Рождение Рыцаря Дракона [Михаил Сергеевич Кудряшов] (fb2) читать онлайн

Пролог

Сколько длилась эта война? Никто не сможет точно вам этого сказать и описать все события предшествующие и повлиявшие на неё. Но я попробую рассказать вам хоть ту малую часть, в которой сам принимал участие или узнал из преданий и рассказов путешественников. Мой рассказ составлен из частей, которые сам помнил, и версий других существ, другом или врагом которых стал. Он может быть не полным и не достоверным во всём, но он сможет передать наиболее полную картину событий той войны, которая, продолжается, по сей день.

Меня зовут Девион, я принц Геймсварда – замка, являющимся третьим по размерам в королевстве людей. Я третий, после моих братьев, наследник этой крепости. Наш род уходит далеко в древность, столетия мы стоим у порога величайшего города людей Ливериона. Все потомки нашего рода, будь то женщины или мужчины, были защитниками этой крепости. Но стать правителем Геймсварда и близлежащих земель было совсем не просто. Этой чести были достойны лишь мужчины нашего рода, показавшие свои умения править и испытанные на прочность военными походами. И одним из желавших взойти на трон крепости был, как вы уже наверно поняли я. У меня получилось показать себя умелым лидером, управление далось достаточно легко, а вот прославиться воином не вышло, ведь королевство давно не имело врагов, и сражений не было уже сорок лет. У меня был выбор или ждать войны пока не состарюсь или доказать свою силу и храбрость другим способом. Я избрал свой путь, и вскоре вы его узнаете, а сейчас я хочу окунуть вас в то время, когда это происходило.

Книга первая

Глава 1

Тем утром было пасмурно и совсем не хотелось вылезать из постели, в какой раз за мной пришел мой учитель и заставил идти на занятия.

–Снова спишь? Уже солнце встало, давно пора проснуться, заправить постель и идти на урок.

–Но погода такая плохая, что не хочется учиться.

– Тебе всегда не хочется. Быстро одевайся или я позову старшего брата.

Я не любил, когда за мной посылали брата, ведь он был старше и у него были дела важнее, чем вытаскивать меня из кровати, а иногда мог и взбучку устроить, и поэтому это действовало на меня безотказно.

У отца раньше было трое сыновей Карет – старший, Роберт – средний, и я Девион – младший. Карет погиб при выполнении испытания, он так же, как и предстоит мне с братом, выбрал для себя задание, которое должен был выполнить любой ценой и заслужить право стать правителем Геймсварда, но его задание оказалось не посильным, он пропал, пропал на ледяных пиках горного перевала в поисках древнего оружия гномов. Остались только я и Роб, мы всячески поддерживали отца и помогали ему по мере сил.

Спустя пару минут я с учителем уже сидел в его кабинете и изучал письмо, математику, карту нашего королевства и такую надоедливую геральдику благородных родов. Какое же это занудство сидеть и весь день пялиться в книги, черкать на листе чернилами. На протяжении занятий я постоянно рассматривал своего учителя, когда тот отвлекался на другие дела. Не высокий, худой, с сединой на голове, вечно в своем черно белой мантии с золотыми полосами. У него было достаточно неприятное лицо, крючковатый нос, вытянутый подбородок и тонкие губы, но он был хорошим человеком. Гуляя по рынку я даже как-то увидел, как он покупал еду и отдавал её бездомным, позже я тоже стал так делать.

–Девион хватит летать в облаках, скажи мне, что это за флаг и где живут его носители.

–Это флаг Лоренов из Хакинда. Их воины стерегут северные границы.

–Ну, хоть что-то ты усвоил за сегодня, еще пару задач и будешь свободен.

Поскорее бы, ведь после занятий с магистром у меня начинается военное искусство. Снова в конце тренировки надеру зад тому задире из Вэйланда.

Насколько я себя помню, мне всегда нравилось гулять по замку. К двенадцати годам я знал его как свои пять пальцев! Ну, почти, в некоторые места замка меня просто не пускали, зато я точно знал, что наш замок единственный в королевстве оснащен системой отопления, сделанной в подарок моему прадеду гномами за помощь в войне против подземных пауков (те еще твари, несколько метров в диаметре)гномы знают толк в механизмах, горячая вода просто блеск. Также их маги камня заколдовали стены этого замка так, что каждый маг мог брать силу прямо из них. А еще стены замка невозможно было сломать ни одним видом оружия или заклинанием, поэтому Геймсвард был самой защищенной крепостью во всем королевстве, естественно после Ливериона, столицы. Стоит упомянуть ещё одно место, казармы на нижних уровнях, в них было столько оружия и доспехов, что казалось, хватит на десятки тысяч людей, хотя возможно так оно и есть. Не буду уже и говорить о тайных ходах, которых в замке не исчислимое количество. А здешняя кухня была такой отменной, пальчики оближешь, я часто забегал туда между занятиями и иногда мне давали чего ни будь пожевать, особенно мне нравились жареные колбаски с душистым белым хлебом. Снаружи замок выглядел ещё больше и величественнее чем внутри. Огромное количество бойниц, башен с развивающимися флагами нашего рода и верных союзников на верхушках, главные и задние ворота, сделанный из белого камня, возвышающийся над домами на добрых тридцать метров, он всем своим видом показывает величие. В общем, замок был поистине великим достижением наших предков.

Глава 2. Первая любовь.

Однажды к нам в замок приехали старые друзья моего отца Лорены, их род был стражем северных границ государства. Они так же, как и мы, из века в век были хранителями своих земель. Мужчины в их землях были крупные, мускулистые, хотя умом некоторые были обделены. Слабые быстро погибали в тех землях, пережить постоянные нападения снежных троллей было непросто. Женщины тоже были крупными и зачастую не красивые.

Также к нам прибыли послы эльфов из священного леса, находящегося далеко на юге, за горным перевалом. Эльфы, в отличии от северных союзников, были очень красивы, как мужчины, так и женщины, девушки даже четырнадцати – шестнадцати лет выглядели очень статно и привлекательно. Именно поэтому открытыми к отношениям интимного плана, девушки становились уже в пятнадцати годам.

Совет, и отец с сыновьями встречали гостей у входа в крепость. Первыми к отцу подошли гномы.

–Сколько лет, сколько зим – Дорион, мы так давно не виделись, что не мешало бы поскорее пропустить кубок другой нашего пива, несколько бочек мы привезли тебе в подарок.

–Конечно Гефри сразу, как только примем всех и пройдём в главный зал.

После подошли эльфы.

–Я очень рад тебя видеть, мой старый друг, эльфы священного леса всегда окажут поддержку, если попросишь.

–И я сильно благодарен вам за это, а теперь Аролин пойдём к столу.

Я стоял рядом с отцом и обращал внимание совершенно на всех, особенно на девушек. Мне было шестнадцать, моё тело было полно решимости растопить чьё-то женское сердце. И тут я увидел девушку, на вид ей было около восемнадцати лет, она была так красива, что я не мог отвести глаз. Она была с эльфами, по ушам я понял, что и сама была эльфийка. Мне захотелось подойти и заговорить с ней, но осмелиться, никак не выходило. Я решил, что подойду к ней в главном зале, когда все будут заняты своими делами, и никто не будет обращать на нас внимания.

Спустя пару часов все сидели на своих местах, хотя кто-то уже лежал, перебрав с пивом северных или вином эльфов. Я же пытался найти глазами свою избранницу, но она как в воду канула.

И куда такая видная особа могла подеваться? Разве что в парк пошла? Эльфы же любят природу. Мне захотелось подышать свежим воздухом. Я вышел на широкий балкон, протянутый вдоль всего зала, и стал смотреть на звезды. Они всегда завораживали моё воображение, они были далеки и красивы, прямо как та девушка. Повернув голову, я заметил кого-то на другой стороне балкона и крикнул.

–Тоже любишь полюбоваться звездами? Я часто сюда выхожу. Красивая ночь.

–Да, я люблю звезды, также как и бескрайние родные леса.

Она повернула голову и взглянула всей глубиной своих черных глаз.

Не высокая, стройная, невероятно красивая. Черные волосы, опускавшиеся до груди, овальная форма лица, небольшой носик и упругая, видная через полупрозрачное платье грудь, на которой висел кристальной чистоты медальон в виде звезды.

Я подошел поближе, что бы лучше разглядеть её, но она отвернулась и сказала.

–Мой отец сказал, что лучше не разговаривать с незнакомцами, особенно с привлекательными.

–Но я же не незнакомец, я Девион, сын Дориона и я видел тебя на площади вместе с послами эльфов.

–Да? Тогда я думаю, отец разрешил бы мне с тобой поговорить.

–А сколько тебе лет? Не пойми меня не правильно, просто эльфы обычно выглядят намного моложе своего истинного возраста.

–Мне шестнадцать, как и должно быть. Наше старение замедляется лишь тогда, когда мы достигаем полной половой зрелости.

– А как тебя зовут?

–Меня зовут Миранэ, и я дочь лесного владыки, Аролина.

–Не хочешь прогуляться со мной по парку Мира, дочь лесного владыки? Можно мне звать тебя так? А ты можешь звать меня Деви.

–Да Деви, я пройдусь с тобой.

Мы гуляли почти всю ночь, разговаривали обо всём, что приходило в голову, от предпочтений в еде и до оружия, как оказалось, она хорошо стреляла из лука, даже лучше меня, хотя это не удивительно, она же эльф. С рассветом мы пошли обратно к замку и по дороге встретили наших отцов.

–Молодые люди, а не самое время вам сейчас спать? Девион, надеюсь, ты не обижал нашу гостью?

–Нет, сэр. Девион был очень добр и учтив, мы просто заговорились и не уследили за временем.

–Хорошо вы можете идти в свои комнаты и отдохнуть, у вас еще будет время поговорить.

Мы пошли к замку, а наши отцы пошли дальше и продолжили неожиданно прервавшуюся беседу.

– Может из них получиться хорошая пара? Моему сыну вроде понравилась твоя дочь. Этот союз может еще больше скрепить дружбу между нашими народами.

–Время покажет, но ты прав – это вполне возможно. Я бы хотел вернуться к разговору об оказание поддержки эльфам, нам тяжело одним удерживать постоянные набеги кочевников и я хотел бы попросить помощи.

–Я могу переслать свои собственные отряды, тебе нужно лишь дать нам разрешение на проход по вашим землям.

–Конечно мой друг, о чем разговор.

–Я уверен, что будь ты на моем месте, то поступил бы точно также.

–Несомненно.

–Теперь давай обсудим …

Гости из северных земель давно отбыли, как и большая часть эльфов, но Мира к великому удивлению своих родственников захотела остаться тут и погостить еще. Её отец понимал, что это связано со мной и разрешил ей задержаться с одним из приближенных к короне для защиты.

–Ну что Деви, сегодня поедем на охоту, или искупаемся в озере, погода такая прекрасная.

–Я бы выбрал охоту, но зная, как ты любишь воду, соглашусь и на озеро, тем более там можно порыбачить.

–Снова ты за своё, тебе никогда не надоест сидеть у воды и пялиться на удочку весь день?

–Это не так скучно как ты думаешь, просто ты не понимаешь.

И мы отправились к реке. Прошло уже почти полгода, как она осталась у нас. Наши отношения были очень теплыми, хотя никто из нас особо их не проявлял. И всё это время я так страстно мечтал её поцеловать, но казалось, она была настолько другой и далекой от этого мира, что этого никогда не случиться. Я понимал, что время её пребывания у нас затянулось и ей скоро будет пора уезжать, но осмелиться не мог.

Глава 3

Как–то ночью, почти уснув, я услышал стук в дверь.

–Ну, кто там еще? Я давно сплю, кто-нибудь оставит меня в покое или нет.

–Хватит ворчать и открывай уже дверь, или я зря пришла?

Было действительно поздно и очень странно, что она пришла, раньше в это время её было не оторвать от перины. Я начал беспокоиться, открывая дверь.

–Миранэ, что ты тут делаешь так поздно?

–А мне казалось ты ложишься спать намного позже, но дело не в этом у меня есть серьёзный разговор к тебе.

–Ну, тогда входи…

Она вошла и села на мою кровать, уже расправленную и ждавшую меня.

–Так в чем же дело?

– Пришло письмо Деви, от моего отца. Он пишет, что я должна прибыть в Лесное Королевство немедленно из-за усложнившейся обстановки на юге.

–И ты поедешь? В смысле, ты никак не можешь остаться? Мне так хочется, чтобы ты ещё погостила у нас.

–Я тоже хочу этого, поверь, но я должна быть рядом с отцом, я всё же наследница.

–Но это не значит, что мы должны расстаться. Другие не могут влиять на нас, хочешь, мы убежим, прямо сейчас? Я возьму деньги, еду и оружие. Тем более мы давно присмотрели местечко, где можно построить отличный дом.

–Прости, это мой долг, как и твой, быть рядом со своим королевством, мне правда очень жаль.

Она встала и пошла к двери, а я всё не мог поверить, что это действительно происходит, моя любовь уходит от меня. Я вскочил и бросился к ней. Схватил за рукав и развернул, на глазах Миры были слёзы. Она плакала, но посмотрев мне в глаза перестала, лишь всхлипывала. Я не удержался и поцеловал её. И тут её тело словно сковало, всхлипывания резко прекратились, а её руки медленно обвились вокруг моей шеи. Мы стояли и целовались. Я отпустил её, посмотрел ей в глаза. Они были полны огня. Мы снова прильнули друг к другу, но теперь ведущим был не я, она взяла контроль в свои руки и осторожно стянула с меня майку. Я же не оставался в долгу. Вскоре мы обнаженные упали на кровать, и тут началось то, что я просто не могу описать словами. У нас это было в первый раз, и мы словно слились воедино. Наши стоны казались мне такими громкими, что я думал их слышно во всем замке и в любую секунду сюда ворвётся стража и оттащит нас друг от друга, но нам было наплевать, мы были вместе. Я не знаю, сколько это длилось полчаса, час, а может вечность? Но мне казалось, что этот момент длиться именно вечность и я был бы рад, если бы так оно и было, вскоре мы уснули от переизбытка чувств, но продлилось это не долго, ночью она вновь меня разбудила…

Утром ко мне в комнату постучались, я вяло открыл глаза и оглянулся. Мира спала у меня под боком, наша одежда разбросана повсюду, по-моему, что-то даже висело не люстре. Я встал и осторожно пошел к двери, стараясь не шуметь, меня начинал захватывать страх. Приоткрыв дверь, я увидел там Роба.

