Регина [Александра Морозова] (fb2) читать онлайн

Александра Морозова Регина

– Моя мама была королевой, – сказала Диана.

Нарядные женщины (правда, не все – некоторым сразу после бежать на работу) в мило украшенном зале, даже зальчике, детского сада затихли.

Воспитатели не стали ничего говорить и поправлять мою Диану, а лишь неловко скользнули взглядом по двум рядам родительниц, надеясь, что никому ничего не придётся объяснять.

Когда глаза обеих воспитателей остановились на мне, я улыбнулся, привычно стараясь протолкнуть подальше, в желудок, ком из горла.

В садик на праздник, посвящённый Дню матери, приглашали исключительно мам. Но что делать ребёнку, у которого мамы нет?

Я был единственным отцом в зале. Диана боялась публичных выступлений, и я просто не мог не прийти её поддержать.

Однажды она откуда-то узнала, что имя Регина означает «королева».

– Так вот кем была моя мама! – воскликнула она, а я даже не нашёл, что ей ответить.

Поэтому теперь первое, что Диана говорит о матери – что она была королевой.

Я смотрел на свою дочь в серебряном платье и крошечных туфельках и думал о том, что если бы Регина была жива, она бы плакала от восторга.

Если бы Регина была жива, я бы увидел этот утренник только на фотографиях. Но я сижу на неудобном низеньком стуле и смотрю утренник за нас обоих. И мне хочется верить, что где-то во вселенной осталась частичка, одушевлённая память о моей королеве, которая отзывается на голос нашей дочери, читающий стихи в её честь.

                              ***

– Ты хочешь, чтобы у нас были дети? – спросила Регина.

Мы пол-утра провалялись в постели. У меня ещё не восстановилось дыхание после последнего раза. Я лежал и думал, стоит ли нам повторить, а тут такие вопросы.

– Хочу, конечно, – начал я почти твёрдым голосом. – Погоди, а ты что – того?

Я не мог выговорить слово «беременна». Мне показалось, что с моей головы пот хлынул прямо потоком.

Мы были женаты несколько месяцев. Мне двадцать два. Ей девятнадцать. У меня на носу диплом. Ей ещё учиться и учиться. Я подрабатываю в одной газетёнке за гроши. Она тренирует группу маленьких девочек.

Семья, разумеется, предполагает наличие детей – я с этим и не спорил, – но тогда был просто архинеудобный момент, чтобы их заводить. Если бы она сказала «да», я бы, наверное, поседел.

– Нет, – ответила Регина и усмехнулась. – Не бойся.

– А я и не боялся, – сказал я и от мысленного выдоха ушёл в матрас по самый подбородок.

Никакой повтор того, от чего я едва дышал и хотел курить, мне уже был не нужен.

– А то я не видела.

Регина отодвинулась от меня. Я почти сразу придвинулся к ней.

– Малыш, ну какой нам сейчас ребёнок, – сказал я, погладив её по спине. – Мы ещё такие молодые. И бедные.

Она скинула с себя мою руку.

– То есть, если бы я сейчас забеременела, ты бы сказал…

– Конечно, нет! Региш, ну ты чего? Я был бы рад.

– Врёшь.

– Я бы испугался, – согласился я. – Но это сначала. А потом был бы рад. А почему ты об этом спросила?

Регина пожала плечами, перевернулась на спину и стала рассматривать белый с жёлтыми пятнами потолок в нашей съёмной квартире.

– Сама не знаю. Просто подумалось, захотелось…

Её озорное каре – я умолял её отрастить волосы, но она упорно их стригла – разметалось по подушке.

Я знал, что это должен был быть серьёзный разговор, но ничего не мог с собой поделать, глядя на неё. Кончиком пальца провёл линию по её плечу, зацепив и потянув лямку розовенькой ночной сорочки.

– Однажды у нас родятся самые прекрасные дети на свете, – прошептал я.

– Однажды – да, – ответила Регина и посмотрела на меня. – Но сначала мне придётся подождать, когда ты сам повзрослеешь.

Ждать ей пришлось семь лет.

                              ***

Я не знаю, в какой момент научился жить без неё. Даже не знаю, научился ли. Просто дни сменялись днями, не сразу, но я стал видеть границы между ними. Начал отличать вчера от сегодня, сегодня от завтра.

Диана росла, и с ней становилось легче. Сначала она научилась держать голову, потом сидеть, потом стоять. Меня утомляло время, когда она училась ходить, потому что ей непременно надо было держаться за мою руку, а мне с моим ростом приходилось сгибаться в три погибели, отчего спина быстро затекала и ныла.

Но я всё равно был счастлив. Настолько, насколько мог быть счастлив без своей Регины.

Диана занимала все мои мысли. Если я оказывался где-нибудь без неё и видел красивого кота, необычное дерево или фигуру из огоньков, то всегда думал, как жаль, что не могу показать это моей маленькой девочке. А когда Диана смеялась, чудила или целовала меня, я думал о том, как жаль, что не могу показать это её матери.

                              ***

Регина преподавала хореографию у детей. С детства она занималась танцами, и была пластична настолько, что когда двигалась, то казалось, вокруг неё звучит музыка.

Мы познакомились, когда она убегала от девчонок, которые хотели её растерзать. Она испортила их костюмы. До этого – они испортили её туфельки, и всё выступление (Регина была в главной роли) ей пришлось ужасно мучиться.

Но это я узнал позже.

Тогда я лишь увидел из окна трамвая девушку в расстёгнутом пальто, которая бежала на остановку, хохоча и задыхаясь от восторга. За ней гнались три растрёпанные девицы с таким видом, словно не успокоятся, пока не вырвут у неё волосы вместе со скальпом.

Но она их не боялась. Всё это её забавляло.

Она запрыгнула в полупустой трамвай, когда двери уже стали закрываться, и бросилась к водителю.

– Пожалуйста, поехали скорее! Не надо их ждать, умоляю вас!

Трамвай тронулся, а девчонки даже не успели добежать до остановки.

Моя бегунья засмеялась и упала на сидение, обмахиваясь своей шляпкой.

– Сука! – донеслось до нас сквозь приоткрытые окна.

Но это только подстегивало коварный восторг той, что хохотала на одном из мест впереди. Её тёмное каре разлеталось в разные стороны, когда она, смеясь, крутила головой.

Я, как остолоп, застыл на своём сидении в хвосте трамвая. Познакомиться с такой девушкой – не высмеет ли она и меня? Не познакомиться – а не стану ли я жалеть о том, что не подошёл к ней, до конца своих дней?

