Котята [Ричард Карл Лаймон] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Ричард Лаймон. Котята
Kitty Litter by Richard Laymon, 1992— Она пришла за котенком. Меня передернуло от отвращения, не успела она даже сказать второе слово; сердце быстро и гулко застучало. Я думал, что я один, как видите. Я растянулся на шезлонге у бассейна на заднем дворе, окруженном сосновым штакетником, наслаждаясь новой книжкой о 87 полицейском участке и солнечным светом с теплым бризом. Вторжение застало меня врасплох. Оправившись от потрясения, я повернулся и увидел девочку. Она уже вошла и уверенно шагала ко мне. Я знал кто это. Моника с окраины квартала. Хотя мы и не были знакомы, я часто видел Монику. И слышал. У неё был громкий, гнусавый голос, которым она обычно использовала, чтобы огрызаться своей бедной матери и кричать на друзей. Я знал как её зовут — её имя часто можно было услышать на улице. А также — потому, что она сама им пользовалась. Моника принадлежала к клану чудаков, говорящих о себе в третьем лице. Ей было лет десять, по-моему. Если бы я не имел несчастье наблюдать за её поведением раньше, я бы, несомненно, был поражен красотой стоящей передо мной девочки. У неё были густые каштановые волосы, горящие глаза, идеальные черты лица, безупречная фигура и стройное тело. Однако мне она не казалась красавицей. Не казалась она и просто хорошенькой, пусть и была восхитительно одета: розовая кепка, с небрежно задранным вверх козырьком, джинсовый сарафан, белая блузка, белые чулки и розовые кроссовки под цвет кепки. Она не была ни красавицей, ни просто хорошенькой, потому что она была Моникой. Как по мне, не бывает красивых или хорошеньких соплей. Она остановилась в ногах шезлонга и нахмурилась. Осмотрела меня с головы до ног. Мой купальный костюм совсем не был рассчитан для публичных выступлений. Я быстро прикрылся раскрытой книгой. — Это вы мистер Бишоп? — спросила она. — Да, я. — Человек с котятами? Я кивнул. Она кивнула в ответ и подпрыгнула на цыпочках. — И вы раздаете их бесплатно? — Да, надеюсь найти для них хороших хозяев. — Значит, Моника возьмет одного. — А кто это Моника? — спросил я, хотя и совершенно точно знал ответ. Она ткнула большим пальцем в грудь, точно между бретельками платья. — Ты Моника? — спросил я. — Ну да. — Хочешь котенка? — Где они? Несмотря на мою неприязнь к этому ребенку, я хотел раздать котят. Я подал объявление в газету и расклеил на нескольких деревьях поблизости, но без особого успеха. Из четырех котят выводка трое до сих пор жили у меня. Они не становились младше. Или меньше. Скоро все они уже не будут такими милыми, веселыми, игривыми котятками. И кто же тогда захочет их взять? Другими словами, я не хотел особо разбирать. Если Моника хочет котенка, то она получит котенка. — Они в доме, — сказал я. — Я принесу, чтобы ты… посмотрела. Пока я приподнялся и думал, что же мне делать с моим нескромным нарядом, Моника посмотрела на раздвижную стеклянную дверь, ведущую в дом. — Она не закрыта, да? — Нет, но ты постой тут. Не обращая на меня внимания, она пошла по краю бассейна. Я воспользовался возможностью встать, положить книжку, схватить пляжное полотенце со спинки шезлонга и быстро обернуть им талию. Подвернув уголок полотенца, чтобы оно не падало, я поспешил за Моникой. Она уже быстро, широкими шагами шла по дальнему краю бассейна. — Я принесу котят, — окликнул я. — Подожди здесь. Я не хотел пускать её в мой дом. Не хотел, чтобы она пялилась на моё имущество. Чтобы она к нему прикасалась, ломала или что-нибудь у стащила. Не хотел, чтобы она оставляла частицу нахальной и мерзкой себя в моём уютном гнездышке. Она потянулась к ручке двери. Ухватилась за неё. — Моника, нет. — Не кипятись, мужик[1], — сказала она. С шумом распахнула дверь и вошла. — Выходи оттуда, — закричал я. — Я же просил тебя подождать на улице. Далеко она не забралась. Переступив коврик, я увидел, ее в комнате. Она прижала кулаки к губам и вертела головой из стороны в сторону. — Где они? Я пожал плечами и вздохнул. Она уже в доме. С этим ничего не поделаешь. — Иди сюда, — сказал я. Она последовала за мной на кухню. — Почему ты завернулся в это полотенце? — спросила