Не бойся меня поцеловать или загадка пяти комнат (СИ) [Людмила Яковлевна Горбаченко] (fb2) читать онлайн

Горбаченко Людмила Яковлевна
Не бойся меня поцеловать или загадка пяти комнат

В доме пахло елкой. Сандра любила этот запах. Запах приближающегося праздника, рождественских песен, новогодних гаданий.

═В камине весело горел огонь, было уютно и тепло.

═- Интересно, что мне сегодня приснится? Говорят, если в это время загадать на суженого, то, может быть, и увидишь его во сне. А что? Мне семнадцать лет═ - самое время.

═Сандра с удовольствием нырнула в мягкую постель и, незаметно для себя, погрузилась в глубокий сон.

════════════════════════════ * * *

═Лес вокруг был темным и страшным. Голые деревья, казалось, так и ═тянули к ней свои ветви. Куда она попала? Ни тропинки, ни огонька. Одни непонятные тени, мелькающие внезапно за деревьями, и она, Сандра, одиноко стоящая в этой глуши.

═ - Чего ждешь? Мечтаешь?═ - услышала она позади себя голос.

═Сандра обернулась, и увидела пожилую женщину, не спеша идущую к ней. Одета она была в какое-то серое невыразительное платье, а сверху него был накинут платок. Женщина, идя, опиралась на палку-посох.

═ - ═Давно тебя жду, уже семнадцать лет. С прибытием!

═Сандра заморгала глазами, и вдруг вспомнила, что она спит. Чего там сказала старушенция? Что ждет семнадцать лет? С какой стати? Это вообще-то ее сон, и когда сюда приходить и появляться, она сама как-нибудь решит.

═ - ═Да умная ты сама все решать, я погляжу! - забормотала бабулька.

═Что происходит? Сандра слова не сказала, а мысли ее уже известны.

═ - А чего ж тут удивляться?═ - ═не унималась бабка.═ - Ты же спишь, и это твой сон. А во сне всякое бывает.

═ - ═Во-первых, здравствуйте,═ - ═Сандра решила, что пришло время налаживать контакт.

═ - ═Ну, здравствуй, коли не шутишь, - отозвалась бабулька.

═ - ═Вы объясните мне, пожалуйста, как это все происходит? И вообще, где я?═ - ═Сандра решила, во что бы то ни стало, ═докопаться до истины.

═Бабулька вздохнула:

═ - ═Вот, все вы так. Пока растолкуешь, что да как... Ты сейчас в другом мире, в параллельном, как у вас там называют. Во сне -═чтобы тебе легче было понять. И здесь решается твоя судьба. А там, где ты проснешься, уже происходит то, что решено здесь. Ясно тебе?

═Бабулька уставилась на нее своим пронзительным, цепким взглядом, пытаясь определить, действительно ли Сандра все поняла.

═ - Так это как же? Я ведь только сплю. Странно, что я понимаю, что сплю═ - ═проговорила Сандра.

═ - ═Девонька, давай, соображай быстрее. Некогда мне с тобой тут лясы точить,═ - ═бабка, видно, была строгая.═ - ═Кстати, называй меня Провидица. Я, действительно, Провидица -═ твоей судьбы.

═Сандра хотела было назвать свое имя, но бабка замахала руками:

═ - Ой, не надо! Я и так знаю, что ты Сандра. И кто из твоих родителей придумал дать тебе такое имя? Нет бы, Маша или Оля, а то═ - ═Сандра...

═ - ═Папе очень нравилось, вот он меня так и назвал,═ - поторопилась ответить Сандра.

═- Ну, будем считать, что познакомились. А теперь к делу... - ═Провидица подошла поближе, и стала говорить почти шепотом:

═ - ═Сейчас, деточка, судьба твоя здесь решается. И я должна тебя научить, что делать дальше. Ты ведь хотела жениха своего будущего увидеть?

═ - Да, да, конечно, - зашептала Сандра.═ - ═Я ведь и сон загадывала...

══- Так вот, слушай дальше внимательно. От того, как ты справишься здесь со всеми загадками, зависит твое счастье или несчастье. Решишь их═ все ══- быть тебе с любимым. А не решишь═ - ═пеняй на себя. Возьми этот талисман,═ - ═Провидица протянула Сандре медальон, на котором был изображен солнечный диск.═ - Одень его, и никогда не снимай. Он будет охранять тебя, и он принесет тебе счастье.

═Провидица замолчала на минуту, а затем продолжила:

═-А теперь мне пора. Дальше пойдешь сама, ══-═ она ═махнула посохом вперед, и между деревьев появилась тропинка.══ - Иди скорей. Долго дорога не будет открыта.

═ - ═Благодарю тебя, Провидица!═ - ═поклонилась Сандра, и поспешила по тропинке ═вперед. ═Ей хотелось побыстрее═ выбраться из этой чащи и посмотреть, что будет дальше.

═ Но долго одной ей идти не пришлось═ - ═неожиданно она услышала рядом шелест крыльев. Сандра повернула влево голову и остановилась от неожиданности. Странное темное существо, напоминавшее химеру с крыльями, смотрело на нее═ красными и злыми глазами.

═Сандра была не робкого десятка, но сейчас испугалась. Хотя сразу же взяла себя в руки и, насколько возможно, спокойно спросила:

═ - ═Кто ты? Что тебе нужно от меня?

═Существо ухмыльнулось и сверкнуло глазами:

═ - ═Ты меня еще не знаешь? Странно. Меня все боятся. Скажи лучше, куда ты идешь ═в своем сне?

═ - Иду по тропинке, сама не знаю, куда и зачем. Мне Провидица сказала так делать.

═ - ═Вот старая карга! И здесь успела. И что она тебе еще сказала?═ - ═как можно более вкрадчивым голосом спросила Химера.

═Сандра почувствовала, что кому-кому, а этому существу не стоит всего рассказывать, и ответила:

═ - ═Больше ничего. Совершенно.

═Химера зашипела:

═ - ═Врешь!═ - ═и стала приближаться к Сандре, от чего у той со страху ═даже дух перехватило. Но вдруг Химера как будто наткнулась на что-то, и неожиданно заскулила, как собачонка.═ Послышался запах гари.

═- Твой медальон, дрянная девчонка! Зачем надела?

═"Ай да Провидица! Помогла как!" - ═подумала Сандра. И с гордым видом, обращаясь к Химере, которая согнулась от боли, сказала:

═ - ═Ты не очень-то здесь заносись. Я ведь могу и уйти вообще отсюда. Просто взять, и проснуться. Так что, не пугай. Не поможет.

═ - Ладно! Мы еще встретимся! - ═прошипела, пятясь, Химера.

═Затем раздался шорох крыльев, и Сандра вновь осталась одна на тропинке ее судьбы, ведущей в неизвестность.

═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═* * *

Лес казался нескончаемым, хотя долго идти ей в темноте не пришлось. Неожиданно лес закончился, и сразу стало светло. Перед ней была зеленая лужайка, а впереди, в отдалении, возвышался большой═ замок, с высокими шпилями и окнами-бойницами.

═"Я как будто попала в средневековье. Ой, а что это на мне?"

═Сандра посмотрела на свою одежду, и в очередной раз удивилась.

═Оказалось, что она была одета в пышное длинное платье, усеянное разными камушками, которые сверкали во время движения. Медальон с изображением солнечного диска был, как и раньше, на ней. Идти стало немного неудобно ═- мешало платье. Но Сандра быстро приноровилась подхватывать подол, и дело пошло быстрее.

═ Внезапно тропинка закончилась обрывом. Внизу протекал ручей, и расстояние до другой стороны было такое, что если бы Сандра разогналась, то смогла бы, пожалуй , допрыгуть туда.

═"Да, незадача! Что же делать дальше? Не могу же я здесь оставаться!"

═И вдруг в голову пришла мысль:

═ - ═Это же сон. А во сне все можно. Бегать, прыгать, летать, например. Надо только в это поверить! И все получится!

═Подобрав подол платья, Сандра разогналась и прыгнула. И, о, чудо, поплыла в воздухе! Полетела, как пушинка, и тихо приземлилась на противоположном берегу.

═ Да, главное═ - верить. И все получится. Хотелось бы взглянуть хоть одним глазком, ради кого она так сильно старается. С такими энергетическими затратами это должен быть не меньше, чем принц.

═ Вдруг она услышала звук трубы, ворота замка распахнулись, и оттуда выехала вереница всадников во главе с═ молодым юношей. И было видно, что все его слушаются.

═ - ═Вот тебе и принц═ - легок на помине. А что мы здесь имеем? Ну-ка, посмотрим на это заморское чудо. Может быть, это моя судьба. Эх, будет жалко, если Провидица ошиблась, или сказала неправду. Какая бы сказка получилась!

═Всадники направились к Сандре, и по мере их приближения вся ее ирония стала улетучиваться со скоростью звука. Она стояла, слегка раскрыв рот, и просто смотрела на юношу, скачущего впереди колонны всадников.

═"В нашем времени за ним бы просто плакало модельное агенство. У него, наверное, и здесь от девок нет отбою. Куда уж мне..." - ═пронеслась мрачная мысль в голове Сандры.

═Всадники спешились, и юноша вместе со своей свитой подошел к Сандре, при этом совершив галантный поклон.

═ - Приветствую Вас,═ прекрасная незнакомка! Я очень рад, что мы встретились.

═Сандра на минуту замешкалась, но затем сообразила, что надо делать, и присела, как могла, в поклоне.

═ - Позвольте узнать Ваше имя?═ - юноша выжидательно взглянул на нее.

══- ═Сандра, просто Сандра,═ - ═пролепетала та, ни на миг не переставая про себя любоваться собеседником.

═Юноша улыбнулся:

═ - ═Какое милое, нежное имя! И такое необычное! Пришел черед и мне представиться: я хозяин этого замка, принц Артур. И хочу воспользоваться возможностью пригласить Вас к себе в качестве гостьи. Если Вы, конечно, не возражаете.

═ - Совсем не возражаю,═ - ═с улыбкой ответила ему Сандра. - Мы можем пройтись пешком до замка? Я хочу посмотреть окрестности.

═ - О, это желание гостьи, и я обязан его исполнить!═ - ═ответил принц, и знаком отпустил охрану с лошадьми.

═Чинно шествуя по дороге вместе с Артуром и его немногочисленной свитой, Сандра не переставала удивляться. Вот спит же она сейчас═ - ═а ничего, все понимает, что происходит! Вот это сон! Проснется═ - ═обязательно расскажет его кому-нибудь!

═Надо сказать, что принц лишь громадным усилием воли сдерживал себя, чтобы не сказать сразу этой незнакомой девушке, насколько она прекрасна. Он был очарован ею мгновенно, и только королевское воспитание удерживало его от слишком сильных проявлений своих чувств. Тем более, что этого момента он уже довольно долго ждал...

═Наконец, они вошли в ворота замка, и в этот миг грянула музыка. Трубачи трубили вовсю, приветствуя их, народ собрался на площади, и встречал их цветами.

═"Что происходит?"═ - ═думала Сандра, удивляясь такому пышному приему.═ - "Как будто меня здесь действительно ждали!"

═Вдруг народ расступился, и навстречу им вышел седовласый статный мужчина в дорогом одеянии, с короной на голове.

═"Похоже, король. Что ж, король, так король"═ - подумала Сандра.

═Они подошли к седовласому мужчине, и он с достоинством и уважением обратился к ней:

═- Приветствую тебя, Сандра.

═ - А откуда Вы... - начала было она.

═Мужчина сделал останавливающий жест рукой:

═ - ═Знаю, что у тебя много вопросов. И ты имеешь право их задать. Ведь это же твой сон, не правда ли?

═ - Да, но... - попыталась вставить Сандра.

══ - ═Всему свое время. Ты все узнаешь, а сейчас тебе нужно отдохнуть, и мы потом поговорим. Девушки тебя проводят.

═К Сандре подбежала, или подлетела, она уже сама не знала, как правильно сказать, стайка девушек в═ простых одеждах, и Сандра вместе с ними отправилась туда, где ей отвели место для отдыха.

═Пройдя по просторной террасе с колоннами, они вошли внутрь, и попали в длинный коридор, где со всех сторон были двери, и было═ бы совсем сумрачно и темно, если бы не горящие повсюду, закрепленные на стенах факелы.

═Подойдя к одной из дверей, девушки открыли ее и пригласили Сандру внутрь. Это была комната, предоставленная ей, как гостье. Вскоре они оставили Сандру одну.

══ "А здесь очень миленько. И видно, что встречают меня по высшему классу. В камине горит огонь, на полу роскошный ковер, кресло в венецианском стиле. Хотя по поводу стиля я, может быть,═ и ошибаюсь. И вообще, в какой век я попала в этом параллельном мире? Хотя это не важно".

═Так думала Сандра, рассматривая свою временную обитель. Неожиданно взгляд ее остановился на ═висевшем на стене портрете молодой женщины. Ее глаза, казалось, смотрели прямо на Сандру. Пристально и задорно.

═Интересно, кто она?

═Сандра подошла поближе, рассматривая портрет. Неожиданно фигура на портрете задвигалась, выражение лица портрета изменилось, отчего Сандра даже слегка испугалась. Женщина с портрета заговорила мягким грудным голосом:

═ - ══Приветствую тебя, Сандра! Я знала, что ты придешь. Спаси моего сына!

═Это продолжалось каких-нибудь полминуты. Затем женщина вновь застыла на портрете, будто ничего и не происходило.

═Так. И как же это понимать? Да здесь тысячи вопросов! И главное, у кого спросить? Ничего, она докопается. В конце концов, самой уже стало интересно!

" Нужно хорошенько все обдумать. Какого сына? Кого спасать? Вот сейчас лягу, немножко отдохну..."

═Сандра прилегла на пышно убранную кровать, намереваясь немного отдохнуть, и тут подумала, как это она может спать в своем сне? Оказалось, что может! Заснула она мгновенно, ═буквально за пять минут.

═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ * * * * * *

═ - ═Госпожа, проснитесь! Проснитесь, прошу Вас!

═Одна из девушек-служанок пыталась разбудить Сандру. Та проснулась и, ничего не понимая, спросила:

═ - ═Что такое? Неужели я спала? Смешно! Во сне! А что случилось?

═Девушка ответила скороговоркой:

═ - ═Его Величество Король Генрих просит Вас пожаловать на прием.

═Сандра быстро привела себя в порядок, подмигнула дружелюбному портрету на стене, и отправилась на прием, идя вслед за девушкой.

═Долго они шли по длинным темным коридорам. Неожиданно за поворотом коридор закончился, и она попала в большую комнату с высокими потолками. Правда, здесь все потолки были ═довольно высокими.

═Комната явно была предназначена для каких-то собраний.

═"Малый тронный зал",═ - ═подумала Сандра, так как в центре стояло два настоящих трона с отделкой из позолоты. А может быть, из золота? Впрочем, это было неважно.

═Зал был уже полон придворными вельможами. Все чего-то ожидали. Неожиданно боковая дверь распахнулась, и глашатай объявил:

═ -═Его Величество Король Генрих!

═Вслед за этим в комнату действительно важно вошел Король, ведя за руку═ ═статную женщину в дорогих одеждах. Очевидно, Королеву. За ними следовал уже знакомый ей юноша Артур, идущий так, как и подобает принцу. И все-таки, ═Сандра заметила, что он отыскал ее взглядом.

═"Ага! Забирает!" - ═отметила она про себя.══ - ═"Что ж? Отлично!"

═Королевская пара чинно заняла свои места. Церемония приема началась. Сандра заметила, что Артур═ все время находился рядом с отцом. Иногда они о чем-то оживленно беседовали, время от времени поглядывая на Сандру.

═Наконец, настал момент, когда Король сделал останавливающий жест рукой, и мгновенно музыка стихла.

═Все повернулись в сторону королевской четы, и терпеливо ждали. Король Генрих поднял правую руку, подавая знак к еще большему вниманию, и не спеша начал свою речь:

- Мои верные подданные! Ни для кого не секрет, что в нашем замке есть тайна, связанная с принцем Артуром, моим сыном и единственным наследником престола. Все вы знаете, что принц не может жениться, пока с него не будет снято заклятие. Три года назад моя дальняя родственница Мелисандра изъявила желание выдать свою дочь Эрменгильду за принца Артура. В западном крыле замка, состоящем из пяти комнат, Артур, увидев будущую невесту, не удержался и громко рассмеялся над ней. Надо признать, что Эрменгильда, действительно, чудовищно некрасива.

═ Мелисандра не простила принцу его выходку, и заплатила золотом колдунье, чтобы та наложила заклятие на принца. И теперь ни одна девушка не может поцеловать его, не упав в обморок.

═ Была заколдована также и часть замка из пяти комнат, и теперь туда невозможно войти. Мать принца Артура и моя покойная жена рискнула это сделать, и тут же упала на пороге бездыханной.

═Если же найдется смелая девушка, которая не побоится пяти комнат, разгадает загадку каждой из них - заклятие будет снято с принца.

═Я даю свое Королевское слово, что эта девушка станет женой моего сына. Если, конечно, сама этого захочет.

═ Сегодня у меня появилась надежда. Наша гостья Сандра, о которой мы были заранее предупреждены, смелая и красивая девушка. Вдруг именно она наша избавительница?

═Приветствуем ее!

═Со всех сторон Сандра услышала приветственные возгласы. Это было приятно. Жители замка с надеждой смотрели═ на нее. И Сандра немного растерялась═ - так вот о какой борьбе говорила ей Провидица! Вот какие усилия она должна приложить, чтобы быть счастливой! Хоть это был и сон, но, все равно, было страшновато.

═ - Ваше Величество! - ═обратилась она к Королю.═ - ═Я безмерно польщена таким вниманием к моей скромной персоне, но однозначно ответить своим согласием я сейчас не могу. Я еще не знаю, надо ли мне это...

═Сандра не знала, как объяснить то, что они с Артуром толком еще не знакомы.

═Король═ Генрих понял, что имела в виду Сандра, и с улыбкой ответил:

═ - ═Вас никто не торопит. Познакомьтесь поближе с Артуром, узнайте друг друга, и затем дадите нам ответ. В любом случае, Вы наша уважаемая гостья.

═Сандра вздохнула облегченно, и кивнула головой.

В этот момент к ней подошел принц Артур:

═ - ═Я предлагаю Вам немного прогуляться по замку. Мне нужно═ много═ Вам сказать и объяснить.

═Артур галантно подал Сандре свою руку, и они удалились из зала. Он повел ее в другое крыло замка, где было═ намного тише, и не так людно.

═- Замок огромен. Это я уже поняла. И я здесь совсем не ориентируюсь,═ - с улыбкой проговорила Сандра.

═ - ═Это неважно. Главное, что Вы со мной. Ты со мной...═ - ═неуверенно проговорил принц.═ - ═Могу я так к тебе обращаться?

══ - Да, конечно,═ - обрадовалась Сандра.═ - Мне самой надоело "выкать". Так ведь проще! А куда мы сейчас идем?

═ - ═В один уютный маленький внутренний дворик. Там нам никто не помешает спокойно поговорить.

═И действительно, одна из винтовых лестниц неожиданно вывела их в небольшой дворик-оазис, с═ живописным прудом посредине.

═Присев на одну из каменных скамеек, Сандра приготовилась слушать.

═ - ═Мне сложно все объяснить, но я попробую,═ - начал Артур.═ - Все, что сказал мой отец═ - ═это, действительно, правда. Да, было несколько девушек, пытавшихся убрать заклятье, но все они мгновенно сбегали, лишь только темные силы начинали их пугать.

═Я не знаю, почему так происходило - ═может быть, девушки были недостаточно смелыми, а, может быть, мне было совершенно все равно, которая из них станет моей женой.

═Но сегодня я убедился, что любовь с первого взгляда существует. Это мне стало понятно, как только я увидел тебя.

═Сандра сделала предостерегающий жест рукой:

═ - Стоп, стоп! Ты меня ведь совсем не знаешь! Да, не скрою, мало девушек устоит перед тобой. Я пришла сюда из другого, параллельного для вас мира. Но даже здесь я не могу поверить на слово, что можно вот так сразу влюбиться по уши!

═ Артур недоуменно посмотрел на нее, как будто не понимая═ - ═как можно не видеть такие очевидные вещи:

═ - ═ Что здесь неясного? То, что твои глаза сияют, как утреннее солнышко? То, что твой взгляд бросает меня в дрожь, и единственным моим желанием сейчас является желание обнять тебя и не отпускать? Что же это тогда, если не любовь?

═ "Похоже, парень действительно влюбился. А что делать мне? Провидица сказала, что если я приложу усилия и постараюсь, то буду счастлива. Счастлива с ним. С ним или еще с кем-то другим?"

═Выдержав паузу, Сандра ответила:

═ - Не скрою, для меня такое признание═ неожиданно, так как все происходит довольно быстро. У меня ведь есть время подумать?

═ - Подумать... - принц Артур, было видно, немного опечалился, но, вздохнув, продолжил:

═ - ═Выбор у меня невелик. Если моя невеста изъявила желание подумать═ - ═я подчиняюсь ее воле. И буду ждать, сколько нужно.

═Сандра заторопилась:

═ - Прям так сразу и невеста! Я еще ничего не ответила.

═ - А для меня и так все ясно. Только ты можешь быть рядом со мной, и никто

другой мне больше не нужен. ═И твое желание для меня═ - ═закон,═ - ответил принц.

═Они стояли у скамейки и смотрели друг на друга.

═Сандра заметила, что Артур заметно погрустнел после ее ответа. У нее заскребло═ от этого на душе, и она поспешила его немного утешить:

═ - ═Я не знаю, как у вас здесь принято, но там, в моем мире, в мире действительности, а не сна, это даже немного неприлично, когда девушка сразу дает ответ, абсолютно не подумав. Ты не обижайся, пожалуйста. Я ведь не сказала "нет". Я просто хочу немножечко подумать. А поощрительным призом для тебя будет мой поцелуй. Ты разрешаешь?

═И Сандра стала медленно приближаться к лицу Артура.

