Опасное хобби [Фридрих Евсеевич Незнанский] (fb2) читать онлайн

Фридрих НЕЗНАНСКИЙ ОПАСНОЕ ХОББИ

Хобби (англ. hobby) — какое-либо увлечение, любимое занятие на досуге.

Из Энциклопедического словаря

Во всем мне хочется дойти

До самой сути.

В работе, в поисках пути.

В сердечной смуте.

До сущности протекших дней,

До их причины,

До оснований, до корней,

До сердцевины.

Б. Пастернак

ПРОЛОГ

1945 г. Германия

«…Но спят усачи гренадеры в равнинах, где Эльба шумит…» — читал по памяти стихи великого поэта капитан Никифоров, выходя на высокий откос узенькой, вьющейся в саксонской долине реки и считая, что тот был не совсем прав.

От ранней июньской жары Эльба обмелела, и на ее обнажившихся глинистых берегах солдаты из комендантского взвода в черных трусах по колено и рыжих сапогах играли в футбол.

Капитан Никифоров уже давно и безуспешно считал дни до отъезда на родину. Ему порядком надоела безалаберная и суматошная работа в комендатуре. Но особенно злили их, офицеров-фронтовиков, волею судьбы и командования направленных в комендатуры маленьких немецких городков, бесчисленные своры адъютантов, которые паковали своим полковникам и генералам, отбывающим домой, тяжеленные чемоданы, коробки и короба и забивали до отказа мебелью и сервизами товарные вагоны — теплушки.

Но узкая немецкая железнодорожная колея не стыковалась с российской, и, вместо того чтобы перегружать трофеи из вагона в вагон, умельцы придумали более простой способ: кранами поднимали вагоны в Бресте и подгоняли наши, отечественные оси. В короткое время покоренная Германия почти полностью лишилась таким образом своего вагонного парка. И тогда Жуков издал суровый приказ: перегружать. Вернуть все на место он, конечно, приказать не смог бы: испокон веков поверженная страна отдавалась на милость победителя. Фрицы, чтобы быть справедливым, половину России вообще в пепелище превратили, в кладбище. Так что причины церемониться никто не видел.

Первой жертвой, рассказывали, оказался какой-то не совсем трезвый полковник, который, вопреки приказу, камнем встал у дверей собственной теплушки. Там его и расстрелял патруль, без всякого суда и следствия, чтоб прочим неповадно было. Впрочем, было это или нет, никто твердо не знал, хотя очевидцев называли охотно, как во всякой солдатской молве.

Но все это можно было бы назвать пустяками по сравнению с тем, что творили энкавэдэшники. Эти молодцы в фуражках с синими околышами вообще никакой меры не знали и ничьим приказам не подчинялись. Их в меньшей степени интересовали вещи, которые запихивали в свои чемоданы строевые офицеры, — тряпки, ткани, швейные иголки и прочая необходимая хозяйственная мелочь. Эти работали по-крупному. У них пользовалась успехом тяжелая дубовая мебель стиля «рейхстаг», коллекционное оружие, драгоценный мейсенский фарфор и — картины, картины, картины. Все, что прошло мимо ока государственной комиссии, возглавляемой опытными московскими искусствоведами. Чей особый приказ они выполняли, капитан Никифоров, конечно, не знал, но мог догадываться.

Сам он тоже не считал себя полным дураком. Да и профессия довоенная — школьный учитель рисования и черчения — помогала отличать копии от подлинников. А того и другого здесь, в этих благословенных саксонских краях, где сам Бог велел быть и развиваться искусству, хватало с избытком. Поэтому и себе на дорожку капитан успел кое-что подобрать. Пройдет время, и находки больших денег стоить будут. Базарить только на этот счет не следует.

Перед обедом на «виллисе» примчался из соседнего Мейсена майор Титаренко. Был он уже изрядно под хмельком, но за баранку держался крепко и шофера с собой не взял. Зайдя враскачку в комендатуру, он стянул с потной головы привычный танковый шлем и, размахивая им, осушил полный графин воды. После чего молчаливым жестом руки позвал Никифорова выйти.

Прошли по синеватой отполированной брусчатке улицы и уселись на каменной скамье под раскидистым столетним платаном. Титаренко был зол и напряженно сопел.

— Что случилось? — Никифоров понял, что просто так майор не стал бы тащить его на улицу. Значит, не хотел лишних ушей, которых в любой комендатуре всегда было в достатке.

— А! — тот резко обернулся. — Представляешь, Ванька, какие суки! Терпежу больше нет! То ему подай, это ему обеспечь! Где транспорт? Где солдаты на погрузку? И все им, сукам, мало, мало… Никак не нажрутся!..

Никифоров сообразил, о ком речь. Снова помощника коменданта Мейсена господа «синие околыши» заставляют грузить вагоны наворованным.

— Ты Костю моего помнишь? — неожиданно спросил Титаренко.

— Грачева, что ли? — удивился Никифоров. — А чего я помнить-то его должен, когда он вчера у меня был?

— Арестовали его.

— За что?! — вскинулся Никифоров.

— Вот и я также: за что? Знаешь, чего ответили? За разглашение особо важной государственной тайны! А тайна-то их — тьфу! — Майор зло плюнул. — Были у нас на той неделе представители из французской администрации. Интересовались, что мы нашли из наворованного фрицами в ихних музеях. А Костя возьми да и ляпни: гравюры были — и назвал какого-то художника. Я ж в высших искусствах ни хрена не петрю: помню, были картинки с голыми бабами. Целая папка. А кто их рисовал, мне ведь, сам знаешь… Ну французы и прицепились. И, как на грех, особисты прискакали. Это чтоб мы, значит, какого-нибудь дерьмового секрета на Запад не продали. Короче, французы к ним. Те в ответ: не было такого. Кто сказал? Мать их… Французы-то уехали, а Костю — за жопу.

Старший лейтенант Грачев работал в дивизионной газете художником. И когда комиссия московских искусствоведов отыскивала и брала на учет спрятанные немцами ценности Дрезденской художественной галереи и других музеев,

Костю тоже привлекли по требованию москвичей — как человека, знающего дело.

— Говорят, за такое преступление ему червонец грозит, не меньше.

— Они там что, совсем охренели! — взорвался Никифоров. — Сами ж пудами воруют!

— Вот и я, — ткнул в капитана указательным пальцем Титаренко. — А мне в ответ: ты, майор, еще разок вякнешь, погоны сорвем, а самого в запломбированном на родину, только в другой конец. Понял? — Титаренко вдруг вскочил и махнул капитану рукой: — Пошли за мной.

Он достал с заднего сиденья «виллиса» небольшую папку и, не раскрывая, протянул Никифорову.

— Костя сказал, чтоб я ее тебе отдал, ему она уже без надобности. А ты спрячь и язык свой засунь в жопу. Понял? Ничего не видел, не слыхал и не знаешь. И ни с кем не знаком. Держи.

Титаренко прыгнул на сиденье, как в седло, дал газ и, отлетев уже на десяток метров, затормозил и снова обернулся. Запечатал свой рот ладонью, а потом крикнул:

— Понял?!

А еще часа через два на трофейном шикарном «хорхе» прикатил «синий околыш» в капитанских погонах.

Что-то сжалось внутри у Никифорова. Но он встал и демонстративно спокойно и четко отдал приехавшему особисту честь. Тот, не глядя, небрежно махнул ладонью и велел всем посторонним выйти вон. Когда остались вдвоем, сонно-ленивым взглядом окинул вытянувшегося капитана с головы до ног и спросил:

— Лейтенанта Грачева знаешь?

Никифоров деланно равнодушно пожал плечами.

— Знаю.

— Что знаешь? — лениво процедил особист.

— Вроде толковый мужик. Дело понимает.

— Какое такое дело?

— Так он же в комиссии работал. Искал чего-то.

— А зачем у тебя сегодня Титаренко был?

— А мимо ехал, воды зашел попить, целый графин выдул.

— Чего говорил?

— Жарко было. Какой разговор? Попил да уехал. А что случилось-то?

— Кокнули его, — так же лениво, будто о чем-то малозначительном, сообщил особист.

— Кто?! Как?

— Из «шмайссера». А кто? — Особист мрачно ухмыльнулся. — Фрицы, конечно… Так про что, говоришь, он тебе тут рассказывал?

Никифоров потрясенно молчал, тупо глядя на синий околыш фуражки.

— Не припоминаешь, значит… — зловеще констатировал особист. — Ну гляди у меня… Прикажи давай, чтоб мне в машину канистру бензина поставили.

И не прощаясь вышел на улицу.

Поступок Кости Грачева капитан Никифоров оценил лишь глубокой ночью, когда, убедившись в отсутствии посторонних, рискнул наконец раскрыть его папку. Рисунков было немного, едва ли больше десятка, и были они невелики — как раскрытая школьная тетрадь. Нарисованы карандашом, тушью, сангиной с белилами. Напряженная, согнутая кисть мужской руки, стопа ноги, легкие, будто летящие, наброски женских обнаженных фигур с крутыми, мускулистыми бедрами и крупными грудями, головы длинноволосых юношей в беретах, скупые пейзажные зарисовки. Коричневая плотная бумага, почти картон, с обтрепанными краями… Повеяло вдруг такой стариной, что Никифорову стало как-то боязно даже брать их в руки.

На оборотной стороне листов были приклеены ярлычки с немецким текстом и карандашом Кости сделаны нечеткие надписи, которые и в самом деле вызывали оторопь: «Микель Анджело», «Рембрандт или его ученик», «Лука Кранах», «Рубенс», «Тициан»… Рисунки были поистине бесценными. Но каким образом оказались они у Грачева? Видимо, сумел утаить от вездесущих любителей музейной старины. Вот почему и засуетились «околыши». Наверняка от кого-то им стало известно об этой находке. Мог и Костя кому-нибудь сказать, а там пошло… Особисты, разумеется, знали цену этим рисункам и ради них готовы были на любой шаг, вплоть до… До чего? Неужели и Титаренко тоже стал их жертвой?! Иначе зачем же тогда приезжал этот наглый капитан…

Война, конечно, штука безжалостная, но чтоб из-за каких-то картинок убивать своих… Но потом вспомнил Никифоров, что убирали людей и за меньшее — за невольно оброненное не то слово, за строптивый характер. А тут — старые мастера, каждый автограф которых — бесценен.

На самом дне папки лежала записка, написанная карандашом:

«Эти рисунки найдены мною, художником Конст. Грачевым, в подвале полностью разрушенного дома в гор. Дрездене в мае 1945 г. Вероятно, они принадлежали частному владельцу, каким-то образом связанному с Дрезденской галереей, установить личность которого мне не удалось. Поскольку рисунки имеют высокую художественную ценность, я не счел возможным передать находку представителям военной администрации, потому что все переданное мною прежде бесследно исчезло и на мои вопросы я вразумительного ответа не получил ни от кого. Рассчитываю данные рисунки передать лично в один из наших музеев.

Конст. Грачев. Май 45-го, Дрезден».

И ниже — тоже карандашная приписка:

«Иван, у меня к тебе убедительная просьба: что бы ни случилось со мной, сохрани. Костя».

Вот теперь окончательно дошло до Никифорова, что Костины опасения были далеко не беспочвенны. Вероятно, его уже дергали «околыши», а чем это окончилось — известно. Теперь взялись, значит, и за знакомых.

И тогда капитан Никифоров сделал так, чтобы ни одна живая душа не смогла узнать, где спрятаны рисунки. А возможностей у коменданта маленького немецкого городка в этом смысле было немало. Недаром же капитан добрую половину войны прослужил в разведроте.

1

Москва. 1995 г.

Пятница, 14 июля, полдень

Полина Петровна вышла из лифта на четвертом этаже, опустила тяжеленную сумку возле дверей на вытертый коврик и позвонила. Подождала и снова нажала кнопку звонка. Но за дверью было тихо, и, похоже, никто ей открывать не собирался. Поворчав, что вечно у старика свои причуды, и чем дольше он живет на свете, тем их больше, и это никогда не кончится, она полезла на самое дно большой хозяйственной сумки, где лежали ее ключи, которыми она в последнее время и не пользовалась. Старик практически не выходил из дома, все возился со своими картинами, снимал их со стен, что-то делал с ними и снова вешал, но уже в другом порядке. Словом, чудил.

Полина Петровна работала у старика приходящей домработницей, и ей это было очень удобно, потому что сама она жила в доме напротив — ходить недалеко, а за ее не Бог весть какие тяжелые труды: прибрать, обед приготовить, — старик платил хорошо. И все бы славно, кабы не эта его старческая забывчивость. А уходишь, зачем же дверь на все замки-то запирать, если знаешь, что домработница должна прийти и у нее только три ключа имеются? Сколько раз уже так бывало! Вот и сейчас…

Женщина вставила первый ключ в английский замок, повернула его безо всякой надежды, просто на всякий случай… и дверь открылась. Что такое?! Вот уж истинно, захочет Бог наказать кого, так перво-наперво памяти лишит. Неужто ушел и про ключи свои забыл?.. Чудак-человек…

Она отнесла сумку на кухню и поставила на пол возле стола, чтобы разобрать принесенные продукты и разложить их в холодильнике. Тихо в доме, ушел, значит, куда-то по своим собирательским делам. Старик коллекционировал картины, и много их у него было — вон все стены в четырех комнатах завешаны, даже пыль с их рам стирать неудобно, приходится с пылесосом чуть не под потолок лазать, а Полина Петровна уже далеко не молода, ей такие физические упражнения совсем ни к чему.

Какой-то непонятный запах беспокоил обоняние. Быстро догадалась домработница: наверняка опять свет отключали, а старик оставил в холодильнике суп, который она сварила ему еще в среду. Вот и завоняло. Ома заглянула в холодильник. Суп так и стоял в кастрюле, как она оставила, но запах шел не отсюда. Значит, что-то другое. Но что?

Полина Петровна медленно пошла по комнатам, заглядывая во все углы, может, старик мышеловку поставил да забыл? В дальней комнате, кабинете старика, запах усилился. Полина Петровна огляделась, и глаза ее, уткнувшиеся в угол, где стояли высокие напольные часы с мелодичным звоном, буквально остекленели от ужаса.

Сами часы не стояли привычно в углу, а лежали на полу с выбитым стеклом у маятника и циферблата. Осколки валялись на полу, а прямо на них с запрокинутой головой, в распахнувшемся халате, открывшем желтые голые ноги, лежал хозяин квартиры. Лежал навзничь, будто его опрокинули сильным ударом в грудь, и под затылком его темнела целая лужа застывшей крови.

Полина Петровна дико заорала и, откуда силы взялись, пулей вылетела на лестничную площадку, только дверь хлопнула. Уже внизу сообразила, что ключи ее остались в сумке, на кухне, как теперь дверь открыть? Но тут же одернула себя: о чем мысли-то? Там хозяин лежит убитый! Милицию надо звать, а без нее туда и ходить опасно, вот пусть милиция и открывает дверь, как у них принято.

Полина Петровна застала мужа дома. Егор уже успел сделать утренний «обход объекта» и теперь, хмельно покачивая непутевой головой, пытался вникнуть в слова жены, которые та сыпала безостановочной скороговоркой, то и дело всплескивая руками и прерываясь судорожными воплями.

В общем, понял Егор, хреново дело, баба напугана, надо звать милицию. А те сейчас придут, и начнется: почему в рабочее время под газом? Почему то, зачем это, а ну их всех.

И он заявил супруге, чтоб сама набирала ноль-два, сообщала о том, что увидела в квартире старика, и шла вместе с милицией вскрывать дверь. Английский замок — это им как два пальца, ну… а! — он махнул безнадежно рукой на жену, ничего она не понимает. А ежели кому придет в голову его звать, то пусть она скажет, что нынче слесарь болен, с утра врача вызвал. И все.

И без того не шибко рассчитывающая на помощь мужа, Полина Петровна поняла, что и на этот раз осталась одна, без помощи, в этой очень страшной ситуации. И потому, вздохнув, сняла телефонную трубку. А муж уже храпел, отвернувшись носом к стене.

Пока милиция приехала, пока участковый по приказу строгого милицейского начальника разыскивал понятых — день-то рабочий… Нынче даже старики и те стараются поменьше в четырех стенах находиться, как появляется возможность, тоже норовят куда-нибудь податься с торговлишкой своей нехитрой — газеты там, сигареты… В общем, два подъезда обежал участковый, пока не привел молодого с модной дебильной стрижкой парня и пожилую женщину, мать двоих расфуфыренных торгашек дочек, которые все куда-то ездят за товаром, не то в Грецию, не то в Турцию. Полина Петровна знала ее давно, спокойная милая женщина. А этого-то чего, интересно, угораздило так подстричься? Поди от лени, какое-никакое развлечение захотел найти…

Полина Петровна объяснила мужчине в штатском, который приехал вместе с милицией, как действуют замки, сказала про то, что сейчас только один английский и закрывает, а ключи она на кухонном столе оставила. Как увидала кошмар-то, так про все и забыла, будто отшибло всякую память.

Для хорошего специалиста, каким оказался мужчина в штатском, замок труда не представил. Он достал что-то из своего чемоданчика, вставил в замочную скважину, дернул, повернул, и дверь сама отворилась. Один за другим, точно ступая след в след, милиционеры, в форме и в штатском, и даже проводник с большой черной овчаркой вошли в квартиру, пригласили пройти и понятых, а также Полину Петровну, которая сразу же кинулась на кухню, где из крана текла вода. В ужасе от увиденного обо всем забыла домработница. Да вот они и ключи — лежат на столе.

В комнаты она не пошла, так и осталась на кухне, не зная, что ей теперь делать и чем руки занять. Но тут в кухне появился старший оперативной группы в погонах майора. Он попросил Полину Петровну присесть и спокойно, ничего не пропуская, рассказать обо всем по порядку. Хотя особо ей и вспоминать-то было нечего, однако, пока она рассказывала, а он все записывал, прошло, наверное, не меньше часа. Полина Петровна вдруг вскочила — и чего это она засиделась! Обед же надо!.. И вспомнила, что теперь уже никакого обеда никому готовить не нужно, и заревела белугой, в голос — слишком, видать, долго крепилась, боялась слез.

Милицейский начальник постарался ее понять и стал успокаивать, а когда она успокоилась и перестала реветь, спросил, есть ли у него родственники, и если есть, то где живут, как с ними связаться…

Господи! Совсем ведь забыла! Вот что значит голова-то старая!.. Ларке ж надо сообщить немедленно или мужу ее Вадиму. Начальник все записал на листке бумаги и сказал, что сейчас позвонит сам. Но вскоре вернулся на кухню и сказал, что домашний телефон не отвечает. Нет ли других? Где Вадим работает, где Лариса Георгиевна? Но она-то откуда знать могла? Особых бесед с хозяином вести не доводилось, ее дело простое; а как там они живут, на что, не ее дело.

Тогда он попросил ее пройти вместе с ним по комнатам и сказать, что, по ее мнению, могло пропасть из дома после того, как она прибиралась тут в последний раз. Кстати, когда это было? — поинтересовался начальник. Ах, в среду, позавчера, значит? И с тех пор она в квартиру не заходила? А муж ее, который эти все замки делал, тоже не заходил? А откуда это известно? Кстати, где он сейчас?

— Да спит он, — рассердилась почему-то Полина Петровна. Вот и доигрался муженек, теперь его затаскают, уж будьте уверены! Белый день на дворе, а он глаза-то свои бесстыжие залил с утра пораньше и дрыхнет, ни стыда ни совести…

Милиционер оказался быстрым, враз одного из своих за Егором отправил. А тем временем приехали санитары и внесли в квартиру носилки. Старший тут же позвал ее в кабинет хозяина, где возле тела покойного стояли носилки.

— Помогите им, — сказал начальник Полине Петровне. — Его раздеть надо. И одежду тоже отправить на экспертизу.

Совсем, видать, дурной был этот милиционер. Кто ж пожилой женщине, которая и так-то еле сдерживается, чтобы снова не зареветь, предлагает подобное! Однако привычка подчиняться всю жизнь взяла свое, и домработница, стараясь не смотреть на щуплое желто-серое тело, покрытое пятнами и дурно уже пахнущее, с трудом стянула со старика халат, затем нижнее белье, которое санитары попросту предложили ей разрезать ножницами. Дождавшись, когда тело оголилось, они дружно взяли старика за плечи и под коленки и, уложив на носилки, закрыли сверху простыней. Так и уехал хозяин в свой последний путь, провожаемый лишь слезами многолетней своей домработницы.

Потом другой начальник долго допрашивал на кухне ее мужа Егора, который, когда его только ввели в квартиру, с таким укором посмотрел на жену: мол, не удержала своего проклятого бабьего языка, просил же… вот бабы!

А сама Полина Петровна ходила по комнатам вслед за строгим главным начальником и, разглядывая пустые квадраты рам на стенах, висевшие между картинами — и таких пустых сейчас здесь было немало, — вспоминала, видела их позавчера или нет. К великому неудовольствию начальника, ничего ценного так и не смогла вспомнить Полина Петровна. Нет, не ее это дело, тут надо Пару звать, которая в этом деле разбиралась, или ее супруга Вадима, который тоже чего-то по этой части делал. А она что ж, домработница — она и есть домашняя, стало быть, работница. На ней пыль да обед. Ну постирать еще чего…

На кухне слышались все чаще громкие и злые голоса. Никак, видать, не хотел Егор поладить с милиционером, который там его допрашивал. Кончилось все тем, что вышел тот милицейский начальник и заявил во всеуслышание: ввиду того что подозреваемый не желает помочь следствию, а также не может доказать свое алиби, его необходимо задержать и отправить в КПЗ. Ну тут уж Полина Петровна вовсе перепугалась. Егора-то за что? Какое такое алиби? Ей объяснили, что ее Егор должен доказать, что не мог совершить убийства вчера в этой квартире. А доказать он это может одним: надо вспомнить, где провел весь день, и иметь живых свидетелей, которые подтвердят его показания.

— Господи! — всполошилась Полина Петровна. — Что ж это за алиби такое, если мужика ни за что прямо в камеру, к бандитам! Он же весь день вчера при мне был! С утра на базар ездили, вон продукты на кухне, что ей было сказано, то и купили. А Егор сумки нес, тяжело ведь одной-то! А после он до самого вечера соседу железную дверь ставил, это кто хошь подтвердит, все видели Да и зачем ему сюда-то ходить? Если когда старик сам приглашал — раму для картины подправить или еще чего, а сам он сюда ни-ни!

Растерявшийся маленько от ее напора начальник сразу послал одного из своих — проверить, правду ли тетка говорит Но лично не мог сдержать раздражения.

— А чего ж он тогда сам не хочет говорить? Сто раз спрашивал, каждый раз отвечает по-разному!

— Дак пьяный же человек! — кинулась на защиту своего алкаша Полина Петровна — Он болтает просто, а так человек безобидный И руки у него золотые..

— Золотые… — пробурчал начальник. — Вот посажу, и язык сразу золотым станет Все нервы извел, подлец этакий… А теперь пусть жене своей спасибо скажет, не она, загнал бы его. Ну что там, Тишкин? — спросил вернувшегося милиционера

— Все так, — засмеялся тот — Сосед подтвердил. Он же, оказывается, ему сам сегодня и поднес. За хорошую работу Вот они и набрались

— Ладно, — махнул рукой начальник, — отпускайте его, пусть идет проспится А с вами, — он обернулся к Полине Петровне, — нам придется задержаться Что вы можете сказать про этот стол?

Полина Петровна пожала плечами и оглядела хозяйский письменный стол, на полированной поверхности которого лежали предметы, вынутые из карманов халата, — носовой платок, связка ключей и белый крестик на цепочке, который хозяин всегда носил на шее

— Стол — он стол и есть Хозяин не велел в него лазать, я и не лазала. А что?

— Да вот то-то и оно, что не стол это вовсе, а, похоже, сейф. И ни один ключ, который тут имеется, в связке, к нему не подходит. В чем дело?

— А и не откроете! — подал голос от двери уходивший Егор.

— Это почему же? — резко обернулся к нему начальник.

— А вот потому. Моя это работа. Вы б со мной по-человечески, попросили бы со всем уважением, я бы и помог. А так — не буду. Прав не имеете заставлять.

— Я вот тебя сейчас все-таки посажу!

— Так алиби, сам говорил, начальник… Нет у тебя таких прав.

— Егор! — почти завопила Полина Петровна, потому что поняла: сейчас начальник озвереет от хамства пьяного Егора, и тогда уже никакой закон ему не указ — засадит. А после разбирайтесь сколько хотите, кто прав, кто виноват. — Прекрати свои выходки и помоги людям! Они здесь тоже не по своей воле! Хозяина убили, а ты выламываешься, вместо того чтоб помочь!

— Это другой разговор, — внезапно согласился Егор. — Когда со мной по-хорошему, чего, спрашивается, я-то буду возражать? Не буду Какие у вас ключи-то? Ну верно, эти все от двери А от стола — другие. Вы их в футляре от часов, — он показал на валявшиеся на полу часы с разбитыми стеклами, — поглядите

Один из милиционеров, осторожно ступая по битому стеклу, обошел очерченный мелом силуэт на полу — как лежал здесь хозяин — и, заглянув внутрь деревянного корпуса, поднял голову:

— Все точно, тут они! — И достал два ключа, висящие на колечке.

Начальник тут же попросил понятых подойти поближе и открыл дверцу одной из тумб стола. Достал оттуда здоровенный рулон, засунутый в целлофановый пакет. Когда рулон развернули, оказалось, что это были картины, снятые с подрамников.

Точно такой же рулон был извлечен и из второй тумбы. Начальник не знал теперь, что делать Сам он, как походя заметил, ни уха ни рыла не смыслил в живописи, а тут явно какие-то художественные дела творятся. И поэтому он сказал, что сейчас будет звонить в МУР, в отдел, занимающийся кражами и хищениями антиквариата и художественно-исторических ценностей, а потом к себе в прокуратуру. В МУРе есть специалисты этого дела, вот пусть они головы и ломают А ему хватит своих убийств. А ему своих дел хватает

Что он и сделал. Но дежурный быстро остудил его голову. Он сказал, чтобы ждал, потому что трубку сейчас возьмет Романова, начальник МУРа.

Услышав грубоватый женский голос, милиционер малость присмирел.

Романова потребовала, чтобы дежурный прокурорский следователь Полунин, так он ей назвался, быстро и по существу проинформировал о происшествии, а когда он рассказал о проведенных мероприятиях, а также вскрытии стола-сейфа, приказала ничего не трогать, а ожидать ее вместе со специалистами из отдела и следователем из Генеральной прокуратуры. Вот тут только и понял наконец Полунин, что дело оказалось весьма серьезное, не станет «важняк» из Генпрокуратуры вместе с начальником МУРа, бросив все дела, выезжать на рядовое убийство.

Поэтому, чтобы не терять зря времени, а заодно и выглядеть в глазах своей команды человеком, допустившим хоть какой-нибудь профессиональный промах, Полунин приказал членам оперативно-следственной бригады еще раз внимательно все осмотреть, проверить правильность записей в протоколах и вообще быть готовым к дальнейшим действиям, когда появится начальство. А сегодня пятница, значит, пропали выходные, будь она проклята такая работа…

2

Романова — полная и высокая женщина в тесноватом для нее милицейском полковничьем мундире — тяжелыми шагами мерила комнату-кабинет, в котором произошло убийство. Нет, это был не несчастный случай, когда старый человек мог, скажем, поскользнуться на вощеном полу, удариться затылком о футляр больших напольных часов и порезать осколками стекла себе затылок и шею.

Тело уже намеревались увезти в морг на Пироговке, и судмедэксперт из Первого медицинского института все на той же Пироговской улице, реконструируя событие, зачитывал, дополняя пока личными предварительными соображениями, свою часть протокола места происшествия. Конечно, вскрытие, или судебно-медицинское исследование трупа, должно было дать окончательный ответ, но уже сейчас можно почти с уверенностью утверждать, что смерть могла наступить от удара затылочной части головы о тяжелый тупой предмет, вызвавшего внутричерепное кровоизлияние, который в данном случае следует квалифицировать как тяжкое телесное повреждение, вызвавшее смерть потерпевшего.

Большой ученый был этот судмед доцент Миронов, привык лекции студентам читать, вот и тут не сумел удержаться. Можно подумать, будто присутствующие тут криминальные волки не знают, как и что надо квалифицировать.

Слушая заунывный, почти замогильный голос эксперта, Романова, глядя под ноги, продолжала шагать по кабинету. Наконец остановилась и стала разглядывать очерченную мелом бабочку на сером паласе, затягивающем половину кабинета.

— А это что? — спросила, указав пальцем.

— Здесь, собственно, находилось раздавленное пенсне. Мы его собрали — вот оно, для экспертизы, — ответил дежурный следователь из Мосгорпрокуратуры Полунин.

— Александр Борисович, будь добр, подойди ко мне, — позвала Романова стоящего возле открытого окна, выходящего во двор, по-спортивному подтянутого старшего следователя по особо важным делам при Генеральном прокуроре Турецкого.

Но тот лишь предостерегающе поднял указательный палец и, обернувшись, сам подозвал Романову быстрым движением ладони. Пока Романова огибала стол, он безнадежно махнул рукой и повернулся к окну спиной.

— Ну и душок тут! — Он сморщил лицо. — Как они здесь целое угро работали, не представляю себе… Да, так вы говорили мне, что похитители — армяне на красном «мерседесе»? Могу вас обрадовать: только что некий тип кавказской национальности въехал во двор на красном же «мерседесе», вышел из машины, несколько мгновений задумчиво разглядывал меня в окне, но быстро опомнился, сел и уехал. Как вам это нравится? Думаю, надо наступить ему на хвост.

— Мне это никак не нравится! — сердито отозвалась Романова, пропустив мимо ушей «хвост», и взяла Турецкого за локоть. — Потом об этом. А пока вот объясни мне, бабе недалекой, такое, что целая бригада битый час объяснить не может. Гляди. — Она поставила его лицом к себе и взяла за лацканы пиджака. — Только прошу учесть, что старик был человеком хилым и старым, тьфу, черт меня! Конечно, старый, коли он старик, совсем тут с вами сдурею. Ладно, короче. Если он постоянно таскал на носу пенсне свое, что подтверждает его домработница…

— Только на ночь и сымал, — вмешалась, чувствуя к себе внимание, Полина Петровна, — а бывалоча, и в душ с пенсне своим залезал.

— Хорошо, это уяснили, — махнула ей рукой Романова. — Значит, если я тебя вот так возьму, Саня, да тряхану как следует, это пенсне с твоего носа вполне может свалиться прямо мне под ноги. Так? А дальше я тебя… то есть, конечно, не я и не тебя, а некто нашего старика вот прямо отсюда пуляет в тот угол, где часы стояли, там и след на полу четко обозначен, сто лет часы с места не сдвигали. А теперь они валяются, да так, будто их с места кувалдометром снесли. Это ж с какой силой надо было те часы ударить! И чем? Ну, не понятно тебе?

Турецкий оглянулся в угол, прикинул расстояние и пожал плечами.

— А что, вполне реальная картина. Значит, убийца должен быть мужиком достаточно крепким, чтобы кинуть нашего деда. Часы от удара качнулись к стене и, упав на пол, приняли именно то положение, в котором и находятся сейчас. Вот вам и вся реконструкция, господа, — хмыкнул он, глядя на следственную группу, которая расположилась на стульях вдоль стены и сидела, поджав ноги, чтобы циркулирующая по кабинету Романова ненароком не отдавила их.

Турецкий, вытянув вперед руки, как бы продемонстрировал бросок. А затем, проследовав в угол, где валялись часы и на полу был очерчен силуэт лежащего человеческого тела, полетом руки показал траекторию движения тела, точки соприкосновения его с футляром часов и наконец место падения на пол. Все сходилось. Молодец, Александра Ивановна. Великое дело — опыт. А эти деятели все прикидывали да реконструировали, даже на алкаша протокол о задержании составили, умники. Один вопрос остался теперь невыясненным: кто убийца? Простенький такой вопросец, на засыпку…

Ну а все-таки кто же? Судя по пустым рамам на стенах, ограбление было. Или, во всяком случае, хотя бы имитация его. Потому что картины, найденные в столе хозяина и неизвестно для какой цели снятые с подрамников, причем аккуратно, со знанием дела, переложенные мягчайшей папиросной бумагой — интересно, где старик достал-то такую? — эти картины тоже могли подходить к пустым висящим на стенах рамам. Но как это все определить?

…Этими полотнами сейчас увлекся настоящий эксперт по делам антиквариата, занимающий должность начальника 3-го отделения 2-го отдела, приехавший вместе с Романовой, Леонид Сергеевич Крутиков, а в миру — Леня, полностью отвечающий своим внешним видом собственной фамилии. Был он кругленьким и рано полысевшим. И напоминал вовсе не опытного сыщика из отдела по борьбе с хищениями художественных ценностей и прочего, а заштатного искусствоведа из не менее заштатного провинциального музея имени героя гражданской войны Сидора Пидопригоры. Но Леня был действительно и сыщик хороший, и специалист классный. Беда была, однако, в том, что, перерыв всю библиотеку старика, они так и не смогли обнаружить каталога или хотя бы списка имеющихся в доме картин. Поэтому при всем желании плясать было не от чего. Исходная точка отсутствовала. И поэтому же, кстати, невозможно было выявить, какие произведения могли быть похищены. Необходимы были иные источники. Но пока, дабы не терять драгоценного времени, Кругликов сам составлял подробный каталог имеющихся в данный момент картин. И чем глубже он погружался в этот почти закрытый для посторонних взглядов мир искусства, тем все большая оторопь охватывала его: давно не встречал он такого фантастического богатства. Как такое можно собрать, на какие бешеные деньги приобрести — все это ответа не имело.

Более чем десятилетняя в тесном контакте ежедневная работа следователей прокуратуры и муровцев позволяла им всем, за весьма редким исключением, обходиться друг с другом запросто, без чинов и отчеств, разве что в официальной обстановке, когда имя без отчества бывает подобно форменному кителю без галстука. Вот и Турецкий, войдя в комнату, где с лупой ползал между разложенными на полу картинами Кругликов, понаблюдал за увлекательной работой спеца и заметил:

— Прямо помираешь от наслаждения! И надолго?

— А, это ты? — на миг оторвавшись от созерцания очередной подписи художника, пришел в себя Леня. — Ну и чудеса, Саня, скажу тебе! Почему это все хранилось в рулоне? Хоть убей, не пойму…

— А если для продажи? Или на вывоз?! — предположил Турецкий.

— Да кто ж такое пропустит, старик! Это же государственные ценности! Никакая таможня…

— Да брось ты… — улыбнулся Турецкий. — Наша таможня, как тебе известно, сегодня чаще всего дает добро. А Верещагины — перевелись, Леня. Ну, в общем, давай завершай. Дело я вынужден забрать к себе, подсуропил мне Костенька, тут ничего не попишешь. А пока придется все это хозяйство опечатывать.

— А мне, боюсь, тут еще пахать да пахать… Пора отправляться, да? Но я же не успею, а потом, когда делать-то?

— Лично я тебя не гоню. Когда закончишь, вместе с этим Полуниным, участковым, и понятыми закройте и опечатайте дверь. Соответственно, оформите все. А конкретно к тебе у меня будет такое задание: постарайся определить, кому все эти картинки принадлежали раньше — частным собирателям, может, музеям каким-нибудь, не знаю. Но с этого ты, пожалуй, и начни. Печка нужна, от которой прыгать, понимаешь? У вас там наверняка есть какие-то свои списки, каталоги, блоки данных и тому подобное. Проверь сразу хотя бы наиболее ценные из этих штучек, на твой взгляд. А я поехал. Пока, ваше степенство.

Юрист Кругликов имел еще и кандидатскую степень по искусствоведению, что было предметом постоянных подковырок у товарищей по оперативной работе.

Проходя по коридору, Турецкий вдруг почему-то присел на корточки возле дверцы стенного шкафа, которая была немного приоткрыта, и стал под разными углами зрения изучать блестевший в солнечных бликах, падавших из кухонного окна, паркетный пол. Потом подозвал криминалиста и предложил ему заняться этим участком пола — след явно просматривался. Чей?

В это время во входную дверь позвонили. Турецкий поднялся, жестом подозвал Полунина и, став по другую сторону дверного проема, открыл замок.

На пороге стоял Грязнов — хозяин, так сказать, частного сыскного бюро «Глория», что означает по-русски «Слава», иначе говоря, скромное имя владельца предприятия, поскольку звали Грязнова — Вячеслав Иванович.

— Здрасте, наше вам… — только и сказал Турецкий, узрев на пороге своего старого друга, бывшего муровца, ушедшего в отставку из-под тяжелого крылышка Александры Ивановны. Но не в ней было, конечно, дело. Просто так сложились обстоятельства. Надо было Славе решать: или — или. Вот он и выбрал второе «или».

— И вам — наше, — озадаченно посмотрел на Турецкого Грязнов. — Я что, не к столу?

— Заходи, — приветливым, широким жестом руки пригласил Турецкий, — Самое время, любимым блюдом будешь.

— Так, — протянул Грязнов, не трогаясь, однако, с места, — судя по обилию гостей, трапеза не слишком веселая… И кто же на этот раз? Хозяин?

— А у тебя имеются еще и другие варианты? — поднял брови Турецкий. — И откуда тебе все известно?.. Он, конечно. Ну иди, голубь сизокрылый, там тебя мать-начальница встретит.

— Грязнов! — чуть ли не басом закричала Романова, увидав своего бывшего оперативника. — Почему тебе ничего поручить нельзя? Вечно все портишь! Дали тебе живого человека, а в результате — труп. Ну? Шо мне теперь, до конца дней своих следить, шоб вы обязательно где-нибудь не напортачили? Я ж устала уже! Мужики, неужели вам бабы не жалко?

Но это она просто так причитала, по привычке, и никто особенно на ее причитания внимания не обращал.

Грязнов тоже не отреагировал на ее крики, он достал из кармана пиджака сложенный вчетверо листок и протянул его Романовой. Александра Ивановна прочла напечатанный на машинке текст, озадаченно посмотрела на Грязнова и вдруг сказала:

— Ну вот, а я все голову ломаю, кому теперь поручить…

— Нет денежного работодателя. А то бы почему и нет.

— А за спасибо? На общественных, так сказать, началах, а?

— Не положено, благодетельница ты моя. Поэтому — хочешь, верну этот документ вместе с отчетом.

— Держи пока. Чует мое сердце, нечистое здесь дело. Всякое может случиться. Их же теперь все равно придется разыскивать!

— Как скажешь, — пожал плечами Грязнов.

— Вот что, хлопцы, — сказала Романова, обращаясь ко всем сразу, видимо имея в виду и понятых, которые уже давно истомились, влипнув в дело, не имеющее конца. — Давайте закругляйтесь тут, оформляйте все как положено, а мы уехали ко мне. Турецкий, Грязнов — за мной.

На улице долго спорили, на чьей машине ехать. Грязнов, естественно, не мог бросить здесь своего «жигуленка» и отправиться в МУР, на Петровку, в транспорте Романовой или Турецкого. У Романовой не было резона ехать в чужой машине, когда своя — вот она. Служебная «Волга» Турецкого могла отправляться, куда ей самой хотелось.

— Вот времена настали! — восхитился Турецкий. — Раньше-то, бывало, из-за транспортных средств столько копий ломалось! А теперь кати — не хочу. И новые проблемы…

Наконец договорились поехать с Грязновым. Это было тем более удобно, что разговор состоялся бы как бы между людьми близкими, у которых нет друг от друга секретов.

— Ну шо, — сразу сказала Романова, — не будем терять времени. Давайте выстраивать всю цепочку событий…

3

Среда, 12 июля, вечер

Лариса Георгиевна до глубины души была оскорблена своим мужем Вадимом. А душа у этой уже немолодой, но старательно скрывающей свои сорок с хвостиком женщины находилась, по ее представлениям, в том месте, которое так легко возбуждается и требует постоянного физиологического удовлетворения. Так вот, с некоторых пор Вадим — рослый, атлетически сложенный красавец с тоненькой полоской рыжеватых усиков и тщательным пробором на крупной светловолосой голове, перестал обращать внимание на то, что у него элегантная и ухоженная жена, жадная до ласк. Она часто заставала мужа, который был моложе-то ее всего на какой-нибудь пяток лет, пребывающим в глубокой задумчивости и почти не реагирующим на ее мягкие кошачьи движения и кружевное французское белье, еще недавно сводившие его с ума. Еще недавно Лариса до дрожи в спине и ногах чувствовала, как легко возбуждали его запах ее духов, или оказавшееся как бы невзначай под рукой круглое и эластичное ее бедро, или полные яркие губы, полураскрытые в ожидании терпкого поцелуя.

Помнила она и те частые прежде моменты, когда им, находясь в гостях или просто в какой-нибудь веселой компании, достаточно было лишь встретиться взглядами, чтобы в его глазах вспыхнул хищный огонек, после чего они, никому не объясняя причины, мгновенно покидали шумный круг друзей-приятелей, прыгали в машину и сломя голову мчались в свою квартиру на Комсомольском проспекте. Или на дачу в Перхушково. Или… Да, случалось и такое, когда желание опережало всякую осторожность. Тогда Димка загонял свой «мерседес» в какой-нибудь темный московский двор, опрокидывал назад спинки сидений, и они бросались в объятья друг друга, грубо устраняя все помехи на пути к немедленному и глубокому, до обморока, наслаждению. И оно было всегда почему-то особенно сильным и горячим именно в таких рискованных ситуациях.

Лариса Георгиевна полагала, что так будет всегда. Разглядывая себя после бурных ночей в огромном напольном

зеркале, она не находила на своем теле изъянов — бархатное и чистое, с красиво очерченными мышцами, не отягченное родами, оно напоминало ей идеальные фигуры, запечатленные на картинах художников Возрождения. А позы, которые Лариса умела принимать, были найдены ею в жгуче-возбуждающих воображение средневековых новеллах, которые с блеском иллюстрировали Джулио Романо и Петер Флетнер и которые она с тайным наслаждением и жадным ожиданием разглядывала с детства в собрании уникальных книг из отцовской библиотеки.

Известный далеко за пределами России собиратель художественных произведений Георгий Константиниди, грек по отцовской линии, владел поистине редчайшей коллекцией книг, альбомов и картин. Он глубоко и профессионально разбирался в вопросах искусства, особенно это касалось импрессионистов и русского авангарда первых десятилетий двадцатого века, и имел в личной собственности немало полотен, которые могли бы составить честь крупнейшим музеям мира вроде Эрмитажа или нью-йоркского Метрополитен-музея.

Все это было отлично известно переживающей вторую молодость, но вовсе не растерявшей блеска сладострастной дочери собирателя, однако в отличие от отца отнюдь не вызывал у нее вид редчайших полотен или инкунабул душевного трепета. Ценность любого экспоната из папашиной коллекции дляЛарисы определялась прежде всего его номинальной стоимостью. И главным для нее было то обстоятельство, что папа действительно владел крупным капиталом, хотя внешне совсем не выглядел миллионером.

Отец был стар, перед стеклышками его пенсне, криво сидящим на крупном породистом носу, уже маячил восьмой десяток, и куда он собирался девать свое богатство, как хотел им распорядиться — никому было не ведомо. Разве что эта проблема могла интересовать дочь. Как, впрочем, вероятно, и ее молодого мужа.

Однако в данный момент мысли Ларисы Георгиевны были заняты исключительно собой. Своим телом. Своим желанием. Черт побери, в конце концов, она женщина, к тому же красивая, это видно по жадным взглядам мужиков! Она тоже умеет и любит дарить наслаждение, ибо создана для этой великой цели самой природой.

Лариса отошла от зеркала и запахнула тяжелый парчовый халат. Ее распущенные по плечам густые золотистые волосы, вымытые фирменными французскими шампунями, настойчиво рекламируемыми с утра до вечера по всем телевизионным каналам, особо подчеркивали роскошь редкой и дорогой ткани, в которой царственно ступала владелица этой красоты. А Вадиму, сукину сыну, кобелю безродному, будто наплевать на то, кто находится рядом с ним, только протяни свою обленившуюся чертову руку и сразу почуешь жаркое, жаждущее мужской страсти тело.

Так нет же, сидит будто какой-нибудь деревянный эрьзевский идол, хрен моржовый!..

Плавной походкой, от которой призывно заколыхались высокие бедра под текучей золотой тканью, с рисунком из переплетенных в любовном экстазе китайских драконов с ярко-алыми выпученными глазами, Лариса Георгиевна приблизилась к креслу, в котором застыл в раздумье Вадим. У другого бы давно сердце ухнуло в колени и с треском разлетелась бы «молния» на брюках, а этот курил одну сигарету за другой и стряхивал пепел на голубой ковер, закрывавший весь пол в их дачной гостиной, будто на столе, прямо перед его мордой, не стояла хрустальная пепельница. Вот этой невоспитанности, этого врожденного плебейства никак не могла стерпеть дочь знаменитого коллекционера, предпочитавшая во всем, что не касалось любовных схваток — там свои законы! — четкий порядок и вообще пристойное отношение к дорогим вещам.

Вадим поднял голову, бессмысленным взглядом уставился на жену, и губы его скривились в какой-то очень обидной, иронической усмешке.

— Тебе что, опять мало? — Вопрос прозвучал просто по-хамски.

Но Лариса утишила оскорбленное самолюбие и на полном, раскрасневшемся от ожидания лице попыталась, кстати небезуспешно, изобразить интимную нежность к супругу. Потому что, если быть до конца справедливой, он минувшей ночью был хорош. Правда, ей и самой пришлось немало потрудиться, чтобы его сильное мускулистое тело, будто сплетенное из стальных тросов, полностью размякло и стало послушным и податливым в ее руках. Выжимая, высасывая из Димки его силу, Лариса опустошалась и сама, и это ощущение необычайной легкости вздымало ее на самый пик блаженства, откуда был только один путь — раскинув руки, в полет, в небо, в полную невесомость. Димка, подлец, умеет-таки доставлять ей это наслаждение. Есть в нем нечто такое, чем не обладали другие мужчины, считавшие для себя главным не ее, Ларисино, освобождение от земного тяготения, а жадное удовлетворение собственной похоти.

Безразличие мужа пока не сильно смущало ее. От внешней грубости он порой легко переходил к бурной близости, не управляемой уже никакими чувствами. И Лариса обожала его в эти минуты, когда терялась всякая мера и всего хватало с избытком, щедро, через край…

Она медленно и словно торжественно опустилась перед мужем на колени, отчего тяжелая ткань халата распахнулась, обнажив ее напряженные загорелые ноги. Сияющие серо-голубые глаза Ларисы источали призыв и загадку. Не отводя от мужа взора, она быстрыми, требовательными» пальцами начала распускать ремень на его брюках, опустила лицо, и ее волосы золотой волной накрыли его колени.

Вадим глубоко вздохнул, загасил сигарету в пепельнице и неожиданным, сильным толчком опрокинул жену на ковер. И через короткое время тишину дачи взорвал ее восторженно-жалобный, протяжный стон…

«Может ведь, подлец, когда захочет», — бесплотно взмывая над землей, как-то отстраненно успела подумать Лариса, и тут же сознание ее отключилось, полностью отдавшись восхитительному блаженству полета.

В Москву они возвращались, когда уже стемнело. Лариса прикорнула на заднем сиденье машины, изредка поглядывая сбоку на мужественный профиль Вадима. Нет, она его все-таки не любила. Вернее, если и любила, то любовью особенной, которая ощущается телом, руками, губами, но никак не сердцем. Просто он был мужчиной, необходимым ей в любую минуту. И когда он находился рядом, она его желала и любила, а когда куда-нибудь отлучался и они не виделись день-другой, появлялось лишь чувство какой-то физической недостаточности, телесного неудобства. Интересно, а любит ли он ее? И если да, то как? Подобно ей — как необходимую вещь?

Наблюдая за Вадимом, Лариса Георгиевна отчетливо сознавала, что еще максимум два-три года — и мужа придется оставить. Если он и впредь будет откликаться на ее призывы лишь по принуждению, долго они не протянут. А жаль. Он и целовал-то ее теперь как пылкую и изобретательную любовницу, а не как любимую жену. Ей казалось, что в его объятьях потерялась, исчезла былая нежность, которой, помимо всего остального, где-то в тайниках своего сердца постоянно ожидала Лариса от прежнего Димки.

Вот и сегодня — довел ее прямо-таки до сумасшедшего экстаза, а потом встал, застегнул брюки, отряхнулся, придирчиво оглядел ее всю, как купец товар на прилавке, и — в гараж, к машине. Хоть бы словом ласковым обмолвился. Ничего, никакой благодарности не разглядела во взгляде мужа распростертая на ковре у его ног Лариса Георгиевна. Это были глаза сытого и усталого от обильной жратвы жеребца. Нет, наверняка не любит. Такая мысль стала утверждаться под роскошной золотой гривой поверженной и обессиленной супруги, и вот это было ей действительно очень обидно.

На выезде к Минскому шоссе Вадим зачем-то свернул к обочине и остановил машину.

— Что там у тебя? — вяло поинтересовалась Лариса.

— А черт его знает, — сердито буркнул он. — Пойду посмотрю, дымит что-то.

Оставив ключи в замке зажигания, Вадим вышел из «мерседеса» и открыл капот, повозившись там, закрыл и пошел к багажнику. Лариса снова прикорнула, прислонившись к боковой дверце. Впереди, неподалеку, шаря фарами по густому кустарнику, вылетали из-за поворота и проносились мимо машины. Ночное шоссе жило своей обычной жизнью. В машине было тихо и темно.

Внезапно она услышала сзади чей-то короткий сдавленный крик, глухие удары, вскинула голову и обернулась. И в то же мгновенье слева распахнулись сразу обе дверцы. Она успела только заметить, как за руль вскочил рослый, похожий на Вадима мужик, а рядом с ней оказался второй, который тут же набросил ей на голову что-то плотное и отвратительно пахнущее. Она попыталась выпрямиться, закричать, но почувствовала у самого рта жесткую ткань, напоминающую брезент, а сверху на нее навалилось тяжелое, явно мужское тело, и грубые пальцы, вцепившись в ее руки, стали заламывать их за спину.

«Если насилие неизбежно, — прорезался вдруг в мозгу дурной юмор, — расслабься и получи хотя бы удовольствие…» Но, похоже, никакого насилия над ней в данную минуту, то есть немедленно, не предстояло. Потому что нападавший просто стянул ее руки, а затем и щиколотки петлями и спокойно отстранился от нее.

Машина между тем мчалась, стуча колесами на выбоинах в асфальте, и наверняка не по Минке, там дорога гораздо спокойнее.

Похитители, что ли? Но зачем? Хотят изнасиловать? Эта мысль появилась почему-то одной из первых. Однако в таком случае проще было бы оттащить ее подальше от дороги в густой кустарник и устроиться почти с комфортом. А если все не так, то как же? Этот глупый и безответный вопрос в разных вариантах бесконечно прокручивался в голове у Ларисы Георгиевны, пока «мерседес» ехал по совсем уже ухабистой, вероятно грунтовой, дороге и не остановился.

Вокруг была полная темнота— ни луны, ни звезд, ни фонарей. Небо было пасмурным, и воздух будто перенасыщен влагой. Слабым, совсем черным силуэтом просматривалось какое-то дачное строение. Вдалеке забрехала собака.

Похитители сняли с Ларисы дурно пахнущее покрывало, развязали ноги и руки и, вежливо взяв с обеих сторон под локти, повели по влажной от» недавнего дождя траве к дому. Поднялись по скрипучим ступенькам на террасу. Стукнула дверь, и Лариса оказалась в просторной, неярко освещенной комнате с бревенчатыми стенами, маленьким камином, широкой тахтой и банальным набором плетеной дачной мебели. Ее посадили на стул возле стола, сами похитители уселись напротив, и Лариса наконец смогла рассмотреть их.

Это были смуглые парни крепкого телосложения и явно кавказского происхождения.

— Ничего нэ бойтесь, Лариса Георгиевна, — словно подчеркивая это «нэ», начал один из них, бородатый. — С вашей головы волос нэ упадет. Нам надо просто разобраться с вашим супругом. Сделает как обещал, и мы с удовольствием отвезем вас на вашей машине прямо домой. Вы такая изумительная женщина, такая замечательная, что сердце нэ выдерживает вашего горя. Нэ надо, Лариса Георгиевна! Лучше скажите, чем вас угостить?

— Дайте чего-нибудь выпить, — пересохшим от волнения голосом попросила Лариса.

— Пожалуйста, дорогая! — словно подброшенный пружиной, вскинулся второй — высокий и широкоплечий парень, тот самый, что показался ей похожим на Димку. Его лицо с синеватыми выбритыми щеками сияло от восторга. — Что прикажете? Виски? Коньяк? Скажите, что предпочитаете.

— Дайте коньяку.

Парень ловко откупорил бутылку, вынутую из маленького пристенного бара, на который Лариса и внимания-то не обратила, налил рюмку, поставил на жостовский подносик и аккуратно подал ей. А рядом положил большую лиловую гроздь крупного винограда. Лариса подумала, что для нового урожая — еще рано, значит, прошлогодний, но хорошо хранимый.

Она поднесла рюмку ко рту и почувствовала незнакомый мягкий аромат: коньяк источал неуловимый запах чайной розы. Заметив ее недоумение, парень тут же поднес ей бутылку.

— Посмотрите, дорогая, самый лучший армянский коньяк, только для дорогого друга! Ереванский разлив, сам Шустов рецепт давал!

Лариса отпила глоток и удивилась тонкому вкусу напитка. Машинально отщипнула ягодку от виноградной кисти, закусила. Виноград был очень сладкий, холодный и вяжущий рот.

Наконец вопрос у нее созрел.

— Значит, вы меня как заложницу?.. И во сколько же, простите, оценена моя голова, если не секрет? Да и вообще, чья это идея?

Вот так, не один вопрос, а сразу целая пачка, и не такая уж она дура, как эти абреки представляют себе.

Первый усмехнулся, поглядел на товарища и, как показалось Ларисе, незаметно подмигнул ему. Впрочем, могло и показаться.

— Что вам сказать, дорогая?.. Назвать цену — обидитесь. Потому что любая красивая женщина считает, что она бесценна. А про вас — ну как сказать! Большая цена, очень большая.

— Где ж он деньги-то возьмет? — насмешливо спросила она. — Машину продать, так она у вас. Дачу? Когда это еще удастся. Да и вам нет никакого резона год меня у себя держать — можете обанкротиться. И кому такая дурь могла в голову прийти?..

— Нэ надо волноваться, дорогая, — улыбнулся бородатый — Цвет лица портится, а зачем? Спать будете здесь, Лариса Георгиевна. Свежее белье— в шкафу, Ашотик покажет, — он кивнул на широкоплечего товарища, стоявшего с бутылкой коньяка в руках в ожидании, когда Лариса выпьет рюмку, чтобы наполнить ее снова. — Он сделает все, что вы скажете. Только из дома, пожалуйста, нэ надо выходить, здесь есть все удобства. Ну, кажется, все сказал. А теперь, разрешите, я уеду. Дела у меня, простите, дорогая

Он встал, изысканно поклонился, хлопнул Ашота по плечу и, закатив глаза к потолку, громко прошептал:

— Ах, какая женщина! — После чего быстро вышел.

— Вам не холодно? — заботливо поинтересовался Ашот, заметив, что Лариса зябко передернула плечами.

Она не ответила. Ее неожиданно осенило: ну конечно, ни о каком Димке и речи быть не может. Следовательно, эта команда подбирается к отцовским миллионам. Но что же с Димкой, где он? Что-то все это представляется очень странным. Надо крепко обдумать, все обдумать… А чего этому-то еще надо от нее?

— Может быть, камин зажечь, Лариса Георгиевна?

Она равнодушно пожала плечами, продолжая думать о своем. Ашот же зачем-то извинился перед ней и вышел. Окна были закрыты ставнями. Впрочем, сейчас уже первый час ночи, все равно ничего не увидишь. Лариса подошла к шкафу, достала оттуда подушку и пушистое шерстяное одеяло, швырнула все на тахту, прилегла и закуталась до плеч. Надо все обдумать, приказала она себе, но волнения последних часов сломили ее и через минуту она спала.

4

Выбравшись из неглубокого оврага на обочину, откуда его сбросили нападавшие, Вадим обнаружил, что его роскошный пиджак разорван на спине почти пополам, а еще недавно элегантные брюки выглядели макси-юбкой, и вообще весь он был перемазан неизвестно откуда взявшейся вязкой глиной. Болели бока, но особенно скула — то ли хорошо задетая кулаком, то ли это он сам ударился, когда кубарем катился иод откос. «Мерседеса», естественно, давно уже и след простыл.

Сняв пиджак и бросив его на руку, Вадим побрел, прихрамывая, вытирая носовым платком щеку, к недалекому шоссе. На платке оставались следы грязи и крови. Крепко, похоже, рассадил. Вадим остановился на обочине шоссе. Просить сейчас какого-нибудь частника подбросить его до Москвы было бессмысленно. Во-первых, у него такой вид, что только дурак согласится его подобрать. А во-вторых, частники вообще, он знал это но себе, в темноте никогда не притормаживают во избежание возможных неприятностей. Значит, рассчитывать можно было только на такси. И он стал старательно высматривать в потоке спешащих автомобилей зеленый огонек.

Ждать пришлось долго, зато повезло с первого же захода. Таксист шел в столицу налегке, да и Вадима, видимо, не успел толком рассмотреть. Поэтому он лишь притормозил, но сам из машины не вышел, готовый удрать в любую минуту.

Пока Вадим жалобно излагал свою просьбу, он с сомнением поглядывал на будущего пассажира, но, когда Вадим пообещал расплатиться «зелененькими» и для убедительности тряхнул пухлым портмоне, договорились мгновенно.

Уже устроившись на заднем сиденье машины, Вадим стал объяснять причину своего столь неприглядного вида. Мало ли, как повернется ситуация, а таксист — всегда свидетель надежный, тем более что номер его машины Вадим на всякий случай записал карандашом на обратной стороне фотографии жены, вынутой из-под целлофановой корочки портмоне.

Болезненно морщась и поглядывая в водительское зеркальце, он промокал платком заметную ссадину на щеке и рассказывал, как вышел из своей машины, чтоб заглянуть в багажник, и как на него напали какие-то халдеи, отлупили, кинули в овраг и угнали автомобиль. Совсем новенький, понимаешь, недавно приобрел за большие деньги. Но водителю особенно объяснять вовсе и не было нужды, потому что, как он заметил, такие дела в последнее время стали, к сожалению, привычными. О нападениях на владельцев иномарок, да и отечественными перестали брезговать, теперь каждый Божий день во всех газетах пишут. А о скольких случаях вообще молчат, даже в милицию не сообщают, особенно когда приобретены эти машины неправедным путем. А то разбивают и просто бросают на дороге. Воровское дело, вздыхал водитель. Кругом нынче от этих бандюг нет покоя. Едешь, а сам боишься. Подберешь пассажира, ты ему — доброе дело вроде бы, а он к тебе тут же с ножом: отдавай выручку. Хорошо, если отнимет, да отпустит живым. А то участились случаи, когда просто выбрасывают на дороге, и все. Шофер оказался словоохотливым и всячески готов был проявить сострадание к обворованному пассажиру. Конечно, почему бы не посочувствовать, когда тебе посулили «зеленые»?..

Водитель посоветовал сразу же заявить на ближайшем посту ГАИ. Но Вадим только отмахнулся: ну кто это сейчас, на ночь глядя, станет объявлять розыск? Тем более неизвестно, в каком направлении эти грабители поехали. Зачем им с ходу в Москве-то светиться? Они ж тоже, поди, не дураки. Нет, тут надо на Садово-Спасскую, в Центральное ГАИ, в отдел розыска. Да и то… В общем, пиши пропало…

Шофер подумал и согласился с логикой Вадима. Он почувствовал в этом невинно пострадавшем не какого-нибудь алкаша залетного, а вполне солидного человека, с которым и разговор-то иной. Ты, бывало, такому поможешь, а он потом и тебя без внимания не оставит. Бумажник-то пухленький. Странно, конечно, что бандюги не забрали его, но, возможно, торопились, может, машина им была нужней. Так что, несмотря на свой побитый вид, на разорванную одежду, хороший клиент попался, может, и не поскупится. И машину у него угнали солидную — «мерседес», и не из тех, что с германских свалок перегоняют в Россию лихие мальчики, а серьезный автомобиль, прошлогоднего выпуска.

Шофер говорил и говорил, а Вадим, делая вид, что внимательно слушает его советы, как поступить в дальнейшем, обдумывал между тем свои планы.

Возле метро «Кутузовская» он попросил шофера притормозить у телефона-автомата. И снова неудача: аппарат перевели на жетоны. Но шофер оказался просто находкой — он сам охотно сбегал в кассу метро и на свои деньги купил для Вадима парочку коричневых пластмассовых жетонов.

Вадим позвонил тестю. Георгий Георгиевич долго не подходил к телефону, и Вадима уже стало охватывать отчаянье. Наконец трубку сняли, и хлиплый, старческий голос, будто спросонья, хотя дед, постоянно жалуясь на бессонницу, не раз говорил, что ложится едва ли не под утро, спросил:

— Кто это, черт возьми, в такое время?

Очень недоволен был поздним звонком старый Константиниди.

— Я это, Георгий Георгиевич, — заторопился Вадим, боясь, что строптивый тесть, узнав его голос, сразу кинет трубку. Почему-то Константиниди недолюбливал своего зятя, что, впрочем, если по крупному счету, было взаимно. — Дима это. Беда случилась, Георгий Георгиевич… — Вадим горестно и громко поскулил над трубкой. — С Ларочкой, Георгий Георгиевич…

Но тот все молчал, слышно было в трубке только его выжидательное сопение.

— Я из автомата вам звоню, Георгий Георгиевич, на «Кутузовской» я, — совсем уже жалобно заскулил Вадим, — на такси только что в город примчался… Георгий Георгиевич, миленький, разрешите, я к вам буквально на минутку подъеду! Не знаю, что делать, а из автомата все рассказать не могу, а?

Трубка продолжала молчать, будто старик уснул над ней. Наконец его скрипучий, противный голос все же прорезался:

— Ладно уж, подъезжай. Только быстро. Я уже лег.

Врет, подумал Вадим, но возбужденно выпалил:

— Я же на такси, Георгий Георгиевич, ни минуты задержки, мы с шофером почти от самой дачи гнали, просто счастливый случай, что он подвернулся, а то все пропало бы! Спасибо вам! — И, уже спокойно садясь в машину, кивнул ожидавшему его водителю: — Ну слава Богу, на месте отец. Давай-ка, дружок, сейчас двинем в Староконюшенный, я покажу.

И он снова полез в задний карман, где, по обычаю новых богатых русских, таскал в портмоне пачку валюты, в основном мелкими купюрами, чтобы расплачиваться за случайные услуги.

5

Крепкий еще, семидесятипятилетний Константиниди жил один в большой квартире на четвертом этаже старинного московского дома в самом сердце Арбата. Металлическая дверь с десятком разнообразных и хитроумных запоров охраняла бесценные в буквальном смысле богатства старого коллекционера.

Вадим нажал на кнопку звонка, представляя себе, что сейчас делает за этой дверью тесть: ведь все знает, а стоит и рассматривает в крошечный секретный глазок — кто пришел, не привел ли с собой кого-то незнакомого, и вообще, стоит ли открывать… Наконец загремели на разные тона запоры, дверь приоткрылась, сдерживаемая цепочкой. Старик выглянул в щель.

— Господи, что за вид? Тебя на помойке подобрали?

— Примерно так, Георгий Георгиевич, — сокрушенно признал его правоту зять. — Но что же делать, уж извините.

— Обувь грязную сними, — сказал старик и снял цепочку. Дверь отворилась бесшумно, хотя с виду была массивной, будто охраняла сейф.

Снова тщательно заперев дверь на все засовы, Константиниди повел зятя за собой на большую кухню, отодвинул стул и показал на него пальцем. И когда Дима сел, укоризненно покачал головой:

— Боже ты мой, а брюки-то, брюки! Это ж надо так разорвать! Ничего носить не умеют! Варвары какие-то!

Он мог бы причитать часами — по-стариковски нудно и бесконечно — о падении нравов, о бездарности молодежи, о воровских замашках, вообще о ее полной безнравственности и неумении с уважением относиться к вещам. И чтобы избавить себя от обычных излияний, Вадим сразу решил перейти к делу. Он коротко рассказал, как случилось, что Ларису украли вместе с машиной, и теперь, видимо, остается ждать условий, которые выдвинут похитители. Старик слушал всю эту, с его точки зрения, галиматью и пытался найти неувязки в рассказе зятя. Он был почти уверен, что все это выдумка, имеющая единственную цель: выудить из него какую-то вполне определенную сумму. Ну уж дудки! Странным ему показалось и то, что зять немедленно не заявил о происшествии ближайшему же милиционеру, в общем, темная история. К тому же глаза у зятя бегают, как у жулика. И когда тот закончил свой рассказ и сокрушенно замолчал, сказал:

— Ну что ж, насколько я понимаю, у тебя потребуют выкуп? Так? А откуда ты знаешь-то?

— Потому что мне однажды уже угрожали, просто я не придавал этому значения. Думал, обычный наезд. А оказывается, вон чем обернулось.

Объяснил Вадим также, почему не стал заявлять. Лучше всего, конечно, договориться с преступниками. А если вмешается милиция, то от них можно ожидать чего угодно. Милиция церемониться, естественно, не будет, но как на это отреагируют похитители, тоже неизвестно. Могут ведь и убить заложницу, не дай, конечно, Бог, или пытать начнут, они же на все способны.

— Тебе видней, — с иронией сказал старик. — Ты человек богатый, сам и решай. А я бы заявил.

— Ну заявлю, — уперся Вадим. — А дальше что? Я ж не знаю, где они ее держат. И какую сумму потребуют.

— А как ты сам себе представляешь? Вот окажись ты на их месте?

— Не знаю, — утомленно пожал плечами Дима. — По нынешним-то временам… Может быть, даже миллион. В долларах.

Старик но-мальчишески присвистнул.

— А у тебя губа не дура, нет.

— Да что они, разве мне нужны? — едва не взорвался Вадим. — В конце концов, о вашей же дочери речь идет!

— И твоей супруге! — напомнил Константиниди.

— Да, и моей супруге, — согласился Вадим. — И я для ее освобождения все продам — и квартиру, и машину, и все, что имею. Но боюсь, что не смогу собрать такую сумму…

— Да где уж… — усмехнулся старик, И эта его подлая насмешливость, когда речь идет о человеческой жизни, буквально взбесила Вадима. Не человек, а чурка поганая! Вон же эти миллионы — кругом на стенах висят! Но он удавится, а ни одного своего Мане или Ренуара из рамы не вынет.

А старик словно видел все мысли Вадима, будто насквозь его просвечивал. Он, как бы походя, вдруг заметил, что на картины зятек пусть не рассчитывает. Ну а решил продавать, что ж, его дела. Только ведь «мерседес», насколько он понимает, в настоящий момент тоже отсутствует. Да и сколько за него дадут-то?..

— Так ты, собственно, зачем приехал-то?

— Как! — растерялся Вадим. — Рассказать… вы ж отец!

— Ну рассказал. А дальше что? Мой совет тебе, оказывается, не нужен. Решил своими силами супругу освобождать? Честь тебе и хвала! Мужественный поступок, вполне в духе времени. А я-то зачем тебе?

Дима поднялся, мрачно посмотрел на свои разодранные брюки и сказал, что поедет домой и будет ждать, когда похитители позвонят. Наверняка еще сегодня ночью или не далее чем завтра.

— Что ж, — развел руками старик, — звони.

И пошел к двери — отпирать все свои замки. Вадим поплелся следом. Хоть бы чашку чая предложил, скупердяй паршивый, накалял себя зять. Только о себе и думает! Сдохнет тут со своим богатством, так и дверь не откроешь, чтоб похоронить. Живет же на свете такая дрянь!..

Дима был не прав. Проводив зятя, Константиниди взял свою старую записную книжку, в которой хранил имена и телефоны всех нужных ему людей, с которыми доводилось встречаться или делать общие дела на протяжении долгой жизни.

Так, сказал он себе, где тут у нас божественная Александра Ивановна? Храбрая и весьма симпатичная в свое время оперативница дослужилась до начальницы МУРа и наверняка теперь превратилась в здоровенную рыхлую бабищу, охотно ругающуюся матом. С кем поведешься!.. Но таланта сыщика и решительности, помнил Георгий Георгиевич, ей никогда было не занимать. Поздновато, конечно, звонить сейчас… Может, до утра отложить? Неловко в первом часу ночи тревожить дома немолодую женщину. Но с другой стороны, именно в этой ситуации она сможет лучше понять беспокойство старика. И все-таки рискнем, решил он.

Романова сняла трубку, будто специально сидела у аппарата и ждала звонка.

— Это ктой-то такой поздний на комплимент напрашивается? — услышал Константиниди ее бодрый и совсем не «ночной» голос.

— Боюсь, не угадаете, удивительная вы наша Александра Ивановна, — постарался выглядеть пободрее Константиниди. — Но томить не стану. Георгий Георгиевич Константиниди тревожит вас в столь поздний час, божественная. Кабы не беда, каюсь, ни за что бы не решился. Может, не изволили еще забыть старого собирателя?

— Ну как же, как же, отлично помню, Георгий Георгиевич! — И старик понял, что она действительно вспомнила, а не просто для отвода глаз сказала, — Что произошло? Давайте выкладывайте, о чем заботы! Неужто обокрали на ночь-то глядя?

— Ой, да что вы, что вы! — зачастил Константиниди. — Как вспомню, сердце не на месте! Бог миловал пока, Александра Ивановна. Но вынужден каяться, имею подозрение, что кое-кому нынче по этому поводу тоже не спится…

И он выложил Романовой все, о чем рассказал ему зять Дима. Романова слушала не перебивая. А когда старик закончил, спросила с легкой иронией:

— Так шо ж вы, собственно, от меня-то хотите? Заявление он, как я понимаю, подавать не собирается, значит, и дела не может быть никакого. Поставить его телефон на прослушивание— это у нас целая история. К сожалению, ничем пока не могу помочь. Вот когда шантажисты позвонят и выложат свои условия, а вы или он — это уж как сами решите, договоритесь с ними, можно будет и наши службы подключить, поиграть с ними… Ну а почему вы-то считаете, что захват заложницы с целью получения выкупа придуман вашим зятем? Он разве был уже замечен вами в неблаговидных поступках?

— Видите ли, Александра Ивановна, — по всему должно было чувствоваться, что не очень хотелось старику полностью «разоблачать» зятя, но события заставляли, — он относится к числу так называемых неработающих. То есть имеет какие-то коммерческие дела, в которых я ничего не понимаю. А что это за доход, на чем он основан, простите, не могу объяснить. Да вы, вероятно, больше моего знаете об этих новых молодых, так сказать… Ведь среди них, в кого пальцем ни ткни, каждый второй — обязательно президент какой-нибудь фирмы, о которой, кроме него самого, никто и не слыхал. Поди проверь! Ох, темные дела, любезнейшая Александра Ивановна! И тем не менее — при деньгах! При «мерседесе»! Но миллион долларов — это же чистый абсурд! Откуда могут быть такие деньги?!

— Могут, могут, почтеннейший Георгий Георгиевич, — несколько охладила стариковскую запальчивость Романова.

Не хотелось бы его обижать, но, вспомнив одно из давних дел, когда было предотвращено ею лично похищение коллекции Константиниди, могла бы сказать Романова, что только одно полотно того Сезанна, что висело над дверью гостиной в квартире в Староконюшенном, по оценкам изумленных искусствоведов, стоило гораздо больше той суммы, которую, по словам зятя Димы, могли бы потребовать в качестве выкупа похитители великовозрастной дочери собирателя.

— Ну ладно, время уже позднее, — примирительным тоном сказала Романова. — Продиктуйте-ка мне на всякий случай адресок вашего зятя, Георгий Георгиевич, а также ваш собственный напомните, а заодно — дачный. Где-то в Перхушкове, кажется?

— Однако ж и память у вас, весьма уважаемая Александра Ивановна! — восхитился Константиниди.

— Не жалуюсь… Значит, давайте так пока договоримся: как только появятся какие-либо звонки или иные сведения, сейчас же сообщайте. А зятя, как вы просили, разрешаю вам в известность не ставить. Запишите и мой служебный телефон. На сегодня все? Тогда спокойной ночи.

— Да, да, конечно, конечно, — .заторопился Константиниди и, кладя трубку, подумал с неожиданным огорчением, что за все время перебранки с зятем, разговора с Романовой сам он ни разу не удосужился подумать о дочери. А ведь голубушка сейчас в руках насильников, они Бог знает что могут с нею сотворить. И он, ее отец, единокровная родная душа на всем белом свете, думает не о том, как спасти поскорей голубку, а как обвести вокруг пальца слишком уж оборотистого зятя. Георгию Георгиевичу все его сомнения и вызванные ими волнения вокруг зятя показались вдруг такими мелкими, незначительными по сравнению с теми замыслами, которые давно уже созрели в его голове и в которые был также посвящен лишь единственный человек на земле, самый верный ему человек — его дочь. И теперь она в опасности, а он думает черт знает о чем! Сколько сказал этот сукин сын? Всего-то миллион долларов? Ну что ж, значит, ради великого придется пожертвовать малым. Но опять-таки лишь в том случае, если Лара действительно в опасности. А если все это блеф, вот тогда и понадобится превосходнейшая Александра Ивановна со своими орлами, которая очень хорошо умеет обращаться с людьми, подобными Вадиму.

Придя к такому решению, Георгий Георгиевич захватил из прихожей телефонный аппарат на длинном шнуре и перенес его в спальню. Обычно перед сном он делал обратное

6

Проснулась Лариса Георгиевна глубокой ночью — резко, словно от удара по макушке. Села на тахте, откинув одеяло и свесив на пол красивые обнаженные ноги. Было очень жарко и душно: в камине тлели угли. Значит, этот заботливый армянин все-таки разжег камин.

Она огляделась, узнавая обстановку. При слабом свете ночника, стоящего на крышке бара, увидела самого Ашота, спящего в кресле. Пиджак его висел на спинке плетеного стула, а парень полулежал, неудобно сжав плечи и вытянув длинные ноги. Сторожит, усмехнулась Лариса.

Стала вспоминать, что же разбудило ее. Было какое-то злое озарение, и пришло оно не то во сне, не то в полузабытьи.

Вспомнила — причем ясно и отчетливо. Она вдруг поняла всю подоплеку этого насквозь фальшивого похищения. Словно наяву увидела сердитое, раздраженное даже в момент наивысшего сексуального наслаждения лицо мужа, а потом его холодный, какой-то расчетливый взгляд на нее: сверху вниз, взгляд-прикидку, циничный и презрительный. Вот оно в чем дело! Он же все знал! А возможно, сам и придумал. Конечно, она в этой игре только наживка для крупной рыбы, которой, скорее всего, будет отец. Иначе откуда у похитителей такая джентльменская почтительность и готовность услужить… Поистине идиотское похищение. Значит, все они договорились. А теперь станут шантажировать родителя незавидным положением его единственной дочери. Наследницы…

Дорого стоит Лариса Георгиевна, очень дорого!.. Но что они смогут сделать, если отец откажется? Убьют ее? Слишком сильно, поэтому вряд ли. Изуродуют, изнасилуют? А зачем это нужно Вадиму? Просто так отпустят, когда поймут, что дело не выгорело? Но ведь это же означает — полностью разоблачить себя. Следовательно, они должны иметь какой-то запасной ход. Какой?..

И снова перед глазами Ларисы появился Вадим. Вот он, бурча, выходит из машины: что-то дымит. А что может дымить в «мерседесе»? Бред. Но он возится в моторе, идет к багажнику. Потом какая-то драка. Или ее имитация? Откуда вдруг появились ее похитители? Где их собственный транспорт? И почему Вадим остановился именно в этом месте?.. Загадки, если их все сопоставить, пожалуй, никакой сложности уже не представляют.

Вадим, случалось, исподволь заводил разговоры о богатстве тестя, о картинах, которые на мировых аукционах могут стоить очень дорого, о судьбе коллекции — ведь дед кончает свой век. Это же его слова, Вадима. Но у отца имелись свои планы, и Лариса, единственная и любимая его дочь, была частично посвящена в них. Отец однажды сказал ей: ни одна живая душа не должна ничего знать, ты поняла, Лара? Конечно, она все понимала. Но в отцовских планах, увы, не находилось места для Вадима. Он был ее, а не отцовским тяжелым крестом. Вероятно, муж это однажды понял. Мужики ведь иногда бывают очень чувствительны к подобным вещам: действительно их любят или только хотят. Лариса сейчас была твердо убеждена — она не любила. Но хотела. Вот и вся разгадка. Но каков подлец! Свинья поганая!.. Ну, коли ты так со мной, то пусть и тебе самому хорошо аукнется. Крепко аукнется…

Лариса поднялась с тахты, одернула платье и пошла к бару. Достала бутылку армянского коньяка, новую крупную виноградную гроздь и громко заявила:

— Ну и сторожу меня! Эй, охрана, узницу проспишь!

Ашот мгновенно открыл глаза, будто не спал вовсе, но позы не изменил. Большими и темными, словно сливы, глазами уставился на Ларису Георгиевну, ожидая продолжения.

— Мне самой, что ли, ухаживать за собой прикажешь? Ну-ка вставай, приятель, и наливай несчастной женщине!

Ашот с готовностью вскочил, взял у нее бутылку и наполнил рюмку.

— А себе?

Он подумал и достал из бара вторую рюмку.

— Мне бы не стоило, — сказал почему-то стеснительно, но все же капнул на самое донышко.

— Будь здоров, разбойник! — жизнерадостно сказала Лариса и чокнулась с ним. Протянула ему виноградную гроздь, и он аккуратно отщипнул ягоду. — Ну отвечай, что будешь делать, если я возьму и убегу?

— Не надо, Лариса Георгиевна, дорогая, не убегайте, — улыбнулся Ашот. — Темно, дождь прошел. Куда бежать, все равно не знаете. Промокнете, простудитесь, болеть будете. Зачем?

— Слушай, не называй меня, пожалуйста, своей дорогой, терпеть этого не могу. Ты что, помидорами торгуешь? Купи, дарагая! Нэ дорого возьму, дарагая!

Она так ловко передразнила базарных торговцев, что оба, глядя друг на друга, весело рассмеялись.

— А как же вас называть?

— Зови просто — Лара. Так меня отец зовет.

— Хороший у вас отец? — осторожно спросил Ашот.

— Очень. И любит меня. Но, боюсь, эти ваши с Димкой номера у него не пройдут. — Говоря это, она внимательно следила за выражением его лица, за реакцией на такой слишком уж заметный крючок.

Но Ашот только пожал плечами и промолчал. Потом снова сел в кресло и уже оттуда сказал:

— Если бы моя воля, Лара, я бы вас на руках носил. Но это, к сожалению, не мое дело. Ничего не могу вам сказать.

— На руках? — удивилась она и подошла вплотную, коснувшись своими коленями его ног. — Так за чем же дело стало? Бери поднимай. Силенок-то хватит ли?

Он с недоверием уставился на нее и, чувствуя неловкость — он сидит, а она стоит, — стал медленно подниматься. И опять ему было неудобно: Лариса стояла вплотную. Подняв к Ашоту лицо, так вдруг посмотрела на него — а Лариса это умела, она знала жуткую притягательность своего взгляда, — что бедный, растерянный Ашот не выдержал. С криком «Вах!» он вдруг обеими руками сгреб ее и легко, словно ребенка, поднял к груди. Она тут же, не давая ему опомниться, обхватила его шею и впилась в его губы.

Поцелуй был невыносимо долгим. Лариса не отпускала его губы, всасывалась в них, раздвигая языком и словно вгрызаясь все глубже. И парень не устоял на ногах.

На какой-то миг забылась Лариса Георгиевна, а когда очнулась, уже лежала на тахте навзничь, а Ашот, сдвигая ее платье к груди, все выше и выше, жадно целовал ее тело — живот, ложбинку между грудей, сжимал зубами соски и добирался до шеи. А скомканное платье закрывало ее лицо и мешало дышать и видеть, главное — видеть. Она ловко освободилась от всей мешающей одежды. И тут же горячие губы Ашота поползли по телу вниз, миновали живот и остановились на лобке.

Ларису уже колотило от неистового желания, но сильные пальцы парня продолжали ласкать и мять ее тело. Они были повсюду — на груди, на руках, на животе, они решительно раздвигали ее бедра, а губы омывали ее живительной влагой, будто освобождая ее от кожи и обнажая трепещущую в его руках плоть.

Лариса стонала, голова ее металась по подушке из стороны в сторону, пальцы, вцепившиеся в его голову, не давали оторваться его губам от тела. И тут ее вдруг пронзило ударом тока: жесткие губы Ашота ворвались в нее и стали жадно вытягивать изнутри все то, что она считала своей бессмертной душой. Сжав бедрами его голову и изо всех сил помогая руками, она вдавливала ее, впихивала в себя, не понимая, что происходит и что она делает. Лариса сейчас словно рожала его, с болью и тягучей мукой, но так, будто природа вдруг сошла с ума и решила весь свой гениальный путь проделать в обратном порядке — от конца к началу всего сущего. Он должен был оказаться в ней весь, без остатка, вернуться в лоно, отчаянно призывающее свой жаркий плод.

И снова настал миг глубокого и полного забытья, когда из Ларисы, помимо ее воли, хлынула жизнь. Она обессиленно раскинула руки и ноги, отдаваясь любимому и томительному освобождению. А потом перед ней возникли воспаленные бешеные глаза и внутри тела вспыхнуло пламя. Зверюга… Чудовище… Он пожирал ее, и она наконец поняла, что не на горные вершины вздымает ее тело и дух этот бушующий в ней вулкан, а опрокидывает в адскую бездонную пропасть. Безвольное тело не возносилось теперь, а рушилось в геенну огненную, где нет прощения, а есть только непрекращающиеся, сладостные, изматывающие муки никогда не утоляемого желания…

К утру Лариса чувствовала себя так, будто по ее измочаленному телу прокатился асфальтоукладчик. Ашот не хотел или уже не мог остановиться. Раз от разу он возбуждался все больше, он кидался на нее как разъяренный барс, с ревом и утробным рыком, и был то безумно жестоким в своей ярости, то опасно вкрадчивым. Он не повторялся. И это было ново для Ларисы. Однако же пора было и прийти в себя, хотя бы поднабраться свежих сил. Дикий зверь, он сразу и всем существом уловил эту ее безмолвную мольбу.

«Ах, какой мальчик…» — теперь уже расслабленно и благодарно думала Лариса Георгиевна, сквозь полуопущенные ресницы разглядывая Ашота, который во всем своем величии и полной готовности стоял возле стола и подрагивающей рукой разливал по звякающим рюмкам коньяк. Принес ей и присел рядом. Лариса погладила кончиками пальцев его бронзовое, такое совершенное творение матери-природы, отчего он тут же томительно застонал, вскинув к потолку оскаленное лицо, а из груди его, бурля, вырвалась непонятная гортанная фраза, смысла которой Лариса, конечно, не поняла, а спрашивать не хотела. Она с болезненным интересом наблюдала, как от ее легких движений по всему его телу пробегали быстрые судороги. Он мучился, но уже не смел дотронуться до нее. А у Ларисы мелькнула вдруг шальная мысль размазать его самого по всей тахте. И она стала медленно, но настойчиво доводить Ашота до зубовного скрежета. Через короткое время его судорожно дрожавшие пальцы показывали, что кризис вот-вот наступит. Нежными и трепетными прикосновениями пальцев, губ и острого лукавого язычка Лариса в конце концов сделала то, чего никак, видно, не могли доставить ему яростные животные схватки, жестокая теснота объятий и бешеное сопротивление обычно такой обволакивающей, податливой плоти.

Он вдруг пронзительно закричал так, что зазвенели стекла в окнах, и Лариса успела увидеть, как из бронзового ее идола ударил фонтан. А в следующий миг она, распластанная ничком, с отчаянным визгом барахталась под ним, пытаясь подняться на корточки, вывернуться, освободиться от прожигающего ее насквозь раскаленного стержня, вонзившегося между ягодиц…

Ах, гордость Ларисы Георгиевны и предмет плотоядной зависти восхищенных мужиков! Но каков негодяй! Подлец какой… страшный… Потеряв уже всякую волю к сопротивлению и понимая, что все дальнейшее ей абсолютно без надобности, поскольку теперь не она, а он утверждает свою власть над ней, Лариса каким-то отстраненным взглядом увидела вдруг препохабную иллюстрацию из апулеевских «Метаморфоз», выполненную неизвестным ей немецким художником. Все точно: Луций и Фотида, наградившая его по собственной щедрости отроческой надбавкой. А она, сопливая еще девчонка, все размышляла, что это такое…

Но вместе с тем Лариса поняла и еще одно: ну то, что она доигралась, это понятно, хуже другое — ступила еще на одну ступеньку, ведущую в ад. А вдруг эта ступенька — последняя?..

7

Четверг, 13 июля, утро

Вадим позвонил рано, когда Георгий Георгиевич уже проснулся, но из постели не вылезал, обдумывая события минувшего вечера и связанные с ними некоторые изменения в его планах. Старик сразу взял трубку и с брезгливостью отстранил от уха: он услышал громкий, почти кричащий голос зятя.

— Георгий Георгиевич, простите, что так рано беспокою, но вы мне сами велели, если появятся новые сведения!..

— Да что ты разорался с утра пораньше, черт тебя возьми со всеми твоими потрохами! — нудным, противным голосом перебил Вадима Константиниди. — Если у тебя есть что-нибудь новое, не тяни, излагай, а нет, так повесь трубку, к такой-то матери.

— Есть, к сожалению, — мрачно сообщил после паузы Вадим.

— Что значит — к сожалению? — вскинулся Константиниди. — Ты думай, чего говоришь, дерьмо поганое! — Грубость так и перла из глотки старика, привыкшего в прежние годы только повелевать, и то не самой лучшей частью трудящегося человечества.

— Так я ж и хочу вам сказать, а вы не даете… ругаетесь…

— Ну так телись же наконец, не тяни кота!..

— Разрешите зайти, я возле вашего подъезда.

— А это еще зачем? — возмутился старик. — Говори по телефону, не хрен тебе тут делать, еще не встал я!

— Так встаньте, наконец! — сорвался и Вадим, но сразу же, словно испугавшись своей вспышки, понизил голос, и опять в тоне его появились просительные нотки: — Не могу я из этого автомата говорить, да тут вон уже и очередь собирается. Что, вам надо, чтоб вся округа слышала, о чем я буду говорить, да?

«Наглеет, наглеет — прямо на глазах! Думает, ужеза горло взял старика, ну-ну… Да и какая очередь может быть у телефона в парадном в такую рань?» — отстранение думал Константиниди, но тревога, вызванная необычным, наглопросительным тоном зятя, заглушила все сомнения старика.

— Ладно, — буркнул он, — поднимайся, сейчас открою, будь ты трижды… о-хо-хо!.. — И стал выбираться из постели.

Накинув на плечи халат, пошел к двери. В прихожей заметил вечный непорядок, которого терпеть не мог: дверца большого стенного шкафа, в котором хранилась всякая зимняя и вообще верхняя одежда, была приоткрыта. Ну прямо все одно к одному! И в семье нет порядка, и в доме черт-те что творится, еще мышей не хватает! Бардак, а не жизнь… Старик притворил се, но она молча и упрямо отошла от косяка и вернулась в прежнее положение. Снова чертыхнувшись, он подумал, что надо не забыть указать Полине Петровне на недосмотр. Пусть се Егор где-нибудь крючок приладит, чтоб не раздражал непорядок… Конечно, такую пустяковину можно было бы и Димке приказать сделать, да от него всегда было толку, что от козла молока. За что ни возьмется — хоть выбрасывай. Даже внука и того сделать не может, кобелина пустой… Нет, бездельник он, хоть и наглеет по-трусливому, вот как сейчас.

Константиниди открыл все свои замки, за исключением английского, и пристроился возле секретного глазка, чтоб увидеть — один ли зять: от него сейчас можно всякого ожидать. Шакал, загнанный в угол, и льва покусать может — никогда не забывал этого Константиниди. И если, случалось, и надо было крепко придавить кое-кого, на всякий случай оставлял жертве хоть и небольшую, но лазейку, чтоб удрать мог. Пуганые — они памятливые, редко кто хотел бы снова помериться силой со старым Константиниди. Не кровожаден он был, нет, но и не любил прощать обид — это все знали.

Зять пришел один. И вид имел зачумленный. Старик дождался, когда тот позвонил — раз, другой, и только потом неторопливо отворил дверь.

— Заходи.

И тут же захлопнул ее. На остальные запоры не стал закрывать, резонно полагая, что Вадим долго здесь не задержится.

Длинным зигзагообразным коридором, миновав гостиную, прошли в кабинет хозяина. Сам уселся в вольтеровское кресло за письменным столом, Вадиму же указал на стул по другую сторону стола.

— Ну что там у тебя за тайны такие, выкладывай! И о чем это я сожалеть должен?

— Вы не поняли меня, Георгий Георгиевич, — виновато заторопился Вадим, и странно было видеть Константиниди этого рослого, крепкого, красивого даже мужика с вполне впечатляющей внешностью таким жалким и заискивающим. — С Парой, слава Богу, все в порядке. Гораздо хуже оказалось другое. Мне вчера позвонили, когда я вернулся домой. Буквально только вошел — звонок. Будто следили за мной. Ну так вот, какой-то кавказец говорил, что я их теперь уже не интересую. Что со мной у них был бы один разговор, а после того, что они узнали, будет, значит, другой. Не знаю, то ли им Ларка сама сказала, то ли они как-то вычислили, но, в общем, поскольку она оказалась дочерью знаменитого Константиниди — это они мне так сказали, ей-богу, не вру! — то со мной, мол, им разговаривать нет никакого интереса. Нас, говорят, уже не твоя жена интересует, а дочь Константиниди. Так вот и сказали. Не знаю даже, что и подумать…

Вид у Вадима был сокрушенный и оттого несчастный. «Вот и поделом тебе, сукин сын», — думал Георгий Георгиевич. Нашел, вишь ты, с кем равняться. Хоть и негодяи те похитители, а слава, да хоть бы и в их кругу, все равно была приятна старику.

— А ты все-таки подумай, — хмыкнул он. — Или если ты действительно дурак, а не прикидываешься им, пока не знаю, то тебе никогда не понять этой дивной, замечательной разницы между нами: кто есть ты, а кто я! Впрочем, я думаю, что даже последний недоумок и тот уже давно бы уловил эту разницу. Поэтому не прибедняйся, не темни, а выкладывай все, что тебе известно. Почему в таком разе они тебе, а не мне позвонили? Телефона не знали, что ли? Врешь! И почему ты мне сразу же не перезвонил, вчера еще, если я сказал, а?

Вадим в недоумении пожал плечами, лишний раз подтвердив уровень своего интеллекта.

— Так вы же велели… когда я вчера приехал… а сами говорили, что спали. Так как же я мог?.. Разбудить не решился.

— Нет, ты все-таки дурак, — заявил безапелляционно старик и заметил, как нахмурился зять. — Не понимаю, чего в тебе Лара-то нашла? Пентюх какой-то, а не мужик… Ну а дальше что? Чего ты тянешь?!

— Ну — чего? Этот кавказец велел передать вам, что говорить будет только с вами.

— Значит, после этого ты ему мой номер телефона дал?

— Ну а как бы он тогда с вами говорить мог? Дал, конечно… А что, разве не надо было? Но ведь он же как сказал? Что я со всеми своими доходами, извините, ну просто полное г… А отец Ларки — это совсем другое дело. Что же мне после этого оставалось?..

— Да-а… — тяжело и разочарованно протянул Константиниди. — Ну хоть убей, не понимаю, за что, за какие заслуги тебя люди мужиком называют? Неужели у тебя все мозги в хер утекли?

— Ну зачем вы так? — обиделся Вадим.

— А ну тебя к черту! — безнадежно махнул рукой старик. — В общем, теперь ты слушай меня и запоминай: дважды не говорю. Если прежде ты был в нашей семье в роли обычного кобеля, а не достойного уважения мужчины, каким я хотел тебя видеть, то сейчас и эта единственная твоя должность отменяется. Выкупив Ларису, я не верну ее тебе. Кто потерял один раз и не сумел вернуть, тот обязательно повторит свой печальный опыт. А дочь мне дорога, ты понял?

Вадим было вскинулся, но под суровым, испепеляющим взглядом Константиниди сник и лишь несколько раз утвердительно, с убитым видом качнул головой.

— Ну а коли ты все понял, то, думаю, в этом доме тебе больше делать нечего. Или у тебя иное мнение?

Вадим, по всему было видно, окончательно растерялся от столь жесткого напора тестя. Но неожиданно на лице его мелькнула какая-то нагловатая, не свойственная ему ухмылка.

— Значит, вы уже давно все за всех сами решили? А что мы думаем — ваша дочь, которая моя жена, и я, — вам наплевать? И я, выходит, нужен вам был для породы? Кобеля себе нашли, да? — Он явно нарывался на скандал.

А вот этого как раз и не желал сейчас Константиниди. Ему не нужны были крики, достаточно было бы того, чтобы этот кретин, все поняв, тихо удалился, сознавая собственное ничтожество и надеясь на прощение. Которое, если уж Ларке и в самом деле невмоготу без него, он мог бы еще получить. Но не в полной мере, а так, как счел бы это возможным только сам Георгий Георгиевич. Поэтому взрыв Вадима выбросил и из него захлестнувшее его раздражение.

— Это какая же у тебя порода? Ты про своего героического папеньку-чекиста можешь дружкам, таким же, как ты сам, сказки рассказывать! А я всю твою подноготную вот как знаю! — Он протянул Вадиму раскрытую ладонь. — Папашка-то твой людей в тридцать седьмом лично в расход пускал, а добро их, горбом нажитое, присваивал! Вот откуда ты такой гладкий да сытый! Поэтому заткнись, щенок! Тоже мне — порода…

— Не трогайте папу! — истерически закричал Вадим. — Сами вы… из каких краев?!

— Тогда чего ты тут сидишь?! — тонко и зло завопил старик. — Жену просрал! И еще кобенишься, мерзавец? Пошел вон из дома! Убирайся!

Вадим вскочил так резко, что Константиниди от неожиданности даже вжался спиной в кресло. Он ждал, что зять сейчас кинется на него с кулаками. И это было бы правильно! Правильно, черт побери!

Но Вадим, постояв несколько секунд с белыми, обезумевшими глазами и сжатыми кулаками, вдруг кинулся вон из кабинета, промчался по коридору и — отчаянно грохнула входная дверь.

Георгий Георгиевич посидел немного в наступившей тишине, которая медленно разливалась по всей квартире, прислушался к ней, наконец пришел окончательно в себя и почувствовал глубокую горечь и разочарование всем: зятем, дочерью, самим собой и тем более окружающим миром, в котором, кажется, действительно перевелись настоящие мужчины. Остались сопли, тряпки да вопли…

Он поднялся тяжело из кресла и, шаркая, направился к двери, чтобы по привычке закрыть ее на все запоры. Какая жалость, Господи! — запоздало морщился, будто от зубной боли, старик, ведь если бы Димка сейчас сорвался, заорал, даже — чем черт не шутит — схватил его за глотку, Георгий Георгиевич, вполне возможно, простил бы его… Или хоть понял. А этот мерзавец просто сбежал! Трус и ничтожество! Дерьмо поганое…

Заперев дверь, Константиниди уставился бессмысленным взглядом на приоткрытую дверь шкафа. Вдруг ожесточенно, изо всех сил пнул ее ногой, но дверь, стукнувшись о косяк, упрямо заняла свое место. Боже! Ну как же все это надоело! Вся эта затянувшаяся идиотская, скотская, какая-то полуподвальная, презренная жизнь!..

Нет, но этот-то мерзавец каков! — вдруг словно осенило старика. Ведь он-то как раз и добился своего! В результате не Вадим-муж, а Ларкин папаша вынужден — по собственному почину! — платить выкуп похитителям! А? Каково! Неужели он так хитер?.. Нет, быть того не может — дурак и ничтожество. И тоже — к сожалению…

Константиниди давно жил на свете, как он любил повторять, и знал о людях, даже в силу простого житейского опыта, не так уж и мало хорошего, но гораздо больше — отвратительного и грязного. Увы, такова она и есть, эта окружающая действительность. И если глубоко, по-прутковски, зреть в корень, то даже полному идиоту стало бы понятно, что не на голом энтузиазме Георгия Георгиевича взошла его уникальная по-своему коллекция. Не отнимал он ради нее последний кусок у жены и дочери. И сам не голодал, не было этого. Однако и по примеру папашки того же Вадима не действовал. Тот-то до пятьдесят третьего года в большой силе был, и истинным чудом явилось то, что не «разменяли» его вместе со всей бериевской командой. Своей смертью умер. А живи он сейчас— о-го-го! Великий был мужик, жаль, не в него сынок удался… Только где теперь тот Богданов? А Константиниди — вот он, возле своих картин, которыми не только сам гордится, но даже государство… когда это ему выгодно…

Старик всунул наконец руки в рукава халата и медленно, словно человек, впервые в жизни входящий в море — с опаской и немым восхищением, с неописуемым восторгом, — побрел по комнатам своей старомосковской квартиры, скользя глазами по стенам, сплошь увешанным полотнами всемирно известных живописцев. Да… Он мог сегодня сказать себе с полным основанием: итог жизни удачен, более того — он великолепен! И если все пойдет и дальше по тому плану, который старый Константиниди не только тщательно продумал, но и наполовину уже осуществил, то… Мечты определенно сбывались.

Полотна в тяжелых рамах и без них висели впритык друг к дружке. Многих, наиболее дорогих сердцу коллекционера, здесь в настоящий момент уже не было. Точнее, они были, но не на стенах. Коллекция была богатой и обширной, поэтому, когда место одного полотна знаменитого живописца занимало другое — менее знаменитого, никто и внимания особого не обращал. Некоторые картины нуждались в реставрации, менял Константиниди и экспозиции на стенах. Только крупный знаток мог бы заметить перемены, но таковых в доме Георгия Георгиевича, как правило, не появлялось. Разная бывает слава, и в той, в которой нуждается толна, вовсе не нуждался Георгий Георгиевич.

Многих истых коллекционеров повидал на своем веку Константиниди. Знал и об их муках, когда, умирая, видели они, как бессовестные родственники бездумно разбазаривали все накопленное годами.

Иные из них, ценителей прекрасного, вынуждены были на склоне лет обивать пороги всякого рода министерских кабинетов и прочих «культурных» учреждений, безуспешно уговаривая хапуг чиновников спасти бесценные коллекции от разорения, от лихих людей, от наглых высокопоставленных мерзавцев, готовых прихлопнуть тебя, словно муху, лишь бы завладеть не то что коллекцией, но даже какой-нибудь дорогой безделушкой. Как это не раз и бывало — вспомнить хоть незабвенную Зою Федорову.

Не понимал он, зачем надо корчиться от сердечной боли при виде того, как разграбляется, растаскивается дело всей твоей жизни — в лучшем случае, по каким-нибудь закрытым музейным фондам, которые недоступны глазам не только широкой публики, но даже тебе же самому — вчерашнему хозяину сокровищ?.. Да и вообще, почему человек в этой стране должен постоянно приносить жертвы ради никому не известных целей?!

Нет, конечно, жили в России люди, к которым можно было бы применить определение «бескорыстный». И то — в определенной, с точки зрения Константиниди, степени. Но самого Георгия Георгиевича вовсе не привлекали судьбы, скажем, братьев Морозовых или Сергея Щукина, отдавших свои изумительные художественные сокровища неблагодарной родине, а взамен, как и следовало ожидать, получивших полное забвение, да судебные процессы наследников, которые, разумеется, государство проигрывать не собиралось.

Однажды ради праздного любопытства, а также для утверждения собственной точки зрения на подобные вещи, перелистал Георгий Георгиевич несколько энциклопедических словарей и пару громоздких томов Большой Советской Энциклопедии — и что же? Ну конечно, не нашлось места в памяти народной ни Сергею Ивановичу Щукину, ни Дмитрию с Иваном Морозовым. Правда, отыскались-таки несколько однофамильцев — один среди Морозовых оказался Павликом, а второй, и даже Иван, — первым секретарем обкома партии на земле коми! Не желал бы себе такой судьби-нушки Георгий Георгиевич Константиниди. У него, считал он, иная перспектива.

Уж на совсем, как говорится, крайний случай он мог бы, подобно Филиппу Леману, завещать свою коллекцию тому же Метрополитен-музею. И как у известнейшего американского банкира, глядишь, — чем черт не шутит! — экспонировалась бы в отдельном павильоне коллекция и Георгия Константиниди, собранная из полотен французских импрессионистов и русского авангарда начала века. Она ведь того достойна!

Но со страстью коллекционера в его душе вечный спор вела другая страсть — коммерсанта. Видимо, имеющая истоки в далеких предках, некогда избороздивших в поисках торговой удачи все Средиземное море.

Святое отношение к искусству не мешало ему понимать истинную материальную ценность живописных и графических произведений. Он с наслаждением приобретал то, что ему представлялось необходимым для себя, но с не меньшим удовольствием старик и продавал их тем, кто, подобно ему, всерьез относился к делу. Именно к делу, безо всяких телячьих нежностей. И тоже немало преуспел в этом.

Вот и в своей дочери стремился он развить подобные чувства. Но сластолюбивая, похотливая кобыла Ларка, прости Господи, всю свою сорокапятилетнюю жизнь, кажется, только и была озабочена лишь одним — удовлетворением собственной плоти. В кого такая уродилась? Не мог понять Георгий Георгиевич, ибо и сам он, и его супруга ничем подобным не отличались и прожили нормальной супружеской жизнью почти полвека… И он решил предоставить дочери жизнь иную, с совершенно другими возможностями, полагая, что тогда у нее могут наконец возникнуть и другие потребности. И практически все уже было к тому готово, но возникли эти идиотские осложнения.

Не за жизнь дочери боялся Константиниди, с ее-то бойцовскими качествами похитители-насильники сами быстро превратятся в импотентов. Да и вряд ли от них будет исходить инициатива. В другом была неприятность: драгоценное время уходило, а его не купить ни за какие деньги.

В глубине сейфа, который имел форму обыкновенного двухтумбового письменного стола старинной работы, под специальной тайной крышкой хранилось то, что являло собой действительный итог всей его жизни. Там находились всякие необходимые документы, в том числе заграничные паспорта, кредитные карточки нескольких крупнейших европейских банков, где в одном из сейфов под секретным шифром хранились те полотна, которым, по убеждению старого коллекционера, не было никакой нужды красоваться на стенах его квартиры, ну и еще одна небольшая папочка с десятком рисунков, цены которым, фигурально выражаясь, не было, хотя она определенно была, и даже очень твердая. Но это совсем другая история, о которой он когда-нибудь расскажет дочери. Когда уже все устроится окончательно. А может, и не расскажет, потому что хоть и любопытная эта история, но страшноватенькая. Незачем девочку пугать на сон грядущий… Да, для Георгия Георгиевича она навсегда останется девочкой с золотой головкой и пышным сиреневым бантом а-ля Ренуар.

Константиниди погладил ладонью лакированную поверхность стола, по-птичьи склонив голову, словно прислушиваясь к тому, чем дышит нутро сейфа. При этом стрекозиные стеклышки его пенсне, косо сидящие на носу, отбрасывали в угол комнаты яркие солнечные блики — зайчики, которые в детстве любила ловить ладошкой маленькая Ларочка…

Однако же с минуты на минуту должен последовать звонок от похитителей. Значит, пора становиться в позу убитого горем старика, но такого, с которым им спорить бы не стоило, ибо очень силен еще старик и многое может. Надо все разузнать, а дальше, как выражается любезнейшая Александра Ивановна, все станет делом ее милицейской техники. Вот, кстати, и выяснится, какую роль играет Вадим во всей этой гнусной комедии.

И все-таки велик был соблазн плюнуть сейчас на все и залезть в сейф. Константиниди даже снял с шеи свой крестик на серебряной цепочке, поскольку был он не простым, а поистине волшебным. Этот фигурный крестик, сделанный из прочнейшего титана, невзрачный, беленький, на который только дурак польстится, и был тем самым ключиком, что открывал тайную крышку. Но знали об этом только трое: Георгий Георгиевич, Лариса да мастер, придумавший такой необычный замок. Непонятно, что остановило сейчас старика, но он к чему-то прислушался, и в этот момент раздался телефонный звонок. Спрятав крестик на цепочке в карман халата, Георгий Георгиевич отправился в прихожую, куда по утренней привычке перенес аппарат.

8

Голос с явным армянским акцентом — Константиниди легко различал основные три-четыре похожих кавказских акцента — поинтересовался, кто у телефона, хотя отлично знал кто. Впрочем, возможно, его голос сейчас слышит и Лариса: она ведь может находиться где-нибудь неподалеку от звонившего. Поэтому он постарался говорить голосом хотя и слабым, но достаточно спокойным, чтобы зря не волновать дочь. Армянин поинтересовался, известно ли уважаемому Георгию Георгиевичу, что его дочь похищена ради выкупа? Известно, ответил Константиниди, потому что еще вчера ему об этом изволил доложить зять, то есть ее законный муж. А сегодня с утра пораньше примчался, чтобы объявить о полной своей несостоятельности и ничтожности, по причине которых он не сумеет собрать нужную сумму, правда, величину этой суммы он почему-то не назвал. Неужто так велика, что муж готов оставить в руках жулья собственную жену?

Старик ухмыльнулся про себя: хорошего фитиля вставил сейчас зятьку. Вполне возможно, что и он находится где-то рядом с этим армяшкой. Ничего, пусть слышит, что тесть о нем думает. Да и супруге его тоже давно пора бы сообразить, что не размерами полового органа определяются достоинства серьезного человека, могущего содержать свою семью. Ну а если и нет Димки-негодяя рядом и не слышит он сказанного в его адрес, тоже неплохо: сообщники, коли являются они таковыми, обязательно ему передадут. А если не сообщники — еще лучше, позору не оберется.

— Ну так я вас пока не очень, извините, понял: о какой же, собственно, сумме идет речь? — играя в вежливость, спросил старик. — Как вы понимаете, судьба того «мерседеса», в котором вы увезли мою дочь, меня абсолютно не волнует.

Звонивший, как почувствовал Константиниди, был некоторым образом шокирован трезвостью его реакции.

— Ну, поскольку вы уже достаточно информированы, тем самым облегчаете мою задачу, — сказал похититель, и Георгий Георгиевич даже усмехнулся: ишь ты, как излагает, книжки, наверное, читал. — Вся сделка обойдется вам, уважаемый, всего в один миллион долларов. Мы считаем, что это вполне достойная цена за жизнь и здоровье вашей уважаемой дочери.

— А вот это, последнее, и есть предмет моей главной заботы, — так же вежливо ответил Константиниди. — Могу ли я поговорить с ней, чтобы убедиться, что меня не вводят в заблуждение?

— К сожалению… — похититель сделал короткую паузу, но затем быстро договорил: — Понимаете, уважаемый Георгий Георгиевич, для необходимости обеспечения нашей безопасности я звоню вам не из того места, где сейчас находится Лариса Георгиевна. Но я твердо обещаю вам предоставить эту возможность.

— Но с какой стати я должен вам верить? Вы кто, католикос? Или, может, его родной брат? Тогда вам не к лицу ваше ремесло. В нем нет святости.

— Георгий Георгиевич, — терпеливо, словно маленькому, стал объяснять похититель, — вы же сами, насколько нам известно, умный и достойный человек. Почему же вы отказываете в этом другим?

— Очень интересная постановка вопроса! — почти восхитился Константиниди. — Не я же у вас, а вы у меня похитили дочь! Вы, а не я, требуете за ее жизнь миллион долларов. Разве мы с вами разговариваем на равных?

— Я бы не хотел начинать дискуссию, но вы знаете, уважаемый Георгий Георгиевич, что каждое дело имеет свою структуру. Я в той структуре, которую сейчас представляю, занимаю далеко не главный пост. Есть люди, принимающие решения, есть исполнители. Я в данном случае исполнитель. Но это совсем не значит, что я должен быть обязательно нечестным человеком. Просто работа у меня такая, и за нее я получаю то, что все называют зарплатой. Вот поэтому я все стараюсь исполнять честно. И без крайней необходимости мы стараемся не приносить людям неприятностей.

— То есть вы хотите сказать, что принадлежите к ордену спасителей человечества? Так прикажете вас понимать?

— Георгий Георгиевич, вы, наверное, нарочно устраиваете дискуссию. Не надо. Лично я, например, не сомневаюсь, что вы честно заработали свои миллионы. Кто-то вам не верит, а я, знаете ли, верю. Ну так почему бы вам не поделиться совсем малой частью своего состояния ради спокойствия собственной дочери? Я могу повторить, если вы хотите. Несчастья с нашими клиентами случаются только тогда, когда они сами того хотят: не соглашаются с предложениями, вмешивают в наши дела государственные органы — милицию, славных, понимаете, чекистов, ну и так далее. Но обычно мы расходимся полюбовно и никто ни к кому претензий не имеет. Но мы уже долго говорим. Вы мне скажите, уважаемый, принимаете ли наши условия? Если да, будем договариваться обо всем остальном. Если нет, советую еще раз подумать. Могу побеспокоить звонком попозже. Но только один раз.

— А разве у меня есть какой-то иной выход? — даже позволил себе удивиться Константиниди. — Вы же вынуждаете меня соглашаться, тем более что торговаться, как говорили в старину, видимо, тоже не имеет смысла. Или я ошибаюсь?

— Я думаю, не стоит, уважаемый.

— Ну что ж, тогда скажите, в каком виде вы хотели бы получить выкуп? В деньгах или возможен какой-нибудь эквивалент?

— Надо в долларах, Георгий Георгиевич. На сегодня самая устойчивая валюта.

— Но где же я немедленно возьму миллион? Вы хоть представляете, сколько это денег? Неужели вам не понятно, что такие суммы в кошельке на каждый день не носят? А я мог бы предложить, ну, скажем, какое-нибудь равноценное художественное полотно. Или что-то из ювелирных изделий.

— А что мы будем со всем этим делать? Нас же сгребут возле первой скупки! Ведь все эти ваши предметы искусства наверняка властям хорошо известны. Нет, уважаемый, давайте валюту. И еще одно наше требование: пусть выкуп доставит ваш зять. Не надо вам, пожилому и уважаемому человеку, заниматься не своим делом.

— Значит, нужно понимать, что для Вадима это привычное дело? — поймал его старик.

— Не надо цепляться к неудачному слову. Ваш зять молодой человек, ему лишние психические нагрузки не повредят, а вам могут здоровье испортить. Зачем? Вы просто передадите ему сумму, которую положите в кейс — как раз поместится, проверено, — он нам его привезет в то место, которое будет ему указано, и получит взамен свою супругу. А дальше вы уже сами с ним решайте, как будете жить. Вот такие условия, если позволите.

Константиниди теперь окончательно убедился, что все его подозрения относительно зятя подтвердились. И потому не стал Дальше спорить. Попробовал лишь закинуть последний крючок.

— А куда же все это необходимо будет доставить, вы же обещали сказать мне. И потом, когда я услышу свою дочь? Потому что без этого никаких договоров быть не может, извините уж старика, что вынужден поставить под сомнение вашу честность.

— О первом, — спокойно сказал похититель, — мы сообщим вашему зятю, когда вы передадите ему деньги. А насчет второго, то есть дочери, не беспокойтесь, думаю, сможете поговорить с нею в течение ближайшего часа.

— Но ведь мне же сейчас придется самому сесть на телефон. По поводу такой огромной суммы надо будет договариваться, доставать где-то по частям, что-то закладывать! И на все нужно много времени! Как же я буду знать, что делаю все это не зря? Ведь до сих пор, кроме ваших, не очень, извините, заслуживающих доверия обещаний, никаких иных доказательств, что дочь моя жива и здорова, у меня нет. И опять-таки я' уже высказал вам свое отношение к зятю Вадиму. Почему же я сам не могу передать вам эти деньги и получить дочь?

— Нехорошо, уважаемый Георгий Георгиевич! — Похоже, собеседник стал нервничать, что-то, видно, у него не сходилось. — Вашему зятю мы завяжем глаза, увезем далеко от Москвы, там передадим жену, опять глаза обоим завяжем, отвезем в Москву и высадим где-нибудь близко от дома. Зачем вам, пожилому человеку, такие неприятности? Не вижу смысла. — Он вдруг засмеялся. — Такие встряски, уважаемый варпет, только для молодых!

«Варпетом назвал, — подумал Константиниди, — мастером. Точно, армянин. Уважает, мерзавец, старших. А может, никакой он и не бандит? А просто сговорились Димкины дружки-приятели «причесать» богатого старика тестя? Нет, Лара на это никогда бы не пошла. Ну что ж, тогда пусть будет им же хуже…»

— Я понял, — скучным голосом заговорил Константиниди. — Но когда же я услышу свою дочь?

— Раз вам так не терпится, — снова засмеялся похититель, — обещаю разговор ровно через полчаса. Столько мне надо, чтобы доехать до нее. Устроит?

— Хорошо. Через полчаса, — Георгий Георгиевич взглянул на часы, — то есть в девять часов. Мой аппарат в это время будет свободен.

— Я также надеюсь, что вам, уважаемый, за это время не придет в голову идея позвонить в милицию, — серьезно сказал похититель. — Поверьте, Георгий Георгиевич, это была бы плохая идея.

— А что, разве я похож на сумасшедшего? — почти грубо оборвал его Константиниди. «Ничего, — подумал он, — хватит с ними церемониться». — Кстати, именно поэтому я и не хотел вмешивать в эту историю зятя. Но… вы сами решили, и пусть, теперь будет как будет. Я согласен.

В трубке тотчас раздались короткие гудки.

9

Совершенно естественно, что первый же свой звонок Константиниди сделал Романовой. Александра Ивановна оказалась на месте. Она с интересом выслушала сообщение старого коллекционера и в самом конце рассказа спросила:

— У вас телефон обычный, без автоответчика и без записи разговоров?

— Ну разумеется, любезная Александра Ивановна. А зачем мне такие инженерные сложности? Я человек простой.

— Ну-ну, — усмехнулась Романова. — А жаль. Именно этот разговор и стоило бы записать… Хорошо, что обошлось без угроз. Значит, им нужны деньги, а не жизнь вашей дочери, и на «мокрое» дело они не пойдут. Что ж, достопочтенный вы наш Георгий Георгиевич, полагаю, ваши опасения могут быть не беспочвенны. Поступаем так. Вы, конечно,

ничего не знаете и никуда не звонили. Это для вашего зятя. Поскольку поедете не вы, а он, деньги придется вам доставать. Для вас лично мы могли бы приготовить хорошую «куклу».

— А это что такое? — поинтересовался Константиниди.

— Денежные пачки, запечатанные специальным банковским способом. Но сверху в них лежат подлинные купюры, а внутри — чистая бумага. Так риску бывает меньше, поскольку суммы немалые. Но зятек ваш, как я теперь думаю, не преминет залезть в кейс раньше времени, чтобы проверить, не надули ли вы его с партнерами. Значит, вы делайте свое дело, а я распоряжусь по своей части.

— Александра Ивановна, милейшая моя, а эта ваша, ну… служба никакой бедой девочке грозить не будет? — забеспокоился старик.

— Во-первых, насколько я вас поняла, она далеко уже не девочка. А во-вторых, я почти уверена, что не будет. Те просто не успеют.

— Это в каком же смысле, превосходнейшая? — Тревога уже явно слышалась в голосе коллекционера.

— Да в самом прямом. Понимаете, какая вещь, наши молодцы из регионального управления по борьбе с организованной преступностью особо церемониться не любят. У них имеются к тому и свои весьма веские причины. С закрытыми лицами парни ходят на операции, теперь понимаете, как их любят преступники? По идее— могут и насорить.

— Господи, а это еще что такое? — вовсе уже растерялся Константиниди.

— Да постреляют их, если похитители окажут им вооруженное сопротивление. Впрочем, если вас это обстоятельство пугает, то, исходя именно из вашей конкретной ситуации, могу предложить и другой вариант, который, возможно, покажется вам более безопасным. Выбор ваш, но только прошу не думать, что у меня имеется сильное желание переложить это дело со своих плеч на чьи-то чужие. Вы, вероятно, слышали или читали в газетах, что у нас организовано несколько частных сыскных бюро по типу западных. И работают в них не любители, а самые настоящие профессионалы. К сожалению, государство в лице власти предержащей далеко не всегда, если не сказать хуже, с уважением относится к труду своих сыщиков, да и оплачивает их труд, прямо скажем… Вот люди и уходят из органов, объединяются, организуют частные бюро, получают государственные лицензии, словом, все чин чином. Так вот эти мужики, большинство из которых я лично знаю по оперативно-следственной работе только с хорошей стороны, работают, конечно, более аккуратно. Да вы и сами посудите, у них — многолетний опыт и соответствующая мгновенная адаптация к резким изменениям ситуации, знание психологии преступника и масса других преимуществ, чего, увы, пока лишены смелые, даже отчаянные ребята из РУОПа, имеющие за плечами, как правило, лишь опыт Афгана, ну еще некоторых наших внутренних конфликтов да армейской службы. Соответствующее и отношение к делу. Но… тут есть еще одна большая разница: частные «сыскари» заключают договора со своими клиентами и работают за деньги. Но результаты своей работы они так же, как и наши официальные службы, передают в следственные органы — если этого желает клиент, и в обязательном порядке — когда дело связано с тяжкими и особо опасными преступлениями. Если это вас не смущает…

— А дорого берут, милейшая вы моя?

Все-таки торгашество глубоко сидит в человеке, подумала Романова, какими высокими идеями ни маскируйся, нет-нет, а обязательно вылезет наружу.

— Нет, сравнительно недорого, я полагаю.

— Ну к примеру, — настаивал*Константиниди.

— Сколько там ваш бакшиш, миллион долларов? А курс нынче какой, напомните.

— Что-то около четырех с половиной тысяч, милейшая.

— Ну, я полагаю, во столько раз и меньше.

— Всего-то миллион? — изумился Константиниди.

— Вот именно, наш родной, деревянненький, как говорится. Но вообще-то у них должен быть свой тариф, если пожелаете, вам покажут. Могу, кстати, порекомендовать одного своего хорошего знакомого, мой бывший подчиненный, классный оперативник, открывший свою бюро. Парень-орел! Зовут его Вячеслав Иванович Грязнов, подполковник милиции в отставке. И бюро его называется «Глория». Только не сочтите, Бога ради, что имею здесь какой-нибудь свой интерес. Мне-то как раз легче и проще подключить РУОП.

— Я хочу подумать, Александра Ивановна, — резонно заметил Константиниди.

— Естественно, думайте. У вас еще есть время.

— А как бы вы сами поступили на моем месте?

— Я?! — Романова рассмеялась, чем, вероятно, поставила старика в тупик. — Как баба, извините, я бы их всех лично перестреляла. Собственной рукой. Но это противозаконно. А по закону может случиться следующее. Мы их берем, передаем следствию, те проводят свою работу и наконец однажды передадут дело в суд. Тогда оставшиеся на свободе главари данной армянской или какой-то другой группировки, к слову, совсем не обязательно построенной по национальному признаку, предлагают судье взятку, может быть, даже равную вашему бакшишу. И ставят, а точнее, выдвигают альтернативу: либо тебе взятка, после чего все свободны, либо мерзавцы садятся-таки в тюрьму, а жена там или дочь судьи, если он мужик, или если женщина, то она сама, садятся, скажем, на черенок лопаты. Знаете, такой бандитский вариант турецкой казни, о которой вам должно быть известно из исторических источников. Поскольку наших судей никто защитить не может, не говоря уже об их родных и близких, сами понимаете, какое решение выберет судья. В лучшем случае отправит дело на доследование по причине недоказанности каких-нибудь не очень существенных эпизодов. Ну шо вы еще от меня Хотите, черт побери?!

— Да, — мрачно заключил ее речь Константиниди. — О Фемида!

— Ну она родом-то из ваших, если не ошибаюсь, краев. Так что претензии по поводу ее слепоты… Но вы на меня не обижайтесь, Георгий Георгиевич, просто настроение с утра паршивое. И совсем не вы тому причиной. А что касается совета, могу сказать следующее. Вы же сами почти уверены, что вся эта игра затеяна вашим зятем, так? Значит, если пойдем официальным путем, должно быть в конце концов долгое судебное разбирательство. Начнутся прения сторон, а адвокаты у этой шпаны приличные, можете быть уверены. Слово за слово, как говорится, но вашу дочь крепенько пополощут… Вам сильно нужна такая громкая слава на старости-то лет?

— Вы правы, расчудесная Александра Ивановна, — вдруг согласился Константиниди. — И может быть, вы возьмете на себя труд оповестить вашего знакомого о моем желании обсудить с ним ситуацию? Все-таки пачкать свое имя, знаете ли…

— Пожалуйста, это мне сделать как раз и нетрудно. Да, чуть не забыла, вам может быть это любопытно: ваш зять так до сих пор никуда не сообщал о ночном происшествии.

— И не сообщит, любезнейшая, будьте уверены. А не позволите ли мне на прощание еще один вопросец, Александра Ивановна?

— Валяйте, — засмеялась она.

