Самый злой [Анна Неделина] (fb2) читать постранично, страница - 3

живешь?

– Я всегда здесь жила! И никакой принцессы не видела.

– Вот как? А колдуны ее тоже искали?

– Спрашиваешь! От этих больше всего мороки было. Завоняли весь лес поисковыми заклинаниями, да ловушек оставили – видимо-невидимо. Леший лапу повредил. Все клады отрыли, с водяным поругались, кикимор перепугали, да и разъехались все… Так что и в этом деле тебе удача не светит. Да и как бы вообще принцесса в лесу выжила?

– Сомнительная история, – признал колдун.

…Чудовище сидела перед своим любимым дубом, на большом плоском камне, и беззвучно плакала.

– Ну, показывай, что случилось? – колдун подошел со спины. Чудовище оглянулась. Парень зевнул, почесал лохматую макушку. Такой он был безразличный, что захотелось бросить в него шишку. Или сломать его флейту. Чудовище так и держала ее у себя. Колдун такой глупый, что, кажется, даже не хватился. Или не была она для него ценностью.

– Так что? – напомнил о себе колдун. Люди всегда боялись Чудовища. А этому хоть бы хны!

– Как ты здесь оказался? – неприветливо спросила Чудовище.

– Леший привел. Сказал – плачешь.

– Ничего я не плачу! Я – Чудовище! Я тут злее всех!

– Угу. Так по какому поводу ты тут не плачешь? – колдун протянул ей какую-то тряпку. Чудовище подцепила подарочек когтями и брезгливо присмотрелась. Кажется, когда-то давно это был вполне себе приличный носовой платок. Даже с каким-то рисунком, теперь безнадежно потерявшим цвет и внятность.

– Ты колдун или нет? Сам не видишь?

Парень больше вопросов не задавал. Он видел, конечно. Вековой дуб высыхал на глазах. По коре его ползла вверх серая отвратительная плесень.

– Ты же тут злее всех. Я думал, ты специально, – пояснил колдун.

– Дурак! – Чудовище не выдержала и всхлипнула.

Колдун сцепил пальцы в замок, потянулся.

– Та-ак, теперь гляди, какова моя сила!

Подошел к дереву и что-то зашептал. Дуб вдруг озарился светом, и плесень посыпалась с него, как высохшая грязь. Дуб довольно зашелестел листвой.

– Ну вот, – сообщил колдун, прислонившись плечом к стволу. По-свойски так, будто теперь это его дерево. – Здесь где-то амулет колдовской зарыт. Чую магию, но где именно – понять не могу. Наверное, давно лежит. Неясно только, почему заработал. Должно быть, почуял знакомую силу.

Говорил он задумчиво будто сам с собой.

Чудовище не выдержала. Вскочила и бросила в него платок. Тряпочка легенькая, разумеется, не долетела.

– Кто тут у нас единственный колдун? Ты! Выходит, на твою силу и отозвался амулет! А дуб в чем виноват?! Все ты! Убирайся из леса, не нужен ты здесь никому! Не нужен, слышишь?! Убирайся! Убирайся!

Скакнула на ветку – и скрылась в густой кроне. Колдун еще какое-то время постоял внизу, прислонившись к стволу, потом ушел, медленно, прихрамывая. Чудовище пообещала себе, что если подлый колдун не уберется из леса – натравит на него кикимор! А потом… может – и правда съест!

Но колдун убрался. Вечером его шалаш оказался пустым. Дорожный мешок пропал. Чудовище подумала: хорошо, что оставила флейту себе. Видно, и правда колдуну она без надобности была. Отобрал поди у кого-нибудь. Может, даже вместе с жизнью.

… Под ногами затрещали ветки, скрытые под насыпанной для отвода глаз землей. Чудовище ухнула в глубокую ямину. По бокам на стенах засветились колдовские знаки. Чудовище почувствовала, как силы из нее уходят. Попыталась выкарабкаться – и сорвалась.

Колдовская ловушка!

Вскоре наверху появились и те, кто ее вырыл. Их было трое и все – в черных балахонах. Колдуны, конечно.

– Попалось, чудище! – сказал один, довольно потирая руки.

– Не зря мошкару кормили три дня, – фыркнул другой. – Ты, главное, деньги не забудь пересчитать. А то будет как в прошлый раз.

– Ты рот без дела не разевай! До денег еще доехать надо. Давай сюда свои амулеты. Будем уменьшать да в клетку посадим.

Третий смотрел на чудовище с брезгливостью.

– Я бы на такое в цирке деньги не тратил, – заявил он.

У Чудовища на глаза навернулись слезы. Про цирк она слышала от лешего, тот видел, как по лесу проезжал обоз. Животные сидели в клетках…

– Ну и не трать. Главное, чтобы нам заплатили, – отрезал первый из пленителей. – Давайте-ка… аааа!

Внезапно все трое исчезли из вида. Чудовище слышала крики, какие-то хлопки. Потом все стихло. У края ямы-ловушки показалась знакомая фигура.

– Ты там как? – спросил парень.

– Плохо, – честно призналась Чудовище. Сил рычать не было.

– Понял, сейчас, – колдун опустился на колени, свесился вниз и дотянулся до ближайшего к нему магического символа. Что-то прошептал, покачнулся, едва не рухнув на Чудовище… но не рухнул, удержался. Символ угас. А за ним – начали гаснуть и остальные. Колдун снял с шеи какой-то камешек на простой веревке.

– На, сожми в ладони ненадолго, – сказал он.

Камешек был теплый и словно светился изнутри. Чудовищу стало спокойно. Потом она поняла, что силы к ней возвратились и можно выбираться из ямы.

Колдун лежал на выжженной земле, свернувшись клубком. Одежда его была вся