След "черной вдовы" [Фридрих Евсеевич Незнанский] (fb2) читать онлайн

Фридрих Евсеевич Незнанский След черной вдовы

—  

—    М-да... Лигово... — Панин едва слышно, почти про себя, проговорил-пропел неожиданно всплывшие в памяти строчки из детства, из давно забытой блатной песни:

также в

допустимости неправед­но нажитых капиталов от жульнической приватизации всенародной собственности па первых порах экономи­ческих реформ в стране, матерым уголовникам, Господом легализовать

лентами; эксперты-взрывотехники, криминалисты и судебные медики занялись конкретной своей работой, а еще не пришедшие в себя, оглушенные сотрудники патрульной службы стали отвечать на вопросы следо­вателей и оперативников.

И тут снова возник вопрос о той куртке дорожно- патрульной службы, которая, по непроизвольному на­блюдению молодого сержанта Новиченко, сидела на женщине как-то мешковато и явно полнила ее. Этого сержанта, как, по сути, единственного свидетеля, и взя­ли в оборот все оперативные службы. Что за женщина? Как выглядела конкретно? Откуда взялась? Почему в милицейской форме, но не в парадной, а в обиходной? Каким образом прошла к самой трассе?.. И еще десят­ки и сотни подобных вопросов, на которые не мог пока ответить никто, а уж сержант Новиченко — тем более, поскольку и наблюдал-то ее с полминуты, не дольше.

Акция была практически сразу как террористический акт, и одного настырного следо­вателя из Управления Федеральной службы по городу Петербургу и Ленинградской области больше всего «на данный момент» интересовал главный вопрос: не чечен­ка ли погибшая? Ну та, которая явно же взорвала себя? А если чеченка, то почему ее допустили до трассы, а не остановили для проверки еще на подходе к шоссе? И почему патрульная служба проявила изрядную беспеч­ность и наплевательское отношение к своим прямым обязанностям? Короче, и тут назревали конфликты, продиктованные в первую очередь отсутствием вразу­мительных ответов на те вопросы, которые уже в бли­жайшие часы станет им задавать и собственное, и чу­жое начальство.

О покушении президенту доложили в тот момент, когда он вместе с гостем из Соединенных Штатов ос­матривал Константиновский дворец и слушал сообщение директора музея, рассказывавшего высокопостав­ленным посетителям об истории дворца и событиях, связанных с ним. Подобно всякому коренному жителю Санкт-Петербурга, неважно, шла ли речь о Петрограде или Ленинграде, Панин, разумеется, как нынче приня­то говорить, был в теме. Поэтому и слушал высоко уче­ного экскурсовода без должного в иных случаях вни­мания. Вот тут-то, заметив, что президент думает о чем- то своем, начальник охраны и доложил ему коротко, без деталей, о происшествии. Панин лишь поднял бро­ви, дрогнул уголком плотно сжатых губ и легким кив­ком подтвердил, что услышал и понял. А следующим кивком отпустил начальника охраны. И больше за весь день ни разу так и не вернулся к этому известию.

Из данного факта был сделан немедленный вывод, что оглашению сие происшествие никоим образом не подлежит. Ни гости, ни тем более пресса ничего не дол­жны знать о том, что случилось сегодня утром на Пе­тергофском шоссе. О том же самом должны быть стро­го предупреждены и невольные (или вольные — в чем предстоит еще хорошенько разобраться!) свидетели кро­вавой драмы. Соответственно и всем службам было до­ведено указание о проведении закрытого расследования.

Естественно, что никакого президентского эскорта в момент взрыва на шоссе и близко не было, да и быть не могло, поскольку маршрут держался в строгом сек­рете. А рвануло что? Вот расследуют и скажут. Может, снаряд или мина, оставшаяся еще со времен военной блокады, тут этого добра хватает, бои-то ведь некото­рые жители еще по собственным детским впечатлени­ям помнят. Запросто могли привезти проклятую желе­зяку из ближнего карьера еще прошлой осенью, неча­янно, конечно, с обычной кучей песка — скользкое до­рожное полотно зимой посыпать...

А чтоб даже случайно не вызвать у вездесущих жур­налистов ненужных вопросов относительно столпотво­рения на Петергофском шоссе в те часы, когда ехали президенты, к месту происшествия подогнали тяжелую дорожно-строительную технику. Возле воронки уста­новили ремонтные щиты, оставив лишь узкий проезд для постороннего транспорта, все заметные спецмаши­ны убрали подальше, чтоб не отсвечивали, а сотрудни­ков правоохранительных органов обрядили в оранже­вые куртки и каски дорожных рабочих. И поставили двоих офицеров из дорожно-патрульной службы, но не в праздничной, а в повседневной форме, махать полоса­тыми жезлами и орать на проезжающих: «Давай, давай!»

В середине дня, как было запланировано протоко­лом, началась личная встреча президентов. А когда она закончилась, оба они вышли в зал к ожидавшим их российским и зарубежным корреспондентам газет, жур­налов, радио и телевидения и в лучших дружеских тра­дициях, сияя улыбками, ответили на многочисленные вопросы представителей средств массовой информации. И ни в одном из заданных вопросов не прозвучало ни­чего такого, что могло бы вызвать негативную реак­цию или даже легкий намек на недовольство у прези­дента Панина. Умеем же работать... И молчать тоже умеем, когда надо...

Как же они надоели всем, эти рокеры, байкеры, рей- серы — черт их разберет! Взяли за моду гонять по ули­цам, понимаешь, на своих навороченных тарахтелках, не обращая никакого внимания — белый день на дворе или глубокая ночь. И милиция неизвестно куда смот­рит. Нет, то есть куда она смотрит, понятно, да пользы от этого смотрения!..

Район-то ведь тихий и тенистый, во дворах много зелени, площадки всякие детские, отдыхает душа, не­смотря на непосредственную близость уж куда как шум­ного стадиона «Лужники», со всеми его спортивными сооружениями, и никогда не затихающего Комсомоль­ского проспекта. Вот там бы и гоняли себе! Так нет же, словно нарочно норовят людям мешать спокойно жить именно тут, ну ни малейшей совести!

Вот и эти трое в черной коже, утыканной сверкаю­щими на солнце бляшками и острыми шипами, явились не запылились. Поставили мотоциклы свои в кружок, загородив детишкам проход на площадку, забрала на шлемах откинули вверх и гуркают себе чего-то — гор­боносые, чернявые, одно слово — грачи залетные. И ведь не свои, не местные, черт их сюда принес, что ли? Впрочем, в это воскресное утро детишек, поди, только собирали на прогулки, но все равно, дело же не в самом факте, а, как говорится, в принципе!

Так рассуждали между собой двое стариков-пенсионеров, с явным неодобрением разглядывая издалека — на всякий случай — посторонних в своем привычном дворе, заросшем сильно пахнущей и давно одичавшей персидской, как говорят, сиренью. Ворчали, слова рез­кие высказывали в адрес чужаков, но подходить, а уж тем более вслух выражать недовольство опасались. Не ровен час, пошлют тебя подальше, а еще к словам, не дай бог, чего повесомее добавят — от этих-то всякого ожидать можно. Потому лучше мнение свое все же со­седу высказать, тот хоть согласится, поддержит, под­дакнет...

А мотоциклисты — эти залетные птицы — не обра­щали внимания на сердито обсуждавших их поведение каких-то там стариков. У парней в кожаной мотоцик­летной форме все было расписано даже и не по часам, а по минутам, оттого и эмоции тратить на постороннее и несуразное они не собирались. Они ждали команды. Точнее, сообщения, которое должно было последовать уже с минуты на минуту.

Как в любом хорошо отлаженном механизме, где каждая деталь выполняет исключительно свою, конк­ретно ей предназначенную функцию, так и в той мис­сии, ради которой прибыли сюда, в Хамовники, во двор старого кирпичного дома эти «грачики», каждый из них четко знал свою роль.

Запищал мобильник в руках одного из них. Парень поднес трубку к уху, выслушал краткое сообщение, кив­нул остальным и заученным движением опустил на лицо затемненное забрало шлема. То же самое сделали и его товарищи. Еще секунда — и взревели двигатели мото­циклов. Двое немедленно вырулили в проход между домами на улицу Доватора и отправились к недалеко­му Усачевскому рынку, а третий спокойно порулил в противоположную сторону.

Во дворе стало тихо. Пенсионеры переглянулись понимающе и усмехнулись.

—   Снялись, заметил? — покачал укоризненно голо­вой один из них. — Хышчники, одно слово, можешь мне поверить... Навидался я ихнего брата...

—   Видать, добыча наклюнулась, — подтвердил вто­рой. И удрученно замолчал.

А черные мотоциклисты тем временем прибыли на обозначенные им заранее исходные позиции. Приглу­шенные теперь двигатели их мощных коней глухо и зло­веще урчали...

Тот, третий мотоциклист, который отправился в противоположную своим товарищам сторону, уже за­нял удобную наблюдательную позицию, отгороженный от подъезда большого шестиэтажного дома, ставшего предметом его внимания, зеленой стеной колючей ака­ции. Правее он видел громоздкий темно-красный японс­кий джип «мицубиси-паджеро» с притемненными стек­лами. За рулем сидел водитель — его наголо бритая г о­лова была видна через приспущенное боковое стекло.

«У русских мафиози теперь мода такая, — подумал мотоциклист. — Идиоты...» Сам он был пышноволос и кудряв, но под обтекающим его голову шлемом этого видно не было.

Наконец громко хлопнула дверь подъезда, и под его козырьком появились трое. Первым вышел точно та­кой же, как сидящий в джипе водитель, крупный, ши­рокоплечий и абсолютно лысый молодой человек — охранник. За ним спустилась по ступенькам роскош­ная — другого слова просто не подобрать — блондин­ка с собранными на затылке в тугой узел волосами. Длинноногая, как редкой породы лань, стройная, изящ­ная, и ее прямо-таки пленительную стать нарочито под­черкивали потрясающая мини-юбчонка и полупрозрач­ный топик, прикрывающий лишь аккуратный ее бюст, но откровенно выставляющий напоказ все остальное, включая пупок, на котором что-то призывно поблес­кивало.

Мотоциклист невольно вздохнул, испытывая при этом глубокое сожаление, но дело есть прежде всего дело, эмоциям тут не место. А телка-метелка, как смеш­но называют их русские, конечно, хороша. Говорят, балерина, и неплохая, даже известная...

И вот между раздвинутыми колючими ветками он увидел «самого». Тот был в светлой футболке и набро­шенном на плечи легком, видимо льняном, пиджаке, таких же светлых брюках и сандалиях. Крупный, почти квадратный, как и его бодигард, то есть личный телох­ранитель, этот давно уже бывший боксер со стриженым седым ежиком на большой голове, при всей кажущейся его медлительности, тяжести и неповоротливости в дви­жениях, говорят, очень быстр и ловок в минуты опас­ности. Ну да, конечно, иначе разве смог бы он в моло­дости многократно добиваться чемпионских титулов? Да и сейчас, похоже, не растерял еще реакции. А здесь, в России, дело с боксом всегда было поставлено очень даже неплохо, это в Европе хорошо известно, а кое-кто может и позавидовать.

Мотоциклист снова вздохнул, чувствуя, как его не­много отпускает напряжение, обычное во время прове­дения подобного рода операций и как бы накапливаю­щееся до той минуты, пока не становится абсолютно ясной вся дальнейшая диспозиция, после чего прихо­дит вполне профессиональное ощущение полной уве­ренности в своих действиях. По переговорному устрой­ству, закрепленному внутри шлема, он сообщил това­рищам обстановку. Увидев затем, что клиенты рассе­лись в машине — хозяин с девицей сзади, а бодигард рядом с шофером, — мотоциклист сделал короткую прогазовку, готовый пулей вылететь из кущи кустар­ника на изуродованный асфальт двора.

Впрочем, особо рисковать и подставляться, демон­стрируя свою личность уличной полиции, которая впол­не могла возникнуть вдруг на маршруте следования, он не собирался, да ему это и не было положено по его роли сегодня. Только наблюдать, ненавязчиво сопро­вождая и вообще изображая рокера, развлекающегося в этот ясный солнечный день на столичных проспектах в свое удовольствие. И быть на связи, если случится заминка либо неожиданно изменится заранее отрабо­танный маршрут следования. А на противоположной стороне этого большого жилого квартала с множеством запутанных проходных дворов, с такими вот густыми посадками деревьев и кустарников его ожидали и дол­жны были встретить товарищи, на плечах которых и лежала основная ответственность. После чего вся тро­ица, выполнив важное международное поручение, раз­летится в разные стороны, чтобы встретиться в уже ого­воренном месте и принять свой обычный внешний вид и затем, не привлекая к себе внимания, благополучно покинуть эту гостеприимную страну. А почему бы ее и не назвать так, если она предлагает профессионалам в своем деле вполне приличные по западным меркам деньги?..

Виктор Михайлович Нестеров ехал завтракать, как привык это делать каждый день, желательно в строго определенное время и в одном и том же месте. По евро­пейскому, так сказать, образцу. А чего ж ему не быть европейцем, если сфера его жизненных интересов, как выразились бы, к примеру, янки, давно уже распрост­раняется на вполне обозримые просторы Западной Ев­ропы, а точнее говоря, Германии. Тесновато становит­ся в России деятельному человеку, имеющему чисто конкретные планы устройства капитала с учетом полу­чения солидного дохода, который, в свою очередь, пройдя через приличную прачечную, да в той же Гер­мании, возвращается домой, ложась в фундамент санкт- петербургской недвижимости. И принадлежит она те­перь ему, Виктору Нестерову, вору в законе с громким погонялом Крисс, разменявшему свой шестой десяток, но так пока и не ощутившему груза преклонных лет. Чему свидетельницей, кстати, вот эта, насквозь пропи­танная духами и шампунями, капризная питерская стервочка, что устроилась рядом, закинув выше всякого «не могу» свои /дорогостоящие «орудия труда», по ее же выражению. А собственно, чего ей? Надоед Питер, за­хотела в Москву — какой базар? На! Не нравится пля­сать в Мариинке, перетрем в Большом, а куда они все от нас денутся?!

Но Москва Москвой, а именно Питер до последне­го времени считал Крисс своей как бы вотчиной. И не только потому, что ему принадлежал контрольный па­кет акций, к примеру, морского порта Северной столи­цы, а также многочисленные прочие — движимые и недвижимые — ценности. Всего хватало. Нутром вдруг почуял, что его незримая, но сильная власть в городе словно пошатнулась. То есть почему так произошло, Виктор Михайлович уже сообразил. Это все московс­кие ветры задувают. Политики вон болтают: мол, нын­че питерские повсюду в свои руки вожжи-то забира­ют— и в Москве, и тут, на Неве. Ну если сам Питер иметь в виду, то оно и правильно, всегда так было, чу­жаки в нем особо не приживались. Но ведь теперь Питером-то рулят пусть и свои, питерские, однако уже из Москвы прибывшие, вот в чем разница. А там, навер­ху. по-разному смотрят — что на своих, что на чужих.

Такая вот и образовалась в конечном счете соната Северной Пальмиры, как давеча определила Светка. А ей, Светке, хоть она в последние дни частенько нос мор­щит, все ж таки верить можно. Образованная девка, умная и в людях вроде должна бы разбираться. Им, балеринам, говорят, специальный курс в их училищах читают, чтоб они потом, когда среди серьезных людей тусоваться станут, балбесками не гляделись. Ну, кста­ти, про Светку это сказать и язык не повернется, с баш­кой у нее, слава богу, в порядке. Как и со всем осталь­ным — тоже. Недаром же Макса, Вампира этого дерь­мового, прости господи, хоть и как бы племянника, перекосило, когда он, Крисс, забрал Светку от него к себе. Нечего, мол, в пустые игры со щенками играться! Раз тебе заявил сам «смотрящий», что ты достойна боль­шего, вот и соображай, кому служить! А капризы твои — это пустяки. Небось как из Мариинки в Боль­шой театр захотелось, к кому пошла.? К Максу, что ль, который всего-то и способен драть тебя по пьяни да тряпками с бирюльками обвешивать? Нет, ты к Криссу явилась, потому что знала: его слово —в законе и очень высоко ценится, причем в обеих столицах.

К слову и о столицах... Ну что делать, коли власть в Москве сейчас покрепче и понадежнее? Вот и пришлось временно оставить родной Питер и обосноваться пока здесь. Квартиру Светке купить —не отстойник там какой-нибудь, целый этаж пришлось расселить, обеспе­чить жильем в новых районах, чего уж тут мелочиться- то? Ремонт опять же сделали соответствующий, чтоб не стыдно было позвать нужных когда понадо­бится. А в том, что приглашать гостей придется, и даже очень скоро, Крисс не сомневался. Такая уж нынче сло­жилась обстановка, что изменения в питерском руко­водстве, которые президент прежде все обещал произ­вести, да мало кто в них верил, стали жесткой реально­стью. И неожиданно они, совсем не по делу, высветили такие глубинные слои и годами наработанные деловые связи Крисса с городскими руководящими структура­ми, о которых ни новой губернаторской команде, ни тем более федеральным властям и знать-то было не по­ложено. Вот и приходится учитывать поневоле новые реалии, блин, как опять же выражается Светка...

А днями теперь и ее вопрос решится, последует офи­циальное приглашение в штат балетной труппы. С ди­ректором, как и положено, все перетерли —законно же: приличные бабки твой конкретный интерес снимут с любых тормозов. А если они очень приличные — так и вообще базара нет!

Но еще одна, и, пожалуй, самая неприятная, про­блема висела тяжелой гирей... Макс, будь он проклят с его беспределом!

Тут память непрошено возвращала Виктора Несте­рова в не такой уж далекий сегодня девяносто третий год, когда они, вместе с зятем Генкой, после громкой московской разборки поняли главное: коммунистам, со всей их якобы несокрушимой системой, головы таки посворачивали. Ну и питерские тут же постарались и у себя ускорить этот процесс.

Капиталы кое-какие уже к тому времени имелись, да и власть была немалая — в своей среде, конечно. Вот и решили они тогда, что выпал им фарт начинать соб­ственный — и большой! — бизнес. Конечно, самому Криссу «хождение во власть», как тогда говорили, не светило — все же три ходки за плечами, опять же коро­на «законника» к публичной общественной жизни ни­как не располагала. А власть была нужна, причем не тайная, воровская, —этой хватало, а вполне легальная, которую дает высокая государева служба либо же де­путатская неприкосновенность. Генка, муж Галки, сес­трицы Виктора, категорически отказался — у него с детства был деловой, практический ум — организовать какую-нибудь яркую, броскую халяву, типа страховую компанию открыть, раскрутить клиентуру и по-тихому раствориться в российских пространствах — до но­вой идеи. Это у него получалось без проколов, а вот в ту же Думу — нет, не в натуре. Младший его сын — Вадька был маловат для выполнения той задачи, кото­рую ставил Крисс. Оставался Максим, другой Генкин сын. Ему исполнилось двадцать шесть, и за спиной дав­но погашенная судимость по малолетке, так что в рас­чет она не шла, а кто из мальчишек не бузил, не хулига­нил и не залетал по собственной дури?..

Остановившись на этом варианте, Виктор Михай­лович, как самый старший в роду, напряг свои связи, приложил соответствующие средства, после чего на ближайших же выборах в Государственную думу от славного города Питера прошел молодой человек — по спискам тоже совсем молодой, юной, можно сказать, Либеральной партии России. Уж больно наглым, крик­ливым и ловким показался тогда Криссу ее кудрявый лидер. Другому бы головы не сносить, а этого почему- то власти не трогали и даже как бы опекали. И вот имен­но этот, главный для себя, вопрос Виктор Михайлович Нестеров, предприниматель из Санкт-Петербурга, ак­тивно спонсирующий выборную кампанию либералов, понял правильно. Это означало, что за спиной кудря­вого лидера стоят очень серьезные дяди, скорей всего, из органов, которые не обращают внимания на разные громкие шалости и скандалы новых партийцев, но ждут от них правильных и нужных им действий. В общем, поставил Крисс на эту темную лошадку и не проиграл.

Другое оказалось не совсем удачным — выбор соб­ственного кандидата. Поначалу Максим, строго испол­няя указания дяди, все делал правильно: что надо — лоббировал, кого следует, заваливал депутатскими зап­росами, — пахал, одним словом. Но со временем лягуш­ка решила, что она действительно может раздуться до размеров быка. Предчувствуя подобное развитие собы­тий и довольно неприглядную в этой связи перспекти­ву, Крисс решил форсировать свои дела. Пригласил нужных людей, нашел партнеров в Германии, провер­нул несколько довольно-таки рискованных операций, отработав каналы вывоза капиталов за кордон, грамот­ной их стирки в офшорных зонах и благополучного возвращения на родину. Так, в результате, появилась на свет совместная с немцами акционерная компания. С офисом в Германии, десятком филиалов в крупней­ших городах России и консультативным советом, в ко­тором числились имена известных экономистов, юрис­тов и политиков России и Германии.

Считая себя истинным патриотом родного города, Нестеров вкладывал в городскую недвижимость, в ко­торой видел весьма перспективное для себя — и акцио­нерного общества, разумеется, — будущее, немалые средства.

Геннадий, склонный больше к авантюрным действи­ям, занимался страховыми компаниями, что-то у него получалось, что-то — не очень, но помощником Вик­тору он так и не стал.

Когда же кончился срок депутатских полномочий Максима, а с новой избирательной кампанией родной дядя, в общем, не спешил ему помогать — цель пере­стала оправдывать вложенные в нее средства, — при­шлось Максу поневоле переключиться на конкретные дела холдинга. И, между прочим, сам Виктор Михай­лович охотно передал в руки племянника ряд направ­лений, которые требовали постоянного и пристально­го Надо правду сказать, здесь неожиданно открывшиеся организаторские способности Макса ока­зались как нельзя к месту.

Дела двигались успешно — до позапрошлого года, когда возник первый и серьезный конфликт между род­ственниками, конфликт, который, будь он трижды про­клят, длится, то немного затихая, то разгораясь с но­вой силой, и по сей день...

И даже не в том дело, что попросту увел Крисс у Макса красивую девку, да и не сам увел, а она явилась за спонсорской помощью — есть все-таки разница. А что не отдал ее обратно — это уже другой базар...

И не то стало причиной разрыва, что категоричес­ки отказался Виктор Михайлович поощрять очередные аферы зятя, а когда того взяли-таки за жопу, сказал, что оплатит любого, самого дорогого адвоката, но ве­лел передать родственникам, что, кроме этого, больше и палец о палец ради них не ударит. Да нет, ударил бы, и не раз, кабы случилась действительно крайняя нуж­да! Но когда человек сам в петлю лезет и никто ему при этом не указ, извини, хозяин — барин!

И в конце концов даже не трагическое недавнее со­бытие, закончившееся нечаянной и глупой смертью Вадима, — вот уж истинно, если Господь Бог захочет крепко наказать, так лишит тебя разума! — стало пос­ледней каплей, обратившей неприятие и постоянные семейные размолвки в лютую ненависть.

Ну вышло так, что схватились между собой охран­ники его, Крисса, и «псковская» братва, которая счита­ла Макса — Вампира своим паханом. Именно они и присвоили ему эту кликуху, знать, было за что... Коро­че, считали — и хрен бы с ними! Разобрались бы позже. Так нет, надо ж было Вадьке, меньшому, сукиному сыну недоделанному, за ствол хвататься, размахивать, угро­жать... Честь братца, стало быть, защищать! А ствол- то, он всегда одним нехорошим качеством обладает: если достал, так уж стрелян, а то не хрен и дергаться. Короче, спровоцировал, можно сказать, Вадима ствол, оказавшийся в его напряженной руке. Пальнул не по делу и уложил наповал Кольку-спорщнка. Но ребята Крисса — это ж тебе не отморозки какие-нибудь, они с ходу и грамотно положили рядом с Серегой виновника убийства, — мол, теперь квиты, нет базара! И братве Макса посоветовали не рыпаться и не психовать. Во избежание, так сказать. Крутые парни, многие из них Чечню прошли, им ли каких-то там «пскопских» боять­ся? Так и доложили потом хозяину, не снимая и с себя, однако, части вины. Но — части, поскольку первый выстрел последовал не от них.

Тогда же, говорят, и поклялся Макс жестоко ото­мстить за смерть брата. Ну а мишенью своей мести, можно прикинуть даже и без напряга, наверняка обо­значил родного дядюшку. Вот как обернулись, к слову сказать, бывшие благодеяния! Справедливо замечено: не делай людям добра, ибо не оценят, но завистью и подлостью своей поганой загонят под крышку...

Суть же основного конфликта заключалась в том, что Макс — то ли в силу своего наглого, отморожен­ного характера, то ли оттого, что успел в Думе откусить таки от властного пирога, и ему это понравилось, не желал терпеть над собой ничьей власти. Он и корону-то купил себе за сумасшедшие бабки только из-за того, чтобы покрепче досадить дядьке, попытаться вы­шибить стул из-под «смотрящего». Беспредел, одним словом. А еще он на «общак» глаз положил, но и тут ему «смотрящий» мешал. Вот и принялся он тогда, при полной поддержке «псковской» братвы, по-крупному теснить в Питере все остальные группировки — где кон­кретным подкупом, где нахрапом, а иной раз и с помо­щью кровавых разборок. Привыкший держать крими­нальную власть в городе в своих руках, Крисс даже ра­стерялся. Назначил стрелку племяннику, но тот готов был только диктовать свои условия. И ни черт, ни уг­роза собрать «воровской сходняк» его не колыхали. Опасное, между прочим, заблуждение.

А тут еще, как назло, одна за другой навалились неприятности в головном офисе «Нормы», что находит­ся в Дюссельдорфе. Там, у подъезда собственного дома, был слишком уж демонстративно и вызывающе, на гла­зах не менее двух десятков случайных прохожих, рас­стрелян президент Норденкредит-банка Герхард Шилли, с которым Нестеров был лично знаком. НКБ об­служивал «Норму» с первых дней ее существования. И это был чрезвычайно серьезный удар. Нестеров соби­рался в ближайшие дни вылететь в Дюссельдорф, что­бы на месте разобраться с делами своей компании. И грешил он, конечно, все на того же Макса — Вампира: слишком внаглую пошел, отморозок...

Темно-красный джип неожиданно поехал не в сто­рону Усачевского рынка, как предполагалось, как даже уверены были мотоциклисты, а в противоположную — к метро «Спортивная». Зачем? Почему?! Наблюдатель, следующий за джипом, растерялся. Ведь если так, то надо срочно вызывать партнеров, на ходу менять так­тику, изыскивая максимально безопасные для себя ва­рианты. Уж собой-то рисковать— ради какого-то рус­ского мафиози — никто из них не собирался.

По неоднократно выверенному плану этот «крутой русский мафиози» должен был двигаться в сторону Пироговской улицы, затем выехать на Ростовскую на­бережную Москвы-реки, по Бородинскому мосту пере­ехать на Бережковскую набережную, ну а там ужесо­всем рядом гостиница «Рэдиссон-Славянская», где ма­фиози завтракает. Ровно в десять часов утра и вдвоем с балериной из Мариинского театра оперы и балета Санкт-Петербурга. Такая точность достойна уважения. Во всяком случае, мотоциклист Луиджи Сантини не испытывал в отношении «заказанного лица» ни малей­ших негативных эмоций, скорее, даже некоторые сим­патии. Но это к делу не относилось...

Однако почему привычный маршрут неожиданно сменился? Возможно, клиент почувствовал за собой наблюдение? Нет, этого быть не могло, изучение рас­порядка его дня велось с соблюдением строжайших за­конов конспирации. От кого-то ему стало известно о том, что его заказали? Такое исключить нельзя, но сам заказ по этой причине отменять никто бы все равно уже не стал. А что, если просто у него сменились личные планы? Или неожиданно обнаружилось экстренное, неотложное дело? Нехорошо, неправильно, но, так или иначе, придется срочно переходить к запасному вари­анту — заранее продуманному, как говорится, на край­ний случай. А еще и по той простой, в общем, причине, что акция должна быть проведена именно сегодня и течение ближайшего часа. Таковы условия: пути отхо­да определены, транспортная поддержка обеспечена, авиабилеты приобретены и сам Москва — Милан состоится, ибо никаких реальных помех для него про­сто не существует.

Еще минута-другая раздумий, груди тесно затянутой черную кожу куртки, произвольный выдох, принесший облегчение: пошел в сторону моста.

теряя больше драгоценных минут, Луиджи вклю­чил переговорное устройство в своем шлеме, вызвал Марио с Тони и сказал с легкой иронией:

—   Мальчики, мы на Хамовническом валу, вы пред­ставляете себе примерно, где это?

—    Играем запасной вариант, Jly? — после корот­паузы спросил Тони. — Берем у Киевского или по­дальше?

«А он ничего, соображает, — одобрил довольный Луиджи предложение Тони, — а кажется — тугодум...»

—    На площади у вокзала очень шумно, могут воз­никнуть нежелательные сюрпризы. Предлагаю на бли­жайшем светофоре. Там индивидуальный переход. Я успею. По местам!

Дальнейшие действия троих мотоциклистов выгля­дели так, будто действительно каждый их шаг был рас­писан по секундам.

Тони с Марио, дежурившие в ожидании джипа у выезда на Пироговскую улицу, резко взяли старт и по­неслись в сторону Бородинского моста, а затем, пере­бравшись на противоположный берег реки, ринулись но набережной мимо вокзальной площади и огромно­го гостиничного комплекса в сторону Краснолужского моста.

Луиджи, следовавший практически по пятам джипа и знавший, что мафиози терпеть не может превы­шения скорости без крайней нужды, легко обошел со­провождаемую им машину уже при выезде на набереж­и, добавив газу, быстро умчался вперед. Он знал то место, которое наметил в качестве одного из запас­ных вариантов. Рядом с автобусной остановкой, на на­бережной, был установлен светофор, который при не­обходимости могли перевести на красный свет пешехо­ды. Всего какие-то секунды, но они давали им возмож­ность приостановить поток машин и пересечь проезжую часть без опасения, что на тебя кто-нибудь наедет.

Он проехал светофор на зеленый свет и немедленно притормозил. Оставив двигатель работающим, подо­шел к светофору и остановился в ожидании джипа, ко­торый был ему хорошо виден издалека. Солнце весело бликовало на его алой поверхности. Справа, со сторо­ны Киевского вокзала, послышался нарастающий треск мотоциклетных двигателей. Луиджи оглянулся: ника­ких прохожих рядом не было, и если кто и собирался переходить дорогу, то это разве что он сам.

За джипом следовали две или три машины, дальше набережная пока была пустая. Но с обратной стороны, следом за мотоциклистами, двигался плотный поток машин. Ничего страшного, это не проблема. И Луид­жи начал мысленный отсчет...

Вот джип приблизился настолько, что красный свет еще должен был его остановить. Итальянец давно ус­воил эту странную привычку русских проскакивать на красный свет. Это у них называется: «на авось». Поли­цейский не заметит нарушения, а если и заметит, не до­гонит, потому что гоняться за нарушителем — здесь, в России, занятие неинтересное и опасное. Итак, джип — на позиции! Тони с Марио сбрасывают газ, ожидая дей­ствий Луиджи. И координатор нажимает кнопку пере­ключения светофора.

Вспыхивает красный глаз. Луиджи делает решитель­ный шаг на проезжую часть. Машины с обеих сторон резко тормозят, разрешая ему перейти дорогу. Он де­лает еще шаг-другой, опасливо при этом озираясь. Че­ловек на переходе, облаченный во все черное и со шле­мом на голове, фигура, разумеется, необычная и навер­няка сразу привлекающая к себе общее внимание. На­стает момент фиксации — глаза возможных будущих свидетелей обращены исключительно к нему.

А в этот момент два мотоцикла почти бесшумно трогаются с места и, пересекая осевую линию, объез­жают джин с обеих сторон. Мгновенная остановка, в руках Тони и Марио возникают короткоствольные, очень удобные в таких ситуациях, автоматы «Агран-2000», одновременно гремят очереди и сыплются стек­ла по бокам джипа. Мотоциклы тут же с ревом броса­ются между стоящими позади расстрелянного джипа машинами, выскакивают на свою сторону дороги и с огромной скоростью, как на трассе кольцевых гонок, уносятся по набережной.

На пешеходном переходе же испуганно мечется фи­гура в черной коже. Еще миг, и человек кидается об­ратно, с ходу вскакивает на свой мотоцикл и с ревом несется по направлению к Киевскому вокзалу. Его еще никто не преследует, потому что никому и в голову не приходит, что это надо делать...

Тони с Марио, не увидев за собой погони, быстро домчались до Краснолужского моста и свернули на Потылиху. Оба отметили про себя, что координатор Луиджи заранее предусмотрел и этот вариант. Во дво­ре ближайшего дома стояла крытая грузовая машина с наклонно опущеным до земли задним бортом. Мото­циклисты, ни слова не говоря водителю в зеленой бейс­болке, который курил рядом, по очереди вкатили в ку­зов свои мотоциклы и сами остались в кузове, после чего водитель, выплюнув окурок сигареты, включил авто­матику, поднял и закрыл задний борт. Через несколько минут грузовик влился в поток машин, едущих на Мос­фильмовскую улицу...

А Луиджи, тоже никем не преследуемый, спокойно зарулил под арку дома, рядом с гостиницей «Украина», выключил двигатель, снял с головы шлем и сунул его в багажную сумку, закрепленную позади сиденья, отку­да достал длиннополый светлый плащ, который надел на себя, полностью скрыв черную кожу костюма, заб­рал сумку и вошел в ближайший подъезд. Его работа

—   Машинку оставишь в «порту» на стоянке, клю­чами... Сечешь, макаронник?— и криво ухмыльнулся.

—  

Луиджи, как уже сказано, умел все просчитывать вперед и никогда не ошибался. Оттого и жив. И улыба

                      4          

четко осознала, что которое оказывает Максим, идет камешков красивых тряпок: от-кутюр, ну и «выходов свет».

жон. Не знаю, что и делать... Почитай, почитай, иног­да полезно знать, с кем в кровать ложишься.

Шлепнул ее по-приятельски по крепеньким ягоди­цам, подмигнул и отправился по своим делам.

А Светлана ушла в отведенную ей комнату с широ­кой постелью — уже видела, даже прикинула привыч­но и подумала: а что нового-то? Что здесь необычно­го? Кто из ее творческих соперниц, иначе говоря, кол­лег по цеху, подсчитывал, в скольких постелях надо перебывать, пока своей цели добьешься?..

Книжку, которую Нестеров посоветовал ей почи­тать, написал известный психиатр Ганнушкин. Светла­на слышала эту фамилию и даже припомнила, в какой связи. В самой элементарной. «Вот, — говорят, — оче­редного психа к Ганнушкину повезли». Оказывается, тот самый.

Конечно, скрупулезно изучать довольно приличный труд «Психология и психоанализ характера» было не­легко, да она и не собиралась. Виктор Михайлович на­звал Макса параноиком, вот про это и надо, чтобы по­нять свои собственные ощущения, которые до сих пор ее беспокоили. И нашла-таки почти целую главу.

Ганнушкин писал, что параноики крайне эгоистич­ны, привержены идее своей исключительности. Вся ок­ружающая их действительность имеет для них значение и интерес только потому, что она касается их личнос­ти. Их мысли и переживания сосредоточены на узком круге «сверхидей», центральное место в котором зани­мает их собственная личность. Их нетерпимость и кон­фликтность приводят к агрессивным посягательствам на личность. Такого рода психопаты отличаются спо­собностью к чрезвычайному и волевому длительному напряжению, они упрямы, настойчивы и сосредоточе­ны на, своей деятельности...

Светлана задумалась. Вот и объяснение тому, что

Макс целых четыре года был депутатом Госдумы, и никто ни в чем его не заподозрил: конечно, это же дли­тельное волевое напряжение. Интересно. И она продол­жила чтение.

Дальше было сказано, что если параноик приходит к какому-нибудь решению, то он ни перед чем не оста­навливается для того, чтобы привести его в исполне­ние. Жестокость подчас принятого решения не смуща­ет его, на него не воздействуют ни просьбы ближних, ни даже угрозы власть имущих. Да к тому же, будучи уверен в своей правоте, параноик никогда не спраши­вает советов, не поддается убеждению и не слушает воз­ражений.

В борьбе за свои воображаемые права параноик часто проявляет большую находчивость. Он умело отыскивает себе сторонников, убеждает всех в своей правоте, бескорыстии, справедливости...

«Ну точно, — подумала Светлана, вспомнив «вы­ходы в свет» и поведение Максима. — Убеждать он умеет...» Впрочем, данная мысль показалась ей неиск­ренней, вероятно, таким вот образом она сама хочет как-то оправдать свое поведение. Меня, мол, убедили, я и поверила! Худо ведь, объективно относясь к себе самой, понимать, что никто тебя, дорогая моя, в кой- ку-то «за ухи» не тянул, сама пошла. А про Макса — верно. Вот и дальше...

Группу психопатов заторможенного типа представ­ляют прежде всего шизоидные, отличающиеся агрессив­ностью. Это холодные энергичные натуры, способные иногда к чрезвычайной жестокости не из стремления к причинению мучений, а из безразличия к чужому стра­данию. У шизоидов агрессия не вязнет в мазохистском болоте. Она попросту разрушается. Когда она вздыма­ется, возникает ощущение всемогущества, поскольку оно не подвергается проверке реальностью. При шизоидной психопатии сексуальное поведение отличает­ся импульсивностью, нелепостью, становится плодом эротических переживаний и фантазий. Сексуальные правонарушения, совершенные больным шизоидной психопатией, часто включают элементы ритуальности, субъективного символизма, иногда отличаются изощ­ренной жестокостью, истязаниями, приводящими к смерти жертвы...

«Господи, этого еще не хватало!» —едва не восклик­нула Светлана и снова, как однажды, увидела перед собой, точнее, прямо над собой желтые и страшные гла­за Максима — теперь она осознала, — с тонкой расчет­ливостью наблюдавшие за нею, распростертой на кро­вати. И чуть не завопила от страха.

Вечером она пересказала свои впечатления от про­читанного Виктору Михайловичу, удивляясь его невоз­мутимому, словно мудрому, спокойствию. А после не­большого, почти скромного ужина, то ли от ощущения одиночества, то ли для того, чтобы окончательно из­бавиться от страха, она оказалась в постели Нестерова и не пожалела об этом.

А утром он, в свою очередь, рассказал ей о том, ка­кие шаги уже предпринял касательно ее желания пере­браться в Москву, в Большой театр.

Бывает: как с утра настроение не задалось, и все тут! Хмурься не хмурься, а приходится терпеть самое себя. Нет хуже состояния. Это еще хорошо, что ее Виктор понимает. Просто подмигнет и промолчит: мол, обра­зуется... С Вампиром бы такое не прошло. Он однажды в аналогичной ситуации криво этак поглядел на нее и вдруг сказал — вроде бы с усмешкой, несерьезно, но такое, отчего у, нее в буквальном смысле чуть матка не опустилась. «Что значит — настроение? Откуда оно у тебя может быть? Ты мне гляди, а то кликну сейчас па­цанов, так они его вмиг тебе исправят... хором» И страшненько ухмыльнулся. Она тогда прямо вспыхну­ла: «А ведь может... вампир проклятый». Хорошо, что удержала свой язычок...

Потом она узнала: у Виктора Михайловича с Мак­сом стрелка была. Неизвестно, о чем они там между собой договорились, к какому соглашению пришли, но Вампир от нее вроде бы отстал, а то ведь не раз уже слышала от посторонних его угрозы. Тогда же Виктор и приставил к ней своего телохранителя, а тот не от­пускал ее одну ни на шаг, просто до смешного доходи­ло... Ну а в Москве стало проще— здесь Макс ее боль­ше не преследовал и не угрожал. Зато, когда переехали, стал отчего-то все чаще хмуриться Виктор. Он своими проблемами с ней обычно не делится, но она-то видит, что у него не все в порядке. Сперва думала: уж не из-за нее ли, но скоро сообразила-таки, что она, в сущности, и для Нестерова тоже нечто вроде забавной .игрушки, правда, на сей раз в руках не испорченного негодяя, стре­мящегося все неугодное себе поломать, чтоб другим не досталось, а человека, умеющего хотя бы ценить краси­вые вещи. И все-таки — вещь, а не одушевленная само­стоятельная личность... А она разве не догадывалась, на что подписалась?.. Вот и помалкивай в тряпочку, нечего из себя оскорбленную невинность разыгрывать...

Конечно, Виктор ни в какое сравнение не идет с Максом, куда тому до дяди — можно сказать, во мно­гих отношениях! Но пытающейся хотя бы выглядеть свободной Светлане, с ее богемным отношением к сво­ей жизни, все больше не нравилось словно бы наигран­ное, а не искреннее, не врожденное отношение Виктора ко всему, что его окружало, включая даже личный рас­порядок дня. Напрашивалось невольное сравнение: будто в тюрьме, где каждый шаг регламентируется законом либо местным начальством. Поначалу сравне­ние показалось нелепым, слишком надуманным, но по­том она вспомнила, что рассказывал ей Макс о своем дяде, и Светлана невольно задумалась. И прежде всего над своим будущим. Не вечно же ей «утешать» бывших уголовников, тем более что ни ей, ни уж, конечно, им не дано в точности предугадать даже не самое отдален­ное собственное будущее. Естественно, что на фоне та­ких «крамольных», в сущности своей, мыслей Светла­на раздражалась все чаще и чаще — и по поводу, и по­рой без всякого повода. Портила настроение себе, Вик­тору, что в конечном счете обратно на ее же голову и сваливалось, усугубляя капризы и доводя их едва ли не до конфликтов. Она понимала, что однажды Нестеров может вдруг плюнуть на все ее капризы, выгонит к чер­товой матери — и хана тогда и Большому театру, и бла­гополучию, и многому другому, что давно стало при­вычным в жизни. Понимать-то умом понимала, а все равно будто кто-то ее подталкивал под локоток, прово­цировал... Характер, что ли, такой сволочной? Вроде нет. Тогда отчего же? Это ведь большое везение, что Виктор чаще всего относится к ее капризам именно как к капри­зам, и не более. Нет, надо, конечно, иметь совесть...

Вот так Светлана в какой-то уже бессчетный раз решила для себя, но тут же едва не взорвалась. Ну по­чему, черт его задери, нужно обязательно именно с утра, именно в воскресенье и именно ехать в проклятую, на­доевшую хуже горькой редьки эту «Славянскую»?! Не­ужели в столице нет более подходящих мест для обяза­тельного десятичасового завтрака?! Что там, медом ему намазано?! Ну если ты хочешь обязательно куда-то ехать, где-то «производить впечатление», то почему это необходимо делать исключительно в «Славянской»? Где каждый второй посетитель — в любое время дня или ночи — откровенный бандит, достаточно взглянуть на их морды, в их глаза, не говоря уж про их «прикид».

Виктор Михайлович, душевный настрой которого, по всей вероятности, был ничуть не лучше, чем у его дамы, будто разгадал ее мысли. Повернулся к ней, по­смотрел с легкой усмешкой и сказал:

—   Я в принципе не настаиваю сейчас, чтобы ты там торчала со мной... Просто хочу тебе напомнить, — тон его стал жестче, — что завтрак для меня еще и работа. По правде говоря, чаще получается именно так. А если тебе скучно, я не настаиваю. Дима высадит нас с Оле­гом, а тебя отвезет туда, куда ты скажешь. Но он будет с тобой. И когда я освобожусь и позвоню, вы подъеде­те за нами. Устраивает такой вариант?

Она молчала, раздумывая. И это вызвало его раз­дражение:

—    Ты можешь ответить по-человечески?! Без веч­ных своих фокусов... мать их...

—   А ты можешь не кричать на меня?! — взорвалась, в свою очередь, Светлана. — И оставь, пожалуйста, свою матерщину для тех, на кого распространяется твоя власть! А я тебе — не игрушка! И не прислуга, чтобы мною помыкать!

—    Дурь собачья... — пробормотал он, остывая. — Кто тобой помыкает?.. Вон шнуровка порвалась, — он ткнул пальцем в загорелую до бронзового цвета икру ее роскошной ноги, закинутой на другую ногу. — И что у тебя за манера такая —ляжки выше головы задирать? Ты не в театре у себя. И зрителей здесь нет! Сядь нор­мально, не дразни ребят...

—    Да не дразню я никого, — огрызнулась Светла­на. Но вольготно закинутую действительно выше го­ловы ногу опустила и, согнувшись, сперва раскрутила, а затем, связав оборванные кончики, начала заново за­тягивать шнуровку золотистой, сшитой по греческому образцу сандалии. — А что у тебя хоть за дело-то? На­долго? Может, мне и нет смысла куда-то ехать, а, Витя?

По ее мягкому тону он понял, что она пошла на при­мирение. И сам расслабился.

—   Понимаешь ли, какая беда... Не помню, говорил тебе, нет? Буквально днями Герхарда замочили какие- то суки... В Дюссельдорфе...

—   Это твой банкир? — Светлана искоса, не подни­мая головы, взглянула на него. — Ты говорил. Кого-то подозреваешь?

:— Подозреваю — не то слово. Я почти уверен. По­чти... И велел проверить. Если только подтвердится... Словом, сейчас у меня стрелка с председателем совета директоров НКБ, он вчера прилетел. Надо срочно пе­ретереть... Я уж думал было лететь к немчикам, а тут он сам объявился.

—   Ты ж и меня хотел с собой взять! Или уже забыл?

—   Я вообще ничего в жизни не забываю, уж тебе-то пора бы это знать. Ничего, не теперь, так позже слета­ем. У меня там все равно свой интерес имеется, ну а ты отдохнешь, что ли... на альпийском курорте. Как раз к новому твоему московскому сезону. Есть одно класс­ное местечко, Гармиш-Партенкирхен называется. Я бывал. Мне нравится... Даже виллу одну себе присмот­рел. Вот, может, заодно и это перетрем.

—   Да что у тебя одни бесконечные терки! Ты что, и с этим немцем на бандитском языке разговариваешь? Или как там у вас положено? Ботаешь?

—   С чего ты взяла? По фене уже никто в бизнесе не ботает! Ха! Небось Макс научил, да? С него станется... Ух, е-о-о!

От резкого, непредвиденного торможения Нестеро­ва швырнуло лицом на спинку переднего кресла. Свет­лана тоже едва удержалась, чтобы не упасть на пол са­лона, но головой ударилась довольно-таки больно.

—    Ты чего?! — заорал Нестеров на водителя. — Дрова везешь?!

—  Да светофор, мать его! — Олег выругался и обер­нулся к хозяину. — Я ж велел вам пристегиваться! Ну, Виктор Михалыч! Ну, е-мое!

—    При чем здесь твой светофор?! — продолжал кри­чать Нестеров, обеими ладонями растирая ушибленное лицо — показалось, будто на какой-то миг он даже ослеп.

—   Он же всегда тут зеленый! — выкрикнул водитель Дима — бывший спецназовец. И вдруг завопил истош­ным голосом: — Ложись!!!

Но его крик остановил — или оборвал — громкий треск автоматных очередей, от которых в одно мгновение осыпались затемненные стекла джипа и залязгала крас­ная металлическая обшивка, превращаемая в решето.

Светлана, в буквальном смысле уткнувшаяся носом в пол салона, почувствовала, как в ее спину воткнулись сотни колючек, затем ее остро обожгло, и следом сверху обрушилась совершенно уже неимоверная тяжесть, со­гнула ее, сплющила, сдавив тело девушки пополам, не­сколько раз дернулась и затихла. А Светлана, не в си­лах и рта открыть, чтобы набрать хотя бы воздуха в стиснутую грудь, ощутила, как на ее обнаженную спи­ну, опаленную сильной болью, полилось что-то мок­рое и горячее, стекая на пол по согнутым плечам и шее. И Светлана потеряла сознание...

—   Александр Борисович...

—   Внимательно вас слушаю, Константин Дмитрие­вич, — перебил позвонившего Турецкий. — Костя, если ты способен подождать ровно десять минут, я припаду к твоим стопам, и мы решим все насущные вопросы, которые с раннего утра мучают твою прокурорскую душу. Подождешь?

—   Да я, собственно, затем и звоню, чтобы напом­нить: ровно через десять минут будь любезен явиться вместе со своими орлами ко мне в кабинет.

—    М-м-м... Орлы, кажется, не были предусмотре­ны, нет? Или я чего-то... подзабыл?

—   Считай, что «или». Курбатов, Поремский, Ела­гин — эту троицу захвати. Остальные мне пока не нужны.

—   Пока?

—    Не теряй времени.

—   Слушаюсь, шеф. Ты у меня хоть и бывший, но...

—   Давай без «но». Жду.

—   Плохи дела. — Турецкий покачал головой и по­ложил трубку на аппарат. — Не завидую я вам, ребят­ки, что-то Костин тон мне не очень нравится. Созна­вайтесь, натворили чего-нибудь, о чем я не знаю?

Рюрик Елагин, Владимир Поремский и Саша Кур­батов, сидящие у приставного столика напротив Турец­кого, переглянулись, но промолчали. И только Порем­ский, встряхнув соломенными волосами и пожав пле­чами, заметил не очень, впрочем, уверенно:

—    То, что известно нам, Константин Дмитриевич знать просто не может. Если кто-то из нас же не про­болтался. Сашка, колись!

—    Я — точно нет! — с ходу отмел от себя любые подозрения крупный и скорее накачанный, нежели тол­стый, Курбатов.

—  Та-ак, — многозначительно кивнул Турецкий. — А ты, Рюрик, что скажешь?

—    Ничего не скажу, — с наигранной застенчивос­тью во взоре ответил всегда несколько мечтательный и задумчивый Елагин. — Даже если пытать станете, ниче­го у вас не получится, Сан Борисыч. Ни-че-го-шень-ки!

—  Давай ты, Володька, а то ведь и в самом деле под­вешу к потолку и огонь разведу под ногами.

—   Ладно... Можно, ребята?— обернулся Поремс­кий к друзьям.

—   Валяй, — хмыкнул Курбатов и отвернулся к окну.

—    В общем, Сан Борисыч, мы не виноваты. Они сами виноваты.

—    Кто — они?

—    Ментяры... — почти шепотом произнес Поремс­кий. — Мы после футбола в Лужниках пошли пивка попить, а эти засранцы привязались. То мы громко раз­говариваем, то, понимаешь, ненормативная лексика откуда-то у нас появилась, а мы — ни сном ни духом, вы ж нас знаете. Я им говорю: ребята, отвалите, дайте от вас отдохнуть. Никакого впечатления. Короче, от­кровенно нарывались. Ну и что, ксивами своими в мор­ды их сопливые тыкать? Охамели, короче, решили, что тех, которые перед ними не расшаркиваются, можно давить. Так, ребята?

—  Без вопросов, — кивнул Курбатов. — Они нашли, говнюки, к кому привязаться. К Рюрику, даром что интеллигент! «Ты, — говорит один, — черножопый, рожа твоя мне не нравится! А ну предъяви паспорт и регистрацию!» И палкой своей тык ему в пузо. Ну а я не стал дожидаться и предъявил вместо Рюрика.Пря­мым в челюсть. Второй хрен схватился было за пушку, но его Володька успокоил. А потом недопитое пиво им на головы вылили, чтоб они очухались, и объяснили — ей-богу, исключительно на словах! — что ведут они себя крайне недостойно. А оружие и документы у обоих заб­рали — от греха. Володька их в пакет из-под рыбы су­нул и закинул дежурному в Хамовниках, без долгих объяснений. Мол, в Лужниках базар был, чего-то не поделили, пендюлей, говорит, какие-то нахалы вашим надавали и разбежались. А это мы на месте происше­ствия подняли, чтоб не пропало. А кто там, чего — нам неизвестно. Вот и вся интрига. Дежурный пока свою репу чесал, Володька и слинял. Так что... мы нигде не засветились. Ну а тот, который первым напросился, пусть теперь лечится. Они, кстати, оба были под бан­кой, причем заметно.

—   Ох, ребятки... — только и мог что печально вздох­нуть Турецкий. — Мало вас родители в детстве поро­ли... Хотя о тебе, Володька, речи нет... — поправился Александр Борисович, вспомнив, что отец Поремского, командир легендарной атомной подводной лодки, затонувшей в Атлантике, к такому способу воспитания сына отношения просто не мог иметь, погиб, когда Во­лодька был совсем маленьким.

Это могло относиться разве что к профессорскому сынку Курбатову, который, между прочим, благодаря исключительно собственным способностям и решитель­ному характеру к тридцати годам стал заместителем прокурора Сахалина. И это — не хухры! Либо к Елаги­ну. Но Рюрик хоть и происходил из потомственной ра­бочей семьи, зато выгодно отличался от своих друзей особой какой-то интеллигентностью и воспитанностью. Ладно, не в том суть. И вызывает Меркулов Александ­ра Борисовича вместе с молодыми «важняками» Ген­прокуратуры вряд ли по этому поводу: если ребята го­ворят, что нигде не засветились, значит, так оно и есть, им верить можно.

—   Сейчас пойдем. А я все, что хотел вам сказать на прощание, сказал, парни. Опять же и Висбаден от Рос­сии не так уж и далек. И телефонная связь с ним прочно налажена. Можете звонить мне в Висбаден по любым вопросам... — Турецкий вдруг словно задумался. — Симпатичный город, этакий маленький Париж, как они себя называют... Бывал я там, да... Так вот, звонить по любым делам, кроме пустяковых. Европол все же орга­низация солидная, что бы мы с вами ни говорили. Как и Евроюст. Я не уверен, что моя командировка надол­го, но соответствовать, во всяком случае, придется. И вы тут без меня вообще ручонки-то не распускайте. Интеллигенты они! Ишь вы!

—  Что, вообще?! — возмутился Курбатов и встал — большой и, как уже сказано, обманчиво толстый.

—    Вообще — это я к слову, а речь в данном конк­ретном случае — о частностях. И лично у меня к вам нет претензий лишь в тех ситуациях, когда на кон по­ставлена высшая справедливость. Либо же все мирные методы воздействия исчерпаны безрезультатно.

—    Это устраивает, Сан Борисыч, — миролюбиво поставил точку Александр Курбатов — хулиган, дра­чун и матерщинник, но человек беспредельно отзывчи­вый и верный, о чем знали лишь те, кто действительно его знали.

—    Садитесь, — хмуро сказал Меркулов и потыкал рукой в направлении стульев. — Где кому удобнее. Чаю не предлагаю: некогда.

—    А я думал — не заслужили, — негромко, будто самому себе, прокомментировал Поремский.

Меркулов вскинул на него быстрый и острый взгляд и хмыкнул. Но мрачного выражения лица не сменил. Хотя и мог бы. К Владимиру у заместителя генераль­ного прокурора было несколько особое отношение, нежели к остальным присутствующим сейчас в его ка­бинете. Светловолосый и голубоглазый Поремский чем- то отдаленно напоминал пожилому Меркулову совсем молодого когда-то Сашку Турецкого. Все ж таки по­чти полтора десятка лет прошло в одном только этом здании на Большой Дмитровке, и Александр Борисо­вич давно стал другим, и прежнего задора у него как- то поубавилось — а зачем это теперь нужно помощни­ку генпрокурора? Смешно... А вот у Владимира все это еще было и постоянно в нем бурлило, частенько вып­лескиваясь наружу. Вероятно, поэтому, сам даже над тем не задумываясь, Меркулов невольно переносил на Поремского часть своих симпатий, предназначавших­ся прежде Александру Борисовичу. А может, глядя на него, сам Константин Дмитриевич вспоминал себя мо­лодым. Или даже чувствовал — такая вот логика...

—    Я пригласил вас, господа... Прошу не отвлекать­ся, — он снова свел брови, услышав нечто, напомина­ющее смешки, — время наше пошло, как говорится. Итак, на минувшей неделе произошло сразу несколько событий, которые, можно предположить, никак не свя­заны между собою, однако нам предстоит это дока­зать. Либо убедиться в обратном. Что совсем не есть хорошо...

—   События уже озвучены в средствах массовой ин­формации? — спросил Александр Борисович.

—    Ты опередил меня ровно на одну фразу. — Мер­кулов искоса посмотрел на Турецкого. — Возможно, что-то где-то и просочилось. Возможно, мы просто пока не знаем этого. А если и узнаем, я не уверен, что это нам здорово поможет в расследованиях. Я даже думаю, что скорее помешает...

—    Почему-то у меня, Константин Дмитриевич, по­является ощущение, что ты все больше входишь в об­раз известного Дельфийского оракула. Тот, помнится, тоже ничего конкретного не изрекал, но зато постоян­но пугал население неопределенностью угроз, исходя­щих от богов. Многие верили. И боялись.

—   Оракул, да? Ладно, будет тебе прорицание. Про­шу пока не перебивать и вопросы не задавать. Даю ин­формацию. В прошлые выходные — не в эти, а, уточ­няю, в прошлые — в Санкт-Петербурге было соверше­но покушение на кортеж президентских машин, двигав­шихся в Стрельну. Пострадала дублирующая машина. Покушение произведено женщиной, которая при взрыве сама и погибла. Не исключено — шахидка. Однако ниг­де ни одного слова об этом факте нет, и не ищите. След­ствие ведет Федеральная служба безопасности. Далее. Я перечисляю только факты — без комментариев. На прошлой же неделе в немецких СМИ появились сооб­щения о том, что сотрудниками отдела финансовых преступлений Федерального криминального ведомства Германии в течение одного дня в Дюссельдорфе и дру­гих городах произведены обыски и выемка документов в двадцати восьми служебных помещениях и кварти­рах, принадлежащих российско-германской акционер­ной компании «Норма». Ей выдвинуто обвинение в отмывании средств преступных группировок из России. Впрочем, мы могли бы оставить сей факт без внима­ния, если бы не одно «но». Фактически одновременно были совершены дерзкие убийства, жертвами которых стали в Германии: главный бухгалтер упомянутой «Нормы» Владимир Генрихович Меркель — он из на­ших, из русских немцев, — и чистый немец Герхард Шилли — президент Норденкредит-банка, обслужива­ющего финансовые дела компании. Оба проходили сви­детелями обвинения по делу «Нормы». И, наконец, пос­леднее: на Бережковской набережной, неподалеку от гостиницы «Рэдиссон-Славянская», совершено поистине голливудское, то есть в лучших киношных традици­ях, вызывающе наглое убийство одного из владельцев «Нормы», вора в законе и теперь уже бывшего извест­ного питерского бизнесмена Виктора Нестерова. Все перечисленные события...

—    Включая и покушение на президентский кор­теж? — спросил Турецкий.

—    Вот именно... Представляются кое-кому, там, — Меркулов мотнул головой к потолку, — дымом из од­ной трубы, понятно?

—   Ничего не понятно, — с улыбкой ответил Турец­кий. — Я же не из озорства спросил про президента.

—    А я тебе и не ответил, потому что сам ничего не знаю. Но, видимо, есть какие-то причины, по которым... Одним словом, господа, достаточно предположений. Силы распределяем следующим образом. Убийством на Бережковской набережной занимается межрайонная прокуратура, что на Кутузовском проспекте. Дело по­ручается Курбатову с Елагиным. Там ведь не только убийство, там еще и какие-то заморочки, короче, побе­гать придется, разбирайтесь. А все следственные мате­риалы, я дам указание, вам доставят немедленно. Те­перь что касаемо Питера и непонятного покушения. Мы с генеральным прокурором предполагали отправить туда Александра Борисовича, поскольку ему, как гово­рится, расхлебывать питерскую кашу не впервой. Но... увы. Генеральный, зная, что Александр Борисович со дня на день готов покинуть нас и переместиться в Г ер- манию, предлагает ему совместить приятное, так ска­зать, с полезным, то бишь необходимым для нас. Дру­гими словами, принять активное участие в расследова­нии событий, связанных с деятельностью «Нормы».

—    Интересные дела! — Турецкий недоуменно раз­вел руками. — У меня, насколько я понимаю, были не­сколько иные задачи в Евроюсте. Разве уже что-то по­менялось?

—    Объясняю, — лекторским тоном, почти брюзг­ливо ответил Меркулов. — Данное дело, коим вам, Александр Борисович, предстоит заняться, имеет самое непосредственное отношение к вашей будущей деятель­ности в Евроюсте. И Европол, и, соответственно, Евроюст созданы для противодействия преступным груп­пировкам в области международной экономики. И по­скольку на долю России, я имею в виду наших, отече­ственных уголовников, приходится весьма значитель­ный процент в общеевропейской преступной деятель­ности, шеф Федерального криминального ведомства Германии Гюнтер Траутфеттер —такая вот труднопро­износимая фамилия — попросил в личном разговоре с нашим генеральным прикомандировать с российской стороны именно тебя. Почему — остается пока за кад­ром. Где ты уже успел с ним пересечься и чем ему по­нравился, ни генеральный, ни я не в курсе. Вы разве с ним знакомы?

—   Первый раз слышу эту труднопроизносимую фа­милию... как ты говоришь? Траутфеттер? Нет, не знаю. Впрочем, у подлинной славы всегда найдутся неизвест­ные поклонники...

Молодые следователи дружно расхохотались, а Ту­рецкий даже не улыбнулся.

—   Молчу, нет слов... — на этот раз Меркулов развел руками. — Итак, можешь вылетать. Гюнтер ждет тебя. И последнее. В Питер предложено выехать мне. И с со­бой я забираю Поремского, поскольку и там придется хорошенько побегать, а я уже не в тех летах. Владимир, надеюсь, с твоей стороны возражений не последует?

—   Я готов.

—    Отлично, тогда выезжаем сегодня вечером, по­этому заканчивай срочные дела. Все свободны, а вас... Штирлиц, в смысле, Александр Борисович, я попрошу задержаться... — И улыбнулся: — На пару минут...

Ну, прямо тебе — обергруппенфюрер, не меньше! То есть в переводе на российскую табель о рангах генерал- полковник, как Меркулов — в юстиции.

—    Саня, — сказал Константин Дмитриевич, когда «молодежь» покинула его кабинет, — я не хочу ничего

тебе предрекать, но чутье мне подсказывает, что в деле этой «Нормы» есть какая-то неизвестная нам подлян­ка. Я обещал не комментировать фактической сторо­ны, поэтому и не буду, но некоторые мысли — как бы Это сказать? — напрашиваются. И первая: лично мне известно — откуда, совершенно не имеет значения, — что табу на информацию о покушении в Питере нало­жил лично президент. Не исключаю, что ему не хоте­лось выглядеть в той ситуации в глазах его американс­кого коллеги не самым лучшим образом. Но тут же воз­никает другой вопрос: зачем потребовалось, чтобы ты перед вылетом в Германию обязательно посетил пре­зидента? Эту информацию передал мне наш с тобой ге­неральный, и под строжайшим секретом,

—   Ничего себе секрет! — ухмыльнулся Турецкий.

