Назад в Орегон (ЛП) [Jae] (fb2) читать постранично, страница - 4

позволишь мне тебя отблагодарить? – Тесс кивнула на свою грудь, скрываемую за корсажем.

Лука Гамильтон моргнула.

– Я… Вы знаете кто я. Это невозможно… Ведь так?

– Оу, очень даже возможно, дорогой, уверяю тебя, – Тесс поднялась с кровати и начала похаживать вокруг своей гостьи, обольстительно виляя бёдрами. – Хочешь, чтобы я продемонстрировала?

Она ожидала очередного румянца, но на сей раз, девушка посмотрела ей в глаза.

– Я против проституции. Ни мужчина…, ни женщина… не должны пользоваться услугами женщины продающей своё тело чтобы выжить.

Хозяйка борделя заглянула в серые глаза. В них не было ни осуждения, ни презрения, только честность. Тесс была очарована.

– Ты не веришь в проституцию. А в дружбу веришь?

Тёмные ресницы часто заморгали. Очевидно, Лука не ожидала от неё такого вопроса.

– Так веришь? – Переспросила Тесс, ожидая от Луки ответа.

– Я…я не знаю. У меня никогда не было друга.

– Ну, если хочешь, у тебя может появиться один, – Тесс сделала паузу. – Если, конечно, ты не возражаешь быть замеченным рядом с женщиной дурной репутации.

На сдержанном лице промелькнула небольшая ухмылка:

– Полагаю, ваша компания только поспособствует моей репутации.

Смеясь, Тесс поднялась на цыпочки и поцеловала гладкую щёку:

– Хорошо… мы друзья.

========== Индепенденс, Миссури. 27 апреля 1851 год ==========

Тесс изучала женщину перед собой. Луку Гамильтон уже никак нельзя назвать девушкой. Вернувшись после войны из Мексики, около года назад, с ранением, дослужившая до боевого звания лейтенанта и более замкнутая, чем когда-либо. Война её изменила. Тесс упорно пыталась пробиться под этот щит горькой отчуждённости, но даже не смотря на то, что Лука делила с ней постель в послевоенный период, она никогда не делилась своими мыслями и эмоциями.

– Ты больше не драгун?

Тесс не имела ни малейшего представления, как Лука пришла к таким радикальным изменениям, и на мгновение ей даже стало больно, но потом она напомнила себе о своей роли. Она приходится Луке лишь подругой и случайной любовницей, не более.

Лука покачала головой:

– Теперь я сам по себе.

Для Тесс больше не кажется странным, что Лука говорит о себе в мужском лице. Порой она сама, вспоминая свою подругу, в мыслях использовала местоимения мужского рода.

– Так чем планируешь заниматься в дальнейшем?

Лука посмотрела вниз, изучая носки потёртых ботинок:

– Через несколько дней выдвигаюсь на запад.

– На запад? Только не говори, что тоже заразился золотой лихорадкой?

Лука улыбнулась:

– Господи, нет. Я предпочитаю лошадей и копание в грязи. Согласно закону «О землепользовании» каждому гражданину мужского пола предоставляется 160 акров земли. – Она усмехнулась своей подруге. – И я слышал, что территория Орегона является отличным местом для коневодческого хозяйства.

– Значит, ты уезжаешь навсегда? – Тесс чуть прикусила губу.

Грустно осознавать, что Лука покидает город, ведь подруга была одной из тех немногих, кто всегда относился к Тесс уважительно, как к порядочной женщине.

– Да. Как только трава поднимется так высоко, чтобы волы по пути не померли с голоду. Парни притащили меня сюда для «памятного прощания». Так, ты свободна сегодня вечером?

Серые глаза смотрели на Тесс сквозь тёмные ресницы, а на губах Луки появилась редкая застенчивая улыбка.

Тесс потёрла лоб и со вздохом ответила:

– Нет, занята.

– Оу. Ладно, – Лука живо спрятала разочарование поглубже, как всегда стараясь не выдавать своих эмоций.

Тесс тут же коснулась её руки, устанавливая телесный контакт и не давая подруге от неё отстраниться.

– Извини. Если бы я могла иначе…

– Не надо, – Лука на мгновенье сжала её руку. – Тебе не за что извиняться. Тебе нужно зарабатывать на жизнь. Я понимаю.

Подавив очередной вздох, Тесс подала сигнал бармену, чтобы тот налил Луке виски.

– Я должна идти изображать радушную хозяйку. Увидимся позже, хорошо?

Тесс направилась в дальний конец комнаты, приветствуя клиентов то по левую, то по правую стороны от себя. Несколько золотых долларов сунутые в ладонь заставили её остановиться.

– Извини, но я занята сегодня вечером. Почему бы тебе…

Бородатый солдат засмеялся:

– Я прошу не для себя. Я хочу чтобы ваша лучшая девочка обслужила вон того моего друга, – он указал на барную стойку. – Через несколько дней он уезжает из города, и я хочу, чтобы проводы запомнились ему надолго.

Тесс посмотрела на деньги в руке: