Гроза над ячменным полем [Анна Фурман] (fb2) читать постранично, страница - 2

двери, источая горьковатый, но приятный запах. Джузеппе прервался, чтобы отдышаться. Сэм втянулся в историю и смотрел на брата, не скрывая детского восторга.

– Джу, а Джу, что было дальше?

– Д-д-дальше шло время. Племя Юного Вождя росло и богатело, но люди были несчастны. Их глава позабыл покой: не нужны оказались ни жены, ни дети, ни боги. Только слава и кровь влекли Ниипо. Все суровее становился он, пока совсем не ожесточился сердцем и не погряз в тщеславии.

Юный Вождь не щадил и тех, кто сдавался без боя. Он вырезал соседние племена, обирая до нитки. А позже и вовсе стал измываться над своими людьми, публично унижать да морить голодом. Старый шаман хотел все исправить, он спрашивал имя духа-хранителя Ниипо, чтобы обратиться с просьбой о помощи, но вождь молчал.

Тогда понял шаман, что дело нечисто, и обманом заманил Ниипо на ячменное поле, пообещав ему больше могущества и неуязвимости. Старик опоил вождя настоем из сон-травы и начал ритуал. Он взывал к духам-хранителям, но они не ответили. Он просил богов послать знак, но они отвернулись. Три дня и три ночи не спал шаман. Ниипо метался в горячей агонии и бреду, под навесом типи. Конь его, не отходя ни на шаг, бил копытом снаружи.

На четвертый день, впав в транс, шаман услышал проклятое имя и узнал, что не дух-хранитель явился тогда у озера бедному Ниипо, а злой демон из глубины темных вод. Он польстился на червоточину в душе гордого юноши и завладел им, дабы утолить свой непомерный аппетит. Чем громче звучала слава Ниипо, тем сильнее становился демон.

Снова воззвал шаман к богам, и ответила ему Гром Птица. Попросила она жертву за свою помощь, и пролил шаман на землю кровь любимого жеребца вождя. Еще три дня и три ночи билась Гром Птица с демоном: метала молнии из глаз, хлопала гигантскими крыльями, рвала зло острыми когтями. Страшная буря поглотила все. Такая же, как в день рождения отважного Ниипо. Жуткие картины видел шаман над ячменным полем. Чудовище отбивалось всеми силами. Пыль стояла до неба столбом, черный дождь проливал слезы, безумный ветер ломал колосья и ураганом прятал типи от глаз старика.

Когда все улеглось, шаман бросился внутрь, но нашел лишь бездыханное тело своего вождя. Гром Птица пленила демона в небесной тюрьме, а сама ослепла. С тех пор над ячменным полем не бывает молний.

Джузеппе поднял указательный палец, подытоживая свой рассказ:

– А еще г-г-оворят, что здесь по сей день бродит дух верного коня и ищет своего хозяина, чьи кости истлели прямо на этом месте. И демон ждет с-своего часа в н-небесной тюрьме. Ждет н-н-наследника Юного Вождя, чтобы завладеть его д-душой.

Услышав последние слова брата, маленький Сэм насторожился, озираясь по сторонам. Но все было по-прежнему: дождь покрывал поле серой водой, ветер выл, а старая кляча дремала. Никаких звуков, кроме музыки разыгравшейся стихии.

– Джу, а Джу, но почему это место зовут домом коневодов?

Джузеппе вздохнул. Он достаточно наговорился за вечер и не прочь был немного поспать. Едва ли ливень кончился бы до рассвета.

– Б-б-белые коневоды пытались одомашнить д-дикий ячмень. Они п-п-построили этот сарай и п-пасли здесь л-л-лошадей. Но ячмень оказался напитанным ядом, и все л-лошади подохли. С-с-с тех пор п-поле заброшено.

Сэм съежился в комок, обнимая колени руками, он снова вслушался в гудящую симфонию дождя и снова услышал лишь стук капель да стон сквозняка. Но и стебли сон-травы у входа в хибару теперь казались малышу зловещими, и то, как Вилка дергала ушами во сне. Джузеппе поспешил успокоить брата, чувствуя вину за то, что рассказал ему страшную историю:

– Это п-п-просто легенда, С-сэм.

– Но ведь и правда не было ни одной…

Сэм не успел договорить – в ту же секунду над старым домом коневодов сверкнула молния. Она расчертила темноту у окна и вошла в сырую землю, заставив мальчишек вскочить на ноги и замереть, обнявшись.

– Джу, это она, Гром Птица!

– В-в-в-всего-лишь г-г-гроза, – Джузеппе и сам занервничал, но изо всех сил старался не показать этого Сэму.

В молчании прошло несколько секунд, мальчишки ждали раската грома, но его не последовало. Глухая тишина накрыла сарай, словно укутала толстым стеганым одеялом, под которым не слышно ничего и можно сладко спать всю ночь.

Внезапно Вилка подскочила на ноги и замотала головой, как она делала всегда, если боялась. От ее хромоты не осталось и следа, когда кобыла встала на дыбы и выбила ветхую дверь передними ногами с невиданной силой. Мальчишки едва успели опомниться, как лошадь убежала в поле так быстро, будто за ней гнались все черти Преисподней.

Джузеппе отпустил брата и рванул наружу. Он только крикнул: «Оставайся здесь», – и скрылся за стеной дождя в глубокой ночи. Сэм застыл на отяжелевших ногах. Ему хотелось одновременно побежать вслед за братом, заплакать и уснуть, не сходя с места. Горький мшистый запах наполнил комнату. Тонкие болотного цвета стебли сон-травы потянулись внутрь, будто червяки. Угрюмое небо ничуть не прояснилось, и холодная вода оросила