существовало) Валентин Ростков. Его увлекло предложение создать современный кузов скоростного автомобиля. Перед Ростковым стояла задача максимально снизить лобовое сопротивление кузова, влиявшее на достижение максимальных скоростей. Поэтому над линиями кузова пришлось основательно поработать, отойти от уже устоявшихся форм — в частности, фары головного света убрали внутрь крыльев и установили V-образное ветровое стекло. Ростков нарисовал в акварели несколько вариантов машины, из которых сообща отобрали лучший. Кстати, изначально планировалось создать закрытый кузов типа «купе», но в процессе работы остановились на более экстравагантном открытом кузове типа «родстер» со съемным мягким верхом. За двухместной кабиной расположили два люка: за одним скрывалась ниша для запасного колеса, за другим — багажник. Небольшая группа Росткова (в этой работе ему помогали Чуразов, Кузнецов и др.) расчертила весь кузов в натуральную величину на плазах и все, что было нужно для изготовления лекал. По ним мастера сделали деревянный болван кузова и вручную выколотили все его элементы. Большую работу проделали медник Шумилин, кадровый рабочий завода, жестянщики Дробиков, Лазарев, Коган. Сборкой кузова занимались слесари Сафонов, Кашутин, Куратцев во главе с мастером Рожковым. Качественную обивку кузова обеспечили обойщики Пугачев, Секин, Федотов и др.

Полностью машину закончили к празднованию 22-й годовщины Октябрьской революции, поэтому в победных статьях она часто преподносилась как подарок именно к этой знаменательной дате, хотя надпись на капоте недвусмысленно намекала на ХХ-летие комсомола. В начале ноября 1939 года состоялся первый «парадный» выезд автомобиля, нареченного ЗИС-Спорт (в своем кругу конструкторы называли его «шик-модерн»).

Вот как о том времени воспоминал непосредственный участник событий Н. Пульманов: «Я сел за руль, рядом Толя, Володя остался посмотреть, как выглядит автомобиль на ходу. Только Гоголь может описать испытанное чувство («Чуден Днепр...»). Это мягкость, плавность, ускорение, скорость, послушность, блеск, аромат свежей краски, рокот выхлопа... Ни в сказке сказать, ни пером описать».

Радости и гордости молодых инженеров не было предела, но они тогда и предположить не могли, что этот первый автомобиль станет их единственной совместной разработкой.

«Милая сердцу машина»

Несмотря на то что автомобиль ЗИС-Спорт был создан на шасси ЗИС-101, многие его узлы были основательно переработаны, поэтому, как любая опытная конструкция, он нуждался в ходовых испытаниях. Днем автомобиль выходил на испытания, а по ночам стоял в гараже экспериментального цеха. Создатели машины часто по утрам приходили его проведать. Из воспоминаний Н. Пульманова: «На работу мы стали приходить пораньше, из проходной в экспериментальный цех, где стоит милая сердцу машина под чехлом. Чехол открывался, молча любовались некоторое время, чехол закрывался, и мы брели на второй этаж в конструкторский зал к своим холодным кульманам и будничным делам».

Но однажды ночью автомобиль исчез: это Лихачев с командой вывел машину с завода к Дому Союзов, где со стороны Большой Дмитровки солдаты проломали брешь в стене и на руках внесли машину на второй этаж. Ее установили на помосте в фойе, где она предстала перед изумленными взорами делегатов XVII Московской партконференции как демонстрация достижений автозавода.

На элегантный открытый автомобиль с хромированными буквами «XX лет ВЛКСМ» на боковинах капота просто нельзя было не обратить внимание. Он выглядел необычно не только на фоне отечественных, но и большинства зарубежных автомобилей того времени, а потому вызвал огромный интерес со стороны делегатов и одобрение И. В. Сталина, члена Политбюро ЦК КПСС Л.М. Кагановича и др.

18 ноября 1939 года автомобиль ЗИС-Спорт принял участие в юбилейных мероприятиях в честь 15-летия со дня выпуска первого советского автомобиля (АМО Ф-15). Вместе с другими отечественными автомобилями разных лет выпуска он прошел в праздничной колонне по улицам