–Привет братишка, выглядишь не очень, была тяжелая ночка?

Сказал он, заглядывая ко мне за спину и улыбаясь.

–Можно и так сказать, братишка.

–Не беспокойся, я все знаю и ни кому ничего не скажу, мы же братья.

Я нехотя дал ему пройти в комнату.

Он зашел ко мне в комнату и с ухмылкой крутил головой, стараясь не задерживать взгляд на спавшей Мире.

–Ну, ты и натворил дел Деви.

–Хватит звать меня Деви, и что ты тут делаешь?

–Что я тут делаю? Я пришел спасать твою шкуру. Если вас увидят в таком виде, то это может плохо кончиться. Буди свою леди и скажи ей, чтобы одевалась, я проведу вас по тайному ходу в её покои, там вы попрощаетесь, а после отведу тебя обратно, и никто ничего не узнает.

–Ты и в правду это сделаешь?

–Конечно, и надеюсь, что ты этого не забудешь.

Спустя пару минут я разбудил Миру и рассказал о разговоре с братом. Она с облегчением согласилась и поцеловала меня. Я начинаю привыкать к её поцелуям и мне становиться тяжело при мысли, что она уезжает.

Роб отвел нас к ней, где мы попрощались, а потом меня, как мы и договаривались. Я взял с него слово, что бы он показал мне все тайные ходы и научил ориентироваться в них.

Этим же утром Мира уехала, а я смотрел ей в след с балкона, балкона, где мы познакомились. Я не знал, увидимся ли мы с ней когда-то еще, но зато я точно знал, что она подарила мне полгода и одну ночь настоящего счастья, и надеялся, что эти времена скоро продолжаться. Но больше мне не удалось её увидеть.

Глава 4. Пришло время испытаний.

В обучении наукам и военному делу проходила моя жизнь, с восьми до двадцати двух лет. Лишь воспоминания о Мире и редкие пиры скрашивали моё взросление.

Постоянные занятия и тренировки сделали из меня неплохого наследника, но я еще так и не заслужил право сесть на престол после отца, как и мой старший брат кстати. Борьба между нами была скорее братская, чем реальная, мы постоянно шутили друг над другом, но мне иногда доставалось после шуток, хотя он был старше и больше меня я всеми силами старался дать сдачи, что еще больше забавляло его. Вскоре отец занемог, ведь шел семьдесят четвертый год его жизни и тут встал вопрос о престолонаследии. Совет и отец естественно были за брата, но решили, что престол займёт тот, кто сможет доказать, что достоин, пройдёт испытание.

Ночью меня разбудил мой отец.

–Сын проснись тебе нужно идти.

–А …. куда?

–Ты пойдешь в тронный зал и по старой традиции, перед троном выберешь себе испытание, если ты достоин, то ты займешь престол.

–А мой брат?

–Он уже ждет тебя.

Спустя пару минут, с мечом в ножнах и тяжелыми мыслями в голове, я спускался по лестнице быстрым шагом и рассматривал стены замка. Они были увешены гобеленами многих благородных семей, и частенько я встречал свой собственный – огнедышащий дракон с мечом и щитом наперекрест. Мне всегда нравился наш герб. Я хотел бы быть драконом, по-моему, это идеальные создания, по крайней мере, куда идеальнее человека. Огнедышащие драконы, с чешуёй тверже, чем любой доспех, когтями острее любого меча и наконец, способные летать, вот что было моей детской мечтой. Спрыгнуть со стен своего замка и взлететь в небо, полететь куда захочу, перелететь весь мир, увидеть много удивительного, волшебного, но это лишь мечта, и, к сожалению, ей никогда не удастся сбыться.

У тронного зала меня ждал брат и отец, мы вошли туда только вдвоём, я и мой брат.

–Ну что Деви уже знаешь, какое испытание себе выберешь?

–Не называй меня Деви, я не двенадцатилетний толстячок, и если ты забыл, на прошлой неделе тебя победил твой младший брат.

–А почему ты считаешь, что я не поддавался тебе? Ну, так что начет испытания?

–Я еще не знаю Роб, я узнал обо всём только сейчас.

–Ну, ничего, у тебя вся ночь впереди, думаю, ты подберешь то, что надо.

Глава 5

Сидеть в этом зале было так скучно, что коленки дрожали и, хотя из-за отопления гномов было тепло, всё моё тело покрылось мурашками. Мне было так скучно, что стоя на коленях перед троном я открыл глаза и взглянул на брата, что строго запрещалось, якобы принесет беды тому, кто это сделал, но я не верил в эти штучки и поэтому стал смотреть на брата. Высокий, стройный, с правильными чертами лица и светлыми волосами он казался истинным сыном своего отца. Его лицо было так сурово и серьёзно, что казалось, он сидит на каком-то важном собрании.

Но пора приступить к тому, зачем я сюда пришел, и выбрать для себя испытание. Может отправиться на Дикие Острова и победить там наследника племени алмазной пещеры и получить доступ к твердейшему камню на континенты? Что-то не тянет меня к морю, тем более морские чудовища могут просто потопить корабль в открытом море, с ними особо не поборешься, продырявил корабль снизу и ждёт, пока все сами попадают к нему в пасть. А может достать Огнецвет из болот Роргула, защищающий от всех видов заклятий своего владельца? Я же так не люблю сырость и грязь бррррр…, зачем это вообще пришло в голову? И тут меня осенило, величайшим достижением для нашего рода всегда было победа над нашим символом, над драконом, мой выбор был сделан.

Как только взошло солнце в зал зашли все члены совета и отец, хотя ему было плохо, но он не мог пропустить такого момента. Отец сказал нам встать и рассказать о своем выборе. Мой брат выбрал достать трезубец Морфлинка из южного моря – это было достаточно сложное задание, только брат всегда берётся за дело, лишь зная, что выполнит его. Но услышав мой выбор, все просто впали в шок. Выбрать испытание охота на дракона было настолько неожиданно, что половина совета попадала в обморок, но я заметил, как впервые за долгие годы у отца действительно появились искры счастья в глазах. Победа дракона в нашем роду была неслыханной честью, такой подвиг принесёт славу до конца времен тому, кто одержит вверх над могучим зверем. Мы до сих пор помнили имена тех, кто это сделал, но их было всего несколько человек и все мечтали войти в этот список больше, чем стать правителем Гейсмсварда. Мой выбор и выбор брата были одобрены и мы начали готовиться к своим путешествиям. Брат ходил в кузницы, доки, набирал команду для корабля, закупал продукты в дорогу, пытался наскоро выучить морское ремесло. Я же в свою очередь дни и ночи проводил в библиотеке, найти упоминания драконах сложная задача: как с ними сражаться, их слабые и сильные стороны, места обитания, поведение и много другое. Я впервые за всю свою жизнь был так увлечен книгами, приходилось ловить каждое слово или совет, как вести себя при встрече с драконом. Драконом, которого я должен был убить.

Глава 6

Спустя месяц после выбора испытания я был готов отправиться в пусть, мой брат тем временем уже был возле моря и загружал корабль припасами. В свою очередь я решил отправиться в земли западных баронов. Там по последним записям видели красного дракона несколько месяцев назад. Меня провожал почти весь замок, жаль, не было Миры, это могло быть моё последнее путешествие, я еще не забыл её, но мои чувства, не подпитываемые в течение нескольких лет почти угасли. Я не мог тратить время на прощания, должен был спешить, что бы выполнить свою миссию быстрее брата и занять трон крепости. Выехал из замка утром и мог наслаждаться тишиной, хотя она была относительна. Вокруг меня были просторные поля, на которых не покладая рук трудились землепашцы нашей земли. Проехав около десяти километров, мне встречались только редкие дома со своими хозяйствами. Люди приветствовали и махали руками, большинство из них видели рыцаря на коне и в доспехах первый раз в жизни. Так, с остановками в полдень и на ночь, до Вэйланда. Как я помню в нем жил мой старый товарищ Пол, с которым в детстве я почему-то постоянно соперничал. Пол был сыном здешнего наместника, а отправлять своих богатеньких сыновей на обучение в наш город или другой, такой же крупный, было распространённое явление в городах такого типа. Вскоре я добрался до главных ворот.

– Стой, кто идёт!?

–Я Девион, сын Дориона, правителя Геймсварда. Чочу переночевать, накормить своих лошадей и возможно навестить старого приятеля.

–И как же зовут вашего старого приятеля?

–Сэр Поланджи. Знакомое имя?

–Конечно, конечно проезжайте, знакомым нашего наместника всегда рады в городе. Что бы попасть в главный замок двигайтесь по красным указателям.

–Спасибо.

Ну да, немного я недоговорил, Полом его называл только я, не выношу эти длинные титульные имена, а используя короткие имена можно стать ближе к простому народу, полезный навык преемник замка.

Установка указателей в городах стала очень частой. Основная их роль была помочь путникам найти то, что им нужно, например: красные – вели к главному замку или дому, синие – к тавернам и гостиницам, зеленые – к рынку, коричневые – к конюшням, но в некоторых городах эти знаки были не стандартные, и поэтому стража часто подсказывала.

Прежде чем ехать к замку я решил погулять, спустя несколько часов прогулки я не увидел ничего интересного и решил поехать к Полу.

Вскоре я приблизился к замку, и как следовало ожидать, стража была на своём посту.

–Стой, кто идёт!?

–Девион сын Дориона правителя Геймсварда и старый приятель Пола.

–Покажите свой медальон.

Пришлось достать серебряного дракона, весящего на шее.

–Можете проехать.

Я проехал через ворота. Совершенно обычный, родовой замок главные и запасные ворота, ров с водой, казармы для воинов, конюшня, склад с припасами и колодец. Это был стандарт всех крепостей, без этих зданий крепость не может удерживать оборону.

Я проехал мимо всего этого и направился в цитадель, где и должен был находиться Пол. Через несколько минут я был у его кабинета и ждал разрешения войти, прозвучало оно довольно быстро.

–Войдите!

Входя в кабинет.

–Разве так встречают старых знакомых. Я говорил это с улыбкой и распростер руки для объятий.

–О, это же Девион, какими судьбами? Он сразу же встал из-за стола и обнял меня.

–Я направляюсь к Западным баронам в поисках дракона, это моё испытание. В последний раз его видели там.

–Не уж-то? Вы с братом уже успели выбрать себе задания? А что выбрал себе Роб?

–Заполучить трезубец Морфлинка.

– Ну, это в его стиле, сколько с ним не заговорю, он лопочет либо о женщинах, либо о море. Получается, выбрал второе. А как ты дошел до этого? Убить дракона, невыполнимо! Как ты собираешься убить дракона без меча из чешуи дракона? Ты просто не сможешь пробить его шкуру.

–Для начала его нужно еще найти, что тоже довольно сложно, а с мечом можно разобраться и позже.

–Ну ладно хватит о работе, давай лучше отдохнем, и вспомним старые деньки?

–Я только за.

–Тогда пойдём в зал пиров, я прикажу, что бы нам накрыли стол.

Спать мы пошли уже поздно ночью. Каждый немало выпил, и хотел уже прилечь.

Утром мы вновь встретились.

–Здравствуй Девион ну как твоя голова?

–Здравствуй, не лучше твоей.

–Долго собираешься у меня гостить? Через неделю у меня встреча с местными лордами и вновь будет пир, останешься?

–К сожалению нет, уже завтра я отправлюсь дальше, нельзя на долго останавливать поиски.

–Я прикажу, чтобы тебе всё дали в дорогу.

–Спасибо Пол.

На следующий день я отправился дальше, еще припоминая наши с Полом шалости во время нашего совместного обучения. И это было на самом деле весело. Жаль это больше не могло продолжаться, обучение было окончено.

Глава 7

Я отправился дальше к западным баронам. Всего было двенадцать баронств. У них были очень специфические обычаи из-за многочисленных разбойников. В двенадцатом, самом дальнем баронстве был обычай отрезать руку вору, хотя это давно было везде запрещено. Но эти методы действовали и после нескольких пре людных казней разбойники успокаивались на какое-то время.

Вскоре я доехал до первого баронства. Остановился в трактире и слушал. Там говорили о торговле, дорогах, разбойниках. Не услышав ничего интересного, отправился дальше.

Спустя два месяца я проехал еще семь баронств, а в таверне восьмого я услышал кое-что интересное.

–Недавно был в одиннадцатом баронстве и по пути обратно увидел на дороге обгорелые трупы. Их было около пятнадцати и все обжарены до корочки.

Это меня заинтересовало, и я реши пропустить предшествующие земли и направится прямиком к одиннадцатому куску земли баронов.

Я выехал из трактира ранним утром и отправился к своей цели. Ехал через леса, поля, проезжал по мостам и пересекал на плотах реки. Так и приблизился к одиннадцатому баронству вплотную. Последний участок был густой лес. Я ехал по нему и вертел готовой в поисках чего ни будь интересного, но видел только буреломы, кусты, и торчащие, из-под деревьев толстые корни, изредка пробегали зайцы и олени, но более ничего.

Про этот лес постоянно говорили купцы, так как в нём нападения разбойников были не редкостью, а эта тема была одной из самых важных.

