Хроники Алаварна [Инга Дмитриевна Ольховская] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Инга Ольховская Хроники Алаварна
Карта мира Алаварн
Пролог
Черная аппликация леса, наложенная на едва начавшее сереть небо, медленно проплывала за окном сонно плетущейся электрички. Вагон был старым, обшарпанным, с продуваемыми во все щели окнами и неудобными деревянными лавками. Не смотря на небольшую скорость электрички, хвостовой вагон-пенсионер гремел, скрипел и раскачивался как лодка в бушующем море. Все это в сумме с жесткой деревянной лавкой, уже порядком отдавившей мне филейную часть, не давало уснуть. Поэтому я честно пытался изображать благодарного слушателя перед яростно жестикулирующим и то и дело брызгающим слюной, увлеченно болтающим Лехой. Леха — мой сосед по лестничной площадке и единственный настоящий друг — бугай под два метра ростом, что на пол головы выше меня, и раза в два шире в плечах. Рыжие, вечно всклокоченные волосы и безумный, фанатичный взгляд серо-голубых глаз. Ну, безумный взгляд это не потому, что он того… тю-тю, просто когда Леха сильно увлекается своими разглагольствованиями, то у него обычно вот такой вот пугающий взгляд. Это кстати он меня так вводит в курс дела, поскольку это моя первая в жизни ролевка, на которую, после двух лет изнасилования моих бедных мозгов, Лехе все-таки удалось меня раскрутить выбраться. В голове моей периодически лениво всплывает робкая мысль: «Какого собственно я поддался на Лехины уговоры и поперся в несусветную рань, неведомо куда, лазать по неведомым дорожкам искать следы неведомых зверей?!!» Всплывает и тут-же тонет под напором непрекращающегося словесного поноса, генерируемого Лехой без перерыва вот уже минут тридцать. Это блин его мстя мне за то, что я два года назад подсадил его сначала на Линейку, потом на ВОВ, потом на Аион, потом опять на Линейку. Нет, ну я тоже уважаю фентези и отдых на природе, но не активный (так чисто побухать и пожрать шашлычка), а тем более не в середине осени, когда дневная, достаточно теплая погода, сменяется утренними и вечерними заморозками. Ну ленивое я по жизни создание, лени-и-вое и абсолютно домашнее. Вытащить меня из-за компа может только три вещи: подъемный кран, взрыв тактического ядерного заряда и Леха, способный изнасиловать мозг любого человека и довести его до состояния — зомби обыкновенный. Между тем таким домашним мальчиком я был не всегда. Сын военнослужащего — я провел свое детство в одном из отдаленных гарнизонов Забайкальского военного округа. Что оставалось местным пацанам, оторванным от всех соблазнов цивилизации, кроме как облазать прилегающие окрестности? Жизнь несколько разнообразили уроки НВП, которые преподавал нам настоящий боевой, а не отставной, командир разведбата нашего полка, бывший афганец и просто отличный мужик, дядя Ваня. Он добровольно взял на себя обязанности занять гарнизонную детвору, как он говорил: «Чтобы от безделья не маялись фигней». А фигней действительно маялись. То пробирались на охраняемые склады с НЗ и тырили огромные банки с витаминами «Ревит», а потом, обожравшись ими, ходили и движением сеятелей раскидывали их по всему гарнизону пригоршнями. То пробирались на полигон во время учений, посмотреть как стреляют танки. Чаша терпения переполнилась, когда нас — десятерых пацанов чуть не накрыло залпом артиллерии. Хорошо нас заметили с наблюдательной вышки и в последний момент успели отменить стрельбу. Скандал был знатный. После этого случая нами и занялся дядя Ваня. Чтобы дурные мысли не лезли в пустые головы, гонял нас дядя Ваня «нипадецки». Бег по утрам, сборка-разборка-чистка оружия, выезды на стрельбище, топография, ориентирование на местности, походы в тайгу и прочее, и прочее. И все это, заметьте, с согласия родителей. Только бы не лазили где не положено. Короче весело было. А потом отец уволился из рядов и вернулись мы в лоно цивилизации, и телевизор нам природу заменил. — Тимоха, ты чё спишь? — Леха обратил внимание, что я перестал внимать его речам. — А? Что? Нет, не сплю. Медитирую я. — Попытался я оправдаться. — Угу, медитируешь, а храпишь — это ты сутры читаешь? — Заржал Леха. — Да ну тебя. Разбудил бедного студента ни свет ни заря. — Возмутился я. — Говорил, «Спать раньше ложись» А ты — «Еще один РБ, еще один РБ» — Поучал Леха. В это время электричка остановилась на очередной остановке, и в вагон зашел третий пассажир. Это был мужчина на вид лет 30–35 в черном плаще с поясом и в черной фетровой шляпе. Не смотря на то, что вагон был совершенно пустой, а у нас в ногах стояли огромные туристические рюкзаки с вещами, мужчина уселся на скамейке перед нами, уперев колени в Лехин рюкзак, и стал наблюдать за нашей беседой своими зелеными глазами с хитринкой в уголках. Он так внимательно на нас смотрел и слушал, что это вызвало у нас с Лехой чувство неловкости, и беседа постепенно затихла, а мы тоже дружно уставились на нашего попутчика. — Толкиенисты? — поинтересовался мужчина. — Ну, типа того. — Недружелюбно ответствовал Леха. — А вы что — тоже интересуетесь? — Поинтересовался я в ответ. — Ну, я, если можно так сказать, сочувствующий — Улыбнулся наш попутчик. Недружелюбность Лехи как ветром сдуло и, найдя нового благодарного слушателя, Леха приступил к своему любимому делу — выносу мозга окружающим. Вот уже минут тридцать Леха с Геннадием Петровичем, так представился нам наш попутчик, горячо обсуждали достоинства и недостатки различных видов колюще-режущего оружия, а я сидел возле окна, слушая беседу с открытым ртом, и понимал, что по ходу сочувствующий здесь я. Электричка начала плавно тормозить перед очередной остановкой, а наш попутчик полез во внутренний карман плаща и начал что-то искать там. Наконец его лицо осветилось, и он торжественно извлек на свет божий пару золотых прямоугольников, похожих на визитки. — Ну, вот и моя остановка, а это вам, — и вручил каждому из нас по «визитке». Попрощавшись с нами, он пошел к выходу из вагона. — Классный мужик — обратился ко мне Леха. — Классный — согласился я. В это время я рассматривал «визитку», подаренную мне. Странная она была какая-то. Не бумажная, а пластиковая, золотая с голографическими надписями, которые можно было увидеть, только если свет падал на визитку под определенным углом. Электричка тронулась, а я, повернувшись к окну, пытался найти правильный угол, чтобы прочитать что там написано. Но мне все как-то не удавалось это сделать — то вагон качнет, то тень от деревьев свет закроет. — Чего там написано? — Поинтересовался Леха. — Сейчас. Погоди. — Вертелся я возле окна. И вот наконец мне удалось пристроиться поудобнее и я начал читать вслух что бы Леха услышал. Надпись на необычной «визитке» гласила: «О к`атаре ин ут ор порт». — Фигня какая то — сказал Леха. Я хотел ответить, но в это время под вагоном что-то громко стукнуло, потом послышался душераздирающий скрежет металла и задняя часть нашего вагона вдруг начала уходить влево, а вагон поехал боком???!!! Я еще успел подумать: — «Похоже, стрелка перевелась под вагоном и задняя тележка вагона покатилась по встречной колее». Последнее, что я увидел — это был влетающий в наш вагон локомотив встречного поезда.Глава 1
Как ни странно сначала вернулся слух и первое, что я услышал, было отборным трех и четырех этажным матом. Тело не ощущалось и глаза разлепить не было никакой возможности, но вот маты я слышал четко, ясно и очень близко. Я еще раз попытался открыть глаза, и в этот момент вернулось ощущение тела, а вместе с этим в сознание ворвалась боль. Я не громко застонал, на громко сил у меня не было. Еще бы. Вас бы поездом переехало, а я на вас посмотрел. Наконец я смог разлепить веки и сразу снова зажмурился. Глаза заслезились от яркого света. Полежав еще минуту, я снова их открыл. Свет был ярким и мне пришлось долго и частоморгать пока я привык. Наконец неприятные ощущения утихли, но свет все равно был ярким. Я лежал на спине и смотрел на пасмурное небо и не мог понять, почему свет кажеться таким ярким, если небо затянуто облаками? А рядом продолжал материться видимо Леха. Почему видимо? Голос был явно не его, какой то детский, но вот выражения и фразы, которые до меня доносились, я раньше слышал только в его и его папика исполнении. Хотя вот начали появляться какие-то новые, мудреные обороты и я, как истинный ценитель великого и могучего, даже невольно заслушался. — Леехаа — слабо позвал я — Леха, ты живой? Фонтан словесного поноса затих и перед моим лицом возникло симпотное лицо блондинистого пацанчика лет тринадцати-четырнадцати с красивыми зелеными глазами, прямым красивым носом, и русыми волосами до плеч. Несколько прядей упали ему на лицо и он нервно сдул их. — А где Леха? — глупо переспросил я, уставившись на подростка. — Я Леха. — Ответил блондин, и зло сплюнул в сторону сквозь зубы, как это обычно делал разъяренный Леха. Подобная метаморфоза не лезла ни в какие ворота. Видно неплохо меня паровозом переехало. — Э-э-э… — Сразу не нашелся я что ответить. — Это что шутка такая, мальчик? — Начал раздражаться я. — Да какие уж тут шутки, — грустно ответил нежный отрок — тут, Тимоха, ваще фигня какая-то непонятная творится. Я попытался выдавить язвительную улыбку, только мне, по моему, это не особо удалось. — А ты красавчик теперь, однако. — Решил я подбодрить шуткой невесело задумавшегося товарища. — Деффки при виде такого лапочки кипятком писать будут — не удержался я и решил подколоть друга, памятуя про его неудачи с женским полом, обусловленные не слишком фотогеничной внешностью и мерзким характером. — Можешь начинать — зло улыбаясь ответил блондин Леха. — Чего начинать? — не понял я. — Кипятком писать, — еще больше ощерился Леха. — Я тут причем, — не понял я опять — я же тебе говорю, девки будут писать кипятком. — А ты себя видел? — заржал Леха. «На что это он намекает» — подумал я? Нехорошее предчувствие заставило пробежать стадо мурашек по позвоночнику от головы до Ж…, ну в общем до того места откуда ноги растут, туда и обратно. Я попытался приподняться чтобы посмотреть на себя, но сил не было. — Чё, плохо совсем — Сжалился Леха, глядя на мои бесполезные попытки подняться. — Ага, хреновато — ответил я и только сейчас обратил внимание на свой голос, детский, как и у пацаненка — Лехи, но еще более тонкий. — Черт, а чё у меня с голосом за фигня? — обратился я к Лехе. — Поверь мне — это не самое страшное, со всем остальным тоже фигня — хмыкнул Леха. «О чем это он» — продолжал тупить я. В конце концов я решил не травмировать свою психику раньше времени глупыми выводами. Может это Леха шутит так, с него станется. А с голосом фигня от посттравматического шока. Хотя каким шоком может быть вызвана метаморфоза, которая случилась с Лехой, я себе плохо представлял. — МЧСники еще не приехали? — поинтересовался я. — И судя по всему, не приедут, — Ответил Леха. — Чегой то? — задал я естественный вопрос. — Мы тут с паровозом поцеловались, а они не приедут? — А нету никакого паровоза, — невесело сообщил Леха. — Как нету? — удивился я, хотя вроде уже некуда было дальше. — А так. Ни паровоза, ни вагона, ни железной дороги. Ваапче ничего нету. Один лес кругом и вон какие-то обгорелые развалины на полянке, дымятся кстати. — Кивнул Леха куда-то в сторону. Тут вдруг где-то рядом послышался негромкий хлопок и Леха повернулся в ту сторону. Я повернуться не мог — тело все еще не слушалось меня. Леха, увидев что-то или кого-то, вдруг рванул в ту сторону, громко матерясь. — Ну-ну-ну. Успокойтесь, молодой человек, — услышал я знакомый голос где-то справа. — Да я ща так успокоюсь, что вам мало не покажется. — Пищал рядом Леха. — Что вы с нами сделали? — продолжал буйствовать Леха. — Ладно еще я, а с Тимохой вы чё сотворили. «Хм кстати, чё там все таки со мной не так? Хоть глазком бы взглянуть, но блин еле шевелюсь.» — Успокойтесь, юноша, сейчас я все объясню, — опять знакомый голос. «Где я его слышал?» — напрягся я — «так это же Геннадий Петрович, точно его голос. А чего он тут делает, он же вышел до столкновения? Или это он увидел все и добрался до нас пешком? Мы вроде не далеко от остановки отъехали». У меня перед глазами появились две фигуры: малолетки- Лехи и Геннадия Петровича. Одеты оба они были престраннейшим образом. По-старинному короче как-то. На Лехе была коричневая кожаная куртка — «Охотничья» — почему-то подумал я, и такие же охотничьи штанишки, заправленные в черные мягкие мокасины с отворотами, подрезанными в виде прямоугольных зубцов по краям. Геннадий Петрович был одет еще страньше или страннее. То, что на нем было одето, я бы назвал камзолом, черного бархата с золотой вышивкой. Ноги его были обтянуты черными же бархатными лосинами, а в качестве обуви надеты были высокие ботфорты до колен. А еще он при мече и кинжале, и в лихо заломленном на правую сторону бархатном берете с огромным белым пером, приколотым к берету золотой брошью с зеленым камнем. — Офигеть, — единственное, что смог выдать я, глядя на эту парочку, и в очередной раз попытался встать. Впрочем, в очередной раз абсолютно безрезультатно. — Сейчас, сейчас я помогу, — заторопился Геннадий Иванович, глядя на мои слабые попытки. Он присел надо мной и начал водить руками над моим телом и головой. Боль начала отступать, а тело начало покалывать, как обычно бывает, когда затекает рука или нога. «Он чё, экстрасенс что ли?» — подумал я. Он водил надо мной руками минуты две — три, после чего предложил подняться. Лучше бы я умер. Мама, пожалуйста, роди меня обратно. Первое, что бросилось мне в глаза — это моя рука, которую я подал нашему внештатному народному целителю. Темно-серая кожа, тонкие запястья, маленькие ладошки и нежные девичьи пальчики с аккуратными ноготками. «Я чё, зомби какой-то или вампир?» — Мелькнула в голове тупая мысля. Потом я обратил внимание, что я явно гораздо ниже Геннадия Ивановича ростом. Да что там Геннадия Ивановича, по-моему, даже Леха, выглядевший сейчас как 14-летний пацан, был чуть-чуть выше меня. Как будто угадав мое желание, Геннадий Иванович со словами: — «Айн момент» — щелкнул пальцами, воздух перед моими глазами сгустился и вдруг превратился в зеркало. Сначала это явное проявление магии сильно заинтересовало меня, но то, что я увидел в наколдованном зеркале, быстро вытеснило все мысли из моей головы. Не просто вытеснило, а выдуло ледяным порывом ветра. Сердце кажется замерло на середине удара, а легкие забыли как дышать. Из зеркала на меня перепугано смотрела девчонка лет тринадцати. Симпотное детское личико с огромными, чуть ли не в пол лица миндалевидными фиалковыми глазами в обрамлении длинных пушистых ресниц, задорно вздернутый курносый носик и полные губки немного темнее, чем ее серая кожа. Белоснежная длинная челка прикрывала такие же белоснежные бровки. Волосы находились в легком, явно искусственном беспорядке и были собраны в небольшой хвостик на затылке. Скорее всего в распущенном состоянии они будут чуть ниже плеч. Две белоснежные пряди, не попадавшие в хвостик, обрамляли лицо слева и справа. В японском аниме на такие личики обычно умиленно пищат — Каваиииии. Одета девчонка в зеркале была в такой же охотничий костюм, как и подросток — Леха с той только разницей, что если на Лехе костюм сидел достаточно свободно, то костюм девушки облегал ее еще нескладную фигурку девочки, не начавшей еще превращаться в девушку. Две самые удивительные вещи этого образа были — серый цвет кожи и торчащие из-под волос острые кончики ушей. — Выдыхай бобер, выдыхай, — закричал мне Леха, заметив, что я уже почти минуту не дыша, пялюсь на свое отражение. Наконец с каким-то всхлипом я смог вздохнуть и отвести свой наполнившийся слезами взгляд в сторону наблюдающих за мной мужчины и мальчика. — Это я? — дрожащим голосом спросил я и не глядя ткнул маленьким пальчиком в сторону отражения. Оба синхронно кивнули головами. — Вы чё совсем о….ели? — заорал я, переходя на визг. Далее я попытался превзойти в построении многоэтажных идиоматических выражений боцманов отечественного торгового флота, что по видимому мне удалось, так как глаза моих слушателей округлились до размеров кофейных блюдец. Фонтан изобилия иссяк только минут через 15. — Силеееен, — протянул Леха — честно признаюсь, узнал много нового. — По-моему это была самая ужасная вещь, которую я видел за свою очень долгую жизнь, — отдуваясь, заметил Геннадий Петрович — А видел я, поверьте, не мало. Это он видимо имел в виду впечатление, полученное им от лицезрения маленькой девочки, изрыгающей проклятия на уровне практически ультразвука. У меня же наоборот все слова и выражения закончились, и я тупо стоял и смотрел в зеркало. Потом я зло уставился на Геннадия Петровича, что-то мне подсказывало, что все, что со мной и Лехой случилось за последние полчаса — час — это его рук дело. Опять гневно ткнув пальцем в отражение, грозно вопросил: — Что это такое? — Не что, а кто, — попытался отшутиться виновник, — Это ты. — Сам уже понял, что это я, — не отреагировал я на шутку — какого хрена это я? Я пытался прорычать эту фразу как можно более грозным голосом, но тщетно — это звучало как перезвон колокольчиков, очень мило и совсем не грозно. — Ну, так в двух словах и не рассказать, — ответил Геннадий Петрович и виновато улыбнулся. — Желательно чтобы слов было побольше, — настаивал я — и желательно по теме. — Да кстати, — вставил свои пять копеек Леха — что это за цирк? Виновник событий присел на лежащее в двух шагах поваленное дерево и махнул рукой, приглашая нас тоже присесть. Леха присел, а я продолжал стоять напротив и смотреть на мужчину зло прищуренными глазами. — Да не смотри на меня так, — не выдержал мужчина — ты меня сейчас воспламенишь. Я только зарычал в ответ, и он, подняв руки, как будто сдается, начал свои объяснения: — Ну, для начала я вам представлюсь, — улыбнулся наш собеседник. — Представлялись уже вроде, — буркнул Леха. — Ну, в вашем мире да, а тут меня зовут Гедеон. — В нашем мире, — удивился я, — то есть сейчас мы не в нашем? — Совершенно справедливо, — кивнул мне головой не Геннадий Петрович — в своем мире вы умерли. Погибли в железнодорожной катастрофе. — Которую вы подстроили, — рявкнул я. — И ничего я не подстроил, — обиделся Геннадий Петрович который Гедеон. — Вы должны были погибнуть. Так было предначертано. Просто я воспользовался этим случаем в своих целях. Так что вы еще должны благодарить меня, что получили еще один шанс. Вообще что-то с эмоциями у меня как-то через край. Обычно я человек флегматичный и довести меня до проявления каких либо эмоциональных заявлений крайне затруднительно. Хотя, вам бы объявили, что вы умерли… Леха отреагировал значительно спокойнее: — И теперь мы типа на том свете? — Ну, вы на этом свете, но только на немножко другом. — Улыбнулся Гедеон. — Это что, другой мир типа? — решил уточнить Леха. — Не типа, а другой, — подтвердил Гедеон. — А это чё за фигня? — Указал Леха по бокам своей головы. — Уши, — с совершенно серьезным выражением на лице ответил Гедеон — эльфийские. Только сейчас я обратил внимание, что у Лехи, как и у меня, торчат острые кончики ушей из под волос. — Классные ухи, — не удержался я от комментария. — На себя посмотри, — огрызнулся на меня Леха. — Значит мы теперь попаданцы? — Решил конкретизировать я. — Я темный эльф, а он светлый? — Да, — спокойно кивнул головой Гедеон и решил уточнить — только вы темная эльфийка — то бишь дроу, а ваш друг, действительно светлый эльф. — Тьфу ты, — зло сплюнул я. — Советую начать говорить о себе в женском роде, — затараторил Гедеон. — так вы быстрее адаптируетесь и вам будет значительно легче принять этот факт. — Засуньте свои советы знаете куда? — рявкнул на него я. — Куда, куда? — похабно улыбаясь, ответил Гедеон. — Да я тебя… — кинулся я с кулаками на его наглую морду. — Ладно, ладно остыньте, юная леди — миролюбиво поднял руки Гедеон, продолжая нагло улыбаться. Похоже его забавляло мое поведение. Леха молча с интересом наблюдал за нами со стороны. — Ну и черт с вами, — зло буркнул я и отступил, разумно посчитав, что в драке мои шансы в теле маленькой девочки против здорового мужика стремятся к нулю. — Ну ладно, повеселились, теперь давайте о делах поговорим, — заговорил Гедеон. — Как вы понимаете, я спас вас от объятий смерти не просто так. — Кто бы сомневался, — тихо буркнул я себе под нос. Но Гедеон меня услышал и улыбнулся: — В этом мире вот уже много тысяч лет идет игра… — Крестики нолики что ли? — злость на Гедеона еще кипела во мне, и я продолжил откровенно хамить. — Игроки — самые могущественные маги этого мира, — продолжал Гедеон — и я, между прочим, один из них — он посмотрел мне в глаза и его взгляд из дружелюбного вдруг стал ледяным и бездонным. — Поэтому хамить не стоит. Мне стало откровенно страшно под этим нечеловеческим взглядом и коленки мои задрожали, а зубы предательски клацнули. Взгляд Гедеона вернулся к нормальному. — Ладно, забудем. Я понимаю твое состояние, — примирительно сказал он — не каждый день тебе пол меняют. Не обращая больше на меня внимания, Гедеон откашлялся и продолжил: — Сами маги, как вы понимаете, в игре участия не принимают, — и сразу, как бы предвосхищая наш следующий вопрос, — Игра идет уже тысячи лет и это уже давно все пройдено и не интересно. Сейчас в моде привлечение помощников со стороны. А если они еще и из другого мира, — Гедеон мечтательно прикрыл глаза, — это вообще самый писк. Сейчас вы, так сказать, мои люди, точнее эльфы в игре. — А точнее пешки, — уточнил Леха. — Нууу. Это грубо. Я предпочитаю термин представитель, — обиделся Гедеон, — кроме того, как ты понимаешь, любая пешка может стать королем. Ну, или королевой (глядя на меня). — И в чём же правила и какое задание в этой игре? — продолжил допытываться Леха. — Ну, скажем так — это квест, — Улыбнулся Гедеон — Правил нет, заданий будет много, главного босса будете мочить в конце. В процессе обещаю много лута и рарных шмоток. Так, кажется, в вашем мире говорят? — А есть какие-то временные рамки? — решил я вставить свои пять копеек. — М-м-нет. Нету, — сказал Гедеон — хоть сто, хоть двести лет да хоть тысячу — главное достигнуть результата. — Издеваетесь, — зло хмыкнул я, — да мы помрем от старости раньше, чем ваш квест выполним. — Ты такая миленькая когда злишься, — улыбаясь во все тридцать два два зуба ответил мне Гедеон, — и такая глупенькая. — Ничего я не глупенькая, — начал опять закипать я, — и не миленькая. — Ну как не глупенькая? — Нравоучительно начал Гедеон. — Какая извините нафик старость? — он убедительно покрутил пальцем у виска и посвистел. Потом выразительно посмотрев на Леху, он показал рукой на меня и доверительным голосом сообщил: — По-моему, твой друг уже отлично освоился со своим женским телом. Тупит как натуральная блондинка. Леха гомерически заржал, точнее, попытался заржать своим детским писклявым голоском. Я обижено смотрел на икающего от смеха Леху и ничего не понимал. — А чё я такого сказал? — Непонимающе вопрошал я. Последний вопрос заставил смеяться уже и Гедеона, а Леха, судя по хрюкающим звукам, однозначно начал задыхаться. Потом он с трудом отдышался и, тыкая в меня пальцем, сквозь смех и слезы выдавил: — Ты в зеркало еще раз посмотри и подумай, кто ты теперь. — Насколько я помню, — решил направить мой мысленный процесс в нужное русло Гедеон — в вашей фентезийной литературе весьма точно описана раса эльфов, поэтому извини, но твой комментарий о старости… Хи-хи-хи…, ой я не могу… Хи-хи-хи. — Так мы чё — тыщу лет проживем? — дошло до меня наконец. — Ну, — наконец успокоившись, начал Гедеон, — в нашем мире эльфы бессмертны. Нет, они могут умереть насильственной смертью конечно. Но собственной нет. — Кру-у-у-та. — протянул Леха. — А ещё какие бонусы у эльфов, по сравнению с людьми? — начал допытываться он. — Ну абсолютная память, регенерация, большая чем у людей сила и выносливость, лучшая реакция, и скорость, лучше зрение, слух и обоняние… — А абсолютная память — это что значит? — поинтересовался я. — Это значит, дорогая, что все, что ты прочтешь, увидишь, услышишь, унюхаешь, или почувствуешь каким либо чувством, все это отложится в твоей прекрасной головке навсегда, и лишь пожелав, ты сможешь вспомнить это в любое время до последней точки или пятнышка на странице до последнего запаха или ощущения. — Вот бы такую память в той жизни, — мечтательно закатил глаза Леха, — в институте бы отличником был. — Эльфы действительно учатся очень быстро, — согласился Гедеон. — А правил нет — это значит…? — робко поинтересовался я, возвращаясь к главной теме разговора. — Именно это оно и значит. — Согласился с моей невысказанной мыслью Гедеон. — Убивать будут по-настоящему. — Афи-и-и-и-геть — Это Леха так выразил то, что мы думали по этому поводу. — Но не все так плохо, — улыбнулся Гедеон. — Благодаря кое-каким моим хитростям, у вас будет некоторая фора перед представителями других игроков. А если вы этой форой правильно воспользуетесь, — Гедеон многозначительно поднял указательный палец левой руки вверх, — то будет и преимущество. Все зависит от вашего упорства, ума и сообразительности. — С этого места поподробнее, если можно? — попросил Леха. — Извольте поподробнее, — согласно кивнул Гедеон. — Это очень напоминает ваши компьютерные игры. Каждому игроку выдается некое количество так называемых «Капсул Абсолюта» — это что-то вроде очков опыта. Их можно потратить на улучшение своих представителей в игре. Ну, например, лучшее владение мечами или более сильные заклинания той или иной школы. Чем выше умение, тем больше капсул нужно потратить. Конечно, все игроки весьма могучие маги и могут наколдовать что угодно, но так будет не интересно. Капсулы введены для того, чтобы ограничить извращенную фантазию игроков ну и предоставить всем игрокам более- менее равные условия в игре. — То есть вы можете сделать меня сразу крутым мечником, а Тимку — мега-магом например? — Радостно воскликнул Леха. — Могу, но это нецелесообразно, — остудил пыл Лехи Гедеон, — на это уйдут все капсулы, но вы обязательно проиграете в чем-то другом. — Ну, тогда раскидать пойнты как-то более сбалансировано. — Не унимался Леха — Наверняка есть какие-то «билды»? — Дай мне закончить, и ты узнаешь. — Улыбнулся Гедеон нетерпеливому Лехе. — Есть, как ты их называешь, «билды», и многие игроки ими пользуются. Но можно пойти другим путем. Вместо умений игрок может дать своему представителю «потенциал». «Потенциал» — это не само умение, но способность представителя достигнуть определенного уровня в этом умении. «Потенциал» гораздо дешевле умений и его можно поставить на максимум сразу у нескольких умений за то же количество капсул, что ты используешь для максимизирования одного умения. Но в этом случае игрок полагается на своего представителя, так как только от представителя теперь будет зависеть — реализует он заложенный в него «потенциал» или нет. — То есть вы хотите сказать, что если вы дадите нам умение, то мы сразу сможем им владеть, а если дадите «потенциал», то нам необходимо будет учиться? — спросил я. — Совершенно справедливо, — согласился Гедеон, — вы своим потом и кровью сможете добиться того уровня, который я вам установил, но вам придется для этого тяжело и много работать. — Но пока мы доучимся до необходимого уровня, другие представители уже уйдут далеко вперед, — растроенно выдал Леха. — А вот тут и вступает в действие ваша фора, — рассмеялся Гедеон. — вы еще дети в этом мире, а как у детей расы эльфов в таком возрасте у вас еще даже не раскрылся магический дар, поэтому вы получили право вступить в игру намного раньше остальных представителей. И хотя к концу форы вы вряд-ли разовьете свои умения до того уровня, что будут у вновь прибывших, вы будете более приспособлены к реалиям этого мира, у вас будет какой-то жизненный опыт, знание законов, политической обстановки, местной географии, друзья, связи и так далее. — А неужели другие игроки не могут сделать то же самое? — удивился я. — Могут, — согласился Гедеон — но обычно никто из игроков не решается доверить свою игру представителям. — А вы значит, нам доверяете? — подколол Леха. — Да. — Просто ответил Гедеон. — А можно несколько уточняющих вопросов? — решился я. — Конечно, — улыбнулся Гедеон — задавай. — Какие в этом мире отношения между расами? В частности меня интересуют отношения между светлыми и темными эльфами? — Как обычно, — пожал плечами Гедеон. — вооруженный до зубов нейтралитет, периодически перерастающий в мелкие конфликты. Последняя большая война закончилась лет пятьдесят назад и длилась до этого лет триста. Леха присвистнул. — Тогда почему он светлый, а я дроу? — Указал я на себя и на Леху — Не проще ли было бы сделать нас обоих светлыми или темными? И почему я девушка? — И на первую и на вторую часть вопроса ответ один, — сказал Гедеон и потер переносицу. — Экономия «Капсул Абсолюта». Разделив вашу группу, я сэкономил некоторое количество капсул, которое смог распределить вам в дополнительные «потенциалы». Ну а почему ты девушка…? — Гидеон хохотнул. — Тут есть очень интересный момент. Видишь ли, этот мир с вашей точки зрения является средневековой дикостью. Как и на вашей древней земле, мир здесь принадлежит мужчинам, а женская красота является товаром. Правда, — Гедеон потер рука об руку и продолжил, — у эльфов, в отличие от людей, женщины гораздо более свободны, разве только к власти их не допускают. Я нервно сглотнул, а Гедеон продолжил. — Вложив твою мужскую сущность в женское тело, я смог получить немного свободных капсул. — И вы их вложили мне в какие-то умения… ну то-есть в «потенциалы», - спросил я? — А вот тут и начинается самое интересное, — заулыбался Гедеон во все тридцать два зуба. — Как ты понимаешь, женская красота — это не умение, а потенциал. Одной красоты не достаточно, ей нужно уметь пользоваться. Так вот когда ты — он хмыкнул, критически глядя на мою фигуру, — подрастешь и оформишься, поверь мне, во всем этом мире не найдется женщина, способная сравниться с твоей красотой. — Понял, Тимоха, — Заржал Леха — будешь роковой женщиной — «Мечтой поэта». — Идиот, — Прокомментировал я его выпад и покрутил пальцем у виска. — Если ты сумеешь прийти к согласию между твоей сущностью и своим новым телом, — Между тем продолжал Гедеон, — а главное, научишься пользоваться всеми этим женскими штучками, поверь мне, — сможешь вить веревки из сильных мира сего. Одного твоего взгляда или движения прекрасного пальчика будет достаточно для того, чтобы начать или окончить очередную войну и перекроить политическую карту этого мира. Все будет зависеть только от того, сумеешь ли ты распорядиться тем, что я в тебя заложил. — Красота — это страшная сила, — не преминул заметить Леха. — Думаю, если отмыть тебя от грязи, ты будешь классной телочкой. — Сам ты телочка, — обиделся я и показал ему язык. — Ну вот, ведешь себя уже как девчонка, — ухмыльнулся Леха. Я зарычал, а Гедеон между тем продолжил: — У меня еще осталась пара капсул, так что можете высказать ваши предложения — чего бы вам еще подкинуть для облегчения жизни? Если капсул хватит — то я это сделаю. — Ну, мне бы мечем махать получше, — сразу вклинился Леха. — Это вряд ли, — Ответил Гедеон, — на это уйдут все капсулы и нашей девушке ничего не достанется, а поскольку ты еще маленький, то нормальный меч ты все равно не поднимешь. — Лучше дайте нам хоть каких-то минимальных знаний об этом мире, — осуждающе посмотрел я на Леху, — как минимум язык нам нужно знать? А то что это за эльфы, которые по местному не шпрехают? — Это разумный подход, — согласился Гедеон — вот ведь умница, а? — Женщины всегда практичнее мужчин, — махнул я рукой — а вам, мужикам, только мечами махать. Леха с Гедеоном уставились на меня удивленными глазами, а потом заржали как два коня. — Чего? — не понял я — Чё вы ржете, сволочи? — Ты слышала, что ты сказала? — ржал Леха — час как девкой стала, и на тебе, она уже практичнее мужиков. Ха-ха-ха. До меня наконец-то дошло, и я начал смеяться. «Господи, что за фигня вокруг творится? Стою тут весь такой красивый, девочка- эльфиечка блин, неведомо в каком мире и ржу как лошадь над тем, что я начинаю вести себя как девчонка. Афигеть». — Кажется, кое-кто из моих оппонентов будет неприятно удивлен скоростью твоей адаптации, — сквозь слезы простонал Гедеон. Еще минут пять повеселившись, мы трое успокоились. — Хорошо, — сказал, отсмеявшись, Гедеон — сейчас я верну вам воспоминания тех эльфов, в телах которых вы находитесь. Но есть одно «но» — поскольку на каждого из вас по одной капсуле, то правильно рассортировать воспоминания я не смогу. Они, как бы сказать, перемешаются с вашими. — Это у нас что, в голове каша будет что ли? — недовольно осведомился Леха. — Или шиза? — заволновался я. — Нет, каши не будет, — категорически сказал Гедеон, — и раздвоения личности тоже. Сейчас попробую объяснить. Представьте себе, что ваша память имеет два уровня. Первый уровень — это воспоминания, которые вы получали сами лично, своим опытом. Есть второй уровень — это воспоминания, полученные другим путем — которые вы услышали от кого-то или, например, посмотрели в кино, или прочитали в книге. Так вот, будь у меня хотя бы по паре капсул на каждого из вас, я бы мог разместить новые воспоминания на первом или втором уровне в вашем сознании; при этом ваши текущие воспоминания не пропали бы, а были бы вытеснены на первый или второй уровень соответственно, в зависимости от того уровня, где они находятся сейчас. В нашем случае новые воспоминания лягут в вашу память случайным образом, поэтому не удивляйтесь если вдруг вам покажется, что какие-то события из того мира для вас являются как бы рассказанными или подсмотренными, а события из этого мира наоборот будут вам настолько близки, как будто вы их действительно пережили. В любом случае благодаря абсолютной памяти эльфов любое воспоминание будет доступно вам во всех подробностях. Изменится только точка зрения на них. — А что с ними случилось? — спросил я. — Я имею в виду эльфов. — Они погибли. — Сказал Гедеон, — нападение орков. Он сделал хитрый пасс руками и что-то прошептал на непонятном языке и у меня в голове вдруг стали всплывать воспоминания, которых у меня раньше не было. Накатила тошнота и меня качнуло. Так же быстро тошнота отступила. «Странное ощущение» — подумал я. А потом я подумал еще раз и еще. И не думайте, что я изображал из себя Штирлица из известного анекдота. Всем вам известен свой внутренний голос? Да- да, именно тот голос, который звучит у вас в мыслях. Он всегда похож на тот, на котором вы говорите вслух, и звучит на вашем родном языке. Так вот мой внутренний голос зазвучал голосом маленькой девочки на языке дроу. Теперь я знал этот язык и он стал моим родным. Челюсть моя, громко клацнув, упала и покатилась под бревно, на котором сидел Гедеон и офигевший Леха. Я попытался заговорить, но сперва неудачно, вернее удачно, но на наречии дроу. Потом напрягся и повторил попытку еще раз. — Леха, ты на каком языке сейчас думаешь? — сказал я по-русски, но медленно и словно на иностранном языке. — На русском, — не задумываясь, ответил Леха. — А чё, есть проблемы? — Угу, — кивнул я головой. — Я думаю на языке дроу, — все также медленно проговорил я. — Как так? — Искренне удивился Леха. — Это нормально, — отозвался Гедеон, — это то, о чем я говорил, язык дроу в твоей памяти лег на первый слой, вытеснив русский на второй. Видимо мать учила вас не только светло-эльфийскому, в конце концов, благодаря своей памяти эльфы обычно знают все языки этого мира, но и наречию дроу. — Но я теперь плохо говорю по-русски. — Возмутился я. — Ерунда. Это вопрос практики, — отмахнулся Гедеон. — ты же его совсем не забыла? Я утвердительно покачал головой. — Как я и говорил, ничего страшного в этом нет, — продолжил Гедеон, — тем более внедренные воспоминания всего-то занимают 14 лет. Если бы вы попали в тела эльфов, которым несколько сотен лет, память которых в несколько раз превышает вашу собственную, вот это было бы интереснее. — Да уж, — хмыкнул я и погрузился в беглый просмотр вех моей новой 14-тилетней жизни. Меня звали Тинувиэль. Странная была у меня семья. Мать, отец, брат — светлые эльфы, а я дроу. Мои отец Эльроход и мать Анфирэль нашли меня младенцем, плывущей в корзинке по водной глади великой Эйне, берущей свои истоки где-то в глубине загадочных Великих болот, куда уже много тысяч лет не ступала нога ни одного жителя этого мира. Как ни странно они взяли меня, темную, в свою семью. И никто их за это не осудил, поскольку они были не похожи на остальных светлых Эльфов. Жили обособленно в лесу, который называли Диким, поскольку магия эльфийского леса не действовала в этом месте и эльфы здесь никогда не селились. Другие эльфы их считали чудаками. У моих приемных родителей был сын Филадил — мой названный брат и погодок. Росли мы с ним вместе как брат и сестра и не задумывались никогда кто темный, а кто светлый. Мы были просто детьми. И вот сегодня наше детство закончилось, хотя у практически бессмертных эльфов и 100-летние оболтусы считаются детьми. Дикий лес — этот клочок великого леса, выступающий в степи — вотчину орков, но как я уже говорил, эльфы в этом лесу не селились и здесь жила только наша семья. Орки — эти дети степей тоже предпочитали не соваться в лес дальше, чем на две сотни шагов. Но вот сегодня, в этот совершенно не прекрасный и пасмурный день, к нашему домику в самом сердце Дикого Леса, пройдя по руслу местной речушки со странным названием Переплюйка, вышло несколько десятков орков. Что им понадобилось в глухой чаще осталось загадкой, но наш маленький домик оказался для них неожиданным призом за дерзость. Что могли противопоставить этой толпе дикарей пара взрослых эльфов и пара подростков, у которых и дар то магический еще не проснулся? Как ни странно — это последнее воспоминание юной эльфийки легло на первый слой моей памяти. И вот я стою и вспоминаю последние страшные минуты чужой жизни, а слезы катятся у меня по щекам и сердце сжимается, как будто я только что пережила это все сама. «Ну, вот я уже и думать о себе начала в женском роде». — Я криво улыбнулась — «Наверное опять что-то не на тот слой легло. Хотя так может и правильно. Обратного пути нет, а заработать шизу, думая о себе в мужском роде, и при этом говорить с другими в женском мне как-то не улыбается. Да и проколоться так гораздо проще». — Все нормально? — Спросил Гедеон по эльфийски. — Да, — ответила я, улыбнувшись сквозь слезы, тоже по эльфийски. — Не нужно плакать, — Стал гладить меня по голове Гедеон — все уже позади. Леха стоял молча, и смотрел в одну точку. Наверное, тоже вспоминал, но реагировал он на это сдержано — по-мужски. — Скоро сюда могут вернуться орки. Вам лучше уходить. — Заметил Гедеон. — Все вопросы мы утрясли и дальше вы должны действовать сами. Думаю, вам стоит начать называть друг друга вашими местными именами, под которыми вас могут знать. А тебе, девочка моя, лучше начать говорить и думать о себе как о женщине. Так будет легче. — Я поняла, — улыбнулась я, и вытерла слезы ладошкой. — Куда нам идти? — спросил Леха. — Сами выбирайте. Ничем не могу вам более помочь, — грустно улыбаясь сказал Гедеон. — в конце концов, данную местность вы сейчас знаете лучше меня. Гедеон отсалютовал Лехе… точнее Филадилу, и, помахав на прощание ручкой мне, растворился в воздухе, а за ним растаяло и зеркало, висевшее передо мной. — И что ты обо всем этом думаешь? — задал мне вопрос Леха. — Думаю, что валить нам надо отсюда, как завещал великий Ленин, — сказала я, а сама начала пробираться в сторону поляны с дымящимися развалинами нашего дома. Видимо нас «убили» в стороне, так как судя по количеству орочьих трупов основная трагедия разыгралась именно вокруг дома. Повсюду валялись обломки мебели и различная домашняя утварь, которую грабители вытащили на улицу перед тем, как его сжечь. Тел родителей мы не нашли, но под высоким дубом, который рос за домом, обнаружились два свежих холмика из камней. Видимо Гедеон постарался. Я решила проверить еще одно промелькнувшее в голове воспоминание и вошла в дымящиеся развалины. — Стой, ты куда? — крикнул Леха. — Я сейчас, — ответила я, засунув руку под каменную плиту возле печи. — А вот и приз, — довольно улыбнулась я, показывая Лехе мешочек с деньгами, который, как я знала, мать девочки… точнее уже моя, прятала туда. — Круто, — удивился Леха — откуда узнала? — Подглядела как-то, — хихикнула я. — Го? — Го. — Согласился Леха. — Кстати, — предложила я — давай, чтобы не проколоться, когда доберемся до людей, я буду называть тебя Фил. Филадил очень длинно, пока выговоришь. — Ну, тогда ты будешь Ти, — отплатил той же монетой Фил, — а то тоже долго выговаривать. Порыскав по орочьим трупам нашли еще несколько медных монет, и отобрав пару более менее приличных кинжалов, (откровенно отстойных конечно, все более приличное уволокли выжившие орки) двинулись вниз по течению речки, протекавшей недалеко от дома. Как я уже говорила, называлась сия водная преграда Переплюйкой. Как ни сложно догадаться из названия ширина этой речки была такова, что ее спокойно можно было переплюнуть практически в любом месте. Хотя иногда по течению встречались и довольно глубокие и широкие омуты. И рыба в речке водилась не маленькая. Тучи наконец-то рассеялись, и на небо выглянуло