Всё наоборот(СИ) [Софи Джеймс] (fb2) читать онлайн

========== Глава 7. Тобиас. ==========

Я сижу на плоской верхушке высокой скалы, нависшей над морем. Подо мной волны бьются о камни и разбиваются на мелкие осколки брызг.

Я всегда прихожу сюда в шторм. Может, я мазохист, а может, тут что-то другое, но я знаю, что это причинит мне боль, и всё равно прихожу сюда.

Я вспоминаю Кару. Её длинные чёрные волосы, которые развевались за лодкой, когда мы выходили в море. Синие глаза на бледном лице. Загадочную полуулыбку. Её поцелуи.

Я встаю с места. А что, если прямо сейчас с ней воссоединиться? Просто спрыгнуть вниз, на острые камни?

Я смотрю на волны внизу и закрываю глаза.

На счёт три.

Раз.

Нет смысла продолжать моё никчёмное существование.

Два.

Но…

Три.

Я не могу.

Я слезаю с этой скалы на более безопасное место, ругая себя за то, что хоть на минуту проявил слабость. Нет. Кара умерла. Но я остался жив. Если бы моя смерть была нужна, я бы утонул вместе с ней.

Я иду домой. Наш дом - крайний в Дистрикте-4, на самом берегу. И это мне нравится. В детстве было удобно сбегать купаться. Потом было где назначить свидание девчонке - а места у нас тут живописные.

- Привет, Тобиас! - говорит мне мама, когда я захожу в дом.

- Мам, сколько можно тебя просить, не называй меня так. Меня зовут Фор.

- Но я назвала тебя Тобиасом, и буду так называть, - ой, ну всё, спор последних двух лет начинается опять, - кстати, сынок, ты не забыл, какой сегодня важный день?

- Нет, - (но лучше бы забыл и никогда не вспоминал).

- Твоя последняя Жатва. Может, и в этот раз тебе повезёт?

Мама, как всегда, оптимистка.

- Надеюсь. Ладно, я пошёл собираться.

Хотя собираться мне нечего. Жатва - не такой уж и праздник, чтобы наряжаться, как Фифа Капитолийская - новый вид людей, который когда-то давно мы с Карой определили для бессменной сопровождающей из Капитолия - Вирджинии Лоренс. Она вечно одевает что-то немыслимое, а волосы у неё голубые.

Кара всегда была мастерицей на всякие выдумки. И имя Фор - тоже плод её разума.

- Мы с тобой из Дистрикта-4, - однажды сказала она, - как думаешь, если бы мальчикам в нашем дистрикте давали имя Фор, было бы здорово?

Я согласился. И после её смерти взял себе это имя в память о Каре. Хотя мама так меня и зовёт Тобиасом, документы она согласилась переделать под моё новое имя. Фор Джонсон. Звучит неплохо.

Отец ушёл от нас, когда я только родился, поэтому я его не помню. И не хочу помнить. Я не знаю, где он сейчас, что с ним, жив ли он вообще. Знаю только имя - Маркус Итон. Я ношу фамилию мамы - Джонсон. Она, даже будучи замужем за отцом, осталась со своей девичьей фамилией - ей показалось, что Эвелин Итон звучит некрасиво.

Честно говоря, я бы не расстроился, если попал на Игры. После смерти Кары я не живу, а существую. Я не вижу смысла в этом. Ну, убьют меня, и ладно. Не убьют - тоже хорошо, буду “жить” дальше. Стану ментором, буду помогать трибутам. Ну а что, неплохо для такого, как я.

***

- Фор Джонсон!

Ну ладно. Этого следовало ожидать.

Я конечно, вздрагиваю от резкого голоса Вирджинии, но быстро прихожу в себя и довольно уверенно поднимаюсь на сцену. Дистрикт-4 - единственный, где сначала выбирают парней, поэтому пока я один.

- Маргарет Льюис!

Маргарет, симпатичная девушка закрывает лицо руками, и медленно поднимается ко мне.

- Есть добровольцы? - традиционный вопрос Вирджинии, на который обычно никто не отвечает.

Внезапно откуда-то из глубины толпы раздаётся голос:

- Я доброволец.

Люди расступаются, и я понимаю, что мне конец.

Девушка с длинными чёрными волосами, пугающе-пронзительными зелёными глазами и очень бледной кожей почти забегает на сцену. Она бросает на меня взгляд, полный ненависти. Я понимаю, у неё есть причины.

- Назови своё имя, дорогая, - просит представиться Вирджиния.

- Анастейша Уилсон, - говорит она и снова пронзает меня взглядом.

- Ну что ж, пожмите друг другу руки.

Лицо Анастейши искажается в брезгливой гримасе, но она пожимает протянутую мной руку. Её ладонь жёсткая и холодная. Чёрт, как она напоминает мне свою сестру…

Анастейша Уилсон - старшая сестра Кары. Она ненавидит меня, считает, что я позволил Каре умереть, разрешил выйти в море и не спас, когда она тонула. Ана тогда сказала, что я заслуживаю мести за это. Но я не думал, что её месть будет заключаться в том, чтобы прикончить меня на Арене. Хотя… Я не думаю, что если нам придётся сражаться с ней один на один, она победит.

***

- Тобиас…

Я отворачиваюсь от окна в комнате и вижу маму.

- Мам, - я подхожу к маме и обнимаю её. Она небольшого роста, поэтому, возможно, я пошёл в отца.

- Сынок, постарайся вернуться, - говорит мама, в её глазах блестят слёзы - привычное для неё выражение лица.

- Хорошо. Хорошо, мама.

***

Кроме мамы никто не приходит.

Комментарий к Глава 7. Тобиас.

Девчонки, вот вам и Форусик) Налетайте…

========== Глава 8. Трис. ==========

Я просыпаюсь в объятиях Тобиаса. Ммм, как же хорошо…

Стоп. Так, Трис, не разлёживайся, ты что, забыла, что сегодня важное дело?

Я очень аккуратно, чтобы Тобиас не проснулся и не разрушил все мои планы, выскальзываю из-под его сильной руки и выхожу из палатки профи, которую мы заняли после их смерти. Интересно, что произошло за ночь? Каков расклад? Скольких нет?

Если никто не погиб ночью, то нас пятеро. Я. Тобиас. Ана. Марли, пятнадцатилетняя хрупкая девочка из Дистрикта-12, отличающаяся способностью бесшумно передвигаться и незаметно подкрадываться к противнику. Отлично маскируется, но не так хорошо, как Ана. Получила 9 на испытании - пыталась загримировать себя под куст. А ещё - Эрик, громила из десятого, внушающий страх всему живому. Ростом под два метра, эта гора мышц способна сломать хребет любому из оставшихся трибутов. Не отличается большим умом, поэтому может проиграть в схватке с сообразительной и хитрой Аной.

Что ж, если они ещё живы, то мне нужно идти на “пир”. Я хочу умереть. И скорее всего, я сделаю это сегодня. Я не хочу возвращаться домой. Я хочу, чтобы победителем стал Тобиас. Он принесёт своему дистрикта славу и процветание, хотя бы на год, до следующих Игр.

А я? Что принесу я? Одиннадцатый и так процветает, без побед на Играх. Меня превратят в диковинную зверушку, чтобы гордиться и показывать остальным: смотрите, а это наша легенда, Трис Прайор, победительница сорок шестых Голодных игр. Мне это надо? Нет.

Меня будут чествовать за то, что я убила человека. И возможно, не одного. Разве это честь? Нет. Это подло и мерзко. Преданность Панему надо доказывать другими способами, но никак не убийствами. Голодные игры не делают нас сильнее. Они, наоборот, ослабляют нас, превращают в кровожадных животных, убивают нас. И я не хочу быть олицетворением бессердечия и беззакония, которое творится на играх. Я выберу смерть.

***

За этими мыслями я прихожу к Рогу Изобилия. Осторожно выглянув из кустов, я осматриваю плоское плато, на котором он расположен. Никого нет, только у рога стоят пять рюкзаков с надписями на передних карманах. 4А (наверное, для Аны). 4Т (Тобиас). 10. 11. 12. Это запасы, которых нам должно хватить до конца Игр. Но, если в живых остались самые сильные, то мы можем застрять здесь надолго.

Я бесшумно выползаю из куста, подбегаю к Рогу, беру свой рюкзак и рюкзак Тобиаса и очень быстро бегу обратно в укрытие.

Потому что я слышу шум, который может издавать только один человек, оставшийся здесь.

И правда, из-за ближайших скал показывается Эрик. Он тяжёлой походкой продвигается к своему рюкзаку.

Но в тот момент, когда он наклоняется над четырьмя оставшимися рюкзаками, появляется человек, которому жизненно необходимо избегать Эрика.

С нависшего над площадкой утёса спрыгивает Марли, не заметившая Эрика. Хотя она быстрая и ловкая, её подводит один недостаток - плохое зрение. А очки она умудрилась разбить ещё в первый день - я видела их осколки. Поэтому одетого в серое Эрика на фоне скал бедняжка Марли и не заметила.

Эрик разворачивается, и в его глазах появляются какие-то животные огоньки. Марли замечает его, делает шаг в сторону, но поздно. Эрик хватает её за плечи, поднимает, и со всей силы бьёт о железный бок Рога. Марли пищит. Я закрываю глаза, но слышу эти звуки ударов тела о железо.

Я открываю глаза после выстрела пушки. Всё кончено. Окровавленное тело Марли лежит под рогом. Довольный Эрик забирает свой рюкзак, задумывается, прихватывает ещё и рюкзак с числом 12 и уходит, откуда пришёл.

Я осторожно начинаю выбираться из спасительного куста, как вдруг я слышу чьи-то шаги. Я уже готовлюсь к нотации от Тобиаса, но я понимаю, что это не он.

Кто-то приближается к площадке, напевая нехитрую мелодию красивым женским голосом. Если я здесь, а Марли мертва, то вывод только один. Это Ана.

И действительно, из-за кучи сваленных камней справа от меня выходит девушка. Я видела её на тренировках, но на арене замечаю впервые. Она одета во всё чёрное. Тёмные длинные волосы спадают на плечи. В руках у неё лук, а за спиной колчан со стрелами. Она кажется очень хрупкой на первый взгляд, но, помня рассказ Тобиаса, я заставляю себя увидеть в ней ту Ану, хладнокровную, обиженную на весь мир девушку, которая мстит за смерть своей сестры.

Она поворачивает голову, и я замечаю её глаза. От их взгляда моё тело покрывается мурашками. Они ярко-зелёные, до такой степени пронзительные, что могут привести любого в панических страх.

Ана смотрит на меня, но то ли не видит, то ли не хочет видеть. Поэтому она отворачивается и вздрагивает, увидев тело Марли. Странно, что планолёт ещё его не забрал.

Ана, подавляя порыв сбежать, подходит и берёт то, что оставили для неё. 4А. Рюкзак больше, чем у остальных, наверное, в нём новые стрелы, потому что в колчане у девушки осталось только две.

Ана ещё раз осматривает площадку, задумывается, достаёт что-то из-за пазухи и кладёт это к телу Марли. Это белый цветок, я не знаю, какого растения, но Ана сорвала его недавно, судя по тому, что завять он не успел.

Затем Ана уходит.

***

Я чувствую как кто-то хватает меня сзади и сильными руками вытаскивает из куста. Я дергаюсь и вырываюсь, но потом передо мной возникает лицо Тобиаса.

- Дурочка, ты зачем пошла сюда?

- А что, мы должны были голодными остаться? И безоружными? На, держи, - кидаю я в него рюкзак.

- Ты цела?

- Да.

- Уфф, а то я услышал, как выстрелила пушка, и испугался за тебя.

- Нет, со мной всё в порядке, погибла Марли из Двенадцатого. Её убил Эрик.

- Ты видела Ану?

- Да. Я не думала, что она такая безобидная с виду. Но её глаза… Я не смогу их забыть.

- Теперь ты знаешь нашего врага в лицо, - говорит Тобиас, - и теперь ты будешь находиться под моей охраной.

- Ну уж нет. Знаешь, Тобиас, меньше всего я нуждаюсь в твоей опеке, мне шестнадцать с половиной лет, я в праве сама за себя отвечать. Поэтому катись, пожалуйста, подальше со своей охраной. И забудь меня. Всё равно я скоро умру, и ты всё равно не сможешь быть со мной. Прости. Я думаю, ты меня поймёшь.

- Я понял тебя, Трис из Дистрикта-4, - говорит Тобиас каким-то чужим, холодным голосом, - я был не прав, что выбрал тебя. Прощай.

С этими словами он уходит за скалу, облепленную мхом и грязью.

Чёрт, Трис, почему ты такая глупая, а? Он же тебя любит, а ты?

- Тобиас, - осторожно зову я.

Ответа нет.

- Тобиас? - говорю я громче.

Молчание.

- Тобиас!!! - ору я во весь голос.

И тут стреляет пушка.

Комментарий к Глава 8. Трис.

Развязка близится. Это предпоследняя глава первой части истории. Поэтому будьте готовы…

========== Глава 9. Трис и Тобиас. ==========

Я бегу со всех ног по дороге, по которой ушёл Тобиас. Нет. Нет. Пусть это не он, пожалуйста, нет. Я не хочу, чтобы он умирал.

Вдруг я вижу что-то чёрное, лежащее на камнях за выступом скалы.

Я подбегаю ближе.

Это чья то нога, понимаю я ещё издалека.

Нет. Только не Тобиас, прошу, только не он.

Я подхожу к лежащему человеку и смотрю на него. И сразу же меня переполняет радость.

Это не Тобиас.

Это Эрик. И он мёртв. Потому что в шее у него торчит стрела Аны.

***

- Тобиас, - зову я, подбегая к нашей палатке.

Я захожу внутрь.

- Тобиас, ты…

И тут мне кто-то закрывает руками глаза.

- Попалась, дурочка моя, - произносит голос, слышать который сейчас для меня - высшее счастье.

- Тобиас… - выдыхаю я.

- Да, это я, - нет, ну он ещё смеётся?

Я разворачиваюсь:

- Как же ты меня напугал…

Я провожу пальцами по его лицу. Да, это он, Тобиас, мой Тобиас, живой Тобиас.

- Ой, ну подумаешь, пушка выстрелила, ну, Ана Эрика пристрелила, ну, до меня скоро черёд дойдёт, так, ерунда, - Тобиас целует меня в щёку.

- Знаешь, что, Тобиас, теперь ты будешь под моей охраной, хочешь ты этого или нет, - заявляю я, глядя ему прямо в глаза.

- Под твоей охраной я готов находиться хоть до конца собственной жизни, - шепчет Тобиас.

