Логово рыжеволосого дьявола (СИ) [--ONLYSTIDIA--] (fb2) читать онлайн

========== 1. Теперь ты моя главная проблема ==========

Громкая музыка, яркие огни повсюду. Девушки с идеальной фигурой и минимумом одежды на теле танцуют вокруг пилона, удовлетворяя зрителей. Тяжелый дым, заставляющий некурящего закрыть нос, повис большим облаком около бара, где молодой бармен развлекает зрителей, подбрасывая бутылки с напитками в воздухе и наливая очередной стакан виски. Зеркальный потолок отражает всех, кто находится в помещении. Вот две пьяные девицы почти лезут на довольного мужика средних лет. Недалеко на диванчике целуются три девушки, залезая друг другу под майки. В глазах каждого посетителя безумие, желание и похоть. Много похоти. Приходящие сюда трезвые люди напиваются до потери сознания, накуриваются до остановки пульса и трахаются до изнеможения. А она довольна этим. Рыжеволосая только этого и добивается. Карие глаза осматривают свои владения, обводя каждого стервозным взглядом. Столько власти в этих глазах и движениях. Проводя рукой по перилам лестницы, она спускается к балкону, где привыкла стоять и наслаждаться очередной безумной ночью. Мощный охранник не может не подать руку хозяйке, поэтому всегда стоит рядом с дверью её кабинета. Тем более владелец одного из самых громких клубов в Нью-Йорке должен быть всегда в безопасности, что практически невозможно. А она лишь делает вид, что телохранителя и нет в помине, не смотря и ничего не говоря ему. Она вновь встает на своем балконе, опираясь двумя руками на ограждение, откидывая огненные волосы назад, изгибая спину, словно кошка, и плотно сжимая губы. Черная кожаная юбка подчеркивает её прелестную задницу и плавный изгиб бедра. Красная кофта, накрашенные ярко-красной помадой губы и покрытые красным лаком ногти напоминают что-то такое вкусное, но запретное. Кажется, стоит только прикоснуться, и тут же этот запретный плод ранит тебя своими шипами или отравит жгучим ядом.

— Вам что-нибудь принести? — официантка подошла к Блоссом, надеясь угодить начальству.

— Нет.

Такой короткий и холодный ответ, который обычному человеку может показаться грубым, для здешних служащих является признаком хорошего настроения рыжеволосой. И можно даже сказать, что с ними она общается еще дружелюбно. Пытается не унижать, не оскорблять и не приравнивать к дерьму. Конечно, это не всегда выходит…

Шерил в который раз обводила первый этаж клуба своим взглядом. В очередном заходящем посетителе она узнавала или старого знакомого из мажорчиков или опытного наркодилера, или «предпринимателя», если его можно так назвать, который делает вид законного и порядочного бизнесмена, но карманы его забиты кровавыми деньгами, а вся его недвижимость стоит на костях. Это не притон для богатых убийц, это нечто большее и ужасное. Если бы каждый, кто проходил мимо дверей этого здания знал бы всю правду, то почувствовал бы, как по спине его бы буквально пробежали мурашки, появился бы рвотный рефлекс, а ноги бы отнялись. Клуб «Maple Syrup*» знал каждый уважающий себя человек в Большом Яблоке. Сюда попадают единицы, здесь нет законов, нет ограничений. По помещению смело разгуливают и открыто продают дурь мелкие наркоманы, которые являются марионетками. И чаще всего кукловод сидит где-то неподалеку, покуривая дорогую сигару. Нет здесь понятия «Выпивка закончилась». Её тут столько, что можно было бы напоить весь Нью-Йорк. Шерил Блоссом все равно кого и когда убьют, главное - за пределами клуба. Можно буквально выйти на площадку, её это не волнует. У неё никогда не бывает проблем с полицией: огромные взятки, заигрывание или же просто среди офицеров есть «свой человек». Отчасти это благодаря клану «Rizzuto», который имеет связи везде. От полиции и до правительства. А чем же Шерил обязана этому клану? Да она просто состоит в нем, а одним из крупнейших центров преступной жизни Монреальской мафии, как раз таки и является клуб нашей Шерил Бомбочки.

— Карлос, — неожиданно произнесла девушка. — Принеси мне сока. Ты знаешь какой.

Молча охранник удалился, а рыжеволосая продолжила смотреть за своими владениями. Но вот взгляд её остановился на двух макушках. Одна коротко-стриженная, а вторая с нежно-розовыми длинными волосами. Парень не давал девушке прохода, держа в руках пакетик с белым порошком. Все ясно, очередной наркоша нашел себе покупателя. Но не было похоже, что девушка собирается покупать. Шерил попыталась узнать в ней кого-то из «своих», но эту барышню она видела впервые. Что же, надо выяснить о незнакомке.

— Слушай, я не собираюсь покупать это, — мулатка закатила глаза на уговоры парня. — Я не принимаю дурь, отвали!

— Ой, да ладно тебе. Все сначала так говорят, даже я когда-то был так слеп. Недорого же, чего ломаться.

Брюнет улыбнулся, надеясь расположить к себе. Но почувствовав колкие ноготки на своем плече, он повернулся. За плечо его держала Блоссом. Ну, как держала… Словно грязную тряпку, нестиранную одежду или еще что-то более противное.

— Боже, отродье, — она попыталась мило улыбнуться. — Зачем тебе эта замухрышка, иди и подружись лучше вон с теми. Я думаю тебе они доставят намного больше удовлетворения. И от удачной продажи, да и от чего еще…

Рыжеволосая указала на пару девиц за стойкой бара. Не переча, парень убежал. Шерил перевела изучающий взгляд на незнакомку.

— Спасибо, но я бы и сама справилась.

— Не важно, — Блоссом быстро развернулась на каблуках и уже из-за спины произнесла. — Иди за мной.

Какого-то черта она пошла, хотя и подумала о бессмысленности своего поступка. Они зашли в большой кабинет, где преобладал красный. Шерил села за стол, положив ногу на ногу. Она не отрывала взгляда от не знающей, что делать девушки.

— Ну и как зовут тебя, милашка? — Шерил улыбнулась, прищуриваясь.

— Тони Топаз, — она села на стул напротив Блоссом, немного сконфуженно обводя всю комнату взглядом. — И зачем я здесь?

— Это я хотела спросить у тебя, — Шерил положила ручку после того, как быстро начеркала имя собеседницы на листке. — Сюда не пускают кого попало, да и никому не надо сюда просто так попадать.

— У меня здесь встреча, — Тони встала из-за стула. Слишком атмосфера была не то, чтобы пугающей, но непонятной точно.

— Нет уж, сядь, — рыжеволосая бестия резко встала из-за стола и обошла его. — С кем встреча?

— Хах, я не обязана тебе это говорить, — девушка удивленная наглостью Блоссом усмехнулась. — Я лучше пойду.

Шерил хотела возразить, но передумала. Топаз ушла, не закрыв за собой дверь. В рыжей голове промелькнула мысль, что стоит узнать всё о ней. Честно говоря, это и было частью её работы. Проверять всех и каждого, кто заходит в клуб и контактирует с кланом.

— Карлос, — она дождалась, пока охранник зайдет в предусмотрено открытую Топаз дверь. — Узнай о ней всё. Завтра я должна увидеть информацию на столе.

Блоссом передала бумажку с именем девушки огромному амбалу, и не придумав ничего лучше, вышла за ним. Не отходя от своей двери, она увидела Топаз за знакомым столиком, который может занять только один человек. Луиджи Конте — консильери* клана. Блоссом сжала губы, догадываясь о чем они могут разговаривать. Только через Луиджи ты можешь попасть в семью мафии. А такой расклад нашей рыжей стерве не очень приятен.

Откинув волосы назад, она целенаправленной походкой, немного даже агрессивной, направилась прямо к их столику, который чуть отдален от остальных. Издалека Блоссом заметила, как они о чем-то сосредоточенно переговаривались, а после довольно улыбнулись.

— Шерил? — мужчина вскинул руки, жестикулируя, как истинный итальянец. — Какими судьбами здесь, прелесть моя?

— Убери от меня свои руки, Луи, — Блоссом отцепилась от объятий мужчины, на что он никак не обиделся, и села рядом на диван. — Не ломай комедию, ты знаешь, что это мой клуб.

— Ах, точно — точно, — он лукаво улыбнулся, — Знаешь, как-то запамятовал. Кстати, — спохватился он, показывая на Тони. — Я забыл вас познакомить. Это…

— Мы знакомы, — Шерил выдавила из себя хоть какую-то улыбку.

— Честно говоря, нет, — Топаз надменно усмехнулась. — Я не знаю как зовут это… чудо.

— Я поражен, хоть какая-то сеньорита тебе немного поперечила, — Тони смутилась от испанских слов в речи итальянца.

— Меня зовут Шерил Блоссом. Многие называют Шерил Бомбочка.

— Воу, — Топаз вскинула брови. — А меня многие называют… Тони.

— Луи, давай по делу, милый, — Блоссом, пытаясь расположить к себе, улыбнулась мужчине. — Что ты задумал?

— Задумал? Абсолютно ничего, — он в свойственной ему манере улыбнулся. — Но теперь эта малышка с нами.

Шерил сжала челюсть недовольная, что её догадки подтвердились. Но тут же её лицо смягчилось, как только она поняла, что её это никак не заденет. Будет новенькая в их клане или нет —

рыжеволосой до этого нет никакого дела.

— Конечно же нам придется уладить некоторые нюансы, но официально Тони Топаз в клане «Rizzuto». Теперь ты в нашей семье, — Конте поцеловал руку девушки. — Нет, Шерил, не торопись.

Он остановил, вставшую и собирающуюся уходить, Блоссом, которая недовольно посмотрела из-за плеча, дожидаясь слов Луиджи.

— Тебе надо знать одну маленькую деталь, — с серьезным видом отпил консильери виски из стакана. — С сегодняшнего дня она твоя.

— Извини?! — Топаз удивленно на него посмотрела.

— Нет-нет, вы неправильно поняли. Теперь Тони под твоим попечительством, — указал итальянец на рыжеволосую, что стояла в легком ах*е. — Ей надо приноровиться и понять наши законы.

— Я не буду работать в роли её няньки, — Блоссом закатила глаза. — И ты не смей мне указывать.

— Ты похоже забыла, кто тут главный, — мужчина быстро поменялся в лице, и от приветливого итальянца ничего не осталось. — Не забывай, кто тебя сюда привел и кто может выкинуть обратно на улицу.

— Пошел ты! — Шерил гневно стуча каблуками, ушла в свой кабинет, расталкивая по пути всех танцующих и отдыхающих посетителей.

— Эм, я не думаю, что это хорошая идея. Может я как-нибудь сама справлюсь, без кровожадной королевы?.. — Тони выдохнула, немного улыбнувшись, на такую выходку со стороны Блоссом.

— Нет, она всё поняла. Завтра приходи утром, а уйдешь, когда она тебе разрешит, — Конте быстро допил жгучий напиток и встал.— Только запомни на будущее — не спорь с ней, не делай всё по-своему, не попадайся на глаза и лучше не говори в её присутствии.

— Ха, а что мне тогда вообще делать? — Топаз догнала уходящего Луи.

— Не знаю, — он надел очки перед выходом. — Главное не зли.

Комментарий к 1. Теперь ты моя главная проблема

Я еще раскрою тему клуба и мафиозного клана “Rizzuto”, но это будет в последующих частях.

Если тебе понравилось и хочется продолжения, то заяви мне об этом поставив “нравится”.

Спасибо)

*Maple Syrup - Кленовый Сироп (англ.)

*Консильери — это важная ступень в Иерархии мафии. Человек, которому босс может доверять и к советам которого прислушивается.

Расшифровка имени Луиджи Конте:

Луиджи - Знаменитый воин

Конте - Граф

========== 2. Холодная война ==========

Два дня Блоссом мучила свою новую подчиненную. Для кого-то мучения — это нескончаемая работа без остановки. Ну, а в случае Тони Топаз — отсутствие какой-либо работы. Никаких поручений, просьб или хотя бы слов в сторону мулатки. Шерил словно её вообще не замечала. Ни в своем кабинете, когда они сидят на расстоянии двух метров друг от друга, ни когда Топаз её о чем-то спрашивает. Впервые Кровавая Королева, как назвала её Тони пару дней назад, решила вести холодную войну.

— Я понял тебя, — бармен кивнул головой. — Знаешь, Шерил из тех, кто не терпит ослушания. Или ты делаешь всё по её правилам, или копай яму. Я думаю, что сейчас её больше злит не то, что у неё появилась ещё работа, в твоём лице, а скорее тот факт, что ей не подчинились и сделали не так, как хочет именно она.

— Боже, вас послушать — так она тиран и монстр, — Тони обреченно вздохнула, ломая очередную соломинку для коктейлей.

— Ну, вообще-то так и есть, — брюнет улыбнулся. — Я думаю, тебе стоит как-то с ней подружиться.

— Правда? Черт, мне эта мысль не приходила в голову, — Тони подделала изумление. — Это и ежу понятно. Но как это сделать, если она со мной даже не разговаривает?

— Во-первых, не ерничай, — он укоризненно посмотрел на девушку, но взгляд его был мягким. — Как думаешь, что сближает людей больше всего?

— Эм, общая проблема.

Бармен покачал головой, ставя натертый до блеска стакан перед Топаз.

— Алкоголь.

— Да ты смеешься надо мной, — она скептично отодвинула стакан от себя. — Если ты думаешь, что она согласится выпить со мной на брудершафт, то советы я у тебя спрашивать больше не буду.

— Тони, необязательно делать это дружеской, милой посиделкой с бокальчиком вина. Вот тебе её любимый коньяк, она еще никогда не отказывалась выпить пару глоточков. Последний совет — не распинайся перед ней. Она не принимает людей без характера за человека.

— Ха, ни перед кем я еще не прогибалась. Рыжая стерва не будет первой, — Топаз уверенно усмехнулась, забирая бутылку. — Спасибо, Кевин.

— Всегда пожалуйста, милая.

Брюнет последний раз улыбнулся в спину уходящей девушки и взялся за очередной итак чистый стакан.

***

— Нет.

Тони опустила поднятую руку с бутылкой коньяка и сняла приветливую улыбку. Кевин ошибся, черт возьми. Блоссом лишь один раз подняла взгляд и кратко посмотрела на коньяк. На мгновение в её глазах загорелся огонек, но через секунду она уже опустила холодный взгляд обратно на документы. Топаз неуверенно подошла к столу, ставя бутылку на красное дерево. Не заметив никакой реакции от рыжеволосой девушки, она вышла.

— Келлер, твою мать! — она направилась к бару. — Только бутылку про*бала.

— В чем дело? — брюнет заметив в глазах девушки негодование, улыбнулся. — Значит, она не попалась на такую уловку. Вот же, учится на ошибках…

— Ты о чем?

— Да, я примерно так на работу и попал. Нет, потом мы конечно же сдружились, но… До того, как мы вместе выпили, она ответила мне «нет».

— А знаешь, какая разница — нравлюсь я ей или нет? В любом случае, я уже в клане и от её игнорирования мне хуже не станет.

— Набралась уверенности? Молодец, я думаю тебе можно потихоньку слинять. Я тебя прикрою.

Кевин подмигнул Топаз, после чего та быстро убежала из пока пустого помещения. Вот-вот сюда должен был приехать диджей, а через час готовые напиться и потратить целое состояние —

мажорчики.

— Кевин!

Звонкий крик ударил в уши брюнету, от чего он не удержал графин с водой, и тот полетел на пол, разбиваясь на сотни мельчайших осколков прозрачного стекла. От звона разбитой посуды рыжеволосая и не повела бровью, так же с полуулыбкой, которая незнающим может показаться дружелюбной, смотря на Келлера.

— Где она?

— Кто? — еще не отошедший от слишком громких звуков в когда-то идеальной тишине, бармен изобразил непонимание.

— Засунь, пожалуйста, свою отвратительную актерскую игру глубоко в задницу и ответь на вопрос, который даже тебе — недалекому человеку, он покажется простым, — она наклонилась через стойку, приблизившись к уху, и что есть мочи крикнула. — Где она?!

— Боже, Шерил, я не знаю, — он схватился за голову, закрыв глаза. — Думаю, что убежала. Я бы тоже на её месте убежал от такого чудовища…

Последнее слово он проглотил, пытаясь скрыть от Блоссом свои слова, которые могут стать его последними. Опустив руки, он ждал бури. Но она не последовала.

— Чудовище говоришь… Готовься к сегодняшней ночи, — она развернулась. — И прибери тут всё, живо.

Шерил с каменным лицом поднялась к себе в кабинет. К огромному несчастью Келлера и в особенности Топаз, эта тихая реакция не лучше криков и унижений. Бестия достала телефон из бардачка, набирая наизусть выученный номер.

— Тебе стоит сегодня приехать пораньше, Луи.

— У меня много дел. Что случилось? — сладкий голос в трубке зазвучал особенно приторно. — Или ты соскучилась по мне, конфетка?

— Я соскучилась по моей новоиспеченной работнице, — Шерил мысленно улыбнулась. — В моем клубе надо трудиться и думать только о работе. Но эта задача невыполнима, если на работе вообще не появляться.

— Так и не появляется? — Конте неуверенно фыркнул. — Ладно, скоро буду.

На белоснежном лице расцвела довольная улыбка, а глаза загорелись от предчувствия скорого жаркого пекла и накала страстей.

— Мышка попалась в мышеловку.

***

«Туки, туки» донеслось с другой стороны двери. Не дожидаясь разрешения, в кабинет зашел Конте.

— Я тебе не давала разрешения заходить, — сказала Блоссом и тут же закусила язык, боясь такой фразой разгорячить итальянца.

— Ну, ты же не раздетая, — он ухмыльнулся. — Да, даже если бы была… То лучше вообще не одеваться, тебе, я думаю, так пойдет.

— Луи, твои красивые слова на меня не действуют, ты только утомляешь ими,

— она закатила глаза.

— О чем ты, милая?.. — он развалился на диване, словно на своем собственном. — Рыжие не в моем вкусе.

— Да и вообще с сиськами, — пробормотала она, что не осталось незамеченным.

— Да, ты права. Но лучше об этом молчать.

— Почему? Что тебе стоит подойти к тому же самому Келлеру. У меня есть достоверная информация, что он тоже гей.

— Не могу. Если кто-то об этом узнает, то будут большие проблемы. Конечно, в «Rizzuto» нет гомофобии, но такое лучше держать при себе, — он заметил ничего непонимающий взгляд Блоссом. — Ты знаешь, в нашем клане, семье самой важной частью считается преданность и доверие. На то это и семья. Но везде есть крысы. И как бы мы их не травили, они все равно появляются. А вот это мое заявление только разгорячит их, даст им какую-нибудь лазейку, чтобы усомниться в том, что я подхожу на свою должность.

— Я знала, что всё сложно… Но не настолько, — Шерил встряхнула головой, освобождая мысли. — Давай перейдем к главному. Топаз не бывает на работе, и ты можешь сам убедиться, в клубе её нет. А сегодня важный вечер, если он понравится сам знаешь кому, то всей нашей дружной семье будет очень хорошо. В другом случае… Проблемы будут и у меня, и у тебя.

— Во сколько он приедет? — со всей серьезностью посмотрел на рыжую Конте.

— С минуты на минуту. Всё готово, но это не значит, что вся ночь пройдет гладко. Я не могу быть уверена в этом на сто процентов.

— Всегда была уверена, а тут что? — улыбнулся Луиджи и встал. — Я пойду встречу нашего гостя, а ты проследи, чтобы Антуанетт вернулась до его прихода. Если же нет…

Он улыбнулся, но улыбка не была доброй. В ней отразилось всё, что он хотел сказать в недосказанном предложении.

Они даже не заметили, как весь их разговор слушал один любопытный, умеющий прийти вовремя, брюнет. Кевин сглотнул и тотчас побежал по лестнице вниз, надеясь успеть предупредить девушку.

***

Шерил с довольной ухмылкой отошла от столика Себастьян Шоу, который не переставал задумчиво смотреть на, излагающего все плюсы договора Луи. Итальянец, словно выплясывал перед жирным дядькой с проплешиной на затылке, покрасневшим лицом, по которому ручьем лил пот. Весь его вид отталкивал. Засаленные усики, мелкие хитрые глазки и узкий рот, в котором всегда была сигара.

К большому сожалению всего клана — этот пакостный мерзавец был им нужен. Его власть на севере Евразии могла дать им многое. Но не так уж легко договориться с зажиточным британцем. Хотя Луиджи знает, как убедить и заговорить зубы. В бегающем взгляде толстяка появилась искра удовлетворения.

— Я и мои представителя прекрасно понимаем, что Вам тоже нужна выгода,

— Конте забрал листок из переданных ему из-за спины бумаг. — Вот тут, подробно описаны все плюсы этого договора. Разумеется, плюсы для Вас.

Надев мелкие очки, Себастьян Шоу начал вчитываться в текст, не переставая посматривать на Луиджи.

— Знаешь, пацан, — неуважительно обратился он к Конте. — Ты мне нравишься. Но этого мало, поэтому давай договоримся так… Сегодня всё должно быть на высшем уровне, тогда я буду уверен, что вы серьёзно относитесь.

— Нас это устраивает, — итальянец протянул и пожал пухлую руку. — Я удалюсь, не стесняя Вас своим присутствием. Если что-то понадобится, только скажите.

Конте отошел к бару, где стояла Блоссом, попивая розовый коктейль. В его глазах заиграла злость из-за неуважения в его сторону.

— Ну и как всё прошло?

— Сукин сын возомнил о себе слишком много! — шатен стукнул по барной стойке, от чего рядом лежащее блюдце с лимоном задрожало. — Сегодня он подписывает договор, а завтра эту свинью пустят на Пенне ригате! *

— Ну, успокойся, — Шерил сдержала смех. — Что этот плохой дядя тебе сделал? Назвал итальяшкой?

— Шерил, бл*ть! — Конте разозлился, но тут же стих, начиная смеяться. — Стерва беспощадная, тебе бы только докучать мне.

— Ты куда всю свою злость растерял. Топаз так и не пришла, я надеялась, что ты на неё всю свою ауру устрашающую направишь.

— Не тревожься, и на неё хватит, — он нацепил на себя улыбку и убежал, к подозвавшему его Себастьяну.

Кевин принимая многочисленные заказы, всё-таки услышал их слова. Он посмотрел в сторону выхода, надеясь увидеть брюнетку с розовыми волосами.

«Ну, и где ты, Тони Топаз?» — подумал он про себя.

***

— У нас большие проблемы, — Луиджи вбежал вверх по лестнице на балкон, откуда смотрела за всем клубом Шерил. — Этот кабан жаждет девушек.

— Нет, ни за что, — Шерил поняла его и тут же рассердилась. — Ты знаешь, здесь не торгуют телом. Хоть чем, только не телом!

— Блоссом, заткнись. Он этого хочет, значит так и будет, — Конте сжал челюсть.

Ему было неприятно такое просить, ведь когда-то он дал ей обещание, что в её клубе ни одна девушка не ляжет под мерзавца за деньги. К сожалению, обещание придется нарушить.

— Это мой приказ, выполняй.

Тяжелыми шагами он ушел. Блоссом села на стул, не зная что делать. Нельзя ослушаться, но нельзя и… Шерил выпила цветную жидкость из чужого стакана и ушла наверх. Включила ноутбук и зашла на сайт элитных проституток. Пусть будет «ночная бабочка», нежели не виноватая ни в чем девочка. Полчаса она сидела над списком и фотографиями давно уже «грязных» девушек, но никак не могла определиться, кого заказать.

— Браво, ты просто умничка! — дверь резко открылась и под радостный клич в помещение зашел Луи. — Черт, я бы даже не додумался отправить к нему её. Вот за сообразительность я тебя и люблю. Ну, еще за великолепные глаза, пухлые губы, упругую грудь, красивые ноги и сексуальную задн…

— Ты о чем?

Блоссом прервала перечисления итальянца, которые он дополнял пантомимой, показывая на себе каждую отдельную часть тела девушки.

— Как о чем? Отправить к этому животному Топаз было немного жестоко, гадко и аморально, но все-таки умно. Тем более она, как я понял, небольно то и сопротивлялась. Сама пошла туда, никто её не тащил. Неужели у тебя есть такой талант — убедить человека сделать что-то ужасное.

— Луи, я её не просила, — Шерил расслабилась на стуле, задумываясь о мулатке, которая сейчас один на один с этим ублюдком.

— Не скромничай. Ну, не могла же она туда сама пойти…

Блоссом бы забыла об этом случае, но что-то заставляло её думать о девушке и даже чувствовать вину. Знаете, не ярко выраженное чувство совести, скорее что-то мерзкое и скользящее, что забирается прямо под легкие и не дает свободно вдохнуть. Можно было подумать, что стерве не наплевать на Топаз. Но в её голове крылось что-то другое, что она и сама не могла понять. В одном лишь уверенная, она встала из-за стола и вышла из кабинета.

— Шерил, стой! — Келлер заметил её, когда она проходила рядом со стойкой, и сразу же ринулся за ней. — Не вмешивайся.

— Какая мразь тебя укусила, чтобы ты так мог отпустить свою подружку, — не останавливаясь, кинула она, подходя к двери в VIP-комнату.

Не успела Блоссом протянуть руку с ключами к дверному замку, как оттуда выбежала Топаз. Вся лохматая, с загадочной улыбкой на лице, но абсолютно целая. Одежда сидела, как раньше — идеально, а в глазах не было ничего говорящего, что за дверью её жестко трахнула свинья.

— Ну, и какого черта ты без моего разрешения взялась за такого важного для клана человека?.. — холодный тон Блоссом немного поубавил пылкость Тони.

— А что? Я по-моему решила все твои проблемы. Разве не это должен делать твой помощник? — Антуанетт с довольной улыбкой посмотрела на рыжую. — Да, и думаю, что ему очень даже понравилось.

Взгляд Шерил изменился. Если раньше она смотрела на девушку с негодованием и раздражённостью, то теперь с отвращением. В её понимании Топаз была глупой девчонкой, что пытается выделиться из серой массы. С этого момента она стала видеть в ней грязную девушку без принципов.

— Хотя, он этого явно не вспомнит.

Тони вытащила из кармана колбочку, на стекле которой осталось немного порошка.

— Знакомый вот такой порошочек волшебный продает. Человек ни черта не помнит, но когда просыпается по всему телу невероятное удовольствие. Секса не было, а он пусть будет уверен в обратном.

— Побочные действия? — Блоссом с недоверием взяла колбочку в руки.

— Ломка, как от обычных наркотиков, каким он и является. Но это только при зависимости, поэтому этому «приятному» толстячку ничего не грозит, — Топаз с победным взглядом посмотрела на Луиджи, который одобрительно качал головой за спиной рыжеволосой.

— Кхм, — Луи вышел из-за спины Шерил. — Я думал, что тебя стоит наказать за отсутствие на работе и неподчинение… Но ты нам очень услужила, поэтому молодец, красавица.

Он многозначительно посмотрел в глаза Блоссом и ушёл. Шерил протянула обратно колбу от наркотика Топаз. Закусив губу, она выдохнула, принимая то, что следует поблагодарить её.

— Честно говоря, я удивлена, — закатив глаза рыжая бестия, отчеканила. — Спасибо, ты меня выручила.

— Ты тоже это слышал? — с восторгом выкрикнула Топаз Кевину, когда рыжеволосая уже поднялась наверх.

— Да, — он похлопал по барной стойке. — Черт возьми, да!

— Меня она уже поблагодарила, теперь моя очередь, — Антуанетт улыбнулась Келлеру. — Спасибо. Если бы не твоё сообщение… Мне бы далеко не слова благодарности говорили.

— Всё для тебя, милаха.

Кевин еще раз улыбнулся девушке теплой улыбкой, а после продолжил принимать заказы от многочисленных посетителей, которые в отличии от проблем никуда не делись.

***

Наконец ночь закончилась, клуб опустел. Даже Себастьян Шоу уехал, оставив на прощание подпись на бесценных бумагах. В прокуренном помещении открыли окна, через которые на темный танцпол падал свет луны. На стуле у барной стойки сидела одинокая фигура, крутя в руках телефон. Кевин оставил Тони одну, убегая на свидание к какому-то очередному парню. А девушку домой не тянуло. Комнату, где чувствуешь себя нелюбимой и ненужной, сложно назвать домом. Лучше уж сидеть одной на работе. Тут тоже никто тебя не тронет и ничего не скажет. Всем всё равно, как бы это не было обидно.

Тяжело вздохнув, Топаз взяла с соседнего стула сумку и встала, собираясь уходить. Путь ей перегородила рука, которая поставила бутылку на стол. Блоссом, зайдя за стойку, в роли бармена достала два чистых стакана, наливая коньяк, что Тони принесла ей в надежде вместе выпить, но получила отказ. Без слов, лишь глазами они поняли друг друга.

Теперь двое сидело за барной стойкой. И обеим не хотелось в холодный дом.

Комментарий к 2. Холодная война

*Пенне ригате - итальянское блюдо, которое включает в себя свинину.

========== 3. Чертова семейка испанцев ==========

Холодная поверхность стола. Лёд в стакане. Прохладный ветерок ночи, дующий из открытых окон. Моросящий, приминающий пыль, дождь. В такой, казалось бы, несомненно депрессивный вечер, когда единственный жар можно почувствовать в гортани от крепкого напитка и нигде больше, некое тепло исходило от, пожалуй, самого холодного человека по мнению Тони. Несколько стаканов крепкого и не особо пьянящего коньяка развязали язык рыжеволосой девушке. Да, впрочем, и Топаз тоже. Спокойные взгляды со стороны обеих, тихие и немного таинственные, а потому манящие, из-за шёпота слова, разносились по первому этажу клуба, как бы тихо их не говорили. Плавные движения Блоссом такие как: театральное поправление густых огненных волос, приковывали глаза Топаз и действовали успокаивающе, заставляя иногда закрывать уставшие веки. Но не только Антуанетт чувствовала себя поразительно комфортно в тихой немногословной обстановке. Шерил, не привыкшая находиться с кем-то рядом и вести себя без шума, с вниманием подмечала каждое движение Тони. Вот, карие глаза девушки задумчиво смотрят в пол после вопроса Блоссом о профессии, что хочет получить Топаз. А сейчас она смотрит прямо в глаза стервы, которые кажутся ничего не выражающими, но в реалии просто прячут все эмоции, что творятся внутри рыжеволосой. И в этот самый момент Шерил непривычно. Окружающие её люди смотрели на всё части тела, в том числе и глаза. Но никто и никогда не всматривался в самую глубину карих очей, пытаясь разглядеть что-то, как это делала Тони, все быстрее отводили глаза, не чувствуя уверенности при безразличном взгляде хозяйки клуба. Сейчас же, когда-то самая непоколебимая сука этого города, начала метаться от одной мысли к другой. Ей всё время хотелось отвести взгляд. Но это тоже самое, что признать поражение.

— У тебя есть братья или сестры?

Резкий вопрос Топаз освободил Блоссом от тяжелой мозгобойни с самой собой.

— У меня был брат. Джей — Джей, — на имени парня она улыбнулась, что не могло остаться без внимания Тони. — К моему большому сожалению, он погиб.

— Мне жаль, — Топаз налила ещё коньяка в их стаканы. — Вы были близки?

— Да, он любил меня, а я его, — девушка залпом выпила налитое и отодвинула от себя стакан. — Он не был святым. В его со стороны чистой и светлой душе было запрятано много грехов. Но с другой стороны, Джейсон показывал и свою хорошую сторону, которая у него, несомненно, была.

— Что-то мне подсказывает, что вы с ним были очень похожи, — мулатка немного наклонила голову в бок, словно смотря на рыжеволосую под другим углом.

— Да, определённо, мы были с ним очень похожи. Ты даже не представляешь насколько.

Шерил будто о чем-то задумалась на несколько секунд. Её лицо едва заметно изменилось, походя на то, которое было при ней в начале дня. Холодное и безразличное. От такой перемены Тони слегка нахмурилась, не зная чего ждать от непредсказуемой Блоссом.

— Но всё же есть одно очень яркое отличие, которое рушит всю картину, — продолжила Шерил, смотря девушке прямо в глаза. — Во мне ты хорошего не найдёшь.

Еще минуту назад Антуанетт тепло улыбалась рыжеволосой. И ей казалось, что границы плохих взаимоотношений были смыты бутылкой алкоголя и тихой обстановкой. После последних слов Шерил Топаз словно вновь увидела, как на место возвращается крепкая и непробиваемая стена равнодушия.

***

Три дня прошло с того разговора. Нет больше игнорирования со стороны Блоссом. Тони каждый день получает по мелкой халтурке, ответственно выполняя все указания. Но и теплых отношений между этими двумя нет. Разговоры лишь на рабочую тему, никаких кротких взглядов со стороны, как это описывают в слюнявых книжках.

— Твоё задание на сегодня, — на столик упала тонкая папка. — Закажи всё по списку. Надеюсь, ты сможешь это сделать.

Топаз взяла папку, кинутую Шерил, пробегая глазами по обширному списку разных напитков. Подняв взгляд на уходящую начальницу, она немного нахмурилась. Если так будет продолжаться дальше, то её скоро попрут отсюда из-за ненадобности. Такую мелкую работу может и ребёнок выполнить, зачем клану держать при себе ненужных.

— Добрый день, — зажав телефон между ухом и плечом, Топаз начала диктовать название алкоголя.

— Это всё? — хриплый, давно прокуренный голос с другой стороны трубки прокашлял. — Я так понимаю, что да. Потом напишу, когда смогу приехать.

Мулатка откинула волосы назад, убирая телефон в карман. Дело сделано. Правильно было бы подняться в обитель горгоны, но как только Тони зайдет в кабинет и скажет, что выполнила указание, то Блоссом сразу же отправит её на все четыре стороны. Хотя, возможно это и к лучшему.

Не торопясь, она поднялась на последнюю ступеньку и потянулась к дверной ручке. Глухой стук, ещё более громкий грохот и сдавленный смешок рыжеволосой.

— Упс.

Шерил, не сдерживая ухмылку, смотрела на лежащую на полу Топаз, что держалась за голову. Охранник мгновенно подскочил к девушке, но его остановила рука виновницы.

— Ой, как неловко, — Блоссом наигранно изобразила удивление. — Бедняжка Тони, как же я её не заметила…

Антуанетт всё еще лежала у ног стервы, в данный момент щупая лоб, куда и пришёлся удар двери.

— Ладно, чего разлеглась! — Шерил закатила глаза, пытаясь пододвинуть девушку ногой. — Ходить мешаешь. Ничего у тебя там нет, хватит проверять. Да даже если бы было, то не беспокойся, никакого пагубного действия на голову не было бы. Там и так всё неутешительно…

Переступив через мулатку, она начала спускаться по лестнице, плавно двигая бедрами. Охранник все же помог Топаз встать и даже отряхнуться.

— Верзила, — протянула Шерил, идя уже по первому этажу. — У нас много работы! «Папочка» опять подкинул нам неожиданного дерьма.

— Я Карлос, — догнал мужчина свою начальницу. — Неужели так сложно называть по имени.

— Карлос ты только по праздникам, — Блоссом зашла за барную стойку, открывая ящики и проверяя их содержимое — И вообще, не дерзи мне, а иначе сниму с твоей гладко выбритой башки скальп.

— Одни угрозы с Вашей стороны, Мисс Блоссом…

— Думаю, что хватит… — пропуская замечание телохранителя мимо ушей, пробормотала она, ещё раз проверяя сколько бутылок стоит и достаточно ли их.

— Вы скажете, кого мы опять должны принять? — пробасил Карлос.

— Ах, да… — она выпрямилась во весь рост. — Через два часа наш порог переступит одна из самых преступных семей, людей с принципами, но кровью по локти. Миссис, Мистер и дочурка Лодж.

***

Преимущественно черный цвет в одежде, сексуальный прищур главы семьи, спокойная улыбка его жены, коварный взгляд их любимой дочурки. Дорогой запах из лучшей коллекции Ramon Molvizar*, сшитые на заказ наряды, дорогое колье на шеях женской половины. Это семья Лодж. И они вновь вернулись в Нью-Йорк.

— Кевин, если бы Шерил заметила… — Тони, которая подменяла парня пятнадцать минут, вышла из барной стойки, передавая роль бармена ему.

— Но она же не заметила, — улыбнулся он, параллельно наливая любимый коньяк Мистера Лоджа и ставя последний стакан на поднос. — Спасибо, за мной должок.

Топаз подмигнула Келлеру и забрала поднос, направляясь в кабинет Блоссом, где и сидели гости.

— Шерил, я ничего не имею против Вас, — сладостно говорил Хирам. — Но мне бы хотелось поговорить с…

— Я понимаю, — оборвала она его, не считая это грубым. — Я позвоню Луиджи, возможно у него получится устроить Вам встречу.

— Выпить?.. — смущенно произнесла Антуанетт, привлекая к себе внимание.

— Выйди, — Блоссом посмотрела на неё из-под бровей.

— Ну, зачем же так грубо, — подала голос молодая девушка с черными, как смоль, волосами и такими же темными глазами. — Думаю, папочка будет не против.

После этих слов Хирам Лодж кивнул и взял с подноса стакан, с удовольствием отпивая один глоток.

— Знаете, мы пойдем Вам навстречу, — начала Гермиона под немного недовольный и настороженный взгляд мужа. — Моя семья и я можем остановиться в ближайшей гостинице, а уже завтра встретиться со всеми. И пока мы будем беседовать с главой и его…консильери, наша дочь, Вероника увидится со своими друзьями, по которым она очень соскучилась, так ведь, милая?..

— Да, мама, — тихо произнесла она, не смея перечить.

— Думаю, Ваш клуб будет прекрасным местом для такой встречи, — Миссис Лодж положила руку на колено дочери, замечая её возрастающее напряжение.

— Конечно, — Шерил притворно улыбнулась.

***

— Сколько высокомерных сыночков и шлюх, — Тони, стоящая рядом с Шерил на балконе, скривилась.

— Богатые родители развязывают руки, — задумчиво, словно не в этом мире, ответила рыжеволосая. — Пока что они трезвые, но через час всё выйдет из-под контроля. Не люблю впускать сюда незнакомых, да и еще зажравшихся подростков без кнопки «стоп». Не успеешь моргнуть, а они уже сожгли клуб и подписали чек в виде компенсации.

— Тогда зачем согласилась на эту вечеринку?

— Серьезно?.. — она посмотрела на мулатку. — Ты еще не поняла наши порядки? Я делаю то, что должна, а не то, что хочу. Всё начинается с меня и моего клуба, если здесь всё проходит хорошо, то и на клан это отразится положительно.

— Мисс Блоссом, — Верзила подбежал к девушке. — Пришли ещё гости, их нет в списках, но один из близких друзей Мисс Лодж потребовал впустить их.

— Какого черта… — Шерил последовала за охранником, по пути чертыхаясь далеко не по-женски.

Они подошли к столику, где уже немного накуренный и веселый сидел приближенный круг дочурки Лодж. Она, сидя в центре, курила кальян и звонко смеялась над шутками кучерявого парня.

— Вероника! — крикнула Блоссом, чтобы её было слышно. — Кого вы еще пустили?

— О чём ты?.. — удивлённо посмотрела она на рыжеволосую, затыкая пьяного парня рядом с собой рукой, чтобы не отвлекал. — Никто кроме этих не должен был заходить.

Она кивнула на танцующую толпу и сидящих рядом с ней подростков.

— Надеюсь, Вы меня простите, мадемуазель… — кудрявый, красивый парень, который шептал на ухо брюнетке пошлые шутки, встал и покачиваясь поклонился. — Это я осмелился взять на себя ответственность за дурь.

Он достал из кармана пакетик с белым порошком, подбрасывая его с довольным видом.

— Ник, ты идиот! — Лодж оттолкнула парня и забрав наркотики, встала из-за стола. — Это очень плохо, если его наркодилеры здесь продают?

— Да, у нас есть свои надежные люди, — Шерил зло посмотрела на них. — Вашим придётся сейчас же свалить отсюда.

— Нет, красавица, так не пойдет, — парень встал с дивана и приобнял Блоссом. — Пошли, я тебя успокою.

— Ох, ну что ты… — она сделала вид, что смутилась. — Никто меня теперь не успокоит!

Резко развернувшись, она схватила парня за… Как бы это покорректней сказать… Бубенчики. Ник взвыл, немного сжавшись. Рядом до этого тихо стоящая Тони, подавилась минералкой от неожиданности. Карлос заботливо подал ей салфетку.

— Сейчас ты собираешь всех своих наркош и вместе с ними уёб*ваешь отсюда, — она сжала сильнее. — И да, милый, ещё раз увижу твою наглую морду у себя в клубе, оторву яйца к чертям.

Наконец отпустив, она театрально отряхнула руки. Косо посмотрев на рыжеволосую, Ник подошел к трём парням и скрылся вместе с ними за дверьми клуба.

— Ничего не скажешь? — Шерил посмотрела на Веронику. — А где же привычные крики: «Да как ты смеешь, ты хоть знаешь, шлюха, кто мой отец?!»

Девушка пожала плечами и улыбнулась Блоссом.

— Он сам виноват. Кто-то должен был поставить его на место, — она стала нарочито медленно хлопать. — Тебе это удалось.

***

Шерил вышла из «Maple Syrup» желая немного проветриться. Отпустив Кевина и Тони, она осталась со спящими наедине, если не считать Верзилу, что ежеминутно охраняет её. Теплый ночной ветер откинул огненные волосы назад. Подставив разгоряченное лицо воздуху, она ощутила как устала за весь день. Веки тяжело закрылись, не желая больше открываться.

— Боже, ещё один… — послышалось за углом.

Блоссом повернула вправо голову, но никого не увидела. Пройдя два метра, она заметила в четырех шагах от неё Топаз и одного из парней, что продавали наркоту в клубе и ушли вместе с Ником. Рыжий и конопатый настойчиво пихал пакетик девушке, которая пыталась отказаться вежливо, что плохо получалось.

— Я видел, что ты работаешь в этом клубе, — он с каким-то диким взглядом посмотрел на мулатку. — Я даю тебе это бесплатно, но ты обязана раздавать мой телефон всем желающим, кто хочет купить хорошей дури.

— Я ничем тебе не обязана, — она саркастично хмыкнула. — И это дерьмо мне не нужно.

— Ой, да ладно тебе… Не ломайся, это выгодное предложение, — он секунд тридцать ждал ответа от девушки, но не дождался.

Парень закатил глаза, и всучив в руки Топаз увесистый пакет, что стоитнеплохих денег, и бумажку со своим номером, убежал, не заметив Блоссом, которая за этим всем наблюдала. Рыжеволосая не обращая внимание на отдаляющегося дилера, смотрела на Тони. Та не отрывала взгляда с пакета с белым порошком, лицо её было задумчиво строгим. Замотав головой, она бросила пакет в мусорный бак. Накрыв розовые волосы капюшоном, девушка быстрым шагом прошла в метре от начальницы, тоже не заметив её. К большому сожалению, не заметила она и легкой, доброй улыбки, что расцвела на лице Шерил.

Комментарий к 3. Чертова семейка испанцев

*Ramon Molvizar - дорогой испанский парфюм.

========== 4. Маленькая проверка ==========

Стук тяжелой сумки о стол разбудил лежащего вниз головой Келлера. Он красными глазами посмотрел на розоволосую мулатку, что язвительно усмехалась. Закатив глаза, Кевин протер лицо и выпил стакан холодной воды, дабы взбодриться.

— Я знаю, что ты сейчас скажешь, — он устало плюхнулся на стул, вновь поникая головой, — Нет, я не спал с очередным красавчиком. Просто не выспался.

— Ну, да, — утвердительно кивнула девушка, — А засосы у тебя на шее от твоей домашней рыбки, я так понимаю…

— Иди ты, — опять пытаясь разбудить себя, парень выпил пятьдесят грамм, — Сама-то часто высыпаешься?..

— Да, у меня такой проблемы, как у тебя, нет, — в ее голосе промелькнуло что-то разочарованное.

— А у меня спросить не хотите, с кем я последний раз спала? — неожиданно появилась Шерил, — Я могу рассказать вам в мельчайших деталях, начинать?

— Ой, Блоссом, а ты хоть помнишь, с кем точно? — Тони повернулась к девушке и оперлась на стол, — Или их было так много, что ни то что имени, но и лица вспомнить невозможно.

— Ой, Топаз, а ты хоть помнишь, когда последний раз? — Шерил стервозно улыбнулась, — Или это было так давно, что и год не вспомнить.

— Милая, я хоть помню лицо с кем трахаюсь, а не только его член. — Топаз, ненамеренная проигрывать, уверенно посмотрела на рыжеволосую.

— Ох, конфетка, ты немного права, — Шерил надула губки, — Я плохо запоминаю свои игрушки, зато они не могут забыть меня.

— Конечно, не могут, — Топаз согласно кивнула, — Как забыть этот вой умирающего кита.

— Откуда такие познания? — Блоссом сделала два медленных шага в сторону мулатки, а карие глаза хитро прищурились от удовольствия. — Ты же ни разу не была со мной в кровати.

— И поверь мне, — Тони выпрямилась, — нет желания туда попасть.

— Обещаю, не попадешь, — немного зло отчеканила рыжеволосая, — Не думаю, что мне когда-нибудь захочется трахаться с бревном.

Тихое молчание повисло над ними. От такой развязки Келлер сидел, что ему свойственно, с немного приоткрытым ртом. Разгоряченная от спора Шерил, тяжело дышала. Упругая грудь быстро поднималась при каждом вдохе, а ресницы трепыхались. Но Тони в этот момент выглядела немного иначе. Тесно стиснутая челюсть ожесточила её черты лица, а сжатые до предела кулаки полностью побелели. Злость переполняла девушку с головы до ног и проявлялась еще больше при виде довольного, заинтересованного лица Блоссом.

— Ладно… — Кевин неуверенно посмотрел на этих двух. — Шерил, очень жаль отвлекать, но тебе пора.

— Ты все сделал, как я просила? — словно очнувшись, повернулась она к парню, не замечая больше Топаз.

— Да, я собрал все вещи, они у тебя в кабинете на столе. Вылет через час, поэтому стоит уже выезжать.

— Раз ты сам их собирал, то стоит проверить, — Блоссом выдохнула, — Не дай бог, забыл что-нибудь положить или, что еще хуже, прикарманил.

— Я не из таких, ты и сама это знаешь, — в его голосе не было обиды на громкие слова рыжеволосой.

— Все могут ошибаться в своих питомцах, даже такие совершенные существа, как я.

— Это верно, существа… — тихо произнес Келлер, надеясь быть неуслышанным.

— Молчи, пёсик, или пущу на мясо, — с воодушевленной улыбкой пропела она и направилась в кабинет.

Тони, что уже успокоилась, села за стул.

— Куда она уезжает?

— Я не знаю, — пожал он плечами, — Мне известно только то, что это очень важное событие в жизни клана, но какое я ни сном, ни духом. Такую информацию не разглашают обычным барменам.

— Почему? Ты же давно работаешь тут и уже доказал свою преданность.

— Нет, далеко нет, — он замотал головой, даже посмеиваясь, — Чтобы доказать им свою преданность недостаточно работать тут пару годков. Я слышал, что надо пройти какое-то испытание, что-то вроде проверки. Что точно, я не знаю, но справляются единицы. Тем более, я им подхожу под роль шестерки благодаря своему отцу. Он шериф, поэтому я всегда могу достать нужную информацию для клана.

— Шериф?

— Я знаю, о чем ты подумала, — Келлер усмехнулся, — Я не крот здесь, скорее у своего отца. И не смотри на меня так. Политика папы очень неоднозначна, никогда не был с ней согласен. Почему-то к «Rizzuto» меня тянет больше.

— Но ведь твой отец в любом случае догадывается, что ты тут делаешь.

— Да, и поэтому мы с ним часто спорим. Его доверие ко мне пропало, когда один из клана узнал о засаде, что готовил ему папа. О ней знали только доверенные лица и я. Конечно, он сразу понял, кто предупредил.

Стук каблуков заставил их замолчать. Аромат нежных духов заполнил пространство вокруг мулатки.

— Топаз, я уезжаю на три дня, в понедельник вечером вернусь, — за спиной Шерил стоял верзила с сумкой в руках, — Сегодня тебе придется, как бы это не было страшно и позорно, провести небольшой вечер. Ничего громкого, придут приличные люди. Никакой клубной музыки, водки и текилы. Келлер сам знает, что налить, меню я ему дала. Ближе к вечеру скину по почте точный список гостей, больше никого не впускать. И только попробуй не справиться с этим элементарным делом.

— С чего это вдруг ты мне что-то доверила?

— А это не я, — она подошла ближе, — Это Конте сделал большую ошибку, доверяя что-то глупой девчонке. Как жаль, что я не могу его ослушаться.

— Тебе пора, — Тони вновь начала злиться, — Не дай бог, опоздаешь и оставишь свою задницу здесь.

***

Halsey — Eyes Closed

Ненавязчивая мелодия на фоне, которую почти не слышно от оживленной болтовни гостей. Никаких похабных платьев и поведения, ничего аморального, ни наркотиков, ни обжигающего и быстро опьяняющего алкоголя. Вино, известные на весь мир сигары «ROMEO Y JULIETA», имеющие неповторимый благородный вкус, хорошо сидящие смокинги на мужчинах и слегка распущенная бабочка. Сегодня, нашумевший своими тусовками, клуб Нью-Йорка «Maple Syrup» был непривычно спокоен. Кевин иногда переглядывающийся с Тони не переставал слегка улыбаться гостям, не забывающих заказывать еще бокал вина, как только последний опустошиться.

— Добрый день, — проходя мимо одной молодой пары быстро проговорила Топаз. — Кевин, иди сюда.

Немного замешкавшись, парень вышел из барной стойки и отошел вместе с девушкой в сторону.

— Раньше тут уже были такие вечера?

— Да, часто, — Келлер закивал, — А что?

— Как долго они тут будут? Жаловаться нет желания, но очень хочется спать.

— А, ну, тогда понятно, — он засмеялся над уставшим видом подруги, — Почти двенадцать, как раз время. Смотри, вот уже один пошел.

Девушка проследила за рукой Кевина. Взгляд упал на темноволосого парня, который попрощавшись со всеми гостями, направился в сторону Топаз.

— Благодарю, вечер был приятным, а виски превосходны, — его обаятельная улыбка засверкала, как елка на Рождество. — Боюсь, мне придется удалиться. Еще раз спасибо, надеюсь увидеть Вас вновь.

— Обалдеть, — Антуанетта повернулась к Келлеру, который смотрел в спину уходящего парня, — По сравнению с ним у меня определенно рак речи. И еще так жопу лизать не каждый может.

— Ничего ты не понимаешь, это называется любезность и воспитанность.

— Это называется «Как бы свалить пораньше», — она закатила глаза. — Тебе стоит смотреть не только на внешность, но и на то, какой человек внутри.

— Не тебе кудахтать, милая, — он с ехидной улыбкой забежал за барную стойку, обслуживать остальных посетителей.

— Кевин, не забывай, что сегодня я твоя начальница.

В ответ ей было скептическое фырканье, которое она решила пропустить.

***

В зале осталось несколько пар, которые тоже готовились уходить. Тони с уставшим видом оперлась о стену, закрывая глаза. Шум со стороны выхода заставил её встрепенуться.

— Мисс Топаз!

Голос Верзилы с небольшими нотками смятения, но такой же грозный, был еле слышен из-за грохота.

— В чем дело? — она подбежала к двери, которая дрожала от стуков по ней.

— Какие-то ублюдки пытались пройти в клуб, но похоже не поняли, что он закрыт на сегодня, — буквально прорычал второй охранник, доставая из кобуры пистолет.

Тони с опаской оглянулась на гостей за её спиной, что внимательно смотрели и уже не собирались выходить. Если сейчас охранники выбегут на буйных с оружием, то в дальнейшем это может неприятно сказаться на впечатлении о способностях Топаз выходить из таких ситуаций.

— Нет, это лишнее, — она остановила Карлоса с его помощником. — Кевин, звони своему отцу.

Через десять томительных минут после звонка шерифу на улице стала слышна сирена. Грубые фразочки со стороны двери прекратились и все стихло. Но стука в дверь от полицейских тоже не последовало.

— Не жди его, — Келлер улыбнулся. — Я попросил его просто покружить вокруг пару минут. Тебе же не хочется еще с полицией разбираться.

— Спасибо.

Антуанетт с благодарностью посмотрела на парня, а после на замученных посетителей, которым уже представилась возможность уйти.

— Извините за этот инцидент, такого больше не повторится, — Тони закрыла за ними дверь, выдыхая.

Возможно большое количество алкоголя заставило их тихо уйти, не высказывая все, что они думают.

— Еще один такой вечер и я загнусь, просто бардак, — она села на стул, выпивая стакан холодной воды.

— Похоже, что отдохнуть тебе дадут не скоро, — неоднозначная фраза Кевина и его задумчивый взгляд на экран телефона не мог не заинтриговать.

— Ну, что опять…

— А я тебе скажу что, — послышался со стороны двери высокий голос рыжеволосой, — Одевайся, конфетка, мы летим в Вегас.

***

Какой к черту Вегас, почему Шерил вернулась, а Кевин этому не удивлен. Зае*анная этим дерьмом девушка повернулась к Блоссом.

— Еще раз?

— Я понимаю, что ты умом обделена, — начальница закатила глаза, — Но все-таки надеялась, что со слухом у тебя все в порядке.

— Боже, какой Вегас?.. Я устала, дайте мне уйти домой.

— Хм, дай-ка подумать… — с непоколебимым выражением лица Шерил подошла ближе, — Ты же не думала, что один вот такой тихий вечер даст тебе право отдохнуть. Это была проверка, с которой ты, на мое огромное удивление, справилась. Не идеально, с полицией, но справилась.

— Подожди, это та проверка? — Топаз оглянулась на Кевина, — Про которую ты мне рассказывал.

— Нет, Тони, это не то, — парень покачал головой, — В клан не так просто попасть.

— Ты о чем ей рассказал, Келлер? Не доросла она еще до клана, — Блоссом искренне засмеялась, — Ты точно издеваешься… Мне просто надо было узнать, готова ли ты для чего-то посерьезней. Неужели справиться с тремя подкупными мужиками было такой сложной задачей?

— И что теперь ты от меня хочешь.

— На эти два дня, на которые я якобы должна была уехать одна, мы летим в Лас-Вегас. Там ты мне поможешь кое-что… Украсть…

— И что же?

— Ничего серьезного, — Шерил улыбнулась, — Всего лишь одно из яиц Фаберже.

Комментарий к 4. Маленькая проверка

Ребят, мне кажется, что это полная фигня… Голова вообще не варит, поэтому получилось что-то несуразное. Если смогли дойти до конца, то респект)

========== 5. Кровожадная стерва ==========

Шум падающих капель дождя и колес, что налетают на лужи, был настолько громок, что бил по ушам. Жаркий город безудержного веселья и огромных денег встретил их ужасной погодой. Слякоть, сильный ветер и серые тона действовали угнетающе. Ко всему этому между девушками повисло молчание, которое было более чем неловкое. Знаете, бывают люди, с которыми так тепло и спокойно, что сидеть в тишине одно удовольствие. Ты не чувствуешь недопонимания и не хочешь нарушить давящую на тебя тишину. Так вот, эти двое не относились к числу таких людей. Их связывала работа, ничего больше. Если кому-то кажется, что между Шерил и Тони промелькала искра, то этот человек очень ошибается. Нет здесь ни такого громкого слова «любовь», ни какой-либо симпатии. Она член одной из опаснейших группировок, а Топаз лишь временно повешенная на неё проблема. О каком тут влечении может идти речь.

— Мисс Блоссом, — хриплый голос водителя разрезал пополам стену неловкости, — Мы приехали.

Не отвечая мужчине, Шерил вышла, как только черный автомобиль остановился. К машине подбежали двое парней, забирая из багажника сумки.

— А вот и две моих любимых красавицы, — веселый голос Конте вынудил Топаз улыбнуться, — Шерил, ты как всегда прекрасна.

Он с ухмылкой поцеловал руку рыжеволосой девушке.

— А ты как всегда заговариваешь зубы, — она закатила глаза.

— Да, мы итальянцы умеем говорить красиво, — Луи переключил свое внимание на стоящую рядом Тони, — Ох, уж эти горящие глаза и яркие волосы. Антуанетт, Вы сводите меня с ума.

— Ну, Луи, ты по другому не можешь, — она осуждающе посмотрела на него, но тут же рассмеялась.

— Хватит ей льстить, лучше покажи нам наши номера.

Шерил уставшая от поездки хотела спать. Наигранный виноватый вид Конте насторожил её.

— Такой конфуз, даже не знаю как сказать… — он подержал паузу, — У вас будет один номер на двоих.

— Что?!

Из рта Блоссом вырвался скорее писк, нежели крик. Бровь над глазом начала дергаться, а губы сжались до предела.

— Ты же специально сделал это так? — она ткнула пальцем ему в грудь.

— Ну, да, — непринужденно ответил он, заглядывая за спину девушки, где стояла Тони, — У нее уже было испытание сегодня. Теперь твоя очередь.

Его полушепот звучал еще более насмешливее.

— Я все больше замечаю, что ты о ней очень даже заботишься. Тебя не мучает тот факт, что ей самой будет не в радость жить со мной!

— Нет, морковка, — он улыбнулся, — Мне на нее все равно, как впрочем и на тебя. Но не жить же скучно из-за этого. Очень надеюсь, что завтра утром я выйду из своего номера и увижу, как ты, пока никто не видит, тащишь черный мешок.

— Хватит п*здеть, Конте… Ты не хочешь, чтобы я замочила её.

— Не хочу, но позлить же тебя надо, — он блеснул белоснежной улыбкой.

— Если вы перестали обсуждать мою завтрашнюю смерть, можно я пройду в номер…

Топаз, о которой эти двое почти забыли, забрала из рук итальянца ключи и зашла в квартиру, показав перед тем, как закрыть дверь, средний палец. От этой выходки Луи засмеялся, а недовольное выражение лица рыжеволосой довело его до слез.

— Пошел ты!

— И пойду, — кивнул он, — В свой одноместный, одинокий и тихий люкс.

И в свойственной ему манере ходить медленно, с высоко поднятой головой, он ушел. Шерил закатив глаза, дернула ручку двери, которая не поддалась. Осознав, что мулатка закрыла дверь изнутри, Блоссом стукнула кулаком по дереву.

— Топаз, сука!

***

The White Stripes — Seven Nation Army

Розовые волосы распущены, на губах легкий блеск, синий топ и черные кожаные штаны с мелкими шипами по середине. Образ мулатки нисколько не отличался от повседневной жизни. Возможно из-за того, что ей по воле Блоссом не объяснили, куда они поедут. Топаз давно ждала её. И вот дверь ванной наконец открывается. Нагнувшись перед зеркалом, девушка докрашивает губы в уже привычный ярко-красный цвет.

— Еще раз ты закроешь передо мной дверь, — уничтожающе Шерил посмотрела на Тони, — Я выколю тебе глаза.

Стремительно проходя мимо, рыжеволосая нарочно задела плечом мулатку. Её красное платье с открытым декольте слегка съехало от такого маневра. Одним движением поправив его, Блоссом подошла к двери, и как только Топаз поравнялась с нею, резко захлопнула дверь за собой прямо перед носом девушки.

— Стерва, — прошипела в ответ Тони.

Уже сев в машину с водителем, Антуанетт повернула голову к рыжеволосой, задавая вопрос.

— Куда мы едем и как ты собираешься красть чертово яйцо Фаберже? — не дав Шерил ответить, Тони продолжила, — И вообще, вы спятили. Зачем вам оно? Красть ювелирное изделие XX века более, чем сумасшедший поступок.

— Милочка, мы не спятили. Ты даже не представляешь, как дорого стоят эти яйца. Есть за 3 миллиона долларов. Есть за 9 с лишним. Ну, а самое дорогое за 18,5 миллионов. Зачем клану посылать людей грабить банки или торговать травой, напросто рискуя ими. Намного легче украсть небольшое яичко из-под носа зажравшегося коллекционера, который даже не думает о безопасности своего богатства, оставляя его абсолютно без охраны. Украдем эту безделушку и будет нам счастье.

— И за сколько оно?

— Золотая середина, — Шерил улыбнулась, — Девять миллионов долларов в крупных купюрах. Эти деньги очень помогут клану.

— И как? Вы их раздадите на всех, чтобы теперь у каждого была своя яхта?

— Маленькая еще, придет время, узнаешь.

Топаз повернула голову к окну, за которым мелькали деревья. В голове крутилась одна мысль. Вечер определенно будет жарким.

***

Большой особняк с колоннами посередине первого этажа. Мраморный пол и потолок с мозаикой. Вокруг люди в дорогих платьях и с невероятно самоуверенным взглядом. По сравнению с ними гости, что были на вечеринке под руководством Топаз, никчемные чмошники и неуверенные в себе малобюджетники.

— Значит так, слушай меня очень внимательно, — Шерил подтянула к себе Тони, чтобы та лучше слышала её шепот, — Всё делаем максимально быстро, надолго здесь задерживаться нельзя. Мне сказали, что в качестве охранников на первом этаже будут недоразвитые кретины. Но кто-то из клана дал неверную информацию. Видишь тех остолопов?

Топаз посмотрела на двух охранников около главного входа. Почти вся одежда, которую они надели, была из кожи.

— Они из банды змеев, что давно не ладит с «Rizzuto». Там долгая история, но суть в том, если они узнают меня, то отношения обострятся. Да и видеть ФБР по поводу украденного яйца в стенах своей квартиры я не собираюсь.

— Если весь первый этаж охраняется ими, то как украсть яйцо?

— Оно не здесь, а на третьем этаже в спальне коллекционера. Там не должно быть охраны, поэтому надо как можно быстрее всё сделать и уезжать, пока этот индюк не хватился.

— Извините, не желаете выпить? — официант в смокинге галантно поклонился лишь головой, дабы не уронить поднос с шампанским.

— Эта вода не в её вкусе, не так ли, милая?

Брюнет с слащавым лицом и до жути приторной улыбкой появился перед девушками. Он протянул Шерил стакан с коньяком.

