Арена [Ткач Теней] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Арена
Глава 1 "Город-Арена"
Яркий солнечный диск вот уже несколько часов как освещает огромную пустыню. По ней иногда пробегает сильный ветер, поднимая в завихрениях песок. Сменяющие своё расположение каждые пару минут барханы, словно волны океана, двигались на восток, следом за порывами свободолюбивой стихии. Если же спуститься с высоты птичьего полёта и внимательней оглядеть поверхность, можно обратить внимание на большое количество скелетов, в разной степени собранности. Подле них лежали комплекты поломанного снаряжения. Выцветшие штандарты, где когда-то гордо реяли символы их империй, теперь были лишь порванными тряпками. Все эти элементы складывались в общую картину грандиозного сражения, на полях которого сталкивались лбами-армиями огромные государства в попытке доказать себе и другим бессмертное величия их династий. Каждый день пустыня двигалась и меняла свои собственные правила. Нельзя было увидеть одни и те же следы сражений и скелеты дважды, словно грозное песчаное чудовище хранило в себе бесчисленное количество следов кровавых битв и яростных противостояний, изредка предоставляя случайным зрителям свои закрома. Многие смельчаки пытались понять и вызнать причину таких противоестественных действий со стороны неживого образования, но их следы стирал песок, после чего обратно они не возвращались. Иногда, в самые лучшие и спокойные из дней, пустыня останавливала свой бег. Между барханами проявлялись небольшие тропы, по которым путники могут добраться до города. Большого, раскинувшегося на тысячи миль образования из районов и больших круглых арен. Это место было сосредоточием самого понятия "сражение", впитывая в себя лучших воинов со всех существующих миров. Они сами находили туда путь, когда простая жизнь в обыденности им надоедала. Не нарушая традиций, пустыня в этот день замерла, раскрывая свои объятия тем, кто неустанно двигался вперёд, преодолевая собственные пределы ради становления сильнее. По одной из троп двигался путник в чёрном порванном плаще с глубоким капюшоном. Если приглядеться, можно увидеть простые ножны для меча, прошедшие не одну сотню битв и потрепанную кожаную броню, сделанную исключительно для удобства пользователя. Она была лишена некоторых элементов для большей скорости и плавности. Он был немногословен, идя по тропе через барханы вот уже двое суток. Тем не менее, в его серых глазах не было никакой усталости. Спутанные чёрные волосы иногда падали на глаза, но он это игнорировал. Его шаг был твёрдым, а палящее сверху солнце не оказывало никакого эффекта. Город становился всё ближе. С какой бы стороны люди ни приходили, их всегда встречал один и тот же вид. Простые, грязные, покрытые пятнами крови ворота. Врата Малой Арены. — Стой, кто идёт? — ленивым голосом пробормотал стражник. Он мало чем отличался от подошедшего путника. Такой же плащ, только целый, броня, меч на поясе. Его товарищ по другую сторону ворот был ему идентичен, но при этом держал в руках яблоко, демонстративно медленно грызя его перед подошедшим человеком. Чувствовалось, насколько сильно им было скучно, и как сильно им хотелось немного повеселиться. — Простой странник в поисках великого города Арены. — тихо произнёс мужчина, держа свой взгляд где-то в области сапог стражника. — Разве это не он? — Он-он. — ворчливо сказал человек перед ним, презрительно сплёвывая. — Всех вас сюда тянет, ни дня без отдыха для честного стражника. Раз пришёл, так плати. — Что платить? — Как что?! Налог на то, чтобы пребывать в нашем славном городе. — хохотнул второй стражник. — Знаешь ли, это привилегия. Не каждый человек способен жить и чествовать имя великого Создателя в стенах храма битв. — У меня нет никаких денег. — тихо сказал путник, медленно двигая свою ладонь к ножнам меча, предчувствуя недобрые намерения людей перед ним. — О, это плохо. Тогда тебе придётся что-то дать нам в качестве подарка. — злобно ухмыльнулся стражник перед ним. — Не сказал бы, что ты похож на богатого… но самое ценное для воина, это его меч, верно? Отдавай его! — … Не сказав ни слова, путник вытащил свой клинок наружу. Простое лезвие, покрытое следами столкновений и небольшими пятнами. Держа его в двух руках, воин сделал два шага назад, ставя свои ноги в привычную ему боевую стойку. Песок не успел подняться от столкновения с сапогами, как сверкающая сталь коснулась кожи человека перед путником, отделяя его голову от тела. Фонтан крови и возвращение оружия в ножны. Это произошло за пару секунд. — Только не убивай! Это была не моя идея! — всполошился стражник с яблоком, от страха выронив его к своим ногам. — Не нужно никакого налога. Тебе лишь испытание пройти надо будет, да и всё! — Испытание? — безразлично спросил человек, натягивая капюшон на лицо. — О чём ты? Вместо ответа, человек открыл ему путь внутрь. Сделав несколько широких шагов вперёд, путник очутился посреди оживлённой улицы. Обернувшись, он обнаружил, что ворот нигде никаких нет. Тем не менее, оседающий на руках и одежде песок продолжал ему утверждать, что он до сих пор посреди пустыни. Подвигав головой из стороны в сторону, ему удалось стряхнуть с себя некоторое количество мусора. Серые глаза наблюдали простую жизнь, которую он видел множество раз во время своих путешествий по родному миру. Те же люди, хоть иногда и разных цветов кожи. Те же бедные одежды и пустые взгляды. Продолжая внимательно оглядываться, он понял, что эта улица тупиковая и имеет лишь один выход. Это специально выстроенная белым кирпичом дорожка, которая в корне отличалась от несуразных одноэтажных домишек с привычной пустынным городам ровной крышей и маленькими оконцами. Она вела в сторону огромного, созданного из серого камня, здания арены. Перед ним была очередь. Она быстро заполнялась из подходящих людей, которые возникали прямо из воздуха рядом с путником. Он не торопился, разглядывая их внешний вид. В один момент мужчина ощутил подступающую слабость от двухдневного перехода. Сжав зубы, путник повернулся к ближайшему на его взгляд местному жителю и спросил. — Где ближайшая таверна? — … - щуплый юноша покачал головой и указал ему пальцем на очередь, а затем пальцем провёл по небольшому амулету на своей шее, на котором был странный значок со скрещенными мечами бронзового цвета. — Понятно. — кивнул ему мужчина, медленно шагая к толпе. Они все отличались от него. Золотая броня, драгоценности на ножнах и надменные взгляды. Любой, глядя на них, поймёт богатое происхождение и великое прошлое этих воинов. Мужчина лишь сильнее натянул капюшон, не желая с ними пересекаться даже парой фраз. Однако, они на него отреагировали сразу, насмешливо улыбаясь. — И такое бывает? Отщепенец какой-то. Посмотри на его меч. — хмыкнул один из них, толкая локтем соседа. — Может это ошибка? — Кто знает. — хохотнул второй. — Думаю, что я его прикончу в два удара. — Имя. — строго спросил стражник, когда очередь дошла до путника. — Криз. — сухо ответил мужчина. — Что ж, Криз, позволь мне рассказать тебе правила. — начал равнодушным голосом говорить человек. — Это испытание Малой Арены. Если ты сможешь его пройти, тебе присвоят статус жителя Малой Арены со всеми вытекающими привилегиями пользования всеми благами этой части города. Если нет… жаль, что ты сюда пришёл, живой мертвец. Готов ли ты принять вызов или уйдёшь прочь? Такая возможность присутствует. Тебя проводят до ворот и… — Я готов. — тихо сказал ему Криз, игнорируя смешки остальных людей вокруг. — Тогда иди вперёд и жди своего номера. Тебе присваивается на время испытания… так… тридцать шестой. Запомни его. — важно сообщил ему стражник, пропуская его дальше внутрь арены, где на небольших каменных скамьях люди ждали своей очереди на бой. — О, новое развлечение прибыло. — хмыкнул один из жителей, смотря на них с трибун. — Что, готовы убивать друг друга за право жить тут? — О чём ты? — с недоумением спросил тот самый человек, который первым начал насмехаться над Кризом. — А, вам ещё правила не сообщили? — уточнил человек сверху, после чего махнул рукой. — Ладно, тайны из этого никакой нет. Вы все, по жребию, будете друг с другом драться. Кто победит три раза подряд, получает жетон. Круто, да? Больше половины из вас тут сдохнет! От радостного голоса жителя, который выдал столь жуткие вещи, даже бывалые воины вздрогнули. Они все вдруг осознали, насколько это место пропитано самой концепцией борьбы и постоянной смерти. Никто, даже простые люди, живущие тут, не особо беспокоились о чести и морали, ценя лишь силу и возможность двигаться дальше. — Что-то они все скрывают. Откуда тогда тут простые жители? Это потомки когда-то прошедших воинов? — мысленно задался вопросами Криз, смотря на картину чуть более критическим взглядом. — Впрочем, не моё это дело. — Надеюсь, что мне этот дохляк попадётся. — сказал один из одетых в дорогие доспехи рыцарей. — И первая победа моя! — Главное, чтобы мы друг другу не попались. Не хочу тебя убивать, дружище. — добавил сидящий с ним рядом человек. — Вместе два дня по пустыне шли. — И то верно! — согласился первый. — По правилам случайной жеребьёвки, первый бой начнут… номер десять и номер тридцать шесть. — Да это ж какая судьба! — воскликнул тот самый человек, вскакивая. — Только об этом говорил! — Повезло. — завистливо зашептали у него за спиной. — Такого слабака подсунули. Криз молча встал со своего места и медленно спустился по ступеням на арену. Многие из жителей даже не смотрели на него, не ожидая ничего интересного от простого убийства никому неизвестного человека. Судьи, которые должны оценивать победителей, тоже не блистали интересом, обсуждая друг с другом последние новости. — Начинайте бой. — объявил стражник, отходя по песку прочь. Со скамьи участников пошли смешки, а заодно и оскорбительные выкрики. Криз наклонил голову, делая несколько шагов вперёд. Походка была летящей, словно набирающий скорость танец. Не успел пышущий до этого бравадой воин достать свой собственный меч, как клинок его противника уже оказался в его шее. Раздался громкий хруст, а затем мужчина продолжил обходить застывшего человека, завершая разрез и отсекая голову. Бой завершился за несколько секунд. В нем не было никаких красивых элементов или долгих обменов ударами. Чистое убийство и выполнение задачи, к которым Криз привык за свою долгую жизнь охотником за головами. Многие преступники и наёмники его мира тоже бахвалились при виде путника в простом и частично рванном плаще, что не мешало им быстро умирать от движений его клинка. — Я могу продолжить бои или мне надо ждать? — спокойно спросил он стражника, который застыл с широко открытым ртом. По всей арене воцарилось молчание. Никто не ожидал, что всё закончится так быстро, да ещё и в столь неожиданную сторону. Несколько из судий сместили своё внимание, а со стороны участников и вовсе воцарилось подавленное настроение. — Кхм. — распорядитель прокашлялся. — Вы можете идти назад, либо самостоятельно выбрать противника. Таковы правила Малой Арены. — Понятно. — кивнул Криз, а затем равнодушно направился наверх, усаживаясь на то самое место, где и был изначально. — Пусть случай решит мою судьбу. — Следующий бой! Номер двадцать пять и сорок четыре! Следующий час прошёл в напряжённых боях между воинами за право остаться в живых и стать полноценным жителем Арены. Кто-то побеждал за несколько ударов, а иногда обмен выпадами затягивался на десятки минут. Побеждал тот, кто оказывался выносливее оппонента. Криз смотрен на это с полным равнодушием, лишь изредка отмечая особенно интересные пируэты. — Номер тридцать шесть! Номер сорок восемь вызывает тебя! Мужчина спокойно встал со своего места и начал спускаться по ступеням на теперь уже покрытый кровью песок арены. Перед ним скучающе стоял лысый высокий человек с двумя клинками за спиной. В его взгляде было очень много презрения в адрес Криза, что читалось в каждом движении его бровей и глубине голубых глаз. Скрестив свои мечи, он насмешливо сплюнул прямо под ноги охотника за головами. — Ты там что-то показать пытался, ублюдок. Думаю, если убью тебя, будет забавно. Эти трусливые шавки в штаны наложат! — объявил он гордым голосом, приглашающе вытянув оружие перед собой. — Иди ко мне! — Начинайте бой! — объявил стражник. Криз на этот раз не стал идти вперёд, а полностью повторил стойку врага, вытянув меч вперёд. И не успел тот что-то понять, как мужчина совершил плевок, сплюнув тому под ноги. Тот не выдержал такой провокации, с яростью ринувшись в атаку. Охотник за головами только этого и ждал, мягко перемещаясь в сторону, а затем отсекая левую руку противника. Тот с ужасом завыл, ощущая быстро уходящую из его тела жизнь, с трудом оставаясь на ногах. — Теперь мы в равном положении. — лаконично объявил Криз, начиная привычную ему атаку, нанеся всего пару ударов, после которых второй меч тоже оказался на песке. Не останавливаясь, и даже не смотря в напуганные глаза лысого, мужчина аккуратно отсёк его голову, завершая бой. Как и в прошлый раз, особо много времени это не заняло. А полное повторение добивания в очередной раз привлекло внимание жителей города. Один из судей, который вёл записи побед, пристально посмотрел на него, но после этого вернулся обратно к разговору с остальными коллегами. Стражник почесал рукой затылок, а затем приглашающе указал Кризу на его место обратно на скамью. Тот кивнул, принимая указание и спокойно поднимаясь по ступеням, пока специальные люди убирали тело и его отсечённые части. Теперь все оставшиеся в живых воины смотрели на Криза со страхом, совсем не желая оказываться с ним на поле боя один на один. Дальше всё только ускорялось. Люди были уставшие или ранены, быстро становясь добычей более успешных солдат удачи. Как и до этого, охотник за головами лишь лениво посматривал на некоторые из интересных сражений, но большую часть времени проводил в дрёме, уставший после долгого перехода по пустыне. — Номер тридцать шесть и номер четыре! Выходите на арену! — раздался голос стражника, в последний раз вызывая Криза на бой. Мужчина, предварительно зевнув в руку, встал, почти бегом спускаясь по ступеням. Он внутренне ощущал, что скоро уснёт стоя, поэтому стремился завершить этот фарс с принятием в жители города поскорее. Его очередной противник был настолько напуган, что у него дрожали руки. По лицу Криза пошла презрительная улыбка. — Сколько слов было про великих воинов и город вечного сражения… А эти, противно сказать, рыцари пытаются что-то из себя строить. Всегда так было. - подумалось ему, пока руки держали меч так, чтобы отбить несущийся по дуге сверху удар. Клинки столкнулись, и мужчина впервые за все три сражения ушёл в оборону. Ему было интересно, как долго продержится его противник в атаке. Паникующий рыцарь, у которого ничего не получалось, бил отчаянно и не особо следил за защитой, начиная что-то повизгивать себе под нос после каждой неудачи. После десятой идеальной защиты Криз изменил своё положение и вывернул удар таким образом, что весь корпус рыцаря наклонился вперёд, а затем и сам воин упал на колени. Не меняя своего положения, охотник за головами вонзил свой меч тому в шею со спины, с громким хлюпом вытаскивая его обратно наружу, вкладывая в свои ножны. Он закончил этот бой. — Я могу идти? — спросил он стражника. — Конечно, у выхода вас ждёт человек, который объяснит базовые правила. — со слабой улыбкой ответил тот. Мужчина кивнул и медленно пошёл в указанном направлении, провожаемый взглядами абсолютно всех людей на трибунах. Среди них была женщина с длинными чёрными волосами и зелёными глазами, которая быстро встала со своего места, направляясь к выходу. Криз остановился перед дверьми на выход, спокойно смотря на очередного стражника. — Мне сказали, что тут расскажут про правила… — Да-да-да, сейчас-сейчас. — отмахнулся от него мужичок, копаясь в шкатулках возле него. — Так, жетон… есть… монета… есть… так-так-так, правила рассказать надо? Это я мигом. Слушай сюда, значит… Э… Жетон, который я тебе выдаю… он позволяет тебе ходить по всей территории Малой Арены. Только по ней, запомни. Впрочем, тебя дальше и не пустят. Чтобы пройти дальше, тебе придётся это заслужить путём сражений на… ну… Ладно, я сам скажу, на арене тебе драться придётся, молчаливый ты какой! Победишь в десяти боях, сможешь пройти дальше. Кроме этого, ты можешь просто зарабатывать деньги в обычных боях или жить в стенах этого прекрасного города! — А монета? — Ах да, монета. В Арене действует весьма простая система оценивания. Но тебе знать все подробности не обязательно. Скажем так… всё, что можно купить в стенах Малой Арены, будет для тебя стоить ровно эту монету. Ночлег, снаряжение, шлюхи… всё доступно для тебя за эту монету. — А заработать её можно в боях? — догадался Криз и без объяснений. — Вот-вот, схватываешь на лету, дружище! — обрадовался стражник. — Но не только на этом… но уже сам разберёшься. Всё, можешь топать отсюда… И послушай мой совет, не ведись на слова тех девочек. — Каких девочек? — не понял он, но его уже вытолкнули вперёд, под палящее солнце пустыни. — Эй, хочешь у меня переночевать? — Эй, у меня лучше… я тебя накормлю! — А я пересплю с тобой, если хочешь! Прямо перед ошарашенным мужчиной стояли несколько молодых девушек, каждая из которых наседала на него, жадно смотря на монету в его руках. Было видно, что их абсолютно не интересовал внешний вид Криза, но вот его возможность оплатить их услугу очень даже. Вздрогнув от такого внимания, он натянул капюшон ещё сильнее, грубо отталкивая их локтем. Но если Криз рассчитывал так их отвадить, то не тут-то было! Девушки лишь сильнее начали к нему липнуть, обнимая руки и ноги своими гибкими телами. Их страстный шёпот достиг его ушей, а некоторые из них буквально начали пытаться его раздеть для прямой демонстрации возможностей. Даже бывалый охотник за головами растерялся, не зная, что ему делать. — А ну кыш отсюда. — строго раздалось со стороны. К ним подошла та самая женщина с трибун, со всей силы ударив палкой по спине одной из самых наглых красавиц, которая болезненно вскрикнула, отпрыгивая прочь. Другие с шипением разошлись, словно стая кошек, отправляясь на поиски более доступной цели. Мужчина аккуратно натянул свои сползшие штаны, поправил плащ и вежливо поклонился своей спасительнице. — Спасибо за помощь, добрая госпожа. — Ещё и вежливый. — пробормотала та. — Я как понимаю, идти тебе некуда, верно? — Куда уж. Я тут первый раз в жизни. — хмыкнул Криз. — Как я понимаю, вы мне предлагаете услуги ночлега? — Быстро схватываешь. Вообще великолепно. — обрадовалась та. — Я, конечно, не те пустоголовые вертихвостки, но могу приготовить вкусный завтрак, обед и ужин… заодно дать отличную комнату для сна и рассказать многое из того, что должен знать любой житель Малой Арены. И всего за одну монету в день! — Это много или мало? — Это щедро, сынок. — веско сказала женщина. — Меня Роза зовут. Будем знакомы. — Криз. — Красивое имя тоже. — решила Роза, подмигнув ему. — А по монете… разве тебе не сказали? Тут всё можно купить ровно за одну монету, если это продаётся. Просто в случае этих наглых девушек, тебя бы ждал кое-как приготовленный обед и быстрый секс перед тем… как тебя ограбят или просто убьют на арене. Поверь, они легко высосут из тебя не только силы, но и деньги. — Я успел это понять. — Вот и отлично. Так что, пойдём? — Пойдём. — решил охотник за головами, не видя проблемы в таком развитии событий. Тем более, его голова была настолько тяжела, что ещё пару часов поиска места для отдыха он бы не пережил. — Они рассчитывают на усталость человека и его падкость к милой внешности. — ворчала женщина, ведя его по небольшим переулкам одинаковых квадратных домиков из желтоватого камня. — Безжалостные фурии. Не обманывайся, Криз, у них в постели побывало с десяток молодых и наивных воинов, каждый из которых не прожил и недели. — Тут так всегда? — Да. Это Малая Арена и тут каждый пытается заработать как может. — пожала плечами Роза. — Поверь мне, тут далеко не на арене дела решаются, хоть она и не в последнюю очередь влияет на твоё состояние. Но что-то мне подсказывает, что тебе это сейчас не очень интересно. — Кх… а… что вы сказали? — очнулся Криз, почти падая на землю от желания спать. — Идём за мной. — она мягко взяла его за руку и довела в небольшую комнатушку, в которой был маленький столик, множество подушек и ковров, на которые мужчину и уложили. — Спи. Завтра я всё тебе расскажу. — Благодарю ещё… — Спи. — строго сказала Роза, смотря на то, как человек засыпает. — Перспективный человек… хорошо на нём заработаю!Глава 2 "Преступление и Наказание"
Криз проснулся рано утром, как только первые лучи солнца проникли в комнатушку через небольшое окно под потолком. Мужчина медленно открыл свои серые глаза, бездумно вглядываясь в грязный потолок. Всё тело привычно ломило от постоянных нагрузок, но к этому он уже давно привык за долгие годы постоянного путешествия и борьбы со всеми, кто желал его смерти. А таких было много. — Очнулся? — мягко спросила вошедшая Роза, в руках которой был поднос с горячими блюдами. — Я приготовила тебе питательный завтрак, чтобы сил набрался. — Спасибо… — слегка растерянно ответил охотник за головами, аккуратно усаживаясь перед низким столиком. Как только они оба оказались напротив друг друга, женщина демонстративно протянула ему ладонь. Он сначала ничего не понял, и лишь через пару секунд догадался передать ей монету. Она мгновенно исчезла в глубоких карманах одежды Розы. Хозяйка дома тепло усмехнулась, смотря на то, как активно Криз поглощает её блюда. — Уверена, что у тебя очень много вопросов. Поэтому можешь их задавать. Будь уверен, нет почти ничего, чего Роза не знает о Малой Арене. — гордо заявила женщина, скрещивая руки. — Как я могу заработать ещё монеты? — сухо начал мужчина. — О, это очень обширный вопрос, но я понимаю, к чему ты. Для того, чтобы заработать монеты для простых расходов, тебе нужно участвовать в боях на арене. Простых или рейтинговых. — В чём разница? — В первом случае, твои противники случайные воины, как и ты, только пришедшие в славный город Арену. Но не более трёх боёв за один день. — Почему? — Экономическая модель города не предполагает быстрого способа стать богатым. Ты должен постепенно добиваться своей силы и славы. — пояснила женщина. — Если бы ушлый солдат накромсал пару десятков новичков, то мог бы целый месяц ничего не делать. Это создало бы прослойку общества, где никто ничем не занимается. Это никому не выгодно, милый мой, поэтому создано такое ограничение. Возможно, на других аренах с этим чуть щедрее. — Более-менее понятно. Что насчёт рейтинговых сражений? — О, это тебе нужно будет, если… — Роза усмехнулась. — Хочешь попасть в следующую часть города. Десять боёв за право получить повышение. — Я так понимаю… бой будет не против простых новичков? — Схватываешь на лету. Мне нравится. Да, первый бой будет против такого же как ты никому неизвестного человека, словно стандартный бой на обычной, не рейтинговой арене. Но вот следующий… к примеру, третий бой. Он будет против воина, тоже убившего двоих человек. И так до той степени, пока против тебя не будет солдат, прошедший до девятой ступени рейтинга Малой Арены. — Это очень трудно. Значит против меня под самый конец будут невероятно опытные мечники. — отметил Криз, чуть не забыв о том, что ест. — Не только мечники. — хмыкнула Роза. — Вид оружия не имеет значения. Даже лук принимается. — Лук?! — И арбалет. И любое другое метательное. Ты просто не видел бои между настоящими ветеранами. Их такие вещи не смущают. А уж когда сражаются гибкие девушки в обтягивающей кожаной броне… все мужчины приходят поглазеть. — Тут и женщины могут сражаться? — Конечно, это же Арена. — возмутилась Роза. — Ты имеешь что-то против? — Нет. Я осознаю, насколько вы можете быть коварными существами. — спокойно произнёс охотник за головами. — И воины среди них тоже бывают, это естественно. — Даже не знаю, оскорбиться или обрадоваться признанию. — пробормотала женщина. — Ладно, давай я продолжу рассказывать про другие важные правила, которые тебе точно стоит знать, если хочешь жить долго и счастливо. Начнём с фракций Малой Арены. — Тут есть разные фракции? — Конечно. Как официальные, так и скрытые. Если повысишь с ними репутацию, поверь, жизнь станет намного легче. — Звучит интересно. — произнёс Криз, вспоминай свой прошлый вид деятельности. — Нужны ли охотники за головами в городе вечных сражений? — Я не буду говорить тебе за абсолютно все, но хотя бы официальные знать надо. — наставительно начала Роза. — Итак, первым пусть будет фракция торговцев. Это твои ангелы-хранители на всю жизнь. Именно у них ты сможешь приобрести новое снаряжение или необычные виды оружия под конкретный бой. — А кто они такие? — Кто знает… но им деньги не нужны для жизни в городе. Я слышала, что некоторые особо умные ребята умудрялись устроиться к ним на работу и теперь тоже живут на широкую ногу. Возможно, это как раз связано с репутацией, тут уж я тебе не помощник. — Оружие тоже стоит одну монету? — Да. И будь осторожен, это касается буквально всего. Захочешь полный доспех, будь добр десяток монет предоставить. — предупредила собеседник. — Хорошо, я думаю, что сам разберусь. — кивнул Криз. — Что дальше? — Фракция стражников. Эти ребята занимаются охранной общественного порядка. И их лучше не трогать. А это, собственно, вытекает в основное правила города. Нельзя никого убивать. — Что? — Забавно, да? Драться до смерти можно исключительно на самой арене. В случае нарушения закона тебя могут посадить, изгнать или самого убить. Есть конечно иные пути, но для этого тебе нужна репутация. Вот так. — Вот вы говорите про эту репутацию… а как они фиксируют её рост? — О, это я могу тебе легко ответить. Когда ты пойдёшь первый раз регистрироваться на бой, то тебе присвоят имя и статус, включающий множество параметров. Затем это попадает в общий реестр, к которому имеет доступ любой житель города. Уровень твоей репутации могут знать только чиновники города, и ты сам, а основные показатели, будь то количество убитых противников, каждый. — Интересно. — Да, это повышает азарт и стремление роста. По сути, некий мотиватор для разного рода занятий. И поверь мне, когда ты узнаешь другие фракции, ты точно захочешь им помогать. Привилегии, которые ты получаешь, могут затмить всё, что ты до этого знал. — Больше вы мне не расскажите? — Почему же… Есть ещё две фракции, о которых тебе точно надо знать. Это фракция бандитов и бордель. — Преступники и шлюхи? — Верно. Они краеугольный камень экономики Малой Арены. — важно заявила Роза. — Бандиты набирают себе самых сомнительных людей, устраивая с их помощью заказные убийства людей. — Но убивать вне арены нельзя? — Верно. Но всегда можно вызвать человека на бой. — Просто так? — Нет. Тебе придётся доплатить монету. То есть, если победишь такого наглеца, получишь не одну, а целых две монеты. — А бордель? — Я конечно не специалист, но вечно сражаться у тебя не выйдет, дружок. Тебе придётся идти в подобные места, дабы снять накопленное адреналином напряжение. Это естественно, и ничего зазорного в этом нет. Какие услуги требуют девочки в публичных домах, я не знаю, но одно могу сказать… Какая фракция не приглянулась бы тебе, каждая сможет предложить нечто очень выгодное. Держи это в голове, прежде чем ляпнуть что-то лишнее или совершить преступление. — Понятно. — подытожил прошедший разговор Криз, вздыхая. — Спасибо за ценный урок, госпожа Роза. Я запомню это и обязательно отплачу за вашу доброту. — Ну чего уж ты тут начал. — засмущалась женщина. — Главное живой останься, да аренду плати. А я всегда буду тебя вкусно кормить и советом помогу. — Думаю, мне надо прогуляться. — Конечно. — кивнула она ему. — Найди себе тех, кто тебя привлекает и стремись заслужить их расположение. Именно так становятся сами уважаемыми. — Да. Мужчина наконец выбрался из дома, ощущая как в его разуме оседает огромный пласт полученной информации. Серые глаза сканировали пространство на предмет противника, но ничего такого не нашёл. Законы Малой Арены были слишком суровы, чтобы хоть кто-то рисковал ограбить или попытаться убить путника. Сложив руки за спиной, охотник за головами начал медленно идти в сторону главной улицы. Там его встретила толпа людей, каждый из которых отличался от другого кардинально внешне, и был одновременно похож жаждой убийства. Эту ауру он чётко ощущал, ибо был опытным воином, пережившим не одну сотню