—    Ты имеешь в виду — где знают двое, знает и сви­нья? Только ты учти на всякий случай, говорят, что у немцев нет такой поговорки, а ее придумал известный тебе автор Штирлица. Юлиан, я слышал, был талант­лив на такие штучки. Поэтому нечаянно не попади впро­сак... А вот почему все-таки секрет— это серьезный вопрос. Я позволил себе поразмышлять и пришел к сле­дующему. Если в Питере произошла попытка теракта, расследованием которого, естественно, занялась служ­ба безопасности, засекретив, по обычаю, все, что нуж­но и ненужно, зачем им еще и заместитель генерально­го прокурора, когда эту чисто формальную работу мог­ли провести и сами питерцы? Ведь так? Но если у кого- то все же просматривается некая связь между события­ми в Петербурге, в Германии и в Москве, то напраши­вается очень и очень неприятный вывод. Ты понима­ешь, о чем я думаю?

—   Понимаю, но не произнесу вслух ни единого сло­ва, не выскажу ни одной догадки. Даже и не проси.

—  А я и не прошу. У тебя назначено сегодня, к пяти.

Я выеду ночным. Значит, вполне можешь взвалить на свои плечи такую малоприятную миссию, как прово­дить своего бывшего шефа на Ленинградском вокзале. Да и вообще, в чем дело?! Почему это именно я должен всегда провожать тебя, а? Ну ты и нахал!

—    Подумаешь, проводил за десяток лет пару раз, коньячку хлебнул — и все дела! А разговоров-то, раз­говоров!.. Ладно, уговорил. Поскольку мы с тобой до моего вылета в Германию, скорей всего, так больше и не увидимся.

Едва Александр Борисович вошел в свой кабинет, раздался звонок городского телефона.

—   Слушаю, Турецкий.

—  Здравствуйте, Александр Борисович, —услышал он в ответ негромкий, низкий голос. — Вам передали по поводу приглашения?

—   Да, только что.

—   К вам подойдет машина...

—   У меня есть свой...

—    Ровно в шестнадцать, Александр Борисович, — терпеливо продолжил этот почти бас, — к вам подой­дет машина марки «ауди», запишите или запомните номер... С федеральным флажком. Она привезет вас, и она же доставит обратно. Средства для записи вам не понадобятся. Всего доброго, до встречи.

—   До скорого, — ответил коротким гудкам Турец­кий и взглянул на часы: половина третьего. Есть воз­можность позвонить Славке Грязнову и договориться о встрече на вечер. К тому же он наверняка что-то знал о стрельбе на Бережковской набережной.

Вячеслав Иванович был на службе. С некоторого времени он возглавлял Управление по расследованию особо опасных преступлений Министерства внутренних дел, куда перешел из Главного управления собственной безопасности, и правильно сделал: все-таки он по духу истинный сыщик, а не контрразведчик там какой-ни­будь. И уж точно не стукач. А так — как раз по его ха­рактеру.

Итак, он услышал о некоторых изменениях в судьбе друга и немедленно откликнулся предложением встре­титься, не откладывая. Что и было принято — где-нибудь в районе десяти вечера, чтобы как раз поспеть к ленинградскому поезду, а заодно и поговорить.

Потом Александр Борисович навел порядок в бу­магах, заваливших его стол. Часть передал секретар­ше — для дальнейшего продвижения по инстанции, другие запер в сейф — до своего возвращения, третьи отправил туда, куда им и следовало отправиться, то есть в машинку для уничтожения документов. Расправив­шись с делами, он взглянул на часы и отправился при­водить себя в порядок перед зеркалом в туалете. Вы­мыл руки, причесался, поправил галстук, смахнул не­видимые пылинки со своих генеральских звезд на пого­нах. И спустился к проходной — ровно в шестнадцать ноль-ноль. Точность— это великое достоинство. Он вышел на Большую Дмитровку, пряча во внутренний карман удостоверение, которое только что по привыч­ке предъявил охраннику у турникета, и сейчас же ря­дом с ним мягко остановилась большая черная машина с трехцветным федеральным флажком на номере. Турец­кий мельком глянул — тот самый, что был сообщен по телефону. Вышедший водитель предупредительно от­крыл заднюю дверцу, Турецкий сел, и машина поехала.

Везли его недолго. Даже непонятно, зачем потребо­вался целый час, если встреча назначена на пять вече­ра, а выехали в четыре. Но так или иначе, а только без

четверти пять Турецкий вошел в небольшую приемную, где поднявшийся ему навстречу молодой человек пред­ложил присесть и спросил, чего он желает: чаю, кофе. или минеральной воды. Александр Борисович сказал: кофе. И на круглом столике перед ним появилась ча­шечка душистого кофе и несколько небольших замыс­ловатого вида пирожных на тарелочке с голубой — в самом деле — каемочкой. Он выпил не торопясь и за­кусив парочкой тающих во рту пирожных. Снова по­глядел на часы и внутренне усмехнулся: весь процесс его доставки в Кремль занял ровно пятьдесят девять минут, включая «кофепитие». Тут же поднялся со свое­го места молодой человек, вежливо улыбнулся Турец­кому и показал рукой в сторону двери, ведущей, по всей видимости, в кабинет президента.

Дверь отворилась.

Турецкий вошел, одернув на себе мундир, от боль­шого письменного стола к нему навстречу чуть раска­чивающейся, привычной для тех, кто смотрит телеви­зор, походкой шел президент. Точнее, не шел, а просто сделал два шага навстречу и протянул в приветствии руку.

Александр Борисович, чуть склонив голову, пожал сухую, крепкую ладонь. Ему нравилась рука президен­та. Так и должно ее чувствовать при рукопожатии — ни следа вялости или какой-то растерянности, что обя­зательно выдает потная ладонь.

Президент показал на стул у приставного столика, сам уселся напротив, поправил пиджак, чуть поерзал на сиденье. То есть проделал обычные нормальные че­ловеческие движения, устраиваясь удобнее, чем легко убрал бы напряжение гостя, если бы таковое присут­ствовало у того. Но Александр Борисович вовсе не со­бирался волноваться. Напротив, он весь отдался сей­час тому интересу, который привел его в этот кабинет.

И в самом деле, произошли некие события — непри­ятные, это верно, но никто как бы и не собирался их связывать воедино, одной сквозной нитью. Однако она была. Иначе не сидел бы тут нынешний помощник ге­нерального прокурора Турецкий, которого господин президент больше знал в качестве старшего следовате­ля Управления по расследованию особо важных, а дру­гими словами, особо опасных для государства дел. Ибо если на миг обернуться в прошлое, то Александру Бо­рисовичу уже приходилось выполнять некоторые по­ручения президента, которые носили иногда скорее лич­ный, нежели сугубо общественный характер.

Итак, Турецкий был весь внимание. Его глаза не­вольно остановились на тоненькой черной папочке, лежавшей на столе — вероятно, какой-нибудь важный документ, касающийся темы их разговора, вряд ли пре­зидент держал бы перед собой что-то постороннее. И тот немедленно обратил внимание на взгляд Турецкого.

—   Как у вас дела, все в порядке?

—    Благодарю...

—    Готовы к новой своей роли? — Легкая усмешка едва заметно скользнула по губам президента.

—  Полагаю, особых проблем не должно возникнуть. В смысле — нерешаемых.

Получалось так, что президент знает о новом на­значении и, судя по его тону, одобряет такое решение. Насколько было известно и Александру Борисовичу, и в Министерстве юстиции, да и в самой Генеральной прокуратуре имелись в достатке и другие кандидатуры для участия в работе нового правого международного органа — Евроюст. Но остановились почему-то в ко­нечном счете на нем, Турецком. Краем уха он слышал, что именно на его кандидатуре настаивал Европол, со­зданный по образцу Интерпола, но для решения сугу­бо европейских проблем с преступностью, в котором, как недавно стало известно, немалым весом — в пря­мом и переносном смысле — пользовалось мнение Пи­тера Реддвея. Ну а уж старина Пит своих никогда не забывал. Тем более что Турецкий, или попросту — Алекс, как звал своего бывшего зама бессменный руко­водитель антитеррористической организации «Файв левел», был его личным и давним другом.

—   Рад слышать, — коротко бросил президент, ста­новясь непроницаемо-серьезным и кладя ладонь на чер­ную папочку. — Вот здесь, как вы сейчас поймете, есть материалы, разглашение которых нежелательно. Не по той причине, что они могут бросить... м-м... тень на... вы поймете, когда ознакомитесь. Но я хотел предварить ваше ознакомление следующим. На заре наших демок­ратических реформ не все из нас — и я не представляю собой исключения — придавали особое значение тем или иным общественным организациям, советам, ко­миссиям и так далее, куда включали то или иное имя, часто без согласия последнего и даже не ставя его в из­вестность. Узнавалось позже, постфактум, что, впрочем, чаще всего ничего не меняло, поскольку эти советы и комиссии как возникали, так и бесследно распадались, не оставляя после себя практически никаких реальных дел. Вот, собственно, небольшая преамбула. Посмот­рите, а потом обменяемся мнениями.

Турецкий принял папочку, открыл и увидел всего две странички с принтерным текстом. Попутно поду­мал, что выражение «обмен мнениями» на чиновничь­ем языке во все века означало одно и то же: пришел со своим мнением, а ушел с мнением твоего начальника. Видимо, и тут нечто похожее. Иначе зачем президенту потребовались какие-то невнятные оправдания в каче­стве преамбулы?

Но уже через минуту Александру Борисовичу стало все понятно: он ведь умел читать и быстро и вниматель­но — одновременно. Перевернул вторую страничку, закрыл папку, подвинул ее в сторону президента и, взглянув ему в глаза, пожал плечами, как бы говоря тем самым, что не видит ни в письме, ни в ответе адресату никакого компромата. Но и спокойный, словно что-то про себя прикидывающий, взгляд президента его тоже не обманул. Ведь если и была какая-либо причина для волнений высшего государственного лица, то она, не­сомненно, коренилась именно тут, в этой папочке.

Ну хорошо, президент сейчас проверил его реакцию. А дальше должно последовать объяснение. Не оправ­дание же! Этого еще не хватало!..

Президент и не стал оправдываться. Просто повто­рил свою прежнюю мысль, сформулированную несколь­ко иначе. Да, в то суматошное время, когда многое в жизни ломалось и менялось, иной раз и кардинальным образом, мало кто придавал значение разного рода го­ворильням, чисто номинальным присутствиям в тех или иных заседаниях либо комиссиях. Но — что было, то было. Тем более что и тот пост, который он занимал тогда в мэрии, как бы обязывал его формально значить­ся в каких-то бесконечных советах, где он, по правде- то говоря, никогда и не бывал.

И здесь сам собой напрашивался некий скользкий момент. Хорошо, чисто номинальное упоминание тво­его имени, в общем, лично тебя ни к чему не обязывает, это так. Хотя присказка «без меня меня женили» в дан­ном случае звучала бы несколько сомнительно. Но ведь за таким, опять же чисто формальным, назначением иногда скрываются довольно приличные гонорары — именно за номинальное присутствие. А большего учас­тия, прикрываясь единственно твоим именем, вполне возможно, от тебя и не требовали. Как тут быть?

Президент, конечно, разгадал, о чем подумал Ту­рецкий. И сказал, что после получения письма попро­сил соответствующую службу тщательно проверить любые финансовые поступления на свой счет в тот пе­риод времени. И ему было доложено, что никаких со­мнительных денежных переводов от юридических и физических лиц, а также общественных и прочих орга­низаций за указанный период не поступало.

—   А не сомнительных? — позволил себе слегка по­шутить Александр Борисович.

И президент так и отнесся к вопросу— как к дру­жеской шутке:

—    Ия, Александр Борисович, и моя супруга, гово­рю вам предельно откровенно, весьма щепетильны в этом плане. Я имею в виду любого рода приношения.

Турецкий открыто улыбнулся. Президент — тоже.

—   Вы полагаете, что цепь событий, происшедших... точнее говоря, происходящих в последнее время, каким- то образом связана с данным посланием? Я имею в виду и обращение, и ответ?

—   Вероятно, вам будет виднее, если вы узнаете, что неделю назад здесь, в Москве, было совершено поку­шение на некоего Нестерова, который и являлся в те годы, о коих шла речь, владельцем фирмы «Норма», что, естественно, в силу преступного прошлого ее вла­дельца, нигде не афишировалось. Это — первое. А вто­рое -— вчера, вам это наверняка еще неизвестно, во Франкфурте был убит наш консул в Германии Иван Матвеевич Герасимов. Для сведения: он родом из Пи­тера и тоже в свое время, на заре, так сказать, демокра­тических реформ, входил в состав консультативного совета указанной фирмы. И последнее. Автор этого обращения, — президент указал пальцем на черную папочку, — является родным племянником покойного Нестерова и тоже имеет преступное прошлое.

—   Опа! — совсем уж по-мальчишески отреагировал Турецкий, который, естественно, знал эту деталь из рассказа Меркулова на сегодняшнем совещании, но вовсе не был уверен, что она известна президенту. Ведь если тому было первоначально уже известно, с кем он имеет дело, мог бы и послать подальше. Или не мог?

—    Вас это удивляет? — по-своему понял его прези­дент.

—    Очень сожалею, что чаще всего меня уже ничто не удивляет. Но это — частность. Вы полагаете, что мне придется заняться также и расследованием убийства Герасимова? Другими словами, прослеживается связь между преступлениями, о которых шла речь?

—   Вам виднее, Александр Борисович, здесь профес­сионал — вы.

—    Но тогда и недавнее питерское происшествие, расследование которого, насколько мне известно, пред­ложено возглавить моему недавнему шефу Константи­ну Дмитриевичу Меркулову, может иметь также какое- то отношение к данному обращению? — теперь уже Турецкий указал пальцем на папочку. — Или это уж слишком?

На лице президента мелькнуло недовольство — про­сто мелькнуло и пропало.

—    Мне докладывали о террористке.

—    Не исключено. Но я не взял бы на себя смелость толковать данное происшествие в этом ключе, если бы в своей практической деятельности не сталкивался по­стоянно с тем, к сожалению, непреложным фактом, что сегодня методами международных террористов пользу­ются и отечественные бандитские группировки. При­чем, в отличие от классического террора, они не берут на себя ответственность за то или иное свое кровавое деяние.

—   Увы, — вздохнул президент и сделал такое дви­жение, которое можно было истолковать как сигнал к окончанию аудиенции. — Зная вас как умного и вни­мательного человека, я и пригласил вас для того, что­бы попросить в дальнейшем расследовании проявить максимум... э-э-э... тактичного отношения к определен­ным фактам. Отнюдь не жертвуя при этом вашими про­фессиональными и этическими убеждениями. Тем бо­лее — статьями закона.

—  Я понимаю ваше беспокойство и обещаю сделать все возможное, чтобы ответить на классический воп­рос «Qui bопо?» — в чьих интересах?

Да-да, — быстро подтвердил президент, — имен­но так. Кви боно?..

—   Где встретимся? — спросил Грязнов. — Ты — за мной или я — за тобой?

—   Если хочешь, подъезжай к Генеральной в районе одиннадцати, я тут кое с какими бумажками повожусь. Чистку конюшен устраиваю. А Костя на вокзал прибу­дет со своей свитой в лице Володьки Поремского, как обычно, к половине двенадцатого. Так что успеем.

—    Вооружение?

—   Традиционное.

—   Понял. До встречи...

Последнее относилось к спиртному. Провожая, к примеру, того же Турецкого в Петербург, Костя при­возил на вокзал фляжку коньяку — это уже на дорогу, благо она долгая, до самого утра. А Грязнов в таких случаях прибывал пораньше с поллитровкой того же напитка, которую они, как правило, успевали ополо­винить до появления Кости, на что тот не обижался. Но теперь, поскольку Меркулов ехал в одном купе с Поремским, дорогу должен был обеспечивать Володь- ка. Александру же со Славкой оставалось их достойно проводить. Другими словами, постоянной Славкиной бутылки должно было для предотъездного тоста впол­не хватить. Вот сколько полезной информации можно вложить иной раз всего в две короткие фразы: «Воору­жение?»— «Традиционное».

Поремскому, у которого все еще было впереди, Мер­кулов велел оставаться в купе, а сам вышел с Турецким и Грязновым на перрон. Они прошли немного вперед, чтобы иметь возможность спокойно поговорить. И Александр пересказал — не буквально, а в принципе — о своем сегодняшнем вояже в Кремль. «Черная папоч­ка», как понял теперь Турецкий, оказалась для Мерку­лова полной неожиданностью, что Костя и не стал скры­вать. И даже посмурнел от такого недоверия к своей персоне со стороны первого лица. Но Турецкий поспе­шил его успокоить, предположив, что, возможно, у пре­зидента был свой взгляд на этот счет. И он вовсе не со­бирался скрывать свою точку зрения от человека, ко­торому и поручалось разобраться во всех этих делах, просто он мог не торопиться перегружать Меркулова недостоверной, по его мнению, информацией. Всему, мол, свое время. Так-то оно так, да что-то все-таки не складывалось ни с версией о «чеченском следе», ни с международным терроризмом. Конечно, пролита кровь неизвестной женщины, возможно, даже и шахидки, но что-то оставалось нарочитое, будто наигранное, в орга­низации покушения.

Ну, во-первых, дублирующий автомобиль — облег­ченный, не бронированный, потому его всего и посек­ло осколками. А за усиленной стенкой шофера даже не задело. Так что же тогда — действительно покушение? Или акт устрашения? Это ведь, как говорят в Одессе, две большие разницы. Соответственной окажется и ре­акция правоохранительных органов — тех, кто прича­стен к расследованию.

Но тогда получается, что и «черная папочка» могла всплыть сейчас на свет лишь для того, чтобы помочь перевести стрелки? С международных террористов, по­желавших одним ударом избавиться от российского и американского президентов, на внутренние бандитские, так сказать, разборки местных уголовников, рискнув­ших устроить показательный фейерверк в надежде на то, что российский президент пойдет на определенные уступки? Кого-то освободит, кого-то помилует и так далее? А черт его знает, мотив достаточно реальный — опять же если рассуждать в свете «черной папочки». Если были террористы, то куда смотрели соответству­ющие спецслужбы? Грош им цена. А так — обычный, к сожалению, внутренний беспредел, против которого родной милиции не хватает сил бороться. Другой уро­вень, стало быть.

Грязнов, который в силу занимаемого им в мини­стерстве положения, был в курсе этого дела, но частич­но, в пределах, так сказать, высказался в том смысле, что по оценке взрывотехнической экспертизы на месте покушения сработал заряд взрывчатки от четырехсот до пятисот граммов в тротиловом эквиваленте. Ну и плюс начинка — железки всякие: болты и гайки. Да, шум, гром, урон, гибель смертника — в данном случае смертницы, — соответствующего диаметра и глубины воронка в асфальте. Однако для бронированного пре­зидентского лимузина это семечки. Тряханет крепко, испугает, но не до смерти. Значит, получается демонст­рация? Ты, мол, не захотел помочь нам с этим, как его? А, с Геннадием Масленниковым. Вот мы тебе и пока­жем нашу силу и возможности. Реально? Вполне.

Но у Турецкого появилось возражение, которым он немедленно и поделился с друзьями и соратниками.

Если бы явилось желание, как уже сказано, перевес­ти стрелки, содержимое «черной папочки» могло быть уже озвучено в соответствующих службах — это чтобы понапрасну не рыли там, где ничего нет. Однако мате­риалы были открыты лишь ему, Турецкому, и в связи с совершенно конкретными событиями, то есть убийства­ми в Германии и в Москве, причем тех людей, которые имели прямое либо косвенное отношение к компании «Норма». В котором, как теперь известно, трудились или числились в консультативном совете конкретные лица. Не означает ли это, что президент уже давно ре­шил для себя вопрос с покушением, организованным на Петергофском шоссе, а миссия Меркулова как раз и заключается в том, чтобы подтвердить данную версию? Германские же концы этой версии поручено раскру­тить — или связать — именно Турецкому, верному уче­нику и продолжателю великого дела Константина Мер­кулова. Другой бы насочинял бог весть что, а с этими товарищами все давно ясно. Каково?

И участники тайного ночного совета на перроне Ленинградского вокзала, возле уходящего в Северную столицу поезда, единодушно согласились, что так оно, скорее всего, и выглядит. А следовательно, не стоит то­ропить события, ибо всему свое время, и время всякому овощу на земле, и время собирать и разбрасывать камни и палки, мешающие на пути к постижению истины.

Кстати насчет овощей.

—   Закусить-то у нас чем найдется?

—   А то!

И троица генералов дружно отправилась в купе, ибо до отхода поезда оставалось как раз столько времени, чтобы дважды налить и выпить.

Но Меркулов не был бы самим собой, если бы по­ходя не заручился поддержкой Вячеслава Ивановича при первой же просьбе оказать максимальное содей­ствие и помощь Курбатову с Елагиным, которые тоже занимаются тем же делом, но только в Москве.

Грязнов встрепенулся. Он до сих пор как-то не со­отнес тему обсуждения с расстрелянным недавно на Бережковской набережной Нестеровым. Он лишь взмах­нул руками и покачал головой:

—    Ох, не завидую тем, кому дело достанется! Там же сплошные вопросы! И ни одного стоящего ответа!

—    А что, появились какие-то новые факты? — на­сторожился Костя.

—    Наоборот, даже то, что было, рассыпалось в прах. Ладно, пусть звонят и подкатывают, поделюсь, чем смогу.

—   Ты уж смоги! — поощрил Меркулов. И вдруг за­думался. А на вопросительные взгляды друзей, уже под­нявших стаканы, задумчиво проговорил: — Саня, толь­ко по-честному, ты в самом деле уверен, что имел пол­ное право посвятить меня в тайну черной папки?

—   Твоя фамилия прозвучала именно в связи с изло­женной версией и не вызвала отрицательной реакции у президента. Просто он попросил в конце беседы проявить максимум такта и внимательности при расследовании. Да оно и понятно, кому охота даже формально фигури­ровать в уголовных делах, которыми занимается герман­ское криминальное ведомство? И вообще, он вел себя спокойно и сдержанно и даже подчеркнул, что приори­тет закона ни в коем случае не должен быть нарушен.

—   Оптимистично! — покачал мудрой головой с ос­татками бывших рыжих волос Грязнов и поднял ста­кан: — С отъездом, а то нас с Саней скоро пригласят... А ты, Владимир, — он обернулся к Поремскому, — помни, мы под твою личную ответственность отпуска­ем патриарха. И если там чего, сразу звони от нашего имени Витьке Гоголеву, он зам в ГУВД. Привет от нас, а все остальное он знает сам.

—   Слушаюсь, товарищ генерал. — Поремский шут­ливо приложил кончики пальцев к «пустой» голове. Правильно, —кивнул Вячеслав Иванович, может быть, впервые не сделав замечания, что к пустой голо­ве руку не прикладывают. — А если девки начнут осаж­дать, что в Питере совсем не исключено, бери все на себя, а Косте даже и не докладывай, опозоришься на веки вечные. Мы вот с Саней прежде никогда не докла­дывали, но он все равно был в курсе. И журил. Верно, Саня?

—   Ох, как верно, Слава! — со смехом вздохнул Ту­рецкий.

И разлили по «стременной»...

Помахав уходящему поезду, они потом долго спо­рили, к кому ехать.

Ввиду того что начались школьные каникулы, суп­руга Турецкого Ирина Генриховна с дочерью Нинкой, которая за прошедшую зиму странно быстро вытяну­лась и даже переросла на полголовы мать, отправились на отдых в Туретчину. Сильно ударив при этом по са­молюбию главы семейства. Нинка так и заявила: «Едем предков искать!» — чем ввергла Александра Борисови­ча в кратковременный транс. На его строгий вопрос: «Кто научил?» — с апломбом тринадцатилетней деви­цы ответила: «Родная мать!» И все, и гаси, как говорит­ся, свет. Что оставалось папаше? Правильно, обеспе­чить в материальном смысле их полнейшую независи­мость в той самой Туретчине. Поэтому и неопределен­ная пока по времени служебная командировка Алексан­дра в Германию не успела еще внести в семью Турец­ких порцию очередного «недопонимания». А то — о-о, что было бы!

У Вячеслава дома все гораздо проще, как у всякого застарелого холостяка, привыкшего полагаться если не на свои собственные силы, то на сообразительность и быстроту ног родного племянника Дениса. У директо­ра частного охранного предприятия «Глория», которое правильнее было бы именовать сыскным агентством, Дениса Андреевича летняя пора была, как всегда, са­мым мертвым сезоном в году. Дела находились редко, чаще всего неинтересные, а потому и малоденежные — так, ради поддержания штанов, не больше. Он и сыщи­ков отпускал отдыхать до первого аврала. Лето, коро­че говоря. А сыщики у Дениса были классные. И Вячес­лав Иванович при любой возможности находил повод дать им заработать.

Вот и теперь, когда Меркулов намекнул совсем даже и непрозрачно на то, чтобы Грязнов помог его следо­вателям раскрутить убийство Нестерова, а сам Вячес­лав был немного уже в курсе, какая там каша завари­лась потом, ему пришла в голову вполне трезвая мысль. Раз уж Генеральная забирает это дело из межрайонной прокуратуры к себе, наверняка появится возможность привлечь к расследованию и Денискиных мужиков. И дело сделают в самом лучшем виде, и Костя, зная их всех, наверняка изыщет приличные средства для опла­ты оперативно-розыскных действий.

Но если уж обсуждать это убийство за рюмкой, — а о том, чтобы обойтись без продолжения проводов, не могло быть и речи: надо ж было еще выпить и чтоб ко­леса не стучали, спать не мешали, и чтоб Питер встре­тил достойно, может, и Виктору туда позвонить, пре­дупредить, что Сам едет, а что? — так вот, лучше все это проделать в компании Дениса, который, пока они едут от Комсомольской площади в Свиблово, на Ени­сейскую улицу, успеет приготовить дядь Славе с дядь Саней что-нибудь вкусненькое. Время-то еще почти дет­ское! Подумаешь, первый час ночи!

На этом решении и остановились. Тем более что у Грязнова уже все было в холодильнике, Турецкому же надо было еще запасаться, а значит, и время дорогое терять. К тому же он хотел позвонить в Германию, Питеру Реддвею, там у них только начало одиннадца­того, и Питер наверняка не спит. А если и заснул толь­ко что, ничего страшного. Как утверждал автор «Гре­нады» и «Каховки», дружба — понятие круглосуточное.

Денис Грязнов перебрался на недельку-другую к дядьке, пока в его собственной квартире на Пречистен­ке делали так называемый ныне евроремонт, то есть из трех комнат, включая небольшую кухоньку, строители создавали одну просторную «залу» с колоннами и ар­ками между ними, а из бывшей спальни — просторную кухню с окном в общее помещение. Словом, то, что раньше в многочисленных забегаловках называлось окном раздачи, теперь стало жутко модным в индиви­дуальном жилье. Как и стойка бара с высокими стуль­чиками, и многое другое, что лишь подчеркивало стре­мительность потока жизни, которая не оставляла ни времени на длительные дружеские беседы либо персо­нальные умствования, ни места для них. И вообще, что такое теперь твой дом? Все — на виду, напоказ. Прим­чался, тяпнул, несколько часов сна — и снова бегом. Иначе денег не будет.

Немногочисленные знакомые дамы, посещая жилье Дениса, многозначительно хмыкали и прикидывали, что можно сделать тут и как превратить нору в респек­табельное жилище современного молодого мужчины. До поры до времени одинокого. И дотюкали ведь! Кап­ля за каплей, известно, и камень точит. И Денис решил­ся, о чем скоро пожалел, ибо из приятного и благопо­лучного молодого человека, приезжающего домой на джипе «форд-маверик», он в одночасье превратился в жуткого, безнравственного и бесчувственного злодея, терроризирующего весь многоэтажный, сталинской еще постройки, дом.

Верно замечено, что от любви до ненависти — один шаг. Денис легкомысленно сделал его, и теперь все ба­бушки и прочие женщины, может, за совсем малым ис­ключением, спасавшиеся во дворе от бесконечного гро­хота отбойных молотков и дрелей-перфораторов, со­трясавших стены примерно с десяти до семи ежеднев­но, дружно ненавидели «этого зажравшегося нового русского», чтоб ему, как говорится, ни дна ни покрыш­ки. И Денис счел за лучшее просто «слинять» на время ремонта — так ему назвали данный процесс в той строй­конторе, куда он обратился, — и переехал к дядьке, тем более что тот, естественно, был совсем не против. При­сутствие племянника во многом Грязнова-старшего ус­траивало: не требовалось постоянно следить за напол­нением холодильника, многого просто не надо было делать, переложив бытовую суету на плечи молодежи.

Вот и сейчас, прежде чем сказать шоферу служеб­ной «Волги» «поехали», Вячеслав Иванович позвонил домой и предупредил, что возвращается вместе с Алек­сандром Борисовичем и надеется, что Денис, пока они едут, «сообразит чего-нибудь на ужин, легкого и нео­бременительного для желудка — так, чтоб под коньяк».

Денис посмотрел на часы, пошевелил длинным но­сом, поиграл кустистыми рыжими бровями и вздохнул, ничего не ответив по существу. Но когда раздались в трубке короткие, самодовольные гудки, он по-хулиган­ски ухмыльнулся и немедленно принялся за приготов­ление «легкого ужина». Мстить он тоже любил и умел.

И когда хозяин с гостем вошли в лифт, чтобы под­няться в квартиру, уже в районе третьего этажа они почувствовали, что запахи, наполняющие тесное про­странство полуночной кабины, приличествуют никак уж не жилому дому, а какому-нибудь отвязному при­морскому кабаку, где жирный, лоснящийся жиром по­вар дядя Васо готовит свадебный обед собственному любимому отпрыску — небольшой, персон на двести пятьдесят — триста, не больше...

Турецкий как-то странно посмотрел на Вячеслава, но тот, будто охотничий пес, «пробовал воздух» и мрач­но помалкивал. А выходя из лифта, пробурчал:

—   Он что, команды не понял? С ума совсем сошел? Я же предполагал делать «табака» в воскресенье! Г ос­тей пригласил...

Вот тут Турецкий все понял и... захохотал. Месть Дениса была просто великолепна! Что и подтвердилось, едва они открыли дверь. Окна во всей квартире были нараспашку, но сизый дым от жарящихся с громким треском и всхлипами здоровенных маринованных цып­лят табака, прижатых к гигантской ресторанной ско­вороде кастрюльными крышками с расставленными сверху давно вышедшими из употребления утюгами, стелился волнами и торжественно выплывал наружу.

Александр Борисович, который был в курсе евро­ремонта и всего остального, с ним связанного в био­графии Дениски, подумал, что сей его «опус» будет, пожалуй, почище строительного эксперимента на быв­шей Кропоткинской улице.

—   Ты сумасшедший? — Это было единственное, что пришло в голову Вячеславу Ивановичу.

—   А что случилось? — Денис в недоумении сделал брови «домиком».

—    Кто это все будет есть? — не нашел иных аргу­ментов Грязнов-старший.

—   Это? — Денис посмотрел на него с улыбкой. — А как же купаты? Слышишь, они уже шкварчат? А потом, ты же сам просил чего-нибудь полегче и побыстрей — под коньяк. Или я ослышался.

Турецкий уже рыдал, держась за живот.Съесть при­готовленное было под силу разве что взводу вечно го­лодного стройбата. Грязнов печально посмотрел на друга и устало махнул рукой племяннику:

—    Ладно... накрывай уж... что там у тебя... ирод... Прямо и не знаю... В конце концов, — решительно зая­вил он, — можно будет потом разогреть. А под это дело, — он небрежно щелкнул себя по шее у подбород­ка, — все сойдет за свежатину...

На том вопрос и был исчерпан.

Вообще говоря, сытно обедать уже во втором часу ночи — это очень по-русски. Никакая другая нация просто не сможет. Но если острую, чесночную, раска­ленную пищу разбавлять время от времени дружески­ми напутствиями и соответствующим перезвоном хру­сталя, то ничего, проходит. За границей, иной раз даже в очень приличных домах, где властвует этикет и все такое прочее, конечно, предложение соорудить пирше­ство посреди ночи выглядело бы крайним неуважени­ем к хозяевам. Варварством и сплошным моветоном. Но и Турецкий, и оба Грязнова, исходя из собственно­го опыта, знали, что самые капризные язвенники, са­мые принципиальные блюстители любых изощренных диет никогда не отказывались от предложения «на­жраться по-русски», то есть от пуза. А почему? А пото­му что как в том анекдоте: «Халява, сэр!»

Разрывая руками — без всяких там вилок и ножей — роскошную, прожарившуюся птицу, макая горячие ку­паты в лоток с острейшим соусом, точнее, смесью со­усов, в которой, естественно, превалировал «чили», от которого перехватывало дыхание и спасали лишь све­жий воздух с улицы да очередная рюмка, обсудили и эту тему. Попутно вспомнили, что за весь день никто из них троих так толком и не пообедал. Наверное, по­этому и не тянуло к служебным проблемам, коих хва­тало каждому. Но по мере наполнения желудков разго­воры вернулись в привычное русло. И наконец возник тот главный вопрос, с которого все в жизни начинает­ся, а часто и заканчивается:

—   Ну так что будем делать?..

Хотя, возможно, и безадресно, но всегда очень точно.

И Александр Борисович, который полагался на Де­ниса как на самого себя, вкратце описал и для него об­щую картину последних событий с той лишь целью, чтобы и он мог принять участие в разговоре. Был, так сказать, в теме. И этот шаг оказался неожиданно пра­вильным. Потому что когда прозвучало имя убитого «законника» Нестерова, Грязнов-младший с ходу на­сторожил уши. А когда речь зашла о более широкой картине, в которой расстрел джипа на Бережковской набережной оказался лишь одним из эпизодов, Денис попросил слова. Вежливо и ненавязчиво. Ему разреши­ли — и дядь Слава, и дядь Саня. Даже и не предпола­гая, что услышат в ответ.

Рассказ Дениса был как тот знаменитый рояль в кустах, придуманный лет сорок назад молодыми тогда насмешниками Аркановым и Гориным, но и по сей день остающийся символом поразительного, почти идиотс­кого везения. Надо же, мол, только подумал, а он уже тут, рояль этот, вон, в кустах стоит, садись да исполняй Баха зачумленным беготней прохожим...

Не далее как вчера в пустынное помещение частно­го охранного предприятия «Глория», что находится буквально в квартале от знаменитых Сандуновских бань, вошла взволнованная пожилая женщина.

В связи с вышеупомянутым летом и отсутствием срочных розыскных работ в помещении агентства было только двое: его директор, то есть Денис Андреевич, и дежурный сотрудник — просто на всякий случай — Филипп Кузьмич Агеев. Денис совершенствовал свои знания в философии арийцев ведийского периода, ис­пытывая особую тягу к тому древнему времени, когда только занималась заря духовной жизни человечества...

Тут внимательно слушавший племянника Вячеслав Иванович слегка поморщился и сделал характерный жест рукой, который можно было бы перевести на обыч­ный язык, как: «Ты давай дальше, не зацикливайся...»

А Филя Агеев не очень успешно разгадывал крос­сворд в молодежной газете и по поводу каждого слова, которое не мог отгадать, кричал из холла в директорс­кий кабинет. Ну, к примеру: «Доктор в рассказе Чехо­ва из пяти букв! Нету, нету, нету, нету, че!» На что Де­нис, морщась и неохотно отрываясь от толстой книги видного индийского философа Сарвепалли Радхакриш­нана, кричал в холл: «Ионыч!» И про себя добавлял: «Пора бы и знать...» И довольный Филипп констати­ровал: «Все верно! Я кино про него видал, с Анатолием Папановым... А ты смотрел?» Денис громко вздыхал — эдакий рык со стоном, и Филя торопливо добавлял: «Ладно, ладно, не буду... А ценный мех? Раз, два... ух, е-о! Девять букв!»

И в этот напряженный момент вошла дама. Несмот­ря на приличную уличную жару, она была в темной шляпке с вуалеткой, опущенной на лицо, и в темных же кружевных перчатках до локтей. Все остальное на ней было тоже длинное и темное — это с ходу отметил опыт­ный взгляд сыщика Агеева. И еще —то ли необычность одеяния, то ли какой-то легкий неизвестный запах, ис­ходивший от одежды женщины, подсказали ему, что она явно не москвичка. Но что в таком случае привело ее в «Глорию»?

Дело в том, что она вошла и огляделась не так, как это делают люди, забредшие, как говорится, по ошиб­ке, нет, она прекрасно знала, куда пришла. Поэтому и к Филе обратилась вежливо, но с заметным нажимом:

—   Я надеюсь, господин директор Денис Андреевич может меня принять? — и важным, уверенным жестом протянула визитную карточку.

Филя вскочил, сделал короткий полупоклон и прочи­тал на визитке, тонко пахнущей духами: сверху — «Санкт- Петербург, Академическая капелла им. М. И. Глинки», в середине — крупно: «Власьева Алевтина Константи­новна», чуть ниже — «концертмейстер», а в самом низу — мелкими буквами — адрес: «СПб., наб. р. Мой­ки, 20». Все понятно: представительница высокого ис­кусства. Но кой черт ее занес в «Глорию»? Какая нужда?

И вдруг осенило! Вот же, неразгаданное слово! Где оно? Ударный инструмент симфонического оркестра! И всего восемь букв! Наверняка же знает! Или не надо? Неловко? А с другой стороны, она же по делу, если зна­ет, как зовут Грязнова-младшего? И Филя решился, спросил-таки.

—   Колокола, молодой человек, — не задумываясь, ответила Алевтина Константиновна. —Так могу ли я?..

—    Разумеется, мадам, — отчего-то заговорил на несвойственном ему языке Агеев, глядя в кроссворд. — Точно, буковка в буковку... Сей момент доложу!

Филипп отложил газету в сторону и понес в каби­нет Дениса визитку — на вытянутой руке, почтительно держа двумя пальцами.

—    Андреич, странная клиентка. Тебя знает. Вот ее данные.

Денис посмотрел, пожал плечами и тоже отодвинул книгу индийского философа.

—    Приглашай. И спроси, чего она хочет: чаю или кофе? А может, холодного нарзана или сельтерской?

Первым делом пожилая, но уверенная в себе, хотя и несколько старомодная дама достала из сумочки сло­женную в несколько раз газету примерно недельной давности и развернула ее перед Денисом на столе. Су­хим пальцем с красивым небольшим перстнем указала на обведенную фломастером заметку в хронике. Денис кивнул и стал читать.

Ну да, молодежная газета, как всегда, первой от­кликнулась на преступление, совершенное в прошедшие выходные на Бережковской набережной. Но здесь же было и несколько подробностей, о которых Денис не знал, поскольку в вечерней телевизионной хронике о них не сообщалось. Суть же заключалась в том, что вызванная свидетелями происшествия «скорая помощь» увезла с места расстрела известного бизнесмена и так далее и тому подобное не только два трупа, но еще и двоих, чудом оставшихся в живых пассажиров того джипа.' Впрочем, пассажиром, точнее, пассажиркой, пострадавшей от покушения, оказалась известная санкт- петербургская балерина Светлана Волкова, которая как раз в эти дни удачно завершила переговоры о своем переходе в труппу Большого театра.

Второй же человек, получивший три проникающих огнестрельных ранения, но по чистой случайности ос­тавшийся в живых, был личным водителем убитого бизнесмена Нестерова, известного в криминальных кру­гах под кличкой Крисс. Убит был и его охранник, быв­ший чемпион России по боксу в среднем весе Олег Метельский.

—     Вот, прошу обратить внимание, — заметила Алевтина Константиновна, увидев, что Грязнов прочи­тал отмеченный текст и вопросительно взглянул на по­сетительницу. — В газете написано. Светочка, да будет вам известно, моя племянница и очень талантливая де­вочка.

—   Девочка? — как-то не очень к месту ляпнул Денис.

—    Молодой человек, — дама слегка напряглась, — я, как правило, думаю, прежде чем что-то сказать. Да, для меня она — девочка! А то, что она бросила Киров­ский балет ради каких-то московских обещаний?.. Впро­чем, это ее дело. Но вы понимаете, что, прочитав в га­зете об этом кошмаре, я немедленно забила тревогу, и мои знакомые предложили мне пойти на прием к наше­му известному милиционеру, который всю жизнь толь­ко тем и занимается, что ловит бандитов и убийц. Это, — с гордостью произнесла она, — Виктор Петро­вич Г оголев, он генерал и прекрасный человек. Возмож­но, и вы здесь о нем слышали.

—    Не только слышали, но я лично с ним знаком. А когда он бывает в Москве, то обязательно встречается с моим родным дядей, который до недавнего времени командовал Московским уголовным розыском, точно так же, как Виктор Петрович — в Петербурге. И я со­гласен с вами, что Г оголев не только отличный специа­лист, но и очень хороший человек.

—    Возможно, вам будет приятно вдвойне, если вы узнаете, что именно по совету Виктора Петровича я и приехала в Москву для встречи с вами. Генерал убедил меня, что это будет самый надежный вариант рассле­дования. В вас же лично он уверен еще и потому, что среди тех больших начальников, на помощь которых, по его словам, вы всегда можете рассчитывать, есть... вот, он назвал их... — Она раскрыла сумочку, достала листок и, развернув, показала Денису: — Здесь написа­ны их фамилии. Грязнов Вячеслав Иванович, вероят­но, он и есть ваш дядя? И Турецкий Александр Борисо­вич. Так?

—    Абсолютно правильно. Но я хотел бы знать, в чем заключается ваша просьба? Это — во-первых. И, во-вторых, не могу сразу же не предупредить: мы — частное агентство, и нашу работу обычно оплачивает клиент, а не государство. Готовы ли вы к такому пово­роту дела?

—   Разумеется. Я даже специально поинтересовалась у Виктора Петровича, во что может обойтись положи­тельное решение моей проблемы? Он назвал пример­ную сумму, которая меня... скажем так, устраивает.

—   Мы вернемся и к этому вопросу, а сейчас скажи­те: в чем все-таки заключается суть дела?

—    Мне помогли связаться из Петербурга с этой вот, — она кивнула на газету, — прокуратурой, кото­рая там указана. Их ответ мне показался странным. Короче говоря, Светочку доставили в больницу, кото­рая называется Склифом, так?

Денис кивнул.

—   Но в тот же день она покинула этот Склиф. И где пребывает в настоящее время — а она ведь была ране­на, если верить корреспонденту, — тоже никому не из­вестно. Надеюсь, вам понятно мое состояние? А если я добавлю, что девочка практически выросла на моих руках, поймете и меру моей ответственности за ее жизнь и здоровье.

—    Глубоко вам сочувствую... Московский адрес племянницы вам известен?

—    В том-то и беда, Денис Андреевич! Она недавно въехала в новую квартиру, обещала сообщить, когда устроится окончательно. А в последнее время она про­живала в гостинице... Кажется, «Славянская». У вас ведь в Москве есть такая?

—   Есть. И очень неплохая. Дорогая, во всяком слу­чае.

—    Что поделаешь! — Дама развела руками в тон­ких перчатках, перекочевавших к ней явно из начала прошлого века. — Noblesse oblige!

—     Да-да, разумеется, — немедленно согласился Де­нис. — Конечно, положение обязывает, тем более ког­да речь идет о такой известной личности!

Денис, который умел и газетную информацию чи­тать с максимальным вниманием, и выводы делать из, казалось бы, незначительных деталей, уже вполне мог предположить, какие такие проблемы занесли молодую и перспективную балерину в машину вора в законе, ставшего едва ли не олигархом. Для этого не надо было иметь семь пядей во лбу, а просто знать жизнь.

Другое его почему-то сразу обеспокоило: ее исчез­новение, хотя, вероятно, именно на показания Волко­вой и должны были рассчитывать участники следствен­ной группы, на чью долю выпало раскрытие конечно же очередного заказного убийства, причем совершен­ного с потрясающей наглостью. Полутора десятков га­зетных строк для такого понимания было вполне дос­таточно. И оптимизма, касательно Светланы Волковой, никоим образом не добавляло. Но... Алевтина Констан­тиновна приехала ночным поездом в Москву вовсе не для того, чтобы выслушивать от него какие-то сомне­ния. Поддержанная генералом Гоголевым, она навер­няка была уверена, что здесь ей обязательно и, глав­ное, немедленно помогут. Она уже и гонорар прикину­ла. Кстати об этом.

Денис объяснил ей порядок заключения договора, его условия и оплаты. Она заявила, что готова назван­ную сумму сразу перечислить на расчетный счет агент­ства по тому номеру, который он ей запишет. При этом сослалась на договоренность опять-таки с Гоголевым, который сказал ей, что так можно поступить. Что ос­тавалось? И Денис протянул ей карточку с сертифика­тами расчетного счета своего агентства в Альфа-банке. Она прочитала, кивнула и спрятала карточку в сумке. А теперь она готова подписать все необходимые доку­менты, чтобы уже утром сделать перевод из Петербур­га для оплаты заказа.

—    Как у вас с билетами на обратную дорогу? — поинтересовался Денис.

—   Благодарю, Виктор Петрович помог мне с биле­тами в оба конца. Я сегодня же уезжаю. Буквально че­рез два часа.

Вон оно как, она была уверена настолько в своих действиях, что расписала время буквально по минутам. Или в нее эту уверенность вселил Виктор Петрович Гоголев? В любом случае придется соответствовать...

Филипп угостил даму свежезаваренным цветочным чаем с берлинским печеньем, продававшимся в сосед­нем «Хлебе». Она выпила и раскланялась. Денис пору­чил Агееву проводить Алевтину Константиновну и с ходу приступить к делу. Другими словами, узнать все или почти все, что может касаться того трагического происшествия. Ну а уж после сделать выводы, какие понадобятся для частного расследования силы и сред­ства.

Вот, собственно, первая часть рассказа Дениса.

Вторая часть оказалась гораздо короче и менее крас­норечивой, нежели рассказ о знакомстве с тетушкой Светланы Волковой.

Филиппу удалось, не без труда правда, восстановить картину происшествия. И буквально на каждом этапе сбора информации он сталкивался с непреодолимыми препятствиями, первое и главное среди которых было абсолютное нежелание делиться с ним даже малейшей информацией со стороны тех официальных лиц, кото­рые занимались расследованием. А точнее, даже и не расследованием, а совершенно непонятным тихим са­ботажем. Будто кто-то заранее и специально предупре­дил их: никаких телодвижений. Единственное, что еще удалось выяснить, — это то, что девица исчезла непо­нятным образом сразу после перевязки в травматоло­гии. А водитель, Дмитрий Г орлов, до сих пор находит­ся в реанимации. Он, по сути, в глубокой коме, все три ранения оказались тяжелыми. На всякий случай следо­ватель, занимающийся этим делом, поставил возле па­латы вооруженного охранника, но попыток проникно­вения посторонних лиц к Горлову отмечено не было. Да, вероятно, их и не будет — какой смысл убирать че­ловека, находящегося без сознания, тем более что и ле­чащие врачи пока не дают никаких гарантий...

—    Вот видите, друзья мои, как все сошлось? — за­думчиво сказал Александр Борисович. — А Костя пе­ред отъездом поручил Рюрику Елагину и Сашке Кур­батову расследование именно этого убийства, и они уже завтра заберут все материалы, протоколы допросов и экспертиз и прочее в свои руки. У тебя теперь есть шанс, Денис, и самому разобраться, и помочь родимому го­сударству в лице его Генеральной прокуратуры. Как, Слава, я думаю, ему стоит продолжить и свое собствен­ное расследование?

—    Одно другому не мешает. — Грязнов-старший пожал плечами. — Ему ж за это деньги платят. А там, глядишь, совместными усилиями... Твои-то не зажмут? Захотят поделиться?

—    Их программа, если так можно выразиться, го­раздо шире. А Денис — в рамках общего расследова­ния — выделит свой интерес. В конце концов, эта Свет­лана — единственный живой свидетель происшествия. Даже больше — непосредственный участник. — Турец­кий в упор уставился на Вячеслава Ивановича и доба­вил совсем трезвым голосом:— Если она жива... Ты ведь тоже сейчас об этом подумал?

И Грязнов-старший печально покивал в ответ.

Пуля прошла по касательной. Света почувствова­ла, будто ей в спину, над лопаткой, вонзили раскален­ный стержень. Но пуля словно вспорола кожу и, про­бив навылет шею, разорвала ей правое ухо и вонзилась в спинку переднего сиденья. Если бы девушка сидела нормально, ее бы, естественно, убило, но спасла в са­мом прямом смысле согнутая поза — проклятая золо­ченая шнуровка, которая почему-то перетерлась у са­мой щиколотки, мистическим образом сохранила ей жизнь.

Ничего этого она, конечно, не знала. Но в момент сильной боли, опалившей спину, шею, ухо, когда она, пронзительно взвизгнув, сделала попытку выпрямить­ся, на нее сверху рухнуло и вдавило в пол между сиде­ньями огромное и уже мертвое, а оттого безмерно тя­желое тело Виктора Михайловича Нестерова, проби­тое автоматными очередями с обеих сторон. И созна­ние Света потеряла не оттого, что было очень, просто нестерпимо больно, а потому, что, задавив ее всей сво­ей массой, Крисс принял огненный смерч в себя и, по сути, лишил ее возможности набрать воздуху в грудь. А значит, и продолжать кричать. Шевелиться. Вообще рыпаться. Вот и не потребовались контрольные выст­релы. Убийцы были слишком самоуверенны. Да и выс­трелов, как они, видимо, посчитали, сделано более чем достаточно, в подобном самуме выжить практически невозможно. Что и явилось для нее спасением. А также спасением Димы Горлова, водителя, бывшего спецна­зовца. Но с ним вопрос тяжелый и до конца неясный.

О том, что произошло на набережной, Светлана Волкова узнала позже, от озабоченного молодого че­ловека, который, по его словам, помогал доставать ее из машины, где она, в буквальном смысле закрученная чудовищным образом, была придавлена трупом Несте­рова. Он же, этот молодой человек, приводил ее в чув­ство, сопровождал едва подающего признаки жизни водителя и ее, еще не полностью осознавшую себя, от места трагедии в институт Склифосовского. И, сдав на руки врачам, терпеливо ожидал в коридоре. Света ви­дела его упрямый, напряженный профиль через стек­лянную дверь.

Диму Горлова врачи сразу же увезли в операцион­ную и тут же принялись обрабатывать и ее раны, кото­рые, к счастью, оказались хоть и болезненными, но нео­пасными для жизни. Главное, чтоб заражения не слу­чилось, а кожа зарастет, да и разорванную мочку уха хирург аккуратно зашил.

Рыжий, веснушчатый доктор с хитрющими, улыба­ющимися глазами, хлопотавший над ней, сказал Свете, что если она чувствует себя плохо, то вполне может рассчитывать остаться на сутки в клинике, не бог весть какое, но свободное местечко для нее обязательно най­дется. При этом он так усиленно старался быть с ней крайне обходительным, что она и в самом деле почув­ствовала тошноту, правда, скорее всего, не от потери крови и общей слабости, а от откровенной докторской навязчивости. Ну да, понять-то его можно — внешний ее вид сегодня наверняка вызывал бы у любой публики самые недвусмысленные ассоциации. Вот и этот туда же!

И тогда, чтобы отвязаться от настойчивых предло­жений остаться в клинике хотя бы до следующего утра, Света обратилась за помощью к молодому человеку, продолжавшему упрямо сидеть в коридоре. Она попро­сила позвать его и сказала, что ей надо немного време­ни, чтобы прийти в себя, а затем она хочет отправиться домой, и не согласится ли он помочь ей...

Словом, доктор понял, что получил отставку, и до­вольно сухо и неохотно сообщил следователю по осо­бо важным делам межрайонной прокуратуры, советни­ку юстиции Нехорошеву Игорю Борисовичу, так звали молодого человека, что пострадавшая действительно может покинуть институт, если желает, необходимая помощь ей оказана, а дальнейшее лечение — по месту жительства.

От Игоря и узнала Светлана немного позже подроб­ности происшествия. Но сначала этот Игорь попытал­ся выяснить у нее все, что касалось покушения и убий­ства. Она же рассказала лишь, кому принадлежит рас­стрелянный джип, кто был в машине, куда и зачем они все ехали. И это было правдой. Кто в них стрелял и за что — этого она и не знала, и даже не догадывалась. Но потом, когда он вызвал служебную машину и они уже ехали к ней, в Хамовники, она вспомнила одну «ме­лочь», неизвестно почему возникшую в памяти. Спер- ва-то и внимания не обратила, а сейчас пришло на па­мять.

Кажется, это было перед мостом, по которому они переезжали Москву-реку. Олег, охранник Виктора, вдруг обернулся к хозяину и, показывая в зеркальце заднего обзора, сказал:

—   Шеф, — он всегда так называл Нестерова, — мне не нравится вон тот мотоциклист, сзади.

—   Давно? — Нестеров явно напрягся.

—   Не знаю, шеф, я только сейчас обратил внимание.

—    А кто должен знать?! — неожиданно закричал Виктор. — Я вам всем за что бабки плачу?! Я что, сам все за вас должен?! — И тут он очень грубо выругался.

Светлане стало неудобно за такой отвратительный его срыв. Но Виктор и не обернулся к ней с извинения­ми, напротив, он выкрикнул еще две-три грубые, оскор­бительные фразы, а потом достал платок и начал выти­рать мокрый лоб.

И тут Олег снова заговорил:

—   Шеф, он ушел. Наверно, я ошибся, подумал, что он сел нам на хвост.

—    Куда ушел? — недовольно прохрипел Нестеров.

—   Да вон! — Олег махнул рукой вперед.

А Света даже и не заметила того мотоциклиста. И очень удивилась непонятной резкости и грубости обыч­но старающегося быть спокойным Виктора Михайло­вича. Вот тогда Светлана и задумалась невольно над своим будущим. И ее подавленное настроение, видно, передалось Нестерову, и снова едва не вспыхнула ссо­ра, теперь уже между ним и ею. То есть она уже вспых­нула, но Света постаралась ее погасить своим смире­нием. А дальше все и началось...

Игорь Борисович, внимательно слушавший рассказ свидетельницы Волковой и записывающий его на маг­нитофон — не в машине же составлять протокол доп­роса, —задумался. Опять этот прямо-таки мифический какой-то мотоциклист!..

Дело в том, что, пока врачи приехавшей «скорой» извлекали из безжалостно расстрелянного, но чудом не взорвавшегося джипа тела его пассажиров и выясняли, кто из них еще нуждается во врачебной помощи, сам Нехорошев с оперативниками пытался по нечетким и противоречивым показаниям немногочисленных свиде­телей разыгравшейся на набережной трагедии составить хотя бы общую картину преступления.

Кто-то из водителей, добровольно оставшихся у светофора после кровавой драмы, упомянул про стран­ного мотоциклиста, который зачем-то регулировал на пешеходном переходе автомобильное движение — пе­реключал светофор, рукой останавливал движущиеся в обоих направлениях машины. Другой свидетель, тоже водитель стареньких «Жигулей», возразил, что мото­циклистов он видел лично двоих, а не одного и он сам, своими глазами, наблюдал, как они объехали остано­вившийся джип с обеих сторон и вмиг расстреляли из автоматов, после чего унеслись, но в обратном от Ки­евского вокзала направлении. Третий, который подъе­хал сюда именно со стороны Киевского вокзала, утвер­ждал совершенно обратное: по его словам, мотоциклист действительно присутствовал, но он был один и мчал­ся в сторону Киевского вокзала.

Так сколько же их было?! Голова кругом от этих свидетелей!

Ну сколько было произведено выстрелов и из сколь­ких автоматов, это покажет экспертиза. И едва поду­мал об этом, позвал эксперт-криминалист. Оказывает­ся, внутри машины обнаружили пару «Агранов-2000» с пустыми рожками. Это что, оружие киллеров? Расстре­ляли и зашвырнули в машину через разбитые окна? Или отстреливались те, что сидели в машине? Черт ногу сло­мит... И тут врачи доложили, что двое еще дышат. Игорь Борисович оставил на месте оперативников, а сам от­правился вместе с пострадавшими к Склифосовскому. Очень важно ведь сразу переговорить с ними, по воз­можности, конечно.

С одним свидетелем дело было совсем скверно. Но, зная обычаи братвы не оставлять таковых живыми, Нехорошев постарался немедленно обеспечить водите­лю охрану возле его палаты. Понимая одновременно, что человек, находящийся в коме, никому никакой уг­розы представлять не может. И тем не менее.

А с девушкой все оказалось и проще, и сложнее. Именно она, которая, по мысли следователя, могла знать больше других, практически никакой реальной помощи ему оказать не смогла. Или не захотела. Вот разве что про мотоциклиста вспомнила...

И еще одну вещь понял Нехорошев. Раз убийство человека в джипе — а главной жертвой убийц был, ес­тественно, он, не девица же, пусть даже и солистка Боль­шого театра, или там охранник с водителем! — значит, разгадка преступления таится в профессии или образе жизни господина Нестерова. Вот с него-то и надо на­чинать. А балерина, которая совсем, видать, не случай­но сидела в его машине, просто обязана помогать те­перь следствию. Но так как и водителю, и ей самой гро­зит смертельная опасность по причине выше означен­ных бандитских обычаев, ее придется на время спря­тать, даже если она станет категорически против этого возражать. Мысль совершенно конкретная и, главное, простая. И столь же однозначная, как уверенность в том, что ее непременно будут искать, чтобы убить.

Кстати, окончательно убеждение в том, что балери­ну надо срочно прятать, созрело у следователя после того, как он вошел в квартиру, принадлежащую Свет­лане Алексеевне Волковой, в которую она въехала не далее месяца назад. Здесь, на улице Доватора, таких квартир ни у кого больше не было, да и не могло быть просто по определению. Но раз она есть, значит, о ней, кому надо, уже известно. И в первую очередь тем, кто замыслил и организовал убийство.

Вероятно, Светлана все еще не пришла в себя после жуткого потрясения. Она и разговаривала так, словно общалась с кем-то потусторонним, нереальным и неле­по навязчивым. Морщилась, страдала, будто не пони­мала, что происходит. Конечно, оставлять ее в таком душевном и физическом состоянии в одиночестве было бы верхом цинизма и гнусности. Не мог позволить себе столь антигуманного и немужского поступка Игорь Нехорошев. И если она не принимает объяснений и ло­гических доводов, оставалась последняя возможность склонить ее на свою сторону — испугать еще больше.

Но ведь она и так уже, кажется, была смертельно напугана. Куда дальше-то? Ну и пусть испугана, но ведь и упряма. Знать бы о ней побольше... Либо об этом ее... как его звали? Она нехотя обмолвилась — покровитель. И странное имя назвала — Крисс. Бизнесмен из Петер­бурга, переехавший в столицу. Тоже из артистов, что ли? Не слыхал такого имени, да и клички, следователь Нехорошев. Странно, эту публику братва обычно не трогает: толку от них, вернее, пользы — никакой, а вони много.

Игорь Борисович снял уже трубку городского теле­фона, чтобы позвонить к себе в прокуратуру и попро­сить порыться в картотеке на предмет выяснения дан­ных господина Нестерова, но вовремя остановился. Вернул трубку на место: если их «пасли», телефон на­верняка прослушивается, значит, и вести себя здесь тоже надо тихо и по возможности долго не задерживаться.

Вот все это он и попытался объяснить девице, кото­рая выглядела так, будто вдруг окунулась в наркоти­ческий кайф. Но при этом Нехорошев не мог избавить­ся от нарастающего смущения и отводил глаза от ее слишком раскованной позы в широком кресле, от вы­зывающе закинутых одна на другую ее потрясающих ног, обнаженных вплоть до узкой полоски золотистых трусиков, и вообще от какой-то откровенной, даже вы­зывающей, бесстыдности. Ведь черт-те что произошло, людей покрошили, кровищи напустили, как на ското­бойне, а этой хоть бы хны! Испугана она, как же! Или это у нее просто реакция такая, поскольку известно, что артисты — не от мира сего? Но она же и сама должна испытывать боль: и голова перебинтована, и шея — словно в жестком воротнике, и на плече — тампон, кре­стообразно прилепленный пластырем.

Тяжко вздохнув, Нехорошев снова принялся за уго­воры. И неожиданно увидел глаз балерины, скошенный на него, поскольку голова ее покоилась на спинке крес­ла неподвижно, ну да, больно же поворачивать туда- сюда. И во взгляде этом он не увидел ничего, кроме любопытства. Так, наверное, смотрят на непонятный предмет, неожиданно появившийся перед глазами. Любопытство и... еще что-то непонятное. Он продол­жал по инерции убеждать, а она вдруг поманила его пальчиком.

Следователь придвинулся к ней вместе со стулом, на котором сидел. Она снова поманила, и, когда он на­клонился, подумав, что, видимо, она что-то хочет ска­зать ему на ухо, балерина взяла его голову обеими ру­ками и с силой потянула на себя. Он попытался отпря­нуть и едва не упал ей на грудь. Да он, собственно, и упал, просто успел вовремя вытянуть перед собой руки и упереться в сиденье по бокам девицы, а оно тут же мягко ушло из-под рук. Вот он и уткнулся носом в ее живот. И замер на какое-то мгновение, не зная, как выйти из этой своей дурацкой, неудобной позы. А она хрипло засмеялась и ловким движением закинула свои ноги ему за спину и сильно стиснула с боков, будто пой­мав в капкан.

Он дернулся, но она не отпускала, а только припод­няла его голову над собой и сказала с болезненной ух­мылкой:

—    Ну чего ты дрожишь? Боишься? В первый раз, что ли? Ну надо мне, прямо сейчас, вот тут, понима­ешь? На-до! — повторила по слогам. — Иначе я про­сто с ума сойду...

Он заерзал, опираясь на согнутые локти и не реша­ясь положить ладони на ее обнаженные бедра.

—    Только осторожнее, не здесь... перенеси меня на диван...

Она оказалась очень тяжелой. Приподнимая ее тело и стараясь делать это не резко, чтобы не доставить но­вую боль, он как-то посторонне подумал, что им там, тем мужикам в балете, наверняка хреново приходится — без конца поднимать баб у себя над головой. Но мысль эта мелькнула и тут же растворилась в дальнейших, уже малоосмысленных действиях.

Едва он осторожно уложил ее на диван, она стала немедленно командовать:

—   Возьми вон там подушку... Засунь ее мне под спи­ну... да нет, под талию... а теперь другую... осторож­но... пониже! Расстегни здесь... да скорее же!

И все это с непонятной, беспричинной неприязнью, почти со злостью.