— Вы мне об этих ваших бывших сотрудниках столько приятного рассказали, что я невольно о вас подумал. Сами-то вы отчего же в частное бюро не идете?

— Ах, милейший вы мой, — вздохнула Романова. — Зовут, представьте себе, в консультанты кличут. А я вот все тут сижу. И жду, когда же государство наше одумается наконец, сообразит, что без профессионалов ему хана. Но, кажется, не дождусь. Поэтому, как говорится, еще ничто не исключено. Вот так, уважаемый. Ответьте-ка лучше вы: когда примерно сумеете свои доллары собрать?..

— К концу дня. Максимум — завтра. Обзвоню кое-кого из коллег-собирателей, со счета сниму, что приготовил для аукциона. Что поделаешь, ради дочери… Впрочем, это уже действительно мои личные дела.

— Да-да, разумеется, ваши…

Георгию Георгиевичу показалось, что Романова усмехнулась, и он хотел было даже обидеться немного, но быстро передумал. Не стоит осложнять. Она ведь, в сущности, права, эта начальница. Ну у кого, скажите на милость, могут оказаться под рукой такие гигантские, с ее милицейской точки зрения, деньжищи!

— Хорошо, действуйте, — закончила разговор Романова. — В случае каких-либо осложнений звоните немедленно. Если меня не окажется случайно на месте, сообщите моему помощнику, что это вы звонили, и я вас тут же найду.

10

Свой второй звонок Георгий Георгиевич решил сделать Виталию Александровичу Баю, который, по сведениям Константиниди, вот уже более двух лет постоянно находился в Москве.

Бай еще в недавние годы был личностью весьма одиозной. Его коммерческий и, соответственно, профессиональный взлет в качестве галерейщика, широко ныне известного в стране, но особенно на Западе, начался со знаменитой выставки в Манеже, которая так рассердила в свое время Никиту Хрущева. Тогда Виталию удалось буквально за бесценок приобрести несколько небольших полотен, созданных кистью «чуждых советскому народу» молодых художников. И с тех пор, считаясь знатоком неофициального советского искусства, он развернул свою столь же неофициальную деятельность коллекционера. Помогла позже и пресловутая «бульдозерная выставка», после которой ему удалось также весьма недорого пополнить свою коллекцию произведениями непризнанных, а чаще преследуемых живописцев и графиков. Уезжая в начале восьмидесятых на Запад, Бай увез с собой «мазню», которая, по мнению представителей министерства культуры, не представляла для государства никакой художественной ценности. Иначе отнеслась к первым же выставкам, организованным Баем в Нью-Йорке, а затем и в Париже, западная публика. Успех российского художественного андеграунда был мгновенным и потрясающим. А картины таких художников, как Целков или Зверев, стали приобретаться крупнейшими западными музеями современного искусства. Предусмотрительный, далеко глядящий вперед Бай превратился в одного из богатейших среди сбежавших из тоталитарной России собирателей произведений изобразительного искусства.

В новую Россию Бай вернулся десять лет спустя, возвратился па волне широкой своей известности преуспевающего бизнесмена от искусства. Купил дачу в Переделкине — элитном писательском оазисе, овеянном славой Пастернака, Чуковского и прочих патриархов советской литературы, а также хорошую квартиру в Москве, о которой не мот мечтать в своем недалеком прошлом. И начал теперь уже официально заниматься тем же делом, которое в том же недавнем прошлом грозило ему в лучшем случае тюрьмой, разумеется, с полной конфискацией. Времена меняются, подчиняя своим законам безусловно и нравы.

Бай конечно же давно знал о замечательной коллекции Константиниди, предпочитавшего андеграунду импрессионистов и великих мастеров русского авангарда. Это был, мягко выражаясь, несколько иной уровень, и Бай это отлично понимал. И еще в первые дни после своего возвращения из-за границы на родную землю явился Виталий Александрович к Георгию Георгиевичу, предварительно созвонившись, естественно. В ту пору о Бае много говорили в художественных кругах, даже в некоторых центральных газетах писали, что вот, мол, потянулись в Россию наши разлюбезные, замечательные диссиденты, истинные, как оказалось, патриоты русского национального искусства. Бай думал произвести впечатление, а получилось все наоборот. Равнодушен остался к посетителю хитрющий старик, а вот сам Бай как разинул рот в первой из комнат, так, пока до четвертой не дошел, и закрыть не мог. Потрясен он был коллекцией Константиниди. И понял ей истинную цену. С тех пор и заболел Бай картинами Константиниди. И почувствовал более нежели обычный зуд в ладонях.

Когда-то, как говорят, на заре туманной юности, говорил Виталию приятель, подпольный торговец иконами: «Когда вижу хорошую старую икону и знаю, что она еще не продана, у меня руки начинают трястись от нетерпения. Так хочется немедленно схватить ее и продать тому, кто понимает и может отвалить крупные башли». Посмеялся тогда Виталий, думая, что шутит его приятель, ибо не мог и представить себе подобной болезненной страсти. Но стоило самому заняться торговлей произведениями искусства, понял, что это действительно как болезнь. До зуда, до нервной чесотки.

Проведя почти десять лет за границей и вращаясь в кругах российской эмиграции, Виталий внимательнейшим образом изучал вкусы и потребности западной публики, следил за музейной политикой, за их запросами и интересами Помимо российского андеграунда и музеи современного искусства, и особенно частных коллекционеров традиционно привлекали импрессионисты, постимпрессионисты и, как ни показалось Баю странным, русское искусство от начала века до конца двадцатых годов. И все это обнаружил Виталий у Константиниди. Причем, что самое интересное, памятуя слова своего давнего приятеля, непроданное! Было от чего сойти с ума…

Долго и тщательно приглядывались они друг к другу, пока наконец не поняли, что их общие интересы пересекаются в одной плоскости. Бай получил возможность утишить свой болезненный зуд, а Георгий Георгиевич — создать прочный фундамент для осуществления своей давней мечты.

Естественно, ни один из них не афишировал своих сделок. Константиниди не интересовался, каким путем его полотна переправляются на Запад и в чьих частных или музейных коллекциях находят приют. Бай же меньше всего думал о том, куда Константиниди будет девать, на что употреблять ту валюту, которую все копил и копил подобно пушкинскому скупому рыцарю. У каждого из них была своя цель, и тут они уже нигде не стыковались.

Так, два года назад одними из первых покинули родину три полотна Василия Кандинского из его знаменитой серии «Импровизации» в синих тонах, написанные перед первой мировой войной. Позже уплыла за рубеж парочка Малевичей. Отъехал и совершенно превосходный Ренуар. Пристально поглядывал Виталий на Эдуарда Мане — изумительное полотно, но как оно попало в руки Константиниди, оставалось загадкой. Да и вообще, если правду сказать, очень много в этой обширной коллекции было загадок. Взять, например, того же Мане. Картина эта, изображавшая гребцов на Сене, считалась утерянной, пропавшей, возможно, даже уничтоженной в годы фашистской оккупации Франции. Однако же вот она, реальная и невредимая, перед самым носом, пощупать можешь, только, ради Бога, не пальцами, глазами щупай сколько душе угодно. Ясно же, что такое полотно ни один музей не примет, потому что побоится выставить в экспозиции. Значит, покупателя надо искать среди частных коллекционеров, лучше в Америке, там народ простой и право собственности для него превыше всего. Почти как по-русски: где, говорит, взял? Нашел, еле ушел, если б догнали, еще б дали!

Хорошо понимал Виталия Александровича старый Константиниди или думал, что понимал, что насквозь видел. Как хотел, так и думал. Не важно. Другое ценил в нем — азарт. Причем настоящий, охотничий, когда, кроме дичи, глаз ничего рядом не замечает, даже опасности для себя самого. Такие взаимоотношения Георгия Георгиевича вполне устраивали, ибо в них он чувствовал себя выше партнера.

Ну что ж, значит, настала пора снова дать зачесаться ладоням немолодого уже — под шестой десяток подбирается — галерейщика. А что мы ему на этот разпредложим-то? Хитро оглядел свои стены Константиниди, зная, что многое здесь еще не видел Бай, да и не увидит, возможно, никогда, поэтому незачем зря расстраиваться. А предложим мы ему такое, чтоб разом, одной картинкой, большую часть «лимона», как выражается сукин сын Димка, и закрыть. Ну разве что еще парочку Сезаннов кинуть в жадную пасть? За этими рисунками перышком Виталик уже давно охотится, чуть не с первого знакомства глаз положил. Можно и Сезаннов. Или еще подумать?

А вообще-то мог бы вполне и не обращаться «за помощью» к Баю старый коллекционер. Достаточно было вставить свой крестик определенным образом в определенную цель да повернуть, открыв крышку стола. Имелись там и полмиллиона, и больше, если потребуется срочно. Какой же коллекционер не держит хорошей суммы на всякий случай под рукой! Ведь на рынке в последние годы все чаще стали появляться подлинные шедевры. Откуда? Господи, да старики, которые умели ценить и хранить искусство, от этой сволочной действительности начали помирать один за другим. А их ветреным, но весьма самолюбивым потомкам оказались больше по душе «мерседесы». Вот и получалось, что один изумительный Казимир Малевич легко шел за пару престижных нынче иномарок. Все несоизмеримо, о Боже!..

Мысленные причитания расстроенного всеобщим падением нравов старика неожиданно прервал телефонный звонок. Ларочка, обрадовался он. Кинулся к трубке, но, подняв ее, насторожился: голос, прозвучавший в трубке, был ему незнаком. А к незнакомым он относился, как та барышня, которая заявила слишком навязчивому молодому человеку: «Я с незнакомыми не знакомлюсь». То есть с недоверием.

Что за Грязнов? Откуда? Зачем он нужен?.. Ах да! Это же знаменитое протеже божественной Александры Ивановны! Ах ты Господи, как нехорошо получилось, что он про все забыл… Надо бы с этим типом поласковей, может, скостит маленько с гонорара?.. Приехать хочет… Ну что ж поделаешь, раз другого пути нет…

— Да-да, разумеется, приезжайте, — безнадежно, печальным голосом закончил старик. — И расценки свои уж прихватите, так и быть, раз нельзя без этого…

11

Ашот принес откуда-то на раскаленной сковороде два больших шипящих куска мяса, вкусно пахнущего специями, горячий лаваш и бутылку острой приправы.

Обессиленные — а Лариса вообще разбитая и раздавленная, — они оба, словно по негласной договоренности, больше не касались друг друга, хотя обнаженные тела их, вероятно, еще сами по себе и готовы были к дальнейшим любовным схваткам. Но… достаточно, сердце может не выдержать. Обо всем остальном Лариса боялась и думать, поскольку уже побывала во власти Ашота, полностью, без остатка. Он тоже больше не настаивал. Наверное, тому были причины. Или подходило время каких-то кардинальных решений.

Желая отомстить мужу, она вызвала такой ураган, что сама невольно оказалась в его эпицентре. Какой страшный любовник! Да, конечно, эта продукция разовая, не для каждого дня. Димка, разумеется, мастер, но перед Ашотом — он холодный и расчетливый котенок. И что бы теперь ни случилось, чем бы ни закончилась эта дурацкая история, он Ларису не получит больше никогда. Вот уж это она сегодня поняла твердо.

Но она могла гордиться и собой: кто еще сумеет выдержать подобный натиск! Она смогла.

В самый разгар завтрака, жадного и безмолвного, послышался шум автомобильного мотора. Ашот вмиг напрягся, прислушиваясь, затем, словно подброшенный невидимой пружиной, ринулся поспешно одеваться. Застегивая джинсы, выразительно посмотрел на Ларису и выбежал за дверь.

Она подумала и решила, что, видимо, будет не совсем удобно разговаривать с приехавшим, кем бы он ни был, в таком, мягко выражаясь, фривольном виде, и тоже принялась одеваться.

За дверью раздались громкие и, судя по тональности, злые голоса. Говорили по-армянски. Точнее, кричали друг на друга. Этот непонятный языковой базар длился довольно долго. Наконец дверь в комнату отворилась, и вошел бородатый армянин, который был так безупречно вежлив с ней в первый раз и казался немного старше Ашота.

Не здороваясь, он мрачно, исподлобья оглядел сидящую на диване женщину от пяток до макушки и обратно и, не оборачиваясь, что-то резко и сердито бросил Ашоту, который стоял за его спиной с виновато опущенной головой. Тот не ответил. Старший повторил, но уже более грозным голосом. Ашот, словно раздумывая, покачал головой из стороны в сторону, но потом тоже что-то буркнул и стремительно вышел за дверь.

— Я был о вас, Лариса Георгиевна, лучшего мнения, — сказал наконец бородатый.

— А кто вы такой и какое вообще имеете ко мне отношение? — искренне удивилась она. — Вы мне кто? Сват, брат, жених, муж? Вы самый обыкновенный бандит, и не больше, вот и занимайтесь своим вонючим делом, поскольку ничего другого не умеете. А в мое не лезьте. Поймите наконец, мне глубоко наплевать на то, что вы обо мне думаете.

— Хорошо, — подозрительно охотно и сразу согласился он. — Мы потом поговорим об этом…

— Я вообще не собираюсь с вами ни о чем разговаривать.

— Согласен, — рукой показал он. — А сейчас я дам вам телефонную трубку, вы позвоните отцу и скажете, что с вами все в порядке. Он так хочет. Зачем усложнять жизнь старому человеку.

— Раньше надо было думать, тоже мне, мыслители хреновы…

Бородатый, не отвечая, вынул из кармана куртки трубку радиотелефона, выдвинул антенну и передал Ларисе. Она уже видела подобные штуки и даже однажды звонила по такому телефону из машины одного деятеля, впрочем, это совсем не важно. Поэтому ей не составило труда соединиться с отцом. Услышав длинный гудок, Лариса Георгиевна посмотрела на бородатого и резко спросила:

— О чем я могу говорить с отцом и чего не должна, ну?

Парень даже вздрогнул от ее вызывающего тона, но только пожал плечами.

— Говорите что хотите. Его интересует ваше самочувствие. Не обижают ли вас. Вот и скажите, что с вами обращаются хорошо… Даже слишком… — И закончил фразу по-армянски.

— А вам-то откуда известно, что слишком? — с откровенной насмешкой спросила она.

— Нэ надо волновать зря старого человека, — нахмурившись, назидательно заметил бородатый.

— Алло! Папа? Это я, — зачастила Лариса, услыхав характерное отцовское откашливание.

— Ларочка, Дорогая, я так за тебя волнуюсь! — суховатым и совсем не любвеобильным голосом заговорил Константиниди. — Эти негодяи, надеюсь, ничего с тобой не сотворили?

Ну папаша! Даже в такой ситуации не может удержаться от хотя бы легкого, но все-таки укола. И ведь любит дочь, знала это Лариса, но все равно постоянно брюзжит, и непонятно, чего ему надо. И так уж все имеет, чего желал. Но, видно, мало. Никак не успокоится. И другим не дает жить по их собственной воле — всех поучает, всех наставляет… Но решила обойтись без резкости.

— Можешь не волноваться, ты ж меня знаешь! — успокоила она отца. — А эти уголовники, ты представляешь, с первого взгляда действительно напоминают вполне приличных людей.

Она с удовольствием услышала, как недовольно крякнул бородатый: ишь ты, какие мы тут гордые собрались, одни сплошные Робин Гуды!..

— Они потребовали, доча, за твое освобождение миллион долларов. Это, конечно, очень много, — рассуждал, как о чем-то постороннем, отец, ну, к примеру, как о покупке козы, потому что, говоря о своих картинах, он не позволял себе подобного торгашеского тона. — Но ведь ты же моя единственная наследница… — Вспомнил наконец! — Словом, я сказал им, что согласен. Они нас с тобой сейчас наверняка слушают, поэтому больше говорить не буду. Я постараюсь еще сегодня достать необходимые деньги, ты меня понимаешь? А завтра передам им. Так что ты, доча, потерпи уж до завтра, а?

— Придется терпеть… Что ж поделаешь, коли так влипли…

— Мы давно уже влипли, к твоему сведению, — сердито бросил отец. — Надеюсь, понимаешь, о чем и о ком я говорю?

— Понимаю, папа. Кстати, замечу, у меня сложилось аналогичное впечатление. Похоже, ты был прав, а я, как всегда, дура.

— Вот-вот! — закричал он тонко. — Это все его, этого негодяя, проделки! Ну и накажу я его, однако… Так накажу, как он даже и не подозревает! На всю его поганую жизнь накажу! — Старик тяжело задышал. И после паузы добавил: — А ты потерпи. И не позволяй им… ну… А, черт! О чем я тебе говорю!

— А где же ты денег-то столько возьмешь? — посочувствовала Лариса.

— Найду уж… — вздохнул он. — Ты только не забывай о том, что мы с тобой решили. У меня все готово. За тобой, доча, дело.

— Слушай, папа, — неожиданно развеселилась Лариса. — А не лучше ли нам послать их всех подальше? Ну что они сделают — убьют меня, что ли? Чушь. Они же все трусы — эти армяшки. Правда, давай пошлем их, а? И будь что будет!

Провокация ей удалась. Потому что если бы ей разрешили и дальше обсуждать эту тему, значит, намерения у похитителей были действительно серьезными и они от своего не отступят. А если — наоборот, хо, скорее всего, они и сами еще не решили, что же делать потом. Поймали за хвост тигра, а что дальше — неизвестно: удержать — невозможно, а отпустить — страшно. Следовательно, история с похищением — самая обычная, плохо разыгранная туфта.

Но бородатый ринулся к ней, грубо вырвал трубку и, резко отстранив Ларису рукой, заговорил сам:

— Уважаемый Георгий Георгиевич, вы убедились, как я лично вам обещал, что Лариса Георгиевна жива и здорова и чувствует себя даже лучше, чем я ожидал. Настроение такое — воинственное. Но это пока нэ опасно для нее. Я говорю: пока. Потому что если вы передумаете и станете слушать вашу дочь, тогда ей может быть плохо. Очень даже плохо. Она просто еще нэ знает, что, когда человека берут для выкупа, его содержат нэ в особняках со всеми удобствами, а в холодном погребе и в наручниках. Это чтобы он стал мягче и сговорчивей. А тело из свежего и белого становится зеленым и дряблым, как жаба. Это для вас и для нее мы сделали такое исключение, но теперь думаю, напрасно. Значит, я повторяю наши условия. Деньги завтра — да? — должен привезти к нам ее муж. Ваш зять, так?

— Но простите! — возмутился Константиниди. — Каким образом я смогу выполнить эти ваши, извините, совершенно идиотские условия, если я не далее получаса назад прогнал этого наглого болвана вон из дома и не велел ему больше здесь появляться! Вы что же, прикажете мне его по всей Москве искать? А сколько на это уйдет драгоценного времени? Об этом лучше подумайте!

— Мы уже подумали, уважаемый, — твердо и безапелляционно заявил бородатый, — Поэтому повторяю: условий менять нэ будем. Ваши трудности — это только ваши трудности. Ни с кем другим вести разговор нэ будем!

Он все время подчеркивал это свое кавказское «нэ» и теперь, нажав кнопку отключения связи, ударом ладони убрал антенну и сунул трубку в карман.

То ли слышимость была отменной, то ли голоса слишком громкими, но Лариса слышала буквально каждое слово отца, хотя стояла даже не рядом. Значит, окончательно решил родитель за нее ее же судьбу! Ну-ну… Димка, очевидно, законченная сволочь. Холодная и расчетливая. Не могла Лариса забыть его вчерашнего взгляда. Или уже и не хотела забывать?.. Что ж, возможно, отец и прав. Рвать надо один раз и навсегда. Чтоб потом не вспоминать и не жалеть…

— А теперь, пожалуйста, садитесь, Лариса Георгиевна, и слушайте меня, если не желаете попасть в холодный погреб, как я сказал вашему уважаемому отцу. Мы с Ашотом братья. Я — старший.

— Меня это совершенно не интересует. Даже если вы с ним муж и жена, как это у вас, на Кавказе, принято.

— Нэ надо перебивать! — Глаза у бородатого недобро вспыхнули. — В нашей семье младший всегда подчиняется старшему, такой закон. А вы сделали гак, что Ашот его нарушил. Зачем? Мы разве вас трогали?

— Ах вон ты о чем! — Вот так, на «ты» и с откровенным уже презрением, протянула Лариса Георгиевна. — Ну так знай, Ашот да-авно уже не мальчик. А ка ваши законы мне наплевать.

— Возможно, — спокойно продолжал бородатый. — Но вам надо знать, — он явно не принял ее «ты», — что тот же закон в нашем роду говорит: младший все делает только после старшего — и к женщине идет, и женится, и даже разводится, если хочет. Закон такой. Я нэ виноват.

— Эх вы, сопляки несчастные! — Лариса сразу догадалась, о чем думает старший братец: жалеет, что не ему первому досталось. — Нэ выйдет, — передразнила, — это дело у тебя. Ашоту с удовольствием дала, а тебе ни за что не дам. Иди гуляй, старший! А если хоть пальцем меня тронешь — всю свою дерьмовую жизнь потом будешь обижаться. Понял? И вали отсюда, законник хренов! Скажи Ашоту, что теперь только с ним разговаривать буду.

Лариса Георгиевна, тяжело дыша, отошла к окну, демонстративно покачивая бедрами, и стала смотреть на двор, закрытый высоким забором от посторонних.

— Вы, дураки, еще не знаете меня, — пообещала она многозначительно. Но этот бородатый ее не слушал, он полулежал в кресле, закрыв глаза и вытянув на середину комнаты длинные, как у лося, ногц.

«Вот еще мудило! — подумала уже без всякой злобы Лариса. — Чего пугать-то? Хочешь — так и скажи и дай бабе самой подумать… Законы у них такие, чтоб бабу, значит, по старшинству трахать, ишь ты!»

Возвращаясь к дивану, она нарочно с силой врезала острым носком туфли ему в щиколртку, отчего парень быстро подобрал ноги.

— Я же сказала, чтоб ты убирался! Не ясно? Повторить? — И она занесла ногу для следующего удара.

Он медленно и по-медвежьи развалисто поднялся, низко наклонив голову, поглядел на нее и пошел к двери.

— Скажи Ашоту, чтоб немедленно явился. Массаж мне будет делать! — закричала она вдогонку с вызовом.

Он резко повернул голову и сказал низким и грубым голосом:

— Я нэ был уверен, что вы такая дрянь, Лариса Георгиевна…

Ее словно ударили наотмашь по лицу, даже щеки обожгло пламенем. Она чуть было не сорвалась, не ринулась на него с кулаками, с ногтями. Вовремя опомнилась. Выдавила из себя через силу:

— Никого не хочу видеть… Господи, как вы мне все надоели! Будьте вы прокляты… И запомни, а потом передай, кому тебе положено: я не вашу армянскую семью порчу, а бывшему своему мужу такую вот месть сочинила. Скажи ему, что по сравнению с Ашотиком он — вонючий котенок. Скажи, Димке будет очень приятно это услышать. А теперь убирайся. И больше ко мне не входите…

Она кинулась лицом на диван, изо всех сил сдерживая слезы — не то ненависти, не то стыда, черт его знает, какие чувства теснили ее грудь, но обида должна была вылиться слезами. Что и случилось…

Когда Лариса, отревевшись, подняла голову, в комнате никого не было.

Подъехав к железным воротам дачи Виталия Бая, Вадим погудел клаксоном. Из калитки скоро появился парень в камуфляжной форме, подошел неторопливо к серому «жигуленку», в котором сидел Вадим, и наклонился к опущенному боковому стеклу.

— Чего гудишь?

12

Четверг, 13 июля, день

— Скажи Виталию Александровичу, от Константиниди. Он знает. И ждет.

Парень наверняка и сам уже знал, потому что, ни слова не говоря, открыл ворота и пропустил машину. «Вот так простенько, но со вкусом и живем, — подумал Вадим. — Есть что защищать, охранять. А ведь босяк босяком был, когда слинял в восьмидесятых на Запад. А нынче — всемирно известный галерейщик! Издатель журналов, буклетов по искусству! Куда нам, которые от сохи»…

Зря себя так настраивал Вадим. Бай встретил его более чем радушно. Удивился только, как быстро, будто ветреная девица, меняет свои планы Георгий Георгиевич. То просил приехать, то сам решился привезти полотна.

Но так же легко он принял и объяснение Вадима, что у деда всегда было семь пятниц на неделе. А сегодня ему вообще не до прогулок. Тут такое закрутилось, просто уму непостижимо.

— А ты сам за рулем? — мельком поинтересовался Бай.

Вадим кивнул. Бай выглянул в окно и удивленно вскинул брови:

— Что я вижу! А где же твой алый красавец? — Он имел в виду Димкин «мерседес».

— Забарахлил что-то, — небрежно отмахнулся Вадим. — Поставил его к мастеру, а на время взял у своих ребят. Бегает — и ладно. Много ли человеку надо?..

— Да, в общем… — пожал плечами Бай.

— А чего спросили-то? В город надо? Могу подбросить. Я ведь к вам на скоростях, дел до и больше.

— Нет, я думал, по рюмочке пропустим. Чего-то настроение пришло такое. Почему, не знаешь? — Он хитро подмигнул и направился в свой рабочий кабинет— высокий, под стать Вадиму, но грузный, с животом, переваливающимся через низко опущенный ремень брюк, и округлыми покатыми плечами. Типичный торговец из мясного ряда на базаре где-нибудь в Малаховке.

Денег-то много, а вида никакого. Жирный стал, ленивый, что ли? Бай словно подслушал его мысли, обернувшись, окинул Вадима с ног до головы быстрым скользящим взглядом.

— Сколько тебе нынче-то?

— В смысле? Не понял.

— Ну, лет.

— Сороковку разменял.

— Это хорошо, — одобрил Бай. — Самый-самый возраст-то. Как один мой давний знакомый, помню, выразился: он у нас молодой, у него еще все спереди! А? О-хо-хо!..

Засмеялся и Вадим. Натужно, правда, потому что больше всего сейчас ему хотелось закончить все дела с Баем и возвратиться в Москву, где дел еще оставалось на сегодня немало. И напряженка — всерьез.

В кабинете Бай сел, расставив широко ноги, на диване, покрытом темно-вишневым пушистым ковром.

— Ну, доставай, — разрешил наконец, довольно потирая руки. — Не томи, показывай!

Вадим раскрыл большую черную ледериновую папку, захваченную из машины, и достал первое, аккуратно снятое с подрамника полотно, края которого все еще привычно загибались наружу, сохраняя форму деревянных реек.

Бай уперся локтями в колени и положил тяжелый двойной подбородок на сжатые кулаки. Смотрел молча, только сопел изредка и чмокал губами, облизываясь.

Действительно, изумительный Эдуард Мане стоил того.

Знаменитые гребцы, водившие лодки по Сене, собравшись в кружок со своими веселыми подругами, пировали на ветру и солнце. Это было нечто невообразимое! Это была сказка и одновременно волшебное окно в прошлый век. Нет, есть вещи, которые пересказать нельзя их можно только чувствовать, ощущая, как наполняется свежим солнечным ветром грудь…

Неохотно оторвавшись от созерцания чуда живописи, Бай бессмысленными глазами посмотрел на Вадима и, хмурясь, свел куцые брови к переносице. Будто сравнить успел две несопоставимые вещи. Покивал задумчиво. Почмокал губами.

Картине конечно же, по сути, нет цены. И именно поэтому ее необходимо продать. Есть у Бая достойный покупатель, есть. Но для этого придется отправляться в Америку. Причем самому, потому что такие вещи через посредников не делаются…

— Ну а еще на что дед решился? — спросил вроде бы без всякого интереса, а у самого, поди, так и екало под ложечкой-то. — Выше Мане вряд ли можно поставить что-нибудь из его коллекции. Ну разве…

— Он велел, чтоб я вам еще раз показал тех двух Сезаннов. Ну как, доставать? Денег-то хватит? — Вадим позволил себе легкую усмешку.

Бай так его и понял.

— А уж это, милок, моя забота. Давай выставляй!

И снова полностью ушел в созерцание рисунков гениального Поля Сезанна.

— Ну о гребцах мы вроде бы договаривались в свое время, как ты помнишь. Дед цену не изменил?

— Он сказал — шестьсот, — равнодушно пожал плечами Вадим.

Бай кивнул.

— А Сезанны — по двести. Чтоб, значит, круглая сумма получилась, как «лимон».

Бай снова кивнул. После паузы спросил:

— А на фига ему именно круглая? Вдруг бы я больше предложил, а?

— Нужда, Виталий Александрович, — совсем тяжело вздохнул Вадим. — Не до жиру нам нынче.

— Что так-то вдруг? — не без. интереса взглянул на Вадима Бай.

— Неприятная история… — поморщился Вадим.

— Да не темни ты, свои ж, в общем, люди…

— Мне, понимаете, от этой истории никакой чести. Кроме как пепла на голову и вселенского позора…

— Так это, значит, ты удружил деду, что он от своих шедевров решил отказаться? Тебе я, стало быть, обязан… Это хорошо, спасибо, ты слово свое держишь. Ну д я, как тебе известно, тоже. Значит, квиты?

— Виталий Александрович, — почти взмолился Вадим, — с этими вещами, мамой своей клянусь, никакого криминала. Как вы с ним сами договорились, так и делайте. Я только передаточное звено, не больше. Мое дело привезти, взять у вас «лимон» и отвезти деду, чтоб он пересчитал и, опять-таки через меня, отдал в чужие руки.

— Ну-у, старик, ты так излагаешь, что у меня даже уши чешутся узнать, что дальше…

— Не уверен, что деду это будет приятно. Мне-то уж точно нет, — почти отрезал Вадим.

— А мы и не скажем! — Бай все-таки вцепился в него точно клещ.

И Вадим в конце концов уступил, рассказал неохотно и коротко о похищении Ларисы, условиях похитителей, своей жестокой ссоре с дедом из-за отсутствия денег на выкуп, ну и обо всем прочем, о чем не любят распространяться мужчины, ибо подобное только унижает их достоинство, а если и добавляет популярности, то весьма невысокого свойства.

Само собой разумеется, что Бай его прекрасно понял. Как и правильно оценил нежелание Вадима особо распространяться на данную тему. Не мог только отказаться от остроты:

— А я тех похитителей не знаю, нет?.. Шучу, шучу, старик, не смотри на меня как полковник Волков, который обещал в дерьме сгноить, если я немедленно не очищу воздух прекрасной и счастливой родины своей. Спокойно, парень, я ведь тебя тоже знаю. Ладно, шутки в сторону. Выходит, всю ту сумму, что я тебе сейчас принесу, вы с дедом не глядя отдадите жулыо? А милиция куда смотрит? Или вам родовое достоинство не позволяет власть вмешивать?

— Ой, да что делать, вы ж его знаете не хуже меня… — удрученно пожал плечами Вадим. — Впрочем, он всегда говорит одно, а делает другое. При мне по разным номерам звонил и о чем-то договаривался. Устал я от его капризов…

Подумал Бай и вынужден был согласиться с логикой Вадима. Характер старика был известен, и далеко не с лучшей стороны. Однако чтоб вот так, спокойно отдать?.. Но, с другой стороны, деньги ведь представляют интерес, когда ты их можешь употребить на что-нибудь нужное тебе. А когда они лишь своеобразные фишки в чужой игре, к ним и отношение соответствующее. То есть никакое. Ты их не ценишь, поскольку они изначально не твоя собственность. Наверное, так оно и есть.

— Ну а еще чего у тебя имеется? — спросил как бы между прочим Бай, потому что увидел некое ожидание в глазах Вадима и неловкость какую-то. Наверняка ведь, подлец этакий, наколол на чем-нибудь деда. Тот же не в силах постоянно проверять и инспектировать свои сундуки.

Ну-ну, а мальчик-то делает успехи. С Мане он, во всяком случае, помог. Камнем ведь стоял дед. А тут вдруг согласился. Но сейчас похвалить — можно и испортить. Зазнается. Обнаглеет. Обождет, значит, маленько, родимый…

Примерно о том же размышлял сейчас и Вадим, во всяком случае, мысли его зеркально отражались на лице и легко прочитывались таким опытным психологом, каким, видимо, не напрасно считал себя Виталий Александрович, человек, сделавший сам себя, собственными руками и без чьей-то посторонней помощи.

Вадим и сам знал, о чем думает сейчас, глядя на него, Бай. Больше того, он нарочно подвел весь разговор к тому, чтобы Виталий, этот самовлюбленный, жирный индюк, угадал именно то, что нужно было Вадиму. Несчастный, тупой и недалекий, вороватый мальчишечка сорока лет, которого не просто можно, но обязательно необходимо объегорить, — вот чего добивался всем своим видом Вадим. И, кажется, добился. Теперь побольше совестливости и одновременно — жадности. Самое подходящее сочетание: единство противоположностей всегда убеждает больше, нежели какое-то одно, пусть даже очень сильное чувство. Нет, в самом деле клюнул Бай.

Вадим, беспричинно озираясь, хотя уж тут-то в настоящий момент никто не мог его застукать, вытащил из своей папки…

Нет! Не может быть! Бай, словно подброшенный пружиной, вскинулся над диваном и ринулся к полотну, едва не упав перед ним на колени. Он впился глазами в левый нижний угол картины, где темнели пять волшебных букв, составлявших имя «Белаз» — Дега, Эдгар Дега! Его знаменитая «Шляпная мастерская», знаменитый авторский вариант той, что экспонируется в Чикагском музее. Дега, которому во истину нет цены… в пределах полумиллиона. Долларов, разумеется — сейчас же трезво оценил свою невольную вспышку страсти Виталий Александрович.

Вадим, наблюдая, невольно усмехнулся, но постарался мгновенно стереть усмешку с лица.

— Как тебе удалось? — прошептал Бай.

«А вот это тебе, дорогой товарищ, знать совсем не обязательно», — снова, теперь, правда, мысленно, усмехнулся Вадим, но ответил довольно сухо:

— Она находилась в нашем доме. У жены. Этого вам будет достаточно?

— Ох, да я не о том! Сам же понимаю — не украл, не убил… Но как решился-то?

— А-а! Вон вы о чем, — «догадался» Вадим. — Все гораздо проще. Деньги нужны, причем немедленно. Командировка у меня может сгореть. Чрезвычайно ответственная. И надо же было, чтобы все вот так, сразу навалилось!.. Сплошные неприятности…

— Ну, положим… Это ты того, слишком уж… — рассудительно заметил Бай. — Все-таки лично я тебе никаких неприятностей не доставил. Как раз наоборот, помог, так? Этого ты отрицать не можешь, верно?

Это Бай весьма недвусмысленно напоминал Вадиму, что не далее как два месяца назад фирма «Доверие», в коей Вадим значился президентом, получила от Центробанка по гарантийному письму Министерства культуры, организованному Баем, кредит на сумму тридцать миллиардов рублей, предназначенных для закупок у вергерских партнеров нескольких партий красок, лаков и прочих материалов, до зарезу необходимых художникам и, естественно, отсутствующих в стране, где еще недавно всего этого было навалом. Собственно, Эдуард Мане и был частью той «моральной» компенсации, о которой договаривались прежде Вадим с Виталием Александровичем.

Но, кажется, Бай решил теперь еще и Дега присовокупить? Не получится, дорогой товарищ. За эти «Шляпки» придется тебе платить все той же валютой. Довольно с тёбя и того, что перепродашь своим америкашкам наверняка вдвое, если не втрое дороже.

— Господи, да разве о вас речь! — развел руками Вадим. — Вы-то единственный, кто помог по-настоящему. Остальные все больше обещаниями отделались!

Не объяснять же Баю на самом деле, что те миллиарды уже давно конвертированы и переведены на счет венгерской партнерской фирмы «Безалом», что в переводе означает все то же «доверие». А соучредителем ее является все тот же Вадим Борисович Богданов. Но Баю совсем нет нужды копаться в этих подробностях. И теперь, завершая свой торг с ним, Вадим отчетливо понимал, что после всего, что он натворил тут, в этой стране, путь ему лежал только в одном направлении. И терять нельзя было уже ни минуты. Это беспокойство, нервность Вадима, которые он, как ни скрывал, все же сдержать не мог, были конечно же замечены и учтены Баем.

Он предложил безапелляционным тоном — триста. Вадим отрицательно покачал головой. Ну… четыреста! Это уже край! Виталий Александрович стал объяснять, что миллион деду да еще четыреста Вадиму — это тот максимум, который у него в настоящее время имеется в наличности.

Вадим молча поднял полотно, чтобы засунуть его обратно в папку.

— Пятьсот! — в отчаянье махнул рукой Бай.

Вадим тут же вернул полотно на стул.

— Пятьсот — пойдет, — одобрил он.

— Но где же мне теперь срочно найти тебе целую сотню тысяч? — расстроился от собственной несдержанной щедрости Бай.

— А вы поступите иначе, — предложил выход Вадим. — Со мной можете рассчитаться полностью, а деду отвезете деньги сами. Какая, в конце концов, разница, кто ему их передаст? Все равно ведь отдавать… Картинки я привез по его указанию, тут все без обмана, так? В цене вы сами с ним сошлись, я ни при чем. И потом, мне, честно говоря, не очень хочется выслушивать его очередные упреки и оскорбления. Нет желания, понимаете? Пусть он теперь вам рассказывает, какое я говно, — засмеялся он вдруг. — Только знаете что, напишите-ка мне на всякий случай такую расписочку: вы приняли от меня этого Мане и парочку Сезаннов, которые я лично привез вам от Константиниди согласно вашей с ним договоренности.

— А тебе-то она теперь зачем? — удивился Бай.

— Э-э, Виталий Александрович, дорогой, мало, выходит, знаете вы деда. Никому не придет в голову, какая шлея в следующий миг захлестнет его задницу. Вот и будет у меня оправдание, что не украл, а в солидные руки по его собственной воле передал. В самом деле, я ж не стану ею на каждом углу размахивать. К тому же вам эта расписка ничем не грозит, а меня он со своим характером и на самом деле может за Можай загнать. Верно?

— Знаю, — несколько озадаченно протянул Бай. Но тут же сообразил, что подобная расписка ему действительно ничем не грозит. Напротив, она еще и полезную службу сослужить может. Не понимает, дурачок, что сам свою голову в петлю сует. Но… Бог с ним, сам того захотел…

И Бай сел к столу и написал расписку. Вадим прочитал ее, аккуратно сложил и сунул в карман пиджака.

— Ну а сам-то ты как же? — осторожно спросил Бай. — Ведь жена…

— А что я могу сделать?! — почти заорал, но сразу одернул себя Вадим. — Я ему предлагал свой вариант. Он послал меня. Отматерил. Из дому выгнал. Так на кой хрен я ему теперь сдался? С этим жульем он сам решил договариваться, ну вот пусть и думает, раз считает себя умней других. Кстати, они ж сразу заявили, что не мою жену украли, а его дочь. Следовательно, не я им был и нужен. Что они с меня могут вытянуть? Дега этого? А на кой он им? Что они в нем пони-мают-то? Наехали на деда, а он вовсе не так уж беден, как представляется… Ой, да что я вам рассказываю, вы же лучше меня все понимаете. Вот. А у меня дела останавливаются, и ждать, когда этот старый хрен примет окончательное решение, венгры не могут. Поэтому я и сижу тут с вами как на гвоздях.

— Понимаю, — задумчиво глядя на Вадима, словно прикидывая что-то важное для себя, протянул Бай. — Ну гляди, парень. Дело, как говорится, твое. Личное. Но, видит Бог, я бы тебе так поступать не советовал. Однако ты мужик самостоятельный, сам за себя отвечаешь… А может, ты по-своему и прав, кто тебя знает… Ну что, не уговорю я тебя пропустить со мной по рюмочке на дорожку? За удачу, а? Не бойся, я тебе сейчас такую штучку принесу! В рот сунешь, ни один полицейский не учует. Если ты его, конечно, пополам не переедешь! — Бай рассмеялся.

— А! Была не была! Давайте тяпнем! — согласился вдруг Вадим. — Пара рюмочек никогда мне не вредила. А с другой стороны, вроде и дел сегодня уже особых не предвидится. Наливайте, соблазнитель! Давайте и за дорожку, и за удачу!

Бай довольно кивнул и вышел из комнаты.

Поднимаясь на второй этаж, Бай пальцем поманил к себе охранника Лешу и шепнул ему, чтобы тот быстро прислал сюда шофера.

Андрей, сухощавый невысокого роста брюнет лет тридцати пяти с небольшим, был не только опытным водителем, работавшим у Виталия Александровича, но и личным телохранителем, которому Бай сумел достать лицензию на право ношения оружия. Абсолютно преданный ему человек, мрачноватый и немногословный, он все поручения исполнял беспрекословно и добросовестно, за что его, собственно, и ценил Бай. И ценил высоко. Одним словом, верный человек, готовый ради хозяина на все. Даже если некоторые поручения носили явно криминальный характер, а такое случалось нередко. Что ж, такова жизнь, сокрушенно вздыхал в таких случаях Виталий Александрович, призывая в свидетели все того же Андрея и обмозговывая со своим доверенным помощником очередную опасную операцию.

Вот и теперь они уединились в спальне, где в стену под одной из выцветших от времени французских шпалер семнадцатого века был вмурован секретный сейф. Эти шпалеры, кстати, Бай приобрел совсем недавно и за сравнительно небольшие деньги у вдовы бывшего генерала КГБ, который сразу после войны, еще в чине майора, занимался репарациями в поверженной Германии. Ушлый дядька был этот чекист, хорошо, видать, трудился, и не только для блага государства. Надо бы потом получше еще пошарить у вдовицы: бабка божий одуванчик наверняка хранит у себя немало ценностей, изъятых в свое время победителем в стране побежденных. Они ж ведь большими умельцами были, эти эн-кавэдэшники. Ничего не упускали из виду.

Но это потом, а сейчас важнее другое: ситуация с Константиниди складывалась ну прямо невероятно как удачно. Вряд ли в ближайшей перспективе может повториться подобное стечение обстоятельств. Однако для реализации своего проекта, который вдруг совершенно отчетливо возник в голове Виталия, пока Вадим, мучась от собственной неполноценности, живописал свое семейное горе, Баю требовался быстрый и решительный исполнитель. Такой как Андрей. Жалел его Бай, старался как можно реже привлекать к операциям подобного рода, понимая, что замену найти будет непросто. Но сейчас был как раз такой случай, когда следовало рискнуть. Ибо выигрыш мог оправдать любые, даже самые смелые фантазии.

Ну а что касается денег, которые Вадим потребовал за несравненного Дега, то их надо немедленно выплатить, чтобы у дурного мужа дочери великого коллекционера не возникло даже тени сомнений.

Во-первых, если быть до конца справедливым, Дега действительно того стоил, а во-вторых, эта умопомрачительная для обывателя сумма может оказаться великолепной «отмазкой» прежде всего для самого Виталия… потом, разумеется, во время следствия…

Бай открыл сейф, достал из него коричневый, простенький такой кейс, набитый до отказа пачками стодолларовых ассигнаций, и, отсчитав полсотни пачек, оставил их в кейсе, а все остальные грудой высыпал обратно в сейф. Потом медленно, в задумчивости закрывая сейф, вдруг остановился и выкинул обратно на кровать три пачки «зеленых».

«Достаточно, — сказал сам себе, — парня тоже нельзя сильно баловать…»

Запирая сейф, Бай услышал за спиной сдержанное, легкое покашливание и невольно вздрогнул. Обернувшись, увидел стоящего на пороге спальни Андрея. Тот всегда поражал Бая тем, что был словно невидимым и неслышимым. Даже старая скрипучая лестница, ведущая на второй этаж, под его ногами почему-то никогда не скрипела. Он как кошка — мягок, немного медлителен и бесшумен, но очень силен и неуравновешен, хотя по его сухощавой невысокой фигуре этого сказать было нельзя. Невидный такой мужичок с наивными, широко расставленными глазами.

Андрей снова легонько кашлянул в кулак и вопросительно уставился на хозяина.

Виталий Александрович кивнул ему и показал пухлым пальцем на круглый меховой пуфик возле кровати, приглашая присесть, а сам взял с тумбочки трубку радиотелефона.

Быстро набрал нужный номер и подошел к окну, рассеянным взглядом окидывая двор.

— Он один приехал, Андрюша? — спросил, прикрыв ладонью микрофон.

— «Жигулек» чей-то за углом маячит, — негромко откликнулся телохранитель.

— Думаешь, с ним?

Андрей пожал плечами:

— Скорее, может, за ним… Крепенький такой мужичок, раз-другой мимо ворот прошвырнулся и снова сел в маши^ну.

Бай кивнул и мгновенно переключился на телефонный разговор, ибо абонент после долгих гудков наконец откликнулся:

— Алло, алло!

— Позволю себе еще раз поприветствовать вас, уважаемый Георгий Георгиевич, — быстрым и вкрадчивым голосом заговорил Бай. — Извините, что решился побеспокоить. Вы-то здоровы? Что-то голос мне ваш не нравится, не простудились ли?

— Благодарю покорно, — хрипло и недовольно отозвался Константиниди. — Ну что там у вас еще случилось?

— Все в порядке, — поспешил заверить старика Бай. — Холстинки приехали, как говорится, в целости и сохранности. Превеликая вам благодарность, кормилец вы мой. Ей-богу, гляжу и не могу наглядеться, такая красотища! А о Сезаннах и говорить не приходится. Согрели вы мне душу, спасибо… Но не о том речь хочу держать. Извините, можно минутку-другую у вас занять?

— Да говорите уж, раз дозвонились… — по-прежнему недовольно изрек старик, полагавший, что этот пройдоха Бай на что-то еще свой алчущий глад положил.

— Ну так вот, уважаемый Георгий Георгиевич, написал я вам для порядка расписку, что холстинки от вас получены. Деньги я сейчас готов передать Вадиму, как мы с вами и условились. Но вообще-то говоря, вы его нынче внимательно разглядели?

— Да, а что такое? — буркнул Константиниди.

— Как вам сказать… — сделав задумчивый вид, будто старик мог его видеть в данный момент, потянул паузу Бай. — Вроде бы под градусом он сейчас. Вид, знаете ли, такой взъерошенный, как у хмельного воробья, — Бай негромко хихикнул, — и напряженный, что ли, да. Похоже, где-то успел принять сегодня с утречка. Да еще тут у меня добавил. Пристал, понимаете, как с ножом к горлу: налей, говорит. Ну меня-то вы знаете, я с утра никогда себе не позволяю. Потом мне показалось, что нехорошо ему, может, похмельем мучается, велел подать бутылку, так он, пока я «Гребцами» упивался, чуть не полбутылки вылакал. Ну как вам это нравится, а? Вот я сейчас и подумал: может, не стоит рисковать? Давайте, если вы, конечно, не против, я прямо сию минуту к вам шофера своего подошлю, Андрюшу, вы его видели — смирный такой, степенный паренек. Он и передаст вам оговоренную сумму.

Константиниди молчал.

— Понимаете, не дай Бог, где-то что-то нарушит, а там ГАИ, то да се, что в кейсе, спросят, а там деньги, да немалые, и к тому же валюта… Как считаете?

Старик все раздумывал, и Бай начал уже раздражаться, закипать, но, искоса взглянув на шофера и заметив его прищуренный глаз, сдержал себя.

— Кстати, Георгий Георгиевич, на тот случай, если вы моего Андрея забыли, а в дом вы незнакомых не пускаете, и правильно делаете, мы можем условиться, скажем, так: он позвонит вам в дверь четыре раза — два коротко и два длинно, а в руке будет держать коричневый кейс. Вы в свой перископ-то, — Бай усмехнулся, — посмотрите, увидите его и только тогда дверь отворите. Впрочем, если пожелаете, пусть Вадим везет. Мне-то ведь все равно, воля ваша, как прикажете. Он, к слову, разговора нашего сейчас не слышит, я вам из спальни, звоню. Так что, как понимаете, у меня ни перед ним, ни перед вами никакого неудобства нет. Короче, решайте…

Отстранив от уха трубку, Бай надул щеки и шумно выдохнул, демонстрируя неизвестно кому, как безумно надоел ему своенравный старик, о деньгах которого неизвестно почему именно ему, Баю, приходится проявлять заботу.

Наконец Константиниди прорезался.

— Ладно, — проскрипел он, — пусть будет так. А этому мерзавцу передайте: когда он протрезвеет, пусть обязательно позвонит мне. Вот же скотина какая… Ну будет, желаю здравствовать.

Отключив телефон, Бай небрежно кинул трубку на кровать и сел напротив Андрея.

— Я думаю, ты понял, какие дальнейшие действия нам с тобой предстоят?

Телохранитель молча смотрел на своего хозяина, ожидая продолжения.

— Тот хвост тебе, Андрюша, — Бай кивнул в окно, — сам понимаешь, совсем не нужен. Приедешь в Староконюшенный, позвонишь, как я сказал. Дам тебе другой кейс, такой же. — Бай ткнул пальцем в тот, что стоял на полу возле его ног, протянул шоферу три пачки долларов. — Кинешь их пока туда и покажешь в глазок, если старик потребует. Но они твои, понял меня, Андрюша?

Тот кивнул все так же молча, но чуть свел темные свои бровки к несуществующей переносице: видимо, догадался наконец, за что ему этот гонорар.

— Возьмешь с собой мою сумку, знаешь? — И после нового утвердительного кивка продолжил, будто речь шла о совершенно обычном деле: — У него их там много, холстинок-то. Но сдирать их с подрамников не надо, хлопотно, да и времени у тебя на все про все минут тридцать. От силы сорок. А я этого засранца попридержу сколько смогу. Но главное — чтоб все было натурально, понимаешь, Андрюша? Не исключаю, что наш Вадик все же послушается моего совета и заглянет к старику.

Ответ Баю не требовался.

— Вот, значит, какие дела… Великовата, конечно, будет сумка-то, но… Подрамники ломать — долго слишком, да и аккуратно не получится. Лишняя работа. Начни с его спальни. Потом кабинетик и та комната, что слева. Большую оставь напоследок: там менее ценное. Впрочем, сам увидишь, как дело пойдет и что выйдет со бременем. Лады?

Андрей снова кивнул. Значит, все понял и неудовольствия не проявил.

— И последнее. Это личная моя просьба к тебе. Оружия с собой не бери. Никакого шума не надо. Следов тоже постарайся не оставлять, своих, разумеется. А под этого, — Бай ткнул указательным пальцем в пол, имея в виду Вадима, пребывающего в настоящий момент в кабинете в ожидании своего гонорара, — я полагаю, ты сам что-нибудь придумаешь. Давай, Андрюша, с Богом!

Виталий Александрович легонько хлопнул своего шофе-ра-телохранителя по плечу и невольно поморщился: хоть и неверующий человек, однако зря это он так запросто и совсем не к месту Самого помянул. Не надо бы, конечно, всуе…

…Вадим сидел на любимом диване Виталия Александровича, упершись устало-равнодушным взглядом в темный угол кабинета. Бай вошел, неся в руках запечатанную бутылку виски «Балантейн», два высоких бокала, искрящихся хрустальной гранью, и открытую банку греческих маслин — крупных и жирных. Локтем он прижимал к пышному своему бедру коричневый кейс.

— Помоги, — сказал Вадиму.

Тот неохотно поднялся, опираясь по-стариковски руками о колени, и вынул из-под локтя кейс.

— Твой, — кивнул Бай, ставя на край большого письменного стола банку, бутылку и бокалы. — Можешь не считать: там полсотни штук.

Но Вадим все же открыл кейс и наметанным глазом прикинул: похоже, не обманул. Запер его и отставил в сторону. Между тем Бай с хрустом скрутил бутылке голову, щедро плеснул в один бокал, в другой — себе — на самое донышко, затем взял с подоконника пластмассовую бутылку с содовой и спросил:

— Тебе как?

— Оставь, не надо, — махнул ладонью Вадим.

Бай кивнул и налил немного только себе. Поднял бокал, подмигнул Вадиму:

— Будь! — и не глядя подвинул к нему банку с маслинами.

Выпив, проглотил черную маслину вместе с косточкой и сказал:

— Я тут на всякий случай, знаешь, мало ли что, деду позвонил, объяснил, что завтра прямо с утра подвезу гроши, как мы с тобой и договорились… А он, — Бай пренебрежительно усмехнулся, — заартачился, потому что минут пять только сопел в трубку, слушая мою болтовню и оправдания. Наконец изрек: ладно. Словом, как ты понял, у нас тут с тобой полнейший ажур. Да, чуть не запамятовал: он сказал, точнее велел, — у него ж все в приказной форме — словом, велел тебе прямо от меня заехать к нему. Причем в категоричной форме. Видимо, в связи с этими вашими делами. Но тон — я тебе скажу! Что с ним творится в последнее время, в самом-то деле? Вроде интеллигентный всегда был человек, относительно, конечно… — Бай многозначительно взглянул на Вадима. — А заговорил вдруг как площаднойизвозчик, черт знает что!.. Ты, конечно, сам как знаешь, но я бы на твоем месте все-таки заглянул, зачем обострять, верно?

— Подумаю, — мрачно пообещал Вадим и потянулся за бутылкой. — А где это твое средство против полиции?

— А, так вот же, — спохватился Бай. Залез в письменный стол и добыл оттуда целлофановый пакетик с каким-то коричневым корешком. Понюхал его и протянул Вадиму.

— Забирай весь. Перед постом ГАИ сунь в рот и пососи. А для понтяры можешь сунуть в зубы незажженную сигарету. Никакая трубка ничего не покажет. Если ты, естественно, — засмеялся Бай, — не станешь мента за грудки лапать!

— Давай. — Вадим тоже понюхал остро и пряно пахнущий корешок и сунул его в карман.

— Но ты все-таки не шибко перебирай, — заботливо добавил Виталий, видя, как Вадим решительно взялся за бутылку. — Мало ли!

— Не бойся за меня, — успокоил Вадим. — Ты только сам завтра насчет «лимона» для старика позаботься. А расписку я ему сегодня, так и быть, завезу, чтоб ему пусто было…

— Ну обо мне-то какая речь! Можешь не беспокоиться, мое слово крепкое, тебе известно… Значит, убываешь? Надолго?

— А, пустяки, максимум два недели. В Будапешт. Вроде и не заграница даже.

— Вот оно что! — догадался Бай. — Выходит, это у тебя все еще те дела? Лакокрасочные, да? На те миллиарды?

— А что тут странного? Надо же когда-то и мне наконец своими делами заниматься! Не все курьером у старика бегать! — словно бы с вызовом пошутил Вадим, без улыбки глядя в потное круглое лицо Виталия Александровича.

. — Через министерство едешь? — не принимая его тона, спросил Бай.

— Ага. С твоей, как говорится, помощью. Спасибо, барин!

— Вадим, ты чего? — удивился Бай. — Или я тебе свинью какую подложил? Что это с тобой? Может, скажешь, не я тебе этот кредит пробивал, а? Или Кисота после моих звонков что-нибудь не так сделала? Я удивлен твоим тоном, причем искренне!

— Да ладно, — отмахнулся Вадим, всем своим видом показывая, что он действительно переборщил. — Извини, просто настроение… Да и старик, видишь сам, добавляет как может…

— Твое настроение, Вадюля, — это твое личное дело, — назидательно заметил Бай. — А на меня дохлых собак не вешай и борзых не спущай, не надо. И про Кисоту я не просто так, из дурного любопытства спрашиваю. Она должна была все тебе обеспечить, как лично я ей и указал. И получить причитающееся. Надеюсь, ты ее не обидел? Нет?

— Не обидел, — усмехнулся Вадим.

— Вот и молодец. Баба эта может и впредь быть всем нам очень полезна. Такие контакты не теряют. Ты с ней будь поласковей, попроще, женщина она одинокая, наверняка голодная, понимаешь, Вадик? А такие бабы за хорошую ласку знаешь на что способны? Не знаешь, поди… Ну в твоем-то возрасте знать это, возможно, еще и необязательно. Однако на будущее…. имей в виду.

Виталий довольно рассмеялся.

Вадим промолчал, но про себя подумал: «Вот же змей проклятый! И все-то он знает, обо всем ему доложи, да еще с подробностями… Хочет выглядеть этаким бессребреником, меценатом, покровителем искусств, а сам наверняка в башке счетную машинку держит, которая постоянно подсчитывает: выгодно — невыгодно…»

И про Кисоту эту свою тощую тоже ведь неспроста разговор завел: что-то ему еще требуется от него, от Вадима. Но вот что? Чего хочет этот паук, пока неизвестно… А Кисота? Что ж, за нее спасибо, Виталик, пухлячок ты мой сладкий, хорошую мысль невольно подкинул. Как это раньше-то в голову не приходило? Просто удивительно, как все может прийтись к месту! Тем более что именно Кисота и без того следующая остановка, а может, и станция на длинном сегодняшнем пути. Ведь прямо к ней и нацелил свои стопы Вадим. Только вот осталось узнать, Бай-то тут при чем?..

Виталию Александровичу казалось, что он читал мысли Вадима — его сомнения, желание поскорее закончить тут дела и умчаться в министерство к Кисоте. Ну ей-то Бай уже звонил, и Аля сказала, что заместитель министра уже подписал все необходимые документы, в том числе гарантии на тот случай, если во время переговоров могут возникнуть какие-нибудь финансовые осложнения и так далее. А Вадим должен сегодня подъехать и забрать бумаги. Что ж, пусть заедет. Но только после посещения Старокошошенного переулка. Конечно, лучше бы проследить, да, впрочем… не рисковать же Андреем! Сам пусть заедет, никуда не денется… А Кисоту тоже надо будет предупредить, чтоб она с Вадиком была помягче, поласковей, в конце концов, пусть уж и ей чего-нибудь перепадет. А за то, давнишняя ты моя радость, задержишь в своих объятьях этого бездельника и ничтожество, чтобы легче было уголовке обнаружить преступника. Вот так-с… Раньше Вадим нужен был Виталию как желанный пропуск к старику Константиниди, а теперь-то он зачем?

— Так когда, говоришь, самолет-то у тебя?

— Послезавтра, — неизвестно зачем соврал Вадим, не глядя на собеседника. Билет-то на завтра, причем с первым солнышком.

— Ага…

Бай успокоился и решил, что все складывается как нельзя лучше. Очень удобно. Пожалуй, в таком разе и не улетишь ты никуда, милок, а уедешь в автозаке в совершенно определенном направлении. Денег, конечно, жалко, что в кейсе остались. Был бы Андрей сейчас здесь, подменили бы, дурак и глазом моргнуть не успел бы… А может, так и лучше: растратить все равно не успеет. Надо будет и на это Кисоте указать…

Вадим лениво потягивал виски, Бай задавал ему незначащие и вполне безобидные вопросы и таким образом тянул время сколько мог. Наконец решил, что довольно, и пошел провожать гостя во двор. Пока то да се, еще времечко прошло.

— Ты шибко-то не гони на всякий случай, — предупредил по-отечески Вадима. — Гарантия, конечно, стопроцентная, но пешеходы — народ дурной, любят сами под колеса бросаться, не приведи Господь, конечно… Ну пока. Вернешься из Будапешта, звони. Может, еще на чем-нибудь сторгуемся…

Бай довольно хохотнул и захлопнул за Вадимом дверцу его «жигуленка». Подождал, пока тот выехал со двора, подождал и потом с удовольствием увидел, как мимо его ворот вслед за Вадимом проехал еще один «жигуль» с крепеньким, по словам Андрея, водителем. Андрей знает толк в людях.

Вернувшись в дом, Виталий Александрович набрал номер Алевтины Кисоты и попросил ее сделать так, чтобы Вадим эти два выходных дня провел по возможности у нее. Это очень важно, добавил Бай, лично для Вадима: дело серьезное и очень денежное. Кейс с ним будет — коричневый такой, надо постараться не потерять его из вида. Кейс этот лучше у нее дома оставить, а с парнем неплохо бы покататься на пароходике в двухместной каюте, как в старые добрые времена, с ночевкой в пути. Или в какой-нибудь отель-мотель завернуть на ночь, повеселиться, одним словом. Настроение у парня, скорее всего, будет скверным, это из-за его ссоры со стариком, поэтому надо его развеселить любым путем.

Кисота было возмутилась: интересно, за кого это он ее держит? Уж не за проститутку ли? Но Бай очень быстро охладил ее пыл и горячность:

— Значит, надо так понимать, что гонорары тебе больше не нужны, да? Все, Алька, денег стоит. А если по сегодняшнему курсу, то и больших. Даже наша обычная жизнь… — философски изрек он и подумал, что десяток-другой лет назад ей, Алевтине, конечно же цены не было, а сейчас — смотреть не на что: выдра выдрой. Но если Альку зажечь, то, кто знает, чем для нашего Вадика сей эксперимент закончится.

Впрочем, он уже твердо знал чем. Если, разумеется, все и дальше, пойдет по его плану, возникшему именно сегодня по странному стечению обстоятельств.

Когда этот план стал стремительно складываться в его голове, Бай даже вспотел от какого-то неясного еще азарта, хотя он старался никогда не принимать импульсивно возникших решений. Но бывают же исключения! Вот как сегодня, когда самое первое решение в дальнейшем оказывалось и самым верным…

А Кисота, что это с ней случилось? — гордая, что ли, стала совсем? Ишь ты, противоречить вздумала! Это кому же она поперек сделать собралась, а? Нет, придется, наверное, и ее маленько поучить. Не кнутом, разумеется, а денежками, денежками, так вернее… Или Андрею предложить маленько с ней поиграть? Нет, пожалуй, не стоит, может переусердствовать, а баба нужная.

Побурчала Алевтина, поломалась, видать, для собственного успокоения или очистки совести — и согласилась. То-то…

Сказала, что на пару суток может обеспечить безопасность молодого человека, если, конечно… не какая-нибудь форс-мажорная ситуация.

Посмеялись они над ее предположением и, довольные друг другом, повесили трубки одновременно.

13

Вадим гнал машину быстро, но и внимательно. Пристроишься за кем-нибудь, станешь тянуться — вмиг засекут. А того хуже — лихачить, меняя ряды. Но все-таки профессионализм, чай, не первую пятилетку за рулем, а также пол-«лимона», покоящиеся в кейсе, лежащем на сиденье справа, придавали поездке некую праздничность, несмотря на то что настроение по-прежнему оставалось гнетущим. Ужасным. Противным. Гнусным. И причин тому было немало. Но Вадим заставлял себя не думать и не вспоминать того, что произошло за последние сутки. Переключился на то, что предстояло.

А предстояло еще немало, и самое главное, наиболее сложная часть задуманного зависела исключительно от его умения, его способностей, настроения, настойчивости, обаяния, короче, только от него самого. Что сделает — то и получится в результате.

Ему предстояло заставить мадам не первой молодости, крупную и сознающую свою значительность чиновницу, а на самом-то деле дурищу с повышенными претензиями и веснушчатой, остроносой физиономией поверить в то, что она единственная и неподражаемая, ну прямо принцесса Греза. А когда она наконец усвоит это и поверит в собственную исключительность, употребить ее, точнее использовать, напрямую именно в том качестве, за которое ее и ценят особо в родном Министерстве культуры. Времени на все это отпущено в обрез, до первой утренней звезды, ибо самолет взмоет в синее небо в шесть утра с минутами. Значит, и эта ночь, по существу, должна пройти без сна. Это, конечно, плохо, но другого выхода все равно нет.

Алевтина Филимоновна — вот такое предлинное, как и ее худощавое и нервное тело, было у нее имечко. Этакое «але-или»… Не то чтоб уж вовсе постаревшей и нескладной барышней она казалась, но особым обаянием, прямо надо заметить, не обладала. Когда-то, после истфака МГУ, начинала она в качестве искусствоведа, музейного работника, бегала по мастерским художников. Парочке из них даже, говорят, сочувствовала и охотно позировала, изображая нечто наподобие Иды Рубинштейн у знаменитого Валентина Серова. Позировала, как и положено, «безо всякого неглиже», как модно выражались отдельные творческие личности. Возможно, в ту пору она кому-то нравилась, на что-то и сама могла рассчитывать. Но время шло, ее девичьей еще беззащитностью и доверчивостью пользовались как могли, но постепенно все отошло — и молодость, и развеселые компании художников. А когда жизнь в стране вообще пошла наперекосяк, и в искусстве — особенно, осталась у Алевтины лишь ее служба. И вот тут пригодились ей наконец невостребованные прежде способности. И возможности вместе с ними. Отдел международных выставок, в который она пришла в. середине семидесятых, а в восьмидесятых даже его возглавила, оказался поистине золотым дном. Алевтина Филимоновна, впрочем, скоро поняла это и сама.

Отъезжающие навсегда за кордон художники — что они были бы без нее, поначалу мелкой чиновницы! Какая, к примеру, таможня разрешит к вывозу то, что может легко запретить Алевтина? Но это не главное. Основное же заключалось в том, что ни одна выставка не покидала пределов страны без ее визы. А сам процесс формирования выездной экспозиции — это чаще всего работа в закрытых фондах музеев, которые лишь теперь, в дни ошалелого торжества заморочной демократии, стали изредка и робко открывать, точнее приоткрывать, свои двери и многолетние тайны. В фондах и по сей день все немерено, несчитано. А что массе неизвестно, то удобно подавляющему меньшинству, — старый закон для лиц, относящихся к себе с особым почтением. Но разве к ней, Алевтине, кто-нибудь хоть раз отнесся с почтением? Попросту, без нужды и подхалимажа? Вот то-то и оно…

Вадим это знал. Он все продумал, оставив совсем малую часть для какой-нибудь решительной импровизации.

Он вошел в старое здание в Китайском проезде, поднялся лифтом на нужный ему этаж и пошел но коридору в самый дальний его торец, где под совсем невзрачной вывеской начальника отдела находился кабинет всесильного кандидата искусствоведения А. Ф. Кисоты. Подойдя к двери, Вадим вкрадчиво постучал по филенке, не дожидаясь ответа, вошел в большую комнату, в которой тесно сидели около десятка мужчин и женщин, старательно делавших вид, что они в самом деле разбираются в кипах деловых бумаг, заваливших их письменные столы.

Поклонившись всем сразу, Вадим вопросительным взглядом поинтересовался молчаливо: у себя ли сама?

Одна из ближних дам, с плохо скрываемым любопытством окинув его крупную спортивную фигуру, милостиво кивнула на дверь в противоположном конце комнаты, как бы дозволяя пройти.

И снова вкрадчивый стук в дверь и такое же безразличие к посетителю. Ну а вдруг нельзя? Не-ет, можно. Вадим набрал полную грудь воздуха и шагнул через порог, тщательно прикрыв за спиной дверь.

Алевтина Филимоновна лишь на миг подняла голову от такой же кипы бумаг, что и у остальных, в соседней комнате. Кивком указала на стул. Что-то торопливо дописала, потом прочитала и с недовольным кокетством сморщила нос. Наконец сняла свои большие модные очки-хамелеоны, отчего ее глаза потеряли привлекательность — стали мелкими и невыразительными.

— Ну-у-с? — протянула неопределенно. — С чем на этот раз?

Вадим сейчас же с удивленным огорчением вскинул брови: неужто все забыла? Или продолжает играть в очень большую начальницу? Ну играй, играй. Раз у тебя такое желание, пользуйся привилегией женщины, а мы что? Мы подмогнем, за нами не станется.

— К милости вашей вынужден прибегнуть… — начал Вадим таким тоном, что истолковать его речь можно было двояко: и как самый натуральный подхалимаж, и как намеренное ерничество. Словом, выбирай, что тебе угодно. — К стопам драгоценнейшим припадаю в надежде на понимание и взаимность, как вы изволите лично видеть, возлюбленная моя давняя и тайная…

Он сейчас невольно копировал тот сволочной и ненавидимый им стиль, какого обычно придерживался тесть в разговорах с нужными ему людьми. Но у того это сходило за старческую блажь. Интересно, а как эта рыжеволосая ящерица воспримет?..

Но… Алевтина вдруг улыбнулась. А главное — без всякой насмешки. Попал?

— Почтенный посетитель изволил сказать «тайная»? Так я вас поняла, Вадим Борисович? — Алевтина даже кокетливо поиграла куцыми бровками и слегка покраснела, отчего обильные ее веснушки стали много заметнее. — А почему тогда так долго молчали? Совсем ведь измучили сердце бедной возлюбленной вашей… Нехорошо, молодой человек. Вы, вероятно, законченный ловелас и дамский угодник, и вы пугаете меня. Ну как я вам поверю? Ведь обманете девушку-то, а?

Приняла игру. Что ж, начало положено. А насчет обмана она очень даже права: за тем и примчался. Но ответил совсем противоположное:

— Да пусть Всевышний немедленно, прямо вот на этом конторском стуле, покарает меня, если лгу словом или помыслом! — Выплеснулся и как бы на всякий случай сделал паузу, поглядывая в ожидании на потолок, откуда должен был последовать сокрушающий громовой удар, — Нет, не реагирует, — даже будто пожалел он. — Значит, правда льется из уст моих в золотые ваши ушки, волшебница вы моя.

Алевтина Филимоновна тоже сосредоточенно понаблюдала за потолком и, убедившись, что Господь не покарал немедленно вруна и нечестивца, явно вознамерившегося обвести честную девушку вокруг пальца, согласилась с ним, что и волшебница она, разумеется, поскольку может многое такое, чего иным не под силу, ну а касаемо возлюбленной — так это пока только слова, которые без конкретного подтверждения словами же и остаются.

Обещание мужской ласки — великая вещь. И никакие это не слова, Алевтина наверняка уже поняла, но хочет увериться окончательно. Значит, надо помочь честной девушке. Чем черт не шутит! Говорят же, что рыжие — самые страстные. А если она еще и голодная, то… Ах, Господи, на что не пойдешь, когда нужда заставляет! За «конкретным подтверждением» дело не станет.

Не обращаясь к главному вопросу — всему свое время, он сам всплывет по мере необходимости, хотя именно ради него и приехал Вадим в министерство к самой главной выдре, — он стал обсуждать с Алевтиной, как уже само собой разумеющееся, где бы достойно провести вечер. О продолжении он помалкивал, хотя именно в нем и было решение всех вопросов. В ресторане ей не хотелось — уж больно публика противная. В какой-нибудь клуб? Или в ночное казино типа «Рояль» или «Арлекино»? Нет, там эта чумовая модная молодежь тусуется, «баксами» швыряется, противно. Неохота выглядеть белой вороной…

Ах вон в чем дело! Это она, похоже, о нем заботится! Вернее, о его кармане. Все эти казино предпочитают брать валюту, а без нее себя действительно неполноценным чувствуешь.

— Алевтина Филимоновна, позвольте выразиться словами небезызвестного вам Остапа Ибрагимовича Бендера: пусть вашими сегодня будут только идеи, а заботу о бензине предоставьте мне. Попробуйте выбрать лишь направление, не заботясь о расстоянии. Надо же хотя бы однажды преодолеть барьер официалыцины, а? Не то сказал? Вы помрачнели, увидев в словах моих тонкий подвох?

Она засмеялась и, честное слово, совсем другой стала. Может, именно за эту улыбку и любили ее художники? В свое время.

— А вы не слишком шикуете, юноша?

— Но вы же знаете, зачем черт несет меня в Будапешт! Вот вернусь, обвешанный палитрами и утыканный кистями, с карманами, полными какого-нибудь краплака или умбры! Тогда и стану снова экономить… может быть, даже и на своей возлюбленной, что поделаешь, — вздохнул он трогательно и искренне.

Он мог не рассказывать Алевтине о цели своей поездки, поскольку она же сама командировочные документы ему готовила и всяческие визы. А перед тем, по просьбе Витальки Бая, одного из тех, давних, кого она, казалось ей, искренне любила, пробивала неизвестно почему вот этому сидящему сейчас перед ней молодому бизнесмену, в котором, оказывается, Виталик был по-своему заинтересован, весьма серьезное гарантийное письмо министерства в правительство и Центральный банк.

Как женщина прагматического склада ума, Алевтина

Филимоновна в свое время трезво оценила стоимость оказания этой услуги вполне определенной суммой. Которая и была ей вручена в почтовом конверте увеличенного формата лично президентом фирмы «Доверие» Вадимом Борисовичем Богдановым. Передача платы «за услугу», а попросту — взятки, никаких моральных неудобств у них обоих, естественно, не вызвала: дело есть дело.

Поэтому и очередной важный документ, который потребовал от Алевтины Филимоновны опять-таки приложения некоторых усилий, должен быть оплачен. Алевтина пока сумму не назвала, возможно рассчитывая теперь на нечто большее, нежели конверт с купюрами. Вадим тоже на этот счет не беспокоился — кейс стоял на полу, возле ножки стула, на котором он восседал. Но она почему-то тянула с окончательным расчетом, что и убеждало Вадима в присутствии второго плана. Впрочем, это ее заботы. Вот этот, новый, так сказать, дополненный вариант вообще-то его устроил бы больше, поскольку мог иметь очень важное продолжение. Да на него он, собственно, и рассчитывал, ерничая и заигрывая с этой наверняка готовой «низко пасть» тощей рыжеволосой грымзой.

Постоянное обладание действительно раскошной по нынешним временам бабой, каковой являлась его законная супруга, постепенно снизило его интерес к красоте и классическим формам. Так, после обильного, изысканного пиршества нередко безудержно тянет к бутерброду из черной горбушки с соленой, из бочки, килькой. Так и влечет на низшую ступень плебейства. Впрочем, как свидетельствует восточная литература, и высокородных принцесс тоже нередко страсть кидала под низменных говночистов. Что ж, квиты, значит? Вадим стал замечать, что в последнее время ему все реже и реже удавалось утихомиривать ярко выраженный сексуальный пыл Ларисы Георгиевны. Климакс к ней, что ли, подбирался? И первоначальная долгая пряная сладость раскованного и полного обладания этой суперстрастной бабой в конце концов уступила место суровой необходимости вести за собой постоянный контроль, чтобы опа, не дай Бог, не могла почувствовать его холодно-расчетливых, доведенных до автоматизма сексуальных действий. Однако, кажется, он прокололся, и как раз в среду, вечером, на даче. Но стоит ли теперь жалеть об этом?

Может быть, подумывал Вадим, ему и в самом деле давно уже следовало выбрать какой-нибудь чудовищный вариант, вроде шлюхи с трех вокзалов, чтобы снова почувствовать вкус к обладанию достойной женщиной?..

Поглядывая, как гибко ерзает на стуле Алевтина, он мысленно дорисовывал ее фигуру, закрытую от него столом: узкие бедра, угловатые колени, сухие икры и крупные ступни, вероятно, сорокового, мужского размера, вбитые в разнесчастные лаковые лодочки. И вместе с тем ему казалось, что, если у него с ней что-нибудь и вправду получится, может совершенно неожиданно сложиться и необычайная ситуация. Да и вообще, дурнушки наиболее охочи до любви. Алевтина к тому же еще и немолода, так и на это, простите, имеется старый, но мудрый анекдот, где опытный ловелас всегда выбирает себе для утех именно пожилую даму: она думает, что в последний раз, и такое вытворяет!

В следующий момент он понял, что их мысли двигались исключительно в одном направлении. Но первой взяла быка за рога все-таки Алевтина. Вздохнув, она с легкой грустью, даже некоторой ностальгией, поведала, что стала, видимо, стареть для бурных общественных свершений, а когда Вадим ринулся со всем пылом протестовать против подобного несправедливого самоуничижения, она в буквальном смысле запечатала ему рот своей узкой и прохладной ладонью, после чего предложила отметить удачу попросту, по-домашнему.

Новое дело! Лихорадочно шевеля мозгами, Вадим начал обдумывать совсем не устраивавший его вариант. Можно было отвезти эту дурищу к себе в офис, в Чертаново, на самый край света, где на первом этаже жилого дома он уже второй год снимал однокомнатную квартиру с телефоном, называя ее штаб-квартирой своего «Доверия». Но об этом офисе практически никто не знал. Нужды не было афишировать, разве что на деловых бумагах, где положено указывать все реквизиты. Что там у него? Стол, стулья, тахта для неожиданных ночевок, пустой холодильник и ванная. Правда, в этих спартанских условиях ничего особо утонченного ей ждать не придется. Впрочем, может, она тоже как раз и мечтает о горбушке с килькой? В антисанитарных условиях… Черт их разберет, этих высокопоставленных искусствоведш с чекистскими наклонностями. Во всяком случае, к себе домой он бы ее не повез ни за какие коврижки.

Но Алевтина Филимоновна оказалась еще менее изобретательной, чем он ожидал. Она предложила поужинать у нее дома. Живет девушка одна… Места вполне хватит— две большие комнаты. «А для чего нам сразу две?» — мысленно пошутил Вадим. Ответ ему был не нужен. Ясно без слов… Правда, как женщина одинокая…

И это было понятно без продолжения. Вадим поднялся, чтобы немедленно приступить к обеспечению: от цветов и шампанского до икорно-балыковых разносолов. Вот как все просто разрешилось. К общему удовольствию. Договорились, что он заедет за ней в министерство не раньше семи вечера. Во-первых, дела не отпустят, а во-вторых, весь министерский народ как раз и разойдется. Незачем ведь пока… «О! — отметил Вадим. — Уже сказано слово «пока». Теперь только не дать девушке раньше времени ощутить нелепое чувство разочарования. Такие посылы необходимо сразу закреплять, делая условные рефлексы, как учили в школе, безусловными.

Выходя уже, он вдруг вернулся к ней, наклонился и крепко, как в былые времена, когда каждый раз был откровением, впечатал ей в губы такой поцелуище, что ее даже задергало. Поделом, не суй под нос свою ладошку. Переживай теперь свежее чувство до семи вечера!..

Он сделал все, что должен был сделать. Пулей примчался домой, где стоял уже подготовленный к дальней дороге, собранный чемодан — очень хитрый, по правде говоря, чемодан. Кейс, оставленный дома, заменила удобная и вместимая сумка. Переодевшись и почистив свои любимые замшевые ботинки, Вадим машинально, как в лучшие дни, присел перед дорожкой и ушел, захлопнув за собой дверь. Уложив вещи в багажник и заперев его на второй, секретный замок, Вадим поехал в валютный супермаркет, где собирался купить сразу все необходимое для вечеринки. Или ночнушки? Вопрос: как получится? — уже не вставал. К тому же вечная Ларкина ненасытность заставляла Вадима держаться в постоянной готовности номер один, как выражаются военные.

Найдя все, что нужно, Вадим стал бесцельно колесить по Москве, размышляя уже ие по поводу даже сегодняшней ночи, а дня завтрашнего, который должен был стать в его биографии переломным. Днем, с которого, по его расчетам, начнется новая жизнь…

Поглядывая в зеркальце над лобовым стеклом, Вадим вдруг заметил такие же, как у него, пятые «Жигули», которые словно бы повисли у него на хвосте. Что это? Пот неожиданно прошиб его, даже спина взмокла. Этого еще не хватало! «Стоп, спокойно, никакой паники!» — приказал он себе и решил проверить свои подозрения. На часах стрелка только подходила к пяти. Значит, в запасе целых два часа. Ну что ж, давай, если ты такой прыткий!

Вадим вырвался на Садовое и помчался в сторону Минского шоссе, якобы к себе на дачу. Он слишком хорошо знал свои места, знал и такие улочки-закоулочки в своем и соседних поселках, где даже опытный следопыт завянет со своими способностями.

«Серый» не отставал. Вадим прижал, оторвался немного, стал размышлять, кто бы это мог быть. Неужели это Бай какую-то свою партию разыгрывает? Вроде бы не должен. Хотя кто его, жирного кота, знает? Так, с переменным успехом, уходил Вадим на своем «жигуленке» — машине, по сути, совсем новой, до самой Баковки. Ну а теперь держись, погоня, кто бы ты ни был!

Когда минут через тридцать Вадим выруливал уже в новый столичный микрорайон «Солнцево», преследователя и дух простыл.

Вадим въехал в один из дворов, втерся между местными машинами, выключил двигатель и, откинув голову на спинку сиденья, стал думать, что же произошло такое, от чего вдруг стало муторно на душе.

Ну, во-первых, этот Бай. Хотя с ним, в общем, все ясно. Своего не упустит. Поэтому и ножку подставлять ему, Вадиму, пока вроде бы нет никакого смысла. Он же еще ничего не знает. Даже когда самолет взлетит — и то узнает с опозданием. Так. Дальше. Хвост откуда взялся? И ведь настырный какой! По идее никто и ничего не должен был пронюхать. Но… могли же Ларкины похитители перестраховаться на всякий случай? Этот их авторитет — суровый мужчина, а все равно дурак, как все остальные преступники, которые только себя за умных людей считают, а остальные для них — мелочь, килька… Ну вот, скажем, приделали они свой глаз, а дальше что? Деньги-то им должны от деда поступить. О Вадимовых же личных делах у них также не может быть никаких сведений. Значит, и этот вариант можно смело отмести как нереальный. В конце концов, сам дед мог по собственной дурной инициативе привязать какой-нибудь милицейский хвост. Ведь остались же у него знакомцы в этой компании от прежней еще жизни! И его можно понять, речь идет не о копейках — о миллионе долларов. Так что с него может действительно статься…

Нет, все-таки папаша Георгий, похоже, тронулся умом. То орет и выгоняет из дома, то тут же снова к себе требует. И ведь не ребенок с игрушками: эту дай, а эту не хочу! Сам собрался полотна к Баю везти, но вдруг все отменил и велел ехать Вадиму. Почему? Одни сплошные недоумения. А теперь и Бай звонит, что деньги доставит завтра сам, после чего дед требует к себе Вадима. Черт знает что такое! Сами не могут между собой разобраться и другим головы морочат. Но это ведь Бай так сказал. А если они просто друг друга за нос водят? А потом свалят все на него…

Может, все-таки позвонить? И никуда не гнать, а просто послать деда к черту. Вот потеха начнется!

Сколько там времени-то осталось? Часа полтора, не больше. Дед же рассудка лишится от такой Димкиной наглости!.. Или все же заехать?.. Но почему Бай звонил не при нем, Вадиме? Как-то подозрительно все это, туфтой пахнет. И Бай тоже почему-то настаивал, чтоб обязательно заехал, обязательно… Уж не ловушку ли какую они задумали?

Однако минуты уже не тянулись, а почему-то мчались. Или это он так задумался, что счет времени потерял… Заеду, решил наконец Вадим как отрезал. Но ровно на три минуты, ни секундой больше. Скажу, чтоб с рэкетирами сам рассчитывался, а потом, в заключение, пошлю его в первый раз и по-настоящему к такой матери, что дед будет изумляться до конца дней своих…

Оставив машину за углом, Вадим вошел медленно, скучающе во двор и огляделся. Не заметив ничего подозрительного или просто непривычного глазу, скользнул в подъезд и стал быстро, без лифта, подниматься по лестнице. А почему он не воспользовался лифтом, подумал, только миновав третий этаж, и удивился сам себе, странной такой конспирации. В дверь Константиниди позвонил привычно: един раз длинно и один — коротко, поставил как бы свой обычный восклицательный знак. И стал ждать. Дед, как правило, минут по пять разглядывал в свой дурацкий перископ, неизвестно каким умельцем выдуманный, кто стоит на площадке, знаком ли, нужен ли, и только потом спрашивал, кто звонит, кого нужно, хотя отлично все видел сам. Идиотская привычка. Тоже мне, чекист дерьмовый! Генерал Богданов ему, видите ли, не по вкусу! А сам готов был сапоги ему лизать, лишь бы к ручке допустил…

Ну что такое? За дверью было по-прежнему тихо. Вадим, уже злясь, позвонил еще и снова стал ждать. Затем совершенно машинально, как случалось не раз у себя дома, потому что Ларка, эта круглая задница, порой забывала не то что закрыть на запоры, просто прикрыть за собой дверь… странно, вот уже больше полдня прошло, а он о ней ни разу не вспомнил, будто с ней все было в порядке и не сидела она в ожидании выкупа на даче у этих армяшек… но что это? К полнейшему изумлению Вадима, дверь беззвучно отворилась…

Абсолютно уже ничего не понимая, Вадим почему-то на цыпочках вошел в прихожую и потянул дверь за собой. Щелкнул замок. Стоп! Значит, дверь была только прикрыта? Но подобного дед не мог бы допустить никогда, ни в коем случае.

Чувствуя непонятную, но быстро приближающуюся к нему опасность, Вадим хотел было уже выскочить обратно из квартиры, но, прислушавшись, передумал. Было очень тихо.

Снова на цыпочках прошел он по коридору и, кинув взгляд на стены ближайшей комнаты, буквально обомлел: повсюду висели одни пустые рамы. Маленькая комната, большая, кабинет — везде одна и та же картина: пустота!

Вадим подошел к письменному столу и почувствовал, вернее, услышал, как под ногой что-то хрустнуло, причем звук показался оглушительным.

Глянул на ковер: пенсне, будь оно проклято! Но где же сам-то дед? И снова ахнул: да вот же он — в углу… Лежит навзничь на осколках стекла, а рядом перевернутые и разбитые его часы — напольная дубового дерева махина.

Первая мысль была автоматической: немедленно звонить в милицию. Убийство! И сразу же за первой — вторая: а кто докажет, что это не ты? Что это не твоих рук дело? Значит — бежать? А вдруг он жив?

Вадим, осторожно ступая и стараясь ничего не трогать, приблизился к лежащему старику, наклонился над ним и боязливо тронул лоб пальцами. Почувствовал какой-то необычный холод, не живой, а именно мертвый, бездушный лед. Или это просто от страха так показалось…

Кто же это сделал? И перед глазами вдруг совершенно отчетливо возник улыбающийся Бай. Но ему-то зачем? То есть как это — зачем? Вон же — все стены пустые! И когда только успел?..

И опять потекли перед глазами минуты, проведенные в Переделкине: Бай настойчиво предлагает выпить… задает совершенно ненужные и дурацкие вопросы… говорит, что звонил деду, отсутствуя при этом не меньше пятнадцати минут… приходит, уходит, словно время тянет. Наконец сообщает, что дед немедленно требует его к себе…

А дверь, выходит-то, была открыта. Для кого? Господи, ну надо же быть таким идиотом! Да для него, для Вадима, конечно! Вот для кого разыгрывался весь этот спектакль с незапертой дверью. Трагическая развязка…

Но почему он тогда уж, для полноты, так сказать, картины, еще и милицию не предупредил, что преступник скорее всего в доме? А кто сказал, что не предупредил? Может, как раз в эту минуту оперативники и поднимаются по лестнице…

Вадим тут же метнулся к двери, приник к глазку, прислушался, но на лестнице никого не было.

Так, расписка-то Бая есть… а где же миллион? Димка его украл! Ясно как Божий день. И эта расписка выглядит теперь его собственным обвинительным заключением. Потому что свидетелей передачи денег у Бая окажется ровно столько, сколько ему потребуется.

Вадим тяжело выдохнул застоявшийся в легких воздух и вдруг подумал, что, может, зря он валит на Бая?.. Но тогда кто же? Эти придурки рэкетиры? А впрочем, почему бы и нет? Но дверь-то, дверь! Эти, наоборот, захлопнули бы, да еще на все запоры заперли, чтоб и открыть-то потом не сра^зу.

Вадим провел ладонью по лбу и заметил, что она мокрая, будто под краном держал. Все! Что бы ни произошло, в любом случае здесь он теперь лишний. Нет его здесь, и никогда не было. Утром был, забрал картины, отдал Баю, взял расписку, а денег никаких не брал. А те, что в кейсе, там, в машине, те за совсем другие дела. Если угодно — картина жены. И — никаких!

Глядя под ноги, он вернулся в кабинет. Вынув из кармана носовой платок и накинув его на пальцы, как этот жест демонстрируют в каждом фильме все оперативники, чтобы не оставлять следов, Вадим попробовал открыть дверцы письменного стола — глухо. В этой сейф, значит, не лазали. О нем как-то обмолвилась Ларка. Искать у деда ключи — гиблое дело, у него кругом сплошные секреты… Хотя постой! Ларка говорила… да, точно, есть у деда старый матерчатый чемодан. На антресоли!

Осторожно ступая по ковру, чтобы, не дай Бог, не раздавить еще чего-нибудь, хватит уже, и без того придется эти замечательные ботинки выбросить где-нибудь, стекла ж наверняка на подошвах следы оставили, Вадим прошел по комнатам с пустыми стенами, вышел на кухню. Придвинул табуретку к антресоли. Кинул на нее газету и забрался. За дверцами была такая пылища, что и не хочешь, а наследишь. Вадим внимательно оглядел свалку из сумок и чемоданов, мешков и свертков и заметил наконец в самом углу неприметный такой клетчатый рулон — свернутый в трубку мягкий матерчатый чемодан. Осторожно, благо ростом природа не обидела, вытащил его, закрыл дверцы, табуретку поставил на место, а на газете развернул матерчатый сверток.

Вот оно! Батюшки святы! Ай да дед! Ведь и в голову не придет искать в таком зачуханном мешке, внутри рванья, Малевича, Кандинского, Шагала… Самое-самое, за чем так страстно охотился Бай, подлюка. И все расспрашивал, а что еще, а нет ли того-этого, да быть того не может, чтоб не было…

Да, вот уж этого вполне достаточно даже на краю света…

Вадим осторожно свернул все обратно, обернул газетой, осторожно открыл дверь, еще раз огляделся, теперь-то уж точно в последний раз, и, мысленно попросив у деда прощения, аккуратно и почти бесшумно защелкнул за собой входную дверь. После чего платком вытер дверную ручку…

…Именно теперь, понял он, следовало быть предельно осторожным и внимательным, не терять бдительности ни на секунду. И так до самых последних секунд в этом городе, точнее, в этой стране.

Из телефона-автомата на Садовом кольце бы позвонил Кисоте. Та немедленно, будто с нетерпением ожидала его звонка, сняла трубку — голос был у нее приятно мелодичный и чуточку загадочный. Его же заметную одышку она, конечно, приняла за естественное волнение по поводу предстоящего свидания. Предстартовое волнение.

Справившись о ее настроении и служебных делах, с которыми пора бы уже и кончать, Вадим предложил Алевтине Филимоновне слегка изменить условия встречи, чем, возможно, насторожил ее. Но он не стал томить душу одинокой и голодной девушки и сказал, что около половины седьмого будет ждать ее на Солянке, возле института с колоннами, кажется, чего-то медицинского, а ей надо будет пройти всего два шага, зато не надо светиться у подъезда ее министерства. Алевтина сразу же согласилась. Вадим так и понял, что время она выбрала не из-за работы, а чтобы сплетен избежать. А кроме того, ей и самой уже не терпелось продолжить так удачно начавшуюся игру.

Жила Алевтина в удобном месте, в Филях, в доме розового, или, как его еще недавно называли, цековского кирпича. И двухкомнатная квартира представляла собою нечто!

Вадим прошелся по комнатам и вполне оценил вкус хозяйки. О чем не преминул немедленно доложить, за что был вознагражден искренней благодарной улыбкой, а следом — несколько робким, однако для начала очень даже впечатляющим, хотя и беглым, поцелуем в щеку, около кончика усов. Отлично!

Хозяйка пожелала принять душ после работы. Вадим был послушен, как ребенок. Но пока журчала вода, выдернул обе вилки из телефонных розеток. Она вышла свежая, хорошо пахнущая, в тяжелом, как у Ларки, парчовом халате. Черт побери, никуда от аналогий не денешься, помешались они на этих царских одеяниях, что ли? Вадим ворчать-то ворчал про себя, а на самом деле нравился ему этот Ларкин халат — твердый, будто из дерева. А как он распахивался навстречу ожидаемой ласке! Нет, ничего. Возбуждает. И это то, что сейчас надо.

— Никаких кухонь! — решительно заявила Алевтина. — Кухня для обыденности. А праздник для души можно сотворить только там, где отдыхает тело.

И снова пахнуло на Вадима рассуждениями супруги: правда, у нее эти мысли звучали грубее, конкретнее. Она знала местопребывание собственной души, о чем часто сообщала Вадиму, задыхаясь от переполнявшей ее сытости. Господи, ну когда же наконец он избавится от этого наваждения! Ведь ни о чем подумать нельзя, чтобы она тут же не возникла перед его внутренним взором, да еще в таком виде, в позе такой, что… а!..

Летнее солнце еще и не помышляло об уходе на покой, когда милая парочка, а иначе их назвать уже было бы грешно, готова была от легкого, но достаточно вкусного стола с хорошим шампанским для дамы и джином с тоником для кавалера перейти к более утонченным ласкам, чтобы ублажать, вопреки уверениям Алевтины — неугомонной почему-то именно сегодня, — не душу бессмертную, а именно тело, тело и еще раз тело.

«А она, оказывается, совсем даже ничего, — ощущая тепло, растекающееся по жилам, думал одобрительно Вадим. — То, что нужно в данный момент. И кожа отменная, будто замша, теплая, ласкающая ладонь».

Он гладил ее, постепенно доводя до бешенства, но кажрый раз останавливаясь, едва она готова была закатить глаза. Рано еще, подруга, потерпи, испытай все муки неутоленного желания. Все придет в свое время. А насладишься ты не здесь, на этом диване, покрытом персидским ковром, прямо вот так, в открытую, напропалую и до упора, а в своей собственной кровати, в той, другой комнате. И это надо прежде всего тебе самой, чтобы крепко запомнилось и не показалось случайной связью от обычной нужды. А пока терпи и дозревай…

Потом время стало неожиданно быстро приближаться к ночи, и Вадим решил, что плоды созрели окончательно и нора приступать к сбору урожая. Он довольно бесцеремонно вытряхнул даму из ее парчовой скорлупы, резво поднял на руки и отнес в спальню, где девственно-белые крахмальные простыни, словно приготовленные специально, ожидали принять любовников в свое хрустящее лоно.

Все-таки до самого последнего момента она, пожалуй, относилась к нему как к собственной прихоти, не больше: симпатичный крепкий мужик, чистый и обихоженный, пахнущий дорогим дезодорантом, не настолько самец, чтобы не чувствовать меры и заходить по собственной инициативе слишком далеко. Другое дело, если ему позволить… А впрочем, почему бы и нет? Отчего и впрямь не расслабиться с ним — в мягкой такой манере?.. Но он, послушно приняв поначалу ее условия, вдруг все так запутал, что Алевтина Филимоновна, женщина во всех отношениях трезвая и положительная — по собственному, разумеется, мнению, — даже забеспокоилась: уж не заблуждалась ли она на его счет? Его решительность как-то сразу парализовала и волю ее и тело. Он теперь мог позволить себе делать с ней все, чего бы захотел, что в голову пришло бы, потому что она не имела сил для отказа. Ибо только сейчас поняла наконец, что, оказывается, отродясь вообще ничего не знала о настоящей любовной страсти. А то, что он с нею творил, конечно же выхлестывалось за границы того, что она пуритански назвала бы любовью.

Был даже момент, когда она, тщетно спасаясь от его жутковатой настойчивости, попыталась уползти, укрыться среди многочисленных подушек, но ее попытка просто перевести дыхание не удалась, и более того, после немедленной серии ожесточенных атак сознание ее не перенесло столь мощного эмоционального взрыва и благоразумно отключилось. На краткий миг, не дольше, но и этого ей позже оказалось вполне достаточно, чтобы высоко оценить способности партнера.

И, как ни странно, именно эта оценка заставила ее невольно взглянуть на возникшую между ними связь в несколько ином направлении. Теряя временами всякое ощущение реальности и как всякая стосковавшаяся по крутой мужской ласке женщина, Алевтина Филимоновна между прочим старалась не упустить ничего из тех бессвязных восклицаний, которые срывались с губ Вадима. И то, что она слышала, ее полностью удовлетворяло: он был абсолютно искренен в своих эмоциях. Он даже, кажется, влюбился в нее, или тогда она вообще ничего не понимает в людях… А когда мужик покорен вот до такой степени, то есть полностью, из него можно веревки вить. Что ей в конечном счете и требовалось.

По сравнению с другими женщинами она, возможно, имела меньше физических достоинств, но те, что ей достались от Бога, она умела использовать без остатка, и понять и оценить этот ее дар могли только опытные, мудрые в любви мужчины. Когда-то они были, как была и безудержная молодость, а теперь приходится лишь благодарить Всевышнего — вот уж действительно удача, редкий подарок судьбы.

Последнюю точку в ее сомнениях, если таковым еще оставалось место среди разорванных, лишенных всякой логики мыслей, поставило событие, случившееся уже в конце этой волшебной, восхитительной ночи. Когда в какой-то уже бессчетный раз всю ее снова опалило пламенем, аот очередного взрыва отделял лишь неуловимый миг, Вадим резко остановился, заставив Алевтину мгновенно сжаться от ощущения чего-то ужасного и неотвратимого, что должно было обрушиться на нее. В мертвой тишине она услышала, как рвано бухало его сердце. А сам он, грубо отстранившись, сел на кровати боком, раскачивая головой из стороны в сторону и сжимая виски растопыренными пальцами.

Что случилось?.. Алевтина потянулась к нему, будто желая обвить его собой и думая лишь о том, как бесследно и горько исчезает из нее только что бушевавший огонь.

— Тебе плохо? — спросила почему-то шепотом.

— Очень… — болезненно сморщился Вадим. — Мне так плохо, как ты себе даже представить не можешь… Вот как и тебе сейчас. — Слова, будто сдерживаемые рыдания, с клекотом вырывались из его горла. — Я не хочу, не хочу, слышишь? Но вынужден оставить тебя, моя любимая…

Ах, как он это сказал! С какой безумной, неподдельной мукой!

— Но почему? — Алевтину даже в оторопь кинуло от такой безмерной силы.

— Потому что уже три часа. А в четыре я должен быть в аэропорту. Ты же сама знаешь, на все эти проклятые таможни нужно не меньше двух часов. А самолет — в шесть. Если я немедленно не остановлюсь, а буду продолжать любить тебя, то уже могу вообще не остановиться… А значит, никуда и не улечу…

И он кинулся к ней с поцелуями, покрывая лицо, грудь, живот этими жадными и жаркими печатями страстной любви.

— Господи, — тихо засмеялась она от счастья и полностью расслабилась в его руках. — А я уж Бог знает о чем подумала… Успокойся, глупенький…

Но вдруг вспомнился звонок Виталия и его странная, однако настоятельная просьба, похожая на приказ: заставить Вадима улететь не сегодня, а в крайнем случае завтра. Зачем? Задать сейчас этот вопрос Вадиму, значит— все, буквально все немедленно погубить своими же руками… Но ведь как-то же надо попробовать…

— Милый, а ты не мог бы хотя бы на денек продлить мое блаженство? Отложи расставание на маленький денечек, а я тебя потом готова сама за ручку в аэропорт отвести…

Алевтина сказала это таким проникновенным, ангельским голосом, от которого тают даже айсберги. Ему невозможно было не подчиниться.

Но Вадим только в полном смятении и отчаянье затряс головой:

— Билет… Ах, как бы я хотел сейчас послать все дела куда-нибудь подальше! Но тогда все отложится уже не на день-другой, а как бы не на неделю… Этого уже не могу. Они же там, в Будапеште, специально из-за меня именно сегодня, в субботу, в свой святой выходной, специальное широкое совещание собирают. Представляешь: они сидят, а меня нет! Позорище на весь белый свет!

В его тоне было столько искренней горечи, что не поверить было невозможно. Да и вообще, весь он, несмотря на бешеную страсть, а то вдруг тишайшую нежность, был какой-то словно вздрюченный, растерянный, неспокойный. До этой минуты она относила его состояние на счет своих так неожиданно открывшихся женских талантов, о которых, оказывается, и не подозревала. А он, получается, никак не мог остановиться, чтобы огорчить ее расставанием… Боже, какой замечательный мужчина! Да ради него!.. Пошел бы этот Бай со своими приказами ко всем чертям! Совсем уже охамел, решил, видно, что ему все позволено. Ан нет, далеко не все…

— Ну хорошо, милый, — остывая от своего возмущения, сказала Алевтина. — Я не хочу ломать твои планы. Больше того, облегчу для тебя все формальности. Я решила, что сама тебя провожу. И без всяких таможен, понял? Ну иди же ко мне, у нас с тобой еще целых полтора часа. Умереть можно, сколько времени… А почему ты так резко остановился? Разве можно до такой степени не жалеть свое сердце, о моем я уж молчу…

Его губы вплотную прильнули к ее уху:

— Прости, я подумал, что, если бы мы с тобой опять дружно рухнули в обморок, ты бы, придя в себя, немедленно обо мне забыла. А так, — он очаровательно улыбнулся, — тебе придется не меньше двух недель помнить обо мне и ждать моего возвращения, чтобы наконец завершить недоделанное. Ну разве ж я не хитрый?

— Ох, какой хитрющий! — в восторге застонала она, расступаясь под ним, словно упругая волна, принимающая бесстрашного пловца…

Естественно, что в аэропорт они не опоздали. Это, кстати, теперь уже никак не входило и в планы самой Алевтины Филимоновны. С трудом припарковав машину на площадке перед входом в вокзал, Вадим подбросил на ладони ключи, взял Алевтину за руку, раскрыл ее ладошку и шлепнул в нее ключи.

— Ты говорила, что водишь машину. Вот и катайся себе на здоровье. — Достал из кармана изящное портмоне крокодиловой кожи. — А тут все документы, техпаспорт и прочее. Держи.

Она улыбнулась: вот уж о чем никак не думала. Но это и хорошо — лишняя гарантия.

Они прошли в зал, где Алевтина, оставив его, куда-то ушла и вскоре вернулась с молодым таможенником в изумрудных погонах. Тот молча пожал Вадиму руку и кивнул, призывая следовать за ним. Вадим подхватил свой ставший уже вдвойне хитрым чемодан, кинул на плечо черную кожаную сумку и отправился в глубину таможенного зала, где никаких очередей не было.

Алевтина стояла рядом с Вадимом, теребя в пальцах тонкую сигаретку «Вог», и с почти неуловимым нетерпением поглядывала на таможенника, проверявшего командировочное удостоверение, наскоро заполненную декларацию, где ничего ценного, естественно, указано не было, паспорт и билет Вадима. Потом таможенник вопросительно взглянул почему-то на Алевтину, а она едва заметно кивнула ему. Совершив положенное, таможенник все также молча отдал Вадиму его документы и билет, присовокупил бирки на чемодан и ручную кладь, а затем, кивнув обоим сразу, подхватил чемодан и ушел куда-то вбок, к одной из многочисленных дверей. Вадим озабоченно взглянул на Алевтину, но та его успокоила:

— Все в порядке, — и нервно откашлялась. — Ступай в паспортный контроль, а я тебя уже там, наверху, встречу.

Через десяток минут Вадим пересек так называемую границу, поднялся по лестнице на второй этаж и возле стеклянной стены, открывающей аэродромный пейзаж, нашел Алевтину. Подходя к ней, стал придирчиво ее разглядывать. Странное дело, вчера она казалась совершенной грымзой, а сегодня… Нет, в этой бабе сидит такой перчик, такой скрытый шарм, который надо уметь раскрыть, обнажить. И совсем она, кстати, не костлявая. Кость просто тонкая. Но — прочная.

Алевтина курила, тоже разглядывая его, причем курила впервые за время, которое они провели вместе. С чего бы это?

Собираясь в аэропорт, Вадим нарочно открыл свой чемодан, чтобы достать свежую рубашку. Вчерашнюю же он скомкал и бросил демонстративно в мусорное ведро. Алевтина, таким образом, получила возможность ненавязчиво поинтересоваться содержимым чемодана. Две дюжины свежих рубашек ее несколько озадачили. Но Вадим с улыбкой объяснил ей, что привык менять их по возможности дважды в день. Прочие же вещи — пижама, носовые платки, галстуки, носки, потертые джинсы и темный вечерний костюм в специальном целлофановом пакете — не несли в себе никакой загадки.

Немного помявшись, как бы не решаясь на какой-то важный для нее шаг, Алевтина вдруг спросила, не имел бы он ничего против, если она передаст с ним одну небольшую бандерольку. Ему позвонят, сами подъедут, а фамилия адресата указана на обертке. Криминала здесь никакого, просто небольшая любезность для некоего Феликса Линнера, с которым отдел зарубежных выставок имеет постоянные контакты в связи с организацией европейских выставочных турне. А живет он в Вене, но это, по сути, совсем рядом. В Европе все близко.

Алевтина принесла свернутую трубочку размером чуть меньше метра, как раз по чемодану, обернутую вощеной бумагой с приклеенной скотчем фамилией. Вадим, ни о чем не спрашивая, тут же сунул трубку на дно чемодана и поверх аккуратно уложил свое белье.

— Я очень рассчитываю на тебя, — ласково сказала Алевтина и, как кошка, доверчиво потерлась щекой о его плечо.

— Не беспокойся, милая, все будет тип-топ. Только пусть он обязательно найдет меня в гостинице «Паннония», я там уже останавливался, неплохо обслуживают. И не особенно, кстати, дорого.

Он крепко прижал ее к себе и поцеловал в кончик не такого уж и торчащего носа.

— Понимаешь, — словно бы оправдываясь, сказала она, — он-то когда еще в Москве будет, а такая оказия, как ты, боюсь, не скоро представится. Сделай это для меня лично, любимый… — почти промурлыкала она.

Он только судорожно вздохнул, проведя руками по ее гибкой и длинной талии, из чего она немедленно сделала вывод, что, если его не остановить, он немедленно уволочет ее обратно в кровать и вот уж тогда действительно никуда не улетит.

— Ну-ну, — успокоила она его, сама невольно заражаясь новым желанием и чувствуя в себе какую-то доселе ей неизвестную, но безумно сладкую власть над мужчиной. И посмотрела, как богиня юности Геба, только что зачавшая от Геракла…

Итак, она курила. Вадим подошел и удивленно уставился на ее пальцы, держащие сигарету.

— Зачем? У тебя такое свежее дыхание — пьешь не напьешься.

Она внимательно посмотрела ему в глаза и не глядя швырнула сигарету в недалекую урну. Как ни странно — попала. Вадим усмехнулся но этому поводу.

— Ты сейчас так меня рассматривал…

— Ага! — охотно согласился он. — Я наконец вспомнил, где тебя впервые увидел. Помнишь, десятка полтора или два лет назад приезжал сюда Метрополитен-музей? Там, на втором этаже, по-моему, прямо при входе на выставку, висело изумительное полотно Джона Сарджента. Забыл уже, как называется. Дама — узкая такая, боком возле стола, в длинном платье. Прелесть. Я несколько раз бегал на эту выставку, все на нее любовался. Только та была шоколадной, а ты — рыжая. Вот и вся разница. Но рыжие лучше. Еще Флобер писал, что они самые страстные, понятно?

— Что мне должно быть понятно? — кокетливо улыбнулась Алевтина, искоса поглядывая на него.

— Насчет страсти. Я сегодня основательно проверил. Флобер оказался, как всегда, прав. И я очень рад этому обстоятельству. А ты?

— Дурак какой… Кто же спрашивает женщину об этом?

— Я. А что?

— Знаешь что, — решительно сказала она, — давай-ка, друг любезный, отваливай в свой Будапешт, а то я сейчас, кажется, сама готова сорвать тебе командировку.

Вадим обнял ее, прижал к себе, придавил чуть-чуть, отчего глаза у нее сделались большими и темными, и, подержав так немного, медленно отпустил.

— Я придумал наконец тебе имя, — сказал на выдохе. — Буду называть тебя «Але-или», в этом есть что-то арабское, знойное.

— Почему так странно?

— А ты прислушайся, как звучит твое имя официально, и поймешь.

— Хм! Любопытно. Такого я не ожидала… Странный ты какой-то… любовник. А может, и не любовник вовсе…

О чем она подумала, Вадим мог только догадываться, потому что ночью, во время одного из возлияний в перерывах между любовью, обронил будто невзначай, что разводится с женой. Усекла, что ли, девушка?.. Однако же хватит здесь отсвечивать. Действительно, пора в путь.

Все последние часы Вадима не оставляло ощущение, что он находится под чьим-то пристальным наблюдением. Оно возникло, собственно, еще вчера, во время гонок от явного преследователя. Кто, зачем? Неужели кто-то все-таки засек его? Но тогда зачем тянут, почему ждут? Связи его выявляют? Но какие тут могут быть связи-то? Разве что вот эта — рыжая… Жаль, что она и в самом деле так связью и останется, хотя даже и не подозревает об этом.

Как он ни старался изо всех сил выглядеть беспечным и естественным, страх постоянно сидел где-то в глубине души, он заставлял невольно вздрагивать то при виде случайно проходящего милиционера, то при слишком пристальном, с его точки зрения, взгляде на него какого-нибудь крепкого паренька, наверняка из этих, из «искусствоведов». И больше всего ему хотелось не растягивать сейчас никому уже не нужную сцену прощания, а побыстрее оказаться в самолете, а еще лучше — в воздухе…

— Ну, подруга дорогая… — придав лицу печальное выражение, глубоко вздохнул он.

— Да-да, — тебе пора, — заторопилась она, заметно с трудом воздерживаясь от каких-то неразумных действий. — Дай я тебя на дорожку поцелую, и иди. Пусть все у тебя будет хорошо… Але-или? Спасибо тебе, милый, я никогда не забуду… А звали ту женщину мадам Готро. Я ведь и сама сто раз в Пушкинский бегала, ах как хотелось быть похожей на нее!..

— Могу тебя обрадовать: вы с ней действительно как родные сестры! — подмигнул Вадим и, выпустив из своих ладоней ее лицо, повернулся и пошел к рукаву, ведущему в самолет.

Через пяток шагов обернулся, взмахнул рукой и приложил пальцы к губам:

— До свиданья! — И совсем тихо добавил: — И прощай, моя дорогая… мадам Готро…

Он сел на свое место и, решив: будь что будет, пристегнул ремни и закрыл глаза.

Наконец хлопнул входной люк, потянуло специфическим кондиционированным воздухом и самолет покатился по рулежной дорожке.

Народу в салоне оказалось немного. Раньше, бывало, очереди стояли дикие за билетами, заранее приходилось заказывать, а теперь все без проблем. Оглядевшись, явной какой-нибудь опасности Вадим для себя не обнаружил. Не было вроде среди пассажиров бравых парней.

Самолет начал разбег. Вадим снова зажмурился и, откинув на спинку голову, стал прислушиваться к своим ощущениям. Он загадал: если поймает момент, когда колеса оторвутся от земли, все будет хорошо, беда минует его.

Угадал. Почувствовал тот миг, когда его начало легонько вжимать в кресло. Ну вот, теперь уже действительно все. Все страхи, все опасности, все нелепые ситуации, в которых он оказывался в последнее время, отошли в прошлое, остались за той туманной дымкой, которая отделяла теперь его от бывшей родной земли.

Он взглянул на свой «Роллскс», подаренный ему Ларисой еще в те дни, когда им больше всего нравилось заниматься сексом в собственном автомобиле, когда они были и молоды, и в самом деле счастливы, принадлежа друг другу… Нет, не время его сейчас интересовало, другое: сегодня уже пятница, четырнадцатое июля. Сегодня они там, в Москве, должны найти труп этого старого дурака, в сущности всю свою жизнь положившего на то, чтобы стать миллиардером, наконец действительно им стать и затем потерять разом все, включая собственную жизнь.

Но его, Вадима, они уже не достанут…

— Давай, Славка, начинай ты, поскольку видел покойного лично и разговаривал с ним. Живым, разумеется, — поправила себя Романова.

— Да, старик, давай как в старые добрые времена, — подхватил Турецкий, — сперва только факты, а выводы потом. Я ж вообще в этом деле пока ни бум-бум.

14

Пятница, 14 июля, конец дня

— Ну, значит, так. Мне позвонила Шурочка, — кивнул Грязнов на Романову, — и сообщила, что есть нужда применить мои способности…

— Предысторию можешь не излагать, я уже сама все Сане рассказала: о двух звонках Константиниди, о нем конкретно. Особенности характера можно пока тоже не затрагивать, их обсудим отдельно.

— Тем лучше, — согласился Грязнов. — Меньше болтать буду. Итак, позвонил я ему, дайте вспомнить, да, без нескольких минут девять было. Начало было странным. Ты мне сказала, Шурочка, что он знает и ждет звонка, а меня он долго расспрашивал, кто я и зачем он мне, стало быть, нужен. Словом, пришлось объясняться, что все как раз наоборот. Дошло. Из чего, извини, Саня, но я вынужден сразу сделать вывод, что старик был либо чем-то сильно взволнован, причем повод для этого у него появился буквально накануне моего звонка, либо просто давно уже из ума выжил. Идем дальше. Я сказал, что должен встретиться с ним, оговорить условия работы, подписать соответствующий юридический документ, ну, в общем, все, как положено по закону. Но его, по-моему, больше волновала другая проблема, то есть не варианты спасения дочери, а сумма, в которую это спасение ему обойдется. Как бы последние свои, понимаете, копейки старик выкладывал мне. Соответственно вопрос: нельзя ли обойтись меньшими силами, чтоб, так сказать, подешевле… Ей-богу, братцы, очень мне все это странным показалось. И если бы не личная Шурочкина рекомендация, бросил бы я, честное слово, трубку, предварительно послав этого старпера подальше… Езды от меня до Арбата, сами знаете, около тридцати минут. Приехал, поднялся на лифте, позвонил в дверь. Долго никто не отвечал и не открывал. Позже, когда он мне открыл, для чего мне пришлось раскрыть удостоверение и держать его перед запертой дверью, я понял, что сооружение это сейфовое со своими секретами и ни фомкой, ни нашими наборами с ходу его не возьмешь. А смотровые глазки у него в углах заделаны, по перископному способу — остроумно, во всяком случае, хороший мастер придумал. Я такого еще не встречал. Сектор обзора большой. Ладно. В кабинете его я показал наши расценки, заполнил бланки договора, один, как положено, ему оставил. Не нашли при обыске?

— Нет, — качнул головой Турецкий. — Мы там пока очень многого не нашли. Ты извини, Вячеслав, попутно одна маленькая деталь: когда проходил к нему в кабинет, да и в нем самом, не обратил внимания — на стенах много было пустых мест? Ну тех, что остаются, когда снимают картины или вынимают из рам полотна?

— Я очень даже обратил внимание, к твоему сведению. Больше скажу, такого разора, который только что увидел, не было. Стены у него сплошь, впритык, увешаны были картинами, и все разных размеров. Меня еще удивила эта мозаика. В музеях ведь их располагают поодаль друг от друга, чтоб внимание не отвлекали. Так я понимаю?

— Так, только это не главное. Художники, к примеру, в своих мастерских, я видел, вешают все подряд, как в магазине. Значит, явных дырок на стенах ты не заметил?

— Нет. Иду дальше. Стал он меня очень подробно информировать о происшествии. Главная его мысль такова: похищение организовал с целью выманить у него миллион долларов собственный зять — Вадим Борисович Богданов. Моя задача, как объяснил старик — то есть Георгий Георгиевич Константиниди, хватит его уже стариком называть, он теперь у нас покойник, — проследить за этим Вадимом. Где, когда, кому и как он будет передавать чемоданчик с деньгами. Константиниди был почему-то уверен, что, передав деньги, немедленно получит дочь. Никаких иных криминальных исходов в расчет не принимал. Значит, моя роль, по сути, сводилась лишь к слежке и, скажем так, обеспечению безопасного обмена денег на женщину и возвращение ее домой. Плюс сведения, в чьих руках окажутся деньги. Я прикинул и решил, что нас вдвоем с Володькой Акимовым должно вполне хватить на эту операцию. Подсчитал расходы на бензин и прочее, суммировал и вывел один миллион рублей на круг за два дня плотной работы. Он сразу согласился и оплатил пятьдесят процентов, аванс. Все. Уходя, я слышал, как бухали на двери его запоры.

— Кроме него, в доме никого не было? — поинтересовалась Шурочка. — Домашней работницы там или еще кого? Как полагаешь, мог бы кто-нибудь тайком, скажем, от него спрятаться в этой квартире, а когда ты ушел, выйти и расправиться с ним?

— Сколько угодно. Там, если помните, не один стенной шкаф. Квартира-то старая, наверняка и кладовки всякие темные имеются. Вон у меня на Парковой хоть и не такая уж старинная, как тут, а все равно есть места, где впору в прятки играть. Да вы ж знаете. Ну, словом, братцы мои, мог бы я, конечно, с него и меньше взять, но какая-то интуиция подсказала, что жук он, тот еще жучара, сам кого хочешь объегорит. И не стал жалеть. Акимова я послал к дому Богданова, на Комсомольский проспект. Кстати, Саня, они живут напротив тебя, в том доме, где телевизоры продают, знаешь? Володя поднялся, позвонил в дверь, никто не ответил. Спустился, сел > машину и стал ждать. Я остался дежурить возле дома Константиниди. Богданов появился в Старокошошенном ровно без четверти час. Десять минут второго вышел с большой такой черной. папкой, сел в «Жигули», номер там записан, — Грязнов кивнул на свой бардачок. — Поехал в Переделкино. Дача принадлежит некоему Баю Виталию Александровичу. Биографию обсудим тоже потом, есть немало более чем любопытного. Имеются и некоторые странности. Но всему своя очередь. Богданова пустили во двор, меня, естественно, никто туда не приглашал. Визит длился тридцать семь минут. После этого Богданов помчался в Москву. Честно говоря, у меня было подозрение, что он немного выпил, потому что держался за рулем чересчур уверенно. Хотя ничего нигде не нарушил. Следующий визит — Китайский проезд, Министерство культуры. Тут я дал маху, потерял его, но через двадцать минут снова встретил на выходе. Дальше маршрут был такой: квартира на Комсомольском, где я передал его Акимову, супермаркет на Тверской, где, по словам Володьки, он сделал закупки для явной вечеринки на двоих, и поехал по Москве, как показалось Акимову, без всякой цели. Не знаю, на чем прокололся Володька, но Богданов в районе Садового кольца, точнее на Смоленской, заметил хвост. И довольно резво стал уходить. Вышел на Минское. Володька связался со мной, и я сказал ему, что у Богданова есть дача в Перхушкове. Появилась даже мысль, что дочка-то Константиниди никуда не увезена, а сидит себе преспокойно на собственной даче, вместе с муженьком морочит папаше голову, а сейчас они, провернув удачную операцию, будут праздновать свою победу. Вот и вся, понимаешь, разгадка. В общем, встретились мы с Акимовым возле этой дачи, и оказалось, что все — пустышка. Обвел он нас обоих буквально вокруг пальца. Вернулись в Москву: я — к Константиниди, но его телефон не отвечал. Акимов — на Комсомольский, хотя там Богданов вряд ли появился бы. Да, кстати, забыл сказать, что, уходя из дома, по словам Акимова, он положил в машину большой чемодан и черную сумку, какие через плечо носят. Это тоже сбило: я решил, что он какие-то вещи на дачу перевозит. Короче, потеряли мы его в половине пятого вечера. И больше нигде его следов не обнаружили. Есть, конечно, некоторые версии, но тут сидят более опытные специалисты по этой части, — Грязнов подмигнул Турецкому, — и я не хочу пока забивать вам мозги своими домыслами. И последнее. Теперь считаю необходимым выстроить временной график и наложить его на план Москвы. Прикинуть время проездов и прочего. Разработать этого Бая, разработать Министерство культуры, наконец более тщательно опросить соседей в доме Константиниди и старушек-детишек во дворе. Но свою миссию готов сложить, поскольку мой работодатель приказал долго жить.

— Ну этот вопрос мы еще обсудим, — безапелляционно заявила Романова. — А ты молодец, уложился точно. Давай паркуйся и поднимайся ко мне. Пойдем, Саня.

15

Бай позвонил ей ближе к концу рабочего дня.

— Ну, не хочешь доложить, что и как? — задал вопрос, не представляясь, поскольку считал, что Алевтина обязана его вообще узнавать по голосу.

Она и узнала. Но ответила так же отвлеченно:

— Можешь конкретнее?

— Давай конкретнее, — терпеливо и добродушно сказал он. — Как там наш мальчишечка?

— Я повторяю вопрос. — Алевтина постаралась спрятать раздражение. — Что именно тебя интересует? Улетел ли он? Да, к сожалению. И я сама провела его через таможню. Видела, как взлетел самолет. Днем звонила в «Аэрофлот», там подтвердили: в Будапешт рейс прибыл по расписанию. Что еще?

— Не злись, Алька, — усмехнулся Бай. — Тебе и раньше не шло. Ты тогда на ведьму бывала похожа. Значит, никаких сложностей у него не было? Как же так упустили-то мы его? Улетел, значит…

— Как слышал, — сухо ответила она, уязвленная нелепым напоминанием об их давней связи. — Но ответь мне, пожалуйста, зачем тебе-то все это нужно? Твоя собственная роль какова? Или это твоя очередная великая тайна?

— Да какая там тайна! — почти с раздражением пробурчал Бай. — Просто предупредить тебя хотел, чтобы ты всякий компромат — личного характера, если таковой после него остался, — быстренько ликвиднула. Появилось у меня, понимаешь, серьезное такое подозрение, что наш мальчишечка оказался побойчее, чем я рассчитывал… Да, впрочем, это я его так, по старой памяти, а вообще-то какой же он мальчишечка, если пятый десяток» наметился… Кстати, а как он по мужской-то части оказался, ничего? — В голосе Виталия зазвучали подлые, ехидные нотки.

— Вполне! — резко ответила Алевтина. — Иным «мальчишечкам» подобные возможности и не снились. Ты, к примеру, даже в лучшие свои годы и близко не был способен на такое. Еще есть вопросы?

— Есть, не торопись, — будто собираясь посмаковать какую-то очередную скабрезность, продолжил Бай. — Ты мне вот что скажи, он с собой ничего такого заметного не прихватил? Сверток какой-нибудь, планшет, рулончик, а? Ну деньги — понятное дело…

— А в чем вопрос? — внутренне напряглась Алевтина.