ослепительно яркое солнце. И если по непонятной мне причине неестественно яркий свет мне и до этого резал глаза, то теперь я вообще ничего не видела перед собой. Сообщив об этом Филу, я решительно свернула с берега вглубь леса, чтобы идти параллельно реке под сенью деревьев, где свет был не таким ярким. В нашем мире была почти середина осени, а тут, похоже, еще было лето или климат был теплее. Все-таки на то, что эльфы — магические существа, я обратила внимание сразу. Во-первых — зрение явно превосходило человеческое. Даже учитывая неестественно яркий, режущий глазасвет, я различала муравьев на деревьях, находившихся в нескольких десятках шагов от меня. Слух также был острее человечьего. Хотя я с неудовольствием отметила, что почему-то у Филадила слух был острее. Он раньше меня реагировал на шум бродящих вокруг животных, явно слыша их на большем расстоянии, да и со зрением у него все было в порядке, яркое солнце ему абсолютно не мешало. Перемещались мы быстро и абсолютно бесшумно. Я пару раз даже специально наступала на сухие ветки, и они чудесным образом не ломались и даже не шевелились под моей маленькой ножкой. Я подумала, что, наверное, смогла бы пробежать по утреннему лугу, не стряхнув с травинок росу, или по глубокому снегу, не проваливаясь и, наверное, даже не оставляя следов. Чудеса. Я рассмеялась своим мыслям, и мой смех колокольчиками разнесся по лесу. Вокруг все мне казалось замечательным. Я слышала шум недалекой медленно текущей воды и ощущала ее запах, а также более близкий запах прелых листьев и древесной смолы и каких-то животных. Слышал тихие всплески рыбы и жужжание стрекоз над водой, далекие и близкие голоса птиц. Слышала, как гусеница хрустит пережевываемым листиком, мимо которого я только что прошла. Лес вокруг был наполнен звуками и запахами, и я все это видела, слышала и чувствовала. Удивительно, но я домосед и до мозга костей городской житель, наслаждалась этой прогулкой по лесу, как когда-то в своем сравнительно не далеком человеческом детстве. Более того — я чувствовала себя как дома. — Я какая-то неправильная эльфийка, — между тем жаловалась я Филу, — слышу хуже тебя и вижу тоже хуже — глаза режет. — Да не дрейфь, — Успокаивал меня Леха — Зато, если верит Гедеону, у тебя будут самые красивые в мире сиськи. — Да пошел ты, — пнула я его ногой под зад. Вскоре физиологические потребности юного организма взяли свое и нами, точнее мной лично, был разрушен главный фентезийный миф — что принцессы не ходят по нужде. Оказалось что ходят. Причем, как и положено принцессам, даже малую нужду приходится справлять сидя. И это весьма напрягает, особенно учитывая некоторые конструктивные особенности моих кожаных штанишек. В отличие от штанов Филадила, которые подвязывались кожаным шнурком, мои зашнуровывались сзади как на корсете, а в виду того, что они еще и надевались в обтяжку, то стянуть их с разгоряченного длительной ходьбой тела было довольно тяжело — они просто липли к ногам. С нижним бельем тоже все было грустно, его просто не было, а в том месте… ну вы поняли в каком, к штанам была приметана грубой ниткой (дабы не сползала при ходьбе, но при этом чтобы легко отрывалась для стирки) сложенная в два раза белая тряпочка, спасающая мою хм… промежность от натирания кожаными штанами. Хотя может это у нас, у «отшельников» такая конструкция, а в более цивилизованных местах прогресс в этой области шагнул дальше? Если не шагнул, придется мне его подтолкнуть. Вот не улыбается мне каждый раз пришивать себе гм… трусики к штанам, иначе ведь и до крови натереть можно там все. А потом ходить как обделанная. Если вообще смогу ходить. А если вдруг война и вокруг враги? Короче нафик. Ощущения от процесса тоже было абсолютно иным. Содержимое мочевого пузыря как-то необычно быстро покидало пределы тела. У Фила, как у всех мужиков во все времена, и во всех мирах, подобной проблемы не стояло. Хотя хз, судя по тому, как он на меня постоянно пялится, то возможно что-то у него периодически и стояло. Хотя вряд ли. Мал еще и стоялка не выросла. Да ну, у всех мужиков одно на уме. Хи-хи-хи. Блин, о чем это я? А у меня чё на уме? К-а-а-п-е-е-е-ц. То, что мы были физически явно сильнее и выносливее, чем, будучи людьми, говорил тот факт, что после нескольких часов непрерывной быстрой ходьбы по лесу усталости особой мы не наблюдали. С голоду помирать мы тоже не собирались. Новая эльфийская память услужливо подкидывала нам информацию о том, чем может прокормить человека, точнее эльфа, лес. И мы собирали, и с удовольствием хрумкали, ягоды, фрукты, и даже каких-то гусениц. С гусеницами мне, правда, пришлось преодолеть некий психологический барьер. Приобретенный эльфийский опыт мне говорил — этот зелененький червячок-переросток съедобный, а старая человеческая брезгливость говорила — фееее. У Фила подобной проблемы не возникло, видимо его новые гастрономические пристрастия упали на первый слой памяти. Что сказать — повезло. Когда я смогла перебороть свое отвращение, хватило буквально первых пару гусениц, я начала щелкать их, прямо на ходу срывая с листиков, как семечки. Мое легкое беспокойство по поводу несварения тоже не оправдалось — организм был привыкший к подобному меню и абсолютно не возмущался. Права народная мудрость — человек такая скотина, что ко всему привыкает — Даже если он эльф. Постепенно темнота опустилась на лес и Фил, идущий впереди, начал спотыкаться о встречающиеся на пути корни и ветки. Вот тут и выяснилось, что хотя эльфы в темноте и видят лучше людей, но совсем чуть-чуть. Зато я видела все четко и ясно. Теперь мне стало понятно, почему у меня днем так резало глаза, даже при облачности. Я оказывается существо ночное. С наступлением темноты видеть я стала лучше, чувствительность обоняния и осязания повысилась и мои сенсорные возможности превзошли возможности Фила днем. Это было классное ощущение. И хотя мы шли практически без остановок почти полдня, мне показалось, что наступление ночи наполнило меня новыми силами, и я чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Я убедила братишку ложиться спать, мотивируя тем, что он все равно сейчас ни фига не видит, а сама села его сторожить. Ночь принесла с собой новые звуки и запахи. Новые, ранее не испытываемые мной как человеком ощущения наполнили меня. Побродив вокруг я вышла к реке и, найдя место пошире и поглубже, разделась и полезла в воду. Течение было медленным, а вода тёплой как парное молоко. Наплескавшись вволю, я пробралась к более мелкому месту и застыла, вглядываясь в воду. Через пять минут мое ожидание было вознаграждено — крупная, с пол моей руки рыбина лениво подплыла ко мне, и тут же была выброшена на берег ловкими руками. Реакция у меня тоже была гораздо выше, чем в моем прежнем человеческом теле. Вскоре я оделась и вернулась к месту нашей стоянки. Братишка спал, а я, насобирав веток, развела небольшой костерок с помощью огнива, которое обнаружилось в мешочке, висящем у меня на поясе. Разделать при помощи орочьего ножа рыбу не составило труда. Воспоминания об этом процессе были как в моей человеческой, так и в эльфиской памяти. А вот как рыбу лучше приготовить в условиях отсутствия специй эльфийка знала лучше. Ближе к утру мы с Филом поменялись и я забылась крепким сном. Без палатки и спального мешка мне было вполне комфортно спать на укрытой прошлогодней листвой земле. «Вот что значит дети леса», - засыпая с улыбкой на губах, подумала я.Глава 2
Проспав всего три или четыре часа, я проснулась в отличнейшем настроении. Сладко потянувшись как кошка, я одним плавным, слитным движением поднялась с земли. Тело ничуточки не затекло от лежания на сырой земле. От реки между редкими кустиками подлеска робко ползли клочья тумана. Будучи человеком, я бы, наверное, решила, что сонный лес был абсолютно тих и неподвижен. Но мои новые острые чуткие ушки слышали тихие звуки нарождающегося дня. Вот совсем недалеко в норе зевнул просыпающийся барсук. А вот какая-то пичуга встряхнулась, распушая свои перышки. А вот капелька росы, сорвавшись с листочка, разбилась о ветку где-то у меня над головой. Шум нарастал, а я стояла, закрыв глаза, и слушала лес. — Балдеешь? — нарушил эту сонную тишину Фил. Он сидел, скрестив ноги у потухшего костра, и смотрел на меня снизу вверх. — Имею право, — гордо вскинула я голову. — Кормись, — приглашающим жестом он указал на кучку орехов, лежащих перед ним на листе лопуха. — Пока некоторые храпели, некоторые озаботились о хлебе насущном. — Во-первых, я не храплю — отпарировала я и язвительно добавила, скосив на братишку глаза, — в отличие от некоторых. Да и о хлебе насущном еще ночью позаботилась. На глазах у удивленного Филадила я раскидала сапогом потухший костер и откопала обмазанную речной глиной и завернутую в листья рыбину. Я торжественно расколола глиняный панцирь рукояткой ножа и по лесу поплыл одуряющий аромат запеченной рыбы. — Да я гляжу у тебя слюнки потекли, братишка, — обратилась к выпучившему глаза Филу. — Обожаю тебя, сестренка, — ответил на мое «братишка» Фил. — Прошу к столу, — радушно пригласила я его и по братски, а вернее по сестровски разделила рыбу пополам. Мы жадно набросились на еду. — Где ты взяла рыбу? — с набитым ртом спросил братец. — Ты чё, — я постучала себя рукой по лбу — вон речка, в ней рыба. — А. Ну да. Это я с голодухи видимо туплю, — засмеялся Фил. — Оно и видно, что тупишь, — согласилась я. — Какие у нас сегодня планы? — Переберемся на тот берег и идем до впадения в Эйне. — серьезно сказал Фил. — Я помню, как с отцом туда ходил. Там пост Великого леса есть. Я видел…, вернее помню что видел, — поправился он. Доев, мы быстро собрались и двинулись к реке. Найдя место поуже, мы с разбегу перепрыгнули на другой берег Переплюйки и продолжили путь вниз по течению. С короткими остановками мы шли целый день, и когда солнце начало клониться к закату, а вдалеке показался берег Эйне, нас остановил окрик на эльфийском: — Остановитесь, кто бы вы ни были. Назовите себя и с какой целью идете в Великий лес? Мы встали как вкопанные и заозирались. Видно никого не было. Но, как мы знали — эльфы в лесу могут быть совершенно невидимы. — Мы дети отшельников Эльрохода и Анфирэль, — прокричал в ответ Филадил. — Меня зовут Филадил, а мою сестру Тинувиэль. Из-за дерева в пяти метрах от нас вышел высокий эльф с луком. — Я знаю тебя, — ответил он, разглядывая нас пристальным взглядом. На брата он смотрел с интересом, а на меня брезгливо, как на какого-то слизняка — Что ты здесь делаешь, дитя? — обратился он к Филадилу, проигнорировав меня. — И где твои родители? — На наш дом напали орки, — понурив голову, ответил брат, — родители погибли, спасая нас и давая возможность сбежать. Воспоминания снова пробудились в моей голове, а на глаза непроизвольно навернулись слезы. Неожиданно для самой себя я всхлипнула и заплакала навзрыд. Эльф даже не взглянул на меня. Пока я хлюпала носом, и размазывала по лицу слезы, страж снова обратился к Филадилу: — Думаю твоя бабушка Оравиэль примет тебя в своем доме. «Афигеть, у нас есть бабушка» — подумала я — «хотя не помню, чтобы родители что-нибудь рассказывали о ней». — Бабушка? — как будто прочитав мои мысли, переспросил брат. — Да, — подтвердил страж, — наверное родители не рассказывали тебе о ней, потому, что они были в ссоре из-за… из-за нее, — и он указал пальцем на меня. У меня внутри все сжалось. Кажется, до меня начало доходить, почему Эльроход никогда не брал Тинувиэль… точнее меня с собой, когда ходил к этой заставе, и к чему приведет этот разговор. — Твоя бабушка живет в селении у Хрустального ручья, — продолжал страж, — это всего лишь в трех лигах отсюда. — А как насчет моей сестры? — нервно спросил Филадил. — Боюсь я не смогу пропустить темную на наши земли, — спокойно ответил стражник. Фил нервно посмотрел на меня, потом опять на стража. — Но куда же ей идти, она же маленькая девочка? — спросил Фил. — Туда, — указал стражник в сторону другого берега Эйне, являвшейся естественной границей между двумя эльфийскими государствами, — там живут такие, как она. — Так, Ти, я пойду с тобой, — решительно сказал Фил, — как твой друг и брат я не могу тебя бросить. Мы должны держаться вместе. — Я тоже не против держаться вместе, — грустно ответила я — но боюсь, что на той стороне ситуация повторится с точностью до наоборот. — Нужно значит найти какой-то другой вариант, — замотал головой Фил. — По-моему, этот — единственный разумный на данный момент, — заметила я. — Ну подумай логически, куда мы с тобой сейчас можем податься? Мы же ничего не знаем и не умеем. Кто нас примет кроме эльфов? — Можем податься к людям, — не отступал Фил. — Знаешь, — горячо ответила я — что ты знаешь о людях, живущих здесь? Я не собираюсь становиться сексуальной игрушкой какого-то человеческого богача. А я своей пятой точкой чувствую, что здесь именно так и поступают со смазливыми эльфиечками. Или ты решил меня в гареме пристроить? — Нет, нет — замахал руками Фил, — прости, я не подумал. Наверное, ты права. Но тогда давай условимся, что будем стараться раз в месяц, считая с этого дня, встречаться на мосту через Эйне. Я знаю, что тут недалеко должен быть мост. Я помню. — Имеет смысл, — кивнула я головой. Я сняла с пояса кошелек с монетами и разделила их поровну. Три серебрушки достались мне, а три брату. — Я провожу сестру до моста и потом вернусь, — сообщил стражу Филадил. И, не дожидаясь его ответа, мы пошли к реке. От того места, где мы вышли на берег Эйне, мост находился чуть выше по течению. Река была метров двести или триста шириной. Но в этом месте было два небольших острова, через которые и был перекинут каменный мост. Мост был простой, без каких-либо изысков, из грубо обработанных блоков черного камня. Каким образом над водой держались пролеты, я не поняла, да и не до этого мне сейчас было. Что меня удивило — это то, что мост не охранялся. По крайней мере видимой охраны не было, и нас никто не останавливал. Филадил довел меня до середины моста, и я предложила расстаться тут, так как неизвестно было, какая реакция будет на появление Фила на той стороне. За себя я не переживала, так как, исходя из моих скромных познаний этого мира, эльфы были наиболее цивилизованной из рас, и не допускали бессмысленного насилия над себе подобными. Обнявшись на прощание, мы еще раз условились о времени встреч и о способе оставлять весточки друг другу, если один из нас вдруг не сможет прийти вовремя, мы разошлись каждый на свой берег. С каждым шагом, приближающим меня к темно-эльфийскому берегу, решимость моя падала. Неизвестность откровенно пугала. Совершенно другой мир и совершенно неизвестные мне существа — дроу. Тинувиэль практически ничего не знала о расе, к которой принадлежала. И если у Фила есть некая, пусть и не известная ему бабушка, которая наверняка позаботится о нем, то у меня же единственным близким человеком в этом мире был только Фил. Когда моя нога ступила на правый берег Эйне, темнота уже окутала землю. Я остановилась сразу за мостом, и, используя свои обострившиеся в темноте чувства, вгляделась в ближайшие деревья. Чернолесье — а именно так назывался лес Дроу, кардинально отличался от привычного мне Дикого леса и даже от Великого леса светлых. Деревья в нем действительно были черными и мертвыми. Ни единого листочка не было на них. Черные ветви как страшные скрюченные пальцы торчали под невообразимыми углами во все стороны, кустарник был таким же черным и безжизненным. Я понимала, что наверняка в этом месте должен скрываться темно-эльфийский секрет. Но сколько я не вглядывалась, не вслушивалась, я ничего не заметила. Обоняние тоже ничего не дало, поскольку ветерок тянул от воды в сторону леса. Обреченно вздохнув, я сделала несколько шагов в сторону леса и тут же остановилась. Из за деревьев мягкой, текучей походкой в мою сторону выступило сразу три дроу, и молча уставились на меня. Высокие, стройные, все как один черноволосые, с прекрасными лицами, они молча изучали меня. — Здравствуйте, дяденьки, — выдала я первое, что пришло мне в голову. Хотя нет. Вру. Первое, что мне пришло в голову — это название маленького, беленького, полярного зверька. Но я разумно решила не произносить его вслух, тем более меня все равно бы не поняли. — Кто ты, дитя? — спросил первый из стражей — и что ты делаешь здесь, в столь ранний час? «Он чё, бредит?» — подумала я — «Ночь наступила, а он про ранний час». Но тут же сообразила: дроу ведь ночные существа, естественно, для них сейчас раннее утро. — Меня зовут Тинувиэль. Я приемная дочь отшельников Эльрохода и Анфирэль из дикого леса. Моих родителей позавчера убили орки, и мы с братом пошли в Великий лес, но меня туда не пустили, — затараторила я. — Твой брат светлый? — удивленно поднял бровь один из Дроу. — Он родной сын моих приемных родителей, а они светлые, — ответила я. Стражники переглянулись. — Мне больше некуда идти, — сказала я жалостливым голоском, состроив самую жалостливую гримаску. — Это очень странная история, — заметил третий стражник. — Чтобы светлые удочерили темную? Думаю сейчас нужно отвести бедняжку к Черному гроту и отдать женщинам, они разберутся, а потом уже пусть старейшина решает, что с ней делать дальше. — Шайленур, — бросил не глядя на остальных первый Дроу. Видимо он был у них за старшего, — проводишь девочку в поселок и сдашь на руки Иссеенэ, доложишь старейшине и потом возвращайся. Эльф, которого назвали Щайленур, поклонился командиру, приложив правую руку к груди, и обратился ко мне: — Прошу следовать за мной, лерра. Мы с моим проводником двигались вглубь мертвого леса. Вокруг стояла мертвая тишина. Не слышалось привычного мне пения птиц и треска насекомых, на земле не было ковра из листьев, а только редкие пучки черной травы и клочья неизвестно откуда взявшегося густого тумана. Над головой слышался легкий стук, как будто стебли сухого бамбука ударялись друг о друга. Это сухие ветви мертвых деревьев качались на неслышимом мне ветру. Я обратила внимание, что нет никаких тропинок вокруг. Сначала я удивилась. Ведь наверняка патруль ходит этой дорогой постоянно и должен был уже давно протоптать тропинку, но потом я вспомнила свои эксперименты с сухими ветками, которые не ломались под моими эльфийскими ножками, и догадалась, что у эльфов в лесу вряд ли я найду тропинки, если их только не протоптал кто-то другой. А оказывается мертвый лес дроу — это всего лишь «буферная зона», призванная отпугивать чужаков. Приблизительно через час ходьбы в компании моего молчаливого проводника мертвый лес вдруг закончился и перед моими глазами предстал совершенно другой лес. Этот лес действительно был волшебным. В кронах огромных деревьев, подмигивая, светились гирлянды огоньков желтого, зеленого и голубого цвета, отовсюду неслись звуки, похожие на легкое позвякивание крошечных колокольчиков, издаваемых какими-то насекомыми или птицами. — Как красиво, — восхитилась я, крутя головой по сторонам, — как в сказке. — Ты никогда не была в Чернолесье? — Улыбаясь, спросил мой провожатый. Я замотала головой. — Нет, я вообще кроме дикого леса нигде не была. — Ну тогда добро пожаловать домой, — улыбнулся Шайленур. Еще через пять минут мы вышли к поселку. Круглые домики, укрытые крышами из веток и листьев, прятались среди окружающих деревьев, а так же расположились полукругом на большой поляне у подножия огромной черной скалы, в центре которой угадывался еще более черный зев пещеры. Видимо это и был черный грот. — Вот мы и пришли, — показал мне на поселок Шайленур, — думаю, это место станет твоим новым домом. Население поселка у черного грота состояло приблизительно из двухсот дроу. Практически все они собрались на поляне перед входом в грот по случаю предстоящего общения старейшины со мной. Всем было интересно посмотреть на «подкидыша», как меня тут быстренько окрестили. Как и было велено, Шайленур доставил меня в дом Иссеенэ. Была эта женщина-дроу красива, стройна, кареглаза и молода на вид, с черными волосами, заплетенными в мелкие косички и уложенными в хитрую прическу. Хотя, насколько я успела заметить, проходя по поселку, здесь все встреченные мне были красивы и молоды, что было вполне естественно для нестареющих эльфов. Меня выкупали и переодели в местную одежду, простое черное платье чуть выше колена. Старую мою одежду забрали в стирку. Как ни странно, носить платье было в диковинку не только мне, но и прежней Тинувиэль. Лесная «отшельница» за всю свою короткую жизнь носила либо охотничий костюм, либо рубаху и шорты до колен. Слава богам тут было нижнее белье, представленное панталончиками в рюшечках, критически оглядев которые я поняла, что прогрессорства, как минимум, в сфере женского нижнего белья, мне не избежать. После того, как меня отмыли и переодели, Иссеенэ повела меня к гроту, где меня уже ждал старейшина. Естественно старейшиной он не выглядел. Как и все собравшиеся он был молод и прекрасен. И как и все собравшиеся вокруг имел черные как смоль волосы и карие глаза. Отметив этот факт про себя, я подумала — может это у них тут родственники все потому и черноволосые, и кареглазые. Мои волосы были белыми как снег, а глаза имели глубокий фиолетовый оттенок, и, похоже, этот факт привлекал всеобщее внимание. — Как твое имя, дитя? — начал свой допрос старейшина. Как мне сообщила Иссеенэ, звали его Амарисэй. — Тинувиэль, — робко ответила я. — Странное имя, — хмыкнул Амарисэй. — похоже на светло-эльфийское. — Мои приемные родители Эльроход и Анфирэль — светлые эльфы. — Ответила я, — они так назвали меня. — Эльроход и Анфирэль? — удивился старейшина. — Не те ли это Эльроход и Анфирэль, которые уединенно живут в Диком лесу? — Да, это они, — кивнула я — но они там уже не живут. Они погибли два дня назад. Их убили орки, которые набрели на наш дом. — Это очень печально — потерять родителей, — закивал головой старейшина — особенно в столь юном возрасте. А знаешь ли ты, дитя, как ты попала к своим приемным родителям? — Мама рассказывала, что четырнадцать лет назад, когда Отец ходил вверх по Эйне до великого болота, собирать редкие травы, он нашел младенца в плывущей по реке большой корзине. — Ты хочешь сказать, что корзина плыла по реке из великих болот? — подавшись вперед, спросил старейшина. — Мама именно так говорила. — Пожала я плечами. — Удивительно. — Задумавшись, проговорил Амарисэй, — я готов поверить этому. И знаешь почему? — обратился он ко мне. — Нет, — я опять пожала плечами. — Ты что нибудь слышала о великом болоте? — спросил меня старейшина. — Нет. Мама мне ничего не рассказывала об этом, — честно ответила я, — а больше было некому. Старейшина оглянулся на всех присутствующих на поляне и начал рассказ: — Как я слышал от более старших, великое болото существовало не всегда. Еще десять тысяч лет назад в том месте находился огромный город, названия которого никто не называет. Это был город, в котором проживали одни из самых великих магов дроу. Великие ученые, они творили там свои эксперименты. И вот один из их экспериментов привел к возникновению великого болота. Теперь никто не может углубиться в эти смертельно опасные территории более, чем на несколько сотен шагов и не расстаться с жизнью. Считается, что город и все его население погибло. А ныне живущие постарались забыть его название, что бы никто не пробовал повторить подобных ужасных экспериментов. Рассказчик замолчал и сидел, глядя мне в глаза. — И к чему вы все это мне решили рассказать? — похлопав для пущего эффекта глазками, поинтересовалась я. — Видишь ли, дитя, — вновь заговорил Амарисэй. — легенды утверждают, что великие маги… несколько отличались своим видом от других дроу. — Не хотите ли вы сказать, что у них были белоснежные волосы и фиолетовые глаза? — подозрительно спросила я, еще раз обведя взглядом поляну заполненную черноголовыми и кареглазыми дроу. Все дроу вокруг напряглись в ожидании ответа. — Легенды говорят именно об этом. — Подтвердил мою догадку старейшина. Толпа вокруг ахнула. — Надеюсь, меня не собираются изгонять за это, — испугалась я — я ведь не виновата в том, что произошло десять тысяч лет назад. Мне всего четырнадцать лет. — О нет, дитя. Что ты? — махнул в мою строну Амарисэй — Никто тебя изгонять не собирается. Добро пожаловать в клан Черного грота. Вот так я стала Тинувиэль из клана Черного грота, а заодно и приемной дочерью старейшины Амарисэя. В поселке оказалось еще пятнадцать детей примерно одного со мной возраста от тринадцати до пятнадцати лет. Десять мальчишек и пять девчонок, а я стала шестой. Как обычно складывается в детских коллективах — у мальчиков была своя песочница, у девочек своя. Нет, мы, конечно, играли вместе в игры типа салочек и пряток (спасибо дяде Гедеону за второе детство), но вот основное общение по интересам происходило раздельно. И принимать меня в свой круг общения мальчишки желанием не горели. Да и я, понимая, что при удачных раскладах жить мне в этом мире женщиной придется, возможно, не одну тысячу лет, решила вливаться в женский коллектив. В виду того, что пора полового созревания у эльфиек наступала позже, чем у человечек, пока в разговорах не присутствовали темы о мальчиках и любви. Игры эльфиек тоже были больше похожи на мальчишечьи. Хотя изредка играли и в классические дочки-матери. Все дело в том, что с вопросами материнства у эльфов все было весьма заморочено. Когда я захотела узнать подробности, то подружки сообщили мне, что сами не в курсе, но годика через два матери им обещали все объяснить. Короче классическая ситуация. Прошел год. Я неплохо так подросла, а тело мое стало потихоньку приобретать округлые женственные формы. Груди еще не было, но бедра немного округлились, и попка стала выглядеть так, как она и должна выглядеть у девочки, а не у нескладного долговязого парнишки подростка. Каждый месяц мы с Филадилом встречались на мосту посреди Эйне и делились своими успехами. Вот и сегодня я рассказывала ему как уже лучше всех из наших девчонок и парней, ну, кроме разве что Файрина, стреляю из детского лука, и скоро мне уже дадут пострелять из врослого. О том, что с холодным оружием я не дружу, и получается у меня хуже всех, хотя я стараюсь. И о том, что хотя магический дар ни у кого из нашей компании подростков еще не раскрылся, но мы уже слушаем лекции по истории магии. Фил внимательно наблюдал за мной и вдруг выдал: — А ты ведь совсем обабился, Тимоха. — Смотрю на тебя, как ты разговариваешь, как ведешь себя и уже даже не верится, что еще год назад ты был парнем. Я смутилась и замолчала. Потом посмотрела на него снизу вверх, он естественно тоже вырос и так и остался выше меня, как и год назад. — Ты прав, — тихо согласилась я, — видимо, все-таки правы те, кто говорят, окружение определяет поведение. Мое окружение сейчас в основном подружки и женщины клана. Вот я и веду себя… соответственно. Знаешь, я ведь уже и не вспоминаю о том, что была мужиком. Времени нет. Да и смысла тоже не вижу. В этом теле у меня все шансы прожить на мно-о-ого дольше, чем я прожила, будучи мужчиной. Назови хотя-бы одну вескую причину, зачем мне вспоминать об этом? — Походу ты права, подруга, — кивнул Фил. — Совершенно не актуальная тема. — Ой. — Всплеснула я руками. — Что мы все обо мне, да обо мне, ты-то там как? Леха пустился в пространный рассказ о своих достижениях. Естественно нахождение в теле эльфа не повлияло на его способность загружать мозг собеседника. А понаблюдать эльфа с безумными, горящими глазами — это знаете ли редкая в этом мире картина. Наконец наболтавшись с Филом, мы распрощались до следующего раза и я пошла домой. По дороге я переваривала все, чем меня загрузил Лёха. Судя по его рассказу, он начал учить своих эльфийских дружков приемам самбо, между прочим, он был кандидатом в мастера спорта в этом виде борьбы. И если не врет, с него станется, даже некоторые стражники приходят у него поучиться. Все, что я смогла привнести в этот мир за год, это было новое женское белье, которое было по достоинству оценено и в которое уже было одето все женское население клана Черного грота. А мастер Турэй, наш портной, уже строил планы по завоеванию рынка нижнего белья всего Чернолесья. Между прочим, он честно обещал мне пятьдесят процентов от прибыли этого предприятия. С мастером Турэем я познакомилась чуть ли не на следующий день после того, как попала в клан. В виду моего негативного отношения к местной текстильной продукции, а именно к панталонам и корсетам (которые слава богам мне пока были не нужны, но в перспективе мне от них сто процентов было никуда не деться), я решила научиться шить одежду. Именно шить сама, а не объяснять портному что я хочу. Я была очень удивлена тем, что у эльфов имеется мягкая, эластичная ткань, которую они используют для пошива чулок и мужских панталон, но почему-то не догадались использовать для женских трусиков. Короче, набив руку на пошиве классических местных панталончиков, платьев и штанишек, я выклянчила у мастера Турэя пару метров нужной мне материи и за ночь нашила десяток трусиков для себя. Ткани на мою конструкцию, как вы понимаете, уходило на порядок меньше чем на местную классику. Потом я нагло превратила одно из своих платьев в мини и на следующую ночь произвела фурор перед своими обалдевшими подружками, ну и маленькую революцию в местном мире моды. Трусики были оценены по достоинству сразу, и все мои запасы пришлось раздать подружкам под угрозой собственному здоровью. Правда за платье пришлось побороться. Дело в том, что эльфийские платьица чуть выше колен считались здесь максимально откровенным. Такие позволяли себе носить только эльфийки, которым как самым прекрасным созданиям этого мира всегда было что показать. А темные эльфийки отличались особо свободными нравами в отличии даже от тех же светлых. У человечек же оголять ноги считалось верхом неприличия. Мое платьице, обрезанное по самое не могу, произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все мужское население себе чуть головы не посворачивало. А за платье чуть не началась драка. Пришлось обрезать и подметывать платья всем своим подругам. А потом и старшим девчонкам. Правда, со старшими вышел конфуз. Моих то чудо- трусиков у них не было, а торчащие из под обрезанных юбок панталоны портили картину. Пришлось делиться изобретением с мастером Турэеем и ставить производство на поток. — Это же революция, лерра — то и дело вскрикивал портной. — Мы с вами будем сказочно богаты. И таки он не поленился съездить в столицу и оформить патент. А в данный момент все его работники в поте лица трудились над первой партией товара, который вот-вот должен был «взорвать» Чернолесье. Все эти мои курсы кройки и шитья привели меня к совершенно неожиданному результату. За изготовлением очередных обновок для себя и подружек я не заметила как стала обсуждать с девчонками элементы одежды и обуви, часами крутиться перед зеркалом, примеряя то то, то это, потом начала пользоваться косметикой для достижения более убойного эффекта. Я стала местной знаменитостью, и теперь у меня в подружках ходили не только мои погодки, но и старшие девушки и дамы постарше. В наших разговорах о своем, о девичьем стали все чаще появляться разговоры о мальчиках, в которых старшие делились своим опытом с младшими. Нравы у эльфов, как у темных, так и у светлых, были достаточно свободные, у дроу даже, наверное, поболее. Сексом дроу начинали заниматься с момента наступления полового созревания — то есть с семнадцати-восемнадцати лет. Кстати, в это же время происходили и изменения в ауре подростка, и у него раскрывался магический дар. Светлые, как более сдержанные, сексом начинали баловаться чуток попозже — лет с двадцати пяти- тридцати. Женились же в основном после совершеннолетия, то есть после ста — ста двадцати лет, а то и позже. Соответственно эльфийка, вышедшая замуж девственницей — это был нонсенс. Мой вопрос — «как тут с контрацепцией?» — никто не понял. Когда я сказала, что это травки там всякие, что бы не залететь случайно, на меня откровенно посмотрели как на душевно больную. Но потом сжалились как над сиротой, не имеющей матери, которая должны была мне об этом рассказать и объяснили. Оказывается у эльфов, как у темных, так и у светлых, с рождаемостью вообще и с зачатием в частности были некоторые…, если можно так сказать, сложности. Как и у человечек, у эльфиек присутствовали месячные, которые тут назвали кругами новой крови, но длительность циклов была значительно больше, что-то около двадцати месяцев. Скажу честно, этот факт меня порадовал — не нужно мучиться каждый месяц как человеческие девчонки. Но вот для эльфийских женщин, желающих завести детей, сей факты был не таким радостным. Кроме того, что овуляции происходили чуть ли не раз в два года, так еще и возможность забеременеть зависела от нескольких факторов, включая фазу местной луны. Кроме того в период беременности эльфийка теряла значительную часть своего магического потенциала, который уходил на поддержание развития ребенка. Сама беременность длилась восемнадцать месяцев. Короче по моим прикидкам не вымирали эльфы только благодаря своему бессмертию и невероятным физическим возможностям организма. Собственно, в свете вышеописанного, предохраняться эльфам никакого смысла не было. Как раз наоборот, приоритетной целью любой эльфийки было забеременеть и родить ребенка. И желательно не одного. Периодически слушая подобные разговоры своих подруг, даже я со временем прониклась этой идеей. В шестнадцать лет у меня наконец-то появилась грудь. Крошечная, но своя. Как ни странно с некоторых пор отсутствие у меня этого предмета гордости любой женщины стало меня напрягать. Все мои подружки уже хвастались своими микроскопическими сиськами. Я же вертясь перед зеркалом, разглядывала свою плоскую как доска грудь, пыталась найти хотя бы намеки ее роста. И единственная невеселая присказка приходила в эти моменты из земной памяти — ни сиськи, ни письки. А потом в один прекрасный день у меня появились болючие уплотнения в сосках. И вот свершилось. Я крутилась и так и эдак, и чуть не визжа от восторга, разглядывала свое маленькое женское достоинство. Потом естественно было надето самое легкое и обтягивающее платье, и собраны все подруги для демонстрации. Это знаменательное событие привело к мысли, что пора озаботиться изобретением второй частью комплекта женского нижнего белья, а в простонародье лифчика или бюстгальтера. И если с трусиками все было достаточно просто, в виду простоты конструкции, схожести с мужскими плавками и наличием примерочного манекена в виде меня любимой. То с лифчиком пришлось помучаться. Во-первых, раньше я лифчиков никогда не носила и особо не интересовалась конструкцией. А во-вторых, на себе мерить не было никакой возможности, в виду микроскопических размеров моего бюста в данный момент времени. Слава богам с первым помогла справиться феноменальная эльфийская память, позволившая вытащить из моих человеческих воспоминаний, максимум информации о конструкции этого предмета женского туалета. А со вторым помогли справиться старшие подружки, с удовольствием согласившиеся поработать эталонами для мерок лифчиков разных размеров и форм груди. Два месяца я билась над конструкцией своего детища. Пришлось привлечь даже кузнеца и резчика по кости для изготовления косточек, поддерживающих форму чашечек, и застежек. Когда я представила свою модель на суд женщин, мой авторитет среди слабой половины нашего клана взлетел до небес, а мозг лерра Турэя чуть не взорвался от напряжения при попытке подсчитать возможную прибыль. Кстати надо будет им тут арабские цифры ввести, а то их счетные руны уж больно похожи на римские цифры с их громоздкими конструкциями. Кстати финт с патентом на трусики вполне удался и в столичном гномьем банке у меня на счету уже присутствует кругленькая сумма, которая довольно резво увеличивается. Мастер Турэй подумывает уже о расширении производства и выходе на внешние рынки. Кстати думаю, первыми его клиентами, наверное, станут светлые. Я тут подкинула несколько экземпляров братишке для «бабушки» Оравиэль. Естественно бабушка выглядела лет на двадцать, не старше и, судя по рассказам Фила, от подарка она была в восторге. Она даже снизошла до приглашения меня в гости. Ну, ну. Может и заеду, когда мы с лерром Турэем с презентацией нашего нижнего белья завалимся в Вечный. В любом случае мой подарок послужил неплохой рекламной акцией. По словам Филадила среди представительниц прекрасной половины Вечного леса уже вовсю обсуждали новинку. Думаю, еще немного и милые дамы добьют своих кавалеров и те пролоббируют заключение торгового договора между Вечным лесом и Чернолесьем. Прав был Гедеон — женские штучки действительно могут влиять на политику в мире. Я стою перед зеркалом, из которого на меня смотрит обнаженная, прекрасная, юная дроу. Совершенное нежное личико, пухлые губки, вздернутый аккуратный носик, огромные фиалковые глаза в обрамлении пушистых ресниц, тонкие белые брови под аккуратной белоснежной челкой, гладкие, белые как снег волосы собраны в два хвостика по бокам. Я поворачиваюсь влево, вправо, разглядывая свою идеальную точеную фигурку. Небольшую, но идеальную грудь с небольшими темными сосочками. Идеально плоский животик и гладкий безволосый лобочек, у эльфиек вообще нет волос на теле, кроме как на голове. Прекрасные руки с маленькими, кажущимися хрупкими ладошками и длинными пальчиками с аккуратными, длинными наманикюренными ноготками. (Кстати маникюр и педикюр еще один мой подарок местным красоткам). Идеальные округлости бедер в связке с прекрасной оттопыренной попкой. Бесконечные длинные ноги с маленькими аккуратными ступнями и маленькими пальчиками с идеальным педикюром. Идеальная бархатистая, нежная, серая кожа как будто сияет изнутри. — Хороша, чертовка — радостно смеюсь я, глядя на свое отражение, и мой смех звенит как переливы самых нежных колокольчиков. Мне уже семнадцать с половиной. И если раньше на фоне своих подружек я выглядела как плоская фанерка, то теперь они с завистью вздыхают, глядя на мою идеальную фигурку и личико. А мужчины близки к тому, что бы свернуть шеи. Сегодняшним вечером я проснулась в отличном настроении. У меня очередные обновки, которыми я собираюсь похвастаться перед подружками, и которыми же собираюсь сорвать последние оставшиеся крыши с мужской части населения клана. Единственное, что омрачает сегодняшнее замечательное настроение — это ноющая боль внизу живота. Махнув на это рукой и решив — само пройдет — я приступила к главному моменту сегодняшнего дня — к одеванию себя красивой. Сначала мной были одеты крошечные черные стринги. Потом настала очередь тоже черного легкого ажурного бюстика с пуш-ап эффектом (моя гордость, над ним я билась последние полгода). Следующим был опять-таки черный топик с открытой спиной, который, в сочетании с бюстиком, выгодно выделял и выставлял на всеобщее обозрение мою идеальную грудь. Следом шла черная мини юбка, настолько мини, что даже не полностью прикрывала мою идеальную попку, оставляя на виду краешки ягодиц, а при желании, не особо напрягаясь, можно было разглядеть мои стринги. Довершали картину ожерелье и браслетик из гладких антрацитово-черных камешков и легкий слой косметики. Под конец я достала свой последний шедевр, стоивший мне немало нервов и времени. Это были туфли на десятисантиметровой шпильке. Наш кожевник никак не мог понять, зачем так портить сандалии, выгибая подошву, а потом ставить все это на гигантский каблук. Но я все-таки взяла его измором, плюс неплохо потренировала свое женское обаяние. Потом я несколько дней училась ходить в этих туфлях по дому. Благо много времени это не заняло, благодаря природной эльфийской ловкости. У меня до сих пор были сомнения по поводу возможности дефилирования в такой обуви по лесной земле (асфальта тут у нас не было, как вы понимаете), но тут я понадеялась на легкость эльфийской походки. — Ти, ты там скоро? — Послышался за дверью голос Ири. — Иду-у-у, — пропела я, и, бросив последний взгляд в зеркало, вышла из дома. Закрыв дверь и повернувшись, я застала картину Репина — «Не ждали». Затихли звуки всей производившейся рядом деятельности, все проходящие мимо эльфы замерли, и только слышался стук падающих челюстей. Я мило улыбнулась всем и обратилась к стоящим каменными истуканами девчонкам: — Ну что, пойдем что ли? По-моему, меня не услышали, или проигнорировали. На всякий случай, пощелкав пальцами перед глазами скульптурной группы — «Девушки в ахуе» и убедившись в отсутствии реакции на слабые раздражители, залепила каждой по пощечине. Скульптуры начали оживать. Когда они ожили на столько, что смогли двигаться, я, гордо расправив плечи и высоко подняв голову, повела группу зомби к месту сбора основной массы девчонок. Честно говоря, я уже задумалась, не перегнула ли я палку, и не введет мой внешний вид в ступор и остальных подружек? Сзади послышались какие-то странные звуки. По-моему это падали тела. Оглядываться я не стала. По мере продвижения к полянке, где мы обычно тусили, мной и моими подружками наблюдались случаи, когда ловкие, проворные и грациозные дроу противоположного пола врезались в деревья, или спотыкались через лежащие на земле камни и ветки, заглядываясь на меня. По словам девченок, подобная неловкость для эльфов, как темных, так и светлых, невозможна в принципе. Ну и фиг с ним. В конце концов, дедушка Гедеон завещал мне учиться вить веревки из мужской части населения этого мира. Вот я и вью потихоньку. Ну, вернее пока еще только тренируюсь. Мои опасения подтвердились. Как только я вышла на полянку все присутствующие там дамы впали в кому. Те, кто стоял — сели, кто сидел — упали, а кто лежал — тот по-моему вообще умер. Вместо того чтобы, как я ожидала купаться в потоке хвалебных речей и комплиментов по поводу моего внешнего вида вообще и моего кутюрьевского гения в частности, мне двадцать или тридцать минут пришлось провести в тишине, посреди напоминавшей кладбище полянки где мои застывшие подружки, изображали надгробные скульптуры себе любимым. Кстати мои надежды на легкую эльфийскую походку оправдались. По мягкой, не топтаной ни одним человеком земле чернолесья мои шпильки ступали так же, как если бы я шла по паркету, правда не цокали. А жаль. На конец-то, одна за другой, девушки начали приходить в себя, но моя радость по этому поводу длилась не долго. Как только девчонки полностью оклемались меня взяли в оборот. Меня крутили и вертели во все стороны. Щупали, дергали, задирали юбку и даже оттягивали трусики и бюстик. Причем за всем этим безобразием из-за деревьев подглядывали парни, чего раньше никогда не было. Видимо весть о моем новом прикиде и произведенном им эффекте уже облетела округу и на мою экзекуцию тупо пялилась из кустов куча мужиков. Меня заваливали кучами вопросов. Потом с меня наглым образом сняли обувь, и все начали по очереди учиться ходить на шпильках. Короче меня чуть не порвалина много, много маленьких эльфиечек. Плюс ко всем этим пыткам у меня все сильнее и сильнее болело внизу живота. Короче домой я добралась под утро, причем без своих шпилек, которые тупо пошли по рукам. Дома меня ждал еще один неприятный сюрприз. Раздевшись, и сняв трусики, я обнаружила, что там у меня все в крови. «Ну, вот и моя первая кровь» — подумала я — «поздравляю, Тинувиэль, ты стала девушкой». Утром я проснулась в отвратительном настроении. Кроме того, что в низу у меня все болело, меня мутило, так еще и местные средства интимной гигиены были неудобными, неэстетичными и главное ненадежными. Я со злостью разглядывала измазанную в крови простыню. И это не смотря на то, что укладываясь спать, я приняла необходимые меры, чтобы этого не произошло. — Видимо мне придется еще изобретать прокладки и тампоны, — зло ругнулась я. И вот я стою перед зеркалом голая, злая как черт на весь мир вообще и на женские критические дни в частности, и в этот критический, извините за каламбур, момент, местные боги решили меня добить. Проснулся мой магический дар. Обычно у молодых эльфиек магический дар первый раз проявляется более разрушительно, чем у мальчиков, так как это событие, как вы поняли, совпадает с первой кровью, но я видимо действительно оказалась потомком могучих магов древности из забытого города, затерянного где-то в глубинах великого болота. У меня… у меня просто сорвало крышу. Не мою крышу, а крышу домика, где я проживала. Ее, кстати, нашли потом лигах в двух к югу от поселка. К моему великому сожалению, крышей дело не ограничилось. Стены тоже снесло. Начисто. А нужно заметить, что после вчерашнего беспредела, проснулась я поздно, на улице был разгар ночи и вокруг сновала куча народу. Повезло, что хоть не убило никого, а только одного эльфа ранило в руку, а второго приложило об стену соседнего домика, и он получил сотрясение. И вот представьте, картина маслом: Я, голая, с кровью между ног, измазанной кровью простыней в левой руке и окровавленной тряпочкой, служившей мне ночью в качестве прокладки, в правой, а вокруг стоит куча офигевшего народа и смотрит на меня глазами размером с чайные блюдца. Представили? Круто? Теперь догадайтесь, что я решила сделать в это момент? Думаете, решила стыдливо прикрыться простынкой? Холодно. Или наоборот засмеялась и весело закричала: «Сюрпр-а- а-а-йз»!!!? Опять мимо. Вот ни за что не догадаетесь. Ладно, не буду вас мучить. Я тупо упала в обморок.Глава 3