Ему оставалось разве что, как в добром старом анек­доте, в ответ на все эти советы и указания воскликнуть в сердцах: «Мадам, извините, но кто здесь кого... хм, трахает?!» Однако все его сомнения рассыпались в прах, когда новый сильный рывок ее рук кинул его к ней на грудь. Все остальное было проделано мастерски, в выс­шей степени темпераментно и фактически уже без его участия. Нет, ну как же совсем уж без него? Он тоже очень активно старался, да и было ради чего. Но бале­рина, конечно, показала высший класс. Впрочем, это все и надо было в первую очередь именно ей — каждый ведь сбрасывает стресс по-своему. Либо же, опаляя со­знание куда более значительными и острыми отвлека­ющими ощущениями, пытается избавиться от мучаю­щей организм боли. Почему бы и не таким вот спосо­бом?..

А когда они оба приходили в себя после довольно продолжительного физического и эмоционального на­пряжения, сопровождавшегося ее болезненными всхли­пами и восклицаниями о том, как ей хорошо, из теле­фонного аппарата, стоящего на низком столике возле подлокотника, раздались вкрадчивые звонки. Светла­на утомленно потянулась к трубке, но Игорь остано­вил ее руку. Она не поняла:

—   В чем дело? Это же телефон!

—    Вот именно. — Игорь с осуждением посмотрел ей в глаза. — Это могут звонить те, о ком я тебе талды­чил битый час, и, как вижу, без всякого успеха. Ну нельзя же быть такой рассеянной! Невнимательной и беспечной, черт возьми!

-— А почему ты уверен?

Они незаметно и не сговариваясь перешли уже на «ты».

—   Да потому что тебе сейчас некому звонить. Изве­стие о покушении по телевизору передать еще не мог­ли: слишком мало времени прошло. А ты, по твоим же словам, так рано сегодня не собиралась возвращаться домой. Тогда кто же звонит? Тот, кто точно знает, что ты жива... ну разве что пострадала немного, но жива, и он хочет в этом убедиться. Я почти стопроцентно уве­рен. И значит, пора срочно сматываться.

—   А куда? — Она смотрела на него уже без удивле­ния или интереса, а так, как бывает, когда просто надо поддержать разговор, не больше.

Звонки тем временем прекратились. Но через корот­кое время повторились. И теперь звонивший был тер­пеливее либо настойчивее, звонил минуты три — без перерыва.

Аппарат был с определителем. Игорь, все больше раздражавшийся от наглости абонента, сообразил на­конец предложить Светлане взглянуть на определи­тель — не знаком ли ей номер? Она медленно перегну­лась к аппарату и посмотрела.

— Номер не высвечивается, странно... Не знаешь почему?

—   А потому, что тот, кто тебе звонит, не хочет, что­бы ты узнала его. Теперь понятно?

—   Неужели Макс? — словно у самой себя спросила Светлана и вздрогнула, подозрительно уставившись на полуголого мужчину, с которым зачем-то вела серьез­ные разговоры, оставаясь и сама в первозданном, что называется, виде.

—   Кто такой? — немедленно подхватил Игорь и стал торопливо одеваться. Он и не помнил, когда успел по­чти все с себя сбросить. Надо же, только сейчас обра­тил внимание! Вон чего страсть-то делает!

—   Да есть один... — неохотно отозвалась Светлана и медленно оглянулась в поисках того, что могла бы на себя накинуть. Этим и решил воспользоваться Игорь.

—    Тебе придется одеться нормально. В твоем лег­комысленном наряде надолго не скроешься. Оденься и захвати с собой какие-нибудь необходимые вещички... так, из расчета на недельку. А я вызову машину, и там посмотрим.

—   Мне надо в ванную.

-г- Иди, но не намочи повязки. Тебе помочь?

—   Уж с этим я как-нибудь сама справлюсь... помощ­ничек... — Она медленно сползла с дивана, поднялась и, прихватив легкую свою, разбросанную вокруг одеж­ду, пошла из комнаты. У выхода из этой огромной ком­наты обернулась и, оглядев его, несколько раз стукну­ла себя согнутым пальцем по кончику носа: — А ты ничего... Мне нравишься...

Пока она мылась под душем, Игорь Нехорошев раз­мышлял о том, куда бы ее запрятать. С тем чтобы пого­ворить максимально подробно и, по возможности те­перь, по душам. Он уже понял, что она знает достаточ­но много, но никому рассказывать об этом вовсе не со­бирается. Может, по-своему и права, только ему от это­го не легче.

И он таки придумал...

2

«Заморочки», о которых мельком упомянул генерал Грязное, провожая Меркулова, для «важняков» Гене­ральной прокуратуры Курбатова с Елагиным начались буквально с первых же шагов расследования убийства на Бережковской набережной.

В соответствии с указанием заместителя генпрокуро­ра все материалы следствия были с нарочным на следу­ющее же утро доставлены из межрайонной прокурату­ры в Следственное управление Генпрокуратуры. Дело оказалось на удивление тонким. Заключения судебно- медицинской экспертизы и эксперта-криминалиста, про­токолы осмотра места происшествия, допросов свидете­лей этого происшествия, заключения врачей НИИ име­ни Склифосовского и, наконец, показания соседей ис­чезнувшей после покушения и оказания ей медицинской помощи Светланы Алексеевны Волковой, спутницы уби­того бизнесмена с преступным прошлым Нестерова Вик­тора Михайловича, вора в законе по кличке Крисс. Вот и все, что удалось собрать сотрудникам оперативно-след­ственной бригады, занимавшимся данным делом.

Прочитали. Переглянулись. Пришли к выводу, что, по существу, расследование придется начинать самим и сначала. В материалах было столько противоречий, столько нестыковок и ничем, никакими фактическими данными, не подкрепленных предположений, что мож­но было подумать, будто и следователь, и оперативни­ки занимались исключительно тем, чтобы окончатель­но запутать и без того непонятное происшествие. Была ли в этом их вина, требовалось разобраться. И вообще, кто такой, в самом деле, этот Крисс, чтобы убийством какого-то «законника» занималась Генеральная проку­ратура? Ну убрали — наверняка свои же! Значит, и было за что. Но тогда почему вокруг дела столько тайны?

Женщина пропала? Ну так ищите, на то и есть мили­ция. Чушь какая-то...

Кстати об этой Волковой. Соседи показывают, что, перед тем как она поселилась в огромной своей квар­тире, занимающей целый этаж дома на улице Довато­ра, там с полгода шел так называемый евроремонт. Это когда от стараний строителей весь дом месяцами ходу­ном ходит. И никакие жалобы соседей ни в РЭУ, ни в управу, ни даже в мэрию не помогают. Понятное дело, крутая дамочка, «подмазала» где надо. А вернее, заи­мела себе крутого мужика, которым, судя по раскладу, и был тот бывший вор в законе.

Первым и единственным, кто ее допрашивал сразу после покушения, а точнее, после того, как врачи ока­зали ей неотложную помощь, был «важняк» из межрай­онной прокуратуры. Подписанный им протокол и был подшит к делу. Но странная штука: ничего внятного, по существу, сказано не было. Ну ехали завтракать в «Славянскую», говорили, даже ругались по поводу ка­кого-то мотоциклиста, который их машину вроде пре­следовал. Потом тот умчался, а позже и началось. Даль­ше она ничего не помнит. Допрашивал свидетельницу этот следователь Нехорошев уже у нее дома. Он даже время указал: 12 — 12.30. А когда на следующий день потребовалось ему же что-то уточнить у свидетельни­цы и он послал за ней на улицу Доватора своего опера­тивника, тот, возвратившись, сообщил, что никто ему дверь не открыл и на дверные и телефонные звонки не ответил. Было принято решение немедленно вскрыть квартиру, что и сделали, соблюдая при этом все необ­ходимые формальности. В помещении никого не ока­залось, а некоторые разбросанные на диване и креслах предметы женского туалета указывали на то обстоятель­ство, что хозяйка покидала свою квартиру в спешке. Такой вот напрашивался вполне однозначный вывод.

И снова у «важняков» возникло странное ощуще­ние, что и допрос свидетельницы, и вскрытие ее квар­тиры проделано как-то бестолково, что ли, и опреде­ленно нуждается в проверке. Например, раз уж вскры­ли квартиру по необходимости, почему в ней не был произведен обыск? Наверняка могли обнаружить ули­ки, либо указывающие на причину совершенного убий­ства, либо могущие подсказать, куда и почему скры­лась свидетельница. Значит, все это придется проделы­вать заново, а время ушло.

Или опять же вопрос с теми мотоциклистами. Сколь­ко их было, в конце концов? Куда они ехали? Но следо­ватель почему-то ограничился лишь констатацией са­мих фактов, по сути противоречащих друг другу, и не стал заниматься их проверкой. Ему помешали? Или он сам не захотел заниматься нудной, рутинной работой — выяснять, куда они все позадевались? Ведь эти ненор­мальные рокеры — или как их там называют? — обыч­но носятся с таким грохотом, что поневоле привлека­ют к себе внимание посторонних. Значит, скорее всего, не захотел.

И вот получается странная вещь. Какому-то там межрайонному следователю наплевать, видно, на оче­редной «висяк» на собственной шее, а президенту госу­дарства, оказывается, вовсе не наплевать! Оправдание же может быть найдено разве что в том, что следовате­лю, говоря языком Шекспира, недоступна связь времен (как и ряда однотипных явлений, называемых заказны­ми убийствами), а президент — в курсе. И представля­ет себе, отчего такая связь может прерваться.

Но в любом случае господину Нехорошеву Игорю Борисовичу — хочет он того или нет — придется дать более подробный, а главное — внятный отчет о своих действиях.

Таков был первый основной вывод, к которому при­шли Рюрик с Александром. И немедленно им потребо­валась помощь оперативных служб. Недаром же, уез­жая в командировку, Константин Дмитриевич предуп­редил их, что в трудных ситуациях следователи могут полностью рассчитывать на помощь Вячеслава Ивано­вича Грязнова с его оперативным управлением. Так зачем же бегать самому там, где за тебя это гораздо лучше сделают профессионалы, стоит им только доход­чиво объяснить задачу?

Александр набрал телефонный номер Грязнова. На вопрос помощника, взявшего трубку, представился:

—    Курбатов из Генеральной прокуратуры. Вячес­лав Иванович в курсе.

И почти сразу откликнулся рыкающий голос гене­рала:

—   Это в курсе чего я должен быть? Привет, Саша.

—   Да все по тому же делу, Вячеслав Иванович, по убийству на Бережковской. Мы бы с Рюриком не стали вас беспокоить, но Константин Дмитриевич, — он под­черкнул сказанное особым нажимом, — предупредил, что наиболее важные решения мы должны обязательно согласовывать с вами.

Рюрик, слушая товарища, только молча смеялся да головой качал: мол, ну дает!

—   И чего ж это вам потребовалось обязательно со­гласовать?— Генерал явно смягчился.

—   Могу в двух словах?

—    Валяй!

И Курбатов действительно в течение минуты обри­совал общие впечатления от проделанных межрайон­ной прокуратурой оперативно-розыскных действий.

—              Короче, на двойку они сработали, Вячеслав Ива­нович. И больше того, потеряли главную свидетельни­цу. Ну с самим следователем мы уж как-нибудь разбе­ремся, а вот на тех мотоциклистов, о которых все упоминают, но которыми так никто и не пожелал занять­ся, выйти нам все равно придется.

—   Правильно, только я тут при чем?

—   Люди нужны.

—   А МУР что же?

—    Ваши-то оперативники понадежнее, Вячеслав Иванович, — откровенно польстил Курбатов.

А Рюрик показал ему большой палец — молодец!

—    Ладно, — согласился польщенный генерал. Он хоть и сидел в новом своем управлении, как говорится, без году неделю, все же настоящим чувством патрио­тизма обладал. — Поможем. Договоримся. А пока вы с Рюриком вот чем займитесь. Мы вчера, то бишь, пра­вильнее сказать, уже сегодня ночью кое-что обсудили, и вот что я вам доложу, ребятки. Позвоните-ка в «Гло­рию», к Денису. Телефон его, надеюсь, вам хорошо из­вестен. Позвоните и подъезжайте к нему. Да там и пеш­ком — пять минут. Мой друг Саня, помнится, всегда сам пешком ходилко мне в гости. Это когда я... — Генерал ударился в приятные для себя воспоминания, и преры­вать его в такой момент было бы неразумно. — Ну да, когда из МУРа ушел и организовал частное агентство. Вы тогда пешком под стол ходили, надо понимать...

—    Не, мы уже юрфак заканчивали. А Александр Борисович нам как раз лекции читал. И примеры при­водил... из вашей с ним совместной розыскной деятель­ности.

—   Во-во! А я про что? Значит, валяйте к Дениске, он уже некоторым образом в курсе ваших проблем. Да и Саня тоже считает, что вам лучше это дело раскручивать вмес­те. А вы его разве сегодня еще не видели, шефа-то?

—   Нет, а что?

—    Ничего. Правильно, пусть маленько отдохнет. Перед отлетом... Далеко ж лететь, во Франкфурт, кото­рый аж на Майне, вон где!

«Важняки» обсудили предложение Грязнова и реши­ли, что в таинственном «ночном обсуждении», скорее всего, и принимал участие Александр Борисович, а те­перь, естественно, отсыпается. Хорошо, значит, прово­дили в Питер Константина Дмитриевича. Ничего, Володька Поремский потом расскажет...

Денис будто обрадовался их звонку. Сказал, что может и сам подскочить в Генеральную, но лучше, если бы это сделали они: в «Глории» спокойнее по части вся­кого рода посторонних глаз, ловушек и «прослушек». Да и хорошим «кофием», как говорится, не обижены. А поговорить есть о чем.

И уже через двадцать минут следователи сидели в кабинете Дениса Андреевича и потягивали из малень­ких чашечек настоящий, а не растворимый кофе, аро­мат которого, казалось, мог бы остановить и прохоже­го на улице.

Первым делом Денис показал им соглашение, кото­рое было заключено с теткой исчезнувшей Волковой — Алевтиной Константиновной Власьевой, приезжавшей днями специально из Петербурга по совету генерала Гоголева, заместителя начальника тамошнего ГУВД. Сказал, что на его счет в Альфа-банке уже поступили семьдесят пять тысяч рублей, то есть пятьдесят процен­тов оговоренного гонорара. Отказать такой серьезной даме Денис, разумеется, не мог. Как, в свою очередь, не смог раздобыть пока никаких сведений, никакой сто­ящей фактуры, собственно, и по самому заказному убий­ству. «Следствие сведениями не располагает», «резуль­таты проведенных экспертиз в интересах следствия раз­глашению не подлежат», «разрешение на производство обыска по месту жительства потерпевшей представите­лям частной розыскной структуры выдано быть не мо­жет» и так далее. Пустота. Точнее, железная, непроби

—   

—    

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—   

— 

—  

—  

—   

—  

—  

—  

—   

— 

—   

—  

—  

—  

—   

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—  

— 

—   

—  

—   

—  

—  

—   

    

—   

—    

—  

—  

—   

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—   

—   

—  

—  

—   

—   

—   

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—  

—   

—  

—  

—   

—  

—  

На что Поремский серьезным тоном, сопровождае­мым глубоким, почти трагическим вздохом, ответил с интонацией популярного героя кино:

—    Стреляют...

Гоголев захохотал и с маху хлопнул его по колену.

Громов шутки не оценил. Либо не понял. Но тоже вздохнул и глубокомысленно произнес:

—   Да... это, к сожалению, очень верно... везде стре­ляют...

Короткое деловое совещание, которое провел в Уп­равлении Федеральной службы безопасности по Санкт- Петербургу и Ленинградской области Константин Дмитриевич, выявило, с точки зрения Владимира Поремского, самое основное. Расследование, как и пола­гали в Москве, зависло. И в первую очередь по той про­стой причине, что, как и везде, делу мешали ведомствен­ные перегородки и амбиции.

В чем это сказывалось? Поначалу, когда были за­действованы все службы, сотрудники МВД и ФСБ, как это постоянно случается, наступали друг другу на пят­ки, отстаивая каждый свой личный приоритет. Потом ФСБ все взяла под себя и... где-то проиграла. К милиции-то у населения как-то побольше если и не уваже­ния, то хотя бы чисто человеческого доверия. А чекис­ты таким отношением к себе похвастаться не могли. Это ведь уже давно в крови у людей, никуда от него не де­нешься. Тебе суют под нос удостоверение сотрудника госбезопасности, ты и вздрагиваешь, а иной раз и про­сто теряешь дар речи, какие уж после откровения!..

А кроме того, обычно сильно мешает первоначаль­ная установка. Вот чекисты решили, что был теракт, ну и стали работать исключительно в этом направлении. Работать-то работают, да ничего у них не получается. Не сходятся, понимаешь, концы с концами. В доказа­тельство приводятся известные уже факты, вроде бы верно рисующие внешнюю сторону трагического про­исшествия. А вот со смыслом содеянного получаются сплошные нелады. И нет разумного ответа на самые элементарные вопросы: зачем и с какой целью? А в свою очередь, не зная причины, как искать исполнителей?

Видимо, и президент, и его ближайшие помощники прониклись этим пониманием, поэтому и прибыл в Санкт-Петербург человек, которому можно было до­верять беспрекословно и в то же время надеяться, что он сможет своим авторитетом и опытом объединить разрозненные мнения. Свести всю известную фактуру в одну общую картину, не вынося ее при этом на так называемое всенародное обсуждение. Ну и кроме того, Меркулов знал еще и то, что президент мог бы дове­рить максимально узкому кругу неоднократно прове­ренных людей. Речь в данном случае шла о письменной просьбе некоего петербургского коммерсанта лично к президенту, копия которой была передана Константи­ну Дмитриевичу Меркулову в запечатанном конверте начальником УФСБ Иваном Семеновичем Моховым. А конверт этот был доставлен к нему из Москвы нака­нуне с указанием передать лично в руки руководителя межведомственной оперативно-следственной группы Меркулова К. Д., он и вскроет почту.

Константин Дмитриевич сам и вскрыл соответствен­но. Удостоверился, что у Александра Борисовича от­личная зрительная память, да и в логике ему тоже не откажешь — почти слово в слово. И теперь, по собствен­ному уже усмотрению, на что имел такое право, иначе, как заметил, провожая его еще в Москве, Турецкий, не хрен было бы и посылать, ознакомил с содержанием почты только трех лиц — Мохова, Громова и Гоголе­ва, которых оставил после совещания. С остальными вежливо простился, пообещав, что будет привлекать в качестве помощи по мере надобности. Ну еще и Поремского оставил, естественно, тот же считался здесь пра­вой рукой Меркулова!

И вот теперь Константин Дмитриевич ввел руково­дителей этих служб, ответственных за дальнейшее рас­следование, в курс тех нескольких уголовных дел — и здесь, в Питере, и в Москве, и даже в Германии, кото­рые ему предложено было соединить в одно производ­ство.

Впервые появившиеся в разговоре фамилии Несте­рова и Масленникова если у кого и вызвали оживле­ние, то разве что у одного Гоголева. Ни Громову, ни почему-то Мохову практически ничего криминально­го об этих людях известно не было. С Громовым-то понятно, он в городе недавно, а вот что Мохов не зна­ет — странно. Хотя, как руководитель старой закалки, он, вероятно, все больше по шпионам, а какие из этих уголовников шпионы?.. Виктор же, будучи еще началь­ником уголовного розыска, прекрасно знал фигуран­тов. И это его знание оказалось теперь как нельзя кста­ти. Какие там досье! Виктор Петрович — сам себе до­сье! И про бандитскую разборку, в которой братва Не­стерова убила младшего Масленникова, ему известно, и про те страховые делишки, в связи с которыми теперь загорает на нарах в Крестах папаша Масленников, ожи­дая своей участи, — тоже. А вот чем они занимаются в Германии, это и к Ленинградскому уголовному розыс­ку отношения, в общем, не имело, и сейчас — тем бо­лее. Но... нет ничего невозможного. Надо будет — уз­наем и это.

И он тут же перезвонил на свою бывшую службу и дал команду доставить к нему все имеющиеся материа­лы по названным лицам. Положив телефонную трубку на место, сказал с видимым облегчением:

—   Ну, кажется, наконец машинка все-таки закрути­лась...

И каждый понял его фразу по-своему...

2

Тем же вечером все известное «питерской бригаде» стало достоянием и московских «важняков», а те, по указанию Меркулова, передали эту информацию Турец­кому, на следующий день ранним утренним рейсом «Люфтганзы» улетающему в Мюнхен. Таким образом, все участники многопланового расследования оказа­лись информированными в равной степени, что позво­лило бы им в дальнейшем действовать максимально согласованно. В свою очередь, и Рюрик Елагин отпра­вил в Петербург электронной почтой многостраничный протокол допроса Светланы Волковой.

Самому допросу, правда, предшествовал забавный эпизод. Этот «засранец Нехорошев», как следователи — между собой, естественно,— именовали теперь млад­шего коллегу из межрайонной прокуратуры, попросил оставить его наедине со Светланой Алексеевной бук­вально на пять минут, не больше. И он постарается убе­дить эту упрямую, своенравную и невероятно самона­деянную девушку... женщину (было похоже, что он уже и сам запутался, как ему в его-то положении следует ее называть), — словом, постарается уговорить ее быть предельно откровенной и искренней во время допроса.

«Важняки» засомневались, но Филипп убедил их — в присутствии Игоря Борисовича, — что ему, то есть Нехорошеву, рисковать и обманывать коллег в данной ситуации лично он, Агеев, не советовал бы категори­чески. А так, что же, пусть поговорит, предупредит, чем может грозить конкретно ей нежелание добровольно сотрудничать со следствием. Как, впрочем, и ему тоже. В общем, настращали и без того уже зажатого в угол Игоря и разрешили ему свидание, так сказать, наедине.

Тот не обманул. Действительно, пять минут спустя он вышел, чтобы заявить им, что Светлана Алексеевна согласна дать свои чистосердечные показания.

Одно было непонятно: каким образом сумел-таки повлиять на нее этот «межрайонный важняк», и в са­мом деле за какие-то считанные минуты убедивший Волкову рассказать, ничего не утаивая, о таких вещах, о которых следователи, пожалуй, и не чаяли услышать. Вот уж воистину исповедь — как перед казнью.

Последняя мысль неожиданно пришла в голову Филиппу, и он шепнул Курбатову. Тот внимательно взглянул на Филю каким-то новым, что ли, взглядом и медленно кивнул. Знали б они, насколько нечаянно, сами того не подозревая, оказались близки к истине! Ну а если б и знали, что изменилось бы? Процесс добы­вания истины бывает порой чрезвычайно жестоким — не внешне, нет, а внутренним своим, затаенным смыс­лом. Просто люди об этом редко догадываются либо предпочитают вообще не думать. Что еще проще...

Прима-балерина, несмотря на то что полностью — и душой, и телом — принадлежала исключительно вы­сокому искусству, без коего себя и не мыслила, в быту оказалась очень наблюдательной и... памятливой. И еще — абсолютно не стеснительной в своих воспоми­наниях и впечатлениях, касавшихся даже сугубо интим­ных сторон жизни. Она подробно, без всяких кокетли­вых ужимок или многозначительных умолчаний, рас­сказала о своих житейских мытарствах и трудностях до той поры, пока однажды неожиданно не приглянулась известному петербургскому бизнесмену Максиму Мас­ленникову. Этот внешне приятный, спортивный моло­дой человек — лет тридцати с небольшим, расчетливый, но вовсе не скупой, а следовательно, весьма удобный и желанный, ввиду своей общительности и щедрости, практически в любой светской компании и в личном общении, был не лишен, однако, некоторых страннос­тей, о которых Светлане стало известно лишь со време­нем. Но эти странности — чисто психологического или даже психического характера ей открылись много поз­же, после ряда неприятных историй, свидетелем кото­рых она оказалась, вероятно, по чистой случайности, что тем не менее не спасло ее от кровавого — по ее представлению и твердому убеждению — исхода. И она пос­ле длительной преамбулы объяснила наконец, что кон­кретно имеет в виду.

Это, во-первых, ее уход от Максима, продиктован­ный изменениями в ее творческой судьбе: она собира­лась переезжать в Москву. И второе — она покинула Максима, уйдя к его родному дяде, Виктору Михайло­вичу Нестерову, тоже очень крупному, совсем, можно сказать, крутому бизнесмену, у которого, по его сло­вам, весь Петербург был в руках. Вероятно, самолюби­вый, властный и жестокий Максим не захотел простить ее предательства, которого, в сущности, не было: ведь Максим все тянул и тянул с ее переходом из Мариинки в Большой театр, а Виктор Михайлович сделал это практически шутя — в течение какого-то дня. Так он сам ей и сказал. Надо же иметь обыкновенную челове­ческую благодарность! А еще именно Нестеров обеспе­чил ее очень даже престижным жильем в Москве. Мо­жет быть, следователи считают, что это стыдно: так вот, откровенно, продавать себя за возможность работать в Большом театре, за нормальные жизненные условия, за помощь, на которую способен в наше сволочное вре­мя далеко не каждый, не стыдно, зато буквально каж­дый стремится сам выиграть для себя — в первую оче­редь! Охмурить, обмануть, употребить в своих корыст­ных целях, а то и чисто скотских желаниях. А Виктор ничего такого от нее не хотел. Его вполне устраивало ее доброе отношение к нему. Ну там о любви рассуж­дать, конечно, нечего, какая такая любовь, если у тебя вся жизнь впереди, а он вдвое старше тебя? Это пока постель уравнивает шансы, а что станет завтра?

И тут же она с наивной бесхитростностью ляпнула такое, от чего Нехорошева в буквальном смысле пере­косило, даже смотреть стало жалко, как человек впал в полнейший ступор. А Светлана всего-то и привела при­мер сказанному выше. Мол, да вот взять хоть бы того же Игорька. Ну с какой стати, разве что с очень боль­шого бодуна, она допустила бы его к себе. Однако так сложились обстоятельства, что ей срочно потребова­лось старое, испытанное народное средство: вышибить клин клином. А проще говоря, физическую боль — хо­рошим оргазмом. Другими словами, срочно понадобил­ся выносливый парень с приличным членом и отсутстви­ем последующих амбиций. Это тоже важно, чтобы по­том у него не возникали какие-либо претензии к ней, слюнявые объяснения и признания, сопли там и все про­чее, включая дальнейшие планы устройства совместной семейной жизни. И такой человек оказался, в прямом смысле, под боком. И никакой альтернативы.

Она только скользнула внимательным взглядом по крупной фигуре Курбатова, но и этого было достаточ­но, чтобы Саша невольно зарделся. Ну девка!

И вот все у них с Игорьком вышло самым наилуч­шим образом. Кажется, мелочь, а ведь Виктору так ни разу и не удалось довести ее до полного душевного и физического удовлетворения! И тому же Максиму тоже не всегда удавалось. А почему? А потому что она для них в постели была все-таки пусть и дорогой, но телкой, одушевленной деталью их комфортного существования, не больше. А Игорек, и смешной вроде, и не совсем лов­кий, сумел что-то в ней пробудить этакое... глубинное.

—   Достал, что ли? — с прямотой римлянина уточ­нил Филипп.

—   Ага, — радостно кивая, подтвердила она.

Нехорошее сидел багровый от стыда и не поднимал

глаз. Но ни он, ни его ощущения сейчас никого не ин­тересовали. Воспользовавшись такой откровенностью Светланы, заговорили подробнее о ее питерских любов­никах, попросили уточнений. И тут наконец выяснился ряд .немаловажных обстоятельств, которые явно меня­ли отношение следствия к тем событиям, из-за которых, собственно, и разгорелся сыр-бор.

Светлана рассказала, как однажды Нестеров, еще там, в Питере, дал ей почитать книжку Ганнушкина, из которой Светлане стало понятно, что Максим психи­чески ненормален, то есть он попросту сумасшедший, и иметь с ним дела крайне опасно для жизни. Недаром же родители вынуждены были в свое время перевести его из обычной школы в закрытый интернат для детей с психическими отклонениями. Его, конечно, так и не вылечили, хотя необузданные и непредсказуемые преж­де вспышки бешеной ярости стали реже и отчасти пред­сказуемыми. А со стороны он выглядел вполне нормаль­но. Его даже в Государственную думу выбирали, где он и проработал весь положенный ему срок.

А этот факт стал едва ли не шоковым для следова­телей, уже составивших себе устный портрет и внутрен­ний образ Максима Масленникова на основе подроб­ного рассказа его любовницы, ничуть, кстати, не стес­нявшейся такой своей роли. А чего ей было стесняться? Сама она не совершала никаких преступлений, и если молчала о том, что знала, так какая же в том ее вина? Кто ее спрашивал, кто интересовался ее мнением? И потом, многое она узнала позже, со слов Нестерова, когда с Максимом у нее уже было покончено — катего­рически и навсегда. Так она для себя решила. С под­сказки, надо понимать, Виктора Нестерова. А что ре­шал Максим, она знала только с чужих слов.

И вот наконец они подошли к самому главному — к моменту назревшего конфликта между родственни­ками, который привел к поистине кровавой развязке.

Тут следовало отметить еще несколько важных фак­тов. Дело в том, что матерью Максима была старшая сестра Виктора Нестерова — Галина Михайловна, жен­щина с жестким и суровым характером. С родным бра­том у нее всегда были отношения натянутыми — поче­му, Светлана так и не узнала. Галина Михайловна, ко­торую она, естественно, знала, поскольку частенько ночевала в доме ее сына, относилась к брату с заметной неприязнью, но никогда не объясняла причины ее. Впрочем, по некоторым данным можно было и дога­даться. Это ведь именно Виктор создал в свое время российско-германскую фирму «Норма». Он, и никто другой, по настойчивой просьбе сестры обеспечил ра­ботой и ее мужа — Геннадия, и обоих сыновей — Мак­сима и Вадима. Но никакой благодарности не получил. Вероятно, Галина Михайловна посчитала такие дей­ствия прямой семейной обязанностью своего младше­го братца. Вероятно, напряжение росло, но тут на Мас­ленниковых посыпались, как из помойного ведра, не­счастья. Арестовали Геннадия за какие-то аферы со страховыми компаниями, входившими в холдинг «Нор­ма лтд». Затем сам Нестеров крепко дал по рукам стар­шему племяннику, вознамерившемуся было прибрать к рукам руководство холдингом и активно вербовав­шему себе сторонников. Наконец, во время ссоры меж­ду охранниками Виктора и отморозками Максима по­гиб Вадим. А в довершение ко всему, еще и Светлана демонстративно ушла от Максима к его дяде. Вот ког­да разразилась настоящая буря! Говорили, что Максим, которого его приближенные зовут не иначе как Вампи­ром — за бессмысленную кровожадность, поклялся ото­мстить так, как еще не мстил до него никто.

И налицо — результат...

Все-то бы оно так, да только следователей не остав­ляло ощущение, что события различной важности как бы специально, нарочно притянуты «за уши». Ну, хо­рошо, внутрисемейные конфликты понять можно, од­нако при чем здесь какая-то шахидка возле президентс­кого кортежа? Убийства президента германского бан­ка и главного бухгалтера «Нормы» объяснимы обо­стрившейся борьбой за власть, поскольку конкретно эти люди могли препятствовать планам Максима ее захва­та, но при чем тут российский консул в Германии? Не­ужели высокопоставленный дипломат убит только за то, что он родом из Петербурга, где проживает этот Вампир? Чушь какая-то. И тем не менее связь, видимо, была, но... пока не просматривалась.

Итак, подводя итоги многочасового допроса, сле­дователи могли сказать, что информация ими была по­лучена в некотором смысле исчерпывающая. Теперь требовалась тщательная ее проверка. Открытым оста­вался лишь один вопрос: что делать со свидетельницей? Куда ее девать? Где спрятать?

То, что у себя дома ей нельзя находиться без охра­ны, — это факт. А вот станут ли ее охранять люди Не­стерова, которые занимались этим до сих пор, далеко не факт. С какой стати? Наверняка Вампир, если убий­ство дяди — дело его рук, постарается перетянуть быв­ших сотрудников Нестерова на свою сторону. И ниче­го для этого не пожалеет, поскольку теперь-то он точ­но уже станет во главе компании. Если его что-то (или кто-то) не остановит. А месть параноидального манья­ка непредсказуема. Так что же? Продолжать прятать балерину здесь, на крохотной даче? И до каких пор? Месяц, два? Может быть, ей стоит тайно уехать в Пи­тер, к своей тетушке? Все-таки родная, заботливая душа рядом. Или временно тайно отъехать куда-нибудь за границу?

Но дело в том, что Светлане не подходил решитель­но ни один из предложенных вариантов. И потом, воп­реки собственным убеждениям, она почему-то вдруг посчитала, что со смертью Виктора исчезла и ее вина перед Максимом. О чем она в принципе может заявить открыто. Даже публично, если потребуется. И пусть только попробуют ее пальцем тронуть после этого! Наи­вность ее была ну просто восхитительной. Убеждения, конечно, выглядят иной раз и неплохо, но, если они не основаны на твердом знании жизненных реалий, может случиться крупный конфуз. Если не худшее. Мужики это знали, она, разумеется, нет и, кажется, не собира­лась этому учиться.

В конце концов остановились на том, что Филя пред­ложил ей в качестве охраны собственное частное агент­ство. Но при условии, что она будет подчиняться бук­вально всем требованиям, высказанным в ее адрес. Она удивилась, даже попыталась ухмыльнуться, представив себе, вероятно, в каком это виде ей могут быть выстав­лены требования, но тон и взгляд Филиппа не оставили ей никаких надежд на фривольные идеи, и Светлана несколько сникла, сообразив, что ей, кажется, в самом деле не остается ничего другого, как жить под плотной охраной. А значит, прощай всякая свобода. Светские рауты, где она привыкла блистать в своих изысканных нарядах, всякие шумные ночные тусовки, театры, кон­церты, салоны, шопинги и масса других необходимых в ее жизни мероприятий и развлечений. До тех пор пока Вампир не займет своего места на скамье подсудимых. А когда это случится, одному Богу известно. Но раз ничего иного ей не остается, придется, видимо, принять такое решение.

А следователю Игорю Борисовичу Нехорошеву Александр Курбатов показал свой крепкий волосатый кулак, после чего предложил отпустить «засранца» на все четыре стороны, но с непременным условием забыть обо всем, что он услышал тут. И больше не рыпаться ни с советами, ни с просьбами, ни тем более с идеями какого-либо продолжения его сексуальных игрищ со свидетельницей — ради его же здоровья и пользы. «Кон­чилась твоя лафа», — прочитал он в осуждающих взгля­дах коллег, будь они прокляты.

Но одновременно со своими обещаниями все оста­вить и забыть он почувствовал вдруг невероятное ду­шевное облегчение. Показалось, что долгое время на­ходился под тяжелейшим гипнозом, а теперь вдруг оч­нулся и увидел, что жизнь продолжается и то, что слу­чилось, оказалось просто восхитительным эротическим сном, не больше. А сон — он сон и есть. Его, как гово­рится, на хлеб не намажешь и к делу тоже не подо­шьешь...

Поремский показал материалы, пришедшие из Мос­квы, Меркулову и Гоголеву. Громову он почему-то не доверял, а Мохов должен был, судя по раскладу сил, продолжать активно заниматься той шахидкой, о ко­торой до сих пор не имелось никаких сведений. Вот пусть и Громов ему помогает.

Был уже вечер. Весь день прошел в суете и беготне. Ездили на место происшествия, тщательно там все ос­матривали, затем по-новому уже знакомились с прото­колами допросов свидетелей, заключениями экспертиз, устали как собаки, да еще эта ветреная, дождливая, мерз­кая погода. Даже обедать в городе не стали, а, вернувшись в выделенную им служебную квартиру на канале Грибое­дова с отличным видом из окон на собор Спаса на Крови, выставили на стол все, что было запасено в холодильнике плюс купленное только что в магазине, без чего и засто­лье — не застолье, и уселись поужинать по-домашнему.

Тут Поремский и доложил о новых материалах, высказал собственные соображения. Гоголев, провед­ший с москвичами весь день и тоже порядком устав­ший, молча слушал и усмехался. Они с Меркуловым переглянулись, и Константин Дмитриевич просто мах­нул ладонью Владимиру по поводу его рассуждений, но ничего комментировать не стал, как и возражать. Сказал лишь:

—    Ладно, раз ты так решил, сам и займешься про­веркой. Как считаешь, Виктор? Можно ему это дело доверить? Или не справится?

Поремский чуть не вспыхнул. О нем, «важняке», го­ворили, словно о каком-то начинающем практиканте!

—   Ишь как тебя, однако! — засмеялся наконец Мер­кулов, и Поремский сообразил, что они его просто ра­зыгрывают. — А вот если серьезно, то ты, Виктор, обес­печь ему, пожалуйста, всю полноту информации. Мне, например, из этого текста, — он ткнул пальцем в листы факсовой распечатки, — не совсем ясны некоторые мо­менты. Ну хоть этот... Вот, «во время разборки между охраной Крисса и бандитами Вампира»... ничего, да?.. «Произошла перестрелка, в ходе которой погибли двое: охранник Нестерова Николай Баранов и родной брат Макса — Вадим». Непонятно, либо они все — банди­ты, либо не все. Ведь и охрана у того же покойного Нестерова могла состоять из участников организован­ной преступной группировки. Не так? Надо бы разоб­раться, кто из них, черт возьми, кто?

—   Разберемся, — протянул Г оголев. — Просто этот Крисс, он же, как ты правильно понял, Константин Дмитриевич, Витек Нестеров, старался не афишировать ни своих связей, ни прошлого, ни настоящего собствен­ных сотрудников. У него же международный бизнес, значит, соответствующий и уровень общения с партне­рами! И он по определению обязан выглядеть как доб­ропорядочный бизнесмен, неукоснительно платящий государству налоги, категорически избегающий всячес­ких контактов с криминальным миром, ну и все осталь­ное, что в таких случаях положено. А по поводу соб­ственного прошлого, помню, он как-то выступал тут, у нас. Сказал, что может повторить слова знаменитого Форда: не спрашивайте, мол, меня о происхождении первого миллиона, зато за каждую следующую копей­ку я готов дать самый полный отчет. Ну там цент, ко­пейка — это без разницы. И что он вор в законе, тоже никогда публично не подтверждал. Хотя все это знали, а уж нам-то — сам Бог велел. А вот что был действи­тельно чемпионом России по боксу в среднем весе, это выставлял где надо и не надо. И, кстати, на нашего бывшего губернатора имел прямые выходы, что назы­вается, без посредников. Это — довольно сложная фи­гура, — вздохнул наконец Гоголев. — И противоречи­вая. И характер, и железная хватка... А что важнее все­го, на мой взгляд, совершенно, даже на дух, не прини­мал современную бандитскую беспредельщину. Такой, понимаешь ли, могиканин... из последних. Да, пожалуй, и последний.

—    Нравился он вам, что ли? — не удержался от шпильки и Поремский. Но Гоголев не обратил внима­ния на интонацию вопроса. Или сделал вид.

—   Да как тебе сказать, Владимир?.. Это, наверное, примерно по Бабелю, помнишь? Ну когда шлепнули старого Менделя Крика? Перевернули страницу исто­рии. Нестеров ведь тоже где-то уже теперь история... Это я знаю, что он не просто болтал, делая себе рекла­му, а действительно вкладывал огромные собственные средства в восстановление и реконструкцию знамени­тых наших дворцов. Константиновский, между прочим, в их числе. Ну еще скупал недвижимость. А кто сегодня этого не делает? Что, разве у вас в Москве иначе? О чем же тогда газеты пишут? И против кого народ проводит бесконечные митинги протеста? Против государства? Как бы не так! А его племянничек, не к добру, как гово­рится, упоминаемый к ночи, Вампир этот, он полный отморозок... Но странно, а я ведь и не знал, что он псих. Ну — ненормальный. А она смотри-ка наблюдательная какая. Видел я ее не раз. Красивая женщина... Ну а что она шум вокруг своей фигуры любит, толпу, поклон­ников, кавалеров там, всякую шушеру, от которой боль­ше крика, чем дела, так на то у них, артистов, и жизнь такая — вся на виду, наружи, на людях. Опять же и спон­соры, будь они неладны. Деньги-то деньгами, а сам ее за хобот и — в койку. Вот и вся тебе паблисити, да? Так это, что ли, у них называется? А, Володь?

Меркулов смеялся, ему были по душе рассуждения Виктора Петровича, которого он знал уже достаточно, чтобы полностью доверять как самому близкому чело­веку. И, наверное, хорошо, что Володька не поторопил­ся с публичным обсуждением этих материалов, а оста­вил их как бы для внутреннего пользования. А теперь сам же и займется их тщательнейшей проверкой. Похо­же, что концы и в самом деле начинают сходиться.

Ну а шахидкой, или кто там она была, займется он сам. Вместе с Гоголевым. Некоторые новые соображения у Константина Дмитриевича уже появились, пока они бродили вокруг той выбоины в асфальте на шоссе. Не сами по себе возникли и не в качестве озарения, а по аналогии с некоторыми недавними, кстати сказать, со­бытиями. И если иной раз вдуматься, рассуждал он, то неизбежен вывод, что и шахидка шахидке — рознь. Что ни говори.

Да и вообще мы как-то привыкли в последнее вре­мя не столько размышлять над сутью того или иного явления, сколько оперировать уже готовыми вывода­ми. Стереотипы ведь куда удобнее и понятнее, а порой даже и безопаснее, когда от тебя требуют немедленных объяснений случившемуся. И сколько уже примеров того, чтолишь благодаря стараниям зануды-следова­теля, проевшего всем печенки, ненавидимого и прокли­наемого чиновниками любых уровней, удается устано­вить истинную причину трагедии, а не довольствоваться расхожей и часто очень удобной версией. И это превос­ходно, что ребята, пришедшие, к слову сказать, стара­ниями и Сани Турецкого, да и самого Меркулова, не­смотря на откровенный поначалу саботаж «отдельных руководящих товарищей» из Генеральной прокурату­ры, проявляют такую въедливость, не довольствуясь случайными успехами. Значит, дело пойдет.

Эту или примерно такую короткую речь недавно произнес Меркулов, будучи в кабинете генерального прокурора, когда тот высказал сомнение в назначении на данное расследование молодых «важняков». Вот Константин Дмитриевич и выдал. И теперь не пожалел о некоторой своей резкости.

Г оголев отнесся со всей ответственностью к просьбе Меркулова помочь Поремскому разобраться в стран­ных взаимоотношениях двух крупнейших петербургс­ких воровских авторитетов. Потому что одно дело — знать их подноготную, а совсем другое — вникнуть в их дела на протяжении последних месяцев и особенно недель, которые и привели, если верить показаниям Светланы Волковой, — любовницы и племянника, и дяди — к трагическому финалу. И если у того же Мер­кулова, возможно, еще оставались какие-то сомнения — в конце концов, у балерины вполне могли быть и соб­ственные, личные причины ненавидеть Максима, — то Виктор Петрович, достаточно знавший обоих, сразу поверил, что убийство Нестерова — дело рук его пле­мянника. И не только потому, что другие, более, ска­жем, убедительные варианты не просматривались. Он был уверен, что Волковой, при всей ее запутанной и далеко не однозначной карьере, врать было, в общем, незачем. Тем более в ситуации, когда она сама едва не оказалась жертвой мести психически больного негодяя.

Характерно также, что в ее показаниях, без всякого нажима со стороны следствия, появилось упоминание о некоем мотоциклисте, на которого незадолго до акта кровавой развязки указал Нестерову его охранник, чем вызвал неожиданно яростную реакцию хозяина. Из это­го напрашивается вывод, что Нестеров если и не рас­сматривал всерьез сам факт покушения на свою жизнь, то о каких-то возможных для себя неприятностях все же задумывался. Но не предпринимал никаких сильных защитных мер. Может быть, не верил в то, что племян­ник способен на убийство? Подозревал, но до конца не верил? Такое случается, как говорится, и на старуху бывает проруха.

А то, что убийство это тщательно готовилось, под­твердили показания стариков пенсионеров, видевших — теперь это уже ясно — и наблюдателя, который мог быть одновременно и координатором действий убийц, и самих киллеров, которых было двое, на что указыва­ли также многочисленные пулевые отверстия в корпусе джипа — с обеих его сторон. Отстреляв боезапас, они зашвырнули пустые «аграны» в салон машины. Клас­сический вариант — оружие настоящий киллер всегда оставляет на месте преступления. И никаких пальцевых отпечатков. Тоже правильно: действовали в перчат­ках — они ж на мотоциклах.

Но был ли с ними Максим, неизвестно. Он парень спортивный — это у него точно в дядю. И тоже, кста­ти, боксом занимался в юности, хотя больших высот не достиг. Известно, что мастерски водит машину. Поче­му бы тогда и не пересесть разок на скоростной мото­цикл? Реально ли тогда предположить, что он сам под­готовил и сам же провел операцию? В принципе да. Одна только неувязка...

Виктор Петрович вспомнил, как несколько лет на­зад, в конце девяностых годов, когда на криминальном фоне Петербурга обозначилась новая фигура — дерз­кого и беспринципного уголовника (теперь-то понят­но, чем конкретно продиктованы такие качества в ха­рактере Максима Масленникова), воображение сыщи­ков, давно привыкших ко всякого рода бандитским раз­боркам, несколько ошарашило известие об одной из них.

«Тамбовские», как привычно называли в питерском уголовном розыске братву из этой организованной пре­ступной группировки, которые уже давно и крепко по­теснили все остальные криминальные силы в городе и не без оснований заявляли о своей безусловной власти в Северной столице, неожиданно столкнулись с мощ­ным сопротивлением со стороны так называемых «псковских». Эти «пацаны», находившиеся до поры в тени, видно, готовились к переделу власти. Во главе их, по агентурным данным, с самого начала стоял вор в законе Виктор Нестеров — Крисс, судимый прежде за крупные аферы в финансовой сфере. Но позже, как раз в конце девяностых, он якобы отошел от конкретных проблем своих бывших подельников, занялся легаль­ным бизнесом, но не порвал с ними, оставаясь по-пре­жнему «законником» и осуществляя функции «смотря­щего» за криминальной средой северо-запада России. И постоянно при этом подчеркивал свою лояльность существующей власти и желание помогать ей в реше­нии трудных вопросов, связанных с криминалом. Имел достаточно сильное влияние в мэрии, но не афиширо­вал своих «высоких» знакомств и связей, хотя вполне и мог бы. Одна его спонсорская программа подготовки к празднованию юбилея города стоила того, чтобы о ней широко оповестили средства массовой информации. Однако все проходило тихо, и знал о денежных влива­ниях как бы теперь уже бывшего уголовника в юбилей­ную программу лишь тот, кто должен был это знать — по должности.

А между тем «псковские» набирали силу, нагло тес­ня остальные организованные преступные группиров­ки и подминая под себя в регионе ключевые экономи­ческие позиции, как-то: морской порт, экспорт нефти, энергетику и так далее.

Если же взглянуть шире, то планы «псковской» брат­вы уже вышли в ту пору за пределы России и распрост­ранились на германский бизнес, который российский криминал брал в плотное кольцо. И по некоторым аген­турным данным, во главе отечественных братков, взяв­шихся «окучивать» германскую экономику, стоял те­перь племянник уже известного в Питере Виктора Не­стерова — Максим Масленников, сын сестры Крисса.

И вот в один прекрасный день, когда противостоя­ние «тамбовских» и «псковских» в Петербурге достиг­ло точки кипения, по одним данным — Вампир, а по другим — лидер «тамбовских» Барон, забили стрелку для окончательного решения спорных вопросов и раз­дела владений. Во избежание кровавой бойни. Что там у них произошло, толком никто не знал, поскольку ох­рана находилась вне стен стрельнинского ресторана «Волна», но, когда браткам надоело ожидать своих боссов и они послали одного из «пацанов» узнать, как идут переговоры и почему так долго, тот вышел обес­кураженный. В пустом зале, где без свидетелей прохо­дила стрелка, находились восемь трупов. Пятеро «там­бовских», включая самого Барона с его ближайшими советниками, и трое «псковских». Вампира, или Мак­са, с ними не было. Его в тот день, кстати, никто не видел, он сказал своим, что появится отдельно и тайно. Так вот, как он пришел, куда и когда ушел, никто в ре­сторане не видел. И не мог с уверенностью сказать, был ли он здесь вообще. Вызванный собственный врач кон­статировал отравление сильнодействующим ядом рас­тительного происхождения, содержащим алкалоиды курарина — вещь, прямо надо сказать, чрезвычайно ред­кая для России — и оказывающим при попадании в кровь сильное нервно-паралитическое действие.

Владелец ресторана, как и его обслуга, клялись все­ми святыми, что ни сном ни духом не имели к этому варварскому акту отношения. А вызванная милиция и «медицина» лишь подтвердили диагноз, уже установ­ленный частным врачом.

Грешили, естественно, на Масленникова, на Вампи­ра, — мол, в его стиле штучки. Но доказать никто так ничего и не смог. А у Макса обнаружились, по мень­шей мере, пятеро свидетелей, достойных уважения, ко­торые видели его в тот день в Москве, причем в разных местах и в разное время. Таким образом, он никоим образом не мог оказаться в тот день в Стрельне, в ука­занном ресторане. Мистика!

Но так или иначе, а с властью одного из самых жес­тких и непримиримых врагов «псковской» братвы в Питере было покончено. «Тамбовские» были вынуж­дены пойти на существенные уступки. Вероятно, до сле­дующего кровавого передела... которым пока, слава богу, не пахло...

Нераскрытое дело так и осталось висеть на шее про­куратуры. И кое-кто по этому поводу не шибко сожа­лел: да пусть, мол, они сами себя давят, травят, режут — кому от этого вред?..

А дальше? Это же не какой-нибудь там Дон Витто­рио со своим мафиозным кланом, где все за «крестного отца» готовы собственные головы сложить. У нас еще со времен Киевской Руси каждый князь, «ясный сокол» (в смысле — хищник, разбойник), рвался усесться на ветку повыше, чтоб опять же с высоты своего положе­ния гадить на головы тем, кто пониже. И чем лучше других сегодня те же «псковские»? Так что племяннику «шлепнуть» дядю — по-нашему самое милое дело. Если это у них обыкновенная внутриклановая, так сказать, разборка, битва за лидерство. И показания балерины Светланы Волковой — лучшее тому подтверждение. Хотя слова — они, без твердой доказательной базы, так словами и остаются...

Иначе говоря, если брать эту версию за основу, то надо прежде всего разыскать Максима Геннадьевича Масленникова, и неважно, кем он мог оказаться в ко­нечном счете — заказчиком или одним из исполните­лей. Но, по тем же агентурным данным, в настоящее время в Питере Макс отсутствовал. Давно ли? И мож­но ли верить теперь агентам, особенно после той, дав­ней уже, стрелки в «Волне»? На этот вопрос был спосо­бен ответить лишь тот, кто находился в постоянном контакте с Вампиром. Отсюда и первая проблема: най­ти контактера.

Обозначив в таком ключе основную задачу перед Меркуловым и Поремским, Гоголев сам же невольно и взвалил ее на собственные плечи. Точнее, они ее как бы разделили с Владимиром между собой. Ту часть, кото­рая касалась напрямую Макса и его бандитских связей, Меркулов попросил все-таки взять на себя Виктора Петровича. А то, что должно было иметь непосред­ственное отношение к балерине, ее судьбе, знакомствам, творческим и прочим и контактам, это он поручил Поремскому, заметив при этом:

—   Ох и попьют же у нас кровушки эти питерские, будь они прокляты, страдания...

Пережив безумно стрессовую ситуацию, Света по­думала, что на этом ее страдания закончились. Потому что, если бы все обстояло иначе, это было бы в высшей степени несправедливо — по отношению в первую оче­редь к ней, разумеется. Такой уж он — женский эгоизм, что ли. Или, может быть, безрассудная вера в щадящий поворот судьбы?..

Да, то, что случилось, ужасно плохо, но ведь и в каждом несчастье, как уверяли когда-то философы, все­гда можно, при сильном желании конечно, отыскать не­что такое, что способно подсказать и приемлемый вы­ход из, казалось бы, совсем уже безнадежной позиции.

И в данном случае, хорошенько поразмыслив, она, пожалуй, согласилась бы с тем, что судьба обошлась с ней не самым худшим образом. Начать с того, что она жива и, в общем, здорова, пусть пока относительно. Раны заживут, а убрать на шее шрамы — это, скорее, теперь проблема пластической хирургии. До осени, до открытия сезона, времени более чем достаточно. Это — во-первых.

Во-вторых, она не осталась на мели. Имеется отлич­но оборудованное жилье, записанное на ее имя, следо­вательно, и неожиданных наследников не предвидится. Все-таки Виктор оказался действительно джентльме­ном. Это тебе не Вампир с его вечными пустыми обе­щаниями и неясными перспективами.

Наконец, третье. Это, конечно, театр. Виктор закон­чил переговоры в дирекции, о чем с удовольствием со­общил ей. И что они успели отпраздновать. И, может быть, и от этого душе Виктора будет легче и теплее там, на небесах. А кроме того, Света получила официаль­ное уведомление о том, что она будет принята в балет­ную труппу Большого театра, и ее коронные роли, в частности ведущие партии в балетах Чайковского, Про­кофьева, Асафьева, Глиэра, Минкуса, Хачатуряна и другие, устраивают дирекцию и художественное руко­водство, занятое в настоящее время подбором и согла­сованием репертуара на предстоящий сезон. Чего еще желать?..

Во всяком случае, так было еще неделю с чем-то назад, накануне несчастья. Но прошедшие дни, напол­ненные отчасти ноющей болью от ран, отчасти стра­хом за собственную жизнь и необходимостью подчи­няться кому-то, прятаться черт знает в какой глуши, и, наконец, нервическое состояние духа, которое посто­янно требовало сильного физиологического противо­веса, способного заглушить страдания, — все это, вме­сте взятое, словно бы иссушило ее организм. Так и по­лучилось, что время не столько вылечило, сколько уто­мило Светлану. Да, чисто физическая боль постепенно ушла, но ее место заняла странная неуверенность в сво­их силах и даже в творческих перспективах. А сомне­ние не приходит одно. И вот уже совершенно необъяс­нимый страх вдруг разрастается в тебе, подобно тому как острый, колючий комок в горле мешает поначалу свободно вздохнуть либо совершить глотательное дви­жение — Света помнила почему-то это жуткое ощуще­ние еще из детства, когда переболела скарлатиной, — а потом вдруг становится огромным и наваливается на тебя неподъемной глыбой, погребая под собой. И ты в отчаянии кричишь во сне, не зная, что с тобой проис­ходит. А что, собственно, происходит? Все те же послед­ствия шокового состояния.

Она теперь сутками напролет лежала в своей .ши­карной гостиной, изредка отвлекаясь от несшего пол­нейшую чепуху телевизора, чтобы без всякого аппети­та принять пищу либо не без усилий выполнить неслож­ный комплекс физических упражнений, прописанных ей приходящим доктором, которого «организовали» люди, что ее охраняли. Они, кстати, менялись после суточных дежурств, но Светлана перестала обращать на них внимание — боль ушла, интерес к мужчинам пропал, осталась странная апатия. Но как-то ночью, когда она не спала и решила уже принять снотворное, чтобы избавиться от тревожного чувства, ей вдруг при­шла в голову мысль: а что с ней происходит?

Да, ей прислали уведомление, да, с нею были лю­безны и предупредительны. Но ведь она там, в дирек­ции, была не одна, а вместе с Виктором. Да, они твердо обещали, поскольку те денежные средства, о которых вел с ними переговоры Виктор, по его словам, были им перечислены. И тогда же было сказано, что буквально днями ее пригласят для заключения контракта. Но если это так, то почему же они упорно молчат теперь? Чего ждут?

И тут словно ошпарила невероятная мысль. Ей же отлично известно, что и по телевидению, и в газетах подробно расписывалось то покушение! Сама она ни­чего этого не видела, не было тогда времени, а после — желания. Но ведь у руководства Большого театра мог­ла возникнуть мысль, что после того покушения ника­ких больше переговоров о переходе примы-балерины Светланы Волковой из Санкт-Петербургского театра оперы и балета в труппу Большого театра быть не мо­жет! Никто из них даже не поинтересовался состояни­ем ее здоровья! По меньшей мере — подло! Да и она сама ведь тоже не позвонила, не приехала, не показа­лась, откуда же им знать, что с ней? Нет, могли бы, ко­нечно, даже обязаны! А что не сделали, не поинтересо­вались, в конце концов, Бог им судья. Значит, пора на­помнить о себе.

Охрана не советует ей пока покидать квартиру без острой надобности. Все, в чем она нуждается, ей обес­печивают — молча и как будто равнодушно. Словно она и не женщина. Но это — их дело, она им за это пла­тит приличные деньги. Но что значит — нельзя, если срочно надо?

И Светлана решила прямо с утра созвониться с ди­рекцией Большого театра, с этим смешным, лысым ко­ротышкой Ахундовым, который ей без конца строил умильные глазки, когда она посещала дирекцию, и су­ровым тоном поинтересоваться, почему с нею до сих пор не заключен обещанный контракт. А если спросят, отчего-такой тон, она ответит, что в связи с легким ра­нением, которое, впрочем, не оказало никакого влия­ния на ее творческие способности и физическую фор­му, она тем не менее собирается немного отдохнуть, скажем, на юге Франции — перед грядущим сезоном. Вот так, категорически и безапелляционно указать им на их место. На будущее. И после того как решение было ею принято, она практически мгновенно заснула и про­спала до утра сном счастливого младенца.

Утром она впервые за время болезни с удовольстви­ем сделала привычную зарядку, приняла душ, наложи­ла минимум макияжа, затем легко позавтракала, не за­быв предложить и дежурившему в прихожей на диван­чике, поставленном специально для этой цели, охран­нику Николаю Щербаку, но тот вежливо отказался. Поинтересовался, правда, куда она собирается сегодня выйти. И есть ли в том острая необходимость.

Объяснять было долго, да и вряд ли этот человек, с абсолютно отсутствующим на лице выражением хотя бы элементарного внимания к собеседнику, понял бы ее нео­тложную нужду. Сказала, что должна предварительно созвониться с дирекцией театра по поводу контракта, а затем, видимо, и подъехать, чтобы его подписать.

—     А что, сюда привезти этот ваш контракт нельзя? — с тупым равнодушием спросил охранник.

—   Можно, — теряя терпение, с легким вызовом от­ветила Света, — но это, извините, в приличном обще­стве не принято. У нас, на театре, свои законы, кото­рые мы все стараемся блюсти.

—   Ну раз так, какой базар? — грубовато согласил­ся Щербак. — Я только согласую с моим начальством.

—    Сделайте одолжение, согласуйте, — ядовито «одобрила» она и добавила: — И машину мне вызови­те, пожалуйста.

—   Бу сделано, — кивнул он и, достав свой мобиль­ник, вернулся в свою прихожую.

«Странный тип, — подумала Света. — Здоровый, как бык, и, похоже, такой же тупой. Как им доверяют вообще охранять человека?»

Откуда ей было знать, что майор спецназа ГРУ Ген­штаба Министерства обороны СССР прошел Афган и Чечню, служил в доблестном МУРе, пока его Вячеслав Иванович Грязнов не перетащил в свое сыскное агент­ство. А насчет «тупого взгляда», так они все в агент­стве заранее договорились, чтоб с этой дамочкой — ни- ни! Даже несмотря на самые активные приглашения с ее стороны. Ха, где б она была, кабы не их мужской договор!

Николай так понимал, что она сейчас нужна рас­следованию, и в первую очередь, как это ни скверно иной раз звучит, в качестве подсадной утки. Денис по­чему-то был уверен, что на нее должен обязательно клю­нуть убийца, участвовавший в побоище на Бережковс­кой набережной. Иначе зачем было затевать ее охрану, круглосуточное дежурство в квартире, наблюдения и прослушивание телефонов? Пока не клюнули, но это ничего не значит, главное — терпение...

А Светлана чувствовала просто необычайный при­лив сил и какую-то освежающую атмосферу вокруг себя. И все ей подсказывало, что день сложится удачно. И что закончились... а точнее, вот-вот закончатся ее стра­дания, которые начались еще в Петербурге, полгода назад, когда она решительно порвала с Максом. Же­лая и безумно страшась этого разрыва. И если бы не твердая, поистине мужская, поддержка Виктора, пони­мала она, сама вряд ли пошла бы на такой опасный для себя, как тогда казалось, шаг. Шаг, который действи­тельно стоил жизни Виктору. И едва не стоил ей. Уж на это сегодня ночью, во время бессонницы, ей хватило соображения. А об остальных она как-то и не задумы­валась — ни туповатый, уже покойный, Олег, ни услуж­ливый Димка, находящийся до сих пор в коме, ее не интересовали. Да за всех ведь просто и невозможно страдать... Нет, неправильно, невозможно всем состра­дать, поправила она себя, поднимая золоченую трубку с рычагов сделанного под старину телефонного аппа­рата. Эту «прикольную штуковину» ей Виктор привез в подарок из Германии, где на подобные игрушки боль­шие мастера. Еще недавно все это радовало глаз, со­здавало приятное настроение, а теперь, странное дело, даже слегка раздражало — трубка тяжелая, неудобная в руке... Ну да, руки давно привыкли к миниатюрным мобильникам...

Прямой номер директора Большого театра не отве­чал, что могло означать одно: Борис Ильясович еще не прибыл в свой кабинет, а звонить секретарше и спра­шивать, где ее шеф и когда явится на службу, — этот вариант Светлане не подходил по определению. Вик­тор, например, беседовал с Ахундовым, когда возника­ла такая необходимость, исключительно по мобильно­му. Но этим номером пользовался он сам, Светлана его не знала. Виктор говорил, что ей вполне достаточно пока и служебного телефона директора. И вон как дело повернулось, едва произошло несчастье, как все слов­но куда-то провалились!

Впрочем, справедливости ради, стоило уточнить: это не столько все вокруг исчезли, сколько потерялась для них она сама, Светлана. И можно предположить, что после того, как во всех средствах массовой информа­ции прошло сообщение о покушении и убийстве Вик­тора Нестерова, который ехал вместе, естественно, со своей «протеже», как это нынче называется, сюда, до­мой, наверняка уже звонили из дирекции. Но ее же не было! Ее прятал тот мужичок, на которого в другой раз и в нормальной обстановке она и внимания бы не об­ратила, а тут будто сорвалась. Однако теперь же она дома, а никто не звонит! Что они там себе думают?!