***

Мы выходим из палатки.

- Ну что, командир, что прикажете мне делать? - говорит Тобиас.

- Хм, ну я не знаю. Может быть… Добудь мне еды?

- А вдруг по дороге на меня нападёт тигр? Или Ана? - смеется парень, - ты же сказала, что будешь охранять меня.

- Ну тогда я даже не знаю…

Хотя… Нет. Я знаю, и это задание ему точно понравится.

- Поцелуй меня… - говорю я и подхожу вплотную к нему.

- С превеликим удовольствием, товарищ командир, - говорит Тобиас и накрывает мои губы своими.

Этот поцелуй, наверное, самые сладкий и нежный из всех, что когда либо были. Даже Альберт - а я когда-то считала, что он целуется лучше всех в мире, - может спокойно отдохнуть в кустиках, пока есть Тобиас.

Я полностью растворяюсь в нашем поцелуе, так, что закрываю глаза.

Когда я их открываю, то я вижу блестящий наконечник стрелы, направленный в шею Тобиаса, и зелёные глаза в листьях кустов, окружающих поляну.

Я со всей силы хватаю Тобиаса за плечи и разворачиваю. Он смотрит на меня непонимающим взглядом, и через мгновение в мою шею вонзается нечто, несущее в себе адскую боль.

Последнее, что я вижу, это лицо Тобиаса, готовое разрыдаться.

Вот и сбылась моя мечта…

***

Тобиас

- Нет, Трис, нет, очнись!

Я не удерживаю её в руках, и она падает на землю.

Из её шеи торчит серебристая стрела, а из места раны хлещет кровь. Ана…

- Трис, нет, Трис, вернись! Верните мою Трис!

- Не получится, Фор Джонсон. Она мертва. Мои стрелы отравлены.

Я разворачиваюсь и встречаю того, кого ненавидел все последние два года.

- Анастейша, ты хотела убить меня. Почему ты убила её? - нет, Тобиас, тебе нельзя срываться, - ты хотела причинить мне ещё большую боль?

Ана присаживается возле тела Трис,

- К сожалению, эта девчонка оказалась умнее меня. Она спасла тебя, Фор. Я меньше всего хотела убивать её. Мне жаль Трис.

- Тебе никого не жаль, Ана.

- Ну почему же ты обо мне такого низкого мнения? - вскидывает брови девушка.

- Потому что я всегда говорю правду. И пора смотреть ей в лицо, - мои глаза застилают слезы.

- Знаешь что, Фор, я передумала. Я не буду убивать тебя. Я уже тебе отомстила, убив девочку. Это причинило тебе гораздо сильную боль, чем причинила бы твоя собственная смерть, - Ана встаёт с колен и отряхивается.

Ну уж нет. Я заставлю её сделать это.

- Ана, сколько человек убила ты здесь?

- Четверых, - хладнокровно отвечает девушка.

- Тебе ничего не стоит убить пятого.

- Я хочу, чтобы ты мучился всю свою оставшуюся жизнь, - на лице Аны застывает маска злобы.

- Я буду мучаться всю оставшуюся жизнь. Потому что жить мне осталось всего ничего, - пожимаю я плечами, - Ана, убей меня. Я тебя прошу. Ты станешь победительницей. Ты принесёшь нашему дистрикту счастье.

- Хм, а вот на счёт этого я не подумала, я всегда жаждала славы, - хмыкает Анастейша, - да вообще, интересный случай получается, правда, жертва молит о смерти, как это мило.

Я смотрю краем глаза на похолодевшее тело Трис. Не волнуйся, моя малышка, я иду к тебе.

- Ана, прошу.

- Ну, хорошо, - её лицо расплывается в довольной улыбке.

Ана взводит стрелу и направляет на меня.

- Я мечтала об этом два года, Фор. И как я счастлива, что могу отомстить за смерть Кары.

Блеск. Боль. Песок. Кровь.

И лицо Трис.

***

Нет повести печальнее на свете, чем повесть о ФорТрис на Голодных Играх.

Комментарий к Глава 9. Трис и Тобиас.

Простите за мрак, можете закидать меня баклажанами.

========== Глава 10. Китнисс ==========

Мои волосы развеваются позади меня, а ветер хлещет в лицо. Впереди только луг, заросший цветами. А дальше - стена. Но мне хватает и этого.

- Китнисс! - слышу я знакомый голос.

Я останавливаю лошадь, спрыгиваю и оборачиваюсь. Ко мне бежит Гейл. Я срываюсь ему на встречу. Он хватает меня за талию и поднимает вверх. Я визжу.

- Кис-Кис, ты прекрасна, - закрывает глаза Гейл и нежно шепчет.

- Ой ну тебя, не говори ерунды, - отмахиваюсь я, когда снова ощущаю твёрдую почву под ногами, - ты что-то хотел?

Парень улыбается:

- Пошли на наше место?

***

Наше место - поляна, тщательно скрытая от посторонних глаз, с ярко-зелёной мягкой травой. Мы лежим, я кладу голову на грудь Гейла и расслабляюсь. Грэм, моя лошадь, привязан неподалёку и жуёт траву.

- Ты готова? - спрашивает Гейл.

- К чему? - удивляюсь я.

- Завтра Церемония Выбора, ты забыла?

- Ах, да, - точно, забыла.

- Как твой тест? - Гейл явно обеспокоен.

- Ты же знаешь, нам запрещено это обсуждать, - вздыхаю я.

- Кис-Кис, мне ты можешь рассказать всё, - парень обнимает меня одной рукой.

От этого мне становится как-то хорошо. Гейл не мой парень, мы просто дружим с самого детства, и я привыкла видеть в нём лучшего друга, а не мужчину. Но я не уверена, что Гейл не видит во мне женщину.

- Сначала ты, - улыбаюсь я.

- О’кей, - выдыхает Гейл, - только то, что я сейчас скажу, тебя расстроит.

- Я готова, говори.

- В общем, результат моего теста… Не Дружелюбие.

- Как? - удивляюсь я, но не сильно огорчаюсь, потому что знала, что когда-нибудь наши пути разойдутся.

- Это… Это Бесстрашие.

Я молчу. Просто не могу прийти в себя.

- Китнисс? - осторожно трогает меня за плечо Гейл.

Не может быть. Результат моего теста тоже…

- Бесстрашие?! - договариваю я.

- Да, оно самое, - вздыхает парень.

- Гейл, ты, конечно, можешь мне не верить, но я тоже, так сказать, получилась далеко не Дружелюбная, - еле сдерживаю смех я.

- То есть, у тебя тоже… - начинает Гейл.

- Бесстрашие, - договариваем мы вместе.

Гейл смеётся.

- Китнисс, а мы точно не брат и сестра, а? Может, нас подкинули нашим мамам, а на самом деле мы родственники?

- Ой, Гейл, не говори ерунды, - говорю я, но сама уже не сдерживаюсь, и мы смеёмся уже вместе.

***

- Китнисс, за тобой пришли! - кричит мама снизу.

Я знаю, кто это. Гейл.

Смотрю в зеркало. Последний раз я в одежде Дружелюбия. Зелёные брюки. Пёстрая блузка. Цветная лента вокруг головы. Дружелюбная с виду, но в душе нет. Никогда не была настолько уравновешенной, милой и доброй, как требует эта фракция. Не могла оставаться спокойной, когда внутри всё кипит и рвётся на части.

Прощай, Китнисс Дружелюбная. Здравствуй, Китнисс Бесстрашная.

Я спускаюсь вниз, где меня встречают родители, сестра Прим и Гейл.

- Китнисс, автобус скоро отойдёт, - говорит Гейл и широко улыбается.

Я обнимаю родителей. Прим бросается мне на шею и шепчет:

- Даже если уйдёшь, не забывай нас.

- Хорошо, сестрёнка, - шепчу я в ответ.

***

Когда мы едем в автобусе, Гейл держит меня за руку, как бы напоминая, что хоть я и расстаюсь с семьёй, но он всегда будет рядом.

Автобус полон людей, и подростков, и их родителей. Мои родители, так же как и семья Гейла, отказались ехать, объяснив это работой. Я понимаю, ферму нельзя оставить надолго.

- Китнисс! - кто-то зовёт меня сзади.

Я оборачиваюсь. Это Мадж, дочка лидера. Она тоже выбирает сегодня. Не считая Гейла, Мадж - моя единственная подруга. Не люблю сближаться со многими людьми, слишком много проблем от этого.

- Китнисс, какая ты красивая! - восторгается Мадж. Вообще она всегда воплощение радости и счастья, настоящая Дружелюбная.

- Спасибо, - мой голос звучит глухо, от осознания того, что я собираюсь сделать.

Что МЫ собираемся сделать.

***

- Гейл Хоторн!

Гейл срывается с места и чуть ли не бежит к чашам в центре зала. Я закрываю глаза.

Раз. Два. Три.

- Бесстрашие! - оглашает девушка из Искренности, проводящая церемонию.

Гейл проходит на трибуну Бесстрашных и по дороге еле заметно кивает. Я киваю в ответ.

- Китнисс Эвердин!

Я встаю и медленно иду к чашам. Специально медленно, чтобы создать ощущение у публики, что я в раздумьях.

Пять чаш. Камни. Земля. Стекло. Угли. Вода. Пять фракций. Отречение. Дружелюбие. Искренность. Бесстрашие. Эрудиция. И всего один выбор.

Я беру нож, режу ладонь. Закусываю губу от боли. Давай, Китнисс.

Разгибаю кулак над чашей с углями и слышу шипение.

И вопли Бесстрашных.

***

- Едет, едет! - кричит какая-то девчонка с зелёными волосами.

Из-за угла показывается поезд. Те, кто стоит ближе к нему, начинают запрыгивать внутрь на ходу.

Я бегу рядом, но никак не могу запрыгнуть. Нет, Китнисс, не смей становится изгоем в первый же день. Ты выше этого.

В подтверждение моих слов из последнего вагона высовывается знакомая рука. Я хватаюсь за неё, и Гейл с какой-то незнакомой девушкой затаскивают меня внутрь.

- Спасибо… - я обнимаю Гейла.

- Ты молодец, Китнисс, - он похлопывает меня по спине.

- Кхм-кхм, - специально кашляет девчонка, которая помогла Гейлу втащить меня в поезд, - вы, конечно, можете продолжать свою романтическую идиллию с обнимашками и тому подобное, но меня сейчас вырвет прямо на вас.

Я отрываюсь от Гейла и смотрю на неё. У девушки тёмная кожа, насмешливые карие глаза, кудрявые волосы, стоящие торчком вокруг головы и саркастическая улыбка. Одета она в короткое чёрно-белое платье.

- Я Рута, Искренность, - говорит она и протягивает мне руку.

- Китнисс, Дружелюбие, - пожимаю ладонь Руты.

- Гейл, Дружелюбие, - также представляется Гейл.

- И мы, кстати, не влюблённые, - фыркаю я.

- Да, мы просто лучшие друзья, - улыбается мне парень.

- Ну-ну, - прищуривается Рута, - что-то много дружелюбных тут у нас, обычно один бывает, или вообще никого.

- А ты откуда знаешь, младшие же не ходят на Церемонии? - спрашивает Гейл.

- Брат рассказывал, - смеётся Рута.

Я вижу приближающееся здание.

- О-о, - говорит девушка, - разминайте ноги, сейчас вам предстоит супер-мега крутой прыжок.

И после этих слов Рута разбегается и прыгает на крышу этого здания. Поезд немного замедляет ход. Я смотрю на Гейла.

- Вместе?

- Вместе, Кис-Кис.

И мы летим навстречу крыше.

Перед глазами всё переворачивается, и я падаю лицом на гравий, которым посыпана эта треклятая крыша. Гейл помогает мне встать.

- Ты в порядке, Китнисс?

- Ну, вроде бы.

- Ой, у тебя кровь, - он дотрагивается до моей щеки.

- Сильно? - взволнованно спрашиваю я.

- Нет, так, царапина. Не переживай, Кис-Кис.

- Ой, ты можешь хотя бы на людях меня так не называть.

- Господа влюблённые из Дружелюбия, мы вас ждём, - слышу громкий голос и поворачиваю голову.

На другом краю крыши стоит бесстрашный мужчина лет тридцати пяти.

- Мы не влюблённые, - шепчет Гейл, а я хихикаю от его слов.

- Она ещё и смеётся! Ну что, видно, самая смелая, раз ей так весело. Подойди-ка сюда, девчонка.

- Прости, Китнисс, - говорит мне в спину Гейл.

Хм, да я особо и не обиделась.

Толпа расступается, когда я подхожу к ним. Бесстрашный мужчина отходит в сторону и говорит, показывая вперёд:

- Прошу!

Я смотрю туда, куда он показал, и чуть не теряю сознание. Крыша кончается. Внизу, где-то на высоте семи этажей, дыра. А дальше темнота.

- Там внизу вода или что? - спрашиваю я.

- Не знаю, проверь, - ухмыляется мужчина.

Я встаю на бордюр, поднимающийся над краем. Кто-то из девушек сзади меня охает. Ладно. Я смогу это сделать.

- Ты будешь прыгать или тебе помочь?

Нет, он определённо издевается.

Я отталкиваюсь от края бордюра и лечу в бездну.

Нет, я не должна разбиться, говорю я себе. Сколько бесстрашных через это проходило, и все живы.

Моё тело ударяется обо что-то и сразу же отпружинивает, как на батуте. Это сеть. Чёрт возьми, это сеть.

Край сети наклоняется, и я падаю прямо в руки симпатичного блондина - наверняка инструктора.

- Ну здравствуй, - улыбается он, - первый прыгун из Дружелюбия, какое интересное дело? Как тебя зовут, юное создание?

Юное создание? Я максимум на пять лет моложе его.

- Китнисс меня зовут, - говорю я и скрещиваю руки на груди.

- Добро пожаловать на борт, Китнисс, - говорит парень.

Комментарий к Глава 10. Китнисс

Вы так этого ждали и дождались! Та-да-да-дам! Китнисс Эвердин собственной персоной)

========== Глава 11. Китнисс ==========

Когда мы все собираемся внизу, блондинчик начинает грандиозную речь:

- И так, дорогие мои господа перешедшие! Меня зовут Финник, и я ваш инструктор. Буду помогать вам выживать все эти недели Посвящения. К сожалению, не все дойдут до конца…

В каком смысле не все? А куда денутся остальные?

- То есть как? - задаёт вопрос парень из Эрудиции.

- Нововведение, сам вчера узнал, - пожимает плечами Финник, - по ходу Посвящения будет составляться ваш рейтинг. За каждое пройденное испытание вам начисляются баллы. Не наберёте нужное количество баллов - полетите к изгоям. Ну, или в пропасть. Как сами захотите.

