Долгая ночь [Эрин Хантер] (fb2) читать постранично, страница - 5

не подавать виду, но было заметно: его мысли перекинулись на её родную стаю, на собак вроде неё и Дротика.

– Я не знаю, – тихо сказала Гроза. – Я не учуяла запахов незнакомых собак, но…

Счастливчик тряхнул головой:

– Тогда какая ещё собака могла убить Шёпота? Гроза, я понимаю, что ты очень расстроена. Но давай без притянутых за уши доводов, – отмахнулся пёс. – В округе нет собак, готовых атаковать нашу стаю. Иначе мы бы столкнулись с ними раньше. Шёпота наверняка убили лисы.

– Но, Бета, ведь ими не пахло…

– Лисы – хитрые бестии: Они мастерски заметают следы и прячут свои запахи, – буркнул Счастливчик. – А что до их пастей, так ведь лисы, как и собаки, бывают разных мастей и размеров. Это ничего не доказывает.

«Как бы не так! Следы укусов были не лисьими. Я в этом уверена…»

Перед глазами Грозы промелькнула окровавленная глотка Шёпота. Она должна донести до Счастливчика свои опасения! Пусть даже они настолько черны и отвратительны, что противны до тошноты ей самой…

– Бета, – снова заговорила Гроза. – А что, если это сделала собака из нашей стаи?

– Угомонись! – в глазах Счастливчика засверкал настоящий гнев. Гроза тут же осеклась и попятилась. – Прекрати молоть чепуху. Немедленно! То, что случилось с нашим Шёпотом, пережить тяжело. Тяжело для всей нашей Стаи. Я понимаю твоё отчаяние. Но всё же пообещай мне, что этот разговор останется между нами, и ты не будешь донимать других собак своими не… нелепыми домыслами!

«Менее нелепыми, чем твоя попытка свалить всю вину на лис. Готов ты признать это или нет», – подумала Гроза. Но вслух ничего не сказала. А только опустила голову, искоса наблюдая за Бетой. Тот нервно заходил перед ней взад-вперёд, размахивая хвостом и сшибая им с травинок капли росы.

– Стая под ударом, Гроза. Ты хоть это понимаешь? – пролаял, наконец, пёс. – И нам сейчас необходимо быть сильными и сплочёнными – ради Альфы, ради щенков, ради всех наших собак. Своими обвинениями ты посеешь в стае панику, в результате чего собаки начнут бросаться друг на друга. А, скорее всего, они начнут бросаться на тебя! – Счастливчик смягчил тон, но не поколебался в своей уверенности: – Шёпота убили лисы, Гроза! Ничего другого я слышать больше не желаю.

И, не дожидаясь её ответа, пёс повернулся к собаке спиной и поспешил следом за Альфой.

Гроза проводила его долгим взглядом. Её охватила неясная тревога.

«И как же мне теперь быть?»

Бета наказал ей строго-настрого – держать свои подозрения при себе.

Ладно! Гроза энергично встряхнулась и засеменила к лесу. Но с каждым шагом ей в голову лезли всё новые и новые нехорошие мысли…

Счастливчик был её Бетой. И свои приказы он отдавал не просто так. Его распоряжения всегда были продуманы и взвешены. Наверняка у него и на этот раз имелась веская причина обвинять в смерти Шёпота лис. Возможно, Счастливчик знал что-то такое, чего не ведала она…

В конце концов, чего бы стоила их стая, если бы её члены не доверяли своим вожакам и сомневались в разумности их приказов?

Гроза вынырнула из лесных зарослей на поляну, и её взгляд тотчас упал на тело Шёпота. Оно так и лежало на том месте, где он умер. При виде его страшных ран Гроза снова вздрогнула и затрепетала, как будто прямо под ней разверзлась Собака-Земля. Нет, нет и нет! Лисы не могли этого сделать! Как можно отрицать очевидное? Но что же делать? Закрыть глаза на все доказательства и утаивать правду, как велел ей Счастливчик?

Другие собаки всё ещё толпились вокруг Хромого, обсуждая ответный удар по лисам.

– Посмотрим, как этим шелудивым тварям понравится нападение на их собственный лагерь, – проворчал Бруно.

– Нам следует напасть на них неожиданно, ночью, – обнажила свои острые клыки разъярённая Кусака.

Гроза было открыла пасть, чтобы возразить, но в ушах тотчас же зазвенел приказ Беты. И собака сдержалась.

Она неслышно приблизилась к Шёпоту, присела рядом и всхлипнула:

– Прости, что я оставила тебя!

Будь Шёпот живым, он простил бы ей всё! Гроза это знала… Она взглянула на располосованный бок мёртвого пса, и шерсть на её спине вздыбил нестерпимый, гнетущий стыд. Шёпот всегда выказывал ей доброту, заботу и восхищение. А она? Она стеснялась этого, раздражалась и даже… злилась на него. Она хотела, чтобы он оставил её в покое…

«Вот и сбылось моё желание», – Гроза подавила в горле стон отчаяния и позднего раскаяния.

Возможно, Шёпота убила чужая собака или какое-то неизвестное существо, раньше не попадавшееся им на глаза Если бы ей удалось найти доказательства, что убийца Шёпота был не из стаи… Тогда бы Счастливчик прислушался к ней, и настоящий виновник убийства не избежал бы их справедливого мщения.

Должно же здесь быть что-то ещё. Гроза напрягла все свои чувства – слух, зрение, обоняние – и снова зорко оглядела глазами поляну. Вроде бы ничего странного… Не успокоившись, собака встала и начала неспешно обходить тёмное пятно на земле. И тут её взгляд привлекла тропинка