Кровавый шантаж [Диксон Игхавини] (fb2) читать постранично, страница - 3

построенная по индивидуальному за казу, позволяет вам войти в круг людей уважаемых, но, если, в придачу, у вас есть ещё и подсвеченный сад, уважение перерастает в восхищение. С фасадной стороны дома располагалась веранда с увитым цветами крыльцом.

Слева от веранды — встроенный гараж. Справа — ещё один вход в изящно обставленный холл — место, где члены семьи Джиринде коротали время в дождливые дни.

Не найдя детей и посетителя в доме, Джейн побежала на веранду. Там тоже никого не оказалось. Слабонервной Джейн назвать было нельзя — она не приходила в ужас по пустякам. Но уж коли её охватывала паника, она отдавалась чувству целиком, совершенно теряла голову.

Она вдруг осознала: дети пропали! По телу пробежала дрожь, она в отчаянии прижала руки к груди. По радио в последнее время нередко сообщали о похищении детей.

Но посетитель, игравший с ними, не внушил ей тревоги.

Он сказал даже, что любит детей — у него своих двое.

Не верится, чтоб он мог оказаться бандитом.

— По–оль, где ты?! — крикнула Джейн что было сил.

Но никто не отозвался.

Тогда она спустилась с крыльца и побежала к воротам — там была сторожка привратника, куда дети иногда ходили поиграть. У неё совершенно вылетело из головы, что Фрэнк ждёт её у телефона.

Пробежав полпути, Джейн увидала Ригала и Джойс.

Ригал, вылитый отец, мчался по саду. Следом за ним поспевала, как могла, трёхлетняя сестра. По одному их виду Джейн поняла, что случилось непоправимое. Прямо по клумбе она кинулась им навстречу.

Маленькая Джойс, завидя мать, расплакалась.

— Ригал! Что такое? Откуда вы бежите? Где Поль?

Джейн схватила сына, прижала его к себе. Подбежав к дочке, подхватила и её. С детьми на руках она всматривалась в тот угол сада, откуда прибежали дети.

— Ригал, ну говори же. Где Поль? Где тот дядя, с которым я вас оставила?

— Дядя Винсент сказал, что мы не поедем. — Ригал едва сдерживал слезы.

— Не поедете? Куда не поедете? Ригал! — Мать вопросительно взглянула на дочку, та плакала. Джейн повернулась и пошла к дому.

— Дядя Винсент сказал, чтобы мы не садились в машину… Он уехал без нас!

— В какую машину, Ригал? Где Поль, а? Он что, в машине уехал? — Джейн беспомощно оглянулась. Для неё было новостью, что «дядя Винсент» приехал на машине.

Должно быть, поставил где–то на улице, в укромном месте.

— Он сказал, что они поедут к папе на работу…

От такого известия Джейн совсем растерялась.

— Поедут к папе на работу? Но зачем? Этот человек ничего не сказал мне! — воскликнула она. Тут Джейн вспомнила, что не договорила с Фрэнком по телефону, и побежала к дому.

Глава 2

Британский подданный Ричард Стонберд появился в Нигерии лет десять тому назад. Всем, кто с ним сталкивался, было известно, что он англичанин, но нельзя сказать, чтобы общение с ним доставляло удовольствие.

В отличие от большинства своих соотечественников Стонберд был субъектом малосимпатичным. Начать с того, что прослыл он человеком, которому честные пути заказаны, — склонность к пороку была, похоже, неотъемлемой чертой его характера. К тому же люди далеко не все о нем знали. Не ведали они, например, о том, что, выдавая себя за чистокровного англичанина, Ричард забывал упомянуть, что по отцу он ливанец, а англичанин лишь по матери.

Не знали люди и о тёмном прошлом Стонберда, и о том, почему ему пришлось спешно покинуть Англию, когда запахло жареным. А ведь, если б не бежал он вовремя, может, выпало б ему на виселице болтаться. Некогда

Стонберд служил в британской армии, впоследствии сделался «солдатом удачи», воюя за деньги в чужеземных войнах. Как солдат–наёмник он был беспощаден и жесток, благодаря этому выжил и неплохо зарабатывал.

А если деньгами разжился, какой ещё с него спрос?

На все прочее плевать он хотел.

Но вот уже два месяца, как дела у Стонберда шли из рук вон плохо. Рэкет, которым он в последнее время занимался, не выгорел, деньги иссякли, да к тому же Ричард чуял, что полиция села ему на пятки. Нуждаясь в наличных, он сбыл с рук по бросовой цене два из трёх своих автомобилей. Но деньги, вырученные от этой продажи, уже подходили к концу. В последние дни Стонберд лихорадочно пытался поправить дела, но, похоже, все известные каналы были перекрыты. Он понимал, что время не терпит. Если кредиторы пронюхают, что он на мели, они мигом с ним разделаются — он ведь даже не выплатил до конца кредит за проданные автомобили! В течение нескольких дней Стонберд обдумывал, не отправиться ли на заработки в Зимбабве, где идёт война.

Там он смог бы предложить свои услуги. Но, поразмыслив, отказался от этой затеи. Во–первых, нет у него уже прежних связей, а без них трудно пускаться в такое пред приятие. Д а и возраст даёт о себе знать. Ему сорок, он раздобрел, к комфорту привык, и неохота ему вкушать опять прелести военно–полевой жизни. Д а и потом, где только он на своём веку не воевал — и