Энциклопедия Браун берётся за дело [Дональд Соболь] (doc) читать постранично, страница - 3

– Не беспокойся об этом, – улыбнулся Энциклопедия.
Он вынул занозу у Скупа, и два мальчика отправились к старому пляжному домику.
– Жучила, должно быть, видел, как ты убежал, – говорил Энциклопедия Скупу по дороге. – Он знал, что ты направляешься ко мне. И, вероятно, ждёт нас – с алиби!
Энциклопедия был прав. Жучила лежал на крыльце, чесал голову и ковырял в зубах. Когда он увидел детектива, то быстро сел.
– Убирайся отсюда, иначе твоему лицу понадобится помощь, – прорычал он.
Энциклопедия привык к тёплым приветствиям Жучилы. Он кивнул и вошёл внутрь со Скупом. Жучила последовал за ними.
Скуп остановился среди множества следов в глубоком песке, покрывавшем пол в гостиной.
– Я начал складывать полтора доллара на эту полку, – сказал он. – Тогда заноза укусила меня. Я испугался. Я бросил деньги и убежал.
Энциклопедия изучал большие трещины в стенах.
– Жучила мог стоять в соседней комнате, смотреть и слушать, – произнёс он.
– Что вы несёте, два недоумка? – фыркнул Жучила. – Я пришёл сюда за досками. Я буду строить бильярдную в клубе «тигров».
– Ты заставил меня думать, что дом говорит, – протянул Скуп. – Ты забрал мои деньги.
– Да ничего я не делал, просто вздремнул, – буркнул Жучила. – Из этой трухи и мусорной корзины не соорудишь. – Он начал медленно прохаживаться по комнате. – Твои деньги все ещё здесь, если ты действительно бросил их, – заявил он. – Но не смей просто так обвинять людей в краже. Их защищают законы.
Внезапно он вскрикнул и вытянул палец.
В песке на полу лежала полудолларовая монета. Под ней – долларовая купюра.
– Ч-чёрт возьми, Жучила, – запинаясь, пробормотал Скуп. – Я плохо думал о тебе. Извини.
– Не стоит, – перебил Энциклопедия. – Если бы ты не выбежал из комнаты и не увидел Жучилу, он бы прикарманил твои деньги!


ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК УВЕРЕН В ЭТОМ?



Двое часов



Если у Жучилы Мини и была цель в жизни, то только одна: расправиться с Энциклопедией.
Жучила не мог вынести, что его постоянно ловят на горячем. Ему хотелось свернуть лицо мальчику-детективу так сильно, чтобы тот мог смотреть вниз, не опуская головы.
Но Жучила боялся даже пикнуть. Всякий раз, когда у него возникало подобное желание, он вспоминал пару молниеносных кулаков.
Кулаки принадлежали Салли Кимболл, партнёру Энциклопедии. Салли была самой красивой девочкой в ​​пятом классе, а также лучшей спортсменкой. И она осуществила то, о чём не мечтал ни один мальчик до двенадцати лет.
Она отколотила Жучилу Мини.
Каждый раз, когда дело доходило до кулаков, Жучила падал на землю, обдирая спину о камни.
Из-за Салли Жучила боялся использовать мускулы против Энциклопедии. Однако ни на мгновение не переставал планировать изощрённое возмездие.
– Жучила ненавидит тебя так же сильно, как меня, – предупреждал Энциклопедия Салли. – Он не простит тебе то, что ты укладываешь его на лопатки.
– Я знаю, – согласилась Салли. – Он больше похож на фокусника, чем на тигра. Любое событие превращает в неприятности.
« Неприятности, – подумал Энциклопедия. – Возможно, мы идём им навстречу».
Детективы гуляли в центре Айдавилла. Полчаса назад им позвонил Левша Доббс. Он захотел встретиться с ними прямо перед зданием муниципалитета.
– Интересно, почему Левша не сказал, в чём дело, – заметила Салли.
– Возможно, он не мог свободно разговаривать по телефону, – ответил Энциклопедия. – В любом случае, скоро узнаем. Вот и он.
Левша стоял возле мэрии. Он видел двух детективов, но не стал махать им рукой. Вместо этого он снял свои наручные часы.
– Он ужасно нервничает, – прошептала Салли, когда они подошли ближе. – Я ему не доверяю.
Правой рукой Левша держал часы за металлический браслет. Левым указательным и большим пальцами он повернул крошечную головку, устанавливая время.
Проделав это, он сверился с большими часами на ратуше. Было без пяти три.
– У тебя всё нормально? – спросил Энциклопедия.
– Шшшш! – прошипел Левша. – Говорите тише!
– Что тут за секрет? – спросила Салли.
– Покажи мне ладонь, Энциклопедия, – попросил Левша.
Энциклопедия протянул руку ладонью вверх.


Левша положил на неё двадцать пять центов.
– Я хочу нанять тебя, – сказал он.
На мгновение он задумчиво посмотрел на часы на ратуше. Затем порылся в кармане и вынул пятидолларовую купюру. И тоже отдал Энциклопедии.
– Этот случай очень сложный, – прошептал он. – Так что я заплачу больше…
– Вот! Вы сами видели это, офицер!
Это кричал Жучила Мини. Он вышел из ближайшего магазина одежды. За ним шёл офицер Холл.
– Я же говорил вам, что мы поймаем их с поличным, мелких проходимцев! – вопил Жучила.
– Вам лучше предоставить объяснение, – заявил офицер Холл детективам. – Я всё видел в бинокле, который дал мне Жучила.
– Они занимаются вымогательством уже несколько недель, – не унимался Жучила.
– Каким вымогательством? – ахнула Салли, сбитая с толку.
– Жучила сказали мне, что вы ждёте, пока какой-нибудь ребёнок не остановится,