Бег в тенях: Власть Золота (СИ) [Yevhen Chepurnyy] (fb2) читать постранично, страница - 2

послужил тот неприятный и полный стресса период, когда его начальство, подстегиваемое самодовольными “господами” из тех, что были заняты в корпоративном ядре, принялось закручивать гайки и применять кнут чаще пряника. Нагрузка резко увеличилась для всех работников его компании: количество рабочих часов в неделю поднялось, а число и сложность спускаемых сверху задач - повысились. Марко не жаловался - он давно относился к своей работе и всем ее перипетиям, как к необходимому злу. Лишь одно начало его беспокоить со временем: нагрузка все не снижалась, и его организм потихоньку начал сдавать. Слоновьи порции сойкафа и энергетиков больше не приносили бодрости, а доза купленного из-под полы “базза” принесла всего несколько часов ясности, закончившиеся значительно более долгой отключкой, жестокой головной болью, и нежеланием дальше экспериментировать с нелегальными стимуляторами. Вместо этого, Марко обратился к более перманентному решению проблемы - он вознамерился добавить в стандартную комплектацию своего тела, состоящего из обыденных мяса и костей, немалую долю полимера, кремния, и металла. Он решил обзавестись киберимплантами, или, проще говоря, как следует хромироваться.

Странные сны начали посещать его вскоре после этого решения, и он поначалу не придавал им большого значения. Сложности пошли, когда существа из этих снов начали преследовать его наяву. Когда Марко пролил кружку обжигающе-горячего сойкафа на клавиатуру и собственные колени, пытаясь отогнать гигантскую бабочку с человеческим лицом, которую никто другой в офисе не видел, он посчитал, что слегка поехал кукушкой от перманентной усталости. С помощью друзей-коллег и малой толики невинного и безобидного подкупа, он перенес назначенную ему дату операции из следующего месяца на следующую неделю, и кое-как дотянул до нужного дня, глуша мозг ударными дозами снотворного ночью, и до одурения, с головой, ныряя в работу днем. Именно в день операции, когда он сидел в медкабинете корпоративной аркологии, ожидая анестезиолога, и наступила кульминация всех творившихся с Марко странностей.

Датаджек последней модели, комплект нейроимплантов - на память, скорость мышления, и многозадачность, - и оптический усилитель, должный заменить правый глаз. Такой набор “хрома” поднял бы трудоспособность любого “раба-на-зарплате” на несколько порядков, и пригодился бы даже верхнему сегменту менеджеров. Марко рассчитывал с его помощью не только вернуть тонус своему измученному телу, но и немного приподняться в корпоративной иерархии - повышенная выносливость и способность выполнять более сложные задачи были бы, без сомнений, оценены начальством. Потеря эссенции мало его волновала - пусть и изрядная, она не должна была привести ни к эмоциональным изменениям, ни к какому-либо физическому вреду. На невозможность творить магию Марко тем более было плевать - он считал себя самым что ни на есть обычным простецом. Это твердое убеждение разлетелось на мелкие осколки в тот момент, когда кисти его рук, чьи пальцы нервно барабанили по подлокотникам докторского кресла, вдруг занялись пламенем - не обжигающим самого Марко, но вполне реально плавящим пластидерм и синтетическую набивку его сидячего места. Мужчина тогда пораженно пялился на огненное дело рук своих, и на сами руки, не в силах что-либо предпринять. Будто этого было мало, видения, донимавшие его так долго, навалились со всех сторон. Неясные тени затанцевали вокруг, предметы осветились потусторонним сиянием, а в окно заглянула страхолюдная харя, более всего похожая на скверный спецэффект из трид-ужастика.

Пораженный и растерянный, он поднялся с изуродованного кресла, и вышел наружу. Там, наблюдая свечение вокруг тел редких прохожих, вьющихся рядом бесплотных созданий самого разного вида, и выглядывающую из мусорного ящика жуткую рожу, видом похожую на кучу отходов с множеством пастей, глаз, и языков, он понял, что с ним случилось. Вожделенное событие для большинства подростков, и сюжетообразующий момент многих из подростковых тридов. Событие, могущее произойти с кем угодно, но с вероятностью ещё ниже, чем выигрыш джекпота в лотерею. Прикосновение той невозможной и непостижимой материи, что окончила в свое время Пятую Эпоху, и ввела мир в Шестую. Расширение восприятия, а с ним - и возможностей, до сверхчеловеческих. Пробуждение, оно же - обретение магических способностей. Магия сладко дремала в Марко около двух десятков лет, но, похоже, угроза ее жизни в виде кибернетизации оказалась достаточно громким будильником.

Тогда, Марко понял, что его однообразная и серая жизнь закончилась с не меньшей финальностью, чем от пули в лоб. Закончилась не в смысле смерти - он собирался жить еще долго, и, по возможности, счастливо. Не был причиной этому изменению и автоматический апгрейд его корпоративного соцстатуса с “раба-на-зарплате” до “мага-на-зарплате”. Он, наконец, осознал, отчего мир был так скучен