управлявшего режимом работы дворников и электронасосом омывателя ветрового стекла, наконец-то освоенным ЗАЗом. Сами рычажки стали похожи на жигулевские, но, тем не менее, сохранили аутентичность. Это касается и передних сидений: вопреки распространенному мнению, на «Запорожцы» поздних поколений сиденья от «Жигулей» не ставили. Да, они были усовершенствованные, сделанные по типу вазовских, но не вазовские. Крепления передних сидений модели «М» оснастили механизмом, предотвращавшим их откидывание при закрытых дверях, в спинке заднего дивана изменились конструкция и угол наклона.

Средние стойки кузова закрыли полиуретановыми накладками. Зеркало заднего вида в салоне стало больше, появились позиции «день-ночь». Изменились подлокотники, а рукоятки для опускания боковых стекол стали травмобезопасными.

Было основательно модернизировано багажное отделение. Перенос запаски в моторный отсек позволил полностью «очистить» багажник. Для этого инструментальные сумки были депортированы в салон (малый комплект под сиденье водителя, большой под задний диван), а стеклоомыватель и бачки гидроприводов тормозов и сцепления вместе с отдельной печкой изолировали от багажного пространства перегородкой, которая легко снималась. Металлические пол и стены багажника прикрыли резиновым ковриком, а выступающие детали рулевого механизма спрятали под пластиковый чехол. Аккумулятор сдвинули в самый «нос» и прикрыли резиновой заглушкой. В целом все получилось вполне цивильно.

Варианты двигателей

Ходовую часть автомобиля, его трансмиссию и системы управления практически не тронули. Усовершенствования свелись к следующему. Чугунные картер и крышка рулевого механизма уступили место алюминиевым. Были изменены размер и «геометрия» сминаемой части рулевого вала, что позволило получить на эту деталь европейский знак безопасности. Незначительно модернизировали подвески. Остальное досталось в наследство от ЗАЗ-968А.

Зато по количеству вариантов двигателей, которыми мог комплектоваться шустрый ЗАЗ-968М, он переплюнул все советские автомобили своего времени. Базовой считалась модификация «968М-03» с 40-сильным двигателем рабочим объемом 1197 см³ С 1979 по 1982 годы это был МеМЗ-9683 с карбюратором К-127, а с 1983 года МеМЗ-968Н с карбюратором К-133 или К-133А. В 1979 году начали производить «общегражданскую» (не инвалидную) модификацию ЗАЗ-968М-005, оснащенную 28-сильным МеМЗ-9ббГ объемом 887 см³ Кроме того, до 1 января 1983 года выпускались (и соответственно устанавливались на новые «Запорожцы») силовые агрегаты с жигулевским карбюратором ДААЗ 2101-20: МеМЗ-968ГЭ мощностью 45 л. с., степень сжатия 7,2, и МеМЗ-968БЭ мощностью 50 л. с., степень сжатия 8,4. Некоторое время ЗАЗ-968А и ЗАЗ-968М сходили с конвейера одновременно, а с 1980 года Запорожский автозавод полностью перешел на выпуск обновленной модели.

Дальние родственники

Fiat-127 (1971-1983 годы)

Родство ЗАЗ-968М и итальянского Fiat-127 не вызывает сомнений: они произошли от одного общего «предка» микролитражки Fiat-600. В 1971 году, когда Запорожский автозавод «наколдовал» из ЗАЗ-966 «продвинутый» ЗАЗ-968, FIAT освоил производство первенца третьего поколения микролитражек — модели Fiat-127, а уже в 1972 году эта машина завоевала титул «Европейский автомобиль года». От предшественников Fiat-127 отличала принципиально новая архитектура: двигатель и привод переехали вперед, что позволило расширить линейку кузовов (выпускались трех- и пятидверные хэтчбеки и даже универсалы). Микролитражка оснащалась моторами рабочим объемом от 903 до 1301 см³ и мощностью от 40 до 50 л. с., при этом существовала и дизельная версия. Одним из главных достоинств Fiat-127 была экономичность. Расход топлива бензиновых двигателей составлял всего 5,0-5,4 л на 100 км.

Fiat Panda I (1980-2003 годы)

В конце 70-х FIAT начал проигрывать конкурентную борьбу в нише микролитражек, и тогда руководство концерна, который всегда славился преемственностью модельного ряда, приняло решение создать совершенно новую модель, К разработке привлекли одного из грандов автодизайна Джорджетто Джуджиаро: он известен не только как автор эксклюзивных спортивных кузовов, но и как создатель экстерьера Volkswagen Golf первого поколения. Свое представление о том, как должен выглядеть «народный автомобиль» 80-х, мастер и воплотил в Fiat Panda. Производство этой машины началось в 1980 году, а уже в июле 1984-го была выпущена миллионная Panda. Первое поколение микролитражек оснащалось двухцилиндровым мотором рабочим объемом 562 см³ с воздушным охлаждением, позаимствованным у Fiat-126, и четырехцилиндровым двигателем с водяным охлаждением объемом 903 см³, стоявшим на