Проезжай мимо зарослей кустов я услышал странный шум, но не придал ему значения. А зря. Через несколько секунд мимо меня со свистом пролетела стрела. Она пролетела всего в сантиметре от головы! Я резко спрыгнул с лошади, и встал к ней спиной, что бы она закрыла меня хоть с одной стороны, выхватил меч со щитом и стал ждать нападения.

Прошло около минуты, но никто из кустов не выходил и это мне не нравилось. Я хотел было потянуться за доспехами, но это сделало бы меня лёгкой мишенью, остался на месте.

Через еще несколько секунд в меня полетели еще несколько стрел, но все отскочили от щита. В тот же момент из кустов выбежало три человека. Одетые в лохмотья, вооруженные дубинами и кинжалами они смотрели на меня, как на добычу. И они даже не предложили сдаться и отдать им всё добро! Двое довольно крупные кинулись на меня, а вот третий держался в стороне. Я этого ожидал и поэтому первого встретил сильнейший удар щитом в грудь. Я вложил в него весь свой вес и от удара разбойник с кувырком упал на землю. Второй занес свою дубину, но он был медлителен и не успел ударить. Его рука упала и откатилась на несколько метров в сторону. Как только я повернулся в сторону третьего, он тут же бросился наутёк.

Через несколько часов я выехал из леса, навстречу мне ехал обоз из нескольких мужиков и двух телег.

–Здравствуй путник, какие в лесу новости.

–Только что на меня напили трое разбойников, один сбежал.

–А куда же делись еще двое?

–Они лежат там, вдоль дороги, проезжая вы их увидите.

–Ох, ну хоть кто-то дал им отпор, но мы тоже всегда готовы. Мужик поднял крышку ближнего сундука в телеге, а под ней было два топора и рогатина, в другой телеге, по словам мужика, тоже.

–А кто вы такие будете?

– Мы купцы возим продукты и посуду меж городами.

–Ну что ж удачи вам.

–И тебе чистой дороги!

Через несколько часов я въехал в город и отправился в “ Самую лучшую”, по словам местных и путников, таверну, подъехал к немаленькому двухэтажному зданию и сделал шаг внутрь.

Глава 8. Интересное знакомство.

Двери распахнулись, и я увидел большой зал, в котором могло бы поместиться около пятидесяти человек, обычно строили залы на двадцать человек, дабы после внутренних битв такая толпа не разнесла таверну по кусочкам.

Слева у входа сидел огромный мужчина. Он подмигнул мне и сказал.

–Без денег не входи, а то вылетишь с ветерком. При этом он показывал свой огромный кулак.

–У меня есть деньги.

Ага, конечно, большой и медленный, хорош только вышибать деревенских пьяниц, я вполне смог бы с ним справиться, чего естественно я не стал говорить вслух.

Я прошел за стойку и кинул смотрителю таверны золотой. Он сразу заулыбался и дал мне ключи от графской комнаты и сказал ждать ужин за столом.

Усевшись за столик чуть сбоку, что бы видеть как можно большую часть зала, пока ждал еду, засмотрелся на сцену, там пара музыкантов и играла незамысловатую, но очень мелодичную и спокойную мелодию, в то время как бард пел довольно интересную песню.

“ Кто знает, слышал иль бывал, и убедился сам,

Есть место, битва десяти сейчас вершится там.

Отряда два по пять отважных и суровых рыл,

Кто меч, топор, а кто кинжал для битвы той точил.

И бронь, и сталь, и стрелы в битве той кружат,

И заклинаний, и снарядов отголоски зажужжат.

Никто не сможет скрыться от сечи роковой.

И зверь, и демон вековой полягут в бойне той.

Там гоблин, огр или эльф за золото и честь,

Врагов-противников своих, живьём готовы съесть.

Они готовы разломать, снести и развалить,

И крови недругов своих скорей хотят испить.

И бронь, и сталь, и стрелы в битве той кружат,

И заклинаний, и снярядов отголоски зажужжат.

Никто не сможет скрыться от сечи роковой.

И зверь, и демон вековой полягут в бойне той.

Но главный бой соратники не с недругом ведут,

Они в ту сечу, лишь влекомы золотом идут.

Идут за златом, за скарбом, за славою и тут,

Как ни крути опасный враг для них их близкий друг.”

Заслушавшись песню, не заметил, как на столе уже лежала еда: перченый рис с мясом, жаренная до хрустящей корочки картошка, кусок местной рыбы и бутылка лёгкого вина.

Разделавшись с едой, я начал изучать посетителей. И чем больше я наблюдал за ними, тем интересней становилось.

Я увидел в таверне гномов и эльфов. Эльфов! Я понимаю, почему здесь могут быть гномы. Они лучшие строители и не откажут, какому ни будь лорду, помочь с постройкой поместья или замка за огромные деньги! Так же гномы отличные кузнецы, намного лучше, чем люди, какими бы умелыми они не были. Они довели свои умения в этих отраслях до такого искусства, что по праву считались элитой при найме.

Но что здесь делают эльфы? Они обычно не уходят далеко от своих лесов без веской причины. И я не понимаю, что им нужно в землях Западный баронств.

Вскоре мне просто думать о них, навеяло воспоминания, вспоминать которые было нелегко, пришлось, просто наслаждался отдыхом.

Спустя час пребывания в этом “прекрасном” месте, двери таверны открылись, в зал вошло существо, какого увидеть точно никому не доводилось ранее. Это был человек рыба. Да, это действительно так, он ходил на двух ногах, немного горбившись, почти всё тело было как у человека. Ростом около полтора метра, с сине-голубой кожей, переливающейся при свете фонарей и факелов. Он шел к стойке и улыбался, а через его улыбку были видны два ряда острых зубов. Его желтые глаза смотрели по сторонам и, как показалось, оценивали обстановку.

Он подошел к стойке положил золотой и показал на столик. Как и мне, через несколько минут ему уже принесли еду и он с невообразимой прожорливостью, для своих размеров, съел всё без остатка и начал пить вино, намного крепче, чем моё.

Через полчаса после прихода человека рыбы двери таверны распахнулись, и в зал вошло пять человек и небольшими дубинами. Они подошли к стойке и о чем-то поговорили с трактирщиком, а после направились к столику, где сидела амфибия.

–Ну-ка освободи наш столик приятель и лучше быстрее, мы не любим ждать.

Амфибия повернула голову в сторону говорящего, и еще шире улыбнулась, и вновь стали видны острые зубы. Мужик сглотнул, но посмотрев на товарищей с дубинами снова начал наседать на человека рыбу.

–Ты что глухонемой? Сваливай со столика или получишь так, что до своего пруда не дойдёшь.

–Ты будешь драться со мной сам или только вместе с приятелями? Я бы посоветовал прибегнуть к их помощи.

Голос амфибии был не груб, он скорее напоминал голос пятнадцатилетнего подростка. После такой фразы, все кто были в зале, засмеялись, все, кроме меня. Я понимал, что если маленькое существо говорит так смело с большим, то оно либо глупое, либо действительно готово перейти от слов к делу. И эта амфибия совершенно не тянула на роль глупца.

Зал всё ещё смеялся. Тут человек рыба повернул голову и посмотрел на меня. Моё лицо осталось таким же спокойным, хотя внутри всё перевернулось. Он улыбнулся мне и подмигнул, я кивнул.

–Так что ты решил, по-хорошему или по-плохому?

–По-плохому!

Тут кулак мужчина поднялся для удара. А амфибия с прыжка подлетела на уровень головы противника, и ударила со всей силы. Изо рта мужчины вылетело несколько зубов, а сам он рухнул на пол. Человек рыба с улыбкой оглядел весь зал и еще раз показал рол полный острейших игл.

Четыре остальные человека начали хватать со стола других посетителей еду и объедки, стали всё кидать в амфибию при этом частенько попадая в других людей. Началась потасовка, которая вскоре переросла в драку. Люди дрались кулаками, стульями, бутылками, чашками. Самое пекло было около человека рыбы. Там столпилось человек десять, и каждый пытался сделать заветный удар по амфибии, что бы потом хвастать знакомым. Но тот не только увернулся от всех ударов, но и сам наносил их.

Кто-то сзади попытался ударить меня бутылкой, но я вывернул ему руку и пнул мужика в другую толпу. Я вновь посмотрел на то пекло и увидел, промелькнувший нож. Сразу кинулся на того парня и сбил его с ног. Около четверых человек стали пинать меня, а сверху пролетела амфибия и вырубила всех четверых за несколько секунд! Такое чувство, что чем дольше он дерется, тем быстрее становится.

–Поднимайся, я не смогу вечно тебя спасать.

–Вообще-то это я тебя спас.

–Ты про тот нож? Я видел его и смог бы увернуться. И при этом, на пол вытираешь именно ты.

Он хотел было прыгнуть в сторону, на более подходящее место для обороны, но я его одернул.

–Как тебя зовут?

–Слурк.

Драка закончилась только через час. Каждый был задет, даже меня пару раз достали. Только один был без единой царапины и это был Слурк.

Глава 9

Мы, я и новый приятель, сидели у меня в комнате. Он не успел снять свою и поэтому я по пригласил его к себе, тем более, что во всех комнатах было по две кровати.

–Как же ты вырубил того мужика? Он такой громила, одного удара должно быть не достаточно.

–Пустяки, все, кто побывал на Тёмном рифе, так могут, тем более он не такой уж и большой. Видел бы ты Слардора, вот он действительно громила.

–Что за Тёмный риф и кто такой Слардор?

–Тёмный риф – это подводная тюрьма, для таких проныр, как я. Да и не смотри на меня так. Я не сделал ничего серьёзного. Я просто воришка, очень хороший воришка. Слардор – это один громила, из охраны той тюрьмы, именно меня он невзлюбил больше всех и часто наведывался. Целая раса является стражниками той тюрьмы. Их не много для такой огромной тюрьмы, около двух тысяч, но все они были рождены, что бы быть стражами худших из худших.

–Похоже, сегодня мне придётся спать со своим кошельком.

–Такой уж большой кошелек? Я представился и даже рассказал немного о себе, а вот ты пока молчишь.

– Моё имя Девион, странствующий рыцарь. Здесь для того, что бы убить дракона. А за что ты попал на Тёмный риф?

–Трезубец Морфлинка, причем сделал это один, без чьей либо помощи.

–Трезубец? И как давно?

–Около двух месяцев назад, и весь прошлый месяц, я выбирался с Тёмного рифа, что самый быстрый срок побега за всю историю Рифа!

–Чёрт! Мой брат должен был достать этот трезубец. Куда ты его дел?

–Продал, конечно, вот только меня обманули и у торговца меня поджидали несколько стражей с рифа, я еле успел удрать. Теперь я не знаю, где трезубец. А вообще, почему ты так всполошился? Вы странствующие рыцари такие странные, дома не появляетесь, а о родне печетесь пуще стариков.?

–Он мой брат.

–Это мне не интересно. А у тебя уже есть драконье оружие?

–Нет, пока нет.

–И как ты собираешься убивать дракона, вилкой? И вообще есть ли еще живые драконы?

–Не знаю как, зато я знаю, что драконы живы.

–Я знаю, где можно достать драконий меч и могу помочь его выкрасть, но не бесплатно.

–А почему именно выкрасть?

–Владелец меча не расстанется с ним, ни за какие деньги. А его охрана не даст тебе не малейшего шанса сделать это самому, но со мной у тебя все шансы.

–Допустим, я соглашусь, куда нам нужно отправиться, что бы найти этого владельца.

–Уже недалеко мы поедем к западному баронству. И к самому барону, кстати, он владелец меча и будет очень зол, когда потеряет его. Вся стража, все наёмники баронств будут искать нас, что бы вернуть меч, но мы сбежим, ты получишь меч, а я деньги и возможно связи среди благородных кровей.

Как вы уже могли догадаться, я согласился на его условия. Он становился главным во время нашего похода и все его команды должны были безоговорочно выполняться. Хотя я не привык к такому, но это того стоило. Я получу меч и приближусь к своей главной цели. А сейчас нам пора ложиться спать, завтра будет сложный день.

Глава 10

Я проснулся от ледяной воды, которая была вылита моим новым приятелем мне на лицо. Я вскочил как ужаленный, одновременно вытаскивая из-под подушки нож, но увидел, что в комнате кроме нас никого не было.

–Долго спишь господин.

При этих словах он поклонился мне в ноги и сделал наигранный реверанс.

–Не называй меня так, мы же партнёры.

–Ну как хочешь, я мог-бы и поиграть в господина со слугой.

–А ты не подумал о том, почему у господина слуга не человек?

–Но я же видел рабов эльфов и сатиров.

–А ты хоть раз видел раба рыбу?

–Нет, похоже, ты прав, нехорошая была затея. Ты долго будешь собираться, возишься как баба?

– Я, хотя бы не подхвачу какой ни будь вирус, ходя в одной и той же одежде месяц.

–Зато я в любой момент готов идти в путь, а ты долго одеваешься.

–А я хорошо пахну!

–Всё хватит пустых разговоров, я жду тебя внизу.

Я вышел из комнаты и направился к лестнице. Во всех тавернах жилые комнаты располагаются на вторых этажах и выше, на первом всегда бар. Я спускался по лестнице и почувствовал запах пота и рома. Почти вся мебель была сломана и её не успели заменить. Я быстро заказал пару бутербродов с колбасой и направился к выходу.

Открыв двери, мне в лицо брызнул свет.

–Ну что господин, вы готовы к путешествию?

–Я же говорил меня не называть так.

–Попытка не пытка, тем более, мне было бы не плохо, потренироваться в актёрском мастерстве.

–Я надеюсь, ты разбираешься в лошадях, потому что до следующего баронства нам ехать почти три дня.

–Я не нисколько в них не разбираюсь, но дело в том, что от природы я обладаю сверх чувствами. Видишь лошадь с правого края конюшни?

–Да – это породистая лошадь и при этом очень дорогая.

– Так эта лошадь умрёт через пару дней.

–С чего ты взял?

–Она больна, не знаю чем, но смертельно. Если бы ты выбирал лошадей ты бы взял её?

