Ну и сказочка! (СИ) [Ирина Анатольевна Овсянникова Эшли] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Ирина Овсянникова Ну и сказочка!
История первая Из жизни привидений
Давным-давно, где-то в Тридевятом царстве жила-была… Нет, обойдемся без формальностей! Приветик! Я — самая настоящая Баба-Яга! Ну ладно, вру… Я ее внучка, Маша. Вы, наверное, думаете, что я живу в избушке на курьих ножках и развлекаюсь тем, что заманиваю зазевавшихся царевичей в свои сети? А вот и нет. Я уже целый год живу в городе! И бабулю звала с собой, но она уперлась, и ни в какую. Привыкла так, что метлой не выгонишь из леса дремучего. И чего ей там делать? Пакостей-то бабуля давно не творит, возраст не тот. Сидит себе, с сороками беседы ведет, а по праздникам в ступе летает да распугивает жителей деревень соседних. Так себе развлечение. Впрочем, я рада, что сразу не перевезла бабушку в город, иначе вообще бы не успела по-человечески пожить. Как стукнуло семнадцать лет, пошла я служить магичкой в городскую стражу. Бабуля ведь меня всяческим штучкам обучила. Могу лечить, могу и порчу наслать. Но как-то тянет все же на добрые дела. Вот и стала я город патрулировать да преступников вылавливать. Эх, веселая была жизнь! Днем поколдую, а вечером — на гулянья. Главное, никакого контроля, воля вольная! Жили мы с Пусей припеваючи… Кстати, Пуся — это мой домовенок. Я его так зову, потому что он хорошенький, пухленький, кудрявенький. Конечно, домовенок очень недоволен таким прозвищем и вечно орет, что он — Кузьма Петрович. Да ну, глупости! Какой же он Кузьма Петрович, когда он Пуся. Развеселая жизнь закончилась в тот день, когда к нам в гости приехала любимая Бабуся-Ягуся. Надо было мне по такому знаменательному поводу с работы-то отпроситься, но все мы сильны задним умом. В тот день мы с ребятами отправились разгонять умрунов на городском погосте. Глупость конечно, но один из них меня цапнул. Не иначе от радости зазевалась. Царапина — ерунда, никаких последствий, но бабушка завелась ни на шутку. Будто ей мое бездыханное тело приволокли, не иначе. Ягуся с несвойственной ей прытью забралась в ступу и полетела разбираться с моим начальником. Жуткий скандал устроила! Мол, не умеете вы своим подчиненным должную безопасность обеспечить! Н-да, позор на мою голову. Ей-то как с гуся вода. Вернулась к сорокам своим, да и в ус не дует. А мне начальник тут же все грехи припомнил, все опоздания на службу пересчитал, да и сослал в глухомань. Ты, говорит, Марья, такая бесценная магичка! Мы, говорит, тебя отправим на самую почетную службу, которой еще никто из стражей не удостаивался… Сидим теперь мы с Пусей в глухой деревне с поэтичным названием «Старые дубы». Примечательно, что ни одного дуба в округе не наблюдается. Не иначе кто-то пошутил. Я тут вместо охранительницы: за порядком слежу, проблемы решаю. С городом не сравнишь, но есть в этой ситуации один единственный большой плюс — моя обожаемая бабуля очень-очень далеко. Этим и утешаюсь. Мое рабочее место находится в полуразвалившейся сторожевой избе на окраине деревне. Есть и помощник — бывший витязь, дед Кузьмич. Он не забывает о своем героическом прошлом, а потому постоянно щеголяет в кольчуге и шлеме. Помощи от него, по правде говоря, никакой. Кузьмич с утра напивается рябиновой настойки прямо из собственного шлема, а потом дрыхнет весь день. А мы с Пусей работаем. Конечно, заботы в деревушке мелкие, с городскими не сравнятся. Ни тебе колдунов безумных, ни волколаков, ни убийц. Бывает, дворовая нечисть расшалится, бывает, с домовым ссора произойдет или русалки сети рыбачьи порвут для забавы. Вот и бегаю, разбираюсь. Еще посетителей принимаю. Не избушка, а проходной двор. Бывает, пойдут селяне по грибы, да не тех насобирают. А потом жалуются, что кикиморы за ними гоняются. Глупость какая! Кикимор-то в наших местах отродясь не бывало. Как говорится, сначала я ходил за грибами, а потом грибы ходили за мной… А сегодня у меня, любимой, день рождения. Целых восемнадцать лет, ура! Думала с утра, станут ко мне как всегда селяне с проблемами ходить, а я, как бы невзначай, буду о празднике сообщать. И понесут благодарные люди разные полезные дары… Но не тут то было! Как назло, в деревне сегодня царили тишина и покой. Селяне даже не думали приставать к своей охранительнице. Да что ж такое? Неужели я всю нечисть в деревне повывела? Хоть объявление вешай: «У меня день рождения! Требую подарков!» Кузьмич с утра, конечно, поздравил меня, пожелал долгих лет жизни и тут же выпил за мое здоровье, отчего захрапел раньше, чем обычно. Только Пуся дорогой поздравил, а теперь сидит вон за столом, из огурцов фигуры разные затейливые вырезает. Красиво, хоть на ярмарку тащи. А я пялюсь в окно, прислушиваясь к богатырскому храпу, который уже начал казаться мелодичным. — Скукотища, — заключил домовенок. — Скукотища, — согласилась я. — Эх, Машка, а помнишь, как мы с тобой в городе… Эх! — Лучше не напоминай, — отмахнулась я. Хоть бы упырь какой забрел, что ли… Входная дверь хлопнула, и раздались шаги. Ура, вот и посетители! А вдруг жители деревни приготовили мне какой-нибудь приятный сюрприз на день рождения? Мы с домовенком замерли в предвкушении. В комнату вошел деревенский староста, Матвей Иваныч, в сопровождении незнакомого паренька. — Здравствуй, Машенька. Вот гляди, помощника тебе прислали. Матвей Иваныч указал на незнакомца. Н-да… Я с сомнением оглядела парня, затем посмотрела на храпящего Кузьмича. — Еще одного помощника? — переспросила я. — Дык из города прислали, — пояснил староста. — А что, крепкий парень. Иваныч тоже оглядел городского гостя и одобрительно кивнул. — Вот и подарочек тебе, Машка, — хихикнул Пуся. Староста поклонился и хотел, было, покинуть нашу веселую компанию. — Матвей Иваныч, подождите! — окликнула я. — Как там дела в деревне? — Дык спокойно все, без происшествий, — бодро отрапортовал староста и гордым шагом отправился к выходу. Да уж, без происшествий, значит. Мы с гостем уставились друг на друга. Он стоял, скрестив руки на груди, периодически тряся головой, чтобы убрать с глаз длинную челку. Вот позер! Хотя… Довольно симпатичный, даже красивый, по возрасту — ровесник, но явно не в моем вкусе. Его внешность идеальна до… противного. Я когда вижу таких красивых юношей, начинаю беситься, ведь сразу принимаюсь перебирать собственные недостатки. Явился тут, не запылился! В костюме белом атласном, драгоценными камнями расшитом, стоит, глазищами зелеными хлопает. Волосы густые, вьющиеся до плеч, а ресницы длинные-длинные. Ууу, завидую! И уже не люблю! — Приветик, — заявила я, и даже заставила себя улыбнуться. — Здрасте здрасте, — ответил этот нахал и приземлился на лавку, даже разрешения не спросив. Уселся в вольной позе, ногу на ногу закинув. И как только запачкаться не боится? — Меня Марья зовут, а это Пуся. Домовенок тут же нахохлился, встал на цыпочки, чтобы хоть как-то сравняться с высоким гостем и прошипел: — Меня зовут Кузьма Петрович! Парень глянул на домовенка без особого интереса, потом, наконец, удостоил нас своего царственного голоса: — Так ты и есть младшая Яга? — Я Маша! — обиженно заявила я. — Сам-то кто таков будешь? Чего здесь забыл? — Да собственно ничего не забыл. Сослали меня в вашу дыру в наказание. А зовут меня Илья Бессмертный. Вот это новости! Фамилия-то нераспространенная. Неужели это и есть сын Кощея, о котором столько слухов ходит? Чудеса! — И не надо делать такие глазки, — сердито сказал Илья. — Да, я — именно тот, о ком ты подумала. — Чудеса! — произнесла я уже вслух. — И за что же тебя наказали? — Вел себя плохо, — уклончиво ответил парень. — Не беспокойся, я здесь надолго не задержусь. Да уж, подкинули… помощничка. День рождения, елки-палки! — Значит, вместе работать будем, ага? — с надеждой спросила я. — Сработаемся, — ответил Илья и гаденько так улыбнулся. Так в сторожевой избушке стало на одного бездельника больше. Каждое утро начиналось одинаково. Сначала Кузьмич приходил, рассказывал очередную байку из героического прошлого, но обязательно с хорошим концом. За это непременно стоило выпить. Витязь наполнял настойкой свой объемный шлем и опустошал его вмиг. И куда только лезет? Я уже думаю, что пора запретить своим весомым словом продажу спиртного в деревне. Ну ладно, к пьянству на рабочем месте я худо-бедно привыкла. Но после Кузьмича, с неизменным опозданием, в сторожке появлялся Илья в своем великолепном белоснежном наряде. Он оккупировал лавку напротив спящего витязя, доставал дудочку и принимался играть. И так целый день! Привлечь Кощеева сына к доблестной службе на благо деревни оказалось делом бесполезным. Да еще мелодии Илья, будто мне назло, выбирал грустные и заунывные. Нет, чтоб развеселить! Под такую музыку хочется лечь и умереть, а не бросаться в схватку с нечистью. Сочетание богатырского храпа и звуков дудочки просто убийственное. Я чувствовала, что потихоньку начинаю сходить с ума. Музыкант нашелся, е… елки-палки! Мы с Пусей бегаем кругами по деревне целый день, а этот барин только дудит, да по волшебному зеркальцу с кем-то ругается. Только в эти минуты наступает для меня долгожданный покой. Как я поняла, Илья каждый день уговаривал папочку забрать его из этой дыры. Но-но! Нечего обзывать дырой мою милую деревеньку! Кощей, по-видимому, своего сыночка спасать из цепких лап Ягусиной внучки отказывался, хе-хе! Одного понять не могу, если Илье так у нас не нравится, так и шел бы на все четыре стороны, не привязан ведь. Да и магией наверняка владеет, будь здоров! Но парень откровенничать со мной отказывался, а беседовал исключительно по бытовым вопросам. Ну и не очень-то и хотелось! На просьбы убрать куда подальше дуделку никак не реагировал. Ну ничего, однажды ночью проберусь к нему в дом и выкраду проклятый инструмент, а потом с превеликим удовольствием сожгу, а пепел… От приятных мыслей о расправе с ненавистной штукой меня оторвал голос Ильи: — Эй, Машка, пришли к тебе, не видишь что ли? Надо же, его сиятельство говорить изволило! Не иначе, к дождю. — Здравствуй, Машенька. Позволь обратиться. Матвей Иваныч пришел — моя правая рука, внештатный помощник охранительницы, так сказать. Каждый день добросовестно является ко мне с докладом о ночной обстановке в деревне. Что ж поделать, если от витязя и Кощеева сына толку нет. — И тебе не хворать, Иваныч. Рассказывай, слушаю внимательно. — На погосте ночью вой подозрительный слышался, взглянула бы, а то погрызут еще кого невзначай. — Вой, говоришь? Я задумалась. Вурдалак что ли какой завелся? Или умрун? — Ладно, Иваныч, спасибо за информацию. Разберемся. Староста ушел, а я заметила занятную вещь. На время нашего разговора дудочка затихла. Илья, оказывается, внимательно слушал сообщение Иваныча. К чему это, интересно? Я вопросительно глянула на парня, но тот лишь отвернулся к окну и вновь затянул свою музыку. Ааааааа! У меня появилось непреодолимое желание биться головой о стену. — Пуся, пойдем, прогуляемся? Домовенок с удовольствием согласился. Мы обошли деревню, поболтали с бабульками, выслушали все жалобы. Но интересовал меня, прежде всего, погост. Чтобы ночью идти на охоту, нужно хотя бы примерно знать, на кого, собственно, охотиться. Обнаружили мы с Пусей сырую землю на парочке могил да несколько обескровленных и растерзанных трупиков крыс и мышей. Умруны, вероятно. Как раз полнолуние — отличное время для нежити. Умруны — это бывшие люди, умершие внезапной и преждевременной смертью. Экземпляры на моем погосте восстали совсем недавно и еще, к счастью, не попробовали человеческой крови, а значит они очень слабые и не доставят мне особых неприятностей. Чем раньше обнаружишь умруна, тем проще его упокоить. Когда деревеньку окутали сумерки, я принялась собираться на охоту. Положила в сумку баночку с солью, парочку осиновых колов, а Пусю послала на улицу за полынью. Уж очень умруны не любят эту траву. К поясу пристегнула свою самую большую ценность — серебряный кинжал, подарок любимой бабули. Еще добавила несколько метательных ножей. Прибежал Пуся с охапкой полыни. Комната тут же наполнилась непередаваемым ароматом. — Пуся, ступай домой, жди меня и веди себя хорошо, — наказала я домовенку. — И куда ты собралась? — спросил вдруг Илья. — Тебе что за забота? — огрызнулась я. — Уж не собираешься ли на погост идти? — Ну собираюсь, и что? Подумаешь, какая невидаль — погост! — Пойдешь одна? — изумился парень. — А к чему мне компания? Справлюсь, не сомневайся, — гордо заявила я. — Я жмуриков побольше твоего успокаивала. — Но ты же… хм… — Кто я? — Девчонка! — выдал Илья диагноз. — Как ты догадался? — притворно изумилась я. — Ладно, некогда лясы точить, пора мне. Пуся, домой! — Подожди! — окликнул Илья и положил мне руку на плечо. Вот нахал, еще и хватает! — Ну чего тебе? — Я с тобой пойду, — решительно заявил парень. — А запачкаться не боишься? — насмешливо уточнила я, оглядев его белоснежный костюм. — Домой зайду, переоденусь, — невозмутимо ответил Илья и бодро зашагал к выходу, насвистывая веселый мотивчик. Ну музыкант, спасу нет! Ждала я Илью под окнами его избы полчаса, наверное. Всю яблоню обгрызла, что рядом растет. И чего собирается, будто девица красная? Не на гулянку ведь идем, на дело! И зачем только с собой взяла? Наконец Илья соизволил появиться. Да уж, как-то непривычно видеть Илью в черном цвете. Хотя такие одежды больше сочетаются с его образом. Еще парочку черепов добавить, и вылитый Кощей получится! Илья ничуть не смутился моего пристального разглядывания. Наоборот, он принял мужественную позу, откинул полы плаща, руки на талию положил, эффектным жестом челку со лба откинул. Богатырь нашелся, елки-палки! Хотя меч у него здоровый, может пригодиться на охоте. — Что смотришь? — насмешливо спросил Илья. — Как я тебе? — Средненько, — заявила я. Парень нахмурился и быстро пошел к погосту. Я едва поспевала за ним. — Илья, а все-таки, как ты оказался здесь? — Папочка удружил, — сквозь зубы процедил парень. — Ссора у нас с ним вышла. Все возмущался, что бездельник я, учиться не хочу. — А почему не хочешь? — А зачем? Я итак все знаю, — самодовольно заявил Илья. — Не пойму я, почему именно к нам тебя отец сослал? — Да кто его разберет, — отмахнулся Илья. — Ничего, позлится и успокоится. — Так ты взял бы да и уехал отсюда, раз такое дело, — подсказала я. — Или ты такой послушный сынок? — Если бы я мог! Драгоценный папочка лишил меня магических способностей, а на деревню поставил специальную защиту. Я не могу удалиться от нее больше чем на версту! Я засмеялась, восхитившись находчивостью Кощея, но, встретив хмурый взгляд Ильи, осеклась. — Печально, — заключила я. А про себя подумала: так тебе и надо! На погосте царила тишина и покой. Казалось бы, так все и должно быть. Но меня этой тишью не обманешь! Мы с Ильей затаились в ближайших кустах. — Слушай внимательно, — пошептала я. — Умрунов двое. Одного я возьму, другого — ты. Они вылезут, как только луна из-за туч появится. — А с чего ты решила, что умрунов только двое? — подозрительно спросил Илья. — С того! В результате предварительного расследования, — огрызнулась я. — Ты будешь слушаться? — Вот еще, — нагло заявил парень. — Разберемся по ситуации. Я задохнулась от возмущения. Я, значит, бегаю по могилам целый день, а он прохлаждается. А теперь командовать вздумал! Увидев мою реакцию, Илья шикнул и показал пальцем куда-то вверх. Луна показалась из-за туч! Через секунду прозвучал знакомый вой, будто послуживший сигналом к атаке. Из ближайшей могилы показалась костлявая рука, потом еще одна, а потом и весь умрун. Ох и гадкое же чудище! Клыки и когти огромные, запах мерзкий, свисающие куски плоти. Фууууу! Умрун снова завыл, а потом принялся осматриваться по сторонам, в поисках возможной жертвы. А из-за поворота появился его собрат, который уже размялся и передвигался довольно резво. — Вперед! — скомандовала я. Илья направился к чудищу, который дальше. А я принялась за ближнего. Основная трудность в уничтожении умруна состоит в его скорости и прыти. Ну ничего, мы тоже не лыком шиты! Увидев меня, умрун зашипел и оскалился, обнажив жуткие клыки. Ха, меня такой ерундой не запугать! Я достала метательный нож и принялась