Границы разума [Ирина Рябинова] (fb2) читать постранично, страница - 2

земной – я застыл, напряжённо вглядываясь вдаль. Уходить далеко от шаттла не хотелось, но что-то в этой живой воздушной массе заставило меня похолодеть. Сгусток разноцветного скопления словно приближался, пульсируя в пространстве. Инстинкт приказал бежать. Не глядя под ноги, я с разбега налетел на обломок обшивки, распоров скафандр и ногу. Моментально сработала встроенная защита, распылив над раной порцию обезболивающего и антисептика. Прореха в костюме затянулась полимерной смолой. Но я уже лежал ничком, облепленный извивающейся массой.

С трудом поборов панику – надо на хрен блокировать животные инстинкты – я упёрся руками в грунт и перекатился набок. На мне и вокруг копошились, пульсируя тревожным красным… медузы? Какого! Нет, конечно, это были не медузы. Отмахиваясь от назойливых тварей, я смог окончательно перевернуться и сесть. На подводных жителей Земли мои преследователи походили разве что прозрачностью тканей и обилием извивающихся отростков. А ещё, они плыли. По воздуху! Во всяком случае, часть из них. Не сразу, но я заметил, что более крупные собратья облепивших меня тварей, держащиеся поодаль, предпочитают поверхность.

Летающая мелочь – сантиметров по двадцать – тридцать в диаметре, не считая сотен тончайших отростков, делавших их похожими на ганглии – вела себя настойчиво, но, кажется, не агрессивно. Они протягивали свои нити-конечности, ощупывая инородное тело. Похоже, изучали. Окрас всего клубка начал светлеть. Осмелев, я поднял руку и протянул к одному из щупалец. Его владелец настороженно дёрнулся в ответ, но конечность – или чем там это было – не убрал. Скорее наоборот. Не знаю. Нарастил, что ли. Внешние датчики скафандра зафиксировали слабый разряд. Ко мне потянулись все новые и новые отростки. Будто возникая из ниоткуда и оплетая меня в кокон. Кажется, существа прикасались не только ко мне. Они тянули свои сегментированные щупальца друг к другу, соединяясь в невозможно запутанную сеть.

ИскИн в шлеме припадочно заверещал, сигнализируя о множественных слабых разрядах. Меня бомбардировали электрическими сигналами. Осторожно, чтобы не нанести ещё больше вреда – похоже, они и так недосчитаются части собратьев – я пошевелил руками, разгоняя любознательных прилипал. Уловив намёк, крохи расступились. Ко мне, неспешно перебирая зыбкий грунт ногами-ресничками, подплыл один из «крупных». Помимо того, что для передвижения он предпочитал поверхность, был и ряд других существенных отличий. Этот имел в основании шесть толстых «лопастей», выходящих из шишковидного узла, размером с земную дыню. По всей длине лопастей точно струны с перископами-бубенцами на концах торчали вертикальные отростки. В окружности инопланетянин составлял чуть меньше метра, примерно столько же в высоту, с учётом самого длинного стебля. Подойдя вплотную, он выстрелил одним из вертикальных «перископов» в зависших поодаль приспешников. Что-то незримо разлилось между ними. Те обстреливали старшего в ответ. Если бы не сканер скафандра, я бы даже не знал, какой сложный химико-электрический обмен происходил перед моими глазами.

Когда коктейль медиаторов рассеялся, главный на моих глазах выпустил новый отросток с ближней лопасти и впечатал мне промеж глаз. Инопланетная плоть с чпоком встретила стекло шлема и, видимо, не получив результата, опала. Змеей повозившись по земле, она юркнула в направлении моей раненой ноги. Остальные отростки существа затрепетали, выпуская новую порцию зарядов. Ганглиеподобная свита, отреагировав, прошмыгнула к пробоине. Они хотят мой кислород? Попытавшись отмахнуться, я неловко задел одного малыша, отчего тот, отлетев, скукожился прямо на глазах. Сородичи накинулись на сморщенные останки, в секунду не оставив и следа. Главный, похожий на лиру, вновь пустил тревожные импульсы красным. Его полупрозрачное тело буквально светилось изнутри. Это угроза?

Расшвыривая взбесившихся прилипал, я отчаянно сопротивлялся новой атаке, не желая делиться драгоценным газом с инопланетной живностью. Их трупики серели прямо в воздухе, усыхали, опадая как осенние листья. Медленно и печально. Грёбаная сентиментальность! Лироподобный буквально пульсировал гневом. Или страхом? Вторя ему, набухали светом и подползали остальные крупные особи, остававшиеся до этого поодаль. Пространство вокруг окрасилось зловещим багрянцем в призрачных силуэтах. Безумная хэллоуинская вечеринка. В пылу схватки, больше похожей на бойню, я не сразу заметил, что заплатка на моей ноге начала расползаться. Ядовитая среда сделала своё дело. Шлем взорвался воем тревоги. Уровень кислорода стремительно падал. А прилипалы как светляки тянулись к пробоине. Брали меня на абордаж. Сколько мне ещё придётся убить? Я опустил руки. Ладно. Победили. Жрите. Если повезёт, успею доползти до шаттла.

В ответ на мою капитуляцию колония сменила окрас. Малыши-ганглии облепили ногу. Уровень кислорода стабилизировался. Интерфейс зафиксировал восстановление целостности. Боясь