Наконец я решился.

Трамвай притормозил на светофоре, и я, пользуясь его медленным, крадущимся ходом, выполз из своего закутка и приблизился к очаровательной незнакомке. На всякий случай, встал рядом с дверью, если что – выскочу на первой же остановке.

Не припомню, чтобы до этого я боялся завести разговор с девушкой.

Она обратила на меня внимание (сложно не обратить внимание на башенный кран, который пялится на тебя во все глаза). Взгляд её стал одновременно подозрительным и любопытным.

– У вас всё хорошо? – как последний идиот спросил я.

– У меня всё отлично, – ответила она.

Я нелепо оглянулся по сторонам, чтобы не таращиться на её личико, сердечком, с острым носиком и подбородком. В нём было что-то кошачье, наверное, взгляд живых светло-зелёных, как плоды антоновки, глаз.

– За вами была погоня, – продолжил я. – Может, вас стоит проводить?

И она рассмеялась. Уже не так громко, как после волнующего бега от преследовательниц, но всё же. Я развернулся к дверям трамвая, приближающегося к остановке. Но моя незнакомка вдруг промолвила быстро, спутанно, словно читала записку, написанную второпях:

– Простите! Я не над вами смеюсь. Так со мной бывает. Я вспомнила тех клуш… Не берите в голову! Я Регина.

Она протянула мне ручку, тонкую, словно игрушечную.

Трамвай остановился. Двери открылись.

Я шагнул назад и пожал протянутую мне ладонь.

Свою остановку я давно проехал.

                              ***

– Папа!

Я обернулся на автомате, просто услышав голос, даже до того, как понял, что зовут именно меня. Хотя кого ещё могли так звать у нас дома?

Диана стояла передо мной и улыбалась, прижимая к себе своего любимого плюшевого пуделя Чапу.

Тёмные волнистые, чуть спутавшиеся волосы до талии. Огромные голубые глаза.

Она была невыносимо похожа на Регину, несмотря на то, что и цвет волос, и цвет глаз ей достались от меня, и большинство людей видели в ней мою копию. Нет, Диана была живым отражением своей матери. Тот же взгляд, тот же наклон головы, движения, жесты, интонации голоса. Даже хмурая морщинка на лбу, которая появлялась, когда моя принцесса становилась чем-то недовольна.

Моя безграничная любовь к дочери смешивалась с беспощадной болью о жене и разрывала сердце, словно в нём раз за разом срабатывал смертоносный детонатор.

– Папа, – снова позвала Диана, и я машинально ей улыбнулся.

Я всегда улыбался ей как идиот. Особенно, если мне нечего было сказать.

– Я хочу мороженое, – сказала Диана. – Давай пойдём в магазин и купим мороженое!

Я готов был купить ей всё мороженое мира, весь снег северного полюса и все айсберги Северного Ледовитого океана.

Но я отец, и поэтому:

– Сначала надо съесть суп.

Бровки Дианы по-взрослому съехались к переносице.

– Ты варил?

– Я.

Диана закатила глаза к потолку.

А это у неё всё-таки от меня.

Регина часто смеялась, когда я так делал. Интересно, что бы она сказала, если бы увидела, что точно так же делает наша дочь?

– Я не люблю твой суп, – с детской прямотой заявила моя принцесса.

– Знаю, – только и ответил я.

Я тоже не люблю свой суп. И кашу. И жаркое.

Терпеть не могу готовить, и как бы я ни старался следовать рецепту, у меня всегда получалось сносно, но никогда – вкусно.

Зато Регина готовила так, что хотелось облизывать тарелки. Жаль, что Диане не довелось попробовать её мясо по-французски и морковный торт. Ей бы понравилось.

– Завтра попрошу бабушку сварить другой суп, – сказал я. – Но сегодня придётся есть этот.

Диана была не в восторге от этой идеи, но за стол всё же забралась.

– Зато после супа мы пойдём гулять, – попытался подбодрить ее я.

– На детскую площадку? – уточнила Диана.

– Не совсем. Сегодня же День матери. Мы пойдём к памятнику.

Памятник – так мы назвали место, где уже пять лет покоилась Регина.

Диана кивнула и опустила ложку в суп.

– А потом мороженное, да?

– Да, малыш.

                              ***

– Поиграем? – спросил я.

– Во что? – спросила Регина.

Я сорвал маленькую мягкую голову ромашки.

– В какой руке? – спросил я, выставив перед Региной два кулака.

Она хлопнула кончиками пальцев по левому.

– Здесь.

Я перевернул кулак и раскрыл. На ладони с помятыми лепестками лежал наш цветок.

Я убрал руки за спину, а потом снова выставил ей на выбор.

Регина хлопнула по правой.

– Тут.

– Не угадала.

Я раскрыл обе ладони. Ромашка оказалась в левой.

Снова убрал руки за спину.

– А теперь?

Регина замерла. В её глазах азарт зажёг огоньки. Она осторожно дотронулась до моего кулака. Я раскрыл ладонь. На ней вместо ромашки лежало кольцо. Серебряное, без камня, зато с чудным, навеки застывшим цветком, оплетённым тонкими стебельками.

– Ты выйдешь за меня? – выпалил я.

Регина хлопала огромными глазами.

– Ты серьёзно? – вместо ответа вымолвила она.

Я засмеялся.

– Конечно, серьёзно!

Мне и самому в тот момент казалось, что я шучу. Всё было слишком легко, слишком нереально. Слишком прекрасно.

                              ***

Нам все говорили, что мы торопимся, когда я и Регина решили подать заявление.

– Вы знакомы всего два месяца! – кричала моя мать, ожесточённо разрубая капусту для супа.

Её мать так же кричала в это время на кухне в квартире, где жила с родителями Регина.

– Но я люблю её, – по-идиотски улыбаясь, пожал я плечами.

Мама усмехнулась.

– Любит он! Да что ты знаешь про любовь? У тебя таких девок будет ещё… Что ж, на каждой жениться?

Её слова задевали меня тогда с той же силой, с какой задели бы сейчас, если бы кому-то пришло в голову их ляпнуть.

– Такой у меня не будет никогда, – ответил я и отвернулся к окну.

Только-только начинался июнь. Ещё не вступившее в свои полные права, неуверенное лето, как мальчик, впервые севший на велосипед.