— Вопрос-то?.. — не спешил с ответом Бай. — Да в том, понимаешь ли, что, похоже, пришил страстный наш мальчишечка тестюшку своего. Вот такая рисуется пока картинка, Аленька…

— То есть что значит — пришил?! — вопрос-то она задала, но вдруг почувствовала, как ледяной волной окатило спину. Значит, она всю ночь любила убийцу?! Но как же так? Он же не мог ей врать до такой степени! Она бы интуитивно почувствовала… Нет, тут какой-то страшный обман, ложь… Что он несет, этот подонок, просьбы которого она, к великому своему сожалению, вынуждена выполнять?

— Самым натуральным образом, — печально продолжал Бай. — Я нынче к старичку, памятуя нашу с ним договоренность, собрался, чтобы обсудить кое-какие будущие варианты. А заодно и проверить, отдал ли мальчишечка ему тот миллион, который я вчера заплатил за три холстинки. Подъезжаем мы с Андрюшей моим к Староконюшенному, а там, мама моя родная, весь тебе МУР на променад вышел. Я Андрюшу послал поглядеть-послушать, о чем народ толкует. Сам, понимаешь, не пошел, заметный я больно. Короче, вернулся Андрюша и докладывает- грека твоего нынче кокнули. И коллекцию его грабанули. А теперь за дело, видимо, всерьез взялись, раз даже «важняка» из Генпрокуратуры прислали.

— Быть того не может! — твердо заявила вдруг Алевтина. — Он со вчерашнего дня до самого отлета практически все время был со мной. А для убийства время нужно.

— Да ведь он и у меня тоже был. Уехал, если не ошибаюсь, где-то между двумя и тремя часами, я что-то не помню точно. Ну а дальше разве я знаю, где он был? А до приезда ко мне? Я со стариком утром разговаривал. Вот теперь считай сама. В десять мы с греком поговорили, договорились о цене и прочем. Он хотел сам картинки свои привезти, просил, чтоб я машину прислал за ним. А я подумал, зачем мне Андрюшу гонять, когда у грека зять на колесах. А он мне говорит, что они поссорились и что он Вадима прогнал. Я в ответ: а вы помиритесь, дурное дело — не хитрое. В общем, вроде уговорил его, нашел он Вадима, холстинки ему передал, и тот поехал. Уехал Вадим от меня, я вспомню потом точнее, кажется, без чего-то три. А вы с ним в котором часу встретились? Вспоминай, Алька! Это теперь очень важно. Надо знать буквально все по минутам. Я не исключаю, что сыщики не сегодня завтра и на меня, да и на тебя выйдут.

— Господи, а я-то им с какого бока припека?

— Не говори, Алька, они найдут, если им надо… Если пороются поглубже, а среди них имеются настоящие мастера на сей счет, могут и тот злосчастный кредит припомнить, и командировку эту последнюю к делу пришпилить…

— Постой-ка, друг любезный! — сухо перебила его Алевтина. — Не показалось ли мне, что ты меня шантажировать собираешься?

— Да что ты, Бог с тобой! — заторопился Бай, видимо поняв, что переборщил. — Я заостряю для того, чтобы заранее быть готовым к неожиданным вопросам, даже, извини, самого интимного свойства. Ты ж помнишь, что я сам, лично, ходатайствовал, причем официально, о выделении его фирме кредита на тридцать миллиардов рубчиков? Так какой же с моей стороны шантаж? Ты думай, что говоришь…

— Ну то-то, — остыла Алевтина. — Однако я никак не могу понять, почему ты упорно говоришь о нем как об убийце? Это что, уже доказано? У тебя свидетели имеются, что это он своей рукой застрелил тестя? Или это все твои дурацкие домыслы?

— Ах ты, Алька, чистая душа… — глубоко вздохнул Бай. — Да в том все и дело, что я только сегодня понял, что не вернется он! Неужели и тебе это не понятно? Жену его похитили рэкетиры, потребовали выкуп миллион долларов. Старый Георгий, чтоб набрать денег, и вынужден был мне продать несколько своих холстинок. А тут зятек, вместо того чтобы всячески участвовать в спасении собственной жены, чтоб хоть чем-то помочь тестю, вдруг срочно вылетает в загранкомандировку. Тебе самой не кажется это странным? Да еще присовокупи сюда миллион долларов, который я передал ему, по сути, для выкупа и который он, скорее всего, не отдал, затем мертвого тестя, ограбленную квартиру. Какие можно сделать выводы? Не хочешь слушать моих доводов, думай, в конце концов, сама. Тебе тоже есть о чем подумать. Так, значит, ничего похожего на холсты он не вывозил с собой? Ты ж понимаешь теперь, почему я спрашиваю? С чем же он тогда поехал-то, черт возьми! И кто старика ограбил?

Известие о жене Вадима едва не подкосило Алевтину. Она вздрогнула и почувствовала, как пол качнулся у нее под ногами и стул, на котором она сидела, понесло по наклонной плоскости в угол, и сейчас ее просто размажет по налетающей стене… Она едва удержала трубку в руках.

— А откуда… ты знаешь… про жену? — с трудом выдавила из себя.

— Ну надо же! Да ведь он сам мне вчера рассказывал. А я, войдя в их семейные трудности, так сказать, даже торговаться не стал, хотя мог бы. Что старый Георгий запросил, то и дал… Видишь, оказывается-то впустую! Тю-тю денежки!.. Постой-ка, это что же получается, Алька? Ты, выходит, ничего не знала! А он, значит, и тебя… Ну дела!.. А ты, часом, уж не втюрилась ли в него? На старости-то лет, а? Ну, мать, ты меня не перестаешь удивлять, честное слово! Да-а… Но как он тебя обманул, не понимаю. Ты же баба тертая, мудрая, неужели не почуяла запаха крови на его пальцах?

Бред какой-то! Алевтина словно попала в полосу густого и плотного тумана, когда ничего не видишь даже на расстоянии вытянутой руки и чувствуешь себя абсолютно беспомощным. Бывало с ней в жизни подобное, но тогда все-таки хоть как-то проглядывались неясные перспективы, а сейчас — мутная непробиваемая стена. Неужели с ней случилось именно то, на что так бестактно указал Бай? Подкралось незаметно, вне трезвого ее самоконтроля… А может быть, просто на миг ощутила она в его объятьях возможность спасения от одиночества, неустойчивого, временного, как спасительный глоток воздуха для утопающего… Нет, она не заметила ничего из того, о чем говорил Бай, — ни смятения, ни страха разоблачения, ни тщательно скрываемого преступного какого-нибудь замысла. Он сегодня ночью хоть, возможно, и не до изнанки раскрылся перед Алевтиной, но был искренним несомненно. Или она вообще уже не женщина. Поэтому все сказанное Баем может быть либо злой ложью, имеющей далеко идущие цели, либо подтверждением того, что Вадим действительно гениальный актер. Третьего не дано.

Однако что же Баю нужно от нее? О чем он все время говорит, говорит… Господи, уши вянут от бесконечных слов!..

— … и поэтому, — услышала она конец фразы, — нам с тобой придется срочно выработать единую линию. Чтоб уже не сбиваться, понятно?

— Да понятно, — нервно и зло отозвалась она.

— Ну слава Богу, откликнулась наконец, а то я думал, что ты уже в полной прострации. Нельзя так, Алька, держи себя в руках… Ладно, — вздохнул он, — я тебе все сказал, теперь остается ждать развития событий. Ты, если что, звони сразу, не стесняйся. Пока.

— Пока.

Она вдруг почувствовала себя глубоко и горько обиженной девочкой, будто какой-то негодяй взял да и посмеялся над ее тайной, наивной, первой детской любовью. До слез обидно… Главное, она не понимала — за что. Сердце Алевтины готово было от безмерной жалости к себе разорваться на части, а пальцы, грудь, живот, коленки продолжали жить ощущением его близости, и губы еще горели от последнего поцелуя… Нет, так с ума можно сойти, решила Алевтина и поняла, что сейчас бросит к черту все дела, сядет за руль Димкиной машины, примчится домой и напьется до такой степени, чтобы полностью отключить сознание. А иначе она может натворить такое, о чем потом будет очень жалеть. «Але-или»… Вот же сукин сын!

16

Соединив теперь все им известное, следователи смогли худо-бедно выстроить первоначальную версию.

Итак, у Константиниди похитили дочь и потребовали в качестве выкупа миллион долларов. Знали, у кого могла быть подобная сумма. Значит, народ неслучайный, возможно, следует копать в ближнем окружении коллекционера.

Зятя Константиниди Вадима Богданова при похищении жены выкинули из машины, избили, о чем он вскоре доложил тестю, однако в милицию по поводу случившегося сообщать не стал.

Константиниди нанял частного детектива (по совету Романовой), чтобы вернуть дочь и выяснить, не обман ли это со стороны зятя. Миллион Константиниди обещал собрать на следующий день, то есть сегодня, пятнадцатого июля. Подозрения Константиниди подтвердила и его дочь, с которой он имел разговор, организованный похитителями по его требованию (об этом он сам сообщил Грязнову).

Выкуп должен был доставить — и это было категорическим требованием похитителей — только Вадим Богданов. Причины не объяснялись. Сложность положения Константиниди усугублялась тем, что он, крупно поссорившись с зятем, выгнал его из дома.

В день убийства, время которого примерно известно, зять был замечен в следующих пунктах: выходящим из дома Константиниди, на даче в Переделкине у некоего Бая — тоже коллекционера и торговца картинами, в Министерстве культуры, в супермаркете на Тверской. След был утерян по пути на дачу в Перхушково (последнее является просто предположением, поскольку преследуемый исчез в районе Баковки). Дальнейшее местопребывание Богданова неизвестно.

Итог: Константиниди убит. Возможно, смерть наступила от очень сильного удара — старика швырнули на стоявшие в углу часы в тяжелом дубовом футляре. От удара они упали и разбились. Время остановки часов — тринадцать тридцать две.

Дочь Константиниди — Лариса Георгиевна — не найдена. Отмечено, если это не случайное совпадение, появление во дворе дома в Староконюшенном красного «мерседеса» с армянином за рулем. Вот, пожалуй, пока и все. Вроде и много фактов, а зацепиться с ходу не за что.

План ближайших расследований наметили следующий.

Поскольку договор с частным детективным агентством существует и задание, принятое им на себя, пока не выполнено, поиск в этом направлении нужно продолжать, ибо остались живы дочь и зять покойного, заинтересованные в расследовании. С ними, вероятно, и будет произведен окончательный расчет.

В случае необходимости Романова по линии МУРа подключит свои силы.

Турецкий же, как руководитель оперативно-следственной бригады, в которую включаются оперативники МУРа, занимается своим прямым делом — поиском убийцы. Все предельно ясно. Кроме одного.

Если, по первой версии, старика убил его зять, то как получается, что вышел он из дома десять минут второго, а часы в доме упали и, разбившись, остановились только двадцать две минуты спустя? Может быть, убийц было двое? Один ушел, а второй остался? Значит, отсюда задача номер один: обыскать все имеющиеся в доме шкафы и кладовки на предмет нахождения следов.

Следующий шаг — Бай. Затем — Министерство культуры. Александр Борисович посмотрел на своих давних друзей и коллег долгим и безнадежным взглядом, всем своим видом показывая, что большой радости от этого нового следственного дела он не испытывает, и сказал с глубочайшим вздохом, который мог бы расстроить даже самого Господа Бога:

— Ну что там у вас имеется? Все отдавайте, я поеду сейчас к себе, и не трожьте меня до завтрашнего утра…

— Я, между прочим, не исключаю, что в квартире Константиниди сегодня может раздаться еще не один телефонный звонок. Правильно ли мы делаем, — обратился Грязнов к своим товарищам, — что просто опечатываем квартиру?

— Согласен, — кивнул Турецкий. — Шурочка, там же и твои ребята, я бы вообще засаду оставил, да еще все необходимые фиксаторы на телефон поставил. Слава прав, на всякий случай. Как я понимаю, пока квартиру Богданова мы вскрывать не можем: достаточных оснований нет. Даже для предъявления обвинения Богданову улик недостаточно. А начать нам нужно будет с самого Георгия Георгиевича Константиниди. Вот этим я сейчас, братцы мои, и займусь.

Романова хоть и бравая начальница, но, помня, что она все-таки женщина и ничто женское не должно быть ей чуждо, чтобы как-то подсластить пилюлю, полученную с ее легкой руки Турецким, напоследок поинтересовалась здоровьем его жены и дочери, которые, по обычаю, лето проводили на Рижском взморье, у одной из Иркиных теток. Понимая вежливость вопроса, Турецкий столь же мягко ответил, что все здоровы, чего и прочим желают. На том обмен любезностями и закончился. Можно было разъезжаться по своим точкам.

Прощаясь, Грязнов вдруг сказал Турецкому:

— Есть у меня одна мыслишка по поводу этого Бая, но ты пока не забивай себе голову. Выход на него имеется, по-моему, вполне достойный. Ладно, потом. Кланяться велела Нинка.

— И ей от меня… сам понимаешь. Как у вас с ней, порядок?

— Что ты! В ежовых рукавицах держит. Никогда за собой такого послушания не наблюдал.

— Молодец, значит. Ну, звони, против твоего звонка я ничего не имею.

…Пока Турецкий добирался до дома, успел выстроить в голове несколько цепочек из известных на данный момент фактов, но ни к каким утешительным выводам пока не пришел. Так и должно было быть — с возрастом начинаешь во всем сомневаться. А стукнуло уже тридцать семь, пушкинский возраст… Это раньше, когда почти тринадцать лет назад пришел стажером следователя в Мосгорпрокуратуру, под крылышко Кости Меркулова, можно было, имея лишь самый мизер фактов, выдвигать версию за версией — одну краше и изящней другой. Теперь другое дело. Всего хватает, кажется, а версий — нетути… Какая жалость, что я уже немолод, чуть было не запел в голос Саша. А сегодня — пятница. И дома, естественно, жрать нечего, потому что уже забыл, как утром дал себе задание «не забыть» заехать в кулинарию на Комсомольском и купить еды сразу на два дня. Чтобы лежать на диване и читать. И отвлекаться лишь на завтрак, обед и ужин. Но задание себе было дано еще задолго до «радостного» звонка Шурочки и до печально-задумчивого Костиного взгляда, прощавшегося со своей идеей совместной поездки с Турецким на дачу, куда он обещал вытащить «крестника» дочки Лидочки. Давно обещал, но в последний раз — твердо. О чем с сожалением и объявил Сане после того, как дал указание немедленно возбудить дело и принять к производству материалы по расследованию убийства коллекционера.

Задумавшись, Турецкий, разумеется, свернул не там и выскочил на набережную, не доезжая до кулинарии. И раз уж такое случилось, он решил поставить машину возле дома и пешком, чтоб заодно мозги проветрить, прошвырнуться в ближайший «красный» магазин и взять чего-нибудь легкого на ужин. Суббота и воскресенье, судя по всему, из отдыха выпадают.

Пока шел, пока стоял в коротких очередях, главным образом в кассы, материализовалась лишь одна малюсенькая находка, которая могла бы стать и доказательством вины Вадима Богданова, но и точно таким же доказательством его невиновности. Стрелки часов. Он же мог, уходя, просто крутануть их пальцем на двадцать минут вперед и тем самым создать себе видимость алиби. Но чтобы крутануть, надо подойти — не по воздуху же он летал в квартире. Значит, должны быть следы, микрочастицы — на его ботинках, на битом стекле, на ворсе ковра, обязательно должны остаться. А для этого, как минимум, нужна его обувь, нужен осмотр квартиры Богданова и, в первую очередь, вызванные на допрос либо он, либо его жена. Никуда от этого не уйдешь. Кольцо замкнулось…

Турецкий набрал себе необходимый минимум, который обошелся ему в абсолютный максимум — приходилось экономить, поскольку семья в Прибалтике если и понимала слово «экономия», то как-то по-европейски. «Чтоб ребенок не мог иметь?!» — всплескивала костлявыми ладонями Иркина тетка, а он должен был чувствовать себя скупым рыцарем, который сидит у себя в Москве на мешках с купюрами и нарочно морит голодом несчастную семью. Черт бы побрал всех этих бывших советских, которые в одночасье усвоили не только совершенно противоположную идеологию, но и европейский, с их точки зрения, стиль поведения… Саша в сто первый раз дал себе слово больше к Иркиным родственницам — ни ногой. Они считают, видимо, что старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры России и ближайший друг заместителя генерального прокурора должен быть сказочно богат — ведь одних взяток, чтоб кого-то упечь, а кого-то спасти от каторги, можно набрать столько, что простому смертному и не приснится! Что? Не берет? Ну это вы расскажите кому-нибудь другому!

Готовя уже дома традиционное холостяцкое блюдо — омлет с тертым сыром, Турецкий вспомнил о своем разговоре с Меркуловым. Когда ж это было-то? Да всего полтора часа назад.,

Шурочка Романова однажды уже имела дело с Константиниди. Тогда успели чуть ли не в последнюю минуту предотвратить ограбление его коллекции. Она знала о старике кое-что любопытное, о чем и рассказала во время их «сидения» в ее кабинете. Дед-то, оказывается, в свое время в НКВД трудился на благо Родины. Там и следует его концы искать. Хоть и давно все это было, но просто так никто, конечно, его досье не отдаст в прокуратуру. Вероятно, дела были связаны с послевоенными репарациями в Германии, а там, известно, до сих пор тайна на тайне. Пришлось повздыхать перед Костей.

Меркулов тоже понимал, в какую клоаку лезет, но другого-то выхода все равно не оставалось. Печка нужна для исполнении танца. Словом, поприкидывал Костя так и эдак и отправился лично к генеральному. Авось поймет и походатайствует. Вернулся не без надежды. Генеральный обещал сделать соответствующий запрос, предварительно переговорив с председателями Службы внешней разведки и Федеральной службы контрразведки. Чтоб, не дай Бог, никто не был обойден вниманием. Тонкое дело нынешняя политика. Генеральный — это он для Меркулова, Турецкого и прочей прокурорской братии что-то собой представляет. А для того же, к слову, какого-нибудь думского депутата — тряпка, чтоб ноги вытирать. Черт знает что такое! Ну, в общем, как понял Саша, в понедельник-вторник дело может сдвинуться. И на том спасибо. Так следствие и пойдет — ни шатко ни валко. Правда, найдутся радетели, бомбить запросами начнут, но мы ж тоже теперь умные: вы — запрос, мы — ответ, вы — опять, мы — снова. Вы нас прессой по кумполу. А нам плевать, а мы вразвалочку… Это раньше за пренебрежение в течение двух недель могли и голову снять, а теперь плюрализм идемократия: ждитя… вам ответють… может быть.

От вкусного омлета Турецкого оторвал продолжительный телефонный звонок. Ну зачем? Просил ведь оставить в покое!

Снял трубку и услышал голос Грязнова:

— Ты, кажется, был не против моего звонка? Привет еще раз. Мне вдруг показалось, Саня, что сидишь ты в одиночестве, глотаешь осточертевший тебе омлет и на все корки кроешь службу. Не так?

— В десятку, старик…

— Поэтому есть предложение, только не говори сразу нет. Подумай.

— Если ехать к тебе — не согласен.

— Ехать не надо. Триста шагов пешком.

— Это что за адрес такой непонятный?

— Объясняю. После нашего разговора с матерью-начальницей осталось у меня, честно скажу, какое-то большое внутреннее неудовольствие. Будто, как в старые добрые времена, когда мог без зазрения совести лепить направо и налево любые глупости, отделываясь выговорешками. Понимаешь меня? А сейчас-то кто ж мне скажет, кроме меня самого? В общем, направил я на Комсомольский к Богданову Вову своего Акимова. Он с колесами, как устроиться, учить не надо Ну сделал и сделал. Сижу, а все равно нехорошо. Интуитивно, понимаешь, неудобство ощущаю. Вот прямо с кем хочешь об заклад готов биться, что навестят нынче квартиру А ну как не один, а несколько? Вова что, справится? Справится, конечно, но какой кровью? Вот потому и решил позвонить тебе. Я сейчас туда выезжаю. Если есть желание, подойди через часок к «Радиотоварам», я тебя там встречу На всякий случай, чтоб от меня не зависеть, «макарова» прихвати, мало ли… Но это Саня, если у тебя и вправду появится желание кое о чем поболтать. Кстати Нинка тут таких котлет нажарила! Приказывает» тебе лично пяток прихватить, а то ты на своих омлетах цирроз печени схлопочешь. Ну так как, взять котлеты?

— Искуситель! Ладно, бери. Все равно, чую с вами мне уже не заснуть

17

Весь день Лариса провела на диване. Ашот сунул ей какую-то дурацкую книжку из серии женских любовных романов — совершеннейшую сентиментальную, пустую чушь, но она лежала и читала. Вернее, скользила глазами по страницам, машинально отмечая глупый, напыщенный пафос любовных объяснений красавицы Джулии с красавцем Антонио. И все у них было тоскливо-гладко, как в латиноамериканских сериалах, коими в последние годы буквально «заколебал» телевизионный эфир.

Позже Ашот сварил крепчайший кофе по-турецки, и она с удовольствием выпила чашечку. В баре не переводился коньячок, была хорошая минералка, что еще, кажется, душе угодно! Не похищение, а та же мыльная опера.

Так в легком жанре утекал день. В доме имелся вполне цивильный туалет. Лариса оглядела себя в большом зеркале и недовольно поморщилась: уж слишком явны были ночные следы. Глаза в синих кругах, без необходимых кремов и прочей косметики кожа лица показалась дрябловатой, возрастной. Но зато грудь, живот и бедра, как в лучшие дни молодости, — все в буроватых пятнах от жестких пальцев шустрого Ашотика. Причем максимум отметин приходился как раз на самые интимные места. Ну надо же! Уже и не помнила Лариса, когда в последний раз могла допустить в отношении себя подобную вольность. Недоставало еще следов от укусов — на ляжках! — хмыкнула она с некоторым удивлением.

Ашот заходил в комнату, тупо глядя на нее выпуклыми сливовыми глазами, топтался на месте, будто хотел сказать что-то. Но она лишь равнодушно скользила взглядом по его синеватым щекам. Так ничего и не сказав, он уходил.

За окнами стало темнеть. И Лариса забеспокоилась. Что-то у этих наглецов, видно, не складывалось. Машина, что ли, разладилась? Неужели еще одну ночь придется здесь коротать? Очень не хотелось… Тело требовало горячей ванны, полной душистой пены, и одиночества. Оставаясь здесь, она определенно рисковала быть вынужденной, или, точнее, принужденной, к повторению уже пройденного. Только теперь уже в массовом варианте. А в ее возрасте такое обилие сексуальных вариаций ни к чему хорошему привести не может. Нужна остановка. К тому же никуда не денешься — придется не меньше недели макси таскать с длинными рукавами, в самый раз по жаре-то… Да, в любом случае ей необходим перерыв.

Ну а этим-то молодцам перерыв, если судить по странным взглядам Ашотика, даже вреден: во время перерыва у них дурные мысли возникают. А от мыслей до действия — рукой подать.

И чем больше она думала об этом, тем сильнее в сердце проникали тревога и какое-то неуютное беспокойство. Что же у них в конце-то концов произошло? Неужели этот явный фарс осложняется чем-то действительно опасным для нее?.. А еще удивило, что за целый день во всех ее размышлениях ни разу не нашлось места Димке. Интересно, к чему бы это? Наверное, если все, даст Бог, нормально закончится, то так оно и лучше. Без скандалов и криков. Пусть забирает себе квартиру и катится к чертовой матери. А последние деньки можно будет и у отца прожить, он, кстати, только обрадуется…

Но все ее сомнения вскоре разрешились одним махом и самым ужасным образом.

Было уже темно, когда приехал этот дебил, хранитель семейных традиций — старший братец. Его бородатая физиономия была мокрой от пота, будто за ним собаки гнались.

Братья сели напротив Ларисы, ошарашенно глядя друг на друга, и наконец Миша, так звали старшего, сказал:

— Я должен буду сильно вас огорчить, Лариса Георгиевна, но положение, в котором мы все находимся, невероятно осложнилось.

— Начинается… — стараясь быть спокойной, презрительно бросила Лариса, но сердце до острой боли сжалось от неведомого предчувствия.

— Я сейчас вернулся из Москвы, где искал вашего супруга. Он не появился там, где мы должны были встретиться, не привез деньги, чтоб вас освободить, вообще его нет нигде. Подозреваю, что он нас просто «кинул». Значит, тем хуже будет для него, а верней, для вас. Когда я его не нашел, я поехал к дому вашего отца, но и там было только одно разочарование. Возле подъезда — милиция. Посторонние люди во дворике сказали, будто старого человека ограбили и убили…

Лариса, ожидавшая всего, чего угодно судьбе, вдруг почувствовала, как у нее мгновенно закружилась голова, и она, не в силах выдержать эту набирающую бешеную скорость, безумную карусель, рухнула навзничь.

Пришла в себя от чего-то мокрого и холодного. Открыв глаза, увидела Ашота, вытирающего ее мокрым полотенцем. Он испуганно глядел на нее. Старший же брат, по-прежнему сидя в глубоком кресле, равнодушно и тупо разглядывал свои ботинки. Заметив, что Лариса пришла в себя, спокойно продолжил:

— Как вы понимаете, к этим вашим семейным делам мы никакого отношения нэ имеем и иметь нэ желаем. Кто кого и зачем убивал, пусть милиция разбирается. Нас другое волнует: неоплаченная работа. За ваше похищение и обратную доставку мы должны были получить от заказчика пятьсот тысяч долларов. И мы их все равно получим. От кого? Вот об этом давайте подумаем вместе.

— Идите вы все к черту — и вы, и ваш заказчик… «Кинул» он вас, говорите? Так вам, болванам, и надо!

— Нет, вы, оказывается, нэ поняли, — покачал головой Миша. — Вы домой хотите вернуться? Тогда вы и платите.

— Во-первых, с какой это стати? Я не просила вас похищать меня. А во-вторых, у меня и денег-то таких нет. Так что можете облизнуться.

— Облизываться ни у нас, ни у вас нет времени. Совсем нет. Я уже говорил вашему уважаемому покойному папе, что мы с братом только исполнители. И все. Заказчик «кинул» хозяина. Что он будет делать, как вы думаете? Папу вашего брать за горло? Невозможно. Из всей вашей семьи у нас в руках только вы одна. Значит, с вами будет и разговор. А чем он закончится, только от вас одной и зависит. Что же касается денег, то они у вас есть, это нам хорошо известно. И у вас, и у вашего покойного папы. Так что отдать нам нужную сумму вы сможете, никуда нэ денетесь.

У Ларисы уже давно такой гнев кипел в груди, что она боялась сорваться и наговорить лишнего, после чего эти негодяи действительно могут сделать все что захотят — изуродуют, покалечат… мало ли куда заведет их фантазия!..

— Могу вам даже подсказать, — продолжал размеренно Миша. — Вы можете продать нам свою квартиру. И расписку написать, что деньги получили. Ну и там всякое прочее, по мелочи— технику, видики-шмидики разные, колечки ваши, чтоб сумму набрать. Нотариус у нас имеется, все оформит как надо, никакой суд нэ придерется. Вам понятно?

— А если я тебя сейчас пошлю туда, откуда ты, мудак поганый, на свет вылез? — закипая от ярости, почти прошептала Лариса.

— Тогда, — равнодушно отреагировал Миша, — я поступлю совсем иначе. Я вас испорчу как женщину. Вы пока еще можете нравиться мужчинам, хотя это недолго— год или два. Хотите узнать почему? Потому что в публичном доме, куда я вас с удовольствием продам, шлюхи дольше не живут. Работа трудная, на износ, клиент неразборчивый и грубый. Это вам не Ашотик с его юношескими фокусами. Там мужчины за своим удовольствием приходят. А такая крупная белая женщина, конечно, вызовет большой интерес — по два, по три клиента сразу обслуживать научитесь. А когда баба устает или уже всем надоедает, ее закатывают под асфальт, чтоб никаких следов не осталось. Зачем лишние свидетели, верно?.. Поэтому я и говорю, сейчас вы в форме и, наверное, на год вас хватит. Без всякой ласки. Я вам потом сам, без Ашотика, покажу, что будет. — Он вдруг широко и белозубо рассмеялся. — Я ведь должен знать, какой товар людям предлагаю, правда, Лариса Георгиевна? Но это будет скорее моя моральная компенсация. Потому что много денег за вас не дадут вы все-таки уже пожилая женщина. На любителя

Он говорил обо всех этих ужасах без всякой тени выдумки, абсолютно спокойно, как о деле давно решенном, и Лариса только теперь по-настоящему почувствовала весь кошмар своего положения По поводу смерти отца у нее еще оставались какие-то надежды, этот мерзавец мог ведь и соврать. Или не понять. Мало ли зачем милиция к отцу могла приехать. Да ее самое и спасать хотя бы… Но вот исчезновение Димки — это был плохой признак. И все же сказанное бородатым негодяем казалось, или ей очень хотелось, чтобы казалось, дурным бредом, и просто надо напрячься и проснуться. Да еще этот публичный дом…

Она и сама не заметила, как начала рассуждать вслух, вовсе не рассчитывая на какую-либо ответную реакцию. Но Миша индифферентно отреагировал:

— А вам разве ваш супруг не рассказывал? Он ведь бывал в этом доме, и даже не один раз. Нравилась там ему одна девочка. Совсем молодая. От родителей убежала! — Миша снова ласково рассмеялся. И от этого его смеха все, что он рассказывал, становилось еще страшнее. — Свободы захотела. И получила. Вон Ашотик ее тоже знает Знаешь, Ашотик?

Младший брат промычал нечто нечленораздельное.

— Так вот, к слову хочу заметить, Лариса Георгиевна, эта девочка уже третий год во всероссийском розыске числится. Понимаете, третий! Кому надо ее искать, а? Вот так. А ваш Вадим, извините, эту совсем пропавшую девочку раз в неделю обязательно навещал. Ах, какой минет делает!.. С другой стороны — дело несложное, вас быстро научат. Один раз смешно было: знакомые встретились, ну бывает, ошибка получилась, клиента плохо проверили.

— А Димку, значит, проверяли…

— А как же, чтоб случайностей таких не было. Скажем, придет он когда-нибудь, ну когда расплатится, а там вы его ждете. Нехорошо.

— Сволочи вы, вот что я вам скажу… Ладно, поехали в Москву, черт с вами. Попытаюсь что-нибудь наскрести, чтоб вас…

— Если вы считаете, Лариса Георгиевна, что сумеете нас обмануть, тогда вы сильно ошибаетесь. Заложницу просто

так никто отпускать нэ будет Поэтому лучше, если вы скажете, где у вас хранятся деньги и ценности Мыс Ашотиком съездим, аккуратно вынем их и, если этого будет достаточ но, отпустим вас на все четыре стороны А пока вам придется посидеть у нас в подвале

— Дайте подумать… Лариса как будто еще на что-то надеялась, но, как ни пыталась сосредоточиться, ничего не могла с собой поделать мысли не складывались. Ведь если отец вправду умер то как же со всеми их планами? А заграница? Банковские счета… Ну с этим еще кое-как можно справиться Лариса знала, где отец хранил свои документы, но ведь там сейчас милиция Есть правда, и свой счет, но это уж совсем крайний случай… Но Димка-то, Димка, негодяй! Это он от жены в подпольный публичный дом бегал… Все услышанное по-прежнему казалось ей дикой нелепицей, глупым, отвратительным розыгрышем Казалось бы… Если бы не известие о том, что в ее похищении, как понял отец, да в общем и к чему она сама пришла, наиболее активное участие принимал Димка. Это ему миллион долларов потребовался. И он отшвырнул свою жену, как грязную тряпку, убил тестя, ограбил его и смылся за границу? Невероятно Сперва, значит, за услуги хотел разделить гонорар пополам, но обманул и этих мафиози То-то они так злятся. Что ж, ситуация, похоже, действительно смертельно опасная. Надо жертвовать всем чем угодно ради спасения. Картинками этими чертовыми, да и квартирой в конце-то концов. Есть же отцовская…

И вдруг посторонним взглядом Лариса окинула сама себя с ног до головы. А с какой это стати подонок бородатый считает, что ее всего лишь на год с небольшим хватит? Женское ее начало вдруг неожиданно забурлило и взбесилось! Но она тут же холодно остановила себя: им, мужикам, видней. И в этом весь кошмар. Значит, за какой-то год они ее растопчут окончательно и — под асфальт. Чтоб и следов на земле не осталось?

Нет, только жить, жить!.. Все надо отдать, но освободиться и потом уже никому и ничего не простить Она из кожи вылезет, но этого бородатого мерзавца из-под земли достанет он просто не знает, как страшна бывает женская месть…

— Хорошо, — сказала Лариса, — я согласна. Можете забрать все мои драгоценности… Если этот подонок их уже до вас не забрал. Ну а если их уже нет, придется вам меня все равно в Москву везти. Никто вам денег ни с моего, ни с папиного счета не снимет. Так что соображайте сами.

— Сколько денег мы у вас можем найти?

— Понятия не имею. Вы там можете вообще ничего не найти…

Она вспомнила, что Димка примерно неделю назад говорил о какой-то загранкомандировке. Намечалось будто бы что-то. Вот, вероятно, и наметилось.

— Во всяком случае, на полмиллиона долларов точно не наберете. Поэтому лучше меня не в подвале держать, а домой привезти. Опять же, — она безразлично пожала плечами, — куда я от вас удрать-то смогу? Глупо.

Ашот заговорил по-армянски, резко и громко. С минуту братья, похоже, переругивались, даже едва за грудки друг друга не схватили. Наконец успокоились и старший сказал:

— Мы решили, что сначала все-таки поедем одни. Риска меньше, — он обернулся к Ашоту и добавил несколько фраз по-армянски. Тот снова попробовал было возразить, но старший повысил голос. И тогда Ашот встал и сказал, чтобы Лариса отдала ему свою сумочку с ключами. Ее он кинул брату, а Ларисе велел следовать за ним.

Они вышли в прихожую, где Ашот открыл в полу люк, для чего ему пришлось сдвинуть в сторону небольшой ковер. Щелкнул выключатель, и в подвале загорелся свет. По приставной лестнице Ашот быстро спустился в подвал и подал руку Ларисе. Та с его помощью послушно сошла вниз. В небольшом квадратном помещении стоял широкий топчан, покрытый одеялом, и больше тут никакой мебели не было.

— Так, значит, это и есть ваш публичный дом? — с насмешкой поинтересовалась она. — Скромненько. Что, денег на обустройство не хватает? Приходится уголовщиной заниматься?

Ашот сморщил лицо, будто очень противно было ему слушать эти слова от женщины, которая совсем недавно так сильно его любила.

— Вот здесь, извините, немного посидеть придется. — Он тяжело вздохнул.

— Эх ты, му-у-ужик, — презрительно протянула Лариса. — Если б я только знала, кто ты есть на самом деле.

— Он — старший, что делать, — развел руками Ашот.

— Вот когда вас обоих к стенке поставят, бандиты вы поганые, а это обязательно будет, я тоже с удовольствием погляжу, как вы хором запоете, говнюки… Ничтожество жалкое, убирайся отсюда, смотреть на тебя противно!..

Ашот что-то выкрикнул по-армянски, сжал кулаки и потряс ими перед собственным носом. А потом как ошпаренный выскочил из подвала и захлопнул люк. Минуту спустя погас и свет

Лариса с ногами забралась на топчан и положила голову на согнутый локоть. Больше всего она боялась сейчас услышать какой-нибудь шорох в углу Если здесь водятся мыши, все — сердце ее не выдержит

Братья, изредка мрачно поглядывая друг на друга, молча ехали в Москву. Мотор мощного «мерседеса» был почти неслышен. И от этого напряженная тишина в машине казалась невыносимой.

Двадцатитрехлетний Ашот, воспитанный в полном повиновении старшему брату, впервые, может быть, переживал глубокий внутренний протест. Такая женщина! Не жадная проститутка, каких было у него немало за прошедший год московской жизни и которых всегда можно найти возле любой коммерческой палатки. Нет, большая, белая, — правильно брат сказал, но не все, — еще и очень сладкая женщина, которая сама любит мужчин, а не деньги, и понимает толк в сильном желании… А Миша с ней как с обычной шлюхой. Обиделся, что ли, брат, что опередил его Ашот. Сам, наверное, хотел первым попробовать? Тогда зачем не сказал?.. Ашот бы уступил, не торопился бы. Очень не нравилась теперь Ашоту и авантюра с квартирой, в которую впутал его Миша. Чувствовал, что может плохо кончиться. Недаром и Лариса все время им большой беды желает Беспечным еще своим сердцем ощущал Ашот назревавшую опасность. Но с детства привык подчиняться брату Иначе в семье нельзя. А Миша ничего не хочет слушать, самым умным себя считает.

Не догадывался Ашот, что совсем другие заботы волновали сейчас его тридцатилетнего брата. И главной из них была — как объяснить полный провал с миллионым делом, которое наконец ему поручил после долгих просьб и уговоров большой «авторитет» дядя Гурам. Но разве Миша виноват в том, что «кинул» его заказчик? Ну с ним-то теперь пусть сам дядя Гурам разбирается, потому что такие вещи нельзя прощать. Но даже имея в руках заложницу, не к кому обратиться сейчас Мише. Что делать? Храбрился молодой «мафиози» а задним умом понимал, что, если этого грека действительно «замочили», а не туфта это ментовская, не подставка, тогда совсем плохо дело. Уголовка наверняка пасет и вторую квартиру. У них ведь первое подозрение на кого? А на того, кто смылся. А кто смылся? Зять, Вадим Богданов, который заодно и жену свою заложил. И на всех делах заработал никак не меньше, если не гораздо больше, миллиона долларов. В этом случае, вопрос: лезть или нет в квартиру— проблема номер один. Если засады нет, можно. Но придется хорошо проверять. Поэтому и не надо было везти женщину в Москву. А этого глупый Ашот никак не понимает…

Плохо, конечно, получается. Но с пустыми руками к Гураму Ильичу никак нельзя появляться. Правда, женщина есть. Ничего не скажешь, хорошая женщина, Гураму Ильичу обязательно должна понравиться. Да и какой настоящий армянин не хочет пышное тело русской блондинки, а? Ну конечно, эту стерву надо бы как следует сначала отодрать, чтобы спесь с нее сбить, а потом уже подарить дяде Гураму. Пусть сам поиграет, а потом, как обычно, к общему делу приспособит. Под дядей Гурамом особо не попрыгаешь, много их уже было, гордых поначалу, и где теперь они все? То-то, послушные живут. И радость доставляют… Но как с Ашотиком быть? Вырастил братишку на собственную голову. Мужчиной стал себя, сопляк, считать, а всего-то и научился — мелких русских шлюх раком ставить…

А каков этот Вадим оказался? Ведь с самим Гурамом Ильичом разговор вел. Договорился. Все варианты сам ему подсказал. А вышло так, что под их прикрытием свое дело провернул и смылся. Куда исчез, дядя Гурам, конечно, узнает — не сегодня, так завтра. А когда узнает, наверняка придется бедному Вадиму в бетонную ванну ложиться, и хорошо, если уже покойником. Дядю Гурама не зря большим «авторитетом» называют, с ним такие штучки не проходят. На краю света найдет «кидалу». И поделом.

Вообще-то следовало бы, конечно, сначала с ним посоветоваться, прежде чем в квартиру лезть Но уж очень стыдно в глаза старшему земляку почти родственнику, смотреть Ведь прогонит, чего доброго, домой прогонит, а что сейчас в Ереване делать, где ни тепла ни хлеба ни работы хорошей. Кулак собственный сосать?

Так, за длинными и мучительными сомнениями и раз мышлениями, добрались они до Москвы Приехали на Комсомольский проспект, и Миша уже ориентируясь тут поставил машину в соседнем дворе

Все он, оказывается, предусмотрел, Ашот даже удивился дальновидности брата Сам Ашот был уверен что никаких трудностей посещение чужой квартиры не представит вой дут, возьмут, что надо, то есть все ценное уложат в сумки которые были приготовлены в багажнике и вынесут из дома к машине. Но получилось иначе

Шел только одиннадцатый час, и на улице было еще довольно много народа. Во дворе дома, в котором жила Лариса с мужем, вдоль тротуара возились со своими машинами припозднившиеся автолюбители. А на лавочке, возле подъезда, сидели несколько местных бабок и дед, который курил сигарету, держа ее в кулаке и рассказывал им что-то смешное тонким и веселым голосом

В дом конечно же идти было рано Кругом сплошные свидетели. Миша сказал, что надо проверить, установлено ли за квартирой наблюдение. А как это сделать не сказал \шот тут же предложил сбегать наверх и позвонить в дверь Если что, скажет, что ошибся, проще простого. Миша немедленно отверг эту глупость. Ведь если в квартире устроена засада, возьмут без звука, а потом уже никому ничего не докажешь.

Понимал старший брат, что появление милиции во дворе дома в Староконюшенном могло быть вызвано двумя причинами^- либо старика действительно убили — но как проверить этот факт, Миша не знал, а светиться во дворе не считал возможным, поскольку старик все-таки мог проговориться ментам о том, что у него требуют выкуп за похищенную дочь; либо он залепил хитрую туфту пустил ложный слух о своей смерти и ограблении квартиры, чтобы менты могли уже вроде бы официально появиться в его доме Тогда все гораздо хуже. И здесь надо быть предельно осторожным.

Конечно, предпочтительнее был бы первый вариант. Он вообще-то и выглядит логичней: идею с заложницей за половину гонорара принес дяде Гураму Вадим Богданов, он же и «кинул» их, почему тогда ему же и не оказаться убийцей? Все сходится к одному — деньги большие были нужны, а тесть — скряга, и жена мешает. Вот он все и обставил грамотно. Только с дядей Гурамом у него наверняка еще будут очень крупные неприятности, хоть и скрылся он…

А если все дела «оформил» один Вадим, то тогда вполне возможно даже, что никакая милиция и не догадывается о похищении дочери старого грека. Если Вадим уже знал, что кровавая драма должна произойти внутри семьи, зачем ему надо было вмешивать посторонних? Да и тесть Вадима хоть и поломался для вида, а на такой большой выкуп все равно ведь согласился, так? Значит?..

Ничего из этого не значит, несмотря на то что все выглядит логично. Тем не менее очень большая осторожность и постоянная проверка никак не должны помешать…

Миша знал, как надо проверить. Он без особого труда обнаружил тусующихся во дворе подростков и, направляясь к ним, достал из кармана пачку «Мальборо».

— Эй, мужики, — солидно обратился он к соплякам, — кто быстро подскажет, в какой квартире вон в том подъезде Вадим Богданов живет? Который свой красный «мерседес» собрался продать. И жена у него крупная такая блондинка, а?

— Это «банкир», что ли? — спросил один из мальчишек. И тут же по-взрослому потянулся к пачке сигарет, щедро протянутой Мишей.

— Почему — банкир? — удивился Миша. — В самом деле, да?

— Не знаю, может, и нет. Но так его зовут, потому что важный больно. Он на седьмом этаже живет.

— Понятно. Он когда с работы приходит? Целый день звоню — никто трубку не берет, ни он сам, ни жена его. А ведь договорились… Ничего не пойму, понимаешь! На седьмом живет? Так высоко? А света в окнах нету. Как узнать, а?

Пацаны смотрели на удрученного бородатого кавказского человека, который собирался купить у «банкира» его роскошный «мерседес» — мечту каждого из них.

— Слушайте, мужики, может, кто-нибудь сбегает наверх, в дверь позвонит, а? Нате, кто хочет? — И Миша протянул пачку сигарет

Мгновенно вызвался все тот же малец. Сунув пачку в карман, он пулей умчался к подъезду мимо старческой когорты, дружно повернувшей ему вслед любопытные носы.

Миша только усмехнулся и стал наблюдать за окнами нужной ему квартиры: если там кто-то спрятался, может случайно выдать себя. Но ничто не мелькнуло в окнах. Правда, уже совсем темно стало и плохо видно, но от закатного неба еще лежал на стеклах розоватый отблеск, который неопытный человек мог бы принять за слабый свет, зажженный в квартире. Наблюдал Миша и за лестничным пролетом, освещенным люминесцентными лампами, но главное — за подъездом: кто выйдет?

Но появился вскоре все тот же малец. Миша непроизвольно напрягся — ожидать можно было чего угодно. Мальчишка сказал, что звонил несколько раз, однако никто не откликнулся. Значит, дома никого.

— Ладно, — с видимой досадой сказал Миша. — Тогда извини, парень. Придется завтра приезжать снова. Пойду, понимаешь, спасибо.

И медленно ушел в темноту. Но недалеко. А Ашот в это время внимательно наблюдал за подростками: как вести себя будут, не пойдут ли следом. Нет, не пошли. Сразу забыли и стали угощаться сигаретами, которые вынул из кармана мальчишка. Нет, выходит, засады. Если бы была, за парнем стали бы следить. Теперь, решил Миша, надо ждать ночи, когда двор совсем опустеет. А когда это будет, может, даже к утру, один Бог знает. Но ждать наверняка придется долго. Братья постановили дежурить по очереди и с подъезда глаз не спускать. После чего Миша предложил Ашоту пойти подремать в машину, а через час его сменить.

Вечер был очень теплый, и двор опустел окончательно лишь после полуночи. Ашот сменил Мишу на его наблюдательном посту, потом Миша вернулся, и они стали наблюдать вдвоем. Во втором часу ночи Миша решил, что, видимо, уже пора и надо подогнать поближе автомобиль, чтобы с сумками не таскаться по двору. Он поставил «мерседес» на малой дорожке проспекта, почти вплотную к дворовой арке, где не было никаких фонарей и поэтому темно, как у негра в заднице.

Осторожно, с разных сторон приблизились они к подъезду, код которого для нормального человека не представлял никаких секретов, даже если бы Миша не умел обращаться с инструментами: он был написан на двери фломастером. Пешком братья поднялись на седьмой этаж. Вот и нужная им дверь. Внимательно ее оглядев, Миша не заметил ничего подозрительного. Но все равно на всякий случай позвонил спрятавшись в стороне от смотрового глазка. Никто не отозвался. Тогда Миша достал ключи этой сильно гордой шлюхи Ларисы и спокойно, как у себя дома, открыл дверь в прихожую. Свет, естественно, зажигать не стал. Для работы у него имелся сильный фонарь с широким лучом.

Хорошая квартира была у Богдановых — богатая, обстановка дорогая, новая, ковры. Все это стоит больших денег. Значит, они в семье имеются.

По тому, как быстро и слаженно стали братья обыскивать квартиру, складывая на стол то, что собирались забрать с собой, даже неискушенный в грабительском деле человек с ходу бы понял, что делом занимаются не новички. Безо всяких ключей были вскрыты все запертые ящики в шкафах, столах и комоде и на пол выброшено то, что для них не представляло интереса. Но зато сразу и без всякого отбора перекочевало в большую раскрытую%сумку содержимое двух отделений стенного сейфа, замаскированного картиной. Саму картину, точнее ее полотно, они ловко вынули из тяжелой рамы и, сломав подрамник, скатали холст в трубочку. Точно такая же судьба досталась и остальным картинам, висевшим на стенах. Холсты безжалостно срывали с подрамников и, накручивая один на другой, закатывали в толстый сверток. Ценные это были полотна или нет, грабители себе не представляли, поскольку были убеждены изначально, что подделок или дрянных копий в этом доме не держали.

Толстый рулон уложили на дно сумки. Может, тут и не миллион долларов, но если все полотна действительно ценные, то где-то половину уже взять можно будет. Так решил Миша, который не разбирался в искусстве, но горячо верил всем, кто о нем говорил с апломбом. И все нарисованное и вставленное в раму было для него музеем. А значит, высоко ценимым. Хотя и опасным: как прикажешь реализовать?

Но теперь, говорят, можно найти специалиста, который быстро переправит этот товар за границу. Наличные на бочку, и весь разговор.

Сверху на сверток с картинами братья стали укладывать всякую технику, которой в доме Ларисы оказалось довольно много — тяжелая получалась ноша.

Стараясь все нужное распределить по сумкам с максимальной пользой и удобством, чтобы не совершать опасное путешествие в квартиру дважды, Миша вдруг почувствовал какое-то странное томление в груди, словно сердце предупреждало об опасности.

Коротким движением руки подозвав к себе Ашота, Миша шепнул ему на ухо:

— Давай быстро проверь, что там на лестнице, открой дверь, чтобы незаметно выйти, и возвращайся. Пора отваливать.

Ашот на цыпочках подошел к стальной двери и стал внимательно рассматривать лестничную площадку в глазок. Там было тихо и пустынно. На всякий случай он, стараясь не шуметь, стал медленно поворачивать замок.

Почти бесшумно утонул язычок замка в своем корпусе, Ашот взялся за дверную ручку, чтобы чуть-чуть сдать дверь. Она, хоть и была тяжелой, пошла легко и без всякого скрипа. И в этот же миг Ашот почувствовал резкий рывок и удар, который лишил его на короткое время сознания…

18

Турецкий переоделся в черные джинсы, старые и удобные кроссовки, натянул серую водолазку, на нее сбрую для ПМ, а сверху — куртку. Теперь он весь был неприметно темного цвета, неразличимый в ночи, ну просто ах!

Ладно, шутки в сторону. Сколько помнится, грязновская интуиция и раньше не часто подводила сыщиков.

Они встретились на проспекте. Славка тоже оделся по-походному.

— Я не оторвал тебя от вселенских размышлений? — сразу поинтересовался он. — Если нет, то пойдем в машину, и там поешь, пока котлеты теплые. Честное слово, скажешь спасибо.

— А вы там что себе думаете? — достаточно тихим, но вполне возмущенным голосом спросил Турецкий. — Будто я от голода пухну?

— Пустяки. Котлеты действительно вкусные, потому что Нинка их умеет готовить. И пока ты будешь ужинать, я тебе кое-что расскажу. Мыслишка, понимаешь, одна появилась. Странная такая.

— Только одна? И ты меня из-за нее позвал?

— Представь себе, — никак не отреагировал на иронию Слава.

Они вошли в слабоосвещенный двор и забрались в грязновские «Жигули», умело припаркованные среди других машин.

Котлеты действительно были достойны высокой похвалы. И пока Саня, неприлично облизывая жирные пальцы, выуживал их одну за другой из целлофанового мешочка, Грязнов как бы размышлял вслух.

Он напомнил Турецкому для начала не такую уж давнюю историю, когда на протяжении нескольких месяцев были убиты и ограблены несколько довольно известных коллекционеров. Причем почерк убийцы совпал по нескольким делам: жертва сама открывала дверь, оборудованную всякий раз хитроумными запорными устройствами. В конце концов, сыщики вышли на след и сумели вычислить преступника буквально за несколько минут до очередного трагического финала. Им оказался известный торговец произведениями искусства, бывший советский гражданин, принявший германское подданство. Немцы сумели его взять тепленьким, но одного. Так, в полном одиночестве, и фигурировал он у них в суде и «меру» свою схлопотал. Но это все пустое. Главное в другом. Дело Константиниди — точная копия того, старого дела Ситковского. Если, конечно, внимательно присмотреться к деталям. А вот о них, сказал Грязнов, и надо еще раз подумать.

И вывод Славка сделал следующий: надо срочно выявить круг знакомых Константиниди, но главным образом Виталия Бая. И попытаться залезть в их связи. Конечно, все это муторная работа. Но ведь с чего-то действительно начинать надо.

А что касается Бая, то здесь возможен совершенно неожиданный выход на него.

— Знаешь, через кого? — таинственно прищурился Грязнов. — Ни за что не догадаешься… Ну хоть попробуй, что ли?

— Котлетам — пять с плюсом, — ответил Турецкий, сминая жирный пакет и доставая носовой платок. — А что касается твоей загадки, уймись, старик! Я уже давно добропорядочный семьянин. Мне есть о ком думать одинокими ночами, а ты, сукин сын, не смей сбивать друга с пути истинного. Он и так еле держится на нем, понял?

— Все ясно, — хмыкнул Грязнов. — Я и не сомневался, что ты догадаешься. Точно, Саня. И Нинка моя подтвердила. Она разговаривала как-то с Кариной, и та сказала, что отлично его знает. Он долго и настойчиво торговал у нее картины, которые остались после смерти мужа. А у Каринки, если ты еще помнишь, глаз — дай Бог каждому. Она, кстати, будет очень рада тебя видеть, так и сказала моей Нинке. А если стесняешься, извини, Саня, остаться со своей бывшей любовницей наедине, то есть тет-а-тет, я могу ее к нам домой позвать. Поболтайте при свидетелях…

Два с небольшим года назад Турецкий и Грязнов, тогда начальник «бандитского» отдела МУРа, работали по серии заказных убийств крупных бизнесменов, одним из которых оказался муж Карины — Наиль Мирзоев — «новый», так сказать, «русский» с абсолютно уголовным складом умственных и физических напряжений. После его убийства Карина отказалась от участия в делах фирмы и продала ей огромный московский особняк Наиля, получив очень большие деньги. Она купила себе и детям хорошую квартиру в центре, обеспечила себя всем необходимым и, не влезая ни в какие прошлые дела, зажила в полном достатке, не наглея и не отказывая себе ни в чем. Но, по мнению верных и искренних друзей Турецкого, до сих пор только об одном и думала- эта изумительная, роскошная, богатая, несравненная Карина— как бы заполучить к себе Турецкого, который только однажды провел с ней такую ночь, которую она до сих пор помнила. А Нинка, в ту пору еще не жена Грязнова, а начинающий спонсор будущей частной сыскной фирмы «Глория», и тогда была, и, похоже, сегодня готова способствовать всеми силами возможному счастью подруги. Ну конечно, а иначе зачем бы Славка завел эту матату, где со свидетелем лучше всего «беседовать наедине. И лучше у него, свидетеля, дома. А еще лучше — в его (ее) кровати. Дураки какие… Будто он не понимает Или возражает категорически… В конце концов, возражать необходимо против мерзости, дряни, предательства, сволочизма и прочего, подобного грязи, унижающей человека. А возражать против того, чтобы сделать красивую женщину счастливой, если это, разумеется, в твоих силах, — вот уж это простите, истинный идиотизм. И никто не простит тебе такого издевательства над вечными чувствами Женщина — она наверняка не простит Каринка — другое дело. Она прекрасно знает, чем занимается Саня, и никогда не требовала от него большего, чем он дал ей однажды. Еще захотелось — это уже другой разговор. Но без взаимных обязательств, если можно

А ведь в принципе все давно между ними кончилось, даже не повторившись. Но тогда, как говорится, простите, почему при воспоминании о Карине, об их той единственной фантастической ночи, у Сани начинало тревожно биться сердце, а в ладонях вспыхивал обжигающий жар от ее сильного и жадного тела?..

О Господи, сколько соблазнов вынужден претерпевать нормальный мужчина! И как избежать их, когда собственная супруга, будь она неладна, со своими капризами и вычитанным из теткиных старинных книг «аристократизмом», находится постоянно за тридевять земель, считай, за границей, и ей там вовсе не холодно без мужа. А тут тебе даже ближайший товарищ готов свинью подложить. Ну не свинью, конечно, не в буквальном смысле. Поскольку Карина все-таки весьма… знойная женщина и оч-чень… Однако есть и закон профессии — никогда не путать служебные возможности с личным. Но!.. Вот-вот, именно это самое «но» и является первым шагом к полной деградации и распадению личности. Боже, как хорошо это знал Александр Борисович Турецкий. А Саша — забыл. И чем больше разжигал он в себе внутренний протест против якобы наивного предложения Славки, тем больше хотелось ему поскорее сдаться, вскинуть обе руки кверху и… медленно опустить их на матовые, покатые плечи Карины…

Чертово наважденье! От котлет Нинкиных, что ли?..

— Да брось ты дурака валять, Санька! — засмеялся Грязнов. — Никто тебя за уши к ней в койку не тянет. Тем более что ты ее уже два года не видел, можешь и не узнать… Да-а…

Расцвела-то как девка!.. Ну все. Сколько у нас? Второй час пошел? Самое воровское время наступает. Готовься…

Слава взял трубку радиотелефона, набрал номер. Прибавил звук.

— Акимов слушает

— Это я, Володя. Спокойно?

— Пока да. В сон только клонит

— Потерпи. Как сигнал?

— Молчит.

— Ладно, подключи его и ко мне. Мы рядом.

Слава обернулся к Турецкому, развалившемуся на заднем сиденье, и объяснил:

— Мы там, на двери, сигнал на всякий случай поставили. Если сумеют пройти незамеченными, сработает сигнал, когда станут дверь открывать. Через окно им не войти — седьмой этаж. А балкон — вон он, нам виден.

Турецкий слушал Грязнова, а пальцы его между тем совершенно реально, до идиотизма осязаемо, гладили длинные волосы Карины, черной волной струящиеся по ее атласной спине. И губы!.. Нет, все-таки правильно говорят: не ешь мясного на ночь — кошмары замучают…

Во дворе было тихо. Изредка по проспекту проносились машины, но шум моторов, заглушённый домом, отгораживающим двор от улицы, был глух. Потом где-то неподалеку, похоже в соседнем дворе, заработал-заурчал автомобильный двигатель. Немного приблизился и снова стих. Сыщиков стало клонить в сон.

Вдруг едва слышно пропел сигнал. Слава быстро поднес телефонную трубку к уху.

— Слышал? — спросил Акимов.

— Понял. Идем, Саня, — Грязнов обернулся к Турецкому, — сработало. Все-таки они пришли. Ах ты, твою мать!.. Готов?

Они молча вышли из машины, осторожно притерли дверцы и друг за другом, придерживаясь неосвещенных мест под кронами невысоких лип и густых кленов, направились к нужному подъезду.

Акимов уже ждал их — дверь в подъезд была открыта.

Бесшумно прыгая через ступеньку, словно в дни беспечной юности, поднялись они, даже не запыхавшись, на седьмой этаж и осторожно приблизились к двери. Акимов присел и у правого нижнего угла обнаружил то, что надо: тонкий проводок сигнала был разорван. Он ладонью тронул обтянутую коричневым дерматином стальную дверь — она не шелохнулась. Значит, вошли и закрыли дверь за собой.

Вскрывать и — ура? А вдруг там хозяйка или хозяин? И это в третьем-то часу ночи! А где постановление на обыск, где санкция на проникновение в чужую квартиру? Где вообще все?

— Давай послушаем, — негромко предложил Грязнов.

Акимов достал из сумки, висевшей на боку, наушники,

какие обычно носят студенты и любители всякой попсы, надел их и, взяв в руки небольшую коробочку, выдвинул из нее тонкую спицу, которая легко вошла в замочную скважину. Обернулся и стал комментировать еле слышным шепотом:

— Ходят… двое… треск — как будто отдирают от чего-то клеенку… упало… ходят… звенит — похоже, хрусталь… опять упало… тихо… сюда идет!..

Акимов быстро вытащил спицу из замка и на корточках отполз в сторону. Грязнов и Турецкий, достав пистолеты, прижались к двери, чтобы не быть видными через дверной глазок.

С той стороны кто-то стоял. Видимо, пытался разглядеть, что делается на лестничной площадке. Потом сыщики услышали, как стало медленно и осторожно, почти беззвучно проворачиваться колесико английского замка. И когда едва слышный щелчок указал на то, что язычок замка утонул в своей норе, а тяжелая дверь чуть заметно отошла от металлического косяка, Грязнов резко, изо всех сил дернул дверь на себя, отчего она распахнулась, и на площадку вылетел, словно выброшенный пращой, человек. Он рухнул плашмя, лицом вниз, на бетонный пол, а на нем тут же оказался Володя Акимов, заломивший ему руки за спину. Сонную ночную тишину лестницы разорвал короткий отчаянный крик, почти визг.

Турецкий с Грязновым ринулись в глубину квартиры. В темноте Слава успел заметить метнувшийся по стене в дальней комнате луч фонаря. Подобравшись почти вплотную к открытой в ту комнату двери и отставив руку далеко в сторону, Грязнов врубил свой фонарь, подобный хорошей автомобильной фаре, и заорал, почти срывая голос:

— Руки! — Он заметил качнувшуюся в углу тень.

Турецкий мгновенно нажал на выключатель, и комнату

залил яркий свет.

В углу комнаты на корточках сидел бородатый мужчина, держа перед собой в обеих вытянутых руках пистолет.

— Бросай оружие, — негромко сказал Саша, но в ответ гулко и противно прозвучало несколько выстрелов подряд.

Ни одна пуля никого не задела, потому что сыщики мгновенно раскатились в разные стороны и от стрелявшего их отделяла мебель. Открывать ответный огонь было нежелательно. И Турецкий сделал еще одну попытку.

— Не дури, мужик, — хрипло крикнул он. — Если мы начнем палить, можешь быть уверен, отсюда тебя унесут вперед ногами. Бросай свою пушку. Ничего, кроме неприятностей, она тебе не даст.

Вскоре они услышали, как на пол упал металлический предмет. Саша быстро вскочил и… опустил оружие. Преступник по-прежнему сидел в углу, зажав голову ладонями.

Поднялся и Грязнов, но пистолет на всякий случай держал направленным в угол.

— Вставай и иди сюда, — уже спокойно сказал Турецкий, разглядывая поднимающегося на ноги худого и длинноногого парня, которого теперь вспомнил без труда. — Кого я вижу! Водитель «мерседеса» собственной персоной! Вот, значит, где довелось встретиться! Ну что ж, теперь, мне кажется, мы с тобой, Вячеслав Иванович, можем без особого труда установить, кто находится перед нами в таком жалком виде. Сказать или сам угадаешь?

Грязнов не успел ответить, потому что в это время Акимов ввел в комнату второго парня, который был явно моложе. Руки его за спиной сковывали наручники. Володя ногой отодвинул стул и довольно сурово, нажав парню на плечо, усадил его. Парень вел себя как заводная кукла — подчинялся безмолвно и безвольно. Было ясно, что он еще не отошел от сильного удара и потрясения, связанного с ним.

И в этот момент произошло неожиданное: бородатый вдруг с каким-то отчаянным, почти звериным рыком ринулся на Турецкого. Саша, естественно, уже не ожидал столь резкого демарша и принял нападавшего на грудь. Удар был, конечно, силен, но и он сам успел поймать бородатого крепко ухватить его и немного самортизировать. Они покатились кубарем, один через другого, сломав по дороге стул Грязнов в этой свалкене успел прийти на помощь, да она и не потребовалась, потому что Саша после двух полных оборотов уже сидел верхом на бородатом, заламывая тому руки за спину но так, что мужик яростно колотился лицом о пол, кровеня своей физиономией светлый хозяйский ковер. Наконец щелкнули наручники, Саша встал и перевернул бородатого на спину Вытер локтем лицо и только тут заметил, что за время всего этого спортивного мероприятия так и не выпустил из руки верный «Макаров» Видимо, им и вмазал второпях нападавшему А то действительно, с чего бы это у него текла такая юшка?.. Да, хорошо, оказывается, вмазал, бандит теперь вел себя вполне пристойно. Тихо, во всяком случае. Даже подозрительно, усмехнулся Турецкий. Неужели так сразу взял да и признал свою неправоту?

— Ну-с, самое время поговорить, — назидательно заметил Саша и обернулся к бородатому, но тот молча лежал на полу, отрешенно глядя в потолок.

Младший же, тупо и бессмысленно выкатив глаза, смотрел на бородатого, будто ждал от него какой-то команды.

Грязнов между тем кинул на пистолет свой носовой платок и, — подняв оружие, положил на стол.

— А это что за сумки? — поинтересовался Саша и заглянул в одну из них. — А-а… Вот и то, за чем мальчики пришли сюда. Добро хозяйское. Ну это дело мы пока трогать не будем, там на каждом предмете, поди, по сотне отпечатков, весь кодекс. Пусть эти молодцы экспертам теперь доказывают, что ничего этого и в глаза не видали и тем более — в руки не брали. А что им за это светит, Вячеслав Иванович, напомните.

— Да у них, я смотрю, много набирается. Ежели по сто сорок четвертой, то есть кража личного имущества с проникновением в жилище, до семи с конфискацией, а если иметь в виду вот эту штуку, — он кивнул на пистолет лежащий на столе, — то получается уже до пятнадцати за разбой по сто сорок шестой. Ну и ходка у них, я полагаю, будет не первая, следовательно, рецидив. А за повторное преступление и наказание строже. А ведь мы еще с ними, Александр Борисович, о самом главном не говорили, правда? Может им еще навесим и угрозу убийством, и бандитизм, и захват заложника, и вымогательство… Ого-го, сколько набирается! На две жизни хватит! Так мы и до вышки доберемся. В крайнем случае — пятнадцать лет

— Пятнадцать лет! Неплохо, усмехнулся Турецкий. — Так кто из вас начнет первым?

Грабители-разбойники молчали. Акимов рывком за воротник куртки поднял бородатого с пола и посадил на соседний стул. Быстро и профессионально обшарил его карманы, достал пачку документов, бумажник, кипу купюр и несколько связок ключей. После этого приступил ко второму Тоже документы, деньги, ключи на красивом брелоке эти явно от машины.

Турецкий показал Славе глазами на телефонный аппарат с определителем номера.

— Сними с него показания.

И пока Грязнов переписывал в блокнот номера звонивших за последние сутки, сам стал просматривать документы задержанных.

— Так, Гарибян Михаил Арташесович, шестьдесят четвёртый, армянин, — перелистнул странички. — Прописан: Тбилиси, Южная, шестнадцать. Московская прописка, естественно, отсутствует. Не иначе гастролер. Посмотрим другого. Тоже Гарибян, смотри-ка. Ашот Арташесович. Ага, понятно, родные братья. Этот семьдесят первого, совсем молодой. Прописан там же. Что ж ты, старший, младшего-то в свое дерьмо затянул? Нехорошо. И в эту квартиру проникли, надо так понимать, без разрешения хозяев, верно?

— Нет! — воскликнул вдруг Ашот.

— Что значит — нет? — удивился Турецкий. — А вы можете мне сказать, кто конкретно дал вам такое разрешение?

Бородатый тут же что-то зло сказал по-армянски, и Ашот опустил глаза.

— Володя, ну-ка отведите Михаила Арташесовича на кухню и дверь закройте. Побудьте пока с ним, а мы сами с его младшим братом побеседуем. Вдруг он умным окажется? Ведь не исключено, правда?

Акимов снова рывком поднял Михаила со стула и сильным тычком между лопаток показал, куда путь держать. Парень едва не грохнулся на пол, но устоял на ногах и снова крикнул по-армянски.

— Я думаю так, — с угрозой в голосе сказал Турецкий, — мы с Вячеславом Ивановичем, Володя, не будем возражать, если он там, на кухне, немножко помолчит и не будет нам мешать беседовать с Ашотом.

— А если он не захочет молчать? — спросил Акимов наивным голосом. — Я тогда могу, да, товарищ старший следователь по особо важным делам, могу «попросить» его помолчать?

— Разумеется, — подмигнув Акимову, ответил Турецкий. — Мы сейчас вызовем сюда оперативно-следственную бригаду и молодцов из группы немедленного реагирования. Эти, последние, тут рядом, в Хамовниках, мой район. Ну а пока они подъедут, у меня будет к вам, Ашот Арташесович, один главный вопрос. И все ваше дальнейшее, скажем так, существование будет зависеть от вашего же ответа. Поясню. Оперативники из Хамовнического ОВД с вами не станут церемониться ни минуты. Да и вопросов у них к вам наверняка наберется немало, так что отвечать вам придется долго и старательно, дай Бог, чтоб сил хватило. К тому же отвечать станете помимо вашего желания. А эти парни умеют задавать вопросы, особенно таким, как вы. Поэтому снова советую решить для себя сразу: как, в каком виде хотите ехать в следственный изолятор — в нормальном или после врачебного освидетельствования? У нас ведь очень не любят тех, кто берет заложников и занимается вымогательством. Тем более что вы оказали вооруженное сопротивление. Вон пистолет, а вон дырки в стенах. Суду будет достаточно. Вы хорошо меня поняли?

Турецкий слегка блефовал, но без этого нажима в наше время в следствии, увы, нельзя.

Ашот молчал, тупо глядя на пол.

— У вас осталось совсем немного времени. После звонка подполковника, — Саша кивнул на Грязнова, — они прибудут сюда через пять, максимум шесть минут. Но если вы станете говорить, мы, пожалуй, могли бы и сами доставить вас с братцем в изолятор, то есть по назначению. И кстати, в целости и сохранности, это хоть ясно? Не вижу реакции… Вячеслав Иванович, звони.

— Нет! — снова крикнул Ашот, будто не знал по-русски другого слова.

— Что значит — нет? — осведомился Турецкий. — Будем говорить или дурака валять?

— Скажу, — буркнул Ашот.

— Это другое дело. Подожди, не звони, Вячеслав Иванович. Ну, начнем? Итак, где сейчас находится Лариса Георгиевна Богданова? Слава, запиши показания от моего имени.

Грязнов отошел от телефона и сел за стол напротив Ашота, достав из кармана несколько сложенных листов бумаги и ручку.

— Я записываю, — сказал он, — вот протокол допроса свидетеля, вас допрашивает следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Турецкий Александр Борисович при моем участии. Следователь ведет дело об убийстве гражданина Константиниди. Ясно? Пока вы — свидетель, потом наверняка будете обвиняемым. Но прежде обязан предупредить вас об ответственности за дачу ложных показаний, а заодно и за отказ от дачи показаний. Понятно? Вы уже слышали об этом?

Ашот отрицательно покачал головой.

Турецкий снял с него наручники, а Грязнов протянул ему ручку и показал, где надо расписаться в протоколе. Ашот все сделал и сел, усиленно растирая свои запястья.

— Следующее, — сказал уже Турецкий. — У вас есть возможность в дальнейшем как-то повлиять на ход вашего дела. Иными словами, вам дается право сделать чистосердечное признание, которое, я полагаю, смягчит вашу участь.

Ашот уже окончательно пришел в себя и теперь с явным чувством страха переводил взгляд с одного сыщика на другого и мучился лишь одной мыслью: не сделать хуже. А у Миши спросить никак невозможно. Он понял, в какую пропасть свалился по вине старшего брата: тот ничего не говорил об оружии. И что им будет за стрельбу, неизвестно. Но все-таки не был Ашот уж таким идиотом, чтобы не понимать, что из этой дыры есть лишь один, в сущности, выход: именно это самое чистосердечное признание. Хоть какая-то надежда. А если сейчас начать запираться и врать, будет совсем плохо. Эти ведь не помилуют, а в самом деле вызовут свой проклятый ОМОН, с которым никогда нельзя связываться, потому что не любят они кавказцев, сильно не любят. И чем тогда все закончится, лучше и не думать. Ах, зачем Миша пистолет взял?!

— Я буду все говорить, — решился он наконец.

— Правильно, — одобрил Турецкий и сел рядом. — Итак, где?

— В Баковке. На даче сидит. Ей ничего плохого не сделали. Только когда сюда ехали, в подвал заперли. Но там тоже неопасно.

— Адресок назовите.

— Интернациональная, двадцать один.

— А кто там есть еще?

— Никого совсем. Одна она.

— Ну что ж, если с заложницей все в порядке и она сама нам об этом заявит, это, возможно, и облегчит ваше положение. Лично ваше, а не брата. У того — вооруженное сопротивление.

— Идея-то чья была? — спросил Грязнов.

— Не понял вопрос, — опустил глаза Ашот.

Врет, все он понял и прекрасно знал, не знал другое, как выкрутиться, как братцу своему теперь помочь.

— Повторяю, — нудно, словно школьнику, сказал Грязнов, — чья была эта идиотская инициатива — взять Ларису Георгиевну в качестве заложницы и назначить за ее освобождение выкуп один миллион долларов? Вы хоть сами-то понимали, дураки, что это за сумма? Да если вас вместе с братом и дачей вашей дурацкой продать, то вряд ли наберется хотя бы треть этой суммы! Мне интересно, исходя из каких соображений вы назначили такой выкуп?

— Ай! — поморщился Ашот. — Не мы это придумали. Это муж ее придумал. Он знал, есть или нет. Зачем ко мне такой вопрос?

— А где сейчас этот муж? И как его зовут, вы знаете? — продолжал допрос Слава.

— Вадим его зовут. А где он — никто не знает. Исчез. «Кидала» он, вот кто. Это он, я говорю, придумал и дяде сказал. А дядя… — Ашот вдруг запнулся и обеими ладонями зажал себе рот, словно испугался, что слова про какого-то дядю вылетят из его рта сами, помимо воли.

— Ну-ну! — живо подтолкнул Турецкий. — О каком дяде идет речь? Говори!

Ашот испуганно поглядел на обоих сыщиков, задним умом понимая, что ляпнул лишнее. Наверное, не надо было про дядю Гурама упоминать. Но… как теперь остановиться, если с языка сорвалось? Кто поверит, что он не знает никакого дядю? Душу вытрясут а все равно не поверят Вероятно, надо сказать…

— Дядя Гурам это. Его Вадим, муж Ларисы, сам просил взять ее в заложницы, честью клянусь! Чтоб я проклят был, так это! Миша мне сказал, Вадим за работу дяде Гураму полмиллиона «зеленых» обещал. Ну а нам — сколько дядя Гурам сам решит. Другую половину Вадим себе брал. Больше ничего не знаю. Он остановил машину мы с Мишей сделали вид, что напали на него, Ларису Георгиевну увезли на дачу. Она красивая женщина, любви хотела! — Последнее Ашот сказал даже с некоторым вызовом: вот, мол, смотрите какой я герой, красивой женщине понравился!

— Вопрос о том, кто чего и от кого хотел, — вздохнул турецкий, — мы, я полагаю, у самой Ларисы Георгиевны выясним. Не исключаю, что вам придется еще и насилие пришить к делу, эх вы, герои, мать вашу… Дальше говори!

— Он должен был сегодня деньги привезти, которые ему старый грек хотел передать. Не привез. Мы долго ждали. Нигде его нет Наверное, «кинул» нас, сволочь. Всех кинул — нас, жену, дядю Гурама. Плохо ему теперь будет. Старика зачем убил?

— Какого старика? — быстро спросил Грязнов.

— Отца Ларисы Георгиевны, — как совсем тупому объяснил Ашот. — Миша нарочно в Москву ездил, к старому греку хотел обратиться, но там много милиции было, убили старика, говорили. Миша видел.

— Он что, видел, как Вадим старика убивал?

— Да нет, — поморщился Ашот — Он много милиции видел во дворе.

— А почему он уверен, что именно Вадим тестя своего убил?

— Да что вы меня спрашиваете? — будто обозлился Ашот. — Вы сами у Миши спросите!

— Сюда зачем приехали? — игнорируя его предложение, спросил Турецкий.

— Как — зачем? А деньги? Попробуйте сами дяде Гураму сказать, что нас «кинули»… Лариса сама ключи нам отдала, сказала: берите что хотите. Миша говорил: если на полмиллиона наберем, тогда отпустим.

Про квартиру Ашот решил пока ничего не говорить, пусть Миша, если захочет, сам скажет.

— Хорошо, — сказал Грязнов, — распишитесь в протоколе, что все записанное с ваших слов верно. Возьмите ручку.

Дождавшись, когда Ашот поставит свои подписи на каждой странице, Турецкий забрал листки и отправился на кухню, где в углу, в тесном пространстве между столом и холодильником сидел Миша со скованными за спиной руками. Саша сел напротив него.

— Ну вот и до вас дошла очередь, Михаил Арташесович. Давайте разбираться, что к чему. Ваш братец, скажу я вам, оказался человеком понимающим и попросил рассматривать его показания как чистосердечное признание. Что, вероятно, окажет несомненное влияние на окончательное решение суда. А что по этому поводу заявите вы? Хотите снисхождения?

— Если он уже все сказал, зачем я говорить буду? Ничего говорить нэ буду!.. А что он сказал?

— Вам-то какое дело? Любопытно нам, что вы скажете. А если не желаете говорить, то мы поступим так, как я уже предлагал вашему младшему брату, но он благоразумно отказался. Что я ему предложил, хотите вы знать? Я сказал, что мы сейчас вызовем сюда ОМОН и передадим им вас. Ненадолго, им хватит и получаса, чтоб вы на коленях ползали и умоляли пристрелить вас. Понятно излагаю? Ну так вот, пока они тут будут с вами лично разбираться, мы с Ашотом съездим к вам на дачу в Баковку. Да, кстати, где нам найти вашего дядю Гурама?

Миша неожиданно, словно подкинутый пружиной, вскочил со стула и заорал так, что, вероятно, разбудил своим истеричным криком весь дом, которому ночка выдалась что надо. Жарко, окна, конечно, открыты, а тут под самое утро, когда сон покрепче — то выстрелы, то истошные вопли…

Миша орал что-то неразборчивое, возможно, это он так по-своему материл братца за его длинный язык. Но вдруг замолчал, словно потух, и упал на стул, далеко вытянув ноги и закинув бородку кверху.

— Значит, дядя Гурам?.. — как бы самому себе сказал Турецкий. — Ну, в конце-то концов, это не вопрос. Его мы вычислим быстро. У нас все воровские «авторитеты» давно на учете, верно, Володя?

Акимов подтвердил.

— Только теперь я вам не завидую, — продолжал Турецкий. — С дерьмом ведь вас смешает этот ваш дядя Гурам. Это в лучшем случае. А в худшем? Даже и думать не хочу… — Он печально посмотрел на Мишу. — Так где, говорите, он проживает?

Но Миша упорно молчал.

— Не советую, — устало сказал Турецкий. — Показания вашего брата запротоколированы. Есть его подписи на каждой странице. Есть предупреждение за дачу ложных показаний. Есть, наконец, его чистосердечное признание. Все имеется в протоколе. А ваше молчание будет рассматриваться как нежелание помочь следствию. Что тоже наказуемо. И довольно крепко. Оружие тоже дядя дал?

Миша машинально кивнул.

— А что я вам говорил? Видите сами, еще и оружие. Где он живет?

— Нэ могу, — произнес наконец Миша. — Он нэ простит.

— Чудак-человек, — усмехнулся Турецкий. — Да он вас теперь уже все равно не простит. В любом случае. Свидетельство-то — вот оно! — Он потряс перед носом Миши листками протокола. И тот снова взвыл — противно, тягуче, с волчьим каким-то надрывом, — Ладно, — прервал его Турецкий, — достаточно истерик! Будет комедию ломать! Время уже позднее… Вернее раннее, вон уже светать начинает, а мы тут с вами, вашу мать… Ну я сказал, а вы как хотите. Володя, последи, чтоб этот мерзавец чего-нибудь не выкинул тут. А я пошел вызывать ОМОН и бригаду следователей. Отдаем его, и пусть делают с ним что хотят. Нам он больше не нужен.

Турецкий устало поднялся со стула и вышел из кухни.

Миша сидел с совершенно отрешенным видом. Акимов стоял, прислонившись к дверной притолоке, и зевал, прикрывая рот рукой. Вдруг Миша резко вскочил и, пригнув голову, со скованными за спиной руками, словно таран, ринулся к кухонной двери. Акимов отреагировал мгновенно и перекрыл собой дверь. Но все оказалось обманом. Миша тут же развернулся и в два широких прыжка с короткого разбега вскочил на подоконник, ударом ноги вышиб оконный переплет и с протяжным, истошным воем рухнул в глубокую темноту двора.

Все произошло так быстро, что Володя даже не успел сообразить, а когда кинулся следом, было уже поздно. В кухню ворвался Турецкий с пистолетом в руке. Увидев совершенно обалдевший взгляд Акимова, разбитое окно, из которого потянуло предутренней свежестью, он все сразу понял. Яростно махнул рукой, выматерился и сказал:

— Пойдем, больше тут делать нечего. Надо вызывать команду. Сходи вниз посмотри. Побудь, пока доктор приедет. Словом, пиши пропало…

А в комнате в это время буквально бесновался Ашот, крича, что его брата менты из окна выбросили. Грязнов снова с трудом надел на него наручники. Черт возьми!.. Кто ж мог предположить, что этот истерик способен выкинуть подобный номер! Впрочем, если он баловался наркотиками, — а весь его вид, всклокоченный, взрывной, неуравновешенный, намекал на то, — тогда многое объяснимо. Счастье еще, подумал Грязнов, что трагедия произошла в присутствии ответственного официального лица, то есть Александра Борисовича. Не будь здесь его, простился бы наверняка Вячеслав Иванович со своей дорогой лицензией. Как пить дать. Никому ж не объяснишь. Да еще и этот истерик-малолетка… Хорошо, что протокол успели составить.

Раздался резкий звонок в дверь, Саша переглянулся с Грязновым, ободряюще ему подмигнул и сам пошел открывать примчавшимся по вызову оперативникам или дежурной бригаде, которой положено сегодня мотаться по вызовам. Такой же, в которой тринадцать лет назад начинал свой трудовой путь и сам Турецкий. Интересно, как-то отстраненно подумал он, кого из знакомых принесло сегодня сюда?..

Турецкий неплохо знал старшего следователя по особо важным делам Московской городской прокуратуры советника юстиции Зименкова, начинавшего свою карьеру так же, как и Саша, стажером следователя и дослужившегося до должности Кости Меркулова — того, прежнего. Дельный казался парень, почти одногодок. Но Костя быстро рос по службе сам и вел за собой Турецкого, а вот у Алексея Васильевича, похоже, не нашлось такого же заботливого покровителя. Застрял. Только бы характер не испортился.

Зименков с усмешкой поглядел на Сашу, протянул мягкую ладонь и хмыкнул довольно:

— Ну что у вас тут стряслось? Зачем таким большим людям мы, грешные, понадобились? Неужто сами справиться не в силах?

— Хреново, Алексей. Квартирный вор, — Саша кивнул на разбитое кухонное окно, — персональный выкидыш совершил. Самоубийство. Подозреваю, под воздействием наркотиков. Поведение было, как бы тебе сказать… не совсем адекватное.

— Его я уже успел увидеть. Там, внизу, вместе с доктором. Наркотики, говоришь?.. Посмотрим, посмотрим. Вскрытие, как говорится, покажет. А здесь-то что произошло? Сам ты как тут оказался?

— Взяли грабителей. Воров с поличным. На месте преступления. Не обошлось и без стрельбы, правда, с их стороны. Точнее, одного из них — того, что теперь покойник. Второй сидит в комнате, в наручниках.

— Рассказывай… — недоверчиво протянул Зименков. — Так я и поверил, что ты вдруг стал по ночам домушников выслеживать! Ладно, пойдем, старший советник, буду тебя раскалывать, поскольку ты лицо действующее. И замешанное. Не возражаешь?

— Как раз наоборот. Все должно быть по закону.

Но, войдя в комнату, «важняк» Зименков в буквальном смысле онемел и лишь безмолвно развел руками:

— Здрасте вам пожалуйста, — обрел он наконец дар речи. — И этот уже тут! Да вы что же, братцы, до сих пор как та сладкая парочка? Привет, Грязнов!

— А вы разве знакомы? — состроив невинную физиономию, спросил Турецкий. — Ну раз уж так случилось, представляю следствию второе действующее лицо — хозяин частного сыскного бюро «Глория» Вячеслав сын Иванов и так далее. Отстал ты, брат, от жизни, оказывается. Славка уже вольным Шерлоком Холмсом работает И довольно успешно, если судить по сегодняшней операции.

— Так… — растерялся Зименков. — Совсем уже ничего не понимаю.

— Да мы и сами пока не очень, — усмехнулся Грязнов, а Саша добавил:

— Садись, не стесняйся, давай попробуем вместе разобраться. Значит, ввожу в курс дела. Третье действующее лицо ты уже видел, оно находится внизу, возле бывшего уже жулика. Этого нашего коллегу зовут Володя Акимов, из бывшей грязновской команды, должен помнить. Он тоже и в той же степени, что и мы, в курсе дела и даст тебе все необходимые показания. Наконец четвертое — вот оно, сидит дурак дураком. — Турецкий ткнул пальцем в Ашота, скорчившегося на стуле в углу со скованными за спиной руками. — А дело у всех у нас следующее. Умышленное убийство из корыстных побуждений и кража личной собственности с проникновением в жилище весьма богатого старика-коллекционера. Таких на всю Москву, пожалуй, пяток всего и наберется. Далее: исчезновение его зятя, которого, грешен, сильно подозреваю пока в убийстве старика и организации похищения собственной жены ради выкупа. Ну и, наконец, похищение упомянутой женщины, то есть незаконное лишение свободы — статья 126-я УК. Выкуп, да будет тебе известно, назначен так себе, небольшой, всего какой-то миллион. Долларов. Значит, они имеются, иначе какой во всем смысл? Мелочевка, да? Хватит или еще добавить? У Грязнова, у его сыскного бюро, было и, кстати, осталось официальное соглашение с покойным о поиске и содействии в освобождении заложницы-дочери. А уже мне Костя, сам догадываешься, подсуропил все остальное, включая теперь уже и нынешнего покойничка во дворе. Поэтому ты нам, Алексей дорогой мой свет Васильевич, вот как был нужен! — Саша чиркнул себя ладонью по горлу и показал на сумки. — Все это хозяйство, все вещички, что наши мальчики приготовили к выносу, надо запротоколировать для следствия. Допросить нас в качестве свидетелей по делу о самоубийстве, оформить в присутствии понятых протокол осмотра квартиры и все остальное. Словом, навести полный юридический порядок. Кстати, я очень рад, что именно ты командуешь сегодня дежурной бригадой. Ну а когда закончишь, мы этого паренька с собой заберем и он нас на заложницу выведет

— Все? — ухмыльнулся Зименков.

— А тебе разве этого мало? — ну прямо-таки изумился Турецкий. — За прыгуна и его брата не беспокойся, мы потом дело все равно к себе, в Генеральную, заберем. Да, вот еще что. Не забудь и про те дырки в стене. Пистолет на столе, с пальчиками, как положено. Там же и ключи от этой квартиры, взятые рэкетирами, надо полагать, напрокат у заложницы,

— Да-а… — вздохнул Зименков. — Начудили вы тут, мужики. Вот и выручай вас, «важняков»… Не знаю, право, что и делать.

— А чего особо раздумывать-то? — пожал плечами Турецкий. — Ты приглашай сюда своих да начинай. За орла вон того можешь не беспокоиться. Протокол допроса Ашота Гарибяна у нас имеется. Приобщишь к делу, но, — Турецкий поднял указательный палец, — как чистосердечное признание. Поэтому лучше, наверно, начинать с нас.

И началась обычная оперативно-следственная рутина, которая заняла в общей сложности более двух часов. Солнце уже взошло…

Квартиру заперли и опечатали. Зевающие следователи, окончательно сникший арестованный, утомленные члены бригады и сонные понятые спустились во двор, под прохладный утренний ветерок, остановились группой, немедленно привлекшей внимание невесть откуда появившихся ранних жильцов, живо интересовавшихся, кто это нынче ночью стрелял и кто кричал.

Саша попросил Алексея дать указание одному из своих молодцов поинтересоваться, не видел ли кто из соседей, как проникли воры в квартиру, дать описание этих армян, старух поспрошать и так далее. И в заключение протянул ладонь:

— Ключи давай.

— А зачем они тебе? — удивился Зименков.

— У хозяйки, подозреваю, других нет. Привезем мы ее — куда девать? К тебе в кабинет везти? Или в собственный дом? Или, может, к отцу-покойнику? Давай, не беспокойся, сами мы уже больше ничего не нарушим. Пойдем-ка еще транспорт их осмотрим.

Они миновали арку и вышли на проспект, где под липами боком на тротуар залез красный «мерседес»

— А-а, старый знакомый! — узнал Турецкий. — Надо понимать, тот самый, что вы у хозяина вместе с хозяйкой увели? — Он посмотрел на Ашота.

— Наша это машина, — мрачно заявил Ашот — Никто ее не угонял. Наша она.

— Как же, как же, — едва не раскланялся Турецкий. — Я, между прочим, цитировал сейчас потерпевшего Богданова, не так ли, Вячеслав Иванович?

— Абсолютно точно. Мне об этом старик Константиниди лично заявил: машина, красный «мерседес», принадлежащая его зятю Вадиму Богданову, была у того украдена возле выезда из Перхушкова на Минское шоссе позавчера ночью, точнее в ночь на четверт, и значит, позапозавчера, вместе с находящейся в ней дочерью Ларисой Георгиевной.

Турецкий многозначительно поднял брови: Грязнов,

оказывается, тоже может быть занудой, чего не мешало бы знать Зименкову на будущее. Алексей негромко хмыкнул.

— Не воровали мы машину! — упрямо повторил Ашот — Богданов ее сам Мише продал за тридцать миллионов рублей. Из выкупа должен был взять. А у него другая машина была — «Жигули», серый такой.

— Вон даже как! — присвистнул Грязнов. — Да, ловко этот лихой муженек дело-то обставил, а, мужики? Ну что ж, надо поглядеть, что в машине… Неплохая штучка!

Оперативники быстро и тщательно обыскали машину. В бардачке обнаружили коробочку со шприцем, ампулами с жидкостью и маленькими пачками с белым порошком.

— Так, — кивнул Зименков, — где наши понятые? Попрошу поближе. Следите за изъятием. Все немедленно отправляем на экспертизу.

— Да тут и без нее все ясно, о чем речь, — хмыкнул Турецкий. — Значит, я был прав. — Он повернулся к Ашоту и взял его за отвороты куртки. — Ну-ка, отвечать быстро! Миша кололся?

Ашот опустил голову

— Значит, твое хозяйство, — спокойно констатировал Саша.

— Нет! — воскликнул Ашот — И после паузы добавил: — Кололся он. Немного…

— Внесите, пожалуйста, в протокол, Алексей Васильевич, попросил Турецкий. — Что ж, господа хорошие, я считаю, что этого пока вполне достаточно. И если вы не возражаете, мы втроем с этим орлом на двух машинах отправимся в Баковку, где по сведениям, сообщенным им в порядке чистосердечного признания, содержится в настоящее время Лариса Георгиевна. А к вам лично, — он отвел Зимен кова в сторону и сказал ему почти на ухо, — Леш, сделай персонально мне доброе дело. Как приедешь к себе, позвони Меркулову и в телеграфном стиле сообщи, что тут произошло. Очень важная просьба, выполни для меня, ладно? Кстати, если у тебя появилось желание заняться этим делом, могу в свою бригаду забрать. Костя поможет. Как?

— Да Бог с тобой! — отмахнулся Зименков. — Тут и со своими «висяками» не знаешь, куда податься…

— Ну гляди, — прищурился Турецкий. — Героя Труда, конечно, у нас не дадут, но приподняться можно. Или тебя городская прокуратура вполне устраивает?

— Саня, — недовольно поморщился Зименков, — ты ведь знаешь, карьера меня уже мало привлекает. Главный возраст, когда созревают амбиции и требуется их немедленное удовлетворение, увы, прошел. Многого не дадут, а малого мне и самому не нужно. Я вот гляжу другое: Грязнов-то наш дорогой, пожалуй, действительно нишу для себя подходящую нашел. Вот ему и правда позавидовать не грех. Но это я так, для красного словцгк А вообще молодец он оказался, вовремя кое-кого за хвост ухватил…

— Как знаешь, — пожал плечами Турецкий. — Твои, в конце концов, заботы. А если тебе его лавры спать мешают — раздели, я тебя знаю, он тебя знает, могу поддержать кандидатуру. Хорошие сыскари-следопыты, как тебе известно, всегда в цене. Ну бывай. Встретимся. И про Костю не забудь.

— Удачи вам, мужики.

Ларису разбудил громкий топот над головой. Бандиты вернулись, была первая мысль. Но если явились они, тогда почему не открывают подвал? А может, это ее милиция разыскивает? Наверное, поймали этих мерзавцев, когда те квартиру очищали, а теперь приехали ее выручать… Тогда милиция не обязательно знает про подвал или вообще не догадывается!

Ей снова стало страшно от неизвестности. Молчать или все-таки позвать на помощь? Наконец она не выдержала и закричала — изо всех сил, почти истошно, будто ее резали. Шаги над головой мгновенно стихли, и вдруг люк поднялся и в подвале вспыхнул свет. Ничего еще не видя, ослепленная яркой лампочкой, она кинулась к лестнице, и ноги у нее подкосились: сверху на Ларису глядели жадными глазами три отвратительные горбоносые и небритые рожи. После длительной паузы эти черные не то радостно загоготали, словно голодные гуси, не то заспорили о чем-то на своем языке. А потом один за другим полезли в подвал.

19

Суббота, 15 июля, утро

Лариса в ужасе забилась на топчан, сжавшись в комок. Мужики обступили ее с трех сторон и, нахально разглядывая, продолжали обмениваться короткими гортанными репликами. Как будто сидел здесь, перед ними, не живой человек, а кукла или какой-нибудь дорогой, диковинный товар. И что она сама думала о себе, их, видимо, совершенно не интересовало.

— Что вам от меня надо? — с трудом выдавила она.

— Ха-ха-ха! — обрадовались они.

— Наконец женщине стало интересно, что от нее настоящим мужчинам надо! — восторженно воскликнул один из них, с короткой курчавой бородкой, росшей по всему лицу от самых глаз, и одетый в дорогой джинсовый костюм.

— Не волнуйся, красавица! — поддержал его другой, рослый, с длинными, до колен, руками, он был в джинсе и потертой кожаной куртке. — Что нам надо от тебя, мы и сами возьмем, тебя не попросим. И всем сразу хорошо станет, да? Любишь удовольствие? — Но сразу смолк, лишь только недовольно кашлянул третий

— Ты нам скажи пока, куда мальчишки подевались? И что ты тут совсем одна делаешь? — спросил наконец этот третий, самый старший, похоже, из них и самый мрачный. Одет он был немодно — в обычный, достаточно поношенный костюм.

Лариса решила говорить правду, может, хоть это спасет ее от жутких, заросших кавказцев. Сказала, что Ашот с Мишей уехали в Москву, в ее квартиру, чтобы забрать вещи вместо выкупа. А потом они обещали ее отпустить.

— Это почему какие-то сопляки решают: отпускать или нет? — почти изумился такой наглости мрачный. — Никто им не давал такого задания.

Странным показалось Ларисе, что вся троица почти чисто говорила по-русски. Ну с акцентом, конечно. Может, с ними все-таки удастся как-то договориться?..

— Но ведь я же им практически все отдала. Все, что у меня было… есть… даже саму квартиру, как они сказали… — И Лариса, неожиданно для самой себя расплакавшись, совершила грубую ошибку: — Они сказали, что дядя Гурам… — И, увидев их резко дернувшиеся лица, смолкла, прикусив язык.

Кавказцы переглянулись. Потом мрачный присел на топчан, отчего Ларисе пришлось еще плотнее подтянуть под себя ноги.

— А что они тебе про Гурама говорили? — каким-то очень плохим голосом спросил он.

— Да ничего такого… Просто назвали… Сказали: Вадим, мой муж, договорился с ним обо всем…

— Так! — мрачный яростно почесал свой затылок. — А где твой муж?

— Откуда ж мне знать? Я, наверно, второй день тут сижу…

— Ну и сидела бы! — грубо оборвал ее мрачный.

И они снова заговорили по-своему — громко, гортанно, словно ругаясь. Лариса уже совсем обалдела от их шумного и опасного присутствия и только беспомощно переводила взгляд с одного на другого. Слезы катились по ее щекам, и она боязливо промокала их рукавом. Наконец они, видимо, до чего-то все-таки сумели договориться, потому что мрачный поднялся и сказал ей:

— Мы решили, больше тут сидеть не будешь. Поедешь сейчас с нами. Кричать станешь или сопротивляться, тебе же хуже сделаем. Пусть сам хозяин тобой занимается.

— Но зачем же мне ехать куда-то, когда они должны уже скоро сами сюда вернуться? Отпустить же обещали…

— Дура ты совсем. Ну кто тебя отпускать просто так станет? Будет выкуп— не будет выкуп, какое ты отношение имеешь? Тебя похитили, говоришь? Значит, похитили. Хозяин лучше знает, что с тобой надо делать. Лучше хороший совет слушай: нам не возражай, а когда к хозяину приедем — тоже не возражай. А то он тебя нам отдаст, — мрачный так улыбнулся, что у Ларисы спина заледенела, — а у нас ты сразу смирная станешь… как овца! А! — И он зловеще захохотал, поддержанный товарищами.

Эти его черные гнилые зубы, жуткие звуки, изображающие смех, и вообще эти явно уголовные типы так перепугали Ларису, что она почувствовала удушье.

— Ты нас пока не бойся, — все так же «игриво» продолжал мрачный. — Мы тебя не тронем. Пусть хозяин посмотрит, какую мы ему сегодня красивую женщину доставим. Он таких, как ты, любит. Ты ему наверняка понравишься…

Наконец какой-то острый ком в горле у Ларисы словно прорвался в пищевод, и она снова закричала так, что зазвенело в ушах. Она орала из последних сил, отпихиваясь голыми ногами от дружно потянувшихся к ней грубых рук. Но немедленно чья-то жесткая, будто деревянная, ладонь больно запечатала ей рот, ее скрутили и ловко закатали в тот плед, которым был накрыт топчан. Она захлебнулась своим криком и скоро впала в обморочное состояние.

Это была самая обычная дача, каких по окраинам Баковки немало: старых, но крепко построенных в свое время, а теперь если и подновленных, то, главным образом, внутри. Каждый очередной дачник, снимавший на лето комнаты с застекленными верандами, требовал элементарного уюта, а потом уже и сам развешивал свои занавески, завозил мебель, расстилал по щелястым полам паласы и дорожки, словом, заботился лишь об интерьере для себя. Внешний же облик этих дач, десятилетиями омываемых дождями, был примерно одинаков — одноэтажные, обшитые серой от времени вагонкой.

Дача, в которой содержалась Лариса, от соседних не отличалась. Раньше хозяин сдавал свое строение на лето, брал большие деньги и ничем не интересовался, отстегивая, вероятно, приличную сумму местной власти. В этот раз сдал практически на год: клиент был серьезным и сразу положил сумму, вдвое превысившую ту, что наметил для себя хозяин. Тут уж не до торговли. Пришлось перебраться в свою московскую квартиру

Вообще-то этот поселок считался в свое время «генеральским». Были здесь и большие ухоженные участки, и добротные дома со всеми удобствами, обнесенные солидными оградами, как, скажем, дача, а точнее зимний дом, самого покойного маршала Буденного. И охрана своя у таких дач была, и порядок постоянный соблюдался. Особо не пошалишь. И поэтому, вероятно, всякого рода богатая шпана, как догадывался Турецкий, мнившая себя предпринимателями, могла чувствовать себя здесь совершенно спокойно. Большие деньги, которые они позволяли себе швырять направо и налево, превращали их в хозяев жизни.

Сыщиков удивило то обстоятельство, что дверь в дом была незаперта, хотя Ашот готов был божиться, что, уезжая, они дачу крепко заперли. Не снимая с него наручников, Турецкий с Грязновым поднялись на веранду Акимов остался возле автомобилей.

— Ну, показывай, где пленница? — Грязнов на всякий случай достал пистолет

— Здесь она, — Ашот вошел в прихожую и топнул ногой в пол. — Ковер только надо убрать. А свет — вон, — он показал подбородком на выключатель.

Открыли люк и заглянули в ярко освещенный подвал Но там никого не было

— Ты чего нам мозги пудришь? — Грязнов поднял голову и жестко посмотрел на Ашота.

Тот опустился на колени и тоже заглянул в подвал. Увидел пустой топчан: не было ни Ларисы, ни пледа, который лежал на досках. Он потряс головой и непонимающе уставился на сыщиков.

— Здесь была… Ничего не понимаю. Сама уйти никак не могла. Значит…

— Что такое? — насторожились Турецкий с Грязновым. — Кто мог забрать ее отсюда? Куда увезли, ну? Отвечай немедленно!

Турецкий шагнул к Ашоту ухватил за шиворот будто котенка, и поставил на ноги.

— Послушай меня, Ашот. Ты уже сделал чистосердечное признание, что нами было зафиксировано в протоколе. За это, как мы тебе объяснили, полагается снисхождение, так? Так. И про дядю своего ты нам уже сказал. Не успел только адрес его сообщить, что ты сейчас и сделаешь, верно? Потому что, как я могу догадываться, исчезновение Ларисы — дело его рук. Или его мальчиков. Так, Ашот?

Но Ашот стоял истуканом, с совершенно растерянным видом, словно не слышал, что к нему обращаются, и тупо молчал, глядя в проем люка.

— Я тебе так скажу, — продолжил Турецкий, — признаний наполовину ни один суд не учтет. Или сам все с деталями выкладывай, или, если будешь тянуть время, а твой Гурам что-нибудь натворит с заложницей, будем вас судить всех вместе и без всякого снисхождения. Понял?.. Нет, ты, кажется, ничего не понял. Тогда придется тебе объяснить иначе. Так вот, чтоб ты скорее думал, я сейчас отвернусь, поскольку являюсь лицом облеченным властью, а вот Вячеслав Иванович, он частный сыщик, может в запальчивости переусердствовать, его Бог прощает, когда ему оказывают сопротивление. Понял, о чем я говорю? Снова, вижу, не понял. Ну что ж, Вячеслав Иванович, сделай мне одолжение, задай пару вопросов мальчику, чтобы он наконец сообразил, с кем дело имеет, а я отвернусь и не буду тебе мешать… Если желаешь, могу Акимова в помощь позцать. Или один справишься?

Слабоват оказался Ашот. Турецкий еще и речь свою не завершил, а Грязнов только рукава стал закатывать, как сообразил он, что этот рыжий здоровяк действительно может шкуру с него спустить и ведь скажет, что так и было, а этот второй подтвердит. И почувствовал Ашот, как душа его в самом прямом смысле сиганула в пятки…

— Я скажу! — испуганно завопил он.

— Все? — Грязнов будто для удара набычил голову.

— Все! — невольно защищаясь плечом, поспешно заверил Ашот.

— Давно бы так. — Грязнов стал спокойно раскатывать рукава и застегнул пуговицы на манжетах. — Только время у себя воруешь, дурак набитый… Ну так что будешь говорить? Про дядю Гурама, надо полагать?

Ашот кивнул.

— Кто таков?

— Большой человек, — сделав серьезное лицо, ответил Ашот — Он живет во Фрязине.

— Адрес? Быстро! — И обернулся к Турецкому — Это ж у черта на куличках! Час, если не больше.

— Около этого, — согласился Турецкий. — Но не так уж далеко, по-моему, это сразу за Щелковом. Но если по кольцу, далековато. Однако что ж это наш друг молчит, не отвечает? Адрес какой?

— Новый поселок, семь.

— Что у него там? Дом, квартира?

— Дом. Но…

— Что еще?

— К нему так… нельзя Он…

— Что такое? Это к кому нам нельзя? Да кто он такой, в конце-то концов? Страшный мафиози?

— Боюсь я его. Его все боятся И Миша тоже… Ребята у него эти… крутые.

— Так. Ты все понял, Слава? Значит, поехали в Москву, к Косте. От него выйдем на Шурочку и действуем соответствующим образом. Полагаю, придется на областной РУОП выходить. Она подскажет Знаешь там ребят?

— Знаю Никиту Емельяненко, зама по оперативной работе.

— Вот и ладушки, нам выше и не надо. Все, больше времени не теряем, Костя там, поди, уже шухер поднял. Поехали. Давай, парень, — кивнул Турецкий Ашоту, — двигай на улицу Мудрецы вы тут, мать вашу

Красный «мерседес» они оставили во дворе, ибо всякая нужда в нем теперь отпала, и уехали на «жигуленке» Акимова.

Турецкий сидел сзади, рядом с Ашотом Тот совсем понурил голову, поскольку, кажется, всерьез наконец понял, в какую переделку вляпался по вине брата.

— Что вы с ней сделали? — Турецкий в упор взглянул на Ашота, и тот понял, о ком речь

— Ничего плохого

— Ох, врешь ты, парень, вздох!гул Турецкий Она ж ведь нам сама все расскажет

— Это она меня любила! — с вызовом ответил Ашот.

— Ишь ты! — хмыкнул Турецкий. — Впрочем, чем черт не шутит… Не исключаю. Но спасет тебя лишь одно: если она сама подтвердит. Ну а Михаил этот твой недоделанный? Он-то как? Тоже по любви?

— У него ничего не было. Он только попугать ее немного хотел.

— Чем же? — насторожился Турецкий.

— Про публичный дом сказал…

— О-о! Это уже что-то новенькое! Ну-ка, ну-ка… Кажется, вы далеко зашли, ребятки.

— Миша сказал, что, если выкупа не будет, дядя Гурам ее в публичный дом отдаст.

— А где это ваше заведение находится?

— Да нет ничего такого, и не был я там никогда. Это просто Миша… чтоб она не думала* что нас обмануть можно… «кинуть».

— Ну ладно, есть или нет, это мы очень скоро узнаем. Но зачем же тогда Михаил из окна сиганул? Чего так испугался? Одного имени дяди Гурама?

— А он не в себе был. И неудача с выкупом. В Москву ездил: старика убили, Вадим исчез. С чем к дяде Гураму идти? Плохо будет. И меня он прикажет убить…

— Скажи, какой страшный! — отозвался с переднего сиденья Грязнов. — А вот мы его все равцр не боимся. Да и тебе не советуем.

— А откуда он взялся, этот Гурам? — спросил Турецкий.

— В Тбилиси жил. Он действительно дядя нам. Когда сюда приехал, в восемьдесят седьмом, здесь стал жить. Большой дом построил, из кирпича. Три этажа. Большой дом, охрана.

— Понятно, не без этого, представляем, с кем дело иметь придется. Ну а вы?

— В Тбилиси совсем плохо стало. Армяне уезжают, грузины сюда бегут. Мы с Мишей тоже приехали. Дядя нам дачу на Баковке на год снял. Сказал, сами заработаете, купите.

— А за это вы ему — что?

— Он Мише говорил. Мы делали. Дядя деньги давал. Пока не очень большие, дачу не купить, — вздохнул Ашот с сожалением.

— Зарабатывали мальчики как могли, — снова заметил

Грязнов. — Поди, рэкетом промышляли Заложниц брали выкуп и так далее? А потом, чтоб следов не оставлять, выстрел в затылок? Так? — Слава резко обернулся к АШОТУ И впился в него глазами

— Зачем? — испугался Ашот — Мы всегда мирно Никого пальцем не трогали. И дядя Гурам не велел.

— И это мы скоро узнаем, — почти дружелюбно неожиданно подмигнул Ашоту Грязнов. — Но пока молись своему Богу или кто там у тебя в запасе имеется чтобы с Ларисой Георгиевной ничего не случилось. Иначе загремишь ты у нас, парень, да так, что никто тебя не сыщет Вслед за дядей Молись…

20

Суббота, 15 июля, полдень

Гурам Ильич Ованесов имел все основания считать себя человеком умным и, главное, предусмотрительным, а потому везучим. Когда-то в юности совершил он непростительный грех; попался на вооруженном ограблении, но, являясь в деле лицом второстепенным, лишь отсидел положенный срок. Выйдя на волю после всех лагерных передряг по-прежнему сильным и выносливым и ко всему прочему еще и умудренным первым серьезным опытом общения с уголовным миром, он решил для себя больше не быть игрушкой случайных обстоятельств, а взять руководство в собственные руки.

В шестидесятых годах и началась, по существу, нынешняя биография Гурама. Знаменитые цеховики — народ внешне скромный, добром своим не кичащийся, — нуждались в соответствующей охране. Гурам пришелся ко двору был он крупным,симпатичным и скромным на вид. И свое огромное на сегодняшний день состояние накопил отнюдь не из эфемерных доходов от благотворительных деяний. Жестокий и решительный, он также не делал никакого снисхождения ретивым соперникам. Его хорошо знали и ценили люди, занимавшие в те годы высокие должности в республиканском руководстве. А к концу восьмидесятых годов, когда уголовный мир уже прочно обосновался в госструктурах и когда резко обострилась клановая борьба во всех закавказских и азиатских республиках, Гурам принял для себя единственно правильное решение: поскольку ни рода, ни семейных привязанностей, кроме вдовой сестры, он отродясь не имел, ушел с поля предполагаемой битвы и обосновался там, где его никто не знал, но узнать должен был — в Подмосковье, постепенно обзаводясь новым, перспективным кругом знакомых.

Он слыл осторожным и в то же время весьма влиятельным лицом в среде тех, для кого перестройка явилась долгожданной возможностью выйти наконец на поверхность со своими капиталами и врожденной предприимчивостью. Внешне для Гурама ничего вроде бы не изменилось, разве что забот прибавилось с многочисленными «товариществами с ограниченной ответственностью» — чужими и собственными, всяческими «Фиалками», «Розами», «Аистами» и прочими представителями флоры и фауны, торгующими широким ассортиментом товаров заграничного происхождения — от водки и сигарет до вибраторов и презервативов.

Жестокая и бескомпромиссная конкуренция подвигла и на следующий шаг, которым стал классический в русском национальном исполнении рэкет

Главное же заключалось в том, что все деяния Гурама, вкладывающего свои деньги и извлекающего более чем приличный доход, выглядели если не абсолютно законными, то на грани, не дальше. В его рядах был определенный порядок, и власть, в лице налоговых и карательных органов, претензий предъявить не могла. А вообще-то власть была готова и дальше кормиться из рук Гурама, лишь бы не оскудевала его казна.

Приходилось иногда оказывать и более серьезные услуги. Новорожденная демократия требовала собственной защиты, средств для дальнейшего своего процветания и периодической предвыборной борьбы, гарантируя, в свою очередь, спокойствие и относительную пока независимость от закона.

Приезд в Москву двоих сыновей сестры, покинувшей этот свет прошлой холодной тбилисской зимой, пробудил было в Гураме давно оставившие его родственные чувства. Он помог ребятам устроиться на первое время, считая, что они должны сами, как и он тридцать лет назад, пообвыкнуться в новых для них условиях жизни, а затем стал помаленьку привлекать и к своим делам. Но основным условием, которое он поставил перед старшим Михаилом, — второй, Ашот, был, по его мнению, еще мальчик, хотя, похоже, слишком рано почувствовал вкус к женщинам, но как этого соблазна избежать! — было полное подчинение и такое же абсолютное молчание. И чтоб нигде никаких упоминаний о родственных отношениях, почет зарабатывать делом И конечно, осторожность и еще раз осторожность

Поэтому он был крайне раздражен, если не сказать больше, когда узнал от своего помощника Мкртыча, что натворили эти сопляки. Мало того что вляпались в дело, пахнущее уже не просто судом и определенным сроком, но высшей мерой. Не спросили, не выслушали совета — сами все решили, подлецы! А ведь мудрый Мкртыч уже предупреждал однажды, что балуется Мишка наркотой и может стать неуправляем. Проглядел племянника, чтоб его черт забрал!..

И еще одну, кажется, непростительную глупость совершил Гурам. Увидев заложницу, которую выкатили на ковер к его ногам, будто рабыню перед султаном, не сумел удержаться. Уж очень беспомощной и обиженной показалась эта женщина с огромными глазами, роскошной грудью и бедрами. Ах, какая женщина! Да ради нее, в конце концов, можно было бы даже выкупом в какие-то полмиллиона долларов пожертвовать, лишь бы всегда под рукой иметь… ради такого вкусного и богатого тела.

Любую мог бы купить себе Гурам, никто бы ему не посмел отказать, стоило только захотеть и показать пальцем. А та, даже понимая свое жалкое и безвыходное положение, тем не менее продолжала вяло брыкаться, невольно заголяясь и возбуждая еще большее желание

Усмехнулся Гурам своим шальным мыслям и прямо тут же, на ковре в собственном кабинете, на глазах Мкртыча, доставившего сюда эту заложницу из Баковки поступил так, как и должен был поступить настоящий джигит со своей законной добычей: и защитил, и себя вознаградил. Женщина поплакала и больше не стала сопротивляться И правильно поступила— пышная блондинка должна покорять мужчину своим спокойствием.

Насытившись, Гурам велел оставить ее у себя. А в Москву срочно направил своих гонцов по двум адресам. Им следовало узнать про убитого старика, о котором Лариса говорила Мкртычу, и о ее исчезнувшем муже, негодяе Вадиме Богданове. С ним-то у Гурама состоится другой уже разговор, как только его отыщут Из-под земли достанут Так Гурама еще никто не смел «кинуть»'

А ведь их договор казался простым и безопасным, обычным семейным делом, как представил все Вадим. Гурам давал двоих своих людей, которые должны были провести несколько примитивных операций, никого не тронув даже пальцем, и держать язык за зубами Вадим гарантировал полнейшую опять-таки безопасность, что, собственно и подвигло Гурама поручить это дело племянникам…

Гурам знал Богданова. Их познакомили еще год назад в фойе театра, возле буфета, в антракте. Вадим открывал новую фирму и хотел иметь соответствующую охрану и поддержку. Дело его пахло миллиардами, поэтому Гурам и согласился встретиться. Посредником у них был известный коллекционер Виталий Бай, долго проживавший за границей и хорошо усвоивший порядки, — это скоро понял Гурам. Понял также, что с Баем можно иметь дела. Как и с его подопечными, разумеется.

Словом, и это последнее дело, с Вадимом обговоренное, не являлось каким-то исключением. Гурам даже не стал говорить на эту тему с Баем — доверял Вадиму, поскольку тот за все время ни разу не подвел его и не обманул. Да и гонорар был вполне подходящим. Вот и накололся на собственной доверчивости, черт бы их всех забрал!

Нет, но каков подонок-то! Собственную жену не пожалел, такую красавицу подсунул! Туману напустил такого, что даже сверхпредусмотрительный и осторожный Мкртыч поверил, а его провести трудно, невозможно: четыре судимости, полный срок и сосчитать невозможно, настоящий «авторитет», человека насквозь, будто рентгеном, просвечивает. А ведь и он дал маху. Оттого, видно, теперь и злился.

Или ему тоже эта женщина приглянулась? Губа не дура…

Наконец раздались долгожданные звонки. Гонцы стали докладывать, и от каждой новой вести Гураму казалось, что он сходит с ума от гнева, от собственной своей беспомощности что-либо изменить.

Старика действительно убили и ограбили, а в квартире его сейчас наверняка находится милицейская засада. У Богданова гораздо хуже: самого, естественно, нет нигде— ни дома ни на фирме в Чертанове. Но самая страшная беда заключалась в том, что по сведениям, собранным по крохам во дворе дома на Комсомольском проспекте, ночью в квартире Вадима была стрельба, а под утро менты увезли из двора труп одного из налетчиков. Все сходилось к тому, что полностью завалились племянники.

Уяснив себе все до самого конца, Гурам впал в буйство. Сокрушил старинную и очень дорогую китайскую фарфоровую вазу, украшавшую лестницу на второй этаж, разбил вдребезги красивый телефонный аппарат. Только Мкртыч и смог его утихомирить Сказал: иди, иди к этой суке! Это она мальчишек в Москву послала! Она в нашей беде виновата! Иди и скинь свой стресс! Вот такое слово сказал…

Гурам не пошел, нет, он ворвался в комнату, где заперли Ларису. Накинувшись на нее, словно дикий зверь, он разодрал на ней всю одежду и стал ее жестоко избивать, эту поганую тварь, ставшую причиной его горя. Бил до тех пор, пока она не задохнулась от собственного крика. И только после этого ринулся яростно насиловать ее, вбивая в нее всю свою животную злобу…

А потом брезгливо отпихнул от себя и, поднимаясь, позвал Мкртыча. Сказал, что отдает женщину им, но они должны оставить ее живой, чтобы показать мужу, когда тот будет пойман и привезен сюда для вынесения приговора.

Теперь же, раздумывая и понимая, что зря ослепила его злоба, когда узнал, что убили менты племянника, а другого наверняка повязали. И неизвестно, кто из них остался живым, и сможет ли один противостоять этим гадам и не развязать язык… А тут еще эта сука, от которой больше не будет никакой пользы, но одна опасность. «Это надо же… — думал он растерянно и с запоздалым сожалением, — загнать самого себя в такой угол, что поневоле приходится в заурядного «мокрушника» превращаться!.. Но и выхода иного тоже нет, придется убирать бабу, да побыстрее. Не дай Бог, выйдут на след менты, ведь не отвертишься. Ладно уж, теперь часок-другой ничего не решит, а тем, кому не досталось, могут обидеться. Не надо никогда своих обижать, да и бабу жалеть теперь ни к чему, не нужна она больше. Пусть заканчивают, а потом в бетон ее и в речку… в омут…»

Гурам отдал суровое распоряжение Мкртычу, у которого, заметил он, по обычно мрачному лицу было сейчас словно масло разлито. Неужели вот так: достаточно всего лишь бабы, чтоб даже у такого коршуна, как Мкртыч, в глазах истома и лень появились?

И в это время противно задребезжал телефонный аппарат, который Мкртыч успел поставить вместо разбитого. Гурам снял трубку и услышал торопливый, задыхающийся говорок, и не сразу сообразил, что звонит ему начальник местного отделения милиции. Но только почему-то начальник так и не назвал Гурама по имени.

— Слушай внимательно… к тебе едут… за тобой., быстро все убирай… — И тут же раздались короткие гудки.

Гурам, оторопев, еще несколько секунд держал трубку в руке и бессмысленно разглядывал ее, словно не зная, что делать. Но, увидев вопросительный и тревожный взгляд Мкртыча, сорвался и, отшвырнув трубку в сторону, заорал: — Чего ждешь? Бабу немедленно в машину и… куда хочешь! С глаз долой! Быстро! К… матери! Всех ко мне!

Мкртыч будто не врубился и не знал, что от него-то требуется. Непонятно, почему вдруг такая спешка. Куда надо бежать, куда мчаться? И при чем здесь такая хорошая баба?

Но Гурам с кулаками накинулся на него, и Мкртыч наконец понял, что случилось действительно что-то ужасное, иначе отчего бы так взвился хозяин! И он кинулся в подвал, где ребята так славно развлекались со случайно заброшенной в их постную — строг был хозяин — жизнь с такой замечательной женщиной…

— Ты когда будешь звонить Меркулову? — спросил Грязнов.

— Из первого же автомата, — машинально ответил Турецкий, глядя в окно «жигуленка» на пролетающие дома пригорода.

— Чудак-человек! — хмыкнул Слава и достал из бардачка трубку радиотелефона. — На…

Турецкий непонимающе посмотрел на него, улыбнулся и хлопнул себя по лбу.

— Я, кажется, уже совсем того… Нуда, конечно… лечиться пора, да? Володя, притормози, пожалуйста. — И когда Акимов прижался к обочине, сказал Ашоту строгим и беспрекословным голосом: — Смирно сидеть, понял? Слава, давай на выход.

Они отошли от машины на несколько шагов, правильно полагая, что этому армянину совсем необязательно знать, о чем они будут говорить со своим начальством, и раскрывать свои дальнейшие планы. Турецкий набрал домашний номер Кости. Тот откликнулся сразу, будто давно ждал этого звонка.

— С добрым утром, дорогой шеф, — сказал Саша умильным тоном. — Звоню с дороги. Можно докладывать?

— Саня, где тебя носит? — Раздраженный голос Меркулова выдавал его волнение. — Ты что, не мог раньше позвонить? Что, право, за детский сад! Я тут уже совсем извелся!

— А разве тебе Алексей Васильевич Зименков, наш бравый следователь, не звонил? Какая жалость, а я так просил его, так унижался…

— Перестань паясничать! Звонил, конечно, но ведь его доклад — это его, так сказать, интерпретация, а мне нужны подробности. Докладывай побыстрей, я ведь по вашей с этим наглым рыжим вине Шурочку уже, наверное, третий час на взводе держу, а известий от вас никаких. Надо же, в конце-то концов, совесть иметь! Никакого почтения к старшим, ни малейшего уважения к должности и чину!.. Ну что вы там успели натворить?

Константин Дмитриевич привычно «заскрипели-с», и их нудный голос раздражал бы, кабы Турецкий с Грязновым не знали, что причиной меркуловского занудства являлась совершенно искренняя забота о них же, беспутных мальчишках, даже если у этих мальчишек-полковников седые виски.

— Ну что, право, за самостоятельность такая! Ночные, понимаешь, похождения! Какие-то казаки-разбойники… У нас что, уже совсем перевелись оперативники, если старший следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры считает необходимым для себя лично домушников выслеживать по ночам? Так прикажешь понимать твою идиотскую инициативу? Погоди, это я еще твоего рыжего приятеля не вижу, хотя знаю, что рядом он с тобой стоит и прислушивается! Дай время, я ему все выскажу! Черт знает что такое… Не слышу возражений! Получается, что я прав?

Турецкий держал трубку на отлете, и поэтому они оба, переглядываясь и ухмыляясь, слушали пространный монолог, в общем-то полностью принимая упреки Меркулова и в душе понимая причину его волнения.