кровавых стычек. — Значит в магазины мне пока путь заказан. — подумал он, заглянув в один из них. Стойки с оружием. От обычного, которое ничем не отличалось от его собственного, до покрытого драгоценностями на отдельных, закрытых стеклом, стеллажах. На них были небольшие символы. — Что-то интересует? — раздался рядом тёплый женский голос. Криз повернулся, увидев привлекательную молодую девушку с собранными в длинный хвост чёрными волосами. Её глаза были такого же серого цвета, как и у него, но в них при этом сверкала такая жизненная сила, от чего ему стало неловко. Одета она была в шелковую мантию белых и жёлтых цветов со значком мешочка. — Я вчера прибыл и… — начал было он, но его перебили. — Ох, я поняла, вы новичок и просто осматриваетесь? — протараторила она, протягивая руку. — Меня зовут Лия. Я человек, отвечающий за продажу оружия в этом магазине. Если выживите, то обязательно приходите ко мне. Если посещать один и тот же магазин, то можно получить в будущем уникальные бонусы и рост репутации. — Вот оно как. — мысленно подметил он, а вслух сказал иное. — Обязательно. Но я хотел бы узнать, почему эти богатые на свой вид мечи и копья находятся за стеллажами? Разве нельзя купить их за одну монету? — Ух ты, а вы неплохо образованы для новичка. — восхитилась торговка. — Всё верно. Вы можете купить за одну монету то, что МЫ предлагаем. Ощущаете разницу? А теперь смысл… чем больше у вас репутация с фракцией торговцев, тем выше ваш доступ к уникальным видам клинком, и что для настоящего воина важно, иные прочные сплавы, из которых они создаются. — Понятно. Вы очень добры, что это рассказываете. — вежливо улыбнулся охотник за головами. — Это моя работа. — ответила она ему с сияющим выражением лица. — В ином случае меня уволят или сразу ликвидируют. — А… — Но это ничего не значит. Я люблю свою работу. А вы, если будете живы, обязательно заходите. Понравились вы мне. Такой спокойный, сдержанный. Даже не пялитесь. Удивительно. Я уж было подумала, что вы не совсем по девушкам. — хихикнула Лия, после чего буквально испарилась, отправляясь к другому потенциальному покупателю. — Я не скоро к этому привыкну. Жуткая атмосфера. - покачал головой Криз, покидая магазин. На всякий случай он запомнил его расположение. — Мне нужны деньги. - рассуждал мужчина. — Придётся идти сегодня на арену. Если там будут такие же неудачники, как те при отборе… Что ж, я быстро заработаю себе на жильё, а там через неделю может и фракцию выберу. Нужно внимательно изучить все углы этого городка. Да, Арена уже не разочаровывает. Пока он об этом думал, его взгляд привлекло уникальное для этой местности здание, у которого было три этажа. Возле входа толпилось много народу и слышался женский смех. Кризу не надо было долго думать, чтобы понять очевидное. Это был бордель. Что он сразу заметил, так это красоту девушек. Это не были потрёпанные жизнью женщины, которых он успел повидать в подобных местах. Каждая из них цвела жизнью, а их улыбки и красивые глаза могли поглотить душу. Даже ему, бывалому человеку в подобных отношениях, стало тяжело думать о серьёзном, когда перед ним вилась череда красоток. — Эй, смотри куда прёшь, урод! — рыкнул кто-то перед ним. Криз аккуратно отвёл голову, уворачиваясь от удара в лицо кулаком бородатого мужика с большим, выпирающим из-под обычной кожаной брони животом. Его маленькие глазки смотрели на охотника за головами с явным презрением и ненавистью. В ответ на него посмотрели спокойные серые глаза. — Что смотришь? Перед тобой уважаемый человек! — фыркнул бородач. — Правда, девочки? — Да-да! — поддакнули они, обнимая его с обеих сторон. — Вы столько уже нам заплатили, господин Гран… наши сердца принадлежат вам. — Понятно как с ними репутацию повышать. — зафиксировал Криз, после чего коснулся ладонью ножен. — Я иду ровно туда, куда мне надо. Тебе не стоит пытаться меня ударить. В следующий раз я могу случайно… убить тебя. Воцарилась тишина. Многие люди расходились, предчувствуя конфликт. — Ты дурак? — спросил его Гран. — У тебя даже нет имени и амулета с ним. Значит ты новичок! А я уже три десятка боёв на арене провёл! Много твоего брата положи… Не успел он это договорить, как Криз филигранно снёс ему голову идеальным рубящим ударом, от чего некоторое время тело стояло как нормальное, а лишь затем бородатая голова скатилась в руки взвизгнувшей девушки рядом. Затем охотник за головами медленно вложил меч обратно в ножны. — Значит тебе тридцать раз повезло. — сказал он вслух, собираясь спокойно идти дальше. — Стоять! — крикнули позади. Это было четверо стражников, которые быстро его окружили, выставив перед собой алебарды. Против них у Криза не было шансов, поэтому он равнодушно поднял руки, сдаваясь. Почему-то охотник за головами был уверен, что с наказаниями не всё так просто, как это говорит Роза. Он помнил стражников у ворот. Имея огромный опыт общения с представителями закона, Криз отлично знал особенности такого типажа личности. — Сдаёшься? — удивился всё тот же человек. — Тогда иди за нами, преступник! Мужчину отвели на другой конец города, где в небольшом одноэтажном здании его раздели, а затем дали простую белую робу, впихивая по ступеням в подвал, где среди множества клеток была небольшая комнатушка, где за столом с большой книгой сидел седой стражник, который отличался от остальных несколькими медалями на броне. — Что там? — равнодушно спросил он. — О… убийство уважаемого человека. Гран, тридцать боёв. Видел его пару раз в борделе. Весёлый был бородач. Не стыдно тебе? — Нет. — покачал головой Криз. — Неудачников не жалеют. — Хм. — старик поднял взгляд, встречаясь с серыми глазами мужчины. — Ты не робкого десятка. Зачем сдался? — Поговорить хотел. — Для этого можно было просто прийти, а не убивать человека! — Это сопутствующий элемент. — Да? И зачем мне говорить с безымянным новичком? — усмехнулся стражник. — Ни одного боя даже не провёл. — Я умею отлично сражаться. Гораздо лучше, чем убивший тридцать человек Гран. Разве это не показатель? — вкрадчиво начал Криз, меняя тон голоса на доверительный. — Неужели вы не хотели бы использовать эту возможность… а за услугу, сгладите этот инцидент? — Взятку предлагаешь? — насупился старик. — Да. — Молодец! — улыбнулся тот, хлопая Криза по плечу. — Сразу видно умного человека. Да, будь ты проклят, есть парочка способов, за которые мы готовы закрыть глаза на… случайную шалость. Но отработать будет ой как нелегко. — Мне всё равно. — Раз так, то я, честный стражник, ничего не теряю. Помрёшь… так это мы тебя казнили. Выполнишь сделку, так поможешь порядку в Малой Арене. — решил он. — Значит так. Убьёшь для меня одного бандита и мы в расчёте. — Как я понимаю, я должен его вызвать? — Верно. — Но у меня нет монет… — Фракциям нет необходимости этим заниматься. — покачал головой стражник. — Ты будешь сражаться от имени стражников, а значит не требуется ничего. Охотник за головами с интересом сверкнул глазами. Он ощущал растущее желание продолжать этот удивительный разговор. — Я могу рассчитывать на что-то ещё? — Вот это наглость! — восхитился старик. — Да, когда ты зарегистрируешься… А ты это всё равно сделаешь перед боем… то в случае победы ты получишь один балл репутации с нашей фракцией. Вопросы? — Где враг? Я его хочу уже прикончить. — со слабой улыбкой спросил мужчина. — Боевой дух у тебя тоже есть. Но ты не особо радуйся. Был бы бой простым, я бы так легко тебе это не предлагал. Более того, я уверен, что ты погибнешь. — Так многие думали, но я их настигал. — Это ты про своё прошлое? — Да. — А кем был, если не секрет? — Охотником за головами. — Коллега значит? Любопытно. — погладил небольшую бородку стражник. — Если выживешь… потом придёшь сюда… нормально, на своих двоих, разговор будет. — Конечно. — кивнул Криз. — Тогда я готов. Верните моё снаряжение и… — Да подожди ты. — возмутился тот. — Мне надо сначала записать твоё преступление. Через час его выпустили наружу, возвращая обратно броню и меч. Затем, под сопровождением стражи, его направили к арене. Там его встретил знакомый стражник, который дал ему совет про девочек. — Ух ты, ты же тот доходяга, да? — узнал он его. — Уже успел преступление совершить? Ай-ай-ай, нехорошо вышло. — Заткнись, надоел, Трескун. — фыркнул сопровождающий Криза. — Это моя работа, идиот. — парировал мгновенно Трескун. — Поэтому я тут, а ты ходишь в патрулях. — Ах ты… — Уважаемый, ваше прозвище. — проигнорировал возмущения человека стражник, смотря на молчаливого мужчину. — Прозвище? — Да, именно по нему вас буду объявлять. — Можно использовать имя? — Да, но лучше не надо. Пожалеете потом. — Хм. Пусть тогда будет… — Криз задумался. — Охотник за головами. — Длинно, хоть и красиво. — Охотник? — Банально. — Головотяп? — Глупо. — Охзагол? — спустя пару минут размышления решил выдавить из себя Криз. — Занято. — ЧТО?! — Так получилось. Был один случай. — хмыкнул Трескун. — Уж поверь мне, ты ещё пытаешься в оригинальность, а остальные тупицы непроходимые. Впрочем, они тебя сейчас окружают. — Да ты заткнёшься или нет! — опять возмутился стражник возле Криза. — Неа. Так что, уважаемый, что решили? — Пусть будет Возмездие. — Хм, любопытно. — Трескун заглянул в книгу и расплылся в улыбке. — Как же вам повезло, что прошлый владелец этого прозвища умер неделю назад и никто не решил его взять себе. Отлично. Пусть будет Возмездие. Красивое слово. Внушает. Если победите в сражении, то получите свой личный амулет и статистику. Удачи. Криза повели дальше. Позади него переговаривались стражники, которые нелестно отзывались о Трескуне. — Надо будет к нему чаще заходить. Интересный парень. И раз их не боится, значит что-то знает. — подумал охотник за головами, совсем не беспокоясь о предстоящем бое. Всю свою жизнь он ходил по грани жизни и смерти, и привык всегда думать о выживании лишь в момент опасности, сохраняя психику и физическую силу, которая точно бы уходила во время нервных приступов. Впервые он оказался на настоящей Малой Арене. Это было широкое песчаное пространство, разделённое на небольшие каменные квадраты, внутри которых и проходили сражения. Криз сразу заподозрил, что это не все возможные варианты, но спрашивать у стражников не собирался. — Ты, конечно, смертник, Возмездие. — издевательски сказал человек рядом с ним. — Против того ублюдка у тебя нет шансов. Знаешь, что самое интересное? Он был когда-то офицером стражников до прихода старика. Переметнулся к фракции бандитов. — Мне не очень это интересно. — ровным голосом ответил мужчина, вызывая ещё больший приступ гнева у стражника. — Ну и к чёрту тебя, урод высокомерный. — сплюнул он под ноги охотника за головами. — Жди своей смерти. Тебе в вон ту арену… Криз посмотрел на самую крайнюю, на которой был изображен странный вытянутый символ. Не понимая местного языка, он спокойно отправился туда и стал равнодушно ждать соперника. Он прибыл спустя несколько десятков минут. Под два метра ростом, одетый в открытую кожаную броню. Надменный взгляд карих глаз, смуглая кожа и длинное копьё на спине. По его походке Криз сразу понял, что это был опытный воин, который привык убивать. Не сражаться, а именно лишать противника жизни. — И это тот, кого вы поставили? Совсем закончились варианты? Мне уже надоело убивать вас… который это уже? Сотый? — Девяносто четвертый. — услужливо сказал человек, который отвечал за проведения боя между ними. — Вот оно как. — хмыкнул бандит. — Как твоё имя, доходяга? — Зачем мертвецу об этом знать? — безразлично ответил ему Криз, намеренно провоцируя. Его ладонь уже привычно лежала на ножнах, а взгляд касался толстой шеи противника. — Ха-ха-ха-ха! — засмеялся вместо гнева бандит. — А это уже интересней. Не похож на ничтожество. Отлично-отлично, сразу поднял мне настроение. Молодец. Убивать тебя станет большим удовольствием! Объявляй наш бой уже, урод! — Но надо сначала предста… — Ты его слышал, дурак? Он не хочет говорить… пусть будет так! — Ладно… Тогда объявляю ваш бой начатым. — взмахнул рукой человек, быстро отходя прочь. Криз рванул вперёд, целясь в шею противника, чтобы закончить бой одним ударом. Но вместо привычного достижения цели, его настигла неудача. Бывший стражник быстро отпрыгнул назад, ловко нанося выпад копьём прямо по клинку охотника за головами, чуть его не выбив из его руки. Огромная волна боли прошла по всему телу мужчины через конечность, но он лишь сжал зубы, тоже отпрыгивая назад. — Вот оно как. — прошептали они одновременно, становясь намного серьёзней. Убийцы всегда определяют силу противника по одному касанию оружия. Если не получилось ликвидировать цель с одного удара, она уже заслуживает внимания. И они сделали это, заинтересовав друг друга. Бандит хрустнул руками, начиная проворачивать копьё в руках, делая осторожный шаг вперёд. Навершие тут же устремилось прямо в голову Криза, но он смог сдвинуться в сторону, прикладывая лезвие к копью и отводя его в песок. В эту же секунду бандит поменял положение ног, продолжая удар древком по телу мужчины. Это было больно. — Он очень силён. — промелькнула вголове охотника за головами мысль. — И он умеет пользоваться этим оружием. Мне надо сократить расстояние или проиграю. Но все попытки заканчивались неудачно. Бандит наращивал расстояние или просто сам атаковал. Его движения становились всё увереннее, когда убийца ощутил превосходство над другим убийцей. — Жаль, что ты решил умереть за этих неудачников. — издевательски сказал он. — Я бы посмотрел на твои бои на арене. Жаль-жаль. Ты может мог бы даже… стать хорошим для меня развлечением через пару месяцев. Его насмешка захлебнулась, когда Криз вновь попытался приблизиться, почти это осуществив после парирования копья, делая пару широких шагов вперёд, но бывший стражник неожиданно присел, ударяя древком по ногам мужчины, роняя его на песок. Затем последовал добивающий удар. — Хм. Я целился в другое место. — задумчиво сказал бандит, смотря на то, как копьё пронзило левое плечо охотника за головами. Он его с хлюпом вытащил, засмеявшись. — Ну вот и всё. Есть последние слова? — Я сражаюсь правой рукой. — Что? Серые глаза Криза вспыхнули яростью, когда он перекатился вперёд, уже ловчее парируя контратаку копьеносца, а затем совершил похожий манёвр, что его противник до этого, перекатившись под ударом древка, делая удар ногой по колену человека. Пока тот с руганью терял равновесие, Криз через жуткую боль схватил левой рукой копьё у его основания, пытаясь его вытащить из руки противника. — Ах ты ублюдок! — закричал бандит, попытавшись сам пнуть Криза, но тот парировал ударом меча по ноге, оставляя рану. — Ааааа! Когда в глазах бывшего стражника мелькнула боль, Криз отпустил копьё, одновременно делая рывок вперёд. Не ожидавший этого человек начал заваливаться назад, натыкаясь шеей на подставленный меч. Пока его голова падала на песок, убийца довольно улыбался, вкладывая клинок в ножны и прикладывая руку к ране. Он победил. — Возмездие, вы победили. — формально сообщил распорядитель, протягивая ему амулет с именем. — Носите это на шее, так вас узнают в будущем люди или ваши покровители из фракций. — Понятно. Я свободен? — прошипел Криз, тяжело дыша. — Да. У стражников больше нет к вам претензий. Все обвинения сняты, а вы можете быть свободны. — кивнул тот. — Вот и отлично. — пробормотал охотник за головами, хромая до выхода из арены, а затем со смутными сомнениями пытался вспомнить дорогу в дом Розы. Вышло у него не с первой попытки, но взращенная опытом выживания память услужливо подставляла знакомые элементы на дороге и окнах, которые он специально запомнил для ориентиров, выведя к нужному месту. Женщина сразу услышала его неловкие попытки открыть дверь и подбежала, охнув от количества крови на одежде Криза. — Где ты так успел уже? — воскликнула она. — Потом… — устало бросил мужчина, заваливаясь. Смотря на его состояние, Роза прекратила попытки расспросить его, деловито раздевая и начиная промывать рану. Как только она была перевязана, а сам раненный уложен на своё место, хозяйка дома закатила глаза, отправляясь в свою комнату. — Добро пожаловать в реальный мир, Криз. Не всё так просто, как ты мог подумать.Глава 3 "Скрытая Фракция"
После долгих кошмаров, которые возвращали в его разум лица тех, кого он убивал много лет назад, Криз очнулся, вскакивая в поту. Он смутно помнил, что происходило последние несколько суток. Только лицо Розы и то, как она терпеливо его выхаживала. И что-то подсказывало охотнику за головами, что весь это банкет был отнюдь не бесплатным. Тяжело вздохнув, мужчина попытался стянуть с себя одеяло, но его остановила сильная женская рука. — Полежи ещё немного, тебе чутка осталось до восстановления. — сухо сообщила ему женщина, прикладывая холодную тряпку к его лбу. — У тебя была лихорадка и ты бредил. — Сколько? — прохрипел Криз. — Трое суток. — подтвердила она его худшие опасения. — Чудо, что вообще жив остался. Видимо попали тебе куда-то в очень неудачное место, раз столько кровищи вытекло. — Вы спасли мне жизнь… — начал было он, но она отмахнулась. — С тебя ровно три монеты, Криз. Я терпеливо ждала твоего пробуждения, чтобы ты раз и навсегда понял. — голос Розы изменился, став холоднее. — Я первый и последний человек в твоей новой жизни, кто решил быть настолько щедрым. Другие не простят подобного. Другие не будут ждать. Тебе нельзя рисковать настолько сильно, чтобы приходить ко мне на грани смерти… ну или хотя бы иметь запас монет на такой случай. — Я понимаю… Просто… так получилось. — Я уже успела всё узнать. Отрезал бедному мальчику голову и получил по заслугам на арене с местным бандитом. — Бедному мальчику? — искренне возмутился охотник за головами. — Он мне чуть лицо не сломал своим кулачищем! — И ты за это отсёк ему голову? — Кхм. Так уж вышло. Привычка. — Привычка?! — в шоке отшатнулась женщина, не веря в услышанное. — И как это ты успел её обрести, а? — Когда охотился на преступников. — тихо ответил ей он. Наступило молчание. — Это то, чем ты занимался до прихода в город? — Да. — Понятно теперь, почему тебе так легко дались те бои. Действительно, убивать… это не сражаться. Тут надо быть намного хитрее. — вздохнула Роза. — Но видимо последние дни плохо на тебя повлияли, раз столько раз подставил себя под удар. — Больше этого не повторится. — Ага, ты главное три монеты мне сегодня принеси. И тогда можешь говорить что угодно. — Я принесу их. — прошептал Криз, медленно вставая на ноги. — Где моя броня и остальное? — У выхода лежат. Я их немного постирала от крови, но пятна всё равно остались. — Ничего… это не в первый раз. — … Как только он был готов, мужчина выбрался наружу, вдыхая прохладный утренний воздух. Он осознал, что его изначальное высокомерие сыграло с ним злую шутку. Ему было неприятно видеть в себе прошлом тех самых надменных рыцарей, которых он убил во время отбора в жители Малой Арены. Теперь, полностью собранный и переживший тяжёлый удар судьбы, Криз собрался начать полноценную контратаку. Для начала он достал из ножен свой меч, совершая несколько пробных выпадов. Меняя стойку за стойкой, мужчина закрывал глаза, представляя перед собой очередного преступника, которого он непременно настигал. Криз открыл глаза. По его лицу прошла усталая, но довольная улыбка. Перед ним открылся путь, длиною в вечность. Путь, который был закрыт в рамках его мира. — Вперёд? — спросил он сам себя вслух, возвращая клинок в ножны. Первый делом, его ноги направились в сторону арены. Ему нужно было заработать для начала три монеты для выплаты долга Розе. И он собирался неукоснительно выполнить этот наказ. Его встретил улыбчивый Трескун, который с удивлением на него посмотрел во время встречи. — Думал ты уже помер… столько кровищи было. — Меня не так просто убить. — Отлично. Зачем прибыл? Простые бои иль на рейтинг замахнулся? — За рейтинг платят больше? — Отличный вопрос! — воскликнул стражник. — До пятого боя платится одна монета. Потом по две. За победу в десятом бою… сам понимаешь, три. — Щедро… — Ой, ну только без сарказма. — закатил глаза Трескун. — Подразумевается, что к этому моменту воины могут обеспечить себя сами. Тебе фракции столько могут монет подогнать, ты только их задания успевай выполнять. — Они тоже дают монеты? — Конечно. По-другому они бы не привлекали внимание новичков. — ухмыльнулся человек. — Поэтому… не забудь прогуляться по городу внимательней и выбрать пару подходящих приоритетов. И лучше не распыляй силы. Конечно… большая часть фракций будет рада видеть тебя в любом случае, но некоторые друг друга недолюбливают. — Стражники и Бандиты? — Что-то вроде этого. Но я что-то с тобой заболтался. Так какие бои? Криз понял, что пока на этом их диалог на эту тему окончен на долгое время и просто кивнул. — Обычные. Готов сразу на три подряд. — Понятно-понятно, решил сразу поутру закрыть лимит? Вполне неплохой настрой. — хмыкнул Трескун, выписывая его имя в таблицу. — Твой номер… двенадцать. Либо ты можешь отказаться от анонимности и тебя будут звать по прозвищу. — Давай лучше прозвище. Зря что ли его придумывал? — И то верно… Так, Возмездие… жди свой выход. Криз медленно вошёл внутрь знакомых уже ему коридоров, выходя на пока холодный песок. Под небольшим навесом находились другие воины, желающие испытать удачу и подзаработать монет. Среди них были как разодетые рыцари, так и простые солдаты удачи, как и сам охотник за головами. Криз, а ныне Возмездие, уселся прямо на песок, скрестив ноги. В его серых глаза вновь пропала осознанность. Он пытался медитировать, в первую очередь шаг за шагом пробуждая свой организм после длительного отдыха. Его мышцы требовали очередной тренировки, которую охотник за головами планировал устроить. — Возмездие, твой выход! — крикнул распорядитель. Криз вскочил, танцующим шагом двигаясь к выделенному ему квадрату. Там его ждал щуплый человек с шипастой дубиной в руках. Весь его вороватый вид позволил мужчине понять, что бой ему предстоит слишком простой, чтобы обращать на него серьёзное внимание. — Начинайте бой! Но не успел распорядитель даже отойти на значительное расстояние, как Криз уже подбежал к вздрогнувшему бандиту, лишая того головы и жизни следом. Привычный фонтан крови и спокойное выражение лица человека, возвращающего клинок в ножны. — Монету. — спокойно сказал Криз, протягивая руку. — Конечно. Вот ваша монета. — сглотнул распорядитель, передавая ему искомое. Следующие два поединка прошли в таком же стиле. Резкое сближение и обезглавливание. Этот навык мужчина отточил до идеала, ведь главным доказательством победы над преступником служила голова побеждённого. И у него было много десятилетий на оттачивание этого уникального способа избавления врага от жизни. Как только он получил свои три монеты, так сразу развернулся и отправился на выход, игнорируя шокированные взгляды остальных участников и случайных зрителей. Некоторые из них стали приглядываться, пытаясь запомнить форму его амулета и надпись на нём. На выходе его ждал Трескун. — Быстро ты. — удивился стражник. — Неужели всех троих уже того… — Да, не было среди них тех, кто заслуживал большего внимания с моей стороны, вот и всё. — Вот ты какой гордый стал. — улыбнулся Трескун. — Ладно, посмотрю потом на тебя, когда в рейтинг полезешь. — Посмотрим. — неоднозначно ответил ему Криз, выходя из арены. — Пока я не буду твёрдо на ногах, всё равно туда не собираюсь. Мне бы жизнь себе тёплую, да хороший тыл в полезной фракции. А ведь столько возможностей. Он быстро отдал Розе её три монеты, на что та лишь закатила глаза, тоже отметив скорость, с которой её подопечный ликвидировал троих не особо удачливых людей. Охотник за головами на этот лишь пожал плечами, и выбрался обратно на главную улицу, посматривая по сторонам. — И вновь… я с пустыми карманами. — мелькнула у него мысль. — К торговке не сходишь… хотя помнит ли она меня? Вряд ли… К стражнику? Тоже неплохо бы для начала быть уверенным в своих действиях. Чёрт, как же сложно! Его серые глаза без эмоций пробегали по небольшим магазинам, улыбчивым девушкам, которые пытались зацепить очередного наивного вояку в свою цепкие коготки. Затем взгляд Криза столкнулся со странным человеком в чёрном длинном плаще с капюшоном. Он стоял у небольшого переулка со скрещенными руками. Хоть возле белой стены человек казался заметным пятном, к нему никто не приближался. Инстинктивно охотник за головами понимал, что стоит он там не просто так. Помня слова Розы о скрытых фракциях, он медленно подошёл к этому человеку, прислоняясь к стене рядом с ним. Они молчали, ибо мужчина был уверен, что не он должен был начинать разговор. — Хм… неплохо. — произнёс незнакомец. — Первую проверку ты уже прошёл, когда встал возле меня, а не начал задавать тупые вопросы. И дождался, когда именно я попытаюсь заговорить. Идём за мной. Они оба отправились в глубины небольших переходов между домами вплоть до совершенно непримечательного здания, перед входом которого находились два человека в красивых шелковых нарядах чёрного цвета и белых масках со страшными уродливыми лицами демонов на них. — Возмездие значит. — прочитал вслух его имя на амулете незнакомец. — Поэтично. Прошлый представитель этого прозвища погиб… что иронично, от очень мстительного человека. Уж больно высокую награду за него дали. — Награду? — Пока неважно. — покачал головой тот. — Вторая проверка. Я хочу увидеть твои навыки боя. Доставай меч! Ещё до того, как последние слова сорвались с его губ, незнакомец наклонился вперёд, доставая из-под плаща скрытый клинок. Его лезвие ринулось прямо к лицу Криза, но к этому моменту мужчина резко присел, уворачиваясь. Затем произошёл резкий удар в ноги и перекат назад. Пока его противник потерял равновесие, охотник за головами медленно достал меч из ножен, вставая в боевую стойку. — Ох… неплохо-неплохо… — прохрипел незнакомец. — Реакция что надо… для нашего брата. Прошёл ты проверку… можешь убирать меч. — А что, если бы я не успел? — поинтересовался Криз. — Убили бы тебя. А труп бы расчленили и смешали с мусором. — произнёс один из охранников, скрестив руки на груди. — Не зазнавайся, новичок, тебе повезло мастера подловить. — Мастера? — Ну зачем вы всё всегда выдаёте. — проворчал человек, наконец принимая стоячее положение. Его капюшон спал, обнажая сверкающие озорством два зелёных глаза. Его голова была полностью лишена волос, а на лбу находилась татуировка паука. Как только он поменял позу с неприметной на типичную для высокопоставленного человека статную, Криз сразу ощутил эту разницу. Тот, кто стоял перед ним, привык повелевать. — Можешь меня тоже так называть. — великодушно сказал человек. — Решил сегодня подменить нашего обычного проверяющего, так сразу приятные сюрпризы день с утра подарил. Отлично-отлично. Такие новички нам всегда нужны были. — Новички куда? — О, я тебе всё сейчас расскажу, ты только успевай схватывать. — с весельем сказал Мастер. — Пошли! Как только они попали внутрь, охотник за головами увидел совершенно иную картину, чем снаружи. Расставленные столики, за которыми сидели личности в масках. Тихие разговоры, смех и выпивка. Все стены были забиты розыскными листами, которых он успел насмотреться в своей прошлой жизни. Атмосфера была одновременно для него чужой и родной до самых глубин души. — Нам пока не сюда. — человек повёл его чуть дальше, указывая рукой на лестницу вниз. Как только мужчина спустился, перед его серым взглядом оказался огромный коридор с большим количеством дверей. Они шли до самой дальней, которая оказалась просторным кабинетом с большими книжными полками, на которых ровными рядами лежали сотни фолиантов разной степени потрёпанности. — Редко тут бываю. — с лёгким извиняющим тоном сообщил Мастер, замечая слой пыли на собственном столе. — Надо будет этим заняться, да… — Я могу узнать… — Да-да, сейчас всё расскажу. — человек прокашлялся и развёл руками. — Добро пожаловать, дорогой мой друг, во фракцию убийц Малой Арены. — Убийц? — Ага. — кивнул Мастер, с размаху усаживаясь на стул и закидывая ноги на стол. — Но очень честных и трудолюбивых, дабы ты знал. — Я как понимаю, я могу вступить в вашу фракцию? — взял сразу быка за рога Криз, решив пропустить весь этап светского диалога на тему смысла жизни и философии убийств, которую он давно прошёл ещё во время обучения в охотники за головами. — Хм… любопытный ты кадр. Ну, для начала тебе явно нужно понять, как работают фракции. — заявил Мастер, скрестив руки на груди. — Новичок ты, как никак. Слушай внимательно. Каждая фракция не может тебя сразу принять в свои ряды