, один…

Но… Я больше не боюсь.

– Ноль, – твердо произнесла Иезекииль.

Я-в-киберпространстве поднимаю правую руку.

Я-в-реальности подношу дуло пистолета к своему виску.

– Щелк, – произношу я-в-киберпространстве.

Оглушительный взрыв раздается в реальности. По лаборатории распространяется запах гари. Если бы я мог сейчас наблюдать за тем, что там происходит, то наверняка увидел бы склонившегося надо мной Александра Горбунова, завороженно созерцающего, как великолепные, по его сугубо личному мнению, мозги разлетаются по мониторам и потолку.

Ничего, ты ведь следовал своей давней мечте, и она сбылась.

Как и обещала Иезекииль, в этой ситуации выиграли все три стороны.

***

Прижавшись друг к другу, мы сидим на валуне, о который разбиваются вспененные волны. Соленые брызги летят в лицо, и время от времени мы слизываем влагу с обветренных губ. Весь последний час мы яростно спорим о бытии. По мнению Иезекииль, несмотря на все произошедшее, чтобы не утратить человечность, необходимо придерживаться стандартных понятий. Короче, она утверждает, что труд Декарта – это лучшее решение для правильного формирования новых обитателей этого мира. Я же в свою очередь пытаюсь доказать, что нужно руководствоваться термином «небытие». На мой взгляд, он ярко отражает то, что с нами происходит, а именно, ничто – то есть мы находимся в несуществующей реальности.

– Но она существует, ведь ты же здесь, – Иезекииль недовольно сопит и, как обычно, старается свести все к шутке, лишь бы не слышать подобного треша.

Она, кстати, преобразилась. Раньше я знал ее только как голос в мобильнике, сейчас все иначе. Оказывается, у нее карие глаза и короткие темные волосы. Иза веселая. Она часто шутит и все время подначивает меня сделать какую-нибудь глупость. К примеру, написать стихи, как у Есенина, – чтобы от них за версту несло бунтарством и обязательно с матерным словцом в конце.

– Хватит занудствовать, лучше расскажи историю! – канючит Иза.

Вздыхаю. Ну, раз просит, ладно.

– Вначале было… – начинаю я.

– Слово? – хохочет она.

– Нет, Иза, не перебивай! Вначале был сервер, крохотный, малю-ю-юсенький, в котором могла жить лишь пара сотен ИИ. Но затем случилась революция, и люди эволюционировали в хомос-интелектус… Как думаешь, нормальное название для расы? Так вот, они эволюционировали и начали отказываться от жизни обычной в пользу жизни кибернетической. Как тебе?

– Прикольная тема. К тому же весьма драматичная! – восклицает она.

– Именно! Хороший рассказ обязан быть драматичным.

– Как будет называться? – спрашивает Иза.

– Хм, как насчет «кибердрамы»?

Иза забавно морщит нос, ей что-то не нравится.

– Тут есть какая-то недосказанность, словно чего-то не хватает. Необходима грамотная персонификация. Знаешь, что это такое?

– Угу, – киваю я и задумываюсь. А через пару секунд на меня снисходит озарение и Иза вздрагивает от моего вопля: – Придумал!

– Ну-ну, слушаю, – она опять смеется.

– «Кибердрама для киберпанка»! Каково, а!? – меня пробирает озноб от собственной гениальности.

– Свежо, вдвойне драматично, а главное, соответствует жанру, – соглашается Иза.

– Ну что ж, – я ухмыляюсь в предвкушении интересной задачки, – тогда, пожалуй, начнем. Слушай: «Неподалеку от Патриарших прудов, на улице Малой Бронной, есть одно знаковое местечко – бар для простых киберпанков и совсем непростых хак-дайверов…»

Апрель – май 2099