Наконец Саша решил, что они предоставили Косте времени для вынесения вердикта более чем достаточно и пора брать инициативу в свои руки. Без всякой учтивости и почтения он перебил своего начальника и стал сжато докладывать обо всех проделанных действиях, не отказав себе в удовольствии начать повествование со вкусных котлет, приготовленных специально для него Ниной Галактионовной. Поначалу Костя слушал и сопел, что было отлично слышно в трубке, но, когда началось собственно дело, замолчал, не задавая лишних вопросов. Впрочем, большую часть из того, что рассказывал Турецкий, он и так знал, не подвел Алексей

Васильевич, выполнил личную просьбу Турецкого, чем в какой-то степени и удар отвел от Саши, и Косте дал время все получше обдумать и быть готовым принять единственно правильное решение. Поэтому, когда Саша завершил доклад, высказал свои соображения о плане дальнейших действий и умолк в ожидании ответной реакции, Меркулов спросил лишь, откуда они звонят. Он так и сказал «они», во множественном числе, правильно полагая, что оба «товарища-юриста» сейчас слушают его. Турецкий ответил, что с дороги возле кольцевой, а что по Славиному радиотелефону — не сказал, ибо Меркулов именно тут устроил бы им обоим настоящий разнос за то, что не советовались каждую минуту. Слава одобрительно кивнул Турецкому, который понял, что думали они об одном и том же.

Костя немного помолчал и велел ровно через десять минут, не раньше, связаться с Шурочкой, которая находится на работе спозаранку и, вероятно, тоже выдаст им за художественную самодеятельность. Сам же Меркулов выезжает на службу, и дальнейшая связь — с прокуратурой. А Романова прикажет, что им делать дальше.

Ну, Костя, ну, размахнулся! Прикажет… Хотя именно Шурочке это можно. Другой бы кто — послали бы подальше. Или согласились, однако сделали бы по-своему.

Они посоветовались: подождать и покурить наконец в охотку на свежем воздухе или мчаться дальше? В принципе если не возникнет нужда ехать в центр, в Генпрокуратуру, что, кстати, сейчас не очень желательно, то по МКАД до Щелковского шоссе удобнее да и быстрее, все-таки по кольцу, никаких тебе светофоров. Правда, сегодня, кажется, суббота и народ за город потянулся… Живут же люди!

Подошли к машине. Саша дал сигарету Акимову, сидевшему за рулем, спросил у Ашота, Не желает ли присоединиться. Тот кивнул. И Грязнов, освободив ему руки, скованные за спиной, сцепил их наручниками спереди, чтобы парень мог держать сигарету. И при этом назидательно заметил, что, не занимайся Ашот хреновиной, летал бы сейчас вольной птицей и девиц охмурял, а не маячили бы перед ним тюремные нары. Эх, воспитатели ваши, мать их…

А тут и время снова звонить подошло.

Александра Ивановна Романова, вероятно уже детально обсудившая с Меркуловым все аспекты предыдущих деяний

Грязнова с Турецким, не стала вы — азывать им свое недовольство, а с ходу взяла быка за рога

— Это Славкина, шо ли, идея насчет Никиты Емелья-ненко? Ага? Поддерживаю. Хоть одна, слава те, Господи, разумная мысль нашлась в ваших, хлопцы, извиняйте, дурьих башках. И потому поступаем так. Никита мной уже упрежден. Дмитрии, — это она имела в виду Меркулова, — умчался на службу и передаст тебе, Саня, с Емельяненкой ордер на проведение опермероприятий — обыск, задержание и так далее. Ждите Никиту с его хлопцами и оперативно-следственной бригадой возле поста ГАИ у съезда с кольца на Щелково. Но без него— ни шагу, ни-ни. Хоть одна среди вас толковая голова будет. Считайте это нашим с Костей приказом. А то я вас знаю, все норовите поперек батьки в пекло носы засунуть! Никиту назначаем старшим в операции, его слово для всех — закон. Не прокурорское это дело — оперативной работой заниматься. Не повторяю. И скажи еще своему дружку-приятелю: ежели чего случится, шкуру спущу и отыму лицензию. Закрою его лавочку, ко всем чертям, понял?

Ого! «Дружки-приятели» лишь переглянулись: кажется, Шурочку тоже понесло. Пора кончать беседу.

— И за этого, Ашота — да? — вы мне тоже головами отвечаете! — гремела Романова. — Ну зачем вы его с собой потащили? Неужели не понятно, это ж единственный теперь свидетель, от которого ко всей этой банде ниточка тянется! Второго-то у вас уже нету! Глаз с него не спускать!..

Ну уж это последнее они и сами отлично понимали. Шурочка могла бы и не переживать. К тому же не время сейчас было объяснять ей, что, не будь с ними Ашота, они бы еще целый день потратили на выяснение, куда могли увезти заложницу. Впрочем, Романова наверняка и сама все понимала, а ворчала оттого, что была заведена уже неудачами и просчетами, которых не должно было быть, если бы они предварительно посоветовались, а не сунулись в квартиру очертя голову

— Все, хлопцы, — как-то гулко, будто труба иерихонская, выдохнула остатки гнева Романова. — Ни пуха вам… Но без Никитки никуда. Знает он, оказывается, этого вашего Гурама, понятно? И давно зуб на него имеет

Послышались короткие гудки отбоя, и Саша отключил телефон.

Предупреждение Шурочки вообще-то пришлось как нельзя кстати. Оно снимало целый ряд чисто тактических проблем, связанных с действиями оперативной группы. В доме Гурама их могло ожидать все что угодно, включая вооруженное сопротивление. И без соответствующей высокопрофессиональной поддержки ребят— спецназовцев или омоновцев, как их ни называй, — им двоим, поскольку Акимову так и так придется сторожить Ашота, делать там было бы просто нечего. Их задавили бы как котят, и концов не — найти. Молодцы начальники, оперативно и, главное, в высшей степени грамотно вопрос решили, а ведь нынче, как было замечено Сашей несколько раньше, — суббота. Всеобщий выходной. Но — не для всех.

Никому никого ждать не пришлось. К гаишной будке, где припарковался акимовский «жигуль», буквально спустя минуту подкатила вереница машин, возглавляемая бело-голубым полицейским «фордом» с мигалками на крыше. За Емельяненко двигался закрытый микроавтобус, а следом крытый «газон», полный ребят в камуфляже. Основательная получилась группа.

Турецкий перешел в автомобиль Емельяненко, и машины, быстро набирая скорость, понеслись в сторону Щелкова.

Саше в принципе доводилось встречаться с Никитой, и представлять их друг другу не было никакой надобности. Поэтому они просто пожали друг другу руки, причем Турецкий, похвалявшийся крепостью своего рукопожатия, отметил не без зависти железную жесткость ладони сухощавого и, видно, отменно тренированного полковника, а тот гостеприимно подвинулся на заднем сиденье, освобождая рядом с собой место для «генерального важняка».

— Ну рассказывай, — подмигнул он совсем по-простецки, — и, если можно, поподробней. Схему я примерно знаю. Да и время у нас имеется.

И Саша в третий уже раз за это утро повторил для Емельяненко рассказ о своих с Грязновым похождениях. Тот слушал предельно внимательно, хотя взгляд его рассеянно вроде бы скользил по окрестностям, проносящимся за окнами мощной машины.

— Этот Гурам — птица непростая, — сказал он, выслушав Сашу. — Я его давно пасу, но срывается, мерзавец, < крючка. Осторожен и умен. Если и прокалывается, то по таким пустячным мелочам, что наша благословенная прокуратура даже и внимание обращать не желала. А еще, — Никита нагнулся к Саше, — у меня имеется совершенно определенное подозрение, что кто-то, такой же ушлый и деловой, — он показал глазами наверх, — хорошо его охраняет от нас.

Никита потер ладонями свои широкие залысины ухватил, подобно Мефистофелю, всей горстью крепкий подбородок и откинул крупную голову на спинку сиденья. Помолчали.

— Впрочем, и он меня тоже знает… Послушай-ка, Саш, — так вышло, что они, не сговариваясь, сразу перешли на «ты»: ну, во-первых, считай, ровесники, а во-вторых, все-таки вместе на одно опасное дело мчались, не до этикета и условностей. — А ведь если заложница у него окажется, как уверяет этот твой рэкетир-домушник, дело у Гурамчика может запахнуть керосином. Причем в любом случае, даже если он ее в настоящий момент поит чаем с клубничным вареньем. А если проклюнется и его участие в организации убийства папаши этой дамочки, то вообще на основательный срок потянет Или — зеленку на лоб И он сам не может не понимать этого. А поэтому… что?

— Ну? — еще не сообразив, поторопил Саша.

— А то, что он сделает, если уже не сделал, буквально все, чтобы доказать, что ни сном ни духом никакого отношения к ней не имеет, не видел, не знал и даже не догадывался. Какие же выводы? — продолжал рассуждать будто с самим собой Никита. — Где его дом, я знаю. Над речкой Учей как раз. И место красивое, и дом превосходный, и ограда, и охрана и есть даже где труп спрятать: река длинная. Так, стало быть. Знаю я и начальника Фрязинского УВД Малахова. Он пока, хочу думать, не в курсе наших дел, но исключать тем не менее ничего нельзя: у нас, в областном управлении, далеко не ангелы сидят. Бывали проколы, а концов так до сих пор и не отыскали. Не можем, понимаешь. Но, по-моему, не хотим Вот так. Поэтому, повторяю, не исключено — надо готовиться к худшему варианту, — что уже могли позвонить и предупредить. Мою ораву незаметно на крыло не поднимешь, тем более в субботу. Ясно же, что не на пикник собрались

Вот потому заложницу мы можем вообще не найти. Но следы ее — это ваша с Грязновым работа, вы специалисты. Значит, предлагаю следующее. Ребят с ходу на оцепление, и чтоб муха мимо не пролетела. У Гурама в доме, по моим прикидкам, десятка полтора резвых таких мужичков наберется. Но против моих они — пыльные мешки. Если только по дури палить не начнут… А сами мы сперва заскочим к Малахову. Надо будет его с собой захватить. Очень, понимаешь, хочу на его физиономию посмотреть, когда мы Гурама, абсолютно уверен — дружка его, потрошить станем. Но обязательно по высшему разряду. Есть у меня одно сильное подозрение, но не хочу раньше времени. — И Никита замолчал, уставившись в окно. — А ты эту женщину видел? — спросил вдруг

— В ее квартире, где мы этих армян брали, ее фото на стене видел. Очень, скажу тебе, эффектная блондинка. А что?

— Жаль… — вздохнул Никита. — Просто ты не видел этого Гурама, а я видел. И знаю, как у него глаза на красивых баб вспыхивают… Ну ладно, с нами доктор, как говорится. Я подумал, что эта шпана на все способна…

— Тогда тем более — еще хуже для Гурама.

— Для нее хуже, — нахмурился Емельяненко. — Если она еще жива. А о Гураме и говорить нечего. Ну а куда же все-таки подевался ее благоверный-то?

— Ищем, — коротко и недовольно ответил Турецкий.

— Можете не найти…

— Это почему же?

— Сколько, говоришь, времени-то прошло, как пришили дела?

— Через час как раз двое суток с момента убийства. Предполагаемого. Заключение эксперта еще не видел.

— И ты думаешь, что этот Богданов, превосходно распланировав всю свою операцию и обведя вокруг пальца даже такого волчару, как Гурам, где-то сидит и ждет, когда вокруг его горла петля затянется? Твоя или этого Гурама? Они ж ведь подобного не прощают, можешь мне поверить, и угрозы их совсем не пустой звук, я знаю. — Никита снова вздохнул. — И по-моему, вы уже опоздали, братцы. Наша нынешняя эсэнговина, или бывшее союзное пространство, столь велика и обширна, что затеряться на ее просторах — самое милое дело. Ночь езды поездом в любую сторону, а самолетом — так вообще час лету, и ты за границей. Вне нашей с тобой досягаемости. На сегодня, понимаешь? Лично я бы на его месте только так и поступил. Авиакассы сперва проверьте, ребята…

— Ты прав.

Действительно, что можно возразить против железной логики опытного оперативника? Об этом вчера, кстати, тоже шла речь, и Полунин, если он не пропустил мимо ушей указание Романовой еще там, в квартире убитого старика, должен был сегодня с утра как раз этим вопросом в первую очередь и заняться. Ведь пока подозрение падало только на Вадима Богданова. И фотографию его надо было размножить, но где ж ее было взять? В собственной его квартире? Но там были совсем другие дела и заботы… Однако подозрение — еще не доказательство. И был ли он убийцей или нет, надо еще доказывать. То есть для начала дождаться хотя бы результатов судебно-медицинской экспертизы.

Кстати, то, что его не было дома, — тоже не доказательство. Мало ли, где и у кого может заночевать молодой мужик, сбагривший, прости Господи, таким образом свою, скажем, не совсем молодую жену. А то, что она эффектна и красива, — совсем не главное. И демонические сирены, сказывают, неплохо выглядели, а пели еще краше, врт только ни смотреть, ни слушать их не рекомендовали мифологические путеводители. А так-то вообще отчего же?.. Но вот организовать всю эту катавасию, судя по показаниям армян, а также информации, которую получили от живого еще старика Константиниди Романова и Грязнов, вполне мог Богданов. Может быть. Однако нужны веские доказательства.

21

Начальник Фрязинского райуправления милиции майор Малахов напоминал не по возрасту располневшую бабу. Пухлое щекастое лицо с маленькими, глубоко запавшими глазками было младенчески розового цвета. Пуговицы мундира застегивались так туго, что, казалось, должны были отлететь от первого же резкого движения. Да и вся его невысокая фигура с покатыми плечами и короткими толстыми ногами, весь его внешний вид никак не соответствовал тому, что знал о нем Емельяненко: потому что был Малахов жестоким и достаточно грубым с подчиненными, до наглости самонадеянным представителем истинно карающей власти, то есть самым худшим ее выражением. Но почему он уже не первый год держался на этом месте, почему не гнали его в три шеи из органов — вот этого никак не мог понять Емельяненко. Значит, была у него где-то наверху слишком волосатая лапа, которую устраивал подобный тип. А может быть, хорошо платили за то, чтобы этот пост оставался именно в руках Малахова. Не было ведь никаких громких дел в районе… Почему? Потому что либо не фиксировались заявления потерпевших, либо те сами боялись заявлять. Кругом стрельба, разборки бандитские, «наезды», рэкет, черт-те что, а тут словно райский уголок — тишь да Божья благодать, одно удовольствие служить в эдаком раю.

Но вообще-то хамил Малахов исключительно подчиненным и прочей мелкой и ничего не значащей сошке — то бишь местным обывателям, не имеющим связей с высшими инстанциями. Со старшими же по званию, а особенно по должности, был Малахов предупредителен, любезен и осторожен, в чем имел однажды удовольствие убедиться Емельяненко.

Вот и теперь, увидев Никиту Семеныча, — ну как же, как же! — он прямо-таки высветился радостью, однако не преминул поинтересоваться полномочиями Турецкого и внимательно изучил его документы. Саше показалось, что он так увлечен ксивой «важняка», что, кабы мог, снял бы на память копию. Узнав о намеченной операции, не выразил никаких заметных эмоций, но постановление на обыск, санкционированное заместителем Генерального прокурора России, в руках все же подержал, и было похоже, что его охватила некоторая оторопь. Саша, во всяком случае, уловил его неожиданную растерянность.

Дернулся было тут же Малахов к телефону: мол, надо выяснить, на месте ли Гурам Ильич, а то как бы зря не пришлось… прокатиться… да и в чужой дом, когда нет хозяина, как-то… обыск в отсутствие Ованесова…

Но Никита, перехватив его движение, твердо и решительно положил свою жесткую ладонь на аппарат

— Нет нужды, — сказал, незаметно для майора подмигнув Турецкому. — Читал, Малахов, что писал Петр Великий в своем Морском уставе? «Порядки писаны, а времен и случае нет». Знаешь, о чем речь? То-то и оно, что знаешь. Ну что ж, тогда, значит, придется тебе с нами ехать: твоя ведь епархия, Малахов, так? А этот твой подопечный давно уже у меня вот тут сидит. — Никита ткнул себя указательным пальцем справа от пупка. — В печени, понял, Малахов?

Майор как-то непонятно сник, но сразу же стал суетливым, отчего его сходство с толстой бабой обозначилось еще больше.

— Да какой же он мой?.. Мы и знакомы-то…

— Знакомы, знакомы, и достаточно хорошо, — с усмешкой успокоил его Никита. — Как представитель местных органов. Мне многое о тебе давно известно, Малахов… Ну будет трепаться, время — деньги, уже пора ехать, двигай за нами.

Они вышли из кабинета, Малахов повернулся, чтобы запереть свою дверь, но вдруг, словно вспомнив о чем-то невероятно важном и экстренном, буквально ринулся обратно в свой кабинет, на ходу крикнув, что забыл… А что он забыл, про то не успел сказать, ибо дверь за ним со щелчком захлопнулась.

— Вот же стервец! — Емельяненко с насмешкой посмотрел майору вслед и обернулся к Турецкому. — Это он предупредить хочет. Все ведь время только о том и думал, на морде ж написано. Ну и черт с ним, все равно уже опоздал, наши, — он поглядел на часы, — обложили Гурама. А этот дурак даже не понимает, что сам себе петлю мылит. Ну пусть. Идем.

Малахов догнал их на крыльце. Он был красный, словно вареный рак, и ожесточенно вытирал круглое лицо мятым носовым платком далеко не первой свежести. Затем, спрятав платок в брючный карман, достал из кармана неглаженого своего кителя пистолет Макарова и предъявил его Емельяненко и Турецкому.

— Чуть было не забыл, а как же на такое дело без оружия… — заторопился, оправдывая свой побег обратно в кабинет, хотя никто по этому поводу еще не сказал ему ни слова. Однако чует кошка, чье мясо съела.

Турецкий отметил лишь мимолетный брезгливый взгляд Никиты.

В машине Малахов вел себя беспокойно, вертелся, распространяя вокруг себя неприятный запах сырости и затхлости. Ну будто ты залез в старый, заброшенный погреб. А чтобы хоть каким-то образом затушевать свое беспокойство и растерянность, стал живо интересоваться внутренней начинкой полицейского «форда», которого до сей поры ему, оказывается, и видеть не приводилось, не говоря о том, чтобы ехать в нем.

— А это чего? А это зачем?.. — И, выслушивая предельно краткие, а оттого не совсем понятные — речь ведь о сложнейшей технике! — ответы Никиты, майор не то с восхищением, не то с осуждением качал лысеющей, с зализанными потными волосами головой. — Ну надо же! Вот ведь придумают, сволота, капиталисты проклятые! Куда уж нам до них! — И все в таком же духе, обмахиваясь фуражкой со следами пота на тулье. Но глаза его при этом воровато перебегали с Турецкого на Емельяненко и обратно.

К шикарному, выстроенному из красного, модного нынче кирпича особняку, или, вернее, трехэтажному высокому коттеджу Ованесова, стоящему отдельно, почти у самой кромки берега неширокой реки, подъехали быстро. Дорога сюда была не просто хорошей, а отличной. Ничего, видать, не жалело родное государство для новых своих предпринимателей: ведь подобное шоссе по нынешним деньгам даже и не сотни миллионов стоит, кто ж зря свои личные деньги выбрасывать станет? Естественно, только государство. Бегущее по густому перелеску, это шоссе напоминало обычные, перекрытые гаишным «кирпичом» подъезды к дачам верных слуг народа— что в прежние времена, что сегодня. Сквозь редкие просветы в зарослях было видно, что вдалеке возводились подобные особняки — шикарное место было отведено областной и районной властями под индивидуальные застройки, чего ж не возводить-то? Опять же были бы деньги, большие, разумеется.

Эту редкую по своей глубине мысль неожиданно выложил Малахов — выложил уважительным голосом и с особым значением. Видимо, понятие «большие деньги» имело в его жизни самое главное значение. Но думал он при этом наверняка совсем о другом, что и выдавали его бегающие, растерянные глазки.

Перед последним поворотом, открывающим подъезд к особняку, стоял на обочине пустой «газон». Проезжая мимо, Малахов машинально обернулся и как-то воровато оглядел автомобиль. И снова едва заметно скользнула усмешка по губам Никиты.

Остановились перед глухими железными воротами, окрашенными недавно ядовито-зеленой краской, от которых в обе стороны уходил высокий забор из бетонных плит. Никита первым вышел из машины и осмотрелся. Деревья и густые заросли орешника вплотную подступали к забору.

Ничего не заметив, Емельяненко одобрительно кивнул: молодцы. На площадке остановились закрытый микроавтобус и «Жигули». Грязнов курил, небрежно стряхивая пепел в открытое окно. Турецкий подошел к нему и негромко спросил:

— А куда Ашота с Володькой девал?

— В микроавтобус пересадил, там надежней. Мало ли…

— Кто это? — немедленно поинтересовался Малахов, подозрительно уставившись на Грязнова.

— Сыщик, — коротко ответил Турецкий. — Со мной.

Малахов неопределенно кивнул и тут же поинтересовался:

— А где же ваша бригада?

— В микроавтобусе, — ответил за Сашу Никита. — Ждет указаний. Кликнем, когда нужны будут. Ну, пошли к воротам сей крепости. Как нам всем все тот же государь указывал? Зря не интересуешься, Малахов, мудрый был царь-батюшка. А велел он так: «Во всех делах упреждать и всячески искать неприятеля опровергнуть». Усек, Малахов? — И на его молчаливый, непонимающий кивок предложил: — Ты тут официальная власть, тебе и звонить. Знаешь, поди, где кнопка? Вон же, на столбе!

Турецкий теперь уже и сам усмехнулся, наблюдая за Никитой, и вспомнил: кто-то, может даже и Грязнов, говорил, что Емельяненко пришел в РУОП из морского спецназа. То ли сам уволился из рядов, то ли с новым начальством не сошелся, а непокорных у нас не жалуют, но факт бесспорный — мужики там крутые и никаких церемоний не понимают и не уважают. Словом, то, что сегодня надо.

На несколько продолжительных звонков не последовало никакой реакции, и это в какой-то степени успокоило нервничавшего Малахова: а ну как действительно нет хозяина дома, поскольку, кто взял трубку, выяснять там, в милиции, было некогда. Но вдруг медленно и со скрежетом отворилась калитка.

Когда позже беззвучно отъехали в сторону ворота, Турецкий понял, что калиткой этой, похоже, пользовались очень редко. В обширный асфальтированный двор въезжали только на машинах, которых за этим забором, кстати, стояло несколько. И все — иномарки, в основном германского происхождения — «мерседесы» и «БМВ».

Увидев Малахова, охранник, одетый, несмотря на жаркий день, в джинсы и кожаную куртку с многочисленными «молниями», чернявый и заросший до глаз, оглядел остальных и отступил в сторону, разрешая пройти. Возле одного из «мерседесов» возились трое таких же черноволосых и курчавых, что-то укладывая в багажник. Захлопнули его и выжидающе уставились на пришедших.

— Гурам Ильич дома? — вежливо осведомился Малахов, напряженно глядя на сторожа и как бы подсказывая ответ.

Тот неопределенно пожал плечами и показал рукой на особняк, из которого вела во двор шикарная парадная лестница с мраморными вазонами по бокам, откуда тянулись к солнцу купы ярко-желтых цветов.

— Позови, — приказал Емельяненко, но сторож оставил его обращение без внимания, продолжая прищуренными глазами смотреть на начальника милиции.

— В дом пройдем? — предложил Малахов, быстро оглядывая двор и замерших у «мерседеса» парней.

— Нет, сюда пусть выйдет! — еще резче приказал Емельяненко и продолжил, повернувшись к машинам во дворе: — Чей транспорт?

Сторож снова игнорировал вопрос неизвестного ему человека в камуфляжной форме.

Тогда Емельяненко сделал шаг по направлению к машинам, но трое парней решительно встали на его дороге, сунув правые руки под куртки, а через мгновенье к ним присоединился и сторож.

— Та-ак… — протянул Емельяненко. — Ну что ж, минута туда-сюда ничего не решает — Он снова повел подбородком в сторону сторожа: — Я, кажется, приказал позвать хозяина дома! Ты разве не слышал?

Тот молчал, будто ни слова не понимал по-русски Между тем вся четверка этих джинсово-кожаных парней сделала шаг по направлению к пришедшим — вроде и незаметный такой, но явно угрожающий: еще бы, их же больше, четверо против троих, один из которых — Малахов — как бы тоже свой.

Емельяненко вел какую-то свою, непонятную пока Саше игру, и Турецкий решил подождать, не вмешиваться и не трясти своими корочками. Но наблюдал за происходящим с холодным любопытством.

— Малахов! — насмешливо сказал Емельяненко. Повтори ему мой приказ, а то, похоже, он пока не понимает меня. Пока, — добавил с уже неприкрытой угрозой.

— Давай-ка, друг, пригласи, пожалуйста, Гурама Ильича, — сказал Малахов.

— Вот так бы и сразу… а то угрожать! — с нарочито наигранным акцентом произнес сторож. — Теперь позову. Только сперва ребят выпущу, им по делам надо срочно ехать в Москву.

И пошел к своей будке у ворот. Через минуту тяжелые ворота бесшумно покатились в сторону. Парни мгновенно кинулись в машину, и «мерседес» мягко покатился к воротам. Но на его пути выросли Емельяненко и Турецкий. Никита направил в лобовое стекло пистолет, который держал в обеих вытянутых руках. Турецкий тоже выхватил оружие. «Мерседес» тормознул, но мотор его, негромко работал, и люди продолжали молча сидеть в машине. Никита махнул пистолетом в сторону, показывая, чтобы те немедленно покинули салон, но сидящие в машине не шевелились. Тогда Емельяненко одной рукой достал из кармана свисток и дважды резко свистнул.

И сейчас же во двор через забор посыпались его ребята в камуфляже, с короткими автоматами в руках.

Мотор «мерседеса» вдруг взревел, и машина ринулась на стоящих перед ней. Саша и Никита едва успели отпрыгнуть в стороны.

— Не стрелять! Беречь багажник! — крикнул Емельяненко, кинувшись к своему «форду», обернулся к Саше: — Действуй сам! Я их возьму!

Но наперерез «мерседесу» уже летел «жигуленок», ведомый Грязновым. Машины с грохотом столкнулись. Скорости были еще хоть и невелики, но удар оказался серьезным.

«Жигули» врезались сбоку в радиатор «мерседеса», и тяжелую машину развернуло. Из ее дверей в обе стороны выскочили пассажиры. Один из них выхватил пистолет и выстрелил в набегающего на него Емельяненко, но второпях промахнулся и ринулся к зарослям. Никита же не промазал: упав на колено, он выстрелил вдогонку, и беглец с ходу ткнулся носом в асфальт у самой кромки леса. Двое остальных, увидев это, тут же вскинули руки.

Сторож лежал на асфальте посреди двора лицом вниз, от боли поджимая под себя ноги и заунывно подвывая, а над ним, расставив ноги, спокойно стоял с направленным на лежащего автоматом боец в камуфляже и сдвинутой на затылок пятнистой кепочке.

Слава Грязнов ходил вокруг «жигуленка», досадливо морщась: правое крыло было оторвано напрочь и капот приподнялся горбом. Непонятно было, как он сам-то не пострадал, удар был хоть и по касательной, но сильным.

Бойцы привели и грубо уложили на асфальт рядом со сторожем двоих бежавших, сдавшихся на их милость.

Оперативно-следственная бригада по сигналу Никиты покинула микроавтобус, а врач хлопотал возле того, что лежал у кромки леса. Все остальные во главе с Емельяненко и Турецким окружили «мерседес». Но, прежде чем открыть багажник, Емельяненко приказал Малахову немедленно найти и привести сюда понятых: в соседних домах наверняка были люди.

Между тем его ребята профессионально обложили дом со всех сторон и стояли с наведенными на окна автоматами.

Никита коротким и сильным ударом в нужное место открыл багажник. Грязнов подошел ближе. В багажнике лежал большой сверток. Развернув не то плед, не то плотную скатерть с бахромой, Никита присвистнул. На дне машины лежала скорченная, вся в багровых кровоподтеках, обнаженная женщина со связанными руками и ногами и залепленным пластырем ртом.

Увидев длинные светлые волосы, Грязнов выдохнул:

— Она…

— Ну, сволочь, — зловеще скривился Емельяненко, — я тебя теперь собственными руками разорву! — И, увидев непонимающие глаза членов бригады, добавил: — Это не для протокола. Эмоции.

Женщину все на том же пледе вытащили из багажника и опустили на землю. Разрезали веревки, сорвали пластырь. Она была без сознания.

— Доктор! — крикнул Никита. — Кончай там возиться, иди сюда! Кажется, жива, — сказал он, профессионально прощупывая пульс на шее. — Слабый, однако… что они с ней сделали?.. — Он обвел глазами присутствующих. — Изнасиловали… А еще?

Подбежавший врач быстро оглядел женщину, прикрыл ее сильно отдающий в синеву живот краем пледа и показал на след иглы на локтевом сгибе.

— Они ей укол сделали в вену. Но вот что вогнали и какую дозу, сейчас сказать не могу.

— Все! — приказал Емельяненко и резко махнул пистолетом Саше. — Пошли в дом, «важняк». Пора с ним кончать. А тебе, — он кивнул следователю из бригады, — срочное задание: ищи ампулу, весь дом можешь для этого перевернуть. И не стесняйся, мои ребята тебе помогут.

Турецкий только дивился тому, как быстро провернул операцию Емельяненко и в чем-то даже вынудил наследить этого Гурама. И еще понял, почему Шурочка передала всю полноту власти именно в руки Никиты и требовала, чтобы без его приказа ни шагу.

Врач поднялся наконец с колен и махнул рукой водителю микроавтобуса, чтобы тот подъехал.

— Никита Семенович, — сказал он Емельяненко, — надо срочно реанимацию. Обычно эта сволота колет аминазин с димедролом или промидол. Но могли и «чернушку», и клофелин, и вообще черт знает что. Показать может только лабораторный анализ.

— Попробуем, — коротко ответил полковник и пошел к своему «форду». Переговорив с кем-то по телефону, вернулся и сказал, что максимум минут через двадцать подскочит «скорая» из Щелкова — это самый ближний вариант.

Потом он небрежнопоинтересовался, что с тем, в кого он стрелял. Врач пожал плечами и ответил, вздохнув:

— Точно под лопатку.

Никита кивнул, хмыкнул, щелкнул двумя пальцами и сказал, как бы самому себе:

— Издержки… Ладно, доктор, постарайся ее поддержать как можешь, а того — в морг. Мы пошли.

Он оглядел своих ребят, указательным пальцем ткнул в троих, и те, на кого он показал, двинулись за своим начальником к парадной лестнице.

22

Гурам наблюдал за происходящим из окна второго этажа и только стонал и колотил себя кулаками по голове от бессильной ярости. Все пропало! Идиоты! Болваны! Убийцы! Твари безмозглые! Ничего поручить нельзя! Запрещал же всякое оружие… Что теперь делать? Куда бежать… к кому за помощью? Весь дом обложен… Отстреливаться? Так ведь перебьют же как котят беспомощных…

Выход был пока только один. Если получится…

И он приказал своим охранникам открыть дверь и как можно дальше спрятать оружие, хотя у Емельяненко — уз-нал-таки Гурам старого своего врага — этот номер, конечно, может не пройти, отыщет. Ну а с этим кретином, со свиньей Малаховым, тоже больше нечего церемониться: может заложить. А если его сильно напугают, то и по-крупному. Щелковские дела его, конечно, не касаются, поскольку чужой район, но здесь в нескольких трудных ситуациях выручал, за хорошие деньги конечно, не даром. Могут Малахова тряхануть, и тогда посыплется с него, как со старого дерева… Поэтому ему лучше помолчать, а совсем хорошо, чтобы он вообще замолчал. Мкртыч сделает.

Гурам стал лихорадочно вспоминать, какой компромат может быть в доме. Вроде бы чисто… Вот именно — вроде бы. Ведь неизвестно, что вдруг обнаружится в карманах у мальчишек, хотя он всегда категорически запрещал держать в доме что бы то ни было, что могло дать органам повод для подозрения, не говоря уж об аресте. Говорил, приказывал, даже, случалось, наказывал, а, выходит, если верить мудрому Мкртычу, под собственным носом проглядел родного племянничка — с его наркотой вонючей, «колесами», или, черт его знает, чем он там себе башку дурит… Если жив… Кто же из них погиб? Ашотика жалко, если он. А Мишу еще больше…

Мысли перекинулись на Ларису. Не успели убрать, мерзавцы. Впрочем, сам еще больше виноват: не тянуть, не похоть свою тешить надо было, а немедленно убрать, чтоб и следа не осталось. А теперь вся надежда, что успел ей Мкртыч хороший укол сделать. Вряд ли очнется, а если и выживет, в себя придет не скоро. А без нее кто докажет, что он, Гурам, как зеленый мальчишка на бабу кинулся? Спросят, кто мучил! Кто-кто, Гоги, наверно. Все подтвердят. А где этот Гоги? А вон на улице убитый лежит. Гурам видел, как подлец Гоги выхватил пистолет. Зачем?! А потом упал словно подрубленный, бедный мальчик… Но зачем оружие применил, идиот! Когда он упал, Гурам понял: живые так не падают. Покойные так падают, прости его душу и прими Господи… Зато мертвые не могут возражать или оправдываться. Пусть теперь сам полковник перед начальством своим оправдывается: зачем человека угрохал? Пусть он по всяким своим комиссиям походит пока…

В другом беда, до суда далеко, а полковник — вон он, сюда идти хочет. И из его железных лап так просто не вырвешься. Придется все самые дорогие связи подключать. И не нервничать, ошибок не делать. Это полковник ошибки делает, людей стреляет…

Идут… Гурам набрал полную грудь воздуха, резко, со стоном, выдохнул и, сгорбившись, поплелся вниз, волоча ноги, словно бессильный, совсем старый человек, которого пришли обидеть злые, нехорошие люди.

Они встретились возле распахнутой настежь двери. Всяких опасных преступников повидал на своем хоть и не очень долгом, но насыщенном событиями веку Турецкий. Такого же — дряхлого и мирного — видел впервые. Но это оказалось лишь первым впечатлением. Гурам, как ему показалось, пробовал сыграть одновременно сразу нескольких человек, при этом путаясь в их внешних характеристиках. Вот он немощный, худой и длинный старик. А вот вдруг промелькнула в его движениях тигриная пружинная силища. Нарочитая сутулость и одновременно достаточно тренированный разворот плеч. С одной стороны — этакий пенсионер из бывших путевых обходчиков, с простым и даже в чем-то приятным лицом, иссеченным добрыми морщинами. Но туг же в нижней части лица нет-нет да и мелькнет какой-то хищный волчий оскал. Странное лицо, будто скроенное из лиц двух полностью противоположных по характеру людей. И еще одно почти сразу увидел Саша: главным в

Гураме был не дед-сказочник, а все-таки волк. Человек, имеющий два лица, но чего они оба стоили, знали, вероятно, лишь те, кто близко сталкивался с Ованесовым — по словам Никиты, скользким, как угорь, и опасным, словно тигр. И название вспомнил Турецкий, подходящее для этого неведомого зверя: барракуда, да и только…

Гурам, казалось, проявил мало интереса к тем, кто приехал беспокоить его на отдыхе. Просто и по-домашнему пригласил всех пройти в гостиную, сам, покряхтывая, придвинул к огромному полированному круглому столу в центре комнаты несколько глубоких и удобных кресел. Сел сам и медленным гостеприимным жестом предложил присесть остальным.

Переглянувшись с Никитой, Турецкий, не садясь, представился, положил на стол перед хозяином свое служебное удостоверение и ордера на обыск и задержание. Затем представил Емельяненко и остальных членов оперативно-следственной бригады, за исключением судмедэксперта, который, сказал он жестко, в настоящий момент занимается тем, что приводит в чувство жертву похищения и насилия. Там же, закончил он, находится и подполковник Грязнов, которому начальник МУРа лично поручила заниматься делом о похищении человека и лишении его свободы, сопряженное с причинением ему физических страданий.

Гурам почти не реагировал, только изредка вздыхал с глубокой печалью: он будто хотел показать всем своим видом, как бесконечно страдала его нежная и добрая душа. Сидел, низко опустив голову, и лица его не было видно. Но Саша заметил: как по мере его речи напрягалась шея Гурама — совсем не старческая, скорее это была шея племенного быка.

Турецкий говорил спокойно, Ованесов так же мрачно и спокойно слушал — не возмущаясь и не перебивая. Единственный, кто нарушал эту почти идиллическую картину знакомства, был Малахов, который пыхтел и ерзал на стуле — кресла ему не хватило. Но вот Гурам лишь слегка поднял голову в сторону майора, и Малахов тут же сник и затих. Понятые, не садясь на предложенные стулья, застыли возле двери, испуганно глядя на происходящее. Им бы, этой пожилой паре вытесняемых из Нового поселка огородников, кабы не такой случай, до конца дней своих не довелось побывать в подобном доме. «Это ж надо, как богатые-то люди живут! — читалось в их глазах. — А на вид-то такие простые. Что на свете творится!..»

Они уже видели и покойника, накрытого пластиковой накидкой, и несчастную светловолосую красивую женщину, над которой, как сказал им доктор, надругались живущие в этом богатом доме армяне.

Дослушав Турецкого до конца и ознакомившись с ордером, подписанным не кем-нибудь, а замом Генерального прокурора России — ишь, на каком уровне дела нынче делаются! — Гурам обреченно и устало пожал плечами и развел тяжелые, будто натруженные, руки в стороны: мол, против закона какие могут быть возражения? Приехали, значит, вам так надо. Идите и делайте свое дело, тайн в доме нет — смотрите, ищите, пишите…

Вот так примерно прозвучал его негромкий, хрипловатый монолог.

Ребята Емельяненко тем временем собрали в обширной гостиной всю домашнюю обслугу и охрану. И были эти молодцы, за исключением разве лишь одного — пожилого человека неприятной наружности, одетого в простой поношенный костюм, — на удивление схожи и лицами и внешним видом: джинсы и короткие кожаные куртки с многочисленными косыми «молниями», золотые цепочки на шеях и дорогие часы на левых запястьях. И еще — у всех мрачные, ожесточенные взгляды.

— Ну и последнее, — сказал Турецкий. — Прошу всех говорить по-русски. Этот язык вы все хорошо знаете. Переговоры и всяческие советы по-армянски будут немедленно пресекаться, а нарушители изолироваться. Для пользы дела. Все поняли? — И, не дожидаясь ответа, резко заключил: — Значит, согласны. Очень хорошо для начала. Прошу оперативно-следственную бригаду приступить к выполнению своих обязанностей. Ключи от помещений! — Он протянул руку к Гураму.

— Не надо, — презрительно бросил тот, но быстро спохватился и добавил смиренным тоном: — Все открыто. Если что закрыто, скажи — откроем.

Гурам перешел на «ты» — это что-то новое. До последней минуты был на «вы», вежлив. Почему же?

— Попрошу на «вы», — строго заметил Турецкий.

— Извините, — тем же тоном ответил Гурам.

Охранников и обслугу вывели в соседнюю комнату, и следователь, коротко посовещавшись с Турецким, приступил к их личному обыску и допросу, вызывая по одному. Оперативники в сопровождении ребят Емельяненко начали обыск по всему дому. В гостиной остались лишь хозяин, Турецкий, Емельяненко и один из его бойцов для связи.

— Я могу позвонить своему адвокату? — неожиданно спросил Гурам.

— Успеете, — вмешался наконец Никита. — Позвоните тогда, когда мы разрешим. А пока тебе, — Емельяненко нарочно подчеркнул это «тебе», — придется ответить самому, без посторонней помощи на все наши вопросы. А их у нас накопилось много. И еще предупреждаю: вопросы будут прямые и потому нехорошие для тебя, Гурам. Но отвечать придется. Это я тебе лично гарантирую. Влип ты, Гурам, и всерьез наконец. Долго я ждал этого момента. Терпеливо. И ты про то знаешь. Потому не кривляйся и не притворяйся немощным стариком, я тебя знаю. А ты знаешь меня. И последнее, для твоего же спокойствия — учти: при попытке побега… Сам знаешь, а я тебе этого не говорил, понял? Я все сказал. Начинай, Саша. И спроси, когда он начнет Малахова закладывать: сразу или немного потянет в надежде, что тот сумеет каким-нибудь способом дружкам позвонить. Не сумеет, Гурам, мои парни глаз с него не спустят, а если попробует, худо ему будет. Он уже и так прокололся, когда тебе позвонил нынче. Можешь не отвечать, мы своими ушами слышали…

— Что отвечать? — вдруг философски изрек Гурам и развалился в кресле. — Ничего не знаю, никаких женщин не видел и в доме не держу. Может, мальчишки какой-нибудь шлюхой попользовались, но это их дела, я к ним отношения не имею. Все. Остальное буду говорить в присутствии адвоката.

— Шутишь, Гурам, — рассмеялся Никита. Не хотел бы Турецкий, чтобы такой многозначительный смех раздался в его адрес.

— Не шучу, — мрачно отозвался Гурам.

— Твои дела, — кивнул Никита и обернулся к своему бойцу: — Игорек, дай-ка наручники.

Гурам вскочил, но Никита и Игорь оказались проворнее: миг всего лишь — и на руках Гурама защелкнулись стальные крабы. Еще короткий толчок в грудь, и Гурам рухнул в кресло. Никита погрозил ему пальцем:

— Это чтобы ты больше рукам воли не давал. Игорек, тащи сюда его племянника. Сейчас мы начнем этому старому мудиле язык развязывать.

Гурам рычал от ярости и тряс скованными руками перед собственным носом, но подняться из кресла не мог: напротив него в хорошей стойке застыл Никита, всем своим видом показывая, что у него подобные штучки не пройдут. И Гураму оставалось лишь беситься от невыразимой злобы.

Сейчас этот гад племянника приведет! Кого? Если Ашота, все пропало! Не выдержит пыток мальчишка! Ну а Миша? Ах, наверно, еще хуже…

И тут вдруг впервые жуткая в своей ясности мысль пронзила Гурама: ведь если менты примчались к нему, значит, тот из племянников, который остался жив, и продал его уголовке! Вот тебе и весь секрет, а он голову ломал. Кто же из двоих оказался таким неблагодарным мерзавцем?.. Этот вопрос почему-то теперь стал для Гурама самым главным в жизни. Кого проклинать надо? Кому смертный приговор выносить?..

Словно в тумане, увидел взором, как двое ввели в комнату… Ашота. До последнего мгновенья неизвестно по какой причине был уверен, что приведут Мишу: наркотики, слаб человек, попавший в зависимость от них. И это было бы, в конце концов, объяснимо. Но почему — Ашот? Чем его-то могли напугать?

— Как ты мог сказать? — закричал Гурам по-армянски и осекся, увидев, как набрал полную грудь воздуха Емельяненко: сейчас последует его сокрушающий удар…

Но Никита наклонился к нему и негромко сказал:

— Я тебя в последний раз предупреждаю: только по-русски. Ты усек?

Гурам лишь молча кивнул, а про себя внутренне усмехнулся: как все-таки слаб человек — даже не самого удара боится, а одного приготовления к нему. Удар — что, боль, да и только, а когда видишь, как заносят кулак для удара, еще и страшно… Ну вот, а он мальчишку готов был к смерти приговорить. Ему ведь наверняка тоже очень страшно было с этими. Да еще видел, поди, как Мишу убивали. И если и виноват он, то гораздо меньше, чем тот же Малахов, который большие деньги получает, чтобы постоянно держать в курсе обстановки. И вообще, все они только и делают, что сосут из него, но никакой толковой защиты, как вот сегодня, когда надо было не сюда ехать, а в Москву, за адвокатом. Но что взять с этих идиотов, которые только о своей шкуре беспокойство имеют?..

Умный этот Емельяненко, раскусил Малахова. Да и как его не раскусить, если у того на морде написано, что слизняк и ничтожество. Но отдавать его сейчас полковнику, к сожалению, нельзя: знает много.

Ашота усадили на стул по другую сторону стола. Он тоже был в наручниках, и именно это обстоятельство почему-то вдруг примирило дядю с племянником-предателем.

Следователь, который приехал вместе с Емельяненко и показался Гураму поначалу слишком молодым, несмотря на свой высокий пост, — но разве мало их, выскочек, блатных всяких! — оказался очень опасным. И повел разговор так, что выходило, будто Ашот сделал чистосердечное признание в надежде на снисхождение суда к его молодости. Врет он, конечно, уверен был Гурам. Просто удалось запугать мальчишку. А может, избили. Вон, когда вводили, еле шел.

Но самым поразительным оказалось известие о том, что Мишу не убили, а он сам выбросился из окна, что подтверждено протоколом, который составили в Москве. Но разве можно им вообще верить? Наверняка сами выкинули человека из окна, а потом сказали: самоубийство… От них всего ожидать можно.

Все окончательно смешалось в голове Гурама, вся жизнь разваливалась прямо на глазах. Нет, упирался он и руками и ногами в обстоятельства, которые наваливались на него со всех сторон, нельзя поддаваться, мудрого Мкртыча надо спасать в первую очередь. Если он останется на свободе, всех вытащит. И вот тогда уже каждый получит свое сполна… Вот этим и должен будет немедленно заняться Малахов, даже ценой своей поганой карьеры. Пусть только попробует ослушаться: он знает, у Гурама слово — закон.

Но Гурам чувствовал и другое — и эти его ощущения были противными и томительными: он просто хватается за соломинку. Потому что ничего не мог сказать Мкртычу, которого в одной из комнат этого большого дома уже допрашивали следователи. Не было близко и Малахова, доставившего сюда понятых. Так вместе с ними и ходил майор, наблюдая, как простукивали оперативники полы и стены, двигали тяжелую мебель, сдирали со стен дорогие ковры, которых было много — любил Гурам восточный уют.

На вопросы Турецкого Гурам твердо заявлял, что никакого оружия в доме не держит. И это было правдой: совсем в другом месте находилось оружие, но его не найти ментам. А те пистолеты, которые забрали у покойного Гиви и Сережи с Гариком, не успевших выполнить приказ Гурама, он считал пустяком. Балуются мальчишки, как за всеми уследить. Хочешь экспертизу проводить — пожалуйста, никогда не были пистолеты в деле. Где приобрели? Как упомнить? Иди на любой базар, заплати хорошо, тебе могут и танк продать… Кто этого не знает?..

Емельяненко время от времени выходил из гостиной, потом возвращался, сумрачно поглядывая на Гурама, и тот понимал, что не складывается у полковника ни с оружием, ни с наркотиками, ни с другим серьезным компроматом. Одно только плохо — баба эта…

Вернувшись в очередной раз, Никита жестом отозвал Турецкого к дальнему окну, чтобы допрашиваемые не могли его слышать, и шепотом сообщил, что Ларису увезли в реанимацию и с ней поехал Акимов. Он сообщит, если будет что-то новое.

Следом пришел Грязнов. Присел на стул, подвинул к себе листы протокола допроса Гурама, пробежал их глазами. И по тому, как он это сделал, почуял Гурам новую опасность еще и от этого, неизвестного ему человека.

— Александр Борисович, — позвал он Турецкого, — тут есть кое-что для уточнения событий. Сейчас один из местных «деятелей» сознался, что принимал участие в насилии, но женщина попала к ним в подвал, будучи уже избитой и изнасилованной. От хозяина. Так в протоколе. Нужна очная ставка?

— А мы и не сомневались, — заметил Емельяненко. Он подошел к столу, наклонился к Гураму и сказал с улыбкой: — Совсем плохи твои дела, сукин сын. Пойдешь ты у нас за групповое изнасилование с причинением тяжких телесных повреждений. А за изнасилование, совершенное особо опасным рецидивистом и повлекшее тяжкие последствия, смертная казнь полагается. Понял? По сто семнадцатой, часть четыре. Кончился твой авторитет: завтра вся Бутырка будет знать, с какой ты статьей явился! А к ней добавим сто двадцать шестую (первую) и сто сорок восьмую. Чтоб полный комплект был.

Реакция была неожиданной. Гурама словно подбросило в кресле, тело его изогнулось, повалилось на пол, и он стал биться в конвульсиях, рыча и колотя затылком по полу. На губах его заклубилась пена.

Емельяненко спокойно постучал каблуком по ковру и сказал:

— Старые номера. Симуляция падучей. Не проходит, Гурам. Кончай свой базар, а то позову доктора и он тебе успокоительного в задницу воткнет, Да и ковер, смотрю, у тебя Хороший, толстый, сколько ни бейся башкой — больно не будет, один шум… Игорек, помоги ему подняться.

Игорь подошел к Гураму и крепким рывком за шиворот вернул его в кресло. Гурам обмяк, словно мешок.

— Вспомнил, значит, что насильников в камерах не жалуют? — подал голос Грязнов. — Да, не любят там вашего брата, самих петушками сделают… Что возразишь?.. Вот что, коллеги, — Слава поднялся, — я прошел по всему дому и полагаю, этот волчара в норе своей компромат на себя держать поостережется. Ну обнаружим мы тут еще один пистолет или пакетик с наркотой, и что? Я вот в гараж его заглянул, там гораздо интересней.

— А мы сейчас все вместе туда пойдем, — сказал Турецкий. — Поднимайтесь, Ованесов. Впрочем, — он оглядел присутствующих, — еще могу предоставить вам последний шанс. Вы же не можете не понимать, что если мы уж приехали сюда, то не уйдем, пока в буквальном смысле не перекопаем весь участок. И найдем.

Гурам помолчал, хрипло дыша, и вдруг сказал со странной надеждой в голосе:

— Сто семнадцатую уберете?

Никита искренне захохотал.

— Вон, оказывается, чего ты боишься! Да-а… Большой позор на твою седую голову…

— Вы должны сами знать, Ованесов, — спокойно сказал Турецкий, — что вопрос об этой статье Уголовного кодекса находится в руках потерпевшей и суда… Кстати, раз уж вы заговорили и даже начали торговлю, советую вспомнить все относительно публичного дома, о котором неоднократно, что зафиксировано в протоколах допросов, упоминали братья Гарибяны.

Гурам долгим печальным взглядом окинул племянника, понуро сидевшего по другую сторону еще недавно такого богатого и гостеприимного стола, за которым произносились такие красивые тосты, и, чувствуя, что совершает сейчас непоправимую ошибку, но будто подталкиваемый под локоть самим дьяволом, устало произнес:

— Малахова своего спросите…

Турецкий мгновенно переглянулся с Емельяненко, и Никита быстро вышел из гостиной.

— Спросим, — вдогонку сказал Турецкий. — А вы с чего начнете?

Гурам словно опомнился.

— Скажу так: ищите. Только нет ничего.

— Хорошо, — согласился Турецкий, хотя все в нем заклокотало от неистового желания дать этому мерзавцу по морде, — Но это ваше последнее слово. И последняя возможность облегчить свою участь. А когда найдем, загремите на полную катушку, включая и сто семнадцатую, часть четыре, которая вам так не нравится. Поднимайтесь. Игорь, помогите гражданину. Слава, Ашота держи отдельно.

Бригада полностью переключилась на обыск гаража и хозяйственных пристроек во дворе. Там сейчас и находились практически все, за исключением Турецкого и Грязнова, которые, сидя в гостиной, внимательно знакомились с протоколом допросов. Целая кипа бумаг. Саша читал и передавал листки Грязнову. Время от времени они обменивались впечатлениями.

— Пока, похоже, пустышка, — вздыхал Слава, откладывая в сторону очередной лист.

— Да, только один раскололся… Странно. А что собой представляет этот Мкртыч Погосов?

— Доверенное лицо. Правая рука. Кажется, это именно он так влияет на ответы. Смотри, Саня, ни одного упоминания о Богданове. Не видели, не знаем, не знакомы. Но ведь и Ашоту врать было незачем. Ему я верю больше. А мы, по-моему, просто завязли уже в этом деле. Будто в болоте.

— Это на тебя бессонная ночь так действует, — усмехнулся Турецкий. — Признаюсь, у меня тоже были моменты, когда хотелось плюнуть на все и отправить их в изолятор, а самому элементарно выспаться, чтобы мозги освежить.

— Что Гурам сказал по поводу признаний Ашота? — через несколько минут снова спросил Грязнов.

— Сказал, что врет. Но вяло так сказал, словно сам себе плохо верил. Да у него сейчас на все один ответ: это не моя инициатива, это мальчишки — понимаешь, мальчишки они у него, хотя на откровенных киллеров смахивают, что наверняка и есть на самом деле… Их, мол, дурь. Баба им понравилась. А те — ты же читал — ни сном ни духом. И еще мне представляется, что этот следователь из областной прокуратуры, как его? — Поляков, ну да, самый элементарный лопух. Или… Что гораздо хуже. Вроде нашего Малахова. Ну с ним ясно, пусть инспекция по личному составу Главного управления разбирается. И дело это, видимо, придется областной прокуратуре оставить. Я думаю, если связей между убийством Константиниди и Гурамом не обнаружится, объединять их нет необходимости. У тебя только проблемы будут: клиент-то твой того… Вот и машину разбил. Кто издержки оплатит? Шурочка?

— Как же, как же… И машина-то не моя, а Володькина, — покачал головой Грязнов. — Ладно, — вздохнул он, — посмотрим, что скажет Лариса Георгиевна, когда придет в себя. Хоть тут я перед собой чист. Успели.

В гостиную вошел Игорь, посланный Емельяненко.

— Никита Семеныч, — несколько игривым тоном начал он, — попросили вас прибыть в гараж для освидетельствования найденных вещественных доказательств.

— А я что говорил? — даже расстроился вроде бы Грязнов.

— Ну, — развел руки в стороны Турецкий. — Кто б возражал? Ты ж у нас сыскарь под номером один. — И подмигнул Игорю. — Худо Гураму, значит?

— Ой как худо-о! — насмешливо протянул Игорь.

— Доигрался, старый лис…

Хорошо выпотрошили гараж Никитины ребята. Много всякого ненужного барахла выкинули на двор. И лишь освободив себе, как говорится, фронт работ, взялись за дело всерьез. И нашли, что так долго искали. Под бетонными плитами, выстилающими пол, обнаружили целый склад оружия. Когда вскрыли плоские ящики и эксперт-криминалист стал разворачивать желтую, промасленную бумагу, удивлению его, казалось, не было предела. На аккуратно упакованных автоматах Калашникова, новеньких, будто с конвейера, не оказалось ни клейма, ни номера. Причем ни на одном из трех десятков.

Загадку немедленно разрешил Емельяненко. Повертев автомат в руках, он сказал собравшимся, что все автоматы собраны из ворованных деталей. Клейма и номера ставятся на них лишь после того, как детали пройдут заводскую термообработку. Но поскольку ее не было, эти автоматы годятся только на пять, максимум десять выстрелов. Иными словами, то, что и нужно киллеру, который оставляет оружие на месте преступления.

На чей-то вопрос, откуда могли поступить такие автоматы, Никита, пожав плечами, ответил, что пару раз встречал подобные же безномерные игрушки. На Ижевском механическом заводе такие производят. В домашних условиях. Умельцы…

Там же, под хорошо подогнанными плитами, были обнаружены и ящики с патронами.

Турецкий в официальном порядке задал Ованесову вопрос, откуда в его гараже это оружие, кем приобретено и для каких целей, на что получил исчерпывающий ответ: «Не знаю», который был также занесен в протокол изъятия вещественных доказательств. Понятые поставили свои подписи.

По знаку Емельяненко водитель подогнал крытый «газон», куда бойцы погрузили ящики с оружием.

— Тут еще и двести восемнадцатая статья светит. Ну что, будем заканчивать? — спросил у Саши Никита.

— Да, я думаю, на сегодня этого вполне достаточно. Банду — в изолятор. Ованесова, Ашота Гарибяна и Погосова забираю с собой. С ними разговор особый. Дом закрыть и опечатать. Понятым спасибо. Никита Семенович, разреши воспользоваться твоим телефоном?

— Прошу! — Емельяненко сделал широкий жест рукой.

23

Суббота, 15 июля, вечер

Шурочка сидела в кабинете Меркулова и пила боржоми. На круглом столике, возле окна, стояло уже четыре пустых бутылки. День был жарким, а вечер выдался еще и душным, будто собиралась и никак не могла разразиться наконец хорошая гроза.

Меркулов сидел за своим рабочим столом и, утопив лицо в расставленных пальцах, молча, не перебивая, слушал доклад Турецкого. Грязнов курил, стоя у окна.

Доклад, как и полагалось, был длинным, со многими подробностями, перечислять которые Саша уже устал — не в первый ведь уже раз. Но меркуловская дотошность того требовала неукоснительно.

Когда речь дошла до участия в деле и роли майора Малахова, Романова нарушила долгое свое молчание и вмешалась.

— Я, хлопцы, слишком хорошо знаю Емельяненку. Никита придумывать или брехать зря на человека не станет. И нюх у него наш, профессиональный…

Она хотела сказать «муровский», но решила, что это уж слишком. А Никиты не убудет. Однако и Малахова так просто оставлять негоже. Она добавила, что уголовнику, особенно такому, как тот Гурам Ованесов, верить ни единому слову нельзя, хотя оно и сказано, а вот проверять по службе придется. Ох, кому-то сильно несладко это будет.

Ее речь перебил телефонный звонок. Меркулов оторвал ладонь от щеки, показал жестом «тише» и снял трубку. Слушал, не произнося ни единого слова. Тот, кто звонил, говорил долго, а Меркулов все больше мрачнел. Наконец, похоже, телефонный доклад подошел к концу. Костя часто покивал головой и изрек:

— Благодарю вас, коллега. Обязательно приму к сведению. Свой рапорт подошлите в понедельник. Весьма признателен. Всего доброго.

«Так, — подумал Саша, — наверняка очередная бяка. Донос какой-нибудь на неправомерность или незаконность действий следователя Александра Борисовича Турецкого. Что же еще может быть?..»

Меркулов положил трубку и уставился на Сашу, словно читая его мысли. Потом губы его раздвинулись в улыбке.

— Ну так что ты говорил по поводу следователя Полякова? Напомни, пожалуйста: ни рыба ни мясо, если не хуже, да?

«Все правильно», — усмехнулся Саша.

— Так примерно

— Ага… — Костя почесал мизинцем кончик носа. — Бывает… Я к тому, что первое впечатление иногда не соответствует, так сказать… Это он звонил сейчас. Два часа, говорит, разыскивал тебя. Дежурный догадался сказать ему, что ты здесь. Итак, товарищи юристы, слухайте сюды, как иногда выражается наша родная Шурочка. В семнадцать часов с минутами, о чем Поляков сообщил в своем устном докладе, в его кабинет явились две фигуры, так скажем. Один из них представился депутатом Государственной Думы Николаем Михайловичем Поздняковым, второй — его помощником. Документы свои предъявили, все как положено. Живо интересовались делом Гурама Ильича Ованесова. Что инкриминируется, где содержатся в настоящее время он и его помощник Погосов, кто конкретно будет вести следствие и гак далее. Но целью прихода было не только это. Они также интересовались, от кого зависит освобождение этих людей из-под стражи, ну, скажем, под подписку о невыезде. Ссылались на очень слабое здоровье арестованного. На то, что, по их сведениям, к нему были применены силовые методы допроса и что этот вопрос явится предметом особого рассмотрения и в Думе, и в президентских кругах. Выслушав их и записав вопросы, чтобы, не дай Бог, не перепутать чего-нибудь, следователь Поляков указал им на дверь. Посетители ушли, весьма неудовлетворенные оказанным им приемом, — надо полагать, людям их ранга, — и пообещали на прощанье принять самые жесткие меры в отношении тех, кто использует закон в собственных интересах.

— Очень любопытно, — мрачно сказал Грязнов.

— Погодите, будет еще любопытнее. Поляков, выпроводив гостей, как говорится, ничтоже сумняшеся, связался с Госдумой. Сегодня же суббота, даже депутаты и те отдыхают. В отличие от некоторых. Однако дежурный сумел разыскать телефон помощника Позднякова, а тот, в свою очередь, сообщил Полякову, что никуда со своим шефом не ездил, поскольку тот срочно вылетел на выходные к своей матери, это где-то под Краснодаром. Высказал и свои соображения, что именем и поддельными документами вполне достойного человека воспользовались какие-то авантюристы. Вот вам, господа хорошие, и первая ласточка. А мы тут головы ломаем: преступник Гурам или ангел небесный. Как считаете, чья работа?

— Малахова, — твердо сказал Грязнов.

— Но почему?

— А потому, видимо, — добавил Турецкий, — что он единственный из всей ованесовской команды пока остался на свободе. Остальные сидят.

— Сидят, многоуважаемый Александр Борисович, лишь те, кого вы сегодня взяли. А вы уверены с вашим достойным приятелем, что взяли всех? Лично я не могу вам дать такой гарантии. А вы, Александра Ивановна, что можете сказать этим самонадеянным товарищам?

— Да шо я скажу им, Костя? То же самое. Но Малахов, сучий хвост, меня шибко забеспокоил. Ну пусть подышит до понедельника, а там мы им займемся. Я сама в областной главк поеду и покажу им, где раки зимуют.

— Угу, — серьезно поддержал ее Костя. — А потом явишься ко мне и станешь причитать: «На хрена козе баян?» Да? Или «попу гармонь»? Ох, Шурочка… Ты бы вот лучше сказала, как мы с тобой договаривались, этим дружкам, что сильно им повезло, что в течение суток сумели отыскать заложницу. Можно считать по нынешним временам за рекорд. И кабы не везение, ходить бы им сейчас обоим с низко опущенными клювами.

— Ну, Костя, — примирительно сказала Романова, — ты ж знаешь, я б им и почище выдала, но ведь нашли ж. И с Никиткой им повезло тоже. Сами б сунулись, так от них там и мокрого места не осталось бы. Поняли хоть?

— Да поняли, поняли, — вздохнул Саша.

— Моя это вина, я его втравил, — со скорбным видом добавил Грязнов. — Я его горячими котлетами соблазнил. Если б не котлеты…

— То шо? — нахмурилась Романова.

— А то, — улыбнулся Слава, — что не видать бы нам заложницы как своих ушей.

— Нет! — взвилась Шурочка. — Ты, Костя, только погляди на них! Да они ж ни черта не поняли! Они ж тут нам дурочку валяют! Ну, негодяи! А ты, рыжий, готовь свою лицензию, готовь! Вот ее тебе и придется искать как собственные красные уши! Ух, и надергала б я их тебе!..

— За чем же дело стало? — хмыкнул Костя.

— Жалко дурака, — грустно вздохнула Романова. — Вот брошу все и уйду на пенсию, ко всем чертям, надоело. Тогда запоете ужо!

И как обычно в подобных ситуациях прежде, грустью повеяло на всех присутствующих. Потому что когда уходили такие люди, как Романова, плохо было прежде всего делу.

Турецкий вспомнил, что, когда год с чем-то назад с помощью все той же Романовой покинул Славка МУР и открыл свою частную лавочку, очень он неуютно чувствовал себя, постоянно общаясь по работе с муровцами. Будто отсекли у него нечто родное. Знал ведь Саша большинство Шурочкиных мужиков, постоянно контачил, но ссорился, одно дело делали, а чего-то все равно сильно не хватало.

Костя тоже ощутил сентиментально-грозовое состояние атмосферы и решил, что совещание пора заканчивать. И время уже позднее, и суббота сегодня все же, и сыщики больше суток не спали.

— Давайте коротко условимся о дальнейшем. В больнице, как я понимаю, остался Акимов, так? Но ведь он тоже, как и вы, время без сна провел. Эта Лариса, Грязнов, пока на твоей совести. Меняйтесь с вашим Акимовым, оба сторожите, можете того же Никиту попросить помочь людьми. Он, полагаю, вам сейчас не откажет. В воскресенье приходите в себя. С понедельника: Саше— контора Богданова, Министерство культуры и желательно Бай. Последний, если успеешь. К тебе, Слава, помимо того что свое дело ты уже сделал, осталось только гонорар получить, правда, неизвестно от кого, будет еще одна моя личная просьба. По старой дружбе. При первой же возможности, никого не дожидаясь, поспрошай Ларису о том, что было в доме Ованесова. Она ведь может и хорошо, надолго посадить его, и невольно снизить срок. А то, что нас с ним будут постоянно дергать, добиваясь изменения мер пресечения на подписку о невыезде и освобождения из-под стражи, несомненно. Первый звонок уже был. Противостоять им будет очень нелегко. Позиции нашего гуманного руководства вам хорошо известны. Все, товарищи юристы, валяйте, отсыпайтесь, но даже во сне прошу не забывать о деле. Шурочка, разреши, я тебя сегодня отвезу. В кои-то веки. А вы — брысь отсюда!

Они, хохоча, вывалились из кабинета Меркулова.

Уже на лестнице, обернувшись и никого не обнаружив вокруг, Слава, будто заговорщик, приник к уху Турецкого и спросил:

— Ты не помнишь, мы им чего-нибудь говорили о твоей просьбе к Никите выделить пару своих парней для охраны?

Турецкий остановился и, откинув голову, оглядел Грязнова с ног до головы.

— Никому ни единого слова.

— Так откуда ж они знают? Никита звонил?

— Думаю, просто вычислили. Ну, артисты! Все-таки, Славка, старики-то наши еще ох какие молодцы. Только им говорить об этом никак нельзя, возомнят еще…

— Куда двигаем? — небрежно поинтересовался Грязнов.

— Как — куда? Спать, разумеется.

— А тебе сильно хочется?

— Да как тебе сказать?.. В кабинете у Кости был момент, когда чуть не всхрапнул, но вовремя опомнился. А он все равно опущенный-то клюв заметил и уязвил. Но почему вопрос?

— Ну, во-первых, мне за своей машиной в твой район сейчас ехать. Она нужна мне в любом случае. Мы ж ее вчера на Комсомольском, во дворе бросили. Если ее еще не украли.

— Дальше, дальше давай, — поощрил Саша. — Ты ж не ради машины, я полагаю, как заметил бы Костя, разговор о планах затеял?

Грязнов почесал свою рыжую макушку и с сомнением посмотрел на Сашу.

— Да как тебе сказать… Можно бы и так…. Заберем машину, заскочим на минуту к тебе, чтоб ты переоделся, а то от нас потом уже за версту несет, и махнем сразу ко мне. Позвоню Нинке, она стол накроет… Ну, а там и отдохнуть можно. А?

— Чего, «а», рыжий? Ты это на что намекаешь?

— Я? — искренне изумился Грязнов. — Только то, что сказал. А ты о чем подумал, позволь-ка узнать? Или — о ком?

— Вот же паразит какой, — заскучал Турецкий. — Вечно сбивает с пути истинного! Ничего святого у самого, так хочет, чтоб и другие в аду горели.

— Вот видишь, чем все это время была голова твоя занята! — укорил Грязнов. — То-то я и думаю, отчего у нас все больно гладко да быстро получается… Ну какие проблемы? Ты один? Один. Завтра у нас выходной? Естественно, поскольку в кои-то веки. Кто тебя за штаны держит? Никто. Где тебя при нужде отыскать, я уверен, Костя вычислит с легкостью необыкновенной. Нинку ты почти год не видел. Все остальное — тем более. А заодно, как я говорил, сможешь для себя кое-что и про этого пресловутого Бая выяснить. И все, понимаешь, гратис. Что по-итальянски значит — бесплатно. Есть вопросы? — как говорил товарищ Сухов. Нет вопросов. Но на такси меня повезешь ты, в кармане ни копейки. А обратно на машине повезу тебя я.

24

По мнению Володи Акимова, хуже этой старой, давно не ремонтированной районной больницы мог быть только морг какого-нибудь очень заштатного городишки, заброшенного на самый край света. Крашенные серой масляной краской, облупившиеся стены коридоров, неровные полы, покрытые вытертым линолеумом, немытые стекла в потрескавшихся рамах — все говорило об убогости и заброшенности помещения. В дополнение ко всему, большие палаты были практически впритык заставлены кроватями, на которых ждали своего исцеления больные. И в плохом сне подобное не приснится.

Кровати стояли и в коридорах обоих этажей, вдоль стен.

Серьезно переговорив с дежурным врачом — седенькой старушкой, которая одна, вероятно, и помнила лучшие годы своего богоугодного заведения, Акимов, ссылаясь на особую важность жесткого контроля за пациенткой, потребовал предоставить ей отдельное помещение, что было и вовсе нереально.

Лабораторный анализ, сказала она, сделать можно, конечно, и она уже послала медсестру за «доктором», он недалеко тут живет, если, це ушел на рыбалку, выходной день. А вот отдельную палату никак не выделить. Да, впрочем, он и сам это прекрасно понимал. Но, осознавая серьезность положения, врач предложила отгородить угол в торце коридора ширмами, поставить там капельницу и стул для охраны. Вот, пожалуй, и все, на что она способна.

Господи, меньше часа езды от Москвы, а такая убогость… Но и времени лишнего не было, чтобы гнать в Склифосовского. «Доктор», как именовали плечистого и лысого мужика, к счастью, не накопал червей и рыбалка у него сорвалась. Две пожилые женщины, сокрушенно покачивая головами, переложили с носилой «скорой помощи» на кровать так и не пришедшую в себя женщину, облачили ее беспомощное тело в серый больничный халат и загородили койку невысокими ширмами.

Акимов уселся на стул, облокотился на пыльный подоконник и принялся молча ждать решения судьбы этой несчастной женщины. Лариса Георгиевна лежала, вытянувшись, под капельницей, ее светлые волосы были в беспорядке разбросаны по серой подушке. Нос странно заострился, и резко обозначились скулы. А ведь, судя по ее фотографии, которую Акимов видел в квартире, Лариса была очень красивой и эффектной. А сейчас такое ощущение, что перед ним старуха. Впрочем, Грязнов говорил, что ей за сорок. Возможно, хороший, здоровый образ жизни, умение следить за собой, а особенно умелый макияж скрывали ее настоящий возраст. Но вот вся внешняя шелуха слетела, и Лариса Георгиевна предстала в истинном своем обличье, где и боль, и усталость, и жуткая несправедливость.

Спустя примерно час вокруг новой пациентки собрались врачи, вызванные дежурной. Акимов, естественно, не вмешивался в их действия. Он просто предупредил их об особой — Володя подчеркнул это слово — ответственности за жизнь спасенной заложницы. Завтра, сказал он им, ее, вероятно, заберут в Москву, но сегодня нужно приложить все силы, чтобы спасти ее жизнь. А вечером Володя предупредил дежурную, помня обещание Никиты Емельяненко, что в больницу прибудут для ночного дежурства два специальных охранника. Словом, сделал все, чтобы подчеркнуть исключительную важность ситуации.

К счастью, он ни черта не смыслил в медицине, в чем врачи скоро убедились и не посвящать его во все тонкости состояния его подопечной. Они просто сделали свое дело и оставили его сторожить больную. Правда, пообещали, что, если ничего экстраординарного не случится, не исключено, что она придет в себя только завтра.

На его вопрос, какими лекарствами они собираются ее лечить, главный врач, интеллигентный на вид мужчина лет сорока, в очках в тонкой золоченой оправе, слегка улыбнувшись, заметил, что если он, конечно, не будет возражать, медсестра в течение ночи сделает ей парочку уколов кардиамина. На что Володя Акимов серьезно ответил, что не будет, но лично проконтролирует. Они раскланялись довольные друг другом.

До конца дня никаких особых происшествий не было. Правда, ходячие больные, некоторые медсестры, особенно молодые, прослышав о необычной пациентке, находящейся под неусыпной охраной уголовного розыска, норовили продефилировать мимо. Некоторые даже пытались заглянуть за ширму, но предупредительное и строгое покашливание Акимова их останавливало. Тогда они, кучкуясь в стороне, принимались разглядывать и, видимо, обсуждать его самого. Но ближе к вечеру все стихло, больные ушли на ужин, тем, кто не мог передвигаться самостоятельно, пищу стали разносить по палатам. Тяжелое это было испытание для Акимова. Под ложечкой сосало неимоверно. Он вспомнил, что в последний раз ел уже больше суток назад.

Хоть бы каши какой, с тоской думал он, вздыхая и ерзая на скрипучем стуле.

Неожиданная радость пришла в лице миловидной мед-сестрицы в кокетливой шапочке, сдвинутой чуть набок, подобно пилотке. Она принесла Володе кружку горячего чая и пару коржиков — не то засохшее пирожное, не то такое печенье. Сказала, что ее прислала дежурная, что он, наверное, голоден, но, к сожалению, ничего другого она предложить сейчас не может. Володя сердечно поблагодарил девушку, поставил чашку на подоконник, чтобы немного, остудить, и, провожая милую медсестричку глазами, отметил ее стройные, очень симпатичные ножки. Да-а, подумал, и ты, старый пень, туда же…

Когда чай немного остыл, Володя понюхал его и поморщился: у него был специфический больничный запах. А тут и без того все провоняло клиникой. Осторожно, чтобы не нарушать вечерний покой, Акимов дошел на цыпочках до середины коридора, где прежде заметил бачок с кипяченой водой и тазик возле него. В таз он вылил остывший чай, а кружку наполнил водой. Вот теперь другое дело. Мысль о том, что кто-то мог сыпануть ему в чай какую-нибудь отраву, даже не пришла в его везучую голову.

Солнце долго не заходило, и время перепутать было очень легко. Акимов, поглядев на свои наручные часы, с удивлением отметил, что стрелки показывали без трех минут десять, а он мог бы при желании спокойно читать, скажем, газету, если бы таковая была у него в настоящий момент. Наступление ночи обозначилось другими приметами: в оконные щели потянуло холодком и безумно захотелось спать. Но спать он не мог себе позволить, ибо ребята Никиты Емельяненко ожидались не ранее полуночи. Об этом он сам же предупреждал и дежурную, и главного врача.

Больница уже окончательно затихла, слабо светился ночник в середине коридора, где должна постоянно находиться дежурная по этажу медсестра, но ее там, конечно, не было. Как не было в этой больнице и многого другого, что на самом-то деле обязательно должно было быть.

Акимов сидел, обхватив ногами ножки стула и откинув голову к стене. Со стороны могло показаться, что он крепко спал сном тяжелоусталого человека.

В дальнем конце коридора вдруг появилась давешняя симпатичная медсестричка. Только она сменила свои красные туфельки на мягкие тапочки, и поэтому шаги ее были неслышными. Акимов видел сквозь полуприкрытые веки, как она тихо приближалась, неся в руках поднос со всякими медицинскими причиндалами: эмалированным тазиком,

блестящей коробочкой и прочими предметами. Проходя за ширмы мимо него, она хоть и искоса, но внимательно посмотрела на него, и легкая улыбка тронула ее губы, отчего лицо ее стало еще более привлекательным. Володя вздохнул.

Между тем медсестра поставила свой поднос прямо на кровать, на ноги больной, хотя рядом была пусть хилая, однако же тумбочка. Как-то все это у нее вышло не по-врачебному, и Акимов интуитивно насторожился. Нет, странная это была какая-то медсестра, суетливая, даже ватку не достала, чтобы протереть место укола. Увидев, что она безо всякой предварительной подготовки с ходу взяла в руки ампулу, Акимов решительно встал и подошел к ней. Она легонько вскрикнула, но, узнав его, попыталась улыбнуться.

— Господи, как напугали-то… А я думала, вы спите, будить не хотела. Вот сейчас сделаем укольчик и — до утра можете спать.

— Что будем колоть? — солидно спросил Володя и аккуратно, но твердо вынул ампулу из ее пальцев. — Это что за препарат? Черт знает что, ничего прочитать нельзя. — Он отошел с ампулой к окну, чтобы попытаться разглядеть и прочитать стершуюся на стекле надпись.

— Да кардиамин, чего же еще, — уже раздраженно кинула ему вдогонку медсестра и вдруг зло добавила: — Присылают тут всяких! Раскомандовались! Сами и колите, если грамотные! Ну вас всех, пусть дежурная сама колет! — и резво помчалась по коридору.

Акимов пожал плечами, не совсем понимая причину ее раздражения, и стал внимательно рассматривать ампулу.

— «Рэ» есть, «и» тоже есть, «карди»… а «дэ» — нету… Что за лекарство такое? Послушайте, девушка… — Он обернулся, но медсестры уже и след простыл.

Тогда Акимов аккуратно положил ампулу в тазик, рядом со шприцем и, внимательно оглядываясь, пошел к центру коридора. Нет, дежурная по этажу все-таки была на месте, безмятежно спала. Акимов бесцеремонно растолкал ее и приказал немедленно позвать сюда дежурного врача.

Охая и проклиная ненавистную работу, пожилая женщина поплелась на первый этаж.

Акимову надоело ждать, когда наконец пришла дежурная. Потирая, подобно пожилой медсестре, глаза и позевывая, она без всякого интереса спросила:

— Ну что тут у вас стряслось? Отчего сыр-бор?

— Подойдите, пожалуйста, сюда и прочтите, что написано на ампуле, которую сейчас хотела вколоть больной ваша медсестра.

— Господи, да что же здесь может быть-то?.. — уже с откровенной издевкой спросила врач. — Не стрихнин же! Ох, до чего ж вы все…

Женщина взяла ампулу, достала из верхнего кармашка халата, где была вышита красивая монограмма, простенькие круглые очки, нацепила их на нос, отчего сразу превратилась из саркастичной медработницы в старушку-сказочницу, и подошла поближе к свету. И чем дольше она смотрела на ампулу, тем заметнее краска отливала с ее лица. Через минуту оно стало белым, или даже серым, как все их больничное белье.

— Где… где вы взяли… это? — спросила она дрожащим голосом.

— Вынул лично из пальцев вашей медсестры, которая уже готовилась отломить головку и наполнить шприц для укола.

«Что-то я стал многословен, — подумал посторонне Володя, — долго говорю, а эта медсестра…» И вспомнил абсолютно безотносительно острый больничный запах принесенного той девушкой чая.

— У вас есть такая молоденькая медсестра? Блондинка, тоненькая, на ней днем были красные туфли… Она мне от вас чай с коржиками приносила, сказала…

— Я ничего вам не посылала, — растерянно перебила его дежурная. — И медсестра у нас такая не работает…

— Здрасте вам пожалуйста! Да она же два раза приходила сюда. И сейчас вот, для укола. А я еще днем с вашим главврачом беседовал, интересовался методом лечения. Он сказал мне, что будут дважды в ночь кардиамин колоть. И я ответил, что обязательно проверю. Так что же здесь ваша девушка усмотрела обидного для себя? Не понимаю!

— О Боже мой! — Женщина сложила перед собой ладони, словно для молитвы. — Я повторяю вам, уважаемый товарищ, нет у нас такой медсестры! Это хоть вы усвоили наконец?

— А что же она хотела тогда вколоть больной? — с недоуменным видом спросил Акимов.

— Вы можете мне не поверить, но в ампуле скорее всего стрихнин. И если бы вы не остановили эту преступницу, не схватили ее буквально за руку, ваша подопечная сейчас уже беседовала бы с апостолом Петром.

— Но откуда же она тогда взялась? И почему так свободно передвигалась по вашей больнице? Ведь это же, простите…

— Ну разговор об этом будет завтра… Впрочем, вы и сами наверняка изволили заметить, в каких ужасающих условиях больница. Денег нет, персонала не хватает, лекарств приличных и тех не имеем. Что вы хотите, когда вся страна… А! — Она только махнула рукой.

— Нет, я готов понять ваши трудности, но, согласитесь, ведь совсем необязательно превращать больницу в проходной двор. Есть же у вас двери!

— Двери-то есть, — горько вздохнула дежурный врач, — да в дверях поставить некого… Как хоть она выглядела, эта стерва?

— Симпатичная, стройненькая, когда улыбается — просто очень милая. А вот когда она на меня разозлилась, то прямо-таки ведьма. Даже оскал какой-то неприятный. Как звать — не спрашивал.

— Ладно, — огорченно покачала головой женщина, — что ж теперь делать, раз так случилось… Вы пока шум не поднимайте. Да ее уж и нет, наверное, в больнице. Кар диамин я сейчас сама введу. Тревожить больных ночным обыском помещений мне бы не хотелось. И поэтому вы уж простите, и огромное вам спасибо за вашу бдительность, доглядите уж… А через час ваша охрана, как я понимаю, пожалует. И еще… — Она замялась. — Извините меня, совсем нынче голову потеряла, не судите за навязчивость… У меня там есть парочка бутербродов и чай в термосе, а?

— Ну что вы, спасибо большое…

— Да что уж там, какое спасибо, «вы ж, наверное, весь день не ели.

— Было такое дело, — улыбнулся Акимов, и эта его улыбка успокоила дежурную. — Но ампулу эту вы аккуратненько так, — Акимов показал пальцами, как надо держать ампулу, — уберите, мы потом ее заберем, хотя отпечатков на ней небось на всю больницу вашу хватит. Но на всякий случай. И за меня не беспокойтесь: теперь уж наверняка не засну.

— А что за чай-то она вам приносила? — поинтересовалась уходя.

Акимов пожал плечами.

— Вон в той кружке, — он показал на подоконник. — Но я его в таз под бачком вылил, а выпил простой воды.

— Ваше счастье, — слабо улыбнулась женщина. — Ну ладно, пойду за лекарством. И вам поесть принесу.

25

Наглый водитель такси запросил тридцать тысяч. Это чтобы от Пушкинской улицы по бульварам-то и Остоженке, а дальше по Комсомольскому — рукой подать. Или сдурел от жары, или просто дураков искал.

Турецкий не сдержался и послал его таким витиеватым матом, что Грязнов лишь многозначительно поджал губы, а водила гагыкнул и показал большой палец. С тем и уехал.

— Вот же бандит! — сокрушенно развел руками Саша. — И как их земля носит?

— А ты давно в последний раз такси брал?

Турецкий попытался вспомнить, но не смог.

— Вот то-то и оно. Приватизированные такси, договорные цены, чего ж ты хочешь?

— Хочу дойти до площади и сесть, как нормальный человек, в троллейбус. Гарантия, через двадцать пять минут будем на месте. И никакого бандитизма.

— А что остается, — вздохнул Грязнов, которому, видимо, очень хотелось на халяву прокатиться в такси.

— Обойдешься, не барин. Я повыше чином, а не брезгую муниципальным транспортом.

Саша был прав: примерно через полчаса они выходили из троллейбуса на остановке «3-я Фрунзенская», заканчивая разговор, который начали еще на Пушкинской площади.

— Но почему, — стоял на своем Грязнов, — так и не смогли обнаружить в таком огромном домище ни больших денег, ни валюты? Ну не бывает так, Саня, поверь старому сыскарю. И человек это не тот, чтобы все капиталы до копеечки в коммерческих банках держать. Таким гадам постоянно солидная наличка для оборота нужна.

— Согласен. Но причин может быть лишь две. Первая — плохо искали или вовсе не хотели искать, а вторая — вся его наличка находится за пределами усадьбы. И тогда дом его чист — и перед Богом, как говорится, и перед случайным, непредвиденным обыском. Второе вернее.

— Не знаю, почему твой мудрый шеф так защищал Полякова, может, он его лучше знает, но у меня этот человек никаких особых симпатий не вызвал. Возможно, даже наоборот. И звонок его к Меркулову я готов расценить несколько иначе.

— Например?

— Элементарно. Чего-то испугался. Или не один был при разговоре с данными «высокопоставленными» посетителями. Ведь то, что они обычные жулики, он узнал гораздо позже. И вообще, сам ли он звонил помощнику Позднякова или его кто надоумил, а точнее, даже и заставил — не все ж там у них окончательные мерзавцы, — это нам пока тоже неизвестно. Может, просто не было у Полякова другого выхода из ситуации, в которую он случайно влип. Или — неслучайно.

— Ну, дружок, так-то можно любого подвести под подозрение. Нельзя же…

— И это ты мне говоришь? Ты, который сам не раз и не два горел в буквальном смысле по вине своих коллег, в которых, как и сейчас, не сомневался! Саня, что я слышу!

Турецкий усмехнулся горячке друга.

— Слышишь голос достойного ученика достойнейшего учителя. Мало?

— Мало. Потому что за всей этой операцией, которую Никита провел молниеносно и практически бескровно — ну с единственным исключением — нету главного: связей Гурама, а значит, и его дел. Вынули кирпич, но стену-то не разрушили. А теперь эта дырка, которую раньше занимал кирпич, может превратиться в бойницу.

— О-го-го, старик! Ты уже как Лев Николаевич заговорил! Вот что значит гуманитарное воспитание Нины Галактионовны. Хороший образ — можешь ей передать.

— Не зли меня, — огрызнулся Слава.

— И не думаю, тем более что образ наверняка все-таки твой. Поскольку не совсем точный. Я полагаю, понимаешь, что именно эта дырка уже никак не сможет стать бойницей. А вот местом, куда следует заложить хороший заряд, — наверняка. Чтоб, как ты говоришь, завалить всю стену. Но этим муторным индустриальным делом, к счастью, надеюсь, мне заниматься не придется. Пусть областная прокуратура крутит, а Костя курирует, раз ему нравится Поляков. Тут я, кстати, полностью согласен. Но ты свое задание выполнил, мне твоя дамочка необходима уже для моего следствия. А теперь ответь, только честно, я ж никому не скажу: ты со старика хоть какие-то деньги успел взять?

— Да что вы все одно и то же! — Слава, похоже, даже обиделся. — В договоре, который с ним был заключен, все указано совершенно конкретно и четко: аванс пятьдесят процентов при принятии на себя соответствующих обязательств, остальное — по окончании дела.

— Вот об этом и речь, — мягко успокоил его Саша. — Значит, пол-«лимончика» у тебя имеется. Как раз на ремонт акимовских «Жигулей» и хватит. А то я все думал, как парню помочь, ведь ни за что пострадал. Впрочем, давай в понедельник звякнем-брякнем Никите. У них же есть своя ремонтная база, пусть поспособствует.

— Ну мне-то совсем неудобно обращаться с такими просьбами. А Володьке с его характером, думаю, тем более.

— Ладно, коллеги, возьму эту благородную миссию на себя. Кстати, а ведь мы с тобой порядочные свиньи, не считаешь?

— Ты по поводу Володьки? — вздохнул Грязнов. — Конечно, нехорошо. Вроде как бросили мужика. А ведь он, как и мы, сутки не жрамши и не спамши.

— Вот то-то и оно. Делай выводы.

Машину, слава Богу, не сперли. Как стояла она впритык к пыльным кустам персидской сирени, так и остывала теперь после жаркого солнышка.

— Заглянем наверх, все ли в порядке? — предложил Турецкий.

Грязнов кивнул. Они пересекли двор, остановились у детской песочницы, возле которой на лавке сидели молодые матери, а рядом, под грибком, резались в домино мужики.

— Здравствуйте, прошу у всех прощения, — сказал Саша. — Мы из прокуратуры, — он вынул свое удостоверение, раскрыл его и на протянутой ладони показал мужикам и, когда те сунули в него носы, ловко захлопнул и положил в карман куртки. — Вопрос к вам имею, если позволите.

— Что-то много нынче вашего брата сюда зачастило, — не очень дружелюбно отозвался один из игроков.

— А что делать прикажете? Пусть спокойно квартиры грабят? Так? А вы потом будете нам свои заявления таскать: куда, мол, милиция смотрит. Лучше, что ли?

— Да оно и не лучше.

— То-то. Да вот, кстати, как раз мы с этим товарищем их ночью и взяли. Слышали, поди, выстрел?

— Это что ж, значит, вы его — пух! — и в окно?

— Не-ет, это он в нас, да промахнулся, а сам с перепугу — в окно. Забыл, наверное, что этаж-то седьмой, вот и сиганул. Да вы их, к слову, обоих могли видеть вчера днем или вечером.

— Мы-то нет, — заметил другой игрок, — а вот мальчишки-то видали. Черные. Ну — армяне ли, чечены, кто их разберет. Бона, все Лужники тюками своими заставили, одно сплошное гыр-гыр-гыр. И ни хрена не понять, только деньги пачками считают.

— Это верно, — поддержали его другие. — Житья от них не стало вовсе. Квартиры сымають, машинами своими все дорожки заставили — ни пройти ни проехать! На всех углах с утра до вечера хороводятся… Вы бы, что ли, навели-то порядок! А то пока все одни слова в газетах да по телику. А что от них, от слов-то? Сквозняк один… Ходили тут нынче-то с утра ваши, все тоже расспрашивали, чего видели да кого…

— А после них-то еще двое черных приезжали, — заметил мрачный дядька.

— Видели их? — обернулся к нему Турецкий.

— Разговаривал, а что, нельзя? — с вызовом спросил мужик.

— Наоборот. Очень даже хорошо, что разговаривали. А если запомнили и сможете по фотографии узнать, так вам вообще цены не будет! — Саша жизнерадостно улыбнулся и обернулся к Грязнову: — Вячеслав Иванович, не в службу, а в дружбу, поднимитесь на седьмой этаж и проверьте дверь: все ли на месте, а я с товарищем парой слов перекинусь.

— Слушаюсь, товарищ полковник, — четко кивнул Слава и пошел в парадное.

— Как вас по имени-отчеству, простите? — обратился Саша к мрачному игроку.

— Василь Васильич, а чего? — Он еще больше насупился, видно, уже жалея, что ввязался в неизвестное ему и абсолютно лишнее дело.

— Помочь прошу, Василий Васильевич.

— Это чем же я могу-то?

— Если вы согласитесь, я, скажем, завтра или в понедельник, как вам удобнее, подвез бы вам фотографии арестованных нами бандитов. Надо посмотреть, может, признаете кого-нибудь из тех, с кем беседовали нынче. А когда они были?

— Дак и… перед обедом, считай. К часу ближе.

«Пустой номер, — подумал Турецкий. — В районе часа

или чуть позже дачу Гурама уже начали обкладывать ребята Емельяненко. Бандиты не смогли бы вернуться к себе, их перехватили бы. А раз не перехватили, значит, они на воле. Но проверить лишний раз все равно не мешает…»

— Где вас найти, Василий Васильевич?

Уважительный тон, коим говорил с мужиком Турецкий, возвысил того в собственных глазах. Он немедленно назвал свой адрес, этаж, показал, где находится РЭУ, в котором он работает, и вообще сказал, как найти в случае необходимости.

Турецкий поблагодарил его, пожал руку и поднялся. Подошел Грязнов и доложил, что с квартирой порядок, не вскрывали, все опечатано. Еще раз попрощавшись с мужиками и любопытными молодыми мамами, сыщики удалились к своему автомобилю и выехали со двора.

Саша передал Грязнову разговор с Васей, как его звали соседи..

— Ну вот, а ты говоришь, бойница не стреляет… Погоди, не хочу зря каркать, но эта история просто так не кончится. Сердце чует.

— А оно не чует у тебя, что мне надо заехать домой переодеться, чтоб конюшней не пахло, и сделать кое-что еще?

— Чует.

— Вот и правильно. Давай на набережной в магазин заскочим и купим чего-нибудь пожрать.

— Так ведь у нас…

— Это у вас. А у Акимова вообще ни фига во рту не было. Эх ты, начальник!

— Ладно, не ругайся, — примирительно сказал Грязнов. — Просто я Володьку знаю, он не пропадет. Нет такой ситуации…

— Хорошо, что знаешь. Но Нине позвонишь от меня и сообщишь, что приедем мы, — Саша посмотрел на часы, — сейчас уже около девяти, значит, в одиннадцать — полдвенадцатого. Полагаю, до Щелкова и обратно двух часов должно хватить. Тем более что твое Измайлово как раз на трассе.

— Да-а, — протянул Грязнов. — Кто бы мне послал заботливого начальника?..

— Я как раз о другом подумал. Есть человеку надо — само собой, а от больничной каши можно и здоровому ноги протянуть. Мы поедем на двух машинах. Свою ему оставишь, а вернемся на моей. Не дай Бой, что случится, ему что, на своих двоих?.. Думать же надо, голова…

— Логично, Штирлиц, как сказал бы твой уважаемый писатель.

26

Посланцы от Емельяненко прибыли в больницу в половине одиннадцатого. Одного Акимов уже знал — это был Игорь, который весь день не отходил от Никиты ни на шаг. Второй представился коротко:

— Николай.

Володя кратко объяснил им ситуацию, сказал, что поиском подставной медсестры сам заняться, естественно, не мог, поскольку не имел права оставить свой пост. Да ее, по мнению дежурного врача, давно уже нет в больнице. А халат, шапочка и прочее указывали на то, что бандиты действуют безо всякого страха.

Игорь сказал, что успел после операции «придавить» маленько и спать совсем не хочет. Николай же в сегодняшней операции не участвовал и готов нести службу до упора. Врач, которая привела охрану на второй этаж, предложила Акимову свою раскладушку, пару часиков ой мог бы вздремнуть. Она уже оценила его бдительность и добавила, что следующий укол сделает больной сама ночью. И разбудит его, конечно.

Охрана заняла посты возле больной и в середине коридора, чтобы увеличить зону обзора. Игорь сунул Акимову сверток, сказал, лично от Никиты Семеновича. Володя развернул и увидел парочку хороших бутербродов с ветчиной, чем не замедлил поделиться с зардевшимся главным врачом. Та отнекивалась, но вскоре они с аппетитом поужинали, запив еду крепким чаем из термоса.

Едва все успокоились, как — нате вам! — появились новые гости. Короткий звонок у запертых дверей поднял Акимова, и он пошел сам к выходу.

Сон как рукой сняло: он увидел улыбающиеся физиономии Грязнова и Турецкого и почувствовал даже неловкость.

Пришлось все повторить. В больницу они не зашли, а сели на лавочке недалеко от входа.

На предложение сменить его Володя категорически отказался и лишь рассмеялся, когда, развернув привезенный Ими сверток, обнаружил несколько добротных, мужских, бутербродов… с ветчиной.

Объяснил причину своего смеха. Но вышел он невеселый, когда Турецкий рассказал о своей беседе во дворе на Комсомольском проспекте. Им стало совершенно ясно, что охота за Ларисой началась. И будет она, скорее всего, беспощадной. Причина? Их опять-таки могло быть несколько. Памятна была нынешняя более чем бурная реакция Ованесова на сто семнадцатую статью. Особенно на четвертую часть. Тут вышкой пахнет! В похищении Ларисы и в том, что, в конце концов, как ни отрицал Гурам свою связь и даже знакомство с Богдановым, их контакты явно прослеживались. Наконец, все, вместе взятое, было напрямую завязано на убийстве отца Ларисы, на миллионодолларовом выкупе и уникальном по наглости ограблении, где ценность похищенных произведений искусства не мог даже приблизительно назвать ни один специалист в этой области. То есть узел получался весьма тугой, и концы его были спрятаны с отменным мастерством.

Рассуждая так, Турецкий понимал, что сам себя обрекает на необходимость объединения этих дел, как бы душа ни протестовала.

После хорошего контрастного душа, который он принял дома, и большой чашки крепкого кофе, он, как, впрочем, и Слава, тоже лазавший под душ, чувствовал себя более или менее сносно. Но вопрос вырвался сам, как бы независимо от Турецкого:

— Как ты считаешь, Славка, сколько человек может не спать?

— Я однажды трое суток не спал, было такое дело… — хотел уже перейти к личным воспоминаниям Грязнов, но Саша его перебил, заметив, что бывали времена, когда сон неделями не шел. Так ведь и возраст был другой, и силы. Словом, когда они снова повторили свое предложение Акимову сменить его, а тот теперь уже категорически отказался, заявив, что больше никаких проколов не допустит, и Турецкий, и Грязнов невольно вздохнули с облегчением. И, понимая весь мерзкий эгоизм своего поведения, поднялись с лавки и пожелали Володе спокойного дежурства. Завтра, пообещал Турецкий, повторяя слова Меркулова, больную перевезут в закрытое отделение института Склифосовского, а если позволит состояние и не последует протеста врачей, то, возможно, и домой — к ней или отцу. Скорее всего, последнее. Там она в настоящий момент просто нужней. Да и охрана третьи сутки дежурит.

С тем и отбыли в Москву, оставив Акимову машину Грязнова и пообещав позаботиться о ремонте его, Володиной, — если повезет, то за государственный счет.

Турецкий сосредоточенно вел машину, привычно поглядывая в зеркало заднего обзора. На хвосте было чисто. До поры, до времени, думал он.

На заднем сиденье, развалившись, посапывал Грязнов — таковы преимущества ночного пассажира. Саша сжалился над ним и разрешил переместиться назад и не развлекать себя разговорами. Ночное шоссе освещалось скверно, и приходилось быть предельно внимательным. Особенно в их ситуации. Тихонько, не отвлекая от мыслей, наигрывал ночной «Маяк» — нечто сентиментальное, трогательное, успокаивающее. И Саша думал о том, что иногда не сам человек, а обстоятельства, сжимающие его со всех сторон, гораздо жестче диктуют ему условия поведения. Впрочем, это было обычное самоопределение идиота, как он выражался. Это когда очень чего-нибудь хочется, этакого остренького, пикантного, заманчивого, а слабеющая совесть вроде бы и протестует, и одновременно как бы подзуживает: чего боишься, зачем теряешься? Ведь, черт побери, чаще всего в жизни мы ищем и добиваемся того, что в конечном счете нам не так уж и необходимо. Ловим призраки, которые сами же и наполняем собственной свежей кровью, своим дыханием, и боязливо отказываемся от того, что нам посылает лично Господь Бог. Для наслаждения… Для счастья, может быть… И кто знает, для чего еще?..

Славная женушка, обосновавшаяся в заграничном государстве вместе с маленькой дочкой, как обычно, шлет письменные приветы, ибо телефонные разговоры с Ригой стоят дорого. И невдомек ни ей, ни ее тетке, обожающей «племянницу с ея отпрыском», что государственные границы, даже такие, в сущности, ничтожные, как эта, могут, по высокопарному выражению досужих газетчиков, пройти и через человеческие души.

Ну в самом деле, чего ее там держит? Лето на взморье — понятно. Тяга к заграничной жизни — тоже, в общем, объяснима. Тем более что родилась не сегодня, а в те недавние годы, когда говорили: «Хочешь за шестнадцать рублей заграницу повидать? Вали в Ригу». Как же, как же! Кафе на углах с мензурками бальзама и официантками, охотно откликающимися почему-то больше всего на немецкую речь. «Гу-тен таг, ауфвидерзеен!» И на их лицах умиление. Не, совсем не то! Сейчас этих заграниц — по всей стране: вали — не хочу. И в одной из них наверняка уже обретается этот поганец Вадим Богданов… Тьфу ты, черт! Как говорится, привидится же на ночь глядя!..

О чем он? Ах ну да, все об Ирине и ее капризах…

Но ведь, если взглянуть с другой стороны, и он совсем не сахар. Имея в виду его работу. Те двадцать четыре часа в сутки, когда мысли заняты исключительно ею, родимой… Где тут на жену выкроить? Разве что вот такая ночь, как сегодня, при условии, что и она пройдет благополучно и не поднимет вдруг среди ночи истошный вопль той же Шурочки, Александры Ивановны Романовой: «Ой, хлопцы! Шо ж вы наробылы!»

А была бы рядом Ирка, глядишь, и не мчался бы среди ночи ее верный муж — действительно верный? А то! — неизвестно за какими приключениями… Впрочем, ведь и он, Александр Борисович, тоже живой человек. Пусть даже со своими странностями. И то, что он делает — скажем так: чаще всего, — служит только для пользы дела. И никак иначе. Ну а если работа бывает сопряжена с малой хотя бы толикой удовольствия, что ж, тем лучше для работы.

Все. Убедил себя. Глянул в зеркальце: на корме чисто. Как сегодня сказал Никита, «упреждать врага и всячески его опровергать»? Нет, «искать опровергнуть»! Ну а мы чем занимаемся? — подумал самодовольно. Тем самым и занимаемся. Эх, раззудись плечо!

Улицы возле Славкиного дома оказались основательно перерыты. Разбуженный Грязнов не сразу сообразил, что уже приехали. Только, помотав головой, задал ну совершенно идиотский вопрос:

— А тебе чего, так и не удалось вздремнуть?

Именно предельно искренний тон вопроса напрочь убил Турецкого. Он смеялся так, что Грязнов пришел в себя и сам сумел оценить всю глубину собственной мысли.

— Да где б ты был сейчас, родной ты мой! — надрывался Саша.

— Ага, — согласился Славка. — Точно. Кажется, я совсем уже того. Давай объезжай эту кучу и за ней сразу налево, а потом направо и через двор — в соседний, в наш. Тут, когда встречаются две машины, — хана. Как те бараны на мосту. Гляди-ка, приехали!

Вероятно, он только теперь узнал свой дом и проснулся окончательно. С таким умением спать, заметил Саша, сообщая Грязнову весьма расхожую шутку, хорошо пожарным работать.

Вот так, вместе с необходимостью совершить скачки с препятствиями, исчезли в какой-то неопределенной дымке и те немногие муки совести, если это были все-таки муки, которые роились скупо в душе Турецкого на ночной дороге.

Их, разумеется, ждали. И не просто ждали, а давно. О чем свидетельствовали любимые Славкины котлеты — огромные, с чесноком, в которые он не замедлил сунуть свой немытый палец и при этом укоризненно покачать головой: непорядок! Остыли!

Похорошевшая и немного располневшая Нина, которую Саша давно уже не видел — не доводилось как-то, — ринулась исправлять оплошность. Чмокнув Турецкого в щеку, она сразу вернула к жизни ту давнюю раскрепощенность и свободу отношений, которые с ее появлением стали основой Славкиного дома.

После подобного демарша Саше уже ничего не оставалось, как обогнуть стол, наклониться к Карине и, вдохнув добрую порцию ее восхитительных духов, поцеловать ее в шею, возле уха.

— Хочу в ванную, — заявил Турецкий без всякой задней мысли.

— Ишь, какой прыткий! — восхитилась Нина. — Успеешь, не все сразу, сокол сизокрылый!

Саша почувствовал, как вопреки его желанию щеки у него вспыхнули. Когда-то первая его любовная встреча с Кариной произошла именно в ванной и в Славкиной квартире, о чем не преминула ему напомнить эта бестия Нинка.

— Дураки какие, — солидно заявил он, — мне же руки помыть. Полдня за рулем. А у вас, гляжу, только одно в голове.

Карина звонко смеялась, вытирая уголки глаз кончиком салфетки.

— Смейтесь, но помните, хорошо смеется тот, кто смеется последним, — сказал он, уходя мыть руки.

— А кто ж возражает? — двусмысленно заметила Карина. — Затем и собрались… — Она надеялась, что он услышит ее. Он услышал и, обернувшись, подмигнул.

Настала пора зардеться и Карине.

Единственное, чего, как скоро понял Турецкий, не терпела Нинка, это застольных разговоров о работе. А также обсуждений планов на завтра. Несколько раз болтовня невольно затрагивала темы прошедшего дня, и Нина тут же пресекала любые попытки что-то объяснить ей или просто сообщить, как…

— Никак! — следовало тут же. — Переживем до завтра. Кушайте, гости дорогие, кушайте! — язвила она. — Разговоры о служебных делах останавливают выделение желудочного сока. И тогда — что ешь, что не ешь — все едино, впустую. А мы ужин не для унитаза, извините, готовили.

Кончилось тем, что мужчины наконец-то поняли, абстрагировались, нашли для себя более подходящие темы и попросту забыли о том, что ждет их завтра. А может, в понедельник, ибо Костя дал отгул, который мог бы также именоваться и отсыпом, если бы рядом с Турецким, временами касаясь локтем его руки, не сидела такая превосходная женщина, как Карина.

Женщины, не в пример мужчинам, ели мало. Поздно уже, полночь на носу. Для них ужин был не едой, а закуской Турецкий же с Грязновым как навалились, так и не смогли оторваться: сказались прошедшие сутки. Да и повар, честно говоря, был превосходный.

Саше давно надоели магазинные пельмени, сваренная ь кастрюле колбаса, бесконечные консервы или почему-то на редкость безвкусные и дорогие обеды в буфете прокуратуры. Вот и еще один фактор, объясняющий вред долгого отсутствия жены. Но об этом подумалось как-то мельком, словно между прочим.

Карина загадочно улыбалась. Поглядывая на нее, Саша никак не мог понять, что в ней изменилось, причем в лучшую сторону, отчего она стала и притягательнее, и как-то недосягаемее.

Не долго думая и не придя к определенному для себя выводу, он решил спросить у нее самой, полагая, и без сомнения правильно, что подобный вопрос женщине будет чрезвычайно приятен. Но бесконечно приятнее — для нее же — ее собственный ответ. Вот какая, видишь ты, получается логика!

— Новая жизнь, — не задумываясь, будто давно была готова к ответу, сказала Карина и, наклонившись к нему, добавила: — Хорошая жизнь, но… она могла бы быть гораздо лучше. Изумительной могла бы…

«Берегись, Турецкий!» — прозвучало в ее словах, скорее даже в интонации, с которой эти слова были сказаны.

«А я ничего не боюсь!» — ответил Карине его восхищенный взгляд.

«Ох, гляди, парень, я ведь соскучилась…»

«Я буду очень стараться!» — скромно опустил он очи долу…

Чудное это было состояние: какой-то неопределенности, хотя чего ж тут неясного? Роли расписаны загодя и давно. Действующие лица знали их назубок. Зрители спектакль видели и заранее одобряли, оставляя обширное поле деятельности для импровизаций. Оставалось лишь одно — не обмануть их ожиданий. Своих тоже.

Саша тяжело поднялся из-за стола, истово поблагодарил хозяйку за божественное пиршество. Выпито было немного, в меру, перебарщивать не хотелось. Под одобрительным и ободряющим взглядом Нины Галактионовны Турецкий удалился в отведенную ему дальнюю комнату, где был заблаговременно раскинут новый диван, представляющий теперь то самое поле. Раздевшись и ополоснувшись под душем, он лег по диагонали, раскинув руки в стороны.

Ему было очень удобно. Возможные чужие неудобства сейчас не смущали.

Какое-то время спустя в приоткрытую дверь просунулась лукавая Нинкина физиономия и хитро осведомилась, не составит ли ему неудобств присутствие одной замечательной женщины.

— Напротив, — разрешил Турецкий.

Перед тем как исчезнуть, Нина погасила свет. Теперь на стенах закачались лишь голубоватые блики от уличных фонарей. В светлом дверном проеме показалась фигура Карины. Ее силуэт был приятен глазу и притягателен. Она молча разделась, оставшись в легкой прозрачной не то короткой комбинации, не то чуть удлиненной блузке, — крепкая, хорошо сбитая и ничуточки не располневшая, хотя поводов к тому у нее, вероятно, было немало за прошедшие полтора, а может, уже и два года. Поправив руками густые и длинные волосы, она коленями стала на диван и негромко, затаенным голосом спросила:

— Как прикажешь лечь? — Она показала рукой поперек него. — Так? Или позволите рядышком?

Саша делал вид, что раздумывает, разглядывая ее, и Карина видела его блестевшие в темноте глаза. Словно у кота. Внезапно, легко приподнявшись, он обхватил ее под мышками, кинул себе на грудь, а жадные их губы сами нашли друг друга…

27

Воскресенье, 16 июля, утро

Сон у него был глубоким и чистым. Никаких сновидений — погонь, стрельбы, кошмаров и утренней усталости. Открыв глаза, он сразу увидел рядом спокойное и загорелое тело Карины, отметил детски умиротворенное выражение ее лица, вытянутые, словно в застывшем поцелуе, губы и капельки пота на виске.

Вспомнил едва ли не последнюю фразу, сказанную им ночью, когда они, утомленные, тихо лежали рядом, держась за руки и глядя в потолок.

— Каково будет, если сейчас кто-нибудь войдет и увидит эту впечатляющую картину? — Он вложил в свой вопрос максимум юмора, заранее предвкушая ответ.

— Увидят, что я безмерно счастлива…

Он внимательно посмотрел на нее, приподняв голову, а она лишь молча закрыла глаза…

И вот теперь, увидев ее всю, но уже при свете солнца, пробивающегося сквозь прикрытые гардины, — эва! — спохватился он запоздало, потому что отчетливо помнил засыпая: окна были открыты, — Саша восхитился таким соседством. Аккуратно прикрыв Карину простыней, он тихо встал с дивана и отправился в ванную.

— Хорош! — сказал сам себе. — Счастье ее, что не видит…

Волосы стояли дыбом, лицо было потным и красным, а в глазах было столько счастливой дури, что стало даже как-то неудобно.

Он умылся, причесался и только потом посмотрел на часы: половина восьмого. Да-а… Норма, точнее крайняя точка отсчета, обычного рабочего дня. Но ведь воскресенье же сегодня, свободный день! Так какого черта?

Саша заглянул на кухню, где был наведен относительный порядок, отыскал начатую бутылку шампанского, плеснул в два бокала и вернулся в комнату.

Карина лежала, натянув простыню до подбородка, и смотрела на него темными большими глазами.

— Мне вдруг показалось, что ты ушел.

— Але-оп! — сделал он широкий жест кистями рук и подал ей бокал. — Прошу, первый глоток — самый вкусный. Сразу после поцелуя…

— Знаешь, о чем я вчера мечтала?

— Может быть, откроешь свою тайну? — ответил он, ставя пустые бокалы на столик возле дивана.

— Я всеми силами старалась забеременеть…

Саша не поверил своим ушам и попробовал все перевести в шутку. Поэтому спросил с удвоенной серьезностью:

— И как, получилось? Ведь ты помнишь, я очень старался!

— Дурачок, я же всерьез.

— А зачем это? У тебя двое наверняка прекрасных детей Они, кстати, где?

— На юге, у мамы… Лето же… Дело, Сашка, не в них, а именно в тебе. Я хочу, чтоб мой сын был очень похожим на тебя. А когда он уже будет, может быть, и ты полюбишь меня… Как я тебя люблю… прости! — Она ткнулась носом в подушку.

Не зная, что ответить, он стал просто гладить ее по шелковой, атласной, бархатной, по этой невероятно… женской спине…

— Но ведь у меня есть жена. И дочка, — сказал он наконец.

— Если бы они тебя любили, они были бы с тобой, а не у черта на куличках, — ответила она резко и почти со злостью.

— А… ты уверена?

— Я уверена только в одном: я люблю тебя. И могу, понимаешь, могу сделать тебя счастливым. И уж от меня бы ты никуда не бегал. Я Нинке завидую.

— А я Грязнову, — улыбнулся Саша.

— Но я еще не знаю, что нужно сделать, чтобы мы оба им не завидовали.

— Я тоже, Каринка.

— А может, решимся, Сашка? Трое детей гораздо лучше, чем двое. А я еще могу, и даже фигуру не испорчу… для тебя Чего молчишь?

— Я думаю.

— Над чем?

— Сразу начнем или порепетируем…

— Ох, да мне все равно, лишь бы ты был… Как я по тебе соскучилась, ты ведь даже представить себе не в состоянии. У меня после тебя, с того дня, никого не было. Никого. Не то говорю. Почему ты пропал? Даже не позвонил. Хоть бы привет передал…

— Принести еще шампанского?

— Это ответ?

— Нет, скорее, подготовка.

— К чему?

— Сам еще не знаю. Не торопи.

— Я не тороплю. Я просто хочу, чтоб ты все знал. Все до конца. Но я не хочу брать тебя за горло. Когда сильно любят — жалеют. Я — жалею.

— Да, знаю, есть такое хорошее русское слово. Оно иногда больше любви. Честнее, во всяком случае.

— А ты, дурачок, еще сомневаешься… Неси шампанское.

— Последний вопрос можно? На засыпку.

— Валяй, — хитро улыбнулась Карина.

— Это ты ночью шторы закрыла? Вечером были открыты.

Она с удивлением посмотрела на окно, соображая.

— Нет, я не могла. А ты сам?

— Значит, народу удалось подглядеть твое счастье, — хмыкнул он и показал ей нос.

— Сашка, — серьезно погрозила она ему пальцем, — это я тебе одному сказала, в первый и последний раз, понял?

— Благодарю за доверие. Постараюсь оправдать. — Он захватил губами ее губы и, оторвавшись, вдохнул всей грудью. — Иду…

Они провалялись на диване до полудня. В перерывах между объятьями и заглушёнными поцелуями ее стонами Карина потягивала шампанское. Саша довольствовался короткими затяжками сигареты.

Грязновы занимались своими делами, не отвлекали, не давали дружеских советов, не звали разделить компанию.

Саша спросил Карину, знает ли она такую фамилию — Бай.

— Да, разумеется, — ответила она спокойно, как о чем-то незначительном. — Его зовут Виталий Александрович. И я даже обещала Нинке рассказать тебе все, что знаю о нем. Ты хочешь сейчас послушать? Но вообще-то мне не хотелось бы ни тебе, ни себе портить настроения, ведь так хорошо… А может, мы ко мне поедем?

— Разве что вечерком… Понимаешь, — он поморщился от непонятных предчувствий, — я не уверен, что днем не найдутся срочные дела. Да и в одно место надо заскочить… по службе, честное слово.

— Я верю, — вздохнула она. — Правильно, все когда-нибудь кончается. Ну что ж, тогда придется рассказывать. Раз обещала.

— Карина, не обижайся! Клянусь тебе, это связано все с тем же убийством. Костя дал нам передышку, но, я уверен, обязательно подкинет какую-нибудь бяку. Он иначе не может, понимаешь? А вечером, если ты очень хочешь, мы, правда, можем снова встретиться.

— Проверю, — философски заметила она. — Но тем не менее на всякий случай расскажу.

28

Виталий Александрович Бай обратил внимание на Карину год назад, когда, собственно, и состоялось их первое свидание. Деловое, разумеется. Кто ему указал на нее, Бай теперь, естественно, не помнил, но было это в Доме кино на какой-то премьере. «Вот, — сказал Виталию его спутник, — обрати внимание на эту эффектную молодую вдову». Позже он узнал, что муж Карины был крупным и, вероятно, шибко крутым бизнесменом, от которого то ли избавились соперники, то ли — под их видом — соответствующие органы^[1]. Темное было дело. Мало кто знал его подробности.

В тот же вечер Бай снова увидел вдову, но уже в компании крупного рыжеволосого мужика и худощавой девицы, в ресторане дома на Васильевской. Карина понравилась Баю. Но еще больше то обстоятельство, что, по словам спутника, дома эта пикантно одетая вдовушка имела несколько весьма достойных внимания полотен, перешедших к ней по наследству от мужа.

Вот это, последнее, и подвигло Виталия Бая на решительный шаг. Узнать ее домашний телефон было делом плевым, и с утра он позвонил ей. Проникновенно-вкрадчивым голосом, как умел, Виталий объяснил цель своего звонка тем, что был давеча восхищен и буквально покорен ее красотой, коротко сообщил о себе и своих пристрастиях, наконец так умолял дать ему возможность полюбоваться ею еще раз, а также теми шедеврами, которые находятся у нее дома, что вдовушка не устояла перед его натиском.

Во всех ситуациях Бая спасал его юмор. Может быть, Карина действительно ждала принца, но при виде Виталия — огромного и рыхлого — в глазах ее заметно вспыхнуло разочарование, что немедленно отметил Виталий. Но он отличался, когда того хотел, такой изысканной любезностью, такой широкой, хотя и специфической, эрудицией и заразительным весельем, что даже люди опытные все принимали за чистую монету. Где уж тут было устоять какой-то неожиданно разбогатевшей вдовушке. Он буквально заворожил ее своими знаниями, остроумием и весьма критичным отношением к собственной особе. И при этом не делал никаких сомнительных поползновений. Исключительно дружеский интерес и участие — не более.

«Картинки» ему тоже понравились. Покойник, конечно, ни черта не смыслил в искусстве, но либо у него был хороший советчик, либо не подвело спонтанно заложенное природой чувство красоты. Во всяком случае эти наполненные небом, весной, воздухом картины и этюды молодых Юона, Грабаря, Кончаловского сегодня вызвали бы несомненный интерес у любителей российской живописи первого двадцатилетия века. Стоило также и поторговаться, поскольку, как быстро понял Бай, советчиков у Карины по этой части не было, а ее самое интересовало лишь нарисованное.

Ему на минуту даже представилось, что вот бы был настоящий юмор, если бы он по-быстрому приобрел сейчас на Измайловском вернисаже полтора десятка «сюжетных полотен», где все изображенное — яснее ясного: вот церковь, вот овраг, вот река и так далее, причем и заплатил бы за все скопом буквально копейки, — можно было бы предложить вдовушке выгодный «ченч». Скажем, так: он — ей пятнадцать полотен в красивых рамках, она — ему эти десять, и рамки можно оставить на память. А? Вот бы народ рыдал!

Но это значило бы и крепко подставить самого себя Слухи-то впереди нас бегут. Не нужна ему пока такая слава Да и откровенным криминалом попахивает. А тот рыжий, что был с ней накануне в кабаке, как она обмолвилась, в МУРе работает. Горячо…

Поэтому путь один — поторговаться, уговорить, обаять и — купить. Истинная цена полотен, по самым предварительным предположениям Бая, вдесятеро могла превысить его искреннее предложение. Значит, игра того стоила.

Но Карина почему-то уперлась, ни в какую не хотела лишаться красивых картинок, которые, по ее мнению, очень украшали интерьер ее квартиры. Меняться тоже не хотела. Похоже, она вообще быстро устала от обильного юмора Виталия Александровича, а в какой-то момент даже не очень вежливо взглянула на часы.

Ну что ж, торопиться некуда, полотна не исчезнут. Можно и подождать, не горит. Да и покупателя соответствующего подобрать — тоже время требуется.

И Бай как бы отступился, оговорив себе возможность и впредь, если Карине не очень с ним скучно, иногда развлекать ее, приглашать на выставки, до которых он большой любитель, в театр там, еще куда-нибудь — в людное и веселое место. Она не стала отказывать в любезной просьбе, и они расстались, по его мнению, довольные столь неожиданным знакомством, которое уж ее-то вовсе ни к чему не обязывало, это точно.

Он стал изредка позванивать, напоминать о себе, развлекая ее новыми анекдотами на животрепещущую политическую тему, она хохотала, даже и не стараясь запомнить их.

Но неожиданно вмешался случай: нашелся покупатель, да такой, что запахло крупным. Больше ждать было нельзя, и Виталий Александрович приступил к быстрой и планомерной осаде.

Вопрос с вывозом полотен мог решиться легко и просто. Любезная сердцу ВиталияАлевтина Филимоновна Кисота в настоящий момент заканчивала подготовку к зарубежному вояжу выставки под модным девизом «Нью рашен арт» — для вывоза необходимых Баю полотен ничего лучше не придумать. Все абсолютно законно. Дело было за малым — заполучить эти самые полотна. Разговор шел о каких-то трехстах— максимум четырехстах тысячах долларов. Огромная сумма для того, кто не знает, — сплошной «зеленый хруст». А чертова вдова уперлась. И тогда Виталий Александрович пошел на крайний шаг.

Однажды в середине дня Карине позвонил из автомата у подъезда шофер Виталия — Андрей и сказал, что его хозяин собирается ненадолго за границу и просит Карину принять от него маленький презент — букет роз, который ее, разумеется, ни к чему не обязывает. Карина развесила уши и открыла дверь.

Вошедший в квартиру сухощавый молодой человек протянул ей огромный и, конечно, очень дорогой, поскольку дело было зимой, букетище и, осведомившись, одна ли она, попросил уделить ему несколько минут для разговора. Карина уже жалела, что сдуру открыла дверь малознакомому человеку.

Андрей не стал, по его выражению, тянуть кота за хвост, а сразу перешел к делу.

Он сообщил о том, что в Министерстве культуры подготовлена для экспозиции за рубежом — в Австрии, Германии и, скорее всего, в Париже— выставка русского искусства, составленная из произведений, находившихся в частных коллекциях. Активное участие в ее подготовке, как один из крупнейших специалистов, принимает и Виталий Александрович. Нет, он не собирается сейчас, когда уже не остается практически времени, каким-то образом выманивать или заставлять Карину продать ему ее полотна. Он просто очень просит, очень! — сухо подчеркнул Андрей это слово, после чего на Карину пахнуло холодком и от тона и особенно от нехорошего взгляда шофера, — дать ему эти картины под весьма внушительный залог. Вот он, здесь четыреста тысяч долларов.

Возможно, Карина бы еще раздумывала, но Андрей как-то странно поинтересовался, где сейчас ее дети, и, узнав, что в школе, по-отечески посоветовал: «Нельзя нынче детей без призора оставлять, ведь не ровен час… У нас, правда, это дело пока не получило распространения, но в Америке — ого-го! «Киднеппинг» называется. Воруют, а с богатых родителей потом выкуп требуют…»

Последний аргумент решил дело. Оставив деньги и получив от Карины заранее написанную расписку — оставалось только ей подпись свою поставить, — Андрей быстро и профессионально снял полотна со стен, ловко перевязал их имевшимся при нем шпагатом и сунул в специальную серую клеенчатую сумку, чтоб уберечь от непогоды. Так же быстро он и откланялся, уверяя Карину в абсолютной преданности Виталия Александровича. А картины ее вернутся, и тогда они продолжат разговор об их возможной продаже.

Карина была теперь уверена, что видит их в последний раз. И не ошиблась. Месяца два или три спустя в какой-то газете — ей об этом сказала Нина — был опубликован материал о том, что в одном из австрийских городов, где проводилась выставка русской живописи начала двадцатого века, со стендов исчезло несколько десятков полотен, которые, впрочем, могли потеряться и при перевозке из города в город. Высказывались также робкие предположения, что распродажу произведений из частных коллекций учинили сами устроители выставки. Так это было или не так, никто, видимо, ни в министерстве, ни где-нибудь еще разбираться не стал. Тем более что вместе с картинами осталась за рубежом и одна из искусствоведш, работавшая на этой выставке. Раньше с устроителей головы бы полетели, а сейчас… махнули рукой: чего не бывает на свете!.. Ну осталась, и черт с ней…

Больше всех возмущалась Нина столь наивным и бессовестным обманом. Слава же, который во всех подробностях ознакомился с этим делом — по рассказу Карины, разумеется, — лишь покачал головой и обозвал Карину набитой дурой. А теперь все получается законно: залог оставлен, его никто от нее не требует, и деньги, надо сказать, весьма немалые — по нашим понятиям. И расписка! Она же добровольно передала полотна. Кто виноват? А все эти угрозы? — ну мало ли, что теперь может представиться потерпевшей! Да и не было, в сущности, никаких угроз — сплошная забота о детях, которые, кстати, действительно предоставлены сами себе. Вот о них и надо в первую очередь подумать Карине, благо средств у нее для этого больше, чем надо нормальному человеку. Хотел было Грязнов пощупать этого Бая, да все времени не было. И вот снова всплыла эта фамилия, но уже в связи с откровенно уголовным делом.