— Что ты здесь делаешь, Сесилио*? — на лице рыжеволосой промелькнуло недовольство. Её пальцы, сжимающие переданный стакан, побелели от напряжения.

— Конте попросил меня проследить за вами, так как не может сделать это сам, — парень отпил из своего бокала, — Вдруг ты не справишься и тебе опять придется помочь.

— О чем ты… — зло проговорила Блоссом, хотя прекрасно понимала о чем идет речь.

— Ох, а это же Антуанетт Топаз, — бесцеремонно и специально воскликнул он, переводя разговор абсолютно в другое русло, — Наслышан о Вас. Какого это работать с кровожадной стервой?

Он мерзко облизнул губы, дожидаясь ответа.

— Кровожадной стервой? — Тони, не понимая ничего, посмотрела на девушку.

— О да… — он подошел к Шерил, дотрагиваясь своей рукой до её лица, — За этим красивым лицом прячется убийца собствен…

— Заткнись, отродье, — она ударила его по руке, — Или я сделаю с тобой тоже самое, ублюдок.

Парень улыбнулся, позволяя девушкам пройти к лестнице.

— Надеюсь, я вас не сильно задержал, — сказал он им в спину, все также мерзко улыбаясь.

Тони закрыла глаза на странный разговор, первой поднимаясь по лестнице. За ней медленнее шла Блоссом, стеклянными глазами смотря в пол и прокручивая что-то в голове. Что-то ужасное и доставляющее боль.

***

Flashback

1 год назад

— Ты не сделаешь этого, — зло проговорила женщина, тщетно пытаясь стянуть веревки, что были крепко связаны вокруг рук.

Рука с Beretta 92FS* поднялась и остановилась прямо перед головой. Дуло пистолета дрожало в руках девушки, которая большими глазами смотрела на якобы дорогого ей человека. Они были так похожи и так отличались друг от друга. Те же рыжие волосы и острые черты лица. Они обе ненавидели друг друга всей душой, а на людях показывали, что являются идеальной семьей. Но вот только мать была бесчеловечнее дочери. Никогда девочка не чувствовала материнской любви. И похоже, что клан дал ей возможность отомстить. Звук перезарядки заставил женщину вздрогнуть.

— Давай же, — протянул Сесилио, видя неуверенность Шерил, — Ты хочешь этого, зачем себя сдерживать?

Его имя так точно описывает натуру. Соблазнитель — и этим все сказано. Не первый раз он соблазняет кого-то сделать ошибку, что-то ужасное и жесткое. Он ломает всех, зазывая своим голосом совершить преступление. Словно змей нашептывает на ухо сладостные речи.

— Чего ты ждешь? Она сломала тебе жизнь, — голос мягкий и спокойный, будто говорит вовсе не человек, — Одно нажатие на курок, и ты в новой семье, сестренка. Можно тебя уже так называть?

— Ты не осмелишься, ты всегда была никчемной дрянью не способной ни на что! — от гнева слюни летели из рта Пенелопы, а глаза налились кровью, — Опусти пистолет, сука, докажи всем и этому ублюдку, что я не зря унижала тебя!

— Заткнись, шлюха!

Последние слова, что вылетели изо рта девушки. Прозвучал оглушительный хлопок. Лицо старшей из Блоссом застыло, и голова откинулась назад.

— Benvenuto nel clan*, кровожадная стерва, — сказал брюнет под звучание звонких капель крови, что стекали по лицу Пенелопы и разбивались о бетон.

***

Наши дни

— Сейчас налево, — Блоссом вышла из-за спины Топаз, ведя её за собой.

— Откуда ты достала приглашения?

Рыжеволосая закатила глаза. Ей уже достаточно надоели постоянные вопросы мулатки.

— Заплати неудачнику из хакерского клуба пару сотен, и он будет рад внести в базу твое имя.

Шерил остановилась недалеко от двери с одним молодым парнем. Эта была та самая комната, в которой и хранилось яйцо. Но никто не должен был смотреть за ним. Блоссом многозначительно посмотрела на девушку, после чего изобразив смущенное лицо, на подгибающихся ногах подошла к одному из змеев.

— Извините, а где тут туалет? — она оперлась рукой о стену, смотря на немного растерянного парня.

— Его здесь нет, — змей глянул на открытое декольте рыжеволосой, — Вам надо вернуться на первый этаж.

— А почему-то мне кажется, что он именно за этой дверью, — она попыталась пройти мимо охранника, но он встал стеной.

— Туда нельзя, разворачивайтесь и идите обратно к гостям. Вам покажут, где туалет.

— Прошу прощения, она слишком много выпила, — Топаз взяла Шерил под руки, отправляя её за свою спину, — Еще раз извиняюсь… Твою мать!

Тони ах*евшим взглядом уставилась на брюнета. На пол упало грузное тело змея. Блоссом, как ни в чем не бывало, посмотрела на дорогую металлическую вазу в своих руках.

— Помялась… — отбросив её в сторону, она зашла в комнату.

Закрыв за собой дверь, мулатка ударила девушку по плечу.

— Блять, да что ты делаешь? — Антуанетт взмахнула руками, — Всё идет не по плану, его не должно было здесь быть.

— Дальше что? Проблемы больше нет, выключи свою истеричку. Я бы тебе сейчас ответила за то, что слишком много себе позволяешь, — она посмотрела на покрасневший след на руке, — Но есть дела поважнее. Лучше смотри, чтобы никто не зашел.

Шерил прошла к кровати, над которой стояла витрина. Яйцо с открывающимися створками, закрепленное на штифтах между двумя нефритовыми колоннами, было установлено вертикально на массивном нефритовом основании. Девушка вглядывалась в каждый вырезанный узор.

— Что ты там так долго! — Топаз подошла к кровати.

Блоссом попыталась приподнять стекло, но оно не поддалось. Заметив сзади небольшой замок, она только хотела ударить по нему, дабы сломать, но мулатка её остановила.

— Подожди, — Тони наклонилась прямо над витриной, — Видишь эти провода, идущие от ручки. Если хоть заденешь её, сработает сигнализация.

Шерил закрыла глаза. В её планы не входило так много проблем.

— Как нам достать яйцо оттуда? — чуть раздраженно проговорила она.

— Если верить моей учительнице физике и фильмам, то достаточно обесточить дом.

— А, ну да! Это же так легко! — рыжеволосая вздохнула, — Ладно, ты явно в этом больше понимаешь, поэтому найди щиток.

— А сама не сможешь выключить электричество?

— Я похожа на ту, что любила физику? — Блоссом со всей серьезностью посмотрела на мулатку, — Иди. Я выйду через задний вход, поэтому жди меня в машине.

Та, не отвечая, встала, и опасливо оглядываясь, вышла. Через три минуты на телефон Шерил пришло сообщение.

У тебя есть минута, они скоро пойдут проверять!

Девушка быстро открыла витрину, забирая яйцо. Не найдя ничего лучше, она схватила сумку хозяина дома и положила его туда. Торопливыми шагами Блоссом зашагала к заднему входу, проходя через кухню, где повара провожали её удивленным взглядом. Выбежав на парковку, девушка начала искать глазами машину, но щелчок от предохранителя заставил её остановиться.

— Отдай сумку, — твердо произнес парень.

— Уже проснулся что-ли, — рыжеволосая тихо и без резких движений повернулась к змею лицом, — Как голова?

— Пошла ты, — он сделал шаг навстречу, протягивая руку, — Сумку, живо!

Шерил посмотрела за спину парня и улыбнулась. Тут же Сесилио ударил его по внутренней стороне колена и забрал пистолет из рук.

— Не зря Конте отправил меня присматривать за вами, — брюнет подошел к девушке, протягивая оружие.

Она забрала его, понимая чего он хочет. Змей, стоящий на коленях, в панике замотал головой.

— Пожалуйста, не надо!

Блоссом опустила руку, колеблясь. Испуганные глаза парня смотрели с надеждой.

— Да ладно, — брюнет закатил глаза, — Не разочаровывай меня. Боже, мы же это уже проходили. Помнишь, ты тогда тоже не хотела мать убивать. А потом что? Вошла во вкус!

Он улыбнулся, а девушку от это чуть не стошнило.

— Вспомни, ты же никогда не задумывалась, убивая вот таких же идиотов. Сколько раз ты нажимала на курок? Тебя хоть раз е*ало, что они не хотят умирать или что у них есть семья? Да ни черта! Ты кровожадная стерва, способная убить всякую тварь! Чего ты ждешь? Я опять должен уговаривать тебя?!

— Заткнись уже, — устало сказала она Сесилио, — Как твое имя?

— Фангс Фогарти, — он нервно закусал губы.

Шерил вздохнула и подняла взгляд обратно к глазам змея. На лице больше не читалось ни сомнения, ни сожаления. Вернулось уже всем привычное хладнокровие и безразличие.

— Что ж, — Блоссом навела пистолет на грудь парня, — Ты был плохим змеенышем, Фангс.

Комментарий к 5. Кровожадная стерва

*Имя Сесилио – соблазнитель

*Beretta 92FS - Этот итальянский самозарядный пистолет используется армией, полицией и гражданским населением многих стран.

*Benvenuto nel clan - Добро пожаловать в клан

Вот и первый флэшбэк) Таких еще будет достаточно много, так уж узнаем много интересного из прошлой жизни героев))

Извините, что больше месяца не было проды(

========== 6. Пара бутылок виски ==========

Машина ждала Шерил не на парковке, как думала та, а на дороге. Быстро запрыгнув в салон, девушка захлопнула дверь и поправила платье. Она мельком взглянула на Топаз, что сидела рядом. Карие глаза мулатки быстро поднялись с локтя рыжеволосой к её лицу, а после в окно. Блоссом не придала странному взгляду Тони никакого внимания, погружаясь в свои мысли. Она и не заметила, что на её руке красовались небольшие капельки крови, что брызнули при выстреле.

— Всё прошло тихо? — почти прошептала Шерил, не поворачиваясь.

Девушка ничего не ответила. Повисла напряженная тишина. Разговаривать Шерил в этот момент не хотелось, но предупредить Топаз всё-таки стоило.

— Заедем в отель только чтобы забрать вещи и отдать яйцо Конте, — она не знала слушает ли её Тони, но продолжала, — На завтра я тебе освобождаю. Ты почти хорошо справилась, поэтому можешь посвятить себя своим мелким делишкам, вроде фотографий или оригами. В душе не ебу, что ты там привыкла делать, но в клуб не заявляйся. Дай мне хоть день от тебя отдохнуть.

Ответа не последовало, но девушка его и не ждала, устало закрывая глаза и облокачиваясь на подлокотник. С виду могло показаться, что Блоссом спит, но вместо этого она прокручивала события последних десяти минут. То, как нажала на курок, и тело безжизненно обмякло. То, как Сесилио отпустил её, заверяя, что уберёт всё сам.

— Я слышала выстрел, — тихий голос Тони испугал Шерил, и она быстро села прямо, смотря на мулатку, что так и не повернула к ней голову.

— Не понимаю о чем ты, — такая глупая попытка соврать, которая, как и знала Блоссом, не увенчалась успехом. Конечно же девушка ей не поверила, хотя и не подала виду.

Могло показаться, что Шерил очень невнимательна, вновь не замечая эмоций людей. Но скорее она безразлична к другим и не думает о их чувствах и эмоциях. Поэтому даже сейчас она не замечает тяжелое дыхание и встревоженный взгляд Тони на свои руки.

***

Нельзя было назвать этот свободный день продуктивным. Топаз всё время маялась от скуки и бродила по городу, пытаясь запомнить многочисленные улочки. Она не так давно приехала из своего маленького и богом забытого города, поэтому Нью-Йорк казался ей большим ульем, который никогда не спит. К вечеру темнота окутала «Большое Яблоко», и на замену дневной суете пришла ночная. Несмотря на поздний час люди не переставали бегать по длинным улицам центра, искать что-то в магазинах, что готовились к закрытию, и наводить всюду шум. Десятки машин двигались мимо Тони с медленной скоростью, а из их окон вновь кричали разъяренные водители, которым давно осточертели эти многочасовые пробки. Этой быстрой и сумасшедшей жизнью и привлекал к себе Нью-Йорк. Своими огромными трассами и яркими огнями, невероятных размеров небоскребами и совсем маленькими домиками. Город с большими возможностями и большой опасностью. Что скрывают эти известные и шумные улицы и дома? Ведь стоит только посмотреть трезвым взглядом, и тут же видно все мокрые, грязные и холодные закоулки, наводящие страх даже на местных жителей, привыкшим ко всему. Не часто вы слышите об убийствах, не так ли? Каждый день в таких никому ненужных переходах убивают, грабят и насилуют. А может стоит посмотреть на что-нибудь покрупнее, нежели на двухметровые улочки? Скажем так, на всем нам известный клуб Шерил Блоссом «Maple syrup». Сколько ужасных вещей происходит там регулярно, но об этом не афишируется в газетах. И вообще догадки людей строятся на слухах, доказательств нет и никогда не было. От многочисленных мыслей Топаз поежилась. Да и погода в данный момент имела значение. Промозглый ветер сдувал мусор с тротуара и гонял его повсюду. Некоторые закрывались своими воротниками, дабы избежать очередной простуды. И все же Нью-Йорк был прекрасен. Казалось, что ему и не нужны были фонари, чтобы освещать дорогу. Было бы достаточно многочисленных окон, машин и кафешек с яркими и сияющими вывесками.

— Да? — Топаз приложила к уху телефон, на который настойчиво звонили уже две минуты, и который так не хотелось брать.

— Тони, извини что отвлекаю, — Кевин говорил быстро и было понятно, что ему было холодно, — Я без перчаток и рука сейчас отвалится, сумасшедшие морозы, правда?

— Ты для этого мне звонишь? — она улыбнулась от разговорчивости парня.

— Нет-нет, у меня есть просьба, если тебе не сложно, разумеется, — он немного замялся, — Я забыл отключить свет в клубе, а если наша стервочка придет завтра и увидит… Я не хочу опять слушать в свою сторону её громкие слова и лишиться премии.

Мулатка нервно вздохнула, недовольная тем, что ей придется тащиться в этот чертов клуб только из-за страха Келлера быть наказанным.

— Разве ты не можешь прийти пораньше её?

— Антуанетт Топаз, войди в положение, — он сказал более настойчиво, а после сбавил громкость голоса, — Из нас ты одна, кто ни с кем не красит свои долгие вечера.

Карие глаза невольно закатились, но все же она ответила ему, что заедет, чему тот был несомненно рад. К счастью, для девушки, клуб был в трех кварталах от ресторана, где был Келлер, и от него идти было недолго. Она забрала ключи у парня, не забыв бросить в его сторону пару возмущенных выражений.

***

Топаз прокрутила ключ и открыла дверь. Открыв ещё одну и зайдя внутрь, она чертыхнулась, обнаружив, что свет везде отключён. На всякий случай она прошла к барной стойке, осматривая всё вокруг. Взгляд привлёк просачивающийся через закрытые шторы свет из панорамного окна кабинета Шерил. Мулатка нахмурилась, не имея представлений, что Блоссом делает тут так поздно. Поднявшись вверх по ступенькам, она приложила кулак к двери, но так и не постучала. По ту сторону было тихо, поэтому она бесшумно приоткрыла дверь. Взор упал на стол, на котором лежали лишь бумаги, а самой хозяйки не было. Пытаясь открыть дверь полностью, Топаз наткнулась на что-то. По полу покатилась бутылка. Проследив за ней, она нашла ещё одну такую же пустую, а после и саму виновницу. Шерил сидела на полу, спиной оперевшись о диван. Её карие глаза смотрели в одну точку, совершенно не замечая гостью.

— Шерил? — Мулатка подошла ближе, чуть нагибаясь перед сидящей, дабы посмотреть ей прямо в глаза, — Хей, Блоссом?

Тони задела девушку за плечо, от чего та словно отошла от сна и уставилась стеклянным взглядом на Тони. Накрашенные брови свелись к переносице, будто девушка не могла вспомнить стоящую перед ней.

— Только не говори, что виски заставили тебя забыть такую конфетку, как я, — засмеялась Топаз, но обнаружила, что Шерил её шутку или не оценила, или не поняла, — Ясно… Он тебя ещё и чувства юмора лишил. Хотя, не думаю, что унижение других — это хорошие шутки.

— Я тебя помню, дура, — рыжеволосая попыталась встать, но попытка не увенчалась успехом, — Расслабься.

— Не сказала бы, что эта новость мне понравилась, — она попыталась приподнять девушку, чтобы усадить на диван.

Шерил оказавшись на диване после долгих попыток Топаз, сразу же начала искать бутылку взглядом.

— Думаю, что тебе хватит, — мулатка остановила руку девушки, схватив за ладонь.

Блоссом посмотрела на сплетенные вместе руки недоуменным взглядом.

— Ты что это делаешь… — зашипела она, жмурясь и убирая свою ладонь.

— Пытаюсь остановить свою начальницу и уберечь от прихода белочки, — она закатила глаза.

Розововолосая взяла декоративную подушку, совсем не предназначенную для сна, и положила под голову девушки.

— Мне неудобно, тут плохой диван, — Блоссом замотала головой, вставая, — Отвези меня домой.

— Звони своему парню или кто там у тебя, — Тони оторопела от таких указаний, — Я везти тебя не собираюсь.

— Был бы парень ещё, — рыжеволосая вздохнула, но отнюдь не разочарованно.

На столе завибрировал телефон, поставленный на беззвучный режим.

— Принеси, — вытянула руку Блоссом.

Топаз а*уевшим взглядом посмотрела на лежащую с закрытыми глазами, девушку. И как всегда задавая себе вопрос: «Какого черта она все это делает?», принесла смартфон.

— Что тебе опять надо, Луиджи? — нервно пробормотала Шерил, — Иди на*уй, я не пьяная.

Ещё две минуты девушка без интереса соглашалась со всем сказанным Конте. Опять закрывая глаза, она кинула телефон с дивана. Тони решив, что больше ей тут делать нечего, развернулась и пошла к двери. Не успев выйти из кабинета, она остановилась, услышав свое имя из уст рыжеволосой.

— Завтра вечером ты должна быть здесь, — все также не открывая глаза, уверенным тоном продолжила Блоссом, — Мы идём в «The Duplex», есть дело.

Топаз ничего не ответила, выходя. И только на улице она остановилась, не уверенная в словах рыжей. Не может быть, чтобы Шерил говорила ей о гей-клубе.

========== 7. Слишком близко ==========

Комментарий к 7. Слишком близко

Надеюсь, Вам понравится шони в этой части. Как же мне все таки хочется увидеть побольше отзывов от Вас. После прошлой главы было какое-то затишье, что очень обидно(

Топаз заливисто смеялась над очередной пошлой шуткой Келлера. Его вчерашний вечер закончился неудачно, поэтому он пытался хоть как-то отвлечься в компании девушки.

— Просто представь, что он хотел тройничок на первом же свидании, — Кевин потряс головой, — Я люблю экспериментировать, но такое…

— Господи, — она закрыла лицо руками, — Умеешь же ты нарваться на всяких извращенцев.

Парень что-то хотел ответить, но посмотрел за спину розововолосой, где по лестнице спускалась Шерил.

— Ты второй день в одном наряде, — он усмехнулся, — Что-то случилось?

Рыжеволосая подошла к ним и села на стул. Запустив в волосы руку, она оперлась на стойку бара.

— Да, — девушка обреченно вздохнула, — Ты даже не представляешь, как трудно существовать, если вокруг тебя одни идиоты. Одна приходит тогда, когда её не просят, второй не выключает свет.

Кевин опустил глаза вниз, подавляя улыбку и надеясь, что ему сейчас не попадет. Хоть он и думал, что надежды его напрасны и сейчас на него обрушится шквал едких замечаний, Блоссом сжалилась над ним, прося всего лишь налить ей стакан воды.

— Принеси из «погреба» бутылку красного сухого, — немного подумав, сказала она и боковым зрением посмотрела на парня, который недовольно поставил перед ней стакан воды и удалился.

Блоссом внимательно посмотрела на Топаз, тихо постукивая нарощенными ногтями по стойке.

— Неужели не будет твоих надоедливых вопросов? — она изогнула правую бровь.

— А есть смысл спрашивать, почему ты так напилась вчера? — мулатка ухмыльнулась от того, что девушка сама ждет от нее внимания.

— Нет, — Шерил качнула головой, — Вообще-то я хотела заметить, что ты очень кстати уложила меня спать вчера. Похоже, что даже ты можешь быть в чем-то полезной, как бы это не было удивительно, — девушка подержала паузу, не находя что ещё можно сказать, ведь больше благодарить она уже точно не собиралась, поэтому перешла сразу к теме, — Теперь о главном — через четыре часа нам надо будет ехать в один клуб, Конте опять нужна помощь. Чертов итальянец решил, что сам он не будет этого делать по некоторым причинам, а для нас это очень даже подходит.

— Ты говоришь о гей-клубе?

Келлер появился около девушек сразу после вопроса, заходя за барную стойку и штопором открывая хорошее вино Petrus 2009 года. Он достал один бокал для рыжеволосой, наливая напиток сливового оттенка.

— Вы даже не представляете, как тяжело это говорить, — она сделала глоток, блаженно облизывая губы, — Противясь рвотному позыву, заявляю, что на сегодняшнюю ночь ты будешь играть мою девушку. Боже, я знала, что это звучит отвратительно.

— О чем ты?.. — Топаз нахмурилась, пытаясь не обращать внимания на почему-то обидные слова Блоссом.

— Один из уже бывших деловых партнеров клана задолжал большую сумму. Есть информация, что сегодня он появится в этом гей-клубе, нам надо его как-то вывести через черный вход, где уже будут ждать наши. Проблема в том, что он знает про охоту на него и невероятно хорошо увиливает от всех наших людей.

— То есть задача в том, чтобы подружиться с ним и завоевать доверие? Разве не проще это сделать парню?

— Тони, — залез в разговор Келлер, — Поверь, легко понять, парень гей или нет. С девушками труднее. Я до сих пор гадаю, какой вы ориентации.

Шерил от таких слов состроила лицо, словно съела что-то очень кислое. Она тут же выпила все, что было в бокале, залпом.

— Я могу поверить, что она из этих, — девушка кивнула на Топаз и сама налила себе еще, — Но меня сюда не приплетай.

— Ладно, — Тони забрала бутылку вина из рук рыжеволосой, отпивая прямо из горла, — Я с радостью помогу, любимая,но тебе придется меня одеть. Не пойду же я в своей обычной одежде.

Шерил сжала челюсть от наглости мулатки. Она забрала бутылку обратно, притворно улыбаясь и так же делая большой глоток из горла.

— Конечно, сладкая.

***

— Ты серьёзно?! — Тони вышла из-за угла, где только что переоделась, — Это так похоже на мою одежду. Разве что кожаных вещей здесь больше.

— Я не виновата, что ты выглядишь, как девица лёгкого поведения, — Блоссом оглядела девушку с ног до головы, довольно улыбаясь. Нельзя было отрицать, что ей чертовски шло то, что подобрала рыжеволосая.

Кожаные штаны, чёрные туфли на высоком каблуке и сетчатый топ, который абсолютно не скрывал бюстгальтер. В руках розововолосая держала стеганную кожаную косуху. Да, это так шло девушке, что Шерил невольно задержала взгляд немного дольше. Она словно чувствовала, что кожа — это стиль Топаз. Хоть девушка и носила похожие сетчатые открытые вещи, рубахи в крупную клетку, которые повязывала на пояс, и частенько на её голове была шапка, а на ногах грубые ботинки, кожаная куртка дополняла весь образ, ставя точку.

— Ты в этом пойдёшь? — Тони наконец так же оценивающе посмотрела на девушку, — Господи, ты всегда ходишь в красном?

— Да, этот цвет возбуждает.

Она развернулась на каблуках и два раза хлопнула в ладоши, чтобы Лукас принёс клатч. Девушка вытащила из него какую-то бумажку и протянула мулатке.

— Запомни, как он выглядит, через десять минут подъедет шофёр и отвезёт нас на Манхэттен.

Топаз внимательно вгляделась в фотографию мужчины средних лет. Чёрные вьющиеся волосы, серые глаза и лёгкая щетина. Ничего необычного в нем не было, самая непримечательная внешность без запоминающихся деталей.

***

Пару человек посмотрели на чёрный автомобиль, что затормозил перед входом в клуб со свистом колёс. Задняя дверь нарочито медленно открылась. Сначала показалась лишь одна нога облаченная в грубые туфли на высоком каблуке с длинными чёрными гольфами. Через секунду появилась сама Шерил. От неё не скрылись взгляды девушек и парней, куривших около дверей. Довольная улыбка мелькнула на её губах, и она лишь косо взглянув на Топаз, уверенной походкой прошла мимо толпы и зашла в помещение, не забыв перед этим быстро сунуть охраннику деньги за себя и Тони. Клуб встретил их громкой музыкой и мерцающими огнями. «Как банально…» подумала рыжеволосая, не останавливаясь и идя к бару. Только там она позволила себе осмотреться, пока мулатка заказывала им коктейли. Среднего размера помещение условно было поделено на две развлекательные зоны. Слева от бара в закрытых клетках танцевали стриптизеры, показывая шоу мужчинам. В противоположной стороне в таких же клетках извивались девушки. Посередине было просто открытое место, где танцевали все. Если это можно было назвать танцами. Дерганье и прыганье под бьющую по ушам музыку. Если в клубе Шерил всегда работали лучшие диджеи, то тут планка была явно ниже. Хотя, все-таки некоторые танцевали неплохо. В большинстве случаев — это были девушки. Например, одна пара танцевала что-то вроде хаоса, прерываясь на страстные поцелуи. Закатив глаза на все эти грязные представления, Блоссом развернулась спиной к залу. Мужчина как раз поставил перед ней и Топаз стаканы.

— Надеюсь, ты ещё не забыла, как выглядит цель, — Шерил припала к трубочке, параллельно смотря по сторонам в поиске мужчины.

— Что ты говоришь, как чёртов киллер, — Тони проигнорировала очередной подкол со стороны девушки, — Не убивать же мы его сюда пришли.

— Вот он.

Мулатка проследила за взглядом Блоссом, натыкаясь на того мужчину со снимка. Он разговаривал с барменом, иногда посмеиваясь.

— Как его зовут? — она была немного поражена, как быстро они его нашли.

— Джон, но он может представиться иначе, — Шерил нахмурилась что-то обдумывая.

Топаз посмотрела на неё, закатывая глаза.

— Только не говори, что ты не имеешь понятия что делать дальше, — Тони заметила, как рыжеволосая сжала губы, что подтвердило её догадки, — Господи, Блоссом…

— Надо как-то подойти, но не попасть под подозрения, — она покрутила стакан в руках, думая.

— Допивай коктейль, я знаю что делать, — после минуты раздумий протараторила Топаз, — Что ты смотришь на меня, пей быстрее.

Шерил в ответ зло прищурилась, но все же послушалась. Идей, как подкатить к этому мужику, у неё не было, поэтому приходилось довериться Топаз, засовывая свою гордыню подальше. Как только рыжеволосая оставила стакан, Тони взяла её за запястье, ведя прямо к Джону. Шерил была в недоумении, не понимая что делает мулатка, но все же шла.

— Черт, красавчик, — протянула Топаз, обращаясь к бармену, который перевел свой взгляд с мужчины на девушек, — Сколько можно тебя звать…

— Извини, не слышал, — улыбнулся шатен, — Что хотели?

— Налей-ка нам ещё какой-нибудь жижи на подобии той.

— Да, Ча-Ча любит открывать новые напитки, — Блоссом не растерялась, и заметив взгляд «цели» обняла Топаз за талию.

Что розововолосую в данный момент удивило больше? Рука, которая покоилась на её талии или же то странное прозвище, которое произнесла девушка? Выбрать было тяжело, да и времени не было. Вместо этого она улыбнулась, игриво стукая рыжеволосую кулаком в плечо.

— Она бредит, я ни разу не напивалась в отличии от неё, — после своей реплики Тони сжала челюсть, пытаясь не показать никаких негативных эмоций на лице. Но это было достаточно тяжело, когда в твой бок мстительно впились пять острых ноготков.

— Не хотите познакомиться, девушки? — мужчина улыбнулся им, указывая на два свободных стула рядом с собой.

— Если будете вежливы, — Шерил кокетливо посмотрела на него и села.

— Будьте с ним осторожны, несмотря на то, что он гей, — бармен поднёс руку ко рту, — Он тот ещё маньяк и извращенец.

Компания засмеялась и девушки вновь прильнули к стаканам. Тони отметила про себя, что коктейли тут действительно неплохие, поэтому можно периодически сюда заглядывать. Только с целью выпить, конечно.

— Ну, давайте знакомиться, — Джон протянул руку сначала Шерил, которая сидела ближе к нему, а после к Топаз. И рыжеволосая была права, когда говорила, что он может изменить свое имя при знакомстве, — Я Билл.

— Я Кейтлин, а это Маргарита, — Блоссом для начала представила себя, а после указала на Тони. Подавить улыбку было тяжело, но она справилась и не рассмеялась над липовым именем Топаз.

— Маргарита? Какое… Интересное имя, первый раз его слышу, — вежливо улыбнулся он.

— Да, я сама ещё к нему не привыкла. Вот ведь живу столько, а до сих пор в шоке, — сказала «Маргарита», попутно щипая Шерил за руку, которая лежала рядом с её.

Неожиданный вскрик со стороны рыжеволосой немного испугал Джона-Билла. Он недоуменно посмотрел на девушку. Блоссом зло взглянула на мулатку, не зная как объяснить свое поведение. И опять на выручку пришла Топаз, хотя сама и была виновницей.

— Это она так реагирует на любимую песню, — Тони подняла палец вверх, — Слышите? Каждый раз так. Честно говоря, я уже устала ставить этот трек в машине, ведь она просит его постоянно.

— Думаю, стоит доставить твоей спутнице удовольствие, — он кивнул на танцпол.

Девушки замешкались, но все же встали. Неуверенно придя в центр толпы, где все тоже узнали мелодию и начали двигаться в такт, Тони подошла ближе к рыжеволосой и выразительно посмотрела. Пора подыгрывать или он их раскусит.

David Guetta feat. Nicki Minaj, Lil Wayne — Light My Body Up (Ох, ребятки, настоятельно рекомендую слушать под песенку охуенной Ники.)

Столько неуверенности в карих глазах обоих. Когда они вдруг стали смущаться? Топаз посмотрела вокруг, сколько похоти и секса было в движениях танцующих. Навевает подобающее настроение. Она подняла руки вверх, начиная плавно извиваться. Шерил не отрываясь смотрела за тем, как мулатка закрыв глаза танцевала. Тонкие изгибы, движения, что становились уверенней и уверенней. Перед глазами возник образ змеи, такой же опасной и соблазняющей. Так хотелось прикоснуться, рискнуть. Блоссом с ухмылкой сократила между ними расстояние, начиная подражать движениям девушки. Какой-то остолоп не заметил их, подтолкнув ближе. Топаз открыла глаза, когда почувствовала легкие прикосновения на своем теле. Они, затаив дыхание, уставились друг другу в глаза, не ожидая такой близости. Первой из ступора вышла Шерил, нагибаясь ближе к уху мулатки.

— Танцуй дальше, — прошептала она.

— Конечно, милая, — не выходя из образа усмехнулась Тони.

Она стала спускаться по бледным рукам рыжеволосой к запястьям, еле прикасаясь и доводя до мурашек. Так же медленно она положила руки девушки к себе на плечи, притягивая ту за талию. Блоссом не смирившись с тем, что Топаз решает как ей стоять, резко развернулась, не давая девушке расцепить хватку на тонкой талии. Теперь смуглые руки поглаживали оголенный живот рыжеволосой. Тони пыталась не перейти границы и не начать залезать под короткую черную майку Блоссом, которая была соблазнительно обтягивающая. Шерил подняла руки, зарывшись в розовые волосы и оттягивая их. Туман от громкой музыки и алкоголя в коктейлях стоял перед глазами и мешал думать трезво. Такую дала себе отмазку Блоссом, поворачивая голову в бок. Хорошо, что стерва не вспомнила одну деталь. Коктейли были безалкогольными. Забив на всё, рыжеволосая потянула волосы Топаз сильнее, заставляя откинуть голову назад. Тяжело дыша горячим дыханием на кожу мулатки, она подавила стон, когда Тони начала оставлять багровые следы на животе от ногтей, поднимаясь выше. Непозволительные движения, они это понимали, но слишком далеко зашли, чтобы остановиться. Наконец, оставив шею девушки в покое, Блоссом начала медленно спускаться по её телу, задевая таз мулатки бедрами. Как только Шерил поднялась обратно, она махнула волосами, поворачиваясь лицом к девушке. Последнее чего ожидала в этот момент рыжеволосая, что мулатка схватит её за подбородок, поворачивая в бок. Медленно наклонившись, она задышала рядом с ухом. Блоссом вздрогнула от хриплого дыхания Топаз.

— Не стоит так вести себя рядом с лесбиянками, принцесса, — она слегка дотронулась губами до мочки уха рыжеволосой, — Если сама к таковым не относишься, конечно.

В ответ Шерил ничего не ответила, лишь тяжело сглотнув. Она чувствовала, как руки мулатки легли её на бедра, спускаясь ниже. Капля пота стекла по тонкой и бледной шее. А смуглые руки не останавливаясь, начали задирать бордовую юбку. Как только Топаз поняла, что делает, и почему Блоссом начала дышать чаще, она усмехнулась, но убрала руки, зная что переходит границы. Когда они начали дрожать от прикосновений друг друга? Когда представления перестало являться представлением? В том момент, когда тела почувствовали жар друг друга, я так полагаю. И этот огонь горел не потухая. Он вспыхнул с новой силой, когда Шерил обозленно схватила Тони за шею, притягивая ближе. Прислонив лоб к лбу мулатке, она довольно улыбнулась, замечая в карих глазах удивление вперемешку с желанием. Медленно погрозив указательным пальчиком перед лицом Топаз, Блоссом отстранилась и сверкнув глазами, сама развернула девушку спиной к себе, заставляя ту ахнуть. Наманикюренные пальчики стремительно поползли по прозрачной сетке топа вверх. Голова Шерил покоилась на плече, а рыжие волосы падали на грудь розововолосой. Она наблюдала за эмоциями на лице Топаз, словно хищник за поведением жертвы перед прыжком. Глаза Тони давно смотрели вниз, следя за белоснежными руками, которые поднялись непозволительно высоко. Не трогая грудь, Шерил потянулась к выпирающим ключицам девушки, а после по шее добралась до скул. Она повернула лицо мулатки к себе.

— Если я еще хоть раз дотронусь до тебя, то…

Она не договорила, отстраняясь. Топаз повернулась к ней, тяжело дыша. Незаконченная фраза ввела её в ступор, но как только Блоссом направилась обратно к стойке бара, она вышла из оцепенения и последовала за ней, оставляя вопросы на потом.

Джон, не отрываясь, смотрел на подходящих к нему девушек. Шерил на секунду показалось, что он нахмурился, но эта мысль пропала, когда мужчина лукаво улыбнулся.

— Вы чертовски горячи, я Вам скажу, — он пододвинул их недопитые стаканы ближе, внимательно наблюдая за тем, как девушки принялись поправлять на себе одежду.

Как только Блоссом привела свои немного взлохмаченные волосы в порядок, сразу села, припадая губами к прохладному коктейлю. Тони сделала тоже самое, недовольно про себя отмечая, что сердце все так же колотится, а руки немного дрожат. Когда она последний раз так на кого-то реагировала? Как заметила Топаз, Шерил тоже была немного не в себе, хоть и пыталась не подавать виду.

— Спасибо, — ответила на комплимент рыжеволосая, — Мы частенько проводим свои свидания в клубах, так ведь Ча-Ча?

В ответ Тони кивнула, не переставая пить холодный напиток мятного вкуса.

— Кейтлин, я не ошибаюсь? — он покачал головой, когда убедился, что так и зовут Блоссом, — Я немного разбираюсь в людях, поэтому могу точно сказать, что вы чертовски хотели друг друга там, словно до этого никогда не проявляли симпатии. Такое бывает между парами, безусловно. Но Вы не относитесь к их числу. Я не настолько глуп, чтобы поверить в Вашу игру, Шерил. Мы не были знакомы лично, но про рыжеволосую стерву Шерил Блоссом я наслышан сполна. Богатая девушка, заведующая клубом в столь раннем возрасте. Конте поступил глупо, отправляя на задание столь известную личность. Надо было найти кого-то, как… А можно узнать Ваше имя?

Он перевел взгляд с ошеломленной Блоссом на Топаз, которая сидела в таком же легком ах*е.

— Хотя… — он не дал ответить, — Мне не нужно Ваше имя, девушка. Вы птица не того полета, чтобы отвлекаться на Вас…

Он театрально вздохнул, допивая виски в своем стакане.

— Что ж, было приятно провести с Вами время, дамы, а так же лицезреть это нешуточное представление. Но мне пора бежать, пока Вы не доложили своим дружкам на заднем входе обо мне. Как там на итальянском говорится? Адье!

Он поправил на себе серый пиджак и ушел к главному выходу, не забыв бросить победный взгляд на девушек.

— Что ты сидишь, он сейчас уедет! — Топаз вскочила со стула.

— Не уедет, — Шерил положила на стол пару стодолларовых купюр и встала, — О нем позаботятся.

***

(Тут уже читайте без музыки :D)

Блоссом поставила бутылку коньяка на стол, наливая себе в стакан жидкость темного цвета. После клуба они сразу поехали в «Maple syrup», где их должен был ждать Конте, но того опять не было. А он приходит или вовремя, или не появляется вообще.

— Будешь?

Она протянула бутылку Топаз, но та отказалась. Сев на стул, Шерил сняла туфли и откинулась на спинку, устало вздыхая. Этот день был тяжелым, потому ей скорее хотелось уехать домой и принять горячую ванну с пеной.

— Зачем мы здесь? — Тони сидела в отличии от рыжеволосой напряженно.

— Ах, да, совсем забыла, — девушка залезла в ящик стола, доставая оттуда конверт, — Это твоя доля за яйцо Фаберже. За сегодня деньги дадут как только выбьют их из Джона.

— Кстати о нем, как ты поняла, что он нас раскрыл?

— Да никак, — она хмыкнула, — Я не знала, что он все понял, пока не начал свою тираду. Не зря я села после танца подальше от него. За твоей спиной в быстром наборе позвонила Конте, а там они уже и сами все поняли.

Между ними повисло молчание, которое Тони нарушала первой.

— Что ты имела ввиду, когда говорила ту фразу?

Шерил посмотрела на девушку, отпивая из стакана жгучий напиток. Она поняла, о чем говорит Топаз, поэтому устало ухмыльнулась, но ответила.

— Ты знаешь, бывают такие моменты, когда человек перестает себя контролировать, — она посмотрела на стену, — Я не хотела терять контроль. Я лучше сдохну, чем перейду на что-то интимное с тобой, ясно?

Тони слегка улыбнулась, не ожидая другого ответа. Она уже начала привыкать к выходкам стервы, поэтому её это никак не задело. Забрав со стола белый конверт, она встала и направилась к двери.

— Раз уж я тебе так противна, то почему ты с таким удовольствием прикасалась ко мне?

Не дожидаясь ответа, Топаз ушла. И рыжеволосая девушка осталась наедине с собой. Она сделала еще один глоток, немного морщась. Блоссом встала из-за стола и направилась к выходу, надеясь, что заснет сегодня, несмотря ни на что, а тем более на новую надоедливую мысль

И правда, Шерил, почему?

========== 8. Мрачное захолустье ==========

Настойчивый стук в дверь потревожил рыжеволосую. Она подняла глаза, встречаясь с взглядом вошедшего без разрешения Конте. Итальянец кивнул, молча присаживаясь на диван.

— В этот раз ты постучался, похвально, — девушка хмыкнула, откладывая ручку в сторону и забывая про документы, — Зачем ты здесь? Не помню, чтобы ты предупреждал о приходе.

— Да, я не успел оповестить тебя, так как сам не был в курсе, что заеду. Буквально десять минут назад мне позвонил il capo*, — он сделал паузу, намекая на важный разговор, — Он интересовался нашей Антуанетт…

Шерил сидела с каменным лицом, внимательно слушая. Этот разговор ей не понравился, как только она заметила серьезное выражения лица Луи.

— Он хочет ускорить процесс и взять ее в клан.

— Ты с ума сошел? — Блоссом удержалась, чтобы не вскочить с места, — Она еще не готова, что если мы прогадаем, и она нас как-нибудь подставит!

— Signore, ragazza schifosa! * — он всплеснул руками, забывая о том, что девушка еще плохо знает итальянский, — Шерил, для этого и нужна последняя проверка.

— Ой, да ладно, сколько ты находил кротов здесь? — она скептически посмотрела на него, — Только при мне троих, а год назад сколько было? Не боишься, что она одна из них?

Конте раздраженно выдохнул, наваливаясь на спинку дивана, что стоял у стены напротив стола, где сидела рыжеволосая. Даже на расстоянии двух метров он чувствовал, как девушка недовольна последними новостями.

— Мы ее проверили, она чиста, Шерил. Вспомни себя, тебе мы тоже могли не доверять, а что сейчас? Посмотри кем ты стала, одной из приближенных к Пауло. А это многого стоит.

— Есть причина, почему Пауло так торопится?

— Да, — он встал и подошел к столу. — Кланы начинают сотрудничать, не посвящая нас в их дела. Даже мелкие группировки, как те грязные отбросы Змеи, работают вместе, подминая под себя наш бизнес. Фальконе боится, что в один день они просто зароют нас заживо. Есть еще верные нам, но большинство отвернулось. Кто-то из них уже поплатился за предательство, а кто-то смог укрыться и стал только злее. Они в ярости от того, что мы промышляем на их территории. Раньше их это устраивало, они не мешали нам, а мы им. Но как только мы расширили границы торговли героина, им это не понравилось. Как думаешь, на кого падают первые подозрения от полиции?

Это был риторический вопрос, поэтому Блоссом ничего не ответила. Она начала крутить в руках ручку, что помогало ей сосредоточиться.

— Конечно, банды не терпят стычек с полицейскими. У нас есть свои люди там, а у них нет. Как итог, они за решеткой за преступления, что совершили наши люди. А мы все дальше продаем героин их друзьям, знакомым и близким. Кого бы это не злило?.. — он навалился руками на стол, нагибаясь ближе к рыжеволосой, — Нам нужны люди, Шерил, и как можно скорее. Только за вчерашний день в Вашингтоне, Монако, Москве и Барселоне было набрано семь человек. И они уже работают.

— Хорошо, что ты от меня хочешь? — девушка подняла карие глаза на мужчину, который тут же оттолкнулся от стола, поднимая руки к голове и задумчиво вздыхая.

— Узнай о ней больше, все детали её жизни прошлой и сегодняшней. А еще… — он опять внимательно уставился на рыжеволосую, — Найди дорогого ей человека. Друга, парня, девушку или брата, мне все равно. Главное, чтобы ей было больно его терять… Честно говоря, я пару раз думал о том, что это слишком жестоко. Но каждый раз приходил к выводу, что только так можно проверить, на все ли сто процентов человек верен «Rizzuto». Раньше я делал это сам, но мое доверие к тебе не знает границ, поэтому…

Он не договорил, так как был перебит.

— То есть ты буквально просишь меня выбрать «жертву»?

Луиджи заметил, как начинала заводиться девушка, и уже понял, что вот-вот она собирается сказать ему что-то против, поэтому грозно посмотрел на нее.

— Да, именно это я тебя и прошу сделать. И как бы тебе не хотелось, ты сделаешь это, — он плюхнулся на диван, — Сегодня же, Шерил, ты поедешь в это захолустье и найдешь кого-нибудь. Ясно?

На его вопрос она кратко кивнула, ломая под столом ручку.

***

— Ну и зачем надо было меня сегодня в такую рань вызывать? — Топаз села на стул перед столом.

Шерил поставила руки на стол и положила на них подбородок.

— Я хочу узнать о тебе больше, — от такого заявления Тони опешила. — Это не то, о чем ты подумала, я просто хочу узнать тебя лучше, как твой начальник и в каком-то роде наставник.

Мулатка скептически нахмурила брови, складывая руки на одно колено. То, что самая стервозная знакомая ей девушка хочет с ней подружиться, не укладывалось в голове. С одной стороны это может быть подвох, а с другой…

— Хорошо, и что же ты хочешь обо мне знать?

— Ну, например, откуда ты?

Какая актерская игра! Имея в ящике стола папку с подробным досье, она, не подавая виду, спрашивает очевидные вещи.

— Знаешь такой небольшой городок Ривердейл?

— Да, довелось быть там, — Блоссом сжала губы, пытаясь улыбнуться. Этот город принес немало страданий в ее жизни. — Ты наверно слышала о Блоссом? Так вот, мы не просто однофамильцы.

На лице мулатки отобразилось удивление и она вскинула брови.

— Так это твой брат… — она замолчала, понимая какую глупость сказала, — Черт, я даже не задумалась, как клуб называется. Все же очевидно…

— Да, ты невероятна глупа, Ча-Ча, — рыжеволосая попыталась и дальше выглядеть дружелюбно, но с каждой секундой делать это было тяжелее, — Порой ты меня удивляешь своими интеллектуальными способностями, точнее их отсутствием.

На колкость Блоссом Топаз усмехнулась, нагибаясь ближе.

— А давай так, один вопрос ты, один я, — в ее глазах читался азарт. — Согласна? Тогда отвечай честно. Почему ты напилась в тот день?..

Девушка замерла, понимая что сама же поставила себя в неудобную ситуацию. Она может солгать, как это и раньше делала. Искусно, талантливо и без особых угрызений совести. Но все же её порой отличительной чертой было то, что она всегда следует договоренностям, не смея их нарушить. Возможно, чисто из-за принципа. А может из-за желания, чтобы ей отвечали тем же.

— Хорошо… — холодным тоном начала она, откидываясь на кожаную спинку кресла, — Помнишь, в тот день когда мы украли Фаберже, ты услышала выстрел?

На её слова девушка отреагировала как-то слишком эмоционально. Ее до этого пухлые губы сжались, а глаза выдавали напряжение.

— Я убила одного из охранников, — в отличии от мулатки Блоссом сидела спокойно, словно для нее это обыденно. — А каждый раз когда я кого-то убиваю, мне надо выплеснуть всё из себя, как бы это глупо не звучало. Поверь, крепкий виски, от которого сразу же улетаешь в волшебный мир под названием «Опьянение», прекрасно помогает.

— И часто ты… напиваешься?.. — Тони подняла до этого опущенную голову.

— А ты еще хоть раз видела меня пьяной? — резко ответила та, кладя руки на бумаги перед собой. — И по-моему это был уже второй вопрос от тебя.

Не обращая внимания на замечания рыжеволосой, Топаз наклонилась ближе, заглядывая в карие глаза.

— Раз ты напилась, значит пыталась заглушить боль, — она слегка улыбнулась. — Это доказывает, что тебе не все равно.

— Нет, это доказывает, что мне просто хотелось забыть то, как он умолял пощадить. Это было так низко, что вызывает рвотный рефлекс… — она не растерялась от слов розововолосой и зло проскрипела через зубы лживые убеждения.

— Боже, Блоссом, зачем ты притворяешься? — Тони положила свою руку поверх её. — Все вокруг считают, что ты монстр и стерва, и я думала так же. Но последнее время перестала обращать внимание на твои едкие и обидные фразочки. И после этого пришло понимание, что ты зачем-то прячешься за маской бессердечной гадины. Не смотри на меня так, я работаю тут не первый месяц и видела, как иногда ты сидишь вместе с Келлером, разговаривая с ним, как нормальный человек. Только когда рядом кто-то из посторонних ты опять включаешь в себе всем известную Шерил Блоссом. Зачем ты притворяешься?..

Рыжеволосая сидела неподвижно, непрерывно смотря на руку мулатки, что тихо покоилась на ее. Так много мыслей было в ее голове, что она растерялась и ничего не отвечала еще минуту. Все таки разобравшись с бардаком у себя в голове, Шерил перевела злой взгляд на девушку, не понимая, как та вообще посмела ее трогать.

— А ну, живо убрала свои лесбийские лапы!

Блоссом резко выдернула свою руку из хватки Топаз, вставая. Все ее тело было напряжено. Кулаки оперлись на стол, грудь часто вздымалась от возмущения, брови были сведены к переносице, а челюсть крепко сжата.

— Узнать тебя лучше — было плохой идеей, — она наклонилась ближе. — А теперь проваливай отсюда!

Тони промолчала, направляясь к двери. К счастью или нет, но Блоссом не видела улыбки на ее лице, которая говорила о том, что девушка убедилась в своих словах теперь уже на сто процентов.

***

Чертов город встретил её тихо, как и положено такой дыре. Мимо рыжеволосой редко проезжали машины, а людей на улице было так мало, что можно подумать, город вымер. Но к большому сожалению Шерил он все еще существовал и хранил в себе множество тайн семьи Блоссом. Девушка оглянулась на машину, около которой с сумкой вещей стоял водитель и ждал указаний.

— Оставь всё в машине и погуляй где-нибудь до вечера, здесь мы надолго не останемся, — получив короткий кивок от уже пожилого мужчины, Шерил повернулась обратно к входу в издательство, где работали Куперы всей семьей.

Воспоминания прошлой жизни ударили ей в голову, как только она задела ручку двери. Отбросив их в сторону, она попыталась открыть дверь, но ничего не вышло. Сегодня они не работали, отчего Блоссом пришла в бешенство. Как же ей это напоминает время, когда они ходили в школу. Когда Купер нужна была, её нигде не было. Она или вместе со своим болваном бегала по всему городу, раскрывая очередную тайну, или пыталась разобраться с очередными тараканами в своей семье.

— Черт, — обреченно произнесла девушка, понимая что придется идти до дома блондинки пешком, так как водитель уже успел скрыться из виду.

Поправив на себе серое короткое пальто в клетку, она направилась в сторону дома Куперов. К её большому сожалению, пришлось пройти рядом со школой, которая была набита подростками. Остановившись на минуту, Шерил направила свой взгляд на одну компанию. Недалеко от здания стояла группа из троих подростков. По виду можно было сказать, что они старшеклассники. Одна девушка и двое парней рядом с ней о чем-то весело разговаривали, словно не замечали холодную погоду октября. Брюнетка, чьи волосы были собраны в хвост, держала в руках целую охапку каких-то журналов и тетрадей. Рядом стоящий с ней брюнет смотрел на нее с той любовью, что описывается в книжках. Ну, а последний рыжий паренек светил своей солнечной улыбкой и наблюдал за ними. Как же они были похожи на троих идиотов, что всегда раздражали рыжеволосую. Такие простые и счастливые, еще не знающие всех ужасов окружающего их мира. И Шерил могла поклясться, что в Старшей школе Ривердейла есть точно такая же стерва, как она. И она наверняка так же не ладит с этими ребятами.

От старых воспоминаний тех лет девушка слегка улыбнулась, даже не подозревая, как успела соскучиться по тихой школьной жизни, когда её брат не был застрелен в голову родным отцом, и когда она была королевой, а Джейсон королем. Шерил выдохнула и опустила голову, подавляя слезы и пытаясь проглотить предательский ком в горле. Именно поэтому она сюда долго не возвращалась. Страх, что город заставит её пережить те дни вновь, не позволял ей приехать. Слишком долго она убегала от всего этого, чтобы вернуться опять. Но жизнь решила нанести еще один удар, отправляя её в этот богом проклятый город.

Блоссом продолжила идти в сторону Куперов, не замечая порывистого ветра, что дул в лицо. Перед глазами встала картинка, как именно по этой улице когда-то в сторону школы шли до безумия счастливые Шерил и Хезер. В те дни было достаточно соприкосновения теплых рук, чтобы улыбнуться.

— Боже, — тихо сказала она, останавливаясь.

Две слезы упали на серую дорогу. Блоссом подняла голову к небу, смотря на серые тучи. Она слишком рано познала боль потерь. Сначала потеряв любимую девушку, потом брата, а после хоть каких-то, но все же родителей. Она становилась все замкнутей в себе, не имея рядом человека, которому и правда было бы интересно её состояние.

Девушка усмехнулась, вытирая слезы и пытаясь не размазать косметику. Раньше она не была так сентиментальна. Хотя, раньше и повода такого не было. Не каждый день она возвращается в родной и «любимый» городок. К счастью, никто её слез не заметил. Впрочем, это было не важно. Почти никто из знакомых девушки не остался здесь, все разъехались по стране после получения диплома. Джози и кошечки уехали в Лос-Анджелес строить карьеру дальше. Кевин вместе с Арчи уехали в Нью-Йорк, а Бетти и Джагхед остались тут. Купер осталась из-за матери, которой была так нужна. Ну, а Джонс не уехал из-за своей горячо любимой девушки. Интересно, как долго они еще будут тут гнить? Прошел уже целый год после выпуска, а они до сих пор не высовывают нос из своей норы. Ответ на свой вопрос девушка может получить уже через минуту. Осталось только постучать в дверь. Шерил никогда не думала, что просто поднять руку и стукнуть по деревяшке может быть так сложно. Закатив глаза и наконец сделав это, она смиренно встала. Уже через несколько секунд по ту сторону послышались шаги, и дверь открылась.

— Шерил?..

***

Блоссом не удержалась и усмехнулась при виде блондинки. Всё тот же милый хвостик и до невозможности нелепая одежда. Они никогда друг друга не понимали. Бетти была всегда такой милой и дружелюбной, правильной и сдержанной, что полностью противоречило поведению рыжеволосой.

— Привет, малышка Бетти Купер, — Шерил довольно улыбнулась, когда блондинка удивленно прошлась по ней взглядом. — Ты не против, если я зайду?

Не успев получить ответ, да и не нуждаясь в нем, девушка зашла в прихожую, тут же попадая в гостиную. Отметив про себя, что тут ничего не изменилось, она повернулась к блондинке.

— Рада, что этот дом всё так же отвратителен.

— Что ты здесь делаешь, Шерил? — Элизабет оперлась на стену и скрестила руки на груди.

На вопрос девушки Блоссом не ответила, проходя к горящему камину.

— А где Джонс? — она провела рукой по фотографиям, что стояли на полке. — Неужели он одумался, плюнул на тебя и уехал в закат со своей мелкой бандой остолопов?

— Шерил, я повторю вопрос, — она раздраженно вздохнула. — Зачем ты здесь?

Девушка повернулась к ней лицом, изображая удивление.

— Разве я не могу навестить свою любимую кузину?

Купер подошла к девушке ближе, поднимая брови. Ей уже начал надоедать этот спектакль.

— Серьезно? Тебя не было здесь два года, Шерил. Ты говоришь, что хочешь увидеться после того, как никому ничего не говоря переезжаешь в Нью-Йорк и заканчиваешь там последний класс. Зачем ты уехала? И зачем вернулась?

— Ладно, мой начинающий Шерлок, — Блоссом села в кресло, довольно улыбаясь. — Ты меня, можно сказать, раскусила.

Бетти села на диван напротив в ожидании объяснений.

— В Нью-Йорке у меня свой небольшой бизнес. И совсем недавно ко мне устраиваться пришла одна особа по имени Антуанетт Топаз. У меня есть привычка всё узнавать о своих коллегах, чтобы потом не было недоразумений, — Шерил постучала пальцами по обивке кресла. — Она из Ривердейла, и я надеялась, что ты знаешь что-нибудь о ней.

— Да, она перевелась из школы Саутсайда как раз в двенадцатом классе, когда ты уже уехала.

— Так она с земли этих грязных змеев?.. — Блоссом с отвращением посмотрела на девушку, которая на ее слова лишь закатила глаза.

— Да, но к ним она никакого отношения не имеет. Разве что дружит с Бакланом, не больше.

После последних слов рыжеволосая заметно оживилась. Блондинка сама затронула нужную ей тему.

— И хорошо они дружат?

— Да, я бы сказала, что у них очень доверительные отношения. По началу я даже ревновала его к ней. Но… — она не закончила, отводя взгляд в сторону.

— Но?..

— Джагхед сказал, что она скорее по девочкам, поэтому мне не стоит волноваться.

По непонятной для нее и блондинке причине, Блоссом усмехнулась.

— Знаешь, я услышала все что мне нужно, поэтому пойду, — девушка встала, поправляя одежду. — Да и эта атмосфера угнетает…

Она руками обвела дом и направилась к двери. Детский смех со второго этажа заставил ее остановиться. Она медленно повернулась, смотря на блондинку.

— Это?.. — увидев взгляд Купер в стиле «Вот чёрт!», она побежала наверх.

— Стой, Шерил, тебе не стоит! — вдогонку за рыжеволосой метнулась Бетти.

— Не стоит что? Увидеть своих племянников?..

Не обращая внимания на крики Купер, девушка открыла дверь в комнату Полли. На полу в окружении игрушек сидела сама Полли, а рядом два абсолютно одинаковых ребёнка. В глаза сразу бросались их рыжие волосы, что всегда были гордостью Блоссомов.

— Шерил? — девушка с неподдельным удивлением посмотрела на Блоссом. Через пару секунд удивление сменилось на улыбку. — Почему ты не предупредила, что приедешь? Мы бы встретили тебя.

— Так получилось, — отстраненно ответила та, заходя в комнату. — Они так…

— Похожи на Джейсона, — блондинка улыбнулась с толикой грусти и гордости.

Шерил кивнула, когда девушка закончила предложение за неё. Присев на колени и не заботясь о своих тонких колготках, она заглянула в книжку, что не отрываясь читали дети.

— Откуда вы взяли её? Это всегда была любимая книжка Джей-Джея, — рыжеволосая улыбнулась, смотря на то как брат и сестра внимательно разглядывают яркие картинки, — Когда мне было страшно и я не могла уснуть, он приходил и читал её. Почему-то Джейсон всегда считал, что я очень похожа на Ариэль. Странно, могу поклясться, что у нас нет ничего общего, кроме цвета волос.

— Может он видел в тебе что-то, чего не видели другие? Он обладал такой способностью, — Полли выдохнула и попыталась перевести тему. — Хорошо, что ты приехала. Юнипер и Дэгвуд очень рады наконец увидеть свою тётю. Кроме мамы и Бетти они ещё мало с кем знакомы.

Откликнувшись на свои имена, девочка и мальчик посмотрели на мать, а после перевели взгляд на Шерил. Две пары зеленых глаз с интересом разглядывали девушку. Но в силу своего юного возраста интерес быстро пропал, и внимание переключилось обратно на книжку.

— Ты надолго к нам? — Полли встала с пола, а за ней поднялась Блоссом. — Вечером мы пойдём гулять, составишь компанию?

— Нет, спасибо, — рыжеволосая вздохнула, — У меня ещё много дел в Нью-Йорке. Я лучше пойду. Хотя, знаешь…

Она задумалась на пару секунд, вводя Купер в замешательство.

— В Нью-Йорке у меня большая квартира в пентхаусе. И там всегда найдётся место для ещё нескольких человек, — она неуверенно перебирала пальцы. — Если вы хотите, то можете приехать в любое время.

— Хорошо, мы обязательно придем как-нибудь, да, Бетти?

Блондинка с воодушевлением посмотрела на сестру, которая быстро кивнула. После неловкой паузы Шерил вышла за дверь, закрыв её и оставляя по ту сторону стены племянников с Полли.

— И почему ты не сказала, что они здесь? — она зло посмотрела на Элизабет, что стояла рядом.

— Им будет лучше не знать тебя. По крайней мере, пока…

От таких слов сердце рыжеволосой немыслимо сжалось. Ей только что в лоб сказали, что она не нужна своим же племянникам.

— И с чего бы это? — в карих глазах наполовину с болью заиграла ярость. — Им лучше знать ничего не добившуюся тихоню, что в состоянии только дешевые газетенки в гребанном городишке писать? Или им лучше общаться с успешным человеком, который за один год без высшего образования сколотил состояние и стал известен в обществе? Не дай бог, они наберутся от тебя и станут такими же жалкими.

— Господи, Шерил! — Купер подошла ближе, заглядывая в карий омут. — Ты уехала отсюда, а ровно через год после нашего выпуска твою мать находят мертвой в сожженном до тла Торнхилле. Кому понадобилось привозить её в давно сгоревший дом? Полиция доказала, она была убита в другом месте. И я уверена, что её убила — ты! Я лишь не знаю, зачем тебе это. Возможно, ты просто настолько кровожадна, как и вся твоя семья, чтобы без причин убить собственную мать. Я бы ни за что не пустила тебя к детям.

Рыжеволосая ничего не ответила, быстро разворачиваясь и выбегая на улицу. Такие слова, словно под дых, выбили из нее весь воздух. Самое обидное, что все сказанное Купер было правдой. Каждый день Шерил убеждала себя, что она не кровожадное чудовище. И убедить себя с каждым новым днем было все сложнее и сложнее. Слишком много плохого она сделала за свои девятнадцать лет, чтобы не просыпаться от кошмаров и не плакать в подушку часами.

Да пошли вы все на*уй. Этот гребанный день начался плохо, пусть так же паршиво закончится.

С такой мыслью посмотрела она на милый дом Куперов последний раз и направилась в сторону одного из самых лучших и худших мест в мире.

***

Такой с виду тихий дом хранил много плохих воспоминаний. Именно сюда Шерил любила приезжать с Джейсоном. И именно сюда она с матерью переехала после пожара в Торнхилле. Шерил с трудом зашла в Тристлхаус и даже не сразу поздоровалась с единственной горничной, которая была удивлена визитом девушки.

— Шерил, Вам следовало предупредить меня о приезде, — женщина с укором посмотрела на рыжеволосую.

— И зачем предупредить? Чтобы ты успела прибраться?

Она попыталась с вызовом посмотреть на прислугу, но у неё это не получилось. Не могла она относиться строго к этой пожилой женщине, что воспитывала её и Джейсона в детстве, когда они приезжали отдыхать в Тристлхаус. И эти дни были определенно одни из лучших.

— Не говорите чепухи, я держу дом в надлежащей чистоте. И в роли сиделки выполняю все обязанности, — женщина с седыми волосами поставила на стол чайный сервиз.

— Я шучу, Аннет, — Блоссом улыбнулась. — Когда ты стала обращаться на «Вы»?