Я раскрываю рот от неожиданности. Блондинка из Искренности всхлипывает и утыкается в плечо высокого красавчика с холодными глазами из её фракции. Он обнимает её и что-то шепчет. Наверное, они встречаются. Кто-то тихо ругается.

- Какое из моих слов было непонятно? Я думаю, с изгоями всё ясно. Что касается пропасти, то да, каждый год хотя бы один из инициируемых совершает самоубийство. Поэтому старайтесь, чтобы ваши результаты были нормальными. Нам самим не выгодно нас выгонять, но таков приказ.

- Нас не предупреждали об этом, - говорит Гейл.

Финник подходит к нему:

- Я же сказал, нововведение.

Затем он повышает голос и продолжает:

- А если бы предупредили, ты бы сбежал к мамочке под юбку, и испугался. Тогда какой же ты, к чёрту, бесстрашный?

- Не ори на моего друга, - мой голос звучит неожиданно для меня самой. Да уж, Китнисс Эвердин в своём репертуаре, в первый час испортить отношения с инструктором.

- О, какие люди, Кэти, кажется? - Финник расплывается в улыбке.

- Не угадал. Китнисс.

- А это твой дружок, да? Что же он, такой трусливый, здесь забыл, а? Может, ты нам расскажешь?

Нет, он сам нарвался.

- Не твоё дело, кто он, друг мой, брат, парень или кто ещё. Я сказала, не ори на него.

Финник подходит вплотную ко мне, так, что у меня внутри всё съёживается.

- Будь осторожна, Китнисс. Мы готовим солдат, а не мятежников. И придержи язык за зубами, если хочешь выжить. Ты меня поняла?

- Да, - резко киваю я.

- Умничка, - Финник снова улыбается и больше не кажется таким устрашающим.

***

- Китнисс, как тебе?

Я отвлекаюсь от горы одежды и смотрю на Руту. На ней короткий топ, узкие чёрные штаны и ботинки на широких каблуках. Волосы она кое-как затянула в хвост на макушке, а ещё где-то выкопала чокер.

- Вау, ты красавица, - говорю я.

- Я знаю, - хихикает Рута, - кстати, я тебя помню, ещё со школы. Ты ещё с блондиночкой такой дружила, как там её, Мэри?

- Мадж, - поправляю я.

- А, точно. Я вообще всех тут помню, могу рассказать.

- Да, я пока переоденусь, - говорю я, выуживая из кучи сваленных вещей платье.

- Блондинка, которая разревелась перед Финником, это Диана, но она просит, чтобы её называли Диадема. Глупое имя, как и она сама, - хмыкает Рута и продолжает, - дальше брюнетка с каре, это Мирта. Крайне неприятная особа, про таких говорят “сделал гадость, сердцу радость”. Жила со мной по соседству и отравляла мне существование. В их компашке - Катон, парень Дианы-Диадемы, Мирта в мужском обличье, хотя с Ди на удивление мил. Сильно печётся на счёт своей красоты, это его слабое место. Дальше эрудиты. Лиза, рыженькая, жутко хитрая, в школе кличка была Лиса. Марвел, тоже странное имя, тупой, но сильный, вечно дрался с Катоном. И Пит. О, это идеальный парень. Хорошо учился, прекрасно рисует, и внешне симпатичный очень даже, - хихикает Рута.

Я смотрю на своё отражение. Платье, которое я выбрала, довольно короткое, но сверху закрытое, с длинными рукавами. Мои тёмные волосы волнами струятся по плечам, а голубые глаза светятся каким-то новым огнём.

- Накрасить тебя? - спрашивает Рута.

- Давай, - выдыхаю я. Всё-таки мы идём на открытие Посвящения, и должны произвести там фурор.

***

- Вау, с какими красивыми девушками я иду на вечеринку, - улыбается Гейл при виде нас.

- А то ж, - смеётся Рута.

- Ладно, давайте уже пойдём, а то кое-кто слишком долго красится, да, Рута? - подталкиваю её я.

- Ой, ну не виновата я, что тушь у меня размазалась, - надувает губы девушка.

- Ладно, Китнисс права, надо идти, чтобы потом не отгрести от Финника по полной программе, - говорит Гейл.

***

Мы приходим в столовую. Сначала будет ужин, потом приветственное слово командира, а затем сама вечеринка.

А мне уже начинает здесь нравиться, отмечаю я про себя.

Зря Гейл нас торопил, мы приходим почти самыми первыми. Мы садимся за стол на четверых, скорее всего, есть придётся не в одиночестве.

И тут как раз к нам за столик опускается симпатичный эрудит, Пит, которого Рута назвала идеальным парнем.

- Всем привет, - говорит он и как-то виновато улыбается, - я Пит, Эрудиция.

- Рута, Искренность, - девушка кокетливо поправляет чокер.

- Гейл и Китнисс, Дружелюбие, - ооо, опять он выставляет всё так, как будто мы встречаемся.

- Очень приятно, Китнисс, - говорит Пит и прямо вперивается в меня.

Чёрт, Пит, где же я тебя видела? Ну понятно, мы учились в одной школе, но я чувствую, что нас связывает нечто большее.

- Ну как тебе тут, Пит? - спрашивает Рута.

- Мне пока нравится, - отвечает парень, жуя котлету, - пока я не вылетел и не сломал ничего. Жизнь прекрасна.

Затем он обращается ко мне с Гейлом:

- Из Дружелюбия вы, значит? Обычно Дружелюбных не бывает здесь, или только один кто-нибудь придёт.

- А мы вот пришли, - говорит Гейл и обнимает меня за плечо.

- Я не такая добрая, как кажется, - смеюсь я.

- Заметно, - Пит смотрит прямо в мои глаза.

- Неофиты, встать! - я слышу голос того мужчины, который чуть не столкнул меня с крыши.

Мы повинуемся.

- Меня зовут Цезарь, и я лидер фракции Бесстрашие. Теперь я - ваш новый командир, и вы обязаны мне подчиняться. Я не вижу смысла повторять вам то, что сказали вам ваши инструкторы. Не будем тянуть время, а лучше поприветствуем героев сегодняшнего дня! - заканчивает воинственным криком Цезарь.

Хм, ну и имечко. Мне хватает странных в нашей группе.

Цезарь по очереди называет наши имена. Толпа визжит, орет и выкрикивают имя представляемого.

- Китнисс Эвердин!

Я машу рукой и изображаю на лице подобие улыбки. Вот ещё одна причина, почему я не подходила Дружелюбию - не люблю улыбаться специально. Но я должна понравиться если не всем, так части Бесстрашия.

- Пит Мелларк! - кричит Цезарь, и меня как будто ударяет током.

В голове возникает картина прошлого года. Урок физкультуры, у параллельной группы заболела тренер, и они занимались с нами.

Мы играли в волейбол, как вдруг я получила сильный удар по голове. Дальше я помнила смутно, как какой-то парень с красивым лицом нёс меня в медпункт, и медсестра обратилась к нему “мистер Мелларк”. Но так как я это вспомнила именно сейчас, я не смогла даже поблагодарить парня.

***

На вечеринке мы с Рутой отрываемся по полной. Да, мы чуть-чуть выпили, но это даже пошло на пользу. Музыка тут, у Бесстрашных, отличная. Сумасшедшая какая-то, но отличная. От неё руки сами поднимаются, а тело изгибается в самых причудливых движениях.

Быстрая музыка заканчивается, Рута бросается на шею Гейлу, а ко мне подходит Пит.

- Китнисс, не хочешь потанцевать?

- Почему бы и нет, - соглашаюсь я.

Вот я пришло время поблагодарить его, лучше поздно, чем никогда.

Пит обнимает меня, и я решаюсь сказать:

- Пит, я всё вспомнила.

- Что именно? - удивляется парень.

- Тогда, год назад на физкультуре, спасибо тебе.

- Ой, да брось, ерунда, не стоит, - говорит Пит, но в свете огней видно, что он краснеет.

Комментарий к Глава 11. Китнисс

Да, вам не показалось, две главы за два дня! Софи прогрессирует)

========== Глава 12. Китнисс ==========

- Как вы думаете, он слишком жестко будет составлять поединки? - спрашивает Гейл за обедом следующего дня.

С самого утра мы торчали в зале для тренировок, отрабатывая приёмы. Финник обещал после обеда провести первые бои.

- Не думаю, - возражает Пит, - я не уверен, что его цель - убить нас в первый же день.

- Да уж, по нему не скажешь, - фыркает Рута.

***

Мы приходим в зал и выстраиваемся вокруг центрального квадрата.

- Ну что ж, удача вам не помешает. Постарайтесь не переубивать друг друга, умоляю, - закатывает глаза Финник, - первый бой, внимание! Катон и Китнисс!

ЧТО???

- Он что, издевается? - Рута в бешенстве.

- Мстит за вчерашнее, - поправляет её Гейл.

- Удачи, Китнисс, - Пит хлопает меня по плечу.

Катон уже в центре ринга. Мне конец.

- Китнисс, долго ждать тебя? - о, какой Финник нетерпеливый.

Ну всё, сейчас я умру.

Я на негнущихся ногах иду в центр. Катон ухмыляется, как бы говоря своим видом “и с этим я буду драться”. Будешь, будешь.

Катон выбрасывает вперёд руку, но я успеваю уклониться.

- Молодец, Китнисс! - кричит Гейл.

Да, но его поддержка не особо поможет мне.

И тут кулак Катона врезается в мою голову. Я не успеваю ответить на удар, как очередной удар сбивает меня с ног. Катон валится сверху и шепчет мне в ухо: - Притворись, что потеряла сознание.

Что я и делаю.

Катон отходит от меня и говорит Финнику:

- Она вырубилась.

- Отличная работа, Катон. Только победа над слабым соперником даёт мало баллов.

Ха-ха, представляю сейчас лицо Катона, когда он узнал, что то, что я принесла ему не слишком большой успех.

Меня поднимают чьи-то сильные руки. Я не удивлюсь, если это Пит, видно, у него это в крови, носить вырубившихся девчонок.

Действительно, я слышу его голос:

- Китнисс, ты как?

Я приоткрываю один глаз. Как вижу, я лежу на коленях у Пита, а все остальные стоят вокруг нас. Ну уж нет, не надо делать из меня беззащитную дурочку. На меня уже как на обед смотрят некоторые, особенно Мирта и Марвел.

- Да, я… Я в порядке, - говорю я и встаю. Гейл сразу бросается ко мне и помогает подняться. Чёрт, они сговорились меня охранять?

- Тебе надо в больницу, Китнисс, - говорит Гейл.

- Да что на вас на всех нашло? - не выдерживаю я, когда мы выходим из зала, - один просит меня имитировать обморок, другой поднимает, третий до больницы провожает. Да всё у меня нормально, я такая же, как все, я тоже сильная, смелая, и умею за себя постоять. Не удивлюсь, что потом ещё сам Финник прибежит.

- Ладно, Кис-кис, прости, я не думал, что это тебя обидело. Извини.

- Ничего, Гейл, - обнимаю его я, - мне нужно просто отдохнуть, возвращайся обратно, я дойду сама.

- Нет, я не могу тебя оставить тут одну, ты заблудишься, - смеётся Гейл и подхватывает меня на руки.

- Гейл, отпусти меня! - притворно визжу я.

- Отпущу только на твою кровать.

Я смиряюсь с участью “раненой слабой девочки” и позволяю Гейлу донести меня в общежитие.

***

Когда Гейл оставляет меня одну, я ни минуты не остаюсь в комнате. Я должна доказать всем, что я не беззащитное существо, которое не умеет за себя постоять. На меня смотрят как на лёгкую добычу, не видя во мне конкурента.

Я иду по коридорам в поисках тату-салона. Я знаю, татуировкой ничего не докажешь, но, сказать честно, но я всегда мечтала о ней.

В одном из коридоров я вижу красную вывеску. Вот он, тату-салон.

Я захожу внутрь и вижу симпатичную девушку за импровизированной барной стойкой, сооружённой из всякого хлама. Она приветливо улыбается и говорит: - Привет, что хотела, тату, пирсинг, стрижка, окрашивание?

- Татуировка, - киваю я.

-Тогда тебе направо, - снова улыбается девушка.

Я прохожу направо и попадаю в комнату, до самого потолка увешанную рисунками. В дальнем углу стоят кресло и стол. Возле стола парень-татуировщик, весь в чернилах, перебирает своё оборудование. Услышав мои шаги, он оборачивается.

- Привет.

- Привет, - отвечаю я.

- Когда выберешь, скажешь, - он снова углубляется в иглы и краски.

Я медленно хожу и рассматриваю рисунки. Хочется что-то небольшое и не слишком заметное, для первого раза.

Почти под самым потолком я вижу рисунок - три маленькие ласточки, летящие вверх.

Я подпрыгиваю, чтобы снять его. Бумага поддаётся, и вот я держу эскиз в руках.

- Я выбрала, - говорю я, подходя к парню.

- Отлично, садись, - улыбается татуировщик во весь рот.

***

Через час я выхожу из салона и направляюсь в общежитие, чтобы переодеться к ужину. Но без встреч обойтись всё же не удаётся.

Заворачивая за угол, я с размаху налетаю на Финника.

- Ой, прости, - я опускаю голову, только чтобы не встречаться с ним взглядом.

- Ничего, Китти, - он берёт меня за руку.

Я вырываю кисть из его ладони и говорю:

- Меня зовут Китнисс, - и гордо удаляюсь в общежитие.

Придя туда, я застаю всю компанию в сборе.

- Эй, вы посмотрите на неё! Час назад валялась, как коровья кишка, а сейчас бегает! - восклицает Марвел.

Все смеются, а парень испытующе смотрит на меня.

Ох, сейчас кто-то получит.

Я медленно подхожу к нему, сидящему на краю своей кровати, хватаю за воротник поло и поднимаю вверх. Затем говорю ему как можно тише и злее: - Послушай ты, долбокряк, если ты ещё раз скажешь обо мне что-нибудь подобное, я размажу твои мозги по потолку тренировочной, ты меня понял?

Возможно, это татуировка на меня подействовала, а может, моё бесстрашное нутро начинает просыпаться, но Марвел выглядит поражённо. Наверное, мои слова произвели на него большое впечатление.

Я отпускаю мальчишку, беру платье из своей тумбочки и ухожу в ванную одеваться.

***

На ужине я появляюсь позже всех. Я решила добить всех окончательно. Я сделала тату. Угрожала самому сильному парню из группы. В первый же день повздорила сФинником. Да, я создаю репутацию отчаянной девчонки, несмотря на поражение в спортзале.

