Еретик: Предатели Камигавы [Скотт Макгоу] (fb2) читать постранично, страница - 97

несколько лет назад и укомплектованная достаточным количеством провизии, чтобы продержаться в ней месяц. Не так давно, он привез сюда Мичико, после того, как спас ее от змеиного народа. Именно здесь он первый раз столкнулся с Мочи. Именно здесь он впервые принял Мёдзин Объятий Ночи.

Тоши был раздет по пояс. Он сидел и помешивал рагу в котелке над огнем. Знаки канджи на его запястьях, руках и лбу были заметны, и неприятно чесались. Тоши все еще был новичком в духовной практике, но он мог узнать ясный знак, когда видел его. Что-то направлялось сюда; кто-то еще не разобрался с ним до конца.

Естественно, давление вокруг понизилось, и тонкая линия черной нитью проползла через середину пещеры на уровне глаз. Нить направилась обратно и вернулась к начальной точке. Она продолжала блуждать взад и вперед, увеличивая скорость, пока не выткала плотную черную пелену поперек пещеры.

Тощие руки раскрылись над полотном и десятки летающих ладоней замерцали вокруг. Чистая белая точка образовалась в центре пелены, расширяясь и превращаясь в белую маску утонченного женского лица.

Мёдзин Объятий Ночи парила перед Тоши, терпеливая, как камень.

- Привет, - сказал он, продолжая помешивать рагу.

Пришло время, мой служитель. Ты готов?

- Готов. Но, сперва… ты твердо уверена, что это необходимо?

Да. Твоя верность изменчива и не тверда. Я бы хотела, чтобы ты упростил свое запутанное положение и прояснил свою преданность мне.

- Я твой покорный слуга.

Слуга, возможно, но вовсе не покорный. Можешь начинать, когда будешь готов.

Тоши оставил ложку в котелке. Все еще не глядя на мёдзин, он потер свое левое запястье. Он взглянул на огонь, сквозь его пламя, и далеко за его пределы. Затем он снял котелок, поставил его на землю и сполз вниз, встав на колени.

Его рука поднялась к канджи на предплечье. Он закрыл глаза и растворился в воздухе. Все еще стоя в той же позе, Тоши протянул левую руку в огонь. Он провернул запястье так, чтобы тыльная сторона ладони была прямо над пламенем. Медленно, очень медленно, Тоши начал проявляться и становиться плотным.

Он натирал татуировку хёдзан на руке особыми маслами и экстрактами несколько часов, тихо произнося слова заклинания. Он был уже достаточно материален, чтобы обжечься об огонь, но пламя ласкало его руку, вместо того, чтобы поглотить ее. Языки костра обтекали его кожу, не касаясь ее.

Тоши перестал проявляться и начал исчезать снова. Он все еще видел свою руку в огне, но пламя беспрепятственно проходило сквозь нее. Тоши подождал, пока один длинный язык пламени не заплясал равномерно сквозь центр его ладони. Он снова принялся повторять заклинание, и с мучительной точностью, медленно вынул руку из огня.

Татуировка хёдзан, словно зацепилась за длинный язык пламени. Тоши облегчил движение, но продолжил отводить руку из костра. Татуировка отделилась от кожи, отшелушившись от запястья, словно засохшая кровь.

Чистый, неотмеченный, и неопаленный, Тоши отвел руку в сторону. В потрескивающем огне, татуировка хёдзан развивалась, словно знамя на флагштоке. Знак загорелся, увял, и взмыл вверх, исчезнув в дыре в потолке, вместе с остальным дымом.

Отлично, мой служитель. Теперь мы можем начать серьезную работу.

Тоши взглянул на широкое черное полотно за белой маской. На нем он увидел видения, вспышки событий, которые происходили на самом деле, или вскоре должны были произойти.

Он увидел Конду, ведущего армию изуродованных привидений на края Водопада Камитаки.

Он увидел воинов соратами в колесницах, сеющих заклинания и разрушения на Лес Дзюкай.

Он увидел бескрайнее поле, покрытое трупами солдат и разбойников, каждый из которых был замерзшим, со смертельным ужасом на лице.

Он увидел Всепоглощающего Óни Хаоса и О-Кагачи, сошедшихся в битве в небесах под светом полумесяца.

Он увидел себя, в ловушке между Кику с ее камелией с одной стороны, и Хидецугу с его покрытой шипами тецубо с другой.

И он увидел Мичико с яркими, полными ужаса глазами, обеими руками поднимающую сокровище своего отца высоко над головой, готовясь ударить им о землю. На ее руках была кровь, а в глазах слезы.

- Да, - вслух сказал Тоши. Он был свободен от банды мстителей впервые со времен своей юности. Он заслужил личную неприязнь Даймё и пере-завоевал личное доверие принцессы. Первобытное чудовище явилось уничтожить мир, если древнейший óни не сожрет его раньше. И он также оставался открытым и объявленным врагом соратами и их духа покровителя.

Он повернулся к белой маске, снова потирая тыльную сторону левой ладони.

- Да, - повторил он. – Теперь можно начать серьезную работу.

Когда Мёдзин Объятий Ночи растаяла, вернувшись в свои владения, Тоши задумался, какую именно работу она задумала для него. Он задумался, насколько сильно ее планы отличались от его собственных.