закрыт, то эти зубы, загнутые назад, просто прижимаются к её нёбу. Однако, когда гремучник атакует жертву, он широко-широко открывает рот, и его смертоносные зубы оказываются тогда направлены прямо в сторону жертвы.

Яд вырабатывается в особых железах, находящихся в голове змеи. Когда змея кусает жертву, то этот яд стекает по зубам прямо в открытую рану.

Зелёные гремучники не откладывают яйца, как многие из змей. Это живородящие змеи. В одном выводке может быть до 25 змеек.

Большинство американцев считают гремучника зелёного самой агрессивной змеёй 

ЖИЛАТЬЕ

Жилатье, или, как его ещё называют, аризонский ядозуб, — ядовитая ящерица, чей укус смертелен для небольших животных и весьма неприятен для человека. Окрашены все ядозубы чрезвычайно ярко — на тёмно-буром фоне беспорядочно расположены оранжево-красные, красно-бурые или беловато-жёлтые пятна. Окрас жилатье словно предупреждает окружающих — берегитесь! Что ж, не случайно английское название ядозуба — гильское чудовище (дано по названию реки Гила в Аризоне).

Когда мы произносим слово «ящерица», то представляем себе маленьких юрких ящерок, которые так любят греться на солнце. Жилатье же ящерица крупная. В длину она вырастает до 60 см, а весить может от 1 до 2 кг.

Образ жизни

Жилатье можно встретить в засушливых районах Северной Америки. Чаще всего их можно заметить в зарослях кактусов, среди пучков сухой травы и веток кустарника, а также на каменистых склонах и дне каньонов.

Ядозуб — ночное животное: оно активно ночью, а днём спит, зарывшись в растительный мусор. Излюбленная пища ядозуба — птичьи яйца и яйца рептилий. Однако не откажутся ядозубы и от насекомых, других, более мелких ящериц, змей, грызунов и даже маленьких птиц или птенцов. Ядозубы довольно прожорливы. Если ядозуба кормить вволю, то он будет накапливать жир не на боках, а в хвосте. Однако, несмотря на свой немалый аппетит, в засушливые периоды ядозубы могут голодать до пяти месяцев.

Всё тело жилатье покрыто выпуклой зернистой чешуёй 

ОПОССУМ

В Америке проживает около 80 видов опоссумов, довольно схожих по образу жизни и внешнему облику. Эти зверьки немного напоминают крысу: у них длинный голый хвост, удлинённая мордочка с подвижным носом, слегка неопрятная шубка. По интеллекту это одни из самых примитивных млекопитающих.

Образ жизни

Опоссумы приспособились к жизни в разных климатических зонах: в лесах, степях, пустынях и даже водоёмах (водяной опоссум). Многие отлично лазают по деревьям. Большинство видов ведёт ночной образ жизни. Опоссумы всеядны, но, как правило, основу их рациона составляют насекомые.

У опоссумов нет ни острых зубов, ни длинных когтей, чтобы постоять за себя. Как же им удаётся выжить среди многочисленных хищников? Оказывается, они пускаются на хитрость. В случае опасности опоссум притворяется мёртвым, причём делает это очень правдоподобно. У зверька стекленеют глаза, течёт пена из пасти, а особые железы выделяют сильный запах, имитирующий трупную вонь. Одураченный хищник уходит голодным, а опоссум «оживает».

Опоссумам помогает выживать и их необыкновенная плодовитость: за год самка приносит два-три помёта, а в одном выводке может быть до 25 детёнышей!

Кстати, сумки есть не у всех видов опоссумов, и самки часто носят своих чад на спине.

Беременность у опоссумов длится всего 10—12 дней