Я одета в чёрное мини-платье, на ногах балетки, волосы собрала в пучок, а глаза подвела карандашом. Китнисс Эвердин готова сражаться.

У Пита и Гейла сразу отвисает челюсть при виде меня. Рута издаёт изумлённое “Вау”.

Я не спешу садиться. Вся группа оборачивается на меня. Катон поправляет чёлку и получает нехилый тычок от поджавшей губки Дианы, простите, Диадемы. Мирта пристально оглядывает меня с ног до головы. Её взгляд говорит как бы: “Вот курица, нарядилась как на вечеринку”. Но меня это не колышет. Лиса роняет котлету на пол. Фи, как не женственно. Марвел старается отвести взгляд, но у него никак это не выходит. В итоге он сдаётся и останавливает взгляд пониже моего лица.

- Спасибо, - говорю я, - спасибо за внимание.

И плевать мне, что скажут потом. Сейчас я королева.

Anne Marie - Ciao adios

========== Глава 13. Китнисс ==========

Ем я в полной тишине, но ощущаю, как взгляды, обращённые на меня, прожигают во мне дыры до костей. Единственной репликой, произнесённой за нашим столом, оказывается только “Милое тату” от Пита.

Когда мы идём с ужина, чья-то сильная рука хватает меня и оттаскивает за угол.

- Эвердин, что, чёрт возьми, это было? - никогда я ещё не видела Гейла таким возмущённым.

- А что было? - Китнисс включает режим “Невинная овечка”.

- То было! Ты ведёшь себя как не понятно кто! Где та Китнисс, которую я знаю и… люблю? - на последнем слове Гейл срывается.

Не сказать, что это признание было неожиданным, но честно говоря, я не думала, что Гейл когда-нибудь мне признается.

- Прости, Гейл, но той Китнисс больше нет. Она осталась в Дружелюбии. И нет, это не правда, ты меня не любишь. В нашем возрасте не бывает любви. Симпатия, влюблённость, привязанность. Но не любовь. Мне жаль, что я не могу ответить на твои чувства, ты мне как лучший друг, почти как брат, но, прости, но лучше всё оставить так как есть, - с этими словами я освобождаю плечо от руки Гейла и ухожу по направлению к общежитию.

***

Придя на следующий день в тренировочную, я изо всех сил надеюсь, что меня поставят драться с кем-нибудь из “элитки”. Так и есть.

- Китнисс и Мирта!

Не Катон и не Марвел, конечно, но все же.

Где-то я слышала, что если дерёшься, то наносить удар лучше первым, тогда выиграешь.

Я поднимаюсь на ринг. Сегодня я уже не та Китнисс, которая была вчера, я уже хоть что-то познала на этом ринге. А ещё ночью мне не спалось, и я придумала один замечательный приём, который мне поможет.

Мирта разминается, готовясь разделаться со мной. Ну что ж, не старайтесь, веселая компания, я не собираюсь сдаваться. И если кто и окажется за чертой после инициации, то это точно буду не я.

Мирта встаёт в стойку напротив меня. Она не решается ударить первой. Ну, сама себе роет яму девочка.

Давай, Китнисс. Вспомни её смех вчера. Взгляд в столовой. Пакости в школе. Это шанс выместить всё на самой зачинщице.

Я делаю выпад и выбрасываю кулак прямо в шею девушки. Она издаёт какой-то странный хрип, тянет руки к ушибленному месту, тем самым открывая живот. Чем я и пользуюсь.

Через хорошую серию ударов Мирта лежит на полу. Без сознания. Я так и не поняла, как я её уложила и что случилось. Наверное, попала по голове, раз у неё кровоподтек на щеке.

- Молодец, Китнисс, делаешь успехи, - хлопает по плечу проходящий мимо Финник.

Марвел и Катон поднимают безвольное, как тряпичная кукла тело Мирты, и несут в больницу.

И это наделала я.

Чёрт, я не думала, что мне придётся до полусмерти избивать людей, чтобы выжить в Бесстрашии. Я думаю, что победа над Миртой даст мне много баллов, так что можно больше особо не усердствовать в поединках. Не хочу войти в историю как жестокий человек.

***

- Слышала последние новости? - спрашивает Рута, когда мы идём на обед.

- Что за новости?

- Катон бросил Диану, - Рута округляет и без того огромные глаза, - поговаривают, что ему нравится кое-кто другой.

- Ну и кто же? - как мило, наша сладкая парочка рассталась.

- Ты! - выпаливает Рута.

- Что? Ты серьёзно? Я и Катон? Не смеши мои носки.

- Ничьи носки я не смешу, вы могли бы быть отличной парой, - Рута, видимо, издевается.

От неловкого положения меня спасает Пит.

- Что за сплетни? - он подходит сзади и обнимает нас обеих за плечи.

- Не твоего ума дело, Пит, - закатывает глаза Рута, - ничего, скоро твоя жажда знаний потухнет, ты больше не в Эрудиции.

- С нетерпением жду, когда потухнет твоя язвительность, Рута, ты больше не в Искренности.

Рута надувает губы, но делает она это, скорее всего, в шутку.

Пит отлепляется от нас, потому что его окликает Лиса. А к нам подходит симпатичный мулат с кольцом в ухе.

- Привет, цыпочки, не желаете повеселиться сегодня вечером?

Я вспоминаю его, его зовут Цинна (мне прямо везет на знакомых со странными именами), мы вместе ходили на историю фракций, он урождённый.

- Я тебе не цыпочка, - дуется Рута, но я всё равно ощущаю какую-‘то химию между ними.

- Привет, Ци, - здороваюсь я, - что-то намечается?

- Да, девушка моего брата устраивает вечеринку, да вообще это здесь частое дело.

- Мы придём, да, Рута, - я подпихиваю подругу в бок, она кивает, не сводя глаз с Цинны.

- Вот и отлично, только сильно не распространяйтесь, а то навалится полная квартира неофитов, все разнесут. Ну, до скорого, - машет парень рукой, удаляясь к своим.

- Эх, - мы с тобой здесь, подруга, - говорит Рута.

- Вот прям чую, - отвечаю я, и мы смеёмся на всю столовую.

***

Matthew Koma - Kisses back

Мы появляемся в самый разгар вечеринки. Цинна представляет нас своему брату Хеймитчу и его девушке Эффи. Сразу же у нас в руках появляются бокалы с чем-то крепким (Цинна предположил, что это виски). Но что бы это не было, мне нравится.

Меня увлекает танцующая толпа, виски ударяет мне в голову и я поднимаю пустой бокал над головой. Чёрт, я начинаю влюбляться в эту жизнь.

Я двигаюсь в сумасшедшем ритме людей, бокал куда-то пропадает, да меня и не заботит его судьба.

- Зажигаешь, да, детка? - Рута как-то умудряется найти меня среди этого сплетения тел, голов и конечностей.

- Ага, - мой голос звучит расслабленно, наверное, от виски.

- Пойдём ещё выпьем? - предлагает Рута.

- А давай! - пофиг, что завтра тренировка, я решила больше не избивать людей.

Мы выпиваем чуть ли не полбутылки виски. Рута, видимо, слишком восприимчива к этому делу, поэтому она падает в объятия проходившего мимо Цинны. Вот они точно могут стать прекрасной парой.

- Девушка, вы танцуете? - слышу я за спиной знакомый голос.

Я оборачиваюсь и вижу человека, которого меньше всего ожидала встретить на этой вечеринке.

- Катон? Ты тоже здесь? А почему один? - боже, как много вопросов. Ну спасибо тебе, виски.

- Да, меня тоже позвали. А один… А я теперь один. Я бросил Ди, - говорит он, дерзко смотря мне в глаза.

А может, слова Руты были правдой…

- Знаешь что, Катон, я танцую, - говорю я и соскальзываю с барного стула в его руки.

- Сколько ты выпила уже? - шепчет Катон мне на ухо.

- Не знаю, но много, - смеюсь я.

- Я тоже уже поддал, в Бесстрашии это обычное дело.

- Ясно, это мне нравится, - как и ты, хочу добавить я. А может, мой пьяный рассудок.

- Красивое тату, - говорит парень, проводя рукой по моей шее.

- Мило, что ты заметил.

А дальше происходит то, что в трезвом состоянии я бы никогда не допустила.

Я прижимаюсь к Катону и шепчу:

- Поцелуй меня.

- С превеликим удовольствием, Китнисс.

Он накрывает мои губы своими, и по моему телу расходится приятный ток. Наверное, вот она, искра между нами…

Краем глаза я вижу лицо Руты, которое мало назвать до жути удивлённым. Ну и что, мне хорошо, а Катон офигенно целуется.

Мы пьяные и счастливые.

Катон отрывается от меня и говорит:

- Слушай, а давай выйдем отсюда, здесь так много людей.

- А давай, - говорю я, и мы под шумок выбираемся из орущей толпы.

***

Мы блуждаем по коридорам, пока не набредаем на пропасть. Мне рассказывали о ней. Красивое, но жуткое место. Но мне нравится. Высота никогда не пугала меня.

Катон достаёт из внутреннего кармана недопитую бутылку и говорит:

- Ну что, поиграем со смертью! Всегда мечтал выпить у пропасти. Чувствую себя чертовым мачо. Правда?

- Ага, ты такой и есть, - вот она какая, пьяная женщина Китнисс Эвердин.

Катон делает большой глоток и протягивает бутылку мне.

- Твоя очередь.

- Окей, - говорю я и залпом допиваю жгучий виски.

- Не знал, что ты такая, - говорит парень.

- Какая такая?

- Такая отчаянная девчонка Китнисс Эвердин, - Катон делает шаг вперёд так, что я оказываюсь прижата к нему вплотную, - Китнисс, ты мне чертовски нравишься, так что я даже бросил Ди, чтобы быть с тобой. Мы созданы друг для друга. Мы должны быть вместе. Ты согласна?

Вот дела какие, оказывается. Ну, не знаю.

- Если ты откажешь, я прыгну, я не шучу, я до жути пьяный парень и могу сделать всё что угодно.

- Да согласна я, - говорю я и падаю прямо ему на руки. Алкоголь сделал своё дело.

========== Глава 14. Китнисс ==========

- Китнисс, просыпайся! Я кому говорю, вставай!

Чёрт, не будите уставшую женщину с похмелья. Можно мне выходной, а?

Я открываю глаза и вижу Гейла.

- Китнисс, ты долго будешь лежать? Быстро встала, привела себя в порядок и пошла на завтрак.

М-да. Похоже, Гейла я серьёзно обидела. Ладно, мы никогда не ссорились надолго.

Я беру одежду из тумбочки и иду в ванную.

Смотря в зеркало, я не обнаруживаю там ничего приятного. Волосы в фиг знает каком состоянии. Лицо всё в туши. И спала я, оказывается, в одежде. Видно, сильно я вчера выпила, что ничего не помню после того, как Катон…

Стоп. МЫ С КАТОНОМ ВМЕСТЕ. Святые яйца, какой ужас! Как я это могла допустить?

Ответ простой: Китнисс, дура, ты была пьяная в хлам.

А может, просто сказать ему, что это просто какая-то ошибка, это не так и мы просто поддались алкоголю.

Но с другой стороны, быть под защитой Катона не так уж и плохо, “элитка” не будет меня доставать, а примет как члена группы.

Ладно, оставлю всё как есть, а после окончания инициации посмотрим, как решить.

***

- Китнисс и Гейл!

Что? Нет! Я не хочу с ним драться, он мой друг!

- Финник, ты не мог бы поменять нам пары? - говорит Гейл, смотря на меня.

- Не мог, - отвечает инструктор, - мне плевать, что между вами происходит, но вы будете драться, хотите вы это или нет.

Я не буду бить Гейла. И я не хочу, чтобы он избил меня. Может, прямо сейчас в обморок упасть?

Я закрываю глаза и падаю спиной назад, в надежде, что кто-то поймает. Так и есть. Меня ловит Катон, я чувствую его запах.

- Эй, Китнисс, Китнисс, вернись! Что с тобой, Китнисс? - голос Руты.

Я приоткрываю глаза. А что-то мне и в правду не хорошо.

- Китнисс, все хорошо? - надо мной наклоняется Финник.

- Да, я в порядке, голова закружилась, - Финник, пожалуйста, отпусти меня в общежитие.

- Ладно, на сегодня ты свободна. До обеда. Потом, если сможешь, приходи, мы стрелять будем.

- Да, окей, я буду.

- Финник, можно, я её провожу? - обеспокоенно спрашивает мой парень (чёрт, до сих пор непривычно).

- Да, Катон, сегодня ты уже поработал. Диана, иди сюда, ты с Гейлом.

Как оканчивается поединок Гейла и Ди, я не вижу, потому что Катон подхватывает меня на руки и выносит из тренировочной.

- Похоже, вчера кто-то перебрал, - смеётся парень.

- Катон, все в порядке, это не настоящий обморок, я просто не хотела драться с лучшим другом. Какой в этом смысл? Все равно, даже во время войны, мы будем сражаться вместе, по одну сторону баррикад.

- Ты права, Китнисс, - улыбается Катон, - но не знал, что ты такая притворщица.

- Меня Мадж научила, так можно с уроков сбегать.

- И ты сбегала?

- Было дело, - признаюсь я и краснею.

- Отчаянная ты девчонка, Китнисс Эвердин.

- Ты уже это говорил, - теперь я смеюсь.

- А ещё ты очень милая. И ты мне нравишься, - говорит Катон, занося меня в общежитие.

- Ты это тоже уже говорил, - я ложусь на кровать, Катон присаживается рядом.

- Но я так и не услышал о твоём отношении ко мне, - в его взгляде ощущается беспокойство.

Я вдыхаю, чтобы все рассказать ему, но тут в коридоре я слышу крик. Кто-то зовёт Катона.

Через секунду в общежитие врывается блондинистый смерч по имени Диана.

- Катон, ты, - сначала она не замечает меня, поэтому я сажусь, и вижу, как девушка чуть не лопается от злости, - вот на кого ты меня променял, да? На эту чёртову наркоманку?

- Что? - боже, какую чушь она несёт?

- Ди, что ты говоришь, Китнисс не употребляет дурь, - видно, Катон тоже пришел к моему выводу.

- Все дружелюбные - наркоманы.

- Не все, - я не выдерживаю и встаю между Дианой и парнем, - ни я, ни Гейл, ни наши семьи никогда не употребляли никакие запрещённые вещества. За других ручаться не могу.

- Хм, ну ладно, может, ты и не наркоманка, но ты стерва, которая увела у меня парня, - шипит блондинка.

