Путь дукдайя [Виг Тор] (fb2) читать постранично, страница - 3

скалилась, но пугала тупыми клыками в несколько рядов. Чуть выступающие оранжевые глаза всплывали из ровной головы и хитро щурились, разглядывая мальчика. Когти на коротких лапах оставляли зазубрины на каменном полу и стенах, а мощный хвост с чешуйчатыми наростами не раз проходился ударами по металлическим прутьям, когда его владелица была недовольна. Однако клетка ни разу не дрогнула.

У последнего торговца Инеко удалось купить почти целую чёрствую буханку и пучок ботвы.

Он ещё потоптался у прилавка, рассматривая яблоки в сладком сиропе. К ним постоянно липли мухи, и мальчик им завидовал. Взглянув в просящие глаза Гатски, мальчик дёрнул поводок и побрёл прочь с пустеющей улицы.

— Дома дам, попрошайка, — хмыкнул он, но потом почему-то улыбнулся маленькому прыгающему за ним созданию.

Хижина, в которой Инеко жил с родителями, была крайней. Она примыкала к отрогу-утёсу, что отделял соседний квартал от бедняцких лачуг.

Все домишки мостились друг на друга, цепляясь за скалы, и уходили на несколько этажей вверх. Между верхними вытянулись лёгкие на вид мостики из верёвок, которые закрывали звёздное небо ещё больше. Мальчик очень хотел увидеть хотя бы одну из этих светящихся точек поближе и не думать о том, что ждёт его за скрипучей серой дверью. Ещё снаружи Инеко почувствовал едкий запах лекарственного отвара и разлагающейся плоти. Глубоко вздохнув, он зашёл внутрь, закрыв дверь за юрким зверьком.

Сложно было представить, что в этой комнатушке, которую Инеко называл домом, жило сразу три человека. С двух сторон от входа вверх уходили обветшалые опоры: они держали верхние этажи. Справа в стене зияла небольшая дыра — единственный источник свежего воздуха, если не считать другие щели в тонких стенах из глины и досок. Под неказистым окном в углу находился маленький трёхногий стол со старой коптилкой, а дальше, на том же уровне, из стены выпирала доска, что последнее время служила складом для разных трав, склянок и пустых кувшинов из-под браги. Заканчивалась она у грубо сделанной печи: она уходила за дырявую занавеску. Там, на жёстком, но тёплом матрасе лежала пожилая женщина, уже несколько дней не приходившая в сознание.

Отец встретил Инеко у печи, мешая в потрескавшимся котелке почти пустую воду. Молча приняв из рук сына скудную еду, он мельком глянул на занавеску и отвёл мутные глаза обратно к вареву. Зверёк ласково потёрся о дрожащие худые ноги, но старик никак не отреагировал, медленно разламывая вялые зелёные стебли и кидая в кипяток. Его не отвлёк и звук монет, которые Инеко бросил на стол, и мальчишка, вздохнув, в два широких шага оказался у свисающего с тонкой палки куска ткани. Заглядывать за него он боялся, ибо понимал, что в лучшем случае мать ещё дышит. Так и не сумев пересилить себя, Инеко развернулся, проведя рукой по каменному валуну, что служил четвёртой стеной, и сел на сухой настил из длинной травы, почти упирающийся в неровную дверь, — это была его кровать.

Скромный ужин также начался с тишины. Её прервало только тихое фырканье Гаткси, которому мальчишка с улыбкой бросил несколько кусочков мокрого хлеба.

— Не переводи еду, он сам себе найдёт, если захочет, — наконец заговорил старик и недовольно глянул на зверька, что слизывал каждую крошку с каменного пола.

— Гаткси много не просит, — сидя на краю скамейки, Инеко наклонился и потрепал за маленьким ушком.

— Уезжай отсюда и его забирай, — старик с громким звуком отпил из глиняной плошки. — На востоке есть большие города, там много хорошей работы.

— Я могу пойти работать в шахту…. — голос мальчика звучал неуверенно.

— Нет! — старик ударил кулаком о стол, от чего тот чуть наклонился. Суп плеснул из чаши. — Мы не для того тебя спасли, чтобы ты сгинул в них! Там, на востоке, точно всё по-другому….

— Но ведь на востоке река и жуткий лес…. — плечи мальчика дёрнулись, а Гаткси жалобно заскулил. — Я слышал, что ещё никто не смог выбраться оттуда живым.

— Прибейся к торговому каравану рыбьих, как пойдут на другую сторону горы, — дрожащими губами старик облизывал потемневшие от копоти пальцы с остатками пустого супа. — Попросись на мелкую работу, в помощники. А там, как доберётесь, что-нибудь придумаешь.

На это Инеко не смог что-либо ответить. Оставить больных родителей он боялся, но и жить, как они, тоже не хотел. Закончив трапезу молчанием, мальчик вернулся к своей лежанке и, не позволив Гаткси лечь рядом, быстро провалился в сон.

Там его опять ждало существо в клетке.

Оно презрительно оглядело мальца, опять что-то вычерчивая длинными когтями на каменном полу.

— Почему ты всегда взаперти? — вдруг спросил Инеко, садясь по другую сторону от решётки.

Существо оторвалось от своего занятия и, не двигая мордой, подняло оранжевые глаза на мальчишку.

— А ты бы хотел, чтобы я была свободна?

Инеко прищурился.

— А с чего мне хотеть держать тебя здесь?

Широкая вытянутая пасть разомкнулась, и существо расхохоталось. Хотя