по нескольким причинам. Первая, ты новичок. Некоторых это слабо волнует, но это общее правило. Чтобы доказать своё право участвовать, тебе надо заработать три балла. Получаешь третий, и всё, ты член первого уровня. — Уровня? — Конечно. В каждой фракции есть ранги, по которым ты можешь осознать свой статус. Это и привилегии, бонусы и другие приятные вещи, которые доступны индивидуально. — с улыбкой объяснил лысый. — Количество баллов ты всегда можешь узнать у стражи… либо у любого чиновника любой из фракций, ибо они имеют доступ к реестру. Но с небольшим запозданием, сам понимаешь. — Запутанно у вас тут я вижу с организациями. — отметил Криз. — О да, ты, друг мой, даже не представляешь насколько. — хохотнул Мастер. — Только чтобы зарегистрировать фракцию, нужно простоять в очереди… заплатить огромное количество монет и ещё долго объяснять чиновникам свою роль. Ну или… частично объяснить, если ты понимаешь, о чём я. — Думаю да. — Отлично. — хлопнул в ладони человек. — Раз ты основы понял, я завершу свои объяснения. Вторая причина, по которой фракция не может тебя сразу принять, это отсутствия понимания стабильности. Тебе придётся отказаться от некоторых других фракций, которые противоположны нашим. В моём случае такого правила нет, но это тебе на будущее. Вдруг в стражники подашься. — Понятно. — Раз тебе понятно, то позволь мне рассказать тебе о нашей структуре. Ты приходишь сюда, когда нужно подзаработать. Мы, как организация, предлагаем любому человеку в городе возможность заплатить денег… за исчезновение определённого человека. — Убийство? — Верно. — Но в городе нельзя убивать… Возникло вежливое молчание со стороны Мастера. Криз смутился. — Вот именно. — наставительно сказал человек за столом. — Если тебя не обнаружат, то и искать никто не будет. — Как проходит процесс заработка? Вы мне платите и… — Нет-нет-нет. — замахал руками Мастер. — Ты плохо меня слушал? Платят исключительно люди. — Не понимаю… Разве у людей есть много монет и… — А кто сказал, что платит один человек? — … — Итак, допустим… я хочу убить тебя. — лысый усмехнулся, когда мужчина перед ним вздрогнул. — И у меня есть две свободные монеты. Я подхожу к нашему распорядителю и заказываю тебя по твоему прозвищу. Всё, заказ размещается на стене за две монеты. Но… спустя пару дней, если никто не захочет тебя пришить, придёт ещё кто-то… и даст три монеты за твою смерть. И тогда награда за твою голову вырастет до пяти. Понимаешь? — Теперь да. А вы что-то с этого получаете? — Конечно. В зависимости от того, кто выполнит заказ. — кивнул Мастер. — От новичка мы берём честную половину. Выше ранг, меньше процент. — Последний вопрос. — Валяй. — Почему я стою в вашем кабинете… скорее всего в личных помещениях фракции, когда я ещё даже не стал её членом? — Потому что я решил, что тебе стоит дать шанс. — принял серьёзное выражение лица Мастер. — Думаешь, я не замечу… как ты несколько раз меня чуть не убил? Простых вояк легко обмануть, но я убивал столько, сколько ты не живёшь. Жажду крови видно на десятки миль. Ты убийца. Меня не интересует твоё прошлое до прихода в Арену. Но такие люди, как ты, могут стать прибыльными для моей фракции. — Хорошо, вы меня убедили. — кивнул Криз. — Что мне нужно делать? — О, это легко. Сейчас. — человек вскочил со своего места и подошёл к стеллажу. — Так-так-так, было тут что-то… Ага, список от моего первого помощника. Он уложил на стол небольшую книгу, где ровным почерком были исписаны сотни прозвищ в узкие столбики. После этого лысый уселся обратно, начиная по ним водить пальцем, что-то бормоча под нос. Охотник за головами терпеливо ждал, хоть и некая доля любопытства в нём забурлила. — Интересно, что это? — заметил его нервозность Мастер. — Я прошу своих помощников записывать все самые смешные и глупые прозвища, которые только есть в Малой Арене. Так, небольшая шалость. — … — Вот, послушай только… — он прокашлялся. — Крысиная Морда. Три дня назад зарегистрировался. Смешной какой, да? — Наверно… — растерянно ответил Криз, прекрасно помня, как тяжело придумать себе прозвище. — Ну вот. Так, теперь пошли за мной. Покажу тебе всю систему. Мастер оставил книгу открытой и повёл его обратно наверх. После этого они подошли к барной стойке, за которой скучал человек в пустой белой маске. При виде подходящего лысого тот подтянулся, на что человек лишь махнул рукой. — Я вижу, что сегодня нет особого ажиотажа. — Отдыхают люди после заказов. — пожал плечами бармен. — Что-то изволите, Мастер? — Да, решил показать новичку как тут всё работает. — небрежно сказал глава фракции, кинув на стол одну монету. — Хочу заказ сделать. — Конечно. — кивнули ему. — Прозвище? — Крысиная Морда. — Кхехм… — еле сдержал открытый смешок бармен, доставая чистый пергамент. — Одна монета значит… сроки будете выставлять? — Нет. Бессрочный. — Хорошо. Готово. — на барной стойке вскоре оказался полноценный заказ на человека по прозвищу Крысиная Морда на сумму в одну монету. — Бери. — толкнул локтем Криза Мастер. — Я беру этот заказ. — ровным голосом сообщил охотник за головами, беря в руки пергамент. — Прозвище? — уточнил бармен. — Возмездие. — Красивое. — уважительно раздалось через маску. — Держи. Перед ним оказалась серая маска без каких-либо обозначений. — Ну, я пойду тогда. — начал закругляться Мастер. — Подробности заказа тебе сейчас расскажут, а мне нужно и других новичков искать. Ты, если выживешь, навещай старика… уж больно заинтересовал. — Обязательно, мастер. — решил поклониться Криз, надевая маску. — Странный он конечно… впрочем, главой фракцией убийц нормальные люди стать не могут. — Весёлый у нас глава, да? — хмыкнул бармен. — Ладно, слушай сюда. Я сейчас посмотрел, Крысиная Морда по последним данным участвовал в нескольких боях на арене сегодня. Вполне возможно, что успеешь проследить за ним. Прозвище у него на груди болтается, не пропустишь. — Понятно. Маску одевать обязательно? — Ну, только при убийстве разве что. — пожал плечами тот. — Это на случай, если рядом будут свидетели. Ну и чтобы тут не светить лишний раз лицом. А так, как хочешь. — Понятно. — кивнул Криз, выбираясь прочь. — Нашёл занятие на свою голову. Впрочем, этим я и занимался столько лет… почему бы не продолжить добрую традицию. К этому моменту солнце уже оказалось в зените, освещая всё, включая даже эту неприметную часть Малой Арены. Стянув маску, он закрепил её на поясе, подтянув плащ, чтобы не было видно. Затем спокойно зашагал обратно на главную улицу, держа путь в сторону арены. Его серые глаза по привычке сканировали всю местность вокруг в поисках нужных ему зацепок. Самостоятельно обнаружив путь на трибуны, он оказался наконец со зрительских ракурсов над песком и каменными квадратами. Там уже сражались другие воители, а их прозвища отдельно выписывались на специальной табличке. Прищурившись, Криз без труда обнаружил нужного ему человека. — Повезло. — мелькнуло в его голове. — В ином случае… пришлось бы завтра с раннего утра сидеть и выжидать, пока он придёт за своим лимитом. Поняв по таблице нужный квадрат, охотник за головами отметил свою цель. Это был совершенно обычный человек с непримечательным лицом. Но вот его стиль боя сразу стал причиной интереса Криза. Простые, но выверенные движения, после которых его оппонент постоянно пятился. А затем идеальный выпад в сердце. Это не было чем-то невероятным, но очень точным и умелым. — И он выбрал себе такое прозвище? Зачем… вполне себе неплохой воин. Мог тут долго жить. — Кризу даже стало немного жалко этого случайного человека. — Впрочем, когда приходишь сюда, уже сразу готов умереть. Это закон Арены. Предаваясь этим философским мыслям, он чуть не пропустил уход Крысиной Морды, тенью ринувшись следом за ним. Стараясь держаться на расстоянии, опытный охотник за головами смешивался с толпой таких же непримечательных личностей, как и он выглядел сейчас. Его цель даже не оборачивалась, не подозревая о подступающей угрозе. Он свернул в сторону жилых территорий. — Идёт к себе домой. — понял Криз, ускоряя шаг. — Надо убить его прямо тут, пока нет свидетелей. Но как только он свернул следом, то никого не увидел. Осознание сверкнуло в серых глазах, и только лишь быстрая реакция спасла мужчину от мгновенной смерти. Крысиная Морда выскочил на него с рубящим ударом, встречаясь с блоком со стороны вытянутых с пояса ножен Криза. — Неплохо. — сказала его цель. — Ты что-то умеешь. Пришёл по мою душу, да? Заплатил кто-то? — … - охотник решил ничего не говорить, дабы тот не разочаровался в том, как именно был заказан. — Пусть до последней секунды думает, что это чья-то месть. Для воина грешно погибнуть по такой глупой причине. — Ясно. — разозлился Крысиная Морда, выворачивая меч таким образом, что он чуть не вонзился в грудь вовремя отпрыгнувшего Криза. Они начали медленно кружить друг перед другом. В это время охотник за головами ловко надел маску свободной рукой, слегка пригибаясь. Верный признак будущего рывка, который он проворачивал уже много раз. Столкновение клинков, продолжение движения и попытка ударить по ноге. Крысиная Морда что-то буркнул себе под нос, меняя положение тела так, чтобы не завалиться назад, а сам кулаком попал Кризу в челюсть, дезориентируя. Пока он решил провернуть ещё один рубящий удар, но уже с боку, мужчина продолжал ошалело смотреть перед собой. И лишь в самый последний момент поднял руку, что не помешало противнику додавить и сбить его с ног. — Вот и всё, убийца! — торжествующе сказал человек над ним. — Для тебя. — фыркнул Криз, ударяя ему по коленям со всей силы, отталкиваясь от земли руками. — Кха… — широко открыв рот, Крысиная Морда начал падать вперёд, насаживаясь на меч Криза. Его меч выпал из ослабевших рук, а угасающий взгляд остановился на пустой серой маске. Так не сказав больше ни слова, он умер. Скинув тело с себя в бок, мужчина принял сидячее положение, тяжело вздыхая. Опять он чуть не оказался на грани смерти. И его это несказанно раздражало. — Что со мной не так? Почему сразу не подумал о засаде? Думал, что опять враг не будет проблемой? Привыкни уже, дурак, что это Арена, тут нет простых целей… Есть слабые, есть высокомерные… но не простые. — злобно подумал он, ругаясь на себя. Он кое-как встал, задумчиво смотря на человека под собой. А затем равнодушно начал обыскивать. В его руки попала одна монета. Спрятав её в свой собственный кошель, Криз перед уходом прихватил его клинок, решив попробовать продать торговке. Возвращаться тем же путём он не стал, пытаясь осторожно протиснуться между домов к другим частям жилых территорий Малой Арены. И только тогда, предварительно натянув своё обычное пустое выражение лица, он направился на главную улицу. А там уже и к тому самому магазину, где работала Лия. — Добро пожаловать в мой магазин. Желаете что-то купить? — затараторила красавица, смотря на него сверкающими серыми глазами. — Продать. — сказал ей Криз, кидая на прилавок меч. — Берёшь? — Ух, как сурово. — восхитилась девушка, задумчиво нахмурившись. — А мы разве не виделись до этого? Возмездие? Красивое прозвище. — Четыре дня назад я заходил к вам, просто осматривался… Ещё про копья спрашивал. — Вспомнила! — обрадовалась она, излучая улыбкой волны позитива. — Выжили значит. Это круто. Что ж, меч выглядит неплохо. Он не потрёпан… зазубрин почти нет. Знаете, вполне себе… Думаю монету вы заслужили. Лия достала из небольшого ящика оную, кладя на прилавок рядом с мечом. — Что-то ещё? — спросила она. — Нет. — коротко ответил Криз. — Просто хотел ещё спросить… А как зарабатывать баллы для вашей фракции? — О, это очень просто. — с энтузиазмом начала говорить она. — Покупайте у нас предметы, продавайте что-то необычное… И я сразу вам сообщу о получении баллов. — Сейчас нет значит? — Нет, простите. — Лия сделала грустное выражение лица. — Этот меч ничем особенным не выделяется, чтобы это стало ценным приобретением фракции торговцев. — Ну… — охотник за головами вздохнул. — До встречи, Лия. Думаю, я стану часто к вам захаживать в поисках интересного. — Всегда буду рада! — подмигнула она ему, возвращая на лицо улыбку. — Мы, фракция торговцев, всегда имеем много интересного для таких воинов, как вы. Попав обратно на главную улицу, Криз понял, что его щёки горят, словно у мальчишки, который первый раз в жизни увидел красивую девушку. Понадеявшись, что торговка ничего не заметила, он натянул капюшон, насупившись. Охотник за головами широкими шагами направился в сторону фракции убийц, усиленно пытаясь избавиться от её улыбки, которая застряла в его голове. Оставив все размышления на потом, мужчина быстро спустился по ступеням вниз, подходя к бармену. Тот сразу приметил его, держа между пальцев монету. — Обычно… — начал он. — Для того, чтобы признать выполнение заказа… нужно подождать до утра изменения реестра. Но я и так вижу кровь на твоей одежде. Как всё прошло? — Чисто. Никто не видел, что это сделал я. — спокойно сказал Криз, останавливаясь перед ним. — Как я понимаю, я получаю один балл вашей фракции? — Совершенно верно. — кивнул тот ему. — Приходи завтра за новым заказом, если будет интересно. Ну или вообще… когда будет возможность. Никто тебя ни в чём не обязывает. — Понятно. — Хорошего вечера… почти брат. — хмыкнул бармен. — Мастер редко ошибается в своём выборе, так что и я ему доверюсь. Буду ждать твоих успехов… Возмездие. — Вечера? — задумался Криз, забирая монету и уходя на улицу. — К чему это он… И только после этого его глаза столкнулись с ярким лунным диском, медленно плывущим по небесам. Тогда организм охотника за головами настиг невероятный голод и урчание, а следом к празднику жизни прибыли стонущие от боли мышцы. Криз глупо улыбнулся, начиная медленно идти к дому Розы. Он даже не заметил, как прошёл этот чертовски насыщенный день. — Красивая сегодня луна… яркая.Отчёт Реестра
Имя: Криз Прозвище: Возмездие Дней на Малой Арене: 5 Побед на Малой Арене: 4 Известные гражданину фракции и уровень репутации: Фракция Стражников: 1/3 (вступительные) Фракция Убийц: 1/3 (вступительные) Фракция Торговцев: 0/3 (вступительные) Фракция Борделя: 0/3 (вступительные) Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)
Глава 4 "Насыщенный День"
Криз с наслаждением потянулся по всей длине своего ложа. Ранние лучи солнца мягко проникали через оконце внутрь комнаты охотника за головами. Его серые глаза с интересом блуждали по грязному потолку. Мужчина впервые с момента ухода в пустыню мог сказать, что твердо стоит на ногах и готов двигаться дальше. Арена была городом возможностей, где любой талант мог стать полезным, будь то соблюдение порядка или грязное убийство в подворотне. — Уже проснулся. — раздался рядом довольный голос хозяйки дома. — А монет ты приготовил? — Конечно. — ленивым голосом отозвался он, кидая на стол ровно один кругляш, который тут же пропал из виду в широких одеждах Розы. — Я же обещал, что больше повторять ошибок не буду. — Не думала я уж, что за ум возьмёшься. — проворчала женщина, укладывая возле него поднос с завтраком, за который тот усиленно взялся. — Ты уж приходи чаще, чтобы поесть, а то с утра до глубокой ночи пропадаешь. — Так получилось. Не привык я жить где-то. — медленно начал отвечать Криз, не останавливаясь. — Всегда в пути, вот и не сообразил, что могу сделать небольшой перерыв. Да и Малая Арена такая большая… все её закоулки не обойти. — Это ты верно говоришь. Многие дураки сразу стремятся дальше… на самый верх. — одобрительно сказала Роза. — А настоящие мудрецы знают, что истина гораздо ниже. — Вы настоящий мудрец, добрая госпожа. — сказал мягко мужчина. — Ваши советы спасли мне жизнь… несколько раз. — Да уж куда там. — опять засмущалась та. — Вот скажешь, а потом стыдно становится. — Я пока вчера… гулял по городу. Вопрос у меня возник. — Давай, задавай. Я же обещала, что всё расскажу, коль пожелаешь. — Как так получается, что в Арене есть жители? Не пришедшие прямо сейчас, а дети… старики, женщины? Наступило молчание. Роза вздохнула, сгорбившись. Но это был лишь краткий миг, после чего женщина натянула обратно свою улыбку. — Умеешь ты вопросы задавать, дорогой. Что ж, это не является тайной. Когда ты становишься жителем города, то у тебя появляется право заводить семью… детей. Город не против, а наоборот, поощряет подобное. Главное, чтобы была способность это всё обеспечить. Но как ты сам понимаешь, просто так ничего не зарабатывается. Мужчина должен сражаться на арене или угождать фракциям, чтобы принести домой еду и питьё. Жена… скорее всего, если не хватает денег, направляться в бордель или прислуживает торговцам… или ещё где похуже. Дети некоторое время не облагаются налогом, но в момент совершеннолетия должны выбрать свой путь. — Значит… в том борделе на главной улице… — Дети… а возможно дети детей тех, кто когда-то тоже прибыл сюда в поисках лёгкой наживы и славы. Причём… скажу я тебе по секрету, не всегда подобные семьи… счастье. Иногда ушлые люди используют это для заработка. Сидят и ничего не делают, когда твои близкие душу рвут ради лишней монеты. Особенно это ясно ощущается под старость. Мой вот… — Роза резко замолчала, ещё сильнее вздыхая. — Если не хотите, можете не говорить. — Да чего уж там… Раз начала, закончу. — помотала головой женщина. — Мой вообще меня бросил, забрал все деньги… он, без моего ведома, давно прошёл все рейтинговые бои и просто ждал… когда моя молодость и красота угаснет. А затем бросил и отправился дальше. — Вы и сейчас красивы. — осторожно отметил охотник за головами, на что та лишь скупо улыбнулась. — Твои слова греют мне душу, но для надменных и ищущих роскошь я… уродливый сорняк посреди девственного сада. — Как такой ублюдок мог жить рядом с вами? — Запомни мудрость… любовь слепит. Всегда. Ты ради своего счастья не замечаешь недостатки другого человека. Теперь уже сам Криз вздохнул. Эти слова нашли и в нём отклик. — Я вас понимаю, уважаемая Роза. Знаете, думаю, давайте завершим на этом разговор. Не хочу, чтобы вы вспоминали эту грязь… Но знайте, если я когда-то смогу получить все десять побед в рейтинговых боях… вы мне скажите прозвище вашего бывшего мужа, ладно? Женщина долго смотрела в его глаза, а он не отводил взгляда. После этого она опустила голову, горько улыбаясь. — Хорошо. Я запомню эти слова, Криз… или может быть правильней сказать, Возмездие? — Для кого как. — тихо ответил он ей. — Хорошего вам дня, добрая госпожа. — И тебе. Криз направился на улицы города, как обычно, держа руки за спиной. Его одежда окончательно поистрепалась, и он понимал, что нуждается в их замене. Но для этого, как он хорошо запомнил, ему потребуется достаточный запас монет. С это целью охотник за головами направился на арену, дабы получить свои три монеты за обычные бои. Как и до этого, настоящего поединка не случилось, и уже под одобрительные крики некоторых зевак, Возмездие настиг своих оппонентов быстрым и расчётливым ударом по шее, отсекая их головы. — Опять ты быстро закончил. — пробормотал Трескун. — Слушай, ты меня уже пугать начинаешь, Возмездие. Странно, что в рейтинг не решил идти. — Мне пока рано. — ответил ему Криз, вкладывая окровавленный клинок в ножны. — Лучше расскажи, как стать таким же уважаемым человеком, как ты. — Как я? — удивился стражник. — Конечно. Ты встречаешь и отправляешь в город всех новичков. Занимаешься регистрацией и даёшь прозвища. По-моему, это очень важная работа. — Первый раз от людей такие тёплые слова услышал. — шмыгнул носом растроганный человек. — Для этого, брат мой, надо много работать на стражников. Но в этом мало моей заслуги. Ещё мой отец, да будет благословлён его путь в садах Создателя, был на этой должности. А я, пройдя все нужные тесты и верно отслужив десять лет в патрулях, получил возможность его заменить. Сиди себе весь день, людям помогай, да на полном обеспечении находись. Сказка, а не жизнь. — Рад, что есть люди, у которых всё сложилось. — хлопнул его по плечу Криз. — Ты для меня настоящий пример для подражания в целеустремлённости. Словно учитель! — Правда? — выпучил глаза Трескун и стал сразу раздуваться от важности. — Ну тогда, мой ученик, послушай совет твоего мастера. Ты… не приходи так часто сюда за монетами. — Почему? — Тебя начнут замечать люди. А раз, как я вижу, тебя не интересует пока известность, лучше тебе продолжать оставаться в тени Малой Арены. Ты же не хочешь… чтобы тебя заказали, верно? — Заказали? — сделал круглые глаза охотник за головами, словно не понимал, о чём это говорит стражник. — Верно. — кивнул тот, приняв удивление за чистую монету. — Мало кто знает, но есть тут и другие фракции. Одна из них подобным занимается. Вот найдётся толпа обиженных… И твоя голова уже будет стоить монет десять. Поверь, даже обладатели девяти побед Малой Арены заинтересуются тобой в подобном случае. — Спасибо за совет, учитель. — поклонился ему мужчина, внутри себя улыбаясь. — Это ценный человек. Нужно к нему чаще заходить. И может даже подарки приносить. — Ладно-ладно, иди отсюда давай. — покраснел Трескун и выпроводил его прочь. — Какой замечательный человек. Надо будем ему помогать потихоньку. Учитель, да? Приятно, чёрт побери! Обладая пятью монетами в кошеле, Криз уверенно двинулся в сторону магазины Лии. Девушка была на месте, озарив его своей улыбкой. Стараясь держать себя в руках, мужчина приблизился и решил начать разговор с длинного комплимента, но он застрял в горле охотника за головами. — Купить пришёл. — сурово буркнул по итогу он. — Ох, ваша краткость и суровость теперь является индивидуальным признаком. — прощебетала торговка, ничуть подобным не смущённая. — Чего желаете приобрести? — Ножны для меча… и плащ новый. — Так-так-так, давайте я вас осмотрю. — Лия достала перо и бумагу, начиная выводить на них необходимые размеры. — Мне нужно будет спуститься на склад… поэтому, какой цвет вы предпочитаете? — Цвет? — Да. Хоть вы и без ранга в нашей фракции, мы довольно свободно относимся к простым цветам, будь то серый, чёрный, коричневый, зелёный или даже розовый. — Кто-то заказывает розовое? — Есть и такие. — торговка подмигнула ему. — Даже мужчины. — Мне, пожалуйста, чёрный. — кое-как сказал Криз, а про себя подумал. — Кто вообще будет в здравом уме носить розовый? — А плащ? — Тоже. — Заказ принят. Сейчас я принесу, вы примерите и, если понравится, с вас две монеты. Девушка опять магическим образом испарилась, уходя куда-то по лестнице вниз. Охотник за головами же задумался о том, кто отвечает за охрану подобных мест. По его мнению, украсть некоторые из товаров достаточно лёгкое дело. А на складах наверняка сокровища серьёзней. — Может тут есть своя фракция воров? — А вот и я! — объявила с широкой улыбкой Лия, выбегая с большим ящиком в руках. Она его аккуратно вскрыла и достала сложенную ткань из чёрного материала. Криз не мог понять, из чего именно он сделан, но на ощупь был просто великолепен. И что главное, идеально подошёл к его фигуре. Повертевшись некоторое время, мужчина понял, зачем нужны торговцы в этом городе. Действительно, они предоставляют лучшие из лучших услуг. — А вот и ножны. — торговка осторожно выложила на прилавок длинные чёрные ножны без каких-либо символов, но даже на его фоне, ножны Криза выглядели мусором. — Вот. — охотник за головами выложил на прилавок две монеты. А затем через паузу ещё одну. — Это лично вам, за то, что помогли. — Ох. — Лия глубоко вдохнула, явно не ожидавшая такого действия со стороны покупателя. — Вы уверены, уважаемый? Это очень… ценный подарок для любого жителя Малой Арены. Просто так монеты не дарят. — Уверен. — Криз взял эту монету и очень осторожно вложил её прямо в руку девушки. — За наше плодотворное сотрудничество в будущем. — Тогда. — её серые глаза мягко блеснули. — Позвольте отметить балл, который я вам даю за совершение первых покупок… и ещё один за столь доброе отношение к сотрудникам фракции торговцев. Мы ценим таких щедрых покупателей, господин Возмездие. — Вот и отлично. — улыбнулся в ответ Криз, после чего спокойно вышел на улицу, равнодушно кидая рваный плащ и ножны за ближайший угол. — Нужно заводить знакомства. Желательно во всех фракциях. Только так я смогу находиться на плаву и продолжать двигаться наверх. Ну и кроме этого, он опять осознал, что раскраснелся. Милая торговка привлекала его гораздо сильнее, чем все красавицы борделя, словно в ней было нечто, что недоступно ночным бабочкам. Её улыбка вновь оживляла в нём настоящие чувства. — Ладно, не стоит об этом сейчас думать. — помотал головой Криз, подкидывая оставшиеся две монеты. — Надо их куда-то потратить. Или оставить одну на завтра… Что тоже неплохой вариант. Значит одна. Так ноги завели мужчину в то самое место, где он отсёк голову наглому пузатому бородачу. К борделю. Как и до этого, тут была толпа народа и громкий женский смех. Сам Криз не питал особого желания заходить внутрь, но прекрасно понимал, что вполне вероятно репутация с борделем точно должна дать ему что-то полезное. В ином случае фракция просто бы не существовала. — Интересно, я лицемерю или это реальное любопытство? — спросил он сам себя, обходя несколько особо настойчивых девиц, попадая внутрь здания. На первом этаже оно чётко напоминало ему базу фракции убийц. Столики, заполненные странными листами стены и скучающая женщина у барной стойки. Это была голубоглазая блондинка с настолько шикарными формами тела, что Криз засомневался, что видит человека, а не божество. Стараясь не выглядеть идиотом, который просто пялится на красивую женщину, он подошёл ближе, смущённо прокашлявшись. — Привет, дружок. — мягким голосом сказала блондинка. — Ты заказывать девочек пришёл? У нас их на любой вкус, цвет и даже запретные желания. Конечно, самые сложные мы новичкам не даём… но сам понимаешь, приходи чаще, и мы тебе откроем не только ноги, но и что-то ещё. Охотник за головами открыл рот, а затем закрыл. Его взгляд упорно пытался оставаться на лице бармена, не опускаясь в её широкоедекольте, где сверкала белоснежная кожа. Сделав глубокий вдох, Криз закрыл глаза, а затем вновь открыл. — Я хотел спросить, не нужна ли вам иная помощь? — Ого. — присвистнула та. — Вот это новость. Дружок, ты там часом… не без причиндалов? Может когда-то отбили или отрезали? Ты не смущайся, и к таким подход найдём… — Нет, у меня всё в порядке. — терпеливо отвечал мужчина, ощущая как колесо абсурда закручивается всё сильнее. — Может даже когда-то воспользуюсь услугами, но сейчас я бы хотел заработать. Такая возможность есть? — Есть. — легко ответила она. — Меня, кстати, Селин зовут. Ты, дружок, уже заинтересовал фракцию борделя только тем фактом, что уже пять минут держишь взгляд на моих глазах. Это серьёзно. — Это комплимент? — Вроде того. Что ж, давай я предложу тебе пару вариантов, а ты сам выберешь. — Селин на миг задумалась, качнув грудью, что стало очередным испытанием для Криза. — Если тебя интересует репутация с нашей фракцией, то просто заказывай каждый день девочек и собирай баллы. Если заработать хочешь, то предлагаю поработать вышибалой. — Вышибалой? — Да. Иногда клиенты не хотят покидать моих ангелочков, и приходится их вытаскивать. Звать каждый раз стражу не очень хочется. Поэтому… если отработаешь с полудня до вечера, то я, так и быть, дам тебе не только балл, но и монету. Скажем так, необычная награда за необычную услугу. — Это предложение невероятно щедро, госпожа Селин. — вежливо ответил Криз, внутри себя сгорая от счастья. — И как мне выполнять свои функции? — Очень просто. Ты стоишь тут и смотришь на входящих с очень суровым выражением лица. Конечно… твоё снаряжение сейчас не ахти, но плащ красивый, мне нравится. — сообщила она ему. — Я буду следить, как и всегда, за временем клиентов. Если кто-то решит остаться подольше… пойдёшь разбираться ты. Главное правила, никаких убийств. Мордобой допускается… если ты в нём победишь. — Понятно. Всё предельно ясно, госпожа Селин. — Отлично. Тогда через тридцать минут можешь приступать к работе. Охотник за головами кивнул, начиная небольшую прогулку по этому залу, осматривая листы на стенах. Спустя время он понял, что там находятся самые богатые клиенты борделя за прошедшее время. Теперь ему стало ясно, как именно девушки ориентируется и определяют тех, к кому надо относиться немного в другом ключе. — В каждой фракции своя чёткая система. Если я изначально думал… о том, что некоторые превосходят другие, то на самом деле в стенах Малой Арены соблюдается определённый баланс сфер влияния, которые стараются не нарушать. — рассудил Криз. — Теперь мне становится всё больше интересно то, какие