Хроники Мильгарда [Игорь Соболев] (fb2) читать постранично, страница - 2

поэтому в Хронике Мильгарда этот период получил наименование Эпохи Перепутья, сменившей полулегендарную Эпоху Тумана.

Глава 1

Хроника первая

«Эпоха Перепутья»

(623 год по летоисчислению после Тумана)

«Война — единственный способ выживания»

(аксиома акерумских властителей)

Прямыми наследниками культуры древних мильгардцев считали себя несколько народов. Наиболее многочисленные — арсинийцы, занимали северо — восточные плодородные районы в центральной части Мильгарда, граничившие с ними зартинийцы — обосновались восточнее, их границы простирались до Валтийского моря, а ореол обитания керситов находился значительно западнее, ближе к предгорьям Тригирских гор. Именно эти три народа отождествляли себя с первыми людьми, заселившими Мильгард. Впитавшие в себя характерные черты коренных мильгардцев — невысокий рост, серый цвет глаз коренастое телосложение, вьющиеся темные волосы и смуглую кожу, основательность, трудолюбие, а также способности к земледелию и архитектуре, они стали прародителями большой группы народов, получившей название — народов равнин. Арсинийцы, зартинийцы и керситы являлись наиболее многочисленными и развитыми, существенно возвышаясь по уровню развития над другими народами. Занимая огромные пространства от Тригирских гор до Нейра, они всюду господствовали на просторах Мильгарда.

Ведя оседлый образ жизни народы равнин первыми научились добывать бронзу — соединяя медь и олово в определенных пропорциях, первыми освоили навыки мореплавания, заложив основы морской торговли, первыми начали сооружать величественные храмы и проектировать города. Образовалось три крупнейших державы, когда — либо существовавших в Мильгарде. Годы доминирования Арсинии, Зартинии и Керсии послужили отправной точкой, с которой цивилизация людей начала обретать современные очертания.

Города возводились по строгим проектам, плотная сеть дорог покрывала даже самые отдаленные уголки империй, позволяя развивать торговлю и способствуя расширению контактов, улучшение сельскохозяйственных орудий давало возможность снимать по нескольку урожаев в год. Богатства великих империй пленили разум соседних племен, плодородные восточные регионы, заселенные народами равнин, навсегда получили название Золотого Мильгарда.

Арсиния, Зартиния и Керсия периодически воевали друг с другом собой борясь за сферы влияния или ресурсы, нередко заключали военные союзы и династические браки, чтобы успешно противостоять многочисленным племенам, пытающимися поживиться за счет империй, но с течением времени их сила стала ослабевать. Череда военных конфликтов, природные катаклизмы и внутренние неурядицы подорвали силы трех государств. Ослабление контроля над внешними границами привело к активизации агрессивных народов, мечтавших завладеть богатейшими восточными землями. Покой империй нарушил мощный союз племен, ореол обитания которых находился гораздо севернее, в предгорьях Картальских гор. Изменение климата, резкое похолодание и несколько неурожайных лет вынудили акеров, сняться с привычных мест обитания и мигрировать на юг, с тем чтобы найти наиболее благоприятные места для расселения. Воинственные и беспощадные акерумцы, возглавляемые Герлихом Избранным, которому сами Боги даровали власть над народами, положили начало кровавой Эпохе Перепутья.

Первыми под удар жестоких захватчиков попали зартинийцы и керситы. Одну за другой акеры громили направленные против них армии, повсеместно вселяя страх и ужас. Резко выделяясь на фоне других народов высоким ростом, недюжинной физической силой и выносливостью акеры слыли бесстрашными и отважными воинами. Неприхотливые, широкоплечие, голубоглазые, имевшие традицию коротко сбривать свои русые волосы, не носившие усов или бороды, акеры не ведали сострадания либо жалости. После очередного победного сражения акерумцы разводили большой погребальный костер, в котором сжигали тела наиболее отличившихся и павших в бою воинов, а также закалывали пленников, каждого десятого по жребию, приносившихся в жертву в честь сурового Бога Светояра. У воспитанных в иных культурных традициях народов равнин подобные ритуалы вызывали отвращение, поэтому акерумцы и другие народы, выделившиеся из этого племенного союза, получили название народов огня, став на веки веков синонимом войны и разрушения.

Секрет успешного натиска северных племен заключался в использовании железа, которое акерумцы научились обрабатывать, что позволяло им производить более качественное и прочное вооружение, значительно превосходящее по прочности орудия народов равнин. Тактика ведения боя также отличалась: излюбленным приемом акеров было использование тесно сомкнутой боевой линии, каждый воин которой был экипирован щитом, кольчужным доспехом, копьем либо обоюдоострым прямым клинком. В передних рядах шеренг располагались наиболее