Странный владетель [Анатолий Н Патман] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Странный владетель 3
Приложения
Все события вымышленные, персонажи выдуманные, но есть и исключения. Текст книги, думается, вполне соответствует соглашению «Красный конвент» (http://samlib.ru/k/krysolow/redkonvent.shtml). В тексте много заимствований из фантастической повести-поэмы «Аэлита» великого советского писателя А. Н. Толстого, одной из моих любимых книг, конечно, ещё с детства.Приложение 1.
Календарь в Великой Тартарской империи: Месяцы: Январь — Святого Януария; Февраль — царя Фоврия; Март — воина Мартинуса; Апрель — странника Апрания; Май — мага Маиса; Июнь — Святой Юниссы; Июль — царя Юлиуса; Август — отшельника Авгура; Сентябрь — сказителя Септы; Октябрь — земледельца Окты; Ноябрь — пиита Наверия; Декабрь — охотника Децимира. Календарь в Суварской пустоши: Месяцы: Январь — карлач; Февраль — нарус; Март — пуш; Апрель — ака; Май — су; Июнь — сертме; Июль — ута; Август — сурла; Сентябрь — аван; Октябрь — юпа; Ноябрь — чук; Декабрь — раштав.Приложение 2.
Единицы измерения расстояний: Шаг — примерно 0,72 м (или около 72 см). Пас — двенадцать шагов или примерно 8,64 м. Стадия — двенадцать пасов или примерно 103, 68 м. Лига — двенадцать стадий или 1728 шагов (примерно 1244,16 м). Шаг (около 72 см) — 6 ладоней (около 12 см) или 36 пальцев (около 2 см). Ладонь (около 12 см) — 6 пальцев (около 2 см). Палец (около 2 см) — 12 щупов (около 1,67 мм). Щуп — около 1,67 мм.Приложение 3.
Единицы измерения веса: Гривна (примерно 400 г) — 25 золотых монет примерно по 16 г. Батман (примерно 4 кг) — 10 гривен. Пуд (примерно 16 кг) — 4 батмана или 40 гривен. Четверть (примерно 192 кг) — 12 пудов. Ласт (примерно 1152 кг) — 6 четвертей или 72 пуда. Гривна (примерно 400 г) — 2 малых гривенка (примерно 200 г). Гривна (примерно 400 г) — 4 полугривенка (примерно 100 г). Гривна (примерно 400 г) — 32 лота (примерно 12,5 г). Гривна (примерно 400 г) — 96 золотников (примерно 4,17 г). Золотник (примерно 4,17 г) — 96 долей (примерно 0,0434 г).Приложение 4.
Магические стихии и магические приёмы: Красный цвет — стихия или магия огня. Тёмно-красный цвет — стихия или магия молнии. Оранжевый цвет — вид магии у жрецов, связанной с использованием силы богов и веры людей в них. Дает жрецам Силу, сравнимую с прочими видами магии. Улучшает самочувствие у сильно верующих людей. Воздействие силой этой магии в малых дозах — просто внушение, в средних — лечебное воздействие, а в больших — уже эйфория от сильного прибавления сил или же как наркотическое воздействие, тоже с самыми разными дозами, даже с некоторой ломкой после воздействия. Жёлтый цвет — вид магии у шаманов, связанной с призывами духов. Зелёный цвет — магия жизни. Голубой цвет — стихия или магия воды. Тёмно-голубой цвет — стихия или магия льда. Синий цвет — стихия или магия воздуха. Фиолетовый цвет — магия смерти. Белый цвет — свет или все стихии вместе. Вообще, белая магия — особо сильный вид магии, в противовес чёрной магии. Чёрный цвет — поглощение, рассеяние, прах или, вообще, мрак, хаос. Чёрная магия тоже, наравне с белой магией, особо сильный вид магии. Тёмно-коричневый цвет — стихия земли.Приложение 5.
Денежные единицы: Глава 03 (Странный странник). Золотой ведь это всего лишь небольшой тонкий кругляш чуть шире моего пальца и весит четыре золотника, но зато он равен семидесяти двум серебрянкам. Конечно, там с одной стороны лики царей разных отчеканены, а с другой — уже гербы стран, выпустивших эти монеты. В свою очередь, серебрянка тоже тонкая и по ширине почти два раза меньше золотого и весит уже ползолотника. Понятно, что ещё труднее и неудобнее таскать медяшки. Одна медяшка по своим размерам выглядит практически как серебрянка, но весит лишь чуть-чуть поменьше. И опять же, в одной серебрянке семьдесят две медяшки. 1 золотой (примерно 4*4,17=16,68 г) — 72 серебрянки 1 серебрянка (примерно 0,5*4,17=2,085 г) — 72 медяшки 1 медяшка — примерно 0,5*4,17=2,085 г Гривна (примерно 400 г) — 2 малых гривенка (примерно 200 г). Гривна (примерно 400 г) — 4 полугривенка (примерно 100 г). Гривна (примерно 400 г) — 32 лота (примерно 12,5 г). Гривна (примерно 400 г) — 96 золотников (примерно 4,17 г). Золотник (примерно 4,17 г) — 96 долей (примерно 0,0434 г). Для сравнения — 1 рубль образца 1997 года, вес — 3,25 г, диаметр — 20,5 мм, толщина — 1,5 мм, материал — медно-никелевый сплав. Для сравнения — 5 рублей образца 1997 года, вес — 6,45 г, диаметр — 25 мм, толщина — 1,8 мм, материал — биметалл (сталь, плакированная мельхиором). Для сравнения — 1 копейка образца 1997 года, вес — 1,50 г, диаметр — 15,50 мм, толщина — 1,25 мм, материал — биметалл (сталь, плакированная мельхиором). Для сравнения — плотности металлов: — золото — 19,32 г\куб. см; — серебро — 10,5 г\куб. см; — медь — 8,92 г\куб. см; — сталь — 7,8 г\куб. см.Приложение 6.3.
Мелодии и песни, использованные главным героем. Список3.1). 2.1). 1.1). «Mariage D'Amour» (1978, выход 1979) (в тексте «Признание в любви») (муз. — Поль де Сенневиль (Paul De Senneville), исп. — Ричард Клаудерман (RichardClayderman) (пиан.), Жорж Дэвидсон (George Davidson) (пиан.), Lumiere Tales (эл. муз.)). 3.2). 2.4). 1.4). «Путь домой» (2004) (в тексте «Дорога домой») (муз., исп. — Дидюля). 3.3). 2.7). «Дорога в облаках» (1994) (муз., ст. — Евгений Хавтан, Валерий Сюткин, С. Патрушев, исп. — «Браво», Валерий Сюткин). 3.4). «Улыбнись» (2002) (муз. — Витас (Виталий Грачёв), ст. — Витас (Виталий Грачёв), Дмитрий Плачковский, исп. — Витас (Виталий Грачёв)). 3.5). «Гори, гори, моя звезда!» (1846) (муз. — Петр Булахов, ст. — Владимир Чуевский, исп. — Анна Герман, Олег Погудин). 3.6). 2.5). «Песня Водяного» (в тексте «Песенка Водяного») из м/ф «Летучий корабль» (1979) (реж. Гарри Бардин) (муз. — Максим Дунаевский, ст. — Юрий Энтин, исп. — Анатолий Папанов). 3.7). 2.8). «Ваше благородие» (из к/ф «Белое солнце пустыни») (1969) (реж. Владимир Мотыль) (муз. — Исаак Шварц, ст. — Булат Окуджава, исп. — Павел Луспекаев). 3.8). 2.3). 1.3). «Город золотой» из к/ф «Асса» (муз. — Владимир Вавилов, ст. — Анри Волохонский, исп. — Борис Гребенщиков (группа «Аквариум»)). 3.9). 2.12). «Эти глаза напротив» (1970) (муз. — Давид Тухманов, ст. — Татьяна Сашко (Тухманова), исп. — Валерий Ободзинский, Филипп Киркоров, Глеб Матвейчук). 3.10). 2.13). «Et si tu n’existais pas» («Если б не было тебя») (1976) (муз. — Тото Котуньо (Toto Cotugno), Паскуаль Лозито (Paskuale Losito), ст. — Джо Дассен (Joe Dassin), Клод. Лемель (Claude Lemesle), Пьер Деланоэ (Pierre Delanoe), исп. — Джо Дассен (Joe Dassin) (фр.)). («Oasis» (1975) (муз. — Тото Котуньо (Toto Cotugno), Паскуаль Лозито (Paskuale Losito), ст. — Вито Паллавичини (Vito Pallavichini), исп. — «Albatros» (ит.)) (Русский текст гр. «Несчастный случай» (Алексей Кортнев) (1999)). 3.11). 2.2). 1.2). «River Flows In You» (2001) (в тексте «Музыка ангелов» или «Музыка фей») (муз. — Yiruma, исп. — Lumiere Tales (эл. муз.)). 3.12). «Звёздочёт» (1988) (в тексте «Песенка звёздочёта») (муз. — Павел Слободкин, ст. — Наталья Пляцковская, исп. — Александр Добрынин, ВИА «Весёлые ребята»).
Пролог
Ещё совсем не старая эльфийка и такая же прелестная, как и ранее, взяла в руки письмо и небольшую посылочку от дочери, обучающейся далеко в Тартарской магической академии. Уже, как говорят там люди, наступил месяц охотника Децимира. Даже в Великом лесу стало дождливо и холодно. Прежде чем прочесть долгожданное письмо, она развернула посылочку, и явно с подарками дочери. Хотя, откуда у неё деньги на это? Приличной эльфийской девушке надо было немало золота, чтобы поддерживать подобающий ей вид. Ладно, дочери всё знать и самой. Хоть и подросток ещё, но уже вполне симпатичная девушка на выданье. Жениха бы только ей хорошего подобрать, в приличную и богатую семью. Но, жаль, девушка с невысоким положением в таких семьях могла стать, как правило, второй или третьей, а то и ниже женой. Но, ничего страшного, в случае чего станет и единственной женой небогатого эльфийского парня из скромной семьи. Как она и сама, хоть и имела родственные связи с самим семейством прошлого орхейского князя. Но её семья не была вхожа в придворные круги, потом, и достойного состояния не имела. Тем не менее, кое-какие связи с членами княжеского семейства поддерживали. Да были когда-то прелестные времена, и всё закончилось проклятым Крахом! И ведь сами же орхейские эльфы из знатных семей организовали заговор и постарались уничтожить всё семейство князя! Слишком много золота и власти им захотелось! Не хотели считаться с самим князем Илуэлем! Вот и довели до краха всё княжество Орхей! Часть богатств, хотя, лишь малую, и свои жизни большая часть знати спасла, но разрушенное княжество вообще прекратило своё существование. Всё разграбили и уничтожили северные твари, многие эльфийские кланы, и даже тартары и даромцы! Гореть им всем в преисподней самым страшным огнём! А любимая доченька прислала из варварской столицы скромные подарки, в том числе, похоже, и ей. Развернув свёрток из простой ткани, женщина увидела красивую орхейскую салфетку, и с очень даже знакомыми знаками. Такими когда-то пользовались в одном знатном доме, и как раз в этом далёком Тартаре. А вот под салфеткой оказались вещи ещё более интересные и очень даже дорогие. Хотя, всего-то шесть золотых ложек: по три больших и малых, но какие! Женщина с немалым изумлением заметила на них тоже такие знакомые и дорогие знаки, указывающие на их принадлежность к подружкам детства и молодости. Наверное, эти вещи точно были доставлены с того света: ведь когда-то они принадлежали самим принцессам Эвелине и Эвридике, да ещё далёкому родственнику, тысячному Януэлю. Последние две ложки, как и салфетка, показывали, что они явно из его особняка в Тартаре. Только там именно такие предметы подавались к столу. Но откуда они очутились в посылочке дочери?! Как-то тревожно заныло в сердце, и непонятно в какие стороны разбежались мысли. Женщина торопливо развернула письмо дочери. И оно было какое-то странное. Находящаяся далеко дочка скромно сообщала, что за ней пытается ухаживать один любимый Человек, и он сделал ей самой и любимой матери ухаживаемой девушки небольшие скромные подарки. Мол, их у него ещё много, и для своей невесты и будущей жены ему ничего не жалко. Потом, он сделал и приглашение её родителям как-нибудь в будущем порадовать своим визитом тот милый и гостеприимный дом, в котором когда-то к столу подавали эти столовые предметы. И любимая доченька как бы между делом сообщала и о предстоящих важных изменениях в своей жизни, хоть прямо и не называла. И опять тревожные, но в тоже время и сладостные мысли пробежались в голове. Уже сколько времени сильно будоражили эльфов, и особенно бывших орхейцев, сведения о восстановлении Призрачной стены. И это явно говорило о том, что у Орхея появился новый князь. Но пока неизвестно было, кто он, и что следует ожидать от этого события в будущем. Потом, женщина только недавно слышала и о восстановлении той же Призрачной стены, пусть и маленькой, именно в так знакомом ей особняке. Это тоже говорило о том, что на него уже представил права, точнее, уже и присвоил его, новый хозяин. А раз магия была княжеской, то это мог сделать только сам новый орхейский князь. Правда, пока других сведений о восстановлении княжеской магии во многих других брошенных зданиях не поступало, но это, честно говоря, ничего и не значило. Все они и так простояли нетронутыми полсотни лет, так и далее их никто не сможет тронуть. Кроме истинного хозяина! Скорее, новый князь просто проверил свои возможности и обозначил намерения. Хоть как, но теперь всё это брошенное имущество принадлежало новому орхейскому князю! И Призрачные земли теперь принадлежали только ему! И, возможно, недалеко было и восстановление самого княжества! Ну, не может князь не желать этого! И всё это сильно будоражило эльфов и, прежде всего, бывших орхейцев. И теперь женщина узнала, что именно её любимая доченька как бы и собирается замуж, скорее, именно за нового орхейского князя! Странно было, что она сообщала о человеке, а не об эльфе. С другой стороны, какая разница, эльф или человек новый князь? Главное, чтобы дочка стала одной из княгинь! Потом, она сообщала, что и сама испытывает нежные чувства к будущему мужу. К мужу, и человеку? Хотя, не важно! Лишь бы всё не сорвалось! И милость этого человека уже пролилась и на семью невесты. Подарки, хоть и достаточно дорогие, но не особо, говорили, что для семьи женщины могли наступить новые времена, и более благоприятные. Похоже, что новый князь решил открыться и начал собирать орхейцев. И судьбе было угодно, что его выбор пал на её дочь. И в то же время женщине было сильно жаль своих милых подружек, таких душевных и дорогих. До сего времени они числились пропавшими без вести и имелись надежды, что живы. Но, скорее всего, они уже давно мертвы, и новый князь знает об их судьбе.Глава 01 Учебные дела...
Уже приближается конец месяца пиита Наверия. Несколько дней всего осталось. А ещё сегодня и почти конец очередной учебной седмицы, хотя только и пятый день. Но, хоть настроение у меня и сильно приподнятое, но чувствуется и некоторая усталость. Сегодня первые два урока у нас оказались «Магические расы и другие разумные существа», потом и «Описание разных земель и народов». Честно говоря, не самые тяжёлые для меня дисциплины. Маги-учителя Фазиль Сократдин и Арайя Агидель, оба человека, первый мужчина, а вторая женщина, неплохо сумели завладеть вниманием учеников нашей группы. Хотя, они нас начали учить только в эту седьмицу, нежданно поменяв других, перешедших куда-то в магические мастерские, конечно, в нашей же академии. Мы с Ясниной, хоть и сидели вместе, ведь как бы жених и невеста, но всё же старались не отвлекаться на постороннее. Учёба для нас очень важна. Всё было как обычно. Одногруппники не особо обращали на нас внимание. Привыкли уже. А вот новенькая, вместо южанина Алиша Усмана, и очень даже симпатичная Фатима Биберис, перешедшая к нам из Киренской магической академии, не сводила с меня задумчивых глаз. Я уже слышал, что у неё родители торговцы, притом, богатые. У девушки способности были выше, чем у многих: пятый уровень по земле и третий по воде, но вот по уровню своих знаний она отставала. А привлёк я её, похоже, своими простолюдинскими замашками и внешним видом. Ведь я одет был и победнее многих, но держался независимо, да ещё был близок с вампиршой. В общем, выделялся. А в группе у нас почти одни дворяне и аристократы, и они пока отнеслись к новенькой с некоторым предубеждением. Кстати, и мне пока не до неё было. И Яснине тоже. Жаль, но отчего-то отсутствовала невысокая и светленькая Вилена, кстати, дочка одного придворного маркиза Эльмета Жуанира. Она жила вместе с родителями где-то в Солнечном округе, но где, мне не было ведомо. Кстати, где-то там, на Киренской улице, жила в роскошном особняке, вместе со своими родителями, и наша новая одногруппница Селина, кстати, тоже дочка маркиза, уже Джамиля Мухаметдина. Был я там один раз, около пары седмиц назад, вместе со своими воспитанниками, и встречался с её дедом Чепаем Будаем, кстати, когда-то воевавшим вместе с моим дедом Чеменем Патманом и лэром Сатихваном. Вообще, хорошее знакомство получилось. Этот Чепай даже обещался помочь в случае чего. И к Вилене у меня было особое отношение. Мы ведь с ней дружили! Мало того, я звал её замуж, но она отказалась. И жизнь всё расставила по своим местам, и не так, по крайней мере, как мне хотелось. До сих пор, бывает, что-то больно ноет в моем сердечке. Моя бывшая подружка теперь помолвлена ещё с одним моим одногруппником, гномом-княжичем Каравасом тур Топором из Северного королевства. Что делать, подлые интересы некоторых принцев-сластолюбцев оказались важнее нашей робкой и тяжело зарождающейся любви. И теперь она, так и не успев родиться, угасла. Сам гном на уроки явился. Конечно, что я и не думал интересоваться о Вилене у него. Не положено, да теперь у нас как бы и дружеские отношения. И даже общие торговые интересы. Уже как бы и давно, ещё дней десять назад, Каравас и Вилена пригласили нас с Ясниной в харчевню «Топор и секира». Весьма привлекательное для тартарской знати место! Мне это ничего не стоило, так как угощал гном. Честно слово, неплохо и душевно посидели. Я даже сыграл там на домре «Признание в любви», «Путь домой», а потом и спел «Дорогу в облаках». Сама Вилена, сильно смущаясь и краснея, попросила: — Акчул, ты вроде, какую-то песенку об облаках сочинил? Конечно, Каравас догадывался о наших с ней бывших отношениях. Мне неприятно было вспоминать об этой песне, тем более, при её женихе и своей невесте. Но всё же решил выполнить просьбу бывшей подружки: — Ах, да! Было что-то такое. Я и забыл. Прошу извинить. И я спел эту песню, даже сильно лучше, чем когда-то:Вилена сильно расчувствовалась. Она ведь знала, что эта песня была посвящена именно ей. Каравас хмурился, а Яснина с интересом глядела на меня. Правда, далее всё пошло тихо и гладко. Потом мы всё же обсудили некоторые торговые дела, конечно, пока только будущие. Моему графству Шупаш волей императора Рахмана десятого были предоставлены некоторые послабления при торговле с гномьим Северным королевством. И мы договорились, что будем торговать, и это сулило нам неплохие выгоды. Вилена захотела и сама участвовать в этой торговле, понятно, что попросив помощи отца. Мне не хотелось связываться с ним, но я таки уступил её просьбе. Хотя, честно говоря, у нас дела пока никак не двигались. Я готов был выписать нужные грамоты в любое время, но гном со своей невестой, похоже, не спешили. А у нас с лэром Сатихваном на эту торговлю просто не хватало золота. Отсутствовали и люди, и связи. Да, много событий, честно говоря, произошло за последние четыре месяца. Всего и не припомнить. И хорошее было, и плохое, но пока вполне жив и здоров! Что делать, пришлось покрутиться немало, попадать и в неприятные события, но, ничего, пока выкрутился. Из острой нужды, вроде, выбрался, кое-какое положение заимел и, если ничего не случится, то и дальше буду стараться претворять в жизнь свои замыслы. И в этом мне большим подспорьем окажутся недавно, хоть и непонятно как, приобретённые магические способности. И, похоже, они у меня очень даже неплохие. А ещё меня сильно радовало самое главное: я всё ещё, считай, почти уж три месяца, потихонечку учусь на отделении артефакторики в Тартарской магической академии и даже собираюсь как-нибудь жениться! Вот оттого у меня в последнее время настроение всегда приподнятое! Ведь и невесты у меня неплохие и немного необычные: такие симпатичные девушки, что пальчики оближешь. Яснина тур Ордоната у меня настоящая вампирша и даже княжна клана Сумеречных холмов. Хоть мы с ней и с самого начала учились вместе, и даже в одной группе, но полностью нашли общий язык только две седмицы назад. А вот Эминэлла Саракерт уже эльфийка, вроде и из клана Лазоревого облака, но у неё родители, десятники Сатиэль и Эминэлла, орхейцы, притом мать являлась дальней родственницей прежнего князя Орхея Илуэля. И девушка тоже считает себя орхейкой. Правда, она учится уже третий год, но тоже на отделении артефакторики. У первой и на самом деле имеются маленькие клычочки, а у второй — острые ушки. Уж сколько раз лично сам их трогал. Просто сильно притягивали они меня к себе. И губки у красавиц алые, тонкие и вкусные, раз уж тоже много раз целовал. Насчёт остального ничего не могу сказать, потому что до этого мы ещё не дошли. Хотя, успеется ещё. Мы ведь пока только жених и невесты. Вот как только поженимся, да, тогда у нас настанет самая настоящая семейная жизнь. Вот с местом жительства пока полная неопределённость. Хоть я как бы и князь Орхея, но до Призрачных земель далеко, и там нам почти негде жить. И на самом деле, ведь уже полсотни лет как княжество Орхей полностью разграблено и обезлюдело. Там, похоже, кроме Призрачного замка, больше ничего и не осталось? Хорошо, что месяца четыре назад мне удалось подчинить себе Источник Силы в подвале замка, и с тех пор Призрачные земли надёжно защищены Призрачной стеной. Надеюсь, что кроме меня, никому туда хода нет? В Призрачном замке вполне можно жить, и там всё есть для жизни, но ведь лиг двести вокруг него земли совершенно безлюдны и пусты. Всё, что было ранее, кроме Призрачного замка, разрушено до камней. Конечно, в Тартаре есть места, где нам можно жить. До сих пор, тоже больше полусотни лет, стоят нетронутыми и надёжно защищёнными четыре примечатетельных здания или даже целые усадьбы с большими участками земли вокруг себя: орхейское представительство, княжеский дворец и два особняка некоторых родственников прежнего князя Илуэля. Один из них, двухэтажный особняк тысячного Януэля, кстати, и дальнего родственника матери Эминэллы, я уже посетил и подчинил себе там и Источник Силы. Теперь он навсегда мой и только мой. И именно при осмотре этого особняка, две с лишним седмицы назад, мы и познакомились друг с другом и чуть позже решили пожениться. Нежданно, конечно, для обоих всё получилось, но, видать, судьба у нас такая. Но все эти четыре усадьбы теперь находятся под надёжной круговой охраной Тартарской имперской гвардии, и просто так пробраться туда невозможно. Придётся раскрываться, но это пока в мои замыслы не входит, да и опасно слишком. Можно поселиться и в моём доме, но он одноэтажный и состоит всего из четырёх комнат. Да, ещё большая прихожая, которая является одновременно ещё столовой и гостиной. Но у меня дома и так полно народа: мои воспитанники Лилиана, Арат, Аниса и Салим, да ещё приходящие охранники и учителя. Хотя, молодёжь можно временно поселить и в амбаре. Он уже худо-бедно отапливается: вот только пару дней назад поставили печь, и там подготовлены и небольшие комнатушки для жизни. Охранники теперь больше сидят в торговой лавке: там тоже, и уж давно, имеется небольшая печка. Она и каменная, и из угловой комнатушки удобнее наблюдать за улицей. У меня дома ещё и другие хозяйственные постройки имеются, и все положенные удобства, не говоря уже об усиленной магической защите. Вот только вчера сама лэри Эминэлла Силуэль, наш учитель по «Основам магии и магическим стихиям», все дополнительные работы закончила. Пару дней после уроков и занятий у меня плотно повозилась. А сосватал её, когда я обратился к нему именно с такой просьбой, наставник нашей группы, человек и маг-артефактор Аланос Дэланор. Ему было полсотни лет, и он, как я уже успел убедиться за месяцы учёбы, являлся весьма ушлым и влиятельным человеком. И опасным: он точно водился с Тайным отделением Великой Тартарской империи. А последняя весьма опасная и влиятельная служба. Сам не раз имел с ними разные дела и теперь постоянно находился под их колпаком. Пришлось мне за усиление магической защиты раскошелиться на полсотни золотых и эльфийский, точнее, даже и орхейский, артефакт огня шестого уровня, да ещё отдать, точнее, уже подарить по парочке лечебных, шаманских, разноцветных магических и даже вампирских камушков. Ну, их у меня пока много, а лэри Эминэлле для нашей же учёбы понадобится. Это она ещё мало взяла. Работа того стоила. У меня теперь не дом, а самая настоящая магическая крепость. Да для такой симпатичной и моложавой женщины, как лэри Эминэлла, ничего не жалко. От её ладной фигурки и миловидного личика никак взгляд не отвести. Да я таял от одной только хитрой и манящей улыбки эльфийки. Так что, жить можно. Но вот положение обязывает привести жён в более роскошные хоромы. Поэтому я в ближайшее же время намеревался узнать в управе нашего Ремесленного округа о продаже подходящих особняков, и желательно поблизости. Вдруг подвернётся? А вот третьим уроком уже являлись «Основы всеобщей артефакторики», который вёл именно наставник нашей группы, и человек, Аланос Делонор. Он и задержал меня ненадолго после урока: — Акчул, хорошие камушки ты подарил лэри Эминэлле. Может, ещё немного выделишь для учебных целей? Потом, они понравились и магам в мастерской. Сам знаешь, что не обижу. Конечно, не золотом, но книжками вполне можно. Может, у тебя и что-то из шаманских вещичек осталось? Вот чую, что ты не всё тогда мне отдал. Конечно, осталось. Честно говоря, мне самому выгодней эти магические камушки не продавать, а именно менять на книжки. Они и намного дешевле получатся и, главное, наставник точно отдаст мне такие, что в свободной продаже просто не встречаются. А ведь мне целое княжество Орхей поднимать требуется. Конечно, и золота много надо, но и без книжек никак. Как я там своих магов буду готовить, если нечем будет даже людей простой грамоте учить? Конечно, в Призрачном замке я видел немного книжек, но они больше по эльфийской магии были, потом, похоже, и не такие, что не всем стоило их показывать. А ещё ведь и самому надо учиться, и моим будущим жёнам. Если мы поселимся в Призрачном замке, то тот небольшой запас книг, что мне удалось скопить, очень даже понадобится и самим. Нам ещё расти и расти требуется. — Да, наставник. Прошу извинить, действительно, кое-что осталось. Думал, что самому понадобится да просто интересно было. Но понял, что мне ещё учиться и учиться, и не совладать мне с другими видами магии. А камни мы как-то с лэром Сатихваном собирали, вот он и выделил мне мою долю. Конечно, часть я уже продал, но немного и осталось. Там разные, но, думаю, полсотни разных, примерно поровну, могу и набрать. — Вот и хорошо, Акчул. Завтра же принеси. Посмотрим там, оценим. И, как, понравилась тебе работа лэри Эминэллы? Она говорит, что хороший дом с очень даже интересным Источником Силы тебе достался. И, похоже, что ты там полноценный хозяин? — Э, наставник, просто повезло. Прежний хозяин был торговцем и в магии вообще не разбирался. Я и сам понял, что повезло, только после покупки. Стал проверять дом и наткнулся на Источник. А он взял и нежданно так признал меня. И, оказалось, что в доме магия была, просто всё сломалось. А починить у торговца денег не было. Вот я и решил попросить Вас о помощи. И лэри Эминэлла починила всё прекрасно, и ещё прилично добавила и разных устройств. Если ещё один дом куплю, то опять её позову. Мне бы ещё и в замке баронства магию усилить, но пока денег мало. И так расходы большие. И в самом Чулкаре тоже надо, и в Северной крепости. А в Асакаре я никого не знаю, а отсюда туда далеко. — Вообще-то, Акчул, будет время, можно и вместе с лэри Эминэллой слететь в твой замок. Посмотреть, как ты там обустроился. Говорят, что очень даже хорошо. И места там хорошие. Может, нас ещё и своим мороженым попотчуешь? Из Асакара весточка пришла, что там оно очень понравилось. Вот ведь уже все и всё знают. А до баронства полторы сотни лиг! А каждая лига это тысяча семьсот с лишним шагов! Так просто не доберёшься. Правда, на магических летающих тархах по воздуху и за день можно обернуться. Так-то они быстрее пешего человека раз в десять летать могут. Уж у наставника и лэри Эминэллы они точно есть. Как и у меня самого, и даже целых два. Уже с конца прошлой седмицы. — Э, наставник, всегда пожалуйста. Я могу состав и как делать Вам и здесь расписать. Но оно здесь сильно дороже получится. Просто у нас там, в баронстве, почти всё своё. В общем, наставник захотел. Я пообещал завтра всё расписать и даже решил, на всякий случай, принести несколько своих амулетов холода. Боюсь, что чужая магия просто испортит вкус. Конечно, позже мы с Ясниной отправились на занятия с оружием и магией. Как правило, на уроках и занятиях мы всегда вместе, раз вместе и сидим. Раньше я сидел вместе с Низаной Лисандр из графства Тетюш, что в герцогстве Валориан, но она уже четыре седмицы как пересекла к баронету Кариму Мехтарину из графства Пермина, уже находящегося в герцогстве Асакар. Что же, так получилось, да она сама, обидевшись на меня, и пересела. А всё из-за того, что я её как бы в гости не пригласил. А нечего мне рога там наставлять с одним эльфом, хотя, я так понимаю, что уже и покойным. А так, и не совсем вина Низаны в том: так сложилось, и слишком уж эльфийская любовная магия опасна для девушек. Правда, можно и стараться избегать компании эльфов. Понятно, что моя бывшая подружка немного погоревала о подлом эльфе да и перестала. И раз местные власти так и не смогли установить мою причастность к убийству троих эльфов из клана Гремучего камня на Центральном рынке, то и никто на меня косо не смотрит. Ладно, всё прошло. Дальше видно будет.
Глава 02 Нежданно, нежданно...