привилегии и тайны хранят высокие ранги. Мне нужно обязательно подружиться с Селин, если я хочу это выяснить. У меня за всю жизнь столько знакомых не было, сколько я насобирал за пару дней. Невероятно. Пока мужчина об этом усиленно размышлял, его время наступило. Сделав лицо максимально угрюмым, что не так для него было трудно, охотник за головами принялся за выполнение заявленных обязанностей. Люди заходили, оплачивали услуги, уходили в комнаты на этажах. Селин, которая болтала без умолку, рассказала ему, что чем выше ранг, тем выше может подняться клиент, получая, как она говорила, наивысшее удовольствие. — Неужели это касается исключительно удовольствия, госпожа Селин? — Хм. Какой умный вопрос. — её голос на секунду стал очень холодным и мгновенно вернулся обратно. — Знаешь… поговорим об этом, когда ты хотя бы второй ранг получишь, дружок. — Понятно. — кивнул он, ощутив эту смену настроения. — Что-то есть там. Конечно. Это город воинов в первую очередь. Наверняка есть там некоторые вещи… которые мне бы, как солдату, пригодились бы. Прошло несколько часов в полной идиллии, пока не наступил первый инцидент. Один пьяный мужчина настолько не желал уходить от заказанной девушки, что буквально лёг на неё, крепко обнимая. Натянув на лицо ткань, Криз с отвращением пытался толкнуть пьяное и потное тело голого мужика с кровати. У него это получилось с третьего пинка, после чего охотник за головами начал его пинать вплоть до выхода под смешки остальных клиентов и девушек. Во второй раз, под самый конец его необычной смены, к ним зашла группа одинаково одетых вояк, по манере речи которых Криз сразу определил бандитов. Селин при их виде сразу поморщилась, но натянула улыбку. — Добро пожаловать, дорогие клиенты. — сладким голосом сказала она. — Пятерых нам. — сразу перешёл к делу главный из бандитов. — И поторопись. — Пять монет. — Четыре. Твоя фракция нам должна за то, что один из твоих неудачников попытался попасть туда, куда не надо. — Пять монет. Это дело фракций, а не нас. — тверже сообщила женщина, не сильно испугавшись слов человека. — Шлюха, ты глухая? Я говорю тебе, что ты должна за твоего сдохшего щенка нам одну монету. За то что мы над ним так долго издевались, так и быть, скидку сделаю… Если ты будешь пятой, я заплачу за это. Бандиты за ним начали смеяться, пока блондинка бледнела от ярости. — Я не исполняю услуги борделя. — с некоторой паузой ответила она. — Пять. Монет. — Слушай. Ты же не хочешь, чтобы вечерком ещё пара ваших домой не вернулась, а? Ведь понимаешь, что мы легко их на арене поубиваем? — оскалился командир, явно наслаждаясь идущим разговором. Криз понял, что пора вмешиваться. Конфликт дошёл до той точки, когда очевидно, что обе стороны не пойдут на уступки. А он, как представитель борделя на данный момент, обязан помочь своему нанимателю. Поэтому не особо раздумывая, новоявленный вышибала с небольшим рывком ударил кулаком главаря в челюсть, от чего он упал и слегка отъехал к выходу, взвыв от боли. — Ты чего… чего сделал? — спросил в шоке один из помощников. — Ты хоть понимаешь, кто наш босс? У него второй ранг в нашей фракции. Жить надоело? На арене может не показываться, ублю… Не успел он договорить, как Криз продолжил, нанеся несколько ударов в корпус, а затем с ноги ударил в лицо второго человека. Третий сопровождающий вздрогнул и попятился, но охотник за головами принципиально его настиг, вышвыривая из здания с хорошим пинком. Следом за ним выползли остальные, сыпля проклятиями в адрес улыбчивого мужчины. — На арене показываться мне нельзя… Ага. — хмыкнул вслух Криз. — Я бы вам этого не советовал, уроды. Пока он поворачивался, его резко обняла Селин, с интересом глядя глаза в глаза. У мужчины перехватило дыхание от такой близости и того, как именно она его обнимала, элегантно обхватывая за шею руками. Бармен явно знала толк в правильных действиях с мужчиной. — Ты спас нас дружок от небольшой войнушки. Молодец. Не боишься, что они тебе устроят облаву? — Госпожа Селин. — Криз аккуратно отодвинул от себя удивлённую этим блондинку. — Если я буду бояться каждый раз всякого сброда, то лучше из дома не выходить. Она засмеялась. — Ты мне очень понравился, милый. Так, как там тебя звать… Ах, Возмездие, да? Красивое прозвище. Думаю, бонусный балл ты заслужил. Поработаешь ещё раз на меня, и получишь первый ранг моей фракции. Поверь, перед тобой откроется невиданный мир наслаждения, о котором многие и не смеют мечтать. — Разве он не всем даётся, кто достаточно заплатит? — Фи. — скривилась женщина, сразу убирая надутый до этого пафос. — Скучно. Сравнил себя, благородного рыцаря, со всякими извращенцами. Поверь мне, всё не так просто, как ты думаешь. Фракции никогда не будут доверять кому-то… просто потому, что он раз за разом делает одно и тоже. Мы любим инициативных, умных и сильных людей, готовых выполнять сложные поручения. А остальные дальше второго ранга и не продвинутся. Тем более, что сумма для получения балла растёт. Ты готов заплатить две сотни монет за повышение ранга? — Сколько… — Вот-вот. Поэтому… — она вновь к нему прильнула, вкладывая в руку монету. — Будь осторожен, милый. Эти улицы опасны, даже если говорят о полной безопасности. Смотри по сторонам и помни о той, кто тебя теперь всегда тут ждёт. Селин подмигнула и вернулась обратно за стойку, пока сердце Криза пропустило удар. Эта женщина умела привлекать к себе внимание. Он задумчиво вышел на улицу, глядя на закат солнца. Посмотрев по сторонам, охотник за головами решил отправиться в сторону фракции стражников, ибо несмотря на свой очередной голод, решил завершить все свои планы на сегодня, как и задумывал. Там его проверили на опасность, отобрали всё оружие и только после этого разрешили спуститься к капитану стражи. Старик был на своём месте, занимаясь фиксацией очередного преступления. Охотник за головами терпеливо дождался ухода заключённого и быстрым шагом вошёл внутрь, закрывая за собой дверь. — Хм. Не похож ты на преступника, дружок. — поднял на него глаза старик. Он его не узнал. — Вы меня сами в эту книгу вписали, уважаемый. — мягко начал напоминать Криз. — Я тот самый… ваш коллега. — Ах, охотник за головами, верно? — очнулся стражник, расплывшись в улыбке. — Не помер всё-таки, да? Ты нам хорошую услугу сделал, когда убил предателя. Поверь, такие вещи не забываются… хоть это и выраженно в одном балле. — Я до сих пор не понимаю, как это работает. — Молодой ещё, вот и всё. — махнул рукой старик. — Меня Вик кличут. Может так звать. Ну или капитан Вик, как тебе угодно, пока ещё не стражник. Неужели ты действительно думаешь, что баллы… это универсальная оценка? Кто ж так делать будет. Перспективных людей сразу видно… и на них обращают внимание. Их проверяют, следят, оценивают стабильность и верность и прочее-прочее. Если угодно, твой рейтинг тоже на это влияет, но ты, судя по всему, пока ещё этим не озаботился. Не осуждаю, внимания тоже не хочется лишнего. — Понимаю. Я к чему пришёл… — начал было Криз, но Вик лишь отмахнулся. — Да знаю я, чего ты хочешь. Баллов и монет. Последнего тебе не дам, мы не благотворительная организация. Стражники получают жалование за свою работу, либо воины, которые работают на нас, просто приходят и получают нужное количество, в зависимости от ранга репутации. — Понимаю. — Рад, что понял. Так вот. Есть у меня для тебя стандартная работа на проверку. — сказал ему важно человек. — Патруль. С полуночи до рассвета. Отработаешь как надо, с полным осмотром вверенной зоны с другими стражниками, получишь свой балл. Вопросы? — Это надо будет делать каждый раз? — Нет. Всё будет гораздо хуже. — хмыкнул Вик. — Сначала один патруль за балл. Потом два за балл… и так далее по возрастающей. Конечно, когда ты получишь ранг, у тебя появятся новые варианты. Но ты пока не там, и говорить мне нельзя ничего больше. Понятно? — Понятно. — Потрясающе. Тогда… получай моё задание. Поднимись наверх и обратись к дежурному. Он в зелёных шёлковых рукавах. Он тебя устроит и дальше сам разберёшься, не маленький. — Спасибо за науку, уважаемый Вик, я запомню. — в очередной раз за сегодня совершил полупоклон Криз, налаживая очередной контакт на территории Малой Арены. — Голодным до утра? А я не помру? К его счастью, перед началом патруля все отправились в столовую, где тарелку поставили даже перед охотником за головами, на что он с благодарностью посмотрел на повара. Тот от такого аж смутился, ибо простая каша с куском хлеба того явно не заслуживала. Но голодный мужчина уплетал это за обе щеки, оставив тарелку кристально чистой, пока остальные лишь доедали половину. Распорядитель пристроил его к одному из самых спокойных районов, после чего он и направился на дело, стоило луне оказаться на своём законном месте в небесах. — А часто вообще убийства происходят? — спросил охотник за головами человека, который с зевками шёл рядом с ним. — На самом деле… как посмотреть. — начал охотно отвечать он, ибо разговоры были самым лучшим способом пропустить так медленно идущее время. — Если говорить конкретно по жителям города, то многовато. Не все могут ужиться друг с другом, да и есть всякие ушлые дельцы. Но… аах… чёрт, не выспался… ахх… кхм… так вот, если мы говорим с тобой про число приходящих на территорию Малой Арены людей, то мало. Процент низкий. В день приходят по пять-шесть десятков человек. Убивают за этот же день… допустим два-три человека. Вполне неплохая статистка получается, верно? — Достаточно. — кивнул Криз, который видел ситуацию гораздо худшую, чем та, о которой сейчас говорил стражник. — Всё относительно. — Верно-верно. — покивал тот. — Может ещё что-то узнать хочешь? Я вижу, ты в стражнки планируешь податься. Мы всегда рады пополнению. — Ну… может расскажешь про то, что чаще всего происходит? — О, это легко. Большая часть ночных патрулей занимается исключительно поиском трупов и их опознанием. Иногда амулеты забирают, но это очень редко. Как это происходит? Мы подходим к трупу. Один из нас идёт докладывать о месте нахождения специальному дежурному. Он приходит и забирает амулет. Всё. Затем мы тело выбрасываем в специальное место, где по утру другие патрульные относят их в пустыню и оставляют там гнить. — Вот откуда столько скелетов ближе к городу… — Ага. Пустыня всех за сутки съедает и потом больше никогда не найдёшь. — А тюрьмы у вас есть или вы всех казните или изгоняете? — Это тебя Вик так запугал, да? — сразу всё понял человек и хохотнул. — Слушай мой совет, дружище… Коль ты выбрал путь дебошира, то заслужи себе высокий рейтинг. Чем он выше, тем стража будет с тобой мягче. Бывали случае, когда ловили прямо на месте преступления семираногового… Так он отсидел пару суток в клетке и его отпустили. Арена ценит таких, поэтому к ним отношение иное. — Несправедливо… — Наоборот, полная справедливость. Если бы их тоже убивали, то количество стражников уменьшилась бы в разы. Ты попробуй таких… да они сами толпу убьют и даже не поморщатся. — возмутился напарник Криза. — И верно… — Так вот, слушай дальше… есть одна история… И они продолжили разговаривать друг с другом, медленно обходя территорию по одному маршруту из разу в раз, пока ночь медленно текла из своего зенита к украдкой приближающемуся рассвету. Когда первый лучи только-только появились, стражник широко зевнул и хлопнул охотника за головами по плечу. — Иди домой, дружище. По опыту знаю, что уже ничего интересного не произойдёт, а ты с ног валишься. Балл ты свой заработал, я отдельно отмечу строгое исполнение маршрута и так далее. — Спасибо, друг. — искренне сказал ему Криз, сам зевая. — Могу ли я рассчитывать на тебя в следующий раз? — Как повезёт по патрулям и сменам, но, если что… намекни распорядителю, он тебе сразу скажет. — с улыбкой сказал тот, махнув ему рукой и уходя в сторону караульной. — Есть тут хорошие люди. Сколько всего узнал за несколько дней. — подумалось мужчине, пока он шагал в сторону дома Розы. Он ввалился внутрь, проходя мимо скрестившей руки женщины и без сил упал на своё место, обнимая одну из подушек. Закатив глаза, Роза помогла ему снять броню и часть одежды, про себя улыбаясь. Проворчав нечто про людей, которые себя не жалеют, она отправилась в свою собственную комнату заниматься другими делами и готовить пищу к пробуждению настолько не щадящего себя жителя её дома. Жизнь Криза на Арене только началась.Отчёт Реестра
Имя: Криз Прозвище: Возмездие Дней на Малой Арене: 6 Побед на Малой Арене: 7 Известные гражданину фракции и уровень репутации: Фракция Стражников: 2/3 (вступительные) Фракция Убийц: 1/3 (вступительные) Фракция Торговцев: 2/3 (вступительные) Фракция Борделя: 2/3 (вступительные) Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)
Глава 5 "Тайны, Советы, Техники"
Криз медленно спустился по ступеням к фракции убийц, натянув предварительно свою серую маску новичка. На него никто не обратил внимание, поэтому мужчина без проблем добрался до распорядителя, который подпирал щёку кулаком, слегка убирая маску в бок. Очевидно, что и в этот день особо желающих выполнять заказ не было. — Добрый день. — О, это ты, новичок? Я узнал тебя по походке… Даже амулет скрыл. Учишься на глазах. — радостно отреагировал человек в белой маске, возвращая себе важный вид. — Спросить пришёл или заказ взять? Да кого я обманываю, очевидно, что заказ. Тебе надо баллы набирать, чтобы получить доступ к достойным твоих навыков вещам. — Всё вы знаете, распорядитель… — Конечно. Я тут лет двадцать работаю. — фыркнул тот. — Считай, я папочка для тебя по всем вопросам, начиная с определения задачи и тех наводок, которые у меня есть на нужных людей. Кроме того, мне же ты будешь плакаться в плечо, если что-то не будет получаться. — Не так уж трагично. — вздрогнул Криз. — Нет, так. — жестко ответил тот. — Убийцы самые ранимые творцы из всех. Убитый враг словно холст, который надо верно раскрасить. А если твоя работа выходит плохой? Будет очень… очень грустно. Если выживешь. — Понятно. — Впрочем, чего я тебя нагружаю. Давай поговорим пока о погоде. — резко сменил тему распорядитель, вытаскивая из-под стойки несколько листов и начиная их перебирать. — Что же тебе выбрать… — А как же свобода выбора? — Ты мне живым нужен, дурачок. Мастер к тебе присмотрелся и не в моих интересах угробить любимчика на сложном задании. — Я вообще-то… — Так вот, погода. — перебили его. — Дожди очень редки в этих краях, но иногда случаются. В это время на арене предпочитают не сражаться, ибо становится очень скользко. Представь себе… вечер, покрытый кровью и дождевыми каплями песок. Жуть полная. Хотя некоторые умудряются сохранять баланс. — Кхм, задание… — И, если подумать, это же отличный способ выучить базовые основы сохранения равновесия во время движения. — задумчиво продолжил бармен, игнорируя раздражения мужчины перед ним. — Знаешь, это как воровство. Чтобы правильно достать ценный предмет из кармана человека, нужно уметь выдерживать очень тонкий баланс, дабы не сорваться и сделать всё тихо. — К чему это всё? — вздохнул охотник за головами, который и так не особо выспался после патруля. Под его глазами были синяки, а общее время сна составили всего пять часов. Это не самый худший из вариантов за его долгую жизнь, но легче организму человека от этого не становилось. — Да так, к слову. — хмыкнул распорядитель. — Вот твоё задание. Нужно убить вора. — Вора? — Да. Обокрал несколько человек, забрав из их кошельков монеты. За его голову назначено уже три. Как раз задача по твоим силам. — А как его узнали, если он… — Один из обокраденных успел уследить за амулетом. Представь, этот идиот его не спрятал. Позорище. — И как же зовут мою цель? — смирился с неизбежным Крис, понимая, что ему не дадут самостоятельно выбирать, чтобы он не сказал или не сделал. — Песчаный Угорь. Забавное прозвище, да? Хотя… лучше, чем Крысиная Морда. — Да-да, я принимаю заказ. — раздражённо вырвал из его рук лист мужчина. — Будут подсказки или наводки, папочка? От уровня сарказма в его тоне несколько сидящих рядом людей начали тихо хихикать, но быстро замолчали, стоило бармену на них шикнуть. После этого распорядитель выждал несколько минут, заглянув в свою книгу. — Ну… что я могу сказать. Ничего того, что тебе можно знать. Он никогда не проходил по нашим делам, и при этом никого из наших рядом с ним не было. Поэтому пусто. — Отличная помощь! — Позволь дать тебе совет от бывалого папочки. Поспрашивай людей на улицах… в борделе или на арене тоже. Вдруг кто-то видел. — Огромная благодарность за эти советы. — Криз поклонился, впервые за всё время пребывания в этом городе испытав небывалое раздражение. — Как я только не догадался? — Сарказмируй сколько угодно, мне всё равно. — махнул на него рукой человек. — Пошёл вон и без его амулета не возвращайся. — Так и поступлю. — гордо ответил охотник за головами, поднимаясь по ступеням обратно в город. — Что на меня нашло… не выспался что ли? Он открыл свой кошель, мрачно осмотрев одну оставшуюся монету. После чего без всякой задней мысли отправился в сторону магазина Лии, откуда и решил начать свой поиск, а заодно что-нибудь прикупить полезное. Девушка была, как всегда, прекрасна, озарив его безупречной улыбкой. — Добро пожаловать, Возмездие. Вы пришли что-то купить или спросить? — Купить и спросить. — скупо ответил ей Криз, вновь испытывая приступ смущения. — У меня сапоги поистрепались и… — Ни слова больше! — перебила его Лия, вытягиваясь к нему через прилавок. — Вам такой же чёрный цвет или вы желаете… розовый? — Не надо розовый! — отшатнулся напуганный человек под её заливистый смех. — Чёрный, как и до этого. — Хорошо… Так, что насчёт типажа сапог? Кожаные защитные… Кожаные удобные… Может стальные? Тяжёлая броня тоже нынче в моде. Да и пинаться эффективней… — Кхм, мне нужны кожаные. Но в чём разница между защитными и удобными? — мягко перебил её охотник за головами, пытаясь сохранить светский тон разговора несмотря на недосып. — О, это легко ответить. Защитные снабжены специальными пластинами по бокам, а сама кожа чуть толще, чем обычно. Удобная, наоборот, всего этого лишена. Но при этом в них приятно бегать и держаться на скользкой поверхности из-за особой подошвы. — Думаю, что остановлю свой выбор на удобной. — решил Криз. — Редко мне нужна защита ног, так что мобильность не помешает. — Замечательно, я скоро вернусь. Она быстро скрылась в глубинах своего склада, вернувшись через несколько минут с очередным ящиком, внутри которого находились сапоги разных размеров, среди которых она выбрала пару и представила их Кризу. — Прошу вас. — Но я даже не сказал… — Я вас измерила ещё в тот раз, господин Возмездие. — сказала она, не снимая лучезарную улыбку. — Мы ценим щедрых клиентов и готовы угождать их желаниям ещё до того, как они подумают о них. — Пожалуй примерю. — Конечно! Как только его старые сапоги были откинуты прочь, а его ноги оказались в новых, по всему телу Криза пошли мурашки. Это настолько была иная ситуация, что он уже представлял, как это поможет ему быть ещё сильнее на арене. Кроме этого, пошагав из стороны в сторону, он понял их почти бесшумность. Конечно, в лавке Лии нечему было скрипеть, но и это для охотника за головами было достижением в сравнение с его старыми и давно отслуживших своё сапогами. — Ну как вам? — спросила торговка, не сводя с него взгляда. — Беру. Прошу вас. — он аккуратно поставил монетку на прилавок между ними. — Через ещё две покупки сможете получить балл нашей фракции. — сообщила она ему. — Может что-то ещё купите? — Это моя последняя монета. — Оу… — Ничего страшного. Через пару дней я обязательно вас навещу. — успокоил её Криз. — Спасибо за то, что помогаете мне, госпожа Лия. — Как скажите, так сразу… — смутилась девушка. — Это вам спасибо. Моя лавка находится далековато от центрального перекрёстка и не сказать, что у меня много покупателей. — Разве торговцам это важно? — Господин Возмездие, это закрытая информация. — сменила своё выражение на грустное Лия. — Скажу лишь… что да. Важно. — Простите, если что-то не то сказал. — мужчина прокашлялся. — Я ещё хотел спросить, не заходил ли к вам… — Это тоже закрытая информация, господи Возмездие. — голос красавицы похолодел. — Тайна клиента для нас свята, как и ваши монеты в кошельке. — Что ж, простите меня дважды, я тогда вас покину. — Не принимайте на свой счёт! — сразу же засуетилась она, выбегая из-за прилавка. — Я на вас не злюсь или ещё что-то. Просто пока такая информация для вас закрыта, а если вы получите высокий ранг, то я… Криз умилился от того, как девушка начала тараторить, раскрасневшись. Она явно боялась потерять только зарождающегося постоянного клиента. Медленно взяв её за руку, охотник за головами элегантно поцеловал её с тыльной стороны, отведя обратно к прилавку. После чего поклонился и молча вышел, оставляя её в ступоре. — И что я сделал? — мрачно подумал он, идя в сторону арены. — Мог же просто всё объяснить и уйти… нет, устроил сцену. Дурак. Дважды дурак. Стараясь выкинуть из головы очередной эпизод, по его мнению, позора в обществе прекрасной торговки, Криз направился к арене, где его встретил Трескун. Стражник был как всегда навеселе, улыбаясь и разливая свой позитив на окружающих его людей. По мнению Криза, уж он точно находился на своём месте. — Мой верный ученик прибыл. — в шутку сказал тот, когда мужчина приблизился. — Сражаться пришёл иль совета ищешь? — Пока сражаться у меня нет времени, а вот совета хотелось бы. Скажи, друг мой и учитель, посетители арены не являются тайной для других участников? — Нет конечно. — пожал плечами он. — Кого-то конкретного ищешь? — Да. Песчаный Угорь. Говорят, интересный парень. Вызвать подумываю. — Да? — Трескун скептично отреагировал на такой предлог, но ничего не добавил, посчитав, что это не его дело. — Я тебе так скажу, дружище. Твоего угря… тут никогда не было. — Как это? — Ну, разные бывают ситуации. Раз он есть в реестре, значит живой. Но твои знакомые явно тебя обманули. Если он не сражался, то и повода вызывать нет. — развёл руками стражник. — Всё равно спасибо за помощь. Пойду в других местах поищу. — Приходи вечером, если будет время. — вдруг сказал ему Трескун. — Перекусить планирую, да еды много набрал. А хороший собеседник ко столу, услада для таких людей, как мы с тобой. — Без проблем, друг мой. — вежливо ответил Криз, приятно удивлённый приглашением. — Неужели он так близко к сердцу принял мои прошлые слова про учителя? Невероятно. Это точно знак судьбы, что я действую правильно. Теперь его целью стал бордель, где прекрасная Селин без энтузиазма принимала монеты от посетителей и выдавала им небольшие бумажки с прозвищем девушки, которая должна будет оказывать услуги. Как только охотник за головами приблизился к ней, блондинка тут же расцвела улыбкой. — Ох, господин Возмездие прибыл в наши края? Неужели решили… — Нет, госпожа Селин, не сегодня. — вежливо отказался Криз, пока она демонстративно артистично закатила глаза. — Только пришёл достойный мужчина в бордель, так сразу невинней, чем некоторые святоши. Ладно, чего тогда тебе? — Хотел спросить, не захаживал ли к вам человек по прозвищу Песчаный Угорь? — в лоб спросил её он, смотря прямо в глаза. Этот приём вновь отлично на неё сработал. — Обычно это мы не говорим, но строгих правил нет. — прошептала она, не отводя взгляда. — И я подозреваю… почему ты интересуешься каким-то случайным человеком у меня… — Правда? — Запомни, дружок… — её голос стал ещё тише. — Будь осторожней с теми вещами, куда ты пытаешься залезть. — Разберусь. — уверенно ответил он, на что блондинка слабо улыбнулась. — Люблю смелых мужчин. Моя слабость. А по твоему вопросу… Он скоро закончит. — Что? — Через пятнадцать минут одна из моих девушек с ним закончит. — терпеливо объяснила она. — Повезло тебе, скоро поговоришь с ним. — Больше спасибо, госпожа Селин. Я перед вами в долгу. — Ой, не порть ситуацию. — фыркнула она, смутившись. — Это подарок. Ответный за то, что помог тогда с бандитами. Кстати, о них. Я слышала, что они тебя вчера и сегодня искали на арене, но пока не отыскали. Будь осторожен. — Хорошо. — кивнул Криз, после чего попрощался и вышел на улицу, начиная ждать неподалёку свою цель. Точно в назначенный час из здания вышел щуплый человек в сером плаще, который воровато оглянулся по сторонам и медленно куда-то пошёл. За это время охотник за головами продумал неплохую тактику, которая должна ему помочь избавиться от цели незаметно. Он просто подошёл к нему и хлопнул по плечу. — Привет, друг мой. Я знаю, что тебе нужна помощь. — Помощь? — вздрогнул вор, непонимающе на него посмотрел. — Ты кто? — Я узнал, что тебя хотят убить. — хитро подмигнул ему Криз. — Я один из тех, кто следит за успехами начинающих братьев по… нашему ремеслу, если ты понимаешь о чём я. — То есть фракция воров всё-таки есть? — обрадовался Песчаный Угорь. — Я вас столько искал… где же вы? — Всё не так просто, как кажется. — продолжил наводить туману мужчина. — Как я уже говорил, тебя заказали. Как только я это узнал, то решил помочь перспективному новичку, у которого все шансы стать в будущем величайшим вором Малой Арены. — Величайшим? — открыл рот тот. — Да. А насчёт базы… Позволь мне тебя отвести в место, где находится вход. Уж поверь, ты сильно удивишься. — Конечно, мастер! Я бы никогда не узнал бы вас, исходя из одежды… Но я понимаю, это маскировка! — тихо говорил за его спиной вор, пока охотника за головами чуть не разорвало от прорывающегося через серьёзную улыбку смеха. — А кто меня убить хочет? — Не знаю точно. — продолжил городить чушь Криз. — Говорят, это сделал кто-то из тех, кто смог узнать тебя по амулету. — Чёрт, надо было его снять тогда. — выругался Песчаный Угорь, оказавшись в том самом месте, где когда-то печально погиб Крысиная Морда. — И где вход? — Да прямо тут, за углом. — беззаботно сказал мужчина, а затем с размаху снёс голову идиота широким дуговым ударом. — Я не удивлён, что ты забыл амулет снять. Как только умудрился обворовать других… Вернув меч в ножны, Криз сорвал с него амулет и скрылся с места преступления тем же способом, что и в прошлый раз. Приняв цивилизованный вид, он вскоре прибыл к убежищу убийц, кидая доказательство выполнения задачи прямо перед барменом. — Быстро ты. Всего полдня прошло. — уважительно сказал он. — Мастер не зря на тебя обратил внимание. Очень хорошо! Вот твоя монета. — Чего? — не понял охотник за головами шутки. — Там было указано, что три! — Правильно. Три монеты. Половину тебе, половину нам. — ответили ему. — Не улавливаю… — А и не надо ничего ловить. Тебе убивать надо. Это прописано в наших правилах. В случае нечётных значений большая часть уходит организации. — хохотнул распорядитель. — Иди давай отсюда, балл твой. — Я тебя однажды убью. — Да пожалуйста, силёнок только наберись. — отмахнулся он от Криза, словно от назойливой мухи. — Кыш-кыш. Кипя от злости, мужчина сжал в руке свою монету и отправился на выход, а затем обратно к Трескуну на назначенный совместный ужин. Новоявленный друг ждал его с широкой улыбкой, указывая на один из стульев перед столом, полной самой разной еды. Её было столь много, и она так аппетитно выглядела, что у вечно голодного охотника за головами мгновенно потекли слюни. — Ох как уплетаешь. Совсем себя не бережёшь. — заботливо сказал стражник. — Набирайся сил, ученик. Тебе предстоит ещё много понять в этом суровом мире. — Кстати об этом, учитель. — шутливо ответил ему Криз, подкинув заработанную монету. — В качестве нашей дружбы… прими скромный подарок. Трескун уставился на неё, после чего насупился. — Взятка? — Подарок. — возразил мужчина. — Даже советы могут стоить денег, разве нет? — Ты точно нормальный человек? — пробурчал стражник, забирая монету себе. — Кто в здравом уме дарит монеты незнакомцам? Да ещё и когда до сих пор является новичком? — Вот поэтому так и надо делать. Друзья в таком городе намного важнее быстрой прибыли и славы. — мягко продолжил Криз. — А вы мне, господин Трескун, друг и учитель. Прошу просветите меня в чём-то, что могло бы мне помочь победить остальных! — Хм… хм… нагрузил ты меня, конечно. — расплылся в довольной улыбке человек. — Порадовал… да, порадовал. Такому доброму человеку грех не помочь. Нас слишком мало в этом злом мире. — И моя благо… — Да ладно тебе. Можно на ты, и не обязательно учителем постоянно звать. — махнул рукой Трескун. — А совет я тебе знаю точно какой дать. Что ты знаешь о техниках? — Техниках? — Я так и знал. Сколько бы ты опытным человеком ни был, ты не знаешь об этих школах. Как и все остальные, впрочем, новички