Я окончил третий курс факультета журналистики. Теперь я был взрослым, зрелым, практически самостоятельным мужчиной пока с неоконченным высшим, но в целом – готовым жениться на девушке, по которой сходил с ума.

– Ты гонимый, – вздохнула мама, взяла с холодильника дедовы сигареты и неловко прикурила.

– Мама, – с укором протянул я.

Она лишь отмахнулась.

В кастрюле что-то отчаянно забурлило. Мама со злостью швырнула на неё крышку и выключила плиту.

– Наверное, это я виновата, – изрекла она, выпуская в форточку упругую струю дыма. – Что-то не додала, не объяснила.

– Мама…

– А разве нет? – она взглянула на меня, слегка прищурив глаза. – Ты же считаешь нормальным жениться на девушке, которую почти не знаешь и которую ты даже матери не показал.

– Так я вас познакомлю!

Мама посмотрела на меня, как на кретина, и театрально наклонилась вперёд.

– Спасибо, дорогой.

В ней уже давно умирала великая актриса.

– Ну, мам!

– Что «мам»? – взорвалась она. – Что? Ты хоть примерно понимаешь, что такое брак? Семья? Или для тебя это всё глупости?

– Да какие глупости? Ну о чём ты? – я встал, подошёл к ней, положил руки ей на плечи, но она строптиво отшатнулась.

Я чуть не засмеялся, подумав, что Регина вела себя почти точь-в-точь, когда ей что-то не нравилось.

– О том, – сказала мама, – что жену не выбирают, тыча пальцем в толпу.

– Мама, да как ты не понимаешь, Регина необыкновенная! Ты просто не знаешь её – пока! Но как только вы познакомитесь, – поспешил добавить я, пока снова не посыпались упрёки, – ты поддержишь моё решение, я уверен.

Весь мамин скепсис вырвался в один зловещий фырчок.

– Мама, – я обнял её, и в этот раз она не отпрянула. – Если я сейчас не женюсь на Регине, то уже никогда ни на ком не женюсь.

– Ой, ну какой ты ещё глупый, – скривилась мама. – С чего ты взял такой бред?

– С того, что я даже представить себя не могу с другой девушкой.

Мама последний раз затянулась почти погасшей сигаретой и затушила её о краешек блюдца, на котором лежали обрезанные кончики морковки.

– Значит так, – сказала она. – Слушай моё родительское слово.

Я сел перед ней на табуретку, всё ещё улыбаясь, как идиот.

– Сегодня же твоя невеста приходит к нам на ужин.

– Хорошо, – тут же отозвался я, но мама сделала жест рукой, чтобы я заткнулся – она ещё не закончила. – Свадьбу вы сыграете следующим летом.

– Нет! – вскочил я с места. – Мы хотим сыграть её в июле!

– В июле, – мама размеренно закивала. – Только следующего года.

– Нет, мам, так не пойдёт.

Но мама была непреклонна, как железная дверь.

– Это моё родительское слово!

– Зачем нам ждать целый год? – выдохнул я, захлёбываясь от отчаяния.

– А что вам ждать? – словно бы удивилась мама. – Это же настоящая любовь. Так чего вам бояться?

Действительно. Чего бояться, если это всё равно навсегда?

И тем не менее, я боялся. Боялся, что Регина передумает. Или, что ещё хуже, – она сочтёт меня пустословом. Я ведь уже сделал предложение. Уже пообещал, что мы женимся через месяц.

– К чему это всё, мам?

– К тому, что я так решила. А я твоя мать.

– И что? Не дашь своего благословения? – хмыкнул я.

– Не дам.

Я возвёл очи небо.

– Господи! Это ведь даже не прошлый век, а позапрошлый. Ты ещё у неё приданое потребуй.

– И потребую. Кто, кстати, у твоей Регины родители?

– Отец инженер, а мать кем-то в школе работает.

– Кем-то в школе, – усмехнулась мама. – Хорош зятёк. Хоть как зовут её знаешь?

– Знаю! Надежда Михайловна. И она учитель.

– Логично, раз она кто-то в школе… А по какому предмету?

– По истории.

Разумеется, я сказал первое, что пришло в голову. В такой ситуации всё равно, что говорить. Главное – уверенно.

Мама вздохнула.

– Сегодня в шесть я вас жду.

– Мы придём, – пообещал я, всё же надеясь, что переговоры не закончились. – А насчёт заявления…

– Через год, – с видом привыкшего бюрократа отрезала мама.

– Ну, мам! Год меня тут жди, год из армии. Да зачем я ей такой буду нужен?

– А зачем она тебе, если не умеет ждать? Погоди! – по лицу мамы пробежала тень неподдельного ужаса. – Вот я дура! Просто идиотка! Долго же до меня доходило. Ну-ка, скажи мне честно, вы так торопитесь, потому что она?..

Мама не произнесла этого вслух, но сделала вполне понятное округлое движение рукой, от волнения перепутав и прожестикулировав где-то на уровне груди, а не живота.

– Нет! – поспешил успокоить я. – Конечно, нет, мам, ты чего? Мы женимся не потому, что… на нас давят обстоятельства! Мы просто друг друга любим. И всё.

Тут я не врал. Я точно знал, что Регина не беременна, потому что мы с ней ещё ни разу не занимались любовью. Пытались, но она боялась. В общем, долгая история…

Мама выдохнула весь воздух из лёгких и, как сдувшийся воздушный шар, опустилась на стул.

– Слава богу.

– Так что насчёт года, мам? – напомнил я. – Ты же это не взаправду?

Мама потёрла лицо, словно собирала с него невидимую паутину.

– Замучил ты меня, – сказала она. – Два месяца – это не срок, чтобы выбрать жену. Я категорически против этого всего. Категорически! Но если уж тебе так невмоготу, потерпите хотя бы полгода, – попросила она.

– И что? – спросил я. – Жениться зимой?

Мама устало пожала плечами.

– Да и пусть зимой. Почему нет?

– Так холодно зимой-то…

– Знаешь, лучше жениться зимой и не развестись, чем летом и…

                              ***

Декабрь, как назло, выдался аномально холодным. Регина, чтобы выглядеть не хуже других невест, вырядилась в платье с коротенькой белой шубкой и летние туфельки.

– Ты заработаешь воспаление лёгких, – шепнул я, видя, как она ёжится у двери подъезда.

– Ну и пусть, – ответила она. – Зато я счастлива.

Я тоже был счастлив.

– Мне страшно, – призналась Регина, когда мы ехали в ЗАГС.