–Да именно её я бы и взял.

–Вот именно и пошел бы пешком, и пришел бы не через три дня, а семь.

–Ну ладно, я тебе поверю, а какие способности ты ещё имеешь?

–Если доведется, увидишь.

Мы выехали, оставив почти все вещи у хозяина таверны, так как возвращаться придётся налегке и очень быстро, а просто выкидывать свои вещи я не хотел.

До Двенадцатого баронства действительно было около трёх дней пути верхом, но только, если без происшествий.

Мы благополучно выехали из города, не забыв заехать по пути на рынок и взять продуктов в дорогу.

При выезде за ворота Слурк как-то учуял мои бутерброды и попросил поделиться, но деление было явно в его пользу. Учитывая его помощь в моём деле, я отдал ему бутерброды, а сам глотал слюни, смотря, как он их ест. Перерыв на обет должен быть только послу полудня.

Первый день прошел без происшествий, что не было удивительно. Мы проезжали по землям Одиннадцатого баронства, которые хорошо охранялись отрядами в двадцать – тридцать человек, от многочисленных шаек разбойников, рыщущих на нейтральных территориях.

Во второй день, как и в первый, мы почти не разговаривали, лишь изредка перекликались несколькими фразами.

Когда день клонился к концу, солнце начинало по не многу уходить за горизонт, мы резко остановились.

Дорога была перекрыта огромным деревом, и это не было случайностью.

–Ну что Девион, как думаешь, ловушка?

–А сам что скажешь?

–Посмотри на начало дерева. Оно перерублено. Оно упало не само, а с чьей-то помощью. И я чувствую чужие запахи.

–Можешь определить сколько их?

–Нет, запах не может этого сказать, но я могу сказать, что мы окружены.

После его слов из-за кустов, деревьев, камней выходили лихие люди.

Я крутил головой и пытался прикинуть наши шансы. Из дальнего оружия у них было два лука, а вот ближнего был целый арсенал.

Я не сомневался, что Слурк сможет увернуться от стрел, а вот насчет себя я сомневался.

–Что за чучело сидеть на той лошади ребята?

Это сказал высокий мужчина, скорее всего главарь. Он не производил впечатления хорошего лидера, скорее человека, который может вырубить пару забияк из своей шайки. Наверно лучше кандидата на роль лидера у них не нашлось.

–Это чучело выпотрошит тебя и съест твою печень.

Слурк сказал это со своей за всегда той ухмылкой.

Было видно, как по телу разбойника пробежала дрожь, но он решил не терять свой авторитет в глазах сообщников и сразу выкинулответную угрозу.

–Будешь так разговаривать, лишишься не только коня с деньгами, но жизни.

–А ты попробуй, забери хоть что-то.

Я молча сидел и смотрел на перепалку между этими двумя. Мне было интересно, кто первый сорвётся и бросится в драку, а ещё больше я надеялся, что разбойник обделается ещё до драки.

–Я думаю, вам не нужны неприятности, просто слезайте со своих коней, снимайте с поясов свои кошельки и идите дальше своей дорой, иначе пеняйте на себя.

– Мы никуда не пойдём, пока не надерем тебе зад.

–Ну что ж. Бейте их ребята!

Я еле успел выхватить меч и парировать удар снизу.

Как я не заметил этого парня? Тут же с лева ещё один пытался проткнуть меня копьём, которое я с лёгкостью перерубил у острия.

Разобравшись со своими двумя, я посмотрел на то место, где был Слурк. Он сидел на главаре шайки и смотрел на меня. Вокруг лежало несколько тел.

Я просто не могу представить скорость, с какой он наносит свои удары, когда я разделываюсь с двумя, он уже отдыхает возле пяти.

Большинство разбойников убежало, как только главарю у всех на глазах Слурк откусил несколько пальцев и нос. Это было поистине ужасное зрелище. И как всегда он начал смеяться своим странным смехом.

–Девион, ты видел, как я с ним разделался? Его он был вообще не вкусный.

–Да я видел, но не понимаю, зачем ты так сделал.

–Просто захотел попробовать этого болтуна на вкус, и не хотелось тратить время на остальных.

–Тесть у тебя даже не появлялась мысль, что нас могут убить?

–Что меня могут убить, нет.

–Ладно, надеюсь, если мы с тобой повздорим, ты не сожрёшь меня.

–Ничего, я не собираюсь с тобой сориться, все же ты мой работодатель.

–Я понял. Давай двигаться дальше, скоро будет темно.

Мы проехали ещё не много и остановились на ночь. Слурк взял на себя первую смену караула, а я лёг спать, ведь вскоре мне придётся его сменить.

Я проснулся от лёгких толчков в бок.

–Спящая красавица проснись, пора выходить на работу.

Я проснулся и без лишних слов встал на дежурство, а мой новый приятель лёг спать.

Ночь проходило на удивление спокойно. Изредка я слышал, как какой-то зверек прыгает с ветки на ветку, а за ним летает и пытается поймать сова.

Что-то промелькнуло в кустах и пропало, мне не хотелось идти туда, поэтому я просто ждал, не повториться ли это. Всё было тихо, я успокоился.

Вдруг мне ужасно захотелось искупаться, но не могу же я пойти туда просто так без причины. Я решил позаниматься, а потом уже и искупаться.

Сначала я пробежался, сделал пару кругов вокруг нашего лагеря, причем старался делать это бесшумно. После сделал отжимания, пресс, приседания. После тщательной разминки я наконец-то взял в руки меч. Во время упражнений с мечом я старался делать больше выпадов, обманных движений, перекатов выдуманному противнику за спину. После я добавил к своему вооружению щит. С ним сделать те же самые движения было куда тяжелее. Спустя пару часов начинало светать, пришло время прекратить тренировку.

Не далеко от лагеря я видел не большой пруд и решил в нём ополоснуться. До пробуждения Слурка осталось примерно двадцать минут, когда солнце появиться из-за горизонта, думаю, он проснётся.

Я подошел к пруду, снял мокрую от пота одежду и кинул её на песок. Попробовав воду, по моему телу пробежали мурашки. Вода была холодная. Я с небольшим промедлением вошел в холодную воду пруда и поплыл на его середину. Вдоволь наплававшись, я направился к берегу, и тут мне показалось, что что-то коснулось моей ноги. Я ускорился и снова почувствовал касание, когда до берега оставалось несколько метров вокруг моей ноги что-то обвилось и рвануло обратно на глубину. Я пытался отбиться второй ногой, но существо схватило и её, оно тянуло меня на середину с большей силой. Я закричал и набрал как можно больше воздуха, потому что почувствовал, как оно потянуло меня на дно.

Опустившись под воду, вспомнил, что за поясом у меня был маленький разводной нож и потянулся за ним. Вода была очень мутная, поэтому никак не выходило попасть по монстру. Чувствую, заканчивался кислород, со всей оставшийся силы махнул ножом ниже ног. Нож перерезал конечности водяного, и я поплыл наверх, как мог, но не прошло и несколько секунд, как существо снова схватило меня и вновь потянуло вниз. Из-за нехватки кислорода начал терять сознание.

Тут я почувствовал, как кто-то еще проплывает мимо меня и подо мной началась перепалка. Наверно не могут меня поделить. Забавно, не правда ли? Через несколько минут я стану обедом одного из них.

Вдруг, мою ногу перестали держать, и я захотел поплыть вверх, но больше не было сил.

Резко из моей груди вышла вся вода, вздохнул.

–Слава Кракену, я уже подумал, что моя работа убежала от меня.

Я пытался поднять голову, но это не очень получалось, силы еще не вернулись.

–Эй, потише господин, подожди пару минут, что бы прийти в себя.

У меня получилось приподняться и увиденное, мягко говоря, меня шокировало.

Передо мной сидел мокрый Слурк. В руках у него были ножи, а руки, по локти, были в какой-то зеленой жиже. На нем почти не было одежды, только набедренная повязка и пояс с креплениями для ножей.

–А ты крепкий парень, не многие могут так долго продержаться под водой.

–Что это было? И как … Ты спас?

–Это был Норши, мерзкие типы, только и делают, что отлавливают одиночек и утаскивают к себе на дно, зарывают в ил и ждут пока тот не разложиться наполовину. Ты не видел ничего странного, пока сторожил?

–В кустах промелькнуло что-то.

–А после тебе захотелось купаться, угадал?

–Да, а как ты узнал?

–Это один из излюбленных способов Норш. Они внушают жертве свою волю и ждут в пруду, а когда те приходят, хватают и утаскивают на дно.

–Ясно, так ты тут как оказался?

–Да я услышал крик и проснулся, сделал круг вокруг лагеря, но тебя нигде не было. Потом я почувствовал запах Норши и побежал к пруду, а там с середины, во всю, шли пузыри. Я скинул лишнюю одежду, и кинулся за тобой. Под водой увидел вас и приплыл, убил Норши и вытащил тебя. Кстати этот какой-то большой, обычно они меньше.

–А как они выглядят?

–А ты сам посмотри.

Слурк сделал несколько шагов в сторону, труп Норши лежал на берегу.

Зеленая гладкая кожа, ростом чуть выше меня. Голова, как у человека, но рот полон острых зубов, весь покрыт чешуёй, перепонки, хвост, в общем, прямо таки водяная ящерица из страшных сказок. Глаза были красные. Он весь был в зеленой слизи, в который были и руки Слурка – это была его кровь. Его труп вонял, как тухлая рыба и меня чуть не вырвало.

–Ну ничего, всё в порядке, отдохнёшь пару часов и можем двигаться дальше.

Эти пару часов я спал, как убитый. Схватка с Норши вытянула из меня все силы, и нужно было их восстановить.

Я выжил, но это было далеко не самое тяжелое испытание, которое меня настигло.

Глава 11. Кража

Мы добирались до Золима, так называется город пред крепостью двенадцатого барона, окольными путями, так как никто не должен был нас запомнить, особенно меня. Согласитесь было бы неловко, если бы отец узнал, кого я ограбил ради выполнения испытания.

Мы подошли к городу достаточно близко и остановились осмотреться.

Справа к городу шла река, а с лева было поле. Ворота охранялись часовыми, которые сменялись каждые четыре часа. Все повозки, входившие и выходившие через ворота, тщательно проверялись. Я решил спросить у Слурка не появилась ли какая идея.

–Ну что, как думаешь попасть в город?

–А что тут думать. Через ворота не возможно, всех проверяют и нас запомнят. Перелазить ночью стену? Тоже не вариант, не получиться без убийств, а это, как я понял, ты не одобряешь.

–Совершенно верно.

–Тогда выход на лицо. Мы заплатим одному из рыбаков, что бы он провез нас туда в бочках с раками. Их не проверяют, слишком воняют, да и цапают иногда.

–Ладно, тогда пошли к рыбацкой деревне.

Мы прошли совсем не много и через полчаса были уже в деревне. Пройдя пару лодок с уловом, нашли подходящую и завязали разговор с рыбаком.

–Как улов мужик?

Повернув голову и увидев Слурка, мужик оцепенел. Он смотрел на него несколько минут, а потом робко сказал.

–Надеюсь, ты не мстить пришел?

–Да нет, а мы знакомы?

–Ты старший брат всех рыб, и пришел убить меня за всех, кого я выловил.

–Нет, я пришел просить тебя об одолжении. Провези нас в своих бочках с раками в город и тихо, чтобы никто не узнал.

–Всё сделаю, только не трогайте.

–Если ты сделаешь, как мы сказали, то не тронем.

–Хорошо, хорошо, всё сделаю, я сделаю.

Мы переглянулись и улыбнулись. Получилось очень странно. По виду старик действительно испугался, но кто знает, что было у него в голове на самом деле. Вдруг он решил просто сдать нас страже и пусть куют в кандалы, а ему дадут награду.

Тем не менее, мы залезли в бочки, высунув только головы, и ждали прибытия в город.

На посте стражи лодку остановили для досмотра.

–Что везешь старик?

–Раков, как всегда.

Один страж подошел и воткнул меч в одну из бочек, хорошо, что нас в ней не было.

–Ладно, проплывай не задерживай остальных.

Проплыв стражу мы сразу вылезли из бочек, находиться в них боле положенного, смысла не было.

–Это оказалось легче, чем я предполагал.

–Вот и хорошо, осталось достать клинок и получить награду.

Мы поселились в трактире Большой Карась. Наверно его название было подобранно из-за фирменного блюда, которое здесь подавали со скидкой. На любом столе была хоть одна тарелка с жареным карасём.

Сперва, как и все приезжие, мы решили поесть. Сделали большой заказ и обед принесли очень скоро. Спустя десять минут на нашем столе стоял огромной поднос с кучей разной еды.

На нём были жареные караси с луком и травами, какой то суп с твёрдым, но очень сочным мясом. Также на подносе были различные фрукты и пару сладких пирожков. Свежеиспеченный хлеб, который до сих пор был горячим и бутылка хорошего вина.

Мы довольно скоро расправились с обедом, хотя мне было немного неловко видеть, как Слурк ел жареного карася.

–А это не считается каннибализмом?

–На рифе есть простое правило, либо ты, либо тебя. Поэтому привыкаешь не брезговать любой пищей, лишь бы сохранить силы. На самом деле все наги и остальные виды подводных разумных существ едят рыбу. Вы же едите свиней, а они очень на вас похожи, просто не могут говорить и не строят дома.

–Всё равно это выглядит неприятно.

–Так не смотри!

–Ладно, пойду в номер, жду тебя там.

Спустя полчаса Слурк пришел в номер, и мы стали обсуждать наши дальнейшие действия. Сперва мы решили пройтись по городу и получше осмотреться. Поискать пути отхода и места, где можно спрятаться от погони. Мы вышли из трактира и разошлись в разные стороны, что бы ускорить осмотр города. Я взял на себя северную сторону, где был торговый ряд и главный вход в город, а Слурк, как более опытный взял на себя половину с замком, что бы заранее проработать план похищения меча.