медленно обходить оживший скелет. Умрун заинтересовался и стал повторять мои движения. Эти твари реагируют на быстрые движения, поэтому суетиться не стоит. Минуту походив по кругу, я сделала резкий выпад вперед. Умрун зарычал и бросился ко мне, но я оказалась проворнее. Вынув из кармана ветку полыни, я кинула ее прямо в лицо монстру. Он заскулил и принялся трясти головой. Так тебе, мерзкий жмурик! Пока умрун приходил в себя, я метнула нож, точно попав в нижнюю конечность. Обычный металл не мог причинить особого вреда нечисти, но обездвижить на время был способен. Умрун упал, а я всадила в него серебряный кинжал. Монстр завизжал, задергался, а потом затих. Ну вот и ладушки! Осталось только солью посыпать, чтоб не встал больше… Я огляделась в поисках Ильи, как вдруг рычание раздалось прямо над ухом. Обернувшись, я нос к носу столкнулась с еще одним ожившим мертвецом! Откуда он взялся?! Я отскочила, еле успев увернуться от удара когтистой лапы. Споткнувшись, упала, перевернулась на спину и быстро поползла прочь. Умрун снова прыгнул, но я изо всех сил оттолкнула его ногой. Схватив с земли ветку полыни, которой недавно бросалась в предыдущий экземпляр нечисти, кинула ее под ноги монстру. Пока вскочила и достала кинжал, обнаружила, что Илья уже снес монстру голову своим здоровенным мечом. Оставшись без головы, умрун забавно крутился на месте и махал руками. — Значит, их всего двое? — передразнил Илья. Я отмахнулась от него и добила умруна серебряным кинжалом. — Где твой? — спросила я. Илья махнул куда-то за спину. Своему умруну парень отделил все конечности от тела. Мне осталось лишь немного работы. Пока я каждого упокоенного монстра посыпала солью, Илья продолжал гундеть мне под ухо: — Ты безответственная и невнимательная. Разве можно терять контроль в такой опасной ситуации? Ты должна предусмотреть все возможные варианты, ты должна быть осторожной! — Надоел! — рыкнула я не хуже умрунов. — Ничего плохого ведь не случилось. — Потому что я пошел с тобой, — самодовольно заявил парень. И это говорит тот, кто целый месяц мучил меня дудением? — И без тебя бы разобралась! — Ты… — Илья замолчал, подбирая слова. — Глупая Ёжка! — А ты… Наглый Кощеенок! Мы буравили друг друга злыми взглядами еще несколько секунд. — Ладно, раз уж ты пошел со мной, у меня есть для тебя ответственное задание. Нужно закопать обратно наших новых знакомых. Бросив на меня еще один убийственный взгляд, Илья нехотя отправился выполнять задание. Вот и правильно, я ведь его начальница, как-никак. А будет выкаблучиваться, расскажу все папочке Кощею! Домой я вернулась в отвратительном настроении. Пуся в мое отсутствие назвал в гости друзей-домовят из соседних домов, устроил танцы. Но пришла злая Яга и разогнала всех. Ладно, потом успокоилась. С того ночного сражения Илья перестал строить из себя музыканта. Однако нашел другой способ трепать мне нервы. Парень стал повсюду ходить за мной и вмешиваться во все дела, давая советы. Достал ужасно! А я еще сначала хотела привлечь его к работе. Дура была, не иначе! Зачем мне этот хвост? Я привыкла работать в одиночку, и помощники мне не нужны. Я даже разрешила Илье и дальше прохлаждаться на лавке, мучая бедную дудку. Однако, он заявил, что музыка ему наскучила, и он решил заняться чем-нибудь полезным. Обнаглел в конец! Похоже, такими темпами Кузьмич пить бросит и тоже начнет усиленно помогать мне, бррр! А самое противное знаете что? Илья стал всеобщим любимчиком в деревне! Ходит, значит, мечом сверкает, улыбается всем мило, глазки строит. Так бы и придушила! А уж девушки незамужние все, как одна, по моему красавцу иссохлись. А Илья глазками вокруг стреляет да каждой девке подмигивает. Ух, бабник! Так и хочется спрятать его в подземелье каком-нибудь и не показывать никому… Почему, интересно, у меня такие мысли в голове? Сама не знаю… Главное, что бесит меня этот парень, сил нет! Утром Илья явился на работу подозрительно вялый. Буквально спал на ходу. Меня тут же охватили подозрения. Чем же он ночью занимался? А что такого? Соблазнит наших девушек, да и сбежит из деревни, только его и видали. Кому потом жалобы выслушивать да плачи? Мне, естественно! А я страсть как это не люблю… — И чего это мы такие сонные? — подозрительно спросила я. — Уснешь тут, — прошипел Илья. — Когда кругом воют да плачут. У меня глаза на лоб полезли. Неужели, началось? Неужели, девки от него уже плачут? — Всю ночь не спал, — сокрушался Илья. — Какая дрянь в заброшенной избушке водится? Я задумалась. Илья живет в доме на окраине деревне, практически в лесу. А рядом стоит старая-престарая избушка, покосившаяся и травой заросшая. — А какое число вчера было? — спросила я. — Девятое. — Ну правильно. В избушке этой призрак девушки обитает. Жила она в деревне много лет назад, красивая очень была, но случилась с ней беда. Соблазнил ее один молодец… недобрый. Да и бросил, наигравшись. С горя руки-то на себя и наложила. А все из-за вас, подлецов! Я обличительно ткнула пальцем в Илью. — А я здесь причем? — изумился парень. — Все вы одинаковы, — заявила я. — Осталась душа девицы в нашем мире, не нашла покоя. А каждую годовщину своей смерти людям показывается, воет да плачет, несчастная. — И что же ты призрака этого не изгонишь? — А зачем? Он безобидный, зла никому не делает. К людям не пристает, в лесу плутать не заставляет. Никаких неудобств. — Никаких? — возмущенно переспросил Илья. — А как же я? Ничего, что всю ночь глаз не сомкнул? Я и в другие ночи странные звуки из того дома слышал. — Смотрите, какие мы нежные! — рассмеялась я. — Если такой умный, так упокоил бы ее сам. — И упокоил бы, — огрызнулся парень. — Если б силы были. Маша, неужели ты не знаешь, как это опасно? Призрак ведь может в злыдня превратиться. Будет ночами из людей кровь сосать. — Чур меня! Страсти какие рассказываешь! Ладно, сходим ночью, упокоим, делов то. Честно говоря, я и сама подумывала о том, что пора избавиться от призрака, да все руки не доходили. Илья прав, только злыдня мне не хватало. Злыдень — это дух, в которого превращается призрак, если долго не может найти дорогу в иной мир. Очень опасное существо, трудноуничтожаемое. Насылает на людей ночные кошмары, питается их страхом и даже пьет кровь. Я достала из шкафа бабушкину книжку с рецептами зелий и стала искать нужное. — Что ты делаешь? — заинтересовался Илья. — Сейчас будем с тобой зелье варить, специальное. Чтобы призрак за наш мир не цеплялся. Под внимательным мужским взглядом, я поставила на огонь котелок с болотной водой, добавила сушеных паучьих лапок, ветку омелы и осиновых стружек. — Самая настоящая Бабка-Ёжка, — расхохотался Илья. — Ты же ведьма. — Не ведьма, а знахарка, — возразила я. — Магичка фальшивая. — Слышь, Кощеенок, ты язык-то попридержи. Если для работы мне зелья нужны да травки разные, это не значит, что я слабее любой магички. И не зли меня, а то заговорю на облысение. Чем тогда будешь девок завлекать? — А я хоть в каком виде могу нравиться, — самодовольно заявил парень. — Мне девчонки так и говорят: сладкий Ильюша… Парень перешел на соблазнительный шепот и склонился ко мне близко-близко… Нет уж, на меня такие штучки не действуют! Я запустила руку в его густую шевелюру и вырвала волос. Илья возмущенно ойкнул. — Последний ингредиент забыла, — невозмутимо пояснила я и кинула волосок в кипящее зелье. Эту ночь мне предстояло провести не в теплой постельке, а в холодном заброшенном доме. Компания подобралась тоже не очень: кощеев сын да призрак. Н-да… Странная у меня жизнь. Перед ночным походом мы с Ильей надели одежду, вывернутую наизнанку. Считается, что это один из способов отпугивания привидений. Придя в заброшенную избушку, мы зажгли свечи. Я посыпала порог дома смесью заговоренных травок и прочла заклинание. Теперь призрак почувствует, что в его владения вторглись, и обязательно явится в полночь. Посреди комнаты мелом начертила круг, шепча заветные слова. — Это ловушка для призрака, — объяснила я Илье. — Мы должны любым способом загнать его сюда. И помни, ни за что не поворачивайся к призраку спиной. Мы с Ильей уселись на пол в уголке и стали ждать полночи. Несмотря на середину лета, в доме было так холодно, что изо рта при дыхании шел пар. Так бывает в домах, где обитают привидения. Илья смотрел, как я дрожу, а потом сказал: — Садись ближе. — Вот еще, — буркнула я. — Мне не холодно. Почему-то я боялась быть слишком близко к нему. Илья без разговоров сгреб меня в охапку и притянул к себе. Сразу стало жарко. — А то заболеешь еще, — притворно сердясь, проворчал Илья. — Придется мне в одиночку работать. Чтобы скрыть свою неловкость, попросила Илью показать волшебное зеркальце, через которое он связывается с отцом. Парень достал из потайного кармана куртки круглый серебряный футляр, а в нем оказалось зеркальце, которое тут же увеличилось в размерах, стоило Илье взять его в руки. — Ух ты, какое красивое, — восхищенно прошептала я. — А это то самое и есть? Ну то… с которым разговаривать можно? Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, я ль на свете всех милее, всех румяней и белее? Но зеркальце молчало. — Ну скажи, — настаивала я. — Скажи: ты прекрасна… — Ты прекрасна… — шепнул голос Ильи. — Ты прекрас… но сама все знаешь! И заржал, подлый! Я пихнула его локтем. — Не напрягайся, оно уже лет сто молчит, — объяснил Илья. — Девица однажды нервная попалась. Давай выспрашивать про красоту, а зеркальце возьми да и выложи ей всю правду. Ну что девица страшнее жабы. А та разозлилась и кинула зеркальце в стену. Его потом, конечно, починили, но разговаривать оно больше не стало. А мораль сей истории проста: никогда не говорите женщинам правду. — Жалко зеркальце, — посетовала я. — Скажи, а какой Кощей — отец? — Очень хороший отец, правда, — искренне сказал Илья. — И говорил он все правильно, а я зря не слушал. Он ведь мне добра желает. — Как-то не сочетается добро с именем Кощея. — Да брось. Знаешь ведь, что он давно злодейств не творит. С тех пор, как маму встретил. — Ага, встретил, — хихикнула я. — Скорее уж выкрал. — Это детали, — отмахнулся Илья. — Любовь творит чудеса. За разговорами мы чуть не пропустили момент полночи. Послышался тихий плач, постепенно перераставший в поскуливание. Я быстро надела на шею Ильи оберег от нежити. А из противоположной стены вышла прозрачная фигура девушки в белом платье. Илья встал и медленно пошел к ней. Считается, что призрака привлекает человек, чем-то похожий на виновника его смерти. Илья вполне подходит: молодой, красивый. Парень протянул руку привидению и позвал: — Иди сюда! Призрачная фигура девушки поплыла ему навстречу. Илья начал медленно пятиться назад, к ловушке, нарисованной мной. Неожиданно очертания призрака исказились. Платье превратилось в грязные лохмотья, на пальцах появились длинные когти, а красивое девичье лицо преобразилось: черные провалы вместо глаз и носа, оскаленная пасть, полная острых зубов. Призрак уже почти стал злыднем! Чудище попыталось схватить Илью, но дотронуться не смогло, отдернув лапу, как от огня. Злыдень принялся кругами ходить вокруг Ильи, ища уязвимое место, но вывернутая на изнанку одежда и оберег сделали свое дело. Я брызнула в отвратительную морду немного зелья, сваренного днем. Злыдень завыл, встал на четыре лапы и проворно забрался на стену. Я стала громко читать заговор, который не позволил бы призраку обращаться. Злыдень рычал и выл, бегая вокруг нас, пытаясь достать, но будто натыкался на невидимую стену. После того, как прозвучало последнее слова заговора, злыдень замер, а потом его тело стало вытягиваться и светлеть, пока вновь не превратилось в призрак девушки в белом. Она закрыла лицо призрачными руками и заплакала. Илья приблизился к ней и заговорил ласково: — Пойдем со мной, я помогу тебе. Девушка взглянула на парня и поплыла к нему, будто ища спасения. Пока не оказалась в центре моего круга. Покинуть его девушка уже не смогла. Запрокинув голову, она страшно завыла и вновь превратилась в злыдня. Взяв из своего убежища котелок с зельем, я безжалостно плеснула жидкость в монстра. От его визга пришлось заткнуть уши. Через минуту в комнате остались только мы с Ильей. — Ух ты! — воскликнул парень. А до меня только дошло, что завтра по деревне мог бы бегать настоящий злыдень! — Спасибо, — прошептала я, глядя на пустой круг. — Теперь я буду тебя слушать. — Вот и молодец, Ягуся, — рассмеялся Илья и вдруг полез в потайной карман. — Папочка объявился, — объяснил он и выскочил на улицу. А я принялась за уборку. Илья вернулся, просто сияя от радости. — Папаша простил мне все и разрешил вернуться, — рассказал он. Мне сразу стало как-то невесело. Странно, я ведь так мечтала избавиться от наглого Кощеенка. — И когда ты уезжаешь? — спросила я как можно равнодушнее. — Я решил остаться, — заявил парень. — Чего мне дома делать? Опять заставят учиться, а здесь весело. Илья подошел ближе и спросил тихо: — Ты ведь позволишь мне остаться? — Похоже, я вообще от тебя не избавлюсь, — с притворным раздражением сказала я. — Ладно уж, так и быть, оставайся. Только чтоб я больше никогда твою дуделку не видела! — Договорились! Как я рада на самом деле, я ему ни за что не расскажу!История вторая Из жизни русалок
Посреди ночи меня разбудило чудное пение, доносившееся с улицы. Пела женщина, очень душевно и красиво. Слов разобрать не могла, но сердце сжималось, будто в песне рассказывалась грустная история. Я так устала от фальшивой игры Ильи, что пение было как бальзам для души и услада для ушей. Я наслаждалась этим дивом несколько минут, а потом меня осенило: кто может петь под окном глубокой ночью? Если бы красивый молодой человек явился спеть серенаду, я бы поняла. Но чтоб женщина! Это весьма странно. Пришлось соскребать себя любимую с кровати. Я, зевая, вышла из дому и огляделась в поисках загадочной певицы. На ветке осины, росшей возле забора, сидела странная птичка. В свете луны мне удалось отлично ее разглядеть: размером не больше голубя, перышки белые с зелеными крапинками. Но самое удивительное — у птички оказалось человеческое лицо! Вот это чудеса! Я ахнула и подошла ближе, разглядывая странную гостью. Птичку внимание ничуть не смущало. Она продолжала петь, даже не взглянув на меня. Однако где-то я читало о таком… Точно! Это же птица Сирин — очень редкое создание. Мало кто может похвастаться встречей с ней. А мне повезло, прямо горжусь собой… Ой, а чего я уши то развесила?! Эта симпатичная птичка совсем не злая, но своим чудным голоском способна приносить людям забвение. Еще потери памяти мне не хватало для полного счастья! Я и без того не все могу запомнить, память то девичья. Вот еще новости! Распелась тут! — А ну, кыш отсюда, подлая птица! Горлань где-нибудь в другом месте! — крикнула я. Сирин затихла, обиженно посмотрела на меня, а потом улетела с видом оскорбленного достоинства. Вот и лети себе, обманщица! Не на ту напала, меня твоими ласковыми песенками не проведешь! Весьма довольная собой я отправилась дальше смотреть сны. Утром мне не терпелось рассказать Илье о ночном приключении. Но как назло парень в сторожку не являлся. Обнаглел в конец! Сама виновата, все с рук ему спускаю! Я подождала часа два, но Илья так и не явился. Мы с Пусей отправились на поиски моего пропавшего помощника. По дороге к его дому, я успела придумать кучу страшных и ужасных наказаний. До дома провинившегося парня мы с домовенком дойти не успели, потому что Илья попался нам по дороге. Я хотела было кинуться на него с претензиями, но заметила, что парень ведет себя как-то странно. Илья шел медленно, спотыкаясь на каждом шагу, будто пьяный. Еще он удивленно осматривался, будто не мог понять, где находится. — Похоже, пьянство заразно, — заключил Пуся. — Полюбуйся на него! Не иначе у Кузьмича бутыль стащил. Но меня терзали сомнения. Не похож Илья на пьяного, в другом причина. Я схватила парня за плечи и встряхнула хорошенько. Илья посмотрел на меня пустыми глазами и выдал: — Где я? Здрасте, приехали! Еще этого не хватало! — Илья, ты шутишь? — недоверчиво спросила я. — А кто я? — задал следующий гениальный вопрос парень. — Может, головой обо что приложился? — высказал предположение