Молочно-белое «ничто» клубилось вокруг. Ни звука, ни движения. Глухая ватная тишина давит на меня тысячетонным прессом. Не могу пошевелиться или вздохнуть, даже моргнуть или отвести взгляд не могу. Время застыло. Сколько я так уже таращусь в это… «ничто»? Хотя нет. Вот, по-моему, только что что-то неуловимо изменилось. Нет? Показалось, наверное. Вот опять. Где-то совсем с краю, на самой границе моего угла зрения. Нет, повернуть голову, посмотреть не могу, даже перевести взгляд не могу. Опять время застыло, но в этот раз там на самой границе зрения меня что-то беспокоит. Как будто тонкая, серая волосинка раскачивается перед глазами. Упорно пытаюсь ухватиться за нее взглядом, рассмотреть. Сколько же часов я уже бьюсь в безрезультатных попытках ухватиться взглядом за эту серую ниточку? «Черт, черт, черт! Я сейчас с ума сойду. Ну, хватайся же, н-у-у-у!!!!!!!» И тут я каким-то чудом смогла зацепить ее. Нет не рукой, руками я двигать не могу, такое впечатление, что у меня вообще нет рук, нет тела вообще. Я ее зацепила… — не знаю, как это передать…, взглядом, мыслью, краешком сознания, зацепила и потянула на себя. Неожиданно все пространство заполнилось серыми нитями. Они тянулись отовсюду, скрещивались, перепутывались и уходили в пространство вокруг. А потом — молочно-белое «ничто» исчезло, распустилось как вязаный шарфик, который я потянула за ниточку. Теперь я парила над нашим поселком. С высоты нескольких десятков метров над землей я видела, как снуют туда-сюда дроу по своим делам, как раскачиваются под ветром деревья, видела шныряющих по кустам мелких зверушек и пичуг. Все это происходило в полнейшей тишине. Ни единого звука, шороха или шепота. И все вокруг опутано и пронизано серыми нитями: дроу, деревья, животные и птицы, строения и разбросанные то тут, то там предметы, и даже камни. Повисев так некоторое время, я вдруг неожиданно начала двигаться. «Я лечу?» — удивилась я. Остановиться или хотя бы оглянуться, не было никакой возможности. Я по-прежнему была просто наблюдателем, не способным даже моргнуть. Чернолесье проносилось подо мной со все нарастающей скоростью в полнейшей тишине. Никакого встречного ветра в лицо и его шума в ушах, просто ощущение полета и все. Иногда подо мной мелькали другие поселения. Потом в стороне, очень быстро и очень далеко, так что не разглядеть, промелькнули черные с золотом башни большого города. Опять лес, лес, лес, ничего кроме леса. Вот картинка внизу начала меняться. Деревья с каждой минутой стали попадаться все ниже и ниже, их ветви скрючивались все сильнее и сильнее. Листва с каждой минутой сначала желтела, потом чернела, потом вообще исчезла, между деревьями появились клочки желтоватого тумана. Тумана становилось все больше, и больше, и вот он покрывал уже всю землю, оставляя лишь редкие клочки то открытой болотистой земли, то черной воды. Туман тянулся во все стороны, насколько хватало глаз. — Великое болото, — мелькнула у мня в голове догадка. — Наверное, так оно должно выглядеть. Туман начал подниматься… Или же это я в него опускалась? Через пару минут я нырнула в желтоватую, клубящуюся массу как в грязную вату. Ощущение движения пропало, наоборот пришло чувство полной дезориентации, а с ним в душу пробрался страх. «Боги, только бы не застрять в этом ужасном тумане навсегда»!!! С каждой проведенной в тумане минутой паника нарастала. Если бы я могла кричать, я бы уже орала во все горло от ужаса. И когда уже начало казаться, что сейчас я сойду с ума, от этого давящего чувства, туман резко закончился. Как будто он упирался в какую-то невидимую стену, за которую не мог проникнуть. Подо мной промелькнул клочок джунглей, выступавший из тумана шагов на сто и упиравшийся в двухметровый каменный забор, уходящий вдаль влево и вправо, и я не видела, где он кончается. Забор состоял из секций метров по десять длиной. Каждая секция была украшена какими то то ли вырезанными, то ли лепными барельефами, изображение на которых я не успела разглядеть. Секции разделялись метрового диаметра круглыми столбами, так же украшенными какими-то рунами. На верхушке каждого столба сиял небольшой шар. Шары не походили на лампы или другого рода источники света, они светились, но не освещали, они небыли заключены в стекло и не крепились к столбам, над которыми висели. Это просто были сгустки энергии. Цвет у шаров был разный: серые, голубые, зеленые, красные, и фиолетовые. За забором, на некотором удалении стояли, похожие на Тайские храмы, каменные башни, покрытые барельефами и рунами. Верхушки каждой башни венчал цветной шар, подобный тем, что висели над забором, но гораздо большего диаметра. Я продолжала двигаться над огромной, утыканной башнями территорией постепенно замедляясь. Небо было затянуто серым, а впереди все терялось в серой мгле. Вот, в этой мгле, начали проявляться более темные очертания чего-то огромного, уходящего ввысь на сотни метров. Судя по очертаниям — я приближалась к огромной башне. «Видимо — это центр комплекса» — подумала я. На вершине гигантской башни сиял огромный золотой шар и я удивилась, что не видела шаров такого цвета ни на стенах забора, ни на других башнях, мимо которых я пролетала. Другим отличием этого шара от других было то, что он пульсировал. Он сжимался и разжимался в странно понятном ритме. «Как будто сердце бьется» — Почему то подумалось мне. С каждым ударом этого огромного сердца, сотканного из золотого пламени, в пространство вокруг выбрасывались и тут же гасли миллионы золотых протуберанцев. Пока я любовалась этим зрелищем, скорость моего полета упала практически до скорости пешехода, и я стала приближаться к подножию башни, постепенно опускаясь все ниже. Стены башни также были украшены барельефами и рунами и наконец то я смогла разглядеть, что на них изображено. Дроу или эльфы там были изображены непонятно, так как камень был серый, а изображения естественно не цветные, о том, что это однозначно не люди говорили острые кончики ушей у всех изображенных персонажей. Здесь были сцены из повседневной жизни, какие-то обряды, охота, рыбная ловля, и прочее… прочее… Даже какие-то изображения похожие на позы из Кама- сутры. Я приблизилась на столько, что могла видеть то, что находится у подножия башни и сразу заметила их. Это были мужчина и женщина дроу. Женщина стояла спиной ко мне, а мужчина сидел лицом к женщине, на одной из ступеней у подножия башни таким образом, что его лицо было практически на одном уровне с ее лицом. Они о чем-то спокойно беседовали, но ни единого звука я по-прежнему не слышала. Я зависла за спиной женщины чуть выше линии взгляда мужчины. Он меня не замечал. Я впилась взглядом в эту парочку. Мужчина был божественно красив лицом. Про тело ничего сказать не могу поскольку он был одет в длинную робу фиолетового цвета, но ткань, облегающая его торс, плечи и руки не оставляла сомнений, что телом он тоже прекрасен. Женщину я видела со спины и немного сверху. Она тоже была одета в робу, но это был явно женский вариант одеяния, она облегала ее совершенную точеную фигурку как вторая кожа, разрезы по бокам юбки заканчивались на уровне талии, открывая на всеобщее обозрение ее стройные ножки и совершенные округлости бедер. Но поразили меня в облике этих эльфов две вещи — Цвет их волос и цвет глаз мужчины. Их волосы были белыми как снег, а глаза мужчины были фиалковыми как у меня, но, в отличие от моих, эти глаза светились. Не светились в каком-то иносказательном смысле, а именно СВЕТИЛИСЬ. Будь здесь сейчас кромешная тьма, я бы увидела два этих фиолетовых огонька. Как только я вгляделась в эти глаза, мужчина, будто что-то почувствовав, замолчал и быстро вскинул голову вверх. Его холодный, прищуренный взгляд встретился с моим и… Его глаза расширились, черты лица смягчились, холод в его взгляде сменился теплым выражением, и я вдруг услышала его голос: — Она пришла, Фрейя. Женщина мгновенно обернулась, и на меня обратилось такое до боли знакомое лицо. Я видела это лицо по нескольку раз в день в зеркале. Хотя нет. Небольшие отличия все же были. Чуть-чуть другая линия губ, разрез глаз, чуть более редкие ресницы, немного другая форма бровей. И огромные фиалковые глаза светятся как у мужчины. Я присмотрелась и увидела, как в глубине этих глаз то и дело вспыхивают золотые искорки. У мужчины в глазах я такого не видела. — Хорошо. — Пропела женщина своим звонким голоском и тепло улыбнулась мне — Теперь недолго ждать осталось. Я попыталась что-то сказать, но по-прежнему могла только наблюдать. — Не бойся, — прошептала женщина — ничего не бойся и прислушивайся к своему сердцу, оно всегда бьется в ритме источника. «О чем это она?» — подумала я — «Что за источник? И что означает ее фраза: — „Что мое сердце бьется в каком-то там ритме“?» Тем временем женщина подняла руку ладонью вверх и изобразила, как будто она что-то сдувает с нее в мою сторону. В туже секунду я стала подниматься к вершине башни. Я поднималась и поднималась туда, где бушевал золотой огонь, и, поравнявшись с ним, я вдруг ринулась прямо в центр бушующего пламени. Мое сознание кричало и билось в агонии, так как сама я ни крикнуть, ни двинуться не могла. Золотое пламя казалось сжигало и плавило мою душу своим адским жаром. Сколько длилась эта пытка, я не знаю, год, век, вечность? Но душа моя до сих пор еще не сгорела, я все еще мыслила, а стало быть, существовала. И тут, как будто в последней попытке сжечь, расплавить, уничтожить мою сопротивляющуюся сущность накал пламени резко вырос, боль стала такой невыносимой, что я заорала вслух, хотя до этого не могла произнести ни звука. Рывком вскочив в кровати, я продолжала орать. Сильные руки обхватили меня и пытались успокоить. Я билась в этих крепких объятиях как эпилептичка. — Тихо, тихо девочка, — успокаивал меня знакомый голос, — это был просто кошмар, успокойся. Крик сменился рыданиями, тень той боли, что я только что пережила, еще блуждала в моем сознании, заставляя то и дело содрогаться мое тело. Мне продолжали нежно говорить что-то успокаивающее и гладили по голове, а я все никак не могла остановить слезы. Наконец я затихла, и меня уложили на подушку. Надо мной склонилось лицо — это был Амарисэй. Видимо все, что со мной только что случилось, мне просто привиделось? — Ты как? — спросил он. — Нормально. — Голос мой дрожал. — Долго я была без сознания? — Три дня. — Три дня?!!! — не поверила я. Он кивнул головой. — Да. Лежала как мертвая два дня, а потом начала метаться и кричать. Я боялся, что потеряю тебя. Он прикрыл глаза и сглотнул. — Магистр Элекор — ваш преподаватель магии, осматривал тебя, но только развел руками. Иногда бывает, что дети теряют сознание после того, как просыпается дар, но так надолго никогда. И никто из них не выглядит как мертвец, или не бьется в агонии, как билась ты. — Принеси мне попить. — Попросила я и прикрыла глаза. Как только я это сделала, я увидела тысячи нитей, висящих в воздухе вокруг меня. И не только серых — таких же, как я видела в своем кошмаре, но и голубых, зеленых, красных, фиолетовых. Испугано я открыла глаза, но нити никуда не пропадали, просто стали бледнее. А потом вдруг как будто щелкнули выключателем, и перед глазами возникла золотая нить, Толстая, в несколько раз толще, чем все остальные. И еще до того, как я успела сфокусироваться на ней — нить исчезла. Вернулся Амарисэй со стаканом воды в руке. Я попыталась сконцентрироваться на стакане, но мой взгляд все время цеплялся за цветные нити вокруг. А золотая нить вообще начала меня напрягать. Она хаотически появлялась то прямо у меня перед глазами, то где-то в уголке, но так быстро исчезала, что я не успевала ухватиться за нее взглядом. Амарисэй, увидев мой растерянный, расфокусированный мечущийся по комнате взгляд, заволновался. — Ти, что с тобой? Ты хорошо себя чувствуешь? — Н-н-н-н-незнаю, — промямлила я, все еще пытаясь поймать взглядом надоедливую золотую нить. Амарисэй наклонился ниже и заглянул мне в глаза. Кажется его зрачки расширились, а брови удивленно поднялись. — Странно, — удивленно протянул он — по-моему раньше такого я не замечал. — Что там? — Забеспокоилась я и бросила бесплодные попытки ухватить надоедливую нить цвета расплавленного золота. — У тебя в глазах золотые искорки проскакивают, — доложил он мне. — Что-о-о? — испугалась я и, вскочив, бросилась к зеркалу на стене. Меня даже не остановило то, что я была совершенно голая. Застыв перед зеркалом, я вглядывалась в глубину своих фиалковых глаз, в которой, как и у женщины из моего сна, то и дело вспыхивали крошечные золотые искорки. Правда, глаза у меня не светились. — Боги, — тихо простонала я — значит, это был не сон? Я продолжала смотреть на себя в зеркало и заметила одну интересную деталь. В тот момент, когда у меня в глазах начинали плясать искорки, я начинала видеть золотую нить. Как только искорки пропадали, нить тоже исчезала. Я поморгала глазами, пытаясь избавиться от нитей в поле моего зрения. — Что там такое дочка? — обеспокоенно спросил Амарисэй. — Н-н-не знаю? — промямлила я. — Наверное, я схожу с ума. Я прикрыла глаза и сказала: — Я вижу какие-то нити, которые опутывают пространство вокруг. — Ах нити, — облегченно засмеялся Амарисэй. — Все, в ком проснулся дар, видят нити. — Объяснил он. — Стоит только закрыть глаза. Это нити силы. Именно при их помощи маги создают плетения своих заклинаний. Это и есть магия нашего мира. — Но я их вижу даже с открытыми глазами, — огорошила я его. Он сразу стал серьезным. — Думаю, тебе нужно поговорить с учителем. — Категорически заявил он. — Твой дар очень сильный. Ведь ты разметала свой домик в мелкую труху. Слава богам никто серьёзно не пострадал. Обычно это проявляется не так разрушительно. Сломанная мебель или разбитая посуда, ну, в крайнем случае, пожар, если вовремя не загасить загоревшиеся предметы. То, что сделала ты… О таком я никогда не слышал. Я слушала его с открытым от удивления ртом. Одевшись в обычную одежду, вся моя модная одежда погибла вместе с моим бедным домиком, я собиралась сходить поговорить с учителем магии. Я все никак не решалась выйти на улицу. «Наверняка там все только и судачат о том, как я устроила кровавый стриптиз перед всем поселком, и будут тыкать в меня пальцами и смеяться». — Думала я. Наконец, наплевав на все, я вышла на улицу и, гордо подняв голову, расправив плечи и не оглядываясь по сторонам, пошла в сторону школы. К моему удивлению пальцами тыкать в меня никто не собирался. Во встреченных мною взглядах читались различные эмоции — интерес, удивление, уважение, испуг, а у встреченных парней в основном обожание, но ни разу мне не встретился насмешливый или издевающийся взгляд. На несколько минут я задержалась у того места, где еще три дня назад стоял мой домик. Место выглядело так, как будто в радиусе десяти метров все сдули огромным пылесосом. И только там, где в момент трагедии находилась я, на земле лежал кусок деревянного пола. Темные доски представляли собой идеальный круг метра полтора в диаметре, со светлым чистым срезом. Срез был идеальным, ни заусениц, ни неровных краев и сучков. Создавалось впечатление, что остальную часть пола не срезали, а просто отделили от этого круга. Удивленно почесав затылок и присвистнув, я отправилась дальше. Магистр Элекор сидел за столом и что-то сосредоточенно чертил, он был так увлечен, что не заметил меня. — Кхм-кхм — тихонько покашляла я, привлекая его внимание, — лерр Элекор, лерр Элекор. Он по-прежнему не замечал меня. — Магистр, — гаркнула я. С перепугу он подпрыгнул, и перо в его дрогнувшей руке прочертило кривую жирную линию поперек всего листа. — Демоны вас забери, — заорал он, поднимая глаза — но увидев меня, вскочил, подбежал и начал суетливо бегать вокруг, оглядывая действительно ли это я? Он выглядел так смешно, что я невольно начала хихикать, глядя как он суетливо нарезает круги вокруг меня. — Магистр, — смеялась я — у меня сейчас голова закружится от вашей беготни. И я опять упаду в обморок. — О, простите меня, лерра Тинувиэль, — замер маг на месте, — вы себя хорошо чувствуете? — Жива, как видите, — развела я руками. — О-о-о, я рад, оч-ч-чень рад, — затараторил Элекор — мы с вашим отцом переживали да… очень переживали. Он задумчиво закивал головой. — Да, никогда… Слышите? Никогда я не сталкивался в своей практике с подобным вашему случаем. Очень, очень сильный дар. — Как раз по этому поводу я и пришла к вам поговорить, — вклинилась я в его размышления вслух, — насчет моего дара. Я стала видеть нити, и отец порекомендовал поговорить с вами насчет этого. — Да-да, — Лерр Элекор закивал головой как китайский болванчик, — нити силы, или если хотите линии силы. Ну, это нормально, все кто обладает даром, видят эти серые нити, закрыв глаза. — Да, но отец удивился, когда я сказала, что вижу их и с открытыми глазами. — Уточнила я. — Вот как. — Удивленно уставился на меня магистр. — Невероятно. Тут мне пришло на ум, что одна фраза из рассказа Магистра о нитях силы резанула мне слух. — Э-э-э простите, магистр, — я замялась, думая как лучше сформулировать свой вопрос, — вы сказали нити силы серые? — Ну да, серые, — подтвердил он. — А как насчет остальных цветов? — поинтересовалась я. — Вы видите другие цвета? — брови магистра поползли на лоб. Я молча кивнула. — Боги — это же уровень дара высшего мага, — заволновался Элекор. — Какие еще цвета вы видите? — Н-у-у — я вгляделась в линии, — еще голубой, зеленый, красный… — Вы видите красный!!!! — вскричал магистр, перебивая меня — Боги, боги, боги!!! Он начал метаться по кабинету, не зная за что хвататься. — Потенциальный архимаг в нашем поселении. Боги! Вы представляете, что — это значит!!!? - Вскричал он, глядя на меня. Я рассеяно помотала головой. — Во всем мире никто не знает ни одного архимага!!! — вскричал он. — В мире нет архимагов? — удивилась я, — но откуда-то же существует этот термин? — Я не сказал что их нет. — Воскликнул магистр. — Ходят легенды, что они есть. Два или три архимага, точно никто не знает и никто никогда их не видел, поговаривают, что их силы подобны силам богов. Для них нет практически ничего не возможного, весь мир для них как большая игра. — Игра?! — воскликнула я и про себя подумала, — Неужели Гедеон один из этих таинственных архимагов, которых никто не видел. Магистр Элекор проигнорировал мое восклицание и продолжал хаотично метаться по комнате. — Лерра Тинувиэль, — начал он, — боюсь моих скромных сил недостаточно, чтобы дать вам достойное вашего дара образование. Вам нужно ехать в столицу, в академию магии. Только там вы сможете получить необходимые вам знания и опыт. Конечно же я преподам вам основы, которые потребуются вам для поступления в академию, но не более того. Я стояла как пришибленная и растеряно хлопала глазами, следя за бегающим по комнате учителем. Из-за своего трехдневного обморока я пропустила ежемесячную встречу с Филадилом. Это слегка испортило мое и без того нерадостное настроение. А чему собственно радоваться? Домик и все свои вещи я сама своими же руками уничтожила, из-за начавшихся занятий магией времени на восстановление гардероба практически не было, с Филом я не встретилась, и все-таки мой кровавый стриптиз не прошел незамеченным, по крайне мере у мужской части населения. Да еще забыла сказать, что население нашего поселка увеличилось почти в два раза. Это мои компаньоны по бизнесу портной лерр Турэй и кожевенник, а теперь еще по совместительству обувных дел мастер, лерр Тиер, расширяются. В поселении даже появилось два гнома и пятеро людей выписаны из столицы. Если в дело мастера Турэя я вложила только идеи, а он поделился со мной половиной получаемой прибыли, то уже благодаря этой прибыли в дело мастера Тиера кроме идей я еще вложила немаленькие деньги, и имела уже шестьдесят процентов от его прибыли. Так вот, о мужской части населения. То, что я уже не девочка, благодаря моему не вовремя проснувшемуся магическому дару, видели многие. А у эльфов данный факт, совершенно официально, давал зеленый свет любому желающему представителю сильного пола попытаться поорудовать своим инструментом между моих прекрасных ножек. Естественно, ни о каком насилии речи быть не могло, все должно было быть по обоюдному согласию и желательно иметь романтическую основу. И вот я сижу в домике отца и пытаюсь зубрить толстенный талмуд «Основы применения телекинетических заклятий. Теория и практика». А за окнами очередной ухажер горланит любовную балладу, неумело тренькая струнами на своей рассохшейся лютне. Я пытаюсь заткнуть уши руками, положив локти на стол, но это не помогает. Наверное, мне нужно находиться от певца не менее чем в ста метрах в бетонном бункере под метровым слоем земли, чтобы перестать слышать его вопли своим тонким эльфийским слухом. На двери и окна наложено мощнейшее из моих заклятий защиты. А то были уже прецеденты. Некоторые особо рьяные ухажеры врывались в мой домик с букетами и драгоценностями. Заклятия настолько мощные, что даже учитель не может взломать их. Между прочим, его щиты я научилась щелкать на раз. Не скажу, что я прям такая мега-крутая, что проламываю его щиты грубой силой, (хотя и так смогу) просто я обнаружила небольшой изъян, ошибку в самой основе защитных барьеров, записанных в учебниках. Давайте я отвлекусь и попробую объяснить: Дело в том, что маги этого мира пользуется готовыми наборами заклинаний из различных письменных источников. Ну возможны некоторые варианты, но в целом основа у всех заклинаний одна и та же, и меняется только в зависимости от школы, к которым заклинание относится. У меня создалось впечатление, что кто-то предоставил магам готовые шаблоны, и они ими пользуются. Иногда попадаются любопытные, которые немного меняют шаблоны, как бы надстраивая на них новые конструкции. Но в целом это одни и те же заклинания. Так вот в основных плетениях школы защитных заклинаний я обнаружила несколько изъянов, которые приводили, во-первых, к увеличенному расходу маны на сотворение или на удержание, а во вторых, и что самое главное, имели слабое место, легкий магический удар в которое позволял обрушить всю конструкцию. При этом количество энергии, затрачиваемое на создание конструкции, в разы превышало количество энергии, требующееся на то, чтобы эту конструкцию разрушить. Главное знать куда бить. И самое странное, что похоже об этих дырах никто не знал, а защитные заклинания пробивались исключительно грубой силой. Как по мне это выглядело, как если долбить огромной кувалдой по бронестеклу и случайно попасть в точку критического напряжения, в которую достаточно ткнуть гвоздиком и легонько стукнуть маленьким молоточком. Эффект будет тот же, а разница в затраченных усилиях огромной. Так вот вернемся к нашим баранам, то есть влюбленным идиотам. Я начинала медленно закипать. Я уже строила ужасные планы кончины неугомонного певца, в которых сдирание шкуры живьем были самыми безобидными, когда у противоположного окна заблеял второй муд… музыкант. Мой взгляд заволокла кровавая пелена, и я уже бросилась к окну, чтобы применить самые ужасные заклинания, почерпнутые только что из талмуда «Основы применения телекинетических заклятий. Теория и практика», но вовремя успела взять себя в руки. Я метнулась к книжной полке и, схватив том «Защитных и оградительных чар», открыла содержание и, быстро ведя пальчиком сверху вниз по строчкам, стала искать. — Вот!!! — победно воскликнула я. Быстро найдя нужную страницу, я погрузилась в чтение. — Так это фигня, это тоже бред. Ага, вот то, что нужно. Ух-х, сейчас я вам устрою. И развернувшись к первому окну, я не глядя, схватила нить и набросила на горе-певца сферу безмолвия. И сразу, не выпуская нити, развернулась и накинула такую же на второго. — Ф-у-у-ух, — Улыбнулась я, наслаждаясь наступившей на конец-то тишиной, и довольная собой села за уроки. Не знаю, сколько прошло времени, час или два, но меня от чтения отвлекла странная возня и беспокойные крики на улице. Выглянув в окно и ничего не заметив, я продолжила чтение. В этот момент кто-то забарабанил по стенам дома, видимо со всей дури и видимо ногами. Сначала я удивилась: почему бы не постучать в дверь, как это делают все нормальные, разумные существа, но потом вспомнила, что на дверях у меня стоит щит, и постучать в них не удастся при всем желании. — Тинувиэ-э-эль!!! — заорали из окна правого окна. Я обернулась к окну — там торчало лицо магистра Элекора. Увидев, что я обратила на него внимание, он перестал кричать и вежливо сказал мне странным ласковым голоском: — Тинувиэль, звезда моя, яви нам свой лик вне стен этого дома. Честно говоря, после этой фразы глаза мои полезли на лоб. Ни разу я не слышала, чтобы учитель вещал подобным художественным слогом. Махнув рукой в сторону двери, я развеяла щит, вышла на улицу и офигела еще больше. Перед домом плотной толпой стояло человек пятьдесят народу и пялилось на двух перепуганных клоунов, очень натуральной пантомимой изображающих из себя громко орущих дроу. Ни одного звука от них не доносилось. — Лера, — насел на меня магистр, — это ваших рук дело? — тыкнул он пальцем в двух этих мимов. — Ой, — всплеснула я руками, — я совсем забыла. — Что вы с ними сделали? — продолжал наседать на меня учитель. — Они меня замурчали серенадами, и я накинула на них сферы безмолвия. — Сферы безмолвия? — удивился магистр и закрыл глаза — но я не вижу плетений. На них ничего нет. — Ну как же, — показала я пальчиком на обоих придурков по очереди, — вот и вот. Я уже научилась заставлять линии становиться прозрачными, чтобы они не мешали мне смотреть обычным зрением. Но стоило мне только захотеть, и я начинала их видеть опять. Обе сферы были на месте, я их видела. А потом я пригляделась внимательнее и… — Ой. — Что «Ой»? — Насторожился Магистр. — Что значит это ваше «Ой»? — Ну я так злилась на них, что они мешают мне заниматься, что не обратила внимания, какой нитью я сплела заклинание. — И какой же нитью позвольте полюбопытствовать воспользовались? — спросил магистр. — Зеленой, — потупив глазки, призналась я. Дело в том, что магистр Элекор мог видеть только серые нити, а в плетении едва, едва на грани видимости он мог уловить голубые. Но зеленое плетение уловить он не мог. Да и если бы смог, то вряд ли бы сумел разорвать. Скорее всего еще бы и получил отдачей. Каждый последующий цвет был более энергетически насыщен, чем предыдущий. Голубые нити были мощнее серых, зеленые мощнее голубых, красные мощнее зеленых, фиолетовые мощнее красных. Золотая нить была самой мощной из всех, но она всегда ускользала от меня и я так ни разу не смогла ее ухватить. Короче горе-певцов пришлось расколдовать, пока они не начали биться в беззвучной истерике. Но положительный момент все-таки был достигнут — с серенадами под моими окнами было покончено раз и навсегда. До следующей встречи с Филадилом оставалась еще целая неделя, и я уже откровенно начинала скучать в ожидании. И вот сегодня ранним вечером я буквально только что проснулась и умылась, как меня привлек странный шум на улице. Шум явно шел с южной окраины селения. Туда я и направилась посмотреть, что собственно за шум и есть ли там драка. А посмотреть действительно было на что. На территорию нашего поселения въезжали три огромных крытых фургона на огромных, выше эльфийского роста колесах, запряженных двойками крупных животных, похожих на быков со здоровенными бараньими рогами. На эпохальность этого события в жизни Чернолесья вообще и всего этого мира в частности указывало то, что правили повозками светлые эльфы. Если сказать, что народ, собравшийся поглазеть на это, был в шоке — это ничего не сказать. Подобного не случалось в этом подлунном мире, наверное, от самого его сотворения. Светлые, раззявив рты, пялились по сторонам, а окружающие с такими же дебильными выражениями на лицах пялились на них. Обоз охранялся усиленным патрулем дроу, больше чтобы защитить несчастных обозников от темных, чем наоборот. Я удивленно рассматривала обоз и на облучке последней телеги заметила вдруг знакомую рожу. — Филади-и-и-ил! — Радостно заверещала я и, расталкивая любопытных руками и ногами, бросилась к брату. Он спрыгнул и попытался рвануться ко мне навстречу, но его поймал один из нашей охраны. — Оставь его, — оттолкнула я охранника и громко смеясь, повисла на шее у Фила, а он начал меня кружить. Все удивленно уставились на нас. Нет, ну в поселке в общем-то все знали, что я в детстве жила у светлых, но видеть, чтобы темные и светлые обнимались и целовались… — это было такое же частое здесь явление, как и обоз светлых в нашей деревне. Мы шли рядом с телегой, а Филька вводил меня в курс происходящего. — Подруга, это все благодаря тебе, — лыбился он, тыкая пальцем мне в грудь. — Наши бабы продавили своих мужиков, и был заключен торговый договор. — Что, серьезно? — не поверила я. — А ты что, не в курсе? — удивился он — Ну вы тут даете. Главная виновница исторических перемен в тысячелетних отношениях двух эльфийских веток не в курсе событий. — Он укоризненно покачал головой. — Ну, у нас тут граница, — начала оправдываться я, — новости из столицы долго доходят. — Да ладно, — махнул рукой Фил — ты чего в прошлый раз на встречу не пришла? — Без сознания три дня валялась, вот и пропустила. — Что с тобой случилось? — заволновался Фил. Пришлось рассказать во всех подробностях о своих приключениях во сне и наяву. Фил немного повалялся в траве, хватаясь за живот, чтобы он случайно не порвался от смеха, когда я рассказывала как испарился мой домик, а я голая, с кровавыми тряпками в руках и кровью между ножек стояла посреди улицы. Потом с серьезным лицом выслушал мой рассказ привидевшегося мне кошмара. И даже заглянул в глаза — посмотреть на мелькающие в глубине золотые искорки. — Да-а-а. — протянул он. — Весело тебе было. У меня дар проявился тем, что я на пару миллиметров сдвинул пустой стакан. А с магией у меня совсем слабо. Простейшие бытовые плетения и то с трудом даются. Зато на мечах я сейчас лучший во всех ближайших поселках. — Похвалился он. Наконец то обоз выехал на центральную поляну, где нас ждал старейшина. Я извинилась перед Филом и присоединилась к Амарисэю, как и полагалось его дочери при приеме делегаций. К нам от обоза двинулись двое. Одним из них, как ни странно был Филька, а второй была прекрасная светлая Эльфийка. Подойдя ближе, Фил хитро подмигнул мне и тихонько кивнул в сторону эльфийки. — Приветствую тебя, Амарисэй — владетель черного грота. — Торжественно начала эльфийка и в поклоне, обоими руками протянула ему свиток верительной грамоты. — Приветствую и я тебя, прекрасная Оравиэль — владетельница Хрустального ручья, — Ответил Амарисэй, двумя руками принимая грамоту. «Нифига себе», - подумала я, — «так это же бабуля Филадила». Он развернул свиток и быстро прочитал его. Потом повернул голову в мою сторону, улыбнулся и сказал: — Оравиэль, позволь представить тебе мою приемную дочь Тинувиэль. Оравиэль удивленно приподняла брови и посмотрела на хитро улыбающегося Фила, а потом на меня. — Кажется, мы знакомы. Заочно. — Виновато проговорила эльфийка. — А это мой внук Филадил — это уже обращаясь к Амарисэю. — Мы тоже кажется знакомы заочно, — улыбнулся Филу Амарисэй. — Да мы тут похоже почти родственники, — не выдержав, фыркнула я. И мы все вчетвером засмеялись. Этот смех был воспринят всеми остальными как показатель, что ситуация под контролем и большинство народу заспешило по своим делам. А мы с отцом, Филом и его бабулей повели обоз к складам с продукцией. Оказывается, о сегодняшнем приезде все мои партнеры уже давно знали и готовились и Фил с бабулей были выбраны не случайно — это было требование нашей стороны. И только одна я, наивная, пребывала в полнейшем неведении. — Какие же вы… — дулась я на Амарисэя и присоединившихся к нам лерров Турэя и Тиера. — вы все знали и молчали. Да знаете вы кто? Вы…, вы…, вы нехорошие дроу — вот вы кто. А они все, включая Фила и его чертову бабушку, смотрели на меня и подленько хихикали. — Ну, лерра Тинувиэль, — успокаивающим тоном вещал мастер Турэй, — мы просто хотели сделать вам сюрприз. Все утвердительно закивали головами. Наконец я перестала дуть свои прекрасные губки и улыбнулась. — Да уж, сюрприз удался, — и уже со смехом добавила, — но имейте в виду — я вам когда нибудь это припомню. — Ну, не будьте такой злопамятной, лерра, — в шутку испугался мастер Тиер. — А я не злопамятная, — ухмыльнулась я, радуясь представившейся возможностью кинуть популярную на земле фразу. — Я просто злая. И память у меня хорошая. Первым естественно заржал Филадил, мгновенно оценивший не только шутку, но и как я умудрилась воспользоваться возможностью ее использовать. Потом шутка юмора дошла и до остальных. — Ох, лерра, — рыдал лерр Турэй, — с вами не соскучишься. — А вы не расслабляйтесь. — Ухмыльнулась я. — Я скучать не дам. Пока рабочие перетаскивали тюки с нижним бельем, одеждой и обувью с забитых складов в фургоны светлых эльфов (да уж, мои партнеры умудрились тайно все подготовить у меня за спиной), мы решили пообщаться с Оравиэль. — Я бы хотела извиниться перед тобой за все… — начала она, потупив взгляд — ну ты понимаешь, о чем я. Странно мне было воспринимать ее. Вообще мне еще не привычно воспринимать старших эльфов. Они выглядят так же молодо, как и я, и только по взгляду, да при надлежащем опыте по ауре, можно вычислить их возраст. Но иногда случаются моменты, когда даже старшие эльфы могут стушеваться. Например как сейчас. Я точно знаю, что этой девчонке, что стоит передо мною, более пятисот лет. И сравнительно недавно она потеряла трехсотлетнего сына — моего бывшего приемного отца. — Я все понимаю, — улыбнулась я и непроизвольно погладила ее по голове. Потом вспомнила, кто тут старший и смущенно отдернула руку. — Это все заложено в вас тысячелетним противостоянием и очень сложно принять это так сразу. Поэтому я не обижаюсь. Она подняла на меня взгляд своих небесно-голубых глаз и тихо сказала: — Спасибо. Но одно во всей этой ситуации я все-таки никак понять не могла — я имею в виду ситуацию с договором о торговле. Как, ну как любовь к красивым шмоткам смогла преодолеть вековую вражду? — Либо эльфийки изначально относились к ситуации с вечной войной двух народов негативно, но вынуждены были подчиняться воле мужчин, либо я все еще не до конца понимаю женщин, хотя уже несколько лет являюсь одной из них. В общем постепенно наша беседа с Оравиэль перешла к извечным женским темам. Мы слегка поревели, вспоминая отца и мать, потом немного посплетничали. Я поделилась с ней моими планами на следующую коллекцию и даже подарила кое-чего из своих готовых образцов. Кроме того, в рекламных целях были подарены образцы мужского белья для Фильки. Оравиэль поделилась своими планами, на вырученные от продаж деньги отправить Филадила в лучшую в королевстве школу мечников — «Потому-что у ребенка несомненный талант». Расставались мы рано утром, когда все фургоны были забиты под самую крышу, а склады опустели. Мы обнялись с Филом, потом как старые подружки чмокнулись в обе щечки с Оравиэль. Меня с партнерами и отцом пригласили непременно посетить Вечный лес с ответным визитом и первый торговый обоз Великого леса двинулся в обратный путь. Короче: «мир, дружба, жвачка».Глава 4
