Время жить - 2. Безжалостное небо [Мила и Виктор Тарнавские] (fb2) читать постранично, страница - 3

окрашен огромный кусок территории площадью, наверное, не менее пары миллионов квадратных километров. Причем никто в мире не оспаривал и не собирался оспаривать эти претензии.

Итак, Зерманд владел пустыней. А пустыня – это интересно и вкусно. Там до войны успели покопаться баргандцы и даже вроде бы что-то нашли. Во всяком случае, эти бесплодные земли считались фантастически богатыми на всякие полезные ископаемые.

Горданская мегакорпорация «Регнер», которая уже вела успешный бизнес в Шуане, на северной кромке пустыни, нажала на педали и задействовала свои связи в МИДе. Тот признал независимый Зерманд и отправил на коронацию свежеиспеченного монарха официальную делегацию во главе с новым послом. А «Регнер» еще и обратилась к газете «Курьер», с которой давно «дружила», с предложением отправить на данную церемонию своего корреспондента.

Билон, молодой, но подающий надежды репортер из отдела городских новостей, как раз и оказался в нужное время в нужном месте. А затем предпринял немалые усилия, чтобы желанная командировка в экзотические края досталась именно ему, и через положенное время отправился в захватывающее путешествие за океан.

Эх, если бы он знал, на что подписывается!

Внимание Билона внезапно привлек какой-то посторонний звук. Неужели к нему опять пробрались мыши?! В свое время он приложил все свои дипломатические способности, чтобы переехать с верхнего, пятого этажа, куда его поначалу поселили по местной традиции как почетного гостя, хотя бы на второй. Насосы старого отеля, построенного еще баргандцами, даже при наличии тока в сети все равно выше воду не поднимали. Но чем ниже жилье, тем больше вероятность наткнуться в нем на местную фауну. И хорошо, если это будет только мышь, хотя и в ней нет решительно ничего хорошего, а не змея или длинноногий мохнатый паук с ядовитым укусом.

Послышался еще один шорох, завершившийся приглушенным задушенным писком. Билон встревоженно приподнялся на локте, готовый запустить в нарушителя спокойствия… да хотя бы подушку, все равно ничего более убойного у него под рукой не имелось. И неожиданно наткнулся взглядом на зверька размером с небольшую собаку, держащего в зубах местную мышевидку с серо-песочной шкуркой.

Поначалу Билон принял ловкого охотника за риссу, что жила на первом этаже у швейцара и охраняла от грызунов кухонные запасы. Но тут же понял свою ошибку. Его гость был крупнее и ярче – рыжий с более темными и светлыми полосками. На слабо вытянутой вперед мордочке с торчащими в стороны усами и умильными ушками выделялись большие зеленые глаза с узкими вертикальными зрачками.

Кто же это такой? За без малого полтора прожитых здесь года Билон ни разу не видел ничего подобного. Пришелец из пустыни? Но тогда как он смог просочиться в самый центр немаленького города? Да еще не боится и вообще выглядит уверенно и держится, словно хозяин!

– Мр-р, – гость аккуратно выплюнул мышевидку и для верности придавил ее мягкой полосатой лапой. – Прошу прощения, иногда бывает сложно удержаться. Инстинкты, знаете ли.

– Ч-чего?!

Билон в недоумении помотал головой. Рыжий и мохнатый гость говорил на вполне правильном горданском, только немного растягивая гласные и произнося слова с забавным акцентом. Причем его рот приоткрывался в такт, из-за чего возникало впечатление, что это говорит он сам, а не спрятавшийся где-то под кроватью чревовещатель.

На всякий случай Билон слез с постели и нагнулся, чтобы проверить. А затем взглянул наверх, на лениво вращающийся под потолком вентилятор. Но в обоих местах было пусто. И вообще, дверь была заперта изнутри, так что в его номер никто не смог бы прокрасться незаметно.

Может, ему привиделось? Или напекло голову? Но нет, сейчас утро, а солнце заглядывает к нему во второй половине дня. Да и рыжик оказался на прежнем месте, только принял сидячую позу, обернув длинный полосатый хвост вокруг задних лап.

– Да кто же ты такой?! – в отчаянии воскликнул Билон.

– Кот?

– Кто-о?!

– Таково мое имя, – с достоинством произнес пришелец. – Можете называть меня зверь, именуемый кот.

– И что… м-в-в… вы у меня делаете?

– Еще раз прошу прощения, – зверь, именуемый кот, слегка поклонился. – Просто вы так выразительно стря-ядали! И так громко жя-яловались на судьбу!

– Вслух?! – ужаснулся Билон.

– Нет. Но некоторые люди умеют очень шумно думать.

– Это плохо?

– Не обязательно. Я же, например, вас услышал. Мне стало любопытно. Итак, вы очень хотели попасть в это место, а потом оно коварно обмануло ваши ожидания. Так?

– Не совсем…

Билон присел на кровать. Идея высказать свои беды незнакомому говорящему зверю, пожалуй, не вызывала у него особого отторжения. В конце концов, Заморье всегда считалось землей чудес. А прожив здесь полтора года, он даже начал всерьез думать, что не все удивительные вещи, которые рассказывают об этих краях, являются выдумкой.

– Вначале мне