она. — Это — мой костюм. — А куда делся твой костюм? — Никуда он не делся! — Ты что, его выбросил? — Нет! — Не стоило! — Нет. Я тебя уверяю. Также, юная леди, уверяю тебя — еще чуть-чуть, и я попрошу тебя уйти. Проход на кухню был закрыт невысокой деревянной панелью, чтобы котята не выходили. Я приподнял полотенце как подол юбки и перешагнул через панель. Обернулся, чтобы проследить за Моникой. — Осторожно, — предупредил я. Было бы неплохо, если бы она упала и разбила свой задранный носик, подумал я. Но она перекинула обе ноги без всяких приключений. Моника втянула воздух носом. Подняла верхнюю губу. — Что это воняет? — Я ничего не чувствую. — Моника сейчас сблюет. — Это, наверное, от коробки с котятами. — Фу. — А вот и она. — Я указал на пластмассовый тазик. — Тебе придется привыкнуть к некоторым не самым приятным ароматам, если хочешь держать кошку в… — О! Котенок! Она проскочила мимо меня и пролезла под столом к дальнему углу кухни, где котята резвились на шерстяном одеяле. Пока я догнал ее, Моника уже сделала выбор. Она стояла на коленях и прижимала к груди Лэззи, поглаживая ее по полосатой головке. Взгляд Лэззи наполнился яростью, но она не дергалась. Котята терлись о колени Моники, мурлыча и мяукая. — Она возьмет этого, — сказала девочка. — Боюсь что нет. Моника медленно повернулась. Взгляд ее говорил «Да как ты посмел!», но вслух она произнесла: — Конечно же возьмет. — Нет. Я обещал тебе котенка. А это не котенок. — Котенок! Самый маленький, самый милый котенок из всех, и он пойдет домой с Моникой. — Можешь взять любого другого. — Кому они нужны? Они большие. Это — не хорошие котята. Вот хороший котенок! Она прижалась к Лэззи щекой. — Нет, ты не хочешь взять ее, — сказал я. Она встала. Я схватил ее за плечо и толкнул вниз, так что она снова оказалась на коленях. — Ну все, теперь у тебя проблемы, — сказала она. — Сомневаюсь. — Ты тронул Монику. — Ты проникла ко мне в дом. Вошла без разрешения даже после того, как я попросил тебя подождать снаружи. Собиралась уйти с имуществом, принадлежащим мне. Так что я имею полное право тебя трогать. — Да ну? — Ну да. — Ты бы лучше отпустил Монику домой с этим котенком. Несмотря на то, что я говорил о незаконном проникновении, нельзя было пропускать ее слова мимо ушей. Я, тридцатилетний холостяк, почти в чем мать родила, один в доме с десятилетней девочкой… Это выглядело не слишком прилично. Мысль о том, в чем меня могут обвинить, пугала. — Ну хорошо. Если тебе нужна эта кошка, она твоя. Давай, забирай ее и уходи. Она поднялась на ноги с победной усмешкой и сказала: — Спасибо. — Честно говоря, если хочешь знать, от Лэззи у меня всегда мурашки по коже бегали. — Мурашки? — Не обращай внимания. — Что с ней? — Ничего. — Скажи. Лучше скажи, или… — Ну… Я взял стул, развернул и присел. — Это надолго? Я проигнорировал ее вопрос и сказал: — Все началось с того, как Лэззи упала в туалет. Моника разинула рот от удивления, словно кошка внезапно раскалилась добела, и отшвырнула ее. Кружась в воздухе, Лэззи испустила крик «ррряяааау!». Но приземлилась точно на четыре лапы. — Нельзя ее так бросать, — сказал я. — Она упала в туалет! — Там ничего не было, кроме чистой воды. К тому же, это было давно. — Хочешь сказать, что теперь она не грязная? — Она идеально чистая. — Так в чем же тогда дело? — Она утонула. Моника опустила подбородок вниз и уставилась так, будто смотрела над невидимыми очками. Сложила руки на груди. Наверное, переняла эту позу у кого-нибудь из старших. — Утонула? — сказала она. — Не смеши. — Я серьезно, — ответил я. — Если бы она утонула, она бы умерла. Я решил не спорить. Вместо этого продолжил рассказ: — Это началось, когда родила Миссис Браун. Миссис Браун — кошка моего друга, Джеймса, который живет в Лонг-Бич. Когда он рассказал мне о котятах, я сказал, что хочу взять одного. Естественно, я не мог взять его сразу. Нужно было дождаться, когда их можно будет отлучить от матери. Моника прищурилась: — В смысле? — Нельзя забирать новорожденных котят. Им нужно материнское молоко. — А, вот что. — Ага. Короче говоря, мы с Джеймсом договорились встретиться, чтобы я выбрал котенка. Ты знаешь, где