тоже. — Школах? Техники? О чём ты, друг мой? — Замечал ли ты на главной улице небольшие домики с пустыми вывесками? — И не только по ним, а и в других местах. Думал, это просто… — Просто что? — Ну не знаю. — смутился Криз. — Пустые магазины, где пока ничего нет и так далее. — Это сделано специально. По законам города, школы боевых искусств не имеют никакого обозначения. У них даже фракции нет. Поэтому им запрещено себя как-то изображать. Они все собрались и однажды решили использовать пустую вывеску. — Но что это такое? — Это самое интересное! Как ты знаешь, все мы обладаем определённым опытом и знаниями, позволяющие сражаться друг с другом на разном уровне мастерства. — Так. — А существуют… скажем так, особые способы внушения… Как бы тебе объяснить. Ну вот представь себе полного новичка. Он не знает ничего. Ни как меч держать, ни как стойку принять. — Представил. — Но он сходил в одну из школ, изучив базовый приём выпада. И теперь, просто представив это слово, его тело само выполняет все движения. Идеально. Без ошибки. — Это как?! — расширил глаза Криз. — Такое возможно? — Да. — кивнул Трескун. — Разные школы предлагают разные техники и виды оружия под них. И поверь, заплатить там есть за что. Причём сразу всю технику тебе не дадут. Придётся очень долго и нудно платить, дабы изучить все части. — Даже если так… это же невероятно, но почему? — Психологический эффект. — перебил его стражник. — Ты идёшь по главной улице. Бордель. Толпа народа. Арена. Толпа народа. Магазины. Толпа народа. И странные домишки, где никого нет. Твой глаз просто откажется считать это важным внимания. — Невероятно. — Ага. Поэтому послушай мой совет. Изучи пару техник, чтобы удивить противника. — Думаю твой совет стоил гораздо дороже той монеты. — только и мог сказать мужчина после этого, отодвинув от себя тарелку. — Да. И многим больше. — не стал скрывать Трескун. — Но нравишься ты мне, Криз. Отличаешься от остальных в хорошую сторону. Не скажу, что ты прям святоша, но точно не ублюдок. Для этого города костей и крови это очень большое достижение, за которое ценят. Просто… вспоминай добрым словом старину Трескуна, когда тебе один из моих советов спасёт жизнь. — Обязательно. — искренне сказал Криз, протянув ему руку. — Если будет нужна помощь или что-то, то я… — Брось. — отмахнулся стражник. — У меня есть всё. Мне на что жаловаться. Я сам захотел это рассказать. Как использовать знания, решать тебе. — Кстати об этом. — охотник за головами прокашлялся. — Я думаю, что хотел бы провести пару рейтинговых боёв сегодня. — Сегодня? — подавился Трескун и выплюнул часть еды. — А ещё позднее не мог захотеть? — А что… поздно? — опять смутился Криз. — Нет. Ещё пара часов есть. — вздохнул стражник и встал из-за стола. — Пошли, потом я доем. Просто в это время почти никого нет и хватает моего напарника. — Спасибо. — Хватит уже благодарить меня, скоро в ушах зазвенит. — поморщился Трескун. — Сколько боёв? — Два. — Два так два. Они пришли к тому месту, где обычно распорядитель Малой Арены работал. Он открыл большую книгу, которую заполнял его напарник и провёл пальцем по некоторым прозвищам. — На твоё счастье есть как нулевого, так и первого ранга люди. Случайно будешь драться или сам выберешь? Помни, две моне… — Случайно. — помотал головой Криз, у которого ни монеты в кошеле не было. — Вперёд тогда. Бой через минут десять. — сказал ему Трескун. Продолжая испытывать странное сочетания смущения и общей неуютности, охотник за головами выбрался на ночную арену, шагая по окровавленному песку к квадратам, у которых никого не было. Под навесом скучало несколько человек, среди которых находились его потенциальные противники. На него никто даже не посмотрел. Его первый противник не успел даже грозного ничего сказать, как быстро лишился головы. Некоторые из людей под навесом уже успели наслышаться про загадочного воина Возмездие, который кроваво расправлялся со своими врагами, поэтому пару испуганных взглядом ему уже пришлось словить, как только его стиль боя был ими узнан. — Ладно, теперь твой следующий противник. Его зовут… Так… Крокр. — Крокр? — Я не знаю, что это, не спрашивай. Кстати, он победил своего врага в прошлый раз ещё быстрее, чем ты. Осторожно. Криз пожал плечами и выбрался обратно на арену. Там его уже ждал тощий человек с длинным копьём, у которого по сторонам навершия расходились небольшие лезвия в стороны. Охотник за головами посмотрел на ноги оппонента и нахмурился. Тот неправильно стоял и вообще не был похож на сильного воина. — Техника? Как тогда с тем воином, которого я убил? — мелькнула в голове мужчины мысль, после чего он занял оборонительную позицию, меняя свой взгляд на само оружие, чем на человека. — Можешь даже не напрягаться. — хохотнул тот, взяв копьё покрепче. — Я потратил столько монет на эту технику… О да, она идеальна. Все три движения и ты труп, ха-ха-ха! — Вот и сам всё сказал. — Умри! — выкрикнул тот и дальше произошло нечто очень странное. Его движения замедлились. Взгляд воина остекленел, а его ноги и руки стали плавно двигаться в определённую позицию, создавая угрозу атаки сверху. Охотник за головами с недоумением выставил блок по этой траектории, а затем испуганно отпрыгнул назад, перекатившись, когда удар пришёлся снизу. Он отчётливо слышал хруст костей со стороны оппонента. — Жуть какая. Какой мерзкий приём. Не успел он как следует обдумать эту мысль, как представитель первого ранга атаковал его ещё раз, на этот раз от нижнего к верхнему выпаду. На этот раз Криз был готов и вовремя подставил блок. Но после получил древком между ног, от которой кое-как удержался на ногах, а потом произошёл тычок в лицо и красная вспышка в глазах. Он был дезориентирован. — Кто бы передо мной ни был, это идеальная техника! — с восторгом сказал ему враг. — Теперь мне нужно просто тебя до… Ориентируясь на звук, Криз применил то, что всегда его спасало. Подсечку. Когда его правый глаз стал наконец что-то видеть, мужчина вновь перекатился в сторону, на ходу вытянув ногу так, чтобы не ожидавший этого оппонент завалился на спину с громким криком. После этого охотник за головами подполз к нему, обхватывая его оружие своей левой рукой, а правой вонзая меч ему в горло. Через пару секунд бой был закончен. — Такое ощущение, что никто тут не старается использовать все возможности для победы. — прошептал себе под нос Криз, с тяжесть вставая обратно на ноги. — Какая ужасная техника… Если бы не мой опыт, меня бы убило. Да даже несмотря на мой опыт, меня могло убить. Спасибо Крысиной Морде за особую тренировку. Усмехнувшись последним словам, Криз направился в сторону Трескуна за своими монетами, планируя после этого возвращаться в дом Розы для отдыха. Только вот мрачное выражение лица стражника не предвещало ему ничего хорошего. — Тебя вызвали, Возмездие. — сухо сказал он. — Кто? — напрягся мужчина. — Шипастый. Воин второго ранга. В случае твоей победы получишь две монеты. — Он случайно не из фракции бандитов? — Такую информацию я не имею права раскрывать. — напомнил ему Трескун, после чего незаметно для остальных ему подмигнул. — Конечно, лучше так не поступать. — согласился с ним Криз, разворачиваясь обратно. — Вот же припекло его, что столько времени следил за ареной. Хотя дрался я некоторое время… может кто-то другой сидел, а потом доложил куда надо. — Ну привет, охранничек. — издевательски сказал тот самый бандит, который до этого заходил в бордель со своими прихвостнями. — Пришла пора отвечать за свои действия. — Челюсть не болит? Могу перед твоей смертью ещё ногой добавить. — спокойным голосом ответил охотник за головами, привычно пытаясь спровоцировать противника. — Судя по твоему лицу, до сих пор болит, да? — Ублюдок. — прошипел тот, но в атаку не бросился. — Ты хоть понимаешь, что я выше тебя по рангу? Легко сотру в порошок. Меня все боятся в округе. — А ты до десяти считать умеешь? — с интересом уточнил у него Криз. — Быть вторым рангом при существующих десяти… смешно как-то. Даже позорно этим хвастаться. — Ах ты! — наконец вспылил Шипастый, делая два шага вперёд. Он обнажил свой короткий меч из ножен, перекидывая из руки в руку. — Пора тебе узнать, что такое страдание! — Ну давай. Их клинки столкнулись. В отличие от предыдущего боя, Криз легко смог отбить его атаку. Но контратаковать не стал. Ему было интересно, что же такого может предложить ему в бою человек второго ранга. Как оказалось, ничего. Это был просто стандартный вояка, которых он успел уже на арене навидаться вдоволь. Медленно по лицу охотника за головами прошла гримаса непонимания. — Ты серьёзно? — спросил он его, парируя выпад в плечо и толкая бандита рукой от себя. — Это всё? Ты мне хвастался своей силой, и сейчас ничего не можешь показать? — Это я тебя проверяю. Скучно сражаться со слабыми! — ответили ему, после чего Криз с ещё большим недоумением уклонился от рубящего удара и нанёс его сам, уколов того в ногу. Шипастый сразу закричал, похромав в сторону. — Я когда шёл сюда через пустыню два дня, думал, что встречу сильных и известных воителей. Но по итогу вижу который раз неудачников, которые меч в руках даже держать не всегда умеют. Что-то тут явно не так. - мрачно подумал Криз, а затем быстро подошёл в упор к бандиту, схватив его за горло. Тот от удивления выронил оружие и застыл, широко открыв рот и глаза. — Ты кто? — Чехго?! — Откуда ты пришёл в Арену? — Духргах? — захрипел тот. Мужчина поморщила от невнятного ответа и толкнул того на песок, приставляя меч к горлу замершего бандита. — Повторяю вопрос. Откуда ты. — Я тут родился, ублюдок. — ответил ему человек грубо, но никаких движений не делал. — Понятно. Не успел воин второго ранга отреагировать, как его голова покатилась по песку. — Действительно, мне Роза же говорила о том, что дети выбирают свой путь… То есть в городе… и наверно каждой его части всегда будут те, кто могут даже не владеть простейшими основами боя. Но тогда получается, что некоторым может настолько повезти, что они смогут несколько рангов повысить, так и не повстречав достойного противника. — размышлял Криз, возвращаясь к Трескуну, который с облегчённой улыбкой на него посмотрел. — Ну как? — Это было неожиданно просто. Пустая трата моего времени. — Почему пустая? Теперь у тебя четыре монеты и третий ранг! — Третий? — Ну да. Ты же был вторым во время боя с ним. Это считает за рейтинговый бой. Ты, конечно, можешь отказаться, но… — Нет, меня всё устраивает. — покачал головой охотник за головами. — Знаешь, друг мой. Странно, что среди разных представителей… великих воинов встречаются местные жители. — А… заметил, да? — стражник криво улыбнулся. — Ты скоро начнёшь это замечать намного чаще и в не самых приятных ситуациях. Арена не такой простой город, как ты думаешь. Всё гораздо глубже. Впрочем, не буду тебя пугать. Поздравляю с победой. Бери монеты и иди отдыхать. — И то верно. — кивнул ему мужчина, хватая заслуженные монеты. — Мир сложная штука… главное иметь в нём побольше надёжных друзей. Пока Трескун важно кивнул, Криз уже развернулся и пошёл в сторону дома Розы. Он улыбался. Теперь путь к славе и богатству не казался ему таким трудным.Отчёт Реестра
Имя: Криз Прозвище: Возмездие Ранг на Малой Арене: 3/10 Дней на Малой Арене: 7 Побед на Малой Арене: 10 Известные гражданину фракции и уровень репутации: Фракция Стражников: 2/3 (вступительные) Фракция Убийц: 2/3 (вступительные) Фракция Торговцев: 2/3 (вступительные) Фракция Борделя: 2/3 (вступительные) Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)
Глава 6 "Выходной День" (1 часть)
Криз проснулся рано утром с осознанием того, что ему необходим отдых. Не только простой физический, только что им восполненный за прошедшую ночь, но и моральный. Ему приходилось сражаться и убивать множество людей за столь короткий срок. А ведь охотник за головами давно уже не был юношей с горящим сердцем, для которого подобные испытания мелочь. Он хотел иногда позволить себе расслабиться. Поэтому утром Криз позавтракал, отдавая очередную монету аренды Розе, а затем с долгим и широким зевком выбрался на улицы города не с целью достижения очередных высот, а с простым желанием погулять. Прохладный ветерок мягко обдувал его лицо, от чего сон быстро сходил на нет, уступая физической бодрости. Мышцы приятно болели от вчерашнего сражения, а воспоминания о трёх удачных победах грели душу. — Куда бы мне сходить? — спросил он сам себя вслух. — У меня три монеты. Значит что-то я могу купить. Меч меня мой устраивает, но наконец сменить низ и верх тоже неплохо бы. Буду весь в чёрном, такой загадочный. Мужчина этому усмехнулся, замедляя шаг. Его серые глаза с прищуром глядели в голубую высь, пытаясь найти там ответы на все свои вопросы. Криз пришёл сюда с мыслями о преодолении трудностей и поиске сильнейших. Но сейчас, после стольких битв, к нему пришло осознание. Он медленно, но уверенно старел. Не в плане силы и ловкости, но головой. Теперь его цель — эффективность и осмысленность. Для него должна быть чёткая выгода, дабы встать и пойти что-то делать. Будь то заказ на очередного бандита или ночной патруль в страже. Кроме этого, после слов Трескуна про техники, его любопытство разгоралось со всё большей силой на счёт этой методики становления сильнее. — Да… — вздохнул Криз, остановившись на главном перекрёстке возле борделя. Возле трёхэтажного здания пока было пустовато. Лишь некоторые воины заходили и выходили из него, сменяя угрюмые выражения лица на удовлетворённые. Мужчина провожал их взглядом, но сам войти внутрь не спешил. Что-то его останавливало от этого действия, хотя до прихода на Арену не чурался пользованием услуг падших женщин. — Что со мной? Тем более, там такие красавицы, до которых всем моим прошлым знакомым никогда не дойти. — подумалось ему. Насупившись, Криз демонстративно сделал несколько широких шагов ко входу и зашёл в бордель. Там, у стойки распорядителя, как и всегда, улыбалась всем вокруг Селин. Блондинка сегодня сменила цвет своего открытого платья на голубой, что идеально сочеталось с её глазами. Женщина улыбнулась, стоило ему приблизиться. — Доброе утро, господин Возмездие. Неужели решили навестить нас по прямой цели? — Может быть. — неоднозначно ответил Криз. — Может просто поговорить. — Поговорить? — выпучила глаза Селин. — Кто приходит в бордель поговорить? — Я. — Хм. — она внимательно посмотрела в его уставшие глаза и грустно усмехнулась. — Понятно. Знаете, в таких моментах мужчины предпочитают пить или кувыркаться в постели с молодой девушкой, но уж точно не говорить. — Мне не двадцать. — Мне тоже. Они замолчали. — Так о чём хотел поговорить господин Возмездие? — спохватилась Селин, резко вспомнив, что её работа не остановилась. — Расскажите о себе, если это не секрет. — предложил тему мужчина, облокотившись о поверхность стойки. — Обо мне? Вам интересно? — её глаза стали вновь круглыми, а затем женщина вернула себе светскую улыбку. — Моя история вряд ли будет интересна для такого героя, как вы, господин Возмездие. — Меня Криз зовут. — мягко сообщил он, подмигнув. — Я же вас по имени называю. — Давай тогда на ты. — предложила в ответ Селин. — Не маленькие вроде, чтобы выкать друг другу. — Хорошая идея. — Если тебе действительно интересно, Криз, я могу рассказать. — блондинка жестко усмехнулась. — Родилась маленькая и красивая девочка в семье простых жителей Малой Арены в неизвестно каком поколении. Они были бедны и жили на боях старших сыновей. Содержать ещё и девочку было слишком накладно. В это время голос Селин начал садиться, а её глаза стекленели, когда женщина погружалась в неприятные для себя воспоминания. Криз не перебивал, внимательно слушая историю распорядителя борделя. — Тогда мать этой девочки вспомнила, что всех красавиц, которые могут родиться у жителей Малой Арены, можно выгодно продать борделю. Пришли несколько человек из специальной… назовём это проверочными специалистами. Осмотрев дочурку этой женщины, они ей заплатили с десяток монет и забрали с собой. С это момента… и по сей день Селин верно служит своим хозяевам верой и правдой, оказывая услуги представителя, распорядителя и защитника. Так как внутри почти никого не было, блондинка говорила свободно. Криз сразу понял, что до этого она никогда и никому это не рассказывала, уж слишком много из неё лилось горького сарказма. Мужчина медленно взял руку Селин в свои, сжимая их. На это распорядитель еле слышно шмыгнула носом. — Извини, что разбередил старые раны. Не думал, что… — Что тут настолько всё плохо? О, дорогой мой Криз, ты даже не представляешь, насколько Малая Арена жестокое и продажное место. Тут нет честных людей. Все преследуют свою выгоду. Даже те, кто притворяются добрыми, всегда рассчитывают на горсть монет, если представиться случай. А таких как ты… тут ломают и превращают в былую тень себя. — Я постараюсь не ломаться. Трудно это сделать, когда я могу спокойно отправить своих обидчиков на небеса. Кстати, о них, того бандита я вчера убил. — Убил? — удивилась Селин. — Но он же был второго ранга. — Он сам меня вызвал, когда я поднял свой собственный. — охотник за головами показал ей свой амулет, где был знак тройки. — Теперь я даже выше, чем он. — Невероятно. Ты невероятен. — сказала она. — Так, подожди секунду. Криз отошёл в сторону, смотря на то, как она совершенно другим тоном приветствует очередного клиента и выдаёт ему нужный номерок девушки, к которой он должен подойти. Предложенная им монета мгновенно пропала под стойкой, где по предположению мужчины находилось небольшое хранилище. — Расскажешь мне о том, как ты это сделал? — продолжила разговор блондинка, подпирая щёку сжатым кулачком. — Конечно. — с удовольствием сменил тему охотник за головами. — Я вечером решил провести два боя, чтобы получить несколько монет на вчера и сегодня, но под самый конец распорядитель арены сообщил, что меня вызвал на бой некий Шипастый. — Это его прозвище, верно. — поддакнула собеседница, шмыгая носом. — Наверняка он был сильным воином, да? — Нет. — Нет?! — Этот наивный идиот был настолько плох, что мне не пришлось даже напрягаться. — честно сказал Криз. — Я победил его в несколько ударов и обезглавил. — Хм. — Селин ему подмигнула. — Обычно мужчины любят хвастаться при женщинах, приукрашивая свои победы. Совсем ты странный какой-то, Криз. — Было бы чем хвастаться. — буркнул смущённый охотник за головами. — Я его перед смертью спросил… откуда он. — И? Откуда? — с интересом спросила женщина. — Он ответил, что местный. — А… — рот женщины слегка приоткрылся, а затем она вздохнула. — Понятно. Идиоту достойная смерть. Быть жителем Малой Арены и не знать её правил, это всегда путь к гибели. Не ты, так кто-то другой бы его прикончил. — Главное, что Шипастый больше не будет к тебе приставать. — Спасибо, мой герой. — томно прошептала Селин, вытягиваясь через стойку и резко целуя вздрогнувшего Криза в щёку. — Знаешь, а ты точно умеешь привлекать внимание. Особенно таких… как я. — Кхм… — Не кашляй тут смущённо, словно девица на выданье. — фыркнула блондинка и хихикнула. — Так что, заказывать что-то будешь или сеанс психологической помощи может считаться оконченным? — Ты не хочешь ещё поговорить? — Хочу. Но если я буду так долго оказывать одному клиенту столько внимания, меня по голове не погладят. Скорее снесут её. — Знаешь. — Криз поставил на стойку монету. — Ты не первая, кто мне об этом сказала. — Да? Ну, знай теперь. Смертная казнь во фракции — это норма. Причём почти за всё, что угодно. Нужно строго выполнять все установленные правила. Конечно, если ты глава фракции, тебе всё равно. А если ты друг главы, то тем более. — пояснила ему женщина, задумчиво беря монету в руку. — Тебе кого? — Мне всё равно. — Как такое может быть? — возмутилась распорядитель борделя. — Это тебе не на арене драться, а наслаждение получать! — Доверяю твоему опыту. Подбери кого-то под меня и всё. — попросил её мужчина, продолжая смотреть ей в глаза. Как и много раз до этого, способ сработал, и красавица мигом растаяла. — Негодник. — пробурчала Селин, перебирая доступные ей номерки. — На, вот тебе… зелёные глаза, длинные чёрные волосы. Все вы таких любите. Топай. Тебе через левый коридор и до конца. — Понял. — кивнул тот ей, а затем направился в указанном направлении. — Зачем я купил эту услугу? Надеюсь, за это хоть балл дадут. Пока Криз размышлял о смысле бытия, его ноги добрались до нужной двери, за которой была обычная комната, но без окон. В ней находилась широкая кровать, небольшой прикроватный столик с бутылкой дешёвого вина и сидящая на краю ложа девушка в простой полупрозрачной одежде. Как и все встреченные до этого, эта тоже была очень красивой. Как и описывала Селин, она была с длинными чёрными волосами, которые частично прикрывали юное тело, а глаза-изумруды смотрели на него с небольшим удивлением. — Я вас не знаю. — заявила она ему. — А должна? — ответил ей вопросом мужчина, усмехнувшись. — Да. — кивнула та. — Меня Шейд зовут. И эта комната для особых клиентов. Для тех, кто уже много заплатил борделю за свои услуги. А вас я не видела на доске с портретами. — Ты же не будешь думать, что распорядитель перепутала. — с лёгкой провокацией спросил Криз, подтягивая стул и садясь напротив вздрогнувшей девушки. — Неужели Селин ошиблась? — Конечно нет. — возмутилась Шейд. — Госпожа невероятно внимательна и всегда выдаёт номерки тем, кому надо. — Тогда почему ты удивилась, если всё верно? — подвёл он ночную бабочку к логичному вопросу. — Кхм. — та смутилась и стала мять ткань своей короткой юбочки. — Простите, господин Возмездие, это моя ошибка. Я могу загладить свою вину? — Конечно можешь. Встать с кровати уже и дай мне полежать. — Что? Шейд вскочила и непониманием смотрела на то, как мужчина перед ней снял с себя броню и улёгся на кровать, закрывая глаза. Ей нетрудно было понять, что ею клиент не заинтересован. — А я? — спросила девушка по итогу жалобным тоном. — Что ты? — лениво спросил Криз. — Мы должны вообще-то… — Ты должна делать то, что хочет клиент. Клиент хочет полежать и подумать о вечном. А тебя просит помолчать. Сиди себе и радуйся, что не надо ничего делать. — ответил ей с нарастающим весельем охотник за головами, вновь возвращаясь к своим мыслям. — Вряд ли она ошиблась. Зачем же тогда она так поступила? Это подарок? Предложение? К чему это? Кровать заскрипела. — Так нельзя! — прошептала ему на ухо Шейд, обнимая его тело своей тонкой ногой, а сама прилегла лицом к его груди. — Вы заплатили за мои услуги и мне нужно их отработать. Неужели вы не хотите ощутить внеземное удовольствие от прекрасной меня? — Сейчас хочется. — честно сказал мужчина, как только она начала обнажаться, прильнув к нему ещё крепче. Их губы встретились, а затем сознание Криза провалилось куда-то в неизвестное доселе место. Удовольствие, которое пробежало по его телу, нельзя было сравнить с ничем испытанным до этого. Гибкость девушки поражала, а её опытность заставляла даже умудрённого жизнью мужчину смущаться и растекаться под её умелыми движениями. Спустя целый час, ещё до окончания полученного по номерку времени, Криз попрощался с валяющейся на кровати Шейд. Зеленоглазая чертовка помахала ему рукой и послала воздушный поцелуй, хихикнув под быстро захлопнутую дверь. До сих пор ощущая горящие от стыда щёки, охотник за головами вернулся к стойке Селин, пока на этаже стало намного больше людей. — Ну что, как тебе Шейд? — с интересом спросила женщина. — Одна из лучших наших девочек. — Как можно в таком возрасте… такое делать. — только и мог пробурчать мужчина, на что распорядитель искренне засмеялась. — Вот оно. То самое, чего я ждала. Наконец ты показал себя настоящего. — Не смешно. — Да ладно тебе. Я уверена, что ты лет на десять помолодел, пока она на тебе скакала, дружок. — Кстати об этом. Она мне сказала… — Забудь. — перебила Селин его. — Считай это моим подарком. — Спасибо… наверное. — Тебе за первый заказ положен балл. Так что поздравляю с первым рангом во фракции борделя, Возмездие. — чуть более торжественно заявила она, делая некоторые записи в своей книге. — Приятно… тоже наверно. Есть ли некоторые вещи, которые мне стоит знать? — Конечно. Их немного, но зато какие… Итак, ты теперь… имеешь право ходить по этому этажу полностью… впрочем тебе это вряд ли интересно. Расширяются типы услуг от девочек… Так… бла-бла-бла… Вот. С этого момента ты можешь брать наши заказы, как у фракции. Платим монетами и баллами. — Заказы? — выгнул бровь Криз. — На что? На удовлетворение клиентов? — Ха-ха-ха-ха-ха! — расхохоталась блондинка, хлопнув в ладоши. — Ты бы отлично в таком случае вписался. — Не смешно. — ещё тише раздалось в ответ. — Не куксись, сейчас всё объясню. Мы, это организация, которая предоставляет услуги мужчинам с помощью наших милых девочек. Иногда клиенты буянят, иногда другие фракции начинают делать… не самые лучшие шаги в сторону нашей территории. Думаю, ты понял. — Начинаю. — Так вот. Вообще, я должна была бы сначала провести проверку на твои… качества, но я тебе доверю, дружок. Поэтому тебе и будут доступны заказы на разборки, передачу писем, выбивание долгов и… кхм-кхм. — А кхм-кхм откуда? — ошарашенно спросил Криз, прекрасно поняв смысл кашля. — Разве кто-то может так вам насолить? — И такое бывает. Но сегодня тебе заказы закрыты. — объяснила ему Селин. — Приходи за ними… через пару дней. Я тебе что-нибудь подберу. — Хорошо. Спасибо за разговор и отличный заряд бодрости. — склонил голову мужчина, на что получил поцелуй уже в лоб. — Иди-иди, гуляй. Тебе спасибо, дурачок. Улыбаясь, Криз отправился на выход. Настроение охотника за головами находилось на очень высоком уровне. — Какая же она сильная женщина. — с уважением подумалось ему. — Такое перетерпеть и остаться независимой и смелой. Невероятно. Ещё и добилась результата, став распорядителем. И красивая. Продолжая мысленно сыпать комплиментами в адрес Селин, свой путь удовлетворённый человек избрал к торговым рядам, собираясь сделать небольшую закупку у Лии, чтобы завершить преображение из себя старого в нового. Из Криза в Возмездие. Сероглазая торговка тоже не изменяла своим обязанностям, находясь на месте. Покупателей не было, поэтому она дремала на своём стуле, уткнувшись носом в собственную руку. Подошедший Криз замер, не зная, что ему делать. По итогу мужчина не придумал ничего умнее, кроме как осторожно коснуться ладонью её волос, потрепав их. — Ммм… сейчас… мам… подожди… — бессвязно послушалось с её стороны, а затем ошарашенная Лия вскочила, подпрыгнув высоко вверх, а затем рухнув со стула на пол. — Осторожно… — обеспокоенно сказал Криз, на что услышал болезненный стон. — Простите, господин… — из-под прилавка появилась голова девушки, которая прищурилась на амулет. — Возмездие, это вы? Простите меня, прошу вас! Я случайно уснула… я не хотела… только не… Она никак не могла отдышаться, смотря на него несчастными глазами. — Госпожа Лия, вы спали вообще? — Я? Да… то есть… Нет. — она поникла. — Отрабатывала малое количество монет ночной сменой уборщицы у более успешной торговки. А сегодня опять никого нет. — А почему так? — Это всегда происходит, когда пустыня перестаёт принимать путников. На этот период большая часть пришедших либо умирает, либо уже составляет примерный план тех, к кому они собираются ходить. — пояснила Лия. — А мой магазин, как я уже говорила, слишком далеко, чтобы до него вообще могли зайти. Чудо, что вы, господин Возмездие, обратили на меня внимание, и я вам так сильно за это благо… — Так-так-так, подожди. — остановил тараторящую девушку Криз, подняв руку. Та мгновенно замолчала, следя за его ладонью. — То есть тебе не хватает монет? А сколько? — В день нужно хотя бы… три-четыре. — вздохнула торговка. — Если бы я находилась дальше по улице, то меньше. А так… среднее значение суточной прибыли от небольшой лавки. — Хм. — Криз задумался. — Это не моя проблема, но… Не останавливаться же на достигнутом, верно? Скоро я смогу выполнять больше разных заказов, а ещё арена есть… Я наверняка смогу ей помочь выполнять суточную норму, если постараюсь. — Господин Возмездие? — спросила она его, не убирая взгляда с поднятой руки. — Мне нужны кожаная броня. Верх и низ. — выдал мужчина, продолжая обдумывать свой план. — Чёрные, как и всё остальное. И предвещая твой вопрос, меня интересует удобство, а не защита. — Я поняла. — кивнула та, быстро спускаясь по лестнице, прихватив бумагу с данными размеров покупателей. — Допустим я начну брать заказы у убийц больше чем на три монеты. Допустим… четыре. Это уже две монеты за