═ - ═Нет, нельзя, не сейчас!═ - ═отскочил от нее принц.═ - Я боюсь за тебя. Тебе может стать плохо. Я не хочу тебя потерять.

═ "Ну-ка, посмотрим, насколько сильны темные силы"

═ - ═Не бойся! Если мне станет плохо, ты ведь рядом!═ - ═ответила Сандра, и сделала решительный шаг к Артуру.

Взглянув ему в глаза, она легко коснулась своими губами его губ. В тот же миг земля закачалась у нее под ногами, в глазах все померкло, и послышался ехидный шепот Химеры:

═ - ═Ты опять за свое? Оставь его, уходи!

Сандра, наверное, упала бы, если бы ее в этот момент не поддерживал принц. Постепенно перед глазами разъяснилось, она снова могла стоять без посторонней помощи.

═ - Как ты? Все в порядке?═ - ═взволнованно спрашивал Артур.═ - ═Ты так меня напугала!

═ - ═Да, было весело. Ты, кстати, ничего не слышал?═ - ═спросила Сандра.

═Испуганный за нее, и бледный от этого Артур ответил:

═ - ═Нет, ничего. А ты что-то слышала?

═ - ═Нет-нет, это я просто так спросила, - ответила Сандра, не желая его лишний раз волновать.

═ - ═Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты. Девушки принесут тебе еду. Отдыхай.

═Они отправились назад, и вскоре Сандра переступила порог уже знакомой ей комнаты, перед этим договорившись с принцем встретиться завтра, чтобы сказать ему свое решение.

Странно, но она ни на миг не забывала, что она находится в своем сне, причем, сон будет длиться столько, сколько она сама захочет.

═Переступив порог комнаты, Сандра почувствовала, что силы окончательно оставили ее. Она в изнеможении опустилась на кровать, и взглянула на портрет матери Артура, висевший на стене. Выражение лица на нем изменилось. Из весело-насмешливого оно стало печально-сострадательным. Будто женщина на портрете искренне сочувствовала Сандре.

═Сандра подошла к портрету и спросила:

═ - Ну, и что дальше делать? Подскажи.

═Женщина на портрете сразу ожила, глаза задвигались, и Сандра услышала:

═ - ═Ты уже любишь его. Ты просто не знаешь. Скажи ему об этом. Ты станешь сразу сильнее.

═Сандра, уже ничему не удивляясь, ответила портрету:

═ - Если я это скажу═ - ═значит, он, и только он станет моей судьбой в═ моем настоящем мире.

═ - Скажи ему. Это твоя судьба...═ - прошептал портрет , и вновь изображение на нем застыло.

═Сандра присела в кресло и задумалась. А ведь надо что-то решать...

═Артур... Юноша с незаурядной внешностью, но это не главное. В ее настоящем мире он может выглядеть совсем по-другому. Здесь важнее была его душа...

═А какая она у него? То, что ее начинает тянуть к нему с неодолимой силой═ - ═ничего еще не значит.═ Сможет ли она обойтись без него? Тот ли он, кто ей нужен, или игра не стоит свеч?

Вопросов было больше, чем ответов. И Сандра решила слушать свое сердце. А оно ей говорило, без всяких доводов и аргументов, что Артур, и только он═ - ее судьба. И она решила не сопротивляться тому, что подсказывало ═ей сердце.

═На следующее утро Сандра была приглашена на завтрак к Королю Генриху. Она догадывалась, что пришло время дать═ ответ: готова ли она бороться за Артура.

═Сопровождаемая девушками - служанками, Сандра спокойно вошла в роскошный зал, центральную часть которого занимал П-образный стол, уставленный всевозможными яствами и лакомствами.

Все были уже в сборе. Король, стоя у окна, что-то обсуждал с главным советником. Артур, увидев ее, поспешил ей навстречу. В═ его глазах застыл вопрос═ - ═что она решила?

═Сандра успокаивающе положила свою руку на руку Артура и улыбнулась:

═ - ═Все будет хорошо, не переживай.

═От этих слов принцу сразу стало легче. Но Король хотел услышать ответ. Он жестом руки пригласил Сандру подойти поближе к себе. Все застыли в напряжении.

═Неторопливо и взвешенно, четко выговаривая слова, ═Король Генрих обратился к Сандре:

═ - Уважаемая гостья! Все мы искренне рады видеть тебя снова. Пришло время дать нам ответ, и мы═ ═будем знать, есть у нас надежда или нет. Это зависит только от твоего решения. Мы все внимательно слушаем тебя...

═Он уважительно склонил голову и замолчал, ожидая, что ответит Сандра. Все смотрели на нее.

═Сандра вдохнула поглубже, ═и стала неторопливо и спокойно говорить:

═ - ═Благодарю Вас за гостеприимство, Ваше Величество. Я здесь чувствую себя, как дома. И я хочу ответить Вам с наибольшей откровенностью═ - ═я долго думала, как я поступлю, и нужно ли мне это. Задача стоит такова, что если нет настоящих, серьезных чувств, то вряд ли что-нибудь получится. Темные силы сильны, и, очевидно, заклятие крепкое. Невозможно спасти Вашего сына, не полюбив его. И, внимательно послушав свое сердце, я поняла, что он мне нужен, и за него я буду бороться. Хотя все произошло так быстро, но я говорю всем, что готова связать свою судьбу с Артуром, и буду бороться за него.

═Последние слова Сандра сказала тихо, опустив глаза. Шутка ли═ - ═она сейчас при всех признавалась в любви к Артуру, который сам еще не знал, что она ответит.

═Не успела она договорить, как в зале началось такое ликование и радость, что ничего невозможно было расслышать ═за громкими возгласами и восклицаниями. Король Генрих быстро подошел к Сандре и взволнованно проговорил:

═ - ═Хвала Богу, проявившему милосердие к нам! Ты наша избавительница! Благодарим тебя!

═От таких слов и эмоций Сандре стало даже немного неудобно. Но взглянув на Артура, она поняла, кто больше всех сейчас был счастлив. Его глаза смотрели на нее с таким восхищением и благодарностью, что она даже на минуту зажмурилась, и на всякий случай ущипнула себя за палец. Но затем рассмеялась, вспомнив, что это ее сон. И прекрасный сон!

═Когда шквал эмоций немного утих, Король Генрих, дав знак рукой к молчанию, продолжил:

═ - ═С этого момента все мы будем оберегать Сандру, потому что ей предстоит большая борьба, и нужно будет решить ═очень сложную задачу. Наши враги будут мешать ═ей это сделать.

═- ═Сандра! Принц═ тебе все расскажет о пяти комнатах, и ты сама решишь, когда будешь готова туда войти.

═Сандра склонила голову перед Королем, давая понять, что ей все ясно. Принц Артур предложил ей свою руку, и они вдвоем быстро покинули зал.

══ * * * * * * * *

═ - Пять комнат. Пять заколдованных комнат... Тебе понадобится немало смелости, чтобы войти туда. Но если я тебе нужен... Ты при всех в этом призналась. Это действительно так?

═Артур сияющими глазами смотрел на Сандру, ожидая ответа. Она не заставила его долго ждать:

═ - ═Я считаю, что девушка никогда не должна говорить первой о своих чувствах к мужчине. Но ведь ты сам мне признался первым... Да, это все очень быстро и неожиданно, но если факт очевиден═ - зачем его отрицать? Ты нужен мне, ты притягиваешь меня, как магнит, и я ничего не могу с этим поделать. И если честно, то не хочу этому противиться.

