Смерть на астероиде [Дональд Эдвин Уэстлейк] (fb2) читать постранично, страница - 5
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
— Да, — кисло подтвердил он. — Может, перейдем к делу? С заскорузлыми стариками есть только один способ общения: жесткая атака. — Речь идет о следующем, — начал я. — У нас, разумеется, нет никаких претензий, но правление фирмы хотело бы убедиться, что все сделано по правилам, прежде чем перевести на ваш счет десять тысяч дублезонов. Ваш компаньон заполнил формуляр с требованием возвратить эту пенсионную сумму и тут же умер… Согласитесь, это необычное совпадение. — Почему же? — Он отхлебнул из чашки и исподлобья взглянул на меня. — Мы нашли жилу. И убедились, что на сей раз это верное дело. Ведь Джеф выплачивал деньги как раз на тот случай, если мы ничего не найдем. Но когда мы убедились, что попали в яблочко, он мне сказал: «Слушай, зачем мне сейчас пенсия?» И заполнил формуляр. Потом мы откупорили бутылку. А вскоре он убился. Послушать Карпена, все выходило просто и естественно. Слишком естественно. — Как произошел несчастный случай? — спросил я. — В точности я не могу вам сказать. К этому времени и уже как следует набрался. Могу рассказать, что я видел. Джеф надел комбинезон и сказал, что пойдет пометить астероид. Он с трудом держался на ногах. Я сказал ему, что дело вполне терпит до завтрашнего утра, лучше проспаться. Но он меня не послушал. Я тоже, ругаясь, натянул на себя комбинезон и вылез к нему. Тут-то все и произошло. Он сделал два жадных глотка. — Что произошло? — Он шел, держа в руке банку с краской, и пытался распылителем нарисовать «X». Но здесь полно острых выступов. Он, видимо, споткнулся, потерял равновесие и плашмя упал вперед — на один из маленьких пиков. Тот пропорол ему комбинезон. — А я слышал, он исчез. Карпен подтвердил: — Да, он еще успел встать, воздух под давлением стал выходить из дыры, его отбросило — и все. На моем лице явственно читалось недоверие. Карпен добавил: — Мой мальчик, здесь такое маленькое притяжение, что играть в чехарду не рекомендуется — тут же улетишь с астероида. Он был прав. Даже сидя в кресле, мне приходилось все время держаться за подлокотники кресла. Глупо, конечно, но я никак не мог привыкнуть к слабой гравитации. Я задал еще несколько вопросов: — Вы не пытались достать тело? — Пытался, как не пытаться. Ведь старина Джеф Маккен был моим компаньоном ни много ни мало пятнадцать лет. Но я, повторяю, был под большим газом. Я боялся, что тоже потеряю направление и не смогу вернуться на астероид. — Честно говоря, я не очень смыслю в вопросах гравитации. Но разве тело Маккена не должно было начать вращаться по орбите вокруг астероида? Как оно могло затеряться! — Могло, еще как могло! Здесь вокруг полно астероидов с большей массой, чем наш, — его тут же притянуло. Клянусь вам, ни один астронавт не смог бы высчитать траекторию полета бедняги Джефа. Он сделал несколько оборотов, потом на глазах стал удаляться и скоро исчез из виду… Вы думаете, в космосе плавает один его труп? Я напряженно думал, покусывая губу. Трудно было определить, правдива ли версия Карпена. Приходилось полагаться на интуицию. За восемь лет, что я выслушивал рассказы клиентов страховой компании, я научился инстинктивно чувствовать неправду. Вся эта драматическая история с трупом, облетевшим по орбите астероид, прежде чем умчаться в бесконечность, все это было из области литературы. А серия чудесных совпадений годилась прямо для рождественского рассказа. Не успели они открыть жилу, как Маккен погибает. А за час до смерти он вдруг заполняет формуляр о возвращении пенсионного фонда! И опять-таки по случайному совпадению его труп исчезает, так что никто больше не в силах проверить случившееся. Но что бы там ни говорил мой внутренний голос, с формальной стороны все было безупречно. Что делать? В рассказе Карпена не было ни малейшей щели или зазорины. Но не зря же, черт возьми, я добирался до этого планетоида! Надо искать, искать! Какую-нибудь деталь, которая не ложилась бы в слишком гладкий рассказ Карпена. — Вы сказали, Маккен вышел, чтобы нарисовать «X», — начал я. — Он нарисовал знак? Карпен покачал головой: — Не успел. Он брел к тому месту, его качало из стороны в сторону, пока он не напоролся. — Значит, это вы его нарисовали? Он кивнул. — А затем поехали в Атроник-сити зарегистрировать концессию, так? — Нет. Химия-сити тогда была ближе, я съездил туда. Когда все это случилось с Джефом… Не очень хотелось оставаться тут одному. — Как вы сказали — Химия-сити тогда была ближе? А сейчас? — Здесь не так, как у вас там, внизу. Здесь все движется,
Последние комментарии
2 часов 44 секунд назад
5 часов 42 минут назад
6 часов 3 минут назад
6 часов 57 минут назад
9 часов 55 минут назад
9 часов 57 минут назад