- Ди, - Катон тоже встаёт и своей сильной рукой отодвигает меня назад, - тебе лучше уйти. Или тебе Гейл недостаточно вмазал?

- Он мне не вмазал, он сбежал. Китнисс, ты, конечно, та ещё су… - начинает Ди, но тут же затыкается, испуганно глядя на Катона.

- Уходи. И не подходи ко мне ближе чем на два метра, а к ней вообще на пять, ты меня хорошо поняла.

- Я вас ненавижу. И тебя, - она показывает пальцем на меня, - и тебя, - тычет в грудь парня.

Затем грозовая туча улетает за горизонт комнаты.

Катон заключает меня в свои огромные объятия и говорит:

- Не переживай, Китнисс, она спятила.

Но мои мысли занимала совсем не Диана.

- Я не думала, что Гейл так всё воспримет.

- Что? - недоумевает парень.

- Что мы с тобой теперь вместе.

- Почему?

- Он сказал мне вчера, что любит меня. С детства. Мы лучшие друзья с тех пор, как я себя помню.

- А ты его?

- Я испытываю к нему только дружеские чувства. Он мне как брат.

- А я? Ко мне ты что-нибудь испытываешь?

- Знаешь, я сама до конца ещё не поняла, но… Я больше склоняюсь к положительному ответу, - в принципе, это правда. Катон мне симпатичен, когда не выделывается.

- Когда будешь уверена, скажешь мне, ладно? - Катон убирает прядь волос с моего лица и смотрит на меня своими серыми глазами. Я только сейчас поняла, какие они красивые. И печальные.

- Я обязательно тебе об этом скажу, Катон.

- Умничка моя, - говорит парень и целует меня в губы.

***

На обеде мы появляемся вместе. Парень по привычке идёт к своему столу, но я останавливаю его за рукав.

- Можешь сесть со мной.

- Твои… Твои друзья не будут против? - недоумённо смотрит на меня Катон.

- Нет, уверяю тебя, - я закатываю глаза и веду его к столику, за которым сидят разинувшие рты Пит, Рута и Гейл.

- Всем привет, я думаю, с Катоном вы уже знакомы, - говорю я и сажусь на своё место.

Катон подставляет стул и садится рядом. Теперь я оказываюсь между ним и Гейлом. Гейл смотрит на меня, затем на Катона и встаёт из-за стола.

- Приятного аппетита.

И уходит.

Я вздыхаю. Я должна была это предположить. Гейл не переносит Катона. А теперь из-за меня всё обострилось.

- Что это с ним? - спрашивает Пит.

- А ты сам как думаешь? - я поднимаю бровь и начинаю есть макароны.

Рута многозначительно смотрит на меня, как бы одновременно сообщая мне: “а что я говорила” и “эту девчонку нельзя оставлять одну”.

***

На тренировке Диана как будто упражняется не в стрельбе из пистолета, а в стрельбе гневными взглядами. Как же хочется пробить ей голову пулей. Жаль, что нельзя.

Со стрельбой у меня дело обстоит гораздо лучше, чем с борьбой. Моя оранжевая мишень вся в дырах от пуль.

- Как ты это делаешь? У тебя просто глаз-алмаз, - удивляется стоящий рядом Пит.

- Глаз-алмаз у неё не только на стрельбу, но и на чужих парней, - хмыкает Ди.

Я не выдерживаю и подхожу к ней.

- Если ты сейчас не прикусишь свои маленький язычок, то я тебе отстрелю ухо, тебе ясно?

В ответ Диана-Диадема отвешивает мне пощёчину. Я непроизвольно издаю сдавленный крик.

К нам подбегает Финник:

- Китнисс, Ди, что случилось?

- Она мне хотела голову отрезать! - пищит блондинка.

- Во-первых, не голову, а ухо, а во-вторых, отстрелить, - поправляю я, - а ты вообще меня ударила.

- Девочки, и из-за чего вы такую мировую войну устроили? - вздыхает инструктор.

Ди ставит руки себя на талию.

- Эта овца паршивая у меня парня увела!

- Так, поаккуратней с выражениями, - вмешивается Катон.

- Катон, ты хоть раз в жизни можешь не встревать в чужие разговоры? - Ди готова бороться, как я погляжу.

- А ты можешь не оскорблять мою девушку? И вообще она тебе просто пригрозила, зачем руки распускаешь? Хочешь, чтобы вся фракция знала о нашем расставании? - Катон обнимает меня одной рукой, как бы показывая мне свою защиту, - ещё раз тронешь Китнисс, хоть словом, хоть пальцем, я не знаю, что с тобой сделаю! Я просил не приближаться к нам, Диана.

- Так, хватит! Не превращайте тренировку в представление, - почти кричит уставший от нашей перепалки Финник, - возвращайтесь к стрельбе.

Все нехотя повинуются.

Весь остаток тренировки я представляю, что оранжевая мишень - это голова Диадемы.

========== Глава 15. Китнисс ==========

- Ты, подруга, совсем с ума сошла, - говорит мне Рута, когда мы вечером сидим в кафе Бесстрашия, - я бы поняла, если бы ты выбрала Пита, ну, даже Финника, но Катон?

- Эх, я и сама не знаю, как это получилось, - вздыхаю я, - мы… мы сильно напились в ту ночь, пошли к пропасти и тут он предложил мне стать его девушкой.

- А знаешь, тебе не приходило в голову, что тебя просто дурят? Разыгрывают? - критически смотрит на меня Рута.

- Разыгрывают? Нет, я не думаю. Мне кажется, я ему действительно симпатична.

- А он тебе?

- Сама не знаю, - я отламываю кусок шоколадного пирожного и отправляю его в рот.

- Китнисс, разберись сначала со своими чувствами. И вообще я вижу, как на тебя как минимум двое парней заглядываются, - подмигивает подруга.

- Так, давай выкладывай, интересно же.

- Ну, с Гейлом и так всё ясно, думаю, ты прекрасно знаешь.

- Да, он говорил мне, что… Что любит меня.

- А вот на счёт второго, скажу тебе честно, в шоке сама, - Рута делает глоток вина из бокала.

- Рута, не тяни кота за хвост! - смеюсь я.

Девушка наклоняется над столом ко мне и шепчет:

- Финник Одэйр!

- Что? Наш Финник? - ну и новости.

- Ой, а что это наша ягодка так покраснела? - хихикает Рута, - ты, оказывается, на самом деле залипла на инструктора? Он же тебя старше!

- Ну, даже если и так, то во-первых, я еще точно не уверена. Во-вторых, ну и что, что старше, наоборот, опытней.

Хотя кому я сейчас вру. Финник действительно мне нравится. Ещё когда я увидела его впервые, когда свалилась с сетки прямо на него, он мне показался таким… красивым. Потом я зачем-то нахамила ему из-за Гейла. Но, думаю, эта дерзость даже привлекла его. Потом этот Катон взялся не пойми откуда. И не пойми как от него отделаешься.

Но тут я вспоминаю про еще одного человека:

- А Пит? Я думала, он мной заинтересовался.

- Нет, Пит проболтался, что ему нравится Джоанна Мейсон, урождённая. И я, кстати, его выбор не особо одобряю.

Джоанну я хорошо помню со школы. Мы пересекались на многих предметах. Эта девушка - ураган из адреналина. Роковая красотка Джо смогла поразить всех ещё в самом начале старшей школы. Чёрные волосы до плеч, с красными прядями. Карие пронзительные глаза с каким-то бешеным огоньком. Точеная фигура. И характер у неё такой, что она постоянно что-то вытворяла. То к историку пришла под окно в костюме а-ля смерть с косой. То на крыше школы с парнями рассвет встречала. То забастовку устроила по поводу того, что математичка любимчикам завышает отметки, а ей и ее друзьям занижает, кстати, так оно и было, математичка была очень противной дамой. Но при этом Джоанна довольно хорошо училась и занималась спортом. Не знаю, почему Рута её не одобряет, но, сказать честно, я всегда восхищалась Джо.

- А с чего ты взяла, что я нравлюсь Финнику?

- Ха, я такие вещи сразу замечаю, - с видом знающего человека говорит Рута, - он так смотрит на тебя, что д! Как будто раздевает тебя глазами.

- Фу, Рута, какой раздевает, не придумывай, у меня смотреть-то не на что.

- Ты просто не умеешь показать свои достоинства. Пойдём в лавку, она ещё работает.

***

После долгих поисков, споров и препираний Рута подбирает мне новую одежду, а то, как она сказала, в твоих мешковатых свитерах только коз в Дружелюбии пасти.

Я переодеваюсь в облегающие чёрные штаны и бордовый топик без рукавов, сверху накидываю рубашку и завязываю внизу узлом, А что, мне нравится. Все равно Рута, не смотря на все мои протесты, выкинула мою “колхозную” одежду в бак для сжигания, разрешив оставить только платья.

Вдруг открывается дверь, и в лавку проскальзывает Цинна.

- О-па, какие люди в Голливуде, здравствуйте, красотки!

- И тебе не болеть, Ци, - кокетливо поправляет волосы Рута.

- Привет, - просто здороваюсь я.

- Китнисс, кисонька, я украду у тебя подружку, хорошо? - подмигивает мне парень.

- Забирай, только на ночь верни, - смеюсь я, - я всё равно прогуляться хотела.

- Вот и отлично, - Цинна берёт Руту под руку, и они удаляются, перешёптываясь и хихикая.

***

Подходя к пропасти, я слышу странные звуки. Как будто стоны. Когда я выхожу на площадку перед обрывом, они прекращаются. Затем снова раздаются в одном из коридоров.

Странное дело…

Я подхожу к тому коридору. Пусто. Хм. Может, показалось.

И тут кто-то надевает мне мешок на голову.

Я кричу и сразу получаю сильный толчок в спину, сбивающий меня с ног. Судя по количеству ног, которые мне кое-как видно из-под мешка, напавших на меня двое. Причем одна из них - девушка, та, которая держала мешок.

- Помогите! - ору я во весь голос.

Девушка шипит мне прямо в ухо:

- Только пикни ещё раз, мы сбросим тебя вниз.

Парень тем временем продолжает наносить мне удары. Кричать нельзя, иначе убьют. Сопротивляться? Думаю, бесполезно, меня крепко держат. Но надо попробовать.

Я собираю все оставшиеся силы и кое-как поднимаюсь с колен. Но сразу же получаю хороший удар по голове. Глаза застилает пелена.

Мое тело ударяется обо что-то холодное. Наверное, перила вокруг пропасти. Парень продолжает меня избивать, параллельно второй рукой пробираясь выше по моей ноге. Я дергаюсь, и попадаю каблуком во что-то мягкое. Парень грязно ругается. Но тут девушка с силой бьёт мне в челюсть.

Почему я до сих пор не потеряла сознание???

Через шум ударов я слышу чей-то топот. Затем меня резко отпускают, и я падаю на пол. Мешок пропадает, и последнее, что я слышу, прежде чем отключится, это голос, зовущий меня по имени.

***

Я открываю глаза. Я лежу в какой-то комнате с серыми стенами. На одной из них красным выведено: БЕССТРАШИЕ В ВАШИХ СЕРДЦАХ.

Я шевелю рукой рядом с собой. Я на кровати. Довольно жёсткой, из чего можно сделать вывод, что я в комнате парня.

Дверь в одной из стен открывается, и я вижу того, кого никогда бы не представила здесь.

- Китнисс, как хорошо, что ты пришла в себя, - говорит Финник, и присаживается рядом на кровать.

- Финник? - мой голос звучит хрипло, а по телу расходится адская боль.

- Да, это я, - говорит парень и тревожно смотрит на меня.

- Что вчера произошло? - спрашиваю я.

- На тебя напали Мирта и Марвел. И, кстати, не только на тебя одну.

В моей голове сразу проносится мысль о Гейле, Пите и Руте. Надеюсь, с ними всё хорошо.

- Они пытались избить Катона, но он быстро дал им отпор. Тогда их жертвой стала ты.

- Но… Почему?

- От Мирты сейчас добиться нечего, она в больнице, а вот Марвел под страхом изгнания рассказал всю правду. Их заставила Диана.

- Диана… Это из-за Катона.

- Да, я знаю, что вы с ним вроде бы вместе, а Диана решила мстить, по-видимому.

- Мы… - и тут я решаю, что это шанс, - мы не вместе. Теперь.

- Ладно, не буду вдаваться в подробности твоей личной жизни, но я принёс лекарство. Сказали, что это новейшая разработка эрудитов. Мгновенное обезболивающее.

- Спасибо тебе, Финник, - еле улыбаюсь я.

- Не благодари, - парень подносит мне стакан и таблетку. Я быстро запиваю её и сразу чувствую улучшение своего состояния.

- Я на завтрак, - говорю я и собираюсь вставать, но улыбка Финника останавливает меня.

- Я сам приготовил тебе завтрак.

- Финник, ты просто не представляешь, как я тебе благодарна.

- Не откажете вашему покорному слуге позавтракать вместе, мисс Эвердин? - смеётся Финник.

- С превеликим удовольствием, мистер Одэйр, - таким же тоном отвечаю ему я.

Комментарий к Глава 15. Китнисс

Дико извиняюсь за то, что так долго задерживала проду. Также если вдруг меня кто-то будет обвинять в плагиате - знаю, знаю, кидайте баклажаны, но инцидент с пропастью - единственный момент, который я решила выкрасть из канона. Всем добра) Ваша Софи Джеймс :3

========== Глава 16. Китнисс ==========

- Сегодня я, так уж и быть, сделаю метание ножей. С этим ты должна справиться, - говорит мне Финник, когда после завтрака мы идём в тренировочную, - постарайся, пожалуйста, удержаться от того, чтобы перерезать горло Марвелу или выколоть глаз Мирте. Хватит с вас со всех драки.

- Постараюсь, но не обещаю, - улыбаюсь я.

Обезболивающее, которое принес Финник, и правда подействовало мгновенно. О ночном приключении напоминал только синяк на челюсти, который инструктор не разрешил замазывать косметикой.

- Ты должна показать им, что сломлена. Но только на сегодня. Никакого макияжа. Напуганный взгляд. Можешь даже прихрамывать, это будет правдоподобно. Главное, чтобы они поняли, что ты не опасна. Но а потом нанесешь ответный удар.

- Мстить будем? - я прищуриваю глаза.

- Будем. Но другими методами, Китнисс. Удачи тебе, - говорит Финник и обнимает меня.

В тренировочную мы заходим по отдельности - я первая. Все неофиты уже на месте, единственная, кого я не вижу - это Мирта.

При виде меня Марвел подталкивает Диану в бок, она презрительно смотрит на меня. Ладно, сегодня потерплю. А так бы обязательно подправила её макияж.