═ Выслушав это, Артур обнял Сандру за плечи и, прижимая ее к себе, зашептал ей на ухо:

═ - ═Как жаль, что сейчас я не могу тебя поцеловать, чтобы показать тебе всю свою любовь! Но я слишком дорожу тобой, и боюсь потерять, едва узнав тебя.

═ Если ты не боишься темных сил, и готова к борьбе═ - ═я расскажу тебе все о пяти комнатах. Ведь это наш единственный шанс быть вместе.

═ - ═Я ничего не боюсь,═ - ═ответила твердо Сандра.═ - Я никогда не отступала, если боролась за то, что для меня ценно. А что может быть ценней тебя?═ - ═она посмотрела Артуру прямо в глаза.═ -═ Да, я могу в любой момент проснуться═ - ═ведь это мой сон. Но тогда я не встречу тебя, а твою душу я уже узнала, и не хочу ее терять. Поэтому сейчас ты мне все расскажешь о пяти комнатах, о пяти заколдованных комнатах.

═Артур посмотрел на нее внимательно, как бы оценивая, действительно ли Сандра готова его серьезно слушать, ══и начал говорить:

═ - Что ж, слушай... Когда Мелисандра заплатила за колдовство колдунье, она пришла в наш замок и громко всем объявила:

═ - ═Принц заколдован. Он никогда не сможет жениться, если не найдется девушка, которая освободит его от этого. Но она не найдется!═ Потому, что кроме смелости, ей еще нужно будет отгадать загадку пяти комнат, в каждой из которых скрыта одна буква заклятья. Если буквы сложить в слово и отгадать, что это такое═ - ═только тогда чары будут сняты. Но этого никогда не случиться! Смейся теперь, Артур, если сможешь!

═И громко расхохотавшись, она ушла. Так что, теперь ты все знаешь.

═ -То есть, получается, что в каждой комнате скрыта одна буква заклятья. И я должна ее найти,═ - Сандра на минуту задумалась. - Не такое уж и сложное задание, если не учитывать происки Химеры.

═- Кого?═ - ═спросил Артур.

═ - Да так, это не важно,═ - ═улыбнулась Сандра.═ - Всегда ведь найдется сторона, которая захочет помешать, но мы ей этого не дадим. И потом, со мной амулет Провидицы и твоя═ любовь. А что может быть сильней любви?

═ - Ты права,═ - прошептал Артур, глядя на Сандру.═ - ═Что может быть сильней любви?

═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ ═ * * * * *

Сандра была готова к борьбе. Она проверила, надежно ли висит медальон, взяла факел, который ей вручили, и направилась в дальнее крыло из пяти комнат═ сопровождаемая принцем, Королем и всей придворной свитой.

═Дойдя до заветной двери, она на минуту оглянулась.

═ - ═Иди, Сандра, ничего не бойся. Я верю═ - ═у тебя все получится,═ - ═Король Генрих благословил ее правой рукой. Принц Артур подвел ее к двери:

═ - ═Если бы ты знала, как я боюсь за тебя. Я готов жить с заклятием, лишь бы с тобой ничего не случилось.

═ - Нет, Артур, не для того я пришла сюда, чтобы повернуть назад. Отойди подальше от двери, я сейчас войду.

═Сандра решительно сделала шаг к двери, рывком распахнула ее и очутилась в темном коридоре. Дверь за ней захлопнулась.

═Пламя факела освещало узкий коридор, по обе стороны которого было по две двери. Пятая дверь была по центру в самом конце коридора.

═Сандра услышала уже знакомый шелест крыльев, и ехидный шепот:

═ - ═Пришла все-таки? Противная девчонка!

═Она огляделась по сторонам, но никого не заметила.

═ - ═Да ты покажись, Химера, чего прячешься? Я тебя не укушу.

═ - ═Мне тебя бояться?═ - ═и в конце коридора Сандра увидела очертания мерзкого создания, уже ей знакомого. Крылья за спиной Химеры трепетали, готовые взлететь в любую минуту.

═ - А ты смелая, раз пришла сюда. Но ты уйдешь ни с чем═ - ═запомни это.

═Химера взмахнула крыльями и растворилась в воздухе. Настала жуткая тишина.

"Так, все предупреждения я уже получила, все меня уже попугали, теперь самое время заняться делом. Где у нас здесь первая комната? Ага, дверь, которая ближе всего".

Сандра открыла дверь первой комнаты, вошла и остановилась на пороге.

═Полумрак и жутковатое ощущение. Спасал только факел.

═Сандра закрепила его в подфакельник, и попыталась осмотреться. В этот момент стая летучих мышей внезапно пронеслась мимо нее, и одна из них попыталась когтем подцепить медальон, но Сандра крепко ухватилась за него, не отпуская ни на минуту. ═Мыши пропали также внезапно, как и появились.

═"Ага, будем аккуратней. Ну, и что мы здесь имеем?"

═Комната была правильной четырехугольной формы. В маленькое окошко - бойницу падал тусклый свет. Трехлетняя пыль лежала на всем: на мебели, на стенах, на полу.

═Придерживая медальон, Сандра сделала внутрь комнаты несколько шагов. В этой комнате она должна найти первую букву заклятия. И где же, скажите, ее здесь нужно искать?

═Сандра остановилась в растерянности. Но через секунду услышала злые, резкие голоса, выкрикивающие на все лады:

═ - ═Не найдешь, не найдешь, не найдешь!

═ - ═Это вам так кажется,═ - ═про себя проговорила═ Сандра.═ - ═Это мы еще посмотрим.

═Она еще раз осмотрела комнату. Ничего особенного. Везде пыль, паутина. Стоп! С паутиной было что-то не то. Насколько Сандра знала, пауки плетут свои сети в углах, где удобно прикреплять паутину и прятаться. Но здесь паутина висела═ просто на ровной стене, и больше нигде.

═А не скрывается ли под этой паутинкой то, что она ищет? Она повернулась в эту сторону и стала медленно приближаться к ней.

═Голоса запищали, зарычали:

═ - ═Не туда идешь, не туда идешь!

═Сандра усмехнулась:

═ - ═А здается мне, очень даже туда! Обманщики!

═Но только она подошла к паутине, как в ее центре появился неизвестно откуда взявшийся громадный черный паук, который угрожающе поднял свои волосатые передние лапы и злобно зашипел.

═ - Пауков я не видела, что ли? А ну-ка, убирайся отсюда!

═И Сандра махнула на паука рукой, но паук и не собирался уходить. Он только ═стал еще больше шипеть.

═ - ═А если так, а?

═Сандра поднесла к пауку поближе свой медальон, и, о чудо, паук лопнул в воздухе, рассыпавшись на мелкие горошинки.

═Послышался разочарованный вой.

═ - ═То-то же,═ - пробормотала Сандра и поднесла руку к паутине, а затем просто сняла ее. Под паутиной ярким ═фосфором═ высветилась═ буква "А".

═В тот же момент на стенах сами вспыхнули факелы, и сразу в комнате стало светло и уютно.

═ - Нашла! Первую нашла!═ - ═радовалась Сандра. Она весело вышла из первой комнаты в коридор и решила пойти дальше.

═ - ═Ты не сильно радуйся! Еще четыре комнаты,═ -═прошипела где-то Химера.═ - ═Ты должна нас бояться!

═ - ═С какой стати?═ - ═ответила Сандра, хотя внутри холодок нет-нет, да и пробегал.

