Кросс по грозовым тучам [Сима Кибальчич] (fb2) читать постранично, страница - 134

уходить.

За несколько невесомых секунд он потерял «Большую ногу» и две трети флота. Пусть и не военного. Но скорость противника немыслима, запредельна даже для инсектоидов. Ответный огонь немногих кораблей, которых не уничтожили первым ударом, не нанес этим демонам существенного повреждения. Харли помедлил, вникая в информацию об эвакуируемых. Слава богу, количество летящих к спасательным кораблям капсул говорило, что почти семьдесят процентов участников несчастливой экспедиции еще могут выжить. Контр-адмирал посмотрел на офицеров, чьи капсулы, как и его, пришвартовались к рубке управления. Переключил скафандр на голосовое управление.

— Господа, я допустил непростительную ошибку. Мы слишком быстро потеряли «Цитадель», а значит и связь?

Ответное молчание давило тяжестью и рождало панику.

— Альфа-связи нет, — наконец подтвердил Штаббель. — Мы не можем послать сигнал о столкновении с агрессором ни на Землю, ни нашим союзникам.

Харли кивнул и продолжил:

— Остатки экспедиции, форсируя кросс-переходы, идут на Землю. Но противника нужно задержать. И прикрыть отход. Единственный оставшийся крейсер «Каили» пойдет к ближайшему форпосту инсектоидов, просить о помощи.

— Я пойду, — злым, не терпящим возражений голосом бросил Евгений Рофельд.

С момента уничтожения исследовательской «Цитадели» прошло немногим больше часа. Харли Макгрей лежал в ложементе капитанской рубки спасательного «монитора» и перебирал в уме события, приведшие к этому. Если бы он не позволил раскладывать за и против, а ударил бы первым, уцелела бы Цитадель? Помогла бы превентивная атака выкроить время, сгруппироваться? Существовал ли шанс, имея доступ к арсеналу «Большого монитора», силовым и навигационным установкам, нанести сколько-нибудь серьезный вред такому врагу? Продержаться, установить альфа-связь, дождалась помощи инсектоидов и максимально отсрочить угрозу нападения на Землю? Объединенный искусственный интеллект спасшихся кораблей выдал прогноз, что эта кристаллическая, как выяснилось, тварь движется в Сверхскопление Девы, к Млечному пути и в Солнечную систему. Двигалась и до встречи с экспедицией. Вероятность — девяносто процентов.

Без Цитадели, без Арсенала они могли только удирать во все лопатки на сумасшедшей скорости. Снимать маяки кросс-переходов, оставлять как можно меньше следов на коротком пути к солнечной системе. Чтобы успеть предупредить, дать возможность подготовиться.

Харли не хотел отправлять на верную смерть единственного хорошо знакомого человека из офицеров окружения, практически друга — Евгения Рофельда. Не хотел, но отправил. И крейсер «Каили» ушел по направлению к форпосту. Там должны находиться вибрационные корабли союзников, вооруженные до кончиков кормы, и ведущие стандартное боевое патрулирование Пределов Федерации. Тараканы способны намертво вцепиться ядовитыми клешнями в проклятые «астероиды». Но как надолго смогут их задержать? И не полезет ли Рофельд из-за бессмысленного чувства вины в гущу этой заварушки?

Харли потер пальцами лоб, пытаясь прояснить сознание. Надо еще раз трезво осмыслить происшедшее и то, как лучше действовать в их положении. За какой-то час с хвостиком жизнь полетела в тартарары. Незаметно для себя он стал вполголоса напевать: «код три, пять, семь, кросс-переход четыреста, сектор сорок, — помоги товарищу, направление зет — на альфа тридцать семь — помоги товарищу».

* * *

После прыжка «Гордости Португалии» и старта экзопланеты «Горизонт» пройдет около двух часов земного времени и спасательный «монитор» экспедиции под командование Харли Макрея войдет в Солнечную систему.

Еще через несколько часов, разрезая Пояс астероидов с трех сторон, ощетинившись сверкающими смертельными лезвиями, в Солнечную систему войдет Враг.

Кристаллические скопления пойдут нескончаемым потоком.

Мощь и скорость удара космических тварей перекроет все прогнозы.

Земляне не успеют организовать полную эвакуацию.

К такому вторжению ни они, ни их союзники не будут готовы.

КОНЕЦ 1 КНИГИ ЦИКЛА.

Книга 2 «Буря кристаллов»: https://author.today/work/200428.

Очень и очень надеюсь на ваши лайки и комментарии. Особенно на последние. Как вам вообще? Интересно ли? Как герои? Кто бесит, а кто радует? Всех их ждут тяжелые испытания.

Примечания

1

Удвоение ставки (сленг).

(обратно)