Машину вёл я.

– Передумала? – спросил я, пытаясь не показывать, как мне страшно услышать в ответ «да».

Это будет похлеще лобового столкновения с грузовиком.

– Нет, – ответила Регина, и я беззвучно выдохнул. – Просто… есть примета. Если уронить обручальное кольцо, брак распадётся. А у меня так дрожат руки, мне кажется, я его не удержу.

Она вытянула вперёд тонкие вздрагивающие пальчики. Я поймал их и поцеловал, не отрываясь от дороги.

– Не забивай себе голову, Региш. Роняй, что душе угодно, мы всё равно будем с тобой счастливы всю жизнь.

Регина улыбнулась и уткнулась лицом в маленький букет белых карликовых роз.

Мы ехали в ЗАГС вдвоём. Полгода назад я устроился на работу, надеялся скопить на свадьбу побольше денег, но мы с Региной подумали и решили, что лучше потратить их на свадебное путешествие, чем на то, чтобы весь вечер поить друзей и родственников.

Поэтому в бардачке лежали билеты на самолёт, а в багажнике наши чемоданы.

Моя мама и родители Регины поехали посмотреть на нашу роспись на одной машине. Несколько друзей, которые ни за что не согласились оставить нас в этот день в покое, тоже отправились в ЗАГС (думаю, если бы мы попросили их этого не делать, они бы все равно приехали).

У нас не было никаких выкупов, никаких благословений, никаких хлеб-солей и «нельзя видеть невесту до свадьбы». Мы проснулись – тогда мы с Региной уже жили вместе, – не удержались от утреннего секса, потом второпях собрались (я лично застегнул молнию на её подвенечном платье), чуть не забыли букет, но выехали из дома почти вовремя.

Её руки справились, кольцо она не уронила, а наоборот, довольно ловко надела мне на палец. Зато я уронил букет, который она дала мне подержать, пока ставила подпись на документах. Но вроде про букет нет никаких примет, а если и есть, я не хочу о них знать.

                              ***

– Мне кажется, зря я это затеял.

Я стоял у зеркала и видел, как Регина вздохнула у меня за спиной.

– Не начинай.

– Да что не начинать?

Я повернулся к ней. На мне были трусы, расстёгнутая рубашка и убитым ужом повисший на две стороны, незавязанный галстук.

На Регине – ночная сорочка, коротенькая, с кружевом, нежно-лиловая.

Глядя на неё, я успокаивался, возбуждаясь уже в другом векторе. Мне хотелось броситься к ней, повалить на спину, целовать и заниматься с ней любовью.

Только не ехать на дурацкое собеседование.

Я не хотел убеждать начальника, что достоин повышения. Не хотел ничего доказывать. Мне казалось – всё и так видно.

Но на самом деле, я просто боялся.

Боялся, что все мои усилия, все старания окажутся пустыми. Их не оценят. Меня не повысят.

И что я тогда буду делать? Как смотреть на жену, понимая, что твой максимум, твой предел, не тянет даже на ступеньку вверх по карьерной лестнице? Что тебе даже место ведущего рубрики не доверили, что будешь до смерти писать новости и заметки простым репортёром?

Регина встала с постели, ещё хранившей тепло нашей утренней близости, чтобы подойти ко мне, а я, дурак, смотрел на её острые белые колени и бёдра, окутанные тонкой тканью лилового шёлка.

– У тебя всё получится, – сказала она, положила ладони мне на плечи и сжала пальцы.

Так крепко, насколько хватало силы в её руках.

– А если нет? – спросил я и осмелился взглянуть ей в глаза.

Регина улыбалась.

– Тогда ты сможешь наконец-то послать своего начальника и уволиться.

Я усмехнулся, но почувствовал, что внутри меня затеплился огонёк надежды на хороший – не для карьеры, скорее, лично для меня – исход.

Послать редактора отдела было моей мечтой. Почти такой же, как купить огромный телевизор в гостиную. А не слал я его только потому, что наше издательство, было крупное и в нём можно было сделать себе имя. Но начинать следовало с малюсенького повышения.

– Ты права, – сказал я и провёл пальцем неровную линию по её шее до самой ключицы.

Регина вдохнула и затаила дыхание. Зрачки её глаз увеличились, словно в комнате вдруг стало темно. Сложно сказать, кому из нас было приятнее в тот момент. И тем не менее я продолжил:

– Если мою кандидатуру отклонят, я скажу редактору, что он мудак. Как считаешь?

Вообще, я стеснялся при Регине ругаться, хотя иногда это забавляло нас обоих.

Она поморщилась, но с губ её не сошла лукавая улыбка.

– Слишком просто, – сказала она. – Ты со своим словарным запасом можешь выбрать слово пожёстче.

Я засмеялся и поцеловал её. Когда моя рука, словно случайно зацепившись, потянула вверх ночную сорочку, Регина отшагнула назад.

– Перестань, а то опоздаешь.

– Ну и ладно.

– Нет. Мы договорились, что ты хотя бы попытаешься получить повышение. А только потом, если уж совсем никак, начнёшь сжигать мосты.

Гладкий шёлк исчез из моих пальцев, словно я пытался схватить приведение, которое от меня ускользало.

В тот день мне дали повышение. А через три месяца я дал своему начальнику по морде, и мне всё равно пришлось искать новое издательство.

                              ***

Регина меня ревновала. Мне это нравилось.

Но сам я ревновал её так, что сейчас стыжусь, если не ненавижу себя за это.

– Кто этот Артём? – кричал я на всю квартиру, и наплевать, что стены тоньше картона, что на часах два ночи и что у нас очень впечатлительные соседи. – Что за чертов Артём?!

Регина смотрела на меня так, словно я на её глазах убил человека. Набросился, как тигр, и вцепился зубами в шею.

– Перестань кричать, – вымолвила она тихо, но без испуга и злости. Скорее – в оцепенении. Я впервые при ней так орал. – Мы с ним вместе работаем. Он ведёт шахматный кружок.

– И почему он пишет тебе в половине десятого? В явно нерабочее время!

– Не знаю. Я даже не видела, что он написал.

– Мне зачитать?

– Нет.

– Хочешь, я прочитаю всю вашу переписку?

– Прошу тебя, не сходи с ума.

– Сегодня в восемь: «Доброе утро» и смайлик. Это он тебе. А ты ему: «Привет» и скобочка…

– Прекрати! – не выдержала Регина. – Хватит себя так вести. Если ты и дальше будешь кричать, я соберусь и уйду. И отдай мой телефон!