Сегодня я никого не стал дожидаться и отправился домой. С Ясниной и Эминэллой мы немного погуляли вчера, и поэтому сегодня решили заняться своими делами. Думаю, что они особо обижаться не будут, так как все нужные знаки внимания к ним мной уже показаны. Я на днях даже подарил им очень красивые кулоны с несколькими драгоценными камнями и веера принцесс Эвелины и Эвридики. Каждый из кулонов являлся сложным артефактом с магиями воды, воздуха и жизни. И веера тоже, раз были защищены магией, сохранились прекрасно. Девушки очень сильно прониклись, так как видели на вещицах знаки Орхейского княжеского дома и самих принцесс. И на самом деле, понятно, что такими вещами не шутят. Веера они изредка доставали, и ими любовались, а кулоны, как мне сообщили сами, спрятали до лучших времён в отведённых им в общежитиях личных хранилищах, защищённых сильной магией. Оказывается, имелись и такие. Вообще-то, у меня завтра с вечера намечен полёт в своё баронство Чулкар, чтобы отвезти туда кое-какие вещи. А потом на следующий, выходной день лэр Сатихван хотел отправиться под Асакар за магическими камушками. В прошлый выходной его люди уже были на прежнем месте выхода Силы, но собрали не так уж и много. Вроде, у них вышло всего лишь около трёх десятков магических камушков, ещё около сотни дешёвого товара и столько же мусора. Или мало осталось, или стало труднее находить камушки. Мне-то проще: моё магическое зрение запросто различает почти все стихии, оттого я могу видеть магические вещички с любым содержанием магии. Вот старик и хотел, чтобы я немного помог ему и его людям. Ладно, придётся слететь. А так в прошлый выходной мы прилично погуляли с девушками по Тартару, прошли мимо орхейского особняка, но осторожно, и немного посидели в «Имперских сладостях». За девушками, да такими, всё же надо ухаживать достойно. Правда, песен я там уже не исполнял. Тихо зашли, насладились сладостями и так же тихо ушли. Нам просто хотелось посмотреть на особняк, но привлекать к себе излишнее внимание не стоило. Хотя, кому надо, те и так прекрасно знали, как я и мои подружки проводим время. Только вчера Яснина сообщила, что за мной следят несколько кланов эльфов: Водяного тумана, Гремучего камня да ещё Золотого руна. Понятно, что первые ещё давно, года три, наверное, будет, покушались на меня, а потом и здесь, в Тартаре, нам пришлось схлестнуться. Вторые дважды соблазнили и бросили Ланиту, правнучку лэра Сатихвана, потом и Низану, да ещё недавно, две седмицы назад, попытались убить меня на Центральном рынке. С третьими я подозревал, что всё же следят из-за Аэлиты. Но что надо принцу Константану, люди которого, оказалось, тоже следили за мной. Опять из-за Аэлиты? Но зачем? Я с этой эльфийской княжной из клана Серебряного ручья уже давно не виделся, наверное, с самого начала этого месяца. Хотя, славно посидели мы тогда с ней у меня дома. Жаль, что у нас ничего не сладилось. Ладно хоть, что в последнее время имперское Тайное отделение не особо шастало за мной. Да, с Аэлитой, хоть и знакомы с ней уже давно, наверное, и три с половиной месяца прошло, мы почти не общались. Но она, похоже, время от времени и приглядывала за мной исподтишка? Вот и сейчас, немного отойдя от магической академии, я отчётливо почувствовал сзади, и слишком уж близко, немного знакомую ауру, кстати, эльфийскую. Явно тайная слежка. Хотя, меня слежками уже не удивишь. Ладно, потерпим и посмотрим, кто там. Вроде, пока поблизости больше никого не наблюдается. Похоже, отстали топтуны немного? И как им не надоест? Хотя, они же на службе... Что-то ранее я не обращал именно на этого эльфа внимание. Хотя, и не было необходимости, ведь он мне особо и не мешал. Немного пройдя вперёд и свернув за угол, я осторожно оглянулся. Да, так и есть, откуда-то сбоку на улицу выскользнул эльф, с которым я когда-то случайно столкнулся у казначея магической академии, ещё при начальной оплате за обучение. Или Аэлита приказала, или по своему желанию. Хотя, разницы никакой. И что мне делать? Он мне не мешал, но что-то захотелось напугать эльфа. Или даже ограбить? И я понял, что мне надо делать. Не зря же я усиленно покопался в книжках о шаманах и узнал, как сотворить эти «Полог невидимости» и «Щит подавления». Уже и применял, и успешно, правда, пока только первое заклинание. Неплохая вещь! А вот второе только пробовал у себя дома. Вот сейчас как раз и предоставился прекрасный случай. Нечего за мной следить, если даже об этом попросила Аэлита. Если бы сама следила, другое дело. А этот, может, куда только не сливает полученные обо мне и моих воспитанниках, друзьях и подружках сведения? Лучше, чтобы никто ничего не знал! Я мгновенно накрыл себя Пологом невидимости, а щит уже был наготове. Эльф торопливо проскочил мимо меня, но чуть погодя чуть ли не бегом вернулся обратно и заглянул за угол. Конечно, меня там не было. Взмах, и щит подавления вмиг отпустился на эльфа и придавил его к земле. Хорошо бы не раздавить и убить. И чтобы никто не видел нас, я и сам мгновенно подскочил к эльфу и накрыл и его пологом невидимости. Теперь и остальные топтуны нас точно потеряют. Медленно ослабляя и убирая щит подавления, чуть погодя я убрал его полностью. Эльф, похоже, ненадолго отключился. Малость переборщил. Пользуясь этим, я полностью обезоружил его и снял артефакты и амулеты, заодно и все его личные вещицы и деньги. И только потом слегка поделился своей жизненной Силой. И, на всякий случай, как раз и приготовил небольшой шарик с магией фиолетового цвета. Ну, теперь и поговорим! — Ну, что, дорогой, не ожидал? Давай познакомимся. Как тебя, уважаемый, зовут? — эльф, как только открыл глаза и увидел меня, так сразу, и так уж белый, сильно побледнел, похоже, от страха. — Самюэ-э-эль. — И кто повелел тебе следить за мной? — Светле-е-ейшая! — Аэлита? Эльф кивнул головой. — Понятно. И зачем? Эльф покачал головой как бы и в знак отрицания. Совсем как человек. И пугается точно так же. — Эх, всё равно ведь ничего такого не узнаете! — немного погодя, я продолжил. — Ладно, Самюэль, допытываться не буду. Расскажи-ка подробнее о себе. А то интересно. Вот, честное слово, ни с одним эльфом не знаком. Ты же знаешь о том, что я пытаюсь ухаживать за одной эльфийкой? — Знаю. За лэри Эминэллой Саракерт. — А ещё что ты знаешь? И откуда тебе известно, как её зовут? — У неё родители орхейцы. У меня тоже. И мы, кто имеет хоть какое-то орхейское происхождение, стараемся поддерживать меж собой связи. Поэтому мы немного знакомы с лэри Эминэллой. Надо же! Ещё один орхеец! — А ты лэри Юсиэллу, подружку лэри Эминэллы, тоже знаешь? — Да, у неё родители тоже орхейцы. Мы как раз с ней время от времени и общаемся. Она хорошая девушка. О, тут уже понятно! Надо же, и чувства, получается испытывает, раз аура прилично заволновалась. И тут мне в голову пришла шальная мысль! — Самюэль, видишь вот этот знак? Увидев знак владетеля Орхея, и так уж большие глаза эльфа сделались словно маленькое блюдце. Похоже, узнал! Он просто кивнул в знак согласия. — И что же это такое? — О, это же знак князя Орхея! В книгах видел! И полностью заполненная магией! — тут до эльфа, видимо, дошло, что он сам только что сказал. — Э, извините, пожалуйста, Светлейший! Виноват! Это Вы, значит, князь Орхея? Прямо не ве-е-ерится! Тут я достал и княжескую печать. — А что можешь сказать про эту вещь? — Это Ваша печать, Светлейший. И на знаке, и на печати я вижу магию, которая схожа с магией Призрачной стены у особняка на Казибековой улице. Значит, это Вы там были и запустили Стену? Надо же, все они всё видят. К сожалению! Получается, открыто мне ничего носить нельзя?! — Был, Самуэль, и запустил. Особняк теперь мой, княжеский. Вот ты сейчас назвал меня Светлейшим, а сам почему-то замышляешь против него плохое. Кстати, а почему только Светлейший? Можно же и Вашим Величеством звать? Значит, ты тоже считаешь себя орхейцем? — Да, Ваше Величество! Раз мои родители являлись подданными Его Светлейшего князя Орхея Илуэля, то и я тоже орхеец. Хоть мы и живём совсем другом месте. И раз Вы, Светлейший, теперь князь Орхея, то я являюсь Вашим подданным! Вот, у меня появился и второй подданный, и тоже эльф! — Ладно, Самюэль. Раз ты считаешь себя подданным князя Орхея, то почему замышляешь против него нехорошее? Следишь, вот, за мной, а потом всё сообщаешь чужой? — По незнанию, Светлейший. Простите! Разрешите вопрос? А с каких пор Вы являетесь князем Орхея? И уцелел ли Призрачный замок? Это же Вы запустили Призрачную стену? И, если можно, расскажите, пожалуйста, что случилось с князем Илуэлем? Ладно, придётся ответить. Пусть знает. — Волей Великого Солнца, Самюэль, я стал владетелем Призрачного замка уж больше четырёх месяцев назад. Конечно, это получилось как-то случайно, но теперь уже ничего не поделаешь. — Светлейший! Извините меня, пожалуйста. Ведь тогда, когда Вы нашли Светлейшую Аэлиту, и тогда в академии, Вы уже являлись князем Орхея! Извините, Светлейший, я не знал! — Ладно, Самюэль, было и прошло. И чтобы ты знал, цел Призрачный замок, Самюэль, нисколько не пострадал. И как только я вступил во владение замком, то восстановилась и Призрачная стена. Как здесь, в Тартаре. А вот князь Илуэль помер, прямо в замке и помер. Похоже, его отравили? Лежит в своих покоях. Я его тело пока не трогал, чтобы меня самого не обвинили в непочтении перед предыдущим правителем. Конечно, надо будет его как-то достойно предать земле. Если хочешь знать, мне известно и где лежат кости принцесс Эвелины и Эвридики. И их тоже надо похоронить в Орхее. Конечно, это ещё не скоро. — Это же дочки князя Илуэля! Значит, они всё же погибли? — Их убили, Самюэль, подло убили. Здесь, в Тартарии! И всю их свиту! И, как князь Орхея, я должен сохранить их светлую память. Только вот вы, эльфы, не признаете же человека-князя? Но тут, к сожалению, Самюэль, Источник Силы привязан к моей крови и, как я понимаю, кроме меня и моих потомков, ещё долго никого не примет. Вот так-то получается! И передать другому не просто, и неизвестно, примет ли его Источник? — Не примет, Светлейший. Ещё долго не примет. Оттого не важно, кто Вы. Главное, что хоть и человек, но появился князь Орхея! И мои родители Вас, Светлейший, обязательно признают. Они сильно тоскуют по Родине и, если Вы их примете, то уверен, что готовы вернуться туда хоть сейчас. И я, хоть и не видел никогда земель Орхея, тоже готов. Скажите, пожалуйста, Светлейший, а лэри Эминэлла тоже знает, что Вы князь? Надо же, я вижу потомка тоскующих по Родине эльфов? Хотя, почему бы и нет? Я ненадолго задумался. Они же в большинстве своём, наверное, и не виноваты, что пришлось покинуть Родину? Хотя, как подсказывает мне память, эльфы сильно подловаты. Ну, так считается. Правда, и свои родные сувары тоже недалеко ушли. Тоже от власти с ума сходят. А мне она особо и не нужна. Просто за родные земли обидно. И за деда, и родителей тоже. — Знает, Самюэль, знает. Уже почти две седмицы. — Э, Светлейший, раз Вы ухаживаете за ней, то она ведь нисколько не притворяется! Вы же всегда вместе! У Вас же всё происходит на самом деле! Конечно же, на самом деле. И уже я сам не понимаю, кто я и что делаю. Вот, бросил бы всё и укатил, точнее, уже улетел к себе в Суварскую Пустошь. Вот только у меня на руках как бы и княжество. Неохота профукать и эти земли. Ладно, с родных мест пришлось податься в бега. Но Призрачные земли-то хоть как однозначно мои! Нет, никому не отдам! Чтобы и деду не было обидно, и родителям! Зря, что ли, они за меня головы сложили! Не прощу никому и ничего не отдам! Хотя, пусть только попробуют! А раз нет у меня там пока никого, так пусть хоть эльфы-орхейцы заселяются. Конечно, только те, кто там раньше жил, и кто ни в чём предосудительном против княжества не был замечен. Как Эминэлла и её родители. Мне злодеи и интриганы у себя под боком не нужны. Жалеть не буду, сразу же выгоню нахрен! Или магией смерти затравлю! — Да, Самюэль, я и на самом деле пытаюсь всерьёз ухаживать за лэри Эминэллой. Посмотрим, что получится. А что касается твоих родителей? Почему бы и нет? И кто твои родители? — Десятники Флоризэль и Элизэлла. Жили в Светлом городе у Длинного озера. Сейчас, вот, мы в клане Серебряного ручья. Так, десятники у нас что-то вроде баронов! Но чуть и пониже... — Ничего страшного, Самюэль. Я, между прочим, если помнишь, тоже кавалер-десятник князя клана Серебряного ручья. И, вообще, готов принять всех орхейцев, только за исключением тех, кто виноват в предательстве и интригах против князя Илуэля. Мне, знаешь ли, совсем не хочется, чтобы и после меня остался разрушенный Орхей. Если хочешь, можешь написать письмо родителям. Укажешь там, что с ними хочет встретиться один твой хороший знакомый, чтобы обсудить некоторые вопросы насчёт земель вокруг Светлого города. Скажем, где-то через месяц в Тартарии, в графстве Тетюш, где-нибудь у Западных ворот графской столицы. Слышал, есть там такие. Можешь и намекнуть, что когда-нибудь за хорошую службу станут полусотниками, а то и полными сотниками. — Хорошо, Светлейший. Обязательно напишу. И хочу Вас заверить, Светлейший, мои родители ни в чём не виноваты. Ещё, Светлейший, может, сообщить о такой чудесной новости Светлейшей Аэлите? Как она будет рада! — Да? А чья она подданная, Самюэль? Точно ведь не моя. Хоть мы с ней и хорошие знакомые. Наверное, лучше будет, если пока никто чужой не будет знать об этой новости. Лучше уж, если хочешь, постарайся отпроситься домой. Вместе с родителями и явишься. Чтобы никто не узнал. А что, пусть так и сделает. Есть у меня и на него некоторые замыслы. Пора начать осваивать Орхей! Всё же всё большое начинается с малого! Хоть немного и обидно, и жалко было, но пришлось вернуть эльфу все его вещи. Ну, не будет же князь грабить собственного подданного. Нехорошо получится. Хотя, чтобы найти достойнуюпричину для возвращения Самюэля домой, я попросил у него кошель с золотом. Конечно, чуть позже, хоть и сильно жаль, так и так вернуть придётся. Немного там было, десятка два золотых тартарской чеканки. Слегка обговорили и то, что говорить самой княжне и особенно другим. Пусть для них будет что-то типа нежданного и подлого ограбления каких-то неизвестных разбойников. Оттого, мол, от стыда за позор и душевные потрясения бедный Самюэль хочет вернуться на время к себе домой, в спокойный Великий лес. А так, конечно, немного переговорили и о других вещах. Эльф сам всё рассказал. Видать, уже не видел смысла скрывать от собственного князя. До меня дошло, отчего княжна следила за мной! Похоже, она всё же испытывала ко мне какие-то чувства. С другой стороны, девушка шаталась по придворным приёмам! Того и гляди, вляпается она там! И я ведь ничем помочь ей не смогу! У меня уже невесты имеются! В числе прочего, эльф намекнул, что у Аэлиты сейчас немалые неприятности, в том числе всё не давал ей покоя этот проклятый принц Константан. Вот сволочь! Захотел эльфийку и решил проследить за мной, и потом устроить мне несчастный случай? Не выйдет! Если что, и до него очередь дойдёт! А так, эльф захотел к себе в подруги или даже жёны Юсиэллу, подругу Эминэллы. Да пусть. Ещё одна семья, это хорошо. Сам лично, как князь, распишу их. Имею право. Да, вот и разобрался с одним делом. Ладно, хоть ещё одну шаманскую магию испытал. Вроде, неплохо получилось? И магия смерти быстрее, чем ранее, вызвалась. Самому страшно стало. Да, потихонечку я становлюсь монстром. Надеюсь, не до конца? А потом я спокойно пошёл домой.Глава 03 Такие вот дела...
— И что ты там говорила, Аэлита, насчёт колечка вампирши? — Тётя, она подарила ему колечко для помолвки, и он его принял. Теперь они с этой Ясниной жених и невеста. Они обручились, тётя! — Даже так? Вот наглые, это вампиры! С другой стороны, и что тебе, что этот дикарь решил обручиться с вампиршей. Пусть она с него всю кровь высосет. Тебе-то что? За тобой целый имперский принц увивается, а ты ему даже намёка не хочешь сделать. — Нет, тётя Айсиэлла, я ему не подамся! Я не Азорэлла, которой принц Тагир, вон, немного попользовался и выбросил, как ненужную тряпку. Твой принц Константан тоже хочет сделать из меня такую же девицу для любовных утёх. Не будет этого! — Что делать, Аэлита, такова у нас жизнь. Порой приходиться чем-то и поступиться. Даже с девичьей честью! Ради интересов клана же, а не просто так. Зато принц Тагир той же Азорэлле сколько всего подарил. Да ещё её и замуж выдадут в соседний клан Чёрных дроздов. Никакого ущемления чести. Только разбогатела. И теперь и её новый клан ко Двору Императора будет вхож. — Ага, за обычного сотника и слабога мага! Бедненький! Уж Азорэлла рогов ему понаставит! И клан маленький и бедный! Себя защитить не сможет. Нет, тётя! Мне нравится другой и добьюсь, чтобы именно он обратил на меня внимание! — Аэлита, этот дикарь? Тоже ведь бедняк бедняком. Потом, сама же горюешь от того, что он обручился с вампиршей. И кем ты станешь? Второй женой дикого северянина? Низкого человечишки? Которые люто ненавидят эльфов? И этот тоже такой. Ладно, клан Водяного тумана пострадал за дело. Нечего было подставлять тебя и выказывать такое небрежение к нашему клану. А ведь его подозревают ещё и в убийстве княжича Валесиэля из клана Гремучего камня и его вассалов! — Кто подозревает? Это они сами хотели подло убить его, оттого и наговаривают. Акчул про них и знать не знал! Сама знаешь, что местные власти его полностью оправдали. Не он убил, а кто-то другой. Между прочим, и принц Константан низкий человечишка. И наглый, грязный и противный! — Аэлита, он всё же принц могущественной империи, хоть и человеческой. Вот ещё немного помучаешь его, и вдруг он созреет и до того, чтобы на тебе жениться? Хоть бы уж немного так намекни! Вдруг решится? Может, сходим хотя бы на ближайшие приёмы? Не зря же приглашает. Про наш клан не забывай! В какое положение ты нас, отца ставишь? А твой Акчул только вождём называется, а так простой изгнанник из своих земель. И эльфов из клана Гремучего камня мог убить и он. Ведь это они же увели у него девиц! — Тётя Айсиэлла! Между прочим, это ты сама часто обзывала принца низким человечишком. Я просто повторила твои слова. И он тоже, хоть и принц, не наследник и даже приличного собственного владения не имеет. Так и проживёт всю жизнь на мелкие подачки от собственного императора. И интриговать будет. А если что-то не так сделает и попадёт в немилость? Чтобы и меня вместе с ним заперли в одном из запретных владений? Чтобы я там умерла в тоске и нищете? — А твой Акчул тебе что даст? Вот отнимут имперские власти у него графство и баронство, и он тоже останется ни с чем! В крайнем случае, этого парня, чтобы не путался под ногами, можно и убить. — Тётя, что ты говоришь! Как убить? Он же нам ничего не сделал! Он мне жизнь спас! — Так он тебе ауру испортил. Вот теперь, раз ты этого хочешь, пусть и женится на тебе, а не на вампирше. Ладно, хоть графиней будешь считаться! — Тётя Айсиэлла, легко говорить. Он так и ни разу не нанёс мне визита! Я, что, сама должна была броситься ему на шею? Потом, он же человек! А я эльфийка! Ты же сама всегда говорила, что эльфы главнее! Пусть он сначала сделает первый шаг! — Не обращай внимания, Аэлита, на такие условности. Хоть и редко, но бывало, что и знатные эльфийки выходили замуж за людей и даже рожали им детей. Вон, и у императора Тартарии одна из жён эльфийка, хоть и не самая любимая. Она слишком интриговать любить, оттого еле терпит, но не выгоняет. Так что, не ты первая будешь. Не хочешь с принцем, так попробуй с этим дикарём. С другой стороны, почти ведь князь, не сотник. Извини, но после подлой клеветы княжича Сирваэля из клана Пенящегося водопада другие княжичи из других кланов с тобой связываться не будут. — Да, как я ошиблась с ним! Надо же, аура у меня немного изменилась, и оттого я стала испорченной? А если бы меня убили? Я ни с кем не была, и с Акчулом тоже! Он меня просто лечил! А ведь Сирваэль мне нравился. Я его сильно любила! Видеть никого не хочу больше из этого подлого клана! — Бывает, Аэлита. Слишком уж эльфы обращают внимания на чистоту крови. Ошиблись мы с этим кланом. А теперь они не только отказались от тебя, но и хотят усилить своё влияние в Совете Великого леса и даже выступают против нас. Давай ещё сходим на несколько ближайших приёмов. Может, что и получится? Вот если уж и теперь принц ничего не предложит, то можешь попробовать со своим вождём. Хотя, и он парень сильный и симпатичный. Покрепче и принца будет. Говоришь, и маг неплохой? Ну, он же разбросал там у тебя сразу нескольких. А принц, честно говоря, и маг никакой. Всего лишь третий уровень по воде! Сластолюбец гнилой! А парня, похоже, ты сама и отпугнула? И он такой стеснительный! Мне бы такого! Явно ведь чего-то хотел! Не зря же тебе артефакт вон какой сильный и камушки эти подарил. Стишок прочёл, песни пел. Не соблазнял, а пытался понравиться. Хотя, он и так тебе как жених. Ауру испортил, так теперь пусть отвечает. Если смог это сделать, значит, он сильнее тебя. Мало что человек. Ничего не бойся. Потом, он же тебе нравится? — Да, нравится. Он и на самом деле хороший. Обо мне заботился, как о себе. Не приставал, не ругался, ничего не жалел. С ним вообще спокойно и чувствуешь себя в безопасности. И я точно знаю, что он ещё и маг жизни, и сильнее меня. Но почему-то на испытании показал только три стихии. А Сирваэль только интриги какие-то подлые придумывал. И Константан такой противный! Липучий! — Ну, вот видишь, Аэлита. Не стоит упускать такого парня. Вот сходим на приёмы, и если с принцем ничего не получится, то к этому вождю уже сама подойдёшь. Условности, конечно, надо соблюдать, но не всегда! И сейчас как раз такой случай! — Ладно, тётя Айсиэлла, раз тебе так уж хочется, схожу на твои приёмы, но только на ближайшие. Сразу предупреждаю, что твой принц Константан мне нисколько не нужен. А потом всё решу с Акчулом. Сама подойду к нему. Может, что-то и получится? Но я всё равно его этой Яснине просто так не отдам. Пусть даже не надеется!***
Дом у меня находится в Ремесленном округе, на Липовой улице, не так уж и далеко от магической академии, да ещёи Центрального рынка. И туда, и туда за полсклянки пешком можно дойти. Я и ходил. Потом, и до особняка лэра Сатихвана или барона Аламера было не очень далеко. Он находился примерно на полпути в магическую академию, хоть немного и в сторонке. Просто округ Дворцовый, где в основном обитали аристократы, но не самые знатные и богатые. Те уже облюбовали Солнечный округ. Меня, как обычно, встретила моя домоправительница Лилиана. Ну и пусть, что ей всего пятнадцать лет. Зато у неё магические способности по земле и воде, теперь, похоже, вполне себе третьего и второго уровней. Наверное, и ещё вырастут? Тем не менее, она уже сейчас стала дворянкой моего графства Шупаш. Симпатичная девчушка оказалась бойкой и умелой хозяйкой. Это у её отца, торговца мелкими железными изделиями Ярмина Савки, я и купил этот дом. Он разорился и теперь жил с семьёй где-то на юге, в герцогстве Таракань. Хотя, я и сам мог приготовить что угодно, и очень даже вкусно. Но всё же готовка еды это не дело графа и барона. Как таковых у меня слуг и служанок уже не было, и всем домашним хозяйством вполне успешно справлялись мои воспитанники, теперь, как обладатели магических способностей, тоже дворяне графства Шупаш. У Арата уровень можно было оценить тоже, как и у Лилианы, примерно до третьего по магии земли и до второго по воде. Ему было шестнадцать лет и, по моим ощущениям, на особый рост способностей, конечно, уже надеяться не приходилось. Но всё равно немного подрастут. А вот Аниса даже имела, похоже, почти и четвёртый уровень по воде и второй по магии жизни. И она ровесница Лилианы, значит, будет и больше. Мало того, и её младший брат Салим уже сейчас показывал кое-какие магические способности. В неплохого мага может вырасти. Вот я и забрал всех троих из своего баронства Чулкар. Пусть поживут у меня и выучатся. Хотя, я и сам был только чуть-чуть старше Арата. Но у нас, к сожалению, происхождение и положение сильно отличались. И умений у меня было больше. Так что, как ни крути, я был главнее. А так, мои воспитанники вполне лихо и умело справлялись домашним хозяйством. Вот и сейчас мне накрыли неплохой стол. Посуда, конечно, у нас была в основном обычной для людей скромного достатка: глиняной и деревянной, но имелась и серебряная, и даже золотая, но только немного. Не до трат на посуду было, потом, я же не давал балов и не устраивал вечеринок. Если я являлся после учёбы вовремя, то мы всегда обедали с ними вместе. Бывало, что приглашал и учителей. И сейчас вместе с нами обедать сели Симеон, учитель по воинским делам и молодая семейная пара. Последние уже старательно обучали молодёжь грамоте и благородным манера. Вообще-то, и охранники, и учителя все люди лэра Сатихвана: его ветераны и их дети. Воин был в возрасте, сильно за сорок, а Керим и Вилия немного перевалили за двадцать и только недавно поженились. Они и сейчас внимательно присматривали за моими воспитанниками. Работали! За столом благородные люди тоже должны уметь себя вести. Хотя, я и сам часто и чутко прислушивался к их нравоучениям. У меня тоже хватало простолюдинских привычек. Конечно, в моём положении мне многое позволительно, но лучше, чтобы манеры были безупречными. Правда, от большой части ошибок я уже успел избавиться, но до настоящего, продвинутого аристократа мне было ещё далеко. Хотя, особо меняться я и не собирался. Честно говоря, вот буду княжить, и кто мне посмеет сказать, что манеры у меня совсем не изысканные и изящные аристократические, а простолюдинские? Никто! Это у других, хоть даже аристократов, манеры будут не совсем подходящими, а у князя они всегда будут княжескими! Разве что придётся хоть что-то соблюдать при встречах с другими владетелями, но до этого ещё далеко. И успею подготовиться, и, честно говоря, не до изысканных и изящных манер будет. Скорее всего, со многими мне придётся просто враждовать. А там уже решает сила! У кого больше сил, тот всегда прав, и манеры у него тоже на высоте! И никто даже не подумает указать ему хоть на какие-то ошибки и небрежности. А меж собой и за моей спиной пусть шушукаются хоть о чём! Мне от этого не будет, ни холодно, ни жарко. Если только подлость какую не надумают? Тогда придётся ответить, и достойно! После обеда я занялся срочными домашними делами. Конечно, сначала отобрал магические камушки для наставника. Не хотел их трогать, но придётся. Потом, раз взялся за свои вещички, начал очередную их проверку и разборку. А то потом просто недосуг будет, и часть мне надо было отвезти в баронство. Книжки, вон, разобрать надо и часть обратно упаковать. Чтобы на тархе увезти можно было. А то книжник Байгуль Кермен из книгохранилище нашей магической академии ещё седмицу назад подкатил мне кучу книг из отдела восстановления, так у меня до сих пор руки до них не дошли. Да, надо бы хоть сейчас? Да, неплохие книжки попались: полсотни немагических и два десятка уже магических. Вид, конечно, не очень, но и обошлось всё это богатство мне всего лишь в сорок золотых. Немагические стоили не более двух десятков серебрянок каждая, а магические, похоже, некоторые уже дотягивали и до двух золотых. Так книжник сказал. Тут в основном оказались учебники, применяемые во время учёбы, надо же, в отделении магии жизни. Точно пригодятся, даже самому! Так, отдельно, но уже заново переписанные, лежали воспоминания одного высокопоставленного тартарского аристократа, маркиза Караима Мустафина, «Последние дни Орхея». То, что мне надо. Я, его, конечно, ещё ранее прочёл и даже сделал кое-какие выписки, но иметь у себя не помешает. И эти «Полная история княжества Орхей», «Ход боевых действий в Орхее во время последней войны», «Описи разных зданий и сооружений в княжестве Орхей» да ещё и «Владения и земельные угодия орхейской знати» тоже пригодятся. Потом, и странная «Магия орхейских князей». И такое простое название. Надо же, как хорошо поработали в Орхее тартарские лазутчики. Видимо, Байгиль подготовил их потому, что я попросил что-то подобное первой книжке. Эти книжки обошлись мне уже в двадцать два золотых и, без сомнения, они того стоили. Хотя, может Байгиль чуть позже и ещё что-то подгонит? Мне книги в княжестве сильно будут нужны. Хотя, и в моей родной Суварской Пустоши. Конечно, чуть позже я засел за магические вещички, на этот раз уже за защитные амулеты. По паре сотен амулетов холода третьего уровня и лечебных, уже от первого до третьего, несколько дней назад я отправил в Чулкар вместе с лэром Сатихваном. Первые уж точно предназначались для производства мороженного, а вторые чисто для раздачи жителям баронства, но, конечно, не совсем бесплатно, а за участие в строительных работах. У нас в баронстве полным ходом ремонтировались разные укрепления, строились некоторые новые и, главное, возводился мост через реку Кубинку к Северной крепости. Место там очень хорошо, и ещё и путь сокращался в сторону северных земель герцогства. Но главное было в том, что мне сильно хотелось укрепить лесистый клин, образованный Кубинкой. Там и отдыхать, и лечиться можно было хорошо, так как недалеко от Северной крепести, оказывается, из-под земли били несколько горячих лечебных источников. И почему бы не построить хотя бы небольшую лечебницу и не воспользоваться даром матушки-природы? Почему здоровье надо лечить лишь магией? И, глядишь, и для людей работа появится, и в казну баронства лишний доход будет капать. Кстати, половина лечебных амулетов, по полсотни первого и второго уровня, поступила от Низаны. Она умудрилась удачно приспособить для них полученные от меня камушки со слабым содержанием магии. Конечно, для амулетов второго уровня из пришлось немного доработать. А так, материала для амулетов у меня оставалось мало, оттого я забрал у старика и по сотне штук дешёвых камушков и как бы и мусора из последнего сбора. Ничего, последняя сотня как раз Низане и пойдёт. Она их ещё и переработает. Отдал я ей и три сотни с лишним камушков со слабой магией, тоже забранных у лэра Сатихвана. За последнее время моя бывшая подружка уже успела изготовить почти три сотни лечебных амулетов, за которые я скостил ей сорок золотых долга. Пусть на Центральном рынке они продавались и немного дешевле, но вещи девушки получались всё же качественнее. Правда, я подозревал, что ей помогали и подружки. Ну, ничего, пусть крутится, как может. Конечно, неплохо поработал и сделал примерно три десятка амулетов. На этот раз все они пойдут стражникам, частично ветеранам лэра Сатихвана, частично местным. Вроде, и всё спокойно, но вдруг кто нападёт? Помимо всяких разбойников, можно ожидать как нападения разных разумных, хотя бы тех же эльфов, а то и дурных соседей-владетелей. Разбирайся с ними потом в имперских судах, всё равно виновным окажешься. А так, пообломаешь зубы сразу при нападении, так больше никто и не полезет.Глава 04 День продолжается...
Яснина прямо с утра поинтересовалась, какие у меня намерения на выходной день, но я сразу же сообщил ей, что уже вечером собирался улететь в баронство. Она и так уж про это знала, но уточнила. Вдруг что поменялось? Конечно, не поменялось. Не мог я отменить сбор магических камушков вместе с лэром Сатихваном. Всё же, на что поднимать баронство? А так, хоть какие-то доходы получаются. Потом, у меня самого много камушков, даже дешёвых, стало уходить на амулеты. Мне ведь ещё и Низану материалом надо обеспечивать. Я бы и Яснину взял с собой на сбор, но пока не стоило торопиться. Мы как бы и жених и невеста, но пока ведь не поженились, да и неизвестно, как сложится потом и сама семейная жизнь. Я хоть и молодой, и зелёный, раз только немного перевалил за семнадцать, но это же не значит, что полный дурак. Бывает, что даже в человеческих семьях с одними мужем и женой возникают страшные разлады, а тут человек, вампирша и эльфийка, и они обе, хоть и считаются такими же подростками, как и я, но на самом деле старше. Ладно Яснина всего на несколько лет, а Эминэлла, наверное, и в два с лишним раза. Прямо можно за голову схватиться. Потом, я же прекрасно помню, как вела себя Яснина в самом начале, когда мы начали учиться с ней в одной группе, и когда я обратился к ней за советом по поводу вампирских камушков. Такого высокомерия и хамства редко где увидишь! И с тех пор ведь прошло немного времени, и хоть она и сменила в отношении меня гнев на милость, но всё может и вернуться в одно мгновение. Эти черты характера у неё никуда не делись, и просто со мной не совсем можно вести себя подобным образом. Не забылось мне и поведение Аэлиты в схроне недалеко от Асакара. Она, хоть и находилась тогда почти при смерти, потом именно я спас, лечил её и ухаживал за ней, всё равно относилась ко мне как к нижайшему существу. Понятно, что и она потом поменяла своё поведение, но кто знает, что в душе у вампиров и эльфов творится. Ладно, что мы с ней чужие. Но ведь и Эминэлла, вторая моя невеста, хоть как бы и орхейка, но, прежде всего, она эльфийка и всю свою жизнь прожила среди таких же высокомерных и наглых эльфов. Уж как они тут соблазняют людских женщин, даже не оглядываясь на нас, на человеческих мужчин! Не только ушки бы им всем накрутил, но без жалости и парализирующие заклинания внедрил бы, как одной эльфийской парочке на вечеринке у виконтессы Алисии Тетюш! Даже меня хотели подло напичкать любовной магией! Уж на время их способностей к ней лишил, а хотелось бы на всю жизнь! Конечно, со стороны Эминэллы высокомерия и хамства я не видел, но только оттого, что я, пусть и человек, но орхейский князь, и отношение ко мне в любом случае должно быть княжеское. Скорее всего, именно потому она и потянулась ко мне и решила стать моей женой. Кому не захочется стать княгиней, пусть даже и с нелюбимым князем? Правда, со мной было опасно рога понаставлять. Но разве это при желании женщин остановит? Так что, мне надо было готовиться и к разным неприятностям. А с моими невестами можно было ожидать всего! Так что, хоть мы и помолвились с Ясниной и Эминэллой, мне стоит помнить о том, кто они и всегда проявлять сдержанность и осторожность. Жаль, конечно, не всегда это удаётся, но я пока просто увлечён обеими девушками и от страстных желаний у меня ум за разум заходит, и правая рука не знает, что делает левая. Такие вот дела. Хорошо, что от любовных страстей я ещё не весь разум потерял. У меня в голове крепко сидело, что вампиры и эльфы и на самом деле всегда относились и сейчас относятся к людям как к нижайшим существам, а с сильными мира сего просто вынуждены мириться, потому что не властны над ними. Читал уж, что быть рабом у них хуже смерти. Не зря же моя бывшая подружка Низана попыталась явить мне своё презрение за то, что я принял колечко Яснины. Ошибся я тогда, жаль, что поленился хоть чуть ранее немного почитать о вампирах. Колечко, понятно, что использовалось при помолвках, но моя запутавшаяся в своих чувствах и действиях одногруппница посчитала меня рабом вампирши. Так как сегодня был шестой день седмицы, то и уроки оказались как бы попроще, чем в другие дни, хотя бы для меня. «Краткое описание земель Великой Тартарской империи», «Правила поведения благородных людей» и «Начальный счёт» в общем-то, не самые трудные и основные. Четвёртым являлось занятие с оружием, и тоже не самое трудное для меня. Со многими видами оружия я обращался вполне на уровне, за редким исключением, лучше, чем большинство одногруппников. А вот занятие с магией отказалось посложнее. На этот раз мы занялись изготовлением основ для артефактов и даже пытались втиснуть в готовые основы простенькие и слабые заклинания. У меня что-то и получилось: удалось создать, конечно, амулет, но с двумя заклинаниями третьего уровня из стихий воды и воздуха. Мог бы засунуть в основу что-то и четвёртого уровня, но так сразу не решился. Мало того, второе заклинание я тут же разложил. Но всё же чуть позже артефакт с шариками воды тайком мной был создан и потом, как испорченный, уничтожен. Я решил, что рано ещё светиться со своими успехами. Что же, неплохо позанимались. Яснина убежала к Эминэлле. Сказала, что сообщит ей о том, что меня точно в выходной не будет, и что у них и некоторые свои дела имеются. Хотя, я и эльфийку уже предупреждал ещё позавчера. Лишь бы в выходной, как когда-то Низана, мне разветвистые рога там с кем-нибудь не понаставили. Конечно, сейчас у меня с распознаванием аур получше стало. Думаю, если что, сумею распознать. Но тогда ко мне пусть и близко не подходят. Вообще разговаривать не стану! Уф, ещё одна учебная седмица пролетела. И не заметил ведь.***
Конечно, я пошёл к наставнику. Обещал ведь. У него там уже сидела лэри Эминэлла. И когда я выложил на стол часть находок из схрона, у них от удивления и, наверное, от вожделения, чуть слюнки не потекли. Я притащил по дюжине лечебных и шаманских камней, из них по парочке весьма крупных, и три десятка разноцветных, из них крупных даже десяток. И примерная цена им была вполне под три с половиной сотни золотых. Ещё я прихватил с собой один шаманский жезл и остаток шаманских зелий: два мешочка с травами, шесть горшочков с порошком и три сосуда с жидкостями. Уже приносил наставнику. Не знаю, но, наверное, уже и за четыре с половиной сотни золотых, скорее, и больше. Сам один жезл мог потянуть на две с половиной. — Да, Акчул, ты у нас, оказывается, сильно скрытый ученик. Такие богатства при себе держал. — Не хотелось продавать, наставник. Думал, самому пригодятся. Жаль, но пока разобраться с ними у меня знаний не хватает и таких способностей просто не имеется. Уж лучше вам и академии послужат. Сами знаете, книги важнее. Я заходил в лавки с книгами, но там того, чего мне бы хотелось, к сожалению, не было. — А для чего тебе Акчул, столько книг? Не скажешь же эльфийке, что для борьбы сувар с эльфами. — Э, лэри Эминэлла, у меня в клане сплошная безграмотность. А где можно достать книги, как не здесь. — Ах, ты же у нас вождь. А как доставишь к себе домой? — Доставлю, лэри Эминэлла. Не пропадут. — Ладно, Акчул, оставь пока. Подберём тебе, что надо, с большим запасом. Не переживай, не обманем. Ты же меня знаешь? — Конечно, наставник. Разрешите заранее поблагодарить. И ещё, я тут как делать мороженое описание принёс. Ещё и три штуки амулетов холода. Конечно, прихватил с собой и продукты. А дальше уж в дело включилась лэри Эминэлла. Из принессённых мной сливок, мёда, сахара и орехов она вмиг соорудила мороженое. Как надо и смешала, и взбила, и, положив в смесь амулеты холода, до нужного времени и охладила. А ещё я намекнул, что можно и вином запивать. С собой его у меня уже не было, но у наставника нашлось. Конечно, раз мороженое изготовила лэри Эминэлла, то она и первой попробовала, конечно, слегка пригубив и чашу с вином. — Надо же, и на самом деле вкусно. Вот, Акчул, хитрец какой, такую сладость и скрывал от нас. — Не скрывал, лэри Эминэлла, просто руки до неё не доходили. Потом попробовал и наставник, и даже два раза. — Что же, вождь, за твою удачу! Благодарствую, Акчул, уважил. Давай, парень, за тебя! И за красивых женщин! И мы начали пировать. Хотя, я вёл себя вполне достойно. Просто ранее я никогда столько не пил. И вино было неподдающимся магии. Хотя, мы уже пили не одни. Там добавились и некоторые наши учителя. Они, конечно, сначала косо посмотрели на меня. Понятно, с чего это ученик, хоть и знатный, пьёт вместе с учителями? Но наставник просто махнул рукой и показал на мороженое, потом и на бутыль с вином. И там его было ещё много. Когда учителя попробовали новую сладость, то они тут же присоединились к нашему пиру. Мороженое скоро, конечно, кончилось, а вина пока хватало. И другая еда добавилась. — Так, Акчул, говорят, ты у нас мастер исполнять мелодии и песни петь? Уже многие слушали. А мы, твои наставники, ещё ни разу! Что делать, пришлось согласиться. Учителей, конечно, надо уважить. У наставника нашлась и домра. Я, выкладываясь как бы и полностью, исполнил «Признание в любви», «Дорогу домой» и решил спеть ещё «Улыбнись»:Конечно, кричать я не стал, а просто аккуратно повторил исполненный кусок мелодии. И так несколько раз. Ничего получилось. Учителя, выражая мне признание, чокнулись и резко опрокинули содержимое чаш в рот. Тут мне вспомнилась и ещё одна песня, как раз под домру:
Пусть эта «Гори, гори, моя звезда!» будет посвящена той Карине, увиденной во сне. Конечно, она сильно была похожа на Ланиту, но правнучка лэра Сатихвана сначала отвергла меня и связалась с эльфами, а теперь меня совсем не тянет к ней. Одна только непонятная тоска осталась и чувствую, что она сидит глубоко во мне и никогда, никуда не исчезнет. Тоска по утерянным другой жизни, любимой и не сбывшимся мечтам и надеждам! Только вот чья? Я тоже много терял, но, вроде, совсем не Карину? Жаль, но почему-то мне, вот, одни грустные песни вспоминаются. Под конец я вспомнил и не раз уже исполненную, конечно, в других местах, немного весёлую, но всё же грустную «Песенку Водяного»:
Наставнику и другим учителям моё, хоть и на пьяную руку, но весьма душевное выступление очень даже понравилось. Пришлось мне записать им знаки и слова песен. Тут уж лэри Эминэлла сказала: — Надо же, а ты, Акчул, хоть и с дикого севера, но душа у тебя трогательная и нежная, совсем как у эльфов. И ведь и не подумаешь. А эльфов почему-то не любишь? — Почему же, лэри Эминелла? Люблю! Очень даже люблю. Просто они сами меня не очень хотят любить! — Ладно, не прибедняйся. Уже немного наслышана. Говорят, и за вампиршей бегаешь, и эльфийкой, и на удивление и обе не отвергают твои ухаживания. Кстати, мне, кажется, знакома та девушка-эльфийка. Вроде, как и меня зовут? — Да, лэри Эминэлла. Точно так, как и Вас. — И она, как и я, орхейка? Я не поверил своим ушам! Лэри Эминэлла орхейка? С другой стороны, она же сильно скрытная. — Да, лэри Эминэлла, вроде, её родители до краха в самом Орхее проживали, а теперь в клане Лазоревого облака. Мы познакомились случайно, когда наши группы пошли смотреть орхейский особняк. Она как-то слишком грустно смотрела, не так, как другие, и мне стало интересно. Оказалось, что её родители когда-то бывали на приёмах в том доме. Хозяин являлся их дальним родственником. А теперь я пытаюсь за ней ухаживать, но она то ли играет со мной, то ли готова воспринимать всерьёз. И, вообще, я девушек уже боюсь. Не знаешь, что от них ожидать завтра. Лэри Эминэлла звонко и мелодично рассмеялась. Да, а ведь опасная чародейка. Магии воды, земли и жизни, и уровни чуть ли не шестой, пятый и четвёртый, конечно, с эльфийским уклоном. — Наверное, так и есть. Но в жизни неприятности бывают и похлеще. Я тоже бывала в том доме, и сын хозяина даже пытался за мной ухаживать. А я была глупа и не поверила ему. А потом наступил Крах, и хозяев дома всех убили. Я, конечно, вышла замуж за другого, но ведь судьба у меня могла сложиться и совсем иначе. А так, получилось, как получилось. И эльфийка слишком даже грустно вздохнула. Что делать, и меня самого, даже за такую короткую жизнь, преследовали одни неприятности. И как ещё остался жив? — Лэри Эминэлла, а Вы знали принцесс Эвелину и Эвридику? Эминэлла говорит, что её мать знала. Интересно, какими они были? Учитель посмотрела на меня сильно удивлённо и очень пристально. — Знала, Акчул. Две хорошенькие глупышки, но подающие большие надежды в магии. Я уже проучилась один год. И они должны были приехать сюда учиться, но нежданно пропали где-то по дороге. Мы дружили, и когда я ездила домой в Орхей, то, бывало, встречалась с ними и рассказывала о здешней магической академии. К сожалению, наша Орхейская академия тогда всё же уступала Тартарской. Да, я немного знакома с матерью той девочки, за которой ты ухаживаешь, но мы не особо были близки. А почему ты спрашиваешь, Акчул? Тебе что-то известно о судьбе принцесс? Вот ведь глупец? Надо же, как от вина у меня развязался язык. Опять я близок к провалу. Плохой из меня лазутчик. — Нет, что Вы, лэри Эминэлла. Просто интересно. Эминэлла в последнее время много рассказывает мне об Орхее, а в наших учебниках ничего не написано. Вы же, получается, тоже орхейка и много чего знаете. Конечно, эльфийка глянула на меня сильно недоверчиво, но больше ничего выпытывать не стала. А потом меня, похоже, развезло. Всё же с непривычки вино сильно ударило в голову. Помню, что учителя посадили меня в наёмный экипаж и отправили домой. И там я заснул, но ненадолго. Укачало немного. В себя пришёл ещё в пути. И тут же начал проверять себя. К счастью, всё было на месте. Да, надо быть осторожнее. Вот и доверяй учителям! Как они, получается, лёгко спустили меня с небес на землю! Нет, дальше буду пить только отвары лекарственных трав. Полезнее! И никаких дурных компаний, даже учительских!