заказ. Потом… что-то мне обещала по заказам Селин. Затем три боя на арене. Это примерно пять монет минимум. Одну я отдают Розе каждый день. Четыре. Как раз хватит для неё… но что мне покупать? Это же тоже должно нести смысл. Новые виды оружия? А под них потом техники? Хм… это интересная мысль. — Я тут, господин Возмездие! — раздалось рядом с ним. Вскоре старые стёртые остатки его былой защиты были отброшены прочь, а сам Криз ощутил необычайную лёгкость, когда девушка защёлкнула на нём все заклёпки. Походив из стороны в сторону, мужчина сделал пробный выпад рукой и даже присел, а затем перекатился, пока Лия со стороны старалась не дышать. — Отлично. Великолепно. — прокомментировал это охотник за головами, давая ей две монеты. — Я доволен всеми покупками, госпожа Лия. Думаю, моё постоянное внимание к вашим товарам вы обеспечили. — Правда? — обрадовалась та, невольно захлопав в ладоши. — Буду счастлива видеть вас, уважаемый покупатель! — Но не каждый же день к ней идти? Надо будет и других людей как-то к ней направить… Хотя, может с рангом я смогу вообще повлиять на это? — завершил мысленный анализ мужчина, а затем к ней повернулся. — Кстати, мне там ранг… — Уже отправляю запрос. — сообщила торговка ему. — Когда его обработают, это официально внесут во фракцию. Но заранее поздравляю вас со вступлением. Как только я получу разрешения, то расскажу все новые возможности. — Хорошо. — улыбнулся Криз. — Берегите себя, госпожа Лия. Уверен, что вскоре всё наладится. — Спасибо! Охотник за головами вышел на улицу, подкидывая оставшуюся монету. Идти на арену он принципиально сегодня не хотел. Это был выходной день, который он сам для себя назначил. Поэтому, смотря на стоящее в зените солнце, он побрёл по этой улице дальше, на этот раз обращая внимание на небольшие домишки с пустыми вывесками. Остановившись у случайной, он уверенно вошёл внутрь. Помещение было почти в полной темноте, но его острый взгляд приметил свечи, которые просто не были зажжены и небольшой столик в самом углу, за которым сидела сгорбленная фигура в плаще с капюшоном. — С чем прибыл ко мне искатель силы? — жутким голосом спросила фигура. — Узнать… что могут мне предложить мастера, вроде вас. — в лоб ответил ей Криз. — Понятно. — таким же тоном ответили ему, а затем всё помещение вспыхнуло. Все свечи резко зажглись по мановению руки фигуры, после чего в помещение стало светло. Мужчина понял, что это была небольшая арена, с очерченными кругами разных цветов. — Послушай же меня внимательно. Как я вижу, ты никогда не был в наших школах, Возмездие. — начала фигура в капюшоне. — Каждый из нас, мастеров, может обучить тебя определённой технике. Она делится на части, и ты платишь за каждую отдельно по монете. Никаких баллов, заказов и прочего бреда, мы, независимые мастера, не предоставляем. Ясно? — Ясно. — Отлично. Меня зовут Крон, и я мастер по владению косой. — Косой? — Верно. — Крон легко встал на ноги, даже не опираясь ни на что, плавным движением подкидывая ногой оружие себе в руку. — Это отличное оружие для того, чтобы держать врага на расстоянии, либо, наоборот, устроить кровавый хаос в ближнем бою. — Но… — Дослушай! — сурово гаркнули ему, и Криз замолчал. — Моя техника состоит из пяти приёмов, в конце которых почти любой враг станет для тебя ничем иным, как простым мусором, достойным лишь отправиться в мир мёртвых. Ты, словно воплощение смерти, лично оборвёшь нити их судеб. — Но… — А теперь, заплати мне пять монет, и мы начнём. — … нет денег. Наступило молчание. — Вообще нет? — Одна. — Значит она тебе нужна? — Да. — Тьфу ты. — сплюнул мастер. — Я тут стараюсь значит, а у тебя даже нет возможности заплатить. Обычно сюда приходят уже обеспеченные воители, а ты… ой, разочаровал. — Не надо так. — обиделся охотник за головами. — Я не какой-то там неудачник, который где-то набил себе пару монет на слабаках, решив с помощью унылых техник побеждать противника, не прилагая усилий. — Унылых техник? — теперь уже фигура в плаще задрожала от гнева. — Да как ты смеешь так говорить, мальчишка? Смерти ищешь? — Убивать людей нельзя на улицах. — Кого это волнует? — зловеще сказали ему. — Твоё тело никто не найдёт. — Так давайте проверим. — Криз со странным спокойствием достал свой меч из ножен, выставляя его вперёд. — Насколько мой опыт сильнее вашей техники. — Умри! — взревел мастер, делая рубящий удар по диагонали. Совершив глубокий вдох, вместо блока охотник за головами ушёл в сторону, оказавшись возле столика. Не сбавляя скорости, пока человек не успел развернуться, он поднял деревянный предмет свободной рукой и с силой толкнул в его сторону. Крон с яростью разрубил свою собственную мебель сильным ударом, после чего с удивлением обнаружил несущийся к его лицу сапог. Произошло столкновение, и он отлетел, отбросив косу в сторону. Криз же, подошёл к фигуре ближе, за шкирку поднимая к себе. — Вот и всё, мастер Крон. — теперь у самого мужчины был зловещий голос. — Не повезло вам встретиться со мно… чего?! Капюшон медленно спал, как и остальной плащ, падая на пол. А в руках охотника за головами находилась худощавая девушка со смуглой кожей и острыми ушами. Её тело повисло, держась в воздухе из-за того, что сам Криз схватил её за кожаную полосу на груди. Вообще, пленница его рук была крайне не одета, покрытая небольшими кожаными полосками в разных местах. Она начала медленно приходить в себя, открывая невероятно красивые глаза салатового цвета, внутри которых мелькали белые искорки. Их взгляды встретились. После чего девушка надула щёки и с громким хмыком отвернула голову, будто не она сейчас находилась в неприятном положении. — Ты что такое? — требовательно спросил Криз, тряхнув её туда-сюда. — Почему уши такие странные? И цвет глаз? — Чего… — Крон ядовито улыбнулась. — Человек никогда не видел живого эльфа?Отчёт Реестра
Имя: Криз Прозвище: Возмездие Ранг на Малой Арене: 3/10 Дней на Малой Арене: 8 Побед на Малой Арене: 10 Известные гражданину фракции и уровень репутации: Фракция Стражников: 2/3 (вступительные) Фракция Убийц: 2/3 (вступительные) Фракция Торговцев: 3/3 (обработка) Фракция Борделя: 0/10 (1 ранг/5) Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)
Глава 7 "Выходной День" (2 часть)
— Живой эльф? — переспросил Криз, а затем с силой прижал её к полу, усаживаясь на спину девушки. — И что? Я первый раз это название слышу. — Необразованный… — прошипела та в ответ, пытаясь вырваться. — Мы бессмертные существа с невероятной красотой и вечной молодостью. В сотни раз умнее и лучше вас, человеков. — Согласен насчёт красоты. — не стал спорить по этому пункту охотник за головами, намотав её красивые волосы цвета морской волны на кулак. — Но вот остальное вызывает сомнения. Кто же атакует врага, который сильнее тебя? — Ты себя со стороны видел, урод! — возмутилась Крон. — Пришёл ко мне полный ноль в обычной броне и ещё грубить начал на технику, которой я уделила немало своей жизни. Как бы ты отреагировал на это? — Есть в твоих словах доля правды, но тебя не оправдывает. — мужчина натянул волосы эльфа на себя, заставляя её выгибаться. — Не ответишь ли на парочку моих вопросов? — Ты мне оставляешь выбор, человек? — Вот и отлично. Первый вопрос. Почему я тебя вижу в первый раз? — Меня? — попыталась съехидничать девушка, после чего её впечатали лицом в пол. — Больно! — Я про эльфов, идиотка. — Кхмгм… Я и так это поняла. Эльфов нет на Малой Арене. Они есть лишь на Высшей или на руководящих должностях Средней. — Почему? — Догадайся сам. — позволила себе засмеяться она. — Эльфы намного сильнее вас, людей. Настолько, что на Высшей Арене просто нет людей. — Как нет… — Вот так. Десятый ранг Средней — это предел мечтаний воинов вашего рода. — ответила эльфийка. — Любопытно. — пробормотал Криз, пока не совсем доверяя словам наглой девушки. — Раз тебя тут… быть не должно, то что ты забыла здесь? — Я не собираюсь отвеча… — не успев договорить, Крон вновь познакомилась лицом с поверхностью пола. — Ублюдок бессердечный. Я сюда проникла, чтобы техникой делиться. Ради шутки хотела пару людишек обучить, чтобы хаос устроить на Малой Арене, вот и всё. — Твоя техника настолько сильна? — Конечно, я эльф, а не жалкий человек. — гордо ответили ему. — Но так вышло, что ущербные люди не пользуются косами. — Это, мягко говоря, необычное оружие. — Ну и что? — спросила мастер кос, ёрзая под ним. — С моей техникой почти любой враг на это арене станет ничем. Мусором, которого стоит лишь отсечь от реальности парочкой взмахов. — В нашем бою я что-то не заметил… — Ты дрался нечестно! — Почему? — Бои происходят на арене, где нет столов, если ты не обратил внимание! — Ладно, возвращаемся к изначальной теме, дурочка. Так ты преступница? — Я не собираюсь отвечать на таки… Аааай! Да, я преступница. Если тебе станет легче, то можешь называть так, извращенец! Охотник за головами вздохнул, меняя руку, которая держала волосы пленницы. После чего потянул её за собой наверх, ставя девушку на ноги. А затем Криз вытянул меч из ножен, прикладывая его к горлу вздрогнувшей эльфийки. — Ещё один раз грубость скажешь или оскорбишь меня, твоя голова покатится по этому полу, какой бы красивой ни была. Ясно? Крон сглотнула. — Ясно! — Можешь называть меня по имени. Криз. Либо господином. Хоть богом своим, но ничего, что меня раздражает. — Ясно, Криз. — мгновенно последовал ответ. — Сколько за твоё тело дали бы стражники? — Нисколько. Тебе бы балл дали. — тут же сообщила Крон. — Монеты даются исключительно за патрули и особые поручения капитана. Это особенность фракции стражников. — А ты хорошо в этом всём… — Конечно, я тут живу подольше всяких… кхм… других. — Сколько? — Сорок лет тут обитаю. — И никто за это время не заходил? — Заходили. Просто никто из них не владел косами. Парочку я убила. — Любопытно. — улыбнулся мужчина, дёрнув рукой, от чего по шее бледной девушки пошла тонкая струйка крови. — Убить тебя что ли. — Не надо! Я… могу тебя бесплатно обучить своей великой технике! — Бесполезной ты хотела сказать? У меня нет кос. — Так купи, господин Криз! — шёпотом сказала Крон. — Одна монета — это большие деньги для того, перед которым станут ничем все остальные воины Малой Арены? — Прямо все? — Конечно. — возмутилась девушка. — Это техника Высшей Арены. Она мало того, что универсальна, так ещё и слишком сильна. — Что значит универсальна. — Она может быть модифицирована с другими сильными техниками. — В чём подвох тогда? — Всё равно нужна коса. — Ясно-ясно. Простить тебя что ли… дуру. — Простите меня, дуру! — взмолилась эльфийка, складывая руки вместе, глядя ему прямо в глаза. Криз был на грани, чтобы согласиться и получить бесплатно технику, но что-то ему подсказывало: она могла дать намного больше. А упускать выгоду охотник за головами не желал. — Мне нужны твои знания, эльфийка. Расскажи мне, какой прок от этих фракций? — Техники. — мгновенно последовал ответ. — Что? — Все фракции обладают особыми техниками, которые достаются тем, кто достиг максимального ранга. — объяснила Крон. — И поверь мне, человек, даже на Малой Арене есть достаточно любопытные варианты. Не все только могут вытерпеть долгий путь наверх. — Вытерпеть? — Я не считала, но, чтобы добраться до высочайшего ранга фракции надо… примерно пару месяцев выполнения заказов с утра до вечера или пару лет менее спешной. А некоторые и за десяток не могут ничего добиться. От навыков зависит. — Вот оно как. — Крон дала мужчине пищу для размышлений. — Ладно, руки держи передо мной и сделай несколько шагов назад. Эльфийка так и поступила. — А теперь расскажи мне, как именно проходит передача навыка. — О… — она оживилась, чуя нутром, что опасность почти миновала и разговор принял деловой оборот. — Это довольно просто. Я введу тебя в гипноз и внушу все нужные движения. — Гипноз? — Это состояние, в котором твой разум наиболее доверчив. Любые слова, сказанные в этом состоянии, становятся абсолютной правдой для тебя. — Звучит… — Не бойся. — фыркнула Крон. — Мне ты не нужен, человек. И мстить тоже не собираюсь. Это уже идёт против самой идеи, с которой я прибыла сюда. Если судьба отправила тебя ко мне, то пусть будет так. И ноги моей на Малой Арене не будет после того, как я завершу передачу. — Хм. — Криз почему-то ей сразу поверил. Уж слишком уверенно она говорила. — Хорошо, что делать? — Ложись на пол и закрой глаза. — скомандовала девушка. Как только всё было выполнено, мужчина ощутил, как эльфийка коснулась его уха своими губами и стала что-то шептать. Слова были непонятны, но ему при это становилось всё легче и легче, словно под ним была лодка, что мерно качалась вслед волнам. Это чувство росло, вплоть до полной потери себя в этих ощущениях. — Всё. — спустя час сказала Крон, отползая от него к своей косе. — А теперь вали ко всем чертям, ублюдок! Выродок человеческий! Её ругань вместо гнева вызвала смех мужчины. Он увидел, как быстро страх сменился боевым настроем, стоило его "учителю" оказаться на безопасном от него расстоянии. Эльфийка на это ещё сильнее загорелась, что-то прорычав на том самом языке, что он слышал до этого. — Ты так и не сказала мне, как пользоваться техникой. — напомнил он. — Бери в руки косу. Потом подумай о технике. Тебе хватит лишь короткой мысли и тело само всё сделает. — ответили ему. — А теперь прочь! — Ладно-ладно. До встречи на Высшей Арене. — сказал ей Криз, а затем гордо вышел наружу. — Интересная встреча вышла. Я от нервов вёл себя не так, как обычно. Но я обязан увидеть лицо этой стервы, когда окажусь среди эльфов на самом верху. Дав себе это боевое обещание, охотник за головами осознал полный провал выходного, после чего пошёл в сторону арены, дабы заработать свои три монеты. Причём один бой он планировал сделать рейтинговым. Адреналин в его крови требовал действий. — Привет, дружище! — улыбнулся Трескун. — Что привело тебя сюда? Неужели опять хочешь драться? Не боишься внимания? — Думаю я смогу с этим справиться. — уверенно ответил ему Криз, пожав стражнику руку. — Мне сначала один рейтинговый. Затем уже два обычных. — Ого. — удивился тот. — Первый раз вижу, чтобы так уверенно двигались к повышению ранга. Четвертый это уже не шутки, знаешь ли! — Я это понимаю. Но всё равно. Хочу боя. — Ладно, сейчас посмотрю список. — Трескун подошёл к книге и провёл пальцем по списку. — Есть парочка прозвищ с нужными параметрами. Хорошо, иди на арену. Скоро твой враг прибудет. Криз так и поступил. Он лёгким шагом выбрался под солнечный свет, шагая по мягкому песку, что не успел ещё пропитаться кровью. При этом в мыслях охотник за головами был глубоко в себе. Его беспокоило то, что после своих же слов до этого, встреча с эльфийкой пробудила в нём тот самый азарт, с которым мужчина и прибыл в Арену. Он опять жаждал крови. И это чувство было сильнее, чем раньше. — После этих боёв надо будет помедитировать. А то я так и умру где-то в боях за рейтинг прямо сейчас. — решил он. — Я сам себе пообещал, что сначала фракции, связи, деньги… и только потом рейтинг. Пока Криз внутри себя боролся с приступами неконтролируемого желания сражаться, на песок вышел его оппонент. Это был совсем молодой юноша с двумя клинками. Его одежда состояла из шёлковой рубашки чёрного цвета и таких же штанов. Образ довершали высокие сапоги и ножны с золотыми полосами. На его фоне мужчина испытал себя нищим. — Привет, неизвестный мне человек. Возмездие, да? — прочитал с амулета тот, улыбнувшись. — Прости, что сегодня убью тебя. Таковы правила. — Слишком ты уверен. — ответил ему Криз, доставая свой меч. — Местный что ли тоже? — Потому что вижу все твои слабости. — еле слышно прошептал юноша, плавающим шагом двигаясь прямо на охотника за головами. Стоило Кризу попытаться нанести простой выпад, как его меч словно прошёл сквозь плоть врага и растворился. Но на самом деле юноша просто отклонился в сторону на огромной скорости, нанеся небольшой порез на правую ногу охотника за головами. Несмотря на боль, мужчина лишь прикусил язык, но продолжил движение, сталкиваясь с одним из клинков оппонента. — Слабо. Медленно. — прошептали ему, после чего левая нога получила схожую рану. — У тебя лишь один клинок, а у меня два. Ты обречён, вот и всё. — Нехорошо. Неужели я уже нарвался на того, кто намного сильнее меня? Он же просто издевается… — Удивлён моей силой? — хихикнул юноша. — Ты слишком далеко залез, Возмездие. У тебя нет стиля, нет своих техник. В моих глаза ты никто. — Нет техник? Неправда… — мысленно поспорил с ним Криз, впадая в странное состояние спокойствия. Былая жажда крови уходила прочь, а время вокруг словно начало замедляться. Сейчас все мысли охотника за головами были посвящены лишь одному. Способу выжить. — Техники… техники… Крон дала меня… но это коса… что я могу сделать мечом, если нужна коса… что я вообще могу? Вдруг внутри его разума прошла настоящая буря, принесшая озарение. — А можно ли считать мой навык отрубания головы техникой? Странной, с одним единственным финальным ударом… но я его тренировал десятилетиями… столько раз повторял… Чёрт, она же сама сказала, что техника универсальна… но это меч… А если… представить… За время этих мыслей в реальности прошло несколько секунд. Юноша продолжал что-то говорить, приготовившись добить застывшего мужчину. Тот же, неожиданно для всех вокруг, взял свой меч в обе руки, высоко поднимая над своей головой. Стойка была очень странной, ибо открывала всё остальное тело для уколов. — Это что-то вроде знака сдачи или ты на что-то надеешься? — хмыкнул враг Криза. — Впрочем, мне какая разница. Совершая последний шаг для выпада, юноша ощутил резкий порыв ветра, от которого всё его тело поразил сковывающий холод. В его ушах раздался шелест листьев деревьев на ветру, хоть их тут и не было никогда. И что самое страшное, перед ним не было странного человека. Он исчез. А затем свет в его глазах погас и нить жизни мечника оборвалась. Криз же с удивлением для себя смотрел на обезглавленное тело. Удар был настолько лёгким и быстрым, что он сам не успел ничего понять. Тело по велению переданной техники сделало всё само, избавляясь от противника единственным известным ему способом — отсекая голову. — Руки… мои руки… Они дрожали, кое-как удерживая меч. Всё его тело дрожало от напряжения, находясь в холодном поту. Затем всё перешло в озноб и его скрутило. Криз упал на колени, обнимая себя. Меч выпал из его рук, а затем мужчина начал тихо плакать от подступающей боли и холода. Это было непреодолимое ощущение страдания. Ему стало легче лишь спустя десяток минут. За это время тело успели убрать, а над лежащим охотником за головами стоял обеспокоенный Трескун. Стражник не видел на человеке перед ним значительных повреждение, но по опыту понял, что его друг сейчас испытывает самую настоящую боль. Такую, после которой суровый воин не может сдержать слёз. — Ты как? — неловко спросил Трескун. — Ужасно. — прохрипел Криз, меняя положение на сидячее, а затем с помощью протянутой руки смог встать. — Это всегда так происходит? — Что происходит? — не понял стражник. — Техники… — Ты убил его техникой? — удивился человек, ибо совсем недавно его ученик такими знаниями не обладал. — Сразу все части купил? — Вроде того… — Так. Пойдём отсюда. В более укромное место. — суетливо потащил Трескун охотника за головами в сторону того места, где они вместе ужинали. — Выкладывай. Что произошло? — Я сражался. — начал рассказывать Криз. — Потом меня ранили. Думал умру. Использовал технику… и она сработала. — Ты так говоришь, словно не должна была. — Она и не должна была. А потом меня скрутило и было… очень больно… и холодно. — Холодно? — Трескун задумался, наливая полный стакан вина и передавая его мужчине. — Выпей и согрейся. — Я… — Пей. Пока охотник за головами послушно пил, стражник ходил из стороны в сторону, явно что-то обдумывая. А после остановился и вздохнул. Его вид стал очень расстроенным. — Знаешь, что, брат мой. Не хочу тебя пугать, но… — Но? — вздрогнул Криз. — Это явно ненормальная техника. Сколько я про них слышал и видел, ни у кого подобного эффектна не было. — пояснил ему стражник. — Ты… можешь мне рассказать, кто тебе её дал? Криз задумался. Очень глубоко, а затем покачал головой. — Понятно. — Трескун не обиделся, но грусть в его глазах лишь усилилась. — Значит ты умудрился полезть туда, куда не надо, ученик мой. Послушай несколько моих советов. Во-первых, не используй эту технику. Пока. — Пока? — Это лишь предположение, но тебе надо тренироваться. Выносливость, силу… то, что необходимо для техники. Ты уж лучше меня должен понять. — Спасибо за мудрость, я… — начал было Криз, но Трескун лишь отмахнулся. — Да плевать. Я решил тебе помочь ещё тогда… когда сообщил про техники. А раз ты явно во что-то вляпался, то частично вина и на мне. И ещё. Второе. Никому больше про это не рассказывай. Слышишь меня? Никому и никогда. — А если я доверяю… — Забудь это слово. Малая Арена — это не то место, где можно доверять. Только ты сам можешь сделать себя сильнее. — По твоим словам, я и тебе не должен был говорить. — Не должен был. — легко согласился Трескун. — Тебе очень повезло. И впредь… я попрошу тебя больше никогда не обращаться ко мне по таким вопросам. Не хочу потом делать доклад капитану о подозрительном человеке. — Хорошо, извини, что заставил по этому поводу нервничать. — склонил голову Криз, испытывая больший наплыв чувств после вина. — Я… пойду тогда наверно. — Иди. — кивнул стражник. — Думаю, ученик… с этого момента твоё обучение завершено. Более мне нечего тебе сказать. Прощай. — Прощай. — горько ответил охотник за головами, вышагивая в сторону дома. — Отличный выходной, ничего не скажешь. Хотя… правда, спасибо тебе, Трескун. Ты мог поступить по-другому, но решил проявить добро. Я этого не забуду никогда. Впервые за все дни он оказался у Розы в середине дня. Та радостно что-то проворчала насчёт вечно брызгающих кровью нерях, помогая ему обмотать обработанные порезы на ногах тканью, а после уложила и помогла поесть. Потом женщина понимающе кивнула головой на просьбу Криза дать время на сон и вышла. А затем охотник за головами бездумно уставился в потолок комнаты. — Что это был за день? Хотя это горький урок для меня. До этого, когда я поступательно решал все задачи и был крайне вежлив со всеми, со мной рука об руку шла удача. Только я проявил свою натуру воина, как сразу одна неудача за другой. Эта эльфийка явно безумна. Что она мне нашептала по итогу? Почему я с такой радостью пошёл сражаться на арену? Так ещё и потерял дружбу с таким важным человеком. Чёрт! Криз подтянул одну из подушек, подставляя себе под руку и укладываясь на бок. — Ничего. Ничего. Теряя, нужно уметь приобретать иное. Это лишь один из путей, который для меня закрыт. Да и Трескун же не все стражники. Мне ничего не мешает продолжить с ними сотрудничать… верно ведь? Надо будет узнать точно. Он стал кататься из стороны в сторону, бессвязно бормоча под нос мысли, что вырывались из его разума наружу. — Аргх… ненавижу себя. Криз медленно уснул, пытаясьвосстановить свои не только физические, но и душевные силы, которые за этот простой выходной день были практически уничтожены. Одна встреча, один бой. Часть его плана начала рушиться, а решение этой ситуации охотник за головами не видел. Но он уснул. Ему был необходим настоящий отдых.Отчёт Реестра
Имя: Криз Прозвище: Возмездие Ранг на Малой Арене: 4/10 Дней на Малой Арене: 8 Побед на Малой Арене: 11 Известные гражданину фракции и уровень репутации: Фракция Стражников: (заблокировано по запросу офицера) Фракция Убийц: 2/3 (вступительные) Фракция Торговцев: 0/10 (1 ранг/5) Фракция Борделя: 0/10 (1 ранг/5) Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)
Глава 8 "Нестабильность"
Криз резко открыл глаза и начал громко кашлять, захлёбываясь в текущей на его лицо холодной воде. Не успел он даже дёрнуться, как его крепко схватила чья-то женская рука, оставляя мужчину лежать дальше на мягкой кровати. Затем, спустя несколько секунд, его нещадно ударили по щекам несколько раз, окончательно приводя в себя. — Наконец очнулся. — удовлетворённо сказала Селин, вздыхая. — Учудил так учудил, дорогуша. — Что… что я тут делаю? — прохрипел охотник за головами, на что распорядитель борделя начала громко смеяться. — Ты не помнишь? О, это просто великолепная история, милый. С чего бы мне начать… хм… с момента, когда ты вошёл сюда вусмерть пьяный, да? — Пьяный? — Ты что-то там сказал про разочарование в жизни и потерянные возможности. А затем попросил меня с тобой переспать. — нещадно продолжила объяснение блондинка, явно наслаждаясь этим моментом по полной. — Не может быть… — ошеломлённо сказал Криз, после чего мгновенно скатился с кровати на пол и попытался добраться рукой до края платья женщина, которая ловко отпрыгнула. — Я… не хотел… — А тогда мне показалось, что очень хотел. — хмыкнула Селин, поставив подошву своего сапога ему на руку. — Лежи тут. Я не закончила. Так вот, я конечно же отказала. А ты обиделся и потребовал за это компенсацию или снесёшь мне голову. Ещё глаза кровью налились, словно демон во плоти. Пришлось звать Шейд… дать ей парик и цветные линзы для глаз. Бедняжке пришлось полностью меня скопировать, дабы ты успокоился и после пары часов в постели наконец уснул. — Я… — Да помолчи, я ещё не закончила. И когда ты отрубился, у тебя в бессвязном бреде звучали такие слова… — блондинка сделала драматичную паузу. — Убивать. Все должны сдохнуть. Малая Арена должна быть уничтожена. Как тебе? — … — Что, нет сло… — Селин не договорила и осеклась, когда увидела взгляд Криза. Он был пустым. — Я могу тебе доверять, госпожа распорядитель? — тихо спросил мужчина, аккуратно убирая руку из-под её ног и принимая сидячее положение. — Хм… интересный вопрос ты решил задать после всего этого. Допустим… я закрою глаза на тот вчерашний ужас, если ты сможешь найти хоть одно подходящее оправдание этому. — Меня загипнотизировали и видимо не так, как изначально мне хотелось. — буркнул охотник за головами. — Тебя что? — Селин нахмурилась. — Откуда ты знаешь это слово? — От эльфийки. — От кого? — рот женщины широко открылся. — Откуда ты об этом знаешь? Этой информацией обладают только распорядители! — Потому что я встретил живую эльфийку, и она это сделала. — ещё тише ответил Криз. На пару минут наступило молчание. — Так. Я сейчас принесу сюда холодную воду, чтобы ты её выпил, а затем новую одежду. Потом заплатишь. — строго сказала Селин. Как только мужчина кивнул, она щелчком пальцев подозвала Шейд, которая всё это время тихо сидела в углу с закрытыми ушами. Она, увидев знак госпожи, быстро вскочила и подбежала, выполняя приказы распорядителя. Через двадцать минут Криз в своей броне сидел за небольшим столиком в комнате Селин. На столе был стакан с водой, а сама блондинка скрестила руки на груди, сидя перед ним с очень злым выражением лица. — Итак, ты нашёл среди торговцев живую эльфийку, которая решила обучить тебя технике с помощью гипноза. А затем ты начал нестабильно себя вести. Верно? — Да. — Поздравляю. — с сарказмом сказала женщина. — Ты сорвал большой куш, дорогуша. Эта ушастая преступница явно захотела сделать из тебя живого берсеркера, который бездумно будет со всеми сражаться, используя её технику. Не знаю, что ею двигало, но это явно может плохо закончиться для всей Малой Арены. — Ты меня сда… — Не говори глупостей. — возмутилась блондинка. — Ты то тут причём. Будто в законах Малой Арены хоть где-то говорится про эльфов. Тебя, по сути, использовали и ещё и отправили на верную гибель. Меня другое раздражает. Что такая невероятная вещь произошла именно с тобой. Не с бандитом, убийцей или просто мразью… а с нормальным человеком, которых и так тут днём с огнём не сыщешь! Криз ошеломлённо слушал горячую речь распорядителя борделя. Он не знал, радоваться ли ему от этого или, наоборот, расстроиться, но по итогу он решил дальше слушать женщину, надеясь, что у него ещё есть шанс. — Так. Во-первых, стражникам ты ничего говорить не будешь. И я не буду. — сразу поставила Селин его перед фактом. — Гипноз дело серьёзное, но излечимое. — Излечимое? — Да. Но об этом немного позже. Сначала перейдём к деловой части. — Деньги… — Да, деньги. Во-первых, монета за Шейд. Во-вторых, монета за вчерашний хаос… и то, потому что я учитываю причину произошедшего. Я могла вообще запретить тебе продвижение во фракции. — Я понимаю… — Рада, что это так. — Селин протянула руку, требовательно на него смотря. — Вот. — охотник за головами поставил на её ладонь одну монету. — Это всё. — Больше нет? — Нет. — Плохо. — Я