Она достаточно долго терпела в ожидании закон­ного известия о том, что все формальности наконец улажены, хотя сама толком не знала, что это за фор­мальности. А Виктор говорил, чтобы она не лезла не в свое дело, что его договоренности с Ахундовым ее ни­коим образом не касаются. Но, по правде говоря, хотя она никуда «не лезла», тем не менее знала, что ее пере­ход в Большой театр из Мариинки стоил немалых де­нег. Не в том смысле, что все в стране покупается и про­дается, а в том, что денежные знаки в России использу­ются главным образом в качестве смазки, чтоб машина быстрее крутилась и сбоев не давала, —-это слова, кста­ти, Виктора, а уж он-то деньги считать умеет. И в этой связи тем более странно, что никаких уведомлений из дирекции до сих пор не последовало.

Итак, телефон Бориса Ильясовича не отвечает. Что же делать? Разговаривать с секретаршей, этой разрисо­ванной ведьмой, ей не хотелось. А просто позвонить и спросить, когда появится директор, неловко, такой шаг поставит Светлану на уровень обыкновенных просите­лей. Да к тому же она была уверена, что ее голос та мымра, конечно, запомнила, особенно после того, как увидела своего шефа, откровенно лебезящего, прямо- таки расстилающегося ниц перед посетительницей из Петербурга, прибывшей в сопровождении Нестерова, который умеет... нет, теперь надо говорить —умел! — наводить трепет на обслуживающий персонал.

А теперь стыдно сказать, если кто и спросит, что она, Светлана, и на похоронах Виктора не была, и даже где его похоронили, спросить не у кого...

Вдруг ей пришла удачная мысль.

—    Николай! — позвала она охранника, и тот явил­ся, уставился на нее своими невыразительными, пусты­ми, как у какого-нибудь братка, глазами. И вид был такой, будто он спал, а она его зря разбудила. —У меня к вам личная просьба. Могу обратиться за помощью?

Он тупо молчал.

—    Я что, неясно выразилась? — Она начинала злиться.

—    Я слушаю, слушаю... — равнодушно ответил он. — Говорите, слушаю.

—    Вы могли бы позвонить по телефону, номер ко­торого я вам сейчас продиктую, и спросить, когда по­явится на службе Борис Ильясович Ахундов? Это — директор Большого театра. И у меня с ними контракт. Но поскольку меня не было дома больше недели, я не знаю, звонили оттуда или нет. Прямой его номер не отвечает, а мой голос секретарше известен, и она спо­собна нарочно сделать мне какую-нибудь гадость.

—   Диктуйте.

Она продиктовала, ожидая, что охранник его хотя бы запишет. Но тот взял у нее трубку и набрал указан­ный номер. Пауза длилась недолго.

—   Здравствуйте, — неожиданно мягким, прямо-таки обволакивающим голосом начал Николай. — Прошу извинить меня за беспокойство, милая девушка, могу я узнать, когда будет у себя в кабинете Борис Ильясо­вич?

Последовала пауза. А затем Николай заговорил сно­ва и несколько более жестким тоном:

—    Нет, уважаемая, вы меня неправильно поняли. Всего того, о чем вы сейчас сообщили, мне абсолютно не нужно, у меня другое дело к Борису Ильясовичу. А правильнее сказать, не у меня к нему, а, скорее, у него ко мне. Я не представился, директор частного охран­ного агентства Грязное к вашим услугам. И если вы не в курсе, значит, Борис Ильясович не счел необходимым вас о том информировать. Итак, когда прикажете его ожидать, а то ведь у меня другие дела, могу отъехать, и вряд ли ему доставит удовольствие необходимость бе­зуспешно потом разыскивать меня... Хорошо, давайте я запишу номер его мобильного телефона... Кто, гово­рите?.. A-а, это его заместитель? Не возражаю, он мо­жет быть в курсе. — Николай уставился с вопросом в глазах на Светлану, и она прошептала:

—   Али Магомедович.

—   Вы говорите про Али Магомедовича, да?.. — Он снова взглянул на Светлану, и та кивнула. — Давайте номер, я сам ему перезвоню. Благодарю, милая девуш­ка, я запомнил.

Николай Щербак записал на листочке бумаги теле­фонный номер и передал его вместе с трубкой Светлане.

—    Дело в том, что ваш директор в отъезде, как я понял, в Питере. Но все необходимые распоряжения он отдал своему заму, который в курсе всего. Вы кивнули, и я решил, что вам понадобится и его телефон. Вот, можете звонить. Я не нарушил ваших планов?

—   Наоборот, сделали даже больше, чем мне требо­валось. Благодарю, вы теперь свободны.

Светлана положила перед собой записку и набрала номер заместителя директора Большого театра, кото­рый был «в курсе всего». А Щербак вышел в прихожую и поднял параллельную трубку, о которой Светлане знать было совершенно незачем. Но контроль есть кон­троль, мало ли что!..

—    Али Магомедович? Это — Волкова, — безапел­ляционным тоном начала Светлана. — Не дождавшись известия от вас, решила позвонить сама и напомнить, уважаемый...

—    A-а, ну наконец-то! — безумно обрадовался за­меститель. — Куда ж это вы запропастились, дорогая моя?! А мы тут вас просто обыскались! Столько дел! Столько проблем! Борис Ильясович — тот совсем, мож­но сказать, извелся! Да вот и отбыл по нашим оргделам, знаете ли, в ваши бывшие Палестины, думаю, еще с недельку там пробудет. А как ваше здоровье? Попра­вилось наконец? Или остались проблемы? Я надеюсь, что у нас с вами после этого ужасного ранения будет все в порядке? Или вам еще предстоит долгое лечение? Знаете...

Он трещал без пауз, не давая вставить даже слово, говорил и говорил, словно упиваясь собственным го­лосом. И это очень раздражало Светлану. И еще — по­чему он так акцентирует необходимость какого-то ле­чения? Неужели они решили, что она прикована к кой­ке, и потому ни о каком контракте речи быть не может? Какая чушь!

—    Мне приятна ваша забота, Али Магомедович, о моем здоровье, — сухо перебила она нескончаемый поток слов и сожалений, — но, по-моему, вы плохо ин­формированы. Ни о какой ране речь не идет. Я здоро­ва, как может быть здоровым всякий нормальный че­ловек. И никаких проблем тоже нет, кроме одной. Глав­ной. Что с моим контрактом? Почему мне до сих пор не прислали его на подпись? Или меня не пригласили в дирекцию? Я решительно вас не понимаю! Извольте объясниться!

—    Конечно, конечно, уважаемая Светлана Алексе­евна, — снова заторопился заместитель директора. — Разумеется, объясню, гораздо лучше это сделал бы сам Борис Ильясович, но, поскольку эту миссию он пере­поручил мне, я готов сообщить вам, боюсь, малопри­ятную весть, хотя искренне вам сочувствую в вашем трудном положении.

—Погодите, не трещите! Я не понимаю! В чем дело? О каких неприятностях речь? Я говорю о контракте! И только о нем, и ни о чем другом! Разве я неясно вырази­лась?

—   Ну так и я, уважаемая, — голос заместителя из ме­доточивого превратился в жесткий, с незаметными преж­де металлическими нотками, — продолжу, с вашего раз­решения? Если вы не станете меня перебивать, я изложу вам слово в слово поручение директора. Вы готовы выс­лушать? В конце концов, это же вам нужно, а не мне!

У Светланы неожиданно покрылась мурашками спи­на. И даже возникла колющая боль в тех местах, где оставались следы от пулевого ранения.

—   Я слушаю, — с трудом выдавила она, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова. Беспричинно еще, но, видимо, от какого-то неприятного предчувствия.

—   Итак, мне поручено передать вам... когда вы на­конец объявитесь, что контракт с вами, по всей вероят­ности, в этом сезоне заключен не будет. А причиной тому, как вам должно быть отлично известно, то об­стоятельство, что вами, точнее, я бы выразился, вашей стороной не был выполнен ряд совместных устных до­говоренностей. Имеются в виду те, которые заключили между собой дирекция Большого театра и ваш так на­зываемый попечитель. Спонсор, выражаясь современ­ным языком. Вы, видимо, в курсе?

—    В курсе каких еще договоренностей я должна быть? — ледяным тоном спросила Светлана. — На­сколько мне известно, все условия, продиктованные Бо­рисом Ильясовичем Виктору Михайловичу Нестерову, в связи с моим переходом, а точнее, приглашением в балетную труппу вашего театра, были полностью вы­полнены! Полностью, подчеркиваю!

—    Это вы так думаете, — с некоторым пренебреже­нием перебил ее Али Магомедович.

Светлана уже не раз слышала, лично убеждалась, что эти кавказцы, дорвавшись до власти здесь, в централь­ных городах России, особенно в столицах, безумно на­глеют. И не гостями себя числят, а настоящими хозяе­вами положения, диктующими свою волю. Есть люди, которые умеют немедленно ставить их на место, и тог­да они начинают юлить и вертеть своими жирными зад­ницами, мол, их не так, оказывается, поняли. А слабым людям, не нахалам, они просто садятся на шеи. И этот, вероятно, из них. Но сдаваться Светлана не собиралась.

—    Может быть, вы соизволите мне сообщить, ка­кие пункты договора остались невыполненными нашей стороной? — язвительно спросила она.

—    Если желаете... Во-первых, чисто финансовые договоренности...

—     Перестаньте! — раздраженно оборвала его она. — Виктор Михайлович сообщил мне...

—   Это он вам мог сообщить, — с насмешкой пере­бил ее уже он. — Вполне вероятно, что таким вот обра­зом он выразил вам свои намерения. Не спорю. Но от намерений до реальных дел, согласитесь, бывает дос­таточно далеко. И спонсорская помощь, которую он обещал театру... — повторяю: обещал!.. — так до сих пор и не оказана.

—   Это ложь! — чувствуя уже сильное головокруже­ние, возразила она. — Он мне твердо заявил...

—   А у вас есть хоть какой-нибудь документ на этот счет? Есть, на худой конец, расписка в получении на­шей дирекцией обещанных денег? He-ту! — по слогам, резко произнес он. — Ну а раз не-ту, так какой же раз­говор? Надеюсь, вам известна та сумма, о которой шла речь в разговоре между Ахундовым и Нестеровым? Ну та, которая, собственно, и явилась решающим аргумен­том, а также и непременным условием вашего перехода в нашу труппу? Пожалуйста, вы можете сами внести ее, и мы непременно возобновим наши переговоры. Но — не раньше.

—    Постойте, тут какая-то чушь! Или вы сами не в курсе! Деньги были переведены. И я знаю, о какой сум­ме шла речь, поскольку я, а не вы присутствовала тогда в кабинете Ахундова! Но я чувствую, что у вас творят­ся какие-то темные дела, а потому буду вести дальней­ший диалог только с самим Ахундовым. Немедленно дайте мне номер его мобильного телефона.

—   Увы, уважаемая, вот тут я не имею полномочий. Но вы можете подождать, пока не вернется Ахундов, после чего и возобновить этот ваш... диалог. А тем вре­менем проходите положенный вам курс лечения, ста­новитесь на ноги — и... желаю здравствовать.

—   Одну минуточку! Так просто вы от меня не отде­лаетесь, господин заместитель директора! Я сейчас при­еду в вашу контору, и вы мне покажете все оформлен­ные документы. Все, до единого! Я их видела своими глазами! И видела на них подписи Нестерова и вашего шефа! И там все ясно сказано! Не морочьте мне голову!

—   Но... как же это вы приедете? — Кажется, замес­титель слегка растерялся от такого поворота событий. Или он просто не видел никаких документов? И все им сказанное — чистый блеф? Ложь? Желание еще раз со­рвать куш? — Как же вы приедете, если у вас, насколь­ко мне известно, постельный режим?!

—   Кто вам так нагло солгал? Какой режим? Я толь­ко что отработала у станка обычные свои три часа! Приготовьтесь, я еду! И не дай вам бог что-то утаить, я из вас душу выну! И вы легко узнаете, как я это умею делать!

Светлана швырнула трубку на рычаг и отвалилась от аппарата совершенно без сил...

Щербак слышал разговор Светланы по телефону. И сделал для себя четкий вывод, что ее попросту ловко и нагло водят за нос. Понятная ситуация. Но с этим за­мом у нее, скорей всего, ни черта не получится. Если и в самом деле нет никаких финансовых документов, нече­го и соваться: облапошат, как сопливую девчонку. Уже, по идее, облапошили. И ей бы не «базарить», а действи­тельно подумать о каких-то документах. Видимо, по­койный Нестеров все-таки не был круглым идиотом и деньги просто так никому не отстегивал. А если и от­стегивал, то уж о приходе-расходе не забывал, и это дело наверняка где-то у него было зарегистрировано. Где — вот об этом ей бы и думать. Да только вряд ли она при­мет совет от постороннего. Чрезмерно себя уважает...

Размышляя, Николай из-за шторы поглядывал на двор. Уже не раз его внимание привлекала черная ма­шина «БМВ», словно дежурившая напротив подъезда, где располагалась квартира Светланы. Иногда маши­на резко уезжала, потом возвращалась. Но из нее ник­то не выходил. Ну прямо «летучий голландец» какой- то. Или наблюдатель.

Вот и сейчас машина торчала напротив. А когда Светлана швырнула телефонную трубку, машина тут же уехала. Можно подумать, что внутри ее сидел кто- то, слышавший телефонный разговор, а выяснив все, чего хотел, посчитал информацию исчерпывающей для себя. Щербак размышлял просто так, скорее по при­вычке, но когда словно угадал намерение водителя, опомнился. Да ведь все получается и в самом деле имен­но так! Или тут случайное совпадение?

В комнате что-то хлопнуло. Николай осторожно заглянул туда и увидел, что Светлана стояла у большо­го напольного зеркала с какими-то нарядами в руках.

Это она примеряла себе необходимое платье, наверное, для выхода на улицу. Ну да, она же собиралась! А хлоп­нула дверца шкафа.

—   Мне надо переодеться! — резко бросила она, не оборачиваясь, будто почувствовала присутствие чужо­го человека в комнате. — Выйдите! Сейчас поедем! Где машина?

—   Сей момент, — вежливо отозвался Щербак и, вер­нувшись в прихожую, достал свой мобильник.

Денис выслушал его сообщение и, поразмыслив, сказал, чтобы Николай не спускал с нее глаз, но и в дела ее тоже не лез. Если ей нужен «базар» в дирекции Боль­шого театра, это ее проблемы. Мешать ей не стоит. Но и одну ее оставлять, в смысле, без присмотра, тоже не следует. За исключением... ну Николай должен понять, куда совсем не нужно сопровождать охраняемую жен­щину. Щербак усмехнулся по поводу столь тонкого за­мечания шефа: он и не собирался сопровождать приму- балерину, скажем, в туалет, а вот постоять у двери... Отчего же не постоять? Бывает ведь, когда воруют по­допечных именно из туалетов...

Обменявшись остроумными замечаниями, директор «Глории» пообещал прислать Николаю в помощь Фи­липпа, на своей машине. Джип «форд-маверик» был гордостью Дениса Грязнова, и выдавал он его своим сотрудникам лишь в исключительных случаях. Возить балерину — это, конечно, изрядное исключение, ниче­го не скажешь!

Скоро Филя позвонил снизу и сказал, что у него порядок, а «БМВ», о котором заходила речь, и близко нету, можно спускаться. Щербак забрал ключи у Свет­ланы, лично запер все замки, оставив положенные в таких случая «секретки», если бы кто-нибудь пожелал проникнуть в жилье за время их отсутствия, и только потом вызвал кабину лифта.

С Филиппом договорились так, что он будет ожи­дать в машине и наблюдать за обстановкой вокруг, а Николай сопровождать клиентку повсюду, кроме, так сказать... в общем, понятно. Даже посмеялись по этому поводу, надеясь немного расшевелить Светлану, кото­рая была мрачно сосредоточена и только морщилась по поводу незамысловатых хохмочек своих охранников. Ну, пошутили и замолчали, поддавшись тяжелому на­строению женщины.

Филипп ловко подкатил к самому подъезду дирек­ции. Вышел, огляделся и дал знак Николаю. Тогда вы­шел из машины и он, и вот так, вдвоем, прикрыв собой балерину спереди и сзади, они вошли в помещение. Де­журный на входе тотчас доложил о посетительнице, и минуты три спустя на лестничной площадке перед ними появился невысокий, плотный, похожий более на брат­ка, нежели на крупного работника искусства — адми­нистративного, естественно, работника, — мужчина. Был он горбоносым, с черными как смоль кудрями и тонкими усиками, выдававшими его определенно кав­казское происхождение. Он сделал в сторону балерины легкий поклон, но не пошел навстречу, а рукой пока­зал, что готов пригласить и выслушать. И еще — он не улыбался, как обычно улыбаются люди, увидев перед собой хочешь не хочешь, а все же знаменитость.

Щербак обернулся к Филе и кивнул ему. Филипп понял и пошел к машине. А Николай отправился сле­дом за Светланой по лестнице наверх. Перед большой дверью с позолоченной старинной ручкой Светлана как-то нервно обернулась к своему охраннику и негром­ко сказала:

—    Здесь подождите. Я же никуда не денусь, а вот вам, возможно, не очень понравится мой разговор с этим сукиным сыном.

—     Но я... — попытался возразить Щербак. — И потом, со мной, то есть в моем присутствии, вам навер­няка будет легче беседовать с этим типом. все-таки владею кое-какими боевыми приемами, а?

Она даже не улыбнулась.

—   Нет, разговор будет тет-а-тет.

—    Ну как считаете, — вздохнул Щербак, — на тет так на тет. Не положено, правда.

—   Положено. А за меня не бойтесь...

И она ушла в дверь следом за Али Магомедовичем, так следовало понимать. И сама закрыла за собой дверь. А Щербак взял от окна в приемной стул, поднес его к самой двери и демонстративно уселся. Средних лет сек­ретарша, безотрывно высматривающая что-то в мони­торе большого компьютера, лишь недовольно помор­щилась от этого его самоуправства, но промолчала. Уж охранник-то ее никак не интересовал.

В мертвой тишине прошел почти час. Щербак не шевелился, никаких телодвижений у компьютера не совершала и секретарша. Из-за двери не доносилось ни звука.

Когда время перевалило на второй час, Николай поднялся со стула и громко кашлянул. Секретарша ото­рвалась от экрана и с неприязнью взглянула на Щерба­ка, будто хотела задать вопрос: какого черта ему здесь надо и кто он такой вообще? Это показалось ему уже совсем странным. И тогда Николай обернулся к двери и резко отворил ее.

—  Эй, куда вы?! — закричала секретарша, продемон­стрировав визгливый, словно скрежещущий металл по асфальту, голос.

Но Николай уже вошел в обширный кабинет, огля­делся и... никого не нашел. Быстро выйдя в приемную, наклонился над секретаршей и, свирепо глядя ей в ис­пуганные глаза, рявкнул:

—   Где они? Быстро! А то, твою мать!..

—   А-а-а! — буквально завопила эта дура и замаха­ла перед собой обеими руками, словно отгоняя приви­дение.

Через мгновение в приемную ворвался охранник, не тот, что был внизу, у входа, а другой. И кинулся к Ни­колаю. На свою беду. Потому что Щербак, когда тот прыгнул на него, сделал короткое защитное движение, как бы закрываясь от мощных кулаков нападающего, и через мгновение тот тяжкой тушей, с грохотом рух­нул навзничь. И еще немного прокатился на спине по натертому паркету. Встать он не смог.

—   Отвечай, сука старая, где они? Иначе я тебя заду­шу! — тихо прошептал секретарше на ухо Щербак.

—    Не знаю... — Та была словно в полнейшей про­страции. — Вышли, наверное...

—    Куда вышли? — грозно спросил Николай. — Показывай!

Он еще не знал, что произошло, но уже догадывал­ся. И его догадку подтвердила секретарша, которая подвела его на подгибающихся ногах ко второй двери, прикрытой тяжелой бархатной портьерой и выводящей хозяина кабинета либо его посетителя, если это потре­буется, на другую лестницу.

Держа перепуганную не на шутку стервозу за шиво­рот, Щербак прошел вместе с ней до самого выхода и, никого не обнаружив, небрежно отшвырнул ее от себя. Та едва не рухнула на ступеньки, повисла, вцепившись в перила. Черт бы их всех побрал! Это — единственное, что пришло в голову Щербака.

—    Значит, так, слушай меня, вонючка старая, — спокойным голосом сказал он секретарше, от которой действительно почему-то неприятно запахло. — Пере­дашь этому своему абреку, что, если с Волковой что – нибудь случится, я из его жопы сделаю решето. Поня­ла? Не слышу!

Та судорожно закивала, не отпуская, однако, рука­ми лестничных перил.

А Щербак вышел из подъезда на улицу, осмотрелся и понял, что был, по сути, на черной лестнице, которы­ми оборудованы старинные дома в Москве. Их немно­го уже осталось, но вот есть еще, оказывается. И еще он понял, что его попросту провели, как мальчика, как последнего сопляка. Кинули, иначе говоря... Господи, как же людям-то в глаза смотреть?! Вот же срамотища!

Обескураженный Денис доложил о происшествии своему дядьке, Вячеславу Ивановичу Грязнову, в каби­нете которого сидел в ожидании, когда генерал мили­ции освободится и можно будет отправиться пообедать, а заодно обсудить некоторые проблемы, связанные с общим делом.

Хмурый Грязнов-старший разговаривал с кем-то по телефону, и, судя по выражению его лица, известие, которое он получил от собеседника, было ему очень неприятно. При этом он почему-то искоса поглядывал на племянника и мрачнел еще больше. И тут как раз позвонил на мобильник Коля Щербак и совершенно убитым голосом доложил о том, что у него только что, в буквальном смысле из-под носа, выкрали балерину.

—   Ну что там у тебя? — брюзжащим голосом, заме­тив кислое выражение на лице Грязнова-младшего, с ухмылкой спросил дядька.

Денис рассказал. Подробности генерала почему-то не интересовали, он просто отмахнулся от них, когда Денис стал описывать ситуацию и само помещение ди­рекции, откуда пропала Волкова. И, главное, дома ее тоже нет, поскольку ключи от квартиры остались у Щербака, запиравшего двери, а домашний телефон не отвечает. Значит, либо она сама сбежала от охраны, о чем уже не раз говорила. Ну в том смысле, что осточер­тели они ей все, шагу без них шагнуть не может. Вот, стало быть, и шагнула. Пропал куда-то и заместительдиректора Большого театра Али Магомедович Зароев. А секретарша его, естественно, обгадилась от страха, и тоже из нее ничего вытянуть невозможно. Короче — полный абзац!

Вячеслав Иванович слушал и мрачнел еще больше. Наконец как-то устало отмахнулся и уставился в окно.

—    Тут не абзац, племяш, а двое лучших твоих сы­щиков о... — он словно стал заикаться, — о... о-позорились, причем жидко. Но это еще, может быть, как-то поправимо, хотя ни в чем, к сожалению, не могу быть уверенным. А вот то, о чем мне только что сказал Васи­лий... ну оттуда, — он снова махнул рукой куда-то в пространство, полагая, что объяснил понятно, — вот это действительно уже полный абзац. Час назад в реа­нимацию института Склифосовского, минуя охрану, которая должна была там находиться, а на самом деле никого наверняка не оказалось на месте, проник неиз­вестный посетитель и одним точным ударом в сердце зарезал так и не вышедшего из комы бывшего водите­ля Дмитрия... как его?.. Горлова, да. И оставил в теле убитого штык-нож от автомата Калашникова. Профи, ничего не скажешь. Вот теперь и разбираются там. Не кажется ли тебе, что это акции одного порядка?

—    Не знаю, как насчет порядка, но действовал яв­ный фашист, ну то есть полный отморозок. Даже и не представляю, кто бы мог на подобное решиться... У бить человека, находящегося столько времени в беспамят­стве, это ж кем надо быть!

—    Сам же и сказал.— фашист. А если серьезно, то подозреваю, что здесь вполне может подойти почерк твоего Вампира. Скажешь, нет?

—    А кому его почерк-то здесь известен? Придется срочно в Питер звонить. Разве что там найдутся непос­редственные свидетели. Если он таковых вообще остав­лял. Что вряд ли, как говорит дядь Саня.

—   Так не он говорит, а товарищ Сухов, классику-то все-таки знать надо, племяш. Но Питер — Питером, а Сане мы попозже передадим ваши материалы, они ему могут пригодиться, это будет — во-первых. Поскольку нельзя исключить, что твой Вампир там окажется го­раздо ближе к нему, чем к нам. В федеральный розыск мы ж его уже объявили, теперь передадим и в Европол. Правда, они больше экономическими преступлениями интересуются, но ничего, Саня им при случае подска­жет. А во-вторых, вы сейчас сами никуда не рыпайтесь, раз вы уже облажались, извини за прямоту. И разыски­вать балерину придется теперь нам. Вместе с Генераль­ной прокуратурой, конечно. А для начала пусть-ка Саш­ка с Рюриком получат от вас максимум информации и срочно займутся этой гребаной дирекцией. Секретар­шей и остальными, кто там был еще. Своих ребяток я им подкину, чтоб все — тип-топ. Ну а сейчас у тебя ка­кие предложения?

—    Пожрать хотел... Да весь аппетит испортили, гады...

—   Зря ты, племяш! Одно другому никогда не меша­ет. Некоторые считают, что на голодный желудок луч­ше думается. Это в корне неверно, Дениска, я утверж­даю самым категорическим образом. А если мой авто­ритет тебя не устраивает, спроси хоть у того же Сани. Пустой желудок всегда отвлекает тебя на посторонние мысли — чем бы его наполнить, а в нашем сыскном деле это чрезвычайно вредно. И делу, и самому организму.

—    Ага, а на сытый — только одна-единственная здравая мысль: как бы прилечь да отдохнуть, так?

—    Не исключаю и такого поворота, но он нежела­телен. Пошли, куда приглашаешь?

—   Твой выбор. Можно в «Пушкинъ», как обычно. Соляночка из осетринки, холодец под хренком...

—   Да, кормят неплохо, но...

—    Что — «но»? Или уже по своему «Узбекистану» соскучился? Пожалуй, не возражаю.

—   И ты не понял почему?

—    Не совсем. А у тебя есть объяснение для дура­ков? — Денис улыбнулся.

—   Заметь, не я первый это сказал!

—   Дядька, ты чего-то последнее время так цитата­ми и сыплешь! С чего бы?

—    Насчет цитат я еще не знаю, а вот о том, что и Ахундов, и тот же Зароев наверняка хорошо известны моему старому, доброму приятелю Рустаму Алиевичу, хозяину вышеназванного заведения, вот об этом, пле­мяш, ты почему-то не подумал. А почему? Делаю заме­чание!

—   Ну ты, дядька, молоток! — восхитился Денис.

И в самом деле, подумал он, все эти Ахундовы и

прочие, они же просто не могут не заходить в «Узбеки­стан»! Это же отчасти даже ритуал! Туда либо в «Баку» — разницы, по сути, никакой. А Рустам Алие­вич конечно же ничего не скроет от своего старого зна­комца, который, еще руководя МУРом, не раз выводил владельца ресторана из довольно-таки щекотливых, а то и просто неприятных ситуаций. И потом, за свободу делать свой крупный бизнес в Москве надо же и как-то платить. Не в прямом смысле, конечно, тут дядька чист, как слеза ребенка, но ведь плата тоже бывает разной. И тогда та информация, за которой «важняки» Турецко­го будут носиться с высунутыми языками без твердой надежды на удачу, вполне может быть просто подана во время обеда на блюдечке, в качестве особого десер­та, причем даже и с благодарностью за доброе к ресто­рану отношение. Ай, дядька, молодец!

А все это, по Грязнову-старшему, называлось удач­но соединить приятное с полезным...

Вячеслав Иванович лично позвонил Рустаму и пре­дупредил того о своем желании посетить его. По оби­лию восклицаний, донесшихся из неплотно прижатой к уху генерала телефонной трубки, Денис догадался, что желание отобедать уже принято в самом лучшем виде. Их ждут!

Действительно, ждали. Рустам Алиевич в белом фраке лично встретил Грязновых у входа в зал и про­вел в особый кабинет, где всегда предпочитали прово­дить время и сам Вячеслав Иванович, и его лучшие дру­зья. Тут время от времени хорошие специалисты устра­ивали проверку на предмет поиска всякого рода «нечи­сти», типа «жучков» и прочего, однако никаких наре­каний с их стороны не поступало: Рустам Алиевич вы­соко ценил доверие к себе и, в свою очередь, не допус­кал даже минимума недовольств со стороны своих вы­сокопоставленных клиентов.

Обеденный заказ происходил по известному прин­ципу — «а что у нас сегодня тут самое-самое?». Иными словами, ответственность взял на себя сам хозяин. А уж он-то отлично знал вкусы и аппетит пожилого гене­рала, который много лет назад впервые посетил его за­ведение, еще будучи майором. Ах, как время бежит! И скажите мне куда?!

Рустам Алиевич, этот невысокий, щуплый на вид человек с крупной сверкающей лысиной и серым, цып­лячьим пушком вокруг нее, с вислым носом, крупны­ми, как сливы, глазами и скорбным выражением, на­вечно застывшим на пухлых губах, всегда помнил об этом, как никто другой.

Итак, выбор был за ним, он с достоинством оценил доверие Вячеслава Ивановича и ничего не стал записы­вать, даже официанта не позвал. Он сам знал, что надо. И что будут кушать дорогие гости, и что пить, и отчего у них обязательно поднимется настроение. А как же иначе!

Обедали молча. Хозяин умел накормить гостей, и в этом сказывалась не только его профессия, но и, как походя заметил Вячеслав Иванович при очередной сме­не блюд, высокая жизненная философия. Так можно ли пытаться давать советы, а уж тем паче спорить или воз­ражать человеку, глубоко убежденному в своей фило­софии, от которой никому никакого зла, зато один сплошной восторг и очарование?

Из этого пассажа Денис сделал вывод, что дядю-генерала потянуло в область чего-то эфемерного и, ско­рее всего, не поддающегося строгому учету и вообще любому трезвому анализу. Тем более что коньяк, лич­но принесенный Рустамом Алиевичем, был превосход­ным, хоть и азербайджанским. Впрочем, разлит он был еще в советские времена, когда наивысшим спросом пользовался армянский коньяк три звездочки ереванс­кого разлива. Нет, умели делать классные напитки. И это — тоже тема для достойного, глубокомысленного обсуждения в застолье.

К десерту дядя был готов и основательно расслаб­лен. Так показалось бы со стороны. И конкретно тем, кто не знал лично Вячеслава Ивановича. Последняя рюмка была выпита за здоровье хозяина, его замеча­тельной семьи, а также за процветание прекрасного за­ведения, где проходят лучшие минуты в жизни цивили­зованного человечества. Рустам Алиевич демонстратив­но поднял и свою рюмку, чокнулся с гостями и чуть пригубил драгоценный напиток богов. После чего, вы­ражаясь витиеватым языком предков, застыл в терпе­ливом ожидании готовой вот-вот открыться истины. Что ж он, не понимал разве, что вовсе не пьянствовать или там чревоугодничать заглянул сюда генерал мили­ции. В кои-то веки!

Вячеслав Иванович предложил хозяину присесть на минутку, нужен, мол, его дельный и всегда справедли­вый совет по одному мелкому вопросу. После такой легковесной преамбулы Грязнов-старший кратко изло­жил владельцу «Узбекистана» суть своего интереса, ка­савшегося самым непосредственным образом земляков, вероятно, Рустама Алиевича, который их прекрасно знает — вне всякого сомнения.

Названные фамилии не вызвали у ресторатора удив­ления либо неприязни. Да, конечно, знакомы. И давно. И хорошо. Нет, домами не дружат, но приходится встре­чаться. Опять же — землячество. Достойные люди.

И тогда Вячеслав Иванович объяснил, что очень надеется на строжайшее сохранение тайны того, о чем он собирается рассказать. Ну, во-первых, это может сильно навредить самому хозяину, а во-вторых, спуг­нуть преступников, если они таковыми являются. Не хотелось бы так думать, но когда нет фактов, обеляю­щих, оправдывающих их поступки, приходится тща­тельно проверять уже имеющиеся у следствия. А то, что имеется, не позволяет судить об этих людях с пиететом.

И этот подход к делу оценил Рустам Алиевич. Ну что касается Ахундова, то здесь у ресторатора сомне­ний не было: Борис Ильясович — человек сложный, но искренний, с ним можно иметь дело — не подведет, не обманет. Ну разве что совсем по мелочам, у каждого ведь есть своя слабость. Именно слабость, а не злой умысел. А вот что касается Зароева, тут проблема, воз­можно, несколько сложнее. Кажется, он женат не то на племяннице Ахундова, не то на ком-то еще из его род­ни. Хотя он не азербайджанец, а не то лезгин, не то осе­тин. Одним словом, они — родственники и, значит, как говорят на Кавказе, обязаны помогать друг другу, сво­его клана держаться. Впрочем, ни в чем таком, что дос­тойно осуждения, ни один, ни другой замечены никог­да не были. Правда, случаются разные обстоятельства...

А вот о том, какие конкретно обстоятельства могут вызвать у земляков осуждение, ресторатор обсуждать не стал. Бывают — и все, точка. Сказал он так и почти­тельно застыл в ожидании дальнейших рассуждений «высокого гостя».

И Грязнов-старший не замедлил высказаться на этот счет. Опять-таки не открывая тайн следствия, Вячеслав Иванович сказал прямо, что, по его мнению, этому Али Магомедовичу есть прямой смысл отбросить все свои возможные страхи и лично явиться к нему, генералу Грязнову, в кабинет, чтобы ответить на ряд очень важ­ных вопросов, касающихся дерзкого похищения жен­щины. Он может и не явиться, но тогда известные Рус­таму Алиевичу сотрудники Московского уголовного розыска, с помощью которых хозяину «Узбекистана» не раз приходилось успешно решать трудные для себя вопросы, достанут Али Магомедовича даже со дна Кас­пийского моря, если тот сумеет там спрятаться, и при­ведут в наручниках в большой дом на Житной улице уже против его воли. Но тогда и разговор будет совер­шенно иным.

И еще можно передать, что обращаться сейчас за помощью к адвокату у него нет нужды. Пока нет. Как и апеллировать к демократической общественности по поводу очередного нарушения милицией прав и свобод интеллигентной личности.

Так что очень стоит подумать. А вот сроку на этот мыслительный процесс — один, ну максимум полтора дня. После чего он, генерал Грязнов, лично даст отмаш­ку. И вряд ли тогда директор лучшего театра России будет признателен своему родственнику, кем бы тот ему ни приходился.

Вячеслав Иванович не стал объяснять, какой конк­ретно помощи он ждет от Рустама Алиевича, — умно­му человеку достаточно ведь и намека. А хозяин ресто­рана был не только умным человеком, но еще и благо­дарным. Да и о чем вообще говорить, когда вот только что сам генерал, стоя и с большим чувством, выпил за твое здоровье, за твою процветающую семью и за твое не менее процветающее дело! Такие вещи ценить надо!

И Рустам Алиевич, не выдвигая никаких встречных условий и ничего не обещая, с глубоким поклоном про­водил дорогих своих гостей, после чего промокнул бе­лоснежным платком свою лысину, подозвал официан­та и повелительным жестом указал ему на серебряный поднос, на котором лежал счет за обед и щедрые чае­вые, оставленные Денисом. Племянник же, в конце кон­цов, пригласил сюда родного дядьку. А как же иначе?

Он очень любил эти моменты. Хорошенькая стю­ардесса объявляет о том, что самолет через такое-то время прибывает в порт, просит пристегнуть ремни, объявляет температуру за бортом... и так далее, мило улыбается, отчего на сердце вспыхивает отчетливое ощущение праздника. Каждый раз — одно и то же. И еще — осознание своего могущества: человек, так ска­зать, птица!

А вот Славка Грязнов ненавидел самолеты и все с ними связанное. И на борт он просто не мог взойти, не приняв предварительно стакана коньяку. Для успокое­ния нервов и чтобы твердо держаться на ногах. И во время полета ему тоже приходилось постоянно поддер­живать состояние обволакивающего душу опьянения. Отчего это у него, от боязни высоты? Да вроде нет, там, где летают самолеты, высоты как-то и не осознаешь, ну разве что чисто умозрительно, но никак не физически. Сколько раз летали вместе, и всегда одна и та же кар­тина.

Но Славка сейчас далеко, у себя дома, а друг его Саня уже морально готовился к громкой, как обычно, встрече со стариной Питом, которая через считанные минуты состоится в аэропорту Франкфурта-на-Майне, куда первым утренним рейсом из Москвы и прибывал самолет немецкой авиакомпании «Люфтганза». Гото- виться-то он, может, и готовился, но почти машиналь­но и с томительной улыбкой сожаления наблюдал за крепконогими и не стесняющимися своих вожделенных форм стюардессами, легко и деловито суетящимися в салоне. Просто сил нет, как тянуло любую из них об­хватить вот эдак сильной рукой, прижать покрепче да так посадить к себе на колени, -чтоб... эва, куда тебя, Турецкий! Ишь о чем размечтался! Тебе б уже о веч­ном, а ты все про свое. Босяк — одно слово! Ох, права бывает Ирина, истинно права...

С этим внутренним ощущением некоторой нелов­кости он и попрощался с ними вежливой улыбкой, ког­да покидал салон, переходя в «присосавшуюся» к от­крытой двери люка огромную гофрированную трубу- переход в зал аэропорта, в конце которой наверняка уже топтался истомившийся в ожидании...

А вот и он сам, отставной генерал Питер Реддвей — крупный, высокий пожилой мужчина, таскающий на своих ногах, по нашим понятиям, до ста шестидесяти килограммов живого веса, а по американским представ­лениям, порядка четырехсот фунтов, бывший замести­тель директора ЦРУ и, соответственно, лютый враг со­ветского народа, поскольку в Центральном разведыва­тельном управлении друзей Советского Союза отродясь не было. И старина Пит не был исключением до тех пор, пока на одной шестой части суши тоталитарный режим не сменился победившей демократией. Что это за де­мократия — другой разговор. Это даже скорее любо­пытная тема для беседы в хорошем, дружеском засто­лье, и не в ней в конечном счете суть. А в том, что когда в середине девяностых годов президенты стран, только что переживших «холодную войну», обнаружили ново­го, теперь уже общего врага — международный терро­ризм и решили объединить в борьбе с ним совместные усилия, приняли решение образовать Центр подготов­ки специалистов по антитеррору. Руководителем этой новой секретной школы и стал Питер Реддвей, а его первым заместителем — от России Александр Турец­кий. Вот так они и познакомились. И с тех пор старина Пит не стеснялся оказывать «своему искреннему другу Алексу» всевозможные и также исключительно дружес­кие услуги и профессиональную помощь в розыске бег­лых преступников, в установлении рабочих контактов со спецслужбами Соединенных Штатов и так далее и тому подобное. Питер не раз посещал Москву, позна­комился с друзьями Турецкого— Грязновым, Мерку­ловым, ребятами из агентства «Глория», которые и ему, американцу, постоянно проживающему теперь в Гер­мании, в маленьком городке у самого подножия Альп, Гармише-Партенкирхене, где и расположен междуна­родный Центр, помогли однажды в розыске уникаль­ного, сделанного по специальному заказу ему в пода­рок от фирмы Форда, автомобиля^[1]. Словом, всякое бывало.

Питер стоял, загораживая своей мощной фигурой весь проход, и не чувствовал никакого дискомфорта. Прилетевшие пассажиры, с явным недоумением на ли­цах, обходили эту чудовищную махину чуть ли не боч­ком. А Питер привычно размахивал руками и орал, будто влюбленный слон:

—   Алекс! Я уже тут! Я встречаю! Ты видишь меня?

Не видеть было невозможно. Люди невольно отша­тывались — это ж надо кричать так громко и по-рус­ски! — пожимали плечами, ухмылялись и шли дальше, обтекая неожиданное препятствие.

А потом Турецкий с Реддвеем долго обнимались — тоже чисто по-русски — и наконец освободили проход. Столик на двоих в ресторане аэропорта был накрыт и уже частично оприходован. Питер не умел томиться в ожидании, когда можно и перекусить, чтобы немного скрасить время. Эту словосочетание — «скрасить вре­мя» — он взял из своей записной книжки, которую тща­тельно заполнял идиоматическими выражениями: так он постигал глубинный смысл «великого и могучего русского языка». А вообще-то он владел, практически в совершенстве, основными европейскими и парочкой- другой азиатских языков — такое вот имел хобби.

—      Итак, — торжественно заявил он, садясь за стол, расстегивая пуговицу обширного пиджака и по-дженльменски изящно затыкая крахмальную салфетку по­верх приспущенного галстука, — как мы любим гово­рить по-русски? За столом — о работе, на работе — о девках, так? — и захохотал басом. —Давай о твоих са­мых ближайших планах. Я что-то слышал про Евро- пол? Или — Евроюст, это так? Кстати, я себе уже зака­зал большую свинскую отбивную, очень рекомендую, если ты хочешь. — И он, подняв руку, щелкнул пальца­ми, призывая официанта и сверху показывая на Турец­кого. Жест был более чем понятен — Питер, вероятно, давно уже считался здесь своим человеком.

—   Мои ближайшие планы... — повторил Александр Борисович. — Я надеюсь, Пит, что мимо твоего вни­мательного ока — так? — не прошел ряд газетных со­общений о том, что не так давно в Дюссельдорфе были совершены убийства президента Норденкредит-банка Герхарда Шилли и главного бухгалтера акционерной компании «Норма» Владимира Меркеля. А чуть позже здесь, во Франкфурте, то ли застрелили, то ли взорва­ли в автомобиле российского генерального консула Ивана Матвеевича Герасимова. В курсе?

—   Да, я слышал, — важно кивнул Реддвей и, ткнув указательным пальцем, похожим на хорошую сардель­ку, в подошедшего официанта, перевел свой жест на Турецкого и добавил длинную фразу уже по-немецки.

Официант выслушал и кивнул, одарив Турецкого мелькнувшей усмешкой. Александр Борисович, владев­ший немецким на сугубо бытовом уровне, все же без труда понял, что Пит заказал и для него «толстую свин­скую отбивную».

—   Да, конечно, я видел в телевидении и читал в га­зетах об этих преступлениях, — продолжил свою мысль Пит, когда официант отошел.— И потом, я помню наш телефонный разговор с тобой. Кое в чем, возможно, мне удастся помочь тебе. Тут есть вполне приличные парни в криминальной полиции, я познакомлю тебя. Ты го­ворил, если память мне не изменяет, о прачечной, так? Где мафия стирает грязные деньги, я не путаю?

—   Память тебе, старина, никогда не изменяет. И это делает тебя практически неуязвимым в любых ситуа­циях.

—   Неплохо сказано... Нет, все-таки неплохо — это, как говорят, можно думать туда-сюда. И не одно, и не другое. А вот хорошо — звучит более определенно. И гораздо правильнее по смыслу.

Турецкий засмеялся —лингвистические изыски Реддвея его всегда забавляли.

—    Ну что ж, тогда я советую тебе плотно поесть, потому что мы с тобой сразу отправимся для начала — так? — в Висбаден. Это недалеко, ты там был.

—   Естественно, там же штаб-квартира Евроюста.

—   Но нам с тобой, Алекс, он сейчас не нужен. Тебе будет нужен приличный парень Генрих Крафт. Он, по моим понятиям, занимается русской мафией.

—    Господи, Питер, ну сколько же тебе можно по­вторять? Существует не русская мафия, просто мы так часто говорим, не отдавая себе отчета, а российский преступный мир! Организованная преступность, будь она проклята! Вот, между прочим, — Турецкий даже пальцем погрозил Реддвею, — когда у тебя наглым об­разом сперли твой хваленый джип... извини, что я не­вольно прикасаюсь к твоей ране... бывшей, ага. Ты тог­да тоже сильно грешил именно на русских бандитов, так? Та-ак! А что мы обнаружили? Напомнить? Что твою машинку увели прямо у тебя из-под носа, и кто? Все, до единого, были выходцами из Азербайджана! Так при чем здесь русские?

—   Это верно, — серьезно подтвердил Питер. — Ты абсолютно прав, а моя... неверная разборчивость — да? — может обидеть. Я приношу извинение русским э-э... бандитам. Но нашего дела это не меняет.

—   Само собой, старина, — улыбнулся Турецкий. — Ты говоришь, этот Крафт —приличный парень? Он кто по должности?

—    Представитель Федерального криминального ведомства. Я с ним знаком. Моей рекомендации тебе будет вполне достаточно.

—   Я понимаю, вполне, Пит. Но дело в том, что кон­кретно меня, как представителя нашей Генеральной прокуратуры, пригласил для расследования различных версий этих убийств сам шеф криминального ведомства Гюнтер Траутфеттер, ты, конечно, слышал и о нем?

Реддвей кивнул.

—    Так вот что я подумал. Твой Крафт наверняка отличный парень, но правильно ли будет, если я посе­щу его раньше, чем его шефа? Как ты думаешь? Здесь ведь есть... — И Турецкий изобразил ладонями свою неуверенность. — Все-таки существует определенная субординация...

Реддвей задумался. Даже жевать прекратил.

—    Я знаю, — сказал наконец, — мы этому твоему Гюнтеру ничего не скажем. А с Генрихом ты познако­мишься случайно, как с моим приятелем. У меня ведь могут быть приятели в германском криминальном ве­домстве, как ты полагаешь?

—    Ну, конечно, шли по улице и... познакомились. Совершенно случайно вместе выпили пива. А почему бы и нет?

—    Ты правильно понял! — Реддвей захохотал. Он был очень доволен своей выдумкой. — Крафт — насто­ящий немец и обожает свое пиво.

А Турецкий подумал, что Питер-то пусть и шутит, но по-своему очень прав. Ну как это обычно бывает? Шеф ведомства, тот же Гюнтер Траутфеттер, предста­вит помощника российского генерального прокурора своим сотрудникам, с которыми русскому гостю при­дется работать, потом пожмет ему руку и уйдет зани­маться собственными проблемами.

И совсем другое дело, когда тебя с тем, с кем пред­стоит в дальнейшем «пахать» рука об руку, познако­мит ваш общий коллега, приятель, даже отчасти друг, и так можно сказать! Тут уж совсем иное отношение. Ну а мелкие розыгрыши поощряются у всех умных лю­дей. И тот же Траутфеттер наверняка не дурак, если пригласил в Германию именно Турецкого. Опять же и Крафта Пит называет приличным парнем и своим при­ятелем, а Реддвей дураков и на пушечный выстрел к себе не подпускает. Значит, и никакая субординация не бу­дет нарушена. Если действовать осторожно и «случай­но».-Пивка попить с приличным парнем...

Это ж надо — повсюду сплошная дипломатия! А когда бандитов ловить? Вопрос, конечно, интересный...

Рустам принял ответственность, мягко выражаясь, этак ненавязчиво возложенную на него Вячеславом Ивановичем. Неизвестно, с кем он встречался и с кем разговаривал, но уже утром следующего дня в кабине­те генерала раздался телефонный звонок. Тихий, веж­ливый голос с заметным кавказским акцентом, указы­вающим на то, что абонент, вероятно, сильно волнует­ся, произнес:

—    Извините, если я правильно набрал указанный мне номер, то я, навэрно, звоню в кабинет господина генерала Грязнова?

—   Правильно звоните. — Вячеслав Иванович поче- му-то сразу догадался, кто абонент. — Представьтесь, Грязнов у аппарата.

—   Господин генерал... — Голос задыхался.

—    Можете просто Вячеслав Иванович. А вы, надо полагать, Али Магомедович? Я не ошибся?

—    Вы нэ ошиблись.

—   Ну и отлично. Вы где? Я в том смысле, что дале­ко ли? Сами приедете или машину за вами прислать?

—   Пожалуйста, нэ надо машины! — почти взмолил­ся голос.

—   Как хотите, если нравится, езжайте на троллей­бусе, на метро, в конце концов. Знаете, где я нахожусь?

—  Э-э, уважаемый Вячеслав Иванович, конэчно, уже знаю. Мнэ сказали — надо позвонить. Я клянусь ма­мой, ны в чем нэ виноват! Так получилось!

—  Вот и расскажете мне, из-за кого так получилось? Вам ведь наверняка угрожали?

—   Вы правильно говорите.

—   Ну вот, сами видите, что скрываться нет никако­го смысла. И лично к вам у нас не будет претензий, если вы поможете разобраться в этом деле. И чем скорее, тем лучше. Потому что может пострадать невиновная женщина.

—   Я готов все рассказать, если вы...

—   Давайте, Али Магомедович, не будем пока выд­вигать друг другу какие-либо условия. Это в первую очередь не в ваших интересах. Так я повторяю свой воп­рос: прислать машину или сами доберетесь? Времени у вас мало!

—   Я почти рядом.

—    Отлично. У дежурного на входе будет пропуск на ваше имя. Там все указано — этаж и номер кабине­та. Жду...

Он, видимо, действительно был рядом, потому что появился в кабинете через пятнадцать минут после те­лефонного разговора. И полностью соответствовал тому описанию, которое дал ему Николай Щербак.

Все оказалось и проще, и гораздо сложнее, чем мог­ли даже предположить сыщики...

Еще в начале весны этого года в дирекцию Большо­го театра обратился бывший депутат Государственной думы, а ныне крупный предприниматель из Германии, некто господин Масленников.

Вопрос, который он желал обсудить с директором по телефону, тоже не открывал Америк, то есть не был ни для кого в дирекции неожиданным. Речь шла об од­ной известной балерине, которая, в соответствии с на­мечаемым договором, переезжала из Петербурга в Мос­кву и вступала в труппу Большого театра.

Господин Масленников интересовался именно этим вопросом. С какой целью? Он объяснил, что и сам при­нимает некоторое участие в судьбе балерины, но в на­стоящее время, по его сведениям, она обратилась за помощью к его родственнику. Да ради бога! Если Не­стеров берется помогать человеку, он делает это всегда искренне и активно. Ну и что, к какому решению при­шли наконец? Он надеется, что это не секрет? Ведь о новом контракте со Светланой Волковой знает прак­тически весь театральный Петербург и наверняка уже добрая половина московской публики!

Разговор был достаточно тактичный, мягкий. Мас­ленников поинтересовался новыми проектами театра, намекнул довольно прозрачно, что не исключает, на­пример, и участия своего российско-германского хол­динга в субсидировании, скажем, той же вечно длящей­ся реконструкции помещений, спонсировании отдель­ных программ, в том числе и гастрольных. Находясь практически постоянно в Германии, многие вещи де­лать ведь гораздо легче, особенно когда они связаны с поездками труппы. Ну и все такое прочее. Хороший состоялся разговор, ни к чему, правда, особо и не обя­зывающий, но отчасти все же перспективный.

Короче, состоялся, и забыли. Но осталась одна де­таль, если можно так выразиться, нравственного, что ли, порядка. Дело в том, что звонивший настойчиво попросил не разглашать сведений об этом разговоре. Слава, мол, ему не нужна, о своем спонсорстве он, ра­зумеется, подумает и сообщит нечто более конкретное, когда окажется с деловой поездкой в Москве, где и мож­но будет обсудить более конкретно уже некоторые, вза­имно интересующие обе стороны, вопросы. Но пока говорить и тем более обсуждать сам факт его интереса к контракту с Волковой не стоит. И уж конечно не надо сообщать об этом господину Нестерову, у которого с ним, Масленниковым, несколько натянутые отношения, что не мешает им, однако, заниматься общим бизнесом.

Странно, конечно, но чего в жизни не бывает?

Но после того телефонного разговора в дирекции господин Масленников так и не появился, да и о нем забыли. А Нестеров тем временем четко придерживал­ся своих прежних финансовых договоренностей с руко­водством театра. Волкова и в самом деле пришлась, что называется, ко двору, и в будущем сезоне ее ждала очень даже приличная работа. Так что ни к ней, ни к ее спон­сору вопросов, не говоря уже о каких-то претензиях, просто не существовало. Официальное подписание кон­тракта с балериной могло состояться в любой момент, для этого требовалось личное присутствие представи­телей обеих сторон и соответственной юридической службы. Ждали только возвращения из Петербурга Бориса Ильясовича, который находился в городе на Неве, в связи с празднованием славного юбилея, во гла­ве делегации ведущих артистов Большого театра. Ну какой же контракт без подписи генерального дирек­тора?!

И вот, пока торжества были в самом разгаре, про­изошло нечто чрезвычайное. Появились сведения о том, что и Нестеров, и его подопечная, и охрана бизнесмена были в упор расстреляны на одной из набережных Мос- квы-реки. Причем сведения об этом убийстве были са­мые противоречивые. Там и трупы, и раненые, а потом только одни трупы, затем необъяснимое исчезновение балерины, словом, сплошная путаница! Никакие теле­фоны не отвечали, обратиться было тоже не к кому, говорили даже, что в милиции это дело не то закрыли ввиду отсутствия свидетелей, не то отложили на нео­пределенное время — по той же причине.

У дирекции не осталось иного выхода, кроме как отказаться от подготовленного контракта и практичес­ки начать все заново, то есть объявить конкурс на ос­вободившееся место в балетной труппе. А это всегда связано с большими нервами, тяжелой атмосферой вечного соперничества, преодолеть которое фактически невозможно.

Да, был и еще один, несколько, правда, странный, эпизод, поставивший неприятную кляксу там, где дол­жен был стоять автограф замечательной молодой ба­лерины, на которую возлагались такие надежды!

Дело в том, что Борис Ильясович совершенно слу­чайно обнаружил у себя записанный номер телефона того Масленникова, который звонил ему однажды из Германии. Вот он и позвонил, не затем, чтобы обсуж­дать свою частную проблему, а просто, возможно, за­хотел услышать слово сочувствия. И услышал такое, чему несказанно изумился.

Этот самый Масленников неприятным тоном сооб­щил Ахундову, что контракт, на который тот, возмож­но, рассчитывал не без тайного умысла по поводу щед­рой спонсорской помощи со стороны Нестерова, мож­но считать аннулированным. По двум причинам.

Первая — это смерть самого спонсора, которая и де-юре, и де-факто прекращает вообще всякое спонсор­ство со стороны акционерной компании, принадлежа­щей теперь лично ему, Масленникову. В этой связи речь о немедленном возврате перечисленных ранее театру сумм пока еще не стоит, но... Нестеров распорядился не своими личными средствами, а деньгами Особого фонда, и правомерность его действий еще предстоит обсудить с юридической службой. Результаты рассмот­рения, как и окончательное решение совета директоров, будут непременно доведены до сведения дирекции Боль­шого театра.

А вторая причина заключается в том, что многочис­ленные огнестрельные ранения, полученные балериной, по окончательному приговору врачей, как это ни печаль­но, исключают всякую возможность продолжения ее дальнейшей танцевальной карьеры вообще. Ну разве что в виде стриптиза в кабаках вокруг известного шеста.

Сказано это было с таким невероятным цинизмом, что Борису Ильясовичу едва не стало плохо.

И вот совсем уже недавно, в отсутствие генерально­го директора, который снова выехал в Петербург по организационным делам, в помещении дирекции появи­лись двое необычных посетителей. Вообще-то крими­нальная братва уже ни у кого из нормальных людей удивления не вызывает, ее присутствие в самых неожи­данных местах Давно, к сожалению, стало нормой на­шей действительности. Но в театре-то им что надо? Оказалось, что уже и Большой театр стал сферой их криминального интереса, а явились сюда они, чтобы продиктовать лично ему, Али Магомедовичу Зароеву, заместителю генерального директора, свои условия.

Суть сделки была проста до примитива. Но это тем более заставило достаточно сдержанного и не очень впе­чатлительного по природе Али Магомедовича прийти в смятение. Он бы и рад был отказаться помогать этим бандитам, вызвать охрану и выгнать их взашей, но...

Они были прекрасно осведомлены о том, чем зани­мается двоюродная племянница Ахундова — Зульфия, жена Али Зароева. Знали, в какой школе учится и с кем в классе дружит его любимая дочка Фатима, названная так в память покойной матери Али. Они знали его до­машний адрес, марку автомобиля, домашний телефон и номера трех мобильных аппаратов, два из которых были известны исключительно узкому кругу людей. Словом, они знали о нем практически все, даже то, что он предпочитает на завтрак крепкий кофе с раскален­ным, прямо с жара, хачапури. Кто мог рассказать? От кого узнали? Но ведь знали же!

Что они от него потребовали? Если не размышлять о возможных последствиях, совсем немного, обещая за послушание и безоговорочную помощь оставить его в покое. В определенные моменты даже такое обещание многого стоит.

Они, видимо, знали, как могут развиваться дальней­шие события, и приказали ему вести себя соответству­ющим образом, то есть полностью отрицать возмож­ность заключения контракта с Волковой, аргументируя фактом неуплаты денег ее спонсором, а также ее соб­ственным плохим состоянием здоровья. Можно ахать, удивляться, но при этом обязательно вести себя самым наглым образом, чтобы вывести балерину из себя. За­хочет приехать, чтобы разобраться со всеми делами, — еще лучше. Об этом им, посетителям, станет немедлен­но известно, и они примут соответствующие меры. Так что, по сути, ему предлагалось, причем в категоричес­кой форме, найти возможность остаться в своем каби­нете с нею наедине, а затем, когда балерина покинет здание в их сопровождении, исчезнуть ненадолго само­му. Заболеть, уехать лечиться за границу — что угод­но, но в театре не появляться, пока шум не утихнет. Иначе... Словом, все с самого начала: жена, дочь и так далее...

Так мог ли он рисковать их жизнями из-за чужой ему женщины, да еще обладающей вздорным характе­ром?

Почему он сразу не обратился в милицию? Этот воп­рос даже и удивления у него не вызвал. А что бы такое обращение дало? Смерть близких? Уж если бандиты знают, чем он завтракает, то почему бы им не знать и о его звонке в органы?! В каком мире мы живем?! В конце концов, каждый человек обладает правом собственно­го выбора, за кого отвечать, поскольку государство бессильно защитить его от наезда уголовников. А они пообещали ему, что никакого криминала в отношении балерины ими в его присутствии допущено не будет. Просто она поедет с ними к хозяину, который недово­лен некоторыми ее поступками, вот там они с нею и разберутся. А от его, Зароева, поведения в данном слу­чае будет во многом зависеть, какая сумма может быть востребована Особым фондом компании «Норма» к возврату в связи с несостоявшимся контрактом.

Ничего криминального в его кабинете действитель­но не произошло. Просто Светлану Волкову, когда она вошла следом за ним, крепко взяли под руки двое этих молодчиков, кивнули ему, что, мол, все в порядке, и вывели почти не сопротивлявшуюся женщину через другую дверь. И все произошло так быстро, а главное, бесшумно, что он растерялся. И только когда пришел в себя, понял, какую совершил беду. Он что, разве не знал, кто такой тот Виктор Нестеров? Да при первой же по­пытке навести о нем справки узнал, что он бывший ре­цидивист-уголовник. Очень богатый, да, известный в Петербурге, спонсирующий различные проекты, все так, но от этого же не менялось его прошлое!

Точно такое же впечатление произвели на него и те молодчики, которые пригрозили забрать уже давно за­пущенные в дело денежные средства, весьма, между про­чим, немалые, более пятисот тысяч долларов... И ведь это был только первый взнос, вот в чем дело! Неизвес­тно, как бы отреагировал на такую его «самодеятель­ность» Борис Ильясович.

И Али Магомедович, не видя для себя иного выхо­да, действительно собрался ненадолго исчезнуть из Москвы, полагая, что семью теперь не тронут. И сде­лал бы так, если бы не посланец от Рустама Алиевича. Как тот нашел его, Али до сих пор не догадывался, од­нако же нашел и строго предупредил. А Рустама обма­нывать нельзя, это знает вся московская диаспора...

Грязнов оценил «честность» Зароева и дальше пу­гать этого давно мокрого от страха и усердия осетина все-таки, а не лезгина не стал. А с осетином, кстати, вышла такая штука.

Не сильно разбираясь в различиях тех или иных малых наций бывшего Советского Союза, Вячеслав Иванович рассуждал всегда так: лезгины — это кото­рые знаменитую «лезгинку» танцуют. А у кого он ее видел в самом лучшем исполнении? Ну, конечно, у ши­роко известного во всем мире грузинского ансамбля песни и пляски! Значит, кто лезгины? Одна из грузинс­ких, так сказать, народностей. Почему нет? И когда Денис назвал Зароева лезгином, подумал, что, навер­ное, тут что-то не то. Ведь если он из грузин, тогда и его фамилия кончалась бы на «швили» или «адзе», ну как тот же Шеварднадзе. Он и спросил, ничтоже сумняшеся, чтобы разобраться все-таки, какое отношение он имеет к азербайджанской диаспоре, в которой так высоко чтят его приятеля Рустама Алиевича:

—   Так вы кто же, грузин?

—    Еще лютше! — с неожиданным пафосом и про­рвавшимся акцентом заявил этот мокрый сморчок. — Асэтын!

«Ну лучше или нет — это не тот разговор, — едва не рассмеявшись, подумал про себя Грязнов. — Вон и Сталин, говорят, был осетином, а фамилия — Джугаш­вили. И что из этого?» Но развивать тему не стал, мож­но окончательно запутаться, когда владеешь предме­том слабо.

Короче говоря, выслушав почти слезную исповедь перетрусившего «асэтына», Вячеслав Иванович отпра­вил его со своим сотрудником к криминалистам, что­бы тот помог им составить фотороботы тех братков, что осуществили операцию по захвату женщины — за­ложницы? опасной свидетельницы? жертвы маньяка- насильника? — все это еще предстояло выяснять. Но перед тем как отправить его на Петровку, 38, приказал подробнейшим образом изложить показания на бума­ге и озаглавить их как добровольное и чистосердечное признание. Другими словами, явка с повинной позже сможет облегчить участь Зароева, если суд сочтет его соучастником преступления.

Были еще показания секретарши директора, но она как-то не запомнила «странных» посетителей, а в день похищения балерины вообще их не видела. Зато очень хорошо запомнила, как сильно пострадал от грубых действий бандита, сопровождавшего балерину, сотруд­ник охраны дирекции театра. Пострадала, между про­чим, и сама секретарша, ибо от жутких угроз в свой адрес едва не лишилась сознания на рабочем месте, но уж рабочий-то день потеряла полностью, поскольку так и не смогла до конца служебного времени привести в норму свое физическое состояние и успокоить нервы.

Прослышав уже о подробностях «контакта» этих сотрудников дирекции с Николаем Щербаком, со слов того же Дениса, Вячеслав Иванович и сам не знал, хо­хотать ему или плакать. Ну надо же, едрит ее мать, не хватало теперь еще и сыщику оправдываться! И что за люди! Откуда они такие взялись?! И так ничего путно­го нет, а еще они под ногами болтаются...