Никто, конечно, кроме самого Виталия Александровича и его верного оруженосца Андрея, не мог знать всех тонкостей Карининого дела. И она сама могла с помощью того же Славки строить лишь предположения. Понимал это и Турецкий. Но почерк… Вот что его теперь заботило.

Собственно говоря, если провести параллель, мог же тот Андрей, — на которого не мешало бы взглянуть, — попросту придушить Карину и снять картины со стен? Мог. И деньги — дома. Но не стал. Почему? А потому что Бай знал, что

Карина могла ляпнуть подруге, а та своему муровцу, о настойчивых, надоедливых приставаниях его к владелице картин. Перекрыт был бы и путь вывоза их за рубеж, хотя о чем тут говорить! Воруют и вывозят, а таможня нередко и сама помогает. Но если предположения на этот счет верны, то Бай никогда бы уже не смог вернуться в Россию. А он даже обосновался тут, судя по переделкинской даче, о которой рассказывал Грязнов.

Мастер неожиданных версий — так называл иногда Турецкого Костя Меркулов. И приятели подтрунивали над ним. А что, собственно, такое версия? Это ж, в конце концов, какой-никакой, а плод размышлений и сопоставлений. Сплав ума и опыта. Фактов и интуиции. А если быть точным, то следственная версия — это не что иное, как обоснованная доказательствами догадка следователя о формах связи и причинах отдельных явлений расследуемого события. Версия — реальное объяснение факторов и обстоятельств дела. Теорию следственных версий (как гипотез) начали разрабатывать у нас Громов и Голунский. Турецкий же считал себя достойным учеником этих достойных криминалистов.

А теперь вон гляди-ка, какая цепочка выстраивается: Вадим Богданов, как возможный организатор похищения заложницы и убийца; Гурам Ованесов, явный соучастник и того и, возможно, другого, «авторитет» в уголовном мире, владелец оружия для киллеров; Виталий Бай, коллекционер и торговец картинами, вероятно, скупщик краденого, и?.. Кто дальше? Чиновники в Министерстве культуры, на таможне, в милиции? Интересная получается компания…

Саша разглядывал лицо Карины, погрустневшее от плохих воспоминаний, и думал: «Господи, какая ты счастливая все-таки, какая везучая роскошная балда! Вовремя тебя Бог надоумил не сопротивляться, иначе где б ты была сейчас…»

Любопытные ребятки… Жаль, что сегодня нерабочий день. А может, это как раз и хорошо?.. Нет, стоп! Азарт — не помощник. И дважды везение приходит редко. Один раз пронесло. Не будем снова Костю расстраивать…

29

Воскресенье, 16 июля, день

Костя Меркулов был расстроен новым фактом разительного пренебрежения Турецкого основами семейной жизни. Он, конечно, не требовал объяснений, где прошла предыдущая ночь, ибо знал наверняка: у этого рыжего заводилы и, разумеется, не в рассуждениях о долге и службе. Он бы и еще бурчал по поводу полного забвения его коллегами священных принципов… Но Саша довольно бесцеремонно перебил начальника:

— Я и сейчас тут.

— Ну вот, а я о чем? — безнадежно вздохнул заместитель генерального прокурора, а в миру самый что ни на есть добропорядочный семьянин, муж и приемный отец очаровательной девицы.

— Константин Дмитриевич, — сунулся к трубке Грязнов, — уверяю вас, ничего противозаконного или такого, что могло бы опорочить…

— А ты, Грязнов, вообще молчи! Еще не хватало, понимаешь… Тебе однажды сильно повезло, что не я твой начальник. Отдай ему трубку!

— Костя, а у меня есть версия, — скромно заметил Турецкий.

— Ну а как же! — восхитился Меркулов. — Конечно! Иначе ты не стал бы отвлекать своими дурацкими признаниями своего шефа от обеда и портить ему аппетит… Ты, кстати, не голоден? А то…

— Спасибо, все в порядке, сыт и… нос в табаке.

Женщины были выставлены из кухни в комнату, и за ними крепко затворена дверь.

Не упоминая имени Карины, Саша вкратце передал историю… одной, скажем так, дамы, некоторым образом пострадавшей от происков некоего «собирателя картин» Виталия Александровича Бая. Затем в темпе высказал предположения на сей счет и возможный свой ход в этом направлении. Не забыл упомянуть о вечернем посещении двора на Комсомольском проспекте, благотворительной поездке в Щелково и факте неудавшегося покушения на Ларису. И, подводя итоги, спросил, не поступало ли каких-либо новостей.

— О новостях ты мог узнать от дежурного по МУРу, которому Шурочка дала соответствующие указания, и не отрывать меня от принятия пищи. Я, как ты понял, сел за обеденный стол.

— Шеф, давайте я перезвоню? — любезно предложил Турецкий, вкладывая в свое предложение немалую долю сарказма.

— Еще чего! Мешать мне переваривать пищу? Дудки!.. Ты в форме?

— Надеюсь, вопрос стоит не о мундире? Я всегда в форме.

— Вот об этом и спрашиваю… Так. Дай подумать… Ты вообще-то когда собираешься быть дома?

— Сегодня.

— Растяжимо… Телефон Бая возьмешь в нашей справочной. Договаривайся и езжай один. Но будь максимально внимателен и осторожен. Считай эту поездку для себя первым знакомством, не больше. О деле этой женщины… Как ее зовут-то? Ты вроде сказал? Ах да, не знаешь… ну конечно. Об этом деле пока ни слова. Тебя интересует лишь цель посещения Богданова. Можешь высказать свои подозрения на его счет. Вероятно, Бай попытается утвердить тебя в них. Но возможен и иной вариант. Приглядись, если получится, к шоферу. Пока все. А вечером, ну, скажем, часам к восьми — ты успеешь, — тебе подвезут фотографии ваших вчерашних молодцов. Будет повод пешочком прогуляться в соседний дом и побеседовать со свидетелями. Прогулка хороша для крепкого и здорового сна. А приятелю своему скажи, что я к разрушителям домашнего очага отношусь резко отрицательно! — Костя вздохнул и закончил: — Впрочем, все это я сам уже говорил ему. И не однажды. И без пользы. Не возражайте, босяки!..

— Приятного аппетита, Костя! — успел крикнуть Турецкий, прежде чем раздались короткие гудки.

— Я всегда утверждал: мой шеф — великий человек! — сказал Саша, кладя трубку.

— На три аршина под нами видит, — кивнул Грязнов, слышавший весь разговор.

— Не только под нами, — усмехнулся Турецкий. — Однако добро дано.

Он снова снял трубку и позвонил в справочную прокуратуры и, представившись, попросил найти ему номера телефонов Бая: квартира в Москве и дача в Переделкине. В ожидании ответа взглянул на Грязнова:

— Давай еще раз все про твой четверг — и по часам.

Слушал внимательно. Но вдруг поднял указательный палец: стоп!

— Записываю, — и кивнул Славе.

Он повторил вслух номера телефонов, поблагодарил и положил трубку. Придвинул к себе клочок газеты с записанными телефонами и задумался.

— Аппарат-то у него наверняка с определителем номера. А твой сейчас высветится. Вычислить домашний адрес сумеет без труда. А нам это надо? Где у тебя ближайший автомат?

— Зачем же? Пойдем в машину, там… Ах да, она ведь у Володьки! Трубку ж мы ему оставили. В таком случае почему он до сих пор не позвонил? Поганый день это воскресенье! Терпеть не могу! — возмутился Грязнов. — Никогда никого не сыскать! — И вдруг хлопнул себя по лбу: — Никита! Я ж записал его координаты. Там же парни его и наверняка докладывали…

Грязнов ушел в коридор, к шкафу, где висела его верхняя одежда, чтобы пошарить в карманах.

Из комнаты выглянула, заслышав шаги, Нина.

— Ну, кончили наконец?

— Только начинаем, — хмыкнул Слава.

— Когда обед накрывать, мальчики?

— Вопрос, однако. Саня, ты как насчет супчику?

— Отвечу, когда дозвонюсь. Может, он откажется от свидания.

Сказал вот и задумался. Надо же мчаться в Переделкино. Он сегодня наверняка там. Что делать воскресным днем в жаркой московской квартире? А с другой стороны, как было бы хорошо, если бы он попросил перенести беседу на завтра! Не виноват, вашество! Так получилось, вашбродь! И — к Карине. До восьми еще много времени… Опять же вкусный обед… И рюмочка не помешает.

— Так где, ты говоришь, автомат?

— На углу, возле булочной! — крикнул из передней Слава. — Штаны не забудь надеть!

Простота! Они ведь все утро, не стесняясь, пребывали в трусах. Ну Славка-то понятно, он у себя дома. Но Турецкий…

А что? Проходя мимо зеркальной двери ванной, он остановился, напряг бицепсы и подумал, что живот еще картинно втягивать не надо: сухой, поджарый стоял товарищ следователь. Такую фигуру можно и не скрывать под одеждой. Подумал с некоторой похвальбой: нет, мы еще могём, мо-гём! Но штаны все-таки надеть нужно.

Каринка сидела как невеста на выданье. При полном параде и даже легком макияже, будто и не было бурной ноченьки — свежая, душистая, вся в ровном таком загаре. Поглядишь вот так, почешешь, подобно Косте, кончик носа, и враз пропадает всякое желание творить для человечества добрые и справедливые дела. И хочется быть таким отчаянным эгоистом!

Увидев, как он решительно полез в брюки, лишь вздохнула:

— Дела?

— Пока только позвонить. С улицы, — уточнил Саша. — Ну а там уж что Бог пошлет. Я быстро.

Турецкий сбежал по лестнице, пересек пыльный, заваленный обломками труб двор, перепрыгнул Через пару забытых, видимо еще в военные годы, траншей и выбрался к троллейбусной остановке. Автомат был занят. Звонила молодая и какая-то уж совсем ленивая пара длинноволоси-ков — он и она, похожие друг на друга как две капли воды.

Саша постоял рядом в ожидании. Те изредка слабо цедили в трубку какие-то слова. Саша покашлял. Никакого внимания.

— Отец, — неожиданно обратился к нему длинноволо-сик, — вон же еще аппарат! Или тебе именно этот нужен?

Саша едва не расхохотался: хорошо хоть пока еще отец, а не дед! А он — ишь ты! — перед зеркалом еще выпендривался! Саша подмигнул парню и перебежал через дорогу к свободной будке.

Закрыл за собой дверь и набрал на всякий случай московский номер Бая. После гудка, писка и звяканья раздался голос явно автоответчика, сообщившего, что хозяина нет дома, но он готов после контрольного гудка записать все, что необходимо передать.

Саша ничего не ответил и повесил трубку. Снова набрал номер, теперь уже дачный. Суховатый, но моложавый голос спросил, кого надо и кто звонит. Турецкий представился полным своим званием. Голос попросил подождать. И через полминуты, не больше, в трубке послышался низкий, бархатистый, очень приятный голос:

— Бай у телефона. Прошу прощения, помощник плохо расслышал, повторите, пожалуйста, с кем имею честь?

Турецкий охотно повторил.

После минутной паузы Бай снова спросил, чем обязан звонку столь уважаемого человека, служащего в столь уважаемом заведении. На что Турецкий, извинившись за неожиданный звонок, в свою очередь поинтересовался, не отрывает ли Виталия Александровича от важных дел, от отдыха, в конце концов. Тот снова поразмышлял и сказал, что не отрывает. Вежливость, ах какая абсолютная вежливость! А у самого, поди, уже глаза бегают от испуга.

Саша высказался в том смысле, что, имея в виду сегодняшний выходной день, когда вроде и дел особых не предвидится, не смог противостоять желанию совместить, так сказать, приятное с полезным: и за город от этой жары смотаться, и познакомиться в неофициальной, как говорится, обстановке. А то ведь намечаются тут кое-какие встречи, беседы-разговоры, но это уже все официально, что называется, под протокол. Так вот, как бы посмотрел Виталий Александрович, если бы он, Турецкий, ну и так далее?

Бай уже не размышлял. Он понял, что свидание неотвратимо, и потому сумел придать своему голосу максимум приязни и доброжелательства. Стал тут же объяснять, как лучше проехать да где свернуть, а заодно, кстати, можно будет и пообедать, время-то как раз. Но Саша искренне поблагодарил его, сказав, что сам только что вышел из-за стола. Но если у Бая обед, пусть не торопится, ест спокойно. А он пока соберется, пока доедет… как раз к вечернему чаю. Приемлемый вариант? Ну конечно, обрадовался Бай, полагая, как подумал Турецкий, убрать с глаз любой компромат, если таковой на даче имеется. Словом, договорились, что он ждет Турецкого у открытых ворот — вот так, красиво! — к пяти часам вечера.

«Сейчас второй час, — подумал Саша, — фору я ему дал приличную. Но есть и польза: эти три с половиной часа он будет метаться, как зверь в клетке, соображая, зачем едет этот Турецкий, облеченный немалой, видимо, властью? И чем больше будет думать и волноваться, тем больше может совершить ошибок. Что и требовалось доказать… Зато у нас имеются почти три часа — Переделкино же от Москвы — рукой подать, на хороший обед. Ибо никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя обижать гостеприимную хозяйку!»

Карина, узнав о решении Саши, поскучнела: видать, всерьез рассчитывала затащить его сегодня к себе, а там, чем черт не шутит, впрочем, обстановка покажет сама. И подскажет. И вот, кажется, так хорошо выстроенный план рушится на глазах.

— Ты погоди, — постарался утешить ее Турецкий, — это еще не все. К восьми я должен быть дома, ожидается курьер от начальства с важными документами. После этого мне нужно еще с полчасика на дела, а потом… потом… Что?

Карина засияла и прижалась к нему грудью.

— Так ты приедешь?

— Не исключено, моя красавица! Отнюдь не исключено!

Стол снова был превосходен. Саша ел и только вздыхал.

Наконец не выдержал:

— Слушай, Грязнов, я бы на твоем месте бросил всякую работу, сидел бы дома и обедал, обедал, обедал…

— И еще под рюмочку! — Слава потянулся к графинчику и налил себе. Поставил, заткнул пробкой.

— А Саше? — возмущенно спросила Нина.

— Ему сейчас нельзя. Он должен быть чист, как крещенская вода, и незатейлив, как грабли! Обстоятельства!

Нина посмотрела на него с восторгом, а Турецкий, заметив этот взгляд, не удержался.

— Это хорошо, — сказал он, глядя в тарелку, — что ты ему по вечерам книжки вслух читаешь. Глядишь, таким образом он скоро всю классику освоит. А у О. Генри вы с ним, значит, уже к последнему тому подошли, да? — поднял глаза и посмотрел с таким наивным выражением, что Славка заржал, как жеребец перед… не важно перед чем, приведя в смятение даже много повидавшую Нину Галактионовну.

— Боже! Какие звуки! — только и могла произнести она.

Карина хохотала носом в тарелке. Саша рыдал, глядя на нее. Нина промокала слезы салфеткой. Грязнов победоносно оглядывал окружающий мир и фыркал, затихая.

Только после того, как со стола были убраны все тарелки и подан чай, Саша, памятуя железное правило этого жилища, задал вопрос:

— Какие известия от Никиты?

— Из Москвы в тринадцать ноль-ноль вышел реанимобиль, обратно пойдет в сопровождении оперативки. Ночью больше происшествий не было. Утром открыла глаза, но больше никаких… Похоже на амнезию. Через день-другой, может, память восстановится. Завтра к ней можно будет съездить, после утреннего обхода. Охрана и все прочее обеспечено.

— Да, — уважительно покачал головой Турецкий, — с Никитой пообщаешься, языком военных реляций заговоришь поневоле. Впрочем, краткость — сестра таланта. По тебе видно. Ставлю пять с плюсом. А ты, Нинуля, молодец, ишь, как вышколила мужика!

— Главное, чтоб он слушал… — вздохнула она скорбно.

— Ну, — развел руками Турецкий, — ты уж всего сразу хочешь!

— Все хотят, Саша, — усмехнулась Нина.

Каждый из них вел свою партию, насквозь видел ее абсолютную фальшь, но не отказывался от предложенных правил игры. Бай был гостеприимным хозяином, к которому случай занес дорогого гостя, и появилась приятная возможность показать все, чем богат и рад. Турецкий играл роль туповатого и вежливого провинциала, поднятого наверх милостивой судьбой и теперь пользующегося любой возможностью для установления контактов с сильными мира сего. Разница была лишь в том, что Саша уже представлял себе Бая, хотя бы и в общих чертах, в то время как Бай лишь нащупывал к нему подходы.

Бай провел гостя по всему дому, показал великолепную биллиардную и библиотеку в подвале. Мимоходом открыл дверь в просторную кладовую, где на стеллажах, до самого потолка, лежали бутылки, привезенные из-за границы: редчайшие коньяки, водка, виски, вина. Бай был искренним, открыто демонстрируя свои пристрастия. Сказал, что мог бы предложить в данный момент любое по большому мировому каталогу, но, увы, гость за рулем.*Значит, в следующий раз. И Турецкий согласно кивал: конечно, в следующий, и он не за горами, и обязательно найдется повод… А Виталий Александрович продолжал демонстрировать свои привязанности, как бы постоянно подчеркивая, что он никуда бежать больше не собирается, что он чист перед Россией, и все это, в конце концов, достанется ей же — Родине. Ибо в свитом гнезде вряд ли уже прозвучат голоса птенцов… А как на сей счет у Александра Борисовича? Ах, дочь? Поди, чудо природы? А как же — истинное чудо…

30

Воскресенье, 16 июля, ранний вечер

И кабинет свой показал Бай, и обширную столовую, и спальню на втором этаже, и иные, так называемые гостевые, комнаты. Друзья навещают, остаются — кто баньку принять. кто просто побродить при луне по дорожкам, помнящим шаги Бориса Леонидыча Пастернака или короткие нетрезвые пробежки Саши Фадеева. Да вот и храм Божий, а при нем знаменитое кладбище. А иной раз можно и живого классика встретить, из коих одни — старинные дачи перестраивают, другие— кур разводят, прости Господи. И все это доброжелательной скороговоркой: не поймешь, в шутку ли, всерьез?

И всюду, по всему дому, во всех его помещениях — картины. Большие, маленькие, некоторые — совсем крохотные, но вставленные в широкие и глубокие рамы: будто маленькие окошки в совсем непохожий, несуетный мир. Попутно назывались имена — русские и иностранные. Турецкий ахал со сдержанным восторгом, что ясно указывало на то, что на самом деле эти имена тупому следователю ничего не говорили, а ахает он исключительно из приличия и желания продемонстрировать свой более высокий интеллектуальный уровень — тип поведения людей амбициозных и, в сущности, ограниченных. Это Бая успокаивало, точнее, давало возможность упиваться собой и далее. Он уже верил, что поражал простака, и это было очень даже на руку Турецкому.

Наконец экскурсия закончилась, уселись в креслах на веранде. Помощник, как Бай представил Андрея — Саша без труда его вычислил: у Карины оказался меткий глаз, — принес ледяного боржоми, высокие хрустальные бокалы, открыл и наполнил хрусталь благодатной, ударившей в нос шипучкой. Чудо, восторг! Турецкий не сдерживал эмоций, что приводило Бая в восторг: черт его в конце концов, может, еще пронесет?..

Но настал момент, когда хочешь или не хочешь, однако надо переходить к сути: какая же тебя все-таки принесла-то нелегкая? Вопрос, конечно, прозвучал много мягче и тактичнее, но, даже поставленный в самой благожелательной форме, он как бы вернул Турецкого на землю и превратил снова из восторженного почитателя в туповатого чинушу.

— Да вот-с… — тянул он начало, не зная, как половчее задать нехорошие и такие неуместные после всего показанного вопросы.

Видит Бог, Бай охотно пришел бы на помощь, чтобы упростить обстановку, если бы знал, о чем пойдет речь…

Несколько раз специально подчеркнув, что он попросту, без протокола, едва ли не в приватном, как говорится, порядке, Турецкий наконец вроде бы нашел подходящую интонацию. И перво-наперво поинтересовался, в каких отношениях Бай с неким Богдановым. Турецкий даже для верности заглянул в свою записную книжку — не ошибся ли с фамилией.

Бай немедленно сказал, что ответит с удовольствием, но хотелось бы знать, в какой связи вопрос., э-э?..

Приняв достаточно важный вид, Турецкий сообщил, что вопрос стоит в связи с предполагаемым преступлением, в котором, по мнению следствия, может быть замешан Богданов. Бай сделал такие большие глаза, что и дурак поверил бы ему. «Поверил» и Турецкий. Признавая, что разговор доверительный, он изложил версию покушения на убийство — при этих словах Бай словно насторожился, — в совершении которого и подозревался Богданов. Параллельно с этим делом расследуется и дело о захвате заложницы, коей является дочь Константиниди, одновременно состоящая в браке с упомянутым Богдановым. Возможно, следствие располагало бы совсем иными фактами, если бы Богданов был налицо. Однако он отсутствует, и следствие не располагает никакими данными о его местонахождении. Вот эдакий пассаж! Кушайте на здоровье…

Закончив речь, Турецкий с интересом уставился на Бая. Но тот не понимал или делал вид, что не понимает, чего от него-то хотят такие «умные» следователи?

И тут Турецкий «раскрылся» полностью. Полагая, что он не откроет большого секрета, следователь сообщил, что еще в четверг, то есть в день покушения — Саша сознательно не говорил «убийства», — Константиниди сообщил о вымогателях в МУР, после чего за Богдановым, которого тесть подозревал в связях с рэкетирами, была установлена слежка. Она, в частности, привела сюда, на дачу Бая, а затем в ряд других, известных следствию мест. А потом — Турецкий досадливо крякнул и почесал за ухом — след был утерян. И снова Саша с любопытством уставился на Бая.

— А-а… — догадался тот наконец. — Так вот, собственно, в чем дело! А я-то уж подумал Бог знает что… Понимаю. Ну что ж, как говорится, баш на баш: вы — мне, а я, прошу заметить, с удовольствием, — вам. И при этом, если пожелаете, повторю под протокол, как вы изволите выражаться. Итак…

И он стал рассказывать, как утром позвонил ему Георгий Георгиевич, рассказал о своей беде и, памятуя об интересе Бая к ряду имевшихся в коллекции полотен, предложил их купить — тут Виталий Александрович открыто улыбнулся — всего лишь… за один миллион долларов. Турецкий лишь икнул. Однако Бай, понимая состояние старика, когда в беде не то что красоту продашь, но собственную душу заложишь во спасение дитя родного, принял предложение и пообещал немедленно собрать необходимые деньги. Что поделаешь!.. — развел он руками. Так вот Вадим, собственно, за тем и приезжал, чтобы привезти полотна. Это Эдуард Мане и парочка Сезаннов. Художники французские, а потому такие дорогие. Впрочем, ведь Александр Борисович видел их и несомненно обратил внимание на качество работы? Как же! — солидно покачал головой Турецкий. Дело в том, что не видел он ни Мане, ни Сезаннов, забыл просто Виталий Александрович. В конце-то концов, может же однажды и ученый человек ошибиться…

— И за эти, извините, картинки цельный — ура! — миллион долларов? — не поверил Турецкий.

— Как видите, — с обреченной улыбкой развел руками Бай. — У нас, ненормальных коллекционеров, еще и похлеще бывает. Расскажу как-нибудь при случае, — пообещал он.

— Да-да, — с радостью принял предложение Турецкий.

— Да вот, пожалуй, и все. Отдал мне картинки, получил взамен коричневый такой кейс с долларами, сел в машину и уехал. А мне, грешным делом, и в голову-то не стукнуло, что он мог так тестя дорогого обмануть!.. Ай-я-яй, беда-то какая! А с Ларисочкой как же?

— Ею другая оперативно-следственная группа занимается. Нашли, разумеется, — солидно откашлялся Турецкий. — Не совсем гладко прошло, но… можно сказать, скоро следствие завершится. То есть дело передадут в суд.

— А как здоровье дражайшего?.. — спросил наконец Бай.

«Сказать — нет? — быстро прикидывал Турецкий, с удивлением, которое можно было бы при желании истолковать двояко, глядя на Бая. — Совру — узнает, потеряет доверие. Правда — лучше. Вернее, его реакция на правду…»

— Да разве ж я вам не сказал?

— Вы сказали «покушение»…

— Ну да, покушение на убийство. Которое состоялось. И завершилось. То есть человек в настоящее время мертв.

«Господи, какую дурь я несу!»

Бай, кажется, не знал, то ли ему состроить с ходу горестную мину, то ли расхохотаться над словами этого милого идиота. Решил, видимо, выразить сочувствие. Но процесс-то все же успел запечатлеться на его выразительном лице. Дождался Турецкий: все-то Бай прекрасно знал. Но выбило его из колеи слово «покушение». А ну как не состоялось? Вот отчего и ерзал.

— Погиб, стало быть… — Бай низко наклонил лицо, якобы переживая, но скорее пряча его от гостя. Наконец ему удалось «пережить» свое горе. Даже блеснуло что-то подозрительно в уголках его глаз. Молодец, артист! — Ну так, простите, чем еще могу оказать содействие правосудию?

— А лично вам ничего не известно о дальнейших планах этого Богданова? — разыгрывая мудрого сыщика, в упор спросил Турецкий.

— Да ведь как вам теперь и сказать-то?

— Правду! — так же сурово потребовал следователь.

— Ну правду, так правду… — тяжело вздохнул Бай. — Извольте, многоуважаемый Александр Борисович.

И он посвятил Турецкого в существо дела с тридцатимиллиардным займом, который сам же и помог пробить Богданову через Министерство культуры. Ах, если бы знать заранее, каков подлец-то окажется! И помогала в этом деле Кисота Алевтина Филимоновна — милейшая женщина. И ей-то теперь каково! Ведь, поди, сбежал, мерзавец!

— Почему вы уверены, что он сбежал за границу? — сухо поинтересовался Турецкий.

— А если бежать, то куда же? У него, кажется, в Будапешт командировка была. Из Министерства культуры. По поводу лакокрасочных дел. Да и миллион долларов в кейсе — тоже чего-то значит!

Очень жалел Бай о своем потерянном миллионе. Хоть и не его он уже был, а покойного старика.

В это время Андрей снова наполнил бокалы минералкой, и Турецкий, сделав вид, что у него проснулась наконец совесть и пора бы честь знать, простецки обернулся к помощнику Бая:

— Простите, молодой человек, уточните, сколько сейчас времени? — и задрал манжету своей куртки. — Черт знает что! Врут немилосердно. А ведь дорогие! Семьдесят тысяч отдал как одну копеечку.

Но Андрей лишь виновато развел руками:

— Не ношу, извините. Не привык.

Вмешался Бай. Вынув из кармана брюк роскошный брегет, щелкнул крышкой и, слушая мелодичный перезвон, сказал:

— Семь без четверти. А что вы так рано?

— Извините, — упрямо поднялся Турецкий. — И так злоупотребил вашим вниманием. Премного благодарен. Не сочтите за труд при необходимости подъехать в нашу контору. Не сегодня, разумеется, а когда предельная надобность возникнет. Не затруднит?

— Да что вы! — расплылся в благожелательстве Бай. — К вам — с превеликим удовольствием. А то, может?..

— Нет, нет! Да и машина что-то барахлит…

— Андрюша, взгляни, сделай милость! — И Турецкому: — Он у меня, знаете ли, на все руки мастер. И швец, и жнец…

«А при нужде — и удавка. Крепенькие ручки-то, крабы…» — отметил их Саша, глядя, как Андрей двумя пальцами удалял пробки с бутылок.

Помощник поднялся на веранду буквально через пять минут, вернул ключи от машины, сказал:

— Движок троил, я вам свечку заменил, — и протянул старую. — Выкиньте.

— А это где? — серьезно спросил Турецкий. Дело в том, что на въезде в Переделкино Саша специально останавливался и заменял хорошую свечу на эту старую вонючку, которая его при необходимости выручала: не идет машина, хоть ты тресни.

Бай проводил машину Турецкого до ворот, помахал рукой и закрыл их. Вышедшему на крыльцо помощнику сказал:

— С завтрашнего дня организуй своих молодцов, чтоб за этим мужиком был постоянный и неусыпный контроль. Глаз не спускайте. Похоже — дурак. И дай нам, Боже, такого судию… Но вдруг я ошибаюсь? А найдете вы его для начала в Генеральной прокуратуре. Машину запомнил?

— Все сделал как положено.

— Ну и ладушки… Значит, не потеряете.

31

Пока Турецкий мог сделать для себя один, но вполне весомый вывод: Бай знал об убийстве. Как и от кого — другой вопрос. Но он определенно знал. Как был уверен и в том, что старик именно убит, отчего и вызвало у него тревогу слово «покушение»: а вдруг ошибка произошла? Все остальное — сопутствующее.

Почему он так легко и довольно пространно выдал столько информации о Богданове? Видимо, понимает, что если прокуратура станет копаться, то их связи непременно откроются. А тогда как же так — незнакомы? Очень даже хорошо знакомы. Вот и повиниться пришлось — в невольном вроде бы пособничестве преступнику. Бай ведь ни разу не назвал Вадима преступником, но всей своей логикой подводил к этому. И занимался самобичеванием, зная, что за это ему все равно ничего не будет. Психология опытного преступника: повиниться в малом, чтобы скрыть крупное. Но не предвзятость ли это? Вопрос, как говорится, конечно, интересный…

А ответит нам на него вот эта самая машина, резво бегущая со вставленной новой свечой. Интересно какой? Поди, бошевскую не пожалел. Да и откуда у такого великого человека могут быть отечественные свечи?.. А еще чего нам вставили? Завтра узнаем, когда в машину залезут специалисты… Но вообще-то это был бы очень рискованный ход со стороны Бая. Неужели он поверил-таки? Да, получается, и на старуху бывает проруха: дурак следователь, неумеха водитель — явный же перебор. Хотя как посмотреть…

Следующий вопрос: что это были за Мане и Сезанны? Надо будет у Лени Кругликова, спеца по этой части, спросить. В музее на Волхонке проконсультироваться. Ведь ценность-то общенациональная, как недавно говорили. И про-давать-покупать как-то… Хотя черт их уже знает, что сейчас можно, а чего нельзя. Законы писаны, а не исполняются. Но если эти «картинки», как называет их Бай, да и цена за себя говорит, действительно представляют огромную государственную ценность, как же Бай собирается их продавать?.. А почему именно продавать? Сам станет любоваться на них. Интересно бы при случае взглянуть на три полотна, стоящие миллион долларов. Мог же он не называть этих художников, а, к примеру, десяток других — менее значительных? Мог. Но не назвал. Вывод? Кто-то еще знает об этой сделке. Кто? Разумеется, Богданов. Его, правда, нет. Но мы же можем его когда-нибудь поймать. А не случилось ли уже так, что Вадима Богданова вообще нет в живых? — пронзила вдруг Турецкого неожиданная мысль, до того простая и естественная, что он даже свернул к обочине и остановился.

«Надо пройти всю цепочку, проследить весь его день, только тогда можно делать окончательные выводы…»

Старик ограблен. Украдены все полотна. Или почти все. Но об этом теперь знает лишь единственный человек — Лариса. Она может сказать, что было и чего теперь нет. У старика наверняка был каталог. Где он теперь? Надо искать документы, всякие списки-расписки. Эти психи — народ дотошный. Стоп! Было сказано слово «расписка»? Не в этом ли скрывается секрет, главная причина того, что Бай не мог соврать насчет Мане и Сезаннов? Надо проверить. И вообще давно пора тебе, Александр Борисович, быть в Москве, на Фрунзенской своей набережной, где через сорок минут будут тебя ждать гонцы от Никиты.

А почему этот Андрей часов не носит? Как же он время-то узнает? Любопытная деталь, и потому Турецкий запомнил ее: вдруг когда-нибудь пригодится. И старую свою свечу, отданную Андреем, на ладони подержал и в карман сунул.

Времени до встречи оставалось уже немного, и Турецкий решил не подниматься к себе, а подождать у подъезда, в машине, и угадать гонца. Но угадывать, оказалось, не было нужды. Вскоре во двор въехал обычный милицейский «уазик», из которого выскочил парень в камуфляжной форме с пакетом в руке. Турецкий выбрался из машины и пошел ему навстречу.

— Привет! От Емельяненко?

— Вы Турецкий? Документ, пожалуйста. — И, прочитав удостоверение, вернул его и протянул пакет. — Товарищ полковник сказал, что с этими документами вы можете поступать по своему усмотрению.

— Передай Никите Семеновичу мою признательность. До свиданья.

Парень вскинул ладонь к пятнистой кепке и побежал к «уазику». А Саша сел в машину и на сиденье сбоку раскинул веером полтора десятка хороших фотографий. Да-а… Для неопытного взгляда — практически все как бы на одно лицо: черные, заросшие, горбоносые. Дьявол их разберет. Саша вздохнул, понимая всю бессмысленность своего предприятия, но ведь ничего другого и не оставалось. И поэтому он выехал со двора, решив тем самым для себя и еще одну, прямо скажем, немаловажную проблему: где оставлять на ночь автомобиль. Здесь, значит — обнаружить свой адрес, которого Бай может пока и не знать. А если в машине что-то вмонтировано этим умельцем Андреем, — «жучок»-то наверняка, но мог и на «таблетку» расстараться, — и где-то далеко позади за Турецким кто-то следовал. В этом случае отыскать автомобиль, а следовательно, и его владельца для мастера своего дела труда не составит. Но ведь провела же Славкина машина ночь у соседей — и ничего. Будем надеяться, и с этой неприятностей не случится…

Восемь часов — в июле не вечер. Компанию игроков Саша обнаружил на прежнем месте. «Козлы» стучали «костями». Увидев Турецкого, вроде бы даже обрадовались разнообразию. Быстро освободили середину стола, и Саша аккуратно, будто игральные карты, разложил пятнадцать фотографий. Рукой показал: прошу!

Сперва мужики рассматривали их, не прикасаясь, затем стали по одной брать в руки, передавать друг другу. Только Василий Васильевич заметно скучал.

— Ну так что? — спросил наконец Саша, когда любопытство игроков было удовлетворено.

— Это не те, — лениво сказал служащий РЭУ.

— Точно?

— Ага. У одного из моих нос был так, — Василий Васильевич словно погрозил себе кулаком, — как у боксера — сплющенный. А енти все горбатые. А у другого — залысины, аж вон туды, — он ткнул себя пальцем чуть не в макушку.

«Молодец, — подумал Турецкий. — Вот и фотороботы…»

— А еще у обоих шеи небритые, а бород, как у ентих, нет.

— Хорош у вас глаз, — похвалил Турецкий, и его похвала понравилась.

— Это точно, — подхватил сосед. — У Васи — ватерпас. Плотничает ведь он.

— Ну а росту они какого? — продолжил Турецкий.

— Росту-то? — Плотник встал и как бы прикинул на себе. — Да поболе мене будут. О! — он сделал характерный жест, вероятно, у всех русских мужиков обозначающий лишь одно: бутылку, — Сантиметров двадцать. На сто восемьдесят, стало, потянут

— Ну, Вася! — восхитился все тот же сосед. — Тебе в сыщиках только и работать!

— А то!

— Ладно, мужики, спасибо вам, помогли, — Саша сгреб фотографии в конверт и поднялся, — И еще одна просьба, если позволите.

— Валяй, начальник, — разрешил польщенный Вася.

— Машину тут до утра могу свою оставить?

— А она у те не кричит?

— Нет, — засмеялся Турецкий, — спокойно спит.

— Ну и нехай себе спит, приглядим, если что. Бывай!

Все. Кончились дела. Оставались одни сплошные приятности. Но беседа с Баем так вымотала, что уже не хотелось решительно никаких удовольствий. Даже более или менее утонченных. Домой хотелось. В раскаленную и непроветренную квартиру. К пустому холодильнику и безмолвному телефону.

Чай еще есть. И сахар. Для легкого ужина вполне достаточно. К тому же и обед еще не переварился. Но какую-нибудь булочку купить, конечно, можно. Однако лучше парочку бутылок холодного пива. Решено.

Саша привычно сделал круг, заметая следы, потом быстрым шагом прошел через соседний двор, оглядываясь, нет ли хвоста. На выходе в киоске взял две бутылки «Баварии» — гулять так гулять, — и буквально вбежал в свой двор и подъезд. Чисто. Никого.

Дома было хорошо, потому что это был дом.

Саша швырнул куртку, прошел в комнату, включил телевизор и, рухнув на свой диван, пробкой о пробку открыл одну бутылку и тут же сунул горлышко, обросшее душистой горьковатой пеной, в рот. Вспомнил, как ловко, двумя пальцами, срывал пробки Андрей. Лихой мужичок… Интересно, что ж он все-таки поставил?..

Вопрос: ехать в гости или нет — не стоял. А звать «девушку» к себе в гости, на что она бы мгновенно согласилась, не хотел. Просто здесь был его дом, и этим все сказано. Мужик, как утверждает народный фольклор, ходит на сторону. А сейчас «идти» не хотелось. Помимо всего прочего, такой поход заставлял бы его брать на себя новые обязательства, которых, оказывается, уже и так набралось немало.

Карина, конечно, обидится, но, может быть, и поймет. Славке позвонить? Он ведь ждет результата. И Костя тоже ждет. Но с Костей проще: завтра утром и так предстоит подробный доклад. И если все ему выложить сейчас, то что же он завтра станет делать? О чем думать? Или предоставить начальству ночь для размышлений? Нет, сказать, что все в порядке, надо, а то не заснет.

Саша допил пиво и пошел к телефону.

Раздались длинные гудки, а затем, как сам собой разумеющийся, вопрос:

— Ну?

Улыбнувшись, Саша сказал:

— Я дома, все в порядке. Подробности письмом. Головорезов не признали.

— Понял, — спокойно сказал Меркулов. — Молодец. Отдыхай.

И повесил трубку. Тоже молодец.

Грязнов был многословнее. Выслушав чуть более подробный доклад приятеля, он сказал, что информация интересная и надо подумать.

— Подумай, — предложил Турецкий. — Вся ночь впереди. Гости вам не надоели?

Вопрос был, конечно, так себе, слишком уж прозрачный. Даже Грязнов с ходу уловил его смысл.

— Ты в размышлениях?

— Как тебе сказать?..

— Она еще днем уехала.

— Надеюсь, довольная?

— А сам как думаешь?

— Женщина, старик, загадка. Особенно красивая.

— Где вычитал?

— Один — один! — засмеялся Саша.

— Значит, квиты. Черкни где-нибудь: девять — два — один, семьдесят пять — семнадцать. Вдруг понадобится.

— Спасибо, ты настоящий друг, как сказал бы Константин Дмитриевич Меркулов.

— Не стоит благодарности. Спокойной ночи.

— Погоди! Ты звонил по поводу мадам?

— Ее перевезли, она уже может разговаривать. Но порядки там жесткие, и я буду в отделении ровно в десять.

— Вот теперь и вам с Ниной Галактионовной спокойной ночи. И моя глубокая признательность.

Саша снова завалился на диван, скинув ботинки и брюки. Рубашка давно висела на спинке стула. Надо бы ее в корзину — воротник серый от грязи. Так ведь и не напасешься!..

Допив вторую бутылку, он снова пошел к телефону. Пока валялся и бездумно пробовал следить за какой-то хреновиной на экране телевизора, вдруг совершенно отчетливо, буквально до осязания, увидел рядом с собой великолепное тело Карины. Ну вот, уже и глюки пошли. Первая мысль: а почему бы и нет? И сразу, как отрезвление, — надо срочно позвонить.

Но набрал он номер вовсе не Карины, которая наверняка в данную минуту гипнотизировала телефонный аппарат, адежурного по МУРу. Турецкий официально представился, он был уверен, что и дежурный его знает. Спросил, есть ли что-нибудь по делу Ованесова. Дежурный сразу понял, о чем речь, и сказал:

— Срочно позвоните Романовой.

Вот так! А тут, понимаешь, глюки…

Шурочка была более кратка, чем обычно:

— Сегодня днем, Сашка, из краснопресненского изолятора сбежал Погосов. Обстоятельства выясняются. Не знаю уже, каким местом они там думают! А, шоб воны все!.. Ладно, отдыхай. Завтра начнется нервотрепка…

Тревожно сжалось сердце у Турецкого. Действительно, начинается… Чем же это грозит? Будут жестко и быстро убирать свидетелей… А почему Костя промолчал? Он что, разве не знал? Или Шурочка пожалела его, не сказала? Вряд ли… Это он меня жалел, понял наконец Саша, потому и был так сдержан. Ай да начальник! Но слово было уже сказано, и никуда от правды не денешься.

А вот Славка действительно пусть поспит ночь спокойно. Турецкий решил сообщить ему плохую новость утром, когда тот позавтракает и соберется ехать к Ларисе Георгиевне Богдановой.

И еще одна мысль почему-то понравилась Саше. Ах, дать бы сейчас власть Никите, он бы им всем, этим умникам, такой шмон навел, что до конца своих дней помнили бы.

Но ведь ушел Погосов. Правая рука Гурама. Вот у кого могут быть и необнаруженные финансы, и оставшиеся на свободе боевики.

32

Понедельник, 17 июля, утро

Невеселое это было совещание. За длинным столом для заседаний разместилась большая команда всех основных действующих лиц, которые принимали участие, начиная с пятницы, в разработке дел об убийстве и ограблении старого коллекционера и похищении его дочери.

Меркулов вызвал к себе следователей милицейского Полунина и прокурорского Зименкова, начальника отделения МУРа Крутликова, заместителя начальника областного РУОПа Емельяненко, естественно, Турецкого и Грязнова, и судмедэксперта Миронова, у которого, по его словам, после тщательного исследования трупа появились новые серьезные соображения. По правую руку Константина Дмитриевича сидела Романова. Такая сила, собранная вместе, невольно внушала уважение. К сожалению, не было зрителей, и потому никто не мог оценить интеллектуальной мощи данной группы лиц.

Впрочем, именно с этого и начал совещание Меркулов. Он сказал, что, несмотря на выходные дни, а также отдельные проколы, удалось в сравнительно короткие сроки освободить заложницу и арестовать преступную группировку Ованесова. Особенно похвалил оперативность Действий полковника милиции Емельяненко.

Вполне справедливо, отметил про себя Турецкий и, встретившись взглядами с Никитой, едва заметно улыбнулся ему.

Иными словами, по мнению Меркулова, такая мощная бригада доказала, что может работать быстро и результативно. Но пока была сделана лишь половина дела, то есть найдена и освобождена заложница. В этой связи Меркулов хотел бы выслушать мнения присутствующих и их конкретные планы дальнейших действий.

Начали, как говорится, сначала. Первым поднялся судмедэксперт Миронов. Подражая в краткости Меркулову, чему искренне удивился Турецкий, знавший Миронова как большого зануду, он сообщил, что по результатам вскрытия Константиниди умер не в результате черепно-мозговой травмы, а в результате разрыва шейных позвонков.

Присутствующие переглянулись. Саша вспомнил, как он, следуя за рассуждениями Романовой, там, в квартире в Старокошошенном, плавно демонстрировал полет и падение стариковского тела, удар о напольные часы, от которого они рухнули на пол, и осколки разбитого толстого стекла порезали затылок Константиниди. Картина была более чем ясной. И вот на тебе!

И еще это заявление Миронова означало, что все происходило на самом деле вовсе не так, как поначалу представлялось следователям.

Ошибка в заключении о причине смерти потерпевшего исключается, заявил Миронов и сел па свое место.

— Так!.. — досадливо крякнула Романова. — А ведь красива была, Санек, картина нами представлена, а? — На что Меркулов едва слышно хмыкнул.

— Сергей Витальевич, что у вас? — обратился он к Полунину. — Да сидите вы, ради Бога, не у генерального ведь…

Полунин стал рассказывать, как проходили допросы жильцов дома. Особенно обратил внимание на квартиры под и над Константиниди. Странным, по его мнению, оказалось то, что именно в пятницу и в одной и в другой практически всю первую половину дня находились жильцы, но никакого шума не слышали. Тем более грохота, который должно было произвести падение таких тяжелых часов. У старика, говорили они, в квартире всегда было тихо. Разве что через день, когда к Георгию Георгиевичу приходила уборщица, пылесос гудел. Вот, собственно, и весь шум. Затем, заглядывая в следственные документы, прежде всего в заключение криминалистической экспертизы, Полунин начал говорить об обнаружении потожировых следов пальцев и капиллярных узоров ладонной стороны кисти в квартире Константиниди. Потожировых следов пальцев было много, но большинство требовало идентификации. Пока определены лишь следы самого хозяина. Обнаружен интересный поверхностный след подошв ботинок, оставленный на ковре. Точно такие же следы обнаружены и в стенном шкафу в передней. Анализ показал, что микрочастицы песка и глины, оставленные этими следами, совпадают. Можно предположить, что владелец этих ботинок где-то, как говорится, вляпался и сильно их замазал. Нельзя исключать и того, что эти ботинки могут принадлежать предполагаемому убийце.

То есть он мог спрятаться в шкафу для верхней одежды и, выбрав нужное время, выйти из своего укрытия. Ну а даль ше?.. Возможны разные варианты. Убийца был знаком с хозяином квартиры. Его появление не вызвало удивления со стороны потерпевшего, криков соседи не слышали Но преступник мог напасть и неожиданно. Тогда крики тоже исключены. Теперь вопрос с часами. Сообщение Миронова полностью рушило, казалось бы, стройную картину механизма убийства. Теперь же надо думать и буквально все проверить и просчитать заново. Для этого нужно ехать в квартиру, где безуспешно дежурит с пятницы засада: никаких звонков или непрошеных гостей не было. Кстати, идентичные следы от обуви обнаружены во всех комнатах, особенно много их на кухне: линолеум полового покрытия предоставил отличные и весьма характерные поверхностные следы. Раскрыть убийство можно, лишь только отыщутся эти ботинки.

Допрос свидетелей, произведенный в Староконюшенном, результаты дал весьма незначительные: машин здесь много, уезжают, приезжают, кто их разберет чьи. Из очень заметных был здесь красный «мерседес», на который указал и находившийся в пятницу возле окна Турецкий.

Грязнов, внимательно слушавший сообщение Полунина, усмехнулся: значит, и его «жигуленка» никто не засек из местной публики, а ведь три часа во дворе стоял практически у всех на виду.

— Ну и в заключение, — сказал Полунин, — остается добавить, что, по мнению эксперта-криминалиста, письменный стол покойного еще не исчерпал своих секретов. Но для этого требуются более узкие специалисты и соответствующая аппаратура, которой НТО Московского управления не обладает.

— Константин Дмитриевич, можно вопрос к Сергею Витальевичу? — спросил Турецкий.

— Сделай одолжение, — кивнул Меркулов.

— Скажите, возможно, я пропустил, следы от удара часов об пол обнаружены?

— Разумеется… я думаю, — смутился Полунин.

— Я тоже поначалу думал, — сухо сказал Турецкий. — А вот факты, изложенные судмедэкспертом, да и ваши собственные выводы заставляют сомневаться в этом. Ну ладно прошу прощения Здесь надо все заново проверить А насчет обуви Сергей Витальевич прав

Не стал Турецкий сейчас припоминать, что это именно он и обратил внимание Полунина на следы возле шкафа. Он наверняка честный служака, а то, что он просто недалекий исполнитель, а не пытливый исследователь, юрист без искры Божьей, то кого ж в этом винить?

И второй вопрос интересовал Турецкого что с Богдановым. В принципе задание все выяснить о Богданове Полунин получил от Романовой Это был даже не приказ, а как бы предположение на всякий случай надо бы проверить информацию о нем на шереметьевской таможне. И вообще пошарить по авиакассам

Помня о сказанном, Полунин, как истый службист, ранним субботним утром отправился в Шереметьево. Зашел на таможню, объяснил нужду и уселся за отведенный ему столик в углу Не прошло и двух часов, как перед ним лежала таможенная декларация, заполненная Вадимом Борисовичем Богдановым для вылета в Будапешт еще сутки назад. Число, час и номер рейса имеются. Полунин протянул Турецкому листок, вырванный из блокнота.

— Кто конкретно из таможенников дежурил в тот день и пропускал пассажиров? — спросил Саня, уже твердо рассчитывая на полунинскую дотошливую исполнительность.

— Я стал проверять, — ответил Сергей Витальевич. Вышел на Кузину Но Светлана Ильинична в тот день была выходная Она должна была выйти на работу в воскресенье. Вчера днем я туда звонил. Кузина подтвердила свое дежурство на будапештском рейсе, но сказала, что декларацию Богданова подписала не она, а, возможно, Дегтярев Пал Палыч. Это она так его назвала. — Полунин словно бы смутился от столь игривого имени-отчества. — Однако у Дегтярева был выходной именно в воскресенье — у них там свои правила, — а выйдет он на работу только сегодня. Так что проверка еще не закончена. Совещание. — Он развел руками.

— Очень хорошо, — сказал Саша, — дайте телефон, я позвоню сам. Если не отбиваю хлеб… — На что Полунин лишь рассмеялся.

— Ради Бога. Да вам и нужней…

Доклад Алексея Зименкова о гибели преступника Гарибяна Турецкий слушал вполуха, практически все ему было известно Разве что его интересовал акт патологоанатома Ну причина смерти — черепная травма и множественные внутренние переломы, еще бы, с седьмого этажа да мордой об асфальт… Но вот то, чего особенно ждал Саша, присутствие в крови Михаила Гарибяна морфия Анализ жидкости и содержимого пакетиков, изъятых при обыске «мерседеса» указывали на то, что он кололся, и не от случая к случаю Следов от уколов хоть отбавляй Значит и его прыжок из окна был импульсивным возможно продиктованным страхом перед расправой дяди Гурама.

Затем докладывал начальник 3-го отделения 2 го отдела МУРа майор Кругликов.

Леонид Сергеевич, выступавший в данном случае в двух ипостасях — оперативника и эксперта, сообщил что, по его мнению, при обыске квартиры покойного собирателя и вскрытии его письменного стола из тайников изъята при мерно половина тех произведений изобразительного искусства, то есть живописи и графики, которые могли составлять его коллекцию Ценность обнаруженного была настолько велика, что не приходится сомневаться в ценности похищенного ворами К сожалению отсутствие полного каталога, так и не найденного в обширной библиотеке Константиниди, лишает экспертов возможности говорить конкретно об украденных картинах. Теперь есть два пути. Первый — дождаться, когда окончательно придет в себя Лариса Георгиевна, и с ее помощью снова произвести тщательнейший осмотр квартиры Не исключено, что и она сможет сказать, какие конкретно вещи и ценности украдены В ее же квартире, судя по описи предметов искусства, уже приготовленных для вывоза этими Гарибянами, подлинных шедевров, какие были обнаружены у Константиниди, практически нет Так вот, если Лариса Георгиевна захочет помочь следствию, что-то, может быть, даже большую часть похищенного найти удастся. Если же не захочет или скажет, что не знала или хуже того — забыла, дело тухлое Нельзя, к сожалению, исключить и того, что эти картины уже пронесены через таможню или мимо таможни и они летят себе спокойненько в западном или южном направлении, где их ждут вовсе не аукционы «Сотбис» а частные коллекции нефтяных и прочих магнатов

И второй ПУТЬ воспользовавшись предложением Полунина и криминалистов из НТО скрупулезно исследовать стол Константиниди с помощью специальной техники. Но лучше, конечно, начать с Ларисы. Ситуация, в которой она оказалась, как утверждают, по вине ее мужа, может заставить ее «расколоться»

— Есть и еще один путь, правда, сомнительный, — снова взял слово Турецкий. — На основании моей поездки к Баю и достаточно долгой беседы с ним я считаю, что этому коллекционеру-галерейщику, как он себя именует, достаточно хорошо известна коллекция Константиниди. Думаю, нужно пойти на некоторую хитрость. Пригласим его на первых порах в качестве специалиста? Сам он охотно показал мне свою коллекцию, дал некоторые пояснения, рассчитанные, правда, на абсолютного дурака, но это уже наши с ним игры, и заявил, что в четверг, то есть в день смерти Константиниди, как утверждает судмедэксперт, он купил у него «картинки» — прошу заметить! — Эдуарда Мане и Сезанна, всего три штуки. Общей стоимостью миллион долларов. Я, — Саша ткнул себя пальцем в грудь, — видел его домашнюю экспозицию, но могу утверждать, что эти «картинки» там, на стенах не заметил. Делаем упреждение на мой дилетантизм. Бай, по его словам, считает себя знатоком отечественной живописи начала века и русского авангарда. Зачем же ему импрессионисты? Отвечаю, исключительно для продажи. А в коллекции Константиниди, судя но описи Кругликова, живопись в основном зарубежная. Вот я и думаю, чего ж так прицепился тогда к нему этот Бай? А может быть, пропали полотна именно наших, отечественных живописцев? Боюсь, тогда всем нам придется в этом деле расставлять совершенно иные акценты. Что, как ты, Леонид Сергеевич, заметил, не исключено.

— Привлечь Бая в качестве специалиста, особенно после твоего вчерашнего посещения, на первый взгляд, логично, — заметил Меркулов. — Но кто знает, как события развернутся дальше? А у тебя что, новая версия появилась? — Костя ухмыльнулся. — Тогда почему еще вчера сразу не доложил?

— Я думал, — коротко ответил Турецкий.

— Прекрасное занятие, — парировал Костя. — А теперь давай подумаем вместе. У вас все, Леонид Сергеевич?

— В общем, да, Константин Дмитриевич. Но мне понравилось предложение Турецкого. И я, с вашего, разумеется, разрешения, тоже бы хотел подумать вместе с вами.

— Заметано.

Саша подмигнул Крутикову- ловко ты его Правильно, пусть не задается.

Между тем Меркулов, заметив их игру взглядами, только покачал головой и повернулся к Грязнову

— Давай уж и ты.

Никак, видно, не мог простить Славе уход из Системы — вот так, с большой буквы, — которой сам отдал всю свою сознательную жизнь. Или почти всю

Слава выбрал верный ход. Он заявил, что допустил ошибку, что происшествие, случившееся в ночь на субботу, целиком на его совести Он не должен был вызывать Турецкого и вместе с ним лезть в квартиру Богдановых. Правильнее было бы вызвать спецподразделение. Участие же Турецкого в этом мероприятии объясняется исключительно соседством проживания: дома почти напротив. Да и не ждал он, честно говоря, что бандиты проявятся и появятся. А предчувствие к делу не пришьешь. И потом, все-таки втроем встречаться с преступниками как-то надежнее, чем вдвоем.

В общем, пока он все это излагал, Романова успела закипеть.

— Опять оправдания!..

Но Меркулов неожиданно принял сторону Грязнова.

— Однако, Александра Ивановна, все же рэкетиров-то наши парни взяли. Или угадали, как повествует нам этот герой, — он кивнул на Грязнова. — Мне и самому еще неизвестно, как бы мы с тобой поступили, прислушавшись к своим предчувствиям. Ну, а издержки в нашем деле случаются. Вон и Никита Семенович, как я полагаю, меньше всего хотел отправить матерого преступника на тот свет, хоть негодяй и стрелял в полковника в упор. Ведь так? А вы сразу — служебное расследование! А я бы, может, и сам, когда ту женщину из багажника вынули, им всем по пуле влепил, мерзавцам… Но это к слову. Я отвлекся. Да ведь и ты не забывай, что начали-то мужики почти с нуля, а через сутки и заложницу освободили, и банду повязали. Ну что там с ней? Я имею в виду не банду, а потерпевшую.

— Утром связывался. Она полностью пришла в себя и просится домой. Наблюдаются некоторые признаки амнезии. Но доктор сказал, что память скоро восстановится. Что касается остального, — Грязнов прокашлялся, виновато поглядывая на Романову, — то ей минимум месяц из дому не выходить, так… поработали, негодяи.

— Понятно, — кивнул Костя. — Значит, врачи считают, что ей уже можно задавать вопросы?

— Говорят, да.

— Но теперь встает новая проблема в связи с побегом Мкртыча Погосова. Александра Ивановна, что нам известно?

— Ну шо я Скажу? Честно, поначалу удивилась, когда услышала про армян. Как-то не их это дело… А тут, граждане, оказался целый интернационал! И грузины, и двое осети-нов, и дагестанцы. Большинство родом из Грузии, вот такая картина. Шо касается Ованесова, то он проходил по уголовному делу, но звание «авторитета» не заслужил, а купил себе. Настоящий же вор в законе — Погосов. Четыре судимости, целый букет статей — от девяносто первой до сто сорок шестой. Особо опасный рецидивист. Вот он и сбег. Причем сбег внаглую, открыто. Его просто вывел из камеры, якобы на допрос, контролер изолятора младший лейтенант Скиба, затем вышел с ним из помещения наружу и… исчез вместе с преступником. Я так понимаю, граждане дорогие, шо очень кому-то понадобился этот гад. И он при силе и при деньгах. Вообще скажу: уж и не припомню, нщб вот так откровенно и без всякого страха. Это как, скажите, полная наша дурость или уже окончательное отсутствие всякой дисциплины? Объявили в федеральный розыск, фото выдали на все точки, в регионы, в ГАИ, словом, кругом. Даже но телевизору сегодня к населению обратятся, шоб помогали… Дожили!.. Ищут теперь, откуда Скиба этот взялся…

— Разреши, Александра Ивановна? — подал с краю стола голос Емельяненко.

— Давай, Никитка, давай, родной, — обрадовалась Романова. — Скажи, шо ты про тех остолопов мыслишь!

— Да я бы не про остолопов… Те будут наказаны. Кстати, а чего Полякова-то не пригласили?

— Должен подъехать с минуты на минуту, — нахмурился Меркулов. — У них там какое-то свое ЧП. Я разбираться не стал, но и ждать ни к чему. Семеро одного…

— Так вот Получено известие, что уже появились первые посетители, интересующиеся дальнейшей судьбой взятых нами под стражу Это нехороший признак. Здоровье Гурама лично у меня не вызывает никаких опасений Но начали именно с этого. И дальнейшие шаги можно просчитать будут предлагать деньги за освобождение, причем большие Если не поможет, станут угрожать Говорю хоть и в узком кругу, но со всей ответственностью: не верю Малахову, поскольку он — гнида. Или куплен с потрохами, или сам участник этой группировки Я доложил по начальству свои соображения, но меня, мягко говоря, далеко послали Значит, и в нашем ГУВД сидят деятели, не заинтересованные в осуждении Ованесова. Причины могут быть самые разные, о них рассуждать не буду, хотя догадаться нетрудно Оружие, взятое у Ованесова, как вы знаете, нигде не значится — нет номеров. Но по марке металла эксперты, конечно, определят откуда приехало. Скорее всего, из Ижевска. Вывод торговлю и перевозку оружия, чем занимается Ованесов, курируют более высокие люди и инстанции. Вот тут уже пальцем ткнуть не могу. Это покажет следствие. Я бы и предложил с этого начать. С оружия. Параллельно, так сказать, с картинами, Баем и так далее. О Погосове. Там на даче во Фрязине, моих ребят сменила местная милиция Это была ошибка. Совсем не исключаю, что именно это обстоятельство больше всего на руку Погосову. И он уже наверняка побывал там, времени для этого имел достаточно. Подозреваю также, что именно Погосов помог Ованесову купить титул «авторитета» в воровском мире. Сейчас это не особенно дорого: вносишь в общак пару миллиардов рублей, — а у Ованесова есть такие деньги, — и живи с миром и с почетным званием, ну как раньше народный артист Союза. А в заключение хочу вам сказать, господа юристы, вот что. пуще глаза надо беречь Ларису Георгиевну. Пока рядом с ней мои ребята, я отвечаю за нее. Отключимся — худо будет, не уследите Можете поверить мне на слово.

Суровая речь получилась у Никиты Семеновича. Но все присутствующие на совещании в кабинете заместителя генерального прокурора понимали, что прав он. И служебное расследование, о котором упомянул Меркулов, начатое по указанию заместителя начальника областного управления внутренних дел, тоже имеет определенные цели, первая из которых — убрать с дороги шибко ретивого оперативника. А там и до Турецкого дело дойдет: на его глазах живой человек превратился в труп. Но здесь, в Генпрокуратуре, есть Меркулов. Хотя все уже знали, что новый генеральный — человек хоть и честный, но слабохарактерный.

— Он прав, — ни для кого и для всех разом сказал Меркулов. Посмотрел на сухо поджавшую губы Романову и утвердительно покачал головой. — Надо все, решительно все связи подключать. Как только выпустят дамочку, выдели своих оперативников, больше-то, пожалуй, и надеяться не на кого. Никитиных орлов, конечно, заберут, тут двух мнений быть не может… Ну что, товарищи юристы? Кислое дело? И мне не нравится. Но, учитывая теперь его особую значимость, принимаем решение соединить оба дела. Создаем следственную группу во главе со старшим следователем по особо важным делам старшим советником юстиции Турецким Александром, стало быть, Борисовичем. Предлагаю также включить в бригаду старшего следователя по особо важным делам Мосгорпрокуратуры Алексея Васильевича Зименкова, старшего следователя той же Мосгорпрокурату-ры Полунина Сергея Витальевича, начальника отдела МУРа Кругликова Леонида Сергеевича и, возможно, ряд других товарищей по мере надобности. Думаю, что Поляков…

В это время отворилась дверь и вошел Поляков собственной персоной.

— Извините, — с ходу сказал он, — чрезвычайное происшествие.

Все насторожились. Меркулов жестом показал на стул и с предельным вниманием посмотрел на Полякова.

«Как же его зовут?» — никак не мог вспомнить Турецкий, разглядывая этого, как он полагал, рохлю. Ну, во всяком случае, человека с явно заметной замедленной реакцией. А вишь ты, чего в субботу выкинул! Двух знатных ходоков, по сути, из кабинета выкинул, не знал ведь, что это жулики. А может, это его внешность против него же настраивает? Лысый, пухлый, неповоротливый, да и глаза явно близорукие. Нет, не атлет и даже не спортсмен. Впрочем, может быть, мастер в преферансе? Тоже спорт…

Между тем Поляков внимательно, щурясь сквозь очки, оглядел присутствующих и выжидательно сам уставился на Меркулова. Тот понял причину молчания и сказал:

— Здесь все свои, Лев Миронович, поэтому можете не стесняться. И о подвиге вашем, — Меркулов улыбнулся, — тоже наслышаны. И одобряют. Ну-с?

— Сегодня ночью, — Поляков снял очки и стал протирать их сложенным и выглаженным носовым платком, — убит майор Малахов. Если быть абсолютно точным, то зарезан, как в степи режут баранов. Через все горло, от уха до уха. Впрочем, может быть, на Кавказе тоже так режут, но утверждать не могу, сам не видел…

Он говорил все это спокойно и в полной тишине.

— Убийца все превосходно знал, даже собака во дворе его не облаяла, иначе жена Малахова услыхала бы. Знала гостя собака. Он влез через окно, там невысоко, дом одноэтажный. Кровать Малахова стоит у окна. Но сам он найден в одних трусах, лежащий врастяжку на полу. Жена, спавшая в соседней комнате, проснулась среди ночи, но не может сказать во сколько, от голосов в комнате мужа. Крикнула: кто там у тебя? Он ответил, что это бубнит радио. Она заснула, а утром, войдя к мужу, увидела, что весь пол в крови. Узнав, я попросил нашего прокурора отдать дело мне. Вот… еле успел, извините…

Он еще и извинялся. Сам себе навесил на шею неизвестно какую следственную удавку и считал своим долгом принести ожидавшим его коллегам свои извинения. Турецкий только головой покрутил, встретив, как ему показалось, насмешливый взгляд Меркулова. Но сейчас же понял, что шеф не смеялся: это он что-то сопоставлял, прикидывал, то есть внутренне был вне досягаемости, и таранить его глазами не следовало. Тогда Турецкий скользнул взглядом по товарищам и заметил, что все они уставились на Емельяненко, а тот сидел, низко опустив голову. Ведь предупреждал же! Как в воду смотрел…

— Вы, вероятно, догадываетесь, кто мог совершить преступление? — Меркулов наконец очнулся и тоже взглянул на Никиту. Вопрос был интересным и ни к кому конкретно не относился.

— Ввиду того что Погосов из-под стражи бежал, не исключено, что это дело его рук. Смею высказать такое предположение, — ответил Емельяненко.

— Да, товарищи юристы, совсем плохи наши дела… — Меркулов ладонями потер щеки, потом обхватил подбородок и зажмурился. Посидев так минуту, выпрямился, надел очки, лежавшие перед ним на столе, и сказал сухо: — Сдается мне, что и это дело нам придется присоединить к первым двум. Так что объединить в одном следственном деле придется сразу три дела. Александр Борисович, увы ничем не могу помочь. Лев Миронович, создается следственная бригада во главе со следователем Александром Борисовичем Турецким, а входят в нее товарищи, которых вы изволите видеть рядом с собой. Предлагаю и вас включить в эту группу

— Как прикажете, Константин Дмитриевич.

— Ну, хорошо, я отдаю такой приказ.

— О втором деле я, кажется, догадываюсь — заложница. А первое о чем? Убийство и кража ценностей в квартире ее отца. Подходит?

— Более чем. Я готов.

Меркулов снова посмотрел на Турецкого, но в этот раз в его взгляде читались уже не мысли, а конкретные соображения: «Вот тебе и тюфяк, понял?» И следом, может быть, чтобы разрядить обстановку некой подавленности, добавил уже вслух.

— А Александр Борисович, да будет вам, Лев Миронович, известно, иногда бывает поразительным занудой, но дело знает С ним не соскучишься. Впрочем, это его достоинство можно рассматривать и так и Гэтак. А вот вам, коллега, теперь придется в обязательном порядке походить под охраной. При телохранителях. И полагаю, по этой части нам очень может помочь Никита Семенович. А Маркину, — Костя имел в виду прокурора Московской области, — я позвоню и утрясу и первый и второй вопросы. Ну что ж, как говорится, с Богом, Александр Борисович. Официальное указание о создании следственной бригады получите сегодня же, пишите постановление об объединении дел и принятии их к своему производству. Всех благодарю, товарищи. Свободны. А вас, Вячеслав Иванович, — Меркулов, подобно папаше Мюллеру из известного телесериала, оглядел присутствующих поверх очков и остановился на Грязнове, — я попрошу остаться.

И тем самым разрядил атмосферу окончательно.

33

Улыбаясь, Турецкий пожал руки и поблагодарил Миронова и Емельяненко, попрощался с ними, а четверых следователей — членов своей бригады — увел в свой кабинет. Там они уселись вокруг его стола и стали обсуждать генеральный план следствия по объединенным делам, распределяя для начала объем работы для каждого из участников следственной бригады. Полунин будет продолжать расследование убийства Константиниди, Зименков и Поляков займутся преступной группировкой Ованесова и убийством Малахова. Кругликов с Турецким решили пока сосредоточиться на картинах, на Сашу возлагалось и руководство следствием, и координация расследования всех эпизодов дела.

Они хотели было расходиться, чтобы наметить собственные следственные мероприятия, но позвонил Меркулов и попросил Турецкого отправить к нему Полякова. Поляков ушел, а вместо него явился Грязнов, закончивший, значит, беседу с Меркуловым.

Ероша свою рыжую шевелюру, Грязнов сказал, что Костя оставляет его у себя в резерве, имея в виду поиск Богданова. А как это мероприятие осуществить, у него, мол, имеется план. Наконец Турецкий с Грязновым остались вдвоем.

— Звони, — сказал Слава.

— О чем договорились-то? — спросил Турецкий, понимая, что просто так шеф не попросил бы Грязнова задержаться.

— Расскажу. Но сперва позвони. Теперь и мне это нужно.

Саша набрал номер таможни. Представился, спросил, на

месте ли Дегтярев. Ответили, что он в зале отлета. Тогда Саша попросил, чтобы Пал Палычу передали, чтобы в ближайшее время ждал гостей для важного разговора.

Положив трубку, Турецкий тут же набрал номер научно-технического отдела московской милиции, где с утра на экспертизе находилась его машина. Ему сказали, что предположения Турецкого подтвердились и машину можно забирать.

— У тебя сегодня какие личные планы? — спросил он у Грязнова.

— Пока только работа с Ларисой Георгиевной. Сопроводить домой и ждать приезда Меркулова.

— Вот как? — удивился Турецкий.

— Надо же с ней разобраться. Она же может отказаться от дачи показаний. Это ее право. И ее, кстати, деньги.

— Темнишь, Славка…

— Я же обещал рассказать. Но для этого очень важно знать все о Богданове.

— А тебе сильно нужна твоя машина? Не можешь смотаться в НТО на Петровку и на какое-то время забрать мою?

— А в чем причина? — Грязнов был заинтригован. Ну конечно, Саша ведь еще не объяснил, почему «Жигули» оказались на Петровке. — Ну что, хочешь небось баш на баш? Ты — мне, я — тебе?

— Очень мне надо. Я ведь бесплатно скажу. Вчера у Бая я сделал так, что он своего водителя, некоего Андрюшу, попросил залезть в мой движок, вот эту свечку заменить, — Турецкий вынул из кармана бумажную трубочку. — Он поставил хорошую, а эту мне отдал, чтоб, значит, я сам ее выкинул. Свои руки марать не желал. Но свечечка такая грязная, что пальчики вышли что надо. Вот и попросил я криминалистов из НТО забрать мою машину и посмотреть, что мне Андрюша еще добавил в машину: какие детали. Сейчас звонили, сказали, есть все что надо. Сам понимаешь, у Бая мне технику не за красивые глазки поставили, а чтоб знать, о чем говорю, куда еду. Вот я и прошу тебя смотаться к своим приятелям-криминалистам, взять, а заодно и пальчики со свечечки надо бы срисовать, очень могут понадобиться. Есть у меня некоторые сомнения. Понимаешь? Да и знать им необязательно, что я порулил в таможню. Ну, поездят они какое-то время за тобой, пока не обнаружат подмены. Стрелять же не станут… А про свой разговор у Кости можешь не рассказывать, я и так представляю, о чем, вернее, о ком шла речь. Ну заметано?

Грязнов лишь покачал головой, хмыкнул и сказал:

— Ладно, на ключи. А ставить-то на ночь ее где?

— Ну ты же умный, придумай, чтоб не сперли. Там, кстати, недалеко от твоего дома пост ГАИ. Договорись с ребятами. Мне ли тебя учить, Грязнов?

— А Костя про твои фокусы знает?

— Зачем же? Что у него, своих забот мало?

— Ну ты и авантюрист! А еще про меня говоришь что-то! Ха! Слушай, но пока по секрету. Если Лариса согласится, я мог бы выехать за границу, чтобы найти и допросить этого сукина сына. В официальном порядке ведь придется едва ли не правительственными нотами обмениваться, а в частном — всегда можно договориться с определенными дипломатическими и оперативными службами. На личном, так сказать, обаянии. Усекаешь?

— Да уж куда как!.. Ладно, я пока ничего не знаю. Но идея подходящая.

— Между прочим, твоя идея насчет Бая в качестве специалиста по антиквариату тоже неплохо смотрится.

— Ладно, ладно, — отмахнулся польщенный Турецкий, — по понедельникам не подаю… Вернусь, где найти? У меня ж их определителя нет.

— Я сам позвоню. Но про вчерашнее путешествие к Баю все же мне расскажешь. Надо, Саня, надо.

34

Павел Павлович Дегтярев — высокий и стройный молодой человек, светловолосый и розовощекий, при встрече с Турецким был, казалось, сама любезность. Узнав, что его попросил о встрече следователь из Генеральной прокуратуры, и прекрасно понимая, что значит, когда «просят», особенно из подобных учреждений, стал лихорадочно припоминать, что за последнее время проходило через него. Вроде бы все было чисто. Вот разве что… Где эта дамочка? Пал Палыч, как ласково звали его коллеги и даже некоторые посторонние люди за его мягкую обходительность и отсутствие оскорбительной фанаберии в манерах и тоне голоса, стал рыться в своей записной книжке на букву «к». Нашел, Кисота. К этой дамочке «прикрепил» его начальник смены, сказав, что с ее клиентурой досмотры не требуются. Так оно и было — раз, другой и пошло-поехало. Начальник его больше не трогал, и все отношения с Кисотой строились теперь напрямую. Она, к примеру, звонила и говорила, что тогда-то и на такой-то рейс провожает клиента. Если была его смена, он просто подводил клиента к любой пустой стойке и оформлял документы. Если же он был выходной, то, случалось, даже специально приезжал на работу.

Официальная должность Кисоты Пал Палычу была хорошо известна. О неофициальной он мог только догадываться, хотя это и не представляло, в общем, никакой загадки: ведомство-то, по сути, одно, только названия контор разные. И разные шефы, каждый из которых свои собственные дела вершит. А иногда эти их дела пересекаются и — такое!.. Ну вот, наверное, как и сейчас.

Дегтярев позвонил Кисоте и сообщил о звонке из прокуратуры. Сам собой встал вопрос: что делать?

Кисота немного подумала и велела говорить правду. То есть все, как было. Она ему позвонила, привезла клиента, и он, зная о ее полномочиях, пропустил господина без досмотра. Все. Откуда знакомы? Снегирев представил, начальник смены.

— Но я ничего не знаю о полномочиях, — попробовал схитрить Дегтярев, ибо официально действительно ничего не знал.

— Не валяй дурака, Пал Палыч, — усмехнулась Кисота. — Можешь говорить, что тебе об этом твой начальник сказал. ФСБ — тебя устроит?

Безопасность, конечно, любого устроит, кто с ней в любовных отношениях, но не больше. И Дегтярев, вспоминая, как эта тертая наверняка баба иногда поглядывала на него, сказал, что вполне устроит.

— После встречи перезвони мне, расскажешь, о чем речь. — И она положила трубку.

Дегтярев, ожидая какого-нибудь въедливого зануду старика, ведь в Генеральной же прокуратуре наверняка одни старперы сидят, был несколько разочарован тем, что приехал вполне нормальный мужик, лет этак под сорок, можно сказать, почти ровесник — Дегтяреву тридцать пять недавно исполнилось. И был он прост в обхождении и даже в чем-то приятен. Но… Прекрасно представлял себе таможенник, что может таиться за этой обходительностью, какой волчара сидеть. И поэтому был крайне осторожен, но не до такой степени, чтобы это было заметно собеседнику. Таможня ведь тоже учит своих сотрудников ходить в масках снисходительного равнодушия к чужим проблемам.

Оказывается, правильно угадал Дегтярев причину неожиданного визита: именно клиент Кисоты очень интересовал Генпрокуратуру. Что о нем известно, как он выглядел, что вез, проверялось ли, ну и все такое прочее. Ответы сложности не представляли. Как уговорились, Дегтярев назвал имя Кисоты, ответственного работника Министерства культуры, а также… — Он многозначительно усмехнулся, не называя ведомства, но как бы мимикой подсказывая его. Но то ли Дегтярев преувеличил умственные способности собеседника, то ли тот дурака валял, — он не понял, о каком ведомстве идет речь. Так и сказал.

— Да ФСБ же, Господи! — рассмеялся Дегтярев.

— Ах вон что!.. — Турецкий как-то сразу сник и, помолчав, вдруг задал ну совершенно идиотский вопрос: — А она что же, каждый раз предъявляла свое служебное удостоверение? Ну то, о котором вы сказали, — из Федеральной службы безопасности?

— Конечно, нет, а разве в этом есть нужда? — Дегтярев был искренне удивлен несообразительностью следователя.

— А как же! А вдруг, скажем, ее еще год назад выгнали, простите, из органов ну… не за половую распущенность, а по служебному несоответствию? Ее-то выгнали, а вы не в курсе. Вот она через границу с вашей помощью и гонит контрабанду. Не так?

Дегтярев онемел. Но решил держаться одной линии и сообщил, что все эти тонкости находятся в поле зрения его начальства. Он же в данном случае лишь четкий исполнитель.

Потом следователь попросил таможенника еще раз все подробно повторить, как улетал, да в чем, да с чем, как выглядел — и до бесконечности одно и то же, но в разных вариантах. А потом он попросил вдруг отвести его в зал, где проводится таможенный досмотр и оформление документов на вылет, и показать ту стойку, у которой стояли Дегтярев, Богданов и Кисота.

И это показал таможенник.

— А где оформляли на этот рейс остальных?

— Вон у той стойки, — ткнул пальцем Дегтярев.

— Народу много было?

— Да как сказать… Нет.

— Чего ж вас-то гонять? Шел бы в общей очереди…

— Вы, наверное, не поняли. Я же не производил досмотра, о чем уже сообщал вам. — В голосе таможенника послышалось явное раздражение.

— Ах да… да… — Турецкий словно извинялся за свою забывчивость. — А из вещей, говорите, большой чемодан и черная сумка?

— Да.

— И все — в багаж?

— Нет, — сдерживая себя, что называется, из последних сил, ответил таможенник. — Сумку — на плечо, а чемодан — в багаж. Я сам отнес.

— А чего в чемодане было?

Нет, этот следователь просто дубина стоеросовая. Одно и тоже!

— Не знаю, — отчеканил Дегтярев. — Не интересовался. Клиент шел без досмотра.

— У него что же, дипломатический паспорт? — догадался Турецкий.

— Нет, самый обычный, общегражданский, старого образца, поскольку нового еще государство не придумало!

«Злишься, юноша, ишь, даже краска на щеках появилась!..»

Турецкий неожиданно для таможенника усмехнулся и заметил:

— В первый раз слышу, что закон можно нарушать так нагло и беспардонно… Ну и ну! А чемодан-то был легкий или тяжелый? Вы ж несли.

— Средней тяжести, — справившись с мгновенной оторопью, едва не заикаясь, промолвил Пал Палыч.

— Ну это на сколько же потянет, не стесняйтесь, ведь вы человек опытный? На двадцать? Тридцать килограммов? Тяжелее?

— Думаю, никак не больше двадцати. — Дегтярев даже продемонстрировал, как он поднимает и несет чемодан.

«Моторная память», — отметил Турецкий.

— Ну хорошо, вы отнесли, он, естественно, в паспортный контроль, а Кисота, она-то куда? За ним?

— Да, она обычно до самолета провожает.

— Хорошо. А начальник-то ваш как, на месте? Хотелось бы, раз уж приехал сюда, заодно и с ним поговорить. Вам спасибо, извините, если надоел вопросами, служба такая. Впрочем, слышал, что и у вас не легче. Так как к нему пройти? Снегирев, говорите?

«Так тебе и надо! — злорадно подумал Пал Палыч. — Вот давай сам теперь перед этим дураком оправдывайся… А как он насчет закона-то сказал, однако! Так, что будто и не дурак вовсе…»

Дегтярев, проводив Турецкого к начальнику смены, откланялся и, уйдя в зал прибытия самолетов, от греха, как говорится, позвонил Кисоте. Не пугая ее и не настраивая на воинственный лад, в общих чертах передал разговор и сказал, что с таким дураком больше не хотел бы встречаться, не то что вместе работать. И сейчас он у Снегирева. Если ей что-нибудь интересно, пусть звонит напрямую. Так, больше для юмора, не забыл ввернуть насчет проверки ее документов. Кисота промолчала, сухо попрощалась и положила трубку.

Турецкого же интересовал, по существу, лишь один вопрос: на основании какого документа разрешается Кисоте проводить пассажиров без досмотра. Снегирев начал было темнить, вилять, но следователь поставил вопрос еще раз — и довольно жестко, не прося, а требуя представить этот документ.

— Поискать надо, давно ведь было, и вообще… — Наконец, когда Снегиреву стало уже невмоготу от настойчивости этого следователя, он вспомнил вдруг, что подобные документы можно выдать лишь по официальному запросу, на что Турецкий многообещающе кивнул:

— Будет, — после чего поднялся и, вежливо попрощавшись, ушел.

Снегирев тут же позвал Пал Палыча и спросил у него мнение о следователе.

Таможенник пожал плечами и сказал:

— Тупица.

— Да? — Снегирев внимательно посмотрел на него и покачал головой. — Ну-ну… — И, разрешив идти, снял телефонную трубку.

35

Понедельник, 17 июля, день

Три звонка с шереметьевской таможни встревожили Кисоту И свою тревогу она немедленно высказала Баю

Виталий Александрович осведомился, что за следователь, и услыхав фамилию Турецкого задумался Впрочем аттестация его собственная, данная этому молодому человеку, в общем, подтверждалась Но беспокоила его настырность. А вот Кисота вовсе не беспокоила Бая Девка она умная, и связи у нее достаточные для того, чтобы закрыть любое дело. Да и каналами ее Виталий пользовался лишь на первых порах, а теперь имел свои, твердо гарантированные не какими-то указаниями заинтересованных органов, а самым на сегодняшний день убедительным доводом «зеленым хрустом» Начальники могут меняться, а валюта поднимается в цене.

Он посоветовал Кисоте не мандражировать, а вести себя спокойно и достойно. Бай уже встречался с Турецким и примерно понял этого хотя и честного, но провинциальной закваски службиста. В меру умен, но если правильно поставить дело и уместно расставить акценты, то можно рассчитывать и на некоторые услуги. Это хорошо. Вот об этом и стоит подумать. Ну а что касается Димки, тут, как говорится, есть смысл голую правду лепить, но без подробностей, интимное, мол, событие. Был, ночевал, проводила, в чемодане — смена белья.

— Это что ж я, в чемодан его лазила? — возмутилась Алевтина.

— Не лазила, а случайно видела. И даже предположить не могла, что чемодан, возможно, второе дно имеет, понимаешь?

— А ты-то почем знаешь?

— Ты что, дура? Кто ж такие вещи сам говорит? Можно только изумиться по этому поводу, когда тебе скажут. А валюту он мог совершенно спокойно, кстати, в любой коммерческий банк положить на чужое имя. Между мной и тобой у него было вполне достаточно времени. Словом, не тушуйся, Алька. Можешь и обо мне обмолвиться, что ходатайствовал о кредите и так далее. То есть постарайся как можно меньше врать. Лучше вообще правда, ну, скажем, полуправда. А соврешь — попадешься, они мастера ставить ловушки. А в общем, я тебе скажу, впечатление-то — одно, а как быстро он раскрутил это дело, только диву даешься Неужели ас? Ну посмотрим. Раскусим. Звони обязательно

И вот теперь она со скрытым интересом рассматривала сквозь большие свои очки-хамелеоны сидящего перед ней Турецкого. Что он важничает— да, что, вероятно, самовлюбленный тип, тоже, пожалуй, есть. Широкоплечий, гибкий и, видимо физически сильный, этакий немножко скандинав — русоволосый и светлоглазый. Мужчины подобного типа всегда привлекали Кисоту Таким вот был и Димка. Но почему был? Что, разве она его уже похоронила? А кто сказал, что он умер? И она поймала себя на том, что выбрала абсолютно верный тон. Пусть этот следователь толкует ее слова, как хочет, но он должен почувствовать, если он неполный идиот, ее искреннее и весьма сочувственное, может быть, даже в чем-то материнское отношение к Богданову.

Турецкий почувствовал большее. Одного только не мог понять, чем эта дамочка, какими достоинствами, отвлекла Вадима от его красавицы-жены. Вечная загадка. Он же ночь у нее провел, о чем Алевтина Филимоновна сообщила, слегка, правда, потупившись. Но это, быстро поправила она себя, к делу отношения не имеет, поскольку вопрос чисто интимного свойства, и она очень рассчитывает на его понимание всякого рода., и так далее, и тому подобное. Ну разумеется, естественно, а как же!.. Что еще мог ответить мужчина на его месте, которому только что доверили важную сердечную тайну! А между тем худые и длинные, как у профессиональной музыкантши, пальцы ее сами по себе, машинально, перебирали бумаги на столе, коих было великое множество, и заворачивали в трубку уголки. И тут же их распрямляли, разглаживали.

«А ты сильно волнуешься, подруга дорогая, — думал, искоса разглядывая ее беспокойные руки, Турецкий. — И совесть у тебя не так спокойна, как ты демонстрируешь…»

— Так вы говорите, что в чемодане у него были практически одни рубашки да иное мелкое белье?

Алевтина вспыхнула: разве она говорила так? Но вспомнила, да, видимо, сказала. Плохо, надо лучше контролировать себя. Впрочем, свою неловкость объяснила просто:

— Вы не подумайте, что я специально в чемодан его лазила, да и не в тех мы отношениях, чтобы… Просто он, вероятно, открыл его зачем-то, а я спросила по поводу рубашек. Он и ответил, что привык дважды в день…

— Да, — кивнул со значением Турецкий, — как я его понимаю… Но почему ж тогда весил этот чемодан килограммов двадцать? Он что, из железа был сделан?

Простенький вопрос, но Алевтина не знала, что ответить.

— Откуда известно, что двадцать?

— Так ведь таможенник обычно багажную кладь на весы ставит. Или нет?

Разве помнила Алевтина? Неужели Пашка? Он что, дурак? Ведь ему ж было сказано: в чемодане белье! Откуда же двадцать килограммов? Или врет следователь? На пушку берет?

— Вот уж чего не могу сказать, увы! Но готова вам поверить, вам же наверное придумывать ни к чему, правда? Вадим, во всяком случае, нес его легко. Он спортивный такой, вот как вы.

— Как я? — вроде бы удивился Турецкий.

— Но, может, повыше… на полголовы.

— Простите, можно один эксперимент? — Турецкий поднялся.

Она кивнула, еще не понимая, в чем дело. Тогда он попросил ее встать и прижать локти к бокам. Сам же подошел ближе и, сжав ее локти, легко, словно пушинку, поднял на вытянутых руках. Подержал и поставил на место, сказал спокойным, ровным голосом:

— Вот примерно так, да?

Ах, как сладко захолонуло сердце Алевтины Филимоновны, на миг будто окунувшееся в мужскую силищу. Но тут же пришла ясная и холодная мысль: что это он себе позволяет? Это как же понимать? Но Турецкий уже просил ее жестом присесть, и сам опустился на стул напротив, забросив ногу на ногу.

— Покурить бы, — сказал, смешно наморщив нос. — Но… понимаю.

«Вот ведь какой хитрец! — подумала Кисота. — Как он ловко ушел от ответа… Да я ж ведь и не возмутилась, только подумать и успела…»

— Курите, — разрешила она с улыбкой, все еще ощущая на своей талии завораживающую силу его ладоней. — И я уж с вами…

Он протянул ей зажженную зажигалку. Она закурила «Вог», он, как обычно, «Честерфилд».

— Значит, сильный, говорите? Ну конечно, сильный человек легко носит, можно и не определить. Но вы мне помогли, — сказал он серьезно, — спасибо вам.

Алевтина не могла понять, о чем он, о какой помощи. Но промолчала. А он между тем продолжал говорить:

— Понимаете, я ведь заскочил к вам, чтобы познакомиться. И разговор наш, как вы заметили, не протоколируется. Просто в дальнейшем вам придется заехать ко мне в прокуратуру, и я оформлю допрос во всех деталях. Я надеюсь, что вы выполните свой гражданский долг, приедете к нам без отговорок.

Полагая, что разговор заканчивается, Кисота немедленно согласилась. Но Турецкий, похоже, не собирался пока уходить.

— Скажите, Алевтина Филимоновна, — словно о постороннем, спросил он, — а с чего бы это упомянутый вами Бай, известный коллекционер-галерейщик, умница, как мне показалось, и вдруг решил заниматься меценатством, да еще некоторым образом сомнительного свойства?

— Не совсем, простите, понимаю вас, — насторожилась Кисота.

— Ну а как же еще можно рассматривать, с точки зрения знающего человека, это его ходатайство в вашем министерстве по поводу кредита для непонятной мне пока фирмы Богданова?

— Ах вот вы о чем… Ну, думаю, он и свой интерес имел в этом вопросе.

— Какой же?

— Ведь Богданов зять Константиниди… Был… Есть… Теперь уже, право, и сама не знаю, исхожу лишь из ваших слов. А тот был известным коллекционером. Я так думаю, что, помогая в чем-то Богданову, Бай рассчитывал на его помощь при покупке картин несчастного старика.

— Почему несчастного? — сделал большие глаза Турецкий.

— Но ведь вы же сами… — Алевтина запнулась.

— Ах, ну конечно, простите, — Турецкий потряс ладонью возле своего лица. Он мог совершенно спокойно поклясться, что ни словом не обмолвился о смерти Константиниди. «Прокол у вас, мадам, крупный прокол… И все-то вы уже знаете. Вот только от кого?»

— А что, разве Бай бывал у Константиниди? И знал его коллекцию?

«Ну какая тут может быть ложь? — подумала Кисота. — Сам же говорил: только правду…»

— Я думаю, бывал, иначе…

— Вот это хорошо! — обрадовался Турецкий. — А мы всё головы ломаем… Простите, вы не разрешите мне воспользоваться вашим телефоном?

— Пожалуйста, — ничего не понимая, разрешила Кисота.

— Не подскажете его номер? Чтоб мне не искать.

Алевтина растерялась, и пальцы ее беспомощно забегали по столу — якобы в поисках записной книжки. Но по выражению ее бегающих за стеклами очков глаз Турецкий понял, что номер Бая она знает наизусть. Тогда он спокойно достал свою записную книжку и, открыв ее, снял трубку.

— А-а-лё? — послышался сочный баритон.

— День добрый, Виталий Александрович! Некто Турецкий Александр Борисович приносит вам свои извинения за беспокойство. Из ведомства милейшей Алевтины Филимоновны звоню вам. Не отрываю?

— Что вы, рад вас слышать, уважаемый Александр Борисович. К слову, имени-отчества своего можете не напоминать, у меня память, как говорится, железная. Чем обязан?

— Да все один у нас повод-то. — Турецкий, глядя на Ки-соту, сделал грустное выражение лица. — О коллекции все той злосчастной. Вы по скромности умолчали, что досконально знаете ее, а получается так, что мы без вас как без рук. Об одолжении хочу просить, от имени нашей самой высокой инстанции: помогите, нужны ваши знания и железная память. Часть коллекции найдена, и, можно сказать, немалая, но вот чего теперь в ней не хватает, один, получается, только вы и можете сказать. Вам же, полагаю, ведомы некоторые тонкости нашей следственной службы— и книжки читаете, и кино смотрите: чтоб что-то найти, надо сперва знать что. Верно? Вот и уповаем мы на вашу доброжелательную помощь. В этой связи прошу вас подъехать в следственную часть Генеральной прокуратуры, если не затруднит, сегодня, часам, скажем, к пяти, а? Запишите адрес и телефон.

Бай ответил, что должен посмотреть список своих неотложных дел, прежде чем давать твердое обещание. Но он просто тянул время, обдумывая неожиданное предложение. Уж не провокация ли?

— Вы можете назначить и свое время, — поспешил предложить Турецкий и, чтобы не дать опомниться, продолжил: — Кстати, прошу передать мою искреннюю благодарность вашему славному помощнику, кажется, Андрюше, да? Вы знаете, отменный механик! Машина теперь летает как ласточка. И давно у вас такое золото?

— Два года, — неохотно промямлил Бай. — Как я переехал сюда окончательно. Кто-то из друзей порекомендовал Бывший «афганец», искал спокойную работу. В коммерческую охрану не хотел, настрелялся уже, говорит. Взял. Не жалею.

Тем временем растерянность у Бая прошла. Он подумал, что, может, оно и к лучшему, и дал свое согласие на встречу Просил лишь передать сердечный привет любезнейшей Алевтине Филимоновне. Как ни вслушивался Турецкий, не мог уловить в тоне Бая и нотки сарказма. А его привет тут же передал дословно.

И заметил, как слегка помрачнело лицо Кисоты.

«Ага, значит, она его все-таки подставила… Он вчера — ее, а она сегодня — его. Значит, они все время на связи».

Больше пока, собственно, говорить было не о чем, и Турецкий, вежливо напомнив Кисоте о непременном визите в прокуратуру, стал откланиваться. Она проводила его до двери, и Турецкий, как истинный джентльмен, проведший приятное время в обществе очаровательной женщины, уже у выхода бережно коснулся губами ее гладкой, чуть бархатистой руки.

Бросив трубку, Бай дал волю чувствам.

— Дура! — орал он, размахивая кулаками. — Кто тебя просил рот свой поганый разевать?! Будь ты проклята, змея подколодная, выдра драная, шлюха базарная!.. — И много еще чего припомнил он, чтобы как можно больней и грязней уязвить, унизить эту нелепую, неумную, навязчивую подстилку… Наконец устал, рухнул на любимый диван и потребовал к себе Андрея.

Тот был недалеко и слышал, как бесновался хозяин. Но когда он вошел в кабинет, где бессильно распластался Виталий Александрович, хозяин слабым и несчастным голосом попросил открыть бутылку и принести бокал ледяного боржоми.

Выпив, еще полежал, глядя снизу вверх на стоящего перед ним помощника, и вдруг, ловко пружиня, сел.

— Ты сделал, что я просил? — Он уставился на Андрея немигающим, неприятным взглядом.

— Все как вы сказали.

Бай пожевал губами и слегка покивал, как бы соглашаясь.

— Тогда узнай и скажи мне, где он сегодня был. Это важно, Андрюша.

Помощник вышел, а Бай еще долго сидел на диване, расставив ноги и бессильно свесив тяжелые крупные руки с колен. Подходил к столу и наливал из оставленной бутылки боржоми, пил и снова садился на диван.

Наконец явился Андрей, протянул Баю листок бумаги, на котором его корявым почерком с неожиданными сокращениями был расписан сегодняшний маршрут автомобиля Турецкого.

Бай читал, шевеля губами.

— «Измайловск. Пост ГАИ. 12.30 ч. Склиф. 13.30 ч. Коме. п. 14 ч.». Что, и все? Ты кого послал?

— Артура.

— Пусть едет домой. Ты совершил ошибку, Андрюша… — Бай никогда не позволял себе повышать голос на помощника, что бы ни случилось. — Дело в том, что ты поставил на дурака. А я поставил на умного. И хотя я тоже пока не в выигрыше, но мое положение лучше твоего. Хорошую, говоришь, вчера свечу ему подарил? Ну вот и считай, что зря потерял ее. И пальчики свои ему оставил… А он оказался не дурак, Андрюша, уж и не знаю, кто на этой машине теперь раскатывает. Только был он сегодня, отметь себе, — Бай небрежно сунул помощнику листок с его каракулями, — на шереметьевской таможне, а после в Министерстве культуры. Разыграл он нас, Андрюша… А ты у деда не наследил?

Ну будем надеяться… Сегодня в пять едем к нему в прокуратуру, и ты уж постарайся больше не упускать его, понял? А обратно меня пусть твой Артур повезет.

Помощник прикрыл глаза и молча кивнул — медленно и значительно. Золотой человек, мастер на все руки…

Бай пошел наверх, в спальню, чтобы переодеться к выходу в город. Может, где-нибудь еще развеяться удастся вечерком. Не до полуночи же сидеть в прокуратуре… А хоть бы и до полуночи, что такого? Много теперь в столице мест объявилось, где совсем не грех потратить денежки. У кого есть.

И на Альку эту паршивую тоже злость прошла. Действительно, если этот простачок даже его — его! — вокруг пальца обвел, то что ему эта похотливая стареющая сучонка! А как она из-за Димки-то ощерилась на него! Подумаешь, ну достал мальчонка бабу, так что же теперь — всему миру рушиться? И вспомнил Бай времена, когда он не был еще таким рыхлым, а Алька — такой костлявой. Да-а, как вспомнишь да представишь себе… А что, может, заехать к ней по старой-то памяти? А ну как не даст? Выгонит? Это почему же?.. Какому-нибудь Турецкому, поди, дала бы с радостью, стерва… Но вдруг все это пока лишь его домыслы? Мало ли, моча в голову ударила! Да еще Алька со своей истерикой… И нечего выдумывать: просто поехал в служебной машине, а свою какому-нибудь приятелю отдал по необходимости. Может такое случиться? А он — в панику.

Бай даже рассмеялся от нового своего предположения. Вот уж действительно, у страха-то глаза велики, да еще как! И он повеселел. И решил вечерком затащить Альку куда-нибудь в злачное местечко, поддать покрепче, а там будь что будет, как получится. Надо ж и бабе иногда приятное делать.

Но Андрюша все равно не должен теперь спускать с этого Турецкого глаз.

36

Забрав машину Турецкого, Грязнов отправился домой обедать, что старался делать регулярно, чтобы не обижать Нину. По пути остановился возле поста ГАИ и договорился с ребятами, что ночами машина постоит рядом, у обочины, в пределах их видимости.

— Какой разговор — ставь. Стаканчик красненького нальешь…

— Всенепременно.

Отобедав, Слава вернулся к машине и оставил мужикам бутылку водки. Вопрос со стоянкой решился.

В половине второго он подъехал к институту Склифосовского, где уже находилась муровская машина с двумя оперативниками. Слава поздоровался с ними, спросил, как дела. Ответили, что с минуты на минуту женщину приведут. Грязнов предложил свои услуги, и те легко согласились — им было без разницы, в какой машине поедет больная. Тогда Слава поднялся в приемный покой и стал ждать.

Ларису Георгиевну он бы не узнал, если бы не ее длинные светлые волосы. Сильно похудевшая, с усталыми полуопущенными веками и уголками губ, нездоровой желтизной на лбу и щеках, она выглядела очень даже пожилой женщиной.

Грязнов тут же подошел, представился врачам, которые сопровождали ее, — впрочем, его здесь уже знали, заскакивал, да и как забудешь этакого рыжего крепыша.

На вопрос, обращенный к Ларисе Георгиевне, куда она хочет, чтобы ее отвезли, она сказала: только к отцу. Грязнов стал объяснять, что там еще придется, поработать следователям, там кое-какие следы остались… Но Лариса Георгиевна лишь добавила, что хотела бы заехать к себе домой, взять необходимые вещи и — к отцу. Домой на Комсомольский она не хочет.

Впрочем, ее можно было понять: после такого зверского— иначе и не назовешь — предательства мужа, что она должна была бы чувствовать в квартире, где полтора десятка лет протекала их совместная жизнь?..

Врач сказал, что довезет пациентку до места, посмотрит, как там и что, и только после этого уедет. И это было понятно: его медицинское начальство уже получило соответствующие указания из Генеральной прокуратуры, поэтому и врач — серьезный молодой парень — был предельно вежлив и корректен.

Когда вошли в квартиру, Грязнов тут же позвонил в отделение милиции, обслуживающее район Хамовников, и сообщил дежурному, что дверь распечатана ввиду возвращения хозяйки и надо, чтоб он по-быстрому прислал сотрудника для составленья соответствующего акта.

Лариса Георгиевна, словно сомнамбула, медленно ходила по квартире, как будто не понимала еще, что она у себя дома, и потому не знала, чем заняться. Увидев на кухне выбитое окно, ветер из которого усиленно вздымал штору, она замерла, а потом как-то оглянулась на Грязнова. Он понял ее вопрос.

— Один из ваших похитителей, некий Михаил Гарибян, решил таким образом свести с жизнью счеты. Мы не успели его удержать. В квартире их взяли. Там, в комнате, они уже и мешки приготовили, оставалось лишь выйти. Но вышли не они, а мы вошли.

— И где?..

— Кто, другой?.. Ну один — я вам сказал уже. А второй, Ашот, тот хоть и наложил полные штаны с перепугу, но оказался умнее. Он привел нас к себе на дачу, откуда вас, к сожалению, успели увезти. Ну а потом взяли штурмом дачу Ованесова. Вас уже приготовились вывезти в багажнике автомобиля и уничтожить. В схватке один из преступников был убит Остальные сейчас в тюрьме.

Лари а Георгиевна снова медленно обошла квартиру, оглядывая стены, заметила большие сумки у двери бывшей своей столовой, села в кресло и уткнула лицо в ладони.

Грязнов, зная, что спешить пока не нужно, присел на стул напротив нее и заговорил таким проникновенным голосом, как умел только он и за что Турецкий считал его ловким и опасным совратителем. А уж о Меркулове и говорить не приходится…

— Лариса Георгиевна, послушайте меня. Я должен заметить. вам очень повезло. Мы ж такую армию вам на выручку кинули, таких людей подняли! Когда-нибудь, коли будет желание, познакомитесь. И сейчас ваше дело — о гибели отца и, как я понимаю, исчезновении вашего мужа — у нас в работе. Причем сегодня понедельник, всего только пятый день следствию пошел, да еще из них два выходных, а мы уже столько раскрутили! Да у нас никогда таких темпов не было И ведь все ради вас! Я понимаю, вам сейчас плохо, но вы примете ванну, придете в себя, успокоитесь, и жизнь, поверьте мне, не покажется такой паскудной, честное слово!

Лариса Георгиевна подняла лицо: оно было мокрым от слез. Грязнов только разочарованно развел руками — говорил, мол, говорил, а все без толку. Но женщина вдруг улыбнулась, вернее попробовала это сделать. И хотя улыбка, или гримаса, получилась грустная, но все же это была попытка. И потому Грязнов трижды торжественно хлопнул в ладоши:

— Молодец! Вот так и надо! И пропади они все пропадом! Может, вам выпить чего-нибудь? Или врачи пока не велят? Мне-то нельзя, а у вас в доме, поди, что-нибудь есть? — Он встал с готовностью услужить хозяйке.

— Там, — слабо показала она рукой на бар в углу.

Грязнов открыл крышку, и внутри вспыхнул свет. Батюшки! Чего тут только не было!

— Чего желаете? — Грязнов изысканно поклонился, чем снова вызвал слабую тень улыбки.

— Налейте коньяку… Нет! — воскликнула вдруг. — Там, наверно, водка есть, капните на донышко… пожалуйста.

Грязнов поднес ей крохотный сто парик и открытую коробку конфет. Она, медленно закинув голову, выпила, а от конфеты отказалась движением ладони. Грязнов поставил все на место и закрыл бар.

— Ну вот, теперь маленько приходите в себя, я тут пока акт составлю, мы ж опечатывали вашу квартиру. Потом соберете, что вам нужно, и можно ехать. Эти вещественные доказательства, я думаю, суду не понадобятся, а опись следователь составил, так что вынимайте и пользуйтесь. Не буду вам мешать. На звонок дверь не открывайте. Я буду рядом, все сделаю сам.

И он вышел на кухню. Скоро появились участковый и деятель из РЭУ.

Пока то да се, прошло больше двух часов. Лариса Георгиевна была в принципе готова ехать. Грязнов попытался дозвониться в прокуратуру Турецкому, но в его кабинете сидел Кругликов и сказал, что Саша на выезде. Тогда Слава набрал номер в Староконюшенном. Достал. Группа вместе с Турецким и Полуниным заканчивала работу. Торопились все завершить до приезда Ларисы Георгиевны. Кстати, и Меркулов собирался подъехать. Так что убрать надо, стекла выкинуть, следы крови замыть.

— Ну а новенькое что-нибудь?..

— Есть кое-что, — кратко ответил Саша. — Если нетрудно, задержитесь еще на полчасика, пока до вас эксперт Миронов доберется, да и мы успеем. Сдадим квартиру в лучшем виде, чтоб не пугать девушку. Как она?

— Пришла в себя. — И добавил шепотом: — Уже пробует улыбаться.

— А я никогда не сомневался, что в твоей компании даже покойники петь пробуют. А уж о женщинах — и слов нет. Держись, рыжий, на тебя вся Генпрокуратура молится, вместе с доблестным МУРом. А чтоб время даром не терять, можешь ей пока о своем договоре с Константиниди рассказать, бумажка-то при тебе?

— Со мной.

— Ну вот и действуй.

Грязнов вернулся в столовую, где ожидала отъезда Лариса.

— Лариса Георгиевна, я сейчас с коллегами говорил, они в Староконюшенном дела завершают, и мы с вами скоро выедем туда. Но пока у нас с вами есть немного времени, если разрешите, я хотел бы ввести вас в курс дела. Не возражаете?

— Я слушаю вас.

И Грязнов, не вдаваясь в подробности, рассказал о своем договоре с Константиниди, главным в котором было отыскать Ларису и проследить за действиями Богданова. Слава сознательно не назвал его мужем Ларисы, а просто по фамилии. Сказал также, что он еще в субботу утром покинул пределы страны: сбежал, в командировку? — пока до конца не выяснено. Таким образом, условия договора, несмотря на смерть отца, выполнены, аванс был получен. И остался окончательный расчет. Но сейчас, естественно, об этих, сравнительно небольших деньгах, всего пятьсот тысяч рублей, он не хочет говорить, тут не горит. Частное сыскное бюро «Глория», которое он представляет, готово и далее сотрудничать с ней, если, разумеется, у нее будет желание продолжить поиск Богданова. Тем более что на него падает подозрение в убийстве тестя.

— Он не мог этого сделать, — твердо заявила Лариса.

— Вам видней, — согласился Грязнов. — Но имеются еще и некоторые факты, и их следует объяснить и проанализировать. Делом занимается Генеральная прокуратура России, и с заместителем генерального прокурора вы сегодня познакомитесь. Это очень умный и приятный человек. Он обещал заехать справиться о вашем здоровье и выяснить, чем вам помочь в дальнейшем. Вот заодно можно будет и решить все проблемы.

— Я должна подумать, — сказала она.

— Разумеется. Такие вещи второпях не делаются. Мы расскажем, чем занимаемся, кто мы такие, что умеем делать, а вы только после этого примете решение… — Грязнов откинулся на спинку стула и заметил как бы между прочим: — Знаете, это ведь как медицина сегодня. К сожалению, многое разрушено, даже то хорошее, чем можно было гордиться и что обязательно надо было сберечь. Но у нас это обычное явление: сперва смести с дороги, а потом чесать затылки. Очень, так сказать, по-русски. Верно?

Лариса кивнула.

— Так вот о медицине. Случись с человеком несчастье, конечно, постараются спасти, но лечиться предлагают уже за деньги. Сомнений, что преступник будет найден и наказан, у меня нет. Но как долго будет длиться этот поиск, один Бог знает. А частный сыск может ускорить дело. Но не стоит об этом. Так как вы являетесь, по сути, единственной наследницей покойного, а он был ограблен, хотя часть коллекции удалось отыскать, следствие очень рассчитывает на вашу помощь. Конкретный разговор будет позже, но желательно, чтобы вы обдумали еще и этот вопрос. Вот, собственно, и все. — Грязнов посмотрел на часы и сказал, что сейчас подъедет эксперт и можно будет отправляться.

Врач, поднимавшийся к ним пару раз, удостоверился, что все в порядке, оставил таблетки, написал рекомендации и уехал успокоенный.

В дверь позвонили.

— Минуту, — сказал Грязнов поднявшейся женщине и направился к двери. Посмотрел в глазок и увидел задумчивую физиономию криминалиста из НТО Миронова, который почему-то очень долго добирался от Турецкого из Староконюшенного. Что он, пешком шел?

— Привет. Чего притопал?

— Пальчики нужны, — объяснил свой приход эксперт. — Понимаешь, какое дело? Там у старика… — И стих, потому что Грязнов приложил указательный палец к губам, а большим пальцем второй руки ткнул себе за плечо. — Понял, — с готовностью согласился Миронов. — Так я говорю, Александр Борисович прислал, чтоб я взял тут пальчики Богданова. Помогай, Слава.

Они вошли в комнату, и Грязнов, представив Ларисе Георгиевне новое действующее лицо, объяснил цель его появления.

— Понимаете, нам необходимы следы пальцев рук Богданова, чтоб наверняка идентифицировать. Есть ли в доме такие вещи, которые принадлежат лично ему и никто другой их не трогал?

Вопрос был, как понял Грязнов, непростой.

— Лариса Георгиевна, мы с вами уже говорили о некоторых имеющихся у нас фактах. Так вот, чтобы во всем разобраться: снять обвинение с Богданова или, наоборот, предъявить ему обвинение, надо найти, обнаружить следы его пальцев здесь. На стаканах, простите, бокалах, книгах, на чем-нибудь еще… Подумайте, пожалуйста. А вот этот господин, наш эксперт, скопирует их на дактопленку. Я же составлю протокол об обнаружении этих следов. Вы поняли меня?

Лариса Георгиевна стала медленно обходить квартиру, оглядывая вещи, и Грязнов понимал, какую мучительную задачу поставил перед женщиной, которую предал и едва не погубил муж, а она должна искать ему оправдания… Наконец она вошла в ванную и тут же позвала Грязнова: показала на целый ряд флаконов с одеколонами — Франция, Англия… Спросила: подойдет ли? Эксперт посмотрел и выразительно показал большой палец.

Почувствовав, что женщина уже немного отошла от своего угнетенного состояния, Грязнов спросил, что за фирма была у ее мужа. Лариса безразлично пожала плечами.

— Вообще-то я мало интересовалась его делами… Но, кажется, называлась она вполне по-современному: совместное предприятие «Доверие».

Грязнов улыбнулся, оценив своеобразный юмор ситуации.

— А где же она обреталась, если не секрет? И с кем ваш супруг совмещал руководство этим «предприятием»?

— По-моему, с венграми… Ну да, он же — вы говорили — в Будапешт улетел?.. А где находилась? Черт ее знает, где-то в Чертанове. Фирма!.. Смех один. Снимал однокомнатную квартиру на первом этаже, с телефоном и санузлом, естественно. Скорее всего, он там пил да с бабами… — Лариса удержалась от грубости, которая едва не сорвалась с ее уст, и лишь презрительно скривила губы.

Грязнов понял и сочувственно покачал головой.

— Адрес этой квартиры не знаете?

— Если нужно, найду, конечно.

Она удалилась в спальню и вытащила на кровать ящик из тумбочки, на которой стояла голубая лампа-ночник в виде распустившегося тюльпана. В ящике, под грудой сложенных носовых платков, находилась целая россыпь визитных карточек. Лариса взяла с десяток и швырнула на кровать.

— Выбирайте, какая вас устроит, — позвала она Грязнова.

Карточки генерального директора были шикарные: лицевая сторона — на русском и английском, оборотная — на венгерском языках. Картон лакированный, плотный, золотистый и несомненно должен был производить достойное впечатление на возможных клиентов. Но Грязнова интересовало другое — адрес: Чертаново, Сумская улица, номера дома и апартаментов… Ишь ты! Телефон, факс.

— И много народу у него, в этой фирме, работает?

— Ха! Да он там, по-моему, одну девку и держал, чтоб на телефонные звонки отвечала: шеф только что отъехал… Что передать шефу? Я ее однажды видела, эту Шлюху, — смотреть совершенно не на что. Проще было автоответчик завести.

— Но как же он тогда сумел, по-вашему, под этакую фикцию гигантский кредит в тридцать миллиардов рублей получить?

— Сколько?! — Возможно, если бы у нее достало сил, она бы расхохоталась, но хватило лишь на то, чтобы даже и не с иронией, а с полнейшим презрением ответить шутнику милиционеру: — Вы это у меты спрашиваете? А как все дела в этой стране делаются? Остается только удивляться вашей наивности… Наверное, под воздух. Под обещания. Или, как теперь говорят, под намерения. Господи, да вам ли не знать, с нормальными людьми, поди, и дел-то не имеете… — Она слабо махнула рукой.

— Значит, вы считаете, что он жулик?

— Ну может, не обычный жулик, каких большинство. Во всяком случае, ничего вам сказать не могу, поскольку, как я говорила, никогда не интересовалась его делами.

«Интересная семейка!» — хмыкнул Грязнов.

— А вы могли бы сказать, что он взял из этой квартиры, уезжая за границу?

— Ради Бога, не сейчас… — поморщилась она. И после паузы добавила: — Я многого здесь не вижу. Возможно, в тех мешках. А что у отца пропало?

— Очень много, вы увидите.

Грязнов понимал, что в данный момент нельзя от потерпевшей требовать большего, она и так едва держалась на ногах. Но женщина она тем не менее сильная. И характерец — не позавидуешь…

Реконструируя криминальную ситуацию, следователи пришли к заключению, что убийство Константиниди произошло не совсем так, как это представлялось им поначалу Точнее, совсем не так. Исходя из результатов медицинской и криминалистической экспертизы, они поняли: старик был убит не в кабинете и не в результате падения часов.

Тщательно исследуя осколки разбитого стекла от напольных часов, криминалист обнаружил на некоторых из них, находящихся внутри корпуса, что было естественно при падении корпуса на пол, следы грязи. Кровь там могла бы оказаться, но вот грязь-то откуда? А быть она могла, скажем, от удара по стеклу ботинком. Это — раз.

37

Понедельник, 17 июля, ранний вечер

Провели следственный эксперимент: Полунин вместе с понятыми спустился этажом ниже, в квартиру соседей. Он вошел в комнату, находившуюся как раз под кабинетом Константиниди, и включил телевизор. В это время Турецкий с Мироновым, подняв с пола тяжелый футляр, толкнули его на стену, после чего он грохнулся на пол. Вернувшийся Полунин сообщил, что такой грохот нельзя не услышать, о чем и сказали ему встревоженные хозяева. В день убийства они ничего подобного не слышали.

Вывод напрашивался сам собой. Константиниди мог быть убит и в прихожей, когда он открыл дверь человеку, которого явно знал, или позже, уже в кабинете, но смерть никак не была связана с лежащими на полу часами. Миронов высказал соображение, что тщедушного и невысокого ростом старика убили именно тем способом, который в последние годы особенно часто демонстрируют в американских боевиках. То есть убийца, обладающий недюжинной силой, просто сворачивает жертве голову, как куренку Потом он возвращает голову в прежнее положение. В нашем случае это сопровождалось имитацией падения часов по стене на пол. При этом ногой было разбито стекло, разодран затылок и шея уже мертвого человека торчащими из футляра острыми осколками. Преступник разбросал осколки по полу, аккуратно уложив на них труп. Спрашивается зачем столько действий? Эксперт Миронов объяснил: а чтоб было тихо и очень похоже на несчастный случай. Номер, рассчитанный, конечно, на невежд. Но ведь первоначальная версия у следователей была именно такой.

Кстати, теперь на паркете остался заметный след от удара. А первого рубца не было Тоже зевнули этот факт в пятницу Кого винить? Только самих себя, с чем согласились, переглянувшись, умные следователи Турецкий с Полуниным.

Далее. Сравнивая соскобы грязи, взятые с осколков стекла в корпусе, с теми, что были собраны в стенном шкафу в прихожей, эксперт-криминалист отметил, что они разного происхождения, хотя нужен более тщательный лабораторный анализ

Значит, что же, убийц, получается, было двое» Или же первые следы обуви не имеют к тем, что в часах, никакого отношения? Обувь бы найти!.. Знать бы еще, у кого искать. И следы пальцев хорошо бы… Но здесь их было уже столько, что хватило бы на целый взвод киллеров. Тем не менее криминалист усиленно занимался ими. Он собрал уже целую коллекцию. Изготовил отпечатки нескольких ладоней с помощью типографской краски. Изучил капиллярное строение отдельных фаланг пальцев, междупальцевых подушечек и собственно ладоней, оставленных на различных предметах.

А Турецкому почему-то время от времени мерещились сильные пальцы Андрея, помощника и шофера Бая, которые с необыкновенной легкостью снимали железные крышечки со стеклянных бутылок. На всякий случай он попросил криминалиста, чтобы тот взял в НТО Московского УВД пальчики одного деятеля, которые обнаружены на свече от машины Турецкого, и сравнил их с уже имеющимися Криминалист обещал не забыть

А по поводу отпечатков пальцев Богданова криминалист сказал, что определит чуть позже, уже на Петровке, 38

Турецкий собрался было звонить на Комсомольский проспект, но Грязнов, будто носом учуял, позвонил сам. Договорившись со Славой и отправив на дежурной машине эксперта, Турецкий решил, что теперь уже, видимо, третьего осмотра не потребуется, и предложил коллегам убрать осколки и следы крови на полу, чтобы создать более спокойную обстановку для серьезной беседы с дочерью покойного коллекционера. На этот разговор Саша очень рассчитывал: многое, если не основное, мог открыть он следствию.

Закончив уборку, Турецкий посчитал возможным не задерживать криминалистов и оперов — большое количество народа в квартире могло также испугать женщину. Поэтому он отпустил всех, попросив остаться одного Полунина. Охрана Ларисы должна была прибыть вместе с ней и Грязновым.

В наступившей тишине слышны были только поскрипывающие шаги Полунина, бродившего вдоль пустых стен с висящими на них тяжелыми пустыми рамами. Много их просто валялось на полу. Вероятно, убийца, или убийцы, просто выбивал подрамники из рам и, не срывая с них холстов, кидал в соответствующие мешки, сумки — в чем там перевозят картины… Более легкие были сорваны со стен, потому что шпагаты, на которых висели рамы, были порваны. Этот шпагат, кажется, называется «мокей», а может, «макей», черт его знает, но он очень крепкий. Об этом то ли слышал, то ли читал где-то Турецкий. Порвать его — большая сила нужна. Сила… Опять эта сила.

В закрытом помещении было душно, пахло пылью и вообще какой-то стариной, возможно, это и есть запах старых картин. Но в музеях пахнет иначе. Потому что там и режим воздуха особый, и специальная вентиляция, и кондишн, охладители всякие. Пить захотелось от этой духоты, и Турецкий вышел на кухню, чтобы выпить хотя бы стакан воды из-под крана. Но и вода тоже имела какой-то странный привкус — хлорки ли, Бог знает чего.

Услышав в тишине легкое тиканье, Турецкий обвел помещение глазами и заметил на кухонной полке маленький электронный будильник красного цвета. Обычный будильник, который в этой антикварной квартире выглядел чужестранцем. Часы показывали половину шестого. Турецкий машинально взглянул на свои наручные: что такое? На полчаса отстают? У него было ровно пять…

— Сережа, — вдруг почему-то шепотом позвал Турецкий и сам удивился такому обращению. — Сергей! — повторил громче, словно боясь потерять какую-то очень важную мысль, которая только что мелькнула в голове, но не пропала бесследно, а была совсем рядом, главное — не упустить окончательно.

В кухню заглянул удивленный Полунин. Турецкий молча поманил его указательным пальцем и, когда тот подошел ближе, указал этим же пальцем на будильник.

— Что это?

— Обыкновенный, извините, будильник. — И пожал плечами: до сих пор они были с Турецким на «вы»

— Прости, ты можешь не в службу, а в дружбу быстренько доставить сюда Полину Петровну? Ты знаешь, где она?

— Знаю, — снова пожал плечами Полунин. — Но что случилось?

— Доставь, пожалуйста, объясню.

Полунин ушел, а Турецкий, не трогая будильник пальцами, принялся разглядывать его со всех сторон, будто чудо какое.

Господи, неужели?.. Или это бред какой-то или действительно Сезам. Но для полной уверенности теперь были нужны два человека: эта Полина Петровна и Грязнов.

Турецкий резко выдохнул, помогая легким резким движением локтей, почему-то вытер лоб, который оказался мокрым, но это понятно — от жары, и сел на стул.

Вот теперь можно, пожалуй, и закурить, черт возьми! Хотя в этом доме наверняка не курят Или не курили. Но ничего, можно открыть форточку…

В сопровождении Полунина пришла Полина Петровна, испуганная такой неожиданной срочностью Она, видимо, занималась домашним хозяйством и даже не сняла фартука, о который вытирала красные руки, похоже, стирала

— Чей это будильник, Полина Петровна? — уже спокойно спросил Турецкий.

— Ой, да мой же! — обрадовалась женщина — А я уж и забыла про него. — И потянулась к часам

— Погодите, — остановил ее Турецкий Он что, всегда у вас врет на полчаса.

— Ах вон вы что! — поняла она. — Нет, это я его нарочно так поставила. Чтоб запас иметь под рукой Никак я не могла привыкнуть к тем… — Она как-то боязливо покосилась в сторону коридора. — Как начнут свое бом! бом! — прямо душа в пятки уходит, будто в церкви… по покойнику… — Она тут же прижала кончик фартука к глазам.

— Вы его что же, всякий раз с собой из дому приносите?

— Да нет, он уж давно здесь тикает… Георгий Георгиевич тоже привык к нему, но все сердился, зачем вперед бегут…

— Уфф! — выдохнул облегченно Турецкий. — Ну спасибо вам, голубушка, даже не знаю, как и благодарить вас. Кстати, сейчас сюда Ларису Георгиевну привезут. Может, встретите? Все ж родная душа, а не чужие люди.

— Как! Ларочка приедет? Спасли, значит?

— Увидите… Пострадала она. Да и отец — вот…

Полина Петровна, как любая простая и добрая женщина,

только скорбно покивала и присела на краешек стула возле кухонного стола.

— Сколько лет-то прошло, — тяжело вздохнула она. — Я ж ее девушкой помню…

— Как ваш Егор-то? — чтобы разрядить обстановку, с легкой иронией спросил Полунин. — Присмирел?

— Дак он же у меня и так смирный, — заулыбалась она. — Только когда выпьет…

— Ну и вы на меня не сердитесь, — сказал он вполне мирным голосом. — Мало что на таких-то делах случается. Сами понимаете, нервы.

— Дак это у всех нервы, конечно. Не сержусь я.

— Чего? — поинтересовался Турецкий. — Поцапались, что ли? -

— Да было дело, — смиренно, что было вовсе не похоже на Полунина, смущаясь, сказал он. — А часы-то эти при чем? — вернул он Турецкого к теме разговора.