Рута сидит на каком-то снаряде по-турецки. Рядом с ней - Гейл и Пит. Девушка машет мне рукой, и я подхожу.

- Китнисс, что за дела, мы же тебе новую одежду выбрали? А ты опять какой-то мешок надела.

Финник дал мне свой свитер. Хотя моя одежда почти не пострадала, для образа “бедной овечки” она не подходит совсем.

- Рута, я потом всё тебе объясню.

- Китнисс, что случилось? - Пит явно беспокоится. Хм, как же Джоанна?

- Китнисс, - слышу я голос, который заставляет меня обернуться.

- Катон? Привет.

- Нам нужно поговорить, - таким серьёзным я никогда его не видела.

- Я слушаю тебя.

- Нам… Нам нужно расстаться.

Краем глаза я вижу, как Рута прикрывает рот рукой, а Гейл облегчённо вздыхает.

- Понимаешь, Китнисс, после…, - начинает Катон, но я обрываю его.

- Я всё понимаю.

- Так будет лучше, - говорит парень и уходит.

Я оборачиваюсь к ребятам на подкашивающихся ногах. Я знала, что когда-нибудь нам придётся расстаться, но не через три дня!

- А я сразу знал, что это так и кончится, - Гейл нарушает общее молчание, - это было слишком предсказуемо. Пит, я выиграл, желание придумаю позже.

- То есть… Вы на меня спорили?

- Да. Мы оба знали, что вы быстро разбежитесь, но я думал, что хотя бы неделю ты продержишься, - говорит Пит, затем шутливо обращается к Гейлу, - только неприличного не предлагать!

- Не сомневайся, - смеётся Гейл, - у тебя будет самое приличное желание.

- Это свитер Финника, если не ошибаюсь? - подаёт голос Рута.

Гейл выглядит поражённо.

- Вот значит как, да? А то я думаю, что это наша киса в общежитии не ночевала. Ясно теперь всё, - говорит он с горечью в голосе, - никогда не думал, что Китнисс Эвердин станет такой.

Он отходит на пару шагов, затем возвращается и бросает мне в лицо:

- Знаешь, на месте Катона я бы тоже тебя бросил.

И Гейл уходит окончательно.

- Я что-то не то сказала? - Рута удивлена.

- Не было у нас с Финником ничего, ясно тебе? - говорю я и направляюсь к двери.

И тут я налетаю прямо на виновника этой ссоры.

- Китнисс, ты куда? Всё, тренировка начинается.

Мои глаза наполняются слезами и я отхожу в сторону.

***

На тренировке из-за слёз не могу сосредоточиться. Из всех попыток я попадаю, наверное, раз пять.

Диана самодовольно улыбается, она-то в этом деле хоть немного лучше меня.

После окончания занятия она проходит мимо меня и цедит сквозь зубы:

- Скажи спасибо, что жива осталась. Если бы там была я, то ты бы уже давно плавала в пропасти.

***

- Похоже, твоя стратегия не особо работает, - говорю я, придя после обеда к Финнику.

- Что-то опять случилось?

- Случилось. Во-первых, Ди продолжает меня доставать, во-вторых, Катон меня бросил, а в-третьих, теперь все считают, что он это сделал, потому что между тобой и мной что-то есть.

- И в чём проблема? - недоумевающе смотрит на меня Финник.

Я плюхаюсь на диван рядом с ним и говорю:

- Мой лучших друг считает меня шлюхой. Это не проблема? Мой лучший друг, которого я помню столько, сколько себя, который за шестнадцать лет стал мне братом, сказал мне, что я…, - всё, я опять срываюсь на рыдания прямо в плечо Финника.

- Китнисс, успокойся, прошу тебя, - он гладит меня рукой по голове, - я совершенно не умею обращаться с плачущими девушками. Но мне кажется, я знаю, что может тебе помочь.

- Что? - я поднимаю заплаканное лицо.

- Завтра финальный бой. Итоговый. Я могу поставить вас вместе.

- Ты серьёзно?

- Абсолютно. Ди как боец никакая. Ты её быстро сделаешь. Вспомни, как ты победила Мирту.

- Я… Я вспомнила все пакости, которые она мне когда-либо делала, все подколы, взгляды и как-то само собой всё получилось.

- Я думаю, про Ди у тебя есть больше, чего вспомнить.

Я киваю.

- Молодец, Китнисс. Ты справишься. Я верю в тебя.

- Спасибо, Финник, - теперь уже я его обнимаю, - ты так много для меня делаешь.

- Это пустяки, солнышко, - улыбается парень.

- Как ты меня назвал? Солнышко? - удивляюсь я.

- А как мне ещё тебя называть? Котик. Зайка. Детка. Выбор большой.

- Не проще просто по имени? Мы знакомы всего ничего, а ты сразу зайка-солнышко, - мне кажется, я начинаю понимать, что Рута была права.

- Для того, чтобы понять свои чувства к тебе, мне хватило этого, - Финник смотрит прямо в мои глаза, - ты мне нравишься, Китнисс. Очень.

Я молчу, потому что просто не могу поверить.

- Китнисс, не молчи, пожалуйста, не молчи, я же знаю, ты тоже ко мне неравнодушна.

- Финник, я… - начинаю я, но парень прерывает мою речь.

- Я понимаю, ты не можешь так сразу ответить мне, да, я старше, да, я инструктор, и что люди подумают, я всё это понимаю, но ещё я понимаю что… Тону в тебе. Как в океане.

- Финник, вообще-то я хотела сказать, что ты мне тоже нравишься. Очень.

Лицо инструктора расплывается в его фирменной улыбке до ушей.

- Ты согласна стать моей девушкой?

- Да. Только у меня одно условие, - говорю я.

- Давай, я слушаю.

- До окончания Посвящения никто о нас не знает. Я не хочу, чтобы обо мне ходили всякие слухи.

- Хорошо. Хорошо, солнышко, - говорит Финник и наклоняется ко мне.

Меня долго упрашивать не приходится, и я сама целую его. Он поддаётся и запускает руку в мои волосы.

Надеюсь, этот парень никогда меня не предаст.

Harry Styles - Sign Of The Times

========== Глава 17. Китнисс ==========

После разговора с Финником я возвращаюсь в общежитие. Я твердо решаю помириться с друзьями и объяснить всё, что произошло.

Придя в комнату, я застаю их. Они сидят на кровати Руты и смеются.

- Привет, - здороваюсь я.

Парни и Рута переглядываются, затем она говорит:

- Ну здравствуй, Китнисс.

- Я присяду с вами?

- Да, можешь садится, - кивает подруга.

Я сажусь на край кровати рядом с Гейлом. Он демонстративно фыркает. Пит смотрит на меня с сожалением.

- Вообще-то, я пришла извиниться за утро, - начинаю я.

- Хорошо, мы тебя выслушаем, правда, Гейл? - Рута подталкивает Гейла локтём.

- В общем, дело было так. Рута, когда вчера ты ушла с Цинной, я решила прогуляться до пропасти. Там на меня напали Мирта и Марвел. Меня избили до потери сознания.

- Какой кошмар, - Рута выглядит поражённо, - почему ты сразу нам об этом не сказала?

- Простите, не успела, тут Катон ещё этот…

- А почему он тебя бросил? - спрашивает Пит.

- На него тоже напали вчера, правда, он отделался лёгким испугом, но решил порвать со мной, чтобы спасти свою шкуру, - а ведь это действительно так.

- А причём тут Финник? - подаёт голос Гейл.

- Финник спас меня вчера, когда я валялась у пропасти без сознания, отнёс к себе, дал лекарство и всё, у нас с ним ничего не было.

- А свитер? - поднимает вверх бровь Рута.

- Свитер он мне свой дал, потому что моя футболка в крови была, и как бы я в ней пришла.

Гейл сразу проясняется в лице, поворачивается ко мне и говорит:

- Китнисс, ты тоже меня прости, я чёрт знает что про тебя подумал.

- Да ладно, Гейл, - отвечаю я и обнимаю его.

- Вот и славненько, мир, дружба, жвачка, но что-то наша Киса грустная, - замечает Рута.

Наверное, все ещё видно, что я плакала.

- Ей можно, она с парнем рассталась, - спасает ситуацию Пит.

- Я знаю, что нужно сделать! - поднимает палец вверх Рута.

- Только не говори, что это, - стонет Пит, но Рута прыгает от радости и кричит:

- Вечеринка! Вот, что нам нужно!

- У них тут каждый день вечеринки, что ли?

- Вообще-то, сегодня день рождения Джоанны Мейсон! - Рута подмигивает Питу.

Ох, помню я, какие вечеринки Джоанна закатывала, когда училась в школе.

- Ну а почему бы и нет, - пожимаю плечами я.

- Только прошу вас, девочки, не напивайтесь до поросячьего состояния, а то завтра финальный бой, - напоминает Гейл.

- Ой, Гейл, какой же ты зануда, а, - отмахивается Рута.

- Рута, он прав, завтра очень важный день, а то Китнисс опять в обморок упадёт, - улыбается Пит.

- Ой, да ладно, много пить не будем, да, Киса? - смеётся подруга.

- Гейл, это ты им проболтался про Кис-кис? - с притворным возмущением говорю я.

- Прости, Кис-кис, - Гейл еле удерживается от смеха.

- Прощаю, только чтобы за пределами нашей компании никому!

- Ладно-ладно, - улыбается Гейл.

- Тогда мы идём на вечеринку Джоанны! - визжит Рута, и мы все обнимаемся.

***

Я покорно позволяю Руте подобрать мне одежду, и в итоге результатом остаюсь довольна. На мне короткое платье с кожаными вставками без рукавов и босоножки на каблуке. Рута надевает штаны, топик и куртку на молнии.

***

Kygo & Selena Gomez - It ain’t me

Почему на вечеринках урождённых всегда собирается так много народу, а? Не пропихнуться.

Мы сразу же наталкиваемся на виновницу торжества и её лучшую подругу Крессиду.

- Вы тоже пришли, как это мило, - улыбается Джоанна.

- С Днём рождения тебя от всех нас, - говорит Пит и протягивает девушке коробку шоколадных пирожных, купленных в кафе.

- Спасибо вам большое, ну что, хорошо повеселиться, - Джоанна уходит, подмигнув Питу.

- Ну что, давайте веселиться? - хитро улыбается Рута.

На быстрых танцах мы не отходим друг от друга и “веселимся” кучкой.

Imagine Dragons - Dream

Начинает играть медленная мелодия, и я внезапно понимаю, что танцевать мне и не с кем. Финника, к сожалению, здесь нет, он не пошёл на вечеринку, готовит нам финальный бой. Пит танцует с Джоанной, явно выпившей и что-то энергично нашёптывающей ему в ухо. Гейл куда-то пропал.

Ну и ладно. Сяду в бар, буду наслаждаться музыкой.

Я заказываю слабоалкогольный коктейль и потягиваю его из трубочки, разыскивая взглядом знакомых в толпе.

Вдруг на моё колено опускается чья-то рука. Я вздрагиваю и сталкиваюсь взглядом с её обладателем. К моему ещё большему удивлению, это Марвел.

- Тебе что, вчера мало Финник дал? - возмущённо шепчу я.

- Не-ет, я не хочу тебя обидеть, пошли со мной, тебе будет очень хорошо, - говорит он заплетающимся языком.

- Боже, Марвел, сколько ты выпил? - я стряхиваю его руку с колена.

- Э-эвердин, ты что толка-аешься, а? Я се-ейчас тебя сам то-олкну!

И в следующую секунду я лечу с барного стула на пол.

- Ты что делаешь, урод? - слышу голос Гейла.

Он стаскивает Марвела со стула, и начинается драка. Я кое-как встаю, потирая ушибленную пятую точку.

Парней быстро разнимают, и Гейл сразу подходит ко мне.

- Что опять случилось? Тебя одну оставить нельзя.

- Марвел напился и начал приставать, а потом спихнул меня со стула.

- Ты как? - Гейл взволнован.

- Если не считать синяка на заднице, то все отлично, - пожимаю плечами я, - а вот у тебя синяк.

- Где?

- Вот, под глазом, - я аккуратно дотрагиваюсь до фиолетового синяка Гейла.

- Ой, ерунда, главное, что ты цела. Пойдём отсюда, а?

- А пойдём, - я киваю.

***

Эта прогулка с Гейлом по Яме мне очень напоминает те пьяные похождения с Катоном. Такой же полумрак. Шум воды в пропасти.

Когда мы подходим к месту нападения, Гейл берёт меня за руку и говорит:

- Если тебе трудно здесь находится, то давай уйдём.

- Нет, нет, Гейл, всё хорошо, - заверяю его я.

Мы садимся на пол возле перил.

- Последний раз мы в таком составе, - вдруг задумчиво произносит Гейл.

- В смысле?

- Завтра финальный поединок. Кто-то вылетит.

- Ну не мы с тобой точно, - Гейл один из лучших бойцов, а я тоже показала себя неплохо, победив Мирту и загнав все пули в цель на стрельбе.

- Странно… Нас девять человек. Кто-то будет без пары?

А вот об этом я как-то и не подумала…

Комментарий к Глава 17. Китнисс

https://m.vk.com/photo-145478575_456239134

- наряд Китнисс

https://m.vk.com/photo-145478575_456239135?list=album-145478575_244972261 - наряд Руты

https://m.vk.com/photo-145478575_456239136?list=album-145478575_244972261 - наряд Джоанны

https://m.vk.com/photo-145478575_456239137?list=album-145478575_244972261 - пирожные

========== Глава 18. Китнисс ==========

- Вынужден вам сообщить, что так как у нас в группе нечётное количество человек, то вам, товарищи перешедшие, предстоит необычный финальный поединок. Вы будете драться все вместе. Места в рейтинге зависят от того, каким по счёту вы вырубаетесь. Идея ясна?

Ну такого от Финника мы точно не ожидали.

- Серьёзно? - Рута скрещивает руки на груди.

- Нет, он издевается! - начинает психовать Ди.

- Даю вам пятнадцать минут на подготовку.

Выждав момент, когда все принимаются за свои дела, я подхожу к Финнику.

-Что за ерунда? Ты хочешь нас всех убить?

- Китнисс, пойми, так даже выгоднее. Кого будут атаковать первым? Самых слабых. Ди и Лизу вышибут сразу же.

- Да? А мне вот так не кажется. Зная своих товарищей по камере, я думаю, что сначала убирать будут сильных. И кто будет первой жертвой, догадаться не сложно.

- Китнисс, ну, если та такая умная, то просвети меня, дурака, что там в твою голову пришло, - улыбается Финник.

