Охотники за сознанием. Космическая пыль [Alex Rogan] (fb2) читать постранично, страница - 3

Эмма, казалось, о чем-то задумалась, но слова Пола ее заставили очнуться.

— А нет, все нормально, — откликнулась она, — наверное немного укачало.

— Да, Том у нас знатный гонщик, кого хочешь укачает — пошутил Девид.

— Нет, правда, все хорошо. — ответила Эмма.

Они неслись в биом называемым «Долина кратеров». Это место отличалось наличием огромного количества видов растений, животных и других форм жизни, в котором они до сих пор еще не побывали. Сканирование дронами поверхности обнаруживало не только флору и фауну, но и вторичные признаки жизни, которые тяжело было идентифицировать.

Добравшись до места, группа исследователей достала из ровера каждый свои приборы и инструменты. Ровер был достаточно большим, чтобы уместить и ученых, и грузы с пробами грунта.

— Не расходитесь далеко друг от друга — скомандовала Эмма,

— здесь обитают такие дивные растения как «охотники», они отличаются тем, что могут медленно передвигаться и незаметно нападать на свою жертву. Я знаю, что у вас есть средства защиты, но все же не помешает быть осторожнее.

День был только в разгаре, на горизонте видна была огромная сфера соседней планеты Протерон и ее нескольких спутников. Складывалось впечатление, что она вот-вот врежется в нашу Лейлу, но она каким-то чудом постоянно ускользала.

В биоме «Долина кратеров» было настолько много разнообразных растений, что биологам понадобиться несколько месяцев, чтобы задокументировать все виды. Эмма была настойчива и уже планировала себе постоянные визиты в это место. Такое разнообразие объяснялось климатическими условиями, которые сложились в долине между кратерами небольших и, к счастью, не действующих вулканов. Здесь собиралось достаточно влаги, чтобы обеспечить всех местных жильцов.

Формы растений были абсолютно разнообразными, и, вероятно, здесь уже когда-то побывали другие разумные существа, оставившие свои микроорганизмы, которые затем привели к появлению причудливых форм растительного мира.

— Пол, Том, идите сюда — позвала Эмма, — мне одной не справиться с этой корягой, под ней я вижу примечательный экземпляр для исследований. Видите, он похож на земную медузу, но перевернутую вверх ногами. Ее стебли, как щупальцы, наверняка они тоже не безопасны и скрывают какие-то интересные для исследований вещества.

Парни поднапряглись и отодвинули широкий, но гибкий ствол, причудливо извивающегося дерева, если его так можно было назвать. Эмма ловко подцепила лопаткой скрытый артефакт и быстро засунула его в банку. По всему было видно, что медузе не понравилось такое вторжение в ее частную жизнь. Но делать было нечего и она, немного посопротивлявшись постепенно успокоилась.

Девид немного побродил по биому и присел на край камня, наслаждаясь видом на горизонте планеты Протерон. Он каждый раз восхищался исполинскими размерами небесных тел. Устремив взгляд далеко вперед и облокотившись на руки за спиной, он мечтал, что исследует все планеты местной галактики. Неожиданно левая рука сильно зачесалась. Он резко обернулся и вскрикнул от неожиданности. Его ладонь покрывала какая-то фиолетовая жижа, от которой тянулись стебли к рядом растущим изогнутым стволам деревьев. Он быстро одернул руку, и резкая боль пронзила все его нервные окончания.

— Поооол, Эмма, помогите! — закричал он что было сил, — на меня что-то напало!

Друзья обернулись и увидели невдалеке корчащегося от боли профессора. Мигом собравшись с силами, они рванулись ему на помощь. Девид уже достал нож и пытался было отрезать стебли от своей руки, но это только принесло ему больше страданий. Как только он прикасался к стеблям они все сильнее врастали в его ладонь. Том был предусмотрительнее и практичнее всех. Он всегда брал с собой оружие на такие вылазки. Подбежав к Девиду, одним взмахом руки он разрезал лазерным пистолетом зловещие стебли. Послышался странный тихий гул со стороны дерева. Казалось, оно не только могло передвигать свои щупальцы, но и воспроизводить звуки. Растений с такими свойствами они точно раньше не встречали.

— Черт, как же больно, — кричал Девид, — эта штука меня не отпускает. И правда та фиолетовая жижа, которая обволокла его ладонь все еще крепко держалась.

— Нам срочно нужно возвращаться на базу — решительно произнесла Эмма, — там Ребека наверняка ему поможет. Давайте, собираемся быстрее и поехали.

Группа как можно скорее собрала свои инструменты, добытые трофеи и погрузилась в ровер Тома. Боль все еще донимала Дейва, хотя ему уже сделали несколько инъекций обезболивающего. Каждый прыжок ровера на камнях отдавался во всех нервных окончаниях. Погода, как некстати, начала ухудшаться. Поднялся сильный ветер и поднял облака пыли, через которые тяжело было разглядеть обратную дорогу. Наконец они увидели вдалеке огни исследовательской базы, но лицо Тома вызвало у всех беспокойство. Он покачал головой и произнес:

— Дело плохо, сдохла одна аккумуляторная батарея, а на оставшейся