Мне казалось, меня должно разорвать от злости. Отчасти я даже приблизился к состоянию аффекта, когда ревнивые мужья закалывают своих жён кухонными ножами, а жёны насмерть забивают мужей сковородками и утюгами.

Я представить не мог, что у Регины появится другой мужчина. Что она будет не то, что спать с ним, но даже улыбаться ему так, как улыбалась мне. С которым будет вести переписки, от которого будет ждать сообщений, который будет тайно угощать её кофе.

Мне страшно было подумать, что у меня найдётся соперник. Это ведь поначалу всё невинно и вроде как по-приятельски. А что, если я её в чём-нибудь не устраиваю? Может, её достали мои шутки? Или я не так хорош в постели, как она бы хотела?

Тогда я не задавал себе таких вопросов. Тогда я просто ревновал и орал.

– Я хочу, чтобы ты больше никогда не встречалась с этим Артёмом, – заявил я, снисходительно возвратив ей телефон.

– Разочарую тебя, но завтра мне на работу, – ответила Регина. – И он тоже приедет в наш ДК.

– Тогда я хочу, чтобы ты с ним не разговаривала.

– Может, мне ещё под стол от него спрятаться?

– Спрячься!

Регина шумно вдохнула и выдохнула.

– Я ложусь спать.

– Мы ещё не закончили!

– Я не собираюсь больше слушать этот бред.

Она подошла к постели, откинула покрывало.

– А я не буду терпеть, что моей жене в ночи пишут всякие уроды.

– Он не урод, – с безразличным видом пожала плечами Регина.

– Ты ещё и защищаешь его?

– Нет, я констатирую факт: он довольно симпатичный.

Мне в лицо словно пустили струю из огнетушителя. Несколько мгновений я стоял молча и обтекал, потом, кое-как собрав остатки гордости (я готов был броситься к ней в ноги и умолять), произнёс:

– Ты не должна больше общаться с этим Артёмом.

Регина метнула на меня взгляд, острый, как когти лисицы.

– Мы с ним работаем в соседних студиях, – сказала она. – Я буду с ним общаться, потому что того требует деловой этикет.

– Тогда бросай работу!

Этим я её обескуражил. Видимо, она не знала, что в своей ревности я дошёл до полного отупения.

– Ты серьёзно? – только спросила она.

– А почему нет? Найдёшь другую.

– На которой совсем не будет мужчин?

– На которой мужчины не будут писать тебе по ночам.

Регина вздохнула, было похоже, что она считает про себя до десяти, потом взяла с кровати подушку и лёгкое покрывало.

– Переночую на кухне.

– Регин, – я попытался её остановить, но она отмахнулась от моих рук.

– Мне надо выспаться. Добрых снов.

– Регина!

Она скрылась в коридоре, а через секунду хлопнула дверь кухни.

Я чувствовал себя полным ничтожеством.

Присев на край кровати, подумал, может, пойти к ней, постучать, попросить прощения. Но решил, что Регине действительно надо дать отдохнуть.

Разделся и лёг в пустую постель. Так прошла одна из худших ночей в моей жизни.

                              ***

Мы были в ссоре, и поэтому я не сразу узнал, что Регина беременна.

В последнее время мы часто ссорились. Особенно по всякой ерунде: я раскидал свои бумаги, она опоздала на ужин с моими друзьями, мы не могли решить, кто будет мыть посуду, поэтому полчаса кричали друг на друга, перебирая все упреки, скопившиеся с самой нашей свадьбы.

Сейчас это кажется мне не просто глупостью, а каким-то нелепым идиотизмом. Только последняя скотина может ругаться с любимым человеком из-за такого.

Но тогда, естественно, мне казалось, что мои права, интересы, да что там – вся моя жизнь зависела от того, поняла ли Регина, как сильно она ошибается или нет.

В наказание за это – заслуженное, я не спорю – меня отлучили от самой счастливой новости в моей жизни.

Мне приходила в голову мысль, что Регина молчала, думая сохранять ли беременность.

Она хотела детей, это я знаю точно. Но иногда задаюсь вопросом: а хотела ли она детей от меня?

От человека, который мог накричать на неё, потому что она долго не брала трубку. Или который однажды высадил её из машины посреди шоссе, потому что она переключила его музыку на свою и отказалась вернуть всё обратно.

И тем не менее, про её тайну я узнал: случайно заметил торчавшие у неё из сумки, стоящей на тумбе в коридоре, документы – протокол УЗИ и заключение из медицинского центра. Беременность 7-8 недель.

Когда она вышла из ванной, я показал ей эти бумаги, и… мы снова поругались.

– Ты рылся в моих вещах?

– Ты скрыла от меня беременность!

– Ты рылся в моих вещах!

Мы оба были на взводе, поднеси огонёк – рванёт, только уши в разные стороны разлетятся. Но разница в том, что Регине теперь можно было всё (и дело не только в отношении к беременности, но и в гормонах, над которыми она не имела никакой власти, а значит, и ругать её за эмоции было несправедливо), а я должен был быть снисходительным, благоразумным и мудрым.

Я выдохнул, выставив вперёд ладони, и присел на край нашей постели.

Регина стояла у окна, уперев ладони в бока, словно я собирался выпрыгнуть в него, а она не давала.

– Регин, – начал я, невольно поглядывая на её живот, пока ещё такой же плоский, как раньше. – Давай спокойно поговорим.

– Давай, – кивнула она, но я расслышал в её интонации вызов.

И постарался не обратить на него внимания.

– Почему ты не сказала мне, что ждёшь ребёнка? – спросил я.

– Потому что ты со мной уже несколько дней не разговаривал.

Я глубоко вдохнул.

– Если бы ты сказала, о чём нам надо поговорить, я бы бросил все дела.

– Разве вопрос в делах?

Я не ответил. Она усмехнулась.

– Мне пора.

– Куда? – спросил я, вскочив.

– На тренировку.

– Нет, погоди, – остановил её я. – Какие тебе теперь тренировки? Ты же беременна!

– И что?

Она то ли искренне не понимала, чего я пристал, то ли просто хотела меня побесить.

– А если ты упадёшь? Или у тебя закружится голова?

– Ничего у меня не закружится!

Регина схватила свои документы и вышла из спальни. Я бросился за ней.

– Мы с тобой не договорили!

– Ты и так всё знаешь, – отозвалась она уже из прихожей. – Мне больше нечего добавить.