Женщина налила девушке и себе чай, садясь напротив.

— Мисс Блоссом, я всегда была Вам хорошей няней. И я скучаю по временам, когда Вы и Джейсон бегали по дому, а мне приходилось Вас отчитывать, а после давать конфеты в знак примирения, — она вздохнула, — но теперь Вы в первую очередь моя начальница. Да и… Вы так изменились, я больше не вижу ту жизнерадостную непоседу…

— Много событий произошло, чтобы остаться тем рыжеволосым неунывающим одуванчиком, — она тихо засмеялась, вспоминая свои кудрявые волосы.

— А может Вам просто стоит себя чем-то отвлечь от плохих мыслей и воспоминаний? — лукаво посмотрела Аннет, отпивая чай из кружки. — Есть ли у Мисс Блоссом кто-то, кто сможет помочь в этом?

На вопрос служанки Шерил искренне рассмеялась, чего не делала уже давно. Такие вопросы её всегда смущали, хотя она была не из стеснительных.

— Нет, такого человека у меня нет, — Блоссом улыбнулась и решила, что стоит перевести тему и поговорить о том, зачем она сюда и приехала. — С Наной Роуз все хорошо?

— Может Вам стоит узнать самой? — Аннет показала в сторону лестницы. — Она хочет увидеть Вас, Шерил, и уже давно. Вы так долго не были здесь.

— И не без причин, — сказала в ответ рыжеволосая. — Просто скажите, как она, и я пойду.

Женщина вздохнула, но все же рассказала девушке о самочувствии бабушки Блоссом.

— Передай ей, я очень рада, что с ней все хорошо, — Шерил встала со стула и направилась в сторону двери. Её самочувствие очень важно для меня. И еще скажи, что я приеду к Вам после Рождества.

Аннет проводила девушку до машины, которую та вызвала во время разговора. Женщина улыбнулась Блоссом и не спешила закрыть за ней черную тонированную дверь.

— Шерил, дай слово, что когда в следующий раз приедешь к нам, ты будешь счастлива, — служанка намеренно обратилась к рыжеволосой на «Ты», как та и привыкла. — Я не хочу больше видеть столько грусти на этом прекрасном лице.

В ответ девушка слегка улыбнулась и неуверенно кивнула. Приятное тепло разлилось по её телу от того, что уже давно постаревшая и ставшая совсем «чужой» женщина так беспокоилась о ней. Это давало надежду, что даже в этом гребанном мире есть человек, которому она дорога. И даже когдамашина уехала на сотню метров, рыжеволосая продолжала смотреть в заднее стекло машины в надежде увидеть приободряющие глаза женщины.

***

Рыжие волосы были собраны в невысокий хвост и покоились на спине, мышцы которой слегка напрягались от движений. От мытья посуды Блоссом отвлек скрип пола сзади. Она хотела развернуться, но смуглые руки обхватили её живот, нежно поглаживая открытую часть, то поднимаясь, то спускаясь. Теплое дыхание в шею заставляло тело покрываться мурашками. Девушка медленно отложила тарелку обратно в раковину и так же не спеша повернула вентиль, полностью выключая воду. Нежные ладони все так же были на животе, не заходя дальше. И Шерил не могла решить, хочет ли она продолжения, зная кому принадлежат эти руки.

— Тебе лучше расслабиться, — было понятно, что Топаз опять ухмыляется.

Рыжеволосая развернулась к ней лицом, задумчиво смотря в глаза и теперь чувствуя поглаживающие прикосновения на пояснице. Губы без яркой помады, что было не характерно для Блоссом, растянулись в легкой улыбке, когда Тони стянула с огненных волос резинку и зарылась в них рукой. Она потянула волосы назад, легко прикасаясь языком к бледной коже и ведя по пульсирующей артерии вверх. Шерил схватилась за края раковины, не выдерживая напора Топаз.

***

— Мисс Блоссом, — девушка не заметила, как мулатка отстранилась и смотрела на нее пустым взглядом. — Мисс Блоссом, просыпайтесь.

Девушка открыла сонные глаза, пытаясь сфокусироваться на голосе, что настойчиво произносил ее имя. Наконец осознав, что это звал шофер, она посмотрела в окно.

— Мисс Блоссом, мы приехали.

Шерил оглядела улицу, на которой она живет, с унынием понимая, что вернулась в жестокую реальность.

Комментарий к 8. Мрачное захолустье

*il capo - босс (итал.)

*Signore, ragazza schifosa! - Господи, ты дрянная девчонка! (итал.)

Ох, епта… Как же голова болит от такого количества текста…

Надеюсь, Вы это дочитали. Получилось больше, чем я думала. Намноооого больше. И мне кажется, что глава не совсем удачная. Надеюсь, что я ошибаюсь)

Пишите комментарии и нажимайте “Жду продолжения”, пожалуйста. Для меня это важно, как и для любого фикрайтера)

========== 9. Ночь, когда нечисть выходит на свет Божий ==========

Неделя прошла с той поездки в Ривердейл, за это время клан под контролем Конте досконально изучал прошлое Топаз. Оказалось, что её родственники были из клана Змеев, что наводило на подозрения. Но за эти 7 дней они так и не смогли найти хоть одного подтверждения, что Тони одна из этих ползучих тварей. И с каждым днем доверие укреплялось, а у главы появлялось все больше видов на эту розововолосую девушку. Она бы могла многим им помочь, имея в друзьях сына главаря Змеев.

Но на один день все об этом забыли, закатывая громкие вечеринки в честь Хэллоуина. В последний день октября каждого года в клубе Блоссом были собраны лишь сливки её окружения. Сегодня тут не было встреч наркодилеров и их приближенных, не было встреч консильери с другими кланами. Лишь на одни сутки все оставили свои дела, разъезжаясь по лучшим местам Нью-Йорка. Но так как у Шерил друзей как таковых не было, а были лишь «удобные» знакомые, она стояла в одиночестве на своем балконе, потягивая коктейль из трубочки и задумчиво смотря на одного человека. Розовые волосы качались из стороны в сторону от легких и непринужденных движений Топаз, которая разговаривала с Кевином и тихо танцевала под громкую музыку. Карие глаза рыжеволосой вот уже десять минут с задумчивым выражением были прикованы к телу девушки, а в особенности к лицу. Большие смеющиеся глаза с долей притягательного высокомерия смотрели на Келлера, а губы то и дело растягивались в улыбке. Такая обычная и в тоже время такая выделяющаяся из толпы остальных, Тони заставляла рыжеволосую просыпаться каждую ночь в поту и с ускоренным дыханием от жарких и откровенных снов, в которых с каждым разом заходило все дальше и дальше. Топаз достаточно было лишь один раз станцевать с Шерил, чтобы та не могла это забыть. И этот факт девушку очень пугал, а успокоить себя было нечем. Разве что один раз в голову пришла мысль, что ей просто нужен мальчик на одну ночь. Из-за плотного рабочего графика, проблем в клане и проблем с мулаткой, она совсем забыла о любимых вечеринках и горячем сексе, который в последнее время, честно говоря, не стал приносить ей должного удовольствия. И дело не в том, что она стала думать больше о Топаз. Скорее партнеры перестали удивлять и доставлять желанные ощущения. Но убежденность в том, что ей нужно с кем-то переспать не пропадала и росла с каждым взглядом на Тони.

— Чего одна тут стоишь?

По лестнице взбежал Кевин, который сегодня был не в роли бармена, а обычного гостя. В раздумьях Шерил не заметила, что он оставил Тони одну у стойки бара и прибежал сюда.

— А что мне делать? — она посмотрела на парня. — Быть в центре толпы и танцевать? Ну, нет, не сегодня.

— Кстати, о толпе, — он так же облокотился на перила. — Посмотри на них, что видишь?

Девушка внимательно посмотрела на уже совершеннолетних подростков, которые танцевали в страстных объятиях друг друга.

— Они пьяны, сексуальны и некоторые определенно под наркотиками.

— Нет, Шерил, они в костюмах, — Келлер указал на девушек и парней в разных дорогих костюмах. — Где твой халатик медсестры, Мисс Блоссом?

Он поиграл бровями и засмеялся после реакции девушки. Она закатила глаза на пошлые и глупые мысли друга.

— Я хозяйка клуба и у меня нет времени на такие глупости, — хотя в душе Блоссом все же хотела провести этот праздник как принято. — А где твой костюм, Келлер?

— А он под одеждой, — брюнет показал на рубашку с черными джинсами, — и я познакомлю его с каждым красавчиком в этом клубе. Стоит только попросить!

Последние слова он намеренно крикнул громко, но его никто не услышал. От таких выходок у Шерил появилась улыбка и она ударила парня в плечо с посылом прекратить.

— Пошли, — он схватил девушку за руку, от чего у той чуть не упал стакан с почти выпитым коктейлем.

— Я тебе не собака, чтобы так меня тащить! — она попыталась вырвать руку, но парень настойчиво тащил её в сторону одного столика, который стоял в стороне ото всех.

Только подойдя туда она заметила Топаз, что сидела в одиночестве и пила какой-то крепкий напиток. Келлер отпустил руку девушки, как только они подошли вплотную к столику.

— Во-первых, прекращаем войну на одну ночь и нормально общаемся, — он посмотрел на обоих девушек. Тони на его слова спокойно пожала плечами с небольшой усмешкой, а Шерил с недовольным лицом стояла как вкопанная и не торопилась садиться. — Во-вторых, у нас сегодня дресскод, Шерил, который, кстати, ты установила сама. Все должны быть в костюмах и ты не исключение. Но так как костюма нет, Тони принесет тебе маску.

— Серьезно? — Топаз подняла брови. — Те карнавальные маски?

— Да, Тони, принеси их со склада, пожалуйста… — он помедлил, а после добавил девушке в догонку, — и себе тоже захвати!

Блоссом, как только мулатка ушла, села на диван шумно выдыхая. Порой Келлер её невыносимо раздражал своими глупыми идеями и одержимостью нести добро в мир.

— Я вижу, как ты недовольна, — произнес парень, не смотря на рыжеволосую, — а еще я знаю, что тебе надо развеяться. Иногда такое чувство, что ты из гаечек и шурупчиков сделана. Но, Шерил, ты не робот, а людям надо улыбаться и смеяться. Смеяться не из-за грубой и обидной шуткой над другими, а… Я даже не знаю… Потому что тебе хорошо, наверно. Надеюсь, ты поняла.

В ответ Блоссом ничего не ответила, не видя в этом смысла. Спорить с парнем не хотелось, да и не имело смысла. В чем-то он был прав, как бы не хотелось этого признавать.

— В следующий раз она сама поднимет свою задницу, — к столику подошла Тони, — и пойдет себе за маской.

Шерил подняла глаза на девушку, останавливаясь взглядом на лице, что наполовину закрыто черной ажурной маской. Узорчатая ткань сидела как влитая и подчеркивала карие глаза. Брови поднялись, вылезая из-под маски, в вопросительном жесте. И только теперь Шерил поняла, что уже слишком долго смотрит на Топаз. Она забрала вторую маску из протянутой руки Тони.

— Шерил, ты же помнишь, что у меня завтра День Рождения? — после сказанного Кевин жестом позвал официанта. — Я надеюсь, что ты придешь.

— А еще ты надеешься, что я выделю тебе выходной? — Блоссом усмехнулась.

— Нет, что ты, — он молча указал в винной карте, что им принести и отпустил парня с блокнотом, — я надеюсь на целых два свободных дня.

— А не много ли тебе будет? — она положила одну ногу на другую, удобнее усаживаясь на диване.

На слова рыжеволосой Келлер шумно вздохнул.

— Я просто хочу повеселиться с моими друзьями на Гавайях. Ты ведь знаешь, я горячая штучка и мне нужны горячие Гавайские пляжи, — Кевин заулыбался. — Только представь, мы втроем и еще пару таких же веселых ребят отдыхаем на «Waikiki».

— Подожди, что значит «мы втроем»? — Блоссом посмотрела на спокойную в отличии от неё мулатку. — Она тоже поедет?

— О, так ты согласна дать мне выходной, — какой-то не совсем правильный вывод сделал парень.

— Да, я тоже еду, — Топаз довольно улыбнулась, отвечая вместо Келлера. — Ты разве не рада, принцесса?

От очередной перепалки девушек спас Кевин, который предусмотрительно сел между ними и опять завел разговор о предстоящих днях отдыха.

— Так вот, мы поедем завтра же утром. Возьмите с собой сексуальные купальники, девочки, мы будем ловить красивых парней и купаться.

Кевин с воодушевлением повернулся к каждой лицом.

— Иногда, Кевин, ты мне напоминаешь ту еще шлюшку.

От высказывания Шерил Тони поперхнулась странным напитком, который заказал Келлер, и засмеялась. Видя реакцию мулатки, Блоссом слегка ухмыльнулась. От возмущения не осталось следа, а на его место пришло даже некое предчувствие сумасшедшего уикенда.

— Спасибо, Шерил, рад это слышать, — Кевин кивнул, не обижаясь на начальницу. — Ладно, я пошел танцевать, а вы не поубивайте друг друга, пожалуйста.

Он похлопал девушек по незакрытым одеждой коленям и ушел в направлении толпы танцующих. Если не считать вокруг народ, то можно с уверенностью сказать, что девушки остались одни. И если одна сидела с каким-то довольным и немного хитрым лицом, то другая напряглась и кидала частые взгляды в сторону ушедшего Келлера, ища спасение.

— Расслабься, я не собираюсь надоедать тебе своими «Зачем ты притворяешься?», — Тони усмехнулась, выражая полное спокойствие. — Давай просто поговорим о чём-нибудь. Например, какой твой любимый цвет?

— Ну, нет, — Шерил в шутливой форме выставила перед собой ладони, — это слишком личное.

На её слова Топаз тихо засмеялась, закатывая глаза.

— Тогда дай я попробую угадать, — Тони сделала задумчивое лицо, — если это не красный, то я не горячая.

— И что же мне сделать? Безбожно наврать и сказать, что ты не угадала. Или согласиться с очевидным?

— А под очевидным ты имеешь ввиду то, что я горяча? — Тони усмехнулась, видя на лице рыжеволосой недовольство. — Ты не можешь расслабиться, да?..

— Как я могу быть расслабленной рядом с тобой? — и опять в голосе промелькнули привычные нотки презрения.

— Хорошо, — Тони кивнула и села ближе, разворачиваясь к девушке корпусом, что не могло ту не напугать. — Забудь, что перед тобой сижу я.

— Ты издеваешься?..

Блоссом скептически посмотрела в карие глаза, которые были светлее чем ее.

— Сейчас Хэллоуин, на нас маски. Представь, что перед тобой сидит не Тони Топаз, а незнакомая девушка. И поговори с этой девушкой так, словно вы не знаете друг друга.

— Это полнейший бред, — Шерил нахмурилась так, что накрашенные брови залезли под маску.

— Господи, Блоссом, просто перестань быть сукой и поговори со мной нормально! — Тони не сдержалась и повысила голос. Понимая, что сделала это зря, она выдохнула и продолжила уже мягче. — Для начала возьми вот это.

Она протянула ей «лошадку» с текилой, которую та не стала долго держать в руках и быстро опустила, тут же кусая нарезанный лайм.

— Я не хочу говорить, — Шерил поставила рюмку на столик. — Давай просто помолчим… Пожалуйста…

Это поведение показалось Тони странным и поставило её в тупик, но Блоссом сказала «пожалуйста», поэтому девушка молча кивнула, наваливаясь на спинку дивана так, что их плечи стали немного соприкасаться, и можно было услышать дыхание друг друга.

Тони опустила глаза в свой стакан, где в жидкости ярко-красного цвета можно было с трудом разглядеть свое отражение. Брови свелись к переносице, а это значит, что девушка была глубоко в раздумьях. Уже не первый день её не покидал вопрос, почему Шерил такая странная. Хотя, «странная» — это не то слово, которое описывает рыжеволосую красавицу. Да, её поведение не было понятно Топаз. И как только Тони заметила, что Блоссом не просто недалёкая сучка, а причина её поведения кроется в другом, ей пришлось сдерживать себя в их словесных перепалках. Порой так хотелось ответить в стиле самой Бомбочки, но понимая, что это только усугубит дело, она закусывала язык и просто усмехалась. И последнее время Антуанетт стала чувствовать огромную тягу к главной стерве клана, даже в душе не понимая почему. Возможно из-за внешности девушки. Эти рыжие волосы и красные губы, глаза цветом её любимого коньяка и красивая фигура, плавные движения и стервозные взгляды манили к себе. Её характер тоже состоял из противоречий. Такая холодная с чужими и такая спокойная с друзьями. Хотя, другом она считала лишь одного Кевина, да и он частенько слышал в свою сторону много обидных слов. Этими язвительными нотками в голосе, резкими и грубыми выражениями она отталкивала всех от себя и ставила неприступную стену между собой и обществом. Но зачем? Почему она стала одной из жестоких преступников, которым не составляет труда убить кого-нибудь, почему не может показать настоящую себя, какой бы она не была? А ведь так хотелось узнать, что внутри этой огненной девушки, заглянуть в её голову и открыть сердце. Глупо говорить, что Топаз влюбилась. Нельзя влюбиться в человека, который постоянно пытается сделать всем больно. Но этот резкий характер и самоуверенный взгляд привлекал, заставляя все чаще пускать в сторону девушки шуточки и злить её этим. Больше пламени, больше страстей, больше Шерил.

— О чем так задумалась? — Блоссом повернула голову в сторону Топаз, заметив её задумчивый и сосредоточенный взгляд.

— Не поверишь, — она также повернула голову к рыжеволосой. Теперь их лица были на одном уровне, и нельзя было не отметить какие красивые глаза у Блоссом.

— А ты сначала скажи, может поверю, — тихо произнесла Шерил, не задумываясь о том, что Тони может её не услышать из-за громкой музыки.

— Ну, тогда скажу честно… Я думала о тебе, — Топаз улыбнулась уголками губ, не замечая отрицательных эмоций на лице девушки, а лишь такую же слабую и осторожную улыбку.

— И почему я не удивлена…

Комментарий к 9. Ночь, когда нечисть выходит на свет Божий

Не могу перестать орать от названия к части))) Это была первая мысль, которая пришла мне в голову))

Надеюсь, глава вышла не плохой. Дайте знать, нормальная или нет. Критику принимаю в любой форме, можете материть меня за весь этот бред)

Уже 97 “нравится”!! Думаю, скоро дотянем до 100. Дай бог, дай бог…

А ещё радует то, что наконец Вы стали нажимать “Жду продолжения”, поэтому максимальное число было пересечено. Вроде малость, а радует. Вроде всего на 1 человека, но уже победа)

========== 10. Яркий и беззаботный Гонолулу ==========

Кевин начал нервно теребить в руках паспорт с билетами, когда женщина по громкой связи объявила посадку на рейс на Гонолулу*. Он даже не был уверен, придет ли Блоссом. Зная её характер, она могла решить, что они не достойны её присутствия и передумать лететь. Поэтому Тони не переставала звонить на её номер в течении последних двадцати минут, чтобы узнать ждать её или нет. Кто бы мог сомневаться, что Шерил не ответит.

— Кевин, это бесполезно, — Топаз убрала телефон в карман. — Если мы сейчас не пойдем, то просто не успеем к вылету. Выкинь её билет и пошли. Ребята скорее всего уже сели в самолет.

Парень перестал всматриваться в толпу народа снующую в разные стороны. Он развернулся к девушке и не сминая билет, выкинул его в корзину для мусора. Топаз расстроенно пожала плечами и пошла в сторону выхода к самолету.

— А теперь достань его из этой чертовой мусорки!

Кевин развернулся, облегченно выдыхая. Хотя следовало бы напрячься, стерва снова с ними.

— Шерил, где тебя носило? — он подошел к девушке, что без угрызений совести стояла с каменным лицом. — Мы почти ушли.

— Я немного задержалась в спа-салоне, — она недовольно посмотрела на корзину для мусора. — Долго еще там будет лежать мой билет?..

Парень только открыл рот чтобы возразить, но Шерил его опередила, проходя мимо с гордо поднятой головой и довольной улыбкой на лице.

— А ты умеешь появляться эффектно, — кинула Тони проходящей рядом девушке.

— Это я еще не эффектно появилась, Ча-Ча…

Топаз усмехнулась, смотря вслед рыжеволосой. А за её спиной с лицом полного отвращения в мусорке шарил бедный Кевин.

***

Блоссом закатила глаза, когда обнаружила в своём билете места экономкласса. Она пошла в направлении указанном молодой стюардессой, но уже издалека заметила двух целующихся, что не могло её не расстроить. Не хватало ещё сидеть с какими-то влюбленными идиотами. Только подойдя к ним, она поняла, кого еще пригласил Келлер.

— Господи, только не говорите, что все выходные будете так лизаться…

На эти слова парень с блондинкой отлипли друг от друга, обращая внимание на девушку.

— А ты все ещё стерва, — Джагхед натянул «дружелюбную» улыбку.

— А ты все ещё болван в дурацкой шапке, — в ответ сказала Блоссом. — О, Бетти, не сразу тебя заметила. Похоже ничего не изменилось, и ты все та же незаметная серая мышка.

— Прикрой свой намалеванный рот, Шерил, — Джонс нахмурился, прижимая блондинку ближе.

— Знаешь, для начала тебе следует научить этому свою девушку.

Купер молча опустила глаза, зная о чем говорит рыжеволосая. Она и сама понимала, что те слова про близнецов задели Блоссом. Но сказанного не вернуть.

— О чем она?

Брюнет посмотрел на Элизабет, которая не успела ответить из-за появившегося Келлера.

— У Вас тут все нормально?

— Нет, не нормально! — специально на весь салон крикнула Шерил, привлекая внимание других пассажиров. — Зачем ты посадил меня с ними?

— Ну, знаешь… — он замялся, думая как ответить. — Вы с Тони не очень ладите, поэтому я подумал что…

— Плохо подумал, Келлер! — она вырвала билет его из рук и посмотрела на места. — Теперь с Тони сижу я. Приятно провести время, надеюсь, из самолёта ты не выйдешь в их слюнях.

Она грубо оттолкнула от себя друга, проходя на три ряда дальше.

— Арчи? — она подняла брови, смотря на парня.

— Привет, Шерил, — он искренне улыбнулся. — Ты здесь будешь сидеть?

Она кивнула. Эндрюс спешно вскочил, позволяя ей сесть между ним и Топаз, которая, кстати, была более чем довольна таким поворотом событий. И не отпустить на эту тему шутку было бы просто непозволительно.

— Я приятно удивлена тем, что ты поменялась с Кевином местами, чтобы сидеть со мной, — она лукаво улыбнулась, предчувствуя, что будет колкий ответ. — Даже представить не могу, как ты сейчас огорчена присутствием Арчи…

— Хватит себя обманывать. Я всего лишь выбирала лучшее из худшего, — она села в кресло, кладя ладонь на руку сидящего справа парня, — и я уверена, что Эндрюс поможет мне не обращать на тебя внимания и займёт чем-нибудь интересным.

Парень, не ожидавший таких слов и внимания со стороны рыжеволосой, смутился и покраснел. Он убрал свою руку, глупо улыбаясь.

— У меня девушка есть, Шерил…

Блоссом недовольно закатила глаза, вздыхая и в мыслях матеря парня. Теперь из-за него Топаз сидела и в открытую смеялась.

По громкой связи стюардесса объяснила правила безопасности и проверила каждого пассажира. Убедившись, что все пристегнуты, а телефоны выключены, она ушла.

— Арчи, — Тони наклонилась вправо так, что нависала над коленями Шерил, — расскажи-ка мне про свою новую девушку.

Блоссом посмотрела на хитрую улыбку на смуглом лице. Опять эта Топаз специально ставит девушку в неловкое положение, нависая над ней.

— Я потом Вам расскажу о ней. Мы только начали встречаться, — он улыбнулся. — Она просто невероятная.

— Долго ты ещё будешь мешать мне? — Шерил рукой отодвинула Тони обратно на её место.

— Да, долго, — девушка откинулась на спинку кресла, закрывая глаза и вздыхая. — Ещё целых два дня.

***

Перелет из Нью-Йорка оказался легким, несмотря на долгие девять часов. За это время Шерил с Тони успели поссориться несколько раз, достать рядом сидящего Арчи и вывести из себя стюардесс, которым постоянно приходилось их успокаивать, дабы остальные пассажиры могли лететь в тишине и спать. К большому облегчению всех, девушки сами измотались и через пару часов после вылета заснули, проснувшись только при посадке. А те пассажиры, что ещё спали и не собирались просыпаться, пока стюардесса их не попросит, буквально подскочили от гневных криков Блоссом. Девушка из троих проснулась самой первой и обнаружила на своих плечах по обе стороны спящие головы. Еще и Эндрюс пускал слюни на её новую кофточку. В остальном никаких происшествий больше не случилось, и ребята добрались до места, где собрались жить эти два дня.

— Значит так, я подумал, что мой кошелек не потянет аренду огромной виллы, — Кевин повернулся ко всем, — поэтому мы будем жить в этом милом домике.

Шерил оглядела дом, не забыв отразить на лице, как он ей не нравится. В нем не было ничего примечательного и внешне он даже напоминал милый домик Куперов. Все, кроме девушки и Келлера уже зашли, поэтому она последовала за остальными, оставляя свой чемодан на улице. Кевин шумно выдохнул, забирая его и затаскивая за рыжеволосой.

— Уже полседьмого, но смеркаться начнет не скоро, — брюнет оставил свой рюкзак и чемодан Блоссом на первом этаже, где все и стояли. — Мы можем сходить в центр, там сейчас самое веселье начинается.

— Может сегодня просто отдохнем в доме? — Джагхед, которому такое веселье было совсем не по душе, с сомнением посмотрел на друга.

— Джаг, свою новую книгу ты можешь и в Ривердейле писать, а отдохнуть всем вместе не всегда получается, — Арчи с укором посмотрел на парня.

— Хочет, так пусть остается, — Шерил закатила глаза на то, что этому чудику опять что-то не нравится. — Никто не будет грустить без тебя. Хотя, одна все-таки будет…

Бетти недовольно отвела взгляд в сторону, скрещивая руки на груди.

— Болтайте дальше, а я пошла лучшую комнату занимать.

С этими словами Топаз, которая оказалась дальновиднее всех, поднялась на второй этаж, где нашла четыре комнаты. Но они оказались абсолютно одинаковыми, поэтому зайдя в первую же, она бросила сумку с вещами на кровать. Посмотрев на скудный багаж девушки, можно было сказать, что она приехала сюда на два дня. А вот про большой и вместительный чемодан Шерил такое сказать было сложно. К слову, его как раз тащил по крутой лестнице качок Эндрюс, за которыми шла рыжеволосая и умудрялась отпускать язвительные шуточки про зад парня, что маячил перед её лицом. Выбрав комнату напротив Топаз, она скрылась за дверью. В соседнюю заселились Джагхед и Бетти, а вот Арчи и Кевин остались в смятении. Комната осталась одна, и кровать тоже, а парней двое. Но им уже ничего не осталось, как заселиться туда вместе.

Спустя час, Кевин собрал всех внизу, намереваясь пойти в центр города. Столица встретила их бурно. Огромное количество народа ходило по оживленным улицам и шумело. Кто-то бегал по, еще не думающим закрываться, ларькам. Кто-то подходил к уличным музыкантам, слушая их песни. Тут же рядом танцевали смельчаки, которым было абсолютно плевать на мнение окружающих. Такие же незакомплексованные пели во всю глотку, чем вызывали у некоторых смятение или наоборот восторг. Столица штата Гавайи не спала в будни, и что уж там говорить про выходные, которые все всегда ждали с нетерпением. Центр Гонолулу завораживал. Огромные пентхаусы, словно их списали с серого Нью-Йорка, возвышались над головой. И тут же росли пальмы, напоминая о том, что ты не в большом и пыльном городе, а на живописном курорте. Глаза стали разбегаться, когда начало смеркаться, и ближе к девяти вывески загорелись разными огнями. Друзья уже успели попробовать разные безалкогольные коктейли и наесться сочных фруктов, что еще недавно висели на ветках. Но этого было мало. Черное небо, яркие огни, громкие песни и зажигательные танцы не отпускали молодых туристов, заманивая в свои чарующие сети. Никто не стал сопротивляться, следуя за местным и смуглым, от постоянного нахождения под солнцем, парнем в ближайший бар. Еще совсем молодой пацан клялся, что этот бар лучший во всей округе. Друзья лишь усмехались, зная, что ему платят за зазывание гостей.

Горячая выпивка не переставала литься. Новые вкусы, новые чувства. Голову дурманило от многочисленных напитков. Но это чувство настолько было сладостным, что каждый заказывал себе больше и больше. Девушки в необычных нарядах танцевали хулу на сцене. Изгибы их тел были столь красивы, что некоторые не отрывали взгляд. В их танцах было столько смысла. Каждый новый танец — новая история. О спящем и грозном вулкане или же о прекрасном юноше и девушке, любовь которых была невероятно сильна.

Этот бар не был похож на бары Нью-Йорка. Здесь главной целью было не напиться до беспамятства, а получить удовольствие от музыки и окружающих тебя людей. Но похоже, что ребята решили и напиться, и насладиться всеми местными прелестями, опрокидывая одну рюмку за другой. Мытная думка опьянения окутала друзей, заставляя глупо улыбаться и несвязно говорить. Арчи кричал очередной тост в честь именинника под возгласы всего бара, где большинство посетителей вообще не знали в честь чего поднимают свои кружки вверх и выпивают всё до дна. И только Джагхед сидел с абсолютно ясной головой, не смея выпить даже кружку пива. Он беспрерывно смотрел на изрядно напившуюся Шерил, которая опять вышла ближе к сцене, начиная вместе с другими посетителями повторять движения хулы. Парень не мог прекратить всем нутром ненавидеть девушку и каждый раз, когда она улыбалась, ему хотелось срезать эту улыбку ножом. Раньше он думал о ней лишь то, что она неуравновешенная кукла Старшей Школы Ривердейла, и пытался просто с ней не пересекаться. Но после убийства Фэнгса Баклан полностью убедился, насколько она безжалостна и кровожадна. Казалось, за этими красивыми и броскими нарядами, глубоко под кожей, где должно было находиться сердце, была лишь окаменелая глыба. Какое чудовище могло убить совсем молодого парня из своего же города, а после кинуть его бездыханное тело прямо перед домом главаря. Насколько надо быть жестоким, чтобы сделать из трупа послание.

Джагхед не знал, что это не Блоссом кинула окровавленного и ещё немного тёплого Фогарти под дверь его трейлера. Но такой вывод пришёл сам собой, когда он узнал, что это она его застрелила. Мысль, что девушка, без сомнений прикончившая его друга, члена его банды и семьи, ходила и все так же улыбалась и смеялась, убивала его. Она не была достойна этого. Шерил убивала и других, она была замешана во всех грязных делишках клана, знала и скрывала его тайны. Из-за неё и её дружков страдали другие. Чьи-то семьи разваливались, кто-то подсаживался на наркотики и медленно умирал, а кто-то был сам втянут в опасные игры «Rizzuto». Но не смотря на разрушенные жизни, она ходила с высоко поднятой головой и улыбалась.

Стакан обычной воды в руках парня выскользнул из хватки и упал за барную стойку, звонко разбиваясь. Он пытался его сломать силой, но тот не поддался и просто из-за давления вылетел. У брюнета мелькнула мысль, что такому качку как Арчи не составило бы труда сделать это. Джонс посмотрел в сторону сцены, где все танцевали, в том числе и его друзья. И Шерил.

— Ты почему такой хмурый? — Бетти подошла к парню и обвила его плечи руками со спины, поглаживая грудь, что была скрыта рубашкой. — Джагг, расскажи что тебя беспокоит…

Оказалось, что Купер тоже не напилась в драбадан, но все же Баклан сомневался, что стоит сейчас ей рассказывать о своих мыслях. Во-первых, она ещё не участвовала в делах Змеев, поэтому про Шерил ничего не знала. Во-вторых, вряд ли блондинка сможет серьёзно поговорить с ним и дать дельный совет, как делала это всегда. Может и не много, но все же она выпила.

— Давай мы поговорим об этом, когда приедем обратно в Ривердейл, — он положил свою ладонь на её руку, которая покоилась в области сердца.

***

Тишина набережной возле пляжа нагоняла спокойствие. Ребята остановились, чтобы сделать фотографии и отдохнуть после долгой ходьбы. После бара, где спустили немало денег, они пошли по тёмным улочкам подальше от центра города. Дороги из красивой плитки вовсе не пугали своими тенями, как это делал Нью-Йорк. Их красота и умиротворение поражало. Совсем недавно друзья были в эпицентре танцев и веселья, а сейчас от этого не осталось и следа. Лёгкий ветер с океана трепал волосы и заставлял прикрывать глаза, подставляя лицо навстречу. Он убаюкивал и успокаивал. Пьяные, но вовсе не взбалмошные, они шли ближе к такой же спокойной воде. Время было давно за полночь. Морская гладь отражала луну, которая заменила солнце и повисла высоко в небе.

Шерил оперлась на железные перила и стала смотреть в сторону горизонта, пытаясь найти границу, где океан соединялся с небом. Она стояла так уже пять минут, наслаждаясь одиночеством. К ней неторопливой походкой подошёл Кевин. Бутылка в руках отражала лунный свет. Он отпил из горла и предложил девушке, на что та отказалась. Они вдвоём молча стояли в десяти метрах от остальных. Арчи пытался сфотографировать всех вместе, но каждый раз у него что-то не получалось. То Тони в очередной раз засмеётся непонятно над чем, то Джагхед и Бетти начнут о чем-то разговаривать, портя кадр.

— Много раз уже сказала, но с Днём Рождения, — первой молчание прервала Блоссом.

Брюнет словно ожидал её слов, поэтому тепло улыбнулся и не отрывая взгляда от морской глади, кивнул.

— Знаешь, — он все так же не смотрел на девушку своими пьяными глазами. — Я видел, что ты хорошо провела время с нами. И я рад этому. Очень рад. Ты наконец отошла от дел клана и своего постоянного имиджа суки. Ты повеселилась, понимаешь?

Вопрос был скорее риторическим, и Шерил не стала на него отвечать. Вместо этого она сказала то, что совсем не ожидал Келлер.

— Это не моя компания, — она повернулась боком. Теперь она видела и парня, и остальных. — И они никогда не станут моими друзьями. Сегодня я здесь только из-за тебя, и ты это знаешь.

— Они хорошие, ты с ними давно знакома. Почему постоянно отталкиваешь?

Алкоголь сказался на его речевом аппарате, и эти слова он произносил долго и через труд. Рыжеволосая закатила глаза, немного покачиваясь на месте, но все же оставаясь в сознании того, что говорит и делает.

— Вот именно, они меня давно знают. И мы с самого начала не сдружились. А все потому, что это не моё. Я не могу, как Арчи, светиться позитивом и источать добро одним лишь видом. Я не могу быть понимающей и милой, как это делает Купер. А тем более, во мне нет ничего от Джонса. Я не вписываюсь к Вам. Да, и никому я там не нужна. Хватит пытаться исправить меня. Давно было пора понять, что из этого ничего не выйдет…

Кевин, не решаясь опять затеять спор, досадно фыркнул и выкинул допитую бутылку в мусорку. Он вернулся обратно к друзьям, где те сразу же заключили его в объятия, делая много фоток. Блоссом молча наблюдала за этим. Возможно под действием алкоголя глаза выдавали открытую грусть, которую она не пыталась спрятать. За всю жизнь у неё не было верных друзей, и она такой ни для кого не являлась. Девушка поймала пристальный взгляд Тони. Казалось, Топаз была пьяна больше остальных, поэтому ей было сложнее всех стоять на ногах и фокусировать на чем-то взгляд. Она впилась взглядом в грустные глаза Блоссом. Рыжеволосая продолжала смотреть на Тони ещё несколько секунд, а после опустила голову. Когда вернула её в изначальное положение, вся грусть пропала за неприступной стеной из прочного камня равнодушия. И вот она опять смотрела на горизонт, отвернувшись от компании, с которой ещё недавно забыв обо всем смеялась и танцевала. Холодный ветер подул с новой силой, остужая эмоции девушки. Она больше не смела повернуться, чтобы узнать, смотрит ли ещё на неё Тони.

Уставшие и пьяные они вернулись в дом и сразу же разбрелись по комнатам. Кевин и Арчи, не раздеваясь плюхнулись на кровать, сбитые с ног большим количеством алкоголя. Бетти и Джагхед молча закрылись в своей комнате, а после ещё долго покрывали тела друг друга поцелуями. Шерил сходила в душ на этаже, в который больше никто не хотел идти сегодня, и уже готовилась ко сну, когда в дверь тихо и быстро постучали. Бросив короткое «Войдите», Блоссом ждала незваного гостя. В комнату зашла Топаз с бутылкой какого-то напитка, предположительно, рома. Она слегка улыбнулась, но в ответ такую же улыбку не получила. Шерил стояла посреди комнаты в одном халате. Увидев мулатку, она скрестила руки.

— Что-то случилось? — она спросила без привычной резкости и надменности.

Топаз отвела взгляд. Она была пьяна. И Блоссом это видела. Неуклюжие движения, стеклянные глаза. Рыжеволосая же уже полностью взбодрилась под душем, и от опьянения почти не осталось следа.

— Я хотела попросить у тебя зарядку для телефона, — было видно, что Тони немного смущалась. — Но я нашла эту бутылку и решила, что мы сначала немного выпьем перед сном, а после ты одолжишь мне зарядник.

В ответ девушка хмыкнула. Её мокрые волосы спадали на одно плечо, и ткань успела забрать немного влаги, став неприятно холодной.

— Самоуверенно, — Блоссом подошла к сумке и достала оттуда провод. — Зарядку я тебе дам, но на остальное можешь не рассчитывать. Скоро рассвет, а мы не спали. И возьми на заметку, что не каждый раз, когда видишь бутылку, надо быстрей бежать её осушать. Так и спиться можно.

Она подошла к Топаз и отдала зарядку. Губы мулатки скривились в пьяной усмешке.

— Чтобы я не спилась, надо помочь мне выпить это, — она подняла руку с бутылкой, — Двоим это сделать будет намного легче.

— Ты можешь понять своим маленьким мозгом, что надо идти спать? Все уже в кровати, тебе тоже пора.

Блоссом закатила глаза из-за надоевшей гости. Но ухмылка не сползла с лица Тони. Она махнула рукой в сторону кровати рыжеволосой.

— Так пойдём.

— Иди к черту, — Шерил прошлась взглядом по мулатке, понимая, что та так просто не уйдёт. — Ты ещё не поняла, что достала меня? Я хочу спать. И ты тоже иди. К себе в комнату, Тони. Понимаешь? К себе.

— Ты такая злюка…

Блоссом нагнулась, заглядывая в стеклянные глаза Топаз, лицо которой стало спокойным, без ухмылки и других эмоций.

— Обними меня.

Шерил так и застыла слегка пригнувшись. Эти слова были последними, которые она ждала. Её рот безмолвно открылся и тут же обратно закрылся. Она нахмурилась, считая что это была шутка. Но когда девушка опять повторила эти слова, Блоссом совсем растерялась. Тони первый раз видела такое замешательство на бледном лице девушки. Видя, что та и с места не сдвинется, она сделала шаг вперед. Смуглые руки обхватили тело облаченное в белый халат и крепко прижали к себе. Тепло, исходившее от рыжеволосой, помогло Топаз полностью расслабиться и закрыть глаза.

— Что ты…

Шерил так и не сдвинулась ни на миллиметр, продолжая хватать воздух ртом и не зная что сказать. Руки висели как веревки, совершенно ослабев. Что эта девчонка позволяла себе? Блоссом нахмурилась, неуверенно поднимая руки, чтобы оттолкнуть мулатку.

— Пожалуйста, — тихий шепот под ухом заставил вздрогнуть и опять застыть.

Рыжеволосая еще больше нахмурилась, понимая чего хочет девушка. Топаз начала обнимать сильнее, и Шерил все же сдалась. Бледные ладони легли на спину Тони, неуверенно прижимая к себе. С губ мулатки сорвался облегченный вздох.

— Видишь, это не так уж и сложно, — она улыбнулась, чего не могла увидеть Блоссом. — Всем нужна забота, Шерил. Ты не исключение. И я тоже.

Ответа не последовало. Девушка не знала, что можно сказать.

— Не бойся, — усмехнулась Топаз. — Скорее всего завтра я даже ничего не вспомню…

Она отстранилась, всё так же улыбаясь. И Шерил вздрогнула. Не от отвращения, а от холода. Это тепло невинных объятий было уже давно позабыто. Ровно со смерти Джейсона. Только он так мог обнимать, когда было больно и одиноко.

— Ну что ж, спокойной ночи, Принцесса.

Тони ушла, покачиваясь, и даже не обернулась перед тем, как скрыться за дверью. Она прошла в свою комнату, бросая зарядник на стол из-за ненадобности. Свою миссию он уже выполнил, у девушки была причина зайти к Шерил.

Комментарий к 10. Яркий и беззаботный Гонолулу

*Гонолулу – столица американского штата Гавайи, построенная на южном побережье острова Оаху.

*Вайкики (Waikiki) - самый популярный пляж на гавайском острове Оаху.

В общем, я не собиралась выпускать эту часть такой. Она должна была быть больше и вместить в себя оба дня, а после бы всё логично закончилось. Но… В силу того, что я не могу пока писать дальше, я решила выставить эти 6 страниц. Вы уже долго ждали, и мне стало невыносимо стыдно. Жаль, что сделала всё не так, как планировалось. Но надеюсь, понравится хотя бы это. И опять я не уверена в том, что написала. Дай Бог, всё не так плохо)

А вы тоже видели вырезанные сцены с Шони? Ох, такой хот я давно не видела)) И какого черта они все вырезали?!

========== 11. Пьяные выходные ==========

Розоволосая заметалась по постели в надежде спрятаться от солнечных лучей, что светили прямо в лицо. Перед сном она не закрыла шторы, за что и поплатилась. Раздражённо выдохнув и сев, она схватилась за голову. Тупая боль в висках и затылке заставила обреченно застонать. А из-за воспоминаний вчерашней вылазки к рыжеволосой она поморщилась. Это был необдуманный поступок с её стороны. Достаточно хотя бы того, что она без разрешения вторглась в личное пространство. И, возможно, другим это покажется пустяком, но в случае Блоссом можно ожидать чего угодно. Вчера она не оттолкнула, а сегодня может лицо расцарапать.

— Тони? — голос Арчи с другой стороны двери поднял девушку дивана. — Привет.

Эндрюс улыбнулся немного кривоватой улыбкой. Вид у него, скажем так, был не ахти. Съехавшая на один бок мятая футболка, пыльные со вчерашнего дня шорты, замученное лицо и особенно привлекающие внимание растрепанные рыжие волосы. Заметив улыбку на лице девушки, парень догадался о своем внешнем виде и постарался как-то привести себя в порядок, что у него конечно же не получилось. Поэтому он бросил эту идею и оперся на косяк, прикладывая разгоряченный лоб к руке.

— Слушай, уже ведь обед, — парень усмехнулся. — Все давно проснулись и через пятнадцать минут собираются на первом этаже.

— Вот врать только не надо, ты проснулся минут пять назад, — Тони покачала головой, замечая, что болью движение не отдалось, разве что немного затошнило. — Просто посмотри на себя… А выхлоп какой…

Эндрюс поморщился, молча соглашаясь с девушкой. Он вздохнул, мучаясь от головокружения и жажды. К счастью, проблем с пищеварением у него не было. Но вот про Кевина лучше молчать. Полночи он провёл в туалете и только ближе к утру смог лечь в кровать.

— В общем, я не знаю, как быстро всё соберутся… — он выпрямился. — Просто бери с собой всякие купальники, баночки с кремом… Что вы там еще берете на пляж?

Топаз зависла на пару секунд, перерабатывая информацию. Еще вчера она была бы очень рада сходить на Вайкики, но в обед с еще не оправившимся организмом там делать нечего.

— Какой пляж, вы свихнулись?.. Идти туда в час пик самая глупая идея, которую только можно придумать.

— Ну знаешь, я не стал перечить Кевину, — Арчи развернулся и шагнул в направлении своей комнаты, — Так захотел именинник.

Топаз закрыла дверь, готовая упасть обратно на кровать и спать дальше. Но, взяв себя в руки, она схватила белые полотенца и направилась в ванную.

***

Арчи, как позже оказалось, не обманул. И через каких-то пятнадцать минут внизу собрались самые бодрые на тот момент. В их число входили только Джагхед с Бетти и Шерил. По словам Кевина, который единственный их застал во время того, как шёл на кухню, они не стали ждать остальных и ушли. Эта идея, конечно же, была высказана Блоссом. Ну, а Купер уговорила своего парня не противиться и пойти за рыжеволосой, аргументируя тем, что они смогут неплохо провести времявдвоём, если уйдут подальше.

В данный момент Топаз в компании Арчи и Кевина шли вдоль берега, ища повсюду лежаки, на которых остановились друзья. В силу того, что народу было много, хотя на пляже был ужасный солнцепек, они нашли их только через десять минут. Побросав вещи на свободные лежаки, Арчи и Кевин ушли в сторону кафе, где хотели найти чего-нибудь крепкого.

— Как ни посмотрю на вас, так плакать хочется, — Топаз улыбнулась Джагхеду и Бетти, — Когда-то Джонс был одиноким волком, как, кстати, сам и говорил. И тут внезапно нашлась девушка, покорившая его сердце. Куда делся тот хмурый змей?

— Он остался, Тони, — брюнет надел солнечные очки в надежде спрятать глаза от ослепляющего солнца, — Но мои проблемы и проблемы Ривердейла остались далеко. Можно немного и отдохнуть.

Бетти засмеялась и покачала головой.

— Не поверишь, но это мои слова, — она хитро посмотрела на девушку. — Ещё вчера он не был с ними согласен.

Тони заметила, как Джагхед слегка улыбнулся. Они казались такими простыми, что несомненно притягивало. Этакая парочка из малобюджетной драмы. И в этой простоте было что-то скрытое. Топаз, которая уже успела ко всем привыкнуть за последний год в школе, увидела в них какой-то огонь. Два чудака, два в каком-то смысле недопонятых окружающим миром человека.

— Где Шерил? — при мыслях об огне она вспомнила и рыжеволосую.

Джагхед только с ему понятным взглядом посмотрел на Тони, а после показал рукой в сторону воды. Взгляд карих глаз проскользил по толпе загорающих. Он прошёл по золотому песку, который плавно переходил в морское дно. Среди редких купающихся людей девушка заметила знакомые рыжие волосы, что были небрежно забраны в высокую причёску. Блоссом зашла в воду лишь по пояс, и стоя на месте, она плавно и медленно водила по воде ладонями, не поднимая брызги. Кожа девушки казалась ещё бледнее из-за красного слитного купальника. Шнуровка на открытой спине доходила до поясницы, а ягодицы обтягивала яркая и плотная ткань.

Тони не отрывая взгляда от рыжеволосой, стянула с себя майку, сняла кеды и сбросила шорты, оставаясь в чёрном бикини. Солнечные лучи постепенно нагревали смуглую кожу, наровя в итоге оставить ожоги. Розоволосая направилась к воде, оставив вещи без присмотра, ибо Джагхед и Бетти были слишком увлечены друг другом, чтобы смотреть по сторонам. Она немного поежилась, когда ноги обдала солёная вода. В ванной комнате девушка привыкла принимать горячий душ. Поэтому морская прогретая вода, которая для всех была очень тёплой, для неё являлась прохладной.

Шерил так и стояла, не сдвинувшись. Она настолько была погружена в свои мысли, что даже когда Топаз приблизилась вплотную, не обратила на неё никакого внимания. На губах Тони появилась хитрая усмешка, и её пальцы прикоснулись к открытой коже на пояснице. Рыжеволосая вздрогнула и была готова обернуться, но её остановили слова мулатки.

— Не меня ли ты ждала?

На лице Блоссом смятение от неожиданных прикосновений сменилось заинтересованностью.

— Слишком много чести, чтобы купаться с тобой, Ча-Ча.

— Да что ты говоришь…

Протянула Топаз, опять касаясь бледной кожи. В этот раз она не стала сразу убирать руку и продолжила гладить участки между шнурками. Ненадолго исчезнувшая ухмылка вернулась, когда глаза заметили мурашки на теле Шерил.

— Не надо со мной играть, Топаз, — она немного двинула плечами, пытаясь избавиться от колких ощущений по всему телу.

— Я с тобой не играю, Принцесса, — она подошла ближе, — Я всего лишь делаю то, что тебе так хочется.

Последние слова повергли рыжеволосую в недолгий шок. Она слегка нахмурилась и недовольно наморщила нос. Резко обернувшись и с облегчением понимая, что тёплые пальцы больше не трогают её, неожиданно ойкнула. Девушка была слишком близко к ней. Взгляд карих глаз метнулся вниз, цепляя каждый сантиметр кожи. Тяжело было признать, но открытый чёрный купальник на теле розоволосой выглядел чертовски сексуально. Хотя, Блоссом видела лишь верхнюю часть купальника, так как вода почти доходила до груди Топаз. Взгляд, что изначально был уверенным, немного остыл. Она медленно подняла карие глаза к довольному лицу, а после почувствовала что пальцы, которые оказывается никуда не делись, теперь дотрагивались до её живота. Но спереди ткань закрывала кожу, и шнуровка была только на ложбинке меж грудей, поэтому мурашки на теле рыжеволосой больше не появились.

— Ты пьяна?

— Нет, — Тони медленно покачала головой, — Но скоро буду. Кевин и Арчи должны принести что-нибудь.

Блоссом замолчала, не зная, что ещё сказать. Сейчас наглость девушки не вызывала у неё прежнюю ярость, а что можно ещё сказать в столь неловком положении она не знала. Она не прекращала смотреть на мулатку, боясь отвести взгляд, что было бы равносильно проигрышу.

— Сделай это, — Тони нарушила затянувшееся молчание. Она заметила, как минуту назад Шерил осматривала ее. — Сделай что так хочешь.

Блоссом немного растерялась, не понимая, куда клонит Топаз. Но как только она уловила азартный блеск карих глаз и хитрую усмешку, все встало на свои места. Девушка так же лукаво улыбнулась и положила руки на горячие от солнца плечи. Она медленно и уверенно начала нагибаться на встречу застывшему в изумлении лицу Топаз. В следующую секунду брызги полетели в разные стороны. Тони вскочила из воды, куда её толкнула рыжеволосая. Волосы моментально намокли и теперь прилипли к лицу. Она тяжело задышала от возмущения и откинула мокрые волосы назад.

— Ты даже не представляешь, как мне хотелось это сделать, — томным голосом сказала Блоссом.

Она, увидев недовольное и напряжённое лицо, громко рассмеялась. Топаз успокоилась, не отрывая взгляда от девушки. Она первый раз видела, как та так искренне и заливисто смеялась. Не сразу, но все же девушка стихла, наконец замечая неподдельный интерес со стороны розоволосой.

— Тебе стоит чаще так смеяться, — глаза Тони потеплели, — Улыбка тебе к лицу.

— Мне все к лицу.

— Да, — кивнула Топаз, — Но особенно улыбка.

Шерил помедлила и после мягко улыбнулась. Она обошла Тони и, ступая по песчаному дну, направилась в сторону берега.

— Ты так и будешь там стоять? — она обернулась через правое плечо. — Или все-таки выпьешь со мной?

***

Господи, какую же большую ошибку они допустили, решив избавиться от похмелья алкоголем. Джагхед говорил им, что это лишь временное решение проблемы, и последствия могут быть намного хуже. Но кто стал слушать его? Все началось с мохито, а дальше градус лишь рос. До самого вечера они бродили по прибрежным барам, находили все новые напитки. И из-за своего безволия вовремя остановиться сейчас они оказались за решеткой местного полицейского участка. Ни в одну пьяную голову не пришла мысль, что у яхт, стоящих у пирсов недалеко от центра, есть владельцы, и на них нельзя заходить. У ребят были бы большие проблемы в виде исправительных работ, если бы Блоссом не внесла залог. Из участка, еле стоящих от усталости и алкоголя друзей, забирали Джагхед и Бетти, которые ушли днем с пляжа сразу же после того, как Кевин и Арчи принесли всем выпить. Они недовольно бросили взгляд на всех, кроме Шерил, которая хоть что-то сделала, внеся залог, хотя сама была не в лучшем состоянии. На самолет все плелись с изможденными лицами. В силу того, что в них алкоголя последние два дня было больше, чем воды, жажда убивала, а живот невыносимо болел. В салоне самолета Шерил уже не обращала внимания на то, что опять ей места достались рядом с Джонсом и Купер, и просто села рядом, опрокидывая голову назад и закрывая покрасневшие глаза. Полет тоже прошел не гладко. Она все же успела поцапаться с Бакланом, а последний их разговор и вовсе вышел за все рамки.

— Я знаю, что ты делаешь в своем борделе, Шерил, — Джагхед оглянулся в сторону туалета, куда ушла Бетти, — И я знаю, что это ты убила Фэнгса.

Рыжеволосая недовольно оторвалась от своего сэндвича и посмотрела на парня с нескрываемым отвращением.

— Не смей называть мой клуб борделем, ты и твои недоумки ничего о нем не знают, — в карих глазах промелькнула ярость, — И не надо приписывать мне смерть какого-то Фэнгса.

— Знаешь что, Блоссом, — брюнет повернулся к девушке, — Ты ответишь за его смерть, и ты сядешь за решетку, как и положено подобным тварям. Всё, что у тебя есть, ты потеряешь, даже если этого не так уж и много. Кстати, а что у тебя есть? Клуб? Деньги? Ты жалкая, а свою жалость пытаешься надежно спрятать.

Шерил сначала смотрела на парня с каменным лицом и молчала, а после ее губы растянулись в усмешке. Карие глаза гневно блеснули и волосы жарко вспыхнули, словно разыгравшееся пламя костра.

— Ты прав, змееныш, у меня есть клуб, и у меня есть деньги, — она боковым зрением заметила уже вышедшую из туалета Купер, которая остановилась около умирающего Кевина, — А еще у меня есть власть. Ты когда-нибудь слышал об этом слове, или с ним знаком только твой папочка-главарь? Так вот, тебе стоит прикусить язык, или мне придется натравить своих собачек на ваше гнездо. Они уже давно соскучились по змеиной крови…

Последнюю фразу она буквально прорычала, но тут же успокоилась, заметя подходящую блондинку. Рыжеволосая опять удобно разместилась в кресле и взяла в руки сэндвич, делая вид что не замечает напряженного взгляда брюнета в пол. Он прекрасно понимал, что всё сказанное девушкой — не пустые угрозы.

========== 12. Восьмёрка властных и жестоких ==========

Шерил нервно постукивала карандашом по столу, пока пыталась разобраться в многочисленных бумагах. Она взяла в руки очередной лист с размашистой подписью в нижнем правом углу. Пробежавшись взглядом по строчкам из букв, она зло сжала губы и смяла лист. Договор о поставке наркотиков в Южный Бронкс* больше не нужен, так как подпись мертвеца ничего не значит. Надо же было этому идиоту сунуться в парк Кротона и нарваться на каких-то торчков. Теперь они потеряли немалые деньги из-за его глупости, за которую он, впрочем, уже поплатился. Девушка устало выдохнула, пять часов неподвижной бумажной работы утомляют. И какого черта Конте свалил все свои обязанности на неё. Головная боль, которая стала преследовать рыжую каждый раз когда она долго сидела за письменной работой, усиливалась из-за доносившейся музыки за дверью кабинета. Шумоизоляция комнаты помогала, но мощные биты все же доходили до ушей. К счастью, Блоссом не приходилось разрываться между кабинетом и залом, она с трудом, но доверила Топаз побыть вместо неё. До закрытия клуба оставалось каких-то два часа, поэтому Шерил с последними силами проверяла договоры и уничтожала недействующие, попросту сжигая их в ведерке для льда. Она в очередной раз убедилась, что пожарная сигнализация в кабинете не нужна.

Дверь из дорогого дерева распахнулась, и в помещение зашел недавно упомянутый Конте, а за ним мужчина средних лет. Рыжеволосая немедленно встала, кивнув головой в знак приветствия. В неожиданном госте она сразу же узнала босса клана. Серые глаза невозмутимо осмотрели кабинет, подмечая что ничего с прошлого визита не изменилось.

— Buonasera, Cheryl. Sono molto felice di vederti, il mio fiore di fuoco, * — буквально промурлыкал он, плавно усаживаясь на диван, — Spero che non ti spingiamo indietro.*

— Certo che no, posso sempre trovare il tempo per the, — тоже садясь, произнесла девушка.

— Вижу, ты всё-таки учишь итальянский, — он перешёл на родной для Блоссом язык, и можно было услышать лёгкий акцент в его произношении.

— Вы настоятельно порекомендовали мне его выучить, — кратко произнесла она, пытаясь не дрогнуть. Эта фраза на итальянском была лёгкой, запомнить её не составляло труда, а вот если бы завязалась беседа, девушка не смогла бы её поддержать.

На лице мужчины расцвела белоснежная улыбка, увидев которую девушка мгновенно расслабилась. Несмотря на то, что она достаточно давно с ним знакома, волнение с каждой новой встречей неизменно приходило к ней. Нельзя не бояться человека, которому удавалось управлять сотнями, а то и тысячами людей. Один он держал целый клан в узде, контролировал огромную преступную систему.

— Не хотите чего-нибудь выпить, Пауло? — Шерил слегка улыбнулась, изгибая бровь, — Мы постараемся найти хороший чай в моём клубе.

Она сделала упор на слово «моём», что несомненно понравилось Фальконе. Он рассмеялся, смех его был хриплым от чрезмерного употребления табака.

— Ох, Блоссом, все же ты невероятная девушка, — он покачал головой, — Умудряешься говорить так же почтительно, но напоминаешь о своём боевом характере. Я не забыл, что это твой клуб, и извиняюсь за своего подчинённого. Конте и ко мне в кабинет периодически забывает стучаться.

Он бросил взгляд серых глаз на своего консильери, который тут же извинился перед Блоссом. Если бы кто-то посторонний был в данный момент с ними, то мог сказать, что атмосфера накалялась, но это мнение было бы ошибочным. Напряжения и серьёзности между ними в данный момент не было.

— Позови своего амбала, Блоссом, пусть принесёт нам чего-нибудь крепкого, — лениво произнёс Луи, — Ночка будет долгой.

Шерил перевела взгляд на главу, который кивнул в знак подтверждения.

— И правда, пусть принесёт чего-нибудь, мы здесь надолго, — опередив уточняющий вопрос от девушки, он продолжил, — Всё потом объясню.

Шерил кивнула и громко позвала своего телохранителя, который уже через секунду появился в проёме двери. Он бросил хмурый взгляд на гостей, но промолчал.

— Карлос, принеси нам одну бутылку моего любимого, и, — она задумчиво подняла взгляд к потолку, — Да, пожалуй, лучше две бутылки. Надеюсь, вы оцените мой вкус в алкоголе.

— Не волнуйся, милая, оценим.

Главарь улыбнулся и махнул рукой на телохранителя в знак того, что он может идти. Если бы это сделал кто-то другой, то Карлос бы даже не шелохнулся. Но он был в курсе, кто только что приказал ему проваливать, поэтому пытать удачу и игнорировать прямой приказ он не стал. Мужчина поймал краткий едва заметный кивок Шерил, пока закрывал дверь.

— Вы можете хотя бы вкратце рассказать, зачем устроили такой приятный сюрприз, — не без сарказма пролепетала она.

— Не советую насмехаться мне прямо в лицо, Шерил. — Пауло посмотрел на перстень на пальце, — Даже если мне нравится твой запал внутри, бойкий язычок и смелость, это не даёт тебе права относится ко мне неуважительно.

Девушка нервно облизнула губы на замечание. Уважение. На нем Фальконе был помешан. Он не мог терпеть неуважительного тона в свой адрес. Возможно, из-за такой помешанности на этом он и добился таких высот, подминая под себя каждого и заставляя уважать и бояться.

— Что у тебя сегодня за ночь? — Конте повернул голову влево, где было окно во всю стену, — Опять вечеринка?

Блоссом вздохнула и отошла от стола, на который только что опиралась. Подойдя к панорамному окну, она посмотрела на вид, что открылся для неё. Весь зал был как на ладони.

— Ты же знаешь, что здесь не только встречи клана проходят и твои проблемы решаются. Тут и обычные люди отдыхают и расслабляются, — она раскрыла жалюзи, — А это чтобы не отвлекало.

- Да, люди связанные с кланом… - протянул он, но Шерил на это никак не отреагировала.

Девушка отошла обратно к столу и села в кресло. Переплетя пальцы рук, она внимательно посмотрела на главу, который также в ответ смотрел на неё. Этот мужчина с первого появления девушки в клане начал проявлять симпатию. И не сказать, что знаки внимания были слишком навязчивыми, поэтому отталкивали. Наоборот, они были редкими и совершенно обычными. Но все же, как мужчина он ей был неинтересен. И каждый раз при виде его она задавалась вопросом, почему. Умный и начитанный. Проживая четвертый десяток лет, он набрался опыта и успел побыть хорошим и заботливым мужем и отцом. Если забыть о его профессии, то с лёгкостью можно назвать идеальным будущим супругом. Помимо всего этого, ещё красивый и статный. Серые и безэмоциональные глаза прожигали дыру в душе. Густые русые волосы с редкими седыми волосинками на висках не делали его постаревшим, а придавали ещё большего шарма. Орлиный нос, тонкие плотно сжатые губы, лёгкая щетина и бывалая усмешка. Этакий эталон красоты домохозяек и нахлебниц, последних ещё часто называют шлюхами.

Дверь кабинета открылась, и в помещение зашел Карлос. В обеих руках он держал бутылки коньяка, которые Верила поставил перед девушкой на стол.

— Свободен.

Сухо произнесла Блоссом и дождалась, пока мужчина выйдет из кабинета. Она встала из-за стола и, достав из ящика три стакана, налила одурманивающий напиток.

— За что выпьем? — она протянула стаканы мужчинам, а после взяла свой.

— За самое дорогое в жизни, — Фальконе встал, чтобы быть наравне с девушкой и не смотреть снизу вверх, — За семью.