Глава 05 Тоже дела...
Домой я вернулся уже под вечер, и в лёгком подпитии. О полёте в баронство нечего и было думать. Сначала лечение. Поел хорошенько, ещё и отваров лечебных трав выпил, немного полежал, но всё же смог прилично перебороть действие вина. Я тут же сообщил всем воспитанникам, что завтра вместе с лэром Сатихваном на день или два улетаю на заготовки магического сырья. Мол, куда именно, тайна сия большая есть, потому не сообщаю. Ибо не хочу, чтобы потом чужие тырили наши камушки. Чтобы они даже не догадывались, куда мы отправимся. — Лэр Акчул, может, Вы и нам позволите хоть немного оказать Вам помощь? Вы же сами видите, что мы усиленно учимся и уже терпимо продвинулись в изучении грамоты. Это уже включилась Аниса. Они с Лилианой, можно считать, что обе уже вполне состоявшийся красавицы, хоть и малолетние. А так, думаю, кроме помощи мне, девушке просто захотелось развеяться. Уже сколько времени она, как и её младший брат Салим и земляк Арат, и всего лишь на год старше девушки, сидят дома, считай, безвылазно. Тартар, конечно, большой и благоустроенный город и весьма интересный, но и опасный. Они же не знают, что за мной по пятам ходят эльфы аж нескольких кланов и теперь ещё и люди одного имперского принца. Кстати, и вампиры, может, и не все там бойцы Яснины? Оттого и Лилиану, и всю троицу из своего баронства Чулкар я неохотно выпускаю погулять, и только в сопровождении охраны. Конечно, опасно. Мне сильно не хотелось подставлять их под удар подлых эльфов и неизвестных вампиров, ещё и прочих недоброжелателей, о которых и представления не имел, но был уверен, что они есть. И на самом деле, девушки и парень пока успели побывать у меня только пару раз у лэра Сатихвана, потом один раз у моей одногруппницы Селины да ещё на вечеринке у неё, раз пять на Центральном рынке и один раз, седмицу назад, мы прогулялись с ними пешком к Императорскому дворцу. Молодёжь была в полном восхищении. Такого они ещё не видели. А вот мне самому такие прогулки, даже со своими невестами, малость надоели. Тут мне подумалось, а почему бы и нет? Пусть развеются и на самом деле пользу принесут. Да они и не лентяи какие-нибудь, а самые настоящие трудяги. Понимают, что как бывшим простолюдинам, не следует им лениться. — Хорошо, Аниса. Лилиана, Арат, собираемся. Сейчас все идём на Центральный рынок и быстро закупаемся. Вам всем нужна дополнительная дорожная одежда. Салим остаётся вместе с лэри Айгуль и помогает ей в уборке дома. Лэр Сатихван всё же прислал мне одну свою служанку. Она приходила днём и вечером уходила, и всегда в сопровождении охранника. Взяв с собой одного охранника, мы шустро отправились за покупками. — Лэр, можно обратиться к Вам? Недалеко от рынка ко мне подскочил вихрастый мальчишка в сильно поношенной одежде. А ведь уже и сильно похолодало, и беспрестанно идут противные мелкие дожди. Что делать, осень. Точнее, уже и зима. Здесь, в Тартаре, эти несколько слякотных месяцев считаются зимой. — Меня зовут Тустиер, и я жил в услужении у торговца Кадмира на пересечении Тихой и Хвойной улиц. Но сейчас хозяин, чтобы не тратиться на зимнюю одежду, решил выгнать меня. И, лэр, мне больше некуда пойти. Я круглый сирота, и родственников у меня никого нет. Тут у меня в голове немного так подозрительно щёлкнуло. Знаю я эти улицы, теперь знаю. Мальчик выдержал мой пристальный взгляд. В его грустных глазах светились большая мольба, надежда и обещание верности. И я понял, что этот как бы и забитый паренёк не так уж и прост и, главное, он знает о некоторых ненужных и страшно опасных для меня вещах. Но не убивать же из-за этого случайного видока и, похожего, никому ничего не сообщившего. Потом, приглядевшись к ауре мальчика, я понял, что он обладает и магическими способностями. Огонь, вода и жизнь, и всего понемножку, но первый точно может уже сейчас превышает второй уровень. А ведь ему ещё расти и расти. — Хорошо, Тустиер. Надеюсь, что ты был самого хорошего поведения? — Да, лэр. Я был и буду Вам верен. Мальчик, похоже, понял, что я догадался, кем он может быть. — Хорошо. Подумай ещё раз и тогда, если твоё желание твёрдое, поклянись, что и далее не отступишься от своих слов. — Да, лэр. Я клянусь быть всегда верным Вам. Мои воспитанники с удивлением наблюдали за нашим, немного странным, разговором. И я уже принял решение. — Тустиер, об остальном мы поговорим позже. А сейчас ты принят ко мне на службу, и я назначаю тебя своим личным щитоносцем. Пока будешь выполнять мои разные задания, помогать мне и, конечно, учиться грамоте. Познакомься, это Лилиана, Аниса и Арат. Они уже дворянского достоинства, и потому обращайся к ним обязательно с положенным вежеством. Лилиана, Аниса, Арат, вы уже всё слышали и принимайте Тустиера под свою опеку. Пусть он будет вам ещё одним младшим братом! Поняли? Когда вся троица согласно кивнула головой, мы направились на рынок. Что делать, мне пришлось раскошелиться и на очередного своего человека. Для девушек закупки обошлись по пятнадцать золотых, а Арата и Тустиера по десять. Конечно, пока для мальчика я взял не самые дорогие вещи и в основном как раз для зимы. Потом, как вернёмся из поездки, то видно будет. А так, я был рад, что так удачно сложилось. Мальчик успел пошататься по рынку всего пару дней и, хоть и малость оголодал, но всякую заразу подцепить ещё не успел. Понятно, что много таких, как он, не переживают даже такую тёплую зиму. У нас в Суварской пустоши он загнулся бы сразу. Хотя, у нас в клане таких брошенных детей не было. Мой дед всегда собирал их и растил за счёт клана. А потом из них вырастали такие умелые и верные бойцы, что все затраты просто окупались. Да и люди же. Я был сильно рад, что сделал ещё хоть одно доброе дело. Надеюсь, зачтётся когда-нибудь?***
— Самюэль, и ты теперь хочешь вернуться в клан? — Да, Светлейшая. Валориэль, хоть и не показывает этого, но тайком посмеивается надо мной, и мне больно от этого. Лучше я ненадолго отъеду и переживу свой позор подальше отсюда. Самюэль был сильно рад. За то, что ему ничего не было при внезапном нападении князя, за то, что доставит своим родителям сильную радость, за то, что, возможно, они когда-нибудь и достигнут более высокого положения. Конечно, тлела надежда и на то, что новый князь и его возвысит немного. Даже то, что княжество было полностью разграблено, уничтожено, а уцелевшие эльфы, жители княжества, разбежались кто куда, молодого человека нисколько не волновало. Он всю свою жизнь прожил на землях клана Серебряного ручья и до сего времени чувствовал себя его частью. Но тут что-то взыграло в его душе, и молодой эльф понял, что тоже хочет возрождения княжества, не совсем уж чужого и ему. И то, что его князем оказался странный человеческий юноша, его совсем не пугало. Главное, он есть! И если в ближайшее время ничего не случится, то появятся и наследники. Даже не важно, если они будут полукровками, если княгинями станут вампирша Яснина или эльфийка Эминэлла! Главное, вернуться на Родину! Всем его родным! Скорее бы! А орхейцы вернутся, заново возродят свою Родину. На первое время можно спокойно отсидеться и в Призрачных землях: всё равно Призрачная стена чужих вовнутрь не пропустит. Что он уже работает, в Тартаре многим было известно: и местным властям, и эльфам, находящимся здесь по разным делам. Понятно, что эта радостная весть уже давно со скоростью молнии распространилась по всему Великому лесу. Назревали новые времена и многие тревожные события, так как путь ограм, оркам и гоблинам на занятые ими земли оказался перекрыт. Теперь эти захватчики могли прорываться в Великий лес и обратно из него только через тартарские земли или княжество Дарому. Назревали и новые войны. И уже было неважно, кто князь хотя бы Призрачных земель: чужим туда хода не было. С другой стороны, было сильно неприятно, что новый князь оказался человеком и, притом, именно тем зелёным юношей, кто когда-то выставил его в неприятном свете перед Светлейшей Аэлитой. Но какой он зелёный? Кому доступна такая орхейская магия? Никому! Новому князю, хоть и человеку, теперь он уже точно никогда ничего не сделает и не сможет. Слишком он опасный. У него магии невидимости и подавления, и даже магия смерти! Хотя, как у любого орхейского князя до этого! Самюэль обладал некоторой способностью, хоть и слабой, различать чужие ауры, оттого он был сильно удивлён. Он же сам, собственными глазами, видел одно из заклинаний из магии смерти, но она в ауре Светлейшего не отражалась. Конечно, всё могло быть и сильной иллюзией, но молодой эльф с близкого расстояния и ясно смог различить густые фиолетовые линии именно магии смерти. У него до сих пор только от одних воспоминаний холодный пот начинал струиться по спине. И именно сильная магия смерти говорила о том, что этот человек однозначно являлся князем Орхея. У всех князей она имелась, а у этого нового просто ужасала и одновременно радовала. Значит, нового князя будут бояться и не посмеют тронуть Орхей. Ещё бы и побольше наследников! Что знакомая ему Эминэлла может стать одной их княгин, это без сомнения! Надо же, как ей повезло! А, вроде, парень только недавно поступил учиться в Тартарскую магическую академию? И, вообще, как он умудрился подчинить Источник Силы Призрачного замка? Хотя, сейчас он Призрачный, а раньше назывался имением Горки или Домом Светлейшего. Кстати, там должна иметься и немалая княжеская сокровищница. С другой стороны, появлялись и новые опасности, связанные с магией смерти. Конечно, и ранее князья Орхея владели этой опасной магией, и оттого во многих землях не совсем любили их. Вот как раз и иностранные заговоры, поддержанные внутри, и стали причиной гибели княжества. Поговаривали, что князя Илуэля просто отравили неизвестным зельем, что и он сам, хоть и являлся сильнейшим чародеем, и другие его придворные маги никак не смогли определить отраву. А Призрачная стена, оказалось, была привязана к жизни князя и, так как чуть ранее были отравлены и убиты и другие его наследники, то просто спала. Понятно, что натравленные на беззащитное княжество огры, орки и гоблины, и тролли тоже, в том числе и эльфами других кланов, камня на камне не оставили от городов и селений, а потом ринулись и на сам Великий лес. Великая Тартарская империя, кстати, тоже сопричастная к этому злодейству, довольно легко отбилась от врагов. Княжеству Дарома, тоже участвовавшему в нападении на Орхей, помогли неприступность его земель. А вот эльфам южнее Орхея сильно досталось, и они потеряли весь север западной части Великого леса. Захватчики как пришли, так и остались на захваченных землях. Но отчего-то все пришлые неуверенно чувствовали себя в пустых землях княжества и оттого за прошедшие полсотни с лишним лет так их и не заселили. Хорошо, что новый князь уже согласился принять бывших жителей княжества, хоть и не всех. Хотя, это и Самюэля полностью устраивало. Скорей всего, и его родителям понравится. Нет, они однозначно примут нового князя. И с помощью своих родителей и он сможет достичь большихвысот. А вот кое-кого точно не следовало пускать обратно! Слишком много было тех первородных, которые во многом и являлись виновниками гибели княжества. И чтобы пускать их обратно? Да ни за что! И именно его родители подскажут князю, кто эти первородные. Это ведь они устроили Крах и всем жизнь поломали! И сколько и жизней лишились! Пусть уж лучше поживут вдали Призрачных земель и там интригируют, и устраивают заговоры. — И он не постеснялся отнять у тебя кошель с золотом? Самюэль всё же не решился соврать Светлейшей Аэлите. Хоть другим он и заявил, что его ограбили неизвестные разбойники, но княжне сообщил немного другое. — Да, Светлейшая. Правда, кошель я сам отдал. Он просто попросил сказать, что в счёт моральной компенсации, и я отдал. А ведь Самюэль нисколько в этом Светлейшую не обманывал. Так на самом деле и было. — В счёт чего? — Моральной компенсации. Это как бы возмещение ущерба или оплата за доставленное беспокойство. А так, этот северянин хорошо себя вёл. Извинился передо мной за ошибочный удар, даже подпитал меня своей жизненной Силой и передал Вам самые искренние извинения за этот досадный случай. — Даже так? За ошибочный удар? А кошель всё же забрал. — Он сказал, Светлейшая, что просто принял мою слежку за попытку грабежа неизвестными и поэтому решил защититься. Много же в городе таких случаев. А за что немного обиделся, то за попытку слежения. Сказал, что ему уже и нельзя никуда ходить без всяких там топтунов?! Но на Вас, Светлейшая, он сказал, что никогда не держал и не держит зла. Просил передать, что в восхищении от Вас, но на особые милости не надеется, так как знает о наших предубеждениях насчёт людей. А что, новый князь так и просил. — Да, вождь прямо сказал, что прекрасно знает о чувстве мнимого превосходства эльфов над людьми и не принимает его. И не только из-за того, что сам человек, но и оттого, что это страшное преступное чувство и сродни обыкновенному фашизму. Правда, объяснения, что же это такое, так и не последовало, но судя по тону высказывания князя, действительно что-то преступное и омерзительное. И уж и сам Самюэль перед своим князем фашистом выглядеть не хотел. — О чём, Самюэль? О предубеждениях? Сродни чему? — Обыкновенному фашизму, Светлейшая. Он сказал, что никак не приветствует чувство превосходства первородных над людьми. Заявил, что это сродни обыкновенному фашизму! И чтобы сильно удивлённая и покрасневшая княжна не начала задавать лишних вопросов, Самюэль тут же обьяснил сам: — Это что-то, вроде, самого нехорошего злодейства! Но княжна всё же вскипела: — Что он себе позволяет, этот, а, нехороший человек! Я, что, какая-то фашистка, что ли? Я к нему всегда хорошо относилась! Но поняв, что наговорила лишнего, девушка тут же добавила: — Самюэль, я и сейчас отношусь к нему со всем уважением, а он на меня вообще никакого внимания не обращает! — Вот вождь и сказал, Светлейшая, что, может, в чём-то и виноват перед Вами, но только оттого, что недопонял. Он слишком мало общался с нами и сожалеет об этом. А так, Светлейшая, он всё же вождь, считай, что и князь! Да ещё такой значимый князь, что князь любого эльфийского клана ему и в подмётки не годится. Хоть пока Орхей и полностью разрушен! Вот взвоют все, когда узнают! — Да, ты прав, Самюэль. Я про это как-то забыла. Ладно, езжай уж в клан, отдохни. Как раз завтра должен приехать брат вместе со своими охранниками. Я у него кого-нибудь и выпрошу вместо тебя. Не опаздывай, а то караван может и уйти. Этим самым княжна дала понять, что разговор окончен. А ведь она и на самом деле что-то испытывает к этому человеку! Похоже, влюбилась? Хотя, и так было ясно? Лучшей княгини ведь и не найти! Тем более, после разрыва помолвки она полностью свободна. И ещё в душе полно и обиды за подлое пренебрежение ею! — Светлейшая, если можно, разрешите добавить ещё пару слов? — Да, Самюэль! Заметив непонятное выражение лица своего охранника, уже бывшего, княжна нахмурилась, но всё же решилась: — Ладно, говори уж, что там у тебя! — Светлейшая, я уже сообщал Вам об очень близких отношениях парня с вампиршей и одной эльфийкой. Вождь к ним относится очень тепло. Потом, есть и другие девушки, которые, похоже, неровно дышат к нему. Они тоже могут попытаться перетянуть его внимание на себя. Тут уж княжна сильно сердито посмотрела на Самюэля, но промолчала. Потом резко добавила: — Даже так? Нет, я его просто так не отдам! Самюэль понял, что надо быстрее удалиться. А то ведь можно и нарваться на немилость княжны. Но, похоже, его попытка удалась!Глава 06 Поход за камушками...
Вечер у нас ушёл на подготовку. Мы с Аратом сначала проверили упряжь Дино и Тротиллы. Седмицу назад я решил купить ещё другого тарха, но уже, так сказать, невесту для Дино. Пятьдесят золотых отдал! У нас с Тротиллой тоже произошло слияние. И теперь она согласилась принять в нашу стаю Арата и уверенно слушалась его. Успела привыкнуть за эту седмицу ко всем воспитанникам. А почему Тротилла? Понравилось! Так, вроде, звали одну мудрую черепашку в припомнившейся детской сказке о наивном и добром деревянном мальчике, наткнувшегося, почти как я, на дверцу в другой мир. Просто у меня магия, а у него золотой ключик. Дино, конечно, пока усиленно ухаживал за Тротиллой, но, похоже, постепенно склонял её в свою сторону. Он всё выпрашивал у меня солёное мясо для неё и, хоть и самому хотелось, но отдавал соседке. Пока. Может, скоро завриха станет невестой, а потом и женой? Видно было, что всё шло к этому. Только вот когда у них детёныш появится, и как? И, главное, как за ним ухаживать? Тут такие злобные папа и мама будут! Зубища у них громадные и острые, и перекусить человека пополам запросто могут. Эти двуногие ящеры с сильными ногами и широчёнными крыльями были раза в полтора побольше Янавара, моего боевого коня, и намного длиннее. Одни только их массивные хвосты чего стоили. А уродливые головы у этих ящеров, почти мифических Змей-Горынычей, были несколько раз больше моей, и их толстые и длинные шеи тоже никаким мечом перерубить было нельзя. И у них имелась и своя защитная магия, способная защитить их и от стрел, и от боевой магии, конечно, не самой сильной. Но меня Дино и Тротилла точно уважали. Помимо того, что мы сроднились через магическое слияние, они однозначно через эту же магию чуяли, что я для них опасен. В общем, оба ящера без всяких выкрутасов признали меня своим вожаком и слушались как родного. А потом я вплотную занялся Тустиером. Мальчик, уже вымывшийся в бане и переодевшийся в новую одежду, выглядел неплохо. — Тустиер, ты уже знаешь, кто я! — и мальчик утвердительно кивнул головой. Что делать, бывают разные случайности. — Что же, теперь ты у меня на службе и можешь быть спокоен за своё будущее. Уж я тебя никуда не выкину. Можешь на меня положиться, ты теперь мой человек. Я скажу больше. Скрывать этого не имеет смысла. Эти девушки, парень и мальчик, недавно тоже являлись простолюдинами, но теперь они дворяне. Надеюсь, ты уже понял, что неспроста. Кстати, они недавно, конечно, кроме Салима, уже отметились некоторыми успешными магическими действиями, пока самыми простыми. Потом, ты и сам тоже имеешь магические способности, и больше всего, к огню. Пока они у тебя слабые. Когда-нибудь станешь магом. Но тебе ещё надо вырасти и потом выучиться. К сожалению, я ещё тебя не знаю и поэтому мне для твоего изучения нужно время. Оправдаешь моё доверие, то и ты в ближайшее же время будешь переведён в дворянское сословие. И на самом деле, пару дней назад мои воспитанники один за другим сообщили, что начали видеть магию, конечно, каждый свою стихию. Пока что-то вызывать я им запретил, но развивать своё магическое зрение, а именно это и было, надо постоянно. Вот они время от времени занимались, помимо обычной учёбы, и этим тоже. — Лэр, я буду служить Вам верно. — Хорошо, Тустиер. Завтра мы поедем собирать магические камушки. Ты пока вместе с Салимом останешься дома и не должен никуда выходить. Лэри Айгуль найдёт, чем тебе заняться. Лэр Сатихван, точнее, здоровяк Арчил, ветеран старика, оказывается, с утра прислал ко мне одну из служанок, понятно, что на время, да ещё с охранником Самиром. Ну, пусть будут. Как раз вовремя. А так девушки сразу же убежали примерять купленные им обновы. Что делать, такая женская натура. А потом вернулись и начали крутиться передо мной. Пришлось показать своё восхищение. И на самом деле, дорожные кожаные куртки и штаны с заклёпками и другими металлическими вставками в разных местах хорошо сидели на ладных фигурках красавиц. Даже несмотря на то, что одежда была куплена на вырост. Неплохо смотрелись и кожаные пояса с ножнами, в которых уже виднелись кинжалы. Небольшие дорожные сумки предназначались для хранения самого необходимого. Всё при себе будет! Конечно, только уже не меня, а Арата, привлекли точёные ножки девушек, так заманчиво заканчивавшиеся короткими кожаными сапожками. Ранее они не особо были видны из-под длинных платьев и сарафанов. Несомненно, красавицы! Вот и парень ошалелыми глазами оглядывал Анису. Как будто ранее не видел!***
Рано-рано с утра, едва посветлело, мы вчетвером, конечно, на двух тархах, отправились к месту Силы под Асакаром. Мы с Лилианой на Дино, а Арат с Анисой на Тротилле. Пришлось пораньше встать, так как лэр Сатихван уже находился в Чулкаре и, конечно, ему было намного ближе добираться. И едва городские ворота открылись, мы тут же выскочили наружу, чуть отошли от стен Тартара и взмыли в воздух. Здесь уже летать разрешалось. Конечно, я был во всеоружии: меч, кинжалы, ножи и эльфийский лук с колчаном стрел с серым оперением и десяток других, ещё и магическая защита. Правда, самострел с полусотней болтов я уже отдал Арату. Надо будет и ему присмотреть такое оружие, кстати, и девушкам тоже. У парня имелись и меч, и длинный кинжал с ножнами, а у девушек только короткие кинжалы. Но пока все трое особыми успехами даже в использовании этого оружия похвастаться не могли. У Лилианы, как наиболее продвинутой и в грамоте, и имевшей более обширные познания в магии, уже были защитный воздушный артефакт четвёртого уровня и лечебный амулет третьего, доставшиеся мне когда-то от Слакташа Карамана, бедного караванного мага, так навечно и оставшегося в моих Призрачных землях. Арат и Аниса тоже имели лечебные и защитные амулеты, и даже эльфийские. И по одному накопителю пятого уровня я выдал им каждому из моих давних находок. Давать им и другие артефакты пока не имело смысла. С одним коротким привалом, мы долетели без происшествий. Лэр Сатихван, полдюжины его людей и Ланита уже находились на месте. Давно я не видел девушку. Она, хоть и посмотрела сначала на меня немного хмуро, но потом всё же расстаяла. Однозначно, за последнее время красавица ещё больше расцвела, но, жаль, меня её прелести как ранее уже не волновали. — Ага, Акчул, и ты решил здесь появиться? Значит, услал меня в Асакар, а сам решил приударить за своей вампиршей да ещё и эльфийкой? Ланита тоже была одета по дорожному и выглядела соблазнительно. Надо же, и кто только успел сообщить ей такие новости? Неужели слухи обо мне дошли и сюда? Но я в Тартарии не такая важная личность. Хотя, скорее, по почте. Насколько я знал, Лэр Сатихван нисколько не запрещал своей правнучке переписываться с прежними подружками и друзьями. Возможно, девушка общалась и с эльфами, но мне это точно не было ведомо. — Доброго здоровья, Ланита! Мне приятно видеть тебя. Знаешь, ты даже и похорошела. Извини, конечно, но слухи преувеличены, и успехи у меня пока скромные. Девушки, похоже, только и любят поиграть со мной. Позволяют за собой ухаживать, но всё равно стараются держать на удалении. Видишь, не выдержал я такого пренебрежения к себе и оттого в выходной удрал сюда. Что это не так, мои воспитанники точно знали. Ведь к их единственной прогулке к Императорскому дворцу присоединились и Яснина, и Эминэлла. И девушки с парнем вполне видели, к примеру, подаренные мной веера и моё отношение к невестам, и их взаимную симпатию ко мне тоже. Честно говоря, я не хотел раньше времени знакомить всех друг с другом, но Яснина настояла, и пришлось согласиться. Она объяснила это тем, что многие люди боятся детей ночи, потому ей захотелось, чтобы уж её-то мои люди точно не воспринимали каким-то тихим ужасом. Что же, вполне понятное и обоснованно пожелание. А Эминэллой мои воспитанники были и так очарованы почти сразу же. Чуть позже они привыкли и к Яснине, и уже стали воспринимать её как свою. Надеюсь, что они уж точно не проболтаются. Незачем Ланите знать лишнее. По крайней мере, Лилиана у меня очень понятливая и способна передать это и другим. Она, похоже, и так прекрасно поняла мой предупредительный взгляд. На старых местах камни были, но настоящих ценных вряд ли удастся отыскать. Хорошо тут потрудились люди лэра Сатихвана и, судя по его хмурому взгляду, и посторонние. Похоже, или выследили, или кто выдал, а может, и сами нашли? Пусть старик разбирается. Оттого я ненадолго прервался и на заврике быстренько облетел местность. И был сильно вознаграждён. Среди нагромождения деревьев и больших валунов и прочих камней подальше от старого места мне удалось найти ещё один выход Силы, и посильнее. Вот там нам, хоть и с большим трудом, удалось собрать большое количество стоящих магических камушков. Жаль, что как началось после полудня, так всё время и моросило. Старались выбрать как можно побольше камушков, конечно, все, в том числе и мои воспитанники. И мы сильно запоздали, заработавшись почти до темноты. Так как обратно, хоть только и под мелким дождиком, нам лететь не хотелось, то мы отправились в баронство. Я решил, что завтрашние уроки и занятия можно и пропустить. Лэр Сатихван хотел, было, оставить Ланиту в Асакаре, но она всё же попросилась с нами. Уже в темноте мы приземлились у замка. Хорошо, что не полетели. Дождь сильно усилился. Конечно, охрана строго несла службу и заметила нас вовремя. После обильного ужина мы занялись разборкой. Вообще-то, неплохо поработали. Сильно лучше, чем ранее. Так и место новое, хоть и весьма тяжёлое для работы. Но всё равно у нас вышло собрать чуть больше полутысячи магических камушков, из них по полсотни лечебных и шаманских, две сотни разноцветных и столько же со слабым содержанием магии, да ещё полторы сотни простых поделочных, но красивых. Главное, до трети товара оказалось крупным. И это сильно радовало старика и ещё больше Ланиту. Но и мои воспитанники, когда узнали, что и им полагается какая-то доля, обрадовались, наверное, и больше правнучки лэра Сатихвана. И в целом, старик выделил нам, по количеству сборщиков, треть от всей добычи и ещё сверху лично мне, как главному добытчику и поисковику, десятую часть. Ну, раз даёт, то почему бы и не взять. Поделочные камни по его милости достались Лилиане и Анисе: очень уж они им понравились. Из них, к сожалению, так сразу амулеты нельзя было делать. Даже если подготовить как основу, и то вышли бы амулеты не больше первого уровня. Я бы ими точно не занялся. И Ланита отказалась. Но Низане для работы они вполне подходили. У неё вообще получались хорошие вещицы. На ночь мы расположились в замке. Аниса и Арат не выдержали и отпросились к себе домой. Их родители, уже свободные, пока так и жили в Чулкаре и занялись копчением рыбы. Молодёжь сама и постаралась, отписав домой о некоторых способах, рассказанных им мною. Я и не думал скрывать от них ничего. Пусть, кому надо, пользуются. И им польза, и баронству, и людям. А Лилиане интересно было посмотреть на владение своего суверена и благодетеля. Я и устроил ей и Ланите небольшой осмотр замка, заодно и проверку работы магических устройств. Кое-где мне всё же пришлось зарядить светильники, нарастить оборванные каналы магии и установить несколько новых светильников. Конечно, правнучке старика был интересен не замок, а наша жизнь в Тартаре. Что-то ей рассказала Лилиана, чем-то поделился я, но девушка жадно внимала нашим рассказам. — Знаешь, Акчул, и в Асакаре терпимо. В здешней академии обучение, конечно, немного похуже будет, но пока для меня подходит. И группа у нас хорошая попалась. Тоже больше парней и менее знатные, чем в Тартаре, но с ними и общаться легче. Уже и привыкла. — Мне тоже скучать некогда, Ланита. Знаешь, сколько я амулетов уже сделал: и холода, и лечебных. Потом, и Низану привлёк. Она тоже только так клепает слабые лечебные амулеты. К ней присоединились и её подружки. У меня дома и лавка заработала. Изредка Лилиана открывает и продаёт эти вещички. Мелочь, конечно, но всё же мне и Низане немного серебра капает. И Лилиане за работу тоже. Моя воспитанница немного смутилась. Конечно, пока она занималась в основном продажей лечебных амулетов, сделанных Низаной. Кстати, цены на них назначили не очень высокие. Все полученные от неё две сотни амулетов и продала и сумела выручить под сотню золотых. Десяток перепало ей, два десятка я отдал Низане, ещё десяток уплыл в казну Империи, а остальные остались у меня. Честно говоря, если бы не забрал эти слабые камушки у лэра Сатихвана просто так, то и выгоды никакой не было бы. Конечно, цены можно было немного и поднять, но я не стал. Лишние два-три десятка золотых погоды не делали. А так, хоть немного золота заработали, и людей лечебными амулетами обеспечили, и себе мастерство нарабатывали. Последние даже важнее доходов. — Я, что, лэр Акчул, только ведь изредка. Бывает, приходят люди и спрашивают у охранников. Что есть, то и продаю. На много у лэри Низаны времени пока не хватает. Быстро разбирают. Так и было. Чем-то людям приглянулись наши лечебные амулеты: мои третьего уровня, и у Низаны первого и второго уровня, частично уже и третьего. У ней они даже были качественнее, просто мои уровнем повыше. — Э, Акчул, и я бы могла сделать эти лечебные амулеты. Мы тоже немного об артефактах и амулетах проходили, особенно о лечебных. Ладно, попрошу деда оставить мне нужные камушки. Жаль, что здесь в баронстве ничего особо не продашь. Бедные люди! Если захочешь принять мои вещички на продажу, Акчул, то буду передавать с оказией. — Конечно, Ланита. Всё примем. А как всё устроить, то уже решай с лэром Сатихваном. Лилиана точно постарается всё продать. Кстати, можно выложить и некоторые магические камушки. Просто на пробу. Пока у меня нужного товара не было. Вот на этот раз и попробую. А ещё Ланита делала некоторые намёки насчёт своего интереса ко мне. Если честно, именно ради этого она и навязалась к нам в компанию. Но я был настороже и решил не поддаваться. Мне уже разные любовные приключения на стороне, ага, противопоказаны даже с Ланитой и особенно с ней. Нет уж, перебьётся! И я перебьюсь!***
Наверное, уже давно так хорошо и сытно Тустиер не ел и так спокойно не спал. В доме своего хозяина, нет, суверена, раз он теперь его щитоносец, ему очень понравилось. Да, суверена, и так пояснила и лэри Айгуль, хоть и служанка другого старого мага, но доброго. Мальчику была отведена отдельная комната, пусть и в амбаре, но так хорошо обставленная, что и его прежние хозяева так не жили. Он, конечно, вместе с Салимом, целый день помогал лэри Айгуль по хозяйству и заодно знакомился с домом. Видно было, что особой роскоши, как в соседнем двухэтажном особняке торговца едой Рустема, не наблюдалось. Правда, не во все комнаты и особенно в подвал можно было заходить, так как следовало остерегаться защитной магии. И всё равно было уютно. Ещё бы! Ведь за домом приглядывала сама лэри Лилиана, и лэр Акчул её очень уважал. Вообще, что она, что другая девушка Аниса, были очень красивыми. И никто не задевал Тустиера. Салим, младший брат Анисы, тоже постарался подружиться с ними. Потом, он был и младше. А так, что сравнивать простых торговцев, даже и богатых, с целым бароном, графом и вождём! Хоть лэр Акчул и считался просто учеником магической академии, но Тустиер уже знал, что он могучий маг. Вряд ли простой ученик мог справиться с высшим вампиром немалой силы? И ещё знал мальчик, что о том, что он видел, никогда и никому ничего рассказать нельзя, и не расскажет. Тустиер и клятву своему суверену об этом дал, и сам решил. Похоже, что всё же боги смилостивились к бедному сироте и решили дать ему возможность зажить новой жизнью. Конечно, не скоро, но Тустиер выучится и станет магом, и даже боевым, раз у него способности к огню. Вообще, найдётся ему чем заняться. Да, хорошо дома у лэра Акчула. Даже когда ночью послушался шум во дворе, мальчик и не подумал убояться чего-то. Он, конечно, по привычке тут же проснулся. А потом к нему прибежал Салим. Чуть позже явились охранник Данир и лэри Айгуль и почему-то быстренько потащили мальчиков по винтовой лестнице в башенку над амбаром. Там тоже имелась комната, и побольше, и неплохо обставленная: стояли штуки три кроватей, столы, стулья, шкафы с одеждой и бельём. И оттуда из парочки окошков всё было видно. А внизу во дворе творилось что-то непонятное. Было светло, как днём. Это включились дополнительные магические светильники. Несколько незнакомых людей в тёмной одежде метались туда-сюда и, похоже, не знали, что делать. А потом парочка из них упала на каменный пол двора, а ещё один исчез куда-то. Некоторое время ничего не происходило. Охранник Данир и лэри Айгуль были сильно возбуждены, но покидать башенку не стали. Конечно, Тустиер понял, что это было нападение неизвестных. Что там с охранниками в лавке, было неизвестно. Но страха, хоть никто в башенке и не думал ложиться спать, мальчик не испытывал. Чуть позже двор заполонило множество людей в одежде городской стражи. Там были и оба других охранника. Только тогда охранник Данир спустился вниз и присоединился к ним. А мальчики и лэри Айгуль так и остались в башенке. Чуть позже их всё же сморил сон, потом, было и где, и на чём поспать. Салим хоть немного и трусил, но Тустиеру страшно не было. Он уже понял, что неизвестные, решившие напасть на дом лэра Акчула и сумевшие пробраться во двор, так и остались там. Почему и как, было неважно. Главное, что обитатели дома оказались надёжно защищены. Значит, Тустиер мог не бояться и за свою жизнь.Глава 07 В баронстве...
