Невидимые академики / Unseen Academicals [Терри Пратчетт] (fb2) читать постранично, страница - 5

некоторые, как ты сказал бы… сложности.

- Да, сэр. Я знаю.

- Просто… ну… я-то не против, но… но… в общем, ты и сам понимаешь. Дело в людях. И в человеческой природе.

- Да. Я знаю, как ведут себя люди.

"Выглядит как чучело, а речь, словно у важного джентльмена, - подумал Смимс. – Светлый ум, тёмное прошлое". Старик ощутил желание ласково похлопать этого… парнишку по макушке его необычно круглой головы, но воздержался.

- Лучше бы тебе оставаться в подвале, у чанов с воском, - сказал он. – Там хорошо, тепло, уютно и безопасно. У тебя есть даже собственная постель на полу, а?

К облегчению Смимса, парнишка некоторое время просто молча шёл рядом, но потом всё-таки не удержался от нового задумчивого вопроса:

- Мне вот стало любопытно, сэр… Насчёт свечи, которая никогда не гаснет. Как часто она… не гасла?

Смимс воздержался от резкой отповеди. Каким-то образом он чувствовал, что в перспективе такой ответ породит ещё больше проблем.

- Свеча, которая никогда не гаснет, трижды не… гасла с тех пор, как я стал Свечилой, паренёк, - сказал он. – Это рекорд!

- Завидное достижение, сэр.

- Ты чертовски прав! Особенно учитывая все странности, которые творятся тут в последнее время.

- Неужели, сэр? Случилось нечто более странное, чем обычно?

- Молодой… человек, здесь события более странные, чем обычно, происходят постоянно.

- Один из поварят рассказал мне, что вчера все туалеты на этаже Тессеракт превратились в овец, - поделился Орехх. – Хотел бы я это видеть.

- На твоём месте, я дальше кухни не заходил бы, - поспешно посоветовал Смимс. – И не волнуйся насчет того, что творят джентльмены. Это же лучшие умы мира, позволь напомнить. Если ты спросишь их… - Смимс запнулся, пытаясь придумать по-настоящему трудный вопрос, например: - сколько будет 864 умножить на 316…

- 273024, - пробормотал Орехх, не слишком-то понизив голос.

- Что? – переспросил сбитый с толку Смимс.

- Просто размышлял вслух, мастер, - сказал Орехх.

- Ах. Да. Верно. Ну вот, теперь ты понимаешь, о чём я. У них в мгновение ока на всё готов ответ. Лучшие умы мира! – Смимс верил, что от многократного повторения любое утверждение становится истинным. – Лучшие умы. Постоянно заняты делами Вселенной. Лучшие умы!

- Ну что, пожалуй, получилось забавно, - резюмировал Наверн Чудакулли, Архиканцлер университета. Он с такой силой рухнул в свое огромное кресло, установленное в профессорской Необщей комнате, что кресло чуть не выпихнуло его обратно. – Надо будет повторить при удобном случае.

- Да, сэр. Непременно. Через сто лет, - самодовольно заявил новый Мастер Традиций, листая большую старинную книгу. Он добрался до потрескивающей страницы, озаглавленной "Охота на Мегапода", записал дату и время, ушедшее на поимку означенного Мегапода, а потом с завитушками расписался: "Думмер Тупс".

- А что такое этот Мегапод? – поинтересовался профессор Бесконечных Исследований, наливая себе рюмочку портвейна.

- Птица какая-то, кажется, - сказал Архиканцлер, махнув рукой в сторону тележки с напитками. – И мне, пожалуйста.

- Оригинальный Мегапод был обнаружен в кладовке буфетчика, - пояснил Мастер Традиций. – Мегапод вырвался оттуда прямо посреди обеда и устроил то, что мой предшественник одиннадцать столетий назад описал как… - Тупс сверился с книгой, - "истинный переполох и кавардак, ибо Профессора кинулись за ним и браво преследовали по всей территории университета с немалой скоростью и веселием духа".

- Но почему? – поинтересовался глава Департамента Посмертных Коммуникаций, ловко подхватив с проезжавшей мимо тележки графин с жидкостью для веселия духа.

- О, ну нельзя же было позволять Мегаподу просто так бегать повсюду, доктор Икоц, - заявил Чудакулли. – Это каждому ясно.

- Нет, я о другом. Почему мы должны вновь разыгрывать эту сценку каждые сто лет? – настаивал глава департамента Посмертных Коммуникаций^[3].

Старший Спорщик отвернулся в сторону и пробормотал:

- О, господи…

- Это традиция такая, - объяснил Профессор Бесконечных Исследований, сворачивая себе сигаретку. – Должны же у нас быть традиции.

- Да, традиции очень традиционны, - подтвердил Чудакулли. Он поманил к себе одного из слуг. – И не могу не отметить, что на этой традиции я нагулял себе аппетит. Доставьте сюда сырную тарелку, пожалуйста. И, хмм, немного холодного ростбифа, ветчины, несколько печений, и, разумеется, тележку с маринадами. – Он огляделся. – Еще пожелания будут?

- Я бы побаловал себя фруктами, - сказал Профессор Непонятных Явлений. – А вы, Библиотекарь?

- Уук, - проворчала фигура около камина.

- Да, конечно, - согласился Архиканцлер. Он махнул рукой ожидающему официанту. – Тележку с фруктами тоже, пожалуйста. Позаботьтесь обо всём, Низкотел. И… может, заказ доставит та новая девушка? Ей пора привыкать к Необщей комнате.

Эффект был такой, словно он только что произнёс волшебное заклинание. Утопающая в табачном дыму комната была омыта волной