Пуся. — Лучше б головой, — ответила я. — Похоже, здесь одна мерзкая птица постаралась. Я рассказала домовенку о своих ночных похождениях. Вот не зря Сирин мне сразу не понравилась! От себя-то я ее прогнала, да, похоже, она Илью навестила, курица ощипанная! Что же делать-то теперь? Крепко задумавшись, принялась ходить из стороны в сторону, отпустив парня. Тот неуклюже взмахнул руками и плюхнулся на траву. Вот бедолага! — Красавица какая! — воскликнул неожиданно Илья, отрывая меня от умственного труда. Я огляделась в поисках этой самой красавицы, но кроме меня любимой других объектов женского пола в поле зрения не наблюдалось. Оказалось, Илья на меня пялится восторженным взглядом! — Красавица, — повторил парень, глупо улыбаясь. — Точно умом повредился, — захохотал Пуся, за что схлопотал от меня подзатыльник. Нечего ржать! Чем это я не красавица?! Пуся надулся и смеяться перестал. — Солнышко ясное, цветочек нежный! — продолжал сыпать комплиментами Илья, пожирая меня глазами. Я, конечно, не против, но хочется, чтоб Илья все же пришел в сознание. — Надо в сторожку его отвести, — решила я. — Пусть ногами идет, не тащить же его, увальня, — заворчал домовенок. Я попыталась заставить Илью встать, но он лишь смотрел на меня влюбленным взглядом и продолжал глупости всякие нести. Присев рядом с парнем, я принялась ласково уговаривать его: — Илюша, милый, пойдем со мной, пожалуйста! Поднимайся на ножки! Парень с трудом поднялся, тут же сгреб мою бедную ручку и припал к ней губами. Ну елки-палки! Как же не вовремя-то! — Идем, Илюша, идем, зайчик. — Лапочка моя! — выдал парень и пошел за мной, словно привязанный. Чудеса! Были Ёжкой и Кощеенком, а стали лапочкой и зайчиком. Пришлось через всю деревню идти, выслушивая романтические ахи и вздохи. Добравшись наконец до спасительных стен сторожки, я усадила Илью на скамью и начала допрос. Меня не покидали подозрения, что парень может просто разыгрывать нас. — Ты помнишь свое имя? — спросила я. — Нет, — ответил Илья и расплылся в глупой улыбке. По мне, так в этом ничего забавного нету. — А меня помнишь? — Не помню. Но красивая ты, краше не найти! Пусть Илья и не соображает совсем, но его слова мне были очень приятны. Почему бы не воспользоваться случаем? — Правда красивая? — переспросила я и принялась строить глазки парню. Тот чуть не подавился от восторга. — Очень красивая! — Машка, не увлекайся! — одернул меня Пуся. Самолюбие потешить не дает, вредный! — А что последнее помнишь? — уже серьезно продолжила я. — Ничего не помню, — весело заявил Илья. — И помнить не хочу. Главное, чтобы тебя, радость, видеть. И парень вновь потянул ко мне руки свои наглые. Я по ним шлепнула, чтоб не лез. Точно Сирин постаралась, больше некому. — Доставай книжку, Маша, — сказал Пуся. — Расколдовывать надо. — Надо, конечно, — протянула я, разглядывая довольного и счастливого Илью. — Но жалко! Он такой забавный. Может, оставить так? Ну хотя бы ненадолго, а? — Пожалей бедолагу, попросил домовенок. — Он ведь совсем не в себе. Ладно, так и быть. Повезло Илюше, что я добрая тетя Яга. Я достала бабушкину книжку и нашла нужный рецепт. Сделав из указанных сушеных трав веничек, я подожгла его и принялась обкуривать дымом своего беспамятного помощничка, при этом шепча слова заговора. Через минуту Илья начал отчаянно чихать, да так, что слезы из глаз брызнули. Зато глупая улыбочка, наконец, исчезла. Что, Илюша, невесело тебе, зайчик мой? Это наказание за все твои выходки! Обряд уже закончился, а Илья все чихал и не мог остановиться. — Машка, дурочка, какой гадостью в доме надымила? — заворчал он своим привычным голосом. Нда… Побыла немножко красавицей да солнышком, и будет! Обратно в дурочку превратилась. — И это благодарность! Ты только полюбуйся на него, Пуся! — сокрушалась я. Потом мне долго пришлось объяснять Илье, что он попал под чары сладкоголосой птички. — Да уж, все беды от женщин, — сделал вывод Илья. — Даже если они — птицы. А почему Пуся все время ржет? Я что-то смешное сделал? — Глупости всякие говорил, — сообщила я. — Какие же глупости? — В любви мне признавался! — соврала я и показала парню язык. — Разве ж это глупость? — серьезно спросил Илья и странно поглядел на меня. Я тут же покраснела под его взглядом. — Пуся, похоже он не до конца вылечился! — воскликнула я, чтобы скрыть смущение. — Где там мои травки? — Только не это! — закричал Илья. — Уйди прочь, ведьма! Вот и вся любовь.Отступление
Птичка, птичка, какая еще птичка? Илья спустился по скрипящей лестнице в погребок, дрожащей рукой снял с полки баночку с огурчиками и такой желанной жидкостью. Холодненький рассол тек по подбородку и капал на рубаху. Илья опустошил банку ровно наполовину. — Ух, полегчало, хорошо-то как! Да что бы я еще раз с Кузьмичем пил. Илью передернуло. Он прижал банку к груди и полез по скрипящей лестнице наверх. Во дворе ярко светило полуденное солнце. Илья хлопнул дверью и присел на завалинку. Огромный черный кот во дворе, урча, грыз белые перышки с зелеными крапинками.Илья долго пытался выпытать у меня, что же он такого интересного говорил, будучи под чарами. Но я лишь отшучивалась. Разговаривать на эту тему стеснялась, хотя немного скучала по тому Илье, восторженно глядевшему на меня. Эх, вот бы он снова так посмотрел… Но даже если и не посмотрит больше, переживу! Или не переживу?.. Маша, а ну возьми себя в руки! Ты же серьезная знахарка, охранительница целой деревни! От какого-то парня все самообладание растеряла! Где твоя женская гордость? Где она, я спрашиваю?.. — Моя женская гордость? — удивленно переспросил Илья. Фу ты! Я же вслух сама себя спросила! — Ой! Мысли вслух. — Странные у тебя мысли, — рассмеялся Илья. — Не страннее твоих, — буркнула я и кинула в парня тряпкой. — У нас вообще-то уборка, — напомнила я Илье. — А ты сидишь, прохлаждаешься. — Не мужское это дело, — возразил парень и кинул тряпку обратно. Такой вольности я не стерпела, и у нас началась перепалка с перекидыванием тряпки и громкими спорами. Мою точку зрения о разделении труда между полами поддержал только Пуся. А проснувшийся от криков Кузьмич неожиданно принял сторону Ильи. А я еще закрывала глаза на его пьянство!!! Ну все, берусь за перевоспитание! Есть у меня где-то рецептик против зеленого змия… За спорами и беготней нас и застал Матвей Иваныч, явившийся с докладом. Сейчас скажет опять, что все спокойно, и я таки заставлю наглых мужчин вылизать всю сторожку до блеска!!! Но моим мечтам не суждено было сбыться. — Марьюшка! — прямо с порога воскликнул староста. — Беда случилась! Ух ты! Вот таких новостей я никак не ожидала. — Мужики сегодня на рыбалку пошли. Глянь, а по реке мертвые люди плывут! Перепугались они, покойных выловили, да оказалось, что чужие это, не деревенские. Ты бы глянула, уж больно они страшные. — Ну все, Машка, никакой уборки, — довольно заявил Илья. — Пошли трупы глядеть. Да же тут нашел выгоду, хитрюга! Оставив домовенка домывать сторожку, мы двинулись вслед за Иванычем к реке. Признаться, я покойников не слишком люблю, даже наоборот. И стараюсь держаться от них подальше, если конечно они не бегают и людям не угрожают. Да, вот такая странность. Лежачих мертвецов боюсь, а бегающих — нет. К счастью, у меня есть Илья. — Ну что, Илюша, ты все работу мужскую требовал. Вот тебе и работа, — сказала я, указывая на лежащие у воды тела. Парень хмыкнул и решительно направился выполнять задание. А я решила в сторонке постоять, послушать. — Двое мужчин, — сообщил Илья. — В воде недавно, думаю, этой ночью несчастье случилось. На шее с двух сторон отметины от зубов, тела обескровлены. Вероятно, это путники заплутавшие. На них напали ночью, а тела сбросили в воду. — Упыри? — Что-то не похоже, — отозвался Илья. Раздался треск одежды. Кажется, помощник перешел к более детальному осмотру. — Маша, здесь глубокие раны от когтей на плечах и животе. Я задумалась. Что это мне напоминает… — Маша, их убили навьи! — Не произноси вслух! — воскликнула я. — Если эти твари где-то поблизости — у нас проблемы. Но подумай сам, человек, убитый навью, становится таким же. А