Поцелуй Сибири [Март Апрельский] (fb2) читать постранично, страница - 4

прокомментировала она. Настя последовала её примеру.

Гулкий вой пурги перемежался каким-то неуверенным постукиванием, Иоанна Иоанновна предположила, что что-то на рюкзаке закреплено недостаточно прочно и бренчит от шагов и порывов ветра. Звук этот не раздражал, но среди природных шумов казался единственным признаком жизни. Снежная пустыня в темноте выглядела бескрайней и мёртвой, но Иоанна Иоанновна упорно шла за своей тенью как по стрелке навигатора.

Вдруг свет фонарика выловил впереди чужой протоптанный путь. Иоанна Иоанновна нахмурилась и поспешила к нему, отклонившись от маршрута. Посреди снега в редеющих клубах пара остывал дроид. Иоанна Иоанновна перевернула его голову ногой – на роботе краснела эмблема московской лаборатории.

– Вот видишь, ничего нельзя доверять дроидам. Не понимаю только, что московские тут забыли, почему ехали именно сюда и как оказались здесь раньше нас… – Иоанна Иоанновна повернулась к Насте – та, съёжившись, растирала ладони и предплечья, периодически выдыхая тёплый пар на кисти. – Почему не сказала, что замёрзла?

– Я и так еле поспеваю за вами, Иоанна Иоанновна, – запинаясь, сказала Настя, и зубы её выбивали тот самый стук, что выбивался из шума ветров. Иоанна Иоанновна удивилась: ей было почти не холодно, дрожать и замерзать в ближайшее время она не планировала. Поделившись шарфом с помощницей и намотав его ей на шею, Иоанна Иоанновна задумалась на секунду и отдала ватник с шапкой.

– А вы не замёрзнете? – укутавшись, спросила Настя.

– Пока терпимо, потом посмотрим.

По протоптанному пути им встретилось ещё несколько дроидов: все они замёрзли и не достигли скотомогильника. Спустя полчаса после последнего павшего робота, им удалось найти источник вспышки: кто-то из проектировщиков додумался потревожить надземным трубопроводом вечную мерзлоту прямо по замороженному оленю. Иоанна Иоанновна и Настя надели респираторы и приступили к забору образцов.

– Так странно, – глухо произнесла Иоанна Иоанновна. – Этот олень будто специально здесь оказался. В сакральные сорок градусов я не верю, но это совпадение такое маловероятное…

– Думаете, его специально сюда подбросили?

– Всё может быть. Посмотри: вокруг не видно других туш, они захоронены глубже и гораздо надёжнее. А эта падаль оказалась так близко к поверхности, да ещё и… – Иоанна Иоанновна срезала тонкий кусочек мяса и поднесла его под свет фонарика. —…посмотри на структуру: туша явно заморожена почти мгновенно, сорок градусов при такой низкой влажности при всём желании с этим не справятся. Похоже, его замораживали в цеху.

– И что это значит?

– Что, возможно, наше лекарство никому и не нужно. И дешёвых дроидов сюда послали для галочки.

– Как же никому, Иоанна Иоанновна! – огорчилась Настя. – А люди в больницах? А их семьи? Это тоже никто?

– Для нас не никто, Настя. А для них, – Иоанна Иоанновна указала пальцем вверх, – для них, может быть, мы все никто.

Назад, несмотря на собранные образцы тканей, шли быстрее и молча. В контейнере фуры расположили полевую лабораторию: без бактерий уезжать не было смысла, а без микроскопов нельзя было сказать точно повезло им с оленем или нет. Снимая верхнюю одежду, Иоанна Иоанновна заметила бинт на предплечье Насти. До этого повязка пряталась под рукавом свитера, а сейчас рукав задрался и обнажил её. Иоанна Иоанновна молча взяла помощницу за руку и аккуратно стянула бинты: на розовой коже чернела характерная круглая язва.

– Давно заметила? – Иоанна Иоанновна понизила тон, будто опасаясь, что их разговор услышат.

– Перед выездом, – стыдливо призналась Настя. – Думала, что терять уже нечего.

Иоанна Иоанновна отпустила руку и обработала ладони антисептиком. Она могла бы прочитать лекцию про бактериологическую опасность, про ответственность за себя и окружающих, но не стала.

– Самочувствие пока нормальное? Работать сможешь?

Настя удручённо кивнула.

– Придётся делать лекарство на месте, больную назад в Питер я не потащу.

С бактериями им повезло: в первом же образце оленины обнаружились замороженные, не успевшие образовать споры, сибиреязвенные палочки. Версия о практически моментальной заморозке укрепилась: при обычном замерзании, бактерии бы попытались защитить себя оболочкой. Если раньше и требовалось длительно обеззараживать патоген для людей, высушивать и изготавливать живую вакцину, то сейчас для первичной формы лекарства было достаточно запрограммировать наноботов на поиск и уничтожение клеток с геномом заболевания. Грубое решение, но эффективное.

– Единственные полезные роботы, – прокомментировала Иоанна Иоанновна.

– Почему?

– Они не отнимают ничьи рабочие места.

– Иоанна Иоанновна, так ведь вы же…

– Что?

– Вы ведь робот.

Иоанна Иоанновна не поверила. Нет-нет, она не может быть роботом, она живая. У неё целых тридцать восемь лет воспоминаний – не могут же они все быть ложными?

– Я подумала, что вы всё равно догадаетесь и