– Как это нечего? Регина!

– Что?

Она обернулась и посмотрела на меня. Но я и сам не знал, что хотел бы от неё услышать.

В добрых комедиях, когда супруги узнают, что у них будет ребёнок, они радуются вместе, целуют друг друга, обнимают, и вроде как все проблемы уходят на дальний план.

А в жизни я бегаю за своей женой по квартире, пытаясь от неё добиться непонятно чего.

Наверное, я хотел увидеть в её глазах тихую радость, предвещающую нежное материнство, а видел лишь раздражение и желание поскорее от меня отделаться.

– Региш, – назвал я её так, как уже давно не называл. – Давай всё обсудим.

– Мне некогда. И нечего с тобой обсуждать. Я уже всё решила.

Она взяла сумку и потянулась к двери, но я в один прыжок оказался перед ней.

– Это что ещё значит?

– Отстань!

– Регина!

– Пусти меня!

– Регина! – я встряхнул её за плечи. – Что ты задумала?

– Это мой ребёнок! – закричала она. – Только мой, понял? И пошёл ты к черту!

Она вырвалась из моих рук, распахнула дверь и убежала.

Я слышал стук её каблуков по лестнице, словно в подъезде кто-то рассыпал бусины. Или, возможно, это были осколки нашего счастливого брака.

                              ***

Вечера я ждал, ни разу не присев. Всё ходил из угла в угол, ломая голову над тем, что Регина имела в виду.

Я знал, что она мне мстила. А мстить она умела бесподобно. Что там те девчонки в академии, которым она срывала выступления? Я оказался бесправным настолько, что не мог даже узнать: будет у меня в итоге ребёнок или нет! Моя плоть, частичка моей души, моей судьбы, была у неё, и мне оставалось лишь ждать того, что она захочет сделать.

Регина красочно продемонстрировала, что мне только казалось, что я мужчина и могу контролировать свою жизнь. На самом деле я всего-навсего щенок: сиди, Тузик, и жди, когда придёт хозяйка и решит – утопить тебя или оставить.

К приходу Регины я приготовил ужин. Точнее, заказал еды из её любимого ресторана. Готовить самому сейчас было рискованно – руки не слушались.

Регина опаздывала. Я ей позвонил, но она не ответила. Мне хотелось разбить телефон, ибо каждая секунда ожидания под конец отдавалась в моей груди капелькой воска на живое сердце.

Наконец Регина пришла. Скинула куртку, сумку, начала снимать сапоги.

– Помочь? – спросил я.

Где-то на подкорке у меня отражалось, что беременным помогают снимать обувь.

– Я ещё помню, как пользоваться молнией, – ответила она.

Я видел, как Регина устала. От занятий ли, от наших ссор или просто от меня.

Меня вдруг насквозь пронзила мысль, что я потеряю её. Она уйдёт навсегда, и я уже не смогу её вернуть.

Я подошёл к ней и опустился на колени возле её ног. Чтобы как-то оправдать такой порыв, принялся расстёгивать молнию на её сапоге.

Чувствовал, что она смотрит на меня, но сам ей в лицо не смотрел.

– Чем пахнет? – спросила она.

– Твоей любимой курицей в кисло-сладком соусе.

Я надеялся, что она улыбнётся, но она только поморщилась.

– Не хочешь?

Регина мотнула головой.

– Извини, – промолвила она совсем как раньше – до того момента, как мы начали постоянно ругаться.

Я понял, что должен как можно дольше тянуть эту атмосферу. Так долго, чтобы она накрыла, поглотила нас обоих, чтобы Регина больше не видела во мне негодяя, а рассмотрела того парня, который семь лет назад осмелился познакомиться с ней в трамвае.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– Тошнит.

Она и вправду была бледной.

– Ты говорила об этом врачу?

Она замотала головой.

– Тогда ещё не тошнило. Пару дней назад начало.

– Может, тебе приготовить что-нибудь? – предложил я. – Что ты хочешь?

– Сейчас ничего не хочу.

На столе остывал ужин из её любимого, жутко дорогого ресторана. Но мне было наплевать. Я радовался, что у нас наконец-то получается хоть немного поговорить.

Я поднялся и помог подняться ей. Она сделала шаг, но я удержал её за запястье, а потом, пока она не сопротивлялась, притянул к себе и обнял.

– Мне жаль, что всё вышло так, – сказал я, понимая, что сейчас меня спасёт только правда. – Я никогда себе не прощу, что не видел твои глаза, когда ты узнала результат теста.

Плечи Регины вздрогнули. Она беззвучно заплакала.

Мне и самому хотелось плакать – моя Регина возвращается ко мне.

– Ты скажешь, что решила сделать? – спросил я самое важное.

– Да, – всхлипнула она. – Я уйду от тебя и буду воспитывать ребёнка одна.

Я мысленно усмехнулся. Усмехнись я по-настоящему, и наш хрупкий мир полетел бы ко всем чертям. Но я не верил, что Регина вправду со мной разведётся. Не когда она, плача, уткнулась лбом мне в грудь.

– Я смогу сама, – снова всхлипнула она.

– Конечно, сможешь, – ответил я, гладя её по спине. – Только я без тебя не смогу. И без него теперь уже тоже.

Я коснулся ладонью её живота, и она зарыдала.

– Ненавижу тебя!

Я засмеялся.

– Наверное, пока ещё любишь. Я тебя тоже.

                              ***

Я много думал про смерть. Много читал. Представлял.

Меня успокаивало, что всё начинается с потери сознания. Какой бы ни была боль, момент отключения изменит всё. Без сознания ты уже ничего не чувствуешь и не боишься, а теряешь его так, словно засыпаешь в своей постели – незаметно.

Раз за разом я представлял, как ей было больно. Я видел, как её мучили схватки, повторяющиеся каждые пять минут. И я ничего не мог сделать, никак не мог ей помочь. Мне бы хотелось забрать себе её боль. Хотя бы часть этой боли. Не оставлять её одну.

Но в какой-то момент акушерка выставила меня из родильного блока – велела принести воды. Может быть, Регина сама попросила об этом акушерку, я не знаю. Она часто шептала что-то, притянувшись к её уху.

Я вышел на несколько минут. Обошёл весь чертов этаж в поисках кулера. А когда снова направился к палате, увидел, что туда уже бегут врачи с напряжённо-сосредоточенными лицами.

Больше меня не пустили к Регине.

Больше я не видел её живой.

