Серый король [Анатолий Анатольевич Махавкин] (fb2) читать постранично, страница - 4

реально пропадали без следа. Впрочем, хозяин утверждал, что лишь те, кто ему крупно задолжал.

А вот что в Олене было очень хорошо, так это скорость приготовления пищи. Не успели Хвост и Рябой добраться до стола, где сидели товарищи, а Необъятная Мари уже тащила на своей исполинской груди огромный поднос с дымящимися мисками. Понятное дело, никаких особых излишеств и деликатесов: шесть порций супа и столько же — каши с кусками весьма подозрительного мяса. Одноухий как-то, то ли в шутку, то ли всерьёз ляпнул, что мясо напоминает по вкусу мышиные ножки. Впрочем, это никого не смутило: с голодухи сожрёшь и таракана.

Порцию супа и каши тут же сунули под стол. Мари недовольно пошевелила бородавкой на носу, но смолчала. Потом лунообразное лицо смягчилось: женщина увидела своего любимца: одноухого рыжего кота. Под одобрительное мурчание Мари достала из кармана передника тонкую сухую колбаску и положила перед Одноухим. Пожелала всем: «Кушать — не обляпаться» и удалилась, с трудом помещая здоровенный зад в проходе между столиками.

Первое время никто ничего не говорил, слышалось только, как стучат ложки о днища мисок, да громкое чавканье. Одноухий как-то заявил, что ему претит трапезничать среди столь примитивных некультурных существ, не способных соблюдать элементарных правил приличия. На это Рябой с непроницаемой физиономией заметил, что кота никто не заставляет — пусть топает в подвал и ловит там мышей. А уж их употребляет со всеми правилами приличия. На том всё и закончилось.

Когда похлёбка закончилась, ребята немного отдохнули, поглаживая и почёсывая одобрительно бурчащие животы. Одноухий несколько раз лизнул свой суп и велел отправить миску под стол. Волк не возражал. После этого кот принялся вытаскивать мясо из каши и аккуратно есть куски с лапы.

— Народу сегодня как-то не очень, — Рыжий вертел башкой. — Почти и нет никого. Не к добру это, задницей чую.

И точно, сегодня постоялый двор казался каким-то сонным. Ни тебе споров до хрипоты, ни бросания костей из деревянных кружек, ни настойчивых предложений выйти и разобраться, как мужик с мужиком. К чести посетителей Оленя, к ребятам они почти никогда не приставали. Разве что несколько раз просили показать танец рыжего кота. Одноухий считал себя униженным и оскорблённым, но всё же танцевал внутри большой кастрюли. А что делать: за эту пляску хозяин скидывал треть от стоимости комнаты.

Сегодня же зал постоялого двора оказался заполнен едва ли на четверть. А те посетители, что всё же зашли, торопливо поедали заказанные блюда, спешно глотали пиво и едва не бежали к выходу. Казалось, будто вокруг свечных люстр, под закопчённым потолком залегло облако тревоги и неясного опасения.

— Дурень, или как? — Хвост отрыгнула и начала нагребать ложкой дымящуюся кашу. — Сказано же тебе: напасть и патрули на улицах. Кому охота лишний раз объясняться с придурошными стражниками?

— Ну да, — поддакнул Четырёхпалый. — Тот индюк меня тогда чуть мечом не ткнул.

— Сам виноват, — отозвался Рябой и покосился на дверь, за которой исчез очередной посетитель. В окнах быстро темнело. — Нужно было просто поклониться и сваливать, а ты за каким-то чёртом стал чесать про следы на сапоге.

— Так я просто сказал, что у харчевен Бенне по вечерам может быть опасно, — Четырёхпалый пожал плечами и вздрогнул. — А у этого жирдяя на правом сапоге полоса рыжей грязи, аккурат, как на спуске к харчевням.

— Глянь, глазастый какой! — Хвост облизала ложку. — Недаром тот толстый тебя колдунишкой обозвал.

— А вот если бы я имел право голоса, — мяукнул Одноухий и все дружно вздохнули, — то показал бы, что наблюдательность этого заморыша не идёт ни в какое сравнение с моими развитыми дедуктивными способностями. Недаром я с лёгкостью заткнул за пояс…

— У тебя нет пояса, — из-под стола показалась голова Волка, — а эти четверо сейчас вряд ли вообще поняли, о чём ты. Каша осталась?

— Я ещё ем, — Одноухий отодвинул миску от края стола. — А незнакомые неучам слова… Пусть с чего-то начинают.

— Ага, с дедукции, — согласился волк и спрятался под стол.

— О чём это они? — недоумевал Рыжий. — Какая, нафиг, дукция?

— Колдовские заклятия, — с каменной физиономией пояснила Хвост. — Не вздумай повторять, если не хочешь вызвать адского демона.

— Серость! — протянул кот и сунул в рот кусок мяса.

К тому времени, как ужин подошёл к завершению, и волк вылизал все имеющиеся тарелки, в Олене не осталось никого, кроме обслуги. Хозяин, проклиная зловредную судьбину, то и дело наливал себе из глиняной бутылки. Необъятная Мари, развалившись сразу на трёх табуретах, похрапывала у стены, а троица поваров выбралась из задымленной кухни и яростно резалась в ведьму засаленной колодой карт.

— Спать охота, страсть, — Рыжий зевнул так, что едва не вывихнул челюсть. Тут же и остальные принялись раскрывать рты. А кот так и вовсе, упал на бок прямо на столе и заявил, дескать пусть его несут опочивать в