— За нашу семью, — Конте кивнул и стукнул своим стаканом о чужие.

— Да, — девушка слегка подняла один уголок губ, — За клан.

— Ну что ж… — Пауло сел обратно и поставил стакан на подлокотник дивана, — Теперь можно и к главному перейти.

— Я буду задавать вопросы, или ты сам все по порядку расскажешь?

Ну не могла она не вставить свою лепту. Девушка довольно улыбнулась на фырканье Конте и ухмылку главаря.

— Сам как-нибудь справлюсь, пожалуй… — он дёрнул головой, чтобы спавшая прядь не лезла в глаза и серьёзно посмотрел, — Ты и сама знаешь, что сейчас для клана не лучшие времена. И если еще три дня назад я был уверен, что мы может и не имеем абсолютную власть, так хотя бы немного контролируем ситуацию, зная что скоро все вернётся на места свои, и «Rizzuto» вновь подомнет под себя всех… То сейчас… Ситуация накаляется, мы, а в первую очередь Я! потеряли контроль. Банда Саутсайда начала агрессивно реагировать на наши поставки. Похоже эти животные все-таки решились хоть на какие-то действия, помимо крысятничества и уговоры с другими бандами. Вчера мне передали, что двое из наших убиты. Ещё трое непонятно где. А наш главный поставщик в Ривердейле был избит прямо на своём крыльце. Они перешли к действиям, похоже их главарь

все-таки вытер молоко с усов. Мы теряем покупателей. В первую очередь из-за того, что нам просто мешают доставлять товар. За одну ночь эти ползучие поймали шестерых наших. Троих здесь, в Нью-Йорке, двоих в Ривердейле, а одного по пути туда. Просто представь, что мы потеряли клиентов, которые во время ломки не собираются ждать нерасторопных курьеров и лучше обратятся к другим поставщикам, и мы потеряли пять тысяч зелеными. Змеи разрывают пакеты прямо на землю. А кто не такой принципиальный, тот забирает себе.

Луиджи, увидев, что глава еле держится чтобы не сорваться, перенял инициативу на себя.

— Эту проблему надо срочно решать. Каждый день мы будем терять большие деньги. Если Змеи решат, что теперь они контролируют ситуацию, то так подумают и другие кланы. Как раз те, что отвернулись от нас. И потери будут не только в Ривердейле, не в Нью-Йорке, и не только в Америке. По всему миру, Шерил. Ты в курсе того, что мы охватили все континенты. Просто подумай, что случится, когда мы лишимся своей главной жилы — продажи наркотиков, своих главных людей и что ещё хуже, своей репутации и влияния. Против нас обернуться свои же, тотчас сожрав. Из тебя сделают шлюху, из меня подстилку для ног, а из…

Он посмотрел на главу, который слушал его и задумчиво смотрел в пол. Мужчина поднял взгляд серых глаз.

— А из меня они сделают удобрение для растений, — он погладил свой перстень, — Как уже сказал Луи, проблему надо срочно решать. Поэтому мы и пришли сюда. Одни мы мало что можем, по крайней мере сейчас. А вот если заставить всех глав кланов, с которыми мы сотрудничаем, собраться под одной крышей и подумать над решением проблемы коллективно. Если подключить все связи и ресурсы оставшихся кланов, то всю пакость, что выбралась из канализации, мы обратно в дерьмо и загоним.

Он запустил пятерню в волосы, просаживая между пальцами густые локоны. Такой нехарактерный для него жест. Вместо него опять заговорил Конте.

— Шерил, где-то через полчаса сюда прибудут главы всех кланов. Нам нужно, чтобы весь клуб уже через десять минут был пустым. Все так сумбурно в силу того, что мы хотели сделать это неожиданно. Нам до сих пор неизвестно, сколько кротов поселились рядом и передают всю информацию Змеям, — он бросил взгляд на закрытое жалюзями окно, — Устрой все в лучшем виде, пожалуйста. Так, как умеешь только ты.

Блоссом, что до этого молчала и не произнесла ни одного звука, не то что слова, с решимостью и злостью в глазах посмотрела на мужчин, которые ни в чем не были виноваты. Из-за этих отбросов Ривердейла, из-за их слишком длинного носа и отсутствия мозгов страдает она. Во-первых, они убивают хоть каких-то её знакомых. Во-вторых, благодаря им клан теряет деньги, что означает потерю денег и из кошелька рыжеволосой. Ну, а самое непростительное — они задели её непоколебимое самолюбие, решившись после убийства одного змея нападать на клан.

Девушка сжала кулаки и со всей яростью окликнула Карлоса.

— Живо мне Топаз, чтобы через минуту была! — она посмотрела на мужчину так, что тот сразу же закрыл обратно дверь и ушёл, — Ну вот вы наконец и познакомитесь с нашей ненаглядной Тони, Пауло…

Через пару минут в кабинет постучались, а после зашли. Тони посмотрела на двух мужчин и слегка кивнула, узнав в них только Конте. Карлос сказал ей про то, что рыжеволосая особенно яро хотела увидеть её. И Топаз не удивилась бы, что опять в чем-то накосячила, но, увидев посторонних, немного смутилась.

— Добрый день, Мисс Топаз, — Фальконе, встав и поцеловав девушке тыльную сторону ладони, улыбнулся, — Не думал, что мы познакомимся именно сейчас, но, видно, так благоволит судьба.

Девушка растерялась и непонимающе посмотрела на Блоссом, замечая в ней перемены. Перед вечеринкой та была наигранно возмущена тем, что Топаз придётся частично побыть в её шкуре, и, может, актёрская игра на уровне, но розовлосой все равно не верилось. Сейчас же раздраженность, злость и возмущение были подлинными. И казалось, что Тони здесь вообще нипричем.

— Я говорю, ты слушаешь — начала Шерил, — Клуб надо срочно закрыть и всех распустить. Даю тебе десять минут, не справишься, вылетаешь из клана, так и не придя к финишу. Вот и сам глава посмотрит на это. Кстати, познакомься, Пауло Фальконе.

— Привет…

Растерянность не покидала ее. Особенно после последних слов рыжеволосой. Девушка даже не заметила, как поздоровалась со своим боссом.

— Подожди… Как закрыть? Осталось ещё полтора часа. Как я их выгоню, подумай!

Блоссом раздражённо выдохнула.

— Мне абсолютно все равно, как ты это будешь делать. Но чтобы через десять минут их не было, клуб должен опустеть. Как закончишь, сама тоже уходи.

Она выразительно посмотрела на девушку, после чего та ушла. Тони сбежала вниз по лестнице, смотря под ноги. Странно возбужденное настроение Блоссом, приезд главаря и Конте, закрытие вечеринки. Она в раздумьях подошла к охране.

— Ребят, сейчас отсюда надо будет вывести всех. Если сами не пойдут, то вы подключитесь и поможете. Если бунтарей не найдётся, стойте здесь в стороне.

Она, дождавшись утвердительных кивков со стороны мужчин, развернулась и пошла в обратную сторону. Привлечь внимание всех можно было только с мостика диджея.

— Анвар!

Пыталась привлечь к себе внимание девушка. Но парень её упорно не замечал, все так же держа одну руку на наушниках и качая головой в такт музыке. Его зелёные волосы качались из стороны в сторону и падали на глаза.

— Анвар!

Она задела парня за предплечье руки, которая била по разным кнопкам. Парень дернулся и, узнав Топаз, снял один наушник.

— Блоссом сказала прикрывать лавочку! — что было мочи закричала она ему, — Выключай музыку и дай микрофон!

Диджей с разноцветными волосами нахмурился и наклонился ближе.

— Прямо сейчас?!

В ответ девушка ничего не стала кричать, попросту кивнув. Не хватало еще голос сорвать.

Парень недовольно скривился, но все же снял наушники и выключил музыку. Народ моментально переключился на мостик, и со сторон послышались возмущённые крики. Анвар дал розоволосой микрофон, отходя в сторону.

— Боюсь, что вечеринка окончена, и Вам придётся покинуть помещение, — на новый всплеск возмущения она уже более твердо сказала, — Все, кто хочет остаться, могут уже готовиться к приезду шерифа. Если не хотите проблем, проваливайте.

На эти слова большинство повело себя спокойнее. Остались ещё те, кто принципиально не хотел уходить, но с ними справилась охрана. Тони сделав все как просила Блоссом, уже собралась уходить. Такое послушно поведение было вызвано приездом босса. Что-то подсказывало ей, что перед ним лучше не показывать свой характер и перечить начальству. Девушка осмотрел вокруг помещение. Никого, кроме Карлоса и её, здесь не осталось. Даже Кевину и охране Шерил приказала уйти. Топаз поправила сумку на плече и направилась к выходу, переступая через редкие окурки и прочий мусор. Всё–таки в числе подчинённых клана было немало свиней.

***

На диванах, которые перетащил и поставил в центре вместе Карлос, сидели семь мужчин, а рядом стояла одна лишь девушка. Шерил была единственной женщиной в помещении, что не могло не напрягать. Итальянцы не отличаются сексизмом, но в мире мафии женщины добиваются высот реже мужчин. И даже сейчас на неё смотрели скорее как на прислугу, которая будет приносить напитки, нежели как на приближенную к Пауло. Она невольно одернула короткую юбку вниз, когда по её ногам вновь пробежались заинтересованные глаза мужчин.

— Пауло, мы здесь уже пять минут, а ты до сих пор ничего не сказал, — пробасил один среднего возраста напыщенный индюк, — Я приехал сюда не для того, чтобы любоваться тобой.

— Он прав, все мы люди занятые и не терпим пустой траты времени, — поддакнул второй примерно такого же возраста мужчина.

Фальконе пробарабанил пальцами по мягкой обивке дивана и задумчиво оглядел всех. Его взгляд прошёлся, отмечая кто бы мог быть очередным предателем, коих нынче развелось немало. Но оставшиеся были по несколько раз проверены, и мужчина надеялся что им можно доверять. За эту недолгую заминку Шерил успела заметить, какие присутствующие разношерстные. Не считая Конте и Фальконе, здесь сидели трое таких же уверенных в себе и умных мужчин. Каждый в костюме, ухоженными волосами и маникюром. Спокойные и серьёзные взгляды подмечали каждую мелочь вокруг, что было уже привычкой. Но один из них казался чуть мягче, другой же наоборот слишком угрюмым и с опасным огнём в глазах. Третий из тех, кому уже за сорок, не выражал внешне абсолютно ничего, что даже пугало. Такую отстраненность Шерил часто видела в зеркале и знала, что за этой личиной скрываются сильные и яркие эмоции. И вовсе не тёплые. Она перевела взгляд на четвертого, самого молодого из присутствующих. Внешне он был старше Блоссом, но не зашёл за черту в тридцать лет. Его немного вьющиеся волосы и ярко голубые глаза отталкивали. Парень сразу показался двуличным. Едва проглядываемая щетина и нежные губы в дополнении с баклажановым костюмом нисколько ему не шли. Слишком слащавым и незаслуженно уверенным в себе он стал казаться. Полная ему противоположность сидела рядом. Глубокий старик с полным отсутствием волос, разве что в носу и ушах, костлявыми обтянутыми кожей руками и пигментными пятнами на затылке и висках часто облизывал пересохшие губы. Его глаза бегали по лицам присутствующих и такими скользкими они казались.

— Всем Вам ещё вчера передали мои слова о положении дел, — наконец начал Пауло, чем отвлек девушку. — Змеи и ещё четыре клана начали активно вытеснять нас с рынка наркоторговли. Пока только из Ривердейла и пока действуют только ползучие. Но сколько им надо времени, чтобы вспыхнуть уверенностью и подключить все свои силы во всех точках нашего с вами бизнеса. Не думаю, что они будут долго тянуть.

Он вновь обвел всех взглядом, замечая на некоторых лицах какую-то скованность и смятение.

— Что-то не так?

— Понимаешь ли, мой милый друг, — от голоса этого старика Шерил поежилась. Скрипучий и противный, словно карканье вороны, — Я и уважаемые молодые люди не горим желанием обсуждать столь важные и, скажем так, секретные вопросы в присутвии этой особы.

Он даже не удостоил Блоссом взглядом, так же продолжая смотреть на Пауло. Который, впрочем, наоборот же посмотрел на девушку и словно спохватился. Мужчина встал со своего места и, взяв её бледную руку, которая до этого лежала рядом с его головой на спинке дивана, усадил рядом с «мягким» главой. А сам же остался стоять на её месте.

— Для начала хочу попросить у Мисс Блоссом прощение за свое невежество. И после настоятельно рекомендовать сделать тоже самое Вам, Синьор Пеларатти*.

Он намеренно напрягся всем телом, показывая, что не шутит. В серых глазах словно вьюга поднялась. Зрачки угрожающе блеснули.

— Я не намерен извиняться перед Сеньоритой Блоссом, — старик сжал тонкие иссохшие губы, — Не забывайте про социальные ступени, Пауло.

— Синьор Пеларатти, Вас я попрошу не забывать, кто перед Вами.

Шерил с испугом посмотрела на босса, который еле сдерживался и соблюдал субординацию. Гнев охватил его скорее не из-за неуважения в сторону девушки, а непослушания. Все они были влиятельны и занимали высшие ступеньки в обществе. Но никто и никогда из их общества не смел перечить Фальконе. Негласно он стал выше. Негласно они прогнулись.

— Мисс Блоссом, — мужчина, который казался невероятно опасным, наклонился чуть вперёд, — Не думаю, что эти молодые люди смогут успокоиться без Вашего вмешательства. Не хотелось бы, чтобы яблоком раздора меж ними стала женщина.

Блоссом задумчиво нахмурилась, размышляя, как отвлечь этих упрямцев друг от друга. Она вдруг хмыкнула, взяла с столика стакан с водой и выпустила из руки. Тысячи мелких осколков разлетелись по полу, ещё больше капель воды брызнули в разные стороны, и многие попали на штанины рядом сидящих. Все присутствующие, включая до этого самозабвенно прожигающих друг друга взглядами Фальконе и Пеларатти, уставились на девушку. Которая, впрочем, абсолютно не растерялась, и, положив ногу на ногу, откинулась назад на спинку дивана.

— Пауло, не стоит спорить с уважаемым синьором. — она пожала плечами и слегка улыбнулась, — В его столь почтенном возрасте нормально забывать о правилах приличия. И мы можем ему простить и то, что он даже забыл поинтересоваться моей должностью. Что ж, не будем его за это осуждать, мы же не злопамятные, не так ли?

Она подняла глаза вверх, смотря на мужчину, который тут же расслабился и превратился в подобие чеширского кота. Яркая и широкая улыбка расплылась на его уставшем лице.

— Ты права, Шерил, простим его и перейдём к более важным вещам, нежели спор.

— Нет уж, подождите! — опять закаркал старик, — Раз уж Вы обмолвились, то скажите нам, почему имеете право здесь находиться…

Шерил недовольно наморщила носик и, снисходительно вздохнув, сказала.

— Скажем так, я человек, который знает всё и делает самую… Хм, возможно, плодотворную работу? Через меня все проходит, вся информация, все товары, все лица. На каждого Вашего человека, который хоть раз был или пытался попасть сюда, Синьор, у меня есть подробное досье. Несомненно, я не столь влиятельна, как каждый из присутствующих, но я столь же осведомлена.

Пауло удовлетворительно кивнул.

— Давайте уже перейдём к главному. Как мне помнится, вы настоятельно просили не тянуть и не тратить Ваше время, — он поправил на себе пиджак, — Мы успели поговорить на эту тему с Луиджи и пришли к выводу, что надо немедленно предпринять ответные действия. Показывать слабину нельзя, а если мы и дальше будем ждать и думать, эти мрази могут сделать что-нибудь ещё.

— И что ты предлагаешь сделать? — самый молодой прыснул, — Натравить на гнездо змеев Рики-Тики-Тави? Это будет большая мясорубка с минимумом уцелевших. Я не готов жертвовать своими людьми. Не знаю, как у тебя в клане, но в моем каждая жизнь дорога.

— Но если мы не рискнем, то можем ещё больше облажаться — один из мужчин вскипел, — Ты слишком молод, чтобы принимать такие решения.

— Не надо опять вспоминать мой возраст… — парень сжал челюсть.

— Он прав, наши силы почти равны, будет много крови. — самый спокойный из присутствующих согласился с парнем.

— Я не предлагал с факелами и вилами пойти на них. — Фальконе громко заговорил, чтобы никто не смел перебить. — Достаточно запугать, чтобы не совались больше.

— Запугать, говоришь… — старик усмехнулся, и на миг Блоссом показалось, что это был предсмертный вздох. — Они нашли бездыханное тело своего «брата» прямо перед крыльцом дома, они изо дня в день наблюдали, как их родные превращаются в мертвецов из-за героина. Разве мы недостаточно их напугали?

— Получается, что нет! — Фальконе шумно выдохнул, — Если им не хватило одного мёртвого друга, будем присылать им полуживых одного за другим. Заодно узнаем всю нужную информацию.

— Отлавливать змеек и снимать с них кожу?..

Самый юный оскалился и посмотрел на остальных. И как-то слишком воодушевленно загорелись его глаза.

— Что им будет мешать сделать тоже самое?

— Мы будем готовы и подготовим следующий ход к тому времени, Дарио.

Вот Шерил и узнала имя самого тихого мужчины с русыми волосами и сильным подбородком.

— Возможно, это будет самым правильным решением. — старик провел слабой рукой по голове, словно там ещё были волосы.

— Хорошо, пусть тогда ты, Пауло, этим и займешься. — заговорил третий мужчина, который все это время молчал, — Найди змея и сделай из него содержательное письмо. После известишь нас об успехах.

— А зачем же ждать? — парень улыбнулся, — Есть у меня один на примете. Сидит в машине на улице, якобы водитель. Этот отброс до сих пор думает, что мы не знаем, кто он. Крутится постоянно под ногами, чуть ли не подошву лижет. Только бы узнать побольше. Ну, а мы ему с удовольствием даём фейковую информацию. Гад из деревни… Мои ребята еле держатся, чтобы не разорвать его на месте.

— То есть ты привёл его прямо к нам под нос?..

Старик испуганно посмотрел на дверь, которая была спрятана за широкими плечами Карлоса.

— Не волнуйтесь, чем он может навредить?.. — брюнет фыркнул и достал из кармана телефон. — Жак, приведи мне нашего любимого Итана.

— Хорошо, Орсино. — в неофициальном тоне ответил Жак.

Через минуту двери распахнулись, и в помещение зашли двое. Один из охраны, которая ждала снаружи, как и все телохранители главарей. А второй — блондин в чёрном костюме в полоску.

— Ну что ты с ним так нежно…

Разочарованно протянул Орсино, и в следующее мгновение блондин упал на пол. Парень похлопал своему охраннику, с упоением наблюдая, как Итан встаёт и пытается вытереть кровь из разбитой губы.

— Ты уже, наверно, понял, что оказался в полной заднице, — Орсино встал с дивана и подошёл к парню, — Настоящее имя?

— О чем ты?

Неверный ответ. За который блондин и получил под дых. Он согнулся в три погибели и тут же получил коленом в нос. Парень не удержался на ногах и упал обратно на пол.

— Имя?

Так же спокойно спросил главарь, а после ударил носком туфли по ребрам, как не получил ответа. Он снял с себя пиджак и отбросил в сторону.

— Ты что, собираешься отсюда вперед ногами уйти?..

Ещё три удара, после которых Змей с хрипом выплюнул сгустки крови и с вызовом в глазах посмотрел через упавшие волосы.

— Мразь, вот твоё имя!

Орсино схватил стакан с кофейного столика и бросил в парня. Стекло разбилось только при приземлении на пол. «Итан», валяясь на животе, приподнял голову и посмотрел на девушку, которая неизменно сидела на диване. Его лицо было в двух метрах от её ног. Сколько ненависти она увидела в его глазах. Сколько страха. Но, не подавая виду, она сидела все с таким же холодным взглядом. Брюнет же смотрел на покалеченного горящими от перевозбуждения глазами. Его одолевал то ли азарт, то ли наслаждение. Истинный садист. Шерил тяжело сглотнула от настоящего лица главы клана с восточной стороны. Ей самой не раз приходилось доставлять боль другим. Будь то пытки или убийство. Но такого наслаждения она не испытывала никогда. Облегчение, да. Но не радость от содеянного.

— Жак, принеси сумку из багажника. — брюнет махнул рукой на охранника. — Этот кретин без помощи посторонних предметов рот открывать не намерен.

— Подожди. — старик остановил юношу, когда тот опять начал надвигаться на лежащего змея. — Твои игрушки здесь не понадобятся. И… Нам будет намного приятней посмотреть, как с ним справится наша Синьорита.

Шерил вздрогнула. Несколько пар глаз посмотрели на неё. Рыжеволосая краем глаза заметила, как ладонь Фальконе замерла рядом в ожидающем жесте. Девушка с непоколебимой маской на лице приняла приглашение и, положив свою руку в мужскую, встала. Она тряхнула волосами и сделала пару шагов к лежащему и ждавшему от неё дальнейших действий блондину. По помещению разнесся вопль от зверской боли. Шерил наступила ещё сильнее на голову парня, отчего осколки стекла полностью вошли в кожу на лице.

Три часа ночи. Закрытый клуб «Maple syrup». Семь мужчин с интересом наблюдают, как с виду хрупкая фарфоровая девушка стоит каблуком на окровавленной голове одного из змеев.

***

Шерил устало села в кресло и сняла каблуки. Наконец все покинули клуб. Все, кроме неё. Даже Карлос, и тот ушёл сразу же после того, как навёл порядок и избавился от осколков и крови на полу. Блоссом в то время смывала запекшуюся кровь с себя. Тошнотворный запах заставлял корчиться и с трудом сдерживать рвотный рефлекс. Сейчас, сидя в тишине наедине со своими мыслями, она, абсолютно чистая и успокоившаяся, прокручивала недавние события. Так много было красных красок. На полу, на небольшом кофейном столике, на осколках и даже на ботинках мужчин. Но больше всего крови было на ее руках и одежде. Посмотрев в зеркало после всего, она ужаснулась. Подбородок, шея в размазанной крови и пара слипшихся локонов. Словно вернулось человечество в средневековье. Людские муки ничего не значали, жестокость была привычным делом. Как можно было дойти до такого… В кого она превратилась… Маленькая сука из тихого городишка с обеспеченными родителями стала бездушной мразью. Можно подумать, что все стервы так заканчивают. Но чаще всего именно эти высокомерные девушки становятся тихими и верными женами, которые всем сердцем любят свою семью. И им никогда не узнать, какого это — пытать парня, резать ему грудь, выбивать легкие и ломать кости. Если бы Блоссом могла отказаться… Но было понятно, что старик хотел ее проверить. Дряхлый гандон вынудил ее перед всеми издеваться над змеем. Этого еле дышавшего и находящегося в бессознательном состоянии блондина увезли. Сразу же уехали и главари. Лучше бы они сделали это раньше. На часах уже шесть часов утра, а девушка до сих пор не была дома. Такой график работы рано или поздно просто убьёт её. Конечно, если это не успеет сделать кто-нибудь другой. Желающих всегда было немало. Этой ночью прибавился, как минимум, один. Ну, или вся банда ползучих. Хотя, они уже давно на неё клыки направили.

Рыжеволосая включила настольную лампу. В кабинете было слишком темно. Шторы задернуты и не пропускают дневного яркого света. Зато звуки просыпающегося города, которые лились в помещение через открытое настежь окно, они не сдерживали. Стал слышен лай бездомных собак и шум проезжающих машин, коих на улицах было ещё не столь много.

Мысль о том, что можно наконец отдохнуть и пойти домой, появилась в голове Шерил. Но у судьбы были другие планы на этот счёт. Дверь кабинета бесшумно открылась, и в проёме показалась розоволосая голова. Блоссом удивлённо уставилась на девушку, что с каким-то слишком внимательным и даже изучающим взглядом переступила через порог и прошла на середину кабинета.

— Какого черта? — сил на то, чтобы кричать не осталось, — Что ты здесь делаешь так рано?

От слов рыжеволосой Тони почему-то смутилась и растерялась. Она неуверенно закусила нижнюю губу.

— Решила проверить, пьяна ты или нет… — она пожала плечами и привычно усмехнулась, — Ну, знаешь, на всякий случай пришла… Вдруг ты опять всё внутри алкоголем пытаешься сжечь.

— Догадка не верна, можешь проваливать. Посмотреть на меня такую жалкую больше не удастся.

Шерил после слов внезапно занервничала и, не найдя ничего лучше, уставилась на свои руки, не желая больше смотреть на девушку перед ней. После сегодняшнего ей было слишком тяжело справляться с эмоциями. Кажется, достаточно поднять взгляд карих глаз, и Топаз сразу увидит в них всё. Прочитает мысли, скинет маску и узнает, что Шерил делала сегодня. Необъяснимо почему, но девушка не хотела опять в глазах Тони быть кровожадной стервой. Она надеется, что эти глупые мысли пройдут и уже завтра их не будет. Но сейчас она не осмелится хоть на миг взглянуть на лицо мулатки.

— Что-то случилось?

Вкрадчивый голос Топаз и тихие шаги в сторону стола немного напрягли Шерил.Она попыталась не вжаться в стул. Отвечать на вопрос, прозвучавший в полной тишине особенно громко, она, разумеется, не собиралась.

— Значит, что-то случилось…

Теперь Тони уже утверждала. Голос её показался каким-то погрустневшим. Возможно, причиной тому была скрытность и игнорирование рыжеволосой. Девушка, мысленно одернув себя и приняв вновь «боевой» вид, села на угол стола около Блоссом.

— Ты отсюда не выходила ещё?

Молчание.

— Очень зря, ты не представляешь, какой Нью-Йорк рано утром… Такой умиротворенный, людей и машин мало, словно и не было там никогда многочасовых пробок. Ты обязательно должна увидеть его. Когда-нибудь, в ближайшем будущем, мы встретим утро вместе.

Короткий смешок со стороны рыжеволосой девушки. Она немного улыбнулась краешком губ, но головы так и не подняла, продолжая делать всё, только не смотреть на Топаз.

— Господи, она начала подавать признаки жизни, — Тони наклонилась набок, будто пыталась все-таки посмотреть на бледное от природы лицо, — Это уже победа.

— Вали домой, Топаз, хватит передо мной мельтешить, — Шерил постаралась сделать свой голос максимально недовольным, — Еще и отпускать свои двусмысленные шуточки, которые, к твоему сведению, абсолютно не смешные.

— Ну-ну…

Она лукаво улыбнулась. Сейчас Тони видела, что её старания оправдываются, и девушка понемногу оттаивает. Совсем чуть-чуть. Но это так.

— Я серьёзно, Тони, — Шерил все же подняла глаза и с огромным усилием не дрогнула под взглядом глаз напротив, — Мне и самой пора уходить. А как я могу оставить тебя тут, вдруг стащишь что-нибудь.

В ответ послышалось фырканье, и Блоссом могла поспорить, что мулатка закатила глаза. Шерил встала из-за стола и, обойдя свисающие ноги в чёрных джинсах, прошла к шкафу. Дорогое пальто упало на её плечи, она подошла к зеркалу. Тони следила за мимикой лица рыжеволосой. Другой бы не заметил, но она не другие. Она видит, что что-то тревожит Блоссом, что-то не даёт иногда мелькающей грусти в глазах отступить.

— А ты красивая.

Тони улыбнулась, ловя в отражении зеркала, удивлённый взгляд в её сторону. Мулатка повернула голову в сторону окна, откуда с улицы начали доноситься первые слова знакомой песни.

XXXtentacion — Jocelyn Flores

Шерил вздрогнула, когда почувствовала осторожную хватку на своём локте. Она развернулась, в недоумении смотря на розоволосую, которая с лёгкой улыбкой переместила обе свои руки на талию Шерил.

— Давай я попробую поднять тебе настроение, — она дёрнула одной бровью, что оказалось невероятно очаровательным, — Танец ещё никому плохо не делал.

Шерил молчала, глупо смотря на девушку перед собой. Возмущаться сил не было. Сделать что-то другое тоже. Она просто положила голову на плечо девушки. Ещё раз повторяя про себя, что сил нет, зажмурилась. Эмоционально и физически истощенная Шерил с замиранием слушала мирное дыхание мулатки. Поразительное спокойствие. Если бы можно было прямо сейчас отбросить пальто в сторону, чтобы чувствовать больше. Слишком мало прикосновений, недостаточно близости…

— Помнишь, я принесла тебе бутылку твоего любимого коньяка и предложила выпить? — Тони чуть повернула голову в бок, чтобы девушка слышала её тихий шепот.

Молчание.

— Помнишь, я потерпела огромное фиаско. Ты меня прогнала тогда, если что. — она усмехнулась. — А потом мы все же выпили её вместе.

— Зачем ты говоришь мне это?

Тони не ожидала вопроса от Шерил, поэтому опять повернула голову к ней. Тёплые руки на талии, лёгкие покачивания в такт музыки и мирно лежащая рыжеволосая голова на плече вынудили её улыбнуться.

— С того дня я жалею об одном.

На этих словах Блоссом подняла голову и своими большими карими глазами посмотрела на мулатку. Она немного нахмурилась, ожидая чего-то плохо, что отправит её в ещё большую отстраненность.

— Я жалею, что прошло так много времени с того дня, а мы все ещё не были на свидании.

Шерил застыла, перестав двигаться под музыку. Она подняла одну бровь, а после закатила глаза.

— Я не из вашей стаи…

Тони усмехнулась, понимая о чем девушка. Она не в первый раз слышит, как Шерил с уверенностью говорит о своей ориентации абсолютно неверные вещи. И она ей докажет.

— Это, Принцесса, мы узнаем чуть позже…

— Но…

Шерил перебивает, а после сама затыкается, когда видит возмущенный и немного злой взгляд со стороны Топаз.

— Просто замолчи и скажи, куда и во сколько мне за тобой зайти.

========== 13. Под покрывалом ночного небосвода…. ==========

Взгляд карих глаз устремился в окно. Деревья, что в темноте выглядели зловеще, сливались в одну черную массу от скорости, с которой неслась машина по ещё не высохшему после дождя асфальту. Комки грязи летели на поверхность когда-то чистой машины. Ветер завывал с огромной силой, шум колёс не мог заглушить его.

Осень всегда удручала. Не было больше голубого неба и палящего солнца. На их места пришли серые тучи, несущие в себе дождь. Их грузные тела закрывали небесное полотно, после чего начинали преобладать темные оттенки. Деревья вновь сбросили со своих ветвей листья. Не было больше той летней зелени. Не было и тех ярких цветов, которыми из года в год окрашивались деревья в Центральном парке в сентябре.

Кажется, всё померкло при приближении зимы. Сами люди стали серыми. Усталые взгляды, усталые голоса. Они недовольные и раздраженные утром спешили на работу. Или не менее злые возвращались с неё. И каждый человек в Нью-Йорке успокаивал себя тем, что совсем скоро Рождество. Совсем скоро на место тёмных цветов придут красный, зелёный. Все цвета радуги. Ими заиграют вывески магазинов, гирлянды на фонарях. Блики разных огней будут отражаться в окнах тысячи домов. Ёлки на площадях, Санты, к которым будет подбегать ребятня. Люди проснутся от некой спячки и забегают в поисках подарков. Все это будет. А сейчас машина заехала в город, живые деревья сменились на холодные здания, и на глаза стали попадаться лишь горожане, утомлённые самой жизнью. Единственный человек, который смог бы прогнать плохое настроение из головы рыжеволосой девушки, пробрался в самый центр всех её мыслей. За эту долгую неделю в разъездах по городам Блоссом все чаще мысленно возвращалась к тому дню, когда девушка позвала её на свидание. Невероятная наглость. И почему это перестаёт злить… Возможно, все дело в самоуверенной обольстительнице. Искренний блеск в её глазах подкупает, с этим не может спорить даже Шерил. А лучезарная улыбка из-за очередной шутки сводит с толку, ты буквально теряешься от того тепла, что исходит от вроде бы достаточно гордой и порой грубой девушки.

Теперь Шерил задумчиво смотрела в окно и опять обдумывала, чем ответить на предложение. Ей хотелось пойти. Пусть в голове останется убеждение, что это лишь из-за интереса к дальнейшим шагам Топаз, или, может, лишь из-за возможности переспать… Но ей и правда давно не было не наплевать на кого-то. Если подумать, после Хейзер у неё не было серьёзных отношений. Были парни и девушки максимум на неделю. Но за небольшой срок они ей надоедали. Или же им надоедал невыносимый характер девушки. Есть ли вообще тот человек, которого она будет любить и сможет быть любимой?

— Мисс Блоссом, вы о чем-то задумались?

Шерил подняла взгляд и посмотрела в водительское зеркало заднего вида, встречаясь там с глазами мужчины.

— Вы так задумчиво смотрели в окно, что даже не хотелось Вас отвлекать. Неужто думали о каком-нибудь молодом человеке?

Старик прыснул и со взглядом, в котором читалось, что Блоссом должна присоединиться к его веселью, посмотрел на рыжеволосую.

— У тебя сегодня первый день, так? Чтобы меня больше не утомлять своими шутками, я тебе кое-что объясню. В твои обязанности, помимо вождения автомобиля, входит лишь уведомление меня о приезде. Сейчас ты этого не сделал. А вместо того, чтобы говорить по делу — открыл свой грязный рот и сморозил глупость, — она потянулась к ручке двери. — О чем я думаю, с кем разговариваю и куда смотрю, тебя не касается. Ты водитель, не более. И ещё раз я услышу от тебя подобные вещи, ты закончишь хуже одного из моих лучших охранников. К слову, дедуль, он был расстрелян как последняя собака.

Она вышла, не забыв хлопнуть дверью. Последние слова было тяжело говорить. Лукас был её другом. Она его унижала, порой могла сказать слишком много. Но он всегда был рядом, даже если это были его обязанности. К его большому сожалению, проверку на вшивость он не прошел. Конте достал откуда-то информацию о том, что Лукас передавал сведения о местонахождении Блоссом Змеям. Зачем он это делал — не сказал. Да теперь уже и не скажет. Остаётся надеяться, что Карлос, человек, которому она доверяет ещё больше, её Верзила, верен ей и клану. Если же нет… У неё друзей не останется вовсе. Разве что Кевин. Но он слишком труслив, чтобы пойти против «Rizutto», в нем можно не сомневаться.

Шерил поднялась к себе на этаж высокоэтажки, что находилась в самом центре города. Устало кинув сумку на стул, сбросив каблуки и пройдя в гостиную, она остановилась около панорамного окна. Такие окна во всю стену были её слабостью. Невероятный вид, непередаваемая атмосфера. Иногда смотришь с этой огромной высоты и представляешь, как падаешь. Всем телом чувствуешь потоки воздуха, шум ветра в ушах закрывает твой крик. А потом… А потом пустота и темнота. Именно это чувствует она при приходе домой. Пустота. Нет ничего. Холодная мебель, которую до сих пор не «обжили», и отсутствие воспоминаний, которые обычно дают дому наличие того приятного тепла. Конечно, когда хозяйка приходит домой только чтобы поспать и отдохнуть в тишине, здесь не может быть ничего иного. К слову, тишиной эта квартира точно не обделена…

***

Девушка выдохнула и поджала пальцы на ногах. Форточку определённо надо закрыть, по ногам дует сквозняк. Дойдя до окна и закрыв его, она опять вернулась на кровать и села. Что-то мешало ей сбросить халат и наконец лечь. Усталость была, но какое-то чувство незавершенности внутри не давало выспаться. Словно она о чем-то недодумала или что-то недоделала. Вздохнув ещё раз, она сняла белый халат и закинула оледеневшие ноги под одеяло. Стоило лишь закрыть глаза, как в звонок двери позвонили. Рыжеволосая со смятением подошла к выходу и посмотрела в глазок. Узнав в незваном госте Тони, она испуганно метнулась обратно за халатом. Открыла дверь Шерил уже одетая и с непоколебимым лицом.

— И что делаешь здесь в 3 часа ночи?..

Ожидаемо для Блоссом, Топаз усмехнулась. Она прошлась по девушке взглядом с головы до ног, и увиденное оставило её довольной.

— Блоссом, тебя разве не учили здороваться? Особенно с такими лапочками, как я.

Шерил наклонила голову чуть в бок и сузила глаза.

— Что ты здесь делаешь, Топаз? И откуда знаешь, где я живу?

Тони пожала плечами и засунула руки в карманы. Эта расслаблнная поза начинала раздражать Шерил, ибо такого же спокойствия она абсолютно не чувствовала. Ей не нравилось, что мулатка пришла к ней без спроса и теперь ведёт себя, словно Блоссом обязана лужицей расплыться перед ней.

— Если на Кевина немного надавить или, чисто гипотетически, пригрозить ему расплатой с яйцами, то он более чем сговорчив, — после заминки ответила она. — Как ты поняла, так я узнала твой адрес и время приезда в город. Кстати, от него же неделю назад я и узнала, что ты уехала. Тебе не хотелось сообщить мне об этом лично?

— Топаз, не строй из себя мужика, выпускающего феромоны, тебе это абсолютно не идёт. И отвечай на второй вопрос, пока я не закрыла эту чёртову дверь прямо перед тобой.

— Ладно, вообще-то, все просто… — она достала руки из карманов и сделала лицо проще. — Я очень хотела тебя увидеть и… Надеюсь, ты не забыла о нашем разговоре неделю назад?

Шерил закатила глаза. Может, она и думала всего пару часов назад о том, что хотела бы сходить. Но девушка была или глупа, или просто уперта и недоступна, поэтому сейчас сделала вид что ей это неинтересно.

— Да, помню, но по-моему положительного ответа я тебе не дала, так уж…

Она начала медленно закрывать дверь с привычной для неё ноткой драматизма.

— Ох, Блоссом, какая же ты все-таки актриса… — Тони поставила руку и остановила дверь. — Я жду тебя здесь, одевайся быстрее, пожалуйста. Я была бы не против и этого халатика, но, думаю, что болеющая ты — ещё невыносимее.

Шерил поджала губы и захлопнула дверь прямо перед носом Топаз, отчего та опешила. Девушка подняла брови и, развернувшись на 180 градусов, облокотилась на дверь. Она покачала головой. Неужели опять что-то не то сказала? Казалось, они уже перешли ту черту, когда кроме работы их ничего не связывало. Да, возможно это лишь глупые доводы Тони, и Блоссом так не считает, но после того дня девушка правда понадеялась на какое-то сближение. Рыжеволосая бестия сводит её с ума все больше. Её недоступность привлекает. И с какого-то момента, возможно, это произошло совсем недавно, но Тони начала зависеть от неё. Ежедневная доза Блоссом ей была просто необходима. А в силу того, что они не виделись всю неделю, девушка сильно соскучилась. Черт, как же это глупо звучит! Всего месяц назад они только и делали, что пререкались. Да, может Топаз уже тогда стала подавать знаки внимания, но это было абсолютно несерьёзно. Сейчас все меняется.

Кроме упертости и недоступности в этой девушке так много огня. Он слишком сильный и часто обжигает, но от этого не перестает быть прекрасным. Острый ум и уверенность, обаятельная улыбка и языки пламени в глазах. А эта улыбка, которая проскальзывает на её лице так редко… Она настолько искренняя, что Блоссом постоянно пытается её скрыть. В ней нет этой строптивости. Такая добрая и спокойная. Разве что… Шерил никогда не дарила такую улыбку Тони. Именно добрую, в которой отражалось огромное счастье. Кажется, в жизни этой девушки нет счастья. Может именно поэтому она и закрылась в себе. Точнее, закрыла все светлые чувства.

Тони оттолкнулась от двери и направилась к лифту. Похоже все это было напрасно. Между ними нет сближения, и не будет ничего в будущем. Зря она пришла сюда, зря позвала тогда на свидание. Так хочется плюнуть на все и бросить эту девушку одну, какой она и является. Одинокая и обозленная на всех.

— Чёрт, да пусть все на*уй идёт!

Топаз вернулась обратно и с силой пнула ногой по металлической двери.

— Шерил, если ты сейчас же не выйдешь из этой гребаной квартиры, я сломаю эту гребаную дверь и вынесу твою гребаную задницу на улицу!

Дверь распахнулась и на пороге появилась сама Блоссом. Она с усмешкой оглядела Тони, после чего склонила голову набок.

— Да что ты говоришь… — она переступила порог и захлопнула за собой дверь, отчего замок на ней звонко щёлкнул. — Осторожнее со словами, Ча-Ча. А то вдруг выполнять придётся…

Она плечом задела мулатку и прошла к лифту. Топаз фыркнула на её выходки и смирившись, приняла молчаливое приглашение и встала рядом в ожидании. Две пары карих глаз встретились, когда двери лифта тихо разъехались в стороны. Они обе понимали, что эта ночь запомнится.

***

Они шли в полной тишине. Не так Тони все семь дней представляла свидание. Абсолютно не так. Ей казалось, что будет сначала очень тяжело, что Шерил не захочет с ней говорить. Но оказалось, что они вообще говорить не собираются. Топаз банально не знала, что сказать. Почему как только наступает важный момент, когда облажаться нельзя, ты забываешь все слова, что хотел сказать, всю речь, которую репетировал перед выходом. Одно лишь успокаивало. Девушка рядом с ней была абсолютно спокойна. Кажется, после того как закрылась дверь, она не только оделась, но и успела разложить все мысли по полочкам. Поэтому сейчас не подавала виду, что ей как-то неловко или неудобно. Она уверенной походкой шла по тротуару, словно вела куда-то. Но инициатором свидания была Топаз и это именно она должна сейчас идти на пару сантиметров впереди и тем самым вести за собой Блоссом. Конечно же этой ночью все карты легли абсолютно по другому. И Тони в отличии от рыжеволосой девушки вела себя немного зажато. Не только слова отказывались выходить изо рта. Но и все её движения, само поведение, были нелепы. Она сначала шла слишком быстро и не могла попасть в ритм походки Шерил, а после плюнула на это и вообще отстала, попросту перестала успевать шевелить ногами.

— Шерил? — Тони наконец решилась что-нибудь выдать, — Не хочешь зайти сюда?

Она остановилась около небольшой кофейни, через окно которой можно рассмотреть редких посетителей. И кто только в четвёртом часу ночи пошёл кофейку попить…

— Ты есть хочешь? Может нам тогда лучше разойтись? Эта идея со свиданием с самого начала была абсурдной. — Блоссом устало закатила глаза.

— Нет, но я думаю, что сейчас на улице достаточно холодно, поэтому ты замёрзла. — Тони мысленно похлопала себе, ибо наконец смогла взять себя в руки, — Идём.

Она быстро пробежалась по трём ступенькам и уже открыла дверь. Шерил ничего не оставалось, как показательно закатить глаза в который раз, и зайти внутрь.

Интерьер ничем не отличался от остальных забегаловок. Тут даже говорить нечего. Среднестатистическая кофейня, которая, как надеялась Блоссом, сможет приготовить что-то годное.

— Здравствуйте, что вам? — парень в нелепой кепке улыбнулся новым посетителям.

— Мне просто чёрный кофе, одну ложку сахара, молоко не добавлять. — Топаз никогда не была любителем разных примесей в этом напитке. — А тебе?

Она посмотрела на Шерил, которая с отсутствием интереса оглядывала зал. Чтобы хоть как-то добавить щепотки пороха, Блоссом пожала плечами и ответила.

— Я люблю кофе, но сейчас мне хочется коктейль. Здесь их достаточно, угадай, какой мне больше всего подходит и хочется в данный момент?

— Тебе так хочется поиграть? — Топаз усмехнулась, — Тогда… Извините, у вас есть коктейль с кровью? Мою она каждый день пьёт.

— Топаз, когда ты стала бессмертной?

Блоссом цокнула языком, но шутку отметила. Эта надоедливая черта Тони, когда она постоянно пытается пошутить или разрядить ситуацию, со временем начинает меньше раздражать.

— Ладно… — она посмотрела на список и состав коктейлей, — Если серьёзно, то первый можно сразу убрать. Ты не та, кто любит что-то простое. А классический вариант — это самое обычное, что только можно придумать.

Шерил едва заметно кивнула головой, скорее для себя.

— Второй и третий тоже. Если ты любишь коктейль из яблок с орехами, то Кевин натурал. А койтель из авокадо — это для помешанных на своей фигуре. Ты не из них, я ни раз видела Карлоса с пакетом из KFC, направляющегося в кабинет.

— Давай быстрее, я так с голода умру…

Девушка смахнула невидимую соринку с рукава.

— Хорошо, пусть это будет коктейль с земляникой. В любом случае, с карамелью не подходит. А он последний в списке.

— И почему не подходит? — в голосе рыжеволосой мелькнула заинтересованность. Она скинула с себя пальто и села на стул возле кассы.

— Ты не похожа на человека, который любит такие приторно сладкие напитки.

— И это единственная причина?.. — рыжеволосая подняла брови и с сомневающимся взглядом посмотрела на мулатку.

— А что ещё? Ты сказала угадать, я выбрала коктейль с земляникой, — Тони пожала плечами, — Так я угадала или нет?

Шерил покачала головой, и на её лице расцвела хитрая улыбка.

— Ты не могла угадать. Моего любимого коктейля здесь нет… — она наигранно насупилась, — Как жаль… Но чтобы купить мой любимый, надо ехать в еб*нный Ривердейл и заглянуть в Попс.

Тони нахмурилась на эти выкрутасы девушки. Опять рыжеволосая играет с ней. Не сказать, что это ей не нравится… Но в данный момент было как-то слишком обидно. Бармен даже улыбки не сдержал. Она то надеялась, что выйдет из игры победителем. Даже если бы не угадала, то хотя бы была в курсе вкусов девушки.

— Иди за столик, Шерил, — она сделала вид, что очень недовольна и отвернулась к парню, который как раз приготовил ей кофе.

Когда Блоссом ушла, Тони сама заказала ей напиток и решила, что если она не угадала, то пусть та будет недовольна. Сама виновата, нечего из себя принцессу неприступную строить.

— Ну и что это?.. — Шерил скривилась, когда посмотрела на кружку поставленную перед ней.

— Это? — Тони сделала абсолютно непринуждённый вид, — Твой кофе.

Рыжеволосая недовольно сжала губы, но все-таки отпила.

Десять минут они маскировали неловкую паузу тихим попиванием напитков. Но когда кружки опустели, хоть девушки и по максимуму пытались оттянуть этот момент, стало слишком неловко. Даже Блоссом теперь не сидела с невозмутимым лицом, а нервно стучала ноготками по столу. Тони смотрела на все это, и терпение стало заканчиваться. Ритмичное стучание раздражало, поэтому она схватила пальцы бледной руки и сурово посмотрела на Блоссом.

— Хватит…

Она отпустила, после чего все вернулось на свои места. Опять слишком тихо. Тишина всегда давит. Только между близкими людьми она бывает приятной. Иногда так хочется посидеть с кем-то, просто посидеть и помолчать. Впустить в личное пространство, словно поделиться мыслями и чувствами. Именно в момент такой тишины ты начинаешь понимать многие вещи, что связанны с рядом сидящим.

— Почему красный? — резко спросила Тони и задумчиво протянула руку к лежащим ладоням на столе, — Я уже тебя спрашивала… Но разве он тебе не надоедает?

Шерил смотрела на то, как девушка провела пальцами по её руке, а после задела красную кофту.

— Это не может мне надоесть, — она не шевельнулась, так и продолжая смотреть на тихие движения руки. — Красный часть меня.

— Как кожа? — Тони, которая не отрывалась от рук девушки, вскинула голову вверх и всмотрелась в лицо рыжеволосой, будто услышала что-то очень знакомое.

— Да… Что-то вроде…

— Я тебя понимаю, — она откинулась назад, складывая руки в замок, — У меня тоже есть такие вещи, когда надеваешь их и чувствуешь какую-то лёгкость. Будто обезопасил себя.

Шерил слегка улыбнулась. Её не часто понимают. Точнее, такого никогда не бывает. А сейчас перед ней сидит Топаз и говорит, что ей такое тоже знакомо.

— Хорошо, а почему у тебя чёрный? — Блоссом наклонила голову в бок, — Ты почти всегда носишь его.

На вопрос Тони лишь пожала плечами. Она и правда не знала, почему носит тёмные вещи. И вопрос так бы и остался без ответа, но Блоссом все ещё сидела с ожидающим взглядом.

— Чёрный — это стильно…

Единственное, что пришло в голову в данный момент. Но похоже Блоссом была довольна. Она без претензий покачала головой.

— А знаешь, у меня же был примерный план действий. Я подумала, что мы будем делать и о чем говорить… — Топаз улыбнулась, — И конечно же в случае с тобой все пошло не так…

Блоссом усмехнулась на откровения мулатки. А это располагает к себе, нечего сказать. Когда тебе открываются, и самому хочется открыться. Произнести все слова, что носились в голове, когда она думала об этом свидании ещё в поездке. Рассказать, как ей хотелось прийти, и какая она все-таки упрямая, поэтому строила из себя незаинтересованную.

Черт, да почему эта гребаная Топаз заставляет её измениться? Куда пропадает маска? Блоссом буквально слышит хруст трещин, что расходятся по ней в разные стороны. Следует проявить характер и в конце свидания отказать девушке во второй встрече. Зачем эти отношения? Даже секс на одну ночь не уместен. Лучше поступить хоть раз правильно и не использовать человека.

В конце ночи она обязательно скажет ей напрямую, а сейчас…

— И что за план? — Шерил подняла одну бровь в игривом жесте.

— Ну, я думала, что сначала мы будем гулять по ночному Нью-Йорку, везде горят фонари, окна в домах, где-то в далеке будет звучать мелодия скрипки из какого-нибудь маленького ресторанчика, который до сих пор не закрылся… Потом мы пойдём в парк и сядем на одну скамейку, с которой открывается невероятный вид на озеро. Мы бы как раз пришли к началу рассвета…

— Ммм, как это чертовски романтично… — Блоссом закрыла глаза в наигранном наслаждении, — Уже чувствую, как тошнота поступает к горлу. Скажи ещё что-нибудь, и ты увидишь меня не в самом лучше свете.

— Ох, тогда… Потом бы я взяла твою ладонь и сказала, какие у тебя красивые глаза.

Шерил встала из-за стола и поднесла к горлу руку.

— Мне надо отойти…

Она убежала в туалет под звонкий смех Тони. Ей и самой уже было сложно сдерживаться и не засмеяться, поэтому она и правда осталась в туалете и набрала в ладони холодной воды. Но из-за макияжа умыться не получилось. Посмотрев на себя в зеркало, она нахмурилась. Чёрт. Губы до сих пор застыли в улыбке, а глаза уж слишком ярко светились. Не хватало только этого. Только же думала, что надо держать себя в руках. Все равно придётся отказать Тони.

— Эй, ну ты идёшь? — только что упомянутая зашла в небольшое помещение, — Или тебе и правда плохо?

Она улыбнулась и скрестила руки на груди.

— О чем ты, куда иду?

Тони открыла дверь и в приглашающем жесте махнула рукой.

— Как куда? Смотреть рассвет. До парка идти час, но думаю, если немного поторопиться, то успеем.

***

Они шли по слегка освещенной дороге уже пол часа, иногда перекидываясь взглядами и пустыми фразами. На улицах почти не осталось людей, все магазины и кафе закрылись. Этой ночью луна почти скрылась за тучами, виден лишь её расплывчатый силуэт. Даже ветер успокоился и не морозил уши своим холодным дыханием. Природа словно заснула. Заснули бродячие животные, ветер, шум машин разносился где-то в далеке, грозные стволы многолетних деревьев, которые были уже неподалёку в парке, перестали скрипеть. Умиротвореннная атмосфера заставила девушек полностью расслабиться и отдаться накатившему настроению. Тони все чаще ненароком задевала своей рукой холодную ладонь Блоссом. А Шерил этого словно не замечала и продолжала шагать рядом.

— Мы почти пришли, — Тони дыхнула на свои руки в надежде согреть, — Видишь те ворота? Давай наперегонки…

Она попрыгала на месте. Ветра не было, но была влажность, поэтому все тело быстро замерзало.

— В тебе проснулся ребёнок, Ча-Ча?.. — Блоссом скептически сморщилась, — Мне не 15, чтобы бегать как кобыла. Тем более, не на этих каблуках.

— Ой да ладно, засунь уже свое величие в прелестную задницу. Никто не увидит, если ты пробежишь двадцать метров. Ну же давай, зато согреешься.

Внутренний ребёнок Топаз не умолкал. Она усмехнулась и последний раз попытавшись согреть руки, приготовилась бежать. На все это Шерил смотрела с нескрываемой долей насмешки. Конечно она не побежит, о чем только думает Тони.

— На счёт три, — мулатка хитро улыбнулась и рванула с места под свой же крик, — Три!

Далеко убежать не получилось. Буквально через метр она упала на свежем льду, который в темноте не разглядела. Растянувшись на асфальте, она выдохнула клуб пара и засмеялась. Ничего так не смешит, как падение. Блоссом же стояла все на том же месте, так и не ступив шагу. На её лице медленно расцвела улыбка. Какой же все-таки нелепой может быть Тони…

— Ты только посмотри на небо, — мулатка так и не встала с земли, продолжая пялиться вверх.

И было на что. Чёрное полотно с редкими светящимися точками. Не часто увидишь звезды над Нью-Йорком… Особенно если не поднимать голову, а как баран нестись по своим делам и пялиться лишь себе под ноги. Неужели так сложно хоть раз остановиться по пути домой, задрать голову и присмотреться. Никого не оставит равнодушным ночное небо. Его чёрный цвет словно затягивает куда-то. Кислород из лёгких выбивается, когда осознаешь все масштабы. А после буквально давишься обжигающим воздухом, что ночью такой свежий и холодный.

Невероятной красоты картину раскинувшуюся перед девушкой, испортила другая невероятной красоты картина. Шерил подошла к лежащей девушке и чуть наклонилась, заслоняя весь обзор на небо, но открывая вид на черты бледного лица.

— Мне холодно, я устала и хочу спать. Но так как ты пытаешься добавить в это свидание хоть щепотку романтики, мы должны идти в тёмный парк и смотреть на еб*нный рассвет. Давай ты сейчас не будешь лежать здесь мордой вверх. Не трать время, Ча-Ча, когда можно заняться чем по-интереснее.

Она демонстративно перешагнула через тело девушки и направилась к железным воротам. Тони встав наконец с земли и отметив про себя, что скорее всего заболеет, пошла за рыжеволосой.

Парк встретил их мёртвой тишиной. Только пройдя тридцать метров, они встретили какую-то отмороженную парочку, что целовались на скамейке под деревом в такое время. Хотя…

Чем они были лучше? Две дуры, что в 5 часов ночи пошли в парк встречать рассвет, который наступить должен только ближе к шести. Они отошли от тех влюблённых достаточно далеко и даже потеряли их из виду, когда за спиной что-то хрустнуло. Пока Шерил с испуганным писком разворачивалась, Топаз уже оглянулась с раскрытым ножом в руке. Она с облегчением вздохнула, когда взгляд наткнулся на рыжего кота, что замер посреди тротуара. Он вышел из оцепенения и в следующую же секунду нырнул в глубь кустов.

— Неплохая реакция…

Блоссом чуть нахмурилась, когда прошлась взглядом по девушке. Напряжённые плечи, одна рука с силой обхватила рукоятку ножа, а вторая сжата в кулак. Ноги в стойке, а корпус направлен чуть вперёд, словно вот вот девушка собиралась броситься на кого-то.

— Да, жизнь научила… — Топаз выпрямилась и, беззаботно улыбнувшись, сложила нож.

— Что это значит? — Шерил покосилась на руку Тони, что убрала оружие обратно в карман куртки.

Мулатка заметила настороженность в глазах рыжеволосой. Да, Блоссом никогда не была дурой, и тот факт, что Тони носит с собой нож и прекрасно им владеет — может неплохо напрячь и даже навести на некоторые подозрения.

— Знаешь, жизнь в Саутсайде не сахар, Северным не понять. — она усмехнулась и подождав, пока Шерил выйдет из ступора, продолжила путь к озеру, — Там ты не столько живёшь, сколько выживаешь. Хоть все друг друга знают, многие выросли вместе и доверяют… Никогда нельзя терять бдительность. В Саутсайде не все дружелюбны к тебе, далеко не все. Ещё ребёнком научилась обращаться с такими простыми игрушками, как нож. Я была под присмотром Змеев, поэтому со мной ничего не приключилось. А может мне просто повезло…

— Никогда не была там… — честно призналась девушка.

— И не надо. — серьёзно произнесла Тони и вздохнула. — Я люблю Саутсайд, но не просто так оттуда уехала. Он мне дорог из-за воспоминаний и людей, например Змеев. В остальном же, это ужасное место…

Она улыбнулась. Не то время, чтобы говорить на такие темы. Они пришли сюда не для того, чтобы вспоминать плохие моменты жизни.

— Чем дети из Саутсайда занимаются? Стреляют по мишеням, кидаются ножами и дерутся на детских маленьких рингах? — похоже для Блоссом это была интересная тема.

— Хах, так вот какого мнения ты о нас… — Тони усмехнулась и опустила голову, пиная камешек. — Вообще-то всё наоборот. Мелким на Юге Ривердейла тяжело, но у них не забирают детство. Вот когда они вырастают… Там уже решают сами, или решают их родители, какая будет у них дальнейшая жизнь. Кто родился в семье Змеев, тот скорее всего присоединится к ним. Чаще всего по своему желанию, как Джагхед. Но есть и те, кого заставляют. Ещё есть те, кто группируется в других уже более мелких бандах. А есть такие как я, решившие идти другим путем… Хотя у меня тоже… Впрочем, не важно.

Она осеклась и вновь улыбнулась, словно сказала что-то смешное.

— Я сейчас наверно разрушу твои стереотипы, но дети в Саутсайде такие же жизнерадостные, как и северные. Например, я всегда играла со своими «братьями». Свит Пи, Джагхед… Фангс…

Она сжала губы и посмотрела на рыжеволосую, которая, как только услышала знакомое имя, остановилась. Фангс Фогарти… Одно из имён в её списке жертв. Молодой брюнет, который хотел жить. Змей и друг Тони. День, когда она выстрелила ему в грудь, всплыл в памяти. Всплыл в памяти и тот факт, что тело этого парня клан бросил перед дверьми Короля Змеев. Даже представить страшно, какую боль почувствовали его друзья и семья. Скорее всего именно ту, что сейчас была в глазах Топаз.

— Мне жаль… — выдавила она из себя.

— Всё в порядке. — Тони кивнула и посмотрела вперёд. Уже была видна одинокая скамейка между кронами деревьев, — Идём. И, Шерил, давай мы не будет вспоминать Фангса.

Блоссом ничего не ответила. Она прекрасно понимает, что Топаз в курсе, кто убил парня. И последние слова говорят о том, что рыжеволосая даже права не имеет говорить о нем.

— Чего встала? Скоро рассвет.

***

Michl — Kill our way to heaven

(Настоятельно рекомендую читать под музыку! )

Солнце так и не взашло. Небо стало светлее, все вокруг начало просыпаться, и уже в далеке стали слышны люди. В небе появились первые птицы, которые ловили мошек. На другом берегу стали видны утки. Целых пол часа девушки сидели на холодной поверхности деревянной скамейки. Прямо перед ними было озеро, отчего становилось только холоднее. Но это не отменяло всей красоты пейзажа. Тихо и умиротворенно. Именно об этом говорила тогда Топаз.

Шерил вымотанная и физически, и морально, вся сжалась и уснула в одном положении. Её голова упала на хрупкое плечо Топаз. Не в силах нарушить беспокойный сон Блоссом и шевельнуться, мулатка и дальше сидит так, уже чувствуя боль в спине. Ей нравится эта близость. Она заставляет её замирать. И каждый раз при малейшем движении девушки, задерживать дыхание в страхе, что та сейчас проснётся и уйдёт. Тони прошлась взглядом по огненным волосам, что частично были разбросаны на её плече. По бледным от природы щекам и длинным ресницам. По ярко накрашенным губам, которые были чуть приокрыты. Убийственная красота.

Мулатка с трудом перевела взгляд на горизонт. Первые лучи солнца упали на воду, блики на которой разбежались в разные стороны. На лице Тони расцвела улыбка, когда лучи дошли до носа и пощекотали. Глаза начало слепить, а по щекам разлилось тепло. Невероятное утро. Она сидит с не менее невероятной девушкой в её любимом месте в Нью-Йорке.

Но в отличии от неё, Шерил была не так довольна рассветом, которого, впрочем, не видела. Ей не понравилось то, как солнце засветило в глаза. Инстинктивно она попыталась укрыться от него, в итоге оказавшись на облаченых в чёрные джинсы коленях. Тони судорожно выдохнула, когда почувствовала тёплое дрожащее дыхание на руке, которая лежала около живота. Лицо Блоссом, что было повернуто к телу Тони, сначала нахумрилось, а после вновь расслабилось.

Топаз как завороженная подняла руку и провела ладонью по рыжим волосам, а после дотрагиваясь до лица, очертила плавную линию по скулам. Её пальцы остановились на подбородке, так и не осмелясь задеть красные, как кровь, губы. Она сглотнула, не отрывая от них взгляд. Опять это манящее чувство.

— Шерил?

Ответа не последовало. Набравшись смелости, Тони медленно и нерешительно нагнулась, в итоге прикасаясь горячими губами к губам, что давно хотела поцеловать. Ярко выраженный вкус красной помады, который она не распробовала до конца за эти мили секунды, остался на губах девушки. Она, чувствуя что не сможет остановиться потом, чуть отстранилась и открыла глаза, которые тут же наткнулись на другие. Через секунду бледная рука обхватила закрытую шарфом шею и притянула к себе сильнее. Ошибка. Желанная ошибка. Губы Шерил ответили агрессивнее. Словно выбрасывая все борящиеся чувства в поцелуй. Мокро и жарко. Тони подстраиваясь под дикий настрой Блоссом, так же свирепо сжала руку на талии девушки и оттянула горящие красным пламенем волосы. Принцесса недовольная своим положением, села на колени девушки, опять затягивая в поцелуй. Её каблуки уперлись в ноги Топаз, больно давя. Ногти впились в шею, а через секунду из губы Тони пошла алая кровь. Шерил отстранилась и смотря на свою метку, что больно саднила, провела по ней пальцем. Вниз от губы остался красный размазанный след. Вновь приправ к губам, рыжеволосая провела языком по нижней укушенной губе.