Мелкий, противный дождик моросил второй день подряд, он шуршал в ветвях окружающих деревьев, противно стучал в окошки, отбивал всякое желание высунуться на улицу, заставлял маяться в четырех стенах. Я сидела за письменным столом, подперев голову, и задумчиво катала стило пальчиком туда-сюда, уставившись невидящими глазами в окно, усеянное медленно сползающими капельками дождя. — Да, похоже, поторопилась я с выводами насчет мира во всем мире, — невесело думала я. После первого каравана светлых приходило еще два. По одному в месяц. Теперь они не только брали товары, но и привозили свои. Мы накупили цветных тканей и кож, так как у дроу в ходу в основном черный, и с цветными тканями совсем плохо. Но дальше торговли дело не пошло. Оравиэль все эти два месяца пыталась получить разрешение, чтобы меня пустили в Великий лес погостить у нее с Филадилом, но без видимого результата. Светлые политиканы пошли на уступку с договором торговли, их дамы успокоились, а пускать никого из темных «шпиёнов» на свою территорию они не собирались. Во всем остальном ничего не изменилось. — Д-а-а. — грустно протянула я вслух и подумала — вообразила тут из себя миротворицу. Дура наивная. Кроме паршивой погоды подобному самоедству способствовало еще и то обстоятельство, что я в одностороннем порядке решила завершить свои занятия у магистра Элекора. Сделала я это для того, чтобы не ронять его авторитет среди других учеников. Всю программу первого и даже второго уровней я уже прошла. И дело не только в зубрежке плетений и терминов — с этим как раз у всех эльфов, благодаря абсолютной памяти, проблем нет. Совсем по-другому дело обстоит с практическим применением знаний. Все заклинания требуют постоянных, многочасовых тренировок, пока плетение конкретных чар не будет доведено до автоматизма. И так было всегда и у всех. У всех кроме меня. Не знаю, как там будет с заклинаниями высших уровней, но вот заклинания первого и второго уровней у меня абсолютно никаких проблем не вызывали, и сплетались с первой попытки. Перестав ходить на занятия, я сперва использовала образовавшееся свободное время на создание новой коллекции одежды для светлых эльфиек, используя только что привезенные яркие разноцветные ткани. Потом решила заняться поиском дыр и оптимизацией наиболее полезных, на мой взгляд, заклинаний первого и второго уровней. Особенно я гордилась тем, что пару достаточно полезных заклинаний путем оптимизации мне удалось перевести со второго уровня на первый и порадовать своих друзей по магическому классу. И вот теперь я сидела в четырех стенах и маялась от скуки. Будучи парнем на земле, я была человеком инертным и откровенно ленивым. Девушка же из меня получилась на удивление бойкая и деятельная. Сплошной фонтан идей. И вот на второй день ничего неделанья я взорвалась. Как любая особа женского пола я просто обожала следить за своим телом. И одним из несомненно любимых моих времяпрепровождений был прием горячих ванн. К великому моему разочарованию данная процедура в реалиях этого мира требовала невероятных усилий и времени. Водопровода естественно здесь еще не изобрели, и кранов с горячей водой не было. Воду таскали из ручья, с ледяной даже в летнюю жару, водой. Потом грели ее на костре в большом железном котле. Потом таскали в еще большего размера кадку, в которой можно поместиться только сидя. И все это мучение длилось несколько часов, только для того чтобы понежится в горячей водичке двадцать-тридцать минут от силы. Из-за таких трудностей даже подобную ванну можно было позволить себе не часто. В основном мылись в тазиках. И вот я решила попробовать решить эту проблему. Маг я в конце то концов или не маг? Нужно признаться, что идею я откровенно спионерила из прочитанной когда-то фентезийной книги. Обуреваемая жаждой деятельности, я подскочила к книжной полке и выхватила три необходимых мне тома. И промчавшись по комнате, швырнула их на стол. Затем настала очередь пергамента и письменных и чертежных принадлежностей. Сложность данной работы состояла в том, что я решила сделать совершенно новое заклинание с нуля, чего в этом мире уже не делали очень давно. И это требовало скурпулезных математических расчетов. Идея была достаточно проста. Первое: необходимо было нагреть воду до приемлемой температуры и второе, исключительно вугоду своей лени, очистить грязную воду до первоначального состояния, чтобы не таскать заново. Всего-то два дня расчетов и заклинание получилось на славу. Но вот бытовым оно никак не получалось. Бытовыми назывались заклинания, которые мог сотворить любой индивид, обладающий минимальным даром. Для того чтобы избежать лишних телодвижений я сделала заклинание по принципу два в одном — сначала вода очищалась потом нагревалась. Заклинание получилось аж третьего уровня и это автоматически сужало круг тех, кто сможет им пользоваться до уровня не ниже младшего магистра. «А не разделить ли мне заклинание на два отдельных, — одно будет чистить воду, а второе греть? — подумала я». Я уже было засела за расчеты, как мне на глаза попался корешок тома «Артефакты и амулеты». И тут-же моя буйная фантазия коммерсанта услужливо нарисовала какую коммерческую выгоду может принести подобная вещь. Короче, убив еще один день на расчеты, я приступила к изготовлению пилотной партии одноразовых кристалликов-артефактов, которые я назвала «Инвайт». Это было первое, что мне пришло в голову после первых испытаний. Для того чтобы сделать их одноразовыми у меня было несколько причин: Первая это уменьшить магические издержки на производство, второе обеспечить постоянную прибыль. Естественно в популярности данного продукта в мире лишенного элементарных удобств я ни минуты не сомневалась. Пришлось, конечно, помучатся с подбором температуры, до которой нагревалась вода. Я честно пыталась сделать температуры воды настраиваемой, но потом решила, что кристаллами возможно будут пользоваться дети или невнимательные личности и смогут обварится в кипятке или наоборот отморозить себе все что можно. Поэтому всем потенциальным покупателям предстоит купаться при моей любимой температуре водички. Потом встала проблема коммерческого воспроизводства «Инвайт». Мне совершенно не улыбалось, вечно сидеть и наколдовывать тысячами, одноразовые артефакты, а пускать в «народ» технологию и терять монополию меня давила огромная зеленая жаба. Поэтому мной была потрачена еще целая неделя и один деревянный ящик размером метр на метр из очень ценной породы дерева, черного цвета изукрашенный инкрустацией из рун и магических символов. Естественно этот ящик носил кодовое название «Черный ящик». Имел этот ящик огромную воронку сверху, и по три отверстия с каждой стороны. Стояла вся эта конструкция на четырех инкрустированных ножках из того-же дерева. Теперь делать «Инвайт» в промышленных масштабах могла даже обезьяна. Сверху в воронку засыпалась мелкая речная галька, просто это было первое, что подвернулось мне под руки, когда я искала недорогую основу под артефакты, а из отверстий по сторонам ящика в подставленные корзины со скоростью двенадцать штук в минуту вываливались готовые «Инвайты». Сделав дело, я решила гулять смело. То есть развернутся во всю ширь. Я собрала всех своих партнеров по бизнесу, мы посовещались, и я решила, что нам давно уже пора покорять столицу. В свете этого решения лерры Турэй и Тиер, а также моя лучшая подруга Ири, отбывали в столицу с конкретными заданиями. Турэй с Тиером должны были приобрести мастерскую в одном из престижных торговых районов столицы, а Ири было получено приобрести особняк в одном из золотых кварталов, где проживали богатейшие дроу. Хотя на эти покупки должны были пойти практически все мои сбережения, я решила, что вложения окупятся с торицей. Я помогала собираться Ири и давала ей последние инструкции. — Ири запомни, этажей должно быть три не меньше, на третьем мы будем жить, а на первых двух будет спа-салон и лавка по продаже косметики. Да-да я же обещала дать этому миру маникюр, педикюр, а заодно массажи, маски, грязевые ванны и другие косметические процедуры. Ири предстояла огромная работа, но она была на сто лет старше меня и опытнее, и единственной кому я могла доверить провернуть такую операцию. Кроме приобретения особняка, он должна была его привести в нужный вид, заказать необходимую мебель, и заказать у гномов изготовление уникального оборудования, чертежи которого я передала ей. Потом ей нужно было набрать и обучить персонал для спа-салона и найти ювелира, который согласится сотрудничать снами. Да-да, именно ювелира. Вы не ослышались. И вот в чем заключалась моя идея. Косметикой в этом мире пользовались, но естественно вид она имела несколько отличный от того, к чему мы привыкли на земле, ну может быть за исключением духов, которые тоже разливались в маленькие бутылочки. Я решила упаковать косметику в привычные для меня футляры. Я передала Ире чертежи пудреницы, тюбика для помады и для туши. Естественно это должны были быть не земные ширпотребовские пластмасски, а уникальные ювелирные произведения искусства, выполненные из драгоценных металлов и инкрустированные драгоценными и полудрагоценными камнями. Что поделаешь — местная специфика. Ири и компания уже месяц в столице. Я усиленно готовлюсь к поступлению в академию магии. До экзаменов еще два месяца и тогда я тоже двину в столицу. Заниматься уже откровенно надоело, и я сижу за столом, подперев голову одной рукой, и по своему обыкновению катаю пальчиком стило по столу. Открывается дверь и в дом входит Амарисэй. — Скучаешь, дочка? — ласково говорит он. Я не глядя на него, киваю головой. — Ну кажется я принес новость, которая развеет твою скуку, — говорит он и кладет на стол свиток, украшенный королевской печатью. Я разворачиваю свиток и читаю. Потом перечитываю еще раз и недоверчиво говорю: — Да. Но разве выход в свет для девушек не должен происходить по достижению совершеннолетия? — Да, — говорит отец. — Но с тобой особый случай — ты заставила светлых подписать договор о торговле. — Но это особо не поменяло отношения между нами и светлыми, — возразила я. — Да, — согласился Амарисэй, — но даже подобного до тебя не мог добиться ни один из наших политиков. Согласись, это о чём-то да говорит в твою пользу. Твои идеи и изобретения повергают всех в шок. Чего только стоят твой «Инвайт». Ты знаешь, что их уже контрабандой вывозят в королевства людей? — Что, серьезно? — мои брови полезли на лоб от такой новости. — Вот уж не думала, что кристаллы для принятия ванны станут контрабандой. — Но это же просто невероятное изобретение, — распинался отец. — Сколько тысяч лет все терпели эти неудобства с принятием горячей ванны, и никто не додумался использовать для этого магию. — Да я вообще в шоке — насколько халатно все тут относятся к магии, — не выдержала я. — Практически во всех заклинаниях дыры и утечки. Это же просто вредительство какое-то. — Ладно-ладно, — решил отец соскочить с темы, о которой я могла говорить часами. — Тебе нужно готовиться к выходу в свет. Ты предстанешь перед самим королем и высшим светом королевства. Думаю, тебе необходимо подготовиться. Тем более у вас, женщин, это всегда вызывает больше сложностей, чем у нас, — хитро подмигнул он и вышел из дома. О-о-о д-а-а! Папочка был прав. Вот уже третьи сутки я не сплю и не ем, я рожаю свой шедевр. Наверняка там все будут ожидать провинциальную малолетку из приграничного поселения, серую мышку. Мой наряд должен затмить все наряды столичных дамочек. Для начала пользуясь отсутствием мастера Турэя, я совершила набег на его мастерскую и прихватизировала рулон дорогущей эльфийской ткани, (Надеюсь, мастер Турэй меня не убьет за нее), огромную катушку золотых ниток и коробочку с речным жемчугом с просверленными под нитку дырочками. Три дня — три дня бешеной гонки, а главное в одиночку, без помощи, что еще больше затрудняло дело. На домик наложены все известные мне оградительные чары, чтобы никто не увидел мое платье раньше времени. Иначе ничего не получится. Мне просто не дадут его одеть на прием. Но ничего, благодаря повышенным мерам безопасности, когда меня в нем увидят — уже будет поздно. За день до отъезда отец решил подарить мне никура. Никур — это верховое животное дроу. Светлые в качестве ездовых животных используют сильфов — похожих на коней животных, но более грациозных и быстрых, обладающих некоторыми волшебными способностями. Чтобы представить себе сильфа нужно просто представить лошадь, но только более грациозную и более необычной масти. Никуры тоже немного похожи на коней, но совсем чуть-чуть. Во-первых — они плотоядные хищники. У них не ноги, а лапы с четырьмя длинными пальцами, оканчивающимися острыми когтями, три из которых смотрят вперед и один назад. Этими когтистыми лапами они хватают добычу, а острыми клыками разрывают ее. Хвост у никура длинный и тонкий, как у ящерицы и оканчивается острым роговым наконечником. Главным достоинством сильфов и никуров по сравнению с обычными людскими лошадьми являются их магические способности. Во-первых, и у тех и у других легкая походка, не оставляющая следов, как у эльфов. Правда, если никуры скачут бесшумно, то сильфы стучат копытами как обычные лошади. Кроме того и сильфы, и никуры обладают магическим седлом. Седок как бы сидит на невидимом седле, в нескольких сантиметрах от спины животного, и с него невозможно упасть, и самое важное — в нем не трясет, как на обычной лошади. Сильфы гораздо быстрее никуров; зато благодаря своим зубам, когтям, длинному гибкому хвосту с опасным костяным наконечником, никуры являются отличными боевыми скакунами, способными решить исход боя в пользу своего хозяина. Кроме того, в отличие от сильфов никуры полу- разумны и могут общаться с хозяином телепатически. Конечно это не полноценное общение, а всего лишь передача эмоций, ощущений и образов, но это делает никура не просто ездовым животным, а другом и незаменимым помощником. В отличие от сильфов, которые приручались и объезжались подобно обычным лошадям, никур приручался хозяином при помощи ритуала крови, когда хозяин и никур обменивались кровью друг друга. Вот и сейчас Амарисэй привел меня к загону с молодыми никурами и предложил выбрать себе скакуна. И вот тут случилось странное. Не я выбрала скакуна, а она выбрала меня. Да именно она — это была самочка. Она подбежала к краю загона, как только мы подошли, и уставилась прямо в мои глаза. В общем-то, это была взаимная любовь с первого взгляда. С первого взгляда было видно, что эта никура не совсем обычная. То есть совсем не обычная — дело в том, что все никуры абсолютно черного цвета, причем без вариантов, никаких белых звездочек, кончиков ушей или белых волосинок. Моя никура тоже была эбеново-черной но вот ее грива… Ее грива была того же цвета, что и мои волосы — снежно-белой. Я назвала ее Шилен — в память о богине из своей когда-то горячо любимой игры. Общаться с Шилен мысленно было забавно и очень часто смешно. Несмотря на свой грозный вид, она оказалось очень милой и смешной, она так забавно просила кушать или приглашала поиграть с ней, что это просто умиляло меня. Целую ночь я провозилась со своей четерехлапой подружкой, сперва я ее вымыла теплой водой, благо мне греть воду было плевым делом и без «Инвайт». Потом мы пошли с ней на охоту, и она завалила и с аппетитом схрумкала небольшого кабанчика: — «Боюсь, что прокормить эту обжору будет не просто». Потом мы с ней побегали в догонялки. В общем когда я утром добралась до кровати, то упала без задних ног и уснула еще до того, как моя голова коснулась подушки. Ранним вечером следующей ночи мы выехали в столицу. Дорога заняла два дня и так как ничего интересного с нами не произошло, за исключением того, что я всю дорогу читала огромный талмуд по придворному этикету, то рассказывать о том, как проходила поездка нечего. К Рондейлу, а именно так называлась столица дроу, мы подъехали ранним утром следующего дня. Окруженный рвом и гигантской черной стеной, город стоял посреди огромной долины. Черные башни возносились на десятки метров над стеной, и встающее солнце играло своими лучами на их золотых крышах и флюгерах. Когда мы подъехали ближе я с удивлением обнаружила, что стена совершенно монолитная, без малейшего намека на швы, как будто она вытесана из одного сплошного куска черного, полированного до зеркального блеска мрамора. Стена была совершенно черной и только по краю зубцов проходила широкая золотая полоса. Черный и золотой, два любимых цвета дроу, они был везде в этом черно-золотом городе. И при этом поразительно, но город не выглядел мрачным, вокруг было много цветов и несколько парков. В отличие от старых европейских городов земли, улицы здесь были широкие, так что две телеги могли совершенно спокойно разъехаться, а площади огромными, с усаженными разноцветными цветами клумбами. Я двигалась за Амарисэем, который вел нас на Улицу роз, где находился купленный мной особняк, и любопытно крутила головой по сторонам. Впервые за свою жизнь в этом мире я выбиралась так далеко от черного грота. Кроме того — это был первый город, который я посетила. «Господи, я уже и отвыкла от такого количества народу» — думала я, глядя на толпы спешащих по делам горожан, — «а ведь я жила в городе, где людей было во много раз больше. Сколько лет уже прошло» — невольно на меня накатила кратковременная ностальгия. Нет. Мне здесь нравилось и, хорошо подумав, я решила, что возвращаться я бы не хотела. В этом мире мне было хорошо, я чувствовала, что я дома, что я кому-то нужна. А там я только убивал время за компом и ничем не интересовался. Но вот наведаться погостить я бы не отказалась. Наконец мы добрались до места, и я отвлеклась от невеселых дум. Ири постаралась на славу. Не зря я ее отправила сюда. Дом стоял на пересечении двух самых богатых улиц города. Вход в дом был с угла и вел в просторный холл. Влево и вправо от холла находились два огромных зала, а по центру широкая лестница вела на второй этаж, двумя пролетами расходящимися полукругом налево и направо. Один из залов был уже полностью готов к приему посетителей, а во втором шел ремонт. Ири представила меня девушкам работницам. — Знакомитесь, девушки — это ваша хозяйка, лерра Тинувиэль из Черного грота. Знакомясь с девушками, я с удивлением отметила, что здесь было даже пару человечек. Оказывается, в столице есть не только небольшая община гномов, но и целый квартал, в котором живет община людей. Сначала девчонки чувствовали себя в моем присутствии немного скованно. Но постепенно я их разговорила, расспросила о проблемах. Потом я предложила всем выпить чаю с пирожными и наша беседа превратилась в неформальную. Короче я добилась, чтобы девчонки перестали меня бояться и воспринимали не только как хозяйку, но и как подругу, которой можно довериться. Конечно, сразу дала понять, что сесть на шею и свесить ножки не позволю, но и тиранить не буду: «Если ко мне нормально будут относиться, то и я не обижу». Конечно, нахваливали мои изобретения, которые несказанно облегчили их женские жизни в этом мире. Они обожали нижнее белье и были просто в восторге от «Инвайт», которое позволяло им принимать теплые ванны утром и вечером. Я, расчувствовавшись от их комплиментов, разрешила им всем в конце рабочего дня принимать горячие ванны за счет заведения (но сразу предупредила, что бы не наглели и родственников толпой на халявную помывку не водили). Чем еще больше подкупила их доверие. Потом я и Ири пошли в гномий район, где в одной из мастерских воплощали в жизнь еще одно мое «изобретение». Это была карета на рессорном ходу. Местные кареты — это было нечто… Нечто ужасное. Они были огромные, тяжелые и неуклюжие. Они громко гремели, и в них ужасно трясло на каждой маленькой кочке. Моя карета была легкой с мягкими эллиптическими рессорами, а главное металлическими колесами с пневматическими шинами. Вы спросите, откуда я взяла шины? Эта идея пришла мне в голову совершенно случайно в момент, когда я наблюдала, как разделывают тушу Рэйтера. Рэйтер — это такой лесной ящер. Их кожа ценится за очень высокую прочность. Она очень мягкая и прочная и не стирается, из нее делают мягкие охотничьи мокасины. Так вот, когда выпотрошили кишки из тушки Рэйтера, я обратила внимание, что они были заполнены газом и были похожи на длинные воздушные шарики, из которых на земле клоуны скручивают зверюшек и цветочки для детишек, но в отличии от шариков стенки кишок гораздо толще и прочнее. Вот у меня и родилась идея изобрести колесо. Металлический обод был сделан в виде желоба вогнутого к спицам. В него укладывалась кишка и надувалась при помощи кузнечных мехов. Потом сверху эта «камера» обтягивалась кожей Рэйтера и сухожилиями, как шнурками на ботинке, пришнуровывалась к ободу. Вот и все. Получалась обычная пара, камера и покрышка. Кроме того необработанная кожа Рэйтера была шершавой и обеспечивала неплохое сцепление даже на льду. Гномы, изготовившие карету по моему чертежу и записям, были просто в восторге. Весь район уже знал, кто додумался до такого чуда техники, и оказалось, что еще заочно мой авторитет здесь был на уровне известных мастеров этого маленького народа. — О-о, лерра Тинувиэль, — крутился вокруг меня мастер Торвин — хозяин мастерской, — у вас несомненно гномья хватка. Я изучил все ваши изобретения и как вы ведете свои дела, и я поражен. Не знай я кто вы, я бы подумал, что дело не обошлось без гномов. — О, вы мне льстите, мастер Торвин, — подыгрывала я. — Куда мне неопытной, юной девушке тягаться с такими профессионалами. — Не скромничайте, лерра — распевал соловьем Торвин, — а ваш «Инвайт» — это просто дар богов. Представьте себе — как приятно после многих часов в кузне принять горячую ванну и при этом не ждать часами пока ее приготовят. — Я хоть и не работаю в кузне, — засмеялась я, — но поверите или нет, эта ситуация меня тоже невероятно раздражала. Раздражала настолько, что, в конце концов, я решила ее раз и навсегда. — Но как вы замечательно обеспечили себе выгоду, лерра, — продолжал петь дифирамбы мастер Торвинн. А потом доверительным шепотом продолжил. — Я слышал, что некоторые маги пытались понять, как ваши «Инвайт» работают и остались с носом. — О. Я для этого хорошо постаралась. — Так же шепотом сообщила я ему и подмигнула. И мы расхохотались. Потом карету запрягли четверкой обычных лошадей и отогнали к особняку. На следующую ночь я встала засветло, поскольку нужно было готовиться к королевскому приему. Помогать себе я пустила только Ири. Я знала, что только она одобрит то, что я собиралась сегодня совершить. А совершить я собиралась не меньше, чем модную революцию. Я готовилась шокировать, или как говорят на земле «эпатировать». Наконец я была готова и, отослав отца немного раньше верхом, запрыгнула в карету и двинулась во дворец. Дворец находился посреди огромного парка. Все деревья и растения в парке были магические, отчего в темноте казалось, что везде развешаны тысячи мигающих гирлянд. Дворец был огромен и великолепен. Естественно черный с золотом, он был тем не менее легким и воздушным со множеством портиков и ажурных башенок. Десятки воздушных мостиков, накрытых хрустальными крышами, были перекинуты между башнями на огромной высоте. Огромная парадная лестница, к которой подъехала моя карета, тоже была накрыта хрустальным куполом. Дверца открылась, и отец подал мне руку. Я вышла, и он впервые увидел мой наряд, и челюсть его отпала. — Спокойно, отец, — воспользовавшись его замешательством, ухмыльнулась я, — я вижу, тебе понравилось. Уверена — остальные гости тоже будут в восторге. И держась за руки, мы стали подниматься по лестнице. Из приближающихся дверей слышалась легкая, приятная музыка и гул сотен голосов. На входе в гигантский зал для приемов Лакей, стукнув церемониальным посохом, громко объявил. — Лерр Амарисэй из Черного грота с дочерью Тинувиэль. На секунду я остановилась в дверях и сказала про себя: — Ну что, Гедеон, смотри — я иду завоевывать свое первое королевство. Несколько сотен дроу стояли по двум сторонам от прохода, разбившись на группы по интересам, и беседовали. Периодически, то один, то несколько дроу отделялись от группок и перебирались к другим. В общем классическая светская вечеринка — народ ходит от группы к группе, пьет шампанское и болтает ни о чем. Сначала на нас внимания никто не обратил. Пока вдруг не сбились и не замолчали музыканты. Знаете, как в фильмах показывают, сначала один инструмент замолк, потом второй, потом все остальные по очереди замолкают и в конце труба делает так — «Т-у-у-у». Народ обратил внимание на то, что музыка пропала, и стал оглядываться, выискивая причину, и их взгляды стали наталкиваться на меня. По мере моего движения вперед шум голосов затихал, а зал превращался в филиал музея мадам Тюссо. Ну а теперь я расскажу, что же вызвало такую реакцию. Естественно — это была я и мой вечерний туалет. А теперь включайте воображение на полную и представляйте: Черное узкое до пола и с небольшим шлейфом, закрытое платье под горло. Длинный рукав с накинутыми на безымянные пальцы петельками, что бы рукава не задирались. На ткани золотой и жемчужной нитками вышит сложный цветочный рисунок. А теперь фанфары и барабанная дробь. Ткань платья полупрозрачная и на мне нет нижнего белья. Только на платье в стратегических местах жемчужной ниткой вышито три маленьких, с железный рубль размером, цветочка. Два прикрывают мои сосочки. Ткань платья настолько тонка и так сильно облегает мое тело, что сосочки задорно торчат, не стесняемые тканью. Третий цветочек естественно прикрывает то место между ножек, куда все время стремятся соскочить мужские взгляды. Причем размер цветочка такой же, как и у первых двух и прикрывает он не лобок, а именно то место чуть-чуть пониже его. На ногах черные лакированные сандалии на десятисантиметровой шпильке, украшенные золотыми пряжечками и россыпью брильянтов. В руках невиданный здесь доселе атрибут — дамская сумочка из лакированной кожи, в которой лежат золотые пудреница, тюбик помады и туш для ресниц. Гордо подняв голову и расправив плечи, не оглядываясь, я иду походкой фотомодели по подиуму. Мои бедра сексуально покачиваются в такт походке. Так местные дамы ходить не умеют. За спиной слышатся стуки падающих, и укатывающихся челюстей — в противовес наглухо закрытому переду, сзади мое платье наоборот полностью открывает мою спину до середины моей сладкой попки. Занавес. В зале за исключением цокота моих каблучков висит полная тишина. Король сидит на троне в пол оборота и, нагнувшись к стоящему рядом дроу, что-то говорит. В наступившей тишине я как раз подошла к трону и успела услышать его последнюю фразу: — …Проводите посла в зеленую комнату и скажите, что как только я покончу с мелкими формальностями, я присоединюсь к нему. «По-видимому „Мелкие Формальности“ — это про меня» — зло усмехнулась я про себя. — «Ну-ну». Он хотел добавить еще что-то, но тут обратил внимание, что вокруг стоит гробовая тишина и его голос разносится на весь зал. Удивленно подняв брови, король повернулся и, увидев меня, застыл с открытым ртом. Я сделала книксен и поклонилась, при этом умудрившись стрельнуть в короля глазками из-под опущенных ресниц. — Доброй ночи, Ваше Величество — я впустила в свой голос свои самые нежные колокольчики. Король естественно выглядел молодо и был до невозможности красив. Честно говоря, я еще не встречала настолько совершенных мужчин этой расы. Ну, возможно только дроу из моего кошмара, когда я три дня валялась без сознания. Король вдруг вскочил и сделал шаг ко мне. «Что он делает» — занервничала я — «Мая память подсказывает, что такого нету в протоколе». — Лерра…? — Голос его изменил ему, и он вынужден был прочистить горло. — Простите, не имел чести услышать ваше имя. «Какой прекрасный голос», - подумала я. — Тинувиэль, — подсказала я — Тинувиэль из Черного грота. — Простите лерра, меня отвлекли, — нервно ответил он. «Боги, да он оправдывается», - про себя удивилась я. — О, не беспокойтесь, Ваше Величество. — Вслух сказала я. — Я все понимаю. Государственные дела. — Да, лерра, — ухватился он за соломинку, — не дают покоя даже во время приема. Король продолжал нарушать протокол. Он махнул в сторону музыкантов, и музыка вновь заиграла. А меня он за ручку повел представлять вельможам. Я виновато оглянулась на стоящего в растерянности Амарисэя, который собственно и должен был представлять меня. Он безнадежно махнул рукой и направился к ближайшему лакею, разносившему напитки. «А Король то, похоже, запал на меня» — Скосила я взгляд на своего сопровождающего. Дальше меня знакомили с министрами, баронами, графами и князьями. Потом с послами и опять с министрами. Народ офигевал от происходящего, но сказать, естественно, ничего не мог. Послом гномов оказался уже известный мне мастер Торвин, который увлеченно начал расписывать королю мои достижения. Короля, по-моему, это зацепило, и он стал смотреть на меня с еще большим интересом. Потом мы и еще куча стоявшего рядом и слышавшего нашу беседу народу пошли смотреть мою карету. Естественно никто не верил, что молодая девчонка из провинции могла додуматься до такого. Но мастер Торвин с жаром всех уверял, что он лично видел чертежи и делал эту карету. А потом мы неожиданно остались с кролем вдвоем. Мы бродили по парку и болтали обо всем. Вернее болтал король — зубки мне заговаривал. Как обычно это была игра. Игра, в которой он был охотник, а я добыча. Но только я не собиралась сдаваться быстро. «Нет, миленький», - думала я, — «если ты собираешься затащить меня в постель, то и не надейся, что это будет так просто. Я не собираюсь становиться просто бачком для сброса избыточного давления спермы. Ты меня завоюй сначала. Думаешь, раз король, то я сразу ножки раздвину»? Вечная игра. Мужчина — охотник. Женщина — добыча. Наивные мужики считают, что активную роль в этой игре исполняют только они, а женщины лишь пассивные жертвы. Мы пассивны, но наша пассивность — это всего лишь маскировка. Этим мы усыпляем внимание мужчины. Это похоже на кунг-фу или бросок кобры. Пассивность, потом точный точечный удар. Кроткий взгляд. Опущенные ресницы. Томный вздох. Легкий поворот головы. Казалось бы ничего не значащая фраза. Придержать, направить беседу в нужное русло. Пассивность. Все маскируется под пассивность. Противник никогда не должен чувствовать, что им манипулируют. Полувзгляд, полувздох, полунамек. Только так. Никакой конкретики. Никаких нет, или никогда. Только возможно, может быть, я подумаю. Не правы те женщины, которые думают, что достаточно притащить мужика на аркане и привязать к себе. Принуждение рождает сопротивление вплоть до полного отрицания. Да, может быть вы его и привяжете к себе. Но при первом же удобном случае он вырвется и сбежит, или как минимум изменит. Только подводить его к решению. Мягко, ненавязчиво. Пусть он сам сделает нужный вам ход. Нельзя прыгать в постель по первому намеку. С тем, что досталось легко — также легко и расстаются. Не поддавайтесь, держите оборону. Но ваша оборона не должна быть подобна бетонной стене. Она должна быть гибкой. В глухую защиту уходить нельзя, иначе, если все его атаки будут разбиваться о ваши неприступные бастионы, он вывесит белый флаг и отвалит. Да. Вот тут чуть-чуть уступим. И еще чуть-чуть. А теперь опять незаметно, исподволь, уведем беседу. Нет. Это не я, это он сам так решил. Главное — я пассивна. Я слушаю, слушаю. Я пассивна. Глаза удивленно открыты. Ты тоже удивлен? Но ведь ты сам. Все сам. Я тут не причем. Я пассивна. Пассивна. И вот я стою и с удивлением наблюдаю картину. Мой король обрывает цветы, стоя по центру огромной клумбы. Потом берет эту охапку, букетом эту кучу назвать язык не поворачивается, и бросает его к моим ногам. Решаю подыграть ему. И гордо подняв голову, ступаю по цветам своими совершенными ножками. «Да, да смотри на них, смотри» — заливаюсь я смехом. И он смеется со мной. «Неужели этот восемнадцатилетний мальчишка рядом со мной, который делает совершенно глупые вещи, старейший король в мире? Легендарный Король, который на пять тысяч лет старше меня». «Я чудовище», - делаю я про себя вывод, — «Я превратила грозного, умудренного жизнью правителя в малолетнего влюбленного дурачка». В данный момент этот «правитель» стоит с закатанными по колено штанами в фонтане и ловит мне в принесенную слугой банку рыбок, которых можно увидеть только в фонтанах этого дворца и больше нигде в мире. — Дурачок, — смеюсь я, — ты такой милый. Мне кажется или он начинает мне нравиться? Провожали меня с огромным эскортом, поскольку Тамир, так теперь было позволено мне обращаться к Его Величеству в неформальной обстановке, ехал в моей карете до самого моего дома. Потом еще тридцать минут я не могла высвободить свою руку из его руки, и пыталась его убедить, что зайти ко мне — не очень хорошая идея. В конце концов, за поцелуй в щечку мне удалось отправить его восвояси. Дома на меня с расспросами накинулась Ири. — Кто, кто был этот кавалер, с которым ты так долго прощалась и которому ты даже позволила поцеловать себя в щечку? — А ты, конечно, подсматривала, любопытная Варвара, — нисколько не удивилась я. Не став уточнять кто такая Варвара, Ири продолжила допрос с пристрастием. — Давай Ти. Рассказывай скорее или я сейчас лопну от любопытства. И мои кишки испачкают твое прекрасное платье. Я в притворном испуге шарахнулась от нее и стала быстро раздеваться. Повесив платье на плечики в шкаф, я голой уселась на кровать, откинулась назад на вытянутые руки. Вытянула натруженные от долгого хождения на каблуках ножки. — Скажи, Ири, а почему я никогда не слышала о королеве, а только о короле? Он что, не женат? — Говорят, его жена умерла во время родов тысячу лет назад. Ребенок тоже не выжил. Только не говори, что ты захомутала Короля. — Угу-у, — кивнула я головой. — Ты шутишь?!! — вскричала она — И какой он. — Он милый, добрый и… смешной. — Подруга, а ты точно о нашем короле говоришь? — решила уточнить Ири. — Про нашего короля говорят, что он мудр, суров, но справедлив. Но ни разу не слышала, чтобы о нем говорили, что он добрый, милый, а тем более смешной. Я поведала Ири всю историю целиком. Естественно, как положено у девушек с подробным описанием: «Что он сказал и как при этом смотрел, и что я при этом подумала, и как я при этом смотрела, и какой при этом у меня был пульс, и какое давление». — По-моему он в тебя втюрился, подруга, — заключила Ири. — Я тоже так думаю, — пожала я плечами. — Ну а ты? — не унималась Ири. — А что я? — решила я изображать из себя блондинку. Хотя могла не сильно стараться. Изо всех дроу я была единственной представительницей этого вида. — Я ничего. — Ну-ну. — Многозначительно покачала головой Ири. И, пожелав мне спокойного дня, удалилась. Я долго не могла уснуть. В голову лезли всякие непристойности. И только под утро я провалилась в сон. — Видишь, какие красивые? — Тамир поднес банку с рыбками к моему лицу. — Ты похожа на них в своем платье. — Засмеялся он, кивнув на шлейф. Я засмеялась. — Тамир. Ну зачем ты мучаешь бедных рыбок? — не унималась я. — Немедленно выпусти их назад. — Выпущу за поцелуй. — Сразу согласился он. — Ах, ты… — возмутилась я — Хорошо. Но только один и выпускай. Он отставил банку на бортик фонтана и наклонился к моим губам. Я прикрыла глаза в ожидании поцелуя. И тут он притянул меня за талию и впился в мои губы. От неожиданности я задохнулась и, воспользовавшись этой секундной слабостью, его язык рванулся мне в рот. Я попыталась оттолкнуть его, но силы были не равны. А потом я вдруг неожиданно для себя начала отвечать. Голова закружилась, а тело начало гореть от недостатка кислорода. Он оторвался от меня на мгновение и, не успела я перевести дух, как снова жадно припал к моим губам. «Боги». — Простонала я про себя. — «Он сводит меня с ума». Внизу живота растекалась приятная истома. Затвердевшие соски налитой груди уперлись ему в грудь. Малейшее движение вырывало стон из моих губ. Я больше не могла терпеть. И он, почувствовав, что я больше не буду сопротивляться, подхватил меня на руки. Банка с рыбками, сбитая моей ногой, булькнула в фонтан. А меня понесли под сень деревьев и бережно опустили на мягкую траву. Я просто лежала и смотрела на него из-под полуприкрытых век. Я уже все решила для себя и не сопротивлялась. Наоборот, я ждала его действий, а он смотрел на меня и ничего не делал. — О боги. Тамир, — простонала я — чего же ты ждешь. Возьми меня!!! Я открыла глаза в своей постели. «Это был сон». — Подумала я. — «Просто сон». Между ног ощущался какой-то дискомфорт. Я просунула туда руку и обнаружила, что там все было мокрое. Я откинула одеяло и посмотрела. Трусики и простыня пропитались моими соками. «Ну, ты даешь подруга». — Тебя чуть не трахнули во сне. Быстро встав с кровати, я стянула простыню, зашла в ванную, кинула ее в корзину для белья и мгновенно нагрев воду, погрузилась в ванную. В это время в дверь спальни постучали, и голос Ири спросил: — Ти. Ты уже не спишь? — Нет. Заходи. — Крикнула я. — Я в ванной. — Тут тебе передали кое-что. Я на тумбочку поставлю. — Ладно. Я скоро выйду. Ири ушла. Я вылезла из ванной и, насухо вытерев тело и обмотав голову полотенцем, вышла в комнату. На прикроватном столике стоял огромный букет цветов, похожих на белые розы. По краям листочков пробегали разноцветные огоньки. По комнате распространялся прекрасный нежный аромат. Я подошла к букету, вытащила один цветок и, держа его в ладошках, поднесла к лицу. Опустив носик в бутон, я глубоко втянула запах. «Ох, как сильно пахнет», - подумала я, — «даже голова закружилась». Потом я вспомнила, что обоняние у меня сейчас намного сильнее, чем у человека и так нюхать цветы действительно не стоит. Засунув цветок обратно в букет, я обратила внимание на записку. Я развернула ее и прочла:Глава 5