Утро было доброе. Хоть мелкий дождик и не думал останавливаться, но настроение от этого нисколько не испортилось. Конечно, на уроки и занятия в академии я просто опаздывал, и поэтому решил провести время, занявшись делами баронства, хоть с какой-то пользой. После полудня был назначен наш отлёт. К вечеру как раз и добрались бы. Узнав о прибытии лэра Сатихвана и самого барона, уже с утра у замка собралось много людей. Сотни три, а то и больше точно было. У некоторых горожан и крестьян действительно имелись важные просьбы. Во многом они касались занятий с ремеслами и другими промыслами, но тут никаких препятствий никому не чинилось. Хотя, управляющий Вилан Казиль уже сообщил, что по необходимости деньги из казны баронства, и уже примерно на пару сотен золотых, были выделены многим, и даже без дополнительной мзды. Моё вмешательство потребовалось только пару раз, когда несколько крестьянских семей попросили предоставить им дополнительные пахотные участки. Вроде, они готовы были их обрабатывать. Конечно, свободные участки земли им были отведены. Кстати, кое-какие успехи уже имелись. Начали намного больше, чем ранее, продаваться в Асакаре горшки, рыба, разные виды мяса, и этим занимались именно мелкие торговцы из нашего баронства. Конечно, часть доходов от них поступала и в казну баронства. Многое было отремонтировано и строилось. В замке я же сам видел, что он почти полностью приведён в порядок. Оказалось, уже доделывались маленькие крепости у деревень Кошки и Мышки. Основные работы теперь велись в самом Чулкаре и на строительстве моста. Попутно ремонтировались дороги. Из Чулкара в сторону Асакара была начата отсыпка дамбы, чтобы потом покрыть её песком и щебнем. Получилась бы неплохая дорога мимо Кошек и далее, хотя бы до дороги из столицы герцогства в Саламан. Правда, и там она пока была грунтовой, но я надеялся, что хоть кто-нибудь из местных владетелей догадается последовать нашему примеру. Можно же вполне построить благоустроенную дорогу хотя бы из Асакара в Саламан. Это же для торговли полезно! А уж там время покажет. Приятной новостью для меня было то, что теперь всё мороженое, отпускаемое на продажу, заказывалось исключительно герцогским замком. Там оно понравилось самим герцогиням и ввиду малости производства, к сожалению, пока шло только туда. Дорогое, конечно, лакомство получилось: под три золотых, и именно из-за амулетов. Но, оказывается, замку неплохо пригодились и они. Управляющий сообщил, что взял на себя смелость заказать амулеты холода, похожие на мои, местным магам, оттого потом часть мороженого затребовала себе магическая академия. Что же, такое только можно было одобрить, и я пожаловал ему один из защитных эльфийских артефактов пятого уровня, имеющийся у себя. Магическая защита у управляющего должна быть на высоте. Польщённый воин тут же поспешил пообещать, что ещё больше сил приложит для увеличения людей, занимающихся разными ремеслами. Заодно казначей Севиль Касрель выдал мне четыре с половиной сотни золотых, и именно за амулеты холода и часть доходов от мороженого. Остальное уже шло в казну для нужд баронства. И туда неплохие суммы поступали. Полторы сотни лечебных амулетов, и дёшево, были розданы простым людям, конечно, с последующей отработкой долга, а полсотни, и всё третьего уровня, уже использованы для нужд стражи и защиты нужных людей. Мои последние три десятка амулетов защиты тоже пойдут на эти же нужды. Управляющего они сильно порадовали. Хорошо, когда и сам барон артефактор! Конечно, когда в казне появятся лишние деньги, то всё мне возместится. Но пока, к сожалению, только и приходилось тратить. Тем не менее, срочно пришлось отвлечься и на другие дела. Перед замком, в числе прочих, оказывается, собралось очень много и молодёжи. То, что некоторые молодые люди из баронства уже выбились в другое сословие и учатся на магов, взбудоражило их. К тому же, Арат и Аниса и дома успели многое рассказать своим родным, тем самым сильно поразить и обрадовать их. Конечно, у них собрались и другие жители. Теперь всё баронство знало об их жизни, и многие родители сожалели, что не повезло их детям. Кстати, Арат и Аниса вместе со своими родителями уже с раннего утра явились в замок. И старшие преподнесли мне кучу здешних подарков, в основном, конечно, разного вида еду, а молодёжь смущённо оглядывалась на меня. Ну, ничего, всё вкусно, особенно копчёная рыба. Что-то останется в замке, а некоторую вкуснятину нам в Тартар доставят потом по реке. Хотя, к сбору молодёжи приложили руки и сам управляющий, и глава города Айрат Ситтал. Но большинство парней и девушек, даже мальчиков и девочек, явились сами. И их обязательно надо было проверить. Маги всегда нужны! Конечно, те, у кого ничего не обнаружится, будут разочарованы. И другие люди тоже. Ведь многие пришли и вместе с родными. Но сегодня точно найдутся и те, кто будет очень рад, что пришёл. Даже слегка обозрев своим магическим зрением толпу из более чем сотни молодых людей, я насчитал там около десятка магически Одарённых, вполне тянущих на способности магов. И как ранее их наличие никого не интересовало? Как я уже знал, в Империи всем сильно требовались маги. А тут они сами явились на проверку. Хватало и прочих Одарённых, но я пока только показывал на них Арату и Анисе и просил записать, кто они. Потом разберусь. Баронству, тем более мне самому, пока столько магов и Одарённых никак не потянуть. Это сколько же средств надо! Наверное, именно оттого никто из аристократов проверкой магических способностей среди простолюдинов особо и не занимался? Дворяне сами являлись в магические академии и школы, а кто будет платить за обучение прочих? Пока и я такие расходы не потяну! Решение подсказал лэр Сатихван. Узнав, что среди молодых людей есть магически одарённые парни и девушки, он захотел сам взять на воспитание парочку будущих магов, понятно, что для своего владения на севере или даже для баронства Аламер, оставленного внуку, отцу Ланиты. Жаль, конечно, маги пригодились бы и самому, и баронству тоже. Но не мне лишать будущего счастливчиков из этой толпы. А летать в бывшие владения старика именно для проверки магических способностей тамошних простолюдинов мне пока было не с руки: и времени не хватало, да и не мои владения. Я тут же попросил управляющего пригласить к нам на беседу парня и девушку, ауры которых, на мой взгляд, показывали одни из самых больших способностей. Пенею было уже сильно за двадцать, и местные притащили его из-за того, что слыл он тут местным колдуном. И, на самом деле, стихия земли, ещё и вместе с магией жизни, это редкость. И уровни точно высокие, не менее пятого-шестого и третьего. Конечно, когда я сообщил об этом лэру Сатихвану, тот сразу же предложил парню поступить к нему на службу. После моего разрешения, парень согласился. А вот Хамите оказалась ровесницей мне и Ланите, и имела способности чисто к магии жизни никак не менее четвёртого, а то и пятого уровня. Ещё она, хоть и жила в не совсем обеспеченной семье горожан, оказалась настоящей красавицей. Старик томно вздохнул и сказал, что точно выдаст эту девушку замуж за одного из внуков, срочно затребовав того в столицу. Конечно, ему, как и мне ранее, пришлось выложить по десятку золотых родным будущих магов. Обычай, однако, складывается! Пусть! У него сейчас денег побольше стало, чем ранее. Думаю, что уж парочку таких магов лэр Сатихван или его внуки точно выучат. Однозначно вытянут. Жаль, конечно, что остальные Одарённые были похуже, но все они точно дотягивали до третьего-четвёртого уровня. Вполне готовые ученики. Жаль, что у всех хромала грамота, и с воинскими умениями было никак. Тут уж и управляющий попросил нас оставить хотя бы парочку будущих магов для баронства. Он, похоже, намерен был остаться тут надолго. Мы с лэром Сатихваном прикинули наши возможности и решили, что баронство может вытянуть четверых. Пока можно было отдать будущих магов, уже после Нового года, на обучение в одну из школ в Асакаре, где их вполне достойно могли подготовить и для поступления в местную магическаую академию, конечно, к следующей осени. По сотне золотых казначею, и именно на эти нужды, выделили мы со стариком, а остальные сто и кое-что из одежды и еды должны были изыскать тут, в Чулкаре. А уж там видно будет. И по парочке разновозрастных парней и девушек: примерно от пятнадцати до двадцати пяти лет, тут же получили указание переселиться в замок. Управляющий был намерен немедленно начать обучать их грамоте и воинскому делу. И начальник стражи Аржан Казиньяк тут же заверил меня, что в оставшееся время эти молодые люди точно смогут пройти полноценное обучение на молодого бойца. Уж я-то знал, что этот ветеран сдержит слово, ибо у лэра Сатихвана он являлся одним из самых умелых воинов. Мне и самому едва-едва удавалось одолевать его на мечах и некоторых видах оружия, и то только за счёт молодости. Всё же у меня скорости были больше. Чтобы увеличить важность происходящего события, я тут же выписал и управляющему, и казначею, и начальнику стражи, а ещё главе городка и начальнику Северной крепости грамоты о возведении их в наследственные дворяне баронства. Тут из простых крестьян маги-дворяне появились, а они всё простолюдины. Непорядок! Лэр Сатихван из-за передачи своего баронства внуку такого права был лишён. Вот у него все ветераны так и оставались простолюдинами. А у меня право было. Да я мог их записать и дворянами своего графства. Вообще в Чулкаре до сих пор ни одного собственного или чужого дворянина не имелось, кроме нанятого мага-лекаря. Им же надо было выделить хоть какие-то участки земли для родового дома. Я и выделил вокруг Северной крепости. Там и подходящие участки имелись. Построятся, укрепят клин ещё больше. Мост достроят, так вообще земли там чудом станут. Ладно, ветераны достаточно спокойно перенесли эту нежданную для них новость, хоть и сильно обрадовались. Заслужили уж. Конечно, старик немного и нахмурился, ибо как бы получилось, что я стал перетягивать к себе его людей. Пусть! Поймёт! Кто, если не я? Но зато надо было видеть лица двух новоявленных дворян из местных, особенно Айрата Ситтала! Они просто светились! Честно говоря, именно на местных я и рассчитывал, а людям лэра Сатихвана дворянство досталось просто вместе с ними. Зато теперь у меня и свои верные люди появятся! Кажется, я правильно и рассчитал: после такого подарка они точно станут моей опорой в баронстве. А ведь ещё имеются и новоявленные или будущие дворяне с магическими способностями и их родные. Четверо из них теперь точно останутся в баронстве, если, конечно, герцог Асакара не посягнёт на них. Но и он просто так никого не отнимет. Всё же обычаи: не на кого-либо посягает, а на дворян и магов. Конечно, резко так отказать ему не получится, но поторговаться можно. Придётся герцогу в любом случае возместить все затраты на обучение магов. А мне достались уже три парня лет от пятнадцати до двадцати, жаль, что только со способностями примерно третьего уровня и одна девушка лет двадцати, но вся больная. Хорошо, что она ещё могла стоять на ногах, и память не теряла. Но хворая была ужас и вся слабая. Черчень и доставили сюда только потому, что её бабка недавно умерла, и некому было теперь ухаживать за больной. Но на вид она была очень миловидной. И у меня появилось подозрение, что тут без эльфов не обошлось. Хотя, острых ушек у девушки не наблюдалось. Но, главное, она имела очень хорошие магические способности к стихии воды и магии жизни. Жаль, что у неё не так хорошо было с аурой и у лёгких, и сердца. Явно, как её, ага, чахотка и слабое сердце. С сердцем я точно не знал, что делать, и не смог бы. А вот проклятую чахотку можно было бы попробовать остановить хотя бы ненадолго моей жизненной Силой. А так, девушка уже почти умирала именно от этой болезни. Хотя, несчастную сиротку никто особо не жалел. К тому же, оказалось, что она точно являлась полукровкой от очередного подлого эльфа, отчего-то прихватившего с собой и бросившего здесь, в Чулкаре, по пути к себе в Великий лес, беременную и больную человеческую девушку. И почившая бабка не являлась родной, а просто местной знахаркой, явно пожалевшей бедняжку, возможно, и благородных кровей, и приютившей её. Мало ли чего не случается на белом свете! Жаль, но после рождения девочки её мать, как оказалось, прожила всего пару месяцев и была похоронена на деревенском кладбище. И недавно рядом легла и бабка. Вот такие родовые могилы получились. И теперь и ещё одна несчастная готовилась отправиться туда же. Вот ведь бабка! И что, не могла она ещё ранее обратиться ко мне? Оказалась, старая была нелюдимой и никого к себе не пускала, хоть и лечила. Ланита вся перекосилась, когда один из жителей деревеньки Кошки выложил всю подноготную о судьбе бедной девушки. Это именно он и привёл её, так как знахарка приходилось ему соседкой. Только чудом крестьянину удалось вытащить больную из захудалой избушки, так как там будто всё было пропитано странными запахами, и он боялся умереть от колдовства бабки. За проявленное благородство я тут же выделил крестьянину Ильясу десять золотых и сказал, что беру девушку под свою опеку. Выживет она или не выживет, это уже будет на моей совести. И мы вместе с ней тут же проследовали в замок. С остальными пока пусть разбираются управляющий, казначей и, конечно, лэр Сатихван. — Черчень, жить хочешь? Хоть ещё немного? — мой прямой вопрос как бы и обнадежил уже безнадёжно поникшую и тяжело дышавшую девушку. Да, похоже, немного осталось! Но она всё же слабо кивнула. — Я, к сожалению, никак не могу обещать тебе, что ты в любом случае выздоровеешь. Понимаешь, слишком уж твоя болезнь запущена. Тут, сознаюсь, есть и моя вина. Мы так и не смогли своевременно нанять мага-лекаря для баронства. Теперь он есть, но уже поздно. И я заранее прошу у тебя прощения, если не смогу тебе помочь. Но думаю, что надежда есть. Так что, ты согласна на лечение? Случай был слишком запущенный, и маг-лекарь баронства Ахперт, конечно, ничего не смог сделать с болезнью этой девушки. Честно говоря, он и не пытался. Конечно, проверил и дал лекарские советы. И винить немного высокомерного парня я нисколько не собирался. Больных людей в баронстве и так хватало. И они заболевали постоянно. Уже сам уровень нанятого мага не позволил бы как-то помочь Черчень. А выложить сотни золотых за лечение безнадёжно больной девушки управляющий просто не мог. И я не мог. И узнали мы о ней только что. В общем, мне вспомнилось то время, когда на моём пути попалась едва не убитая ограми эльфийка. Всего лишь около четырёх месяцев назад. И я тогда вообще ничего не знал о магии, но спас её. А теперь у меня и знаний, и возможностей было уже чуть побольше. Я и не заметил, как время подскочило к обеду. Народ в основном уже разошёлся по своим делам. Многие, особенно из молодёжи и их родных, были разочарованы, хоть и слегка. Не повезло всем другим родиться магами. А счастливчиков, кроме двоих, которые уже не отходили от лэра Сатихвана, забрал управляющий Вилан для проведения с ними нужной беседы. А мне все дела пришлось отложить на потом, потом, тут и люди именно для их выполнения имеются. Пусть работают. Я всё же решил попытаться спасти девушку. Иначе всё равно ведь умрёт. И в своём праве: всё же барон. Никто против слова не скажет и обвинить хоть в чём-то не посмеет! Мне решилась помогать Ланита. Ввиду нахождения нас в баронстве, и она решила пропустить уроки и занятия. Мы с ней выбрали покои посветлее и удобнее, и рядом с нужными удобствами. Конечно, и переоделись в другие одежды. Полностью раздетую Черчень я тупо напоил вином до опьянения и плотно привязал к деревянной лавке. Что-то такое сильное лекарское или магическое дать было боязно. А вино оно и есть самая проверенная вещь. И усыпит, и так уж смертельно не отравит. Где моё магическое зрение показывало признаки чахотки, я просто легка распылил слабейшие частички магии смерти и одновременно стал накачивать девушку своей жизненной Силой. Частично она передавалась напрямую и в повреждённые места. Конечно, аккуратно и помаленьку, но чтобы хватало, и все изменения чётко прослеживались в ауре. Чуть погодя девушка вообще потеряла сознание, но всё же, хоть и прерывисто, дышала. Ланите пришлось постоянно протирать тело девушки влажными тряпками и вытирать её губы чуть влажными чистыми тряпочками. Чтобы не задохнулась своей рвотой. Чуть позже Черчень сильно-сильно закашлялась и стала выхаркивать из себя кровавые сгустки. Тут уж нам двоим пришлось усиленно потрудиться и аккуратно убрать всё. Хорошо, что лица у нас самих тоже были обвязаны чистыми тряпками. А вот рукавички и одежда испачкались, и сильно. Хотя, мы и так были одеты в самую дешёвую одежду, которую потом и уничтожить не жалко. Служанки всё таскали и таскали для нас тёплую воду. Долго мы возились с бедной девушкой. Под вечер она уже задышала ровно, но чуть погодя в очередной раз закашлялась сильно кровью и опять испачкала всё вокруг. Но это, хоть и не в последний раз, но был самый сильный приступ. Ближе к ночи усталая Ланита ушла спать. А я остался. Есть не хотелось, но бодрящие отвары выпил. Ночью Черчень слегка кашлянула пару раз, но такого обильного выделения крови и гноя уже не было. И она получила очень много моей жизненной Силы. И многие тёмные места в её ауре сильно посветлели. А дальше девушка вообще задышала очень даже ровно. Утро она встретила с дыханием, почти похожим на дыхание здорового человека. И я видел по её ауре, что опасность миновала. Чуть позже к нам в покои пришли лэр Сатихван, Ланита, управляющий и лекарь. Видимо, из-за шума? Оказалось, что Черчень ненадолго пришла в себя. Говорить, к сожалению, она не могла. На её вопросительный взгляд я просто ответил: — Всё, Черчень, жить будешь. И даже здоровье поправится. Пока здесь, в замке, полежишь, а потом Ахперт привезёт тебя в Тартар. Не забывай, теперь ты у меня на службе. Удивлённые посетители смотрели на ровно дышавшую девушку. А она слегка улыбнулась и тут же отрубилась. Нет, не умерла, а просто заснула. И её аура была довольно чистой и спокойной. Понятно, что с такой аурой уже не умирают, разве что только с насильственной смертью! А вот я сам был измотан сильно. Шутка ли, но аура Черчень показывала, что у неё теперь немало схожих с моей черт! Даже при лечении эльфийки столько своей жизненной Силы не тратил за раз! Жаль, что знания по магии жизни у меня были слабыми, можно сказать, что они почти отсутствовали. Не успел таки выучить. Но не разорваться же мне самому!Глава 08 И дома неплохо...
А потом уже отрубился я сам и проспал до полудня. Конечно, что за Черчень в это время присматривали Ахперт и Ланита. Больная уже крепко спала в соседних с прежними покоях, и её теребить не имело смысла. Там же крутилась и пара служанок. Проснётся, они и напоят, и слегка накормят, и так далее. Должны справиться! Но меня ещё ждали некоторые неотложные дела. Уже всех десятерых Одарённых, в том числе и Черчень, я записал дворянами баронства. Пеней и Хамите получили разрешения на поступление на службу к барону Сатихвану Аламеру. Теперь за них отвечал именно он. Потом я посетил Северную крепость, якобы для обсуждения некоторых дел с Хургадом Базилем. И, на самом деле, обсудил, так как требовалось скорее начать строительство лечебницы и продумать расположение родовых домов новых дворян и их защиту. Новый дворянин страшно был рад изменению своего положения. Такого он точно не ожидал. Конечно, Хургад тут же рассыпался в искренних благодарностях и щедрых обещаниях верно служить мне. Я просто попросил его надёжно защитить от врагов вверенные ему земли, получается, и свой дом. Ещё и Северная крепость теперь становилась привлекательным местом, тем более, после постройки моста. Конечно, я проверил магию крепости и заодно и посетил тайник с вампирскими вещичками. Из всего имущества меня интересовали мешочки и кошели, и ещё свёрток с бумагами. В первом мешочке ожидаемо оказались золотые монеты разной чеканки под сотню золотых, но половина точно вампирской. Последние я не тронул, а остальные забрал. Во втором мешочке нашлись сотни две серебрянок, и опять половина вампирской чеканки, ещё два десятка золотых украшений с разными драгоценными камнями, похоже, весьма дорогих, но, к счастью, точно без магии, и по десятку артефактов и амулетов, жаль, вампирских, но почти разряженных. Похоже, они с самого начала были без магии, а не разрядились во время схватки. Половину серебрянок и украшения без магии я забрал. Первый кошель опять был полон магических вещичек: тут и парочка личных знаков, потом малая печать, опять подесятку разряженных артефактов и амулетов, конечно, вампирских, и десяток вампирских же камушков, но все, как на подбор, крупных. А ещё там нашлись десяток колечек, сильно схожие с моим, но немного другие, и тоже почти без магии, конечно, разряженные. Наверное, никак не для помолвок и рабов, а скорее для друзей вампиров. Вот второй кошель отчего-то весь был полон людских артефактов: их там было, наверное, и полсотни. Конечно, пока я отделил только вампирские камушки и весь второй кошель. Вампирская магия там, к счастью, отсутствовала. И бумаги пока остались в тайнике. Их требовалось внимательно изучить, но у меня просто времени на них не было. А так, магию Северной крепости требовалось усилить, но тут уж точно без лэри Эминэллы не обойтись. Заодно можно было подумать и о магической защите родовых домов. Правда, их ещё требовалось построить. И, кстати, немного полетав на Дино над клином, ближе к соседним владения, почти посередине, я обнаружил не особо сильный выход Силы, но достаточный для защиты небольшой крепостицы. Конечно, лежавший там большой камень тут же был окроплен моей кровью. Всё, есть ещё один Источник Силы! Очень к месту! Новая крепость будет! И ещё мне удалось найти даже магические камни, хоть и не такие насыщенные магией. Тоже доход! Я за весьма короткое время сумел подобрать пару десятков разноцветных и по несколько штук лечебных и шаманских, и довольно неплохих, камушков. Прихватил ещё и дюжину крупных и три десятка мелких, пусть и слабо насыщенных магией. Неплохо! И, конечно, после Хургад получил задание собрать у нового Источника всё и подумать о строительстве нужной крепостицы. Все найденные магические камушки, помимо баронской доли, поступали в его распоряжение. Я ещё попросил по возможности ценное магическое сырьё не продавать на сторону, а отправлять мне. И тут же он получил в качестве предварительной оплаты полсотни золотых. А в баронском замке меня уже ждал Айрат Ситтал. Он, конечно, тут же рассыпался благодарностями и тоже преподнёс мне, как бы от верных и благодарных горожан, скромные подарки. Хотя, вполне приличные: разная посуда, домашние вещи, ремесленные поделки и, конечно, опять же местная еда. Конечно, я их принял, но предупредил, что за нарушения в его работе и особенно за казнокрадство наказание может последовать и более суровое, чем награда. Глава поспешил меня заверить, что будет служить верно. Позже я навестил Черчень. Девушка уже пришла в себя. Конечно, и наш лекарь крутился там, и ему помогали служанки. Ланита на своём тархе, конечно, вместе с пожилым наездником, уже улетела в Асакар. На этот раз Ахперт смотрел на меня с немалым изумлением и почтительностью. Мы обговорили с ним лекарские дела в баронстве и доставку больной, конечно, как это станет возможным, в Тартар. На лекарские расходы лекарь получил от меня пятьдесят золотых и сотню серебрянок, как раз из мешочков вампира. Я постарался проверить монеты как можно придирчивее. Кажется, никаких следов магии там не было, как и вампирских монет. Думаю, для дела сойдёт. Отчитываться он будет уже перед управляющим и казначеем. Понятно, что Черчень была ещё сильно слаба, но дышала ровно и благодарно смотрела на меня. На мои пожелания дальнейшего выздоровления она несколько раз слабо кивнула головой. Одна из служанок замка Верисса была назначена следить за ней. Я аккуратно сунул ей в ладошку пару золотых и немного серебрянок. Пусть старается. Она, оказывается, уже успела немного и напоить, и слегка накормить болную жидким супчиком. Я оставил больной девушке свои эльфийские лечебный артефакт и оба накопителя, потом и человеческий лечебный артефакт пятого уровня из мешочка вампира. Я его просто зарядил по дороге. На первое время должно было хватить. А потом её всё равно привезут ко мне. Как ни жаль, но я не мог надолго задерживаться здесь. И Ланита не могла. Хотя, она хоть могла время от времени наведываться в баронству. Вот тоже присмотрит за Черчень! Все вещи, которые были на нас с Ланитой, больной и служанках, и все использованные тряпки тоже, сгорели в беспощадном магическом огне. И покои сильно потравили чистящими средствами. Чтобы никакой заразы нигде не осталось. А Черчень подберут другую одежду, понятно, что подобающую её новому положению, и всё нужные вещи. Она теперь у меня на службе! Ещё я, конечно, в сопровождении старосты Аппаса Бетеша и парочки стражников, навестил халупу покойной знахарки Улины Асатур и Черчень в деревеньке Кошки. Запах там стоял просто от множества лекарственных трав и прочих знахарских вещичек. Вообще, умелая, похоже, была бабка. Ведь в последнее время это именно она и лечила всё баронство. Домик я повелел сохранить как есть, просто навести порядок. Всё найденное в ней имущество требовалось перенести в замок и надёжно сохранить до того, как молодая хозяйка выздоровеет и вступит в наследство. Что возможно применить из найденного для лечения людей, применить. Могилы бабки и матери девушки повелел срочно облагородить, и на могильных камнях указать, кто они, а ещё и время от времени, по праздникам, возлагать цветы от моего имени. Всегда! А ещё лучше было бы и посадить их, конечно, на лето, на могилках. Пусть будет память. Местный люд, конечно, немного удивился, но что делать: странный я, но барон, оттого мои повеления требуется исполнять надлежащим образом. А так, ничего трогать в халупе я не стал. Слишком уж опасного там не было, хоть что-то такое неприятное и ощущалось. Только не совсем уж для меня. Но хоть местные не будут лазить и грабить. Побоятся. Зато меня в одном углу привлекло наличие сильной магии. Там стоял большущий сундук, который можно было, наверное, использовать и как кровать. Хотя, деревянные кровати, и даже две, в халупе имелись. На одной как раз и спала, похоже, Черчень? В сундуке оказалось много разных вещей. Опять же, все их трогать я не стал, а только прихватил большой свёрток из ткани, откуда наиболее сильно ощущалась магия. Как-нибудь проверю, что там, и верну истинной хозяйке. Так-то барон может всё проверить в своих владениях и даже прихватить, что ему понравится, и никто ему слова дурного не скажет. Но я не намеревался что-то тут присваивать. А вот магический свёрток требовалось проверить. Жаль, но не сейчас. Мне уже надо было лететь обратно. Сам сундук я повелел немедленно доставить в замок и потом, после выздоровления, отдать новой хозяйке. И, вообще, хоть я и прихватил кое-что, но всё это принадлежало Черчень. Обязательно верну потом. В замке меня уже ждали мои воспитанники. Вообще, я хоть их и не видел, но знал, что без пригляда их не оставили. Арат и Аниса, конечно, большую часть времени провели с родными. Ведь потом надолго расстанутся. А Лилиану управляющий велел познакомить с местными достопримечательностями и немного и развлечь. Похоже, девушке тут сильно понравилось. А так, пока лэр Сатихван со своими будущими магами и другими людьми собирался ненадолго задержаться в баронстве, а потом ещё и в Асакаре. А мы с воспитанниками вот собрались и отправились домой. Три новых моих дворян и будущих магов должны были прибыть в Тартар только после Нового года, после обучения воинскому делу. А вот четвёртую лекарь Ахперт обещал доставить даже дней через десять. Хотя, я сам сильно сомневался в этом. Черчень наверняка пролежит гораздо больше. Но жить она уже будет!***
Вообще, ближе к ночи мы были уже дома. Мои воспитанники поездкой в баронство сильно впечатлились. И, похоже, что Арат и Аниса большую часть своих наличных денег оставили семьям. Ну, это их дело. Хотя, у гномов ещё лежат. В любом случае, мне ещё долго придётся их содержать. По прибытии мы узнали неприятную новость! Оказалось, что позавчера ночью в наш дом залезли два местных разбойника и один эльф из клана, надо же, Водяного тумана! Но, к их несчастью, защитная магия, установленная лэри Эминэллой, сработала как надо, и тати, полностью потерявшие сознание от приличных магических ударов, так и не смогли сбежать обратно. Хотя, люди упали ещё во дворе, а эльфу чуть-чуть не хватило, чтобы вылезти в садик. Жаль, но заднюю калитку в хозяйственных постройках, хоть и защищённую магией, нежданные посетители всё же смогли открыть. Видать, имели неслабые защитные артефакты? Придётся ещё раз пригласить лэри Эминэллу. Охранник Данир, служанка лэри Сатихвана Айгуль и мальчики были в амбаре, и к ним убийцы, или кто там, не смогли пробраться. Охранники Камиль и Мехмет находились в лавке и, с их слов, сразу же обнаружили проникновение татей во двор. Хотя, защитная магия и так неплохо сработала и отработала по непрошенным гостям. Охранники, по их словам, были готовы и сами вступить в схватку, но обошлось без этого. Зато они быстро вызвали городских стражников, и те прибыли незамедлительно. Конечно, не обошлось и без Тайного отделения, но на этот раз всё прошло гладко и спокойно. Никто не решился лезть куда не надо. Только и опросили самих охранников, но вежливо. Зато теперь в руки Тайного отделения попали настоящие видоки: живые и сильно перепуганные. Не знаю, что они там сделают с эльфом, но местным разбойникам точно не стоит завидовать. Лишние видоки, слишком много знающие, точно никому не нужны. Мои воспитанники сильно заволновались и возмутились. Меня самого происшествие нисколько не напугало, но расстроило. И что же следует ожидать далее? Встреча у нас получилась очень тёплой. Вон, Салим сразу же бросился к Анисе. А вот мой новый воспитанник скромно стоял в сторонке и едва я вызвал его, подошёл: — Тустиер, не страшно было? — Нет, лэр Акчул! Я догадывался, что примерно так и будет. — Что же, молодец! Конечно, я сам не ожидал такой наглости, но теперь буду знать. Ничего, не переживай. Никто больше не залезет. Магическую защиту мы ещё больше усилим. Знаешь, у нас тут магии и на большее хватит. За хорошую работу охранники получили по десять золотых, а лэри Айгуль я выдал пять. Она тоже достаточно спокойно отнеслась к этому досадному происшествию. Быстрый осмотр своего дома и садика показал, что всё же нападавших было больше, и они залезли ко мне со стороны одного из соседей, торговца едой Рустема. То, есть, сначала перелезли через забор оттуда, столпились в садике и попытались проникнуть через хозяйственные постройки. Но не всем, похоже, удалось зайти во двор. Наверное, что просто своей магической защиты не хватило им всем преодолеть защиту хозяйственных построек. Лэри Эминэлла неплохо постаралась. Следы в садике показали, что ещё несколько человек или эльфов ждали там, а потом торопливо убрались обратно. Даже не знаю, что делать: проверить прямо сейчас особняк соседа или нет? Возможно, и не стоит?! Сильно было похоже и на ловушку, так как там какие-то ауры имелись, но проявлялись весьма смутно. Семьи у торговца, вообще-то, не было, и он часто отправлялся в разъезды, и сейчас дома находился точно не прежний сосед. Хотя, слуги были. Но и ночью поднимать шума мне не хотелось. Понятно же, что слежку за моим домом никто не прекращал. Теперь же на улице торчала и парочка внушительных стражников из управы нашего округа, и виднелись ауры непонятных прохожих, слоняющихся туда-сюда мимо моего дома. И, самое главное, после лечения Черчень я чувствовал себя не совсем уверенно, поэтому самому лезть в очередные разборки непонятно с кем не стоило. В общем, поужинав и разместившись в положенные места, все легли спать. Устали ведь, и дома тревожно было. Кстати, я попросил охранников пригласить стражников в лавку, накормить, напоить их и разместить на ночь там. Пусть не маются зря на улице. Всё равно толку никакого. А сам сел разбираться со свёртком, что прихватил в баронстве. Магия, что имелась там, не дала покоя. Со всеми осторожностями развернув свёрток, оказавшийся красивым платком с какими-то знаками, я сильно удивился. Мне сразу же в глаза бросились десяток магических артефактов и амулетов, частично и эльфийских. И магия нисколько не разрядилась. Потом, привлекли к себе внимание парочка личных знаков, несколько печатей, в том числе и один эльфийский. Ещё порадовали и полдюжины дорогих украшений с драгоценностями, некоторые и с магией, всякие дорогие, явно женские, безделушки, что-то из женского нижнего белья и главное, бумаги. Мне попались по несколько писем от какого-то эльфа Калиэля из клана Красной реки к девушке Натайе, потом, и от парня Русилана, и к ней же, какие-то долговые расписки от девушки в несколько тартарских лавок, потом, почти такие же расписки, но уже от частных лиц на имя этого самого эльфа Калиэля. Последние имели множество самых разных упущений, пропусков и упрощений, которые, честно говоря, делали эти расписки и необязательными к исполнению. Так, чисто бумажки для каких-то расчётов между друзьями. А вот более нужных бумаг, типа грамот или подорожных, к сожалению, не нашлось. Я без всякого стеснения прочёл и письма. Ничего такого, обычные любовные послания мужчин к женщинам, но очень красивые. Я такие ещё точно не сочинял, да и, честно говоря, и никакие не сочинял. Эльф был намного красноречивее, но зато в письмах парня нашлись рисунки красивой девушки, кстати, похожей на Черчень, скорее всего, этой самой Натайи, получается, матери спасённой мной девушки. Но вот нигде не попалось ни одного родового имени. Я уже понял, что спасённая мной странная полукровка явно имела знатное происхождение. Но где найти её родных, пока понятия не имел. Понятно, что они были, но у меня пока просто не имелось нужных связей среди тартарской аристократии. Нет, я мог обратиться за помощью много кому, но вот так сразу, наверное, не стоило? С другой стороны, и время поджимало. Сильно усталый и так и не решив, что же мне предпринять далее, я тоже завалился спать. На завтра у меня дел тоже хватало.***
— И какие последние у нас новости? — Пока не так много новых. Разбираемся с нападением на дом парня. Схваченный эльф из клана Водяного тумана, разбойники наняты как бы им, но с этим нападением не всё ясно. Эльф пока молчит, применить к нему некоторые наши возможности запрещены. И просьба такая поступила сразу от нескольких принцев. Непонятно, но пока выжидаем. Кстати, эльфы клана Ночных стражей привезли в столицу парочку своих княжон, и одна из них приглянулась принцу Константану. Первая просьба поступила как раз от него. Потом потянулись и другие. — Что это у нас некоторым принцам неймётся? Нам работать мешают! Потом, всё им эльфиек подавай! Наверное, уж теперь-то принц Константан больше не будет приставать к княжне из клана Серебристого ручья? — Похоже, что нет. Наоборот усилил слежку, что за княжной, что за парнем. Та в последнее время вообще перестала выходить в город. После учёбы запирается у себя в покоях и никого не принимает. Хотя, иногда выходит погулять, но только по магической академии. Тем более, там и небольшой лесочек, и очень красиво благоустроенный, имеется. — Получается, что слежка и нами не совсем была прекращена? Вроде, людей на это не выделяли? Интересно, а что сам парень? — Нет, мы не сами напрямую следили, а через людишек, нанятых этим кланом Водяного тумана. Подцепили мы там одного, вот он всё, что узнавал, сливал и нам. Хоть эльфы им открыто ничего и не сообщали, но этот наш новый человек случайно узнал, что как будто этот клан уж давно хотел поставить вождём у сувар своего сторонника. Вот они и устроили убийство деда парня, а самого изгнали. Но у них пока ничего не получилось. Не приняли их тайного ставленника. Если парень вернётся домой, то сразу же вернёт свою власть. Понятно, что он мешает им очень сильно, и эльфы постараются его убить. В прошлый раз у эльфийской княжны у них ничего не получилось, на рынке они тоже были, теперь вот и это нападение. И их князь так сразу не успокоится. — Даже так? Что же, теперь события хоть немного проясняются. Получается, что эльфы решили убрать неугодного им северного вождя? И у нас в Тартарии? Это уже слишком! Хоть владения парня от нас и далеки, и эти сувары нам не интересны, но мы всё же не можем допустить откровенного убийства нашего союзника. Если это откроется, то и Императору не понравится, и неудобно будет перед остальными союзниками. Нам самим достанется! Поэтому и нанятых людишек, и самих эльфов следует схватить и доставить в застенки. Людей принца, конечно, не трогать. И нам опять придётся усилить слежку за парнем и одновременно усилить его охрану. Так и будем действовать!Глава 09 Иду учиться...