— На память.

Прохрипела она в шею Топаз, пытаясь отдышаться. Её горячее прерывающееся дыхание заставляло смуглую кожу покрываться мурашками при каждом выдохе.

— Знаешь, у меня явный склероз, — Тони зарылась рукой в волосы девушки. — Надо будет почаще напоминать, откуда укус.

========== 14. Бордовый оттенок на руках ==========

Гулкий стук, глубокое дыхание. Шерил до сих пор сидит на Тони, теперь уже прижимаясь ухом к её груди. Ужасное чувство переполняет ее. Чувство, которое она привыкла испытывать рядом с девушками после долгой совместной ночи. Нет, это не страх. И не отчаяние, пропитанное отвращением. Скорее, противостояние уверенности в неправильности сделанного и спокойствие от того, что желанное и долго мучающее наконец произошло. Каждый раз просыпаясь в объятиях преимущественно брюнеток и чувствуя боль от алкоголя в голове, она сильно жмурилась. Какое же несоответствие её слов и чувств доказывалось этими утрами. С одной стороны, она помнила слова матери о девиантном поведении. Помнила то, как та прогнала её первую любовь, и как та не вернулась больше, уехав из Ривердейла. Она помнит всё, не отпускает и пытается жить «правильно». Но, с другой стороны, она изо дня в день видит сексуальных девушек и мысленно раздевает их. После чего сама же бьёт себя по лицу. И опять раздевает. И случаются дни, когда она не сдерживается, и происходит то, что ищут маленькие любопытные школьники в интернете втайне от мамы.

Так часто твердит себе то, что она абсолютно гетеросексуальна, а после обжимается с голыми красавицами. Какое лицемерие. Возможно, она перестанет испытывать рядом с Топаз эти смешанные чувства. Или нет. Ни она, ни Тони, никто не может быть уверен в том, что этой мулатке по силам стать чем-то большим, чем просто мимолетная симпатия. Может быть, Тони не та, кто в состоянии наконец успокоить Блоссом и отвлечь её от внутренних метаний из стороны в сторону… Но ей можно дать шанс, что, если…

— Шерил? — Топаз наклонила голову, чтобы посмотреть девушке в глаза.

Рыжеволосая наконец подняла голову, встречаясь с карими глазами. Немой вопрос застыл в её взгляде.

— Тебе холодно.

В подтверждение своим словам мулатка взяла покрасневшую ледяную руку. Она чуть сжала её, пытаясь согреть своими ладонями, что были тёплыми от кожаных перчаток.

— Они всегда холодные, — Шерил нахмурилась после своих слов и встала с колен девушки. — Но ты права, пора уходить отсюда.

Тони встала со скамейки и потопала ногами, что замёрзли и онемели. Пора купить что-то теплее поношенных берцев. Она дёрнула бровями, не понимая, чего ждёт от неё рыжеволосая.

— И? — Блоссом закатила глаза. — Может, ты уже предложишь проводить меня до дома?

— Конечно, — Тони не сдержала улыбку. — Ты позволишь мне…

— Замолчи и идём уже, — она развернулась и пошла по аллее в сторону ворот.

Ветра по-прежнему не было, и солнце начало греть проснувшиеся улочки Нью-Йорка. Люди вновь засновали в разные стороны, натыкаясь друг на друга и бормоча сбивчивые извинения, которые были лишь для галочки. Да и говорили их единицы. Остальным было насрать. Такое случается в больших городах, люди в которых не знают друг друга. Не успеешь дойти до офиса, а твои только что вымытые сапоги опять покрылись грязью с чужих подошв. Чтобы не попасть в эпицентр спешащих по своим делам людей и не испортить себе настроение окончательно, девушки пошли по менее оживленной и короткой улице. Идя рядом, но не дотрагиваясь, они смотрели куда угодно, только не друг на друга. Вели себя словно дети, не знающие, что делать дальше. И вроде бы для Топаз этот вопрос решился, когда Блоссом в лицо сказала дойти с ней до дома… То для Шерил все по-прежнему было непонятно. Все-таки зря она это сделала. Изначально же хотела отшить её. Но стоило только провести с ней пару часов, а после почувствовать вкус губ розоволосой…

— Знаешь, я тут поняла… — Тони выпустила клубок пара изо рта, — Ты, Принцесса, абсолютная врунья.

— Что это значит? — Шерил немного нахмурилась.

Они уже подходили к высотке девушки. Огромное серое здание было в ста метрах от них.

— Ты мне прямым текстом говорила о своей «натуральности». Не раз я слышала, что ты не из нашей «команды».

На последних словах Тони показала кавычки, а после усмехнулась.

— Да, я думала, что после этого ты отстанешь от меня, перестанешь мучить своим присутствием и в конце концов забудешь о мыслях переспать. Но нет, не помогло, — она пожала плечами.

— Переспать? — мулатка возмущённо посмотрела на девушку. — Это не то, чего я хочу. То есть… Это не всё, что я хочу.

— Разве?

Шерил остановилась и скептическим взглядом оглядела Топаз, которая остановилась позднее и стояла в двух шагах от неё.

— Разве не из-за этого ты сейчас тут? Долгий путь, чтобы затащить в постель. Вывсе хотите одного.

— Блоссом, ты специально это делаешь? Всеми силами пытаешься оттолкнуть, — Тони улыбнулась. — Ведь знаешь, что не подействует, чего сама, кстати, и хочешь.

— Это не попытка оттолкнуть, Ча-Ча. Скорее… Я просто боюсь в итоге остаться одна.

Топаз убрала улыбку с лица, понимая, что сейчас для неё не время. Было видно, что это серьёзная тема для девушки.

— Такое уже случалось?

— Каждый еб*нный раз.

Тони сжала губы и, покачав головой, взяла замерзшую ладонь. Поцеловав тыльную сторону, она потянула за собой. Шерил стоило согреться. Идя вместе с ней под руку, она не понимала суть сказанных слов. Точнее, ей казалось что она поняла. Но, по сути, Шерил имела ввиду далеко не всех своих партнёров. Она сама их выбирала, сама с ними развлекалась и сама же после того, как наиграется, посылала куда подальше. Сейчас она говорила лишь об одной. Хезер — первая и единственная, кто ушла сама, если можно так сказать. Первая и единственная, после которой было больно, и после которой одиночество навалилось всей своей огромной тушей. Оно до сих пор её не отпускало.

Они остановились у дома, и теперь наступил самый неловкий момент. До сих пор прибывая в состоянии глубокой задумчивости, Шерил отпустила смуглую ладонь Топаз и направилась к входу. Только поднявшись по лестнице, перед самыми дверьми она обернулась. Её карие глаза впервые за час по-озорному сверкнули.

— Чего ждёшь, Ча-Ча? — резкая смена настроения немного удивила Тони, — Неужели думала, что получишь прощальный поцелуй? Или может… Ты надеялась на приглашение внутрь?

— О чем ты, Шерил? — розоволосая показательно посмотрела на её ноги. — Просто решила полюбоваться прекрасным видом.

Блоссом тряхнула волосами, и ее глаза довольно сверкнули. Она зашла, оставив девушку на улице одну. Пройдя по чистому мраморному полу к лифту, улыбнулась. То, что Топаз после их минувшего разговора не стала вести себя слишком мягко, разводить эти слезы и сопли, радовало. Она не стала тянуть из себя все романтичное дерьмо и продолжила вести себя как всегда.

Что ж, этот взгляд на ноги был горяч…

***

Как же это, черт возьми, приятно — идти на работу с хорошим настроением! Когда из горла не вырывается усталый стон, и глаза не закатываются назад. Топаз чувствовала себя превосходно, подходя к клубу. Она остановилась на перекрёстке в ожидании зелёного цвета. Её руки в перчатках сжимали подставку с четырьмя стаканчиками кофе, которое было не совсем в тему, так как на улице было ближе к вечеру, и стоило принести ребятам вместо бодрящего напитка что-нибудь поесть. Но мысли в этой розоволосой голове кружились далеко не вокруг кофе. Она весь день предвкушала момент, когда зайдёт в «Maple syrup» и окунется в «рабочую» атмосферу.

Надо признать, что не многие могут похвастаться тем, что их устраивает нынешняя работа, начальник и коллеги. В отличие от огромного количества офисных планктонов, которым жизнь была немила из-за профессии, Тони еле сдерживала улыбку чеширского кота. Она знает, что, когда зайдёт в помещение, её встретит славный парень из её родного Ривердейла, одарит улыбкой мощный охранник, а на втором этаже, за дверью в своём кожаном кресле будет ждать начальница. Девушка с огненными волосами и таким же пылким нравом. Девушка, которую она вчера держала на коленях и не отпускала от своих губ ни на миллиметр. Как в этой ситуации можно идти с поглощающим тебя унынием? Поэтому Топаз не обратила внимание на разозлившегося велосипедиста, которому очень не понравилась задумчивость и неосторожность девушки во время перехода через проезжую часть.

— Привет, — протянул Келлер, когда заметил в дверях девушку. — Это мне? Чертовски благодарен…

Он забрал один стаканчик и с удовольствием сделал глоток немного остывшего напитка. Второй кофе достался Карлосу, который в силу своего характера промолчал, одаряя мулатку лишь кивком и лёгкой улыбкой.

— Шерил у себя? — крикнула Тони находившемуся сзади Кевину.

— Да, но я бы так не торопился, — его слова остановили девушку на первых ступеньках лестницы. — У неё ужасное настроение.

— Ой, да ладно, ты каждый раз так говоришь, — протянула девушка.

Оказавшись на балконе, она показала Келлеру на дверь пальцем, а после подмигнула.

— Это ты зря… — Прошептал себе парень и сделал глоток.

Розовые волосы мелькнули последний раз, и их обладательница скрылась за дверью.

— Привет, Принцесса…

Она подошла к столу, за которым сидела Блоссом. Рыжеволосая в её сторону даже не взглянула, продолжая дальше смотреть в экран ноутбука и что-то сосредоточенно печатать.

— Я принесла тебе кофе, — Тони поставила стаканчик на какой-то конверт, — Не хочешь отблагодарить?

Ее губы растянулись в улыбке, а сама она оперлась на стол. Это самодовольное выражение лица не подействовало на рыжеволосую. Та не разозлилась из-за двусмысленной шутки, как это делала раньше. И даже не ответила в схожей манере. Её тонкие бледные пальцы и дальше били по клавиатуре, а глаза бегали по появляющимся словам. На миг взгляд дернулся влево, где была Топаз.

— Не помню, чтобы слышала стук, — голосом со стальными нотками произнесла она.

Топаз ухмыльнулась и нарочито медленно прошла за спиной Блоссом, проводя рукой по коже чёрного кресла. Она не растерялась из-за слов девушки и, не меняя тона, произнесла:

— Я думала, что теперь мне всегда открыты двери кабинета…

— Ты ошибалась, — отрезала Шерил, — Впрочем, как и всегда.

Мулатка слегка нахмурилась. Легкое недовольство ответами Блоссом подкралось со спины и тихонько поскребло по громадному самолюбию. Она посмотрела на ноутбук и сжала губы. Что ж, может ей и не стоит это делать, но… Одна её рука хлопнула по крышке устройства, а вторая, обхватив подлокотник кресла, развернула к себе.

— Чего так холодно, Блоссом? — она села на корточки, оказываясь на уровне оголенных коленей рыжеволосой, — Только не говори, что жалеешь о вчерашнем. Не люблю, когда мне лгут…

Шерил повернула голову к столу, а после вернула уничтожающий взгляд на Топаз. Казалось, и до этого острые черты лица стали ещё острее. Тони могла поклясться, что карие глаза засветились, и далеко не по-доброму.

— Ты хоть понимаешь, сколько я составляла это письмо?! — она чуть наклонилась вперёд, в гневе сузив глаза, — Теперь мне придётся печатать по новой. И всё из-за тебя…

Тони закатила глаза, улыбаясь. Её, до сих пор лежащие на подлокотниках, руки подтянули кресло ближе к себе, от чего начальница на нем удивлённо вскинула брови.

— Я исправлю свою ошибку, лично все переписав, — она вскинула голову вверх, так, что рыжие волосы спадали ей на плечи. — Но сначала…

Она приподнялась, впиваясь в ярко накрашенные губы. Смуглые руки переместились на талию и притянули к себе. От этого из алых губ прозвучало мычание. Рыжеволосая девушка вновь удивлённо вскинула брови, не открывая сомкнутых век. Из-за слишком яростного движения Топаз, когда она резко подтянув Блоссом к себе, усадила на согнутые колени, девушки оказались на полу. Огненные волосы запутались в пальцах Тони. Если бы их хозяйка не была так сейчас отвлечена, то в отчаянии закричала из-за волочащихся по полу идеальных локонов. Но заметить ей не давали движение тёплых рук в районе поясницы. Девушка ойкнула, когда почувствовала, что её буквально собираются изнасиловать прямо в одежде. Пальцы Топаз самоуверенно двинулись ниже, но так и не дошли до желаемого места из-за стука в дверь.

— Мисс Блоссом, можно? — послышалось по другую её сторону.

От этого вопроса Шерил дернулась и вскочила на ноги. Топаз, которая продолжала валяться на полу около стола, тихонько свистнула.

— Можно и так… — она улыбнулась и закинула руки за голову, с удовольствием наблюдая за картиной, что раскинулась перед ней.

Обтягивающая длинная юбка не позволяла увидеть всё. И от этого становилось ещё интереснее.

— Вставай, Топаз! — как можно громче и увереннее шикнула на девушку Шерил.

Но Тони не послушала и перешла в сидячее положение. Её руки обхватили щиколотки, от чего рыжеволосая еле удержалась на ногах. Она нагнулась и, схватив Тони за подбородок, подняла розоволосую голову вверх, чтобы та перевела свой слишком самодовольный взгляд с ног на лицо Шерил.

— Если ты сейчас же не встанешь, я сдеру с тебя эту самодовольную улыбочку ножовкой.

Конечно, это не подействовало. Топаз лишь больше улыбнулась и подняла руки ещё на двадцать сантиметров вверх по направлению к бедрам.

— Мисс Блоссом? Я могу зайти? — Карлос повторил свой вопрос.

Шерил опять посмотрела на дверь и в смятении закусила губу. Не хватало того, чтобы кто-то застал их с Топаз в таком положении.

— Если ты сейчас же не встанешь, то больше не увидишь этот вид снизу.

Это был единственный вариант. И он подействовал. Тони разочарованно закатила глаза, но встала. Ладони рыжеволосой подтолкнули ее к дивану, на который она и плюхнулась, раскидывая руки на спинке в разные стороны. В таком положении она без интереса наблюдала за Блоссом, которая в спешке поправляла волосы и макияж.

— Карлос, заходи! — крикнула Топаз усмехаясь.

Шерил все ещё не стерла размазанную помаду, что и заставило Тони так поступить. Она довольно улыбнулась, смотря на то, как рыжеволосая села за стол и повернулась спиной к входу. В этот же момент в кабинет зашёл телохранитель.

— Вы забыли внизу свой телефон, — он подошёл к столу.

— Это всё? — Шерил повернулась к нему уже без смазанной помады и растрепанных волос.

Карлос кивнул, после чего вышел. Топаз переместилась с дивана на кресло напротив стола.

— Телефон? — она посмотрела на лежащий на столе гаджет, — И из-за этого нас прервали?

На её лице отразилось разочарование, которое тут же сменилось на заинтересованность. Она проредила волосы пальцами, а после задала вопрос:

— Тебе не кажется, что ты слишком нервничала? Конечно, быть застатой своими подчинёнными в такой момент — не предел всех мечтаний…

— Им не следует знать о нас.

— А под нами ты имеешь ввиду? — Тони изогнула бровь, — Ладно, можешь не давиться словами. Гордость тебе не позволит.

У нее, в отличии от серьёзной Блоссом, сдержать улыбку не получилось.

— Заткнись, Топаз, — почти прорычала девушка, — В этот раз я закрою глаза на твои выходки. Но только посмей ещё раз что-нибудь сделать. Если думаешь, что у тебя есть какие-то привилегии, то ошибаешься.

— Стерва… — прошептала Тони, чего Шерил не услышала, — Почему им не надо знать о наших отношениях?

Блоссом открыла ноутбук и устало посмотрела на девушку.

— По многим причинам, — такой ответ мулатке не понравился и она показала это взглядом, поэтому Шерил продолжила. — Люди бывают жестоки и злопамятны. У меня много врагов, которые могут попытаться надавить через тебя.

— То есть… Я для тебя начинаю что-то значить? Не спроста же ты обо мне беспокоишься.

Топаз вновь улыбнулась. Это начинало бесить рыжеволосую, поэтому ответила достаточно жёстко.

— Будем честны, Тони, — она наклонила голову вбок. — У меня нет к тебе сильных чувств, и я не предам клан ради тебя. Но я не хочу чувствовать ответственность и укор вины за одну глупую девчонку. Мне хватает крови в жизни.

Тони вздохнула, но отнеслась с пониманием. Рыжеволосая сказала правду, и она с ней согласна.

— Да, я могу ответить тем же. Мы не чувствуем любовь к друг другу. Было бы глупо врать себе и кричать об обратном. Нельзя полюбить за минуты, некоторые идут к этому годами. Но я чувствую, что между нами что-то есть… И я надеюсь, что-нибудь получится.

Она улыбнулась, но в ответ улыбку не получила. Это было ожидаемо. На лице девушки редко отражаются положительные эмоции, и за это трудно винить.

— Прекрасно, — она перевела взгляд на экран ноутбука, а после развернула его к Топаз. — А теперь исправь свой косяк, Ча-Ча.

***

Billie Eilish — You should see me in a crown

(включите, пожалуйста. Лучше передаст атмосферу…)

Привычная ночь в клубе «Maple syrup». Громкая музыка, бьющая по ушам и не дающая рядом стоящим услышать друг друга. Алкоголь, обжигающий горло, опьяняющий разум. Повсюду запах, что присущ этому клубу. Запах, который давно въелся в стены помещения. Преследующий тебя на каждом сантиметре, впитавшийся в одежду и кожу посетителей. Этот дым от сигарет, косяков травы и перегара запоминается каждому входящему. Слишком накаленная обстановка. Колебания в воздухе от повышенного градуса и похоти. Много похоти. Она ударяет в нос при входе, чарует и после первого же шота отправляет на диван в компании абсолютно тебе незнакомого человека. И это меньшее, что может случиться. Здесь люди сходят с ума под действиями наркотиков. Они кричат, срывая голос, танцуют до боли в ногах, падают без сил. Они во власти. Каждый, кто приходит сюда, словно подписывает договор на продажу души. Смог сюда зайти, не факт, что сможешь выйти. За тобой смотрят, тебя контролируют, о тебе все знают. Всем есть что скрывать, особенно тому слою населения, что сюда приходит. Но если ты здесь не для веселья… Надейся, что не поймают. Будь готов к игре в кошки, мышки. Одна рыжая кошка с острыми когтями подберётся из-за спины, бежать будет некуда. Мышеловка захлопнется. И сегодня они поймали пугливую крысу.

Ногти, покрытые красным лаком, провели несколько царапин по оголенным плечами парня. Пока что целого парня. Она ждала. Выжидала, когда он начнёт дрожать, бояться и просить отпустить. Им нужен страх. Клан в нем нуждается. Их обязаны бояться.

— Тш… — она наклонилась к уху брюнета, сладко произнося, — Поздно ты спохватился, бежать надо было раньше.

Она села к нему на колени, оттягивая за волосы голову назад и проводя пинцетом по кадыку, на котором отчётливо прорисовалась линия. Из пореза медленно потекла кровь.

— Будешь плохо себя вести, начну резать левее, — она тронула пальцем артерию, при порезе которой шансы выжить ничтожно малы.

Девушка резко вонзила пинцет вертикально в плечо, останавливаясь из-за твёрдой кости. Душераздирающий крик разлетелся по помещению подвала. Как жаль, что этого мальчика никто не услышит. Кто может знать, что в самый разгар вечеринки, в подвале пытают одного из группировки, что дружит со Змеями.

Шерил встала с колен блондина и развернулась, передавая возможность размяться охранникам. Они налетели на юношу, в миг разбивая нос и губу. Его сдавленные мычания, крики, которым не суждено было выйти из переполненного кровью рта, — песня для садистов.

Блоссом взяла протянутый белоснежный платок, чтобы вытереть свежую кровь с рук. Она не сразу заметила постороннего человека, который с ужасом смотрел на происходящее.

— Тони? — подняла глаза, а после, выкинув тряпку за спину, подошла к девушке. — Что ты, бл*ть, тут делаешь?!

Топаз посмотрела на мощную руку охранника, что лежала на её плече. Мужчина, который крепко держал её, достал из кармана телефон и показал включённый экран Шерил.

Пора подключать малышку Тони к нашим делам. Совсем скоро она будет частью клана.

Рыжеволосая изменилась в лице и кивнула, после чего мужчина отпустил девушку.

— Это представление для тебя…

Она больше ничего не сказала, лишь сжала губы и абсолютно без эмоций вернулась к блондину. Парень поднял взгляд, а после выплюнул сгустки крови прямо на её одежду. Несколько зубов упало рядом с каблуками девушки. Что ж, охранники неплохо постарались, прочистив ему пасть. Теперь её очередь. Блоссом обошла с трудом дышащего парня, разрезала верёвки на его запястьях и приказала поднять. Пока двое амбалов придерживали тело, она нарочито медленно развернулась и взяла ручку с металлического стола, заваленного разными предметами. Замахнувшись, Шерил воткнула её в центр глаза. Парень выгнулся настолько, насколько смог, его тело застряло, а горло разрывалось от крика. Она не убрала руку, надавливая сильнее и чувствуя тёплую багровую кровь на пальцах.

— Бог дал тебе зрение, а ты им распорядился не должным образом… — она резким движением вынула ручку и откинула в сторону, — В следующий раз, я надеюсь, ты будешь смотреть, куда сплевываешь…

Карие глаза метнулись в сторону Тони, которая следила за тем, как тело парня содрогается от боли.

— Думаю, теперь он будет сговорчивее… — Шерил отвела взгляд от Топаз из-за нежелания смотреть на выражение ужаса и отвращения, — Нужно время, чтобы он пришёл в себя. Пока уберите тут всё…

***

Lil peep — Broken smile (My all)

(Ну, и ещё одна песня. Последняя. Включайте))

На чёрный мрамор раковины упали две бордовые капли. За ними ещё три. Ледяная вода из крана хлынула сильным напором и смыла их с чёрной поверхности. Чистый поток окрасился в розоватый от количества крови на бледных руках. Пальцы девушки начали судорожно оттирать засохшую кровь с кольца. Руки схватили ткань юбки и рубашки, подставили под холодную воду в надежде смыть красные пятна. Напрасно. Это не смыть. И зачем? Вскоре вновь придётся браться за лезвие и идти с ним на очередного парня. Все это неважно. Всё эти дорогие тряпки, которые она пыталась уберечь от мусорного бака, идеальный макияж, который пыталась сохранить, сдержав слезы. Но зачем терпеть, если это не имеет смысла. Разве эта обёртка дороже человека, которого она довела до потери сознания от боли? Разве яркий фантик, что каждый день на ней, может быть важнее зрения, что она безвозмездно сегодня забрала? Скольких она превратила в калек, скольких оставила без жизни?

Красный был с ней по жизни. Яркие краски искалеченных тел, лужи крови, распоротые куски кожи. Испорченные жизни десятков пронеслись перед карими глазами, они всплыли в памяти, хотя никуда и не уходили. Это до конца жизни, до конца этой гребанной жизни. Она не может терпеть это. Слезы скатились по щекам и смешались с красной водой в раковине. Шерил не удержалась на слабых ногах и упала. Её оголенные колени ударились о пол туалета, а руки схватились за края раковины в надежде не упасть окончательно. Она прислонила разгоряченный лоб к холодному мрамору, концы рыжих волос упали в воду и намокли. Какой позор… Если бы только мать видела, как она слаба. Но Пенелопы здесь нет, иначе Шерил давно почувствовала нож в спине. Блоссом всегда твердили, что показывать уязвимость нельзя. Но как же она уязвима в данный момент…

— Шерил?!

В туалетную комнату вбежала Тони. Она упала на колени перед девушкой и подняла её заплаканное лицо.

— Что случилось…

В ответ молчание. Другого и не могло быть. Она не ответит, когда боль разрывает сердце. Не скажет ни слова, когда с трудом может смотреть в карие глаза мулатки. Такие чистые и невинные по сравнению с ней. Она, живущая всю жизнь на земле преступников, выросла человеком, который никого не убивал. Что может сказать Блоссом, ставшая убийцей так рано. Которая на её глазах резала человека, доводила до крика, заставила упасть в беспамятстве. Почему сейчас ей противно и больно от этих мыслей? Почему раньше она терпела всю свою натуру, закрывала глаза на собственную жестокость и жила в удовольствие? Почему сейчас она плачет и не скрывает этого? Из-за чего ей вдруг стало так тяжело… Не может быть, чтобы Топаз уже сейчас начала действовать на неё. Неужели спустя пару месяцев общения с ней, она увидела, что можно вести себя по-другому. Нет, этого не могло произойти, причина кроется в другом. Скорее всего сосуд под именем Шерил Блоссом переполнился. Ей надо всё выплеснуть, чтобы уже завтра вновь идти с высоко поднятой головой и ухмылкой на лице. Но сейчас, лишь эту короткую ночь, она может быть жалкой. Сидеть на полу в туалете, в объятиях девушки, сжимающей её дрожащие ладони. Сейчас она может чувствовать, что не одна. Лишь эту ночь. Лишь пару часов.

Комментарий к 14. Бордовый оттенок на руках

Ух, начнём с того, что нас 150♥️

Ещё это последняя глава в этом году, след уже после нового года)

Я не очень довольна этой главой. Но надеюсь, Вам понравилось)

И кст у меня сейчас детский восторг)) В группе по шони спросили про любимые фанфики. Неописуемое чувство, когда находишь там комменты про свой))

Лав ю, гайз❤️

========== 15. Взгляд насыщенный похотью ==========

Девушка быстро щелкала по кнопке пульта в надежде найти что-нибудь интересное. Яркий свет экрана телевизора слепил глаза, а постоянно мигающая картинка меняющихся телеканалов раздражала. Этот вечер сразу не задался. Блоссом её отшила, сказав что-то про работу и много бумаг. Кевин был занят, поэтому не пришёл на кружку пива. А выйти на улицу не имело смысла. Снег, который на протяжении нескольких дней покрывал дороги собой, начал таять. Каша под ногами, слякоть и ветер. Что может быть хуже… Гребаный ноябрь. Перепады температуры и ужасная погода. Поскорей бы он закончился, и пришла нормальная зима. Через полтора месяца Рождество, а подобающим настроением и не пахнет.

Тони подняла руку к лицу и зажмурилась. Стоит включить свет, глаза начали болеть от яркого экрана в кромешной тьме. Но лень не позволяла поднять задницу и что-нибудь сделать. Тем более встать и выкинуть весь накопившийся вокруг мусор. Пакеты от снэков и банки газировки валялись прямо под ногами. Хотя, зачем их убирать, если никто не пришёл, а её этот беспорядок абсолютно не напрягает?

Топаз откинула пульт в сторону. Смысла идти по третьему кругу каналов не было, ничего не изменится. Поэтому, остановившись на пятьдесят шестом, она без интереса уставилась в экран. Когда ведущий закончил свой монолог о какой-то ящерице, на экране появилось высокое дерево, что стояло возле ручья. Вдоль воды, под густыми кронами шла чёрная пантера. Покачивая хвостом, она остановилась и зевнула, обнажив белые клыки. В один прыжок зверь преодолел три метра и улегся на толстой ветке, свесив лапы.

Тони протянула руку в бок и взяла со столешницы новую банку газировки. Её взгляд вернулся к пыльному телевизору, где показывали уже другую особь. Эта пантера была моложе, словно только выросший подросток. Её тело вмиг скрылось в высокой траве, а после появилось в опасной близости к антилопе. Медленно и тихо она подкрадывалась к жертве. Согнутые лапы, чуть приоткрытая пасть, что уже была готова вцепиться в ещё живое мясо. Тони нагнулась ближе, замечая в животном знакомое. Она уже видела это умеренное дыхание и непоколебимое спокойствие.

Шерил поправила рыжие волосы пока ещё чистыми, незапачканными кровью руками. Её убийственная невозмутимость и холодное лицо пугало. Заставляло замереть в напряжении.

Тони застыла, наблюдая за чёрной кошкой. Зверь крался за спиной копытного, нагнувшись к самой земле. Шерсть на пузе испачкалась, волочась по холодной почве, хвост перестал метаться из стороны в сторону и застыл. Полная сосредоточенность.

Блоссом села на колени к парню, смотря прямо в глаза. Её взгляд не оторвался от его зрачков ни на секунду. Она медленно провела руками по плечам, холодными ладонями проехалась по шее. Её длинные пальцы запутались в волосах парня и оттянули голову назад.

Топаз задышала чаще, пульс ускорился, а руки задрожали, как листья на верхушке деревьев. Она всеми силами пыталась отвести взгляд от экрана, выключить эту чёртову программу и избавиться от воспоминаний недавней ночи. Но зверь пленил. Нельзя было не любоваться его плавными движениями. Пантера изогнулась всем телом и прыгнула. Мощнейший прыжок, невероятная сила. Хищник бежал, его лапы двигались с невероятной скоростью. Ведущий прав, от него убежать невозможно. Одно из самых быстрых животных настигло цель. Последний прыжок и длинные острые когти вонзились в шкуру антилопы, которая в надежде ещё пыталась убежать. На боку травоядного выступила кровь, которая ударила по рецепторам, ещё больше взбудоражила зверя, дала ему силу и желание.

Так же нельзя было отвести взгляд от девушки, что впилась глазами в шею молодого парня, смотря, где лучше прорезать тонкую кожу. Она поднесла руку к кадыку, и холодное лезвие пинцета прошлось по нему. Выступила кровь. Словно зелёный свет, она дала рыжеволосой право продолжить дело. Шепча на ухо угрозы, Блоссом завела руку для удара.

Полностью напрыгнув, пантера повалила антилопу на землю своим весом. Она раскрыла пасть и молниеносно вонзила клыки в шею жертве, нажимая до упора, ломая хрящи и прокусывая артерию.

Через секунду острие зашло под кожу, врезалось в кость. Если бы можно, Шерил вонзила глубже. Она выдернула пинцет с холодным выражением лица. Глубокая рана моментально налилась кровью и пустила алые струйки в разные стороны.

Топаз сжала полупустую банку от газировки, пачкая руки в сладком напитке. Она стиснула челюсть, все также смотря в телевизор. Пантера с видом превосходства легла на свою добычу, сложила лапы по обе стороны тела и отрывала куски ещё тёплого мяса рывками вверх и в сторону. Такое красивое и статное животное являлось жёстоким хищником. Плотоядным зверем, часто нападавшим на людей. Иссиня чёрная шерсть и яркие вдумчивые глаза, мощное и грациозное тело, хитрость ума. Прекрасное создание ночи, покорившее тьму и в ней обитающее. Как же до боли знакомо. Тони видела ночью похожего зверя. Только это была девушка. С рыжими волосами и карими глазами. Бледной кожей и острыми чертами лица. Такая же свирепая и жестокая. Её терпеливые ожидания и изощренные пытки. Зверь, что правил ночью в своём клубе, на своей территории.

От угнетающих раздумий и приводящих в ужас воспоминаний Тони спас звонок. Она наконец перевела взгляд от телевизора и слабыми руками взяла телефон.

— Джаг? — девушка, не готовая звонку друга в позднее время, слегка нахмурилась.

— Привет, Тони, — чересчур весёлый голос для этого парня, — Как поживаешь?

— Мы недавно с тобой говорили, Джаг, ничего не изменилось…

На другой стороне трубки послышалось какое-то ворчание и шорох. Девушка нахмурилась сильнее и даже встала на ноги. Откуда-то появившаяся паника охватила её, поднеся свои костлявые руки к горлу.

— Баклан, в чем дело?.. — она прижала трубку сильнее, — Что-то с дедушкой?

Ответ последовал не сразу, шорох продолжался.

— Нет, с ним все в порядке.

Наконец прорезавшийся голос брюнета успокоил мулатку. Она облегчённо вздохнула, благодаря Бога.

— Я просто решил позвонить и узнать, как дела. Ты же знаешь, я волнуюсь за тебя. Нельзя не быть на взводе, когда вокруг тебя такое окружение…

— То есть?.. Какое окружение, Джаг?

— Ты знаешь, Тони… — он затих, а после вновь продолжил, — Я не одобряю то, что ты сейчас работаешь с ней.

Топаз сжала губы. Это неприятно. Не сказать, что у них с Шерил все гладко, но слышать подобное не хочется.

— Ты знаешь, у меня нет выбора.

— Да, знаю…

Расстроенный голос брюнета никак не подействовал на девушку, она не была столь огорчена происходящим между ней и Шерил. Благо парень не знает о их отношениях. От этого он завёлся бы ещё больше.

— Знаешь, Джаг, сейчас уже поздно. Я хочу спать.

Она не стала ждать ответа и сбросила. Конечно, парень ей не поверил. Когда она ложилась спать в девять часов вечера… Но сейчас не было важно мнение брюнета. Его поведение и слова обидели её. Он плохо знает Шерил, а смеет так говорить.

Девушка заметила, что ведущий все ещё рассказывает про чёрного леопарда. Она спешно схватила пульт и выключила телевизор вовсе. Карие глаза от скуки прошлись по всей комнате, не находя нового занятия.

С улицы послышался шум. Она подошла к грязному, мутному окну. Сквозь прилипшую и накопившуюся за время пыль и грязь она разглядела в темноте трех парней. Рядом валялся опрокинутый бак с мусором, который, вероятно, и являлся источником шума. Очередные разборки… В этом «районе» Манхэттена такое случается часто. Боуэри* пусть и расположен в престижнейшей части города, но из-за обилия ночлежек, вытрезвителей и баров этот район является очень неблагоприятным, из-за чего отсюда разъехались местные жители, да гулять ночью в одиночестве тут до сих пор не безопасно. Район постепенно стал одним из самых бедных, хотя и расположен на Манхеттене. Черт бы побрал это место. Грязное и опасное, все больше и больше походящее на Гарлем*. Топаз сделала бы многое, чтобы выбраться отсюда. Но это место… Оно было единственным вариантом проживания в Нью-Йорке, денег на другое не хватит. В Ривердейл возвращаться смысла нет. Она всю жизнь жила в таких же условиях. Грязный трейлер, отсутствие денег, а вокруг преступники.

От размышлений её отвлек очередной звонок. Розоволосая без интереса посмотрела на лежащий на диване телефон. Можно поклясться, это Баклан. Она вздохнула, но все же отошла от окна и взяла телефон, где ярко написанное имя её сильно удивило. Топаз прислонила трубку к уху, усмехаясь.

— Не ждала я звонка от Шерил Бомбочки… — она проредила волосы и немного разочарованным голосом продолжила, — Думала, что этот вечер я проведу без твоих стервозных замечаний.

— Иди к черту, Топаз, — кажется, она улыбнулась, — Если тебе что-то не нравится, я могу сбросить трубку сию же минуту.

Тони закатила глаза, и благо рыжеволосая этого не видела.

— Не ломай драму, Принцесса, ты знаешь, я всегда рада услышать твой сексуальный голос.

Похоже это подействовало, девушка затихла на несколько секунд.

— Оставь эти банальности при себе, Ча-Ча, не трать мое время ими.

Тони скептически фыркнула в трубку.

— Если твоё время такое ценное, может стоит перейти к делу? — не дай Бог, Блоссом сейчас рассердиться.

— Ты не даёшь мне этого сделать! — она всегда пытается показать себя правой?! — Ладно, если кратко, то сегодня я освободилась раньше и вот уже два часа умираю от скуки. В одиночестве… Моё снисходительное настроение закончится через пятнадцать минут, советую успеть.

В трубке послышались гудки. Топаз в смятении посмотрела на экран телефона. Её только что Блоссом позвала к себе домой? Ночью? Шерил Блоссом? Чёрт…

И даже тут она не могла сказать прямо и закончить как все, не сбрасывая вызов. И даже тут у Топаз полезли странные мысли… Она подумала пару секунд. Если Блоссом уже два часа дома, значит она переодетая. Во что может переодеться человек, которого никто не видит? Розоволосая с улыбкой до ушей забила по дисплею.

В чем ты сейчас?

Ответ пришёл не сразу, Тони уже успела выйти из подъезда. Честно, эти пару минут были нервным. Был большой шанс получить посыл в одно место.

Что ты имеешь ввиду?

Топаз с удивлением посмотрела на ответное сообщение. Что в вопросе было непонятно?

Что на тебе сейчас надето?

На этот раз ответ пришёл сразу.

Чёрный спандекс

Тони остановилась прямо посреди проезжей части. Она уставившись в экран телефона, перечитывая одну лишь строчку несколько раз. Сигналы разъяренных водителей ударили по ушам. Она подняла голову и заметила, что цвет светофора давно переключился на красный. Оказавшись на тротуаре, она вновь забила по клавишам, сначала печатая сообщения, а после стирая. Она не успела отправить ответ, сообщение от Блоссом пришло раньше.

Слюни подотри, я не серьёзно!

Топаз с досадой прочитала.

А если серьёзно?

Эм, в обычной пижаме…

Наконец Топаз улыбнулась. Она с воодушевлением застукала по экрану.

Не смей переодеваться в другую одежду, Блоссом

С чего ты взяла, что я собираюсь переодеться

Дай-ка подумать, наверно потому, что Блоссом. Для тебя выглядеть превосходно — неотъемлемое правило жизни

Ладно, тут ты права.

Больше сообщений от рыжеволосой не приходило. Тони быстро шла в направлении её дома, постоянно проверяя телефон. Чёрт, эта стерва её явно не послушается, а не посмотреть на Бомбочку в пижаме то же самое, что не напиться на выпускном.

Только попробуй переодеть пижаму! Или ты в ней, или без одежды вовсе. Два варианта, Шерил, в ней или голая!

Теперь и не решишь, чего хочется больше. Увидеть девушку в пижаме или без…

***

Топаз нервно поправляла волосы, пока лифт поднимался на верхний этаж. Она осматривала себя в большом чистом зеркале с головы до ног, пытаясь убрать все изъяны, будь то выехавшая рубашка или соринка на чёрных джинсах. Лифт остановился, и двери раскрылись. Девушка прошла к нужной двери, что закрепилась в памяти. Она усмехнулась собственным мыслям о том, что в прошлый раз, когда она сюда пришла, Шерил её даже на порог не пустила. Протянув руку к звонку, она настойчиво нажала. Ни шагов, ни скрипа замков после этого не последовало. Тони запрокинула голову назад и закатила глаза. Без сомнений, это Блоссом нарочно ждёт и не спешит открывать. Какая показуха…

— Только попробуй ещё раз глаза закатить…

Тони вернула голову в прежнее положение и посмотрела на девушку, что держала дверь открытой. Господи… Её пижама… У неё всё красное?! Топаз не выдержала и улыбнулась, проходя взглядом с головы до ног.

— Это надо запечатлеть…

Она достала телефон и сфотографировала девушку до того, как та успеет закрыть объектив.

— Удали сейчас же…

Тони подошла к Шерил и, протиснувшись между ней и косяком, зашла внутрь.

— Как я это у Келлера удалю.

Она засмеялась. Блоссом в этой милой пижаме и сердитым лицом стала ещё очаровательней.

— Выметайся.

— Ну нет… — протянула она, сбрасывая ботинки, — Ты меня позвала, я пришла. Теперь никуда не уйду.

Шерил сдула упавший локон с лица и, гордо подняв нос, куда-то ушла. Тони сжала губы, не зная, идти за ней или нет. Решив, что девушка её за собой не звала, она вышла из прихожей и попала в огромных размеров гостиную. Её озябшие ноги прошлись по красному мягкому ковру, что лежал в центре гостиной на чёрном полу из дерева. Глаза разбегались в разные стороны. Чёрный кожаный диван стоял перед такой же стеной оттенка смолы, где висела плазма. Минимум вещей. Эта девушка явно предпочитает минимализм в интерьере. Всю черную массу разбавлял белый потолок. Топаз запрокинула голову и заметила свое отражение в нём. За диваном раскидывался прекрасный вид через панорамное окно во всю стену. Тони посмотрела вниз, там, в кромешной тьме, горели окна домов, где жильцы только готовились ко сну, фары машин, которые отсюда были совсем крохотными, и многочисленные фонари, освещающие дорогу людям. Да, понятно, почему Шерил была помешана на таких окнах. Когда ты смотришь на всех отсюда, сверху, все кажется таким несущественным… Ты начинаешь смотреть на мир по-другому, под другим углом. И картинка меняется. На передний план выходишь лишь ты, а остальные все больше походят на что-то неважное, ничем не выделяющееся.

Топаз отвернулась от панорамы города, возвращаясь из своих мыслей. Она прошлась взглядом влево, где гостиная плавно переходила в кухню. Шахматный пол, чёрная гарнитура и неизменно белый потолок. Посередине, между кухней и гостиной, стоял красный стол. Вокруг него лишь четыре стула. Казалось, все в этой квартире сделано профессионалом, подобрано с умом и куплено у лучших дизайнеров. Изогнутые, непонятной формы стулья, отполированный стол, пол из дорого дерева. Тони отметила про себя, что и ковёр стоит больше всех когда-либо заработанных ею денег. Неоправданные вложения. Да, красиво, заставляет пожирать каждую деталь. Но как-то…

— Ну, и как тебе? — розоволосая развернулась на голос, — Квартира. Хорошо я постаралась?

Топаз засунула руки в карманы, и ещё раз обвела помещение с задумчивый видом.

— Да, красиво и… Дорого.

Шерил удивлённо посмотрела на девушку и подошла ближе, кладя одну руку на спинку дивана.

— А если честно?

— Я сказала честно, — Тони пожала плечами, — Так можно описать это место. Красиво и дорого.

— Но не уютно, — усмехнулась Блоссом, — Каждый человек, который был здесь, сказал, что здесь как-то холодно. Не могу понять, чего ждёте, жёлтых обоев, цветов лета и люстры с бабочками?

Тони, как и Шерил, перевела взгляд в окно.

— Нет, место становится уютным не когда преобладают тёплые цвета, а когда человек чувствует себя, как дома. Что-то мне подсказывает, что здесь никто не задерживался больше, чем на одну ночь, чтобы привыкнуть и обжиться.

Они встретились глазами. Рыжеволосая снисходительно улыбнулась.

— Да, может ты и права. Опять… — уже более недовольно добавила она.

Топаз только сейчас заметила, что Шерил переоделась.

— Зачем ты сняла пижаму… — протянула она, но ответа не получила.

Теперь на рыжеволосой были белые джинсы и красный топ в такой же белоснежный горошек. Красный чокер на горле и, к удивлению, отсутствие макияжа. Когда Блоссом появилась в пижаме, Тони только на неё и смотрела, не обращая внимания на не накрашенные красным губы, ресницы без туши и почти невидные брови.

— Ты… — она протянула руку к лицу девушки, — Красивая…

Шерил приоткрыла рот от движений Топаз, чьи пальцы пробежались по скулам и остановились на щеке.

— Я хочу чаще видеть тебя без макияжа, — серьёзно сказала Тони, — Ты как солнышко.

Она улыбнулась и растрепала рыжие волосы.

— Ещё раз ты так сделаешь, я прикончу тебя.

На «грозный» выпад Топаз отреагировала лишь подтянув девушку к себе и обняв за талию.

— Злое солнышко.

Она нагнулась к розовым губам, но Шерил увернулась и прошла к столу.

— Я сегодня ничего не ела, поэтому надо заказать что-нибудь, — она взяла со столешницы телефон.

Гаджет из её рук исчез. Тони отбросила его на диван, молясь про себя, чтобы он приземлился именно на черную обивку, а не перелетел в окно.

— Мы приготовим сами.

Блоссом посмотрела в сторону кухни. Её взгляд остановился на раковине, в голове тут же всплыл доставучий её сон. Приятный, возбуждающий, но абсолютно выматывающий.

— Нет, мы лучше закажем, — она попыталась пройти мимо девушки к телефону.

— Принцесса, будь паинькой, — Топаз прошла к холодильнику, — Я приготовлю тебе самую вкусную пасту в твоей жизни.

Шерил с интересом посмотрела в её сторону. На лице появилась усмешка.

— Я была в Италии, Ча-Ча…

— Заткнись, — зло огрызнулась девушка.

***

Тони поставила стакан, довольно смотря на девушку. Паста получилась превосходной, и Блоссом уже сказала это. Конечно, добавив, что на родине её клана она намного вкуснее. Кстати, о Шерил… Весь процесс готовки она была готова к событиям сна. Не раз ей казалось, что за спиной раздаются шаги в её сторону. И каждый раз она старалась бесшумно выдохнуть от напрасного перенапряжения. Определённо ей стоит как-то выпустить пар в ближайшее время, или девушка сама напрыгнет на Топаз.

— Не могла бы ты повторить ещё раз, — с ухмылкой буквально промурлыкала мулатка. Слышать из уст рыжеволосой похвалу было особенно приятно.

— Тебе стоит усмирить свое эго, Ча-Ча, не нарывайся…

Блоссом встала из-за стола, задвигая ногой стул. Ее руки подхватили две пустые тарелки и унесли в раковину. Обдав горячей водой, она начала намыливать посуду. Смотря на пузырьки от моющего средства, она поняла, что сон повторяется. Дыхание девушки участилось, мгновения сновидения ярко пронеслись перед глазами. Настолько ярко, что губы пересохли, а язык не спасал своей влажностью. Она подняла глаза вверх, надеясь, что это просто стечение обстоятельств, что Топаз сидит за столом, и сзади не послышатся шаги. Скрип ламината за спиной резанул по ушам. Живот девушки напрягся, как и все тело. Кажется, до этого мягкая и нежная кожа превратилась в стальной лист от напряжения, вызванным прикосновениями рук, которые буквально обвили тело рыжеволосой. Они остановились на животе, а в шею ударило горячее дыхание. В точности как сон… Шерил тяжело сглотнула, догадываясь, к чему это все идёт. Она не девственница, не монашка, но из-за подробностей сна с участием Тони она терялась. Терялась от возбуждения, от откровенных мыслей и огромного желания.

— Ты заметно напряглась…

Топаз, довольствовавшись реакцией тела рыжеволосой, под звучание льющейся воды начала поднимать руку вверх, ведя при этом по середине живота. Словно поняв, что что-то не так, ладони пропали, Шерил перестала чувствовать будоражащие прикосновения. Через несколько секунд руки вернулись, собирая огненные волосы в хвост. Оголяя шею, показывая чокер ещё больше. Топаз обкрутила рыжие волосы вокруг своей ладони, пока Блоссом, на удивление, стояла смирно и ждала. Она потянула хвост на себя. Резко и больно. Так, чтобы девушка запрокинула голову достаточно сильно. На смуглом лице расцвела улыбка, как только Топаз заметила приоткрывшиеся ненакрашенные красной помадой губы. Одна рука так и продолжала держать яркие волосы, другая вернулась к изящному телу. Тони уперлась лицом в район шеи, дыша на бледную кожу. Зубы зацепили красную нить чокера, а пальцы продолжили путь по красному топу в горошек, проходя по ложбинке груди, выемке между ключицами, достигая шеи.Мулатка прекрасно знала… Знала, что Блоссом в таком положении не может сглотнуть. И знала, что той так хотелось. Тёплая ладонь проскользила по шее, кадыку и подбородку в то время, как губы втянули бледную кожу, оставляя метку любимого красного цвета. Руки ослабили хватку, и вроде миниатюрное тело резко и с силой толкнуло рыжеволосую к раковине. Она потянула в бок и нажала на спину вперёд так, что Блоссом легла животом на стол. Она шумно сглотнула.

— Ты…

Шерил не договорила, когда почувствовала давление бёдер Топаз на ягодицы. Она прижалась к ней всем телом, не оставляя никакого свободного пространства между ними, все так же властно держа ставшие любимыми рыжие волосы.

— Ты пожалеешь…– Наконец прохрипела Блоссом на выдохе. Она изогнулась из-за боли настолько, сколько могла. Топаз определённо пользовалась хвостом…

— И что же ты сделаешь? — мулатка нагнулась вперёд, шепча слова под покрасневшим ухом, — Принцесса…

— Я прибью!..

Шерил вскрикнула, не договорив. Тони удивлённо посмотрела вниз. Вибрация в кармане исходила от телефона и прекрасно передавалась через тонкие джинсы к прижатой заднице Блоссом. Она не прекращалась, кто-то очень настойчивый продолжал звонить. Топаз обратила внимание на реакцию девушки, довольно усмехаясь.

— Господи, что у тебя там?! — Блоссом была на пределе.

И сложно сказать из-за чего. Точно ли из-за злости…

— Посмотришь? — Тони отпустила волосы, что позволило Шерил развернуться.

Убийственный взгляд, который не скрывал всепоглощающую похоть, впился в лицо девушки. Топаз облизнула губы, понимая, насколько рыжеволосая возбудилась.

— Я могу не брать трубку… — она прижалась к телу, а в особенности к ногам в белых джинсах, и теперь вибрация передавалась на другую часть тела.

Несколько матов из прекрасных уст Шерил, и мулатка сдаётся, достаёт смартфон, отмечая про себя, что это вовсе не звонок, а огромный поток сообщений. Она в смятении читает сообщения, листая все дальше и дальше. Через минуту её смущенный и очень виноватый взгляд поднимается на девушку.

— Что?! — возмущённо выкрикивает Шерил, все ещё прибывая не в себе во всех смыслах.

— Когда я отправляла Келлеру фотографию, вовсе не подумала о том… — она посмотрела в сторону, — что у него могут появиться вопросы…

— Тони… — поторопила она.

— Теперь ему интересно, что я делаю у тебя ночью и почему ты в пижаме… — выпалила мулатка.

А сейчас можно наблюдать, как до этого злая и раздраженная девушка становится ещё злее и раздраженнее.

— Бл*ть, Топаз, какая же ты все-таки недалёкая дура, как можно было так пролететь?!

Взгляд карих глаз изменился с виноватого на возмущенный. Ну да, самое время для самолюбия.

— Значит, скажем ему все как есть… — Тони развела руки в стороны, — Прекрасный повод рассказать Кевину о наших отношениях.

Она невозмутимо посмотрела на Шерил, которая с каждой секундой злилась все больше и больше. Что же, Топаз прекрасно справляется с задачей заводить рыжеволосую.

Прошло два часа после её приезда, что ещё может случиться за оставшуюся ночь…

Комментарий к 15. Взгляд насыщенный похотью

*Боуэри–название улицы и прилегающего к ней одноимённого района в Нью-Йорке.

*Гарлем–район в северной части нью-йоркского боро Манхэттен, известный как район проживания афроамериканцев.

Блять, зачастила я с продами…

Ахахаха какой ещё долбаеб пишет главу в новогоднюю ночь и последующие праздничные дни.

Так-то получилось слишком много, я думала выйдет на страницы 4. А тут 7, и ещё не все вместилось… М-да, не входило в мои планы.

Надеюсь, понравилось.

И фак, пишите отзывы)

/бечено/

========== 16. Чёрный — благородный цвет ==========

Тони скрестила руки на груди. Её карие глаза остановились на силуэте рыжеволосой, что стояла напротив окна. Подсознание девушки просто кричало, чтобы она подошла к Шерил и поговорила. Нельзя было утверждать, что они поссорились. Это не ссора, а, скорее, обычная несостыковка разных мнений. Блоссом недовольно отошла от мулатки и вот уже несколько минут прожигала дыру в стекле панорамного окна. Видимо, она отнеслась к сокрытию их отношений намного серьёзнее, чем думала Тони.

— Извини, — она встала рядом с Шерил, — Я просто не понимаю, что такого в том, чтобы рассказать всё Кевину. Если ты боишься… Не знаю, например, его осуждения, то это глупо. Гей не может судить других представителей меньшинств.

— Господи, не неси чушь! — Блоссом нервно дернула плечами, — Конечно причина не в этом. А в чем, я тебе уже объясняла.

— А, ну точно, — Тони качнулась на ногах, кивая, — Безопасность превыше всего. Какой бред…

Рыжеволосая кинула в сторону девушки недовольный взгляд. Столько сарказма в голосе мулатки.

— Хорошо, давай забудем о том, что я говорила тебе до этого, — Шерил пожала острыми плечами, — Ещё одна причина, почему пока стоит держать в секрете наши отношения, заключается в том, что я не уверена во всём этом.

Она посмотрела в глаза Тони, абсолютно беззастенчиво готовясь сказать всё, что крутится в её голове. Не думая о том, что это может звучать обидно.

— Что получится из нас? Зачем распространяться об этом, если в итоге мы можем разойтись через неделю? Ты не выдержишь, Тони, и уйдёшь. А я останавливать тебя не буду.

— Ну и абсурд, — девушка с розовыми волосами усмехнулась от едких слов.

— Абсурд в том, что я даже не могу назвать тебя своей…

— Девушкой? — Топаз скептически закатила глаза, — А может ты не в состоянии этого сделать потому, что сама не свыклась с этой мыслью? Я же вижу, Шерил, что нравлюсь тебе. Вижу, что тебе приятны мои прикосновения. То, как я с тобой говорю, мой характер. Тебе просто надо понять, что я не желаю тебе ничего плохо. Я хочу отношений, хочу, чтобы между нами что-то получилось. Я без ума от тебя, Блоссом, как могу после этого предать?

Она сделала шаг ближе и протянула руку к белоснежной щеке. Но рыжеволосая не позволила себя задеть, отворачиваясь. Топаз сжала губы, кровь начала закипать от мыслей в голове, которые так и просились вырваться.

— Ты думаешь, что только тебе тяжело. — она не выдержала, — Но знала бы ты, какого мне?! У меня нет права целовать тебя, обнимать или банально взять за руку при всех, только потому что ты боишься! Я не привыкла к такому. Но я не отступлюсь, не уйду… Иначе бы уже на следующий день ушла.

Тони опустила глаза. Что ж, кричать эти слова в спину девушке было не очень красиво. И вообще все это должно было остаться при ней… Она не знает, что творится в голове Блоссом, не знает точную причину её поведения, почему она такая. Поэтому осуждать её глупо.

— Прости, — мулатка обняла девушку сзади, кладя руки на живот, — Если для тебя так важно, я сдержу все в секрете. Кроме Кевина. Ему придётся рассказать, тут уже не отвертеться.

Она почувствовала холодные руки поверх своих.

— Расскажем ему завтра. И доходчиво объясним, чтобы не распространял информацию остальным, — рыжеволосая взяла руки Тони и поцеловала костяшки, — Дай мне время.

Топаз в неверии посмотрела в затылок девушки. Жест со стороны Шерил, её слова о том, что нужно лишь время, чтобы все было хорошо… Она развернула девушку к себе, прикладывая руку к её щеке.

— Знаешь, чего бы мне хотелось сейчас? — она всмотрелась в уставшее лицо рыжеволосой, — Пригласить тебя на танец.

— Опять?

— Да, это стало уже чем-то нашим, если ты понимаешь, о чем я, — Тони пожала плечами, — Чем-то нас связывающим.

Блоссом слегка улыбнулась, смотря в светлые карие глаза мулатки. Она улыбнулась искренне, хоть и слабо, даже неуверенно. Но в этой мимолетной улыбке было столько тепла, которого Топаз от девушки почти не ощущала. Её пальцы невесомо пробежались по коже щеки, где покоилась до этого ладонь. Она буквально ощущала, что впившаяся маска рыжеволосой скоро отпадёт. Маска, что дала трещину при их первом поцелуе. Подушечки пальцев почти осязали эту шероховатую поверхность раздробленного льда, трещины повсюду и тёплую кожу в местах, где откололись острые осколки.

***

Шерил, лёжа на груди девушки, слушала её размеренное дыхание и спокойный стук сердца. Её внимание давно переключилось с телевизора, где показывали очередную несмешную и малобюджетную комедию, на объятия Топаз, чьи худые руки прижимали тело рыжеволосой к себе с целью разделить тепло под мягким пледом.

— Нам стоит выключить это дерьмо, — раздался сонливый голос над ухом Шерил.

Она нехотя оторвалась от Топаз и встала, забирая плед с собой.

— Попробую найти что-нибудь рождественское, — она пошла в спальню за новым диском.

— Ты могла оставить одеяло здесь! — крикнула в след девушки Тони, ежась от накатившего холода.

Когда Блоссом вернулась, в её руках не было ничего, кроме пледа, который больше не грел. Возможно, тепло исходило не столько от мягкой ткани, сколько от спящей в данный момент девушки. Шерил вздохнула из-за картины, что раскинулась перед ней. Топаз сжалась в комок от витавшей в воздухе прохлады, её розовые волосы разметались по лицу и чёрной обивке дивана. Блоссом ещё час назад, когда они досмотрели первый фильм, заметила вымотанный вид Тони. Её покрасневшие глаза, замедленную реакцию и абсолютно незаинтересованный взгляд в экран телевизора. Стоило выключить его уже тогда. Может быть, девушка так вымоталась днём, ведь Шерил не знает, где та была и что делала. Поразительно, несмотря на изнурение она ничего не сказала, продолжая также крепко обнимать и следить за событиями в фильме.

Блоссом подошла к дивану и укрыла пледом розоволосую, что никак не отреагировала на прикосновения ткани. Шерил протянула руку к смуглому лицу в стремлении убрать упавшие волосы, но остановилась и, не решившись дотронуться до человека в момент его полной незащищённости, выпрямилась.

— Доброй ночи, Антуанетт.

Негромко сказала она и покинула гостиную. Главным желанием в данный момент было наконец положить голову на красных оттенков подушку. Девушка укрылась лёгким одеялом, наслаждаясь приятной тканью, что окутала её оголенное тело. Сон вмиг ударил в рыжеволосую голову, забирая в свое царство.

Долгожданная ночь, когда откровенные сны не мучали Блоссом. И, к счастью, это случилось именно сегодня. В день, когда Топаз осталась ночевать в её квартире и сейчас стояла в дверях спальни. Тони не могла оторваться от такой смирной девушки. Её безмятежное дыхание и слегка подрагивающие веки. Неужели Шерил может выглядеть такой беззащитной? Идиллия закончилась скоро. Ровно в тот момент, когда мулатка задумалась и случайно задела локтем выключатель. Свет в тёмной комнате вспыхнул, от чего Блоссом встрепенулась и непонимающим взглядом уставилась на Топаз.

— Я случайно, — словно это что-то объясняет.

Ну не будет же она говорить, что пока стояла и смотрела на спящую Шерил, как истинный извращенец,

нечаянно включила свет.

— Какого черты ты здесь делаешь?!

— Я проснулась и пошла искать тебя.

Хоть какая-то доля правды.

Блоссом закатила глаза и упала обратно на подушку. Её голова повернулась в сторону телефона. Проверив время, она отметила про себя, что в кои-то веки поспала долго.

— Ты и дальше собираешься стоять там?

Она, недовольная тем, что девушка продолжала пялиться на неё, встала с кровати. Тёмное одеяло съехало с тела, оставляя Шерил лишь в нижнем белье.

— Ты спишь без пижамы…

Прокомментировала Топаз, скользя взглядом по плавным изгибам бёдер.

— Да, в ней я периодически хожу дома, — невозмутимо пролепетала рыжеволосая, проходя к встроенному в стену шкафу.

Тони облизала губы не в силах оторваться от девушки. Красное кружевное белье почти ничего не скрывало. К несчастью, Шерил зашла в гардеробную, которую Топаз изначально приняла за шкаф. Больше смотреть было не на что, поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься и не выглядеть озабоченной дурой, Тони осмотрела комнату. Такой же чёрный ламинат и белый потолок, как в гостиной. По центру, прислоненная изголовьем к стене, стояла кровать. Две красные подушки и такие же яркие простыни, поверх чёрное одеяло с бордовым узором. Иногда избыток красного у Топаз ассоциировался с борделем. Гамму агрессивных оттенков разбавлял белый ковёр, на котором стояла кровать. Больше в комнате ничего не было, не считая телевизора на стене напротив, большое окно и ещё одну дверь рядом с гардеробной.

Именно в этот момент оттуда вышла уже одетая Блоссом и юркнула в другое помещение. Шум воды сказал о том, что это ванна. Девушка не пробыла там долго, через пару минут она, держа во рту зубную щётку, подошла к Тони и протянула упаковку таких же щёток. Топаз благодарно кивнула и пошла за рыжеволосой.

Кто бы мог подумать, что даже ванная комната будет сделана в тёмных тонах. Единственным отличием от всей квартиры было отсутствие красного. Просторное помещение было выполнено в чёрном цвете. Топаз, когда зашла, почувствовала, как этот строгий оттенок снимает нервное напряжение, вызывает чувство защищённости. Но кажется, если пробыть здесь слишком долго, появится депрессия, сильнейшая апатия.

Давно, когда Тони ещё жила в кругу змеев, Фэнгс рассказывал об одной статье, на которую наткнулся в интернете. Пьяный он пересказывал, что психологи утверждают: те, кто выбирает черный цвет, обладают довольно сложным характером. Это скрытные и недоверчивые натуры. Любители черного цвета знают себе цену, им нравится, прежде всего, острый ум и способность управлять другими людьми. Власть имеет для них большое значение. И тогда друзья просто посмеялись над ним, посоветовав больше не читать такой бред. Но сейчас, смотря в зеркало на красившую ресницы Шерил, Топаз не были смешны рассказы друга. Власть и острый ум. Слова, которые хоть немного могут описать Блоссом.

— Второй твой любимый цвет — чёрный, я так понимаю?

Тони посмотрела в свое зеркало, а после взяла белое полотенце свернутое в рулетик и пирамидкой лежавшее на точно таких же.

— Чёрный — благородный цвет.