- Точно не я, я не самая сильная. Катон или Марвел? Точно нет, ставлю на то, что они вдвоём останутся в конце. Мирта - нет, вряд ли первой уберут девчонку. Остаётся только Гейл. И что же тогда получается? Одного из самых лучших неофитов просто выкинут?

- Я прекрасно понимаю, что ты не хочешь терять своего друга, но этого не произойдёт. Во всяком случае, первым он не вылетит. Потому что ты сразу пойдёшь к Диане и вырубишь её. У тебя получится. Главное, - Финник наклоняется ко мне и шепчет, - бей прямо в челюсть. Всегда работает. А друг твой справится.

Я оборачиваюсь и ищу глазами Гейла. Он стоит спиной к нам и разговаривает с Питом. Рядом разминается Рута.

- Буду надеяться, - говорю я, - ладно, я пойду.

- Давай. Удачи тебе, Китнисс, - улыбается Финник.

Я посылаю ему воздушный поцелуй.

***

- Приготовились!

- Удачи, подруга, - шепчет мне Рута.

- И тебе, - киваю я.

- Начали! - кричит Финник.

Я оборачиваюсь в поисках Ди. Но мне не дают этого сделать.

Резкий удар в бок заставляет меня покачнуться. Перед лицом возникает Марвел:

- Видимо, ты мало получила, дорогуша.

Сзади кто-то хватает меня за шею. Сто процентов, Мирта.

Я бью коленом парню между ног. Он скрючивается, и сразу отлетает от кулака Гейла. Резко разворачиваюсь и бью Мирту в челюсть. Краем глаза вижу, как Финник оттаскивает с ринга выбывшую Лизу. Первая. Точнее, последняя.

Мирта падает, но не вырубается, я пользуюсь этим и отхожу за Гейла, приняв защитную позу.

На меня несётся торнадо Диана. Но долететь она не успевает, потому что валится на пол, как “коровья кишка” от резкой атаки Пита. Вторая.

Слышу визг Руты. Она отбивается от Катона. Из носа подруги идёт кровь, но она яростно лупасит парня по груди. Я борюсь с желанием помочь ей. Выйду из-под укрытия Гейла - прибьют Мирта или Марвел, кружащие вокруг нас.

Рута падает. Третья.

От звука упавшего тела где-то за спиной я вздрагиваю. Пит. Катон и Марвел дают друг другу “пять”. Четвёртый.

Вот теперь можно и выходить. Всё равно следующей жертвой стану я.

- Китнисс, вернись! - Гейл зовёт меня обратно.

Я только качаю головой и разгоняюсь.

На полной скорости врезаюсь в Марвела.

- Опять ты! Совсем мозг отшибло?

На этот раз, можешь меня победить, долбокряк.

Я бью Марвела в грудь, от этого он приходит в ярость и толкает меня. Я падаю на пол, парень сверху.

Я царапаю ногтями его лицо, он пытается схватить меня за волосы.

Рядом грохается Мирта. Глаза закрыты, по щеке бежит струйка крови. Пятая.

А вот теперь моя очередь. Можно и сдаваться.

И кулак Марвела помогает мне в этом.

***

- Китнисс…

Я открываю глаза.

- Ты молодец, Кис-кис, - улыбается Гейл, сидящий на краю моей кровати.

- Результаты есть? - спрашиваю я.

- Ты-то в порядке?

- Да всё хорошо со мной, Гейл, не волнуйся, - сейчас меня интересует только рейтинг.

- Тогда я доставлю тебя к месту назначения, - смеётся парень.

***

До тренировочной я доезжаю на плечах Гейла.

И только мы появляемся, нас приветствуют овациями.

Спрыгнув вниз и подойдя к таблице, я понимаю, почему.

1. Гейл

2. Катон

3. Марвел

4. Китнисс

5. Мирта

6. Пит

7. Рута

8. Диана

9. Лиза

- Я четвёртая, - вырывается из моей груди радостный вздох.

***

После обеда я снова потихоньку сбегаю к Финнику.

- Я горжусь тобой, Китнисс!

- Спасибо, - я прямо с порога набрасываюсь на него с объятиями.

- Прости, что с Ди не вышло. Вылетает только Лиза. Но я не могу против правил…

- Ничего. Постараюсь до конца посвящения устоять перед соблазном скинуть её в пропасть.

***

Вот нас и восемь.

Я смотрю на опустевшую кровать Лизы. За весь первый этап мы перебросились парой слов. Я помню Лизу по школе. Мы ходили вместе на алгебру. Она была одной из самых лучших учеников. Не знаю, кому она что хотела доказать, выбрав Бесстрашие. Теперь придётся расплачиваться жизнью с изгоями.

В общежитии только наша компания. Элитка пошла в больницу к Мирте. Девочке “повезло”, второй раз уже там отлёживается.

Вдруг дверь открывается, и в проёме показываются две девчачьи головы: Джоанна и Крессида.

- Приветик всем, - щебечет Джо, - можно к вам?

- Привет, Джоанна, заходи, - улыбается Пит.

Мы с Рутой обмениваемся многозначительными взглядами.

- Да мы, собственно, ненадолго, - говорит Крессида, - просто решили отметить успешное окончание первого этапа в одном классном местечке. Вы с нами?

- Я да, - Пит улыбается ещё шире.

- Я тоже, - говорит Рута.

- Я иду, - Гейл смотрит на меня, как бы намекая, что я тоже должна согласиться.

- А ты, Китнисс? - спрашивает Джоанна.

- Я не знаю, - я пожимаю плечами.

- Да брось, пошли с нами, будет весело, - смеётся блондинка.

- Тем более, тем, кто недавно с парнем расстался, очень даже полезно будет сходит, - подмигивает Джо.

Святые яйца, слухи о нашем разрыве с Катоном уже дошли до урождённых.

- Ладно, - выдыхаю я.

***

Резкий ветер обдувает моё лицо и отбрасывает распущенные волосы назад.

- Не думаю, что туса на крыше Спайра - хорошая идея, - саркастически говорит Гейл.

- Не бойся, мы обо всём договорились.

Отсюда потрясающий вид. Спайр - самое высокое здание после Втулки. Остальные дома, особенно невзрачный сектор Отречения, кажутся такими крошечными.

Ветер становится холоднее, и я поёживаюсь. Не надо было поддаваться на уговоры Руты и одевать дырявые джинсы и тонкую широкую кофту.

- Китнисс, что ты там застряла, иди к нам! - зовёт меня Рута.

Я оборачиваюсь. Вся компания - Рута, Пит, Гейл, Джоанна, Крессида, Цинна и ещё несколько урождённых сидят в кругу посередине крыши на заранее принесённых покрывалах.

Я сажусь рядом с Гейлом. Он как будто чувствует, что мне холодно, и достает откуда-то клетчатый плед.

- Спасибо, - шепчу я.

- Так, всем шампанского! - визжит Крессида и разливает шипучее вино по стаканам.

- За то, что первый рубеж остался позади, ну а мы остались живы. Ура! - произносит тост Цинна, и мы чокаемся.

После нескольких бокалов в руках Джоанны появляется гитара.

- Эта песня посвящается всем, кто влюблён. Вечной любви вам, ребят, - говорит девушка и начинает играть.

In the brightest hour of my darkest day

I realized what is wrong with me

Can’t get over you can’t get through to you

It’s been a helter-skelter romance from the start

Take these memories that are haunting me

Of a paper man cut into shreds by his own pair of scissors

He’ll never forgive her he’ll never forgive her

Because days come and go but my feelings for you are forever

Because days come and go but my feelings for you are forever

Я кладу голову на плечо Гейла и вспоминаю Финника. Я не верю в вечную любовь, но в глубине души мне хочется, чтобы наши чувства никогда не прекращались.

Sitting by a fire on a lonely night

Hanging over from another good time

With another girl little dirty girl

You should listen to this story of her life

You’re my heroin in this moment I’m lonely fulfilling my darkest dreams

All these drugs all these women

I’m never forgiven this broken heart of mine

Because days come and go but my feelings for you are forever

Because days come and go but my feelings for you are forever

One last kiss before I go

Dry your tears it is time to let you go

One last kiss before I go

Dry your tears it is time to let you go

Because days come and go but my feelings for you are forever

Because days come and go but my feelings for you are forever

One last kiss before I go

Dry your tears it is time to let you go

One last kiss before I go

Dry your tears it time to let you go

One last kiss

***

Гейл достаёт из-под куртки почти допитую бутылку вина и отпивает.

- Пить на краю крыши? Не думаю, что это самое безопасное занятие, - говорю я.

- Мы все играем со смертью, Кис-кис, - отвечает парень и протягивает мне вино, - хочешь допить?

- Давай, - я беру бутылку и опустошаю её за несколько глотков.

Подняв голову, я вздрагиваю.

Гейл так близко, что я почти касаюсь его ресницами. Я слишком хорошо знаю парней, чтобы предугадать, что обычно следует за этим “приближением”.

И в следующее мгновение мои губы накрывает сладкий, пьяный поцелуй, на который я не могу ответить взаимностью.

- Гейл, я… - начинаю я, когда парень отрывается от меня.

- Я хотел это сделать всю свою жизнь, - шепчет Гейл.

Комментарий к Глава 18. Китнисс

https://m.vk.com/photo-145478575_456239141?rev=1 - одежда Китнисс

https://m.vk.com/photo-145478575_456239140?list=album-145478575_244972261&rev=1 - плед Китнисс

http://www.amalgama-lab.com/songs/p/papa_roach/forever.htm - текст и перевод песни Papa Roach - Forever

========== Глава 19. Китнисс ==========

Наверное, второй этап заключается в испытании ожиданием. Мы - и урождённые, и перешедшие, - торчим в коридоре уже три часа. Где-то раз в пятнадцать-двадцать минут одного из нас вызывают в комнату. Я не знаю, что происходит там, за этой дверью, но не думаю, что это что-то приятное.

Дверь открывается, и выходит Крессида. Она очень бледная, и её руки трясутся. Чёрт возьми, что за опыты там ставят?

- Китнисс, - я слышу голос Финника из глубины комнаты.

- Ты справишься, - Гейл хлопает меня по плечу.

- Спасибо за поддержку, - говорю я и скрываюсь за дверью.

- А вот и наша героиня, - при виде меня Финник расплывается в улыбке.

- Что мне нужно делать?

- Просто садись сюда, - парень показывает рукой на кресло.

Я сажусь. Финник берёт со стола шприц с оранжевой жидкостью и подходит ко мне.

- Я думаю, моя девочка не боится уколов?

- Нет.

- Тогда всё будет хорошо.

Иголка впивается в мою шею, и я закусываю губу.

- И что теперь? - спрашиваю я, но ответ Финника уже не слышу.

Я стою на лесной поляне. Я хорошо знаю это место. Мы с Гейлом часто ходили туда за ягодами.

И что мне надо делать?

Вдруг я слышу крик, от которого внутри всё переворачивается.

- Китнисс! Китнисс, помоги мне! - душераздирающий детский крик.

- Прим… - выдыхаю я и срываюсь с места в сторону, откуда идёт звук.

Крики удаляются. Я бегу за ними. Я понимаю только одно: если Прим так кричит, то ей нужна помощь.

Внезапно деревьев становится меньше, и я вылетаю на солнечную поляну.

- Китнисс! Скорее, Китнисс!

Крики уже близко. Как будто на другой стороне поляны.

Я бегу дальше, но вдруг…

Я не могу сдвинуть ногу с места.

Крики прекращаются.

Я пытаюсь высвободится, но земля подо мной издаёт хлюпающие звуки и засасывает вторую ногу.

Меня охватывает паника.

Это болото, которым нас пугали в детстве. Ещё никто сам отсюда не выбирался. Мой папа сам когда-то попал в трясину на лошади. Сам спасся, но лошадь утонула.

Я уже по колени в этой вонючей жиже.

Мне конец.

Это самая страшная смерть, которая только может быть.

Пытаюсь подпрыгнуть, но проваливаюсь аж по пояс.

Я хватаюсь за пучок травы, растущий на кочке, но он сразу вырывается с корнем.

Я уже погрузилась по грудь.

ЭЭЭЙ, Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ, ОСТАНОВИТЕ ЭТО!

Жижа достаёт мне уже до шеи.

Прощайте.

Я готовлюсь к мучительной смерти.

В следующую секунду меня резко дергает вниз, и жижа накрывает меня с головой.

Я вскрикиваю и открываю глаза.

- Китнисс, всё хорошо, ты жива, это просто симуляция.

Это Финник. Я в Бесстрашии. И я действительно жива.

Я всё ещё ощущаю эту скользкую противную жижу на своей коже. Кошмар не отпускает меня.

- Ты молодец, Китнисс. 9 минут всего лишь, это очень хороший результат.

Девять минут. Казалось, прошла целая вечность.

Я встаю с кресла, но мои ноги сразу подкашиваются. Финник подхватывает меня и прижимает к себе.

- Китнисс, всё хорошо, это не по-настоящему, ты здесь, со мной.

Мои глаза наполняются слезами.

- Не плачь, ты у меня сильная девочка, ты справишься, - парень гладит меня по голове.

Постепенно я успокаиваюсь.

- Вот, молодец, молодец, Китнисс. Ещё раза три надо прийти, но уже будет легче. Первый раз самый трудный.

- Нужно будет ещё приходить? - спрашиваю я хриплым голосом.

- Такие правила, солнышко.

***

Я снова в этом гнилом болоте. Сил пошевелиться у меня нет, я просто смотрю на яркое слепящее солнце, на птиц, летающих высоко в небе, и прощаюсь со своей жизнью.

- Кто-то поплавать решил?

Этот насмешливый голос я узнаю из тысячи.

Я хочу ответить, но не слышу собственного голоса.

Диана стоит на кочке и презрительно смотрит на меня.

- Вот теперь справедливость наконец-то восторжествует. Потому что тебе конец, Эвердин! - девушка срывается на крик.

На мою голову падает что-то тяжёлое, и я проваливаюсь в это бездонное болото.

- Китнисс…

Я вздрагиваю. На моей кровати сидит Пит.

- Ты кричала во сне.

- Кошмар приснился.

- Я понимаю тебя, Китнисс.

Я сбрасываю ноги с кровати и закутываюсь в плед.

- Я пойду прогуляюсь, всё хорошо.

- Я пойду с тобой, - говорит Пит.

***

- Твои кошмары… Это связано с посвящением? - спрашивает Пит.

Я киваю.

- Это нормально. Мне тоже снятся.

Молчу. Не хочу ничего говорить.

- Что сегодня было у тебя?

Ладно, всё-таки Пит мой друг, и ему можно сказать.

- Болото. Я тонула в болоте.

