Драконья кровь [Ирина Успенская] (fb2) читать постранично, страница - 3

Деревья, горки и купы бамбука расположились в видимом беспорядке, но идеальной соразмерности. Извилистые тропинки напоминали о диком лесе, манили прохладой мшистые гроты и журчали ручьи под горбатыми мостиками. Любопытные мордочки лис выглядывали из-за камней. Пели флейты и лютни, юные девы с расписными зонтиками прогуливались по галереям над лебедиными прудами. Этой гармонии и утонченности ему так не хватало на континенте! Высокомерные маги не умеют ценить хрупкой красоты, сделанной человеческими руками.

К беседке Ниме подошел умиротворенным и просветленным. Склонился перед жизнерадостным упитанным мужчиной лет тридцати, которому две юные девы массировали ступни. На гладком желтом черепе Владетеля был вытатуирован цветок груши. Ниме дождался, пока Владетель велит ему подняться и сесть на скамеечку, жестом отошлет дев…

— Благовоспитанный юноша, — хмыкнул Владетель. — Думаешь, он справится?

— Несомненно, — кивнул жрец. — Ниме сен Акану достоит стать первым сен-хо Акану.

— Что ж, юноша. — Владетель обратил на Ниме пронзительный взгляд. — Мы довольны тем, какого союзника вы нашли нашему государству. Одно это стоит нашего благоволения. Но чтобы этот союзник был нам верен, мы должны иметь то, чего он желает.

Ниме подобрался: привезти императорскую корону? Нет, это было бы слишком… бессмысленно. Но что еще он желает? Его душой владеет лишь одна страсть — и она зовется властью.

— Я вижу твое рвение, и это похвально. — Владетель кивнул и усмехнулся. — Ты привезешь её сюда. Ко мне. А поможет тебе вот это.

В пухлой ладони сверкнуло кольцо, массивное, золотое, с алмазом чистой воды. Тлен и ладан. Ниме невольно передернулся: ему еще не приходилось встречать амулета такой силы. Он взял протянутое кольцо, вопросительно глянул на Старейшего.

— Ты прав, Ниме, — кивнул тот. — Это моя работа, и я ею горжусь. И это тоже.

Старейший подал ему мешочек на шнурке.

Упав в мешочек, кольцо перестало источать опасный аромат. Что ж, значит имперские маги его тоже не почуют.

— И что я должен привезти?

Владетель и Старейший переглянулись, помолчали. Затем Владетель назвал имя — но лучше бы, право слово, он потребовал украсть у императора корону.

— Деньги, мандат Божьего Ока, все будет. Что и кому ты будешь врать, не имеет значения. У тебя год, Акану. Ни днем больше. — Из голоса Владетеля исчезло добродушие, и Ниме увидел того, кем и был Владетель на самом деле: древнюю кровожадную тварь, пожирающую души. — Истинный бог вернется. Это говорю я, голос его.

Дрожь пробрала Ниме, словно он оказался снова на вершине горы, на пронизывающем ветру. Облака под ногами лизали скалы, и мертвый бог снова был жив…

— …отпразднуем свадьбу. Акану? — скрипучий голос Старейшего вернул его из наваждения. — Ты выглядишь так, словно тебе явился Карум. Нельзя столько поститься. Молодому мужчине это вредно!

Старик рассмеялся.

— Да, наш дорогой наставник прав, — улыбаясь, кивнул Владетель. — Откушай с нами, сен-хо Акану.

Узкий луч солнца, протиснувшись сквозь крышу из бамбука, осветил цветок на лысине Владетеля: очередного безымянного мальчишки, опоенного дурманом и роскошью, бездумно послушного жрецу. С чего Ниме вдруг показалось, что он — тысячелетний упырь и воплощение мертвого бога? Чушь. Привидится же такое. А называться сен-хо, оказывается, очень приятно.

Глава 1. Семь минут

Манипуляции со временем считаются невозможными. В частности по причине энергоемкости воздействий, затрагивающих основу реальности. Однако мы лишь предполагаем, что время – это четвертое измерение нашего мира. Мы также основываем свои теории на известных исторических фактах, таких как Мертвая война, и предполагаем, что если бы Двуединые были властны над временем, они бы не допустили, предотвратили и тому подобное. Но! В этом предположении куда больше эмоций, чем логики. Если допустить, что время — это не монолит, который можно двинуть лишь целиком. Если допустить, что время дискретно, и возможны манипуляции с фрагментами? Тогда открываются удивительные перспективы… которые, опять же, упираются в энергоемкость. Расчеты показывают, что силы одно шера-прим может хватить на манипуляцию фрагментом в несколько кубических локтей, помноженных на микросекунду.

Впрочем, можно предположить существование  частных случаев, требующих меньших затрат. Либо… признать, что мы по-прежнему ничего толком не знаем о времени, кроме того что способны совершенно бездарно его терять.

С.ш. Ханс Либниц Мастер Миражей, из доклада на ежегодной конференции

1 день журавля, Риль Суардис

Дамиен шер Дюбрайн

…Шутник споткнулся перед воротами, чуть не сбросив всадника. Дайм крепче уцепился за повод и дал четвероногому приятелю шенкелей. Размышлять и строить планы было некогда. Семь минут — это очень, очень мало, чтобы спасти всех, и себя в том числе.

Семь минут — это гораздо больше, чем он смел надеяться. Ровно на семь минут