могу отработать одну монету бесплатным выполнением заказа фракции. — Можешь. Молодец. — Селин одобрительно улыбнулась. — Теперь ты на себя похож, а не то пьяное чудище вчера. — Прости ещё… — Ничего. И не такое видела в своей жизни. Так, возвращаясь к твоей проблеме… тебе надо научится себя контролировать. — То есть? — Особые техники медитации и погружения в собственное сознание. — со вздохом пояснила женщина. — Таким образом ты сможешь укрепить рассудок, и основная часть гипноза эльфа перестанет на тебя работать… так сильно. — То есть это неизлечимо? — обречённо спросил Криз. — Да. — подтвердила она. — Это слишком глубоко в тебе. С таким можно лишь бороться, но не победить. — Понятно. — со вздохом кивнул мужчина, а лишь затем подпрыгнул. — А как же Роза? — Какая Роза? — вздрогнула Селин. — Это женщина, которая мне дом сдаёт для жилья. — протараторил Криз. — Надо проверить, всё ли с ней в порядке! — Оу… — распорядитель приложила к лицу ладонь. — Я даже не подумала о том, что ты успел сделать до прихода в бордель. Я теперь не уверена, стоит ли тебе вообще покидать это место. Вот же дрянь, а! Уши бы оторвала этой твари! — Я сам хочу их отрезать. — мрачно сказал Криз. — Жаль, что она уже в Высшей Арене. — Ммм, тогда забудь. — вздохнула распорядитель. — Туда попасть людям нельзя. — Посмотрим. — Э? — Селин посмотрела на уходящего мужчину. — Ты куда? А заказ? — Схожу на арену и там заработаю три монеты. — бросил через плечо охотник за головами и отправился через по лестнице вниз на первый этаж, а затем и на улицу, где, как и всегда до этого, уже собралась толпа народа. Солнце было в зените, а значит у Криза времени было не так много. — Сначала Роза. — решил он мысленно, шагая в сторону дома. — Только бы всё было хорошо… если что-то случится, то я… Со стороны всё выглядело в полном порядке. Это слегка успокоило мужчину, пока он открывал дверь внутрь. Там он услышал привычный звук столкновения посуды и причитания Розы о том, как вокруг грязно. Как только он приблизился, она к нему повернулась, криво улыбнувшись. — А вот и мой герой вернулся. Неплохо ты устроил тут ночью. — Устроил? — сглотнул Криз, ощущая приближение беды. — Конечно. Начал биться головой о стены и требовать выпустить тебя на арену сражаться. — пояснила Роза с невозмутимым выражением лица. — А потом и вовсе… сообщил мне, что платить больше не собираешься и угрожал снести мне голову при сопротивлении. — Госпожа Роза, простите меня. — охотник за головами рухнул на колеи и схватил её руку в свои. — Я не могу сказать почему, но случились некоторые вещи, из-за которых… это случилось. В этом есть часть моей вины, но не прямая. Поверьте, я приложу все силы, чтобы… — Две монеты. — перебила она его. — Что? — Теперь две монеты в день платить будешь. — объяснила женщина ему с улыбкой. — Это научит тебя осторожности с теми вещами, которые ты не понимаешь. — Я… хорошо. — смирился Криз. — Это лучше, чем вероятность оказаться на улице без места для сна. — Тогда прочь отсюда. Завтра начнётся оплата. — махнула она рукой на него и повернулась для продолжения своих дел. Криз направился к арене, погружаясь всё глубже в мрачные мысли. — Чёртова Крон. А я поверил, что ей действительно нужно передать технику. Хотя она сама сказала о хаосе… Но кто же знал, что это гипноз настолько коварен? Неужели я теперь становлюсь иногда неуправляем? Ничего не помню… Чёрт, лишь бы той ночью больше никуда не шёл! Трескун был на месте, окинув растерянного Криза пустым взглядом. — Добро пожаловать на арену, Возмездие. — Три боя. Прямо сейчас. Обычные. — кратко сказал ему Криз, не желая дольше оставаться рядом с этим стражником. — Неужели так каждый раз будем общаться, словно никогда не были знакомы? — Проходи на арену. Как только он там оказался, перед ним вышел высокий лысый юноша с длинным посохом, у которого было железное навершие. Ничего хорошего оно для охотника за головами не предвещало, но он лишь привычно встал в боевую стойку, готовясь к сражению. — Если будет что-то очень опасное, то придётся использовать технику. А до этого буду сражаться своими силами. - решил твёрдо мужчина, встречая тычок посоха своим клинком. Противник атаковал быстро и уверенно, меняя направление ударов и пытаясь попасть по рукам и ногам Криза. Но тот это прекрасно осознавал, постоянно пятясь. Охотник за головами пытался понять ритм соперника, чтобы попробовать найти нужное мгновение для контратаки. — Возмездие? — прочитал прозвище лысый. — А ты неплох для новичка. Жаль тебя убивать. Именно после этих слов внутри Криза что-то дёрнулось. В его глазах помутилось, а время вокруг стало течь медленнее. Встречая очередной выпад посоха своим клинком, рука мужчины изогнулась, накрывая оружие врага сверху и резко прижимая к земле, от чего оружие вырывалось из рук лысого, попадая другим концом ему по шее, от чего тот схватился за горло. После этого, через два быстрых шага, Криз отсёк ему голову вместе с кистями рук. К его горлу подошла тошнота, а по всему телу пошёл озноб. Но он был намного слабее, чем до этого. Через три минуты всё прошло, и мужчина принялся ждать следующего соперника. — Я же не хотел… и не думал. Что это такое? Теперь она срабатывает всегда, когда меня провоцируют? Два следующих боя прошли без происшествий. Он спокойно победил врагов и забрал свои заслуженные три монеты. После чего двинулся в сторону магазины Лии, чтобы удостовериться в нормальном состоянии ещё одной его знакомой. Торговка занималась приёмом заказа клиента, передавая тому красивую алебарду, лезвие которой было покрыто странными рунами. Клиент, а именно широкоплечий амбал в тяжёлой броне, поблагодарил девушку кивком, молча уходя прочь, чуть не сбивая идущего Криза навстречу с ног. — Господин Возмездие, рада вас видеть. — широко улыбнулась ему Лия, показывая мужчине своё прекрасное лицо. — Что-то желаете купить? — Я… — начал было он, а после замер, увидев синяки на шее красавицы. — Что это такое у вас… там? — А? — торговка вздрогнула и после этого осторожно ответила. — Это… это вы, господин Возмездие. Только не надо этого повторять, я всё поняла. — Что… — А, вы проверяете, да? — жалостливо спросила она. — Вы пришли и начали меня душить со словами, что я плохо вас обслуживаю. Мне было очень страшно, но вы не прекращали, пока… — Пока? — Пока я не поклялась называть вас своим господином и хозяином. — Забудь. — Что? — Забудь всё, что произошло вчера. — твёрдо сказал Криз, испытывая желание себя ударить со всей силы. — Но… — На. — мужчина передал ей в руку две монеты. — Отдохни сегодня. И… пожалуйста, поверь мне, это был не я. — Не вы? Но тогда… — начала спорить Лия. — Просто помню, что это был не я. Это важно. — Криз аккуратно поставил руки ей на плечи и крепко обнял, после чего зашептал на ухо. — Меня подставили. Это связано с одной из фракций, которая… опоила меня и получилось… это. Больше им так поступить не удастся, хорошо? — Хорошо, госпо… — Криз. — Хорошо, Криз. — прошептала девушка ему в ответ. — Тогда лучше возьмите эти монеты обратно. Лучше купите что-то у меня. Это принесёт мне больше радости. — Ладно. — охотник за головами тяжело вздохнул и отпустил девушку, которая мигом вернулась за прилавок. — Я бы хотел купить оружие. — Да? Какое же? — с энтузиазмом ответила она. — У нас их огромное число… в рамках вашего первого ранга конечно же. Никаких особых сплавов или… специфик. Единственное, что теперь мы гарантируем высочайшее качество. — А до этого что было? — Просто хорошее. — невозмутимо ответила Лия. — Поверьте, есть разница. — Мне нужен длинный меч. Пусть он будет потяжелее. — решил мужчина. — Мне нужно ощущать вес того, чем я сражаюсь. — Так, длинный меч… Хорошо. — девушка шмыгнула носом и схватила со стены ключик, которым открыла шкаф недалеко от себя. Там на специальных крючках висело несколько двуручных мечей разной длины и веса. Она провела по ним пальцем, остановив свой выбор на среднем варианте, с кряхтением его вытаскивая и выкладывая на прилавок. — Простой, но надёжный. Поверьте, если им размахнуться, никакая защита не спасёт врага от сломанных конечностей. — бодро продекламировала она рекламную речь, после чего закашлялась, потирая шею. — Даже смотреть больно. — подумалось Кризу, поэтому он поспешил совершить оплату. — Ах да, точно… ножны ещё для спины, пожалуйста. — Вот я глупая, сама об этом забыла. — улыбнулась Лия и рывком ринулась по лестнице на свой склад и тут же вернулась с искомым. Она помогла Кризу закрепить их на спине, после чего охотник за головами аккуратным движением защёлкнул меч в его новом доме. — Спасибо. Вот. — он наконец смог передать торговке две монеты, на что та ему широко улыбнулась. — Приходите ещё. — Конечно. — Госпо… Криз, можно попросить тебя… — замялась Лия. — Да, что угодно. — повернулся к ней мужчина. — Убей всех тех, кто в этом виноват. Пожалуйста. — кровожадно сказала она. Криз криво улыбнулся. — С удовольствием. Оказавшись снаружи, он не спешил возвращаться к борделю, на этот раз отправляясь в сторону базы фракции убийц. Охотник за головами давно там не был, поэтому ему было интересно узнать, что же там нового появилось. Двое охранников у входа уважительно посмотрели на меч Криза и пропустили его внутрь. Мастер убийц сидел за барной стойкой и что-то пил, тихо переговариваясь с распорядителем в белой маске. Криз тяжело вздохнул и подошёл к ним, садясь неподалёку. На него сразу же обратили внимание. — О, мой перспективный ученик, который не очень и спешит им становиться. — усмехнулся мужчина с пауком на лбу. — Хочешь задания? — Дайте мне заказ подороже. — попросил их тихо охотник за головами. — О, неужели жажда денег затмила твой разум? — Нет. Мне нужны монеты. — А это разве… — Нет, Мастер. Я уверен в своих силах. — терпеливо ответил Криз. — Хм… Я не слышу лжи или глупости в тихо словах. — Мастер повернулся к своему другу. — Выбери ему что-то хорошее. — Так-так-так… — тот начал листать бумаги. — Слушай, Возмездие. У тебя случайно нет фракции, с которой испорчены отношения? — Не знаю. — Так, я понял. Сейчас. — распорядитель подошёл к большой книге реестра и начал искать его прозвище. — Ух ты, когда ты стражникам успел насолить? Тебе туда аж вход заблокировали. — Не знаю. Как-то вышло. — буркнул Криз. — Всё-таки нет… жаль. Это эльфийка… нет, она просто не умрёт… её ждут страдания! — Тогда бери задание на убийство одного настырного патрульного, который зачастил ходить по нашей территории. Это мой личный заказ, но никто не хочет его брать. Тебе, лишённому репутации с ними, как раз такой идеально подходит. Плачу четыре монеты. — То есть две? — Нет, четыре. — покачал головой тот. — Это мой личный заказ, как члена фракции убийц, и я сам решаю, давать ли тебе полностью награду. Судя по тому, с каким мрачным лицом ты пришёл, у тебя проблемы. Реши мою, а я твою. Честная сделка. — Благодарю. — кивнул Криз, частично меняя своё отношение к распорядителю. — А он не такой саркастичный ублюдок, как я думал до этого. — Тогда… у тебя как раз примерно три часа до его заступления в патруль. Он будет ходить по квадрату около нашей базы. Его прозвище… так-так-так… ага… Серый Сокол. — Скоро вернусь. — буркнул охотник за головами, уходя прочь. Оказавшись под палящим солнцем, он уселся прямо на землю, скрестив ноги. А после закрыл глаза, глубоко дыша. Ещё в своём прошлом, когда ему нужно было ждать своих жертв, Криз привык заниматься неким подобием медитации. Конечно, он не знал никаких правильных техник и способов бороться с гипнозом, но имел наработанный годами опыт введения себя в транс, в котором ускорялось восстановление сил и сокращалось ожидание необходимого времени. — А вот и он. — прошептали его губы, когда глаза Криза приметили нужный амулет на груди стражника. Что его больше смущало, так это то, что они шли четвёркой. Это противоречило изначальным словам распорядителя. Поэтому охотник за головами решил для начала проследить их маршрут. К его облегчению они разделились парами и разошлись в противоположные стороны. Но при этом по улицам шли люди, что мешало Кризу совершить убийство. — Хотя… кто это сказал, верно? — хмыкнул он, надевая серую маску и пряча амулет под броню. Он убедился, что никто не видел его до преображения и затем нагло вышел следом за стражниками. — Смотри, за нами кто-то идёт. — заметил первый. — Да? — с интересом спросил Серый Сокол, поворачиваясь. Как только Криз медленно вытащил длинный меч из ножен, они поняли намерение человека перед ними, но было слишком поздно. Широким ударом сверху вниз охотник за головами нанёс страшный удар по плечу неизвестного ему стражника, убивая на месте. Пока он вытаскивал клинок для второго удара, Серый Сокол попытался ударить его своей алебардой. Из-за этого Криз был вынужден оставить оружие и отойти. — Ублюдок, ты сгниёшь в тюрьме или умрёшь в песках! — сказали Кризу. — Не сегодня. — грустно усмехнулся мужчина, доставая с пояса своей обычный меч. — Хорошо, что его не выкинул. Быстро пятясь по улице, Криз дождался момента, когда стражник начнёт задыхаться от использования тяжёлого оружия и равнодушно снёс тому голову, вкладывая клинки обратно в ножны. Ему самому было отнюдь нелегко, но долгая жизнь в лишениях позволяла терпеть неудобства. — Вот и всё. В их карманах он не нашёл ничего, кроме кошелька Серого Сокола, а в нём две монеты. — Как же легко зарабатывать на убийствах… Впрочем, чего удивляться. Запрещённое всегда прибыльное. — вздохнул Криз, забирая амулеты стражников. Он их и продемонстрировал распорядителю, который в это время с зевками пытался не уснуть во время разглядывания полупустого зала. — Уже? Я думал на это пару дней уйдёт. Как ты его… их убил? — спросил с любопытством человек. — Подошёл и зарезал. — мрачно ответил Криз. — Прямо на улице. — Жестко. — присвистнул тот. — Обычно таким бандиты занимаются, но и так… тоже сойдёт. Главное, чтобы тебя никто не узнал, а цель была мертва. Отлично. Держи свои четыре монеты и повышение ранга! — Что мне это даёт? — Ты можешь ставить особые заказы. Они будут в большем приоритете, чем обычные с такой же стоимостью. Кроме того, тебе будут доступны особые заказы от наших мастеров третьего и четвертого ранга. Они все индивидуальные и требуют… особых подходов. Но об этом они и сами расскажут. Сейчас их нет. Приходи в другой раз. — Понятно. — кивнул Криз. — Я тогда пойдут? — Да, конечно. Никто не задерживает. — зевнул распорядитель и вновь принял полусонливую позу разглядывания. Глубоким вечером охотник за головами вернулся в бордель, молча положив перед Селин две монеты. — Мне одна… — Это за то, что ты понервничала. — Ничего я не… — начала было блондинка, но Криз покачал головой. — Мои нервы дороже стоят, если уж на то пошло. — Я понимаю. Прости, я могу дать ещё две… — Идиот. — прорычала она. — Просто пообещай мне, что больше такого не будет. — Как я могу обещать? — Вот. — она передала ему небольшую бумагу, где были маленькие рисунки человечка в разных позах с подписями. — Это техника медитаций для снижения гнева. Она простая и не имеет никаких суперсвойств, но если ты утром и вечером будешь ею заниматься, то шансов на те события… будет очень мало. — Спасибо огромное, Селин. — искренне ответил ей Криз. — Если бы не ты… — Дурак ты дважды. — вздохнула она и аккуратно поцеловала его в щёку и прошептала. — Никому не рассказывай про эту эльфийку. Как только мы сможем побороть твою проблему, обсудим план мести. — Но… Мужчина осёкся, когда увидел злобно сверкающие глаза распорядителя борделя. — Она заплатит за то, что чуть не угробила единственного нормального мужика на всю Малую Арену. Больше Кризу сказать было нечего.Отчёт Реестра
Имя: Криз Прозвище: Возмездие Ранг на Малой Арене: 4/10 Дней на Малой Арене: 9 Побед на Малой Арене: 14 Известные гражданину фракции и уровень репутации: Фракция Стражников: (заблокировано по запросу офицера) Фракция Убийц: 0/10 (1 ранг/5) Фракция Торговцев: 1/10 (1 ранг/5) Фракция Борделя: 0/10 (1 ранг/5) Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)
Известные Реестру Техники Гражданина
1) Техника простой медитации (снижение гнева)
Глава 9 "Настоящая Техника Крон"
С момента прибытия в Арену Криз очень изменился внешне. Сплошной чёрный цвет брони, плащ и огромный меч на спине. Свой первый он решил оставить, оценив пользу во время боя с двумя стражниками. Но при этом охотник за головами прекрасно понимал, что это лишь начало его пути. — Три… два… один… — мысленно отсчитал он и выдохнул. Сейчас Криз медитировал. Следуя правилам в технике, он удачно соединил это со своими наработками до этого и получил отличный способ концентрации всех своих сил и мыслей в одно целое. Погружаясь глубже, он словно оказывался в большой белой комнате, состоящей из ярких эмоциональных островов. И сейчас, когда его восприятие улучшилось, он стал видеть над всем этим огромный кроваво-чёрный шар, с которого постоянно срывались вниз капли, пачкая белый пол. — Это и есть гипноз и техника, которую в меня поместила Крон? — предположил он, стараясь к этому не приближаться. Затем охотник за головами заметил, что созданные каплями лужи стали подозрительно двигаться в его сторону. Заподозрив неладное, мужчина стал пятиться, уворачиваясь от них. Но стоило ему случайно попасть ногой в край этой субстанции, как его вышвырнуло из медитативного состояния, а сам Криз что-то утробно рычал про себя. — Чёрт. Вот оно что… — прошипел он, окуная голову в холодную воду. — Эта тварь накапливает своё влияние, а затем пускает в меня импульс, после которого я не контролирую себя. Мужчина со вздохом встал на ноги, оглядываясь по сторонам. Он прятался в одном из глубоких переулков, где никого не было. Это было под самой стеной, за парочкой низких домишек, жители которого никогда бы не рискнули к нему приблизиться. Для надёжности Криз оставил перед собой свой новый длинный меч, красивые ножны которого сразу заявляли статус воина. Сделав ещё несколько глубоких вдохов и выдохов, охотник за головами направился обратно в удушливые объятия городской жизни, где у него было очень много незавершённых дел. В руках его были пока две монеты, которые он не спешил тратить. Криз планировал накопить определённый запас, а затем прогуляться по другим настоящим мастерам техник и найти себе несколько, способных заменить Крон. — Нужно перебить эту мерзость другими… Но эта ушастая в одном права… Эта невероятно сильная техника. Моё тело просто не выдерживает его, а враг и подавно… лишается головы. Но была бы она настолько сильной без моего изначального навыка? — размышлял Криз, не заметив, как приблизился к борделю, куда стал заходить достаточно часто. — О, дружок, рано ты сегодня. — проворковала Селин, листая при этом книгу с разными именами. — Решила полистать наших самых дорогих клиентов за историю Малой Арены. — И что там такого? — с интересом спросил мужчина, усаживая на один из стульев, которые стояли в ряд около стойки. — Ну, имена я называть тебе не могу, но вот послушай… Самый долгий клиент приходил в наш бордель тридцать лет подряд! Оставил у нас… ох, как же это много, двадцать тысяч монет! — Огромные деньги. За них можно было бы себе дворец построить. И вряд ли кто-то против был бы. — заметил Криз, не зная, восхищаться неизвестным человеком или впасть в приступ отвращения. — Верно говоришь. Но он принёс нам прибыль, а мы это ценим. Что, неужели у тебя появились чувства к малышке Шейд? Пользуешься моей добротой, нечестным путём получая к ней доступ? — Я не стану спорить, что эта девушка… знает толк в том, как вести себя в постели… Даже слишком. Но. Ты, Селин, гораздо для меня важнее. — Правда? — блондинка капризно надулась. — Расскажи подробней почему же. — Э… — Криз на секунду замялся, пытаясь подобрать слова, в коих мастером не был никогда. — Ты отличаешь от всех, кого я видел и в своей жизни до… и после прибытия в Арену. Характер живого человека. Да и тот факт, что ты не сообщила в стражу… и решила вообще мне помочь — я очень это ценю. Надеюсь, что когда-то смог заплатить за эту щедрость сполна. — Щедрость на то и щедрость, что не требует оплаты. — фыркнула распорядитель борделя, но по её красному лицу было видно, что неуклюжие слова Криза нашли своего адресата. — Эх-эх-эх, чего пришёл тогда? — Задания. Заказы. Что-то, за что я буду получать баллы. — честно сказал охотник за головами. — Надеюсь на количество выполнения ограничений нет? — Ну, больше трёх нельзя за один день. — пояснила ему Селин, доставая другую книгу, более тонкую, и открыла её. — Так-так-так, что же у нас тут интересного есть для тебя. Ну вот, смотри… на выбор, так сказать. — Слушаю. — Можешь отработать шесть часов вышибалой, как в прошлый раз. Ничего сложного. Потом, нужно сходить к одному человеку по поводу его нездорового отношения к нашей девочке. — Что именно сделать? — Избить его. — пожала плечами блондинка, сверкая голубыми глазами. — Объяснить ему, что его грубости могут идти в обратную сторону. Если плохо поймёт, придётся это повторить… с последствиями. — Понятно. — И третий вариант, а точнее, возможный заказ, это сразиться на арене с одним из бандитов третьего ранга. Его прозвище… Гармак. — И что он успел сделать? — Просто это возможность показать им, что с нами лучше шутки не шутить. — улыбнулась Селин. — Глядишь, и так нагло приходить не будут. Кстати, за это задание ты получишь две монеты, как оплату вызова… за победу два балла и ещё мой поцелуйчик. — Последнее самое ценное. — заметил мужчина, на что распорядитель удовлетворённо улыбнулась. — Я знала, что ты это сразу поймёшь. Так что выберешь? — Ты лучше скажи мне, где этот Гармак сейчас. — Логично… Так, по последним данным, которые обновляются примерно каждые тридцать минут, он нигде ещё не был. — Давай так. Я схожу к обидчику и разберусь с ним, а ты мне скажешь, когда бандит пойдёт на арену. Там я его и поймаю. — Хорошо. — кивнула радостная женщина. — Монеты дать? — А это не нару… — Да ладно, я же понимаю, что ты не обманешь. — пренебрежительно сказала она ему. — Я пошлю за тобой человека, если появятся данные. — Тогда до встречи, госпожа Селин. — До встречи, господин Возмездие. Официально расставшись, охотник за головами выбрался наружу в приподнятом настроении, смотря на переданный адрес. Он не совсем разбирался в устройстве Малой Арены, но прозвище обидчика и словосочетание "восточная часть города, третий дом от первой развилки" вполне его удовлетворяло. — Как же мне повезло с этой женщиной. — подумалось ему, пока он шёл. — Если бы я не разочаровался в отношениях ещё очень давно, может быть попытался… ладно, лучше об этом не думать. Неожиданно перед его глазами появился образ торговки. Лия поражала его своей улыбкой, такими же серыми глазами и нескончаемым энтузиазмом, за которым тоже пряталась печаль, что калённым железом выжигал город на тех, кто глубоко в него погрузился. Это вызывало в нём почти детское и наивное желание помочь, вырвать из этого адского круга. Для него это стало ещё одной причиной заработать много монет. По его мнению, девушка заслуживала намного большего, чем прозябать где-то в тени других, более удачливых людей. Ведь он сам был таким с самого детства. Его преследовала смерть, болезни и бесконечная нищета. Только поиск и убийство преступников стали для него отдушиной. Но сейчас мнение неуклонно менялось. — Я бежал от правды. — мрачно перешёл на новую тему размышлений Криз. — Оправдывал убийства тем, что борюсь со злом и зарабатываю на жизнь. По итогу это стало мне нравиться и именно в этом родилась моя техника отсечения. И если бы оказался простым человеком, для которого это лишь метод выживания, я никогда не оказался бы в Арене. Проклятый город, не иначе. Ладно, вот и нужный дом. Охотник за головами остановился перед дверьми и тяжело вздохнул. После чего вежливо постучал. Внутри раздались торопливые шаги и перед удивлённым Кризом оказалась молоденькая девушка в очень неодетом состоянии. Она напоминала ему тех самых красоток, которые его чуть не захватили на выходе из вступительной арены перед входом в город. Судя по жадному блеску в её глазах, она прямо сейчас оценивала внешний вид самого Криза. — Ничего такой. — по итогу сказала она, соблазнительно выгибаясь. — Ты к этому пришёл? Мой мальчик что-то сделал? — Мой мальчик? — ошарашенно подумалось мужчине. — Кхм, он позволил себе грубость в адрес одной из… э… девушек в борделе. Теперь я, как представитель, должен ему объяснить… кхм… что так лучше не делать. — Этот кобель ходит в бордель? — выгнула бровь она, после чего с вежливой улыбкой добавила. — Подождите пару минут. Следующую четверть часа охотник за головами слушал крики красавицы, болезненные вопли другого человека и мольбы остановиться. В это время Криз предавался философским мыслям о том, насколько же надо быть мерзкой личностью, чтобы изменять такой девушке, какие бы она изначально меркантильные мысли ни испытывала. — Ты ей и так платишь. — логично подумал он. — А она вполне может вести себя как тебе удобно. Уверен, они отлично подстраиваются под нужных им мужчин и выжимают все соки. Раз ты это выбрал, так тяни крест до конца или полностью с ней расстанься. Уверен, она закатила бы сцену для проформы и уже забыла бы про него через пару часов. Нет же, прямо провоцируешь её на вполне справедливый гнев. Может быть ей на самом деле всё равно, но знать о пропущенных деньгах она наверняка не рада. Пока он об этом продолжал размышлять, дверь открылась и ему вновь улыбалась эта девушка. Но уже полностью одетая. — Пошёл он. — сообщила она ему. — Представьте себе, тратил столько монет и ходил по всяким шлюхам, когда рядом есть я. — Ужасно. — покивал Криз. — Но мне надо убедиться, что он больше никог… — Да я знаю. — прошептала ему на ухо охотница за сердцами, обдав его ухо горячим дыханием. — У вас есть бумага? — Да, вот. — передал ей свой заказной лист мужчина. — Вы наверно первый раз таким занимаетесь, да? — продолжила разговор она, двигаясь так, чтобы его взору попадал самый лучший ракурс. — Практически. — Чтобы подтвердить выполнение заказа, амулет прикладывают к бумаге и надавливают. После этого там образовывается неповторимый контур. Сейчас вернусь, не тратьте время на ничтожную тварь. Демонстративно шмыгнув носом для серьёзности своих слов, она пошла назад и до ушей Криза дошёл ещё один болезненный вопль. — Да мне плевать, что тебе больно, придурок. Сдохни, если хочешь, мне уже всё равно. — сказала девушка, выбегая обратно с листком. — Вот, держите. — Спасибо. — только и мог сказал охотник за головами, провожая её взглядом. А затем собрался уходить сам, пока его кто-то резко не обнял со спины. Это была Шейд. — А… что… — растерянно проговорил мужчина. — Ты думаешь, мы с утра до ночи пашем семь дней в неделю? — в лоб спросила его ночная бабочка, подмигнув. — Госпожа Селин попросила тебе передать записку, а мне было нетрудно. — А… — И я тебя рада видеть. — подсказала ему вектор разговора Шейд, мягко обнимая. Её пропорции тела уступали ушедшей девушке, но вот жар и страсть, которая исходила из элитной представительницы борделя, ощущалась намного сильнее, чем от простой, хоть и красивой охотницы на наивных дурачков. — Кхм… рад, что у тебя есть возможность отдыхать… вот. — неловко сказал Криз, на что та засмеялась. — Ох, ну ты даёшь. В постели такое вытворял, а тут… что, стесняешься меня? — Кхм. — Понятно-понятно. — закивала Шейд, пихая ему записку. — Ладно, пойду я дальше отдыхать. По магазинам хочу сходить за новой одеждой. Увидимся позже, папочка. — Папочка? — ошеломлённо повторил ей слова Криз и со стоном ударил себя по лицу ладонью. — Чёрт побери, она точно ненормальная. Не глядя на записку, мужчина двинулся в сторону арены, прекрасно понимания содержание письма. Его цель, бандит, уже был там. Его смерть, по мнению Криза, была предрешена. Трескун, с куда меньшим равнодушием чем раньше, кинул на него оценивающий взгляд и подошёл ближе. — Цель визита, господин Возмездие? — Фракционный вызов. — уверенно ответил ему Криз. — Какую фракцию представляете? — продолжил официальный фарс стражник. — Бордель. — Что… Кхм… простите, господин Возмездие, прошу вас назвать цель вызова. — Гармак. Из фракции бандитов. — Понятно… он сейчас на месте. Сейчас я уточню по книге… ага, такое действительно есть. Вы имеете права устроить бой. За это прошу три монеты. — Почему? — Две за вызов и одна за то, что вы, господин Возмездие, на ранг выше оппонента. — Ладно, я получу их назад после победы? — Две монеты да. Одну нет. — Понятно. Держи. — Криз передал ему три кругляша и мрачно улыбнулся. — То есть, если