Наши с Тамиром отношения развивались стремительно — со скоростью скачущей во весь опор сильфы. Я как могла сдерживала свои чувства, но в его присутствии мое тело все чаще и чаще подводило меня. Я элементарно текла под его влюбленным взглядом. Я ничего не могла с собой поделать, такими сильными были мои чувства. И это с одной стороны пугало, а с другой — заставляло сладостно трепетать в предвкушении. Все говорило о том, что его чувства такие же сильные, как и мои. Мне несколько раз за прошедшие дни удавалось увидеть его на приемах и в рабочем кабинете в окружении советников, и он всегда был предельно собран и серьезен. Настоящий правитель, не допускающий послаблений и не идущий на компромиссы. Но стоило нам с ним остаться наедине, как он на глазах менялся: он превращался в милого, глупого парнишку, с горящим влюбленным взглядом, готового совершать безумные поступки. Это не могло быть простым одноразовым чувством — это была настоящая любовь. В последние несколько ночей я занималась подготовкой к поступлению в университет магии и не могла себе позволить наведываться во дворец. Поэтому Тамир напросился ужинать у меня. Естественно я не смогла ему отказать и естественно за столом нас было трое: Я, Тамир и Ири, приглядывающая за мной. Мы болтали о всяких пустяках. — Как идет твоя подготовка к поступлению, Ти? — поинтересовался Тамир, не отрывая от меня влюбленного взгляда. — Все нормально. Вчера я уже подала заявку. — Ответила я, глядя на него такими же влюбленными глазами, — завтра вступительный экзамен. Тут не выдержав наших гляделок, подала голос Ири: — Если вы не возражаете, я пойду к себе. Уже поздно, а мне завтра рано вставать и открывать салон. — Да. Конечно. — Сказали мы с Тамиром одновременно, посмотрев на нее. Хмыкнув и покачав головою, Ири покинула нас. И тут я не выдержала. Одним слитным, плавным движением я обогнула стол и уселась Тамиру на колени. Нужно сказать оч-ч-ень удачно уселась. Я сразу ощутила его возбуждение и даже специально поелозила попкой, чтобы потереться об ЭТО. Бросив быстрый взгляд на Тамира, я заметила, что он немного смутился, поняв, что я почувствовала своей пятой точкой. — Да не смущайся ты так, — игриво пропела я, — ты думаешь, ты один тут такой возбужденный? И я, ни секунды не задумываясь, схватила его руку и засунула себе в трусики. — Если в ближайшие несколько минут ты ничего не сделаешь, то я загорюсь, — прошептала я, одарив его томным взглядом. Тут мои насквозь мокрые губки предательски хлюпнули под его пальцами. — Скорее нам грозит наводнение, — промурлыкал Тамир. — Ну, так мы будем ждать наводнения здесь, или пройдем в мою спальню и попытаемся его предотвратить? — Толсто намекнула я. К счастью намек был понят и, плавно поднявшись прямо со мной на руках, Тамир вышел из столовой в коридор. — Куда? — закрутил он головой. — Туда. — Указала я пальчиком в другой конец коридора. — Предпоследняя дверь. Стремительными шагами Тамир добрался до двери и распахнул ее носком сапога. Так же ногой захлопнув дверь, он нежно опустил меня на кровать и, не дав перевести дух начал срывать с меня одежду. Больше всего пострадали мои насквозь промокшие трусики. Они просто не выжили, разорванные в клочья. «А и демон с ними», - подумала я, — «я больше не могу ждать». Тамир полностью разделся и, скользнув в кровать, заключил меня в свои объятья. Его возбужденная мужественность уперлась мне в живот, а я, не выдержав, начала тереться об него. Мы целовались и ласкали тела друг друга как безумные слепцы. А потом… Он вошел в меня одним слитным движением. — А-х-х! — Только и успела вскрикнуть я. Моя девственность не продержалась и доли секунды, такой мокрой я была и так мощно он вошел. За те пять лет, что я была девушкой, я уже привык к ощущению пустоты в паху. Это больше не было для меня чем-то удивительным или не правильным. Скорее наоборот, я сильно бы удивилась, если бы вдруг обнаружила там что-то другое. Но сейчас эта пустота вдруг выросла во мне, мышцы влагалища непроизвольно сжимались, пытаясь ощутить хоть что-нибудь внутри, хоть намек. Но тщетно. Никогда за последние пять лет я так не желала почувствовать мужской орган у себя между ножек. Но теперь я хотела не иметь его, а ощутить его внутри и чтобы он имел меня. Наконец мое лоно получило то, чего так желало, я наконец-то почувствовала там что-то кроме пустоты. Я ощутила его весь без остатка от головки до основания, каждый изгиб, каждую вздувшуюся от напряжения венку… И тут он начал выходить из меня. Мои мышцы волнообразно задергались, не желая выпускать столь желанную добычу. — Боги-боги — застонала я, испугавшись надвигающейся пустоты. Но тут же он двинулся назад, вновь наполняя мня. Чувство наполненности и пустоты сменялись в такт его мощным толчкам, и я начала сходить сума и метаться под ним от таких сильных ощущений. Будучи мужчиной, я могла контролировать процесс соития — если ощущения становились слишком сильными, можно было замедлиться и наоборот, если ощущений не хватало, можно было усилить напор. Но теперь, будучи женщиной, я оказалась в полной власти партнера. Это было абсолютно невероятное чувство, невероятно сильные ощущения буквально выворачивали меня наизнанку и я не могла их остановить — это было не в моей власти. С одной стороны это было пугающе, а с другой мне хотелось этого — полностью отдаться, довериться своему мужчине и пусть он делает со мной все, что пожелает. И я отдавалась. Я билась в его руках и кричала от разрывающего меня наслаждения, а мое сознание постепенно вытеснялось сплошным бесконечным экстазом. Вдруг мышцы в моем лоне начали быстро-быстро непроизвольно сокращаться, я попыталась сжать ноги и свернуться калачиком, но тело Тамира не позволило мне этого сделать. Мелкая дрожь сотрясла все мое тело, я выгнулась и… — А-а-а-а!!!!. Такой мощной разрядки я еще никогда не испытывала. Тамир не останавливался, он продолжал накачивать меня, все ускоряя темп — он тоже двигался к своей разрядке… И когда он наконец разрядился в меня, накатила вторая волна и меня затрясло снова. И опять выгнутая спина и… — А-а-а-а!!!! Я кричала во весь голос. Второй подряд оргазм чуть не вырубил сознание. Обессиленные мы упали на кровать. Я обхватила его ногами, не давая выйти из себя. Я все еще боялась пустоты там. Я чувствовала, как спадает его возбуждение, словно воздушный шарик сдувается, и он сам выскальзывает из меня. Меня окатила Волна счастья и невероятной нежности к мужчине, лежащему рядом со мной. Моему мужчине. Проснувшись ранним вечером, мы снова отдались в руки страсти. Он брал, я отдавалась. Я стонала и выгибалась в его объятиях, а он целовал меня везде и входил мощными толчками на всю глубину моей женственности. Мы достигли нашего пика практически одновременно и вновь упали обессиленные на постель. Я лежала, глядя на него, и накручивала на пальчик его волосы. — Боги, — отдышавшись, прошептал Тамир, — мне не было так хорошо больше тысячи лет. — О боги. — Захихикала я. — Я в постели с древним «дедулей». — Ах, ты… — в притворном возмущении Тамир набросился на меня и начал щекотать. Мы дурачились несколько минут. — Однако ты силен, «дедушка», - отдышавшись, промурлыкала я, — вчера я кончила два раза подряд. — Д-а-а? — Удивленно выгнул бровь Тамир. И гордо заявил. — А ты говоришь «дедуля». — Я чуть сознание не потеряла. — Доверительно шепнула я. — Я люблю тебя, «деду-у-уля». — Я тоже тебя люблю. — Прошептал Тамир и крепко поцеловал меня. А потом, хитро улыбнувшись, добавил: — «Бабуля». И выскочил из кровати. — Ах ты-ы… — Задохнулась я от возмущения. Я схватила подушку и стала гонять его по спальне. В конце нашего поединка на подушках вся спальня была усыпана перьями и пухом. Перья были в волосах и во рту. А мы обнаженные стояли посреди комнаты в объятиях и дико, бездумно целовались. — Ладно, я в ванную, — наконец смогла я оторваться от него. — У меня еще сегодня вступительный экзамен. Позавтракав, Тамир на прощание крепко поцеловал меня и сказал: — Оставляю тебе троих охранников. Будут везде сопровождать тебя. — Зачем мне охрана, — запротестовала я. — Ты слишком дорога мне, — серьезно сказал он, и из его глаз пропал молодой влюбленный парнишка и появился король. — Поверь мне. Могут найтись те, кто захочет через тебя повлиять на меня. Я не собираюсь пускать все на самотек. — Хорошо. — Не стала сопротивляться я. И меня затопила волна благодарности. «Он заботится обо мне. Переживает» — думала я. Это было приятно. Как только Тамир ушел, появилась Ири. — Я только что из твой комнаты, — смеясь сказала она. — Чем вы там занимались? Цыплят ощипывали? — Ой, Иришка-а-а. — Закружила я ее по холлу. — Я такая счастливая! — Ладно-ладно, не подлизывайся, — засмеялась Ири. — Так и быть я уберу там все. Не опоздай на экзамены. — Ладно, — сверкнула я глазами. — Я побежала собираться.Академия магии полностью занимала несколько кварталов в восточной части города. Это был огромный комплекс, состоящий из учебных корпусов, лабораторий и общежитий, расположенный на территории огромного парка. К сожалению, со всеми этими событиями я совсем упустила из виду тот факт, что мой учитель, мастер Элекор, забыл написать мне рекомендательное письмо. На руках у меня были только документы об окончании начального курса обучения и все. По этой причине мне предстояло поступление на общих основаниях. Естественно, учитывая феноменальную эльфийскую память, ни о каких письменных экзаменах по теории речь не шла. Все экзамены были практическими. Кроме того я оказалась самой младшей из когда либо поступавших в академию. Обычно начальный курс заканчивали к тридцати-пятидесяти годам и тогда уже поступали в академию, я со своими девятнадцатью годами далеко выбивалась из общепринятых норм, и это грозило стать проблемой. В огромную аудиторию на втором этаже главного корпуса запускали по одному экзаменующемуся. Поступающих под дверью стояло девятнадцать дроу, двадцатый был уже внутри. Народ откровенно мандражировал перед экзаменом. Я подошла к группе и спросила: — Кто тут последний? Высокая девчонка, единственная среди всех парней, глянула на меня и немного хриплым голосом сказала: — Я. — И сразу добавила: — но если хочешь, я тебя пропущу. — Боишься. — Улыбнулась я. — Немножко. — Едва приподняв кончики губ, нервно ответила она. — А ты что, не боишься? — Переживаю, но не боюсь. — Ответила я. — Не съедят же они нас. Все вокруг нервно засмеялись. А один из парней вдруг предложил: — Может пойдешь первая, если такая смелая? — Да без проблем, — согласилась я. Как только из аудитории появился радостный парень, прижимающий к груди зеленый свиток, свидетельствующий о том, что экзамен пройден, и он зачислен, я недолго думая юркнула в открытую дверь. В дальнем конце огромного зала за широким черным столом, крытом красным сукном, сидели трое преподавателей. Двое мужчин и одна женщина. Я смело протопала к столу и подала свои документы мужчине, сидящему во главе. Он ознакомился сам, затем передал бумаги на ознакомление коллегам. — Не слишком ли вы юны, лерра Тинувиэль, для поступления в наше уважаемое учебное заведение? — Напыщенно произнес он. «Ну вот, начинается» — с досадой подумала я. А вслух сказала: — Признаюсь, лерр ректор, — а это был именно он (я заранее поинтересовалась), — я немного младше тех студентов, что обычно поступают в ваше уважаемое заведение, но я всегда считала, что основным критерием в данном случае должны служить знания и способности, а не возраст. — Немного младше? — удивленно приподнял бровь второй дроу, который в данный момент просматривал мои бумаги. Затем он передал их женщине и, хмыкнув, добавил: — Вам всего девятнадцать, вы еще совсем ребенок. Я не сомневаюсь, что вы можете обладать необходимыми знаниями, но опыт. — Он многозначительно поднял вверх палец. — Опыт и практика нарабатываются годами беспрестанных тренировок. Женщина, в это время закончив знакомиться с бумагами, подняла на меня глаза и с любопытством спросила: — Лерра Тинувиэль, кристаллы для ванн «Инвайт» — не ваша ли это разработка? — Моя, — абсолютно честно ответила я. — Но это невозможно, — вскричал второй мужчина. — Я проводил исследования и там использовано совершенно неизвестное плетение. Я не верю, что эта пигалица смогла разработать совершенно новое заклинание. Такого даже наши академики никогда не делали. — А они пытались? — не удержавшись, брякнула я. А потом провела рукой над стаканом травяного чая, стоявшем перед ректором, и вода в нем стала кристально чистой, а над стаканом заклубился парок. — Я за то, чтобы ее принять. — Заявила женщина. — А я категорически против. — Упрямился второй дроу. Теперь все зависело от ректора. — Я думаю, вам стоит еще подождать пару-тройку лет, лерра. — Решил он пойти, как ему казалось, на компромисс. — Это же ничего не решает. Идите домой, а через два-три годика мы с удовольствием сделаем исключение и примем вас. Я недобро прищурилась и взглянула ему прямо в глаза. — Как вы правильно сказали, два года ничего не решат. Поэтому я не сдамся и все равно найду способ поступить в этом году. Я вскочила и не оглядываясь медленно пошла к выходу. На полпути меня посетила идея. Я на секунду замерла, прикрыла глаза для большей сосредоточенности. «Ну, вы у меня помучаетесь», - весело подумала я. Нить далась мне легко, но вот в висках у меня конкретно заломило, а в ушах застучала кровь. К работе с каждым следующим уровнем нитей организм должен был привыкнуть. Слишком большие энергии приходилось через себя прокачивать. С красной нитью, как сейчас, я еще никогда не работала. Чувствую, что вечерком меня ждет некислый откат. Надеюсь то, что я сейчас делаю, будет того стоить. Сделав задуманное, я открыла глаза и вышла из аудитории. Встав напротив двери, я решила ждать. Стоявший вокруг народ увидев, что я вышла без зеленого свитка, сочувствующе смотрел на меня. — Не взяли. — Сочувственно произнесла девушка, и прислонилась к стене рядом со мной. — Да, видите ли, слишком я молода. — Зло ответила я. — И сколько тебе? — любопытно уставилась она на меня. — Девятнадцать с половиной, — призналась я. — Девятнадцать? — вскрикнула девушка так громко, что все обернулись в нашу сторону. — Конечно они тебя не примут, — решил влезть в разговор один из парней. — Нужны годы тренировок, чтобы поступить на подготовительный первый курс. — Мой учитель сказал, что ему нечему меня больше учить, — попыталась объяснить я ситуацию, — у меня способности к магии очень высокие. — Все равно тебя не примут, — настаивал парень. — А это мы еще посмотрим. — Хитро прищурилась я. — Ты что-то сделала? — тихо, на самое ухо спросила меня девушка. Я, улыбнувшись до ушей, кивнула. И тоже на ухо ей ответила: — Только, наверное, придется подождать до конца. Пока все пройдут экзамен. — Обязательно останусь посмотреть — улыбнулась она. — Чувствую, что будет интересно. Меня, кстати, Лира зовут, — представилась она. — Очень приятно, — ответила я — Я Тинувиэль. — Странное имя, похоже на светло-эльфийское. И где-то я его уже слышала. — Женское белье, одежда, «Инвайт» — не стала скромничать я. — О. Точно, — воскликнула она и хлопнула в ладоши, — это действительно все ты придумала? Я только пожала плечами. Все волнение Лиры естественно как рукой сдуло, так как ее внимание с экзамена переключилось на совершенно отвлеченные вещи. Мы два часа без умолку проболтали о своем, о женском и я еле-еле угомонила ее, когда последний перед ней кандидат скрылся за дверью. Наконец из аудитории вышла Лира, сжимая заветный зеленый свиток. Таким образом не приняли только меня. — Поздравляю, — искренне поздравила я новую подругу. — Ну что, подождем, что будет дальше? — подмигнула я. У двери остались только мы вдвоем. Поэтому мы, не стесняясь, прижали к ней свои ушки и стали слушать что происходит в аудитории. Сначала все было спокойно. Слышно было как находящиеся внутри встают и собирают со стола бумаги. А потом началась странная возня и ругань. — Лерры. Что за шуточки? — послышался возмущенный голос второго преподавателя-мужчины. — Тут какой-то барьер. Я не могу пройти. — Странно, — это уже голос ректора, — я не вижу никакого барьера истинным зрением. — Думаю, его никто не видит, — спокойно прозвучал женский голос. — Но это невозможно, — перешёл на визг второй мужчина. — это значит… значит… — он никак не решался произнести догадку. — Это значит, что барьер соткан красной нитью и ее ставил не ниже чем Архимаг. Это вы хотели сказать, любезный Биридэр? — язвительно закончила за него женщина. — Но архимагов никто не видел тысячи лет. — Не сдавался Биридэр. — Это может быть вообще легенда и их не существует. — Похоже один из них сегодня почтил нас своим присутствием. — Не прекращала издеваться женщина. — И кто это по-вашему, прелестная Эгера, — это уже ректор вмешался. — А вы припомните хорошенько, лерр Эдигор, — с улыбкой в голосе обратилась к ректору женщина. — Кого за последние два часа вы с лерром Биридэром так необдуманно обидели, что он мог так над вами подшутить? — Вы думаете это та девчонка? Тинувиэль? — А вы что, грешите на одного из этих перепуганных студентов, что заходили в эту комнату после нее? На некоторое время в комнате наступило молчание. Во время всего этого разговора Лира со все большим удивлением смотрела на меня. Я просто пожала плечами и, улыбнувшись, сказала: — Ну ладно. Мой выход. Я там так кстати забыла свои бумаги. И подмигнув офигевшей Лире, шагнула за дверь. Зайдя внутрь, я застала преподавателей, молча уставившихся друг на друга и не обращающих внимания на дверь. — Извините, лерры, — тихо самым своим невинным голоском и с таким же невинным видом сказала я. При этом я изо всех сил старалась не пустить улыбку на свое лицо. «Сейчас я должна выглядеть растерянной и перепуганной» — повторяла я про себя. Все как один повернулись в мою сторону. — Я, по-моему, забыла у вас свои бумаги. — Потупила я взгляд. — Она мне нравится, — засмеялась женщина. — Вы только посмотрите на нее — сама невинность. — А потом ко мне. — Девочка. Если эти два идиота — она многозначительно посмотрела на мужчин, — не примут тебя в академию, я сама буду заниматься с тобой индивидуально. А ректор сказал: — Лерра Тинувиэль, прошу простить меня и понять. Вашему учителю следовало бы написать сопроводительное письмо с указанием ваших выдающихся талантов. — Это моя вина, — призналась я, — для меня такой неожиданностью явилась моя поездка в столицу, что за сборами у меня просто вылетело из головы попросить у лерра Элекора рекомендательное письмо. Ректор достал из своей пухлой папки зеленый свиток и протянул мне. — Поздравляю вас, лерра Тинувиэль. Вы зачислены. — Сказал он улыбнувшись. — Только пожалуйста, снимите барьер. Нам нужно идти. — Да-да конечно, — заторопилась я и, махнув рукой, развеяла плетение. У мужчин брови полезли на лоб от вида того, как легко я развеяла столь мощные чары. — Я ж говорила вам — это талант, — усмехнулась женщина. — Вы как хотите, а она идет в мою группу. Надеюсь, ты не против, девочка моя? Естественно я была за. Лерра Эгера с самого начала была за то, чтобы принять меня, поэтому я по умолчанию была расположена к ней. Ну не к Бэридеру же мне идти. Он же меня со свету сжить будет пытаться за то, что унизила его. За дверью меня встретила Лира. Дождавшись, когда вышедшие за мной следом преподаватели отойдут подальше, она с уважением сказала: — Классно ты их сделала. — Пришлось, — пожала я плечами. Можно было конечно на них нажаловаться Тамиру и пройти по блату. Но ведь гораздо приятнее и веселее было решить этот вопрос самой. — Ну что, пойдем оформлять наше поступление? — подмигнула я новой подружке. — Может, сперва заглянем в таверну — перекусить — предложила Лира. — Предложение принимается. И расхохотавшись, мы побрели искать местную точку общепита. На рассвете мне стало совсем плохо. Откат накрыл меня за ужином. Этим днем вместо того, чтобы заниматься со мной любовью, Тамиру вместе с Ири пришлось переживать за мою жизнь и здоровье. Красная нить за то, что так бесцеремонно и нагло, без подготовки воспользовалась ей, мстила мне очень жестоко. У меня то и дело шла носом кровь, голова была похожа на огромный колокол, гудевший от малейшего шума или движения. Все тело ломало и выкручивало. Я то и дело теряла сознание от невыносимой боли. Мои страдания длились почти весь день. И только под вечер я уснула. Когда я очнулась, была уже поздняя ночь. Тамир сидел в кресле рядом со мной и гладил мою руку, держа ее в своих руках. — Очнулась? — серьезно спросил он. — Угу — слабо ответила я, виновато глядя на него. Я представила, что он пережил, глядя на мои страдания, и мне стало очень стыдно за свой поступок. Наверное, лучше было обратиться за помощью к нему, а не выпендриваться перед преподавателями. — Что это было? — спросил он меня с тем же серьезным выражением. — Я вызывал лекаря из дворца и он сказал, что это был очень сильный магический откат. Чем ты там вчера занималась в академии? — Прости меня, пожалуйста, — потупив глаза начала я, — я такая дура. Просто они не хотели меня брать из-за моего возраста. Я вспылила и использовала нить более высокого уровня, чем раньше. — Без подготовки и тренировки? — вспылил он, — ты что, действительно дура? А если бы откат убил тебя? Ты о всех тех, кто тебя любит, подумала? Ты обо мне подумала!!!? — Прости. — Тихо сказала я. Слезы навернулись на глаза. — Прости, я действительно тогда ни о чем не думала. Его взгляд смягчился, и он рывком притянул меня к себе и обнял. Он прижимал меня к себе, гладил по волосам, по спине и шептал: — Глупая. Глупая. Неужели ты не понимаешь, что я не переживу если с тобой что-то случится? — Понимаю, — хлюпнула я носом ему в грудь. — Ни демона ты не понимаешь, — тихо шептал он мне в волосы. — Никогда. Слышишь. Никогда больше так не пугай меня. Я только посопела носом ему в грудь и ничего не стала обещать. Ведь жизнь такая непредсказуемая штука, что в ней наверняка может наступить такой момент, когда я просто не смогу выполнить данного обещания. Кажется, он правильно понял мое молчание и ничего не сказал, только сильнее прижал меня к своей широкой груди. Занятия в академии начались через неделю. Общежитие мне естественно не требовалось, так как у меня было жилье в городе. Обучение здесь кардинально отличалось от моего опыта обучения в университете на земле. Литературу тут не выдавали — все, что могло понадобиться, можно было взять в библиотеке академии, а благодаря феноменальной памяти эльфов записывать тоже ничего не нужно было. Естественно тупого знания теории здесь никто не требовал, требовалось ее понимание и практические занятия. Практики было очень много, но как обычно с этим у меня трудностей не возникло. Тем более что второй уровень я самостоятельно прошла еще дома у Черного грота. Я решила воспользоваться всеми благами неограниченного доступа в обширную библиотеку академии. Ввиду очередного наступления женских критических дней и в связи с постоянной бурной реакцией моего тела на присутствие рядом Тамира, я решила кардинально решить проблему с женскими гигиеническими средствами. Совершенно случайно перелистывая какую-то древнюю годовую экзаменационную работу одного мага, я наткнулась на разработанный им материал, поглощающий влагу. Бедняга хотел использовать это изобретение в кораблестроении. Он решил, что если набить этим материалом трюм, то попавшая через пробоину вода будет впитываться материалом и корабль не утонет. Единственное чего он не учел, что корабль тонет не от того, что в него натекает вода, а от того, что его вес увеличивается и начинает превышать плавучесть судна. Естественно вода поглощалась материалом, но вес то впитанной воды никуда не девался. Короче изобретение было признано не пригодным, а другого применения ему естественно даже не пытались найти. Зато я сразу нашла ему применение и уже через день у меня на столе были образцы прокладок, пеленок и детских подгузников, а заодно и стельки для обуви. Естественно первыми испытателями стала Я, Ири и Лира. А подгузники и пеленки Лира отправила своей старшей сестре, у которой недавно родился ребенок. В подгузниках и прокладках я даже умудрилась использовать смолу дерева Рэ (про нее мне подсказала Ири). Эта замечательная смола отлично выполняла функцию липучки на застежке подгузников, а также крепила прокладку к трусикам, чтобы та не сползала. При этом если смола и оставалась на поверхности трусиков, то легко отстирывалась. — Ти, — удивлялась Лира — откуда у тебя такие замечательные идеи? Я вообще уже не представляю, как могла обходиться без этих твоих «ежедневок». Опыт со смолой мне понравился, и я проштудировала несколько томов по ботанике в поисках еще чего-нибудь интересного. Результатом изысканий стало появление женских тампонов. Но в связи с тем, что критические дни у эльфиек бывали почти раз в два года, этот продукт был не так актуален. Оценили его по достоинству разве что человечки, у которых женские проблемы возникали ежемесячно. Естественно искала я не только идеи для бизнеса, вернее не столько для бизнеса — это были случайные находки, больше всего меня интересовали необычные, интересные и полезные, на мой взгляд, заклинания. Много чего было откровенной фигней. Типа заклинания повышения сексуальной активности у петухов, с целью увеличения поголовья цыплят. Но иногда попадались довольно полезные. Одним из них было очень интересное заклинание портала. Нужно сказать, что заклинания портала здесь были, но главным их недостатком было то, что заклинатель мог перенести только себя. Причем уровень заклинателя должен был быть не ниже чем высший маг. Открывать же большие порталы, через которые можно было пропустить сразу много народу, теоретически было возможно. Но только теоретически — исходя из расчетов, это требовало колоссального количества энергии, недоступное даже архимагу. Так вот, заклинание портала, которое я нашла в архиве, позволяло переносить всех, кто физически соприкасался с заклинателем. Причина, по которой это полезное заклинание оказалось на полке в архиве, оказалась проста — его автор погиб во время испытаний, заклинание сочли опасным, и отправили в архив. Я конечно не самоубийца, но идея была очень интересной, и я взялась перепроверить все расчеты автора, и попытаться заставить заклинание работать. Две недели я проверяла и перепроверяла, считала и пересчитывала. И наконец, смогла найти одну ма-а-а-ленькую но такую подленькую и опасную ошибочку. Ну и как обычно кучу утечек и неоптимальных плетений, увеличивающих расход энергии, необходимой на создание и удержание заклинания. Немного подумав и взяв за основу основную идею, я переделала заклинание с нуля. Потом еще две недели перепроверяла все расчеты. И только через месяц после того, как я нашла заклинание в архиве библиотеки, я решила его испытать. В качестве спутницы и второй подопытной была выбрана моя никура — Шилен — на случай если я не смогу прыгнуть обратно, то пешком добираться будет долго, а рисковать кем-то из друзей тоже не хотелось. И вот под покровом дня, пока все спали, я собрала на всякий случай котомку с запасом провизии и, обняв Шилен за шею, произнесла заклятие. Легкое головокружение и я оказалась возле моста через Эйне. К моей великой радости целая и невредимая, и вместе с живой и невредимой Шилен. — Привет, парни, — весело крикнула я появившимся из-за кустов удивленным дозорным. — Тинувиэль? — Удивленно промолвил мой знакомый Шайленур. — Приветик, Шайленур, — улыбнулась я ему. — Ты как обычно в дозоре? — Откуда ты здесь взялась? — допытывался он — Ты же в столице сейчас учишься. — Учусь, — не стала возражать я. — Вот новое заклинание телепорта испытывала. — Ты телепортировалась с Никурой? — удивился Шайленур. — Ну я же говорю — новое заклинание. — Менторским тоном сказала я. — Отец дома? — Да дома, — все еще не веря кивнул Шайленур, — я могу тебя проводить. — Замечательно, — хитро улыбнулась я, решив проверить портал с тремя попутчиками. — Дай руку, — протянула я руку Шайленуру. — Зачем? — удивился тот. — Сейчас увидишь, — настойчиво требовала я. — Давай не дрейфь. Он непонимающе протянул мне руку. Я схватила ее своей рукой, а вторую положила на холку Шилен и произнесла заклинание. Мы стояли перед Черным гротом, а офигефший и дезориентированный Шайленур непонимающе оглядывался вокруг. — Папка-а-а! — заорала я и, бросив Шайленура самого разбираться с вопросом: «главное и где я нахожусь», кинулась на плечи ничего непонимающего Амарисэя. — Ты откуда тут, доча? — начал он, все еще находясь в ступоре. — Да так, заклинание новое испытывала. — Отмахнулась я. — А ты чего не спишь? День на дворе. — Светлый караван пришел. Разгружаем, вот и не сплю. — А Фил с караваном не приехал? — с надеждой спросила я — я уже так давно его не видела. Соскучилась. — Нет, только Оравиэль. Фил тоже учится. И, между прочим, не шляется по ночам в сотнях лиг от своей Школы мечей, как некоторые. — Строго добавил он, намекая естественно на меня. — Ой, папка, не вредничай, — весело отмахнулась я, — только не говори, что не рад. Тем более я ненадолго. Туда и обратно. Вон Шайленур подтвердит, — я кивнула туда, где стоял только-только пришедший в себя дозорный. — Амарисэй, — удивленным голосом произнес Шайленур. — Она только что телепортировала сюда меня и своего никура. А до этого она с никуром появилась у моста. Такого ведь не бывает. — Она удивительная девочка. — Согласился Амарисэй. — Пойдем, дочка, в дом. Выпьем чаю с травами. Расскажешь, как тебе живется в столице. Я рассказала отцу об академии, о том, как идут дела торговые и о своих отношениях с королем. Он только качал головой, слушая меня. — Я знаю тебя пять лет, девочка моя. — Наконец заговорил он. — И за это время ты перевернула многие мои представления об этом мире. Тебя ждет великое будущее. Попомни мои слова, дочка. Такие речи немного смутили меня. — Скажешь еще тоже, — потупила я взгляд. — Ну придумала немного шмоток и пару заклинаний. Это же мелочи. — Мелочи, — согласился он. — Но смотри какой эффект они уже произвели на наш мир. А какой еще произведут. В это время в дверь постучали, и на пороге появилась Оравиэль. — Тинувиэль? — удивилась она. — Отец говорил, что ты в столице. Учишься в академии магии. — Привет, Оравиэль. — Отец сказал правду. Улыбнулась я. — Это я пробовала заклинание портала. Вот и прыгнула в единственное знакомое мне место. — Заклинание портала? Уже? — она покачала головой. — Ты же только начала учиться? Вам не должны были еще это преподавать. — Считай это моей внеклассной работой, — отшутилась я. — Филадил всегда говорил мне, что ты будешь очень сильным магом, но я никогда не думала, что настолько. — Кстати, как там Филька? — умоляюще посмотрела я ей в глаза. — Я так соскучилась по нему. — Все нормально, — занимается как проклятый. — Он тоже в своем роде уникальный, как ты. Мастера в восторге от него. Говорят, схватывает все на лету. Он уже сдал зачет на младшего мастера меча. — Да ты что? — искренне порадовалась я за друга и брата. — Молодчина какой. Увидите его, передавайте привет от меня обязательно. Мы еще поболтали до раннего вечера, и я улетела назад в столицу. Никто так и не заметил, что я отлучалась. Испытания заклинания были признаны мной как пройденные на отлично. Эта поездка домой подкинула мне еще одну идею, которую можно было попробовать реализовать при помощи магии. Однажды после занятий я подошла к своему куратору. — Лерра Эгера. Можно вопрос. — Конечно. Задавай, Тинувиэль, — кивнула она головой. — Скажите. Существует ли какой нибудь артефакт для дальней связи? Я заметила, что она не совсем меня поняла и решила сформулировать попроще. — Ну, пара артефактов, чтобы двое собеседников могла разговаривать и слышать друг друга на расстоянии. — А. Я поняла тебя, — закивала Эгера головой. — Да, такой артефакт есть, но они не сильно удобны в использовании. Во-первых, связывается только пара. То есть если тебе нужно общаться с несколькими людьми, то у тебя должен быть отдельный артефакт для каждого человека. А во-вторых, дальность работы не более двух-трех лиг. — А где я могу найти информацию об этом артефакте? Я бы хотела попробовать разобраться в этом вопросе и возможно улучшить что-то. Если у меня все получится, то я предоставлю эту работу на годовой экзамен. — Конечно. Подойди к лерру Дорэну — главному смотрителю библиотеки и скажи, что я распорядилась. Памятуя, как тут относятся к оптимизации заклинаний, я не сомневалась, что смогу улучшить показатели дальности. Ну а до коммутатора здесь еще сто тысяч лет никто не додумается. Естественно дыр и утечек в заклинании было выше крыши. Кроме того неудачно был подобран носитель для артефакта (материал из которого он был сделан) его магический резонанс не совпадал с плетением. Более того, он мешал магическому обмену, за счет чего так сильно падала дальность связи. По моим расчетам лучше всего для «Телефона» (естественно так был назван мой артефакт) подходил полированный кусочек кварца. Проведя еще несколько расчетов, для плетения была выбрана зеленая нить силы, которая, если верить всем выкладкам, давала глобальное покрытие для моего «Телефона». Ну и главным ноу-хау было введение третьего элемента конструкции — артефакт, служивший коммутатором. Коммутатор был выполнен из малахита с кварцевыми вставками. Для начала мной, чтобы не особо долго мучиться, была выбрана ручная схема коммутации. Для работы всей схемы требовался один оператор — представитель любой расы, с минимальными магическими навыками (в этом мире это значило, что это абсолютно любой разумный). Звонок от первого абонента поступал на коммутатор и оператору голосом, а-ля «Девушка. Соедините со Смольным», сообщался номер или иной позывной абонента, с которым желали поговорить, оператор при помощи провода, сплетенного из серебряных проволок, соединял два абонентских кристалла кварца на коммутаторе и вызываемому шел вызов. После чего он мог активировать артефакт и говорить. Естественно работать с готовыми артефактами могли особы, обладающие минимальными магическими способностями, то есть кто угодно. Первый коммутатор был рассчитан на 50 абонентов, которыми естественно стали я — любимая, Король и его министры, ректор академии и несколько преподавателей, мои бизнес- партнеры, и последняя «трубочка» улетела ближайшим же телепортом к Амарисэю, с наказом передать ее Филадилу с ближайшей оказией. Мы с Тамиром, обнявшись, лежали на кровати у меня в комнате после бурного соития. Одной рукой он гладил мою правую грудь, а в другой крутил свой новенький «Телефон». — Нравится? — щурясь от удовольствия, промурлыкала я. — Замечательная и незаменимая вещь, — кивнул он. — Благодаря ей я могу чаще находится с тобой. — Могу подкинуть пару идей, где еще можно использовать «телефоны» с большой пользой для державы. — Предложила я. — И где же? — Сразу оживился Тамир. — Ну, к примеру — тайная полиция, армия. — Действительно. — Он удивленно уставился на меня — И откуда в твоей прекрасной головке столько удивительных идей? — Много разрозненных знаний. — Пожала я плечами — Иногда возникают ситуации, когда появляются идеи как эти знания можно применить в данной конкретной ситуации. — Сам понимаешь, объяснить это невозможно. Это как вспышка. Озарение. Решила, что такое объяснение пройдет. Не рассказывать же ему, что все мои изобретения в сущности лишь адаптированная интерпретация готовых идей, пришедших со мной из другого мира. Может потом как нибудь расскажу. Сейчас я не чувствую себя готовой к такому шагу. — У тебя такой странный способ мышления, — продолжал тем временем Тамир, — что мне иногда кажется, что ты принадлежишь не к этому миру. «Так. Вечер перестает быть томным» — подумала я — «так глядишь, и расколет он меня». И я решила уйти от щекотливой темы простейшим доступным мне в данный момент способом. Я запечатала его уста горячим поцелуем, а правую руку запустила под одеяло, нащупала его достоинство и начала его ласкать. Он наливался силой, твердел в моей маленькой ладошке. От этого ощущения я сама мгновенно возбудилась. Внизу живота разлилось тепло и появилось ощущение порхающих бабочек. На следующее утро у меня было много работы. Коммутатор был установлен в одной из башен академии, а несколько девушек были наняты на работу телефонистками. И в мою задачу входило обучить их работе с коммутатором. Я бегала по комнате, собираясь, а Тамир сидел на кровати и следил за мной. — Знаешь, — начал он. — По-моему хватит нам с тобой встречаться у тебя. Я замерла посреди комнаты и обернулась к нему. — Пора тебе перебираться во дворец. — Продолжил Тамир. — Ты предлагаешь мне стать твоей официальной любовницей? — криво усмехнулась я. — Нет, — помотал Тамир головой. — Я предлагаю тебе стать моей официальной невестой. — Ты это серьезно? — мои брови поползли вверх, а сердце бешено заколотилось. — Абсолютно. — Серьезно кивнул Тамир. — Переедем во дворец, и я официально объявлю об этом. — Кла-а-а-ас! — закричала я, бросаясь к любимому в объятья. — А свадьбу когда будем играть? — Ну ты же понимаешь, — смутился Тамир — ты не совершеннолетняя. Со свадьбой придется подождать. — Да уж, — протянула я разочаровано. «Странные эти эльфы какие-то» — думала я. — «Как, извините, трахаться — так можно, а замуж — так мала еще». Как будто прочитав мои мысли, Тамир развел руками. — Традиции, демон бы их побрал, — грустно сказал он. — Если бы не они, то уже завтра мы бы с тобой поженились. — Угу, — также грустно ответила я. — А так всего-то восемьдесят годков обождать придется. Похоже любимый не заметил сарказма в моем голосе. — Да, — согласился он радостно, — всего каких-то восемьдесят лет, и мы поженимся. Да, возможно для дроу, прожившего более пяти тысяч лет, восемьдесят лет и выглядят мелочью. Но вот для меня… Я до сих пор не могу осознать, что мне придется прожить так долго, и в свои сто я буду выглядеть так же как сейчас. Тем временем Тамир вскочил с постели и стал одеваться с такой-же поспешностью как я минуту до этого. — Я пришлю слуг и транспорт — натягивая штаны и прыгая на одной ноге, делился со мной планами Тамир. — они помогут тебе собрать вещи и перевезти во дворец. Я сидела на кровати и, улыбаясь смотрела на его смешные прыжки. — Не сильно-ли ты спешишь? — решила вставить я свои пять медяков. — Не-а — замотал он головой. — Дворец лучше охраняется, а уже все в городе знают, где и главное с кем, ночует король. И предвосхищая мои возражения добавил: — Кроме того, моя охрана распугивает твоих клиенток. В общем, я решила не упрямиться и переехать поближе к любимому. На коммутаторе работы оказалось не так много, как я думала. Все же ничего сложного в работе этой не было, а дроу все схватывают и запоминают на лету. Так что я успела посетить несколько предметов в академии и прогулялась в гномий квартал в гости к мастеру Торвину. Сейчас мы с ним работали над увеличением добычи руды в шахтах. Тут у меня особых идей не было в связи с отсутствием необходимых знаний. Но помочь хотелось. Единственное, что я смогла предложить гномам, была идея железной дороги. В частности я предложила вывозить добытую породу на поверхность при помощи вагонеток по рельсам. Идея надо сказать мастеру Торвину и его мастерам очень приглянулась. Еще я им подкинула идею отбойного молотка, но только идею. Как ее реализовать у меня не было ни малейшего представления. Когда я вернулась домой, то застала толпу слуг, которые под руководством Ири таскали мои вещи в фургоны. Черт я совсем и забыла про предстоящий переезд. — Ой, Ири, — сказала я, — я совсем забыла тебя предупредить. — Ну, ты видишь, подруга, — улыбнулась та и подмигнула мне, — я и без тебя разобраться могу. Потом она крепко обняла меня, расцеловала и шепнула: — Поздравляю. — Спасибо, — засмущалась я. — Как ты тут теперь одна? Справишься? — Да ты и так учишься все время, — уперла она руки в боки. — Так что особо и не изменится ничего. — И куда же я без тебя, — благодарно сказала я. — Выдюжишь, — засмеялась она и подмигнула, — найдешь мне там вельможу, какого ни будь посимпатичнее. Сочтемся. — Найду, — засмеялась я. Поселили меня сразу в покои Тамиру. И в тот же вечер было объявлено, что церемония помолвки состоится через неделю. На церемонию, по настоятельно просьбе Тамира, я была одета так же, как и при нашей первой встрече. Под прекрасную музыку в присутствии высоких гостей Тамир одел мне на запястья брачные браслеты, и я стала его официальной невестой. Потом мы еще несколько часов принимали поздравления от гостей и в свои покои попали лишь только под вечер. Моя жизнь во дворце потихоньку входила в привычное русло. Вечером я уходила в университет на занятия и возвращалась только к утру, а все дни мы проводили с Тамиром. Единственное, что я никак не могла принять — это то, что нужно всегда одеваться как на бал. Как Тамир меня не убеждал, но по внутренним помещениям дворца я передвигалась, одевшись по-домашнему. Чаще всего это был беленький топик и коротенькие облегающие шортики. Слуги сперва шарахались от меня как от приведения, но очень скоро привыкли. Тамир долго возмущался, но поняв, что ничего из этого не выйдет, а на официальные мероприятия я одевалась соответствующим образом, тоже смирился. Вторым пунктиком нашего расхождения во взглядах было общение со слугами. Я со всеми обращалась панибратски. Я запросто могла позволить себе завалиться на кухню и поболтать с поварами, или зайти в людскую посплетничать с девчонками горничными. Сначала слуги тоже были в шоке, но постепенно привыкли. Я сразу всем дала понять, что спуску никому давать не буду, но если свою работу делать качественно и общаться со мной нормально, не наглеть, то я могу быть не только хозяйкой, но и хорошим другом к которому можно обратиться с просьбой или прийти с проблемой и я постараюсь помочь. Тамир очень долго не мог понять такого моего отношения к прислуге, но не смотря на все его попытки, изменить моего отношения в этом вопросе он не смог. Благодаря моим стараниям атмосфера во дворце потихоньку менялась и становилась более домашней, и даже Тамир потихоньку стал поддаваться общему более доброжелательному настрою. Он стал более спокойно общаться со слугами и получил очень неожиданный для себя эффект. Тамир всегда считал, что мягкость в обращении с прислугой приведет к тому, что они на шею сядут и ножки свесят; а я всегда его убеждала, что изначально надо расставить все точки над рунами, не давать неоправданных послаблений и если быть справедливым, то слуги поймут границы дозволенного и постараются их не переступать. Так и получилось: — слуги стали более открыто относиться к своему королю и иногда в разговоре с ними Тамир стал получать информацию о состоянии дел в королевстве так сказать из первых рук, и естественно эта информация иногда не совсем соотносилась с той, о которой ему докладывали министры. — Будь проще — перефразировала я земную поговорку, — и дроу к тебе потянутся. И Тамир наконец признал, что права оказалась я — хорошее отношение к окружающим тоже приносит свои плоды. Приближался новый год. Здесь это событие было совершенно рядовым и не праздновалось. Не знаю как в человеческих королевствах, но видимо для вечно живущих эльфов еще один прожитый год ничего не значил в череде других бесконечных лет. А вот мне захотелось праздника — не было во мне еще этого эльфийского пофигистического отношения к проходящим годам моей жизни. Поэтому я поставила своего любимого короля перед фактом, что в день наступления нового года у нас во дворце будет бал-маскарад ля детишек и возражения не принимаются. В дворцовом парке мной было найдено дерево, более всего подходившее на роль елки, хотя больше всего оно было похоже на наш земной кипарис. Естественно дерево было с магическим компонентом, то есть имелись магические светлячки на краях «иголок». С помощью нехитрых плетений мне удалось усилить яркость их свечения и добавить несколько дополнительных цветов. Получилась своего рода электро-гирлянда. Дерево было аккуратно выкопано, пересажено в огромную кадку и поставлено в центре бального зала. После этого сотни слуг под моим чутким руководством трудились над созданием елочных игрушек и карнавальных масок. Я перевела на темно-эльфийский «В лесу родилась елочка» и, дав ее в качестве примера придворным менестрелям, попросила сочинить еще несколько праздничных песен. Затем я посетила городскую ратушу и попросила список всех городских семей, у которых есть дети и в очередной раз убедилась, что с рождаемостью у эльфов проблемы — таких семей набралось всего шестьдесят пять и это на многотысячный город. Всем этим семьям были разосланы красочные открытки с приглашением посетить с детьми дворец в день наступления нового года. В день праздника я накинула на дворцовый парк очень качественную иллюзию снежной зимы — с неба медленно падали крупные снежинки и все деревья были укрыты пушистым снегом. Иллюзия была настолько полной, что даже можно было лепить снеговиков и кидаться снежками. Из-за магии Эльфийских лесов климат здесь был мягким, и детвора никогда не видела ничего подобного. Я слышала, что за пределами эльфийских лесов зима была суровой и снежной. Я естественно нарядилась Снегурочкой — на мне была отороченная белым мехом красная шапочка-колпачок, такое же красное, отороченное мехом короткое платьице и красные отороченные мехом сапожки. На роль Деда Мороза я пригласила мастера Торвина. Мы водили хороводы и пели разученные Новогодние песни, потом были веселые конкурсы, потом раздача подарков. Затем все вывалились на улицу, и я показала как лепить снеговиков. Затем мы слепили небольшую снежную крепость и началась осада. В конце я устроила огромный магический фейерверк, китайским мастерам и не снились чудеса, которые я вытворяла в небе над дворцом — в вышине летали огромные огненные драконы и проплывали величественные корабли, распускались гигантские цветы и проносились невиданные животные. Дети и их родители были в восторге и еще долго никто не желал расходиться по домам. — Ты очередной раз удивила меня, — признался Тамир, когда последние гости разошлись. — Ты устроила такой замечательный праздник. — Ты думаешь им понравилось? — решила я узнать его мнение, хотя сама видела горящие глаза не только детей, но и взрослых дроу. — Да они весь год будут вспоминать сегодняшний день, — обнял меня Тамир. — Ты слыхала, как они спрашивали Торвина: «Придут ли Дед Мороз и Снегурочка в следующем году»? — Слыхала. — Улыбнулась я. — Мы просто обязаны теперь сделать этот карнавал традицией, — продолжал Тамир. — и возможно стоит сделать и бал-маскарад для взрослых, — промурлыкал он мне на ухо. — Я подумаю над твоим предложением, — мурлыкнула я в ответ. А потом он подхватил меня на руки и увлек в нашу спальню. И была ночь любви — самая лучшая Новогодняя ночь за обе мои жизни.