Прямо с утра в магическую академию я не пошёл. Уж пару дней и так пропустил, так и третий ничем особым не навредит. Конечно, я тут же отправился в управу своего Ремесленного округа и успел застать главу. Граф Сатуриана Джамиль немедленно принял меня: — Э, граф Акчул, Вы как раз вовремя. Нам уже сообщили, что во время происшествия Вы находились у себя в баронстве. Что делать, неприглядный случай получился. Примите искренние сожаления по поводу этого нападения. Схваченные местные разбойники уже всё рассказали. Их, оказывается, давно наняли эльфы клана Водяного тумана: и для слежки за Вашим домом, а теперь и нападения. Надо же, а у Вас оказалась такая сильная магическая защита. Не ожидал. Не дом, а настоящая крепость! — Э, лэр Сатуриан, так мне магическую защиту делали маги нашей академии. Есть там у нас очень умелые учителя. — Ну, тогда понятно. А эльф так и не заговорил. И, не буду скрывать, насчёт него к нам уже не раз обращались эльфы разных кланов. Потом, его уже забрало Тайное отделение, и поэтому мне сообщить больше нечего. Но Ваш дом взят под усиленную охрану, и Вы сами и Ваши люди тоже. — Э, благодарствую, лэр Сатуриан. Да, ваши стражники находятся у меня у дома. Надеюсь, что эти разбойники уж больше не полезут? — Да, граф. Конечно, больше такого не допустим. Случай взят под особое внимание. И теперь этому проклятому клану надолго можно будет забыть о нашей Империи. Он объявлен вне закона. Я сомневался, стоит ли и дальше напрягать графа, но решил: — Э, лэр Сатуриан, может, я и ошибаюсь, но, кажется, что-то случилось там нехорошее и с торговцем Рустемом. Следы чётко показывают, что тати проникли в мой сад из его дома. Ещё мои охранники сообщили, что видели его в конце прошлой седмицы, но в эти дни он дома как бы и не появлялся. Может, и на его дом напали? Жалко, хороший сосед был?! После моих слов на графа как-то неудобно было смотреть. Он тут же попросил меня немного подождать и быстренько выскочил из комнаты. Чуть позже какая-то миловидная служанка притащила сладости, чаши с вином. Ещё появился молодой стряпчий и тут же вежливо поинтересовался, какие ещё неудобства я испытываю, и нет ли у меня пожеланий. Кроме того, что парня звали Чилимом Джейхуном, больше ничего о нём я не знал. А он заявил, что, мол, если надо, то Его Светлость всегда готовы помочь одному из важных жителей его округа. Ну, я взял и поинтересовался, что, мол, нельзя ли мне купить какой-нибудь дом побольше, и именно в Ремесленном округе, понятно, что поближе к старому, так как тесновато стало в моём доме, и должны прибыть ещё несколько учеников. Тут стряпчий сильно удивился и прямо спросил: — Э, извините, Ваша Светлость, а что, у Вас в баронстве так много Одарённых? Что сейчас живут у Вас, тоже ведь из Чулкара? — Да, лэр Чилим. И во время последней поездки нам с лэром Сатихваном удалось найти, вот не поверите, ещё десяток молодых людей с магическими способностями. Думаю, что найдутся и другие. Но у меня просто нет средств, чтобы их всех выучить. Ещё в маленьком таком баронстве имеется аж шесть Источников Силы, притом, что пара из них неплохие. Похоже, что их магия влияет и на людей. Что делать, видать, сама матушка-природа принимает участие в судьбах людей. Знаете, сначала думалось, что, вроде, и не такое ценное приобретение, а, оказалось, очень даже. Конечно, зря я изливался соловьём перед стряпчим, но понимал, что это кто-то из помощников главы управы. Мои слова заставили парня немного и поволноваться. Он даже от досады прикусил свои толстые губы, кстати, почти как у главы. Похоже, что всё же родственник, и довольно близкий. Жаль, но у него магические способности, хоть и имелись, но совсем слабенькие. И тут мне в голову пришла мысль. Конечно, просить помощи у своих знакомых одно. А тут целая имперская контора, у которой возможностей намного больше. Тем более, платок, письма и расписки, личные знаки, печати, по парочке артефактов и украшений у меня были с собой. После управы я собирался направиться в магическую академию и обратиться к наставнику. — И, знаете, лэр Чилим, ещё произошла одна любопытная история. Ко мне чуть после должны прибыть три молодых парня и одна девушка, но вот меня одолевают сильные сомнения, что последняя не совсем простолюдинка. Представляете, среди её вещей имелись и очень странные, и ценные. Я просто позаимствовал их на время, чтобы разузнать о ней немного больше, но теперь точно нахожусь в сильных затруднениях. И я тут же достал платок с завёрнутым в него богатством и разложил перед стряпчим. У того глаза от удивления чуть на лоб не полезли. Уж у него ничего такого и близко не наблюдалось! — Понимаете, лэр Чилим, всё это вещи той лэри, что должна прибыть ко мне. Кстати, она полукровка, похоже, от связи эльфа и знатной тартарской лэри. Но от кого, неизвестно. И, вот, оказалось, что она до сих пор числилась простолюдинкой и теперь мной уже причислена к дворянам баронства Чулкар. Мне бы, конечно, хотелось найти её родных и восстановить, так сказать, справедливость, но, думаю, что с помощью графа Сатуриана это можно будет сделать намного проще и быстрее. Если честно, то это ещё одна из тех неудобств, что я испытываю. Молодой стряпчий быстро просмотрел бумаги, глянул на магические вещи и, конечно, трогать их побоялся. И оправданно: это мне ничего не было, а он мог от них вполне пострадать, так как я взял с собой именные вещички матери девушки. А с магией крови шутки для посторонних точно плохи. В это время вернулся и сам граф Сатуриан. И он сразу же приметил вещички, разложенные на столе. — Э, Ваша Светлость, мы тут изучаем вещественные доказательства, предоставленные лэром Акчулом. Знаете, он попросил у нас помощи. Тут граф глянул на меня: — Да, лэр Сатуриан, у меня одна из Одарённых оказалась с непонятным прошлым. И это как раз и её вещи! И я уже главе округа повторил историю Черчень. — Ваша Светлость! Вот, эта девица скоро приезжает в Тартар, а у лэра Акчула дома уже места не хватает. И он хочет разузнать о новом, более вместительном жилье, и именно в нашем округе. Глава округа глянул на меня с ещё большим интересом. — Что же, граф, это наш долг помочь жителям своего округа. Мы тут разузнаем всё и, если что, оповестим Вас. А так, я тут распорядился об усилении охраны Вашего жилища. Чилим, пока мы с графом потрапезничаем, запиши все приметы с этих вещественных доказательств. Может, граф, Вы сможете оставить что-то из вещей и в наше распоряжение, так сказать, для облегчения поисков? И, на самом деле, у нас возможностей больше. Я согласно кивнул и подвинул в сторону стряпчего по одному письму от эльфа и другого парня, а также по одной расписке разных видов, конечно, не на самые большие суммы. А так, пока Чилим работал и составлял опись, ага, вещдоков, мы с главой округа с удовольствием выпили по небольшой чаше вина, тут же закусили ароматными сладостями и обсудили некоторые последние новости. Конечно, больше рассказывал граф Сатуриан, а я, как младший по возрасту, внимательно слушал. Оказалось, что всех волновали дела на границах с Великим лесом и Холодными землями. Огры, орки и гоблины ожесточённо лезли и с юга, и севера. А неведомый князь Орхея так и не объявился. Граф признал, что в его скорейшем объявлении заинтересованы все имперские власти. Другие дальние дела главу округа не особо волновали, так как у него неприятностей в округе и так хватало. Оказалось, что участились разбойные нападения, имелись случаи раскрытия незаконной торговли. Понятно, что у нашего округа, и не особо богатого, денег на всё никогда не хватало. И в последнее время главе стало труднее работать. И я с сочувствием отнёсся к его неприятностям. Кстати, разговор вполне шёл на равных. Граф Сатуриан нисколько не высокомерничал и пообещал внимательно отнестись и к моим неприятностям. Всё же единственный барон и граф во всём округе. Мы расстались тепло. А потом я взял наёмный экипаж и сразу же поехал в магическую академию.***
Конечно, на пару уроков я опоздал. К счастью, вполне успел прибыть к третьему, на «Основы всеобщей артефакторики», который должен был вести наставник нашей группы Аланос Делонор. Яснина оказалась на месте. И она сразу же уставилась на меня с вопросительным взглядом. — Яснина, вот не поверишь, но так получилось, что нежданно пришлось задержаться в баронстве. Дел много образовалось, а наездами решить не получается. И лэр Сатихван не успевает. Только вчера к ночи вернулись и, представляешь, оказывается, на мой дом напали! Вампирша лукаво улыбнулась: — Знаю, Акчул. Мои уже сообщили, что это были эльфы клана Водяного тумана и нанятые ими местные разбойники. Кстати, их, в том числе и эльфов, было намного больше, но остальные в твой дом проникнуть не смогли. Слишком у тебя магическая защита оказалась сильной! — Ну, да, Яснина. Лэри Эминэлла ставила. — Наша учитель? Да, и не подумаешь. Ладно. Так вот, все остальные, кто следил за тобой, вмешиваться не собирались. Мои были готовы, но видя, что нападавшие сами же начали разбегаться, тоже решили просто проследить за ними. Кстати, у соседа на тебя засада. Местные разбойники сидят. — Знаю. Уже настучал главе округа. Не знаю, что сделает. Третий урок прошёл спокойно. Наставник, конечно, посмотрел на меня довольно хмуро, но ничего говорить не стал. Конечно, ведь я у него даже не отпрашивался. Что делать, так получилось. Многие одногруппники перед занятиями оружием и магией ненавязчиво поинтересовалась, где же я был, на что сообщил, что просто ненадолго застрял в баронстве. Такой ответ всех удовлетворил. На удивление, мои одногруппники о нападении на мой дом вообще ничего не знали. Получается, городская стража и Тайное отделение постарались всё скрыть и не вызывать недобрых слухов и взглядов на эльфов. Всё же открытое нападение на дом тартарского аристократа, а я по существу им и являлся, это уже чересчур нагло. Ладно, и мне самому неинтересно было об этом распространяться. Меньше сплетен обо мне, мне же лучше. Тут ко мне подошла Селина и пригласила на вечеринку, которая должна была состоится через пару дней, и опять же у неё дома. Я совсем не ожидал такого и немного и растерялся. Откажешься, обидится, а одному пойти как-то несподручно. И девушка ведь прекрасно знает, что я как бы вовсю волочусь за Ясниной и незнакомой ей эльфийкой. Пришлось поинтересоваться о встрече с её дедом и возможности взять с собой своих воспитанников. Красавица недовольно поджала губы, но отказать не посмела. Я бы вообще взял с собой обеих невест, но это уже точно бы вызвало много сплетен и испортило отношения с Селиной. Она явно нацелилась на меня. Жаль, но мне нисколько не хотелось повторения истории с Виленой. Потом, я не такой уж многолюб, и мне вампирши с эльфийкой хватало за глаза. И я помнил строчки одной, уже понятно откуда взявшейся, песенки: — Если б я был султан, то был бы холостым! Не султан, конечно, но князь! И которому ранее полагалось иметь даже шесть жён и дюжину наложниц! Но мне точно столько не надо! Можно было бы и остаться холостым, но не позволят! Кровь из носу, но нужны законные наследники. Это требование уж и мне самому было понятно. Ну а после урока я пошёл к наставнику, повинился за пропуски уроков и занятий и тут же рассказал ему о нападении на мой дом. Заодно и попросил о помощи лэри Эминэллы для повторного усиления магической защиты дома. Он, кстати, уже и так обо всём знал. Но я решил и ему сообщить о том, что в соседнем доме может сидеть засада, и он тут же ненадолго отлучился. Явно пошёл сообщать кому-то. Пусть! Надёжнее будет. Потом наставник поинтересовался тем, что же я делал в баронстве. Я, конечно, признался, что сначала в выходной собирали магические камни вместе с лэром Сатихваном, а потом в другие дни пришлось усиленно заниматься хозяйственными делами. О поиске магов, лечебных делах и прочих вещах не обмолвился ни словом. Хотя, потом всё равно откуда-то узнает, но это будет потом. А сейчас лучше промолчать. Тут я ещё раз попросил у наставника помощи в усилении магической защиты замка и Северной крепости, и, по возможности и других укреплений. — И, Акчул, все эти Источники Силы твои? — я утвердительно кивнул. — Значит, и все укрепления баронства магически полностью подчинены тебе? — тоже пришлось кивнуть в знак согласия. — Надо же, весьма интересно. Ладно, это совсем не моё дело. Помочь можно, Акчул, но расплачиваться придётся камушками. Наверняка вы со стариком что-то уже и собрали? — я ещё раз кивнул. — И откуда только ты находишь, Акчул, эти места выхода Силы? Там же магию тонко чувствовать надо. Надо же, не ожидал! Наставник сообщил, что книги ещё собираются. На днях будут готовы, и можно забрать. Он пообещал, что по возможности прежних книг постараются избежать. И это меня сильно обрадовало. На этот раз на занятии с оружием я решил отработать больше всего работу с луком и самострелом. Чтобы и самому не забыть, и было что показать своим воспитанникам. А вот на занятии с магией очередной раз проверили наши умения по работе с воздушными и водяными щитами. Тоже чтобы не забыли. И я чуть было не сотворил щит намного большего уровня, чем сам как бы имел, но вовремя опомнился. А ещё я ненадолго, пока рядом Караваса не было, подскочил к Вилене и сообщил ей о намерении продать её знакомому ювелиру немного магических камушков. Девушка ничего не сказала, просто понятливо кивнула головой и поторопилась отойти от меня. Да, непонятно? А так, Яснина сообщила, что чуть позже они с Эминэллой придут ко мне в гости. В первый раз, кстати. Но тут же лукаво добавила, что на всякие приятные неожиданности рассчитывать пока не стоит, ибо имею дело не со всякими девками, а будущими жёнами.***
— Как поживаете, дорогая? — Волей Его Величества Императора пока благоденствуем. И с помощью Их Высочеств. Но вот их милость может и иссякнуть. — А что случилось, дорогая? Кажется, принцы Тагир и Константан всё ещё благосклонно относятся к Вашим услугам. — Пока да, но есть тут некоторые пигалицы, которые не хотят ценить нашу помощь. Мы тут устраиваем им нужные знакомства, а они вообразили непонятно что и изображают из себя бесполезную и даже опасную для них самих неприступность. Да они должны благодарить всех богов за то, что Их Высочества обратили на них своё драгоценное внимание. — А, эта эльфийка из клана Серебряного ручья, княжна, что не хочет поддаваться ухаживаниям принца Константана? — Да она самая. Надоела уже. И с её тёткой уже всё договорились, и подарков сколько сама наддарила, и принц тоже, а она никак не хочет ложиться под него. Вон, с княжной Азорэллой как просто было: сначала для приличия немного поломалась, а потом подарила свою невинность принцу Тагиру, и тот сразу же осыпал её горой подарков. На всю дальнейшую жизнь должно хватить. — Я слышала, её уже и замуж собираются отдавать. — Конечно. Муж, конечно, будет попроще и беднее, но ведь теперь она и сама не совсем достойна для какого-нибудь эльфийского княжича. Хотя, и так не совсем была достойна. Хватало и других, более симпатичных. А эта уже испорченная, а строит из себя непонятно что. — А что случилось-то? — Как будто влюбилась она в одного дикого северянина. Тот, вроде, её спас и заодно и испортил, оттого прежний жених-княжич отказался от неё. Но вот она приглянулась принцу Константану, и тут ни в какую. — Так пусть подарки вернёт! — А не принимает их она. И на приёмы только из-за тётки и ходит. Вот из-за её неуступчивости скоро и я лишусь милости Его Высочества. Только и остаётся что-то сделать с этим северянином. Хотя, принц Константан, похоже, уже задумался над этим. Потом, тут, говорят, что и эльфы некоторых кланов отчего-то точат на него зубы. Вроде, кого-то из них и убил, но ничего доказать не смогли. Вроде, недолго осталось парню жить. — Да? Не важно. У нас Империя, и воля принцев важнее желания эльфов и прочих людишек. Да и первые только подлыми интригами и сильны. Хотя, чего жалеть прочих бедных людишек из других земель и царств? Особенно из далёких мест? — Так-то так, но уж больно эльфы, к сожалению, обнаглели. Говорят, что само Его Величество сильно ими недовольно. Того и гляди, и многих эльфов от двора отодвинут. И как тогда угождать Их Высочествам? А тут непонятные пигалицы, и то много хлопот доставляют. Похоже, и с ней придётся поступить более жёстким образом! — Да, таких сразу надо ломать! Нечего с ними церемониться! Глядишь, и другие задумаются. — Ладно, дорогая. Надо подумать. Да, хорошо побеседовали. Пока до свидания. Увидимся ещё!Глава 10 Продолжаем знакомиться...
Я спокойно направился домой. Конечно, мне надо было дождаться своих невест. А это опять стол накрывать, притом, на большое количество людей. Может, потребуется сделать и объявление о наших помолвках? Вот это интересно будет! Как отнесутся все у меня дома к такой новости? На удивление, мой и соседний дом торговца едой Рустема был окружён стражниками. Опять нападение? В двухэтажный особняк всё заходили и выходили стражники и прямо при мне прошли несколько аристократов. Но меня к себе домой пропустили свободно. И словоохотливый стражник, похоже, ночевавший у нас в лавке, пояснил, что отряд магов и стражников нарвался в соседнем доме на разбойников. С обеих сторон есть убитые и раненые. Понятно, что разбойники были побеждены, и несколько из них было схвачено живым. А захват проводился при присутствии главы нашей управы графа Сатуриана Джамиля. Правда, он сейчас уже уехал, а главным в особняке остался кто-то из Тайного отделения. Мои домашние тоже подтвердили, что уже давно штурм закончился. Подробностей они не знали, но подтвердили, что некоторое время в нашем дворе и садике находились маги и стражники. Правда, к нам никто не убегал. Что там было, они не знали, так как из дома не выходили. Не разрешили. Я тут же сорвался на улицу и направился к соседнему особняку. Меня, конечно, внутрь не пустили. Зато на входе мне попался печально знакомый барон Колин Пасивиль. На это раз он меня выслушал и сообщил, что в доме обезврежены враги Империи. И я узнал, что торговца Рустема освободить не удалось, так как он уже был убит разбойниками ещё ранее. Я с ним, конечно, не общался, но хитроватого на вид, толстого и не очень высокого торговца помнил. Правда, он меня сторонился. Но барон, видать, памятуя прошлое, со мной разговаривать и сообщить хоть что-то не захотел. О попадании внутрь и речи не шло. Так ничего больше не добившись насчёт личностей разбойников, явно собравшихся покушаться на меня, пришлось мне возвращаться домой. И с разбойниками, схваченными живыми, встретиться мне барон не разрешил: мол, тайна следствия. А уж обращаться в Тайное отделение кому повыше и смысла не имелось, и не хотелось. Значит, будем принимать другие меры! Думаю, что даже из-за этого случая слежку за мной, помимо княжны Аэлиты, возможно, ещё никто не отменял! Чуть погодя после моего прибытия в дом, почти прибежали, и вместе, Яснина и Эминэлла. Конечно, приехали, и на наёмном экипаже! Между прочим, они у меня дома ещё не были! Вот удивились охранники и учителя, потом и некоторые мои воспитанники, увидев у нас в гостях двух прелестных лэри и, главное, вампиршу и эльфийку! Так-то у нас одна совместная гулянка уже была, но всё равно удивились. А больше на них глядел, конечно, Тустиер. Уж он их ни разу не видел. Правда, Алисию видел, хоть и в темноте. Да ещё Лилиану. Так уж получилось. И теперь мальчика, уже приведённого в порядок и одетого в неплохие обновы, было даже не узнать. Чтобы пока не раскрывать все тайны, пришлось мне представить девушек просто своими друзьями по академии. Конечно, тут у молодёжи могли появиться и некоторые лишние мысли, но, думаю, уж они-то об этом с чужими обсуждать не будут. Яснина была чуть повыше Эминэллы и достигала мне до подбородка. Худощавое тело или фигурка очень даже ничего, можно сказать, что и как у богини. Лицо светлое и приятное, хоть и слишком строгое, и даже клыки или клычочки, изредка выглядывающие из красивого ротика с тонкими губами, вполне симпатичные. Длинные светлые волосы имели слегка сероватый оттенок и свободно ниспадали до середины спины. В общем, ничего! Несмотря на трогательный вид, эта девица большинство людей смахнёт с дороги одним ударом. Даже без преображения! А если преобразится, то и представить трудно, что произойдёт! Я и сам её опасаюсь, но думаю, что она мне не так уж страшна. И всё равно вампиршу понапрасну не стоило злить. Вот вторая красавица немного отличалась от прочих эльфов. Светлые густые волосы были сплетены в длинную косу. Девушка была посветлее и больше походила на людей. Сильно притягивали к себе какие-то большущие, можно сказать, и совсем не эльфийские, сине-голубые глаза и маленький носик меж ними. Немного насмешливый взгляд дополняли красивые белые зубки, время от времени показывающиеся меж ярко-красными губками. Что ни говори, красавица, и как раз в моём вкусе. — Акчул, можно же было и нас взять в своё баронстве? Не помешали бы. Взял и отправился с молодёжью! Их ведь от разбойников ещё и защищать надо! Вон, даже здесь напали! С Ясниной мы уже виделись, а вот Эминэлла слегка так и накинулась на меня. Да, даже такая она ничего! — Доброго здравия, мои дорогие. Ничего опасного. Мы были вместе с лэром Сатихваном и его людьми. — И как слеталось? И когда мы показали всю привезённую добычу, девушки восхитились: — Надо же, немного поработали, и уже столько богатства! Мои воспитанники довольно улыбнулись. Потом, после короткой трапезы, мы с девушками ненадолго уединились. Нет, конечно, я и не думал руки распускать, а просто показал девушкам некоторые вещи орхейских принцесс и то, что вынес из особняка. Начались ахи да вздохи, и пришлось выделить для них ещё по ножику и ножницам, и каждой разные. И на них тоже имелись знаки принцесс. Яснине достались вещи Эвелины, а Эминэлле — Эвридики. Но подружки мне всё же достались понятливые. Ведь ясно же, что всё это, если мы поженимся, и так станет ихним. Но вещи знаковые и, после трагедии в Орхее, хоть и полувековой, требуют к себе очень даже уважительного отношения. — Акчул, получается, что принцессы Эвелина и Эвридика были убиты? — К сожалению, да, Эминэлла. Я случайно наткнулся на их захоронение. Там были ещё мужские кости. Похоже, охранники. Я, правда, проверял только в одном месте. Но, думаю, что и вся их свита лежит где-то там же. Просто у меня было мало времени. И я вначале не знал, что это такое. А потом нашёл книжки и почитал, и понял, что это вещи принцесс. — И что ты думаешь делать, Акчул? — А что тут думать? Понятно, что надо перезахоронить в Орхее. Моё положение, да и ваше тоже, теперь не позволит нам равнодушно отнестись к останкам принцесс. И, Эминэлла, они как бы и твои родственницы. А почему перезахоронить? Думаю, что тартарские власти, ну, кто-то всё равно, знают, что да как произошло, но они скрывали всё это столько времени. Значит, есть что скрывать. Возможно, и сами причастны? Но, в любом случае, нам мешать будут. Не исключено, что узнав об этих останках, кто-то попытается их просто уничтожить. Поэтому надёжнее будет, если мы доставим их в Орхей. Но, к сожалению, придётся действовать тайно. Будут мешать, а то и нападут. И нам обязательно понадобятся видоки, которые могли бы присутствовать при их извлечении. Чтобы потом не обвинить нас в обмане. Там ещё осталось несколько таких вещиц, и на них, и на костях тоже, немного моей магии, чтобы и место разыскать, и не ошибиться. Эминэлла сильно разволновалась. Всё же, хоть и далёкая, но её родня. И далёкие-далёкие мамины подружки детства! Конечно, большинство вещей потом отправились обратно в тайник. Но часть я отдал Эминэлле, чтобы она переслала их именно своей матери. А остальное, и обязательно вместе с останками принцесс, придётся доставить в Призрачный замок. Что-то, для преемственности, достанется моим жёнам, а часть потом будет выставлена на всеобщее обозрение. Потом я пошёл провожать девушек. Мы успели нацеловаться ещё в моей комнате, поэтому в экипаже я себе ничего лишнего не позволял. Разве что за ручки поддержался. Прогулки, учитывая нападение на мой дом, пока решили прекратить. Потом, ведь теперь за нами столько слежки! Кто-то и открыто плёлся! Мы только слегка поцеловались при прощании, притом, что девушки жили в разных общежитиях, и Эминэлла немного и подальше. — Акчул, я сильно скучала. Можешь не верить, но это точно! — Спасибо, Эминэлла. Мне очень приятно это слышать. Я тоже скучал, но, к сожалению, сама понимаешь, дела тоже требуют своего внимания. В баронстве тоже. Может, всё бросить и улететь в Призрачный замок? Проведём обряд и будем жить и поживать, хоть некоторое время? Как, Эминэлла? — Конечно, я согласна, Акчул. А когда? — Думаю, седмицы через две. — Жду, не дождусь! — и Эминэлла улыбнулась какой-то лукавой и такой сладостной улыбкой, что я сильно пожалел, что теперь у меня дома обитает слишком много народа. Как хорошо было чуть ранее! Вот, никакой личной жизни! Конечно, она бы согласилась и сейчас позвать меня в гости, но, жаль, условности надо было соблюдать. Я нежно обнял эльфийку и сладостно впился в её алые губки. Она и сама ответила мне не менее сильно. Но чуть погодя мы всё же расстались. Надо было готовится к завтрашнему дню. Магия небрежности в учёбе не прощала. А у меня на хвосте висела куча топтунов. Ух, сволочи! Крови моей хотите? Будет вам, но ваша! Правда, чуть позже!***
На следующий день после уроков и занятий наставник вручил мне кучу книг. Аккуратные такие стопочки по двадцать штук, и тоже двадцать. Тут их было намного больше, чем ранее. И вид их говорил, что, скорее всего, откуда они были взяты, мне известно. Но не это являлось главным, а то, что треть книг точно была связана с магией! И уже одно это окупало все мои товары, отданные наставнику. — Акчул, ты, пожалуйста, не лезь уж особо к стражникам и агентам Тайного отделения. Всё равно ведь ничего не скажут. Служба у них такая. Да ещё после прошлого раза побаиваются они твоих действий. Понимаю, что в доме твоего соседа-торговца засада была на тебя. Клан Водяного тумана точно замешан. Но, похоже, ещё и какой-то другой эльфийский клан. И всё это однозначно имперские секреты, про которые тебе лучше не знать. Кстати, для тебя есть и некоторые хорошие подарки. Один знакомыймаркиз, можно сказать, что и покровительствует тебе. Тронул ты его сердце своими мелодиями и песнями. Нам тоже понравилось. Есть и другой подарок, и тоже неплохой. Торговец, похоже, тоже был замешан в некоторых тёмных делах. Потом, за тобой следили не только на улице, но и присматривали и из этого дома. Довольно давно. Поэтому особняк однозначно отойдёт имперской казне, и Тайное отделение предлагает тебе купить его. Ты же ходил к графу Сатуриану с такой просьбой? — Я молча кивнул. — Вот и покупай. Пятьсот золотых тебе устроит? — Я кивнул повторно. — Но оплатить однозначно надо будет магическими камушками, что вы добыли со стариком. Можешь отдать и жезл шамана. Я так понимаю, что шаманов было четверо и, скорее всего, у тебя ещё что-то осталось. Я знаю, что основным покупателем у вас является маркиз Жуанир. На этот раз уж отдайте ему только то, что останется. А с Тайным отделением расплачивайся обязательно камушками. Его защита тебе не помешает. Ну, как, сделаешь, Акчул? Ух, обложили вороги! Точно со всех сторон! Даже своим имуществом свободно торговать нельзя! Что обо мне знают почти всё, то этому я уже и не удивляюсь. Но и предложение наставника интересное. — Хорошо, наставник. Я, конечно, уже связывался с Виленой насчёт продажи, поэтому отказаться не могу и продам только немного. За лэра Сатихвана отвечать не могу. Если он уже дома, то я попрошу его камни отдать мне. Скорее всего, он послушается. А за особняк благодарствую. И за книги тоже. Если можно, то разрешите обратиться к лэри Эминэлле с просьбой и о достойной защите особняка. Насчёт оплаты не беспокойтесь. Хватит и для особняка. Просто часть средств я отложил для баронства, но теперь пока воздержусь. Как-нибудь уж потом. Пока терпит. Если можно, то жезл шамана я лучше отдам лэри Эминэлле. Правда, я обращался к Его Светлости Сатуриану немного и по другому делу, но и ему большая благодарность. И небольшой подарок за помощь и покровительсто. Что делать, придётся придумать что-то. И маркиза Мамая Субедея тоже надо как-то отблагодарить. — Ну вот и хорошо, Акчул. Ты парень понятливый и удачливый. А с особняком одна лэри Эминэлла быстро не справится. Но не беспокойся. Подключим и других учителей. Но оплата опять же только камушками. Думаю, что у вас со стариком есть куда слетать. В общем, однозначно обложили со всех сторон. С другой стороны, наставника можно и понять. Скорее всего, не так уж много у него и других учителей золота, чтобы прикупить эти магические камушки. А слухи однозначно ходят, что они вовсю приторговывают собственными артефактами и амулетами. Да в нашей академии все приторговывают, кто умеет хоть что делать. А тут один ученик безбожно отправляет на сторону драгоценное магическое сырьё, которое нужно им самим. И Тайному отделению эти камушки тоже нужны. А ещё в качестве сбережений уж лучше хранить их, чем золото. Просто меньше места занимают и сильно полегче будут. И товар ходовой. Оттого я и сам в последнее время стараюсь продавать их только по необходимости. Лэр Сатихван продаёт, но тоже оттого, что ранее у него золота было мало, а сейчас расходы сильно выросли. — Благодарствую, наставник. Считайте, что договорились. Хорошо, что этот учебный день прошёл весьма спокойно. Не успел ещё расстроиться, и после вчерашнего настроение было на высоте. Яснина, конечно, почерствее будет, но прощальный поцелуй Эминэллы дорогого стоило. Очень уж её аура волновалась. Похоже, она уже начала испытывать ко мне какие-то нежные чувства, и это было мне сильно приятно. Да за любовь такой красавицы, да ещё и жены, горы можно свернуть! Когда я вчера явился домой, то ещё увидел, что и мои воспитанники, надо же, были сильно возбуждены. Причин для них, конечно, хватало: и удачно за камушками слетали, и начали общаться с важными девицами других рас, и я обещал взять их на очередную вечеринку. Как бы от этого резкого перехода от бесправного простолюдина к важному дворянину у них мозги не сорвало? Похоже, придётся и их, правда, кроме Лилианы, потому что она и мне самому нужна для присмотра за домом, отправить в баронство к Аржану Кариньяку. Там они точно быстро всё уяснят и поймут, что почём. Значит, после этого же выходного так и сделаю! Сходим на вечеринку, а потом полетим в замок и пусть пока там усиленно обучаются воинскому делу! Полноценное обучение! Хотя, надо и Лилиану отправить. Думаю, что и Симеон не откажется одно время пожить в баронстве, особенно если выплатить ему полевые. А дома пока пусть немного хозяйничает Айгуль. А то у меня самого точно никакой личной жизни! Конечно, вчитался я вчера в книжки об Орхее, что недавно получил от Байгиля, до самого сна с ними сидел. Но ведь мне и немного другого хочется, и сильно. А то в связи с ухаживаниями за Ясниной и Эминэллой я как бы и оборвал отношения с Алисией. Конечно, большого разлада у нас не было, но ведь и встретились как-то седмицу назад и на пару дней позже случайно и мимоходом, перекинулись несколькими словечками и хмуро отправились по своим делам. Всё же ещё при первой встрече девушка осторожно намекнула, что я тут был замечен в серьёзных ухаживаниях за некоторыми её знакомыми, на что, к сожалению, получила тоже осторожный, но всё равно утвердительный ответ. Что делать, не мог я гулять направо и налево при таких невестах, и обижать прежнюю подружку не хотелось. И, к огромному сожалению, пришлось сделать выбор в пользу серьёзных отношений. Алисия, судя по её ауре, может быть, и обиделась, но вида не подала. Тем не менее, уж сколько времени не приходит переписать договор обучения Низаны. А ведь хотела и владение на севере получить, но всё равно не идёт. Хотя, мы с ней о серьёзных отношениях вообще не говорили, и сошлись как-то глупо и случайно. Но всё равно мне её обижать не хотелось. И, конечно, и жениться на ней я не мог. К сожалению, хоть как не крути, но не подходила, и именно из-за имевшихся любовных связей с эльфами. Иметь жену, готовую в любое время наставить мне рога с подлыми остроухими, я был всё же не готов. И так уж обжёгся! А вредная любовная магия эльфов, похоже, у людских женщин так просто и быстро не проходила. Пока добрался до дома, всё моё хорошее настроение куда-то улетело. Всё же перетащить самому два десятка стопок книг не самое благородное дело. Точно ведь ущемление чести, и до обвинений в скупердяйстве недалеко. Но, ничего, справился и всё аккуратно уложил в наёмный экипаж. Конечно, и извозчик немного помог, за что перепал ему лишний десяток серебрянок. Правда, дома мне уже было кому помогать. Перекусил слегка, от ворот своего дома посмотрел на соседний особняк, возможно, скоро и свой. Там уже мало кто суетился, но пара стражников перед воротами стояла. Конечно, помня просьбы наставника, никуда ходить не стал. Потом пришлось заняться своими делами. Молодёжи пока ничего не сообщил, но Симеону предложение сделал, и мысль о получении и полевых выплат в течение пары недель ему очень понравилась. Чуть погодя ко мне прибежала и молодая пара и сообщила о желании присоединиться к бравому воину. Что же, согласился и им всем заранее по десять золотых выдал. Потом я засел за зарядку людских магических артефактов и амулетов, отобранных у вампира. Хорошая работа, простая и спокойная!Глава 11 Торгуюсь...