Рождение дочери должно было стать нашим общим счастьем, а стало моим горем.

                              ***

Я не знаю, сколько просидел на скамейке перед больницей. Может, минут пятнадцать, а может – двадцать часов или три дня. Время стало неважным и отошло куда-то за границы разума. Теперь от него не было ни толку, ни проблем. Оно стало тягучим, мягким, как желе, и совершенно бессмысленным.

Я не плакал, не рыдал, не бился в истерике. Я ничего не чувствовал, ничего не хотел. Меня, словно мяч, выбили с поля в аут. Я не до конца понимал, что произошло. Как-то резко и безнадёжно отупел. Чувствовал только, что жизнь моя разломилась.

Огромный материк, на котором я ел, спал, любил, пошёл трещинами, как бывает от землятресения, и кусок за куском ушёл под воду. В непроглядный океан скорби.

Я не заметил, как ко мне подсел врач, принимавший роды. Только когда учуял запах сигаретного дыма, понял, что не один.

– Закуришь? – предложил он, когда я к нему повернулся.

Я мотнул головой. Регина терпеть не могла, когда от меня пахло табаком. Особенно в последние месяцы.

Какое-то время мы сидели молча. Врач, откинувшись на спинку скамейки и закинув ногу на ногу, курил.

– Долго будешь тут сидеть? – спросил он наконец.

– Не знаю.

– У меня уже закончилось дежурство. Часа два назад. А ты всё сидишь.

Мне было наплевать.

Он вздохнул.

– Медсёстры говорят, ты так и не сходил к ребёнку.

Я молчал.

– А пойдёшь?

– Нет.

Врач выдохнул.

– Ребёнок-то не виноват, – сказал он тихо, искренне.

– А кто тогда? – спросил я как-то беспросветно глупо.

– Да никто. Иногда так бывает.

– Так бывает? – эхом повторил я, наверное, чтобы понять смысл, но не понимая его.

– Да, – уверенно сказал врач. – Никто не виноват. Иногда трагедии случаются сами собой.

– Нет, – ответил я вдруг с откуда-то взявшейся решительностью. – Если бы не ребёнок, она была бы жива.

Врач хмыкнул.

– Раз уж ты так считаешь, то скажи мне – ребёнок у вас появился сам собой? Зачался непорочно?

Я повернулся к нему. Мне хотелось его ударить.

Думаю, он прочитал это по моему лицу, но даже не шелохнулся.

– Ты любил жену, – сказал он, и мне полоснуло ножом по уху прошедшее время. – Вижу, что любил. Но её больше нет. Зато есть ребёнок…

Я замотал головой, и врач замолчал, как-то разочарованно выдохнув.

Только сейчас я заметил, что он ещё молод. Чуть старше меня, с начинающейся сединой, но лицо ещё молодое.

– Я могу его оставить? – спросил я.

Теперь врач замотал головой.

– Не вздумай.

Я отвернулся.

– Иди домой, – сказал врач. – Поспи, а утром приходи и взгляни на ребёнка.

– Нет.

Я почувствовал руку на своём плече и тут же скинул её. Но рука оказалась настойчивее. Она снова схватила меня, сжав плечо так, что я чуть не вскрикнул, и затрясла.

А потом всё было как-то сложно, но в то же время – до ужаса просто. Я оттолкнул врача, а он, как неваляшка, снова оказался передо мной и не то, чтобы сильно, но ловко и метко ударил меня по лицу. Я тряхнул головой, сбрасывая боль, словно бы затушенную анестезией, и набросился на него.

Тогда я готов был убить его, и если бы кто-то сказал мне, что через несколько месяцев он станет крестным моей дочери, я бы для кучи навалял и ему.

А в тот вечер – безветренный, бессмысленный и безнадёжный – мы с врачом, принимавшим роды моей жены, которые кончились её гибелью, боролись на аллейке ко входу в родильное отделение, барахтаясь в тёплом воздухе, как два окуня в прогретой солнцем воде.

В какой-то момент я отвлёкся и дал схватить себя за шею. Врач тут же пошёл на удушающий, и я закряхтел, как подстреленный селезень.

– Успокоился! – шипя, приказывал мне в ухо врач. – Хватит с тебя. Я тоже за неё боролся, знаешь ли! И за неё, и за ребёнка. До последнего боролся! И реаниматологи. Мы все пытались её спасти! И нечего теперь искать виноватых.

Я уже почти отключился, когда он оттолкнул меня обратно на скамейку.

– И глупости перестань творить! – заорал он. – Ребёнка он не заберёт… Да это твой ребёнок, идиот! Да она умерла, чтобы у тебя был этот ребёнок!

Я сидел, размазывая по лицу сопли и кровь. Я был жалок.

Но вдруг мне всё стало понятно. Регина умерла.

Умерла!

Я больше не увижу её, не обниму. Не услышу её голоса, не рассмешу, не согрею её руки, когда она зимой забудет перчатки. Не займусь с ней любовью.

                              ***

Я не помню, что было после её смерти. Точнее – помню отрывками. Очень смутно в моей памяти остались похороны. Словно бы я когда-то давно смотрел фильм, а теперь пытался вспомнить его по фрагментам.

Помню, как плакали её родители. Как рыдала моя мать. Как в последний раз коснулся губами холодного лба Регины, солёного от моих собственных слёз.

Помню, как плакал ребёнок. Ночью. После того, как всё закончилось, и я остаться с дочерью в пустой квартире один на один.

Меня не брал алкоголь. Меня вообще вряд ли хоть что-то могло бы взять: хоть наркотики, хоть транквилизаторы.

Я не мог ориентироваться во времени. Оно то бежало, то наоборот замирало, а я плыл по нему, как по реке. Из ниоткуда в никуда.

Дочь плакала часами. Без перерыва.

В тот день, когда я забирал её из роддома – в день похорон моей жены, – мама Регины попросила отдать ей Диану. Но я не отдал. За два дня до этого я пришёл в отделение, где лежали новорождённые, увидел свою маленькую принцессу, эту сморщенную, красноватую, спящую куколку, и стало страшно потерять ещё и её. И под одобряющий хлопок по спине врача, принимавшего роды, я перешагнул порог родильного дома со своей дочерью на руках.

И в первую же ночь мне самому захотелось рыдать от этих криков, от того, что ребёнок никак не засыпал, не брал соску, не пил из бутылочки.

Ближе к утру я сдался и вызвал скорую.

Приехавшие врачи, сами полусонные, осмотрели ребёнка, и взглянули на меня как на кретина.