наши покойники лежат себе и вставать не думают. — Я не знаю, — признался Илья. — Просто навья обычно прыгает на человека сзади, обхватывая за плечи и живот, а потом пьет кровь. Раны у этих несчастных подозрительно напоминает это. К тому же навьи всегда ближе к воде держатся. — Ладно, к чему гадать? Лучше спросить у кого-нибудь знающего. Мы пойдем к русалкам. Уж им-то виднее, что сегодня произошло у реки. Поручив старосте организовать похороны покойных, мы с Ильей пошли ко мне домой. Чтобы идти к русалкам, нужно было запастись кое-чем полезным. Я собрала ненужные бусики и сережки, взяла гребешок и зеркальце. — Русалки просто так ничего не скажут, — объяснила я Илье. — Они страсть как обожают всякие побрякушки. Вообще-то русалки не злые, даже глуповатые, но они могут заманить человека в воду и утащить в свое логово. Некоторых несчастных потом отпускают, но те безвозвратно теряют рассудок. Другие же становятся утопленниками. Еще русалки уж больно до мужчин охочи. Ты им понравишься! Русалки живут обычно в той части реки, где помельче, где дно гуще поросло травой, а у воды склонились ивы. Отыскали мы такое место и на нашей речке. Я опустила в воду руку и произнесла несколько заветных слов, чтобы вызвать русалок. На мой зов откликнулись сразу трое. Двое остались наблюдать чуть поодаль, а одна русалка, самая любопытная подплыла совсем близко к берегу. Если бы не хвост, покрытый чешуей, время от времени появляющийся на поверхности воды, можно было подумать, что перед нами обычнаядевушка. Миловидное пухленькое личико, большие, чуть раскосые глаза, длинные зеленоватые волосы. Вообще-то русалки очень любят поболтать. Главное, не заболтаться… — Привет! — звонким голоском сказала русалка и тут же принялась бросать заинтересованные взгляды на Илью. — Здравствуй, милая, — ласково сказала я. — За помощью мы пришли. Знаешь ли ты, что за беда ночью на берегу приключилась? — Может, и знаю, — заявила русалка. — А чем одаришь меня за то, что скажу? Я разложила на траве все свои дары. — Смотри, что у меня есть. Все блестящее, красивое! Что больше нравится? Другие русалки заинтересовались и подплыли ближе, чтобы посмотреть. Они о чем-то перешептывались и хихикали. Одна из них подплыла к нашей собеседнице и что-то шепнула ей на ушко. — Скучно это все, — заявила русалка. — Да и добра этого у нас навалом. — Чего же ты хочешь? — спросила я, уже начиная злиться. — Его! — крикнула русалка и указала маленькой ручкой с перепонками между пальчиков на стоящего в сторонке Илью. Ее подружки захохотали и захлопали в ладоши. Ишь чего захотели! Мне, может, это сокровище и самой нужно! — Размечталась, — хмыкнула я. — Не отдам я его, он мой! Я демонстративно обхватила парня за шею и притянула к себе. — Что нам делать? — прохрипел задыхающийся Илья. — Сама разберусь, — процедила я. — Ну жалко тебе что ли? — обиженно спросила русалка, надув губки. — Мы поиграемся и обратно отдадим. Не убудет от тебя! — Нет, он мой! — строго сказала я, глядя русалке прямо в глаза. — А если не поможешь, водяному пожалуюсь. — Ладно, давай, что принесла, — вздохнула русалка. Ее подружки подплыли к берегу, сгребли все безделушки и скрылись под водой. — Скажи, что случилось с людьми, которые в воде оказались? — попросила я. — Их убили навьи! — ответила русалка, и ее глазки расширились от страха. — Нам водные духи рассказали, об опасности предупредили. — Но почему покойные сами в тварей не превратились? — спросила я, хватаясь за последнюю соломинку. — Мы их зачаровали, яд из крови вывели. — Скажи, когда чудовища к деревне подойдут? — Навьи движутся с востока по левому берегу. Ночью жди гостей, охранительница. Я похолодела от страха. Если эти твари проберутся в деревню, всем конец! Илья тоже нахмурился, явно раздумывая, как нам выпутаться. — Спасибо за все, — сказала я русалке. — Прости, что потревожили, и прощай. Мы уже развернулись, чтобы уйти, как вдруг русалка произнесла: — Не хочешь по добру отдать, будет силой! Я оглянулась и увидела, что глаза русалки почернели, а ротик наполнился острыми зубками. Еще этого не хватало! Илья, как завороженный, двинулся к воде. — Эй, ты куда? — окликнула я, но он не слышал. Бедняга попал под действие русалочьего зова. Так они заманивают в свои сети несчастных. — Илья, стой! — взмолилась я и обхватила парня руками, не пуская. Он будто вовсе мня не замечал, продолжая стремиться вперед, вырываясь. — Ах ты, гадина лохматая! — закричала я. — А ну отпусти его, а то я тебе все космы повыдергаю! Но русалка лишь рассмеялась. Вот я дурочка самонадеянная! Надо было бабушкину книжку почитать перед походом, какой-нибудь заговор от русалочьего зова отыскать или оберег! Ладно, буду сама думать! Как избавиться от женских чар?.. Ну конечно, надо применить чары другой женщины! Я почти запрыгнула на Илью не хуже всякой навьи, и приникла к его губам в поцелуе. Парень тут же прекратил вырываться, будто удивившись. А потом странно вздохнул и сам принялся целовать меня, обняв так крепко, что дышать трудно стало. Теперь пришлось вырываться мне, хотя совсем не хотелось… Раза с пятого мне все же удалось оттолкнуть Илью. Я обернулась и обнаружила, что наглая русалка уже скрылась в воде. Так тебе, нахалка! Илья развернул меня к себе. Он смотрел на меня так странно… с нежностью. А глаза блестели… — Маша, — прошептал он. — А давай еще поцелуемся? — Размечтался! Я это сделала, чтоб от русалки тебя уберечь. — Ну пожалуйста, Маша! Ну поцелуй еще! — продолжал упрашивать Илья, снова притягивая меня к себе. Я уперлась ладонями в его широкую грудь. Нет сейчас времени на нежности, как бы не хотелось. — Илья, перестань! На нас движется толпа навий! Илья тут же нахмурился и выпустил меня из объятий. Считается, что навью становятся люди, умершие насильственной смертью и непохороненные, положено. Это один из самых опасных видов кровососущей нечисти. Навьи существуют стаями, кочуют с места на место в поисках пропитания исключительно ночью. Человек, убитый навью, становится частью стаи. Я никогда не сталкивалась с этими чудовищами, поэтому лишь теоретически знаю, как их убить. Но ясно одно — я должна любым способом защитить людей, иначе наутро будет целая деревня навий. Навьи лишь частично имеют телесную оболочку. Наполовину это все же духи, бесформенные призраки, способные растворяться без следа при дневном свете. Вполне материальны в них лишь огромные когти, которыми они удерживают жертву, да острые зубы. Самый эффективный способ убийства — снести голову с горящими глазами, что весьма сложно. Твари подвижные и изворотливые, да и сложно отыскать эту самую голову у бесформенной рычащей тени, которая к тому же царапается огромными когтями. У обычного человека шансов спастись практически нет. Навья сразу прыгает на спину и терзает. В народе это зовется навьими объятиями. Говорят: попал бедолага в навьи объятия. Означает это, что человек уже не жилец. В сторожке собрался настоящий военный совет: я, Илья и Пуся. Кузьмич помогать нам отказался, как только узнал, кто именно угрожает деревне. Ну и пусть, все одно нет от него толку. Значит придется справляться вдвоем. — Итак, — начал Илья. — Маша, что положено делать, когда наступают навьи? — Положено вызывать полк витязей из ближайшего города. — Это нам не подходит. Помощь просто не успеет дойти, осталось всего несколько часов до сумерек. — Значит будем действовать сами. Главное, чтобы стая не разбрелась. — Хорошо бы знать количество тварей. — Я думаю, не больше десятка. О большой стае наверняка уже было бы известно. Думаю, разбойники напали на торговый обоз где-нибудь поблизости, да и убили всех. Вот тебе и навьи появились. — Вполне вероятно, — задумался Илья. — Вот смотри, я могу поставить вокруг нас магическую защиту, правда, недолго смогу удерживать, но мы сможем выиграть время. Потом попробуем выжечь тварей огнем, но моих сил хватит лишь на две вспышки, иначе не смогу держать защиту. В промежутках между вспышками придется отбиваться, если твари окажутся слишком живучими. Ты ведь умеешь обращаться с оружием? — Конечно, умею. Пуся, ступай к Матвею