— Вот сейчас шеф мой приедет, и мы обсудим. Появилась, понимаешь, вдруг одна догадка, да спугнуть боюсь.

— Ой, да чего ж это я! — спохватилась Полина Петровна. — Может, вам чайку приготовить? Умаялись небось?

— Чайку бы неплохо, конечно, а как хозяйка посмотрит? — засомневался Полунин. — Да и неудобно в чужом доме, как бы при покойнике чаи распивать.

— А Ларочка-то у нас простая. Она поймет. Не осудит.

— Значит, быть по сему, — усмехнулся Турецкий. — Сделайте милость.

Пока они пили, сидя в кружок на кухне, крепкий час с сахаром и солоноватым печеньем, Турецкий все прокручивал, высчитывал в уме, сопоставлял известные ему факты, и так выходило, что прав был он, точнее— верны были его расчеты. За исключением двух-трех минут в обе стороны. Но нужна была полная уверенность, которую мог подкрепить Грязнов: если и он не ошибся, что, впрочем, на Славку было никак не похоже.

Весьма интересна была бы сейчас для Турецкого и информация о том, как повел себя сегодня Виталий Александрович Бай, когда Кругликов предъявил ему опись найденных в сейфе Константиниди полотен. Конечно, не помешало бы и его присутствие, но не разорваться же. А теперь Саша понял, что поступил правильно. Да и для Бая, вероятно, было сюрпризом, причем не самым приятным, его отсутствие. Рассчитывал наверняка на очередную дуэль с дилетантом. А с Леней сильно не поиграешь, он все-таки профессионально разбирается в проблемах искусства. Им есть о чем поговорить…

Но было и одно упущение из намеченного на сегодня плана: так и не успел съездить на фирму Богданова. Чтобы не распылять силы своей группы, Меркулов пообещал сам связаться с Министерством культуры и через заместителя министра, курирующего всяческие зарубежные связи, узнать: когда и на основании каких документов ходатайствовало министерство о выдаче банковского кредита фирме Богданова. Что это за фирма, где находится, чем занимается? Просьба заместителя генерального прокурора не может быть оставлена без ответа. Это и дураку ясно. А следователя вполне могли бы повести и по кругу. Даже такого настырного, как Александр Борисович Турецкий. Можно было бы, конечно, напрямую спросить об этом Алевтину Филимоновну Кисоту, но она наверняка дала бы скупые сведения. Или очень неполные. Нет, Турецкий, посоветовавшись днем по телефону с Меркуловым, предложил оставить ее лично ему, ибо, когда она поймет, что прокуратура обкладывает ее со всех сторон, непременно запаникует А это именно то, что и требовалось в данной ситуации.

Было уже около шести, с минуты на минуту должны были подъехать с Комсомольского проспекта, а там следом и Меркулов. Саша был в приподнятом настроении: ему казалось, что он сумел-таки наступить на хвост убийце. Во всяком случае, одному из них наверняка.

Наконец он увидел, как во двор въехал его зеленый «жигуленок», а следом — оперативная машина. Из них вышли четверо мужчин и женщина и направились к подъезду. Турецкий, сказав: «Приехали», — вышел на лестничную площадку.

Вопреки правилам вежливости, из лифта сперва вышли мужчины, а последней женщина. Она молча кивнула Турецкому и вошла в квартиру, и сейчас же оттуда раздался громкий, причитающий голос Полины Петровны:

— Ой ты моя родненькая! Ох бедная да разнесчастная ты моя! Ой да нету больше папеньки-то евово! — И далее в том же духе. Так голосят профессиональные плакальщицы, которых в деревнях, что на севере, что на юге, приглашают проводить покойника. Что-то было в этом неприятное, может, слишком уж надрывное, а потому кажущееся искусственным. Хотя вполне возможно, что Полина Петровна причитала искренне, пытаясь сделать приятное Ларисе, растопить и утишить ее горе.

Турецкий заметил, что не только ему, но и всем остальным стало немного не по себе. Он слегка прикрыл дверь и сказал:

— Дадим им несколько минут.

— Я вам сегодня больше не нужен? — с нескрываемой надеждой спросил криминалист Миронов, обращаясь к Турецкому.

— Рабочий день кончился, я понимаю, — ответил Саша, — но, если я не очень нарушу ваши планы, хотел бы, чтобы вы задержались до приезда Меркулова. Оп вот-вот подъедет. Надо же в конце концов со столом этим проклятым разобраться, как вы считаете?

— Но ведь это можно сделать и завтра, не так ли?

— Конечно. Но тогда следствие может потерять целую ночь. Не ясно?

Миронов лишь пожал плечами, показывая, что спорить не намерен.

— Александр Борисович, — обратился один из прибывших охранников, — нам бы квартиру осмотреть быстренько да разобраться по времени. Мы ж по одному будем дежурить, так вот^- где, как?

— Этот вопрос мы сейчас утрясем… — Саша приоткрыл дверь в квартире было уже тихо. — Ну, кажется, все, пошли.

Лариса молча сидела в кресле, в кабинете отца, глядя на то место, где несколько дней назад лежал на полу покойный. Полина Петровна, сложив руки под фартуком, стояла рядом. Приход Турецкого прервал их молчаливое созерцание. Он заметил, что глаза Ларисы были сухими. Или уже отплакала свое, или… Что? Не важно, сперва дело. Он представил Ларисе охранников, объяснил, зачем они здесь, что по этому поводу даже принято специальное решение Генеральной прокуратуры, спросил, в какой комнате она собирается расположиться.

Она сразу показала на спальню отца. В таком случае охраннику удобнее всего будет находиться в первой, маленькой комнате, ближе к выходу. Там, кстати, и диванчик есть для короткого отдыха. Потом он сказал о режиме их работы— днем и ночью, а вот сколько это дежурство будет длиться, одному Богу известно. Столько, сколькопотребует дело.

Лариса как-то странно посмотрела на Турецкого и сказала:

— А не слишком ли высоко вы цените мою жизнь?

— Нам важно не только защитить вас, но и наказать преступников, о чем, кстати, речь и пойдет дальше. Вы очень устали или я мог бы вам задать несколько вопросов?

— Я отвечу вам что могу… Полечка, — обратилась она к Полине Петровне, — ты поможешь мне, хотя бы на первых порах?

— А как же, золотце! — с готовностью откликнулась та. — Я, пожалуй, пойду сейчас, да? А вечерком загляну и все тебе расскажу, где что, хорошо?

— Ладно, иди.

Вместе с Полиной Петровной вышли из комнаты и охранники. Турецкий представил Ларисе Георгиевне Полунина, сказал, что с остальными она уже знакома, а сам он…

Грязнов наклонился к ней и сказал, что Александр Борисович был как раз одним из главных, кто участвовал в ее спасении, на что женщина задумчиво кивнула. О своих решительных действиях Слава промолчал.

— Ну так что же вы хотите знать? — спокойно и даже равнодушно спросила она

— Сперва я введу вас в курс дела — И Турецкий, как он умел делать на совещаниях у того же Меркулова, коротко, но достаточно емко изложил события по порядку, начиная с прошлой пятницы, с момента вызова милиции. Лариса слушала с возрастающим интересом. И, казалось, одновременно она сама выстраивает свою собственную цепочку из тех фактов, которые были известны лишь ей одной. Особо остановился Турецкий на тех действиях ее супруга, которые теперь уже точно были известны следствию: посещение Бая с картинами ее отца, ночь, проведенная им у Кисоты, его ранний утренний отлет в Будапешт. Турецкий не стал сейчас щадить ее самолюбие, полагая, что она разозлится, в ней взыграет женское естество и она не станет выгораживать бывшего супруга. В том, что он уже бывший, Турецкий не сомневался, наблюдая за ее реакцией Не вдаваясь в подробности, он раскрыл также картину, связанную с захватом заложницы, как изложил ее во время допроса Ашот Гарибян. Она неожиданно усмехнулась и заметила, что к его фактам может добавить немало и своих. При этом ему показалось, что усмешка эта была жестокой и мстительной. Это неплохо, подумал он.

— Есть и еще один, я бы сказал, личный вопрос, носящий интимный характер. Он очень важен для следствия, но задать его., точнее, форма, в которой он может быть задан, зависят исключительно от вашего желания Иными словами, я могу только спросить вас, что эти изуверы с вами сделали, а вы возьмете листок бумаги и «изложите свой ответ Наверное, это будет лучше, нежели я стану мучить вас вопросами и уточнениями Тем более что заключение врачебной экспертизы у нас имеется Необходимо из уст потерпевшей знать круг мучителей, чтобы конкретизировать их преступные действия

Лариса грустно, как-то сразу ссутулившись в кресле, закрыла лицо ладонями и пробормотала

Скорее всего, посторонних там не было..

— Это вы напишете сами. Так будет лучше. А что вы скажете об этих лицах? — Турецкий протянул ей фотографии Ованесова и Погосова и вдруг увидел, как сжались ее кулаки и вспыхнули почти звериной ненавистью потухшие было глаза

— Пока они живы!. Нет! Убить этих садистов! — В ней вдруг словно что-то заклокотало, и, уже не в силах сдерживать себя, она сдавленно прорычала низким, рвущимся от ярости голосом: — Они даже брюки не снимали!.. Фашисты!..

Турецкий быстро переглянулся с Грязновым, которого тоже поразила такая бушующая, безудержная ненависть, и оба они поняли, что означало подобное надругательство именно для этой женщины.

— Все, вопрос на сегодня снят, — быстро сказал Турецкий. — Завтра окончательно придете в себя и тогда напишете. Хорошо, Лариса Георгиевна?

Она утвердительно кивнула, внутренне остывая.

— Проблемы, связанные с вашим, надо полагать, бывшим супругом, я хотел бы тоже оставить до завтра. Здесь вам нужна будет достаточно холодная голова. Но у нас остался еще один, пожалуй теперь самый важный, вопрос: пропажа замечательной коллекции вашего отца. Ни каталога, ни чего-нибудь другого, какого-то списка мы здесь не нашли. Часть коллекции была найдена при вскрытии этого стола-сейфа. Преступники о нем ничего не знали, и полотна, к счастью, сохранились. В конце-то концов, это ваше наследство. Но для того, чтобы иметь возможность разыскать похищенное, нам надо знать, что именно пропало. Подскажете, где можно найти отгадку?

Лариса сидела молча, как изваяние. Вероятно, решала для себя самый главный вопрос: отдавать или не отдавать. Имеют ли они право требовать от нее? С адвокатом посоветоваться? Но отец, кажется, никогда не имел с юристами контактов, полагался на собственное знание законов С кем же? Отец не раз называл какого-то Бая, говорил, что с ним можно иметь дело. Но как его найти?

Турецкий наблюдал за Ларисой и примерно представлял, о чем так усиленно размышляет эта сильно пострадавшая от ударов судьбы, но все равно довольно милая головка, которая через месяц-другой может снова стать той, прежней, королевской, какой она запечатлена на большой цветной фотографии в квартире на Комсомольском проспекте И чтобы облегчить ей трудные раздумья, заметил, как бы между прочим, что Виталий Александрович Бай, по предположению следствия, мог быть одним из лиц, заинтересованных в похищении коллекции ее отца. Лариса даже вздрогнула, когда опять услышала эту фамилию, и Турецкий понял, что попал в точку Развивая свою мысль и не давая ей опомниться, он добавил, что и Бай, и вышеупомянутая Кисота связаны между собой и оба к тому же оказывали помощь Вадиму Богданову в получении им огромного банковского кредита тридцать миллиардов рублей, а также, по существу, помогли ему выехать за границу под видом командировки без таможенного досмотра. Впрочем, этот вопрос сейчас также расследуется. Ко всему прочему, Бай утверждает, что лично передал Вадиму за картины Эдуарда Мане и Сезанна миллион долларов, якобы предназначенный для выкупа Ларисы. Но Вадим, получив эти деньги, как уже было сказано, попросту исчез, по сведениям таможни еще в субботу утром покинув страну.

Лариса явно растерялась. Казалось, у нее была единственная ниточка, да и та гнилая. А эти люди, которые сейчас находятся рядом с нею в буквальном смысле слова, вытащили ее из лап смерти. И как к ним ни относись, они, по существу, ее единственная охрана. И потом, подумала она, сколько миллионов нужно человеку для полного покоя? И они есть, эти злосчастные миллионы, которые в конце концов принесли смерть ее отцу, а ей полное одиночество. Так чего же еще жалеть-то?

— Я покажу вам, — хрипло сказала она, отстраненно понимая, что, может быть, и не права сейчас, разрушая почву под собственными ногами. Нет, наверняка не Бай или кто другой, а именно Вадим был злым гением в их семье, хотя, она была уверена, он не мог поднять руку на ее отца, но… Но эта, неизвестная ей Кисота — одна фамилия чего стоит! Как он мог?! Не убить, но организовать убийство, как он, по утверждению следователя, организовал ее похищение, а в сущности, то же убийство, — это Вадим сумел, решился на это… Ну так и пропадайте же все вы пропадом!

Лариса тяжело выбралась из кресла и подошла к столу, на полированной поверхности которого лежали скомканный отцовский носовой платок, связка ключей, среди которых она сразу узнала и те, которыми открывали этот стол, — эти два ключа на колечке отец всегда в футляре часов хранил, нашли их, значит, и белый фигурный нательный крестик на цепочке. Он-то и был главным ключом, за который бандиты наверное отдали бы все, что имели. Покачав крестик в пальцах, Лариса вздохнула, обошла стол, вставила крестик в едва заметную щель под самой крышкой стола и нажала на него.

С легким звоном крышка неожиданно легко откинулась, как в волшебной шкатулке, а связка ключей и платок полетели на пол. Грязнов едва успел подхватить их.

Все на миг замерли, потом вскочили и окружили стол.

Перед присутствующими открылась еще одна камера сейфа, секретная. В неглубоком металлическом лотке лежали несколько конвертов из плотной бумаги и видавшая виды общая тетрадь в клеенчатой обложке. Лариса протянула ее Турецкому. Он открыл тетрадь, взглянул на аккуратный убористый почерк и понял, что каталог старого коллекционера — его тайный каталог — и должен был оказаться именно таким.

— Я могу его взять? — спросил спокойно, хотя внутри у него все дрожало от нетерпения.

— А что делать? Конечно, сейчас он вам нужнее.

«Ну держись теперь, Виталий Александрович!» — подумал он.

— А в конвертах что? — тут же спросил он.

Лариса, видимо, уже жалела, что открыла сейф при посторонних.

— Документы, наверное, — неохотно откликнулась она.

Заметив минутное замешательство Турецкого, Полунин взял инициативу в свои руки:

— Позвольте взглянуть.

Из одного конверта он вынул два паспорта: Константиниди и его дочери. Перелистнул, показал — визы на выезд в Австрию и Швейцарию. Отложил в сторону. Во втором конверте лежали банковские карточки, которые Полунин, не зная иностранных языков, протянул Турецкому.

— «Лионский кредит»… «Национальный швейцарский»… «Банк Милана»… Неплохие банки, устойчивые. В конце концов, у нас каждый гражданин имеет право держать свои деньги в зарубежных банках. — Он сунул карточки обратно в конверт и небрежно бросил в сейф. И по глазам Ларисы понял, что напряжение у нее начало спадать. Вот в чем дело, догадался Турецкий. Да они же сами, вдвоем с папашей, хотели надуть Вадима! Оставить его тут и самим рвануть за границу. Возможно, и навсегда. Оттого и лежали в сейфе полотна, не предназначенные для продажи здесь, на родине, уже приготовленные к вывозу за рубеж, даже специальной мягкой бумагой переложенные. Ну и ну!.. Вор, выходит, у вора дубинку украл?..

В третьем конверте находилось всего три сберкнижки, но с впечатляющими суммами взносов. Правда, отметил для себя Турецкий, все вместе они не тянули на миллион долларов. Оттого, видать, и нервничал старик, пускаясь в авантюру с Баем.

И наконец, толстый конверт. Из него извлекли десяток долларовых пачек. Сто на сто, да еще на десять — всего сто тысяч долларов. Сумма для старика вовсе невелика. Да и криминалом особым она пока не пахнет: имеет он право продавать картины из своей коллекции. Поэтому этот пакет Турецкий передал Ларисе, после чего закрыл крышку стола, вынул ключ и сказал:

— Мы для порядка запротоколируем обнаруженное, вы подтвердите, распишетесь, и я отдам вам ключ, хорошо?

Ларисе ничего не оставалось, как только пожать плечами. Действительно, а что она могла бы возразить? Она просто посмотрела на всех с такой тоскливой усталостью, что дрогнуло бы даже самое закаленное сердце.

— Лариса Георгиевна, — сказал Турецкий, садясь и приглашая всех, а ее в первую очередь, последовать его примеру, — вы, вероятно, должны были быть в курсе действий вашего родителя, но мотивы его поступков меня сейчас, честно скажу, мало интересуют. Поскольку никакого преступления, по нашим предварительным данным, он не совершил. Но вот теперь, увидев ваши приготовления к отъезду за границу…

— Да какой там отъезд! — уже более энергично отмахнулась Лариса. — Просто хотел по Европе перед смертью прокатиться, по тем местам, где служил после войны…

— А-а! Ну понятно…

«Не те ли времена и положили начало вашей коллекции, уважаемый Георгий Георгиевич? Не в тех ли годах и следует искать ваше начало?»

— Но не могло ли так случиться, — продолжал, ничем не выдавая своих мыслей, Турецкий, — что ваш неверный супруг, узнав об этих приготовлениях каким-то образом, решил попросту опередить вас с отцом?

— Вы хотите сказать, что убийство отца и моя… ну… это месть Вадима? — вмиг насторожилась она.

— Я не исключаю.

— Но ведь мы… Нет, не знаю. Я теперь ни в чем не могу быть уверена… После такого зверского предательства… — Она взяла протянутый ей Грязновым носовой платок отца, прижала к глазам и вдруг, вдохнув и словно почувствовав живой запах отца, рухнула в кресло и разрыдалась.

В коридоре раздался звонок, все обернулись, но дверь открыл охранник. Через мгновенье в комнату быстро вошел Меркулов, на ходу всем кивнул и подошел к рыдающей женщине. Он положил ей на голову обе руки, легонько погладил и грозно спросил:

— А кто это тут посмел обидеть нашу бедную девочку, а? — Но голос его в то же время звучал так проникновенно и задушевно, что плачущая Лариса заревела еще громче и прижалась лицом к его ногам. Костя продолжал гладить ее по голове и, вздохнув, поверх очков оглядел следователей.

«Ну Костя, ну артист! — восхитился Турецкий. — Поди, всю дорогу репетировал эту фразу…»

Наконец Лариса затихла, успокоилась и, ойкнув, оторвалась от Меркулова. Она почувствовала себя совсем неловко, заметив на брюках незнакомого ей человека следы от своих слез.

Грязнов тут же встал и подвинул Косте свой стул. Тот сел рядом с Ларисой. Она сперва услышала его такой добрый, такой участливый голос, а теперь увидела его сидящим в форме государственного советника юстиции второго класса — при погонах, со звездами и щитами, — такого важного и одновременно домашнего, что сразу почувствовала своим отходчивым женским сердцем расположение к нему.

— Так на чем вы остановились? Ах да, на самочувствии… Ну, поправляетесь потихонечку, моя милая?

Лариса часто закивала, вытирая глаза.

— Ну и хорошо… ну и отлично… — забубнил Костя, как говорил бы с нашалившим и прощенным ребенком. — А они вам тут не надоели? Надоели, знаю, еще как надоели… Да вот беда, служба у них такая проклятая, что вынуждены иногда, даже сами того не желая, боль приносить людям. Но эта боль, милая, во спасение. Понимаете? Надо… Хоть и очень не хочется… А мне, знаете ли, старая моя знакомая, Александра Ивановна Романова, может, слыхали, много хорошего про вашего батюшку рассказывала. Было дело, спасла однажды его коллекцию от грабителей, да вы ведь наверняка и сами знаете. Да… Один раз спасла, а во второй — видите, как плохо все получилось…

Меркулов резким движением ладони показал всем присутствующим, чтобы они покинули комнату и оставили его наедине с Ларисой. Турецкий тут же поднялся и спросил:

— Разрешите, Константин Дмитриевич, выйти покурить на площадку?

— Разрешаю. И вообще, ты и Грязнов останьтесь, остальные на сегодня свободны. Благодарю, всего доброго.

— Что с тетрадкой делать будем? — спросил Полунин уже на лестнице.

— Постараюсь еще сегодня передать ее Кругликову. Вали, Сергей, отдыхай. До завтра. А Миронов наш, услышав команду Меркулова, смылся сразу, как ветром сдуло!

Посмеялись и расстались.

— За собой хвоста не замечал? — спросил Саша у Грязнова.

— Так им же не надо следом ехать, — усмехнулся Слава. — Наверняка следили… Мы в машине не разговаривали. Так что ты обещал про этого Бая? Я заметил, как она вздрогнула, когда ты связал его с Богдановым. Значит, знает.

Не теряя времени, Турецкий рассказал о своем посещении Бая и о том, что тот должен был сегодня приехать в Генеральную к Кругликову. Но Сашу интересовали сейчас две другие детали.

— Вспомни, когда ты приехал вслед за Богдановым в Переделкино, никакая другая машина из ворот не выезжала?

— А как же я могу знать, если у его усадьбы двое ворот? Там второй выезд на аллею и — в сторону Мичуринской.

— Вот! — Саша поднял многозначительно указательный палец. — А теперь давай по времени разберемся. Значит, вышел Богданов от Константиниди, то есть отсюда, в…

— Точно записано. — Грязнов достал блокнотик, перелистнул пару страниц. — Вот, тринадцать десять.

— Во сколько прибыли в Переделкино?

— Сейчас… Четырнадцать три.

— Почти час ехали?

— Так ведь пятница, середина дня, многие на дачи…

— А обратно за сколько управились?

— Обратно — быстрее, но мы же в Китайский… За сорок примерно управились.

— Ну вот и давай считать. — Турецкий присел на ступеньку. — Был Богданов у Бая, как ты говорил, тридцать семь минут, это я помню. Значит, выехал от него в четырнадцать сорок. В министерстве вы были в пятнадцать двадцать, так? Снова поймал ты его в пятнадцать сорок, а потеряли вы его с Акимовым в шестнадцать тридцать. Дальше не важно. Скорее всего, он вернулся в министерство и забрал бабу, у которой и провел сладкую ночь. Вообще-то лично мне не верится, чтобы человек, только что совершивший убийство, тут же полез на бабу. Особенно на такую, как Кисота. А я ее видел и даже в руках немного подержал.

— Ну, знаешь! — восхитился Грязнов. — Ты делаешь крупные успехи.

— Молчи, дурак, я не о том, — засмеялся Турецкий. — Лучше следи за мыслью. Твое же, кстати, предложение расписать его день по минутам и наложить на карту Москвы. Вот я и делаю. Впрочем, криминалистика описывает случаи и похлеще, тебе-то уж известно. Значит, вернувшись в Москву, ты позвонил Константиниди?

— Я с дороги еще звонил. Было это около семнадцати.

— И он уже молчал. Потому что, как утверждает медэкспертиза, был убит между тринадцатью и четырнадцатью часами. Я грубо говорю, потому что в данном случае минуты уже не важны. Важно, Слава, другое. Ты видел Богданова, скажи, он похож на профессионального убийцу?

Грязнов пожал плечами и ответил, что Богданов — мужик действительно крупный, но этакого вальяжного плана. Хотя и нервный, порывистый, особенно когда обратно, в Москву, возвращался. Но это, скорее всего, от выпитой рюмки-другой.

— Правильно, мне и Бай говорил, что он выпил у него пару рюмок. Но вот еще одна деталь. Я ее сегодня будто по наитию какому обнаружил. Здесь, — Саша кивнул на дверь квартиры Константиниди. — Полина эта сюда свой будильник притащила, который был поставлен ею на полчаса вперед, понимаешь? Значит, рассчитать время выезда Богданова от старика — не так уж сложно. Человек, который убил Константиниди, — считай это первой версией, — приехал сюда, сделал свое черное дело, снял картины, упаковал все хозяйство и снес в машину. С тем и отбыл, предварительно сымитировав падение часов и поставив стрелки на нужное ему время. А так как своих часов он не имеет, то воспользовался теми, что стояли на кухне и шли на полчаса вперед. Вот где находятся потерянные нами минуты — с тринадцати десяти до тринадцати тридцати двух, то есть двадцать две минуты. Понял?

— Постой, а почему он не мог просчитать время по этим самым здоровенным часам?

— Молодец, я тоже подумал: почему? А потому что надо было сперва думать, а потом делать. Но у убийцы получилось наоборот. От удара ногой, ну, ботинком, разумеется, по стеклу стрелки смялись и сдвинулись. Да и ошибка в принципе невелика, если бы ты не зафиксировал время выхода Богданова из этой квартиры.

— Так, понятно. А где вторая версия?

— Вторая проще. Убил, за двадцать пять минут посрывал все картины, сознательно поставил уложенные на пол часы на двадцать две минуты позже и преспокойно уехал. А ты — за ним. И потом уже где-то после шести заехал, забрал картины и укатил к любовнице. Но… Я видел помощника и шофера Бая — так называемого Андрюшу. Вот это профессианал. Он железные пробки с бутылок пальцами снимал. В машину за пять минут «жука» и «таблетку» поставил — ты сам видел — и свечу заменил. Я просил тебя его пальчики отдать и по картотеке первого отдела проверить. Позвоню вечерком. Да и по той коллекции, которую здесь Меркулов собрал, тоже проверим. Не верю, чтоб нигде не прокололся. Или он действительно ас… Интересно, а на что Костя наш дамочку подбивает?

— Пойдем подслушаем, — подмигнул Грязнов.

Но с Меркуловым они столкнулись в прихожей. Он целовал хозяйке ручку. Увидев «товарищей юристов», слегка прищурился и бодро сказал:

— Ну, господа хорошие, вы прощены. Можете прощаться с дамой. Лаврушкин!

Из маленькой комнаты немедленно вышел охранник.

— Можете, Марат, приступать к несению своих непосредственных обязанностей. Хозяйка обещала накормить вас ужином. Так что не тушуйтесь.

— Да у меня… — смутился охранник, — бутерброды вот…

— Значит, угостите друг друга. Еще раз всего доброго, Лариса Георгиевна. Полагаю, как мы договорились?

Лариса кивнула. Следователи вразнобой попрощались с ней и покинули квартиру. Турецкий держал в руках клеенчатую тетрадь Константиниди как самую главную свою ценность.

В машине Меркулов сказал водителю:

— Поедем на Петровку, Алексей Савельевич. Да не гони, видишь, какой эскорт у нас?

Следом за ними выруливал Грязнов на Сашиной машине, а за ним Турецкий на Славиных «Жигулях».

«Генеральный штаб» в составе Романовой, Меркулова, Турецкого и Грязнова заседал в кабинете Шурочки уже второй час. Обе версии, выдвинутые Сашей, были обглоданы и обсосаны до такой степени, что, казалось, на костях предположений не осталось и следа живого мяса. И все же было еще множество вопросов, на которые пока никто не мог дать вразумительного ответа.

В начале девятого Турецкий как-то спонтанно позвонил к себе в кабинет, но телефон отозвался лишь долгими гудками. «Закончили, что ли?» — удивился он, зная пунктуальность Кругликова и огромное количество вопросов, которые они должны были обсудить с Баем. Тогда он позвонил Лене домой и услышал его бодрый голос.

38

Понедельник, 17 июля, поздний вечер

— Привет. Как прошло свидание?

— А, это ты!.. Да ну какое там свидание… Сначала он долго вспоминал, потом, путаясь как-то странно, что на знатока искусства совсем не похоже, стал называть картины и авторов. Но, мне показалось, Саня, что все это самая обыкновенная туфта. Либо он толком не знал коллекцию, либо врал, заведомо называя в овновном вещи незначительные, типа коровинских этюдов. А их, да будет тебе известно, только по московским антикварным всяким лавкам — тысячи. Вспомнил степановские этюды, ну ты должен помнить этого художника — зимний вечер, лоси у стогов сена, Сергея Иванова, что-то из крымских этюдов Лентулова, авторские копии передвижников, мирискусников, немного авангардистов. В общем, я так и не понял, зачем нужно было грабителям лезть в такую коллекцию. Я не так давно был у приятеля на даче, на Сенеже, там Дом творчества художников имеется, так вот хозяин дачи, которую снимал приятель, обил подобными этюдами две наружные, правда под навесом, стены своего дома. Я еще спросил, зачем же такое варварское отношение к именам? Так знаешь, что хозяин ответил? А он, оказывается, предлагал разным музеям, даже бесплатно, — не берут. Хранить негде. Представляешь? Нет, не мог,

я думаю, Константиниди такую коллекцию собирать и жизнь за нее положить. В общем, тянул я, тянул, а потом где-то в начале восьмого, когда мы оба вспотели основательно, решил показать ему список того, что мы в сейфе у деда обнаружили. Не сами картины, конечно, а только их список. Я думал, нашего Бая удар хватит. Воды попросил. Мы, кстати, весь твой графин выдули. Ну, короче, вспомнил он вдруг про какие-то неотложные дела, где-то, сказал, что не то в «Рояль», не то «Виолончель»— есть, оказывается, ночной клуб с таким названием, — срочно заскочить надо. Переговоры у него якобы были назначены, да он чуть было не забыл. Я его, конечно, отпустил. Договорились завтра с утра продолжить наши игры. Честное слово дал, что не подведет. А у тебя как? Сдвинулось с мертвой точки?

— Все, Леня, спасибо… Сдвинулось, конечно. Завтра и поговорим.

— Да, еще одна любопытная для тебя деталь. Ты помнишь, список мой длинным был, но для Бая я более короткий приготовил. И в конце стал подкидывать, мол, Лариса Георгиевна жива, слава Богу, и кое-что для начала тоже вспомнила. Ну и стал называть Кандинского, Шагала, Малевича. И Бай тут же «вспомнил», что видел их у старика. Словом, Саня, заврался он. Но наш список, вижу, подействовал на него явно угнетающе.

— А что бы он сказал, если бы ты показал ему полный каталог, который мы сегодня нашли наконец с помощью все той же Ларисы в сейфе ее отца?

— Как! — воскликнул Леня. — Неужели? Ах, какие молодцы! Ну завтра я ему покажу!..

Саша положил трубку и сказал:

— Есть что сообщить, — после чего передал содержание своего разговора с Крутиковым. И закончил уже от себя лично: — Готов биться об заклад, что забудет свое обещание Виталий Александрович.

— Почему? — хмуро посмотрел на него Меркулов.

— Сердце подсказывает', — хмыкнул Саша.

— И что же оно тебе подсказывает? — настаивал Меркулов.

— Что пакует Бай чемоданы. Виза, как я понимаю, у него открыта. Коммерческим классом ему лететь незачем. Впрочем, он может и поездом выехать, в СВ. С какого только вокзала, — тут не подсказывает. Вероятнее, с Киевского. Утром на месте и ищи ветра в поле. Но брать его сейчас нет повода. Вот если бы пальчики нашего дорогого Андрюши показали что-нибудь неординарное. Но поздно уже, народ спит, одни мы бодрствуем.

— А это мы сейчас проверим… — Романова решительно взялась за телефонную трубку, но после нескольких сердитых звонков и собственных уничижительных реплик согласилась с общим мнением, что с началом великой перестройки в обществе народ стал свято чтить свое свободное время. Волей-неволей поиск ответа на интересующий вопрос, который мог одновременно стать и краеугольным, отнесли на завтра.

Оставалось немногое, что не давало покоя Турецкому.

Первое: кому мог беспрепятственно открыть дверь осторожный Константиниди?

Второе: почему страдал, но недостаточно сильно Бай по поводу утерянного им миллиона долларов?

Наконец, третье: что могло быть в большом чемодане Богданова и Почему Кисота сама поехала его провожать в аэропорт, минуя таможенный досмотр?

Из этих трех составляющих могла родиться истина.

— Послушай, Грязнов, — неожиданно спросил Турецкий, — как утром выглядел Богданов? Точнее — во что он был одет?

Слава вдруг просиял.

— Толковый вопрос! Слухайте сюды! Извини, Шурочка. Утром он был в светлом таком костюме — кремово-желтоватый, ну да. А из дома днем?.. Сейчас позвоню Акимову.

Грязнов набрал номер Володи, который отдыхал дома после ночного дежурства в щелковской больнице, и задал ему вопрос. Потом сказал: «Ага» — и пожелал спокойной ночи.

— Темно-серый, с искрой.

— Слава, — спросил Турецкий, — вы там провели несколько часов. Лариса по шкафам не рыскала?

— Ей не до этого было!

— Поздновато, конечно, — раздумчиво процедил Меркулов. — Но вообще-то, конечно, следовало бы… Ты говоришь, Саня, заглядывала эта твоя Кисота в его чемодан?

— Моя? Заглядывала. Но запомнила обилие рубашек.

— А сколько вообще костюмов может быть у этого джентльмена?

— Много, Костя. У нас на троих не наберется.

— Это хорошо. Значит, есть вероятность…

— Ты предлагаешь сейчас поехать на Комсомольский?

— А почему бы и нет? — как-то обыденно заметил Меркулов. — Лариса Георгиевна вряд ли спит, ключи взять можно. Ордер на обыск по такому случаю я могу подписать. А дальше дело техники: выездную бригаду организуем в нашем же доме, бумагу в зубы, понятые — на месте, и айда. Как в молодости. А? Цели ясны, так что копаться особо вам и не придется… Но надо еще подумать.

Турецкий заскучал, что сразу заметил Меркулов и спросил язвительно:

— Ну да, вы ведь с приятелем главным образом по ночам на пару работаете? — чем довольно удачно разрядил обстановку.

— Нет так нет, — вздохнул Саша и нагло подмигнул Грязнову: — Ну раз начальство у нас такое щепетильное, поедем по бабам!

— От бисовы диты! — даже захлебнулась не то от восторга. не то от возмущения Шурочка.

— Не одобряю, — нахмурился Меркулов, — ни ваших действий, ни хода ваших мыслей.

Турецкий с Грязновым рассмеялись. Костя, переглянувшись с Шурочкой, смотрел на них абсолютно наивным, непонимающим взглядом. А мужики никак не могли уняться.

— Я что, — почти возмутился наконец Костя, — сказал что-то непристойное?

Его слова вызвали новый прилив хохота. А может быть, это была просто разрядка после стольких напряженных дней. Саша, захлебываясь, кивал, Грязнов вытирал глаза рукавом рубашки.

— Костя, ты, конечно, не знаешь… Анекдот есть такой… — Наконец Турецкий успокоился и стал рассказывать, время от времени взвизгивая, когда было невмоготу. — Юная учительница ведет урок. Предлагает своим оболтусам пятиклассникам загадывать ей загадки. Встает Петя и говорит: это слово вкусное и сладкое, его в рот берут — и всего из трех букв. Умная и современная учительница машинально выпаливает то слово, которое, естественно, знает. Класс валится на пол от хохота. Она в недоумении, а Петя говорит укоризненно: вообще-то чай, но ход ваших мыслей мне нравится.

— Ну негодяи, — покачал головой Меркулов и улыбнулся, — ничего им нельзя сказать, на каждую букву по анекдоту. У вас есть хоть что-нибудь святое?

— Есть, Костя. — Турецкий уже успокоился. — Служба наша проклятая. И отчизна дорогая…

— Ну, хлопцы, коли так заговорили, значит, пора по домам. Давайте-ка будем расходиться. А с утра пораньше встретимся, обсудим на свежую голову, а заодно получим заключения экспертизы и дактилокарты из первого спецотдела МВД. Утро, как говорится, мудреней.

— Так-то оно, может, и так, — заметил Грязнов, спускаясь с Турецким по лестнице к выходу, — но, по мне, лучше бы рискнуть сегодня.

— А чего ж молчал? — удивился Саша.

— Да ведь они уже все для себя без нас решили, ты разве не понял? А у Кости нашего это был просто всплеск, рецидив, тоска по молодости. Ты ведь небось заметил: они стали охотнее принимать и брать на себя ответственность за уже проделанную, даже самую рисковую работу, чем дать на нее разрешение. А это признак старости, Санек, как ни жаль об этом говорить.

— Все может быть. Не исключено, что ты в чем-то прав. Но мне тут видится несколько иное. Знаешь что? Они ведь просто за нас с тобой боятся. Помимо других проблем. Мы действительно другой раз так и прем на рожон. А с возрастом просто обостряется боязнь потерять близкого человека. Вот в чем, мне кажется, дело. Разве не так?

— Ладно, психолог. Ты на какой поедешь-то?

— Да в принципе думаю, что можно и на своей. После сегодняшней встряски вряд ли Баю до меня.

Если бы только знал Турецкий, как он был не прав, как сильно он ошибался…

39

Виталий Александрович Бай был разъярен и растерян одновременно. Он не мог простить себе, что его — битого, опытного, немолодого уже, седого волчару — обвел вокруг пальца какой-то жалкий старик.

Даже то, что назвал хитрый следователь — а то, что он назвал, далеко не все, и он даже несколько раз ошибся в названиях, — говорило, что секреты Константиниди абсолютно не исчерпаны. И вероятно, большая их часть не известна никому. Разве что этой молодящейся стерве. Вот кого надо было брать на крючок. Но как? Спасли ее, значит, а теперь будут усиленно охранять. Само собой.

Но ведь известно: у семи нянек дитя без глаза. Андрюше ее поручать нельзя. Да и могут не допустить его для «беседы». К тому же он и сам, кажется, влипает. И по идее следовало бы Андрея теперь хорошо отблагодарить и убрать подальше, на юг куда-нибудь. До лучших времен. Черт дернул дурака с этой проклятой свечой связываться… да ведь он же, Бай, сам о том и попросил: надо было, чтоб Андрюша залез в автомобильные кишки. А Турецкий— вот где главный враг! — видать, не упустил своего. Ишь, как благодарил-то: золотые руки. Надо думать, что Андрюшины приставочки он не обнаружил: Андрюша ведь большой умелец по технической части, можно сказать, истинный самородок. И то, что цены нет Андрюшиным рукам, тоже хорошо знал Бай, крайне редко и в исключительных обстоятельствах использовавший уникальные способности своего подручного.

Прошлое Андрея Беленького Бай представлял ровно настолько, чтобы доверять ему и быть уверенным в его молчанье. Две судимости, побег, пластическая операция лица и вытравленная татуировка… Операция стоила Баю больших денег, ибо знали о ней трое: сам Андрюша, естественно, хирург, производивший операцию в закрытой для посторонних клинике, и, разумеется, сам Бай, предложивший сию операцию. Нет, еще один человек знал — Макар. Такую воровскую кличку носил Мкртыч Карапетян, он же Давитян, он же Погосов… неизвестно, сколько у этого крупного лагерного авторитета было паспортов и фамилий.

Макар, вышедший на свободу после четвертой отсидки, последние пять лет «парился» с Андреем Беленьким в Красноярской колонии строгого режима. И, прежде чем окончательно покинуть привычные таежные края, сумел организовать побег Андрею, которому оставалась еще пятерка.

Его в свое время и «уступил» Баю Гурам Ованесов с требованием, чтобы Беленький не «светился». А потом и вовсе успокоился: «новый» Андрюша, после предложенной Баем пластической операции, никому не был известен. За исключением одной несущественной детали — отпечатков пальцев. Но Андрюша всегда «работал» в перчатках. Однако же вот и он прокололся: совершенно зря вернул следователю его идиотскую свечу. И сообразил-то об этом Виталий Александрович, лишь когда увидел грязные Андрюшины пальцы и то, как Турецкий вроде бы машинально, но на самом деле очень аккуратно положил свечу в карман куртки. Прямо хоть отнимай!

Вот тогда и возникло первое и, прямо надо сказать, острое подозрение, что, кажется, не такой простачок этот следователь, каким хотел казаться. А он-то поверил, что в Генеральной прокуратуре могут работать придурковатые «важняки»!

И очень надеялся сегодня Виталий Александрович на встречу с ним: пощупать хотел — чем дышит, что знает и о чем только догадывается. А он, видишь ли, вместо себя посадил специалиста, и довольно хорошего, в чем быстро убедился Бай. Этот Кругликов пробовал «наколоть» Виталия Александровича, причем делал это поначалу так тонко, что Бай Не сразу и сообразил. А когда понял наконец, уверовал, что следствие вступило с ним в определенную игру и ухо надо держать востро. Это был, конечно, удачный ход: сослаться на срочное дело и перенести продолжение разговора на завтра. За ночь, если постараться, можно многое успеть сделать.

Морщась от одышки, Бай рухнул на заднее сиденье своего сияющего синим тком «рено» и, открыв крышку минибара, одновременно и холодильника, вытащил бутылку ледяного боржоми. Зацепив пробку толстым золотым перстнем, надетым ьа средний палец левой руки, сорвал крышку и надолго припал к горлышку

Это был его Особый шик: не страшно, что кольцо поцарапается! Зато некоторых дам очень даже впечатляло. Это его Андрей научил, который открывалкой вообще не пользовался, нужды не было при его поистине железных пальцах.

— Бегом домой, — сипло сказал Артуру и взялся за вторую бутылку Боржоми Бай пил только из «стекла». Все эти полуторалитровые пластмассовые бутылки его не устраивали — либо плохая подделка, либо розлив каких-нибудь Лукошкиных. Нет, настоящий грузинский, газированный боржоми должен быть обязательно ледяным и крепко в нос шибать…

— Какая, однако, хреновина в голову лезет! — злясь на самого себя, пробормотал Бай.

— Слушаю? — тут же отозвался Артур, молодой парень, которого Андрей частенько брал «напрокат» у Макара. Вот и эту, последнюю неделю Артур крутился в доме у Бая — на случай непредвиденной нужды.

— Да нет… — сердито отмахнулся Бай. — Не тебе!

Артур же размышлял, стоит сейчас сказать Виталию

Александровичу о большой беде, обрушившейся на дядю Гурама, или обождать до дома? Оставить для Андрюши, который с полчаса назад позвонил сюда, в машину, и предупредил его, что запахло жареным… Но уж больно зол сейчас Виталий, а гордый Артур не любил, когда на него повышали голос. Но ведь и Андрей наверняка неспроста позвонил сюда. Наконец решился.

Бай даже взвился.

— Какого ж ты… сразу не сказал?

— Да вы… того…

— Чего — того? Дурак! — И тут же добавил: — Извини, Артур, нервы… — С прислугой, какой бы она ни была, ссориться нельзя, уж это-то твердо знал Бай. — И кого повязали?

— Дядю Гурама, Мкртыча и еще полтора десятка наших. Но старший Мкртыч ушел из СИЗО. Подробностей пока не знаю.

— А где… — Бай чуть не назвал Мкртыча Макаром, хотя это имя не принято было называть. — Погосов где?

— Андрей сказал, у него.

— Он что, совсем спятил? — опять сорвался Бай. — А если?..

— Андрей знает.

— Все вы всё знаете! — огрызнулся Бай. — Пока жопу не прижгут!..

Артур промолчал, но в его склонившейся к рулю сухощавой фигуре, напоминавшей хищного коршуна, который приготовился к броску на добычу, чувствовалось крайнее напряжение и явное неодобрение тона, каким с ним разговаривал Виталий.

— А остальные? — помолчав, спросил Бай.

— Остальных — нет, — не оборачиваясь, буркнул Артур.

— Давай прижми…

— Не стоит, Виталий Александрович. И так за сотню. На хрена нам сейчас ГАИ?

— Ты прав.

«Значит, Макар в Переделкине… — размышлял Бай. — Гурам, конечно, человек железный. А вот какими окажутся остальные?.. И вдруг все-таки этот Турецкий сообразил на-ружку оставить?..»

Виталий Александрович верил своей интуиции. Вишь ты, снова не подвела. Решил ведь для себя расстаться с Андрюшей, и прав, и вовремя. Но теперь еще и Макар на шее…

Ну, если коснется Андрюши вплотную, тут можно будет представить дело так, что никакого особого криминала для Бая и не случится. Вот убили же в прошлом году одного из крупнейших в Москве авторитетов — Шота, завязанного на шоу-бизнесе. А ведь кто только с ним не дружил, водку не пил, девчонок не трахал — и что? Все эти выдающиеся киношники, эстрадники, артисты, они разве под суд пошли? Или хотя бы под подозрение попали? Да ничего подобного! Как жили, так и живут, и свои миллионы отрывают, и пьют где пили, и девки те же остались, и даже время от времени то в прессе, то в творческих своих дома поминки устраивают по Шота. Поэтому если Гурам — человек умный, а в этом Бай не сомневался, то он скажет: а я почем знал, кго он, ваш Беленький? С Погосовым Гураму будет посложнее: зачем тот из СИЗО сбежал? Ведь срок свой честно отсидел — от звонка до звонка, без всяких зачетов и амнистий. Или у него что-то иное объявилось вдруг?

Ну ладно, они пока посидят, а, собственно, ему, Баю, какие от этого неприятности? Где Беленького взял? Нашел. Гурамчик присоветовал. А где уж он Андрюшу нашел, пусть сам придумывает. Служил Беленький честно, ни в чем криминальном, не дай Бог, замечен не был. Специалист классный. А к тому же иди теперь свищи его! Срочно надо давать отставку Андрюше, как ни жаль. А тут еще Макар. Слишком много стало рядом уголовщины, слишком…

— А кто брал их? — спросил Бай у Артура, пронзенный неожиданной догадкой.

— Тот, который у вас был, на даче. К кому вы сегодня ездили.

— Турецкий?!

— Кажется.

Бай сочно выматерился, да так, что Артур только головой покачал.

Нехорошая цепочка стала выстраиваться у Виталия Александровича. Очень опасная. Чрезвычайно. И в этой цепочке определились две совершенно лишние фигуры — Турецкий, который, оказывается, мог уже слишком много знать, и Лариса свет Георгиевна, которая, выходит, ничего не забыла.

— За что взяли-то? — вспомнил наконец, о чем хотел спросить, Бай.

— Оружие нашли. И девку.

— Вон оно как… — протянул Бай. — В полном дерьме, значит, Гурамчик оказался? По уши… Постой, какая девка?! — Но ответ он уже знал. Неужели?!

— Да ту, что они искали. За выкуп. А ребята ее на хор поставили. Теперь групповуха — статья сто семнадцать. Да еще двести восемнадцатая. Это ношение оружия. И других до хрена — много у ребят набирается…

— Ну, Вадик, ну, Вадюля… Гореть тебе в аду синим пламенем! Ах, сукин ты сын… — И тут же вспомнил, почему обмолвился в разговоре Турецкий, что не совсем гладко прошло освобождение Ларисы. Вот оно в чем дело! Досталось, значит, красотке… Ну ничего, она этот спорт завсегда любила. А вот ему, Баю, отказала, как он ни намекал. Да какое намекал! Было дело, возвращались ночью из загородного кабака, в руках уже держал задастую — сопела, ерзала, а не дала. Глазки закатывала, сука! Ну хоть бы отсосик какой исполнила, жалко, что ли? Обидным было Баю такое откровенное пренебрежение им. Другим же не отказывала. Значит, туда тебе и дорога, поимела чего хотела…

Ее-то теперь, конечно, стерегут. Но если очень надо… А на что тогда Андрюша? Макар на что? Две лишние фигуры — с доски, исполнители — на благословенные юга, и все тип-топ. Как у его драгоценной древнекитайской игрушки — троицы: ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу. Любил Бай этих трех вырезанных из потемневшей слоновой кости мартышек, закрывающих лапками глаза, уши и рот. А денег им на юга не жалко, лишь бы поскорее с глаз долой.

Турецкие всякие будут искать ветра в поле, а Бай лишь скорбно удивляться да разводить руками: вот ведь и на старуху бывает проруха, а как же, никто не гарантирован, не застрахован Ну не углядел, не знал, не сообразил — виноват Однако за это не судят, нет такой статьи, а если и отыщут — поди докажи сперва. К тому же повинную голову меч не сечет

А по чести говоря, какого хрена ему вообще перед кем-то оправдываться? Взять десяток самых-самых картинок и сесть в СВ до Киева. А сойти в Харькове или еще где-нибудь… Нет, это уже паника. Они ведь все равно вычислят, только хуже будет: скажут — сбежал. Иначе надо. Сделать сегодня пару звонков в Вену или Франкфурт приятелям, поболтать, а с утра пораньше, подобно Вадику, махнуть в Австрию или в Германию — в зависимости от рейса. И чтоб Снегирев — Верещагин этот наш неподкупный — сам приехал проводить. А тут записку оставить, что вот, мол, обстоятельства так сложились, что покупатель ждать не хочет А не будет покупателя — на что жить? Вернусь — и готов договорить. Подписки с него никто не брал, обвинения не предъявляли, все честь по чести — позвали для консультации. Какие дела?

Главное, чтобы только у мужиков получилось…

Бай не считал себя жестоким человеком. Напротив, скорее сентиментальным. И от этого, как он считал, часто имел неприятности. Да хоть и с тем же Вадимом. Кинул полмиллиона «зелененьких», а за какие, извините, коврижки-то? Впрочем, Дега с Мане и Сезаннами гораздо больше стоят Ладно, это не потеря…

И вдруг обожгла мысль: а ну как нашли они каталог Константиниди? Нет, быть того не может, стал успокаивать себя Бай. И Лариска, и Вадим, сколько ни допытывался у них, утверждали: нету каталога, все в своей башке старый грек держит. А голова у него, несмотря на весьма преклонный возраст, молодая была. С придурью, конечно, упрямством, хитростью — но ведь и как без этого? А каталога — уверяли — не держал. Мало ли, в чьи руки он мог бы попасть… Картинки-то разные судьбы имели, а нередко и хозяев своих законных. Разве все свои дела честно делал дед? Так к чему ему свидетели? Это верно.

А зачем тогда и Виталию Александровичу, к примеру, знать судьбу того же Мане? Купил — продал. Это не запрещено. Живу на выручку — вот и весь сказ. Мане и прочими импрессионистами не увлекаюсь. Мой профиль — наш русский, кондовый, так сказать, авангард. А Мане? Что — Мане,просто выгодное дельце подвернулось, да и старику помочь хотелось, сам ведь просил. А мои-то привязанности, мое альтер эго — авангард, это всему миру известно, на нем и имя себе сделал.

Да, хоть и умный ты следователь, а дурак. Ну отыскали вы где-нибудь, да хоть на антресолях, два десятка хорошо припрятанных дедом полотен, которыми ему и хвастаться было, поди, нельзя — сразу след потянется, вот вы и обрадовались, на пушку взять решили. Только и мы не лыком шиты, да не пальцем деланные…

В общем, подъезжая к своей даче, Бай уже совершенно четко представлял, что ему надо сделать. О чем распорядиться.

Ворота открыл Андрей. Заглянул поверх приспущенного стекла в салон и негромко сказал:

— В гараже.

Бай кивнул. Артур включил дистанционное управление, и створки гаражных дверей разошлись в стороны. Поставив машину, Артур обернулся к Баю, и тот махнул ему рукой: иди, мол. Артур вышел наружу, и гаражные двери закрылись. Стало темно. Бай включил освещение в салоне машины.

Через минуту в «рено» боком, как-то по-крабьи, вполз Макар. Сел на заднее сиденье, рядом с Баем, молча кивнул. Был он в странной для него одежде подсобного рабочего или заштатного водителя — в застиранной майке и бесформенных серых брюках, сверху замызганный синий халат. На голых ступнях— старые, стоптанные сандалии, а на гладко выбритой голове — голубой берет. Щеки Макара-Погосова отливали синевой. Он вообще никогда броско не одевался, но уж до такой-то степени! Это зачем?

— Так какие дела привели? — негромко и спокойно, будто он еще ничего не знал, спросил Бай.

Но Макар лишь кивнул на водительское место:

— Он сообщил?

— Ну сообщил… в общих чертах. Слушаю.

— Совсем худо, Виталий. — Обычно мрачный Макар стал еще мрачнее. — Гурам в Бутырке, ребята — кто где. Раскидали, суки, чтоб связи не было. Гоги убили. Мишу убили. Девку отняли. Большой стыд грозит Гураму.

— А вам что, уже своих баб стало не хватать? — с откровенной насмешкой поинтересовался Бай. — На свежачка потянуло?

— Э-э! — сморщился Макар. — Вадим всех «кинул». Поэтому с его бабой поиграть хотели. На том и загребли. Не успели ее убрать. Целый взвод налетел, повязали…

— Так что же делать-то? Чего ты от меня хочешь? Чтоб я к прокурору пошел и сказал, что Гурам пышных блондинок любит, только и всего? Ну скажу. А дальше что?

— Слушай, — тихо, но очень серьезно сказал Макар, — у тебя очень большие люди есть. Скажи им: нельзя там сидеть Гураму.

— Бабу убирать надо, — притворно вздохнул Бай. — Нет бабы — нет и свидетеля. Остальное — бумажки.

— Если надо, баба — не проблема.

— Ну раз не проблема, с нее и начни. Сам-то как?

Макар вздохнул легко и даже ласково и сказал с легкой

насмешкой:

— Нашелся телок. Вывел сам. За два «зеленых».

— Лимона? И всего-то? Ну и ну… — удивился Бай. — А дальше?

— Все чисто. Даже пересчитать успел.

— Понятно. Значит, сейчас перед Богом уже отчитывается?

— Или чертом, — хмыкнул Макар. — Ему все равно. Малахову — тоже.

— Однако… — покачал головой Бай.

— Гурам просил, — коротко пояснил Макар. — Знал много. Трусил. Заложить мог… Так сделаешь? — Ив упор жестко посмотрел на Бая, который даже слегка поежился от этого взгляда.

— Надо сделать, — уклончиво ответил он. — Но мой план шире.

— Говори.

— На меня тоже наехали. Тот следователь, который вас брал, Турецкий — помнишь его? — Макар кивнул. — Он может Андрюшу запечатать.

— За что?

— А он тебе разве сам не сказал?

— Что он сказал, я знаю, — резко возразил Макар. — Ты ответь.

— Поэтому вам надо немедленно отваливать, — ушел от ответа Бай. — Обоим.

— Сами знаем. Сколько на следователя ставишь?

Бай поднял указательный палец.

Макар подумал и кивнул:

— «Зеленых» — и вперед.

— Конечно. Сегодня, сейчас. А баба?

— Андрюша ее знает, сделает сам. А как— его забота. Ночью и уйдем. Но смотри, Виталий! Гурам ждет «Кинешь», я тебя на дне моря достану.

— Слушай, Макар, — с раздражением повысил голос Бай, но тот перебил его:

— Где ты видел Макара? Ты нигде его не видел и не знаешь. Ты одного Гурама знаешь. И этого тебе — во! — Макар резко чиркнул ногтем большого пальца себя по горлу — от уха до уха. — Был и остался Мкртыч Погосов, понял, Виталий?

Жутковатый, зловещий какой-то был этот недлинный разговор в темном ночном гараже, в наглухо закрытом автомобильном салоне. От слабого освещения лицо уголовника было сизым, словно у покойника, пролежавшего двое суток на жаре. Отвратительное ощущение.

— Ладно, — сказал наконец Бай, — вы решайте с Андрюшей свои проблемы, а мое слово твердое… — Он чуть было не рассмеялся, вспомнив, как развесил уши этот шибко умный следователь-искусствовед, которому он обещал с утра прибыть для продолжения никому теперь уже не нужного состязания, в первую очередь, конечно, самому Баю. — Ты на чем, на каком транспорте?

— Хлебный фургон. У дальних ворот.

— А-а, тогда понятно, — кивнул Бай и усмехнулся: — Большой, однако, мастер мимикрии…

— Чего? — нахмурился Макар.

— Камуфляж, говорю, — вздохнул Бай. Подумал: «Господи, с кем приходится дело иметь!..»

— Мы потом поглядим, кому— фляжка, а кому — крышка! — зловеще отозвался Макар, глядя вслед Баю острыми, прищуренными глазами.

«Смотри-ка, и этот туда же!» — Баю, не видевшему взгляда Макара, стало совсем весело. И он через внутреннюю дверь, соединявшую гараж с домом, направился к себе в спальню за валютой.

40

Александр Борисович Турецкий не знал о том, что его голова тоже оценена в миллион долларов. А если б знал, непременно удивился: что у них в последнее время, лимон «зеленых» — разменная монета?

И еще. Он бы, возможно, все-таки начал волноваться и стал бы наверняка допускать ошибки. Более серьезные, чем те, которых и без того хватало в обычное время.

Нет, ничего этого не было. Просто, подумав, он спросил у Грязнова, где поставлены Эти ловушки. Небось в НТО посмотрели?

Слава открыл капот заленого «жигуля» и показал пальцем.

— Давай-ка лучше я их сниму да подарю Шурочке на память.

Сказано — сделано: операция заняла не более минуты, просто подлезть было неудобно.

Грязнов тут же уехал домой, успокоенный, что теперь-то уж слежка наверняка сорвется, а Турецкий, держа в ладони маленькую полусферу и овальную коробочку, явно не отечественного производства, которые прилипали к корпусу машины с помощью магнитных присосок, снова поднялся в кабинет начальника МУРа.

Меркулов и Романова не удивились его возвращению. Костя только спросил с улыбкой:

— Версия?

— Нет, на этот раз обычная профессиональная предосторожность. — И Турецкий, демонстративно почесав кончик носа, чем определенно копировал задумчивого Меркулова, швырнул найденные предметы в хрустальную пепельницу на столе Романовой. — Я подумал, что мой новый знакомый все-таки недостоин носить звание порядочного человека. И мое доверие к нему, а также его темному окружению сильно пошатнулось. А потому… Что скажете, уважаемые товарищи юристы?

— Скажу: перестань паясничать и поезжай домой. Александра Ивановна, кажется, уже познакомила тебя с древней мудростью, толкующей, что утро вечера… и так далее. А что снял, — Меркулов кивнул на пепельницу, — то правильно. Незачем без дела рисковать башкой.

— Погодите, ведь между утренней мудростью и вечерней, скажем так, глупостью имеет место быть ночь. Не так ли? Вот она-то меня и тревожит. Примеры мировой классической литературы — от слепого Гомера до братьев Вайнеров — свидетельствуют о том, что большинство самых грязных дел, в том числе и убийств, вершатся по ночам. А уж авторы знают, о чем говорят. Что ответите?

— Я повторяю вопрос, — хмыкнул Меркулов, — есть версия?

— А если да, то как?

— Выкладывай, — вздохнул Костя. — За тем, поди, и вернулся.

— Если вы мне дадите пяток оперативников, я этого Бая из России не выпущу.

— Всего-то? — с наигранным удивлением подняла брови Романова.

— Но чтоб толковых. А Славку я домой отпустил. Хватит уже ему без конца свою башку подставлять.

— Ишь, как заговорил! — хмыкнул Костя. — Похоже, растет юноша над собой. Прямо на глазах… А что, Александра Ивановна, может, действительно дать?

— Слухайте сюды, хлопцы. Вопрос первый: откуда такая уверенность?

— А этого разве мало? — Саша ткнул пальцем в пепельницу.

— Мало, Сашка, — кивнула Романова. — Он скажет, что ни сном ни духом… Мало ли кто мог тебе эти штучки-дрючки налепить! Ведь машина у тебя по ночам одна стоит, без охраны. Или, может, на них ихние отпечатки пальцев имеются?

— Логично, — поджал губы Меркулов и стал рассматривать Турецкого поверх очков: чем возразит?

— Не туда гребу… Понимаю.

— Гребешь-то ты, может, и туда, но… — решил подбодрить Костя.

— Хорошо, есть еще один вариант. Я еду в Шереметьево и сижу там, на вылете, до утра. Не засвечиваюсь. Есть там кто-нибудь, чтоб был совсем нашим человеком, а не служил в команде Снегирева?

— А почему именно в Шереметьево, если по одной из твоих предыдущих версий он должен быть на Киевском вокзале? — спросил Меркулов.

— Я не успею сразу в два места. Аэропорт — вернее. А с билетами у него, думаю, проблем не будет. Любое посольство поможет. Но чтоб придать, вернее, добавить ему смелости, я сейчас позвоню ему, посожалею, что встреча нынче не состоялась, и упрошу, уговорю его быть у нас завтра утром для продолжения разговора. Причем говорить буду сухо и безо всяких там «уважаемый», «любезный». Как?

— Но звонить поедешь из своего кабинета, телефон которого он уже знает, — указал пальцем Меркулов.

— А кого ж тебе дать-то? — задумалась Романова.

— Значит, если ты его встретишь в порту, то можешь учинить серьезный таможенный досмотр, проходить который он, естественно, не собирается. Для задержания этого хватит. Для взятия под стражу нужен ордер. Опять же и обыск в доме… — размышлял Меркулов.

— Ох, хлопцы, опять чую авантюру, — вздохнула Романова. — Ну он — ладно, — она махнула рукой на Турецкого. — А ты-то куда, старый? Одна ж интуиция, будь она трижды неладна!..

Костя внимательно поглядел на Шурочку, хмыкнул и стал ожесточенно мять свою бородку.

— Ты, конечно, права… — вздохнул наконец. — Если мы влезем в эту авантюру и я сейчас подпишу санкции на обыск и взятие Бая под стражу, он, — Меркулов ткнул указательным пальцем в Турецкого, — просто обязан выполнять, причем немедленно, указания заместителя генерального прокурора по следствию Российской Федерации, то есть мои. Иначе мы крепко взгреем его за нарушение закона. Но, с другой стороны… — Меркулов замолчал и отвернулся к окну.

— Ну что заткнулся? — с иронией поторопила его Романова. — Небось ищешь способ, как невинность соблюсти и капитал приобрести? Нет, дорогой, ни хрена у тебя не получится. Для того чтобы немедленно брать Бая, недостаточно улик. Поэтому, зная твою давнюю тайную склонность к авантюризму, прямо говорю: не поддерживаю. А вот погонять бы его, нервы ему потрепать да толковый обыск в доме учинить — тут я вам союзница.

— Да, — неожиданно согласился Меркулов и облегченно вздохнул, будто и его самого тяготила собственная смелость. — Давайте действительно повременим пока с арестом.

— Все ясно, — усмехнулся Турецкий. — Поступаем по классическому образцу: извини, товарищ Сухов, но оружия я тебе не дам.

— При чем здесь оружие! Какой Сухов? — недовольно поморщился Меркулов.

— В кино надо ходить, Костя. Или хотя бы время от времени телик смотреть. «Белое солнце пустыни»…

— Ну а я-то тут при чем?

— А при том, что иди, мол, товарищ Саня, и выворачивайся как сможешь.

— Нет, ты все-таки нахал! — с укоризной покачал головой Меркулов. — Против обыска мы же не возражаем, так? Тебе этого мало? Старайся. Найдешь неопровержимые улики — напишем постановление о взятии Бая под стражу. Так ведь, Шурочка?

— Истинно так. Нечего их баловать. А то вовсе работать разучатся. Ну, Сашок, с чего начнешь?

— На крыло его, как говорят охотники, поднимать надо. Вообще-то позвонить можно и отсюда, скажем, из твоей приемной и из дома. Летом десять — пол-одиннадцатого — не время. Не вечер, так?

— Ага, и покажешь им свой домашний телефон? — нахмурилась Шурочка.

— Разумеется, чтобы Бай успел вычислить до отлета. Если, конечно, решится действовать всерьез. Ему нужен сильный толчок… Но мне, граждане начальники, потребуется служебная машина. И на всю ночь. Ибо моя собственная должна ночевать у подъезда и ждать, кто в нее бомбу сунет. Или какую-нибудь другую бяку устроит. Жаль, конечно, но ведь риск дорогого и стоит. Точка. И свет на кухне должен всю ночь гореть. И «Маяк» я включу погромче. Хоть и жалко соседей, но что поделаешь…

— Ну, а в воздушной милиции, в Шереметьевском ЛОВ-Де, я тебе парочку добрых оперативничков найду… Но как быть теперь с твоей квартирой?

— Сменим название, — улыбнулся Турецкий. — Вместо операции «Комсомольский проспект» назовем по аналогии — «Фрунзенская набережная».

— Нет, хлопцы, погодите. Все это пока ваша выдумка. Задействовать людей, а оно окажется чистой придурью?.. Нема ж у нас никаких фактов. И почему ты, Сашка, считаешь, шо он тебя уже испугался? Ты ему шо, на пятку наступил?

— Усугубить? — вдруг сощурился Турецкий.

— Эй, только без глупостей! — перебил его Меркулов.

— Естественно, шеф. — Саша поднял телефонную трубку и набрал номер дежурного по МУРу. Когда отозвались, попросил узнать домашний телефон Кисоты Алевтины Филимоновны. — Ки-со-та, — повторил он по слогам.

Шурочка удивилась: а это еще зачем?

— Хочу… — начал Турецкий, но перебил себя: — Слушаю! Записываю… благодарю, доброй ночи. Хочу спросить, сколько у Бая ворот на его даче?

Меркулов от изумления только головой покачал:

— Ну и провокатор же ты! И откуда что берется?

— Считаешь, не клюнет? Может, «конечно… Но лишь в том единственном случае, если он абсолютно чист. Или если Кисота полная дура и сочтет меня клиническим идиотом, а вопрос-то как раз на этом уровне. Но я не верю. Хоть убейте. Как его Андрюша у одной вдовы картинки для нее добывал, помните? Где они теперь, эти картинки? Вот там же, уверяю вас, уже завтра будут и Сезанны, и Мане, и много чего другого, про что мы и не догадываемся. Ну как, звоню?

— А, хай мэни!.. — махнула отчаянно рукой Романова. — Звони, Сашок!

41

Алевтина Филимоновна была крайне растеряна. Конечно, десять часов в общем-то не время, но этот странный звонок…

Турецкий, которого она почему-то сразу узнала по голосу, напомнил о себе, извинился и несколько развязным тоном начал нести какую-то чепуху, вроде того что он не может забыть их встречи в ее кабинете. Выпил, что ли? Потом намекнул на возможную новую встречу и ни с того ни с сего спросил вдруг, каково ее личное мнение о Виталии Александровиче.

Кисота догадалась без труда, что именно ради этого вопроса так долго болтал следователь. И она насторожилась. А он между тем сказал, что слышал от Бая — она бывала у того на даче в Переделкине. Ну и как? А что, разве посещение дачи знакомого — криминал! — удивилась Кисота наивности следователя. Раз Бай говорит что была, наверное, действительно была, хотя и не помнит когда. Но какое это все имеет значение! У него, сказал Турецкий, усадьба красиво распланирована, разве Алевтина Филимоновна не обращала внимание? И кстати, не помнит ли она случайно, там одни или двое ворот?

Будто в грудь что-то толкнуло Кисоту Она хотела уже искренне и горячо послать этого следователя подальше, но решила все-таки не обострять отношений, хотя и спросила в довольно резком тоне: за кого он ее вообще-то держит? И он тут же весьма жестко и трезво отчеканил: именно за того, кем она представляется на шереметьевской таможне.

Кисота испугалась При чем тут таможня?

Да мы ж родственные души, дочерние службы, рассмеялся он. Службы только называются по-разному Так как же все-таки с воротами? Есть там второй подъезд?

Она предложила Турецкому позвонить Баю, номер телефона которого был ему хорошо известен, и поинтересоваться лично. А ее служба, сказала Кисота со значением, подобными вопросами не занимается.

Ну это она просто, видимо, не в курсе, возразил он, потому что занимается, и еще как. Но теперь это уже не имеет значения. Сухо попрощавшись, он прервал разговор.

Ох, как тревожно ей стало!

И тогда она, не найдя лучшего решения, позвонила Виталию и взволнованным голосом, отчего ее известие приобретало еще большую значимость, постаралась передать дословно весь разговор с Турецким.

А Саша, набрав поочередно номера того и другого, улыбнулся и заметил, что связь заработала…

Бай выслушал Алевтину Филимоновну, помолчал и как-то устало сказал, что все это чушь собачья. Ей наверняка все просто померещилось, телевизор насмотрелась. Или на солнце перегрелась, денек-то выдался жаркий…

Но она настаивала на своем. И тогда Виталий, беззаботно рассмеявшись, но показалось Кисоте, что была в его громком смехе какая-то нарочитость, наигрыш, предложил ей вдруг, как бывало в старину, встретиться, вот прямо хоть сейчас, и дернуть по хорошей рюмашке в каком-нибудь достойном месте.

Вторично растерялась Кисота. Их отношения давно вышли из тех, когда можно было запросто, вот так, спонтанно, пробежаться вдвоем по кабакам, посорить денежками…

Но Бай, уже более настойчиво, предложил ей махнуть в «Рояль», на Беговую. Отличный ночной клуб с программой, казино и обслугой по высшему разряду. Бывает много знакомого народу. Он сказал, чтоб она была готова через часок и спускалась к подъезду, а он подхватит ее по пути и, само собой, потом и домой доставит в самом лучшем виде.

Кисота подумала немного и согласилась. Им вообще-то давно уже следовало как-то выяснить деловые отношения. Потому что в слаженной прежде совместной работе появились заметные трещины. Так что однажды все равно придется решать: или — или.

«Але-или»… — вспомнилось ей вдруг и томительно захотелось сладко всплакнуть. Вот, кстати, и возможность прояснить для себя, что здесь правда, а что — становящееся привычным, обычное баевское вранье. Под «банкой» Бай, бывало, раскалывался. Да уж и она, если очень припечет, может стать такой кошечкой, что редкий мужик устоит. Вон и Вадим не устоял…

Через час она была готова и, не прождав у подъезда и десяти минут, увидела сияющий лаком в свете оранжевых уличных фонарей роскошный «рено».

Не выходя из машины, поскольку джентльменством должен был заниматься Артур, Бай разглядывал ожидавшую его Кисоту и не без самодовольства отметил, что уж чем-чем, а вкусом природа ее не обидела. Алька умела подчеркнуть все достоинства своей худощавой, высокой и как бы плосковатой фигуры. Где обтянет, где, наоборот, отпустит ткань, идет — переливается, а из разреза в длинном вечернем платье — нога… нога… так и ранит, так и ранит. И накидка из какого-то темного меха подчеркивает роскошную длинную шею и замысловатую рыжую прическу. Чертовка, а не баба!

Человека, который в вежливом поклоне распахнул перед ней дверцу машины, Алевтина не знала, и это обстоятельство немного смутило и насторожило ее. Но Бай, как обычно, веселый, жизнерадостный, занимающий собой едва ли не половину автомобильного салона, успокоил ее, сказав как бы между прочим:

— Андрюха мой упросил-таки дать ему отпуск в связи с моим отъездом. Девчонку какую-то встретил, блеснуть решил, кажется, в Крым подался. Ну а мне пришлось взять временно Артура. По-моему, неплохой мужик. Точный и честный, что я люблю. Ты-то знаешь…

«Отъезд?» — удивилась Кисота, ибо ни разу за последние дни Бай не говорил об этом. Он обычно был откровенен с ней в некоторых вопросах. Вот бы самое время и поговорить на эту тему. Другое смущало ее— незнакомый человек за рулем. Мало ли?..

Заметив настороженность Алевтины, Бай вяло махнул ладонью и откинул крышку бара, ставшую столиком. Внутри лежали и стояли разнообразные бутылки и больше всего боржоми. В стенках, в нишах, находились бокалы.

— Тебе чего? — Но, не услышав ответа, повернулся на сиденье всем корпусом, увидел ее блеснувшие глаза, хмыкнул, не поверив. — Да о чем ты, Алька? Это ж одно только название! На пару, максимум тройку дней — в Киев. Одна очень любопытная картинка, сказали, на свет Божий выплыла наконец. Надо успеть, пока другие не перехватили. Словом, туда и обратно. Да, кстати, и с этим дураком следователем надо еще побеседовать. Дал сдуру обещание, выходит, надо теперь держать слово.

— И когда же едешь?

— Честно, хотел еще сегодня, — засмеялся Бай. — Но тут ты позвонила, и был у тебя такой расстроенный голос, Аль-ка, что я решил плюнуть на срочность и отложить все дела на завтра… Однако, давно мы с тобой не выезжали, а? Помнишь, были времена?.. Артур, пожалуйста, к главному павильону. Да-а, а когда-то ресторан «Бега» считался едва ли не самым престижным, модным. Куда этим всем «Метрополям» да «Прагам»! В те годы, Алька, тут десятки тысяч за вечер просаживались! Куда им нынче-то, нашим миллионерам! Да, своеобразная бывала публика. Знатоки!

Бая в «Рояле» знали, и швейцар, лишь завидев его внушительную фигуру, вышел наружу и с предупредительным поклоном распахнул дверь для почетного гостя и его миловидной дамы.

Они прошли через феерическое, в сумасшедших тонах фойе и направились к стойке бара.

— Давай, Алька, для начала чего-нибудь похолодней! А потом попытаемся поужинать. Мне почему-то жрать охота, а тут меня, помню, однажды очень вкусно накормили. Я теперь сюда всяких важных клиентов вожу. Им нравится…

Бармен, краем уха услышавший желание Бая и уловивший согласный кивок его дамы, мгновенно достал бутылку ледяного, запотелого «Клико», показал Баю этикетку и, когда тот тоже кивнул, ловко выдернул пробку. Специалист, новая, западная школа-

Шампанское было очень сухим, настоящий, а не российский брют, и хорошо охлажденным. Кисота присела на круглый высокий стульчик, Бай рядом с ней облокотился на стойку, при этом хмыкнув и лукаво подмигнув одновременно и Кисоте, и бармену:

— Такая мебель, мать их, не рассчитана даже на четверть моей задницы…

Бармен с вежливой улыбкой опустил глаза и отошел, оставив бутылку в ведерке со льдом.

— А ты отлично выглядишь, Алька! Умница, следишь за собой! Давай сегодня только о хорошем, Алька…

— А что, есть и плохое? — Вот самое время поговорить о делах, подумала она.

Но Бай обволакивал и обволакивал ее своей расточительной широтой и любезностью, впрочем, так это было всегда, с небольшой примесью хулиганства, легкой матер-щинкой и полным пренебрежением к своей особе. Ах, Виталька, Виталька… И наглец порядочный, но ведь как ухаживать умеет!

Несколько бокалов шампанского, музыка, шум, словом, вся насыщенная праздником атмосфера этого заведения, где Кисота еще ни разу не была, строгие вечерние костюмы мужчин и необычайно смелые дамские накидки — иначе их и не назовешь, — все это подействовало на Алевтину Филимоновну. В голове хорошо и весело зашумело. Все стало простым и доступным. И она быстро забыла, о чем хотела всерьез поговорить с Виталькой. Ну подумаешь, не сегодня, так через три дня, через неделю, наконец, что за спешка, в самом деле? И зачем портить настроение в такой приятный вечер…

Как она ухитрилась опьянеть — и сама не знала. Зато это очень хорошо понимал Бай. Там ведь и надо-то всего с горошину, с маковое зернышко — и незаметно, а как действует! А с рассветом головка немного поболит — похмелье, понятное дело, не стоило мешать шампанское с коньяком. Да, надо немного, а глазки уже — тю-тю, и ножки уже не держат, и рыжая головка очаровательно склонилась к плечу хотя еще и бодрящегося, но, заметно, основательно поддавшего спутника.

— Нет! — заявил вдруг Виталий, концами пальцев отодвигая от себя тарелки. — Давай, Алька, плюнем на этот гам и устроим себе легкий «паб крол», как — помнишь? — говорили мы в юности, начитавшись английских романов… Все! Встаем! Идем!

Оставив на столе несколько стодолларовых купюр, он заботливо и крепко подхватил податливое женское тело за талию и, стараясь хмельно попадать с ней в ногу, прошествовал к выходу. Алевтина лишь качалась у него под рукой.

Узрев швейцара, сунул ему в ладонь десятидолларовую бумажку и наставительно заявил:

— Шум! Много шума! От него все беды и все революции! Не согласен? Жаль! Все, Алька, едем к детям, хочу в «Арлекино»! — И уже на улице грянул бархатистым раскатом: — Арлекино, арлекино! Трам-та-та, тарам-та-та!

Артур выскочил из машины, распахнул обе задние дверцы, помог усесться, а вернее, рухнуть пассажирам на сиденье и, приветственно махнув ладонью швейцару, сел на свое место и включил зажигание.

Алевтина спала, навалившись всем телом на Бая. Он же глотал прямо из горлышка бутылки холодный боржоми и отдувался.

— Так куда? — не оборачиваясь, спросил Артур.

— А туда, где взяли девушку… Поможешь довести до дверей и отваливай до трех часов. Здесь не маячь. Сейчас хороший поезд пустили. На Унгены, и уходит без чего-то пять. Вот на него и посадишь.

— Понял, — кивнул Артур.

— Домой потом не возвращайся, можешь прокатиться куда-нибудь во Владимир, Суздаль, по святым местам. Через пару деньков вернешься. Если кто спросит, скажешь все, как было. Ясно?

— Ясно, — снова кивнул Артур.

— Вот и славненько… Деньги у тебя в бардачке. Сиди дома и жди моего возвращения. Я позвоню. Что, приехали? Помоги.

Кисоту осторожно вынули из машины, вылез и Виталий. Подхватил сонную женщину и повел в дом, махнув Артуру рукой: отъезжай.

Ключами, которые Бай нашел в ее сумочке, он отпер квартиру, захлопнул дверь, на руках отнес женщину в спальню и уложил на кровать. Посмотрел на нее сверху. Ничего. Подумал, что Алькино лежбище, похоже, становится модным для отъезжающих в дальние края: Вадим, теперь он. Смешно! Правда пока особого желания не было, лишь на какой-то момент обожгло, когда ее из машины увидел.

В любом случае надо ее раздеть, иначе она и сама не поверит, что могла надраться до такой степени, чтобы мужика к себе в койку затащить. Но, задирая на ней платье, чтобы стянуть его через голову, вдруг почувствовал, что безумно хочет ее, причем хочет зло и грубо. Быстро срывая с нее остальные женские мелочи и растягивая в стороны ее сильные, а сейчас абсолютно безвольные, как у резиновой куклы, ноги, он подумал, что сию минуту готов уже просто раздавить ее. Однако, наваливаясь, вспомнил вдруг смешную присказку одной недавней своей любовницы: двадцатилетняя малышка, грамотная до изумления, возражала против его шутливой опаски — мышь копны не боится…

Начав резко и со злостью, Бай вскоре уже жалел, что спящая под ним женщина ничего не слышит и не чувствует. Поначалу это ее состояние только сильнее разжигало его, но потом от подступавшей сытости он стал успокаиваться. Поднялся, походил по квартире, нашел в холодильнике бутылку коньяка и выпил сразу полстакана. Вернувшись в спальню, застал Алевтину спящей все в той же позе: в неснятом до конца с груди вечернем темно-синем — ха! под цвет его «рено» постаралась! — платье и с безмятежно и сексуально разбросанными в стороны длинными ногами. Вот в таком роскошном виде она и должна сама обнаружить себя утром, перед тем как с большим опозданием и больной головой отправится на работу.

Одевшись, Бай присел к столу и стал писать в ее блокноте, найденном в книжном шкафу.

«Дорогая моя! — начало хорошее. — Прости, что не решился разбудить тебя, ты так крепко и счастливо спала, что я пожалел, хотя очень хотелось увидеть твои глаза. И спросить, что ты чувствовала… А ничего мы все-таки повеселились, да? И еще я не могу забыть твоих поцелуев и твоей ласки. Скоро вернусь, и, как мы вчера договорились, попробуем — чем черт не шутит! — повторить все сначала. Целую, твой Виталий».

Да, после таких записок женишок уже не может дать стрекача. Пусть верит, что она сама была инициатором… А она по-прежнему, оказывается, очень неплоха в постели. Может, повторить на дорожку? Нет, слишком много покорности — тоже не совсем хорошо. Так ведь и в некрофила не слабо превратиться. А эта пусть спит, счастливая.

Вырвав страницу из блокнота и положив ее на тумбочку возле кровати, чтоб Алька сразу увидела его записку, Бай осторожно вышел из квартиры и, подергав за ручку, проверил, хорошо ли закрылась за ним дверь. На часах было без десяти три.

42

Вторник, 18 июля, ночь

Сержант милиции Сеня Мирошник сидел в неприметном «жигуле» третьей модели, припаркованном среди других автомобилей во дворе дома в Старокошошенном переулке. Была уже глубокая ночь, шел второй час, и сильно хотелось спать. Чтобы перебороть сон и в то же время не отсвечивать в автомобиле, он перебрался на заднее сиденье и мелкими глотками пил из крышки термоса обжигающий кофе, который заварил ему Марат Лаврушкин с разрешения хозяйки.

Сеня старался не спускать глаз с подъезда, который находился прямо перед ним и был скупо освещен двадцатипятисвечовой лампочкой, заключенной в грязный матовый колпак. Пистолет Макарова лежал рядом на сиденье.

Каждые полчаса то Сеня, то Марат по «уоки-токи» напоминали друг другу о своем существовании. На всякий случай. Мало ли что.

Подходила теперь очередь Сени. Он приспустил стекло и, выглянув, стал внимательно оглядывать дворовый фасад дома. И вдруг вздрогнул.

С крыши дома, словно альпинист по темной скале, медленно, отталкиваясь обеими ногами оТ стены, спускался человек. Ночь была безлунная, свет от уличных фонарей во двор почти не проникал, так, слабым сиянием, и Мирошник сам не мог понять, как ему удалось разглядеть верхолаза.

Быстро подняв стекло, он включил переговорное устройство и негромко позвал Марата. Тот через мгновенье откликнулся — тоже негромко, вероятно, чтобы не разбудить спящую хозяйку.

— Тревога, старик. Сверху на тебя идет верхолаз. Можешь его достать через кухонную форточку. Уведи хозяйку подальше в коридор. Секунд двадцать — тридцать у тебя еще есть.

— Подстрахуй снизу

— Попробую, но не видно ни черта.

— Фонарь же в бардачке! — напомнил Марат

Сеня сунул руку в бардачок и нащупал длинное цилиндрическое тело фонаря. Выскочив из машины, он левой рукой врубил свет и направил длинный узкий луч на стену, в то место, где шевелилось нечто напоминающее большого паука, а правой поднял пистолет и для упора положил кулак с рукояткой на крышу машины.

— Руки вверх! — зачем-то крикнул он.

Человек, находившийся в данный момент в центре круглого пятна света на стене, мгновенно развернулся. Сверкнула вспышка, и Сеня вскрикнул от боли в левой руке. Пуля разворотила фонарь и очень сильно обожгла ладонь.

Следом раздался второй выстрел, и человек безвольно повис на веревке, которая тихо вращала его тело вокруг своей оси.

Рыча от боли и зажимая скрюченные пальцы под мышкой правой руки, Мирошник поднялся с колен, выпрямился и услышал за спиной сухой и резкий треск автоматной очереди. Пули с противным лязгом врезались в стекла и корпус машины. Не целясь, Сеня стал палить в ту сторону, откуда прогремела очередь. Через миг, в горячке выглянув из-за машины, он увидел в проеме между домами темные скорченные силуэты двоих убегавших людей. Сухо щелкнул вдогонку им боек. Патронов в обойме больше не было.

Мирошник, скользя вдоль борта машины, опустился на землю и снова почувствовал горячую, обжигающую боль в левой ладони. Так он и сидел, прижимая руку к груди, пока во двор, огласив округу громким воем, не ворвалась оперативная группа РУОП арбатского муниципального округа.

Двое сразу поднялись на верхний этаж, сбили замок с чердачного люка и нашли место крепления нейлонового троса, каким обычно пользуются альпинисты — с хитроумным стопором. За веревку и подтащили к слуховому окну убитого в перестрелке бандита. Из подъехавшего тем временем микроавтобуса вышли дежурный прокурорский следователь, криминалист НТО, судмедэксперт и остальные участники оперативно-следственной бригады, дежурившей сегодняшней ночью по ГУВД Москвы.

Проводник с собакой умчался к тому месту, откуда стрелял автоматчик, собака взяла след и метнулась на улицу. Но через полсотни шагов закрутилась, занервничала, и стало ясно, что бандиты умчались на поджидавшей их здесь машине. А что за автомобиль — кто ж посреди ночи скажет?

Вернулись и стали, подсвечивая себе фонариками, собирать рассыпанные гильзы.

— Скорее всего «Калашников», — предположил криминалист.

Судмедэксперт, осмотревший убитого, вскоре спустился во двор к Мирошнику и открыл свой чемоданчик, чтобы продезинфицировать рану и сделать противостолбнячный укол.

Сеня был бледен, пот струился по его лбу. Врач сделал также обезболивающий укол, рявкнув при этом, чтоб не рыпался. И боль, мол, не так уж страшна, чтоб мужику в обморок валиться. Но бригадиру оперативно-следственной бригады сказал другое:

— Надо парня срочно в клинику, к хирургу. Ладонь ему здорово разворотило! В ране могут оказаться осколки от фонаря и вообще черт знает что.

— Вези, — махнул тот рукой на свою машину. — Только возвращайся поживей. Тут еще дел немерено, мало ли…

Наконец следователь позвал опера и криминалиста подняться на четвертый этаж, где лежал на площадке возле лифта труп убитого, спущенного с чердака дома к дверям квартиры, которую он, вероятно, имел в виду, готовя свое альпинистское снаряжение. На лице его была маска из черного капронового чулка — с прорезями для глаз, носа и рта. Примитивчик, понимаешь, этакий!..

Прежде чем начать осмотр трупа, криминалист отстегнул от его пояса увесистый кожаный кошелек, какие теперь обычно носят торгаши на вещевых рынках — для хранения денег и документов.

Раскрыв «молнию», криминалист заглянул в него и легонько присвистнул:

— Э-э, братцы мои, однако… скажу я вам. Тут потребуются узкие специалисты. Давай-ка, бригадир, — обратился он к дежурному следователю, — вызывай сюда поживее сапе-ров-минеров. Это явно по их части. А хреновину эту я сейчас потихонечку на улицу вынесу, где народу нет. Кто-нибудь! Осветите-ка дорогу, не видно ж ни дьявола!

Оперуполномоченный МУРа в форме майора милиции вынул из кармана фонарик и бодро застучал каблуками по лестнице, посвечивая позади себя. Стоящие на площадке замерли в тревожном ожидании, как будто в любую минуту мог громыхнуть взрыв. Но обстановку разрядил другой оперативник:

— Да чего вы там! Все в норме. Этот же, — он показал ногой в высоком шнурованном ботинке на труп, — не хотел, надо понимать, подрывать самого себя? Значит, бомбочка либо натяжного, либо дистанционного действия. А может, и радиоуправляемая. Спецы скажут. Так что бояться нечего… — Он обернулся к Лаврушкину, перекрывавшему собой вход в квартиру: — Это ты его? А теперь представь, не попал ты или, наоборот, попал, но прямо в эту сумку, представляешь? Ни его, ни тебя, ни вообще… Знаешь, как сапер с парашютистом в небе встречаются? Один — вверх, другой — вниз, только и успели ручкой друг другу сделать. Выходит, ты в рубашке родился…

Пришли майор с криминалистом.

— Мы там, между домами, на пустыре, положили и охрану поставили. Приедут, разберутся, — сказал криминалист и тут же спросил, указывая на убитого: — Обыскали?

— Вас ждали, — ответил следователь. Было видно, что неохота ему самому возиться и выворачивать карманы у трупа. Пусть криминалист этим занимается.

Обыск одежды ничего не дал. В буквальном смысле. Ничего не было в карманах убитого — ни бумажки какой, ни даже носового платка.

Лаврушкин наконец улучил момент и окликнул майора.

— Разрешите, товарищ оперуполномоченный? Что с Мирошником?

— Отправили его руку зашить. Жив будет твой напарник, — хмыкнул майор с явным сарказмом, — если стрелять научится. Это ж надо! Целую обойму в молоко отправил! Ты ж вот, к примеру, сумел снять одиночным?

— Зато он, товарищ майор, разглядел его, — возразил Лаврушкин. — Не будь его глаз, эти мои руки сейчас вот так лежали бы. — Он сложил их на груди и добавил: — Если бы осталось, чему тут лежать-

Стихшая было тревога вновь проснулась в нем.

— Надо бы сообщить, товарищ майор.

— Вон и бригадир уже сообщил, — ответил он, кивнув на следователя, — и я из машины звонил. Знают. Там одних ценных указаний на хорошую роту ОМОНа. А ты не стой, к женщине ступай и успокой ее. На сегодня, скажи, лимит неприятностей, можно считать, исчерпан. Пусть отдыхает. А тебе немного погодя другого напарника пришлют.

Майор повернулся к покойнику, которого тщательно обыскивал криминалист, безуспешно надеясь хоть что-то найти, что указывало бы на его личность.

В это время за спиной Марата появилась Лариса. Она сквозь сон смутно запомнила, что схватил ее в охапку этот сильный парень, Марат, и волоком по полу вместе со всем бельем и легким матрасом вытащил к самой двери на лестницу, а сам исчез на кухне. И только теперь, увидев лежащего на площадке мертвого человека, поняла, что снова была на волосок от гибели. Лариса хотела увидеть своего убийцу.

Несмотря на слабую попытку Лаврушкина задержать ее, она спокойно отстранила милиционера рукой и вышла на площадку.

Несостоявшийся лишь по стечению обстоятельств убийца лежал навзничь.

Снизу по лестнице поднялся оперативник, держа за конец ствола пистолет Макарова, найденный под окнами, на газоне. Он протянул его дежурному следователю.

Следователь вытащил из кармана свой носовой платок, разостлал на ладони и, обернув пистолет, передал криминалисту. Проворчал:

— Платков не напасешься…

Из чего человек неопытный легко бы сделал вывод, что он, следователь, только и делает, что отбирает оружие у преступников.

— Ну так что это за спортсмен? — спросил следователь. — Надо пойти взглянуть, как он на чердак-то проник…

— Через соседний подъезд, — подсказал один из оперативников, снимавший труп с веревки.

— Вот! — сказал Марат. — Поэтому, значит, Сеня и не мог увидеть его, пока он на стену уже не вылез. Почему? А потому, что соседний подъезд перекрыт гаражами-ракушками.

— Итак, — вмешался майор, — отправляем его в морг до опознания? Документов при нем никаких… Дамочка, ей-бо-гу, шли бы вы отдыхать. Четвертый же час, самый сон. Ну чего вам здесь, честное слово! — В голосе его слышались раздражение и усталость.

— Я знаю его, — неожиданно сказала Лариса. — Это шофер Виталия Александровича Бая — Андрюша… Боже мой!.. За что?..

— Как вы сказали? — переспросил следователь, и все тут же уставились на женщину, схватившуюся руками за виски. — Вы не ошибаетесь?

Но Лариса только плечами пожала и отрицательно покачала головой.

— Товарищ следователь, и вы, товарищ майор, — вмешался Марат. — Я бы на вашем месте побыстрее доложил ответственному дежурному по МУРу, там эта квартира на особом контроле.

— Да я ж сказал уже! — буквально взвился майор. — Лезут со своими советами…

— Извините, я про то, что Лариса Георгиевна смогла опознать. Тут бывает каждая минута дорога… Вы ж оперативник, знаете…

— Занимайтесь своим делом! Сержант, кажется?

— Старший сержант, товарищ майор.

— Вот и отлично. Вам положено охранять? Охраняйте. А мы сперва протокол опознания оформим. — Майор тронул следователя за плечо. — Надеюсь, хозяйка нам разрешит войти в квартиру, чтоб не на лестнице протокол составлять?

— Пожалуйста, — посторонилась Лариса.

— Только за вами, — галантно показал рукой майор. — А ты, между прочим, молодец, старший сержант. Покажи, откуда снял-то его? И главное — один всего выстрел. И точ-но — в сердце. Молодец. Можешь не беспокоиться, сейчас позвоним, сообщим, — и покровительственно дотронулся до его плеча. Потом обернулся к оперативникам и строго предупредил: — Внимательно охраняйте!

43

Свои дела Турецкий провернул быстро. В сопровождении патрульной машины, новенького «форда» со всей милицейской атрибутикой на бортах и крыше он пулей промчался по Москве к своему дому, поставил машину на обычное место, напротив подъезда, и бегом по лестнице поднялся к себе. Только в ванной, ополаскиваясь под краном до пояса, вспомнил, что за весь день не удосужился толком поесть.

Опять омлет? Или, что того хуже, вынутые из морозилки куриные бедра, называемые в народе «ножки Буша»? Но на их размораживание полжизни уйдет.

Тогда Саша сделал самый краткий из всех возможных «перекусонов». Он схватил несколько холодных сосисок и зажевал их куском черствеющего хлеба. На кофе и прочее времени уже не оставалось.

Затем быстро сменил рубашку и надел старую свою портупею, подаренную Грязновым к одному из дней рождения, сунул в кобуру «Макарова», а сверху натянул легкую куртку на «молнии». Положил в карман документы и был таков.

Захлопнув дверь, Турецкий услышал звуки радио, напоминавшие разговор сидящих на кухне людей. А спустившись к подъезду, поднял голову и увидел горящий на кухне свет. Все правильно. Он бы и сам решил, что Турецкий дома. Если бы сумел найти его адрес. Но уж на этот раз «искать Турецкого» было не его заботой. Пусть вычисляют кому надо.

Водитель машины патрульно-постовой службы, выделенный Саше по просьбе Романовой командиром третьего полка ППС, был относительно молод, хотя служил давно и Москву знал вполне прилично. Они еще не познакомились, и Саша, садясь рядом с водителем, протянул руку и представился по имени. Тот пожал ладонь «важняка», как сказал про него командир, и тоже отрекомендовался просто: Эдик. Очень хорошо, значит, на «ты». Не до церемоний.

— Давай, Эдик, построим маршрут так, — предложил Турецкий. — Сейчас в Шереметьево, но через Киевский вокзал. Есть одна мыслишка. Дорогу показать?

— Не надо, — ответил тот, трогаясь и включая свои мигалки. — Сейчас выйдем на Комсомольский, наверх до Боровского и направо по набережной, а там и вокзал.

— Отлично, — заметил Саша и, откинув голову на мягкий подголовник, стал размышлять.

До полуночи с Киевского уходят все основные скорые поезда. После остаются четыре или пять пассажирских. Но сейчас лето, самый сезон для туризма, и железнодорожники, следуя известной лишь только им логике, могли взять да пустить парочку каких-нибудь сборных скорых, не сообщая об этом в печати или по радио.

Умом Турецкий склонялся к тому, что Бай, если уж решился дать деру, хотя бы и временно, кинется в Шереметьево. Там у него, видимо, уже отработанный— лично ли, а скорее, с помощью все той же Кисоты — и устойчивый канал. Снегиревы, Дегтяревы…

Однако Шереметьево и опасно тем, что следователь там уже успел побывать и оставить о себе нелицеприятное мнение у окружающих.

В этом смысле Киевский вокзал, конечно, проще. Но одновременно и тягомотнее. Почему-то Белорусскому вокзалу подобной роли Саша неотводил. Там и поезда серьезнее, и, соответственно, проверка. Хотя черт его знает… Почему его не хочется брать в расчет?..

Саша потянулся к трубке радиотелефона, вмонтированной на панели. Кивнул водителю:

— Могу?

— Сколько угодно, — усмехнулся Эдуард.

Турецкий набрал дачный телефон Бая. На его настойчивые звонки долго никто не отвечал. Устав ожидать и решив, что хозяин уже, вероятно, покинул дачу, Турецкий хотел было набрать другой номер, как в трубке откликнулись. Он услышал сварливый старческий голос. Говорила пожилая женщина.

— Господи Боже мой, и кто ж это так трезвонит в час-то поздний? Вы, что ль, Виталий Александрович? Ай забыли чего?

Он еще ни слова не сказал, а бабка, или кто она там на самом деле была, уже выдала половину секретов своего хозяина.

— Да нет, уважаемая, не Виталий это. Друг я его, Александром Борисовичем кличут. Что ж это он, умчался, да не предупредил, а ведь у меня с ним встреча очень важная назначена. И далеко он, с вашего позволения? Может, я еще успею повидаться с ним?

— Да и как вам сказать, — задумалась женщина. Вообще-то, уезжая, Бай обычно не велел ей трогать телефонные трубки, которых в доме хватало. Но сейчас, то есть нынче, уезжая, он ничего ей не сказал, поэтому она и подумала, может, сам он звонит, вот и взяла. А сама-то она за домом смотрит, прибирает-убирает, чтоб чисто было да пыли поменьше… Старушка она или пожилая женщина, для Саши значения не имело. Ему было важно, чтобы она просто не смолкала, а говорила и говорила.

— Так давно, вы говорите, уехал он? Ах, всего-то с часок назад? Жалость-то какая, и куда ж ему теперь деньги-то передать? Ехать-то он куда собрался? Ах, в Киев? Так и сказал?.. Ну конечно, на пару деньков, это хорошо, проветрить-ся-то в Киеве, в Днепре искупаться и — домой.

А перед отъездом, сказала словоохотливая прислуга, за что ее благословлял Турецкий и наверняка убил бы Бай, вспомнила, что с кем-то говорил из женского полу, голубушкой потому что называл… Нет, не голубком, а именно голубушкой, уж это она запомнила. И какой-то такой упоминал… Ну вот, спирт везде продают иностранный, который люди пьют и травятся, и в газете про то писано, и даже в телевизоре сказывали. Не пейте, мол, помрете, а сами все продают…

— Какой же это спирт? — вслух произнес Турецкий, а Эдуард немедленно откликнулся, словно в «Что? Где? Когда?»:

— Это «Рояль», что ли?

— Точно, есть такое казино. Или клуб ночной — «Рояль».

— Во-во! — подхватила старушка и мелко засмеялась. — Только вы уж меня не выдавайте, что сказала-то, а то как бы он шибко не серчал на меня. Но я ж хорошего человека и по телефону вижу! Отчего ж, думаю, не помочь?

— Ну спасибо вам, зовут-то вас как, простите, плохо расслышал.

— Клавдией Ивановной кличут.

— Ну и славно, дорогая Клавдия Ивановна. Я, стало быть, ему про вас ни слова, а уж вы тогда и про меня не говорите. Пусть это будет ему сюрпризом.

Старушка могла б поговорить с хорошим человеком и еще, но Турецкий отключил связь и тут же набрал номер Кисоты. Ее телефон глухо молчал, сколько он ни держал трубку.

Понятно, вполне возможно, что они вместе уже обсуждают, как обмануть дубину следователя. Это хорошо. Но на Киевский, хотя бы на минутку, теперь обязательно заскочить надо.

Так что там у нас идет ночью на Киев?

В отделе внутренних дел на транспорте, куда Турецкий заглянул в надежде найти кого-нибудь из знакомых, сидел один дежурный, который, впрочем, ознакомившись с документом Турецкого и заметив ремень коричневой кожи под распахнувшейся вроде бы случайно курткой, стал любезен и предупредителен до невозможности. Немедленно достал расписание, перезвонил в кассы и уточнил, есть ли свободные билеты на сегодня, точнее, уже на вторник, на Киев, и на какие поезда.

Нашлось СВ на унгенский поезд, отходящий около пяти утра, но его тоже заказали, хотя до сих пор не выкупили. О других поездах, вроде какого-нибудь пассажирского девятьсот двадцать третьего, где и купейных-то мест — раз-два, и! обчелся — и говорить-то не очень хотелось.

Ладно, решил Саша, оставим себе этот резерв. А теперь бегом в «Рояль».

Всё, понял Турецкий, в этом заведении было ему противопоказано. И ему, и Грязнову, и всем остальным. Ну разве они имеют какое-нибудь, хотя бы отдаленное, отношение к той элите общества, которая просаживала здесь свои шальные капиталы? Да нипочем!

Вот даже и швейцар — мордастый парень в очень фирменной форме — не соизволил открыть дверь, считая, что человеку в обычной куртке здесь делать нечего. Тогда Саша почесал лениво под мышкой, отчего нелюбопытному взору швейцара сразу стало кое-что видно, против чего возражать опасно. Однако он и тут не открыл гостеприимно зверь закону, а лишь приоткрыл ее, чтобы услышать, что, или кого, надо.

Наверное, подумал, опять эти разборки. Лучше от греха подальше. Но клиент оказался не по этому делу. Он сказал, что ему просто нужно взглянуть здесь кое на кого, и он уйдет. Парень не соглашался. Тогда Турецкий, которому надоело спорить, просто ткнул тому в самую морду удостоверение Генеральной прокуратуры, после чего внятно и тихо добавил, что, если он по этому поводу в течение сегодняшней ночи хотя бы рот откроет, сидеть ему на Петровке, 38, в наручниках: гарантия сто процентов.

После того наконец парень все понял и пропустил, просил только в большом зале не отсвечивать, а то за такую «форму» — он кивнул с иронией на серую невзрачную Сашину куртку — его еще с работы попрут.

— Не попрут, — успокоил его Турецкий и быстрым, скользящим шагом, будто он тут обычный служащий, а не гость, прошел по нескольким помещениям, где вовсю шло такое искреннее веселье, с раздевающимися на сцене девочками, виляющими задницами, задрапированными узенькими полосками блестящей материи, с крутящейся рулеткой и разрисованным полем зеленого сукна, с танцующей и пьющей публикой.

Бая он обнаружил сразу, едва заглянул в ресторан. Тот сидел напротив рыжей дамы с очень низким декольте на спине. То есть, как говорится, сверху до пояса — вообще ничего. А ниже — глубокие разрезы. Нынче модно. Пусть так. Минуту спустя в даме Турецкий признал Кисоту. Все предельно ясно и правильно. Иначе и быть не могло.

Не испытывая никакой радости, что удалось так быстро и, главное, без особой натуги сесть на хвост Баю, Турецкий подумал, что доля везения тут, конечно, имеется. Но — доля. Видимо, есть еще какие-то флюиды, незримые, но очень прочные— нервные, психические, еще черт их знает какие— нити, которые, когда ты долго и напряженно думаешь, размышляешь о конкретном человеке, протягиваются в пространстве от тебя к нему и в конце концов соединяют вас. И это не мистика, хотя объяснить подобное невозможно. Но так или иначе, а Бай был тут. И не один. И этой компании из двух человек было о чем поговорить.

Выходя из вестибюля, Турецкий увидел швейцара, приложил указательный палец к губам, а потом просто по-приятельски махнул двумя пальцами. Тот послушно открыл перед ним дверь, а Саша обернулся и негромко сказал:

— Сегодня не подаю. Сам на работе.

Швейцар был наверняка очень любопытным парнем, за что не раз бит в детстве. И правильно, нечего совать нос не в свое дело. Но битье не отучило. Он вышел из дверей и смотрел, как шел к машине Турецкий, да какая она, да чего дальше будет. Поэтому, сев в машину, Саша сказал:

— Эдуард, надо сделать быстрый и короткий круг, а вернуться без мигалок. Взгляни, где можно стать, не привлекая внимания, но чтоб все видеть. Задача на засыпку.

Действительно, ведь вся площадь перед знаменитыми «Бегами» была ярко освещена.

— Найдем, — коротко сказал водитель и включил мигалку вместе с сиреной. Машина резко взяла с места, вылетела из просторной площади в тесноту Беговой, тут же выключились сирена с мигалкой, и Эдуард причалил к тротуару. — Пойду взгляну, — сказал он, выходя из машины.

Вернулся он буквально через минуту и, коротко сказав: «Есть», — тронул машину. Они быстро развернулись и без всякого шума проехали в торец здания, где падавшая от колонн тень создавала вполне укромное убежище.

Турецкий объяснил водителю, кто ему нужен, описал внешность и попросил:

— Если не трудно, пройдись туда-сюда, погляди машины. У него шикарный темно-синий «рено». Увидишь, скажи. Меня швейцар уже знает. А шофер — тем более.

Эдуард прошвырнулся по площади, уставленной автомобилями тех, кто сегодня был гостем «Рояля», и минут через пятнадцать вернулся независимой такой походочкой. Сказал, что нашел без труда, как раз напротив входа стоит. Водитель — молодой черноволосый парень. Эдуард у него время спросил, тот ответил: «Да полночь уже. — И уточнил, взглянув на наручные часы: — Без трех».

Странно, подумал Турецкий, ведь Андрей часов не носит, может, ошибся, не его машина? Тогда на чем же Бай приехал? Будем ждать.

К счастью, ждать пришлось не долго, потому что Турецкий скоро услышал громкое, на всю площадь, «Арлекино», а потом увидел и самого весьма нетрезвого Бая, буквально волочившего свою спутницу.

Выскочивший из машины шофер помог им усесться и покатил с площади.

— Давай за ним, — сказал Саша и пожалел о своем «жигуленке». Этот бело-синий «форд» — машина, конечно, классная, но уж больно заметная. Оставалось надеяться только на невнимательность шофера «рено». А где же Андрей? Вот вопрос. И с чего это Бай вдруг так надрался?

Турецкий попросил Эдуарда, чтобы тот не сидел так уж нагло на хвосте, а малость отпустил. Судя по маршруту, ехали куда-то в Кунцево. Причем водитель хорошо знал дорогу проскочил через Шмитовский проезд и, миновав Краснопресненский мост, покатил по Большой Филевской. И на Киевский вокзал, и в Шереметьево маршрут должен быть другим. А может, действительно все это бред разыгравшейся фантазии? Хотя какой же это бред, если?.. Саша вытащил из заднего кармана брюк блокнот, включил спецосвещение и прочитал телефон Кисоты, а следом и ее адрес: Минская улица. Все прояснилось: Бай везет свою пьяную в дым спутницу домой. От закрадывающихся подозрений Саша пока отмахнулся: позже.

«Рено» въехал во двор большого «п»-образного дома и остановился в глубине двора. Турецкий велел Эдуарду приткнуться к обочине, выскочил и по диагонали почти бегом пересек заросший деревьями и кустарником двор.

Держа спутницу почти под мышкой, Бай о чем-то тихо разговаривал с шофером, а потом вошел в подъезд, Саша мог бы поклясться, абсолютно трезвой походкой. Шофер — это был действительно не Андрей — сел в машину и уехал.

Турецкий вошел в подъезд, прочитал номера квартир, вычислил этаж, на котором жила Кисота, и вышел во двор. Стал смотреть, какие окна вспыхнут. Все правильно, зажглись на девятом — одно, второе, третье окна. Двухкомнатная квартира, понял Турецкий. Он отошел в глубину двора, сел на лавочку и, не спуская глаз с подъезда и окон, закурил, потягивая дым из кулака.

Докурив, решил, что если Бай отослал машину, значит, он либо расположился надолго у Кисоты, либо решил вызвать или поймать такси. Но вещей с ним не было. Значит?

Надо пойти и позвонить Косте, вот что надо сделать.

Меркулов еще не спал. Да это было и понятно, телевизор еще вовсю работает. И хотя сам Костя не любитель, но жена и дочь наверняка смотрят — чего у них теперь самое люби-мое-то? — ну да, вечная «Санта-Барбара» или про детективов из Майами. Сам бы посмотрел, да никак со временем не получается.

— Костя, я у него на хвосте, — начал Турецкий без всякого вступления.

— И долго? — с интересом хмыкнул Меркулов.

— Думаю, долго он и сам не выдержит. Хочу попробовать вот какой ход…

И Саша, избегая лишних подробностей, изложил свой план действий. Меркулов слушал, не перебивая и не поправляя Турецкого. Но в конце разговора сказал:

— Очень хотел бы надеяться на твое благоразумие. Жаль, что ты один…

— Костя, у меня водила — отличный мужик.

— Он — не оперативник, к сожалению. Ну ладно, даю добро, но ты меня по возможности постоянно держи в курсе событий. Я ж теперь наверняка не засну

Артур сидел в машине как на гвоздях. Договорились с хозяином ровно на три часа ночи. Время подходило. Наконец он не выдержал, вышел из машины, запер дверь и пошел в дом. Стал дожидаться на площадке первого этажа, у лифта. Высоко вверху стукнуло, звякнуло, и кабина пошла наверх. Менее чем через минуту спустился Бай и, увидев своего шофера, удивился:

— Что-нибудь случилось?

— Не знаю, как сказать, Виталий Александрович, но следователь, что приезжал к вам на дачу, здесь, во дворе, он на патрульной машине.

Бай прислонился к стене.

— Та-ак… — протянул с тревогой в голосе. — И давно он… пасет-то тебя?

— Я приехал, а он подходит, наклоняется, огоньку спрашивает. Но это все лажа, я сразу понял. Дал я ему зажигалку, он закурил и говорит: «Машина будет не Виталия Александровича Бая?» Я говорю: «Его. А что?» — «Да вот, говорит, машинку узнал, а шофера— нет. Не украли уж, думаю?» — «Нет, говорю, не украли, хозяин тут, в гостях, скоро выйдет…» Не знал я, что ему отвечать, Виталий Александрович. Да и вы на этот счет ничего не сказали. В общем, сидит он на лавочке, идемте, покажу.

Они поднялись на половину лестничного пролета, и Артур указал во двор, где на лавочке беспечно курил Турецкий, помахивая огоньком сигареты.

— Идем, — решительно сказал Бай.

Он подходил к машине, а навстречу ему шел Турецкий, этакий рубаха-парень. Он первым и протянул руку.

— Доброй ночи, Виталий Александрович. Небось удивлены?

— Ну а как же! — жизнерадостно и немного пьяно ответил Бай. — В такой-то глуши, да посреди ночи — и вдруг вы! Поневоле зажмуришься! — и Бай несколько натужно засмеялся.

— Неужто страх такой нагоняю? Нет, все гораздо проще. Скажу по бо-ольшому секрету, — Саша сделал таинственную гримасу. — Сегодня ночью по городу объявлена операция «Невод» Ну отлов всякой шпаны, проверка машин и прочее. Вот нашего брата и подрядили, народу ж, сами знаете, у нас не хватает, а грамотного — тем более. Выпал мне этот Филевский район, ну и катаюсь по дворам безо всякого толку битых три часа. С экипажем. Сюда заехали. Батюшки мои, говорю, да ведь машинка-то знакомая. Вроде Виталия Александровича. Решил проверить на всякий случай, а вдруг, упаси Боже, украли? Подхожу — и шофер незнакомый. Спрашиваю, то да се, он говорит, точно, ваша. Дай, думаю, подожду, проверю, а то мало ли, верно? Ну ладно, значит, все хорошо. Поеду дальше патрулировать. Доброй вам еще раз ночи.

Они пожали друг другу руки, и Саша ощутил, что ладонь у Бая влажная. Волнуется, значит. Турецкий пошел было к своей машине, но вдруг вернулся.

— А вы домой сейчас, конечно?

— Да-а… — как-то неуверенно протянул Бай. — А что?

— Подумал вот, что, чем зря тут болтаться, провожу-ка я вас в Переделкино. И поболтаем, если вы будете не против, и от патрулей избавлю. А?

Бай усиленно демонстрировал, как неловко заставлять провожать себя, тут ехать-то… Но Турецкий был упрям в своем желании услужить. И Бай был вынужден согласиться.

— Сейчас я скажу экипажу, чтоб зр нами следовали, и к вам подсяду, хорошо? — И на кивок Бая закончил: — Выезжайте.

— Вот же, твою мать! — выругался Бай, едва следователь отошел от машины. — Надо же, чтоб именно сейчас эта липучка… Так на Киевский, можно считать, опоздали. Туда — обратно, не успеем, Артур?

— Рискованно, Виталий Александрович…

— То-то и оно… Билеты еще выкупать… Ладно, поезжай, придется сменить маршрут. Снегирев, я думаю, уже на месте. Вот же не было печали!..

На выезде из двора к задней дверце подошел Турецкий, открыл, сел рядом с Баем. Кивком указал на «форд», включивший мигалку

— Вон она, моя коломбина!

Стекла у «форда» были затемнены, и разглядеть, сколько человек находится в салоне, было невозможно.

Они тронулись. Бай открыл бар.

— Не желаете?

— Ох, водички — с удовольствием! — искренне обрадовался Турецкий. Он развернулся к Баю таким образом, чтобы под распахнувшейся курткой тот легко обнаружил укрепленную на ремнях кобуру с пистолетом.

Пока Турецкий пил боржоми, Бай насмешливо разглядывал его и наконец спросил:

— В игрушки играетесь? — и показал на кобуру.

Турецкий лишь развел руками:

— Увы! Положено… А где ваш верный Личарда? Я имею в виду Андрюшу. Никогда не забуду, как он вот эдак, двумя пальцами! А! Сам не слаб, как говорится, но чтоб вот так!

— В отпуске он, — равнодушно, как о постороннем, ответил Бай. — Всем когда-нибудь надо отдыхать…

— Так что хотел сказать вам, Виталий Александрович, — словно к заговорщику, наклонился Турецкий. — Не поверите! Знаете, что нашли сегодня? Каталог. Ей-богу, он. Ленька наш, ну вы его уже знаете, он, кстати, очень высокого мнения о вас, чуть не спятил. Вот уж истинно подарочек. Я просто для интереса перелистал, так там все описано за все годы, начиная чуть ли не с послевоенных. Представляете? Дочь его хорошо помогла, Лариса Георгиевна. Вы ведь ее знали… до этого… Но все равно очень хороша собой. А это дело? — Турецкий хохотнул с легким цинизмом в голосе. — Как мы, мужики, говорим? Проморгается? Да?

Бай не знал, что отвечать. И молчать тоже было опасно. Слушая с виду непринужденную болтовню следователя, он все время ловил себя на мысли, что участвует в каком-то бездарном, но чрезвычайно опасном розыгрыше. И непринужденная болтливость этого облеченного большой властью лица может быть лишь хорошо вылепленной маской. А что же под маской? Что они могут знать? И каким образом теперь вывести на Турецкого Макара? Андрюша, ладно, он свое дело сделает и отвалит, а как же Макар? Ведь вот он, Турецкий, руками щупай. Но… Сзади экипаж. И впереди, как он уверяет, сплошные патрули, хотя сколько уже едем, ни один не попался. А если это действительно все лажа? И они уже просто самым элементарным образом ведут меня. Или — пасут, как они говорят? Как узнать, как проверить? Ведь от одного неправильного хода может зависеть вся жизнь…

— А скажите мне, Виталий Александрович, как на духу, — с искренней улыбкой обратился Турецкий, — вот это ваше собирательство картин и прочего, это что, профессия такая? Или же, как теперь говорят, хобби? Разве можно, ну, скажем, всю жизнь положить на это дело? Ну собрал, а дальше?

— Вон вы о чем, — усмехнулся Бай. — Страсть это. Ваша профессия вам нравится?

— Ну предположим. Хотя ловить бандитов и убийц, копаться в дерьме и крови, честно, не самое большое удовольствие. Но это другое. Это долг, если хотите, а в общем, служба. И за нее мне государство деньги платит.

— А профессия, если хотите, коллекционера— это совсем не служба. Служат в музеях, описывают и изучают картины, составляют экспозиции, хранят, так сказать, высшую культуру — нации, мира. Человечества. А когда приобщаешься к настоящей, подлинной культуре, забываешь все на свете, дом, семью. Возникает страсть.

— Ну хорошо, собрал. Отдай в музей, пусть все глядят, а? Не то?

— В идеале — да, конечно. Но вы — наивный человек. Тут возникает и иное чувство: это я собрал, нашел, это — мое. И оно бесценно.

— То есть… ну, собственнические такие чувства, что ли?

— Отчасти…

— И поэтому грабят, убивают, да?

— Ну зачем же! — фыркнул Бай от такого примитивного понимания. — Имеются, к сожалению, и исключения. Но в массе коллекционеры — народ предельно порядочный.

— А Константиниди, как по-вашему?

— Это вопрос особый… Не автомобильный, — открыто улыбнулся Бай, все время стараясь утишить свою тревогу. — Он разный был.

— А вы?

— Что я? — как будто даже растерялся Бай от столь прямого вопроса.

— Я имею в виду, вы, к примеру, с вашим якобы мягким характером, вальяжностью, тягой к красивой жизни среди любимых полотен, вот вы могли бы совершить преступление?

— Какой-то странный вопрос…

— Вам фамилия Ситковский, например, ни о чем не говорит?

— Ситковский? — удивился Бай. Он отлично знал его, как знал, чем кончилось его дело. — Слышал, да. Но встречаться как-то не приходилось, интересы не совпадали. Он же, кажется, в основном иконами интересовался… А потом был какой-то криминал, да?

— Да, — спокойно заметил Турецкий. — Он нескольких коллекционеров, извините за негуманный термин, пришил. Так как же — это тоже страсть?

— Возможно, — задумчиво проговорил Бай, все еще не понимая, куда клонит следователь. Его, что ли, подозревает? — А к чему, собственно, ваши вопросы, позвольте полюбопытствовать?

— Вспомнил я дело Ситковского. Странная закономерность: ему жертвы сами открывали двери. А коллекционеры, как вы однажды обмолвились, народ предельно осторожный. Даже иной раз и во вред себе, так?

— Вам виднее. Если говорил, значит, так.

— Кому же тогда открыл дверь Константиниди? Зятю? Или еще кому-то, очень хорошо ему знакомому? Вот и загадка. Думаем…

Парочка патрулей все-таки встретилась. И Бай немного успокоился, похоже, не врал следователь. Парни с автоматами выходили к осевой линии шоссе, но, увидев следующую за «рено» патрульно-постовую машину с включенными мигалками, милостиво разрешали ехать дальше. Так и примчались в Переделкино. Подъехали к даче. Выбрались из машины и приготовились попрощаться.

Турецкий, пока Артур бегал открывать ворота, стоял, потягиваясь, и всем своим видом демонстрировал, что сейчас лучше бы всего, конечно, соснуть, но… Служба.

— А у вас тут наверное соловьев тьма-тьмущая?

— Хватает, — усмехнулся Бай, вроде бы ненароком, но, чтоб заметил Турецкий, поглядывая на часы.

Турецкий не замечал. Артур сел в машину и загнал ее во двор, а следователь все, будто нарочно, тянул время.

И тут из «форда» выглянул водитель и громко позвал:

— Александр Борисович, вас срочно!

— Одну минутку, — извинился Турецкий, словно собирался продолжить беседу ни о чем, и побежал к своей машине.

На связи была Романова.

— Сашок, чепе! Ну то есть все как по нотам. Только что ответ дежурный по МУРу сообщил, слухай внимательно: в Староконюшенном едва не состоялось покушение на дочь Константиниди. Заряд большой силы спускали с крыши дома. В перестрелке убит покушавшийся. Лариса опознала, это помощник Бая, как бишь его, Андрюша. Тело отправлено в морг. Ты где?

— В двадцати метрах от меня дача Бая, а сам он стоит у ворот и ждет, когда я вернусь к нему продолжить болтовню о погоде. Это точно? Она не могла ошибиться?

— Она сама назвала. Андрюша, говорит. И подписала протокол опознания личности. А что Бай?

— Взял его возле казино «Рояль» на Беговой, довел до Филей, куда он привез пьяную в дым Кисоту, там и встретились. Подробности у Кости. Он, думаю, не спит.

— Да не-е, не спит, я только что разговаривала с ним. Ладно, давай свои дальнейшие шаги.

— Сообщить о покушении Баю. О трупе. Случайном опознании. А ему навесить это дело наутро.

— Думаешь, запаникует?

— Ага. И сбежит. На Киевский он опоздал. Значит, теперь только в Шереметьево. Там и встретимся.

— Действуй. В ЛОВДе тебя будет ждать майор Климчук.

Саша отключил связь, вышел из машины и медленно

направился к ожидавшему его у настежь распахнутых ворот Баю. Подошел, сунул руки в карманы брюк, покачался в задумчивости с пяток на носки и, выдержав весьма длительную паузу, сказал:

— Плохи дела, Виталий Александрович. Так где, вы говорите, сейчас ваш помощник?

— В отпуске, а что? — забеспокоился Бай.

— И давно?

— По-моему, еще вчера уехал… Да я могу спросить у Артура. Он его, кажется, отвозил на вокзал, к поезду.

— А куда он отбыл?

— Господи, Александр Борисович, вы меня начинаете пугать. Что случилось-то? Что это у вас вид сразу, простите, изменился? Беда какая?

— Чуть не случилась… Только что, сообщили мне из МУРа, было предотвращено покушение на Ларису Георгиевну, находившуюся в квартире отца, в Староконюшенном. Использовали заряд большой силы. Но потенциальный убийца был убит сам в возникшей перестрелке. Документов при себе никаких. Ну, что скажете?

— Это ужас какой-то! — воскликнул Бай. — Зачем? Кому это нужно? Слушайте, вы меня не разыгрываете?.. Впрочем, постойте, а что, если это чья-то месть за арестованных ее насильников?

— Мы сперва тоже так подумали. Но Лариса сумела опознать убийцу: это ваш Личарда. То есть, как вы его называете, Андрюша. Кстати, как его фамилия?

— Беленький, — окончательно растерялся Бай. Даже при свете хилого уличного фонаря было видно, как кровь отлила от его лица. — Но этого никак не может быть!.. Это какое-то чудовищное недоразумение!

— Да уж куда там! — мрачно заявил Турецкий. — Но в связи с этим, Виталий Александрович, я бы просил вас завтра, прямо с утра, подъехать ко мне, в Генеральную, и мы отправимся вместе в морг на опознание. Сейчас уже поздно, да и вам, и мне это ни к чему. Ну а потом будем выяснять обстоятельства этого криминального случая. Так что ваша помощь следствию очень понадобится. Подписку о невыезде, я полагаю, брать с вас сейчас нет необходимости, вы человек ответственный и сами понимаете всю важность вашей явки. Так что, извините, и имею честь. Поеду в Староконюшенный, что делать, служба. До свиданья.

