Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах [Сергей Александрович Давыдов] (fb2) читать постранично, страница - 2

демонов. Демоны охотятся за душами, смертные — источники этих душ. Боги тоже, даже вкуснее. Технически, вероятно, боги просто защищали себя, а "культы", занимающиеся выращиванием новых богов, были необходимы как способ поддерживать свою обороноспособность. Больше способных соратников — выше шанс на собственное выживание, просто и честно.

Потом что-то произошло — старик рекомендовал изучить библиотеку — и боги решили дать большое сражение, объединившись с богами нескольких соседних миров. И исчезли.

Время шло, демоны не появлялись, несколько оставшихся в тылу свежеиспечённых богов уверились, что угроза миновала, а раз так — зачем плодить конкурентов? То-сё, и в настоящее время вместо магократии царит теократия. Остатки древних "культов", которые были ближе к неким орденам магов, практически все уничтожены, ибо нефиг, а маги переквалифицировались в жрецов, и методы достижения божественности утрачены — уничтожены. С точки зрения новых богов наступила тишь да благодать — демонов не видно, вероятно, взаимоуничтожились вместе со старыми богами, новым конкурентам взяться неоткуда, а старые хорошо известны, и с ними идёт тихая, привычная грызня, благо самых рьяных повыбили, а оставшимся хватает своих кусочков мира.

Однако есть деталь, от которой всё резко скисает. Отсутствие демонов — не из-за того, что они уничтожены. Причина в том, что перед отправлением на решающее сражение старые боги прикрыли мир некоей маскировкой, которую с тех пор поддерживали несколько культов. Однако в виду их нынешней недееспособности эта задача не выполняется, да и изначально маскировка не должна была быть вечной. Просто создали с божественным качеством, потому и держится до сих пор.

И вот теперь во всё это дерьмецо меня и призвали.

Итак. Плюс: мне досталось всё имущество древнего культа, включая его библиотеку, хранилище артефактов, и сокровищницу. Минус: неосторожная попытка воспользоваться чем-то из этого опасна, и я имею в виду даже не в смысле "не играйте, дети, с динамитом", а в смысле "попытался купить лёгкую закуску, расплатившись тяжёлым золотом, и добрые люди избавили от этой тяжести вместе с руками". Плюс: я могу стать магом. Минус: мне придётся стать магом. Плюс: перспективы возвышения невероятны. Минус: перспективы бесславно и очень неприятно сдохнуть ещё более невероятны.

Ладно. По крайней мере, первые шаги были очевидны, а дальше посмотрю по ситуации.

Хозяйство в целом тоже нужно будет изучить, но в первую очередь я направился в библиотеку. Индил, покойный маг, в своём завещании порекомендовал мне сперва прочесть пару книг, которые он уже даже оставил для меня на столе, и это я и собирался сделать. "Основы магии", опись имущества культа, и заметки о географии, культуре, и политической ситуации ближайших окрестностей. Самая актуальная для меня сейчас информация.

Местная магия… ну, мне стоило это предположить изначально, когда прочитал о достижении божественности. Она основана на идее постепенного изменения себя; превращении из существа биологического в существо магическое. Первый этап, или "шаг" — неофит учится ощущать "хо", "жизненную энергию вселенной", которую я немедленно решил называть привычно "маной". Второй шаг: освоение простых манипуляций ей. Третий шаг: повышение сложности манипуляций с одновременным накоплением её в своём теле. У каждого из этих шагов имелись и свои названия, но в разных краях мира они были разные, так что я не стал заморачиваться: всё равно знание терминологии Древних культов мне только повредит.

Начиная с третьего шага, однако, было общее для всех название: достигший этого уровня имел право называться практиком магии. Большинство на нём и останавливались. "Практики" могли производить некоторые магические действия без предварительной медитации, и эти действия уже не ограничивались минимумом, обеспечиваемым фоновой магией; пусть и небольшой, но собственный резерв позволял ударить молнией, к примеру. Потом, правда, снова нужно было долго медитировать, восстанавливая потраченное, но всё же.

Ещё на этом этапе мана… или всё-таки пользоваться местным названием? Хмм… В общем, эта космическая энергия оказывала на тело практика общеукрепляющее действие — маг становился сильнее, быстрее, крепче, и продолжительность жизни возрастала. Однако реальных изменений ещё не было — они начинались с четвёртого шага.

Если на третьем шаге маги хранили энергию, просто пропитывая ей своё тело — как тряпку водой — то на четвёртом они начинали создавать в теле и душе специализированное хранилище, пафосно именуемое "золотой сферой". Эта… штука не только могла хранить куда больше энергии, но ещё и заполнялась автоматически, как я понял. Не просто хранилище, но и генератор — или, скорее, насос.

Достигшие этой стадии уже значительно превосходили неудачников, застрявших на предыдущей — примерно как автоматчик лучника — но пробиться на неё удавалось от силы половине. Были и те, кто намеренно оставались на третьем шаге, не