- Сожжение заживо, - говорит Пит, - вот это действительно самая страшная смерть.

Неужели я не одна испытываю такой ужас и на тренировках, и наяву?

- Как ты справился с огнём?

- Я помню, что орал от боли, пока всё не кончилось, - пожимает плечами парень, - но потом я понял, что это было не реально, я жив, но всё равно как-то не по себе.

- Я думала, нас хотят сделать бесстрашными, а не напуганными до чёртиков, - хмыкаю я.

- Я знал, на что иду, - вздыхает Пит, - я думал, что готов к этому всему, но оказалось, нет.

- А… Откуда ты знал?

- Моя сестра была здесь. Она погибла.

- Прости… - надо же. Бедный Пит.

- Ничего, это было давно.

- Что с ней случилось?

- Самоубийство. Элеонора покончила с собой перед финальным испытанием. Она сошла с ума, потому что не спала из-за кошмаров, которые постоянно её преследовали.

Значит, вот чего мне следует ожидать?

- Я думала, что Финник пошутил про самоубийства.

- Нет. Я изучал этот материал в Эрудиции, и действительно, каждый год один или даже двое неофитов умирали. Шестьдесят процентов - суицид. Тридцать пять - несчастные случаи. Пять - убийства.

- Убийства… - повторяю я.

- Да, убийства. На самом деле, выбывающие - не нововведение. Это практикуется уже давно. Просто мало кто об этом знает. И я знал.

- Но откуда?

- Тайна, - улыбается Пит, - но сейчас мы не об этом. Зная то, что в итоге кому-то придется уйти, некоторые неофиты идут на всё, чтобы остались именно они. Ты меня поняла, я думаю.

- То есть… Когда на меня напали, хотели убить?

Пит кивает.

- Возможно. Может, просто напугать.

- Боже, какой ужас! - не подоспей вовремя Финник, я могла бы умереть.

- Хорошо, что тебя спасли, - Пит как бы читает мои мысли.

Дальше мы идём молча.

- Жаль, что я раньше этого не знала, - говорю я через какое-то время.

- Знание не всегда приносит счастье, Китнисс.

========== Глава 20. Китнисс ==========

Прошло пять дней.

Ничего нового.

К моему “болотному кошмару” прибавилось ещё пять.

Темнота. Темное бесконечное помещение, населённое какими-то существами, издающими странные пугающие звуки.

Удушение. Парень в чёрной одежде душил меня так сильно, что я потом ощущала это весь день.

Одиночество. Все люди внезапно исчезли, я была одна во всём городе.

Публичное унижение. Марвел содрал с меня платье, когда я якобы защищала свой выпускной проект.

Полный паралич тела. Я лежала на кровати и не могла пошевелиться.

***

Я лежу на диване, а моя голова на коленях Финника. Он перебирает мои волосы.

- Скорее бы всё это закончилось, - вздыхаю я.

- Что? - спрашивает парень.

- Посвящение. Надоело прятаться и скрываться здесь по вечерам. Мы даже на вечеринку не можем вместе сходить.

- Это да, мне самому это жутко надоело. Хочется, чтобы весь мир знал, что мы с тобой вместе.

***

Возвращаясь от Финника, я прохожу мимо пропасти. Вдруг я слышу голоса. Они приближаются. Я укрываюсь за углом и прислушиваюсь.

- Нечего сказать, сначала ты притворялась слабой, позволила нам принять тебя, а теперь вырываешься вперёд! - Диана.

- Ди, что ты несёшь? Я не притворялась! - Мирта.

- Детка, вот что ты завелась на пустом месте, Мирта - наш друг, - Марвел.

- Посмотрим, что ты скажешь, когда тебя просто выпрут! Она же специально манипулирует нами.

- Диана, ты пьяна? Что за хрень?

- Мирта, скажи спасибо, что я не приказала Марвелу тебя избить. Я ещё не простила вам, что не смогли достаточно запугать Эвердин.

- Ди, я не узнаю тебя! Мирта - не Китнисс, она разве когда-нибудь нас подставляла? И тогда была не наша вина, нам помешал Финник.

- Да что вы все, сговорились! Вот значит, какие вы верные! Ну-ну. С тобой, Марвел, я поговорю позже. А ты, Мирта, благодари небеса, что ты пока жива!

Звук удаляющихся каблуков, затем топот мужских ног. И всхлип Мирты.

***

- Китнисс, вставай, скорее!

Я просыпаюсь от того, что меня зовёт Гейл.

- Что случилось?

- Увидишь.

Он хватает меня за руку, и мы бежим.

Привыкнув к свету, я понимаю, что мы не одни. Такое ощущение, что с нами бегут все Бесстрашные.

Достигнув пропасти и увидев то, зачем мы пришли, я закрываю рот ладонью, чтобы не заорать.

На бетонном полу лежит Мирта. Точнее, то, что раньше было Миртой.

Почти вся кожа на лице содрана. Руки и ноги изогнуты под странными углами. Глаза, когда-то красивые, теперь пустые, как будто стеклянные.

Двое мужчин подходят к ней с большим чёрным мешком. Всё. Она умерла. Мирты больше нет.

Я утыкаюсь в плечо Гейла и чувствую, как по моей щеке стекает слеза.

Мирта не была моей подругой, мы даже не общались. Но всё равно, я первый раз столкнулась со смертью так близко.

- Что произошло? - спрашивает какая-то девушка.

- Самоубийство, - отвечает парень, стоящий рядом с ней.

- Да? А я я в этом не уверен, - отвечает другой парень, - на теле много синяков и ссадин, вряд ли девчонка их получила при падении. А ещё следы удушения. Её убили.

- Какой ужас, - пищит девушка.

- Да, на что только не идут эти неофиты, - вздыхает первый парень.

***

- Ты действительно думаешь, что это не суицид? - спрашивает Рута, когда за завтраком я посвящаю её в курс дела.

- Нет. Это Диана подстроила, я тебе точно говорю. Я слышала, она Мирте угрожала.

- Ничего себе… Хорошо, что я не первая.

- Да уж, - я поёживаюсь, - никогда не думала, что Ди способна на такое.

***

- Эй, Китнисс, выпить хочешь? - предлагает мне Цинна.

- Нет, спасибо.

Поминки в Бесстрашии проводятся скорее не для того, чтобы почтить память погибшего, а для того, чтобы лишний раз попьянствовать.

Сегодня я хочу оставаться трезвой. Не вижу в смерти человека, пусть даже такого, как Мирта, достойного повода для этого.

Я ухожу из столовой. Мне противен вид людей, которые даже не знали девушку, а говорят о ней, как о близком человеке. И особенно противна Ди со своими показными рыданиями.

Во время прогулки по коридорам я окончательно погружаюсь в себя и не замечаю, как врезаюсь в какого-то человека.

- Китнисс? Ты? Почему ты не со всеми?

Вот только Катона мне для полного счастья не хватает.

- Не знала, что это тебя волнует.

- Китнисс, послушай, то, что произошло тогда, это была ошибка, я никогда в жизни не хотел бы тебя бросить, ты…

- Ты бросил меня, потому что хотел спасти свою шкуру. Тебе пригрозили, а ты испугался.

- Китнисс, ты прости меня, я не хочу тебя терять, - парень берёт меня за руку, но я вырываюсь.

- Поздно. Слишком поздно, Катон.

========== Глава 21. Китнисс ==========

— Мы это сделали! Мы сделали это! — напрыгивает на меня Рута после финального испытания.

— Ура! — визжат ввалившиеся в комнату Джоанна, Крессида и Цинна.

— Да, мы свободные личности! — смеётся Гейл.

— Так, сейчас мы идём смотреть результаты, а потом на вечеринку! — в глазах Джоанны пляшут озорные огоньки.

— Конечно, — подмигивает ей Пит.

***

Финальное испытание было несложным. Почти все страхи я уже испытывала на тренировках и знала, что с ними делать.

Девчонки решают, что для вечеринки нам сто процентов нужна новая одежда, и притаскивают из лавки целую кучу. Я немного воодушевляюсь, потому что сегодня Финник обещал прилюдно сказать, что мы встречаемся.

Также я волнуюсь на счёт моего нового образа. Вчера я решила кардинально изменить свою внешность. Я покрасилась в блондинку. Финник еще не видел меня, финальное испытание проводил не он, а тренер урождённых. Интересно, ему понравится?

Я надеваю чёрное кружевное платье, волосы убираю наверх заколкой. Смотрится очень мило.

Девчонки тоже прекрасны. Джоанна в коротком платье с рукавами-фонариками и очаровательной шляпке. Рута в топике и шортах, как на пляж собралась. Кресс в платье-карандаше и пёстрой косухе. Это последняя вечеринка, и мы должны блистать.

***

— И так, хочу вас поздравить, — начинает Финник, когда все приходят в тренировочную, — вы прошли все, так сказать, круги ада, и теперь являетесь полноправными членами бесстрашия! И так, вот ваш рейтинг, любуйтесь.

1. Китнисс

Что? Как? Я первая! Ничего себе.

2. Пит

3. Гейл

4. Катон

5. Рута

6. Марвел

7. Диана

Ура! Диана вылетает, как прекрасно.

— Молодец, Пит, — подталкиваю я его в бок.

— Кто бы говорил, — парень улыбается.

— Горжусь тобой, подруга, — Рута обнимает меня сзади.

Вдруг пол подо мной куда-то уходит, и я оказываюсь у Гейла на руках.

— Кис-кис, дорогая, я тебя поздравляю.

Я по-дружески целую его в щёку.

***

Fall Out Boy — Where Did The Party Go

— Ухух, девчонки, чует моё сердце, сегодня случится что-нибудь незабываемое, — верещит Рута.

— Ну, может быть, — я одариваю её многозначительным взглядом.

— Кажется, Китнисс что-то задумала, — подмигивает мне Джо.

— Ой, да ничего я не задумала, — шутя отмахиваюсь я.

— Ну и где наши кавалеры? — нетерпеливо одёргивает куртку Крессида.

— А, вон они! — Рута машет рукой кому-то в толпе.

И правда, к нам пробираются Цинна, Пит, Цеп, тоже урождённый, как оказалось, парень Крессиды и… Финник???

— Ого, Китнисс, тебе на сегодня самый классный мальчик достался, — хихикает Кресс.

И не только на сегодня, хочу ответить я.

— Девочки, привет всем! — говорит Пит и целует Джо в щёку.

Как мило, святые единороги.

— И вам здрассьте, — Рута поправляет причёску.

— Ну что, пойдёмте веселиться! — предлагает Цинна.

И вся компания удаляется, оставив меня с Финником.

— Привет, — я хочу его обнять, но он отстраняет мои руки.

— Солнце, прости, но для остальных мы пока не вместе. После того, как я им скажу, обнимай меня сколько хочешь.

— Хорошо, — я улыбаюсь, — а медленный танец ты хотя бы можешь со мной станцевать?

— Конечно. Мисс Эвердин, разрешите пригласить вас? — Финник улыбается своей необыкновенной улыбкой.

— Разрешаю, мистер Одэйр.

Linkin Park — Leave Out All The Rest

Я смотрю в его каре-зелёные глаза. Помню, когда Финник предложил мне встречаться, он сказал, что тонет во мне. А сейчас я понимаю, что тоже тону в нём. И это мне очень нравится.

Мы утонули друг в друге

***

Так как вечеринку устраивали лидеры, алкоголь был ограничен. Да и музыка, честно говоря, не очень. Поэтому мы снова забираемся на крышу Спайра.

Я спрашиваю одними губами у Финника:

— Сейчас?

Он так же отвечает:

— Да.

Снова, как и в прошлый раз, появляются бутылки шампанского, пирожные, мягкие пледы и любимая гитара Джоанны.

— Кстати, забыл тебе сказать, что светлые волосы тебе очень идут, — шепчет Финник.

Мы рассаживаемся по кругу, по парочкам. Я смотрю на ребят и девчонок и понимаю, что все нашли своё счастье. Все разные, но друг другу подходят. Спокойный Пит и эксцентричная Джоанна, весёлая Рута и задумчивый Цинна, миниатюрная Кресс и огромный Цеп. И мы с Финником. А какие мы?

— А у меня есть тост, — говорит Рута, — сегодня мы завершили это жуткое посвящение, нам объявили рейтинг. И я хочу выпить за девушку, которая справилась со всеми трудностями лучше всех. Китнисс, за тебя!

— За нашу Китнисс! — говорит Джоанна, и мы чокаемся бокалами с шампанским.

— Китнисс, я тоже хочу кое-что сказать, — говорит Финник.

— Мы все слушаем, — говорит Рута.

Финник смотрит на меня и говорит то, что я хотела от него услышать уже давно:

— Китнисс. Когда я тебя увидел первый раз, я понял, что такую девушку я не встречал никогда. И, наверное, уже не встречу. Ты что-то перевернула там, в моём сердце, и я хочу сказать, что… Я люблю тебя, Китнисс Эвердин из Дружелюбия. Я люблю тебя, и хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

Я закрываю рот рукой, и чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы. Но это слёзы счастья.

— Я согласна, — говорю я и обнимаю Финника как только могу.

***

Прошло два года.

У всех всё хорошо и спокойно.

Мы с Финником по-прежнему вместе. Я уже и не представляю, что было бы, если мы разбежались. Мы всё делаем вместе. Я даже устроилась тренировать перешедших вместе с ним, чтобы никогда не расставаться с любимым.

Остальные парочки тоже вместе и не перестают радовать друг друга и нас, своих друзей.

Пит, не смотря на свой хороший результат, стал пекарем. Да-да. У него так хорошо получаются булки, торты, а особенно шоколадные пирожные, которые так любит Джоанна.

Цинна и Рута вечно попадают в какие-то смешные истории. То на зиплайне голышом катаются. То с парашютом со Втулки прыгают.

Гейл… Гейл работает на охране главных ворот в город. После того, как он узнал о нас с Финником, он очень долго со мной не разговаривал. Но потом мы помирились и остались хорошими друзьями. Гейл о своей личной жизни не распространяется, но Крессида мне шепнула, что ему приглянулась одна из неофиток.

Катон сначала пытался меня вернуть, пока не встретил хороший отпор со стороны Финника. Диану видела пару раз, она подметает улицы и жалуется всем на свою никчёмную жизнь. А вот Марвела больше нет в этом мире. Он застрелился, не смог жить с грузом смерти Мирты.

Совсем забыла сказать! Финник сделал мне предложение. Я согласилась. Скоро будет свадьба, и сегодня мы с девчонками идём выбирать платья. Пожелайте мне удачи.

Ваша Китнисс Эвердин, будущая Одэйр.