Исчерпывающий ответ. С ним нельзя было не согласиться. Ванная комната выглядела впечатляюще. Черной отделки стены и чёрная плитка, слева, где сейчас стояли девушки, были зеркала и белые раковины, под которыми находились ящики из вишневого дерева. А напротив них, справа, стояла ванна в форме чаши. Сделанная из такого же вишневого дерева, отполированная и покрытая лаком, она разбавлял мрачность интерьера. В углу находилась душевая кабина.

Тони кинула полотенце в корзину для белья и вышла в спальню, где Блоссом заправляла постель.

— Я, конечно, в этом не разбираюсь, но, по-моему, эта кровать сюда абсолютно не вписывается.

Шерил выпрямилась, откинув волосы назад. Она недовольно посмотрела на девушку, проклиная её болтливость.

— Знаю, — она посмотрела на цвет дерева, из которого было сделано ложе, — На сайте она выглядела по-другому. А разбираться с грузчиками мне было некогда, и так потратила на них много времени, когда привезли это убожество.

— Убожество за несколько сотен долларов?

— Да, убожество, — недовольно буркнула рыжеволосая, — Выглядит ужасно… Надо купить новую… Но это может подождать.

Шерил прошла мимо розоволосой на кухню.

— Ты удивляешь меня, Принцесса, — Тони весело взглянула на девушку, — Сначала я узнаю о том, что Мисс Скандал не разобралась с баранами из мебельной компании, а теперь она заявляет, что готова смириться с ужасно выглядевшей кроватью. Ты же гребанная перфекционистка, все должно быть идеально.

— Ты решила достать меня?

Шерил нажала на несколько кнопок на кофемашине и развернулась к Топаз.

— Именно, — довольно улыбнулась та.

Блоссом выжидающе смотрела на девушку, а после, словно на что-то решившись, улыбнулась.

— Значит сейчас мы поедем в магазин и я куплю новую, — она подошла к Тони, цепляя красным длинным ногтем цепочку на смуглой шее, — Кровать лучше… Мягче… И больше…

С каждым новым словом она спускалась все ниже к шее девушки. А как только закончила, выпрямилась и натянуто улыбнувшись, словно не пыталась одними лишь словами заставить Топаз кончить, вернулась к кофемашине.

— Да, тебе определённо нужна кровать побольше… — протянула Топаз, не отрывая взгляда от задницы в коротких чёрных шортах.

***

Everything — SMNM (обязательно включаем музыку, ребята, и читаем с ней до следующих звёздочек)

Жаркий воздух, что дул из кондиционера, грел лицо и ноги. Тело полностью расслабилось из-за спокойной музыки, идущей из колонок машины. Медленная скорость по серым переполненным людьми улицам Нью-Йорка, свет рождественских огней повсюду, преобладание красного и зелёного цвета. Шум города стал гулким из-за закрытых окон. Топаз посмотрела на рыжеволосую девушку, внимательно следящую за дорогой. Она взяла свою машину с подземной парковки, отказалась от услуг водителя и теперь была полностью поглощена вождением. Её правая рука в красной перчатке лежала на подлокотнике. Тони положила свою ладонь поверх, а после переплела пальцы. Взгляд её карих глаз вернулся к лобовому стеклу, на поверхность которого падали белоснежные хлопья и таяли. Она не обратила внимание на удивлённый взор Блоссом, которая через пару секунд повернула голову обратно, опять смотря на дорогу. Тони откинулась назад на подголовник, закрывая глаза. Спокойный голос певца, расслабляющий ритм музыки. Она давно не чувствовала себя так хорошо с каким-то определённым человеком. Речь идет не о друзьях, а о ком-то более близком. Тепло руки в перчатке заставило её улыбнуться. С каждой минутой, проведённой рядом с Шерил, она привязывалась все больше. И именно в такие моменты наедине, во время размышлений, она это осознавала яснее.

— Что ты улыбаешься? — рыжеволосая девушка слегка нахмурилась, не отводя взгляда с Топаз.

— Потому что мне с тобой хорошо, — всё также лежа с закрытыми глазами и улыбкой, ответила она.

Блоссом посмотрела вперёд, где за окном была пробка. Она сжала кожаный руль, отчего ткань перчаток скрипнула. Её задумчивые глаза ловили плавно парящие снежинки, а после неуверенно пали вниз. Ярко накрашенные губы тронула робкая улыбка, а тонкие пальцы, сплетенные с пальцами Топаз, сжались крепче. Мулатка приоткрыла один глаз, замечая что-то наподобие счастливой улыбки на бледном лице. После она вновь погрузилась во тьму и вернулась к своим размышлениям.

Рядом с Шерил Топаз начала понимать одну вещь. Блоссом не должна говорить, что чувствует что-то к ней. Об этом сейчас кричат ее сияющие, счастливые глаза. Они красноречивее всяких слов. Кажется, эти глаза часто были налиты слезами от горя и одиночества. Но совсем скоро её Принцесса поймёт, что люди, полагающие, что они никому не нужны, на самом деле часто самые нужные. Поймёт, что Топаз привязалась к ней настолько сильно, что уйти, как Хезер, не сможет, потому что терять будет очень больно. А до самой Тони только сейчас, после мыслей том, как ей хорошо рядом с Блоссом, стала очевидна одна вещь. Твой человек не тот, кому «с тобой хорошо» — с тобой может быть хорошо сотне людей. Твоему «без тебя плохо». Ей и правда может быть весело с многими, она может от многих чувствовать доброту. Но только без Блоссом она в дальнейшем будет в состоянии чувствовать душераздирающую скуку.

— Мы приехали, Тони, — тихо сказала рыжеволосая, полагая, что мулатка спит.

***

— Что насчёт этой? — Топаз остановилась у одной из многочисленных кроватей.

— Нет, — Блоссом было достаточно бросить один лишь взгляд на вещь, чтобы отвергнуть очередное предложение девушки, — Эти ножки явно делал пьяный индюк без вкуса и таланта.

Тони засунула руки в карманы куртки, закатывая глаза. Они выбирали одну вещь уже два часа и нисколько не продвинулись в поисках. Шерил не нравилось абсолютно все, начиная с изголовья и заканчивая ножками, а сказать, что именно ищет, она не могла. Мулатка перестала задумываться, чего хочет рыжеволосая, поэтому предлагала варианты наугад, просто тыкая пальцем во все, что видела и ещё не предлагала.

— Может к нам подойти хоть кто-то?! — закричала рыжеволосая бестия на весь второй этаж огромного мебельного магазина.

Тут же к ним через весь зал побежал молодой ассистент. По пути он споткнулся о ножку стула, чем только больше разозлил Блоссом. Тони смотрела на парня с усмешкой и уже сочувствовала. В его лице, покрытом ещё неушедшими подростковыми прыщами, было столько неопытности. Очередная жертва Шерил.

— Извините, чем я могу Вам помочь? — он вытер вспотевшие ладони о белую рубашку.

Блоссом посмотрела на висевший на груди бейджик.

— Стюарт, чтобы помочь мне, тебе придётся обзавестись чувством стиля, не думаю, что настолько нелепый человек может посоветовать мне хорошую кровать…

Брюнет неуверенно затоптался на месте, дергая за края галстука.

— Хватит теребить его! — сорвалась девушка, взглядом указывая на «удавку», — Ты его у дедушки забрал?

Мулатка, что сидела в данный момент за спиной девушки и смотрела на это все с нескрываемым интересом, втянула воздух. Да, этому брюнету очень не повезло с клиентом. Блоссом может унизить любого, не прилагая к этому сил.

— Мисс, я смогу помочь Вам, как только Вы прекратите на меня кричать…

После своих же слов он съежился. Его глаза забегали по лицам двух девушек.

— Чем мне может помочь человек в туфлях за десять долларов? — Шерил скрестила руки на груди, — Тебе самому не стыдно выглядеть, как собака с помойки?

Тони, понимая, что девушка набирает обороты и скоро, а точнее уже, перегнет палку, встала и обняла её за талию.

— Милая, не трогай ты его, — сказала это ей на самое ухо, пытаясь расположить к себе, — Будь хорошей девочкой…

Она зарылась лицом в рыжие волосы, все также крепко обнимая её одной рукой. Видя, что Блоссом размякла, она посмотрела на брюнета.

— Парень, или позови кого-нибудь постарше, — она кинула взгляд в сторону остальных более компетентных продавцов, — Или возьми себя в руки и покажи нам большую и очень удобную двуспальную кровать, которая бы вписалась в интерьер спальни, выполненной в красном и чёрном цветах.

Ассистент, приободренный нормальным поведением второй девушки, покрутился на месте. Немного подумав, он пошёл мимо кроватей к какой-то определённой. Тони повела Блоссом за ним, успокаивающе гладя большим пальцем тыльную сторону её холодной ладони.

— Думаю, эта вам подойдёт.

Он остановился. Тони посмотрела на кровать, не понимая, как такая ужасная мебель вообще попала в этот дорогой магазин. Она перевела взгляд на лицо рыжеволосой, которая закрыла глаза.

— Ну парень, ты и дурак… — протянула Топаз, видя что Блоссом вот вот взорвётся.

— Как, в твоём понимании, я могу купить это и поставить к себе в спальню?! — она выдернула свою руку из хватки Тони, — Чёрт, почему меня всегда окружают такие кретины!

Топаз посмотрела вокруг, а после упала на одну их рядом стоящих кроватей.

— Принцесса, ложись рядом, — она провела рукой по месту рядом с собой.

— Ча-Ча, не веди себя как ребёнок, подними задницу и помоги мне найти что-нибудь нормальное, — недовольно сказала Шерил, все же немного смягчившись.

— Нет, лучше ты прижми свою, — она встала и обняв девушку сзади, потянула назад. Они упали на мягкий матрас, — Прижать желательно ко мне.

Так получилось, что Блоссом буквально уселась на Тони, которая в свою очередь обняла её за живот.

— Топаз, не играй с огнём… — угрожающе пробурчала рыжеволосая.

— Поздно, я уже обожглась.

Шерил не видела лица девушки, но точно знала, что та сейчас довольно ухмыляется. Блоссом посмотрела вбок, замечая кровать с изголовьем из чёрной кожи и каркасом из дорого дерева. Ткнув мулатку локтем в бок, она под болезненный стон той встала и прошла несколько метров. В её голове буквально родилась картинка того, как эта кровать выглядела бы в спальне, а глаза пробежались по каждой детали. Ужасный, неудобный матрас не портил картины, его можно заменить.

— Я хочу эту, — она указала рукой ассистенту, который быстро подбежал.

Тони подошла и опять упала на кровать, усмехаясь.

— Большая, нам хватит… — она подмигнула девушке, которая в ответ изогнула бровь.

— Не торопись, Ча-Ча, я тебе ещё не разрешала спать со мной…

Она махнула волосами, рукой зазывая брюнета за собой, чтобы оформить документы. Топаз проследила за её походкой от бедра. Через несколько секунд в воздух взметнулась рука со средним пальцем, Блоссом прекрасно знала, что Тони смотрит. По помещению полился заливистый смех мулатки.

Девушка долго стояла на улице около машины в ожидании Шерил. Процесс покупки затянулся, и Топаз замёрзла. Сама виновата, раз захотела подышать свежим воздухом. Она потопала ногами, чтобы прилипший к ботинкам снег слетел. Карие глаза вновь метнулись к входу в магазин, где надеялись найти обладательницу рыжих волос. Но той там не оказалось, поэтому девушка вновь подышала на замерзшие руки в надежде их согреть. Тем временем от кассы быстрой походкой шла Шерил. Договорившись о доставке корпуса кровати и нового матраса, она шла в приподнятом настроении. Как только ноги ступили на последнюю ступеньку лестницы со второго этажа на первый, а глаза нашли знакомую розовую макушку снаружи, на телефон поступил звонок. Блоссом недовольно вытащила гаджет.

— Что-то срочное? — вместо приветствия сказала она.

— Я звоню по двум причинам, Il mio fiore rosso preferito, * — Конте не удивил своими сладкими речами, — Когда надо сказать что-то важное или когда начну чувствовать тоску по твоему мелодичному голосу.

— Спасибо, мой завтрак почти вышел, — Шерил недовольно посмотрела по сторонам, так и не выходя из помещения, — Ты можешь говорить быстрее, я занята?

— Ох, Вы разбили мне сердце, Мисс Блоссом, — наигранный голос итальянца начинал раздражать, — Но, несмотря на тянущую боль в груди, я перейду к главному…

Его голос стал серьёзнее, чему девушка была уже рада.

— Я думаю, ты не забыла, как Лоджи приехали к тебе в клуб. И ты отчётливо помнишь, что у нас с главой семейства и его уважаемой женой не получилось встретиться, — он вздохнул, — И из-за этого мы потеряли очень удобного соратника, человека с большими деньгами и влиянием, который так же, как и мы, ненавидит змеев и все, что с ними связано.

— Только не говори, что мне опять придется развлекать друзей их избалованной дочки… — Шерил вздохнула.

— Нет, тебе придётся развлекать друзей её папочки. И его самого, кстати, тоже… В общем, подготовься. Никакой музыки и всё, что ты там делаешь обычно. Будем радовать их ценными бумажками на кругленькую сумму.

— Что они могут дать клану?

— Много чего, конфетка, больше, чем тот же самый Пеларатти…

От воспоминаний о противном старике, главы одно из кланов, девушку передернуло. Редкостная он мразь…

— Сделаю все в лучшем виде.

— Этого от тебя и жду, — Конте довольно улыбнулся, чего не могла видеть Шерил, — Ты знаешь, мы сейчас не в городе и к завтрашнему утру приехать не успеем. Сам он прибудет в клуб ровно к пяти, тебе придётся начать самой. Через час, может два, мы придём. Завтра я позвоню ещё раз и дам точные указания.

— Поняла, это всё?

Итальянец замешкался, казалось, с кем-то говорил.

— Нет, кое-что забыл, — он опять куда-то пропал, — Так вот, помнишь мою записочку?

Конечно, Шерил помнила. Дословно.

— Пауло больше не хочет и не может ждать, клан нуждается в новых людях, тем более таких, — она намекнул на дружбу Топаз со змеями, — Всё решено, через две недели она станет одной из нас. Если ты понимаешь, к чему я веду.

Да, она понимала. Чтобы попасть в семью, надо распрощаться с чем-то дорогим. И нет ничего дороже близких людей.

— Убить сына главаря Змеев, конечно, рисковое дело. Но пора играть по-крупному… — он сказал это так, словно был очень воодушевлен, — Ты, Шерил, выбрала её жертву. Теперь ты будешь играть роль Сесилио…

Луиджи бросил трубку, гудки ударили в ухо, словно молот по наковальне. Девушка отстраненным взглядом посмотрела на экран телефона, а после нашла глазами стоящую снаружи и продрогшую от холода Тони, которая ещё не знала, сколько боли придётся пережить. Она не знала, кто вписал имя её лучшего друга в книгу мёртвых.

========== 17. Я хочу понять тебя ==========

Зачем «Rizutto» такие грязные игроки, как Хирам Лодж и его семья?

Этим вопросом задался каждый приспешник клана, когда услышал слухи о новой встрече с семьей испанцев. Не все были рады союзу, который мог состояться в будущем. Дело в том, что итальянцы, которых в «Rizutto» огромное количество, очень отличаются от испанцев. Типом мышления, воспитанием, характером и, конечно же, менталитетом. Что может выйти из всего этого, сложно сказать. Особенно когда десятки не поддерживают решение главы. Их можно понять, лишь ответив на вопрос:

Кто такие Лоджи?

Для одаренных людей, а то есть бестолковых и слепых, Лоджи просто являлись ярким примером обеспеченной семьи, что входила в сливки общества. В главе семейства мужчина-миллионер, генеральный директор Лодж Индастриз, любящий отец и муж, который не может не порадовать своих девочек дорогими подарками. Рядом с ним — его прекрасная жена, уверенная в себе женщина, боготворящая своего мужа во всём. А хит-парад этой бессмыслицы закрывает их чудесная дочурка. Девочка — благоразумная, с хорошими оценками и любящая ходить в церковь по воскресеньям. Только полнейший кретин может подумать, что они святы. Да и никто не говорил, что они, молясь, не пытаются отмыть свои грехи. О которых, к Вашему сведению, говорят все. Все, кто не живет в подземном бункере. Стоит лишь немного копнуть в их прошлое, одним ухом услышать, что болтает народ вокруг, и вот вы услышите стук костей из их платяного шкафа. Шкафа, который покоится далеко на чердаке давно заброшенного дома, чтобы никто о нем не узнал. Не залез в грязные делишки, не затронул паутину тайн.

В главе семьи и правда стоял мужчина. Безжалостный, красивый, харизматичный бизнесмен — Хирам Лодж. Дочь его мило называла «Папочкой», а остальные обращались официально и никак более. Не дай Бог, ты разгневаешь такого человека, как Хирам. Убийца, наркодилер и диктатор, который свихнулся и решил превратить тихий городок «Ривердейл» в свою преступную империю. Он уже побывал за решеткой, вкусил все прелести жизни и теперь опытен, мудр и умен. Ему не составит труда воплотить свой план в жизнь. Будет это стоить десятки сломанных жизней или миллионы долларов. Но смог бы он стать настолько влиятельным сам, без чьей либо помощи? Очевидно, что такой жестокий и кардинальных решений человек, как Хирам, нуждается в собственном якоре. Гермиона была чем-то вроде запасного плана на все случаи жизни. Умная и независимая — она могла взять все в свои руки, занять место мужа и вести их кровавый бизнес в одиночку. Острый ум этой женщины с превосходным чувством стиля поражал. Верность и, возможно, даже страх перед мужем, любовь к единственной дочери заставляли ее делать многое. Нелегальный бизнес давно стал её головной болью, с которой она хотела распрощаться. Но желание роскошной жизни, власти и преданность Хираму побуждали стоять рядом с его креслом, положив ухоженную руку на спинку, и нашептывать мужчине что-то на ухо. Возможно, идеи по решению проблемы, услышав которые, Хирам довольно смотрел в чёрные глаза жены. Или же её успокаивающие слова, благодаря которым он сдержанно улыбался и усмирял пыл. Никто не догадывался, что именно говорила она ему. Лишь Вероника, знающая своих родителей досконально, имела представление. Ещё один член семьи Лодж, ещё один человек с тяжёлым нравом. Красноречивая, зачастую эгоистичная папина дочка. Она была не глупее своих родителей, а во многом даже превосходила их. Ее можно описать как девушку со сложным и противоречивым характером. Временами стервозная и вспыльчивая, она в компании своих лже-подружек распускала слухи, а порой и унижала людей. Но делала это исключительно из-за своей выгоды. Не ты, так тебя.

В некоторые моменты, когда рядом не было влияющего общества, в ней просыпалась черта, которая не характерна для Хирама. Мягкость. Её она часто видела в своей матери, когда та обнимала или поправляла чёрные волосы дочери. Метаясь между разными эмоциями и не зная, как поступать, она выбирала чаще всего путь отца, выполняя все поручения.

Вот такой сумасшедший коктейль получается из семьи Лодж. Никогда не знаешь, чего от них ждать. Это не те люди, которые из-за своих принципов не пойдут по головам. Они могут предать. И сделают это красиво.

Тони через плечо бросила взгляд на статного мужчину в центре зала. Он размеренными шагами обошёл составленные вместе столы и диваны, поздоровался с каждым из своих высокопочтенных «друзей» и остановился около своей жены, кладя мускулистую грубую руку на её хрупкую спину. Его карие с прищуром глаза пробежались по каждому и остановились на Топаз. Он посмотрел на неё так, словно на стуле возле барной стойки никто и не сидел. Его внимание не задержалось на девушке долго и переключилось на подошедшего полного мужчину, который протянул свои пухлые руки, с силой сжимая в рукопожатии ладонь Хирама. С первых секунд можно заметить, что Лодж был полной противоположностью этому зажиточному «бизнесмену». Его движения были тихими, в то время как колобок то и дело резко дёргался и мельтешил перед грозной фигурой испанца. Взгляд осознанный и проникновенный, абсолютно не похожий на лукавый и бегающий взор собеседника. Хирам выглядел так, словно каждый в помещении был ниже его по статусу. Показывал себя во всей красе и выглядел элегантно. Топаз слышала о нем до этого, в Ривердейле бродило много слухов. И, кажется, всё было правдой. Если он сейчас тут, в главной преступной точке Нью-Йорка, жди чего-то грандиозного.

— О чем задумались, Мисс Топаз? — подошедший Карлос посмотрел на девушку сверху вниз.

— Ты до этого встречался с Лоджами? — Тони ответила вопросом на вопрос.

— Конечно, — мужчина утвердительно кивнул, — В день их первого визита.

Девушка вздохнула. Похоже, эта семейка не часто появляется здесь, раз главный телохранитель Шерил больше их не видел.

Дальше этих трех фраз у них не зашло, телохранитель встал столбом и молчал. А у Тони не было желания говорить о чем-то глупом и обыденном в стиле «Как дела?» или же «Прекрасная сегодня погода». Вместо пустых слов она переключила свое внимание на спускающуюся Шерил. Рыжеволосая бросила на неё один лишь взгляд, а после подошла к гостям. Молодец, прекрасно справляется с игнорированием Топаз на публике. К слову, она до сих пор была недовольна тем, что Кевин всё знает. А вот он довольствовался, смотря на девушек.

Тони в который раз ловит его любопытный и в какой-то степени лукавый взгляд.

***

Длинные пальцы вновь ритмично постучали по столу и замерли. Нервы не выдерживали. Со стороны казалось, что она сидит абсолютно спокойно, находится в подходящей для неё обстановке. Но так ли это было? Неприятное чувство внутри и ощущение иголок по всему телу. Слова мужчин и их жён вокруг нервировали, их голоса и взгляды, движения и улыбки. Казалось, в них столько желчи и лжи. Возможно, стоит меньше слушать отбросов из персонала клуба, слишком много слухов распустили. Шерил знает, что Лоджи и другие не опасны для неё и являются кем-то вроде единомышленников. Ненавидят змеев и хотят избавиться от них. Но странное чувство рядом с ними не отпускает её.

— Не думал, что ты подался в благотворительность, — один мужчина засмеялся, подтрунивая над «коллегой».

— Он просто чувствует, что тетка с косой стоит за спиной, — другой тоже не упустил возможность придраться, — Пытается замолить грехи.

— Ну что вы, я всего лишь пытаюсь быть законопослушным гражданином. — Он улыбнулся, оголив золотой зуб.

От этих светских бесед и показного дружелюбия Блоссом воротило. Она сама часто лицемерила, но когда это делали другие, терпения подводило. Спорить не с чем, это глупо и самовлюбленно с её стороны.

— Я слышал, что в Гриндейле ведьмы развелись, — грозный мужчина посмотрел на жену, дабы получить подтверждающий кивок.

— Не обращай на это внимания, там городские давно с ума сошли. Их предки шизофренией славились, и они туда же. А Хирам еще умудряется выживать в таком окружении.

За столом начался небольшой шум из обсуждений.

— Кабельо, я не в Гриндейле «работаю», а в Ривердейле, — Лодж сделал глоток любимого напитка и перевёл свой взгляд на рыжеволосую, — Мисс Блоссом, вы всегда молчаливы или только сегодня?

Десятки глаз устремились на девушку, в том числе карие глаза Вероники и её матери.

— Я уважаю Вас, поэтому предпочитаю молчать и слушать.

Попыталась через силу показать смиренность она. Надо держать себя в руках. Это её работа, она должна.

— Я был знаком с Вашим отцом, Шерил, — он не собирался умолкать и перешёл на «ты», — Мы познакомились задолго до вашего рождения. И я знал его, как никто другой. Вероятно, больно было иметь такого человека в роли родного отца.

Блоссом склонила голову вбок. Намёк на бизнес Клиффорда, его характер и прошлое явно промелькнул в словах испанца. Да, её отец был ужасным человеком. Он убил собственного сына, её всем сердцем любимого брата. Он никогда не показывал любви, да и не знал, что это. Брак по расчёту, преступная жизнь и жалкая смерть делали старшего Блоссома отвратительным человеком, не заслуживающим жизни. Она не любила его, не плакала, когда нашла в сарае с петлёй на шее, ни разу не вспоминала о нем ничего хорошо. Но этот сладостный тон Хирама, его блеск в глазах и еле мелькающая улыбка в конце подожгли в ней искру. Шерил неторопливо положила руки на стол, так же искоса смотря на мужчину, её накрашенные ярко губы расползлись в натянутой улыбке. Знаете, той улыбке, при которой не появляются морщинки вокруг глаз, не напрягаются мышцы лица. Когда взгляд остаётся холодным.

— Да, Мистер Лодж, неописуемая боль. Тянущая, доходящая до горла и падающая обратно к сердцу… — тон голоса стал ниже, она перевела взгляд на дочь Хирама, — Ты наверно понимаешь меня, Вероника. Ведь чувствуешь точно такую же боль из-за отца, что убивает всех вокруг тебя, портит жизни дорогих людей, ломает судьбы. Не так ли?..

Атмосфера резко накалилась. Этого не ожидал никто за столом, особенно семья Лодж. Тишина привлекла внимание со стороны барной стойки, где Кевин, Карлос и Топаз привыкли к разговорам за столами и перестали слушать. Они с любопытством посмотрели в сторону гостей, которые нерешительно переводили взгляд с Мистера Лоджа на рыжеволосую девушку, что теперь сидела с огнём в глазах, напрягшись всем телом, выдерживая взгляды глаз вокруг.

— Я считал, что девушка вроде Вас будет более осторожна со словами…

— Папочка, оставь это мне. Я думаю, нам с Шерил стоит поговорить наедине, — Вероника с пустым выражением лица встала из-за стола и пошла в сторону уборной.

Блоссом недовольно сжала губы. Только этого не хватало. Выяснять отношения с недалекой девицей не входило в её планы на сегодня. Что ж поделать, придется выслушать от неё, как та будет считать, остроумные и обидные фразочки, а после закопать под паркет одним лишь взглядом.

Шерил зашла в туалет и встала около двери, закрывая проход. Её излюбленная поза со скрещенными руками и выставленной ногой служила чем-то вроде оборонительной стойки. Чем больше пространства ты занимаешь, тем неувереннее чувствуют себя окружающие.

— Я думала, ты сдержаннее, — Вероника наклонилась перед зеркалом, проверяя макияж.

— Я думала, ты выше, — рыжеволосая с привычным стервозным выражением лица улыбнулась, — Как видишь, все мы ошибаемся, даже такие совершенные люди, как я.

Ответный смешок со стороны брюнетки. Теперь, за пределами зала с гостями, она не была так серьезна.

— Я тебя понимаю, с моим отцом бывает тяжело.

— Осталось потерпеть до конца вечера, а там я смогу от вас избавиться, — честно ответила она. Смысл заботиться о мнении младшей из Лоджей, когда с старшим поколением проблемы?

— Не будь такой злой, Шерил Бомбочка, — она вспомнила никнейм девушки в Facebook.

— Зато я показываю свои истинные эмоции, а не прячусь за этой улыбающейся мордашкой, — рыжеволосая очертила в воздухе овал лица брюнетки указательным пальцем.

— Я лишь пытаюсь быть дружелюбной, — Лодж приподняла правую бровь, — У нас есть много общего.

Шерил заметила отсылку к её недавним словам. Не ждёт же эта лицемерка, что Блоссом будет извиняться за сказанное?

— Ладно, ты потратила достаточно моего времени.

Девушка развернулась, но не успела выйти. Насмешливый голос брюнетки остановил её и заставил развернуться обратно.

— Арчикинс говорил, что ты с характером. Но в силу того,что он у меня сладкий и правильный мальчик, уста его не произнесли более точного слова «Стерва».

— Арчикинс? Что за имбицил? — произнесенное имя её заинтересовало больше, чем банальное оскорбление, кое-давно перестало быть чем-то обидным.

— Арчи Эндрюс, Шерил, Арчи Эндрюс, — повторила два раза она.

Так вот о ком говорил солнечный мальчик в самолёте. Не может быть, что у парня, любящего приударить за учительницами, появилась нормальная девушка. Если Лодж можно назвать нормальной, конечно…

— А у тебя дерьмовый вкус, — Блоссом упустила то, что сама пыталась подцепить Эндрюса.

— Я не буду спорить с тобой, — она тряхнула чёрными волосами, — У меня к тебе просьба. Постарайся не разозлить папочку. Я хочу поскорей увидеться с Арчи, а не сидеть здесь, в этой угнетающей обстановке. Попробуй отвлечь его другими темами, например, футбол или реслинг. Да, поговори о реслинге, он его любит.

— Это всё?

Несмотря на то, что Вероника была достаточно приветлива, Шерил не изменила своего отношения к ней. Получив кивок со стороны девушки, рыжеволосая тут же удалилась, прокручивая в голове всё, что знает об этом варварском виде спорта.

***

— Может хватит?

Тони подошла к Кевину, который привычно натирал стакан тряпкой. Он поднял голову, пытаясь показать, словно не понимает, о чем девушка говорит. Но в этих выразительных добрых глазах был виден смех, который брюнет пытался сдержать. А в подрагивающих уголках губ прячущуюся улыбку.

— Господи, ты сейчас лопнешь, — она укоризненно посмотрела на него.

— Извини, я просто не могу сдержаться, я так за вас рад, — он наконец полностью просиял, ставя прозрачный стакан.

— Нечему радоваться, — Топаз посмотрела в сторону.

— Как это нечему? Две моих любимых стервочки вместе, теперь у меня есть повод для мыслей о чужой личной жизни, а не о своей никчёмной.

Она недовольно шикнула на него.

— Всё не так радужно, как ты думаешь, — Тони взяла кувшин и налила немного воды в уже упоминавшийся стакан, — Ей тяжело. А из-за этого тяжело и мне. Мы недавно поссорились. Если говорить точнее, то буквально прошлой ночью. Я понимаю, что ссориться — это нормально. Но с ней чувствую себя, как на американских горках. Я боюсь за неё, Кевин. Чувствую себя реанимацией, искусственным дыханием, её запасным сердцем. У меня к ней есть чувства, а она…

— Тони, — Кевин немного нахмурился и взглянул на девушку так, словно ему было очень жаль.— Пойми её…

— В этом и дело! — она слишком резко опустила стакан на стол, отчего тот сильно стукнулся донышком об поверхность, — Я не могу её понять! Я знаю, что есть причина, почему она такая закрытая в себе. Но… Но мне никто ничего не может сказать. Я вижу по твоим глазам, что ты что-то знаешь.

— Не важно. — Келлер развернулся боком, беря тряпку и начиная усердно протирать и так чистую стойку.

— Кевин?..

Она затронула его локоть, но парень не перестал работать рукой.

— Кевин?..

— Я не могу, — брюнет не бросил дело, — Не моя жизнь, не мои тайны, не моё дело.

— Слушай… — розоволосая не нашла что сказать и вспылила, — Как же это всё, блять, заебало…

В голосе не было злости, скорее отчаянность. Из-за этого, в каком-то смысле жалкого чувства, брюнет остановился через несколько секунд.

— Не говори так, — он наконец отбросил тряпку в сторону и повернулся лицом, — У нее была тяжёлая жизнь. Я не могу рассказать тебе, так как обещал хранить эти позорные факты её прошлого при себе. Шерил мне доверяет, я это ни на что не променяю.

Он уставился на Топаз, прожигающую взглядом дверь, за которой недавно скрылись девушки. Её карие глаза словно искали необходимые ответы в этой расписной доске на петлях.

— Ты права, тебе надо знать. Но не я должен рассказывать, а она. — брюнет улыбнулся краешком губ, — Спроси Шерил. Если она готова и достаточно тебе доверяет, то ничего не скроет.

— Хорошо.

Единственное, что произнесла она перед тем, как поймать взглядом вышедшую быстрой походкой Блоссом. Кевин тоже переключил свое внимание на рыжеволосую.

— Тони, — он позвал девушку, — Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Ты стала мне близким другом. Но буду честным: если играешь с Шерил, если она для тебя лишь вариант, с кем можно временно разделить постель… То я в первый раз проявлю жестокость по отношению к человеку.

Она кивнула, поворачивая голову обратно к столам гостей. Даже последнюю фразу парня она восприняла серьёзно. Его твёрдый тон, немного погрубевший голос и помрачневшее выражение лица навели её на мысли, что Келлер и правда готов заступиться за Шерил.

— У нас дальше поцелуев не зашло, о какой кровати ты говоришь, дурак, — не было понятно, есть ли в голосе горечь или нет, — И почему все такого плохого мнения обо мне…

Кевин не ответил. Он, повернувшись к ней спиной, задумчиво собирал чайные ложки и всё дальше погружался в свои мысли.

Если Блоссом не переспала с Тони, быть может, она к этим отношениям начинает относиться серьёзно?

***

Шерил, вернувшись из уборной, не успела принести извинения Хираму, как в зал горделивой походкой зашли самые влиятельные итальянцы Нью-Йорка. Хорошо, умеренным шагом шёл лишь Фальконе, который никогда не терял достоинство, а Конте скорее показательно задирал голову. Двое мужчин подошли к столам, гости за которыми внимательно за ними смотрели. Блоссом кинула взгляд к выходу, где встали трое посторонних охранника. Очевидно, Пауло был напряжен. Стал бы он приводить этих идиотов, когда у девушки своих хватает.

— Добрый вечер, — глава клана, сняв пальто и передав его в руки официантке, слегка поклонился вперёд, — Мы приносим извинения за свое опоздание. Знаете, Большое Яблоко отнимает у тебя каждую свободную минуту.

Мужчина бросил взгляд на Луиджи, который тут же подошёл к сидевшей Шерил. Его мозолистые руки легли на оголенные плечи девушки и слегка сжали.

— Надеемся, — начал он, — Что эта прекрасная особа не доставила Вам неудобств.

Она пропустила вдох, поднимая взгляд на Лоджей. Если сейчас Хирам хоть слово скажет о устроенной ими сценой, у неё будут большие проблемы. Нельзя отрицать, что она поставила сделку под вопрос, не справилась со своей работой из-за слишком длинного и острого языка.

— Конечно нет, Мисс Блоссом была любезна, — сказал испанец после того, как Гермиона что-то шепнула ему на ухо.

Он сдержанно улыбнулся девушке. Она поняла его посыл во взгляде. Стоит относиться уважительней в следующий раз.

— Тогда нам стоит прямо сейчас перейти к делу, — Фальконе сел напротив Хирама, сложив руки в жесте «Попробуй меня заинтересовать».

— Парень! — Конте своим криком привлек все внимание, — Налей мне лучшее, что есть в баре.

Пауло не поощрил своего консильери взглядом, а лишь недовольно почесал подбородок. Эта раскрепощенность в Луиджи ему всегда нравилась. Временами именно она их выручала. Но в такие моменты, как сейчас, она излишняя. Мужчине стоит перестать играть на публику, как он часто делает.

— Если бокалы всех полны, и никто больше не желает прервать меня, — он вновь потянулся к подбородку, — То попрошу больше не тратить моё и Ваше время. Давайте перейдём ближе к делу и начнём с ваших условий.

— Подождите, если я не ошибаюсь, то мы ещё ни о чем не договаривались, — мужчина сидящий в трех метрах от них встрепенулся, — Хирам, разве я не прав?

— Да, рано говорить о условиях, — Лодж кивнул, — Что вы можете нам предложить при сотрудничестве?

Фальконе кинул взгляд в сторону разговорчивого мужчины. Если память его не подводит, и сведения от Шерил верны, то этого молодого шатена зовут Хосе Гонсалес. Успешный предприниматель и бизнесмен. Ведёт легальный бизнес и играет маленькую роль в кругах мафии. Что здесь делает он — непонятно.

— У нас одинаковый бизнес, поэтому можно считать друг друга конкурентами. Но, думаю, стоит ненадолго стать друзьями.

— Именно, — Луиджи продолжил говорить, как только глава остановился, — Нас давно донимают мелкие банды, основавшиеся по всей территории Америки. Они как зараза, которая распространяется с огромной скоростью и вот уже затрагивает удалённые уголки других континентов. Мешают нам вести свой скромный бизнес. Оборот наркотиков и так нелёгкое дело, ну вы знаете. А теперь ещё и какие-то отбросы из захолустья гадят, где не надо.

— К чему вы ведёте? — нетерпеливо сказал кто-то из гостей.

— Вы прекрасно знаете, о ком я говорю и что предлагаю. Змеи наша общая проблема, с ними надо покончить, вытравить, перерезать. Процесс не важен, главное результат.

— Нам нужна поддержка, Хирам, — Пауло посмотрел на мужчину из-под бровей, — Змеи и другие кланы мешают продавать товар, деньги не поступают, мы теряем людей.

Он остановился. Если скажет ещё хоть что-то, то скорее акулу приманит. Лодж не упустит шанса раздавить «Rizzuto».

— И в чём же заключается поддержка? — было видно, что Хирам доволен словами Фальконе.

— Охрана, — Конте вновь перенял инициативу, а после своих слов кинул один короткий взгляд на Тони, что принесла коньяк, — Нам нужно сопровождение, чтобы всё доходило до покупателей.

Хирам посмотрел направо, где сидела Гермиона. Она слушала всё, что говорили мужчины, поэтому сразу же слегка кинула мужу знак согласия. Его карие глаза вернулись к Пауло, на лице расцвела привычная сдержанная улыбка и появились мимические морщины вокруг рта.

— Что ж, у меня есть одни очень талантливые ребята в районе Ривердейла. Слышали когда-нибудь об упырях?

Тони, забрав поднос, выпрямилась. Уходя обратно к барной стойке, она слышала каждое слово. На когда-то спокойном лице отразилась тревога.

***

После того вечера прошло немало времени. За неполных две недели, которые промчались перед глазами, словно поезд по путям, случилось не столь много происшествий. В первую очередь, была обговорена и утверждена сделка с испанцами, дающая «Rizzuto» свободу действий, точнее их охрану.

Помимо этого, за 12 дней Шерил и Тони сблизились. Теперь не только Топаз хватала рыжеволосую девушку при каждом удобном случае и затаскивала за угол, чтобы вновь истерзать губы обоих. Блоссом все чаще вызывала её в кабинет, прижимала к себе и говорила, как ни странно, оскорбления на ухо. Ведь её полностью не устраивала работа Тони, полнейшая расслабленность и отстранение. Не в репертуаре Шерил спускать кому-то все с рук, даже если это кто-то близкий.

Редко, но случалось, что Шерил звала мулатку просто так. Не из-за очередного поручения, не из-за желания выплеснуть все негативные эмоции, а из-за потребности в тепле. Получив небольшую её крупицу тогда, в парке при первом поцелуе, в этом кабинете в тихом танце или в комнате коттеджа на Гавайях, ей хотелось больше. Зарываясь в густые розовые волосы руками, прижимая свою щеку к чужой, она смиренно дышала и наслаждалась всей добротой и лаской в карих глазах Топаз. Ночью, после долгих рабочих суток, выматывающих вечеринок, на которых всегда держала лицо, она, метаясь в постели и разрезая тишину стонами, смотрела сны с ней. Это уже выходило за рамки. Постоянные мысли о ней преследовали её. Мелькающая макушка в окне кабинета, усмехающееся выражение лица наедине, её громкий смех в компании Келлера. Всё это мешало думать, а непрекращающиеся откровенные сновидения выматывали. А все потому, что ей было мало её общения, Шерил хотела больше, но в кои то веки ей не хватало смелости. Хотя, может отсутствовала не смелость, а решительность и уверенность?

В день визита Лоджей…

Кевин поднял голову на стук каблуков. Блоссом неспешно спускалась по лестнице. Её руки держали охапку каких-то бумаг, а в губах была зажата ручка. Она кинула взгляд на парня, но, ничего ему не сказав, пошла к выходу.

— Шерил, можно тебя на минуту?

Она недовольно взглянула на бармена, но все же подошла к нему. Множество бумаг упали на барную стойку с характерным глухим звуком.

— У тебя буквально минута, — Блоссом начала завязывать висевший верёвкой шарф, — Советую напрячь остатки мозга и уложиться во время.

Кевин осмотрел её, особенно уделяя внимание лицу. Уставшее, но по-прежнему до смерти красивое. Девушка и правда оставляет все силы на работе, поэтому этот разговор может стать для неё ненужным мусором, который ещё больше вымотает.

— Как у вас дела с Тони?

Она удивилась этому вопросу. Хотя было очевидно, что такой человек, как Кевин, будет интересоваться.

— У меня дела превосходно, а как у Топаз не знаю, стоит позвонить самому и спросить напрямую.

Он улыбнулся, ожидая подобного ответа, хоть и надеялся на большее количество стервозности.

— Вам хорошо вместе, я вижу. — на вопросительный взгляд он поспешил уточнить, — Нет, вы отлично скрываетесь. Но твои глаза и её… Когда вы выходите из кабинета после общения друг с другом… Они меняются.

Шерил несколько секунд смотрела на брюнета.

— Держи язык за зубами, Келлер, — она собралась уходить, — Ничего не изменилось, это и дальше тебя не касается.

— Вам что-то мешает, так ведь?

Он не был уверен, что поступает правильно. Лезть в душу кому-то — плохая идея, особенно если это Блоссом. Но он хотел лучшего для девушки, а после разговора с Тони понял, что без такого же разговора с рыжеволосой ничего в их отношениях не изменится продолжительное время. Если вообще они продлятся долго.

— Я говорил с Тони, — он успокаивающе улыбнулся, — Она сказала, что тебе тяжело привыкнуть. И ей тоже не просто из-за этого.

— Кевин, если ты ещё не понял, моя жизнь тебя никак не касается, — зло процедила она, — Вы с Топаз, как я вижу, очень сблизились. Так устройте пижамную вечеринку и рассказывайте друг другу секретики. Мне в голову не лезь.

— Бомбочка, ты же знаешь, что можешь доверять мне! Я знаю всё о тебе, а ты обо мне. В чем дело?

Она ещё не ушла, а это значило, что готова выслушать все его бредни.

— Тони сказала, что не понимает тебя. Она не знает всего твоего прошлого, но видит — что-то не так. Она не говорила, но, может, из-за этой недосказанности стала принимать все на себя. Не то чтобы винить, но искать причину в своем характере, действиях.

— И что ты предлагаешь? Усадить её в мягкое кресло, взять руки в свои и сказать… — Блоссом запнулась, не зная, что вставить. А что можно сказать… В её сознание стукнуло, что девушка и правда была потеряна, — Неважно.

Бумаги вновь оказались в её руках, стремительными шагами она пошла к выходу. Дойдя до двери и пытаясь открыть её самостоятельно, Шерил не удержала ручку, которая выпала и ударилась своим металлическим корпусом о только что вымытый пол. Плюнув на это, она выбежала.

— Шерил!

Он ринулся за ней, подбирая ручку. Холодный воздух улицы выбил кислород из лёгких парня. Леденящий ветер пронизывал тонкую ткань рубашки.

— Шерил, подожди… — он наклонился перед окном машины, где на пассажирском кресле сидела Блоссом.

— Домой. — единственное, что сказала она водителю.

— Подожди! — машина с заведенным двигателем замерла, — Просто… Шерил, просто поговори с ней. Откройся, она стоит твоего доверия… Может, истории о тебе и твоей жизни помогут Тони понять многое?

Рыжеволосая не посмотрела на парня ни разу, опустив взгляд вниз. Он не получил ответа и отпрянул от окна, когда тонированное боковое стекло, до этого опущенное, начало подниматься. Как только лица девушки не стало видно, автомобиль примкнул к общему движению. Чёрный корпус быстро затерялся среди десятков других иномарок.

Шерил нахмурилась. Слишком много мыслей о ней. Надо отвлечься. Её карие глаза пробежались по залу, по танцующей толпе, по сидящим на диванах компаниям и парочкам, беззастенчиво лапающим тела друг друга под одеждами, по выпивающим около бара. И, наконец, они нашли её. Рядом с диджеем, надев наушники и качая головой в такт музыке, она улыбалась.

Блоссом отвернулась от зала, и, оперевшись на перила балкона ягодицами и поясницей, уставилась в дверь кабинета. Совсем недавно позвонил Конте и назвал точную дату проверки Тони. Ровно через три дня. Теперь девушку пугала мысль о том, что из-за этого их отношения могут пострадать. За 12 дней они сблизились, и она больше не чувствует сомнений, когда задумывается о разговоре «по душам». Возможно, это не такая плохая идея. У неё хотя бы будет возможность сказать девушке о проверке. Вот только, она не должна это делать.

— Мисс Блоссом, Вас очень хочет видеть Дэниел Дэвис, — Карлос поднялся по лестнице на балкон.

Девушка перевела отстраненный взгляд на охранника.

— Неужели уже выручку принёс? — задала она вопрос скорее себе, — Пошли, Верзила.

Мужчина недовольно поджал губы на упомянутое прозвище, но ничего не сказал, лишь подметив про себя странное отчужденное состояние рыжеволосой.

Для Топаз эти почти две недели прошли также в раздумьях. Она не раз порывалась схватить Блоссом и задать все убивающие её сознание вопросы. Но каждый гребаный раз останавливалась, и понимая насколько жалки её попытки, проглатывала огромные наборы слов, так и не слетевших с языка. Сегодня очередная вечеринка, ничем не примечательный день, можно сказать, рутина. Но сегодня она наконец сделает это. Если сейчас не поймает Блоссом на выходе, то опять проиграет самой себе.

— Кевин, где Шерил? — она подбежала к собирающему свои вещи Келлеру.

— Была в кабинете, — он перекинул сумку через плечо, — Увидимся послезавтра, удачи.

Улыбнувшись, брюнет легким шагом ушел из клуба, оставляя свое рабочее место пустым. Тони бросила взгляд на панорамное окно, которое было закрыто жалюзями. Внизу, где заканчивалась плотная ткань, просачивался слабый свет, источником которого, видимо, являлась лампа на столе. Девушка вздохнула, она подпнула валяющийся косяк травы на полу. Стоит поехать сегодня с Блоссом домой и поговорить там. Делать это в клубе плохая идея. В прокуренном помещении, где в конце рабочих суток не успевший уйти персонал задыхается от вони табака и наркотиков, выяснять отношения нелепо.

Карие глаза мулатки метнулись к открывающейся двери. Характерный щелчок закрывающегося замка, стук каблуков о ступеньки лестницы, шорох ладони о гладкие перила.

— Ты ещё тут? — Шерил изогнула бровь, а руки проворно завязывали теплый шарф.

— Как я могла уйти без своей стервочки, — Тони улыбнулась, подходя к рыжеволосой и приглашая пойти вместе.

Бледная рука обхватила чужую ладонь, забирая часть тепла.

***

Она кинула ключи от квартиры на стол, а сумку на рядом стоящий стул. Откинув рыжие волосы и обхватив шею руками, протяжно вздохнула. Пальто больше не скрывало красного платья, не закрывало оголенные плечи. Она стала ниже без каблуков, чуть ближе к миниатюрной Топаз. Эти пухлые губы, так часто растягивающиеся в насмешливой ухмылке. Четкая линия подбородка, по которой мулатке часто хотелось провести губами, оставить влажный след. Большие глаза с опасной искрой, подминающие под себя окружающих. Такая смертельная красота, скрывающая за собой яд, огонь, всю боль, что доставляла она, и что была подарена ей. Как можно было умудриться стать зависимой от этой девушки?..

— Я хотела поговорить, — Тони до сих пор стояла в коридоре.

— Да, я тоже, — Шерил посмотрела на девушку, всё также держа руки в замке на шее. Она усмехнулась, — Боишься подойти?

Тони помотала головой, перешагивая через собственную обувку, те самые изношенные берцы, которые так и не поменяла. Она остановилась на красном ковре посреди гостиной.

— Я не боюсь тебя, — не зная зачем, она сказала это. Просто чувствуя, что обязана.

— О чем ты хотела поговорить?

— А ты?

Блоссом выжидательно смотрела на мулатку, не собираясь отвечать на её последний вопрос.

— Ясно, — Тони усмехнулась. Если Шерил задала вопрос первая, то и ответ получить должна незамедлительно, — Я даже не знаю, как это начать. Просто хотела поговорить…

Она неуверенно потопталась на месте, и все же решившись, подошла к девушке и положила свою ладонь поверх её, что покоилась на спинке чёрного стула.

— Я говорила с Кевином, и…

— Да, знаю, — рыжеволосая посмотрела на их руки, — Он упоминал это.

— Ты доверяешь мне? — неожиданный вопрос от Тони.

Вторая ладонь легла на горячую щеку Блоссом, нежно прикасаясь к бархатной коже.

— Что ты имеешь в виду?

Огорченный вздох.

— Ты знаешь, — Топаз расстроенно нахмурилась, — Кевин сказал, что я смогу понять тебя, лишь когда ты начнешь доверять.

Рыжеволосая девушка покосилась в бок, разворачиваясь. Смуглая рука соскользнула с ее щеки, некогда сцепленные руки отдалились. Шерил решила прислушаться ко мнению Келлера и довериться.

— Что ты слышала обо мне?

Этот вопрос удивил Тони. Она начала судорожно вспоминать каждую деталь.

— Лишь то, что говорили в Ривердейле. О твоем отце, брате, об отношении к окружающим, и их мнение о тебе.

— И этого мало?

— Да, мало, — она встала перед девушкой, — Как я могу понять тебя, если вижу лишь вершину айсберга. Сколько спрятано под водой?

— А что ты хочешь увидеть под этой толщей воды? — рыжеволосая скривилась, — Все грязные тайны семьи Блоссом?

— Шерил, я не…

— Хочешь узнать о том, что не знают другие? — в ней проснулась не лучшая черта характера. Моментальная вспыльчивость. Словно на разгоряченные угли плеснули спирта и кинули спичку, — О том, что было перед смертью Джейсона? Что мои родители скрывали в своей комнате? Что скрывала я?!

Нельзя сказать точно, почему в ней проснулась злость. Быть может, она никогда не засыпала, и девушка сдерживает её каждую секунду.

— Начнём с самой неприятной новости для тебя, — она зло усмехнулась, — Помнишь, как назвал меня Сесилио, когда мы были в Лас-Вегасе?

Кровожадная стерва.

— Звучит как-то пафосно, да? Что такого сделал человек, чтобы звать его кровожадным? — карие глаза притворно улыбнулись, — Не знаешь, куда делась моя непутевая мамаша?..

Тони взмолилась, чтобы последние слова были несерьезными.

— Только не говори, что убила её…

Топаз закусила губу, видя очевидный ответ в карих глазах. Как она могла убить собственную мать? Как такое можно сделать?

— Зачем… Всегда же есть выход, ты просто могла… Не знаю! Но убить… Шерил, это безрассудно. Это… Жестоко!

Мулатка поднясла руку ко рту, выдыхая. Ей было тяжело осмыслить это.

— Легко говорить это, да? — разочарованно протянула Блоссом, — Безрассудно, жестоко…

— Нет, и говорить, и осознать трудно!

Они затихли. Шерил не хотела больше говорить, а Тони желала сказать многое, просто подбирала правильные слова.

— У меня не было родителей, я не помню их голосов, улыбок, объятий. В детстве их забрали у меня, и сейчас просто не могу понять, как можно отказаться от самых близких людей самой.

Шерил посмотрела на девушку так, словно та сказала самые глупые вещи. Взгляд с искренним отвращением испугал Топаз.

— У меня тоже их не было! Как можно назвать отцом человека, убившего своего сына?! Джей-Джей был самым светлым человеком в моей жизни. Он не заслужил этого, он хотел растить своих детей в безопасном месте, вдалеке от них! Они отняли его у меня! Клиффорд и… Она, та, которую все зовут моей матерью. Но мать является таковой в первую очередь, когда проявляет хоть какие-то чувства к ребёнку помимо ненависти. Пенелопа лишь родила меня! Думая, что я после этого ей обязана, она гнобила, била. Устроила бордель в доме и спала за деньги.

Она держалась, чтобы не заплакать. В горле от крика засаднило.

— Это чудовище упекло меня в психбольницу, из-за того, что я полюбила девушку. Таких родителей ты хочешь?

Реакция Топаз была очевидна. Она с неверием и огромным сожалением смотрела на свою девушку. Это именно то жалкое чувство, которое всегда злило Блоссом. Она сильна, и чужое соболезнование не нужно. Особенно, когда люди не знают, что такое жить с монстром, прятать все эмоции в себе, но все же пытаются выдавить из себя что-то искреннее. Говорят, что им жаль, что они понимают. Но как они могут понять, если всю свою жизнь жили с любящими родителями, жили без страха за собственную жизнь?!

— Не смотри на меня так, — она оттолкнула девушку от себя, — Даже не смей! Ты хотела знать больше, так теперь засунь всю жалость в задницу. Это было в прошлом. Пенелопа мертва. Я избавилась от самой большой проблемы в жизни одним выстрелом, теперь живу, свободно дыша.

— Я…

Тони замолчала. Она сама понимала, что поддержка неуместна. Это лишь слова. Они не греют душу, не залечивают раны, лишь причиняют большую боль, заставляют чувствовать омерзение к собственной жизни. Смуглые руки потянулись к телу рыжеволосой с целью обнять, но от взгляда девушки они пали, повисли по швам. Ей нужно это, но она не позволит. Не в момент слабости, не тогда, когда слезы просятся наружу.

— Зачем ты пришла в клан? Ты же знала, что тебя здесь ждет. Жестокость, Тони, — Шерил подняла руки к голове, шумно вдыхая, — Если ты не готова убить, что ты здесь делаешь?..

Она сделала шаг вперед, крича следующие слова в лицо, не контролируя себя вовсе.

— Скоро будет последняя проверка, Тони! Ты даже не представляешь, что тебя ждет, — она почти плакала от осознания, — У тебя не будет шанса уйти. Встанет выбор, или ты получаешь огромную порцию боли, или отправляешься следом за Пенелопой. И я в этом участвую! Понимаешь! Тебе будет больно из-за своей глупости и меня!

Топаз, до этого смотрящая в пол, подняла глаза к лицу Блоссом. В первый раз рыжеволосая девушка видела столько злости в вечно смеющихся глазах.

— Если я здесь, значит всё понимаю! — теперь они поменялись местами, — Хватит думать, что я с тобой просто так…

Она против воли Шерил схватила ее за запястья и прижала к себе.

— Я хочу тебя. Я хочу делать с тобой то, чего еще никто не делал. Хочу, чтобы утром ты краснела только об одном воспоминании о том, чтобы было ночью. Но твое тело — это не первый пункт в списке того, чем я хочу обладать. Я хочу твою душу, твоё сердце, твои мысли, всю тебя без остатка, включая твои проблемы и фобии, болезни и странности. Хочу быть центром твоей вселенной. Знать каждую секунду, что ты думаешь обо мне, нуждаешься во мне, как в кислороде. Быть для тебя наркотиком, без которого не сможешь жить. Чтобы нити, связывающие нас, завязались в такие узлы, что ни развязать, ни разрезать.

Bishop Briggs — River(обязательно под песню!)

Алые губы приоткрылись, с уст слетел сиплый выдох. Мышцы ослабли, она перестала вырываться из рук Топаз. Крепкая хватка всё еще держала ее, под пальцами, должно быть, всё побелело. Грудь, обтянутая красной тканью тонкого платья, тяжело вздымалась, привлекала внимание. Внимание расширенных от злости зрачков мулатки.

— Ча-Ча…

Длинные тощие пальцы обхватили бретельки черного топа, обжигая своей смертельной прохладой смуглую кожу. Тони больше не держала ее, теперь наблюдая за резкими действиями рыжеволосой. Она напряглась, когда губы той оказались в опасной для них близости, когда девушка дышала горячим дыханием, когда не отрывала властного взгляда. Эта стервозное выражение, эта опасная искра. Они больше не сдерживались. Губы встретились в бешеном беспорядке кусая нежную кожу. Две собственницы, упертые, не позволяющие себе уступить. Руки Блоссом схватили эту дешевую шапку и быстро скинули ее с розовых волос. Она должна зарываться в эти локоны, как Топаз зарывалась в её, как оттягивала назад, наматывала на руку. Нарощенные ногти впились в кожу шеи, прямо под затылком, видимо желая порвать нежную ткань, окрасить всё в такого же цвета кровью. Она потянула на себя, упираясь ягодицами в черный стул, стоящий так не вовремя сзади. Руки Тони сами находят его, отталкивают в сторону. Они игнорируют грохот упавшего дерева, поглощенные друг другом. Шерил стала еще выше, сидя на столе, обхватив ногами поясницу мулатки, не заботясь о хрупкой ткани платья. Она не стала подавлять стон, когда зубы девушки впились в бледную шею. Они обязаны слышать друг друга. Каждый вздох, каждый стон, каждый тяжелый и жизненно важный вдох.

— Только попробуй укусить еще раз, — Блоссом сильно прижала девушку к себе, когда та не послушалась, -…Сука.

— Нет…

Топаз оставила шею с покрасневшими следами в покое и посмотрела в глаза девушки.

— Сукой будешь лишь ты, — она провела теплой ладонью по оголенным плечам, не скрытым одеждой, — Когда станешь кричать подо мной.

Усмешка, заинтересованный взгляд, протяжный вздох, и они бегут в спальню, хлопая дверью, не включая лампы, не закрывая шторы. Стук затылка о стену, и Блоссом довольно смеется, прижимая Топаз к бетону сильнее, игнорируя ее болезненный стон, обращая внимание лишь на знаки возбужденного тела той. Подрагивающие пальцы рук, которые она берет в свои ладони, целует, вызывающе облизывает. Вставшие соски, что не скрывает неснятая одежда, сконцентрированные на ней одной глаза, смотрящие с откровенной похотью, желанием. Тони убирает улыбку с лица Блоссом, целуя, ведя руками вниз, не обращая внимания на молчаливые протесты той, упирающиеся руки. Начался спор, кто здесь главный. Сжимая упругие ягодицы, оттягивая подол обтягивающего, словно собственная кожа, платья и пытаясь залезть под него, Тони делала свой ход. Но Шерил не была бы собой, не ставя точку в споре. Она хватает Топаз за плечи, разворачивая и толкая к новой кровати.

— Пора обмыть покупку, — шепчет она и проводит языком вверх по шее, оставляя мокрый след.

Ледяные руки рвут сетчатый топ. Топаз вздрагивает, когда чувствует окоченевшие пальцы, ползущие под черный бюстгалтер, не расстегивающие его, а залезающие прямо под чашечки, задевающие возбужденные точки. Она признает, что Шерил выиграла, тихо целуя. Из-за этой нежности Блоссом хмурится, прижимая девушку сильнее, наваливаясь на нее всем весом, садясь. Платье слетает с тела, оставляя ее в красном белье, через кружева которого видно почти все. За ее платьем летит одежда Топаз. Поцелуи по всему телу, быстрые толчки, изворотливые языки.

Они ловят стоны друг друга, дрожь в теле, обмениваются дыханием. Руки в хаосе мечутся по постели, сминая простыни, ноги путаются в черном узорчатом одеяле, оголенные тела горят, обжигая друг друга, и тут же залечивая раны.

Комментарий к 17. Я хочу понять тебя

Хуяк

========== 18. Гори, гори ясно ==========

Разбросанные по плечам волосы с почти полностью смытой розовой краской покачивались из стороны в сторону, пока девушка шла обратно в спальню. Держа в руках кружку горячего чая, она остановилась в дверях комнаты. Карие глаза недовольно сощурились от лучей солнца, слепящего своей яркостью через чистое окно. Тони поднесла кружку к губам и зашипела из-за горячего напитка. Недовольно нахмурившись, она поставила кружку на холодный пол и раскрыла жалюзи. Этой ночью они даже не притронулись к ним, слишком увлеченные друг другом. Тони слегка улыбнулась, смотря на ещё спящую Блоссом. Рыжие локоны разметались по спине, прикрывая лопатки и падая на лицо. Абсолютно обнаженная, она лежала на животе, а одеяло прикрывало лишь нижнюю часть. Её тело медленно потянулось, протяжный вздох вырвался из горла. И вот, кажется, она опять крепко заснула.

Громкий и сверлящий голову рингтон напугал Топаз. Она ринулась к телефону, лежащему где-то в груде разбросанной одежды. В спешке девушка выронила его из дрожащих пальцев. Вскоре осознав, что это смартфон Блоссом, она замешкалась. Можно ли сбрасывать, если звонит Луиджи?

— Тебе показать, куда нажимать?..

Стервозный и крайне недовольный голос Блоссом отрезвил розоволосую девушку. Она выпрямилась и нажала на кнопку сброса.

— Доброе утро, Принцесса, — ухмылка расцвела на смуглом лице.

— Buongiorno*, Ча-Ча… — девушка свесила ноги с кровати, ставя руки в центр. Одеяло всё ещё закрывало ее естество.

Она закусила губу, проходясь взглядом по мулатке сверху вниз, после чего та подтолкнула её в горизонтальное положение и нависла сверху.

— Могу поклясться, это был итальянский, — ухмылка росла на глазах, — Скажи ещё что-нибудь.

— Тебя это заводит?.. — игривые искры заиграли в карих глазах.

— Ты даже не представляешь насколько…

Прорычала она в изящную шею, отчего Шерил почувствовала тяжесть в животе и потребность её незамедлительно скинуть.

— Sei così facile da gestire*… — прозвучали незнакомые слова.

Ох уж этот самодовольный тон…

Колено Топаз переместилось меж обнаженных ног и нажало на чувствительную точку. И она прекрасно знала, что рыжеволосая без одежды, и ногу с мгновенно возбужденной плотью разделяет лишь тонкое одеяло. Хитрая улыбка и прерывистый вздох, после которых Блоссом притянула мулатку к себе для мокрого поцелуя. Это всё затянулось бы надолго и зашло очень далеко, со всеми грязными подробностями, но в комнате вновь раздался звонок. Девушки неохотно остановились.

— Придется взять… — Шерил погладила розоволосую голову, что уткнулась её в шею.

Тони встала и, взяв телефон, с недовольством кинула девушке на кровать.

— Я сделаю тебе чай.

Она вышла, оставив дверь открытой и не думая, что разговор может быть личным.

— Я занята, говори быстрее, — она приложила трубку к уху.

— Последнее время мне кажется, что ты перегибаешь палку, Блоссом. Я не Фальконе, но всё же требую уважения с твоей стороны.

Шерил недовольно посмотрела в сторону, но все же процедила.

— Извини.