Глава 6
Жизнь стала размеренной и привычной. О большой игре как-то не вспоминалось, да и Гедеон не оговаривал никаких временных рамок. Мы знали, что будут и другие участники, но когда и как они проявятся, мы не знали. Известно было, что у нас есть фора, но, сколько нам дано времени — Гедеон умолчал. Я продолжала учиться и заниматься торговыми делами. Как-то так сложилось, что одно у меня было связано с другим, поэтому в магии основной упор у меня был сделан на не боевые направления. Нет, я конечно знала несколько боевых заклинаний, но самых элементарных, пару раз попробовала и отложила это направление на потом. В основном развивала защитные заклинания, целительство, телекинез, магию разума и иллюзий — короче все направления, которые приносили реальный доход здесь и сейчас. Неприятности начались со звонка Фила по «Телефону». — Сестренка, привет, — быстро затараторил в ухо голос Фила. — Как там в вашем «королевстве Датском»? Все спокойно? — Да вроде не жалуемся, — удивленно ответила я. В такой манере разговор Филадил еще ни разу не начинал. — А у нас тут полная жо… — Что там у вас стряслось то? — заволновалась я. — Ну, у нас тут две новости, одна плохая, а вторая очень плохая. С какой начать? — Давай с плохой, — сказала я. — В общем, Империя Ож вчера вторглась в Великий Лес. Империя Ож являлась западным соседом Великого леса. Они давно терроризировали светлых, но по мелочи. — Ничего себе, — обалдела я от такой новости. — Они что, идиоты к эльфам в лес лезть? — Я сперва тоже так думал, — перебил меня брат — но у нас тут слухи ходят, что вроде маг или несколько магов у них там мощных с войсками идет. Да и войск у них оказалось гораздо больше, чем разведка докладывала. Видно от степей кочевников войска тоже на нас погнали. Наши туда всех наших магов отправили в поддержку. Сейчас мобилизация идет. — Это что, тебя тоже загребут? — забеспокоилась я за брата, — тебе же еще учиться и учиться. — Война, сестренка, — радостно заявил Фил, — некогда учиться… — Дурак ты. — Оборвала я его, — чего радуешься? — Ладно, ладно, — примирительно заговорил Фил — не кипятись. На войну с имперцами я не попаду, тут другая беда приключилась. — Это вторая новость? — решила уточнить я. —Которая очень плохая? — Угу — подтвердил Фил. — Час назад, на востоке, большой отряд орков вторгся в лес, а наши уже основные силы оттянули на запад, так что орки прорвались и захватили ближайшее поселение, а там принцесса наша по каким-то делам была. В общем, в плен ее захватили и ушли в степи. Король тут сейчас рвет и мечет, все воины сейчас на максимальной скорости идут на запад, маги тоже — даже если гонцов послать, то догонят уже почти на подходе. Взяли нас из школы меча, всех кто был, и думали погоню организовать, но не тут-то было, у орков шаман оказался хороший — следы запутал, а магов сильных нету, чтобы смогли через его морок пробиться. — Теперь скажи мне, что ты уговорил короля меня привлечь, — стала догадываться я. — Угадала, — согласился Фил. — И как, — не поняла я, — он что, согласился? — Да. — Привлечь темную? — не верила я. — А куда ему деваться, — как ребенку начал объяснять Фил — любой высший маг мог бы телепортироваться, но все маги далеко, как минимум день пути галопом, артефактов для связи вроде твоего телефона тут нет. Получается ближайший доступный сильный маг для него сейчас только ты. А ради дочки он не то, что с темными… Он демонам душу продаст. — Ладно, жди, — поняла я, — сейчас пойду уговаривать Тамира и собираться, потом прозвоню, скажу чего нужно сделать, чтобы я к вам прыгнула. Я положила трубку и помчалась к Тамиру. Он был у себя в кабинете и разговаривал с министром финансов. Я ворвалась в кабинет и, не обращая внимания на возмущенные взгляды, заговорила: — Тамир нужно срочно поговорить… Наедине — дело государственной важности. Голос мой был серьезный и взгляд тоже. Тамир извинился перед министром и попросил подождать за дверью. — Ну. Что случилось? — начал он. — Ты в курсе, что Империя Ож напала на светлый лес? — Да, — он кивнул головой. — А ты в курсе, что Орки час назад похитили принцессу Ариниэль? — А вот это уже новость, — удивился Тамир. — У них там сильный шаман запутал следы, а магов они всех уже отправили на запад. — продолжала я. — В общем, со мной только что связался Филадил и от имени светлого короля просил помощи. У меня как у мага, — уточнила я. — Нет, это не возможно, — сразу уперся Тамир, — чтобы мы помогали светлым? Никогда такого не было и не будет. — А если бы была такая же ситуация и украли меня? — поинтересовалась я, — ты бы не попросил помощи? Тамир запнулся и ничего не смог ответить. — То-то же, — сказала я, — кроме того — это реальный шанс улучшить отношение со светлыми и наконец закончить эту непонятную вражду. — У тебя просто мания какая-то по этому поводу, — разозлился Тамир. — Да — тоже резко ответила я, — потому что никто мне еще не смог объяснить: из-за чего уже много тысяч лет длится этот конфликт. — Хорошо, — пошел на попятную Тамир — но тебя я не пущу. Пусть кто-то другой пойдет. — А кто кроме меня согласится работать со светлыми? — сразу задала я вопрос. — Никто, — потупился Тамир. — Значит, вопрос решен, — сказала я и обняла Тамира. — Я буду осторожной, — говорила я, целуя его. — Да уж. Пожалуйста, — Попросил он, — береги себя. Я побежала собираться, а Тамир пошел за мной. — Одевайся тепло. — Посоветовал Тамир — Сейчас зима и в степях будет очень холодно. Я выбрала утепленный кожаный охотничий костюм и теплый плащ. Из оружия взяла лук и штук двадцать маленьких метательных ножей. Не так давно я научилась создавать пространственный карман, так-что с местом, где хранить припасы, стрелы и ножи проблем не было. Как любая эльфийка я отлично обращалась с луком, не была, конечно, супер-пупер стрелком, но и задних не пасла. С колюще- режущими орудиями убийства я откровенно не дружила, за исключением метательных ножей, с ними я вообще была одной из лучших в столице, все же что касалось фехтования, у меня откровенно не получалось. Нет, по человеческим меркам я была неплохим бойцом, но вот по эльфийским… Поэтому подумав, всё-таки взяла пару мечей. С эльфами мне, конечно, не тягаться, а вот с орками и людьми вполне могу. Затем я вывела из конюшни Шилен и позвонила Филу. — Я готова, — сообщила я. — Передай королю: пусть сделают мне стандартную метку для портала. Отпечаток моей ауры ты знаешь. Я прервала связь и пока ждала появления метки, обняла Тамира и зашептала ему на ухо: — Так нужно, милый. Поверь. Кроме того Фил мой брат, так что все будет хорошо. Не волнуйся. — Береги себя, — сказал Тамир и крепко меня обнял и поцеловал. — И не рискуй там понапрасну ради этих светлых. Тут я почувствовала появление метки. — Ну, все, мне пора, — оторвалась я от Тамира. Я положила руку на нос Шилен, сотворила плетение портала с включением плетения метки. Секундное головокружение и я уже стояла посреди поляны в светлом лесу. Тут-же ко мне подбежал Филадал. За то время, что я его не видела, он довольно сильно изменился — это, наверное, был самый брутальный эльф, которого я видела за свою жизнь, причем как среди темных, так и среди светлых. Во-первых, он был очень коротко подстрижен, у эльфов принято носить длинные волосы, во-вторых — он был одет как человеческий наемник, а не эльфийский мечник. Он заметил мой критический взгляд и подмигнул. — Нравится? — Звезда в шоке, — выдала я. Тут к нам подошел эльф, за которым двигалось еще несколько эльфов охраны. Фил сразу стал серьезным и представил меня: — Ваше величество, — моя сестра Тинувиэль из Черного грота. — Ваше величество, — склонилась я в церемониальном поклоне, благо при дворе я подобным вещам успела подучиться и привыкнуть. Смотрел король на меня презрительно, явно было видно, что терпит только потому, что выхода нету. Решила пока не заморачиваться и права не качать: «У меня задача улучшить отношения между эльфами, а буду нарываться, только хуже сделаю». — Я готова приступить к поиску, — решила я взять быка за рога, — откуда можно начать. — Я проведу, — сказал Фил, поскольку король так и продолжал молча пялиться на меня. Я хмыкнула и пошла за Филом. Мы шли минуты три и вышли на опушку. Ледяной ветер сразу ударил в лицо, бросив в глаза пригоршню ледяных кристалликов. — Ух, тут и холодина, — поежилась я, — я уже и отвыкла от таких холодов. Фил согласился со мной. — Ну, собственно тут они ушли в степь. — Показал он рукой на несколько мертвых тел. Это было пять эльфов. Судя по характеру ран, убийство было ритуальным. — Магия крови, — констатировала я, — шаман у них не мелочился. Будет над чем поработать. Я прикрыла глаза, чтобы лучше разглядеть плетение. Заклинание было составлено достаточно качественно, что совсем не характерно для орков. Я возилась примерно час, пока смогла замкнуть контур на себя. — След я могу взять, — обернулась я к королю. — Но мне придется идти с вами, шаман необычно сильный. С плетением я разобралась, но замкнуть смогла только на себя. Чтобы перекинуть на кого-то другого придётся провозиться несколько дней, в данной ситуации промедление может грозить смертью вашей дочери. — Хорошо, — наконец-то соблаговолил ответить мне светлый король, но твоя никура будет нас задерживать. — У орков кони все равно медленнее, — отпарировала я, — так что сильно мы не отстанем. Король согласился. Да в общем-то, и выбора не было, на сильфу я пересесть не смогла бы, даже если бы захотела. Даже если бы сильфа позволила оседлать себя темной, то ее магия отключилась бы и подо мной оказалась обычная лошадь. Как ни странно король с нами не отправился. «Хотя почему странно, государство находится в состоянии войны и король нужен здесь» — так думала я, покачиваясь на спине Шилен. Наш отряд из двадцати светлых и меня двигался по степи уже несколько часов, то бешено скача во весь опор, то переходя на быструю рысь, давая нашим скакунам немного передохнуть. Благо, что сильфы и моя Шилен были намного выносливее обычных коней и могли двигаться практически весь день без остановки. Эльфы, что светлые, что темные также могли без особого труда скакать сутки напролет, не зная усталости. Да и волшебные седла наших скакунов были намного комфортнее обычных. Но у орков была неплохая фора и, судя по найденным нами следам, их на пути ждали подготовленные стоянки с запасными лошадьми, поэтому, как ни удивительно, но мы до сих пор их не нагнали. — Знаешь, — начала я, обращаясь к едущему рядом Филу. — Ведь это нападение орков не случайное. — Да, — согласился он, — очень уж они подгадали с нападением имперцев. — Угу, — кивнула я, — а еще они очень хорошо подготовили отход. Мы даже со своими конями догнать не можем. — А если бы не нашли мага, то вообще след взять не смогли бы, — сказал Фил. Тут вдруг я услышала какой-то тихий звук, как будто что-то быстро рассекает воздух. Не задумываясь, я поставила щит, накрывая весь наш небольшой отряд и вовремя. Сотня стрел ударила со всех сторон. Быстро оглядевшись, в магическом зрении засекла довольно мощные глушилки вокруг, которые не позволяли нам увидеть и услышать атакующих. Если бы не звук летящих стрел, то вообще не поняли бы, что нас атакуют. — Какие-то не правильные орки — заорала я, соскакивая с Шилен и выдергивая лук. Наши бойцы тоже выхватили луки, но не было видно куда стрелять. Я быстро готовила плетение способное взломать вражеское заклятие отвода глаз. Дело осложнялось тем, что параллельно приходилось держать защиту, отражающую летящие в нас стрелы. Наконец мне это удалось и сперва с одной стороны, потом со второй проявились два вражеских отряда по пятьдесят орков, осыпающих нас градом стрел. Как только цели стали видны наши стрелы стали находить свои цели. Ни одна эльфийская стрела не пропадала даром. Не зря об эльфийских лучниках ходят легенды. Поняв, что их обнаружили, а их стрелы не причиняют нам вреда, орки схватились за мечи и бросились на нас. Я немного пожалела, что откровенно забила на боевую составляющую магии, но совсем не много. В конце концов, при наличии некоторой фантазии и вполне мирные заклинания можно использовать в качестве боевых. Сначала в дело пошел телекинез — я отбрасывала врагов, сплющивала, сталкивала, швырялась ими друг в друга. Потом магией иллюзий заставила атаковать друг друга. И, тем не менее, когда враги закончились, оказалось, что пятерых мы потеряли. Еще трое были тяжело ранены и двое легко. Тут пригодились мои познания в лечебной магии. К счастью я владела излечивающими заклинаниями из человеческой школы магии и, хотя они были не такими эффективными, как магия дроу, зато при их помощи я могла лечить светлых. — Как это мы не заметили такую толпу издалека — возмущался сидящий рядом Фил, в то время как я лечила очередного раненого. — Орки, они вообще тихо не могут сидеть. Так еще и такая толпа. — Очень мощный отвод глаз, — сказала я, — шаман у них какой-то невероятно сильный. Работает, конечно, магией крови, что само по себе довольно мощная магия. Но и плетения у него необычайно качественные. Никогда не слыхала о таком у орков. Подозреваю, не обошлось тут без наших игроков. — Думаешь, это представители другого игрока? — спросил Фил. — Уверена, — кивнула я, — уж очень все скоординировано. Не характерно для этого мира. Если мы и приблизились к похитителям принцессы, то эта засада снова заставила нас отстать. Это наводило на нехорошие мысли. Отряд был совсем не большой, рассчитанный на то, что благодаря быстрым скакунам быстро нагоним похитителей и вернемся. Однако мы все дальше и дальше уходили в степи — вотчину орков. Еще несколько раз на нас устраивали засады, но я уже была ученая и сама при помощи отвода глаз и иллюзий проводила наш отряд мимо них. Наконец, через неделю пути, мы увидели облако пыли на горизонте. Мы гнали наших скакунов со всей доступной нам скоростью и к ночи, наконец, настигли похитителей. Враги тоже заметили нас и начали быстро разворачиваться и перестраиваться в боевой порядок. Мы близко не подходили, а расстреливали их из луков. Каждая наша стрела находила цель, но врагов была примерно сотня, а нас всего шестнадцать. Орки тоже пытались стрелять, но их луки просто не добивали на такую дистанцию, да и щит я держала на всякий случай. Несколько наших пришлось отправить на фланги, и в тыл оркам, чтобы следили, не попытается ли кто-то сбежать, пока остальные держат нас здесь, но по-видимому тому, кто был у орков главным, надоело убегать и он решил покончить с нами раз и навсегда. Неожиданно по нам ударило несколько достаточно мощных заклятий, которые мой обычный щит едва смог сдержать. При этом я почувствовала в центре лагеря орков мощный выброс силы. — Похоже, там только что совершили жертвоприношение. — Сказала я Филу. — Нужно прорываться, — сказал он. — Там принцесса. Того гляди и до неё доберутся. Не обращая внимания на стрелы, мы двинулись вперед, ведя огонь из луков. Мы уже неплохо проредили отряд противника, но нас все равно было намного меньше. Подойдя ближе, я за первой линией врагов увидела огромного орка, о таких я никогда не слыхала, он был на голову выше всех остальных и кожа у него была не зеленая, а синяя. Рядом с ним на земле лежало несколько связанных пленников. Вот он поднял одного и быстрым движением перерезал ему горло, кровь хлынула ручьем, а шаман, отбросив тело, упал на колени и, вознеся руки к небу, что-то запел. Магическим зрением я увидела, как вокруг него, пленников и нескольких воинов появляется плетение очень мощного защитного барьера. В это время мы приблизились к рядам врага и бросились врукопашную. Вперед я не лезла, а была на подстраховке у Фила и метала ножи. Силы врага таяли, но и наши воины падали один за другим. Мы были сильно растянуты по фронту, и слишком много было врагов. Наконец остались только мы с Филом и Шаман со своей охраной внутри защитного купола. — Ну, вот и все, ушастые, — заржал шаман, — мастер повелел мне выманить вас двоих подальше. Теперь вы не будете путаться у него под ногами, и на одного игрока станет меньше. Я ничего не отвечала, пытаясь найти уязвимое место в его щите. Шаман между тем схватил последнего пленного, кроме него оставалась только принцесса. Он перерезал ему горло и я увидела, как еще большей силой наливается барьер. — Ну, эльфийская сучка, — обратился шаман ко мне. — Попробуй, пробей мою защиту. У тебя мало времени. Следующей будет принцесса. Защита была качественная, не подступиться и уязвимостей вроде как нету. Но только вроде. Основа оказалась стандартной для этого мира и со стандартной уязвимостью. Правда мощность плетения была просто невероятная. Плетение шло красной нитью силы, что было равносильно уровню архимага. Орк архимаг — невероятно. Благо красной нитью я уже владела неплохо и откат мне не грозил. Но тут по всем прикидкам красной нити могло не хватить. С фиолетовой я только недавно начала экспериментировать, и откат был вполне реальным, но не смертельным. — Фи-и-ил, — предупредила я, — как скажу «вперед» — вали их. Я взяла фиолетовую нить и, сплетя таранное заклятье, ударила в уязвимую точку. Щит противника сопротивлялся несколько секунд, но я добавила мощности и в плетении врага начала появляться брешь. — Вперед, — заорала, продолжая давить изо всех сил. Фил прыгнул в образовавшуюся брешь и вовремя. Каким-то образом шаман смог выдавить меня и структура его щита восстановилась. Но главное, что Фил был уже внутри. Он там устроил танец смерти — оба его клинка мелькали с такой скоростью, что превратились в полупрозрачную стальную сферу вокруг его тела, он прошел сквозь охрану шамана как ледокол, не убивая, а просто прорываясь к самому опасному противнику. Шаман схватил принцессу за волосы и потянул к себе, он схватил нож и ударил принцессу в грудь, но Фил уже приблизился к нему и отсек ему сперва руку с ножом, а потом и ту, что держала принцессу. Шаман заорал от боли и его щит лопнул. Я тут-же выхватила клинки и кинулась на подмогу Филу, оставившему в тылу десяток охранников шамана. Рядом со мной на врагов кинулась Шилен — она хватала орков передними лапами и рвала зубами. Враги были в шоке от потери шамана и от нашего напора и оборонялись очень вяло. Вскоре все было кончено. Я подскочила к принцессе. Нож торчал у нее из груди, но она еще дышала. — В сердце он не попал, — сказала я присевшему рядом Филу. — Я сейчас достану нож и залечу рану, но это человеческая магия, а ей нужна ваша магия жизни. Поэтому потом сразу уходим порталом — далеко, но придется прыгать за один раз, иначе на второй мне сил не хватит. Пока я оказывала первую помощь принцессе Фил проверил, не выжил ли кто из наших. К сожалению выживших не оказалось, а хоронить времени не было. Каждая минута была на счету. Я одной рукой взяла за гриву Шилен, второй гриву сильфы Фила, он взял на руки принцессу и положил мне на шею ее и свою руку, и я прыгнула на поляну, откуда мы уходили в этот поход. В этот прыжок я выложилась под ноль. Кода мы оказались на поляне к нам бросились эльфы и сразу подхватили принцессу, Фил бросился за ними, а на меня никто не обращал внимания. Я стояла и чувствовала, как меня тошнит, а голова просто раскалывается, из носа потекла струйка крови, а потом земля стала клониться вбок. Дальше была только темнота. Несколько раз я приходила в себя, а потом вновь впадала в беспамятство. Помню, что первый раз очнулась в палатке, второй и третий по ощущениям в повозке и наконец, окончательно пришла в себя в какой-то большой и светлой комнате. Яркое солнце било в глаза и я снова прикрыла их, чтобы не слепило. Несколько раз поморгав, я, наконец, привыкла к яркому свету и огляделась. Комната была большая с богатой отделкой и мебелью. «Я что, во дворце»? — подумала я. Поднявшись с кровати, я подошла к огромному окну. За окном раскинулся прекрасный, явно мне не знакомый парк. Деревья были мне известны, но насколько я знала, в Чернолесье такие не росли. «Это что, светлый лес»? — стала припоминать я, где могут расти подобные деревья. — «Я что, во дворце у светлых»? В это время за моей спиной раздался звук открывающейся двери. Я обернулась и увидела, как в комнату входит Фил и светлая эльфийка. Они шли, держась за руки, и так и остановились, глядя на меня и улыбаясь. «Так это же Ариниэль», - поняла я, — «ну Фил. Ну жук. С принцессой уже за ручку ходит. Спаситель блин». — Ну что, очухалась, сестренка, — улыбаясь, проговорил Фил. — Да вроде того, братишка, — проговорила я, одновременно оглядывая комнату в поисках чего бы накинуть на себя, так как стояла перед ними в одном нижнем белье. Не обнаружив ничего, махнула на это дело рукой. Догадавшись, что я ищу, Ариниэль подошла к платяному шкафу и достала оттуда легкий халатик и подала мне. — На, одень, — сказала она улыбаясь. — Спасибо. Я надела халат и завязала пояс. — Может, присядем? — спросила я, — а то стоять еще тяжело. Мы расселись в кресла напротив друг друга. — Долго я была без сознания? — решила узнать я, сколько провалялась в отключке. — Да почти два месяца, сестренка, — хмыкнув, проговорил Фил. Брови у меня полезли на лоб. — У тебя было полное магическое истощение, — сказала Ариниэль, — а помочь мы тебе ничем не могли. «Ну да», - подумала я — «магией жизни только навредили бы». Кажется, до меня начинали доходить причины конфликта между темными и светлыми. — Мы почти месяц просидели с тобой в палатке, в степи за границами Великого Леса, чтобы его магия не мешала тебе восстанавливаться, а потом перевезли во дворец. — Демоны!!! Тамир!!! — вскочила я. — Успокойся, — усадил меня назад Фил. — Мы с ним сразу связались. Король лично говорил с ним. Благодарил, кстати, за спасение дочери. — Фил оглянулся на Ариниэль и улыбнулся ей. — Так что полагаю, ты своего добилась. Отношение между светлыми и темными сейчас на невероятном доселе уровне. Одно то, что ты, темная, сейчас находишься во дворце — вообще уникальное событие. — Кстати, — перебила Фила Ариниэль. — Хочу лично поблагодарить тебя за свое спасение. Честно говоря не ожидала такого… — Она растерялась, не находя слов. — …От темной, — улыбнулась я. — Да ладно, не смущайся. Я же понимаю, что вам тут с детства твердят, какие темные монстры. Поверь, там у нас про вас тоже самое говорят. Это только мы с Филадилом такие уникальные, потому что знаем друг друга очень давно. — А ты, братишка, смотрю, времени зря не терял, — Подмигнула я Филу и с удовольствием понаблюдала, как они оба покраснели. В это время снова открылась дверь, и в комнату вошел король. Я вскочили со стула и поклонилась. Вернее попыталась это сделать, но в ногах еще была слабость и я чуть не упала. Король мгновенно оказался рядом со мной и успел подхватить и усадил назад в кресло. — Не стоит формальностей, любезная Тинувиэль, — заявил он, улыбаясь. — Тут все свои. — Простите, ваше величество — промямлила я, борясь с накатившим вдруг головокружением. — О нет. — Начал король — Это я должен просить у тебя прощения за неподобающее поведение при нашей первой встрече. Пойми, просто… Просто это несколько… — он покрутил в воздухе пальцами правой руки, подыскивая слова. — …Неожиданно. Необычно, — решила подсказать я. — Да. — Согласился король, — и неожиданно и очень необычно. Пойми меня правильно — получить помощь от темных… Да скажи мне кто другой о таком, не поверил бы. — Поверьте мне, но я вас очень хорошо понимаю, ваше величество. — улыбнулась я, наконец справившись с головокружением. — Мне стоило больших усилий уговорить Тамира… То есть нашего короля отпустить меня к вам на помощь. — Он очень о вас беспокоился, — сообщил мне король. — Я так понимаю, что вы? — он многозначительно посмотрел на мои обручальные браслеты. — Да, — подтвердила я его невысказанную мысль. — Мы обручены. — О. Ну тогда я говорю с будущей королевой Чернолесья. — Он наклонился и поцеловал мою руку. — Исходя из того, что я о вас слышал, а теперь и знаю лично, могу сказать, что вы будете прекрасной королевой. Я смутилась от таких хвалебных речей в мой адрес и покраснела бы, если бы темные могли краснеть. — Ваше величество. Право, вы меня смущаете. — Никогда не упускаю случая сделать комплимент прекрасной даме. — При прошлой нашей встрече всё-таки упустили, — рассмеялась я. — Каюсь и прошу вашего прощения, — склонил голову король, — обещаю исправиться. — О! Не могу сердиться на такого галантного кавалера, Ваше Величество. Вы прощены. — Слава богам, — засмеялся король, — теперь извините, должен откланяться. Государственные дела. Кстати ваш этот… «Телефон» — это просто чудесный артефакт. Очень полезная вещь. — Я подарю вам свой, для связи с нашим королем. — Пообещала я. — Я надеюсь, до моего отъезда мы с вами еще встретимся, и обсудим условия, на которых мы сможем поставить вам всю систему целиком. — О! — загорелся король идеей. — Непременно обсудим этот вопрос. Он удалился, а я обернулась к удивленно пялящимися на меня Филу и Ариниэль. — Что? — спросила я. — Ты понравилась отцу, — удивленно сказала Ариниэль, — он не со всеми светлыми разговаривает в таком тоне, а уж с темной… — Кое-кто обещал мне, что ни один мужчина этого мира не устоит перед моей красотой, — подмигнула я Филу. — Я гляжу, сестренка, что ты и про свои торговые дела думать не забываешь. Думаешь, твой Тамир позволит передать нам технологию «Телефонов». — Ну, технологию я передавать не буду. — Заверила я его, — а только продам коммутатор и сами трубки. — Ну а кроме денег потребую подписания мирного договора. Сам знаешь, все договоры и клятвы скрепляются магически. — Я подмигнула Филу. — Вот и добьюсь своего. — Не знаю, пойдет ли отец на такое, — усомнилась Ариниэль. — Хотя… — она еще раз взглянула на меня и улыбнулась. — Думаю, ты сможешь его убедить. Я улыбнулась ей в ответ. — Надеюсь, мне можно будет осмотреть вашу столицу? — спросила я — Думаю, мало кто из дроу сможет похвастаться подобным. — Думаю, что никто, — засмеялась Ариниэль, — как и светлые не смогут похвастаться, что кто-то побывал у вас. — Думаю, это мы тоже скоро решим, — улыбнулась я в ответ. — Я спрошу у отца, — поднялась Ариниэль со своего места. — Если не будет возражать, то надеюсь, через пару часов выйдем на прогулку. Пока Ариниэль бегала договариваться с отцом о прогулке, я позвонила Тамиру сообщить, что уже практически в порядке и скоро отправлюсь домой. — Милый, добираться придется верхом — сообщила я ему. — Физически я уже восстановилась, но магически смогу восстановиться только когда окажусь в Чернолесье. А полностью, наверное, вообще только в столице, у Материнского Дерева. — Я вышлю охрану к мосту через Эйне. — сказал Тамир. — Я очень соскучился по тебе, любимая. Приезжай скорее. — Я тоже, любимый. — Нежно сказала я. — Тоже жду не дождусь, когда снова окажусь в твоих объятьях. Еще с полчаса мы обменивались нежными фразами друг с другом. Я действительно настолько соскучилась по Тамиру, что только от одних мыслей о нем возбуждалась так, что по окончанию нашей беседы мне пришлось идти менять трусики. Мои совсем промокли. Король Великого Леса не возражал против моего выхода в город и, как и обещала Ариниэль, через два часа мы уже собирались выйти в город. Она пригласила меня в свои покои и позволила выбрать одежду из своего гардероба. Я с удовольствием отметила, что в гардеробе Ариниэль находится достаточно много вещей из моих коллекций. Ну а нижнее белье естественно все было моих мануфактур. Мы с Ариниэль примеряли различные наряды. Я ей рассказывала, как правильно носить те или иные из придуманных мной аксессуаров. Короче, обычные разговоры, которые случаются когда встречаются две подружки. — Слушай. — Нервно начала Ариниэль. — А расскажи мне немного о своем брате. Что он любит, или не любит. Привычки его всякие там… — Он тебе нравится? — улыбаясь, поглядела я на нее. Она потупила глаза и кивнула. — Он такой интересный. Совсем не обычный, как другие эльфы. Более раскованный. Ведет себя совершенно не как остальные. С ним мне очень просто общаться. Мне это нравится — чувствовать себя обычной девушкой, а не принцессой. А кроме того он очень смелый, он дрался за меня и спас. — Он такой, — согласилась я. — А как отец смотрит на твое увлечение Филадилом? — Отец и не возражает, — усмехнулась Ариниэль. — Фил меня спас, его род королевских кровей. Какая-то дальняя ветка. — Ух ты, — удивилась я, — Фил ничего такого не говорил мне. — А он и не знает, — улыбнулась Ариниэль. — Оравиэль не любит распространяться по этому поводу. Это еще одно качество, за что отцу нравится Филадил в качестве претендента на мою руку. Их род никогда не кичился родством с королевской династией, в отличие от других. — Это получается, что я, как его приемная сестра, тоже имею отношение к вашей королевской династии? — засмеялась я. Ариниэль удивленно посмотрела на меня и кивнула. — Получается что да. Претендовать на трон, конечно, не можешь, как не единокровная, но статус точно имеешь. Мы с ней расхохотались, представив, как воспримут в светлом лесу такую новость. Наконец, закончив наряжаться, мы вышли из дворца. Филадил прохаживался взад- вперед, нервно поглядывая на ворота. — Ну, сколько можно ждать, — закричал он, увидев нас. — Вы, женщины, вечно так долго собираетесь. Затем он укоризненно поглядел на меня. — А от тебя вообще не ожидал. Поняв намек, я удивленно вскинула бровь. — Ну ты же сказал, что мы женщины. — Сделав ударение на слове «женщины», - нам так положено. Мы переглянулись с Ариниэль и засмеялись. Затем, подхватив Фила под руки, она справа, а я слева, двинулись в город. Лютиен — так называлась столица Великого Леса, мне понравился. В отличии от Рондейла здесь властвовал белый, серебро и зеленый. Зеленые крыши были усажены по краям разноцветными цветами, а стены увиты плющом, тоже с разноцветными цветами. Улицы были такие же широкие, а площади огромные как в Рондейле. Проходящие мимо эльфы удивленно пялились на нашу компанию, а точнее на меня. Пару раз я даже видела, как некоторые непроизвольно хватались за оружие. Таким я мило улыбалась, а один раз одному воинственному молоденькому эльфу даже показала язык. От подобного он просто опешил и еще долго стоял неподвижным истуканом посреди улицы. Сначала мои спутники смущались от такого негативного внимания, но постепенно привыкли и даже стали посмеиваться, глядя на растерянные лица прохожих. — Представляю, какие слухи поползут по городу, — смеялась Ариниэль. — Особенно учитывая, что многие не поверили, что в твоем спасении участвовал маг дроу. — А что, были и такие? — поинтересовалась я. — Да — подтвердила Ариниэль, — многие думали, что это специально придумали для придания большего трагизма ситуации. — Кстати, как там дела с Империей? — поинтересовалась я. — Отбились, — сказал Фил. — Но войска пока отводить не стали. Наоборот, занялись укреплением границы. — Может, перекусим? — спросила Ариниэль. И не дожидаясь нашего ответа, потянула нас в сторону ближайшего трактирчика. Я бы даже назвала это кафешкой, если бы тут было такое понятие. На улице под навесами стояло с десяток столиков на четверых, все это было огорожено невысокой живой изгородью из цветов и маленьких голубых кустиков. — Что тебе заказать? — спросил меня Фил, когда мы уселись за столик под навесом. — Что-нибудь на твой вкус, — сказала я — только, пожалуйста, без вашей светлой магии. Я только поднялась на ноги и не хочу опять слечь от магического отравления. — Улыбнулась я. Фил заказал три чашки травяного чая и каких-то пироженок, и мы весело болтали о всякой ерунде, ожидая наш заказ. В это время из-за соседнего столика поднялся какой-то важный, расфуфыренный эльф и подошел к нашему столику. — Как вы можете общаться с этой, ваше высочество, — обратился он к Ариниэль, очень невежливо ткнув в меня пальцем, о чем я тут же не преминула ему указать. Он меня проигнорировал и продолжал пялиться на Ариниэль. — Лерра Тинувиэль, — холодно проговорила, глядя на него, Ариниэль, — моя подруга. Кроме того она рисковала жизнью ради меня, и чуть не погибла от магического истощения, спасая мою жизнь. Затем повысив голос, тоже указала пальцем, но уже на своего наглого собеседника, проговорила: — А где в это время были вы, лерр Тустириин? Я что-то не помню вашего лица среди тех, кто находился в спасательном отряде. Так же я не слыхала, что бы вы поспешили на помощь нашим воинам на западных рубежах. — Я… У меня и здесь хватает важных государственных дел, чтобы я еще шлялся невесть где. — Гордо заявил Тустириин. — Я сообщу об этом моему отцу, — кивнула головой Ариниэль, — пусть он проверит, что у вас там за важные дела, что превыше долга перед родиной. Тустериин стушевался, и попытался ретироваться. На его беду, я обратила внимание, что у него на ногах надеты элегантные ботинки со шнурками, которые я несложным заклинанием связала между собой. Когда он грохнулся на соседний пустой столик, мы и все сидящие рядом и слышавшие перебранку заржали. Не сумев развязать шнурки, он стянул ботинки и босиком бросился бегом по улице, выкрикивая грязные ругательства почему-то только в мой адрес. — Похоже, этого Дурстерина здесь не очень любят? — намеренно коверкая имя, спросила я Ариниэль. — Очень много из себя воображает, но душонка гнилая насквозь. — Кивнула Ариниэль. — У нас о нем все говорят — «Душонка как у дроу». Правда для меня это уже не ругательство — она, извиняясь, улыбнулась мне. — Поэтому я позабочусь о том, чтобы о нем теперь говорили, что у него «Душонка как у орка». — Лерра Тинувиэль, — послышалось откуда-то сбоку. Я оглянулась: там стояла эльфийка и смотрела на меня. — Меня зовут Мирминиэль, — сказала она. — Я бы хотела извиниться за недостойное поведение моего соотечественника. — Не стоит извиняться за действия этого идиота. — Крякнул Фил. — Я большая поклонница ваших товаров и давно мечтала с вами познакомиться. — Продолжала между тем Мирминиэль. — Кстати, Мирминиэль одна из тех, кто заставили своих мужей-министров принять закон о торговле с вашим Чернолесьем, — улыбнулась Ариниэль. — Присаживайтесь, — указала я эльфийке на свободное место — Очень приятно встретить здесь еще кого-то, кто не хочет меня убить на месте. Мирминиэль виновато улыбнулась и присела на указанный мной стул. — К сожалению, мы закостенели в своих взглядах, — согласилась со мной она. — Думаю, потребуется немало времени и сил, чтобы их изменить. Кроме того, вы не правы, — она улыбнулась — в Светлом Лесу достаточно много эльфов… точнее эльфиек, которые отнесутся к вам как я. — Я рада это слышать — благодарно кивнула я — а насчет времени и сил… Трудностей мы не боимся, а время… Время — это то, чего у нас, эльфов, в избытке. Дальше мы уже говорили о своем, о женском, о моде, о косметике, о мужчинах, о том, чем дышат сейчас наши две столицы в культурном плане. Филадил откровенно скучал, оживляясь только тогда, когда разговор неожиданно заходил о войне и политике, но мы быстренько просили его заказать еще чаю и пирожных и уходили от этих не женских тем. Потом мы продолжили прогулку по городу и вернулись во дворец только под вечер. — Мне очень понравился Лютиен, — честно призналась я друзьям. — Очень красивый город. Но вам обязательно нужно побывать у нас, в Рондейле, с ответным визитом. У нас тоже очень красивый город. Приеду, обязательно уговорю Тамира. С этой мыслью, а так же с мыслями как я приеду домой и вновь увижу Тамира, я и заснула.Глава 7
Следующий день в Лютиен начался с переговоров с высшим руководством Великого леса по вопросу поставки им коммутатора и артефактов дальней связи. Я во всех красках расписывала им, какие выгоды принесет использование данного изобретения, и какую роль оно сыграло в случае со спасением принцессы Ариниэль. В конечном итоге, после двух с половиной часов уговоров я убедила их, что возможность получить доступ к подобным артефактам стоит того, чтобы подписать мирный договор с чернолесьем. Кроме того в качестве дополнительных бонусов я приплела и увеличение товарооборота между двумя державами. Так же я знала, что основной проблемой светлых была затрудненная торговля с гномами Северных драконьих гор. Дело в том, что кратчайший путь к ним пролегал через чернолесье, и светлым приходилось вести караваны через пол континента в обход. Поэтому я обещала решить с Тамиром вопрос о пропуске караванов транзитом через нашу территорию. Денег за коммутатор я решила со светлых не брать — это позволяло мне представить все как жест доброй воли с нашей стороны. Кроме того, я все равно на этом ничего не теряла: коммутатор, который я собиралась отдать светлым — был стоящий сейчас в Рондейле. Все было очень просто — был уже готов новый коммутатор на тысячу абонентов, а сейчас осталось произвести недостающие «Телефоны». Поэтому светлым доставался откровенный секонд хенд. Естественно, знать об этом им было не обязательно. Еще через день я наконец-то отправилась домой. Мне предстояло провести в пути пять дней — три дня от Лютиен до границы и потом еще два дня от границы до Рондейла. Филадил и Ариниэль вызвались проводить меня до моста через Эйне. У меня сложилось впечатление, что эти двое вообще не расставались. Мы ехали по северному тракту, ведущему к Чернолесью, Ариниэль немного отстала, и о чем-то говорила с командиром выделенного мне в сопровождение отряда стражи. — Когда собираешься надеть на нее обручальные браслеты? — подмигнула я Филу. Он немного смутился, но на физиономии было написано явное удовольствие. — Наверное, когда вернемся. — Прошептал он мне. — Я уже заказал ювелиру, и к тому времени будут готовы. — Ну, удачи тебе, — улыбнулась я. — Ариниэль — хорошая девушка. Я рада за тебя. — Меня бесят местные ограничения, — продолжал шептать Фил. — Ариниэль уже можно замуж, а мне жениться нельзя. Теперь ждать больше восьмидесяти лет пока совершеннолетия достигну. — Кому ты это рассказываешь, — вздохнула я, и потрясла своими браслетами. Мы еще какое-то время проехали молча. — У вас уже что-то было? — поинтересовалась я. — Еще бы, — гордо выпрямился Фил, — все как положено. Благо с этим делом у эльфов без заморочек. Потом он посмотрел на меня и спросил. — А у тебя как? — потом хмыкнул и уточнил. — Я имею в виду… ну как оно, как девушке этим заниматься? Какие ощущения? — О-о-о! — Закатила я глаза. — Ощущения фантастические. Поначалу конечно странно было и страшно. Но уже давно привыкла и мне нравится. — Не жалеешь… ну в смысле, что стала девушкой? — Не-а, — помотала я головой. — Ни капельки. Честно. — Ну а эти… как их… месячные? — Ну, раз в два года можно и потерпеть. Неприятно, неудобно, некоторые дополнительные телодвижения нужно делать, но не смертельно. У человечек вон каждый месяц такое, и ничего — живы. — Сказала я. Тут вернулась Ариниэль и мы стали болтать с ней. Дорога через Великий Лес прошла без происшествий. Ночевали мы в придорожных трактирах, а последнюю ночь провели дома у Оравиэль. Когда подъехали к Эйне, я связалась с Тамиром чтобы сообщить, что уже скоро буду дома. — Привет, любимый, — пропела я в трубку, — я уже на мосту и вижу высланный мне эскорт. — Привет, любимая. Прости, но не смогу тебя увидеть, — сразу огорошил меня Тамир. — Что случилось? — разволновалась я, почуяв в его голосе какую-то тревогу. — Война, — сказал Тамир. Как будто ушат холодной воды выплеснул мне на голову. — Сканды каким-то образом смогли провести армию через перевал Семи ветров. Все наши заставы уничтожены, на границе с Солидором и Империей Ож тоже непонятные движения войск. Пока не нападают, но мы не можем снять наши войска с тех направлений и перекинуть их к перевалу. — Ты где сейчас? — перебила я его. — Я с войсками уже почти у перевала. Часа через три мы доберемся туда. — Демоны! Тамир, почему ты мне не сказал раньше!? — Ты бы рванула сюда. — Честно ответил он. — А ты еще не восстановилась. Хочешь верь, а хочешь нет, но у меня такое впечатление, что вся эта затея с похищением Ариниэль была затеяна с целью убрать тебя из Чернолесья. И если не убить, то вывести из игры на какое-то время. — Что ты такое говоришь? — возмутилась я, — светлые тут ни при чём… — Я и не говорю, что светлые в этом замешаны, — перебил меня Тамир — надеюсь, ты не будешь отрицать, что хотя ты еще не окончила свое обучение, тем не менее являешься одним из сильнейших магов Чернолесья? — Не знаю, — нервно сказала я, — не мне судить. — Я всегда знал, что ты у меня скромница. — Сказал Тамир. — Дело в том, что у противников есть два очень сильных мага. По приметам — это те же маги, которые учувствовали в нападении на Великий Лес. Наши маги им ничего не могут противопоставить. Ректор академии и твой куратор считают, что скорее всего ты могла бы им противостоять, поэтому тебя и постарались убрать. Кто-то неизвестный в курсе твоих способностей и мне это не нравится. — Тамир, — сказала я дрожащим голосом, — но в таком случае, что вы можете им противопоставить? Я нужна вам. — Ты еще не восстановилась. — Демоны. Я знаю!!! — закричала я, глотая слезы. — Я доберусь до Материнского Дерева как можно скорее и сразу телепортируюсь к тебе. Мне нужен будет только маркер, поскольку я никогда не бывала в тех местах. — Тебе опасно будет здесь находиться, — попытался урезонить меня Тамир. — Нет!!! — уже орала я на него, — если все, что ты говоришь — правда, то это вам там опасно находиться без меня. — Хорошо, — неожиданно легко сдался Тамир, — ты права. Поэтому поспеши. Я разорвала контакт и повернула заплаканное лицо к Филу и Ариниэль. — Мне нужно спешить, — мертвым голосом сказала я, — Тамир в опасности. — Думаешь, это игроки сделали ход? — спросил напрямую Фил. Я молча кивнула. — Тогда я с тобой. — Набычившись сказал Фил. — Что за игроки? — вмешалась Ариниэль, — вы о чем? — Потом объясню, — сказал ей Фил, — сейчас нет времени. — Тогда я с вами, — сообщила Ариниэль. — Это может быть опасно, — предупредила я. — Твой отец будет против. — Без Фила я не вернусь, — заупрямилась Ариниэль. — Демон с вами, — бросила я понимая, что они не отстанут, а терять время на заранее безнадежный спор я не хотела. Сказав своему эскорту, что двое светлых со мной и под мою ответственность, я, не оглядываясь, погнала Шилен в сторону столицы. Это была такая же сумасшедшая гонка, как и погоня за похитителями Ариниэль. Двухдневный путь был проделан меньше чем за один день. Как только въехали в Рондейл я сразу же распорядилась эскорту сопроводить Филадила и Ариниэль во дворец и выделить им покои рядом с моими, а сама отправилась на главную площадь города к Материнскому Дереву. Около трех часов я провела в трансе, восстанавливая свои силы. Потом отправилась во дворец, понимая, что как бы я не хотела отправиться к Тамиру немедленно, для полного восстановления мне необходим сон. Добравшись до своих покоев, я не раздеваясь упала на кровать и как только моя голова коснулась подушки, провалилась в глубокий сон. Я брела через лес очень похожий на тот, что растет на границах чернолесья. Черные стволы мертвых деревьев тонули в желтоватом тумане. Туман был вязкий и липкий на ощупь, и было очень неприятно ощущать его на своем теле. Создавалось ощущение, что он цепляется за мою кожу крошечными присосками. В отличии от пограничного леса здесь под ногами лежал толстый ковер из влажной от тумана листвы. Листья были черными и полуразложившимися, видно было, что опали они уже очень давно. Не знаю, сколько часов я так брела, но вот неожиданно выбралась на небольшую круглую поляну, поросшую черной травой. Посреди поляны стояла клетка, в которой спиной ко мне сидел