Эхо жизни [Артём Наан] (fb2) читать постранично, страница - 2

временах, когда человечество смело шагнуло за предел, открывая для себя всё новые горизонты нескончаемого космоса. Некогда могучие Аристарии стали постепенно прогибаться под своим собственным весом. В бескрайнем космосе ресурсов оказалось не просто много, их количество начало казаться бесконечным. Всё ленивее начало становиться централизованное управление, всё меньше стало образовываться новых колоний, к несчастью, всё алчнее начали становиться правители рядовых колоний.

Около пятисот лет назад, в середине эпохи расселений, космические корабли Аристариев распространили своё влияние ещё на четыре звёздные системы на окраине своих владений. В этих звёздных системах оказались четыре планеты, пригодные для колонизации. Саратум, Лигра, Пентал и Канья — четыре небольшие планеты, на каждой из которых были обнаружены залежи слемния — единственное лакомство, всё ещё вожделенное для могучих Аристариев. Около трёхсот лет продолжалась добыча этого минерала, покуда его запасы на этих планетах практически не истощились, после чего Аристарии ушли, оставив бремя заботы о своих новых колониях на откуп местным губернаторам. Конечно же, связь с центральным управлением Аристариев всё ещё оставалась, главным образом на Саратуме — главной среди четырёх планет. Однако с «большой землёй» Саратум теперь разделяло расстояние полутора лет сверхсветового полёта. Лишь изредка, раз в пять-семь лет, Аристарии посылали на Саратум свои космические корабли с торговыми, административными и прочими миссиями, чтобы поддерживать свою власть и влияние, торговать, а иной раз и подчинять свою дальнюю чужбину. В остальное же время все четыре планеты под управлением локальной власти Саратума были предоставлены самим себе.

Пока запасов слемния на четырёх планетах сектора было вдоволь, всё было хорошо. Проблемы локального характера начались, когда запасы минерала стали истощаться. Аристарии, осуществлявшие единое мощное централизованное управление, потеряли интерес к этому уголку космоса и ушли. Оставшиеся без могучего надзора колонисты принялись выяснять, кому теперь принадлежит этот удалённый от всего человечества сектор пространства.

Постепенно образовались четыре враждующие группировки, претендовавшие на владение сектором. Разгорелись ожесточённые противостояния локальных корпораций за контроль над оставшимися залежами слемния. В течение тридцати лет случились две полномасштабные войны, окончание которых пришло вместе с окончательным истощением запасов слемния на трёх планетах из четырёх. Лишь на Саратуме остались последние крохи, обеспечивающие локальное сообщение и логистику между четырьмя колониями. Постепенно воевать стало не за что, и все четыре группировки сложили оружие и объединились в Конгломерат, который и стал осуществлять локальное централизованное управление на всех четырёх колониях. Наконец настал мир. Само собой, в самом низу пищевой цепочки локальные группировки продолжали свою мелочную грызню, но на самом верху лидеры фракций принялись поддерживать хрупкий баланс, учитывая интересы друг друга, непрестанно наблюдая, кто первый даст слабину.

Глава 2 Локальные проблемы

Яркая, слегка зеленоватая звезда взошла над горизонтом Саратума, резко пронзив своими изумрудными лучами облака смога и дыма, клубами собирающиеся в нижних слоях атмосферы. Солнце Саратума на самом деле не было зелёным, оно было скорее ярко-салатовым, изумрудный отблеск его лучам давали множественные испарения и выбросы сотен тысяч промышленных предприятий, покрывавших добрую треть обжитой поверхности планеты.

Когда-то давно, лет пятьсот назад, когда Аристарии только открыли на Саратуме залежи слемния и принялись колонизировать эту планету, она была зелёной, тундровой, болотистой планеткой, размером на треть меньше колыбели человечества. Изначально атмосфера Саратума была богата кислородом и была великолепно пригодна к проживанию колонистов. К несчастью для её жителей, за пять столетий планета превратилась в истлевающий погибающий мир, окутанный промышленным смогом и токсичными выбросами промышленных центров и гигантских перерабатывающих заводов. Экология на Саратуме постепенно перешагнула ту пугающую черту, за которой жизнь обычного колониста сократилась до смешных шестидесяти или даже пятидесяти лет, в то время как на территории центральных миров Аристариев люди уже научились жить до ста десяти или даже ста двадцати лет.

Саратум был единственным полноценным промышленным центром, аккумулирующим и перерабатывающим ресурсы со всех остальных трёх планет сектора. В ходе истории Саратум стал экономическим промышленным и торговым центром, объединившим под своей пятой все местные колонии людей.

Заря быстро занялась: не прошло и десяти минут, как яркая звезда уверенно возвысилась над горизонтом. Сутки на Саратуме составляли всего лишь девятнадцать с половиной стандартных часов.