Неудачник [Дмитрий Корсак] (fb2) читать постранично, страница - 2

гравитационные завихрения и протуберанцы терзали его кораблик, швыряя в пространстве и меняя течение времени. Пространственно-временная метрика словно взбесилась, ставя смельчака в самые невообразимые ситуации. Но Нил оказался упрямым и пробовал еще и еще. Через неделю, когда у него закончились еда, вода и кислород, а кораблик буквально дышал на ладан, планета так и осталась недосягаемой. Зато количество зрителей перевалило за миллиард, а состояние Сомака из-за рекламных отчислений выросло на полтора процента.

Так появилась Регата со всеми атрибутами настоящего спортивного зрелища – зрительскими трибунами, солидным призовым фондом, тотализатором, рекламой на всю галактику и, конечно же, непредсказуемостью и опасностью.

С интересом поглядывая по сторонам, Ярослав ступил в открывшийся перед ним шлюз.

Он на станции, и он – участник Регаты!

А ведь до последнего не верил, все казалось слишком фантастичным. Но наниматель, пожелавший остаться неизвестным, справился на отлично. Ярослав был зарегистрирован в качестве игрока, взнос уплачен, билет на чартерный рейс куплен. И вот он здесь.

Станция, находящаяся на безопасном расстоянии от планеты, оказалась ярким, многолюдным и суматошным местом. Привыкший к аскетичным форпостам звездного флота или по-деловому функциональным торговым площадкам Ярослав ощутил себя словно на ярмарке в Новой Баварии. Со всех сторон его обтекала толпа, пестрая, веселая, праздная. В ближайшем баре уже начиналась драка – ею закончился спор о будущем победителе. На огромных экранах рекламировали товары спонсоров, представляли именитых игроков и постоянно напоминали о донельзя распухшем призовом фонде. Сейчас с экрана в окружении журналистов белозубо улыбался Предраг Шотт – президент Горнорудной корпорации, миллионер и главный спонсор Регаты, участвующий во всех последних гонках еще и как пилот.

– Да, я надеюсь, на этот раз планета мне покорится, – уверенным баритоном заявлял миллионер.

– А если и сейчас потерпите неудачу? – любопытничали журналисты.

– Буду пробовать дальше.

– Сколько раз?

– Пока не надоест.

– Почему вы участвуете в Регате? Вряд ли из-за солидного вознаграждения, – смеялись журналисты. – Что это – недостаток острых ощущений в жизни?

На узком длинноносом лице Шотта промелькнула улыбка.

– Возможно.

– Не находите, что разорять колонии, скупая обманом их земли, и выжимать досуха недра планет, чтобы пустить прибыль на свои развлечения, неэтично? – вопрос прозвучал резко, словно пощечина. Его задал верзила с сероватой кожей жителя планеты, богатой хадганитом.

Шотт слегка поморщился, но ответил:

– Прибыль корпорации достаточно велика для того, чтобы я мог потратить часть так, как считаю нужным.

– Букмекеры считают вас фаворитом нынешней Регаты, – наседали журналисты.

Вновь ослепительная улыбка:

– Я уверен, конкуренция будет очень высокой, на гонку заявлены несколько сильных спортсменов. Считаю, что и новички могут показать себя.

«Врешь, – подумал Ярослав, глядя на самодовольную физиономию миллионера. – Ничего-то ты не считаешь».

Интерес к интервью пропал, и Ярослав оглянулся в поисках указателя регистрационного отсека.

Навстречу стали попадаться игроки – от зрителей они отличались не только светящейся эмблемой на груди, но и сосредоточенным видом.

«Интересно, кого из них я должен притормозить?» – подумал Ярослав. Неизвестный заказчик пока не прислал ни имени, ни номера игрока. Может, того, с которым он только что столкнулся в лифте? Или паренька, выходящего из регистрационного отсека? Лет шестнадцать, не больше. Неужели тоже гонщик? Да, значок на месте. Хотя, кто знает, может, мальчишка вовсе не так молод, как выглядит, взгляд-то совсем не детский – жесткий, сосредоточенный. А может, самого Шотта? Впрочем, какая разница?

«Не думай об этом, – приказал себе Ярослав. – Если не хочешь сесть в тюрьму, просто выполни свою работу».

Получив световой значок и пожелание удачи, Ярослав избавился от приставшего косноязычного журналиста какого-то захудалого канала и отправился знакомиться со своим кораблем.

«Конюшня» Регаты представляла собой соты в несколько рядов, расположенные на внешнем контуре станции. Он быстро нашел секцию со своим номером, встретив по пути двух игроков с отдаленно знакомыми физиономиями – кажется, парни служили на флоте – и, задержав дыхание, приложил ладонь к двери.

Кораблик был великолепен! Ярослав уже имел дело с такими одноместными малютками в звездном флоте – быстрые, маневренные, послушные – но этот… Огромный маршевый, раздутые маневровые, два, а то и три комплекта внешних датчиков, и все это не делало корабль уродливым. Наоборот – гармоничным, стремительным, хищным. Не утерпев, Ярослав сразу же уселся в кресло пилота, положил руки на пульт управления, который мгновенно ожил от прикосновения человека, дождался, когда гравизахваты прижмут тело к ложементу. Удивительно, но ему казалось, что он чувствует