Я прошелся по переулкам, вышел на главную площадь. Там увидел помост, на котором было два человека, собирались повесить видимо. Сзади них стоял палач и готовился жать на рычаг, но пока говорил глашатай, он только потирал руками.

–Эти люди воры, воры и они будут наказаны! Они украли четыре козы у фермера по имени Пасик! Эта казнь урок всем тем, кто собирается красть или стать любым другим бандитом! Так будет со всеми, кто нарушит закон Барона!

Глашатай договорил и махнул рукой палачу, тот дёрнул рычаг и два человека повисли без жизни. Это очень жестокое наказание, за такой поступок. В землях моего отца они должны были купить новых овец и работать у фермера несколько месяцев бесплатно или выплатить штраф, тут же наказание одно, смерть.

Изучая другие переулки города, я невольно задумался, а что если меня тоже поймают. Моё наказание будет куда хуже, чем виселица. Я буду красть у барона, а он придумает, что ни будь более изощренное. И я умру молодым, не успевшим познать мир и его загадки. Не почувствую себя владыкой Геймсварда, не увижу обитель эльфов, не побываю в подземных копях гномов. Этого может не случиться, если меня поймают, но меня не поймают, а я сделаю всё, что задумал.

Когда стемнело, отправился обратно в трактир, Слурка в нём не оказалось. Он пришел только через несколько часов и сразу сел есть.

–Почему ты так долго, на улице давно ничего не видно, что ты там делал?

–Забыл? Я вижу в темноте так, как и днём. А ещё я выяснил, как нам попасть в замок и выбраться обратно, но об этом завтра сейчас я хочу жрать.

Глава 12

Мы проснулись достаточно рано, когда солнце только начинало нагревать верхушки домов.

Решили начать с завтрака в номере и там же обсудить, как действовать в замке.

Нам, принесли кашу, яичницу и кувшин молока. Съели всё довольно быстро и принялись за обсуждение плана. Говорил естественно Слурк.

–Я знаю замки такого типа, и маловероятно, что в этом что-то отличается от остальных. Мы проберемся внутрь через канализацию и так же обратно. Канализационные трубы примерно восемьдесят сантиметров в диаметре и ты должен пролезть. Как только попадём в замок, нужно будет достать чистую одежду и по возможности умыться, так как запах будет нас выдавать.

Меч, скорее всего, храниться в тронном зале или в покоях барона. Мы пойдём в тронный зал. Барон наверняка повесил его на самое видное место, что бы все смотрели и завидовали. Пройти туда будет довольно просто, а вот выйти, уже нет. У входа будет стоять стража, она почует неладное, увидев, как мы снимает меч со стены, но мы с ними разберемся. После нужно будет пройти до кухни и найти мусорные контейнеры. Каждый влезет в один из контейнеров, вместе мы не поместимся и встретимся уже за пределами замка в номере.

Ничего сложного, если всё пойдёт по плану.

Запасное место для встречи, если мы засветимся, и будет облава, рыбацкая деревушка, где был тот старик.

–Я всё понял, когда выдвигаемся?

–Контейнеры с мусором увозят утром и вечером, утренний вывоз уже пропустили, поэтому ждем вечера и идём за призом.

До вечера мы разбирали мелкие подробности дела, а утро плавно переходило в вечер.

Мы вышли из таверны примерно в четыре часа дня, мусор вывозился в восемь-девять.

Нам пришлось оставить практически всё оружие, кроме ножей, и доспехи в номере иначе мы бы не пролезли по канализации. Без приключений подошли к люку у замка. Оглядевшись, быстро сняли его и прыгнули в дыру, закрыв за собой люк. Лезть по трубе было довольно тяжело из-за её размеров, отвратительного запаха помоев, заливших трубу по локоть. Я не выдержал молчания.

–Скоро мы вылезем из этой навозной кучи?

–Для меня это вполне нормальное место, на тёмном рифе приходилось бывать и не в таких местах. Вот как побываешь в желудке у тигровой акулы, жрёт что попало, никаких предпочтений, тогда и будешь вякать.

–Я же просто спросил.

–Нам осталось не долго, мы проползли примерно две трети пути, еще пять минут, и будем на месте.

Вскоре мы действительно добрались до уборной замка. Вылезать через не большой люк было крайне неудобно, но вскоре и это мучение закончилось. Мы начали ждать, пока сюда забредут несколько слуг, пока один смотрел за входом, другой умывался. Вскоре, когда мы оба помылись и были готовы к выходу, в уборную вошли три слуги остолбенели, увидев Слурка. Тот не теряя времени, бросился и вскоре все они были заперты на замке без одежды. Они не успели даже пискнуть. Мы переоделись и вышли.

–Тут всё немного не так, как я предполагал, берёшь командование на себя? Ты же у нас лорд.

–Если мы находимся около уборной первого этажа, то не далеко от нас либо обеденный зал, либо кухня. Нужно пройти по этому коридору, а там будет ясно.

–Тогда вперёд.

Мы прошли всего двадцать метров и повернули за угол, тут же напоролись на стражника. Тот хотел было что-то, но уже падал от моего хука справой.

Пройдя еще пару поворотов, мы попали обеденному залу для слуг.

–Куда дальше?

–Поднимаемся по первой лестнице наверх и выйдем прямо возле зала для пиров, а там ещё этаж и тронный.

Пройдя несколько коридоров и вдоволь полюбовавшись на фамильные ковры и оружие барона, мне захотелось обязательно побывать здесь официально. Встретиться с Бароном, отобедать у него и, возможно, наладить связь со своим герцогством, только смогу ли после всего этого?

Мы прошли последний коридор, я аккуратно выглянул из-за угла. У входа в зал стояли два рыцаря в черных доспехах, наверняка элита стражи. Справится с ними, будет не так легко, как с рядовыми, но другого выхода у нас не было. Я вышел и притворился заблудившимся слугой.

–Прошу прощения, вы не знаете, как мне попасть в тронный зал? Меня послали убраться в нём.

–Нам никто не говорил, что тут будет уборка, приведи начальника или принеси его заверенное письмо.

–Но меня накажут, если не уберусь вовремя.

–Нас это не волнует.

Но когда он договорил эту фразу, я успел подойди достаточно близко, и начал действовать.

Первый мой удар пришелся ему между ног. Каковы бы не были по прочности и толщине доспехи, паховая область всегда была защищена лишь тонкой пластиной от скользящих ударов, дабы не сковывать движения. Следующий удар был по колену, от него стражник сразу же сложился вдвое. Но тут меня отшвырнуло к противоположной стене, второй стражник ударил меня щитом, и хотя не нанёс особого урона органам, сбил с толку. Слурк налетел, как ураган, сделав очень быструю серию ударов по голове стражника и подсечку, сразу же принялся добивать другого. Слурк ударил его по только начавшей выпрямляться спине и добил ударом ногой в голову.

–Я думал, это будет труднее.

–Конечно, тебе совсем не досталось, стоял и смотрел, как меня избивают.

–Тебя ударили всего раз.

–Хватит разговором, нужно торопиться.

Мы распахнули двери и вошли в тронный зал. Так как это был зал Двенадцатого барона, он был обделан, как подобает. Повсюду висело оружие, не раз побывавшее в битвах, фамильные гербы приближенных к барону, конечно же, над местом барона висел меч из чешуи дракона – его главная гордость.

Я подошел к креслу, встал на него ногами и потянулся к клинку. Он висел достаточно высоко, так что даже стоя ногами на троне, достать его было не просто. Если бы кто-то увидел, как слуга стоит на кресле барона, скорее всего, подвесили бы за ноги, так бы он и висел, пока не умрет. Хорошо, что мы были одни.

–Что ты там возишься? Просто сбей его чем ни будь и пошли, скоро смена караула.

–Ты что, как можно его сбить, это же реликвия, а если он сломается?

–Если он сломается, то это подделка.

А и правда, на кой черт я так трепетно к нему отношусь, тем более подделкой дракона не убить. Снял правый сапог и кинул его в меч.

Раздался смех Слурка, мой сапог повис на люстре.

–И что ты смеешься, как я буду без сапога возвращаться?

–Сам кинул, сам разбирайся.

После он вытащил из кармана закрученный нож, похожий на бумеранг, и кинул в меч. Он пролетел по дуге через весь зал, и легонько коснувшись цели, сбил с держателей и прилетел обратно к владельцу, а реликвия с ужасным грохотом и звоном упала на пол. Быстро подобрал клинок и мы направились обратно той же дорогой.

Резко, из-за угла вылетело несколько рыцарей в черных доспехах, таких, какие были у входа в зал. Они словно взбесились, увидев нас с мечом, сразу достали мечи и принялись махать на право, и налево. Бой с ними был нам не к чему, прорвались через трех последних “черных рыцарей” и банально убежали от них. Как они могли догнать двух быстрых и легко одетых людей и не людей? Мы вошли в туже уборную и чуть ли не рыбкой прыгнули в открытый люк канализации, так как ждать пока будут вывозить мусор, стало слишком опасно.

Выбравшись наружу и не заметно покинув город, мы направились подальше от него, причем несколько раз нас догоняли отряды всадников и патрули розыска меча, но мы предусмотрительно сняли в аренду телегу, загрузили её вилами и лезвиями всех размеров и меч просто растворился в них.

Мы доехали до таверны, где впервые познакомились. И остались там на ночь. На верху, в комнате мне стала интересна дальнейшая судьба моего спутника, и я начал не навязчивый разговор.

–Вот убью дракона, покажусь перед отцом и стану следующим правителем Геймсварда. Женюсь, заведу детей и стану ждать, пока они вырастут, что бы отправить их выполнять свои испытания. Не плохое будущее. А ты чем будешь заниматься?

–Даже не знаю, основное будет не попасть обратно на тёмный риф. А там, как пойдёт. Может на заработанные с нашего небольшого приключения деньги кулю себе домик на берегу моря, буду выплывать, искать сородичей.

–У тебя есть сородичи?

–Нет, я вылез из лужи, конечно у меня есть сородичи, просто наш вид скрытен, мы запросто можем увидеть брата, спрятаться от него пока не проплывёшь мимо, не любим компании.

–Но ты познакомился со мной.

– Именно поэтому я и попал на риф, именно поэтому, хожу по суше, постоянно задыхаясь от нехватки воды. Я отличаюсь от своих сородичей, я люблю приключения, в то время, как все остальные, охотятся глубоко в море и ведут борьбу за водные вулканы, дабы погреться около них в ледяных глубинных водах, это единственное, что они хотят.

–То есть все твои живут в глубинных водах?

–Да

–Теперь ясно, почему я раньше не слышал про таких, как ты. А ты не хочешь отправиться со мной? Помог бы, погостил бы у меня, я нашел бы тебе дом, около озера или реки. Они у нас очень чистые. Ты мог бы жить сам по себе или работать со мной.

–Возможно, над этим нужно подумать.

–Ладно, давай спать, я устал с дороги.

–Вечно вы люди устаёте, что не сделаете уже устали, и как заняли такую высокую ступень пищевой цепочки?

–Как только нашей жизни грозит опасность, усталость сразу улетучивается.

–А у меня её никогда нет, ладно, спи. Я посплю завтра.

Глава 13. Неожиданная встреча

Пошел второй месяц, как я проснулся в комнате таверны один. Как же повезло, что проснулся с мечом. Хоть Слурк по словам и был закоренелым преступником, но меня он не предал. Я направился к копям гномов в горы, дабы найти драконий щит. Становилось холоднее с каждым днём, всё же я приближался к горам. У отца были друзья в горах, надеюсь, меня встретят с уютом. Осталось совсем немного, я направился последнее поседение перед началом Горного перевала.

В поселение быстро нашел таверну, остановился на ночь. Проснулся ночью от шороха в комнате…

– Эй, кто здесь?

–Никого – это твой сон. Отдыхай, скоро ты проснёшься, и всё будет лучше прежнего.

Голос был нежный и красивый, скорее всего это женщина. Воришка очень прыткая, промелькнула перед глазами так быстро, что не успел вытянуть руку и схватить её за плащ.

– Я думала ты быстрее, значит, я могу спокойно перерезать тебе горло и дальше заняться своими делами.

– Тебя послали убить меня? Тогда можешь не болтать, раньше начнём, раньше закончим.

– Ты очень изменился с нашей последней встречи.

Я резко встал с кровати и кинулся к двери. Всё расстояние получилось преодолеть в один прыжок. Я дернул ручку, но дверь была заперта на ключ. Начал разворачиваться, одновременно пытаясь дотянуться до стула, какое никакое, а оружие. Тут я почувствовал, как нож коснулся шеи.

– И всё таки, такой медленный, не дёргайся, я пришла не за твой жизнью.

– Хорошо, тогда опусти нож.

Нож начал опускаться от моей шеи к мужскому достоинству. На его уровне он остановился.

– Так сойдёт?

– Хотелось, чтобы всё моё осталось при мне.

Нож резко дёрнулся к краям пижамы, срезал резинку. Штаны упали на пол, а я был резко развёрнут мягкой, но уверенной женской рукой.

Она была немного ниже меня, тёмные волосы, карие глаза, выразительные губы. Охотничий мужской костюм обтягивал стройную фигуру, а последние верхние пуговицы были оторваны, дабы не сковывать в заточении не маленькие груди. И действительно, она казалась мне очень знакомой и вызывала чувство спокойствия и возбуждения одновременно.

–Ты вспомнил меня? Девион…

– Мира? Это ты? Это действительно ты? О боже, я и не думал тебя больше увидеть. Как ты сюда попала? Почему ты так далеко от эльфийских лесов? Как ты меня нашла? Зачем?

– Слишком много вопросов. На них можно дать ответ позже.