Была еще, правда, черная машина марки «БМВ», которая неоднократно «паслась» во дворе, на улице Доватора, и номер которой могли случайно запомнить местные деды и бабки. Но этим вопросом сейчас уже занимались опростоволосившиеся парни Дениски. И поделом им — так промазать! Вот тебе и заработали деньжат, отыскали пропавшую балерину! Лучше б уж не совались...

В тот же вечер во все отделы милиции, в аэропорты, на вокзалы и автовокзалы поступили фотографии ис­чезнувшей Светланы Алексеевны Волковой и фоторо­боты двоих предполагаемых преступников, участвовав­ших в ее похищении.

А тщательный опрос жильцов дома на улице Довато­ра реальных результатов не дал. Черный «БМВ» видели многие, но номера машины никто не запомнил, да он и был, словно нарочно, затянут коркой коричневой пыли.

Больше пока в этом направлении лично Вячеславу

Ивановичу и сотрудникам его ведомства ничего конк­ретного сделать не удалось. Ну не принимать же все­рьез фразу того же Зароева, сказанную им, когда со­ставлялся фоторобот преступников. Он заметил, но как бы между прочим, что лицо того лысого показалось ему почему-то знакомым, а почему, он не знал. Да о чем тут думать, у всех бандитов практически одинаковые рожи — мыслительный уровень один, да и сама про­фессия накладывает свой неизгладимый отпечаток. А вот объявленная погоня, получается, захлебывалась...

Александру Курбатову, который занимался убий­ством Дмитрия Горлова в палате отделения реанима­ции, кое-что узнать удалось.

Он исходил из твердого постулата, которому при­вык следовать в своей работе с самого начала: следы остаются всегда. Просто их до поры до времени никто не замечает. Значит, надо создать такие условия, вер­нее, такое состояние духа, чтобы слух, зрение, обоня­ние и прочие чувства обострились и сфокусировались в одном и том же направлении. Вот тут, глядишь, и про­клюнется нечто такое, что может сперва просто как бы обозначить следы необходимого тебе следа — утверж­дая так, Александр мысленно извинялся перед невиди­мым собеседником за некоторую тавтологию, — а за­тем и, более уже определенно, вывести на конкретный факт, открывающий дальнейшую следственную перс­пективу. Пусть объяснение и мудрёно, как говорили старожилы на Сахалине, где Курбатов «вышел в боль­шие люди», если можно так сказать о заместителе об­ластного прокурора по следствию, зато оно всегда по­могало ему не уставать и, главное, не разочаровывать­ся в своей работе. Помогло и теперь.

Он решил, что в крупной городской клинике, не­смотря на обилие коридоров в ней, лестничных площа­док, этажей и переходов между ними, с огромным ко­личеством палат — многоместных и одиночных — и с сотнями людей во всехвышеперечисленных местах, опять же занятых делом, отдыхающих, озабоченных собой или судьбой больных родственников, не может не найтись хотя бы одного, кто мог видеть преступни­ка. По определению, как говорится, не может. Надо просто побегать, ножками, ножками...

И он начал «бегать» — ив прямом, и в переносном смысле.

А исходил он вот из чего. Он попытался просчитать операцию по устранению Нестерова и его компании с самого начала. И получалось так, что в ней, по идее, должно быть задействовано совсем не трое человек — мотоциклистов-убийц, а, судя по дальнейшим событи­ям, никак не меньше пятерых человек. Начать с того, что громилы-братки, дважды посещавшие дирекцию Большого театра, вряд ли сгодились бы на роль роке- ров-киллеров — фактура не та, судя по описаниям раз­личных свидетелей. Одни — черноголовые, горбоносые, грачи, так сказать, другие — именно братва. И вторые вполне могли в операции на Бережковской набережной исполнять роль поддержки, то есть быть до поры до времени на подхвате, на страховке. Больше того, те киллеры вполне могли оказаться действительно залет­ными птицами, в то время как «любители искусств» — состоять в местной какой-нибудь группировке. Либо тоже заезжей, да хоть и из того же Питера.

Значит, что следует в первую очередь предпринять? Выяснить, кто из питерских бандитов мог в настоящее время находиться либо находится в столице. Хорошо бы ответить и на вопрос: с какой целью? Есть, в конце концов, у Вячеслава Ивановича агентура? Вот и пусть работает. А то чего-то они тут все расслабились...

Дальше. Надо отыскать свидетелей убийства и доп­росить еще раз, но уже с более конкретной целью, а не вообще — чего, мол, видели и как? Показать им фото­роботы. Обозначить район, куда могли скрыться те мотоциклисты, и поработать с жителями тех домов и во дворах. Не так уж и много видел в Москве Александр явных таких рокеров на дорогих, как подчеркивали сви­детели, мотоциклах, чтобы не обратить на них внима­ния. Надо также иметь в виду, что киллеры, хладнок­ровно расстреляв джип с его пассажирами, были абсо­лютно уверены, что живых в нем не осталось. Но они также наверняка были уверены, что их видели и могли запомнить. А потому уезжать далеко от места покуше­ния, скорее всего, и не собирались. Зачем им светиться и привлекать к себе ненужное внимание? Тем более милиции, которую могли ведь быстро оповестить о про­исшествии? Получается, что и район базирования их был где-то рядом. А раз так, надо тщательно обшарить ок­рестности набережной, наверняка что-то обнаружится...

Вот так, размышляя шаг за шагом, Курбатов выст­роил свою линию расследования и приступил к дей­ствию. Не один, разумеется. Он немедленно поделился своими выводами с Рюриком Елагиным и встретил пол­ное понимание коллеги. Тот даже обрадовался, как он сказал, такому удивительному совпадению мыслей. Сказал, что и сам все время «крутился» вокруг этих проклятых мотоциклистов, но чего-то не хватало ему для завершения общей картины. Оказалось, пустяка — ну конечно же район базирования! И как же он сам-то не допер?! Ай, Сашка, молодец, почти по Пушкину: «Ай да сукин сын!»

И они разбежались. И вскоре получили первые ре­зультаты.

Началось с Курбатова. Все-таки клиника институ­та Склифосовского занимает меньшую площадь, нежели обширный район Киевского вокзала. Да и пациен­там ее, врачам, медсестрам, уборщицам, короче, мно­гочисленному персоналу здорово освежили память предъявленные для возможного опознания фоторобо­ты двоих преступников, созданные в МУРе с помощью Али Магомедовича и строптивой, склочной и вообще противной во всех отношениях, но довольно жестко и резко «приструненной» генералом Грязновым секретар­ши директора театра Изольды Пантелеевны Парфен­тьевой — ну прямо «фу-ты ну-ты, ножки гнуты»!

Оказалось, что двоих похожих по описанию моло­дых людей, один из которых, совсем лысый, то есть бритый наголо, выглядел постарше, видела на лестни­це поднимающимися в отделение реанимации и убор­щица Лаврова, протиравшая мокрой шваброй лестнич­ную площадку. Она узнала обоих, когда увидела предъявленные для опознания фотографии, и даже рас­сказала, кто во что был одет. А запомнила их как раз перед обедом, когда ходячие сами шли в столовую, а остальным пищу разносили по палатам. Поэтому и ко­ридоры быстро пустели, и на торопящихся больных никто не обращал внимания. Кстати, и она сама не столько даже обратила внимание, сколько мельком скользнула глазом — больно уж оба живые, здоровые, на местных, на своих, непохожие, хотя и были в боль­ничных пижамах, но в черных ботинках, а не в тапоч­ках, как все тут ходят, кроме посетителей.

—   А почему живые и здоровые? Вы как их отличае­те? — поинтересовался Курбатов.

—  Так то ж всегда видно, кто наш, а кто чужой. Глаз у наших печальный, и фигурой — не те, что с улицы. Ходют иначе, шаркают — ноги волокут, никуды не торопются. А эти — у-у! Им бы все топтать, а сами ноги – то не вытирают, вот и скреби пол за ими...

Хорошее наблюдение. Вот уже и время уточнилось.

Затем выяснилось, что уборщица все же спросила, «чего ходют-то», на что лысый ответил, что они к заве­дующему отделением идут, который их вызвал к себе, а ей нечего совать нос не в свое дело. И прошли в глубь коридора. А она продолжала мыть лестницу, не до них было.

Допрошенные следом дежурная медсестра и те со­трудники медперсонала, что должны были находиться в тот день и час на своих местах, поначалу оправдыва­лись, что никуда не отлучались, а потом стали посте­пенно говорить правду. Одна пошла в ординаторс­кую — чайку попить, все равно ведь больные — по па­латам, время обеденное. Охранника в тот день на этаже вообще никто не видел. А позже выяснилось, что один из них подменял другого, вне очереди, и они договори­лись встретиться сразу после обеда, а тот, кто дежурил, ушел пораньше, потому что ему жена позвонила, а смен­щик опоздал, потому что ждал машину, которая была занята другим нарядом.

Как-то все это очень уж удачно складывалось для тех, кто пришел убить Горлова. Как будто нарочно всё заранее подготовили. Вроде мелочи: один чуть опоз­дал, другой чуть раньше ушел, третья чаю захотела, четвертая — то, пятая — другое, и вот — печальный, больше того, трагический, итог. И ведь обнаружили- то хладный труп уже под вечер, когда дежурный врач зашел в «одиночку», да и то понял не сразу — штык- нож торчал по рукоятку, которую нарочно прикрыва­ла складка простыни на груди убитого. Вот и выходит, что убийцы никуда не торопились, дело сделали спо­койно и тщательно, даже элементарно замаскировали оставленное оружие — чтоб, значит, не сразу спохва­тились. А впрочем, и спохватываться-то было, оказы­вается, некому.

Но главное теперь Курбатовым было сделано — убийцы опознаны. И это была первая удача. А фоторо­боты обоих киллеров с полным описанием их «худо­жеств» были немедленно отправлены в Петербург, в группу Меркулова. Следователи знали, что господина Масленникова и его ближайшее окружение раскручи­вает сам Виктор Петрович Гоголев, а окружением ба­лерины Волковой занимается Володя Поремский. И есть основания полагать, что фотороботы данных фи­гурантов смогут им указать на кого-то из членов «псков­ской» либо «тамбовской» преступной группировки, черт их всех разберет.

Рюрик Елагин тоже вышел на свою «тропу». Вдво­ем с полковником милиции Николаем Саватеевым, на­чальником так называемого «убойного» отдела МУРа, он отправился по следу мотоциклистов.

Саватеев был ровесником Рюрика, в свое время про­шел толковую оперативную школу под непосредствен­ным руководством Вячеслава Ивановича Грязнова в качестве помощника и был не только отличным испол­нителем указаний родного начальства, но и сам умел грамотно шевелить мозгами. Имея в виду именно эти его качества и пользуясь тем, что расследование нахо­дится фактически под контролем самого президента, Грязнов нажал на соответствующие рычаги, и Нико­лая немедленно подключили к общему делу. Это было тем более важно, что кадры межрайонной прокурату­ры и местной милиции, благополучно провалившие следствие, были отстранены от дальнейшего расследо­вания. Чему, кстати, по-своему даже обрадовались. А теперь требовалось взглянуть на обстоятельства дела свежим взглядом и не зацикливаться на скороспелых выводах. Николай это умел. Недаром же Турецкий, постоянно работавший, что называется, в паре с Гряз- новым, в наиболее сложных делах еще с начала девяно­стых годов охотно привлекал совсем молодого тогда еще «сыскаря», старлея Саватеева в свою оперативно­-следственную бригаду. И ко всему прочему, Николай, как один из наиболее близких сотрудников Вячеслава Ивановича, естественно, отлично знал и сыщиков орга­низованной Грязновым «Глории». То есть можно ска­зать, что в данном случае совпадали все интересы, и у членов бригады, возглавляемой теперь самим Мерку­ловым, не должно было возникать взаимного непони­мания и уж тем более служебных конфликтов. Но это, понимал Рюрик, которому Вячеслав Иванович предста­вил Саватеева, было сказано генералом для общей ин­формации.

Пожимая крепкую руку невысокого, но довольно плотного, улыбчивого полковника, Елагин подумал, что Николай больше подошел бы в пару Курбатову. Сошлись бы двое весельчаков. Сам же Рюрик, считая себя человеком степенным и очень сдержанным, слегка насторожился, полагая, что полковник попытается за­давить его своей активностью. Ну, может, и не зада­вить, но в том, что шума от него будет много, «важняк» не сомневался: как же, ведь лучший приятель Грязнова, Турецкого, куда уж нам-то в вашу компанию!

Но, к удивлению Елагина, не сползающая с лица Саватеева улыбка вовсе не помешала ему оперативно организовать, по сути, новое расследование. Начать с того, что район поиска был ему отлично знаком — он сам вырос и до сих пор жил на Большой Дорогомилов­ской улице, рядом с Киевским вокзалом, и достаточно ясно представлял себе местный контингент мотоцикли­стов. Он сам в юные годы гонял здесь, по набережной, на стареньком «ИЖе» своего приятеля. И теперь, пока

Рюрик не без труда отыскивал и снимал заново показа­ния с немногочисленных свидетелей покушения на на­бережной, которые, за редким исключением, все-таки ничего нового ему не сообщили, точнее, не вспомнили, Николай успел встретиться и пообщаться с местными любителями мотоциклетного спорта. И вот что выяс­нилось.

Разумеется, о том покушении слышали все. Поче­му? А потому что участвовали в нем, как известно, кил­леры на мотоциклах. И Николай начал мало-помалу раскручивать знатоков и любителей «стрит-рейсинга», то бишь сумасшедших гонок по городским магистра­лям, главным образом в ночное время. И набережная им подходила для этой цели как нельзя лучше.

И странное дело, мнения свидетелей, как помнил читавший показания Саватеев, в чем-то расходились между собой — ну, например, как были одеты те мото­циклисты. Кто говорил — все в черном с блестящими нашлепками, кто — в сером, скорее, стального цвета. И мотоциклы, по словам одних, темно-красные, дру­гие уверяли, что черные с синими и желтыми полосами по корпусу. Сходились в одном: шлемы у них были кру­тые, оттянутые, как болиды, короче, сплошной супер.

Потом кто-то из юных собеседников Николая вспомнил, что одного из тех парней, кажется, видел Толян с Кутузова. Он тоже крутой рокер и живет ря­дом с «Украиной», следующий дом, во дворе, под ар­кой. Саватеев немедленно воспользовался подсказкой.

Этот Толян, он же студент Плешки, то есть акаде­мии имени Плеханова, Анатолий Гвоздев, без особой, правда, уверенности предположил, что тот мужик на мотоцикле, которого он видел во дворе дома однажды воскресным утром — он уже не помнил, какого числа, но вроде недели три назад, — вполне мог быть похо­жим на одного из киллеров. Просто похожим, а совсем не значит, что он на самом деле был киллером. После­днего утверждать Толян не взялся бы. А почему похож? Да все тогда только и говорили про тех мотоциклис­тов, что устроили бойню на Бережках, у светофора.

—    Марка хоть мотоцикла какая, не запомнил? — еще не теряя надежды, спросил Николай.

—    Марка — во! — студент показал большой па­лец. — «Хонда» двухтысячного года. «Черная вдова» называется, «блэк-видоу». Японцы под «штатовских» делают.

Оказалось, что он видел, как въехал тот мужик под арку, потом снял с багажника сумку, сунул туда свой шлем, а поверх «кожи», то есть своей черной формы, надел серый плащ. Забрал сумку и ушел в четвертый подъезд. Толян не удержался, чтобы не спуститься во двор — просто поглядеть-потрогать «коня», интерес­но же! Тут к нему и подошел сосед — Валерка-боксер. Спросил: «Что, нравится?» Толян только руками раз­вел, а Валерка сказал, что «вдова», конечно, фирма и поступила на продажу. Объем — 745 «кубиков», 45 «ло­шадей», сотню набирает за шесть секунд, расход — до шести литров, на спидометре— 160, а больше и не надо — классный «дорожник». И не тяжелый — 220 кэгэ. Цвет — черный металлик и хром. И Валерка, и Толян, конечно, понимали толк в мотоциклах, им было о чем перекинуться впечатлениями. Вот и потре­пались, пока во двор не зарулил «бычок». Водитель опустил задний борт, и Валерка попросил Толяна по­мочь ему закатить «хонду» в кузов, где уже стояли еще два таких же «дорожника». Когда «бычок» уехал, Ва­лерка по-приятельски предупредил Толяна, что базар про эти «хонды» пока лишний, мол, там не все чисто пока с документами. Так об этом же давно всем извест­но: пригоняют из Европы, пока транспорт оформляют здесь на подставное лицо, бывший хозяин за бугром получает свою страховку, ну и соответственно навар от покупателя. А здесь, дома, уже проще: есть в «ментовке» кадры, которые за хорошие бабки сделают все тип-топ.

Толян, в общем-то, догадывался, что у Валеркино­го бизнеса криминальный оттенок, а кто сейчас может зарабатывать по-другому? И потом, ведь давно знако­мы. Толян даже мог позволить себе поинтересоваться, кто был тот армянин, что приехал на «хонде», и Валер­ка небрежно ответил: «А это он и есть — потенциаль­ный покупатель. Попробовал «коня» на ходу...»

Толян еще спросил — дорогая ли «лошадка», и Ва­лерка ответил: «Две «Лады-девятки». Значит, порядка десяти — двенадцати тысяч баксов, не хило! Разговор на том у них тогда и закончился.

А позже по телевизору рассказывали о стрельбе на Бережках, но Толян как-то не врубился и не сопоставил для себя эти факты. Хотя позже мысль была, и он даже с кем-то из своих приятелей вроде бы поболтал на эту тему. Ну поговорили, и забыл, а тот запомнил, получается. Но ничего он, Толян, утверждать все равно не будет и уж тем более «стучать» на Валерку. Что видел, то видел, а обвинять соседа в чем бы то ни было он отказывается категорически! И ничего подписывать не будет!

«Ишь ты, — усмехнулся Саватеев, — грамотный народ пошел!» И, прощаясь, попросил парня молчать об их разговоре, но на этот раз уже строго, и ни с кем из приятелей своих больше не «болтать». А заодно уз­нал, почему Валерку зовут боксером, в каком подъезде он живет и на каком этаже. Пока этого было достаточ­но. Спросил еще: почему тот мотоциклист показался Толяну армянином? И парень ответил:

—   Да он весь такой... ну, кучерявый. И нос... — Он показал согнутым пальцем «крутой» клюв.

—   Ну да, с таким носом — определенно армянин, — засмеялся Саватеев.

О такой удаче, подумал Рюрик, как-то даже и не мечталось. И тут он наконец понял, почему генерал Грязнов так настойчиво рекомендовал ему в напарни­ки именно Николая. Тот же был здесь, в сущности, сво­им человеком! Да и потом, все-таки начальник «убой­ного» отдела МУРа, не замазанный в подлянке тех «обо­ротней», о которых много писали и по телику показы­вали, это — настоящий сыщик, а не какой-нибудь там «стригущий бабки» ментяра — в неуважаемом смысле этого слова.

Итак, налицо теперь имелся Валерий Коркин, ко­ренной москвич, который в школьные годы занимался в секции бокса, но ему сломали нос, и с этим видом спорта было покончено, зато кличка Боксер среди свер­стников и знакомых прилепилась прочно. После служ­бы в армии работал в таксопарке, в Очакове, откуда уволился, говорят, чего-то не поделил с начальством, и занялся собственным бизнесом. Возраст — двадцать восемь лет. Ну еще вроде бы срок имел Валерка, за дра­ку с нанесением увечий, но это по пьяному делу — так говорили. А вообще-то он парень свой, в натуре, зап­росто и пива поставит. И это было, в общем, все, что знал о своем соседе студент Плешки. Или о чем он мог без опаски для себя рассказать.

Чтобы нечаянно не спугнуть свидетеля, и без того выдававшего информацию «по чайной ложке», Саватеев не стал ему даже фоторобот показывать — настоль­ко был уверен, что найден именно тот, кто нужен. И он немедленно отправил имеющиеся данные на Валерия Коркина в информационный отдел МУРа. Ответ при­шел сразу: есть такой!

«Коркин Валерий Иванович, 1976 года рождения, г. Москва, образование среднее, служба в армии — воз- душно-десантные войска, специальность — механик- водитель, гражданская профессия — автослесарь, води­тель такси, место работы — Очаковский таксопарк. Судимость — ст. 112, 2-г УК РФ».

Вот и вся биография. Срок пять лет в составе груп­пы лиц — за умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью гражданина Хасаналиева А. Г. Ясное дело, рядом рынок у Киевского вокзала, расследовала Дорогомиловская межрайонная прокуратура и навер­няка переквалифицировала 163-ю статью на 112-ю, то есть рэкет на «хулиганку». Почему — другой вопрос.

Но самое главное заключалось в том, что фотогра­фия Коркина из картотеки уголовного розыска факти­чески соответствовала тому фотороботу, который был составлен на посетителя двух учреждений: дирекции Большого театра и отделения реанимации института Склифосовского. Значит, учитывая особую дерзость, с которой совершались преступления, этого уголовника надо брать с предельной осторожностью — он навер­няка окажет вооруженное сопротивление.

Елагин с Саватеевым тщательно разработали опе­рацию по захвату. Во-первых, сразу установили за подъездом Коркина постоянное наблюдение. Но пре­ступник из дома не выходил, а по вечерам окна в его квартире не светились. Неужели успел куда-то отбыть? Это было бы очень некстати. И тогда перешли ко вто­рому пункту, как им ни хотелось бы этого не делать. Рюрик сам отправился к Анатолию Гвоздеву в дом но­мер два по Украинскому бульвару.

Поднялся лифтом на шестой этаж, позвонил в дверь девяносто шестой квартиры — раз, другой, третий, ник­то не отвечал. Прислушался — за дверью не было ни­какого движения. Странно — с одной стороны, а с дру­гой — что ж он позабыл-то? — наверняка у студентов уже начались летние каникулы, зачем же молодому че­ловеку сидеть дома? Нехорошо получается. И Рюрик стал звонить соседям по лестничной площадке. Отозва­лись в девяносто седьмой квартире.

—  

—  

—  

—    

—  

—   

—   

—   

—   

—   

—  

—  

—  

—  

—   

—   

—  

—   

—   

—  

—  

—  

—   

—   

.

равления уголовного розыска и Федеральной службы безопасности тщательно прочесывал район Петергоф­ского шоссе, где произошла «устрашающая акция», как ее с чьей-то легкой руки стали называть все причаст­ные к данному делу. В самом деле, никому из оператив­ного состава почему-то и в голову не приходило, что то происшествие было действительно попыткой поку­шения на двоих президентов крупнейших государств мира. Полкило пластита — это немало, конечно, но и не то количество взрывчатки, которое гарантировало бы безусловный успех акции.

Однако что ни говори, а сама носительница взрыв­чатки погибла. Так кто же она и откуда? Ответив на такой «простенький» вопрос, можно было пытаться вычислить заказчика. А без этого остальные попытки установить истину выглядели тыканьем пальцем в небо. Меркулов же требовал глядеть в корень, а не в заоб­лачные выси.

«Добро и зло враждуют, мир в огне. А что же небо? Небо — в стороне...» — с видом мудреца цитировал он Омара Хайяма. А раз так, неча, мол, и башку зря зади­рать, наша работа — на земле. Гляди под ноги...

Вот и вернулись к началу.

Гоголев, как старый (относительно, конечно) и дос­таточно опытный сыщик, исходил из того, что появле­ние «шахидки» (будем пока так ее называть — услов­но) не могло оказаться здесь случайным. Нет, маршрут следования президентского кортежа наверняка какому- то заинтересованному лицу был известен заранее. И точ­ка «встречи» была тоже выбрана не случайно. Насыпь, дамба, дома недалеко, значит, и любопытныежители не исключены, как ты их ни отгоняй от «ответствен­ной» трассы. Да и охрану через каждые пять метров не поставишь, просто народу не хватит. Там — двое, на­против — трое, все как обычно, никаких особых исклю­чений. Через двадцать—тридцать метров — следующая группа. Трасса длинная, охраны требуется много, по­этому задействованы все имеющиеся в наличии мили­цейские силы. Ну в городе — поважнее, может, и стар­шие офицеры, а на загородной трассе — попроще, ря­довой и сержантский состав. Откуда женщина-милици­онер? Да мало ли! Выгнали наружу всех, вплоть до ра­ботников паспортных столов, вот и весь разговор. Они что, разве всем поголовно известны, эти тихие со­трудницы многочисленных отделений и отделов внут­ренних дел? Наверняка при подготовке акции и исхо­дили из этих соображений.

Кстати, именно сержант Новиченко оказался един­ственным, кто обратил внимание на женщину — капи­тана милиции. Он-то — местный, а ее вспомнить не мог, хотя как будто что-то знакомое в ее лице мелькнуло. Вот и куртка на ней была повседневная, хотя приказа­ли надеть парадную форму. Но он обратил внимание лишь потому, что была не из местных, а вовсе не пото­му, что вышла к трассе. Л в самом деле, кто такая? Ведь задал же себе такой вопрос? Задал, получается. И как ответил? Подошел и спросил: «Товарищ капитан, вы откуда? В документики ваши можно взглянуть?» Это совсем неважно, что «товарищ капитан» вполне могла послать сержанта куда подальше. Нет, то-то и оно, что и не подошел, и не спросил, а сам себя успокоил: «Не­бось из детской комнаты милиции. Или из этих... из полиции нравов. Вроде видел, а где их всех упомнить!» А тут ка-ак рвануло!!

Повторяя Гоголеву раз за разом свой рассказ, сер­жант потел и боялся что-то приврать, поскольку пони­мал, что в данном деле важна именно точность каждой детали, а фантазии здесь неуместны. И он вдруг вспом­нил. Точнее, не столько вспомнил, сколько словно уви­дел каким-то боковым, что ли, зрением, хотя в тот мо­мент был полностью сосредоточен на приближающейся кавалькаде машин. Он-то и не догадывался, что прези­дентов в них нет и что они вообще едут другой дорогой.

Так вот, он сосредоточился на первой машине и кра­ем глаза отметил, что на той стороне трассы показа­лась пожилая женщина, которая, прикрыв сверху ладо­нью, будто козырьком, глаза, остановилась и стала тоже рассматривать приближающиеся машины. А уж после взрыва, когда все внимание сосредоточилось на остан­ках женщины и прочих следах, сержант так и не вспом­нил о пожилой свидетельнице.

Ну с «шахидкой» понятно, а та, пожилая, в чем была одета? Трудно давались воспоминания. Кажется, тем­ная юбка и светлая кофта. Или наоборот. Солнце еще с той стороны било прямо в глаза.

Потом сержант долго и не очень успешно трудился над составлением фоторобота взорвавшей себя женщи­ны — капитана милиции. Ничего яркого и запоминаю­щегося. Обычное лицо, встретишь—пройдешь мимо. И не чеченка, нет, а лицо точно славянского типа. На светлых кудряшках — пилотка. Экспертиза подтверди­ла: волосы действительно русые и короткие. Ну еще фигура у нее была полная, но это понятно: под курткой находилось взрывное устройство. И, как показала взры­вотехническая экспертиза, с дистанционным управле­нием. Остатки подобных изделий находили и прежде, после исполнения терактов, в местах массового скоп­ления людей. То есть адрес изготовителя подразумевал­ся сам собой. Да и вывод следовал однозначный: к ис­полнителю у заказчика не было полного доверия, что­бы поручить ему (или, как правило, ей) принятие само­стоятельного решения. А это, в свою очередь, наводило на мысль, что психическое состояние женщины в момент совершения теракта было неадекватным и ее целенап­равленно использовали в качестве «живой бомбы».

Но ведь таким способом действуют ваххабиты, ко­торые в секретных лагерях в Чечне либо за границей проводят специальные курсы подготовки будущих шахидок, подавляя их сознание и подчиняя воле началь­ника. А какой смысл был Масленникову призывать на помощь профессиональных террористов, если у него у самого хватает собственных бандитов для исполнения любых акций? Тем более что речь шла всего лишь об акте устрашения. Ну да, и те же эксперты подтвердили, что мощность данной бомбы существенный урон бро­нированному лимузину нанести вряд ли смогла бы, это, в общем-то, обычную машину-дублера посекло оскол­ками. Значит, демонстрация. Но женщина-то погибла, а значит, и ценности она для организаторов «смертель­ной показухи» не представляла никакой. Так, отрабо­танный материал...

Нет, тут нужен особый склад ума или же крайне аг­рессивное состояние психики, абсолютно безразличной к чужому страданию. Даже среди отпетых бандитов такие люди представляют исключение.

Итак, какой-никакой, а фоторобот был-таки создан, размножен и роздан оперативникам. Гоголев исходил из предположения, что женщину привезли к месту те­ракта не в последний момент — это противоречило бы логике организаторов покушения, да и шоссе было пе­рекрыто милицией, — а заранее и какое-то время дер­жали взаперти, чтобы надеть на нее атрибуты милицей­ской формы прямо перед выходом. И если это было действительно так, ее все же могли видеть посторонние люди, вроде той пожилой женщины, которую так и не разглядел из-за солнца, бившего прямо в глаза, сержант Новиченко. И если, кстати, та женщина была из мест­ных, из Сосновой Поляны, и, испугавшись взрыва, убе­жала, а не являлась своеобразным контролером дей­ствий жертвы, то есть заодно с организаторами акции.

Но сразу после взрыва оперативники прочесали всю округу в поисках возможных свидетелей и почему-то ни одного не нашли, что тоже непонятно. Неужели ни одного местного жителя не удивило, не привлекло вни­мания обилие милиции в районе шоссе в то воскресное утро? Или, ограничившись «чеченской версией», они не стали углубляться в поиски? Мол, известно ведь, куда такие следы ведут! Вот и принялись привычно уже шер­стить на рынках лиц «кавказской национальности», а те, естественно, ни сном ни духом. Да и откуда им что- то знать, если все было продумано заранее и именно с прицелом перевода стрелки на них? Самый радикаль­ный способ отвлечения внимания — сделать ложный след наиболее выгодным и удобным буквально для всех спецслужб. Что, скорее всего, и произошло. А оконча­тельно убедился в своей догадке Виктор Петрович уже к концу дня.

Ставя оперативникам задачу, он первым делом зап­ретил им любое упоминание в беседах с населением «че­ченской темы» вообще. Нет, не было и не могло быть. А речь должна идти о совершенно обычной русской женщине, какой она изображена на фотороботе. Что могло быть для нее характерно? Некая заторможен­ность, продиктованная болезнью либо какими-то дру­гими причинами, например наркотическим опьянени­ем. Она почти наверняка не из местных жителей и по­явилась здесь недавно — может, за день, может, за не­сколько часов. Не исключено, что она была не одна, а вместе с другой — пожилой на вид женщиной, которая ее сопровождала.

Та же наверняка и привела в действие дистанцион­ный взрыватель, когда увидела, что нужный момент для опекаемой ею спутницы наступил. После чего немед­ленно исчезла. Интересен в этом смысле и вид транс­порта, которым она могла воспользоваться.

То есть оперативникам предстояло провести впол­не адресный опрос, а не действовать методом тыка — авось повезет. И такой метод вскоре дал реальный ре­зультат. Стоило грамотно, в смысле предметно, поста­вить вопросы, как обнаружилось четверо свидетелей. Но самое потрясающее было в том, что они признали на фотороботе местную бомжиху, которая до последне­го времени постоянно околачивалась в районе рынка в компании себе подобных алкоголиков и прочих «отбро­сов общества». Оперы немедленно взялись за «отбро­сы», которые неохотно, но дали показания. Да, Нюр- ка-вакса. Только на «фотке» она умытая и вообще в порядке, а по жизни — чумазая рвань, насквозь пропи­танная всякой дрянью, нюхая которую дурела на гла­зах. А после этого такие же грязные бродяги отволаки­вали ее обездвиженное тело к свалке, что на задах кафе «Бодрость», где пялили хором, да там же и бросали до следующего раза. А пару недель назад Нюрка исчезла. Кто-то рассказывал, что якобы творящиеся почти на глазах прохожих безобразия с участием Нюрки вконец разозлили Нефеда, хозяина «Бодрости», на которого постоянно катали жалобы жители окружающих домов по поводу разведенного им «бомжатника». И тогда Нефед, которого, как известно, «крышуют» «псковские», кликнул братву. Те подъехали на «БМВ», отыскали на свалке «отдыхающую» после очередного кайфа Нюр­ку, оттащили за руки, за ноги, кинули в багажник и увез­ли. С тех пор больше ее и не видели. И забыли.

Вот и прояснилась картинка. Отыскались реальные следы.

Уже на следующий день взятый без шума прямо из дому Сергей Степанович Нефедов сидел в Управлении ФСБ у Мохова и, заикаясь от понятного страха, давал показания. Мог бы и не заикаться: ему-то пока ничего не собирались инкриминировать. Тем более что, по

агентурным данным, сам он к «псковской» братве пря­мого отношения не имел, а что дань бандитам платил, так кто ж ее нынче не платит? И не его тут вина, а ско­рее тех, кто не может обеспечить ему безопасность. Но это уже другой вопрос, который в данный момент ре­шительно никого не интересовал.

Итак, он пожаловался своей «крыше», что его «зат­рахали» с этим «бомжатником», а милиция никак не реагирует. Вернее, постоянно и даже охотно штрафует за отсутствие порядка на подведомственной ему терри­тории — самочинная свалка, оказывается, относилась к его частному предприятию, а разбираться с бомжами местным властям было, как всегда, некогда. А с другой стороны, ему и самому устраивать разборки с бомжа­ми тоже не светило: обозлятся ведь и сожгут предприя­тие, а где потом концы искать? С кого спрашивать? Короче, помощь братков показалась единственным ре­альным выходом. Пришлось даже приплатить за это. Ну а те прибыли, нашли «главную заразу», а осталь­ным, кто близко оказался, пригрозили тем же и увезли. Куда — Нефедов не интересовался. Сказали, что выве­зут подальше за пределы города, а может, и области и оставят в покое. Не убивать же, какой ни есть, а чело­век все-таки, пусть себе живет...

Назвал Нефедов и тех людей, что приезжали на «БМВ».

Слушая сообщение о новых итогах расследования и знакомясь с показаниями свидетелей, Меркулов пред­ложил всю дальнейшую работу с «псковской» брига­дой возложить на плечи Управления Федеральной служ­бы безопасности. И сделал это в некотором смысле даже из соображений политического порядка, что и объяс­нил Виктору Петровичу, но позже и с глазу на глаз, чтоб тот, часом, не обиделся.

Ну, во-первых, Иван Семенович Мохов, как уже ста­новилось ясно, крепко проколовшийся со своей верси­ей «чеченского следа», получал, таким образом, возмож­ность отличиться и тем самым как бы реабилитировать свою службу после допущенных промахов. Во-вторых, этим указанием Меркулов как бы компенсировал Мохову его уязвленное самолюбие, когда своим первым заместителем в оперативно-следственной группе назна­чил не главного фээсбэшника, не областного прокуро­ра и даже не начальника ГУВД, а его зама — Виктора Гоголева. Как принять спокойно такое решение! Не было никакой необходимости обострять в группе нор­мальные рабочие взаимоотношения. Теперь третье. Одно дело, когда с братвой работает милиция, и совсем другое — когда ФСБ. Уровень, так сказать, который и должна оценить прежде всего сама братва. Тут особо не поторгуешься. И, наконец, последнее. Все дальней­шие мероприятия и допросы должны проводиться при обязательном присутствии самого Меркулова либо Гоголева. Вот так, а теперь действуйте, ребятки, но силь­но носы свои не задирайте!..

—   Значит, ты не обижаешься? — еще раз уточнил Меркулов, когда они остались с Виктором вдвоем.

—   Побойся Бога, Константин Дмитриевич, какие могут быть обиды!

—   Вот и отлично, а теперь выкладывай свои сооб­ражения. Вижу, у тебя уже созрела собственная версия.

—  Есть маленько... — улыбнулся Гоголев.

Он уже пробовал представить себе, как Максим Масленников разрабатывал свой совершенно элемен­тарный и одновременно потрясающе хитроумный план, построенный в буквальном смысле на том, что в дан­ный момент оказалось у него под рукой. Но при этом следовало обладать еще и достаточно изощренной фан­тазией, а также изрядным знанием психологии. У Мас­ленникова недостатка в этом не было.

А дальше выстроилась в некий ряд цепь случайнос­тей, которая в конечном счете и определила ту законо­мерность, что и привела к удаче.

Не прицепись Гоголев к сержанту Новиченко с не­нужным, в общем-то, фотороботом и не заставь он ми­лиционера изобразить на листе бумаги лицо той «не­знакомой, но кого-то отдаленно напоминающей» жен­щины, ни у кого так и не возникли бы ассоциации пор­трета на «фотке» с бомжихой. А ведь она была многим, в том числе и самому сержанту, определенно известна, однако ее истинный, человеческий облик представляли себе немногие. И, главным образом, как оказалось, ее сотоварищи-бомжи. Но их-то кто станет всерьез рас­спрашивать?.. Вот на такую реакцию «стражей поряд­ка», среди которых и должна была в нужный момент и на считанные секунды появиться женщина в форме ка­питана милиции, и рассчитывал тот, кто задумывал операцию. Все в округе знали «грязную нюхалку», Нюрку-ваксу, но ни один человек, возможно, даже не задумывался, что и она когда-то была отнюдь не самой несимпатичной женщиной, и не с вонючими патлами, а со светлыми кудряшками на голове.

И вот ей на короткое время вернули прежний об­лик, «кого-то отдаленно напоминающий», качествен­но накачали наркотиками, приучая к безоговорочному послушанию, а в нужный момент начинили взрывчат­кой и послали в назначенное место. Вряд ли она пони­мала, что делала. Да и вообще что-нибудь понимала. Это был уже робот, предназначенный к самоуничтоже­нию. И этот процесс определяли, в прямом смысле, се­кунды, когда внимание остальных «стражей» отвлече­но на главное: вон они, едут! Тем более что, судя по той же реакции сержанта Новиченко, и отдаленная похо­жесть на кого-то, и капитанская форма вопросов не вызывали. Точный психологический ход.

И самое главное. Вся акция подстроена под «шахид- ку». Искать бомжиху никому и в голову не придет, она давно исчезла, нет ее вообще. «Крыша» выполнила за­каз клиента и отправила ее за тридевять земель. Зна­чит, и подозрение в организации покушения на шоссе никоим образом не может пасть на Максима Маслен­никова. Уж он-то здесь при чем? Значит, спишут на удобных «чеченцев». Что, кстати, и произошло.

А вот серьезное предупреждение «бывшему члену консультативного совета» между тем прозвучало дос­таточно громко и с явным намеком на то, что это было именно конкретное предупреждение, после которого могут быть предприняты куда более радикальные дей­ствия. И пример с дерзким расстрелом на набережной Москвы-реки — наглядное тому подтверждение. А так­же демонстрация того, что пока обида за отказ в помо­щи отчасти как бы утолена. Но не надолго, а лишь на время, необходимое верховной власти для раздумий и принятия наконец нужного господину Масленникову решения. И это уже не просто запредельная наглость потерявшего всякую способность к логическому осмыс­лению действительности человека, это — неизлечимая болезнь. Такой вот диагноз.

Меркулов не нашел в версии Виктора Петровича серьезных изъянов и предложил все усилия теперь со­средоточить на поиске тех, кто подготовил и соответ­ствующим образом экипировал самоубийцу. Имелись ведь уже у следствия имена тех братков, что увозили Нюрку-бомжиху, ни фамилии, ни иных паспортных данных которой, оказывается, никто даже в местной милиции не знал, не говоря о бомжах. Вот с этих «псков­ских», как они себя гордо именовали, и начинать.

А что, Виктор, дело-то наконец сдвинулось, и хорошо! Вот и объекты противостояния, похоже, опре­деляются. Интересно, что там у Сани? Надо будет ве­черком созвониться...

5

Володя Поремский пил ежевичный чай из пакетика с ежевичным же засахаренным вареньем. Небольшая продолговатая комната в многосемейной коммуналке, типичной для большинства старых петербургских квар­тир, была тесно заставлена громоздкой, а то и просто древней мебелью. И располагалось это жилье с окном, выходящим в узкий колодец двора, на четвертом этаже такого же мрачного, как и вся атмосфера вокруг, дома на Моховой улице. Проживала здесь Алевтина Констан­тиновна Власьева, родная тетка и, возможно даже те­перь, последняя из рода, к которому принадлежала и балерина Светлана Волкова.

Собственно, пришел он сюда совсем не чай пить не получать эстетическое удовольствие от неторопли­вой беседы на изысканно правильном русском языке с попутной демонстраций застекленных гравюр и фото­графий вековой давности. Владимир, в сущности, при­нес трагическую весть о пропаже Светланы, но сразу сказать не решился, а теперь уже язык как-то не пово­рачивался. И он счел пока за лучшее промолчать, не разбивать сердце воинственной старушки, а попытать­ся побольше выведать у нее самой о Светлане. О ее при­страстиях, подругах, друзьях, может быть, даже и лю­бовниках — у людей искусства ведь даже тайные связи чаще всего носят публичный характер.

Для тетки эта тема была не то чтобы интересной, но отчасти знакомой, и она легко назвала Поремскому несколько звучных фамилий, даже вспомнила адреса их, а потом вдруг с подозрительным интересом спросила: зачем это все ему? Ведь, насколько ее информировали из Москвы, со Светланой сейчас все в порядке? Или, может быть, у нее снова появились временные трудно­сти и она нуждается в поддержке видных работников искусства? Ни о каких спонсорах тетушка не знала, а если знала, то не желала распространяться на эту сколь­зкую тему.

Вот тут и пришлось сказать правду. А затем долго разыскивать в многочисленных сумочках с бесконеч­ными кармашками пластинку с капсулками нитрогли­церина, которая, естественно, лежала на самом видном месте — у зеркального трюмо.

—   Но как же так?! — получила наконец тетушка возможность высказать свое крайнее возмущение нера­дивостью московских сыщиков, за которых так деятель­но ратовал сам генерал Гоголев.

И это пришлось долго объяснять. В общем, ради приобретения нескольких, вряд ли чем-то сумеющих помочь следствию, адресатов и время потеряно, да и с теткой теперь могли возникнуть новые проблемы. Это она сейчас храбрится, а когда останется одна?..

Поремский, видя, что ничем больше помочь не смо­жет, неловко раскланялся и покинул эту душную ком­нату, где его откровенно давило какое-то темное, по­чти мистическое ощущение назревающей беды, предот­вратить которую он был не в силах.

Об этом своем ощущении он и рассказал позже Вик­тору Петровичу. А тот лишь пожал плечами и заметил, что подобная мистика преследует многих, кого судьба забрасывает в старые петербургские дома, насквозь пропитанные довольно-таки мрачной исторической атмосферой «города трех революций». И тени всякие мерещатся, и призраки преследуют, и вообще.

Наивный вопрос, что значит «вообще», вызвал у него усмешку и фразу, произнесенную наставительным тоном:

—  Гоголя читай. Либо Достоевского. У них про все уже давно сказано.

Что возражать, если у генерала такое мнение? Мо­жет, по-своему он и прав...

Но так или иначе, а встречи с названными мадам Власьевой лицами он устроил Поремскому в считанные минуты.

Гоголев и сам знал многих деятелей культуры, и те тоже, нередко заочно, были знакомы с главным сыщи­ком Северной столицы, отдавшим ей лучшие годы сво­ей жизни. Если, конечно, не иметь в виду теперешнюю его службу. У них угоняли автомобили, грабили их квар­тиры, вынося семейные реликвии, без коих дальнейшее существование просто не мыслилось, очищали карма­ны в общественном транспорте — да мало ли с какими жалобами на повсеместный бардак являлись в уголов­ный розыск пострадавшие! И Виктор Петрович был всегда «на посту». Наверное, поэтому руководители Мариинки отнеслись к вопросам молодого «важняка» из Москвы без «питерского снобизма», а постарались дать наиболее точный и в общественном, и в общежи­тейском плане портрет покинувшей их театр балерины.

И нарисовалась следующая картина.

У театра к талантливой балерине вопросов не было, как сначала и у нее к руководству, и когда она только появилась в труппе после окончания училища, и доволь­но долгое время потом. Но, к сожалению, «звездная болезнь» — штука в наш век страшно заразительная и опасная. Одно дело, когда у молодой артистки есть дей­ствительно все основания считать себя личностью вы­дающейся. Приходится и понимать, и прощать, и быть снисходительным, идя навстречу тем или иным поже­ланиям, но имея в виду, что театр — это большой и сложный творческий коллектив, а не отдельная, пусть даже и очень способная, солистка. И совсем трудно скла­дывается ситуация, когда, к примеру, узкий круг твоих друзей-приятелей, в том числе и спонсор, вкладываю­щий в создание твоего имиджа определенные средства, часто — немалые, и требующий от тебя соответствую­щей отдачи, платы по процентам, талдычит с утра до вечера, что ты — гений, а начальство завидует и меша­ет твоему продвижению к мировой славе. Тут и возни­кают конфликты, чаще всего личностного характера.

Что имеется в виду под словом «проценты»? Госпо­ди, да кто ж этого нынче не знает! Ну вот, все знают, что последние полтора-два года Светлана стала посто­янно появляться в компании одного так называемого мецената, за которым тянулся хвост весьма негативной «славы». Проще говоря, было известно, что он связан, если не напрямую, то уж косвенно — без сомнения, с теми «новыми героями нашего времени», о коих теле­видение теперь снимает бесконечные сериалы про вся­кого рода «бригады» и так далее. Естественно, кто пла­тит сегодня большие деньги, тот и заказывает музыку! Причем любую, по собственному вкусу. Бандитам по­стоянно нужны новые кадры (старые-то живут недолго), значит, необходим и соответствующий имидж, ради которого и тянулись бы к ним молодые люди, по раз­ным причинам лишенные жизненных перспектив. Ни­каких тайн тут не открывается, и все знают, на кого или на что, а точнее, ради чего они работают. Знал и «меце­нат», что выглядеть в компании примы-балерины с из­вестным именем в высшей степени престижно — это простейший для него вход и в так называемое светское общество, и в «большой бизнес». Плюс физическое удовлетворение, чего ж неясного?.. Публикации в «свет­ской хронике», постоянный пиар, вездесущие папарац­ци, будь они неладны, — короче, все способствовало возникновению у действительно талантливой артист­ки явно завышенных оценок собственной личности.

Хорошо известно, что финансовая сторона дела в театре имеет, к сожалению, в наш коммерческий век тоже едва ли не первостепенное значение. Приходит спонсор, предлагает деньги на новую постановку, но с непременным условием, что заглавную партию будет танцевать, скажем, та же Волкова. Никто и не возра­жал против ее кандидатуры, напротив, все только рады проявлениям новых аспектов ее таланта. Но — раз, дру­гой, третий; и вот уже диктат превращается в систему, условия ужесточаются: не нравится тот, не нужен этот, с этим танцевать не желаю и прочее, и прочее. Кто ж выдержит? Начались конфликты, спонсор по ходу дела не только отменял свои же решения, но пытался «ста­вить палки в колеса», доходя до прямого давления и даже угроз.

Все-таки, надо сказать, Светлана была неглупой женщиной, и тем не менее... Почему «была»? Так она ведь больше в Мариинском театре не работает, а как у нее сложится судьба в Москве, сказать трудно — при ее-то характере это вещь непредсказуемая. Словом, од­нажды что-то у нее со спонсором произошло, и она рас­сталась с ним, демонстративно заведя себе другого — много старше первого. И тоже, говорят, из тех же... После чего конфликты в труппе участились, как усили­лось и ее неадекватное отношение к собственной пер­соне. И тут взбунтовались ее коллеги, которым надое­ло делать вид, что ничего в труппе не происходит и им приятно пребывать на вторых ролях лишь по той при­чине, что кто-то помогает театру в финансовом плане. Все случилось вполне закономерно. С одной стороны, якобы оскорбленное самолюбие, а с другой — абсолют­ное неприятие коллективом прямо-таки патологичес­кого зазнайства балетной примы. Конфликт дошел до предела, и последовал окончательный разрыв. Стало известно, что спонсор Светланы начал переговоры о ее переходе в труппу Большого театра в Москве. Есте­ственно, Волковой были выданы самые лучшие твор­ческие характеристики. В этом вопросе руководство не собиралось лукавить — талант, он и есть талант. Хотя

даже великий Пушкин ошибался, полагая, что «гений и злодейство — две вещи несовместные». Точнее, не он, а его герой, что, в общем-то, не одно и то же. Но ведь и тот же Моцарт почти ведь ровесник Пушкину: одно­му — тридцать пять, другому — тридцать семь, и оба — гении. И оба вполне законно могли ошибаться...

Нет, вряд ли стоило бы обвинять Волкову в каком- то целенаправленном злодействе, скорее, обстоятель­ства для нее сложились негативным образом. Спонсо­ры хорошо постарались. В результате — уехала, оби­делась, хотя сама же и являлась причиной своих обид. А, что теперь рассуждать, объяснять!.. Но если интере­суют сугубо личные дела — домашние там, семейные, интимные, то лучше всего обратиться к ее наиболее близкой подруге, единственной, с кем Светлана никог­да не конфликтовала. Это костюмерша театра Дарья Петровна Калинова — вполне милый и отзывчивый человек. Она еще не в отпуске, и ее можно найти в теат­ре. Она готовит свое хозяйство к плановой инвентари­зации, а это мероприятие, знаете ли, чаще напоминает пожар. Либо наводнение. Короче, маленький сумасшед­ший дом...

Так закончил свой нескончаемый, казалось, моно­лог маленький и энергичный, как обезьянка, руководи­тель балетной труппы театра. Но, подумав, глубоко­мысленно добавил:

—  Правда, если она вообще пожелает с вами разго­варивать.

—  А что, есть мотивы?

—   Как вы сказали?.. A-а, ну конечно, да-да... Характер-с, однако! Впрочем, желаю удачи.

Серьезное предупреждение, подумал Поремский и отправился искать костюмерный цех, где дама с харак­тером готовила ежегодную инвентаризацию царских одежд, дворянских камзолов, королевских нарядов, воздушных пачек, фраков, смокингов, посконных пор­тков с рубахами и всего прочего, без чего просто физи­чески не может существовать высокое театральное ис­кусство. В идеале.

—   Я на нее сильно обижена, — без предисловий и довольно резко сказала Дарья, крупная женщина лет тридцати, с простоватым и круглым, как прежде гово­рили — деревенским, лицом, усыпанным веснушками и крапинками перенесенной в детстве оспы на полных щеках.

Владимиру, в общем-то, знаком был такой тип лю­дей с вроде бы незапоминающимися лицами. Но в них есть одна особенность — стоит, к примеру, такой жен­щине улыбнуться, чуть раздвинув полные, чувственные губы, и на лице возникает какое-то совершенно необъяс­нимое, немного дурашливое, но абсолютно искреннее обаяние, присущее исключительно здоровым и чистым душой людям.

-    В наших отношениях я всегда была на вторых ро­лях, и Светка часто этим пользовалась. только теперь поняла, когда ее не оказалось рядом. И вообще отпала всякая нужда в моей постоянной помощи.

А это уже было сказано без злости, просто голос такой — слишком энергичный, напористый. И это об­стоятельство давало Владимиру надежду, что подругу удастся разговорить, потому что первое знакомство через закрытую дверь не обещало ничего хорошего.

Костюмерша, узнав, кто к ней и зачем, с ходу заяви­ла, что никаких показаний давать не будет, у нее нет ни желания, ни времени. И в костюмерную тоже не пус­тит, это запрещено утвержденной руководством теат­ра инструкцией. Поремский возразил, что его напра­вило к ней именно руководство театра в надежде, что она сумеет оказать следствию необходимую помощь — человек же пропал, не вещь какая-нибудь. Только пос­ле этого смилостивилась. Но тона не сменила. Откры­ла дверь, впустила гостя в большое, но тесно застав­ленное шкафами и длинными вешалками помещение. И сразу заявила о своих обидах. Видно, давно созрели, а выхода им не было.

—   А в чем, Даша, заключалась ваша, как вы заме­тили, постоянная помощь? Можно я вас буду звать так? —спросил Поремский, заинтересованно разгляды­вая женщину. — А меня можете Володей, так проще, правда? — И он улыбнулся.

Даша явно смутилась от его изучающего, но вовсе не иронического взгляда. И вообще, Владимир знал, что на его внешние данные — высокий, светловолосый, го­лубоглазый, физиономия симпатичная — чего вам, дев­ки, надо? — клюют не только юные студенточки, но и куда более зрелые дамы, чем иной раз и пользовался довольно успешно. В служебных целях. И сейчас он «включил» все свое обаяние, чтобы сбить упрямый тон недовольной женщины и перевести какой-никакой, а все же допрос в русло дружеской беседы.

Может, улыбка подействовала, а может, что-то дру­гое, но Дарья вдруг непринужденно вздохнула и сказа­ла, зачем-то поправляя обеими руками пышные свои, натурально рыжеватые волосы:

—   Ладно уж, уговорили, можно сказать... Пойдем­те, что ли, туда, — она махнула полной обнаженной до плеча рукой в пространство, после чего заперла дверь на ключ и, оставив его в двери, не оглядываясь, пошла вперед, ловко лавируя между рядами вешалок с тяже­лыми, пышными платьями.

На ходу развязала на спине тесемки фартука и скину­ла его, бросив на очередную вешалку. Так же спокойно сняла и синий служебный халат, который тоже походя устроила на очередной вешалке, и осталась в простом домашнем платье с тугим пояском.

«Похоже, у нашей дамы серьезные намерения, — с юмором подумал, следуя за ней, Владимир. — Куда она так торопится?»

И вот ведь, черт возьми! Мыслишка-то промельк­нула скорее как легкий футбольный пас, а глаза так и прилипли к фигуре женщины. А что? Ну бедра, пожа­луй, крупноваты, зато не рыхлые, а подбористые, силь­ные. И икры крепенькие, полные, и талия тоже «имела место быть» именно там, где ей и положено. Грудь, может, великовата, и что с того? Известно ведь — хо­рошего человека должно быть много. А у крупных лю­дей и характеры мягче, и в контактах они проще, дос­тупнее. Вот и эта двигалась легко, словно играючи, лов­ко, быстро — при ее-то полноте. Подумаешь — не изыс­канная красавица с обложки! А кому они нужны — те стервы? Не, нам бы вот такую, с попкой в полтора об­хвата и раскаленным темпераментом, чтоб в руки взял и с ходу ощутил — то самое! Недаром же титаны Воз­рождения безоговорочно отдавали предпочтение имен_г но крупным и сильным женским фигурам, а уж они-то знали толк и в женском теле, да и во всем остальном, в чем мы их уже никогда не догоним...

Чувствовала она его взгляд или нет, он не мог бы ответить себе с уверенностью. Скорее, да, потому что когда они вошли в некий отгороженный от вешалок закуток, где теснились стол, стулья, маленькая тумбоч­ка, какие обычно стоят в спальнях у кроватей, и оби­тый старинной парчой диван с высокой резной спин­кой — наверняка бутафорский, она обернулась нако­нец и сказала:

—  Вот здесь можно поговорить спокойно, чтоб ник­то не мешал. Здесь у нас место для отдыха. Даже чаю можем попить, хотите? — А на открытой ее шее вспых­нули алые пятна волнения. Но она, будто знала об этом, спокойно сняла со спинки стула легкую косынку (что она, специально для этой цели висела тут?) и накинула себе на плечи. — Садитесь, Володя, — и показала на диван, а сама, отвернувшись от него и низко нагнув­шись, стала доставать из тумбочки чайник. И снова, как бы и невзначай, но довольно настойчиво продемонст­рировала ему всю свою пышную и зрелую стать. А по­том легко выпрямилась с электрическим чайником в руках и в упор уставилась напряженным взглядом — будто проверяла его реакцию.

—  Так вы не ответили — хотите?

Двусмысленная фраза вызвала немедленный ответ

того же рода:

—   С вами, Дашенька, — да что угодно. Чай так чай,—но голос у него предательски осип, словно вдруг запершило в горле.

—   Ишь ты... — Она, не глядя на него, плеснула в чайник воду из графина, поставила на стол, забыв су­нуть вилку в розетку, и шагнула к нему. Остановилась почти вплотную — он сидел на низком диване, и его нос едва не уперся в ее живот. — Ишь ты... — повтори­ла с легким смешком, затем сильными пальцами, будто жестким гребнем, провела по его волосам — раз, дру­гой и, наконец, резко прижала к себе его голову.

На такой вызов ответ мог последовать только один. Владимир обнял ее ноги, мягко погладил и сжал под коленями, а затем неторопливо, но решительно засколь­зил руками по бедрам вверх. Прижал подбородок к ее животу. Ее тут же заколотила дрожь. Он запрокинул голову и снизу посмотрел на женщину. Услышал:

—  Ох ты, глаза-то какие...

Стиснул пальцами с такой силой, что она только охнула. И вдруг вся напряглась, вытянулась в его ру­ках, прерывисто набрала в грудь воздуха и безвольно повалилась на него, опрокидывая на диван и погребая под собой...

Нет, он не чувствовал ее слишком уж тяжелой для себя. Да к тому же весьма темпераментные и энергичные движения всего ее щедро созданного природой тела не оставляли даже самой возможности для посторонних ощущений. Позже, пытаясь представить себе хоть какую-нибудь последовательность их действий, Владимир так и не вспомнил, когда сумел или, точнее, успел избавить­ся от своей верхней одежды, а также помог и женщине обрести ее первозданное и восхитительное состояние. Все произошло настолько стремительно и, очевидно, на под­сознательном уровне, что могло показаться, будто эта бурная вспышка взаимной страсти была срежиссирова­на кем-то свыше, но никак не ими. Потому что, придя в себя и обнаружив, в каком они оба пребывают виде, а главное, где, в каком месте, они искренне изумились. Но опять-таки не от стеснения или неудобства друг перед другом, а от переполнявших их эмоций, требовавших немедленной и еще более мощной схватки.

Поремский был готов уже, как говорится, махнуть рукой на все и ринуться в пропасть, благо и в ней видел такую же готовность, но, оказывается, она не потеряла ощущения ни времени, ни пространства. Валявшейся рядом, на диване, косынкой она вытерла обильный пот у себя на лбу и переносице, небрежно отшвырнула ее в сторону и ловким движением вывернулась из его объя­тий. Сидя спиной к нему, принялась через голову наде­вать на себя платье, которое почему-то натягивалось с трудом, словно стало неожиданно тесным. Потом сгреб­ла в кучку остальное свое белье, поднялась и ушла за вешалку. Сказала оттуда:

—  И ты тоже оденься... пока.

-— Что значит — пока? — лениво спросил он, пони­мая, что она права и любые, даже вулканические, из­вержения — явление временное.

—   Пока и означает пока. До вечера. Если дотер­пишь. И не убежишь. Вот тогда и поговорим. А я уж, так и быть, отвечу на твои вопросы.

Когда она вернулась, он был уже одет. И волосы ладонью пригладил. Она потрогала пальцами холод­ный чайник, усмехнулась:

—  Вот и попотчевала дорогого гостя чайком... Не в обиде?

—  Чепуха, — отмахнулся он. — Так что, говоришь, вечером?

—  На вот... — Она на листке перекидного календа­ря написала свой адрес, оторвала его и протянула. — Приезжай, если охота не отпадет.

Владимир бодро поднялся, чувствуя, однако, неко­торое напряжение в коленях, подошел к ней сзади, об­нял и ткнулся носом во влажную ее шею за ушком. Даша вздрогнула, как от удара током.

—  Дотерпишь, да? — Она закинула руку ему за шею и, повернув голову, впилась губами в его губы. Нако­нец оторвалась и добавила с легким смешком: — Лад­но уж, иди, набирайся сил. Все тебе будет, Володенька, и чай, и кофе, и какао — чего захочешь. На что охоты хватит. Идем, провожу. Только не гляди на меня, как тогда, а то я и тебе, и себе всю репутацию невзначай испорчу.

«Как тогда» — надо было понимать — «до», пото­му что все остальное становилось уже «теперь» либо «после». Вот и новая хронология событий.

И снова они отправились в длинный и запутанный путь между бесконечными вешалками и шкафами.

—  Обещаю, хотя и трудно. Сама ж чуешь, поди!

—  Еще как!

—   А вот ты мне скажи все-таки, Дашенька... если меня еще сегодня спросит начальство, чего не исклю­чаю. Ты говорила о своей постоянной помощи. В чем она, если не секрет, заключалась?

—   А чего, и скажу... — Она безразлично пожала плечами. — Ты пойми, мы ведь обе — одинокие жен­щины. .. А дружеское участие — разве этого так уж мало? А моральная поддержка?

—   Да, это может быть очень серьезно... Дашунь, а ты всерьез принимала беды Светланы так близко к сер­дцу, как об этом у вас тут, в дирекции, говорили?

—   Бог с тобой, какие еще беды?! — Она словно ис­пугалась. — Ну-у... случалось у нее всякое... с мужчи­нами. Так то ж не беды, а размолвки... По десятку на неделе... Беды! Надо же! Капризы... А она не особо и стеснялась.

-— Такая щедрая натура, да? — без всякой иронии усмехнулся Поремский.

—  Натура-то у нее, дружок, как раз ранимая...

—  А ты про ее... бойфренда знала?

—   Виктора, что ли? Это которого недавно застре­лили в Москве? Видела в новостях, что и Светку там задело слегка, могла бы и позвонить. — Даша осужда­юще покачала головой. — У меня ж нет ее новых теле­фонов, даже и не знаю, как она там устроилась, что со здоровьем.

—  Устроилась очень неплохо, Виктор купил ей рос­кошную квартиру — на целый этаж. Ремонт несколько месяцев длился. И что, за все время она так ни разу и не позвонила? Не сказала о себе?

—  Ну-у... наверное, с глаз долой — из сердца вон, — с явной обидой произнесла Дарья. — Чего ж ей не жить- то теперь?..

—   Но я имел в виду того, кто был перед ним. Ка­жется, его Максом зовут?

Дарья резко остановилась и повернулась к Влади­миру. Сухо спросила:

—  А этот еще тебе зачем? Беды ищешь на собствен­ную шею?

—  О-о как! — Он покачал головой. — Знаком, зна­чит?

—   Слушай, Володенька... — Даша устало вздохну­ла. — О таких вещах...

—  Людях, — поправил он.

—  Ну да... пусть людях, на ходу не говорят. А луч­ше и вообще никогда не вспоминать...

—  А если я вечерком тебя очень попрошу?

—  Вот как попросишь, тогда и подумаем, голубь ты мой ненаглядный. Иди уж, не порть мне сейчас прият­ного настроения...

