Путешествие [Трой Льютер] (fb2) читать постранично, страница - 3

Маддокс может предложить тебе».

«Спасибо за теплые слова», — отозвался Хальсанд. — «И да, мне повезло иметь любящую семью… но, понимаешь… ради них я и должен отправиться с вами. Видишь эту трубку? Это все, что досталось мне от отца. Он был бедным фермером, как и я… И он тоже изводил себя на полях, молясь о чудесном дожде или об обильном урожае — о чем-нибудь, что позволит ему жить лучше. Он прожил сорок пять лет, и эта деревянная трубка — вот и все, что он нажил. Единственное наследство, которое он оставил мне. Когда я посмотрел сегодня в глаза детей, то понял, что хочу оставить им что-нибудь получше деревянной трубки… или фермы, на которой осталось столько пота, слез и несбывшихся надежд. Нет… я хочу оставить им новый мир. Полный надежд, чаяний и новых возможностей! Потому-то я и должен помочь вам. Потому-то и должен сыграть свою роль в освобождении Андорала. Я хочу вернуться к Мире и детям с вестями о лучшем будущем… будущем, приблизить которое я помог!» «Ты добрый человек, Хальсанд, вне всяких сомнений», — вздохнул Торн, дружески потрепав молодого человека по плечу. — «Но будь осторожен — на поле брани может с равным успехом пролиться кровь как чистого сердцем, так и осквернителя душ».

На следующее утро Хальсанд простился с семьей, обещав супруге непременно вернуться, и отправился в путь наряду с искателями приключений. Через несколько часов они достигли лагеря Холодного Ветра, но число воинов Серебряной Зари, выступивших им навстречу, донельзя изумило Маддокса.

«Я… не понимаю!» — в искреннем изумлении воскликнул он. — «Предполагалось, что к этому времени нас дожидаются несколько сотен воинов!» «К этому времени?» — закатил глаза Лелиор. — «Они должны были собраться здесь много дней назад, с нетерпением дожидаясь нашего прибытия!»

К искателям приключений приблизилась женщина — офицер Чистосердечная, тепло приветствовала Торна, о чем-то тихо с ним заговорила, после чего обратилась к Маддоксу. «Что значит — отступить?!» — взорвался тот. «Ты что, слепой?» — воскликнула Чистосердечная. — «Нас всего лишь сотня! И даже если я отдам под твое начало всех своих солдат, лишь безумец нападет на Андорал с такими силами!» «И лишь труса это остановит!» — взвился Маддокс, но Торн, терпение которого, наконец, лопнуло, схватил дворянина за шкирку и как следует тряхнул. «Следи за своим языком, мальчишка!» — прорычал воин в лицо опешившему юнцу. — «Выказывай больше уважения нашим досточтимым товарищам!»

«Ты говоришь мне об уважении?» — продолжал орать Маддокс. — «Как я заслужу уважение отца, если вернусь, поджав хвост и потратив его деньги, безо всяких результатов?!» «А, так вот где твое слабое место», — недобро прищурился Сиарин. — «Ты рискуешь жизнями доблестных воинов… лишь затем, чтобы папочка одобрительно похлопал тебя по спине?»

«Ты… я…» — Маддоксу нечего было на это ответить, и он попытался взять себя в руки: «Ладно, число наше невелико, но у нас есть кое-кто получше… фермер! Он знает Андорал, как свои пять пальцев!» Взоры присутствующих обратились к опешившему Хальсанду. «Но я вообще-то должен был лишь помочь вам добраться сюда, а не…» — начал он, но Маддокс оборвал его протесты: «Я дам тебе денег в три раза больше обещанных, Хальсанд! То же относится и ко всем вам. Любой воин, который отправится со мной в Андорал, получит столько золота, сколько сможет унести!»

Хоть и пытался Торн убедить Хальсанда оставить эту глупую затею и возвращаться домой, селянин принял иное решение. Присев на корточки, он нарисовал палочкой на песке план подступов к Андоралу, обозначив два подхода — западный и восточный, с Холма Горестей. «Значит, мы разделим наши силы», — воодушевленно выпалил Маддокс. — «Один отряд нанесет удар с востока, а второй — с запада! Мы оттесним их к центру города… и перебьем всех до единого!» «Ты хочешь уменьшить наши и без того небольшие силы?» — изумился Торн. — «Это безумие!» «Ничего мы не уменьшим», — высокомерно скрестив руки на груди, отвечал дворянин. — «Нас все равно останется сотня. Просто воины будут находиться в разных местах. И вообще, это моя миссия, мои деньги и моя стратегия. Кому не нравится, тот может прямо сейчас отправляться домой! Понятно?» Возражений против столь веского аргумента не нашлось ни у кого. «Кристально», — процедил Торн, всем видом своим выражая общее мнение.

Отряд, ведомый Маддоксом, остановился на Холме Горестей, усеянном могильными плитами, под которыми покоились те, кто погиб при первой атаке Плети. «По крайней мере, им повезло», — тихо пробормотал Лелиор, и дворф согласно кивнул: «Они обрели покой, а не обратились в неупокоенных».

Всадники достигли величественного белокаменного мавзолея, который, казалось, совершенно не затронула порча Чумных Земель. Внутри, над саркофагом высилась статуя благородного воителя, омытого светом, сжимающего в руке молот. «Глядите…» — благоговейно выдохнул Торн, и спутники его застыли, пораженные величие открывшейся картины. — «Здесь покоится