Прощание было сухим и без всяких рукопожатий. Бай стоял перед воротами, в буквальном смысле слова, с открытым ртом. Потом, когда милицейская машина исчезла за поворотом, опрометью кинулся в дом.

Он дошел уже до той точки, когда человек, охваченный паникой, вполне сознательно начинает лепить одну ошибку за другой. Бежать? Но куда? Опять все бросать и — заново? Сил не хватит. Но Андрей! Как он мог, как мог… залететь?! Профессионал же! И Макар должен быть рядом… Что делать? Что говорить? Утро — вот оно, уже светает… Сколько осталось времени?.. Нет, эта встреча далеко не случайна. Они знают. Но что? Надо уходить! Хотя он же не взял подписки. А я был пьян! Мало ли, что-то упустил! Спокойно! — приказал наконец сам себе Бай.

— Андрей! А, будь ты проклят! Артур, иди сюда! — И когда шофер подошел, сказал уже почти спокойно, только багровый цвет лица выдавал его крайнее волнение: — Проверь со всех сторон, нет ли кого. Сейчас выезжаем. И давай через Мичуринскую.

44

Ереванский пассажирский поезд № 943 уходил с Курского вокзала с седьмого пути. Шестнадцатый вагон — не Бог весть что. Его качает и кидает, он обычно самый неудобный и грязный во всем составе. Тем более что и называется-то плацкартным. Было уже три часа, и до отхода оставалось пятнадцать минут.

На перроне быстрый гортанный говор, народ собирался покидать столицу своеобразный. Среди отъезжающих, как ни приглядывайся, провожающих не отыщешь. Ну кто в такое время соберется в дорогу? Однако они были. Двое: один с глубокими залысинами на черепе, второй с характерным носом боксера, раздавленным и почти плоским. А провожали эти двое высоких парней, одетых в джинсы и кожаные куртки, невысокого хиленького лысого человека в барашковой шапке, которую на Кавказе носят крестьяне.

Провожающие относились к пожилому с видимым почтением, говорили вполголоса, но больше слушали. Пожилого человека молодежи всегда положено слушать, таков обычай.

Вещи — тощий чемодан и выцветший брезентовый рюкзак — стояли у ног пожилого. Он говорил по-армянски, как, впрочем, и все остальные здесь, у вагонов. Специфический такой поезд.

Наконец подошло время подниматься по ступенькам в вагон. Простились спокойно, без объятий и поцелуев, пожилой просто пожал им руки и легко вскочил на высокую ступеньку, не по возрасту легко, отметил бы любознательный человек. Однако таковых в этот час на перроне не оказалось. Потому что те, кому положено было быть любознательными, дефилировали по многочисленным залам и переходам вокзала, поглядывая на фотографию заросшего, черноволосого и мрачного человека. А отъезжавший вместе с провожающими пришел совсем с другой стороны и на вокзале вообще не толокся.

Поезд тронулся, увозя на далекий Кавказ матерого преступника-рецидивиста, вора в законе, «авторитета» воровского мира с четырьмя судимостями. И в потертом рюкзаке, засунутые в старые кирзовые сапоги, уезжали из Москвы пачки зеленых купюр, полученные им за выполненный заказ.

— До свиданья, дядя Мкртыч, — негромко сказал парень с носом боксера. Второй только махнул рукой.

Мкртыч Погосов, правая рука дяди Гурама, старый, мудрый Мкртыч, он же Макар, считал, что сделано все правильно и хитроумный следователь должен взлететь на воздух не позже восьми часов утра. Поэтому и уезжал он теперь с чистой совестью.

Одного только не мог понять, почему не пришел на вокзал Беленький. Или опоздал? Бывает. В нем Макар был так же уверен, как и в себе.

Рвануло так, что в окнах первого и второго этажей, выходящих во двор, вылетели не только стекла, но и оконные переплеты. Двор в один миг проснулся. Такого грохота не слыхали старожилы, возможно, еще со времен войны, когда на пустырь между домами упала полутонная немецкая бомба. Котлован, оставшийся после взрыва, скоро затопила весенняя вода, поперек него валялась ферма обрушенного, еще довоенного, подъемного крана. По воде на плоту из двух сколоченных досок катались мальчишки, а по железным конструкциям крана гонялись друг за другом, играя в салочки, ребята постарше, иногда обрушиваясь в воду. Из каждой беды в те годы можно было извлечь хоть какую-то пользу для себя. Правда, для тех, кто помнил…

Уже через пять минут во двор ворвались милицейские машины. Полусонные хозяева автомобилей, стоявших рядом с полыхающим «жигулем», прорывались к своим ма- шинам и угоняли их прочь от бушевавшего огня.

Примчавшиеся оперативники быстро опустошили свои огнетушители, но это почти ничего не дало. Въехавшая вскоре во двор пожарная машина в один миг залила все вокруг толстым слоем пены. Огонь утих.

Оперативники стали обсуждать, чья это машина. Взрыв был очень силен, и куски металла были разбросаны в радиусе до двадцати метров. Делом занялись эксперты, которые установили, что в машине находился человек. Возможно, сам владелец машины. Опросив окружающих, оперуполномоченный пришел к выводу, что взорвавшийся автомобиль скорее всего принадлежал проживающему в этом доме следователю из Генпрокуратуры Турецкому.

— Вон у него и свет горит, — указал один из жильцов дома на четвертый этаж. — Неужели мужик вышел к машине, а в это время шарахнуло? Вот беда-то! Как же это его?!

— Слышь, начальник! — крикнул оперу молодой парень. — А ведь я вчера его не видел. Я тут целый день со своей лайбой провозился. — Он подкинул на ладони ключи от машины. — Часов в семь-восемь приходил один тип, похожий на боксера. Сашку спросил. А я сказал: видишь, нет его машины, значит, и его нет. Может, он позже приехал? А за что ж его? — спросил вдруг, обращаясь в пространство.

— Турецкий? — насторожился дежурный следователь. — Надо срочно звонить. Это, братцы мои, может быть очень серьезно. Ты не уходи, как тебя?

— Сашка я. Тезки мы… были. — вздохнул парень и сел на бордюр, обхватив руками голову. — И за что мужика?..

Дежурный следователь убежал к своему автомобилю и стал названивать в дежурную часть ГУВД Москвы. Тот принял сообщение и велел следователю не отходить от телефона. А через несколько минут раздался взволнованный голос начальника МУРа Романовой. Та спросила, где произошел взрыв. И, услышав, что во дворе его дома, облегченно вздохнула.

— Ладно, слушай меня. Поднимитесь на четвертый этаж, к его квартире, и проверьте, может, и там что-нибудь приготовлено. А погиб не Турецкий. Он сейчас на задании и совсем в другом районе. Могу предположить, что подорвался либо неопытный убийца, либо автомобильный вор. Но ты про то никому не говори. В общем, действуй, как сказала. Народу вырази сочувствие, им, бедным, оно, конечно, как попу гармонь, но шо же другое предложить? Словом, действуй. А труп, или что там от него осталось, отправь в морг, может, удастся опознать…

Народ во дворе тем временем продолжал обсуждать трагическое происшествие. Много ж об этом пишут. И по телевизору показывают. Но когда вот так, прямо на твоих глазах, страшно жить становится.

Хороший мужик был Сашка. И в озеленении участвовал. И, бывало, с мужиками во дворе стакан-другой брал, не брезговал. И машина эта его проклятая никогда по ночам не гудела, покой не беспокоила. Вот ведь как: жил да был хороший человек — и нету его больше.

Надо было Турецкому услышать такое про себя. Так, для общего развития, как иногда говаривал Меркулов.

Но Александр Борисович Турецкий в это время приближался на мощном «форде» к аэропорту Шереметьево. И естественно, не мог слышать, что о нем говорят соседи. А если б слышал, наверняка бы возгордился. Хотя чем особо гордиться, если люди говорят, что ты нормальный, правильный мужик?.. Был.

Телефонный звонок Романовой догнал его на съезде с Ленинградского шоссе.

— Ну, Сашко, — как-то странно вздохнула Романова, — я всегда была уверена, что жить тебе долго. Крепко ты им сел на хвост. Давай, дружок, делай свое дело и поменьше эмоций. А на новую машину начинай копить деньги.

— А что случилось? — встревожился он.

— Да я к тому, шо нету больше твоего «жигуля». Был, да и нету. И окон на двух этажах — тоже. Я ж говорила, не ставьте свои машины во дворах. Люди ходят, дети играют

— Понятно… — догадался он. — Значит, сработало?

— Да еще как! Там какой-то тип внутри оказался. Разберемся. Не вешай нос, скинемся тебе на новый «жигуль», будь он неладен. А шо прикажешь делать? Взяток нам не дают, слава Богу… Живем как все добрые люди… Ты сейчас где?

— Последний поворот.

— Ну и гарно, сынок, — вздохнула Александра Ивановна, и Турецкий по-настоящему оценил это ее ласковое, родное такое «сынок».

Он понимал, что за всем сказанным, как бы к слову, Романова прятала свою заботу о них и поистине материнскую нежность, хотя у самой было два взрослых сына.

— Ни пуха, Сашок…

— К черту, — не удержался Турецкий и подмигнул Эдуарду. — Ничего, поживем еще. И эту сволоту крепко возьмем за одно… причинное место.

45

Майор Климчук был похож на большой чемодан на колесиках. Крупный, грузный, широкоплечий, он был быстр в движениях и ловок, подобно цирковому медведю. Но короткие ноги, казалось, не ходили, а семенили. И это вызывало невольную улыбку.

Он стоял у раздвижных дверей здания аэропорта и курил, поглядывая на подъезжающие машины. И едва Турецкий вышел из пэпээски, первым подошел к нему, приложив ладонь к козырьку.

— Здравствуйте, Климчук Иван Васильевич.

— Александр Борисович, — представился Турецкий.

— Слушаю вас, какие дела? Что за паника?

Турецкий быстро ввел майора в курс дела. Майор закурил снова, предложил Турецкому, но тот отказался: и без того пересохло во рту.

— А это мы поправим, — успокоил Климчук. — Айда в буфет.

Сев за пустынной стойкой — кому охота трапезничать в четыре утра? — они взяли по стакану холодной фанты и продолжили разговор.

— Значит, считаете, что это Снегирев? — задумался Климчук. — Вот же, извините, падла какая! А у этого вашего — Бая, да? — гражданство-то чье?.

— Наше, — улыбнулся Турецкий и вспомнил, как на той неделе, когда они еще только начинали следствие, Грязнов обратил его внимание на некоторые любопытные факты биографии Виталия Александровича. Иные на его месте с кровью выдирали бы себе американское или какое-нибудь другое гражданство, живя столько лет за границей, а этот как был, так и остался гражданином СССР. Патриот, что ли? Нет, наверное, деньги оказались выше всякого патриотизма, а что в паспорте будет написано, ему все равно.

— Тогда полегче. Терпеть не могу дел с консульскими советниками. Буквоеды и крючкотворы, сплошные эзопы, как читал недавно.

Посмеялись.

— Я не появляюсь до последнего момента, — сказал Турецкий. — А для связи — Эдуард, шофер нашей машины. Он толковый парень и Бая уже видел в лицо. Я же где-нибудь здесь потолкаюсь, чтоб таможня меня не засекла. Или, еще лучше, посижу в машине.

— Договорились. — И они разошлись в разные стороны.

Саша объяснил Эдику, чего он ждет от него, тот охотно согласился помочь, вышел из машины и стал слоняться у входа в зал ожидания. А Турецкий закрыл глаза и, откинув голову на подголовник спинки, начал планировать свой завтрашний день. Точнее, сегодняшний, ведь вторник уже наступил.

Ну хорошо, возьмем мы сейчас Бая. Вместе с компроматом. Отберем подписку о невыезде и доставим для первого разговора в прокуратуру. Что ему можно предъявить? Что у него работал Андрей Беленький? Этого с утра проверяем по всем картотекам. Предположим, доказываем, что Андрей, если я прав, убийца, или один из убийц, Константиниди. При чем здесь Бай — простой человек, наивная душа? Скажет, никогда за Беленьким ничего дурного не замечал. Это криминал? Извините, больше не буду. Но за это и не судят, даже по нашим, совершенно идиотским законам. Та же история, что с Гурамом. Если его мальчики возьмут вину на себя, он окажется чист, сволочь. И суд охотно его отпустит на свободу. Ах, как жарко, с какой жуткой тоской говорил об этом Никита Емельяненко, когда они ехали из Фрязина в Москву! И ведь он, к сожалению, недалек от истины… Вот если мы у Бая найдем ворованные картины Константиниди, да если дедов каталог сие подтвердит, тогда совсем другой компот может получиться. Почему и забегали глазки, затрясло малость Бая, когда он услышал о каталоге… И что-то целый день молчали Поляков с Зименковым… А Полунину с Крутиковым надо будет произвести в обеих квартирах самый настоящий, а не поверхностный шмон. Все картины собрать. Там же, на Комсомольском, в большой сумке рулон был, только тогда было не до него. Все папочки-шмапочки перелистать все записки-расписки, будь они неладны. Если Бая придется обкладывать, то как настоящего серьезного зверя. Нашармака не проедешь. И он сам хорошо это знает Ну а сейчас на чем взять, это уже дело техники… Дурак Снегирев, даже не догадывается, какую яму в данный момент под собой роет.

Турецкий приоткрыл дверь машины, огляделся по сторонам и подозвал Эдуарда.

— Отгони машину чуть дальше, Бай вполне мог номер запомнить, а потом сходи к майору Климчуку, скажи, от меня, это в ЛОВДе, ты знаешь, и передай ему, что, может быть, нам придется вызвать снегиревское начальство и произвести обыск в его сейфе, штанах и так далее. Он поймет, о чем я. А я пока тут погляжу. Мне там часто появляться нельзя, знают уже.

Так в раздумьях прошел час. И сердце Турецкого вдруг радостно вздрогнуло. А потом радость от прозрения сменила неясная грусть, и все потому, что оказался он в конце концов прав. Совсем противно стало на душе, когда он увидел знакомый темно-синий «рено», из которого выполз, другого слова не подберешь, грузный боров Виталий Александрович Бай. Кончилась игра в казаки-разбойники, начиналась проклятая проза жизни. Шофер Артур достал из багажника объемистый чемодан на колесах и небольшую кожаную сумку через плечо на ремешке с белой надписью «Пан Ам», давнишняя, значит. Артур тут же отогнал машину и вернулся к Баю, взял чемодан, и они направились к выходу на летное поле.

Эдик сделал было два шага к Турецкому, но тот уже сам выходил из машины. Он хлопнул шофера по плечу и коротко сказал:

— Пойдем, дружище. Ты — за ними, а я буду возле вон той стойки с парфюмерией, видишь?. Разыщи Климчука и покажи ему Бая. А когда он станет заполнять декларацию и проходить таможенный досмотр, тут меня кликни.

Видимо, Бай очень торопился. Ему хотелось быстрее миновать паспортный контроль, за которым уже заграница. А еще лучше уже сидеть в самолете. Но самое прекрасное — если бы он набирал высоту. Поэтому, когда Артур привел к нему Снегирева, он с легкой душой отпустил шофера домой погулять, словом, куда он захочет на парочку деньков. До «возвращения» хозяина. А сам прошел вместе со Снегиревым в его закуток, где положено было находиться во время работы старшему смены. Разговор с таможней был кратким и весомым. Снегирев запер сейф и сунул ключ в карман. Потом взял нетяжелый, но громоздкий чемодан Бая и отправился с ним к пустой стойке. Вылеты еще не начались, но регистрация у двух стоек уже шла.

Снегирев был пунктуален: поставил чемодан и сумку на весы. Перевеса, естественно, быть не могло. Взял заранее заполненную Баем декларацию, где среди предметов особой ценности указывались золотой перстень с орлом на пальце и цепочка золотая — на шее. Вложил в паспорт экземпляр декларации, вынул из кармана авиационный билет на рейс австрийской авиакомпании, который он еще в понедельник вечером, сразу после звонка Бая, взял для него в представительстве авиакомпании за вполне, кстати, приличные денежки, и подмигнул лукаво: мол, таможня даром взятки не берет. Бай понял его и тоже подмигнул.

Однако, как он заметил, ответная улыбка Снегирева оказалась кислой, будто он надкусил лимон. И смотрел он не на Бая даже, а куда-то за его спину Виталий Александрович машинально обернулся и… икнул, да так громко, что стоящий за его спиной Турецкий весело рассмеялся.

— Батюшки мои, — развел он руки в стороны, — какие родные кругом лица! Добрый вечер, виноват, утро, Виталий Александрович! И вам тоже утро доброе, дорогой товарищ Снегирев, не ошибаюсь? Как, Виталий Александрович, встречаем? Провожаем? И чего ж так рано, и не выспались даже, и Артура отпустили. Неразумно, господа, — закончил без тени улыбки.

И снова забегали глаза Снегирева: он увидел, как к нему приближается характерной такой семенящей походкой старая подлюка Климчук, а с ним двое его оперов.

— Ну что? — оглядел собравшихся Турецкий. — Начнем работу? Прошу! — Он протянул руку к Снегиреву. — Давайте все, паспорт, билет, декларацию. Багаж проверку прошел?

Снегирев только кивнул.

— Прекрасно. Виталий Александрович, правда всегда лучше. Сейчас вы еще не совершили уголовного преступления, но… Думайте. У вас одна минута. Иван Васильевич, я просил оповестить начальство Снегирева, что мы обыск будем производить на его рабочем месте. Вы сообщили⁹

— Так точно. Сейчас прибудут., начальнички, сказал он с откровенным сарказмом

Турецкий между тем рассматривал документы, оглядел с двух сторон авиационный билет, завистливо покачал головой, а потом вдруг спросил

— Виталий Александрович, а стоимость авиабилета во взятку вошла?

Бай по-рыбьи выпучил глаза и, сам не желая того, кивнул.

Я так и подумал, потому что сами вы не могли успеть. У вас все же была такая насыщенная программа. Как вы думаете, Алевтина Филимоновна уже проснулась или нужно посылать врача и вскрывать квартиру?

Бай вмиг вспотел. Пот потек по лбу, груди, спине, и его шикарная рубашка стала мокнуть на глазах.

— Проснется… — хрипло произнес он. — Выпила лишнего… и все.

— Минута прошла, — заявил, посмотрев на часы, Турецкий.

— Ну а что мне остается? — покорно сказал Бай. — Я ж не убийца какой-нибудь… Скажу, конечно.

— Вероятно, желаете сделать чистосердечное признание? — не без яда добавил Турецкий.

— Разумеется, — твердо ответил Бай. — Но, еслиможно, не здесь, вы понимаете?

— Понимаем и пройдем в кабинет Снегирева, где у вас будет и время, и место. Ну а вы, Снегирев, что скажете? Последуете примеру коллеги, чтоб не тянуть время? На суд это может повлиять, на ваше начальство — сомневаюсь. Хотя, черт меня побери, всякое случается. Да, Иван Васильевич?

— Так точно, Александр Борисович! — хмыкнул и выпятил грудь майор Климчук.

— Я скажу, — кивнул вконец убитый Снегирев, когда понял, что под «начальничками» этот гад Климчук наверняка понимает заместителя начальника таможни Козлова, с которым он был на ножах. Но не из-за служебных разногласий, а из-за сволочного характера Козлова, не щадящего ни своих, ни чужих, когда дело касалось службы Действительно, лучше самому. Ну выгонят, так что, с его знанием дела и связями место какое-нибудь, что ли, не найдется? А может, и не выгонят, а только понизят в должности, да и хрен бы с ними Таможенников по всей России нехватка, не говоря о ближнем зарубежье. Надо пожертвовать малым, дабы не потерять большего.

— Пойдемте, — сказал он уже спокойно, — покажу…

И последнее «признание» сделал Бай:

— Извините… Александр Борисович, я могу вас так называть? Или… как это? Гражданин начальник?

Турецкому показалось, что он услышал насмешку, но ответил сухо:

— Можете.

— Я, кажется, наконец понял ваш вопрос о Ситковском. Могу дать честное слово, что ко мне это не относится.

«Или он все основательно просчитал, или?..» Турецкий кивнул и сказал равнодушным тоном:

— Следствие, как мы говорим, покажет. Но я буду рад за вас. Пойдемте взглянем на ваши «картинки». А потом вы сядете за стол, я дам вам несколько листов бумаги, и вы подробно напишете, почему, будучи предупреждены об ответственности за неявку на следствие, решили тем не менее покинуть страну, что у вас за картины в чемодане, откуда, имеете ли вы право на их вывоз и продажу за рубежом. А что касается вашего бывшего шофера, то о нем будет разговор особый. И не здесь, разумеется.

Саша уже жалел, что сказал прежде времени правду об убитом водителе. Можно было потянуть, вот тогда бы как повертелся Бай? Но слово уже сказано, поздно жалеть… А теперь-то он, конечно, будет все отрицать…

Судьба Снегирева абсолютно не волновала следователя Турецкого. Бай подтвердил факт дачи взятки, таможеннику ничего другого не оставалось, как в присутствии двух понятых самому вынуть из сейфа эти несчастные двести тысяч долларов и, опять же своими руками, отдать их в пользу… Да какая там польза? Дурак, вынести надо было, а не торопиться с этим толстым боровом. Да и куда выносить-то? Ведь уже следили наверняка… Но факт добровольного признания и выдачи нечестно заработанных денег пусть фиксируют, суки! И что примчавшийся Козлов грозит упечь, загнать, засадить — это уже факт его собственной биографии. Решает не он, а суд. И нечего коллективом прикрываться, тут две трети, если не больше, завидуют сейчас Снегиреву. Не финалу, конечно, а тому, как жил человек. А может, кто-то из них и «стукнул»?..

Турецкий предложил Баю самому вскрыть тайник своего чемодана. Все оказалось гораздо проще и примитивнее, чем он ожидал. Бай, небрежно высыпав предварительно на стол немногие вещи, содрал с днища и крышки чемодана несколько хитроумно налепленных подкладок-липучек, и перед взорами «восхищенной публики» предстали полотна

Мане, Дега, Снньяка, рисунки Сезанна и других художников, чьи имена мало что говорили Турецкому. Этих хоть знал — и то спасибо.

Ну вот взять того же Эдуарда Мане. Написана картина красиво. А как иначе мог бы сказать Саша? Светится вся — небо, вода, загорелые рыжебородые мужики. Девицы в шляпах. Кажется, все дышит воздухом, ветром. Нет, действительно красиво. Но чтоб убивать из-за нее?!

И еще одно странное чувство испытал неожиданно Турецкий. Конечно, созерцать подобные картины надо было не в этой обстановке, и, уже понятно, не в этом состоянии, и не в шестом часу утра. Но показалось ему, что начисто исчезла со всех этих полотен тень святости, что ли, которая присуща произведениям, находящимся в музеях. То ли налет крови какой-то туманной такой дымкой привиделся, но не тянуло восхищаться, томило неясное желание убрать с глаз долой, подальше куда-нибудь. А возможно, влияло несколько пренебрежительное отношение Бая к этим произведениям, эти его панибратские «холстинки», «картинки»…

В общем, когда Бай закончил свою недлинную, на трех страничках, исповедь и перечислил имеющиеся в тайнике чемодана произведения искусства, предназначенные им для вывоза за границу, в данном случае в Австрию, Турецкий счел за лучшее убрать все обратно в чемодан, опечатать его соответствующим образом и отнести в багажник «форда». При этом он не преминул посоветовать, что зря Бай отпустил свою машину, ехал бы с комфортом, с холодным боржоми, а здесь он мог рассчитывать лишь на стакан воды из-под крана, сильно пахнущей химией.

Снегирева Саша оставил воздушной милиции в лице заместителя начальника отдела внутренних дел при аэропорте Шереметьево майора Климчука. Это его епархия. Пусть вдвоем с Козловым и разбираются.

Баю, учитывая его габариты, Турецкий предложил сесть сзади, сам сел рядом с Эдуардом, и они отправились в Москву. Ночь завершилась. До начала нового рабочего дня оставалось менее двух часов.

Турецкий прямо из машины позвонил Александре Ивановне, которая, как он был уверен, вряд ли спала, ожидая известий. Сказал, что операция завершена. Едут. Она поняла и лишь добавила, что к восьми будет у себя.

— Ты поднимись с ним в зал для опознания.

46

Вторник, 18 июля, утро

Турецкого это устраивало по нескольким причинам. Значит, для начала Романова хотела понаблюдать за допросом Бая из соседнего кабинета. В него обычно приглашались потерпевшие или очевидцы тяжких преступлений, которые по разным причинам, а чаще всего из страха перед преступниками, не хотели, чтобы те видели их.

Кроме того, в зданиях Петровки, 38, все необходимые службы под боком, далеко посылать гонцов не надо.

Весь на нервах прошедший день и бессонная, полная волнений и страха ночь, похоже, сломили Бая. Он и внешне выглядел растерянным, испуганным и покорным. Самое подходящее время придавить его уже как следует и заставить дать правдивые показания по делу об убийстве Константиниди.

К приезду Турецкого Леня Крутликов успел основательно проработать общую тетрадь Константиниди, оставленную для него Сашей у Романовой. И теперь он делал необходимые выписки для предстоящего допроса. Окончательно сформулировал свои вопросы к Баю и Турецкий. Долго он размышлял над ними прошедшей ночью. Словом, все было готово для вполне конкретного, весьма обстоятельного допроса подозреваемого. Соблюдены были и все необходимые формальности: Бай расписался об уголовной ответственности за дачу ложных показаний и за отказ от дачи показаний, предусмотренной статьями 181 и 182 УК. Выполняя эти формальности, следователи хотели показать Баю, лицу не-судимому и не бывавшему еще под следствием, что дружеские домашние беседы и треп в автомобиле кончились, настала суровая проза жизни. Хочешь не хочешь, а поневоле задумаешься.

Но Бай прекрасно знал все эти штучки-дрючки и, изображая полную свою покорность и истовое желание помочь следствию, — ведь обещал же выложить на стол следователя чистосердечное признание! — ждал лишь одного: хитрых следственных ходов и подвохов. Ибо, пока машина везла его в МУР, он тоже основательно продумал свою линию поведения.

Он уже понял, что даже при тщательном обыске в его доме эти сыщики смогут обнаружить в его доме три-четыре, максимум пять «картинок» из коллекции Константиниди, которые этот старый хрен не мог пометить в своем каталоге как проданные. Понял также, увидев пухлую, растрепанную общую тетрадь, что это и есть та искомая, но найденная, увы, не им стариковская драгоценность. Так вот для того немногого, что будет обнаружено при обыске, объяснение последует самое достоверное: принес все это и продал ему Вадим. Как он их взял? Это Бая не интересовало. Может, у них на то особая договоренность со стариком была, а может, тесть хотел таким образом Димку перед его женой, а впоследствии и всем светом, опозорить, скомпрометировать. А живой пример тому — Дега, хранившийся у Ларисы, а вовсе не у старого Константиниди. И уж это обстоятельство не может не подтвердить сама Лариса Георгиевна, черт побери! Все же остальное, что принес Андрюша, ох как далеко! Если еще не пересекло, то не сегодня завтра пересечет границу благословенного государства, упакованное в дипломатический багаж советника по культуре милой сердцу, но недоступной пока для Бая Швейцарии. Так что зря стараются господа хитроумные следователи! Если и есть грех на Виталии Александровиче, то лишь один: поверил плохому человеку. Да вот еще и купленные на свои кровные «картинки» перепродать в частные собрания хотел. Что ж делать, виноват, грех попутал! Казните… Деньги-то, между прочим, свои платил, не краденые. Во всем мире Бая знают как человека серьезного и верного своему слову. Жулики такими не бывают.

Нечем, конечно, крыть следствию по делу Вадима Богданова. По сути, нет ни единого свидетеля. Или соучастника. Вот поймайте, допросите, получите изобличающие показания, тогда и шейте криминал, а пока… А пока?

— Я надеюсь, — спросил в один из перерывов в допросе, когда всем по просьбе Турецкого принесли по стакану чая, — вы не засунете меня в какую-нибудь Бутырку? Или я все-таки представляю для государства большую социальную опасность?

— Думаю, — усмехался Турецкий, — отпустим под подписку о невыезде с постоянного места жительства…

— Да ради Бога! — почти взмолился Бай. — Любую готов вам дать подпись. Сами подумайте, ну куда мне теперь драпать-то? Да и не с чем. И взятки, как известно, не возвращаются, особенно в валюте, — заметил он так, будто рассказал веселый анекдот.

— Ну, поди, не последних-то денег лишились, а, Виталий Александрович? — подмигнул ему по-свойски Турецкий.

— Упаси Боже, тогда уж вовсе останется лечь да ноги протянуть. А жить еще хочется.

— Красиво, — добавил Турецкий и посмотрел на Кругликова, который прихлебывал горячий чай, — а то горло уже село, — и с непонятным удивлением наблюдал за легким трепом между двумя как бы совсем близкими людьми.

— А что? — Бай широко развел руками. — Разве человек не для того создан? Если без политики. Помните тот известный в свое время короткометражный фильм насчет самогонщиков? Один говорит: жить хорошо! А другой поправляет, заметьте: а хорошо жить — еще лучше. Не помню дословно. Это ведь в каждом заложено. И не надо меня уверять, что человек мечтает с рождения работать на химическом заводе, чтобы прокормиться и дать дуба к тридцати годам.

— Понятное дело, — согласился Турецкий, — только давайте вернемся к Беленькому. Вот я читаю: родился в шестидесятом, в восемнадцать лет получил свой первый срок по статье сто третьей за умышленное убийство. Отсидел, вышел. Ни в каком Афгане никогда не был… — Бай лишь развел руками, демонстрируя, как он разочарован, а Турецкий продолжил: — В восемьдесят девятом снова судимость, уже по сто второй за умышленное убийство во второй раз. После пяти лет отсидки — побег из колонии строгого режима. И еще любопытная деталь: в той же колонии отбывал свой срок помощник Гурама Ованесова — Мкртыч Погосов, но это лишь одно из его имен. Вам не представляется странным такое нечастое совпадение — два приятеля-помощника, оба матерые уголовники и служат, как вы уверяете, у приличных людей. Впрочем, считать Ованесова приличным как-то… неприлично, по-моему. А вы, помню, обмолвились, что знакомы с ним и чуть ли не он вам посоветовал взять к себе Беленького?

— Я это говорил? — почти испугался Бай. «Думал, да. Но говорить?!»

— Может, я ошибся? Или не так вас понял?..

— Ну конечно! Я ведь и виделся-то с этим преступным типом, я имею в виду Ованесова, может, раз всего, да и то в толпе.

— Еще одна интересная деталь: лицо убитого Беленького не было похоже на его прежнее. Как утверждает комплексная медико-криминалистическая экспертиза, около двух лет назад ему была сделана пластическая операция. А вот пальчики — эти никуда не делись. По их отпечаткам и опознали: он, родимый. Ясно излагаю? Так кто ж ему операцию делал?

— Но он же сказал, что это результат Афгана. Шрамы всякие… Потом зажили. Я не интересовался особо.

— И наконец, еще загадка. Обувь, снятая с ног убитого Андрея Беленького, прошла криминалистическую экспертизу, и на подошвах ботинок обнаружены следы порезов, а также микрочастицы того самого стекла, которое было разбито этими ботинками в кабинете Константинйди, когда старый коллекционер и был убит. Ему шею, извините, свернули. Ну как пробку с бутылки, двумя, пальцами…

Турецкий в упор уставился на Бая, но тот и ухом не повел: вот же выдержка! А он думал, что уже раздавили мерзавца…

— А я-то здесь при чем? — пожал жирными плечами Бай. — Вы только не подумайте, ради Бога, что я хочу свалить что-то на покойника, но я и в самом деле ничего не знал и не знаю. Ведь это вы, Александр Борисович, сообщили мне об убийстве Георгия Георгиевича. Теперь говорите такие страшные вещи, что мой помощник… Я готов верить и вам, и вашим умным экспертам. Конечно, все, что вы говорите, чудовищно, и в моей голове просто не укладывается, но чем же я теперь могу помочь… э-э, следствию? Что знал — рассказал. Я открыт! Вы сами видели: вот — я, вот — мой дом. Смотрите! Спрашивайте!

— Именно это мы и собираемся сделать. Займитесь каталогом, Леонид Сергеевич, а я выйду на минутку.

…Турецкий зашел в кабинет Романовой. На ее молчаливый вопрос ответил отрицательным покачиванием головы.

— Поглядела я на него, Сашка, и поняла: ох, крепкий орешек! Умен, хитер. Наверняка организатор убийства, но… Ни тебе свидетелей, ни следов рук и ног, ни ворованного. Нет улик!

Ну что-то мы все равно найдем…

— Так он же заявил: приносил Богданов. Значит, нам нужен Богданов. Я разговаривала недавно с Костей, он предложил тебе сегодня же связаться с Интерполом, с нашим Виктором Мыльниковым. Гарный хлопец. Лет на пятьдесят, — улыбнулась она. — Там тебе и Богданов, и пропавшие картины. Те, что уже могли там у них, за бугром, оказаться. Я ему звонила, он сегодня на месте, будет тебя ждать.

— Ну, мать-начальница! — восхитился Саша. — Скажи, что б я без тебя делал?

— Ладно, Сашок… — Шурочка была явно польщена. — Ты только домой к себе не торопись.

— А что? Еще что-нибудь? — Турецкий уже забыл о своем взорванном автомобиле. Ну как и не было его. Относился к нему и прежде без всякого почтения: транспорт и транспорт. А теперь, значит, придется какое-то время на служебке гонять. Или в троллейбусе. Не приучил он себя почему-то подъезжать к подъезду дома на служебной черной «Волге». Может, в этом и минус, кто знает…

— Не без этого, — вздохнула Шурочка. — Там четыре этажа спешно выселили.

— И дом взорвали? — ужаснулся Турецкий.

— Пока до этого не дошло. Но могли… Не весь, конечно, дом… Ты скажи, помойные ведра возле дверей оставляешь?

— Да вы что! И мусоропровод есть, и бачки на дворе — для пустых бутылок.

— Вот и я про то. А оперативнички наши говенные поглядели, понюхали, в дверь потыркали и уйти хотели: все в порядке. Нашелся один специалист, Синцов, знаю я его, на ведро с мусором обратил внимание. А там, Сашка, такая бомба, шо на них на всех да еще на пару этажей в придачу хватило бы. Во, милок, как ты задел эту сволоту! И ведь нашли где-то адрес! И машину заминировали-то, но, как я понимаю, па всякий случай, для страховки. Квартирной двери на все про все за глаза хватило бы. Так тот Синцов до утра просидел с ведром проклятым, пока обезвредил. Привезли это хозяйство сюда, нашел криминалист, умница. Знаешь, чьи пальчики?

— На ведре или на бомбе? — решил рискнуть Турецкий. Уж очень хотелось!

— Ну… давай на бомбе? — с удивлением спросила Романова.

— Беленького.

— Молодец.

— А на ведре — Погосова. Или чьи-то неизвестные пока.

— Откуда знал? Сказали уже?

— Угадал, Шурочка. Вернее, Загадал сейчас: если удастся? Ну и угадал, да? Они же в паре работали. И связывали Ованесова с Баем. Но вот какая это связь, на чем держится? Не на «картинках» же! У Ованесова ничего стоящего живописного в доме я не наблюдал. Чуждо это ему, понимаешь? Но интересы в чем-то совпадали. А как доказать?

— Нехай Кругликов едет к нему на дачу, в квартиру и все переворачивает. Пусть ищет… Да, решили мы с Костей Славку-рыжего через Интерпол на Богданова выводить. Воспользуемся услугами частного сыска. Можешь сообщить этому бездельнику… Ступай, ладно…

Турецкий вернулся в комнату, где продолжался допрос Бая, присел к столу и, дождавшись паузы, достал из кармана полученный еще вчера ордер на обыск жилья Бая и взятие его под стражу. Протянул Виталию Александровичу и попросил внимательно ознакомиться с этим документом, подписанным заместителем генерального прокурора Меркуловым.

Бай стал читать, и на лице его появилось изумление.

— Еще вчера?! — изрек он наконец, на что Турецкий лишь пожал плечами:

— Как видите сами.

— И вы?..

— Да, — кивнул Турецкий. — Представляете, от скольких бы глупостей я вас избавил, предъяви это постановление вам еще вчера? Так вот, обыск у вас мы нынче проведем, уж не обессудьте. А после решим, брать вас под стражу или…

— Да за что ж так сразу и под стражу-то? Я ж ни в чем!.. А что значит ваше «или»?

— Не торопитесь, Виталий Александрович. Так уж ни в чем? Кое-что все-таки есть. «Картинки», к примеру, Юона и других русских художников начала века, под вашу гарантию и залог четыреста тысяч долларов у одной вдовы взятые вами под угрозой и с помощью Беленького да так и сгинувшие за рубежом. Еще надо? Согласен, пока этого маловато. Но я лично вам обещаю, что найду кое-что значительное.

И снова заметил Саша, как стала намокать рубашка Бая. Уже независимо от его воли. Рыхлое естество чувствительнее тренированных мозгов. Организм Бая это демонстрировал.

Национальное центральное бюро Интерпола Российской Федерации располагалось в районе метро «Новые Черемушки».

Начальник бюро, подполковник внутренней службы Виктор Александрович Мыльников, как было договорено, ждал следователя Турецкого. Это был высокий и стройный, вполне импозантный и далеко не старый по внешнему виду человек с серебристыми висками. Ну конечно, ему же представлять государство в организации, куда чуть ли не весь мир входит. Сто пятнадцать стран — это говорит о многом. И одет был Мыльников соответственно: по заказу сшитый великолепный серебристо-серый костюм сидел на нем так же, как на парнях, демонстрирующих новые модели одежды. «Вот мужик!» — с приятной завистью подумал о нем Турецкий. И даже галстук-бабочка, который, по мнению Саши, не сильно соответствовал назначению этой конторы, был ему явно к лицу.

47

Вторник, 18 июля, день

Представились. Виктор Александрович отработанным жестом показал на удобное глубокое светло-желтой кожи кресло возле низенького круглого стеклянного столика, подождал, пока гость сядет, и опустился в кресло напротив. По праву хозяина разговор начал Мыльников:

— Вы за рулем?

— Нет, на служебной. Я лишь пассажир, у меня шофер.

— Ну тогда тем более, — открыто улыбнулся Мыльников, легко, не касаясь кресла руками, поднялся, подошел к большой «стенке» и откинул крышку бара. Взяв оттуда пару хрустальных рюмок и бутылку коньяка, а также тарелочку с нарезанным и присыпанным сахарной пудрой лимоном, он вернулся к столику, поставил все принесенное и сел. Так же спокойно, как если бы Турецкий не возражал — а Саша и в самом деле возражать не собирался, — он налил в одну рюмку, другую, подвинул Саше, взял свою и со словами: «За доброе знакомство» — сделал маленький глоток. Откинул голову на спинку кресла, сцепленные длинные пальцы устроил на колене и сказал:

— Вот теперь я вас внимательно слушаю.

Коньяк был душистым, и Саша с удовольствием отпил половину рюмки, а потом сунул в рот дольку лимона.

— Я впервые в вашей…

— Конторе, — подсказал с улыбкой Мыльников.

— Организации, — также с улыбкой уточнил Саша. — Поэтому, если позволите, я сперва расскажу о своих бедах и нуждах, а вы подскажете, на какую помощь с вашей стороны мы можем рассчитывать.

— К вашим услугам, коллега. Я тоже юрист. Но заканчивал юрфак уже после Кости Меркулова. Мы знакомы по аспирантуре. Он звонил мне, как его самочувствие?

— Если б не мы… — Саша почесал мизинцем кончик носа, и Мыльников расхохотался.

— Один к одному! Да-а, как говорил мне недавно один знакомый артист, жизнь была бы сносна, кабы не спектакли, не репетиции и зарплату домой приносили!.. Узнаю Константина Меркулова. Ну, жив-здоров— и слава Богу. Так чем вы обеспокоены?

— Постараюсь уложиться минут в десять, — сказал Саша.

Но не уложился и в двадцать, потому что по ходу дела Мыльников стал подкидывать вопросы, а они потребовали дополнительных сведений и объяснений. Словом, практически все, что наработали сыщики, начиная с прошлой пятницы, то есть за пять прошедших дней, Турецкий выложил Мыльникову и даже сам удивился: а ведь действительно, сделано-то о-го-го! Можно и нос задрать от такой работоспособности.

Оценил и Мыльников, но более скромно:

— Молодцы, мужики, неплохо сработали. На подобные дела, помнится, несмотря на всякие строгачи, и месяцы уходили.

По какому-то непонятному его сигналу в комнату вошла изящно одетая девица под сто восемьдесят, тоже на модель похожая и при та-аких ногах, что Турецкий только носом покрутил. Она поставила перед каждым из них по чашечке черного кофе и удалилась. Проследив взгляд Турецкого, Мыльников чуть развел в стороны ладони и сказал:

— Облес оближ…

«Положение обязывает, — перевел про себя с французского Турецкий. — Особенно в такой конторе».

Выпив еще по рюмке и посмаковав кофе, Мыльников встал, взял со своего письменного стола блокнот и авторучку, пепельницу и пачку любимого Сашей «Честерфилда» с зажигалкой, устроил все это хозяйство на столе, показав жестом: курите! — и открыл блокнот.

— Итак, — начал он деловито. — От вас мне потребуется полный список пропавших полотен. Автор, название, дата, желательно размеры, хотя бы приблизительные, общий сюжет. Проблема, сразу скажу, не слишком сложная. Мы введем все эти данные в компьютер и, надеюсь, получим положительный результат. По поводу всемирно известных имен, таких, как, скажем, тот же Мане, Дега, Гойя, да и Кандинский, гораздо проще. Они находятся на учете, и их перемещения фиксируются. За исключением откровенного воровства и продажи полотен и других произведений искусства в закрытые частные коллекции. А таких, к сожалению, становится все больше. О менее значительных именах говорить преждевременно, но сведения и о них также могут быть. Так. С этим вопросом решили. Жду от вас полный список, ваша быстрота, сами понимаете, и есть наша скорость. А теперь по второму вопросу. В принципе Интерпол, как вы знаете, занимается экономическими преступлениями, контрабандой наркотиков и вообще всякой международной уголовщиной. У нас огромная картотека на международных преступников, и совсем не исключено, что некоторые имена могут всплыть. По поводу Богданова — мне будут нужны все его личные данные — я переговорю с венгерскими коллегами. Те свяжутся с полицией. Если он конвертировал и перевел к ним тридцать миллиардов рублей, сами понимаете, такие операции редко проходят мимо их внимания. Поэтому тоже не исключаю, что у них кое-что на него уже имеется. И, наконец, о Грязнове и его частном бюро. Ну исходя из личных наблюдений, могу сказать, что примеры такого сотрудничества имеются, причем весьма удачные. В Англии, к примеру, частные сыскные агентства довольно успешно сотрудничают со Скотленд-Ярдом. Начиная от убийств и кончая супружеским адюльтером. Я постараюсь тем же путем, то есть через своих коллег в Венгрии, связаться опять с той же уголовной полицией. Что получится в результате, сказать пока не могу, но возможность встретиться с Богдановым и даже допросить его, думаю, реальна, они помогут. Даже в том случае, если он уже успел сменить гражданство на какой-нибудь Парагвай. Еще вопросы?

— Пока благодарю, — сказал Турецкий, поднимаясь и гася окурок в пепельнице.

— Жду материалы, — Мыльников пожал Саше руку, — и мой самый сердечный привет Константину Дмитриевичу, — и тоже мизинцем почесал кончик носа.

Вошла та же длинноногая девица и вежливо открыла перед гостем дверь. Проходя мимо нее, Саша легким кивком поблагодарил ее и почувствовал аромат знакомых духов.

«Надо будет сегодня же позвонить Карине… по поводу ее картин», — решил он.

Вернувшись к себе, Турецкий сразу отправился к Меркулову.

— Ох, ну есть же Бог! Александр Борисович! — всплеснула руками, увидев его, меркуловская секретарша Клавочка.

— А от чего радость? — удивился он.

— А вы разве про себя ничего не знаете? — изумилась она.

— Что я должен знать? — сделав ужасное лицо, прошептал он.

— Да про бомбы ж…

— А-а, — махнул он рукой. — Это уже по радио передавали.

— Правда?!

— Точно, Клавочка. У себя? Один?

— Идите, идите, я вам сейчас чаю принесу.

— Ну садись, рассказывай, — осуждающе покачал головой Костя.

— Вам горячий пионерский привет от друга детства Виктора.

— Не паясничай. Договорились?

— Обо всем. Линия Грязнов — Богданов идет в проработку. Завтра отдадим все данные по Вадиму Борисычу. Вариант, сказал, вполне реальный. Грязнов может чемодан укладывать: носки, пижаму. В загранице без пижамы не спят. А то он привык в трусах.

— Тебе, конечно, видней, — сыронизировал Костя, — вы ж парами гуляете.

— Обижаешь, шеф. Исключительно ради дела. Сложнее другое, но тут я на Леню крепко надеюсь. Список пропавших картин нужен, и не просто авторы и названия, а объем, формат, сюжет, будь они неладны. Я в этом деле ни бум-бум. Как он за ночь успеет? Не звонил еще?

— Он-то как раз звонил. Все как сказал Бай. Я прочитал ваш совместный труд. — Меркулов вынул из папки протоколы, составленные в аэропорту и на Петровке. — Бай не боится, пять полотен действительно обнаружены. Они из каталога Константиниди. И больше того, там нет пометки «проданы». Значит, украдены. Господи помилуй, ну что за жизнь? Одни сплошные обыски… Надо ехать в Староконюшенный, к Ларисе этой. На Комсомольском работает Полунин со своими… — Костя повздыхал и перелистнул страницу в блокноте. — Во Фрязине обнаружен труп контролера СИЗО Скибы. Почерк тот же, что и у Малахова, — от уха до уха. Погосов?

— А кто ж другой! И фейерверк у моего дома — тоже его рук дело. Но он не пиротехник, к бомбам отношения может и не иметь. Они, скорее всего, дело рук Андрюши Беленького. У покойничка, кажется, действительно были золотые руки, прав Бай… А как ты думаешь, Костя, кому было выгодно, больше — нужно! — убрать нас с Ларисой: Баю или Ованесову? Ну, скажем, ее Гурам может опасаться, все-таки сто семнадцатая статья, четвертая часть, для «авторитета» — это гроб с музыкой. А я при чем тут? Тогда уж скорее Никита? Малахова убрал Погосов, он же — и своего, так сказать, спасителя, Скибу. Это и должно было произойти, только один телок не догадывался. Погосов обязан был по идее убрать тогда и Ларису. Но на веревке висел Беленький? Считай: три часа ночи — в Староконюшенном, раз. В это же время рвануло и у меня во дворе… Останки хоть увезли? Или век теперь на них смотреть?

— Увезли, — мрачно буркнул Меркулов. — Но тебе там с недельку лучше вообще не появляться… У меня, что ли, поживи? — спросил без всякой надежды.

— Вот-вот, в добропорядочную семью вторгаться. И как тебе такое могло только в голову прийти! У тебя ж дочь невеста! Красавица! Разговоры пойдут, сплетни. А ты… Эх, па-пашка!.. Другого и не скажешь. А почему мне дома нельзя?

— Но при чем здесь дочь-невеста?! Ты-то тут при чем? Турецкий! — почти возмутился Костя.

Турецкий только руками развел, пошутил:

— Да потому что не устоит она, Костя, придется тебе тогда спешно Лидке мужика подыскивать, чтоб женился и ничего не спрашивал. Неужели не понятно? Ну это я шучу, шучу, не сердись. А ты что, боишься, что за все ночные художества соседи меня могут разорвать?

— Балда… — вздохнул Костя. — Потому что у нас и так людей мало, и каждого охранять…

— Это пустое, Костя. Мне другое интересно. Ведро-то ты видел?

— Какое? Ах то, что с бомбой? Нет, конечно.

— А если его к Баю домой отвезти и старушке показать? Есть у него Клавдия Ивановна, болтливая такая, в доме прибирается. И еще сторож— Леша, совсем молодой парень. Но… с ним бы я пока не стал беседовать. Так вот, а вдруг узнает свое ведро старушка божий одуванчик, а? Старые люди к старым вещам относятся с почтением.

— А может, они его просто на помойке нашли?

— Но и в этом надо быть уверенным.

Костя молча снял трубку и позвонил Романовой. В двух словах передав ей предложение Турецкого, попросил выяснить у знакомого ей Синцова, что это было за ведро и на какой помойке его нашли. Явно не нравилась Меркулову догадка Саши. И пока они обсуждали тактику поведения, позвонила Шурочка и подтвердила сомнения Кости — ведро было старым и дырявым, и именно через эти рваные дырки были протянуты почти незаметные проводки к двери Турецкого. Новое ведро привлекло бы внимание, предположил Синцов, на старое же все плевали. Мало хламу на лестницах? На том у этих гадов и расчет строился.

Да. Турецкий только почесал затылок и поднялся, чтобы идти выяснять, как дела у Полунина, и перебазировать его с группой в Староконюшенный. Прав Костя пока в одном: надоели эти проклятые обыски, будь они неладны!

47

Сильные потрясения на людей слабых чаще всего оказывают угнетающее воздействие. Так, думал Сергей Полунин, сам человек резкий и в чем-то безапелляционный, произойдет и с Ларисой Георгиевной. После всех трагических передряг— да еще эта ночная история! И когда утром он приехал к ней, чтобы объяснить необходимость еще одного тщательного осмотра — он не сказал обыска, так вроде проще, — квартиры на Комсомольском проспекте, и, по его выражению, ожидал увидеть перепуганную и уставшую женщину, его постигло разочарование. В лучшую сторону. Так он объяснял позже. Лариса Георгиевна была, конечно, слаба физически, но весьма деятельна духовно. Она сразу заявила, что не возражает даже против обыска, но поставила непременным условием, чтобы при этом присутствовал тот «оперативный работник» — термин даже усвоила, — который ее спасал и вчера был с ней на Комсомольском. «Турецкий, что ли? — спросил Полунин. — Но он сейчас допрашивает Бая. И всю ночь не спал. Его, кстати, тоже чуть не взорвали прошедшей ночью. Машину, во всяком случае, спалили начисто». То есть сказал все, что знал. «Нет, — сказала Лариса, — не его, не следователя, а второго, он рыжий такой». — «Ах, Грязнов? — понял Полунин. — Что ж, ему можно позвонить, если он дома».

Полунин, естественно, позвонил Грязнову и, не понимая юмора, пересказал просьбу хозяйки буквально. Слава сперва несколько растерялся, а потом сообразил, что Ларисе просто нужна рядом живая душа, а не этот скрытый грубиян Полунин, который и говорит-то с людьми свысока, будто насмехается над ними. И обещал приехать.

Они встретились уже возле дома Ларисы, которая прибыла в сопровождении охранника, Полунина с опером и криминалистом. Тут-то и узнал Грязнов все подробности ночных происшествий по двум адресам. Узнал и о том, что ночью Турецкий взял Бая на шереметьевской таможне и тот начал помаленьку раскалываться.

Ко всему связанному с именем Бая Лариса была непонятно равнодушна. Ее ненависть сконцентрировалась сейчас вокруг другого имени — Вадим. А при чем тут Грязнов? Просто он ассоциировался у нее с конкретными действиями, направленными против мужа-убийцы, а кроме того, был единственным, кто говорил с ней нормальным человеческим языком. За исключением того пожилого господина в странной, но явно генеральской форме, который чем-то напомнил ей отца, только прежнего, моложе.

Поднявшись в квартиру, Полунин объяснил хозяйке цель следственных поисков. Во-первых, нужно установить, что пропало вместе с отбытием в Будапешт ее бывшего супруга, а во-вторых, им следует найти все то, что может быть как-то связано с подготовкой Богдановым преступления в отношении жены и тестя.

Полунинская группа стала разбирать вещи, сложенные в сумки бандитами, а Грязнов занялся платяными шкафами. И сразу удача! Он спросил у Ларисы, сидящей в кресле посреди большой комнаты, во что был одет Богданов в день ее похищения.

— Есть у него такой голубой джинсовый костюм.

— Этот? — показал Слава.

Лариса посмотрела и кивнула. И со странной смесью жути и интереса вспомнила их последние объятья на ковре в гостиной, на даче, когда он уже все спланировал, но делал вид, что страстно ее любит.

Брюки почти до колен были перемазаны желтой глиной. Слава передал их эксперту-криминалисту и попросил сравнить со следами от ботинок, которых было предостаточно в квартире Константиниди. Вскоре дошла очередь и до костюма песочного цвета, в котором Грязнов засек Богданова в первой половине злополучной пятницы. Обыскивая карманы пиджака, он обнаружил листок бумаги.

Это была расписка, выданная Баем Богданову. Забыл он ее, что ли? Или нарочно оставил, предвидя последствия? Вопрос, однако, непростой. Турецкому подарок.

Между тем, достав рулон свернутых картин и разложив их на полу, Полунин пригласил Ларису взглянуть, не пропало ли что.

— Эти вещи не представляют большой ценности, — сказала она, и вдруг глаза ее забегали по лежащим полотнам. — Погодите, а где же?.. Вячеслав Иванович! — позвала она Грязнова. — Пожалуйста, посмотрите на антресоли, там планшет… Ну да, большой такой, черный.

Слава вспомнил, что видел его в руках Вадима, когда тот выходил от Константиниди.

— Мерзавец… Это же… Там был Дега!

Она тут же, вытянув руки, пошла к своему туалетному столику в спальне. Выхватила и бросила на пол один ящик, рассыпав по ковру косметику. За ним полетел второй — с коробками духов. Наконец она вытащила нижний и сунула руку вниз, под его днище. И достала небольшую папку, примерно сантиметров тридцать на сорок. И, облегченно вздохнув, села на кровать.

— Что это, простите? — поинтересовался Полунин и потянул пачку из ее рук, но Лариса, отстранившись, крепко прижала ее к груди. Полунин даже растерялся и вопросительно взглянул на Грязнова.

— Лариса Георгиевна, — мягко спросил Слава, — чего же вы боитесь? Если все это имеется в каталоге Георгия Георгиевича и все законно — это ваша собственность, никто ее у вас не отнимет. Мы покажем Кругликову, он даст свое заключение, и папка вернется к вам. Могу вам дать честное слово.

С сомнением поглядев на Грязнова, Лариса весьма неохотно протянула ему папку и сказала:

— Отец просил меня хранить ее как самое ценное. Я прошу вас и надеюсь… Вы обещали.

Слава раскрыл папку, положил на стол, поднял несколько пожелтевших листов с рисунками и вопросительно взглянул на Ларису:

— Это кто рисовал?

— Микеланджело… Дюрер… Рембрандт… Вам что-нибудь говорят эти имена?

— Очень много, — спокойно и солидно ответил Слава. — Давайте вместе напишем количество рисунков, авторов и что нарисовано, чтоб потом не было сомнений.

Описание дюжины рисунков заняло от силы пятнадцать минут. Затем столько же времени заняла уборка помещения. В общем, где-то в районе двух часов Полунин решил, что можно уезжать.

— Вы ничего не хотите взять с собой, Лариса Георгиевна? Вчера вам было не до этого, понятное дело, — участливо заговорил Грязнов, а Полунин отметил про себя: умеет же этот рыжий с бабами разговаривать.

— Да, я, пожалуй, с вашего разрешения, если вы меня подождете, хотела бы кое-что взять… из одежды… косметики… Можно?

— Конечно! — обрадовался Грязнов. Раз уж женщина заговорила о косметике, дела пошли на лад. — А я, с вашего разрешения, пока позвоню?

— Ради Бога. Можете курить, — обратилась она к остальным. — А если хотите, в баре алкоголь. Пожалуйста.

От спиртного, естественно, отказались, хоть и были не против. Но закурили охотно.

Грязнов набрал номер Турецкого. Саша сам снял трубку.

— Ты, что ль, Славка? Откуда?

— С Комсомольского.

— Как? А я думал, ты отсыпаешься. А чего тебя туда за-несло-то? Небось про моего «жигуля» узнал и помчался глядеть? Нет, чтоб посочувствовать товарищу…

— Мы здесь с Ларисой Георгиевной. Командует Полунин.

— Но ты-то чего?

— Она лично попросила.

— Рыжий, я всегда говорил…

— Остынь, — без всякого уважения перебил Грязнов. — Мы тут кое-что нашли. Спасибо можешь говорить заранее.

— Что же?

— Костюмы, следы, расписку Бая, сведения об украденном Дега. — Грязнов обернулся к Полунину: — Я правильно назвал? — Тот утвердительно кивнул, и Слава продолжил в трубку: — Именно Дега, как я и сказал. И наконец, несколько рисунков. Ценных, по-моему. Покажем Кругликову.

— А кто художники?

— Да там разные… Этот… Микеланджело. Потом Тициан, да? Ну Дюрер, кто еще? Рембрандт и другие. Ну чего замолк?

— Ты можешь повторить? — с каким-то ужасом спросил Турецкий.

— А что здесь особенного? Конечно, могу.

— Задница ты рыжая! Ты хоть знаешь, о чем говоришь?! Боже! С кем я дружу всю свою сознательную жизнь?!

— Ну чего ты, в самом деле? — почти обиделся Грязнов. — Сейчас Лариса Георгиевна соберет нужные вещи, косметику там, и мы отправляемся в Староконюшенный. Кругликову скажи, что есть по его части. А чего с Баем-то?

— Потом, Славка, все потом! Жду вас в Староконюшенном! А насчет косметики — это ты здорово придумал, я всегда верил в тебя!

— Да я…

«Ту-ту-ту», — ответила трубка.

…Пока Полунин со товарищи снова тщательно обшаривал каждый сантиметр квартиры Константиниди, разбирал старый хлам на антресоли, Лариса, старательно морща лоб, вспоминала потаенные уголки, которые могли бы хранить секреты покойного отца. Про антресоль она вспомнила неожиданно: говорил как-то отец, что есть у него нечто такое, за что музеи современного искусства многое бы отдали. И вот теперь она с нетерпением наблюдала, как Грязнов, стоя на табуретке, передавал коллегам какие-то пыльные мешки, старые корзины, сложенные матерчатые чемоданы. Их раскрывали, осматривали, но картин не находили.

— Все, — сказал наконец Слава. — Ну и пылища! Вековая! Я бы на вашем месте, Лариса Георгиевна, такой втык этой Полине сделал! Хотя как же она сюда доберется?

— А клетчатого такого — там нет?

— Я все снял… Погодите! Клетчатый? Да вон же я кинул!

— Нет, он должен быть красным… — уже без всякой надежды сказала Лариса, потому что вспомнила, как однажды шепнула Вадиму, что отец, кажется, всерьез постарел: начал прятать картины среди всякого рванья на антресоли. Но Димка вроде бы не проявил тогда никакого интереса, не спросил ни о чем… Неужели запомнил, негодяй?! Что ж, сама виновата…

Турецкий в это время, сидя за столом-сейфом вместе с лысым криминалистом из НТО, благоговейно разглядывал рисунок за рисунком, а затем, перевернув лист, изучал надписи, сделанные на немецком языке, на приклеенных к обороту рисунка небольших бандерольках.

— Эти штуки называются у них, по-моему, атрибутивные ярлыки, — сказал лысый криминалист. — Кому принадлежит, откуда взяли, номер и дата. Кругликов лучше знает, он скажет, как правильно.

Не зная немецкого языка, Турецкий тем не менее понял, что вот этот, например, на котором еле видна карандашная надпись, сделанная по-русски, гласила: «Кранах», — принадлежал Дрезденской картинной галерее, какому-то кабинету, или комнате, и имел номер 17043/4 в 1942 году. И так — на каждом рисунке. Только номера разные.

На внутренней же стороне папки стоял лиловый штамп ленинградского Государственного музея Эрмитаж, чернильный номер 970351 и тоже дата — 1950 г.

Ничего себе! Получается так, что эти рисунки великих мастеров были украдены немцами — 42-й же год! — потом перекочевали к нам в Питер и уже оттуда каким-то тайным, или вовсе и не тайным, образом попали в руки Георгия Георгиевича Константиниди, который и хранил-то их даже не у себя, а у дочери, в тайнике туалетного столика. Детектив!

Ничего вразумительного по этому поводу Лариса сказать не смогла. Отец просто передал ей эту папку, когда купил им с мужем тот самый ореховый спальный гарнитур, в туалетном столике которого ящики выдвигались таким странным образом — только начиная с верхнего. В днище нижнего и был сделан тайник для папки. Лариса никому не говорила об этом, отец был категоричен, предупредив, что в папке ее будущее. И если б не эта трагедия?..

В общем, ясно: неправедными, скорее всего, путями появилась папочка в тайнике. Хорошо, что хоть известно ее происхождение. Штамп имеется, дата, номер. Значит, надо обращаться в Эрмитаж. Вот ужо радость-то для Леонида Сергеевича Кругликова!

Заметив, что Лариса Георгиевна чем-то очень расстроена, Турецкий не преминул проявить учтивость и поинтересоваться причиной.

— Пропало… — как-то отрешенно ответила Лариса.

— А что, очень ценное? — уже понял Турецкий.

— Да, — вздохнула она. — Семь полотен. Кандинский, Малевич и Марк Шагал. Особая гордость отца.

— Да как же это могло случиться-то? Неужто грабители знали?

— Ну… об этом мог знать только один «грабитель», — с презрением сказала она. — Богданов, чтоб ему…

— Может быть, именно эти полотна и есть причина гибели вашего отца? — предположил Турецкий, глядя на Грязнова.

— Ну а это-то тогда ему зачем было? — Она пренебрежительно махнула рукой вдоль пустой стены. Рамы лежали кучей возле плинтуса. — Неужели мало было Дега?

— Так Дега ж мы нашли, — возразил Турецкий.

— Как? — расширила глаза Лариса и удивленно посмотрела все на того же Грязнова. — Где же? А почему вы?..

— Клянусь вам, — Грязнов прижал ладонь к груди, — я ничего об этом не знал!

— Ты и не мог знать, — усмехнулся Турецкий. — И Дега — вашего или другого кого-нибудь, и Эдуарда Мане, и два рисунка Сезанна, и Гойю, и еще кое-что мы сегодня нашли у Виталия Александровича Бая. Ночью. В аэропорту, когда он уже собирался вылететь в Австрию. Кстати, без таможенного досмотра. Вот так, господа!

— Я ж ведь спрашивал тебя! — чуть не взмолился Грязнов.

— Да некогда ж было, Слава! Я сказал тебе: потом. Вот ты теперь и узнал. Так что за Дега, Лариса Георгиевна, уже можете не беспокоиться. Просто изучаем сейчас его происхождение. Не художника, конечно, а кто прежний хозяин картины и как она сюда залетела.

— Понятно, — с иронией заметил Грязнов. — Меня, значит, спать отправил, а сам… Другназывается! Представляете, Лариса Георгиевна! А ведь сколько лет вместе проработали…

Турецкий понял, что Слава сейчас просто отвлекает внимание хозяйки от весьма грустных мыслей о потерянных навсегда для нее полотнах. Потому что вряд ли история их приобретения старым коллекционером была «чистой». И Лариса, по всей вероятности, не могла этого не знать. Но сейчас лучше держать ее в друзьях, нежели в противниках. Тут Славка прав. И надо его поддержать.

— Я до сих пор еще одной вещи вам не сказал, Лариса Георгиевна. Дело в том, что, на мой просвещенный взгляд, убийцу вашего отца мы уже открыли. Поздно, к сожалению. Наказать его уже нельзя. Это был тот самый человек, который покушался этой ночью на нас с вами. Но у меня он все же успел взорвать машину и заложить под дверь квартиры другую — адскую, а у вас ему окончательно не повезло, охрана оказалась бдительной. Один из милиционеров, к слову, ранен. Чего вы так смотрите? Ну да, это и есть, как представил его Бай, его помощник, шофер и личный телохранитель, так сказать, с правом ношения огнестрельного оружия. Правда, Бай уверяет нас, что ни о чем подобном не только не знал, но даже и не догадывался. Вот с ним мы сейчас и работаем. Вам это интересно?

Но Лариса молчала, глядя на Турецкого расширенными от искреннего изумления глазами, время от времени переводя взгляд на Грязнова.

— Да, кстати, еще один маленький вопрос, но его, я думаю, решить не очень сложно. Где ваша вторая машина? «Мерседес», как мы понимаем, Богданов продал армянам и деньги за него получил. Кажется, тридцать миллионов рублей. Армяне сейчас в СИЗО, не все, к сожалению, но говорить о «мерседесе» можно будет лишь после суда, когда судебные исполнители займутся возмещением ущерба. Но ведь у вас же были еще и «Жигули»? Слава, на чем в пятницу по Москве раскатывал Богданов?

— Сейчас скажу… — Грязнов полез за своим блокнотом.

— «Семерка» серого цвета, сорок — пятьдесят четыре, эмэн, — небрежно сказала Лариса. — Это же моя машина. Он ездил на «мерседесе». А правда, где она?

— Я могу, конечно, только догадываться, и лучше позвонить ребятам на Садово-Сухаревскую, в отдел розыска ГАИ, и дать им примерную наводку. Но по-моему, искать машину надо либо где-нибудь на платной стоянке возле Шереметьево-2, либо у того, кто его провожал в аэропорт. Вот тебе, Слава, телефон, можешь позвонить и спросить сам. А то мне, понимаешь, не очень ловко. — Он хмыкнул. — Да и девушку жалко. Как-никак, все ее «кинули», по меткому выражению одного из наших бандитов.

Грязнов прочитал номер и спросил:

— Уточни район.

— Министерство культуры.

Грязнов хлопнул себя ладонью по лбу, и вышло это так по-мальчишески, что Лариса улыбнулась.

— Ва-а-апросов нет! — Грязнов взял трубку и обернулся к Саше: — Как ее?

— А-ле-вти-на-фи-ли-мо-но-вна, — по слогам, но подряд произнес Турецкий и выдохнул воздух с шумом. — Повторить?

Но Грязнов только махнул ладонью. Через минуту они услышали следующее:

— Не могу ли я пригласить к аппарату Алевтину Филимоновну? Ах, это вы и есть, очень приятно. Что у вас, простите, с голосом? — Слава обернулся к Турецкому словно за разъяснением, но Саша лишь успокоил его движением ладони. — Ах, голова?.. Понятно, тогда постараюсь кратко… Нет, лучше теперь. Грязнов моя фамилия, коллега Турецкого Александра Борисовича, знаете такого? Ах, знаете? Пре-красненько. Позвольте уточнить, не в курсе ли вы, уважаемая, куда девалась машина убывшего с вашей помощью за границу Вадима Борисовича Богданова, принадлежащая его законной пока супруге Ларисе Георгиевне Богдановой? Ах, даже так? Смотрите, как романтично! Понимаю… и сожалею… Когда прикажете? Прямо хоть сейчас? Прекрасненько. Тогда мы сейчас подошлем нашего сотрудника… с документом, разумеется, а как же, и вы передадите… Какой кабине-тик? Спасибо, уважаемая.

Грязнов бросил трубку, вытер пот со лба и растянул рот в улыбке:

— Ну, ребяты, — как говорит моя любезная Нина Галактионовна, — полный отпад! Подарил, подлец! А?.. Саша, кого пошлем? Мне ее видеть не хочется…

— Скажи моему водителю, пусть с кем-нибудь из ваших съездит и пригонит. И ксивой своей перед носом у нее помашет. Ей на пользу пойдет. Это только начало, старик. А если откроется лажа с ФСБ, сам понимаешь, могут и со службы попереть, дуру.

Когда Грязнов ушел, Лариса обернулась к Турецкому и посмотрела на него таким взглядом, что ему стало неудобно. Но, видимо, это была просто ее манера — благодарить за сделанное ей одолжение. Потому что сказала она уже без всяких эдаких затей:

— Я вам очень благодарна за вашу заботу. И другу вашему. Я правильно поняла ваши отношения?

— Абсолютно! — улыбнулся Турецкий. И подумал: «А она все-таки молодец! Взяла себя в руки, и дай ей Бог…»

В комнату вошел Полунин, удивился, чему это здесь смеются, хотя вроде бы он повода не подавал.

— Как вы считаете, Александр Борисович, — строго сказал он, — может, будем заканчивать? Честно говоря, надоело мне все это.

— Полностью с вами солидарен, Сергей Витальевич. Давайте поможем хозяйке. Вам очень нужен тот хлам? — кивнул Турецкий в сторону кухни.

— Надо выбросить, оставьте. Потом.

— Ну тогда я прошу вас официально указать в протоколе — вы же у нас не только потерпевшая, но и гражданский истец— пропажи и все такое прочее. Тем временем вашу машину пригонят. И мы уедем. Валяйте, Сергей Витальевич, занимайтесь своим делом. А о картинах уплывших я тоже в Интерпол заявлю, вдруг где-то в заморских странах обнаружатся. Авангардисты, говорите? Никогда не предполагал, что они так высоко ценятся среди современных знатоков живописи. Впрочем, к искусству я имею отношение постольку поскольку.

— Однако ж все-таки, я вижу, разбираетесь… — заметила Лариса Георгиевна.

Турецкий вздохнул.

— Как всякий человек, у которого иногда выпадает время читать умные книжки. Не более, Лариса Георгиевна. И очень жалею о том, что мало знаю. Да, кстати, Сергей, по поводу этих авангардистов: обязательно укажите примерные размеры картин, художников, естественно, год их создания, названия и… тут, Лариса Георгиевна, понадобится ваша помощь: нужен хотя бы примерный сюжет, изображенный на картине. Как это вам удастся, — он засмеялся, — честное слово, не представляю.

— Александр Борисович, — негромко спросила Лариса, — вы сказали, что убийцу нашли… но это не важно. А как же теперь с Богдановым?

— Прямым исполнителем он, по-моему, быть не мог Есть вещи, понимаете? — которые под силу только профессионалу. Андрей Беленький был таким профессионалом. Дважды судим за убийство. А Богданов, думаю, был соучастником: наводчиком, скорее всего. Кто-то же из близких людей должен был позвонить вашему отцу, иначе, как я понимаю, он бы просто не открыл гостю дверь. Разве я не прав?

— Отец знал этого Андрея. Он не раз приезжал вместе с Баем. И сюда поднимался, наверх. Бай ведь, кроме пачки долларов, в кармане никогда ничего не носил.

— Постойте, получается так, что, если бы, скажем, Бай позвонил вашему отцу и сказал, что подъедет Андрей, Георгий Георгиевич открыл бы ему дверь, впустил бы в дом?

— А почему же нет?

— Сергей! Где расписка Бая?

— На, вот она, — Полунин достал из папки разглаженный листок бумаги. — А что, появились сомнения?

— Да еще какие… Лариса Георгиевна, дорогая, помогите Сергею Витальевичу, пожалуйста. Это очень важно. А я, с вашего разрешения, покурю и покумекаю немного, а?

— Пожалуйста. Сейчас вам пепельницу принесу. А может, перекусить хотите?

— Спасибо, я уже пил сегодня кофе…

Вернулся Грязнов. И Турецкий с ходу огорошил его:

— Уехали?

— Сейчас. — Он выглянул в окно. — Нет еще, а что?

— Срочно останови! Крикни, сам поеду.

— Да что случилось-то?

— Ругаться не будешь?

— Нет. Ну?

— Свежая версия, старик. Скажем спасибо Ларисе Георгиевне. Ладно, кончайте тут, охрана пусть остается, а вы — на Петровку. Приеду, расскажу.

Грязнов проводил Турецкого на площадку к лифту и негромко спросил:

— Так что же все-таки?

— Ты расписку Бая прочитал?

— Ну?

— Сказал бы я тебе, рыжий! Насчет баранки гну… Что пишет Бай? «Я, такой-то, сего числа принял от такого-то картину Мане и два рисунка Сезанна, которые он доставил мне согласно моей предварительной договоренности с Г. Г. Константиниди. Точка». А про миллион долларов — ни слова. Почему? А потому что он и не отдавал его. Он мог Вадиму за Дега заплатить, за что угодно, но миллион-то не отдавал, а потому и переживал лишь для вида. Для меня переживал. Понял? Или я уже схожу с ума, Славка, или мы наконец что-то нащупали. Дед, оказывается, хорошо знал того Андрюшу — вот в чем отгадка. Бай, в свою очередь, знал, что Вадим срочно вылетает за границу. Зачем же Вадиму миллион-то долларов отдавать? Чушь? Он мог обмануть старика, сказать, что посылает ему миллион долларов. А послал вместо миллиона убийцу, своего Андрюшу. Тогда все сходится. А Вадим ему нужен был как подсадная утка. Чтоб потом все свалить на этого кретина. Но об этом мне может рассказать лишь Кисота, больше никто.

48

Надо было быть полной идиоткой, чтобы, проснувшись утром с раскалывающейся от дикой боли головой и в таком виде, что… — о Господи! — не догадаться, что произошло накануне.

Наглая, сволочная, издевательская записка Бая, которую она обнаружила рядом на тумбочке, в буквальном смысле размазала ее, как какое-то дерьмо. Улетел, негодяй, умчался. Однако же добился чего хотел, вон все покрывало в его сперме… Да это бы черт с ним. Оскорбительно, вот что!.. Как с сукой подзаборной, дал по мозгам — и обгулял. Это ж он наверняка чего-нибудь в шампанское сунул, невозможно ж ее так просто свалить с ног. Последнее ее воспоминание хранило застолье. И вдруг как отрубилась. Нет, конечно, какое-нибудь снотворное или другую гадость всыпал, он мастак на такие подлянки… А все с шуточками, с юмором… Так бы и убила!..

Подумала о работе— и ужаснулась! Какая сейчас работа?! В зеркало погляди, на кого похожа! Чай, и так не принцесса…

Но десятилетиями выверенное отношение совслужаще-го к своему рабочему стулу заставило-таки Алевтину, стонущую от раскалывающей голову боли, сварить крепчайший кофе, выпить пару таблеток аспирина и залезть в ледяной, до синих мурашек на коже, душ.

Потом, уже на улице, подумала, как будет ехать в общественном транспорте, и, плюнув, решила сесть в машину Она ни разу не появлялась на этой Димкиной машине даже в районе своего министерства. Всем было известно, что она «безлошадная», а тут вдруг! С каких чиновничьих коврижек? Вообще-то ей было наплевать, что о ней скажут, но осторожность все-таки брала верх. В лужу чаще всего садится тот, кто теряет осторожность. А Алевтина брезгливо относилась к любым лужам.

Бессмысленное сидение перед горой никому не нужных бумаг было еще противнее похмелья. И она, кое-как протянув за сигаретами с кофе, от чего во рту уже было как в старом свинарнике, первую половину дня, на вторую нашла причину удалиться. Надо было посетить Дом художника, где готовилась очередная выставка московских пейзажи стов. Кое-кого из них она собиралась рекомендовать для осенней пражской выставки «Мой город».

И надо же, чтоб именно в эти минуты, когда она собиралась спуститься к машине, позвонил какой-то Грязнов — одна фамилия чего стоит! — и сообщил совершенно убийственную весть: машина-то вовсе и не Димкина! И не подарок это, а соучастие в воровстве! Ничуть не меньше!..

Боже, стыд-то какой… А срамотища! Сейчас приедет какой-нибудь ухмыляющийся сукин сын, сунет ей в нос свою милицейскую корочку, а все станут смотреть и разводить руками — надо же, до какого позора-то дожили!

И она вдруг поняла, что в таком состоянии смятенности духа, в таком положении, когда тебя обложили уже со всех сторон, а ты не видишь для себя никакого выхода, — люди кончают жизнь самоубийством. Ей стало страшно. Но единственная умная мысль, возникшая в опустошенной голове, вдруг подсказала ей, что самоубийце не должно быть страшно, человек должен чувствовать лишь облегчение, а никакой не ужас. Она же облегчения не испытала бы, кинувшись, к примеру, из этого окна на асфальтированный двор.

Умная мысль притащила за собой и трезвую. «Да пошли вы все к едрене матери!» Что, у нее жизнь кончилась? Игрушку отняли? Да заберите! И катитесь все подальше — Баи, раздолбай, подонки все подряд…

Стояла в сейфе Кисоты бутылка хорошего греческого коньяка «Метакса», которую сунул ей, неловко улыбаясь, один художник. За рулем Алевтина, естественно, никогда б себе не позволила. А теперь? Да и где он, этот руль? Она вынула из сумочки документы и ключи, лежащие в портмоне крокодиловой кожи, и швырнула на стол. И, отшвырнув, вдруг почувствовала облегчение.

Откупорив бутылку, она налила треть стакана, набрала полную грудь воздуха, резко выдохнула и, как завзятый алкоголик, одним махом опрокинула коньяк в горло. Даже глотнуть не успела, как напиток уже жарким огнем растекался по пищеводу.

Кисота села к открытому окну, закинула ногу на ногу, посмотрела на нее сверху, сбоку, сказала себе: «Ничего, поживем еще!» — и закурила.

Легкий стук в дверь, однако, подсказал ей, что кошмары еще не кончились. Хриплым голосом она разрешила войти и даже глазам своим не поверила.

В дверях стоял Турецкий. Высокий, свежий, только под глазами темные круги, какие появляются от бессонницы.

— Это вы? — Она попыталась встать, но ои спокойно показал ладонью:

— Сидите уж, — и улыбнулся. Но не нагло, а понимающе. — Я по себе знаю каково.

Краска стыда залила ее лицо, и она опустила глаза.

— Ключи и документы — на столе, — тихо сказала она, не поднимая глаз.

— Хорошо. Я возьму. — Он сунул портмоне со звякнувшими ключами в карман, потом пододвинул стул и сел напротив нее. — Можно вопрос?

Алевтина только вздохнула, держась руками за голову

— Болит?

— Уже отходит. — Она поняла причину вопроса. Естественно, только слепой или полный дурак не поймет ее состояния. Оно ж и на физиономии написано.

— Хотите мужской совет?

— Интересно, — без всякого интереса сказала она.

— Плюньте на все и поезжайте в баню. — И добавил, вставая: — Я в прямом смысле. Смойте это с себя.

Ей показалось, что он подчеркнул слово «это». И вдруг вспыхнула злоба к нему — умытому такому, настырному, нос сующему не в свои дела. Она уже уставилась на него, чтобы кинуть несколько подходящих к случаю слов, но он обезоруживающе улыбнулся.

— Я вас видел вчера ночью в «Рояле», а потом возле дома, в Филях, вы были в бессознательном состоянии, и Бай потащил вас наверх. Спустился через два часа. Когда мы его взяли в Шереметьеве, я спросил, не придется ли взламывать вашу дверь и вызывать реанимацию. Он поклялся, что все будет в порядке, обычный перебор. Решил вот удостовериться. Снегирева тоже взяли, его будут судить за получение взяток. Вот такие новости. Значит, вы в норме?

Он так спросил, что Алевтина почувствовала, как из глаз ее сами по себе хлынули слезы.

— Ну-ну… — Турецкий положил ей на голову ладонь и погладил — от лба к затылку, ласково и сильно одновременно.

Она обхватила пальцами его ладонь и прижалась к ней мокрой щекой. Почувствовала непонятный странный запах — кожи, железа, чего-то еще такого, что делает мужскую ладонь именно мужской. Отстранившись, спросила:

— Что это?

— Вы о чем?

— Запах… такой… хороший.

Турецкий с недоумением понюхал и понял. Подмигнул ей с усмешкой и показал под мышку на кобуру с пистолетом, упрятанные под курткой.

— Вот от чего, — снова серьезно понюхал пальцы. — Ну конечно. Металл, масло… — И подумал: «Эх, видел бы Грязнов!»

Она смотрела на него растерянно и не находила слов.

— Вы его арестовали? Я спрашиваю о Бае.

— Пока допрашиваем, а там посмотрим… Между прочим, только вам и по жуткому секрету, выдержите?

Алевтина с готовностью кивнула. Турецкий наклонился к ней почти вплотную, лицом к лицу.

— У меня вчера машину взорвали. Вдребезги. Представляете? А под дверь квартиры вот такую бомбу заложили, — он показал размеры футбольного мяча, — еле разминировали, весь дом пришлось эвакуировать…

Он наблюдал в упор за мимикой на ее лице, но, кроме выражения крайнего ужаса, ничего не увидел. Значит, не знает. Ее счастье.

Ей показалось, что Турецкий собирается уходить, и она почему-то заторопилась:

— Погодите, а кто же это мог сделать? Кому это надо?

— Правильный вопрос. Классический. Кому выгодно? Этим и занимаюсь… — Подумал: сказать про Беленького? Ведь все равно узнает. Но решил пока подождать. — Ладно, мне пора… Между прочим, вы интересовались судьбой Бая…

— Да пошел он… — Грубость едва не сорвалась с ее языка, но она быстро опомнилась и растерянно потерла ладонью пылающий лоб. — Извините, я сейчас немного не в себе.

— Бывает. Думаю, скорее всего, мы отпустим его пока под подписку о невыезде или под личное поручительство кого-нибудь из порядочных людей. Некоторые факты нуждаются в серьезной проверке. Кстати, он говорил вам, что отдал Вадиму миллион долларов?

— Говорил.

— Сильно переживал, что пропали его денежки?

— Переживал, говорите? — вскинула она голову — Скорее, посмеялся над своим безрассудством.

— Это похоже на него?

— Нет. Бай любил сорить деньгами, но… до определенного момента. До определенной суммы. Пока приятно или выгодно.

— Так как же с миллионом? Вы вообще представляете себе, что это такое? Это сто вот таких пачек, — он показал пальцами толщину пачки. — В карман не спрячешь.

Алевтина вдруг замерла: да ведь это же ловушка! А она, как последняя дура, расчувствовалась, нюни распустила!..

Турецкий заметил резкую смену в ее настроении и сменил тему.

— Да хрен с ними, в конце концов, с этими пачками. Не мои, не ваши… Устал… — Он наклонил голову и сильно потер виски ладонями. Поднял голову, улыбнулся с грустью и сказал: — Сутки опять не спал. У вас, Алевтина, тоже вид усталый. Давайте, я отвезу вас домой и тоже поеду отдохну? Отгоню хозяйке машину, сяду в свою служебную «Волгу» и подамся к кому-нибудь из приятелей. Вот же беда, и домой нельзя! Представляете? — Он засмеялся. — Меня ж соседи за бессонную ночь и выбитые в их окнах стекла утюгами пришибут. Вот какая ситуация… Не хотите? Ну ваше дело.

Он встал, слегка потянулся, как очень усталый человек, взглянул с сочувствием на Кисоту, которая, видно, все никак не могла прийти в себя от этого странно домашнего и дружеского его нечаянного обращения: «Алевтина», и сказал как бы самому себе:

— Я-то вообще приехал не за ключами. Мог бы любого опера прислать. Спросить хотел у вас об одной вещи, да вот не знаю. Можете посчитать, что я вас провоцирую на что-то…

— А вы не провоцируйте, а просто спросите. Захочу — отвечу.

— Мне нужна правда, понимаете? И она где-то совсем рядом. Вы можете помочь. Настаивать не хочу. Просто затрачу больше времени. Меньше для нормальной жизни останется. Вот и все… Послушайте, есть толковое предложение. Я сутки не ел, уже голова плохо работать стала. Вы, как я знаю, вчера главным образом дули шампанское, а оно в больших дозах— опасно. Кусок горячего мяса ни вам, ни мне не повредит. А если его предвосхитить рюмкой коньяку?.. Нет, коньяк я уже нынче пил. В Интерполе, у Вити Мыльникова. Что же делать? А ведь я хотел вам сказать такое, от чего вы просто ахнете…

— А что вас занесло, простите, в Интерпол? — с неизвестно откуда взявшейся иронией спросила Кисота. Это от недоверия, сообразил Турецкий и решил немножко прижать ее.

— Да как вам сказать… По каталогу Константиниди, покойного, как вы знаете, Бай наверняка сказал вам об этом, мы составили опись пропавших картин. Я надеюсь в самое ближайшее время получить сведения об их судьбе: где, кому проданы и кем. Когда, разумеется. Кое-кому это сразу хвост прижмет. Но это не главное. Мы нашли убийцу.

Кисота с такой мольбой посмотрела на него, что Турецкому стало как-то даже неловко. Он отрицательно покачал головой.

— Нет, другой. Вы, вероятно, имели в виду Богданова?

И опять, словно неопытная девица, Кисота вспыхнула. Однако!

— Убил старика, точнее сломал ему шейные позвонки; взорвал мой несчастный «жигуль», в надежде что я с утра сяду за руль; подложил бомбу под дверь моей квартиры; наконец, собрался взорвать не менее мощным зарядом Ларису Георгиевну Богданову, которую мы буквально вырвали из лап смерти — ее продал бандитам-армянам ее муж, а те в количестве пятнадцати человек изнасиловали ее и собирались вывозить уже в багажнике автомобиля, чтобы утопить, поскольку выкуп не поступил, — так вот, все эти преступления совершил один человек, с товарищами, разумеется. Угадайте! Вы его знаете.

— Вы лжете! — ледяным голосом сказала Кисота.

— Вы близки к истине, но думаете не о том человеке. Убийцу зовут не Виталий, а Андрюша. Андрей Беленький, шофер и телохранитель вашего друга. Рецидивист. Дважды судимый убийца. Ну?

Кисота громко сглотнула воздух и обмякла на стуле.

— Бай звонил вам в пятницу, когда Вадим уехал от него в ваше министерство? — резко спросил Турецкий.

Кисота кивнула.

— Чего он от вас добивался?

— Чтобы я задержала Вадима в Москве… дня на два…

— Вот это мне и надо было знать, спасибо. Бай рассчитывал свалить убийство на Вадима. Тот был у старика и наследил там. А убийца даже часы остановил в кабинете у покойника, чтобы зафиксировать время убийства. Именно тогда тютелька в тютельку, когда там находился Богданов. Вот так, дорогая. Такие пироги. Ну что? Не пойдем есть горячее мясо? Жаль, мы могли бы составить друг другу приятную компанию.

Турецкий положил ей ладонь на плечо, легонько сжал его и пошел к двери. Взявшись уже за ручку, обернулся:

— Я полагаю, что то, о чем я вам сейчас рассказал, вам лучше не знать. И никому об этом пока не говорить. Так для вас безопаснее, Алевтина Филимоновна. Мой совет, возьмите отпуск да поезжайте куда-нибудь отдохнуть. На месячишко. Пока мы не расследуем это дело до самого донышка. Ну, прощайте.

Турецкий ушел, а Кисота все сидела на стуле, словно ватная кукла, и ни о чем не могла думать. Потом поднялась, посмотрела на дверь и обругала себя. Надо было плюнуть на все, и догнать этого мужика, и заставить его пойти с ней в шашлычную, чтобы съесть по куску горячего мяса. Поздно, он ушел.

Тогда она налила себе еще немного коньяку, выпила, закурила сигарету и, почувствовав наконец непонятную прозрачную пустоту во всем теле и вокруг себя, подумала, что могла бы отдать всю свою дурацкую жизнь, чтоб только ласкали ее вот такие, по-мужски пахнущие руки. «Эх, Алька, не туда твоя жизнь заворачивает. И принцы по той дороге не ходят…»

49

Итак, из трех своих вопросов Турецкий имел ответы на, два: кому открыл дверь Константиниди и почему так фальшиво страдал Бай по поводу утраченного миллиона. На третий — что было в чемодане Богданова и почему Кисота сама помчалась провожать его в порт, ответ, в общем, тоже имелся, но не исчерпывающий. Ишь как она насторожилась, когда речь зашла о миллионе! Конечно, Вадим что-то увозил с собой — возможно, выручку за Дега, может быть, и те семь полотен Кандинского, Малевича, Шагала. Если следы на кухне окажутся принадлежащими ему. Но на это даст ответ экспертиза. И уже сегодня.

Значит, если не появится никаких новых обстоятельств, дело об умышленном убийстве Константиниди из корыстных побуждений можно будет формально закончить в связи со смертью убийцы, но, увы, не все обстоятельства ясны. Значит, заканчивать расследование еще рановато.

Что касается кражи картин, по этому факту еще много неясного. Неизвестно, когда и где выплывут на свет украденные картины. Расследование может продлиться не один месяц.

Еще один эпизод этого дела по статьям 117-й и 126-й: незаконное лишение свободы и изнасилование Ларисы Богдановой. Будут, естественно, проблемы в судебном процессе, когда вся эта сволота хором начнет отказываться от своих прежних показаний, выгораживая Ованесова. Турецкий представлял себе, сколько еще придется испытать бедной Ларисе Георгиевне. Особенно если адвокат у Ованесова будет лишен хотя бы начатков человеческой порядочности и нацелен исключительно на большой долларовый гонорар.

Обнаруженное оружие. Точно та же ситуация. Наверняка найдется «спаситель», который за большую мзду станет утверждать в суде, что уважаемый дядя Гурам к этим ящикам не имеет решительно никакого отношения, а все это дело рук, ну, скажем, покойного Гоги. Или одного из «мальчиков». Похищение жены Богданова свалят на братьев Гарибянов, и Ашоту дадут под верхнюю планку. Чтоб дядю в следующий раз не подводил. Или вообще уберут еще до начала судебного процесса.

Фрязинские убийства. Доказательства свидетельствуют: это дело рук Погосова. А где он? Может быть, где-нибудь в Карабахе. Или в Ереване.

Ну что ж? Финита ля комедия?

Нет, еще остаются Бай и «картинки» из коллекции Константиниди. Остается папка из Эрмитажа. Иными словами, остается пока непознанная биография старого коллекционера, избравшего себе после войны такое хобби. Очень опасное хобби. Потому что, замешанное на крови, оно кровью и исходит в конце концов. Как это ни страшно и ни противно.

Вот с такими мыслями и явился Турецкий в МУР, прямо в кабинет Александры Ивановны Романовой. Но ее на месте не было. Так ведь обеденное же время! Саша совсем забыл, что каждый нормальный человек должен питаться. Раньше ходили напротив, в ресторан сада «Эрмитаж», но теперь коммерческие порядки довели общепит до того, что нормальному человеку обедать там было не по карману. Начали ходить в кафе на Петровку, тоже коммерческое, но все же щадящее. Новый директор кафе, а проще — хозяин, Сайд Ахмеджанов, не то татарин, не то азербайджанец, поступил разумно. В обеденное время он предоставил свое заведение в распоряжение МУРа и не прогадал. Обеды здесь были довольно вкусными и не грабительскими для милицейского кармана, но и сам Сайд имел для себя надежную крышу: он не боялся наездов рэкетиров. А как и чем он кормил москвичей и гостей столицы в остальное время, никого не касалось.

Турецкий отправился в кафе и не пожалел. Он увидел всех, кто ему был нужен, включая Романову.

Заметив его, она призывно махнула рукой: подсаживайся. За отдельным столиком, в углу, поглощала беляши, запивая их крепким пахучим бульоном, вся его бригада в составе трех следователей и Грязнова. Поприветствовав их, Саша сел напротив Шурочки.

— Садись, Сашок, в кои-то веки поешь нормально. Бери бульон, беляши. Сайд молодец, и вкусно, и недорого. Потом будешь рассказывать.

Турецкий сейчас почувствовал, как зверски он проголодался. Потому черноволосому официанту заказал по две порции и первого, и второго. И еще острый салат по-азербайджански. Точнее, даже и не салат, а смесь огромного количества овощей и фруктов — капусты, яблок, баклажанов, свеклы, перца, огурцов, моркови, лука, чеснока, помидоров и массы разнообразной зелени. Блюдо называется хяфтя-беджар. И все маринованное. В жару, да под горячие беляши, истекающие жиром, под бульон — лучше не придумаешь.

Романова только носом повела: ну и ну! Потом, когда уже принесли заказ и Саша принялся за еду, сказала как бы между прочим:

— Никого причастного к изготовлению бомб не нашли.

Турецкий только кивнул.

— А он их там и не готовил.

— Вы ж с Никитой во Фрязине шмон наводили, там-то как?

— Вот там и надо искать. В гараже.

— Ладно, ешь, не отвлекайся, а я пойду пока. Спасибо, Сайд, — кивнула она толстому человеку кавказско-азиатской внешности, стоящему за стойкой бара с напитками.

Тот с достоинством поклонился.

Едва Шурочка ушла, к Турецкому пересел со стаканом апельсинового сока Грязнов.

— Отогнал, отдал ключи, обедаю теперь, — не дожидаясь вопросов, доложил Турецкий.

— Узнал?

— Ага.

— Ну ешь. Не буду мешать. — Но, отхлебнув сока, сказал: — Эксперт выдал заключение. Следы ботинок, интересующие нас, принадлежат порткам. То есть Богданову. А чего ему надо было на кухне?

Турецкий так посмотрел на Славу, что тот поперхнулся соком.

— Ты с какой стороны на антресоль лазал? Из коридора или из кухни?

— Так из кухни ж удобней.

— Правильно. Он это тоже быстро понял.

— Когда?

— Ты мне дашь хотя бы доесть?

— Да ты столько набрал, что никогда не кончишь…

— Знаешь, как таких, как ты, рыжих, называют?

— Извини.

Саша отодвинул одну тарелку и придвинул следующую. Но, прежде чем обратиться к новой порции беляшей, сказал:

— Вместе они там быть не могли. Богданов и Беленький. Поскольку второй, как ты сам говорил, встретился тебе возле дачи Бая. На полу, где было раздавлено пенсне, след от ботинка Богданова. Значит, он был в квартире, но позже, после того как вы его потеряли с Володькой. В районе шести часов. Старик тогда уже был мертв, и пенсне его на полу валялось. При живом хозяине место ему — на носу. Понял? Вызывать милицию, значит, немедленно подпасть под подозрение. А он уже за рубеж намылился. Где эти Шагалы лежали, он знал, Лариса сама сказала, что он знал, среди какого тряпья они хранились, ты же слышал. Добавлю из вновь поступивших сведений. Бай просил Кисоту всеми силами задержать Богданова в Москве хотя бы на пару дней. Зачем? Чтоб труп обнаружили и Вадима успели взять, так сказать, с поличным. Но искать тебе его все равно придется. Все. Больше ни слова. Переваривай обед и мною сказанное.

Совещание у Романовой было предельно кратким. Подбив итоги двух рабочих дней недели, выслушав соображения Турецкого, приняли план дальнейших действий.

По делу Ованесова все арестованные были допрошены, все, кроме самого Ованесова, признали свою вину. Ованесов все отрицал и требовал встречи с адвокатом. Подождет, не барин. Им всем можно уже предъявить обвинение в групповом изнасиловании, незаконном лишении свободы и оставлении в опасности. Некоторым предстояло добавить покушение на убийство Ларисы Богдановой. Но вот по статье 218/1 (незаконное хранение оружия) требовалось искать источник хищения огнестрельного оружия и боеприпасов. И Романова предложила Зименкову выехать в Ижевск для этой цели.

Показания Ларисы Богдановой были более чем красноречивы, и рассчитывать на снисхождение насильникам не приходилось.

Против Погосова доказательств было собрано предостаточно, сам он объявлен в федеральный розыск. Льву Мироновичу Полякову предстояло учинить еще один целенаправленный обыск в гараже и усадьбе Ованесова на предмет обнаружения следов работы пиротехников.

Дело об убийстве Константиниди, по мнению Турецкого, можно было прекращать в связи со смертью обвиняемого, совершившего убийство. Но дело о краже картин он решил выделить в отдельное производство, и с этой целью сам собирался выехать в Петербург для работы с архивными документами в закрытых фондах Эрмитажа, откуда прибыла в коллекцию Константиниди папка с рисунками великих мастеров Возрождения.

И наконец Кругликову оставался огромный объем работы по подготовке списка пропавших полотен для Виктора Александровича Мыльникова, то бишь для Национального центрального бюро Интерпола Российской Федерации. Вторым, не менее важным вопросом оставалось выяснение судеб уже имеющихся в наличии полотен таких художников, как Дега, Мане, Сезанн, Гойя и других, не вывезенных Баем в дальние веси. Откуда появились они? Кто были прежние хозяева? Тоже прерогатива ведомства Мыльникова. Словом, и тут забот выше крыши.

О Грязнове речь не шла, ибо ему отводилась особая роль. На нем мог повиснуть Богданов. Если удастся договориться с венграми, если Богданов находится в этой стране, если… и так далее. Пока слишком много «если».

После совещания Романова попросила Грязнова и Турецкого остаться.

— Я, Саша, тоже считаю, что можно заканчивать с делом об убийстве Константиниди, но Костя на это не пойдет. Поэтому и молчала. Понимаешь, все-таки точку в этом деле должен поставить сам Богданов. Хотя он и подонок, и ничтожество, и распоследний сукин сын, а все же не убийца.

Она позвонила Меркулову. Что говорил Костя, Грязнов с Турецким, конечно, не слышали, но по лицу Романовой поняли, что она была права. Слушая Меркулова, она поглядывала на притихших «сыщиков» и, кивая, тыкала указательным пальцем в Славку.

Ясно было, что в противном случае вся грязновская операция ставилась под вопрос. Точнее, ее необходимость.

Потом Турецкий в красках рассказал о своем посещении Кисоты.

— Вот же ж дура баба! — воскликнула в сердцах Романова. — Ну и шо ты нам предлагаешь? — И, не услыхав ответа, спросила: — Пожалел? Эх, Сашко… — И тяжело вздохнула.

— Ну… почему пожалел? — уклончиво ответил наконец Турецкий. — Она еще может выплыть после его встречи, — он указал на Славу, — с Богдановым. Или в деле Снегирева, если они возбудят таковое. Ее может продать и прижатый со всех сторон Бай. Мало ли, за что ей еще отвечать придется! Но пока я оставил бы ее в покое. У нее было такое состояние, что, честное слово, впору из окна выброситься… Что ж мы, в конце концов, не люди, а? Я даже на какой-то миг подумал, что все пережитое ею за эти несколько последних дней может оказаться эффективнее любого судебного приговора. И наказания.

— Ладно, хлопцы, ступайте, це дило треба разжуваты. Отдыхайте и готовьтесь в командировки. Кстати, ты там хотел еще что-то добавить по этому Баю, Сашко. У кого он картинки-то увел? — Она хитро посмотрела сперва на Турецкого, а потом на Грязнова. — Ох, братцы-разбойники, допрыгаетесь вы у меня однажды!

— Не тушуйся, Саня, — успокоил Грязнов, спускаясь по лестнице к выходу. — Это они просто сговорились с Костей не давать жизни ни мне, ни тебе. Характеры такие, понимаешь. Любвеобильные очень. Давай-ка я свезу тебя на Фрунзенскую. Вдвоем-то легче от жильцов отбиваться. Возьмешь что надо, и маханем… Куда?

— А действительно, куда? — лукаво глянул на него Турецкий.

— Так ты даже конкретный совет получил от Шурочки. О чем же теперь раздумывать? Вот и ночевать-то тебе, приятель, негде. Нет, я, конечно, пущу…

— Костя звал к себе. Но так… без всякой надежды.

— А-а, — понял Слава. — Конечно, симфоническая музыка, справа — нож, слева — вилка, перед носом — крахмальная салфетка. Хрустальный бокал с минералкой. Все в твоем вкусе, — фыркнул Грязнов.

— Ты, похоже, забыл, как Костя вместе с нами спиртягу, не разбавляя, хряпал? И все эти стояки-забегаловки тоже, между прочим, он для нас открыл… Не надо ханжить, дружище. Просто он ждет не дождется, когда ж мы наконец солидными людьми станем. Скинем куртки и наденем смокинги. С салфетками научимся обращаться. Ты ж, поди, до сих пор считаешь, что она за столом вместо носового платка?..

Так, препираясь и подшучивая друг над другом, они сели в машину Грязнова, и Слава порулил на Фрунзенскую набережную.

— А Никитке-то нашему влепили чего-то умные его начальники. Знаешь, за что? За то, что он приказал починить Володькину машину бесплатно. Превышение вроде или использование служебного положения. Вот же слизняки! А насчет стрельбы и полученного трупа Шурочка успела-таки до замминистра дотянуться, и тот был вынужден прекратить дело. Но исключительно благодаря ее крику. Ты ж знаешь, как она умеет… Ну они не за одно, так за другое. И ребята его поддержали. А Володька вчера под вечер забрал уже свою тачку… Знаешь, во что сейчас такой ремонт обходится? От двух до трех миллионов деревянных. Не слабо?

— Вот и думай теперь, бандита тебе догонять или свою машину жалеть… А кто ее пожалеет, родимую? Вот и моя тоже спит себе спокойным сном… Хотя чего там спит? Там и спать нечему. Сейчас поглядим, говорят, на ее месте небольшой пруд образовался, карасей можно разводить… Что ж, все польза… Знаешь, ты во двор все-таки не заезжай, — остановил Грязнова Саша. — Мало ли какие там обстоятельства?

— Ну-ну! — злорадно ухмыльнулся Грязнов. — Вот мы какие храбрые… — Но автомобиль предусмотрительно поставил у бордюра малой дорожки.

Первым, кого они встретили во дворе, был тезка Турецкого, сосед с третьего этажа. Увидев Сашу живого и невредимого, он поднялся от своего «Москвича», раскинул в стороны испачканные солидолом руки и пошел навстречу.

— Здорово, Саня! — огласило двор. — Не-не, не бойся, не трону! — захохотал парень. — Долго жить теперь будешь! Мы уж тебя было того… Помянуть хотели, а тут один важный мент говорит, что, мол, живой ваш сосед. В командировке он, на задании… А это какой-то хмырь к тебе залез, ну и его… Ох и громыхнуло! Да ты сам погляди, идем — покажу!

Зрелище было не из приятных. Саша обычно ставил машину в тени двух пышных кустов персидской сирени. Метрах в десяти от подъезда. Ну так уж повелось, и на его место никто не претендовал. Кусты как бы отгораживали его «жигуленка» от остальных машин. И это их спасло. Кустов больше не было, а были какие-то непонятные обгорелые колья вокруг обгорелого же черного места. Ямка была тут, пояснил сосед, но менты ее засыпали, а то нехорошо, прямо перед носом, как могила какая. Да она и в самом деле была могилой не известного теперь никому хмыря, от которого, если честно говорить, ничего человеческого и не осталось. Битое стекло вдоль стены дома и обломки дерева говорили о том, что взрывная волна хорошо прошлась по всему заднему фасаду. Сашка-сосед охотно объяснил Турецкому, что в их РЭУ звонили откуда-то сверху, сюда сразу набежало всякого муниципального начальства и сказали так: делайте, мол, сами, вставляйте рамы и стекла за свой счет, а квитанции приносите на оплату. Но когда ж это было, чтоб тебе оплачивали? Турецкий постарался убедить, что все будет без обмана, раз под высоким контролем. Но сосед продолжал сомневаться, хотя ему-то что? Его окна вообще во двор не выходят.

— Ну так что? — с готовностью предложил свои услуги сосед. — Я сбегаю в «красный»? Надо ж отметить, все-таки с того света, как говорят!

Турецкий сказал, что у него дома, кажется, имеется. Сейчас он пойдет переоденется, а то надо опять уезжать…

— А куда? — спросил любопытный сосед.

Турецкий молча поднял край куртки и хлопнул ладонью по кобуре с пистолетом. Сосед тут же сделал умное лицо и ладонью показал, что все понял без слов.

— Давай тару готовь, — сказал Турецкий, — приду, мы с тобой махнем, а ему, — показал на Грязнова, — нельзя. За рулем.

— Не знал, что у тебя тут такие отношения! — усмехнулся Слава, когда они поднимались на лифте.

— Иначе нельзя, старик. Закон общежития. А то никакого уважения. Он вечером всем во дворе будет рассказывать, как лично провожал меня на передовую линию фронта борьбы с преступностью, мафией и коррупцией. Понял? Вот в таком ключе. И разрезе. А тут чисто.

— Естественно, они ж все с собой увезли, даже поганое ведро, — заметил Грязнов. А когда Саша открыл дверь, добавил: — И свет у тебя погасили. А то горел бы двое суток. Не расплатишься…

Саша первым делом залез под душ. Потом надел все чистое, облачился в когда-то роскошный, а ныне просто вполне пристойный костюм, купленный им во время командировки в Соединенные Штаты, дополнил «портрет лица» галстуком и стал складывать в удобную наплечную сумку белье, рубашки, необходимые ему в командировке— не в какой-нибудь Кислодрищенск, а в Питер! Кажется, все. Да, водка. Где-то была. И поскольку в одиночестве Турецкий предпочитал пить пиво, вполне могла сохраниться. Точно, сохранилась. Оглядевшись и не обнаружив никакой закуски, кроме сырых замороженных куриных ножек и таких же сырых яиц, он взял бутылку, два яйца и пригласил Грязнова проследовать к выходу.

Сосед Сашка разостлал на багажнике своего «Москвича» газетку, достал из бардачка граненый стакан, и они вдвоем с Турецким отметили в присутствии ухмыляющегося Грязнова возвращение в дом родной Александра Борисовича. Тост за долгую жизнь закусили выпитыми следом сырыми яйцами. Соли под рукой не оказалось.

После трапезы закурили, поговорили о бренности всего сущего, и Турецкий, оставив Сашке-соседу полбутылки водки, чтоб он мог угостить еще и других, ушел вместе с Грязновым.

— Ты зря носом крутишь, рыжий, — сказал с большим значением Турецкий. — Это и есть тот народ, который мы защищаем и который нам воздает по заслугам.

— С твоими соседями поневоле станешь философом, — изрек Грязнов. — С кого начнем? — сказал, садясь в машину.

— В каком смысле?

— В том, куда мне рулить. Телефон напомнить?

Турецкий оглядел Грязнова с ног до головы, для чего самому пришлось покрутить головой, и сказал:

— Правильно они все говорят: совратитель, наглец, пройдоха, прохвост, и вдобавок ко всему — рыжий. И чего я в тебя такой влюбленный?! Неужели ты думаешь, что я запомнил телефон? Записал — да. Но запоминать? А ты у меня зачем? Называй цифры…

Саша достал из бардачка трубку, вытащил антенну и под диктовку Грязнова набрал номер.

— Алё? Не подскажете, кто у телефона?

— Сашка! — почти взвизгнула Карина. — Господи, неужели ты?

— Послушай, подруга, — несколько озадачился он. — Мы со Славкой хотим заскочить к тебе по делу. Ты не против?

— Ой, да буду просто счастлива! — Она знала, что это «по делу» просто делом не закончится. — А Нинка?

— Вопрос, как говорится, по существу. Передаю трубку Славе. На, расхлебывай дальше, — передал он трубку Грязнову.

— Какой вопрос? — сказал Слава. — Ты только объясни, чего взять… Лады.

Он убрал антенну, кинул трубку обратно в бардачок и тронул машину.

— Ну? — задал вопрос Турецкий.

— Чего — ну? Она позвонит Нинке, та приедет. В конце концов, мы же не Рокфеллеры, чтоб каждый раз приемы устраивать неизвестно для кого… Пусть барышня однажды и сама постарается. А я буду гостем и не буду мыть посуду.

— Можно подумать!..

— Можно! Но почему я должен ухаживать за бабой, которая влюблена не в меня, а вовсе в тебя? Заметь, и это уже не первый год.

Саша грустно покачал головой и вдруг сказал:

— А с костюмчиком этим я правильно решил. Не жених, но все же…

50

Вторник, 18 июля, вечер

— Здравствуй, — сказал он, входя и протягивая хозяйке розу, которую купил на Маяковке за пятнадцать тысяч. Впрочем, его сегодняшний обед у Сайда стоил почти столько же. А роза была красивая, такая красная, что почти черная.

Хозяйка, разумеется, ахнула от восторга. Она была в коротких шортиках, обтягивающих ее прекрасную попку, по которой ее тут же легонько, по-свойски шлепнул Грязнов, вызвав укоризненный взгляд Турецкого. А еще на Карине была такая воздушная кофточка-блузка-майка, которую современные дамы называют «топик». И этот «топик» едва держался на ней, живущий в движении воздуха, создаваемом постоянным перемещением Карины по ее бесконечной квартире.

— Постой же! — в отчаянье воскликнул Саша, заметив, как Карина только что вошла в одну комнату и сейчас же появилась из другой. — Я же не всееще сказал!

— Я слушаю! — донеслось из третьей комнаты, уже по другую сторону большого холла.

— Но я тебя не вижу!

— Иду, — сказала Карина и вышла из кухни, то есть из-за спины Турецкого. Он только и смог, что покрутить в изумлении головой.

— Так выслушай наконец.

— Я слушаю. — Она покорно опустила очи долу. — Ой, я же не переоделась даже! Боже, как я выгляжу! — И хотела исчезнуть. Но Турецкий успел ухватить ее за руку.

— Вообще-то я ехал, чтобы заняться делом…

— А я о чем? — дернулась было Карина.

— А вот о том, о чем ты — потом. Поговорим. Мы должны сесть за стол… — Карина с готовностью кивнула. — Нет, это невозможно! Мы должны взять лист бумаги и сесть за стол, чтобы написать все об увезенных твоих картинах.

— Да пропади они пропадом!

— Мне это надо. Для работы. Понимаешь? Названия, художники, чего там было нарисовано, когда написаны и какого размера картины. Может, их найдут, и тогда мы будем знать, кто и кому их продал. Это важно. Это уже криминал.

— Ну да, а потом этот Бай со своим бандитом мне голову оторвут? — без всякого страха, скорее, с иронией сказала Карина. — Тебе я уже надоела?

— Так, — вздохнул Турецкий, — с вами, мадам, все ясно… Но когда мы закончим этот нелегкий труд, вот тогда я, возможно, попрошу у тебя на одну ночь политического убежища. Потому что уже завтра умотаю в Питер.

Карина огорченно надула губы, подумала и кивнула.

— Если одно не может быть без другого, я, так и быть, согласна. А теперь отпусти меня, надо же привести себя в порядок. У нас же гости, — она показала пальцем на Славку.

— Можешь не колготиться, такая одежка тебе больше к лицу, — усмехнулся Грязнов.

— Сейчас Нинка примчится, я ей на тебя настучу. Идите руки мойте.

В огромной ванной, где можно было не мыться, а жить всей семьей, Турецкий увидел лежащий в воде огромный букет кремовых роз. И загрустил: что он тут с одной-единственной своей! Тут, в ванной, мокла вся его месячная зарплата.

Грязнов, проследив за его взглядом, понял причину тоски в глазах друга и хлопнул по плечу:

— Еще не вечер, Саня. Она очень любит цветы. И сама себе покупает. Нинка говорит, это ее единственная прихоть.

— Да? — с сомнением посмотрел Турецкий. — А зимой?

— Вопрос полегче бы…

В прихожей громко зазвонил звонок.

— Ну вот и Нина, — сказал Грязнов. — Хватит на клумбу глядеть, давай уступай место. Симпатичная ванночка, правда? Ты еще всей квартиры не видел. А я, когда побывал тут впервые, понял: нормальным людям так жить нельзя. Не умеем. Не научили нас.

Большой круглый стол сверкал хрусталем и серебром Посредине стояла высокая серебристая узкогорлая ваза с единственной розой, принесенной Турецким, и выглядело это очень даже вполне, как тут же вслух отметил Грязнов, потиравший ладони в предвкушении приятного застолья. Но Саша его охладил-таки: сперва — дело. Впрочем, Грязнов, если хочет, может помочь.

Но вбежала Нинка, чмокнула Турецкого в щеку и прижалась щекой к груди Грязнова. И Саша вдруг вспомнил, что из-за Карининой вертлявости, такой странной и непривычной для нее, он даже не успел поцеловать ей хотя бы ручку. Ладно, сейчас исправим, решил он и пошел искать Карину.

Вообще в квартире комнат было пять, но казалось гораздо больше, потому что, переходя из одной в другую, он как-то непременно оказывался в холле. Так ничего не запомнив, отметив лишь одну, где было много детских игрушек, и другую, с широченной, восьмиспальной, наверное, кроватью, он нашел хозяйку на кухне, не уступавшей по размерам любой из комнат.

— Слушай, Кариша, — сказал он с неподдельным ужасом, беря ее руку и целуя в ладошку, — это же кошмар какой-то! В страшном сне такое не привидится! Это ж все надо убрать! А пыли одной! Мама родная! У тебя что, целый штат прислуги?

— Нет, мне, конечно, помогает одна милая женщина, но убираю я всегда сама.

— Никогда бы не мог подумать, что у тебя такие таланты!

— Ты много чего еще не знаешь, — сказала она. — Отпусти руку, я сейчас притащу сюда Нинку, пусть она пока с мясом возится, а мы с тобой напишем, чего тебе надо. — И исчезла.

Турецкий нашел ее в одной из комнат, где у окна стоял письменный стол. Она раскладывала на нем бумагу, ручку и придвинула два стула.

— Это кабинет школьника, — сказала она. — Садись и спрашивай.

Турецкий вторично отметил для себя превосходную зрительную память Карины, приготовившейся к длинным и нудным расспросам. Конечно, ни даты написания картины, ни абсолютно точных ее размеров она сказать не могла, Но руками показывала, и Саша понимал, что ей верить можно. Зато художников, названия и суть изображенного выдавала до мельчайших деталей. Картин было немного, всего десять, но она их хорошо помнила. На вопрос, как же это ей удалось, она ответила просто:

— Ты знаешь, они мне очень нравились. Такие простые и живые. Я не люблю всех этих — гыр-гыр-гыр! — она показала, как танцуют рок, но Саша понял, что она имеет в виду, и рассмеялся, так похоже изобразила она произведения некоторых авангардистов.

Красиво изобразила, гибко, так, что захотелось ее самое взять в руки.

— Сашенька, — вдруг взмолилась она, — можно я переоденусь? А то вы, ребята, выглядите, о'кей, а я как с пляжа.

— Не переживай, твой лучший костюм — это ты сама. А пиджак я сейчас сниму. И галстук. И на Нинку тоже внимания не обращай. Она ж в гостях, а не ты. Не порть впечатления. Я тебя в первый раз такой вижу, и ты мне очень нравишься. Давай лучше заканчивать. А завтра с утра я передам этот список куда надо. И об обидчиках твоих мы вам сегодня со Славкой расскажем. Ахнете!

Наконец формальности завершены, и народ потянулся к столу. Конечно, до Нинкиных кулинарных способностей Карине было далеко. И если первая брала изобретательностью, то вторая определенно массой. Два огромных блюда превалировали на столе: одно — с грудой самых разнообразных свежих овощей и трав, а второе — с шипящими отбивными. Причем если первое было выложено кусками льда, то под соседним алела горелка. И сами отбивные— румяные, с хрустящей, поджаренной корочкой — были такого вожделенного размера, что просто телячьими отбивными их назвать язык не поворачивался. Их можно было называть уважительно: стейк. И вообще, заметил Саша, Карина не очень уважала разнообразие, на которое была особо щедра Нинка. На столе стояли еще две серебряные миски — одна с черной, другая — с красной икрой и куб сливочного масла, тоже обложенный льдом. И вся пища.

— Вот это я понимаю! — со значением заметил Грязнов. — Нас так не принимали, а, Нина Галактионовна?

— Да будет тебе, — отмахнулась Карина. — Вы что сказали? Уже едем. Вот хоть это успела.

— Бедный ребенок, умирающий от голода, — посочувствовал Турецкий.

— Нет, правда! — всполошилась Карина. — Послушайте, может, вам супу надо? Вы очень голодные?

— Кариша, — укорил Турецкий, — дай нам хоть это оси-лить. А. там видно будет.

— Наконец и я выпить могу… — бурчал Грязнов, рассматривая груду бутылок, выставленных на невысоком серванте. — Ты чего будешь? — спросил у Турецкого.

— А мне теперь все равно. Утром пил коньяк у Мыльникова, вечером — водяру из «аршина». Наверное, хорошо бы закончить каким-нибудь клопомором типа «Солнцедара», помнишь такое сильнодействующее средство?

— А то! — радостно вскинулся Грязнов. — Помню…

— Постой, постой, — перебила его Нина, — это где ж вы успели тяпнуть? Грязнов! Ты же за рулем!

— А кто тебе сказал, что я тяпал?

— Но ведь вы же вдвоем были?.. И чтоб один без другого… что-то не припомню такого. Сознавайся!

— Стоп! — разведя руки в стороны, остановил их Саша. — Брэк, как говорят на ринге. Нина, я действительно, по твоему меткому выражению, тяпнул полстакана. С простым рабочим человеком и во спасение собственной души. Подробности от Грязнова. Он знает. А то я хвастаться начну. Так вот, я тяпал, а он смотрел на нас с рабочим классом — во дворе, на газетке, на багажнике машины, под сырое яичко, и я лично видел, как одна слеза, догоняя другую, медленно катилась по впалым щекам его. Но он не нарушил данного тебе и ГАИ слова — не пить за рулем. Давайте кончать трепаться и начинать есть. Это ж мука — смотреть и облизываться!..

Бахнула в потолок пробка, зажурчали наливаемые в рюмки, бокалы и фужеры водка, шампанское и минералка, застучали ножи и вилки, вскрывая розовую сочную мякоть, спрятавшуюся под ворохом разнообразной и пряно пахнущей зелени… Господи, что еще человеку надо! И над всем этим пиршеством, над которым парили многозначительные выражения вроде «Мда!», «Ох!», «Ну-у-у!..» и самое сильное — «Твое здоровье!» — над всем царила РОЗА — не красная, и даже не багровая, а вправду почти черная — в серебряном хрустале.

Карина смотрела на нее, на Сашу, и ее влюбленный взгляд говорил без всяких слов: какое чудо! Где ты ее нашел? Как я счастлива!..

Наконец прошла первая стадия, когда каждый слушал только себя и видел лишь то, что находилось перед его носом. Наступило умиротворение. Требовалось общение.

Не будучи особенно голодным, все же двойной обед напоминал о себе, Саша почувствовал легкую усталость и удивился: с чего бы это? Но потом вспомнил, что снова, как недавно, не спал тридцать шесть часов и за это время… Он стал прикидывать.

— О чем задумался, детина? — щедро намазывая бутерброд красной икрой, спросил Грязнов, — Нинка, лови момент, когда я еще на такую икру заработаю!..

— Я-то? — опомнился Саша. — Да вот считаю, где успел побывать хотя бы за сегодняшний день…

— Гордишься?

— Нет, просто удивляюсь… Вот смотрите, ребята. Ну, начнем с полуночи. Вёл Бая. Доставил его в Переделкино. Потом взял его в Шереметьеве. Потом доставил в МУР. Поехал к Мыльникову. Вернулся. Полетел к вам в Староконюшенный. Оттуда в министерство, к Кисоте. Обратно в МУР. Потом домой — собраться. И сюда. Ничего не забыл?

— Я не совсем поняла про этого Бая, — тронула его за локоть Карина. — Что значит — вёл, взял?

— Он удрать хотел. За границу. А мы его перехватили. И взяли подписку о невыезде… Да, самое-то главное — это чтоб у тебя, девушка, страхи пропали. Так называемый Андрюша, который к тебе за картинами приезжал, убит сегодня ночью. Но про это тебе пусть Грязнов рассказывает. У него лучше получается.

— Ну конечно, — тут же согласился Грязнов. — Не спать ночами, совершая чудеса храбрости, догоняя закоренелых преступников и надевая на них наручники, это будет он. А повествовать о его подвигах должен приятель, даже не состоящий в Союзе писателей. Совесть надо иметь, Турецкий! Если хочешь, чтоб тебя пожалели, так и скажи, и нечего ломаться, как невинная девочка. А между прочим, если бы его черт не занес ночью в Шереметьево, этот тип мог бы уже и не сидеть тут с нами… Ты чего, Карина?

Все разом обернулись к ней и заметили, как она вмиг побледнела.

— Ой! — замахала она руками. — Да не смотрите вы на меня… Мне чего-то страшно стало… Не знаю почему. Предчувствие. И вчера с вечера сердце болело…

— Ну вот, одно, значит, к одному, — рассудительно заметил Слава. И, стараясь оттенить смешную сторону, рассказал, как недавно они с Турецким ездили к нему на Фрунзенскую, что там обнаружили и почему, собственно, состоялся Сашкин выход в народ.

Но как ни старался он рассмешить, над столом повисло тягостное молчание.

— Ну что вы, в самом деле! — возмутился было Турецкий. — Что за событие такое? Можно подумать, что-то экстраординарное. Жизнь как жизнь. Всегда так было: мы охотимся и, соответственно, за нами тоже охота ведется. А то вы не знаете! Наливай, Славка, давай, пока живы и можем, пить за здоровье таких красивых женщин!

— Надо говорить: этих, а не таких, — возразила Нина. — Таких может быть навалом, хотя сильно сомневаюсь. А вот уж, кроме этих, фиг найдете.

— Поправка принимается, — согласился Турецкий и почувствовал, что веки его потяжелели. Захотелось тишины и чтоб ноги вытянуть.

Чуткая Карина вмиг заметила это его состояние и, встав из-за стола, спросила, кто чего хочет — чаю, кофе, мороженого, соку?

Грязнов сказал, что он бы, конечно, выпил еще водки, если кто-нибудь составит компанию, а Саше посоветовал пойти и прилечь, с разрешения, разумеется, хозяйки. Нина не поддержала Славку, сказав, что, если он хочет надраться, это его личное и персональное дело, но ее попросила не втягивать в свои игры. Ворчливая стала, ишь ты, сказал ей Турецкий, уже предвкушая сладкий сон.