я стану слишком опасным, кто-то из высших кругов Малой Арены может немного потратиться и вызвать меня через фракционные бои? Надо будет разузнать это от Селин, когда вернусь. Как только охотник за головами выбрался на песок арены, его мышцы налились свинцом, словно сопротивляясь предстоящему напряжению. Мужчина прекрасно понимал своё тело, которое за последние дни испытало дикое количество перегрузок, включая последствия ранений. — А отдыхать возможности почти нет. — пробормотал Криз, доставая свой огромный меч со спины. — Всё время пытаюсь накопить, а по итогу даже выходной день умудрился превратить в ад. Вскоре через тот же проход выбрался человек среднего роста, чьё лицо было закрыто тяжёлым рогатым шлемом, а в руках он держал два больших топора. Его доспехи были покрыты белыми рунами, которые смотрелись на фоне его широких плеч достаточно угрожающе. — Это ты меня вызвал, да? — крикливо раздалось из шлема. — Сейчас быстро тебя порубаю и как раз схожу в бордель за парочкой милых девчонок. — Это вряд ли. — покачал головой Криз. — Люди без головы редко ходят. — Чего сказал?! — завопил бандит, делая несколько быстрых ударов перед собой. От них охотник за головами легко увернулся, просто сделав несколько шагов назад. Затем, напрягая руки, совершил широкий удар по дуге, из-за чего вояке напротив него пришлось поднимать руки с топорами. Произошло столкновение, от которого более низкий противник ощутил колоссальное давление. Но смог удержаться. Криз не стал на этом останавливаться и быстро отошёл ещё на пару шагов назад, создавая несколько секунд времени для повторного замаха. Удар повторился. Затем ещё один. На четвертый такой же самый удар раздался громкий хруст и половинки топоров упали под ноги бандита, а длинный меч Криза вонзился ему в один из рогов шлема, продолжая идти дальше, вонзаясь в голову. Через пару секунд через отверстия хлынула кровь, водопадом стекая на землю. Охотник за головами напряг мышцы, продолжая давления, пока не разрезал голову пополам, выходя лезвием из плеча трупа, тем самым отсекая всё, что выше шеи. — Я даже не дал ему нанести удар. Насколько же длинный меч полезен против медленных противников. — приятно удивился Криз, пытаясь поднять меч для возвращения в ножны. Но у него не вышло. Руки дрожали, а сама ладонь отказывалась сжиматься. Мужчина усмехнулся, после чего поволок клинок за собой к той части арены, где можно отдыхать. Ему пришлось сесть на землю, начиная процесс медитации. Используя технику, ему это удавалось намного быстрее. Криз опять был в белой комнате. Но она теперь сильно изменилась с момента прошлого посещения. Под его ногами хлюпало от количества кровавых луж, которые соединились в целое море. Сам шар неприятно пульсировал, бросая вниз всё больше своих ошмётков. Это начало приводить Криза в неописуемую ярость, которая толчками пыталась выгнать его прочь из этого места, но он старался терпеть. — Только не говорите мне, что я сейчас сорвусь и кого-то убью… — беспомощно прошептал он в своих мыслях, часто моргая и стараясь удерживать внимание на спокойствии несмотря на то, что его сапоги уже были полностью погружены в кровавое месиво. — Эй ты! — вдруг раздалось над ним. Криз поднял голову, смерив взглядом полную копию убитого им бандита, только рога у шлема были другого цвета. На его амулете было написано "Гормок". Охотник за головами понял, что это явно неспроста и тот человек был близок для этого. — Обрати на меня внимание, мразь! — вспыхнул Гормок, поняв, что его игнорируют. — Ты убил моего младшего брата, и я этого не прощу. Пошли на арену, ублюдок! — У меня нет желания этого делать. Отказываюсь. — пока спокойно ответил Криз, пока его душа и естественно рвалось ответить прямо сейчас совершенно другое. — Боишься меня, да? Я ведь шестого ранга. — хвастливо заявил бандит. — Я убил больше трёх сотен человек на арене и являюсь важным членом фракции бандитов. Стоит мне лишь слово сказать, как ты жить не сможешь в этом городе. Малая Арена станет твоей могилой! — Шестой ранг? — прошептал Криз, а затем он медленно встал на ноги. — Хочешь убить меня, да? Готов ради этого даже монеты потратить? А не боишься стать трупом, как и твой брат? — Чего? — удивился собеседник, а затем громко засмеялся. — Ты хорошо пошутил, урод. Тебе повезло, что мой брат тебя недооценил и не стал применять техники… ты похож всем своим внешним видом на неудачника. Кто же знал, что у тебя будет настолько хорошее оружие. Мне же потребуется одна секунда, чтобы ты стал мёртвым. — Хочешь проверить? — теперь в голосе охотника за головами появилось больше агрессии. В целом, все стоящие рядом участники боёв ощутили исходящую ауру убийства со стороны Криза. Она расходилась волнами, и единственный, кто это игнорировал, был Гормок. Он пренебрежительно фыркнул, демонстративно широким шагом двигаясь в сторону Трескуна, которому высыпал в руки десяток монет. В это время охотник за головами добрёл обратно в середину арены, кое-как пытаясь приподнять меч, но ничего не получалось. По итогу Криз плюнул, кинув его на песок, а сам достал свой родной меч, который был намного легче. Пока враг ещё не приблизился, каждую секунду мужчина пытался перевести в душевное равновесие, не поддаваясь на зов крови внутри. Но как только он оказался в белой комнате, так сразу понял, что уже по горло в багровой субстанции. И она угрожала его поглотить. — Мне придётся применить технику. — осознал он, вставая в боевую стойку. — Если я этого не сделаю, то последствия станут очень плохими. — А вот и я! — рявкнул Гормок, подбегая к нему. В его руках был обычный двуручный топор, который Криз в своё время видел у разных племён варваров за границами империи, в которой он жил. Охотник за головами уважал силу и волю тех людей, которые могли день за днём махать столь тяжёлым оружием, но при этом чётко осознавал все проблемы подобного стиля для выносливости. Через секунду бой между ним и бандитом начался. И в первую же секунду Гормок принялся резко крутиться, крепко держа топор перед собой. Выставленный для защиты от резкого приближения меч был мгновенно выбит, а если бы не падение на спину, то рука Криза отправилась бы следом. Меч вонзился в песок далеко за пределами их арены, поэтому взять его обратно мужчина не мог. Накатывающая усталость не позволяла ему резко схватить длинный меч в руки и поднять его, поэтому в голове Криза нарисовалась не самая лучшая картина. По правде говоря, он уже принял свою неизбежную смерть, с грустным взглядом смотря на приближающееся лезвие топора к его голове. А затем наступила темнота. Он смотрел на комнату сквозь толщу кровавой жидкости. Он задыхался, но при этом всё равно оставался живым, бултыхаясь в чертогах собственного разума. Криз попытался плыть, но у него не получалось ничего. Осмотревшись по сторонам, мужчина хотел найти выход из бесконечного кошмара, но не выходило. Охотник за головами упрямо сделал глубокий вдох, впитывая внутрь текущую жидкость. И лишь затем перед ним начал появляться слабый свет, исходящий от небольшого прохода в самом дальнем от него углу. Туда он и стал двигаться. Шаг за шагом, гребок за гребком. — Всё, вы победили! — испуганнокричал один из помощников Трескуна. — Прошу, остановитесь! Тяжело дышащий Криз смотрел на то, что осталось от его противника. Это было кровавое месиво из частей тела, которые он разрубил топором этого же бандита. Как он оказался у него в руках и что вообще происходило, он не понимал. При этом его руки держали тяжёлое оружие словно пушинку, продолжая раз за разом наносить ужасные удары по уже мёртвому Гормоку. — Крови… — неожиданно для себя прорычал Криз, не останавливаясь. — Он сам решил на меня… напасть. — Вы задерживаете время! — попытался объяснить свою позицию человек, но после столкнулся с бешенным взглядом мужчины и быстро ретировался. — Успокойся. Успокойся. Успокойся. - повторял как мантру у себя в голове Криз, пока его движения не остановились, а топор не упал на землю, а следом на колени и сам охотник за головами. Его опять трясло от озноба и боли во всех конечностях. При этом Криз был чётко уверен в том, что не применял технику. Это точно была не она. Повернувшись к тому, что раньше было человеком, его, бывалого солдата, чуть не стошнило от увиденного. Но переборов это, он осмотрел и понял, что голова оказалась в составе одной из разрубленных частей. — А может это была техника сама по себе? Как она задумывалась? — озарило его, после чего он понял, что не удерживает ничего в себе, начав кашлять прямо на песок кровью с рвотой. — Крон… да кто ты такая? Не став ничего забирать себе в качестве трофея из останков, Криз кое-как повесил все мечи обратно в ножны и поковылял к Трескуну, который смотрел на него с крайней степени страха. Как и большинство остальных гладиаторов и случайных зрителей на трибунах. — Ваши деньги… господин Возмездие. — с дрожью в голосе сказал стражник, высыпая в руку мужчины три монеты. — Если желаете это засчитать за рейтинговый бой, мы повысим вас до пятого ранга. — Да. — Не смею задерживать… — только и мог сказать Трескун в его спину, а затем ещё раз посмотрел на труп Гормока. — Что это за техника была, чёрт побери? Даже у высококлассных методик Малой и Средней Арены наверняка таких нет. Как хорошо, что я с ним больше не общаюсь. В это время охотник за головами доковылял до борделя, выкладывая перед бледной Селин бумагу с печатью амулета с первого задания и амулет Гармака с другого. После чего бездумно сел на стул и уставился в одну точку, пока блондинка пыталась перебороть в себе страх после доклада одной из девушек, которая в тот момент была на арене. — Пойдём в мою комнату? — в конце концов пересилила себя она, поведя мужчину за собой на второй этаж. Криз после этого позволил снять с себя броню и ножны, а затем женщина аккуратно уложила его на свою кровать, поднеся к губам вино. После нескольких глотков охотник за головами положил свою голову на подушку, продолжая смотреть в пустоту. — Кхм. — Селин прокашлялась. — Моя техника медитации помогла тебе? — Да. — Это хорошо. — сказала она и сглотнула. — А… что произошло? — Я чуть не умер. Затем темнота. А потом я вижу… это. — ответили ей с кровати. — Хорошо, что это был не ты настоящий. — выдохнула распорядитель борделя, сама делая несколько глотков алкоголя. — Мне рассказали вкратце, но… представляю… — Нет, не представляешь. — перебил её Криз. — Я разрубил человека на много маленьких кусков его же топором. Каждую деталь брони и тела! Там буквально ничего не осталось человеческого. Мясная горка мусора. — Жуть. — Селин прижала ладонь ко рту, сдерживая рвоту. — От тебя несёт этим всем. Нужно тебя вымыть. — У меня совсем нет… — Ничего, Шейд справится. Заплатишь ей потом за это, думаю она будет не против. — А ты… — Мне работать надо, дурачок. — фыркнула блондинка, после чего устало улыбнулась. — Твоя проблема оказалась серьёзней, чем я думала. Знаешь… что-то мне подсказывает, что есть вероятность плохого исхода. — Какого? Она вновь сделала паузу, собираясь с силами, после чего постаралась сказать эту фразу максимально мягко. — Если хочешь выжить… тебе придётся навсегда бросить сражаться. Она могла лицезреть непередаваемое выражение лица Криза, чей разум отказывался принимать её слова серьёзно. Мужчина сделал глубокий вдох, а затем выдох, и через дрожь во всём теле неуклюже попытался улыбнуться, протянув ей руку. — Прежде чем ты уйдёшь… может наградишь меня поцелуйчиком? Из груди Селин вырвался истеричный смешок, после которого распорядитель борделя закатила глаза, широким шагом подходя к мужчине, а затем впилась страстным поцелуем в его губы. Поцелуй длился некоторое время, которое для Криза прошло, словно вечность, а затем женщина отпрянула, проведя пальцем по своим губам. — Я вытащу тебя из этого, можешь не сомневаться. А теперь отдыхай. После чего она ушла, передавая бразды ухаживания на пришедшую Шейд. Криз теперь мог отдохнуть.Отчёт Реестра
Имя: Криз Прозвище: Возмездие Ранг на Малой Арене: 5/10 Дней на Малой Арене: 10 Побед на Малой Арене: 16 Известные гражданину фракции и уровень репутации: Фракция Стражников: (заблокировано по запросу офицера) Фракция Убийц: 0/10 (1 ранг/5) Фракция Торговцев: 1/10 (1 ранг/5) Фракция Борделя: 3/10 (1 ранг/5) Фракция Бандитов: (заблокировано из-за частых убийств членов фракции)
Известные Реестру Техники Гражданина
1) Техника простой медитации (снижение гнева) (мастер: Бордель) 2) Неизвестная техника разрубания. (оценка продолжается) (мастер: неизвестен)
Глава 10 "Обещания" (1 часть)
Прошло несколько дней с момента его яростного убийства на арене. Селин не выпускала его из борделя, заставляя заниматься медитацией с утра до вечера, прерываясь лишь на несколько мирных заказов от фракции. Охотник за головами занимался уборкой, сопровождением девушек и помощью лично распорядителю. Блондинка ответственно подошла к своей задаче, самостоятельно внеся несколько монет за его пребывание. — Я отдам обязательно. — пообещал ей Криз, на что та пренебрежительно отмахнулась. — Мой достаток не твоя забота, дорогуша. Главное, это твой контроль над телом. Как продвигается? — За эти три дня стало намного лучше. — признался мужчина. — Это хорошо. Я и так нарушила правила фракции, когда передала тебе технику, которая вообще-то… не положена членам первого ранга. — И что теперь будет? — Ничего. У меня хороший кредит доверия есть. Я просто доложила начальству, что ты достигнешь второго ранга за неделю. — с кривой улыбкой сказала распорядитель. — А значит, сможешь пользоваться этой техникой легально. — Спасибо тебе! — в сотый раз сказал охотник за головами, не представляя, как бы ему пришлось без Селин. — Не только мне это скажи. Шейд тоже подсуетилась. — фыркнула блондинка. — Ладно, пора разобраться с твоей главной проблемой. Неизвестная техника. — Неизвестная? — В реестре уже указана… твоя способность кромсать. Наверно стражник у арены внёс. Но тут нет никаких пояснений и не указан мастер. Это значит, что через некоторое время к тебе могут заглянуть не самые приятные личности. Это нужно исправить. — Но как? — Я внесу изменение с твоих слов. Некоторые из мастеров не называют свои настоящие прозвища, поэтому ты можешь использовать это для сокрытия настоящего передающего. Ну и название техники надо придумать. — Я называю её… техника отсечения. — спустя паузу сказал Криз, меняя направление взгляда на лежащие рядом длинный и короткий мечи. — Почему? — Потому что… ну… как это сказать. — мужчина замялся, после чего Селин подошла к нему в упор, пытаясь заглянуть в его глаза. — Что? Я ещё чего-то не знаю? — Я, кажется, обладаю своей собственной техникой. Она… ну, не такая эффектная и имеет лишь одно движение. — Это ты про отрубание головы? — ухмыльнулась распорядитель борделя. — Значит это ты был тогда? — Когда? — Наш уважаемый клиент лишился головы прямо у входа, а потом убийцу увели стражники. — А… да, это я был… — смущённо ответил Криз под её смех. — Во время одного из сражений… что-то случилось и эти две техники объединились. — Понятно. Значит так и запишем… Значит… Так… Техника отсечения обладает двумя формами: обезглавливанием и разрубанием. Пойдёт? — В целом да. — Имя мастера какое укажем? — Пусть будет Норк. — Почему? — Не хочу выдумывать то, что можно случайно забыть. — Это правильно. — одобрительно кивнула она, делая записи для реестра. — Хорошо. У меня нет для тебя сложных заказов на бои, поэтому подожди до вечера, я что-то придумаю. Свободен. — Хорошо. — кивнул Криз, наконец застёгивая ножны на спине и поясе. — Хорошего дня, госпожа Селин. — И тебе, дорогуша. Подкидывая десяток заработанных монет, Криз отправился в сторону дома Розы, но тут же остановился неподалёку, когда увидел совершенно другого человека внутри. Охотник за головами быстро всё понял и ретировался, вздыхая. Он совершенно забыл предупредить женщину о своём уходе. — Но своё обещание я исполню. — твёрдо напомнил себе он. — Я найду того урода, который её бросил и принесу амулет ей. После этого серые глаза мужчины столкнулись с вывеской магазина Лии. Девушка радостно улыбнулась при виде его и подбежала. — Господин Возмездие, вы не умерли! — А должен был? — оторопел охотник за головами. — Конечно. Если человека нет более двух дней, то высока вероятность его смерти. — пояснила торговка, невинно засмеявшись. — Но я так счастлива, что вы живы! — Как твоя шея? — Уже не болит. Да не беспокойтесь, меня душили намного сильнее. — беззаботно сказала она, от чего по спине Криза пошли мурашки. — Желаете что-то купить? — На самом деле да. — решил быстро сменить тему мужчина. — Я бы хотел приобрести закрытый шлем. Как можно легче он должен быть. — А может маску? — А вы продаёте маски? — Обижаете? — надула губы Лия. — Вы наверно думаете, что это магазин для простых воинов, но на самом деле тут есть много необычных товаров. — Ну, мне действительно нужно скрыть лицо, а не защищать его. — по итогу кивнул Криз. — Чёрную маску тогда подберёте для меня? — Вам жуткую или нейтральную? Может… всё-таки розовую? — подколола она его. — Как можно так долго об этом помнить. — ужаснулся охотник за головами. — Чёрную маску… может с красными линиями. Лицом чудовища может… что-то угрожающее. — Поняла! Сейчас! — воскликнула она, спускаясь по лестнице вниз на склад. — Надо будет обязательно выяснить её прошлое. С таким радостным лицом говорить про ужасы… это слишком. - дал себе второе обещание Криз. — А вот и я! — появилась Лия, ставя перед ним пока простую чёрную маску и флакон с бордовой жидкостью. Затем она достала кисточку и начала аккуратно создавать рисунок по запросу мужчины. Криз с замиранием сердца смотрел на то, как старательно действовала торговка. Под самый конец она всё отложила и оставила обсыхать, торжественно шмыгая носом. — С вас… две монеты, господин Возмездие. — Держи. — Криз передал ей четыре. — Но… — Держи. Ты выполнила норму на сегодня, поэтому иди отдыхать лучше. Погуляй. — строго сказал ей охотник за головами. — Да. — кивнула ему Лия со счастливым выражением лица. — Вы так добры. Прошу вас, может желаете взять заказы от нашей фракции или от меня? — А в чём разница? — Выполняя мои заказы, вы повышаете рейтинг не только себе, но и мне. Но заказы от фракции дают больше баллов. — Мой выбор очевиден. Давай, что тебе нужно. — уверенно сказал Криз, ловя ещё один импульс радости со стороны собеседницы. — У меня есть два… Один, это нужно доставить ящик с метательными ножами в условленное место. А второе, это сразиться на арене с представителем стражников. — Стражников? — удивился мужчина. — Да. — девушка вздохнула. — Они тоже фракция, и тоже могут быть не самыми приятными соседями, хоть и защищают порядок. За этот заказ вы получите три балла и… моё безмерное вам уважение. — Какого ранга стражник? — Пятого, господин Возмездие. Я посмотрела, он равен вам. — Хорошо. Я тогда пойду сначала с ним разберусь… — А монеты? — Потом отдашь, у меня есть. — отмахнулся Криз. — Вообще, оставь их тоже себе. Подарок от меня. По итогу, одев на лицо жуткую маску с демоном, охотник за головами пафосно вышел из магазина под восхищённые крики Лии позади. Мужчина улыбался, предвкушая бой, которого он ждал три дня. Его кровь уже кипела, а страшный шёпот изнутри порывал достать меч и всех убить. С помощью медитаций ему удалось побороть постоянный гнев, но это вылилось в нескончаемое бормотание соблазнов. — Но лучше так. — в очередной раз для себя подытожил Криз. Трескун при виде идущего во всём чёрном человека вздрогнул. Слова застряли в его горле комом. Со стороны Возмездия шла жуткая аура, которую можно было ощутить почти физически. Собравшись с силами, стражник подошёл, доставая перо. — Цель визита? — Заказной бой. — Ваша фракция? — Фракция Торговцев. — Понятно. — вырвалось у Трескуна. — Фракция противника? — Фракция Стражников. Наступило долгое молчание. Трескун долго всматривался в бездушное изображение демона на чёрной маске, а затем повернулся к книге реестра. — Ранг противника? — Пятый. — Прозвище? — Нет. — То есть? — не понял стражник. — Заказчика устроит любой противник пятого ранга. — Ясно. Сейчас никого нет. Я пошлю запрос, может кто-то придёт сам. — вздохнул Трескун. — Хорошо, я буду ждать. — лаконично завершил разговор Криз, идя внутрь арены через вход. Все начали сразу на него косо смотреть. Его прошлый образ нищего давно пропал, уступая стильному чёрному сочетанию, которое очень контрастно выглядело с покрытой красными линиями маской и огромным мечом на спине. Словно воплощение смерти, охотник за головами был твёрдо намерен идти дальше по ступеням к вершине славы. Он медленно сел на песок, закрывая глаза. Знакомая белая комната, которая за эти несколько дней претерпела несколько изменений. Теперь под пульсирующим шаром находилась огромная ёмкость, в которую очень медленно сверху капала кровь. Криз подошёл ближе, заглядывая внутрь сосуда. Чаша была почти заполнена. — Значит мне нужно сделать это сейчас. Самое лучшее место. — прошептал мужчина, возвращаясь в реальность. И вовремя, ибо к этому моменту к нему шёл Трескун и ещё один человек в тяжёлых доспехах. Криз приметил широкий стальной щит и короткий меч. Этот солдат явно рассчитывал на баланс и выносливость. И охотник за головами не мог с ним спорить, вспоминая всех тех сумасшедших ублюдков, которых он победил исключительно благодаря своей новой технике. — Монеты. — сухо сказал распорядитель арены. — Держи. — кинул ему в руки мужчина, легко вставая на ноги. — Закончим это быстро. — Как скажешь. — почти выплюнул эти слова стражник, хлопая пришедшего по плечу. — Я верю в тебя. — Спасибо, Трескун. — отозвался воин со щитом и мечом. — Я многих таких наглецов уже убивал. — Они не я. — бросил в ответ Криз, идя в сторону нужного каменного квадрата. — Убивать с одного удара будет слишком. Сначала притворюсь, что сражаюсь… как обычно. Нанесу несколько выпадов, а затем уже применю технику. Так он и поступил. Как и в сражении с бандитами, охотник за головами начал бой с дугового удара, от которого стражник успешно защитился блоком. После этого Криз провернулся вокруг себя, делая удар сбоку, но и в этот раз противник проявил стойкость, отбиваясь. — Сейчас! — решил охотник за головами, закрывая глаза. Он слышал лишь звуки ударов его меча по щиту. Его мышцы привычно заболели от возникшей нагрузки, но Криз терпел, в первую очередь стараясь удержать собственное сознание и понять, что именно происходит. Ему почти удалось открыть глаза прямо во время использования техники, но уже было слишком поздно, и его противник оказался обезглавлен, а затем рассечён пополам по диагонали. Отдача была не такой сильной, как до этого. Сказалось работа последних дней и его общая сосредоточенность, что не позволила забрать абсолютно все ресурсы тела. Его вновь преследовал озноб, но не более. Кое-как закинув меч себе за спину, довольный собой мужчина двинулся в сторону Трескуна, демонстрируя ему свою руку. — Вот ваши монеты. — только и сказал стражник. Его выражение лица изменилось. От былого участия ничего не осталось, а лишь омерзение, граничащее с ненавистью. Криз на это лишь усмехнулся под своей маской, уходя прочь. — Нельзя угодить всем. Я был очень наивен, когда шёл в этот город с таким энтузиазмом. Легенды оказались лишь частично правы. Тут есть много того, что… значительно отличается от моих идеалистических мыслей. Раз так получилось, что в этих краях ценят исключительно ранг и опасность, я могу обеспечить это. Крон, я до тебя ещё доберусь, обещаю. Третье обещание запечатлелось в его памяти, пока охотник за головами возвращался к Лие, передавая ей амулет. Та даже глазом не моргнула на окровавленный плащ и ловко вписала выполнение заказа в свою небольшую книжечку, информацию которой она потом передаёт в главный магазин Малой Арены. — Спасибо вам большое, господин Возмездие. Надеюсь ваша цель не сильно сопротивлялась? — кровожадно спросила она, сохраняя невинную улыбку. — Не особо. Я его пополам разрубил. — честно ответил ей Криз. — Жаль, я не видела. — вздохнула девушка. — Мне нельзя покидать магазин, когда выдаются заказы. А если нарушить правила, то сразу в подвал… ой… кхм, вы ничего не слышали. — Слышал. — Да? — Да. — Ну и ладно. — пожала плечами она. — Вы поймёте, но потом. — Понятно. Что за второй заказ? — Ах, да. Я уточнила по реестру, поэтому вы можете знать. Это комплект метательных ножей для фракции убийц. Передать лично их распорядителю. — Где комплект? — Вот. — Лия кивнула головой в сторону небольшого ящика, который он с трудом, но смог поднять. — Справитесь? Выглядите усталым. — Ничего, это временно. — успокоил её Криз. — То есть, я могу не возвращаться? — Ага. — Тогда до встречи, госпожа Лия. Отлично отдохните. — И вам, господин Возмездие. Мужчина медленно пошёл по улице, пока девушка позади него ожидала подтверждение выполнения заказа. Когда на его лице появилась маска, что-то внутри Криза начало меняться. Ему стало легче говорить с людьми в целом, словно прикрываясь другой личностью. Личностью Возмездия. Когда он приблизился ко входу на базу убийц, охранники с ещё большим интересом осмотрели его, включая маску. Их уважительное бормотание достигло ушей охотника за головами, который чуть от своей гордости не рухнул по лестнице вниз головой вместе со всем комплектом. — Кого я вижу, господин Возмездие. — приветливо сказал распорядитель, прочитав прозвище по амулету. — Что это за славная вещица у вас в руках? — Ваш заказ у фракции торговцев. — Ножи? Замечательно. — воскликнул убийцы, вскрывая и осматривая содержимое. — Просто великолепно. Может желаешь выпить или перекусить? — Не отказался бы. — признался Криз. Следующий час он провёл за одним из столов, медленно наполняясь алкоголем, пищей и мрачными мыслями. Он уже всем естеством был далеко впереди, за пределами Малой Арены. Но его принципиальность не позволяла покинуть фракции, не завершив дело до конца. Так прошёл ещё один час. Закрыв глаза, охотник за головами видел, как чаша вновь наполнилась до краёв, угрожая вылиться новым водопадом ненависти прямо на его душу. Поняв это, Криз медленно встал из-за стола и приблизился к стойке распорядителя, за которой уже сидел Мастер. — Мой почти ученик решил наконец навестить фракцию? — с иронией спросил лысый человек. — Не спешишь ты что-то покорять высокие ступени нашего мастерства. — У меня были неотложные дела, от которых лучше было не отвлекаться. — Наслышан-наслышан. — добродушно ответил глава убийц. — Порубал пару бандитов, стражников… обе фракции от тебя отказались. Давно я не видел настолько агрессивных новичков. И наглых. — Наглых? — Конечно. Думаешь я не вижу твой взгляд? Криз после таких слов провёл пальцами по маске на лице, на что Мастер лишь засмеялся, поднося край бокала к своим губам, отпивая находящееся там вино. — Не понимаю о чём вы. — Да брось, Возмездие. — мужчина хрустнул руками, поворачиваясь к охотнику за головами всем корпусом. — Твою жажду сейчас ощущает каждый человек в этой комнате. Криз мрачно огляделся, действительно замечая пристальные взгляды убийц. Многие из них уже держали руки у своих ножен. Кто-то приложил стрелу к тетиве, а некоторые прятали под плащами иное невиданное оружие. Каждый из тех людей, кто привык отнимать жизнь, прекрасно мог распознать это желание у другого, как бы тот ни пытался это скрыть. — Тогда всё будет проще. — спустя пару секунд молчание сказал Криз, кидая на стол распорядителю две монеты. — Что это значит? — холодным тоном спросил бармен. Из-под маски с демоном раздался скрипучий смех. Было в его нотках нечто безумное. У многих присутствующих пошли мурашки по телу, насколько уверенно и жутко это звучало. Затем Криз достал свой меч из ножен, уверенно обхватывая его в руках. — Я делаю вызов вашему Мастеру за право быть главой фракции убийц.Отчёт Реестра
Имя: Криз Прозвище: Возмездие Ранг на Малой Арене: 6/10 Дней на Малой Арене: 14 Побед на Малой Арене: 17 Известные гражданину фракции и уровень репутации: Фракция Стражников: (заблокировано по запросу офицера) Фракция Убийц: 0/10 (1 ранг/5) Фракция Торговцев: 6/10 (1 ранг/5) Фракция Борделя: 8/10 (1 ранг/5) Фракция Бандитов: (заблокировано из-за частых убийств членов фракции)
Известные Реестру Техники Гражданина
1) Техника простой медитации (снижение гнева) (мастер: Бордель) 2) Техника отсечения. Две формы: отрубание головы и разрубание на части. (мастер: Норк)
Последние комментарии
5 часов 33 минут назад
15 часов 53 минут назад
1 день 4 часов назад
1 день 11 часов назад
1 день 12 часов назад
1 день 13 часов назад