Воды Экса [Александр Дюма] (fb2) читать постранично, страница - 20

сделать, чтобы получить их? Говорите..."

"Она должна прийти за ними".

"К вам, сюда?"

"Да, сюда".

"Со мной?"

"Нет, одна".

"Этого никогда не будет".

"Не ручайтесь за нее".

"Она не согласится".

"Вполне возможно. Возвращайтесь в замок и посоветуйтесь с ней. Я даю вам три дня сроку".

Он на мгновение задумался и бросился вон из комнаты.

На третий день Жозеф доложил мне, что женщина под вуалью хочет поговорить со мной с глазу на глаз. Я велел впустить ее: это была Каролина. Я указал ей на кресло, она села. Я остался стоять перед ней.

"Вот видите, сударь, - проговорила она, - я пришла".

"С вашей стороны было бы весьма неблагоразумно поступить иначе".

"Я пришла, полагаясь на вашу деликатность".

"Вы были неправы, сударыня".

"Так вы не вернете мне эти злосчастные письма?"

"Верну, но при одном условии".

"Каком?"

"О, вы прекрасно это понимаете".

Заломив руки в порыве отчаяния, она спрятала голову в складках занавески на моем окне: она поняла по моему тону, что я буду неумолим.

"Послушайте, сударыня, - продолжал я, - мы с вами вели странную игру: кто кого перехитрит, кто кого проведет: я эту партию выиграл, сумейте же примириться с проигрышем".

Она зарыдала, ломая руки.

"Ваше отчаяние и ваши слезы ни к чему, сударыня. Вы взялись иссушить мое сердце и преуспели в этом".

"А если я поклянусь перед алтарем, - проговорила она, - что никогда больше не увижу Эммануэля?"

"Разве вы не клялись перед алтарем хранить верность генералу?"

"Неужели вы не хотите ничего, ничего другого за эти письма?.. И вас ничего не удовлетворит... ни золото, ни кровь!.. Скажите..."

"Ничто!"

Она отбросила занавеску, скрывавшую ее лицо, и взглянула на меня. Это бледное лицо с блестящими от гнева глазами под короной растрепанных волос было прекрасно на фоне красной драпировки.

"О, - процедила она сквозь стиснутые зубы. - О сударь, ваше поведение ужасно!"

"А что вы скажете о своем поведении, сударыня?.. Я потратил год на то, чтобы побороть свою любовь, и добился этого. Я вернулся во Францию лишь с чувством глубокого уважения к вам. Я больше не вспоминал о своих прошлых муках и ничего иного не хотел, как обрести другую любовь. Но тут я встречаю вас: теперь уже не я, а вы идете мне навстречу! Вы ворошите пепел моего сердца, вы раздуваете погасший было костер. А когда он снова разгорается, когда вы убеждаетесь в этом по звуку моего голоса, по моим глазам, по всему... вы решаете воспользоваться моей любовью, заставить ее служить вам... Как? Очень просто - я должен привести в ваши объятия человека, которого вы любите, и спрятать за моей спиной ваши преступные поцелуи. Я сделал все это, слепец эдакий! Но и вы были слепы, вы не подумали, что стоит мне сорвать с вас маску, и весь свет увидит вас! А теперь решайте, сударыня, сжалюсь ли я над вами".

"Но, сударь, я не люблю вас!"

"Я прошу вас не о любви..."

"Но, подумайте, это же насилие".

"Называйте это как хотите!.."

"О, вы не такой жестокий, каким притворяетесь. Вы сжалитесь над женщиной, которая умоляет вас на коленях!"

Она бросилась к моим ногам.

"А вы пожалели меня, когда я на коленях молил вас?"

"Но ведь я женщина, а вы мужчина".

"Разве я меньше страдал из-за этого?"

"Умоляю вас, сударь, верните мне эти письма ради Бога..."

"Я уже не верю в Бога..."

"Во имя вашей прошлой любви ко мне".

"Она угасла".

"Во имя того, что вам всего дороже на свете".

"Я никого и ничего больше не люблю".

"Хорошо, делайте все, что хотите, с этими письмами, - сказала она, вскакивая, - но тому, что вы требуете, не бывать".

И она выбежала из комнаты.

"У вас еще есть время до завтрашнего дня, сударыня! - крикнул я с порога. Я жду ровно до десяти часов, пять минут одиннадцатого будет слишком поздно".

На следующий день, в половине десятого, Каролина вошла в мою спальню и приблизилась к кровати.

"Я здесь", - сказала она.

"И что же?"

"Делайте со мной все, что пожелаете, сударь".

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Четверть часа спустя я встал, подошел к секретеру и, взяв одно письмо из ящика, где хранилась вся ее переписка, отдал его Каролине.

"Как? - спросила она, бледнея, - только одно письмо?.."

"Остальные будут вам вручены таким же образом, сударыня. Когда вы захотите взять еще одно письмо, вы придете за ним..."

- И она пришла? - вскричал я, прерывая монаха.

- Да, она приходила два дня подряд...

- А на третий?

- Отравилась газом вместе с Эммануэлем.