находится Лонг-Бич? Она закатила глаза вверх: — Моника видела «Елового гуся»[2] и «Королеву Мэри»… столько раз, что они ее уже достали. — В таком случае ты знаешь, что ехать туда около часу. Она кивнула. Зевнула. Осмотрелась в поисках Лэззи. Я продолжил. — Перед тем, как выехать в Лонг-Бич, я выпил слишком много кофе, и когда был у дома Джеймса, чувствовал себя очень неловко. Это отвлекло ее от кошки. — Почему? — Мне хотелось в туалет. Очень хотелось. — О, Боже мой. — Я поспешил к парадной двери и позвонил. Звонил снова и снова, но Джеймс все не открывал. Как оказалось, он забыл о нашей встрече и поехал по магазинам. Но тогда я об этом не знал. Я знал одно — дверь мне не открывают, и еще чуть-чуть — и я обделаюсь. — Нельзя говорить такое при детях! — К сожалению, состояние моего мочевого пузыря — неотъемлемая часть этой истории. Как бы то ни было, я начал терять самообладание. Я заколотил в дверь и звал Джеймса, но безуспешно, и решил направиться к соседнему дому. Но эта идея привела меня в смятение. Как я мог напроситься по такому делу к незнакомым мне людям? Да и кто меня пустит? Рядом не было ни заправки, ни ресторана, ни магазина… — Моника зевнула, — так что у меня не было выбора — нужно было влезть в дом Джеймса. Или так, или… — Ты очень невоспитанный! — Ну, не настолько невоспитанный, чтобы мочиться на улице. И, к счастью, до этого не дошло. За домом я нашел открытое окно. На моем пути была москитная сетка, но я был не в том состоянии, чтобы беспокоиться о таких пустяках. Я без колебаний вырвал ее из креплений, вломился в дом и помчался в ванную. Как оказалось, в ванной жили котята — за закрытой дверью, чтобы не бегали по всему дому. Ну, и чтобы аромат коробки с котятами не распространялся, конечно. — Этот рассказ слишком длинный, — запричитала Моника. — Длинный и затянутый. — Хорошо. Буду краток. Я ввалился в ванную и скакал там, чтобы не раздавить котят, уже собрался облегчиться, но когда заглянул в унитаз… — Лэззи, — сказала Моника. — Лэззи. Да. Ее, конечно же, тогда так не называли. Она, должно быть, влезла на край унитаза, чтобы попит, и шлепнулась в воду. Плавала там на боку, мордочкой вниз. Я понятия не имел, сколько она там проболталась, но двигаться она не могла. Только не по собственной воле. Кружилась там в медленном, ленивом водовороте. Итак, я выловил ее оттуда и положил на пол. Она отвратительно выглядела. Ты когда-нибудь видела мертвого котенка? — Она не была мертвой. Вот она, здесь, — Моника твердо указала на кошку. Лэззи лежала на боку, облизывая лапу. — Сейчас она не похожа на мертвую, — согласился я, — но ты бы видела ее, когда я только вытащил ее из унитаза. Она ужасно выглядела — шерсть вся спуталась, уши безжизненно повисли. Глаза закрыты, на их месте — лишь узкие темные щелочки. И еще — она выглядела так, словно умерла рыча, — и я оскалил зубы, чтобы Моника поняла, что я имею в виду. Моника изо всех сил старалась показать, как это ее раздражает, но, несмотря на все усилия, ей это не особо удавалось. — Лэззи была холодной, — сказал я. — Мокрой. Прикосновение к ней обдало меня холодом. Но я все равно решил осмотреть бедняжку. Ее сердце остановилось. — Не сомневаюсь, — сказала Моника. Но она, уверен, немного растерялась. — Она умерла. — Нет! — Она утонула в туалете. Она была мертвой-премертвой. — Нет. — Да, да, да! Моника стукнула кулачками по бедрам, и, раскрасневшись, выкрикнула: — Ты отвратительный человек! — Нет. Я просто прекрасный человек, ведь я вернул жизнь бедному котенку. Я перевернул Лэззи на спину, прижал свои губы к её и вдохнул. В то же время, большим пальцем я нажимал на её сердце. Ты когда-нибудь слышала о КПР? Моника кивнула: — КПР — это робот в «Звездных войнах». Я был рад убедиться, что она далеко не такая умная, как думает. — КПР — это аббревиатура, обозначающая кардиопульмональную реанимацию. Эта процедура, направленная на оживление людей, которые… — А, вот что? — Внезапно в её голосе появилось самодовольство. — Значит, кошечка не была мертвой. А Моника говорила! — Но она была совсем мертвой. Моника покачала головой. — Не была. — Она была мертвой, и я вернул её к жизни с помощью КПР. Прямо там, в ванной. Очень