И он решил, в самом деле, не портить Дашеньке настроения известием, например, о том, что ее подруга не просто исчезла сама по себе, а была похищена бан­дитами, и теперь жизнь ее под большим вопросом. Но и требовать от женщины после всего того, что произош­ло, еще и каких-то признаний, тем более — огорчать, было бы в высшей степени негуманно, не по-мужски.

Он покинул здание театра с твердым ощущением некоей загадки, которую надо непременно разгадать. И от этого его решения может зависеть очень многое. Что конкретно, он еще не знал, но чувствовал, что вот уже и атмосфера вокруг него начала как бы сгущаться. Впрочем, вечер покажет...

Источник информации, которым сумел воспользо­ваться Николай Саватеев, не иссяк. Теперь уже втро­ем — он сам, Елагин и Курбатов — попросили знако­мых ребят, любителей мотоспорта, собраться для очень серьезного, «душевного», что называется, разговора. И в назначенное время, в конце дня, на смотровую пло­щадку над Москвой-рекой, напротив главного здания МГУ, съехалось десятка два парней — каждый на пер­сональном «коне». И послушать, и похвастаться —каж­дый своим, чем богат. Тем более что Саватеева многие из них уже знали.

—   Про Толяна никто ничего не слышал? — начал беседу с ребятами, установившими мотоциклы в кру­жок, Николай. И, не обратив внимания на их фриволь­ные «догадки», коротко рассказал им о своей встрече с Толяном, разговоре с ним, а также о его нелепой смер­ти, ставшей следствием несдержанного языка.

Ребята действительно ничего не знали о гибели Ана­толия Гвоздева. Лето, народ разъезжается кто куда. И теперь известие о судьбе собрата — «стрит-рейсера» подействовало на всех резко удручающе. Даже по сто­ронам стали поглядывать, видно, подумывая, как бы незаметно исчезнуть отсюда — кому нужны неприят­ности на свою задницу? Но Саватеев ненавязчиво и довольно твердо пресек робкие попытки смыться. Ска­зал, что событие, о котором идет речь, весьма серьез­ное, и теперь он и его коллеги из Генеральной прокура­туры очень рассчитывают на их помощь. Но при од­ном категорическом условии: все, что здесь будет ска­зано, должно остаться безусловной тайной. Никаких пап и мам, тем более — друзей. Вон он, друг детства Толяна— Валера Коркин, бывший боксер, кем на са­мом деле оказался! Убийцей. Рецидивистом. А Толян, наверняка зная о прошлом соседа по двору, продолжал с ним «водиться», и чем кончилось... Нет, нельзя безна­казанно спускать бандитам смерть своего товарища! Или все-таки можно?

Стали размышлять и пришли к единодушному вы­воду, что никак нельзя. Ну вот, а теперь самое время и порассуждать всем миром, посоветоваться.

Говорил в основном Саватеев. Курбатов с Елаги­ным, полностью отдав ему пальму первенства в обще­нии с молодежью, лишь молча слушали и важно кива­ли, придавая всему сказанному тоже молодым полков­ником милиции максимально значимый смысл. А речь шла о том, что ребятам было больше всего интересно — это во-первых, и, что важнее, совершенно неопасно для них — во-вторых.

Николай расспрашивал о марках мотоциклов. Ин­тересовался, кто в последнее время или немного рань­ше встречал «хонду», которую называют «блэк видоу» — «черной вдовой»? Если да, то где? Может, кому-нибудь известно, где такую «лошадку» сейчас прода­ют? Кто вообще торгует ими? Где можно посмотреть, с кем познакомиться? Но так, чтоб не вызвать подозре­ния. Вопросы были безобидные и ощущения какой-то особой опасности ни у кого не вызывали. И ребята по­немногу расслабились. Интересная тема ведь не насто­раживает.

И скоро совместными усилиями удалось выяснить, что сегодня хороший мотоцикл или скутер японского производства можно приобрести, если заранее догово­риться с некоторыми мужиками, на Киевском рынке. С кем конкретно? Ну есть такие. И ребята, перебивая друг друга, прочитали «сыскарям» целую лекцию о том, как и с кем надо разговаривать, что является паролем «для своих», а о чем говорить совсем не следует, чтобы не получить немедленного отказа. Видно было, что фак­тически каждый из них, в той или иной степени, уже прошел подобныйпуть, чтобы в конце его получить желанную модель. И раскрывали они свои секреты не из каких-то высших, к примеру, гуманных соображе­ний, а скорее всего потому, что увидели в живой заинтересованности Николая присущую и им самим, ну, ска­жем так, жажду риска, коей наделены все фанатичные мотогонщики. К которым они и себя, несомненно, от­носили.

А потом один из ребят, живущий на Потылихе, нео­жиданно вспомнил, что видел однажды, как на «быч­ке» увозили из его двора сразу две «вдовы». Но как они там очутились, он вспомнить не мог. И когда дело было — тоже. Как ему ни подсказывали. А почему вспомнил? Возился возле «ракушки» со своей «ямахой» и выглянул, услышав характерный рокот мощных движ­ков. Выглянул вот — и точно, две одинаковые «вдовуш­ки», и парни в крутых шлемах их по борту-пандусу в кузов заталкивают. А после и сами туда же залезли и борт подняли. И «бычок» тут же укатил.

Цвет, а главное, марка грузовичка точно совпадали с тем описанием, которое дал Николаю еще Толян, по­могавший другу Валере тоже закатывать в кузов его мотоцикл. И там тоже стояли два других. Вот, значит, как была проведена операция! Не хило придумано. От­стрелялись, разбежались в разные стороны, чтобы сбить возможную погоню, а потом оказались в одном кузо­ве. У одного, стало быть, хозяина. И Валерий Коркин, помнится, говорил Гвоздеву, что мотоциклы предназ­начены к продаже, но что-то затягивается с оформле­нием.

Вопрос теперь в том, где и как отыскать тот грузо­вичок и те мотоциклы и узнать, кто конкретно может оказаться их хозяином. По общему убеждению, искать надо было все там же, на Киевском рынке.

—  Ты мне, Коля, вон того паренька организуй по­том, ладно? — негромко сказал Курбатов Саватееву про мотоциклиста с Потылихи, сидевшего на красной спортивной «ямахе». И откуда у ребят деньги берутся? Стоит-то ведь не меньше приличных «Жигулей». — При всех делать не надо, а попозже мы с ним вдвоем все- таки пробежим там, в его дворе, хочу сам поглядеть, что к чему. И ему, может, чего вспомнится. На месте-то видней. А внимания привлекать к нему не надо.

В общем, это было и правильно. Ни сам Николай, ни его коллеги из Генпрокуратуры светить этих ребят не собирались. Даже если бы те и сами предложили свои услуги. Это действительно могло быть очень опасным предприятием для них.

Также не следовало, впрочем, привлекать к розыс­ку и кадры местного отдела милиции, где наверняка найдется хотя бы один, как их теперь называют, «обо­ротень в погонах», который не преминет «стукнуть» бандитам, что ими активно интересуется Петровка, 38, по совершенно конкретному делу. Значит, потребуется агентура. И еще это означает, что теперь нужна помощь самого Вячеслава Ивановича, у которого в «загашни­ке» всегда найдется необходимая «певчая птичка», как когда-то звали одного из самых лучших грязновских агентов. Но того уже нету в живых, спился мужичок, а праведное (или не очень) дело его, как утверждает ис­тория, слава богу, живет по-прежнему и даже отчасти процветает. Сыск вечен, заметил кто-то из великих...

Выслушав «молодежь», генерал Грязнов почесал кончик своего носа, поерошил пятерней остатки пегих уже кудрей на темени и кивнул:

— Есть у меня один такой... Сделаем. Погуляйте пока, покурите, а я тут посижу подумаю. Потом позову вас.

И пока «молодежь» курила, выйдя во двор большо­го здания на Житной улице, Вячеслав Иванович, поко­павшись в своих старых записях, отыскал нужный себе, но ничего не значащий для любопытного посторонне­го взгляда номер и стал сосредоточенно набирать его. И когда абонент отозвался, сказал, словно старому при­ятелю, с которым и расстался-то какой-нибудь час на­зад:

—  Слышь, повидаться бы, а? Пивка пососать. Мо­жет, подгребешь, да хоть бы и в бар на «Щелковской»? Ну, как обычно... Давай, как свечереет. К девяти, тебе не очень рано? Ну и лады. Меню на твой выбор.

Он еще раз взглянул на телефонный номер, будто запоминая, а потом закрыл и засунул записи в груду таких же исписанных и обтрепанных по краям бума­жек, которым была от рождения, поди, сотня лет, не меньше.

Возвратившимся ребяткам сказал, что у него наме­тились кое-какие личные планы, и он сегодня постара­ется их осуществить. А помощь ему не нужна, и они те­перь могут отдыхать — до завтра, когда он скажет, что и как надо будет делать дальше. Сам же, проводив их взглядом из окна, быстро собрался и «отчалил» в на­правлении собственного дома на Енисейскую улицу, где собирался, по старой памяти, тщательно пригото­виться к встрече со своим давним агентом.

Времени до встречи оставалось еще немало, и Гряз­нов отдохнул, потом принял душ, выпил рюмку и плот­но закусил, чтобы после можно было пить, не боясь, и стал одеваться. Из дома он вышел совершенно преоб­раженным. Даже Саня Турецкий, окажись он вдруг ря­дом, не сразу бы признал в этом сером, приземистом незнакомце в плаще и кепочке, надвинутой низко на лоб, своего давнего друга. Умел в нужный момент корен­ным образом преображаться профессиональный сы­щик, пусть он носил генеральские погоны, а место ра­боты у него было, как говорится, сидячее. Но погоны остались дома — на вешалке, где висел милицейский мундир. А в пивной бар, что возле метро «Щелковс­кая», ехал теперь пожилой, заметно уставший человек, и на темном, одутловатом лице его всякий опытный наблюдатель без труда обнаружил бы следы бурной и наверняка неправедной в прошлом жизни.

Самсон — так звали его агента. Он был наполови­ну грузин, наполовину русский и уже несколько лет имел в Москве свой относительно некрупный бизнес в тор­говле иномарками. Конечно, он при этом постоянно нарушал законы, но исправно платил своей официаль­ной «крыше» в ГИБДД Западного административного округа столицы. А генерал Грязнов, естественно, знал об этом, как и о каждом конкретном соучастнике, вре­мя от времени суровой рукой высшего руководства Главного управления ГИБДД «наводил порядок», изыс­кивая возможности для примерного наказания наибо­лее дерзких и оборзевших «стражей закона», но так, чтобы никакое подозрение даже и не его аген­та. Самсон ему дорогого стоил.

Агент всегда лицо зависимое — это аксиома. Но Грязнов старался не обижать и уж тем более не уни­жать своих подневольных, в общем-то, помощников, зная, чем грозит им в конечном счете тайная связь с «ментовкой», если о ней узнают преступники. Не давил он и по мелочам, также понимая, что его гонорар, ког­да речь идет о людях, занятых в бизнесе, вещь, конеч­но, по большей части символическая. Другое дело, что его поддержка, необходимая помощь, на которую они всегда могут рассчитывать в трудную для себя мину­ту, — это уже не символика, а самая что ни на есть про­за жизни, причем суровая и беспощадная.

Вот и Самсона он «дергал» нечасто, а главным об­разом лишь тогда, когда возникала необходимость ра­зобраться с организаторами, а чаще исполнителями криминальных операций с перегоняемыми в Россию иномарками и последующим оформлением их через целый ряд подставных лиц. Одно из таких обвинений, кстати, выдвигалось и против папаши Вампира —

Геннадия Ивановича Масленникова, пребывающего в настоящее время в питерских Крестах. Его страховая фирма, входившая в акционерную компанию «Норма», как раз и занималась главным образом иномарками. Из- за чего, возможно, и разгорелся весь сыр-бор.

—  Гамарджос, уважаемый, — негромко приветство­вал лысого плотного мужчину Вячеслав Иванович, ог­лядывая небольшой стол, заставленный не убранными еще тарелками с остатками пищи.

—   Прошу, дорогой, — тоже не называя Грязнова по имени, приветливо указал рукой на соседний стул мужчина. — Я неожиданно освободился пораньше и решил немного поужинать, не возражаешь? — И он взял хорошо уже початую бутылку коньяка, чтобы налить и Вячеславу Ивановичу.

Грязнов не стал возражать, заметив только:

—  И правильно сделал. Я оплачу, ты знаешь... — А сам подумал, что Самсон все-таки Никакой уже не гру­зин, а превратился в обыкновенного российского ха­лявщика. Но работал он исправно и потому — Бог ему судья.

Выпили, и Вячеслав Иванович стал негромко рас­сказывать, какие проблемы его в настоящий момент волнуют. С агентом можно было не темнить, и он выска­зал свои подозрения, что торговлей интересующими его японскими мотоциклами занимаются люди из питерс­кой, так называемой псковской, организованной пре­ступной группировки. Назвал и Масленникова-старшего как организатора всего процесса, и его сынка, подо­зреваемого в недавней громкой акции в Москве. Сам­сон, конечно, и знал кое-что, и тем более слышал. Вот и требовалось срочно отыскать концы. А для этого надо было провести тонкую, почти незаметную, уж во вся­ком случае не вызывающую никаких подозрений рабо­ту с собственными кадрами, которым наверняка извес­тно многое.

Как это делается обычно? Мол, есть крутой клиент, готовый взять даже слегка замазанный аппарат либо парочку для вывоза на периферию. Есть нужный чело­век на таможне, есть в милиции — на оформлении, зна­чит, можно работать спокойно и, главное, оперативно. Заказ срочный. Рекомендации тоже от людей достой­ных. Почему именно эту марку? Да каприз такой. Очень ему «вдовушки» приглянулись в каталоге. Особенно — «черные».

Самсон слушал, играл густыми бровями, всячески изображая, что он понимает всю глубину ответствен­ности. А в самом конце вдруг заявил, что дело, конеч­но, важное, но он, к сожалению, мотоциклами не зани­мается, а кто занимается, постарается узнать. Не густо для первого раза, но лучше, чем ничего.

Грязнов был человек не скупой, особенно с личны­ми агентами, но ему показалось, что обильный стол Самсона не стоит одного только известия о таком тор­говце. Жирновато будет.

—   Это хорошо, что ты узнаешь, — поощрительно заметил Вячеслав Иванович. — Но мне понадобится не вообще очередной дилер, а конкретный владелец на­званных аппаратов, понял? И уже завтра, Самсон, дело не терпит. И подходы к нему тоже будут нужны, чтобы тебя нечаянно не подставить. Большая кровь на этих аппаратах, так что каплей меньше, каплей больше — для них не проблема, имей в виду. А меня ты найдешь по этому номеру. — Грязнов черкнул на салфетке не­сколько цифр, показал Самсону, чтобы тот запомнил, а пот'ом смял салфетку и сунул себе в карман. — А те­перь, если ты уже докушал, скажи своему официанту, чтоб принес счет, и отдыхай себе на здоровье. А я еще немного посижу тут.

Позже Грязнов проследил, чтобы за Самсоном ник­то подозрительный не увязался следом, вернулся в бар и заказал себе пару кружек хорошего немецкого пива — чтоб Сане икнулось — и жирного леща.

Нет, зря он грешил на Самсона. Вот тебе, Вячеслав Иванович, и лишний повод не делать скоропалитель­ных выводов и относиться к старым своим кадрам с прежним доверием.

Самсон позвонил в тот же вечер, точнее, близко к полуночи, из телефона-автомата. Набрал указанный Грязновым номер и, не представляясь, сказал условлен­ную фразу: «Я тут узнавал кое-что для тебя...» — на что Вячеслав Иванович ответил в том же духе: «Здравствуй, давно жду». Старый пароль, вроде ничего и не говоря­щий — случайные фразы. Но Самсон понял, что попал верно.

—   Я в подземном переходе на «Киевской», между кольцевой и голубой, выход на площадь. Подождать или так сказать?

—  А узнал?

—  Кое-что. Говорить?

—  Говори, а на завтра сам назначай место и время.

—  Ладно, я, собственно, не тороплюсь...

Это он имеет в виду свой гонорар, понял Грязнов. Но надо сначала знать, отработал ли он его.

—  Твои проблемы, слушаю.

—   ЧОП «Русичи», что на «Павелецкой». Японская делегация приехала из Германии, сечешь?

—  Секу, секу... Часом, не Масленников?

—  Тот самый.

—  А на хрена им «вдовы» сдались?

—  «Дорожники» для оперативной надобности, ага?

—  Ага, ага...

— И последнее. Дилер Короед с Киевского. Родом — питерский. Тоже просекаешь?

—   Уж лучше некуда, — похвалил Самсона Гряз­нов. — А про базу не выяснил?

—   Авторемонтная мастерская в Кунцеве, на Мол­давской. Там же у них и автосервис. Один не ходи, быв­шие спортсмены.

—  Ах вон оно что! Спасибо, я твой должник.

—  Само собой. Пока.

Самсон закончил разговор. Грязнов положил труб­ку и сказал вслух:

—   Вот и открылось. И «вдовы», и спортсмены... Поди, и боксеры в наличии имеются. Чего ж они там ремонтируют? А кто у нас осуществляет власть в том районе?

Не зря, видать, остерегал Вячеслава Ивановича его агент. Крутой небось народец-то. Но это как раз не беда, крутые — они и менее осторожные, на «гири» свои на­деются.

И тут у Грязнова мелькнула вполне симпатичная мысль. И он зацепился за нее, но в деталях додумывать не стал, оставив себе работенку на завтра — поздно ведь уже... 

Получилось так, что и Грязнов, и «важняки» с Ни­колаем Саватеевым действовали в одном направлении, но подходили с разных сторон.

Пока Вячеслав Иванович осуществлял свой план с Самсоном, Курбатов с помощью Николая вышел на Серегу, которого приятели звали Серым, — того па­ренька, что проживал на Потылихе и видел двух «вдов». Правда, вечером его дома не застали, он где- то катался с друзьями-приятелями, и мать Сергея ска­зала, что сейчас обычно появляется он дома едва ли не под утро. Вот с утра его лучше и ловить, а то опять умчится, лето же.

Так и сделали, посетили с утра.

Серый удивился столь пристальному вниманию к своей персоне. Ведь все, что знал и помнил, он уже рас­сказал, что еще надо? А Курбатов захотел провести с парнем что-то вроде небольшого следственного экспе­римента. Саша знал, что в некоторых ситуациях, при определенных условиях, неожиданно у человека могут проявиться некие скрытые способности. И он, рассчи­тывая на это обстоятельство, попросил Серого пока­зать, как было дело, где он тогда сам находился, чем занимался, что конкретно и в какой очередности уви­дел разворачивающиеся события и так далее. Ну то есть сыграть небольшой спектакль с несуществующими ак­терами, по памяти. Вдруг она еще что-нибудь подска­жет? А что, вполне.

Прошли к «ракушке», где отдыхала красная «яма- ха»» Серого. Оттуда парень и показал, где стоял грузо­вичок, откуда прикатили мотоциклы, как внешне выг­лядели гонщики, что стали делать, когда приехали, чем занимался водитель машины, как он выглядел, ну и все такое прочее.

Серый показывал, рассказывал, не торопясь, а по­том вдруг назвал номер, написанный на заднем борту грузовичка. Объяснил, почему вспомнил. Мотоцикли­сты с ходу вкатили свои машины в кузов и сами оста­лись там. А водитель в зеленой бейсболке, куривший рядом и даже пальцем не пошевеливший, чтобы помочь им, включил какую-то автоматику, и высокий борт-пан­дус поднялся и закрылся. Вот тогда Серый и увидел номер. Ну как тут не подумать об удаче?

Саватеев немедленно продиктовал этот номер свое­му сотруднику в МУРе, а спустя полчаса они с Курба­товым уже знали, что зиловский «бычок» принадлежит автосервису, расположенному на Молдавской улице в районе станции метро «Кунцевская». То есть, другими словами, можно было прямо сейчас ехать туда, выяс­нять, кто водитель, и брать того за... ну да, за это самое место. Серегу, кстати, светить совсем не обязательно: он может просто посидеть в машине с затемненными стеклами и поглядеть на народ, который для этой цели специально выведут наружу. А впрочем, его ж там ник­то не знает. Да он и сам уверяет, что из-за своей «ра­кушки» и носа не высовывал, видел — да, но те, у гру­зовичка, и сами внимания ни на что не обращали, сво­им делом были заняты. Так что лично он ничем не рис­кует — хотелось бы верить. Пример с Толяном и «дру­гом его детства» был еще слишком свеж.

Возникшие планы Саватеев захотел немедленно об­судить с Вячеславом Ивановичем. Но на службе теле­фон генерала не отвечал, а мобильник был почему-то отключен. Наверное, занят и хочет, чтобы ничто не от­влекало. Ну, в конце концов, час туда, час сюда — осо­бой роли уже не играл. Но уж очень не хотелось терять времени, раз представилась возможность прощупать неизвестную контору, посмотреть, чем она занимается, поискать тот грузовичок. Надо было только придумать серьезную причину для визита, а то ведь, если там кру­тые ребята, могут запросто и бока намять.

А если проводить мероприятие официально, необ­ходимо обоснование. И без постановления на проведе­ние обыска и допросов сотрудников сервиса с тобой никто и разговаривать не станет — выставят наружу пинком под зад, и все дела. И пока ты будешь оформ­лять документы, постараются избавиться от любых улик.

Или подождать общего решения и нагрянуть уже всем скопом, при поддержке омоновцев? В любом слу­чае сейчас требовалось авторитетное согласие Вячес­лава Ивановича, а его телефоны, как назло, молчали.

Саша Курбатов маялся от нетерпения. Елагин с

Саватеевым его урезонивали, но уже и сами понимали, что действительно теряют драгоценное время. И вот, в очередной раз не дозвонившись до Грязнова, решили действовать на свой страх и риск.

Рюрик предложил такой вариант. Он заезжает на сервис, чтобы узнать, что у них там и как. Мол, поку­пает жилье в этом районе, скажем на Большой Филевс­кой улице, и хочет заранее обеспечить свою машину соответствующим сервисом. Вот и заскочил по дороге выяснить, какие у них здесь услуги, какие расценки, взять нужные телефоны и так далее.

Саша Курбатов тем временем изображает из себя типичного «лоха». То есть он на своей машине проез­жает мимо сервиса и... Что произойдет дальше, надо было еще придумать, найти причину, по которой ма­шина, в буквальном смысле, ни тпру ни ну! Вплоть до чепухи — залить свечи, в которых толстый водила-лю­битель вообще ни черта не смыслит. Перекачал подсос. Уж на то, чтобы изобразить «чайника», у Курбатова способностей хватило бы. Или придумать помудреней, скажем, что-нибудь с разъемом инжектора. Не заводит­ся машина, а причины вроде бы нет, и пока механик в этой электронике до сути докопается, не меньше часа пройдет, и то в лучшем случае. Вот и походить, посмот­реть по сторонам. Правда, многого не увидишь, но для общего представления вполне достаточно. А Сережа, лопушок эдакий, посидел бы пока в салоне или тоже побродил вокруг машины, приглядываясь, что к чему — вдруг тот шофер грузовичка обнаружится, что в зеле­ной бейсболке?

Но главное; чтоб при этом никакой навязчивости. Обычные случайные клиенты, и оба ни фига не секут в машинах. Такой вариант возможен, но даст немного. Все будет зависеть лишь от случая. Зато потом запрос­то на сервис уже не заскочишь — примелькаешься. Что же делать?

В общем, остановились пока на варианте Елагина. «Лоха» изобразить можно всегда, а сейчас лучше «те­атр» отставить в сторону и уступить место «серьезному клиенту» на дорогой иномарке. Вот только где взять такую?

А с таким вопросом надо обращаться к племяннику Вячеслава Ивановича — Денису Андреевичу Грязнову, директору «Глории», у которого в гараже на разные случаи жизни имеются несколько машин — и обычных, разгонных, для сотрудников, и даже одна представи­тельская — «вольво», не говоря о личном директорс­ком джипе «маверик». Денис своим людям не откажет. А вот номер на машине придется оперативно сменить на какой-нибудь нейтральный, но с намеком на крутиз­ну, этим уж обеспечит МУР — с помощью Саватеева. Известно, крутые дяди очень уважают автомобильные номерные знаки с буквами «е», «к» и «х» — мол, «еду куда хочу», а в народе их называют грубей и опреде­ленней. Вот поди и проверь, кому принадлежит.

Короче говоря, к середине дня все было готово к началу операции. И темно-синий «вольво» стоял с кру­тым номером, и Рюрик, неулыбчивый и надменный, в черном кожаном костюме и моднючих штиблетах с ос­трыми и длинными, загнутыми вверх носами, выгля­дел типичным жителем кавказских Минеральных Вод, пожелавшим перенести свой успешный бизнес в столи­цу. И даже Сережа, которому поручили исполнять роль водителя и с почтением посматривать на своего «хозя­ина», получил соответствующий «прикид».

Чтобы избежать случайностей, машину до Кунцева вел Рюрик, а потом за руль пересел Сергей — он имел водительские права, но все его вождение ограничива­лось пока мотоциклом, поэтому рисковать не стоило.

На подъезде к автосервису Рюрик сказал парню:

—    Сразу заезжай во двор, потом обойдешь маши­ну, откроешь мне дверь и — отдыхай. Все переговоры буду вести я сам. Ничему не удивляйся, поплевывай себе через губу и вообще — ты служишь хозяину, на осталь­ных кладешь соответственно. Меня зови Рюрик Нико­лаевич, на «вы» и с почтением — я крупный бизнесмен из северокавказской «нефтянки». Это на всякий случай, для информации. А ты работаешь у меня недавно, с месяц, не больше.

На этом инструктаж и закончился.

Они почти сразу обнаружили ослепительно блестев­шую на солнце алюминиевую крышу ангара, в котором располагались автосервис «Маяк» и при нем — ремон­тная мастерская, и подъехали к железным, выкрашен­ным суриком воротам. Они были приоткрыты. За ними маячил охранник в черной форме с какими-то цветны­ми нашивками на предплечьях.

—  Нажми сигнал, — сказал Рюрик Сереже.

Тот коротко просигналил. Охранник неторопливо подошел к воротам и распахнул створку пошире, пола­гая, что этого достаточно для машины. Проезжая мимо, Рюрик искоса осмотрел «стража», успел прочитать на золотистом щите, пришитом к рукаву, слово «Русичи» и понял, что это ЧОП такой — частное охранное пред­приятие, осуществляющее по договору с автосервисом его охрану денно и нощно. А мужичок-то крепенький, явно спортивного сложения, причем, скорее всего, из тех, кто в юности с железом играл — квадратный такой.

Помнится, и та секретарша в дирекции театра, и уборщица в клинике довольно внятно смогли описать обоих «спортсменов», а вторая так сразу опознала убий­цу. Что касается Коркина, то его фотографии уже раз­множены по отделам милиции, а вот на второго, пока неизвестного, составлен только фоторобот. Будем на­деяться, похожий. «Русичи», значит... А вообще про­шерстить бы этот ЧОП.

Как и договорились, Сережа «выпустил хозяина» и принялся индифферентно разглядывать окружающую обстановку — подъемники, мойки, несколько станков, стенды диагностики, вокруг которых не то чтобы ки­пела бурная работа, а просто двигались люди и что-то делали. Елагину один из сотрудников показал в глуби­ну ангара, где было застекленное помещение, и он важ­но отправился туда.

К Сереже подошел, вытирая руки ветошью, види­мо, механик. Мельком осмотрел блестящий «вольво» и спросил:

—  Есть проблемы, браток?

—  У хозяина, — Сережа кивнул вдогонку ушедше­му Елагину. — У меня — нет.

—  Крутой хачик?

—  А то.

—  Оно и видно, — вздохнул работяга. —Тянут они нашего брата в хвост и гриву... Твой-то не обижает?

—   По-разному...

—  Да-а... а такой номерок стоит в ГАИ до тысячи баксов.

—  Не знаю, я недавно.

Механик уже без всякого интереса окинул его взгля­дом, сплюнул и отошел со словами:

—  Оно и видно...

Генерал Грязнов подъезжал к автосервису, погля­дывая по сторонам в поисках наиболее удобного места для «происшествия» с его личным джипом «мерседес-бенц». И тут его достал наконец телефонный звонок мобильника, валявшегося на правом сиденье. Его Вя­чеслав Иванович сознательно игнорировал последний час с небольшим — мешал, отвлекал от нужных мыс­лей. А теперь почему-то взял и включил.

—   Грязнов, слушаю, — пророкотал басом.

—  Ну, Вячеслав Иванович, ну так же нельзя! Мы тут решения принимаем, а вас нет! Что-нибудь случилось?

—   Ничего не случилось, делом надо заниматься, Саватеев, а не звонками. Чего у тебя?

—  Елагин с парнем сейчас в автосервисе...

—   В каком?! — заорал Грязнов.

—   На Молдавской.

-—• А какого черта он там делает? И что за парень там с ним?

—  Так мы ж ни вчера, ни сегодня утром не могли до вас дозвониться, вот и решили действовать... А па­рень — это один из тех, который видел водителя грузо­вичка. Ну который те мотоциклы возил.

—  «Который», «который»! — взорвался Грязнов. — Ну ребята! Ну черт бы вас! Я ж почти приехал! Ах, ка­кую вы мне красоту испортили!.. Я ж такое придумал... Ну, ей-богу, что за самодеятельность! Он на связи? Я имею в виду Рюрика? Давай срочно его номер!

Николай продиктовал, а Грязнов отключился от него и тут же набрал Елагина. И когда тот отозвался, быстро и негромко заговорил:

—  Значит, так, слушай меня внимательно. Искомые мотоциклы, скорее всего, находятся рядом с тобой. Ты их не ищи, но и не делай удивленных глаз, если нечаян­но углядишь. Дальше... Оба спортсмена — понимаешь, о ком речь, — тоже где-то рядом с тобой. Встретишь — никак не реагируй. Мальца своего срочно убирай отту­да. И вообще сам тоже не задерживайся. И черт же тебя туда понес! Ладно, встречаемся у Дениски. Ну ребята... ну ребята...

А чего теперь было колготиться, когда тщательно и хитроумно продуманная генералом комбинация разва­лилась, так и не начавшись! Уж он-то старался, заранее мысленно проигрывал, как будет валять дурака, изоб­ражая тупого генерала из «ментовки», который ехал по личной надобности в Центральную клиническую боль­ницу, которую все вокруг по старой памяти все еще называют «кремлевкой», да вот и застрял по неизвест­ной причине буквально напротив сервиса. Давай, ре­бята, наваливайся, помогай милиции, а то хуже будет. Да им и объяснять особо ничего не требовалось, сами понимать должны, чей интерес обслуживают. Ну а ге­нералу, раз уж занесла его сюда нелегкая, не грех и «по фирме пройтись», поглядеть, чем люди дышат, а мо­жет, у них и вопросы какие к «руководству» возникнут, отчего ж не ответить? Не посоветовать, не подсказать? Но милицейский генерал, начальник важного управле­ния в Министерстве внутренних дел — это весьма серь­езное лицо, даже и заехавшее сюда случайно.

А вот кого изображает там Елагин, вопрос непонят­ный и наверняка спорный. Тем более вместе с мальчиш­кой, которого, хотя бы и случайно, мог запомнить кто- то из преступников. Есть ведь уже одна совершенно неоправданная жертва, так какого ж черта они себе ду­мают?..

Но раз уж ребята там, нагнетать обстановку соб­ственным появлением Вячеслав Иванович не стал. Это похоже на явный перебор. Жаль, хорошую игру сорва­ли! И ведь кончится тем, что теперь — хочешь не хо­чешь — придется проводить чуть ли не войсковую опе­рацию. С одной стороны — эти «русичи», что обосно­вались на «Павелецкой», а с другой — их обслуга. Или, возможно, они как раз и есть те куда более серьезные «дяди», которых сами «русичи» и обслуживают. Но об­кладывать их, как стаю волков, придется одновременно и со всех сторон, не оставляя прохода между флажками. Словом, «идет охота на волков, идет охота», но уже без всякого снисхождения к «санитарам природы»...

Такие вот сердитые мысли бродили в голове Вячес­лава Ивановича, когда он, развернув свой джип и с со-жалением отказавшись от совета давнишнего Санино­го приятеля Юрия Федоровича, нередко выручавшего своих знакомых нужными рецептами по автомобиль­ной части, отправился обратно в центр, в агентство «Глория». Размышляя с утра, вспомнил об этом чело­веке Грязнов — Саня о нем много веселого обычно рас­сказывал. Ну и позвонил, объяснил свою оперативную нужду. А Юрий Федорович всего-то и спросил, какая машина, а затем с ходу дал совет — максимально осла­бить разъемник у инжектора. Машину тряханет, кон­такт нарушится, тут она и встанет, и никакими пинка­ми ее не заставишь завестись, пока «не дотумкаешь», по какой причине стоим. Это ж электроника, по-своему — мистика, можно сказать. Зато никакого злого умысла — исключительно случайность, недосмотр. Фигня, в сущности, а насколько удобная! Ладно, при­дется оставить «профессиональный совет» до следую­щей острой необходимости.

Не знал того Вячеслав Иванович, что затеянный им спектакль мог бы сорваться с легкостью необыкновен­ной и превратиться в неприятный фарс. Ведь примерно в том же ключе, имея в виду «машинные неприятнос­ти», рассуждал и Саша Курбатов. И лишь отдав на се­годня пальму первенства Рюрику Елагину, он избавил и себя, и генерала Грязнова от явного конфуза. Это ж представить: явились на сервис сразу двое — генерал и крутой, и у обоих общий диагноз, да кто ж такому по­верит?.. 

Владимиру Поремскому потребовалось сочинить небольшую историю о том, что он совершенно неожи­данно встретил в Питере бывшего сослуживца своего отца, которого пообещал вечерком навестить. Может и задержаться со стариком. Это он придумал потому, что знал практически наверняка, что не успеет вернуться на «перекличку», которой Меркулов взял за правило заканчивать каждый рабочий день в командировке, подводя промежуточные итоги. Ну один-то разок мож­но, решил он, имея в виду потратить сегодня время не только на удовольствия. Правильнее сказать, «не столько», ибо надеялся выжать из информатора, точ­нее, информаторши максимум полезных для следствия сведений. Совместив, таким образом, приятное с необ­ходимым. Но ставить об этом в известность Меркуло­ва или Гоголева он посчитал невозможным — в луч­шем случае назовут авантюристом, а в худшем запре­тят и думать. А он уже обещал. И девушка, поди, исто­милась в ожидании...

Владимир и не догадывался, что его торопливость, как бы оправдывающая хитроумную уловку, вообще не потребовала у старших товарищей умственного напря­жения для разгадки не бог весть какой тайны. Виктор Петрович, еще за годы работы в городском уголовном розыске привыкший все нужное держать под собствен­ным контролем, знал, где сегодня был молодой москов­ский «важняк» — сам же ведь и рекомендовал ему, с кем лучше общаться в дирекции Мариинского театра. По­нимал и главное: многое в театре открывается разве что при личном общении, в котором обаяние следователя играет иной раз первостепенную роль. Ну вот и пусть себе общается.

Так он потом уже, после ухода Поремского, объяс­нил свою позицию недовольному Меркулову — зам генерального прокурора терпеть не мог каких-либо нарушений установленных им планов. Владимиру же, в свою очередь, узнав адрес, по которому тот намере­вался ехать, посоветовал, какими наиболее удобными видами транспорта добраться в это самое Автово, на улицу Новостроек. Прямо как план на местности изоб­разил. И добавил, причем без всякого подтекста, что, если придется задержаться допоздна, лучше в гостях и заночевать, а то ночью в незнакомом городе запросто можно нарваться на ненужные неприятности. Бандитс­кий все ж таки Петербург! Но это он уже просто разыг­рывал гостей.

Однако его совет пришелся Поремскому весьма кста­ти: каждый юрист знает, что добыча необходимых све­дений — процесс нередко длительный и скрупулезный.

Меркулов, выслушав объяснения Гоголева, лишь усмехнулся:

—  Ты чего думаешь, Витя, я такой уж безнадежный сноб? Да Саня на моих глазах вырос! Человеком стал! Генералом! Или тот же Вячеслав... И я, ты считаешь, не знаю, чем они все постоянно и весьма охотно, между прочим, грешат, сукины дети? Знаю. И могу только старчески ворчать по этому поводу. А этот Владимир — точная копия, черт возьми, юного Турецкого. И прой­доха, и талантливый... А, Бог ему судья. Уж не я-то, во всяком случае...

А Поремский в это время пересаживался с одной ветки метро на другую, стараясь сохранить в целости хрупкие стебли каких-то экзотических, невиданных им прежде, лилово-палевых, в мелкую золотистую крапин­ку, словно Дашины веснушки, цветов, которые он ста­рательно ограждал от тесноты в толпе возвращающих­ся домой питерцев. И думал о том, какой он все-таки хитрый и предусмотрительный.

«Девушка» действительно истомилась. Бог знает, что она себе успела надумать, нафантазировать, от чего позже трезво отказалась, отчетливо представляя соб­ственные недостатки, как, впрочем, и некоторые дос­тоинства, которые, конечно, могут, но, увы, совсем не­надолго, привлечь внимание мужчины, и общий счет у нее, видимо, оказался не в ее пользу. Вот и пригорюни­лась было. А тут— он. Да с какими цветами! Это ж орхидеи, мама родная! И где ж только такие?..

Короче, восторгу не было предела. Как и всему ос­тальному, что немедленно и продиктовал этот неопи­суемый восторг, приведя в действие мощные взаимные пружины. Вмиг отпущенные на волю страсти достигли такого накала, что, превратись они хотя бы на корот­кое время в электрический ток, запросто вспыхнул бы праздничной иллюминацией небольшой провинциаль­ный город.

Надо полагать, город озарил-таки своим светом окрестности. Потому что, придя в себя где-то в середи­не ночи, Владимир не без удивления обнаружил, что за окном — белый день. Ну, может, не совсем «белый», но что не ночь — абсолютно точно. А он и Дарья, раскре­пощенные до изумления, на смятых, скомканных про­стынях — у всего мира как на ладони.

Да, таким вот образом и произошло его знакомство со знаменитыми петербургскими белыми ночами. И он наконец понял Пушкина с его «сижу, читаю без лампа­ды», с его страстной любовью к театру, где тебя всегда ожидает подарок, наконец, к тем изумительным женс­ким ногам, которых по всей России наберется, как ут­верждал великий поэт, не более трех пар. Нет, Дашка, конечно, не какая-нибудь там «онегинская» Истомина, она даже и не Светлана Волкова, слава богу, но... Ах, да ну какое же может быть теперь «но», если именно она и есть самое то, чего он хотел, что ему надо?! Надо, еще раз надо — и снова, и снова, и без конца! А ночи вовсе нет, как нет уже и дня. Дарья тоже, вероятно, окон­чательно утвердилась в этом мнении и постаралась вы­ложиться полностью, на последнем дыхании и без ос­татка...

Но настал момент, когда долг взял-таки верх над неутолимой страстью. Оказалось, что ничего неприс­тойного либо неуместного в таком логичном, по суще­ству, переходе тоже нет. И жажда обладания восхитив­шей твое воображение женщиной — такая же в конеч­ном счете естественная жизненная необходимость, как и суровая нужда трудиться, трудиться и трудиться.

—    Ты обещала... — заметно усталым голосом на­чал Владимир.

—    Я не забываю своих обещаний, — тем же тоном отозвалась Дарья. —Но не торопись. Я боюсь одного...

—    Чего конкретно?

—    Да вот что ты выслушаешь и умчишься. И все сразу оборвется, кончится...

—    А если никуда не умчусь?

—   Не надо ля-ля, дорогой. Еще как удерешь! Ты же сыщик, да? Тебя ноги кормят?

—    Но бегать мне совсем не обязательно. Думать — это да, это обязательно.

—     Мыслитель, значит. Спиноза... или как там? А послушай, — она погладила его влажной горячей ла­донью по груди, — дыханье-то уже почти ровное. Тре­нировка? Или так всегда, когда про работу начинаешь задумываться?

—    Смотри-ка, никогда не думал... Работа ни при чем. Тренировка? Без этого нам нельзя, преступник, как пра­вило, защищается, выходит, и мы должны уметь... А дыхалка в порядке потому, что не курю, почти не пью, а таких, как ты, до сих пор еще не встречал. Либо не везло, либо, как говорят, не судьба. Но с тобой недолго и сорвать. Это как кочевать на вулкане.

—     Будет врать-то, — возразила Дарья, хотя было видно, что она польщена. Но, помолчав немного, на­хмурилась. — Не знаю, какой меня черт за язык дерга­ет... Вот скажу, ляпну сейчас, а потом сама же всю жизнь и жалеть буду...

—   Так промолчи.

—   Ну да, это ж ведь тебе надо, я чувствую...

—   Тогда говори, я не обижусь. И тебя не обижу.

—  Тут же, милый, такое дело... Он мне поначалу то же самое сказал. Уж лучше б...

—   Он — это кто? — спросил Владимир, почему-то уже догадываясь об ответе. И слегка отстранился от Даши, чтобы видеть ее взгляд.

—  Он — это он и есть. Максимом его зовут. Любов­ник Светкин... которого она бросила. Ну почему там, зачем — мне без разницы: бросила и бросила. Другой приглянулся, бывает. Опять же — Москва, Большой театр... дивиденды, одним словом. А Максим, был мо­мент, почти совсем озверел. Мы-то с ней — ближе не­куда, он это знал. Ну, встретились. Привез к себе. Для душевного разговора, говорит, совета. А договорились до того, что он и в самом деле озверел. И я жива оста­лась, потому что исхитрилась как-то в нем того зверя погасить... Вот видишь, и ты уже другими глазами на меня глядишь, а ведь обещал...

—  Глупости, — смутился Владимир, действительно ощутивший почти незаметный холодок в душе, — смот­рю, как смотрел. — И потянулся к ней руками.

—  Погоди, — она тоже отстранилась от него, — успеется еще. Ночка-то наша пока не кончилась. Ты за окно не смотри, на то она и белая ночь. Привидения всякие... духи бродят... Так тебе что, сам Максим, я по­нимаю, нужен? А зачем, он ведь очень злой. Это мне, можно сказать, повезло еще. А в том, что он в Светку стрелять приказал, я и не сомневаюсь. И в дядьку свое­го, родного. Он злой и мстительный. И обид своих ни­когда не забывает и не прощает. Вот, к примеру, узна­ет, что мы сейчас с тобой, и мне — не жить, веришь? Полный кирдык, как он однажды сказал. Не потому, что я ему зачем-нибудь нужна, нет, просто это — мое, не трожь руками. Вполне возможно, что он считает, будто и я стала теперь как бы его собственностью, вро­де вещи, которая нужна от случая к случаю. Так в чем же я-то виновата? А он ничего и слушать не захочет.

—  И он тебя что же, каждый раз к себе силой и уг­розами заставлял? — Владимир поставил вопрос так, чтобы не обидеть Дарью в ее тяжкой роли сексуальной рабыни, но все же и внести некоторую ясность в их с Масленниковым отношения. Да и потом, заботы о ее безопасности пока как-то не очень волновали его — до сих пор причины не было, но теперь можно и подумать, отчего же — нет?

—   Почему каждый раз? Их и было-то всего три... встречи таких. И последняя — совсем недавно. Позав­чера. Но ты не ревнуй, милый, я с ним никакой радости не испытала. Одна боль. И страх... живой не уйти. А я еще, дура, Светке завидовала... — Она замолчала, от­вернулась и продолжила потеплевшим голосом: — А как тебя увидела, прямо током дернуло, обожгло: вот, думаю, с кем бы мне клин-то клином! Ой, и хорошо ведь сразу стало!.. Да ты и сам все чувствовал, я ж видела, как смотрел! Дышал как... Вот где настоящая девке ра­дость...

—  Ага, только сам я ничего не различал. И где моз­ги находились — тоже не помню. И произошло все, будто вспышка, взрыв, ну, мать честная! Даже сообра­зить не успел.

—  А это потому, что все твои мысли как раз и утек­ли в нужном направлении. Что, не так, скажешь? — Она расслабилась, раскинулась на кровати, сказала мечта­тельно: — Это и славно, что ничего не помнишь, зна­чит, от души, от большого желания. Если б соображал, я думаю, получилось бы как обычно. Как у всех. А так точно — вспышка... И свобода...

«Хорошо... свобода... радость...»— такие слова, наверное, про себя всякому мужику приятно слышать от благодарной женщины, но в них, увы, одни эмоции. Они действительно сердце ласкают, но их к делу не при­шьешь. Так же как и Дашину боль со страхом. А вот «недавно»? За это слово вдруг зацепилась какая-то на­дежда. И теперь Поремский, боясь спугнуть удачу, не стал акцентировать на ней своего внимания, решив по­дойти к проблеме не напролом, а со стороны. И ведь, между прочим, «позавчера» могло означать, что Мас­ленников действительно никуда не уезжал, не убегал, а попросту отсиживается в одной из своих квартир — в городе или за городом, — которых у него наверняка с добрый десяток и знает о которых весьма узкий круг лиц. Но тогда почему бы и Даше не знать об одном из таких тайных пристанищ? Захочет ли сказать — вот вопрос. Не сочтет ли такой поступок предательством? В самом деле, не цитировать же ей статью Уголовного кодекса по поводу укрывательства преступлений, уж она-то к этому делу не имеет ни малейшего отношения.

А может, не выдумывать проблем, а спросить на­прямик? Что ж она, девочка? Не понимает, что проис­ходит рядом с ней?

—  Я тебе не говорил, что Светлана в Москве не ис­чезла, ее похитили? — спросил как можно спокойно, но Дарья вскинулась. Даже села, уставившись на него, и Владимир, почувствовав неудобство от своего не соот­ветствующего затронутой теме внешнего вида, при­крылся краем простыни.

—  Что ж ты все молчал? А я-то подумала... Кто по­хитил, известно? Когда это случилось?

—  На днях, а что?

—   Скажи точно, это очень важно, — продолжала настаивать Дарья, и глаза ее при этом странно сверк­нули.

Владимир мысленно просчитал дни и назвал число. Даша задумалась, но буквально на одну минуту.

—  Ия тебе скажу. Это сделал он, Максим. Он гово­рил: на денек отъеду, дело одно важное закончу и вер­нусь. Тогда поговорим, как жить дальше... Господи, а я-то подумала, какая уж с ним-то жизнь?! Кошмар по­луночный... Мало того что сам грубый и неотесанный, так еще и вредный. Сделает больно и улыбается, удо­вольствие испытывает, если кто на его глазах мучается до слез. А то вдруг совсем как нормальный, даже и не верится, что подобное вообще могло быть.

—  Он — параноик, это — точный диагноз. Убивая, испытывает наслаждение.

—  Мама моя... — прошептала Даша и зябко поежи­лась. — Я поняла теперь... Знаешь, у него был вид зве­ря, только что напившегося горячей крови. Сытый буд­то, но страшный. Так это значит, что и я?.. И меня — тоже?

—   Ты за себя больше не беспокойся. Только слу­шайся и какое-то время не проявляй самостоятельнос­ти. Нам бы только поймать его. А уж с его шавками, с бандитами, как-нибудь справимся, разделаемся. Это я тебе твердо могу обещать. Только бы знать, где эта сво­лочь прячется... Мы уж его и за границей искали, и в Москве. Пока все мимо.

—   За границей его нет, там мать его проживает. В Дюссельдорфе, он говорил. А сам он?.. А если я скажу, ты со своими сыщиками меня к нему в сообщники не зачислите?

— Да ты что, Дашуня?! — искренне возмутился Вла­димир. — Да мы все за тебя ему пасть порвем! Ты что?!

—   Ну вы — ему или он — вам, — рассудительно и печально заметила Даша, — это надо еще посмотреть. Но только и я не уверена, что он в одном месте прячет­ся. Несколько у него квартир. Я на двух у него была.

Еще одну он Светке снимал, но — тайно, не любил афи­шировать свою заботу... Ох, чую, убьет он меня, зря я все это придумала...

Но Поремский был готов уже вскочить, одеваться и мчаться к Гоголеву — за немедленной помощью. Что­бы, не откладывая дела в долгий ящик, высылать опер­группы по названным Дашей адресам, блокировать все входы и выходы, а если гад окажет вооруженное сопро­тивление, стрелять безо всякой жалости.

Это его настроение Дарья, видно, и почувствовала. Ну да, пусти гончую по следу, она все забудет и умчит­ся, бросив хозяина. Или того, кто отстегнул поводок. Но слово было уже сказано, и это она тоже прекрасно понимала, а видя его глаза, загоревшиеся охотничьим азартом, осознала, что и она сама сейчас для него лишь повод догнать и... отличиться. И он уже не отстанет, пока она не назовет адресов.

Но Даша ошиблась. Узнав то, что ему требовалось, и записав три адреса, Владимирпосмотрел на часы и удовлетворенно отметил, что времени для любви у них еще оставалось навалом. Так вот прямо и сказал ей: «Время для любви». Она даже не поверила. А как же азарт погони?

—   Дашенька, детка! — рассмеялся он. — Ну кто, сама подумай, станет в начале четвертого гоняться за бандитами? Спят же все. И сладкие сны видят. Да и нам с тобой сейчас выходить на улицу совсем не с руки. Бан­дитский же город! Сами пугаете приезжих.

—  Это кто ж тебе такое сказал? — В Даше взыграл сварливый патриотизм.

—  Те, кто их ловят. А ты успокойся, давай и мы с тобой приляжем, обнимемся, ты Немного поспишь у меня вот здесь, — он пошлепал себя ладонью по левой стороне груди, — а то ведь за всю ночь так и не сомкну­ла глаз. С другой стороны, никто ж нас не заставлял, не насиловал — все сами, верно? А когда настанет утро, я позвоню куда следует, потом мы решим вопрос твоей безопасности, ну а уж потом займутся делом те люди, которым это положено по штату. Самодеятельность в нашей работе исключается полностью. А воспринима­ется только художественная. А теперь иди сюда, обни­ми меня, коленку-то приподними, вот так, сюда... Ох, Дашка, ну до чего ж ты, зараза, сладкая, черт меня по­бери!

И это его почти рычащее признание она еще вос­приняла осознанно, то есть услышала, правда, уже из­далека, хотя губы их давно слились в бесконечном по­целуе. А вот дальше на нее обрушились уже одни сплош­ные эмоции, которые окончательно оглушили, ослепи­ли, а затем и отключили ее сознание.

Бесплотная Дашина душа воспарила к небу и отту­да с неподдельным изумлением наблюдала, как далеко внизу, на одинокой земле, без конца переплетались в страстных конвульсиях грешные тела мужчины и жен­щины, непрерывно заполняя все огромное пустое про­странство вокруг себя тем, что они называли любовью.

Душа-то наблюдала, хотя и терзалась в сомнени­ях — а хорошо ли, правильно ли подглядывать со сто­роны? Ай, как, наверно, все-таки стыдно, но... до чего ж сладко, господи...

Услышав на рассвете, то есть в начале шестого, не привычно молодой и звонкий, а сильно охрипший и будто сорванный на морозе голос молодого «важняка», Виктор Петрович сонно рассмеялся, ибо прекрасно по­нял истинную причину разительной метаморфозы. Это «амур» виноват, как рассуждали все его петербургские предки.

—  Ты, Володя, сейчас будто тот, что вчера не вер­нулся из боя. Причины мы обсудим потом, а теперь докладывай по существу. Что тебя заставило тревожить начальство в этакую рань, когда, если ты еще помнишь классика, «все чистое ложится, а все нечистое встает»?

—  Виктор Петрович, но комментс! Срочно записы­вайте три адреса! Это сейчас важнее всего.

Уже через минуту Гоголев был серьезнее некуда. Спросил только:

—  Ты абсолютно уверен?

—  Я ж говорю: пока — без комментариев. Но есть еще одно важное дело...

И он рассказал о том, что нужно срочно обеспечить безопасность женщине, которая и оказала неоценимую помощь следствию. Ее жизнь может оказаться в серьез­ной опасности. На это Гоголев мудро и спокойно отре­агировал, сказав, что он именно так и предполагал. И поэтому прямо сейчас пришлет одного хорошего чело­века, который обеспечит ей охрану и которого она дол­жна будет беспрекословно слушаться и подчиняться ему.

—   Это в районе Автово, я правильно вчера тебя понял, да?

—   Вот именно, — даже не покраснев, подтвердил Поремский и уточнил адрес, по которому находился.

—  Ну и агентура у тебя, Володя, искренне завидую! А по правде сказать, сейчас тебе, я думаю, позавидовал бы даже твой непосредственный друг и учитель Алек­сандр Борисович, который, между нами говоря, и сам никогда не терялся, почему и оставлял за флагом всех своих соперников и конкурентов. Вот так!

Дарья, приникнув щекой к обнаженному еще плечу Владимира, слышала довольно громкий их разговор по мобильному телефону — возможность пользоваться городским аппаратом он сразу отмел — с нарастающим изумлением. Основательно утомленная и физически, и психологически — это ж какое напряжение приходилось выдерживать и переживать раз за разом! — она все же не потеряла способности к логическому рассуждению. И теперь происходящее представилось ей каким-то аб­сурдистским спектаклем, в котором едва ли не главная роль отведена именно ей. И не знала еще — смеяться ей или горько плакать...

4

А непосредственный друг и учитель, о коем неожи­данно к месту вспомнилось Гоголеву (да и то, скорее всего, с подачи Меркулова), досматривал очередной сон и не чувствовал ни малейших угрызений совести отто­го, что никакого видимого результата пока так и не достиг.

Он успел уже ознакомиться с большей частью изъя­тых у представительств компании «Норма» докумен­тов, выслушал соображения по поводу некоторых из них Генриха Крафта — главного специалиста в данной теме, и, наконец, сумел-таки встретиться для серьезно­го разговора, который, впрочем, можно было при же­лании назвать и допросом, с мадам Масленниковой, в девичестве — Нестеровой. Ее местонахождение было отлично известно Генриху, а мадам, естественно, укло­ниться от встречи со следователем из России не мог­ла — слишком уже много суровых обвинений «висело» на ее родных и близких. Отказаться не могла, но и со­трудничать со следствием, как видно, тоже не собира­лась.

Старшая сестра Виктора Михайловича — Галина Михайловна внешне напоминала сухую и подслепова­тую воблу. Эта высокая и худая женщина 65 лет про­живала вовсе не в Дюссельдорфе, как предполагал Ту­рецкий и где, собственно, находился головной офис «Нормы», а во Франкфурте-на-Майне, точнее, практи­чески рядом с ним, если отъехать на северо-запад. Не­большой уютный городок Нидерхёхштадт. Что-то он определенно напоминал Александру Борисовичу, оста­валось только вспомнить что. И ведь всплыло!

Ну, конечно, здесь же его и держали в подвале од­ной из вилл российские бандиты после похищения. И тут же этих бандитов они потом, вместе с герром Юнге, и повязали^[1]. Ох, время летит!

Галина Михайловна снимала небольшую двухэтаж­ную виллу на тихой улочке, как она сухо объяснила, в ожидании того дня и часа, когда с ее мужа — Геннадия Ивановича — будут наконец сняты все нелепые обви­нения и он сможет приехать сюда, чтобы навестить ее и отдохнуть душой от проклятых российских дел.

Самое удивительное, что под «проклятыми делами» она, по мнению Турецкого, правильно понимала имен­но преступную деятельность мужа по продаже краде­ных автомобилей в России. Причем крали-то здесь, при­чем с помощью самих же хозяев автомашин, а продава­ли — там и после еще умудрялись снимать с «лохов»- покупателей двойной и тройной навар. Но уже с помо­щью друзей-подельников в правоохранительных орга­нах. Действительно, в таких-то тяжких условиях где еще и отдохнуть душой, как не в городке, который одно время выбрала для себя едва ли не местом отстоя и от­дыха российская мафия... Но почему же тогда считала обвинения против Масленникова-старшего нелепыми? Воровство и обман покупателя, не говоря уже — госу­дарства, преследуется во всех странах. А она, значит, полагает иначе? Чудно, как жизнь складывается...

Турецкий ехал, смотрел по сторонам, но ничего не узнавал. Наверное, потому, понял наконец, что все со­бытия, которые происходили с ним в этом городке, слу­чались исключительно по ночам. Ночью привезли сюда из аэропорта, ночью же увезли, чтобы утопить в Май­не, а после, тоже ночью, сюда примчалась полиция, что­бы арестовать бандитов.

А городок-то, оказывается, совсем и неплохой, чис­тенький, во всяком случае.

Почти неотличимую от соседских, арендованную виллу Нестеровой окружали несколько аккуратно об­резанных и побеленных фруктовых деревьев, похоже яблонь, и ровно подстриженный газон за невысоким сетчатым заборчиком, снова напомнившим Александ­ру Борисовичу российские загоны для кур. У калитки с зеленым почтовым ящиком находились два больших белых вазона с цветущими розами. Все ровно, аккурат­но, типично по-немецки. И темные кроны лесопарка вдали, а также острый золотистый шпиль кирхи. Будто и годы не ушли...,

Итак, Галина Михайловна оказалась в курсе собы­тий, которые произошли в России. Пока были упомя­нуты лишь нелепая гибель младшего ее сына Вадима, а также убийство родного брата и его спутников. И, ра­зумеется, она была твердо убеждена, что старший ее сын к смерти ее же брата непричастен. Она так и заявила:

—  Его там просто не было. А сваливать вину на че­ловека в его отсутствие — это у нашего правосудия са­мое привычное дело.

—   Не сочтете ли вы тогда возможным объяснить мне, зачем Максиму Геннадьевичу потребовалось про­сить меня прекратить расследование в отношении его? Зачем это человеку, который уверен в своей невинов­ности? Или все-таки он крупно виноват и боится, что следствие вот-вот назовет имя преступника? И тогда уже у него в прямом смысле земля загорится под ногами? Потому что его больше не оставят в покое ни здесь, в

Европе, ни на родине. Или вы просто не совсем в курсе дела?

—  Он?! Кого-то просить об одолжении?! — Изумле­нию и возмущению «воблы» не было, казалось, преде­ла. — Зачем вы лжете мне в глаза, господин следователь?

—   Все гораздо проще, — скучным голосом сказал Турецкий. — Я вам устрою в ближайшие день-два оч­ную ставку с вашим юристом и попрошу его подтвер­дить сей огорчительный для вас, видимо, факт. Наде­юсь, Алексей Митрофанович не откажет мне в такой любезности и подтвердит, что действовал от имени сво­его хозяина.

—  Я не знаю такого человека. Лично мне он, во вся­ком случае, неизвестен.

—  Тем более вам будет интересно познакомиться.

—   Не значат ли ваши слова, что вы собираетесь и меня арестовать? Вам что, мало моего страдающего в Крестах мужа?! Вам мало, что мой сын вынужден от вас скрываться?!

—  Ну вот видите, вы сами и подтвердили, что Мак­сим скрывается от правосудия. А это уже само по себе преступление. По немецким законам человек, нарушив­ший отобранную у него подписку о невыезде, подле­жит наказанию. Как, впрочем, и по нашим — тоже. Примите мой совет, позвоните ему либо пошлите на­рочного. Пусть он одумается, явится с повинной и даст показания. Во-первых, это действительно поможет бы­стрее установить истину и, возможно, сократить долю его вины. А во-вторых, по моему глубокому убежде­нию, и вы, как мать, скорее всего, меня поймете, чем раньше с ним будет проведена психиатрическая экспер­тиза, тем яснее станет, в частности и для вас, Галина Михайловна, его дальнейшая судьба.

Удар попал точно в цель. Готовая взорваться в край­нем возмущении, «вобла» вдруг осеклась и даже сник- да. И Турецкий не замедлил воспользоваться тягостной для нее паузой.

—   Организация убийства вашего родного брата — дело рук Максима Масленникова. К сожалению, ни у кого из нас в этом вопросе больше нет сомнений. Кро­ме того, на подходе еще несколько уголовных дел, по которым он же, я уже предчувствую, также пройдет главным фигурантом. Применение смертной казни у нас, как вам известно, не отменено законом, но приос­тановлено, а пожизненное заключение я ему гаранти­рую со всей ответственностью. Либо вечную психуш­ку, что примерно одно и то же. Рядом с нормальными людьми его оставлять нельзя. Он — Вампир. Это про­звище, кстати, дали ему его же подельники-бандиты. Не понимаю, зачем вам-то такая судьба? И за что? Ворье, убийцы, дегенераты... Нет, не понимаю.

Турецкий встал и услышал ее тихий, словно заду­шенный, голос:

—  Вон... из моего... дома...

Обернулся к ней, усмехнулся:

—   Уже. В пути. А дом-то, кстати, не ваш. Аренда­тор всегда волен отказать квартиросъемщику, разор­вать договор с ближайшей родственницей уголовных преступников. Имейте в виду. Здесь суровые законы. И это — не Россия, где деньги, к сожалению, пока еще решают практически все.

Возвратившись в Висбаден, Александр Борисович предложил Генриху Крафту все же установить за до­мом Масленниковой, а также за ее почтой и телефон­ными переговорами пристальное наблюдение. Несмот­ря на якобы мужскую твердость характера, эта баба от уверенности московского следователя явно растерялась. И в таком состоянии на все способна, даже на грубые ошибки. Вот и помочь бы ей в этом.

И еще он рассказал Генриху, как подставил хитро­жопого юриста «Нормы». Крафт хохотал, он был уже полностью в курсе ночной встречи Алекса в пивном баре гостиницы.

Йо самым главным во всем этом вояже оказалось все-таки следующее.

Во время разговора, вовсе не похожего на допрос, Александр Борисович постарался ненавязчиво осмот­реть помещение, в котором находился. А во время од­ной из пауз, когда атмосфера не была еще накалена до предела, даже позволил себе подняться из неудобного кресла, в котором сидел так, что колени его были выше головы, и подойти к стене у камина. С обеих сторон этого сооружения, сложенного из дикого, грубо отесан­ного камня, висели в тяжелых рамках фотографии. Они- то и заинтересовали его.

Семейные — это он понял сразу. Узнал Нестеровых, когда те были совсем молодыми. Пожилые люди, оче­видно, их родители. Нормальные лица, поблекшие от времени. По другую сторону оказалась семья уже са­мой Галины Михайловны. Вот — муж, есть в прокура­туре его фотография из дела. А вот и дети, похожие друг на друга. Даже и не определишь, кто здесь из них стар­ший.

Хозяйка, видя интерес следователя, комментировать тем не менее ничего не собиралась. Интересно — смот­ри сам.

