Внедорожник IMS М59 внешне почти неотличим от советского ГАЗ-69, но если приглядеться, виден передний мост с главной передачей, смещенной в левую сторону (по ходу движения) — у ГАЗ-69 он смещен вправо

Даже румынское министерство обороны по достоинству оценило этот шаг и полностью прекратило закупки для армии советских ГАЗ-69, переключившись на отечественные IMS М59В.

«Ночной странник»

Инженеры Государственного машиностроительного предприятия из Кампулунга не собирались останавливаться на достигнутом: у машины оставались проблемы с надежностью, прежде всего в рулевом управлении и тормозной системе. Работа по доводке автомобиля продолжалась. Модернизированный прототип IMS М461 (цифра «4» в индексе означала четвертое поколение внедорожников, а «61» — год создания прототипов, 1961 год) испытывался исключительно в ночное время, за что еще до премьеры получил прозвище «ночной странник». Параллельно со «странником» сравнительные испытания проходили уже проверенные и популярные внедорожники известных компаний, прежде всего Land Rover.

IMS М461 прославились своей надежностью - они пробегали по 100 тыс. км без капитального ремонта двигателя

По сравнению с предыдущей моделью, IMS М461 получил более 80 конструктивных улучшений. На машину установили полностью синхронизированную коробку передач, новое рулевое управление, в очередной раз изменили подвеску мостов. Аккумулятор и топливный бак перенесли на правую сторону автомобиля — это легко заметить по расположению горловины бензобака: если раньше она возвышалась с водительской стороны кузова, то теперь ее можно было видеть с противоположной стороны. Согласно рекламной брошюре, IMS М461 легко преодолевал уклоны в 32° и брод глубиной до полуметра, буксировал прицеп массой до 800 кг и разгонялся до 100 км/ч. Конечно, успех «трюков» на IMS М461 во многом зависел от мастерства водителя, но сама демонстрация возможностей говорила о многом.

Новая машина отличалась от предшественников и внешне. Прежде всего, появились цельное ветровое стекло (раньше оно состояло из двух половинок) и большие сдвижные окна в дверях. Если раньше верхние половины дверей выполнялись из брезента, то теперь они получили жесткую рамку (которой, кстати, не было на ГАЗ-69). В серийное производство IMSM461 запустили в 1964 году. Машины сразу же прославились своей надежностью — многие экземпляры пробегали по 100 тыс. км без капитального ремонта двигателя, что по тем временам считалось очень хорошим результатом. Неплохой была и экономичность — расход топлива снизился до 14,5 л/100 км. Вспомните IMS 57 с его 24 литрами! Автомобили IMS М461, выпускавшиеся для военных, отличались от «гражданских» версий. В первую очередь военные машины оснастили топливным баком большего объема (90 л, в отличие от 70 л в стандартном исполнении), более мощным генератором (для питания специального оборудования, если машина использовалась под установку радиостанции), защищенным от воды стартером, экранированным электрооборудованием и т.д. Все военные автомобили окрашивались в защитный цвет, получали светомаскировку на фары и светомаскировочные шторки на окна в брезентовом верхе, дополнительный навесной шанцевый инструмент и топливные 20-литровые канистры.

Румынское происхождение этой машины выдают задние фонари от грузовика Carpati и дополнительные окошки в боковинах тента, которых не было у ГАЗ-69