═- - А как тебе это?═ - ═Сандра ощутила легкий толчок в спину и еле удержалась на ногах.

═Не переставая храбриться, она как можно более непринужденным тоном ответила:

═ - Так каждый умеет, это не интересно. Для этого много ума не надо.

═На минуту зависло молчание, но затем Химера захихикала:

═ - ═А вот мы сейчас посмотрим, сколько ума у тебя, дрянная девчонка!

═"Ну, посмотрим, так посмотрим",═ - подумала Сандра и взялась за ручку второй двери, которая легко открылась и впустила Сандру внутрь. Вторая комната была очень похожа на первую, но здесь, кроме массивного стола и лежащей на нем большой книги, не было ничего.

═Сандра подошла к столу и заглянула в открытую книгу. Ее листы были абсолютно пусты.

═ - ═Что ж за книга то такая? Почему в ней ничего не написано?

═Сандра оглянулась вокруг, будто ища ответа.

═ - ═Сейчас увидишь, но не отгадаешь! Сейчас увидишь, но не отгадаешь!═ -═понеслось со всех сторон.

═"Опять этот хор имени Пятницкого, спасу от них нет. Ну-ка взглянем еще раз на книгу"

═Сандра посмотрела на книгу,═ и вдруг на ней возникла надпись: "Отгадаешь три загадки═ - ═найдешь букву".

═ "Три загадки, значит. Вот почему Химера говорила, насколько я умная. Рискнем..."

═-Показывай свои три загадки, книга,═ - обратилась она к чистым листам, и немедленно увидела изображение человека, принимающего милостыню в виде еды от благодетеля. Внизу высветился вопрос:═ "Что самое главное должен делать человек, получивший милостыню?"

═Сандра смотрела на изображение подающего и принимающего, и размышляла:

═ - ═Что же должен делать принимающий милостыню? Наверное, поблагодарить. Нет, это значит: " сделать" и это слишком простой ответ. Так, что же он должен═ " делать" все-таки?

Радости хора злых голосов не было предела. Сандра не знала, что ответить. Неожиданно ответ пришел сам собой:

═ -═Конечно же, это ясно. Человек, принимающий милостыню, должен помнить об этом человеке и никогда не забывать его доброту.

═И Сандра с торжественным видом ответила:

═ - ═Принимающий милостыню должен всегда помнить своего благодетеля. Это обязательно!

Разочарованный вой вокруг показал, что она оказалась права. Сандра взглянула на книгу. Первое изображение пропало, вместо него было написано: Ты угадала. Ответ правильный.

═ ═- ═Отлично! Давай вторую загадку, книга,═ - ═обрадовалась Сандра.

═Как и следовало ожидать, появилось второе изображение, где мать стоит рядом со своим взрослым сыном, собравшимся уйти надолго. Вопрос гласил:

═ "Что должна сделать мать, если сын желает познать мир и хочет уйти для этого из дома?"

"Вопрос непростой. Что должна? Наверное, остановить, уговорить. Ведь она будет без него скучать, и много опасностей поджидают ее дитя в этом мире. Пожалуй, так. Но правильно ли будет это? Как он научится жить самостоятельно, где узнает много нового и где встретит, может быть, свою судьбу? Нет, единственный и правильный ответ: отпустить. Отпустить любя, и для того, чтобы он был счастлив.

═- Ответ: отпустить,═ - ═подвела итог Сандра.

═- Ты снова угадала. Ответ правильный,══ - ═написала книга.

═ "Я не угадала, я это знаю", -═ подумала Сандра.

═Изображение вновь изменилось под недовольный вой "темнушек", как про себя их уже назвала Сандра. Заключительная картинка показывала явно провинившегося сына, пришедшего домой после долгого отсутствия, которого встречает отец.

═Вопрос гласил: Что должен сделать отец блудного сына, вернувшегося домой?

═ " Нет, только не наказать", - подумала Сандра.═ -" Во всех трех картинках присутствует одна очень важная вещь, из-за которой она сама здесь собственно. Присутствует любовь. А любовь безмерна, безгранична и всепрощающа".

═ - ═Единственным и правильным ответом на третью загадку будет ответ: простить. Простить отцу сына, простить с любовью.

═" Темнушки" вновь завыли. Книга показала слова: " Ты отгадала все загадки. Смотри букву".

═Перед Сандрой вновь были чистые листы. Вдруг яркое сияние озарило комнату═ - ═в книге высветилась буква " N", и уже вторая комната стала уютной и светлой.

И вновь Сандра одна в коридоре, но сейчас она ═не чувствует присутствие темных сил. Ей немного не по себе, но она уже почти привыкла к Химере, которая, то исчезала, то появлялась в самый неподходящий момент. Сейчас ее не было.

═Сандра облегченно вздохнула и взялась за ручку третьей двери. Комната была несколько иной, чем две предыдущие. Иной, потому что══ сбоку был еще большой камин, где ярко полыхал огонь. Скраю лежали еще не успевшие остыть угли.

═Сандра прошлась по комнате. Все было относительно спокойно, даже "темнушек" не было слышно, хотя Сандра чувствовала, что они здесь.

═Сандра обсмотрела каждый уголок, но даже намека на место для буквы не нашла. И что же делать? Она в растерянности остановилась.

═Неожиданно ее внимание привлек маленький клочок бумаги, валявшийся недалеко от камина. Сандра подняла его в задумчивости, и увидела, что на нем было что-то написано.

"Интересно, интересно. Сейчас посмотрим..."

═Она всмотрелась в надпись, которая гласила:

"Тот, кто себя не пожалеет, тот букву новую найти сумеет. Горит огонь все вечерами, ищи ты букву под═ углями".

═Сандра сразу поняла, что это означало═ - ═буква скрыта в камине, в горящем камине! Это что же, ей придется разгребать горячие угли, чтобы найти букву? Все бы можно пережить, но в комнате, кроме камина, не было совершенно ничего! Абсолютно ничего нельзя было приспособить, чтобы не делать это руками!

═Она вспомнила Артура, его улыбку, его ласковый взгляд... Разве это того не стоит?

═Она посмотрела на свои руки и остановилась в нерешительности. " Темнушки "сразу запели разными голосами, радуясь:

═ - ═Ручки попечешь, глазками заплачешь. Уходи отсюда поскорее!

═Молча Сандра подошла к камину. "Темнушки" сразу затихли.

═Она опустилась на колени перед потухшими, но еще очень горячими углями, набрала воздуха побольше, и попробовала быстро раздвинуть пару угольков. Но через секунду отдернула руки и заплакала от невыносимой боли. Вокруг радовалась нечисть, а Сандра сидела и плакала.

═Это продолжалось всего минуту. Затем она снова приноровилась, и сдвинула угли═ больше, после чего, плача, просидела еще минуту, не переставая дуть на свои пальцы.

═"Еще, еще разок! Я смогу! У меня получится! Артур должен быть счастлив!"

═Сандра собралась с духом, чувствуя, что на четвертую попытку у нее сил точно не хватит.

═Со всей силы она отбросила в стороны горячие угли, и под ними увидела горевшую ярким огнем букву "I".

═-═Я смогла! -═радовалась Сандра. - Жаль, конечно, рук...

═Вдруг она поняла,═ что руки совсем не болят, на них не было ни пятен, ни ожогов. Затоперед ней теперь четко светилась буква "I", третья буква заклятья колдуньи.

