Новеллы о камне [Анатолий Алексеевич Малахов] (fb2) читать постранично, страница - 39

Точнее длительность жизни — вот тот вопрос, на который мы в первую очередь получаем ответ, изучая изотопный состав горных пород.

Однажды в Уральском филиале Академии наук СССР на столе старшего научного сотрудника горно-геологического института А. С. Шура оказался необычный препарат. Это был глауконитовый песчаник с Полярного Урала. В образце отчетливо была видна окаменелая раковина морского животного. Перед этим палеонтологи точно определили, что такие окаменелости встречаются только в осадках, относимых к середине так называемого ордовикского периода палеозойской эры. Перед ученым была поставлена задача: «допросить с пристрастием» эту окаменелость и узнать, сколько лет назад она проживала в морском бассейне, расстилавшемся на месте современных Уральских гор.

Выбор этого образца был не случайным. Ученого заинтересовало присутствие в составе породы сложного минерала глауконита — водного алюмосиликата железа и магния. Дело в том, что в состав глауконита входит обычно от четырех до десяти процентов калия и его изотопов. Конечно, среди этих изотопов есть и калий-сорок, вся жизнь которого — это постоянный переход в аргон-сорок.

После изучения образца, содержащего окаменелость, оказалось, что время, когда это морское животное резвилось в морском бассейне, отделено от нас периодом в четыреста миллионов лет!

При определении возраста горных пород изучают изотопы не только калия. Устанавливают соотношения изотопов свинца и гелия, возникших при распаде урана; анализируют количество стронция, образовавшегося при распаде рубидия; подсчитывают количество радиоактивного углерода и многих, многих других элементов и их изотопов.

Исследование изотопов разнообразных элементов (и в первую очередь калия) позволило свердловскому ученому профессору Л. Н. Овчинникову и руководителю одной из лабораторий Башкирского филиала Академии наук СССР М. А. Гаррис выявить время формирования Уральских гор. Эти ученые использовали новейшие способы изучения изотопов, добытые современной наукой. Они сумели особым зрением, с помощью своеобразных «атомных счетчиков времени» — масспектрометров, заглянуть в глубины прошлого. И неясная пелена, окутывавшая серой дымкой загадки далекую историю Уральских гор, отступила!

Вот камень, поднятый буровиками с глубины почти в две тысячи метров. Веками он покоился там и, казалось, навсегда был захоронен. Но пришли геологи. Им надо было проверить — нет ли здесь промышленных залежей нефти и газа. И вот вынуты на поверхность первые куски горных пород. Все глубже и глубже в недра земли вгрызается буровая сталь…

Из деревни Ибрайкино, с так называемого подземного Татарского свода, из Второго Баку был доставлен любопытный образец, начавший свою биографию два миллиарда сто шестьдесят пять миллионов лет назад. Это пока самый древний образец из Предуралья. А потом на геологов Урала обрушилась целая лавина новых сведений. По реке Салде, ниже села Медведево, найден обломок, возраст которого — два миллиарда двести сорок пять миллионов лет. Где-то здесь, недалеко, размывались морем эти древние горные породы. Гора Шигир и гора Слюдяная оказались «близнецами»: возраст слагающих их горных пород — около одного миллиарда двухсот миллионов лет. Однако большинство уральских горных пород оказалось сравнительно «молодым» и отчетливо уложилось в интервал времени от четырехсот до двухсот миллионов лет. Найдены были еще более молодые породы, излившиеся из вулканических жерл сто пятьдесят миллионов лет назад.

Все эти цифры абсолютного возраста горных пород стали познавать в сравнении с другими материалами. В западной части Африки, в области Сиерра Леоне, были найдены породы, имеющие возраст два миллиарда девятьсот тридцать миллионов лет. Но и эта цифра оказалась непредельной. Судя по сводке группы английских, шведских и американских ученых, в золотоносном африканском руднике Нигел, в месторождении Виттватерсранд, обнаружены породы, начавшие свое существование 3712 миллионов лет назад. Столь же древние породы установлены в Южной Родезии, Трансваале, во многих пунктах Северной Америки. Очень древние породы нашли в Китае, Индии, Австралии и во многих пунктах нашей страны.

Жизнь горных пород, о которой рассказывают изотопы, чрезвычайно разнообразна. Некоторые горные породы любят оставлять автографы, причем каждая из них имеет свой характерный почерк.

Особенно четкий автограф остается на фотопластинках. Конечно, такие следы оставляют радиоактивные вещества. Они говорят нам об особой жизни камня, о том, что внутри породы ни на секунду не прекращается сложный процесс распада вещества.

Своеобразный след оставляют различные изотопы. Этим пользуются при изучении разнообразных геологических процессов. Так, например, для строительства долговременных сооружений в зоне морских побережий важно знать динамику и ритм жизни пляжа. Профессор В. П. Зенкович учитывал скорость передвижения