Она отбросила нож в сторону и прильнула ко мне всем телом. Её руки обвили мою шею и притянули к себе. Губы соприкоснулись, и вновь разгорелся огонь страсти, почти потухший после шесть лет разлуки. Я поднял её на руки, не рассчитав силу, прижал к стене. Её вскрик лишь ещё возбудил меня. Всё наше бельё плавно упало на пол, а мы на кровать, чтобы полететь. Я так давно не трогал её кожу, не чувствовал запах её волос, не сжимал её руку и не смотрел в её глаза, получив всё это сразу у меня закружилась голова. Через какое-то время мы лежали в старой кровати, потные и уставшие.

–Теперь ты ответишь мне на все мои вопросы?

–На все эти вопросы я могу ответить четырьмя словами.

–Ух ты, мне стало очень интересно. Какие это слова?

– Я хотела к тебе.

– А мне казалось, что тебя давно выдали замуж по расчёту, и ты своим браком соединила враждующие семьи.

– Мой отец хотел этого, но я отказалась. Я всегда помнила о тебе, хотела к тебе. Единственно, что меня останавливало – возраст. Я не могла покинуть леса, пока не покажу свои документы о достижении двадцати двух лет.

–Я рад, что ты смогла ко мне выбраться. А как ты меня нашла, на этот вопрос теми четырьмя словами ответить нельзя.

–Пару золотых всегда развязывают рот и выявляют новых доносчиков. По ним я тебя и отыскала.

– Но пойдешь ли ты со мной дальше? Мой путь опасен, и я не хочу подвергать ей.

– Ты даже не смог отбиться от меня, а говоришь об опасности. Мне кажется, тебе не помешает моя помощь.

– Ладно, но всё же мне бы не хотелось рисковать тобой. И взять тебя с собой будет не правильно.

– А кто будет тебя спрашивать? Захочу – сама пойду. Мне не нужно твоё разрешение.

–Ну что ж, придётся за тобой приглядеть.

Глава 14. Добро пожаловать в копи

На утро, в магазинчике неподалёку мы закупили всё, что нужно для путешествия в горы: тёплую одежду, спальный мешок на двоих, с двойной меховой прослойкой, кошки и крюки, контейнер из гномьей стали ( никто не знал состав сплава или сам метал, по этому стоили они не малых денег), который не позволял еде и воде не только заледенеть, но и остыть.

Восход в гору обещал быть трудным, местные по каким-то ведомым только им приметам сказали, что в ближайшие дни будет буран.

Мы начали восход в гору сразу после лёгкого обеда, не стоило набивать желудок при больших нагрузках. Нам нужно было подняться на две с половиной тысячи километров, чтобы найти вход в копи.

И вот, стоя перед перевалом, и подняв голову высоко вверх, я заговорил.

– Ну что детка, ты готова?

– А ты во мне сомневаешься? Это обычная прогулка, главное не смотреть вниз и экономить еду, не дышать слишком часто. Сколько по времени нам подниматься?

–Думаю три дня, не считая этот. Мы кончено могли бы подняться за полтора, но не стоит злоупотреблять своими организмами. Давление, холод, а может, и ледяные тролли будут нам мешать, начнётся буран, потеряем ещё день-два.

–Ну что ж, в путь.

Мы начали восход в гору, которая лежала на границе севера и юга, в гору, где я должен найти защиту от огненного дыхания и когтей дракона.

Подъём был не трудный, утро выдалось ясное, но морозно, поэтому снег не прилипал, до заката солнца мы преодолели полкилометра вверх, хотя времени у нас было не так уж много. Темнело здесь быстрее, чем у подножия и мы решили остановиться на ночь. Пока Мира разбиралась с припасами, я разжег костёр и сел греться. Она подошла еле слышно.

– Сегодня у нас на ужин баранина с хлебом и чаем. Весь хлеб нужно съесть сейчас, завтра он почерствеет и его можно будет выбросить.

–Значит, съедим сейчас.

Мы молча поели и расправили спальный мешок. Сделан он был на славу, когда мы прикрепили его к нескольким глыбам с двух сторон для надёжности, залезли в него и закрыли, то даже не замечали нехватку воздуха. Он был сделан так, что для воздуха было предусмотрено две щели. Одна была снаружи закрытая тонкой, но плотной плёнкой, от неё шли несколько трубочек, которые делали два круга через первый слой мешка, где воздух согревался и очищался в фильтрах от грязи и пыли поступал во второй слой, где лежали. За него пришлось отдать двадцать золотых, но он того стоил.

Утро было холодным, очень не хотелось вылезать из мешка, но дело было серьёзное и времени на отдых было предостаточно. Мира на скорую руку приготовила завтрак из рыбной похлёбки. Мы поели и отправились в верх. Вскоре начался буран.

–Девион, может, остановимся и переждём его? Идти не возможно.

–Нет, на перевале бураны могут идти неделями. Только если не будет другого выбора, сейчас мы будем идти.

– А ты наградишь меня за упорство?

– Вечером, сейчас нужно идти.

Мы поднялись ещё на километр за день. В общей сложности прошли больше половины пути, оставался ещё день-два пути. К вечеру Мира заметила пещеру, решили переночевать в ней. Благо она эльф, её могли различать куда больше в этом буране, если бы я был один, завалился бы прямо здесь.

Пещера была довольно чистая и просторная. Для начала мы прошли внутрь и исследовали её, она была пуста, а в конце был тупик. В пещере было несколько человеческих костей, но их было слишком мало, чтобы принять это место за чьё-то логово, скорее группа замёрзла насмерть или погибла от голода.

Мы поели солонины с чаем и легли в мешок. Мира начала напоминать мне о утреннем обещании, но я объяснил ей, что лучше оставить это на более удобный случай, не тратить силы. Она надулась, отвернулась и больше ничего не говорила.

Ночью я проснулся от шепота и толчков.

–Вставай Деви, кто-то идёт.

Я прислушался и тоже услышал шаги, при чём, их было довольно много и либо это было многоногое существо, либо их было несколько. Существа шли к нам.

Мы очень тихо встали, пока я искал свой меч, (щит не взял, было не рационально тащить его в гору) Мира сооружала факелы и доставала лук со стрелами из походной сумки. Её зрение и слух опять нам помогли, а я лишь убедился, что взял её не зря.

Отойдя вглубь пещеры, мы стали ждать. Вскоре у входа в пещеру стали проявляться силуэты существ. По размеру и запаху, исходившему от них, стало ясно, что это горные тролли.

Как только первый переступил порог пещеры, над моим ухом прожужжала стрела, тролль свалился на пол. Тут же Мира зажгла два факела и бросила по обе стороны пещеры.

Тролли вошли внутрь, и я бросился на них. Мне нужно было лишь потянуть время и отвлекать от лучницы. Пока я кружился, она пускала стрелу за стрелой. Вдруг почувствовал жжение в руке, задела меня, она порвала куртку и порезала мышцу. Боль отвлекла, и дубина упала на грудь. Издав крик, я отлетел к стене. Я ударился и упал, треск от сломанных рёбер был слышен по всей пещере. Мира закричала.

– Вставай, не теряйвремя, ты не выдержишь второй удар, вставай же!

– А ты целься получше, ты должна стрелять в них, а не в меня!

– Сам попробуй в этой темноте.

Я поднялся, сжимая зубы от боли, сразу отскочил в сторону, причём сделал я это довольно быстро, с детства приученный терпеть боль, даже если от неё темнеет в глазах. Это меня спасло. Туда, где я только что сидел, с грохотом обрушилась дубина, осколки отлетели во все стороны, и кажется, я услышал вскрик Миры.

–Кружись Деви! Кружись!

И вновь я начал танец со смертью. Лёгкими и быстрыми движениями, прошмыгивал сбоку, под ногами и руками, перенаправлял дубины и пытался ранить троллей. Их оставалось четыре или пять и каждые несколько минут один из них падал с кучей стрел в спине или одной в глазном яблоке. С последним справился сам, отрубив ему обе руки, оставалось лишь вытолкнуть из пещеры, в холод, регенерация у них конечно хорошая, но не настолько.

После боя у нас не осталось сил, чтобы убрать поле боя. Мы отошли вглубь пещеры, и Мира стала зашивать мою рану. Сидели молча, все устали, тратить силы на разговоры не было желания. Вскоре мы легли досыпать потерянные часы.

Проснувшись спустя несколько часов, я заметил, что буран закончился. Мира ещё мирно спала, я решил дать её ещё немного вздремнуть. Я встал, кривясь от боли, подошел к краю пещеры, чтобы полюбоваться видом, благополучно забыв о куче трупов у себя за спиной.

Вид был шикарный. Ледяные вершины снизу и сверху отливали всеми лучами радуги. Это явление было связано с рудами разных металлов, выступавших из глубин горных пород. Ледяные пики казались недосягаемыми человеческому зрению, от их белизны ломило глаза. Часть уходила прямиком за облака. И на всём этом белом великолепии тянулся след смерти, умерших гномов или обычных путников, умерших от голода, холода, а также от ненасытных стай ледяных троллей.

Я сделал наш последний завтрак на поверхности горы, следующий обязан был состояться в копях, знакомого моего отца, гнома.

Мира проснулась и сразу кинулась на еду, видимо ночь отняла у неё много сил. Наевшись и собрав лагерь, мы двинулись в путь. Пройти последний остаток пути было не очень сложно, неприятностей не было видно, но боль от сломанных рёбер проявлялась на каждом шаге и это сильно нас тормозило. Я видел, как Мира с сожалением смотри на меня, но сделать она не могла ничего. Хоть и все эльфы разбираются в лечении ран, но срастить сломанные кости в походных условиях и в короткий срок не было возможно.

К концу дня мы добрались до пункта назначения. Дверь в два человеческих роста ожидала на небольшой площадке. Я подошел к ней и дунул в рог. Звук должен был дойти до главного зала через несколько секунд, и ещё порядка десяти минут нужно было подождать перед тем, как нам откроют двери и впустят, либо вышвырнут обратно на холод.

Дверь раскрылась.

Глава 15

Дверь раскрылась, и на встречу вышло около двадцати хорошо вооруженных воинов, естественно гномов. Они окружили нас и начали проталкивать внутрь тыльными сторонами копий, хотя, по моему, они могли перевернуть их в считанные секунды или просто выпустит спрятанные наконечники поменьше с помощью заветной кнопочки на рукояти.

Мы прошли через длинный и пустынный коридор, после чего попали в огромный зал.

Два стола стояли друг против друга и третий перпендикулярно им. Из кресла, стоявшего в центре этого стола, встал гном, который казался мне очень знакомым.

–Девион, сколько лет, сколько зим.

–Здравствуй Гефри, я прибыл со спутницей.

–И её примем, ох, и как же ты вымахал. Иди, иди сюда.

Пока мы шли, он махнул рукой и что-то прошептал двум гномом, сидевшим по обе стороны, они встали и пересели за другие столы на свободные места. Мы прошли через огромный зал и сели возле правителя этих копей.

Гномы, как и люди, правили своими угодьями единолично, выслушивая советы близстоящих соратников. Никто не знал, сколько всего копий существует на континенте, но было официально известно об двадцати двух.

–Вы голодны дорогие гости? А что это за дивное создание Девион? И зачем ты притащил её с собой? Её лицо мне очень знакомо.

–Меня зовут Миранэ, я дочь Аролина.

–Что б тебя углового паука.

–Углового паука?

–Ну, водятся здесь такие, размером с ваших собак. Спишь себе спокойно, просыпаешься, этот сидит над тобой и плетёт сеть, чтобы поймать. Паук неожиданность. И ты такой же неожиданный гость, очень удивил своим визитом.

Я, Гейфри и Мира сидели и говорили за столом около трёх часов, всё это время столы ломились от еды, а повара несли всё новые и новые блюда. Гномы очень богатые существа, это богатство они заработали тяжелым трудом и великолепным знанием механизмов.

Ненадолго оторвавшись от разговора, мой слух нехотя уловил довольно занимательную песню, у гномов не было певцов, которых специально обучали, если песню начинали, её подхватывали все, как цунами подхватывает за собой целые города, так и этот рёв проходил через всю пещеру. Можно долго описывать силу их голосов, но лучше один раз послушать самому, чем сто от других верно? Вот и я сконцентрировался на песне.

Колышит ветер травку над горой,

Гостей привел тот ветер в домик мой.

В чертог спустились господа, что под горой,

В чертог подгорный, это значит в домик мой.

В домик мой, что под горой,

В домик мой, что под горой.

Гостей так любит щедрый гном, что под горой,

Гостей всегда готов принять он в домик свой.

Гостям всегда есть хлеб и соль, здесь под горой,

И гость по совести оценит домик мой.

Домик мой что под горой,

Домик мой что под горой.

А если враг решит напасть на гнома под горой,

Иль недруг добрых тех гостей, что принял в домик мой.

Таких злодеев сокрушу я в битве под горой,

И не пущу этих злодеев в домик мой.

В Домик мой что под горой,

В Домик мой что под горой.

Она продолжалась и дальше, только вот меня отвлекли…

–Это интересная история Девион, а тот “Сларг” действительно такой быстрый?

–Не “Сларг”, а Слурк и да он очень быстр.

–И меч сейчас при тебе?

–Кончено куда же я бы пошел без него, теперь я не могу его оставлять нигде, кто знает, когда встречу дракона?

–Верно! А давай проверим настоящий ли это драконий меч? На сколько я понял из твоей истории, ты так и не испытал его по настоящему. Несколько троллей не считаются их можно прирезать и моей зубочисткой.

–Ну что ж давай проверим его, а как?

–Брифли, Норик, принесите меч из гномьей стали.

Гномы всегда говорили гномья сталь, чтобы не раскрывать истинный состав сплава, а также, это, по их мнению, возвышало их над остальными расами.

Два гнома принесли клинок и тиски. Они установили их на стол и зажали меч.

–Ну что Девион, давай проверим крепок ли он. Ударь по нашему мечу со всей силы, если твой меч действительно драконий, то наш меч сломается, если нет, то твой.