Закончив зарядку артефактов, я тут же в сопровождении пары охранников отправился к лэру Сатихвану. Что ни говори, с такими ценностями небезопасно одному шататься по городу. Я, хоть и неплохо защищён ими же, просто другими, но с охраной лучше. К счастью, старик успел вернуться и занимался своими молодыми людьми. Они уже нарядились в новые одежды и выглядели как самые заправские дворяне. Пеней как раз выбирал для себя подходящее оружие, а Хамите внимательно слушала, надо же, лэри Жади, высказывающую ей разные нравоучения. И девушка и на самом деле была красива, можно сказать, нежно и притягательно красива. Да, такая жена с неплохими магическими способностями обязательно приглянется любому аристократу, конечно, не самого высокого положения. Для баронетов в самый раз! — Ага, Акчул, в самый раз. Покажи-ка Пенею, как надо биться на мечах. Парень тут же слегка поклонился мне, но точно как дворянин. Уже подучили. Молодец. — Ваша милость, разрешите выразить Вам искреннюю благодарность. Если бы не Вы!? — и парень поклонился ещё раз. Ладно, раз старик попросил, покажем. Пусть заранее знает, что их путь никак не будет устлан красивыми цветочками, а, скорее всего, острыми шипами, тем более, раскиданными подло и незаметно. В несколько простых ухваток я выбил меч из рук Пенея, и так несколько раз. Он даже толком поднять его не успел. — Вот видишь, Пеней, как обучили Вашего барона. У тебя, конечно, так не получится, но ты всегда должен брать пример с него. Не думай, что Акчул молод. У него десяток колен благородных предков, и всех их всегда обучали на таком уровне. Я воевал ещё вместе с его дедом, когда мы сами были только чуть старше тебя, но скажу, что Чемень вояка был ещё тот. И скажу без ложной скромности, что Акчул уже сейчас и получше деда будет. Мне, конечно, были приятны слова старика. Тем более, чтобы выгорело дело, сейчас его злить не стоило. — Э, лэр Сатихван, благодарствую, конечно, за столь лестные слова, но Вы точно немного преувеличивате. Мои умения даже приблизиться не могут к умениям деда и Вас, конечно, даже когда Вы были молоды. А уж сейчас у Вас полно ухваток, которые я просто не знаю. Старик довольно крякнул и потом обратился ко мне: — Ладно, Акчул, пойдём, обсудим наши дела. А то услышал я некоторые новости. Выходит, что не совсем хорошо у нас тут бывает порою. Мы слегка потрапезничали, и я тут без всяких слов выложил на стол несколько артефактов: по одной штуке защитный, лечебный, с огненными шариками и накопитель, и всё пятого уровня. Лэр Сатихван от удивления только крякнул. — Лэр Сатихван, тут мне за пятьсот золотых предложили купить особняк соседа-разбойника, но расплачиваться надо магическими камушками. Потом, и в академии тоже просят их же. Мало того, предложили лэру Гобсеку пока продать самую малость, и то лишь для вида. И я согласился. Поэтому мне хочется выкупить и Вашу долю из последнего сбора. А то может и не хватить. А за них хочется предложить вот такие вещички. Просто ранее у меня до них руки не доходили, а сейчас перебрал малость добычу от огров и обнаружил, что у меня всё же есть чем Вас заинтересовать. Может, подумаете? — Даже так? Да, весомое предложение. Значит, хотят, чтобы и я пока ничего не продавал? — Самую малость можно, лэр Сатихван. А мне особняк надо защищать, потом хотелось бы позвать учителей и в баронство, а соглашаются брать только камушками. Жаль, но мастера очень уж хорошие. — Да уж, уложить эльфа прямо во дворе, и одной лишь защитной магией! Это уметь надо. И она ведь тоже эльфийка? — Орхейка, лэр Сатихван. Ей других эльфов нисколько не жалко. — Ладно, Акчул, умеешь ты уговаривать. А вещички у тебя хорошие, как раз то, что нужно. Чем уж задёшево отдавать прекрасный материал, уж лучше обзавестись самими артефактами. Далее их мне надо будет и побольше. — Есть ещё немного, лэр Сатихван! — и к прежним вещичкам добавилась ещё и пара десятков, и каждого поровну. В общем, забрал я старика почти всё, кроме третьей части, оставленного уже для ювелира. Примерно на семь с половиной сотен насчитали. А всякую слабую мелочь он и так уж оставил Ланите. Хотя, они и вчера немного собрали, вроде, штук двести, но ещё не успели разобрать. А мои артефакты спокойно тянули и на все восемь сотен, и даже больше, но они мне, честно говоря, как бы и бесплатно достались, оттого жалко не было. — А когда особняк тебе отдадут-то? — Думаю, завтра же, лэр Сатихван. Покажу камушки и буду настаивать. Мне время дорого. На дом ещё защиту устанавливать надо. Не будут, так пусть идут лесом. А особняк можно прикупить и в другом районе, более благородном. Камушков на это теперь точно хватит. И на магическую защиту как-нибудь наскребу. — Да, не страшно, Акчул. Твои воспитанники пока могут пожить и у меня. Всё равно полдома пустует. А у меня тут и учителя найдутся, и благородным манерам быстрее научатся. Ещё и с другими молодыми людьми, и весьма благородными, познакомятся. А обижать их я не дам, да и не посмеют. Иначе таких просто не буду принимать у себя дома. Ну, насчёт благородных манер и знакомых и у меня не хуже. Даже и, как его, ага, покруче будут. А вот учителей и так выпросил у старика. Можно было и нанять, но лучше уж так. Надёжнее! А то попадутся всякие! Конечно, мы обсудили и множество других дел. Доверенные люди старика, оказывается, уже в Шупаше и потихонечку вживаются в местную жизнь. Им и в задание было дано только, чтобы они разузнали, что да как в графстве и отписывали в Тартар, да ещё сами не попались. В паре первых писем, доставленные обычной имперский почтой, пока ничего интересного не было. Можно сказать, обычные дорожные рассказы. Огорчило старика и то, что мой одногруппник гном с торговыми делами пока не спешил. Я и в академии к нему по этому делу подходить не стал. Захочет, сам подойдёт, но, похоже, что нам пока надо искать другие пути. Так и не додумавшись до подходящего решения, отложили на потом. А вот торговую лавку лэр Сатихван одобрил. Через него можно было продать и оружие, ненужное нам. Всё равно в округе больше живут простые люди, которым нужно то, что подешевле. А у лэра Сатихвана скопилось много хлама, которое можно было продать. Но пока с ним надо было разобраться. А так, чего надо было, я решил. Ладно, завтрашний день покажет, что ещё предпринять для защиты своей жизни. А вечер у меня опять весь ушёл на чтение книг об Орхее. Интересно, однако... И полезно!***
И вот на следующий день, прихватив с собой побольше магических камушков и шаманский жезл, я явился на уроки. К наставнику я пошёл после третьего урока. Увидев очередное богатство, он только досадливо вздохнул: — Ну, вот, Акчул, есть чем расплатиться. А этот жезл, значит, хочешь предложить лэри Эминэлле? — Да, наставник. Думаю, что это пригодится ей больше всего. — Ладно, скоро она подойдёт. Значит так, Акчул. После занятий тебя будут ждать в управе твоего же округа. Придите к согласию, особняк сегодня же перейдёт в твои руки. Настаивай на этом обязательно. А то Тайное отделение вывезет оттуда всё. А сейчас они ещё толком и не приступали к этому. Конечно, уже ничего ценного в особняке ты не найдёшь, но всякое барахло точно осталось. А оно тебе лишним не будет. А лэри Эминэлла подъедет к тебе уже завтра. Посмотрит особняк, оценит, что да как. Если не продадут сегодня или завтра, или всё сорвётся, то просто займётся домом. Вот так-то. А пока иди на занятия. Только жезл оставь. Я и пошёл. Хоть и князь, но здесь наставник главнее. Вроде, и не самые плохие учителя мне попались. Хорошо учусь. После занятий я на наёмном экипаже уже покатил в управу нашего Ремесленного округа. Граф Сатуриан оказался на месте. И там меня ждал ранее виденный Ферран. Хотя тогда, у наставника, когда он прибыл для улаживания последствий разгромного обыска в моём доме, этот важный господин так и не представился. Но права, похоже, имел немалые. И на этот раз он сразу же повёл речь о том, что правоохранительные службы Империи успешно разгромили гнездо проклятых разбойников, к сожалению, свободно расположившихся в доме одного из торговцев, тоже причастного к их чёрным делам. О нападении на мой дом и слова не было. И мне, раз у меня было такое желание, предлагалось купить дом этого торговца, как мне наставник и сообщил, за пятьсот золотых. Раз я являлся соседом, то мне и предоставлялось первоочередное право покупки. И всё! А кто такие разбойники, и почему они покушиались на меня, ни слова! И как торговец едой Рустем оказался в числе разбойников, мне тоже было сильно интересно. Но мне ничего не сообщили! И как тогда мне далее защищаться от этих эльфов? Понятно, что один клан известен, но а другие кто? И что с ними будут делать имперские власти? Да, получается, про меня вообще забыли. Я особо возмущаться не стал, а, подавив нарождавшийся гнев, просто сказал: — Э, уважаемый Ферран, позвольте выразить своё восхищение столь успешными действиями вашей службы. Но мне, прежде всего, хотелось бы выразить своё признание Вам, лэр Сатуриан. Это благодаря именно Вам достигнут столь значительный успех. Потом, мне лестно, что Вы не забыли о моей скромной просьбе. И я сильно рад, что у нас в академии такие замечательные маги, что обеспечели меня надёжной защитой, позволившей обезвредить этих разбойников и их проклятое гнездо. Конечно, мне сильно пришлось на это потратиться, чуть ли в стоимость самого дома. А этот особняк намного больше, и раз те враги, что разместили там разбойников, пока никак не наказаны, то мне придётся потратить на его защиту ещё больше. Но я всё равно рад, что у меня появится столь замечательный дом. Надеюсь, господин Ферран, он ещё в приличном состоянии? Благостно слушавшие начало моей речи, важный господин и глава управы недоумённо и немного и зло, хотя, пока только первый, возрились на меня. Лэр Сатуриан, конечно, упустил немного, но ведь вовремя прислушался к моим словам и, похоже, именно его стараниями и был предпринят штурм. И это однозначно шло в копилку его заслуг! Поэтому он немного и ухмылялся. — Граф, не забывайте, раскрывать имперские секреты посторонним мы не будем. И, что, Вы вообще бесплатно хотите забрать этот дом? — Нет, конечно, господин Ферран. Я не намерен злоупотреблять хоть каким-то посягательством на имперское имущество и вполне согласен ценой, названной Вами. Но мне хотелось бы узнать настоящие имена тех врагов, что осуществили нападение на мой дом и устроили в соседнем своё логово. Нанятые разбойники, конечно, важны и опасны, но мне так и не намекнули даже, кого и далее следует опасаться, и почему? А то проклятые эльфы уже не раз подло соблазнили моих подруг, потом попытались убить меня самого на Центральном рынке, теперь и этот случай. А Ваша служба только и хотела обвинить меня, невиновного, в их убийстве. И на этот раз Вы скрываете от меня настоящих врагов. А что толку мне отдавать магические камушки, если магическая защита этого особняка может обойтись мне дороже этого самого дома? Вы мне назовите врагов, которые устроили это нападение, а я подумаю, у кого попросить помощи. Я уж лучше отдам эти камушки им. Больше пользы будет, и жив останусь. Вдруг важный господин с жалостью посмотрел на меня, и этот взгляд не укрылся и от главы округа. Лэр Сатуриан с удивлением возрился на агента Тайного отделения, а потом бросил взгляд и на меня. И до него, похоже, дошло, что всё слишком серьёзно. На его лице откровенно отразилась жалость, понятно, что ко мне. Я всё понимаю, что моя жизнь в опасности, но кто и почему угрожает мне, вот это мне хочется узнать! — Хорошо, Акчул. Лэр Сатуриан, только между нами. Так вот, идут какие-то тайные интриги многих кланов эльфов, но их цель нам неизвестна. Возможно, грозит нешуточная опасность, как когда-то и Орхею, всей нашей Империи. Явно замешаны некоторые западные страны, Южная империя, степняки. А ты, Акчул, когда спасал одну эльфийскую княжну, невольно вмешался в эти интриги и помешал. Похоже, кто-то решил наказать тебя. Потом, возможно, враги думают, что тебе что-то известно. — Но, лэр Ферран! Мне ничего неизвестно! Да, я спас эту княжну, но мне даже о ней ничего неизвестно. Мы не поддерживаем отношений! Потом, я вообще с эльфами редко сталкивался! — Конечно, Акчул! А кто сейчас вовсю волочится за одной прекрасной эльфийкой? И вампиршей? Да, можешь и не знать, но и твои враги этого же тоже не знают. Они просто подозревают. А кто устроил именно это нападение, ты и так прекрасно знаешь. Это те же эльфы некоторых кланов. Но кто им повелел, этого и мы не знаем, и помочь тебе пока не в силах. Так что, давай свои камушки, быстрее оформим покупку особняка и начинай распоряжаться в нём. Нам он совершенно не нужен. Можешь не беспокоиться, особняк пока в хорошем состоянии. Конечно, самое ценное и важное уже изъято, но осталось и много разного имущества. Думаю, они вполне могут потянуть и больше стоимости дома. Так что, ты в накладе точно не останешься. А потратиться придётся. Да, ещё, не продавай больше камушки прежним покупателям. И лучше с ними никаких дел не иметь. Спокойнее будет. У тебя под боком целая магическая академия. Они и там нужны! И больше пользы получится. Это был, как говорится, удар наповал. Значит, и лэр Гобсек, точнее, это отец Вилены может быть замешан в опасные для меня дела! Хотя, тут змей на змее сидит! Наверное, хорошо, что вовремя меня Вилена бросила? А то она, мягко говоря, слегка неустойчивая! Больше я ничего возражать не стал. Достал мешочек с разноцветными, лечебными и шаманскими камнями и всё высыпал на стол. Примерно на пятьсот золотых там было. Лэр Сатуриан позвонил в колокольчик, и тут же появились прежний Чилим и пара управских магов. Я с ними уже сталкивался. Маги привычно глянули на горстку камушков и начали перебирать их и оценивать. Чуть позже один из них сообщил: — Примерно на шестьсот золотых, лэр Сатуриан. Качество очень даже хорошее. Можно принимать. Потом маги ушли. А Чилим достал разные грамоты. — Ну вот, граф. Видите, всё по честному. Товар, конечно, возвращать мы не будем, но вместо разницы предложим Вам пару тархов и оружие, изъятое у разбойников: мечи, кинжалы, ножи, самострелы. Согласны? Увидев мой согласный кивок, этот Ферран продолжил: — Кстати, граф, если можно, небольшая просьба. — Я согласно кивнул. — Нас как-то угостили лакомством, которое начали выпускать в Чулкаре, и оно понравилось одному, знакомому тебе, Акчул, лэру. Но, оказывается, ваше мороженое идёт в основном местному герцогу и немного в магическую академию. В свободной продаже его нет. И, на самом деле, очень вкусная вещь получилась. Состав и описание, как производить, не нужно. Лэр Аланос уже, к сожалению, без твоего разрешения, поделился. Но мороженое, выпущенное в Чулкаре, вкуснее. Сравнили уже у твоего наставника. Одного нашего агента на тархе в Чулкар гоняли. Почему, непонятно? Похоже, Акчул, как ты сам сказал, сама природа-матушка там особенная. Все шесть Источников Силы для столь малого баронства — это однозначно очень много. Действительно, ценное владение упустили. Проглядели. Но, наверное, это даже к лучшему? Так бы и прозябал далее. А так, теперь уже жизнь закипела. Вот, нам бы для нашего отделения небольшую долю того мороженого получать? Скажем, десятую часть, конечно, с полной оплатой. Нам просто грамота от тебя нужна, с разрешением. Чтобы отпускали без вопросов. Что делать, отказать невозможно. Пришлось кивнуть. — И ещё, вроде, ты, Акчул собрался лечебницу строить на лечебных водах? И, на самом деле, хорошая вода. Тоже проглядели. Так вот, есть интерес вложиться туда. Конечно, золотом и за долю. За треть мест для отдыхающих и, конечно, доходов. Зато быстрее построишься. И отдыхающие будут. И защита будет усилена. Кроме того, хотелось бы участок получить где-то рядом, как под родовой дом. На кого выписать грамоту, назову. Больно место там хорошее и спокойное. Ну, как Акчул? Да, точно обложили вороги. Со всех сторон. Свободно развернуться не дают. С другой стороны, и золото нужно. Иначе точно быстро не построимся.Глава 12 Новое имущество...
— Хорошо, лэр Ферран. Единственная просьба как-то усилить охрану баронства. Сами понимаете, что враги, чтобы досадить лично мне, могут устроить подлые нападения и там. — Да, Акчул. Можно разместить небольшой отряд стражи, в том числе и на тархах. Твоя Северная крепость как раз подходит. Только надо будет небольшой доступ обеспечить. — Хорошо, лэр Ферран. Амулеты доступа я выдам. Конечно, не на всю крепость, а только на часть. Но начальником останется прежний. Лэр Сатуриан с интересом слушал наш разговор с важным господином из Тайного отделения. Но, похоже, он всё же не выдержал: — Э, граф, Ферран, нельзя ли и мне немного того мороженного и долю в лечебнице? Похоже, стоящее дело. И место под родовой дом. Можно всё выписать, вот, на Чилима. Опять пришлось согласиться. С другой стороны, не просто так же. Деньги свои вложат, потом и защиту обеспечат. А им сладости и лечение в спокойных местах. Хорошо, что лэр Сатуриан согласился на двадцатую часть мороженого и десятую лечебницы. Да, не получается самостоятельно управлять даже своим владением. Жаль, но тут же всякие нахлебники находятся! Что ни говори, непростое это дело оформление нужных грамот. Примерно за десяток золотых на управские расходы я стал владельцем особняка покойного торговца едой Рустема, двух тархов и небольшого количества оружия. Последние обещали доставить завтра к вечеру. В свою очередь, я и сам прямо на месте выписал нужные грамоты. Так Чилим Джейхун и ещё один приближённый лэра Феррана Бикмеш Саркарин стали дворянами баронства Чулкар и владельцами участков под родовые дома, и именно под Северной крепостью, ещё и долей в лечебнице. Конечно, были написаны и нужные письма управляющему. Так-то Вилан, думаю, немного и огорчится, и обрадуется. Что делать, пришлось согласиться и на лишние глаза, и поделиться властью, но и получить дополнительные средства на развитие баронства и защиту. Я ещё постарался и другими способами защитить жителей баронства, с указанием всего в грамотах. И по моей просьбе мы отметили в них дополнительно, что если новые дворяне не будут полноценно вкладывать оговорённые средства, то это имущество они потеряют. Конечно, чуть позже мы немного посидели и потрапезничали. И на этот раз я исполнил на домре парочку своих мелодий: «Признание в любви» и «Путь домой», а потом и спел прежние «Ваше благородие» и «Город золотой». Мне не жалко, потом, я вовсе не гордый, и никакого ущемления чести. Пусть обо мне ещё и слух пойдёт, как о достойном благородном трубадуре. Это мне просто больше уважения добавит. Вот и сейчас под конец мне пришлось исполнить и песни, что посвятил Эминэлле и Яснине: «Эти глаза напротив» и «Если б не было тебя». Что делать, лэр Ферран сам попросил. Он был уже наслышан, как я исполнял их в «Усладе». — Да, Акчул, действительно хорошие песни. Наши женщины без ума от них будут. И маркизу точно понравятся. Если можно, запиши, пожалуйста, слова и знаки. Для него и для нас. Если честно, нас не будет, а эти мелодии и песни надолго останутся. Конечно, приятно слышать такие слова. Потом, и записать не трудно. Зато какая-то память обо мне останется. Ну а перед прощанием оба графа, а лэр Ферран тоже им оказался, просто владельцем небольшого владения Саркар где-то недалеко, здесь, под самим Тартаром, подарили мне эльфийские кинжалы. Явно у разбойников или самих эльфов захватили. На одном виднелся уже знакомый мне знак клана Водяного тумана, а вот второй не был знаком. Явно тоже вражеский. А в ответ я прямо снял со своих пальцев и подарил удивлённым графам защитный и лечебный артефакты пятого уровня, откопанные мной среди вещей огров. Были у меня и такие в запасе. Бикмешу и Чилиму достались оттуда же лечебные амулеты третьего уровня, но пропитанные и моей, и ихней кровью. Так я сделал им амулеты доступа в Северную крепость. Ввиду слабости самих амулетов, новым дворянам было доступно даже меньше покоев в крепости, чем другим. Думаю, что хватит. И им двоим же будет подчиняться небольшой отряд стражи, составленный из агентов Тайного отделения при двух тархах. Вообще-то, такое усиление защиты, хоть и не совсем уж сильное, мне понравилось. Пусть отряд нам не подчинялся, но и траты на него шли не от нас. И на тархах он мог быстро оказаться где угодно. Надёжно! Напоследок, уже без главы управы, граф Ферран Саркар сделал мне предложение о дальнейшей покупке у меня магических камушков. И цену он предлагал на десятую долю дороже, чем ювелир или как оценили маги управы. Оказалось, что от лэра Гобсека камушки, правда, только шаманские, напрямую, через Тарибар, шли оркам северо-запада. Но это же подло и, получается, направлено против самой Великой Тартарской империи! Вот и связывайся с разными людьми! Я, хоть и не горю любовью к новому месту своего обитания, но пока и не враг Империи! Она мне, вроде, ещё ничего плохого не сделала. Хорошо, что хоть сейчас узнал! Моей прямой вины как бы и не имелось, но, в случае чего, можно ведь и пойти соучастником! С другой стороны, далее мне, как князю Орхея, точно стоит готовиться и к самым худшим событиям. Ранее шаманские камни, оказывается, к оркам в основном поступали из княжества Дарома. Один из важных товаров! Тут-то у меня в голове и щёлкнуло сильное подозрение насчёт того торгового караван, в котором я когда-то оказался. Вроде, было объявлено, что груза немного, но что везли, никто не знал. Но многие из каравана подозревали, что что-то тайное. И караван шёл именно в Тарибар, и на нас напали. Выходит, что мы могли везти и шаманские камни, и для орков? Получается, я опять пострадал из-за непонятных интриг, в том числе и тех же эльфов? Хотя, не было бы счастья, да несчастье помогло? Вроде, так? А так, в последнее время, из-за восстановления Призрачный стены, путь через Ущелье Туманных духов стал более опасным, и цены на шаманские камни прилично подросли. Они и стали поступать в меньшем количестве. Поэтому именно шаманские камни лэр Ферран соглашался покупать даже на пятую долю дороже. И он твёрдо пообещал, что они пойдут именно на имперские нужды. Хотя, это как раз меня и не волновало. Я, конечно, прямо такого твёрдого слова не дал, но обещал, что если удастся добыть хоть что-то, то буду иметь в виду. И сообщил, что и лэра Сатихвана поставлю в известность о прежнем покупателе. Что же, что-то и придётся продавать. Пока сам не научусь создавать артефакты, то часть текущих расходов придётся обеспечивать и продажей камней. Почему бы и не сдавать их лэру Феррану? А Вилена для меня уже чужая, и они с гномом пока никак не торопятся открыть торговлю с моим Шупашем. Или всё же гномы не принимают меня всерьёз, или отец Вилены, или имеются и многие другие причины? Но все они меня уже нисколько не волновали. Вот дойдут руки, разберусь со всеми делами и буду торговать, но только сам или мои люди. Только так! Зачем мне отдавать свои доходы другим?***
Конечно, после этого я сразу же отправился домой и взял с собой одного охранника. Другого уже отправил к лэру Сатихвану с короткой запиской. Со всеми нужными грамотами мы подошли к стражникам у входных дверей в особняк торговца. Там было послание и от лэра Сатуриана. Стражникам предписывалось просто отдать все ключи мне и потом отбыть к себе в расположение. Кстати, внутри в доме нашлась ещё парочка служивых. Охранника я поставил внутри, но внутрь лезть не разрешил. Ведь и пара стражников изнутри тоже никак не шастала по дому. Дело знают туго! Они и сами откровенно предупредили нас о магических ловушках, оставшихся после разбойников. Да, особняк, конечно, сильно был, ага, шикарнее моего дома. Я сразу же включил магическое зрение и пошёл искать Источник Силы. Судя по никудышной магической защите дома, он имелся, но какой-то слабый. Нашёл я его, как и ожидалось, в большом подвале. К нему уже шастали маги Тайного отделения, и поэтому никаких магических ловушек я не заметил. Если и были, то обезвредили. Да, Источник оказался совсем слабеньким и не природным, как у меня, а созданный магами, похоже, уже прилично времени назад. По виду, особняку было и под полсотни лет. И, вроде, ещё неплохо выглядел. Но мой дом явно был старше. В общем, Источник Силы особняка представлял собой просто мощный артефакт-накопитель, заряженный когда-то при установке и тративший по необходимости Силу. Для маленького домика бы сгодился, но не для такого большого особняка. Кстати, он был сделан из большущего разноцветного камня, и явно магического. Жаль, но мне такие на местах Силы вообще не попадались. Было бы неплохо найти. Мощную магическую защиту, как у меня дома, тут точно не соорудить. Притом, Источник наполовину был и пустым. Да, совсем слабый. У меня вот хоть сколько Силы не трать, всё равно притечёт. Хоть на что хватает. Конечно, подчинить такой слабый Источник мне не составило никакого труда. Прилично я влил в него магию. Теперь, если в доме имеются магические ловушки, запитанные от Источника, то на меня они уже никак не сработают, а на всех остальных обязательно. Если только заклинания не будут стоять особенные. Само собой, до конца зарядить Источник мне не удалось, но половину потери точно возместил. Неплохо! Если ещё постараюсь, то магия в Источнике в большинстве своём будет уже моей. Есть и другой путь: надо соединить его с природным из моего дома. Но тут опять без лэри Эминэллы и других магов-учителей не обойтись. Не умею я ещё этого. Сращивать оборванные каналы, жгуты, нити могу, но заново проложить их у меня пока не получится. Там свои камни и камушки, даже слабомагические, нужны, и требуется аккуратно выложить их где нужно и соединить магически. А у меня и нужных камней нет, и такую работу делать я пока не умею. Ничего, теперь, раз Источник мой, и особняк полноценно мой. После я сходил к охраннику. Прилично ведь времени ушло. Там, где он стоял и даже на входной двери, никакой магии не было. Да и откуда ей тут взяться, если Источник слабый. Тут меня уже ждали лэр Сатихван, один из его ветеранов здоровяк Арчил и парочка других, мне не известных. Кстати, один из неизвестных являлся магом примерно одного уровня со стариком. — Ох, Акчул, да этот дом больше и моего особняка! И всего за пятьсот золотых! Мой стоит раза в два дороже. — Шестьсот, лэр Сатихван. И будьте осторожны. Стражники сказали, что разбойники полно оставили магических ловушек. Потом, Источник уже признал меня, поэтому, если где вдруг попадётся магическая защита, то может и сработать. Завтра должны подойти мои учителя. Думаю, уж они-то тут во всем разберутся. Ещё тут полно хозяйственных построек. Вроде, они никак не защищены магией. Там, конечно, тоже могут быть магические ловушки, но можно посмотреть. Скорее, безопасней будет. В общем, по особняку шастать мы не стали, а вышли во двор и прошлись по хозяйственным постройкам. Удобства тоже примерно как у меня, но хозяйственные постройки уже были в два этажа и, понятно, больше вмещали. Раз торговец торговал едой, то от него осталось и много съедобных товаров: зерно, соленья и сушёные вещи в разной таре, в погребах овощи и фрукты, мясо и рыба, и много. Хорошо, что нам не попались магические ловушки. А так, тут был нужен очень хороший и терпеливый кладовщик. Даже только из-за имевшейся еды стоило покупать этот особняк. Можно считать, что мои траты уже сейчас окупились. Скотины торговец, вроде, и не держал, а лошадки и тархи были, но они уже отсутствовали. Скорее, парочка из них скоро и вернётся. Действительно, во всех хозяйственных постройках вообще никакой магии не наблюдалось. Не то, что у меня: шагу просто так не ступишь! Чужим просто хода не было. А вот тут работы по магии точно могли обойтись мне чуть ли не в стоимость дома! Уже начало темнеть, и в особняке при нашем приближении начали зажигаться магические светильники. На первом этаже никакой магической защиты не наблюдалось, а вот на широкой входной двери на второй этаж, что показалась после парадной лестницы, точнее, просто проёме, ибо сами двери были выбиты, она была. Сбоку я заметил и подозрительные магические пятна, но они сильно далеко отстояли от двери. Явно магические ловушки и не сработали только потому, что к ним никто не приближался. Мы тоже не приблизились. А так, на этаже мы не нашли ни одной закрытой двери: кое-где они были просто выбиты, а так, в основном, распахнуты нараспашку. Сразу же в глаза бросались характерные приметы обыска: многие вещи в беспорядки валялись на полу, шкафы и сундуки были открыты. Кстати, сразу же стало понятно, что торговец был сильно богат, но многие ценные вещи уже исчезли. Мы нашли и сами его покои. Тут всё было обследовано сильнее и пожёстче. Железные шкафы для ценных и дорогих вещей и даже парочка тайных были открыты или даже взломаны. Конечно, ничего ценного и магического там уже просто не наблюдалось. Кстати, и хозяйственных бумаг тоже. Нет, нашли мы немного, но это оказались ничего не значащие для нас описи по получению и отпуску разных товаров. А вот небольшое книгохранилище, может, из пары сотен книг, во многом уцелело. Но и там магических книг уже не было, а только любовные, жизнеописательные и немного о торговых делах. Нет, ещё висело на стене большущее описание земель разных стран и народов. Такого я даже в академии не видел. А так, мебель, и дорогая, почти вся осталась, бельё и одежда во многом тоже, многое из посуды, просто глиняной, деревянной, железной и немного медной и серебряной. Понятно, что золотой вообще не виднелось: или её не было, или всё забрали при обыске. Скорее, конечно, второе. Оружия тоже никакого мы не нашли. Скорее, часть тоже вернётся, но самая плохая. Денег нигде не нашлось, украшений тоже, магические вещи я бы сразу приметил. Но грех было жаловаться: немного отремонтировать двери, прибраться, и жить можно. Думаю, что ценное имущество ещё при разбойниках могло сменить хозяев. Конечно, и стражники постарались. Явился я бы домой из баронства чуть позже, и тоже многого бы здесь не досчитался. Попробуй докажи и выбей обратно. Никто не сознается, и только себе настроение испортишь. Вот здесь как раз и наглядно можно было видеть, как проводятся обыски. Честно говоря, ничего хорошего. В общем, второй этаж пограбили, но вынесли только самое ценное и легконосимое. И ничего особо и не ломали. А где же были сами разбойники? Что-то их следов не наблюдалось? Нет, они всё же были: оказалось, люди сидели на первом этаже. Только кто скажет, кем они были: разбойниками или слугами? У торговца они точно имелись: сам изредка замечал, даже парочку служанок видел, и девки были молодые и вполне симпатичные. В некоторых местах явно лежали убитые или раненные: крови, конечно, уже высохшей, точно хватало. На первом этаже тоже прилично пограбили, но опять же забрали только самое ценное и легконосимое. Остались и запасы еды: мука, крупы, соль, приправы, сушёные вещи, опять же соленья, и всё в разной таре. — Акчул, пограбили, конечно, но не так уж и много. Торговец бесспорно был человеком богатым, но раз жил один, вряд ли много тратил на разные дорогие вещи. У него, скорее всего, деньги все находились в обороте. Да, кому-то там неплохо повезло. Так что, и тебе можно позавидовать. Даже всего добра, что осталось, однозначно больше твоих шесиьсот золотых. — Ох, лэр Сатихван, магии тут нет никакой. Защититься невозможно. Сколько ведь придётся потратиться. — Ничего, Акчул. Сделаешь проход в свой дом. В случае опасности, прятаться можно там. А здесь просто жить. А то у тебя и на самом деле тесновато. Словно не вождь, граф или барон живёт, а, на самом деле, какой-то мелкий торговец или стряпчий. Ведь ты должен соответствовать своему положению. Привыкай. А тут и приёмы можно устраивать. Вот как здесь наведёшь порядок, так и устроишь. Пора уже. Всё должно быть по положению! Сначала мы сходили ко мне, перекусили. Лэр Сатихван оставил для охраны особняка ещё парочку стражников: Анвара и Шарифа. Для них рядом с входной дверью и комната нашлась. Похоже, как раз охранники сидели. Имелись все удобства, стены и дверь были мощные, хоть и без всякой магии. Сразу не сломаешь, и к охранникам не ворвёшься. И маленькие окошечки имелись: что на улицу, что в сторону парадной лестницы. И обоих охранников я сразу же снабдил, конечно, просто в пользование, и каждого, что даже старик невольно крякнул от удивления, четырьмя артефактами пятого уровня: защитным, лечебными и боевым с водяными шариками, и накопителем. К счастью, всё от вампира досталось. И пользоваться они умели. И освещение полностью работало. Так что, только и неси службу бдительно. Вот теперь можно было считать, что дом уже мой. Чужих внутрь никого не пустим и грабить себя не дадим!Глава 13 Удачная покупка...
