На краю долины аксакалов [Бони Крау] (fb2) читать постранично, страница - 2

Когда в прошлый раз я поверила, тётушка Марфа навешала мне тумаков за то, что я прогуляла тренировку. Может, из-за этого Клык так недобро относится к моим исследованиям? Наверняка хочет, чтобы я больше времени уделяла улучшению навыков, чем исследованиям.

— Хельвины больше тут нет! — я протяжно исказила голос так, чтобы он был похож на зов призрака. — Умерла из-за вашего контроля и стала духом.

Мою шутку тётушка не оценила, зато без проблем рассекретила моё место обитания.

— Вот ты где, ари! — запыхавшись от бега, Марфа пыталась привести в норму сбившееся дыхание. Согнувшись, она упёрлась руками в колени. Тётушка — пышнотелая женщина, оттого пробежать даже такое расстояние ей было тяжело. Да и возраст даёт о себе знать. Всё же она ровесница Клыка, а ему, на минуточку, сорок шесть лет уже. Хотя по наставнику это и не скажешь: выглядит он гораздо моложе. Ещё бы, ведь его жизнь проходит в упорных занятиях! Старается держать себя в должной форме.

— Знаю, знаю. — я закатила глаза. — Клык злится. На сей раз я точно всю ночь простою на бревне — так ведь он сказал, верно? Можете не начинать свои нравоучения, тётушка. Вы же знаете, что ни к чему это не приведёт.

— Хелли, послушай… — тётушка Марфа встревоженно тряхнула меня за плечи. — Там…

— Прошу, давайте без этого! — перебив свою соратницу, я аккуратно высвободилась из её рук и начала собирать инструменты. — Я почти близка к цели. Видите этот валун? — пальцем я указала на стену, в которой сделала уже немалую дыру. — Вы будете в шоке, но он не той же породы, что все остальные камни в этой пещере. Удивительно, но раньше я не встречала такого вида. Он рассыпается в пыль, как только я откалываю кусочек. Это похоже на моментальное старение. А, значит, этот камень — просто защитный купол. Я почти уверена, что внутри прячется кристалл духов. Иначе почему камень не рассыпается в целом состоянии? Это нужный след, тётушка.

— Хельвина! — настойчиво выкрикнула тётушка Марфа. От напряжения её глаза расширились, а на лбу появилась глубокая складка. Я примолкла, настороженно наблюдая за её состоянием. — На деревню напалипадшие*.

Моё сердце ухнуло вниз. Боль от падения я почувствовала слишком отчётливо. Мне хотелось, чтобы слова Марфы оказались шуткой или очередной хитростью, чтобы заманить меня домой. Но явные причины говорили об истинности сказанного. Подол юбки Марфы был испачкан кровью, которую я заметила только сейчас, при более внимательном рассмотрении, руки испачканы в грязи, а по её лицу было понятно, что увиденное тётушкой не забудется никогда.

— Ни в коем случае не выходите из пещеры! — я отчётливо отдала распоряжение наставнице и, забыв о драгоценных инструментах, побежала к яркому свету.

Все мои мысли были заняты мольбой и глупыми рассуждениями, которые начинались с вопроса «А что, если…?»

Чувство страха сковало меня железными оковами. Я задыхалась, рисуя в голове ужасные картины. Оглушённая стуком собственного сердца, я и не заметила, как преодолела тропинку, окружавшую гору от пещеры до самой реки у её подножия. Оставалось всего каких-то двести ярдов до моей деревни с прозаичным названием в честь реки, у которой она была разбросана. Буря.

Моста у нас не было и в помине: всем как-то было не до этого. Да и зачем? Пещеры в основном посещаю я, а других причин пересекать реку особо-то и нет.

Возле берега болтались две маленькие лодочки, привязанные к деревянному столбику.

Быстро перепрыгнув через бортик, отвязала одну из них, чтобы в дальнейшем она начала движение, увы, не в нужную мне сторону. Течение сносило, а ветер так некстати влиял на изменение курса. Все мои попытки исправить эту ситуацию были напрасны, да и выбора как такового помимо усиленной гребли у меня не было.

Мой ошеломлённый новостью мозг просто вопил о том, чтобы я прыгнула в воду и доплыла до берега самостоятельно. Такая идея, конечно, тут же была отметена. Времена лунного восстания не самые тёплые дни. Хоть они и подходит к концу, вода, несомненно, ещё ледяная.

С горем пополам я добралась до противоположного берега, хоть и сместилась от деревни вниз по течению. Я в своей жизни ещё никогда не бежала так быстро. Понимала, что если падших окажется много, шанс выжить будет равен нулю. Думать о таком хотелось меньше всего, ведь в деревне Клык, и он наверняка будет сражаться вместе с братством до последнего вздоха.

Я должна быть там.

Нет! Я должна была быть рядом, когда всё только началось…

Подбегая к Буре, я почувствовала, как внутри всё сжалось в комок. Я услышала… Не знаю, на что был похож звук, больше всего на вой огромного существа, словно плач от боли или от злости. Протяжный вопль монстра, напавшего на деревню.

Однажды мне уже приходилось слышать нечто подобное. Тогда я была совсем мала Мне было три года, когда от нападения падших я потеряла родителей. В памяти даже не сохранились их образы, помню лишь крик боли.

Я уже готова была умереть, если бы Клык не подобрал меня: тогда ещё