Я встал и пошел к тискам, гном, выбежавший из ниоткуда преградил мне путь и протянул мой меч. До того, как мы вошли с нас, разумеется, сняли всё оружие, тогда же меня и перевязали, и вообще в залах гномов запрещалась носить его даже им. Гномы много пьют и часто случаются перепалки, поэтому оружие в общественных местах Копий запрещено.

Взяв свой меч, подошел к тискам, немного привыкнув к весу меча, поднял его над головой и под углом спикировал в низ. Меч врезался в гномий сплав и прошел через него с усилием. На пол упал практически ровный кусок сплава. Меч из гномьего сплава превратился в нож. Глаза всех гномов вытаращились на меня и мой меч.

–И это действительно драконий меч Девион, могу тебя с этим поздравить. А теперь хватит смущать моих друзей, иди на своё место.

Пришлось вернуть меч, вновь появившемуся из ниоткуда гному, и вновь занять место за столом.

–Если честно Гефри я тут по делу. Я уже рассказал свою историю и хочу попросить у тебя драконий щит. Как у одного из богатейших правителей Копий гномов у тебя должен быть такой.

–Я давно догадался, зачем ты пришел. Обговорим это в моём доме.

Да, гномы жили в домах. Они делали огромные залы, строили в них дома, а как освещение для улиц использовали пещерные грибы и лишайники разных цветов. После пира мне и Мире отделили дом для гостей. Она отправилась туда, а я пошел к Гефри, чтобы обсудить незавершенный вопрос.

Мы вошли в дом

–Присаживайся.

Сказал Гефри, указав на диван возле окна. Мы прошли через холл и сели возле окна.

–Ну что ж, перейдём к делу, ты должен понимать, что просто так я не могу дать тебе щит, хотя ты мне и нравишься. Мои подчинённые меня не поймут. И что ты можешь предложить мне взамен?

–Я даже не знаю, моих денег не хватит, чтобы выкупить его у тебя, и отдать взамен меч, я не могу, он мне нужен.

–Я это прекрасно понимаю, и хочу тебе помочь, но мне что-то нужно взамен.

Мы оба замолчали и сидели в ожидании чуда, мы ждали, когда кому-то придут умные мыли. Молчание длилось не долго. Вскоре Гефри заговорил.

–А если мы заключим письменный договор о кредите? Я дам тебе щит, а ты через пару лет должен будешь вернуть его плюс три процента? Это отличное предложение и я смогу спокойно сказать своим, что мы заключили торговое соглашение со скидкой для тебя, как наследника высокого человека?

–Это было бы не плохо. А что если я не смогу заплатить?

–Я думаю, мы с этим разберёмся. Простить долг мы конечно не сможем, а вот предложить отработку вполне.

–Тогда от этого предложения просто невозможно отказаться! Порукам!

Правые руки потянулись друг к другу и сомкнулись в рукопожатии. Гном был физически сильнее и поэтому у меня захрустели пальцы, видимо, гном почувствовал и ослабил хватку.

Как только я поднялся с дивана, чтобы уйти сзади на меня что-то прыгнуло и повалило на бок. Острые клыки вонзились в моё плечо, и тут же хватка ослабла. Я встал с помощью гнома и увидел огромного паука, истекающего синей кровью, с топором в голове. Мне повезло, что Гефри так быстро отреагировал, если бы паук укусил выше, он достал бы до сонной артерии, и тогда я точно был бы не жилец.

–Это и есть “угловой паук”. Видимо приполз, когда меня не было дома. Завтра начну день с порки стражи, спрошу сполна. А тебя мы отправим к нашему магу-целителю, он в миг тебя вылечит.

Мы пришли к целителю. Это, естественно, был гном, хотя бывали случаи, когда гномы за плату брали себе магов людей. Он прочистил рану, с помощью магии срастил мышцы и связки, перевязал и настоял предостеречься от резких движений.

Через пару домов, я пришел до нашего с Мирой гостевого дома. Выглядел он красивее остальных, даже имел второй этаж, чего не было у других домов, он был украшен настенной живописью в виде гномов прорубающих путь к золоту и драгоценным камням. Этот дом сильно выделялся на фоне однотипных домиков гномов.

Я вошел внутрь и сразу же услышал женский, приятный голос.

–Девион, это ты?

–Да Мира, я.

–Спальня на втором этаже справа, поднимайся ко мне, тебя ждёт сюрприз.

Я знал, что это был за сюрприз и был бы ему очень рад, если бы не дикая усталость и рана от паука, которую нельзя тревожить. Как же сказать ей о том, что придётся подождать пару дней? Ладно, скажу как есть.

–Мира…

Войдя в комнату, увидел её, лежащую на кровати без нижнего белья. Она так улыбалась и щурила глазки, что не возможно было оторвать глаз. Всё, что я хотел сказать десять секунд назад, ушло глубоко внутрь. Смотря на неё, сглотнул и открыл рот, а она тем временем продолжала улыбаться и прикусывать нижнюю губу. Её упругое, лоснящееся при свете свечи тело пахло ванилью и не известными мне духами, а ноги то и дело тёрлись друг об друга прикрывая женские прелести.

–Ну что же ты встал в дверях, как истукан? Иди ко мне и выполни то, о чём говорил на восходе в гору.

–Мира я, я. Не сегодня Мира. В доме Гефри меня тоже ждал сюрприз, паук, он разорвал мне мышцы со связками на плече. Их лекарь подлечил меня, но лучше избегать движений верхней правой частью тела.

Её игривая улыбка пропала, глаза широко раскрылись, и лицо стало воплощением серьёзности.

Она молча встала, накинула лежавший неподалёку халат, и подошла ко мне.

–Покажи. Давай помогу раздеться.

Она сняла с меня походный костюм и майку. Сделала она это настолько нежно и аккуратно, что я почти не почувствовал боли или даже дискомфорта.

–Шрам точно останется, у паука очень большие челюсти, как ножи.

–И как этот паук напал на тебя вдоме правителя копий? У него что, нет смотрителей и охраны, как они его пропустили? Они не могут выполнять свою работу и из-за них страдают невинные люди.

–В доме Гефри нет ни охраны, ни смотрителей. Он живёт один в таком же обычном доме, как и все. Он не наделён роскошью, как другие правители Копий, он разговаривает со слугами, как с равными. Гефри не просто скряга на троне, он отличный парень именно поэтому его все любят и уважают. А пауки постоянно к кому либо забираются, всех поймать не возможно. Я почти не пострадал.

–Вижу я, как ты не пострадал. Даже сам отказался от занятий любовью, и долго тебе лечиться?

– Лекарь сказал несколько дней. Мне нужно будет походить к нему на сеансы.

–Тогда мы подождём, пока ты вылечишься. Ты смог договориться насчёт щита?

–Да, мне дадут его в кредит.

–Решили ободрать тебя.

–Нет, процент низкий и у меня будет шанс отработки при неуплате.

–Это что-то новенькое, наверно ты действительно нравишься Гефри.

–Наверное.

Вскоре мы уснули, обнявшись под крышей гостевого дома.

Глава 16. Снова в путь

Наутро, когда взошло солнце, которого мы естественно не видели, пришло время деловой части. Мы с Гефри заключим, договор и я получу то, что мне очень нужно. Через час, после плотного завтрака, доставленного посыльным, я отправился в договорный зал. Для чего он служит, думаю и так понятно, не будем останавливаться на этом. У входа меня ожидал сам правитель.

–Девион дружище, как твоё плечо, болит? Сегодня обязательно зайди к врачу, он ждёт тебя в любое время.

–Зайду, не беспокойся, всё хорошо. Приступим к официальной части?

–Да, кончено.

Войдя в зал, меня поразила его обстановка, я, конечно, ждал дорогой обделки, но этого не предполагал.

Весь зал был сделан из чистого золота, с постоянными вкраплениями драгоценных камней разных карат, от мизерных, до гигантских камней величиной с человека. Золотые колонны с вырезкой работающих в шахтах гномов, столы из белого дерева с невероятной чистотой на них, и небольшой по сравнению со всем этим великолепием сейф в углу, немного сбивало столку. Но это ощущение было напрасно. Мы прописали договор, что примечательно мелким шрифтом снизу была прописана такая фраза…

“Одна из сторон в соответствии с законом, исключая взятки, может преподнести подарок другой стороне, указывая на ответственные намерения или признательность при заключении данного договора, данный подарок должен быть выдан при свидетелях, дабы не обесчестить другую сторону слухами о взятке и не опорочить верности гномов к своим договорам”.

Это меня очень заинтересовало, и лицо Гефри,когда я это читал было довольное и хитрое, как у лиса, что может устроить этот аспект для меня пока загадка, но я уверен, что когда-то обязательно узнаю причину.

Проверив договор, подписал и Гефри предложил мне посмотреть, как его поместят в их банковскую ячейку. Мы подошли к тому самому, невзрачному сейфу, гном провёл какие-то манипуляции с замками и сейф распахнулся, а то, что было за ним, поразило ещё больше, чем зал у меня за спиной.

По прикидкам сейф был больше зала в сотни раз, главный коридор заканчивался рельсами, который немного шли вперёд, а потом расходились в десятки сторон. Через пару минут к нам подъехала вагонетка, которая доставила нас через пропасть к одной и комнат сейфа. Гефри вновь открыл дверь, мы вошли в уже не большую комнату, где оставили наш договор. Примечательно, что они заняли целую комнату для бумажки, хотя её можно было положить в небольшой ящичек, но это сделано для лучшей охраны и сохранения своей гномьей этики. Вскоре мы вернулись и разошлись в разные стороны, правитель ушел по делам, а я заглянул к врачу и после пошел в гостевой дом.

На следующий день мы собирались отправляться днём, когда на поверхности теплее всего и Гефри предложил последний раз позавтракать вместе в том же зале, там он и отдаст мне щит. Предложение было хорошим, и было бы невежливо отказаться. За столом беседы не умолкали и, естественно, кто-то поинтересовался мной.

–Девион, эй Девион, ты правда собираешься убивать дракона? А силёнок хватит, а то ты какой-то хлипенький.

–Да, я действительно собираюсь его убить – и это будет честь для меня, а если мне и не хватит сил, то честью будет сам бой с таким великим созданием.

Через стол от меня один из гномов довольно громко хмыкнул, поднёс к губам кубок с пивом, выпил залпом и ударил его об стол так, что вся близлежащая посуда разлетелась в стороны.

–А зачем рисковать жизнью ради чести? Ты променяешь жизнь с семьей, будущую жену, детей, бесценные моменты жизни на свою честь и голову ящерицы? Да что угодно может принести большую радость, чем не честь растить хлеб, или делать такое отменно пиво? А ты не думаешь, что это того не стоит?

Речь гнома меня взбудоражила, ведь я никогда не задумывался об этом. Рука Миры, сидевшей левее, сжалась. Её глаза смотрели в мои, в них читался страх и жалость к сложившейся ситуации, ведь именно она и могла бы быть моей женой, именно наши дети могли бегать по королевскому двору и играть с другими детьми. Это слишком сложно понять так быстро и день, ночь, неделя не помогли бы мне найти ответ на вопрос. Я думал, а гномы уже давно ждали ответа и я не смог придумать ничего лучше, как встать и начать уходить.

Гефри увидел это и тоже вскочил, он махнул рукой слуге и побежал ко мне.

–Девион друг, не надо так замыкаться, он прав, ты можешь многое потерять, но и приобрести можешь многое, ты можешь войти в историю своего рода навсегда, а не остаться на задворках. И вот, что тебе в этом поможет.

Заиграла побуждающая к действию музыка и в зал внесли щит, весь сияющий и привлекающий внимание всех сидящих вокруг.

–Это тебе мой друг, предмет нашего договора, а ещё я хотел бы преподнести тебе подарок, как другу и соратнику Копий.

Вот именно это и было в договоре мелким шрифтом, он не захотел показаться всем беспечным бизнесменом, который сам отдаёт своё богатство, он показал это, как жест доброй воли, щедрым подарком к договору.

–Внесите в зал Венилонский комбинезон.

Из другой стороны зала пришел другой гном, с небольшим свёртком, который, как и щит протянули мне.

–Это, друг мой, огнеупорный комбинезон, он не защитит тебя от когтей и зубов дракона, но даст шанс против его огненного дыхания. Прими это лично от меня в знак доверия и, надеюсь, долгого сотрудничества и крепкой дружбы.

Такой подарок я уж точно не ожидал, хотя всё это изрядно подняло моё настроение. У меня не получилось найти таких слов, как сделал это Гефри, я всего лишь поблагодарил его лично и всех в зале на свой лад и позвал Миру в путь. Скоро мы уже стояли у выхода из Копий, правитель лично провожал нас, мы пожали руки и обнялись. Двери за спиной закрылись, и мы вновь оказались практически на вершине ледяной скалы.

Глава 17. Миг перед смертью

Прошло несколько месяцев, после того, как мы с Мирой покинули Копи. Она навязалась ко мне в поход и сказала, что не бросит меня.

Дракон был уже близко, мы шли по следам выжженных деревень и украденных девушек. Скоро придёт час битвы.

Спустя ещё один трудный день мы остановились в Таверне Горшочек с драконом, весьма иронично, не правда ли? Так называлась их фирменное блюдо, сделанное весьма не дурно. Оно было из картофеля в мундире, смешанным с шестью видами мяса, птичьего и звериного. Его запекали в печи с соусом, после оставляли в фирменном отваре трав, в горшке, с нарисованным на нём драконом.

Мы сидели за столом, ели уже по второму горшочку и болтали о всякой чепухе, но краем уха я услышал, что фермер жаловался на дракона “ он сожрал всё мое стадо овец, ещё и пасынка пасшего их”. Я сказал Мире о находке и позвал того фермера к нам за стол. История была не интересна, он слишком часто жаловался на крупность налогов и низкий урожай, но главное, что мы узнали, куда полетел дракон после трапезы. Ближайшие Торские горы были неплохим местом для пещеры дракона, и было принято решение, отправится на разведку утром.