На другой фотографии они уже постарше — при­чем один — кудрявый, а второй — бритый наголо. И здесь, поглядев на следующую, уже цветную фотогра­фию, видимо снятую относительно недавно, на кото­рой Максим был один — в строгом двубортном костю­ме, с депутатским триколором на лацкане, Турецкий тут же вернулся к прежней фотографии. И вдруг отметил, что вот этого наголо бритого парня он определенно где- то видел. В том, что это — Максим, сомнений не оста­валось, черты лица все-таки не очень изменились. Но во всем его облике присутствовало и нечто такое, что делало лицо именно с этого снимка непохожим на все остальные. Вот в чем секрет.

Сказать, что он забирает эту фотографию с собой, Турецкий не мог. Масленникова имела все основания послать ненужного ей гостя к черту. В конце концов, это она пошла навстречу следствию, согласившись при­нять у себя москвича, а никакого постановления про­куратуры на этот счет ей предъявлено не было. Вытас­кивать из кармана фоторобот убийцы, составленный после посещения им клиники и дирекции театра, и срав­нивать с фотоснимком было бы глупо. Но, едва выйдя к машине, Александр Борисович достал обе фотогра­фии и внимательно посмотрел на лица, изображенные на них. Коркин — это понятно, фотография подлинная, из уголовного дела. А этот — лысый, бритый, черт его знает, просто очень похож на того, с фотографии у ка­мина. И нельзя было исключить, что Максим, зная, как резко изменяет его лицо отсутствие привычных для ок­ружающих волос на его голове, воспользовался имен­но этим обстоятельством.

Об этом он теперь и сказал Генриху. Тот ответил коротко:

—  Достанем. И это будет свидетельствовать о том, что один из не опознанных еще у вас убийц есть Мас­ленников, так?

—   Вот именно. А мы проведем соответствующее опознание среди тех, кто видел его. Отдадим фотогра­фию экспертам-криминалистам и, если наше предполо­жение подтвердится, предъявим обвинение в убий­ствах. — И добавил без всякого перехода: — Но у меня почему-то сложилось впечатление, что его нет в Герма­нии. И мать это прекрасно знает. И даже не огорчается по поводу суровых германских законов.

—   Да, но мы ведь тоже собираемся его судить, — возразил Крафт.

—   Я думаю, уж в этом-то вопросе мы с вами как-нибудь сумеем договориться, Генрих.

—  Я тоже так думаю. Ну что ж, отсутствие ожидае­мой информации тоже информация. А теперь давай мы займемся вашими убитыми соотечественниками. Мне уже звонили из криминальной полиции, где рассматри­ваются эти дела, и просили, когда ты освободишься, при­ехать к ним. Ты готов или сперва немного пообедаем?

— Знаю я твое «немного», — захохотал Турецкий. — Нет уж, лучше займемся делом, поехали.

Крафт с разочарованной, несколько комичной улыбкой безнадежно развел руками.

Разговор у них шел по-английски, и они уже пре­красно понимали друг друга.

Вячеслав Иванович дал задание Денису и его сво­бодным от других заданий орлам срочно отыскать ему на Киевском рынке автомобильного дилера по кличке Короед. Кто это такой, он не знал, а Самсон так ничего больше и не сказал. Есть, мол, такой — и все. То ли он посредник между теми, кто осуществлял поставку ма­шин и мотоциклов из Германии в Россию, и местными продавцами, то ли продавал сам. Но если сидел конк­ретно в этом бизнесе, наверняка имел своих «кротов» в местной милиции. А следовательно, обращаться к ней за помощью — значит сорвать важное дело. Вот и при­шлось просить частных сыщиков. Тем более что они должны и сами ощущать свою глубокую и непрости­тельную вину, позволив украсть у себя из-под носа че­ловека, которого взялись охранять.

Филипп Агеев с Николаем Щербаков вину, есте­ственно, давно уже осознали, да толку-то что. Поэтому и на просьбу генерала откликнулись немедленно. Не­велика, кстати, и проблема. Облачились в крутую кожу и подъехали на «девятке», любимой машине настоящих бандитов, а не тех, что предпочитают пускать пыль в глаза своими навороченными «меринами», «бехами» и джипами. А дальше короткие разговоры с одним, с дру­гим, и, наконец, третий, без всяких сомнений относи­тельно того, с кем имеет дело, подсказал, где найти Короеда. Предупредил только по-свойски, что Короед не любит, когда его так называют. Вообще-то он Ах­мет, а по национальности — караим, то есть тюркский еврей, но родом из Литвы. Вот такой хрен его знает что. Ну а на рынке кто станет разбираться в национальных тонкостях? Караим — короед, один черт. Вот и стал короедом. А свои зовут Ахметом. Если хорошо попро­сить, любую марку мотоцикла обеспечит. Тут он спец. На него в Германии и Польше свои дилеры работают. Время, деньги — вот и все проблемы.

Так они и сделали. Отыскали Ахмета в «Пицце», на Большой Дорогомиловской, сказали, что есть хороший базар. Предварительно так: нужна «хонда-голд-винг», шестицилиндровая. Заказ поступил срочный. Более подробно можно обсудить стоимость, задаток там и сроки уже сегодня вечером. Короче, называй место, чтоб можно было посидеть.

Ахмет, крепыш, с плоским лицом татарина, задумал­ся, но, видно, внешность покупателей не вызвала у него подозрений. Спросил только, кто дал наводку.

—   Есть, ты его знаешь, — уклончиво ответил Фи­липп. — Вечерком и увидишь. Он — тоже в доле. Ну, где?

Ахмет неожиданно предложил ресторан «Узбекис­тан». Сыщики, даже не задумываясь, согласились. Вот козел, и придумал же! Они-то знали об особом пристра­стии Вячеслава Ивановича именно к этому ресторану. Что ж, на ловца, как говорится, и зверь бежит.

И вечером, в восьмом часу, Грязнов занял, как обыч­но, кабинет, куда его с почтением лично проводил Рус­там Алиевич. Агеев со Щербаком, одевшись поприлич­нее, но не с вызывающей роскошью дуроломных рос­сийских нуворишей, встретили подъехавшего к ресто­рану Ахмета и уже по-приятельски провели его в каби­нет, где был накрыт ужин и дилера ожидал его хоро­ший знакомый.

Самым комичным оказалось то, что Вячеслав Ива­нович действительно знал Ахмета, как и тот помнил начальника МУРа. Просто генералу и в голову не мог­ло прийти, что российская рыночная шпана способна перекрестить караима в более удобного для их понима­ния короеда. Ну а все остальное уже происходило, что называется, как доктор прописал.

Ахмет, узнав, естественно, отшатнулся. Но его, дру­жески успокаивая, поддержали под локотки неожидан­но оказавшиеся очень сильными утренние «покупате­ли». Грязнов же только засмеялся и попросил Ахмета не брать себе в голову лишнего. Это, мол, просто шут­ка. А вот поговорить по душам действительно надо бы. И ничем опасным этот разговор дилеру грозить не бу­дет. У Грязнова слово всегда было твердым, Ахмет дол­жен помнить.

И он помнил, чего теперь скрывать...

Вячеслав Иванович решил не темнить и не искать подходов, а с ходу назвать вещи своими именами, тем самым как бы подчеркивая свое особое доверие к чело­веку, на помощь которого искренне рассчитывает. Ах­мет просто обязан был оценить такой его шаг, посколь­ку есть ведь масса способов взять, к примеру, и испор­тить человеку его успешный бизнес, даже не прилагая к тому особых усилий. А с другой стороны, зачем, когда можно спокойно договориться и, что называется, раз­бежаться в разные стороны, ты меня не видел, я — тебя.

Итак, речь шла о трех конкретных мотоциклах фир­мы «Хонда», которые засветились недавно в кровавой разборке на Бережковской набережной. Не мог об этом не слышать Ахмет. Так вот, задача сводилась к отве­там на несколько наверняка не самых трудных для ди­лера вопросов. Чьи мотоциклы — то есть откуда и ког­да прибыли и кому принадлежат. Если известно, где они сейчас, совсем замечательно.

—  Ага, и кто на них ездил? — Ахмет ухмыльнулся саркастически, мол, не многого ли хочешь, начальник.

—   Тогда вообще нет слов! — Грязное «не понял» иронии. — Тогда, Ахмет, моя отдельная тебе благодар­ность. Ты ж ведь знаешь, я слов на ветер не бросаю.

—   Знаю, знаю, — закивал дилер, прикидывая про себя, чем может ему грозить такая откровенность.

—  А лично тебя я вообще не видел. И они, — Вячес­лав Иванович показал пальцем на сыщиков, — тоже не видели. И чем ты занимаешься, никого не интересует, если ты... ну сам понимаешь.

—   Не, начальник, я к этим делам отношения не имею, — сразу отверг любые намеки в свой адрес Ах­мет. — Слышал, специальная команда приезжала. Из Милана, что ли... Управились, заказ выполнили и от­валили.

—  А чей заказ?

—  Много знать хочешь, — снова ухмыльнулся Ах­мет. — Кто ж скажет-то? Нам это знать ни к чему, се­кир башка за это бывает.

—- Но ведь и они ж не сами по себе, верно? — как бы предположил Грязнов, полагая, что это все же очевид­ный факт.

—  Конечно...

—  Да ты ешь, ешь, остынет, — поощрил дилера Вя­чеслав Иванович, заметив, что тот как-то напряженно разглядывает большую свою пиалу с горячей шурпой, вкусно дразнящей пряным ароматом, и сам взялся за ложку.

Несколько минут все молча ели. Налили коньячку, непринужденно чокнулись и закусили острым салатом из тертой редьки с бараниной. Ну, какие проблемы? Сидят знакомые люди, обедают с аппетитом. А пробле­мы-то были, и в первую очередь, похоже, как раз у Ах­мета. Вот он и хлебал — иначе не скажешь — свой жир­ный горячий еще суп, шумно всасывая ложку за лож­кой, но отчего-то хмурился. А на его широком лице сверкали мелкие капельки пота. Может, и от шурпы.

—   Говоришь, не сами по себе... — задумчиво про­изнес Ахмет, откладывая ложку и отодвигая в сторону пустую пиалу. — Говорили тут... Не знаю, верить, нет... Про боксера одного...

—  Валерка, что ль? — небрежно бросил Грязнов, не отрывая глаз от своей пиалы.

Ахмет кинул на него мгновенный, острый взгляд, не оставшийся, однако, не замеченным сыщиками, по­качал головой и добавил:

—  Ну вот, а говоришь — кто. Сам уже знаешь, на­чальник.

—   Так мало чего я знаю, — по-прежнему не глядя на Ахмета, сказал Грязнов, — я уверенным быть хочу. А если и ты уверен, это уже придает вес самому фак­ту. — Так он что, до сих пор в ЧОПе этом пашет? На «Павелецкой» который, да?

—  Ну ты даешь, начальник! — расплылся в улыбке дилер. — Сам ведь все давно просек, а со мной только зря время теряешь.

—    Нет, Ахмет, не зря... — Грязнов тоже положил ложку. — Все ты мне объяснил по делу. Значит, пола­гаешь, и мотоциклы там, у них? Или уже избавились?

—  Думаю, нет. Я об этом не слышал. А моторы до­рогие, по двенадцать штук «зелени» каждый... Вот твои мужики, — он кивнул на Агеева со Щербаком, — ба­зар вели про «Золотое крыло», для отмазки, я понимаю. Так эта «хонда» на все пятнадцать потянет — для срав­нения. А может, нужно кому? Я б достал.

—   А у кого?— невинно спросил Грязнов, и Ахмет улыбнулся:

—   Коммерческая тайна, начальник.

—  Да это понятно. Но мне не конкретное лицо нуж­но, адресок бы.

—   Говорили, из Питера, а кто конкретно... — Он пожал плечами.

—  На Вампира намекаешь... Или на папашу его, что в Крестах загорает?

Ахмет вдруг шумно вздохнул и приподнялся.

—   Знаешь, начальник, пойду-ка я лучше. Спасибо за угощение. Не будешь возражать?

—  А как же второе? — опять «не понял» Грязнов. — Отличные отбивные будут! Ну чего ты, ей-богу? Поси­дели бы, как люди, еще. по рюмочке. Впрочем, если у тебя срочные домашние дела, задерживать не стану. И Рустаму скажу, чтоб случайно не сболтнул. Но он — четкий мужик, так что за себя можешь быть спокоен. И еще совет на дорожку: ты тоже с этим делом, — Вячес­лав Иванович постучал себя указательным пальцем по губам, — будь осторожен. Не ровен час, понимаешь меня?

—   Ты — начальник, — натянуто засмеялся Ах­мет, — а я, стало быть...

—   Вот и молоток, правильно понял, — улыбнулся Грязнов. — Ну отдыхай тогда.

И когда тот торопливо ушел, Вячеслав Иванович разлил коньяк по рюмкам, молча поднял свою, так же, одним жестом, пожелал сыщикам здоровья и выпил, крякнув, будто хватил стакан самогона, чисто по-рус­ски. Стал отрешенно ковыряться в салате.

— Вы его давно знаете, Вячеслав Иванович? —- спро­сил Филипп. — Как-то он странно отреагировал, да, Коль?

—  А ведь когда-то был очень даже неплохим аген­том, — безотносительно, будто о постороннем, вздох­нул генерал. — Что времена с людьми-то делают, а?

—  Сам ушел или вы отпустили?

—   Значения теперь уже не имеет, — небрежно от­махнулся Грязнов. — И вспоминать не хочется... Коро­че, нехороший прокол у нас случился, и его чуть было «на перо» не поставили. А у него жена молодая, только женился. уже с пузом. Что ж мы — не люди, не пони­маем? Ладно, проехали... А ведь он, между прочим, — заметили? — все нам сказал.

—Точнее, подтвердил, —поправил Филипп. — Жаль, про балерину не спросили, может, тоже чего слышал...

Наверное, нет... Уверен, что нет... А мы об этом лучше у Боксера поинтересуемся. У меня к нему вооб­ще имеется теперь много вопросов. Вот и повод нако­нец встретиться...

У Константина Дмитриевича Меркулова в одноча­сье оказалось в руках столько информации, а главное, конкретных адресов, что он, посовещавшись со своими основными «советчиками», предложил использовать уже имеющийся немецкий опыт, когда те накрыли сра­зу три десятка фирм, и начать подобную акцию в Рос­сии. Имелось в виду задержание Максима Масленни­кова в Петербурге, обыски и задержания подозревае­мых в убийствах и похищении в Москве, их допросы и затем немедленная передача материалов в Германию, Турецкому. Причем все оперативные мероприятия пла­нировалось провести одновременно, чтобы тем самым сбить с толку самих преступников, вызвать у них пол­нейшую растерянность.

Но помимо этого еще оставался открытым вопрос с той женщиной, что, возможно, в какой-то степени ру­ководила действиями несчастной бомжихи Нюрки, ко­торая, не исключено, ее же стараниями и превратилась в шахидку-смертницу. Однако в данной ситуации мож­но было обрести ясность лишь после допросов самого Масленникова и выявления его криминальных связей в обеих столицах, особенно по медицинской части. А так­же и после того, как бравые питерские чекисты под ру­ководством Ивана Мохова выйдут из странной спячки и отыщут тех братков из «псковской» бригады, кото­рые увезли Нюрку и клички которых уже назвал им на допросе хозяин кафе «Бодрость» господин Нефедов Сергей Степанович. Только вот что-то они все ни мы­чат ни телятся. А может, просто не хотят, чтобы с ходу развалилась их собственная, удобная во всех отноше­ниях, «чеченская версия»? Ведь под это дело многое можно было списать. Да, поди, уж и постарались, и не одну тихую «зачистку» провели, и хвосты свои подо­брали, а тут вдруг — раз, и на тебе! Большим конфу­зом, однако, запахнет. Особенно в глазах своего же бывшего коллеги. Вот и тянут, сопротивляются очевид­ным фактам.

Впрочем, если так рассуждать, можно далеко зай­ти. Ну, например, предположить, что тех братков дав­но уже и взяли, и хорошо допросили, а теперь просто не знают, что с ними дальше делать. Оставлять в свиде­телях или тихо убирать? И пока сами для себя этот кар­динальный вопрос не решат, будут игнорировать и пря­мое указание заместителя генерального прокурора — все допросы задержанных по данному делу производить в его присутствии либо при непосредственном участии Гоголева.

На этой последней версии настаивал Гоголев, хотя сам же недавно обещал Меркулову не катить бочку на чекистов. Но у него именно с Моховым всегда были несколько натянутые отношения, при том что Виктор Петрович вообще старался с фээсбэшниками не конф­ликтовать. Да оно как-то уж сам собой получалось, традиционно, что ли.

Константин Дмитриевич морщился, но в глубине души почему-то верил интуиции своего заместителя в следственной группе. Однако не жаловаться же прези­денту на то, что чекисты его не слушаются: раз не слу­шаются, значит, сам и виноват.

Но к этой проблеме ничто не мешает вернуться поз­же. Главное— не прозевать теперь Масленникова и опять же даже на пушечный выстрел не допустить к нему чекистов. Получается, все оперативные действия при­дется проводить в глубокой тайне. Видимо, поэтому и не ринулся сломя голову Виктор Петрович по всем ад­ресам, где мог находиться Вампир, а послал по ним сво­их собственных, верных сотрудников — установить тщательное и жесткое наблюдение и немедленно сигна­лизировать при обнаружении объекта, чтобы затем дей­ствовать быстро и решительно. Бывали уже случаи, и не такие редкие, к сожалению, когда соперничающие «конторы» предпочитали самым решительным образом «избавляться» от подобных объектов, лишь бы не под­пускать к ним «соседей». Почему же сейчас может быть у них сделано исключение? Тем более что именно на Максиме Масленникове, судя по всему, «завязано» очень многое, да к тому же чрезвычайно опасное для некоторых лиц высшего государственного эшелона. И, значит, опять же кое-кому вполне могла прийти в голо­ву весьма трезвая мысль, что рисковать своим положе­нием не стоит. Проще избавиться от головной боли. Резонно, ничего не скажешь.

Вот примерно в таком духе и объяснил Гоголев огор­ченному Поремскому свою тактику. «Важняк»-то был сразу уже готов мчаться, стрелять, задерживать, доп­рашивать и так далее. Ну хорошо, а если объект в дан­ный момент отсутствует по всем трем адресам? А если он вообще проживает по четвертому, нам еще неизвес­тному? Да он же после такой дружной и громкой ак­ции, в которой будут задействованы практически все спецслужбы, просто исчезнет! Или у одной из этих «служб» вдруг сработает чувство самосохранения, и объект неслышно уберут. Окончательно концы утопят. Нет, действовать надо только наверняка.

Он, кстати, дал указание своему оперативнику, ко­торый охраняет Дарью Калинову, организовать ей справку от врача, что она заболела, простудилась, ей прописан строго постельный режим, и чтоб в театре все узнали, что она лежит в постели и кашляет. И ничего там у них без нее не случится, все равно лето и спектак­лей нет. А ревизию атласных панталон и балетных па­чек можно провести и позже. Зато не исключено, что Максим, с его-то характером и необузданным темпера­ментом, клюнет на это дело. Нет, Дарья — не подсад­ная утка, конечно, но... немного в этом роде. А в ее ох­ране можно не сомневаться. Впрочем, если у Владими­ра есть в этой связи свои сомнения либо подозрения — да мало ли какие мысли могут вдруг посетить молодо­го человека, когда он знает, что у постели его дамы, извините за выражение, денно и нощно дежурит посто­ронний мужчина во цвете лет и в самом, что называет­ся, соку? — то никто не станет возражать, чтобы и Поремский тоже подключился к ее охране. А что, может, так оно будет и сподручнее?

Г оголев хитро улыбался, но Владимир принял пред­ложение за дружескую шутку и не обиделся. А в самом деле, уж не ревнует ли он Дашку? Это ж ни в какие во­рота! Ой, а ведь, кажется, ревнует...

И пока «мэтры» вот так подшучивали и подначива­ли «молодежь», случилось происшествие, которое по­казало, что именно Виктор Гоголев как в воду смот­рел, а не Владимир Поремский с его богатым вообра­жением. И, собственно, оно, это событие, и отпустило все тормоза, которые еще сдерживали Константина Дмитриевича дать отмашку для всеобщей облавы. Не любил он все-таки половинчатых дел и вынужденных кардинальных решений, которые чаще грешат излиш­ней самоуверенностью и избыточным темпераментом исполнителей, нежели являются следствием холодного рассудочного анализа руководителя операции либо его штаба. Отсюда, кстати, и проистекают всевозможные срывы, за которые потом приходится оправдываться, ссылаясь то на недостаток исходных данных и вообще фактического материала, то на срывы и ошибки опера­тивных работников, то на утечку информации, а то и на все, вместе взятое.

Произошло же следующее.

Как и договорились, Дарья Петровна позвонила в дирекцию театра и совершенно осипшим голосом со­общила о своей совершенно неожиданной болезни, сва­лившей ее в койку, заместителю директора Сысоеву. Тот и отреагировал вполне в духе своего сволочного харак­тера. Заявил, что болеть в такую погоду, когда к тому же в костюмерном цехе проходит важнейшая годовая инвентаризация, может только крайне безответствен­ный человек. И вообще болеть Дарья Петровна вполне может и за свой счет, не ставя об этом в известность администрацию, достаточно только ее заявления об уходе со службы по собственному желанию. Претенден­тов на освободившуюся должность с достаточно высо­кой зарплатой у него — пруд пруди. Но предупредил также, что всю недостачу, которая, несомненно, будет обнаружена после окончания ревизии, отнесут на ее счет, о чем и оповестят, но уже в судебном порядке.

Слушавший этот разговор по отводной трубке Фе­дор Евгеньевич Седов, оперативник уголовного розыс­ка, которого предварительно тщательно проинструк­тировал, как себя вести, сам Г оголев, сделал Даше знак рукой, чтобы она промолчала, и включился в разговор.

—   Слушай сюда, Сысоев, — грубым, будто проку­ренным, голосом начал он. — Ты свой базар, пацан, брось. Сказано тебе — больна, значит, так и есть. И не вякай про своих прен... прет... мать твою, претенден­тов. И про недостачу не зарывайся. Ты в Комарове уса­дебку с дачей купил, на чье имя записал, а? Забыл, пад­ла? Так я напомню. Слушай и запоминай, сучья душа. Болеет телка. А кто спросит, так и отвечай. И не базлай с чужими лишнего. Без дачи останешься. И без своего блядского языка. Усек? Вот так.

Он опустил трубку, закончив «содержательный раз­говор», и с улыбкой взглянул на изумленную Дарью, которая ожидала, видимо, любой помощи, но никак уж не такой. И когда она, даже с некоторым страхом, спро­сила: «Зачем же вы так?» — ответил:

—  Не берите в голову, Дарья Петровна, все уже со­гласовано. И под жестким контролем. А этого вашего начальничка мы давно знаем. Он же к вам из торговой сети пришел, а там за ним длинный хвост до сих пор тянется. Но, как известно, не вечно веревочке... Разбе­ремся. А вы пока отдыхайте себе. Только напоминаю еще раз: захотите куда позвонить — предупреждайте. Если же сюда станут звонить, трубку поднимайте, но молчите, пока я не дам сигнала, что можно разговари­вать, ладно? Это тоже для контроля.

—  И что, так теперь долго будет? —ужаснулась она.

—  Пока оперативная надобность не отпадет, — про­сто сказал он и подмигнул.

Его предупреждение оказалось не лишним.

Не прошло и часа, как раздался первый звонок. Повинуясь жесту Седова, Дарья подняла трубку одно­временно с ним и стала слушать. Но звонивший мол­чал. Молчала и она. Седов показал рукой, и она поло­жила трубку на место.

—  Кто это был? — спросила шепотом.

Он пожал плечами. И вскоре звонок прозвенел сно­ва. Повторилась и та же игра.

—  Дарья, ты? — спросил томный женский голос.

Теперь на вопросительный взгляд Седова пожала

плечами Даша. И он показал ей: можно говорить.

—  Я... А это кто? — хриплым от волнения голосом спросила она.

—  Ты одна?

Дарья беспомощно посмотрела на Седова, и тот поощрительно кивнул.

—  Да, а что? Кто звонит-то, не узнаю?

—   Ладно, Дашунь, мы тебя скоро навестить забе­жим. Тут, в театре, переполох! Лена я, ты что, уже сво­их не узнаешь?

—  Ах, Лена! Здравствуй, болею я, уши заложило... — А сама испуганными глазами смотрела на Седова и от­рицательно мотала головой. Потом зажала микрофон ладонью и прошептала: — Никакая это не Лена, я же знаю... — И, убрав ладонь, сказала уже в трубку: — Ладно, забегай, так и быть, расскажешь, что у нас там случилось.

Положила трубку и стала ладонью вытирать обиль­ный пот на лбу.

—  Все сделано правильно, — сказал ей Седов. — Это они вас проверяли.

—  Кто — они?

—   Нехорошие люди, Дарья Петровна. Ну а теперь и мы проведем небольшую подготовку к вашей встрече с подругой Леной. Кстати, кто она?

—  Да есть у нас. В гримерке работает... Только зво­нила не Лена, уж мне ли не знать ее голос! Не говорит, а лает, а эта... Знакомая, вроде слышала... Нет, не Лена.

—Тем лучше. Значит, я пойду на кухню, посижу там, переговорю с начальством, а вы помните инструкцию и ничего без меня не предпринимайте.

И он ушел на кухню, устроился за занавеской у окна, выходившего во двор, где и был выход из подъезда, после чего набрал на мобильнике номер Виктора Пет­ровича и долго с ним разговаривал, поглядывая сквозь занавеску...

Звонков больше не было, но Федор Седов, догово­рившись обо всем с начальством, теперь сосредоточил свое внимание на дворе.

Вот из подъезда пятиэтажного дома напротив выш­ли двое сантехников. Тот, что постарше, нес чемодан­чик с инструментом, второй — помоложе — лестницу-стремянку. Присели возле столика, на котором обычно «забивают козла» по выходным местные доминошни­ки, достали по пакету молока, по булочке и принялись перекусывать.

А вот во двор не спеша вкатил черный, приземис­тый «БМВ», «беха», как называют уголовники. Посто­ял минут десять. Потом из него вылез невысокий, но плечистый парень спортивного телосложения и напра­вился к сантехникам. Присел рядом с ними и о чем-то заговорил, кивками показывая на подъезд напротив.

У Седова пискнул мобильник.

—  Слушаю... — отозвался Федор. — Понял...

Плечистый парень вразвалочку подошел к обедаю­щим сантехникам — их профессию ему подсказал ха­рактерный инструмент, который находился в приотк­рытом чемоданчике, где лежала также еще пара молоч­ных пакетиков. Спросил по-приятельски дружелюбным тоном, подсев к ним на лавочку:

—  Ну что, мужики, отдыхаем или работаем?

—  Всего понемногу, — усмехнулся тот, кто постар­ше. — А что, у тебя проблемы? Подсос не качает?

—   Ха! Скажешь! — Парень повертел головой от удовольствия. — Не, эта, — он большим пальцем ука­зал за спину, на машину, — качает лучше некуда. С две­рью, блин, непорядок.

—  Так тебе что, инструмент нужен? — это уже со­всем молодой спросил. — Имеем и молоток, и топор, и гвоздодер для особой надобности.

—   О! Самое то! — снова засмеялся парень. — Не, мужики, если правда поможете, «зелени» отстегну. Дело есть небольшое, минут на десять, как?

—  Как, Петь, поможем хорошему человеку? — спро­сил старший сантехник у младшего.

—  А сколько даст? — поинтересовался теперь млад­ший у старшего.

—  «Франклин», мужики, я считаю тип-топ!

—  Это за что ж такие пирожки? Слышь, может, ты кого пришить собираешься? Так мы не по этой части.

—   Да не базлайте вы попусту, — поморщился па­рень. — Простое дело. Телка у меня вон там прожива­ет, на четвертом этаже. А чего мне надо, скажу. Я знаю, она приболела, но трубку почему-то не берет. И на звон­ки в дверь не отвечает. А сама — дома. Ну надо, чтоб хотя бы ответила, сечете?

—   Это что ты предлагаешь, дверь ее вскрыть, что ли? Ты уж лучше в «ментовку» иди, они слесаря най­дут, вскроют, все чин чином, никакой уголовщины. Не, парень, это не по нашей части, извини.

—  Да не надо ничего вскрывать! — рассердился па­рень, все же сдерживая свое раздражение. — Ну подой­ди к двери, скажи, что залила она соседей на третьем этаже, пусть посмотрит, что там. Ответит — и доста­точно. Я хоть знать буду, что дома и жива. А дальше сам разберусь. Ну а если откроет, да вот хоть ты, Петя, загляни и посмотри, одна она в квартире или, может, мужика какого уже пригрела? И все дела. А то меня уже жаба давит, зараза... Не могу, мужики, когда моя телка с другим.

Видно было, что говорит он искренне, переживает. И что из блатных, тоже за версту заметно, вон и фикса золотая справа во рту поблескивает. С другой сторо­ны, блатные ведь тоже люди, и когда есть возможность, отчего не помочь? Тем более если дело с криминалом не связано, да еще маленько заработать можно.

—  Ну чего? — спросил напарника старший сантех­ник. — Поможем?

—   Поможем, Егорыч, — согласился тот. — Лады, парень, давай сюда своего «Франклина» и говори но­мер квартиры. А ты тут пока инструмент постереги. Да, и чего ей сказать, говори, когда отзовется. Про протеч­ку — это мы уже знаем. А еще чего?

—  Да ничего больше не надо, мне бы только знать, одна или с кем.

—  А ты тут потом крутую разборку не учинишь?

—   Не, мужики, базар будет простой. Пальцем не трону. Зуб даю!

—  Ну смотри.

Сантехники, прихватив разводной ключ и пассати­жи — на всякий случай, отправились в указанный подъезд, оставив свой чемоданчик с инструментом и молочными пакетами под присмотром ревнивого во­дителя «БМВ»...

А минут через пять они вышли из подъезда, весело переговариваясь между собой. Подошли к столику, и на вопросительный взгляд парня старший из сантехни­ков поучительно сказал:

—  Зря свой базар затеял, парень. Дома она. И одна, горло полотенцем закутано, еле говорит. И насчет про­течки поглядели, сухо все. Так что не взыщи. Мы свое дело сделали, гонорар отработали, так?

—  Базара нет, мужики, — обрадовался тот. — Зна­чит, просто говорить не может, а я думаю, чего мол­чит? Чего не отвечает? И посторонних нет? В смысле, кобелей?

—  Да никого там, говорю, нет, бывай. — Старший похлопал его по плечу и обернулся к напарнику: — Ну, пообедали, пошли теперь откроем им воду, а то небось уж матерят нас вовсю.

И они, забрав инструмент, степенно удалились в тот подъезд, в котором преждеремонтировали краны и, ухо­дя перекусить, на всякий случай перекрыли воду в стояке.

Успокоенный парень подождал, пока они не исчез­ли за дверью подъезда, спокойно поднялся, оглянулся на свою машину, предупреждающе легко махнул ладо­нью и, насвистывая, направился в тот дом, где прожи­вала «его телка».

Уже поднявшись на четвертый этаж, он остановил­ся на площадке и достал трубку мобильника. Высветил нужный номер и нажал на вызов Подождал и; когда услышал в трубке приятный такой, низкий женский голос, произнесший «алло», сказал:

Порядок, дома, одна.

И уже мужской голос ответил ему:

—   Действуй. Без шума. И возвращайтесь, все, как договорились.

Спрятав в карман телефонную трубку, парень по­дошел к нужной двери и нажал кнопку звонка. Услы­шал его трель в квартире. Никто не отозвался. Еще раз нажал. Приник ухом к замочной скважине и услышал наконец шаркающие шаги. Подумал, что уж такую-то дверь он «откроет» одним толчком плеча. Хозяин про­сто шуметь не велел. Так что лучше будет, если телка сама откроет. Ну а уж закрывать-то он будет сам, ухо­дя минуток через тридцать. Когда узнает, кто у нее все- таки тут побывал. Ну и сам еще попробует, так ли эта телка быстро заводится, как на то намекнул ему хозя­ин. А отчего ж не попробовать? Кому она пожалуется? Да никому уже. Можно бы и пацанов позвать, хозяин не возражал, чтоб они втроем ее допросили, но парень решил действовать самостоятельно, не устраивать лишнего шума. Перебьются, им позже за работу будет награда. Хозяин слово всегда держит, свою бабу пообе­щал. Ту, что ему перед уходом небольшую дозу вогнала, для куражу. Ничего еще баба, не телка, конечно, но мож­но, вполне, если хором навалиться... Ладно, успеется...

Он достал пистолет и передернул затвор. Нет, не стрелять, а только припугнуть. Ткнешь ствол между сиськами, и любая телка твоя.

—  Кто? — услышал он сиплый шепот.

— Дашунь, Игорь это, мы с Ленкой с работы к тебе заскочили. Там такой шум поднялся! Открой, два сло­ва сказать! — проговорил парень быстро и негромко, будто его кто-то подслушивал.

—  А Лена где?

—  Да вон же поднимается!

—  Лен, ты где? — спросила Дарья, напрягая голос.

—  Ну ты, ей-богу, как эта! Открой, мы на две мину­ты и бегом обратно!

—  не одета.

—  А мы что, в гости?

—  Ну ладно...

Зазвенела дверная цепочка. Потом послышался ха­рактерный щелчок дверного замка.

Парень не торопился, не давил на дверь — она дол­жна была открыться сама. Наконец она заскрипела на несмазанных петлях. Парень подождал секунду и сме­ло шагнул в полутемную прихожую. Подумал: «Это хорошо, что ты не одета, это мне сейчас очень кстати...» Он уже приготовился толчком ноги захлопнуть за со­бой дверь, как на его темя обрушился потолок. Он и телку-то, за жизнью которой явился сюда, разглядеть не успел. Шарахнуло — и полная темнота...

А на дворе в это время появились из подъезда двое тех же сантехников и пошли к воротам. Путь их лежал как раз мимо машины, по-прежнему стоявшей на про­езжей части. Стекла у нее были тонированы, и разгля­деть, сколько еще народу в салоне, они не могли. По­этому, не торопясь и о чем-то весело разговаривая, они, словно бы машинально, стали обходить «БМВ» с обе­их сторон, а когда поравнялись с задними дверьми, рез­ко рванули их на себя, и ничего не понимающие двое парней, сидевших на заднем сиденье, увидели направ­ленные на них дула пистолетов. На переднем не было никого. Один из них дернулся и молниеносно получил сильнейший удар в челюсть. Второго выхватила из са­лона жесткая рука другого сантехника, того, что постар­ше, бандит растянулся на асфальте, и на руках его тут же щелкнули стальные браслеты.

Зазвонил мобильник в кармане молодого сантехни­ка, тот послушал, кивнул товарищу:

Операция закончена. Там — тоже чисто.

2

Он пришел в себя от режущего света. Точнее, это были концентрические малиново-розовые круги, кото­рые, переплетаясь, плавали без конца перед его закры­тыми глазами, вызывая тошноту. Такое же ощущение он испытал, когда, не рассчитав дистанции, нарвался на прямой левый Витьки Суконцева, в прошлом одно­клубника, а на ринге — ненавистного врага. Из-за него и уйти пришлось, стеной тот стоял, закрывая собой пер­спективу. А менять весовую категорию из-за Витьки он уже не хотел. Да и не смог бы. Сломал тогда Суконцев, сука, его кураж. Тяжкое состояние, поганое. И все вок­руг мокро, будто сам и обмочился от страха и слабос­ти. Вот же гадство!..

Наконец открыл глаза и понял, что лежит не на рин­ге, и не рефери склонился над ним, отсчитывая после­дние секунды, а какой-то незнакомый здоровенный мужик.

—  Пришел в себя, — сказал тот и выпрямился.

—  Ну здорово, Боксер, — услышал лежащий на мок­ром полу бывший теперь уже и боксер, и десантник, и просто убийца Валерий Коркин. — Интересно, чего ты в Питере делаешь? Тебя, понимаешь, в Москве ждут не дождутся, а ты тут прохлаждаешься! Непорядок, Вале­рий Иванович. Занятых людей задерживаешь.

—   Чего это я задерживаю? — не нашел ничего ум­нее спросить Валерий.

—   Да на тебе столько трупов висит, что до конца жизни хватит. Если то, что тебе оставят, можно будет назвать жизнью. Вот так, парень. А все дружок твой. Крепко подставил он тебя. Сам-то не захотел своей жопой рисковать, тебя послал, прекрасно зная, что здесь на него давно уже устроена засада. Но он-то знал, а ты — дурак. Тебя двое наших ребяток, как лоха, как старого козла, вокруг пальца обвели. Рассказать кому — никто ж не поверит. Самого Боксера взяли на таком «фуфле». Блатные обхохочутся.

Коркин обеими руками, стянутыми браслетами, потер лицо, помогая зрению сфокусироваться на гово­рившем с ним, и увидел человека в форме милицейско­го генерала, сидевшего у стола. Стоявшая рядом с ним лампа била Валерию прямо в лицо, и спрятаться от да­вящего на зрачки снопа света было просто невозмож­но. Все теперь понятно, он уже в «ментовке». Быстро они... А что же Макс, сука?.. Неужели знал?! Но ведь взяли-то действительно на «фуфле»!

—  Поднимите его, — сказал генерал.

Сзади к Валерию подошли те самые сантехники и рывком за обе руки подняли и посадили на стул. Свет от лампы перестал бить в лицо, и появилась возмож­ность оглядеться.

Нет, это была не «ментовка», не камера для допро­сов. Он находился в квартире, видимо, все той же, куда явился за телкой. А где хоть она, посмотреть бы? Стран­ное желание, подумал, зачем теперь-то? Вспомнил ска­занное про трупы, которые уже навесили на него.

— Нет, погоди, начальник, я не знаю, про какие тру­пы ты тут гонишь. Покажи хоть одного, кого я замо­чил?

—   Ты-то, может, сам и не мочил, да Вампир тебя уже с потрохами сдал. И школьного дружка твоего, Тольку Гвоздева, на тебя повесил, и водителя в инсти­туте Склифосовского, и даже балерину, вот так, Кор­кин!

—   Не, не будет у нас базара, начальник. Пусть он сам мне скажет в глаза. «Фуфло», начальник, а ты меня хочешь за пятачок? За понюшку?

—  Почему? «Макаров» твой? — Он кивнул на пис­толет, лежащий в целлофановом пакете. — Отпечатки пальцев на нем твои. На обоих ножах, вынутых из тру­пов, тоже, Коркин. Кому будешь доказывать? Впро­чем... А давай-ка я тебя проверю. — Генерал вынул из кармана лист бумаги, разгладил его на столе и сказал: — Вот три адреса. Покажи пальцем, по какому мы полча­са назад Вампира взяли? Угадаешь — поверю, что, мо­жет, и не ты Диму Горлова в реанимации своим десан­тным штык-ножом зарезал. Хотя именно тебя видели, когда вы с Максом шли в палату, медицинские сестры и уборщица и с ходу опознали по фотографии из твое­го прошлого уголовного дела, которую мы им в тот же день предъявили. И лысого Вампира они опознали тоже — он ведь депутатом был, лицо известное. Тут стригись не стригись, роли уже особой не играет. Это он так думает. А вот его мамаша, Галина Михайловна, по нашей просьбе прислала нам фотографию лысого своего сынка из Германии. И экспертиза немедленно подтвердила ее подлинность. Видишь, обложили мы вас со всех сторон. Ну так что, рискнешь? Или боишься? Ты ж десантником был, Коркин. Нет, обгадился уже, все вы, бандиты, — засранцы и трусы. А что Вампир? Что он, действительно кровь пьет? Да нет, просто пси­хически ненормальный человек, сильно больной, поме­шанный на своем величии, как Гитлер или Наполеон, как всякий сумасшедший. Только он еще и опасен тем, что действия у него всегда непредсказуемы — запросто и убить может, зная наперед, что наш закон к психам проявляет особое милосердие. Их бы топить, как пога­ных сук, а мы их лечим, чтоб они потом снова выходи­ли на волю и людей убивали. Так что с него и взять особо нечего. Его суд на принудительное лечение опре­делит. А вот вам, братва, гораздо хуже будет, вам, как говорится, теперь век свободы не видать. Потому что не доживете, сгниете по камерам-одиночкам.

Коркин слушал, а сам косил глазом на лист бумаги с написанными адресами. Наконец не выдержал, ткнул пальцем в одну из строчек:

—  Вот, — и опустил голову, словно совершил непо­мерный труд.

Виктор Петрович Г оголев метнул свой взгляд на ука­занную Коркиным строчку, так же мельком взглянул на стоявшего в дверях оперативника и устало вздохнул.

—  А вот опять ты соврал, Коркин,— сказал печаль­но. — Не было его по этому адресу. И никого там во­обще не было. Пусто. А взяли мы Вампира знаешь где? Я нарочно не написал здесь, думал дать тебе хоть ма­лый шанс. А ты им не воспользовался. Ну вот и пой­дешь ты у нас паровозиком, Валерий Иваныч. Й как только мы твоим дружкам-приятелям про то намекнем, знаешь, сколько они сразу на тебя понавесят? О-го-го! А если добавим твоим сокамерникам, что взяли мы тебя здесь прямо на женщине, которую ты насиловал, преж­де чем зарезать, так вообще отпидорасят так, что ты до последнего часа будешь свой кошмар в страшном сне видеть.

—   Сукой буду, начальник! — Коркин попытался вскочить, но сильная рука сзади резко прижала его к стулу.

—  Сидеть!

—  Слушай, начальник, я ж был у него там! Ну хоть бабу эту его спроси, она мне сама и укол сделала! Был я там, был! Может, потом соскочил?.. Да нет, не мог. Туф­ту ты гонишь, чтоб совсем меня запутать... Я ж звонил ему, когда сюда поднимался, еще с лестницы. И она трубку взяла. И говорила нормально. И он тоже. А может?..

—   Чего может-то? — равнодушно зевая, спросил генерал. — Все, что могло, уже было. Вставай, поедем в нашу контору, там тоже тебя ждут с нетерпением. Столько ж дел сразу закроем, предстазляешь?

—   А я без адвоката слова не скажу.

—   А тебя никто и спрашивать ни о чем не будет. Тебе, голубь, будут только рассказывать. И статьи об­винения зачитывать. Надолго хватит. Навсегда. Под­нимайся. Заодно и очную ставку тебе с Вампиром уст­роим, послушаем, что он про тебя новенького расска­жет, как окончательно топить станет. Интересно же! Кстати, этих ребятишек из Милана — так? — он тоже на тебя повесил. Так что ты теперь еще и заказчик у нас. Исполнителей-то до едреной фени, а вот с заказчи­ками у нас туго. Так что и здесь повезло... Я думаю, что он еще и Германию— там ведь тоже три трупа пока бесхозных — на тебя повесит. Вон сколько набирается, Валерий Иваныч! С большим почетом мы тебя будем в Москву этапировать. Ну а ты — человек бывалый, тю­ремные порядки и сам знаешь, чего объяснять? Поеха­ли... Помогите ему, а то, гляжу, ноги уже не держат, столько на шее повисло...

Виктор Петрович Гоголев произносил свой долгий монолог, словно плохой актер на сцене, не умеющий слушать партнера. Или птица-глухарь, который вооб­ще слышит лишь собственное токованье. А еще он со­знательно преувеличивал свои знания, выдавая пред­положения за готовую истину. И в этом был его козырь. Он же понимал, что не может милицейский генерал, допрашивая взятого практически с поличным преступ­ника, вдаваться в какие-то нюансы его настроения. И все так называемые ловушки его должны казаться хит­роумными лишь ему самому, иначе тот же преступник легко раскусит, что из него попросту вытягивают нуж­ную ментам информацию, начнет врать и все запуты­вать. А когда те же ловушки для изощренного и напря­женного в своем внимании преступника будут легко им разгаданы, он поймет, что имеет дело с дураком, чину­шей, которому легко соврать, лишь бы выглядеть при этом убедительным самому. Вот и выбрал себе Виктор Петрович такую тактику: все якобы знать и ничему не верить. И знания свои открывать спокойно и уверенно, чтобы преступник почувствовал всем нутром, что это лишь малая часть того, что о нем известно. А также вешать на него совершенно уже абсурдные вещи, кото­рые будут также выглядеть весьма убедительно в гла­зах тех, кто станет его позже судить. За свои подлин­ные «грехи» иной готов ответить, но он не выдержит, когда на него начнут вешать то, что сделали другие, и он-то отлично знает об этом. И тогда тупая уверенность мента в своей правоте лишний раз подтвердит преступ­нику, что он действительно попал под тяжелый каток, который его расплющит без всякого сожаления, а вот истинные убийцы отделаются той же психушкой, вы­ход из которой найдется всегда. Это только уверяют, что там все у них очень строго. Находят способы, да и большие деньги, положенные вовремя и в нужный кар­ман, говорят, тоже помогают, чтобы даже специальная медицинская комиссия однажды «не заметила» очевид­ного.

В то время как в обычных условиях «вышка» в мо­ральном плане иной раз куда предпочтительнее пожиз­ненного заключения...

Что же касается Валерия Коркина, то Гоголев был уже практически уверен, что под грузом навешанных на его шею «мокрух» Боксер согнулся-таки. Надо было иметь в виду еще и то обстоятельство, что сидел он все­го однажды и что срок был относительно небольшой — за хулиганство много не давали. Значит, и закоренелым преступником в «институте жизни», которым могла стать для него тюрьма, полного курса наук он не про­шел. И то, чем он занимался, пока, вероятно, на него не «положил глаз» тот же Вампир, можно было бы опре­делить как бытовой бандитизм. Грабанули там мага­зин или обменный пункт всей компанией, в которой роли распределены заранее, взяли за хобот торгаша — сняли «свой процент», объявили рынок зоной своих жизненных интересов, занялись элементарной спекуля­цией, которую, с легкой руки высших властей, ныне гордо именуют предпринимательством, дальше — боль­ше, и понеслось. Ты показываешь кулак — тебе платят отступные, чем не лафа? Чем не житуха?! А главное — боятся! Вот он, основной мотив. Меня боятся, значит, я — сила! А когда ты его мордой в дерьмо, да не разок, а всерьез и надолго, он не то чтобы прозреть вдруг или там укоры совести почувствовать, нет, он просто начи­нает башкой своей дурной понимать, что, оказывается, и с ним сейчас могут сделать то, что он делал с другими еще вчера. И, вспоминая, потеет от ужаса и предчув­ствия. Вот тут из него и можно вытащить правду. За которую он, не исключено, станет позже горько корить себя. Или... впрочем, кто знает?..

Вампира повязали без всякого сопротивления с его стороны. И это было удивительно.

Как ни рвался Владимир Поремский «в первые ряды», майор Седов, возглавивший операцию, прика­зал ему не покидать машины, а он сам его позовет, ког­да преступник будет уже схвачен. Возьмем, вот тогда и начинайте. Работайте. Геройства здесь никакого не нуж­но, зато необходимо, чтобы каждый занимался исклю­чительно своим делом, а значит, на каждом этапе опе­рации должны действовать профессионалы. Так учил их, работая еще в Ленинградском уголовном розыске, Виктор Петрович Гоголев. И они старались не подво­дить своего учителя.

Но Владимир заявил, что хоть на участии в штур­ме, так и быть, не настаивает, однако отсиживаться тоже не собирается. И Седов, поморщившись, махнул рукой, мол, черт с тобой, только под ногами не путайся. Ну тут он, наверное, был прав.

Дом на Арсенальной улице, в районе Полюстрово, второй день уже находился под пристальным наблюде­нием сыщиков, которые, однако, так ничего и не смог­ли сказать о жильцах той квартиры, которую назвала Поремскому Дарья Калинова. Ну, в смысле, куда ее однажды привозил Максим Масленников. Рискнули пообщаться с соседкой по этажу — крохотной старуш­кой, выгуливающей свою беспородную собачку, и та подтвердила, когда ей показали фотографию Вампира, переданную от Турецкого, из Германии, что да, муж­чина, похожий на этого лысого, тут появлялся пару раз. Но днем никто из квартиры не выходит, шума или му­зыки не слышно, гости не появляются. И вообще квар­тира кажется нежилой. Правда, недавно, под вечер, из нее вышла полная такая женщина средних лет, и под плащом на ней был виден белый халат, который носят обычно врачи по вызову на дом. Она, кстати, и села в серый микроавтобус с красным крестом на дверцах и укатила. Значит, в квартире мог быть и больной, к ко­торому приезжала «скорая помощь». Но кто он и отку­да доктор, старушка не знала. В их районной поликли­нике она эту женщину не встречала. Может, из другой?

Все может быть...

Но одному из сыщиков старушка позволила распо­ложиться у нее в прихожей, у дверного глазка, чтобы понаблюдать за лестничной площадкой. И как раз се­годня, в начале одиннадцатого, на площадке появился наконец гость — крепкий такой малый. Он огляделся, затем достал мобильник, нажал на нем что-то, видимо вызов. Дверь той квартиры, как по сигналу, тихо рас­пахнулась. Крепыш исчез за нею.

Сыщик, естественно, сразу среагировал, доложил старшему, тот своему начальнику. Решено было толь­ко наблюдать, поскольку пришелец на искомого Вам­пира был абсолютно непохож. Дали команду просле­дить, куда тот отправится, когда покинет квартиру. Если вообще ее покинет. Однако не прошло и получа­са, как дверь так же тихо отворилась, и на площадку вышел тот самый парень. Казалось, что он немного выпил, потому что его вроде покачивало. Он постоял, закурил и медленно пошел вниз по лестнице.

Во дворе его, разумеется, «встретили и повели». Пря­миком в Автово, и на ту самую улицу Новостроек, где в это время находились майор милиции Федор Седов и его подопечная. Ну а дальше было уже дело техники.

И с мобильником Валерия Коркина специалисты разобрались быстро, определив последний номер, по которому он с кем-то связывался. Позже стало понят­но с кем. А затем уже опергруппа сумела тихо просо­читься в старый дом на Арсенальной улице, где пря­тался Масленников.

На крышу поднялись трое бойцов ОМОНа, чтобы по команде спуститься на тросах и штурмовать кварти­ру через окна. Тяжелую бронированную дверь решили не взрывать — дом действительно старый, в трещинах, не дай бог, завалится, но приготовили мощный домк­рат, которым пользуются спасатели из МЧС в крити­ческих ситуациях. И все же сперва рискнули отработать тот прием, которым пользовался Коркин, и уж если он не сработает, ну тогда быстрый и решительный штурм.

Но кнопка мобильника сработала, и дверь почти бесшумно отворилась сама.

В квартиру быстрым ручейком хлынули омоновцы, и первым, с пистолетом в руке, вошел Федор Седов.

Вошел, мгновение постоял, обернулся к бойцам и, подняв руку, громко сказал:

—  Всем отбой.

Максим Геннадьевич Масленников лежал ничком, вытянувшись на диване и, видимо, крепко спал. Точ­нее, как позже выяснилось, находился в глубоком кай­фе. Был он в одной только белой сорочке, расстегну­той на груди. Рядом, на столике, на серебряном подно­се, стояли несколько разноцветных пузырьков и валя­лась вскрытая упаковка с десятком одноразовых шпри­цев.

Возле дивана, в большом кресле с пологой спинкой, откинув на нее голову с коротко стриженными русыми волосами и приоткрыв пухлый рот, также спала пол­ная женщина лет, наверное, сорока с чем-то, в распах­нутом белом медицинском халате, под которым также не было ничего. А вся одежда, и мужская, и женская, вперемешку была разбросана по полу — здорово, ви­дать, торопились приступить к своей крайне неосторож­ной оргии.

Женщина «расслабилась», мягко говоря, в безнрав­ственной позе. Глаза вошедших буквально округлились от изумления при виде широких и плоских ляжек, вы­зывающе раскинутых на подлокотниках кресла и демон­стрирующих буйную кудрявую растительность внизу живота. Тяжелые крупные груди свисали женщине под мышки. Вид у нее был чудовищно непристойный, про­сто смотреть противно. Но почему-то у рослых омо­новцев, затянутых в штурмовую форму, с десантными автоматами в руках, в шлемах с поднятыми забралами, как-то самопроизвольно раздувались ноздри, а учащен­ное, прерывистое, будто после долгого бега с препят­ствиями, дыхание указывало на определенную вред­ность такой их работы для человеческого здоровья. И при этом еще они стыдливо отводили друг от друга гла­за, будто боясь, что их уличат в чем-то непотребном, запретном.

...Поремский вспомнил, что, когда еще учился на юридическом факультете, одно время была у него под­ружка из медицинского училища. Бойкая, крепенькая вся такая, темпераментная девица, приехавшая в Мос­кву из Ростова-на-Дону покорять, видимо, столицу. Из­вестно, что самые сведущие в медицине люди — это те студентки, которые только собираются еще стать мед­сестрами: для них вообще не существует ни секретов профессии, ни уж тем более каких-либо запретов. Вот и Инка оказалась одной из них.

А почему вдруг вспомнилась? Да вот увидел Влади­мир, войдя последним в квартиру, развернувшийся пе­ред ним «пляжный пейзаж» довольно сомнительного толка, поглядел на словно стекленеющие глаза бойцов и усмехнулся про себя. Точно, и с ним однажды случи­лась близкая история.

Они всё искали себе место уединения, и оно неожи­данно нашлось в ее училище, куда они проникли со всей осторожностью, обманув бдительность вахтера. Инка завела его в одну из аудиторий, или то был какой-то странный врачебный кабинет, подтащила к не менее странному, непонятному сооружению и вдруг вскочи­ла на эти конструкции. Да так ловко, что ноги ее вмиг оказались раскинутыми высоко в стороны. Была пол­ная луна, света они, естественно, не зажигали. Все выг­лядело словно на ладони, и он остолбенел. Но он был молод, распален долгим терпением, и приглашать его не надо было. Он с ходу оценил неоспоримые достоин­ство того сооружения. А позже узнал, что это всего лишь обычное гинекологическое кресло, в котором врачи осматривают и обследуют своих пациенток. Обычное — даже почему-то обидно стало.

Но Владимир будто заново ощутил то, давнишнее свое, состояние крайнего азарта, почти бешенства, ки­нувшего его тогда к Инке. И подумал, почти физичес­ки ощущая сейчас тяжкую атмосферу, накапливающу­юся в комнате, что, случись невероятное и расстегни вдруг кто-нибудь из наиболее решительных омоновцев ширинку своих брюк, мгновенно выстроится живая очередь желающих также овладеть этой грубой, горя­чей плотью. И никакая сила их не остановит, потому что она сама, эта плоть, куда более страшная, почти убойная сила. Вот и ищи потом мотивы в делах о груп­повых изнасилованиях...

Появившийся в комнате судмедэксперт с ходу оце­нил обстановку и рявкнул на столпившуюся «публику» почти зверским басом:

— Эй, вы, охламоны! Да прикройте ж ее чем-нибудь! Ну чего вы, как кобели на собачьей свадьбе?! Есть же халат, тряпки вон валяются! —и показал на разбросан­ную по полу одежду.

Раздались короткие смешки, кто-то выдал доволь­но-таки сальную шутку. И, наконец, пришел в себя ко­мандир отделения, задействованного в операции:

—  ОМОН, на выход!

А Седов, улыбаясь, добавил, обращаясь уже к Поремскому:

—  Оперативно-следственная группа может присту­пить.

Судебный медик быстро осмотрел Масленникова, сказал, что тот живой, но спит, то есть в полном отру­бе. А что он принимал, понять сейчас трудно, тут, на столе, навалом всяческой хренотени, и нужны специ­альные анализы. Но ответ может подсказать вон та дама, видимо от медицины, и показал на женщину. Сам же подошел, спустил наконец с подлокотников ее без­вольные ноги, подтянул и застегнул на ней белый ха­лат и открыл свой чемоданчик, чтобы попытаться при­вести ее в чувство.

Из документов, найденных в ее сумочке, Поремский узнал, что она работает врачом в наркологическом дис­пансере. Был и адрес, и все прочие атрибуты. Мария Леонтьевна Торопкина — вот как ее звали. Возраст — 48 лет, не замужем, штампа в паспорте нет, о детях тоже ничего не сказано, а может, просто отсутствуют соот­ветствующие отметки в паспорте. Ничего себе «девуш­ка», кинувшаяся во все тяжкие на старости лет! А с дру­гой стороны, за что ее судить? Свободная женщина. Если и осуждать, то разве что за наркотики. И опять- таки лишь в том случае, если их принесла сюда она. Ну а кто ж еще? С наркоманами же работает.

А «свободная женщина» Мария Леонтьевна Тороп­кина между тем с помощью судмедэксперта постепен­но приходила в себя — что-то несвязно уже бормотала, отталкивала его руку с нашатырем, пыталась повер­нуться, чтобы удобнее устроиться в кресле и продол­жить счастливый, или какой он у нее там, сон. Но ме­дик не отступал. И наконец ей пришлось открыть глаза и медленно сообразить, где она, что с ней и, главное, откуда здесь столько постороннего народа. Потом она увидела спящего Масленникова, осознала собственный внешний вид и попросила дать ей возможность одеться.

—  Помочь не надо? — без всякого юмора, даже не­много участливо, спросил грубиян медик.

— Я скажу, когда надо... Дайте мне, пожалуйста... — Она назвала какое-то лекарство, и эксперт полез в свой чемоданчик, шелестя там и звякая чем-то.

Он достал ампулу и взял со стола новенький шприц.

—  Разрешите, я сама, — не очень четко произнесла женщина.

—   Не надо, у вас еще не все в порядке с руками. Я сделаю лучше. — И он стал заполнять шприц лекар­ством из ампулы. — А ему что надо? — Он показал на Масленникова.

—   Можете то же самое. смотрю, он сам уже вко­лол себе. Это снотворное, не страшно. Проснется через два-три часа, у него всегда... в последнее время...

—   Мы можем задать вам несколько неотложных вопросов? — влез наконец Поремский, которому как- то надоело уже слушать совершенно пустую и неспеш­ную, с его точки зрения, болтовню этих двух маститых медиков.

—  У вас тут что, нет других, более важных дел?! — ни с того ни с сего рявкнул вдруг судмедэксперт. — Видите, человек только в себя приходит! Занимайтесь вашим обыском, черт возьми!

—   А что, Федор Евгеньевич, — спросил Владимир у Седова почти елейным тоном, — у вас тут всегда су­дебные медики руководят оперативно-следственными бригадами? Или в виде исключения?

—  Нет, — пряча улыбку, ответил майор, — только в исключительных случаях. Или когда им абсолютно нечего делать.

—   Нормальное явление, — кивнул Владимир, — тогда попросите сюда понятых. Действительно, доктор, вероятно, прав, мы слишком долго лицезрели доволь­но отталкивающую картину и слегка расслабились.

—  Это кто уже успел расслабиться? — спросил, бод­ро входя в квартиру, Виктор Петрович Гоголев. — Ты, что ль, Владимир? И с чего это? А мне доложили, что все прошло удачно.

—  Лучше не бывает, ни шума, ни стрельбы, ни крови.

Гоголев подошел к дивану, посмотрел на лежаще­го, потом взял со стола один пузырек, другой, почитал, что на них написано, повертел в руках и спросил:

—  Он?

—  Он самый, — кивнул Седов. — Как говорится, не очень транспортабелен. Вот ожидаем, когда его сооб­щница придет в себя и подскажет разумный выход.

Судмедэксперт гневно сверкнул глазами, но промол­чал. А Гоголев поманил Седова пальцем и, когда тот подошел, что-то сказал ему на ухо. Седов отстранился, взглянув на генерала с удивлением. Но тот решительно кивнул, и Федор сказал:

—  Хорошо, сделаем, товарищ генерал.

—  Ну и что теперь будем делать, Петр Кузьмич? — спросил Г оголев у медика.

—   Сейчас я провожу ее в ванную, где она оденется, приведет себя в порядок, и можете работать. А он, — эксперт ткнул пальцем в Масленникова, — окончатель­но созреет, по нашему общему с ней мнению, для серь­езного допроса не раньше завтрашнего утра. Вот и ис­ходите из этого. Нет, конечно, можно ему вколоть ло­шадиную дозу, применить другие сильнодействующие способы, но будет ли смысл? Не знаю, вам решать, Вик­тор Петрович.

Петр Кузьмич как-то почти по-приятельски, слов­но демонстрируя свое превосходство перед остальны­ми, включая нахального московского следователя Вла­димира Поремского, взял генерала под руку и отвел подальше, к окну. И там что-то начал ему говорить, а Гоголев, склонив голову чуть в сторону, внимательно его слушал, не перебивая. Ишь ты!

—  Хорошо, я буду иметь в виду. А вас, Петр Кузь­мич, попрошу заняться им вплотную. Он мне очень ну­жен, и, чем скорее, тем лучше. Федор всем необходи­мым вас обеспечит, я уже дал такую команду. Так что действуйте. — И пожал ему руку.

Медик помог женщине выбраться из кресла, попут­но поднимая с пола именно ее белье и все остальное, увел ее в ванную, где и оставил. А затем занялся уже Масленниковым, которого затем вынесли на носилках из квартиры двое оперативников и увезли по адресу, указанному Виктором Петровичем. Но явно не в Крес­ты и не в другой следственный изолятор. Гоголев ре­шил свести до минимума круг лиц, с которыми мог бы общаться пришедший в себя Вампир.

Между тем обыск, произведенный в квартире, дал совершенно неожиданную находку. Ну там деньги, ог­нестрельное оружие, аккуратно упакованная связка штык-ножей, которыми пользуются в десантных войс­ках, — это все было предсказуемо. Хотя холодное ору­жие косвенно подтверждало непосредственное участие Масленникова в московских убийствах. Но это еще до­казывать. А вот небольшой, аккуратный чемоданчик с набором париков удивил всех. Причем самое любопыт­ное заключалось в том, что каждый парик — от почти мелкого, седоватого ежика до нестриженой прически месячной давности, были в пакетах под номерами. То есть носитель мог менять свои «прически», исходя из сроков отрастания обычных волос. Хитро задумано. Значит, вполне возможно, что он, как говорится, не вчера стал лысым, то есть брился наголо, а уже давно. И что, никто этого не знал? Нет же нигде, кроме той единственной, из Германии, фотографии, где Максим Масленников представал, что называется, в натураль­ном своем виде.

Что-то беспокоило Поремского, пока он рассмат­ривал парики. Практически все были уже ношены, на это, по словам эксперта-криминалиста, обследовавше­го находку, указывали следы клея, которым парики крепились на голове. Какой такой клей? Эксперт и не удивился:

—  Да его во всех театрах применяют.