скоро вернулся Джеймс. Я объяснил ему, что случилось, и он позволил забрать мне спасенного котенка. Ну и я назвал его Лэззи — краткое от Лазарь. Ты знаешь, кто такой Лазарь? — Конечно. — Кто? — Не твое дело. — Как скажешь. Короче, я забрал Лэззи с собой. И знаешь что? Моника презрительно ухмыльнулась. — Лэззи нисколечки не выросла с того дня. Это произошло шесть лет назад. И всё это время она остается размерами как маленький котенок. Так что, как видишь, она моя. Она не из выводка, который я раздаю. Она мама этого выводка. — Но она меньше их всех! — И она была мертвой. Моника долго разглядывала Лэззи, потом повернулась ко мне. — Она не мама! Ты все это рассказал, просто чтобы оставить самого красивого котенка. Девочка бросилась к одеялу, схватила Лэззи, сжала её в объятьях и поцеловала темно-коричневую «М» на её лбу, цвета меда. — Отпусти её, — сказал я. — Нет. — Не заставляй меня забирать её силой! — А вот этого лучше не делать. — Она взглянула на дверь кухни позади меня. — Лучше дай мне пройти, или у тебя будут большие проблемы. — Отпусти Лэззи. Ты все еще можешь взять котенка, но… — Отойди, — сказала она и пошла прямо на меня. — Как только ты… — Мистер Бишоп сказал: «Заходи ко мне. У меня есть для тебя котенок.» — Она остановилась и хитро посмотрела на меня. — Но когда Моника зашла к нему домой, он рассказал ей, как хотел пописать, снял полотенце, в котором был и сказал: «Вот он, мой маленький котенок. Его зовут Питер.» Я только и смог, что ахнуть от изумления. — Эй! — И он сказал, чтобы я приласкала Питера, поцеловала Питера. Я не хотела, но он схватил меня и… — Хватит! — выпалил я и отступил в сторону. — Забирай эту кошку! Забирай и уходи! Унося мою Лэззи с важным видом, она подмигнула: — Спасибо большое за котенка, мистер Бишоп! Я посмотрел ей вслед. Просто стоял и смотрел, как она скользящей походкой прошла по комнате и перешагнула через порог открытой раздвижной двери. Едва ступив на бетон, она пустилась бежать. Очевидно, боялась, что я могу найти в себе чуточку духа и желания вернуть кошку. Но я даже не шевелился. Обвинение, которым она меня припугнула… Как его можно опровергнуть? Никак. Такое обвинение пристало бы ко мне до конца моих дней, как проказа. И все знали бы меня не иначе как извращенца, любителя маленьких девочек. Так что я позволил ей украсть мою маленькую Лэззи. Я застыл на месте, охваченный ужасом, и отпустил ее. Снаружи раздалось знакомое «ррряяааау!», а за ним — резкий визг, такой, какой могла бы издать девочка, если кошка в ее руках вдруг решила выцарапать себе путь на свободу; за визгом — глухой всплеск. Я по прежнему не двигался. Но ужас прошел. Вообще-то, мне стало весело. Бедняжка моя! Упала и вся промокла насквозь! Лэззи перепрыгнула порог, перебежала комнату; шерсть ее поднялась дыбом, маленькие ушки повисли, а хвост изогнулся пушистым знаком вопроса. Она остановилась и начала тереться об мои лодыжки. Я поднял мою крошечную кошку. Прижал ее к лицу обеими руками. Все еще было слышно, как кто-то плещется снаружи. Кричит: «Помогите! Помогите!» Неужели в арсенале хитростей Моники не было плавания? Я даже надеяться на это не смел. Больше никто не звал на помощь. Моника все еще задыхалась и пыталась удержаться на плаву, но вскоре переполох сменился тишиной. Я принес Лэззи к бассейну. Моника лежала на самом дне. Лицом вниз, руки и ноги разведены в стороны, волосы развеваются по течению, а блузка и джемпер едва заметно колышутся. Она немного напоминала парашютиста, наслаждающегося свободным падением и ожидающего последнего мига, когда нужно дернуть за кольцо. — Думаю, надо бы вытащить её, — сказал я Лэззи. — Сделать ей КПР. И покачал головой. — Нет. Неудачная идея. Мужчина моего возраста трогает десятилетнюю девочку? Да что люди подумают? Я направился к раздвижной стеклянной двери. — Может, сходим к Джеймсу в гости? Кто знает? Может, кому-нибудь повезет и он найдет здесь Монику, пока нас не будет дома. Лэззи замурлыкала, дрожа, как маленький теплый моторчик.
Последние комментарии
2 минут 38 секунд назад
56 минут 50 секунд назад
4 часов 27 минут назад
22 часов 20 минут назад
23 часов 50 минут назад
1 день 45 минут назад