Память Земли [Вадим Степанов] (fb2) читать постранично, страница - 5

не напрасно. Но и Света, и Артем прекрасно понимали, что вечно в заточении они просидеть не смогут. Надо было что-то решать.

И вот как-то утром Артем рассказал о предложении Королькова жене. Светлана долго молчала, а потом уточнила:

— На «Союзе»? Как тогда?

— Да, — ответил Артем.

— Но так давно уже никто не летал?

— Я летал. Давно.

— Это самоубийство. Ты не тренировался, не проходил медицинскую комиссию. Твое сердце просто не выдержит нагрузок. А что, больше совсем некого послать?

— Да послать можно и обезьяну, просто она не сможет установить передатчик на станцию. А шансов у нас в ближайшем будущем больше не будет. Все поставлено на этот единственный полет.

Светлана встала и подошла к окну. Она старалась не смотреть на Артема.

— И ты говоришь, что это все вернет? Снова будут дороги, машины, медкапсулы, одежда и обувь, сырье для 3D-принтеров?

— Если все получится, — ответил Артем.

— Мы сможем выходить? — улыбнулась Света, представляя. — Сможем больше не бояться и не думать о голоде и холоде. Сможем нормально помыться. Да?

— Да.

Она резко повернулся к супругу.

— Нет, — сказала она. — Мне плевать на все это, если не будет тебя. Ведь это очень опасно, верно? Именно поэтому ты мне сразу все не рассказал, понимал, что я тебя не пущу.

— Дело ведь не только в нас…

— Мне все равно! Пусть хоть все вымрут, а ты и Надя останетесь.

— Завтра я могу умереть от инфекции, — спокойно ответил Артем. — Меня не станет, и единственный шанс будет утерян для всего человечества. И еще. Я себе не прощу, если случится что-нибудь с вами. Я буду думать, что мог всех спасти, но решил поберечься.

— Это не так!

— Это именно так. Поэтому завтра я полечу на «Восточный».

Увидев Артема, Корольков просто кивнул. Казалось, он и не сомневался, что пилот примет его предложение. Не мог не принять. Это был последний день перед стартом, когда начальник космодрома улыбнулся. Все следующие дни на его лице отражалась только напряженность мысли и волнения по поводу предстоящего полета. На следующий день после появления Артема он собрал в огромном актовом зале всех, кто занимался подготовкой космического корабля к полету, и произнес речь:

— Коллеги, друзья. Нам выпал единственный шанс спасти человечество. От этого полета зависит не только жизнь космонавта, но и всех восьми миллиардов людей на планете. Поэтому очень внимательно проверьте все системы корабля, если есть даже малейшее сомнение в готовности какого-нибудь оборудования, обязательно сообщите. Если у нас не получится, то не будет больше полетов, вообще ничего не будет. Поэтому каждый из вас на своем месте тоже совершает этот подвиг. Мы все летим на орбиту Земли, и наши жизни зависят от успеха данной миссии. Мы потом отдохнем и вкусим славу достижения, но сейчас я вас прошу: очень внимательно отнеситесь к каждому миллиметру обшивки, к каждому проводку и схеме, к каждой программе и расчетам. Мы уже ошиблись однажды, давайте больше себя не подводить.

И действительно, после этой речи люди, как будто более серьезно отнеслись к своим обязанностям. На космодроме даже стало тише, словно никто не хотел тратить внимание и силы на лишние слова. Все — от врачей, проводивших исследования здоровья Артема, до инженеров, устанавливающих платформу для ракетоносителя, — пребывали в сосредоточенном напряжении. Спустя три недели все было готово к старту.

Перед самим полетом произошла лишь одна заминка, когда подгоняли скафандр под пилота.

— Почему он такой тяжелый? — спросил Артем. — Я летал в другом костюме.

— Это последняя разработка, — объяснил Корольков. — Оболочка скафандра прошита нитями из сверхтвердого сплава.

— Для защиты?

— Не только. Совокупность нитей могут соединяться в прочный каркас, компенсируя нагрузки пилота, кроме того, могут выступать как основа дистанционно управляемого экзоскелета.

— Это как?

— А вот, — сказал Леша, который тоже присутствовал при «примерке» скафандра.

Он взял в руку что-то похожее на управляющий манипулятор и поднял его вверх. Пустой скафандр послушно поднял правый рукав.

— Так и зачем тогда я вам? — спросил Артем. — Эта умная кукла под вашим управлением вполне справится без меня.

— Нет, Дикий, без тебя она не справится, — ответил Корольков. — Это грубая сила, которая может только помогать, сама по себе она бесполезна. В лучшем случае, поможет тяжелый винт открутить или затащить тебя обратно на корабль, если ты вдруг из-за нагрузок потеряешь сознание. Но тонкую работу — простроить маршруты движения, определить траекторию и увидеть нюансы — может только человек.

— Это обнадеживает.

Наконец, был назначен день запуска. Находясь внутри «Союза», Артем ловил себя на мысли, что очень скучал по этим ощущениям перед стартом. Они ему снились. Очень скоро он увидит звезды, и Землю, и пенные облака над ней. Когда начался отсчет, он даже немного испугался, что, размечтавшись, что-то