Рано утром, как следует, подготовившись и немного перекусив, мы собрались в путь, с собой мы не брали ни меча, ни щита, драться с ним сегодня, даже если найдём, не собирались – это была лишь разведка.

Горы занимали около десяти квадратных километров, мы решили разделиться. Мира пошла в южную сторону, а я в северную.

Поиски шли около полутора часа, пока я увидел только обугленные кости, что уже указывало, на дракона здесь был, а это уже не мало.

Прошло ещё два часа, я шел по дороге и вдруг увидел дым. Его токая струйка выходила из-за скалы, которую я как раз пытался обойти. Это мне удалось и через полчаса, я стоял у подножия скалы, с пещерой около середины её высоты, и именно от туда и выходила эта струйка черного, как ночь дыма. Я забрался туда, предварительно смазавшись ягодами, так дракону будет труднее меня учуять, если конечно уже не учуял.

Расстояние было преодолено, и я уже заглядывал через край пещеры. В её середине, на груде золота и драгоценных камней лежал великий, статный и могучий Красный дракон. Это он держал в страхе всю округу, его я ищу уже очень долгое время. Он лежал и спал, постоянно выдыхая дым из ноздрей, его хвост то и дело шевелился и мотался по груде монет, а лапы лежали на куче костей. Я нашел его, через три часа мы с Мирой должны были встретиться там, где разошлись, и мне нужно было поспешить. Я аккуратно спустился со скалы, не уронив ни камня, и бегом отправился в обратный путь.

На намеченном месте меня ждала Мира.

– Я ничего не нашла, а ты?

–Я тоже ничего не нашел. Видимо он был тут мимолётом. Поехали обратно в Горшочек с драконом.

– И всё же, я видела следы, кости, почему он не остался в таком удобном месте?

– Я тоже видел следы и кости, но самого дракона мы не видели, тогда какой смысл сидеть и ждать, когда он может давно улетел?

–Ты прав, значит, будем искать дальше?

–Да, но только завтра, не знаю как ты, а я уже набегался за сегодня, мне нужен отдых.

– Я тоже устала.

Мы вернулись в Таверну, поужинали и легли спать очень рано по моей просьбе, она думала, что я устал, но на самом деле мне нужно было выспаться перед самой главной битвой в моей жизни.

Я проснулся ещё до первых петухов, Мира спала рядом. Пришлось быть очень аккуратным, чтобы не потревожить чуткий сон девушки.

У меня вышло собрать всё нужное для битвы, достать из шкафа драконий меч и щит и выбраться из спальни незамеченным. На первом этаже, одеваясь, я увидел пристальный взгляд трактирщика, он подошел ко мне и спросил.

–Вы покидаете свою даму, не предупредив? Мне нужно ей что-то передать?

–Да, скажи ей, что я нашел его вчера и утаил, чтобы защитить. Я отправляюсь к нему и если не приеду к вечеру, она должна забыть обо мне и уехать домой. И передайте, что я люблю её, и что та ночь в замке всегда останется в моём сердце.

Эти слова мы никогда не произносили вслух, и сейчас я считал лучшим моментом для этого.

–Хорошо сир, я передам всё слово в слово, за монету. Пришлось отдать ему свой родовой нож вместо монеты, деньги были на верху, а подниматься за ними было рискованно.

Я вышел из Таверны в своём походном костюме, под которым был Винилонский комбинезон, с мечом в ножнах и щитом на спине, доспехи не брал, в движениях они будут мешать, а когти дракона всё равно не остановят, буду надеяться на свою скорость и ловкость. И вот настал час, я был готов сделать то, к чему шел всю жизнь.

К полудню пришел к той самой пещере и взобрался довольно быстро, это было неплохой разминкой. Забрался в пещеру, но к своему удивлению дракона в ней не обнаружил. И вдруг в голове появился голос.

–Приветствую тебя рыцарь, я давно ждал достойного. Я внизу на площадке за противоположным холмом, жду тебя.

Это было очень странно, дракон обладал телепатией, значит, он знал о моём приближении и мог приготовить ловушку, хотя нет, если бы он хотел, то уже убил бы. Я пришел, он действительно был там. Лежал на песке, но голова была повёрнута в мою сторону и глаза открыты, а в голове снова появился голос.

–Я знал, что ты приходил вчера, я учуял тебя с девушкой, когда вы только подъезжали к горам, ягоды не помогли бы никак, но также я знал, что вы без оружия и не навредите. Но ты вернулся и вернулся один, где твоя спутница?

–Она тут не нужна – это моё бремя и только мне с ним справляться.

–Распространённое заблуждение о бремени. Хоть оно и твоё, но тебе могут помогать его нести. Она искренне хочет помочь и могла бы, но ты сам её отстранил. Бремя – это не болезнь, оно не навредит тому, кто сам хочет его с тобой разделить, но может помочь вам обоим. Но пришло время действию. Что ты предпримешь?

–Карты открыты. Достану меч и приму бой с тобой великим и оказывается мудрым красным драконом. Я исполню свой долг, вне зависимости к чему он меня приведёт, к смерти или славе.

–Этот бой будет последним для нас обоих, никто из нас не выиграет и никто не уйдёт отсюда.

–В этом я сомневаюсь.

Я бросился на него и танец начался. Он взлетел всего на несколько метров, чтобы нанести удар сверху, с размаху, но я не стал парировать, а просто проскочил под ним. Дракон тут же резко опустился на землю и развернулся лицом ко мне. Мой меч метнулся в его сторону во время поворота и порезал его левую лапу, из которой пошла красная, почти как у человека, но очень яркая кровь, почти светящаяся.

–А ты очень быстр рыцарь в доспехах, но они какие – то смешные.

–Это не доспехи, это простая одежда.

–Ну, так проверим.

Дракон встал на задние лапы, его грудь начала подниматься, а воздух со свистом втягивался внутрь. Он резко опустился на все четыре лапы, открыл пасть и изрыгнул яркий язык пламени. Я успел закрыть лицо щитом и присесть, чтобы площадь соприкосновения была меньше. Через несколько секунд пламя угасло, а дракон с интересом смотрел на меня. Я поднялся в полный рост, сбрасывая лохмотья походного костюма.

–Ты не так прост рыцарь.

Он метнулся на меня, но я вновь проскочил под ним, он начала разворачиваться точно также и я замахнулся для более медленного, но жесткого удара и тут мне в грудь ударил его хвост. В голове послышался смех.

Ты же сам сказал, что я мудр человек, неужели ты подумал, что я поведусь на один и тот же приём?

–Я тебя недооценил, но это больше не повторится.

Танец продолжался около часа. Он бил, я уворачивался, иногда отвечал, мне попадало, но удары были вскользь, серьёзных не было, пока он не махнул рукой и не ударил по руке с щитом. Основной удар был отбит, но его нижний коготь прошелся прямо у меня по боку, кровь потекла по ногам.

–Ты будешь слабеть с каждой секундой человек, а у меня ещё много сил.

–Тогда мне придётся поторопиться. Я выполнил пару обманных выпадов, увернулся от контрудара, и вонзил клинок ему в живот.

Рев он боли всполошил все окрестности, птицы в ужасе улетали.

–Игры кончились рыцарь, готовься к смерти.

Он начал наступать стремительно, у меня еле получалось уворачиваться, от его разрушительных лап и челюстей. Вскоре он вновь попал, моя рука со щитом была порезана от плеча до предплечья на несколько сантиметров в глубину. Держать щит я уже не мог, мышцы порваны, рука не слушает. Я его бросил и решил сделать рискованный ход. Я побежал на него и когда дракон махнул рукой сбоку, прыгнул на неё, оттолкнулся и с прыжка воткнул меч прямо в шею дракону, в тот же миг он немного толкнул моё тело к челюстям, которые захлопнулись сразу, как я попал в радиус укуса.

Его клыки вошли в моё тело и входили всё глубже, кровь потекла вниз по его челюсти. Из моего рта пошла струйка крови, она падала к нему на язык и раздражала вкусовые рецепторы, что заставляло сильнее сжимать челюсти. Я же всё глубже втыкал меч и когда он вошел по рукоять начал поворачивать. Крик, крик, пронзительный, душераздирающий, крик стоял на протяжении многих миль. Крик боли, отчаяния, крик ярости и крик смерти.

Дракон упал и я вместе с ним. Мы лежали на площадке, я был у него на лапе, его голова лежала на моём теле. Из наших ран сочилась кровь, и я не мог понять, откуда её столько взялось. Всё было в крови. Я видел, как наша кровь переплетается, забавно, чего только не увидишь перед смертью.

–Битва окончена рыцарь, скажи своё имя.

–Меня зову Девион, и я выполнил свой долг, драться с тобой было честью.

–Ты умрёшь Девион, и я умру, но смерть не будет концом, она лишь начало, начало чего-то большего, чего-то лучшего, чем ты и я. Мы переродимся и будем вместе всегда.

–Ты прав, я найду тебя на том свете.

–Не на том, в этом.

Тут он замолчал и больше не говорил. Дракон умер. Великое создание, появившееся до человека, правящее тысячи лет было повержено человеком, маленьким, глупым, самым слабым из других рас, человеком. Мне было его жаль. Люди из-за своей гордыни и тщеславия истребляли их, хотя по сути, с самого начала могли найти общий язык. Драконы были бы незаменимы. Видеть это ужасно, как род великих созданий угасает по вине всё того же, сующего везде свой нос, человека.

Моя голова упала на бок, больше не было сил держать её, чтобы смотреть на небо. И я увидел Миру, бегущую ко мне через площадку, она что-то кричала, но я ничего не слышал, по не многу в глазах темнело. Он подбежала и упала рядом со мной, рыдала, была прекрасна, как утренняя роса, бегала глазами по моему телу, и что-то говоря. Мне было жаль её, она любила меня, а я её и вдруг резко всё потеряла.

В этот миг перед смертью я вспомнил всё. Вспомнил, как мальчишкой бегал по замку отца, как мы с братом вечно соревновались во всём и дрались из-за пустяков. Вспомнил, как приехала Мира и нашу не забываемую первую ночь. Вспомнил тронный зал и выбор испытания. Встречу с моим другом Слурком, и поиски меча, было забавно лазить по сточным трубам словно бездомный. Я вспомнил новую встречу с Мирой, наш восход в горы, встречу с Гефри, добродушным правителем копий. Но самое печальное то, что я вспомнил слова того гнома, о семье и детях, жизни и долге. Он был прав – это того не стоило. Но уже слишком поздно. Это мой миг перед смертью. Я в последний раз вижу Миру и в глазах осталась только темнота.

Глава 18. Новое начало

Я проснулся от боли. Открыл глаза и увидел, что лежу всё на том же месте, только потемнело, интересно, это у меня в голове, или реальность? Мира сидела рядом и её глаза были, как из стекла.

–Девион, ты очнулся Девион. Я так тебя люблю, слышишь? Люблю! Почему ты так поступил со мной? Девион посмотри на свои раны.

Я поднял голову, это было очень больно, но я справился. Это было нечто невообразимое прямо на моих глаза мои раны стягивались, а ко мне приходила сила, которую я никогда раньше не испытывал.

–Девион, посмотри на меня. Твои глаза, они желтые. Что с тобой?

Дракон, дракон говорил “Этот бой будет последним для нас обоих, никто из нас не выиграет и никто не уйдёт отсюда”. Он был прав, мы оба умерли, а в чем он ещё был прав? Что он сделал?

“Ты умрёшь Девион, и я умру, но смерть не будет концом, она лишь начало, начало чего-то большего, чего-то лучшего, чем ты и я. Мы переродимся и будем вместе всегда.”

Вот оно что. Так это и есть перерождения, мы слились воедино? Тогда почему я слышу только свой голос?

–Потому что ты не вслушиваешься Девион.

–Дракон, ты тут, в моей голове, как это случилось?

–Наша кровь Девион, она дала начало нам обоим. Теперь ты не человек, а я не дракон. Мы слились воедино, теперь мы одно целое. Я не буду мешать твоей жизни человек, я жил много, ты мало, но я могу прийти, если это будет нужно. Я помогу во всем.

–Мира я жив и дракон тоже, он внутри меня, поговорим утром, мне очень нужен сон.

Заключение

Мы с Мирой вернулись в мой родной дом, Геймсвард. Там я встретил брата, который стал правителем замка. Он рассказал, как встретил Слурка и тот помог ему найти Трезубец Морфлинка и после исчез. Брат был готов уступить трон, моя заслуга была больше, но я отказался в его пользу. Брат устроил пир, который шел целую неделю. Он неплохо справлялся, и мы решили не отвлекать его. Я и Мира в тайне поженились, свидетели этого лишь мой брат, Гефри и её сестра Лунэра, которую Мира позвала в замок по “ очень важному делу”. При встрече с Гефри я рассчитался за долг, и Гефри разрешил оставить щит у себя, как подарок великому победителю дракона, сейчас и после меня всегда расстраивало, когда мне напоминали о гибели такого прекрасного создания, хотя он и жил во мне.

Мы купили домик у озера, стали изучать нового меня, вскоре я открыл в себе новые способности, описать словами которые не возможно, а дракон постоянно учил меня чему-то новому, так как он очень много знал, в миллионы раз больше, чем мой учитель. Мы периодически навещали брата, а также часто путешествовали по местам, в которых ещё не бывали люди, гномы или эльфы, но это уже совсем другая история …

Михаил Кудряшов

Оглавление

Пролог

Книга первая

  Глава 1

  Глава 2. Первая любовь.

  Глава 3

  Глава 4. Пришло время испытаний.

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8. Интересное знакомство.

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11. Кража

  Глава 12

  Глава 13. Неожиданная встреча

  Глава 14. Добро пожаловать в копи

  Глава 15

  Глава 16. Снова в путь

  Глава 17. Миг перед смертью

  Глава 18. Новое начало

Заключение