Дело было в Петербурге [Алексей Александрович Агафонов] (fb2) читать постранично, страница - 3

всё больше, а поскольку он так и не смог понять, в каких отношениях она состояла со своим спутником, то всерьез раздумывал о продолжении знакомства.

От этих мыслей его отвлек бой часов, которых до этого времени не было слышно, хотя Андрей был уверен, что провел здесь больше часа.

— Ну вот вы и остались! — рассмеялась Мари.

Сразу после десятого удара в зале вновь появился метрдотель.

— Дамы и господа! Рад приветствовать вас на нашем ежегодном ужине! Я вижу здесь много наших постоянных гостей, но хотел бы сейчас обратиться к тем, кто сегодня здесь впервые. Сегодня вам предстоит по-настоящему уникальный гастрономический опыт. Правда он потребует от вас некоторой подготовки. Для того, чтобы вы могли в полной мере насладиться сегодняшним ужином, мы должны вам многое показать и рассказать. А наших постоянных участников я попрошу не открывать новичкам, что их ждет. Вы все когда-то были в этой роли и, уверен, хорошо понимаете, почему так важно соблюсти церемонию, — публика вновь одобрительно закивала. — Итак, дебютантов нашего мероприятия я попрошу проследовать для ознакомительной экскурсии на кухню. И, пожалуйста, подготовьте ваши приглашения.

После этих слов официантки распахнули двери в центре зала, на которые раньше Андрей как-то не обращал внимания. Гости стали подниматься со своих мест и подходить к дверям, где их встречал метрдотель и проверял приглашения. Вот один пожилой господин отправился ко входу, вот состоятельный мужчина слегка подтолкнул девушку модельной внешности в сторону распорядителя, вот один из молодых людей проводил второго почти до самой двери, а вот один парень и одна девушка отделились от веселой компании и последовали за остальными.

Мари тоже поднялась со своего места и извлекла из сумочки небольшую ярко-синюю карточку, которая отливала перламутром даже в тусклом свете зала. Андрей вновь засомневался.

— Но у меня нет приглашения, — сказал он и вопросительно оглядел собравшихся.

— Идите, — сказал ему Григорий Иванович ободряюще, — идите, вы же в первый раз. Если что, можете сказать, что я вас приглашал.

Андрея не надо было уговаривать: ему гораздо больше хотелось пойти на экскурсию с Мари, чем оставаться здесь в компании этих неприятных мужчин. Он с радостью взял девушку под руку и вместе с ней отправился к концу небольшой очереди, что уже образовалась перед дверями.

Когда они оказались перед самым входом, Мари прошла внутрь, а Андрея остановил метрдотель.

— Простите, вас я не могу пропустить. У вас нет приглашения.

— Но я тоже в первый раз, — сказал Андрей и, взглянув на Мари, которая ждала его по ту сторону двери, добавил: — И я тоже хочу на экскурсию.

— Сожалею, но без приглашения я не могу вас пустить. Там заранее подготовлены некоторые процедуры по количеству приглашенных.

— А Григорий Иваныч сказал, что я могу считаться его приглашенным.

— Григорий Иванович неправ. Я сожалею.

— Ну что ж, тогда увидимся за ужином, — вздохнул Андрей.

— Конечно, увидитесь, — ответил распорядитель, и Мари, улыбнувшись, скрылась за дверью.

Андрей был вынужден вернуться за стол.

— Что, не пустили? — участливо спросил толстяк.

Андрей только покачал головой, а Григорий Иванович наполнил рюмки, но вместо тоста неожиданно спросил:

— А вас, значит, Нестор Ильич, на экзотику потянуло?

— Помилуйте, Григорий Иваныч, двадцать первый век на дворе. Кого в Петербурге удивишь темнокожей девушкой! А вот вас, кажется, потянуло правила нарушать?

Толстяк в ответ на это только фыркнул. К этому времени распорядитель закончил с новичками и подошел к их столу.

— Григорий Иванович, я вас настоятельно прошу впредь не заниматься самоуправством, — сказал он.

— А я что? Я же как лучше хотел! Для всех, и вот для новичка тоже!

— Вам прекрасно известно, что он пришел сюда один, так же, как и вы.

— Но это же простая формальность!

— Григорий Иванович, я знаю, что вы друг господина Щуки, но, поверьте, правила я не позволю нарушать никому! — последнее он сказал так, что Андрей вздрогнул.

Притих и Григорий Иванович, пробормотав что-то себе под нос. Обдумывая услышанное, Андрей оглядел зал. Разговоры почти прекратились, и среди оставшихся чувствовалось некоторое напряжение. Казалось, все чего-то ждали и не могли уже думать ни о чем другом.

Андрей попытался было развлечься в телефоне, но тут не было сигнала.

Наконец в центре зала снова появился метрдотель и произнес долгожданное:

— Господа! Прошу всех наверх!

Двери вновь распахнулись, и публика, повставав со своих мест, устремилась к ним. Пошел вместе со всеми и Андрей, желая поскорее встретиться с Мари.

За дверями располагался холл с широкой дубовой лестницей, по которой гости поднялись наверх и оказались в просторном зале. По всей его длине стояли высокие столы, уставленные закусками, а в противоположном от входа конце стояло высокое деревянное кресло, на котором, как на троне, восседал,