человек. Подойдя ближе, я увидела, что это Гедеон. — Здравствуйте, Гедеон, — сказала я несколько удивленно, — что это вы здесь делаете? Он подскочил от неожиданности и повернулся ко мне. — О! Тинувиэль, — растерянно сказал он — вечно вы, эльфы, так тихо подкрадываетесь. — Я не подкрадывалась, — честно сказала я. — Да- да, вы просто всегда так ходите, — махнул он рукой. — Лучше объясни, как ты сюда прошла? — Вообще-то я не пойму, как здесь оказалась и где это «здесь»? — сказала я — я помню, что легла спать и потом очнулась в этом лесу. — Это не важно, — опять махнул рукой Гедеон. — Если ты смоглипройти сюда даже в мире грез, то и освободить ты меня сможешь. — Кстати, что вы делаете в клетке? — поинтересовалась я. — Сижу, как видишь, — ехидно заметил Гедеон. — Я вижу, что сидите, — также ехидно ответила я — но мне казалось, что вы могучий маг и даже, я-бы сказала, один из легендарных Архимагов. Я права? — Права, — понурил голову Гедеон, — но как видишь даже меня можно поймать. Убить не смогли, но вот запереть здесь… — он снова махнул рукой. — Может, все-таки объясните, что происходит? — сказала я. — Игра вышла из-под контроля, — тихо сказал Гедеон. — Один из игроков решил нарушить правила и лично вмешался в игру. Второй игрок погиб. Убит. Меня тоже пытались убить, но смогли только поймать в ловушку. — Сканды напали на Чернолесье и у них два очень сильных мага, — сообщила я, — настолько сильных, что все наши маги бессильны. — Да. — Кивнул Гедеон, — этот взбесившийся Шанур сошел с ума. — Он начал сжимать, разжимать кулаки в бессильной ярости. — Он нарушил все правила и превысил все лимиты. Против Чернолесья сейчас сражаются два созданных им Архимага. — То есть он сделал своих представителей подобными вам? — удивилась я. — Ну не совсем так, — начал юлить Гедеон. — Мы уже несколько переросли возможности, доступные Архимагам. — А поподробнее, — заинтересовалась я. — Может, сначала вытащишь меня из этой клетки? — предложил Гедеон. — Не-а, — замотала я головой, — что-то мне подсказывает, что если выпущу, то обманете меня — наивную девушку. — Демон. — Чертыхнулся Гедеон, — сам ведь дал тебе эту купеческую хватку. — Можете гордиться, — улыбнулась я. — Ладно, слушай. Ты, вероятно, обращаешь внимание, что все постоянно поминают богов, ну вроде: — «Слава богам» — или — «Пусть боги помогут нам». — Да я и сама так постоянно говорю. — Верно. А видела ли ты хотя бы один храм хоть одному богу? — Нет, — удивленно сказала я. — Видишь ли… — Гедеон замялся, подбирая слова — скажем так, в этом мире нет богов… Они были… Раньше. А теперь нет. — И куда они делись? — Мы их победили. — Разве руками Гедеон. — Мы — это Архимаги. Победили и заняли их место. — Э-э-э, — только и смогла сказать я. — Так что теперь наши способности значительно превышают способности Архимагов. — Закончил Гедеон, — ну а теперь вытащишь меня из этой дурацкой клетки? — Смешно, — сказала я. — Что смешно? — Не понял Гедеон. — Вы практически бог и просите у меня помощи. — Ой, кто бы говорил, — засмеялся Гедеон. — Что смешного, — теперь не поняла я? — Ты думаешь, простой смертный смог бы добраться сюда? — К чему вы клоните? — все еще не понимала я. — Скажи, Тинувиэль, — начал Гедеон, — давно ли ты начала использовать фиолетовые нити силы в своих заклинаниях? — Ну, по-серьезному, совсем недавно, — сказала я, — когда спасала принцессу Ариниэль, я взламывала защиту странного шамана орков при помощи фиолетового плетения. А потом сразу использовала фиолетовое плетение для портала, чтобы увеличить дальность прыжка. А к чему этот вопрос? — Видишь ли, девочка моя, — улыбнулся Гедеон. — Архимаги не видят фиолетовых нитей. Это уровень богов. — То есть вы хотите сказать…? — округлила я глаза. — Ты богиня. — Подтвердил мою догадку Гедеон. — Только я не знаю, как? Я такого в тебя не закладывал. Да и если бы хотел, то не мог бы. — Но вы каким-то образом стали из Архимага богом. — Указала я ему на некоторую нестыковку. — Нам повезло, — честно признался Гедеон, — нам удалось убить богов по одному. Пять Архимагов на одного бога. Убив первого, мы получили часть его силы и со вторым нам уже легче было справиться. Так мы убили их всех и разделили их силу. Правда, двое из наших погибли в этих битвах. Я тупо смотрела на Гедеона, пытаясь переварить полученную информацию. — Может, всё-таки вытащишь меня из клетки? — жалобно попросил Гедеон. Я вздрогнула, выходя из оцепенения, и переключилась на магическое зрение. На этом уровне восприятия клетка выглядела не как физический предмет, а как сложнейшее сдерживающее плетение. К моему счастью и к счастью Гедеона, долго возиться не пришлось, так как заклинание было рассчитано на прорыв изнутри, а не снаружи, о чем я и сообщила Гедеону. — Шанур идиот, — хохотал Гедеон, — думал, что если он убил Криса, а меня запер, то никто больше не сможет пробраться сюда. Его ждет большой сюрприз. — А в чем проблема добраться сюда? — поинтересовалась я. — Кроме богов и демиургов, сотворивших этот мир, в это место никто попасть не может. — Мрачноватое местечко кстати. — Заметила я. — Раньше здесь было очень красиво. — Сказал Гедеон. — Во времена богов. А мы тут все запустили. — Махнул он рукой. — Ну, вот и все, — сказала я, разрывая заклинание. Клетка рассыпалась в прах, и Гедеон встал в полный рост и потянулся. — Спасибо, девочка моя, — поблагодарил он, галантно поцеловав мне руку. — Я твой должник. — Да ладно, — махнула я рукой — считайте это моей благодарностью за новую жизнь. — Тамир хорош? — хохотнул Гедеон. — Очень, — улыбнулась я. — Думаю, нам стоит объединить усилия против этого безумца Шанура. — резко перешел на серьезный тон Гедеон — Убив Криса, он усилился и одному мне с ним не совладать. А ты молода и у тебя еще опыта нет, а голой силой его, поверь, не одолеть. Я кивнула головой, соглашаясь с Гедеоном. — Теперь поспеши. — Сказал Гедеон. — Боюсь, что твой Тамир в опасности. Как только Шанур узнает, что я свободен, он начнет действовать. Я открыла глаза и не сразу поняла, где я нахожусь. От резкого перехода от сна к яви у меня случилась небольшая дезориентация. «А сон ли это был»? — задала я себе вопрос, — «или я действительно только что общалась с Гедеоном»? Я решила отложить решение этого вопроса на потом. Снился мне Гедеон или нет, но в одном он был прав — Тамиру грозила опасность пока я не рядом с ним. Вскочив с кровати, я быстро прошла в ванную и умыла лицо. Потом также быстро проследовала к соседним покоям, в которые должны были поселить Фила и Ариниэль. Постучав в дверь и дождавшись приглашения, я вошла в комнату и увидела, что они оба уже одеты и сидят за столом, накрытым на троих. — Только тебя ждем, соня — улыбнулся Фил. — А я гляжу, вы быстро освоились, — улыбнулась я в ответ и села на свободное место. — Ты хорошо вышколила прислугу, — заметила Ариниэль, — они выполняли мои указания и даже не кривились, что я светлая. — Я ее не вышколила, — засмеялась я — просто хорошо к ним отношусь. И они знают, что просто так я ничего не делаю. Раз вы со мной, значит так нужно. Быстро поев, мы сразу отправились на конюшню. Я связалась с Тамиром еще на пути туда. — Жду твоего маркера, милый, — сразу без приветствий начала я. В трубку я услышала звон битвы и тяжелое дыхание Тамира. «Демоны, он в бою», - поняла я. — Подожди секунду, милая. — Прохрипел он. — Сейчас немного освобожусь и отойду вглубь наших позиций. — Сказал он и разорвал связь. Телепортироваться пришлось раскорячившись. Филадил и Ариниэль положили мне руки на плечи. Шилен и сильфе Фила я положила руки на морды, а вот с сильфой Ариниэль пришлось помучиться. Я носком сапога коснулась ее ноги и сразу телепортировалась. Удалось. Все перенеслись со мной. Шум битвы сразу ударил нам по ушам. Я быстро огляделась магическим зрением и поняла, что дела у нас, мягко говоря, отвратительные. Пара наших магов еще держали жиденький щит от магических атак, который то и дело пропускал вражеские заклинания, и были на грани полного магического истощения. Я тут же нашла глазами вражеских Архимагов, и поставила защиту. Сделала я это как обычно нестандартно и с фантазией. Вместо того, чтобы как наши маги, пытаться накрыть все наши войска и потратить на это море сил, я накрыла защитным куполом вражеских магов, вывернув отражающее поле наизнанку. Защита была моей разработки и более эффективной и без характерных для остальных магов этого мира изъянов, а главной ее фишкой было двойное плетение. Первый ее слой был обманкой, которую должны были видеть вражеские маги и пытаться ее пробить. А когда бы им это удалось, то их ждал бы большой сюрприз, поскольку основное заклинание было во втором слое. Вражеские Архимаги были очень озадачены, когда их неслабые удары вдруг вернулись им назад, не отлетев от них и пары метров. Только надетые на них защитные амулеты спасли их. Наши же маги, поняв, что противникам теперь не до них, обессилено опустились на землю. Как я успела заметить — это были ректор академии Эдигор и мой куратор — лерра Эгера. Быстро влив каждому из них немного энергии, чтобы удержать их в сознании, я подскочила к Тамиру. Филадил уже стоял с ним плечом к плечу, и они ловко отбивались от наседавших воинов скандов. Мы с Ариниэль выхватили луки и принялись поливать противников градом стрел как из спаренного пулемета. Ариниэль иногда бросала цепные молнии и фаирболы, а я отбрасывала особо настырных врагов телекинезом, используя их как шары для боулинга, сбивая их телами с ног их же товарищей. Архимаги противника все еще безуспешно пытались справиться с моим отражающим куполом. Они наивно пытались пробить его грубой силой. Но вся прелесть была в том, что первый слой-ловушка был проницаем для их заклинаний, а скрытый от них второй слой отражал все посланное в него. «Интересно» — подумала я — «что будет раньше? У них разрядятся защитные амулеты или они догадаются действовать головой, а не грубой силой». В это время рядом с магами противника материализовался высокий седобородый мужчина. От него веяло огромной магической силой, и я поняла, что это и есть Шанур, о котором упоминал Гедеон в моем сне. Я успела первой. Я растянула купол отражения, уже накрывающий двух Архимагов, на Шанура, прежде чем тот ударил мощным заклятием. Отраженным ударом Шанура у одного из его магов пробило последний из амулетов и он, падая на землю, исчез, успев телепортом сбежать с поля боя. — Тамир, Ариниэль — закричала я, указывая на оставшегося мага и Шанура. Они поняли меня без слов и метнули по боевому заклинанию, к ним присоединились и ректор с Эгерой. Второй маг тоже не выдержал и предпочел удрать с поля боя. В это время Шанур смог пробить мое заклятие и стал готовить что-то мощное против нас. Я начала плести защитное заклинание и в это время Шанур замер, а потом разразившись грязными ругательствами тоже телепортировался. Я оглянулась, и увидела стоящего рядом Гедеона. — Долго же вы добирались, — ухмыльнулась я. — Думаешь, из обители богов так легко выбраться? — Хмыкнул он мне в ответ. — Ну, я вроде быстро выбралась, — сказала я ему. — Ты прошла туда через мир грез, — объяснил он мне, — а мне пришлось выбираться физически. Прямой телепорт туда не возможен. Только на границу. Наши воины, поняв, что враги лишились магической поддержки, ударили в полную силу и бой превратился в избиение младенцев. Сканды пытались бежать, но убежать в лесу от эльфов… Это просто смешно. Уничтожение разрозненных группок врага продолжалось до темноты. Уйти не удалось никому. Я ходила с ректором, Эгерой и Гедеоном по полю боя, исцеляя раненых. Потом я и Гедеон стали вливать силы в лежавших в беспамятстве от магического истощения магов. Наконец я смогла обняться с Тамиром. Наши объятия переросли в долгий поцелуй, и мы никак не могли оторваться друг от друга, пока за моей спиной не послышалось легкое покашливание Гедеона. Мы прервали поцелуй, но из объятий Тамир меня так и не выпустил, а я и не особо стремилась их покидать. — Я понимаю, что вы давно не виделись, — хитро улыбнулся Гедеон. — Но, может, всё-таки представишь нас королю. — Он указал на себя и Филадила с Ариниэль. — Конечно, — ни капельки не смутившись сказала я и, протянув руку ладонью вверх, указала Тамиру на Филадила. — Это мой названный брат Филадил. — Ты хороший воин, Филадил, — сказал Тамир и протянул Филу руку для пожатия, — было приятно сражаться с тобой плечом к плечу. — Могу сказать о тебе тоже самое. — Улыбнулся Фил в ответ и пожал протянутую руку. — Это Ариниэль, — продолжила я знакомство. — Принцесса Великого Леса. — В Великом Лесу очень отважная принцесса, — улыбнулся Тамир и поцеловал Ариниэль руку. — А в Чернолесье очень галантный и привлекательный король, — улыбнулась Ариниэль. Я погрозила ей кулаком и смеясь сказала: — И не думай, подружка, соблазнить моего жениха. Мы все засмеялись. — А это Гедеон — один из таинственных, «великих и ужасных» Архимагов, о которых ходят легенды. — А тот бородатый, что только что позорно бежал с поля боя, был второй, — усмехнулся Гедеон, пожимая руку Тамиру. И добавил: — Приятно познакомиться с одним из величайших и старейших королей этого мира. — Только вот не нужно про старейших. — Засмеялась я, — Тамир у меня молодой и красивый. Гедеон поднял руки, как бы сдаваясь: — Не буду спорить с тобой, о прекраснейшая из богинь. Все уставились на меня. — Это он так шутит, — решила я превратить высказывание Гедеона в шутку, сама при этом укоризненно глядя на Архимага. Все перевели взгляд на Гедеона, чтобы убедиться, что это действительно была шутка. — И ничего я не шучу, — не поддержал меня Гедеон. — Разве она не прекрасна, как богиня…? «Ф-у-х. Ну, слава богам», - вздохнула я с облегчением. Но оказалось, я рано расслабилась. — Молодая, конечно, и не опытная, — продолжал между тем Гедеон, — ей еще учиться и учиться. Я бессильно зарычала. — Что ты там от меня скрываешь? — обратился ко мне мой любимый. — Ничего, — отвела я глаза. — Скромность украшает девушку, — засмеялся Гедеон. — Но какой смысл скрывать правду от друзей и любимого, Ти? — И толку с этого знания? — ехидно ответила я. — Вы же сами сказали, я молодая и не опытная. — Что-то я ничего не понимаю… — начал Филадил. — Да нечего тут понимать, — попыталась я отмахнуться, но понимала, что разговор уже всех заинтересовал и замять его не удастся. — Дело в том, что твоя сестра достигла силы богов в своем магическом искусстве. — Сказал Филу Гедеон. — И это не моя заслуга. — То есть она превысила тот уровень, который вы ей установили? — догадался Филадил. Естественно Тамир и Ариниэль были не в курсе наших отношений с Гедеоном и ничего не поняли. — А можно как нибудь поподробнее, — попросил Тамир, глядя по очереди на нас троих. Я вздохнула, понимая, что пришло время рассказать любимому все о себе. — Может присядем? — предложила я. Мы отошли к паре поваленных заклинаниями деревьев и уселись напротив друг друга. С одной стороны я с Тамиром и Фил с Ариниэль, а с другой Гедеон. — Думаю начать лучше вам, — кивнула я Гедеону, — мы с Филом будем дополнять по мере необходимости. Гедеон согласно кивнул и начал рассказывать: — Более десяти тысяч лет назад жило пятеро друзей- Архимагов. Вы скажете — «Такого не может быть. Архимаги обычно соперничают друг с другом». Обычно это правда. Но с нами было наоборот. Мы дружили со времен учебы и нам удалось сохранить дружбу на долгие годы. В этом была наша сила. Это позволило нам победить всех одиночек в нашем мире. С одной стороны мы добились поставленных себе целей, но с другой зашли в тупик. Нам не к чему было больше стремиться. Мы просто маялись от скуки. И чтобы не передраться друг с другом наш негласный предводитель Шанур предложил потягаться силами с богами. Не буду рассказывать, как проходила битва, но нам удалось победить богов, разделив их. В общем-то, они сами были виноваты — не восприняли нас всерьез. Однако верховной богине Тэе удалось нас потрепать. Двое из наших друзей погибли, а на месте нашей с ней битвы возникла территория сейчас называемая «Выжженная земля». В конечном итоге мы победили, но Тэе удалось устроить нам неприятный сюрприз. Наверняка вы все слыхали историю возникновения Великих болот. Так вот то, что сейчас говорят — это так сказать официальная версия, придуманная нами. В реальности на территории великих болот находится обитель богов. Великий храм, из которого происходит вся магия этого мира. И Тэя смогла запечатать это место. Позже мы смогли пробиться в обитель, но вот в храм так попасть и не смогли. — А дроу… — перебила я — похожие на меня, кто они? — Говорят, так выглядели одни из слуг богов. — Пожал плечами Гедеон. — но, глядя на тебя, я уже даже и не знаю, насколько это правда. Вряд ли слуги могли обладать божественной силой. А то, что она есть в тебе, нет сомнений. — А боги, — не унималась я, — как они выглядели? — Нет, — помотал головой Гедеон, — на тебя совсем не похожи. Но это еще ни о чем не говорит, поменять облик для них не составляло труда. Гедеон задумчиво помолчал и продолжил: — Мы победили богов и заняли их место. Силы наши возросли неимоверно. Но, не попав в храм, мы так и не обрели полного божественного могущества. — Постепенно власть нам надоела, и мы опять чуть не скатились к войне друг с другом. Но тогда я предложил друзьям Игру. Выяснять отношения друг с другом посредством посредников и интриг. Сначала мы брали посредников из местных, давали им те или иные способности и создавали для них те или иные ситуации, а потом наблюдали, кто из них выпутается и останется в живых. Чьи посредники выживали — тот игрок и признавался победителем. — Потом, что бы разнообразить игру, мы ограничили способности, которые можно дать игроку, придумав «Капсулы Абсолюта». Затем стали брать игроков из других миров. Ну, а в последний раз решили сделать два в одном, так сказать. Взяли души людей из другого мира, и поместили их в тела местных, так сказать аборигенов. Так появились Тинувиэль и Филадил которых вы знаете, — улыбнулся он Тамиру и Ариниэль. Те в свою очередь посмотрели на нас и одновременно спросили: — Так ты из другого мира. Я развела руками. — А кроме того она была парнем в своем мире, — быстро добавил Гедеон и отскочил от моего пинка. Я в гневе раздувала ноздри, не находя, что сказать этому прохвосту. — Что за мода, разбалтывать все мои тайны. — Наконец выдавила я. — Это правда? — спросил Тамир. — Надеюсь, это не помешает нашим отношениям? — спросила я, все еще гневно косясь на Гедеона. — Нет, — улыбнулся Тамир. — У меня нет сомнений, что Гедеон говорит правду… Но, честно говоря, мне даже как-то не верится, что ты могла быть когда-то парнем… Ты ведь идеал женственности. И он прижал меня к себе и поцеловал. — А ты случайно не был девушкой у себя в мире? — спросила тем временем Ариниэль у Фила. — Нет, он был здоровым, рыжим орком, — засмеялась я. Гедеон тоже заржал, увидев, как скривила носик Ариниэль. — У нас в мире нету орков, — оправдываясь, пробубнил Филадил. — У нас там только люди. — Я пошутила, — успокоила я Ариниэль, — он был человеком, но действительно очень крупным и рыжим. И любил отыгрывать орка в ролевых играх. Ариниэль не стала уточнять, что такое ролевые игры и поспешила заверить Фила, что он все равно ей нравится. — И почему же вы теперь вмешались в игру? — поинтересовался Тамир. — Похоже Шанур сошел с ума. — Покрутил головой Гедеон — Он нарушил правила игры и сделал своих представителей гораздо сильнее, чем полагалось, а также решил уничтожить остальных Архимагов. Собственно он уже убил Криса, третьего из нас. Меня ему удалось пленить и запереть в обители богов, но он не учел Тинувиэль. Да в общем то, никто ее не учел. Тинувиэль смогла меня освободить из места, в которое никто из обитателей этого мира попасть не мог. Похоже, в игру вступила какая-то третья сила. И я даже не представляю, кто бы это мог быть. Я было решила рассказать Гедеону свое видение о храме посреди великих болот. Но потом почему-то решила оставить это в тайне. — Шанура необходимо остановить, — продолжал Гедеон. — Сейчас он скорее всего в своей главной башне в столице Империи Ож. Я займусь разведкой и буду координировать ваши действия, а вы должны будете добраться до империи и проникнуть в его башню. И лучше вам это делать, перемещаясь обычным образом — телепортации он сможет отследить. Я же смогу от него закрыться. — В сердце империи? — не поверила я. — Официально империя не находится в состоянии войны ни с Великим лесом, ни тем более с Чернолесьем и на ее территории находится немало как светлых, так и темных эльфов. Так что не вижу никаких проблем. — Невинно проговорил Гедеон. — Кстати, Ти, мне очень не помешал бы один из ваших артефактов для связи. — Хитро улыбнулся Гедеон. — Я был в вашем мире и видел ваши мобильные телефоны, но так и не догадался, как сделать подобное и себе. Это лишний раз подтверждает твои способности. — Не подлизывайтесь, Гедеон, — все еще сердясь на него, ответила я. Затем я обратилась к Филу: — Дашь этому старому болтуну свою трубку? — Ну почему же старому? — делано обиделся Гедеон, пряча в карман протянутый Филом артефакт. — Я молод, бодр и полон сил. — Настолько молоды, что никак не наиграетесь в свои глупые игры, — поддела я его. — Дерзкая девчонка, — засмеялся на мою колкость Гедеон, — из тебя получится замечательная богиня, — сказал он и растворился в воздухе раньше, чем я успела пнуть его ногой. — Вот же заноза, — разочаровано проговорила я. — Моя невеста богиня, — улыбнулся Тамир. — Моя сестренка богиня, — подхватил Фил. — Сестра моего парня богиня, — засмеялась Ариниэль. — Вы что, все сговорились?! — не выдержала я, и накинулась на них с кулачками. От перевала Семи ветров мы двигались на юг, сначала вдоль хребта Белых гор, а затем вдоль границы с Солидором до самых рубежей Чернолесья, граничащих с Империей Ож. Границу Черного леса и империи разделяла полоса шириной в лигу, покрытая лишь травой да мелкими кустиками. Приближение к посту, через который должны были пересекать пределы империи добропорядочные граждане, я учуяла издалека. — Фу, чем это пахнет? — сморщила я свой носик. Через минуту и Филадил с Ариниэль учуяли то же самое. — Это люди. — Сказала Ариниэль. — Скоро имперский пограничный пост. Еще через пару минут запах учуял и Тамир. — Как обычно, — хмыкнул он, — немытые тела, перегар и вонь испражнений — вечные спутники имперских легионов. На таможне нас встретили пропитые рожи имперских вояк. Как и обещал Гедеон, проблем с пересечением границы не было, вопросов никаких нам не задавали, а лишь потребовали заплатить въездную пошлину и пропустили. — Кстати, — заметил Тамир, когда мы отъехали от имперской таможни на приличное расстояние, — никто не обратил внимания, что Ти почуяла запах людей раньше всех. — И что? — не понял Филадил. — А сейчас день, — продолжил Тамир, — я учуял его позже всех. — И солнце мне не режет глаза, как раньше, — заметила я, — хотя в темноте я хуже видеть не стала. — Видимо просыпается твоя божественная сущность. — Пожала плечами Ариниэль — скорее всего ты уже даже не дроу, а только выглядишь как дроу. И тут же без предупреждения применила на меня магию жизни светлых. Я и Филадил застыли на месте, а Тамир схватился за мечи и тоже замер. — Ну и чего вы перепугались, — как само собой разумеющееся проговорила Ариниэль, — видите, и ничего с ней не стало. Она больше не дроу. Можешь кстати попробовать применить светлую магию, — подмигнула она мне, — думаю, у тебя теперь должно получиться. Я еще некоторое время постояла в нерешительности, а потом кинула на Ариниэль тоже заклинание, что она применила только что на мне. — Ну вот видишь, — довольно сказала Ариниэль, — получилось. Богине все равно, какую магию применять. — Опять вы с этой богиней — рассердилась я. — Зачем же отрицать очевидное, — подъехал ко мне поближе Тамир, — почему ты никак не желаешь признать этот факт? — Мне страшно. — Честно призналась я, уставившись на гриву Шилен. — Быть богиней — это… Это такая ответственность. Судьбы людей… целых народов зависят от богов. А если я не справлюсь? — Если ты уже начала об этом думать, то из тебя получится хорошая богиня, — тепло улыбнулся мне Тамир. — Я четыре тысячи лет правлю народом дроу, и уж поверь мне, кое-что в этом понимаю. Мы тронулись дальше и через несколько минут въехали в лес. Человеческий лес был абсолютно не похож на эльфийский, даже на Дикий лес он был не похож. Возможно раньше, когда я сама была человеком, я бы не заметила разницы, сейчас я чувствовала, что это лес другой — он был болен и зол на все и на всех вокруг. Светило солнце, пели птицы, но лес мне казался мрачным и угрюмым, мои спутники тоже это чувствовали и все разговоры невольно утихли. — Какой мрачный лес, — сказала Ариниэль. Филадил с Тамиром молча кивнули в подтверждение. Я подъехала к ближайшему дереву и спешилась, подойдя к стволу, я обняла дерево, прижавшись к нему всем телом, и закрыла глаза, попыталась связаться с лесом и поговорить. Любого эльфа с самого детства учат этому. Лес отвечать не хотел — злился. Долго уговаривала его и в конце концов узнала, что источник его болезни находится в десяти лигах севернее от того места где мы находились. Вернувшись в седло, я, молча, повернула в том направлении, мои спутники все поняли и ничего не спрашивая повернули туда же — если лес в беде, то эльфы не могут на это равнодушно смотреть. Даже если это чужой лес. Два часа наши сильфы и никуры двигались бесшумными тенями между деревьями. Наконец вдали послышался непонятный гул — сотни человеческих голосов, удары топоров и кирок, ржание лошадей и скрип подвод смешались в раздирающую слух какофонию звуков. Мы спешились и, приготовив луки, быстро и бесшумно двинулись в ту сторону. Почти на подходе путь нам неожиданно преградила мощная магическая защита с сигнализацией. Я подняла руку, показывая друзьям, чтобы остановились, а сама приступила к изучению плетения. Заклинание было мощным и явно поставлено очень сильным магом. — Что же там происходит, если они так качественно защищаются? — сказала я. Мне понадобилось полчаса чтобы, не поднимая тревогу и не отключая всю защиту целиком, сделать проход для нашего маленького отряда. Пройдя еще с десяток метров, мы вышли к опушке. Перед нами предстала огромная вырубка, посреди которой зиял провал карьера. Сотни людей с кирками трудились на дне, добывая какой-то минерал, а десятки телег стояли и ждали погрузки. В магическом зрении было видно, что над карьером имеет место слабый, но устойчивый магический фон, источником которого оказался добываемый минерал. — Что это за минерал? — поинтересовалась я. К сожалению никто, даже Тамир, не знал. Мы решили медленно обойти вырубку и разведать все вокруг. В результате через полчаса мы выяснили, что охрана здесь состоит всего из двадцати легионеров и одного не очень сильного мага, все остальные — просто рабочие. Мага я просто погрузила в магический сон, а охрану мы нейтрализовали в лучших традициях стелс экшен — то есть без шуму и пыли. После этого мы вежливо попросили рабочих сворачиваться и отправляться по домам. Затем был разбужен маг и произведен допрос с пристрастием. В результате мы выяснили, что работы здесь ведутся по приказу самого «великого и ужасного» верховного мага империи Шанура, а минерал ему нужен для изготовления каких-то там капсул (Маг не знал, как они называются, но мы догадались, что это капсулы «Абсолюта»). При помощи этих самых капсул, он собирался создать себе ма-а-а-а-аленькую такую непобедимую армию и захватить мир. И первый обоз из десяти подвод уже неделю как был отправлен в столицу. — Скромные у дяденьки запросы, — ухмыльнулся Фил. — И не говори, согласилась я, — доставая артефакт связи. Я связалась с Гедеоном и сообщила свежую информацию о нашем общем «друге». — Десять возов уже ушли в столицу, говоришь? — недобро прорычал мне в ухо Гедеон. — Из этого количества руды он может получить капсул достаточно, чтобы создать сотню мастеров-воинов или десяток магистров магии. — А если будет делать Архимагов? — поинтересовалась я. — Один. Максимум два, — ответил Гедеон. — Постарайся как-нибудь предотвратить возможность возобновить работу на этом карьере, а я проконтролирую известные мне места добычи. — Есть у меня одна мысль, — недобро прищурилась я и дала отбой. Выведя всех охранников за периметр, рабочие уже ушли сами, я при помощи магии разума внушила им ложные воспоминания о причинах, по которым они покинули карьер. Теперь все они были уверены, что рабочие выкопали какую-то нечисть, и всем пришлось бежать. Затем я около часа трудилась над тем, чтобы перехватить на себя окружающее карьер защитное заклинание. Когда мне это удалось, я его слегка переделала так, что теперь если хозяин сюда и сможет добраться, то с наскоку пройти барьер у него не получится. Затем я вновь связалась с лесом и сообщила ему хорошую новость о том, что с работами в карьере покончено и люди ушли, а затем мы совместно с ним наложили на это место запутывающие чары. Это была очень древняя эльфийская магия — любой, кто попытается теперь пройти в это место, будет незаметно для себя обходить его стороной и в результате окажется совершенно не там, где планировал. Эта древняя магия была хороша тем, что ни один маг не сможет ее обнаружить. Только эльф, поговорив с местным лесом, сможет сюда попасть, если лес ему позволит. — Теперь пусть ищут свой карьер, — с улыбкой сказала я, разрывая контакт с деревом. — Это очень древняя магия, — сказала Ариниэль. — Откуда ты ее знаешь? — Кстати да, — заметил Тамир, — даже я не умею так. Слышал когда-то от матери, что раньше эльфы так умели, но это уже давно перестало работать. — Я читала в архиве академии, — растеряно проговорила я, — правда… — я замолчала. — Что? — спросили все одновременно. — Ну… — мялась я, — там было написано, что эта магия шла от богов. Видимо, когда Архимаги их уничтожили, она перестала действовать. — Ну, вот и очередное подтверждение, — улыбнулся Тамир. — Подтверждение чего? — спросил Филадил. — Что боги вернулись в Алаварн. — объяснил Тамир, — по крайней мере одна богиня так точно. Я промолчала, так как на это мне возразить было нечего. — Похоже, Ти уже смирилась с этим, — засмеялась Ариниэль. Я зашипела как лесная кошка и показала ей язык. Нам пришлось вернуться к месту, где мы оставили наших скакунов, а затем, выйдя на дорогу, мы продолжили путь. К вечеру дорога привела нас к краю леса, в этом месте язык степи шириною в два десятка лиг отвоевал себе место, и дорога пересекала его, что бы на другой стороне снова нырнуть в чащу. Примерно на середине этого участка пути стоял небольшой поселок. Несколько торговых обозов расположились лагерем на окраине, а в самом поселке мы обнаружили трактир и решили перекусить и остановиться на ночлег. Зал был полон — караванщики пили и разговаривали о своих торговых делах и на нас никто не обратил внимания. Мы прошли к лавке, и Тамир спросил трактирщика о наличии свободных комнат. К нашей радости караванщики в трактире только питались и пили эль, а спать они предпочитали в своих телегах, поэтому два свободных номера на двоих в трактире нашлись. Тамир заплатил две серебрушки и попросил принести еду на всех в нашу комнату. Проводив нас наверх, трактирщик пошел распорядиться насчет еды, а Фил с Тамиром пошли ставить наших скакунов в конюшню. — Первый раз в человеческом трактире, — сказала я, осматривая нехитрую обстановку в комнате. — Эльфийские трактиры просто дворцы по сравнению с этим. — Обвела я комнату рукой. Комната была довольно большой, но скудно и просто обставленной. Простой деревянный стол, пару табуретов, двуспальная кровать. В углу на табурете стоял таз и кувшин для умывания, над ним висело треснутое зеркальце. Вот и вся обстановка. Снизу из зала доносился шум голосов, слишком громкий для эльфийского слуха. — Если честно, то я тоже первый раз, — призналась Ариниэль. — Никогда раньше не покидала Великий лес. — Из нас похоже только Тамир может таким похвастаться. — засмеялась я, — и то, наверное последний раз он это делал тысячу лет назад. — Шестьсот лет… — проговорил вошедший Тамир. — Шестьсот лет назад, а не тысячу, — улыбнулся он. — Фу. Какой ты старый — притворно возмутилась я. Тамир только тепло улыбнулся мне в ответ. Тут вернулся Фил, и сразу за ним вошла девушка с подносом. Поставив еду на стол она, молча поклонившись, удалилась. — Не так вкусно как у нас, — с набитым ртом проговорил Фил, — но неплохо. Фил был прав — готовили в этом трактире сносно. — Когда я ем, я глух и нем, — напомнила я Филу. Фил только беззаботно махнул в мою сторону и продолжил: — И какие у нас планы? — Да пока как бы ничего не поменялось, — хмыкнула я, — или ты имеешь ввиду наши ближайшие планы? — Хитро посмотрела я на Тамира, а потом на кровать. Ариниэль заметила мои взгляды и тоже хитро поглядела на Филадила. Мы с ней тихонько захихикали. — Что смешного? — спросили одновременно наши мужчины. — Ничего, — продолжая хихикать, одновременно ответили мы с Ариниэль. Ничего не понявший Филадил продолжил: — Ну, свои ближайшие планы я знаю, — продолжая жевать, заявил он, — я собираюсь завалиться спать. — Если ты так считаешь, дорогой братишка, — сказала я Филу, косясь на Ариниэль, — то боюсь, что ты ничего не знаешь о своих ближайших планах. Тут уже и до Тамира дошел смысл наших с Ариниэль смешков и переглядываний и он прыснул со смеху, обдав удивленного Фила брызгами вина из пригубленного бокала. — Я что, — по-прежнему тупил Фил, — что-то пропустил? — Ты говорила, что в прошлой жизни он был похож на орка? — обратилась ко мне Ариниэль. Я кивнула, зажимая рукой рвущийся изо рта смех. — Оно и видно, — притворно вздохнула она. — Такой же тупой. — Фил, — решил проявить мужскую солидарность Тамир и объяснить тупящему Филадилу причину царящего вокруг веселья, — видишь ли. В ближайших планах у нас с Ти стоит безумная ночь любви. Как я понимаю, в планах у Ариниэль то же самое. И только ты планируешь провести эту ночь, проспав ее. — Бедняжке Ариниэль бу-бу-д-ет тяжело реализовывать ее планы с тобой спя-спящим, — сквозь смех и слезы выдавила я. — Ты уж ее поддержи, — доверительно похлопал по плечу Тамир красного как рака Филадила. Закончив ужин, Ариниэль с Филом отправились в свою комнату. Мы с Тамиром не удержались и пожелали Филу хорошо выспаться, и со смехом выслушали его злобное шипение. Как только дверь за ними закрылась, Тамир привлек меня к себе и, уткнувшись мне в волосы, прошептал: — Как же я по тебе соскучился, Ти. — Я тоже по тебе соскучилась, — ответила я, крепче прижимаясь к его груди. — И еще кое по кому — я подняла голову, хитро взглянула я ему в глаза и запустила руку ему в штаны. Трактир гудел, а мы как сумасшедшие целовались и срывали друг с друга одежду. Затем Тамир нежно уложил меня на кровать, а сам застыл, пожирая меня взглядом. Я бесстыдно раздвинула ножки, позволяя ему любоваться собой, а сама любовалась им. Его совершенным телом и прекрасным лицом, такими любящими и любимыми глазами и естественно его гордо торчащим достоинством. Один только вид этого мужского органа, приведенного в полную готовность, заставлял все у меня внутри сжиматься и пылать. — М-м-м — непроизвольно застонала я. Этот полу-стон полу-вздох послужил для Тамира сигналом, и он медленно и нежно овладел мной. Всю ночь мы не прерывали наших поцелуев и ласк и только ближе к утру мы погрузились в сладкий сон, так и не разорвав наших объятий.Глава 8
Встали мы поздно. Потом Тамир около часа разговаривал с первым министром по «телефону», выслушивая состояние дел и раздавая указания. К тому времени, как мы собрались в дорогу, от остановившихся на ночь на окраине поселка караванов уже давно и след простыл. Когда через час мы вновь въехали в лес, то я сразу почувствовала насколько другими были мои ощущения по сравнению со вчерашними. Лес выздоравливал. Уже не было того невыносимого давящего чувства. Листва казалась зеленее, пение птиц звонче, шуршание ветра в ветвях над головой мелодичнее. — Лес быстро поправляется, — радостно сказала я друзьям. И оглянувшись, увидела по их лицам, что они чувствуют то же самое, что и я. Мы не спеша ехали, болтая о всяких пустяках около получаса, когда начали улавливать вдалеке шум битвы. Звон мечей, ржание лошадей и крики людей невозможно было спутать ни с чем другим. Наши скакуны сами ускорили шаг, постепенно переходя на бег. Очередной поворот дороги и растущие вдоль дороги кусты расступились, открывая нам картину классической разбойничьей засады, в которую угодил один из караванов, встреченных нами ночью. Ствол поваленного дерева лежал поперек дороги перед первой телегой, а толпа разномастно одетых и вооруженных мужиков наседала с двух сторон на уже изрядно поредевшую охрану каравана. Тамир с Филом, выхватив мечи, направили своих скакунов в гущу схватки. Тамир по левую сторону дороги, а Фил по правую. Мы же с Ариниэль, выхватив луки, принялись методично отстреливать «романтиков с большой дороги». К тому моменту, когда Тамир и Фил достигли повозок, половина разбойников уже валялась сраженная нашими стрелами, а мы перенесли огонь на лучников, сидящих на деревьях по бокам от дороги. Лучников оказалось всего двое, поэтому, выпустив по стреле, мы с подругой медленно тронулись в сторону каравана. Остальные разбойники бросились в лес наутек и, когда мы приблизились к первой с хвоста подводе, Фил с Тамиром уже общались с купцом — хозяином каравана. Сказать, что купец был удивлен тем, что светлые и темные эльфы путешествуют вместе — не сказать ничего, такого в мире Алаварна не видели, наверное, с момента сотворения. Тем не менее, это не помешало ушлому торгашу попытаться уговорить нас двигаться с его караваном, тем более что дорога тут была только одна. Таким нехитрым способом он надеялся заполучить себе дармовую охрану. Естественно, он не на ту напал. Я сразу ему заявила, что сопровождать его караван мы согласны, но не бесплатно. — Но вам же все равно в ту сторону, лерры. — Махнул рукой на дорогу Хлой. Так представился нам торговец. — Конечно, — ничуть не смутившись, ответила я, — но как вы понимаете, лерр Хлой, сами мы можем двигаться гораздо быстрее, а ваш караван будет нас задерживать. Нам нужна какая-то компенсация за потерянное время. Так что вам, любезный, придется нанять нас как охрану? А эльфы как охранники стоят недешево, но зато жутко эффективны, в чем вы имели возможность убедиться. Я внимательно посмотрела на него в магическом зрении и продолжила рекламную акцию. — Кроме того, наняв нас как охрану, только сегодня и только для вас, вы безвозмездно, то есть даром, получите двух великолепных эльфийских лекарей. Которые, между прочим, уже вылечили ваших раненых и тех двух коней, которых зацепили разбойники. Также я абсолютно бесплатно излечу вашу язву и печень, — я глянула на него еще раз магическим зрением — да и сердечко, смотрю, у вас пошаливает уже. А, за небольшую дополнительную плату, могу даже провести курс омоложения. — Сколько будет стоить омоложение? — сразу оживился купец. — Сто золотых империалов за минус десять лет, — нагло сказала я, — если наймете нас в охрану, то в два раза дешевле. — По рукам, — сразу согласился купец. — Я не продешевила с омоложением? — спросила я у своих, когда довольный купец ушел распоряжаться насчет расчистки завала. — Нет, — засмеялась Ариниэль, — вообще-то это стоит в два раза дешевле, поскольку полновесный империал ценится как четыре золотых Вечного леса. — Но ты так раскрутила этого торгаша… «Только сегодня и только для вас…». Ха-ха-ха. — Вообще-то это стандартный рекламный ход в нашем мире, — заметил Фил. — Не пали контору, братишка, — шутливо шикнула я на него. — Ваш мир — страшное место, — засмеялся Тамир, — ты так убедительно уговаривала, что я сам был готов заплатить тебе за омоложение. Все рассмеялись шутке Тамира. С караваном нам предстояло идти около месяца, до городка со странным названием Белая чернь, находившемся на полдороги между эльфийской границей и столицей. Места, по которым мы сейчас двигались, являлись самой окраиной империи Ож и были мало заселены. Небольшие деревеньки здесь встречались редко и в основном все они ютились возле торгового тракта. Редкие имперские патрули, в десяток всадников, лениво патрулировали тракт между деревнями, подолгу задерживаясь в каждой. Такое вялое патрулирование приводило к тому, что много мелких и крупных разбойничьих шаек орудовало на тракте практически безнаказанно. Пару раз мы засекали засады разбойников, но обычно пара удачно выпущенных на слух эльфийских стрел, заставляла засевших тихонько пережидать, пока наш караван спокойно пройдет мимо. Несколько раз далеко позади, почти на грани эльфийского слуха, мы слышали непонятный звук похожий на странную смесь рева и блеяния, но что это такое никто не понял, и о нем быстро забыли. Ближе к концу третьего дня лес закончился. В первой же встреченной нами деревушке, находящейся на самой границе леса мы остановились на ночлег. Здесь тоже имелась таверна, и остановиться мы решили именно в ней. Платить за комнаты пришлось из своих, поскольку Хлой наотрез отказался это делать, мотивируя тем, что спать мы можем и в лагере с караванщиками, а если хотим это делать с удобствами, то сами должны за это платить. В общем-то, чего-то такого мы и ожидали, поэтому особо не настаивали, а заниматься любовью посреди лагеря, полного любопытных зрителей, было как-то не комильфо. Ночь, в общем-то, прошла спокойно, не считая того, что незадолго после полуночи слышаное ранее блеяние-рычание повторилось вновь, только в этот раз оно раздалось где-то совсем рядом и как показалось сверху. Сопровождался этот вопль странными тяжелыми хлопками, напоминавшими взмахи огромных крыльев. Естественно когда мы с Тамиром вскочили и выглянули в окно, то ничего в темном небе уже разглядеть не смогли. Но вдалеке, в том направлении, куда нам нужно было завтра двигаться, снова раздался тот же ужасный вопль. Источник вопля явно удалялся на запад. Мы с Тамиром переглянулись и так ничего не поняв, отправились досыпать. Наутро весь караван гудел как улей. Все делились своими идеями по поводу ночного происшествия. Один парнишка утверждал, что он не спал, смотрел на звезды и видел, как огромная тень промелькнула, закрыв собой полнеба. Караванщики стали над парнем насмехаться, но вот мне почему-то было не до смеха. Мы с Филом одновременнопереглянулись и я поняла, что подумали мы об одном и том же. — Тамир, Ариниэль, — начала я. — А как в мире Алаварна обстоят дела с драконами? Мне в хрониках как-то никаких упоминаний не попадалось. — Кто такие драконы? — поинтересовалась Ариниэль. Судя по вопросительному взгляду Тамира, он хотел задать такой же вопрос. Мы с Филом снова переглянулись. — Я думал, что в мире, в котором есть магия, обязательно должны быть драконы. — Удивленно сказал Фил. — Честно говоря, я тоже так думала, — хмыкнула я, — может они здесь как-то по другому называются? И мы с Филом начали объяснять спутникам кто такие драконы и как они выглядят. Я даже картинку нарисовала для наглядности. — Нет, — категорически сказал Тамир — ничего подобного на Алаварне никогда не было. Ариниэль подтвердила.