Конечно, после проводов лэра Сатихвана я вернулся обратно в особняк. Из-за магической защиты мы ведь ещё не облазили подвал, а он был большим. Потом, в нескольких местах особняка, что на втором, что на первом, я видел следы магии: некоторые точно являлись магическими ловушками, но были и такие, что однозначно вызывали подозрение на тайники. Меня, прежде всего, заинтересовал тайник со слабыми следами магии, расположенный в соседней с покоями прежнего хозяина комнате. Эту магию я просто заменил своим, и дверца открылась. Там нашлись несколько мешочков с деньгами, немного золотых украшений, какие-то бумаги, пара книг, скорее, учётные, разные хозяйственные вещички из золота и серебра и, главное, ключи. И, на самом деле, со связкой этих ключей, конечно, и с заменой магии, открыл три тайника на втором и четыре на первом этажах. На последнем они были побольше, и один тайник вообще оказался маленькой узкой комнатой с полками по бокам, плотно заставленными разными хозяйственных вещами, в том числе и посудой. Там полно было и золота, и серебра. Стало понятно, что хозяин сумел как-то обмануть почти всех: что разбойников, что стражу, что Тайное отделение. Многие его ценности просто оказались в этих тайниках. По одному шкафу наверху и внизу я пока не смог открыть: ключей на них не было. Но, судя по следам маги, конечно, очень слабым, в них могли находиться и магические вещички. Обширный подвал имел множество комнат и тоже был полон разного добра. И тут хватало самой разнообразной еды. Нашёл я и тайники, точнее, даже парочку тайных комнат. Они находились недалеко от Источника, и полки в них и пол были плотно заставлены разными ёмкостями и сосудами. Разбираться с их содержимым у меня пока времени вообще не было. К счастью, эти комнатки имели магическую защиту. Она, конечно, была слабой, но вряд ли кто не маг смог бы вскрыть. Даже и маги, вон, их не нашли. Видно было, что и в подвале сильно проверяли. Я, наверное, потратил даже полночи, пока умудрился прилично опустошить большинство тайников наверху и перенести всё добро с них вниз в узкую длинную комнату. Парочку тайных шкафов я пока ломать не стал. Там точно надо было до них как-то аккуратнее добраться. А так, можно было однозначно сказать, что я стал сильно богаче. Одних только мешочков с золотом мне в руки попалось пару десятков. Остальные ценные вещички я пока подробно и не считал. Главное, постарался отобрать хоть немного вещичек с магией, чтобы унести к себе домой. А то по ним умелые магии как раз всё и могут вычислить. Уж там в тайниках у Источника моего дома они будут храниться надёжнее. А чтобы меньше было разговоров или наоборот, стало больше, но не о том, чего бы мне не хотелось, я показал подвал и новым охранникам. Они, конечно, были сильно в восхищении. Но вход в подвал тоже был магически защищён. Без меня поканикто не зайдёт. Защитная магия мне самому точно не опасна, а других может и убить. А так, свои хождения я обосновал тем, что проверял особняк. И на самом деле, у меня в чистой книжке уже появились первые записи с перечнем имущества в некоторых комнатах, в первую очередь, хозяйских и некоторых других покоях. Походил я и по первому этажу и даже переписал всё имущество в комнате охранников. Так что, в любом случае я мог сказать, что занимался проверкой. И ещё долго буду заниматься. А потом я спокойно отправился спать. Жить стало лучше, а хорошо жить всегда лучше. Конечно, имелись определённые сложности, но мне опять повезло, и богатства у меня существенно подросли. Теперь осталось их как-то надёжно защитить. И, на самом деле, получилось как в песенке, навязчиво крутившейся в моей голове: и птица удачи, опять прилетит. Она и прилетела, хоть и на время. Лишь бы потом не явился розовый обломинго или пушистый песец.***
А утром уже наступил очередной, шестой день седмицы. Помимо прочих дел, сегодня я и мои воспитанники приглашены к одногруппнице Селине Мухаметдин и её деду в Солнечном округе. И пропускать нельзя. Сильно неуважение получится. Предупредив всех о делах на сегодня, я отправился в академию. Вот сегодня уже многие в группе знали о нападении на мой дом, а особенно об убийстве соседа-торговца разбойниками, штурме и захвате этого особняка стражниками округа и немного и о самих разбойниках. Это мне в управе о них ничего не сообщили, а некоторые одногруппники только так сыпали подробностями, как всё происходило. Уже после первого урока же, «Кратких описаний земель Великой Тартарской империи», я стоял и слушал, и хлопал ушами. И откуда только всё это стало известно? А так, вроде, все пятеро разбойников в особняке были людьми, и из разных мест Империи. Торговца, пытавшегося сбежать, они убили раньше, а во время штурма троих из них убили, двоих взяли живьём. Были убиты пара стражников и несколько слуг торговца ранено, две служанки изнасилованы разбойниками, но остались живы. Вот последних больше всего и жалко было. А торговец, оказывается, промышлял не только торговлей едой, но и другими делами, в основном, и разбойными, и противоимперскими. Вот гад! С кем рядом жил! И постоянно был под приглядом! И взгляды многих одногруппников скрестились на мне. А я что мог сказать? Только то, что в это время вместе с ними учился. — Э, прошу извинить меня, лэры и лэри, но я ничего этого не знал. И мне мои воспитанники и охранники сказали, что их стражники и маги вообще не выпускали из дома, и потому они ничего не видели и слышали. А когда напали на дом, то мы вместе с воспитанниками находились в баронстве. Охранники, конечно, заметили посторонних во дворе и тут же вызвали стражников, благо их наряд проходил мимо. Но больше они ничего не видели. И мне никто из стражников и их главных тоже ничего не сообщал. Почему напали, наверное, решили, что золота много. Один же аристократ во всём округе. Должен быть богат. И никого дома не осталось. А про соседа точно ничего не знал. Я со всякими низкими торговцами, тем более, нарушающими имперские уложения, вообще не общаюсь. Разве что на рынке, когда что-то у них покупаю. Я пришлый и мне неприятности с властями не нужны. Мне выучиться надо. Яснина после моих таких слов только посмеивалась. Но и её сильно удивило, когда она узнала, что особняк уже мой. — И когда же ты успел? Мои пока ничего толком и не сообщили. Сказали, что ты уже хозяйничаешь в особняке, но они подробностей ещё не успели узнать. А ты, оказывается, и прикупить успел. — Яснина, это с управы сами предложили. Я чуть ранее в управе округа поинтересовался, нет ли где особняка побольше на продажу, так они сразу же и предложили. Я вчера им камушков на шестьсот золотых отдал, почти всё, что собрали. Правда, в особняке золота и другого особо ценного имущества не осталось, а остальное всё цело, и еды навалом. Не успели разграбить. Лэр Сатихван сказал, что уже все затраты окупил. Лишь бы обратно не отняли. А так, буду соединять со своим домом и ещё и приглашать лэри Эминэллу для усиления магической защиты. — Э, Акчул, я хочу просмотреть. — Извини, Яснина, но сегодня мы с воспитанниками идём, вот честное слово, на встречу с дедом Селины. Забыл сказать, закрутился. А завтра рано с утра мы опять летим в баронство. Если хочешь, можешь с нами. И Эминэлла тоже. Ну, вроде того, что я в гости вас пригласил и показываю свои владения. В общем, пытаюсь ухаживать достойно. Только вот на чём? Придётся нанимать тархов. Хотя, мне сегодня к вечеру обещали подогнать парочку, но вдруг они не подходящие для полётов? — Есть у меня, Акчул, на чём лететь. Видел верны? У меня своя. Кстати, они и быстрее тархов летают, но берут только одного. Действительно, видел. Есть такие летающие звери, тоже ящеры, с небольшими головами и очень длинными шеями, и широкими крыльями. Но они лёгкие и мне не совсем подходят. Говорили, что по своим нравам они сильно вреднее и тархов будут. — Вот, для себя есть, и у парочки бойцов тоже. Их тоже беру. Мало ли что? А для Эминэллы придётся нанимать. И, конечно, тебе. Если хочешь знать, и у неё с золотом не очень. Вот это меня немного и обидело. Как будто я деньги зажимаю. Какая мне разница, сколько у моих подруг золото. Мне они не за золото нравятся, а просто сами. Хотя, настоящие драгоценности! А золото, надо будет, заработаю. Потом, раз приглашаю, значит, я и буду тратиться. С другой стороны, они же ещё не мои жёны, и содержать просто за красивые глазки я их не обязан. — Яснина, как будто меня ваше золото интересует. Мне ещё дед говорил, что муж за жену или теперь и жён в ответе. Хоть мы ещё и не женаты, но уж тарха-то я для Эминэллы могу нанять. Лишь бы слухи нехорошие не пошли. — А они, Акчул, уже и так ходят. К сожалению, говорят даже, что ты нас чуть ли не содержишь. Другие как только не путаются хотя бы с теми же эльфами, а про них ни слова. — Э, не обращай внимания. Мы должны быть выше этих слухов. — Ладно, конечно полетим. И где встречаемся? — Мы все будем ждать вас за городом, чуть в сторонке от постоялого двора «Приют усталого путника», недалеко от Юго-Западных ворот. Там справа лесок небольшой есть. Увидишь. Можно, конечно, и у моего дома, но только вам неудобно будет. — Хорошо, Акчул. Ты только у Селины будь осторожнее. Вторым и третьим уроком у нас были «Правила поведения благородных людей» и «Начальный счёт». Для нас с Ясниной вполне терпимо. Неплохо мы провели и занятия. Правда, уже после меня ненадолго задержал наставник, и то только для того, чтобы свести с лэри Эминэллой. — Уже всё знаю, Акчул. И как тебе особняк? — Неплохо, наставник. За исключением ценных вещей, всё остальное на удивление цело. И ничего особо не порушено. — Что же, значит, тебе повезло. Покажешь лэри Эминэлле всё, что тебе нужно, и мы тут подумаем, что можно сделать. Эльфийка посмотрела на меня сильно изучающих взглядом: — Пойдём, Акчул, покажешь свои новые владения. Везёт тебе. Вроде и неплохой дом себе задёшево отхватил. А теперь и особняк тоже. И барон ты, и граф, ещё и вождь. Так скоро ещё и повыше пойдёшь. На это я уже ничего не ответил. А эльфийка не совсем проста, и неспроста. Возможно, что-то и подозревает. Хорошо, что она орхейка. Мне такие подданные очень бы пригодились. Вот только как к ней подступиться? И опасно ведь слишком.***
На наёмном экипаже мы домчались до особняка довольно быстро. Лэр Сатихван прислал уже другую парочку охранников. Мало, конечно, но пока терпит. Вот когда всё отремонтируем и установим магическую защиту, то придётся нанять и других, а ещё слуг: и мужчин, и женщин. Хоть и лэри Эминэлла уже видела особняк поблизости, но внутри ей понравилось ещё больше: — Ничего дом, Акчул. Как раз для Вашей светлости. Правда, графы в Тартаре, как правило, в Ремесленном округе вообще-то не живут, но раз тебе нравится, то почему бы и нет? Да, а вот с магией тут точно слабовато. Конечно, мы сразу же пошли смотреть Истояник. — Да, с этим Источником сильно усилить защиту не получится. И что думаешь делать, Акчул? — А ничего, лэри Эминэлла. Тянуть надо канал от Источника в моём доме. Думаю, что подвалы не так уж далеки друг от друга. Тогда можно будет ставить хоть любую защиту. Заодно как бы и тайный проход будет. В подвалы чужим вход просто будет запрещён. А ещё второй проход надо пустить сверху и, конечно, тоже защищённый. Вот по нему и будем ходить из дома в дом. — Понятно, Акчул. И ты уже знаешь где? Конечно, знаю. Чувствовал я магию Источника старого дома и уже всё прикинул. Проход длиной в десяток шагов как раз пойдёт чуть в сторонке от места выхода Силы. Здешний Источник придётся запитать отдельным, не очень сильным, жгутом, потому что слишком большое количество Силы в себя вобрать он не сможет. И в особняке будут две, дополняющие друг друга и страхующие, ветки: одна слабая, другая сильная. Защита будет не хуже, чем в старом доме. Я тут же показал лэри Эминэлле место в подвале, откуда можно было спокойно пробивать проход, и в какую сторону. А так, ей виднее. Потом рассказал, что хотел бы иметь. Конечно, сильно защищённые подвал, собственные покои на втором этаже, тайный спуск из них в подвал, комнаты охраны у входа в дом и где-то там во дворе. Про проходы я уже и так сказал, и, наверное, башенку на крыше тоже надо было защищать. Больно уж оттуда хороший обзор, и удобно защищаться. А вокруг дома особо сильную защиту пока не надо, потому что это опасно будет, и не по карману. И в других местах особняка магическую защиту сделать так самую малость. Разве что предусмотреть спальные комнаты на первом этаже рядом с тайным спуском, и их тоже защитить. Чтобы можно было куда и откуда отступить. Даже не себе, а другим домочадцам. В общем, осмотрели мы слегка оба этажа. Лэри Эминэлла тайники сразу приметила и показала мне на них. Да, хорошее магическое зрение у неё! Я, конечно, как бы и сильно обрадовался, поблагодарил и сообщил ей, что как только освобожусь, то попытаюсь их взломать. Потом, мы вычислили и некоторые магические ловушки от разбойников. Вообще-то, конечно, они оказались достаточно опасными, но не для лэри Эминэллы. Она сообщила, что сможет их удалить. В ходе работ, скорее всего, обнаружатся и другие, но это особо помешать не могло. Так как завтра мне надо было в баронство, потому я сделал лэри Эминэлле амулет доступа. Потом видно будет, но сейчас она уже свободно могла пройти в любые комнаты и покои, за исключением некоторых мест на этажах и в подвале. Их можно было только разрушить, но двери открылись бы только мне. Все обнаруженные эльфийкой тайники уже были пусты, оттого она свободно могла открыть их и сама. А потом мы пошли в старый дом. Так как её уже знали, то лэри Эминэллу все встретили приветливо. Я показал место в подвале, откуда можно было пробивать проход уже навстречу. Для канала отсюда требовалось проложить своеобразную каменную дорожку из подготовленных камней и потом пустить в них магию с Источника. Пустить магию я мог, а вот как проложить дорожку не знал. Потом, исправить обрывы в каналах, жгутах, нитях я уже умел, а вот проложить их тоже не умел. Ничего, зато лэри Эминэлла знала. И она сообщила, что стоимость работ может быть и сильно выше стоимости жезла, так как придётся использовать много самых разных материалов. На что я сообщил эльфийке, что, как и договаривались с наставником, разницу возмещу магическими камушками. А в доме уже вовсю шла подготовка к визиту к Селине. Тем не менее, мы все вместе сели с лэри Эминэллой и потрапезничали. Проводил эльфийку. А она всё не сводила с меня своего пристального взгляда. Точно, в чём-то подозревает, но явно не до конца. Ладно, не страшно. Тут, оказывается, стражники привели тархов и привезли оружие. Всё же обещали ведь. Ящеров наездники отвели в их стойла в конюшне. Судя по их поведению, точно от торговца остались. Вели себя очень даже спокойно, словно дома. На меня слегка так криво покосились, но когда я немного кинул в них своей жизненной Силой, то сильно оживились и стали просматривать на меня с большим интересом и надеждой. Что же, мне не жалко. И чуть погодя между нами произошло слияние. Тархи, вдоволь принявшие моей жизненной Силы, даже согласились считать меня старшим в своей стае. Но мне пришлось заняться ещё и другими делами. Оружия привезли полную телегу: похоже, что как раз и обещанные мечи числом под два десятка, потом и чуть поболее кинжалов, к счастью, многие в ножнах. Потом мне попались короткие пики, боевые топоры и ножи — каждого вида примерно по десятку, несколько самострелов и луков, колчаны со стрелами и дорожные сумки несколько штук. Видно было, что особо ценного среди привезённого точно не имелось. Скорее всего, опять имущество покойного торговца, но немного пограбленное. Ведь часть оружия было похоже на то, что носили сами стражники. Возможно, в управе наиболее ценное из оружия торговца разобрали, а мне спихнули остаток и часть подменили дешёвым оружием стражников. Тем не менее, в телеге оружия, даже по самым скромным подсчётам, было не менее на две сотни золотых. Потом, как оказалось, и лошадка с телегой тоже оставались у меня. Что же, дарённому коню в зубы не смотрят. Пусть и у Янавара подруга будет, хоть и не самя приглядная. Нет, Ласточка была ничего: ещё молодая и здоровая, но просто обычная лошадка с слегка коричневой шёрсткой и серым хвостом. Понятно, что рядом с крупным и высоким Янаваром она выглядела, как Аэлита рядом со мной. Мелкая и худощавая эльфийская княжна рядом со мной смотрелась просто пигалицей, но очень уж привлекательной и соблазнительной. И это лошадка тоже. Ласточку охранники сразу же отвели к Янавару. А тот был рад. Не только мне ведь хочется иметь подруг. У Дино уже Тротилла есть, новые тархи тоже прибыли парой. Так пусть и у Янавара подружка будет!Глава 14 Другие дела...
Да, вроде, с покупкой особняка торговца, кажется, всё! Что обещали, то и доставили. Придирок с моей стороны нет. Что стащили ранее, уже не моё! После уж стал собираться на вечеринку и сам, да и время поджимало. Конечно, я тоже переоделся в более нарядную одежду, прихватил с собой побольше артефактов и метательных ножей. Не то, что мне хотелось произвести впечатление на Селину и подготовиться к нападению на себя даже у неё, а просто чтобы никто не подумал, что я какой-либо босяк. И лучше уж быть всегда наготове ко всяким неожиданностям. И Арат, Аниса и Лилиана готовились тоже серьёзно. Парень и девушки чувствовали себя вообще уверенно. Ведь им перепало и немало золота: каждому по сто десять золотых. На этот раз отведённая нам все четверым доля потянула примерно на шесть с половиной сотен золотых. В свою очередь, раз они теперь являлись дворянами, то я и им отдал их долю, конечно, с вычетом пятой части, что причиталось мне, как их суверену. Пусть они и собрали в основном не очень ценный товар, но и на их счету были стоящие камушки. И, главное, они очень старались, пусть только и делали первые шаги. Им пришлось сильно напрягать своё магическое зрение, хотя пока совершенно не раскрывшееся, чтобы увидеть магические камушки. Что смогли увидеть, то и собрали. Но хорошие камни просто под ногами не валяются, и магическое зрение то появляется, то исчезает. Но оно у них появилось, и теперь со временем будет развиваться и далее, и нужные умения появятся. И мои воспитанники поняли, что это очень ценное приобретение и стоит его развивать как можно сильнее. Вот за усердие и выделил я им их долю, и ещё для того, чтобы поняли, что дворянство даёт им весомые права, и что их суверен тоже не имеет права их обделять. А так, они бы мне пока и ничего не сказали, но я предпочитал быть со своими людьми честным. Тустиер и Салим на этот раз, конечно, оставались дома. Я решил их не брать, в первую очередь, чтобы не светит где попало первого. Пусть пока выучится, да и время нужно, чтобы о нём вообще забыли. В общем, мы сели в наёмный экипаж и поехали. Ничего, сойдёт. Обычные молодые дворяне и дворянки, пусть и донельзя скромные. Высшая знать не захочет иметь с нами дело, а простолюдины всё же посмотрят с завистью. Всяким баронам общаться с нами можно, но вот разные графья точно почитают это зазорным для себя. Ну и плевать на них всех. Это мне, вообще-то, зазорно общаться со всякими чужими графьями и баронами, и даже высшей знатью. Потом ещё умолять будут о встрече со мной! Доехали хорошо, без всяких приключений. Встреча с дедом Селины Чепаем Будаем, хоть уже и без лэра Сатихвана, получилась достаточно тёплой, хоть и краткой. Понятно, что пожилому ветерану не так-то уж много что было обсудить с зелёным юнцом. Тем не менее, он рассказал о некоторых событиях, в котором им пришлось участвовать вместе с моим дедом. Ну, да, порой охота вспомнить и боевую молодость! Потом старик поинтересовался, чем же я сейчас занимаюсь. Про то, что я барон, граф и вождь, он, конечно, уже знал. Наверное, ему было ведомы и мои успехи в магической академии, да и другие новости и некоторые мои дела. И тут мне пришлось, хоть и вкратце, рассказать о последних событиях, связанных с особняком. Понятно, что с глазу на глаз, когда Селина всё же потащила моих бедных воспитанников показывать, как она живёт. — Значит, всё же эльфы. И что им надо? — Вы же знаете, лэр Чепай, что я имею некоторое отношение к спасению одной эльфийской княжны. Извините, пожалуйста, но только между нами. К сожалению, тогда ко мне попали некоторые вещи шаманов, которые я сдал Тайному отделению, и за это мне как раз и подарили баронство и графство. Но что там, я, честное слово, не знаю. Просто не успел просмотреть и изучить. Времени не было, и другие заботы одолевали, да и ихнюю магию не знаю. Но некоторые эльфы, похоже, подозревают что-то и явно мстят за вмешательство. Я, конечно, ничего такого тайного не знаю, но не объяснить же это им. Вот и пакостят как могут. — Да, любят они пакостить. Чаще по-мелкому. Трусы, но, заразы, злопамятные и интриганы. Я, так понимаю, что тебе, Акчул, всё же нужны дополнительные люди. Думаю, что у Сатихвана маловато осталось свободных. Зато они есть у меня. — Э, лэр Чепай, благодарствую, конечно, но Вам это может быть накладно. И опасно для Ваших людей. — Ничего страшного, Акчул. Мы люди военные. Привыкли уже. Потом, у меня есть и свой интерес. Слышал я, что у тебя там, в графстве Шупаш, полно свободных земель. Не найдётся и для меня хоть одно небольшое владение? Не сомневайся, золото для оплаты у меня найдётся. — Конечно, лэр Чепай. И с Вас, как соратника моего деда, я ничего не возьму. Просто дед сам бы не понял. Меня всё же вырастил именно он, и ценить дружбу тоже научил. — Хорошо тогда, Акчул. Благодарствую. Я и на самом деле ничего не взял бы с лэра Чепая. Не всё измеряется количеством имеющегося золота. И слова мои были искренни. Я так же искренне уважал боевых соратников деда. Старик достал описание земель герцогства Хулагара, и мы углубились в изучение моего графства. Лэр Чепай хотел пристроиться тоже где-нибудь рядом с лэром Сатихваном, и мы такое небольшое владение нашли. Местность с названием Волнистые холмы старику вполне подошло. И земель там было почти как в моём баронстве Чулкар, но пустых и частично каменистых. — Что же, после выходного дня я со своими людьми загляну к тебе в особняк и прикинем там, что к чему. Заодно и в твою управу сходим. Пойдёт, Акчул? Я и мои люди в полном твоём распоряжении, вождь. А то Сатихван на старости лет такими делами занялся. А чем я хуже? Ведь и моложе его. Вот, и сам малость тряхну стариной, и тебе помогу. — Да, Вы, лэр Чепай, ещё многих молодых перегоните! — Почему бы и нет, Акчул? Сил ещё полно. После наша молодая компания опять направилась на вечеринку. На нас уже просматривали ещё с большим интересом, чем в прошлый раз. Хорошо, что эльфов и никаких других разумных существ не наблюдалось. А то бы мне нисколько не хотелось связываться с остроухими. Конечно, Лилиану и Анису я бы в обиду не дал. Да, некоторые парни на вечеринке попытались, было, не отходить от девчонок, но я просто по наглому отёр их. Нечего им пока рядом с ними делать! Как бы чего не вышло! Парочка из них, больше всех, ага, клеившихся к моим воспитанницам, посмотрели на меня сильно недовольно и даже зло. Да ещё и сама Селина, похоже, что немного обиделась на меня. Получилось, что я из-за своих воспитанниц как бы и бросил её. — Акчул, ты сторожишь их, словно наседка. Присматриваешь за каждым их шагом. Они, вроде, уже дворянки. Сам же говорил. Наверное, могут немного и сами без тебя повеселиться? — Конечно, Селина. Они и так веселятся, как могут. Вот когда поступят в магическую академию, тогда я вполне буду спокоен за них. А так, извини уж, но те парни мне не совсем понравились. — Не, Акчул, они, хоть у нас в школе и считались одними из самых задиристых, но в целом ничего парни. Один из них виконт Бугай, а второй — баронет Бошир. И из очень влиятельных и богатых семей. Хотя, наверное, их всё же следует и остерегаться? Они у нас в школе, честно говоря, являлись лучшими мечниками и уже и вызовы на схватки делали. Видно было, что те парни, хоть и не такие уж красавчики, Селине откровенно нравились. Ну, у каждой девушки свой вкус. Говорят, что многим из них как раз и наглые, и задиристые плохиши нравятся. Ну, да, как бы самые лучшие мужчины. Конечно, это не так. Нет, эти парни и на самом деле выглядели весьма опасными: здоровые и жилистые, и движения имели непростые, да ещё проглядывались и неплохие магические способности по огню и воде. Уж четвёртые уровни точно. Но мне-то что? Я совсем не думал хоть что-то закрутить с Селиной. Или она просто решила меня отчего-то немного поддеть? Проверить на слабость? Вроде, мы как бы и в гостях? Тем не менее, уж своих воспитанниц я точно никому в обиду давать не собирался. И как бы сосватать им выгодные партии тоже. Просто рано ещё. Так что, пусть катятся те парни лесом! — Да? Мне, Селина, конечно, неприятности не нужны, но если они вдруг надумают пристать ко мне со своими вызовами, то простым кровопролитием не отделаются. Знаешь, врагов лучше не оставлять живыми. И ты знаешь, что я тоже не хухры-мухры! Девушка глянула на меня сильно недоумённо и как-то зло. А что она хотела? Я парень простой, как медяшка, и тоже резкий! Хоть и не плохиш, но себя и своих людей в обиду не дам. Всякие политесы не совсем по мне. Похоже, или подействовали мои слова, или уговоры Селины, но недовольные парни ко мне так и не подошли, и к Анисе с Лилианой больше не лезли. Девочки уже танцевали с другими . Конечно, прямо до конца развлекаться мы не стали и отправились домой. Но моим воспитанникам впечатлений и так хватило. — Ох, лэр Акчул, но этот раз ещё лучше было. Такие приятные парни и девушки. И сама лэри Селина, хоть и высокого происхождения, но такая обходительная. Хорошая! Раскрасневшая Аниса вопросительно глянула на меня. Может, она и хотела узнать, когда нас ещё раз пригласят на такую вечеринку, или ещё о чём-нибудь, но я решил немного расстроить своих воспитанников: — Да? А мне ваши кавалеры чуть вызов на драку не устроили. И сама лэри Селина была недовольна, что я прогнал их от вас. Вот так и делаются всякие пакости, мои дорогие. Вы думаете, что они нас так хорошо и душевно принимают? Но, может быть, им просто интересно было посмотреть на нас, как на всяких неведомых зверюшек? Ну, ничего страшного. Развлеклись, и ладно. Главное, вы теперь побывали на этих вечеринках и знаете, как себя вести среди таких знатных молодых людей. Да, ещё, чтобы поняли: самым знатным там являлся я! А вы все мои дворяне. Я уже барон, граф и вождь клана, считай, что князь, и имею самые настоящие владения. Вы и так знаете, что даже наше баронство весьма ценное владение. Жаль, что до графства Шупаш очень далеко, и ещё дальше до Суварской Пустоши. А мой клан Священного дуба является там самым сильным, имеет в сотни раз больше земель, чем в баронстве, и запросто может выставить тысячи воинов. Поняли? А эти молодые люди пока всего лишь дети знатных родителей и ещё неизвестно, кому какое наследство достанется. Так что, держите себя достойно, как дворяне весьма знатного и богатого владетельного особы. Они пока ничем таким особым от вас не отличаются. Сами же видите, что далее мы будем жить даже не здесь, а в соседнем особняке. Вот лэри Эминэлла установит там защиту, так сразу и переселимся. А завтра с утра мы летим в баронство, и вы все останетесь там, в замке, ненадолго. Будете проходить обучение воинскому делу. Вам, как дворянам, это очень нужно. Конечно, последнее сообщение для моих воспитанников стало сильно неожиданным. Но они смиренно приняли его и тут же бросились готовиться к поездке. С другой стороны, кто-то ещё раз побудет дома. Лилиане в баронстве тоже понравилось. А Тустиер посмотрит и другие мои владения. А мне пришлось ненадолго засесть за изготовление амулетов защиты. Хотя, сам не заметил, как просидел довольно долго, но пару десятков амулетов сделал. Всё же и они в баронстве не лишние.***
Конечно, я малость не выспался, но чувствовал себя терпимо. Яснина со своими двумя бойцами на вернах и Эминэлла действительно ждали нас в небольшом лесочке чуть в сторонке от постоялого двора «Приют усталого путника», недалеко от Юго-Западных ворот. Ну, у меня уже четыре тарха, и места всем хватило. Мы с Тустиером разместились на Дино, Аниса с Салимом — уже на Тротилле, Арату с кое-какой поклажей достался вполне спокойный Терминатор и Эминэлле с Лилианой — игривая Хищница. Заврики спокойно приняли друг друга и новых наездников. Всё же мы теперь все одна стая, и я — вождь. И с вернами и их наездниками тоже никаких неприятностей не случилось. Все мы были в дорожной одежде и вооружены. Я и Лилиане с Анисей, и даже Тустиеру подкатил самострелы с двумя десятками стрел. Даже покупать не пришлось, сами прибыли. А так, мы все сначала отправились даже не в баронство, а на прежнее Место Силы чуть севернее Асакара. Лэр Сатихван со своими людьми тоже должен был лететь именно туда. Мы всё же решили сначала собрать там побольше камушков, чтобы чужим меньше досталось. А то, думаю, что неведомые сборщики скоро и туда доберутся. Следят, что ли, за нами и здесь? Вполне возможно. А так мы выберем, что можно, и пусть они там потом копаются. Если надо будет, то в следующий раз я уже всех на холм у схрона возьму. Может, чуть позже и в баронстве ещё на клине покопаемся? Не все же камушки там Хургаду отдавать, да и не найдут. Похоже, мы вышли чуть позднее, и старик с Ланитой и прежними людьми на четырёх тархах уже были на месте. Но развернуться и приступить к сборке магических камней они ещё не успели. Хотя, нашего прибытия все ожидали, и они знали, что нас на этот раз будет и больше. Я постарался предупредить, послав записку через охранников. Всё же они тоже люди лэра Сатихвана. А так, Яснина с Эминэллой точно лишними не будут. Мы быстро разместились и сразу же приступили к поиску камней. Точно, дополнительные магически одарённые люди пришлись к месту. Хоть и поработали меньше времени, чем в прошлый раз, но собрали существенно больше. Яснина с Эминэллой работали почти наравне со мною. Всё же мы как бы и артефакторы. Ланите было труднее поспевать за нами: тут уж она больше по лечебной магии занималась. А вот вампирше вместе со своими бойцами даже удалось найти дюжину и своих вампирских камушков. Оказывается, и они тут были. На этот раз я и сам, уже по их следам, уверенно отыскал полдюжины камней даже покрупнее и два десятка помельче. Всё же у меня магическое зрение явно получше будет, потом, просто требовалось отойти чуть в сторону. В прошлый раз мы тут все мимо прошли. Нежданно не оплошали даже Тустиер с Салимом. В некоторые труднодоступные места, раз место каменистое и заросло кустарником, только они и могли пробраться. Мальчики, конечно, вытаскивали оттуда всё подряд, зато ничего не оставляли, и нам удалось именно с этих мест собрать наиболее лучшие камушки. Ну и слабого мусора, во многом их стараниями, подобрали под три сотни, треть из них даже под основы для амулетов с трудом годилась. Зато очень красивыми были. Что же, получается, и мальчикам полагалось равная со всеми доля. После быстрого подсчёта получилось, что нам удалось собрать чуть больше восьми с половиной сотен магических камушков, жаль, что три с половиной из них со слабой магией. Главное, было собрано чуть больше пятисот магических камушков, из них даже больше полутора сотен крупных. Порадовало и то, что чуть больше трети магической добычи составили именно шаманские и лечебные камни. Вот лэр Сатихван весьма досадливо и крякнул. Он со своими людьми на следующий день после отбытия моей компании из баронства смог собрать всего лишь чуть поболее пары сотен. Ладно хоть, что крупных удалось собрать под шесть десятков, в том числе по десятку лечебных и шаманских камней. Хотя, учитывая состав сборщиков, сотня разноцветной мелочи и по паре дюжин других, более ценных камушков, тоже ничего. Имелось и полсотни как бы мусора, но, к сожалению, Ланита не могла с ними работать. А вот Низана могла. Я тоже мог, но тратить своё время на дешёвые вещи уже не хотелось. И на этот раз Низане может достаться много материала. Хорошо, что я постарался удержать её у себя! Как бы между делом лэр Сатихван поинтересовался, не могу ли я уступить ему немного магических вещичек. К сожалению, пока всё, что у меня имелось, светить не хотелось, поэтому я предложил старику сойтись с лэром Ферраном, сообщив, что тот обещал дать более высокую цену. А то он уже успел продать вчера весь оставшийся после меня остаток лэру Гобсеку за три с половиной сотни золотых, но это, видимо, его не удовлетворило. Ну, да, со мной он больше выиграл. И ювелир отчего-то навестил его с утра, обещался подойти ко мне уже ближе к вечеру, но, видимо, посчитал неудобным или не захотел. Я ему, раз сам просил, конечно, продам камней на сотни три золотых, но никак не больше, и дальше постараюсь с ним дел не иметь. А то точно в пособники запишут. Потом, теперь я слишком так уж в золоте не нуждался. С расходами на баронство пока удавалось справляться, и слишком уж тратиться я не хотел. Надо будет на графство, что смогу, то и продам, уже любому, даже на Центральный рынок загляну. Хотя, я всё же пообещал старику, что постараюсь хоть что-то изыскать и для него, но уже не артефакты, а амулеты. Ведь они тоже нужны. В общем, все оказались довольны. Оказалось, что Яснина с Эминэллой первый раз участвовали в таком деле. Особенно радовалась первая, так как мы все согласились уступить вампирсие камни именно ей. А второй понравилось то, что за короткое время она сможет разжиться немалым количества золота. Мало ли что, что как бы и может произойти урон чести. Вообще, многие аристократы, даже сами маги, считали сбор магического сырья простолюдинским занятием. Может, так и было? Всё же изготовление магических артефактов точно будет сильно доходнее. Но тут многие из нас не так далеко ушли от простолюдинов. И мои невесты понимали, что раз уж сам князь не чурается таким занятием, то для них точно никакого урона чести нет, и эти деньги совсем не лишние. Тем более, по другому мы пока особо зарабатывать и не могли. И под вечер вся наша компания, конечно, сильно усталая, тут же отправились в баронство. На этот раз пропускать учёбу мы не хотели и поэтому собирались рано с утра вылететь обратно в Тартар. Может, не к первому, но к третьему уроку точно должны были успеть.Глава 15 Опять в баронстве...