═* * * * *

═Артур не находил себе места. Уже прошло долгих три часа, показавшихся ему вечностью, а Сандра все еще не вышла из этих пяти злощастных комнат. Он даже попытался открыть дверь и войти, чтобы хотя бы спасти и, если нужно, вынести любимую. Но дверь была наглухо закрыта изнутри.

═ - ═Не волнуйся, сын,═ - ═утешал его Король Генрих,══ - ═Сандра умная и смелая девушка. Что-то мне подсказывает, что у нее все получится. Будем просить для нее помощи у добрых сил.

Он стал на колени и вознес руки к небу. Вместе с ним сделали то же самое все его верноподданные.

═** * * *

═А Сандра в этот момент все еще была в коридоре, и уже почти подошла к двери, раздумывая, какой еще подвох ожидает ее в четвертой комнате.

Вдруг она совсем рядом от себя увидела призрачный силуэт. Вглядевшись, она различила облик Провидицы. Призрак зашептал:

═ - ═Поторопись, Сандра! Твой сон заканчивается!

═И немедленно растворился в воздухе.

═"Надо спешить. Оказывается, я не могу быть в своем сне бесконечно. Жаль".

═Сандра, не раздумывая, открыла четвертую дверь и вошла в комнату.

═Полумрак, таившийся по углам, разгоняло яркое свечение в центре комнаты. Сандра сначала даже не поняла, что так ярко сияет. Но, подойдя поближе, увидела на огромной столешнице горы драгоценных камней, золота и украшений, находившихся в сундучках, и создающих такой блеск, что слепило глаза.

═Чего здесь только не было! Сверкающие, как солнце, алмазы, горящие, как кровь рубины. Чудные сапфиры, изумруды и много, много еще всего.

═Среди груды украшений ей бросилось в глаза═ массивное кольцо с необыкновенной красоты изумрудом. Да, о таком она давно мечтала. Как будто оно воплотилось по ее желанию ═- ═настолько оно было красиво и необыкновенно.

═- ═Бери, красавица! Забирай все, не скромничай!═ - ═услышала она═ знакомый неприятный голос. Вверху в окне сидела Химера и наблюдала за реакцией Сандры на всю эту красоту.

═ - ═А я уже красавицей стала?═ - ═усмехнулась Сандра. -- А то все "мерзкая девчонка, мерзкая девчонка"!

═Химера, видимо, поменяла тактику. Видя, что испугать Сандру не получается, она решила ее попросту подкупить. И она продолжила тихим и вкрадчивым голосом:

═ - ═Ты же умная. Ну, подумай сама. Что принц? Сегодня один, завтра другой. Да у тебя с таким богатством их двадцать будет. Когда ты проснешься, ты станешь очень, очень богатой! Ты только представь, как это═ - ═когда у тебя все есть. Ну, надень, надень ═кольцо на пальчик! Полюбуйся!

═Скорее, выполняя свою давнюю мечту, чем повинуясь уговорам Химеры, Сандра надела кольцо на палец. Изумруд засверкал ═на нем всеми своими гранями.

═ - Жаль! Красота какая!

Сандра осторожно сняла перстень с пальца, и аккуратно положила его на место.

═ - Ну, что ты делаешь? Зачем снимаешь кольцо?═ - ═занервничала Химера.

═Но Сандра ее не слушала. Она стояла и размышляла:

═ - ═Богатство, это, конечно, хорошо. Кто же на это не согласится?═ Но это если больше ни от чего═ не отказываться. А здесь придется отказаться от Артура. Обмен не равнозначный. Никакие богатства в мире не дадут ощущения счастья, которое дарит тебе любимый человек. Значит, ищем букву дальше, и совершенно не думаем об этом.

Уже есть три буквы: A, N , I.═ То есть - ANI. Что бы это значило? И где новая буква?

═Сандра стала оглядываться по сторонам, ища подсказку. Заметив это, Химера заволновалась:

═ - ═Ну, что ты все ищешь? Сдалась тебе эта буква!

═ - ═Сдалась, сдалась!═ - ═пробормотала Сандра, продолжая рассматривать всю комнату.

═Неожиданно ее внимание привлек лежащий на обычной льняной салфетке простой свадебный веночек, сделанный из дерева мастером для═ деревенской свадьбы. Цветы были вырезаны настолько тщательно и ювелирно, что выглядели, как живые. И столько тепла и любви шло от этого простого деревенского украшения, что Сандра, ни минуты не раздумывая, подошла к нему, и быстро сдвинула салфетку. Под ней немедленно высветилась буква "М".

═ - Вот и четвертая буква нашлась!

═Химера от досады взмахнула крыльями, и, собираясь улететь, прошипела с═ нескрываемой злостью:

═ - ═Глупая девчонка! От богатства отказалась! Ну, держись теперь!

═Через минуту Химеры уже не было. А на столешнице ярко светилась буква "М".

═* * * * * *

Сумрак в коридоре, кажется, сгустился еще больше. Но времени на раздумья уже не оставалось. Провидица торопила, и торопила не зря. Сон Сандры заканчивался, а это значит, что нужно торопиться, иначе ничего не получится.

═Какая же она тяжелая, эта пятая дверь в самом конце коридора! Ничего, она справится. Осталось совсем чуть-чуть...

═Сандра открыла дверь и вошла, не двигаясь дальше. Ее поразила сплошная темнота и какая-то зловещая тишина, которая была, казалось, живой.

Это продолжалось всего минуту. Когда глаза привыкли к темноте, в проеме окна, как обычно, она заметила знакомый размах крыльев. Химера тихо сидела и спокойно наблюдала за ней.

═Инстинктивно поправив магический медальон, Сандра задала вопрос:

═ - ═Мне нужна последняя буква. Где мне ее искать?

═Химера разразилась мерзким смехом, напоминавшим одновременно писк и треск:

═ - ═Более нахального вопроса я еще не слышала. Ой, уморила! - ═продолжала она хихикать.═ - Это ты хочешь, чтобы я сама, по доброй воле, отдала тебе ключ к заклинанию, последнюю букву? Чтобы потом все могущественные силы темноты ушли отсюда? Тебе вообще не стоило сюда приходить.

═-То есть, ты мне не скажешь?═ - ═на всякий случай спросила Сандра.

═ - Почему же не скажу?═ - ═зашевелилась Химера.═ - ═И не только скажу, но и покажу.

═В тот же миг, будто по щелчку, вспыхнули факелы в пятой комнате, и в ее углу Сандра увидела громадного дракона с тремя головами, открывшего свои красные глаза. Из═ его ноздрей струйками выползал дым.

═Взглянув на такое чудище, Сандра инстинктивно отступила назад и уперлась спиной в дверь. Мгновенно раздался издевательский хохот Химеры:

═- ═Что, девица, страшновато стало? Как тебе мой дружок?═ От него не убежишь! А я ведь говорила═ тебе - ═не иди сюда.

Сандра лихорадочно пыталась сообразить, что делать. Неожиданно пришла уверенность и спокойствие:

═"Это же мой сон. И я здесь не просто так. У меня есть отличное средство защиты - ═медальон Провидицы. Почему бы не представить, что это огненный меч?"

═Сандра сняла медальон с шеи и крепко обмотала его вокруг руки. Затем сосредоточилась, мысленно представляя в своей руке так нужное ей сейчас оружие. Через секунду она уже держала в руках меч с огненным лезвием.

═"Отлично, получилось!"═ ═- обрадовалась Сандра. - "Что ж, продолжим..."