— Что ж, приму за правду твои извинения, — он нисколько не смягчился, все также прибывая не в лучшем настроении, — Позвонил, чтобы сообщить, что около клуба тебя будет ждать машина. Сегодня же выезжай в Ривердейл. Топаз брать с собой пока не стоит, пусть останется в Нью-Йорке. К ней отправишь другую машину послезавтра, чтобы привезли её к ночи. Сегодня тебя сопровождать будет только Карлос, привлекать внимание толпой твоих амбалов клуба не надо. Он поможет разобраться с сыном Джонса. Он же и покажет дорогу к амбару.

— Зачем мне целых два дня? Змея можно отловить быстрее.

— Я бы не был так уверен. Он все-таки живёт среди своих. Что ты будешь делать, если пацан решит провести эти два дня с друзьями в их грязном трейлерном парке?

— Буду на месте через час.

Она сбросила вызов и посмотрела на Топаз через проем в двери. Девушка уже стояла со второй кружкой и задумчиво смотрела в пол.

— Что хотел Конте? — улыбнулась она пришедшей рыжеволосой.

— Неважно, — Шерил взяла руки горячую кружку, — Сегодня мне придётся уехать по делам в Ривердейл.

— Я еду с тобой?

— Нет, — она одернула себя, — По крайней мере, не сегодня.

Тони немного нахмурилась, видя, как скупо отвечает девушка. Что мог сказать Луи, чтобы у той так изменилось настроение? С игривого на задумчивое и даже отстранённое.

— И когда же… — осторожно спросила она, на что Блоссом закатила глаза.

— Узнаешь обо всем позже, — Шерил поставила кружку на гладкую поверхность стола, — Сейчас надо ехать в «Maple syrup».

По дороге в клуб они не говорили. По радио играла очередная глупая попса, которая скорее нервировала, нежели разряжала обстановку. День начался так хорошо. Настолько хорошо, что Шерил абсолютно забыла о надобности ехать в родной город. Конте и его подробные указания обкатили девушку холодной водой, отрезвляя и напоминая о последней проверке. Сегодня её ждёт утомительная дорога в Ривердейл. Завтра она должна быть готова с помощью Карлоса найти Джагхеда. В ночь с воскресенья на понедельник её девушка выберет, как поступить: пулю в лоб близкого человека или в свой.

— Вы сегодня рано, — Кевин с удивлённым выражением лица прошёл за девушками по лестнице.

— Мы ненадолго, — Шерил вставила ключ в замочную скважину и два раза повернула, — Уверена, Карлос тут. Позови его.

Она целенаправленно, несомненно зная, зачем идёт, прошла к столу. Открыв другим, ключом поменьше, ящик, и достав какую-то бумагу, девушка вчиталась в текст.

— Зачем ты едешь в Ривердейл? — Топаз скрестила руки на груди, отклонившись чуть назад.

— Ты узнаешь обо всём чуть позже, поверь, — она скомкала лист и выбросила в урну, — Буквально через пару дней.

— Мисс Блоссом, — в кабинет зашёл Карлос.

— Верзила… — она задумчиво посмотрела на него, а после перевела взгляд на мулатку, — Топаз, спустись к Кевину и попроси его отнести мой любимый коньяк в машину. И чемодан тоже.

Тони облизала губы, пребывая в немного раздраженном состоянии. С огромным желанием остаться и послушать, что хочет Шерил сказать Карлосу, она вышла, показательно захлопнув дверь.

— Конте передавал мне что-нибудь? — удержавшись закатить глаза на выходку розоволосой, спросила она.

Мужчина молча протянул ей конверт. Заглянув внутрь и навскидку посчитав купюры, она убедилась, что денег хватит.

— Мисс Блоссом, могу задать вопрос?

Шерил, застегнув пальто и положив конверт в сумку, вопросительно изогнула бровь. Не часто он что-то спрашивал.

— Кто на этот раз умрет?

Девушка не была поражена проницательностью своего охранника. Она усмехнулась, чуть качнув головой.

— Разве есть разница? Кто это будет, когда и где… Нас это мало волнует. Правда же?

В ответ ей было молчание и угрюмый тяжёлый взгляд в затылок. Но, в силу своего тихого и спокойного характера, а также должности, мужчина промолчал. Он не остался в кабинете один, последовав за начальницей.

***

Их прощание вышло скомканным. Она не хотела уезжать, прекрасное понимая, что последствия этой поездки могут провести глубокую царапину на отношениях. Как Тони отреагирует на проверку? Решится ли на такой омерзительный поступок, как убийство друга? Что будет с ними после? Эти вопросы не выходили из рыжеволосой головы ни во время того, как тёплые смуглые ладони гладили замерзшие щеки, а губы прощались с губами напротив, ни во время скучной дороги в умирающий город. Тишина в салоне давала назойливым мыслям давить сильнее, буквально разъедать мозг своими картинами наихудших последствий. К тому же, случившийся накануне разговор с Келлером подливал масло в огонь. Парень из-за своей неосведомленности во всех делах клана, в том числе проверки, не мог понять всю масштабность проблемы. Он не в курсе, в чем заключается последнее испытание, из-за чего многие его проваливают. Но при этом, не зная всех формальностей, он чувствовал трепет, исходящий от Блоссом. Не тот трепет, что ты чувствуешь при долгожданной встрече с дорогим человек. Это чувство иное, оно заставляет нервно теребить подол платья, кусать губы в задумчивости, смотреть по сторонам, не концентрируясь на чем-то определённом.

Шерил была готова ко всему этому достаточно, чтобы притащить пока дышащего Джонса в какой-нибудь сарай, сорвать с его глаз повязку, несколько раз ударить. Но в тоже время она была абсолютно не готова. Не готова завести Тони в помещение, объяснить условия, протянуть руку с заряженным пистолетом. Поставить перед сложным выбором.

Через два дня она не посмеет оправдываться, даже не попробует объясниться перед Топаз. Шерил не имеет на это права. Она об этом знала заранее, она это устроила, ей нести плачевные последствия. Даже смешно это говорить… Какие последствия она будет нести? Разве что разрыв с девушкой, не более. Разбитое сердце и вечные самотерзания. На этом список заканчивается. С самым страшным столкнётся Тони, на этот раз именно ей будет невыносимо больно.

— Карлос, поверни сразу к дому Куперов. Более чем уверена, у них сейчас будет семейный ужин. — она проследила за дорогой через лобовое окно и наконец вышла из своих мыслей, воодушевленно протянув, — Обожаю портить веселье…

Телохранитель послушно вывернул руль, отчего машина повернула налево на перекрёстке. Объехав частые ямы, которыми правительство страны заниматься было не намерено, он повёл машину к милым домикам. Девушка повернула голову и внимательно смотрела через тонированное стекло. Припорошенные падающим снегом лужайки, гирлянды на стенах, прибранные крылечки. Каждый второй дом был одинаков. Идентичные постройки мелькали в глазах каждую секунду, и казалось, что ты едешь по кругу и никуда не двигаешься, постоянно натыкаясь на один и тот же дом. Но вот показалось жилье Куперов, и она задержала дыхание, предвкушая встречу с родственниками.

Машина остановилась тихо, без скрипа тормозов и визга шин. Карлос первым вышел, тут же открывая дверь со стороны девушки и подавая ей свою мозолистую грубую руку. Она приняла приглашение, выходя из тёплого салона на улицу. Каблуки сапогов ступили на дорожку.

— Верзила, пойдёшь со мной, — думая только о том, как побольше принести этим людям дискомфорта, она добавила, — Имбудет неудобно рядом с тобой.

Мужчина кивнул, следуя за своей начальницей. Они остановились около двери. Карие глаза кинули взгляд на окно, в котором никто не показался.

— Хотя, знаешь, я передумала. Сиди в машине, — что поспособствовало её смене мнения — неизвестно.

Постучав, Блоссом ступила назад, опасаясь получить деревом по голове.

— Уже иду, — послышалось торопливое с той стороны.

— И почему я должна ждать…

Недовольно протянула рыжеволосая, игнорируя осуждающий взгляд Карлоса.

— Здравст… — женщина осеклась, как только открыла дверь и увидела, кто пришёл, — Шерил?..

Она неуверенно кинула взгляд на рядом стоящего амбала, а после переключила свое внимание на девушку. Сложно было сказать, чего на лице женщины было больше, удивления или смятения.

— Здравствуйте, Миссис Купер, — наигранно весело сказала Шерил, дернув плечами, — Я вот решила навестить свою семью.

Элис поздоровалась в ответ, тут же ступая в сторону. Она ждала, что и Карлос зайдёт, но тот развернулся и ушёл.

— Не хочешь отужинать с нами?

— Ох, конечно, — рыжеволосая довольно сверкнула глазами.

Женщина повела её за собой. В глазах блондинки и её жестах читалось неудобство. Она вытерла руки о полотенце, что висело на правом плече.

— Мама, кто там пришёл? — послышался крик одной из дочерей, и Шерил даже знала, какой из.

Ответ Бетти получила, как только Элис и Блоссом зашли в зал со столом. В комнате воцарилась тишина, каждый не отрывал взгляд от рыжеволосой девушки, что вспомнив о своей роли, сложила руки в область сердца и с придыханием произнесла.

— Как же я по всем вам скучала, — она обвела взглядом присутствующих.

Полли была единственной, кто искренне улыбнулся и встал, чтобы обнять. Она же и принесла стул для рыжеволосой, приглашая сесть рядом. Бетти же с Джагхедом не проронили ни слова и не сдвинулись с места. Они бросили на друг друга настороженные взгляды, а после, решив что-то между собой лишь глазами, синхронно и крайне неуверенно улыбнулись Шерил.

— Здравствуй, Бетти, здравствуй, Джагхед, — Блоссом села на свое место, — Очень рада вас видеть. Кажется, с той поездки на Гавайи прошло так много времени…

Она пробежалась глазами в первую очередь по Джонсу. Конте напрасно думал, что парень будет со своими отбросами. На этих выходных он предпочёл семью змеям. Следовательно, приехала так рано она зря.

— Да, мы тоже скучали, — промолвила Купер, кивая.

Ее идеальный хвостик качнулся, на что Шерил чуть не закатила глаза.

— Мама, давай принесем Юнипер и Дэгвуда, — Полли посмотрела на рыжеволосую, — Уверена, ты хочешь их увидеть.

Блоссом, вспомнив о племянниках, с радостью улыбнулась. Частичка её брата была совсем рядом, буквально на втором этаже. В отличие от нее, младшая Купер была против этой идеи, но сказать ничего не могла.

— Мы скоро вернёмся, — Элис встала из-за стола и, подождав дочь, направилась по направлению к лестнице.

Шерил дождалась, когда они обе скроются на втором этаже. Она медленно повернула голову и подняла взгляд на сидящих напротив сверстников. Те не отрывали от неё глаз, прожигая дыру во лбу. Усмешка расцвела на бледном лице, девушка откинулась на стул и покрутила вилку в руках.

— Что-то не так, Нэнси Дрю? — вспомнила она кличку, которую дала блондинке в старших классах, и довольно улыбнулась.

— Что за цирк, Шерил? — Бетти подозрительно нахмурилась.

— Зачем ты здесь? — поддержал её парень, наклоняясь вперёд.

— Что тебе надо в этом доме?

Блоссом с наигранной грустью посмотрела на своих бывших одноклассников.

— Ну зачем же вы так? — она загадочно улыбнулась, — Мне ничего не нужно от этого дома, Купер…

Ее ногти с красным лаком провели по столу какие-то линии. Казалось, она писала что-то. Что-то, известное лишь ей. Блондинка проследила за медленными движениями и задумчивым выражением скуластого лица.

— Я приехала по работе.

— Уезжай отсюда, Шерил, — Джонс оперся локтями на стол. — Я знаю, что у тебя за работа.

Бетти перевела на него взгляд, не имея понятия, о чем он говорит. Честно, Шерил тоже была не до конца уверена, как много он знает. И также ей было очень интересно, кто ему даёт информацию.

— Не указывай мне, король бродяжек, — карие глаза весело блеснули, — Дай насладиться компанией племянников, и я удалюсь.

Джагхед зло посмотрел из-под шапки. Несколько локонов выпали на лицо, что и заметила рыжеволосая.

— Я могу сделать одолжение и избавиться от этой нелепой вещи твоего гардероба, — она с отвращением во взгляде усмехнулась, — В прочем, придётся сжечь весь твой гардероб.

Он не успел ответить. Или просто не видел смысла спорить с Блоссом перед спускающимися Миссис Купер и Полли. Девочка на руках Элис заплакала, она выбросила куклу из рук и истерично задергала ножками в маленьких сандаликах.

— Юнипер, перестань капризничать, — Полли недовольно посмотрела на дочь, что не собиралась успокаиваться.

Шерил встала из-за стола и подошла к стоящим в двух шагах от них женщин. Её руки сами потянулись к плачущей девочке.

— Не плачь, милое дитя, — она взяла маленького ребёнка на руки, — Мы Блоссомы, а значит, не должны лить слезы из-за этого грязного мира.

Ее слова были восприняты тишиной. Затихли все, включая Юнипер. Она с интересом потянулась к ярким рыжим волосам тёти своей крошечной ручкой. Пухлые пальчики прорядили несколько прядей и с удовольствием взъерошили. По комнате вместо недавнего плача разлился искренний детский смех.

— Какая ты красивая, — с восхищением прошептала девушка, смотря на улыбающегося ребёнка.

Говорят, ребенок будет сидеть на руках лишь того человека, что не опасен. Который честен и показывает свои подлинные эмоции.

Она не удержалась, прижимая к себе маленькое чудо. Её карие глаза встретились с другими карими. Мальчик на руках Полли сидел абсолютно спокойно и тихо следил за происходящим. Совсем как Джейсон… Мирный и рассудительный, он всегда приглядывал за Шерил. Как этот мальчик похож на него…

— Шерил, все в порядке? — Полли обеспокоенно дотронулась ладонью до плеча девушки.

Блоссом настолько ушла в себя, что не заметила, как простояла неподвижно пару минут, все также прижимая к себе невинного ребёнка. Она оторвалась от девочки и посмотрела в её сонные глаза.

— Тебе пора спать, прекрасный цветок.

Пухлые накрашенные красной помадой губы невесомо прикоснулись к лбу девочки. Шерил, всмотревшись в карий омут последний раз, отдала Юнипер бабушке.

— Спи спокойно, милая, — она перевела взгляд на такого же уставшего близнеца, — Тебя всегда будет оберегать твой маленький рыцарь.

Они увели детей, оставив бывших одноклассников вновь одних.

— Первый раз вижу, чтобы Шерил Блоссом была с кем-то мила, — Джагхед выплюнул слова с такой ненавистью, что это даже улыбнуло рыжеволосую.

— Они достойны такого отношения, — она потянулась к висевшему на спинке стула пальто.

— Ну да, а все остальные в этом мире вокруг тебя такие плохие и алчные, — протянул Джонс.

Шерил накинула вещь из дорогой плотной ткани себе на плечи и обворожительно улыбнулась.

— Ну что ты… Нет никакого хуже и алчнее меня.

Она, смотря в зеркало и поправляя немного растрепанные волосы, бросила взгляд на брюнета. Что он будет делать следующие два дня? Что, если решит провести вместе со змеями?

— Джонс, мне надо с тобой поговорить, — кажется, она не спрашивала, — Пожалуйста.

Парень не сдвинулся с места, поднося ко рту вилку с наколотым на неё куском говяжьего мяса.

— Не играй передо мной, это жалко, — её губы скривились в отвращении, — Гордость такому как ты не к лицу.

Девушка с оскорблений упертого змея отвлеклась на идущих по лестнице Элис и её дочь. Они в замешательстве остановились около стола.

— Шерил, ты уже уходишь? Но мы даже не поужинали, — Миссис Купер посмотрела на младшую дочь, которая ковырялась в своем салате и тихо слушала.

— Да, боюсь, мне надо уйти, — она запахнула пальто, — Джагхед, проводишь меня до машины?

Она с упоением взглянула на парня, который из-за всеобщего внимания не имел возможности отказаться. Он кинул салфетку, что лежала на ногах, на стол и прошёл к двери. Не став держать её для Блоссом, вышел первым.

— Я была рада видеть всех вас, — она кинула насмешливый взгляд на Бетти.

— И мы тебя, — старшая дочь улыбнулась, беря всегда холодные ладони Блоссом.

— До скорой встречи, Полликинз, — Шерил отпустила ладони блондинки из своих, — Береги его детей.

Она вышла из дома и вдохнула свежий ноябрьский воздух. Уловив запах только что испеченного яблочного пирога, она прикрыла глаза с наслаждением вдыхая глубже. Эти нотки горячей выпечки были ей чужды, мать ни разу не готовила подобного, поэтому в Торнхилле никогда ты не мог почувствовать сладкий аромат.

— Что ты хотела, Блоссом?

Раздраженный вздох слетел с её уст, отчего изо рта вышел клуб пара.

— А ведь я почти забыла о тебе, — она вытащила из карманов пальто перчатки.

Джагхед, в который раз убедившись, что девушка не изменилась и опять играет с окружающими, обошёл её и направился обратно к дому.

— Хотела тебя попросить встретиться, — она развернулась к нему и выдохнула, — Послезавтра у Попса, в семь часов вечера.

— Что тебе надо? — угрюмо бросил он, — Или правильней сказать, что нужно твоему клану?

— Не могу сказать сейчас, сюрприза не получится, — карие глаза метнулись ему за спину и посмотрели через окно на смеющихся за столом женщин, — Советую никому о нашей встрече не говорить, Джонс, или они пострадают.

Это заявление словно ударило брюнета в висок. Он проследил за уходящей к машине рыжеволосой девушкой ненавидящим взглядом. Сколько гнева было в его сердце, как много страха появилось за семью.

***

Она вновь слышала этот самовлюбленный голос, из-за чего настроение росло со стремительной скоростью. Засмеявшись от очередной плоской шутки, что перестали раздражать давно, Шерил намотала локон рыжих волос на палец.

— Замолчи, Топаз, — она закатила глаза, — Ох, иди к черту.

Карие глаза бессмысленно пробежались по номеру в отеле и встретились с отражением в зеркале. Эта наивная улыбка и глупый жест охладили рыжеволосую девушку. Она отпустила волосы и приняла более серьёзный вид. Но в глазах все ещё виднелась искра радости, и она не собиралась тухнуть, разжигаясь все сильней из-за нежных слов Тони.

— Я скучаю, — это милое дерьмо опять вырвалось у мулатки.

— Мы встретимся уже завтра, Ча-Ча, — Блоссом подошла к окну, из которого было видно дорогу к Попсу, — Я позвоню, когда ты будешь в дороге.

— Всё в порядке? — изменившийся тон Шерил не скрылся от девушки.

— Да, — она дотронулась пальцами до пистолета лежащего на подоконнике, — Тони?

— Что?

Она не знала, что сказать. Имя мулатки само вырвалось изо рта. Шерил замолчала, тихо дыша в трубку.

— Ничего, до завтра.

Нажав на кнопку сброса, рыжеволосая нахмурилась. Ей следует поспать продолжительный отрезок времени, чтобы завтра к концу дня быть бодрой. Она взяла в руки оружие, вчитываясь в ветвистую гравировку на рукоятке.

Шерил Марджори Блоссом

***

Полный мужчина в белой униформе поправил свой фартук. Из-под белой чистой пилотки выбивались седые кучерявые волосы. Его пухлые руки, привыкшие к работе, взяли стакан молочного коктейля и понесли к столику, что стоял в самом углу вдали от основной массы людей.

— Джагхед, — мужчина поставил стакан на стол, — Твой коктейль.

Брюнет поднял на него свои вдумчивые глаза и сдержанно улыбнулся. Пребывая в глубокой задумчивости, он потерял счет времени и пропустил момент, когда стрелка преодолела отметку в семь часов.

— Ты сидишь уже 10 минут, — старик кинул взгляд на пустое место напротив юноши, — Кого-то ждешь? Мне стоит заранее взять заказ?

— Да, — он задумался вновь, — Жду одного человека. Но ничего не надо, Поп, спасибо.

Тейт кивнул и в привычной ему манере улыбнулся на прощанье, прежде чем уйти. Его грузное тело скрылось за дверью на кухню. Джагхед отвел взгляд к окну, теребя соломинку в руках. За окном темнота окутала улицу, солнце, что давно не грело почву, скрылось. Кто-то в этих рано наступающих вечерах видел красоту. Высокие ржавые фонари, освещающие дорогу, отражающие лунный свет лужи, редко выпадающий и моментально тающий снег. Романтики видели загадочность, а реалисты, подобно Джонсу, лишь опасность. Змей Саутсайда никогда не увидит в ночи что-то красивое. Особенно этот брюнет, смотрящий на мир сквозь фильтр затемненных очков. Его устрашали тени, что двигались из-за света фар проезжающих машин. Он вздрагивал от шороха в кустах за спиной, пока шел к трейлерному парку. Эти места не слыли безопасностью, и он знал, что может ждать невнимательных глупцов за подобными углами, как у этой закусочной. Например, там за баками они дрались с упырями. А если спуститься вниз по дороге, можно найти следы последней стычки с одной из банд Нью-Йорка. И сейчас, когда ночь тихо надвигалась на маленький городок, он вспомнил о всех ранах, оставленных ему в драках. Почему именно сейчас? Глупо отрицать, ему страшно. Зачем вдруг Блоссом позвала его сюда, если могла поговорить позавчера около дома Куперов? И он был бы более уверен во всем этом, если бы крот засланный в клан дал информацию. Но тот не знал ничего, следовательно, визит Шерил достаточно серьёзен, чтобы приспешники клана не распространяли подробности визита.

— Обо мне думаешь? — кокетливый высокий голос резанул по уху парня, — Можешь не отвечать, и так знаю.

Он с отвращением посмотрел на пришедшую Блоссом. Её голос не был ужасен и даже считался у многих приятным и сексуальным, но у Джонса служил главным раздражителем. Ассоциировался лишь с оскорблениями и жестоким по отношению к другим поведением.

— Ты опоздала, — стараясь выглядеть абсолютно холодно, промолвил он.

— Не заметила, как время быстро летит.

Вот у кого выходило быть безразличным. Годы практики делали свое, она безэмоционально повернулась к брюнету.

— Ты всегда ешь? — она недовольно цокнула языком, — У нас нет на это времени.

Джонс сжал челюсть от наглости рыжеволосой и специально припал к трубочке, отпивая из стакана. Он с вызовом посмотрел на девушку, что наблюдала за происходящим с нескрываемой насмешкой в глазах.

— Я выпью коктейль. И буду делать это медленно, в свое удовольствие.

Она встретила его слова смешком.

— Хорошо, можешь выпить свой последний коктейль, — её тон охладил брюнета.

Он медленно выпрямился, опуская руки под стол настолько незаметно, как только мог. Карие глаза стрельнули в сторону его живота, где рядом были карманы с телефоном.

— Не советую этого делать, — она специально посмотрела через окно в сторону своей машины, где стоял Карлос и смотрел на них, — Или придётся позвать здоровяка. Допивай и идём.

— Что ты задумала… — он обхватил пальцами запотевший стакан с напитком, — Не играй в свои игры, Шерил.

— Баклан, это уже давно не те игры, — она слегка наклонила голову в бок, стервозно улыбаясь, — Мы подросли, пора действовать глобальнее. Ты готов, сын Короля Змеев?

— У вас устаревшая информация, — он встал из-за стола, намереваясь уходить, и угрожающе указал на Блоссом указательным пальцем, — Теперь я — Король Змеев, будь осторожнее.

Рыжеволосая удивлённо посмотрела на него, не ожидая такого поворота. Что случилось с Эф Пи, если сынок занял место главаря? Неужели с ним что-то произошло? Если так… Если Змеи остались под руководством двадцатилетнего сопляка… Фальконе будет доволен.

— Твои действия ещё раз показывают неопытность и то, что ты не годишься на роль главы. Кто кричит о таком налево и направо… — она встала за ним и подошла достаточно близко, чтобы провести по мужскому плечу длинными ногтями, — Идём, Джонс, нам предстоят великие дела.

Парень одернул её руку и развернулся в сторону выхода. Пройдя всего пару шагов, он встал на месте.

— Лучше остановись, — Блоссом говорила достаточно тихо, чтобы другие посетители ничего не услышали, — Можешь попробовать уйти, и там тебя остановит мой пёсик, а можешь не терять ещё не до конца пропавшее достоинство и сесть в машину самостоятельно.

Джагхед посмотрел на девушку из-за плеча, молча соглашаясь. Возможно, это самый глупый поступок в его жизни. Они же в самом людном месте в Ривердейле, он может попросить помощи у любого, может лишь взглядом намекнуть Тейту. Но что тогда случится со Змеями и Бетти, если клан доберётся до них?

— Так и будешь стоять? — уже грубее сказала она, проходя мимо, агрессивно задевая его плечом и оставляя на стойке купюру за молочный коктейль брюнета.

Джагхед плотно сжал губы, но все же пошёл за ней. Чем ближе приближался к машине, тем отчётливее слышал стук своего сердца, а посторонние звуки вокруг не замечал вовсе. Рука в кармане неосознанно наткнулась на складной нож. Но пальцы не раскрыли его и не достали из куртки. Он покорно сел на заднее сиденье, бросив перед этим взгляд на Карлоса. Рядом оказалась Шерил, после чего машина куда-то поехала. Из-за тонированных стёкол и отсутствие освещения на дороге, на которую свернул амбал Блоссом, Джонс не мог понять, куда его везут.

— Ты пожалеешь об этом, — проскрипел он гневно, — Ты очень сильно об этом пожалеешь.

— Да, я знаю…

Девушка полезла зачем-то под пассажирское кресло рядом с водителем, когда услышала характерный щелчок слева от себя. Быстро схватив, что искала, она ударила брюнета по голове. Её слабые пальцы выпустили деревянную биту, как только раскладной нож упал на пол машины, а парень без сознания свалился на колени рыжеволосой.

— Черт, я ему нос сломала, — Шерил столкнула змея со своих ног с характерным писком отвращения.

— Мисс Блоссом, давайте остановимся, и я его посажу, — Карлос посмотрел на зеркало заднего вида.

— Что церемониться с этим отребьем? Только кожу замараем, — она провела рукой по дорогой обделке салона, — Животному место на коврике, Верзила.

Девушка на очередной осуждающий взгляд со стороны мужчины лишь губами произнесла злое «Езжай» и откинулась на мягкую спинку. Карие глаза прошлись по окровавленному лицу брюнета, что тяжело дышал через рот. Этот парень все равно перестанет существовать через пару часов, есть ли толк обращаться с ним иначе?

***

Она стояла неподвижно уже несколько минут, выдерживая морозный воздух ночи. Всегда холодные руки облаченные в красные перчатки дрожали, нервы сказывались на теле. Сильный ветер с мокрым снегом дул в лицо и трепал волосы. По щекам скатывались неприятные капли мгновенно таявших от прикосновения с кожей снежинок. Смотря в темноту, она боялась заметить там фары машины, в которой сидит Топаз.

Сердце пропустило удар, когда из кромешной темноты вышла мулатка и попала под свет одинокого фонаря. Она привычно усмехнулась при виде рыжеволосой и побежала ближе, заключая в крепкие объятия. И Шерил в первый раз за десять минут спокойно выдохнула и закрыла глаза, улыбаясь. Первый раз за десять минут позволила своим ногам подогнуться от переживаний.

— Я уже и забыла, как ты пахнешь, — пробубнила Тони ей в шею, вдыхая аромат дорогих духов.

Спелая вишня ударила в нос, отправляя девушку в головокружительный транс, вынуждая руки на талии рыжеволосой сомкнуться сильнее.

— Тони, почему твои ботинки в грязи? И твои джинсы? — Блоссом опустила взгляд и нахмурилась, — Где ты была?

— Я вляпалась по дороге сюда, — тихо ответила она.

Шерил не изменилась в лице, смотря на грязную одежду девушки.

— Брось, — закатила глаза Тони, — Наверно я замаралась, когда садилась в грузовик Свит Пи. Он предложил довезти меня до сюда, когда я въехала в Ривердейл. Какая разница…

Блоссом выдохнула, выкидывая из головы мысли на этот счёт.

— Никакой, — она приблизилась, заманчиво дыша в губы напротив, — Я скучала.

Девушка усмехнулась, чувствуя поцелуй. Когда она отпрянула от смуглого лица и всмотрелась в глубину пока свободных от слёз глаз улыбка спала с губ.

— Мне жаль, Тони, — прошептала она, обхватывая щеки Топаз своими руками, — Сегодня всё изменится.

— О чем ты? — настороженно нахмурилась мулатка, следя за тем, как рыжеволосая убирает руки с её лица и обхватывает тёплую ладонь.

— Идём.

Bad omens — Crawl

Крупный гравий зашумел под ногами, стал ощутим через толстую подошву ботинков. С каждым шагом обувь маралась больше, грязь прилипала к поверхности. Сильный ветер вновь задул, тревожа спящие деревья и развивая волосы девушек, путая длинные локоны и заставляя прикрыть веки. Поднявшийся шелест листьев заглушил стук сердца Блоссом, она неуверенно взялась за толстую ручку двери заброшенного амбара. Огромная постройка мерзко заскрипела своими прогнившими досками, впуская гостей внутрь. В нос ударил затхлый воздух. Ступая по старому сухому сену, они подняли за собой пыль, что неспеша рассеивалась за ними хвостом.

— Шерил, что мы здесь делаем? — Топаз посмотрела на полки на стенах.

Огромные еще запечатанные банки просроченной краски, бутылки с ацетоном и валяющиеся рядом кисточки. В углу лежали большие колеса, а над ними на столе под слоем пыли грудой были разбросаны сломанные инструменты. Мулатка дотронулась до ручки ржавого молотка, наполовину окунутого в какой-то раствор.

— Тони? — пропустившая вопрос девушки Блоссом позвала ее из другого конца амбара.

Розоволосая переключила свое внимание на звонкий голос и пошла вперед, огибая старый покосившийся трактор, что стоял посередине помещения. На него давно упала одна из прогнивших балок, что с трудом держали крышу, и продырявила истертое сиденье водителя. Глаза, не привыкшие к полумраку, где единственным светом был стоявший на покосившейся полке фонарь, сощурились и искали рыжие волосы.

Она остановилась, найдя Блоссом и смотря, как силуэт той достает что-то из кармана пальто. Бледные руки девушки на миг освещает появившаяся искра, и вот Шерил протягивает спичку к керосиновой лампе. Темное помещение амбара освещается, и Тони замечает еще двоих. Карлос стоит возле скрученного на стуле парня. Пыльный и грязный мешок на его голове чуть съехал из-за положения тела.

— Шерил? — Топаз испуганно посмотрела на свою девушку и ринулась к незнакомцу.

Она замирает, когда из внутреннего кармана Карлоса появляется пистолет. Он передает оружие в руки Блоссом, чьи облаченные в перчатки ладони уверенно сжимают тяжелую рукоять.

— Мне жаль, Ча-Ча, — ее глаза блеснули в свете стоящей рядом лампы.

— Что ты делаешь?.. — прошептала мулатка, когда изящная рука рыжеволосой потянулась к мешку и сорвала его с головы парня.

Стон вырвался изо рта двоих. Мучавшегося от боли брюнета и обомлевшей от увиденного Тони. Она сделала стремительных два шага и упала перед коленями друга. Ее до этого теплые руки подняли лицо Джонса, чтобы увидеть сломанный нос с окровавленными следами на подбородке, губах и щеках.

— Что вы с ним сделали?! — закричала она, отрываясь от дышащего парня и вскакивая на ноги, — Я тебя спрашиваю, Шерил, что вы с ним сделали?!

Ее убил абсолютно холодный взгляд карих глаз в ответ. Разгоряченная душа Топаз замерла из-за спокойного голоса и умиротворенного выражения лица.

— Пришло время вступить в клан, Тони, — рыжеволосая подняла опущенную голову Джагхеда за волосы и приставила дуло пистолета к виску, — Один выстрел, и ты с нами.

— Не делай этого, прошу, — ее голос задрожал.

Рыжеволосая посмотрела на нее удивленно, на миг в карем омуте промелькнула доля смеха. Она покачала головой.

— Это не моя проверка, Ча-Ча, — она протянула излюбленную ею Beretta, — Ты должна выстрелить.

Топаз опустила неверующий и донельзя испуганный взгляд вниз, не осмеливаясь взять пистолет в руки. Ее рассудок помутнел от мыслей об убийстве Джагхеда, ноги подкосились под весом собственных фантазий, где брюнет застывает с дырой во лбу. Где по его лицу начинает струиться одна бордовая струйка крови, капающая с подбородка на черную кожу куртки.

— Я не буду этого делать, — сломанным голосом промычала она, шарахаясь назад.

— Будешь! — приказным тоном крикнула Блоссом, делая шаг навстречу пятившейся девушке, — Или ты с нами, или против нас.

— Я не буду этого делать, — словно мантру начала зачитывать она, тряся головой.

Вся уверенность в себе, которую Тони постоянно показывала, пропала. Её мутило, голова кружилась все больше, словно чугунный шар катается из одной стороны в другую по стенкам черепа.

— Ты не понимаешь! Он давно уже мертвец! Если ты его не убьешь сейчас, это сделаю я. А вторая пуля полетит в лоб тебе! — Блоссом с отвратительной жалостью в глазах посмотрела на мулатку, что упала, запнувшись о канистру с бензином, и не могла найти в себе силы встать, — Помнишь, я предупреждала тебя?

Топаз подняла на неё взгляд, показывая застывшие в уголках глаз слезы.

— Ты сказала, что всё понимаешь, — Шерил не обратила на слезы никакого внимания, понимая, что испуганной девчонке перед ней нужен сильный пинок, — Так возьми пистолет и сделай, что должна. Я не хочу потерять еще одного хорошего человека в своей жизни.

Тони облизнула дрожащие губы, осознание медленно приходило к ней. На лице появилась маска гнева. Она с яростью ударила ладонью по земле рядом с собой, крича в пустоту. Девушка вскочила на ноги, на месте метаясь и не осмеливаясь взять в руки оружие. Ее взгляд перескакивал с застывшего брюнета на холодно смотревшую Блоссом. Топаз выглядела ужасно в таком состоянии. В волосах осталась грязная солома, а джинсы и куртка покрылись пылью. Злые глаза налились слезами, на лбу выступила венка.

— Уйдите, — она выхватила пистолет и будто зная, что делает, сняла его с предохранителя, — Я сделаю это одна.

Шерил обратила внимание на умелое обращение Топаз с оружием и, видя, что та справится, кивнула. Она провела рукой по плечу девушки и стремительно ушла, оставляя ее наедине со своими страхами.

— Мисс Блоссом, Вам не стоило уходить, — вышедший следом Карлос, прикрыл дверь.

— Тони справится, — рыжеволосая отвернулась от амбара, поднимая взгляд к небу, — Он ее друг. Она имеет право сделать это без посторонних глаз.

Как же сложно это было. Впервые ей давалось с таким трудом не показывать свои эмоции и выглядеть как можно безразличнее. Скинутая маска, которую Топаз помогала ей сдирать с огромными усилиями, не хотела возвращаться и вновь сидеть на лице перед розоволосой девушкой. Почему все рядом с ней становилось таким грязным и лживым? Тони не заслужила такого порочного человека, как Блоссом. Кто угодно, но не она.

— Мисс Блоссом, — телохранитель, что стоял в стороне и никак не реагировал на поведение Шерил, окликнул её, — Не похоже, что она готова.

Рыжеволосая не отреагировала, закрывая все так же поднятые глаза к небу и выпуская весь воздух из лёгких, успокаивая себя, чувствуя, что вот-вот грянет гром. И он грянул. В тишине ночи, где в поле рядом с лесом стоял одинокий амбар. Громкий и оглушительный выстрел. Выстрел, резанувший слух Блоссом, задевший саднящее болью сердце, выбивший из закрытых глаз слезы. Она не хотела плакать, но не могла больше сдерживать эмоции.

— Мисс Блоссом! — крик Карлоса за её спиной.

Треск дерева и шум не заставили её повернуться. По стылым щекам текли такие же морозные слезы. Всё, что было хоть как-то связано этой девушкой, считалось холодным. Её взгляды, слова и прикосновения. Её собственное тело было всегда ледяным и бледным. Казалось, все переживания и боль забрали здоровый цвет кожи, оставив после себя оттенок белого мрамора.

— Мисс Блоссом!

Надрывный голос мужчины и запах гари за спиной отрывает её от своих переживаний. Она оборачивается и застывает. В лицо ударяет жар огня. Объятые пламенем доски трещат, из дырок в крыше валит густой дым. Чёрный токсичный столб высится над обречённой постройкой. Слезы высыхают, теперь глаза неприятно щиплет от яркого света и жара. Девушка не имеет возможности вдохнуть, видя собственный дом вместо амбара. Она вновь чувствует, как мать бьёт её в истерике за то, что она сделала. Она вновь видит, как языки огня разрезают тьму. Видит Торнхилл, который ненавидит всем сердцем. Поразительно прекрасное зрелище. Завораживающая своей красотой стихия природы. Огонь. Столь впечатляющий и ужасный, он несёт за собой разрушения и горе. Девушка, чьё сердце сделано из куска льда, видит себя в нем. Какая противоречивость…

— Тони… — она опускает взгляд с огромной постройки на стоящую в метре от неё девушку, что также не открывает глаз от пламени.

Шерил видит её подрагивающие плечи и сжатые до предела кулаки. Она подходит ближе, кладя дрожащую руку на хрупкое плечо, в которое недавно плакала сама. Мулатка резко разворачивается и почти сносит девушку с ног, утыкаясь ей в шею и плача навзрыд. Рыжеволосая ежится, кладя ладонь на голову Топаз и целуя в висок. Сердце сжимается от прерывистых вздохов ставшей дорогой для неё девушки.

— Прости меня, Ча-Ча.

Она смотрит на плачущую девушку огромными глазами, осознавая, что впервые хочет сказать всё о своих чувствах. Но сдерживается. Опять. Не время и не место. Недостаточно смелости.

Они, перед чьими глазами стоит пелена из слез, не чувствуют на себе пытливый взгляд. Не видят машину, скрытую голыми кустами. А он смотрит внимательно, не сводит взор с пылающего амбара и силуэта обнимающихся девушек на его фоне. Из горла так и просится вырваться смех, но парень сдерживается и лишь сардонически улыбается.

— Вы зря послали меня сюда, Пауло, Шерил справилась, — Сесилио приложил к уху телефон, — Наша семья пополнилась еще одной прекрасной девушкой.

Комментарий к 18. Гори, гори ясно

* Buongiorno - Доброе утро (итл.)

* Sei così facile da gestire … - Тобой так легко управлять… (итл.)

Ладно, я не очень довольна написанным. Я болела и голова мало варила, поэтому получилось все сумбурно и достаточно скупо на описания. В следующей главе будет много описаний, так как наступит Рождество и милости (которые я вроде не люблю, но надо же иногда =D).

========== 19. Всегда… ==========

После некоторых событий бывает сложно оправиться. Сложно вновь встать на ноги, вдохнуть полной грудью и оставить произошедшее позади. Порой люди так и не могут забыть что-то доставляющее им боль и вязнут в болоте все больше и больше. Возможно, выплыть и не захлебнуться от эмоций Топаз помогла Шерил, которая открыла в себе всё самое искреннее в попытке извиниться. Угрызения совести мучали ее продолжительное время, она видела убитое состояние Тони каждый гребанный день. Особенно тяжело стало в день похорон. Слезы в карих глазах и плотно сжатые кулаки были последним, что видела в тот злосчастный четверг Шерил. Мулатка ушла быстро, не сказав ни слова, показав лишь одним взглядом, что Блоссом в Ривердейле в тот день быть не должно. Но солнце зашло, день закончился, также прошёл и следующий, и вот она вернулась. В порванной чёрной рубашке, без косметики и красными глазами, но со слегка дрогнувшей при встрече с Шерил улыбкой. Улыбкой, что дала надежду на будущее. В течение месяца они делали все друг для друга, в особенности боролась с собой Топаз. Как часто она уже переступала через себя ради Блоссом? Продолжала верить в эту рыжеволосую бестию даже в те моменты, когда друзья в унисон кричали очевидные и болезненные вещи о ней. Но каждый раз отводила она глаза и видела лишь потеплевший со временем взгляд девушки. И в этот раз она поверила в неё.

Шерил понимала всё, видела все эмоции мулатки. И снова была благодарна, ценила каждый момент и минуту рядом с ней. Как сейчас, перебирая покрашенные дешёвой розовой краской волосы спящей на коленях девушки, не тревожа её чуткий сон, придерживая голову и с упоением смотря на спокойное лицо. Эти рождественские выходные должны отвлечь их от Нью-Йорка и клана. Позволить на пару дней забыть о тёмном городе с красивой оболочкой. С надеждой, что огни пришедшего праздника, его песни и атмосфера не несут с собой никакие неприятности, Шерил посмотрела в окно машины. Теперь эти улицы не пугали её, не давили своими воспоминаниями. Возможно, причина этого лежит прямо сейчас около неё.

— Мисс Блоссом, мы подъезжаем, — Карлос посмотрел в зеркало заднего вида.

Девушка не ответила, погружаясь в свои мысли. Было ли логично брать лишь одного охранника? Они едут в город Змеев и будут чувствовать их шипение за спиной. Впрочем, Тони банда остолопов не тронет, просто не посмеют напасть на близкого человека. Но Шерил…

— Спи, Ча-Ча, ещё немного, — она наклонилась, чтобы оставить поцелуй на виске мулатки, — Время смотрин с Наной Роуз.

***

— Шерил, у тебя не возникало желания помочь? — Тони недовольно посмотрела на девушку, что горделиво шла к поместью.

Рыжеволосая развернулась на секунду, чтобы послать хитрый взгляд, и продолжила идти по грязной дорожке к дому. Ей в спину уперлись два взгляда: один— уже привыкший к таким выходкам, а второй — сердитый и крайне раздраженный. Топаз, которая сжалилась над мужчиной и взяла немного багажа, решила промолчать. Поэтому, покрепче обхватив ручку сумки, зашагала рядом с Карлосом.

— Они хотя бы знают, что мы приедем? — мулатка поставила тяжелую сумку около двери, разминая затекшие пальцы.

— Конечно. — Блоссом передернула острыми плечами, — Должны же быть готовы.

Что же, с этим и не поспоришь. К набегу рыжеволосой бестии следует быть готовым заранее, что эта девушка может выкинуть…

— Ты собираешься стучать? — устало бубнила Тони, а после закатила глаза на ожидающую позу девушки и очевидный ответ в карих глазах.

— Почему всё должна делать я?

От таких заявлений мулатка выпала. Во взгляде хорошо читалось всё, что она думает об этом.

— Иногда я тебя не понимаю, — она покачала головой и постучала немного громче, чем следовало, приложив всю силу.

Услышав смешок справа, Тони развернулась.

— Женщина-загадка? — говорила Шерил про себя и довольно улыбалась.

Из горла Топаз чуть не вырвалось рычание на очередное заявление со стороны рыжеволосой. Она и раньше понимала, что с этой ядовитой девушкой будет тяжело, особенно трудно будет сдерживаться. Но не настолько же! Было видно, что Блоссом сама провоцировала и добавляла перчинки в их отношения.

— Скорее девушка с завышенным эго…

Постаралась сказать она тихо, но, судя по пронзительному взгляду, у нее не получилось. Рыжие волосы перелетели с одного плеча на другое, девушка показательно выставила ногу вперед и развернулась корпусом к Тони.

— Еще одно такое высказывание, Топаз, — стервозные нотки в её высоком голосе послали по смуглой коже мурашки, — И всю следующую неделю играть в кошечку и её хозяйку будешь одна.

Розоволосая лишь рот открыла, наблюдая за сменившейся на бледном лице девушки эмоцией. Как же из горла просилось какое-нибудь едкое оскорбление. Насколько надо быть высокого о себе мнения, чтобы пытаться шантажировать сексом? Такое чувство, что только Тони от него зависит. И нет никаких приставаний Блоссом каждый вечер.

— Стерва, — не удержалась девушка и сказала это перед тем, как дверь распахнулась и на пороге появилась приземистая женщина.

С виду очень приятная, опрятно и достаточно сдержанно одетая. Ее волосы с пробивающейся сединой были уложены, а на лице не было ни грамма косметики. Добрые темно-карие глаза слегка сверкнули, когда взгляд упал на Блоссом. Смуглые руки схватили фартук, и со стороны могло показаться, что она вытирала мокрые ладони, но скорее сделала это лишь из-за переживания.

— Мисс Блоссом, — она улыбнулась и отошла, чтобы гости могли пройти.

Во взгляде читалась небольшая неуверенность и радость. Кажется, она не знала, как себя вести. Когда Блоссом несколько дней назад решила набрать её номер, женщина была очень удивлена звонком. Раньше Шерил почти не связывалась с ней. Но когда девушка сказала о желании провести рождественскую ночь в Тристлхаусе, Аннет была полностью обескуражена.

— Шерил, Вы назовёте мне имена своих друзей? — женщина сложила руки вместе и изучающе посмотрела на стоявших в стороне с сумками.

Блоссом кинула на домработницу взгляд с непонятной для той эмоцией. Девушке крайне не понравился этот официальный тон Аннет, но, понимая её, она решила не зацикливаться.

— Верзила и Тони, — она указала на них с показательной скукой в глазах, — Тони и Верзила.

Женщина неуверенно кивнула, не совсем понимая странного прозвища мужчины.

— Это Карлос, — мулатка решила взять всё в свои руки, — А меня зовут Тони Топаз. Но Шерил зачастую зовет папочкой.

Ох, какое удовольствие доставил этот сжатый писк слева от уха. Тони с наслаждением посмотрела на свою девушку, лишь губами произнося «Твой ход». Карие глаза зло сверкнули, но было заметно, что Блоссом этой игрой заинтересовалась.

Если бы не толчок Карлоса в костлявый бок Топаз, девушки стояли бы с вызовом в глазах ещё долго. Но заметив жест охранника, Шерил перевела взгляд на домработницу, которая наблюдала за всем с нескрываемым любопытством.

— Думаю, нам стоит пройти в гостиную, — Аннет посмотрела в пол, сдерживая улыбку.

Первые щекотливые подозрения появились в её голове, и она не в силах их прогнать.

— Да, определённо, — рыжеволосая бестия прошла первой.

Она внезапно остановилась, как только оглядела комнату. Вы знаете то чувство, когда возвращаешься в свое детство? Когда находишь старую, уже потрепанную временем игрушку или альбом со странными каракулями. Переступив порог гостиной, она окунулась в свое прошлое с головой. Не в то время, когда мать гнобила её, а когда Джейсон был жив и проводил с ней Рождество. Когда они играли этими статуэтками, что прямо сейчас стояли под елкой. Когда украшали весь дом и буквально были пронизаны этой атмосферой праздника.

— Я решила, что Вам будет приятно увидеть дом в таком состоянии, — послышался мягкий голос за спиной.

Блоссом вдохнула поглубже, чтобы пересилить себя и сдержаться, не залить этот момент слезами.

— Спасибо, — прошептала она.

Топаз, смотревшая на все со стороны, нахмурилась. Если Блоссом испытывает такие чувства от этого места, то стоит чаще её привозить сюда.

— Карлос, возьми вещи и отнеси наверх в мою комнату.

Охранник как обычно лишь кивнул и пошёл по лестнице, не жалуясь на тяжёлую ношу.

— Мисс Блоссом, Вы, наверно, устали от дороги, не хотите отдохнуть?

Шерил перевела взгляд на рассматривающую комнату Топаз и поняла, что им и правда стоит немного набраться сил.

— Да, ты права, — она прошла к своей девушке и, взяв её за руку, потянула, — Мы спустимся через полчаса.

Тони с удивлением посмотрела на рыжеволосую, не понимая, зачем ей опять спать. Но, не став задавать глупые вопросы, прошла за ней. По этим широким коридорам, пол которых был укрыт красным ковром, мимо дверей других комнат и светильников, бросавших тусклый розоватый свет через свое красное стекло. Блоссом подошла к двери абсолютно схожей с соседней, и открыла её. Топаз вновь почувствовала, будто попала в какой-то элитный бордель. Комната была обставлена со вкусом, абсолютно. Но было что-то неприятное в ней, словно происходили здесь не самые лучшие вещи. Тони хотела что-то спросить у рыжеволосой, но напоровшись взглядом на глаза той, утихла. Девушка буквально тонула в своих эмоциях, ведь спустя столько времени комната абсолютно не изменилась. Аннет лишь вытирала пыль, чтобы держать в надлежащем состоянии. Но ничего не сдвинулось с места, стулья стояли все там же, кровать была по-прежнему заправлена идеально, а шторы прикрыты. Как и любила Шерил. Чтобы никто не посмел следить за ней с улицы, узнать что-то из личной жизни.

— Принцесса, все в порядке?

Блоссом кивнула и, подведя розоволосую к кровати, обняла. Тони по привычке уткнулась ей шею. Они упали на мягкое одеяло, не отрываясь от друг друга и храня тепло.

— Мне просто надо отдышаться, — Шерил положила голову на плечо Топаз и выдохнула, — Как думаешь, им понравятся подарки?

— Конечно, — девушка провела по спине рыжеволосой, — Когда мы были в магазине, я видела твой взгляд. Ты точно знала, что делать.

— Это так странно, — Блоссом, чувствуя холод из-за открытого окна, взяла своими ледяными руками ладонь мулатки, — Быть здесь с тобой.

— Ты бы знала, насколько мне непривычно, — Топаз усмехнулась, — Явидела этот дом только со стороны. И он всегда мне казался каким-то устрашающим.

— Потому что раньше он и был таким. Небезопасным, мрачным и жутким. Стоило только моей матери сюда прийти.

Они замолчали. Помните, я говорила Вам о тишине между ними? Когда она настолько неловкая и давящая, что хочется как можно быстрей сказать что-то или испариться. Теперь все стало по-другому… В объятиях под мирные дыхания друг друга они искали спасения. Словно мир вставал на паузу, и можно было передохнуть. Никакой недосказанности, никакой опасности в безмолвной тишине.

— Эта женщина, помимо того, что является домработницей и сиделкой, для тебя что-то значит? — Тони почувствовала, как после её вопроса девушка выдохнула.

— Да, она была моим другом когда-то, — она усмехнулась, — Если можно назвать взрослую женщину, прислугу и детей друзьями.

— Вы с Джейсоном?

— Да, когда-то давно, в детстве, мы были счастливы, проводя дни с ней. Аннет была прекрасной няней, можно сказать, заменяла мать. К сожалению, все изменилось.

— И что же? — Тони посмотрела на затылок лежащей на ней девушки.

— А разве не очевидно? — она приподнялась и посмотрела в карие глаза, — Мы выросли, потом погиб Джейсон. Я не могла остаться тем же ребёнком, а она привыкла к маленькой Шерил. После моего уезда в Нью-Йорк и смерти матери я стала её начальницей.

— Поэтому она называет тебя «Мисс Блоссом»? — в голосе мулатки определённо была ирония, — Вижу, тебе это не нравится…

Она молча покачала головой, поджимая губы и опускаясь обратно на плечо мулатки.

***

Шерил вышла из своей комнаты, оставляя Топаз одну. Они поговорили ещё немного, и девушка почувствовала необходимость наконец увидеть Нану Роуз. Как же она была глупа и жестока с ней, что не приезжала годами. Не имея никакого представления, как себя чувствует бабушка, она приоткрыла тяжёлую дверь. Ещё в детстве они с Джейсоном еле отпирали её, прикладывая все силы. И почему бабушка Блоссом всегда запрещала поменять на другую, более лёгкую?

— Аннет, это ты? — Шерил с печалью узнала этот слабый голос.

Она зашла в небольшую комнату, где около окна в своём кресле сидела Нана Роуз. Её костлявые руки лежали на подлокотниках, а голова была повернута к чистому стеклу. Слепая на один глаз, она любила наблюдать за природой. За тихими покачиваниями деревьев и ярким голубым небом, которое сейчас затянуто тучами.

— Нет, бабуля, — Шерил подошла ближе и присела на колени у ног старушки, чтобы быть на одном уровне, — Это я, Шерил.

Престарелая женщина перевела взгляд с окна на неё. В глазу, что не был погружен во тьму и прекрасно видел, промелькнула доброта и даже укор.

— Моё милое дитя, — она покачала своей седой головой, — Почему ты не заходила ко мне? Эти несколько дней проходили так скучно и однообразно…

Шерил подняла глаза к потолку, выдыхая. Она и правда стала слишком сентиментальной рядом с Тони. Так сложно было сдержать эмоции от этого наивного тона больной женщины.

— Нет, бабуль, — она взяла одну руку женщины, что была так же холодна как и её, и сжала, — Боюсь, меня не было чуть дольше.

Ее губы задрожали, она опустила голову на колени Роуз Блоссом. Женщина опустила свободную руку на рыжие волосы, слегка поглаживая.

— И у меня когда-то были такие прелестные волосы.

— Мне так жаль, я должна была приезжать, — Шерил подняла глаза и посмотрела на полностью седую бабушку с одним рыжим локоном.

— Милая, прекрати, ты же сильная девушка, не трать время на слезы. — в ней заиграла та известная черта семьи Блоссом — твёрдость характера, — Тем более, я голодна, время спуститься вниз.

Рыжеволосая, не видя больше упрёков в глазах старухи, встала на ноги и улыбнулась. Извинения сбросили с души тяжёлый камень.

— Верно, Нана Роуз, — её руки обхватили ручки кресла, — Пора познакомиться с одним дорогим мне человеком.

В то время, пока Блоссом была на втором этаже, Тони неуверенно топталась возле лестницы, не зная, как начать разговор. Она смотрела в спину суетившийся на кухне домработницы. Исходя из разговора с Шерил, эта женщина была очень дорога ей.

— Извините? — Тони подошла ближе и, в надежде не напугать своим внезапным появлением, сказала как можно тише, — Я могу Вам помочь?

Аннет обернулась на её голос, отрываясь от нарезания моркови. Её сведенные к переносице брови, которые она каждый раз хмурила, задумываясь, расправились, морщины стали менее заметны.

— Конечно, Тони, — она подвинулась, чтобы освободить девушке место около разделочного стола, — Умеешь готовить индейку?

— Ни разу этого не делала, — Топаз усмехнулась, — Умею готовить только пасту. Пыталась как-то поразить своими навыками Шерил, но… Человека, бывавшего в Италии, удивить пастой сложно.

Женщина тихо засмеялась, начиная шинковать лук.

— Не знала, что она туда ездила, — несмотря на недавний смех, в её голосе послышалась грусть, — Она достаточно сдержана в общении.

— Она работает над этим, — девушка взяла в руки нож, — Мы работаем.

Аннет посмотрел на неё с усмешкой и дала пучок петрушки. По сравнению с ней Топаз была полнейшим чайником в готовке и лишь пыталась не порезаться, осторожно двигая ножом.

— Где вы познакомились? — женщина подошла к плите и проверила содержимое в кастрюле.

— На работе, — девушка проследила за движениями домработницы, — Шерил достигла больших успехов в карьере.

Тони не знала, зачем сказала. Просто показалось, что женщине стоит об этом знать. Они явно не чужие друг другу люди, и если бы не характер Блоссом, то продолжали контактировать.

— Я всегда видела в том солнечном зайчике человека, который будет стоять на вершине, — в тёмных глазах отразились такие тёплые чувства, что Топаз стало обидно за эту женщину.

Она явно была достойна большего внимания к себе со стороны рыжеволосой.

— Аннет, я могу попросить Вас об одной услуге? — она подошла к ней ближе и скинула с доски накрошенную петрушку в кастрюлю, — Это насчёт Шерил.

— Разумеется.

Тони отвела взгляд в сторону лестницы, слыша шаги на втором этаже.

— Не обращайтесь к ней, словно вы с ней лишь подчинённый и начальник, — девушка услышала шаги по скрипящей от веса лестнице, — Ей тяжело это слышать. Даже если не показывает.

Женщина посмотрела на спускающего коляску с Наной Роуз Карлоса и стоящую уже на первом этаже и наблюдающую за процессом Блоссом.

— Это в стиле Шерил, — она кивнула, чувствуя облегчение от слов мулатки, — Я поняла.

Рыжеволосая девушка, замечая их тихие переговоры, целеустремлённо направилась к кухне. Показательно идя от бедра, она остановилась в метре от них.

— Аннет, она помогла тебе, — и опять этот игривый блеск в глазах, — Или как обычно лишь мешалась?

Топаз скрестила руки на груди, прекрасно понимая, что рыжеволосая девушка устала от скуки и решила развлечься.

— Шерил, я уже не твоя няня, — Аннет пригрозила указательным пальцем, как маленькой, — Но и сейчас не собираюсь позволять тебе унижать других.

Тёмные глаза женщины с упрёком посмотрели на рыжеволосую, отчего та почувствовала себя неразумным ребёнком. Аннет, добившись от Блоссом взгляда в пол, развернулась и пошла к холодильнику.

— Поняла, да? — прошептала Топаз ей в лицо и тихо пошла за домработницей.

Шерил сжала челюсть, но промолчала, хорошо понимая, что и в этот раз выиграла Тони.

***

Первое Рождество за много лет, которое Шерил встречала не одна. Первый праздник после смерти Джейсона, когда она не плакала от безысходности. Возможно, эти карие глаза и сегодня наполнятся слезами. Только с тем отличием, что не от боли, а счастья.

Атмосфера праздника окутала присутствующих. Сердцу было приятно от спокойствия вокруг. Глаз радовали огни от подсвечников на столе, развешенных ярких украшений, шаров на ёлке, что ловили и отражали мигания гирлянды.

— Ой, да ладно, — Топаз засмеялась после слов Аннет, — Шерил до шести лет только за ручку ходила?

Блоссом устало посмотрела на свою девушку и домработницу, которые не прекращали вспоминать глупые моменты из детства. Она подперла щеку рукой и вздохнула. Если так продолжиться дальше, то легче лечь в могилу самой.

— А можно вас спросить, — Аннет немного смутилась, — В каких Вы отношениях? Мои глаза меня не обманывают?..

Блоссом впервые за последние полчаса заинтересовалась происходящим. Она подняла взгляд с тарелки на домработницу и жующую индейку Топаз, на смуглом лице которой читалось смятение. Шерил приподняла одну бровь, замечая неуверенное состояние той.

— Нет, ты и на сегодняшний день видишь прекрасно, — рыжеволосая чуть улыбнулась, — Так ведь, Тони?

Девушка отложила вилку в сторону и кивнула. Сначала ей показалось, что Блоссом не захочет отвечать на поставленный вопрос. И абсолютно понятно, почему ей пришло такое мнение. Блоссом ещё месяц назад принципиально отказывалась афишировать их отношения.

— Да, Принцесса, — девушка кивнула, улыбнувшись.

Шерил с каким-то хитрым взглядом посмотрела на Топаз. Облизнув губы, она приподняла брови в игривом жесте, что сразу же заметила девушка, сидящая напротив за столом. Их разделял всего лишь метр дерева, и Тони отчётливо видела фейерверки в карих глазах.

— Совсем недавно мы ездили на Гавайи, — Блоссом стервозно улыбнулась, не отрывая взгляда от мулатки, — Я думаю, Аннет было бы очень интересно послушать про те выходные. Не расскажешь, милая? У тебя это явно лучше получится.

Топаз слегка нахмурилась, замечая подвох в словах девушки. Чтобы Блоссом призналась, что кто-то лучше неё? Только в том случае, если это ей надо.

— Вы вдвоём? — домработница с интересом подперла подбородок и приготовилась слушать.

— Нет, — Тони медленно отвела подозрительный взгляд от рыжеволосой, слегка растягивая слово, — С друзьями. Может, вы помните одноклассников Шерил.

— Ох, конечно. А кто именно из них?

— Арчи Эндрюс, — на фамилии голос Топаз скакнул вверх, она выпрямилась от испуга.

Присутствующие в смятении на неё посмотрели, не понимая вскрика в конце. Особенно «удивлена» была главная актриса вечера. Тони поняв, что это нога рыжеволосой слегка успокоилась.

— Продолжай, Ча-Ча…

Мулатка нервно улыбнулась Карлосу и Аннет, чувствуя настойчивые прикосновения в районе колена. Тони никогда не жаловалась на длинные ноги рыжеволосой, но в данный момент она их изобретательно проклинала.

— Так вот… — выдохнула она, пытаясь продолжить, — Арчи Эндрюс, Бетти Купер и…

Девушка вновь запнулась, когда почувствовала давление каблуков Блоссом во внутренней части бедра. Какая же все-таки Шерил актриса… Надев невинную маску, она накалывала лист салата вилкой.

— На ком я остановилась? — неуверенно промычала мулатка.

— На дочери Куперов, — Аннет в замешательстве взглянула на спокойную Блоссом.

— Да, точно…

Ее голос сел, она не отрывала взгляда от опустившей глаза Шерил.

— Не принесёшь воды, Шерил? — в надежде, что рыжеволосая встанет и прекратит, сказала она.

Домработница спешно встала со своего места, причитая, что сделает всё сама. Топаз шумно выдохнула. Через минуту перед ней стоял полный стакан воды, к которому она даже не притронулась. Проблема не решена, она все ещё находится между её ног.

— Шерил, — севший голос стал хриплым, отчего на опущенном бледном лице появилась довольная улыбка, — Можно с тобой поговорить?

Блоссом подняла взгляд, зля усмешкой в карем омуте ещё больше. Она встала из-за стола и прошла к туалету. Дверь за её спиной захлопнулась, слух уловил щелчок замка.

— Ты переходишь все границы… — Тони подошла ближе.

— Лишь играю по-крупному.

Шерил залезла под топ Топаз холодными ладонями, на что та закатила глаза.

— Это дом твоих родителей, — возбуждение не прошло, но здравый смысл пока брал верх.

— Они давно гниют глубоко под землёй. — рыжеволосая потянула футболку вверх в надежде снять её с Топаз, — Поверь, не помешают.

Тони не позволила ей, поправляя на себе одежду. Ей больше всего сейчас хотелось, снять напряжение и почувствовать язык Блоссом в самой возбужденной точке, но идти на поводу самоуверенной девчонки не хотелось.