Наше прибытие в замок немедленно вызвало там немалое оживление. Управляющий Вилан тут же послал за нужными людьми. На этот раз я делами заниматься особо не был намерен, да и не успел бы. Но всё равно от их части не удалось отвертеться. Конечно, я сразу же сообщил Вилану, Арману и Севилю, что оставляю всех пятерых воспитанников аж до Нового года, дабы они тоже поучились воинскому делу, и без всяких поблажек. Чтобы не возникало никаких вопросов, я сразу же выдал Тустиеру грамоту о причислении его к дворянам баронства Чулкар и выделении участка под родовой дом, и тоже недалеко от Северной крепости. Все затраты на его строительство я брал на себя, и для проведения начальных работ выделил управляющему полсотни золотых. Потом ещё выделю. Чтобы хотя бы не очень большой домик поставить. А уж далее пусть сам Тустиер постарается. У него ещё вся жизнь впереди, чтобы построить дом по вкусу, тем более, и уже и ему от камушков кое-какое золото достанется. Как раз и будет чем обставлять чуть позже свой родовой домик. Конечно, и Вилан обрадовался: материалы местные будут, и людям работа не в лишку, и всё золото в баронстве останется. Дино и Тротилла, как привыкшие к моим воспитанникам, пока тоже оставались в замке. Обратно улетали только Терминатор и Хищница. Потом, дня через два должны были прибыть по Тарии Симеон и молодая пара учителей Керим и Вилия. Они тоже оставались в замке до Нового года. И, на самом деле, учителей в баронстве сильно не хватало, точнее, их совсем не было. На все дополнительные расходы в замке, в том числе и наём хоть какого-то подготовленного учителя, я тут же выделил управляющему сотню золотых. Сказал, что если этот учитель останется жить в баронстве, то со временем подумаю и о возведении его в дворяне. А так, что ни говори, но в связи со многими строительными работами в казне страшно не хватало золота, но уже было сильно получше, чем ранее. И ведь точно жизнь закипела. Конечно, я довёл до местных начальников и лэра Сатихвана и о своём разговоре с графами Ферраном и Сатурианом, и о последних наших с ними решениях. Честно говоря, все мои соратники, хоть немного и смутились от такого откровенного вмешательства посторонних в дела баронства, но сразу же высказали мне своё одобрение: — Лэр Акчул! Что делать, такое было неизбежно. Тайное отделение всё равно бы просто так не отступило. А теперь и подавно. Там не дураки сидят и они пути, как добиться своего, знают! — тут Вилан немного подумал и спокойно добавил. — Но ничего страшного, лэр Акчул. Лишь бы побольше вложились. Эта лечебница и баронству пригодится. У нас больных тоже хватает. Потом, и другие большие расходы намечаются. На одни амулеты холода столько золота требуется. Но тут дело верное. В ближайшее же время выпуск мороженного увеличим вдвое. Маги сами просят увеличивать его и готовы поставлять амулеты холода в нужном количестве. Знаете, говорят, что Ваше мороженое у нас тут отчего-то вкуснее получается. Позавчера к нам и некоторые люди от соседей заглянули. И то, что мы начали строительство дороги и моста, им сильно понравилось. Прямая же дорога, хоть и не такая важная, с севера на юг открывается. Похоже, соседние владетели могут и надумать строить дорогу, такую, как у нас, ведущую из Саламана в Асакар. Для торговли же лучше будет: удобно станет ездить что на запад, что на север. И клин наш очень привлекательным и защищённым местом станет. Хургад тут Ахперта и будущих магов привлёк, и людей с Чулкара собрал, и они уже нашли на Вашем месте Силы три сотни магических камушков. Наш лекарь говорит, что до трети и довольно неплохие. Ещё и дальше надеются немного собрать. Казне баронства тоже же прибыток будет. А чуть позже, как выберем камушки и подготовим место, там уже можно будет строить и каменную крепость, хоть и поменьше Северной. Вообще, защита Тайного отделения нам лишней не будет. Пусть защищают. Их же работа. И траты ихние. В Северной крепости точно места и для их стражи хватит. А если с тархами, то вообще цены им не будет. И лэр Сатихван тоже согласно кивнул. А мне, честно говоря, не само баронство и его доходы были нужны, а люди. Надеюсь, что мне удастся привлечь через Чулкар немало людей и для поднятия Орхея. Ох, там такие траты будут, что никаких денег не хватит! Потом мы, прибывшие из Тартара, аккуратно навестили Черчень. Она была ещё слаба, но уверенно поправлялась. Ей уже можно было вставать на ноги, но ненадолго, и ходить, конечно, пока не хватало сил. И ничего тревожного в ауре уже не наблюдалось. В общем, за здоровье и жизнь девушки можно было не бояться. — Лэр Акчул, лэри Ланита, уважаемые лэры, я даже не знаю, как выразить Вам всем свою благодарность! Я тут же прервал Черчень: — Э, Черчень, вот мне не стоит. Всё же барону надлежит заботиться о своих людях. На то он и владетель. А вот лэри Ланита, честное слово, сильно постаралась. Как она выдержала время лечения? Всё же долго было. Хотя, она же у нас будущий маг жизни. Работа у ней такой важной будет! — Лэри Ланита, я за Вас всю жизнь Единому буду молиться! После этих нежданных слов больной, Ланита сильно зарделась. Всё же такие признания дорогого стоят. Теперь она как бы родной Черчень станет. И все мы с большим уважением посмотрели на неё и больную девушку. — Ладно, Черчень, быстрее поправляйся. Потом приедешь в Тартар. А так, подготовишься и в следующем году пойдёшь учиться в тамошнюю магическую академию. Кстати, вот, познакомься. Это Яснина, мы вместе с ней учимся, и Эминэлла, и она уже третий год учится. Дорогие лэры и лэри, а это Черчень, и у неё, если хотите знать, очень хорошие способности к стихии воды и магии жизни. Почти как у тебя, Эминэлла. И эльфийка с вампиршей согласно кинули. Они уже поняли, отчего я так старался. Всё же такие маги просто так не находятся, и ими не разбрасываются. Про то, что я попросил главу своей управы разыскать родных полукровки, пока распространяться не стал. Может, найдут, может, и нет? В любом случае, я пока буду опекать Черчень. Но насильно привязывать к себе не стану. Конечно, долго беспокоить больную не стоило, и мы тут же удалились обратно. Видно было, что её сильно смутило такое повышенное внимание к своей особе. Похоже, что и мои невесты уже не только подозревали, но что-то и разнюхали, и теперь постоянно косились на меня. Яснину и Эминэллу, бойцов-вампиров тут же разместили в отдельных покоях. На всякий случай, на последних я незаметно кинул охранные метки. Уже мог. Никто их не разглядит, и они сами тоже, но зато я буду знать, где они находятся. Как говорится, доверяй, но проверяй. Отвлечься на своих подружек мне не было дано. Тут уже прибыли глава городка, начальник Северной крепости, оба старосты. У первого с делами было всё в порядке. Мы с ним немного обсудили развитие ремёсел в баронстве и даже торговлю с другими странами. Почему бы и нет? Тут мне уже надоело ждать телодвижений Караваса и Вилены, поэтому решил хоть что-то предпринять и сам. И, учитывая последние сообщения лэра Феррана, может, стоит и держаться от них подальше? Есть и у меня варианты, и даже неплохие! Да и глава городка обрадовался. На моё предложение о возможном участии в торговле с Северным королевством гномов через графство Шупаш он ответил как бы и утвердительно. А что, многие желали торговать с гномами. А тут и послабления имеются. Должно быть выгодно! Конечно, денег у торговцев в баронстве мало, так хоть что-то всё равно найдётся! Ничего, дай только добраться до графства. Уж я там наведу шороха и посмотрю, чем можно заняться! Неужели мне дали последнюю и бесплодную дыру? Второй выложил всю найденную на Месте Силы добычу, и я сразу же понял, что он и его люди неплохо поработали. Сколько там, мне так сразу оценить было трудно, но под четыре сотни золотых точно было. Пришлось звать лэра Сатихвана, и он назвал примерно такую же сумму. Я тут же выдал Хургаду, конечно, учитывая свою баронскую долю и полсотни предоплаты, три с половиной сотни золотых, чтобы он мог быстро рассчитаться со всеми людьми и казной. Часть, восемь десятков, конечно, являлась предоплатой за последующий сбор. А старосты просто рассказали о жизни своих деревенек. Хоть у них там жизнь крестьян и не изменилась особо, но закупки еды для замка и торговцами точно увеличилось намного, чем ранее, и оплата была достойной и живым серебром, частично, если товара много было, и золотом. Хоть какой, но доход, и уже что-то можно потратить и для дома, и семьи. Сильно понравилось деревеньским наличие рядом крепостей и, хоть и небольшой, но охраны. Потом, многие получили и уже отрабатывали лечебные амулеты. Можно было спокойно подработать и на стройках, так что кое-какие денежки у крестьян стали появляться. Были выполнены и другие мои поручения, оттого я с чистой совестью одарил старост десятком золотых каждому. Пусть стараются. Со временем можно подумать и об изменении их положения, но не так резко. Мне вообще хотелось дать всем крестьянам полное освобождение, но так сразу делать было нельзя. Власть и другие аристократы точно не поняли бы. Ничего, потихонечку буду давать, правда, именно старостам в последнюю очередь. Прибежал и наш лекарь. Ахперт уже смотрел на меня с сильным благовением. Конечно, он тут же отчитался о тратах на свои лекарские дела, рассказал и о поиске камушков, и своим участием там лекарь был сильно доволен. Всё же, и ему немало перепадёт. Потом мне опять пришлось обсудить кое-какие дела с управляющим Виланом, и только после этого удалось освободиться. Так что, лёг я спать опять сильно поздно.***
Рано с утра мы с Эминэллой и вампирами отправились обратно. А лэр Сатихван со своими людьми опять ненадолго остался в Чулкаре и собирался ещё раз отправиться на сбор камушков. Там можно было собрать ещё прилично, пусть и похуже качеством. Ну, лишние камушки ему не помешают. А мне пока надо было разобраться с тем, что досталось после раздела вчерашней добычи. Я был занят и сам там участия не принимал. Как обычно, всё легло на плечи лэра Сатихвана. На этот раз по моей просьбе делили на всех ровно, просто Яснине с вампирами ушли все вампирские камни. И она была страшно довольна: ведь так сразу обрести столько вампирских камней можно было только мечтать. У ней самой и её бойцов сильно повышались возможности и сила. Конечно, неплохо получилось и у Эминэллы. И так уж весёлая эльфийка что-то мечтательно подсчитывала в уме. Даже на одного выходило камней, чуть ли, не под двести золотых. Удачно получилось, так как именно из-за привлечения девушек и мальчиков много крупных собрали. А мне уже достались камушки на шестерых: пятую баронскую часть удержу, а остальное золото выдам. Правда, всем накажу, чтобы задумывались о будущем. По прибытии в Тартар девушки сразу же сели в наёмный экипаж и отправились к себе в общежитии. Понятно, что и бойцы с вернами исчезли. Где они обитали, мне, конечно, не было ведомо. А я сам вместе с тархами уже отправился домой. Главное, не о себе беспокоился, а о завриках. Конечно, я сумел прибыть только на третий урок. Яснина, оказывается, успела и на второй. Уже и все одногруппники знали, что и она успела побывать у меня в замке. Вампирша довольно сообщила, что ей там всё понравилось. Она всё же, хоть и немного, успела сверху обозреть и городок, и деревеньки, и другие места баронства. — Акчул, а твоё баронство очень даже милое владение. И я бы тоже хотела иметь что-то такое. Свойзамок — это хорошо! Надеюсь, уж потом ты мне что-нибудь такое предоставишь? И чтобы тоже у воды. Мне у текущей воды всегда спокойней делается. — Яснина, само собой. Хочешь, хоть сейчас сделаю дворянкой Шупаша и владение выделю? Правда, туда далеко, и места безлюдные. — Ладно, это пока не горит. И не так подумать могут. — Понятно, что она намекала на Низану. — Лучше скажи-ка, а что там ты сделал с той больной девушкой? Вроде, сказали, что это именно ты её вылечил? — Да, пришлось вот, Яснина. У неё хорошие магические способности, но уже почти умирала. Воспаление лёгких, ага, чахотка. Сильно запущено было. Вот, вместе с Ланитой и взялись. Похоже, получилось. — Даже так, Акчул?! А ещё ты и ту эльфийку Аэлиту спас. Ох, Акчул, и скрытный же ты. А ведь у тебя способности к магии жизни как бы и совсем скромные! А что делал, не хочешь рассказывать. — Да ничего не делал, Яснина. Просто свою жизненную Силу влил в те места, где с аурой плохо было. — Понятно. Значит, ты и такие места можешь видеть? — Могу, Яснина. Я много что вижу! — Да, Акчул, точно скрытный ты. Надо же, а у тебя неплохие умения! И у кого какие магические способности сразу же различаешь. Поэтому и смог найти всех своих простолюдинов. Что-то сильно въедлива Яснина. И чем-то недовольна. По ауре вижу. Как-то странно она волнуется. — А что в этом плохого, Яснина? Знаешь, они мне в баронстве и графстве точно пригодятся. Где я магов иначе найду? — Ладно, не важно, главное, у нас с Эминэллой теперь свой надёжный лекарь будет. Ну, что, Акчул, пойдём смотреть после занятий твой новый дом? Интересно, что тебе досталось? А то я уже слышала, что там вчера лэри Эминэлла целый день возилась. Ну, про это я уже знал. Охрана сообщила. Она, кстати, вместе с другим магом Элтером, и в старом доме уже успела немного поработать. А так, почему бы и не показать? — Конечно, Яснина. Только ненадолго заглянем в управу Ремесленного округа. Я им ещё камушки остался должен. Вот всё, что мне с моими причитается, и сдам, ну, что там они возьмут, а потом оплату разделю между всеми. У старших ещё с некоторых случаев кое-что скопилось. Пора, наверное, им задуматься об их использовании? — Акчул, я тоже хочу сдать свою часть. Мне камушки пока ни к чему, а золото нужно. И Варанту с Дансингом что-то выделить надо. Думаю, что и Эминэлла захочет. Ей тоже, бывает, золото на разные покупки требуется. Знаешь, она этой поездкой очень довольна. — Хорошо, Яснина. Свою долю я немного придержу. Отдам часть у молодёжи, и только. А то за раз слишком много будет. Конечно, после урока пришлось ненадолго заглянуть и к наставнику. Я ему показал то, что собрали у Северной крепости. — Вот, наставник, прямо у меня в баронстве нашли. Немного, правда, место Силы слабое. Ещё соберут, но уже камушки будут похуже. А так, гляньте, может, что Вам понадобится. Чтобы и с лэри Эминэллой, и Вами сразу рассчитаться. — Ох, и прямо у тебя в баронстве нашли? Ладно, сейчас проверим! Наставник колокольчиком вызвал незнакомого мне мага, и они начали старательно копаться в магическом сырье и выбирать себе, что надо. Почти всё выбрали и мне оставили лишь восемь десятков слабых. А полторы сотни камушков почти без магии я потом так и отдам Низане. — Ну, Акчул, эту мелочь пока можешь оставить себе. Как раз для амулетов и сгодятся. Кажется, у тебя Низана неплохо с ними справляется? Вот пусть и ей заработок будет. Ох, и ведь всё про меня знают! Откуда только? И чихнуть просто так, наверное, уже нельзя? Ну, я их и так собирался ей отдать. Лечебные амулеты неплохие у неё получаются. А мне самому просто времени на всё не хватит. И наставнику камушки эти показал просто ради кучи. — А вот остальные семьдесят четыре, — и как тут наставник со своим помощником сумели всё быстро сосчитать, — пожалуй, заберём. Конечно, заберут. Два десятка крупных камушков, из них по четыре шаманских и лечебных, потом и по дюжине последних помельче, просто так на земле не валяются. Ещё место выхода Силы надо умудриться найти. — Кстати, Акчул, Низана очень способная девушка и трудолюбивая. Ты уж не обижай её. Ошиблась немного, но с кем не бывает! Вон, ты совсем не бедствуешь, и на этот раз на четыре сотни золотых камушков достал. Потом оценим точнее. Разницу можно выдать книгами или к тебе в баронство слететь, твой замок посмотреть? — Уж лучше, наставник, в замок слететь. Хотелось бы и там усилить магическую защиту. Кстати, насчёт камушков можно сразу же обратиться к начальнику Северной крепости Хургаду Базилю. Наверняка и он успеет что-то собрать. Если надо, то дам и дозволение поискать самим, конечно, и чтобы с казной баронства расплатились там по чести. Кстати, можно поработать и в Северной крепости и, если есть возможность, усилить защиту крепостных стен и башен городка. Конечно, чтобы я мог вытянуть оплату. — Это хорошо, Акчул. Считай, твоё задание принято. Думаю, что с оплатой ты точно справишься. Завтра же нужный человек отправится к тебе в баронство. А там уж после поговорим и насчёт размера оплаты. Можешь не беспокоиться, эльфы потом точно не полезут. Они, как правило, свои жизни берегут.Глава 16 Осваиваюсь...
Кстати, отдал я Низане оставшиеся восемь десятков слабых камушков, да и полторы сотни без магии тоже. Сразу же после того, как вышел от наставника. Половина из них запросто могла пойти и на лечебные амулеты третьего уровня. Девушка обрадовалась даже этому. Хоть и мелочь, но для неё нисколько не лишние. — Акчул, тут мои родители вот-вот должны приехать. Они уже давно выехали. Знаешь, а останавливаться им в Тартаре негде. Низана откровенно ела меня глазами. Хотя, зря она тревожилась. Это уже было обговорёно нами давно, и менять своё решение я не был намерен. Тем не менее, девушка сильно беспокоилась. — Да, пожалуйста, Низана. Ты же знаешь, что я купил дом соседа. Так что, жить есть где. Денег с твоих родных я брать не буду. Как прибудут, так твой отец сразу же будет зачислен на службу. Отдохнёт немного и вместе с некоторыми людьми лэра Сатихвана отправится в Шупаш. Мать пока может остаться у меня дома поработать по хозяйству. Скажем, я буду платить ей десять серебрянок в день. Еда, одежда и обувь за мой счёт. Для твоих братьев и сестёр тоже. Место для них найдётся. Будут помогать матери. Если хочешь, и сама можешь навестить их в любое время. Охране такое указание будет дано. Единственное, я пока отправил Лилиану и других в баронство для обучения воинскому делу, поэтому до Нового года, к сожалению, твои амулеты продавать будет некому. Если хочешь, может мать заняться. А твои родители магическое сырьё там разное привезут? — Да, Акчул. Очень много. Отец занял у отца лэри Алисии пять сотен золотых и прикупил ещё дополнительное сырье. Он написал, что и у него самого примерно столько наберётся. Да, это я раньше думал, что много. Да мы только в этот выходной магических камушков собрали больше чем на три тысячи золотых. С другой стороны, и немало. Так, товар на тысячу золотых там, в Тетюше, здесь, в Тартаре, может потянуть раза в два-три дороже. Если всё продать, то и с долгом можно рассчитаться. А продать уже точно есть кому. — Что же, Алисия здесь, значит, долг вернуть запросто. Как привезут товар, то сразу же показывай наставнику. Что он заберёт, то я тут же отдам тебе золотом. Они там с лэри Эминэллой мне защиту усиливают, так что, рассчитаемся. А что останется, то продадите через лавку. Только придётся торговать самой. Думаю, что люди уже знают и заглянут в нашу лавку. Уж что-нибудь да прикупят. Кстати, заодно и свои амулеты продашь. — Акчул, ты уж извини. Всё время приходится тебя беспокоить. — Да ладно, Низана. Это ты меня извини. А так, если что, обращайся. Всегда помогу. Вот переведу договор обучения на себя, то после Нового года и за обучение могу заплатить. Если хочешь отказаться, то, конечно, придётся платить самой, но зато от меня свободной будешь. А владение тебе навечно даровано, и отнимать его обратно я не буду. — Не, Акчул, я лучше твоей дворянкой останусь. А потом перееду в своё владение и буду жить там и служить тебе. Конечно, и замок свой построю. Чтобы накрепко там осесть. А там видно будет. — Ну и хорошо, Низана. Это мне придётся мотаться из одного места в другое. А хотел бы тоже осесть в одном месте. Ну, посмотрим там. Если раньше не убьют. А то слишком много завелось врагов, и прямо на ровном месте. А ведь никому ничего не делал и даже не замышлял. Жаль, но так получилось. Судьба, однако...***
Мы с Ясниной неплохо позанимались и с разным оружием, а потом на занятии с магией пытались сделать основы для артефактов из слабых магических камушков. Кстати, и на самом деле они у Низаны получались лучше. После у меня, потом только у вампирши. Явно сказалась постоянная работа с амулетами и как раз с этими основами. Я ведь последние почти не применял, а Яснина и сами амулеты редко изготовляла. После занятий мы дождались Эминэллу и прямо втроём и завалились в управу Ремесленного округа. И нас принял сам граф Сатуриан: — Ох, граф, да Вы не одни! А с этими прекрасными лэри Вы, похоже, как раз и вместе учитесь в магической академии? И все артефакторы, и неплохого уровня! Приятно познакомиться, лэри! Конечно, я представил всех друг другу. — Да, лэри Яснина, лэри Эминэлла, у нас тут с графом небольшие дела. Ну, раз вы вместе с ним, то, думаю, что это для вас тайной уже не является. Что же, граф, если не возражаете, то примемся за дело. И я, конечно, тут же выложил на стол лэру Сатуриану приличное количество магических камушков. Яснина захотела отдать всю добычу вампиров, за исключением вампирских и слабых магических камушков. Эльфийка решила продать шаманские и лечебные камушки, так как предложенные за них цены ей вполне понравились. Глава округа их назначил, как я в прошлый раз и договаривался с лэром Ферраном. На этот раз он именно его и представлял. Значит, сговорились. Как они разберутся меж собой, это уже не моё дело. Потом, мы все всё равно ничего не могли делать с шаманскими камушками, так как у нас даже знакомых, умеющих с ними работать, кроме учителей, не имелось. Так что, пока только продавать. Половину слабых магических камушков девушки дружно решили отдать Низане, так как даже без меня знали, что она со своими подружками только так клепала лечебные амулеты. У Яснины они пока получались плохо, а мне с Эминэллой уже интереса не было. Я же сам пока решил ограничиться продажей только шаманских камушков, тем более, лэра Феррана больше всего они и интересовали. А то слишком уж большие суммы выходили. Конечно, Тайное отделение наверняка уже знало, что мы как раз все вместе и летали за магическими камушками, поэтому то, что мы продавали, их уж особо удивить не могло. А так, вышло почти на тысячу золотых, и глава округа глянул на нас с сильном интересом. Понятно, что не совсем уж простая молодёжь стояла перед ним. И разные, ага, расы. Тем не менее, получается, что мы уже сами себе зарабатывали на жизнь и кое-что стоили. И в глазах лэра Сатуриана и на самом деле появилось и стояло искреннее уважение к нам. Тут глава округа предложил нам составить ему компанию за лёгким перекусом. Что ни говори, довольно знатные молодые люди и даже красивые девушки, и из других разумных рас, и всё прочее. Надо оказать честь и как бы и оставить о себе добрую память. Конечно, мы и вина выпили немного, и потрапезничали так слегка, так сказать, уважили хозяина. Между глотками вина и кусочками сладостей он поинтересовался нашей учёбой, немного распросил и о жизни. В общем, обычный разговор в таких случаях. И мы ему охотно ответили. Под конец лэр Сатуриан попросил меня исполнить что-нибудь, конечно, в честь таких прекрасных девушек. Я по привычке начал с «Признания в любви», потом добавил «Музыку фей» и под конец решил спеть что-нибудь новенькое. И тут на память пришла одна незатейливая песенка:Во время повтора последних строк или припева я поймал благодарные взгляды обеих девушек. Потом, хоть я и не старался не смотреть ни на кого, а пел, словно отрешившись от всего, но намёк, смысл песни был ясен. Глаза Эминэллы слишком уж подходили. Хотя, и у Яснины тоже. Конечно, для них же всё! Любовь — страшная сила! Правда, и для своей славы трубадура тоже. Похоже, судя по поведению лэра Сатуриана, меня так и стали воспринимать. Пусть! Тут ущемления чести точно нет. — Да, граф, умеете Вы подбирать песенки. После таких песен, как эта Ваша «Песенка звёздочёта», все девушки точно станут Вашими! — Что Вы, лэр Сатуриан, просто вспомнилось случайно. Конечно, хочется понравиться девушкам, но всем точно не надо! — Конечно, в молодости много чего хочется! Я сам боялся всего не успеть! — лэр Сатуриан грустно закатил глаза на потолок. — Но жизнь такова, что мечты молодости так и остаются мечтами. Мы, конечно, согласно закивали головами и засобирались домой. Пора и честь знать, и у нас ещё полно было и других дел. С главой округа попрощались довольно тепло. Конечно, нам сначала пришлось заглянуть в меняльную контору к гномам, чтобы обменять выданную расписку на деньги. Понятно, что порядки такие. — Акчул, как хорошо получилось! Ненадолго слетали к тебе, и сразу столько доходов. И глава твоего округа как смотрел на нас. Сразу зауважал. Но слухи теперь пойдут! И песенку неплохую спел. Надо же, учёный звездочёт и синеглазая тайна, и имя его звезды! Красиво звучит. Скажи, а кому ты её посвятил? И что это за галактика такая? Скажешь именно кому, обидятся, да хоть сама Яснина. Да, и словечко непонятное пропустил. — Яснина, понятно же, что вам обеим. Теперь мне вас отделять и обижать нельзя. Все песни только вам обеим вместе. А галактика это, вроде, где-то встречал, что большая группа близких друг другу звёзд! Конечно, до них нам не дойти, но мечтать не вредно! Ладно, что девушек далее сильнее заинтересовали денежные дела. Яснина тут же получила свои триста девяносто золотых для себя и своих вампиров, а Эминэлле досталось сто шестьдесят. Тоже ничего. Теперь уж точно пусть не жалуются на отсутствие у них денег. Причитающиеся мне четыре с половиной сотни и ещё триста с моего вклада перешли на счета моих воспитанников, в том числе и Тустиера. Гномы мигом открыли. Конечно, я удержал с доходов своих воспитанников и свою владетельскую долю. Пока в баронстве им деньги не нужны, потом, и так в прошлый раз все свои наличные, хотя, кроме Лилианы, родителям отдали. Хорошо, что у моей домоправительницы они далеко, тем более, с ними всё хорошо. Девушка уже успела получить и отправить по несколько писем и успокоилась. А ведь теперь молодые люди все дворяне и должны соответствовать своему новому положению. И траты им предстоят немалые. Родителям, конечно, надо всегда помогать, но надо постараться и свои нужды обеспечивать. Вдруг со мной что случится? А потом мы с девушками отправились смотреть особняк. А там уже вовсю шли работы. Лэри Эминэлла и другой маг Элтер, мне незнакомый, только так крутились в разных местах и что-то там делали и даже магичили. Похоже, прокладывали магические каналы, жгуты и нити и соединяли их с помощью магии? Ещё и разные артефакты и амулеты ставили в нужных местах? Частично мне было понятно, но смысл многих работ пока до меня не доходил. И даже Эминэлла не всё понимала. Оказалось, и в подвале работали несколько человек, пробивая проход в старый дом. Ещё одна группа в полдюжины работников уже сооружала переход наверху. Хотя, зря мы явились. Лэри Эминэлла тут же припахала и меня, и девушек как раз и на установку артефактов и амулетов. Вот и пришлось стать её помощником. Мы с Ясниной ещё не знали, что к чему, а Эминэлла уже успела выучить. А что делать, всё же наш учитель, и нам самим учиться полезно и надо. Вот и получилась у нас такая нежданная учёба по магической защите разных зданий и сооружений. Хорошо, что и Яснина, и Эминэлла включились в работу в охотку. А Айгуль прямо в особняке накрыла нам стол и покормила. Вечером лэри Эминэлла и другие работники приостановили работу. Ну да, уже и отдыхать надо. Жаль, что наш учитель забрала с собой и моих невест, хоть пока и тайных. Похоже, решила не допустить урона их чести. И остался я дома совершенно один. А ведь у меня имелись такие приятные замыслы, а тут, ага, такой облом! Конечно, я тут же занялся переправкой многих, ранее обнаруженных, ценностей в подвал своего старого дома. Тем более, и проход из особняка по верху имелся, хоть и незащищённый. Конечно, пришлось, как и ранее, создать видимость учёта имущества, потом, и улучшения вида старого дома. А то там и на самом деле всё было блекло. А так, кое-какие вещи из особняка неплохо улучшили вид в некоторых комнатах. А что всё сам таскал, так ведь никто, кроме охраны, не видит и, значит, ущемления чести не будет. А она не в счёт: её дело бдить, а не обсуждать хозяина. Конечно, лэр Сатихван немного удивится, так и ему не привыкать. Он и так уж знает о моих странностях. Что ни говори, северянин я, и там у нас совсем другие порядки, чем здесь. Заодно я и имущество в части комнат переписал. Кстати, лэри Эминэлла, похоже, не тронула ни один из обнаруженных ею тайников. По крайней мере, следов её ауры там не наблюдалось. И меня они пока совсем не интересовали. Три тайника на первом и четыре на втором этажах уже и так были пусты. По одному тайнику на этажах, что я не смог открыть в прошлый раз, и сейчас ломать не стал. Зато маленькая плоская комната, куда я ранее перенёс почти всё, опустилась наполовину. Если так прикинуть, то ценностей было уже на тысячи золотых. В моём старом доме тайные комнаты не сможет открыть и лэри Эминэлла. Конечно, опустошить пару тайных комнат в подвале особняка нечего и было думать. Пока я даже не знал, что там хранились в разных сосудах и ёмкостях. Там требовалось несколько дней работы, и вообще без посторонних. Только и оставалось надеяться на то, что скоро магия из старого дома будет подана в особняк, и лэри Эминэлла не полезет, куда не надо. Вроде, она довольно честная? После завершения работ тут дополнительную защиту наложу уже я сам. Хотя, обнаруженные ранее ключи, кроме тех, что от плоской комнаты, я вернул на место. Постарался так, чтобы никаких моих следов не осталось. Я и в прошлый раз постарался не оставлять следов, считай, уже даже в собственном доме. Конечно, меня сильно расстраивал такой беспорядок, но пока не до него было. Ничего, вот сделаем магическую защиту, тогда и можно будет навести порядок. Всё отремонтирую, все вещи станут на свои места. И, конечно, чужих пускать домой просто не хотелось. Ещё было сильно жаль, что многого не понял в магической защите, устраиваемой лэри Эминэллой. Понятно, что только недавно магии начал учиться, но ведь мне никто поблажек на это давать не будет! А ведь князем считаюсь! Потому, хоть и время было ночное, и подустал сильно, засел за «Магию орхейских князей». Я её уже просматривал, а теперь, похоже, надо было изучать более вдумчиво. Меня как раз и привлекли главы о магической защите разных зданий и особенно о орхейских рунах. И, на удивление, чуть позже мне удалось наткнуться и на описание устройства даже Призрачных стен. Правда, именно про орхейские Стены не было ничего, зато вполне подробно описывались имперские, в том числе и устроенные для защиты императорского дворца в самом Тартаре. Надо же, и такие тайны запросто так раскрывают. Хотя, эта же книжка и так тайная, не для всех учеников и даже магов академии. Просто мне Байгиль её тайно достал. А так, вроде, все Призрачные стены были примерно похожи, просто в магии орхейских князей имелась и магия смерти, которая в имперской отсутствовала. Конечно, от этого она несмертоносной не становилась, и ничего приятного в сжигании огнём, удушении водой или удара воздухом или той же водой не было. Просто сама магия смерти всех пугала сильно. Хотя, а отдельные заклинания в магии жизни и всякие отравы и зелья тоже ведь не хуже убивали людей. Сильные отличия имелись и в имперских и орхейских рунах. Понятно, что последние частично были рассчитаны и на использование магии смерти. Память у меня хорошая, и в последнее время даже и лучше стала, вот я и уделил особое внимание именно им. Вдруг в особняке надумаю применить, хотя бы для защиты тайников? И ведь это мне точно сильно нужно! Конечно, защита защите рознь. Там ещё насчёт доступа всё продумать надо. А это очередные сложности и тайны. Вон, как хорошо продумана защита орхейские зданий. Никто до сих пор ничего не смог взломать! В общем, зачитался я сильно. Да, хорошая мне книжка досталась! Глядишь, тоже что-нибудь из неё применить попробую...
Последние комментарии
6 часов 32 минут назад
6 часов 52 минут назад
7 часов 18 минут назад
7 часов 21 минут назад
16 часов 52 минут назад
16 часов 55 минут назад