Темные люди [Дмитрий Старк] (fb2) читать постранично, страница - 3

Спустя миг по сдавленному дыханию

бегущего человека, они поняли, что это бежит Старый. Услышал бы его крот – не миновать

беды.

Старый влез в комнату и шумно принюхался. К счастью, странный запах, который

издавали руки Храпуна, забивал все остальные. Поэтому Старый не почуял Гранта и Раду. Он

подполз на карачках к кровати с Храпуном и спросил:

– Храпун, ты здесь?

– Да, Старый, - быстро ответил тот. – Я отвязался. Сам. Очень сильно затекли руки.

– Ты ходил куда-нибудь? – тревожно задал вопрос Старый.

– Ты сказал никуда не уходить. Я был здесь.

– Хорошо, Храпун, - слегка успокоился Старый. – На, хлебни. Я принес тебе воды в своей

фляге. Но я опять тебя привяжу. Ты будешь здесь, пока я не удостоверюсь, что все хорошо.

Тогда ты вернешься в нору.

Храпун некоторое время пил, затем вернул флягу со словами:

– Какая теплая вода. Долго же ты ее грел.

Зазвенела пряжка ремня. Затем Старый строго приказал:

– Если еще раз развяжешься, я скормлю тебя кроту.

– Я буду лежать здесь, пока ты не придешь, - дрожащим голосом ответил Храпун.

– Я для тебя стараюсь, - сообщил Старый. – Ты сумасшедший. Тебе надо пожить отдельно от

нас. Два сна, может быть три, но не дольше. Потом вернешься, и все будет хорошо.

Затем Старый вышел из комнаты и быстро убежал.

– Бежим в нору, - горячо зашептала Рада, когда шаги охотника затихли вдали.

Грант не согласился с подругой:

– Давай я лучше пойду в Гладкий тупик, а ты иди на охоту. Вечером я займу у тебя жабу, если ничего не поймаю, а взамен расскажу все, что узнаю.

– Если за три сна не отдашь жабу, будешь вместо меня кормить Деда, когда придет моя

очередь.

– Ладно, - согласился Грант. – Я хороший охотник, я слово сдержу.

Рада первой вышла из комнаты. Храпун на прощанье тихо пожелал им удачи. И

попросил не включать Светоч. И вообще не ходить в Гладкий тупик.

Путь Гранта был долгим. Он прошел через Скользкий туннель, в котором всегда

капала вода. Грант весь измазался в глине, но зато в Скользком туннеле кроты никогда не

ходили. Они всегда избегали воды.

Затем Грант прошел Костяной лабиринт. Он уже давно расставил здесь свои вешки, и

ни разу не заблудился. Он вышел через Глазницу крота к Мертвому озеру.

В озере плескался ужас. Вся община со страхом избегала его, потому что стоило только

приблизиться к воде, как ужас стремительно выпрыгивал и утаскивал к себе. Озеро

приходилось проходить очень осторожно и тихо. Это был единственный путь к Тесному

тоннелю, который вел в Гладкий тупик.

Грант двигался очень медленно. Когда он слышал всплеск, то замирал и не двигался

сто ударов сердца. Затем вновь тихо передвигался. Пещера Мертвого озера раньше была

тупиком. Но потом вода куда-то ушла, и озеро сильно обмелело, обнажив неглубокий проход, который приводил в Тесный тоннель. Чтобы попасть в него, требовалось обогнуть Мертвое

озеро по неширокому берегу, подвергая себя опасности.

Пещера, в которой находилось озеро, была цилиндрической формы. Она

ступенчатыми кольцами сужалась вниз к самой поверхности воды. Камень берега был

твердым на ощупь, но от него могли отламываться мелкие камешки. Стоило хотя бы одному

камешку потревожить гладь озера, и глубинный ужас неумолимо утаскивал неудачника к

себе. Грант очень тщательно ощупывал дорогу, и все встретившиеся мелкие камешки

складывал в нагрудный карман своей куртки, а прежде чем сделать упор ногой, тщательно

проверял его пальцами на прочность.

Грант нырнул в Тесный тоннель и почувствовал себя в безопасности. Он вынул один

камешек и метнул его назад в озеро. Тотчас в воде всплеснулось что-то очень большое и

тяжело шлепнулось на камни. Ужас озера был жив. Возвращаться обратно этим же путем

Грант не боялся: пройдет порядочно времени, и ужас успеет успокоиться. Зато будет о чем

рассказать общине перед сном!

Тесный тоннель представлял собой узкий штрек, который продолжался не менее ста

мучительных ползков. Для того чтобы протиснуться, требовалось снять одежду, но и тогда

колючий камень царапал тело до крови. Кроме того, в штреке почти не было воздуха. Можно

было потерять сознание от удушья и умереть.

Переход дался Гранту очень тяжело. В Горячую пещеру он вылез весь в царапинах и

ссадинах, и стал жадно хватать воздух широко раскрытым ртом. Было очень тепло и совсем

не душно. Здесь могло поместиться не больше пяти-шести человек. Пол пещеры покрывал

тонкий