— Значит теперь есть, — уверенно заявила я, а Фил со мной согласился. — И даже догадываюсь чьих это рук дело. Я связалась с Гедеоном и рассказала о ночном происшествии и о наших предположениях. Как ни удивительно, но кто такие драконы путешествовавший по мирам Гедеон знал. — Но откуда он взялся? — удивлялся Гедеон, — протащить такую зверюгу на Алаварн Шанур бы не смог. У него бы просто сил не хватило. Думаю даже тебе, Тинувиэль, войди ты в полную силу, такое будет не по плечу. — А если он его протащил в яйце, или когда он был маленьким? — подкинула я идею. — Об этом я как-то не подумал, — признался Гедеон, — такое вполне возможно. — И это даже может объяснить, что он его смог приручить, — продолжала я развивать мысль. — Вполне, — согласился Гедеон. — Но драконы растут достаточно медленно. И даже если учесть, что парнишка, который утверждает, что тень, которую он видел, закрыла собой полнеба, слегка преувеличивает, все равно, чтобы вырастить взрослого дракона Шануру нужно было притащить его на Алаварн более трехсот — четырехсот лет назад. Он не смог бы так долго скрывать его от нас. — А не мог ли он использовать капсулы «Абсолюта», чтобы ускорить рост дракона? — предположила я. — Не знаю, — честно признался Гедеон, — мне известно, что драконы имеют абсолютный иммунитет к любой магии, но как обстоит с этим дело у их детенышей, я не знаю. — Ладно, — сказала я, — будем решать вопросы по мере их поступления. Вы же попробуйте раздобыть какую-нибудь информацию по драконам. Я разорвала связь и оглядела спутников. — Если у кого есть, что сказать по данному вопросу, прошу высказываться. Особых идей ни у кого не было, так что, дождавшись каравана, мы тронулись в путь. Наконец, через месяц мы достигли густонаселенной части империи. Деревни и деревушки тут буквально переходили одна в другую, не было ни одного клочка земли, на котором не было бы поля или пастбища. Достигнув Белой черни, мы распрощались с поздоровевшим и помолодевшим на десять лет, довольным Хлоем, получили свою плату за охрану и двинулись в сторону лучшей в городе гостиницы, которую купец нам посоветовал. Несмотря на странное название, город был большой и густонаселенный. Он состоял из огромного пригорода и центра, окруженного крепостной стеной. Как нам рассказал Хлой, в империи практически все города, за исключением приграничных, давно переросли пределы своих крепостных стен. Больше получаса мы добирались с восточной окраины, где расстались с караваном, до крепостных ворот. И потом еще минут пятнадцать до гостиницы. Гостиница действительно оказалась хорошей, но естественно и дорогой. В средствах мы стеснены не были, как-никак, а с нами ехали две особы королевского рода, да и мы с Филом, благодаря моей торговой деятельности, не бедствовали. Кроме того мы неплохо заработали на охране каравана и еще больше на омоложении Хлоя. Сняв два самых дорогих номера и определив наших скакунов в конюшню, мы с Тамиром решили сходить на городской рынок. В отличие от сильфов Фила и Ариниэль наших никуров нужно было кормить мясом, вот мы и решили прогуляться по городу, совместив приятное с полезным. Город гудел слухами. Все обсуждали произошедшие недавно события. Из обрывков подслушанных мимоходом разговоров сложилась следующая картина: Средь бела дня над самым центром города очень низко пролетела какая-то ужасная зверюга. Из выхваченных обрывков описаний вырисовывался типичный дракон. Зверь был красного цвета с огромными кожистыми крыльями как у нетопыря, с рогатой головой на длинной шее и длинным хвостом. Орал этот зверь так ужасно, что у всех, кто слыхал его вопль, волосы дыбом вставали, а у особо впечатлительных даже приключился приступ медвежьей болезни. Кроме того, пролетев над городом, зверь полыхнул изо рта огнем и дотла сжег одну из близлежащих деревушек и, не останавливаясь, полетел дальше в сторону столицы. — По описанию очень похоже на то, что вы с Филадилом рассказывали нам. — Сделал вывод Тамир, когда мы, вернувшись с рынка, кормили Шилен и Вызывающего бурю (так звали никура Тамира). — Да, — согласилась я, — именно так и выглядели драконы в сказках моего мира. — А в вашем мире были драконы? — поинтересовался Тамир. — Нет, — засмеялась я, — это народный фольклор, или возможно истории, занесенные к нам путешественниками из других миров, где есть драконы. В истории моего мира были животные, немного напоминавшие драконов, но огнем они точно не дышали, и вымерли задолго до того как появились люди. Мы поделились услышанными новостями с Филадилом и Ариниэль, но оказалось, что хозяин гостиницы им уже что-то подобное рассказал. В городе мы немного расслабились и, ложась спать, даже не удосужились поставить охранных заклинаний в своих комнатах. Посреди ночи меня разбудил тихий звук от окна. Тамир тоже проснулся и тихо пожал мою руку, давая понять, что тоже слышит. Одно из окон медленно открылось и неизвестный человек черной тенью бесшумно, по крайней мере он так думал, проскользнул в комнату и стал рыться в наших вещах. Мы с Тамиром переглянулись и, хитро улыбнувшись друг другу, действительно бесшумно встали с кровати. Тамир двинулся к окну, чтобы перехватить вора, вздумай он бежать, а я подобралась к вору за спину и тихонько постучала по плечу. — Простите, — невинным голоском сказала я подпрыгнувшему от ужаса грабителю — может, я могу вам чем-то помочь? Грабитель стоял белее мела и не мог произнести ни слова. — Ой, — сделав вид, что только вспомнила, сказала я, — простите, я не одета. Из одежды на мне действительно был только кинжал в руке, вытащенный из под подушки. Так и не произнеся ни слова, вор упал в обморок. — Я что, такая страшная? — обратилась я к Тамиру. — Ты самая очаровательная женщина на свете, — обнял меня Тамир. — Тогда почему он отключился? — указала я кинжалом на валяющееся у меня в ногах тело. — Не вынес твоей красоты, — пожал плечами Тамир, и мы захохотали. Затем Тамир оделся и, взвалив бесчувственное тело на плечо, вынес его в холл. Потом разбуженный хозяин послал слугу за городской стражей. После того, как преступник был предан в руки закона, мы с Тамиром отправились в постель. На следующий день с самого утра в гостиницу заявилась делегация от местной воровской гильдии, во главе с одним из ее главарей. Оказалось, что влез к нам в окошко ни кто иной, как его сынок. Нас всячески благодарили, что мы не убили мальчишку, а только слегка напугали. И ничего страшного, что он теперь заикается — главное, что живой. Когда делегация удалилась, я удивленно уставилась на Тамира. — Что ты на меня так смотришь? — сказал он мне, — я сам ничего не понимаю. — Странные в этом городе воры, — покачала я головой, — сперва в окно лезут, потом в обморок падают, а потом еще и извиняться приходят. Мы прыснули со смеху. Филадил с Ариниэль тоже от души посмеялись, когда мы рассказали им о наших ночных и утренних приключениях. Особенно их позабавила фраза, «Что вор начал слегка заикаться после того, как я с ним ласково поговорила». — Чего вы ржете? — в притворном возмущении дула я губы, — я ведь даже на него голос не повышала. Культурно спросила, не помочь ли чем нибудь? А он такой невежливый, ни тебе здрасте, ни тебе до свидания, молча в комнату залез, молча в обморок хлопнулся. — Да-а-а, — протянул Фил, — совсем нынче воры пошли некультурные. Мы еще немного посмеялись и пошли завтракать. В городе мы задержались еще на два дня и потом снова тронулись в путь. Отъехав по дороге на десять лиг, мы попали в деревушку, уничтоженную драконом. Вернее на то место, где раньше была деревушка. Вокруг было просто черное выжженное пятно. Никаких обгоревших срубов домов или телег, никаких заборов и колодцев. Только молчаливые караваны быстрым шагом, в молчании проходили мимо этого проклятого места. На ночь мы опять остановились в очередной таверне. Так как наши комнаты приводили в порядок после предыдущих посетителей, нам пришлось ужинать в общем зале. Мы присели за самый дальний столик и, в ожидании, когда нам принесут еду, тихо переговаривались и прислушивались к тому, что говорят окружающие нас люди. Основными новостями, бродившими среди купцов, едущих со стороны столицы были две: Первая — это та, что над столицей постоянно пролетает огромный, ужасно орущий монстр, которого называют толи драконь толи дракот. Так вот, этот зверюга уже насмерть перепугал всех жителей столицы и окрестностей, а живет он на вершине башни верховного мага империи, что на южной окраине столицы. Крестьяне из деревень на сто лиг вокруг жалуются, что зверюга каждый день ворует скот, а пожаловаться на мага естественно никто не смеет. Второй новостью стало то, что на восточных подступах к столице появились пикеты легионеров, которые досматривают все идущие в столицу караваны и путников — ищут каких-то эльфов, а светлых или темных — не понятно. Мы переглянулись, так как последняя новость, скорее всего, касалась нас. — И что будем делать? — тихо сказал Филадил. — Сто процентов это по нашу душу. Мы дружно посмотрели на Тамира, который раньше бывал в этих местах и мог предложить какие-то альтернативные пути обхода. — Думаю, что все имперские патрули на столичном направлении уже имеют наши приметы. — Начал размышлять Тамир. Если мы попытаемся обойти с севера, то чтобы попасть к башне Шанура, нам придется либо идти через столицу, либо ее обходить. В столицу нам лучше вообще не соваться, а обходить и долго, и патрулей вокруг ничуть не меньше, чем в самом городе, а толпы, в которой можно затеряться, нет. Поэтому лучше будет взять сейчас южнее и подойти к столице по южному тракту. Но здесь есть одна проблема. — Какая? — спросила я. — Южнее, почти до самого южного тракта идет достаточно непроходимая местность — болота и леса. Дороги почти нет. Караваны туда точно не ходят. Да и деревень там нет. Так пара хуторов в лесу и все. — Леса и болота для нас не проблема, — подытожила я. — Если других предложений нет, то будем обходить с юга. Других предложений не было. Утром, чтобы свернуть на юг, нам пришлось вернуться немного назад. Дорога, по которой мы теперь ехали, выглядела заброшенной, было видно, что пользовались ею очень редко. Примерно через полчаса обработанные поля вокруг постепенно сменились степью, а еще часа через два петляющая по степи дорога нырнула в небольшой лес. Мы сразу услышали, что впереди есть несколько человек, но не придали этому значения. Наше бесшумное появление, вызвало у пятерых стоящих на дороге вооруженных вилами и топорами мужиков, легкий шок. Но они быстро сориентировались и один из них подбоченившись, громко закричал. — Стой, остроухие. Слазьте с коней, давайте свое добро. — А ты что же это, — спросила я, останавливая коня, — разбойник, что ли? — А то, — гордо заявил мужик. — А не боишься на эльфов нападать? — У нас в лесу лучников тьма, — гордо заявил мужик. Про то, что в лесу есть несколько человек с луками мы уже и сами знали. Если бы они там спрятали стадо слонов, они бы наверное и то меньше шумели. Я подмигнула Ариниэль и мы, быстро выхватив луки, выпустили на слух по четыре стрелы каждая. Из лесу послышались вопли и маты. — Убивать не будем, — сказала я перепугавшимся мужикам, — а дружкам своим идите, помогите, пока кровью не истекли. Да на будущее разбоем лучше не занимайтесь, а то нет у вас понятия, с кем можно связываться, а с кем нет. Мужики, непрестанно извиняясь и твердя, что «больше не будут», ломанулись в лес. — Почему ты решила отпустить этих разбойников? — спросил Тамир. — Да какие они разбойники, — махнула я рукой — крестьяне, которые по пьяной лавочке решили легких денег поискать и ни на что лучшее, чем заняться разбоем на заброшенной дороге, придумать ума не хватило. Им теперь такая наука на всю жизнь, что больше такой фигней заниматься не будут. Все согласились с моими доводами, и мы двинулись дальше. К ночи мы добрались до края болота и встали на ночлег. Мы разожгли небольшой костерок, а вокруг нашего лагеря я поставила сигнализацию и защиту, отгоняющую зверье и кровососов. Кровососов — в смысле комарье с болота, а не вампиров. Ночь прошла относительно спокойно. Только несколько раз срабатывала сигнализация, когда пара здоровенных, вылезших из болота зверюг, похожих на крокодилов, попыталась пробраться к нам в лагерь, но мою защиту пройти они не смогли и удалились назад в болото. Утром мы углубились в болото. Искать путь мы доверили моей Шилен. Болота — естественная среда обитания никуров и найти тропку даже в самой глубокой топи для них не проблема. Кроме того, как я уже упоминала, что сильфы, что никуры обладали такой же как легкой поступью как у эльфов и могли пройти даже по ковру из тонкой ряски, растущему над трясиной. Иногда мы выходили на небольшие островки, на которых мы останавливались для привалов. Некоторые из островков, что покрупнее, были покрыты лесом. На одном из таких мы заночевали. Ночью я проснулась от странного звука — казалось, что где-то недалеко кто-то поет. Оказалось, что все остальные тоже проснулись, но вот тихо сидеть и слушать остались только мы с Ариниэль, а Тамир с Филадилом поднялись и дружно как сомнамбулы двинулись в сторону, откуда доносилось пение. Мы с Ариниэль переглянулись и тихо последовали за нашими мужчинами. Тамир с Филом двигались к дальнему концу острова и затем прямо к черной воде. У самого берега на небольшой кочке сидела и пела девушка с длинными зелеными волосами и рыбьим хвостом, которым она периодически взмахивала, пуская круги по черной воде. Вот к ней и направлялись оба наших красавца. — Красавица, — выступая из-под сени деревьев на открытый берег, сразу заговорила я, — мальчики уже заняты. Русалка взглянула на меня и зашипела, обнажив острые как иглы зубы. Затем она вскинула левую руку, и с нее в мою сторону полетело пять ледяных сосулек. Небрежным взмахом правой руки я отбила все пять в сторону и продолжила: — Может, миром разойдемся? Как только русалка перестала петь, парни пришли в себя и стали нервно оглядываться, явно не понимая, как они здесь очутились. К ним подбежала Ариниэль и, схватив обоих за руки, потянула назад к лесу. Русалка опять зашипела и бросила пять сосулек в сторону Ариниэль. Я опять поставила щит, уже на Ариниэль и сосульки беспомощно разлетелись на осколки. — В эту игру можно играть вдвоем, — сказала я, — и заморозила воду вокруг хвоста русалки. Русалка задергалась и зашипела. — Тхы-ы-ы — шипела она — кха-акх ты с-с-смогла-а? — никхто кромхе живущих-х здесь не мох-хут примх-хенятьх-х магхи-йхуу на наш-шхем болотх-хе. — У тебя устаревшие данные, — сказала я, рассматривая ногти на правой руке — как видишь, могут. — Боюсь, что она права, — сказала Ариниэль, — я пробовала и не смогла. Тамир тоже кивнул головой. — Ну, я же точно не живу на этом болоте — стала оправдываться я. — но с магией никаких проблем не вижу. В качестве доказательства я разморозила хвост русалке. — Очередное доказательство — вздохнул Тамир. — Ее божественной силы? — спросила Ариниэль. Тамир кивнул головой. — Ну, вот опять — тяжело вздохнула я и махнула рукой — наша песня хороша, начинай сначала. У русалки расширились от удивления глаза. — Тхы богхиня? — показала она на меня пальцем. Я пожала плечами и бросила обвиняющий взгляд на своих спутников: — Некоторые так считают. Русалка еще некоторое время задумчиво смотрела на меня, затем кивнув каким-то своим мыслям, нырнула в воду и исчезла. Мы еще некоторое время постояли на берегу и затем, пожав плечами, я направилась назад к лагерю. Все остальные направились за мной. Остаток ночи прошел спокойно. Утром, позавтракав, мы собрались в путь, но выехав к берегу, мы обнаружили, что дорогу нам преграждают десятки русалок. — Оп-па, — сказал Фил и присвистнул. Все, кроме меня, потянулись за оружием. Я подняла правую руку вверх, призывая своих спутников убрать оружие, и вышла вперед. — С кем из вас я могу поговорить? — сказала я. Одна из русалок подплыла к самому берегу. — Со мной — сказала она чистым голосом без характерного шипения, с которым говорила наша ночная гостья. — Я Лишхарра, королева русалок. Шхасса сказала, что ты богиня, — глядя на меня в упор, сказала русалка — это правда? Я тяжело вздохнула. — Один мой знакомый Архимаг говорит так. Помоги нам — молитвенно сложила руки на груди русалка. — Как? — спросила я — и главное в чем вам помочь? — Уже много лет, с тех пор как из мира пропали боги, мой род угасает — сказала русалка — все меньше и меньше молодых рождается. За последние двести лет вообще не одна женщина из моего народа не смогла родить. Помоги. — Я еще очень молода и не все умею. — Виновато сказала я — Так что ничего не гарантирую. Но я постараюсь. Подозревая, что вряд ли это будет быстро, я уселась в позе лотоса на землю и перешла на магическое зрение. Сначала я внимательно рассмотрела свою собеседницу и ее ауру на предмет каких-то аномалий. Мне сразу бросилось в глаза, что ее аура связана с окружающей средой этих болот. Я начала отслеживать все связи и обнаружила, что болота имеют свою ауру, она сильно отличалась от ауры живых, но все живущие на этом болоте существа были в той или иной мере связаны с ней. И вот в этой ауре были проблемы. Она медленно угасала. Некоторые связи еще были видны, а от некоторых остался лишь слабый энергетический след, похожий на фантомный. Было видно, что раньше эта энергосеть подпитывалась откуда-то извне, но откуда проследить не удалось, слишком давно этого не происходило, и все следы стерлись. Я вздохнула и начала восстанавливать магический фон над болотами. Я усиливала слабые связи, и делала новые, ориентируясь на остаточные фантомные следы. Затем взяла несколько сиреневых нитей силы и напрямую подключила их к ауре болота, чтобы в будущем подобного не повторялось. Я подождала, пока сеть не начнет наполняться энергией, и еще раз проверила все на отсутствие порывов и утечек. Вздохнув еще раз, я вышла из транса и оглянулась. Была ночь. Я была накрыта пледом, а рядом со мной на земле спал Тамир. У воды напротив, сидела Лишхарра. — Долго? — спросила я у русалки. Подразумевая, как долго я была в трансе. — Да, — кивнула она головой, — три дня. — Ого, — потянулась я, разминая затекшие мышцы. Тамир проснулся и вскочил, разглядывая меня. — Ты как, Ти? — ласково спросил он меня. — Замерзла, — честно призналась я — и кушать хочется. — Сейчас, — сорвался с места Тамир и рванул в лес. — По-моему получилось, — улыбнулась я русалке. — Да, — кивнула она, — я уже чувствую изменения. От имени всего своего народа благодарю тебя, богиня Тинувиэль. Мы всегда будим помнить то, что ты для нас сделала, и будем почитать тебя. Она поклонилась мне, прижав руки к груди. — Да ладно тебе, — замахала я на нее руками. — Не хватало мне, что бы меня еще почитали. Скажешь еще, молиться на меня будете. — Конечно, — удивленно глядя на меня, сказала Лишхарра, — ты же богиня. — А богиням положено молиться, — поддержал русалку подошедший сзади Тамир. — Вот тебе уже и жертвоприношения приносят, — протянул он мне запеченную рыбину. В другой руке у него была чашка горячего, ароматного травяного чая. — Можно сперва чай, — попросила я, — согреюсь, и пить хочется. — Это ты так пошутил, про жертвоприношения? — спросила я Тамира, прихлебывая горячий чаек. Согревающее тепло разливалось по всему телу, и меня начало клонить в сон. — Нет, — помотал головой Тамир, — я серьезно. Там на кочке, где мы встретили первую русалку, целая куча рыбы лежит. Они — он кивнул в сторону Лишхарры, — там что-то вроде алтаря сделали. — Ты там впервые явилась перед одной из нас — решила проинформировать меня русалка, — это теперь священное место. — И что мне теперь делать? — жалобно посмотрела я на Тамира. — Если честно, то не знаю, — пожал он плечами. — Вот и я не знаю, — тяжело вздохнув, пожаловалась я, — трудно быть богиней, особенно недоученной. Пойду, посплю — поднялась я. — А рыбу? — протянул мне рыбу Тамир. — Потом, — махнула я рукой — все потом. А сейчас спа-а-ать. Я опять летела над землей в сторону великих болот. Вот внизу промелькнули золотые башни Рондейла, а вот начались смердящие ядовитыми испарениями топи. Затем я нырнула в уже знакомый вязкий мутный кисель из желтоватого тумана и потерялась во времени и пространстве. Как и в прошлый раз из тумана я вынырнула неожиданно. Только что беспорядочно кувыркалась в густом желто-белом вареве и вот я уже пересекла забор, утыканный разноцветными магическими шарами. Центральная башня приближалась и как в прошлый раз по мере приближения скорость полета начинала падать. Теперь я не зависла над землей бесплотным духом, а приземлилась на ноги в своем теле. На ступенях в этот раз никого не было. — Ну и где все? — громко сказала я — Ау-у-у! Никто не отзывался. — Ладно, буркнула я себе под нос — думаю, мне сюда. Я начала подниматься по идущей вокруг башни огромной спиральной лестнице. Сооружение, нужно сказать, было циклопическим, и конца лестницы я не видела. Я продолжала подниматься и подниматься. Сначала я считала ступени, но примерно через час плюнула на это бесполезное дело. Несколько раз я делал привалы на расположенных через каждые тысячу ступеней площадках. Через четыре часа подъема я, наконец-то, увидала вход в башню. — Нифига себе лесенка — облегченно выдохнула я, преодолевая последнюю ступеньку. — Сделать эскалатор или лифт было не судьба? Еще боги называются. Войду в силу нафиг все переделаю. Когда я посмотрела вниз, то у меня закружилась голова. Земля была где-то очень далеко. В нескольких сотнях метров над головой, на крыше башни, бился как огромное сердце золотой энергетический сгусток. Посмотрев на него несколько минут, я снова вздохнула и двинулась через гигантскую арку внутрь башни. Вход вел в титанических размеров зал с высоким, наверное сотню метров высотой потолком, выполненном в виде купола. По краю зала стояли гигантские колонны в десять метров диаметром, поддерживающие купол. Колонны были из похожего на мрамор камня, но каждая была разного цвета. Цвета были стандартные для этого храмового комплекса — серый, голубой, зеленый, красный, фиолетовый. «Такой же цвет, как у нитей силы», - подумала я. Купол был покрыт росписью различных сценок из жизни, его размер был таким огромным, а сюжетов так много, что рассматривать их можно было дни, если не недели. Пол покрывала мозаика, основные цвета которой опять были — серый, голубой, зеленый, красный, фиолетовый. Центр гигантского зала терялся вдалеке. «Тут, наверное, несколько лиг идти до противоположного края», - удивленно подумала я. Небольшая дорожка из плиток золотого цвета вела от входа вглубь зала, и я решила, что она ведет в центр. — Иди по дороге из желтого кирпича, Элли — пошутила я и пошла по ней. Шла я достаточно долго и наконец вдали стали проявляться очертания какого-то сооружения, от которого вверх тянулась колонна слабого золотого свечения, больше похожего на столб солнечного света, падающего в темную комнату. Постепенно я смогла разглядеть, что это сооружение напоминает огромную каменную беседку в куполообразном потолке, которой, скорее всего, было отверстие, через которое и поднималась вверх световая колонна. Войдя в беседку, я увидела, что по центру нее находится круглый бассейн, метров тридцать в диаметре с низкими бортиками, из которого и поднимается световая колонна. В бассейне вместо воды плескался бледно золотой свет, и уровень этой «воды» был очень низким. Сидящим на бортике мужчине и женщине приходилось буквально ложиться на него, чтобы достать до воды. Женщина тихонько смеялась и плескала свою правую руку в бассейне. От ее руки по золотому свету как по воде разбегались маленькие волны. — Правда здорово, — обратилась она ко мне, садясь ровно и повернув голову в мою сторону, — он снова наполняется. — Что это? — спросила я, кивая головой на бассейн. — Это бассейн веры, — отозвался мужчина, тоже обернувшись на меня. — У богини появились первые последователи, стали возноситься первые молитвы, бассейн начал наполняться. — Видишь — цвет еще очень бледный, а воды совсем мало? — сказала женщина, глядя на меня своими удивительными светящимися глазами. Я кивнула. — Верующих еще слишком мало, — подхватил мужчина, — но главное, что бассейн начал наполняться, и сила богини тоже начнет расти. — Теперь тебе необходимо научиться слышать возносимые тебе молитвы и просьбы верующих. — Сказала женщина. — Э-э-э. — только и смогла проговорить я. — Войди в воду и встань в центре потока — указал мне мужчина в сторону световой колонны. — Подождите, — заупрямилась я — у меня есть к вам несколько вопросов. Вернее даже не несколько, а много, много вопросов. — Сейчас не время для ответов, — категорически ответила женщина — иди. — Но… — начала я. — Иди — повелительно махнула рукой женщина. — Демоны — ругнулась я и, переступив бортик, двинулась к центру бассейна. Я встала в центре и подняла голову вверх. Высоко вверху в куполе зала находилось огромное отверстие, через которое я видела золотое пульсирующее свечение. — И что дальше? — спросила я. Но когда я опустила голову, чтобы посмотреть на своих таинственных собеседников, оказалось, что я уже парю высоко над беседкой и продолжаю подниматься вверх. — Только не это — нервно сглотнула я, вспомнив как больно было в прошлый раз, когда я влетела в золотое пламя. Но сделать я ничего не могла. Медленно я поднималась все выше и выше, и золотой огонь все приближался и приближался. — О-о-о не-е-ет!!! — закричала я и нырнула в бушующее пламя. Дикая боль, только что пережитая мной, все еще продолжала сотрясать мое тело. Я, обхватив колени руками, прижала их к груди. Приняв позу эмбриона, я тихо скулила, то и дело подвывая от остаточной боли. Слезы ручьем струились из моих крепко зажмуренных глаз. Чьи-то руки нежно гладили мою спину и волосы, а такой знакомый и родной голос шептал мне на ухо успокаивающие слова. — Тамир — прохныкала я — Тамир, боже как больно… Как же мне было больно. Наконец я смогла выпрямиться и открыть заплаканные глаза, и взглянула на Тамира. — О-о-о!!! — удивленно выдохнул Тамир. Стоящие за его спиной Филадил и Ариниэль тоже не удержались от удивленных возгласов. — Что — еще такое? — всполошилась я. — Глаза… — нервно сглотнув, выдавил Тамир — твои глаза. Ариниэль быстро кинулась к своей дорожной сумке, и подбежала ко мне, неся небольшое зеркальце. — Капец — потеряно сказала я, взглянув в зеркало. Мои глаза мягко светились фиолетовым, а если присмотреться, то можно было заметить таинственно мерцающие в глубине золотые искорки. Прямо как у виденной мной в храме женщины. — Теперь в меня все еще и пальцами тыкать начнут. — Нервно захихикала я. Тут вдруг я услыхала незнакомый мне голос. Я сперва не смогла разобрать слова, но было похоже, что кто-то бубнил какой-то речитатив. — Что это? — Встрепенулась я, оглядываясь. — Что? — Спросил Тамир и завертел головой. — Вы слышите? Бубнит кто-то совсем рядом. Все помотали головой в знак отрицания. — Странно, — сказала я — мне что же, голоса теперь мерещатся? Я прислушалась к голосу, и услышала: — … прими мою жертву… Мы с мужем уже давно мечтаем… Не оставь мою молитву без ответа… Тинувиель… — Та-ак — поднялась я с земли. — А ну-ка, пошли. Я быстро проследовала к тому месту, где русалки устроили алтарь мне любимой. Как я и думала, рядом с ним находилась русалка и, молитвенно сложив руки и закрыв глаза, беззвучно, одними губами молилась. — Привет, сказала я — подойдя к самой воде. Русалка вздрогнув, открыла глаза и посмотрела на меня. — Ребеночка с мужем хотите? Русалка закивала и робко улыбнулась. — Ну, я ваше болото подлечила, так что будут у вас дети. — Сказала я. У всех будут. На всякий случай я решила изучить ауру этой русалки и переключилась на магическое зрение. Удивительно, но я стала видеть ауру гораздо лучше и более глубокие ее слои. Я была так заворожена вновь открывшимися способностями, что стала внимательно изучать ауру находящейся передо мной девушки на все более глубоких уровнях. И вот на одном из них я заметила явные отклонения. Не знаю, откуда, но я просто чувствовала, что и главное где было не так. — Демоны — проворчала я — у нее действительно не может быть детей. Сейчас. Я стала исправлять ее ауру, убирая некоторые лишние связи и добавляя недостающие. Некоторые идущие не туда плетения приходилось разбирать и плести заново, соединяя в нужных местах. — Так с этим все. А это что? Да она немая. Исправим, богиня я или погулять вышла? Я открыла глаза и, улыбаясь, сказала русалке: — Думаю вам с мужем нужно попробовать сегодня завести маленького русаленка. Она засмеялась и начала кланяться, а затем, вдруг удивленно схватившись за горло, посмотрела на меня удивленными глазами. — … И смеяться можешь, и говорить, и петь — кивнула я, отвечая на незаданный вопрос. — С-с-спасибо — несмело проговорила русалка. А затем уже смелее — Спасибо, богиня. — Да ладно — смутилась я — чего уж… Работа у меня теперь видимо такая. Не переставая благодарить меня, русалка отплывала от берега спиной вперед, а затем, удалившись на достаточно большое расстояние, нырнула в воду. — Ну вот, — поддел меня Тамир — список твоих божественных деяний растет. Я только тяжело вздохнула, понимая, что крыть нечем. — Ти. Может, поедим? — предложил Фил. — А то за неделю, что ты то русалок спасала, то без сознания лежала, мы уже на эту рыбу смотреть не можем. — Сколько, ты говоришь, я спала? — удивилась я. — Четыре дня — сказала Ариниэль. — А вся нормальная еда у тебя в пространственном кармане — поддержал друзей Тамир. — Ой — спохватилась я — извините, я не специально. — Да ладно, — сказал Тамир — мы все понимаем. Но, если бы русалки на алтарь рыбу не носили, с голоду околели бы уже. — Бедные, — пожалела я друзей, доставая еду. Наконец-то мы смогли тронуться в путь. Я с удивлением обнаружила, что если раньше Шилен петляла по болоту в поисках проходов, то теперь она просто двигалась по прямой. Остальные тоже это заметили и не преминули отнести это на счет моих божественных способностей. Как я не доказывала, что я здесь совершенно не причем, мое мнение во внимание не принималось. К вечеру мы уже вышли на южный тракт, ведущий к столице империи, и были несколько удивлены увиденным. По тракту на юг, не смотря на достаточно позднее время, шли и ехали люди. Они несли в руках тюки, катили тачки нагруженные домашним скарбом, некоторые ехали на повозках также груженых вещами. Плакали дети, ревели, мычали, блеяли животные, которых вели с собой. — По-моему они очень напоминают беженцев, — заметил Филадил. — Что случилось? — спросила Ариниэль у проходящих мимо людей — откуда вы идете? — Дракон — не глядя, ответила одна женщина и, не останавливаясь, прошла мимо. — А кто нибудь поподробнее может рассказать? — спросил Тамир. Один старик остановился рядом и, глядя на Тамира, сказал: — То, что благородные лерры сейчас видят, происходит на всех дорогах, ведущих из столицы. Несколько недель назад у нашего верховного мага появился огромный зверь. Люди, из тех, кто служит во дворце, называли его дракон. Говорят, маг привез его из другого мира. Сначала этот дракон просто летал над городом да пугал народ, а потом начал шалить в окрестных деревнях. По первости только скотину жрал, а потом стал жрать людей, да деревни жечь. — А что император ваш? — спросила я — неужели не может сказать магу вашему, чтобы приструнил зверюгу свою? — А что император — махнул рукой старик — Император наш — пресветлый Артигон, мага своего побаивается и слова ему поперек сказать не может. — Селяне в столицу когда стали толпами валить, жаловаться императору, он от них и жалобы принимать не стал даже. Но когда дракон начал кварталы городские разорять, тут уже и император не выдержал. Пошел, говорят к магу, да только так и не вернулся. Говорят, взъярился на него маг и убил, а после того дракон еще пуще злодействовать стал. Вот народ из столицы и попер куда глаза глядят. Боятся, что дракон или сожрет, или спалит. Тут старик поднял голову, взглянул мне в лицо и застыл с открытым ртом. — Это она…!!! — заорал он вдруг не своим голосом, тыча в меня пальцем. — …Та, про которую слепой старец Грюнгмир говорит! — Кто она — заволновался Тамир — кто такой Грюнгмир? Люди на дороге стали останавливаться и пялиться на нас. Потом по толпе пошел ропот. — Дева с пылающим взором — затараторил кланяясь старик — как и предсказывал слепец. Прикрыв глаза, он стал цитировать: — «Придут с юга четверо и будут те четверо таковы, коих ранее в Алаварне никто еще не видывал — двое светлые, а двое темные эльфы, но будут они заодно. А одна из них будет дева с пылающим взором. И будет та дева спасительница Алаварна. И не устоит дракон против нее, ибо она есть истинная богиня этого мира». Наверное, в наступающей темноте было хорошо видно мои светящиеся глаза и люди на дороге начали опускаться на колени прямо в дорожную пыль. У меня в голове загудели сотни голосов. От неожиданности я схватилась за голову, зажимая уши. Естественно это не помогло. — Что случилось? — озабоченно спросил Тамир. — М-м-м. — замотала я головой. Голосов становилось все больше. Я заметила, что если пытаться вслушаться и попытаться сконцентрироваться на каком-то одном, то остальные голоса затихают, а этот один выходит на первый план. — Они… Они молятся — удивленно проговорила я — Я слышу. — Ничего удивительного — сказал Тамир — ты ведь услыхала ту немую русалку на острове. Думаю для богини это нормально — слышать молитвы людей. Старик благоговейно смотрел на меня, осеняя себе беспрестанно символом святого круга. — Демоны — ругнулась я — неловко все это как-то. — Встаньте с колен люди! — крикнула я. — Я услышала ваши молитвы и сделаю все, что в моих силах. Мы с друзьями идем к башне вашего мага, чтобы сразиться с ним. Естественно вставать никто не собирался. Я безнадежно махнула рукой и дала друзьям сигнал двигаться дальше. Мы потеряли много времени на болотах и теперь решили двигаться без остановок. Поток людей на дороге с каждой лигой все увеличивался. Люди, мимо которых мы проезжали, падали в пыль на колени и не вставали, пока мы не проедем. Видимо весть о богине бежала, обгоняя нас по людской цепочке. Уже у самой столице поток людей наконец схлынул. В последней перед столицей деревушке мы решили остановиться в таверне, отдохнуть. Что нам предстоит завтра, никто не знал и все решили, что выспаться не помешает. Хозяин таверны денег с нас не взял. Он был страшно рад, что не ушел и, что мы остановились именно в его таверне. — Наверняка потом будет использовать тот факт, что ты здесь ночевала в рекламных целях — ворчал Филадил. — Да уж наверняка — хохотнул Тамир. Я только обреченно вздыхала. Утром нас разбудил отдаленный рев дракона. Выйдя на улицу, мы увидели дым от пожаров, поднимающийся над огромной столицей империи. Мелькая в дыму, над городом летал дракон. Увидев что-то на земле, он закричал и плюнул огненным шаром. Через минуту до нас долетел раскат мощного взрыва. Дракон еще немного покружил и опустился на верхушку высокой башни, возвышающейся над крышами южной части города. — Нам туда — махнула головой в сторону башни Ариниэль. — Оставляем сильфов и никуров здесь — сказал Тамир. — в городе есть разрушения, возможно много завалов, так что они там не пройдут. Хозяин таверны с удовольствием согласился присмотреть за нашими животными и даже денег не взял. — Ну что? Двинули? — спросила я. Все согласно кивнули, и мы вошли на окраину города. Как ни странно, но город покинули не все люди. Многие закрылись в своих домах и стерегли свое добро от шастающих по городу мародеров. Большинство домов и улиц уцелело, но иногда попадались огромные участки с черными от копоти, обгорелыми, оплавленными остатками домов. В таких местах улицы были завалены огромными спекшимися в монолит кучами камней. Кое-где дома были просто повалены, без каких либо следов огня. — создавалось впечатление, что в таких местах все было разрушено взрывной волной. И действительно один раз в центре подобного района мы обнаружили огромную черную воронку с оплавленными краями, ближайшие к ней кучи камней носили следы воздействия высокой температуры, а дальше были обычные развалины. Мы медленно пробирались в сторону возвышающейся над крышами домов башни. Время от времени с ее вершины раздавались вопли, но самого дракона видно не было. Мы вышли на небольшую площадь, когда вдруг из подворотен высыпало человек двадцать разномастно одетых, явно бандитской наружности личностей. — Кто это у нас тут прогуливается? — елейно проблеял один из бандитов. — Смотрите ребята, эльфы нам своих девчонок привели. Тамир и Филадил не сговариваясь, вытащили мечи и встали в боевые позиции, мы с Ариниэль натянули луки. — Какие мы страшные — ехидно проговорил другой бандит. И сразу заткнулся, получив от меня стрелу в глаз. Остальные бандиты сразу и не поняли, что произошло. — Не боитесь? — сказала я, натягивая следующую стрелу, — а зря. Тут они опомнились и повыхватывав мечи, бросились на нас. Я телекинезом отбросила их всех к стенам. Некоторые стукнулись очень неудачно и, съехав на землю безвольными кулями, затихли. — Ах ты ж, сучка эльфийская — зарычал первый бандит. Дальше мы не церемонились. Тамир с Филом врубились в толпу. Мы с Ариниэль засыпали их стрелами. Нескольким бандитам удалось прорваться к нам с Ариниэль и нам тоже пришлось схватиться за мечи. Бандиты надеялись на свой численный перевес, но вот мастерством боя и слаженностью действий они не отличались. Даже мы с Ариниэль, не будучи самыми сильными бойцами на мечах, смогли дать им отпор и продержались, пока Тамир с Филадилом не отступили назад, придя нам на помощь. Бандитов все-таки было слишком много. Мы быстро отступили к стене одного из домов окружавших площадь, чтобы исключить атаки со спины. Когда толпа мешающих друг другу озверевших разбойников сбилась перед нами в кучу поплотнее, Ариниэль ударила цепной молнией. Убить не убила, но подергаться под напряжением заставила. Тамир с Филом воспользовались этим моментом и безнаказанно прикончили сразу шестерых. Остальные бандиты, как только пришли в себя после молнии, бросились наутек. — Все целы? — спросила я. — Нормально — сказала Ариниэль, залечивая царапину у себя на щеке. «Я даже не заметила, когда ее зацепили» — подумала я. Быстро осмотрев друг друга на предмет незамеченных в пылу боя ранений, мы двинулись дальше. Башня мага стояла посреди огромной площади, а все дома вокруг были сожжены или разрушены на несколько кварталов вглубь города. Мы решили взобраться на крышу уцелевшего трехэтажного дома, расположенного в полулиге от подножия башни и все внимательно рассмотреть. Как только мы очутились на крыше, нас каким-то образом заметили из башни. Над зубцами, окружающими крышу, поднялась увенчанная рогами драконья голова и выпустила в нашу сторону струю огня. Я едва успела поставить защиту. Накрыть пришлось всю башню, чтобы она не развалилась под нами. Дракон несколько секунд посмотрел и, увидев, что результата нет, плюнул в нас еще раз, но на этот раз это была не струя огня, а огромный огненный шар, распухающий по мере своего полета. Грянул взрыв и, хотя огонь не прошел за установленный мною барьер, нас чуть не сорвало с крыши взрывной волной. А затем нас едва не зашибло обломками разлетающихся во все стороны камней. Дом под нами заходил ходуном. Добротный, построенный в виде крепостного донжона особняк устоял, но следующего удара он уже мог не выдержать. Пришлось ставить еще и кинетический щит, для защиты от взрывной волны. Разозленный дракон заревел и взмыл в небо. А на башне, где только что сидел дракон, появилась фигурка человека, он потрясал руками и что-то кричал. Присмотревшись, я узнала в нем Шанура и на всякий случай поставила вокруг дома еще и купол защиты от магических атак. И, как оказалось, вовремя. Несколько шаровых молний и фаирболов полетело с башни в нашу сторону. А дракон, отлетев на север, развернулся и стал заходить в атаку как бомбардировщик. Сначала он ударил струей огня, похожей на напалм. Жидкий огонь бессильно стекал по защитному куполу и горел вокруг нашего дома. Затем он ударил огненным шаром. Земля задрожала от взрыва, но вреда нам от него уже не было. Дракон делал заход за заходом, то поливая нас огнем, то кидая огненные бомбы. Вокруг творился сущий ад, стены ближайших каменных развалин раскалились докрасна и стали оплавляться. Каменная мостовая под башней сначала дымилась, а теперь обратилась в кипящую лаву. Если бы не моя фирменная защита, мы бы уже давно сварились в собственном соку. Моя защита от огня состояла из трех слоев, внешний слой собственно защищал от огня. Второй слой работал неким преобразователем энергии. Когда заклинание было в дежурном режиме (не под атакой) его приходилось подпитывать, но как только оно подвергалось воздействию огня, второй слой начинал поглощать энергию пламени и преобразовывать в энергию необходимую для подпитки заклинания, и оно становилось самодостаточным. То есть чем больше меня атаковал дракон, темлучше подпитывалось мое заклятие. Третий внутренний слой работал как кондиционер. Питаясь от второго слоя, он поддерживал воздух внутри купола заклятия на оптимальном уровне, не давая нам поджариться под воздействием чудовищной температуры снаружи. Мы с Ариниэль пытались стрелять по дракону, целясь ему в глаза. Но наши стрелы сгорали, только вылетев за пределы защиты. Заклинания на него тоже не действовали, так как у драконов был иммунитет к магии — их толстая, бронированная, укрытая чешуей шкура поглощала любое заклинание. У нас сложилась патовая ситуация. Дракон с Шануром не могли достать нас, а мы не могли достать их. — И сколько мы тут сможем сидеть? — поинтересовался Филадил, имея в виду мою защиту. — Пока еды хватит, — пошутила я — заклинание самодостаточно пока нас атакуют. — Умно придумано — восхитилась Ариниэль. — Да, — согласился Тамир — обычное заклинание огненной защиты уже истощило бы любого мага при подобной интенсивности атак. Слова Тамира подтверждались бессильно бесящимся и потрясающим кулаками Шануром, то и дело посылающим в нашу сторону бесполезные заклятия и проклятия. — Не был бы этот дракон таким здоровым, я бы вышел и крылья ему повыдергивал, — зло процедил Филадил. — Братишка, ты гений — радостно вскрикнула я и бросилась целовать Фила. — Ты чего? — стал отмахиваться от меня он — с ума сошла? Я ничего не ответила, а дождавшись, когда дракон пойдет на новый заход, метнула в него телекинезом здоровенный кусок лежащей неподалеку стены. Дракон опешил, когда ему в морду прилетел здоровенный каменный булыжник. Второй и третий куски я метнула уже прицельнее и попала ему в левое крыло. Дракон жалобно заорал и сбросив скорость начал резко терять высоту. Промчавшись над нами совсем низко, он задел своим хвостом мой купол защиты. Все-таки он не упал, а жалобно подвывая медленно, над самыми крышами домов, полетел на восток, то и дело сбивая хвостом крыши с попадающихся ему на пути высоких строений. Шанур, скакавший до этого по крыше свой башни как сумасшедший, замер. Я, понимая, что пешком, сначала до башни, а затем наверх, мы до него будем добираться долго, решила рискнуть. Оторвав телекинезом часть крыши, на которой мы все стояли, я начала левитировать ее прямо на крышу башни Шанура. Увидев это, он не стал ждать, а прокричав в нашу сторону несколько ругательств, телепортировался. — Ну вот — расстроенно протянул Филадил — теперь снова за ним гоняться по всему миру. — Пора связаться с Гедеоном — сказала я, сходя на крышу бывшей башни Шанура и доставая «телефон».
Последние комментарии
11 часов 21 минут назад
15 часов 35 минут назад
17 часов 54 минут назад
19 часов 43 минут назад
1 день 1 час назад
1 день 1 час назад