═Она стала осторожно подходить поближе, чтобы рассмотреть, с чем ей предстоит сразиться.═ Дракон, почуяв запах, завертел своими тремя головами. Сандра изловчилась и наотмашь махнула своим чудо-мечом над одной из голов. Та отлетела в сторону, как репа, но, о, ужас, на ее месте немедленно выросла такая же. Дракон выбросил в ее сторону столб пламени, и если бы Сандра не отскочила, то, наверное, превратилась бы в уголек.

═"Так, а если еще раз?"

═Одна снова улучила момент, и снова снесла одну из голов, но результат оказался тот же - ═мгновенно выросла новая голова.

═И даже, несмотря на все это,═ разъяренный дракон не сходил со своего места, и даже не пытался догнать Сандру.

═"Точно. Букву стережет. Он же на ней сидит═ - - как же я до этого не додумалась ? Значит, нужно попытаться выманить его из угла, а там посмотрим"

═Она подошла к дракону не очень близко, и громко сказала:

═ -═Ну, чего ж ты, дракоша, не можешь справиться со мной?═ А ну-ка, достань меня!

═Она дразнила дракона, тот изрыгал пламя, но с места не сходил.

═ "Нет, так не получается.═ Не хочет этот птеродактиль сдвинуться с места. Надо идти прямо на него, другого выхода нет. Но почему он так неуязвим, где его защита?

═ Вдруг Сандра обратила внимание на кольцо на одной из когтистых лап дракона. Зачем ему оно? А, может быть, это и есть═ щит, не дающий убить дракона?

Сандра почувствовала, что угадала, и крепче сжала свой меч в руке. В перерыве, когда дракон в очередной раз выбросил пламя,═ Сандра═ подскочила поближе и со всего маху ударила мечом по лапе с кольцом. В тот же миг раздался оглушительный вой и стон══ - ═дракон, как═ мешок, повалился на бок, а под ним на полу засияла пятая буква заклятия, буква "A".

═"Темнушки" завыли и заскулили, Химера выла громче всех, а Сандра, стараясь не отвлекаться, вспоминала все пять букв :А, N, I, M═ и вот сейчас A. Про себя она тихо зашептала: ANIMA, ANIMA, ANIMA... Что означает это слово? Нужно было не только найти все пять букв, но и отгадать значение слова - заклятия.

═Слово было до боли знакомым. Сандра перебрала в голове все синонимы, которые вспомнила. Анимация. Мультики с ожившими персонажами. Нет, не то, хотя где-то близко.

═Вдруг неожиданно вспомнилось детство, музыкальная школа, ноты для фортепиано. На одном из листов под нотами написано мелким красивым шрифтом: " con anima". И преподаватель, настойчиво задающий несколько раз один и тот же вопрос:

═ - Так как нужно играть, если написано: "con anima"? Как? Правильно! Нужно играть "с душой"! С душой, понимаешь?

═Точно! Все сошлось! С итальянского anima, это же душа! Не может человек без души, и ей нужна, в первую очередь, душа Артура.

═И Сандра громко и торжественно, под═ хрип ═дракона и скулеж Химеры, внятно произнесла:

═ - ═ Слово-заклятие звучит так: ANIMA. И означает оно только одно═ - ═это слово означает "душа". Я все верно отгадала?

В ответ на ее слова, как по мановению волшебной палочки, Химера и дракон стали рассыпаться на мелкие частички, и лопаться, как мыльные пузыри.

═Послышался дальний шепот Провидицы:

═ - Молодец, девочка!

Затем комната из темной превратилась в═ уютную и светлую, а в окошко проглянул луч солнца. Никакого намека не осталось на то, что несколько минут назад здесь было пристанище злых сил.

═Сандра облегченно вздохнула, и почувствовала, будто тысяча тонн свалилась с нее:

═ - ═Я справилась! Я все-таки справилась! Заклятие снято! А вот это мы сейчас и проверим...

═Она поспешила быстрее выйти в коридор, и, подойдя к выходу, остановилась в нерешительности на минутку, но затем уверенно толкнула дверь наружу.

Громкие возгласы встретили Сандру у выхода пяти комнат. Радовались все═ - простой народ, вельможы, Король Генрих. Принц стоял, затаив дыхание, и неотрывно смотрел на Сандру.

═Уверенно и смело она подошла к Артуру. Настала тишина, все ждали, что она скажет. Сандра посмотрела на Артура и с улыбкой произнесла:

═ - ═Я, конечно же, не хочу сказать, что все было просто и легко, но сейчас, Артур, заклятие уже не действует. Не бойся меня поцеловать...

═Принц медленно═ наклонился к Сандре и очень нежно и трогательно поцеловал ее в губы. Видя, что Сандра и не собирается падать в обморок, жители замка и вся королевская свита стали выражать свою бурную и неподдельную радость. Больше всего радовался за сына, конечно же, Король Генрих.

═Стоя в объятиях Артура, Сандра неожиданно почувствовала, как что-то резко начинает меняться.

═ - ═Артур, милый мой, любимый! Я, по-моему, начинаю просыпаться. Но ты не бойся! Ведь мы с тобой обязательно встретимся, я нашла свою судьбу, я нашла тебя!

═Сандра сняла с шеи медальон Провидицы и протянула его Артуру:

═ - Вот, возьми и береги его. Мы обязательно встретимся!

После ее слов внезапный вихрь подхватил Сандру и бросил ее в воздушный тоннель, по которому она и полетела....

"Какой замечательный сон! Какой сказочный и приятный! Подумать только═ - ═она сражалась с темными силами, и все во имя любви! А принц был просто лапочка═ - так к нему и тянет до сих пор! Тянет? Да он ей нужен, она его любит! Вот что! И как это вообще возможно? Влюбиться во сне!

═И эта Провидица... А что она там говорила? Что мне нужно найти свою судьбу во сне - ═тогда я найду ее и в жизни? Неужели такое возможно? Эх, если бы...

═Размышления Сандры прервал громкий и назойливый звонок в дверь. Кто это там? Она никого не ждала.

═Сандра поглубже закуталась в халат, и открыла входную дверь. На пороге стоял ...Артур. Правда, одет он был более современно, чем во сне. В руках у него была═ коробочка с надписью "Сандре".

═Очевидно, Сандра выглядела довольно растерянной, потому что Артур поспешил ее успокоить, хотя сам чувствовал себя немного неуверенно:

═ - ═Вы не волнуйтесь так, пожалуйста! Я понимаю═ -═Вы меня не знаете...

═При этих словах Сандре стало смешно, и, как ни странно, она мгновенно успокоилась:

═ - ═А давайте я угадаю, как Вас зовут?

═Она пристально посмотрела на него, пытаясь не пропустить реакцию:

═ - ═Наверное, так, как часто называют королей или принцев... Артур, к примеру...

═Парень немного смутился:

═ - Странно, я как-будто знал, что Вы назовете мое имя. И, кажется, Вас где-то видел. Только вот не могу вспомнить где... Вы очень красивая девушка, и если Вы не возражаете, давайте с Вами познакомимся.

═ - Давайте!═ - ═рассмеялась Сандра.═ - ═Только я Ваше имя уже знаю.

═ - ═А я, Ваше,═ - ═улыбнулся Артур.═ - Оно написано на коробке, которую меня попросила передать═ Вам одна пожилая женщина. Она сказала, что Вы поймете.

═ ═Провидица! Все сбывается!" - ═мелькнуло в голове у Сандры.

═ - Я, кажется, знаю, что здесь лежит,═ - ═ответила Сандра и взяла в руки коробочку. В ней лежал уже знакомый ей медальон с солнечным диском.