Карина привела его в свою спальню, откинула гектар покрывала и сказала, что он может выбирать себе любое количество любых подушек, которых было тут немало. Турецкий взял ее под лопатки, слегка приподнял, прижал к себе и поцеловал в запрокинутые губы. Поставил на пол, глядя с улыбкой. Но она шепнула: спи, многообещающе повертев перед его носом ладошками и крутанув попкой, обтянутой шортами. И убежала. А через минуту он крепко спал…

Проснулся Турецкий, как ему показалось, от шума машин. Но было довольно тихо. Дом располагался на Тверской-Ямской, и с Тверской, конечно, что-то все-таки доносилось. Но даже слабее, чем у него на Фрунзенской. Что же разбудило? Издалека доносились негромкие голоса, сдержанный смех. Басил Грязнов, серебром разливался смех Нины. Карину слышно не было. Оглядевшись вокруг, он неожиданно, даже вздрогнув, обнаружил ее рядом. Ну не совсем рядом, но на этой же кровати. Она лежала чуть в стороне и глядела на него большими черными блестящими глазами, не мигая. Словно кошка, приготовившаяся к прыжку.

И она прыгнула бы, не перехвати он ее. Едва не стукнувшись лбами, они перекатились друг через друга, прижались изо всех сил и замерли. Карина, пристанывая, что-то шептала ему прямо в ухо, пока он не обхватил ее губы своими. До-олгущий был поцелуй. До полного изнеможения. Воздуху не хватило, а то б…

— Эй, а почему ты одета? — удивился Саша, обнаружив ладонью шорты.

— Я просто прилегла посмотреть, как ты спишь… Чтоб спал и не отвлекался на глупости.

— Да какие ж это глупости?.. А ребята где?

— Я им большущий диван развалила, час назад мимо проходила — целовались, а сейчас — хихикают… Тебе полегче стало? Ты знаешь, сколько сейчас времени? Всего-то первый час. Ты же в десять, как маленький…

— Я ведь не спал, потом… выпил все-таки. Вот и разморило. Но теперь!

— Подожди, Сашенька, дай я сама буду тебя гладить и целовать. А ты лежи, приходи в себя. Я не буду тебе мешать, лежи, отдыхай. — Она говорила, все понижая голос, словно мурлыкая, бережно гладила невесомой ладошкой по груди, животу, пальцы ее уткнулись в давний шрам.

— Что это? — тревожно спросила она.

— От ножа, — усмехнулся он. — Давнее дело.

— Господи, ну надо ж! — И поцеловала его в предплечье, ткнувшись губами в другой шрам. — А это что? — уже с испугом расширила глаза.

— А это от пули! — сдержавшись, чтобы не расхохотаться в голос и не обидеть Карину, прошептал он, запинаясь. — Бандитская пуля, понимаешь? Ей-богу, не вру. Грязнова спроси, он подтвердит.

— А чего ты тогда трясешься? — с недоверчивостью поинтересовалась она.

— Честно? Чтоб не расхохотаться и не перебудить всех твоих соседей. У меня еще есть, показать? — Он уже едва сдерживался.

— Не надо, — впилась в него губами Карина. — Этого уже выше головы… Но почему я раньше не видела?

— Потому что раньше тебя интересовали мои мужские достоинства, а сейчас, гляжу, моя боевая биография.

— Ты все-таки нахал. Как Грязнов, он тоже, бывает, такое ляпнет! Как тебе не стыдно? Ты же полковник, да?

— А ты почем знаешь?

— Да, может, я всю жизнь мечтала стать любовницей молодого и красивого полковника…

— Кариша, это что-то новое, — отстранившись слегка, взглянул он на нее.

— Ничего тут нет нового… Но это не значит, что я от тебя откажусь. И не мечтай. Ишь, хитрый какой!.. — Она изогнулась, расстегнула свои шорты, сдвинула их к коленям и, взбрыкнув ногами, отшвырнула куда-то в сторону.

Он поймал ее под коленкой и подтянул к себе.

— Ну скорее же, скорей… — дрожа всем телом, шептала она. — Если б ты знал, как я ей завидовала!..

Он понял, о ком она сказала, и перед его глазами вмиг вспыхнуло лицо жены, но горячие руки Карины, ее сильные бедра, спазматически сжавшие его с боков, доказывали, что она ярче мгновенного видения. И Саша понял, что немедленно сделает все, о чем она ни попросит…

51

Среда, 19 июля, утро

Это очень хорошее ощущение, когда ты имеешь хоть какую-то ясность, определенность. Рабочее ощущение. Знаешь, что должно последовать за чем, можешь себе наконец представить даже конечный результат. Хоть его и за горами не видно. Но представить-то можно?

И одновременно, тоже понимал Турецкий, кончилось, пусть даже это и не совсем верно будет звучать, плавное течение событий. Поиск, стрельба, погоня, слежка и допрос — пять составляющих любого детективного сюжета благополучно окончились, завязавшись в тугой узел пока еще не разрешенного конфликта. И если до сих пор он мог проследить свою работу буквально по часам и дням недели, то когда теперь настанет момент следующего торжества мысли, опыта и везения, сплавленных в одном слове: розыск, — вот этого представить себе Турецкий еще не мог. Он мог бы вполне грамотно описать все происходящее, потому что и без того каждый следователь вынужден исписывать тома бумаг, он практически во всех деталях за малым исключением видел завязку; развязка тоже была, в общем, понятна ему, хотя сам он желал одного, а непредсказуемая жизнь наверняка могла подсунуть другое, часто совсем противоположное. Не знал он пока одного: какова будет кульминация. И за этой наиболее важной частью драматургической триады он и собирался ехать в Государственный Эрмитаж, оставляя дело в надежных руках своих товарищей. Так Турецкий понимал свою роль. Какого черта, или он не полковник, молодой и красивый, как сказала Карина?!..

Леонид Сергеевич Кругликов тоже ночь не спал, но совсем по другой причине. Он выполнял экстренное задание Турецкого. И к утру длинный и подробный список был готов и представлен к обсуждению. Турецкий попросил только допечатать еще десяток названий картин, принадлежащих Карине Самвеловне Мирзоян и мошеннически уведенных у нее при участии Бая. Услышав о полностью поименованной вдовушке, Меркулов, в кабинете которого в настоящий момент подбивались бабки, весьма многозначительно и при этом явно двусмысленно хмыкнул, чем вызвал уничижительный взгляд оскорбленного до глубины души Турецкого. Но развиться комплексу Костя не дал и стал снова серьезным.

— Вам бы все шуточки да девочки, — сказал он, хмуря брови, — а я вот должен думать за вас. Как ты собираешься везти в Питер эту бесценную папку с рисунками? Ведь твоя жизнь по сравнению с нею ничего не стоит. Может, вам вдвоем с Леонидом поехать?

— Костя, я не понимаю, — заявил Турецкий, — зачем мне вообще везти туда рисунки? Я возьму пустую папку как прямую свидетельницу и экземпляр Лёниного списка. Там есть вся — как ее? — атрибутика. Чего им еще понадобится? Полюбоваться на утерянные, или проданные втихаря, или каким-то другим способом уведенные сокровища? Так они это смогут сделать потом. Когда прояснятся обстоятельства и мы узнаем, кто во всем этом виноват. Чего ты себе голову ломаешь, не понимаю…

Меркулов улыбнулся, поморщился, почесал сразу обе обросшие короткой бородой щеки и сказал:

— Похоже, старею. Такая простая мысль почему-то никак не могла прийти мне в голову. Целый вечер промучился. А ведь верно. Но возвращать сокровища прежним владельцам им все равно когда-нибудь придется.

— Так вот пусть они об этом и думают. И готовятся. А вообще неизвестно, как рисунки и в Эрмитаж-то попали. Так же, как и к немцам? Те, вероятно, где-то сперли их еще в сорок втором, ну а мы — уже в пятидесятом. А кто настоящий хозяин? Слушайте, а может, их тоже в этот список вставить?

— А вот этого мы делать не будем. Подождем. У государства бывают свои высшие интересы. Тут, товарищи юристы, может встать вопрос очень большой политики. Не станем торопиться…

— Ну ты прямо как дядюшка Джо! — засмеялся Турецкий.

— Одномерный взгляд присущ людям больным либо неумным, — наставительно заметил Меркулов и стал внимательно изучать подготовленный Кругликовым список картин, отправляемый теперь уже не в федеральный, а во всемирный розыск.

…Весь день прошел в рутинной, занудной и потому не любимой Турецким работе. Протоколы, акты, справки и снова заключения экспертов, протоколы допросов свидетелей, потерпевших, обвиняемых… Кипы документов ложились в необходимой последовательности и подшивались в тома следственного дела.

Заглядывали коллеги, звали обедать. Но Саша только мотал головой, не отрываясь от бумаг. Позвонила Нинка с тем же предложением. Не соблазнив обедом, предложила приехать поужинать, чтобы прямо от них — на вокзал. Он сказал, что подумает. Конец его разговора застал Меркулов, неожиданно вошедший в кабинет, чтобы пригласить попить чайку, — он возвращался с совещания у генерального.

Саша, чтобы немного подразнить его, сказал Нине, что, конечно, мог бы попросить ее приготовить на ужин свежую телятину, лучше взять парную и приготовить ростбиф, который он захватил бы с собой в дорогу. У Кости отвисла челюсть.

— Че-во-о?! — Нина, казалось, тоже потеряла дар речи, но Турецкий поспешил успокоить ее, сказав, что вчерашние отбивные были выше всякой похвалы. Нинка, вероятно, что-то сообразила, расхохоталась и велела звонить, когда он освободится. Славка, сказала, с утра в своей конторе, названной в его честь. Надо же иногда и деньги зарабатывать.

Саша аккуратно положил трубку, затем взял канцелярскую скрепку, разогнул ее и стал ковырять в зубах, задумчиво глядя на стоящего в дверях своего шефа.

— Ты действительно такой босяк и нахал или мне послышалось? — с почти неподдельным ужасом спросил он почему-то шепотом.

— Костя, ты же сам когда-то утверждал, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Или это не ты говорил… Но кто же? Понимаешь, балуют меня в последнее время. Как бы не привыкнуть, вот чего сильно опасаюсь…

— Если ты говоришь это серьезно, в чем я все-таки сомневаюсь, то ты просто законченный проходимец. Но так как я знаю про твои дурацкие розыгрыши, то намерен заявить: начальству своему, которому не по карману купить для семьи какую-нибудь вшивую телячью вырезку, намекать на это в высшей степени непристойно. Если не сказать хуже. А что это за дама, с которой ты вел охмуряющий диалог?

— Костя, это совсем не та дама. Другая!.. — И захохотал, увидев искреннюю растерянность Меркулова. — Ой, Господи ты Боже мой, да Нинка это, Грязнова, неужели не понятно?!

— Ага, — сообразил Костя, — значит, та все же, как ты говоришь, имеет место быть? А Лида, между прочим, — сказал серьезно, — очень огорчилась, узнав, что ты отказался приехать к нам.

— Костя! Девичьи слезы…

— Нет, ты неисправим. Иди чай пить! — приказал он. — Клавдия заварила какой-то очень душистый. И у меня есть бутерброды. Кроме того, я был только что у самого, — Костя показал пальцем в потолок, — и имею кое-что доложить, что тебе будет интересно.

Они пили действительно хороший, ароматный чай. На тарелке лежали четыре бутерброда с сыром. Костя распределил поровну. Но сам не ел, а только прихлебывал из привычного стакана. И он был абсолютно прав: сведения его, хотя и довольно скупые, оказались для Турецкого чрезвычайно важными. Они касались покойного генерала КГБ Бориса Егоровича Богданова.

Генеральный прокурор России, поднявшийся на этот пост сравнительно недавно, был юристом, профессором университета, членкором Академии и человеком, по твердому убеждению Меркулова, честным и принципиальным. Но прежде всего — сторонником правового государства. Он, активно поддерживая российского Президента и разделяя его позиции в силу разного рода главным образом политических обстоятельств, постоянно сотрясавших страну, и являясь законником в самом верном понимании смысла этого слова, в последнее время сталкивался с фактами откровенного пренебрежения буквой закона со стороны все более проявлявших агрессивную активность некоторых вновь образованных президентских структур. В верхних коридорах власти возникали бесконечные конфликты, обстановка давно уже стала нервной, неопределенной. Поговаривали, что и этот генеральный прокурор в Федеральной прокуратуре долго не задержится, поскольку был активным противником тоталитарного мышления, свойственного большинству номенклатурщиков. Резко ухудшилось положение в армии, в органах безопасности, в Министерстве внутренних дел. Знаменитая «Альфа», другие подразделения специального назначения, ОМОН и прочие силовые структуры теряли высококлассных специалистов, уходивших чаще всего помимо своей воли в коммерческие организации, охрану банков и так далее.

Словом, в государстве, принимавшем все новые и новые законы, но не имеющем сил, а возможно, и желания обеспечить их выполнение, незыблемые основы правовой жизни становились едва ли не разменной монетой, которой сильные мира сего могли почти безбоязненно пользоваться в своих корыстных интересах. Худо становилось жить. Судьи не хотели судить, следователи искать преступников, пенитенциарная система, при которой обычный контролер-надзиратель может безбоязненно вывести убийцу за стены тюрьмы, работала на холостом ходу. Одним словом, российская юридическая система, что называется, разваливалась на глазах.

Генеральный, как человек честный и упрямый, но не умеющий идти на компромисс, не хотел делать никаких уступок никому, даже главе государства. Со временем в результате правительственных разборок им стали попросту пренебрегать.

Когда возникло дело Константиниди и Грязнову удалось, правда лишь поверхностно, коснуться этой темы в разговоре со старым коллекционером при заключении договора с частным детективным бюро «Глория», Романова, а затем и Меркулов заинтересовались судьбой не только Вадима Борисовича Богданова, но и его отца. Личность оказалась хоть и старательно забытой, достаточно многообещающей для следствия по делу убийства старого коллекционера. Выяснилось, что в свое время отец Богданова занимал довольно видное положение в советском государстве.

При поддержке генерального прокурора Меркулов связался с заместителем директора Федеральной службы безопасности по кадрам и попросил дать ему возможность ознакомиться с делом бывшего генерала КГБ Богданова. Ответ последовал уклончивый, но после настойчивых просьб, продиктованных интересами следствия, этот зам сообщил, что досье на Богданова вообще-то нет, и начал долго и туманно объяснять нецелесообразность привлечения внимания широкой общественности к материалам подобного рода. Это разъяснение можно было понять так: раз ставится вопрос о нецелесообразности, значит, можешь башку в кровь разбить, даже президенту настучать, а все равно никто не поможет. Тогда генеральный прокурор, пользуясь своим профессорским положением и тем. фактом, что некоторые чины в Федеральной службе безопасности не все еще забыли, кому сдавали экзамены по государственному и конституционному праву, имея, разумеется, в виду выпускников университета, а также аспирантов и кандидатов наук, позвонил одному своему старому знакомому, генералу ФСБ, и попросил, как о личном одолжении, дать небольшую справку для научной монографии… данной вот личности. Тот генерал, ничего не обещая, тем не менее заглянул в секретное досье покойного генерал-лейтенанта Богданова и кое-что существенное все-таки обнаружил. Но это все сугубо, как говорится, доверительно, не для разглашения. Фамилии не должны фигурировать, да они и не были названы. Короче, нате вам, а дальше ищите сами. Если чего найдете. Как будто не в нормальном правовом государстве дело происходит, а в какой-то неизвестной шпионской организации.

Однако истина оказалась на поверхности. И одним из мостиков к постижению этой истины была вторая половина биографии генерала. Чем он занимался до войны и во время войны, никого сейчас не интересовало. Известно только, что вместе с Берией и его окружением этого генерала не судили. Он умер сам спустя три года в собственной постели в квартире знаменитого Дома на набережной. Но загадка, которую избегали обсуждать компетентные лица, заключалась, скорее всего, в том, что в последние месяцы войны, точнее в феврале 1945 года, полковник НКВД Богданов был назначен на только что введенную должность заместителя начальника тыла по трофеям одной из армий Первого Белорусского фронта. А после окончания войны, после Потсдамской конференции, стал начальником отдельного трофейного управления Центральной группы войск.

Иначе говоря, руками полковника НКВД, а вскоре и генерала, с помощью его управления Советское государство осуществляло «решение задач по военно-экономическому разоружению фашистской Германии». Формулировка из дела дословная. Но что это означало, хорошо знали люди посвященные.

Пока Турецкий занимался своим розыском, Меркулов учинил собственный. И вот что он дал. Справка из военкомата, выданная на его запрос, гласила, что бывший майор НКВД Константиниди Георгий Георгиевич проходил воинскую службу с такого-то по такой-то годы в должности заместителя начальника отдельного трофейного управления ЦГВ. В 1950 году по состоянию здоровья уволен в отставку.

Что ж, такая постановка вопроса подсказывала Меркулову и машинально жующему бутерброд с сыром Турецкому некоторые специфические особенности возникновения богатейшей живописной коллекции Константиниди. Намекала она также и на причину почти пятнадцатилетнего, но таким драматическим образом оборвавшегося брака между сыном Богданова и более старшей по возрасту дочерью Константиниди.

— И надо искать не страсти, — усмехнулся Саша, — а одну лишь выгоду…

— Можешь себе это тоже зарубить… — пробурчал Меркулов. — Но теперь тебе должно быть ясно, что конкретно следует искать в Эрмитаже в связи с этой немецкой папкой.

— Ну конечно. — Турецкий по-свойски закурил в кабинете зама генерального. Костя только с завистью посмотрел на него, но попросить не решился, все равно ведь не даст, курить Косте врачи категорически запретили, — Теперь же, как мы знаем из газет, началась кампания за возвращение в европейские страны вывезенных у них немцами художественных ценностей. А мы вот немцам Дрезденку отдали, но, как выясняется, далеко не всю. Собираемся возвращать или нет, это опять-таки вопрос большой политики. Но пресса каждый факт подхватывает и обсасывает до косточки. И всюду нам плюют в физиономию. Будто не Гитлер на нас напал, а мы на него. Костя, конечно, все это банально до ужаса, но вот лично для себя я, к примеру, не знаю, как решить этот вопрос: отдавать или нет? Но, с другой стороны, если мы картины не выставляем в музеях открыто, если они гниют в запасниках или их разворовывают, как, к примеру, нашу с тобой папочку, да, если мы ведем себя как варвары, может, правда, лучше отдать? Пусть хоть другие любуются, если мы разучились!

— Ты не горячись, — постарался охладить его Меркулов. — Я вынужден сейчас тебе сознаться, что, к сожалению, к величайшему моему сожалению, Саня, как это ни плохо, но понимаю опасения этого чинуши из Федеральной службы. Увы. Мы слишком быстро и совсем без всякого соблюдения меры пооткрывали многое такое, что следовало делать обязательно, но с умом. Поэтому давай и эту проблему будем решать всенепременно, но делать все это, думая не только о прошлом, но и о будущем… А засим — будь здоров. Я там все нужные документы подписал, забирай и катись в Ленинград… То есть в Питер. Эрмитаж узришь!.. — мечтательно сказал он.

— Может, поменяемся? — небрежно предложил Турецкий.

— Ну тебя к шутам, — обреченно усмехнулся Костя. — Остряк-самоучка…

Грязнов вез всю компанию на Ленинградский вокзал. Нина сидела, естественно, впереди. Голова Карины мирно покоилась на плече у Турецкого, ладонь — на его колене.

— А хочешь, — неожиданно спросила она, — я поеду вместе с тобой?

— Чего это ты вдруг?

— Снимем хороший номер, я за тобой ухаживать буду, кормить. Днем ты будешь работать, а вечерами погуляем по городу. Я тоже Эрмитаж ни разу не видела, да и вряд ли при такой жизни увижу. Сашенька?

— Ты знаешь, как это называется? — сделав суровое лицо, спросил он.

— Называется, что я тебя люблю.

— Нет, это называется моральное разложение. И за это меня надо немедленно гнать в три шеи из органов славной прокуратуры.

— Батюшки! — фыркнула она. — Скажите какие дела! — И хитро поглядела на него снизу вверх. — А за то, чем мы занимались до сих пор — не надо? Они не будут на тебя в претензии?

— Знаешь, — засмеялся Турецкий, — сам нахал, о Грязнове и говорить не приходится, но чтоб до такой степени!

— Чем вам Грязнов мешает? — спросил Слава. — Вот высажу, пешком пойдете…

Саша уезжал вторым поездом, «Красной стрелой». Карина погрустнела, и это было понятно, так бы поступил всякий, кого не взяли в путешествие, которое при желании можно было бы назвать как угодно. Турецкий уже сомневался, правильно ли сделал, что отказал ей, да еще не в самой лучшей форме, хоть и шутливой. А девушка целенаправленно и очень четко ведет свою линию. А где же моя-то линия? Ну почему я иногда бываю таким слабовольным дураком?..

Объявили пятиминутную готовность. Карина достала из сумочки фляжку Смирновской водки и протянула Турецкому.

— На, когда откроешь, вспомни меня. А я сейчас поеду к ним и напьюсь с горя.

— Крепись, Кариша, — изобразив мужественного героя и победоносно оглядев окрестности, изрек Турецкий. — Нам предстоят большие испытания, и еще ни одна живая душа не знает, к чему мы все придем в конечном счете.

— Молодец! — заявила Нина. — Грязнов, ну почему ты так не умеешь?

Тот лишь пожал плечами, а потом, взглянув на свои часы, сказал:

— Все. Через пять минут будет ровно неделя, как началось это наше препохабное дело.

Поезд тронулся. Турецкий, стремительно обняв всех сразу и каждого отдельно, чмокнул Карину в нос и прыгнул в тамбур. Три вскинутые руки отсалютовали его отъезду. Радио играло какой-то весьма хриплый марш. Кончалась среда, 19 июля 1995 года.

52

Санкт-Петербург

Директор Государственного Эрмитажа находился в длительной зарубежной командировке на Восточном побережье Соединенных Штатов, и ожидали его не ранее чем через две недели. Поэтому Турецкого принимало другое ответственное лицо. Это была, вероятно, красивая в прошлом, но теперь несколько погрузневшая, крупная дама с ухоженным телом, которым она несомненно гордилась. Разговаривая с московским следователем, да еще старшим, да еще по особо важным делам, она, видимо привычно, кокетничая, подавала то пышной, не растратившей силы грудью, то покачивала мощным упругим бедром, то поводила далеко не лебединой шеей, словом, всячески старалась «произвести достойное впечатление». Узнав о цели командировки, немного пригасла, хотя и пообещала возможную помощь в расследовании столь серьезного дела. Одновременно поинтересовалась, где остановился московский гость, а узнав, что он прямо с поезда, немедленно предложила свою помощь в устройстве. Она могла бы позвонить куда надо, чай, Эрмитаж еще пользуется в северной столице некоторыми привилегиями. И вскоре Турецкий убедился, что занимается она в музее никак не искусствоведческими проблемами, а исключительно приемами зарубежных делегаций и обеспечением их всем необходимым для приятного времяпрепровождения. Ее круглое и полное лицо с заметно пробивающимися над верхней губой усиками выражало ее исключительное внимание к собеседнику, а пухлые пальцы в перстнях машинально поправляли на коленях длинное платье с разрезами до середины бедра, невзначай открывая Турецкому призывно сверкающие круглые колени. «Да, — усмехнулся про себя Турецкий, — всякая Божья тварь любви хочет…» Однако пора было с этим кончать, точнее начинать работу, а представление заканчивать.

Турецкий сказал, что его интересуют в первую очередь те сотрудники музея, которые в послевоенные годы занимались фондами. Вероника Моисеевна, которая и в самом деле отвечала за связи со средствами массовой информации, тут совсем скисла. Из чего Турецкий сделал вывод, что лицо она в музее, мягко выражаясь, случайное. Но, может, кому-то она действительно тут нужна. Не станем вдаваться в тонкости. С горем пополам — того нет на месте, этот в отпуске, а та на совещании в Москве — ему удалось наконец выяснить, с кем конкретно можно иметь дело.

Иван Иванович Перфильев, пожалуй, на сегодня старейший работник Эрмитажа, был единственным, кто помнил служивших здесь в прежние годы, отлично разбирался в западном искусстве, поскольку возглавлял отдел западно-европейского искусства девятнадцатого века. Узкой его специализацией были импрессионизм и постимпрессионизм, французская живопись конца прошлого— начала нашего века.

Вероника Моисеевна тут же снабдила Турецкого грудой всевозможных буклетов — ярких и праздничных, почти торжественно преподнесла в подарок — явно из представительского фонда— прекрасно исполненную и напечатанную в Финляндии книгу об Эрмитаже, в составлении и выпуске которой сама принимала активное участие, о чем написано… вот, на обороте титула, как изволите видеть, директор, совет, а вот и ее фамилия. Турецкий оказался на высоте.

— Ну, поскольку мне выпала честь знакомства с вами, тогда позвольте уж дойти до конца и попросить у вас автограф.

— О! — словно вернулась к ней юность, так расцвела она. — С огромным удовольствием! — И тут же, на обороте титула, под списком фамилий, написала отчетливым круглым почерком, как писали в школах отличницы во времена Турецкого: «Многоуважаемому Александру Борисовичу Турецкому— от Вероники Самсоновой», и дата — «20 июля, Эрмитаж».

Турецкий прижал левую руку к сердцу, правой принял дар и почтительно поцеловал сильно пахнущую духами ручку дарительницы. Провожая его по коридору в кабинет Перфильева, Самсонова мягко и доверительно взяла гостя под локоть и, сверкнув глазками-вишенками, сказала:

— Еще увидимся…

«Кто же в этом сомневается!» — ответил ей взгляд Турецкого.

Иван Иванович показался с первого взгляда человеком желчным и некоммуникабельным. Увидев Веронику Моисеевну с незнакомым молодым человеком, он, не отрываясь от стола, на котором были горой навалены раскрытые книги и рукописные листы, лишь фыркнул что-то неразборчивое в седую щеточку усов. Не обращая внимания на его явно негостеприимное поведение, Самсонова живо представила гостя и удалилась, многообещающе кивнув Турецкому.

— Уже успела?.. — пробурчал Перфильев, не поднимая глаз, и добавил: — Садитесь, если найдете…

Найти стул было тоже нелегко, поскольку их было всего два — и оба завалены книгами. Книги и альбомы занимали все стеллажи, опоясывающие эту маленькую полутемную комнату — не в пример светлому и солнечному кабинету Самсоновой.

Оглядевшись, Турецкий остался стоять. Перфильев поднял к нему наконец глаза, остро посмотрел и поднялся. Он был высок и худ. Сильно сутулился, и пиджак висел на нем словно на вешалке. Сняв груду книг со стула, он перенес их и чудом втиснул на широкий подоконник, и без того забитый томами.

— Садитесь, — не очень гостеприимно предложил он. — Чем обязан?

Турецкий счел за лучшее показать свое удостоверение, а затем служебную командировку. Старик прочитал, вернул и хмуро уставился на него, ожидая продолжения.

— Простите, я вас не понял… Вы сказали: уже успела. Это ко мне относится? — спросил Турецкий.

Перфильев лишь махнул сухой ладонью.

— К этой… Увидел ее изделие, — он показал пальцем на книгу, которую Турецкий держал под мышкой.

— А вам не нравится? Извините, я не очень разбираюсь, но, по-моему, издано просто прекрасно, не так?

— Я этой… хм, написал весь раздел западно-европейской живописи, так не только спасибо не сказала, даже фамилии нигде не упомянула… Авторша…

— Понятно, — улыбнулся Турецкий. — Но давайте оставим этот вопрос и займемся тем, ради чего меня командировал к вам генеральный прокурор.

Последнее не произвело на Ивана Ивановича никакого впечатления, но он стал внимательным и серьезным.

Турецкий, вдаваясь в подробности, рассказал о найденной у одного покойного коллекционера папочке с рисунками великих мастеров Возрождения, перечислил их поименно, не заглядывая в свой список, будто общение с искусством — дело для него обычное, а затем достал из сумки собственно папку и протянул Перфильеву.

Тот открыл ее, как показалось, с некоторым трепетом, но глаза его сейчас же выразили полнейшее разочарование.

— А… где?

— Вы хотели, чтоб я вот так, в сумке, привез вам поездом десяток шедевров? — «не понял» его Турецкий. — Вы на папочку взгляните. А вдруг что-то вспомните и, если сможете, объясните, каким образом она уплыла из ваших фондов. Давайте начнем с самого простого. Список и прочую атрибутику я вам представляю, прошу, — и протянул листок бумаги, подготовленный еще в Москве.

Долго рассматривал список и пустую папку Перфильев. Откладывал в сторону и отворачивался к окну, снова брал в руки и все качал и качал головой, будто беседовал сам с собой и никак не мог прийти к согласию. Потом похлопал по карманам.

— Вы не курите, конечно? — спросил с вызовом.

— Напротив, и даже с удовольствием, — возразил с улыбкой Турецкий. — Могу предложить «Честерфилд». Устроит? Только здесь у вас… — Он окинул взглядом книжные стеллажи, словно навалившиеся на него со всех сторон.

— Здесь и не будем, — хмуро ответил старик. — Пойдемте в курилку. Это в туалете. А если пожелаете, можем выйти к Неве, на свежий ветерок.

— Лучше на ветерок.

— Следуйте за мной, молодой человек, и я вам постараюсь рассказать нечто такое, что вас может заинтересовать. А эту гадость, — он презрительно ткнул в книгу об Эрмитаже, — уберите с глаз долой! Видеть не могу.

— С удовольствием, — хмыкнул Турецкий и кинул книгу в сумку.

Перфильев тщательно запер свой кабинет, и они длинным, запутанным коридором, переходя с этажа на этаж, вышли наконец к неприметной двери и, минуя бдительную сторожиху, которой Перфильев сказал, указывая на Турецкого: «Этот со мной», — вышли прямо на набережную.

Спустились ближе к воде и сели рядом на каменной скамье.

— Доставайте, — разрешил Перфильев, — Я-то вообще не очень, но… случай такой… Значит, слушайте, раз приехали…

Биография Ивана Ивановича Перфильева была проста. Коренной ленинградец. Перед самой войной окончил в Москве ИФЛИ — Институт философии, литературы и искусства, написал небольшой труд по истории Императорского Эрмитажа, после чего и был принятсюда на работу. С первых дней войны — на фронте. Дважды ранен, контужен, демобилизован, вернулся в сорок пятом на свое старое место в Эрмитаж. Так распорядился директор музея Иосиф Абгарович Орбели, светлой памяти человек.

Когда, начиная с июня сорок пятого года, в фонды Эрмитажа стали поступать из Германии контейнеры, вагоны, ящики с трофейными произведениями искусства, музей отбирал для собственного хранения наиболее ценные и знаменитые, конечно, работы, но и их было так много, что справлялись с огромным трудом. Крупные полотна, скульптуру еще кое-как устраивали, готовили к реставрации, ведь многое пережило войну вместе с людьми — и огонь, и воду, и все беды. А как прятали и хранили? Г лавное где? В подвалах, в шахтах, заваливали черт знает каким дерьмом, лишь бы людям не досталось. Фашисты — и этим все сказано…

Многое из прибывшего не вмещалось ни в какие уже фонды, и приходилось отдавать в другие музеи, по всей стране. Немало произведений осело в Москве, в Музее изобразительных искусств. Но главное заключалось в том, что эти произведения поступали в фонды, так сказать, особого хранения, то есть подальше от глаз людских. Они не выставлялись в экспозициях музеев, о них практически ничего не знала широкая публика. Хранение этих трофейных фондов было доверено очень узкому кругу лиц, напрямую связанных с органами государственной безопасности, а проще — ее штатным и внештатным работникам. Контроль за своей деятельностью они, по существу, осуществляли тоже сами. Удобно было: сам себе проверяющий. А поскольку вход профессионалам-искусствоведам и реставраторам в эти тайные фонды был воспрещен, можно себе представить, что там творилось. Высокие хозяева несметных художественных богатств могли распоряжаться ими по своему усмотрению. Картины старых мастеров, как известно, украшали даже стены так называемых охотничьих домиков, не говоря уже о домах и квартирах партийных и государственных деятелей.

Без тщательного постоянного внимания некоторые произведения, особенно те, что уже были подвержены разрушению в последние месяцы войны, теперь были предоставлены сами себе и постепенно гибли. А уж о графике — собраниях гравюр, рисунков — и говорить горько. Крупное полотно незаметно из фонда не вывезешь, хотя и этому быстро научились, а вот такие вещи, подобные собранным в папочке, привезенной следователем, выносить было гораздо проще. «Хранители», единственно знавшие, где что лежит, пользовались фондами в своих личных интересах. Как? Да очень, к сожалению, просто. Продавали их, вывозили за границу, за огромные деньги оставляли в частных коллекциях. И все — молча, без чьего-либо контроля.

Был еще такой «удобный» вариант. Скажем, ряд произведений искусств отправляли на реставрацию, а затем попросту списывали по акту как негодные для восстановления. Широта, понимаете, простор-

Перфильев даже и не возмущался, и не скорбел, он привык принимать сущее в его трагичности и полнейшей бесперспективности, и оттого уже не требовал, не пророчествовал, не угрожал. Он говорил: вот что было и с тех пор ничего не изменилось. Впрочем, понимал его Турецкий, ему видней. Хотя…

— Эх! — обреченно махнул рукой Иван Иванович. — Давайте еще сигарету! Так и быть…

— Вы нарисовали такую картину, Иван Иванович, что поневоле задумаешься, куда рулим и за каким лешим нам все это надо… Но вам, во всяком случае, спасибо за ваш такой эмоциональный рассказ. Честно говоря, увидев вас, я подумал: вот еще один музейный червь, которому наплевать с высокой горы на мои заботы… Рад, что ошибся. Но теперь, если позволите, правда за правду. Я вам тоже расскажу кое-что, и хотел бы, чтобы, пока идет следствие, разговор остался между нами. Поскольку я нуждаюсь в профессиональной помощи, а не в широкой огласке. Об этом я, кстати, ни словом не обмолвился и той дамочке, что привела меня к вам.

— Я весь внимание, — учтиво заметил Перфильев.

И тогда Турецкий рассказал в общих чертах о деле Константиниди, о его коллекции и пропавших картинах.

— Ох эти греки… — тяжело вздохнул Перфильев. — Кос-таки, теперь этот ваш Константиниди… Есть еще Христофоридис. Нет, я ничего, поверьте мне, не имею против нации. Наоборот. То, что древние греки дали миру… да за одно это человечество должно боготворить их до конца дней своих. Вы понимаете, что и кого я имею в виду? Значит, Константиниди, говорите, да? Ну что ж, попробуем вам помочь…

И Перфильев стал вспоминать — поминутно оговариваясь, что мог и что-то напутать, поскольку сам с трофейными фондами связан не был, Бог, так сказать, миловал, оттого и до преклонных лет дожил, — что было этакое необычное годах в пятидесятых, если не изменяет ему память… Прове-рить-то можно, ежели кто-нибудь из живых из тех лет остался. Но мало таких.

— Вы можете мне не верить, сказать, что все мною вам рассказанное можно в газетах вычитать. Да, можно, в последнее время стали как бы приоткрывать завесу, но до конца ее, видимо, уже никогда не откроют. Потому что слишком много беды и крови под ней, в кастрюле той, где все смешалось — и подвиг духа человеческого, и мерзость, которой равной не придумаешь… Я не оговорился, что Бог меня миловал. Воистину так. Но могу назвать с десяток достойнейших имен, носители коих сгинули в тюрьмах и лагерях лишь за одно невольное прикосновение к тайнам подвалов Эрмитажа. Да разве ж у нас одних! И-и, молодой человек, были времена, когда так называемый искусствовед в штатском вовсе не казался анекдотическим персонажем, сопровождающим министра культуры. Горькие времена… А истинный знаток искусства, не имевший к сим гражданам ни малейшего отношения, рассматривался как человек опасный для спокойствия общества, ибо нес в себе глубокое, а стало быть, и подлинное знание того, что вы, возможно об-молвясь, назвали словом «атрибутика». Знание, молодой человек, определяющее корни, происхождение, историю художественного произведения. А эти знания считались ненужными и, более того, вредными. За то и казнили. Чтоб меньше знали! Чтоб не помнили! Чтоб потомки однажды счета не предъявили! Извините старческую блажь…

С Петропавловки бабахнула пушка. Послышались аплодисменты. Турецкий невольно оглянулся. За их спиной, на набережной, толпились туристы, ожидавшие выстрела, фотографировали крепость, Неву, речной трамвайчик у берега.

— Ну вот и полдень, — сказал, поднимаясь со скамьи, Перфильев. — Пора, пора, а то эдак и радикулит можно на старости лет заработать. Идемте посмотрим кое-какие телефончики, коли сохранились… А по поводу тех «искусствоведов», о коих изволили слышать, анекдотец бытовал. Приехали, стало быть, в Париж, в здание ЮНЕСКО, делегации различных стран. На Всемирный конгресс по вопросам сохранения памятников искусства и культуры. О чем мы с вами сегодня говорим. Ну, идут делегации, отдельные граждане, предъявляют соответствующие документы, и охрана их впускает. Идет, надеюсь, небезызвестный вам господин Пабло Пикассо. Шарит по карманам и объявляет охраннику, молодому капралу, что забыл, понимаете ли, документы дома. Капрал интересуется, кем является сей гражданин. Отвечает: «Я художник Пабло Пикассо». — «А можете ли вы это доказать?» — настаивает капрал. — «Могу, — говорит художник. — Извольте лист бумаги». Ему подают бумагу, Пикассо вынимает из кармана карандаш и единым легким росчерком изображает всемирно известную голубку, свившую себе гнездо в солдатской каске. Дарит капралу лист, тот берет под козырек, охрана салютует художнику, и тот проходит в здание. Следом появляется роскошно одетая дама, высокая блондинка, с золотой косой, уложенной в узел. И с нею два джентльмена. Дама тщетно роется в сумочке и объявляет капралу, что забыла пропуск в гостинице, где она остановилась. Естественно, капрал интересуется, кто эта дама. Она объявляет, что является министром культуры Советского Союза. А эти господа — с ней. Капрал с одобрением кивает, он уважает Советский Союз и ее министра, но тем не менее просит привести какое-нибудь, пусть самое незначительное доказательство. Дама молчит в растерянности, обращается к спутникам, те только пожимают плечами. Наконец капрал решил прийти на помощь. «Мадам министр, — говорит он ей, — вот только что перед вами пришел Пикассо, так он…» — «А кто такой Пикассо?» — спрашивает дама у своих спутников. Те снова пожимают плечами. Тогда капрал берет под козырек, щелкает каблуками и говорит: «Проходите в здание, мадам министр культуры, и вы, мсье не критик д'Ар, тоже проходите!»

Турецкий захохотал, да так заразительно, что невольно обратил на себя внимание прохожих. Старик был очень доволен. И взгляд его, обращенный к следователю из Москвы, заметно потеплел.

В своем кабинете он долго рылся в ящиках, извлекая на поверхность бювары, блокноты, общие и ученические тетрадки, длинные телефонные книжки, замусоленные до такой степени, что прочитывались с трудом. А Перфильев все листал, перелистывал, что-то шепча себе под нос, пока наконец не ткнул пальцем в страницу, исписанную таким мелким почерком, что разобрать можно было только через сильную лупу. Но старик не носил даже очков, только отстранил текст подальше. Отличная, классическая дальнозоркость.

— Ну-с, — довольно протянул он. — Извольте записывать. Стало быть, Автово, Трамвайный проезд, дом… квартира… И спросите, соответственно, Грачева Константина Сергеевича. Дом вы легко обнаружите. Он, извините, напротив кладбища, серая такая девятиэтажка. Со значением-с, молодой человек, власти людей селят. Чтоб не забывались. Мементо мори! Помни… Человек он, прямо скажу, трудный, но тому есть свои значительные причины. Сумеете разговорить, счастье ваше. Думается мне, что% очень сможет заинтересовать его ваша папочка-то. Как бы не та оказалась, из-за чего весь сыр-бор-то и разгорелся тогда, в Германии. Ну встретьтесь, обдумайте, а ежели в фондах пожелаете ревизию учинить, то решать вам с самым высоким начальством. Не сегодня завтра вернется из Москвы наш заместитель директора по науке, так сказать, с ним и обговорите ваши желания. Понимаете, о ком я?

Распрощавшись и пожелав Ивану Ивановичу доброго здоровья, Турецкий отправился в дирекцию, где буквально грудь в грудь столкнулся с выглядевшей весьма воинственно Вероникой Моисеевной.

— А я вас полдня ищу! — с укоризной объявила она во всеуслышание. — Куда же вы исчезли, Александр Борисович?

Понимая, что отступать уже некуда, ибо позади была степа, а могучая грудь Вероники Моисеевны явно угрожала ему, Турецкий в качестве слабой защиты выставил перед собой обе ладони, демонстрируя, что он весь, ну до конца, в ее власти. Только не надо торопиться, не здесь…

Такая капитуляция ее устраивала. Она заявила, что, если он до сих пор не снял номер в гостинице, она может обеспечить его жильем на несколько дней в пансионате, в Новой деревне за Белоостровской. Там довольно мило, недалеко и недорого. И если он не против, то можно съездить хоть сейчас. Было очевидно, что никаких других дел в музее у нее нет и не предвидится.

«Саня, могучая пятидесятилетняя женщина предлагает тебе свое покровительство, чего же ты телишься? Самое подходящее время устанавливать наиболее тесные контакты!» Он бы снова, как недавно, расхохотался, кабы не опасность быть немедленно погребенным или, проще, размазанным по этой самой стене, которую он уже ощущал своими лопатками. Правда и только правда, всегда говорил он себе, потому что, если соврешь, запутаешься. А даже полуправда никогда тебе не будет грозить скорым разоблачением. Быстро объяснив, что счастлив от ее предложения, Турецкий сказал, что должен успеть еще сегодня съездить в Автово по важному делу.

— Ну какое у вас дело в Автове, на окраине? — удивилась она.

— Не у меня, у Генеральной прокуратуры, — сказал он так, что вопросы вмиг отпали. — Но я вам обещаю. — Он не сказал чего, зато сказал твердо и недвусмысленно.

— Я буду вас ждать, — с полным пониманием ответственности кивнула она.

«Жди, как же, как же… Только ты меня и видела!»

— Так как мне удобнее всего проехать в Автово?

— Только на метро. Но дальше-то куда?

— Если я скажу вам, — он приблизил лицо к ее уху, оттянутому внушительной бирюзовой серьгой, — что мне надо к кладбищу, вы же не поверите?

— Боже, какие страсти! Вам что, в Москве, больше нечем заниматься?

«Да, а вот тут не скажешь правду, что как раз в Москве заниматься есть чем. И с большим удовольствием».

Выходя из здания Эрмитажа, он запоздало подумал, что ведь ночевать-то все равно где-то надо и, возможно, зря он отказался пока от предложенной возможности. В конце концов, если правильно поставить дело, а он это умеет, то никакая опасность ему бы и не грозила.

И улицу, и дом, и квартиру Грачева Турецкий нашел без особого труда. Однако, сколько ни звонил в квартиру, никто не откликнулся. Прислушался: за дверью было тихо.

Он спустился к подъезду и стал прогуливаться, размышляя, куда обратиться. Самая середина дня. Народа праздношатающегося не наблюдалось. Даже вездесущие старушки, сидящие, как вороны, у подъездов, отсутствовали. Соседям, что ли, позвонить, вдруг кто-нибудь откликнется?

Снова через ступеньку поднялся на третий этаж. Позвонил в соседнюю дверь — тишина. В следующую — то же самое. Да что у них за дом такой, вымерли, что ли, все? Наконец в четвертой откликнулся старушечий голос, но дверь не открылась.

— Кого?

— Не подскажете, как Грачева найти?

— А вы кто ему?

— Ну как — кто? — Турецкий на миг растерялся. — Сын его старого товарища. Привет от отца привез.

— Нету их.

— Как — нету? Что случилось?.

— Болеют они.

— А где?

— А не знаю. Ефимыча вон спроси. Он помогал.

— Ефимыча-то где сыскать?

— А не знаю. Во дворе ходит.

— Послушайте, мамаша! — Но за дверью уже установилась гробовая тишина. Вот тебе и на…

Вдоль бордюра палисадника, заглядывая в кусты и раздвигая руками траву, брел сгорбленный седой мужичок с авоськой, в которой позвякивали пустые бутылки.

— Прости, отец, ты местный?

— А чего?

— Спросить хочу вот.

— А чего спрашивать-то? Ну спроси. Закурить угости, — добавил, увидев в пальцах Турецкого дымящуюся сигарету.

— Я вот к Грачеву приехал, а его нет, это который на третьем этаже живет, — показал он. — Говорят, болен, увезли в больницу, а в какую — один Ефимыч знает. Где найти-то его, не подскажешь? Или где живет?

— Где живет, скажу. В етом же доме, рядом с Коськой квартера. Токо его дома нету.

— А где он?

— Где, где!.. Бутылки собирает, вот где. Я ето буду. А тебе чего от Коськи надо-то? Совсем плох он, не доживеть…

— Значит, это ты — Ефимыч, вот же Господи прости! Что с Грачевым и где он лежит, в какой больнице? Я к нему специально из Москвы приехал, понимаешь?

— А сам-то кто будешь?

— Саша меня зовут. Константин Сергеевич знает. Ну?

— Ну ежли так… — Недоверие пока не исчезало из глаз Ефимыча. — Ежли знает… Ехай в раковый центр. Тебе любая справочная скажет. Это… ну как тебе объяснять, москвичу? В общем, там он. А сюда навряд вернется. На Красненькое свезем, вона, из окон видать. Будет на дом свой глядеть и приветы с того света слать.

Ефимыч отрешенно махнул рукой и побрел дальше, приподнимая ветки и заглядывая под них.

Где у них онкологический центр? Любая справочная? Проверим.

Проще всего, конечно, было заехать в горпрокуратуру или в горуправление внутренних дел и там, представившись, все выяснить и найти в течение пяти минут. Даже при нужде транспортом обеспечиться. Но тогда придется объяснять, зачем он здесь, да в чем причина, и уж не копать ли приехал под кого-нибудь… Хотя, с другой стороны, уже завтра там наверняка будут знать о его приезде и обижаться, что не удостоил, так сказать. Он же все-таки не откуда-нибудь, а из Генеральной. Гляди, обидятся. Препятствий чинить не станут, но и глаз не спустят. А ему и надо-то всего ничего: судьба тетрадки несчастной. И домой, обратно. Не поверят.

И Турецкий отправился в Ленгорпрокуратуру. Петербургская, а тем более Санкт-Петербургская — как-то не звучало. По старинке было привычнее.

В приемной прокурора он оставил свое командировочное удостоверение, чтоб отметили прибытие. Самого не было. Поговорил с замом Маркашиным, с которым знаком не был, но нашлись общие, так сказать, интересы. Буквально в двух словах объяснил цель приезда: убийство коллекционера, ограбление музеев, имеется подозрение, что помогал кто-то из работников Эрмитажа. Большего и не требовалось. Если чекистам будет интересно, пусть сами и допытываются. С помощью этого Маркашина Турецкий быстро разыскал «раковый центр», по телефону выяснил, что больной Грачев Константин Сергеевич, как ветеран Великой Отечественной войны, а также жертва репрессий, находится на излечении в семнадцатой палате. Состояние средней тяжести. Посещение ежедневно с тринадцати до семнадцати.

— Слушай, Семен Макарович, выручи! Мне надо до четырех хотя бы, чтобы успеть поговорить, а потом приткнуться где-нибудь на ночь, желательно спокойно и недорого. — А чтоб немного разбавить неловкость от своего приезда — и не предупредили, и вообще как-то надо было иначе… — рассказал, естественно, утрируя и изображая в лицах, как кадрила его сегодня усатая Самсонова. Маркашин хохотал и советовал по-быстрому отдаться девушке. Но потом, отсмеявшись, предложил комнату в общежитии аспирантов, где и сам живал когда-то. А теперь лето, но можно позвонить коменданту, койку на пару деньков предоставит.

— А больше и не надо! — обрадовался Турецкий, чем снял тяжелый груз неопределенности, все равно, несмотря ни на какие анекдоты, не отпускавший бдительного Марка-шина, который в отсутствие прокурора города принимал на свои плечи всю тяжесть ответственности.

Он тут же дал Саше адрес общежития, обещав позвонить, а потом вызвал из гаража «разгонную» «Волгу», которая и увезла Турецкого в онкологический центр.

Константин Сергеевич Грачев сказал Александру Борисовичу, что попал в клинику после острого желудочного приступа с кровотечением. А сейчас благодаря несчастной своей судьбе заработал, оказывается, какие-то привилегии и проходит курс обследования. Хотя свой диагноз он знал еще до того, как его доставили сюда с острой болью в животе.

— Язва? Видели вы в своей жизни такую язву… Ладно, — отмахнулся он от собственного рассказа, как от надоедливой мухи, — давайте о деле: что вас привело ко мне? И поживей. — Он постоянно улыбался, может быть скрывая свою боль. — А то ведь можем и не успеть. — И подмигнул судорожно и криво.

Турецкий видел перед собой сильного и мужественного человека, который все про себя знает, ничего ни от кого не скрывает и считает, что, если остались на земле незавершенные дела, их надо, не откладывая на потом, завершить.

Казалось, он считал свои оставшиеся минуты и стремился наполнить их хоть каким-то содержанием.

— Быстро все рассказывайте. От меня можете ничего не скрывать, унесу с собой. Гарантирую.

Турецкий уже рассказал ему, как нашел его, кто порекомендовал обратиться. Показал и пустую папку, объяснив, почему не привез рисунки. Дал список рисунков со всеми подробностями. С немецким текстом на бандерольках и русским карандашным. И вдруг заметил, с какой необъяснимой грустью посмотрел Грачев на эту пустую папку со штампом Эрмитажа, как, шевеля губами, прочитал названия и авторов рисунков. Взглянул на небо, будто там увидел отражение своей молодости.

— Да, я знаю эту папку. Я сам нашел ее в Дрездене. Было это в сорок пятом… Впрочем, — поправился он, улыбаясь, — не одну ее. Мы тогда много чего нашли. Я в дивизионке работал, в газете. В Германию тогда большая группа из Москвы приехала, во главе с Натальей Ивановной Соколовой, искусствоведом. Она позже членкором Академии художеств стала. Известная женщина, даже в энциклопедии, по-моему, о ней написано. И я, как художник-график, был назначен в их бригаду. А всех нас, как говорится, под своим бдительным оком держали особисты… Началось-то не с этих рисунков. С других. С началом второй мировой войны, когда немцы пробежались по Европе, как позже мы выяснили, в их музеи и коллекции, особенно высоких государственных лиц — Геринга, Розенберга, Гитлера, конечно, — стали поступать из разных стран как отдельные произведения искусства, так и целые собрания. Свистнули они, под расписку или просто так, большой альбом рисунков Рубенса, предназначенный для экспозиции в кабинете рисунка Дрезденской галереи. И вот уже после войны появились у нас представители Антверпенского музея, это в Бельгии, — пояснил Грачев, — с дипломатической просьбой помочь найти им свое национальное достояние. А неделей-двумя раньше мой коллега как раз и отыскал эту изумительную коллекцию… Я был тогда человеком молодым, в высокой политике не искушенным, обрадовался возможности помочь хорошим людям, ну и ляпнул, где она находится. Начальником отдельного трофейного управления, так тогда называлась организация, которой мы подчинялись, был некто Богданов, полковник НКВД. Но его мы видели редко, он в основном в Берлине, в СВАГе, ошивался, в военной администрации. Непосредственно же осуществлял руководство майор НКВД Константиниди, мы его греком звали. А вот ужо грек придет да задаст шороху! Суровый был дядька, этот грек, имевший в своем подчинении стрелковую роту с машинами-тягачами. Это чтоб оперативно решать тактические задачи, понятно? Вот этот самый грек и формировал составы, уходившие в Союз. Я, значит, ляпнул, а бельгийцы к нему: где наш Рубенс? Ка-акой такой Рубенс? Нет у нас вашего Рубенса, господа французы. Это теперь, как вы рассказали, он стал разбираться, где кто родился и какой нации принадлежал. А тогда смеялись мы немало, но, увы, горькими слезами. Получил я первое и последнее самое серьезное от него предупреждение. Недели, понимаете, не прошло — и нате вам, обнаружил в развалинах эту папочку. У меня хороший приятель был, майор Мишка Титарснко, помощник коменданта красивейшего немецкого городка Майсен. Там было знаменитое на весь белый свет фарфоровое производство, помните небось скрещенные синие мечи? Вот то самое… Так мой Мишка денно и нощно не покладая рук вынужден был трудиться, как самая распоследняя карла какая-нибудь, на команду «синих околышей». Так мы между собой звали грековых подчиненных. Чего только не грузил! Ну ладно бы еще, как говорится, по репарациям, а то ведь в личные адреса уходили многотонные посылочки. Мишка мне и говорит: ценную вещь нашел? Я ему: бесценную. Ну и пошли их всех подальше, а папочку эту, говорит, лучше Соколовой отдай, чем греку. Сгинет без следа папочка-то! Как многое другое давно уже сгинуло. А еще лучше, решил я, прямо в Эрмитаж. Я ж художник, понимал великую ценность этих рисунков. Наверное, их хранитель отобрал и вынес, чтобы где-то у себя спрятать. От бомбежек. Вам же только но книгам небось известно, а я своими глазами видел, что американцы с Дрезденом сделали. В худом сне не приснится… Не знаю, кто сказал, кто подслушал, но буквально на следующий день взял меня грек за задницу. А я папочку-то Мишке уже передал, но сказал, что держать ему ее у себя тоже опасно. Скажут ведь чего? Утаил! И — сами понимаете… В общем, когда меня взяли и сунули под трибунал, а Мишка узнал об этом, он рисунки отвез другому нашему приятелю, Ване Никифорову, в соседний городок. Я еще, помню, какую-то записку успел черкнуть Ване, мол, сохрани, поскольку надо их обязательно передать в музей, а этим сукам в синих околышах ничего про то говорить нельзя: сопрут. Ну вот вся и история. Меня судили, прилепили этих французов из Антверпена, поскольку другого компромата на меня у них не было, но хватило и того, что я раскрыл «важную государственную тайну». А за такую самодеятельность десятка — это минимум. В одном составе с власовцами повезли на родину. Попал в Карлаг, это в Казахстане. В пятьдесят пятом выпустили, в пятьдесят девятом добился реабилитации. Наде было жрать, а я умел воевать да карикатуры в газете рисовать на подлых фрицев. С легкой руки Перфильева, которому как-то рассказал свою историю, получил заказы на снятие копий с отдельных эрмитажных полотен. Работал много, зарабатывал мало, в конце концов скопил на кооператив. Напротив кладбища. Теперь вот тут дожидаюсь… — улыбка, казалось, застыла на лице Грачева, высохшем, обтянутом желтоватой, почти глянцевой кожей. — А про рисунки эти, говорил мне однажды, давно было, Иван Перфильев. Надо бы вам в архивах поискать. Вроде бы отдал-таки Ваня Никифоров эту папочку прямо в руки самого Орбели, директору тогдашнему, и это дело было где-то официально зафиксировано. Вроде бы даже и моя фамилия там фигурировала. Не знаю. Да и кто бы меня в архивы-то допустил? Там же и по сию пору тайна на тайне. Ну а вам, как говорится, и карты в руки.

Грачев обернулся, взглянул на круглые электрические часы, укрепленные над фасадом клиники, и, вздохнув, констатировал:

— Извините, время давно вышло. Пора на процедуры, хотя все это… как мертвому припарка. Пойду, однако. Перфильеву доброго здоровья от меня. И спасибо, что о хороших днях напомнили. Рад, если сумел помочь… А грека нашего, выходит… Ну что ж, значит, каждому свое. Бог — он все видит. Прощайте…

Уже медленно уходя в корпус, Грачев, словно почувствовав спиной напряженный вгляд Турецкого, вдруг обернулся и поманил его пальцем:

— Если только это возможно… Когда станете рисунки возвращать в Эрмитаж, намекните Ивану, может, он, если будет нетрудно, фото сделает с тех рисунков, я бы хоть разок поглядел на них перед смертью… Если успею, конечно. — Он широко улыбнулся и ушел.

53

Поскольку шел уже седьмой час, а народ в учреждениях, как известно, никогда не нарушал законодательства о труде, Турецкий счел бесполезным возвращаться в Эрмитаж, под мощное крыло Вероники Моисеевны, и отправился на Васильевский остров, в общежитие, адрес которого дал ему Маркашин.

Не без труда найдя его и обговорив свои проблемы с комендантшей, пожилой, интеллигентного вида и обращения женщиной, Турецкий уже в девять вечера смог раздеться и завалиться в койку. Пахло свежей побелкой, за окном была тишина— окна выходили во двор старого петербургского дома. И этот двор-колодец, серый и мрачноватый, напоминал какие-то ускользающие картинки из Достоевского. Решив раз и навсегда отоспаться, Саша закрыл глаза, а открыв их уже утром, понял, что приказ свой выполнил с лихвой. Если верить часам, шел десятый час утра. Ничего себе!

Вероника Моисеевна обиженно надувала ярко накрашенные, пухлые губки и вообще всем своим видом демонстрировала, что ее совершенно незаслуженно обидели.

Почтительно чмокнув ей ручку, Турецкий объяснил, что допоздна вынужден был задержаться в прокуратуре. Ну а потом… поскольку выбора уже не оставалось, пришлось переночевать в общежитии аспирантов. Просто для приличия добавил, что заглянул, правда, в парочку гостиниц, но ведь сейчас самый сезон: мест, конечно, не было. Пришлось воспользоваться любезностью зама прокурора города. И, кстати, его транспортом. Последнее как бы примирило обманщика следователя с обиженной им до мозга костей дамой, в кои-то веки предложившей ему свои услуги.

Турецкий полностью осознавал свою вину, что подтвердил красноречивым и проникновенным взглядом, под которым дама слегка заерзала на стуле. Мир был восстановлен.

До середины дня в ожидании прибытия заместителя директора по кадровым и прочим вопросам Саша слонялся по залам Эрмитажа, отдавая предпочтение импрессионистам, коих у нас, оказывается, было представлено немало. Там же, в зале Матисса, и нашла его Вероника Моисеевна, сообщив, что Андрей Григорьевич прибыли и готовы принять московского следователя.

Разговор шел с глазу на глаз. У Андрея Григорьевича, наверняка отставного генерала, было ничего не выражающее, какое-то безучастное лицо, не освещаемое, в отличие от той же Вероники, никакими эмоциями. Он внимательнейшим образом ознакомился с документами Турецкого, его полномочиями, побарабанил пальцами по полированной крышке пустого стола и… разрешил заняться архивом 1950 года.

Два следующих дня Турецкий не откликался на тщетные призывы страждущей Вероники Моисеевны. Уезжал из музея поздно и в общежитии валился на койку и закрывал глаза. И точно так же открывал их рано утром. Ужинал и завтракал он неподалеку от общежития, в маленьком частном кафе на Пятой линии, где готовили вкусно и сравнительно недорого. Днем, когда сотрудники архива отправлялись обедать, заходил к Перфильеву попить чайку. Он рассказал Ивану Ивановичу о посещении Кости Грачева, и старик долго покачивал головой, переживая.

Тяжелое и неблагодарное это дело — рыться в архиве в поисках неизвестно чего. Каких-нибудь следов, которых вполне могло и не быть, ибо оставлять после себя следы не любила никакая сила, облеченная еще и безграничной властью в государстве. То, что ей надо было знать, она знала, а другим — и не требовалось. И того, кто вольно или невольно проникал в ее коридоры, да, не дай Бог, еще смелость — или наглость? — имел что-либо вякнуть по этому поводу, наказывали быстро и безжалостно.

Во время одного из чаепитий Иван Иванович назвал Турецкому — который, по его словам, уже глубоко погрузился в архивную пучину, взявшись не только за год пятидесятый, но и за четыре предыдущих, когда в фонды музея стали прибывать эшелоны с трофейными грузами, — десяток фамилий людей, которые бесследно исчезли в эти годы. Собственно, следы-то найти, пожалуй, можно, да их, возможно, и нашли те, кому нужны были сведения о канувших в лагерную Лету своих родственниках.

Но Турецкий понимал, что это дело уже не его, а тех новых историков, которые когда-нибудь захотят рассказать полную правду, без утайки, о честных людях, приверженных высокому искусству и положивших за него свои жизни.

В нескольких документах упоминалась фамилия Константиниди Г. Г., которому было предоставлено право сопровождения «особо ценного груза» для передачи его в спецхраны музеев Москвы, Загорска и ряду других подмосковных городов. Вот оно, то самое, понял наконец Турецкий. Что это за «особо ценные грузы», объяснил ему все тот же Перфильев.

— Да к себе же вывозили, — мрачно бубнил он. — Небось читали в газетах, как при обыске в доме этого самоубийцы Щелокова были обнаружены картины, которые годами в розыске числились? Чему ж тут удивляться? А наши уважаемые министры, которых, извините, обслуживали все эти искусствоведы в штатском, эти что? Откуда у них у всех бешеные деньги на дачи и прочее? Что, зарплата большая?

— А им бесплатно строили, — махнул рукой Турецкий.

— Не скажите, молодой человек. А брильянты? А целые коллекции? Не-ет, все не так просто, как вы себе представляете. Я почти уверен, что в их интересах действовала целая шайка… Или целая система, если хотите. Не подумайте, что я любитель анекдотов, но вот расскажу такой случай. Сам тому свидетелем не был, но слышал от человека, которому доверяю вполне. Перед тем как отдать Дрезденскую картинную галерею, наши художники получили задание снять копии с некоторых полотен. А имен такого рода по-своему весьма талантливых живописцев я мог бы назвать десятки. Так вот один из них, завершая уже свою работу в Москве, в залах Музея изобразительных искусств, извините, мне удобнее по старинке, то бишь в цветаевском музее на Волхонке, услышал за своей спиной шаги. Приближался один из самых-самых в нашем правительстве. Остановился за спиной художника, копировавшего картину, и вдруг говорит в раздумье: «Право, не знаю, что и делать. Копия-то, пожалуй, более впечатляет, нежели оригинал. А что вы скажете?» И обращается, ну там, Александр, скажем, Иванович? А тот, не будь дурак, и отвечает: «Ежели, говорит, думать о пользе отечественного искусства, отдавайте им оригинал!» А! Каково! — Слабая улыбка озарила хмурое лицо искусствоведа. — Но должен вам заметить, что впоследствии поступали как раз наоборот. То есть не в том смысле, что дарили, нет. Но отличные копии оставляли в архивах, а оригиналы, вероятно, и не за малые деньги, продавали или присваивали себе. Вот так-с, молодой человек. Когда-нибудь дойдут у вас руки, вот бы и занялись сим нехорошим делом.

— Рук на все не хватает, Иван Иванович, — вздохнул Турецкий.

— Вот то-то и оно, — погрозил неизвестно кому пальцем Перфильев.

Наконец Турецкому крупно, как он выразился, повезло. Он обнаружил копию письма директора Государственного Эрмитажа Иосифа Абгаровича Орбели никому не известному в музее Ивану Симоновичу Никифорову в далекий от Питера город Миасс, что в Челябинской области. Письмо, отпечатанное на именном бланке, было кратким, но вполне достойным академика.

«Многоуважаемый Иван Симонович! От имени нашего коллектива и своего лично я приношу Вам глубочайшую благодарность за ваш бесценный вклад в сокровищницу мирового искусства. Ваша безвозмездная передача шедевров, созданных карандашом и пером великих мастеров Возрождения, лишний раз подчеркивает то обстоятельство, что глубокое уважение к культуре стало основой бытия советского человека, постоянно осознающего свою непреходящую ответственность за сохранение и дальнейшее развитие мировой культуры и искусства.

Надеюсь также, что Вам удастся передать слова нашей благодарности и вашему другу, Константину Сергеевичу Грачеву, спасшему от гибели и забвения эти замечательные произведения мирового значения.

С глубоким уважением, академик И. А. Орбели».

Ну и куда же ушла эта папочка, получившая свой инвентарный номер, печать Эрмитажа и место на полке для хранения? Каким образом оказалась она в тайнике туалетного столика дочери Константиниди — Ларисы Георгиевны? Где тот глаз, который должен был неусыпно следить за этими «произведениями мирового значения»?

Ответить на этот вопрос мог бы лишь один человек, которому до 1950 года, то есть до полной отставки из органов, было предоставлено право, как утверждают найденные документы, «сопровождение особо ценного груза». Но увы. Сказать что-либо по этому поводу Георгий Георгиевич Константиниди уже не может. А дочь его, Лариса Георгиевна, сделает вид, что ничего не знает…

Примчалась вся светящаяся Вероника Моисеевна и сообщила, что Александра Борисовича срочно вызывает Москва по какому-то весьма важному делу.

Турецкий в сопровождении этого великолепного, страстно дышащего за спиной гренадера промаршировал по многим лестницам бывшей императорской резиденции в кабинет заместителя «по связям». Небрежно присев на край стола, Турецкий набрал московский номер Меркулова.

Костя спросил, как дела. Турецкий выразительно посмотрел в глаза Вероники Моисеевны, замершей в ожидании, и та, показав взметнувшимися пышными руками, что все-все поняла, степенно выплыла из своего кабинета.

— Ты там, что ли, не один? — догадался Костя.

— Теперь уже один. Что случилось?

— Нашел что-нибудь нужное?

— Да.

— Тогда чего сидишь там? Прошу заметить, тут и так дел невпроворот и почивать в архивах — роскошь для нас непозволительная. Если есть возможность, возвращайся.

— Что-нибудь экстра?..

— Вот именно. Но совсем из другой оперы. Придется тебе все дела оставить на коллег и срочно вылететь на Урал. Убийство губернатора. Поэтому если можешь…

— Конечно, смогу, Костя. Хотя здесь, конечно, еще копать и копать. Но для этой цели надо возбудить расследование по новому делу. И начинать с серьезнейшей искусствоведческой экспертизы, а затем нам самим крепко и надолго засучивать рукава. Есть еще вариант — передать материалы следствия Федеральной службе безопасности. Поскольку, как я теперь понимаю, некоторых государственных и партийных деятелей придется серьезно побеспокоить в их гробах. Пойдем ли мы с тобой на эту безумно муторную затею, решать не мне. Но — готов подчиниться любому здравому решению.

Костя долго молчал, потом сказал как-то устало:

— Ладно, забирай имеющиеся материалы. Завтра с утра жду с докладом.

Низко поклонившись Веронике Моисеевне, Турецкий отправился к Андрею Григорьевичу и передал ему список документов, с которых попросил снять на ксероксе копии. Причем немедленно, поскольку неотложные дела требуют уже утром быть в Генеральной прокуратуре. Замдиректора понял всю глубину ответственности, раз этого требует сам заместитель генерального прокурора. Поинтересовался лишь вскользь, каковы могут быть последствия. Это и естественно, о чем же еще мог он думать? Не коснется ли где его лично? Но, узнав, что все документы помечены датами с 1947-го по 1950-й год, успокоился. Такая седая старина к нему лично не могла иметь отношения.

Конечно, следовало бы копнуть и глубже, и ближе к нашим дням, но на это у Турецкого уже не хватало времени.

Документы были ксерокопированы, ксерокопии сложены и подшиты в картонную папочку. Турецкий заглянул к Перфильеву попрощаться. Старик выразил сожаление, что вот, мол, единый раз, когда начали было делом заниматься, да и на то времени не хватает. Турецкий объяснил, что именно это дело требует не поверхностного ознакомления, а глубокого, серьезного анализа с привлечением больших сил — и следовательских, и искусствоведческих. Ну а в том, что фонды безжалостно разворовывались — в государственных ли интересах, в личных, — нет сомнения. Надо немного подождать. А потом взяться всерьез и надолго. Такая ревизия может продлиться не одну неделю, возможно, месяцы, если не годы.

И еще об одном одолжении попросил Турецкий Перфильева. Он передал ему одну из копий письма академика Орбели, подробно рассказал, как отыскать Константина Грачева, и поведал о желании смертельно больного старика в последний раз взглянуть на фотографии спасенных им рисунков. А когда они вернутся в Питер, еще не известно, так, может, найдется возможность отдать ему хотя бы благодарственное письмо Орбели. Перфильев пообещал сделать это сам…

— Значит, встретимся не скоро… — вздохнул Перфильев и улыбнулся открыто и немного застенчиво, может быть, впервые за прошедшие три дня. — Жаль. Полагаю, не доживу. Но мне было искренне приятно пообщаться с вами, молодой человек…

Вероника Моисеевна заметно расстроилась. Ведь именно на сегодняшний вечер она выстроила для себя определенные планы, в которых верхняя позиция предназначалась Турецкому. И вот вдруг такой промах.

Турецкий поспешил уверить страстно задышавшую кариатиду, что ничего, кроме глубочайшего уважения и личной симпатии, к ней не испытывает, и если б не срочный вызов на работу, он бы несомненно составил ей компанию в любом указанном ею направлении. Обилие слов слегка приглушило готовую разгореться обиду. На миг даже мелькнула уж совершенно шальная мысль: посвятить остаток дня страждущей женщине и показать ей, что москвичи умеют быть благодарными.

Почувствовав чисто по-женски, что в сложившейся ситуации имеют место быть сомнения, Вероника двинулась на гостя, демонстрируя полнейшую своЧо готовность подчиниться его нахальству. Но Турецкий не был нахалом, хотя, если честно признаться, такого количества раскаленного женского тела за один раз ему никогда еще иметь не приходилось. Поэтому он поспешно ретировался, в качестве слабого утешения оставив огорченной Веронике твердое обещание при первой же возможности… Пусть теперь девушка спит и видит себя в объятьях старшего следователя по особо важным делам. Действительно, а кому ей еще отдаться в многомиллионном городе?

Потом Турецкий заскочил к Маркашину, и тот мгновенно организовал билет в обратном направлении.

Между делом петербургский коллега поинтересовался, что Турецкий успел нарыть. Саша с видимым удовольствием ответил, что для закрытия дела вполне достаточно, чем весьма успокоил осторожную душу заместителя прокурора «северной Пальмиры». Маркашин вызвал для Турецкого «разгонную» машину, чтобы та отвезла его в общежитие за сумкой, а затем на вокзал. С тем они и расстались, весьма довольные друг другом.

Дожидаясь на вокзале объявления на свой поезд, Турецкий, конечно, больше с юмором, чем всерьез, посожалел, что вечер прошел столь бездарно. И что он вполне мог успеть хоть в малой степени утешить несомненно очень глубокие чувства распаленной Вероники. Представив на миг ее и себя вместе, он решил, что любовь должна была бы вершиться только на полу, ибо ни одна мыслимая кровать их страсти просто не выдержала бы.

С этими не совсем приличными мыслями он и покинул город на Неве.

54

Доклад Меркулову был недолог. Посмотрев привезенные Турецким ксерокопии, Костя осуждающе, правда, непонятно в чей адрес, покачал головой и сказал, что и эту часть дела скоро можно будет считать завершенной. Что же касается рассказа Перфильева и обнаруженных в архивах Эрмитажа следов, то это совсем другое дело, которое требует особого внимания. О чем он лично и доложит днями генеральному прокурору. А какое примут решение, пока одному Богу известно.

Турецкому же сегодня следовало вылетать на Урал. Дело об убийстве президентского представителя было взято на особый контроль.

Следователи из бригады Турецкого в последний раз собрались в кабинете шефа, чтобы обсудить план окончания следствия и передачи его в суд. В общем, все уже было достаточно ясно, следствие было в принципе завершено. Оставалось ознакомить обвиняемых и адвокатов с материалами дела перед отправкой его в суд. Какие, в самом деле, можно было предъявлять обвинения министрам и прочим владыкам, давно упокоенным в аллеях Новодевичьего кладбища?..

Порадовал Кругликов. Он доложил, что Мыльников со товарищи провернул операцию сравнительно быстро. И по указанному списку было почти сразу названо несколько произведений, тот же Мане, Дега с его шляпками и ряд других, которые считались попросту утерянными. Как с колесами в известной пьесе по Василию Шукшину: колеса-то есть, но на самом деле их никогда не было, черт знает что… И по всем этим вопросам Виталию Александровичу Баю уже в ближайшие дни придется давать четкие показания.

Основного виновного, к сожалению, уже не допросишь. Его похоронили вчера на Троекуровском кладбище. Грязнов был на похоронах. А теперь со дня на день собирался вылететь в Венгрию, поскольку по сведениям, поступившим Мыльникову от его венгерских коллег, находящийся в Будапеште, аргентинский, правда, гражданин Вадим Борисович Богданов развил пока не очень понятную, но с явным уголовным креном валютную деятельность. Грязнов ждал лишь команды.

Но сегодня Слава провожал Турецкого в аэропорт Домодедово.

По дороге рассказал, как проходили похороны Константиниди. Народу было немного, и все не были знакомы ни ему, ни, похоже, Ларисе Георгиевне. Некоторые потом подходили и скорбно пожимали ей руку, выражая свои глубокие соболезнования. Говорили, что с покойным их связывали долгие годы служенияискусству. Интересовались судьбой оставшихся полотен, предлагали свои услуги и помощь в устройстве их дальнейшей судьбы. Другие, молча постояв у осыпающейся могилы, так же молча ушли, словно удостоверившись, что со старым коллекционером больше не придется иметь дел. Странные, в общем, похороны.

Лариса попросила Грязнова отвезти ее домой, она была без машины, приехала на кладбище с Полиной Петровной на катафалке. Слава, и сам почувствовав облегчение, охотно отвез их с Полиной в Староконюшенный. Там Лариса пригласила его помянуть старика. Машину можно оставить до утра. В конце концов, это для Грязнова старик был человеком, склонным к нарушению законов, а для дочери-то отец. Выпили, не чокаясь, по рюмке водки, потом приехал очередной охранник, и Грязнов со спокойным сердцем покинул квартиру Константиниди.

Турецкий же поделился со Славой результатами своих поисков в Эрмитаже, и оба они пришли к единому мнению, что дело тухлое, поскольку концы его находятся в недрах бывшего КГБ. Захочет Федеральная служба безопасности поднимать пыльные тома или сочтет это лишним в настоящее время, решать уже не Турецкому с Грязновым. Но несомненно одно: кражей, перепродажей картин, подменой подлинников на копии занималась наша родная, отечественная государственная мафия, выпестованная в глубинах беззакония власти и абсолютной для нее вседозволенности. Какое место занимал в этой иерархии Константиниди, пока можно было только догадываться. На пахана, может, он и не тянул, но что близок был к престолу, и весьма, было несомненно.

Найденные у Константиниди полотна Кругликов проверит по каталогам Интерпола, и тогда решится их окончательная судьба. Но, скорее всего, Ларисе Георгиевне они будут уже не очень и нужны. Заметила же она однажды, что за все отцовские миллионы счастья все равно не купить.

Чтобы хоть немного развеселить друга, Турецкий рассказал, с каким трудом ему удалось избежать посягательств на свою невинность со стороны ответственного работника Эрмитажа. Посмеялись, и Грязнов, вдруг посерьезнев, сказал, что Каринка предложила им с Нинкой, как только закончится это поганое дело, съездить в круиз. На теплоходе, в каком-нибудь люксе, по всему Средиземноморью…

— Да, — философски заметил Турецкий, — мне это, увы, недоступно. А вам-то чего? Я бы на вашем месте охотно принял такое предложение.

— В люксе, она говорила, чуть ли не три комнаты, — со слабой надеждой заметил Грязнов.

— Славка! — погрозил пальцем Турецкий. — Я уже получил замечание от начальства. Оно ж у нас все видит, а душевного неравновесия замечать попросту не желает. Счастливого вам пути. А я не знаю, когда и вернусь-то теперь в Москву.

Он оказался очень недалек от истины. Потому что уральское убийство, хотя было и дерзким, но лишено видимых концов, за которые можно было тут же уцепиться. То есть исполнено в высшей степени профессионально…

55

Поскольку убийство, считавшееся поначалу корыстным, по мере сбора доказательств стало приобретать некоторый политический оттенок— столкнулись интересы не только некоторых политических партий, но, что важнее и, кстати, понятнее, интересы лиц, финансирующих данные партии и курирующих оружейное производство. Просматривались явные следы крупных сделок по закупке вооружения в некоторые страны бывшего соцлагеря, в частности в Венгрию, которая в свою очередь перепродавала закупленное в России стрелковое оружие в третьи страны. Бурную деятельность развивали бизнесмены из российско-кипрской акционерной компании. Но всякий раз оружие, произведенное на Урале и отправленное через эту компанию на остров Кипр, почему-то оказывалось в Чечне. Или в Закавказье. Но это особый разговор. Само же дело об убийстве губернатора удалось раскрутить сравнительно быстро, чуть больше месяца ушло. И в самые последние, жаркие дни августа Александр Борисович, не предупредив никого из друзей, прибыл рейсом в Домодедово.

Аэрофлотовский автобус доставил его к метро «Парк культуры». Турецкий выбрался из душноватого салона и отправился к подземному переходу на противоположную сторону Зубовской площади, прошел вдоль эстакады и возле пряничной церкви, в которой по легенде венчался Володя Высоцкий с Мариной Влади, к троллейбусной остановке, чтобы доехать до дома.

Всего месяц и отсутствовал-то в Москве, какие могли быть перемены? Но они были, и не в лучшую сторону. Раньше тоже сталкивался на каждом шагу с нищими попрошайками. Но теперь, увидел, стали клянчить целыми семьями. Саша не относил себя к особо впечатлительным и, соответственно, чувствительным натурам, но при виде молодой и совсем не цыганской внешности женщины, сидевшей в подземном переходе на разостланной газете в окружении нескольких вовсе не грязных, а даже ухоженных детишек, сердце не выдержало. «Я хочу есть» — было написано на картонке, которую покорно и безропотно держала в руках девчушка лет, может, пяти. Безрассудно и стыдливо сунул он ей в протянутую ладошку последнюю пятисотрублевую купюру и почти бегом проскочил переход, морща лицо и почти вслух матеря эту нашу любимую демократию.

Не глядя по сторонам, Турецкий шагнул на проезжую часть, чтобы нырнуть под эстакаду. Проклятый провинциализм! Всего месяц какой-то отсутствовал в Москве, а бдительности как не бывало!.. Не успел он и шага сделать, как буквально перед его носом, едва не сбив с ног, резко затормозил и закачался огромный темно-синий автомобиль.

Турецкий отступил на шаг, ожидая, когда проедет мимо этот роскошный заграничный катафалк. Но задняя дверца вдруг отворилась, и из глубины салона высунулась — чур меня! — круглая и крупная, лоснящаяся голова Виталия Бая.

— Александр Борисович! Будь я проклят, если сном ли, духом ли покусился на вашу драгоценную жизнь! — Бай был элементарно перепуган.

Турецкий наконец сообразил, что чуть не попал по собственной рассеянности под колеса автомобиля Виталия Александровича. А ведь попади он — вот же черный юмор! — ни за что не оправдаться Баю, что наезд — чистая случайность. И это обстоятельство вдруг безумно развеселило Сашу. И стресс сняло, и расслабило до такой степени, что он расхохотался.

Подойдя ко все еще открытой дверце «рено» и наклонившись, чтобы увидеть еще не угасший страх в глазах Бая, Турецкий сказал:

— Ну и повезло же вам, Виталий Александрович! Еще бы миг — и покушение со всеми вытекающими на должностное лицо, а! Представляете? Ладно, не волнуйтесь, просто я с периферии и еще не адаптировался к московской жизни. А вы, как обычно, куда-то спешите? А может, не сочтете за великий труд и подкинете меня к дому? Похоже, нам по дороге… Адрес мой вы знаете.

Ах ты Бай! Как вдруг заерзал! Как усиленно стал размышлять! И отказать трудно, и дураком выглядеть не хочется… Но Турецкий решил, раз уж так случилось, и до дома на халяву добраться, и сукина сына прижать маленько. По нечастым звонкам в Москву, из разговоров с Меркуловым, Турецкий знал, что, несмотря на все усилия следственной группы, прямых улик против Бая обнаружить так и не удалось. Все было им проделано чисто. А с одной уверенностью в том, что именно он организатор убийств, кражи и прочего, в суде делать нечего. Знал это и сам Виталий Александрович. Что же касается незаконного вывоза за границу и продажи в музеи и частные коллекции произведений искусства, представляющих общенародную ценность, то нынче, когда уже заводы приватизируют, рудники продают, что могут представить для суда какие-то паршивые «картинки», бывшие к тому же частной собственностью!..

Словом, сухим из воды вышел Бай. Тем более что и зло вроде наказано. Мертв грабитель музеев Константиниди, мертв и его убийца, наказаны насильники… Чего тебе еще, Турецкий, надобно?

Саша наблюдал за Баем и читал в его глазах мысли, похоже полностью соответствовавшие тем, что только что пришли ему в голову. И он решил все-таки «дожать» Бая.

— Значит, нам не по пути? — искренне удивился он.

И Бай неожиданно скис. А возможно, нашел и свои резоны.

— Да о чем же речь, любезный Александр Борисович! Ведь в связи со случившимся я и сам обязан был бы вам предложить свои услуги… Не сочтите… Да мы вас с чистой душой, хоть к подъезду, хоть на этаж… — хотел сострить он, но тут же словно поперхнулся. С этажом так не следовало бы. Тем более что Турецкий, как понял Бай, все сразу усек.

— Ну уж на этаж-то, может, не будем? — ухмыльнулся он. — Зачем повторяться? — Он уселся рядом с Баем, поставив у ног кейс и бросив на сиденье сумку со своим командировочным добром. — Я ж вам, кажется, докладывал про ведерко у своей двери, которое ваш Андрюша — золотые руки для меня приготовил? Или забыл? Ну извините, дело, конечно, прошлое, но… сами понимаете. Поэтому на этаж давайте не будем. Достаточно до троллейбусной остановки… — Турецкий снова окинул взглядом Бая и философским тоном изрек: — А время-то, гляжу, Виталий Александрович, не пошло вам на пользу. С чего бы это? Неужто грехи смущают душу?

Закаменело вдруг лицо Бая. Узким и холодным стал взгляд. И отечные щеки, побагровев, неожиданно словно затвердели, да так, что легкая небритость заметна стала.

— О чем это вы, Александр Борисович, любезнейший? — без всякой тени любезности спросил он.

— Так ведь целый месяц в первопрестольной не был, — начал валять дурака Турецкий. — Не в курсе… Вас что же, неужто оправдали полностью?

— Дело еще не закрыто, — холодно ответил Бай. — Но к вам лично, можете мне поверить, никаких совершенно претензий не имею.

— Ну уж так уж! — позволил себе усомниться Турецкий.

— Выслушайте меня, Александр Борисович, — медленно и спокойно сказал Бай. — Я не имел, буду искренен, ни малейшего желания встречаться с вами, но раз уж так случилось… Видно, Бог знает, что делает… Так вот, по отношению ко мне ни у кого из ваших уважаемых коллег не нашлось никаких обвинений, улик… за исключением мелочей. Вы назовете фамилию Беленький? Отлично. Это его, а вовсе не мои дела, за что он, собственно, судьбой и наказан. Лично у меня ничего криминального не нашли. И больше никогда не найдут. Нет улик — следовательно, нет и дела, я не прав? И знаете, где после всего этого я вас видел? Сказать? Нет, пожалуй, не стану, пощажу вашу молодость. Но хочу, чтобы вы это знали, любезнейший…

— Что это с вами, Виталий Александрович? — откровенно наигранно удивился Турецкий. — И откуда вдруг такая несдержанность? Такая ненависть? Вы меня, право, удивляете. Ранее я этого за вами не наблюдал… Раз дело закрыто, к чему сотрясать воздух? А если нет? И потом, вдруг я привез кое-что такое, от чего вам ну никак не поздоровится? А вы меня задавить хотели! Ай-я-яй! Такой вариант не приходил вам в голов? А может, вы потому и напугались так?

Бай оторопело молчал.

— Молодой человек, простите, как вас зовут? Сергей? Отлично, — Турецкий похлопал шофера по плечу. — Остановитесь, пожалуйста, сразу за вон той остановкой троллейбуса. Я приехал. А вам, Виталий Александрович, скажу следующее: меня не обманете. И отсутствие фактов, обличающих вас, у следствия дело временное. — Турецкий блефовал вовсю и считал, что в данном случае поступает правильно: пусть портится сон у преступника, а что Бай таковым является, у него ни малейших сомнений не было. — Да вот и подписка о невыезде с места жительства, если не ошибаюсь, еще не снята, не так ли? О чем это говорит? А говорит о том, что скорее всего нам с вами предстоит свидание. И, полагаю, не в самом отдаленном будущем.

— Доказать надо… — хрипло произнес Бай. — А у вас, кроме оголтелого желания посадить меня, никаких фактов не имеется.

— Вот об этом я и говорю, — заметил весело Турецкий, выбираясь из машины. — Вы же сами знаете, Виталий Александрович, что вы — преступник. И больше всего боитесь, что я представлю улики и какими они будут. Потому что после этого, полагаю, вас осудят и вы сядете. Крепко и надолго.

— Лажа… — отмахнулся Бай, стараясь быть уверенным в себе. Однако его темное потное лицо, казалось, готово было лопнуть, словно багровая бомба.

— Виталий Александрович, ей-богу, не хочу казаться циником, но ведь вам же известно, что, если кому-то очень понадобится жареный факт, от которого иной раз может зависеть судьба человека, такой факт может найтись. В наше поганое время это не вопрос. Поэтому настоятельно советую: не гоните волну. Мне же многое о вас известно… вы понимаете?

— Понимаю, — откинулся на спинку сиденья Бай. — И сколько?

— Чего — сколько? — непонимающе улыбнулся Турецкий, хотя все прекрасно понял.

— Немецкий знаете? — с почти неуловимой насмешкой спросил Бай.

— Понимаю.

— Вифиль костет?

— Ну-у, такое и дураку понятно: сколько стоит?.. — как бы удивился Турецкий и вдруг словно спохватился: — Постойте, это вы обо мне, что ли? — И, заметив молчаливый кивок Бая, многозначительно покачал головой. — Жаль. Я-то думал, что иметь, как мы однажды говорили с вами, подобное хобби хоть и небезопасное занятие, но все же в какой-то степени благородное… Помнится, в дни моей студенческой юности, когда приходилось штудировать некоторые труды по психиатрии, кажется, у Ганнушкина нашел подходящее к нашему с вами случаю высказывание. Вот послушайте, я не цитирую, важен смысл. Часто одна и та же побудительная причина у здорового человека вызывает лишь некрасивый или предосудительный поступок, а у личности с дефектами психической сферы — асоциальные, противоправные действия. Может, вам подлечиться у знающих-то, как теперь выражаются, специалистов?

— А я бы на вашем месте, любезнейший, не торопился с оценками и, так сказать, диагнозами, — спокойно заметил Бай. — И на арапа меня брать не стоит. Можете меня не терпеть, это ваше право, но оскорблять не надо. Никто ведь не догадывается, что его ждет в двух шагах, да хоть за тем же поворотом. А конкретно к вам я, право слово, никакой ненависти не испытываю: каждый из нас занимается своим делом. А не будь меня, чем бы вы занимались, а? — Бай заразительно, но не очень натурально расхохотался.

— Вот тут вы правы, — согласился Турецкий. — Ну что ж, наше взаимное, как нынче принято говорить, эксклюзивное интервью закончено. Но лично мне все-таки неприятно, что это дело закончилось не в суде. Поверьте, я говорю искренне. И ваш цинизм, Виталий Александрович, мне тоже понятен: он вполне в духе времени. Однако мне не нравится такое время, когда — или в котором — я не могу взять за шиворот мерзавца и препроводить его в суд. Все. Благодарю за транспорт. Полагаю, до встречи.

И, понимая всю бесплодность и ненужность своей реакции, Турецкий громко захлопнул дверь машины — этого темно-синего символа неправедного благосостояния в смутное время.

Первое, что почему-то бросилось в глаза в душной, не-проветренной квартире, был телефонный аппарат, покрытый толстым слоем пыли.

В рассуждении, чего бы поесть и, вообще, как скоротать душный вечер, Турецкий позвонил Грязнову. Но телефон издавал противные длинные гудки.

В почтовом ящике он обнаружил старую телеграмму, брошенную, видимо, вконец уставшим носить ее почтальоном. Текст восхитил своей лапидарностью. «Погода отличная тчк задерживаемся сентября тчк здоровы целуем тчк Ирина». Что еще надо белому человеку, а, Турецкий? Покоя, уюта, теплой ласковой руки… хорошей погоды, черт побери! С решительностью человека, сознательно желающего нарушить все возможные заповеди, данные ему от рождения, Турецкий снял трубку и набрал номер Карины. То же долгое молчание и длинные гудки.

Турецкий представил себе, как они в настоящий момент, возможно, бродят где-нибудь по узким улочкам средневековой Барселоны или бороздят лиловые просторы Эгейского моря. А за Кариной наверняка ухлестывает какой-нибудь тип из экипажа теплохода, одетый в кремовый тропический форменный костюм. Эх, жизня!.. Постой, постой, а кто же убийц станет искать?.. И под белы ручки в тюрягу провожать, а? Воистину в его жизни никогда, похоже, не совпадут желаемое и действительное. Разве что как редкое исключение.

Турецкий в задумчивости выглянул в кухонное окно и увидел на месте бывшей стоянки своего бывшего «жигуленка» свежепожухлую зелень. И вообще там была теперь миленькая полянка, поскольку обгорелые тычки обрубили. А неподалеку возился со своим вечным «Москвичом» сосед Сашка. Турецкий вспомнил, что сегодня суббота и, следовательно, экстренных дел не предвидится.

— Вот кто мне сегодня нужен, — сказал он вслух. — Народ мне нужен.

Турецкий натянул джинсы, майку фирмы «Рибок», сунул в задний карман бумажник и решительно отправился в народ.

Надо заметить, что народ никогда не подводил своих героев. Сашка-сосед быстренько ополоснул руки и, дав Турецкому возможность отдохнуть на лавочке после длительной командировки, сам слетал в «красный» магазин. По причине быстро приближающегося вечера детворы во дворе не наблюдалось. Пожилая часть публики переместилась на обычные свои места — к подъездам. Поэтому малоприметная лавочка в глубине двора, заросшего кустами сирени и желтой колючей акации, похваляющейся стручками-пищиками, была предоставлена в полное владение старшего следователя Генеральной прокуратуры России и шофера автобуса сто восьмого маршрута. Тезки решительно «вдарили по «Распутину», почему-то именно он приглянулся Сашке-соседу, а на закусь была представлена лежащая между ними на плотной магазинной бумаге копченая треска. Господи, сто лет не едал Турецкий такого деликатеса.

Темнело небо, сумрачно становилось в затененном дворе, но на душе у Турецкого торжествовала полнейшая свобода. И разговор за жизнь был по-настоящему глубоким и мудрым. Честное слово, такой разговор следовало бы даже записать на магнитофон, столько в нем было откровений и государственной мудрости.

Но оторвал от размышлений о вечности и бренности всего сущего неожиданный приезд Грязнова. Вероятно, сердобольные соседи все-таки засекли местопребывание нарушителей порядка, но, поскольку это были свои, внимания не обращали. Надо же и мужикам по душам поговорить. Да вон они, возле беседки.

Саша неохотно покинул компанию соседа-водителя — еще не видно было дна у второго «Распутина» — и отправился за Грязновым.

Поднялись в дом, Грязнов покрутил носом, проверяя, все ли на месте, не пахнет ли одиночным, то есть персональным, падением личности, а удостоверившись, что выход в народ — случайная мера, продиктованная инстинктом самосохранения, сказал, чтобы Турецкий собирался. Нина, мол, готовит роскошный ужин в честь возвращения из круиза и вообще возвращения.

— Понятно, — мигал глазами Турецкий. — Но мой выход в народ…

— Он уже состоялся, — подвел черту Грязнов. — И, к всеобщему счастью, благополучно завершился. Сколько на грудь принял?

— Семьсот пятьдесят пополам… — начал высчитывать Турецкий. — Еще, примерно, двести… Так, в районе поллитры… Ах, старик, какая трещочка была, как говорят поморы!

— Вставай, помор! — засмеялся Грязнов. — Тебе ж надо знать, как наша эпопея завершилась.

56

В будапештском аэропорту Грязнова встретил помощник начальника окружной уголовной полиции Андраш Дьердь — крупный, под стать Славе, мужчина с буйной черной шевелюрой и насмешливыми цыганскими глазами. Грязнова он определил в толпе московских пассажиров без особого труда: таких рыжих, кроме него, не наблюдалось. Об этом он с первой же минуты радостно и сообщил на довольно скверном русском языке.

Сказал также, что аргентинский гражданин Богданов, который так сильно интересует московскую уголовную полицию, или розыск — да? — пока России передан быть не может, поскольку следствие по поводу его валютных махинаций отнюдь не закончено. Нет, он не арестован, не взят под стражу, но его выезд за пределы Венгрии пока нежелателен. Богданов неторопливо — так? — представляет оправдательные документы, и, пока следствие не закончится и суд не скажет своего окончательного приговора, он должен находиться в пределах видимости — да? — полиции.

Однако, зная интерес к Богданову со стороны русских коллег из национального центра Интерпола, руководство приняло решение дать возможность сделать допрос. В настоящий момент Богданов с нетерпением ожидает их прибытия.

Вот, собственно, и вся информация. Гостю из Москвы, из уголовного розыска, с которым венгерских коллег связывали традиционная — да? — дружба и взаимопонимание, будет представлена возможность в присутствии следователя, который занимается экономическими преступлениями венгерских и иностранных граждан, имеющих здесь свой бизнес, допросить свидетеля в связи с московским уголовным делом. Это так?

И Грязнов понял, что на большее ему рассчитывать нечего. Никто не собирался официально передавать Богданова Москве. Спасибо и на том. А в общем, кончился соцлагерь, а вместе с ним и та неограниченная возможность советских спецслужб брать, вывозить, допрашивать, решать судьбы. Свободная от социализма страна Венгрия желала жить по своим законам, нравится нам это или нет. С 1956 года прошло без малого сорок лет. Для кого-то — вчера, а для этой страны — целое поколение…

Впервые и не в самые лучшие для себя времена попавший за границу Грязнов чувствовал себя не самым лучшим образом. Он сам Богданова, а тот — его, похоже, узнали сразу. Обоим ведь было известно, о чем пойдет разговор, а вернее — допрос. Следователь, которого представил Славе Лай-ош, оказался худым и мрачным типом, которого, скорее всего, вообще не интересовали проблемы русских. Но то, что русский язык он знал в совершенстве, было несомненно. И получилась странная комедия: Грязнов задавал свои вопросы по-русски, следователь-венгр, жуя губами, неохотно переводил вопрос на английский, после чего Богданов отвечал также по-английски, дублируя свои слова для Грязнова по-русски. Черт знает что, но возражать, значит, вообще отказаться от возможности допросить этого сукина сына. Так считал Слава.

Этот странный, хотя и вполне официальный допрос, копию которого Грязнов должен был привезти в Москву, с согласия следователя и Богданова фиксировался еще и на Славкином магнитофоне, выданном ему перед отлетом в НТО Московского уголовного розыска по требованию Шурочки Романовой.

Итак, формальности кончились, Грязнов предъявил свои полномочия и задал первый вопрос:

— Прошу вас представиться полностью для магнитофонной записи.

— Я, Богданов Вадим Борисович, бизнесмен, в недавнем прошлом гражданин России, в настоящее время имею аргентинское гражданство. По делам своей фирмы «Бизалом» приехал в Будапешт, где находится мой филиал.

— По-русски «Доверие»?

— Да. Так называлась и моя фирма в России. Я готов ответить на вопросы, которые интересуют, как мне сообщил помощник начальника полиции Пештского округа Андраш Дьердь, московский уголовный розыск.

— Сначала я постараюсь кратко ввести вас в курс дела. Итак, ваш тесть, Георгий Георгиевич Константиниди, был убит в своей квартире 13 июля сего года, в четверг между часом и двумя дня. Вы вышли из дома тестя в тринадцать-десять с черной папкой в руках, в которой находились предназначенные для продажи Виталию Баю полотна художников Мане и Сезанна. Предположительно в ней же находилось и полотно художника Дега. Далее весь ваш день расписан по минутам. Я сам этим занимался, поскольку ехал за вами следом. Затем вы были в Министерстве культуры у Алевтины Кисоты, потом отправились домой, переоделись, взяли вещи. И тут, заметив слежку, вы сумели уйти из-под наблюдения. В дальнейшем, как показала криминалистическая экспертиза, обнаружившая следы вашей обуви в квартире тестя, вы побывали в доме уже убитого Константиниди, после чего, проведя ночь у вышеназванной Кисоты, вместе с ней уехали в аэропорт Шереметьево, где без таможенного досмотра вылетели в Будапешт. Скажите, что здесь неверно?

— Здесь все верно, — глухо и хрипло сказал Богданов.

— Далее. В среду вечером, это было 12 июля, возвращаясь вместе с женой с дачи, из Перхушкова, в Москву, у въезда на Минское шоссе, вы и двое лиц без определенных занятий — братья Гарибяны, Михаил и Ашот, — сымитировали драку возле автомобиля «мерседес», который был заранее вами продан этим лицам за тридцать миллионов рублей, о чем, кстати, никто, кроме вас, не знал. Согласно предварительной с ними договоренности, вы позволили увезти в якобы украденном у вас «мерседесе» жену с целью получения за нее выкупа в сумме один миллион долларов. Устроив все таким образом, вы вынудили Константиниди передать вам картины для продажи их Баю. Что, собственно, и было сделано. Но, получив с Бая деньги для выкупа, вы скрылись, как было сказано, за границей. Ваша жена, Лариса Георгиевна Богданова, благодаря тому, что вы благополучно сбежали вместе с ее выкупом, была перевезена в дом некоего Ованесова, где над нею учинили зверское насилие пятнадцать боевиков, находившихся в доме, во главе с его хозяином Ованесовым. Они были схвачены бойцами группы немедленного реагирования в тот момент, когда вашу жену уже собирались лишить жизни, чтобы убрать свидетельницу. По этому делу все арестованы и дали соответствующие показания. Вторую часть вы знать Не могли, но меня интересуют факты по первой части сообщения. Они соответствуют истине?

— Да. Скажите, а что?..

— Что вы имеете в виду?

— Лариса… что?

— Я же сказал, ее успели спасти. Она жива. Достаточно?

— Да… Спасибо… Но никакого выкупа я не брал!

— Поясните.

— Можно, я сам расскажу?

— Записываю.

— Вы поймите, я не могу оправдываться… Есть вещи, которые, наверно… В общем, я лучше вам расскажу, а вы поймете. Это началось давно. Мой отец был начальником трофейного управления в Германии. После войны. Не помню, как оно точно называлось, но это не важно. Константиниди служил у него. У отца были свои недостатки. У кого их нет? Он в НКВД работал. Знаете, что это такое и какие в те годы были порядки? Вывозили в Союз то, что награбили фашисты, у них брали по репарациям. Не важно. Константиниди занимался в те годы поиском спрятанных немцами произведений искусства. Многое передавал в наши органы, но многое и присваивал. Ведь тогда никто ничего не учитывал. Другие вывозили вагонами. Я не помню, чтобы у нас дома… Мы жили с мамой в доме номер два на улице Серафимовича. В знаменитом Доме на набережной. Так вот, у нас дома не было такого, что вывезли из Германии. Ну, может, пианино, на котором я не играл. Стол письменный у отца. Какая-то картинка, и все. Отец честно служил. Но потом случилось так, что Константиниди на чем-то попался. Афера, наверно. В общем, отец вызвал его, в пятидесятом году, тесть мне рассказывал, и так орал, что Константиниди в больницу увезли. Потом уволили из органов. Когда Берию судили, отца даже не тронули. Он умер в пятьдесят шестом, инсульт. Ларку я знал с детства, она старше меня на пять лет. Я был длинный, худой, некрасивый, а она красивая. Конечно, нравилась. Но это все вам не нужно. Мать умерла в шестидесятом. Квартиру у нас забрали. Я жил в коммуналке. Когда мы поженились, Константиниди купил нам квартиру на Комсомольском. Но Ларка всегда говорила, что я голь и квартира ее. Если я чего-нибудь натворю, она выставит меня на улицу. У нее отцовский характер. Жестокий и капризный. Константиниди меня постоянно унижал, говорил, что отец у меня палач, людей расстреливал. Это ложь. Но я терпел. Может, и из-за Ларки. Сначала я ее очень любил. Потом понял, что я был нужен Константиниди как сын Богданова. Меня помнили многие знакомые отца, среди них были и большие люди, нужные Константиниди. Теперь я знаю, что тесть использовал меня как наживку. И Ларку тоже. За ней все ухаживали. Я сейчас не хочу ничего сочинять, но думаю, что старик имел доступ в закрытые фонды музеев, куда свозили произведения искусства из Германии. Он однажды говорил мне: все министры культуры с послевоенных лет в его руках. Он им картины достает, другими вещами одаривает. Многое ушло за границу. Тот же Бай, Виталий Александрович. Он покупал у старика и продавал купленное за рубеж вдвое-втрое дороже. Вы знаете, что я у него был? Да, был. Он каждый раз просил меня что-нибудь приглядеть для него у старика. Интересовался каталогом коллекции. Но его не было. Бай с моих слов кое-что записывал. Теперь про тот день. Я увидел серый «жигуль» и помчался в Перхушково, но свернул в Баковке и вышел через Солнцево. Бай мне говорил, что дед велел заехать. Кстати, никакого миллиона он мне не давал. Врет. Я поэтому расписку потребовал с него. Но забыл, куда сунул. Там он написал, что принял от меня картину Мане и двух Сезаннов, это большие рисунки. А деньги собирался сам отвезти, о чем предупредил Константиниди по телефону. Так он мне, во всяком случае, сказал.

— А почему он все-таки не захотел передать их с вами?

— Я не желаю отвечать на этот вопрос.

— Может быть, из-за картины Дега?

— Да, вы уже говорили. Значит, вы про это знаете… Ладно. Он в тот день купил у меня Дега за четыре сотни, и больше денег у него не было. Поэтому я и предложил отвезти деньги за остальные полотна ему самому…

— Но ведь картина Дега была не ваша.

— А чья? Ларкина? Может, старик ее сам украл, я знаю? А мне деньги были нужны. Для улета.

— А тридцать миллиардов кредита?

Богданов неожиданно рассмеялся:

— Да вы ж и так все знаете! Зачем я-то вам был нужен? Нет, кредит не истрачен. Я его конвертировал. И если ко мне не будут применены санкции, я выполню заказ Министерства культуры. И мог бы дальше сотрудничать с ним. Посмотрим. Я собирался связаться с Кисотой и обсудить такую возможность. Сроки договора я также пока не нарушил. Так что какие претензии?

— Но зачем было бежать?

— А я и не бежал. То есть сперва. Ох, ну ладно. В общем, в четверг — да? — приехал к старику. Бай почему-то очень настойчиво просил заехать. Звоню. Никто не отвечает. Думал, обычные фокусы: он посмотрит в свой перископ и не открывает, если не хочет кого-нибудь видеть. Стукнул в дверь, дернул со зла, а она открылась. Я испугался, вошел, в кабинете никого, тут под ногой стекло хрустнуло — пенсне его. Тут я совсем испугался, за стол заглянул, а он там лежит. В халате. Я лоб тронул, он холодный. Значит, уже давно убили. И картин на стенах — ни одной. Убийство с ограблением. А у меня в руках билет и командировка. Кто-то меня очень грамотно подставил. Может, и Бай. Кто поверит после этого, что не я? Кому тесть мог дверь открыть без опаски? Только мне. Когда я это понял, решил бежать. Ночь провел у Кисоты. Деньги со мной были. Те, что получил за Дега. Поэтому Кисота меня и проводила без досмотра.

— А как же с женой? Ведь вы знали, в чьи руки отдали ее?

— Я знал Ованесова. Он мне помогал с охраной офиса. Там раз на меня наезжали, так его ребята быстро порядок навели, больше мне не мешали. Я заплатил. Братьев тоже знал. Хорошие, честные ребята, не шпана. Миша только немного кололся. Но — неопасно. Не сидел на игле. Мы договорились с деда «лимон» взять. Половину им, другую — мне. У старика были деньги. И большие.

— Но ведь вы свою жену отдали, неужели не понятно?

— Это она меня отдала. «Кинула». Вместе с отцом. Я подслушал их беседу. Он все приготовил, чтоб бежать за бугор. И ее уже уговорил. Паспорта, говорил, сделал, капитал перевел, картины в Швейцарии, в сейфе. Говорил, поедем туристами и останемся. Обо мне и речи не шло. Я и хотел показать им, как будет без меня. Чтоб папаша ее раскошелился. И пусть тогда отваливают. Я не мог представить, что так случится… Она жива, вы говорите? А… Ну ладно, теперь уже все равно поезд ушел… Вот… рассказал вам. Душу, конечно, не очистить, но… все полегче. А если бы я вернулся, меня бы судили?

— Полагаю, что да. За соучастие в незаконном лишении свободы и мошенничестве, причинившем значительный ущерб потерпевшему, а также в краже личной собственности граждан. Но… вы же сами не хотите возвращаться? И гражданство у вас аргентинское. Это ж надо! Быстро-то как.

— Это у нас да в Штатах долго делается. А в Южной Америке количество затраченного времени диктует величина взятки.

— Ну если не секрет?

— Извините, это моя коммерческая тайна. Есть у вас еще ко мне вопросы? По-моему, я рассказал вам все, что знал, и ответил на все ваши вопросы.

— Благодарю. А теперь распишитесь на каждой странице, что все с ваших слов записано верно.

Богданов мельком просмотрел страницы протокола, расписываясь на каждой, протянул их Грязнову и спросил:

— Простите, а что с другими, которые?..

— А вот это уже тайна следствия. Поэтому тоже извините. До свиданья, — сухо попрощался Грязнов.

На следующее утро Андраш проводил Славу в аэропорт.

57

Сияющие от средиземноморского загара женщины, щебеча, хлопотали на кухне. Турецкий с Грязновым уединились, чтобы никто не мешал мужскому разговору.

Рассказывал Слава.

— Лариса выступала в суде как потерпевшая. Как я и ожидал, был устроен грязный спектакль. Адвокат этого мерзавца начал задавать ей такие вопросы, за которые я бы лично просто набил ему морду. Ну к примеру, как могла потерпевшая отличить одного насильника от другого, если сама же показала, что временами впадала в беспамятство? Или требовал, чтобы она указала, в какой последовательности ее насиловали подсудимые. Я еще никогда не видел подобного издевательства над человеком. Прокурор пробовал чего-то вякать по этому поводу, но судья, как говорится, оставлял без последствий. Зал небольшой, но был набит людьми, явно пришедшими на спектакль. С соответствующей реакцией. Но понял я только одно: хотя у Ларисы железный характер, однако и она с трудом сдерживала себя.

Грязнов ходил по комнате, размахивая руками и ероша свои рыжие волосы. Он словно заново переживал постыдную комедию в суде.

Судья, председательствующий на процессе, прекрасно знал, что делал. Похоже, ему «предложили» так делать, и он в меру своих сил старался. Арестованные, как и следовало ожидать, брали все на себя, всячески выгораживая «дядю Гурама», который, естественно, ни сном ни духом… Оружие, едва ли не хором утверждали они, это дело старого Мкртыча. Вот возьмите его, и пусть он ответит перед законом. А дядя

Гурам! Они изображали его с такими ангельскими крылышками, что впору было орден «Дружбы народов» давать, а не хороший срок…

Адвокаты отработали свое. Судья был непререкаем: Ованесов не виновен. Дело с оружием требует тщательного доследования, а по этой причине Гурам Ильич Ованесов освобождается из-под стражи под подписку о невыезде прямо в зале судебных заседаний.

— Да, кстати, — сказал Слава, — этот наш Ашотик получил десятку. Я так понимаю, за то, что на дядю Гурама поклеп возвел. Остальные — соответственно от пяти до восьми с учетом отсутствия судимостей, отличных характеристик и еще черт знает чего. Словом, адвокаты добились своего. И все основные пункты обвинения, по дружным показаниям этой шпаны, были свалены на Погосова и покойного Гоги, который, оказывается, был у них своего рода заводилой.

Мы сидели втроем: я, Лариса, а справа от нее Никита Емельяненко. Когда осужденных увели, Гурам хотел подойти к нам, то есть, конечно, к Ларисе. Но на его пути встал Никита. Он достаточно громко сказал приближающемуся Гураму: «Уходи!» Тот говорит: «Я хочу женщине принести извинения за действия этих негодяев, которых совершенно справедливо покарал суд». Представляешь? Но Никита посмотрел на Гурама так, что, будь я на его месте, честное слово, съежился бы. «Лучше исчезни с глаз, — говорит. — Нам двоим тут тесно. Исчезай, потому что я тебя все равно уничтожу». А Гурам заявляет: «На завтра у меня назначена встреча с первым замом премьера, который сделает мне ценное предложение — надеюсь, государственный пост предложит. Я скажу ему, чтоб он сделал тебя, Никита Семенович, начальником моей охраны. Верным людям плачу очень хорошо. Подумай, пожалуйста, над моим предложением». Жаль, ты не видел Никиту. Говорит спокойно так: «Я же сказал: убирайся. Пока не поздно». Ох, как осерчал Гурамчик! Помолчал многозначительно и говорит: «Хорошо. Но тебя я запомню». На что Никита со свойственной ему, как ты говоришь, прямотой солдата громко заявил: «Лучше бы тебе этого не делать, мерзавец. Тебе достаточно уже того, что я запомнил тебя. Однажды я надел на тебя наручники, чтобы отдать в руки правосудия. Ты обошел его. Второго раза не будет. Я сам выполню функцию суда». Ну что, постоял Гурам, прикрикнул на зашумевших было его подпевал, которые сидели в зале, зрители, так сказать, моральная поддержка, и те вмиг смолкли. На том все и кончилось. Я увез Ларису домой. Ее трясло всю дорогу. Но она не плакала. Сильная баба, такое пережить!.. Как оплевали…

Слава опять нервно вскочил, сказал, что пойдет поглядит, как там дела на кухне.

— Еще несколько бытовых деталей. — Он остановился в дверях. — Акимов, он был с нами, заметил в зале суда ту девицу, которая пыталась ввести стрихнин. И написал судье записку об этом. Тот прочитал и кивнул Акимову. А потом, когда суд сделал короткий перерыв, подозвал Володьку и сказал, что по этому поводу у него уже была беседа с дежурным врачом, с той старушкой. Короче, она сказала, что никакого стрихнина не было, просто Акимову, да и ей тоже, с перепугу да со сна показалось. Понял? Это Володьке-то показалось! Ну и хрен с ними со всеми! Нервов не хватает… Да, а тот единственный из арестованных, который заявил, что Лариса «поступила» к ним уже после того, как ее изнасиловал дядя Гурам, почему-то скончался. Оказывается, у него был врожденный порок сердца. Это у бугая-то! Чисто работают негодяи. Ну ладно, пойду посмотрю, что там у наших дам и когда можно звать гостей к столу, а ты пока отдохни.

Турецкий поднялся, походил по комнате. Взял сигарету, закурил. Славка рассказывал хотя и кратко, но атмосферу в зале суда сумел передать вполне зримо. Саша воочию видел всех действующих лиц, даже различал выражения их физиономий…

— Ну? — вернувшись через несколько минут, сказал Грязнов. — Как ты сейчас себя чувствуешь? Отошел малость от беседы с народом? Там, — он ткнул большим пальцем себе за спину, — уже другой народ тобой интересуется.

— Я-то давно уже отошел. А чего ты еще хотел рассказать?

— Закончить нашу историю. Ну так вот. Неделю с небольшим назад, или в начале той недели, не помню… Смешалось уже все в голове. Словом, звонит мне Лариса, просит срочно приехать. В чем, думаю, дело? Однако порулил. Да, кстати, после моего возвращения из Венгрии я ей в двух словах пересказал суть допроса Богданова. В общем, приехал я, охраны никакой, сама дверь открыла. Я, значит, спрашиваю, что случилось, почему, мол, так? Она отвечает, что теперь в этом нет никакой нужды. Поскольку она уезжает и квартира на Комсомольском продана. Кому? Вот об этом и речь. Гурам ей звонил, оказывается, вскоре после суда. Как она сказала, настойчиво попросил не бросать трубку и выслушать его. В охране ее, сказал, больше нет необходимости. Он распорядился, чтобы волос не упал с ее головы. Ничьей мести может не опасаться. Напротив, предлагает ей встретиться, чтобы он мог лично объяснить, как она ему нравится и какое безумное впечатление она произвела на него. А все происшедшее — это какой-то кошмар, затмение, помрачение ума! Он всю жизнь будет казнить себя за то, что доставил такой прекрасной, замечательной женщине столько неприятностей и беды. Ну, короче, активно предлагал ей стать его любовницей, содержанкой. Все, что хочет, любые деньги — все к ее ногам. Она, как ты можешь догадаться, объяснила этому подонку, что не только видеть, но даже одним воздухом дышать с ним не может и не желает. И бросила трубку. Это она мне так рассказывала… Через день-другой новый звонок. Чей-то явно кавказского происхождения голос стал объяснять Ларисе, что с дядей Гурамом так нельзя разговаривать. И если он приказал ее не трогать, это еще ничего не значит. Пока могут не трогать, а потом могут и крепко тронуть. Ну, короче, начался шантаж. Целью которого, как скоро выяснилось, точнее прояснил сам Гурам, было вот что. Он вдруг заявляет, что как-то ехал мимо и заодно решил посмотреть ее бывшую квартиру на Комсомольском. Она его вполне устроила. Это ж надо такое! Сам открыл, вошел, осмотрел и остался доволен. Ввиду того что возвращение Вадима не ожидается, а ей две квартиры не нужны, он предлагает ей продать эту ему. Все документы уже подготовлены и оформлены, осталась только ее подпись, не более. Когда можно подъехать, чтобы привезти деньги и подписать бумаги на владение? Ей, скажу тебе, стало страшно. Но на всякий случай поинтересовалась, во что он оценивает ее квартиру? А вы сколько хотите? — был ответ. Она возьми и ляпни: сто миллионов! Рублей, уточнил он, не долларов же? Ну хоть и рублей. Хорошо, отвечает, могу привезти завтра в полдень. Хочу рассчитывать застать вас дома. Можешь себе представить, приехал и привез — сберкнижку с сотней миллионов. На ее имя. Она позвонила в банк, проверила, ей подтвердили поступление денег. Что оставалось делать? Подписала на продажу. Охранник сидел рядом, глаз с него не спускал. Поэтому Гурам вел себя, по ее словам, вполне корректно. На убийцу никак не был похож.

— Можно подумать, что у них на лицах фиолетовый штамп: убийца! — усмехнулся Турецкий.

— Вот именно. Уходя, снова посоветовал отказаться от охраны, поскольку он лично готов гарантировать ее безопасность. На что она ответила: можете не беспокоиться. Я все равно уезжаю за границу — от ваших убийц и от вашей любезности.

— Ну и тип!

— Это не все, — предупредил Слава. — Он тут же предложил ей продать ему и вторую квартиру. Ну, здесь уж нашла коса на камень. В общем, выпроводила его, а сама задумалась. И мне позвонила. Только не в тот же день, а немного позже, когда была уже полностью готова к отъезду. Вещей как таковых у нее было немного. Квартиру она запирала на все секретные запоры и ключи забирала с собой. Вдруг когда-нибудь захочется вернуться? Говорила, что едет как туристка, но, похоже было, надолго, если не навсегда. А цель моего вызова такова. Смешно рассказывать, ей-богу… — Славка засмеялся. — Она говорит, я вам всем тут столько забот доставила, что не знаю, как и отблагодарить. Бросьте, говорю, это наш долг. Долг-то долг, а человеческое отношение — это совсем другое. Поэтому… приготовься, Турецкий! Она говорит: из-за меня у многих из вас неприятности, вон у вашего друга даже машину сожгли. Не знаю, кто из вас помог мне больше, но с вами, Вячеслав Иванович, я за отца расплатилась полностью, хотя — что деньги! Не ими жизнь наша измеряется. В любом случае низкая, говорит, благодарность. А вашему другу, то есть, стало быть, тебе, передайте вот это. — Грязнов залез в свой письменный стол, стоящий возле окна, достал оттуда портмоне тисненой крокодиловой кожи и кинул Саше на колени.

Турецкий помнил это портмоне с документами и ключами от машины, он забирал их у Кисоты. Кстати, как она?

Слава сказал, что, вернувшись из Венгрии, позвонил ей по просьбе Богданова и передал от негопривет. Вадим интересовался, не бросит ли она трубку, если он позвонит. Вот так дословно и передал. Богданов повторил, что, если все окончится благополучно, он немедленно продолжит контакты с Министерством культуры.

— Ну я и позвонил, — сказал Славка. — Интересно же было, как в этом мире складываются такие отношения. Доложил ей о допросе в Будапеште, то, что счел возможным. Она долго молчала, а потом прокуренным таким голосом базарной торговки ответила, будто ляпнула: «Не брошу!» Из чего я сделал вывод, что счастье еще может быть возможно. Правда, я ее не видел, а ты видел и даже в руках держал. Скажи, ей действительно нужно такое вот «счастье»?

Грязнов, конечно, имел в виду Богданова.

А Турецкий неожиданно вспомнил Веронику Моисеевну. И громко хмыкнул.

— Конечно, Славка!

— Я тоже так подумал, потому что буквально на следующий день позвонил, чтобы уточнить что-то по Богданову, не помню, какую-то мелочь, и не по своей воле, Кругликов что-то со временем уточнял, словом, на ее месте сидела совсем другая дама, которая сказала мне, что Алевтина Филимоновна взяла отпуск и оформляет документы для поездки за границу. Будет теперь не раньше чем через месяц. Вот так.

— Ну вот видишь, — сделал глубокомысленный вывод Турецкий, — хоть кому-то в этой грязной истории повезло.

— А по поводу твоей полной нелюбознательности, — Грязнов показал пальцем на портмоне, которое, не раскрывая, крутил в пальцах Турецкий, — мне следует сказать следующее. Постараюсь тоже дословно. Итак, передайте, говорит, это вашему другу Александру Борисовичу. Я хочу, чтоб он вспоминал обо мне не самыми худшими словами. Вот так, ничуть не меньше, Турецкий. Женщины тебе машины дарят! Ты хоть это-то понял, безлошадный ты наш?

Да, в портмоне были ключи от «Жигулей», которые Саша перегонял к Ларисе от Кисоты.

— Ну и что мне теперь с ними делать? — как-то равнодушно спросил он.

— Ездить, балда! — восхитился Грязнов. — Ездить и ни о чем не думать, понял? Ну вот, — шумно выдохнул он. — А теперь тебе напоследок. На вот, ты ж газет не читаешь, особенно таких.

Грязнов вынул из ящика и протянул Турецкому газету. Саша посмотрел шапку — «Подмосковные известия». Вишь ты, и такая, оказывается, есть! Одна из заметок на последней полосе была обведена красным карандашом. Называлась она «Огнем и мечом».

«Очередная разборка между преступными группировками, — писала газета, — произошла в подмосковном городе Фрязино… Неизвестные лица на трех иномарках, как сообщили нашему корреспонденту невольные свидетели, незадолго до полуночи въехали в Новый поселок, окружили один из коттеджей и выстрелами из гранатомета разбили, а затем, облив дом жидкостью, напоминающей напалм, сожгли особняк, принадлежащий известному авторитету преступного мира, некоему Ованесову Г. И. Как сообщили нам в отделении милиции, среди нескольких трупов, обнаруженных на пожарище, один несомненно принадлежит хозяину. По фактам поджога и убийства ведется следствие».

— Ну а теперь что скажешь? — уперся взглядом Грязнов.

— Когда труп принадлежит его хозяину — это газетчики просто отлично придумали. Но скажу другое. — Саша стал серьезным. — Страшно… Славка, жить в государстве, где закон не может наказать преступника.

— Да, — согласился Грязнов. — А нам? Нам-то что же остается?

Турецкий молчал.

— Ну, Саша?

— Забыть? — со странной интонацией не то сомнения, не то вопроса к самому себе сказал Турецкий и швырнул ключи от машины на Славкин стол.

— Вот так, значит? — с сарказмом протянул Грязнов.

— Еще неделю назад в телефонном разговоре Костя сказал мне, как бы между прочим, разумеется, чтобы я зря не рыпался:. они, — Саша ткнул указательным пальцем в потолок, — не рекомендуют в настоящий момент начинать новое расследование по тем фактам, что я привез из Эрмитажа. На фоне волны, которая поднята в прессе по поводу возвращения художественных ценностей их бывшим законным хозяевам, заострять внимание демократической общественности на фактах воровства в музеях несвоевременно и нецелесообразно. Таково решение, подсказанное, надо понимать, генеральному прокурору заинтересованными лицами из президентского окружения. Кстати, материалы следствия по делу об убийстве Константиниди, кражи ценностей и прочего уже переданы в Федеральную службу безопасности, которая, видимо, теперь уже сама найдет им дальнейшее применение. Ты понял, Грязнов?.. Ну вот, а говоришь: что делать?.. Забыть, Славка, — уже твердо закончил Турецкий. — У нас что, других важных дел мало?

— Мужчины! — донеслось из соседней комнаты.

Они переглянулись и разом хмыкнули, вкладывая в эти малоосмысленные звуки всю свою иронию, на которую были способны.

Примечания

1

См. роман Ф. Незнанского «Синдикат киллеров». М., 1995

(обратно)

Оглавление

ПРОЛОГ

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

*** Примечания ***