Иванычу, пусть соберет всех людей. К вечеру нужно уйти как можно дальше от деревни и укрыться в лесу. Пуся убежал, а мы с Ильей пошли готовиться к ночному приключению. — Илья, мы ведь справимся? — тихо спросила я, когда мы решили посидеть на дорожку, чтоб удача была. — Справимся, — уверенно ответил парень. — Мы ведь вдвоем, мы вместе. — Тогда идем! Илья приблизился ко мне и ласково погладил по волосам. — Я буду оберегать тебя, не бойся, — прошептал он. — Может, все же поцелуешь на удачу? Один разик? Я сначала хотела возмутиться, а потом решила: елки-палки, а почему нет? И повод подходящий есть, да и хочется поцеловать его, что уж скрывать. Я притворно вздохнула, будто недовольна, а потом быстро поцеловала Илью в щеку. Парень тут же обхватил меня за талию, не давая отстраниться. — И все что ли? — недовольно спросил он. — Хорошего понемножку! Пошли уже, пока тут всех не перегрызли. Илья проворчал что-то и двинулся на восток, как и указала русалка, к правому берегу реки. Парень надеялся на свое магическое чутье. Он должен почувствовать приближение тварей. Жаль, я так не умею. Мне бы пришлось проводить долгий обряд, читать заговоры, а тем временем навьи уже набежали бы и сцапали бедную меня. Мы почти час шли, все дальше и дальше удаляясь от деревни. На небе появились первые звезды, а значит скоро навьи выйдут на охоту. Странно, но вокруг стояла необыкновенная тишина, нарушаемая лишь звуками шагов. Ветер не шевелил листики, водная гладь была абсолютно спокойной. Речные жители будто чувствовали опасность и попрятались в своих норках. Неожиданно Илья остановился. Он долго всматривался вдаль, а потом сказал уверенно: — Навьи скоро будут здесь. Затем Илья выбрал наиболее удобное место для установления магической защиты. Чаще всего эта самая защита имеет вид купола и действует, пока у мага не закончится резерв силы. В центр указанного Ильей места я вылила прямо на траву немного петушиной крови. Это будет приманкой для навий, чувствующих даже капельку живой крови на расстоянии. Так вся стая соберется в одном месте, то есть вокруг нас. Мы тоже своего рода приманка. Если что-то пойдет не так, мы окажемся запертыми в кольце чудовищ, но все же это самый лучший вариант. Иначе придется потом вылавливать навий повсюду. — Сколько ждать? — шепотом спросила я Илью, опасаясь нарушить покой и тишину. — Скоро, — шепнул он в ответ и взял в руку меч, — Очень скоро. Моя обожаемая бабуля, будучи в полном расцвете сил, часто упражнялась с оружием. Она, конечно, очень сильная ведьма, но лучше крепкого меча защитников нет. Ягуся и меня учила, например, как сражаться двумя клинками сразу. Вот и теперь я в одну руку взяла свой серебряный кинжал, а в другую — обычный кинжал, одолженный у Ильи. Все-таки орудовать настоящим мечом для меня слишком сложно, силы столько нет. Сначала я услышала странный шум, больше похожий на перешептывание множества голосов. Потом шепот перешел в шипение и рычание, которое становилось все громче и громче, будто что-то страшное надвигалось на нас. — Почуяли кровь, — объяснил Илья. Я стала всматриваться в темноту, пытаясь разглядеть непрошенных гостей. Мне показалось, что я различаю множество теней, хаотично передвигавшихся среди деревьев. Рычание переросло в визг… — Пора! — объявил Илья и сделал несколько пассов руками, шепча заклинание. Прямо из того места, где мы стояли, в небо поднялся столб яркого света, на миг ослепив меня. А в следующую секунду нас обступили серые тени. Мне показалось, что их просто огромное количество. Я задрожала от страха, но чудовища, бросившись на нас, будто налетели на невидимую стену. Тел навий я разглядеть не смогла, то ли от темноты, то ли от ужаса. Повсюду были только горящие красным огнем глаза. Навьи снова и снова бросались на невидимый щит, оглушительно визжа, пытаясь добраться до вожделенной крови. Они царапали преграду огромными когтями, бились уродливыми головами. Я поняла, что тварей намного больше, чем десяток, как я предполагала. Видно, вчера ночью они успели найти и других жертв, кроме тех, что сбросили в реку. От страха мне казалось, что в стае не меньше тысячи особей! — Первый огненный щит! — крикнул Илья, и я едва расслышала его голос среди противного визга. Парень толкнул меня за спину, немного поколдовал, и защитный купол, скрывающий нас, вспыхнул огнем. Выглядело это страшно. Сначала показалось, что я тоже сгорю, что огонь и до меня доберется. Однако стихии не было дела до двух людей. Я не почувствовала ни жара, ни дыма. Зато навьи, толпящиеся около самого щита, превратились в пепел. Некоторые же просто обожглись и отскочили от нас, оглушительно вопя. — Оружие к бою! — скомандовал Илья. Я приготовилась сражаться. Тварей еще достаточно, а нужно выиграть время, прежде чем Илья устроит еще один огненный подарочек. Тем временем навьи очухались и вновь бросились на нас, тыкаясь в преграду. Вот же безмозглые твари! Невидимая стена существовала только для нечисти, мы же свободно могли передвигаться и сражаться, но, конечно, границ купола не покидали, подходя к противникам лишь на расстоянии удара. В пылу боя размышлять о том, где у тварей уязвимые места, было некогда. Я лишь беспорядочно тыкала кинжалами серые тела, пытаясь нанести как можно больше повреждений. Навьи отскакивали, шипя, но тут же возвращались. У Ильи же дела шли намного удачнее. Он наносил отточенные удары в жизненно-важные места, парочку тварей уже успел уничтожить. Надо и мне постараться! Как там бабуля учила? Я вспомнила нужны приемчик, выбрала ближайшую навью и взмахнула кинжалами над головой. Лунный свет отразился в лезвиях, а красные глаза взметнулись вверх, будто завороженные сверкающими кинжалами. Я резко сделала выпад, приблизившись на опасное расстояние, и одним ударом обрубила скрюченные когтистые пальцы. Навья завизжала и отпрыгнула. Я бросилась за ней, разведя руки в стороны, а потом с размаху всадила кинжалы по обе стороны от красных глаз. Тварь забилась в судорогах и замахнулась на меня неповрежденной лапой. Я запоздало поняла, что нахожусь за пределами защитного купола. Но не успела я испугаться, как сильная рука втащила меня обратно, не забыв добить раненую навью длинным мечом. Ух ты! Чуть не попалась! — Не смей больше так делать! — рыкнул Илья. — Второй огненный щит! Я привычным движением спряталась за его широкую спину. Купол вновь вспыхнул огнем, превращая остатки навьей стаи в пепел. На этот раз огонь полыхал гораздо дольше. Видно Илья решил враз израсходовать свой резерв. Наконец пламя потухло. — Защиты больше нет! — воскликнул Илья и обхватил меня, прижимая к себе, будто заменяя собой исчезнувший купол. Парень несколько раз крутанулся с мечом наизготовку, опасаясь, что на нас прыгнет уцелевшая тварь. Однако, никто нам больше не угрожал. Визг прекратился, а ему на смену вновь пришла недавняя тишина. Только мерзкий запах да куча ошметков на траве портили картину. Некоторые тела еще шевелились и дергались, пришлось их добить. — Такая огромная стая, — прошептала я. — Почему о ней никто не сообщил? — Кому нужна наша дыра? — ответил Илья. — В такой глухомани знать не знают правил поведения с нечистью. Вот если б они повылезли ближе к городу… Илья устало опустился на траву, видно исколдовался весь. Я села рядом и заботливо погладила его по голове. — Тебе плохо? — Скоро пройдет, — ответил парень и слабо улыбнулся. — Не волнуйся, Ягуся. — Илья, я так рада, что ты со мной, — выпалила я, даже не подумав. — Без тебя я бы нипочем не справилась! Поддавшись чувствам, я крепко обняла парня и в ответ почувствовала его сильные руки. — Я тоже рад, что ты со мной, — прошептал он. — Спасибо тебе огромное! Я поцеловала Илью в щеку в благодарность. — И тебе спасибо, — ответил парень и тоже поцеловал меня. Потом я поцеловала его в другую щеку, потом он поцеловал меня… Неожиданно его губы оказались слишком близко. Выбросив из головы все сомнения, я на мгновение прижалась к ним, и Илья меня больше не отпустил. Он целовал меня очень нежно и очень долго… А я вдруг подумала, что навьи все-таки весьма кстати забрели в наши места.