Вот оно! Театр.

Владимир вышел на лестничную площадку и набрал по телефону номер Дарьи.

— У вас все живы? — был ее первый тревожный воп­рос.

—   Полный порядок. Никто из арестованных тоже не пострадал. Слушай, они тут были под таким кайфом, что ничего так и не поняли.

—  Они? А кто еще?

—  Баба одна, пожилая. Некто Торопкина. А ты что, знаешь ее?

—  Знаю, — помолчав, сухо ответила Дарья.

—  Расскажешь?

Она снова помолчала и ответила:

—  Не знаю. Не хотелось бы.

—  Ладно, это все потом. Ты вот что скажи: Ленка, о которой ты говорила, она у вас, в театре, чем занима­ется?

—   В гримерном цехе. Парики шьет. А что?

—  Ничего. Так, говоришь, Максим ее тоже хорошо знал?

— Я тебе такого никогда не могла говорить. Думаю, что совсем не знал. Ну, может, видел походя. Но я по­чти уверена, что между ними не было ничего общего.

—   Да? Тогда почему посланец от Максима, кото­рый явился сегодня утром убивать тебя, сказал, что пришел с Леной, а сам назвался Игорем? А Игорь — это кто?

—   Ой господи!.. Я ж даже и не подумала!.. Верно, Володенька, он ведь так и сказал, а я еще спросила, где Лена, почему долго поднимается, и дверь им открыла... Ну не я, конечно, но они же свои! А Игорь — Ленкин бойфренд. Он ее на своей машине возит.

—  А как же мог Масленников об этом знать?.. Лад­но, ты подумай, но Ленке своей пока ничего не говори. И еще вопрос: вот если специалисту показать парик, он может сказать, кто его сделал?

—  Ну, конечно! У нас их не так много, и у каждого мастера свой почерк, так сказать.

—  А Ленкины парики ты бы, например, узнала?

—  Вряд ли, я не по этой части. Но уж она-то свою работу знает. А что?

—  Все, спасибо, потом расскажу. При встрече.

—  А когда? — А ведь в голосе-то прозвучали уже капризные нотки.

—  Скоро, пока.

Поремский с улыбкой покрутил головой, вспомнив, как еще недавно, час какой-нибудь назад, и сам едва не поддался всеобщему затмению, прилипнув глазами к выставленной напоказ женской плоти, вызывающей у всей толпы однозначно непристойные мысли, и успо­коился, зацепившись воспоминаниями за прошлое и решив, что сам-то ведь может рвануть к Дашке и уж там окончательно стряхнуть с себя сковавшее его оце­пенение.

Когда он вернулся, Виктор Петрович беседовал с «доктором Торопкиной», как она ему представилась, и с легким укором взглянул на Владимира. В смысле, где был?

—  Я о париках. Кажется, есть след.

Генерал кивнул и показал на соседний стул.

—   Садись, послушаем Марию Леонтьевну вместе. Представляю вам старшего следователя по расследова­нию особо важных дел Генеральной прокуратуры Рос­сии Владимира Николаевича Поремского. Ему пору­чено расследовать это дело. — И повернулся к Влади­миру. — У нас сейчас с доктором Торопкиной не доп­рос, а предварительная беседа. Она объясняет мне, ка­ким образом оказалась в этой квартире, насколько хо­рошо знакома с ее хозяином, ну и все такое прочее. Так что официальный допрос я оставляю для вас, Влади­мир Николаевич. Продолжайте, доктор.

Но она молчала, и лицо ее, дотоле живое и даже как бы увлеченное рассказом, стало сухим и отчужденным.

—     Вас не устраивает такая форма разговора? — уч­тиво осведомился Гоголев. — Но ведь мы же с вами, Мария Леонтьевна...

—   Виктор Петрович, можно начистоту?

-Ну а как же иначе? Мы ведь уже договорились.

—  Да, я обещала все вам рассказать. Искренне. По­тому что вижу только в такой форме беседы, если хоти­те, отчасти и свое собственное спасение.

—  Вам ведь есть чего всерьез опасаться?

—  Ну мы же взрослые люди... Вот поэтому я хотела бы просить вас, Виктор Петрович... может быть, в по­рядке исключения, если это у вас не положено, поде­литься моими мыслями, информацией пока с вами лич­но. Я слышала о вас и готова верить любому вашему слову, которое вы мне скажете. И обещаю не врать, попросту говоря. Но нельзя ли это сделать... наедине? А вот когда станете допрашивать меня официально, под протокол, я так же честно отвечу на ваши вопросы. Но уже без... ну, без эмоций. Вы поймите меня, я все-таки женщина, хотя молодой человек, который вошел одним из первых, увидел такое, что мне не хотелось бы с ним обсуждать. Да мне стыдно, но не только моя в том вина. И когда я расскажу, возможно, вы поймете меня. И не будете судить слишком строго. С высоты вашего воз­раста. О чем я не могу даже и просить этого молодого человека.

Гоголев усмехнулся, пожал плечами и вопроситель­но взглянул на Поремского. А у того снова высвети­лась перед глазами слишком уж эффектная поза «отды­хающей женщины». Он посмотрел на нее, она же на­стороженно поймала его взгляд и опустила глаза. И не покраснела, во характер! -Ну и черт с ней. На допросе уже не отвертится.

И Владимир сказал, что не будет возражать сейчас против ее приватного, так сказать, разговора с Викто­ром Петровичем, что совсем не исключает и последую­щего официального допроса ее в качестве подозревае­мой... Тут Поремский поймал мгновенный остерегаю­щий взгляд Гоголева и замолчал, предоставив женщи­не понимать сказанное им, как она сама того пожелает. Подозревается в соучастии, чего еще? Да вон хоть те же наркотики! Она же сама официальное лицо! Врач- нарколог!

Но ничего этого Владимир не сказал, и Гоголев кив­нул ему с поощрительной улыбкой.

—   Занимайтесь там пока, — кивнул он в сторону комнаты. — А вам, Мария Леонтьевна, с разрешения и Владимира Николаевича, я предлагаю сделать следую­щее. Давайте не будем дальше мешать работать след­ственной бригаде и поедемте в одно тихое местечко, где мы сможем поговорить откровенно. А там и решим, как у нас потечет дальнейшее расследование, не возражае­те? Лично у вас здесь больше нет важных дел?

—  У меня их и прежде-то не было, тем более — сей­час, — вздохнула она.

—   Не возражаешь? — спросил Г оголев у Поремс­кого.

—  Нет, но на всякий случай напоминаю о Новиченко, не забыли такого?

—  Я помню, — улыбнулся ему Гоголев и рукой по­казал Торопкиной на дверь. 

Нет, здесь вовсе не безобидной оргией пахло. Но «доктор Торопкина», обрадованная своей первой «по­бедой» над тупыми милиционерами и еще не представ­ляя себе собственной судьбы, страстно закатывала гла­за и наивно уверяла Виктора Петровича, что под воз­действием даже самой малой дозы кокаина половая страсть, особенно когда человек уже в возрасте, дости­гает невиданной силы. Просто надо уметь этим делом очень грамотно пользоваться и проверять исключитель­но на себе, не втягивая в этот восхитительный омут дру­гих. Возникают такие буйные фантазии, что партнеры, в приступах прямо-таки невероятных сексуальных до­могательств друг к другу, теряют всякую осторожность, переходя любые границы дозволенного природой, а ведь она позволяет решительно все!

Кажется, Мария Леонтьевна, искренне увлеченная собственной лекцией, готова была уже продемонстри­ровать некоторые аспекты того самого, дозволенного. Но внимательный и снисходительный взгляд Гоголе­ва, похоже, сбивал ее пыл и заставлял сомневаться, тот ли тон она выбрала, ту ли тактику предпочла?

А место для столь душевного разговора было выб­рано очень удачно. На Петроградской улице, в боль­шом доме, битком набитом коммунальными квартира­ми, у Гоголева было оборудовано свое личное, конспи­ративное пристанище — еще со времен работы в уго­ловном розыске. Здесь он встречался со своими агента­ми, здесь мог обеспечить и себе, и своим сексотам — секретным сотрудникам — полную безопасность. И привез он сюда Марию Леонтьевну в связи с некоторы­ми, неожиданно возникшими у него планами. Нет, вов­се не теми, что уже, вероятно, начали туманить слиш­ком уверенную в себе и в своих чарах женщину.

Странно, с чего бы это? Далеко ведь не красавица, да и просто на симпатичную бабу, с которой можно выйти, не стесняясь, в люди, тоже не особо тянет. И годами уже не вышла — в полвека совсем не находка. Может, дей­ствительно сидит в ней какой-то черт с секретом? Взять того же Вампира. Ему что, молодых девок не хватало? Балерин, вроде Волковой? Да нынче за очень большие деньги можно себе настоящую принцессу с многовеко­вой родословной выписать, а не то что какую-нибудь диву из кордебалета. Однако же нашли-то с ним именно ее, да еще в совершенно разобранном виде, от которого кое у кого слюноотделение началось. Непонятно.

А Мария Леонтьевна между тем так активно изоб­ражала почти невинную — ну разве что самая ма­лость! — и наивную дурочку, не вовремя расслабившу­юся и оконфузившуюся перед большим количеством молодых людей, что кто-то другой, пожалуй, и пове­рил бы в ее искренность.

Но когда Гоголев, устав от напряжения, сообщил, что охотно принял бы ее версию, но, вообще говоря, то, что происходило у них с Масленниковым, — это сугубо их личное дело, нравится им таким образом про­водить время, валяйте, ребята, резвитесь. За то, что они творят друг с другом в постели, или в кресле, или черт знает где, но только не в общественном месте, их не со­бирается никто наказывать. О наркотиках, которые, по ее словам, активно стимулировали их половые отноше­ния, можно поговорить отдельно, это сейчас не самое главное. Но задержана-то она по подозрению в соучас­тии в совершении особо опасного уголовного преступ­ления, по сути, террористического акта, на расследова­ние которого брошены все лучшие силы Генеральной прокуратуры, Федеральной службы безопасности и Министерства внутренних дел, вот в чем дело.

И тут у «доктора Торопкиной» вмиг упало настрое­ние. Резко усилились вдруг и до того, оказывается, не прекращавшиеся головные боли, похоже, начался при­ступ ишемии. Но когда Виктор Петрович, проявив га­лантное участие, предложил ей лекарство на выбор: валидол, нитроглицерин либо коньяк, она без раздумий выбрала последнее. И даже отказалась на всякий слу­чай померить давление — у Гоголева имелся тут аппа­рат для измерения.

Выпив, она задумалась и сразу превратилась в обыч­ную пожилую женщину, растерявшуюся до такой сте­пени, что достала сигареты из сумочки и стала стара­тельно прикуривать одну из них не с того конца. Пока Г оголев не указал ей на ошибку. Она смяла сигарету в пальцах и беспомощно взглянула на него.

—  И что же будет дальше?

—  По идее, мы должны сейчас отправиться прямо к вам домой, где произвести тщательный обыск в при­сутствии, как вы понимаете, понятых — соседей там и так далее. Затем — на службу, в ваш диспансер, где сде­лать то же самое. Что еще? — Он задумался. — А, ну и, конечно, возможно еще сегодня, если останется время, мы проведем ваше опознание среди тех, кто вас видел в то воскресенье на месте преступления, в Сосновой По­ляне, когда мимо, по Петергофской трассе, проезжал президентский кортеж. Ну а потом вы, естественно, со­берете необходимый минимум вещей — зубную щетку, порошок, полотенце, смену белья, сигареты, но без фильтра — и отправитесь в тюремную камеру, — под­вел итог Виктор Петрович и огорченно вздохнул, да­вая таким образом понять, что, если бы все дальней­шее зависело только от него, то есть от его власти, он бы, возможно, так и не поступил. Но — увы, как гово­рится...

Он недаром начал живописать ее перспективы со слов «по идее». Она усекла. И задумалась. Попросила разрешения выпить еще немного коньяку. Гоголев на­лил, внимательно наблюдая за метаморфозами, проис­ходящими в ее сознании. На лице были написаны эмо­ции, которые обуревали ее.

Она очень боялась, потому что спокойный тон Гоголева и этакая эпическая безысходность дальнейших перспектив сомнений у нее, видимо, не вызывали. Зна­чит, требовалось сделать выбор. И она знала уже ка­кой. Нет, чары ее никому не понадобились, потребует­ся другое, ибо она в силу своей профессии много знает, а они, в свою очередь, тоже наверняка знают об этом. «Они» — это симпатичный, в общем-то, генерал, что сидит напротив, угощает коньячком, ведет себя в выс­шей степени пристойно, хотя вполне мог бы, и она про­сто не имела бы права ему отказать. А собственно, чем черт не шутит? Если б хотел подставить, давно бы это сделал, и не привозил сюда для серьезного разговора, а сунул в камеру, к проституткам и воровкам, и — забыл. А следствие вел бы тот молодой, с синими, сверкающи­ми льдом глазами. Красивый мальчик, подумала ми­моходом, но, наверное,очень злой...

—  Вон, значит, как все повернулось... — задумчиво произнесла она. — И никакого иного выхода нет?

—  Думаю, есть, — не очень, правда, уверенно ска­зал Гоголев.

—  Подскажете? — Она искоса посмотрела на него.

—  Подскажу.

—  А если я... — вдруг отбросив последние свои со­мнения, начала она и остановилась в ожидании ответ­ной реакции.

—   А если вы, — понял смысл ее интонации Г ого­лев, — то нам, пожалуй, есть о чем поговорить. Но сна­чала вы, Мария Леонтьевна, все самым подробнейшим образом расскажете мне. Вот, я включу диктофон и ста­ну задавать вам вопросы. Потом мы эту запись расшиф­руем, напечатаем, вы прочитаете, подпишете и... Про­токол допроса свидетеля — я правильно понимаю? — займет свое место в уголовном деле по факту теракта, произведенного тогда-то, в таком-то месте, организа­тором которого, а также исполнителями были следую­щие лица... Далее — фамилии, адреса и прочая атрибу­тика, как говорят мои приятели в Эрмитаже. понят­но объясняю?

—  Ах, генерал... — томно вздохнула Торопкина. — Конечно, я все сразу поняла! Вы даже не представляете, как приятно женщине говорить с человеком, который все понимает с полунамека.

«Господи, да что ж это с ней происходит? Шальная какая-то баба! Неужели все еще рассчитывает на свои чары? Или свободно вздохнула и валяет теперь дура­ка?»

—   Видимо, вы намекнули о сотрудничестве, я не ошибаюсь? — мягко спросила она.

—  А действительно, почему бы и нет? — откровен­но «удивился» он, словно ее предложение даже слегка озадачило его. — Наверняка же у нас с вами могут най­тись общие интересы, верно? А ваши знания обстанов­ки могут оказаться по-своему уникальными.

—   Ну, разумеется... — В ее голосе «мурлыкнули» такие глубокие интонации, что у Гоголева возникло совершенно чудовищное предположение. Вот сейчас он кивнет, и она ринется к нему, чтобы отдаться прямо тут же, на полу, демонстрируя особые свои таланты, о ко­торых она пела тут битый час. Но он не кивнул, и она не ринулась. Значит, с ней все в порядке.

Но одновременно возникла неожиданная догадка. Вспомнилась фраза Федора Седова о том, что перед приходом Боксера Дарье Калиновой звонила ее подру­га Лена, которая оказалась совсем не Леной, ибо Дарья сказала, что у той голос лающий, а эта разговаривает томным, нарочитым таким голосом.

—   Признайтесь, Мария Леонтьевна, а ведь это вы звонили Дарье от имени ее подруги Лены? Ну насчет того, что в театре переполох и прочее, да? Между про­чим, хочу предупредить: врать мне не стоит, все теле­фонные голоса у нас записываются на магнитофон, и специалисты вмиг найдут того, кто говорил, стоит толь­ко предъявить им запись, скажем, нашего с вами разго­вора. Знаете, почему я угадал? У вас удивительный го­лос, — откровенно польстил он. — Глубокий, томный. Такие редко встречаются.

—  Ну раз уж вы все равно угадали... Да и зачем те­перь скрывать? Он велел, я позвонила. А что я могла сделать? Он не любит, когда ему противоречат, даже в мелочах...

—  Вернемся к теме. Вы не спрашиваете меня о том, какая судьба ожидает вас в том случае, если мы сможем с вами договориться?

— Я верю вам, Виктор Петрович, вы, я вижу, не спо­собны унизить женщину. Вы даже в отчаянных для нее ситуациях умеете говорить приятные вещи... Но все же, что меня ожидает?

—  На время следствия у вас отберут подписку о не­выезде. Знаете, что это такое?

—  Да, нельзя из дома выходить.

—  Нет, это как раз можно. Уезжать никуда нельзя. А если нарушите, то вас отыщут даже на дне Финского залива и уж тогда точно посадят.

—  Я не самоубийца.

—   Надеюсь. И еще одну подписку дадите. Лично мне. Где напишете о том, о чем сами только что сказа­ли: о добровольном сотрудничестве с правоохранитель­ными органами в моем лице. И знать о ней будем толь­ко мы двое.

—  Ну да, конечно, раз не в ЗАГС, будем так-с...

—  Почему же «так-с»? Все имеет свою цену.

—  Даже предательство?

—   Если вы свое добровольное решение называете предательством по отношению к кому-то, я не настаи­ваю. Ваше право.

—  Как по мне, — ухмыльнулась вдруг она, — луч­ше длинная дорога. В смысле, долгая.

—   А уж это будет зависеть исключительно от вас самой. И заметьте, за все время я ни разу даже не на­мекнул вам о наручниках, в которых увезли Максима Масленникова по кличке Вампир.

—  Мне ли не понять, — вздохнула она.

—  Вот и отлично. Так я включаю диктофон?

—  Я готова, спрашивайте... 

Проницательный Константин Дмитриевич Мерку­лов, прослушав магнитофонную запись допроса Тороп- киной и некоторые необходимые комментарии к нему самого Виктора Петровича, заметил с несколько скеп­тическим выражением лица:

—  Ты выводишь ее из дела? Имеешь к тому серьез­ные основания?

—  Ну почему? Свидетельница. А вообще — имею.

Костя поиграл бровями.

—  Я готов поверить тебе. Версия почти безукориз­ненная. Кое-что уточнить, подработать...

Версия так называемого теракта на Петергофском шоссе после подробного рассказа Торопкиной выгля­дела следующим образом.

Максима она знала, в общем-то, уже достаточно давно, несколько лет. Знала и о его психической неус­тойчивости, иногда помогала советами, лекарствами. Трудно установить подлинную причину, по которой со временем все больше и больше портился его характер. Возможно, приступы болезни вызывали подозритель­ность, диктовавшую порой поистине жестокие выход­ки. Или, наоборот, врожденная его жестокость, остро проявившаяся еще в детстве, в конечном счете стиму­лировала, подталкивала учащавшиеся приступы болез­ни. Но самое печальное заключалось в том, что у него, как у всякого параноика, не желавшего всерьез лечить­ся, заметно прогрессировало извращенное представле­ние о женщинах вообще и о некоторых из них — в час­тности.

Доктор Торопкина не могла с уверенностью сказать, когда у него возникла мысль сделать из той твари под­заборной, которую привезли к Максиму его подручные, «жертву чеченской войны». Эту даже и не женщину, а черт знает что доставили в «наркологию» прямо от Масленникова, а потом он сам позвонил и буквально приказал поставить ее на ноги. Она — законченная ал­коголичка? Пусть станет такой же законченной нарко­манкой, но она должна одновременно стать и его по­слушной куклой, которая ему нужна. Нужна!

Что такое «нужна», Мария уже знала. Даже отчасти и на собственной участи.

Началось с пустяка — она однажды пожалела боль­ного мальчика, а мальчик потянулся к ней. Собствен­но, какой уже мальчик? За тридцать. Да и ей — чуть больше. Но он был для нее больной, а она его жалела. Он же успешно занимался спортом. Он даже был депу­татом Государственной думы! Ну какой там депутат — никого не волновало, зато выглядел как! Он тогда слу­шался, лечился, и приступы случались крайне редко. А потом словно сорвалось. Покатилось по наклонной — ссоры в семье, потом хуже и, наконец, смерть Вадима, любимого брата, и — период совершенно полного оз­верения. Вот это время Мария больше всего и прочув­ствовала на собственной, что называется, шкуре.

—  прекрасно сознаю, — говорила она, — что под его воздействием стала законченной мазохисткой. Он меня бьет, издевается, а я его еще больше люблю и же­лаю. Это как находиться в одной клетке с голодным тигром. Он хочет тебя разорвать и сожрать, а ты ме­чешься в замкнутом пространстве, всякий раз все с большим трудом уворачиваясь от его клыков и когтей, пока наконец не попадаешься в его лапы, и он начинает тебя терзать, наслаждаясь твоими криками и твоим ужасом. И тут вдруг появляется совершенно какое-то запредель­ное ощущение. Терзает? Ну и пусть жрет, насыщается твоим телом, твоим мясом. И ты сама, оказывается, получаешь от невыразимой боли и страданий поистине безумное наслаждение. И так до самой смерти. Ко­торая скоро и наступает. А после ты будто возрожда­ешься, чтобы снова желать и ждать ее, эту мучитель­ную свою кончину. Конечно, патология. Но ни с чем не сравнимая...

Вот такое признание. А что касается той «алкашки», то Максим поставил перед Марией очень жесткие сроки. И она решила, что это его новое «увлечение», которое должно пройти те же муки и страдания, что и она. Могла не согласиться и отказаться? Могла, конеч­но, но вряд ли он бы ее тогда простил. И ярость его, когда он видит непослушание, невероятна, поэтому луч­ше не рисковать. А потом, никто ж не знает, чем вся эта история закончится, может, и вполне благополучно.

Одним словом, на ноги ее удалось поставить. От­мыть, отчистить, привести в божеский вид. И оказалось, что она, эта недавняя помоечница, вполне во вкусе гос­подина Масленникова — он обожает мучить и насило­вать женщин как раз такого плана, безвольных и без­ропотных, передавая их время от времени своим под­ручным, а потом возвращая к себе обратно. «Я — не исключение, я тоже прошла через все это, — сказала Мария. — Думала — сдохну. А потом махнула на все рукой и стала жить дальше. Но больше, правда, со мной он этого не делал».

Однажды он сказал ей: «Поедем посмотрим на Нюр­ку в деле». Мария решительно отказалась, но он сил­ком затащил ее в машину и пригрозил повторить то, чего она боялась больше всего. Поехала. Это было в то проклятое воскресенье. Он велел ей выйти из машины и пойти в сторону шоссе, посмотреть. Она спросила, что должна там увидеть, он ответил — сама узнаешь, а потом подробно расскажешь мне. И она пошла, а он остался сидеть в машине. Как раз возле того кафе «Бод­рость», откуда и привезли к Марии в «наркологию» эту Нюрку.

Мария узнала ее, когда та поднималась к дамбе. Удивилась, увидев ее почему-то в милицейской форме. И пока стояла, как ворона, открыв рот, у шоссе так рвануло, что у нее даже в ушах стало больно, показа­лось, будто лопнули барабанные перепонки.

Вот тут оно и пришло — озарение. Мария в ужасе бросилась бежать. Но ее перехватил водитель Макси­ма и тоже волоком притащил к машине и сунул на зад­нее сиденье.

«Ну что, — радостно сверкая глазами, сказал Мак­сим, — видала, какой я им шухер устроил? Какой фей­ерверк?! А Нюрка твоя уже Богу от нас с тобой привет передает. Поехали. Сейчас мы с тобой ее хорошенько помянем...»

Когда она наконец пришла в себя после тех трех­дневных «поминок», испугалась, увидев свое тело в зер­кале. Оно все — от шеи до колен — было исцарапано, изодрано, искусано, словно над ней резвилась стая го­лодных псов.

Она уже без всякого стыда обнажила спину, и Гого­лев увидел рубцы, синяки и зажившие укусы, окружен­ные желтыми потеками гематом. И это перетерпела? Простила, что ли? Черт его знает. А что было делать- то? И когда он давеча позвонил и велел срочно при­ехать и привезти ему необходимые лекарства, она не могла отказаться. И затем снова и снова выполняла все, что он от нее требовал, все ему позволяла, поскольку скоро потеряла вообще всякую способность к сопро­тивлению. Бессмысленно было и умолять отпустить ее. От таких просьб он только зверел и становился еще изощреннее и изобретательнее в своих садистских фан­тазиях. Чем кончилось, уже известно. Он насиловал ее до тех пор, пока она окончательно не лишилась чувств. Видимо, утомившись, сделал себе еще укол и тоже от­ключился, выставив ее напоказ своим бандитам, кото­рые должны были скоро явиться. Это ей было извест­но, потому что сама же по его приказу и звонила Дарье и, в общем, догадывалась, что там произойдет. Но сей­час осознала, что было бы потом уже и с ней самой, ког­да они вернулись бы, выполнив поручение Вампира.

А пришла милиция...

Ну что говорить, конечно, жертва. Однако есть и некоторые нюансы, которые не всякий суд учтет при разбирательстве. Вот эти нюансы и надо подработать, спасая все-таки человека.

—   Она мне уже назвала парочку дилеров и одного барыгу-чеченца, который кормит «псковских».

—  Чеченец — это любопытно, Виктор, обрати вни­мание, что чекисты наверняка не зря разыгрывают эту карту. А если у них там и свой интерес?

—  А вот возьмем и сразу почувствуем, откуда ветер дует.

—   Смотри не засвети, они ж ее, эту докторшу, на­верняка знают.

—  Сделаем так, что ее в данный момент и в данном месте не окажется. И алиби организуем железное. А кстати насчет ветра, вот послушай, что еще расскажу...

Едва Гоголев закончил допрос Торопкиной и отвез ее на Тухачевского, где был ее дом, зазвонил его мо­бильник. Подумал — свои. Поэтому включил аппарат и небрежно кинул:

—  Ну чего, какие там у вас дела?

—  Ты с кем это? — услышал в ответ насмешливый голос Ивана Мохова, начальника УФСБ.

—  А, это ты, Иван Семенович? Привет. А что у вас?

—  Дак вот звоню, хочу порадовать. Передай свое­му руководителю, что наша контора, может, и медлен­но запрягает, да едет быстро. Есть показания. Могу предоставить для ознакомления. Копию я отправил на Лубянку, порядок у нас такой, тебе известно. Ты зна­ешь, Виктор, получается-то, что мы все ж таки глубоко копнули.

—   Да-а? Скажи на милость. Молодцы. Небось и сами довольны. А чего ж молчали, чего раньше не со­общили?

—   Так ведь работаем-с, — насмешливо ответил Мохов. — А вы можете похвастаться успехами? Или все собрания устраиваете? Мне говорили, твой нынешний шеф — большой любитель.

— Это тебе правильно говорили, Иван Семеныч. Но у нас тоже кое-чего есть. Вот тут Масленникова взяли.

—   Скажите пожалуйста! Ну молодцы, поздравляю. Да только я слышал, он уже несколько месяцев как в Крестах сидит. А ты все не знал?

—  Я не про того, я — про Максима. Уже дал пока­зания.

—   Да брось... — Мохов явно растерялся. — А ка­кие показания? — О, уже и забеспокоился. — А где он сейчас? Кто с ним работает?

—  В Москву его уже этапировали.

Гоголев нарочно так сказал, чтоб внести в мозги генерала ФСБ еще большую сумятицу. В конце концов, потом можно будет признаться, что ошибся.

—  Это как же?! А почему нам не отдали?!

—   Так вы слишком долго телились. Глубоко копа­ли, сам сказал. До воды-то хоть добрались?

—   При чем здесь вода?! — обозлился Мохов. — Было же решено, что этим вопросом занимаемся мы? Кто так постановил? Меркулов! Было?

—   Точно, было. Но вы же все чеченцев ловите, а надо было Нюрку-бомжиху.

—  Нет, это самоуправство Меркулова так оставлять нельзя! Да и твой шеф Громов вряд ли будет доволен.

—   Ну с моим, Иван Семеныч, я уж как-нибудь сам разберусь. А вот Меркулова я предоставляю тебе. Его, между прочим, сюда не твоя контора направила, а сам президент. Значит, у тебя есть все основания проводить свою идею через собственное руководство. Только мой тебе дружеский совет: постарайся аккуратно, а то опять в лужу сядешь, как со своими чеченцами.

Гоголев отключился, пробормотав:

—  Ишь ты, не оставит он. Трепло...

Только переехал через мост, новый звонок, и тоже на мобильник. Подумал: это, наверное, Мохову пока­залось, что последнее слово осталось не за ним, вот и рвется снова в бой.

—  Это ты, что ль, опять, Иван Семеныч? — И опять ошибся.

—  Привет, Витя, это Громов.

Ого, неужто уже успел пожаловаться?

—  Здравствуй, Алексей Сергеевич.

—  Ты про Ивана, и я про него. Скажи мне, чего ты Мохова задираешь?

Точно, нажаловался...

—   Я-а-а?! Алексей, побойся Бога! Это он глупости несет, а я при чем?

—  Непонятно, вроде ты наш, питерский... Дался тебе этот Меркулов.

—  А он при чем?

—  Ну, Вить, ну не строй из себя дурачка! Ты что, не понимаешь? Мы с тобой — питерские, а он — москвич.

—   Ах вон ты о чем? Ну так бы сразу и объяснил. Что я тебе на это скажу, Алексей Сергеевич? Если тебе интересно мое мнение, надо бы не на питерских делить и московских, а на умных и дураков. И тех, и других, кстати, полно и там, и тут, не мне тебе рассказывать. А наша с тобой главная задача, и Ивана, между прочим, тоже, как у того гусара — правильно сапоги ставить, когда на толчок садишься, чтобы ненароком не обо- срать собственные шпоры. В смысле, не залететь в ком­панию дураков. Век же потом не отмоешься.

—  Так считаешь?

—  А ты — иначе?

— Да нет, — вздохнул Громов, — верно полагаешь. А вот ведешь себя...

—   Что, намекаешь — не сработаемся? — весело спросил Гоголев.

—  Сам делай выводы. Ты — умный мужик.

—  Понял. Значит, похоже, слухи подтверждаются.

—  Какие? — насторожился Громов.

—  Да что тебя в Москву, в министерство забирают.

—  А ты откуда знаешь?

—  Я ж говорю, слухи.

—  А можешь разузнать поподробней у своих... слу­хачей?

—  Попробую, хотя не обещаю. Может, их нарочно распускают, чтоб нас рассорить.

—  Да? — Голос у Громова поскучнел. — Но ты все- таки не задирайся с Иваном. — Помолчал еще и доба­вил миролюбиво: — У него мохнатая лапа на Лубянке.

—  А у тебя, я слышал, на Житной.

—   Да? Так и сказали? Смотри-ка... А этот Мерку­лов когда собирается нас наконец покинуть?

—  Ох, не знаю, Алексей Сергеевич, я ж у него фак­тически на побегушках.

—   Вот то-то! И не высовывайся, это тебе на буду­щее наука. Ладно, не обижайся, я по-дружески.

...— Что скажешь, Константин Дмитриевич?

—  Повторю уже сказанное, —хмуро ответил Мер­кулов, — не задирайся с Иваном. А насчет шпор — тут ты очень прав... Нам Володька сегодня больше не ну­жен?

—  Нет, а что?

—  Скажи ему, пусть едет к своей... Ну, к тому «вете­рану». А то вижу — мнется, мается, а попросить нелов­ко. Ох, молодежь! Ты-то хоть старика не бросишь?

—   Как можно?

— Вячеславу позвоним. Можно и Сане, есть ведь что теперь обсудить?

—   Еще бы!

— Ну и пусть тогда едет в свое Автово и не морочит нам головы, — закончил уже сердито.

И озабоченного множеством вопросов, на которые у следствия еще не было вразумительных ответов, «важ- няка» Владимира Николаевича Поремского словно вет­ром сдуло... 

Операцию на «Павелецкой», в частном охранном предприятии «Русичи», и на Молдавской улице, в авто­сервисе «Маяк», Грязнов провел одновременно. Он за­действовал для этой цели, точнее, просто для устраше­ния, поскольку особого сопротивления не предвидел, спецназовцев, которых ему выделил по его просьбе ста­рый товарищ Володя Кондратьев, из регионального уп­равления ГУБОП по Московской области, частенько выручавший своими кадрами в прошлые годы. Почему их выбрал? А чтоб меньше болтали. Потому что в Глав­ном управлении, что на Садовой-Спасской, в последнее время участились утечки, о чем Вячеславу Ивановичу, как начальнику Управления по расследованию особо опасных преступлений Министерства внутренних дел, это было известно лучше, чем кому-либо другому. Ну так уж сложилось.

А кроме того, он держал в своих руках постановле­ние на проведение обысков и выемку документов, сан­кционированное Меркуловым, руководителем межве­домственной оперативно-следственной группы, назна­ченным оным по личному указанию президента. Какое уж тут сопротивление? Однако всякое случается, это знал Грязнов по своему богатому опыту.

Но на этот раз обошлось без ненужных эксцессов. Хотя и недоумение на лице директора ЧОП «Русичи» казалось вполне искренним. И это тоже бывает.

Пока Елагин с Саватеевым шерстили автосервис «Маяк» в поисках зиловского «бычка», Грязнов с Кур­батовым занимались выяснением списочного состава сотрудников. Вывести их и выстроить в одну шеренгу не представлялось возможным —лето, объяснил дирек­тор, спокойный и нагловатый полковник ФСБ в отстав­ке. Он вообще никак не реагировал на вторжение в его «епархию», просто внимательно ознакомился с поста­новлением, кивнул и показал на компьютер:

—  Валяйте, проверяйте, все сведения там есть. Чего непонятно — спросите, поможем. Кого хоть ищете-то? Государственная тайна? — и насмешливо скривил губы. — Валяйте, валяйте. Я даже и жаловаться не буду.

«Валяйте! — ишь какие мы храбрые!»

—  А на что жаловаться-то, господин... э-э... Сотни­ков? — посмотрев в свои записи, спросил Курбатов. — Мы допустили какое-либо нарушение закона? А может, этики? Нет, не знаете? Ну и отдыхайте пока, будут воп­росы — вас пригласят.

И вот тут бывший полковник сверкнул глазами. Просто сверкнул и отвернулся, промолчал.

А Саша тем временем, расположившись за компью­тером, неторопливо «листал» личные дела сотрудников охраны. Они все проходили здесь как охранники, хотя их служебные функции наверняка были значительно шире.

Общим для них было то, что в недавнем прошлом все они были практически профессиональными спорт­сменами. И биографии фактически одинаковые: шко­ла, военное училище, интенсивные занятия спортом, высокие достижения и —дальнейшая карьера в клубах под флагом спортивного общества Министерства обо­роны. При этом военные профессии, полученные в учи­лищах, также воспитывали в них достаточно высокий профессионализм — главным образом это была «десантура». Некоторые успели побывать в «горячих точках». Как, к примеру, тот же Валерий Иванович Коркин, дело которого Курбатов «случайно» обнаружил одним из первых. В нем было указано, что он год прослужил в Чечне, где был контужен и уволен в запас. Но это уже знал Курбатов из его уголовного дела. А здесь о нем не упоминалось вообще. И это являлось серьезным нару­шением, ибо лицу, совершившему умышленное уголов­ное преступление, не может быть по закону выдана ли­цензия частного охранника. Разве здесь этого не зна­ют? Или сознательно скрывают, раз не указывают в кадровых документах? Но если так, то почему нужно считать, что данный факт — единственное исключение?

—   Вячеслав Иванович, — Саша обернулся к Грязнову, — тут у меня имеется одно соображение такти­ческого свойства, не взглянете?

Генерал в это время, нацепив на нос очки, внима­тельно знакомился с учредительными документами ча­стного охранного предприятия. Недовольно оторвал­ся от чтения и спросил:

—  Что у тебя?

—  Да вот, заметил уже кое-какие неточности в лич­ных делах. Судимости, например, не указаны. А это, если мне не изменяет память, есть прямое нарушение Закона «О частной детективной и охранной деятельно­сти в Российской Федерации», принятого двенадцать лет назад. И нарушение этого Закона непременно вле­чет за собой, если рассуждать логически, также нару­шение Закона «Об оружии». Ведь ваши охранники, гос­подин... э-э... Сотников, — снова, будто по забывчиво­сти, заглянул в свой блокнот Курбатов, — наверняка охраняют объекты не с пустыми руками, верно?

Директор презрительно молчал, глядя в окно.

—   И не с десантными штык-ножами, правда ведь? Небось даже электрошокеры не особенно жалуют, как и эти несерьезные «пукалки» — ИЖи с ДОГами? Разве это оружие? «Макары» — куда ни шло. Это я высказы­ваю личное предположение. А может, и не прав. Одна­ко нарушение-то наблюдается. Как объясните, госпо­дин Сотников?

—  Объясню так, что либо кадровик немного напу­тал, с кем не бывает, либо сам претендент на должность в свое время умолчал о прошлой судимости. А вы кон­кретно кого в виду-то имеете?

—  Конкретно, например, Коркина.

—  Что-то не помню такого. Наверное, из новичков. Да и в отпуске он, кажется, в связи с контузией. А что с ним случилось? Нормальный парень, бывший боксер, повоевал, не как некоторые. — Сотников окинул иро­ническим взглядом «раздобревшую» фигуру Курбато­ва. — Претензий к нему, по-моему, не было. Исполни­телен, четок. Иногда, правда, сказываются последствия контузии, даем отпуск для внепланового отдыха. Это что, противозаконно?

—  Видите, сколько вы о нем наговорили, а сказали, что не помните такого.

—  Я-а-а?

—  Ну не я же!..

-— А вы не ловите на слове, сорвалось, бывает, но существо-то не меняется!

—  Это вы так думаете, а на самом деле меняется, да еще как! Поэтому вынужден поставить вас в извест­ность, господин Сотников, что ваш кадровый список мы обязаны подвергнуть тщательной проверке. Ибо, подчеркиваю, нарушения подобного рода входят в пря­мое противоречие с соответствующими статьями граж­данского законодательства, а это обстоятельство, в свою очередь, дает право органу внутренних дел, вы­давшему вашей организации, в данном конкретном слу­чае ЧОПу «Русичи», лицензию на право заниматься частной охранной деятельностью, аннулировать ее в установленном законом порядке по вышеуказанным причинам. А также изъять у вас свидетельство о госу­дарственной регистрации предприятия. Я внятно объяс­няю?

Курбатов старался говорить как можно менее внят­но, почти бубнил, создавая для Сотникова отвлекаю­щий фон, поскольку увидел, что Вячеслав Иванович достал свой мобильник и теперь молча слушал сообще­ние. Наверняка ребята звонили, с Молдавской, где про­ходила аналогичная операция, докладывали о резуль­татах.

Сотников обеспокоенно теперь наблюдал за выра­жением лица генерала милиции. Об обыске в автосер­висе ему уже, вероятно, успели сообщить, но больше пока не звонили. Саша помнил — звонков не было. Ну что ж, волнуется, — значит, есть причина.

—  Забирайте его к нам, — сказал вдруг Грязнов. — Пусть еще немного подумает хорошенько, вспомнит, может, тогда и предоставим ему шанс.

Курбатов поймал взгляд Вячеслава Ивановича и вопросительно кивнул, тот улыбнулся и тоже кивнул, но утвердительно.

—   Так на чем мы остановились, господин... э-э... Сотников? — тоном жуткого зануды продолжил Кур­батов. — А, вот тут у вас сказано, что этот вот... этот, кстати, тоже, и следующий... Короче, все они, будучи кандидатами в охранники, еще до получения персональ­ных лицензий, прошли специальную подготовку в шко­ле частной охраны. А реквизиты ее не указаны. Поче­му? Это государственная тайна? Может, все-таки поде­литесь адресочком-то?

—  Секрета нет, только не понимаю, зачем вам это нужно. Ну в Луховицах, и что это вам даст?

—   Ну как же! Проверять так проверять! Чтоб по­том и у вас к нам ненужных вопросов не оставалось. Вячеслав Иванович, как вы посмотрите, если мы сей­час вместе с господином Сотниковым съездим в эти Луховицы? Посмотрим, чем народ дышит. И что вооб­ще за народ там. А кто ж лучше, чем сам директор, и расскажет, и покажет? Как ваше мнение на этот счет?

—   Я бы в принципе не возражал, но... свяжись-ка ты с Елагиным. Я думаю, еще успеем, а пока не надо, не будем торопиться. Тем паче что действие лицензии, выданной господину Сотникову, о чем он уже, вероят­но, догадался, будет временно приостановлено. Пока временно. Иди поговори. А потом возвращайся, и нач­нем изымать документацию. А мы тут пока с Алексеем Тарасовичем пообщаемся. Не против, надеюсь?

Слишком сухой и уверенный тон генерала, казалось, подействовал на директора, и он не то чтобы сник, но наглости у него явно поубавилось.

—  Конечно, не против. Мы же все-таки в некоторой степени коллеги...

Курбатов вышел во двор, огороженный фигурной железной оградой, и вызвал Рюрика.

—   Что у вас? Я тут на их спецшколу в Луховицах набрел, может, смотаемся?

—   Пока не надо, — словами Грязнова ответил Ела­гин. — Обнаружили тот грузовичок. Сережа, молодец, опознал-таки шофера. Пока крутит-вертит, но, вижу, заговорит, когда узнает, что мы ему повесим. А «вдо­вы», как уверяет директор сервиса — я с ним уже зна­ком, имел счастье, чему он, по-моему, даже не удивил­ся, — уже проданы. Знаешь кому? Присядь, если сто­ишь. Той самой твоей Луховицкой спецшколе, которая действует, кстати, под патронажем ФСБ. А у них вы­нуть изо рта вкусную конфетку не выйдет ни у тебя, ни у меня, ни даже у Константина Дмитриевича. Купили на абсолютно законных основаниях, как видно из до­кументов, для нужд обучения кадров. И сами докумен­ты в полном порядке, не подкопаешься, мы уж и так, и этак смотрели. Я про другое подумал. В документах указаны все технические данные на эти мотоциклы, вот их-то и нужно показать тем, кто занимается розыском, понимаешь? Я про Александра Борисовича. И если эти «вдовушки» уже объявлены в международный розыск, мы покажем пальчиком, где их искать. А уж тогда пусть любители мотоспорта сами оправдываются пе­ред общественностью.

—    Ну да, — поскучнел Курбатов, — я понимаю тебя... Ведь мы ничем не докажем, что это именно на них катались киллеры. А вот если они числятся в угоне, тогда другой разговор... Интересная картинка получа­ется... Ладно, мы изымаем и возвращаемся.

—  Мы — тоже. До встречи.

—  Не стойте, «коллега», присаживайтесь, — сказал Грязнов, когда Саша вышел. — Это ж я, можно сказать, в гостях, а вы-то дома. Пока.

—  Что означает ваше «пока»? — вспыхнул директор.

—  То и означает, что вы слышали. Я же предложил вам не садиться, заметьте! А только присесть для раз­говора. У нас форма такая — обращения, а то многие обижаются, когда им говоришь: садитесь! Уж это я, го­ворит, всегда успею. А поскольку все мы под Богом ходим, я и предлагаю: пок^. Так вот, Алексей Тарасо­вич, что я вам хочу доложить. Уважая ваше прошлое, отданное службе в государственной безопасности, а также вашу репутацию, о которой мне отчасти извест­но из собственных источников, темнить не буду. Наде­юсь и на встречное понимание.

—   Я весь внимание, — серьезно и уже без всякой заносчивости сказал Сотников, — мне не надо объяс­нять, что вы приехали с такой командой лишь ради того, чтобы посмотреть, кто служит у меня в охранниках либо кого охраняют «Русичи».

—   Но чем же вы подумали? — улыбнулся Гряз­нов. — Если не секрет, конечно?

—  Я предполагал, что это случится.

—  И даже не подчистили хвосты? Да хоть с тем же Коркиным?

—   А что с ним? Вы хоть можете мне объяснить? Сотый раз слышу эту фамилию! Он что, убил кого-то? Зарезал?!

—  Вот видите, оказывается, вы и сами уже все знае­те, — развел руками Грязнов.

Сотников даже побледнел:

—  Быть того не может...

—  К сожалению, Алексей Тарасович, все выглядит именно так. Его взяли вчера сотрудники нашей опера­тивно-следственной группы с поличным. В Санкт-Пе­тербурге. При попытке совершить очередное убийство. С «макаровым» в руках. Но это я просто к слову.

—   Вы шутите... Валера? Он же такой спокойный парень. Спортсмен, умеет держать себя в руках. Он у нас, правда, не очень давно, пришел, кажется, по реко­мендации...

—  А кто рекомендовал?

—  Ну вы уж слишком многого от меня хотите. Я не могу помнить всех, от кого приходят люди. Но могу честно сказать, что несерьезных рекомендаций мы не принимаем. А может быть, знаете, как бывает: я, на­пример, попрошу вас замолвить словечко за моего яко­бы знакомого, по поводу которого мне, в свою очередь, позвонил мой старый приятель... Цепочка и потянулась. Но не столь важно. Мы ведь пытаемся понять, с кем имеем дело... Странно, что судимость была скрыта. Хотя мы на это дело редко обращаем особое внимание. Я имею в виду саму статью, бывает же, совершил на копейку, а схлопотал на весь целковый. Небось «хули­ганка» какая-нибудь, да? Мордобой с последствиями?

—  Он проходит соучастником в недавнем нашумев­шем убийстве на Бережковской набережной. Вот такой, я бы сказал, даже слишком спокойный. А также в убий­стве находящегося в коме водителя, недобитого на на­бережной. И в похищении женщины, судьба которой, по всей видимости, весьма печальна. Что предстоит еще уточнить, когда его этапируют к нам, в Москву. Почти одновременно с ним взяли заказчика и тоже соучастни­ка тех же самых и ряда других убийств, некоего доволь­но крупного питерского коммерсанта с уголовным про­шлым Максима Масленникова. Так что на них висит достаточно, чтобы, говоря языком нашего с вами не­давнего прошлого, прислонить обоих к стенке.

—  Вы говорите просто чудовищные вещи... — Сот­ников был действительно потрясен, он не играл. Гряз­нов бы заметил.

—  Дальше. Только что мне позвонили из «Маяка», с Молдавской, вы поняли. Они обнаружили машину и водителя, который также является соучастником того преступления. Он пока отмалчивается, но, когда предъя­вим ему неопровержимые доказательства, никуда не денется, кинется собственную шкуру спасать. А теперь последняя деталь. Киллеры, стрелявшие на набережной, ездили на мотоциклах фирмы «Хонда», «блэк видоу» называются. Три «черных вдовы», так сказать. Ничего не имеете сообщить мне по этому поводу?

—  Скажите... Вас ведь Вячеславом Ивановичем зо­вут? И вы чуть ли не десяток лет возглавляли МУР, вер­но? И с этими вашими «оборотнями» совершенно ни­каких... так?

—  Справедливо замечено.

—  Вы можете мне поверить, что ко всему, о чем вы рассказали, лично я не имею ни малейшего отношения?

—  Могу. Но не должен.

—  Понимаю... Что ж, тогда делайте свое дело. Изы­майте, забирайте лицензию, закрывайте к чертовой матери это предприятие, все равно работать не дадут... А дальнейшие разговоры я буду просто вынужден вес­ти в присутствии адвоката.

—   Ия вас понимаю. И ценю вашу откровенность. Мне хотелось бы кое-что выяснить для себя касательно наших «вдов»...

—  Сугубо между нами, Вячеслав Иванович, — Сот­ников наклонился к нему поближе, — если бы даже ос­тавались хоть какие-то малейшие следы, я уверен, их бы давно уже не было.

—   Кроме одного, -— ухмыльнулся Грязнов, — спо­соба доставки через границу, да?

— Тут вам все карты в руки. — Сотников тоже улыб­нулся... — Уж вам ли не знать!

—  Увы, как часто повторяет мой старый друг и кол­лега, есть многое на свете, друг Гораций, о чем не сни­лось нашим мудрецам...

—  Умно подмечено, — философски заметил Сотни­ков. — А кто ваш друг?

—  Помощник генерального прокурора. А подметил- то Шекспир... Это, кстати, касается и неких гарантий с моей стороны.

—  Да-да, увы...

—  Как знаете.

Вячеслав Иванович не был бы самим собой, если бы остановился на достигнутом сегодня. Он немедленно отрядил часть спецназовцев во главе с Курбатовым в Луховицкую спецшколу. И не опоздал бы, кабы там не случился ну совершенно неожиданный пожар.

Три новеньких мотоцикла стояли в добротном кир­пичном гараже. Но растяпа-механик там же хранил и горюче-смазочные материалы. И электропроводка на ладан дышала. Словом, сошлись воедино все непред­виденные «случайности», которые выявили полнейшее наше... неумение распоряжаться собственным имуще­ством, приобретенным, кстати говоря, за валюту, и не­малую. Груда взорванного и обгоревшего металла не имела уже ничего общего с изумительными изделиями трудолюбивых японцев.

Эксперты-криминалисты, конечно, докажут иден­тичность останков и тех сверкающих мотоциклов, тех­нические данные которых были зафиксированы в до­кументах, да что толку? «Сто раз повторяя слово «хал­ва», — говорят на Востоке, — сладости все равно не почувствуешь...» 

Меркулов захотел поприсутствовать на очной став­ке между Масленниковым и Коркиным, которую реши­ли провести еще до отъезда в Москву, хотя он и не лю­бил подобного рода следственных мероприятий. Осо­бых психологических загадок и в данном случае не пред­виделось, но он захотел еще раз взглянуть в лица пре­ступников, послушать их аргументы и посмотреть, как они станут выкручиваться. Но, повидавший в жизни уже всякого, он был потрясен до глубины души тем, как низко, до какого маразма и бесчеловечной подлости могут опуститься «двуногие», видимо, по странной ошибке называющие себя людьми.

Самое поразительное, что Константин Дмитриевич уже успел ознакомиться с многочисленными характе­ристиками, которые давали этим уголовникам те, кто их знали. Никто из свидетелей вроде бы и не лукавил, и называл вещи своими именами, а в глубине души пы­тался, видимо, все-таки понять и оправдать. Крови, во всяком случае, не требовал никто, даже доктор Тороп- кина. А тут, на очной ставке, когда главной фишкой преступников стала их собственная поганая жизнь — в самом прямом смысле (хотя оба были уверены, что их не расстреляют, не повесят, не посадят на электричес­кий стул, не отрубят голову, как это все еще делают в некоторых вполне цивилизованных странах, и даже не утопят в тюремной параше), — они постарались вылить друг на друга столько дерьма, что хватило бы на деся­ток судебных процессов. Вот тебе и тихий, спокойный, скромный весь такой спортсмен, контуженый герой че­ченской войны... Вот тебе и любимый некогда племян­ник, депутат Государственной думы, талантливый мо­лодой предприниматель и меценат, любитель и желан­ный гость всевозможных «светских» тусовок!

Меркулов не ограничился официальным протоко­лом, бурю эмоций, казалось, не вмещали в себя и маг­нитофонные записи, когда, зверея от бешенства, они, может, и сами того не понимая, стимулировали друг в друге взаимную ненависть к себе.

А наиболее сильным был момент, когда им был за­дан вопрос о Светлане Волковой.

Сперва оба ринулись полностью отрицать свое уча­стие, а когда им были предъявлены показания свидете­лей, они, не разобравшись путем, тут же начали топить друг друга, причем выдавая такие подробности, что волосы дыбом поднимались.

Страшной оказалась судьба девушки. Вампир пол­ностью, стопроцентно, оправдал кличку, данную ему его же подельниками-бандитами. Стали понятны сло­ва Дарьи Калиновой, рассказавшей Поремскому, что Макс, отъехавший на денек, а затем вернувшийся в Питер, был похож на зверя, напившегося только что горячей живой крови. Сытый, но все равно страшный. Так оно примерно и было. Но...

Обсуждать услышанное никто не стал, еще предсто­яла эксгумация тела балерины, судебно-медицинская экспертиза и прочие «радости», от которых нормаль­ный человек теряет сон, становясь сам злым и раздра­жительным.

Значит, напился-таки крови... И следов своих оста­вил вдосталь — так уверял Коркин, который только поначалу и держал жертву, когда ее начал допрашивать Масленников. А потом уже и держать не надо было, куда она могла деться с перерезанными поджилками? А еще он копал могилу. И туда же, сверху еще бьющей­ся в судорогах девушки, Максим сбросил свою окро­вавленную куртку и спортивный костюм, будучи уве­ренным, что их никогда не найдут. А так, под саваном, сказал, и ей будет теплее.

Выходя не совсем твердыми шагами из комнаты, где проводилась очная ставка, Меркулов, чеканя каждое слово, сказал Гоголеву:

—  Ты лично отвечаешь, что с его головы не упадет ни один волос.

Это было тем более странно, что голова Вампира блестела бильярдным блеском, который безумно хоте­лось погасить хорошим ударом кия. Какие еще волосы?

—  Ты понял, о чем я?

Гоголев кивнул.

—   Я его, Витя, теперь никому не могу доверить. Кроме тебя. Ты повезешь. И никого к нему не подпус­кай на пушечный выстрел. Впрочем, я тоже поеду с вами. В одном вагоне. Устроят крушение, так хоть на­последок знать буду, что и эта мерзость сдохла...

Не слышал такого от Константина Дмитриевича Гоголев. А ведь давно уже знакомы.

А глубокой ночью, поскольку сон все равно не шел, Меркулов поднялся с постели и принялся звонить в Гер­манию.

Сонный Турецкий встревожился, показалось, что Косте неожиданно стало плохо, а рядом никого нет, кто бы оказал помощь. Все было проще. Константин Дмит­риевич все никак не мог успокоиться после очной став­ки. Вот и поделился своими мыслями на этот счет с дру­гом.

Александр Борисович понял, конечно, его мораль­ное состояние, но утешать не стал, а, наоборот, начал рассказывать о своих последних «подвигах». Это он называл клиническим способом лечения — когда клин выбивают клином. Ты рассказываешь, делишься сооб­ражениями, твой собеседник невольно втягивается, на­чинает даже советы давать, и собственное горе как бы растворяется в повседневщине, будь она трижды нелад­на, но ведь куда ж ты от нее денешься?..

Наиболее острые ощущения у него оставило после­днее посещение мадам Масленниковой.

—  Костя, это —незабываемо! Представь себе... Нет, помнишь чью-то картину? Она в Третьяковке висит. Там изображена такая вся трагическая дама в чем-то темном. Прическа ничего себе, длинное платье, руки так вот. Или вроде того. Не помню, не то у зеркала, не то просто так стоит. Ну, известная актриса, Костя! О, вспомнил! У нее еще дом остался на Никитском буль­варе. Или на Тверском? Там какой-то театр рядом. Или даже два?

—  Саня, не демонстрируй дремучее невежество, умо­ляю! На часы посмотри!

—   Здрасте вам! Это кто же кому звонит, ты — мне или я — тебе? Если я — слушай, а если ты — ложись спать и мне не мешай!

—   Да слушаю я тебя, — почти плачущим голосом сказал Меркулов. — Ты, видимо, имеешь в виду порт­рет великой актрисы Марии Ермоловой, написанный не менее великим художником Серовым?

—  Костя, молоток, с тобой только кроссворды раз­гадывать! Точно, она. Итак, я вхожу, а у камина стоит эта твоя Ермолова. Только она маленькая стерва, а смотрит выше моей головы, представляешь? Костя, а я же не по собственной нужде! Я уже имел с ней беседу, докладывал тебе. И ничего для себя нового не ожидал. Так вот, слушай дальше.

—  Не суетись, она что, сама тебя пригласила?

—   Ну! Молодец, сразу просек! Постой, а я тебе не рассказывал, как мой приятель Генрих Крафт явился к ней с официальным визитом и, пока дожидался в гос­тиной, все, что надо, перефотографировал? Ну артист! Прямо как наш Славка в молодости. Ты помнишь, он к одной бабе закатился, черт-те куда, еле адрес отыскал, а когда уже по лестнице поднимался — с цветочками в руках и пол-литрой в кармане, на площадке встретил мужичка, которого сам же и объявил в розыск. Тот охренел от полного изумления и — в бой, а Славка его по кумполу бутылкой. До бабы так и не дошел, но того фармазонщика повязал-таки и в участок доставил. В одной руке — помнишь? — цветочки, а в другой — фармазонщик! Как же его звали-то?

—   Не отвлекайся. — Костя невольно улыбнулся, вспомнив, как смеялись все по поводу того случая, а Грязнов никак не мог найти внятных объяснений, ка­ким образом оказался в том доме и на том этаже.

—   Ладно, фиг с ним! Короче, мне Генрих передал, что мадам сильно желают меня видеть в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. А мы с Генрихом как раз снова допросили свидетеля, который видел одного мужичка. За десяток минут до взрыва автомобиля, в который должен был сесть наш консул, тот несколько раз проходил мимо, даже в окна машины заглядывал. Потом у него шнурок развязался на ботинке, и он при­сел завязать. И быстро убежал. Свидетель думал, что парень хочет обворовать машину, и уже собрался по­звонить в полицию, чтобы дать описание потенциаль­ного вора. Но тут вышел из дома консул, сел сам за руль... и, как в лучших вестернах, раздался взрыв. Сви­детель собрался уже высказать свои соображения прим­чавшейся полиции, но все вокруг однозначно считали, что это — очередная разборка русской мафии, и он из­менил свое решение. Связываться с русскими бандита­ми было крайне нежелательно. Вот и вся преамбула. Но Крафт отыскал-таки его, и тот все выложил. А когда Генрих посещал с визитом мадам Масленникову, он уви­дел и узнал по описанию того парня. Он служит водите­лем у Масленниковой.Итак, перехожу ко второму акту.

—  Погоди, не части, дай осмыслить! — Ситуация в понимании Меркулова становилась прямо-таки абсур­дной.

—   Некогда, Костя, время идет, а время нынче — чистые евро, немцы давно уже забыли про свои мар­ки... Ладно, я вхожу, она стоит как изваяние. «Я при­гласила вас, чтобы сообщить...» — ну и так далее. Что она хотела? Совсем немногого. Лично я — сообража­ешь? — должен немедленно прекратить преследование ее сына, иначе — слушай внимательно! — меня постиг­нет судьба презренного, я цитирую, Ваньки Герасимо­ва. Оказывается, она уже к нему обращалась — по ста­рой памяти, он ведь тоже питерский и мог бы оказать влияние на президента. Если бы захотел. А он, надо понимать, послал ее. Недипломатическим образом. И теперь она выступала в роли Валькирии, или кто там у них и предсказывает, и приводит в исполнение? Я гово­рю: «Вы мне, кажется, угрожаете?» — а она: «Нет, пока предостерегаю!» Каково? И — аудиенция закончена. Костя, это жуткая, неизлечимая болезнь, но против нее просто необходимо принимать самые решительные и, может быть, превентивные меры.

—- Ты, надеюсь, не сказал ей, что сын арестован и дает показания?

—   Я не тороплюсь приблизить свой жалкий конец, Костя. Пожить хочется. Но у меня сложилось твердое ощущение, что у них тут у всех, я имею в виду наших, поехала крыша. Костя, они действительно уверены, что повсюду хозяева. Ей-богу, хуже американцев! Но те хоть своей страной при этом гордятся, флаг по утрам под­нимают, а эти... Не, ну их всех, домой хочу.

—    Если желаешь знать мое мнение, скажу вот что. Профессор Ганнушкин, как нам с тобой известно, уже дал достаточно четкое описание известной болезни. И под него подпадает не только Вампир, прости господи, не к ночи будь сказано, а, видимо, и его папаша с мама­шей. Это у них семейное. Но я вот еще о чем думаю. Самому-то что докладывать? Ведь никакой же полити­ки, одна сплошная патология. Трагический, не предус­мотренный природой, частный случай.

—  Или, наоборот, это природа так отомстила. Чуму, холеру там, оспу насылала за все грехи людские, а те­перь и у нее, видно, новый подход. А что тебя смущает? Ждать конца следствия уже нет смысла, потому что ис­ход ясен, а расчет — однозначен. Хочешь — сам доло­жи, не хочешь — меня вызови для доклада, только спа­сибо скажу. Мальчишки-то как?

—  Нет, Саня, мне в моей жизни одного тебя во как хватило! А теперь этот Поремский еще! Перебор, Саня, перебор...

—  А чего он натворил?

—  Ты себя в его годы вспомни! Ты-то чего делал? А впрочем, черт его душу знает, может, еще и женится на ней... Нет, она, конечно, может, и ничего, на чей вкус... Клавдию Сергеевну несколько напоминает, в молодости.

—   О Клавдия! — застонал Турецкий. — Как мне тебя здесь, на чужбине, не хватает!

—   Паяц! — сердито бросил Меркулов. И, даже не задумавшись, привычно уже добавил: — Иди отсюда! Не мешай работать!

Александр Борисович Турецкий оглушительно за­хохотал и отключил телефон.

Оглавление

Пролог. «ШАХИДКА»                                   

Глава первая. В ЛУЧШИХ ТРАДИЦИЯХ 

Глава вторая. ЗА НОВЫМ НАЗНАЧЕНИЕМ           

Глава третья. ПО СЛЕДУ СВИДЕТЕЛЬНИЦЫ

Глава четвертая. ПОХИЩЕНИЕ   

Глава пятая. ПОГОНЯ     

Глава шестая. ПОИСКИ И НАХОДКИ

Глава седьмая. НА АГЕНТУРНОЙ ВОЛНЕ

Глава восьмая. РАЗБОРКИ МЕСТНОГО ЗНАЧЕНИЯ

Эпилог. ПОЛНЫЙ РАСЧЕТ

Оглавление

Фридрих Евсеевич Незнанский След черной вдовы

Пролог «ШАХИДКА»

Глава первая В ЛУЧШИХ ТРАДИЦИЯХ

  1

  2

  3

                        4          

  5

Глава вторая ЗА НОВЫМ НАЗНАЧЕНИЕМ

  1

  2

  3

  4

  5

Глава третья ПО СЛЕДУ СВИДЕТЕЛЬНИЦЫ

  1

  2

  3

  4

  5

Глава четвертая ПОХИЩЕНИЕ

  1

  2

  3

  4

Глава пятая ПОГОНЯ

  1

  2

  3

  4

  5

Глава шестая ПОИСКИ И НАХОДКИ

  1

  2

  3

  4

  5

  6

Глава седьмая  НА АГЕНТУРНОЙ ВОЛНЕ

  1

  2

  3

  4

  5

Глава восьмая РАЗБОРКИ МЕСТНОГО ЗНАЧЕНИЯ

  1

  2

  3

  4

  5

  6

Эпилог ПОЛНЫЙ РАСЧЕТ

Оглавление