Возьми меня за руку [Михаил Монастырский] (fb2) читать постранично, страница - 2

решил открыть своё агентство, став одержимым странной идеей. За свои взгляды молодой человек практически был изгнан из Чикаго непониманием родителей, проклятиями родственников, возмущением друзей и знакомых.

       Но, ни на кого Эрик не держал обиды. Что требовать от простых людей, если все мировые религии одним из страшнейших грехов, которые способен совершить человек, считают самоубийство, так как оно – преступление против Бога. Самоубийство по всем канонам приравнивается к убийству. А что говорить про того, кто всю жизнь посвятил просящим лёгкой смерти и получал за это деньги? За полвека работы агентства Эрика тысячи человек отдали ему миллионы долларов за пять кубиков медицинского препарата и освобождение себя от ответственности перед Создателем. Однако Купер считал данное мнение предрассудком и, безусловно, сочувствовал им в их банальном невезении.

       Даже если действительно, каждый человек, который появился перед Господом без Его приглашения, непременно должен быть казнён на небесах, то все клиенты «Возьми меня за руку», считал Купер, стали исключением веками вымышленного человечеством строжайшего табу, благодаря его агентству, проявляющему человеческое милосердие. В душе Купер не мог смотреть и ждать, когда Бог протянет свой скипетр страдающим, сохранив им вечную жизнь, не мог быть бесчувственным к обречённым на медленную мучительную смерть. Купер упрямо верил, что полвека отправлял Всевышнему людские души, вручая каждому "Счастливый билет".

       И Господь не мог не принять их.

      Но вот Всевышний отправил к Эрику священника.

                III

       Ему было ровно сто лет. Звали его Франческо Марти. Он прислал семидесятилетнему Куперу электронное письмо, в котором любезно просил прилететь к нему в Сан-Франциско. Авиабилет на имя Эрика был прикреплён к письму. Конечно, он не мог отказать столетнему человеку! С церковнослужителями Купер всегда избегал встреч и бесед (они вечно корили его), но тут что-то подсказывало принять приглашение и он вылетел на следующий день.

       В аэропорту Сан-Франциско Купера встретил водитель Франческо и через час белоснежный Rolls-Royce привёз его в резиденцию священника. Дом был огромен. Роскошь и дух итальянской культуры пропитали каждый его уголок. Стильная мебель и коллекционный антиквариат подчёркивали утончённый вкус хозяина дома. Ожидая Франческо в гостиной, куда гостя проводила молодая темнокожая горничная, он успел за несколько минут насладиться фантастическим морским пейзажем и всей грудью вдохнуть свежего воздуха, приносимого в открытое окно лёгким ветерком со стороны океана.

       Через минут пять эта же девушка завезла Франческо в гостиную на кресле-каталке. Эрик понял, что святой отец вряд ли уже ходит и встаёт на ноги самостоятельно. Священник был одет, как полагается, в церковное облачение для повседневного ношения. Он кивнул головой в знак приветствия и пригласил гостя разделить с ним трапезу на балконе, тот последовал за каталкой Франческо в лифт. Они поднялись на четвёртый этаж.

       Вид с балкона был потрясающим. Перед ними, как на ладони, лежал безграничный мир, который, подумал Купер, будет существовать вечно.

– Угощайтесь, Эрик, – очень внятно и отчётливо, к удивлению гостя, для столетнего старика произнёс Франческо, заметив его восхищение пейзажем. – Я с удовольствием разделю с Вами время, данное нам. Спасибо, что прилетели.

        В первые минуты беседы хозяин дома рассказал, что около десяти лет живёт здесь уединённо, и что до этого он всю жизнь служил в Римско-католической церкви. Последние двадцать лет службы святой отец был в сане пресвитера – церковного старосты. Он причащал, крестил и благословлял тысячи людей. А до этого, в молодости и в зрелом возрасте, Франческо был экзорцистом. Обязанность заклинателя состояла в чтении особых молитв над бесноватыми, эпилептиками и подобными больными.

– "Больных исцеляйте, прокаженных очищайте, мертвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте", – прожёвывая кусок буженины, Франческо процитировал стих, поясняя, что это слова Матфея.

       Эрик сделал вид, что это высказывание знакомо ему, а сам подумал о том, зачем долгожитель его пригласил? Хотелось скорее перейти к делу, Купер никогда не любил бессмысленные прелюдии, тем более увидев, что хозяин дома не попадает в категорию   его клиентов:

– Я готов узнать у Вас, в каком вопросе могу быть полезен Вам.

       Старик бросил на Купера удивлённый взгляд, положил вилку и нож возле   недоеденной еды, брезгливо отодвинул подальше от себя тарелку, вытер благоуханным влажным полотенцем лицо и руки и, заёрзав в кресле, с очень тяжёлым выражением лица, ответил:

– Да, я знаю, что Вы, господин Купер, человек конкретный и деловой, поэтому я и обратился к Вам.