— Да, но нас могут услышать Аннет и Карлос, поэтому мы прямо сейчас выйдем отсюда, и ты будешь держать свои ноги при себе.

— Какая ты скучная. — Шерил закатила глаза, — Покажи свой характер.

Она протянула девушку к себе, но та лишь нахмурилась. До рыжей головы дошло, что из этого ничего не получится, поэтому она отстранилась и поправила причёску.

— В любом случае, это раунд за мной. — она прошла к двери, — Мы квиты.

***

Lukas Graham — 7 Years (включили и читаем)

Веки опущены, сейчас не надо видеть. Всё эмоции и чувства передаются через движения тела и рук. Объятия становятся крепче, нехватка прикосновений ощущается все больше. Когда они стали такими? Из-за чего стали танцевать под сопливую песню в центре комнаты, не замечать взглядов вокруг, жить друг другом? Что случилось с ними? Почему самый кровожадный человек стал для Топаз самым дорогим? Почему ту, кого Шерил ненавидела всем сердцем с первого дня, она больше не может отпустить? Когда они стали такими? Не обращающими внимания танцующими дураками, ловящими тёплые взгляды друг друга.

— Аннет, я отойду, — Карлос посмотрел в свой телефон.

В своём глупом свитере, который подарили девушки, вышел из дома. Не пряча счастливую улыбку и отвечая на звонок. Детский смех в трубку и голос любимой жены, и вот он смеётся сам. Радостно пытается перекричать поздравления семьи, что находится в сотнях милей от него в эту ночь. Слышит всхлипы любимой, когда все-таки говорит о приезде, который дала ему Блоссом. Грозный мужчина, сошедший с клишированных боевиков, лысый и с щетиной, он светится, предвкушая скорую встречу с семьёй.

— Я оставлю вас, — говорит Аннет, уходя наверх, не включая свет.

Она идёт неспешно в свою комнату, вытирает скатившуюся слезу. Не смотрит на дорогой подарок в руках от Блоссом и Тони. Нет большего подарка, чем эта счастливая широкая улыбка на лице дорого ей ребёнка. Ребёнка, что давно вырос, что потерял привычку радоваться жизни, что громко смеётся на первом этаже от слов девушки, реанимировавшей истерзанное сердце.

— Тони, — Блоссом зарывается в розовые волосы, — У меня для тебя тоже есть подарок.

Она делает шаг назад, наклоняется к сумке на диване и достаёт небольшой, завернутый в подарочную упаковку, коробок.

— Подожди, — Топаз срывается с места и бежит к дверям, — Я сейчас!

Она выбегает на мокрую от снега дорожку, шлепает по лужам и не замечает телохранителя, говорившего по телефону. Хватает подарок, хлопает дверью машины и бежит обратно.

— У меня чуть больше, — она улыбается и показывает коробку размером с голову.

Блоссом закатывает глаза и качает головой от этого блеска в карих глазах напротив.

— Я первая.

— Кто бы сомневался, — смеётся Тони и получает недовольный взгляд в свою сторону.

Шерил открывает коробку и достаёт оттуда ключ. Она подходит ближе и кладёт его в карман рубашки мулатки. Прижимает ладонью, чтобы не выпал и целует любимые губы.

— Ты не должна жить в том ужасном месте, — шепчет она, — Не потеряй его.

Тони целует бледную нежную руку, лежащую на смуглой щеке, и кивает.

— Ни за что.

Когда они стали такими? Целующими каждый сантиметр друг друга и тут же дразнящими едкими шутками.

— Теперь мой, — она передаёт коробку рыжеволосой девушке, — Открывай.

Шерил садится на колени и пытается разорвать упаковку как можно аккуратней. Но, видя взгляд Топаз, просто рвёт её, откидывает красного цвета бумагу в сторону.

— Что это?.. — непонимающе тихо говорит она, доставая из коробки.

Под стеклянным куполом, на подставке стояла роза цвета только что выпавшего снега. Шерил прикоснулась подушечками пальцев к стеклу, осторожно дыша, словно подарок вот вот треснет и рассыпется.

— Господи…

Она улыбается и поднимает глаза к потолку. Это входит в её привычку. Девушка знает, что значит белая роза. Верность и чистые намерения. Сколько смысла Топаз вложила в один единственный подарок. Чтобы хоть как-то отвлечь себя от слез, шутит:

— Как в Красавице и Чудовище. Чудовище — это я?

Тони садится рядом с ней, пожимая плечами.

— Бываешь иногда, — она уже предвкушает реакцию, поэтому продолжает, — Когда вредничаешь.

Шерил тихо бьет её в плечо. И не может оторваться от прекрасного нежного цветка с шипами на ножке.

— Жаль, он завянет.

Мулатка чуть наклоняется, чтобы видеть карие глаза перед собой. Её рука приподнимает опущенный подбородок.

— Шерил…

Она запинается, немного хмурясь. Но знает, что если не скажет, то пожалеет.

— Я люблю тебя, — и не думает останавливаться, даже видя появляющиеся слезы у рыжеволосой девушки, — И всегда буду рядом. Не позволю ему завянуть.

Как и чувствам.

— Всегда…

Срывается шёпот с алых губ, текут слезы по щекам. Она обнимает девушку перед собой с ещё большей силой, прислоняется щекой к смуглой шее и шепчет дрожащим голосом.

— Люблю тебя.

========== 20. Ты забываешься, Топаз… ==========

— Сколько ей исполняется?

Кевин своим вопросом вынудил охранника оторваться от телефона.

— Шесть.

Брюнет качнул головой, не зная, что ещё сказать. Он расписался в каком-то журнале, который должен будет передать Блоссом, и отложил ручку в сторону.

— Как думаешь, она отпустит? — Карлос посмотрел в сторону кабинета, где сейчас была рыжеволосая.

— Ну, — он потянул, размышляя, — Это Шерил. Нельзя быть уверенным на сто процентов, что она сделает.

— Но ведь уже отпускала, — Верзила опять включил телефон и, нажимая на кнопку, перелистывал фотографии.

— То было Рождество, друг, — Кевин предпочёл смотреть в лицо правде. — И это было всего месяц назад.

Мужчина провел пальцем по маленькому экрану кнопочного телефона, дабы смахнуть соринку. Он взглянул на маленькую девочку с кудрявыми волосами ещё раз, а после убрал телефон в карман.

— Шерил надо ехать, — встал из-за барной стойки, — Я потороплю, видимо, забыла.

Кевин вздохнул, закрывая журнал.

— Я сам, лучше заведи машину и жди её.

Он обошёл мужчину и направился к лестнице. Всё равно надо было занести подписанные бумаги. Без шума и топота поднялся к верхним ступенькам и замер, слыша странные звуки за дверью.

— Шерил?

Он приоткрыл тяжёлую дверь и замер в проёме. Его рот непроизвольно открылся, а на лице отразилось глубокое смятение и даже стыд. Захлопнув дверь и слыша теперь уже ругательства, Кевин побежал вниз. Но, к его удивлению, никто больше не вышел из кабинета, лишь стоны за стенкой стали громче, словно обладатель столь мощных связок больше не видел причин сдерживаться.

— Поздравляю, грязный извращенец, — как он был напуган, услышав этот звонкий голос за спиной через пять минут после произошедшего. — Ты наконец увидел женскую вагину? С первым разом тебя, мой милый.

Келлер повернулся к девушке с прижатым к груди журналом, словно щитом защищавшим его от неизбежного гнева рыжеволосой.

— Я ничего не видел, — честно протараторил он, не зная, на кого смотреть.

На Блоссом, что за самый мелкий поступок в состоянии оторвать голову, или на Топаз, что смотрела на все с нескрываемым интересом, переводя взгляд с сжавшегося дурака на довольную чем-то бестию.

— Серьёзно, — он немного выпрямился, больше не ожидая в свою сторону крика, — Мне голова Тони помешала.

Розововолосая опустила взгляд на пол, представляя эту ситуацию глазами Келлера. Возможно, для них это был горячий и до ужаса страстный момент, но Кевин видел лишь грязный секс на рабочем столе.

— Что-то не так? — Шерил повернула голову к мулатке, которая в ответ лишь завертела головой, так и не поднимая взгляда.

— Мисс Блоссом, Вам пора ехать, — Карлос зашёл в помещение, уже догадавшись, что брюнет забыл напомнить начальнице о делах.

Рыжеволосая сдержанно кивнула. И, посмотрев на давящуюся от смеха Топаз и смущённого Келлера, закатила глаза.

— Придурки…

После того, как девушка, не попрощавшись, вышла на улицу, бармен выдохнул. Он опустил руки, сжимающие толстый переплет, и с облегчением взглянул на Тони.

— Ты правда ни разу не видел… — она запнулась, глупо улыбаясь.

Парень пожал плечами, будто это было очевидно, и с горестью отметил то, что не передал журнал Блоссом, за что опять может получить по шее.

— Ну раз не видел, будем показывать…

Она отстегнула пуговицу на чёрных джинсах, с серьёзным лицом намереваясь просветить гея.

— Иди к черту, Топаз, — промычал брюнет и развернулся, быстрее уходя от девушки подальше, с усилием игнорируя звонкий смех за спиной.

***

Она слишком часто сталкивалась с не несущим ничего хорошего словом «морг». Видела сотни раз в фильмах, слышала упоминания в новостях, трижды приходила сама.В первый раз она почувствовала дыхание смерти около плеча, когда пришла к брату. Тот день был наполнен слезами и горечью утраты. Последние два раза она приходила в морг Ривердейла из-за родителей. Как тяжело ей давалось играть роль напуганной девочки тогда…

— Мисс Блоссом? — двери ей открыл сам патологоанатом.

Лицо девушки чуть исказилось от вида мужчины. Или все же молодого парня с русыми волосами, который настолько худ и истощен, что походит на живого мертвеца. Его серая кожа, от постоянной работы в тёмном помещении и холоде, была сухой и, казалось, морщинилась. Очки съехали глаз, открывая вид на такие же невзрачные, как его униформа, серые глаза. Он, сильно ссутулившись, прошёл к стене с боксами. Дернув за ручку одного из них, вытащил металлический стол с накрытым телом.

— Готовы? — издержки профессии.

Шерил закатила глаза, хватая тонкую ткань и откидывая до пояса. Она не привыкла видеть трупы, как бы это смешно не звучало. Одно дело убить, а абсолютно другое — убирать последствия. В том числе тело.

— Кто это?

Она не узнала лежащую перед ней девушку с каре. На лице второй раз за пять минут появилась маска отвращения.

— Одна из Змей, — сидевший на стуле недалеко от них Конте встал — Это ей должны были передать информацию.

— Кто и какую? — Шерил накрыла тело обратно, не желая больше смотреть на застывшее бледное лицо с потрескавшимися губами и безэмоциональным взглядом глаз.

Луиджи кивнул парню, который тут же дёрнул за другую ручку и вытащил второе тело. Без лишних вопросов он стянул ткань и открыл взору двоих оголенное парня.

— Мразь…

— Узнаешь его? — Луи не пропустил ругательства рыжеволосой в сторону мертвеца.

Шерил утвердительно кивнула, его она наняла на должность официанта больше двух месяцев назад. Рыжеволосая недовольно сжала губы, понимая, что допустила ошибку и выполнила свои прямые обязанности недостаточно хорошо. Сколько информации о «Rizutto» мог он передать за это время? И как они могли не узнать о его связи со Змеями?

— Что он пытался ей отдать?

Итальянец махнул руками в негодующем жесте. На лице мужчины появилось недовольство собственной неосведомлённостью.

— Похоже, хотел что-то рассказать, ничего, кроме бумажки, у него не было. — Конте прорядил волосы, — Но на том клочке номер уместить было бы сложно.

Шерил чуть нахмурилась, не видя нигде бумажку, о которой говорит консильери.

— Не ищи, — он заметил её взгляд, — Это животное сразу же проглотило её. Что там такого могло быть?.. Номер, время, имя?

Блоссом наклонилась над телом парня, не сводя глаз с дырки от пули в груди.

— Уже неважно, крот найден, — она поморщилась от запаха в помещении, на который сначала не обратила должного внимания, — Похороните как собаку. В бумажной коробке где-нибудь у ручья.

Луиджи задумчиво посмотрел в её сторону, слегка улыбаясь. Эта садистская и жестокая черта девушки ему всегда нравилась.

В это же время на другом конце города, в центре Манхэттена, персонал клуба готовился к открытию дверей в полночь. На первом этаже возле стойки бара, где Топаз так любила терять время впустую, сидело двое.

— Что? — мужчина посмотрел на неё с удивлением.

Топаз вздохнула с улыбкой и махнула в сторону выхода.

— Я серьёзно, иди.

— Мне стоит спросить Мисс Блоссом, — он покачал головой, даже не думая над таким вариантом.

Тони облокотилась на барную стойку, кидая взгляд на вход, где не так давно скрылась рыжеволосая.

— Если ты сейчас не поедешь, то просто не успеешь к её дню рождения, — девушка, нетерпеливо постукивая по столу, продолжила, — Я уверена, она бы тебя отпустила. А если не сразу, то после моих уговоров точно.

Карлос с огромным сомнением посмотрел на неё исподлобья. Или он выполняет свою работу, следуя всем указаниям Блоссом, и остается, или полагается на Топаз и прямо сейчас срывается к своей семье. Это может стать ошибкой, ведь именно сегодня в клубе проходит одна из самых громких ночей в году.

— Нет, Тони, я обязан просить её.

Розоволосая закатила глаза, не понимая этой преданности мужчины. Он же для Шерил никто. Лишь телохранитель, охранник, порой даже что-то вроде слуги. Но при этом настолько верен своей работе, клану.

— Я не хочу на тебя давить, но… Дети взрослеют быстро, а родители слишком поздно это понимают. Когда осознание приходит, ребенок в них уже не нуждается.

Он перевел тяжелый взгляд на дверь и также тяжело вздохнул. Позволить себе уйти, пренебречь обязанностями, но увидеть дочь? Глупо, но правильно.

— Не подкачай, Антуанетт.

Он встал и сразу же вышел, не имея при себе никаких вещей. Девушка лишь поджала губы, слегка ошеломленная смене мнения мужчины. В голову пришла мысль, что, возможно, она зря подговорила его, но другая черта девушки — беспечность — взяла верх. Сейчас её больше стало заботить оброненное мужчиной имя. С мыслью, что стоит попросить его назвать как угодно, только не именем, данным при рождении, она подбросила монетку в воздух. На раскрытую ладонь упал старенький и потрепанный временем дайм*. Смуглые пальцы покрутили медную монету с изображением 32-го президента, а после схватились за звонящий телефон.

— Да?

***

Подобные ночи стали рутинной, монотонной работой, которую выполнять доставляло огромное удовольствие. Они привыкли к одурманивающим запахам повсюду. Им стало привычно чувствовать эти вибрации на коже от окружающих. Глаза больше не слепили огни прожекторов, что вспыхивали в темноте. Топаз тихо пробиралась через толпу людей на первом этаже. Её глаза не сводились с силуэта стоящей девушки на балконе. Как в самый первый день… Она стоит там, смотрит на пришедших властным взглядом, наслаждается моментом. Не сводит глаз с зависимых от её клуба идиотов, что готовы ради удовольствия спустить все деньги, с богатых «предпринимателей», готовых убить ради бакса, с танцующих на пилонах девушек с идеальной фигурой. Рыжеволосая слегка морщит нос, когда чувствует резкий запах травы, но тут же расслабляется, опирается на перила, прогибая спину подобно кошке. Ей нравится это, нравятся ночи такой власти над людьми. Нравится похоть, исходящая от всех, будоражащая воображение, заставляющая проснуться животным инстинктам. Нравится взгляд девушки снизу, что стоит у первых ступеней. Что поднимается и, обнимая сзади за талию, залезает пальцами в отверстия меж пуговицами блузки, что утыкается в шею сзади, тяжело дышит.

— Не здесь, Ча-Ча, — тает она в объятиях.

— Почему? — послышалось задумчивое и с трудом понятное бормотание под ухом, — Посмотри на них, разве они сдерживаются?

Шерил, как ей и сказали, вновь стала рассматривать пришедших. На диванах молодые люди буквально лезли друг на друга, с трудом сдерживаясь снять одежду на порывах. Они не отрывались, были поглощены настолько, что не замечали происходящее вокруг. Девушка почувствовала, как Топаз тихо потянула её в сторону кабинета за талию, не давая повернуться и не ослабляя объятия.

— Идём со мной, — промычала она, толкая дверь спиной и с трудом не запинаясь за порог.

Рыжеволосая развернулась и засмеялась от неуклюжих движений девушки, но быстро стихла из-за серьёзного взгляда той. Они не дошли до дивана, замерев в метре от него.

— Не надо смеяться надо мной, — прошипела розоволосая, и, кажется, они поменялись местами.

Блоссом порывалась сказать что-то, но губы её лишь дергались и опять растягивались в улыбке. От такого слишком приподнятого настроения Тони слегка смутилась.

— Закрой дверь, — она кинула взгляд за спину рыжеволосой, где и был выход из кабинета, — Пусть в этот раз мы будем наедине до последней секунды.

Шерил, поняв её, ступила пару раз назад, не отрываясь от карих глаз напротив, и подошла к двери. Она повернула вставленный ключ два раза и, после характерного звука оставив его в замочной скважине, подошла к девушке.

Через секунду одна из них вздрогнула от громкого звонка. Тони вытащила из кармана джинс звонящий телефон и с извиняющимся видом приложила к уху.

— Во сколько? — она развернулась к Блоссом спиной, задумчиво смотря в пол и слушая собеседника, — Это всё, что мы должны будем сделать?

Спустя ещё несколько секунд, Тони убрала смартфон обратно в карман, опять вставая к своей девушке лицом.

— Конте? — после утвердительного кивка она продолжила. — До сих пор не могу привыкнуть, что информацию говорят тебе напрямую, а не передают через меня.

— Это уже не имеет значения, главное, я осталась тут.

Шерил улыбнулась на ухмылку Топаз.

— Их тоже лучше закрыть, — задумчиво произнесла она, окидывая взглядом жалюзи, что, будучи поднятыми, открывали вид на гостей и наоборот.

— Забудь о них, — более чем недовольно произнесла Топаз, провожая взглядом рыжеволосую.

— Где Карлос?

Шерил смотрела через окно на площадку у двери, где обычно всегда стоял охранник. Она первый раз за вечер подумала о нем.

— Почему его нет? — она попыталась вспомнить, когда видела его последний раз.

— Потому что он уехал, — слишком беззаботно сказала Тони.

— Что значит уехал?!

Девушка, до этого развалившаяся на диване и ждущая Блоссом, села прямо.

— У его дочери день рождения, — начала она, но была мгновенно перебита.

— Какого черта?! — Шерил открыла дверь обратно, выходя из кабинета и оглядываясь по сторонам, словно слова Топаз были проигнорированы.

Мужчины, конечно же не было.

— Блять, если этот идиот не вернётся прямо сейчас, я скормлю его крысам в метро.

— Шерил, это я отпустила его. Он не хотел уезжать без твоего согласия.

Тони не выглядела виноватой, ведь не понимала, отчего так злиться рыжеволосая.

— Топаз, какого черта ты отпустила моего человека?! Он мой охранник, он обязан всегда быть рядом со мной. И обязан выполнять все, что я поручаю. Ещё несколько дней назад я сказала, что в эту ночь он должен быть тут. Он знал и ушёл! И мало того, что эта псина ушла без моего спроса, так этому ещё и ты поспособствовала!

— Эй, выдохни, он же может съездить к своей дочери. Это все-таки её День рождения.

— Мне плевать, понимаешь?! Даже если бы это были её похороны, он обязан был бы остаться тут.

Мулатка нахмурилась от таких резких слов, которые любому покажутся оскорбительными и неуважительными.

— Это уже слишком, — она встала со своего места. — Шерил, это я виновата, я отпустила, не он.

— Ты в последнее время стала забываться, Тони. Статус моей девушки не дал тебе привилегий. Абсолютно никаких. Ты все также обязана выполнять мои поручения, не спорить с моими решениями и не трогать моих людей. Его нет на рабочем месте, а он должен в первую очередь охранять меня. Это не какая-то компания производства обуви, Топаз, здесь все серьёзней. Здесь нужна дисциплина. Никто меня не смеет ослушаться, и это даёт лучшие результаты. Никаких поблажек, ничего не спускается с рук. Если кто-то когда-нибудь сделает ошибку, последствия могут быть ужасными. Если бы сейчас эти твари ползучие из Ривердейла налетели на клуб? Карлос нужен, чтобы сохранять мне жизнь. Но его сейчас нет.

— Шерил, извини.

В этот раз на смуглом лице показалась вина. Девушка опустила взгляд в пол, подобно непослушному ребёнку, чьи родители только что отчитали за плохое поведение.

— Вы оба работаете оставшийся месяц без зарплаты. Я позабочусь о том, чтобы Конте не давал тебе за работу ни цента. И к твоему сведению, — она подошла опять к двери с целью выйти, — Это наказание самое гуманное, что когда-либо было в моем клубе. Подумай об этом. В следующий раз вы будете наказаны так же строго, как и наши бывшие «коллеги».

Она многозначительно посмотрела и вышла. Тони уловила намёк, ещё один такой промах, и больше она не в клане. А путь из него только один.

***

Bea Miller — Like that

Тони вышла на площадку. Ее сведенные к переносице брови и сжатые плотно губы выдавали напряжение. Случившееся можно было назвать ссорой, но скорее ощущалось как небольшая несостыковка мнений. Возможно, они еще недостаточно знают друг друга, поэтому произошло такое недопонимание. Тони это не нравилось, очень не нравилось то чувство вины, засевшее в груди. Чисто теоретически, это она виновата во всем. И если отбросить глупую гордость, то было бы разумно пойти к Шерил прямо сейчас и как-то загладить свою ошибку.

Окинув взглядом зал и не видя девушку из-за этой темноты, метавшихся людей и ярких вспышек огней, она спустилась, крепко держась за гладкие перила. Обзор стал лишь хуже, теперь толпа была прямо перед ней и казалась непроходимой стеной. Эта масса двигалась, различались руки, ноги, сверкающие порой глаза, тела, что метались в полнейшем хаосе. Они жили в нем, наслаждались, искали его, приходя, знали. А клуб им это давал, никогда не сдерживал, лишь поощрял подобное.

— Блять! — вскрикнула мулатка, когда ее взял за ладонь какой-то парень.

Она отдернула руку, шарахаясь в сторону столиков. Сделав еще один шаг назад, отходя от скопища людей, девушка осмотрелась. За самым дальним, скрытым почти от всех столиком она заметила ту, что искала. Рыжеволосая сидела смирно, лишь покачивая ногой и постукивая длинным ногтем по тонкому стеклу стакана с недопитым коньяком.

— Ты злишься? — подошла к ней Топаз близко, чтобы та могла слышать, несмотря на громкую музыку.

— Разумеется, нет, — она стрельнула карими глазами в бок с стервозным выражением. — Не на что же.

Шерил чуть потянула время своим молчанием, чтобы девушка напротив поняла, как много сарказма та вложила в свои слова.

— Проваливай, Топаз.

Тони закатила глаза, все отрицательные эмоции резко ушли прочь, как только она посмотрела на те эмоции, что промелькнули в любимых глазах.

— Неужели так хочешь, чтобы ушла?

Ее тихие осторожные шаги в сторону рыжеволосой, взгляд на длинные ноги. Блоссом видя, о чем думает Топаз, скептически усмехнулась, беря стакан в руку и отпивая. Ей не нравилось, что девушка решила искупить вину подобным образом. Неужели она думает, что Шерил рискнет своим достоинством и уступит под прикосновениями теплых рук на коже.

— Даже не надейся, Ча-Ча. Это явно не тот случай.

Мулатка всего-навсего медленно улыбнулась от того, как девушка прокололась.

— Ты не называешь меня так, когда злишься, — довольно пробурчала она на ухо девушке, тихо опускаясь на оголенные колени той.

Кажется, они все-таки немного изучили друг друга за это время.

— Забудь о них, Шерил, — прошептала Топаз — Все давно всё знают.

Она качнулась бедрами, прекрасно помня, как так делала Блоссом ей прошлой ночью. Прекрасно помня эти ощущения, которые теперь она хочет дать рыжеволосой. Прекрасно помня, что делала Шерил дальше, как издевалась над ней.

— Теперь моя очередь.

Хрип в шею, от которого хочется дрогнуть, прерывистое дыхание на бледную кожу, и вот до этого уверенная в себе девушка сбивчиво сглатывает. Она чувствует, как теплая рука, не спеша, ползет по внутренней стороне бедра, где только что сидела сама мулатка. Ей не нравится то, как Тони влияет на нее, то, как управляет ситуацией. Ей нравится то, как Тони смотрит, то, как улыбается. От противоречивых мыслей, что каждый раз в подобные моменты ударяют в голову со всей силой, она жмурится. Хочет потрясти головой, но не может показать, как много эмоций приносят прикосновения Топаз. Всё как в первый раз, каждый тянет на себя, пытается выиграть. Движимые своими гордынями, они задыхаются от возмущения, от страсти, что дают друг другу, от накативших чувств. Есть те, кто говорят, секс нужен лишь для размножения. Он грязен и порочен, ведь люди, подобно животным, поддаются своим инстинктам. Но девушки, скрывшиеся за дальним столиком, ловящие дрожащие руки друг друга, доказывали обратное. Наполненные чувствами взгляды и трепетные движения… Они любили. И в такие моменты показывали больше, чем могли сказать словами. И может, они не сбросили одежду, не оголились полностью в уединенном месте, но эти взрывающие мозг ощущения, ударяющие где-то в груди, дающие точно такое же возбуждение, накрыли их с головой.

***

Зелёные глаза молодого парня в беспокойстве осмотрели помещение, переполненное людьми. Он нажал руками, держащими мокрую ткань старой рубашки, на окровавленную кожу друга. Кевин не обращал внимания на стоны и тяжёлое дыхание блондина и продолжал смывать грязь с глубоких царапин.

— Потерпи ещё, Люк, — брюнет бросил тряпку в таз и, оставив парня одного, отошёл к другому. — Ну как ты тут?

Он нагнулся над лежащим брюнетом, осматривая опухшее лицо.

— Слушай, я ничего в этом не понимаю, — он скривился в отвращении, — Но, по-моему, у тебя челюсть сломана.

Буквально чувствуя боль парня, он вздрогнул и оставил его в покое. Хмуро выдохнув, Кевин не знал, что делать. Десяток покалеченных преступников разбрелись по первому этажу клуба. У клана хоть и были связи повсюду, но привести такое количество побитых и грязных амбалов в больницу кажется абсолютно неразумным. Всё равно будут вопросы. Но что делать с ними здесь, если половина даже встать не может, а остальные пытаются помочь в первую очередь себе.

— Что здесь происходит?!

Келлер разворачивается на надрывный крик рыжеволосой девушки, с облегчением понимания, что теперь ей с этим разбираться.

— Я написал тебе ещё двадцать минут назад, — он провел грязной ладонью по лбу, вытирая пот.

В помещении было душно, а беготня между всеми выматывала.

— Я спрашиваю, что это такое, — Блоссом переступила через ноги одного из лежащих, брезгливо поджимая губы, — Какого черта в моем клубе развели этот свинарник!

Кевин в который раз скривился, но в данный момент из-за громкого звука.

— Шерил, не кричи, — послышалось с боку.

Девушка перевела взгляд карих глаз в поиске источника звука. Черты лица чуть смягчились от вида мулатки. Она молча подошла к сидящей Топаз, смотря без жалости. Розоволосая знала, на что шла, и была не один раз предупреждена.

— Что случилось?

Топаз убрала пакет со льдом из бара, что успел растаять в её руках. Рыжеволосая увидела разбитую губу и опухшую половину лица. Костяшки смуглых рук были стерты в кровь, вся одежда покрылась пылью и грязью, словно девушку тащили по земле. Но, по сравнению с большинством, Тони была в полном порядке. Вокруг неё лежали с глубокими, колотыми ранами, сломанными костями, побитыми органами, а она сидела, оперевшись на спинку стула без тяжёлых травм.

— Нас выебали по самые гланды, Принцесса, — девушка горько ухмыльнулась. — Змеи всё знали. Мы не просто не успели устроить поджог, мы зайти не успели в дом.

— Они были готовы, — слабо сказал кто-то справа, в чью сторону никто не повернулся.

Блоссом со злостью бросила свою сумку на стол.

— Мне повезло, змеи по старой дружбе не стали трогать, — девушка дотронулась подушечками пальцев к губе. — Почти.

На её слова рыжеволосая никак не реагировала. Она повернулась голову к центру зала, пробегаясь глазами по каждому. По тем, что мучительно кашляли и сплевывали кровь с надеждой, что органы останутся на месте. По тем, что кривились и сдерживали крик,плеская водку со склада на свежие раны.

— Но ведь крота поймали, он мёртв.

Процедила она гневно. Их опять обошли. Один из самых влиятельных кланов, людей с влиянием, деньгами обошли мелкие банды. Этот поджог подорвал бы Змеев и ещё двух группировок с запада, они могли потерять все свои запасы лёгких наркотиков, свой товар. Потерять точно так же, как теряет героин клан.

— Кто-то слил информацию, — Топаз после своих слов встала со стула с целью налить воды. — Значит, их было двое. А может, четверо, мы не знаем. Возможно, завтра этот человек подожжет твой клуб. Никто не может быть уверен. Теперь явно все видят, насколько «Rizutto» беспомощен.

Комментарий к 20. Ты забываешься, Топаз…

*Дайм — 10 центов (в обиходе и в качестве обозначения номинала используется название “Дайм”).

========== 21. Не больше, чем просто роль ==========

Ей нравилось так проводить вечера. Когда Шерил показывала себя с абсолютно другой стороны, не с той, что привыкли видеть окружающие. Когда она смывала с себя косметику, когда сбрасывала высокие каблуки и яркие вещи, надевая обычный белый халат после душа. Топаз так нравилось, когда девушка собирала рыжие волосы в хвост и залезала на кровать с кружкой в руках. Стук длинных ногтей по клавишам и уставшие вздохи. Казалось, Тони могла смотреть на спокойную и сосредоточенную над работой Блоссом вечно. Как бы ванильно это не звучало, как бы не выглядело до ужаса банально, факт оставался фактом. Мулатка с каждым новым днем влюблялась все больше. В её повадки, жесты, мимику, в то, как она одевается, как разговаривает. В рыжеволосой девушке было столько противоречий, столько огня, который был показан для всех, и столько искренних эмоций, что появлялись лишь в присутствии Тони.

— Я прекрасна, не спорю, — Шерил дёрнула бровью, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. — Но не могла бы ты перестать пялиться.

Топаз оттолкнулась плечом от косяка двери, ведущей в спальню, и наконец переступила порог.

— Ни за что, — она подошла и тихо села на край кровати.

Блоссом не подняла на нее глаз, продолжая стучать по клавиатуре. Ее зрачки дергались, пробегаясь по напечатанному тексту.

— Завтра утром я буду в клубе, — она стрельнула глазами на кружку, что стояла на недавно купленном туалетном столике.

Мулатка молча встала и принесла ей тёплый напиток, который она приняла без должной благодарной улыбки.

— Приедет представитель от клана с 10-го округа*. Конте решил, что я вновь с этим справлюсь, что, конечно же, так и есть.

— То есть в этот раз никто из глав не будет задействован? — Тони подошла к рыжеволосой, наклоняясь чтобы забрать ноутбук.

— Нет, — девушка передала кружку недопитого и чуть остывшего чая и, сбросив мягкий халат, с самодовольным видом залезла под тёмное одеяло, — Фальконе ясно дал понять, что начал доверять мне самые важные сделки.

Топаз щёлкнула по выключателю, и свет тут же погас. Она прошла обратно к кровати под довольный лепет Блоссом.

— Сколько клан получит от поставок туда? — мулатка легла рядом с Шерил, кладя руку на талию той.

— Много, Ча-Ча, очень много, — она пожала плечами, после чего устроилась поудобнее.

После её слов они замолчали. Шерил чувствовала, что девушка хотела о чем-то спросить. Её выдавало беспокойство, выраженное ёрзанием и тяжёлым напряженным дыханием.

— Принцесса? — осторожно прошептала розововолосая, при этом зная, что Блоссом ещё не успела заснуть.

— Говори уже.

Она опять замолчала, о чем-то размышляя.

— Шерил, я понимаю, что должна быть завтра утром с тобой. И я буду. Но потом мне придётся уехать в Ривердейл.

Шерил тотчас повернулась к ней, хмурясь, чего, конечно же, не могла увидеть Топаз.

— Надо навестить дедушку, — она догадалась о смене настроения Блоссом. — Свит Пи звонил, сказал, что Томасу стало хуже.

Шерил вздохнула, пытаясь войти в положение любимой. Ставя себя на её место, она понимала, что тоже бы поехала к Нане Роуз как можно быстрее.

— Хорошо, — её бледная рука скользнула по смуглой коже ноги. Без похоти, без цели соблазнить. Лишь успокоить. Прикосновения играли большую роль в их отношениях.

Рыжеволосая остановила ладонь на бедре Топаз, по памяти проводя пальцами линии. Каждый раз отводила много времени нарисованному чернилами фениксу. Чёрные и красные линии в хаосе изображали горделивую птицу, что после смерти возрождается и расцветает вновь. Длинные ногти прошлись по яркому и пышному хвосту и остановились на клюве. Большая татуировка на правой ноге захватила её внимание ещё на Гавайях. И до сих пор заставляет прикасаться к теплой коже в этом месте.

***

— Вы хотите сказать, что эта сумма нас устроит? — Блоссом дёрнула бровью, кладя руки на подлокотники. — Это стоит больше. И намного.

Смуглая девушка с примесью кубинских кровей посмотрела через плечо, где стояли её люди. Поймав взгляд одного из них, она в чем-то убедилась.

— Мы не располагаем теми средствами, что вы запрашиваете. Можем найти компромисс.

Шерил опешила от ее слов. Конте ясно дал понять, что главы уже обсуждали сумму сделки по телефону, придя к числу, что устраивает обоих. Возможно, подчиненные решили сбить цену, не сказав об этом главе. Но такое непослушание скорее разозлит, нежели порадует. По крайней мере, в клане девушки именно так.

— Какой компромисс, милая? Такие крупные поставки требуют больших затрат. А также рисков. Советую подумать над всем ещё раз. Твой начальник будет очень разочарован, если такой клан, как наш, откажет в сотрудничестве.

После слов рыжеволосой один из присутствующих усмехнулся, сделав это слишком заметно. Карие глаза рыжеволосой переместились на него.

— Что-то не так?

Он словно ждал этого вопроса, поэтому одернув пиджак, улыбнулся.

— Не думаю, что мы многое упустим. «Rizzuto» давно потерял уважение большинства, вы боитесь потонуть, поэтому цепляетесь за всех.

— Верно, и мы не хотим быть затянутыми вами, — согласилась метиска, выступающая в роли представителя.

Блоссом зло сжала губы, осматривая всех перед собой. Её вмиг взбесил каждый. Особенно сидящая перед ней девушка, что даже не могла произнести и слова без ошибок. В речи той через раз проскакивали нотки французского.

— Что же, многоуважаемые псы, вы только что нажили себе врага в лице одного из самых сильных кланов. Валите из города сразу же, как переступите порог моего клуба. Если хоть одного увижу…

— Лучше замолчите, Мисс Блоссом, — протянул ее имя с насмешкой самый громкий, и как кажется, самый глупый из присутствующих.

Блондин встал со своего стула и, взглянув на рыжеволосую, направился к выходу.

— Ты и твои угрозы на нас не действуют. — за ним потянулись остальные.

Шерил молчала до того момента, как дверь за ушедшими закрыл один из ее амбалов. Она кинула взгляд на Карлоса, после чего встала. Ее движения были нарочито спокойными, в то время как в глазах плескалась злоба.

— Кевин, напомни мне в будущем проследить за тем, чтобы каждый из них гнил в помойной яме.

Брюнет улыбнулся, словно девушка шутила.

— Я серьезно, — она выдохнула. — Сейчас у меня и клана нет времени разбираться с ними.

Топаз вновь взглянула на экран телефона, проверяя время. Это привлекло внимание рыжеволосой.

— Ты можешь идти, — она прорядила яркие пряди волос рукой, откидывая назад.

— Что ты будешь делать? Сделка не состоялась, — мулатка проигнорировала слова Блоссом и попыталась полностью переключиться на ту, но глаза то и дело метались к телефону.

— А что я могу сделать? — она недовольно посмотрела на розоволосую, а после весьма неуверенно продолжила. — Фальконе поймет.

Буквально вчера она говорила, что Пауло доверяет ей важные сделки, что она с ними справляется. И сегодня теряет выгодного для них потенциального партнера.

Шерил постаралась выйти из своих мыслей и вновь заметила взгляд карих глаз на экран смартфона. Кажется, Топаз следила не за временем, а ждала важного звонка.

— Тони? — Блоссом приподняла слегка брови, когда после ее слов немедленно зазвонил телефон.

Топаз тут же пошла в сторону лестницы, закрывая одно ухо, дабы слышать собеседника отчетливей.

— Тони? — требовательнее чем в прошлый раз позвала Шерил.

В этот раз мулатка ее услышала и нехотя оторвалась от смартфона.

— Как твой дедушка?

Неожиданный вопрос, который был совсем не в тему, немного удивил девушку. Она лишь пожала плечами, чуть растерянно смотря.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Как и всегда.

Топаз вернулась к разговору по телефону, решив уйти подальше. Кевин и Шерил проследили за ней, пока она не скрылась за поворотом к туалету. Брюнет поймал задумчивый взгляд Блоссом в бок. Ее глаза закрылись, грудь поднялась от глубокого вдоха.

— Всё в порядке?

Она взяла себя в руки и улыбнулась.

— В полном.

Хоть это и не убедило Келлера, он решил просто промолчать, не решаясь вновь пытаться залезть в голову к девушке. Старания всегда оказывались напрасны, и становилось лишь хуже.

Через пару минут вернулась Тони, стремительно проходя мимо друзей. Она протянула руки, чтобы взять рюкзак с вещами, что лежал на стуле возле барной стойки. Ее остановил очередной вопрос.

— Может, мне поехать с тобой? — Шерил сделала пару размеренных шагов к ней, уже зная реакцию и ответ. — У меня нет ничего важного на эти два дня.

Мулатка отвела неуверенный взгляд, наконец хватая рюкзак и перекидывая через плечо. Она не спешила отвечать, делая вид, что перешнуровывает ботинки. Она выпрямилась и посмотрела на девушку, когда подходящий ответ пришел в голову, и когда рыжеволосая сама хотела что-то добавить.

— Мисс Блоссом, боюсь, вы забыли о встрече с Мистером Конте.

Карлос заявил о себе так не вовремя для Блоссом. Тони кинула на него благодарный взгляд, зная, что он не пытался ей никак помочь и лишь напомнил, выполняя свои обязанности, а ей не больше, чем просто повезло.

— Ты прав, — недовольно процедила она, но неожиданно смягчилась. — Подожди хоть час, Ча-Ча, я вызову тебе водителя.

— Нет, не надо.

Рыжеволосая вновь поймала взгляд мулатки, что на секунду упал на экран телефона.

— Я сама, — она сделала шаг вперед, оставляя Блоссом поцелуй. — Люблю тебя. Больно не скучай.

Поправив любимую шапку на голове, она вышла, оставляя друзей. Кевин перевел взгляд с дверей, что закрыли за девушкой охранники, на рыжеволосую бестию, стоявшую в напряженной позе и смотревшую в одну точку.

— Кевин, завтра ты должен быть здесь, — она наконец вышла из оцепенения. — Я попробую объяснить Луиджи, какого черта меня заменяет бармен.

***

Машина остановилась у стоп-линии, Шерил в ожидании сложила руку на подлокотник. Ее брови были сведены к переносице, а на лице отражалась полная сосредоточенность. И казалось, она была сконцентрирована не на дороге, а своих мыслях, что вызывали отрицательные эмоции. В то время как Топаз о чем-то увлеченно болтала, не забывая при этом быстро жестикулировать. По салону автомобиля то и дело разносился ее звонкий смех, который обычно был заразительным и заставлял рыжеволосую хоть немного улыбнуться. Но сейчас она не отрывалась от светофора в ожидании зеленого света.

— Я не думала, что он и правда пойдет! — она закончила свою фразу очередной порцией смеха.

Она посмотрела налево и наконец заметила состояние Блоссом. Улыбка погасла, она прочистила горло, с смятением бросая взгляд в окно. Чем было вызвано очередное игнорирование и плохое настроение, она не понимала.

— Ну так ты пойдешь в бар? — задала девушка вопрос, на который в начале дня получила отрицательный ответ.

Блоссом с появлением зеленого цвета на светофоре надавила на педаль газа. Машина тронулась с места. Сегодня их рабочий день в клубе закончился относительно рано. Кроме поставки алкоголя и подготовки к завтрашнему вечеру ничего в рабочем плане не было.

— Нет, я же тебе уже сказала.

— Арчи тоже будет, — зачем-то решила сказать она.

Шерил бросила короткий скептический взгляд на розововолосую. Вздохом с ее стороны не ограничилось.

— Это должно меня заинтересовать? Ты выбрала не ту тактику, Ча-Ча.

Топаз увела глаза обратно к боковому окну, смотря на идущих с работы.

— Какой бар?

— Stonewall Inn.*

Блоссом недовольно поджала губы, понимая, что это совсем в другой стороне от ее квартиры, куда они сейчас и едут. Решая сделать круг, она вывернула руль, тихо входя в поворот на следующем перекрестке.

— Мне по пути, — сухо объяснила она изменение маршрута, как только заметила боковым зрением взгляд Топаз.

Мулатка посмотрела на свои руки, крутя массивное кольцо на среднем пальце. Теперь ее настроение упало вниз.

— Принцесса, все хорошо? — она давно начала замечать изменения в поведении рыжеволосой. — Что-то случилось?

Шерил посильнее сжала руль, отчего кожаные перчатки скрипнули.

— Нет, с чего ты взяла?

Тони вновь опустила взгляд и чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда все началось. Долго думать не пришлось, ясно, что Шерил изменилась после приезда девушки из Ривердейла.

— Ты… — она помедлила. — Ты стала холодней с прошлой недели. Не только ко мне, ко всем.

Рыжеволосая облизнула губы, собираясь с мыслями и уговаривая себя не сказать ничего лишнего. Как только машина остановилась у пешеходного перехода, она стянула перчатки с рук и расстегнула пальто. В машине, казалось, становилось слишком душно.

— Всё в порядке, Тони, — она пожала острыми плечами и попыталась улыбнуться. — Я лишь пытаюсь найти крота.

Мулатка пару раз кивнула головой и протянула руку, чтобы взять бледную ладонь в свою. Слова девушки многое объясняли. Сейчас давление шло со всех сторон. От Фальконе и Конте, что были в бешенстве от ежедневных потерь в колоссальных суммах. И от сотрудников, что думали друг на друга и были готовы к тому, что скоро пистолет направят на них. По ошибке или нет, это уже было не важно.

— Ты сказала, что тебе по пути. — немного улыбнулась мулатка. — Куда ты поедешь потом?

— Все-то тебе надо знать, — она поймала взгляд Топаз и закатила глаза. — Это не столь важно, Ча-Ча.

Тони усмехнулась, откидываясь назад и не отрываясь от своей девушки. Что-то в виде той навело её на некоторые мысли, отчего она сжала руку сильнее.

Как только мулатка слегка хлопнула дверью автомобиля и ушла из поля зрения, зайдя в бар, Блоссом повернула с Кристофер-Стрит на Бликер. Массивная машина повернула в ближайший переулок, скрываясь в тени. Достав из сумки телефон, девушка набрала чей-то номер по памяти.

— Быстрей, — недовольно сказала она, взявшему трубку, — Я не хочу, чтобы машина провоняла этим дерьмом.

Она через окно покосилась на баки с мусором, что давно вывалился за края, а службы не спешили его убирать. Разговор не продолжился, она скинула вызов и кинула телефон обратно в сумку. Теперь оставалось только ждать. А ждала она недолго, буквально через семь минут дверь справа открылась и на пассажирское сиденье рядом с водителем сел мужчина. По виду можно с уверенностью сказать, что он был частым гостем барбер шопа. Уложенные волосы и хорошо подстриженная борода. Он посмотрел на девушку из-под густых выщипанных бровей.

— Добрый вечер, Мисс Блоссом, — учтиво кивнул.

Его стиль в одежде располагал к себе. Без напыщенности и излишней пестроты. Под расстегнутым темным пальто виднелась белая рубашка и жилетка из плотной ткани.

— Где?

Красноречивый вопрос от неё, и вот мужчина протягивает ей жёлтый конверт.

— Все передвижения, начиная с прошлой недели, — у него низкий и слегка грубый голос, который приятно слушать.

Шерил не спеша открывает конверт, проверяя содержимое и только после этого произносит:

— В бардачке.

Его облаченные в чёрные кожаные перчатки руки достают из бардачка другой конверт, меньшим размером, нежели принесённый им. Он подобно девушке заглядывает внутрь и, довольный увиденным, слегка улыбается.

— Когда понадобишься, я позвоню, — она бросила нетерпеливый взгляд. — А теперь проваливай.

Он, не ожидая других слов, кивнул и все с той же улыбкой открыл дверь.

— Удачи Вам, Мисс Блоссом.

После того, как брюнет вышел, и его внушительных размеров фигура скрылась за углом переулка, девушка достала содержимое. Десятки фотографий, сделанных везде: возле кафе, в котором обычно всей команде покупали кофе, рядом с квартирой Шерил, рядом с клубом. И на каждой фотографии была розововолосая девушка, не подозревавшая слежку за собой. Решая продолжить в клубе, Блоссом убрала все в сумку. Она завела двигатель, решая, как быстрее проехать отсюда к «Maple syrup».

Здесь не хватает одной рыжей особы, приезжай. Люблю тебя.

Шерил из-за громкого уведомления достала телефон, и прочитав сообщение от Топаз, убрала его. Сейчас было не время для пьяной девушки. Казалось бы, из-за слежки за своей девушкой, которая полностью доверяет, Блоссом должна чувствовать вину или хоть какой-то укор совести. Но вместо этого она то и дело бросает встревоженные взгляды на сумку, лежащую теперь на пассажирском сидении. С недавних пор она не боится за чувства девушки. И эти фотографии могут поставить жирную точку в вопросе с кротом.

***

В помещении было тихо. Клуб был закрыт до вечера, поэтому почти никого из сотрудников не было. Лишь Карлос, который всегда был на месте из-за начальницы, и озабоченный брюнет, сидевший на барной стойке и с довольной улыбкой смотревший в телефон. Он постоянно поправлял свои и без того идеально уложенные волосы. Охранник пытался не смотреть на парня, но то и дело бросал взгляд.

— До свидания, Мисс Топаз.

Учтиво кивнул с сдержанно улыбкой Карлос перед тем, как розововолосая девушка вышла из клуба. Келлер наконец оторвался от телефона, пытаясь не отвлекаться на всплывающие уведомления. Его светлые глаза метнулись от дверей к мужчине, который не стал придавать скорому уходу Тони должного внимания.

— Куда она ушла? — Кевин обратился к Карлосу, заранее зная, что он этот вопрос проигнорирует.

По лестнице спокойным шагом спускалась Блоссом. Что-то в её виде было не так, это брюнет заметил сразу. Он подавил порыв спросить её про Топаз и предпочёл замолчать.

— Вы оба, — девушка зашла за барную стойку. — Поедете со мной. Никаких вопросов.

Последнее было сказано скорее Кевину, Карлос, в отличие от него, мог держать язык за зубами.

— Тони отпросилась к друзьям и сейчас должна ехать прямо к своему району, — Блоссом нагнулась к ящикам и просунула руку к задней стенке, не заботясь о беспорядке, что навела, опрокинув несколько стаканов. — Сейчас мы это и проверим.

Брюнет нахмурился, как только осознание, с какой целью рыжеволосая полезла вниз, пришло к нему. Она выпрямилась, держа в руках Smith & Wesson 5906.*

— Игрушку свою захвати.

Блоссом сунула ему в руки пистолет и прошла к выходу. Кевин опустил взгляд на тяжёлый из-за нержавеющей стали корпус оружия, что светился в свете ламп.

Неделей ранее.

Этот город все еще оставался самым ненавистным для нее. Шерил не чувствовала, приезжая сюда, ту ностальгию, которую многие описывают, говоря о теплых чувствах, тоске и любви. Ривердейл был ужасен. Пересекая черту города, проезжая мимо знакомых мест, она вспоминала лишь худшее. Стоя прямо сейчас на выжженной голой земле, что тонким слоем была покрыта снегом, вокруг сгоревшего амбара, она видела перед собой лишь слезы Тони, ее дрожащее тело. Видела тот огонь, охвативший старое прогнившее здание, столб едкого дыма, поднявшегося над пылающей крышей. Чувствовала запах гари, чувствовала это тепло на коже лица. Этот город никогда для нее не изменится. Страдания, слезы и кровь всегда будут первыми ассоциациями, приходящими на ум при упоминании этих трущоб.

— Мисс Блоссом? — Карлос открыл заднюю дверь, приглашая застоявшуюся на холоде девушку.

Шерил развернулась и направилась к машине. Она кинула последний взгляд на черные доски, припорошенные снегом, и села в салон автомобиля.

— Верзила? — позвала она мужчину, сидевшего на водительском сидении, и посмотрела на экран своего телефона, что включился от входящего вызова. — На кладбище.

После своих слов девушка приняла вызов, приветствуя консильери. Из пяти минут разговора она вынесла лишь то, что является una ragazza trash che immagina troppo di se stessa.* Конте был крайне недоволен тем, что девушка сорвала крупную сделку, а после не решилась появиться и уехала в богом забытый город. Положив трубку, Блоссом откинула мысли о наказании, что мужчина обещал для нее. Она посмотрела на пейзаж за окном. Не так давно они приезжали сюда с Топаз и были счастливы, наконец-то счастливы, без притворств и лжи. А что сейчас? Девушка закрывает глаза на доверие, на те слова, что они сказали друг другу в ночь на Рождество.

Машина остановилась. Блоссом потянулась к ручке двери, но не спешила открывать. Волна сомнений сбила ее с ног, в голове всё опять перемешалось. Если сейчас выйдет и увидит доказательства тому, что Тони врала… Что будет дальше? Порвет с ней, расскажет Фальконе, убьет? Что после этого будет делать? Эти мысли уничтожали уже не первый день. Огромное желание покончить с этим дерьмом не отступало. Поэтому девушка вышла. И с каждым шагом по холодной земле, с каждой пройденной могилой, ей хотелось, чтобы всё оказалось лишь её паранойей, ее глупостью. С возможными угрызениями совести она смогла бы справиться, но с таким враньем и предательством — нет. Оставшийся по приказу возле машины, мужчина перестал оглядываться по сторонам и наконец остановился взглядом на задержавшейся у чей-то могилы Шерил. Она была ярким пятном на фоне зимнего пейзажа, среди этих серых надгробий. Охранник отбежал от машины, когда заметил, как ноги Блоссом подогнулись. Красное пальто её больше не грело, шарф, повязанный вокруг шеи, стал удавкой, перчатки кололи своими прикосновениями. Она с трудом удержалась на ногах, смотря на холодный камень, не отрывая невидящий взгляд от выточенных на нем букв. Глаза пробежались по имени покоившегося и наполнились слезами.

Джонс.

Наши дни.

— И где мы? — Кевин вышел из машины за Блоссом и покрутился на месте, смотря по сторонам.

Они стояли возле большого недостроенного здания с большими воротами, по виду напоминающего фабрику. Возможно, владелец обанкротился, и строительство прервали из-за недостатка средств с мыслью продолжить позже. Но потрескавшиеся стены говорят о том, что за годы деньги так и не нашли.

— Я не знаю, — прошептала Блоссом, поднимая свой взгляд с земли к дырам в стенах, что должны были быть окнами. — Спросим у Ча-Ча.

С иронией произнесла она прозвище мулатки, что дала сама, и направилась к приоткрытым воротам, возле которых валялся тяжелый и сломанным замок. Никто из трех не заметил стоящих в нескольких метрах от них, спрятанных в тени, черных мотоциклов.

***

Tommee Profitt feat. Fleurie, Jung Youth — In The End

Пробивавшийся через дыры, что были вместо окон, холодный свет падал на идущих, на пыль, которую они поднимали, на голые стены и огромные бетонные столбы, держащие второй этаж. Огромное помещение выглядело, словно здесь давно не было людей. Но следы, что остались на грязном, пыльном полу, выдавали гостей.

Девушка сейчас и не вспомнит, когда последний раз было так тяжело идти. Словно на ногах железные оковы, тянущие назад. С виду казалось, Шерил идёт уверенно. Прямая спина, разведенные лопатки и взгляд прямо. Этот безэмоциональный взгляд, что был так типичен для неё. Но твердые шаги давались тяжело. И только она знала, каких сил ей стоит сейчас не остановиться. С виду казалось, что бледная рука, облаченная в красную перчатку, крепко держит пистолет. Но пальцы так хотят отпустить рукоять, откинуть в сторону ненавистное оружие, из которого она так часто стреляла. Девушка остановилась. Слыша голоса, слыша смех и шум, что доносились из-за поворота. На лице первый раз промелькнуло сомнение. Его тут же поймал Карлос. Всего на несколько сантиметров, но она ступила назад. Изменяя себе, отступая, поступая настолько, в понимании Блоссом, жалко. Веки, тяжёлые словно свинец, опустились на глаза. Глубокий вдох, движение груди, сжатая до предела рука и она идет дальше. Идёт тихо, без шума, не шаркая подошвой о пол, не задевая мусор вокруг, обходя железные, покрывшиеся ржавчиной, балки, перешагивая через старую арматуру. Голоса с каждым пройденным метром становятся отчетливей. В проёме, что отделяет девушку от них, вместо двери висит клеенка. Через заляпанный материал с трудом можно было что-то увидеть. Шерил осторожно обхватывает рукой жалкое подобие шторы, отгибает и проходит, тут же замирая в тени. Она не решается сделать хоть один шаг, не решается вдохнуть, сделать хоть что-то. Лишь смотрит на Топаз, что оперлась на один из столбов. Розововолосая девушка смотрела себе на ботинки, о чем-то размышляя. Блоссом не отрывала от нее глаз, от ее профиля, не отрывала глаз от родного лица, которое захотелось выбросить из головы. Она вздрогнула, когда откуда-то справа появились двое парней и подошли к мулатке. Топаз подняла взгляд с ботинок на протянутую кожаную куртку.

— Думаю, ты скучала по ней.

Блоссом до боли сжала рукоятку пистолета, поднимая свободную руку, чтобы смахнуть слезы, появившиеся на глазах.

— Ты даже не представляешь, как сильно.

Тони повернулась спиной к брюнету, позволяя помочь надеть куртку. Она взмахнула розовыми волосами, улыбаясь и оборачиваясь обратно к нему.

— Как вторая кожа, — тепло сказал стоящий в пару метрах от них Свит Пи.

— Как вторая кожа, — повторила за ним девушка, проводя рукой по материалу куртки.

Шерил наконец выдохнула. Прерывисто и обессиленно. Ее челюсть сомкнулась до предела, черты лица стали острее, на глазах больше не было слез, только ненависть. Ненависть ко всем. К банде змеев, что тиранят ее жизнь, к сыну Джонса, что давно должен лежать в сырой земле, к девушке, что втерлась в доверие, заставила что-то чувствовать и предала. Как сейчас стало неимоверно трудно взять себя в руки, заставить тело сделать шаг. Но она сделала. Саркастично улыбнувшись, склонив слегка голову на бок и подняв руку с Beretta 92FS, что служила и при убийстве матери, и сейчас послужит.

— Как же ты дрянь… — тихо промолвила она, не решаясь повысить тон в страхе выдать дрожь.

Змеи обернулись на слова рыжеволосой и замерли. В особенности Топаз. Она застыла, бегая взглядом с Блоссом на двух мужчин, что появились из-за ее спины. Карие глаза наконец остановились на девушке, встречаясь с такими же глазами, ловя в них весь спектр эмоций, что были заключены в омуте миндального цвета. От той ненависти, что она в нем увидела, губы задрожали.

— Прости, Шерил. — прошептала она, не видя смысла в лишних и совершенно глупых оправданиях.

А Блоссом не услышала. Больше ничего не слышала, пропуская все слова мимо ушей, не веря им больше, с этого момента ненавидя всё, что мулатка только может сказать.

— Шерил… — позвала Тони, делая шаг вперед.

Рыжеволосая сделала два шага вперед. Быстрых, уверенных, заставивших Топаз остановиться и лишь поднять руки перед собой, чуть пригнуться.

— Заткнись, сука.

Видимо, в ее резких словах змеи услышали угрозу. Двое парней живо поравнялись с Топаз, послышался звук, раскрывшегося ножа. От него изо рта Блоссом вырвался истеричный смешок, губы растянулись в дёрганной улыбке.

— Серьезно? — брови поднялись в скептичном жесте.

До этого красовавшаяся на бледном лице улыбка пропала, рука поднялась на уровень головы розововолосой. И Блоссом уже буквально представляла, как нажимает, как пуля пробивает череп девушки. Она уже сделала очередной шаг навстречу, не опуская руку, подавляя озноб во всем теле, не позволяя кисти затрястись.

— Не стреляй! — крикнул друг Топаз, закрывая мулатку одной рукой

— Если выстрелишь, сюда придут остальные! — сбивчиво протараторил Джонс, также пытаясь закрыть подругу. — Ты же не думаешь, что мы приехали сюда вдвоем.

Шерил посмотрела на брюнета, чуть наклоняя голову и прищуриваясь. Она не могла быть уверена, что он врет или что говорит правду. Казалось, голосов, что были слышны по пути сюда, было больше. Но гарантий нет, возможно, змей лишь решил попытать удачу.

— Не стоит, Шерил. — Кевин, что до этого молчал и стоял позади, подошел ближе, чуть задевая свободную руку девушки своей в знак поддержки. — Они могут говорить правду.

Пока Блоссом отвлеклась на Келлера, Свит Пи достал из кармана куртки пистолет, с неуверенностью направляя его то на рыжеволосую, то на ее охранника. Карлос моментально направил свой, без колебаний целясь в грудь парню. Шерил от этой картины натянуто улыбнулась и, пожав плечами, произнесла:

— Если здесь есть еще змеи, встретим.

После ее многозначительных слов напряглись все без исключения, сын Короля Змеев попытался незаметно подтолкнуть Тони за свою спину.

— Не надо. — она его остановила, выпрямляясь и смотря на Блоссом в упор. — Она не выстрелит, не сможет.

Шерил опешила от такой наглости, она буквально давилась от собственной злобы, хоть и пыталась выглядеть невозмутимо. Самое ужасное, что мулатка была права. Как бы не хотелось выплеснуть все эмоции, сделать девушке больно, она не могла. Из головы все еще не вышли все слова, сказанные когда-то. Кожа не забыла тех нежных прикосновений.

— Верно. — Блоссом горько усмехнулась, опуская пистолет. — В тебя не смогу.

Она резко дернула рукой с тяжелым оружием и выстрелила. Пуля попала в мягкие ткани брюнету, он пошатнулся от той силы, с которой она влетела. Топаз остолбенела, смотря на то, как друг падает на бетонный, холодный пол. Джагхед прижал руку в районе ключиц, от шока он не произнес ничего, только уставился в потолок.

— Опусти его, Свит Пи. — Кевин внимательно следил за действиями парня. — Я не хочу доставать свой.

Брюнет, который ошеломленно смотрел на то, как Топаз прижимает ладони к ране парня в надежде остановить кровь, перевел взгляд на Келлера. Карлос направлял на него свой пистолет.

— Прошу. — Кевин добился того, чтобы змей бросил оружие на пол. Возможно, Свит сделал это из-за страха, что их могут расстрелять всех, а может, из-за собственной глупости.

Келлер подавил облегченный вздох, его взгляд упал на Джонса. В глазах появилась растерянность. Они были друзьями. Но сейчас брюнет истекает кровью, а парень даже не думает о том, чтобы помочь. Точнее, он ничем не может помочь.

— Похороните его, как собаку. — Шерил с ненавистью посмотрела на змеев. — В коробке на заднем дворе.

Она не была уверена, что Джагхед умрет. Топаз так боролась за его жизнь, с таким рвением, не замечая ничего вокруг. Рыжеволосая даже не заметила, как по щекам потекли слезы.

— Советую уехать настолько далеко, насколько сможешь. — Блоссом не отрывала взгляда от профиля девушки. — Клан не будет долго думать, когда найдет тебя. Всех вас.

Сейчас она не знала, хочет ли, чтобы розововолосая наконец посмотрела в ее сторону, оторвалась от Джонса и хоть что-то сказала. Девушка последний раз пробежалась глазами по чертам смуглого лица. От этой обиды и злости, что разрывали грудную клетку, хотелось кричать. Но это Блоссом, а в моменты, когда больно, она закрывается в себе. Вот и сейчас стояла неподвижно, смотрела через пелену из слез и не произносила ни слова. Осознание того, что все их отношения были обычной фальшью, било по вискам. От понимая, что та девушка, в которую рыжеволосая влюбилась и подпустила к себе, оказалась обычной ролью.

Кевин подошел к Шерил, беря ее за плечо. В светлых зеленых глазах читалось сожаление и твердость. Он молча потянул девушку, которая не стала сопротивляться. Она развернулась, не дождавшись взгляда Топаз, и до крови закусила нижнюю губу. В бездарной попытке избавиться от чувства внутри, которое с каждой секундой и с каждым шагом увеличивалось. После всего, что Топаз сделала с ней, после тех успокаивающих прикосновений и слов, что заставили Блоссом поверить, будет невыносимо сложно надеть маску обратно.

— Кевин? — ее голос был так холоден.

Они въехали в город, и это было первое, что она произнесла за долгое время. Безэмоциональный взгляд покрасневших глаз в окно и тишина. Она не знала, что сказать. И ничего не хотела говорить. Девушка посмотрела на свои руки, одна из которых до сих пор держала тяжелый пистолет. Разомкнув пальцы и открыв для глаз гравюру со своим именем, она искренне пожалела о том, что выстрелила только в Джонса.