Санаторий смерти [Эллери Куин] (fb2) читать постранично, страница - 38

хуже, если бы Барбара успела выйти за него замуж прежде, чем все открылось. Надо смотреть на все происшедшее с той точки зрения, что многого удалось избежать. Когда у нее пройдет нервный шок, она будет только благодарна.

Никки была того же мнения.

– В конце концов, любой убийца все равно становится психопатом, – продолжал Эллери. – Он, может, на самом деле любил ее, а может, и нет. Этого мы никогда не узнаем.

Девушка кивнула, не поднимая глаз. Она взяла Эллери под руку и шла, глядя себе под ноги.

– Я допускаю, что скверное обращение Брауна со своей родной дочерью повлияло на план Роджерса и ускорило его созревание. Самое отвратительное в этом деле – то, что речь здесь идет о преднамеренном деянии. Он убил Брауна не в приступе гнева, а хладнокровно продумал это самоубийство-убийство. Барбара может быть благодарна. Такой конец для всех – наилучший. Если бы его схватили и он предстал перед судом, насколько ужаснее, это было бы для вашей подруги!

Эллери остановил такси, помог сесть Никки, сел сам и дал шоферу адрес квартиры Квинов.

– А чего это ради мы едем к вам? – осведомилась Никки.

– Чтобы забрать ваш чемодан. Или вы уже забыли о нем? Заберем, и я отвезу вас домой.

Эллери отпер дверь квартиры. Никки последовала за ним по коридору в его кабинет.

Она задумчиво оглядела неубранную комнату, затем подошла к письменному столу и вытянула кусок велосипедной камеры, торчавшей между страниц его рукописи.

– Зачем вам это? – спросила она.

– Сам не знаю, – ответил он растерянно. – Так, на память об одном старом деле. Пусть лежит. Она ведь никому не мешает.

– Вот ваша трубка, – сказала она и извлекла ее из туфли, лежащей рядом с пишущей машинкой. – Она что, такая вкусная, что вы прогрызли ее почти насквозь?

Эллери, казалось, пропустил этот вопрос мимо ушей. Он в задумчивости уставился на синюю напольную вазу.

Никки озабоченно огляделась и вздохнула.

– Просто невероятно, какой беспорядок. Эллери вдруг выпрямился и посмотрел на нее.

– Никки?

– Да?

– Что вы намерены делать сейчас? Никки продолжала стоять, потупив глаза.

– Снова примусь за свою работу, – наконец тихо ответила она.

– Что за работа? – удивленно спросил Эллери.

– Я начала писать новую книгу.

– В самом деле? Что за книга?

– Криминальный роман.

– Отлично, – улыбнулся он. – А когда же вы его начали?

– Когда ждала вас.

– Вы имеете в виду – в коридоре, в управлении?

– Совершенно верно.

– Покажите-ка.

Она протянула ему лист бумаги, весь исписанный ее мелким почерком.

Эллери прочитал:

«Мистер Эллери Квин сидел за своим массивным письменным столом. Стены его кабинета были заставлена дорогими книгами в столь же ценных переплетах. На письменном столе, рядом с громадным томом, в который он как раз углубился, стояло самое необходимое – только три телефонных аппарата, диктограф и радио.

– Вы, наверное, имеете в виду диктофон? – спросил, улыбаясь, Эллери.

Никки усмехнулась.

– Я все равно их не различаю.

Эллери продолжал чтение:

«В это утро – одетый, как обычно, в свежевыглаженный халат – мистер Квин углубился в «Новый Органон» Френсиса Бэкона в кожаном переплете – первое издание 1620 года. На тонком аристократическом носу Эллери Квина красовалось пенсне…»

– Только не пенсне, ради бога! Неужели меня обязательно надо выставлять таким старомодным типом? Никки критически оглядела его.

– Зато оно бы пошло вам, – сказала она наконец. «А! – пробормотал Эллери Квин, затянувшись длинной черной сигарой…»

Эллери возмущенно отложил листок.

– Никогда в жизни не курил сигар. Только сигареты или трубку, но…

– Но, Эллери, – возразила ему Никки, широко раскрыв глаза. – Уж не думаете ли вы, что люди действительно хотят знать, как вы живете на самом деле?

Эллери заглянул в ее темные глаза. Ничего удивительного, что он ради нее пустился на все эти глупости.

– Никки?

– Да?

Он взял ее за руки.

– Никки, я… Он запнулся.

– Что, Эллери?

Она стала дышать чаще; но глаза оставались очень-очень серьезными. Какие они были большие! Какие темные! Прекрасные глаза. Просто чудо.

– Я знаю, что не вправе спрашивать…

– Да?

– Не станете ли…

– Да?

– Не станете ли вы моей…

– Да? Да, Эллери?

– Не станете ли вы моей.., секретаршей?

Примечания

1

Мышка-мышонок (лат.).

(обратно)