– Мама девочки где?

– Умерла при родах.

Тогда ещё я разделял эти слова, но оттого, что мне часто приходилось их повторять, вскоре они срослись в одно.

Медики переглянулись. Перестали смотреть на меня как на кретина, начали с сожалением.

– Колики у неё, – сказал один. – Лекарства есть какие-нибудь?

– Не знаю, – честно признался я.

Видимо, им было слишком жаль меня, и поэтому они не стали говорить, что я бестолковый отец.

– Купите лекарства. Будет легче.

Они написали на бумажке названия и уехали, уже в коридоре предложив мне утром вызвать на дом участкового педиатра.

Но я не стал ждать утра и позвонил врачу, принимавшему роды моей жены.

– Да, – сонно ответил он.

Я представился.

– Да, привет, – сказал он. – Что-то случилось?

– Случилось. У Дианы колики.

– Бывает, – зевая, протянул врач. – Она же ребёнок.

– Можешь привезти лекарства?

– Нет, я на дежурстве.

– И что мне делать?

– А я откуда знаю? Я только принимаю роды, что там дальше с детьми делают – не моя забота.

– Она орала несколько часов подряд!

Врач вздохнул.

Уверен, он всей душой хотел бы послать меня к чертям, но не стал. Вместо этого он сказал:

– Ляг на спину. Положи её себе на живот. Может, пройдёт.

– То есть – как? – не понял я.

– Ну как-как? – раздражался врач на другом конце провода. – Положи ребёнка животом себе на живот. Что непонятного?

Явзглянул на Диану. Она была крошечной и слабой, как котёнок.

– Она задохнётся, – промолвил я.

– Да не задохнётся она! Только ты смотри, с ней вместе не усни, а то ещё придавишь.

– Что у тебя за советы идиотские? – разозлился я.

– Нормальные у меня советы! – разозлился и он. – Не нравятся – слушай крики. А мне раньше шести не звони!

И этот урод бросил трубку.

Я швырнул телефон куда-то в стену и принялся снова качать Диану и ходить с ней из угла в угол, из комнаты в комнату.

Наконец я не выдержал. Лёг на постель и осторожно, затаив дыхание, положил дочь себе на грудь, готовый тут же вскочить, если что-то пойдёт не так. Но Диана очень ловко для такой крошки отвернула головку в сторону. Ей в самом деле не грозило удушение.

Она поплакала ещё несколько минут, а потом уснула.

И я уснул. Но так чутко я не спал никогда в жизни.

                              ***

Тогда я ещё не понимал, что с этого момента начал возвращаться к жизни. Да, Регины больше не было со мной, хоть она и оставалась в моей памяти и моём сердце. Но у меня на руках был другой человек, которому я был нужен. К которому сам я привязывался с каждым днём всё сильнее и сильнее.

Я любил свою работу, мне нравилось погружаться в неё с головой, но я сразу же выныривал, если звонила моя мама или мама Регины и говорила, что у Дианы поднялась температура.

Вообще, вытащить человека из мрака – ровно как и убить – способны именно мелочи. Радостные или тревожные, раздражающие или дающие облегчение.

Мне не было бы хорошо, если бы я стал редактором, получил бы в подарок дом или новую машину. Но когда у Дианы вылез, наконец-то, чёртов зуб, и она смогла целую ночь проспать спокойно (а вместе с ней и я) – вот это было счастьем.

Когда она заболела ветрянкой, и у неё впервые поднялась температура почти до сорока, клянусь, я был живее, чем когда принимал поздравления на собственной свадьбе. Я ругался с докторами, которые долго не приезжали, ругался с врачом, принимавшим роды у Регины, который всё-таки приехал и, помыв руки, стал материть меня за то, что я не дал ему поспать после суток. Я сидел у кроватки спящей дочери, гладил её тёмные кудряшки, сжимал в руках бутылочку с водой и даже не догадывался, как всё это возвращает меня к жизни.

Врач, принимавший роды, в своей сумке принёс бутылку водки.

– Тащи рюмки, – сказал он мне. – Только мы по чуть-чуть. Мне завтра к восьми на работу. Остальное можешь оставить на растирку.

                              ***

Регина любила сладкое, хоть её работа и подразумевала если не полный отказ от него, то на девяносто девять процентов точно.

Съесть что-нибудь вкусненькое моя сладкоежка позволяла себе крайне редко и обычно легко отказывалась от вкусняшек (мне бы её силу воли). Единственное, против чего она не могла устоять, – конфеты «птичье молоко» в маленьких квадратных упаковках с белым лебедем.

Она могла съесть их тонну и не испытывать потом к ним ни грамма отвращения.

Она ела их на кухне по ночам, в закрытой преподавательской раздевалке, в нашей с ней постели.

По дороге к памятнику я купил килограмм «птичьего молока».

Если бы Регина была жива, она бы надолго повисла у меня на шее, целуя и повторяя, что я самый лучший на свете муж.

Жаль, она так и не увидела, каким я стал отцом.

Диана, держа меня за руку, ела мороженое, несмотря на то, что на дворе стоял конец осени. Хотя ничего удивительного – иногда она просит ей купить его даже в двадцатиградусный мороз. Невероятный ребёнок.

Наверное, моя Регина и Регина Дианы – её прекрасная загадочная королева – были бы двумя разными женщинами. Мне больно оттого, что я потерял свою Регину, но ещё больнее оттого, что Диана не увидела и никогда не увидит свою.

С памятника – маленького, Регина бы не оценила глыбу мрамора, ей нравилось всё миниатюрное, как и она сама, – улыбаясь, на меня смотрела моя жена. Когда я видел этот памятник, старая рана в сердце снова начинала кровоточить, только уже не так сильно, как пять лет назад. Я знал, что эта рана останется со мной навсегда. Она никогда не заживет до конца. Да я бы и не хотел, чтобы она заживала.

Я научился благодарить судьбу за то, что Диана осталась со мной, а не ушла вместе с матерью. Врач, принимавший роды, уже потом, спустя время, рассказал мне, что риск такого исхода был велик.

Когда я вспоминаю об этом, мне хочется крепко-крепко прижать к себе дочь.

– Пап, – позвала Диана, прижимаясь к моему боку.

– Да, малыш?

– А какой была мама?

– Мама, – произнёс я, чувствуя, как в сердце вонзаются миллионы тонких клинков безжалостных воспоминаний. – Мама была настоящей королевой.