История третья Из жизни оборотней
Отступление
Первые лучики солнца освещали деревенскую речку. Любопытные русалки одна за другой выглядывали из воды, чтобы осмотреть место ночной битвы с ужасными тварями. Перешептываясь и хихикая, водные жительницы не сразу заметили фигуру, закутанную в черное. Из-под капюшона сверкнули злые глаза. Русалки взвизгнули и скрылись под водой с громкими всплесками. Чужак оглядел место гибели навий, сжав кулаки от досады. И с этим справился, мерзкий мальчишка! Ну ничего, есть еще один приятный сюрприз… Незнакомец коварно рассмеялся и исчез, взмахнув плащом.- Пуся, может тебе погулять? — предложил Илья, наблюдая, как домовенок намывает окна сторожки. — Зачем? — недоуменно спросил Пуся. — Свежим воздухом подышать. — На улице жара страшная, — возразил домовенок. — Какой уж там свежий воздух. Пуся продолжил тереть окно, будто намереваясь сделать в нем дырку. — Жара тоже полезна, — продолжил уговоры Илья. — Смотри, какая погодка замечательная… — Надоел! — заорал домовенок. — Никакого покоя! Пуся выскочил за порог и от души хлопнул дверью. Взгляд Ильи устремился на меня. — Как тебе не стыдно? — пожурила я парня. — Выставил ребенка на улицу. Не обратив внимания на мои слова, Илья сел рядом и взял меня за руки. — Вот мы и одни, — проникновенно шепнул парень. — Мелкий гуляет, а Кузьмич ушел за добавкой. Никто не помешает… Илья нежно коснулся моей щеки, а потом сладко поцеловал. Мне показалось, что вокруг нас запорхали разноцветные бабочки и запели сладкоголосые птички. Я тут же забыла, что я серьезная знахарка. Я превратилась в глупую влюбленную девчонку, которая ничего не соображает. В голове — туман, а вокруг — розовые облачка… — Машенька… — прошептал Илья, и от его слов птички запели еще громче… — Скажи, а вы с отцом правда бессмертные? — спросила я, когда мы прервали поцелуй, чтобы отдышаться. — Конечно, нет. Это люди выдумали такое прозвище отцу. Он живет намного дольше обычного человека, но все же его жизнь не вечна, как и моя. Кстати, твоя бабуля тоже может похвастаться долгой жизнью. — Илья, а я тебе правда нравлюсь? — спросила я, отчаянно краснея. — Очень нравишься… Цветочек нежный, солнышко ясное… Где-то я уже слышала эти слова, но отличие в том, что теперь Илья абсолютно серьезен. А я… абсолютно счастлива. Илья обнял меня и снова начал целовать. Погрузившись в свои розовые облачка, я не сразу поняла, что вокруг что-то изменилось. — Илья, подожди, — сказала я, оттолкнув парня. — Не хочу ждать, — недовольно ответил он и вновь попытался завладеть моими губами. — Да стой ты! Слышишь? Илья с неохотой оторвался от меня и прислушался. — Рычит кто-то, — сказал он. — В лесу, по-моему… Зверь какой-то? — Кажется, я поняла, что это за зверь. Высвободившись из теплых объятий, я решительно отправилась на улицу. Илья кинулся за мной. — Может, объяснишь? — Да Горыныч прилетел, в гости. — Чего? — изумился Илья. — Какой такой Горыныч? Тот самый? — Тот самый, — ответила я. — И ты вот так просто к нему пойдешь? — продолжал возмущаться Илья. — Не пущу! — Да успокойся ты, он совсем не злой… уже. Я с Горынычем давно знакома, мы с ним друзья закадычные. — Ты полна сюрпризов, милая! — Это случилось много лет назад, когда я еще была маленькой. Змей Горыныч в те времена был грозой всего царства, людей пугал, урожай жег да непотребства творил. Люди думали, думали, как чудище трехглавое одолеть да и решили к Бабе-Яге обратиться за помощью. И отправились мы вместе к логову Змея Горыныча. — Яга потащила тебя с собой к монстру? Она в своем уме? — Да брось, она знала, что ничего плохого со мной не случится. В тот день я подружилась с Горынычем. Оказалось, он очень опечален тем, что люди его ненавидят Мы поговорили о том, о сем, да и вместе пришли к выводу, что безобразничать ему вовсе не обязательно. Быть мирным змеем гораздо лучше. С тех пор Горыныч часто навещает меня, чтобы поболтать. — Это замечательно, Маша, но я все же пойду с тобой, мало ли что. — Как хочешь, Илюша. Когда мы обнаружили Горыныча, он уже успел выдрать парочку деревьев и разогнать лесных жителей, а его три головы в очередной раз переругались. — Эй, Горыныч, привет! — крикнула я и замахала руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Все три головы разом склонились ко мне и растянулись в жутких зубастых улыбках. Горыныч сел, отчего земля содрогнулась, и поприветствовал меня. — Как поживаешь, Горынчик? — спросила я, удобно устроившись на его хвосте. — Не очень, — ответила средняя голова. — Надоели они мне, ругаются постоянно. Правая и левая голова посмотрели друг на друга злобно и отвернулись, обиженно. — Вот видишь, Машенька, житья от них нет, — продолжала жаловаться средняя голова. Тем временем левая голова подозрительно уставилась на Илью. — А это еще кто такой? — спросила она. — Это Илюша, он мой… Я замолчала, подбирая нужное слово. — Жених, — заявил Илья. Теперь весь Горыныч уставился на парня оценивающими взглядами. — Он тебя не обижает, Машенька? — уточнила средняя голова. — Нет, что ты, Горынчик, не обижает! — Не обижаю! — подтвердил Илья. — Ну-ну, смотри у меня, — пригрозила правая голова. — Если что не так будет, прилечу и съем тебя! Для убедительности Горыныч постучал зубами и дыхнул огнем. — Я все понял, — заверил Илюша. — Он нам нравится, — одобрила средняя голова. — Спасибо! Ну рассказывай, Горынчик, как поживаешь? — Скучно, Машенька, — посетовала правая голова. — Вот раньше была жизнь! То богатырь какой явится, чтобы чудище поганое истребить, меня, то есть. То царевну какую умыкнешь, чтоб женишок ее побегал, то страху на людишек нагонишь. Вот жизнь была! Головы мечтательно улыбнулись. — Ну что ты, Горынчик, разве то жизнь была? Неужто нравилось тебе чудищем страшным слыть? Ведь ты совсем не такой. — А знаешь, Машенька, мы тут решили стихи сочинять, — сообщила левая голова. — Хочешь послушать? И головы хором принялись декламировать:
Последние комментарии
1 час 58 минут назад
2 часов 5 минут назад
2 часов 15 минут назад
2 часов 21 минут назад
3 часов 50 минут назад
3 часов 53 минут назад